Begley Jamie - #4 Shades Fall

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Jamie Begley

SHADE’S FALL (The Last Riders #4)

Tłumaczenie: vampulu i jagaa29 Korekta: Vi

Tłumaczenie nieoficjalne Poniższe tłumaczenie w całości należy do autora książki! Jest ono tylko i wyłącznie materiałem marketingowym, służącym do promocji twórczości danego autora. Poniższe tłumaczenie nie służy uzyskiwaniu korzyści materialnych. Każda osoba wykorzystująca treść tego tłumaczenia w celu innym niż marketingowy – łamie prawo.

2

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

WSTĘP Dla ukazania pełnego kontekstu akcji załączamy dwa rozdziały książki Jamie Begley SEX PISTON (Biker Bitches #1)

– Jak długo to jeszcze potrwa? – narzekała Fat Louise. – Daj mi jeszcze pięć minut – rzuciła Sex Piston przyjaciółce, nadając ostatni szlif fryzurze, nad którą pracowała przez ostatnie dwadzieścia minut. – Wszystko gotowe, Susan – powiedziała, ściągając czarną pelerynę z ramion kobiety. – Dzięki, Sex Piston. Do zobaczenia w przyszłym miesiącu. – Zapiszę cię. Dzięki, Susan – powiedziała z uśmiechem, odkładając pelerynę do kosza na pranie. – Cześć. Susan pomachała do kobiet siedzących w salonie, czekających aż Sex Piston skończy pracę. – Nareszcie. Myślałam, że już nigdy nie skończysz – powiedziała T.A, odkładając czasopismo na stół. Crazy Bitch, Killyama, T.A i Fat Louise czekały, aż skończy, żeby mogły razem zabrać Fat Louise na kolację z okazji jej pierwszego tygodnia pracy. – Przecież nie zamkną nam restauracji – skomentowała Sex Piston, wyciągając miotłę i zamiatając podłogę po ścięciu włosów Susam. – Umieram z głodu. Nie jadłam lunchu. – Wciągnęłaś przekąski, chipsy i gazowane napoje. Nie ma mowy, żebyś była głodna. – Zauważyła Crazy Bitch, przewracając oczami na narzekania Fat Louise. Nagle otwarte drzwi odwróciły uwagę Sex Piston od kłócących się przyjaciółek. Była zaskoczona, gdy do środka weszła Lily. 3

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Jesteśmy umówione na jutro – tylko tyle zdołała powiedzieć. Lily uśmiechnęła się do niej. – Wiem. Byłam w pobliżu, odwiedzałam jedną rodzinę z pracownikiem socjalnym w ramach stażu. Ruch w kierunku Treepoint jest zablokowany, więc utknęłam w mieście, dopóki droga nie będzie przejezdna. Beth zasugerowała, że mogę wpaść i spędzić czas z wami. Oczywiście, jeśli nie macie nic przeciwko temu, więc jak? – To świetnie – łagodnie odpowiedziała Sex Piston. Z jakiegoś niewytłumaczalnego powodu, ona i jej ekipa zawsze spuszczały z tonu przy Lily. – Słyszałyśmy syreny. – Crazy Bitch zamknęła kasę i włożyła depozyt do torebki Sex Piston. – Zastanawiałyśmy się, dlaczego na zewnątrz jest taki mały ruch. – Doszło do dużego pożaru jakiegoś domu. Są kłopoty z dostaniem się tam. W radio mówili, że w akcji bierze udział straż pożarna z okolicznych miejscowości. Policja zorganizowała objazdy, ale nie ma szansy, żeby przejechać dookoła – wyjaśniła Lily. – Zastanawiam się, gdzie się pali, skoro potrzebnych jest aż tyle wozów strażackich – powiedziała Killyama, wyciągając telefon komórkowy. – Zaczęło się od domu stojącego niedaleko torów kolejowych – powiedziała Lily. – Gdybym nie zatrzymała się na kawę z moim mentorem, byłabym w domu, zanim rozszalał się ogień. Killyama zagwizdała i odłożyła telefon na blat. – Pali się u Crackera. Facet zbiera wszystko. Założę się, że ma na podwórku stosy opon. Miasto przez wiele lat starało się go nakłonić do wywiezienia śmieci. Tuż obok znajduje się tartak. Jeżeli pożar się rozprzestrzeni, potrzeba będzie więcej niż wozy strażackie wypełnione wodą do jego ugaszenia.

4

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Dzięki temu nasi policjanci będą mieli co robić. Do tej pory mogli co najwyżej liczyć na złapanie kieszonkowca w centrum handlowym. – Stwierdziła T.A. – Co gorsza, wzywają policję stanową, a dojazd tutaj z Treepoint zajmie im minimum dwadzieścia minut. – Skoro już tutaj utknęłyśmy, to przynajmniej zajmijmy się twoimi włosami. Sex Piston miała nadzieję, że z Crackerem i jego psami będzie wszystko dobrze. Często wpadał do klubu na piwo. Nie był jego członkiem, ale nikt nie miał serca wyrzucić go za drzwi. – Niezły pomysł – przytaknęła Lily. Lily usiadła na fotelu, a Sex Piston odłożyła do szafki miotłę. Założyła pelerynę na ramiona brunetki i przez chwilę jej się przyglądała. Jej włosy opadały luźno na plecy. – Pozwolisz mi wyczyniać cuda ze swoimi włosami? – zapytała Sex Piston, przyglądając się z bliska reakcji dziewczyny. – Szalej. Jestem gotowa na zamianę. Uważam, że krótkie włosy są urocze – wyznała, po czym dodała. – Tylko nie zbyt krótkie. Może skrócić połowę z obecnej długości? Sex Piston zastanawiała się, czyjej reakcji obawiała się najbardziej: kowbojów, którzy mogli okazać się zwolennikami długich włosów, czy Shade’a, który stwierdził, że lubi krótkie fryzury. – Sądzę, że Shade nie jest gotowy na ciebie w krótkich włosach – drążyła Sex Piston. – Jest po prostu nadopiekuńczy, ponieważ taki sam jest Razer, a są najlepszymi przyjaciółmi. Traktuje mnie jak młodszą siostrę, dokładnie tak jak Razer. Sex Piston spojrzała jej głęboko w oczy i uznała, że Lily naprawdę wierzyła w wypowiadane przez siebie głupoty. Przez chwilę patrzyła na włosy 5

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily. Ta dziewczyna była zbyt niewinna. Gdy spoglądała w jej oczy czuła w sercu ból, ale nie wiedziała dlaczego. Zacisnęła usta. Zmiana fryzury nie zaszkodzi. Sex Piston zabrała się do pracy przy włosach Lily. Zaprowadziła ją do wyznaczonego miejsca, sprawnie umyła włosy, a gdy skończyła, owinęła jej głowę czystym ręcznikiem. Zaprowadziła Lily na fotel stojący przed lustrem i ustawiła go na odpowiedniej wysokości. Zaczesała długie włosy do tyłu, po czym zaczęła. – Czy nazywa cię małą siostrzyczką, tak jak robi to Razer? – zapytała, biorąc do ręki nożyczki i rozpoczynając cięcie. – Nie. Killyama podeszła i oparła się o blat roboczy, a pozostałe kobiety zmniejszyły dystans, żeby przysłuchiwać się rozmowie. Fat Louise odłożyła torebkę z chipsami i przeniosła się na jedno z krzeseł stojących obok Lily. Crazy Bitch usiadła obok Lily, odpychając się jedną nogą i kręcąc w kółko na fotelu fryzjerskim. T.A zaczęła sprzątać, ale nie omijając miejsca, na którym siedziała Crazy Bitch. – Myślisz o nim jak o Razerze, jak o starszym bracie? Sex Piston zrobiła krok w tył, rzuciła okiem na włosy Lily, a następnie wróciła do pracy. – Oczywiście. Jest bardziej apodyktyczny niż Razer, ale domyślam się, że czuje się nieco osamotniony od kiedy Beth i Razer są małżeństwem. Jestem przekonana, że teraz Shade i Razer nie spędzają już tyle czasu razem. – Wiem na pewno, że od czasu, gdy pojawiła się Beth, nie spędzają już razem za dużo czasu – powiedziała cierpko Sex Piston. Beth powiedziała jej dlaczego zerwała z Razerem, gdy zaczęli się spotykać. Mężczyźni dzielili się kobietami i Beth ich na tym przyłapała. To jasne jak słońce, że nie podzieliła się tą nowiną ze swoją niewinną siostrą. Gdy po raz pierwszy zobaczyły pokrytego tatuażami Shade’a w Pink Slipper, od razu zwróciły na niego uwagę. Wszystkie zauważyły tego twardziela. Nie wstydziła 6

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

się przyznać, że chciała kawałek tego przystojniaka… pragnęła go. Sex Piston wiedziała, że dominujący mężczyźni, tacy jak Shade, nigdy nie zainteresują się kobietami z agresywnym, dominującym uosobieniem, takim jakie prezentowała ona sama i jej przyjaciółki. Z drugiej strony, Lily byłaby idealną uległą i Sex Piston była gotowa się o to założyć. Przyjaźń z Razerem już nie będzie jej chroniła. Ta cienka linia prowadziła w dół. Zwróciła na to uwagę w restauracji, gdy okazał zniecierpliwienie faktem, że nie posiada kontroli nad tym, czy Lily zetnie włosy. – To coś więcej niż apodyktyczność, on jest dominujący… jest Dominantem. Sex Piston skupiła się na nożyczkach, pozwalając Killyamie przejąć edukację Lily, czyli coś, czym Beth już dawno powinna się zająć, choć prawdopodobnie nie miała pojęcia o takim perwersyjnym gównie. – Dominantem? – Lily zrobiła wielkie oczy, patrząc w lustrze na Killyamę. – Nie czytasz książek? Nie słyszałaś o Pięćdziesięciu Twarzach Graya? – rzuciła Killyama. Sex Piston dramatycznie przygryzała język, żeby nie rzucić żadnej sprośnej uwagi. To było wszystko, co mogła zrobić, żeby utrzymać prosto nożyczki. – Słyszałam o takich książkach, ale nigdy ich nie czytałam – wyznała Lily, spuszczając głowę i gapiąc się na swoje kolana. – Podaj mi swój adres e-mail. Wyślę ci kilka pozycji – powiedziała Killyama, po czym dodała pod nosem. – Będą ci potrzebne. – Nie, dziękuję. Nie mam teraz czasu na dodatkową lekturę. Zbliżają się egzaminy. Poza tym, czytam jedyne inspirujące książki – Inspirują mnie – z wielkim uśmiechem powiedziała Killyama. – Mogę je od ciebie pożyczyć? – zapytała Fat Louise.

7

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie – opowiedziały jednocześnie Killyama, Crazy Bitch i Sex Piston. – Wyślij je na mojego maila. Potrzebuję jakiś nowych pomysłów – rzuciła Crazy Bitch, kołysząc się w przód i w tył na fotelu. – Mam nowy pejcz do wypróbowania. Gdy Lily spojrzała z przerażeniem na Crazy Bitch, Sex Piston postanowiła zmienić tok rozmowy i przyjaźnie zwróciła się do dziewczyny: – Jaka jest twoja współlokatorka, Penny? Wyjechała gdzieś, żeby odpocząć podczas przerwy wiosennej? – Też zalicza staż. Chce dostać pracę zaraz po zakończeniu szkoły w maju. – Lily nie wyglądała na szczęśliwą z powodu ukończenia studiów przez przyjaciółkę. – Będzie mi jej brakowało jako współlokatorki. Sex Piston nie spieszyła się z układaniem jej włosów. Gdy Lily przyjechała, zaczynało się ściemniać. Teraz był zupełny mrok. Kątem oka zauważyła, że Killyama podeszła do drzwi i wyjrzała na zewnątrz. Sex Piston skończyła, odsunęła się podziwiając swoją pracę. Rezultat był powalający. – Cholera – krzyknęły kobiety siedzące wokół Lily. Z młodej dziewczyny przeistoczyła się w seksowną kobietę. Jej ciemne włosy były wycieniowane, okalały jej twarz, podkreślając piękne oczy i pełne usta. Długość pozostała niemal taka sama, ale z pomocą warstw zrobionych przez Sex Piston, fryzura sprawiała wrażenie pełniejszej. Obserwowała jak Lily patrzyła na swoje odbicie w lustrze. Widziała, że dziewczyna nie czuła się komfortowo ze swoim nowym wyglądem. – Jeżeli ci się nie podoba, to wystarczy, że po umyciu wysuszysz je na prosto – powiedziała łagodnie, kładąc dłoń na okrytym peleryną ramieniu dziewczyny. – Daj sobie kilka dni, to się do tego przyzwyczaisz. Ten styl daje ci nieco bardziej dojrzały wygląd. – To jasne jak słońce. Gdybym była facetem, to bym przepadła. Cholera, uwielbiam fiuty, ale każesz mi poważnie rozważyć mój wybór, Lily – żartowała T.A łapiąc Lily za rękę. 8

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Sex Piston wiedziała, że uśmiech dziewczyny był wymuszony. – Jest ładnie. Właściwie spodziewałam się krótszej fryzury. – Jej szept był niski i pełen rozczarowania. – Lily, krótkie włosy nie sprawią, że będziesz mniej seksowna. – Reakcją na jej instynktowny komentarz było zaskoczone spojrzenie dziewczyny. – Czasami jedynym sposobem walki ze strachem, jest bycie lepszym zawodnikiem w pojedynku. Dziewczyna zawsze może czuć się przytłoczona, ale kobieta wie, jak zapanować nad mężczyzną. – Sex Piston dała jej najlepszą z możliwych rad. Lily pokiwała głową, wyprostowała się i delikatnie dotknęła swojej nowej fryzury. Sex Piston zauważyła, że Killyama przywoływała ją gestem. – Zaraz wracam. Zostawiła Lily z pozostałymi kobietami, podziwiającymi jej nowy wygląd i podeszła do Killyamy, która, jak wcześniej zauważyła, wyszła z salonu, a po chwili wróciła zaniepokojona. – Co się dzieje? – zapytała. Nic nie przerażało Killyamy, więc widok jej zmartwionej twarzy powodował, że przeszły ją ciarki. – Ktoś grzebał przy oświetleniu parkingu. Teraz jest tam cholernie ciemno, a pozostałe sklepy w okolicy są już zamknięte. – Może to tylko nieprawidłowe działanie timera? – Sex Piston próbowała znaleźć powód, dla którego niezawodny system, który uruchamiał oświetlenie parkingu, gdy się ściemniało, nie zadziałał. – Nie sądzę. Uważam, że powinnyśmy zadzwonić do klubu i poprosić kilku braci, żeby nas stąd zabrali. Sprawdziłam tylne drzwi, są zamknięte. Zamknijmy też frontowe drzwi i nie ruszajmy się stąd, dopóki po nas nie przyjadą. – Jesteś pewna? Zgotują nam piekło na ziemi, jeżeli każemy im przywlec tutaj tyłki bez powodu. 9

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– As może miałby z tym problem, ale nie sądzę, żeby to samo dotyczyło Studa. Nie podoba mi się to, Sex Piston. Zostawiłyśmy z T.A broń w bagażniku, ponieważ kręcą się tu dzieciaki, gdy ich mamusie siedzą na fotelu fryzjerskim. – Zadzwoń po nich. Ja zamknę drzwi. Jeżeli Killyama czuła się zagrożona, to wszystkie musiały zacząć się martwić. Sex Piston ufała jej intuicji. Ruszyła w kierunku drzwi, zatrzymała się na widok zbliżającego się mężczyzny z bronią w ręku. – Dale, co robisz? T.A zrobiła krok do przodu, ale Sex Piston złapała ją za rękę i pociągnęła z powrotem. – Jak myślisz, ty głupia suko? Powiedziałem ci, że jeszcze z tobą nie skończyłem. Sądzisz, że członek klubu, który siedział mi na ogonie mógłby cię ochronić? Cholera, to już Killyama byłaby lepsza. Tamten koleś, którego wysłali zamiast niej, już nigdy nikogo nie będzie obserwował. – Uśmiechnął się. Drzwi otworzyły się ponownie i do środka wszedł Joker. Sex Piston poczuła natychmiastową ulgę, ale szybko zmieniła się ona w zaskoczenie, ponieważ również on ściskał w dłoni broń. Odwrócił się i zamknął drzwi. – Zabierz je na zaplecze, żeby nikt nie mógł ich zobaczyć przez okna – rozkazał Joker. – Kto miałby je zobaczyć? – parsknął Dale, ale gestem nakazał kobietom przejście do pomieszczenia zlokalizowanego w tylnej części salonu. – Ruch może i jest ograniczony, ale straciliśmy za dużo czasu czekając, żeby przekonać się, czy nikt za nią nie jedzie. – Joker skinął głową w kierunku bladej Lily, która nie odwróciła fotela, zamiast tego pełnym przerażenia wzrokiem obserwowała ich w lustrze. – Ruszać się! – rozkazał Dale. Killyama zrobiła krok w kierunku mężczyzn, ale Joker wycelował broń w jej stronę.

10

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Zrób jeszcze jeden krok w moją stronę, szalona suko, a zastrzelę jedną z nich, a Dale zabije ciebie. Teraz przesuń tyłek. Killyama zamarła, po czym odwróciła się i przeszła na zaplecze. Sex Piston, Crazy Bitch, T.A i Fat Louise podążyły za przyjaciółką. Lily siedziała nieruchomo na fotelu, więc Joker podszedł do niej, postawił na nogi i popchnął w stronę pozostałych kobiet. Sex Piston złapała ją za rękę, zanim zdążyła upaść. – Wszystko w porządku? – zapytała Sex Piston. Lily skinęła głową i poszła cicho za pozostałymi kobietami. Były w małym pokoju socjalnym na tyłach salonu i Sex Piston wiedziała, że nie wróży to dla nich niczego dobrego. Gdy mężczyźni patrzyli z samozadowoleniem na swoje byłe kobiety, nienawiść aż od nich biła. Żaden z tych drani nie był w stanie utrzymać stałej pracy, ale za to pękali z dumy, trzymając je uwięzione i grożąc bronią. Obaj byli zbyt dużymi tchórzami, żeby spróbować z nimi czegokolwiek bez śmiercionośnych pistoletów. – Przypilnuję ich, a ty idź zabrać pieniądze z kasy – powiedział Joker do Dale’a, który zaraz po tym opuścił zaplecze. – Joker, nie rób tego – powiedziała Crazy Bitch, starając się przemówić do rozsądku facetowi, z którym była w związku ponad rok. Sex Piston wiedziała, że to bez sensu, a ostre słowa, które skierował do jej przyjaciółki, tylko potwierdziły jej przypuszczenia. – Bo co, Crazy Bitch? Nie mogłaś rzucić mnie wystraczająco szybko, gdy Stud i jego ludzie przejęli nasz klub. Nie obchodziło cię, że rzuciłaś mnie na oczach moich braci. Dlaczego miałbym się przejmować tobą i twoimi przyjaciółeczkami? Dziewczyna próbowała uspokoić rozwścieczonego mężczyznę. – Planowałam do ciebie zadzwonić, żeby spróbować naprawić sprawy między nami. – Nie chcę z powrotem twojego szalonego tyłka. Do diabła, jedynym powodem, dla którego z tobą kręciłem był dach nad głową. Byłoby łatwiej 11

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

pracować po dziesięć godzin dziennie, niż próbować kręcić coś na boku będąc z tobą. Dzięki kasie Sex Piston przez jakiś czas nie będę musiał nic robić. Dupek naprawdę chwalił się swoim lenistwem. Sex Piston żałowała, że nie ma przy sobie kija, który trzymała w samochodzie. Zatłukłaby drania. – Nie mam zwyczaju trzymania dużej ilości gotówki w kasie, tylko tyle, żeby wydać resztę. Nie trzymam pieniędzy w salonie, żeby jakiś leniwy skurwiel wpadł na pomysł, że może mnie okraść – powiedziała Sex Piston, wiedząc, że jej uwaga go wkurzy. Starała się zwrócić na siebie jego uwagę, podczas gdy Killyama próbowała podejść do niego bliżej. – Mówi prawdę. W kasie ma zaledwie dwadzieścia dolarów – powiedział Dale, wracając na zaplecze. Wściekły podszedł do T.A. – Myślałem, że mówiłaś, że trzyma kasę w lokalu. T.A. spojrzała na niego wyzywająco. – Słyszałeś kiedyś o depozytach bankowych? Dale uniósł rękę, w której trzymał broń i uderzył ją w twarz. T.A. straciła równowagę i poleciała na Lily, która robiła co w jej mocy, żeby utrzymać je obie w pionie. Nie udało jej się to i obie upadły na podłogę. – Wstawaj! – wrzasnął Dale, wskazując pistoletem na T.A. – Nie podłożyłem ognia pod połowę miasta dla dwudziestu dolarów! – To ty wznieciłeś pożar? – zapytała Crazy Bitch. – To zapewnia zajęcie policji, prawda? Pochylił się, chwycił w garść włosy T.A i pociągnął walczącą kobietę w górę. Lily powoli sama wstała, peleryna, którą miała na sobie, lekko się rozdarła, gdy próbowała odzyskać równowagę. Drżącą ręką odsunęła włosy z przerażonej twarzy. Sex Piston zauważyła guza z boku jej skroni, musiała uderzyć się w głowę podczas upadku. – Co teraz zrobimy? – zapytał Dale, ruszając w kierunku Jokera, jednocześnie nie spuszczając wzroku z kobiet. 12

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Pójdziesz z nią do banku, żeby wypłaciła gotówkę. Jeżeli będzie próbowała jakichś sztuczek, po prostu ją zabijesz. – Wskazał bronią na Sex Piston, żeby rozwiać wątpliwości co do swojej groźby. – Dopóki nie wrócisz, co trzydzieści minut będę zabijał jedną z tych suk. Sex Piston zmroziło po groźbie Jokera. – Idziemy. – Dale wskazał Sex Piston drzwi. Jej myśli pędziły, gdy próbowała ułożyć jakiś plan, żeby uwolnić swoje przyjaciółki. W samochodzie miała kij, ale jej szanse na dostanie się do niego lub do broni, którą Killyama trzymała w bagażniku były marne, gdy celowano do niej z pistoletu. – Rusz dupę. I dla jasności, Sex Piston, nie próbuj ze mną żadnego gówna, bo inaczej zabiję ciebie, a potem zabiję każdą z tych suk, czekających na twój powrót – zażądał groźnie Dale. Sex Piston spojrzała na niego surowo, po czym zaczęła powoli wychodzić z pomieszczenia. – Zawsze byłeś fiutem, Dale. Myślisz, że jestem na tyle głupia, że nie zorientowałam się jeszcze, że bez względu na wszystko i tak macie zamiar nas zabić? Wyraz jego twarzy potwierdził jej największe obawy.

***

– Dam ci pieniądze. Poddała się, stwierdzając, że w taki sposób będzie miała większe szanse na dorwanie Dale’a sam na sam niż w ciasnym zapleczu, z dwoma pistoletami skierowanymi w ich stronę. Byłoby lepiej, gdyby zostali rozdzieleni. Może któraś z nich będzie w stanie uciec. Złapała wzrok Killyamy i T.A, przekazując 13

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

im cichą wiadomość. Sex Piston obróciła się na pięcie i ruszyła w stronę drzwi wejściowych, prowadząc Dale’a przez pusty salon. Otworzyła drzwi i szybko rzuciła okiem na parking. – Zamknij za nami drzwi – zażądał Dale. Sex Piston wyciągnęła z kieszeni klucze do salonu. – Rusz się – warknęła, oczekując, że zejdzie jej z drogi. Zamknęła drzwi, szarpnął ją i popchnął w kierunku jej samochodu, zaparkowanego przy ścianie budynku. Parking był ciemny, szła ostrożnie, nie mogąc uciec w wysokich obcasach. Otworzyła drzwi auta, zmuszając Dale’a do zrobienia kroku w tył. Usłyszała szelest, spojrzała przez ramię i zobaczyła ramię owinięte wokół szyi Dale’a oraz Shad’a, zabierającego mu broń. Stud cały czas ściskał gardło napastnika, w końcu Dale stracił przytomność i upadł na ziemię. Bear wyłonił się z cienia, podniósł Dale’a, a inni członkowie klubu wyłonili się z ciemności. – Zabierz go stąd i zostaw przy nim dwóch mężczyzn. Niech mają na niego oko – powiedział Stud do Beara. Sex Piston obserwowała jak mężczyźni wynosili bezwładnego Dale’a, po czym odwróciła się do Studa i Shade’a. – Wszystko w porządku? – zapytał Stud. Skinęła głową, ledwo powstrzymała się przed rzuceniem się w jego ramiona. Dawno temu nauczyła się być twardzielką. Teraz musiała skupić się na swoich przyjaciółkach, które nadal były w niebezpieczeństwie. – Joker trzyma pozostałe dziewczyny na zapleczu, Stud. Trzyma je na muszce – powiedziała Sex Piston. – Wiemy. Stud podszedł do niej, wziął ją w ramiona i mocno przytulił. Sex Piston pozwoliła sobie na chwilę relaksu w jego objęciach. – Jakim cudem? – Lily. Słuchaliśmy wszystkiego przez jej komórkę – odpowiedział Shade. 14

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Sex Pistom przypomniała sobie o szerokiej pelerynie fryzjerskiej, która z powodzeniem ukrywała wszystkie ruchy dziewczyny. – Dzięki Bogu. Gdyby zdjęła pelerynę, Joker i Dale zabraliby jej telefon komórkowy. Żaden z nich nie pomyślał o tym, że Lily ma komórkę w kieszeni. – Zostań tutaj. – Stud uwolnił ją z ciasnego uścisku. – Idę z wami. Mogę wejść do środka i odwrócić jego uwagę – przekonywała Sex Piston. – Zostajesz tutaj – rozkazał, odwracając się, ale złapała go za rękę, zmuszając do wysłuchania tego, co miała do powiedzenia. – Nigdy nie byłeś w salonie. On trzyma na muszce moje przyjaciółki. Jeżeli tam wejdziesz, Joker może zacząć strzelać. Proszę, Stud. – Dużo ją kosztowało to błaganie. W każdej innej sytuacji robiła to, co chciała, ale teraz pragnęła, żeby Stud jej zaufał i żeby zrozumiał, że wiedziała co robi. – Puść ją. Jeżeli facet zacznie strzelać w małym pomieszczeniu, każda z tych kobiet może zostać postrzelona. Jeżeli zdoła ustawić go plecami do drzwi, wtedy będziemy mogli się do niego dobrać – powiedział ponuro Shade. Stud wahał się przez chwilę, ale w końcu zgodził się skinieniem głowy. Sex Piston podeszła sama do drzwi, otworzyła je, przytrzymała, a mężczyźni wślizgnęli się cicho do środka. Schowali się pod ladą, starając się unikać odbicia w lustrach. Na sygnał Shade’a podeszła w kierunku zaplecza starając się opanować ogarniającą ją panikę. Była świadoma tego, że Stud i Shade byli tuż za nią. Stud trzymał w dłoni broń, Shade miał wolne ręce, ale zabójcze spojrzenie powodowało, że był tak samo przerażający jak prezes Destructors. Sex Piston wypuściła długi oddech, częściowo uwalniając napięcie. Musiała być silna dla swoich przyjaciółek i Lily. Miała za plecami dwóch, śmiertelnie niebezpiecznych mężczyzn, a wokół salonu rozstawionych było wielu członków klubu. Nie była już dziewczyną, która sama musiała stawiać 15

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

czoła wyzwaniom, z tym tylko, że nigdy wcześniej nie zdawała sobie z tego sprawy. Siła i zdecydowanie jaśniały na jej twarzy, gdy podeszła do drzwi, żeby zmierzyć się z Jokerem. Przesunął broń w jej kierunku. Popatrzyła na pozostałe kobiety w pomieszczeniu. Joker dobrze się bawił w czasie jej nieobecności. Miała rację, nie zamierzał pozostawić żadnej z nich przy życiu. Crazy Bitch klęczała na podłodze, jej warga krwawiła, a na policzku tworzył się siniak. Killyama opiekuńczo trzymała Lily, peleryna, którą miała na sobie wcześniej zniknęła, a jej dłoń była wykrzywiona pod nienaturalnym kątem. T.A i Fat Louise były rozdzielone i stały po przeciwnych stronach pomieszczenia. Sex Piston wiedziała, że czekały na okazję, żeby zaatakować Jokera. Nikt z jej ekipy nie stchórzył… nigdy tego nie robiły. – Wygląda na to, że byłeś zajęty, Joker. – Gdzie Dale? – zapytał, patrząc na drzwi za nią. – Kazał ci przekazać, żebyś się pieprzył i odjechał – szydziła Sex Piston. – Kłamiesz! – Nie, nie kłamię. Gdy wyszliśmy na zewnątrz, wziął nogi za pas. – Sex Piston wzruszyła ramionami i popatrzyła na T.A – Zawsze ci mówiłam, że był cipą. Wiedziała, że Joker zastanawiał się, czy jej uwierzyć. Najwyraźniej jego wątpliwości były silniejsze, ponieważ ruszył w jej kierunku. Sex Piston starała się przesunąć w bok, żeby stanąć plecami do drzwi, ale Joker był zbyt pochłonięty swoją złością. Gwałtownie zareagował na rzekome odejście Dale’a, złapał Sex Piston, ale zanim zgodnie ze swoim zamiarem, zdążył ją uderzyć, dobrała się do niego Killyama, Podniosła jedno z krzeseł i rozbiła je na jego głowie. Stud i Shade natychmiast wkroczyli na zaplecze, ale w małym pomieszczeniu Sex Piston nie była w stanie od razu zejść im z drogi. Starała się powstrzymać Jokera przed niekontrolowanymi reakcjami, jednak wystrzelił z broni w zatłoczonym pokoju. Po raz pierwszy Sex Piston usłyszała jak jej ekipa krzyczała z przerażenia. 16

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Shade rozbroił Jokera. Odwrócił broń w jego kierunku i strzelił mu w bok. – To ci zapewni zajęcie. – Głos Shade’a był zimny jak jego lodowate spojrzenie. Sex Piston rozejrzała się dookoła modląc się w duchu. Spojrzała na Crazy Bitch, która wstawała z podłogi. Lily niepewnie przysunęła się bliżej Fat Louise, a T.A podbiegła do nich. Fat Louise leżała na podłodze i mocno krwawiła z rany na nodze. T.A chwyciła z półki jakiś ręcznik, żeby spróbować zatamować krwawienie, natomiast Lily siedziała obok niej i trzymała jej dłoń w swojej, drugą rękę położyła bezwładnie na kolanach. W drzwiach pojawili się Bear i Pike. – Policja stanowa już jest na zewnątrz, a karetka jedzie – poinformował Bear. Sex Piston podeszła do swojej przyjaciółki i uklęknęła przy niej. Fat Louise popatrzyła na nią. Sex Piston musiała walczyć ze łzami. – Wszystko będzie z tobą w porządku – oznajmiła Sex Piston. Fat Louise skinęła głową, ufając bezgranicznie zdaniu przyjaciółki. Zawsze tak robiła. Gdy ratownicy medyczni weszli do środka, kobiety odsunęły się od rannej dziewczyny. W małym pomieszczeniu było zbyt ciasno, więc musiały wyjść na zewnątrz, gdy pracownicy pogotowia zajmowali się Fat Louise oraz badali Lily, która zrobiła się blada jak ściana. Czerwona gumka na jej złamanym nadgarstku przypominała, że prawdopodobnie nie radziła sobie w tej sytuacji tak dobrze, jak powinna. Obsługa medyczna zabrała Jokera do karetki, żeby tam zająć się jego raną postrzałową. Dwóch śledczych weszło do salonu, a technicy policyjni zaczęli swoją pracę. Jeden z nich podszedł do Sex Piston i zaczął zadawać jej pytania, natomiast drugi podszedł do Shade’a. Odpowiedziała na wszystkie pytania tak szybko, jak tylko była w stanie, ponieważ chciała być przy swojej przyjaciółce. W końcu usatysfakcjonowany oficer zwrócił się z tymi samymi pytaniami do T.A. Killyama podeszła do niej bliżej, gdy tylko zauważyła, że śledczy skupił 17

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

się na T.A. Shade zatrzymał ją, kładąc jej rękę na ramieniu, ignorując przesłuchującego go policjanta. – Widziałem, że zasłoniłaś Lily własnym ciałem. – Patrzył na przyjaciółkę Sex Piston. – Potem próbowałaś powalić tego drania, zanim my mogliśmy go dorwać. Jeżeli nadal piszesz się na jazdę z Riderem, możesz to uznać, za załatwione. Na twarzy Killyamy pojawił się mściwy uśmieszek. – Przemyślę to, Shade. Pokręcił głową i odwrócił się do przesłuchującego go mężczyzny. Śledczy spisywał zeznania Shade’a w momencie, w którym ratownicy wynosili na noszach Lily. Mężczyzna natychmiast podążył za nimi, a wyraz jego twarzy powodował, że nikt nie miał odwagi go zatrzymać. – Może źle oceniłam tego faceta – powiedziała Killyama. – Wątpię – odpowiedziała Sex Piston. Wyczuła napięcie Shade’a, gdy niesiono Lily w kierunku karetki. Miał napięte mięśnie i zaciśnięte po bokach pięści. Ten facet był tykającą bombą i Sex Piston cieszyła się, że to członkowie Last Riders musieli radzić sobie z tym nieobliczalnym charakterem. Stud objął ją w talii ramieniem. – Jesteś gotowa? Technik powiedział, że możesz jechać z Fat Louise. – Dzięki, Stud. – Odwróciła głowę i pocałowała jego szczękę, po czym ruszyła w kierunku karetki, w której była Fat Louise. Była pewna, że jej przyjaciółki zamkną salon po tym, jak policja skończy zabezpieczać ślady. Wspięła się do karetki i usiadła na miejscu obok noszy, na których leżała Fat Louise. Odwróciła głowę i zanim zamknęła powieki, zobaczyła ulgę w jej ślicznych, złotych oczach. Fat Louise była ich najsłabszym ogniwem, ale czasami okazywała się najsilniejsza. Czasami potrafiła totalnie spieprzyć, ale gdy istniała potrzeba zrobienia czegoś, na co nikt nie miał ochoty, zawsze była gotowa na wyzwania. Była tą, która najlepiej wiedziała, co przeżyła

18

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Sex Piston, gdy była nękana w szkole średniej, ponieważ sama tego doświadczyła, zanim Crazy Bitch i Killyama nie wzięły ich pod swoje skrzydła. Droga do szpitala była krótka, a gdy usłyszała przez radio, dzięki któremu komunikowali się ratownicy między karetkami, że Lily straciła przytomność, była coraz bardziej zaniepokojona. Światła w karetce, która jechała za nimi zaczęły coraz szybciej mrugać, a ich kierowca zwolnił, żeby druga ekipa mogła przyspieszyć. Wymieniły spojrzenia z Fat Louise, martwiły się o młodszą siostrę Beth. Była słodką istotą, którą Beth bez wątpienia uwielbiała, a po śmierci rodziców, sama wychowywała. Karetka zatrzymała się przy szpitalu i sanitariusze wyciągnęli z niej nosze z Fat Louise. Jednocześnie poinformowali Sex Piston, że konieczne jest dopilnowanie formalności, po czym będzie mogła zaczekać w poczekalni. Chciała się z nimi kłócić, ale wiedziała, że nic tym nie osiągnie. Dodała otuchy przyjaciółce, następnie skierowała się do recepcji. Po zjawieniu się Shade’a, który próbował dostać się do środka strefy, gdzie byli przywożeni pacjenci, w poczekalni zapanował totalny chaos. Trzymało go dwóch ochroniarzy, grożąc mu aresztem. – Jasna cholera. – Sex Piston ruszyła do przodu, gdy Shade doprowadził do zderzenia i upadku obu mężczyzn. – Shade! – Sex Piston próbowała interweniować, ale rozmyśliła się, gdy zobaczyła wyraz jego twarzy. Otworzyły się drzwi wejściowe do poczekalni i do środka weszli Stud, Viper i Razer, znajdując ją próbującą okiełznać Shade’a. Razer i Viper zajęli się Shade’m, natomiast Stud pomógł pozbierać się ochroniarzom. Zabrał ich na bok i cicho z nimi rozmawiał. Razer i Viper bezskutecznie próbowali powstrzymać przyjaciela od wtargnięcia do pomieszczenia, w którym znajdowała się Lily. Share wyrwał się Viperowi, po czym odwrócił się do Razera, popchnął go na ścianę i przycisnął przedramię do jego gardła. – Kurwa, skończyłem z tym. Słyszysz mnie, Razer? – Mężczyzna potwierdził skinieniem głowy. – Ona może tam umrzeć, a ja nawet nie mogłem 19

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

jej

dotknąć,

przytulić,

ani

nawet,

kurwa,

pocałować,

ponieważ

powstrzymywałem się resztkami sumienia ze względu na naszą przyjaźń, ale nie zamierzam dłużej tego robić. Dość. Radź sobie z Beth jak chcesz, ale nie zamierzam słuchać nikogo, kto będzie mi mówił, że powinienem trzymać się z dala od Lily. Czy to jest, kurwa, jasne? Razer potwierdził skinieniem głowy. Shade odsunął się od Vipera i Razera, którzy obserwowali jak walczy o odzyskanie kontroli nad emocjami. Przeczesał drżącą dłonią krótko przycięte włosy, w końcu uspokoił się, odwrócił do swoich braci i zauważył Sex Piston. Nagle przez interkom usłyszał kod wezwania i w jego oczach ponownie pojawiła się furia. Nim wpadł w szał, Sex Piston podeszła do niego i załapała go za koszulę. – Musisz się, do cholery, opanować – powiedziała przez zaciśnięte zęby. – Beth może tu wejść w każdej chwili. – Spojrzała w bok, zauważyła, że Razer potwierdził jej słowa. – Lily nie będzie zadowolona, jeśli przyczynisz się do większego zdenerwowania jej siostry, więc uspokój dupę (weź się w garść). – Zorientowała się, że jej słowa docierają do twardziela. – Rozumiem co w niej widzisz. Dopóki nie spojrzysz w jej oczy, wydaje się być kruchą istotą. Jest silna, Shade. Wystarczająco silna, żeby przetrwać, bez względu na to, jakie piekło przeszła. Wyjdzie z tego. Nigdy ci nie wybaczy, jeżeli skrzywdzisz kogoś, na kim jej zależy. – Nie możesz być pewna, że wszystko będzie dobrze! – powiedział szorstko, gdy kilka osób z personelu pobiegło do pokoju, w którym leżała Lily. – Owszem, mogę. – Uniosła swoją koszulkę, odsłaniając tatuaże. Dotknęła pacami dwóch motyli, zdobiących jej skórę na boku. – Gdy byłam w siódmej klasie, zostałam dwukrotnie pchnięta nożem, Shade. Śmierć próbowała mnie dwukrotnie zabrać z tego świata. Stoję teraz przed tobą i mówię, że ta ślicznotka nie wybiera się na tamten świat. – W jej spojrzeniu nie było cienia wątpliwości. Shade uspokoił się i oparł o ścianę. Sex Piston ostro skinęła na niego głową. – Uspokoiłeś się już? 20

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Tak, jest dobrze – powiedział Shade ze wzrokiem utkwionym w drzwiach, ale już nie próbował się przez nie wedrzeć do środka. Sex Piston podeszła do Studa, wyczuła jego siłę, gdy objął ją ramieniem. Przyciągnął ją bliżej siebie, a Sex Piston zadrżała po ujawnieniu traumatycznych przeżyć z młodości. Zanurzył twarz w zagłębieniu jej szyi, pozwalając, by ciepły oddech ją ogrzał. Drzwi wejściowe do poczekalni otworzyły się i weszły Killyama, Crazy Bitch i T.A, wszystkie martwiły się o Fat Louise i Lily. – Nic jeszcze nie wiemy – Sex Piston wyjaśniła wcześniej, niż jej przyjaciółki zdążyły zapytać. – Czy dzwoniłyście do jej matki? – Tak. Powiedziała, żeby zadzwonić do niej, gdy już coś się wyjaśni. Wstręt do matki Fat Louise nie był dla nich nowością. Wszyscy spojrzeli na drzwi, gdy do środka weszła Beth z pozostałymi członkami Last Riders. Zaskoczyła ją obecność Diamond i Knoxa ubranego w mundur szeryfa. Beth podeszła od razu do Razera. – Jak ona się czuje? Sex Piston nie słyszała jego odpowiedzi, ale widziała, jaki to miało wpływ na jej przyjaciółkę. Beth skuliła się i niemal upadła, ale została podtrzymana przez męża, który ją mocno do siebie przytulił. Słyszała szloch kobiet i chciała do nich dołączyć, jedynie żelazna kontrola powstrzymała ją przed tym. Nie mogła znieść myśli, że płakałaby z innymi kobietami. Dwie godziny później zmęczony lekarz wyszedł, żeby z nimi porozmawiać. – Lily wyjdzie z tego, ale tragedia była blisko. Miała krwiaka zewnątrzoponowego. Zmniejszyliśmy ciśnienie w czaszce i teraz jest już stabilna. Gdyby trafiła do szpitala kilka minut później, byłoby za późno. – Lekarz potarł dłonią twarz. – Ma w dwóch miejscach złamaną rękę. Na razie ją usztywniliśmy, a rano założymy gips. – Jego słowa uświadomiły wszystkim, że nadal była w krytycznym stanie. – A co z Fa… – Crazy Bitch odchrząknęła. – Jak się czuje Louise? 21

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Jest operowana, lekarze starają się usunąć kulę, ale na szczęście nie ma większych obrażeń. – Lekarz odwrócił się i skierował do wyjścia z poczekalni. – Tylko dwie osoby z najbliższej rodziny mogą wejść do panny Cornett, zanim zostanie przeniesiona na OIOM. Tylko krótka wizyta. Jest nieprzytomna, ale jestem przekonany, że nie możecie się doczekać, żeby ją zobaczyć. Lekarz wyszedł na izbę przyjęć. Beth podeszła do drzwi, otworzyła je, po czym się odwróciła. Łzy płynęły po jej policzkach, wyciągnęła dłoń w stronę Shade’a. Sex Piston zassała urywany oddech, gdy zrobił krok do przodu i złapał rękę Beth. Razem weszli na izbę przyjęć, zamknęli za sobą drzwi, zostawiając za sobą głuchą ciszę. – Wygląda na to, że się zorientowała – powiedziała Winter, uśmiechając się do męża. – Nie wiem, czy się cieszyć, czy bać – odpowiedział Viper, odwzajemniając uśmiech i zerkając na Razera, który tylko wzruszył ramionami. – Obie z tego wyjdą – z ulgą podsumowała Sex Piston. Rozejrzała się po poczekalni. – Jakim cudem pozbyłeś się ochroniarzy? Po chwili Stud odpowiedział… bez wyrzutów sumienia… że musiał przekupić ich gotówką i kobietami. – Pięć stów dla każdego i pozwoliłem im w weekend wpaść do klubu. – A co ma się dziać w klubie podczas weekendu? – zapytała, starając się przypomnieć sobie, czy w planach było coś szczególnego. – Nic, absolutnie nic, do cholery – odpowiedział.

22

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

PROLOG

– Cii… kochanie, wszystko będzie z tobą w porządku. Shade stał w kącie z Razerem, jednym z braci z klubu Last Riders. Razer był spięty, ponieważ bardzo troszczył się o swoją szwagierkę. Obaj z ponurymi minami obserwowali, jak Lily ponownie próbowała wstać ze szpitalnego łóżka. Beth, jej siostra, kojącym głosem w kółko powtarzała słowa otuchy, starając się, żeby nikt inny nie słyszał zawodzenia Lily. Ostatniej nocy lekarze zmniejszyli ciśnienie w jej czaszce, ratując jej tym życie. Dzisiaj rano złożyli i zagipsowali złamaną rękę. Połączenie traumy, bólu i leków spowodowało dezorientację dziewczyny. Każdy szloch i jęk, które wydostawały się z jej ust zwiększały jego determinację i chęć zemsty na dwóch mężczyznach odpowiedzialnych za jej obrażenia. Zostali aresztowani i w najbliższym czasie nie wyjdą na wolność, ale Shade wierzył, że za odpowiednią kaucją sąd ich wypuści. Gdy do tego dojdzie, będzie na nich czekał. Tak jak wcześniej na faceta, który ośmielił się jej dotknąć oraz poprzedniego zastępcę szeryfa z Treepoint. Obaj zniknęli i podobny los czekał Jokera i Dale’a. Lily w końcu zapadła w niespokojny sen, rzucając się i kręcąc na szpitalnym łóżku, podczas gdy Beth siedziała obok i trzymała ją za rękę. Shade zrobił krok do przodu. 23

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Oboje powinniście pójść i trochę się przespać. Zostanę, dopóki nie wrócicie. – Nie ruszę się stąd – zaprotestowała Beth. – Idźcie i odpocznijcie kilka godzin u rodziców Sex Piston, to kilka przecznic stąd. Zadzwonię, gdy tylko się obudzi. Minęła kolejna godzina, zanim wyczerpana Beth niechętnie wyszła z Razerem. Po opuszczeniu przez nich szpitalnej sali, Shade usiadł na krześle przy łóżku Lily, obserwując kobietę, która była w jego głowie od momentu, gdy po raz pierwszy ją zobaczył, siedząc w barze naprzeciwko biura szeryfa. Pojechał z Razerem zrobić przegląd motocykli, a potem siedzieli w barze naprzeciwko biura szeryfa. Siostry przyszły tam na lody. Shade spojrzał raz na olśniewającą kobietę i wiedział, że będzie jego. Wykrzywił usta. Wtedy jeszcze nie zdawał sobie sprawy, że będzie zmuszony na nią poczekać, ale cierpliwość była jego jedyną zaletą. Czekał, planował i knuł, żeby sięgnąć po swoją nagrodę, a była nią Lily. Już po kilku sekundach w jej towarzystwie wiedział, że była dla niego idealna. Jednak Lily i jej siostra marzyły o jej przyszłości, a Shade chciał zapewnić jej swobodę i wolność, zanim będzie z nim. Dwukrotnie prawie stracił panowanie nad sobą. Po raz pierwszy na pikniku z okazji czwartego lipca, gdy na dziecińcu zobaczył Lily trzymającą w objęciach dziecko, a obok niej stał i dotykał jej Charles, jej chłopak z liceum. Przed wszystkimi tworzyli obrazek szczęśliwej, młodej rodziny. Gdyby bracia go nie powstrzymali, rozerwałby gówniarza na kawałki. Miał świadomość, że Charles był przeszkodą w jego dążeniach do wspólnej przyszłości z Lily. Shade planował pokazać mu raz na zawsze, że Lily nigdy nie będzie z nikim innym, poza nim. Będzie niańczyć ich dzieci, a nie cudze. Charles cały czas był cierniem w boku Shade’a, ale miał plan i w odpowiednim czasie zamierzał sobie z nim poradzić. Nie pozwoli, by ktokolwiek stanął mu na drodze do zdobycia Lily. Po raz drugi stracił kontrolę na wieczorze kawalerskim Razera. Lily 24

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

przyjechała do baru Rosie, żeby porozmawiać z przyszłym szwagrem. Chciała chronić swoją siostrę tak bardzo, że poradziła sobie ze strachem, który czuła, gdy w pobliżu był alkohol. Shade siedział wtedy w tylnej części lokalu, z Bliss na kolanach. Kobieta starała się go przekonać, żeby pozwolił jej i striptizerce zająć się nim po zakończeniu imprezy. Jeden z braci dał mu znać, gdy Lily weszła do środka. Przepychał się do przodu, zmęczony próbami wypieprzenia jej ze swojego umysłu, ale Knox powstrzymał go, gdy był na tyle blisko, żeby usłyszeć ile naprawdę Lily miała lat. Wpadł w szał. Był tak pijany i napalony, że nie obchodziło go, co do niego mówili. Gdyby wtedy udało mu się dotrzeć do Lily, noc spędziłaby w jego łóżku. Oczywiście musiałby zamknąć ją i zabarykadować drzwi przed całym swoim klubem, ale nie miał żadnych skrupułów i zrobiłby to, gdyby zaszła taka konieczność. Niestety udało im się go zatrzymać, ale z satysfakcją wyładował frustrację na każdym z braci za pomocą pięści. Szczególnie dlatego, że nadal nie wiedział, czy Razer ściemniał, mówiąc, że nie znał prawdziwego wieku Lily. Po ostatniej nocy, gdy Lily była nieprzytomna, nie było nikogo, kto wątpiłby w to, że osiągnął już swoje granice. Skończył z czekaniem. Przysiągł, że jeżeli Lily przeżyje, będzie jego. Żadnego więcej czekania, żadnego kręcenia się dookoła. Zamierzał zdobyć Lily w sposób, w jaki osiągał cel podczas swoich misji w SEALs. To dlatego za zamkniętymi drzwiami był znany jako zabójczy snajper amerykańskich sił zbrojnych, z ponad dwustu dwudziestoma sześcioma zadaniami wykonanymi zgodnie z rozkazem. To były tylko te, o których było wiadomo, nie uwzględniały prywatnych zadań zleconych przez rząd, na które nadal od czasu do czasu się decydował, gdy wynagrodzenie było odpowiednio wysokie lub motywacja wystarczająca. Otrzymał przydomek Shade, ponieważ potrafił wtopić się w cień, z zimną krwią precyzyjnie uderzając w cel, który inni uważali za niemożliwy do osiągnięcia. Część jego przewagi, która powodowała, że był aż tak skuteczny, 25

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

pochodziła z wnikliwej obserwacji każdego celu, podczas której poznawał mocne i słabe strony ofiar. Przede wszystkim słabości. Żeby zdobyć zaufanie Lily, musiał poznać jej słabości. Miały z siostrą tajemnice, którymi z nikim się nie dzieliły, odmawiając rozmów na temat przeszłości Lily. Żadna kobieta nie była dręczona takim niepokojem i lękiem jak Lily. Jeżeli chciał do niej dotrzeć, będzie musiał pokonać ten strach. Za każdym razem, gdy próbował poznać powody jej ataków paniki, jego wysiłki okazywały się daremne. Nie zwierzyła się ani Razerowi, ani Penny, siostrze Shade’a, którą przekupił, żeby zmieniła college i została współlokatorką Lily, ani nawet terapeutce, którą zatrudniła Beth. Kilka razy włamywał się do jej biura, przeszukując dokumenty, ale nie było w nich żadnej odpowiedzi na jego pytania. Terapeutka powoli starała się zdobyć zaufanie Lily. Pieprzyć to. Była gównianą terapeutką, czymś co Shade postanowił zmienić. Jedyną rzeczą, jaką zrobiła ta kobieta, to założenie gumki na nadgarstek Lily, ucząc ją zadawania sobie bólu, co miało być sposobem na pozbycie się jej lęków. Shade zamierzał nauczyć Lily tego samego, ale w przyjemniejszy sposób. Zakradł się w nocy, usiadł przy łóżku i obserwował śpiącą Lily. Pielęgniarki sprawdzające stan dziewczyny próbowały przekonać go do opuszczenia pokoju, ale wystarczyło jego jedno zimne spojrzenie, by wybiegły z sali. Gdy noc zadomowiła się na dobre, wstał z krzesła, podszedł do drzwi i je zamknął. Została mu tylko jedna opcja, żeby dowiedzieć się jakie tajemnice dręczą Lily. Razer powiedział mu, że Lily spała przy otwartych drzwiach do łazienki, w której w zależności od blasku księżyca, czasami było włączone światło. Od kiedy Razer zamieszkał u Beth, dwa razy w nocy z powodu burzy dom był pozbawiony prądu. Za każdym razem Lily budziła się w ciemności i wpadała w histerię. Zawsze Beth musiała iść pomóc jej się uspokoić. Zauważył, że zaczęła się poruszać pod kocem, co oznaczało, że zaczęła się budzić. Modlił się, by była na tyle zdezorientowana, żeby nie pamiętała niczego co zrobi. Wyłączył światło, pogrążając pokój w ciemności. 26

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 1

Lily przeciągnęła taśmę po górnej części kartonu, szczelnie go zamykając. Spojrzała na zegar znajdujący się na ścianie po drugiej strony fabryki i ciężko przełknęła. Była prawie pora lunchu, moment, którego codziennie się obawiała, gdy przekraczała drzwi wejściowe na halę. Te same drzwi, które jeden z pracowników znajdujących się w pobliżu otworzył przed Evie, niosącą tacę z jedzeniem do głównego biura. Zanim weszła do środka, nogą zamykając za sobą drzwi do biura, roześmiała się i coś powiedziała, na co biedak się zarumienił. Lily zsunęła się ze stołka i rozciągnęła zesztywniałe mięśnie. Poprawiła dłońmi luźny strój, który przesunął się nieco w górę. – Lily. Zamarła, odwróciła się w kierunku biura, gdzie oparty o futrynę stał Shade. Niechętnie ruszyła w jego kierunku. Gdy podeszła, Evie zbierała się do wyjścia, uśmiechając się przyjaźnie do niej. – Jak leci? – zapytała Evie. – Dobrze – odpowiedziała Lily z uśmiechem. – Super. Życzę wam smacznego – powiedziała Evie i ruszyła w stronę wyjścia. – Dlaczego nie zostaniesz i nie zjesz dzisiaj z Shade’m? Nie jestem 27

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

głodna. – Lily próbowała zatrzymać kobietę. Evie spojrzała na Shade’a, po czym popatrzyła na dziewczynę. – Już jadłam. Lepiej wrócę, gdy wychodziłam, Rider sam przygotowywał sobie obiad – odpowiedziała Evie i wyszła, zanim Lily znalazła kolejny powód, żeby ją zatrzymać. I tak byłoby to całkiem nieskuteczne. To się nigdy nie uda. Lily prześlizgnęła się obok Shade’a, który nawet nie próbował odsunąć się od drzwi, zmuszając ją do otarcia się o jego ciało. Usiadała na krześle naprzeciwko jego biurka. Przez ostatni miesiąc codziennie jadła z nim lunch, dziś była zdeterminowana, żeby to zakończyć. Gdy wezwał ją do biura pierwszego dnia pracy, myślała, że to dlatego, że była nowa i była szwagierką Razera. Jednak pracowała już ponad miesiąc, a on wciąż czekał, żeby zjeść z nią lunch. Próbowała wszystkiego, żeby wyplątać się z tej niezręcznej sytuacji, lecz codziennie o dwunastej siadała w tym samym fotelu. Shade zamknął drzwi, po czym usiadł przy biurku. Podał jej talerz z pieczonym kurczakiem z warzywami i zabrał się za swoje jedzenie. Lily wzięła kęs kurczaka i zastanawiała się nad najlepszym sposobem powiedzenia mu, że nie musi jeść z nią lunchu. – Jak twoja ręka po ściągnięciu gipsu? – Shade przerwał jej rozmyślania. – Dobrze. Lekarz powiedział, że jest w porządku. – Kiedy wracasz do szkoły? – Za miesiąc. Spojrzała w swój talerz. To było łatwiejsze, niż patrzenie mu w oczy. Shade przyjaźnił się z jej szwagrem i był zawsze w stosunku do niej uprzejmy, a odkąd Razer i Beth zaczęli się spotykać, obaj mężczyźni troszczyli się o nią, lecz mimo to denerwowała się w jego towarzystwie. – Ile zajęć wybierasz? – Cztery. Nawet nie są zbyt trudne. Skończyłam zajęcia z przedmiotów 28

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

kierunkowych. Zostały mi tylko zajęcia, których potrzebuję do ogólnej punktacji, żeby zakończyć studia. Shade kontynuował posiłek w milczeniu. Lily wzięła kolejny kęs, przełknęła i zdecydowała się poruszyć nurtujący ją temat. Odchrząknęła, bawiąc się jedzeniem na talerzu. – Wiem, że przyjaźnisz się z Razerem, doceniam fakt, że klub dał mi pracę w czasie wakacji, ale… nie musisz codziennie jadać ze mną, Shade. Mogę jeść na zewnątrz z pozostałymi pracownikami. – Lily wypuściła oddech, była z siebie dumna. – Nie chcesz jeść ze mną lunchu? – zapytał Shade, patrząc na nią. – Nie. Tak. Nie chcę, żebyś czuł się zobowiązany do dotrzymywania mi towarzystwa ze względu na twoją przyjaźń z Razerem i Beth. – Czy uważasz mnie za kogoś, kto robi coś, czego nie chce? – Nie. Zdecydowanie nie był tego typu mężczyzną. – Dobrze, w takim razie mamy to załatwione. Czekaj, co on przez to rozumie? Lily była zdezorientowana. Jednak nie chciała wyjść na niewdzięczną małolatę, zatem przez następny miesiąc będzie jadać z Shadem. – Czy wysłałaś już jakieś aplikacje w sprawie pracy? – zapytał Shade, zmieniając temat rozmowy. – Kilka. Jedną w Jamestown i dwie w Kolorado. – Myślisz, że poradzisz sobie jako pracownik socjalny? – Nie próbował nawet ukryć wątpliwości w głosie. Lily zesztywniała na swoim miejscu. – Owszem. Dlaczego pytasz? – Spojrzała na niego ze złością i stwierdziła, że patrzył na nią z nieukrywanym zwątpieniem. – No wiesz… nie do końca radzisz sobie sama ze sobą. Jakim cudem zamierzasz pomóc komuś, kto będzie potrzebował wsparcia? 29

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Sytuacje, w których się znalazłam nie były przeze mnie sprowokowane – zaprotestowała. – Musisz nauczyć się dbać sama o siebie, zanim będziesz mogła pomagać ludziom, którzy będą na ciebie liczyć. – Całkiem dobrze zajmuję się swoimi sprawami – rzuciła. – Mogłabyś, gdybym nauczył cię, jak to robić – skomentował Shade, odchylając się do tyłu na krześle. – Co? Jak? – Lily próbowała nadążyć za tokiem rozmowy. – Mógłbym cię nauczyć samoobrony. No chyba, że zmienisz plany i nie zostaniesz pracownikiem socjalnym. – Będę dobrym pracownikiem socjalnym. Ja… – Walczyła Lily. – W porządku, zatem załatwione. Gdy przyjedziesz w poniedziałek do pracy, zabierz ze sobą ubranie do treningu. Będziemy ćwiczyć przez godzinę, codziennie po pracy. – Ale… – Jeżeli skończyłaś, to czy możesz poprosić Traina, żeby tutaj przyszedł? Lily wstała i wyszła, zamykając za sobą drzwi. Co się, do cholery, właśnie wydarzyło? Poszła do jego biura z zamiarem wyplątania się ze wspólnych, codziennych, półgodzinnych spotkań, a utknęła z nim na kolejną godzinę, pięć dni w tygodniu. Znalazła Traina i przekazała mu wiadomość od Shade’a, po czym wróciła do pracy, cały czas próbując wykombinować w jaki sposób uniknąć lekcji samoobrony. Otrząsnęła się z tych myśli i wydrukowała z systemu kolejne zamówienie, zaczynając kompletować elementy do jego realizacji. Pracowała bez przerwy do końca dnia, realizując kolejnych piętnaście zamówień. Stało się zwyczajem, że Lily przygotowywała największe zamówienia i zostawała dłużej, żeby je dokończyć. Nikt nie chciał się za nie zabierać pod koniec dnia pracy. Zakleiła pudło i odłożyła je. Dumna z siebie, posprzątała miejsce pracy i przez 30

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

nieuwagę strąciła nożyczki ze stołu. Schyliła się, żeby je podnieść, a gdy się prostowała, czuła na sobie spojrzenie Shade’a. Palcami złapała czerwoną gumkę na nadgarstku, próbując nią nie strzelić. Nie lubił, gdy to robiła. Zadawała sobie nią mały ból, by powstrzymać się przed ucieczką w strach. Terapeutka powiedziała jej, że to zmienia kierunek jej lęków i opisała zasadę działania synaps mózgowych. Lily nie przejmowała się powodami. Czerwona gumka działała, więc nauczyła się polegać na tej metodzie. Shade zaciskał z niezadowolenia usta, gdy tylko przyłapał ją na strzelaniu gumką, bez słów dając jej do zrozumienia, żeby przestała. Problem polegał na tym, że w jego obecności częściej czuła potrzebę użycia gumki. Spojrzała w jego niebieskie oczy, była na krawędzi wytrzymałości, więc potrzebowała swojej dawki bólu, żeby uspokoić wzburzone emocje. Drżącymi dłońmi wygładziła sięgającą do kolan sukienkę. – Skończyłam na dziś, Shade. Praktycznie nie patrzyła na niego, skierowała swoje spojrzenie na Ridera, który siedział na jednym z pobliskich stołków. Mężczyźni rozmawiali o zamówieniach, gdy czekali aż skończy, żeby mogli zamknąć. Wszyscy pozostali pracownicy wyszli już dobre pół godziny temu, ale choć tydzień temu lekarz zdjął gips z jej nadgarstka, jej szybkość nie zwiększyła się za bardzo. Poinformował ją, że odzyskanie całkowitej sprawności i siły może potrwać kilka tygodni. Spieszyła się z ostatnim zamówieniem, ponieważ wiedziała, że Shade i Razer nie mogli doczekać się rozpoczęcia weekendu. Za kilka godzin przyjedzie także jej siostra, żeby spędzić noc w domu na wzgórzu nieco powyżej fabryki. Last Riders był klubem motocyklowym, do którego należała fabryka i wszystkie pobliskie nieruchomości, w tym ogromny dom, w którym odbywały się ich cotygodniowe imprezy. Lily stłamsiła w sobie żal spowodowany brakiem zaproszenia na którąkolwiek z nich. Wiedziała, że to z powodu jej niechęci do przebywania w towarzystwie pijących alkohol ludzi, ale mimo wszystko bolał ją fakt wykluczenia pewnej części życia siostry. Jej współlokatorka, Penny, 31

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

próbowała pomóc przezwyciężyć jej ten strach, zabierając ją na kilka studenckich imprez, ale wszystkie okazały się porażką. Strach zawsze wygrywał, pogrążała się w paraliżującej panice, co kończyło się koniecznością powrotu do samochodu Penny. Lily wstydziła się przyznać przed samą sobą do tchórzostwa. Bała się wszystkiego, a Shade był osobą, której obawiała się najbardziej. Gdy patrzył na nią swoim przenikliwym spojrzeniem, zaczynała panikować. Od momentu poznania go, strach nieco osłabł, co było dobre, ponieważ jej siostra wyszła za Razera, który był jego najlepszym przyjacielem. – Jasna cholera. Zabawę czas zacząć – powiedział Rider zeskakując ze stołka. Lily próbowała ukryć swoje uczucia. W reakcji na te słowa, Shade spojrzał ostro na Ridera. Lily próbowała ukryć swoje uczucia, sprzątnęła kawałki papieru ze stołu, wrzuciła je do kosza na śmieci i wzięła torebkę. – Do zobaczenia w poniedziałek. Ruszyła do drzwi, przez które dokładnie w tej samej chwili weszła Bliss. – Koniec na dzisiaj? Śliczna członkini Last Riders była niezwykle kobieca i drobna, przez co Lily czuła się jak piętnastolatka. Uśmiechnęła się do niej szeroko i spojrzała ponad ramieniem. – Tak, udanego weekendu, Bliss. Lily odwróciła się i zobaczyła gapiących się na nią i uśmiechniętych Shade’a i Ridera. Zmarszczyła brwi i pomyślała, że jej się przywidziało. Ruszyła do wyjścia, po czym zatrzymała się i spojrzała na strój Bliss. Miała na sobie mikroskopijne, niebieskie, dżinsowe spodenki i górę od bikini, zawiązaną między piersiami. Zwróciła uwagę na tatuaż na jej piersi, gdy Bliss szybko przeszła obok niej. Lily machnęła ręką na pożegnanie i zamknęła za sobą drzwi. Odetchnęła z ulgą, zadowolona, że była daleko od Shade’a, który zarządzał fabryką i pracownikami. Przebywanie blisko niego przez całe lato działało jej na nerwy. Nie mogła uwierzyć, ale cieszył ją powrót do szkoły, który miał nastąpić 32

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

za miesiąc. Sądziła, że po ukończeniu przez Penny studiów w maju, strach będzie ją zżerał, ale okazało się, że czas mógłby biec szybciej. Beth, Razer, Last Riders, a nawet ekipa Sex Piston uważali, że była chodzącym nieszczęściem. Nie miało znaczenia ile razy przypominała im, że żaden z incydentów, w których brała udział, nie wydarzył się z jej winy. Po prostu zawsze była w niewłaściwym miejscu o niewłaściwym czasie. Nie miała nic wspólnego z tym, że działo się to tak często. Sytuacja sprzed trzech miesięcy spowodowała, że niemal umarła. Od tamtej pory Shade patrzył na nią, jakby była źródłem zarazy i oczekiwał na kolejną katastrofę z jej udziałem. Lily nie chciała ranić uczuć Beth, ale przyjaciel Razera był prawdziwym palantem. Gdy o tym pomyślała, ogarnęło ją poczucie winy. Zawsze starała się znaleźć w ludziach pozytywne cechy, ale Shade nie ułatwiał jej tego zadania. Znajomy dźwięk „Girls Just Want to Have Fun” rozbrzmiał w jej torebce gdy wycofywała samochód z parkingu. Zatrzymała się, po czym sięgnęła po swoją komórkę. – Co się dzieje? – zapytała Lily, widząc imię siostry na wyświetlaczu telefonu. – Lily, czy jesteś jeszcze w fabryce? – zapytała Beth. – Tak. – Nie powiedziała siostrze, że była na parkingu, gotowa do wyjazdu. – Czy jest tam gdzieś Rider? – Tak. Rozmawia z Shade’m i Bliss. – Och. – Beth przerwała. – Prawdopodobnie dlatego nie odbiera telefonu. – Tak – powiedziała bez wahania Lily. – Czy możesz coś dla mnie zrobić? – Siostra Lily brzmiała na zmęczoną i sfrustrowaną. – Mój samochód popsuł się pod domem pani Langley. Mogłabyś poprosić Ridera, żeby przyjechał tutaj z lawetą? Razer i Viper przyjadą, żeby mu pomóc. Gdy dzwoniłam, byli akurat na zakupach. Powiedziałam, że złapię Ridera i powiem, żeby spotkał się z nimi na miejscu. 33

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie ma problemu. Zaraz mu powiem – zaoferowała Lily. – Dzięki. Zobaczymy się później. – Beth zakończyła połączenie. Lily wróciła na parking. Wysiadła z samochodu i poszła w stronę fabryki, myśląc o siostrze. Otworzyła drzwi i się zatrzymała. Rider stał tam z ręką owiniętą wokół talii Bliss, a dłoń położył na jej nagim brzuchu. Na twarzy dziewczyny malowało się nieskrępowane podniecenie, gdy patrzyła na Shade’a, który stał nieco dalej od nich i obserwował Bliss. Obaj mężczyźni mieli potrzebę jasno wypisaną na twarzach. Impuls bólu przemknął przez głowę Lily i jednocześnie trzasnęły metalowe drzwi za nią, co skierowało spojrzenia pozostałych osób w jej kierunku. – Um, um. – Lily musiała się skupić, żeby jej umysł sprawnie pracował. – Rider, samochód Beth popsuł się tuż obok domu pani Langley. Potrzebuje lawety. Przepraszam. – Wyjaśniła swoją obecność trzem wmurowanym w miejsce osobom, po czym odwróciła się i wybiegła. Otworzyła drzwi i pognała do swojego samochodu. Jej twarz płonęła ze wstydu, ponieważ obawiała się, że przesadziła i zrobiła z siebie idiotkę. W pośpiechu otworzyła drzwiczki auta i wsiadła do środka. Gdy wycofywała z parkingu, zobaczyła Shade’a, Ridera i Bliss wychodzących z fabryki. Pomachała do nich, po czym opuściła parking. Wzięła głęboki oddech, chcąc zmniejszyć ból głowy, przez który trudno było jej się skoncentrować na drodze. Nie odwracając wzroku od jezdni, sięgnęła do torebki, żeby znaleźć okulary. Założyła je w nadziei, że to złagodzi ból, który już groził nudnościami. Zacisnęła dłonie na kierownicy, po czym wzięła głęboki oddech i powtórzyła to kilka razy, koncentrując się na wdechach i wydechach, wyrzucając z umysłu twarze mężczyzn, między którymi była Bliss. Na samą myśl o tym ból się nasilał. Ogarniał ją coraz bardziej, więc skupiła się na tym, co pamiętała ze zleceń, nad którymi pracowała od rana. Skończyła je recytować po raz piąty, gdy szczęśliwie wjechała na podjazd domu, który dzieliła z Beth i Razerem. 34

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Odetchnęła z ulgą, wysiała z samochodu, podeszła do drzwi i je otworzyła. Włączyła światło, czuła, że wraz z wejściem do domu, w którym była wychowywana od chwili adopcji, zaczynała się uspokajać. Zamknęła za sobą drzwi, wzięła z lodówki butelkę wody i poszła na górę do swojego pokoju. Kojące kolory w pomieszczeniu przyniosły jej większe ukojenie. Poszła do apteczki, wyciągnęła przepisane przez lekarza leki i połknęła pigułkę. Wróciła do swojego pokoju, zsunęła buty i położyła się. Wyciągnęła małą kołdrę, zrobioną przez matkę i przyłożyła policzek do miękkiego materiału, pozwalając by połknięta tabletka zabrała ją w sen. Zamknęła oczy i zasnęła, uciekając przed migreną

i widokiem wyrazu twarzy

Shade’a,

obserwującego

Ridera

trzymającego Bliss.

***

Lily obudziła się z drzemki bez bólu głowy. Nareszcie czuła się na tyle dobrze, żeby zmyć z siebie zapach fabryki. Wzięła prysznic i umyła swoje długie włosy. Potem ubrała się w luźne spodnie i za dużą koszulkę, która na niej wisiała i zabrała się za wyszczotkowanie mokrych włosów, zostawiając je do naturalnego wyschnięcia. Boso zeszła na dół, gdzie jej siostra i Razer siedzieli przy stole, jedząc obiad. – Jesteś głodna? Trzymam dla ciebie ciepły talerz. Beth uważnie się jej przyglądała i zaczęła wstawać od stołu. – Nie, dziękuję. Może później. Wzięła szklankę z blatu, nalała sobie herbaty, po czym udała się do salonu i zwinęła w kłębek na kanapie. Włączyła telewizor, przerzucała kanały szukając jakiegoś ciekawego programu, jednocześnie słyszała jak Beth i Razer zmywali naczynia. W końcu siostra podeszła do niej i usiadła na kanapie. 35

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Co oglądasz? – Program kulinarny. – Lily zauważyła zaniepokojony wyraz twarzy siostry. – Czy coś się stało? – Nie. Chyba nie – odpowiedziała Beth, spojrzała ponad ramieniem Lily, po czym dodała. – Jeżeli wszystko z tobą w porządku, pojedziemy z Razerem do klubu, dobrze? – Pewnie – odpowiedziała. Beth westchnęła, wstała i poszła na górę, a Razer usiadł na fotelu obok kanapy. Lily lubiła Razera. Był wyluzowany i zawsze przyjaźnie do niej nastawiony, podczas gdy wobec innych potrafił pokazać swoją zrzędliwą naturę. – Jak było dzisiaj w pracy? – zapytał od niechcenia. – Dobrze. – Lily wzruszyła ramionami, nie odrywając wzroku od ekranu telewizora. – Cieszę się, że wychodzicie. Nie byliście na imprezie w klubie, odkąd wróciłam ze szpitala. Miała pecha zatrzymać się w salonie Sex Piston, gdy były chłopak T.A postanowił zorganizować napad rabunkowy na zakład fryzjerski. W wyniku napadu miała złamaną rękę oraz krwiaka, który powstał na skutek uderzenia głową o podłogę. Od tego czasu oboje, Beth i Razer, byli wobec niej nadopiekuńczy. Nie spędziła żadnej nocy sama. Wcześniej małżonkowie spędzali większość weekendów w klubie. Swój nowy dom budowali na terenie znajdującym się nieopodal klubu. Był niemal ukończony, a Lily nie została jeszcze zaproszona, żeby go zobaczyć. Jej palce powędrowały do czerwonej gumki umieszczonej na nadgarstku, strzeliła nią w swoją skórę. – Co cię gryzie, Lily? – Razer patrzył na nią z troską. Posłała mu uspokajający uśmiech, ale nie zwierzyła się z faktu, że brak zaproszenia do ich nowego domu rani jej uczucia. Nie chciała się wpraszać na siłę. – Nic, z czym nie poradzi sobie odrobina odpoczynku, Razer. Lily skupiła uwagę na programie o gotowaniu. Zadzwoniła komórka 36

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Razera i wyszedł do kuchni, żeby odebrać. Program niemal się skończył, gdy Beth wróciła na dół. Jasne włosy miała rozczesane, opadały luźno na jej plecy, nałożyła ciemny cień na powieki, co podkreśliło jej seksowny wygląd. Miała na sobie dżinsy, koszulkę i buty, ale Lily zauważyła, że powiesiła wieszak z sukienką na poręczy schodów. – Nie mogę założyć sukienki, skoro jedziemy motocyklem Razera. Zawsze miała takie samo wytłumaczenie i każdorazowo brała ubrania na zmianę na imprezy w klubie. Lily strzeliła czerwoną gumką. Traktowali ją jak dziecko i zaczynała mieć dość tego, że uważali na każde słowo wypowiadane w jej towarzystwie. – No to będziemy się zbierać. – Bawcie się dobrze. – Wstała z kanapy, przytuliła siostrę. Frustracja wynikająca z nadopiekuńczości siostry zniknęła, gdy na twarzy Beth zobaczyła troskę. – Nie martw się. Zamierzam spędzić noc z książką. Beth uśmiechnęła się z ulgą. – Co planujesz przeczytać? – Jeszcze nie podjęłam decyzji. Mam książkę o odkryciu Alaski, której jeszcze nie czytałam. Zazwyczaj szukam czegoś inspirującego. – Uśmiechnęła się. – Może zainspiruje mnie do wyjazdu. – Na Alaskę? – zapytała Beth, podnosząc wieszak z sukienką. – Zastanawiam się nad wyjazdem po skończeniu studiów. Dlatego chciałam pracować podczas wakacji. Zaoszczędzę pieniądze – powiedziała z entuzjazmem. – Lily, daj mi trochę czasu, żebym mogła się otrząsnąć po tym, jak niemal cię straciłam, zanim zaczniesz mówić o wyjeździe na Alaskę. – Dobrze. Roześmiała się i otworzyła siostrze drzwi. Beth wyszła, marszcząc brwi, jedocześnie Razer wyglądał na rozbawionego, patrząc w roześmiane oczy Lily. – Lil, siostrzyczko, myślę, że powinnaś marzyć o wyjeździe w jakieś 37

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

cieplejsze miejsce. – Wyszedł za żoną na zewnątrz. Lily zamknęła za nimi drzwi, już tęskniąc za ich towarzystwem. Nie cieszyło ją samotne spędzanie wieczoru. Problem polegał na tym, że nie pasowała do większości grup. Ludzie w jej wieku uważali, że była staroświecka, a starsi zarzucali jej niedojrzałość. Jedyne miejsce do którego pasowała, to kościół. Lily podeszła do szafy i wyciągnęła z niej torbę z książkami, które kilka dni temu przyniosła z biblioteki. Wzięła wielką torbę, położyła na kanapie, usiadła, dzięki czemu mogła wygodnie wybrać lekturę. Książka miała na okładce dziką przestrzeń Alaski, co natychmiast dało Lily poczucie przygody. Otworzyła książkę, oparła plecami o miękkie poduszki i podwinęła nogi pod siebie. Właśnie przewróciła trzecią stronę, gdy zadzwonił dzwonek do drzwi. Podeszła do nich i przed otwarciem przez wizjer sprawdziła kto przyszedł. – Otwórz drzwi, Lily – zabrzmiał niecierpliwy głos Shade’a, czekającego po drugiej stronie. Zrobiła tak jak prosił i stanęła twarzą w twarz z Shadem. Wyciągnął dłoń, podając jej kluczyki do samochodu. – Rider wymienił akumulator w samochodzie Beth. Lily zastanawiała się, dlaczego nie zostawił ich w klubie… Beth mogłaby jutro wrócić autem, ale nie skomentowała tej sytuacji. – Dzięki. – Lily wyciągnęła rękę i wzięła od niego kluczyki tak, żeby go nie dotknąć. – Czy mogę wejść? Chcę zamówić chińszczyznę, ale nie dostarczają jej do klubu. – Oczywiście. Lily otworzyła szerzej drzwi, wpuszczając Shade’a do środka, po czym je za nim zamknęła. Wyciągnął telefon i usłyszała, że zamawiał jedzenie, podczas gdy zajęła swoje miejsce na kanapie. Podniosła książkę i wróciła do lektury, ignorując mężczyznę, który powodował, że robiła się nerwowa. Shade usiadł obok niej i spojrzał na książkę. Nieświadomie zesztywniała, ale dłoń Shade’a 38

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

leżąca na jej udzie przytrzymała ją na miejscu. Zabrał od niej książkę i obrócił, tak, żeby zobaczyć tytuł. – Lubisz Alaskę? – Tak – nie ruszając się, odpowiedziała Lily. Shade przerzucił kolejną stronę. – Co takiego ci się w niej podoba? – Śnieg. Uwielbiam śnieg. Lubię zimowy, górski krajobraz. – Lily było świadoma, że brzmiała głupio. – W Kentucky też jest śnieg – stwierdził z roztargnieniem. – Ale nie tak dużo, jak na Alasce. Lily oglądała zdjęcia, gdy przerzucał strony i ponownie zapadała się w kanapę. – Byłem na Alasce – powiedział Shade. – Naprawdę? – zapytała zaskoczona Lily. Nigdy wcześniej nie spotkała nikogo, kto by tam był. – Czy jest tam tak pięknie jak na zdjęciach? – Tak, ale wtedy byłem zbyt zajęty aby nie odmrozić sobie tyłka, żeby to docenić. Słysząc jego wyznanie, Lily się roześmiała. Dalej przerzucał strony książki, opisując miejsca, w których był. Opisywał Juneau, gdy zadzwonił dzwonek do drzwi. Zaczęła wstawać, ale ponownie przycisnął dłonią jej udo. Podszedł do drzwi, otworzył dostawcy biorąc od niego dużą torbę i płacąc za zamówienie. Lily obserwowała, jak Shade zamykał drzwi za dostawcą. Postawił jedzenie na stoliku do kawy, następnie poszedł do kuchni, gdzie wyciągnął talerze i sztućce, a z lodówki wyjął dwie butelki wody. Wrócił na kanapę, położył talerze na stoliku, po czym otworzył torbę z jedzeniem i zaczął rozkładać je na talerzach. Lily siedziała oszołomiona, nie wiedząc co zrobić i czy wziąć talerz, który dla niej przygotował. – Ale myślałam… – Zakładała, że odbierze zamówione jedzenie i wyjedzie. 39

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Jedz, Lily. Zanim dotarłbym z tym do klubu, wszystko byłoby zimne. Zadowolona z wyjaśnień, od razu zabrała się za posiłek. Chińszczyzna była właściwie jedną z jej ulubionych kuchni, ale ponieważ Beth nie przepadała za nią, nie zamawiały jej zbyt często. Co ciekawe, Lily zaczęła zadawać pytania Shade’owi. – W jakich miejscach jeszcze byłeś? Jedli i rozmawiali o różnych krajach, w których był podczas służby w marynarce wojennej. Słuchała uważnie, zaskoczona, że był w tak wielu miejscach. – Mój tato służył w wojsku, więc często przeprowadzaliśmy się z bazy do bazy. – Założę się, że to było całkiem fajne. Shade wzruszył ramionami. – Mnie to nie przeszkadzało, ale mama szybko miała tego dosyć. To był główny powód ich rozwodu. – Przykro mi – powiedziała Lily ze współczuciem w głosie. – Niepotrzebnie. Oboje znaleźli swoje drugie połówki i są w związkach małżeńskich. Lily skończyła jeść, odstawiła talerz na stół, po czym zwinęła się w kłębek na kanapie, obserwując jak Shade nakładał na swój talerz kolejną porcję jedzenia. Podniosła książkę o Alasce, przerzucała jej strony, a w tym czasie Shade skończył posiłek i zabrał ich naczynia do kuchni. – Zamierzałam się tym zająć – zaprotestowała Lily. – Skończ przeglądać książkę. Zajmę się naczyniami. Lily wróciła do lektury i tylko w połowie była świadoma faktu, że Shade wrócił na kanapę i przeglądał pozostałe książki. – Masz tu też kilka książek o Arizonie i Teksasie – powiedział. – Uhm, hm. Lily odwróciła kolejną stronę i zamarła. Ścisnęła książkę w dłoniach 40

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

czując, że jej żołądek wariuje. Zassała powietrze, gdy dopadł ją potworny ból głowy. Rzuciła książkę na podłogę i próbowała wstać, żeby pobiec do toalety, ponieważ miała wrażenie, że zwróci cały właśnie zjedzony posiłek. To była ostatnia rzecz, jaką pamiętała.

41

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 2

Po odzyskaniu przytomności, Lily ujrzała pochylającego się nad nią zaniepokojonego Shade’a. Przez chwilę była zdezorientowana faktem, że leżała na kanapie, ale szybko dotarło do niej, co się stało. – Lily, wszystko w porządku? – Tak. Jest dobrze. Z pomocą Shade’a, zawstydzona usiadła z powrotem na kanapie. – Co się stało? – zapytał Shade, studiując ją uważnie niebieskim spojrzeniem. Lily położyła rękę na swojej głowie, ale nie czuła bólu. – Nie wiem. Przeglądałam książkę i nagle się źle poczułam. Może to jakaś reakcja na jedzenie? – Sądzę, że gdyby to było przez jedzenie, po prostu czułabyś się źle, ale nie straciłabyś przytomności. – Strasznie bolała mnie głowa. Mam takie napady całe życie, jednak stają się coraz mocniejsze. Myślisz, że to może być skutek upadku podczas napadu? – Nie sądzę. Lekarze zrobili kilka badań, żeby upewnić się, że wszystko było w porządku. Beth nalegała na ich dokładność, ponieważ coraz więcej słyszy się o powikłaniach u pacjentów po urazie głowy. 42

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Wiem. Ale nigdy wcześniej nie miałam dwóch ataków jednego dnia – powiedziała drżącym głosem Lily i sięgnęła po wodę stojącą na stoliku. – Kiedy miałaś wcześniejszy atak? – Gdy jechałam do domu. Po powrocie ucięłam sobie drzemkę, żeby poczuć się lepiej. Lily odłożyła butelkę z wodą na stół i schyliła się, żeby zebrać z podłogi książki i włożyć je torby. – Rozumiem. – Shade podał jej jedną z książek i posłał spojrzenie, którego za bardzo nie rozumiała. Wsunęła książkę do torby. – Czy już minął ci ból głowy? – Tak. Odgarnęła włosy z bladej twarzy. Było jej głupio z powodu zasłabnięcia w jego obecności. Konsekwentnie zawsze coś jej przydarzało w jego obecności, przez co sprawiała wrażenie nieporadnej. – Może jakiś program telewizyjny odciągnie cię od myślenia o tym. Shade wziął pilota, zaczął przełączać programy, aż znalazł komedię. Lily siedziała na kanapie, gapiła się w ekran, aż w końcu dała się wciągnąć w zabawną historię. Śmiała się jeszcze godzinę po obejrzeniu filmu. Przeciągnęła się i ziewnęła: – Idź spać, Lily. Przyjazny mężczyzna, który siedział i opowiadał jej o swoich podróżach zniknął, a w jego miejsce pojawił się ten, którego znała. – Jestem zmęczona. Dziękuję za kolację, Shade. Lily oczekiwała, że wstanie i wyjdzie. – Idź spać, Lily. Ja prześpię się na kanapie. – Nie ma potrzeby, żebyś zostawał – zaprotestowała. – Niespełna godzinę temu zemdlałaś. Nie zamierzam wyjść, chyba że chcesz, abym zadzwonił do Beth i Razera. Jestem przekonany, że szybko wrócą do domu. 43

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie jestem dzieckiem, które trzeba niańczyć i dzwonić po rodziców, ponieważ gorzej się poczułam – warknęła. – Zupełnie nic mi nie jest. – Nie, Lily. Z pewnością coś ci jest. Zdrowi ludzie nie miażdżą sobie twarzy, niemal upadając na stolik do kawy. Gdyby mnie tutaj nie było, mogłabyś uderzyć się ponownie w głowę i do powrotu Beth nikt nie wiedziałby, że coś złego się wydarzyło. Lily zacisnęła zęby. Wiedziała, że czekał na jej reakcję. – Nic mi nie jest, Shade – powtórzyła Lily, mając nadzieję, że w końcu jej uwierzy. – Lily, idź już do łóżka. Zamknę drzwi. Nawet będę dżentelmenem i wyjdę rano, zanim Beth i Razer wrócą do domu. Po tonie jego wypowiedzi wiedziała, że nie odpuści. – W porządku. Jeżeli chcesz spać na kanapie, to proszę bardzo. Zła ruszyła na piętro, do swojej sypialni, przy akompaniamencie jego kpiącego śmiechu. Gdy dotarła do pokoju, zatrzasnęła za sobą drzwi i natychmiast ogarnęło ją poczucie winy. Nigdy nie miewała napadów złości i z powodu tego upartego faceta nie zamierzała wyrobić sobie nowego nawyku. Zostawiła w łazience włączone światło, położyła się na łóżku, zwinęła w kłębek i naciągnęła na siebie kołdrę, mimo tego, że w sypialni było ciepło. Była zbyt senna, żeby wstać i przestawić klimatyzację. Od chwili, gdy została adoptowana przez rodziców Beth, zawsze zasypiała zakopana pod kołdrą. Gdy tylko naszły ją te myśli, wyobraziła sobie drzwi i zablokowała za nimi wszystko, co dotyczyło jej życia sprzed adopcji. Nauczyła się tej sztuczki, gdy była małą dziewczynką, ale nadal z niej korzystała dla blokowania wspomnień. Złościła się, gdy wszyscy traktowali ją jak dziecko, ale używała dziecinnych sztuczek, żeby zablokować złe emocje, zamiast stawić im czoła. Nie chciała pamiętać tego, co się wydarzyło w przeszłości, tego co zamknęła za wyimaginowanymi drzwiami. Codziennie walczyła ze swoimi lękami. Bała się, że uwolnienie tego, co skrywały wirtualne drzwi pochłonie strzępki zdrowego rozsądku, który jej 44

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

pozostał.

***

Następnego ranka obudziła się i usiadła. Przepocona piżama przykleiła się do jej ciała. Wzięła prysznic, umyła włosy i cieszyła się chłodną wodą spływającą po skórze. Wysuszyła się i ubrała w letnią, różową sukienkę z krótkimi rękawami. Zdecydowanie wolała sukienki od dżinsów. Lubiła, gdy w nieco bardziej konserwatywny sposób, niż u większości kobiet w jej wieku, okrywały jej ciało. Podeszła do łóżka i zmieniła pościel na czystą, po czym je starannie posłała. Zabrała brudne rzeczy i zaniosła na dół, mając nadzieję, że Shade dotrzymał słowa i wyszedł. Gdy zeszła na dół, Beth i Razer siedzieli w salonie i pili kawę. – Dzień dobry – powiedziała Lily. – Dzień dobry – odpowiedzieli równocześnie. – Zrobić ci coś na śniadanie? – zapytała Beth, wstając z kanapy. – Nie, dziękuję. Za chwilę naleję sobie filiżankę kawy. Weszła do prali znajdującej się przy kuchni. Włożyła pościel do pralki, po czym przygotowała sobie filiżankę kawy. – Dobrze się wczoraj bawiliście? – zapytała Lily, siadając na krześle i ostrożnie odkładając filiżankę z kawą. – Tak – odpowiedziała Beth. Lily zastanowił rumieniec na twarzy siostry, ale powstrzymała się przed komentarzem. – Jak spędziłaś wczorajszy wieczór? – zapytała Beth. – Trochę poczytałam, obejrzałam coś w telewizji, a potem poszłam spać. Lily obserwowała siostrę, żeby przekonać się, czy Shade powiedział jej o incydencie z poprzedniego wieczoru, ale stwierdziła, że twarz Beth niczego nie 45

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zdradza. – Masz jakieś plany na dzisiejszy dzień? – Nie. W zasadzie chciałabym trochę posprzątać w domu. – Dołączę do ciebie – zaoferowała Beth. Razer wstał i oznajmił: – Gdy będziecie sprzątać, ja zabiorę się za koszenie trawnika. Jak skończę, wrzucę na grill kilka hamburgerów. – Niezły plan. – Uśmiechnęła się Lily i wstała. Zanim Razer przygotował obiad, zdążyły posprzątać większość domu. Reszta dnia upłynęła im na pozostałych pracach domowych oraz relaksie. Lily lubiła spędzać czas z Beth i jej mężem, wiedząc, że już wkrótce nie będzie miała takiej okazji. – Co się stało? – Beth przerwała wkładanie naczyń do zmywarki. – Nic. – Lily uśmiechnęła się. – Myślałam o tym, że rzeczy się zmieniają. W grudniu skończę studia, a wasz dom będzie już gotowy. Myślę, że będę za wami tęsknić. – Lily. Ujęła rękę siostry i poczuła łzy pod powiekami. – Beth, nie chciałam cię martwić. – Nie chcę, żebyś wyjeżdżała z Treepoint. – Jeszcze nie podjęłam decyzji o tym, czym się będę zajmowała. Wszystko będzie zależało od tego, gdzie dostanę pracę. Przecież nie chcesz, żebym utknęła w Treepoint. Obie wiedziały, że prawdopodobieństwo znalezienia pracy w charakterze pracownika socjalnego w okolicach Treepoint było znikome. Mieścina była mała, więc sporadycznie pojawiało się zapotrzebowanie na takie stanowiska. – Obiecaj mi, że nie będziesz się spieszyć z podjęciem decyzji, jeżeli dostaniesz propozycję pracy w innym mieście, dobrze? – Oczywiście. Wolałabym zostać w Treepoint – powiedziała Lily, 46

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

decydując się na rozładowanie atmosfery. – Ale wcześniej muszę znaleźć swojego kowboja i przekonać go, żeby wrócił tutaj ze mną. Penny uwielbia Teksas. Myślę, że odwiedzę ją po świętach. Zespół, dla którego pracuje, jest w trasie aż do lutego. – Zapowiada się niezła zabawa – powiedziała Beth, kończąc wkładanie naczyń do zmywarki. – No właśnie. Kto wie, może zamienię kowboja na gwiazdę rocka.

***

Następnego dnia rano ruszyli do kościoła, ciesząc się ciepłym porankiem. Lily i Beth szły ramię w ramię, a Razer krok za nimi. W kościele usieli razem, z Beth pomiędzy siostrą i mężem. Do kościoła zaczęli wchodzić pozostali członkowie Last Riders. Viper i Winter usiedli z przodu razem z Evie, Jewell i Bliss. Lily zastanawiała się, ilu członków klubów motocyklowych regularnie chodzi do kościoła, chociaż to nie miało większego znaczenia. Była zadowolona, że członkowie klubu należeli do tej samej wspólnoty, której była częścią, aczkolwiek Shade nigdy nie pojawiał się na nabożeństwach. Lily otrząsnęła się z myśli o nim. Zastanawiała się nad tym, że teraz pracowali razem i jadali codziennie wspólny lunch. Popatrzyła na kobiety należące do klubu Last Riders, rozmyślała o jego relacjach z nimi oraz o tym, z którą łączyło go coś więcej. Lily nigdy nie wypytywała Beth o Last Riders. Wcześniej, gdy Beth zaczęła spotykać się z Razerem, poruszała ten temat, ale siostra unikała opowieści o poszczególnych członkach i ich wzajemnych relacjach. Odpuściła temat, nikt nie naruszał jej prywatności, więc sama nie chciała nikogo osądzać. Po nabożeństwie zatrzymali się i chwilę rozmawiali z pastorem Deanem, 47

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

który stał przy drzwiach wejściowych do kościoła. Lily uśmiechnęła się szeroko. Był znakomitym pastorem, kilka lat wcześniej przejął te obowiązki po śmierci ich ojca. – Lily, jak się masz w ten piękny poranek? – powitał ją pastor. – W porządku, pastorze Dean. Podobało mi się twoje kazanie. – Dziękuję. Mam do ciebie prośbę. Kilkoro parafian przekazało rzeczy w ramach darowizny, które są w tej chwili w piwnicy. To pomieszczenie ma osobne wejście i pomyślałem, że mógłbym zorganizować kilkoro ochotników, żeby tam posprzątać i uporządkować wszystkie darowane rzeczy tak, bym mógł stworzyć miejsce, do którego będą mogli przyjść wszyscy potrzebujący pomocy. – Uważam, że to świetny pomysł. Z przyjemnością pomogę – zaoferowała Lily. – Byłbym wdzięczny. Rachel zgłosiła się na ochotnika do pomocy w najbliższą sobotę. Czy ten termin ci pasuje? – zapytał pastor Dean. – Tak – powiedziała Lily. – Ja też mogę pomóc – Beth dołączyła do rozmowy. – Myślę, że Rachel i Lily poradzą sobie, ale dziękuję za ofertę. Jeżeli będzie tego dużo więcej, dam ci znać. – Świetnie. Pastor Dean uśmiechnął się ciepło do Beth. – Beth, masz całkiem dużo pracy przy programie zapewnienia żywności potrzebującym. Myślę, że jest to wystarczający wkład z twojej strony. Beth roześmiała się serdecznie. – Jestem dość zajęta. Obiecałam Razerowi, że nie zobowiążę się do udziału w żadnym nowym projekcie, dopóki nie wprowadzimy się do naszego nowego domu. – Jestem przekonany, że możesz sobie poradzić ze wszystkim, z czym tylko będziesz chciała, Beth. Lily obserwowała uśmiechającą się szeroko do pastora siostrę. Stojąca w 48

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

słońcu Beth była olśniewająca, jej jasne włosy błyszczały, opadając na jasną sukienkę. Wyglądała jak anioł. Lily odwróciła się, w jej ciemnych oczach było widoczne cierpienie. Nie podoba mi się to, że demony cały czas siedzą w moim umyśle. Próbowała się z tego otrząsnąć, przeszła na chodnik i czekała na Beth i Razera. Popatrzyła w stronę jadłodajni znajdującej się po drugiej stronie ulicy, przed którą stały zaparkowane motocykle. – Gotowa? – zapytała Beth, zatrzymując się obok niej. – Dzisiaj do was nie dołączę. Po prostu pojadę do domu. Nawet nie jestem za bardzo głodna. Nie była w nastroju na lunch wśród osób, które będą uważały na każde, wypowiedziane przy niej słowo. – W porządku. Pojadę z tobą i coś nam później przygotuję – powiedziała Beth. – Nie bądź głupia. Idź na lunch. Dam sobie radę, Beth. Kobieta się zawahała. – Dobrze. Zobaczymy się niedługo. Lily uśmiechnęła się i pocałowała siostrę w policzek. – Za bardzo się martwisz. Lily pomachała pozostałym i ruszyła chodnikiem do domu. To był naprawdę piękny poranek i cieszyła się spacerem zacienioną drogą. Zawsze chodzili do kościoła, po czym udawali się na lunch. Członkowie klubu, którzy nie uczestniczyli w nabożeństwie, spotykali się z pozostałymi na lunchu. Lily zauważyła na parkingu motocykl Shade’a i wiedziała, że czekał w środku razem z Trainem i Riderem. Ta trójka potrzebowała modlitwy bardziej, niż ktokolwiek inny. Z opowieści jej szkolnych koleżanek wynikało, że mocno pracowali nad tym, aby miejscowe kobiety nie narzekały na nudę. Mieszkanki Treepoint bez przerwy rozpływały się w zachwytach nad tym, jak dobrze ci mężczyźni wyglądają. Nawet próbowały wykorzystać znajomość z Lily, żeby 49

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ich poznać. Gdy przekonały się, że dziewczyna nie zamierza być częścią ich planu, usiłowały się zbliżyć do członków klubu w inny sposób. Kilku z nich nawet się to udało i nie próbowały ukryć swojej radości przed pozostałymi. Gdy były pytane o wrażenia, na ich twarzach pojawiał się tajemniczy uśmiech i zmieniały temat. Lily nie była głupia. Nie trzeba było być geniuszem, żeby zorientować się w istnieniu zasady, zgodnie z którą wszystkie osoby związane z klubem nie opowiadały o rzeczach, które działy się wewnątrz tej społeczności. Po raz kolejny Lily poczuła się zraniona. Miała wrażenie, że z każdym dniem odsuwa się od swojej siostry. Stłumiła kolejną trudną refleksję i skręciła w ulicę prowadzącą do jej domu. Gdy zobaczyła budynek, wcale nie miała poczucia powrotu do domu. Przez całą drogę miała wrażenie, że ktoś ją obserwował. Rozejrzała się, ale nikogo nie zauważyła. Instynktownie przyspieszyła krok, chociaż sama nie wiedziała dlaczego. Dreszcze przeszły jej wzdłuż pleców, a na ramionach pojawiła się gęsia skórka. Na szczęście dotarła na miejsce, wbiegła po schodach i szybko wsunęła klucz do zamka. Weszła do środka, zamknęła za sobą drzwi, po czym odsunęła się od nich. Po kilku minutach wsłuchiwania się w ciszę domu, uspokoiła się i poczuła się głupio na myśl o swojej przesadzonej reakcji. Zostawiła torebkę na stoliku przy drzwiach i stwierdziła, że być może lekcje samoobrony, jakie zaoferował jej Shade, nie były takim złym pomysłem.

50

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 3

Lily wjechała na klubowy parking Last Riders. Podjeżdżając zauważyła Traina rozmawiającego z Kaley, siostrą jej koleżanki z liceum, Mirandy. Wiedziała, że jej znajoma martwiła się o siostrę, odkąd ta rozwiodła się ze swoim ukochanym z czasów szkolnych. Kaley przyłapała męża na zdradzie i od tamtej pory starała się odpłacić mu pięknym za nadobne. Lily bardzo jej współczuła. Wciąż pamiętała, jakie męki przechodziła Beth, gdy dowiedziała się o zdradzie Razera. Lily zaparkowała i wysiadła. By dostać się do fabryki, musiała przejść obok rozmawiającej pary. – Dzień dobry. – Hej – Kaley spojrzała na nią, marszcząc brwi. – Cześć, Lily – Train skinął jej głową. Ze wszystkimi członkami Last Riders spędziła mniej więcej tyle samo czasu, ale on był najcichszy z całego towarzystwa i Lily niespecjalnie go znała. Szła dalej w stronę fabryki. Zawahała się na moment, gdy zauważyła stojącego w przejściu Shade’a, który przytrzymywał dla niej otwarte drzwi. – Dzień dobry, Shade. – Przywitała go z uśmiechem. – Lily – Jego wzrok prześlizgnął się z niej ku Kaley i Trainowi. 51

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Wyminęła go bez zatrzymywania się. Miała pracę do wykonania. Przeglądała chwilę zamówienia przypięte do tablicy i wybrała dwa największe. – Zostawisz coś dla mnie? – Usłyszała za sobą głos Hardina, młodego mężczyzny, którego poznała w fabryce. Lily roześmiała się i odwróciła. – Mogłabym, jeśli nie byłbyś tak powolny – zażartowała. Hardin zdjął z tablicy jedno z zamówień. – Może weźmiesz stanowisko obok mnie? Pokazałbym ci wtedy, jak się to robi. Lily nie zdążyła odpowiedzieć, bo rozmowę przerwał zirytowany głos Shade’a. – Lily będzie pracować na miejscu, które jej wyznaczyłem. A ty wrócisz do pośredniaka, jeśli zaraz nie weźmiesz się do roboty. Lily rozgniewała jego bezczelność, ale gdy na nią spojrzał, powstrzymała się od komentarza. Nie chciała nadużywać koneksji Beth, by powiedzieć mu, co o nim myśli. Był w końcu jej szefem i powinna uważać na to, co do niego mówi. Popatrzyła jednak na niego z wyrzutem, gdy Hardin udał się na swoje stanowisko. – Lily, nie patrz na mnie takim wzrokiem. Należało mu się. Wracaj do pracy. Przerwa na lunch nadeszła szybciej, niż Lily tego chciała. Dziś Bliss przyniosła im posiłek. Lily cały czas pracowała, mając nadzieję, że nie usłyszy swojego imienia. Bliss spędziła kilka minut w biurze Shade’a, po czym oboje z niego wyszli. Atrakcyjna dziewczyna z krótkimi blond włosami uśmiechnęła się uwodzicielsko do Shade’a i pomachała do Lily. Lily odmachała jej w odpowiedzi. Bliss była jedną z tych osób, co do których nie miała pewności, z kim właściwie była związana. W pewnym momencie podejrzewała, że to właśnie z nią Razer zdradził jej siostrę. Ale nie miała pewności. Beth nigdy tego nie potwierdziła, ani nie zaprzeczyła; 52

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

prawdopodobnie nie chciała, aby miała jakieś uprzedzenia do kobiety, która faktycznie sypiała z Razerem. Sama też cieszyła się, że nie wiedziała tego na pewno, bo być może miałaby urazę do Bliss, pamiętając, jak bardzo cierpiała jej siostra. – Lily. Dziewczyna odłożyła pudełko, przy którym pracowała i udała się do biura Shade’a. Zacisnęła pięści, zdeterminowana, by dziś skończyć z lunchami w jego gabinecie. Gdy wchodziła do biura, zauważyła zaintrygowane spojrzenia innych pracowników. Usiadła obok biurka Shade’a, a on zamknął za nią drzwi i wrócił na swoje miejsce, podając jej tacę z sałatką z grillowanym kurczakiem. Lily jadła szybko, chcąc jak najszybciej wydostać się z gabinetu. – Skąd ten pośpiech? Zaniepokojona Lily skończyła przeżuwać kawałek, który akurat miała w ustach. Nigdy nic nie uchodziło jego uwagi. Postanowiła skończyć z owijaniem w bawełnę, skoro i tak okazało się nieskuteczne. – Myślę, że lepiej będzie, gdy będę jadała lunch z pozostałymi. – Nie – Shade wziął kęs swojego posiłku. Lily zdębiała. Przecież właśnie mu powiedziała, że nie chce z nim jadać! Jego bezpośrednia odmowa zbiła ją z tropu. Nie wiedziała, jak być jeszcze bardziej bezpośrednią, nie będąc przy tym nieprzyjemną, czego zdecydowanie chciała uniknąć. – Ale… – Przyniosłaś ubranie na zmianę? – zapytał, patrząc na jej różową sukienkę. Lily czuła, że się rumieni, gdy jego wzrok utkwiony był w małych guziczkach z przodu sukienki. – Tak. Shade jadł spokojnie, a Lily gorączkowo zastanawiała się, jak wyjść z tej żenującej sytuacji. 53

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Czemu nie jadłaś wczoraj w jadalni? – Nie byłam głodna – warknęła Lily. Kąciki ust Shade’a drgnęły w rozbawieniu. – Jeśli nie miałabyś jeść tutaj, to gdzie? – Jadłabym z innymi pracownikami – szczerze odpowiedziała Lily. – Nie ma takiej potrzeby. Za bardzo by się z tobą spoufalili i próbowali cię wykorzystać. – To śmieszne. – Naprawdę? Każdy pracownik wie, że twoja siostra jest żoną jednego z właścicieli fabryki. Lily w milczeniu skończyła sałatkę, dochodząc do wniosku, że nie wygra tej kłótni z Shade’em. – Nigdy nie wykorzystałabym moich koneksji z Razerem. – Myślę, że lepiej nie stawiać cię w takiej sytuacji. Tak trudno dotrzymać mi towarzystwa podczas posiłku? – Nie sądzę, żebyś narzekał na brak towarzystwa – docięła mu Lily, wstając od stołu. – Serio? A to niby dlaczego? – spojrzał na nią przenikliwie. – Jestem pewna, że każda członkini klubu chętnie by się do ciebie przyłączyła, że już nie wspomnę o kobietach pracujących w fabryce. Niektóre z nich są tobą zainteresowane. Ciągle mnie pytają, czy się z kimś spotykasz. – To im powiedz, żeby zajęły się własnymi sprawami. Zaśmiała się, widząc jego zdegustowana minę. – Nie mogę. Nasza relacja nie uprawnia mnie do tego, bym wypowiadała się za ciebie. Zamknęła za sobą drzwi, zanim zdążył cokolwiek powiedzieć. Tym razem czuła, że to ona miała ostatnie słowo.

54

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

***

Lily pracowała przez cały dzień. Zrobiła krótką przerwę jedynie po to, by zaczerpnąć świeżego powietrza na zewnątrz i napić się wody. Wkrótce dołączył do niej Hardin i rozpoczęli pogawędkę. – Nie za długa ta wasza przerwa? – spytała Georgia, podchodząc do nich. Lily starała się polubić tę kobietę, ale jej zachowanie wcale tego nie ułatwiało. Była kierowniczką hali produkcyjnej i wykorzystywała swoją władzę, żeby zastraszać innych. Lily zauważyła, że Georgia czepia się bez powodu tych, których nie lubiła, wynajdując niedociągnięcia w ich pracy i każąc im wypełniać zlecenia od nowa. – Nie minęło nawet piętnaście minut – odpowiedział Hardin. Uśmiech zniknął z jego twarzy. Oczy Georgii zwęziły się, gdy na niego spojrzała. – Jeśli flirty są dla ciebie ważniejsze niż praca, proszę bardzo, dalej podpadaj szefowi – warknęła, kierując swój wzrok w stronę Shade’a, rozmawiającego z Riderem, który pracował przy motocyklu jednego z członków klubu. Odwróciła się na pięcie i wróciła do fabryki. Hardin popatrzył na obserwującego ich Shade’a, po czym zwrócił się do Lily: – Jeśli między wami coś się dzieje, dobrze byłoby, żebym o tym wiedział. Dziś już po raz drugi moja praca stanęła pod znakiem zapytania tylko dlatego, że z tobą rozmawiałem. Lily pokręciła przecząco głową. – Shade to przyjaciel rodziny. Moja siostra wyszła za mąż za jego najbliższego kumpla. – Hmm. Lily wyrzuciła butelkę po wodzie do kosza. 55

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– To wszystko. – W takim razie może wybierzesz się ze mną do kina w ten weekend? Lily zatrzymała się. Lubiła Hardina, jednak nie chciała zachęcać go do jakiś bliższych relacji. – W weekend będę bardzo zajęta, ale dziękuję za zaproszenie. – Wiedziałem że odmówisz, ale musiałem spróbować. – Uśmiechnął się, przytrzymując dla niej drzwi. Wrócili do pracy i reszta popołudnia szybko minęła. – Do zobaczenia jutro – pożegnał się Hardin, kierując się do wyjścia. – Hardin, do mojego biura – Shade stał w otwartych drzwiach. Chłopak zerknął na Lily, zanim wszedł do środka. Shade zatrzasnął za nimi drzwi. Lily posprzątała swoje stanowisko i właśnie chciała odbić kartę, kiedy Hardin wyszedł z biura. Z jego twarzy zniknęła przyjazna mina, był blady jak ściana. – Wszystko w porządku? – zapytała Lily. Hardin minął ją bez słowa i skierował do wyjścia z fabryki. W tym momencie z biura wyszedł Shade. – Wszystko w porządku? – to samo pytanie Lily skierowała do niego. – Tak – odpowiedział ze swoją zwykłą obojętną miną. – Dlaczego Hardin był smutny? – To nie twoja sprawa. – Lily chciała coś dodać, lecz ją uprzedził. – Ale ci powiem. Dostał awans. Potrzebujemy drugiego kierowcy i od tej chwili będzie jeździł na ciężarówce. Lily wyjrzała przez okno i zobaczyła jak Hardin pędził przez parking. – Nie wygląda na zachwyconego. – Jestem tego pewien – powiedział twardo Shade. – Gotowa do wyjścia? Lily skinęła głową i wyszła za nim na zewnątrz. – Muszę wziąć swoje ubrania z samochodu. Shade czekał przy schodach, gdy zabierała małą torbę z tylnego siedzenia. 56

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Gdzie będziemy ćwiczyć? – spytała zaciekawiona, wracając. – W siłowni, w piwnicy Shade szedł ścieżką, która prowadziła do bocznej części klubu. Przygotowano ją specjalnie dla Winter, żeby nie musiała wchodzić po schodach. Położenie wybetonowanie drogi zajęło im kilka miesięcy i prowadziła ona wokół domu aż do podwórza na tyłach. Lily tylko raz była w środku kwatery, kiedy Winter brała ślub z Viperem, prezesem Last Riders. Shade minął drzwi kuchenne i otworzył inne, z boku budynku. Korytarz za nimi prowadził do piwnicy, w której znajdowała się siłownia z prawdziwego zdarzenia. Lily rozejrzała się z zaciekawieniem. Gdy zaczęła pracować w fabryce, Beth uprzedziła, że obowiązuje ją tylko jedna zasada: nie wolno jej wchodzić do kwatery klubu. Lily zrobiło się przykro, ale nie pokazała tego po sobie. Siostra tłumaczyła, że mężczyźni czasem w ciągu dnia lubią napić się piwa i nie chcieliby jej przestraszyć, gdyby przypadkiem się na nich natknęła. Lily przyjęła to do wiadomości. Nie chciała, by siostra miała z jej powodu nieprzyjemności, zwłaszcza, że wykorzystała swoje relacje z Razerem, aby zdobyć dla niej tę pracę. Pomieszczenie było ogromne i wyposażone w przyrządy do ćwiczeń. Na jego środku stała rura, podobna do tej, której Lily używała na lekcjach tańca w szkole. Wstawiono także dużą kanapę i telewizor. – Tu możesz się przebrać – Shade przeszedł dalej i otworzył kolejne drzwi. Gdy do nich podeszła, zauważyła, że za nimi znajdują się kolejne – po prawej, lewej i na końcu korytarza. – Tu mamy pomieszczenie z jacuzzi. – Wskazał na drzwi po lewej stronie. – To łazienka, w której możesz się przebrać. Drzwi na końcu to mój pokój. Poczekam na ciebie w siłowni – dodał Shade i zostawił ją w korytarzu. Lily weszła do łazienki, oszołomiona jej wielkością. Była przestronna i w pełni wyposażona. Bez ociągania zdjęła sukienkę i włożyła do torby, a następnie 57

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wyjęła ubranie na zmianę Mogła już w domu założyć strój do ćwiczeń, ale czułaby się skrepowana, gdyby po zajęciach brała prysznic, a przez ten czas Shade by na nią czekał. W brzuchu poczuła motyle. Nie mogła uwierzyć, że zgodziła się, aby to on uczył ją samoobrony. Zrobiła to wyłącznie z determinacji, by móc zostać pracownikiem społecznym. Jeśli ma pomagać innym, najpierw musi nauczyć się, jak chronić samą siebie. Wczoraj czuła się śledzona i bezbronna. Gdyby ten ktoś dostał się do domu, nie wiedziałaby, co zrobić. Założyła spodnie dresowe, wielką bluzę, a na końcu tenisówki. Zdjęła gumkę i związała swoje ciemne włosy w kucyk. Mobilizując całą pewność siebie, podniosła torbę i wyszła do siłowni, gdzie zastała Shade’a w szortach i koszulce. Przystanęła. Nie zdawała sobie sprawy, że on też zamierzał się przebrać. Poczuła na sobie jego spojrzenie, analizujące jej strój. – To ma być strój do ćwiczeń? – Zwykle się tak ubieram – odpowiedziała Lily. – W takim razie potrzebujesz czegoś innego. To się nie nadaje. – Wskazał ruchem dłoni, by stanęła na macie. Lily stanęła naprzeciwko niego. Shade był najniższy ze wszystkich braci Last Riders, ale i tak górował nad nią wzrostem. Był szczupły, jednak Lily zauważyła, że jego wytatuowane ramiona, były całkiem mocno umięśnione. W ramach rozgrzewki zrobili kilka ćwiczeń rozciągających, następnie kazał jej stanąć naprzeciw niego. Zademonstrował kopnięcie, po czym polecił jej powtórzyć jego ruch, blokując każdy wykop. – Skup się. Możesz to zrobić znacznie lepiej. Lily próbowała się ruszyć, zadając cios stopą kilka razy – Wystarczy – powiedział, gdy przystanęła łapiąc oddech. – Przynajmniej jesteś w dobrej kondycji, chociaż potrzebujesz treningu siłowego. Lily skinęła głową. 58

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Zgadzam się z tym. Dziękuję, Shade. – Gdy tu jesteśmy, mów do mnie „sir”. – Okej – zgodziła się Lily, ale pomyślała, że Shade bierze rolę instruktora zbyt poważnie. Nie zamierzała jednak robić z tego problemu. Wskazówki, jakich jej dziś udzielił, uświadomiły jej, że jeśli nie będzie kontynuowała szkolenia, pozostanie ofiarą, już na zawsze. Może, gdy dobrze ją wyszkoli, będzie lepiej przygotowana. Podniosła torbę i skierowała się do wyjścia. Shade zaskoczył ją, gdy podążył za nią i odprowadził do samochodu. – Do zobaczenia, Shade. – Na razie. – Zamknął za nią drzwi auta i patrzył, jak wyjeżdża z parkingu. Lily zadrżała, gdy włączyła się klimatyzacja i zaczęła chłodzić jej rozgrzane ciało. Nie była pewna, co miał oznaczać wyraz jego twarzy, który dostrzegła w lusterku. Miała jednak złe przeczucia. W drodze do domu postanowiła zatrzymać się w sklepie, by kupić nowy strój do ćwiczeń. Idąc do kasy, zauważyła Mirandę, pchającą wózek ze swoją małą córeczką w środku. – Cześć, Lily. – Witaj, Mirando. Przez kilka minut prowadziły luźną rozmowę, po czym Miranda zaczęła mówić o swojej siostrze. – Kaley rzuciła pracę w aptece. Naprawdę się o nią martwię. Lily nie przyznała się, że widziała Kaley w klubie Last Riders. Nie lubiła słuchać plotek i sama nie chciała ich rozpuszczać. – Jestem pewna, że wszystko będzie z nią dobrze. Muszę już iść. Miło było cię znów spotkać. Lily odeszła w pośpiechu. Czuła się winna, że nie powiedziała przyjaciółce prawdy. Kaley była od nich kilka lat starsza i Lily była pewna, że 59

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

nie byłaby zadowolona z tego, że jej siostra opowiada wszystkim o jej prywatnych sprawach. Przyjechała do domu, wzięła szybki prysznic i przebrała się. Potem przygotowała kolację dla siebie, Beth i Razera. Kiedy para wróciła do domu, zjedli wspólny posiłek, po czym przeszli do salonu obejrzeć film. Właśnie tego spędzanego razem czasu, gdy oglądali telewizję i jedli popcorn, Lily brakowałoby najbardziej. Później, gdy już była gotowa do snu, wyłączyła lampę w sypialni, pozostawiając jedynie światło w łazience. Wślizgnęła się pod kołdrę i wpatrywała w nie, dopóki nie zmorzył ją sen.

***

Następny dzień w fabryce bardzo się Lily dłużył. Brakowało jej Hardina. Godziny pracy w jego towarzystwie mijały jakoś szybciej. Pomimo jej inicjatywy, żaden z pozostałych pracowników nie próbował z nią porozmawiać. Do tego Georgia powierzała im dodatkowe obowiązki, gdy tylko widziała, że ktoś przystawał obok niej na dłużej. W porze lunchu Lily zaczęła się denerwować. Jadła w ciszy, nieświadoma taksujących spojrzeń ze strony Shade’a. – Stało się coś? Lily pokręciła przecząco głową, biorąc hamburgera i frytki – Nie. – Na pewno? – Tak – odpowiedziała przygnębionym głosem. Kąciki ust Shade’a lekko drgnęły. – Jesteś bardzo uczuciowa, nieprawdaż? 60

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily zesztywniała. – No cóż, przepraszam, że nie potrafię być tak obojętna jak ty. Robi mi się przykro, kiedy ludzie uciekają przede mną jak przed zarazą, kiedy się do nich zbliżam. – Kto ucieka? – Pozostali pracownicy. Gdy próbuję z nimi rozmawiać, ignorują mnie i odchodzą. – Na pewno przesadzasz – odpowiedział Shade, pałaszując posiłek z apetytem. – Nie przesadzam. Zapytałam Gaige’a, czy nie wie, gdzie są kieszonkowe race, a popatrzył na mnie, jakbym co najmniej poprosiła o prezerwatywy. Poprosiłam Trenta o pomoc w znalezieniu paczkowanych nasion, a on odwrócił się na pięcie i odszedł, zanim skończyłam mówić. A tak w ogóle, gdybyś jeszcze nie wiedział, Georgia to nowe wcielenie Attyli, wodza Hunów. Mężczyzna wybuchnął śmiechem, co odrobinę rozchmurzyło Lily. Kiedy Shade się śmiał, jego wygląd łagodniał i wydawał się bardzo przystojny. Nigdy wcześniej tego nie zauważyła i wcale nie ucieszyło jej to spostrzeżenie. Ostrożnie otworzyła wyimaginowane drzwi w swoim umyśle i wepchnęła tę myśl do środka. Następnie przesunęła rękę do nadgarstka i strzeliła czerwoną gumkę. – Dlaczego to zrobiłaś? – zapytał. Lily wręczyła mu prawie pełen talerz, chcąc wstać i odejść. – Siadaj. – Jego twardy głos miał taką siłę perswazji, że prawie natychmiast powróciła do pozycji siedzącej, a jej oczy powędrowały na dół na dłonie, które położyła na kolanach. – Oczy na mnie, Lily. Dziewczyna niechętnie zerknęła w jego kierunku. – Odpowiedz na moje pytanie. Dlaczego strzelasz tą gumką? – Nie wiem. To taki nawyk. Czasami robię tak nieświadomie – łagodnie 61

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

odpowiedziała. – Rozumiem. Powiem to tylko raz. Kiedy następnym razem pstrykniesz tą gumką w mojej obecności, lepiej żebyś umiała wyjaśnić, dlaczego to zrobiłaś. Zrozumiałaś? – Shade wbił w nią twarde spojrzenie swoich niebieskich oczu. Lily skinęła głową i zacisnęła dłonie, by zapobiec ponownemu strzeleniu gumką. – Muszę wracać do pracy – powiedziała i tym razem z sukcesem udało się jej wstać i wyjść z biura. Odetchnęła z ulgą i zaczęła przeglądać zamówienia tak szybko, że Georgia popatrzyła na nią ze zdziwieniem. Na szczęście zostawiła Lily w spokoju do końca dnia. Pod koniec pracy Lily uprzątnęła swoje stanowisko i udała się do samochodu po torbę z rzeczami do treningu. Ponownie weszła do fabryki i zobaczyła Shade’a opartego o drzwi biura i rozmawiającego z Georgią. Z jej twarzy zniknął zwyczajowy grymas niezadowolenia zastąpiony uwodzicielską miną. Nie przeszkodziła im. Zresztą osobiście uważała, że ci dwoje tworzyliby idealną parę. Shade kontynuował rozmowę jeszcze przez kilka minut, po czym podszedł do Lily. Twarz Georgii za jego plecami przybrała wyraz, który utwierdził ją w tym, że pasują do siebie. Lily natychmiast skarciła się za takie myślenie. Skąd jej to przyszło do głowy? Przecież ta kobieta nawet nie była dla niej miła, za to Shade – mimo iż nie był najbardziej przyjaźnie nastawioną osobą – zawsze się o nią troszczył. – Dlaczego wyglądasz, jakbyś coś przeskrobała? – zapytał. – Pomyślałam sobie, że ty i Georgia bylibyście fajną parą. – Lily jak zawsze starała się być uczciwa. Twarz Shade’a zamarła. – Naprawdę? – I dlatego czuję się winna. Jakbyś jeszcze nie zauważył, ona nie jest miłą 62

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

osobą. Shade spojrzał na nią z zagadkową miną. – Myślę, że poradzę sobie z Georgią. – Podszedł do drzwi i przytrzymał je otwarte. – Dobrze wiedzieć. Uważam, że powinieneś spróbować. Ona wyraźnie na ciebie leci – uprzejmie doradziła Lily. Shade zatrzymał się. – Lily, czy ja ci daję do zrozumienia, że chcę być dla ciebie kimś w rodzaju „najlepszego przyjaciela na zawsze”? – Niee… Lily podążyła za nim szybkimi krokami, starając się ukryć zranione uczucia. Kiedy Shade otworzył drzwi do piwnicy i przystanął by na nią poczekać, Lily unikała jego wzroku. – Pójdę się przebrać – powiedziała, kierując się prosto do łazienki. Zmiana ubrania nie zajęła jej dużo czasu, ale Shade ubiegł ją i już ćwiczył z hantlami. Przerwał, gdy weszła do sali i wzrokiem przesunął po jej nowym stroju. Nic nie powiedział, ale Lily z łatwością mogła zauważyć, że nie był zachwycony tym, co zobaczył. Czarne legginsy i top ze spandexu z długimi rękawami były o kilka numerów za duże. Shade odłożył ciężarki. – Podejdź tutaj. Lily ruszyła w jego kierunku. Kolejną godzinę poświęcił na ćwiczenia Lily z ciężarkami, upewniając się na początku, aby złamana niegdyś ręka była obciążona mniejszym ciężarem. – Jeszcze dwa, Lily. – Leżała na ławce, podnosząc hantle, gdy Shade dotknął wewnętrznej części jej uda. – Trzymaj nogi prosto. – Ułożył jej nogę tak, jak powinna leżeć. Lily zesztywniała, nieomal upuszczając ciężarki. – Trzymaj pewniej ramiona. – Przesunął dłonią wzdłuż jej ręki, 63

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

stabilizując ją. Lily zmusiła się, by wyprostować drżące ręce, po czym znów prawie wypuściła ciężarki, gdy poczuła, jak Shade położył dłoń na jej brzuchu. Przez cienki materiał koszulki czuła ciepło jego dłoni. – Pamiętaj o oddechu. Lily wzięła głęboki wdech, następnie wypuściła powietrze. Zaczynała się czuć osaczona przez Shade’a. – Wystarczy na dziś – wyprostował się i stanął nad nią. Gdy tylko wziął od niej ciężarki, natychmiast zerwała się na nogi. Była speszona i cieszyła się, że to przeżycie dobiegło końca. – Dwa dni w tygodniu poświęcimy na ćwiczenia z ciężarkami. Pozostałe trzy na samoobronę. – Dobrze – powiedziała, podnosząc swoją torbę i nie patrząc na niego. – Doceniam twoją pomoc, sir. – Zmusiła się, by zwrócić się do niego w ten sposób. Wyszła, nie czekając na niego. Jadąc do domu, rozważała, czy nie zrezygnować z treningów i przez całą drogę strzelała gumką na nadgarstku.

***

Wieczorem po kolacji Lily wkładała naczynia do zmywarki, gdy usłyszała zduszony okrzyk Beth. – Lily! Spojrzała na siostrę. Ta przerażonym wzrokiem wpatrywała się w czerwone, zaognione ślady na jej nadgarstku. – Coś ty sobie zrobiła? – zapytała Beth ze łzami w oczach. 64

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nic takiego – niechętnie odpowiedziała Lily, kontynuując zapełnianie zmywarki. – Nawet tego nie zauważyłam. – Coś musiało cię zdenerwować. Co to było? – dopytywała Beth. – Nic, naprawdę. Szczerze mówiąc, sama tego nie rozumiem – zgodnie z prawdą odpowiedziała Lily. Beth zrobiła głęboki wdech. – W porządku, ale następnym razem bądź ostrożniejsza. – Będę. – Nie umknęło jej zaniepokojone spojrzenie, które wymienili między sobą Beth i Razer. Patrząc na swój zaczerwieniony nadgarstek pomyślała, że musi wziąć się w garść i zmierzyć się z tym, co wywoływało jej lęki. Nie mogła tego wiecznie unikać. Prędzej czy później będzie musiała stawić czoła swoim demonom. Przy odrobinie szczęścia może nie postrada od tego zmysłów. Na górze w sypialni przebrała się w piżamę. Wyłączyła światło, pozostawiając jedynie włączoną lampkę w łazience. Zadrżała, gdy podmuch wiatru uderzył w okno. Wicher zaczynał się wzmagać, ale nie wzbudziło to jej niepokoju. Nie podano żadnych ostrzeżeń o nadchodzących burzach. Wsunęła się pod kołdrę i zwinęła w kłębek, wracając myślami do kolacji. Beth i Razer wyglądali na bardzo szczęśliwych. Ich miłość była czymś wyjątkowym. Lily była przekonana, że nigdy nie zazna takiego szczęścia jak jej siostra. Chciała jednak znaleźć kogoś, z kim mogłaby dzielić życie i mieć dzieci. Marzyła o ich gromadce, chociaż obawiała się, że prawdopodobieństwo znalezienia doskonałego ojca jest praktycznie zerowe. Lily miała przekonanie, że wszystko co kocha, zostanie jej w końcu odebrane. Za wyjątkiem siostry, która była jedynym stałym elementem w jej życiu. Lily nawet nie potrafiła sobie wyobrazić, że kiedykolwiek zabrakłoby jej Beth. Była jedyną osobą, dzięki której jakoś się trzymała i pozostała przy zdrowych zmysłach. Lily nawet będąc w college’u miała świadomość, że 65

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wystarczył jeden telefon, żeby siostra natychmiast do niej przyjechała. Boże, dopomóż, gdyby kiedyś miało się stać inaczej.

66

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 4

Na myśl o zbliżającym się weekendzie zdenerwowanie Lily nieco opadło. Cały dzień pracowała bez żadnych przerw. Nie pozwoliła sobie nawet na zjedzenie lunchu z Shade’em, choć odkąd codziennie spędzała z nim więcej czasu, czuła się nieco swobodniej w jego towarzystwie. Jewell i Bliss, które pracowały na sąsiednich stanowiskach, pękały ze śmiechu, ciągle robiąc sobie żarty. Lily zauważyła, że Georgia nie zwróciła im uwagi, a wręcz próbowała się do nich zbliżyć. Obie kobiety zawsze były dla niej miłe, jednak żadna z nich nie starała się z nią zaprzyjaźnić. Po lunchu Lily poszła na zaplecze i próbowała posortować nasiona. Kilka paczek upadło jej na podłogę, więc schyliła się, aby je pozbierać. W tym momencie otworzyły się drzwi i wszedł Gaige. – Potrzebujesz pomocy? – Dziękuję, poradzę sobie – odpowiedziała. Zawsze czuła się przy nim nieswojo. Gdy na nią patrzył, czuła się brudna. Zanim zdążyła wstać, włożył jej rękę pod sukienkę i przesunął na pośladek. Lily odskoczyła, upuszczając nasiona. Bez słowa szybko podeszła do drzwi. – Hej, ja tylko żartowałem – wykrzyknął Gaige. Gdy tylko zamknęły się za nią drzwi, zaczęła drżeć. Zdołała wsunąć rękę 67

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

do kieszeni, by wyjąć telefon. Modląc się cicho, wybrała numer Beth i przyłożyła telefon do ucha. W tej samej chwili zauważyła, że Bliss, Jewell i Georgia dziwnie się jej przyglądały. Roztrzęsiona i spanikowana przeszła do swojego stanowiska pracy. Dlaczego Beth nie odbierała? Potrzebowała siostry, czuła, że ciemność za chwilę ją pochłonie. Beth mogła jej wysłuchać i pomóc się uspokoić. Shade stał z Trainem w biurze, ale Lily dostrzegła jego przenikliwe spojrzenie. Palcami przeczesała włosy, a z jej ust wydobył się cichy jęk. Natychmiast potrzebowała Beth! Otworzyły się drzwi wejściowe do fabryki i pojawił się w nich Razer. Lily ponownie cicho jęknęła i zrobiła krok w jego stronę. – Lily! Dziewczyna zatrzymała się, sięgając ręką do włosów. – Lily, chodź tu. Teraz! Zmieniła kierunek i skierowała się w stronę Shade’a, starając się nie wydać kolejnego jęku. Obaj mężczyźni przepuścili ją w drzwiach. – Wejdź i usiądź. – Potrzebuję Beth – wyjąkała przez szczękające zęby. Mogła liczyć na pomoc Razera w sprowadzeniu siostry. – Wejdź i usiądź – powtórzył Shade ostrym tonem. Ręką chwycił ją za podbródek. – Co mówiłem o powtarzaniu poleceń? – Shade? – przejęty głos Razera dobiegł zza pleców dziewczyny. Nie mogła się jednak odwrócić, w dalszym ciągu była unieruchomiona przez Shade’a. – Razer, zajmę się tym – warknął Shade. Widząc spojrzenie, które posłał w kierunku jej szwagra, zadrżała. Shade ją uwolnił, po czym wszedł do środka i zamknął drzwi. Lily usłyszała jeszcze pomruk Traina. – Zajmę się tym. 68

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Lily, idź do kąta – twardy głos Shade’a powstrzymywał ją przed całkowitym poddaniem się ciemności. – Natychmiast – warknął. Nogi od razu zaprowadziły Lily we wskazane miejsce i stanęła tyłem do ściany. Shade usiadł przy biurku i zajął się papierkowa robotą, jak gdyby Lily wcale nie było w pomieszczeniu. Nie wiedziała, co miała zrobić ani co czuć. Wzięła głęboki, drżący oddech i oparła głowę o ścianę. – Stój prosto – nakazał, nie odrywając oczu od dokumentów. Wcisnął kilka klawiszy na klawiaturze komputera i wrócił do robienia notatek. Lily wyprostowała się i przesunęła rękę na nadgarstek. – Nie. - Tym razem spojrzał w górę, rzucając jej wyzwanie, aby strzeliła gumką. Lily niechętnie opuściła rękę. Skupiła się na tym, co mogła, a czego nie mogła robić i ostatecznie przestała myśleć o dotykającym ją Gaige’u. Podwójna presja utrzymania prostej postawy i niepstrykania gumką nie pozwalała skupić myśli o dłoni pod jej sukienką. Odnalazła wzrokiem zegar, wpatrując się w wolno sunącą wskazówkę. To było dziwne, ale poczuła, że napięcie, które odczuwała stopniowo ustępowało. Zamknięta w biurze z Shade’m czuła się bezpieczna. – Lily, podejdź tu. Nie zawahała się. Podeszła do niego, Odsunął krzesło od biurka, na którym siedział. Wyciągnął rękę, chwycił Lily i pociągnął ją w dół tak, aby usiadła na jego udzie. Zaczęła się wyrywać. – Siedź spokojnie. Lily uspokoiła się i usiadła wyprostowana jak struna. Wcale nie zamierzał jej dotykać. Skupił się ponownie na komputerze i przeglądał maile. – Farthingowie zamówili trzy kolejne skrzynki gotowych posiłków. Chyba szykują się do trzeciej wojny światowej. Zaczął odczytywać maile jeden po drugim. Czasami je komentował. – Co cię tak zdenerwowało? – zapytał w końcu od niechcenia, przewijając 69

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

listę w dół do następnej wiadomości. Lily czytała zamówienie na zestawy umożliwiające przetrwanie w trudnych warunkach, ale odpowiedziała bez namysłu: – Gdy byłam na zapleczu, przyszedł Gaige. Byłam pochylona nad lodówką, a on włożył mi rękę pod sukienkę. – Też bym się zdenerwował, gdyby próbował złapać mnie za pośladki – odparł Shade, wciąż pracując i nie patrząc na nią. Lily roześmiała się. Nie mogła w to uwierzyć, ale się roześmiała. – Czy próbował cię tam zatrzymać? – Nie. Może przesadziłam. Wiem, jak głupio to brzmi. – Nie, nie przesadziłaś. Nie miał prawa cię dotykać – odpowiedział Shade, sięgając ręką jej biodra i poprawiając ją tak, aby siedziała wygodniej na jego udzie. Po kilkunastu minutach zapytał: – Lepiej się czujesz? – Tak. Dziękuję, Shade. – Wstała, czując wstyd, że wkurzyła się o coś, z czym kobiety zmagają się w pracy już od wielu lat. Otworzyła drzwi i wróciła do pracy, świadoma, że oczy wszystkich obecnych były skierowane na nią. Zwłaszcza Georgia świdrowała ją spojrzeniem. – Wszystko w porządku? – Bliss i Jewell przystanęły przy jej stanowisku, kiedy wychodziły. – Tak. Po prostu niepotrzebnie wpadłam w panikę. – Pomóc ci w czymś, zanim wyjdziemy? – Bliss uśmiechnęła się przyjaźnie. Lily zawahała się przez chwilkę. – Byłabyś tak miła i przyniosła mi z chłodni nasiona zielonej fasolki? – Czuła się jak prawdziwy tchórz, gdy o to poprosiła. – Nie ma problemu – odpowiedziała kobieta, odwracając się, by przejść na 70

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zaplecze. – Bliss, ja się tym zajmę. Idźcie już do klubu. – Shade do nich podszedł. Kobiety uśmiechnęły się do niej ze współczuciem i wyszły. – Idź po nasiona. Ja poczekam tutaj – zarządził Shade. Lily chciała zaprotestować, ale pomyślała, że to głupie. Gaige’a nie było przez resztę popołudnia i kilka razy była już na zapleczu bez żadnych przykrych niespodzianek. Przeszła do pomieszczenia, mijając Georgię, która naprawdę zaczynała jej grać na nerwach. Odczuła prawdziwą ulgę, gdy Shade powiedział kobiecie, że może iść do domu, skoro skończyła pracę. Lily pośpiesznie otworzyła lodówkę, szybko odszukała woreczki z potrzebnymi nasionami i wróciła na swoje stanowisko. Shade przyglądał się, jak kończyła kompletować zamówienie, podczas gdy pozostali pracownicy wychodzili już do domu. Gdy skończyła i posprzątała, poczuła ulgę, że dzień wreszcie dobiegł końca. – Idź po torbę, a ja zamknę. – Ale myślałam… – Shade pytająco przekrzywił głowę. Lily poddała się. – Dobrze, pójdę. Myślała, że zwolni ją z dzisiejszego treningu z powodu incydentu, ale ta nadzieja okazała się naiwna. Ten twardziel nie miał w sobie ani odrobiny pobłażliwości. Wewnętrzny głos przypomniał Lily, że to właśnie Shade pomógł jej zwalczyć atak totalnej paniki. Poszła za Shade’em do piwnicy i skierowała się do przebieralni. Gdy wróciła, rozciągał się już na macie, więc Lily poszła w jego ślady. Shade popatrzył na nią, po czym włączył muzykę. Nie robił tego wcześniej, więc Lily spojrzała na niego pytająco, nic jednak nie odpowiedział. Ustawił ją w pozycji, w której zaczynali trening samoobrony. Przez kilka minut pracowali nad kopnięciami. Shade zirytował się, gdy okazało się, że trening nie przebiegał zgodnie z jego oczekiwaniami. Lily nie mogła się skupić. Z góry dobiegał hałas. Wyłapując głosy na 71

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

schodach, zdała sobie sprawę, że pojawiła się tam jakaś większa grupa osób. Zrozumiała, że Shade włączył muzykę, by zagłuszyć gwar z góry. – Skup się. Gdybyś tylko użyła więcej siły, skończylibyśmy jakieś dziesięć minut temu i już piłbym zimne piwo. Pewnie z jedną z kobiet u boku – pomyślała Lily, kopiąc mocno i trafiając Shade’a w bok nogi. – No kurwa, najwyższy czas – Shade uśmiechnął się z dumą. Lily była zdumiona swoim osiągnięciem i jednocześnie miała poczucie winy. – Skrzywdziłam cię? – Nie, Lily. Następnym razem, gdy jakiś kutas pokroju Gaige’a będzie próbował złapać cię za tyłek, spróbuj tego kopnięcia. Lily uśmiechnęła się. – W porządku. – Na dziś koniec. – Dziękuję, sir – Lily łatwiej było zwracać się do niego w ten sposób, gdy ćwiczyli. Podniosła torbę, po czym zawahała się na moment. Zakręciła ucho torby w rękach. – Dzięki, że kazałeś mi pójść po nasiona. Trudno mi się przemóc, żeby wejść do tamtego pomieszczenia. – Wiem, Lily. Pracujemy nad pozbyciem się starych lęków, a nie na dodawaniu nowych. W fabryce i w klubie jesteś całkowicie bezpieczna. – Wiem o tym. – Dobrze. Do zobaczenia w niedzielę. – Okej Lily wyszła sprężystym krokiem, uśmiechając się na myśl o swoim sukcesie. Po raz pierwszy poczuła, że była w stanie sama zadbać o swoje bezpieczeństwo.

72

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

***

Beth była bardzo zdenerwowana, gdy młodsza siostra wróciła do domu. Miała obawy przed zostawieniem jej samej wieczorem. Lily przekonała ją, że czuła się już lepiej. Po raz pierwszy miała ochotę zostać sama. Po tym, jak Beth i Razer wyszli, wykapała się, założyła piżamę i zeszła na dół obejrzeć coś w telewizji. Trafiła na muzyczny show i zaczęła tańczyć po pokoju. Często szalała razem z Penny, gdy ogarniał je nastrój na zabawę. To było coś, czego nigdy nie robiła w męskim towarzystwie. Po zakończeniu utworu zaczęła się śmiać i wirować w kółko, aż zakręciło się jej w głowie. Rzadko pozwalała sobie na takie zachowanie. Była wychowywana surowo i z wieloma ograniczeniami, więc gdy w końcu pozwoliła sobie na zabawę, cieszyła się całą sobą. Gdy szła po szklankę wody, zadzwonił dzwonek u drzwi. Lily spojrzała na swoją puchatą niebieską piżamę. Zanim otworzyła, zerknęła przez wizjer. Przed drzwiami stał Shade. Trzymał w dłoni dwa pudełka pizzy i sześciopak piwa. Lily otworzyła usta ze zdziwienia. – Lily, rusz się, bo zaraz upuszczę pizzę. Otworzyła drzwi i zrobiła krok do tyłu, wpuszczając go do środka. Shade postawił pizzę i piwo na stoliku. – Co tu robisz? – zapytała, zamykając drzwi, po czym wróciła na kanapę. – Pomyślałem, że może jesteś głodna. Doleciał ją apetyczny zapach i w żołądek Lily zaburczał z głodu. – Przynieś jakieś talerze. Poszła do kuchni po naczynia i butelkę wody. Usiadła na kanapie, a Shade otworzył pudełko i na talerzu podał jej dwa kawałki aromatycznej pizzy. Od razu wzięła się za jedzenie, rozkoszując smakiem roztopionego sera na języku. Zjedli w ciszy, oglądając film, który Lily zdążyła włączyć. Zesztywniała, gdy 73

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

usłyszała odgłos otwieranej puszki piwa. Omijała wzrokiem Shade’a. Jej ręka zaczęła drżeć, jednak starała się zachowywać spokój. Shade zaczął rozmowę o filmie, który oglądali i dwóch kolejnych z serii. Lily rozluźniła się, oparła z powrotem na poduszce i zjadła kolejny kawałek pizzy. Kiedy skończyła i odłożyła talerz, czuła się pełna. Shade wziął następny kawałek i Lily usłyszała dźwięk kolejnego otwieranego piwa. Przesunęła się bliżej boku kanapy, nie patrząc, jak pije. Gdy skończył, posprzątał po posiłku i włożył pozostałe puszki do lodówki, po czym odprężony usiadł z powrotem na kanapie. Po filmie sprzeczali się, co obejrzeć w następnej kolejności. W trakcie drugiego filmu Lily przysnęła z głową opartą o kanapę. Nagle poczuła, że ktoś ją podnosi. Shade przysunął ją do siebie. W jego oddechu wyczuła delikatną woń piwa. Była zdziwiona, że pozwalała mu tak bardzo zbliżać się do siebie. Jednocześnie czuła się zbyt śpiąca i objedzona, aby zaprotestować przeciw jego dotykowi. – Śpij dalej. Wczesna pobudka i długi dzień sprawiły, że zasnęła z głową na jego ramieniu. Jej spięte ciało się rozluźniło. Dolną partią ciała przywierała do jego ud, a górną nie dotykała go wcale. W dodatku jego bliskość nie wzbudzała w niej jakiegokolwiek niepokoju. Czuła się bezpieczna. Te słowa łagodnie przeniknęły przez jej umysł. Czy kiedykolwiek wcześniej czuła się bezpiecznie? Następnego ranka, gdy się obudziła, Shade’a już nie było, a ona leżała w swoim łóżku i była przykryta kołdrą. Usiadła, zdezorientowana faktem, że udało mu się ją przenieść bez obudzenia. Spojrzała na zegarek i popędziła do łazienki wziąć prysznic i ubrać się. Beth i Razer jeszcze nie wrócili, więc zrobiła sobie grzankę i zostawiła liścik z informacją, że poszła do kościoła. Gdy już tam dotarła, rudowłosa Rachel pracowała pełną parą, przeszukując pudła w piwnicy. – Przepraszam za spóźnienie – powiedziała Lily. 74

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie przejmuj się. Lily lubiła Rachel i miała wobec niej ogromny dług wdzięczności, którego nigdy nie uda jej się spłacić. W nocy, kiedy zastępca szeryfa próbował zabić Winter, Lily ratowała się ucieczką do lasu. Rachel znalazła ją i zabrała do domu, który dzieliła z trzema niezwykle opiekuńczymi braćmi. – Jak radzi sobie Logan? – Lily zapytała o bratanka Rachel. – Rośnie jak na drożdżach. Będzie tak wysoki jak moi bracia. Lily przeniosła kilka pudeł, otworzyła je i znalazła w nich ozdoby świąteczne. Podzieliły pudła na te, które przekażą kościołowi oraz te, które będą rozdawane w nowym magazynie. Układały pudła na zapleczu aż do pory lunchu. – Chcesz coś przekąsić? Przyniosłam lunch dla nas obu – zachęcała Rachel. – Chętnie – odparła Lily, odkładając torby, które sortowała. Wyszły na zewnątrz, aby zjeść na podwórzu przy jednym ze stołów piknikowych. Po drodze zabrały z automatu po butelce wody. – Za kilka tygodni wracasz do szkoły, prawda? – zapytała Rachel, podając torebkę z kanapką. – Tak – Lily otworzyła opakowanie i ugryzła kanapkę. – Chyba nie możesz się już doczekać?. To twój ostatni semestr. – I tak, i nie. Teraz, kiedy Penny się obroniła i skończyła college, nie mam zbyt wielu przyjaciół. Tak naprawdę to zaliczyłam już wystarczającą ilość przedmiotów, by ostatni semestr ukończyć eksternistycznie. – Nie chcesz wracać na uczelnię? –zapytała zaskoczona Rachel. – Nie bardzo. Ale nie chcę, by Beth i Razer musieli przebywać zbyt często poza domem. Wiem, że pewnie im ciężko, kiedy non stop kręcę się wokół nich – przyznała Lily. – Nie sądzę. Myślę, że Beth jest szczęśliwa, mając cię blisko siebie. Szczególnie po tym, jak zostałaś ciężko ranna. 75

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Może. Porozmawiam z Beth, gdy już podejmę ostateczną decyzję. – Idziesz wieczorem na jarmark? – Lily zapytała ślicznego rudzielca. Chodziły razem do szkoły i dobrze się znały. – Nie. Byliśmy już wczoraj. Logan obszedł wszystko dwa razy. Dzisiaj wieczorem przylatuje do mnie ktoś z Kanady. Lily gwizdnęła. Rachel stawała się coraz bardziej sławna dzięki swoim ziołowym lekom i uzdrawiającemu dotykowi. Nie wiedziała, czy wierzyć w to czy nie, ale była szczęśliwa, że chorzy znajdują ukojenie. – To musi być cudowne, móc pomagać tak wielu ludziom – stwierdziła Lily. – Tak jest. Moja babcia byłaby dumna, że używam jej daru, aby pomagać innym. – Twoja babcia? – Była czystej krwi Indianką z plemienia Czirokezów To ona nauczyła mnie wszystkiego, od znajomości ziół po leczenie dotykiem. Była dla mnie inspiracją. Lily smutno się uśmiechnęła. – Taki rodzaj dziedzictwa to chyba coś wspaniałego. – Tak – Rachel zamknęła torebkę na lunch. – Czy kiedykolwiek zastanawiałaś się…? Nieważne, nie powinnam pytać. To nie moja sprawa. – Czy kiedykolwiek próbowałam się dowiedzieć czegoś o swojej przeszłości? – dokończyła Lily, kładąc dłoń na czole.– Nie muszę brnąć w domysły, ponieważ wiem. Przynajmniej wiem o mojej matce – dodała, a jej ręce zaczęły drżeć. – Lily, wszystko w porządku? – w głosie Rachel pojawiła się troska. – Tak. Zostałam adoptowana, gdy miałam osiem lat. Moi nowi rodzice powiedzieli, że moja matka została zamordowana, a ojciec mnie nie chciał. Nie mam się nad czym zastanawiać, prawda? – Nie chciałam być wścibska. 76

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Wiem – Lily uśmiechnęła się nerwowo i wstała. Rachel wyciągnęła rękę, by ją podtrzymać i Lily poczuła ciepło jej dłoni na swoim ramieniu. Dzięki temu pocieszającemu gestowi udało się jej z powrotem opanować. Gdy wróciły do pracy, Lily przez jakiś czas była milcząca, ale dzięki pogodnej osobowości Rachel nie trwało to długo. Dziewczyna zaczęła opowiadać o mężczyźnie, który przyjechał do niej z Anglii z prośbą, aby dotykiem uzdrowiła jego penisa, żeby z powrotem mógł mieć erekcję. – Byłam tak zawstydzona, iż myślałam, że umrę – przyznała Rachel opisując wydarzenie. – Moi bracia odmówili opuszczenia pokoju. Lily śmiała się tak bardzo, że prawie upuściła pudło, które trzymała. – I co, zadziałało? – Od tamtego czasu urodziła mu się dwójka dzieci. A jego żona wysłała mi list z zapytaniem, czy da się to cofnąć. Lily parsknęła jeszcze większym śmiechem. Cieszyła się, że spędziła ten dzień z Rachel. Kiedy kończyły pracę, Lily dostała sms-a od Beth z prośbą, żeby po skończonej pracy spotkały się na jarmarku. Przyjaciółki pracowały prawie cały dzień, jednak wykonały zaledwie jedną czwartą pracy. – Widzimy się w następną sobotę? – zapytała Rachel, podnosząc torebkę. – Bezwzględnie. Rozdzieliły się na parkingu i każda ruszyła w swoją stronę. W domu Lily wzięła prysznic i przebrała się w jasnoniebieską sukienkę. Do stroju dopasowała cienki sweterek, na wypadek, gdyby wieczór zrobił się chłodniejszy. Pojechała na obrzeża miasta na teren jarmarku. Zebrał się już tam spory tłum. Szybko udało się jej znaleźć miejsce parkingowe i zaczęła oglądać stoiska. Nagle

usłyszała

dźwięk

nadjeżdżających

motocykli.

Odwróciła

się,

spodziewając się zobaczyć Last Riders czy też Destructors, ale ku swojemu zdziwieniu, nie rozpoznała znajomych kurtek motocyklistów. Zaczęła się 77

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zastanawiać,

jak

małe

Treepoint

poradzi

motocyklowym.

78

sobie

z

kolejnym

klubem

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 5

Lily stanęła w kolejce by kupić bilety wstępu i napisała sms-a do Beth, że już jest na jarmarku. Zdążyła obejść kilka straganów, zanim otrzymała odpowiedź. Siostra informowała ją, że już jest na miejscu, ale po drodze Razer zatrzymał się przy stoisku z hot dogami. Lily uśmiechnęła się na myśl, że prawdopodobnie Beth dołączyła do niego i skusiła się na jednego. Lily spędziła chwilę przed jednym ze straganów. Jej wzrok przyciągnęły delikatne, szklane figurki. Kruchy kwiat z kroplą zwisającą z jednego z płatków był przepiękny. – Ile kosztuje? – zapytała, będąc pod wrażeniem umiejętności artysty i kunsztu ich wykonania. – Dwadzieścia dolarów – poinformował sprzedawca. Lily, nie potrafiąc się oprzeć, wygrzebała z kieszeni banknot. – Dziękuję – powiedziała, przyjmując małe arcydzieło zawinięte w bibułkę. Obawiała się że jej nowy zakup rozpadnie się w drobny mak po całym wieczorze noszenia w torebce, więc postanowiła odnieść go do samochodu. Napisała do Beth wiadomość, że zaraz wróci i poszła na parking. Zaczynało się ściemniać. Kiedy była w połowie drogi do auta, poczuła, jakby ktoś ją 79

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

obserwował. Rozejrzała się od niechcenia. Dookoła wciąż było trochę ludzi zmierzających na jarmark lub wychodzących z niego. Nie zauważyła nic, co mogłoby być powodem ogarniającego ją poczucia zagrożenia. Była już niemal przy samochodzie, kiedy usłyszała trzaśnięcie drzwi zaparkowanej kawałek dalej ciężarówki. Nerwowo przełknęła ślinę, gdy zobaczyła, kto z niej wysiadł. – Ty pierdolona suko! – Gaige zatrzymał się, mierząc ją wściekłym spojrzeniem. Miał rozbitą wargę i podbite, półprzymknięte z powodu opuchlizny oko. – Gaige. – Lily skinęła mu głową, pomimo jego nienawistnych słów. – Przez ciebie wyrzucili mnie z roboty! Zadowolona? Jak mam utrzymać rodzinę, nie mając pracy? – Przykro mi, nie chciałam, aby tak się stało. – Lily cofnęła się o krok przed napierającym na nią mężczyzną. – Tylko się wygłupiałem. – Obmacywanie mnie po tyłku to według mnie są słabe wygłupy – odcięła się. – Potem kazałaś Trainowi obić mi ryj! – Niczego mu nie kazałam – Lily zaprotestowała. – I tak dobrze, że wyniosłem się stamtąd, zanim przyszedł Shade. Teraz muszę wyjechać z miasta, bo ten psychopata wszędzie mnie szuka. Odwołaj go! – Porozmawiam z nim – obiecała Lily. – Lepiej to zrób, bo jak nie, to ja zajmę się tobą! – Zagroził Gage. Wyrwał torebkę ze szklaną figurką z rąk Lily i rozdarł osłaniający ją papier. – No, czyż to nie piękne? – skomentował, po czym odwrócił się i rzucił figurką o przednią szybę samochodu Lily. Zarówno figurka i szyba rozpadły się na drobne, szklane odłamki. Lily westchnęła, a w oczach pojawiły jej się łzy. Nie pojmowała jak można rozmyślnie zniszczyć coś tak pięknego. Nie była nawet zła z powodu 80

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

szyby, ale strata figurki była bolesna. Rzadko pozwalała sobie na takie zakupy. Próbowała odejść, ale wściekły Gaige złapał ją za ramię. – Moment, czy tak powinno się traktować damę? – dobiegł ich twardy głos zza pleców Lily. Po rozszerzających się źrenicach Gaige’a domyśliła się, że cokolwiek zobaczył, nie wróżyło to dobrze. Odwróciła głowę i zobaczyła trzech motocyklistów spieszących jej na ratunek. – Nie szukam kłopotów – powiedział Gaige. Puścił ramię Lily i tym razem to on się cofnął. – Nie lubię ciot, które piszczą, zanim ich dotknę – poskarżył się największy z trójki. Był faktycznie ogromny, prawie tak wielki jak Knox. Jeżeli szeryf wyglądał groźnie, to ten człowiek wyglądał tak, jakby mógł stłuc każdego na kwaśne jabłko, jednocześnie śmiejąc się przy tym. Z drugiej strony, pozostała dwójka wyglądała, jakby nigdy się nie śmiali. Jeden był blondynem z twardym wyrazem twarzy. Drugi, z blizną na policzku, wyglądał jeszcze bardziej przerażająco. – To śliczne dziewczę nie musi patrzeć, jak przerabiam twoją dupę na steki, więc może pójdziemy sobie tam na stronę i pogadamy jak mężczyzna z mężczyzną. Olbrzym złapał Gaige’a za ramię i zaczął go holować w stronę drzew. Przerażenie na twarzy mężczyzny ruszyło sumienie Lily. – Zaczekaj, on tylko stracił panowanie nad sobą. – Spokojnie słodziutka, pomogę mu je odzyskać. – Dalej ciągnął szarpiącego się Gaige’a. Lily spróbowała zrobić krok w stronę oddalającej się dwójki, ale została zatrzymana na miejscu przez jednego z pozostałych mężczyzn. Objął ją w talii i szepnął jej do ucha: – Pozwól Maxowi się z nim policzyć. Przecież i tak nie będzie wyglądał 81

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

dużo gorzej niż teraz. Lily zesztywniała z przerażenia. – Lily! – wrzasnęła biegnąca w jej stronę Beth, ale została powstrzymana przez Razera, który złapał ją, nie pozwalając podejść bliżej. Lily obejrzała się za siebie i zobaczyła, że parking jest wypełniony członkami Last Riders. Z przodu stali Viper, Cash, Razer, Shade, Train i Rider, a za nimi cała reszta. Kobiety powstrzymywały Beth przez podbiegnięciem do siostry. – Chcesz się założyć, do którego należy dziewczyna? – mruknął mężczyzna trzymający Lily. – Nie muszę. Wiem – odpowiedział ciemnowłosy, stając przed Lily i zasłaniając jej widok. – Puść mnie. – Lily spróbowała uwolnić się z uścisku. – Uspokój się, spokojnie. Puszczę cię. – Puśćcie ją! – ostry głos Vipera zagłuszył nawet łomotanie serca Lily. Wielkolud, trzymając wciąż Gaige’a, cofnął się w stronę kolegów. – Spokojnie, puścimy ją. Nie szukamy z wami zwady, tylko przejeżdżaliśmy – poinformował blondyn, po czym skinął głową w stronę Gaige’a i dodał. – Zobaczyliśmy go, jak się z nią szarpie i demoluje jej furę, więc postanowiliśmy zainterweniować, ale skoro ona jest jedną z was, to się wycofujemy. – Rozluźnił uścisk i wypuścił Lily. Lily ruszyła w stronę Razera. Poza nią nikt nawet nie drgnął, wszyscy toczyli pojedynek na spojrzenia. Ciemnowłosy mężczyzna z blizną cofnął się. Przeciskając się obok niego, Lily wyczuła pistolet przytroczony do jego pasa. Była niemal sparaliżowana strachem, ale nie chciała, aby ktoś został ranny. – Viper, on mówi prawdę. Gaige był zły, że stracił pracę, a oni zmusili go, żeby zostawił mnie w spokoju. – Lily, idź do swojej siostry – powiedział Shade. Lily nie mogła nic zrobić, więc podeszła do Beth. Nikt z obecnych nie był 82

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zainteresowany tym, co miała do powiedzenia. Między dwoma grupami motocyklistów panowało teraz niezwykłe napięcie. – Nic ci nie jest? – spytała Beth – Nic – odpowiedziała Lily odwracając się, żeby zobaczyć co się dzieje. Ujrzała, jak mężczyzna nazywany Max przekazuje Gaige’a Shade’owi i ruszyła w ich stronę. – Zostań tu Lily – nakazała Beth, łapiąc ją za ramię. – Knox właśnie wjeżdża na parking. Knox, były członek Last Riders, zaparkował swój radiowóz w pobliżu obydwu grup. Lily, Beth i pozostałe kobiety przyglądały się rozmowie mężczyzn. Shade przekazał Gaige’a Knoxowi, który skuł go i zapakował na tylne siedzenie radiowozu. Następnie członkowie obu klubów kontynuowali rozmowę przez kilka minut. Lily przygryzła wargę, nie chciała, aby to wszystko skończyło się bójką. Ci motocykliści zatrzymali się, gdy zauważyli jak Gaige ją napastuje. – Co się stało? – zapytała Evie. Lily opisała, jak Gaige wybił szybę w jej samochodzie i złapał ją za rękę, a trzej obcy mężczyźni go powstrzymali. W pewnej chwili członkowie Last Riders zaczęli iść w stronę kobiet, a ci z drugiego klubu skierowali się do swoich motocykli. Razer dotarł do Lily pierwszy, ale jej uwagę zwróciło czujne spojrzenie Shade’a, który taksował ją wzrokiem, sprawdzając, czy nie jest ranna. Gdy zapewniła swojego szwagra, że czuje się dobrze, cała grupa wróciła na jarmark. Lily nie chciała psuć im zabawy i szybko zmieniła temat, idąc obok siostry. – Lily, chcesz wrócić do straganu z figurkami i kupić kolejną? – zapytała Beth. – Nie – odpowiedziała Lily świadoma, że wszyscy się jej przyglądali. – Chodźmy lepiej w coś zagrać. Chcąc udowodnić, że nic jej nie jest, podeszła do jednej z budek, w której 83

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

można było zagrać w grę polegającą na wrzucaniu metalowych kółek na dzbanki mleka. Podała pracownikowi pieniądze, a ten wręczył jej kilka obręczy. Spróbowała i fatalnie spudłowała. Do następnych rzutów bardziej się przyłożyła, jednak znów nie udało jej się trafić. Następnie cała grupka rozproszyła się po terenie jarmarku. Mężczyźni skupili się przy strzelnicy, a Lily próbowała trafić z pistoletu na wodę do ust wielkiego klauna. Radziła sobie lepiej niż pozostałe kobiety i kiedy wygrała, podskoczyła do góry, śmiejąc się radośnie. Po dwóch kolejkach zdobyła nagrodę i wybrała dla siebie fioletową małpkę. Mężczyzna za ladą wręczył jej maskotkę. – To dla ciebie – podała siostrze zabawkę. – Nie chcesz jej zatrzymać? – zaprotestowała Beth. – To ty kolekcjonujesz pluszaki. – Lily nie lubiła gromadzić rzeczy. Jedynym przedmiotem, który naprawdę chciała mieć, był szklany kwiat zniszczony przez Gaige’a. Potem kobiety podeszły kibicować mężczyznom. Train i Rider strzelali do celu, a Viper i Shade przyglądali się z boku. Razer objął Beth i przytuleni czekali na wynik rywalizacji. Lily stanęła obok siostry, a po chwili dołączyły do niej Evie i Jewell. Aż miło było patrzeć, jak wszyscy się dobrze bawili. – Czemu się nie przyłączysz, Shade? – zapytała Bliss. Spojrzał na nią i drobna kobieta aż skuliła się pod jego spojrzeniem. O tak, w tym był wyjątkowo dobry. Lily zrobiło się jej żal i spiorunowała wzrokiem Shade’a, który oczywiście ją zignorował. – Chodźmy na samochodziki – zaproponowała Bliss. Przeszli przez wesołe miasteczko, zatrzymując się przy stoisku z autami. Stanęli w kolejce, by wziąć udział w zabawie, na którą Lily nie miała najmniejszej ochoty. – Pójdę po coś do picia – powiedziała do Beth, która czekała na swoją kolej. Razer stał obok niej i ją obejmował. Lily była szczęśliwa widząc, jak 84

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

bardzo są w sobie zakochani. Podeszła do budki po napój gazowany. Nie mogła się oprzeć pokusie i kupiła też watę cukrową. Usiadła przy jednym z piknikowych stołów i przyglądała się samochodzikom jeżdżącym w koło. Nie, to definitywnie nie dla niej. Rozchyliła opakowanie i wyjęła kłębuszek puszystej słodyczy, który włożyła do ust. Cukier rozpuścił się na jej języku. Z rozkoszą oblizała wargi. Shade usiadł obok niej. – Nie chcesz się przejechać? – Nie, nie lubię samochodzików – odpowiedziała z uśmiechem Lily. Zapomniała już o swojej złości. Siedziała delektując się watą cukrową, a członkowie Last Riders wsiadali do aut. Już po chwili usłyszała piski kobiet i mężczyzn, którzy je przedrzeźniali. Oderwała kolejny kawałek waty, ponownie pozwalając jej rozpuścić się na języku. Poczuła, jak Shade poruszył się nerwowo i spojrzała na niego pytająco. Zlizała słodycz z ust, śledzona przez niebieskie oczy Shade’a. Poczuła się niezręcznie i odwróciła się od niego, biorąc łyk napoju. Po skończonej zabawie z samochodzikami, Last Riders ruszyli do kolejnej atrakcji. Lily zobaczyła, że Bliss, Jewell i Evie towarzyszył Rider, za nimi szli Dawn, Stori i Train. Winter i Viper kroczyli, trzymając się za ręce, a Ember, wmieszana w resztę grupy, żartowała z zielonego na twarzy Nickela, który jak się okazało, miał wrażliwy żołądek. Lily pomyślała, że wszyscy wyglądali na szczęśliwych. – O czym myślisz? – zapytał Shade. Odwróciła się do niego, uśmiechając się słodko. – Myślałam o tym, że wszyscy wyglądają na szczęśliwych, jak bliscy sobie ludzie. Widzę, jak troszczycie się o siebie nawzajem. – Lily oderwała kolejną cząstkę waty. – Nie powinieneś być taki szorstki wobec Bliss. Myślę, że wpadłeś jej w oko – dodała, unosząc słodycz do ust. Shade złapał ją gwałtownie za nadgarstek. 85

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Mówiłem ci już, że nie jestem twoją psiapsiółką. Bliss doskonale wie, na co może liczyć. Zbliżył rękę Lily do swoich ust i zjadł kawałek waty. Językiem zlizał cukier z jej palców. Lily wzdrygnęła się. Wyrwała mu dłoń i odwróciła wzrok. Wstała, wyrzuciła resztki słodyczy i butelkę po napoju do kosza, a potem podbiegła do Beth. Nie pozwoliła sobie na rozmyślanie o tym incydencie. Stał się po prostu kolejnym wspomnieniem, które zamknęła w zakamarkach psychiki, ponieważ nie umiała poradzić sobie z własną reakcją. Nie potrafiła uporać się z iskrą, która zatliła w niej, gdy Shade dotknął językiem jej palców. Gdy była blisko niego, traciła czujność. Powinna natychmiast odbudować swoje mury obronne. Shade uosabiał sobą wszystko to, czego nie chciała od mężczyzn oraz to, na co nie mogła sobie pozwolić. Jeśli nie uda jej się przed nim ochronić, doprowadzi ją do upadku.

***

Shade szedł za przyjaciółmi, czujnie ich obserwował. Lily przez resztę wieczoru tkwiła przy boku siostry, traktując ją jak parasol ochronny przed nim. Beth i Razer byli jej tarczą przeciwko światu i naiwnie myślała, że byli w stanie ją przed nim ochronić. Mogli próbować. Spodziewał się, że właśnie Beth będzie jego największym oponentem, ale ku jego zaskoczeniu, to Razer odgrywał rolę starszego brata i ustalał granice. Na razie Shade był gotów je respektować. Widział, jak Lily oglądała się przez ramię, po czym przysunęła się bliżej Beth. Poczuł ucisk w piersi i zastanawiał się, czy kiedykolwiek wybierze jego zamiast siostry? Czy przyjdzie taki dzień, że to do niego się zwróci, szukając ochrony? 86

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Na razie mógł odpuścić. Poczeka. Był cierpliwym człowiekiem. Do czasu.

87

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 6

W czasie nabożeństwa Lily trzymała spuszczoną głowę, koncentrowała się na słowach pastora, pozwalając im wypełnić swoje serce i uspokoić umysł. Beth złapała ją za rękę i ścisnęła mocno. Siostry były dla siebie podporą i wzajemnie dawały sobie siłę. Po nabożeństwie Pastor Dean odszukał wzrokiem Lily. – Zrobiłyście wczoraj z Rachel kawał dobrej roboty. Dziękuję za pomoc. – To była przyjemność – odpowiedziała Lily, przesuwając się, żeby pozostali parafianie mogli porozmawiać z pastorem. – Chodźmy na lunch – zaproponował Razer. Lily pomyślała o powrocie do domu, ale przypomniała sobie dziwne wydarzenia z ostatniego tygodnia i zrezygnowała ze swojego pomysłu. Podążyła za siostrą, Razerem, Evie, Bliss, Raci, Diamond, Winter i Viperem na drugą stronę ulicy do restauracji. Shade, Rider, Train i Cash już byli w środku i pili kawę. Mimo że Lily zajęła miejsce przy najbardziej oddalonym od Shade’a końcu stołu, między Razerem i Winter, czuła na sobie jego wzrok. Gdy kelnerka zebrała zamówienia od wszystkich, Lily przysłuchiwała się rozmowie, ale w niej nie uczestniczyła. Podano jedzenie i zjadła swoją sałatkę. W czasie posiłku usłyszała dźwięk otwierających się drzwi, ale się nie odwróciła. Cisza jaka 88

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zapanowała przy stole zmusiła ją do uniesienia głowy, żeby zobaczyć, co spowodowało zatroskanie na twarzach kobiet i zacięcie u mężczyzn. – Co się dzieje? – spytała siedzącą obok Winter. – Właśnie weszli motocykliści, którzy pojawili się na wczorajszym jarmarku – odpowiedziała. – Aha. Nie chciała się odwracać, aby nie zwrócić na siebie ich uwagi. Rozmowa stopniowo wracała do normy, ale Lily nadal widziała napięcie na twarzach mężczyzn. Na szczęście skończyli jeść i wszyscy wstali, szykując się do wyjścia. Lily podążyła za Last Riders, ale zatrzymała się przy kasie, otwierając torebkę i wyjmując z niej pieniądze. – Co robisz? Razer już uregulował rachunek – powiedziała Beth. – Wiem – Podała banknoty kasjerce. – Chcę zapłacić za mężczyzn siedzących przy oknie. Kasjerka nie ukrywała swojego zaskoczenia, lecz przyjęła pieniądze. – Lily, co ty robisz? – przyciszonym głosem zapytała Beth. – Odwdzięczam się za przysługę – odpowiedziała. Lily wzięła głęboki oddech i zanim ktokolwiek zdążył ją zatrzymać, podeszła do mężczyzn siedzących przy stole. Tym razem było ich więcej, jednak Lily przebywała wystarczająco dużo wśród Last Riders i Destructors, więc bez problemu rozpoznała lidera. Stanęła przed mężczyzną o ciemno-blond włosach. – Chciałam podziękować za to, co wczoraj zrobiliście. Bez waszej pomocy mogłoby się źle skończyć. Mężczyzna spojrzał ponad ramieniem Lily. Wiedziała, że Last Riders czekali na nią przy drzwiach. – Do usług, słodziutka. Twarde spojrzenie mężczyzny złagodniało, gdy spojrzał na nią, ale trwało to zaledwie chwilę, toteż Lily nawet nie była pewna, czy naprawdę się wydarzyło. Lily uśmiechnęła się, odwróciła plecami do drzwi, ale jej wzrok 89

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

został złapany przez spojrzenie jednego z mężczyzn. Miał nieco przydługie włosy, bródkę i kilka tatuaży na ramieniu. W jego spojrzeniu było coś miłego, co przyciągnęło jej uwagę. – Cześć, jestem Colton. – Wyciągnął do niej rękę. – Cześć, jestem Lily – Podała mu rękę. – Miło mi, Lily. To jest Ice. – Skinął głową w kierunku blondyna. – Tamten wielkolud to Max, a brzydal obok niego to Jackal. – Miło mi was poznać. – Lily uśmiechnęła się i kontynuowała. – Nie chciałam

wam przeszkadzać.

Zamierzałam

tylko

podziękować

twoim

przyjaciołom. – Znając ich, jestem przekonany, że im się podobało. Trzymaj się, Lily – powiedział Colton, jego łagodne spojrzenie kontrastowało z wyglądem twardziela. – Jasne. Lily uśmiechnęła się ponownie. Odwróciła się i niemal wpadła na Shade’a, który stał za nią. Nie podobało jej się ostrzegawcze spojrzenie, którym obdarzył mężczyzn. Zignorował jej uważny wzrok i odprowadził ją z powrotem do Last Riders, którzy właśnie wychodzili na zewnątrz. Czekali, aż za nimi podąży, żeby dać jej reprymendę. – Co ty sobie myślałaś, Lily? – zaczęła Beth. – Pomyślałam, że zrobię coś miłego i podziękuję im za pomoc w trudnej sytuacji. – Nie możesz być przyjaźnie nastawiona do innego klubu motocyklowego – powiedziała Evie. – Nie rozumiem, dlaczego nie mogę. – Kilka osób otworzyło usta. Lily uniosła dłoń. – Nie zamierzałam się z nimi zaprzyjaźniać. Podziękowałam im. Poza tym, mogę przyjaźnić się z kimkolwiek chcę. Przecież znam Studa – wspomniała prezesa Destructors, chociaż nadużyciem byłoby nazywanie go przyjacielem. 90

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Po pełnych zwątpienia spojrzeniach skoncentrowanych na niej wiedziała, że nie przekonała ich do swojej teorii. Zauważyła, że Viper i Shade rozmawiali cicho, trzymając się z dala od grupy, a gdy odwróciły się z Beth, żeby pieszo ruszyć do domu, Razer został z tyłu. – Idźcie przodem. Za chwilę was dogonię – powiedział. Lily zawahała się, jakimś cudem wiedziała, że gdy tylko zniknie z Beth z pola widzenia, dojdzie do konfrontacji. Stanęła twarzą w twarz z Viper i lekko dotknęła jego ramienia. – Viper, proszę, zostawcie ich w spokoju. Nie szukają problemów i to ja sama do nich podeszłam. – Weszli do środka mimo tego, że widzieli przed restauracją nasze motocykle – odpowiedział Viper. – Proszę, Viper. – Tym razem im odpuszczę, Lily, ale nie proś mnie o to ponownie – oznajmił Viper. Lily stanęła na palcach i pocałowała Vipera w policzek. – Dziękuję – powiedziała, po czym ruszyła dalej. – Chodźmy do domu. – Razer brzmiał na rozbawionego, gdy kierował Beth i Lily w stronę domu. Lily obejrzała się i zobaczyła jak Shade uderzył Vipera w brzuch. Westchnęła i ponownie się odwróciła. – Idź, Lily. – Tym razem Razer nawet nie ukrywał rozbawienia w głosie. – Dlaczego Shade uderzył Vapera? – Nie mam pojęcia. Lily podejrzewała, że doskonale wiedział o co chodziło, ale nie miał zamiaru wydać przyjaciela. Spojrzała na siostrę. – Mężczyźni! – To była jedyna odpowiedź Beth, która przewróciła oczami w reakcji na ich dziwne zachowanie.

91

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

*** Następnego dnia Lily nie musiała się martwić lunchem z Shade’m, ponieważ nie było go w pracy. Taka sytuacja zdarzyła się po raz pierwszy, od kiedy została tam zatrudniona. W tym dniu fabryką zarządzał Rider, z charakterystycznym dla siebie dobrym humorem. Evie przyniosła Lily tacę z jedzeniem, które zjadła samotnie przy stole piknikowym, gdy Rider poszedł na obiad do głównego budynku. Gdy tylko zamknęły się za nim drzwi, Georgia zmieniła swoją postawę. Lily po raz kolejny nie mogła pozbyć się wrażenia, że kobieta nie była miła. Zastraszanie przez nią pracowników osiągnęło nowy poziom. Zaczęła manipulować grafikiem, dając mniej godzin osobom, których z jakiś powodów nie lubiła. Lily nadal próbowała doszukać się w Georgii czegoś dobrego, ale kobieta zdecydowanie jej tego nie ułatwiała. Była niska i okrągła, jednak to jej ponure usposobienie powodowało, że była nieatrakcyjna. Chyba że w fabryce był któryś z członków Last Rider, wówczas świeciła niczym diament. Pod koniec dnia nadal nie było śladu Shade’a. Lily wróciła do domu, dziwnie zawiedziona, że ich trening się nie odbył.

***

Joker zaczął tankować motocykl, obserwując czujnie Dale’a, który stał po drugiej stronie dystrybutora. Skończył, wsiadł na motocykl i niecierpliwie czekał. – Pospiesz się. Chcę być u Jake’a zanim się ściemni. Jest wystarczająco odrażający, żeby zobaczyć go w dziennym świetle. 92

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Dale odwiesił nalewak i zakręcił wlew zbiornika. – Myślisz, że nikt nas nie będzie szukał w domu twojego kuzyna? – Nie, nigdy o nim nie mówiłem. Crazy Bitch nie miała okazji go poznać. Mieszka na szczycie cholernej góry, a ona nienawidzi wysokości. Byłaby nieźle wkurzona, gdyby musiała patrzeć w przepaść znajdującą się z boku drogi. Jego kuzyn mieszkał na szczycie Black Mountain, w domu, który przechodził z pokolenia na pokolenie. Nikt ich tam nie znajdzie. Będą ukrywać się z Jakem i jego żoną, dopóki wymiar sprawiedliwości nie przestanie ich szukać. Postanowili nie stawić się w sądzie w wyznaczonym czasie i uciec, gdy prawnik powiedział im, że nie unikną zarzutów. Było zbyt wielu świadków. Gdyby tamci skurwiele się nie pojawili w salonie, nie byłoby żadnych żywych świadków, mogących zeznać cokolwiek. Zamierzał zabić wszystkie suki, nawet tą ciemnowłosą ślicznotkę. To nie jego wina, że była na tyle głupia, żeby trzymać się z jego byłą. Uruchomił silnik i ruszył krętą, górską drogą. Dale jechał w niewielkiej odległości przed nim. Wzięli ostry zakręt, gdy Joker usłyszał strzał. Z trudem zwolnił, gdy przednia opona maszyny Dale’a eksplodowała, obracając cały pojazd, po czym uderzyła w barierkę. Dale spadł z krzykiem w przepaść, a Joker poczuł żółć podchodzącą do samego gardła. Zanim sam zdążył wyhamować, usłyszał kolejny strzał. Nawet nie miał czasu krzyknąć, gdy poczuł ciepłą wilgoć między nogami. Rozpaczliwie starał się utrzymać kontrolę nad motocyklem, po eksplozji przedniej opony. Maszyna uderzyła w barierkę, a siła kolizji wyrzuciła Jokera z motocykla i podążył za Dalem do krainy wiecznej ciemności.

***

93

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily nie wiedziała czego się spodziewać następnego dnia, ale z pewnością nie oczekiwała ulgi, którą poczuła, gdy okazało się, że Shade był w pracy. Była zajęta i udało jej się przed lunchem skompletować kilka zamówień. Gdy ją zawołał, nie marudziła, po prostu poszła do jego biura, starając się ignorować nienawistne spojrzenia Georgii. Lily nie rozumiała, dlaczego kobieta tak bardzo jej nie lubiła. Gdy weszła, Shade zamknął za nią drzwi i usiadł na swoim miejscu przy biurku, podając jej sałatkę z kurczakiem. – Dzięki, Shade. – Gdy jadła, doszła do wniosku, że był strasznie cicho. – Wyglądasz dzisiaj na zmęczonego – stwierdziła. – Mało spałem. – Aha. – Lily wzięła kolejny kęs sałatki, bawiła się nią kilka minut, ale cisza działała jej na nerwy. – Czy jesteś o coś na mnie zły? – była zirytowana na siebie za okazanie troski. – Tak. Powinna wiedzieć, żeby nie zadawać pytań, jeżeli nie chciała na nie usłyszeć szczerej odpowiedzi od Shade’a. – Dlaczego? Posłał jej gniewne spojrzenie i odsunął się do tyłu na krześle. – A jak sądzisz, dlaczego? – Ponieważ rozmawiałam z tamtymi motocyklistami? – Sama wiesz, jak to jest przyjaźnić się z takimi facetami jak oni. Pamiętasz, gdy pierwszy raz zobaczyłaś nas nad jeziorem? Stałaś jak wmurowana z przerażenia, ale do ich stolika podeszłaś dumnym krokiem. Lily skrzywiła się w reakcji na jego opis i przeszła do wyjaśnień: – Bo się ich nie bałam. Wiedziałam, że tam byliście. Wyraz twarzy Shade’a się zmienił. W zasadzie nie złościł się mniej, ale po jej wyjaśnieniach wydawał się nieco spokojniejszy. – Wyjechali z miasta, ale jeżeli wrócą, trzymaj się od nich z daleka – Shade ostrzegł ją lodowatym tonem. 94

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Dobrze – obiecała. Odkryła, że nie chciała, żeby Shade się na nią złościł, chociaż wiodącym argumentem była obawa, że jej relacja z innym klubem mogłaby postawić Beth w trudnej sytuacji. Nigdy nie postawiłaby Beth przed koniecznością wyboru siostra albo klub. Lily wstała, zupełnie nie miała apetytu. Odstawiła talerz na tacę, złapała za klamkę, zamierzając wyjść z biura z poczuciem winy i złości, ponieważ jej mały gest wdzięczności wobec innych motocyklistów spowodował tyle zawirowań. – Lily. – Odwróciła się twarzą do Shade’a. – Nigdy więcej nie dotykaj Vipera ani żadnego innego faceta. Poczuła chłód przebiegający po plecach. Bez patrzenia na niego oraz nie mówiąc ani słowa, otworzyła drzwi i pospiesznie opuściła biuro. To była jedna z uwag, których nie zamierzała drążyć. Była wystarczająco inteligentna, żeby zdawać sobie sprawę, że nie chciała wiedzieć, co jeszcze miał do powiedzenia w tym temacie.

***

Tego popołudnia Shade przemierzał fabrykę, doglądając przygotowania ogromnej ilości zamówień. Musiała patrzeć na flirtującą z nim i tryskającą entuzjazmem Georgię, ale jej to nie przeszkadzało. Było inaczej, gdy pojawiła się Kaley w towarzystwie Ridera i Traina. Miała na sobie szorty, przez które Lily się rumieniła i górę od bikini, eksponującą jej obfity biust. Evie i Bliss stały przy drzwiach, próbując przekonać Shade’a, żeby poszedł z nimi popływać. Lily spodziewała się, że skorzysta z propozycji. Jaki facet przy zdrowych zmysłach zrezygnowałby z popołudnia spędzonego w towarzystwie atrakcyjnych kobiet na rzecz pracy w zatłoczonej fabryce? Został i wówczas Lily doszła do wniosku, 95

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

że być może był coraz bliżej z Georgią. Strzeliła kilka razy gumką na nadgarstku, gdy ta myśl uporczywie powracała podczas pracy. – Jesteś gotowa? – powiedział Shade, stając za nią. Lily podskoczyła. – Na co? – Na trening – Shade dziwnie na nią spojrzał. – Nie zabrałam torby. Nie wiedziałam, czy będziesz dzisiaj w pracy. – Zostawiłem dla ciebie wiadomość, poprosiłem, żeby Georgia ci ją przekazała. Miała ci powiedzieć, że dzisiaj wrócę. – Pewnie zapomniała. Shade nie wyglądał na przekonanego, ale powstrzymał się od komentarza. – To nie ma znaczenia. Winter zawsze ma dodatkowe stroje w swojej szafce. Możesz coś od niej pożyczyć. I tak potrzebujesz nowych ubrań do ćwiczeń. – Moje ubrania nie są takie złe – zaprotestowała. – Jasne, nie zapomnij, że są co najmniej dwa rozmiary za duże i nadają się do noszenia na zewnątrz w okresie zimowym. Lily zamilkła. Była zmęczona ciągłymi przegranymi bitwami słownymi z Shade’m. – Dobra – warknęła. Wyczuła, że nie podobał mu się jej ton. – Przepraszam – szybko dodała. Shade skinął głową, spacyfikowany jej przeprosinami. – Zaczekaj na zewnątrz. Będę tam za kilka minut. – Dobrze. Lily czekała przy ścieżce prowadzącej do głównego budynku. Chwilę później fabrykę opuściła Georgia, a złość aż z niej kipiała, gdy szła do swojego samochodu. Shade wyszedł z budynku i zamknął za sobą drzwi. – Dlaczego jest taka zła? – zapytała Lily, obserwując wyjeżdzającą z parkingu Georgię. 96

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Gdy zostawiam dla kogoś wiadomość, oczekuję, że zostanie przekazana. – Czy ty zawsze musisz być taki niegrzeczny? Lily wiedziała, że od teraz praca z tą kobietą będzie prawdziwą udręką. Z drugiej strony dotychczas i tak nie było różowo. – Tak. Nie powinna pytać, przecież jego odpowiedź była oczywista. Gdy weszli do piwnicy, Shade podszedł do szafki w rogu, wyciągnął z niej rzeczy i podał Lily. Poszła do łazienki i spojrzała na ubrania. Przygryzła dolną wargę i przyjrzała się fioletowej koszulce i czarnym spodenkom. Nie było mowy, żeby to założyła. Otworzyła drzwi do łazienki. Zatrzymała się, gdy zobaczyła Shade’a stojącego na zewnątrz i nonszalancko opierającego się o ścianę. – Przebierz się. – Nie mogę tego założyć – zaprotestowała Lily. – Przebierz się. – Zatrzasnął drzwi. Zdjęła sukienkę, założyła spodenki, a potem koszulkę. Szorty sięgały do połowy ud i przylegały niczym druga skóra. Koszulka była jeszcze gorsza. Miała głęboki dekolt, co eksponowało szczyty jej pełnych piersi. Nie miała rękawów i przylegała do ciała, przez co czuła się niemal naga. Nigdy nie założyłaby czegoś tak eksponującego kształty, nawet na siłownię, do której chodziła na kampusie, a było to miejsce wyłącznie dla kobiet. Nie było mowy, żeby paradowała w tym przed Shade’m. Wzięła sukienkę, żeby ją ponownie założyć, ale drzwi się otworzyły i do środka wkroczył Shade. – Co robisz? – zapiszczała. – Chodź. Nie mamy całego dnia. – Wziął ją za rękę i wprowadził do pomieszczenia wyłożonego matami. – Zacznij się rozgrzewać – powiedział, puszczając jej dłoń. Lily stała tam, nie wiedząc co zrobić dalej, podczas gdy Shade zaczął się rozciągać, zupełnie ją ignorując. Zacisnęła zęby, zaczęła się rozciągać i po chwili się odprężyła. Była przekonana, że jej reakcja była przesadzona. To był 97

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

taki sam strój, w którym ćwiczyła Winter. Widziała na siłowni dziesiątki podobnie ubranych kobiet. – Dobrze, wystarczy. Shade przerwał jej rozmyślania. Zaczął od przypomnienia ruchów, których uczyli się w poprzednim tygodniu. Była coraz bardziej zaznajomiona z kopaniem go i sprawianiem, żeby się wycofał. Gdy pracowała tak, że czuł się usatysfakcjonowany, zaczynał uczyć ją kolejnego ruchu i jej kolana naprawdę nawiązywały z nim bliski kontakt. – Ale zrobię ci krzywdę – protestowała Lily. Nienawidziła myśli, że mogłaby kogoś zranić, nawet Shade’a. – Kochanie, nie jesteś w stanie znaleźć się wystarczająco blisko moich jaj, żeby zrobić mi krzywdę – Shade roześmiał się jej w twarz. Lily poczuła rosnącą złość i natychmiast uniosła kolano, ale Shade złapał ją za udo. Jego dotyk na wewnętrznej stronie uda kazał się jej nieco wycofać i sięgnęła dłonią do gumki na nadgarstku. – Pamiętasz, co mówiłem o używaniu tego cholerstwa w mojej obecności? – ostrzegł ją. Lily nie zamierzała wyjaśniać swojej potrzeby strzelania gumką, więc zacisnęła pięści po bokach. – Chodź Lily, przestań być mięczakiem – prowokował Shade. Ujawnił się zazwyczaj nieobecny temperament Lily. Uderzyła kolanem i była zadowolona, ponieważ prawie osiągnęła swój cel. Shade ledwo uniknął ciosu, złapał kolano Lily, osuwając je od siebie. Lily zachwiała się. Oparła dłonie o jego pierś, odsunęła głowę i uśmiechnęła się do niego. – Prawie cię trafiłam – stwierdziła. – Prawie robi różnicę. Shade uniósł jej nogę na wysokość swojego biodra i jej kobiecość znalazła się przy jego męskości. Dzieliła ich jedynie cienka bariera ubrań do ćwiczeń. Lily zaczęła panikować, była przerażona. Mężczyzna poruszył się, przez co 98

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

straciła równowagę i przewróciła się, upadając na plecy. Shade upadł na nią. Jej umysł zaczęła zasnuwać ciemność i otworzyła usta do krzyku. Zanim wydobyła głos z gardła, Shade podniósł się jednym, płynnym ruchem. Sięgnął w dół i postawił ją na nogi. – Jeszcze raz. Tym razem pokażę ci, jak powstrzymać mnie przed przewróceniem cię. Lily stała odrętwiała, nie mogła się skupić. Shade wziął ją za rękę i zaprowadził w róg pomieszczenia. – Stój tutaj, aż będziesz gotowa kontynuować zajęcia. – Zostawił ją tam. Nie mówiąc ani słowa, zaczął podnosić ciężary. Ignorował ją. Lily próbowała utrzymać umysł z dala od ciemności, jej dłoń powędrowała w kierunku nadgarstka. – Nie, Lily. Lily czuła narastającą frustrację. Nie zagrażała jej już ciemna otchłań, skupiła się na złości na Shade’a, który ćwiczył, jakby w ogóle jej nie było w pokoju. Lily w końcu się opanowała, tylko jej oddech lekko drżał. Gdy uspokoiła oddech, a jej umysł się rozjaśnił, próbowała wyjść z kąta. – Nie wyjdziesz z kąta, aż nie będziesz gotowa, żeby wznowić trening tego ruchu. Pomyślała, że powinna się przebrać i wrócić do domu. Oczywiście Shade miał inne plany. Stała w rogu i nakręcała się bez przerwy. Nie mogła przebywać blisko niego, gdy dotykał jej w tak intymny sposób. Jej umysł był bałaganem, żeby się uspokoić, śledziła wzrokiem wyimaginowane wzory na ścianie. – Ręce po bokach i stój prosto. Wyprostowała się, nienawidziła go i nie wiedziała, dlaczego posłusznie podążała za jego poleceniami. Jej upór zelżał i podjęła decyzję, że po prostu na niego zaczeka. Na pewno się znudzi i ją puści. Ale się myliła. Poszedł na bieżnię i zaczął biec. Ten facet był maszyną. Nawet nie zdawała sobie sprawy z tego, że

99

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

mężczyzna mógł mieć taką wytrzymałość. Lily zaczęła odczuwać głód i bolały ją nogi. Zrobiła krok do przodu. – Idź na matę. Shade zszedł z bieżni, kazał jej czekać, zdjął koszulkę i wytarł nią pot z czoła. Jego skóra była pokryta tatuażami. Nie było miejsca, które nie byłoby nimi pokryte. Jego szczupłe ciało było oznaczone mnóstwem tatuaży. Powodowały, że wyglądał groźnie, a przez to Lily się go obawiała. Gdy podszedł do maty, odwróciła wzrok. – Popatrz na mnie. Jesteś gotowa? Przytaknęła, chciała mieć to z głowy i stąd uciec. Zaatakowała, gdy tylko znalazła się w odpowiedniej pozycji, próbując wziąć go z zaskoczenia. Tym razem, gdy złapał ją za kolano i pozbawił równowagi, dał jej instrukcje w jaki sposób mogła zachować pion. Niestety to wymagało użycia jego ramion dla wsparcia. Złapała jego twarde ciało i starała się ponownie uciec od niego. Shade położył dłonie na jej biodrach i pokazał jej w jaki sposób powinna się od niego odepchnąć. – Dobrze. Wystarczy na dzisiaj. – Zabrał dłonie z jej ciała. – Dzięki Bogu – zamruczała Lily. – Co powiedziałaś? – zapytał. – Nic, sir. – Możesz iść się przebrać. – Dziękuje sir. Tym razem brzmiała nieco sarkastycznie, jego rozkazujący ton szybko przestał być nowością. – Potrzebujesz lekcji, którą daję, gdy mam wrażenie, że ktoś wykazuje się brakiem szacunku? – Nie, sir. Lily pędem ruszyła do łazienki i zamknęła za sobą drzwi. Wiedziała, że w samoobronie najważniejszą rzeczą była wiedza, kiedy należało uciec. 100

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 7

Zniecierpliwiona Vida siedziała na kanapie, nakręcała na palec swoje włosy i obserwowała kręcącą się po pokoju Sawyer. Spięła się, gdy otworzyły się drzwi i do pokoju hotelowego weszli Colton, Ice, Max i Jackal. Byli w Louisville, w Kentucky, ponieważ Kaden miał tam zaplanowany na wieczór koncert z zespołem Mouth2Mouth. Vida rzuciła się w objęcia Coltona, od razu gdy go zobaczyła. – Widziałeś ją? – Spojrzała na męża oczami pełnymi łez. Drzwi ponownie się otworzyły, ale szybko zostały zamknięte. Vida wiedziała, że to Kaden wszedł do pokoju. Było jasne, że Colton zadzwonił do niego, gdy tylko wrócił z ekipą do miasta. Kaden był z nimi tak długo jak mógł, zanim musiał pojechać na próbę dźwięku przed koncertem. – Widziałem ją – odpowiedział Colton na pytanie żony. Vida nie mogła powstrzymać łez, zaczęła płakać. Siedząca obok niej Sawyer wcale lepiej nie radziła sobie z emocjami. – Vida, łamiesz mi serce. Proszę, przestań – powiedział i przytulił ją do siebie. – Przepraszam. – Vida uspokoiła się. Colton usiadł na kanapie i pociągnął żonę, żeby usiadła obok. – Czy wszystko z nią w porządku? – zapytała Sawyer, siadając na 101

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

kolanach Kadena, który zajął krzesło. – Wszystko z nią w porządku – zapewnił. – Chcemy się z nią zobaczyć, Colton – powiedziały jednocześnie Vida i Sawyer. – Obie będziecie musiały jeszcze na to zaczekać. Proces Diggera zacznie się w ciągu najbliższych dwóch miesięcy. Bezpieczniej dla was będzie, jeżeli wstrzymacie się ze spotkaniem do momentu, w którym on zostanie skazany i wpakowany za kraty. Ale to nie będzie łatwe, Vida. – Zaznaczył Colton, powstrzymując ewentualną euforię. – Dlaczego? – niecierpliwie zapytała Vida. – Te okrojone informacje, jakie Penny przekazała nam o swojej przyjaciółce z akademika, są prawdą. Jest podatna na ataki paniki i łatwo ją przestraszyć. Poza tym, jej przyrodnia siostra jest żoną jednego z członków klubu motocyklowego Last Riders. – Jego ponury głos spowodował, że Vida szukała w jego oczach czegoś więcej. – Czy grozi jej z ich strony jakieś niebezpieczeństwo? – Nie, kochanie. Jest z nimi bezpieczna. Jeżeli mam być szczery, to ulżyło mi, gdy okazało się, że mają ją pod swoją opieką – powiedział Colton, nie wspominając o incydencie na parkingu. – Digger nie powinien jej w żaden sposób zagrażać. Nie ma pojęcia, że dziewczyna żyje. Sawyer włączyła się do rozmowy: – Nie wie o tym i niech tak zostanie. Nie przekazywał żadnych informacji na temat porwanych kobiet, dopóki nie dobił targu. Nie będę spokojny o bezpieczeństwo Lily, dopóki ten facet na dobre nie znajdzie się za kratkami – powiedział Colton. – Zgadzam się – dodał Ice. – Nie należy lekceważyć Diggera tylko dlatego, że siedzi w areszcie. Sawyer i Vida niechętnie przytaknęły. – Czy wygląda… – Vida opanowała drżący głos. – Jak wygląda? 102

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Colton kciukiem otarł łzę z miękkiego policzka żony. – Jest piękna, kochanie. Dokładnie tak, jak powiedziałaś – odpowiedział cicho. Vida położyła głowę na jego ramieniu. – Musimy zrobić wszystko, co będzie konieczne, żeby zapewnić jej bezpieczeństwo, Colton – zadeklarowała, widząc taką samą determinację w oczach Sawyer. Czekały przez tyle lat, więc mogą poczekać jeszcze kilka miesięcy.

***

Kolejny tydzień minął Lily dość szybko. Do piątku zdążyła się już przyzwyczaić do Shade’a dotykającego jej ciała podczas zajęć z samoobrony. Nie pozwolił jej wrócić do starych ubrań sportowych i oddać Winter pożyczonego zestawu, który wyprała. Gdy w piątek skończyli, wyszła z Shade’m zza rogu budynku i zobaczyła wchodzącą po schodach Kaley, w czerwonej, skórzanej spódniczce i czarnym topie. Rider obejmował jej ramiona. – Myślałam, że umawia się z Trainem – powiedziała Lily. Shade nie skomentował tego i bez słowa odprowadził ją do samochodu. – Do zobaczenia w niedzielę – powiedziała Lily i wsiadła do auta. – Na razie – powiedział Shade i ruszył w kierunku głównego budynku. Lily pojechała do domu. Gdy weszła do środka, Beth i Razer szykowali się do wyjścia na imprezę w klubie. – Jakie masz plany na wieczór? – zapytała Beth przed wyjściem. – Umówiłam się na kolację z Charlesem, Mirandą i jej mężem – odpowiedziała Lily w drodze na górę. – Kiedy Charles wrócił do miasta? 103

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Wczoraj wieczorem – odpowiedziała Lily. Charles spędził ostatnich kilka miesięcy poza miastem, pracując przy otwarciu nowej restauracji swojego ojca. – Baw się dobrze. Do zobaczenia jutro – zawołała Beth, zamykając za sobą frontowe drzwi. Lily poszła na górę i wzięła prysznic. Rozczesała włosy, a następnie związała je w kok. Z szafy wyjęła sięgającą kolan, żółtą sukienkę. Dla dopełnienia stroju założyła na szyję sznur kolorowych koralików. Wsunęła stopy w sandały. Schodziła po schodach, gdy zadzwonił dzwonek do drzwi. Otworzyła je, wpuściła uśmiechniętego Charlesa i wzięła torebkę i swój telefon komórkowy. – Tęskniłaś za mną? – zapytał Charles. – Oczywiście. Jak otwarcie restauracji? – Naprawdę nieźle. Tato już planuje kolejną. – Zasługuje na to. Obaj włożyliście dużo pacy w to, żeby ta restauracja odniosła sukces. – Lily uśmiechnęła się do niego. – Gotowa? – Tak. Spotkali się z Mirandą i jej mężem w Pink Slipper. Lily zawsze czuła się tam nieswojo, ponieważ serwowano alkohol, ale usiedli z dala od baru, a Charles i Jackson nie pili. Miranda opowiadała o dziecku, a mężczyźni rozmawiali o otwarciu restauracji w Lexington. – Kto teraz opiekuje się dzieckiem? – zapytała Lily, bawiąc się sztućcami. – Poprosiłam Kaley, ale była zbyt zajęta. Wiem, że dla nich pracujesz i że Beth wyszła za Razera, ale naprawdę wolałabym, żeby moja siostra nie miała styczności z klubem. Zaczynam się o nią poważnie martwić – wyznała Miranda. Lily nie wspomniała o tym, że widywała ją w klubie kilka razy w tygodniu. – Nawet nie próbuje znaleźć pracy – żaliła się zatroskana Miranda. – 104

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Słyszałam też plotki o tym, jakie tam się dzieją rzeczy, ale gdy ją o to pytam, nie chce ze mną rozmawiać. Lily potrafiła uszanować fakt, że Kaley chciała zachować dla siebie swoje prywatne sprawy. Sama nie lubiła, gdy ktoś wtrącał się w jej życie. Treepoint było małym miasteczkiem i ludzie plotkowali z nudów. Lily zmieniła temat, nie chciała usłyszeć żadnych pogłosek o Last Riders. Byli dla niej mili, a Beth nie zaangażowałaby się w coś niezgodnego z prawem. Lily nie chciała być nielojalna wobec siostry, pozwalając sobie na plotkowanie o klubie. Nieco później poszli do kina, po którym zdecydowali się pójść na kawę i deser. Siedzieli, śmiali się ze scen w filmie, gdy otworzyły się drzwi i weszli członkowie Last Riders, zajmując kilka dużych stolików. Jako ostatni weszli Beth i Razer, który przytulał do siebie żonę i bawił się jej włosami. Zajęli miejsca przy dużym stole. Lily zauważyła, że siostra przestała się uśmiechać, gdy ją zauważyła, ale podeszła do ich stolika. Nie umknęło jej uwadze, że Shade nie przyjechał z całą grupą. – Dobrze się bawiliście w kinie? – Tak, było miło. Widzę, że wybraliście się na przejażdżkę. Lily była zaskoczona nagłym rumieńcem u siostry. – Tak. – Cieszcie się póki możecie, wkrótce nadejdzie zima – powiedziała Lily, gdy Charles płacił rachunek. – A gdzie Kaley? Czy nie wybrała się na przejażdżkę? – zapytała Miranda. – Nie, została w klubie – odpowiedziała Beth i odwróciła w kierunku swojego stolika. – Do zobaczenia rano, Lily. – Dobrze. Lily wiedziała, że Miranda nie była zadowolona z odpowiedzi Beth. Ruszyła za Charlsem do wyjścia, pomachała do członków Last Riders i zauważyła, że nie było z nimi również Ridera. – Jesteś dzisiaj cicha – powiedział Charles w drodze powrotnej do domu, 105

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

posyłając jej pytające spojrzenie. – Jestem po prostu zmęczona – odpowiedziała Lily, opierając głowę o zagłówek. – Lily, czy wszystko w porządku? Staram się nie wtrącać, ale wiesz, że zawsze możesz ze mną porozmawiać. – Wiem, Charles. Zawsze byłeś dla mnie dobrym przyjacielem. Cieszę się, że wróciłeś do miasta – powiedziała, patrząc przez okno. – Gdzie jedziemy? – zapytała Charlsa, gdy przejechał drogę do jej domu. Natychmiast wyostrzyła jej się czujność. – Nadal jest wcześnie. Pomyślałem, że moglibyśmy pospacerować. Lily była gotowa na powrót do domu. Jej dłoń powędrowała w kierunku nadgarstka. – Muszę wcześnie rano wstać, Charles. Zgłosiłam się do pomocy w kościele. – Nie odwiozę cię za późno, Lily. Stęskniłem się za tobą. Sądziłem, że będziemy mogli spędzić razem lato, ale praca nad nową restauracją taty zajęła więcej czasu, niż zakładałem. Czy ty w ogóle za mną tęskniłaś? Lily spojrzała na jego przystojną twarz. – Tęskniłam za naszą przyjaźnią, Charles. Odkąd Penny skończyła szkołę, tak naprawdę nie mam nikogo, z kim mogłabym porozmawiać. Zacisnął usta. Lily wiedziała, że nie taką odpowiedź chciał usłyszeć. Obserwowała drogę, zastanawiając się dokąd jechali. Wyjechali z miasta, kierowali się w stronę jeziora. Lily nie bała się. Znała Charlesa od czasów szkoły średniej, więc to co robił nie było dla niej niczym podejrzanym. Dziesięć minut później zatrzymał się niedaleko jeziora. Wysiadł z samochodu i podszedł otworzyć jej drzwi. Wysiadła i pozwoliła wziąć się za rękę. Popatrzył jej w oczy. – Pamiętasz, jak przyjeżdżaliśmy tutaj w liceum? Pospacerujemy trochę i po prostu porozmawiamy. – Pamiętam, Charles. 106

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily stanęła obok niego, wiedząc, że próbował ponownie zbliżyć się do niej. Jeszcze zanim wyjechał z miasta czuła, że nic między nimi nie było i gdy starał się wrócić do tego, co kiedyś ich łączyło, musiała mu powiedzieć, że to niemożliwe. Miała nadzieję, że będąc z dala od niego zmieni zdanie, że zatęskni i udowodni sobie, że jednak jej na nim zależy. Lily patrzyła pod stopy, gdy szli. Przed wyjazdem musiała mu powiedzieć, że nie zmieni zdania. Tak czy inaczej, nie pociągał jej w ten sposób. Nie czuła tego do żadnego mężczyzny. Gdy tylko ta myśl przeszła przez jej umysł, została zastąpiona obrazem Shade’a. – Coś się stało? – Charles zatrzymał się obok niej. – Nie, właśnie coś sobie uświadomiłam. – Ponownie zadrżała. Charles położył dłoń na jej ramieniu i szli dalej, coraz bardziej oddalając się od samochodu.

***

Shade siedział w ciemności w ciężarówce pożyczonej od Casha i obserwował Lily idącą obok skurwiela, który wydałby na siebie wyrok śmierci, gdyby nie odsunął od niej ręki. Uspokoił się, gdy zobaczył, że Lily odsunęła się lekko, utrzymując między nimi nieco większy dystans. Nie lubił gdy trzymali się za ręce, ale mógł sobie z tym poradzić. Planował wpaść do niej pod byle jakim pretekstem, żeby spędzić z nią wieczór, ale Razer powiedział, że Charles go ubiegł. Wcześniej nie musiał się nim martwić, ponieważ chłopak był poza miastem, ale wrócił i chciał ponownie umawiać się z Lily. Gdy tylko odeszli na tyle daleko, że nie mogli widzieć swojego samochodu, Shade wysiadł z ciężarówki. Na wypadek ich szybkiego powrotu 107

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

trzymał się cienia. Uklęknął przy tylnej oponie auta. Wbił w nią nóż, po czym to samo zrobił z przednią. Gdy tylko usłyszał syk uchodzącego powietrza, wrócił do ciężarówki. Wyjął komórkę i zadzwonił do Ridera, żeby poinformować go, że wkrótce zadzwoni do niego Razer i będzie musiał zakończyć zabawę z Kaley. Chciał, żeby był przygotowany, gdy Razer zadzwoni, żeby odwieźć Lily do domu. Shade usiadł i cierpliwie czekał na powrót pary.

***

Lily nie była w stanie ukryć ziewania, gdy Charles opowiadał o nowej restauracji swojego ojca. – Wracajmy, widzę, że jesteś zmęczona – przerwał Charles. – Przepraszam, Charles. To był długi dzień. – Z ulgą ścisnęła jego dłoń, gdy się do niej uśmiechnął. Po powrocie do samochodu otworzył drzwi i poczekał aż wsiądzie. Lily obserwowała, jak obchodził z przodu samochód. Zauważyła, że pochylił się i sprawdził przednią oponę, po czym na jego twarzy pojawiła się dezaprobata. Odwróciła się, gdy zmierzał w kierunku tylnego koła, przy której zatrzymał się, zanim wsiadł do samochodu. – Mam złe wieści. Mamy przebite dwie opony – powiedział, sięgając do kieszeni po telefon komórkowy. – Nie masz zapasowego koła? – zapytała Lily, ale poczuła się głupio pod jego spojrzeniem. – Mam, ale nie dwa. Ojciec cały czas jest w Lexington, więc nie mogę liczyć na jego pomoc. Spróbuję zadzwonić do Lyle’a, ale jest piątkowy wieczór, zatem szanse, że odbierze są niewielkie. 108

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lyle był miejscowym pijaczyną. Lily nienawidziła, gdy go tak określano, ale faktem było, że częściej był pijany niż trzeźwy. Nie chciała utknąć z nim w ciężarówce, jeżeli pił przez cały wieczór. – Zadzwonię do Razera – zaoferowała Lily, gdy Charlesowi nie udało się połączyć z Lylem. Wyjęła swoją komórkę i zadzwoniła do szwagra. Odebrał po trzecim sygnale i Lily szybko przedstawiła mu sytuację. Zaproponował, że wyśle Ridera. – Dziękuję, Razer. – Rozłączyła się i odwróciła w kierunku Charlesa. Wiedziała, że nie był zadowolony z jej telefonu do Razera, ale możliwości w miasteczku wielkości Treepoint były mocno ograniczone. – Chciałem spędzić z tobą trochę więcej czasu. Chyba mam to, czego pragnąłem – cierpko skomentował Charles. Lily roześmiała się. Pochyliła się i pocałowała go w policzek. – Naprawdę się za tobą stęskniłam. Napięcie zniknęło z jego twarzy i zrelaksowany oparł plecy o fotel. Zaczęli rozmawiać o licealnych wybrykach. Dwadzieścia minut później pojawiły się za nimi światła samochodowych reflektorów. Rider otworzył drzwi swojej ciężarówki i w tej samej chwili zatrzymał się obok kolejny samochód. Shade wysiadł ze starej ciężarówki Casha. Charles i Lily również opuścili samochód. – Co się dzieje, Lily? – zapytał Rider, przechodząc obok Charlesa i przyglądając się dwóm przebitym oponom. – Poszliśmy na spacer, a gdy wróciliśmy okazało się, że mamy przebite opony – wyjaśnił Charles. – Załaduję go na lawetę i zabiorę do warsztatu. – Odwiozę was do domu – zaoferował Shade, ruszając do przodu. Żadne z nich nic nie powiedziało, gdy dwaj mężczyźni zabezpieczali samochód Charlesa na lawecie. Gdy skończyli, Rider wsiadł do swojego 109

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

samochodu. Shade podszedł do ciężarówki i otworzył dla nich drzwi od strony pasażera. Lily wsiadła pierwsza, ciągnąc w dół sukienkę i przesuwając się na siedzeniu tak, żeby Charles miał wystarczająco dużo miejsca. Shade zajął miejsce za kierownicą, uruchomił samochód i wycofywał auto. Lily siedziała tak blisko niego, że podczas zmiany biegów dotykał ramieniem jej piersi. Utknęła między dwoma mężczyznami, nie miała gdzie uciec. Atmosfera w samochodzie była tak gęsta, że można było ją kroić nożem. Przez pobudzenie i niewygodną ciszę, jej dłoń powędrowała do nadgarstka, ale zanim zdążyła strzelić gumką, Shade położył dłoń na jej ręce, uniemożliwiając jej jakikolwiek ruch. Wysunęła rękę i obie dłonie położyła na kolanach. – Jestem wdzięczny, że przyjechaliście z Riderem. – Przerwał ciszę Charles, gdy dotarli na przedmieścia. – Próbowaliśmy się dodzwonić do Lyle’a, ale nie odbierał. – To dlatego, że był w barze u Rosie. Widziałem tam jego samochód, gdy przejeżdżałem obok. – Zimny głos Shade’a rozległ się w szoferce. – To wszystko wyjaśnia – wymruczał Charles. Lily spodziewała się, że Shade odwiezie najpierw ją, ale przejechał zjazd do jej domu. – Dokąd? – zapytał. Charles dał mu wskazówki i w samochodzie ponownie zapanowała cisza. Zmuszała się, żeby zachować spokojny oddech, gdy skręcił i została przyciśnięta do boku Shade’a. Na szczęście Charles mieszkał całkiem blisko i chwilę później zatrzymali się na podjeździe jego domu. Chłopak otworzył drzwi. – Dzięki, Shade. Wpadnijcie z Riderem do restauracji, postawię wam obiad – powiedział wysiadając. – Wpadniemy – odpowiedział Shade. – Dobranoc, Lily. Do zobaczenia w niedzielę w kościele. – Dobranoc, Charles. 110

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Zamknął drzwi i Shade wycofał samochód z podjazdu, ponownie ocierając ramieniem o jej piersi. Lily próbowała się odsunąć, ale udem przyciskał jej sukienkę. Gdy materiał zaczął się podwijać, usiadła nieruchomo. Nie robiła z tego problemu, ponieważ byli niedaleko jej domu. – Dobrze się bawiłaś na swojej randce dzisiaj wieczorem? – Zaskoczył ją jego szorstki głos. – Tak. Byliśmy w kinie i zjedliśmy kolację z moją przyjaciółką Mirandą, siostrą Kaley i jej mężem. – Shade nie zareagował, zatrzymał się na czerwonym świetle. – Gdy byliśmy na kawie, do restauracji weszła Beth z całą ekipą. Nie pojechałeś z nimi? – Nie, nie byłem w nastoju na wieczorną przejażdżkę. Światło zmieniło się na zielone i samochód ponownie ruszył. – Przykro mi, że jednak musiałeś wyjść – przeprosiła Lily. – Byłoby lepiej, gdybyś nie włóczyła się nigdzie po nocach. Lily zesztywniała. – O co ci chodzi? Shade skręcił w kierunku jej domu. – Chodzi mi o to, że jesteś okrutna będąc miłą dla niego i wodząc go za nos – odpowiedział, parkując na podjeździe. – Nie wodzę Charlesa za nos – zaprotestowała Lily, odwracając się i obserwując jak parkował. – Owszem, wodzisz. Czy wyszłaś dzisiaj, planując się z nim pieprzyć? – Oczywiście, że nie – odpowiedziała, wstrząśnięta jego bezpardonowym pytaniem. Szybko wyszarpnęła sukienkę spod jego uda. – W takim razie, moim zdaniem, wodzisz go za nos. – Cóż, dzięki Bogu, twoja opinia nie ma znaczenia – rzuciła Lily, przesuwając się na siedzeniu w kierunku drzwi. – A ty powinieneś coś wiedzieć na temat bycia okrutnym. Lily otworzyła drzwiczki ciężarówki, zsunęła się w dół i zatrzasnęła za 111

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

sobą drzwi. Wyciągnęła z kieszeni klucz do domu i ruszyła, żeby otworzyć drzwi, ale została do nich przyciśnięta. Shade przyszpilił ją ręką do nich, uniemożliwiając jej ich otwarcie. – Brak światła na ganku nie jest dobrym posunięciem, Lily. Uważasz, że jestem okrutny? Gdzie okrucieństwo w stwierdzeniu, że nie powinnaś mu pieprzyć w głowie? Nie sądzisz, że zawsze, gdy razem wychodzicie, on zastanawia się, czy to ten dzień, w którym będzie mógł dotknąć twojej miękkiej skóry. – Przysunął usta do jej ucha. – Czy pozwolisz mu dotknąć tych jędrnych piersi. Lily zadrżała, nadal trzymał ją przyciśniętą do drzwi, ale nie napierał ciałem na jej. Ciepło jego ciała i zapach skórzanej kurtki atakowały jej zmysły, utrzymując ją z dala od strachu, podczas gdy jednocześnie jej piersi naprężyły się w odpowiedzi na jego słowa. – Jestem facetem i mówię ci z całą pewnością, że wychodzi z tobą planując, że spędzi noc między twoimi udami. To nie ja jestem okrutny, tylko ty. Lily jęknęła, nie do końca pewna dlaczego Shade się odsunął. Potrzebowała chwili, żeby się pozbierać i otworzyć drzwi do domu. Odwróciła się, żeby zatrzasnąć mu drzwi przed nosem, lecz zatrzymała się, ponieważ położył dłoń na drzwiach. – Muszę cię nauczyć jak przełamać tę blokadę. – Odwrócił się, zostawiając ją bez słowa. I tak trzasnęła drzwiami, choć on wyjeżdżał już z podjazdu i nie uzyskała pożądanego efektu. Przynajmniej poczuła się nieco lepiej. Zabezpieczyła drzwi, po czym poszła do swojego pokoju, żeby przygotować się do snu. Na górze przejrzała się w lustrze, co powstrzymało ją przed pójściem do łóżka. Rumieniec nadal pokrywał jej policzki, a piersi wciąż były nabrzmiałe i napięte. Położyła dłoń na czole, wyczuwając zbliżający się ból głowy. Otworzyła w swoim umyśle drzwi, za które wepchnęła wszystkie myśli o Shadzie oraz uczucia, które w niej kiełkowały. Nie mogła pozwolić, żeby czuł do niej pociąg. Gdy 112

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

odwróciła się, żeby zamknąć drzwi, widziała wyraz jego twarzy, zanim zdążył ukryć się za tradycyjną maską. Bez problemu rozpoznawała ciemność w duszy, którą ukrywał. Nie miała zamiaru zakochiwać się w nim, jak robiły to inne kobiety, które go nieustannie otaczały. Zamierzała znaleźć swojego kowboja i wrócić z nim do Treepoint, żyjąc szczęśliwie w tym domu. Położyła się, marząc o swoim wyimaginowanym mężczyźnie, starając się odsunąć od siebie wszystkie myśli o Shadzie. Nie wiedziała kiedy w końcu zasnęła, ale myśl o nim była ostatnią rzeczą jaką zapamiętała.

113

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 8

Lily usiadła w kościele obok Charlsa, modliła się by poczuć do niego to samo, co on czuł do niej. Niedługo będzie musiała z nim porozmawiać. Już oznajmiła mu, że nie ma dla nich wspólnej przyszłości i powinien znaleźć sobie kogoś innego. Jedynie pokręcił głową i powiedział, że poczeka. Lily uśmiechnęła się do siebie smutno. Czekałby na nią wieczność, gdyby mu dała chociaż odrobinę nadziei. Nie chciała mu tego robić, to nie byłoby uczciwe. Zasłużył na kobietę, która kochałaby go tak samo mocno, jak on ją kochał. Nie miała odwagi, żeby być tak okrutną, jak sugerował Shade. Zamierzała to zrobić tak, żeby pomóc mu zrozumieć i nie zranić jego uczuć. Gdy nadszedł czas śpiewania psalmów, wzrokiem złapała Rachel, która siedziała w ławce ze swoim siostrzeńcem, braćmi, Holly oraz panią Langley. Wczoraj długo pracowały z Rachel, porządkując i organizując piwnicę. Rozmawiały i Lily odkryła, że podzieliła się z Rachel rzeczami, o których dotychczas rozmawiała jedynie z Beth. Rozmowa z Rachel nie była trudna, poza tym były w tym samym wieku i miały sporo wspólnych wspomnień. Będzie jej brakowało tych rozmów, gdy wróci na studia. Bała się powrotu na uczelnię, gdy nie było już tam Penny. Po mszy Charles poszedł z nią na obiad. Usiedli przy tym samym stoliku, 114

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

przy którym miejsce zajęła Beth oraz pozostali członkowie Last Riders, cicho rozmawiając.

Na

początku było

niezręcznie,

ale

stopniowo

wszyscy

zgromadzeni przy stole przestali zwracać na nich uwagę. Wszyscy… z wyjątkiem Shade’a, którego wzrok czuła na sobie, pomimo tego, że miał na nosie swoje okulary przeciwsłoneczne. – Lily, planujemy popływać. Wybierzesz się z nami? – zapraszała Beth. – Nie, dziękuję. Zostanę w domu i trochę odpocznę. Odrzuciła zaproszenie, wiedząc, że gdyby poszła, powstrzymywaliby się od picia piwa. Nie chciała wszystkim psuć dnia. – Jesteś tego pewna? – zapytała Beth. – Tak. Niedługo potem Charles skończył, pochylił się i zanim wyszedł dał jej całusa w policzek. Filiżanka spadła, rozbijając się o podłogę i wszyscy podskoczyli. – Przepraszam, zahaczyłam o nią łokciem – powiedziała Beth. – Mam nadzieję, że się nie skaleczyłaś. Lily obserwowała potłuczoną filiżankę leżącą pod nogami siostry. – Nie, jestem cała. To tylko niezdarność. – Zadzwonię do ciebie wieczorem – powiedział Charles przed wyjściem, ignorując pełną napięcia ciszę panującą przy stole. Kilka minut po powrocie do domu Beth i Razer poszli na górę, żeby przebrać się w stroje kąpielowe. Gdy się przebierali, Lily zapakowała do przenośnej lodówki kanapki i owoce, na wypadek gdyby zgłodnieli. Otworzyła lodówkę, wyciągnęła wodę mineralną i gazowane napoje, chcąc je również zapakować Gdy to robiła, zauważyła, że Shade zostawił dwa piwa. Beth nie zapytała skąd wzięło się piwo w lodówce, więc Lily uznała, że poprosiła Shade’a, żeby miał na nią oko. Było jej wstyd, że uważają, iż potrzebuje niańki, mimo że była dorosłą kobietą. – Na pewno nie chcesz iść z nami? – zapytała Beth, wchodząc do kuchni. 115

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie, dziękuję. Poczytam w ogrodzie i złapię trochę słońca. – No dobrze, jeżeli tego chcesz, to bardzo proszę. – Spojrzała na Razera i dodała. – Być może zostaniemy na noc w klubie, jeżeli nie masz nic przeciwko temu. – Jasne. Do zobaczenia jutro. Przebrała się w bikini, wzięła szklankę mrożonej herbaty i wyszła do ogrodu. Usiadła na leżaku, nałożyła balsam do opalania na skórę, po czym położyła się i zaczęła czytać jakiś poradnik. Lubiła leżeć w ciepłym słońcu w ogrodzie, który był całkowicie odizolowany, zapewniając jej prywatność i ochronę przed wścibskimi spojrzeniami. To była jej własna strefa komfortu, mogła tu być sobą, ponieważ dom stojący obok ich posesji stał pusty. Tak było od lat, a mimo to dom był zadbany i co jakiś czas widać było przed nim zaparkowany samochód. Kiedyś ojciec powiedział im, że należał do pary, która przyjeżdżała tam dwa razy do roku. Lily obróciła się na brzuch i położyła na leżaku. Czuła, że dół stroju nieco jej się zsunął, ale była zbyt śpiąca, żeby go poprawiać w sytuacji, w której nikt jej nie widział. Był na nią ciut za mały i powinna kupić sobie nowy. Miała to bikini od czasów liceum, ale rzadko je nosiła, więc nie chciała wyrzucać pieniędzy w błoto. Zaskoczona Lily przerwała swoją drzemkę, gdy poczuła zimny płyn, który ktoś wcierał w jej skórę. Położyła ręce po bokach i była, gotowa zeskoczyć z leżaka. – Nie ruszaj się. Nie chciałem, żebyś się spaliła na słońcu – rozbrzmiał głos Shade’a, gdy wcierał dłońmi balsam w skórę jej pleców i nóg. – Wystarczy już. I tak zamierzałam iść się przebrać – Lily zaprotestowała. – Zostań i odpręż się. Przyniosłem kilka steków na grilla. Możesz się przebrać, gdy będą prawie gotowe. Lily nie miała pewności, ale sądziła, że poczuła lekkie muśnięcie kciuka 116

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

tuż pod pośladkiem. Zesztywniała, lecz w tej samej chwili Shade zdążył się od niej odsunąć. Lily odwróciła głowę, wiedziała, że musiał tu być jakiś czas, ponieważ steki były już na talerzu i czekały na odpowiednią temperaturę grilla. – Jak się tutaj dostałeś? – zapytała Lily. – Mam klucz. – Co? Skąd? – zapytała Lily. – Beth dała mi zapasowy klucz, gdy byłaś w szpitalu. Poprosiła mnie, żebym spakował dla ciebie jakieś ubrania. Najwidoczniej siostra zapomniała jej powiedzieć, że to Shade był osobą, która przywiozła jej do szpitala czyste rzeczy. Przerażała ją myśl, że był w jej sypialni i otwierał szuflady. Przypomniała sobie czerwone majtki, które miała spakowane. Lily zamierzała oddać je siostrze, gdy tylko wróci do domu. – Zdążysz wziąć szybki prysznic. Steki są prawie gotowe. Lily nie chciała wstać z leżaka. Góra jej stroju była nieprzyzwoita, a miseczki stanika ledwo zakrywały jej pełne piersi. Była na siebie zła za to, że nie zabrała nic do okrycia. Szybko zerwała się na równe nogi i nie patrząc na Shade’a, biegiem skierowała się w stronę tylnych drzwi. Objął ją swoim silnym ramieniem i przyciągnął do siebie. – Chwileczkę. – Przycisnął palec do jej skóry tuż nad piersiami. – Za dużo słońca. Nałóż na skórę jakiś balsam, zanim zejdziesz na dół. Ja postaram się, żeby steki były ciepłe. – Jestem dorosłą kobietą – rzuciła. – To akurat sam widzę. – Patrzył na jej piersi. – Palant. Lily zaczęła odchodzić, ale zatrzymał ją, zanim to zrobiła. – Przebierz się – Shade uśmiechnął się. – Taki miałam zamiar. – Ruszyła tupiąc mocno, ale gdy zorientowała się, że gapił się na jej tyłek, zmieniła krok. 117

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nic nie mów, chyba, że potrzebujesz lekcji szacunku – powiedział, widząc ogień w jej oczach. Lily wymruczała coś niedbale pod nosem. – Co powiedziałaś? – zapytał z ostrzegawczym błyskiem w oczach. – Wrócę za chwilę. Lily wzięła prysznic, myjąc dokładnie włosy. Wysuszyła się, natarła skórę balsamem i założyła zieloną, długą do kostek sukienkę. Wilgotne włosy zostawiła rozpuszczone i wróciła na dół, wyczuwając po drodze zapach steków, dzięki czemu poczuła silny głód. Shade zdążył już zdjąć steki z grilla, przygotował też dla nich po szklance mrożonej herbaty, a nawet zdążył upiec ziemniaki. – W zasadzie jak długo tutaj jesteś? – zapytała Lily, zajmując miejsce przy stole. – Wystarczająco długo. – Shade uśmiechnął się i położył talerze na steki na stole. – Mogłabym ponarzekać, ale jedzenie wygląda zbyt dobrze – powiedziała z ironią rozbawiona Lily. Shade położył jeden z ogromnych steków na jej talerzu, po czym kolejnego wziął dla siebie. Lily odkroiła kawałek i włożyła do ust. – To jest pyszne – pochwaliła. – Sądziłaś, że nie potrafię gotować? – Shade uniósł brew. – A dlaczego w ogóle miałbyś gotować? Masz całą masę pięknych kobiet, które gotują i dostarczają ci posiłki – dokuczała mu Lily. – Musisz wiedzieć, że gotujemy wszyscy, po kolei, podobnie jak dzielimy się wszystkimi innymi obowiązkami. – Założę się, że to interesujące. Jak często Winter trafia się sprzątanie? – Nie za często, chyba że ma karę. Ma swoje sposoby na taki obrót spraw, żeby zawsze było po jej myśli. – Wiem. Wszystko przez bycie dyrektorem szkoły średniej. Była genialna w manipulowaniu dzieciakami w taki sposób, aby zrobiły to, czego tak 118

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

naprawdę nie chciały robić. Przypomniała sobie własne doświadczenia z manipulacjami Winter. – Poważnie? Lily skinęła głową. – W ostatniej klasie zamierzaliśmy pójść na wagary w pierwszy dzień wiosny. To była tradycja w naszej szkole, ale zawsze ktoś wpakował się w tarapaty. Wcześniejsze próby powstrzymania tego procederu zupełnie się nie powiodły. Z kolei Winter była naprawę podekscytowana naszym wolnym dniem. Powiedziała nam, że da wolne popołudnie każdemu, kto zgłosi się na ochotnika do sprzątania kuchni po kursie gotowania. Jednak nie powiedziała, że dzień wcześniej uczniowie robili tam pizzę i nie używali podkładek w piekarnikach. Czyszczenie kuchenek zajęło nam cały dzień. Przez miesiąc miałam koszmary o przypalonym serze. – Shade przestał jeść. Lily spojrzała na niego pytająco, po czym dotarło do niej znaczenie tego spojrzenia. Nie mogła powstrzymać chichotu. – Nie mów mi, że dałeś się jej na to złapać. – Zmieńmy temat, zanim zdecyduję się ją wepchnąć do naszego piekarnika. Przez resztę posiłku rozmawiali o różnych rzeczach, które zamawiali klienci. – Knox ustawił Diamond limit na zakupy – powiedziała Lily, opisując sytuację, w której Diamond zakradła się do fabryki, gdy przyjechała nowa dostawa. – W końcu przestała. Jest za bardzo zajęta urządzaniem nowego domu. Lily nic mu nie powiedziała o dwóch gotowych posiłkach, które kupiła, gdy nie pracował. Posprzątała stół i obserwowała jak Shade sprawdzał grill, zanim weszli do domu. – Ja gotowałem, a ty możesz pozmywać naczynia – powiedział otwierając lodówkę i wyjmując z niej piwo. Lily zamarła, gdy poszedł do salonu i włączył telewizor. 119

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Co chcesz obejrzeć? Coś strasznego czy raczej śmiesznego. – Coś zabawnego – odpowiedziała i zabrała się za zmywanie naczyń. – Horror to jest to. – Nawet nie próbuj. – No to się pospiesz. Lily zamknęła zmywarkę i poszła do salonu, zajmując drugą stronę kanapy. Wybrał komedię romantyczną. Nigdy nie oglądała takiego filmu w towarzystwie

mężczyzny.

Czuła

się

niezręcznie

podczas

oglądania

wygłupiających się na ekranie bohaterów, aż w końcu podczas jednej ze scen zerwała się z kanapy i poszła do kuchni zrobić popcorn. Napełniła dwie miski, wzięła dla siebie gazowany napój i z wahaniem piwo do Shade’a. – Dzięki. – Wziął od niej piwo i popcorn. Tym razem nawet nie zesztywniała i nie oderwała wzroku od telewizora, gdy usłyszała dźwięk otwieranej puszki. Po skończonym filmie zabrała popcorn i puste puszki do kuchni. Gdy wróciła, Shade stał już przy drzwiach. – Zamknij za mną. – Dobrze. Dzięki za kolację, Shade. – Lily stanęła na palcach i dała mu lekkiego buziaka w policzek. – Dobranoc. – Dobranoc, Lily.

***

Shade siedział na swoim motocyklu na parkingu pod barem „u Ricka”. Światła wewnątrz zostały zgaszone i pracownicy wyszli, rzucając ostrożne spojrzenia w jego kierunku. W kończy wyszedł Charles i zamknął za sobą drzwi. Gdy odwrócił się i ruszył na parking, zobaczył Shade’a, ale nie wyglądał na zaskoczonego jego obecnością. Podszedł do niego. Shade musiał oddać 120

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

dzieciakowi sprawiedliwość, ponieważ nie wystraszył się twardego spojrzenia motocyklisty. – Jeżeli przyjechałeś na obiad, to niestety już mamy zamknięte. Shade posłał mu krzywy uśmiech. – Obaj wiemy, że nie po to tutaj jestem. Charles spojrzał na niego. – Jeżeli przyszedłeś grozić mi i żądać, żebym trzymał się z dala od Lily, to nie zamierzam tego zrobić. Tracisz czas. Jeśli mnie pobijesz, odwróci się od ciebie, jak się o wszystkim dowie. Nie ma mowy, żebyś wygrał, Shade. – Ten gówniarz bezczelnie uśmiechał się do niego. Shade uprzejmie odwzajemnił uśmiech, po czym sięgnął do kieszeni i wyciągnął jakieś zdjęcia, następnie podał je Charlesowi. Chłopak wziął fotografie i zbladł. Spojrzał na Shade’a, który pochylił się i zabrał zdjęcia, przyglądając się znajdującej na nich kobiecie z dzieckiem. – Niesamowite podobieństwo, prawda? Myślę, że obaj wiemy, co zrobi Lily, jeśli odkryje, że masz dziecko z jedną z jej przyjaciółek. Miranda mogła wmówić dziecko palantowi, którego poślubiła, ale przecież wiemy, że dziecko jest twoje. Nie tylko Lily odwróciłaby się od ciebie, ale rozpadłoby się małżeństwo Mirandy, a plotki z pewnością dotarłyby do twojego tatusia. Z tego co wiem, jej mąż jest diakonem w kościele. Shade pochylił się, oparł przedramię na kolanie, a wzrokiem utrzymywał Charlesa na miejscu. – Czego chcesz? – zapytał Charles, mocno zaciskając szczękę. Shade uśmiechnął się z satysfakcją. – Chcę, żebyś wrócił do Lexington. Mogę nawet dać ci kilka tygodni na pobyt w domu, zanim będziesz musiał wyjechać, ale nawet nie próbuj spotkać się z Lily. Charles skinął głową. Shade wyprostował się i uruchomił silnik. – Ona nigdy cię nie pokocha. Co sprawia, że uważasz się za lepszego ode 121

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

mnie? – Charles spojrzał na niego, jakby był śmieciem. Shade dał mu chwilę. Chłopak wiedział, że stracił wszelkie szanse na zdobycie Lily, wiedział to lepiej niż jego rozmówca. Shade spojrzał ponownie na mężczyznę, ale nie czuł wobec niego żadnej litości. – Widzisz, Charles… Różnica między nami jest taka, że ja oddałbym za nią prawą rękę, a ty nie poświęciłeś pięciu sekund na założenie pieprzonej prezerwatywy. Odjechał, pozostawiając za sobą oniemiałego Charlesa.

122

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 9

Lily przebrała się w strój do ćwiczeń, już nie martwiła się o to, co odkrywał. W ciągu miesiąca zdążyła się przyzwyczaić, że Shade widywał ją w takim ubraniu. Gdy weszła na matę, usłyszała dobiegającą z góry muzykę, co oznaczało, że piątkowa impreza się rozpoczęła. Rozciągnęła się i czekała na Shade’a. Z perspektywy czasu mogła stwierdzić, że dzięki lekcjom samoobrony zyskała większą pewność siebie, a dodając do tego masę mięśniową, czuła się po prostu fizycznie silniejsza. Ataki paniki ustały, w zasadzie wcale już ich nie miewała. Zwierzyła się Rachel i poinformowała ją, że zamierza zostać w Treepoint i skończyć studia przez Internet. Lily cieszyła się z uzyskanej pewności siebie, nie chciała wrócić do życia na uczelni wypełnionego obawami. Nawet przed sobą nie chciała przyznać, że tęskniłaby za wszystkim, gdyby wróciła do szkoły. Przyzwyczaiła się do spędzania sobót z Rachel i lubiła pracę w fabryce. Georgia była jej jedynym problemem. Stała się jeszcze bardziej wroga, gdy zorientowała się, że przyjaźń między Lily i Shadem staj się coraz mocniejsza. Umysł Lily unikał myślenia o prawdziwym charakterze jej relacji z Shadem, ale z pewnością ich przyjaźń się rozwijała. Kilka ostatnich weekendów spędził z nią w jej domu, podczas gdy 123

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Beth i Razer byli w tym czasie w klubie. Lily była szczęśliwa, czuła jakby olbrzymi ciężar jej lęków powoli się rozpuszczał. Jej ulubiona muzyka rozbrzmiała z głośników, gdy kończyła rozgrzewkę i Shade zszedł na dół. – Przepraszam, musiałem się jeszcze czymś zająć. – Żaden problem – odpowiedziała Lily, kołysząc się na piętach. – Nad czym dzisiaj będziemy pracować? Chcesz, żebym znowu próbowała kopnąć cię w krocze? – Jej twarz promieniała z ekscytacji. – Wydajesz się być zainteresowana wyeliminowaniem z gry mojego fiuta. Lily roześmiała się, a jej oczy błyszczały wesoło. Zazwyczaj tylko Beth widziała tą stronę jej osobowości, ale przez cały czas Shade zachowywał się kulturalnie, więc czuła się na tyle komfortowo, że w jego towarzystwie mogła być sobą. – Dzisiaj będziemy pracować nad czymś innym – powiedział, przesuwając ją bliżej ściany. – Chcę, żebyś spróbowała uwolnić się z konkretnego zagrożenia. Na przykład, gdy ktoś podchodzi do ciebie, gdy pakujesz zakupy do samochodu. – Lily skinęła głową. – Jesteś gotowa? – Tak. – Odwróć się. Odwróciła się, nieświadoma tego, co zamierzał zrobić. Shade podszedł do niej, docisnął swoje ciało do jej pleców. Lily automatycznie przesunęła się w kierunku ściany, żeby uniknąć kontaktu, a to postawiło ją w beznadziejnej sytuacji. Zaczęła panikować, jednak poradziła sobie z tym uczuciem i się uspokoiła. Jedno ramię instynktownie oderwała od ściany, próbując go od siebie odepchnąć, ale złapał ją za nadgarstek i przytrzymał z tyłu pleców. Automatycznie drugą ręką sięgnęła do tyłu, w konsekwencji była zupełnie bezbronna i przyciśnięta do ściany. Jego dolna część ciała została przyciśnięta do jej tyłka, przez co poczuła się osaczona. Zaczęła szybciej oddychać, a jej umysł powoli się zamykał. 124

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Zwiotczała, jakby miała zemdleć. Shade odsunął się, a ona bezradnie zaczęła osuwać się po ścianie. Wziął ją za rękę, zaprowadził do kąta i zostawił tam samą. Stała, z trudem łapała oddech, podniosła ręce na wysokość głowy, walcząc z ciemnością ogarniającą jej zastraszone zmysły. – Ręce wzdłuż ciała. Stój prosto, Lily. Już powinnaś wiedzieć, jak chcę, żebyś stała. – Twardy głos Shade’a skorygował jej postawę, wyprostowała ramiona i posłusznie opuściła ręce. Uspokoiła oddech, skupiła się na pijącym wodę z butelki mężczyźnie, który podszedł do sprzętu i rozpoczął wyciskanie, zupełnie ją ignorując. Lily chciała być zła na niego za to, że zepsuł jej dobry nastrój. Miała do niego żal, że doprowadził ją niemal do ataku paniki. – Utemperuj swoją postawę, albo moja dłoń znajdzie się na tym krągłym tyłeczku. Lily była zaskoczona groźbą fizycznej przemocy. Nigdy nie spodziewała się, że dotknie ją w jakikolwiek osobisty sposób. Shade siedział na ławeczce do wyciskania i zamarł, gdy zobaczył szok wymalowany na jej twarzy. – Nie powiedziałem, że dostaniesz lanie, Lily, ale otrzymasz klapsa, jeżeli nie będziesz się odpowiednio zachowywać. Jego niebieskie oczy były wlepione w jej. Westchnęła i przewróciła oczami, stojąc przodem do ściany. – Patrz przed siebie – powiedział, kontynuując unieruchamianie jej ramieniem. Zrobiła wielkie oczy i próbowała uspokoić wzburzone emocje. Szok spowodowany jego groźbą polegającą na wymierzeniu jej klapsów sprawił, że zapomniała o tym, że była przyciśnięta do ściany. Gdy się uspokoiła, mogła spojrzeć na sytuację całkiem obiektywnie. Minęło trochę czasu zanim dotarło do niej, dlaczego taki chwyt był niebezpieczny i że musi się nauczyć z niego uwolnić. Nawet wiedziała, gdzie popełniła błąd. 125

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie powinnam się odsuwać – powiedziała głośno. – Właśnie – odpowiedział Shade. Lily zrobiła krok do przodu. – Jesteś gotowa wrócić na matę? – Tak. – Wzięła głęboki oddech, przez chwilę popatrzyła na niego i odwróciła się. Tym razem, gdy Shade podszedł i ją przycisnął do ściany, była przygotowana by użyć ramion. – Co mam teraz zrobić? – głos Lily zadrżał, gdy poczuła jego ciało dociśnięte do swojego. Rozpoznawała nadchodzący atak paniki, lecz zmusiła się, żeby podążać za poleceniami Shade’a. Zrobiła wszystko dokładnie według jego wskazówek, a gdy jej ruchy stały się bardziej pewne, wiedziała, że mogła wyzwolić się z jego uścisku. Shade odsunął się od Lily. – Dość? – Tak. – Lily odwróciła się i odsunęła od niego. – Będziemy nad tym pracować tak długo, aż zrobisz to poprawnie. Musisz się nauczyć, jak się bronić, gdy ktoś podchodzi do ciebie od tyłu. Mężczyzna, który atakuje kobietę jest przekonany, że ona spanikuje, że będzie zbyt zaskoczona, żeby myśleć o obronie. – Będę nad tym pracowała tak długo, dopóki nie zrobię tego dobrze. – Lily zamierzała udowodnić mu, że potrafi przełamać tę blokadę. – Wiem, że będziesz. Szybko się uczysz. Jestem z ciebie dumny – dodał Shade. Lily wzięła sobie jego komplement do serca. – Dziękuję, sir. – Lily przysunęła się i przytuliła Shade’a. Bez przerwy obejmowała Beth. Okazywanie uczuć było częścią jej osobowości. – Naprawdę doceniam twoją pomoc. – Odwróciła się od niego, toteż nie zauważyła 126

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wygłodniałego wyrazu jego twarzy. – Pójdę się przebrać. – Odeszła pełna szczęścia, ponieważ dwa razy udało jej się opanować zbliżający się atak paniki. Uczyła się, jak się obronić. Dla kobiety, która miała wcześniej złe doświadczenie, wielką sprawą było zyskanie większej pewności siebie w otaczającym ją świecie, zamiast strachu przed czającymi się za każdym rogiem duchami. Lily nie potrzebowała dużo czasu na przebranie się. Planowała wziąć prysznic po powrocie do domu, ponieważ Shade czekał na nią w drugim pokoju. Gdy skończyła, hałas na górze był większy niż zazwyczaj. Spojrzała w górę, na zamknięte drzwi. – Na górze macie chyba jakiś mecz futbolu, albo przynajmniej tak to brzmi – stwierdziła. – Kilku braci z Ohio wpadło na weekend. – Aha. Starała się nie pokazać po sobie rozczarowania faktem, że skoro przyjaciele wpadli z wizytą, Shade z pewnością nie spędzi z nią czasu w ten weekend. Przyzwyczaiła się do jego częstej obecności w pobliżu. Rozmawiała z Charlesem, delikatnie na tyle, na ile było to możliwe i poinformowała go, że zawsze będzie tylko przyjacielem. Przyjął to dobrze, ale Lily podejrzewała, iż miał nadzieję, że zmieni zdanie. Tak się nie stało, a ponieważ ta rozmowa już się odbyła, nie czuła się uprawniona do proszenia, żeby spędził z nią czas. Miała wrażenie, że czekał ją samotny weekend. Shade odprowadzał ją do drzwi, gdy zadzwoniła jego komórka. Słuchał przez chwilę, po czym odpowiedział rozmówcy. – Daj mi chwilę. Muszę wziąć prysznic i się przebrać. – Potem się rozłączył. – Idź – powiedziała Lily, nie chcąc trzymać go z daleka od imprezy. – Jesteś pewna? – Przecież mój samochód stoi tuż za rogiem – przypomniała. 127

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– W porządku. Zobaczymy się później – powiedział Shade i wrócił do środka. – Cześć. Lily szła ścieżką do swojego auta, po drodze sprawdzała wiadomości i zauważyła, że Beth wysłała jej sms-a. Napisała, że pojechali z Razem wcześniej na imprezę i że zobaczą się następnego dnia. Lily zauważyła na niemal pełnym parkingu zaparkowany motocykl szwagra. Położyła torbę na tylne siedzenie i zamierzała wsiąść do środka, gdy na parking wjechał inny samochód. Rozpoznała go, nim zauważyła wysiadającą z auta Mirandę. Dziewczyna zatrzasnęła drzwi i ruszyła po schodach w kierunku wejścia do klubu. – Miranda! – krzyknęła Lily, przykuwając jej uwagę. Miranda się nie zatrzymała. Lily pobiegła za nią, łapiąc ją w połowie drogi do schodów. – Co się dzieje? – zapytała Lily, chwytając ją za ramię. – Po tym jak mnie okłamałaś, patrząc mi prosto w twarz, nie waż się nic do mnie mówić, Lily – wyrzuciła z siebie Miranda, próbując odsunąć się od Lily. – Jak cię okłamałam? – zapytała szczerze zaskoczona Lily. – Cały czas opowiadałam ci, jak bardzo martwiłam się o Kaley, a ty wiedziałaś, że bywa tutaj codziennie, włączając w to weekendy. Lily nie próbowała ukryć częstej obecności Kaley w klubie, po prostu nie rozpowiadała o tym na prawo i lewo, a poza tym Miranda nigdy nie zapytała o to wprost. – Wiem, ale nie chciałam się wtrącać w jej sprawy – Lily próbowała się bronić. – Nie jesteś już moją przyjaciółką, Lily. Spotkałam się w sklepie z Georgią i powiedziała mi, że widziała ją tu pijaną i robiącą Bóg wie co jeszcze, a ty nie odezwałaś się ani słowem. 128

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nigdy nie widziałam jej pijanej – zaprotestowała Lily. – Dlaczego miałabym ci uwierzyć? Jesteś jedną z nich. Twoja siostra jest tam w tej chwili. Może ty nie martwisz się o siostrę, ale ja troszczę się o moją. – Wbiegła na schody. Lily nie wiedziała, co zrobić. Załamała ręce, żałując teraz, że nie wspomniała Mirandzie o częstotliwości wizyt jej siostry w klubie, ale naprawdę wierzyła, że to prywatna sprawa Kaley. Poczuła ulgę, gdy spojrzała w górę i zobaczyła, że Miranda została zatrzymana przed wejściem do budynku. Kilku mężczyzn stało przed drzwiami i obserwowało z zainteresowaniem zbiegającą po schodach Mirandę. Lily odwróciła się, żeby odejść, ale Miranda skręciła pod górkę, zmierzając ścieżką prowadzącą wokół budynku. Żałowała, że zostawiła telefon w samochodzie, ponieważ nie mogła zadzwonić do Beth. Nie miała pojęcia, co zrobić, więc ruszyła za Mirandą. – Miranda! – Wkurzona kobieta mogła naprawdę szybko chodzić. Lily pobiegła za nią, próbując powstrzymać ją przed zrobieniem sceny, której będzie żałowała, ale nie była w stanie jej dogonić. Tylne drzwi prowadzące do kuchni były otwarte, więc Lily wbiegła tam za Mirandą. Kilka osób obserwowało scenę dziejącą się w pokoju obok, z którego dochodziły podniesione głosy. Gdy weszła do pomieszczenia, spodziewała się zastać tam imprezowe nastroje i tak było, z tym tylko, że jednak nie tego się spodziewała. Kilka kobiet było niemal nagich. Cash siedział na kanapie, a na nim Kaley unosiła się i opadała. Górna część jej ciała była zupełnie naga, spódnica została podciągnięta aż do talii i nie miała na sobie bielizny. W zasadzie siostra przyłapała ją na publicznym uprawianiu seksu. I nie była jedyna. Kilka innych kobiet próbowało naciągnąć na siebie ubrania. Lily ich w ogóle nie znała i nie widziała wcześniej. Była wdzięczna za to, że odwróciły się plecami do niej, gdy Miranda walczyła z Kaley. – Ty dziwko. Mamie pękłoby serce, gdyby się o tym dowiedziała – 129

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

powiedziała Miranda. – Tylko upewnij się, że pobiegniesz jej o tym opowiedzieć – krzyknęła Kaley. – Jak możesz się pieprzyć na oczach innych osób? – Przerażona Miranda zapytała siostrę. – Rozejrzyj się dookoła, idiotko. Nie tylko ja się pieprzę. Zrobiłam to, bo to świetne uczucie. W ciągu ostatnich dwóch miesięcy zaliczyłam więcej fiutów, niż w ciągu pięciu lat małżeństwa i kurewsko to uwielbiam. Możesz tego nie wiedzieć, ale zamierzam dołączyć do klubu, jak tylko przelecę wszystkich członków-założycieli. – Co?! – zapiszczała Miranda. – Mówię o tym, w jaki sposób można zostać członkiem klubu. Trzeba pieprzyć się z sześcioma z ośmiu oryginalnych członków-założycieli klubu. Ale planuję pieprzyć się ze wszystkimi – przechwalała się Kaley. Miranda wyciągnęła rękę i spoliczkowała siostrę, po czym rozpoczęły walkę kocic. Lily zamarła, przez chwilę nie była w stanie się ruszyć, nie wiedziała, że z jej gardła wydobywał się skowyt. Właśnie wtedy Razer i Viper zbiegli ze schodów, a za nimi podążyła Beth. Miała na sobie krótką spódniczkę i kamizelkę z frędzlami, której Lily nigdy wcześniej nie widziała u siostry i nie spodziewała się, że w czymś takim ją kiedykolwiek zobaczy. Nawet nie miała świadomości, że wzrok wszystkich skupiony jest na niej, a nie na Mirandzie i Kaley. Była zbyt zagubiona po słowach Kaley. Rozumiała zaskoczenie Mirandy, ponieważ sama była w szoku. Prawdę mówiąc, była tak oszołomiona, że nawet nie była w stanie się odwrócić, gdy Jewell wsunęła dłoń w swoje spodnie, a Stori popchnęła Nikiela, przysuwając do niego swoje odsłonięte piersi. – Lily – Beth zeszła na dół i cicho zwróciła się do siostry. Lily cofnęła się w kierunku kuchni, ktoś otworzył boczne drzwi. Do pomieszczenia weszła Evie, zatrzymując się na widok Lily. Nie miała na sobie 130

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

koszulki, a jej krótkie, dżinsowe spodenki były rozpięte. Odsunęła się zmieszana i Lily zobaczyła Ridera, z mokrymi włosami i ubranego jedynie w dżinsy. Zmroziło go, gdy zobaczył wyraz jej twarzy. Przesunął się i Lily złapała wzrok Shade’a. Przebrał się, włosy miał nadal mokre, ale był ubrany. Zamurowało go, gdy zobaczył jej bladą twarz i ruszył w jej stronę. Beth też zrobiła krok w jej kierunku, ale zbladła, gdy Lily się od niej odsunęła. Oboje w tym samym czasie próbowali coś do niej powiedzieć, jednak jej pełne cierpienia zawodzenie zagłuszyło ich słowa. Lily uciekła, nie mogła znieść tego, co kłębiło się w jej umyśle. – Lily. – Usłyszała biegnącego za nią Shade’a i błagalny głos Beth, ale nie była w stanie się zatrzymać. Musiała uciec. Pędziła ścieżką w dół, niemal przewracając się kilka razy po drodze. Czuła, że Shade był blisko dogonienia jej, gdy biegła z krzykiem do samochodu. Ledwo udało jej się wsiąść, zatrzasnąć i zablokować drzwi, gdy poczuła, że próbował je otworzyć. W tym momencie ludzie zaczęli wychodzić z klubu, żeby zobaczyć całe zamieszanie. Beth i Razer odciągnęli Shade’a od samochodu Lily. Wrzuciła bieg i odjechała z parkingu. Lily nie mogła wrócić do domu. Nie mogła teraz skonfrontować się z Beth i Razerem, a wiedziała, że będą tuż za nią. Potrzebowała miejsca, do którego mogłaby pojechać i pomyśleć, zanim panika ogarnie jej umysł. Skręciła, gdy przyszedł jej do głowy pewien pomysł. Wiedziała gdzie mogła się udać. To jedyne miejsce, które jej zostało.

131

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 10

Po skończonym wykładzie Lily podniosła plecak i wyszła z sali. Był dopiero drugi tydzień zajęć, ale dla niej nie były zbyt absorbujące. A szkoda, teraz akurat potrzebowała jakiegoś wyzwania, żeby zagłuszyć niechciane myśli. Szczerze żałowała, że zostawiła wszystkie łatwe przedmioty na ostatni semestr. Wolnym krokiem wracała z powrotem do swojego pokoju w akademiku, mimo to już w połowie drogi poczuła się zmęczona. Usiadła na jednej z ławek i popatrzyła na beztroskich studentów spieszących na wykłady. Spojrzała na swoją prostą, brązową sukienkę. Chyba powinna dokupić trochę ubrań. Lily nie była w domu od dnia, gdy rzuciła pracę w fabryce. Tamtej nocy, gdy pozostawiła Beth w klubie, przyjechała prosto do akademika. Do czasu jego otwarcia siedziała w nocnej restauracji na obrzeżach miasta. Napisała wtedy do siostry, że ma się dobrze, ale potrzebuje trochę czasu i będą mogły się zobaczyć dopiero za kilka tygodni. Beth odpisała i poprosiła o rozmowę. Lily nie odpowiedziała na SMS-a, nie odbierała również telefonów. Tamten weekend praktycznie cały przespała, walcząc z migreną. Wyszła tylko do pobliskiego sklepu po przybory toaletowe i jakieś ubrania, po czym wróciła do łóżka. Czuła się bardzo samotnie. Nie wiedziała, jak poradzi sobie bez siostry. 132

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Walczyła z nieustanną pokusą, żeby zadzwonić i porozmawiać z Beth. Z drugiej strony nie potrafiła zmusić się do przerwania milczenia. W gruncie rzeczy nie dbała o to, że Beth zaangażowała się w coś, co można nazwać seksklubem. Nie była przecież naiwna i słyszała różne pogłoski o Last Riders. Mimo tego, że nigdy wcześniej nie rozmawiały z Beth o seksie, Lily uważała, że to prywatna sprawa siostry, podobnie zresztą jak Kaley. Tym, co najbardziej ją zraniło i z czym nie mogła się pogodzić, były kłamstwa Beth, za którymi próbowała ukryć swoje drugie życie. Dotychczas była przekonana, że mówiły sobie o wszystkim. Ale okazało się, że jej siostra przyłączyła się do ludzi, którzy akceptowali wolny seks uprawiany z dowolnym członkiem klubu i wykorzystywała kłamstwa oraz inne środki, żeby to przed nią ukryć. Beth stawiała Last Riders przed nią. Z nimi mogła być sobą, natomiast przy Lily była zmuszona ukrywać swoje pogłębiające się relacje z klubem. Po prostu się od niej odsunęła... Jedyna osoba, której Lily bezgranicznie ufała, wielokrotnie ją okłamała, żeby chronić tajemnice klubu. Zamrugała, aby odpędzić łzy i odgarnęła włosy z twarzy. Wstała z ławki i skierowała się do akademika. Gdy przechodziła wzdłuż parkingu, znajdującego się przed budynkiem, promień słońca odbił się od zaparkowanych tam motocykli. Przystanęła, zła na siebie, że wcześniej ich nie zauważyła. Zawróciłaby, zanim ją dostrzegli. Lily szła dalej. Przy drzwiach budynku spostrzegła Beth. – Witaj, Lily – Beth przyglądała się jej z niepokojem, czekając na reakcję. – Beth. Jej siostra zrobiła krok do przodu, ale Lily cofnęła się. – Proszę, Lily, porozmawiaj ze mną. Nie mogę znieść twojego milczenia – błagała Beth z wyrazem bólu na twarzy. Lily skinęła głową. Nie chciała zabierać Beth do swojego pokoju, ale nie chciała także rozmawiać w miejscu, w którym przechodzące osoby mogłyby podsłuchać ich rozmowę. Wskazała ocienioną ławkę pod dużym drzewem 133

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Wszystko u ciebie w porządku? – zapytała Beth, gdy tylko usiadły. – Tak. Z zajęciami też. – Lily wzruszyła ramionami. – Lily, chciałabym wyjaśnić to, co zobaczyłaś tamtej nocy. Słysząc te słowa, dziewczyna się skrzywiła. – To, co widziałam, było raczej oczywiste. – Racja – Beth zaczerpnęła powietrza. – Ale to wszystko nie jest tak okropne, jak opowiadała Kaley. Wszyscy o siebie dbamy. Jesteśmy przyjaciółmi, którzy… – Uprawiają ze sobą seks – dokończyła Lily, patrząc w dół na swoje zaciśnięte dłonie, zdeterminowana, by nie strzelić przy siostrze gumką na nadgarstku. – Tak… nie. Ja nie uprawiam seksu z pozostałymi członkami klubu – wyjaśniła Beth. – Kaley powiedziała, że aby dołączyć do klubu, należy uprawiać seks z tymi, którzy go założyli. – Tym razem Lily strzeliła gumką wbrew swojemu wcześniejszemu postanowieniu. – Tak, ale ja nie musiałam tego robić. Zostałam członkinią, ponieważ kilku z nich było mi coś winnych lub chcieli głosu Razera w przyszłości. Viper dał mi swój głos, kiedy zostałaś ranna w wypadku samochodowym, a ja nie obwiniałam Tona. Pozostali dali mi swoje poparcie za pomoc w odkryciu mordercy Gavina. – Czyli wszystkie swoje głosy zdobyłaś właśnie w taki sposób? – Nie – cicho przyznała Beth. Lily mocniej pstryknęła gumka na nadgarstku. – Nie chcę tego słuchać, Beth. – Lily, byłabym skrępowana, gdybym miała z tobą o tym rozmawiać. – Rozumiem – Lily mówiła prawdę. Sama nie czuła się komfortowo, omawiając takie szczegóły. – Trudno jest rozmawiać z kimś, kto świruje z byle powodu. 134

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Kochanie, przecież tak nie jest – Beth próbowała dotknąć ręki siostry, ale Lily ją odsunęła. Patrzyła prosto przed siebie, koncentrując się na drzewie po lewej stronie placu. Pilnowała się, żeby nie spojrzeć na mężczyzn siedzących na motocyklach i przyglądających się z im z uwagą. – Kim są członkowie-założyciele klubu, o których mówiła Kaley? – Lily zadała pytanie, instynktownie wiedząc, że ta odpowiedź zrani ją najmocniej. Beth chwilę się zawahała jednak odpowiedziała na jej ciche pytanie: – Viper, Cash, Rider, Train, Lucky, Knox, Razer i Shade. Lily nieświadomie położyła dłoń w okolicach swojego serca – Twój mąż jest jednym z tych, którzy za seks dają swoje głosy kandydatkom na członkinie klubu? – Lily nie potrafiła ukryć niedowierzania – On już nie bierze w tym udziału. Przestał, kiedy zerwaliśmy ze sobą trzy lata temu. – Czy dlatego zerwaliście? – Nie. Rozstaliśmy się, bo myślałam, że zdradził mnie z Bliss. Ale tego nie zrobił. – Rozumiem. Czy Sex Piston i jej załoga wiedzą o Last Riders? – Tak. – Więc oprócz mnie wiedzieli wszyscy twoi bliscy – stwierdziła Lily. – Tylko mnie nic nie powiedziałaś. – Tak. Nie wiedziałam, czy będziesz w stanie poradzić sobie z tym, jakie życie prowadzę z Razerem. Nie chciałam, żebyś o mnie źle myślała – wykrztusiła Beth. – Zamiast tego po prostu postanowiłaś mnie odciąć i trzymać w niewiedzy. – Lily smutno się uśmiechnęła. – Beth, nigdy bym cię nie osądzała przez pryzmat twojego życia seksualnego. Moje zahamowania nie oznaczają, że oczekuję tego samego od innych. Najbardziej zraniło mnie twoje oszustwo. Kłamałaś, by ukryć to, co się dzieje. – Lily czuła łzy spływające po policzkach. 135

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Szczegóły nie miały znaczenia, ale kłamstwa jak najbardziej. Ja nigdy cię nie okłamałam i nie sądziłam, że kiedykolwiek ty mi to zrobisz. Czuję się zraniona, ale prawdopodobnie za kilka dni mi przejdzie. Wiesz, że nie potrafię się na ciebie długo gniewać. – Lily patrzyła na udręczoną twarz siostry. Nie wiedziała, co jeszcze powiedzieć. Miała mieszane uczucia. Nie mogła uleczyć złamanego serca siostry, gdy jej własne również cierpiało. – Dobrze, siostrzyczko. Będziesz przynajmniej odpowiadała na moje telefony i wiadomości? – Tak. Lily wstała i podniosła plecak. – Może masz ochotę coś zjeść, zanim pójdziesz do pokoju? Mimo nadziei wypisanej na twarzy Beth dziewczyna nie zmieniła zdania. Nigdy więcej nie chciała się już znaleźć w pobliżu Shade’a. – Nie, dziękuję. – Lily, a może przyjechałabym w weekend i przywiozła twoje walizki? Przecież potrzebujesz ubrań. – Już kupiłam kilka rzeczy. Możesz zapakować to, co jest w moim pokoju i oddać do kościoła. W poniedziałek mam test, więc weekendowa wizyta nie jest dobrym pomysłem. Zobaczymy się podczas Święta Dziękczynienia. Nie dodając nic więcej, Lily weszła do budynku. Nie spojrzała ponownie na parking. Tak bardzo chciała zawrócić i pobiec w objęcia siostry, wiedziała, że nie mogła tego zrobić. Przestała jej ufać.

***

Beth patrzyła, jak Lily przekraczała próg akademika. Nie mogła już się dłużej hamować. Pochyliła głowę i ukryła twarz w dłoniach, zrozpaczona 136

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

spustoszeniem, jakie spowodowała jej tajemnica. Lily nie zamierzała jej wybaczyć. Beth zniszczyła zaufanie siostry, widziała to w jej delikatnej, bladej twarzy. Lily wyglądała tak krucho, jak gdyby zaraz miał ją porwać wiatr. – Beth, kociaku, nie płacz, proszę – Razer usiadł obok i przytulił ją. – Razer, straciłam ją. Widziałam to w jej oczach. Tak bardzo ją zraniłam. To jak patrzeć na otwartą ranę. – Przejdzie jej. – Nieprawda. Uważa, że ją okłamałam i zdradziłam. I ma rację. Powinnam wyznać jej chociaż część, z tym dałaby sobie radę. Nie może zaakceptować tego, że jedyna osoba, której naprawdę ufała, ukrywała przed nią różne rzeczy. – Czy powiedziała ci, abyś się do niej więcej nie odzywała? – Nie, ale poprosiła, abym oddała jej ubrania do kościoła. Chce się odciąć ode mnie. – Więc nie pozwól jej na to – Głos Shade’a dobiegł znad ramienia Razera. Beth spojrzała na niego. – Shade, ona teraz zna całą prawdę. Wie, że ty i Razer jesteście wśród założycieli i w jaki sposób kobiety zdobywają głosy. – Wcześniej czy później i tak by się o tym dowiedziała. A kiedy ty i Winter odkryłyście prawdę, czy było to mniej bolesne? Jednak każda z was przyjęła to do wiadomości i przeszłyście nad tym do porządku dziennego. Z Lily będzie tak samo. – Nie, Shade, Lily jest inna. Będzie uważała, że po prostu wykorzystujecie kobiety. – Ale już niedługo będzie jedną z nich – ironicznie odpowiedział. Beth zerwała się z ławki. – Shade, nic nie rozumiesz! Lily nie tylko odseparuje się ode mnie, ale od wszystkich, na których jej zależy. Jeśli chodzi o miłość, Lily nie daje drugiej szansy. – Nie, Beth, to ty nie rozumiesz. Lily nie będzie miała żadnego wyboru. 137

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 11

Następnego dnia, gdy Lily wracała z zajęć do akademika, to nie wykłady zaprzątały jej myśli, lecz wyraz twarzy siostry. Wiedziała, że Beth znalazła się w trudnej sytuacji, ale czuła, jakby dzieliła je szklana ściana, która uniemożliwiała porozumienie. Zakręciło się jej w głowie, zatrzymała się więc i oparła o drzewo. Wzięła głęboki oddech, marząc jedynie o tym, by znaleźć się z powrotem w swoim pokoju i wczołgać pod kołdrę. Przeszła jeszcze kawałek i zobaczyła budynek akademika. Skupiła się wyłącznie na stawianiu kolejnych kroków i nie zwróciła uwagi na ciężarówkę zatrzymującą się obok. – Wsiadaj, Lily. Spojrzała przez okno pasażera i ujrzała Shade’a. Nie odezwała się ani słowem i zrobiła kolejny krok naprzód. – Zrobisz to sama albo wrzucę cię do środka. – Mimo ciemnych okularów widać było surowy wyraz jego twarzy. – Odczep się – Lily była zmuszona się odezwać. Usłyszała, jak Shade wysiada z samochodu i otwiera drzwi od strony pasażera. – Wsiadaj. – Jeśli nie odjedziesz, to zacznę krzyczeć – zagroziła. 138

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Spróbuj, to zobaczysz, co się stanie. Lily wiedziała, że nie żartował. Westchnęła. Jeśli Shade chciał rozmawiać na ten sam temat, co Beth, to raczej wolała słuchać, niż dyskutować przy ruchliwym chodniku. Może po wszystkim odejdzie, tak jak jej siostra i znów będzie mogła być sama. Gdy wsiadła, Shade zamknął za nią drzwi, po czym okrążył ciężarówkę i usiadł za kierownicą. Kiedy ruszył i wyjechał z parkingu, Lily nie odezwała się ani słowem. Jechali uliczkami małego miasteczka. Shade zatrzymał się przy restauracji dla zmotoryzowanych. Zamówił jedzenie, ale pomiędzy nimi w dalszym ciągu nie padło żadne słowo. Składając zamówienie nie zapytał na co miała ochotę, ale wiedziała, że zamawiał również coś dla niej. Była zaskoczona, gdy po otrzymaniu dużej torby nie zatrzymał się, żeby mogli zjeść, tylko z powrotem wjechał na drogę. Zapach jedzenia sprawił, że poczuła mdłości. – Tylko nie wymiotuj. Rider i tak będzie wystarczająco wkurzony, gdy odkryje, że jego ciężarówka zniknęła. Lily przełknęła żółć. Shade zaparkował naprzeciwko miejscowego hotelu. Zabrał torbę i udał się do jednego z pomieszczeń. Chwilę później wrócił do ciężarówki i otworzył drzwiczki od strony Lily. – Wysiadaj. – Przestań mi rozkazywać. Nie mam zamiaru tam wchodzić. Ledwo wymówiła te słowa, poczuła jak Shade wyciągał ją z samochodu. Zamknął drzwi ramieniem, choć próbowała mu się wyrwać, a następnie zaniósł ją do pokoju, zatrzaskując drzwi kopniakiem. Pokój był niewielki, ale pomieścił dwa łóżka, mały stolik i szafkę z telewizorem. Shade posadził Lily na krześle przy małym, okrągłym stole. Gdy zerwała się na nogi, pochylił się i położył ręce po obu stronach krzesła, skutecznie ją tym samym blokując. 139

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Lily, jestem nieprzeciętnie cierpliwy, ale ty naprawdę wystawiasz mnie na ciężką próbę. Radzę ci, abyś posadziła tyłek na krześle. Czy to jasne? Zrozumiała. W jego głosie usłyszała groźbę. Shade wyprostował się i usiadł naprzeciwko niej. Otworzył torbę z jedzeniem i wyciągnął niewielkie pudełko z zupą, kilka paczek sucharków i postawił je przed Lily, podając jej także plastikową łyżkę. – Jedz. – Możesz przestać mi rozkazywać? – lodowatym głosem zapytała Lily. – Zastanowię się – usta Shade’a drgnęły. Ewidentnie rozbawiło go jej srogie spojrzenie. Lily zdjęła wieczko pudełka i jej żołądek zdecydowanie zaprotestował. – Zjedz najpierw sucharka. Drżącymi palcami otworzyła paczkę i wyjęła jednego. Żuła go powoli, aż jej żołądek się uspokoił i wtedy sięgnęła po kolejnego. Obserwując Shade’a pochłaniającego wielkiego hamburgera i frytki, podniosła łyżkę i małymi porcjami zaczęła jeść zupę, po czym sięgnęła po drugą paczkę sucharów. Mężczyzna skończył swój posiłek i postawił przez nią jeden z napojów. Spróbowała. Czekoladowy shake był wyśmienity. Pijąc zaczęła płakać, przypominając sobie ich wspólne posiłki podczas wakacji. – Nienawidzę cię. – Wiem. – Shade zdjął okulary, pozwalając jej ujrzeć swoją skruchę. Lily przestała jeść. Łzy spływały jej po policzkach. Nienawidziła siebie za to, że pokazała mu swoją słabość. Shade wstał i podniósł ją, po czym położył na łóżku. – Prześpij się, Lily. Potem poczujesz się lepiej. Jesteś wykończona. Zamknęła oczy, niezdolna powstrzymać napływającej senności.

*** 140

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Nie wiedziała, jak długo spała. Obudzona usiadła i zorientowała się, że na zewnątrz było ciemno. – Która godzina? – Dziesiąta wieczór. Spałaś sześć godzin. – Och. – Lily wsunęła dłonie we włosy, próbując rozplątać panujący w nich bałagan. – W torbie są ubrania dla ciebie. Idź wziąć prysznic. Nie spierała się z nim. Zrozumiała, że w przypadku Shade’a było to bezużyteczne. Podniosła torbę i udała się do łazienki. Wzięła szybki prysznic, osuszyła się i zajrzała do torby, by sprawdzić, co dla niej zapakował. Znajdowała się tam wszystko, czego w tej chwili potrzebowała. Ubrała się w dżinsy i koszulkę. Założyła też ciepłe skarpety i tenisówki. Rozczesała swoje długie włosy i pozostawiła je rozpuszczone, by wyschły. Brudne rzeczy zapakowała do torby. Wróciła do pokoju i zauważyła, że przygotował dla nich kanapki. Wyprzedzając Shade’a, wyciągnęła rękę po jedną. – Zjem. Nie miała siły, aby z nim walczyć. Pomyślała, że jeśli nie będzie się kłócić, to może szybciej zabierze ją z powrotem do akademika. Lily siedziała przy stole i jadła, a Shade położył się na łóżku i zaczął oglądać telewizję. Gdy skończyła, wyrzuciła do kosza śmieci i pusty karton po mleku. – Odwieziesz mnie teraz do akademika? – Później. Chodź tutaj. Lily nie była na tyle głupia, żeby się do niego zbliżać. Zamiast tego wstała i podeszła do stolika, na którym stał telefon. Jednak zanim zdołała wystukać jakikolwiek numer, Shade wyrwał jej z ręki słuchawkę i poczuła, że 141

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

opada na łóżko. Zesztywniała, gdy uniósł ją i przesunął tak, że leżała głową na poduszce. – Zawiozę cię z powrotem na zajęcia na ósmą rano. – Chcę jechać teraz – wycedziła przez zaciśnięte zęby. – To masz pecha – odpowiedział i położył się na łóżku obok. Poprawił poduszkę, żeby wygodnie dalej oglądać telewizję. – Jesteś niemożliwy. Wydaje ci się, że wszystko ci wolno? – powiedziała pełna niechęci. Shade kompletnie zignorował jej wypowiedź i podkręcił głośność. Lily skrzyżowała ramiona na piersi. Nienawidziła tego upartego mężczyzny. Leżała na łóżku, stopniowo wciągała ją fabuła starego, czarnobiałego filmu. Zasnęła, zanim się skończył. Gdy ponownie otworzyła oczy, zobaczyła budzącego ją Shade’a. – Wstawaj, jeśli nie chcesz się spóźnić na zajęcia. Lily podniosła się i wyszła za nim na zewnątrz. Bez słowa wsiadła do ciężarówki. Shade zatrzymał się przy barze dla zmotoryzowanych. Zamówił dla niej śniadanie. Gdy podjechali pod akademik akurat skończyła jeść. Otworzyła drzwi i kiedy wyślizgnęła się z samochodu, trzasnęła jego drzwiami. Weszła do akademika i chwilę potem nareszcie usłyszała odjeżdżającą ciężarówkę. Miała godzinę na przebranie się i dotarcie na zajęcia, wbiegła więc szybko na piętro, by zdążyć się przygotować. Dopiero później, idąc na wykład, zdała sobie sprawę, że Shade wiedział, o której godzinie rozpoczynała zajęcia.

***

Shade pojawiał się codziennie, każdego dnia tygodnia. Co wieczór 142

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zabierał ją do swojego pokoju hotelowego. Lily nie próbowała nawet się z nim kłócić. Starała się go unikać, co niestety jej się nie udawało. Od pierwszego dnia nie zamieniła z nim ani jednego słowa i najbardziej irytowało ją to, że zdawał się kompletnie ignorować powód jej milczenia. W piątek również na nią czekał. Wsiadła do ciężarówki, spodziewając się, że Shade znów ruszy w stronę hotelu. On jednak przejechał obok, trzymając się drogi. Lily spojrzała na jego surowy profil. Zastanawiała się dokąd ją zabierał. Kilka minut później nie miała już żadnych wątpliwości. – Nie chcę jechać do domu na weekend. W poniedziałek mam test. – Książki masz w plecaku. Możesz się uczyć w domu. Lily nie była porywcza, ale jeżeli już budził się w niej gniew, jego przyczyną był zazwyczaj Shade. Miała dość tego, że ciągle za nią decydował o tym, co dla niej najlepsze. Gdyby akurat nie jechali, wyskoczyłaby z samochodu. Im bliżej byli Treepoint, tym bardziej była wściekła na Shade’a. Nie miała nawet samochodu, którym mogłaby wrócić do szkoły. Będzie zmuszona poprosić Beth o odwiezienie, co z pewnością było mu na rękę. Gdy zatrzymali się wreszcie pod jej domem, Lily momentalnie złapała klamkę. Wyślizgując się z ciężarówki, rzuciła Shade’owi nienawistne spojrzenie. – Udanej piątkowej nocy! Trzasnęła drzwiami i zniesmaczona swoim zachowaniem, skierowała się w stronę domu. Otworzyła drzwi wejściowe i gdy już miała je za sobą zamknąć, czyjaś ręka ją powstrzymała. Shade popchnął ją do przodu, kładąc dłoń na jej ramieniu i zamknął za nimi drzwi. – Co ty robisz?! – Lily próbowała się wyrwać, upuszczając plecak. – Coś, przed czym cię wielokrotnie przestrzegałem – ponuro odpowiedział mężczyzna. Pociągnął ją w stronę kanapy, po czym usiadł i jednym ruchem przełożył ją sobie przez kolano. 143

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Co!? Uderzenie w tyłek bardzo ją zaskoczyło. Shade groził jej tym kilka razy, ale nigdy nie sądziła, że faktycznie podniesie na nią rękę. Próbowała się uwolnić, ale dłoń przytrzymująca jej plecy to uniemożliwiała. Kopnęła go, co zaowocowało kolejnym klapsem. Miała na sobie sukienkę, która uniosła się niebezpiecznie wysoko, gdy leżała na jego kolanach. Lily była jednocześnie zawstydzona i rozwścieczona jak nigdy dotąd. – Nie masz prawa! – wrzeszczała na niego. – No to popatrz. Wymierzył jej kolejne klapsy, aż Lily przestała się szarpać i pokonana leżała bezwładnie na jego kolanach. Gdy skończył, uniósł ją i posadził obok siebie. Ręką mocno chwycił ją za podbródek. – Nigdy więcej nie zwracaj się do mnie w taki sposób – warknął. – Nie trzaskaj drzwiami, by pokazać swój gniew i nie rzucaj mi takich pieprzonych spojrzeń jak przed chwilą, bo inaczej zleję twój goły tyłek. Rozumiesz? Lily próbowała odwrócić twarz. Czuła się zażenowana swoim dziecinnym zachowaniem. – Tak, rozumiem. – Jak, kurwa, miałaś się do mnie zwracać? – Zrozumiałam, sir. Puścił ją i wstał. Następnie wyszedł bez słowa. Lily siedziała kilka minut, żałując, że straciła panowanie nad sobą. Shade w jednej chwili złamał jej lodowatą obojętność, pozostawiając w niej poczucie pustki i zranienia. Jeżeli jakaś kobieta chciała, żeby oddał na nią głos, powinna przebadać sobie głowę.

144

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 12

Kiedy Beth i Razer wrócili do domu, Lily przygotowywała kolację. Nie byli zaskoczeni jej obecnością. Podczas posiłku Beth wypytywała siostrę o zajęcia na uczelni. Lily odpowiadała, ale wciąż utrzymywała dystans wobec obydwojga. Beth próbowała być zanadto przyjacielska, za to Razer nawet nie próbował ukryć swojej złości. Lily nie winiła go. To było oczywiste, że Beth cierpiała, a Lily nadal nie była w stanie jej wybaczyć. Po jedzeniu Lily wstała, żeby posprzątać ze stołu. – Pomogę – zaproponowała Beth. – Daj spokój, ja to zrobię. Ty się szykuj do wyjścia – zaoponowała dziewczyna. Razer objął ramieniem żonę, która spojrzała siostrze w oczy. – Idź, Beth. Nie ma sensu, abyś siedziała w domu i nudziła się jak mops. Ja i tak muszę się pouczyć do testu. – Nie mam ochoty wychodzić – odpowiedziała Beth. Lily westchnęła ciężko, ignorując wściekłe spojrzenie Razera. To była sprawa pomiędzy nimi obydwoma i cokolwiek jej szwagier o tym myślał, nie do niego należało rozwiązanie problemu. Usiadła przy stole naprzeciwko pary. Przez ostatnie tygodnie nie czuła się na siłach na szczerą rozmowę. Dopiero 145

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

teraz, gdy opanowała swoje emocje, mogła omówić sytuację z dystansem. – Beth, lubisz być członkiem Last Riders i odpowiada ci ich styl życia. To jest twoja prywatna sprawa. To samo próbowałam powiedzieć Mirandzie o Kaley. Jeśli masz na coś ochotę, nigdy nie powinnaś brać pod uwagę tego, co ja o tym myślę, ani jak się z tym czuję. – Lily… – zaprotestowała Beth. – Posłuchaj, nie jestem już dzieckiem. Muszę być bardziej samodzielna i radzić sobie bez ciebie, tak samo jak ty beze mnie. – Lily przesunęła rękę na gumkę na nadgarstku. Beth i Razer w milczeniu słuchali jej słów. – Myślę, że kiedy wybudujecie swój własny dom, powinnaś sprzedać nieruchomość po rodzicach i zatrzymać pieniądze. Wysłałam kilka aplikacji w sprawie pracy, poza tym zaoszczędziłam sporo pieniędzy przez wakacje i jestem w stanie wynająć jakieś mieszkanie. – Kochanie, nie sprzedam twojego domu – stanowczo zaprzeczyła Beth. – Nie jest mój, tylko twój. Pracowałaś ciężko, żeby spłacić długi naszych rodziców. To ty na niego zapracowałaś i należy do ciebie. – To jest NASZ dom. Lily pokręciła głową i wstała. – Ja nie mam domu. – Czy ty celowo próbujesz ją zranić?! – warknął Razer. – Nie staram się zranić Beth, próbuję ją uwolnić. Lily poszła na górę, zostawiając wpatrującą się w siebie parę. Kiedy później wróciła na dół, żeby się pouczyć, Beth i Razer wciąż byli w domu, pomimo jej protestów. Została na dole i uczyła się przy kuchennym stole. Nie chciała sprawiać wrażenia, że ich unika. Mimo starań nie mogła się skoncentrować. Myślami cały czas była w klubie, tam gdzie przebywał Shade. Nieświadomie cały czas strzelała gumką na nadgarstku. W końcu poddała się, pożegnała i poszła do łóżka. Następnego ranka ubrała się i wyszła, kiedy Beth i Razer jeszcze spali. 146

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Zostawiła karteczkę z wiadomością, że idzie do kościoła. Dotarła na miejsce dużo wcześniej niż Rachel. Poczuła wyrzuty sumienia widząc, jak ta dużo zrobiła pod jej nieobecność. Lily zaczęła przeglądać pudła z darami i udało jej się opróżnić kilka z nich, zanim pojawiła się jej przyjaciółka. – Ooo Lily, witaj. – Cześć. – Lily uśmiechnęła bez zwyczajowego ciepła, którym zwykle emanowała. – Cieszę się, że tu jesteś. Nie mam nic przeciwko pracy, ale gadanie do siebie jest mało zabawne. – Przepraszam, że zostawiłam cię na lodzie. Powinnam była powiedzieć pastorowi, żeby znalazł kogoś na zastępstwo. Rachel spojrzała na nią z zaciekawieniem. – Beth powiedziała, że wróciłaś na uczelnię i zaproponowała pomoc, ale jej nie przyjęłam. Już i tak ma wystarczająco dużo na głowie. Pastor chciał znaleźć kogoś innego, ale za bardzo się bałam tego, kogo mi przyśle. – Rachel zadrżała w udawanym przerażeniu. Lily nawet ją rozumiała. W towarzystwie niektórych kobiet z kościoła naprawdę trudno byłoby wytrzymać parę godzin. – No to jestem – powiedziała Lily, starając się wykrzesać z siebie odrobinę entuzjazmu. Pracowały bez wytchnienia przez kilka godzin, robiąc sobie tylko krótką przerwę na lunch. – Jak ci idzie na uczelni? – Dobrze – odpowiedziała Lily, otwierając pudło z ubraniami. – Myślałam, że ostatni semestr spędzisz w domu. – Zmieniłam zdanie – odpowiedziała Lily. – Pokłóciłyście się z Beth? – ze zdziwieniem zapytała Rachel. – Niezupełnie. – Przepraszam, nie chciałam być ciekawska. Muszę pamiętać, żeby nie 147

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wtykać nosa w nie swoje sprawy. – Spokojnie, to żadna tajemnica. Wróciłam na zajęcia, żeby dać Razerowi i Beth odrobinę swobody. W końcu potrzebują trochę czasu dla siebie nawzajem. Mogę sobie wyobrazić, że czują się skrępowani, kiedy ciągle plączę się im pod nogami. – Choć to była prawda, Lily nie było łatwo wypowiedzieć jej na głos. – Nie wydaje mi się, żeby Beth tak to odbierała. Bardzo za tobą tęskniła, gdy wyjechałaś. Widziałam ją w zeszłym tygodniu i wyglądała strasznie. Zresztą ty też jesteś cieniem samej siebie, schudłaś. – Niepokój Rachel o obydwie siostry był widoczny. – Nic mi nie będzie, radzę sobie – Lily zbagatelizowała jej obawy. Beth miała przy sobie męża, a w klubie całą paczkę przyjaciół. Nie potrzebowała obciążenia w postaci siostry, którą musiała finansować i poświęcać jej swój czas. – Pewnie tak – powiedziała z powątpiewaniem Rachel, po czym zmieniła temat. Zwierzyła się, że nie może uwolnić się od nadopiekuńczych braci. – Chciałabym wynająć sobie jakieś mieszkanie w mieście, ale na razie nie chcą o tym słyszeć. Rzeczywiście bracia Rachel byli wobec niej niezwykle opiekuńczy. – Jak sądzę, nie zechciałabyś mnie uwolnić od któregoś z braci? – błagała żartobliwie. – W końcu wszyscy trzej są singlami – przypomniała Rachel przyjaciółce. Lily roześmiała się, kręcąc głową. – Hmmmn… A może Holly? Bardzo ją lubię. Może ją uda mi się namówić? Spędziły resztę popołudnia narzekając na braci Rachel i sortując bez przerwy pudła. Lily piła wodę, kiedy Rachel ogłosiła zaskakującą wiadomość. – Rozwód siostry Mirandy dobiegł końca. Mogę sobie ją wyobrazić z 148

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Greerem. Lily zakrztusiła się wodą, a Rachel poklepała ją po plecach. – Myślę, że Kaley się z kimś już spotyka – powiedziała jej Lily. – O cholera... Z kim ją widziałaś? – Z jednym z członków Last Riders – odpowiedziała Lily, modląc się w duchu, żeby Rachel nie drążyła tematu. – Naprawdę? Z którym z nich? Lily na końcu języka miała odpowiedź ze wszystkimi, ale powstrzymała się i dyplomatycznie odpowiedziała: – Nie jestem pewna. – Może to nic poważnego? – Myślę, że to całkiem poważne – Lily wycedziła przez zęby. – No tak. A co… Lily odpłynęła myślami i straciła wątek rozmowy, kiedy wyobraziła sobie Shade’a i Kaley razem. – Lily, wszystko w porządku? Jesteś blada jak ściana – zapytała Rachel, wyciągając się by dotknąć jej ramienia. – W porządku – Lily schyliła się, podniosła pudło i odsunęła się, zanim przyjaciółka zdążyła jej dotknąć. Pod koniec dnia Lily obiecała Rachel, że spotkają się w przyszłym tygodniu i poszła do domu, odrzucając propozycję podwiezienia. Zbliżała się do domu i miała przejść już tylko przez ulicę, kiedy usłyszała głośny pisk opon. Stanęła jak słup soli, gdy zauważyła czarny samochód, który jechał prosto na nią. Ktoś ją popchnął, usuwając z drogi pojazdu i poczuła, że leci w powietrzu. Leżała na chodniku, a wiatr owiewał jej obtarte dłonie i kolana. Zobaczyła samochód pędzący ulicą i skręcający za rogiem. – To skurwysyn! – Lily spojrzała zszokowana słysząc przekleństwa mężczyzny, który uratował jej życie. – Nic ci się nie stało? – Głos pastora Deana nie brzmiał jak w kościele, jego surowa mina nie była tą uprzejmą, którą zwykle 149

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

widziała. – Tak sądzę. – Lily złapała podaną dłoń, podnosząc się niepewnie na drżących nogach. Pomógł jej wrócić na chodnik i zebrał jej torebkę ze środka ulicy. – Ktokolwiek prowadził to auto, jechał tak szybko, że go nie zauważyłam nim weszłam na ulicę – powiedziała Lily, odgarniając zmierzwione włosy z twarzy. – To dlatego, że był zaparkowany – poinformował ponuro pastor. – Wychodziłem z domu pana Isaaca, kiedy zobaczyłem, że ten samochód nie zamierza się zatrzymać. – Może zepsuły mu się hamulce? – Nie. Widziałem światła stopu, kiedy zwalniał przed zakrętem. – Jestem pewna, że ktoś po prostu urządził sobie przejażdżkę czyimś samochodem. Zresztą, mniejsza o to. Już po wszystkim i nic się nikomu nie stało. – Twoje dłonie i kolana są całkiem nieźle pokaleczone – Pastor zaprzeczył jej twierdzeniu. – Pójdę do domu i zaraz je zdezynfekuję – obiecała Lily, dotykając jego kurtki koniuszkami palców, nie chcąc ubrudzić go krwią. – Dziękuję. Gdyby pastor nie zareagował tak szybko, mogłoby się to gorzej skończyć. – Właśnie to mnie martwi – odpowiedział, wciąż uważnie lustrując wzrokiem pustą ulicę. – Nie ma się czym martwić. Wypadki się zdarzają i jakoś zawsze przydarzają się mnie – z żalem dodała Lily – Uważaj na siebie, Lily – ostrzegł pastor. – Jestem pewna, że to nic takiego – od niechcenia odpowiedziała dziewczyna. – Do zobaczenia jutro w kościele. – Do widzenia, Lily. Lily poszła do domu, ignorując piekący ból kolan i dłoni. Kiedy 150

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

otworzyła drzwi, spojrzała na ulicę i zobaczyła, że pastor wciąż ją obserwował. Pomachała mu i weszła do środka, zamykając drzwi na klucz. Poszła na górę do swojego pokoju i ostrożnie zmyła brud z dłoni i kolan. Potem użyła antyseptyku i obwinęła kolana bandażem. Nie owinęła rąk, żeby nie przyciągać uwagi. Czując ulgę, przebrała się w spodnie od dresu i luźny sweter. Wyszczotkowała włosy i spięła je, chcąc się na chwilę odprężyć. Czuła nadchodzącą migrenę. Postanowiła, że przygotuje sobie lekką kolację. Zeszła na dół, wyjęła z torebki telefon. Beth napisała, że pani Langley źle się poczuła, więc razem z Razerem zawieźli ją do szpitala. Nie wiedziała, kiedy wrócą do domu. Lily wzruszyła ramionami. Nie miała najmniejszej ochoty spędzić kolejnego, żenującego wieczoru z siostrą i szwagrem. Udała się do kuchni i zrobiła sobie zupę oraz kanapkę z grillowanym serem. Nalewała zupę do miski, kiedy poczuła, że jest obserwowana. Zdenerwowała się, bo podobne odczucie miała już kilka razy wcześniej. Podeszła do tylnych drzwi i upewniła się, że były zamknięte na klucz, potem opuściła wszystkie rolety. Zganiła się w myślach, że pewnie przesadza. Zaczęła już odchodzić od drzwi, kiedy zobaczyła, że klamka delikatnie drgnęła. Gdyby nie stała w tym miejscu, nic by nie zauważyła. Lily krzyknęła i pobiegła do kuchni po telefon. Już miała wybrać numer szeryfa, kiedy ktoś zadzwonił do drzwi. – Kto tam? – zapytała. Bez sensu, przecież włamywacz by nie odpowiedział – pomyślała. – Shade. Wezbrana w niej złość sprawiła, że gwałtownie otworzyła drzwi. – Następnym razem podejdź najpierw do drzwi frontowych. Śmiertelnie mnie przeraziłeś. – O czym ty mówisz? – zapytał Shade, wchodząc do środka. – Nie byłeś przy tylnych drzwiach? – spojrzała na jego twarz i poczuła 151

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

strach. To nie był on. – Zostań tutaj. – Shade podszedł do tylnych drzwi, otworzył je i wyszedł. Lily została, tam gdzie była, martwiąc się o niego. Powinnam włączyć na zewnątrz światła czy lepiej nie? Przez chwilę stała niezdecydowana. Zastanawiała się, czy zadzwonić do Knoxa, ale zanim podjęła decyzję wrócił Shade. Minę miał jeszcze bardziej ponurą. – Ktoś tam był. Musieli uciec, kiedy usłyszeli mój motocykl. Lily opadła na kanapę, zanim drżące nogi odmówiły jej posłuszeństwa. – Powinnam zadzwonić do Knoxa? – Sam to zrobię. – Shade wyciągnął telefon i wybrał numer. Rozmawiał przez kilka minut. – Już tu jedzie. – Kto mógł próbować włamać się do domu? – zapytała Lily. – Jeszcze nie wiem, ale się dowiem. Nie minęło dużo czasu, kiedy przyjechał Knox, a chwilę po nim Cash. W ciszy słuchali, jak Lily opowiadała, że chciała zrobić sobie coś do jedzenia, kiedy poczuła, że była obserwowana i postanowiła zamknąć drzwi na klucz. – Jesteś pewna, że widziałaś, że klamka się poruszyła? – Tak. A przynajmniej tak mi się wydaje. Może byłam po prostu przerażona. Nie wiem. – Czy mogło to być tylko złudzenie? – Lily odgarnęła włosy z oczu. – Co ci się stało w rękę? – ostro zapytał Shade. – Przewróciłam się, kiedy wracałam z kościoła. – Jak? – Przechodziłam przez ulicę i nie zauważyłam pędzącego samochodu. Pastor mnie odepchnął, przewróciłam się i zdarłam sobie skórę na rękach i kolanach. – Lily wzruszyła ramionami. Przez chwilę mężczyźni patrzyli na siebie w milczeniu. Cash wstał bez słowa i wyszedł przez tylne drzwi. 152

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Dokąd on poszedł? – zapytała Lily. – Sprawdzić ślady na zewnątrz – odpowiedział Knox. – Przygotuję raport, a przed powrotem na komisariat sam się trochę rozejrzę. Zadzwonię do Beth i Razera i powiem im, co się stało. – Dobrze – odpowiedziała. – Shade? – Knox mówił z ponurą miną. – To nie jest dobry pomysł, żeby zostawić ją samą. – Będę tutaj, dopóki nie wrócą Beth i Razer. – W porządku. Na razie. – Knox wyszedł. – Myślisz, że cokolwiek znajdą? – Prawdopodobnie nie, ale Cash jest dobry. Jeśli zostały jakiekolwiek ślady, na pewno ich nie przegapi. Lily pokiwała głową. Poszła do kuchni, gdzie wstawiła miskę z zupą do lodówki. Potem zmusiła się, żeby zjeść zimny grillowany ser. Shade wyglądał, jakby na końcu języka miał jakąś uwagę na jej temat. Wstawiła brudne naczynia do zlewu, zbyt zmęczona, by od razu pozmywać. Planowała zrobić to rano. – Idź do łóżka. Wyglądasz na wyczerpaną. Lily odwróciła się w stronę schodów. – Nie masz dość tego ciągłego rozkazywania mi? – warknęła. – Nie. Już chciała wygłosić kolejną uwagę, kiedy uniósł brew i skrzyżował ręce na piersi, czekając. – Nie wierzę, jak kiedykolwiek mogłam uważać cię za dżentelmena. Shade wybuchnął śmiechem. – Nie jestem nim. – Cholera! – zasłoniła ręką usta. – Przez ciebie przeklinam. – Lily, przeklinanie nie będzie najgorszą rzeczą, jakiej cię nauczę. Wbiegła po schodach, słysząc jego drwiący śmiech za plecami.

153

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 13

Następnego dnia Lily zeszła na dół, co zaniepokoiło Beth i Razera. Zapewniła ich, że oprócz kilku zadrapań nic więcej się nie stało. Zabrała torebkę i była gotowa wyjść do kościoła. Zauważyła, że siostra bez słowa lustrowała jej ubranie. Lily wygładziła granatową sukienkę, zastanawiając się, co jest nie tak. – Pomyślałam, że pojedziemy do kościoła samochodem. Po obiedzie w restauracji mogę odwieźć cię na uczelnię – powiedziała Beth. – Wezmę plecak – Lily z powrotem weszła na górę, a siostra i Razer czekali na nią w aucie. Tej niedzieli kościół był pełen ludzi. Lily skinęła głową w stronę Rachel i pozostałych wiernych, kiedy szli zająć swoje miejsca. Po mszy krótko zamieniła kilka zdań z pastorem Deanem. Skończyła rozmowę, zanim zdążył wspomnieć o wydarzeniu z poprzedniego dnia. Nie czuła potrzeby dyskutowania o tej sytuacji. Lily obawiała się spotkania w restauracji. Gdyby tylko mogła się od tego wymigać, chętnie by to zrobiła. Czuła zażenowanie na myśl o spotkaniu z kobietami, które widziała bez ubrań. Nie mówiąc już o Cashu i Trainie, których przyrodzenia zostały przed nią obnażone. Dużo czasu upłynie, zanim znów będzie czuła się komfortowo w ich towarzystwie. Skierowała się do lokalu, 154

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

kilka razy spojrzała w prawo i w lewo, po czym wyprostowana przeszła na drugą stronę ulicy. Wszyscy zdążyli już dotrzeć i zająć miejsca. Lily usiadła pomiędzy Beth i Diamond, twarzą w stronę drzwi. Widziała kilka rodzin spożywających posiłek. Przyszedł również pastor i usiadł przy stoliku z rodziną Rachel. Lily zamówiła jedzenie i przysłuchiwała się rozmowie. Starannie unikała spojrzenia na członków Last Riders, choć było to trudne, ponieważ siedzieli naprzeciwko niej. – Jak w szkole? – z sympatią zapytała Diamond. – W porządku. A co u Knoxa? Lubi nową pracę? – Chyba nie do końca. Uwielbia przerywać bójki, ale nie lubi, gdy się go wyciąga z łóżka o trzeciej nad ranem. Kiedy Lily słuchała Diamond, jej oczy na moment spotkały spojrzenie Shade’a. Po dłuższej chwili udało jej się oderwać wzrok i skierować go na rodzinę siedzącą kilka stolików dalej. Dziewczynka miała ciemnobrązowe włosy i siedziała z mamą i tatą, a kelnerka stawiała przed nimi talerze. Byli przykładem idealnej rodziny spędzającej wspólnie niedzielne popołudnie. – Brakuje nam ciebie w fabryce. Nikt nie lubi realizować dużych zamówień – narzekała Evie. Lily akurat nie miała nic przeciwko takim zleceniom. To, co inni uważali za niemiły obowiązek, dla niej stanowiło wyzwanie. – Ja też tęsknię – przyznała szczerze. Praca powodowała, że byłą zajęta. Ponownie skierowała wzrok w stronę rodziny przy sąsiednim stoliku. Dziewczynka podnosiła do ust napój, kiedy klient siedzący za nią szturchnął ją, w wyniku czego oblała się sokiem. Na widok przerażenia na twarzy dziecka Lily zamarła. Serce zaczęło jej mocniej bić, kiedy matka dziewczynki zaciskając usta wzięła serwetkę i zaczęła wycierać sukienkę mocnymi, energicznymi ruchami. Kiedy tak robiła, oczy dziewczynki napełniły się łzami i nawet na chwilę nie przestała przepraszać swojej mamy. – Lily? – Głos Evie spowodował, że momentalnie oderwała wzrok od 155

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

stolika. – Diamond. Proszę zadzwoń po Knoxa. – Ochrypły głos Lily sprawił, że wszyscy zamilkli i na nią spojrzeli. Przesunęła rękę na gumkę na nadgarstku i zaczęła wściekle nią strzelać, kiedy tępy ból głowy zaatakował jej skronie. Diamond wyciągnęła telefon i wybrała numer. Serce Lily waliło tak głośno, że zagłuszyło głos Beth pytającej, co się stało. Usta dziewczynki drżały, kiedy dłonie matki zniknęły pod stołem. Ból wypisany na małej twarzyczce wbił Lily w krzesło i już miała wstać, kiedy ojciec ostro odezwał się do matki i wyciągnął rękę, by uspokoić córkę. Ten prosty ruch wywołał ukłucie przeszywającego bólu, który ściskał głowę Lily, aż krzyknęła w agonii. Schyliła się i ukryła głowę w dłoniach. Czuła, jak ból miażdży jej czaszkę. – Lily! – Beth wykrzyczała jej imię, ale było za późno. Lily postawiła mur pomiędzy nimi i nie mogła teraz zwrócić się do siostry, jak to zawsze robiła. Po omacku wstała od stołu, próbując uciec przed cierpieniem. Ktoś położył rękę na jej talii, próbując ją przytrzymać, ale Lily się uwolniła. Potrzebowała miejsca, żeby się ukryć, lecz w pobliżu takiego nie było. Krzyk, który wydarł się z jej ust, był krzykiem agonii. Upadła na podłogę, wijąc się w męczarniach. Ledwo słyszała, jak kilka osób woła jej imię. Jednak jej psychika blokowała w umyśle wszystko oprócz drzwi, które próbowały się otworzyć. Była zbyt słaba, aby utrzymać je zamknięte. Tajemnice, które się tam skrywały, chciały się wydostać. Zobaczyła siebie, stojącą przed drzwiami i próbującą je zabarykadować. – Pomocy! Pomocy! – wołała przerażona Lily. Poczuła, że ktoś unosi jej głowę i kładzie na kolanach. Bezskutecznie próbowała uwolnić się od męczarni. Była wszędzie – w niej i wokół niej. Czuła, że się dusi. – Pomóż mi! – krzyki Lily były męką, ale nie wiedziała, jak je 156

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

powstrzymać. Była zbyt przerażona tym, że drzwi się otwierają. Nie mogła do tego dopuścić. – Jak ci pomóc? – jakiś głos zapytał w jej głowie. – Pomóż mi zamknąć drzwi! – krzyczała Lily. – Co za nimi jest? – Wszystko… Pomóż mi. Nic nie może wydostać się na zewnątrz! – szlochała, kiedy wyimaginowane drzwi odrobinę się uchyliły. – Lily, pomogę ci. – Ujrzała parę rąk pomagających jej pchać. Kiedy drzwi zostały całkowicie zamknięte, powiedziała do kogoś, kto jej pomógł: – Muszę je zamknąć na klucz. Ręce przytrzymywały drzwi, kiedy przekręcała klucz w zamku. Następnie ześlizgnęła się w dół i zwinęła w kulkę, kołysząc się w przód i w tył. – Lily, już wszystko w porządku. Drzwi ponownie są zamknięte – zapewniał głos. – Nie pamiętam, co jest za nimi. – Szlochała dziewczyna, kołysząc się i próbując się uspokoić, po tym jak wszystkie wspomnienia ponownie zostały zamknięte na zawsze. – Jeszcze nie dzisiaj, ale wkrótce będziesz musiała je otworzyć. – Smutno odpowiedział głos. – Nigdy. – Odpowiedziała, zwijając się w jeszcze mniejszą kulkę. – Wkrótce, Lily. Ja ci w tym pomogę. A teraz zaśnij. Śpij... Lily poczuła, że się uspokaja, gdy kojące ciepło rozprzestrzeniało się po jej ciele.

***

157

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily obudziła się i obróciła się na bok na miękkiej poduszce. Niechętnie otworzyła oczy. Zamknęła je i ponownie otworzyła, nie rozumiejąc tego, co widziała. Rozejrzała się po wielkiej sypialni, w której nigdy wcześniej nie była. Czarne meble były nowoczesne, ciemna wykładzina wyglądała na grubą i drogą. Po jednej stronie pokoju znajdowały się dwa duże, czarne, skórzane fotele i stolik kawowy, a także płaski telewizor zamontowany na ścianie tak, że można go było obracać albo w stronę krzeseł, albo w stronę łóżka. Mała lodówka umieszczona była na komodzie, a duża szafa z ciemnego drewna stała przy ścianie. Odwróciła głowę i zobaczyła ścianę luster naprzeciwko. Z ogromnego, wysokiego łoża spoglądała na nią jej własne blade i szczupłe ciało ubrane w konserwatywną piżamę. Ściana za łóżkiem również była pokryta lustrami. Lily przełknęła ślinę. Spojrzała w drugą stronę i zobaczyła dużą komodę, na której nic nie stało oraz krzesło przy łóżku. Pokój był sterylnie czysty. Nie widziała żadnych rzeczy osobistych. Nie było wskazówek, które podpowiedziałyby jej w czyim pokoju się znajdowała. Za otwartymi drzwiami była łazienka, w której było zapalone światło. Lily stwierdziła, że musi skorzystać z toalety. Odsunęła delikatną jak jedwab kołdrę, usiadła i zsunęła nogi na ziemię. Wstając poczuła zawroty głowy, ale powoli udało jej się dojść do łazienki, gdzie stanęła jak wryta widząc jej luksusowe wyposażenie. Była tam podwójna umywalka, a ciemne kolory płynnie przechodziły jeden w drugi. Zamknęła drzwi i skorzystała z toalety. Z wahaniem obmyła twarz i wytarła ręcznikiem, który znalazła obok. Spojrzała na ogromny prysznic, który zajmował połowę łazienki. Był wyłożony czarno-szarymi płytkami i miał trzy stopnie prowadzące do szklanego brodzika, który otoczony był kranami i deszczownicą u góry. Po jednej stronie znajdowała się ławka wyłożona płytkami. To był bardzo fantazyjny prysznic i wcale by się nie zdziwiła, gdyby 158

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

okazało się, że miał wbudowane również głośniki. Wrzuciła brudny ręcznik do kosza na pranie i wróciła do sypialni, cały czas zastanawiając się, gdzie była. Gdy przemierzyła połowę drogi do łóżka, otworzyły się drzwi. Na widok znajomej twarzy Lily nie wiedziała, czy powinna odczuwać ulgę, czy raczej przerażenie. – Gdzie jestem? – zapytała, siadając na brzegu łóżka. – W moim pokoju – odpowiedział Shade, zamykając za sobą drzwi. Na stoliku postawił tacę z jedzeniem, którą przyniósł. – Chodź tutaj i zjedz. Lily wstała i podeszła do krzesła. Spojrzała na tacę z jedzeniem. – Jak… dlaczego tu jestem? – Spojrzała na Shade’a, nie rozumiejąc, jakim cudem znalazła się w jego pokoju. – Co pamiętasz? – zapytał łagodnie. Lily usiadła na krześle, próbując sobie przypomnieć, co się z nią działo. Przeszukiwała pamięć, starając się odszukać swoje ostatnie wspomnienie. – Byłam w kościele i pomagałam Rachel. Oblizała suche usta. Sięgnęła po butelkę wody, otworzyła ją i upiła duży łyk. Shade milczał, kiedy dziewczyna wpatrując się w niego odstawiła butelkę na tacę. – Lily, po niedzielnej mszy w restauracji miałaś atak. To było dwa dni temu. – delikatnie wyjaśnił. – Atak? – Jej największe obawy, że może zacząć tracić pamięć, właśnie się ziściły. – Miałaś atak histerii. – O Boże. Gdzie jest Beth? I dlaczego jestem u ciebie zamiast w swojej sypialni? – zapytała Lily starając się zachować spokój. – Lekarz musiał ci podać środki uspokajające. Uznał, że najlepiej będzie, jak ktoś będzie nad tobą czuwał. Beth pracuje, więc pobyt tutaj to najlepsze rozwiązanie. 159

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Gdzie są moje ubrania? – zapytała Lily. – Chcę się przebrać. – Najpierw zjedz. Twoje rzeczy znajdziesz w szafie i komodzie. Pokażę ci, jak skończysz. Lily wzięła jabłko z talerza i je ugryzła. Przełknęła kawałek i powiedziała: – Muszę wrócić do szkoły… Czy mógłbyś…? – Lily, zostaniesz tutaj przez jakiś czas. Potrząsnęła przecząco głową. – Muszę wrócić, żeby skończyć studia. – I ukończysz. Beth rozmawiała z władzami szkoły i załatwiła ci zwolnienie z zajęć.

Wszystkie wykłady i zajęcia

możesz ukończyć

eksternistycznie. – Ale dlaczego nie mogę wrócić do college’u? – Lily, ktoś próbował cię potrącić, a potem włamać się do twojego domu. Uważamy, że bezpieczniej będzie, jeżeli będziesz w miejscu, gdzie będziemy mogli cię chronić. – Shade mówił o wydarzeniach, o których myślał, że Lily pamięta. – Mogę zostać u siebie w domu – odpowiedziała, próbując zrozumieć, co do niej mówił. Była coraz bardziej przerażona swoją luką w pamięci. Wzięła z talerza tost i ugryzła kawałek. – To się nie uda, biorąc pod uwagę grafik pracy Beth. Musimy dowiedzieć się, kto dwukrotnie próbował cię skrzywdzić. – Nie mogę tak po prostu być zamknięta w twoim pokoju. – I nie będziesz. Możesz wrócić do pracy w fabryce i zaliczyć zajęcia. – Nie chcę mieszkać tutaj, w klubie – zaprotestowała Lily. – Lily, te kilka tygodni ci nie zaszkodzi. Do tego czasu, może uda nam się odkryć, kto cię prześladuje. Poza tym potrzebujesz czasu, żeby dowiedzieć się, dlaczego nie pamiętasz kilku ostatnich dni. 160

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily odwróciła wzrok, nie chcąc przyznać, że wcale nie chce tego pamiętać. – Wiesz, co wywołało mój atak? – Tak. Właściwie Diamond to odkryła. Chcesz wiedzieć, co to było? – Nie – Lily wstała. – Gdzie są moje rzeczy? Chcę się już ubrać. Nie masz nic przeciwko, żebym wzięła prysznic? Mogę skorzystać z tego w drugiej łazience, nie wygląda na aż tak skomplikowany. Usta Shade’a drgnęły na tę próbę dowcipu. – Skorzystaj z mojego. Myślę, że sobie poradzisz. – Dobrze – poczuła ulgę, gdy przestał wypytywać o to, co pamiętała. Otworzył komodę i pokazał, gdzie leżą jej rzeczy. Lily zrobiła krok w tył. – To są ubrania, które spakowałam, żeby oddać do kościoła. Kupiłam nowe. – Odwróciła głowę, ale Shade ręką mocno chwycił ją za podbródek – Te nowe łachy, które kupiłaś, zostały oddane. Wyglądają, jak coś, w co można ubrać się jedynie na pogrzeb. Odkąd cię znam, zawsze nosiłaś ubrania we wszystkich kolorach tęczy. Dlaczego nagle przestałaś nosić kolorowe rzeczy? – Nie wiem– odpowiedziała zdezorientowana. – Nieprawda, Lily. Wiesz doskonale. Są sprawy, które pozwolę ci jeszcze trochę poukrywać, ale pozostałych już nie. Lily zesztywniała i próbowała odwrócić twarz. – Dlaczego ciemne kolory? Lily buntowniczo uniosła podbródek, odmawiając odpowiedzi. – Możemy tak stać cały dzień, dopóki nie odpowiesz. Lily nie odpowiedziała i przesunęła rękę do czerwonej gumki na nadgarstku. Szukała jej palcami, ale nie mogła znaleźć. Nie mogła też spojrzeć w dół, ponieważ Shade w dalszym ciągu trzymał jej podbródek w uścisku, zmuszając by na niego patrzyła. – Zabrałem ją. – Widząc przerażenie pojawiające się na jej twarzy dodał, 161

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zanim mogła cos powiedzieć. – Oddam ci ją pod dwoma warunkami. – Jakimi? – “Potrzebowała tej gumki”. – Musisz mi opowiedzieć o ubraniach, a po drugie za każdym razem, gdy strzelisz gumką, masz mi wytłumaczyć, dlaczego to zrobiłaś. Jeśli nie będę przy tobie, masz to zapisać w notatniku, który ci dam. I tak za każdym razem. Lily gorączkowo zastanawiała się i próbowała wymyślić jakieś inne rozwiązanie, ale była też pewna, że on to przewidział. – W porządku – poddała się jego żądaniom. Shade opuścił dłoń i zrobił krok w tył. – Powiedz mi o ubraniach – nalegał. Lily oblizała suche usta, marząc o wodzie. – Nie wiem, jak to wyjaśnić. Kiedy nosiłam moje sukienki, kolory sprawiały mi radość. Czasem wybierałam kolor, który pasował do nieba czy do słońca, albo koloru kwiatka, który widziałam – Lily wzruszyła ramionami, czując się jak dziecko. – Nowe ubrania? – Nie wiem. Myślę… Te kolory są… – Jesteś smutna? – Tak, ale nie depresyjnie smutna, ale jakby ktoś umarł. – Próbowała wyjaśnić to głębokie uczucie straty, które poczuła jakiś tydzień temu. Shade pokiwał głową, a ich spojrzenia się spotkały. – Czujesz, że kogo straciłaś, Lily? – Beth. – Samotna łza spłynęła po jej policzku. – Kogoś jeszcze? – Razera. – Pojawiła się kolejna łza – Kogo jeszcze, Lily? – Milczała. – Kogo? – Głos Shade’a stał się mocniejszy. – Ciebie. – Cicho wyszeptała. – Dlaczego uważasz, że mnie straciłaś? 162

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie wiem. Byłeś moim przyjacielem, potem zobaczyłam cię z Evie i Riderem i wiem, że… – Lily wzięła drżący oddech. – Wcale cię nie znam. Shade delikatnie przesunął kciukiem po jej policzku. – Znasz mnie i z całą, kurwa, pewnością nie straciłaś mnie, choć wiem, że byś chciała. Idź wziąć prysznic a potem przebierz w rzeczy do treningu. Zostawię je dla ciebie jak będziesz się kąpała. Później spotkamy się w siłowni. – Dobrze. – Lily z radością się odsunęła. Ulżyło jej, że to koniec jego pytań. Zamknęła za sobą drzwi od łazienki i oparła się o nie. Jakoś przebrnie przez ten dzień, a wieczorem porozmawia z Beth. Spróbuje przekonać siostrę, że była w stanie wrócić do szkoły. Nie może zostać tutaj w klubie i spędzić kolejnej nocy w sypialni Shade’a. Ktokolwiek chciał ją skrzywdzić, nie był tak przerażający, jak mężczyzna za drzwiami.

163

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 14

Shade czekał na Lily na macie. – Gotowa? – Tak. – Chcę, żebyś dziś zaczęła od rozciągania, a potem skupimy się na treningu siłowym. – Dobrze. Lily na rozgrzewkę zrobiła kilka ćwiczeń rozciągających, po czym przeniosła się w kierunku urządzeń. Shade podał jej kilka ciężarków. – Od teraz, gdy będziemy robić coś, przy czym poczujesz się niekomfortowo lub zaczniesz się bać, będziesz używała hasła. Kiedy je wypowiesz, będę wiedział, że się boisz i natychmiast zaprzestanę jakichkolwiek działań. – W porządku. Jakie to słowo? – Sama wybierz. Dzięki temu łatwiej je zapamiętasz. – Jagody. – Jagody? – Tak. Uwielbiam je. Samo wymawianie ich nazwy już mnie uszczęśliwia. – Lily uśmiechnęła się. 164

Tłumaczenie nieoficjalne: jagaa29 Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Chryste. – Shade wrócił do ćwiczeń z hantlami. – Co jest złego w jagodach? – zapytała zdziwiona Lily. – Nic – Shade zacisnął zęby. – To dlaczego marszczysz brwi? – Nie wiem. Większość kobiet wybrałaby jakiś kolor lub przedmiot, a nie owoc. Lily w dalszym ciągu podnosiła ciężarki. – Kolor też mogę wybrać. Lubię różowy. – Lily, jagody są w porządku – warknął. – To czemu się złościsz? – Nie złoszczę się, po prostu mnie rozpraszasz. – Och – Lily po raz kolejny uniosła ciężarki. – Lubię też jasnoniebieski. Shade przestał ćwiczyć i spojrzał na nią ostro. – Jeśli nie przestaniesz mnie dręczyć, to w ciągu kolejnych sześćdziesięciu sekund będziesz musiała użyć hasła. Lily zamilkła. Gdy trening dobiegł końca, była naprawdę zmęczona i po raz kolejny potrzebowała prysznica. – Dokończ ćwiczenia, a ja wezmę prysznic – nakazał Shade i wyszedł. Lily zrobiła kilka ostatnich rozciągnięć, wyciszając się. Nie czekała długo. Shade wrócił przebrany w wytarte dżinsy, czarny T-shirt i ciężkie buty. Jego ciemne włosy wciąż były mokre. – Idź się odświeżyć. Zostawiłem dla ciebie kolejny strój do przebrania. Lily ruszyła do sypialni, całkowicie ignorując jego ostatnie słowa. Im szybciej pojawi się u Beth, tym lepiej. W pokoju zobaczyła na łóżku bladoniebieską sukienkę i balerinki. Zanim się przebrała, wzięła szybki prysznic. Gdy szczotkowała włosy, do sypialni wrócił Shade. – Obiad gotowy – poinformował. – Chodźmy. 165

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Idziemy zjeść na mieście? – zapytała z nadzieją. Mogłaby go przekonać, żeby podrzucił ją do domu. Z pewnością nie będzie miał nic przeciwko temu, by została z Beth. – Nie. Jemy na górze, tak jak pozostali. – Ale mnie nie wolno tam przebywać – argumentowała Lily, próbując odejść, gdy pociągnął ją za rękę, prowadząc w stronę schodów. Shade przystanął i spojrzał na nią. – Jeśli masz tutaj mieszkać, oznacza to również przebywanie na górze. Chyba nie masz zamiaru siedzieć cały czas na dole? – Nie, ale nie chcę też chodzić na górę – oświadczyła z uporem. – Daj spokój. Chodź. Lily znów spróbowała się wyrwać. Przesunęła dłoń w kierunku gumki na nadgarstku. – Pamiętaj o naszej umowie – upomniał Shade. – Powiedziałam, że nie chcę iść na górę. – Lily, w klubie nie mamy zamiaru niczego przed tobą ukrywać. Karty zostały odkryte. Na początku możesz czuć się zakłopotana, ale po jakimś czasie przyzwyczaisz się do wszystkiego, co się tutaj dzieje. Pociągnął ją po schodach na górę. Lily nie stawiała oporu, obawiając się upadku. Gdy dotarli na szczyt, Shade otworzył drzwi. Duża kuchnia wypełniona była członkami klubu. Lily próbowała się cofnąć, ale Shade wepchnął ją do środka. Evie, Jewell i Raci przyglądały się z rozbawieniem, jak została zaciągnięta w kierunku kolejki po jedzenie. – Cześć – Lily przywitała się z nimi. – Hej – odpowiedziały zgodnie. Shade popchnął ją do przodu, kiedy kolejka posunęła się, a ona wciąż stała w tym samym miejscu. Lily rzuciła mu sfrustrowane spojrzenie. – Jestem głodny. W odróżnieniu od ciebie, jeszcze nie jadłem. 166

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Och, przepraszam – odpowiedziała, czując się winna, że stwarza problemy, podczas gdy on jedynie chciał coś zjeść. – Żartowałem, Lily. Bierzesz wszystko zbyt dosłownie. Lily zrobiło się przykro i spuściła głowę. Shade objął ją za kark i kciukiem uniósł jej podbródek tak, by spojrzała mu w oczy. – Ślicznie wyglądasz w tym odcieniu niebieskiego. – Mówisz do mnie jak do dziecka. – No, może trochę – przyznał. Lily roześmiała się i pokręciła głową. Wzięła talerz i mimo że nie miała apetytu, nałożyła sobie niewielką porcję. Z kolei Shade zapełnił swój talerz zdecydowanie większą ilością jedzenia. Usiedli przy stole razem z Evie, Riderem, Trainem i Bliss. Lily wpatrywała się w swój talerz, chcąc uniknąć rozbawionych spojrzeń obu mężczyzn. – Czy byłeś już na przejażdżce z Killyamą? – odezwała się w końcu do Ridera, nie mogąc już dłużej tego znieść. – Jeszcze nie. Byłem zajęty. – Całe jego rozbawienie gdzieś zniknęło. – Ty cipo – prowokował go Train. Rider zacisnął palce na widelcu. – Ona się spodziewa, że będę siedział za nią – tłumaczył się Rider. – Korzystaj z okazji – powiedział Train, uchylając się przed widelcem, który Rider cisnął w jego stronę. – A ja lubię Killyamę – oznajmiła Lily, krojąc pieczeń. Jej nagłe wyznanie spotkało się z ciszą. – Uratowała mi życie i słyszałam, że po bójce z nią, matka Star musiała zrobić sobie operację plastyczną. Chyba rozumiem, dlaczego taka kobieta to dla ciebie troszkę za dużo – dodała, uważając, że wyluzowany mężczyzna nie mógłby mieć zbyt wiele wspólnego z poważniejszą od niego Killyamą. Zebrani przy stole wybuchli gromkim śmiechem. Rider zwrócił się do Shade’a: 167

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Załatw to wreszcie – nakazał, a całe rozbawienie zniknęło. – W porządku – odpowiedział Shade, utrzymując powagę. – Tylko upewnij się, że jesteś zabezpieczony – Train nie przestawał prowokować. – Co masz na myśli? Gumki czy broń? – zapytał Rider. – Jedno i drugie – przyznał Train zgodnie z prawdą. Lily rzuciła mu pełne wyrzutu spojrzenie. – Myślę, że sam powinieneś zgłosić się na ochotnika i zabrać na przejażdżkę Crazy Bitch. Macie ze sobą wiele wspólnego. Evie zakryła usta dłonią, a Bliss siedząca obok niej zapytała: – Ona tak na serio? – Chyba tak – odpowiedziała Evie. Tłumiąc śmiech wstała, by odnieść talerze. Lily również się podniosła i skierowała do kuchni. Shade poszedł za nią i gdy zaczęła zmywać naczynia, powstrzymał ją. – W tym tygodniu dyżur przy zmywaniu mają Raci i Train. Chodźmy stąd. Lily nerwowo przeszła za nim do kolejnego pomieszczenia. Siedzieli tam członkowie klubu, rozmawiając i popijając. – Myślałam, że dzisiaj będzie tutaj Beth – stwierdziła Lily, zauważając Traina i Casha nalewających drinki przy barze. – Nie dzisiaj. Pani Langley miała operację wyrostka i Beth została z nią w szpitalu – poinformowała Evie, siadając naprzeciwko niej. Lily spojrzała ostro na Shade’a, zanim jej wzrok ponownie powędrował w kierunku baru, obok kilku członków kręciło się w tę i z powrotem po piwo. – Ale… muszę z nią porozmawiać. – Nawet jeśli i tak nic to nie zmieni – oznajmił Shade. Lily przesunęła dłoń na gumkę na nadgarstku, ale gdy w drzwiach wejściowych pojawili się Viper i Winter, odetchnęła z ulgą. Może Winter 168

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

odwiezie ją z powrotem do akademika lub podrzuci do domu. Viper przystanął na chwilkę przy barze, by wziąć kilka piw, po czym wraz z Winter podeszli do kanapy, na której siedziała Lily. Usiedli, zmuszając ją tym samym, by przesunęła się bliżej Shade’a. – Ulżyło mi, że się obudziłaś. Jak się czujesz? – spytała Winter. – Dobrze – odpowiedziała Lily, nie odrywając wzroku od piwa w dłoni Vipera. – Może mogłabyś mnie podrzucić z powrotem do domu? Naprawdę powinnam wrócić do szkoły na zajęcia. – Zostajesz tutaj. Shade nic ci nie mówił? – Wspominał, ale… – A wyjaśnił, dlaczego? – przerwał jej Viper, spoglądając na Shade’a. – Tak. Ktoś próbował mnie przejechać, a następnie włamał się do mojego domu. Uważam jednak, że w szkole będę całkowicie bezpieczna. – Lily, ślady pozostawione przez osobę, która próbowała się do ciebie włamać, doprowadziły Casha do budynku za twoim domem. Ktoś obserwował cię od dłuższego czasu. – Ten dom należy do pary, która spędza tutaj urlop tylko kilka razy w roku. Zazwyczaj jest pusty – wyjaśniła Lily. – Knox próbował prześledzić, do kogo należy ta nieruchomość. Nie było to proste. Poza tym Cash odkrył, że w środku zainstalowano kamery, by obserwować twój dom. Lily ogarnęło przerażenie na myśl, że ktoś mógł aż tak bardzo naruszyć jej prywatność. Winter wzięła ją za rękę. – Lily, to jeszcze nie wszystko. – Twój pokój w akademiku był na podsłuchu. W tej chwili nigdzie nie będziesz tak bezpieczna, jak w klubie. Cash i Knox starają się dowiedzieć kto za tym wszystkim stoi, ale dopóki tego nie zrobią, musisz uzbroić się w cierpliwość. W domu byłabyś sama. A co, jeśli obecność Beth i Razera nie powstrzymała tych osób? Będziesz ich narażać, bo nie chcesz przyjąć naszej 169

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

pomocy? – kontynuował Viper. Na jego ostre słowa Lily pokręciła przecząco głową. – Oczywiście, że nie. – Dobrze. W takim razie postanowione – oświadczyła z ulgą Winter. Lily ucieszyła jej reakcja. Też chciałaby, żeby kamień spadł jej z serca. – A już się bałem, że nie będziesz chciała słuchać żadnych argumentów. Na pewno Beth odetchnie z ulgą. Twoja siostra chce, żebyś była nie tylko szczęśliwa, ale również bezpieczna – dodał Viper. – Wiem. – Lily nie wiedziała, co jeszcze może powiedzieć. Prowadzili styl życia, który jej nie odpowiadał i naprawdę nie chciała tutaj zostać. Chwilowo nie miała innych opcji. Viper wziął kolejny łyk piwa. Ktoś pogłośnił muzykę. Winter i Evie zaczęły rozmawiać o pani Langley. Lily słuchała ich nieuważnie, błądząc wzrokiem po pokoju, w którym znajdowało się kilka miejsc do siedzenia. Zauważyła Bliss siedzącą z Cashem. Kobieta pochylała się do przodu, a jej top odsłonił biust. Cash dłonią obrysowywał linię tatuażu, którego Lily nie mogła dojrzeć. Lily szybko odwróciła wzrok i dołączyła do rozmowy. Poczuła, że Shade wstał. Po chwili wrócił i podał jej butelkę wody. W drugiej ręce trzymał piwo. Lily nerwowo przeczesała palcami włosy. Rozpaczliwe pragnęła strzelić gumką na nadgarstku, ale nie chciała tłumaczyć się z tego Shade’owi na oczach wszystkich. Zauważyła również, że Cash i Bliss poszli na górę. Winter skończyła rozmowę z Evie i pochyliła się w stronę Lily. – Ludzie będą się teraz przy tobie trochę pilnować, ale w końcu trafisz na jakąś niezręczną sytuację. Wtedy zrób to co ja w takich sytuacjach, czyli wyjdź z pokoju – powiedziała Winter i zaczerwieniła się. Ewidentnie czuła się skrępowana tym tematem. – Przynajmniej tak robiła na początku – wtrącił się Viper. Winter spojrzała na niego ze złością. – Przyznaj to sama, ślicznotko – rzucił wyzwanie 170

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Winter. Rumieniec na twarzy Winter pogłębił się. Evie wstała. – Kto chce jeszcze piwa? – Dla mnie jedno – odpowiedział Viper. Lily zaczęła bawić się gumką na nadgarstku. – Przepraszam, Lily. Mężczyźni pilnują się, by nie zachowywać się przy tobie nieodpowiednio, ale nie ma siły, żeby zrezygnowali z alkoholu – oświadczyła Winter. Lily mogła tylko wybuchnąć śmiechem. – Chyba piwo cenią bardziej niż seks. Roześmiali się na jej słowa, a Lily poczuła się na tyle komfortowo, na ile mogła w tych okolicznościach. Nie było to zbyt wiele, ale zawsze był to jakiś początek. Żaden z mężczyzn nie upił się ani nie stracił nad sobą kontroli, a Lily poczuła, że chcą ją sobie powoli zjednać. Nie wiedziała, czy ją to bardziej rozczula, czy denerwuje. Evie wróciła, usiadła na krześle i wzięła wielki łyk piwa. – Nie skreślaj czegoś, czego nie spróbowałaś. Lily zbladła na tę sugestię. – Żartowałam tylko – przepraszająco dodała Evie. Shade dotknął jej twarzy. – Daj spokój, Lily. Nikt nie oczekuje, że zaczniesz pić. Evie tylko żartowała, tak ma w zwyczaju. Lily skinęła głową. Czy nigdy już nie będzie w stanie zachowywać się normalnie? Czuła, że nigdzie nie pasowała. – Myślę, że dobrze mi zrobi, jak trochę tu pomieszkam. Muszę się przyzwyczaić do przebywania z różnymi ludźmi. Może przestanę też tak reagować na pijących alkohol. Ciekawa jestem, czy kowboje dużo piją – Lily zażartowała, patrząc na Evie. – Jak smoki – odpowiedziała Evie. 171

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 15

Lily stłumiła ziewanie, spojrzała w swoje karty. Razem z Shade’m, Winter i Viperem rozgrywali kolejną partię pokera. – Jeśli jutro rano chcesz wrócić do pracy, to czas najwyższy iść do łóżka – powiedział Shade. Winter zbierała swoją wygraną, która składała się głównie z przysług do wykorzystania. Wszyscy zazwyczaj grali o pieniądze, jednak Winter była wyjątkiem, ponieważ wolała grać o przysługi. Tym sposobem, gdy musiała losować karę, wykorzystywała którąś z przysług. – W ciągu ostatnich sześciu miesięcy nie musiałam wykonywać żadnej kary – chwaliła się Winter. – Chyba, że była to taka, którą byłaś bardzo zainteresowana – dodał Viper i zmierzwił włosy żony, która opędzała się od jego rąk. Lily wstała i uśmiechnęła się do przekomarzającej się pary. – Nie będę tutaj na tyle długo, żeby spłacić mój dług przysługami. Będę musiała znaleźć jakiś inny sposób, aby ci się odpłacić. Winter spojrzała na nią z powątpiewaniem. – Spokojnie, na pewno jakoś się dogadamy. 172

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Dobranoc – pożegnała ich Lily i podążyła za Shadem. Zeszła za nim schodami w dół. Miała poczucie winy, że zajmowała jego pokój na kilka kolejnych dni. Weszła do sypialni, by przebrać się w piżamę, która leżała na krześle. Zdrętwiała, gdy drzwi zamknęły się za nią i Shade podszedł do łóżka z drugiej strony, zdejmując po drodze T-shirt. – Co ty robisz? – zapytała zaszokowana. – Idę do łóżka. – Och. A ja gdzie mam spać? – W łóżku. Obok mnie. – O, co to, to nie – Lily pokręciła głową. – Tak. – Nie ma mowy, Shade – zaprotestowała. – Ja na pewno nie będę spał na kanapie. – W takim razie ja ją zajmę – stanowczo oświadczyła dziewczyna. – A co zamierzasz zrobić, gdy któryś z braci właduje się tam po pijanemu? – Lily spojrzała z niepokojem w stronę drzwi, a Shade kontynuował: – Ten pokój nie jest ogólnodostępny, ale pozostałe już tak. Mamy politykę otwartych drzwi. – Nawet Winter i Viper? – Myślisz, że wywalisz Vipera z jego własnego łóżka? – zapytał, unosząc brew. Nie, oczywiście, tak nie uważała. Nikt nie zmusiłby Vipera do zrobienia czegoś, na co nie miał ochoty. Widziała, jak głaskał pod stołem udo Winter; trudno było tego nie zauważyć, bo żona ciągle opędzała się od jego rąk. – To może u Evie? – Evie nigdy nie śpi sama, tak samo jak pozostałe kobiety. Lily, przebierz się wreszcie. Jestem padnięty, poza tym przecież nie po raz pierwszy dzielimy pokój. Lily chwyciła piżamę i przeszła do łazienki. Gdy była gotowa, wróciła do 173

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

sypialni i stwierdziła, że Shade zdążył się już położyć. Przystanęła, wiedząc, że nie będzie w stanie dzielić z nim łóżka. Shade z westchnieniem podniósł się i przesunął krzesło, które stało w rogu pokoju. Podszedł do Lily i wziął ją za rękę i zaprowadził ją w to miejsce. – To jest twoja bezpieczna strefa w tej sypialni. Jeśli kiedykolwiek coś cię przestraszy lub będziesz czuła się niekomfortowo, możesz się tu schronić. Jeśli będziesz w tym miejscu, nie zbliżę się do ciebie – odwrócił się na pięcie. Lily nie potrafiła oderwać wzroku od jego szczupłego ciała. Nie miał ani grama tłuszczu, a jego mięśnie były wyrzeźbione i twarde. Wsunął się z powrotem do łóżka i przykrył kocem. – Dasz mi też jakiś koc? – zapytała. – Nie – odpowiedział, gasząc światło. W łazience nadal paliła się lampka, dzięki której sypialnia nie była pogrążona w całkowitej ciemności. Lily w duchu podziękowała Bogu za ten mały akt miłosierdzia i zastanawiała się, co powinna robić. Mogła poczekać, aż Shade zaśnie i potem po cichu zabrać mu koc, albo chociaż poduszkę. Nie podobał jej się jednak pomysł takiego podstępnego działania. Po kilku minutach stania w miejscu sięgnęła po krzesło, by je do siebie przyciągnąć. – Zostaw je tam, gdzie stoi. Lily nie mogła uwierzyć, jak okropnie się wobec niej zachowywał, ale nie ośmieliła się ponownie ruszyć krzesła. Postała jeszcze przez chwilkę, po czym cicho ześlizgnęła się po ścianie w dół. Siedząc na podłodze, czekała, czy Shade coś powie. Gdy tak się nie stało, zamknęła oczy i oparła głowę o ścianę. Kilkakrotnie w nocy przysypiała i budziła się, próbując wygodniej się ułożyć. Obudziła się o szóstej trzydzieści i wstała z trudem, cała zesztywniała. Nawet nie próbowała zachowywać się cicho, zaczęła przeszukiwać szuflady w komodzie. Trzaskała jedną po drugiej, aż znalazła to, czego szukała. Miała nadzieję, że Shade się przez to obudził. Podeszła do szafy i otworzyła ją. – Załóż tę fioletową. 174

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily drgnęła przestraszona. Odwróciła się i zobaczyła, że Shade przyglądał się jej z łóżka. Zadowolona, że go obudziła, sięgnęła po fioletową sukienkę, po czym trzasnęła drzwiami szafy i poszła wziąć prysznic. Gdy już ubrana suszyła włosy, usłyszała pukanie do drzwi. – Jeśli nie chcesz dzielić się łazienką, to się pospiesz. W końcu otworzyła drzwi. Oczekiwała, że miną się w przejściu, ale znienacka Shade przycisnął ją do drzwi. – Dochodzę do wniosku, że jesteś trochę rozpuszczona. Chociaż nie mam nic przeciwko temu, by ukarać cię po tych wszystkich nagrodach, jakie ode mnie dostałaś, to teraz nie radzę ci mnie wkurzać. Lily gwałtownie złapała powietrze, czując jego członka naciskającego na jej wzgórek, dzielił ich tylko materiał jego szortów i jej sukienki. Zaczęła ją ogarniać panika, gdy się odsunął. Była przekonana, że nie będzie czekał na nią, aż wyjdzie z łazienki! Miała przemożną chęć schować się w swoim kącie, ale bała się, że będzie tam musiała siedzieć przez cały poranek. Ogarnęła pokój i pościeliła łóżko. Shade wyszedł z łazienki owinięty tylko ręcznikiem wokół bioder. Lily pobiegła do kąta, z przykrością słuchając jego kpiącego śmiechu, kiedy wyjmował z szuflad ubranie. Usłyszała szelest i tupanie, gdy się przebierał i wkładał buty. – Chodźmy na śniadanie. No chyba że wolisz postać tam dłużej. Lily ruszyła się, by pójść z nim, ale zatrzymał ją, łapiąc za brodę, tak, by spojrzała mu w twarz. – To będą dwa kolejne. – Dwa kolejne? – spytała, zdezorientowana. – Klapsy na twój tyłek. Będę je dodawał, a w piątek wyczyścimy konto i zaczniemy od nowa – poinformował, wyprowadzając ją z pokoju. – Chyba śnisz, jeśli myślisz, że będę spokojnie stała i pozwolę ci mnie bić. 175

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie będziesz stać, bo przełożę twój tyłek przez kolano. – Oczywiście, Shade. Wszystko, co powiesz Shade – wymruczała kpiąco, zbyt wkurzona by być przestraszoną. Była dopiero środa i do piątku zamierzała być już daleko stąd. – Do tego czasu niech sobie liczy, ile chce. Jego ręka na pewno nie znajdzie się ponownie na moim tyłku – myślała Lily z pewnością siebie.

***

– Nie potrafisz szybciej? – marudziła Georgia. Ten dzień nie zaczął się najlepiej. Lily była niewyspana i podminowana, nie przychodziło jej też do głowy, gdzie indziej mogłaby się schronić. Ale oczywiście Georgia nie przeoczyła, że Lily jest w gorszej formie. – Jasne, że potrafię. Przepraszam, że tak długo mi to zajęło – Lily cisnęły się na usta niemiłe słowa, ale ugryzła się w język. Nie chciała naśladować złych manier Shade’a. Czuła obawę, bo nie minął nawet dzień od jej powrotu, a już miała ochotę warczeć na Georgię. W trakcie przerwy zadzwoniła do Charlsa, ale okazało się, że znów jest poza miastem. Pomyślała także o Mirandzie, przecież nie mogła narażać jej dziecka. Poza tym miała wrażenie, że koleżanka wciąż mogła być na nią zła. Miała jeszcze jeden pomysł, gdzie mogłaby się schronić, ale chciała najpierw omówić to z Beth. Może mogłaby przeczekać u Penni do czasu, aż klub znajdzie rozwiązanie jej problemu. Takie wyjście powinno wszystkich usatysfakcjonować. Na szczęście przez resztę dnia Georgia dała jej spokój. Po pracy Lily poszła z Shade’em do jego pokoju. Podczas treningu i obiadu odzywała się do niego tak mało, jak tylko było 176

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

możliwe. Rozczarowała ją także nieobecność Beth i Winter. Była skazana na towarzystwo Shade’a, a on wydawał się nie przejmować się jej milczeniem. Sądziła, że po obiedzie zniknie we wspólnym salonie. Już miała odejść od stołu, kiedy ją zaskoczył. – Muszę sprawdzić, jak idą prace w moim domu. Chcesz pójść ze mną? – zaproponował. – Jasne. Lily wyszła z nim na obszerne podwórze na tyłach budynku. Beth powiedziała jej, że jednym z powodów, dla którego Gavin tak bardzo pragnął tej nieruchomości, była jej wielka powierzchnia. Dom Shade’a powstawał za posiadłością Beth i Razera, tylko umieszczony był wyżej. Otaczała go weranda, a od kwatery klubu prowadziła do niego ścieżka, rozwidlająca się również w stronę domu jej siostry. Shade otworzył drzwi i weszli do salonu połączonego z jadalnią. Przestrzeń była otwarta, całe dolne piętro było jednym, dużym pomieszczeniem. Ściany były już otynkowane, a na podłogach wylana była szlichta betonowa. Shade wszedł do kuchni. Nie było w niej żadnych mebli poza rozkładanym stolikiem i metalowymi krzesłami. Na stoliku leżało kilka katalogów. Rozejrzał się po pomieszczeniu, przechodząc z kąta w kąt. Lily spojrzała na niego z zaciekawieniem. – Co robisz? – Zastanawiam się, gdzie postawić wyspę, a gdzie poszczególne sprzęty. – Zacznij od miejsca na zlew, które naturalnie jest pod oknem – wskazała miejsce. – Dlaczego tam? – Żeby przy zmywaniu można było patrzeć przez okno. – A kuchenka? Lily rozejrzała się i wskazała ścianę po prawej stronie. – W ten sposób możesz widzieć pokój, gdy będziesz gotować. Gdyby 177

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

była na innej ścianie, musiałbyś stać tyłem do pokoju. – To prawda, ale z kolei okap przysłoniłby widok. Lily przyznała mu rację, chwilowo zapominając o tym, że się na niego gniewała. Usiadł przy stoliku, przeglądając wzory podłóg. Lily pomogła mu zawęzić wybór do drewna, po czym wybrali również jego gatunek. Później Shade wybrał szafki kuchenne, ale gdy Lily zrobiła niezadowoloną minę, przewrócił kilka kolejnych stron katalogu, aż znalazła meble, które według niej najbardziej pasowały do stylu tego domu. – Zaskoczyłaś mnie. Myślałem, że będziesz za kuchnią w stylu country, a nakierowałaś mnie na bardziej nowoczesną. Lily uśmiechnęła się. – Też mnie zaskoczyłeś widząc różnicę. Lubię nowoczesny styl za jego wyraziste linie. – Ja też. – Shade odłożył katalog. – Na dzisiaj wystarczy. Potrwa parę tygodni, zanim kuchnia będzie gotowa. Potem mogę pomyśleć o wyposażeniu łazienek. – Koniecznie zrób taką, jaką masz w klubie. Twój prysznic jest niesamowity. – Mnie też się podoba, ale myślałem o czymś nieco większym. – Ale o ile większym? Tamta kabina jest już na tyle duża, że zmieściłoby się w niej kilka osób – mówiąc to, Lily zdała sobie sprawę, że pewnie wiele razy dzielił prysznic z kobietami z klubu. Gwałtownie zamknęła katalog i wstała. – Skończyłeś? – zapytała, nie patrząc na niego. – Tak – odpowiedział, a po drodze do drzwi wyłączył światła. Wrócili do głównego budynku. Zamiast przechodzić przez kuchnię, Shade poprowadził ją drzwiami, które wiodły prosto na dół. Lily wzięła świeżą piżamę i udała się do łazienki. Była zmęczona. Chciała spać dziś w łóżku, 178

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wiedziała jednak, że nie była w stanie położyć się obok Shade’a. Wyszła już przebrana we flanelową piżamę i zobaczyła Shade’a zdejmującego buty. Wcześniej zdążył zdjąć koszulkę i rozpiąć jeansy. Wstał z łóżka i poszedł do łazienki. Lily przez kilka kolejnych minut stała pośrodku pokoju. Nie mogła się jednak przemóc. Zmęczona powlokła się do kąta. Gdy Shade wyszedł z łazienki, miała wrażenie, że zobaczyła cień rozczarowania na jego twarzy. Szybko jednak Szybko jednak przybrał obojętną minę. Położył się na łóżku i zgasił lampę. Lily siedziała na podłodze. Myślała o tym, że była zesztywniała od ćwiczeń, a spanie na podłodze tylko grozi nasileniem bólu. Koniecznie musiała znaleźć jakieś inne miejsce, dokąd mogłaby się na jakiś czas przenieść. Nagle coś sobie uświadomiła. Przeszła boso po podłodze i chociaż wszędzie była wyłożona wykładziną, to w miejscu, w którym siedziała, dywan wydawał się wyjątkowo gruby. Dotknęła go i zauważyła, że miała rację. W tym miejscu znajdowała się pod nim dodatkowa wyściółka. Pokój był bardzo ciepły, dzięki temu nie było jej zimno i nie potrzebowała okrywać się kocem. Patrząc na śpiącego mężczyznę, zorientowała się, że widzi go bardzo dokładnie. Odwróciła głowę w kierunku łazienki. Zostawił otwarte drzwi i zapalone światło.

179

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 16

Dzień pracy zbliżał się ku końcowi. Lily składała ostatnie zamówienie i przez cały czas czuła utkwiony na sobie wzrok Georgii. Miała ochotę odwrócić się i jak dziecko pokazać jej język. Czując się niepoważnie, z powrotem wypakowała produkty na stół i zaczęła je sortować. Jewell, która już skończyła i była w drodze do wyjścia, przystanęła przy stanowisku dziewczyny. – Ta kobieta nie spuszcza z ciebie oka. – Nie lubi mnie – przyznała Lily. – Bez jaj. – Jewell zakpiła i spiorunowała Georgię wzrokiem. Lily niemal się roześmiała, ale pomyślała, że w obecnej sytuacji to raczej nie pomoże, a wręcz przeciwnie, może tylko zaostrzyć sytuację z Georgią. – Musiałam czymś ją rozwścieczyć. Tylko naprawdę nie wiem czym i dlaczego aż tak bardzo mnie nie znosi. – Powód jej zachowania mogę określić jednym słowem. Zazdrość. – Georgia nie jest o mnie zazdrosna – zaprzeczyła cierpko Lily. – Jest, jest i to jak cholera. Przecież ona leci na Shade’a. Zaprzyjaźniła się ze mną tylko dlatego, żeby zbliżyć się do niego. – Jewell wzruszyła ramionami. 180

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– A ja mam słabość do ładnych buziek i apetycznej reszty. Lily zagapiła się na tą piekielnie seksowną kobietę, wokół której zawsze kręcił się jakiś członek klubu. – Sądziłam… myślałam… nieważne – Lily zamilkła, zakłopotana. – Że kręcą mnie tylko faceci? Interesuje mnie każdy, kto sprawia, że czuję się dobrze – odpowiedziała bez zażenowania Jewell. – Lubię seks. Ja uwielbiam seks. Lily nie wiedziała, co odpowiedzieć. Polubiła Jewell już pierwszego dnia pracy w fabryce, kiedy oprowadzała ją i pokazywała gdzie co jest. – Mam nadzieję, że Georgia odpuści – oświadczyła. – Daj spokój! Myślisz, że weźmie któregoś dnia pigułkę osobowości, zmieni się ot tak i stanie miłą osóbką? Musisz się jej postawić. Nie może cię zwolnić, więc po prostu każ jej się odpieprzyć. – Nie mogę okazać jej braku szacunku. Jest moją szefową. – Ona jest tutaj pracownikiem. Szefami są członkowie klubu, do których fabryka należy. I to się liczy. Lily, musisz w końcu nauczyć się dbać o siebie. Dlatego nikt z nas nie stanął w twojej obronie. To twoja pierwsza prawdziwa praca i wszyscy chcemy, żebyś nauczyła się, jak sobie radzić w takiej sytuacji. Nie zawsze będziemy obok, żeby interweniować. Czasem musisz przestać być tak słodką osóbką. Od czasu do czasu bądź suką, to nie boli – poradziła Jewell. Lily miała mieszane uczucia. Zrozumiała, co Jewell miała na myśli. Próbowała powiedzieć jej, żeby przestała być mięczakiem. Jednak nie chciała stanąć twarzą w twarz z Georgią. Zawsze unikała, wręcz nienawidziła konfrontacji. Nie znosiła tego w sobie. Musiała zmierzyć się ze strachem lub nigdy nie pozbędzie się ataków paniki, które nękają ją przez całe życie. – Spróbuję. – Fajnie. Jeśli będziesz potrzebowała pomocy, daj znać. Nigdy nie unikam dobrej walki. – W porządku – odpowiedziała Lily, wracając do pracy. 181

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Jewell, skończyłaś? – zagadnęła Raci. – Już prawie. Oddam tylko Shade’owi te papiery – odpowiedziała i skierowała się do biura. Weszła do środka, zostawiając otwarte drzwi. Raci opowiadała o filmie, który oglądała poprzedniego wieczoru. Lily pakowała zamówienie, słuchając jej z roztargnieniem. Zauważyła, że w trakcje rozmowy z Shadem Jewell przysiadła na biurku mężczyzny i pochyliła się ku niemu. Wyraz jej twarzy był jednoznaczny. Kiedy przeciągnęła dłonią po jego ramieniu, Lily odwróciła wzrok, koncentrując się z powrotem na słowach Raci. – Zamierzasz przyjść dzisiaj na swoją pierwszą, piątkową imprezę? – niecierpliwie zapytała Raci. – Co?! – spytała zszokowana Lily. Raci wzruszyła ramionami. – Skoro to już żadna tajemnica i od tygodnia mieszkasz w klubie, założyłam, że będziesz wieczorem na imprezie. Nawet mogę ci pożyczyć ciuchy, ale musisz obiecać, że mi je zwrócisz. – Dziękuję, ale nie. Nigdzie się nie wybieram. – Przebywała na górze kilka razy wieczorem i w porze posiłku, gdy większość członków klubu nie robiła nic poza piciem drinków, ale się nie upijali. Niektórzy z nich szli razem na piętro, nie pozostawiając wątpliwości co do swoich zamiarów, lecz Lily była pewna, że piątkowe imprezy nie będą tak spokojne. Raci uśmiechnęła się promiennie. – Pamiętam jak pierwszy raz Beth i Winter pojawiły się na naszych imprezach. Były totalnie zszokowane. Nie martw się, gdy już zobaczysz, jak to wygląda i oswoisz się z innymi, to jest sexy. Piątek jest moim ulubionym dniem tygodnia, ale reszta tygodnia też mi się podoba. Raci była otwarta i sympatyczna, lubiła, gdy ludzie wokół niej mieli dobry humor. Zawsze zgłaszała się na ochotnika, gdy inni odmawiali. – Raci, mogę ci zadać pytanie? – Lily zawahała się. Raci skinęła głową. – Masz pokój tylko dla siebie czy dzielisz go z kimś? 182

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Od kiedy Knox się wyprowadził, mam własny. A dlaczego pytasz? – Wiem, że się narzucam, ale miałabyś cos przeciwko, abym go z tobą dzieliła? – Chcesz porzucić łóżko Shade’a? Jesteś szalona? To jedyny członek klubu, który z nikim nie zasypia. Nigdy. Czy zdajesz sobie sprawę, jak wiele kobiet próbowało spędzić z nim noc? – Hmm, nie. Ciszej…. Wszyscy cię usłyszą. Raci nie spuściła z tonu. – Wiele, włączając w to mnie. Może pieprzyć cię całą noc, ale nie sypia obok nikogo. Cholera. – Raci pokręciła głową, patrząc na Lily z niedowierzaniem. – Nie mam nic przeciwko, żebyśmy dzieliły pokój. Będzie fajnie. I oczywiście Train i Rider będą zachwyceni. Zawsze z któryś z nich spędza ze mną noc. Uwielbiają się popisywać. – Już nieważne. Zostanę u Shade’a. Gdy Raci spojrzała na nią z rozczarowaniem, Lily doszła do wniosku, że mężczyźni nie byli tu jedynymi, którzy lubili się popisywać. Popatrzyła w kierunku biura Shade’a. Jego drzwi były zamknięte. Poczuła zdenerwowanie, sama nie wiedząc dlaczego. Jej ręka powędrowała w kierunku gumki na nadgarstku i strzeliła nią, zanim wróciła do obklejania taśmą paczek. Raci zaczęła opisywać swój nowy strój, specjalnie kupiony na wieczór. – Złamałam się i kupiłam sobie parę nowych ciuchów. Dziewczyny non stop podbierają sobie fajne rzeczy, zabierając je z kosza na brudną bieliznę. – Obrzuciła krytycznym wzrokiem kremową sukienkę Lily. – Oczywiście ty nie musisz się tego obawiać – dokończyła niezręcznie. Lily zdała sobie sprawę, że jej gust w doborze ubrań właśnie został skrytykowany. Popatrzyła na siebie. Owszem, miała zamiar kupić coś nowego, kiedy następnym razem będzie w mieście. Wątpiła jednak, czy którakolwiek z tych kobiet pomyśli o pożyczeniu sobie jej ubrania. Jej spojrzenie znowu powędrowało w stronę zamkniętego biura. 183

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Zobaczyła, że drzwi otwierają się i Jewell z Shade’em wychodzą na zewnątrz. Oboje wydawali się być w bardzo dobrych nastrojach, co nie było typowe dla Shade’a. Lily zgrzytnęła zębami i gwałtownymi ruchami zaczęła porządkować miejsce pracy. – Gotowa? – zapytał Shade, podchodząc i dotykając jej ramienia. Lily odskoczyła. – Tak. Ignorując pytające spojrzenie jego niebieskich oczu, odwróciła się do wyjścia. Otworzyła drzwi i zamrugała kilka razy, przyzwyczajając wzrok do światła. Pomyślała, że rozzłościła się bez powodu. Weszła na ścieżkę prowadzącą do domu, gdzie Train i Kaley głośno się kłócili. Nie wyglądało na to, że zamierzali spuścić trochę z tonu. – Proszę, Train, porozmawiaj z nimi – błagała Kaley wpatrzona w jego kamienną twarz. Lily zrobiło się jej żal, gdy usłyszała odmowę mężczyzny. Musiała minąć Kaley. Jej reakcja na widok Lily nie należała do przyjemnych. – To twoja wina – z nienawiścią rzuciła Kaley w jej stronę. – Słucham?! – Lily stanęła jak wryta. – Zamknij się, Kaley. To nie wina Lily, że nie potrafisz trzymać gęby na kłódkę – warknął Train. – Nie byłoby całej tej afery, gdyby tak jak moja siostra nie wtykała nosa w nie swoje sprawy! – Miranda martwiła się o ciebie – zaprotestowała Lily. – Była po prostu zazdrosna. Uprawiałam mnóstwo seksu, a ona nie. Na te szorstkie słowa Lily aż się cofnęła i wpadła na Shade’a. Gdy objął ją w pasie, bezskutecznie starała się oswobodzić. – To nieprawda. – Lily próbowała dyskutować z wściekłą kobietą. – Prawda. Żadna z was nie wie, jak uprawiać seks za wyjątkiem 184

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

położenia się plecach i rozłożenia nóg. Wątpię, czy ty kiedykolwiek pozwoliłaś sobie nawet na tyle. – Kiwnęła na Shade’a. – On świata poza tobą nie widzi. Ale i tak w końcu zmęczy się tym całym twoim gównem, a wtedy znowu będzie pieprzył wszystko dookoła. – Lily, idź do domu – spokojnie powiedział Shade, puszczając ją. Poszła w górę ścieżki z Jewell i Raci u swego boku. – Co ją tak wkurzyło? – zapytała je. – Na zawsze zakazali jej wstępu do klubu. Złamała zasady, kiedy powiedziała swojej siostrze o przyznawaniu głosów. Lily skierowała się do piwnicy, a kobiety poszły w stronę drzwi kuchennych. Weszła do pokoju Shade’a, żeby przebrać się na trening, choć tak naprawdę nie miała w ogóle nastroju na ćwiczenia. Winter sprezentowała jej kilka par czarnych legginsów i koszulki na przebranie, więc nie musiała już co chwilę prać stroju. Myślami wciąż była przy zamkniętych drzwiach biura i słowach Kaley. Starała się wyrzucić je z pamięci. Wróciła na salę

gimnastyczną

i zaczęła rozgrzewkę. Nic

nie

odpowiedziała, gdy przyszedł Shade i poinformował ją, że idzie się przebrać i zaraz wraca. Miała ochotę komuś przywalić. Kiedy Shade pojawił się na sali, Lily ustawiła się w pozycji, od której zaczynali trening. Zawsze wykonywali kilka ciosów i kopnięć, modyfikując sekwencję, kiedy stawała się zbyt monotonna. Shade wykonał jeden ze znanych już jej ruchów i Lily, odpowiadając mocniej niż zazwyczaj, niemal trafiła go między nogi. – Radzisz sobie coraz lepiej. Tym razem prawie je miałaś. – Pochwalił. Zacisnęła zęby. Nie wierzył w to, że kiedykolwiek uda się jej go pokonać. Obeszła matę. – Jeszcze nie widziałeś wszystkiego. W odpowiedzi Shade uniósł lekko brew. Tym razem, kiedy się zbliżył, 185

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily niespodziewanie obydwoma rękoma zaciśniętymi pięściami uderzyła go pomiędzy łopatki, po czym odskoczyła, zanim zdążył ją złapać. – Co to było, do diabła? – Mogłam przypuszczać, że będziesz chciał mnie zaatakować, nieprawdaż? – Tak, ale chcę abyś nauczyła się obrony, a nie jak wkurzyć napastnika. – No wiem, ale skoro to działa i mam czas na ucieczkę, to też się liczy – oznajmiła zadowolona z siebie Lily. – Czyżby? – Tak. – Cały czas stała przodem do niego, a nie tyłem jak to na ogół robiła. Zmęczyło już ją to ciągłe odgrywanie ofiary ataku. Chciała widzieć, jak się do niej zbliża. – Kaley już pojechała? Shade zaczął podchodzić, ale na dźwięk jej słów momentalnie przystanął. – Tak. – Wiele kobiet próbuje dołączyć do klubu? – Tak. – W końcu zaczęło do niego docierać, że jest zła. Obrzucił ją uważnym spojrzeniem. – Domyślam, że mężczyźni są zadowoleni. A czy kobiety, które są już w klubie, nie są zazdrosne o nowe kandydatki? – Lily nie mogła uwierzyć, że prowadzi z nim dyskusję na ten temat. – Nie. Dlaczego cię to interesuje? – zapytał Shade, wykonując ruch w jej stronę. Tym razem błyskawicznie wyrzuciła stopę do przodu i udało się jej palcami uderzyć go w brzuch. To bardziej zabolało ją, niż zrobiło krzywdę jemu. Ciało Shade’a było twarde jak skała, chociaż przez jej uderzenie musiał złapać oddech. Lily krążyła wokół maty. Była niezwykle zadowolona z siebie. – Co z tobą, Shade? Chyba tracisz refleks – zakpiła, balansując z nogi na nogę – I nie, nie jestem zainteresowana. Wy faceci, macie w Treepoint mnóstwo chętnych kobiet, które chcą dołączyć do waszego klubu. Ja się do nich nie 186

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zaliczam. Mam zamiar znaleźć mężczyznę, któremu wystarcza jedna kobieta i potrafi ją docenić. – Chyba żartujesz. – Co chcesz przez to powiedzieć? – Lily znieruchomiała. – Przecież ty nie dasz się dotknąć żadnemu facetowi. Zdradź mi, w jaki sposób masz zamiar złapać kowboja czy w ogóle kogokolwiek, kiedy nie masz zamiaru mu na nic pozwolić? Mogę się założyć, że Charles miał sine jaja, gdy był obok ciebie. Ale jestem pewien, że któraś z kelnereczek jego tatusia pomogła mu uwolnić napięcie. – To nieprawda. Charles jest dżentelmenem. – Jak każdy facet lubi, gdy ktoś ssie mu fiuta – szydził Shade. – Jesteś obrzydliwy! – krzyknęła Lily, odwracając się by zejść z maty. – No to o co chodzi, Lily? Co tak naprawdę cię wkurzyło? Nie odpowiedziała, gdy Shade zagrodził jej drogę. – Odsuń się. – No dalej, zmuś mnie. I tak jestem cholernie zdziwiony, że do tej pory nie schowałaś się w kącie jak mała przestraszona dziewczynka. – Jesteś naprawdę okropnym człowiekiem. Nienawidzę cię. – Lily wyrzuciła ręce w przód, uderzając go w klatkę i próbując zepchnąć z drogi. Poczuła, że traci równowagę i klapnęła na tyłek. Do cholery! Chociaż raz chciała być od niego lepsza. Chociaż ten jeden raz chciała zetrzeć zarozumiały uśmieszek z jego twarzy. Zabuzowała w niej wściekłość. Wcześniej nigdy nie traciła opanowania. Tylko Shade potrafił wzbudzić w niej takie reakcje i nie wiedziała jak sobie poradzić z gniewem płonącym w jej żyłach. Była bogobojna, a on sprawił, że chciała go rozszarpać gołymi rękoma. – Znowu przegrałaś – Spojrzał na nią triumfalnie. Ciągle powtarzał, żeby reagowała jakby był nieznajomym. Więc tak zrobiła. Nie myślała o konsekwencjach, kiedy jej dłoń wystrzeliła w górę i brutalnie złapała go za jądra, ściskając jak w imadle. 187

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Shade opadł na kolana. Sięgnął ręką w kierunku krocza, próbując wyzwolić się z jej dłoni. Lily jeszcze mocniej zacisnęła palce, gdy podniosła się na kolana. Jej uśmiech powiększył się, gdy zobaczyła ból w oczach mężczyzny. – No i jak to działa, kiedy napastnik zostaje wzięty z zaskoczenia? Jesteś zaskoczony? Nie lekceważ mnie. Nie lubię tego. – Jeszcze raz mocno ścisnęła mu jądra, zanim puściła i wstała. – To nie w porządku mówić w taki sposób o Charlesie. To jego prywatna sprawa. Tak samo jak ty i Jewell w twoim biurze. Nie obchodzi mnie, kto z kim się zabawia – warknęła. Shade podniósł się. Lily ochłonęła, ale za późno zdała sobie sprawę z tego, co robiła. Nie była głupia. Na widok wypisanej na jego twarzy zemsty, biegiem ruszyła w kierunku schodów. Przeskoczyła kilka, zanim mocno chwycił ją za kostkę. Lily opierając się na rękach na wyższym stopniu kopnęło go drugą nogą i trafiła w szczękę, dzięki czemu udało jej się wyswobodzić. Biegiem pokonała ostanie schody, rzucając się ku otwartym drzwiom do kuchni i zatrzaskując mu je przed nosem. Był naprawdę wściekły. Wszyscy, który jedli tam obiad, jak na komendę odwrócili się w jej stronę. Stanęła jak wryta. Usłyszała trzaśnięcie drzwiami i Shade zatrzymał się za nią. – Lily? – Głos Beth przyciągnął jej uwagę. Zobaczyła jak siostra, Razer i Winter z Viperem patrzą na nią zaszokowani. O, do diabła.

188

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 17

– Ćwiczyliście? – zapytała Beth, przeskakując wzrokiem pomiędzy Lily i Shadem – Tak. Myślę, że w końcu załapałam. – Lily posłała mu przez ramię triumfujące spojrzenie. – To wspaniale. Po kolacji bardzo martwiłam się o ciebie. Z drugiej strony wiedziałam, że tutaj wszyscy będą mieć cię na oku, a pani Langley jest sama. Lekarz za godzinę wypisuje ją ze szpitala. Zamierzam spędzić z nią weekend, tylko najpierw chciałam sprawdzić, co u ciebie. – Czuję się świetnie. Właściwie może ty tutaj zostaniesz, a ja zaopiekuję się panią Langley? Nikt nie będzie mnie tam szukał. – Lily skorzystała z nadarzającej się okazji. – Może później, po operacji potrzebuje wykwalifikowanej opieki. Do licha. Za każdym razem, gdy wpadała na jakiś pomysł, od razu ją gasili. – Cieszę się, że przyjechałaś. Coś jeszcze przyszło mi do głowy. Ponieważ nie wiemy dokładnie, kto mnie obserwuje, sensownym wydaje się 189

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

mój wyjazd z Kentucky. Mogę pojechać do Penni i zostać z nią do czasu, aż zespół wyjedzie w trasę. – To wspaniały pomysł. Wiem, że będziesz z nią bezpieczna i rozumiem, dlaczego nie chcesz tu zostać – powiedziała Beth, a jej wzrok powędrował w kierunku Shade’a, który właśnie przeprosił i odszedł, żeby wziąć prysznic. – Zadzwonię do niej po obiedzie i dam ci znać, co ona na to. – Poproszę Razera, żeby zawiózł cię na lotnisko – oznajmiła Beth. Lily cały czas czuła barierę, którą sama pomiędzy nimi stworzyła. Tak bardzo jej ulżyło jej, że problem został rozwiązany, że pierwszy raz od kilku tygodni szczerze uśmiechnęła się do siostry. Nałożyła sobie na talerz jedzenia i usiadła obok niej. – Miałaś kolejne ataki paniki? – zapytała Beth, gdy jadły. Lily zamyśliła się na chwilkę. – Nie. Przez ostatni tydzień nie miała ani jednego i również rzadko czuła potrzebę strzelania gumką na nadgarstku. Shade może nie był najmilszym z jej znajomych, ale przy nim czuła się bezpiecznie. Właśnie wrócił przebrany po prysznicu. Nakładał sobie jedzenie, kiedy Beth powtarzała jej, jak dobrze wygląda. – Znów masz kolory na twarzy i nie jesteś tak blada. Mam nadzieję, że pobyt tutaj przez ostatni tydzień pokazał ci, że wszyscy naprawdę o ciebie troszczą. – To prawda. – Lily wiedziała, że to naprawdę dobrzy ludzie, choć nigdy nie zrozumie, jak mogli sobie pozawalać na tak dużą swobodę seksualną. Tę część życia siostra przed nią ukrywała i to raniło ją najbardziej. Beth i Razer wstali od stołu. – Daj mi proszę znać, co postanowiła Penni. Lily wstała i przytuliła na pożegnanie Beth i Razera. Musiała spróbować poradzić sobie ze zranionymi uczuciami. Kochała ich i nie chciała krzywdzić 190

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

swoim zachowaniem. Beth przed wyjściem uśmiechnęła do niej smutno. Lily życzyła wszystkim dobrej nocy, ignorując Shade’a i pełna niepokoju zeszła na dół zadzwonić do Penni. Z szafki nocnej podniosła telefon i wybrała numer. Po dwóch dzwonkach usłyszała głos przyjaciółki. – Halo? – Penni, tu Lily. – Cześć. Właśnie miałam do ciebie zadzwonić. Stęskniłam się za twoim głosem – entuzjastycznie oznajmiła Penni. – Jak tam nowa praca? – zadając pytanie Lily usiadła po turecku na łóżku. – Wspaniale. Mam w końcu biuro i ustaliłem szczegóły trasy koncertowej. Już nie mogę się doczekać. – Fajnie. Cieszę się, że polubiłaś nowego szefa. – Praca z Kadenem jest jak marzenie. Może i jest trochę sztywny, ale żona trzyma go w ryzach. Uśmiech zamarł na twarzy Lily, kiedy Shade niespiesznym krokiem wszedł do pokoju, zamykając za sobą drzwi na klucz. Ledwo zwracała uwagę na słowa Penni, gdy ta opowiadała o żonie swojego szefa i wszystkich nowo poznanych ludziach. Obserwowała jak od drzwi kierował się w stronę komody, gdzie zdjął koszulkę i buty. Boso podszedł do dużej szafy ustawionej przy ścianie, gdzie Lily trzymała swoje rzeczy. Wcale by się nie zdziwiła, gdyby okazało się że był tak wściekły, że będzie jej kazał się spakować. Zamiast tego wyjął pęk kluczy z kieszeni i otworzył drugą połowę szafy, w której jak sądziła miał swoje ubrania. Zszokowana otworzyła szeroko buzię na widok tego, co było pedantycznie ułożone w szafie. Lily zaczęła się denerwować. Zrobiła ogromny błąd lekceważąc go. Shade wyciągał jeden przedmiot po drugim, sprawdzając ich ciężar w dłoniach. Wyjął grubą linijkę, uderzył nią w dłoń zanim ponownie schował do szafy. Następnie wyciągnął coś, co wyglądało jak mały bicz z kilkoma rzemykami. Uderzył nim o swoje udo, po czym odłożył na miejsce w 191

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

szafie. – Halo, Lily, jesteś tam? – Tak. – Lily nie spuszczała wzroku z mężczyzny. – Myślałam, że będziesz tak samo podekscytowana jak ja. – W głosie Penni zabrzmiało rozczarowanie. Lily skupiła się z powrotem na rozmowie. – A dlaczego? – Pojutrze lecimy do Londynu na mini tournée. Nie będzie nas przez dwa tygodnie. O Boże, nie będzie mogła pojechać z Penni, bo nie miała paszportu. Utknęła z mężczyzną, który wyjął właśnie coś, co na pierwszy rzut oka wyglądało jak małe skórzane wiosło. Tym czymś uderzył w dłoń i zdecydowanie wyglądał na zadowolonego ze swojego wyboru. Zamknął szafę, podszedł do krzesła i usiadł na nim patrząc prosto w jej oczy. Lily czuła się jak ofiara sparaliżowana wzrokiem szykującego się do skoku drapieżnika. Rzuciła okiem w kierunku drzwi i oceniła odległość. Już raz dzisiaj okazała się szybsza od niego. Więc teraz też powinno się udać. Próbowała wziąć po uwagę wszystkie elementy, wliczając czas potrzebny na odblokowanie drzwi. Nie uda się. Będzie musiała schronić się w łazience. Spinając całe ciało, przygotowała się do ucieczki. – Zadzwonię do ciebie, kiedy wrócę. – Tylko nie zapomnij. Chciałabym cię odwiedzić. – Byłoby fantastycznie. Odezwę się później. Na razie. Lily zerwała się z łóżka i rzuciła biegiem do łazienki. Nie udało się. W połowie drogi Shade złapał ją w pasie. – Nic z tego, tym razem mi nie uciekniesz. – Nie waż się mnie dotykać! – wrzasnęła Lily. – Zamierzam zrobić o wiele więcej. Dam ci lekcję, której nigdy nie zapomnisz. 192

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Przerażona, była na granicy krzyku, kiedy niespodziewanie postawił ją w kącie i cofnął się o krok. Zdezorientowana Lily przyglądała się, jak Shade przestawia krzesło i siada do niej przodem. – Nadeszła pora, żebyśmy wyjaśnili sobie kilka spraw. Ręka Lily powędrowała w kierunku gumki na nadgarstku, gdy skuliła się i wycofała pod samą ścianę. – Daj sobie z tym spokój. Jesteś w swojej bezpiecznej strefie i nawet cię nie dotknę, kiedy się tam znajdujesz. – Shade oparł się plecami o krzesło. – Dołączyłem do Last Riders, gdy odszedłem z wojska. Jest ośmiu członkówzałożycieli. Już na początku ustaliliśmy, że kobiety także mogą do nas dołączyć. Zarówno przyjęcie kobiety, jak i mężczyzny odbywa się według określonych zasad. Faceci wybierają czterech z ośmiu członków i muszą z nimi wygrać walkę na pięści. Jeśli nie oberwą zbyt mocno i pokażą, że umieją dobrze walczyć, zostają przyjęci. Kobieta potrzebuje sześć z ośmiu głosów członków, żeby do nas dołączyć. Żeby uzyskać głos, musi się pieprzyć lub tak się bawić, żeby doprowadzić faceta do orgazmu. – Nie chcę tego słyszeć – wyjęczała Lily. – Nie masz wyboru i usłyszysz wszystko. Koniec z owijaniem w bawełnę. Wracając do tematu, Beth i Winter wstąpiły do klubu na trochę odmiennych zasadach. Zasłużyły się inaczej. Nie mówię, że nie dostały części głosów w zwykły sposób, po prostu nie wszystkie. Nie chodziło o ilość, tylko o wagę. – Swoim beznamiętnym głosem stwierdzał fakty. – Naprawdę nie chce tego wszystkiego wiedzieć – powiedziała Lily czując, że robi się jej niedobrze. Ponownie odwróciła twarz w stronę ściany. – Po tym jak kobiety uzyskają ostatni głos, mogą zrobić sobie tatuaż z tą datą i stają się pełnoprawnym członkiem klubu. Lily odwróciła się do Shade’a. – Beth nie ma tatuażu. – Myślę, że obydwie mają swoje tatuaże, tylko w miejscu, gdzie nikt nie 193

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

może ich zobaczyć. Nie jestem pewien. Ja dałem im swoje głosy. Nigdy jednak nie brałem udziału w żadnej ich seksualnych zabaw w klubie. To samo dotyczy Diamond. – Dlaczego? – Ponieważ Beth jest twoją siostrą, a Winter przyjaciółką. Co do Diamond, miałem przeczucie, że możecie się zaprzyjaźnić, kiedy poznacie się lepiej. Nie chciałem, żebyś w ich obecności czuła się nieswojo. – Nic z tego nie rozumiem. – Lily potrząsnęła głową. – Owszem. Nie chcesz tego przyznać, ale rozumiesz. – Nie. – Gdy odwróciła twarz do ściany, usłyszała za sobą jego głębokie westchnienie. – Lily, pragnąłem cię od momentu, kiedy zobaczyłem cię po raz pierwszy. Razem z Beth wychodziłyście z jadłodajni, w dniu kiedy pierwszy raz pojawiliśmy się w Treepoint. Jedno spojrzenie i wiedziałem, że jesteś moja. Lily potrząsnęła głowa, wciąż nie patrząc na niego. – Miałem pecha, że Razer pierwszy wystartował do Beth. Musiałem odpuścić i pozwolić, żeby sprawy toczyły się w swoim tempie. Wiedziałem także, że jesteś młoda i musisz mieć trochę czasu dla siebie. Nigdy nie miałem zamiaru czekać na ciebie tak długo, ale Winter przekonała mnie, że najpierw powinnaś skończyć college. No więc czekałem. – Jakoś nie za bardzo cierpiałeś w tym czekaniu, nieprawdaż? W klubie pełnym kobiet chętnych na jedno twoje skinienie – warknęła – Nie jestem święty. Cieszyłem się obecnością każdej kobiety w klubie, ale one nie były tobą, Lily. Żadna z nich. Nocami pieprzyłem je godzinami, żeby tylko nie wsiąść na motocykl i pojechać po ciebie. – Ty naprawdę uważasz, że pojechałabym z tobą? – Lily wpatrywała się w surowy wyraz jego twarzy. Zrozumiała. Jego niebieskie oczy mówiły wyraźnie, że nie dałby jej wyboru. Zaczęła się trząść. I teraz także nie zamierzał dać jej takiej możliwości. 194

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie mam zamiaru dłużej niczego przed tobą ukrywać. Będziesz musiała nauczyć się radzić z tym, co ci wolno, a czego nie. Masz swoją bezpieczną strefę i w wakacje dałem ci czas, żebyś mnie poznała. – Wystarczająco dużo się dowiedziałam. Jesteś apodyktyczny, niemiły i uprawiałeś seks ze zbyt wieloma kobietami. – I nie jestem kowbojem – zadrwił. – Nie jesteś – Lily zgodziła się. – Nie ma znaczenia, jestem czy nie. To ja będę tym, kto będzie cię miał w swoim łóżku. To ja włożę ci obrączkę na palec i to moje dziecko będzie rosło w twoim brzuchu. I ty mi na to pozwolisz, Lily. – Nie. – Lily pokręciła głową, zaprzeczając jego słowom. – Pozwolisz Lily, pozwolisz. Nic na to nie poradzisz, tego akurat jestem cholernie pewny. I żeby ci udowodnić, że nie ma więcej sekretów między nami, powiem ci, że Penni jest moją siostrą. Co prawda przyrodnią, ale ona mówi, że to nie ma znaczenia. Lily wzięła głęboki oddech. Poczucie zdrady było tak ogromne, że nie była pewna, czy sobie z tym poradzi. Nie tylko Beth, ale także Penni miała przed nią sekrety. – Twoja siostra o niczym nie wiedziała. Penni też myślała, że poprosiłem ją o przeniesienie się do twojego college’u ze względu na Beth. Moja siostra nie ma pojęcia o tym, że się tobą interesuję. Lily unikała jego wzroku. – Lily, spójrz na mnie. Z oporem przekręciła głowę i spojrzała w jego ponurą twarz. – Wiem, że to dużo do przemyślenia jak na jeden raz. Niezbyt dobrze radzisz sobie z niespodziankami, ale jest jeszcze jedna ostatnia sprawa, którą musimy się zająć. – Przez cały tydzień testowałaś moją cierpliwość. Kiedy oznajmiłem, że należy ci się lanie, celowo przeciągałaś strunę, żeby mnie sprowokować. W 195

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

przeciwieństwie do ciebie, ja nigdy nie tracę samokontroli i za to zarobiłaś kilka kolejnych klapsów. Dam ci szansę się wytłumaczyć, może to zmniejszy twoją karę. W przeciwnym razie... – Shade wzruszył ramionami. – Wybij sobie z głowy, że będziesz mnie karać. Nie jestem jedną z twoich kobiet, które za wszelką cenę chcą cię zadowolić. Możesz iść do diabła. Wychodzę i jeśli dotkniesz mnie choćby jednym palcem, zadzwonię na policję. Właśnie wtedy zdała sobie sprawę, że nie miała swojej komórki. Gorączkowo rozejrzała się po pokoju i zauważyła ją na podłodze. Musiała jej wypaść, kiedy Shade ją złapał. Widząc, gdzie ma utkwione spojrzenie, wstał z krzesła, podniósł telefon i podał dziewczynie. Wyjął ze stojącej obok komody kopertę i ją także przekazał Lily. Znów usiadł na krześle. – Zanim zadzwonisz, powinnaś najpierw zobaczyć, co jest w środku. Lily czuła, że nie powinna tego robić. Wypełnił ją strach przed nieznaną zawartością. Powoli rozerwała kopertę, wyciągnęła dokumenty i zaczęła przeglądać. Były to dokumenty dotyczące własności Last Riders, fabryki i domu. Były na niej wszystkie nazwy należące do korporacji. Podniosła na niego zdezorientowane spojrzenie. – Naprawdę nazywam się John Hunter. Zaczęła czytać wszystko od początku. Ogarnęło ją przerażenie. Wszystkie aktywa były równo podzielone pomiędzy członków, ale ziemia na której wybudowano nieruchomości, w tym dom, który tak bardzo kochała Beth, była własnością Shade’a. Lily ponownie na niego spojrzała. – Kiedy wszyscy wystąpiliśmy z wojska i chcieliśmy założyć biznes, nikt poza mną nie miał wystarczająco dużo pieniędzy. Oni mieli pomysł, ja pieniądze. Dogadaliśmy się i zainwestowaliśmy. Ziemia jest na moje nazwisko bym miał pewność że nie zostanę bez niczego, ponieważ to ja ponosiłem największe ryzyko. – Dom Beth i Razera… – Stoi na mojej ziemi – Potwierdził jej najgorsze koszmary. 196

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– O mój Boże. – Nie ma powodu, by się denerwować. Nie mam zamiaru odbierać im domu…. jeśli my dojdziemy do porozumienia. – Czego ty chcesz, Shade? – Samotna łza spłynęła jej po policzku. Znała już odpowiedź. – Ciebie. Lily potrząsnęła głową. – Chyba nie mówisz poważnie. Zdajesz sobie sprawę, że to wszystko jeszcze bardziej mnie od ciebie oddala. – Lily, ty sama nie wiesz, czego chcesz. Pragniesz kogoś, kto nie istnieje. Mężczyzny, który nigdy cię nie dotknie i będzie udawał, że nie masz poważnie namieszane w głowie, który będzie razem z tobą cały czas wpadał w jakieś kłopoty. – To nieprawda – rzuciła Lily. Shade uniósł brew, słysząc jej odpowiedź i tego, że nie potrafiła zaprzeczyć prawdziwości pozostałych dwóch stwierdzeń. – Mężczyzna którego pragnę istnieje i wiem, że ty nim na pewno nie jesteś – dodała. – Jestem jedynym facetem dla ciebie – Groźba pojawiła się w jego oczach, zanim odzyskał kontrolę. Wzruszył ramionami i wskazał telefon. – Podejmij decyzję. – Beth i Razer mogą wybudować kolejny dom – argumentowała Lily. – Oczywiście, że mogą, ale to nie będzie „ten” dom. – Jesteście z Razerem jak bracia, nie mógłbyś mu tego zrobić. – Lily ciągle łudziła się, że mężczyzna blefuje. – A jednak mógłbym. Pomyślała, o jego zimnym beznamiętnym podejściu do wszystkiego i wiedziała, że mówił prawdę. – Nie mogę tego zrobić. – powiedziała, wskazując palcem na niego i 197

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

siebie. – Nie będę cię poganiał. Możemy to zrobić w twoim tempie. Jestem cierpliwym człowiekiem. Jeszcze raz powie mi, że jest cierpliwy, a zacznę krzyczeć – pomyślała Lily. – Zamierzam porozmawiać z Diamond. – Jutro zawiozę cię do niej, jak tylko skończysz pracę w kościele. – Jeśli znajdę rozwiązanie, wyjadę. – Lily za wszelką cenę chciała znaleźć wyjście z jego pułapki. – Możesz wyjechać już teraz. To twoja decyzja. – W porządku. – Poddała się. Tak naprawdę nie miała żadnego wyboru do czasu, aż upewni się, że Beth, która opiekowała się nią przez lata, nie straci swojego domu. Lily musiała podjąć próbę uratowania tego, co tak kochała jej starsza siostra. Jeśli Shade dotrzyma słowa i nie będzie jej naciskał, może znajdzie jakieś rozwiązanie tego bałaganu. Gdyby Beth dowiedziała się o całej sytuacji, wściekłaby się i kazała jej opuścić klub. Poświęciłaby dom, który kocha, żeby chronić ukochaną siostrzyczkę. Lily nie mogła do tego dopuścić.

198

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 18

– Dobrze, skoro to już jest wyjaśnione, musimy się teraz zająć twoją karą za próbę pozbawienia mnie klejnotów. – Ale to się stało podczas naszych ćwiczeń – broniła się Lily. – Byłaś o coś na mnie wściekła. Powiesz o co chodzi? Lily milczała. – No dobrze. – Shade pochylił się. – Zacznijmy od Jewell. Zamknęła drzwi do mojego biura, gdy zadzwonił Cash. Kaley złamała zasady. Naprawdę mam w dupie, czy chciała dołączyć do klubu, czy nie. I tak nie zdobyłaby wystarczającej liczny głosów, więc to żadna strata. A teraz porozmawiajmy o twojej karze. Tym razem będę łagodniejszy. – Przerwał, gdy usłyszał mało eleganckie parsknięcie Lily. – Dam ci możliwość wyboru kary. – A jakie są opcje? Lily nie miała wątpliwości, że żaden z wariantów jej się nie spodoba. – Możesz wybrać klapsy, które ci się należą, albo możesz spać w moim łóżku, ewentualnie możesz też mnie raz pocałować. Wybieraj. – Chyba nie mówisz poważnie? – Owszem, jestem bardzo poważny i to uczciwe. Cholernie bolało, gdy 199

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

złapałaś mnie za jaja. Żaden z twoich wyborów nie łączy się z rozdzierającym cierpieniem. – Ten pasek zapowiada coś zupełnie innego. – Sprawię, że będzie ci się podobało. – Shade uśmiechnął się do niej. Lily zadrżała i to nie było wywołane przyjemnością. – Co wybierasz? – dopytywał Shade. – A może chcesz, żeby wybrał za ciebie? – Nie! – zaprotestowała. Będzie musiała coś wybrać. Naprawdę nie chciała poczuć paska na tyłku, ale pozostałe dwie opcje wcale nie były lepsze. Pocałunek nie wchodził w grę. Nie była w stanie sobie wyobrazić dotyku jego ust. – Będę spać w łóżku – powiedziała niechętnie. – Jesteś pewna? Lily skinęła głową. – W porządku. Możesz zacząć szykować się do łóżka. – Shade wstał z krzesła i włączył telewizor. Lily zabrała piżamę i poszła do łazienki. Zdjęła ubranie i weszła pod prysznic. Odkręciła wodę i poczuła jak woda uderzała w jej ciało z różnych stron. Wzięła długi prysznic, co powoli stawało się jej nawykiem. Za każdym razem, gdy stała pod strumieniami wody, czuła się wręcz dekadencko. Pochyliła głowę, była zdezorientowana tym, że chciał jej, gdy miał do wyboru wiele innych kobiet, nie tylko w klubie, ale również w miasteczku. Odkąd pojawił się w mieście, każda kobieta w Treepoint, samotna czy mężatka, była gotowa mu się oddać. Niechętnie wyszła spod prysznica, wysuszyła włosy, żeby odciągnąć w czasie to, co było nieuniknione. Pragnęła strzelić gumką, ale nie zrobiła tego. Założyła piżamę, otworzyła drzwi i weszła do sypialni. Chciała pójść do kąta, jednak zmusiła się, żeby podejść do łóżka. Shade był skupiony na programie telewizyjnym, który oglądał, gdy Lily weszła do łóżka, trzymając się tak blisko 200

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

krawędzi, że groził jej upadek na podłogę. Shade wyłączył telewizor i poszedł do łazienki. Lily odprężyła się, gdy wyszedł z pokoju. Rozgościła się jeszcze wygodniej, gdy usłyszała szum prysznica. Zasypiała i budziła się, zbyt spięta, żeby zapaść w głęboki sen. Gdy drzwi do łazienki się otworzyły, udawała, że śpi. Czuła ugięcie materaca po drugiej stronie łóżka i wiedziała, że sięgał do wyłącznika, aby zgasić światło. Leżała plecami odwrócona do niego, otworzyła oczy i stwierdziła, że zostawił włączone światło w łazience. Leżała spięta, gdy poruszał się, szukając wygodnej pozycji do snu. Starała się nie panikować. Gdyby przesunął się chociaż trochę bliżej niej, poszłaby do kąta. Nie miała pojęcia jak długo leżała spięta, aż poczuła, że prawie zasypiała. Ponownie się odprężyła, jej palce były tuż przy czerwonej gumce, jakby to miało ją ochronić. Zamknęła oczy i zapadła w sen. Uznała, że tym razem wygrała z Shade’ m. To nie była kara, cieszyła się, że nie spała już w kącie.

***

Shade zmusił się do leżenia bez ruchu jeszcze długo po tym, jak Lily udało się zasnąć. Całe łóżko drżało od jej przeraźliwych dreszczy. Gdy był pewien, że zapadła w głęboki sen, przysunął się do niej bliżej, dopasował jej ciało do swojego i poczuł, jak oddaje ciepło swojego ciała wyziębionej kobiecie. Przeczesał palcami kosmyki jej włosów leżące na poduszce. Był ekspertem w poruszaniu się centymetr po centymetrze. Wszystkie lata doświadczeń doprowadziły go do tej chwili, ponieważ czekał rok, żeby Lily znalazła się w jego łóżku i silnych objęciach. Po tym jak została ranna latem, kupił zupełnie nowe łóżko. Żadna kobieta 201

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

nie leżała w łóżku, w którym spała Lily. Mały uśmiech pojawił się na jego twarzy. Dzisiaj zaskoczył go jej temperament. W ciągu ostatnich kilku lat zauważył kilka razy jego przebłyski, ale dziś przebiła mury i odpuściła. Była zazdrosna i nawet nie zdawała sobie sprawy, że czuła takie emocje, ale on był tego świadomy od chwili, gdy otworzył drzwi biura i zobaczył jej twarz. Nie dotknął Jewell w biurze. Powiedział Lily prawdę. Nie dotknął innej kobiety od chwili, gdy niemal ją stracił, gdy leżała w szpitalnym łóżku. To wszystko doprowadziło do konkluzji, że nie mógł dłużej czekać. Lily potrzebowała go tak samo mocno, jak on jej. Całe lato pracował nad osiągnięciem swojego celu… zwabieniem jej do siebie. Prawie by mu się to udało, gdyby nie ta suka Kaley. Teraz Lily wierzyła, że go nienawidzi i nie mógł mieć do niej o to pretensji. To i tak niczego by nie zmieniało, ponieważ jeszcze nie była gotowa, żeby przyznać przed samą sobą, że jej na nim zależało.

***

Następnego ranka Lily się w obudziła się w pustym łóżku. Wzięła prysznic, ubrała się, wyszła z sypialni i znalazła Shade’a w siłowni. – Muszę pojechać do kościoła. – Zjedz jakieś śniadanie, a ja się ubiorę – powiedział, odkładając sztangę. – Dobrze. Lily poszła na górę. W samotności przygotowywała sobie miskę płatków. Akurat skończyła śniadanie, gdy wszedł Shade. – Gotowa? – Tak – odpowiedziała, wkładając naczynia do zmywarki. – Nie zjesz śniadania? – Zjem z Riderem w restauracji. 202

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Wyszli na zewnątrz i ruszyli w kierunku motocykla Shade’a. Rider wyszedł z klubu i skinął głową na powitanie, po czym podszedł do swojej maszyny. Lily założyła kask, który podał jej Shade i usiadła za nim. Jej samochód nadal był na kampusie. Musiała coś zrobić, żeby ściągnąć go do Treepoint,

wówczas

nie

będzie

uzależniona

od

nikogo

w

zakresie

przemieszczania się z miejsca na miejsce. Jazda w górach jesienią, między kolorowymi drzwiami była spektakularnym przeżyciem. Lily nie wyobrażała sobie piękniejszego widoku. Shade zatrzymał się na parkingu przy kościele, niedaleko drzwi wejściowych do pomieszczenia, w którym Lily zazwyczaj pracowała z Rachel. Zeszła z motocykla i oddała mu kask. – Dzięki – powiedziała, ruszając w stronę drzwi. – Lily – zamarła i odwróciła się w jego stronę. – Zadzwoń, gdy skończysz. Skinęła głową i weszła do środka. Potrzebowała swojego samochodu. Rachel była już w środku i przeglądała sterty podarowanej odzieży. – Hej, Lily. – Dzień dobry, Rachel. Widzę, że ciężko pracujesz. – Lily podniosła garść skarpetek, których sortowaniem zajmowała się dziewczyna. Rachel się roześmiała. – Ktoś przekazał cały worek nieposortowanych i niepołączonych skarpetek. Lily spojrzała ma kolorowy bałagan. – Wystarczy, że spakujesz je do mniejszych torebek. Nikt się tym nie będzie przejmował. Większość osób, które skorzysta ze wsparcia, będzie zadowolonych, że ma na nogach coś ciepłego zimą. – Dobry pomysł – powiedziała Rachel, dzieląc skarpetki na mniejsze kupki. Pracowały bez przerwy i rozmawiały o swoim tygodniu. Lily zawahała 203

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

się, zastanawiając się, czy opowiedzieć Rachel wszystko o swoim załamaniu. – Czy po tym, jak się obudziłaś, wszystko jest w porządku? Lily zatrzymała się przed otwarciem kolejnego worka. – Tak, ale nie mogłam sobie przypomnieć, co wywołało atak paniki. Rachel pokiwała głową i otworzyła worek dla Lily. – Nigdy wcześniej nie widziałam nikogo, kto dostałby ataku paniki. Byłam przerażona. Mogę sobie tylko wyobrazić, co czuła Beth i Shade. Lily spojrzała na Rachel. – Shade? Rachel spojrzała jej w oczy. – Przecież to oczywiste, że mu na tobie zależy. Lily. Facet nie spuszcza cię z oka, no chyba, że jesteś w kościele z Beth i Razerem. – Nie lubię go… czasami. – Dlaczego? Nie mów mi, że nie jest atrakcyjny. W ubiegłym tygodniu byłam w mieście i widziałam jak jakaś kobieta prawie wjechała na parkometr, tak bardzo się na niego gapiła. – Jest za bardzo… zbyt… no… – Lily nie mogła znaleźć odpowiedniego słowa. – Intensywny? Lily skinęła głową, potwierdzając określenie Rachel. – Jest zbyt przystojny, apodyktyczny, irytujący i potrafi też być wredny. Rachel się rozzłościła. – Czy on jest dla ciebie wredny? – Nie do końca – przyznała Lily. Rachel odetchnęła z ulgą. – Dzięki Bogu! Już miałam iść i skopać mu tyłek w twoim imieniu. Lily zachichotała. – Nie ma takiej potrzeby. Sama mogę to zrobić. – Opowiedziała Rachel o tym, co zrobiła poprzedniego dnia. 204

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Przestań, albo się posikam. – Minęło kilka minut zanim Rachel się uspokoiła. – Naprawdę złapałaś Shade’a za jaja? – Lily potwierdziła skinieniem głowy. – Dlaczego? – Bo mnie wkurzył sposób, w jaki potraktował Kaley. Rachel spojrzała na nią z ukosa, po czym zaczęła wyciągać ubrania z kolejnej torby. – Jesteś pewna, że tylko o to poszło? Nie byłaś trochę zazdrosna? – wypytywała Rachel. – Nie, nie byłam. Shade jest po prostu przyjacielem Beth i Razera i tyle. – Uhmm… Jak to mówią… tylko winny się tłumaczy. Lily rzuciła w Rachel koszulką, którą miała w ręku, ale to roześmiała się i zrobiła unik. Otworzyły się drzwi i obie odwróciły się, żeby sprawdzić, kto wszedł. – Cześć, dziewczyny. – Cześć, Willa. Willa Weeks była przed trzydziestką. Prowadziła firmę cateringową, specjalizowała się w ciastach. Jej wypieki były przedstawiane nawet w kilku czasopismach kulinarnych. Jej babeczki były równie smaczne, co piękne – wyglądały jak miniaturowe dzieła sztuki przeznaczone do zjedzenia. – Mam kilka worków starych ubrań do oddania, jeżeli jeszcze jesteście zainteresowane. Mam również trochę sprzętów gospodarstwa domowego, który nie jest mi potrzebny po renowacji kuchni. Ubrania mam w samochodzie, ale reszta jest w moim garażu. Nie byłam w stanie sama ich przenieść, więc jeżeli możecie zorganizować kogoś, kto to zabierze, to mogą być wykorzystane w całej akcji. – Cudownie. Moglibyśmy ofiarować to komuś, kto tego naprawdę potrzebuje – powiedziała Rachel. – Pomyślałam o rodzinach, które gotują na palnikach elektrycznych, ponieważ nie stać ich na nową kuchenkę – dodała Willa. 205

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Powiem o tym pastorowi Deanowi, może uda mu się zorganizować kilka osób i zabrać te rzeczy – zadeklarowała Lily. – Świetnie. Zazwyczaj jestem w domu, no chyba, że muszę zawieść gdzieś zrealizowane zamówienie, więc mogą przyjechać w każdej chwili – powiedziała Willa. – Przyniosę ubrania z samochodu. – Pomogę ci – zaoferowała Lily. – Ja pójdę – powiedziała Rachel. – Muszę jakoś spalić wczorajszą kolację. Rachel podążyła za Willą. Gdy wróciły, Lily nadal sortowała zapakowane w worki ubrania. – Całkiem spora ilość ubrań – skomentowała Lily. – Wyczyściłam szafy. Obawiam się, że moja kuchnia nie pomaga mi trzymać linii. Willa była ładną brunetką, ale Lily i Rachel musiały na nią patrzeć z góry, ponieważ miała zaledwie metr pięćdziesiąt wzrostu. – Powtarzam sobie, że w końcu wymyślą dietę, która będzie uwzględniała jedzenie babeczek. – Gdy już taką znajdziesz, daj mi znać – roześmiała się Rachel. – Jest jeszcze jeden worek. Przyniosę go – powiedziała Willa i ruszyła w kierunku drzwi. Lily odłożyła torby na bok i pracowała dalej. Jeżeli darowizn będzie przybywać w takim tempie, będą potrzebowały z Rachel kilku tygodni, aż uda im się uruchomić sklep. – Myślisz o tym samym, co ja? – zapytała Rachel. – Obawiam się, że tak – odpowiedziała Lily. – Jeżeli chcemy niedługo otworzyć sklep, to potrzebujemy rąk do pracy, albo musimy zacząć pracować w ciągu tygodnia. Willa wróciła niosąc kolejną torbę z ubraniami oraz małe pudełko. – Dziękujemy za darowiznę. 206

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Rachel uśmiechnęła się do Willi, która położyła ubrania na stole, a obok nich małe pudełko, które popchnęła w kierunku pracujących kobiet. Lily otworzyła wieczko i zobaczyła dwie babeczki, które wyglądały jak małe, idealne chmurki. Kobiety natychmiast zajęły się babeczkami pokrytymi różowym lukrem i czekoladowymi wiórkami. – Stwierdziłam, że zasłużyłyście na przekąskę po ciężkiej pracy jaką tutaj macie. – A dla mnie? – powiedział pastor Dean, wchodząc do pomieszczenia od strony kościoła. Lily zauważyła rumieniec wstydu na twarzy Willi. – Przykro mi pastorze, nie wiedziałam, że też tu będziesz. Duchowny z zazdrością patrzył, jak pochłaniały swoje babeczki. – Było pyszne – skomplementowała Lily. – Wcale bym się nie domyślił – powiedział z żalem pastor. Lily i Rachel się roześmiały, a Willa wyglądała na zakłopotaną. – Lepiej już pójdę. Muszę zająć się kolejnymi zamówieniami. Podeszła do drzwi. – Zaczekaj, Willa. – Zatrzymała ją Rachel. – Pastorze, Willa ma kilka urządzeń do oddania, ale trzeba je od niej odebrać. – Zajmę się tym. O której godzinie będzie ci pasowało? – Zawsze mi pasuje. Zazwyczaj jestem w domu – odpowiedziała Willa. – Czy dzisiaj, około siedemnastej będzie ci odpowiadało? Mógłbym zorganizować kilka osób i podjechalibyśmy do ciebie, żeby zabrać sprzęt. – Dobrze. – Dziękuję, za wsparcie. Doceniam to. – Nie ma za co. Zbieram się. Do zobaczenia jutro, dziewczyny, pastorze Dean. Willa wyszła, a Lily spojrzała na pastora. – Coś mi się wydaje, że podejrzewała, że zaczniesz improwizować jakieś 207

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

kazanie i dlatego pojechała – powiedziała Rachel. – Zawsze się tak zachowuje. Tylko nie mam pojęcia, dlaczego. Nie jestem chyba kaznodzieją, który straszy bożą złością, czającą się na was w sypialniach, prawda? – zapytał, marszcząc brwi. – Żadna inna parafianka nie zachowuje się wobec mnie w ten sposób. Lubią przygotowywać dla mnie desery, a ona ma kuchnię pełną pyszności i nigdy mi niczego nie przyniosła. Gdyby Lily go nie znała, pomyślałaby, że pastor się dąsał. – Kobiety, które przynoszą ci jedzenie, próbują cię złapać. Chcą ci zaimponować swoimi umiejętnościami kulinarnymi – powiedziała Lily. Nie było tajemnicą, że pastor Dean był najbardziej

pożądanym

kawalerem w mieście. Odkąd po śmierci jej ojca, przejął pieczę nad kościołem, różne kobiety rywalizowały o jego względy. – Willa z pewnością do nich nie należy. Nie poświęca mi najmniejszej uwagi. Sądzę, że gdyby w miasteczku był jeszcze jeden kościół, to natychmiast by się do niego przeniosła – powiedział pastor Dean. Lily wyczuła zmartwienie w jego głosie. – Sądzę, że nie masz racji. Prawdopodobnie spieszyła się. – Być może – potwierdził, ale nie brzmiał na przekonanego. Rachel i Lily wymieniły spojrzenia. Wątpiący w siebie pastor był rzadkim widokiem. Był uwielbiany i szanowny przez wszystkich parafian. Lily była przekonana, że bolało go to, w jaki sposób Willa zachowywała się w jego obecności. – Jak sądzisz, kiedy będziemy mogli udostępnić sklep społeczności? – zapytał pastor, zmieniając temat rozmowy. – Właśnie o tym rozmawiałyśmy – odpowiedziała Lily. – Uważamy, że będzie nam potrzebna jeszcze jedna osoba do pomocy albo musimy pracować któregoś dnia wieczorem. – Nie chciałbym zabierać jeszcze więcej waszego czasu, ale już zapytałam kilka osób o wsparcie i usłyszałem każdą z możliwych wymówek. 208

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie mam nic przeciwko dodatkowej pracy. Co powiesz na środę, Rachel? Możemy to zrobić po nabożeństwie. – Myślę, że to dobry pomysł. Mam wtedy czas. – Obie jesteście pewne? – Jesteśmy pewne – odpowiedziała Lily. Dałoby jej to tygodniowo kilka godzin więcej poza klubem. – Do zobaczenia rano. Pastor pożegnał się z nimi, one wróciły do pracy. Kończyły ostatnią torbę, gdy Rachel wyjęła czystą koszulę nocną. Przyjrzała się jej i parsknęła śmiechem. – Myślisz, że to przez przypadek, czy może ktoś próbował przekazać pastorowi jakąś wiadomość? Lily zarumieniła się i odłożyła składane ubrania na stół. – Co mamy z tym zrobić? – zapytała Lily. – Wywiesimy. Będziemy obserwować i zobaczymy, kto ją weźmie. – Rachel uniosła koszulkę wyżej, żeby Lily mogła ją lepiej obejrzeć. – Jesteś pewna, że nie chcesz jej zabrać do domu? – Nie potrzebuję. Nie wierzę w seks przedmałżeński. Rachel popatrzyła na nią z niedowierzaniem. – Powodzenia. – O co ci chodzi? – zapytała obrażona Lily. Rachel tylko pokręciła głową. – To nie dla mnie. – Nie wiem, dlaczego uważasz, że to dziwne. Nie zauważyłam, żeby kręcili się wokół ciebie inni faceci niż twoi bracia. Rachel uśmiechnęła się porozumiewawczo. – Żaden nie zaintrygował mnie na tyle, abym chciała przeciwstawić się tym baranom, ale uwierz mi, że gdy tylko się taki znajdzie, nie będę miała problemu, żeby to zrobić. 209

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily spojrzała na nią zaskoczona. Sądziła, że z racji na swoje zaangażowanie w kościele nie będzie chciała podzielić się swoim punktem widzenia w tej kwestii. – Naprawdę? – Och, jak najbardziej. Rozglądam się za szansą utraty dziewictwa, ale nie mogę znaleźć mężczyzny, który byłby tego wart. – Rachel uśmiechnęła się. – Powinnaś zobaczyć wyraz swojej twarzy, Lily. – Chcę, żeby mój pierwszy raz był wyjątkowy – powiedziała Lily, patrząc na trzymane w dłoniach ubrania. Nie wiedziała, dlaczego nagle chciało jej się płakać. – Ja też – wyznała Rachel, sięgając i lekko dotykając dłoni przyjaciółki. – Nie powiedziałam, że nie będę go kochać całym sercem, ale tylko to, że nie potrzebuję potwierdzenia na papierze, żeby fizycznie wyrazić swoją miłość do mężczyzny. – Ale ja chciałabym mieć błogosławieństwo pastora. – Jestem przekonana, że pastor Dean nie miał by nic przeciwko temu i dałby wam błogosławieństwo, gdyby wiedział, że zależy ci na tym mężczyźnie. Rachel ścisnęła i puściła dłoń przyjaciółki. Lily brakowało kojącego ciepła jej dotyku. – Chcę zaczekać. – Więc tak zrób. Nikt na ciebie nie naciska. Prawda? Lily pomyślała o tym, co powiedział Shade poprzedniego wieczoru. Powiedział, że jej pragnie, ale nie oczekiwał od niej niczego seksualnego. Facet będzie potrzebował hiobowej cierpliwości, jeżeli sądził, że kiedykolwiek mogłaby go poślubić i mieć z nim dzieci. – Nie. – No to nie ma problemu. Nie martw się czymś, czym nie musisz. Życie samo w sobie jest wystarczająco stresujące. – Masz rację. Nie będę się przejmowała. Jestem pewna, że bez względu 210

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

na to, kogo wybiorę, by spędzić z nim resztę życia, będzie w stanie mnie zrozumieć – powiedziała z przekonaniem Lily. – Nie szłabym tak daleko, ale wierzę, że trzeba mierzyć się z tym, co przynosi życie – powiedziała, kiwając głową w stronę okna, gdzie widać było parkującego Shade’a. – Tylko pamiętaj o swoich obietnicach, gdy ten zły chłopak będzie cię kusił. Lily wyjrzała przez okno. – On nie jest typem mężczyzny, z którym wyobrażam sobie życie. – Wciąż rozglądasz się za kowbojem? – Tak – odpowiedziała Lily, zdeterminowana, by znaleźć sposób na uratowanie domu Beth. – Cóż, jedyne co mogę ci w tej sytuacji powiedzieć to, że mam nadzieję, że będzie tak samo dobrze strzelał, jak jeździł konno.

211

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 19

Lily wsiadła na motocykl tuż za Shadem. – Muszę ściągnąć swój samochód z parkingu na uczelni – powiedziała, zakładając kask. – Już się tym zająłem. Stoi zaparkowany przed twoim domem – powiedział Shade przed uruchomieniem motocykla. Cieszyła się, że samochód był już na miejscu. – Czy możesz mnie po niego podrzucić? – Później – odpowiedział Shade ruszając z parkingu. Lily zesztywniała na jego wymijającą odpowiedź. Shade jechał przez miasto, skręcił w boczną uliczkę i zatrzymał się przed ładnym, dwupiętrowym domem. – Co my tutaj robimy? – zapytała Lily. – Tu mieszkają Diamond i Knox. Poczekam, gdy będziesz z nią rozmawiała. Lily była zła na siebie, ponieważ nie pamiętała o konieczności porozmawiania z prawnikiem. Gwałtownie zsiadła z motocykla, oddała Shade’owi kask, ale zanim zdążyła się odwrócić, sięgnął do kieszeni i wyciągnął 212

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

znajomą kopertę. – Może ci się przydać. Lily wyrwała mu kopertę z dłoni i zignorowała jego pewny siebie uśmiech. Oczy miał schowane za okularami, ale była pewna, że było w nich rozbawienie, którego nawet nie starał się ukryć. Przeszła chodnikiem i zadzwoniła do drzwi. Po kilku minutach usłyszała, że ktoś się do nich zbliżał. Otworzyła rozczochrana kobieta, która nie przypominała chłodnej, wyważonej prawniczki. – Lily – Spojrzała na siedzącego na podjeździe Shade’a – Co mogę dla ciebie zrobić? – Przepraszam, że przeszkadzam, ale mam problem natury prawnej i chciałabym się skonsultować, jeżeli znajdziesz dla mnie czas. – Pewnie. Zapraszam. – Diamond szerzej otworzyła dla niej drzwi. – Przepraszam. Powinnam się umówić w czasie godzin pracy biura. – Daj spokój. Nie robiłam nic ważnego. – Owszem, robiła – wtrącił Knox, wchodząc do pokoju i zapinając pas z bronią wokół bioder. Lily chciała umrzeć ze wstydu, gdy dotarło do niej, w czym przerwała. – Przepraszam. Powinnam zadzwonić. – Jej twarz płonęła rumieńcem. – Nie przejmuj się. Diamond może mi to później wynagrodzić. Tak czy inaczej, muszę wracać do pracy. – Knox dokuczał żonie, pochylił się i ją pocałował. Lily odwróciła wzrok, gdy namiętnie ją całował. – Pa, Diamond. Czy wszystko w porządku, Lily? – zapytał Knox. – Tak, chodzi tylko o małą poradę prawną. – No dobrze, w takim razie zostawiam cię z Diamond. Trzymaj się. – Dzięki – odpowiedziała wielkiemu mężczyźnie, który nie potrzebował munduru, żeby cholernie przestraszyć. Diamond zamknęła za nim drzwi, po czym zapytała: 213

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Co się stało? – Lily podała jej kopertę. – Mam nieodparte wrażenie, że będę do tego potrzebowała filiżanki kawy – powiedziała, prowadząc Lily do kuchni. – Siadaj. Lily usiadła na stołku przy blacie, a Diamond nalewała gorącą kawę do filiżanek. Otworzyła kopertę i czytała, popijając kawę. – Na co patrzę? – zapytała. – Wszystko wydaje się bardzo proste. Lily skazała miejsce, które odnosiło się do nieruchomości. – To jest miejsce, w którym Beth i Razer wybudowali swój dom. Diamond przerzuciła jeszcze raz papiery. – Kurwa – powiedziała. To całkiem niezłe podsumowanie tego, czego obawiała się Lily. – Czy wiesz kim jest John Hunter? – zapytała Diamond, zerkając na nią znad papierów. – To Shade. – Uff, no to ulga. Przez chwilę się martwiłam. Diamond odwróciła się, żeby dolać sobie kawy. – Dlaczego? – Bo jeżeli dom jest postawiony na jego własności, to technicznie rzecz biorąc to jego dom. Podobnie jak wszystkie inny budynki na tym terenie. Jest bardzo inteligentny. Gdyby doszło do procesu, to ciężko byłoby powodowi rozdzielić te dwie kwestie, sprawa ciągnęłaby się latami. – Rozumiem – wyszeptała Lily. – Czy mogę ci w czymś jeszcze pomóc? – Nie, to wszystko, co chciałam wiedzieć – powiedziała Lily i wstała. – Jesteś pewna, Lily. Nie wyglądasz na specjalnie zadowoloną. Czy jest coś, o czym mi nie mówisz? – Nie. Po prostu martwię się o Beth i Razera. Czasami nawet najlepsi przyjaciele zaczynają się kłócić i martwiłam się, że w przyszłości mogą stracić dom. 214

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Szczerze mówiąc, Razer i Beth powinni pomyśleć o tym, zanim zdecydowali się wybudować dom w tym miejscu, ale jeżeli Razer się tym nie przejmuje, to ty też nie powinnaś, Lily. Niech Razer i Shade dogadają się w tej kwestii. – Łatwiej powiedzieć niż zrobić. – I właśnie dlatego jestem takim dobrym prawnikiem. Jestem w stanie dać mnóstwo rad. Lily podeszła do drzwi. – Jeżeli będziesz czegoś potrzebować, daj mi znać. Jeśli naprawdę cię to martwi, to porozmawiaj z Shade’m. – Dobrze, dziękuję – powiedziała Lily, wychodząc na zewnątrz. Od razu poczuła na sobie wzrok Shade’a. – Czy możemy teraz pojechać po mój samochód? – Lily założyła kask, a Shade potwierdził: – Tak. Lily trzymała się mocno, gdy zmierzali w kierunku jej domu. Jechała z Shade’m kilka razy i nigdy nie bała się o swoje bezpieczeństwo. Jeżeli już, to czuła, że Shade był zbyt ostrożny, gdy jechała z nim na motocyklu. Chciała, żeby czasami odpuścił, zwiększył prędkość i pozwolił jej jechać bez kasku, aby mogła poczuć wiatr we włosach. Nim się spostrzegła zaparkował tuż za jej samochodem. – Może chcesz zabrać jakieś rzeczy z domu, skoro już tutaj jesteśmy? – Nie. Lily wzięła od niego kluczyki do samochodu i wsiadła do środka. Bała się, że jeżeli weszłaby do domu, już by z niego nie wyszła. Chciała uciec i ukryć się przed kimś, kto ją obserwował… i przed Shade’m. Nie była pewna, kogo się teraz bardziej bała. Shade jechał za nią podczas całej drogi powrotnej do klubu. Gdy dojechali na miejsce, niebo zasnuły burzowe chmury. Lily nienawidziła burz. 215

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Zacisnęła dłonie na kierownicy, gdy wiatr uderzał w bok samochodu. Wjechała na parking Last Riders i zaparkowała na samym końcu, w miejscu, które pokazał jej Shade, zanim zatrzymał się przy pozostałych motocyklach. Podszedł do jej samochodu i przyniósł pokrowiec na samochód. Gdy naciągał go na auto, Lily zapytała: – Dlaczego przykrywasz mój samochód? – Ostrożności nigdy za wiele. Jeżeli ktoś będzie chciał się dowiedzieć, czy tu jesteś, będzie musiał cię śledzić albo wejść na posesję, żeby zobaczyć, czy stoi tutaj twój samochód. – A jeżeli ten ktoś to zrobi? – Wtedy go zobaczymy. – Shade wskazał na kamery. Ulżyło jej na myśl, że mogą złapać tego, kto ją obserwował. W takim wypadku Knox mógłby się tym zająć i nikomu nie stałaby się krzywda. – Zamontowaliśmy też kilka kamer w twoim domu, więc jeżeli ktoś ponownie się włamie, alarm włączy się u szeryfa i tutaj. – Może ten ktoś zrezygnował i wyjechał? – Może, ale jakoś w to nie wierzę. Ktokolwiek cię obserwował, robił to już od dłuższego czasu. Lily starała się ukryć swoje obawy, ale to jej się nie udało. Shade próbował zminimalizować jej niepokój. – Nie martw się, dowiemy się kto to był i poradzimy sobie z nim. – Poinformujesz o tym Knoxa? – Być może. Chodź, idziemy na kolację. Jego wymijająca odpowiedź ponownie obudziła jej lęk. Nie chciała, żeby Shade wpadł w kłopoty, próbując ją chronić, nawet jeżeli był bardzo wkurzający. Weszli na górę do kuchni. Zauważyła, że większość z osób zdążyła już zjeść. Lily wzięła talerz, drugi podała Shade’owi i stanęła w kolejce do bufetu. Gdy wypełniła talerz jedzeniem zobaczyła Winter i Vipera, którzy siedzieli przy 216

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

stole z Bliss i Raci. Podeszła do ich stolika, usiadła obok Winter, a Shade zajął miejsce naprzeciwko niej, bok Bliss. Lily jadła i słuchała sprzeczki Vipera i Winter, dotyczącej zgody na kupno niezbędnych komputerów dla szkoły dla trudnej młodzieży. – To jest niesprawiedliwe, Viper. Zasługują na te komputery tak samo jak uczniowie liceum. – Gdyby nie pakowali się w kłopoty, nie byliby relegowani ze szkół. – To nie jest sprawiedliwe. Obie szkoły powinny mieć takie same standardy – argumentowała Winter. Viper wzruszył ramionami. – W tym roku już dwa razy dałem wam sporo pieniędzy. Wyczerpałaś moją hojność, ale to nie znaczy, że nie możesz uderzyć do pozostałych członków klubu o wsparcie. Skoro oskubałaś mnie już dwukrotnie, to oznacza, że mają więcej kasy niż ja. Winter odwróciła wzrok w kierunku siedzących naprzeciwko niej członków klubu. Lily była rozbawiona widząc ich wzrok przypominający spojrzenie sarny złapanej przez reflektory samochodu. – Raci? – Mnie nie pytaj. Nie należę do założycieli klubu. Pracuję na swoje wynagrodzenie jak wszyscy inni. Na podstawie tej żałosnej wypowiedzi Lily uznała, że Raci nie dysponowała żadnymi oszczędnościami. Już miała zaoferować jej pożyczkę, gdy słowa Winter skłoniły ją do zmiany zdania. – Rozliczam waszą listę płac. Wiem, ile zarabiacie. – Winter spojrzała na kobiety spod zmrużonych powiek. Lily mogła im powiedzieć, że opieranie się Winter będzie czystą stratą czasu. – Mogę kupić kilka sztuk – niechętnie przyznała Raci. Odkąd Lily mieszkała w klubie zdążyła się zorientować, że Raci 217

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

uwielbiała ubrania i buty. Drogie torebki były jej największą słabością. Lily tego nie rozumiała, nigdy nie widziała, żeby dziewczyna nosiła którąkolwiek z nich. – Bliss? – Zapisz dwa na moje konto. – Bliss nawet nie próbowała walczyć z tym, co i tak było nieuniknione. – Dzięki. Shade? Shade zatrzymał widelec przy ustach. – Nie. – Lily spojrzała na niego z dezaprobatą. – Nie patrz na mnie w ten sposób, Lily. Już kupiłem szkole dwa zestawy drogiego sprzętu w ramach wyposażenia warsztatów szkolnych, kuchenkę na zajęcia z gotowania i opłaciłem wynagrodzenie nauczyciela prowadzącego warsztaty, więc nie dostaną ode mnie komputerów. Może za rok, jeżeli Winter nie naciągnie mnie na coś innego. – Shade nie miał problemów z odwzajemnieniem spojrzenia Winter. – Pytałaś Razera? – wtrąciła Lily. – Nie – odpowiedziała. – Dlaczego nie? – Lily była przekonana, że Razer nie odmówiłby wsparcia. – Ponieważ już go złapała i zapłacił za dodatkowe zajęcia dla dzieciaków. Jej szansę na wyrwanie większej kasy od Razera są zerowe – odpowiedział Shade, biorąc łyk piwa. Lily spojrzała na niego z wyrzutem. – Rider i Train? – zapytała Lily. Winter westchnęła cicho. – Nowy autobus dowożący dzieciaki do szkoły i wyposażenie laboratorium – wtrącił Shade w imieniu milczącej Winter. – Knox? – z wahaniem pytała dalej. – Biblioteka medialna. – Och. Mogłabym kupić dwa. Mam trochę oszczędności – zaoferowała Lily, rozumiejąc, że Winter i tak wyciśnie z niej co będzie chciała. 218

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Wszyscy przy stole gapili się na nią, była tego bardzo świadoma. – Nie, Lily. Nie mogłabym wziąć od ciebie pieniędzy. Został mi jeszcze jeden członek klubu, z którym nie rozmawiałam. – Kto? – zapytała Lily. – Lucky. – Nie poznałam go jeszcze – powiedziała Lily, zauważając ukradkowe spojrzenia, które Bliss rzucała w stronę Shade’a. Spuściła głowę, patrzyła w swój talerz i poczuła kłujący ból w klatce piersiowej. – Wszystko w porządku? – zapytał Shade, patrząc na nią ze zmarszczonymi brwiami. – Tak, chyba zjadłam coś, co mi zaszkodziło – powiedziała Lily, wstając od stołu. – Tak, sama też nie czuję się najlepiej – skomentowała Winter, rzucając ostrzegawcze spojrzenie w kierunku Bliss, siedzącej naprzeciwko. – Prawdopodobnie to przez stres związany z brakiem funduszy na zakup komputerów. Daj mi znać, ile kosztują, a wypiszę ci czek na dwa zestawy. Szkoda, że nie mogę nic więcej zrobić w tym temacie – powiedziała Lily, patrząc na zebrane przy stole osoby. – Zapytam Lucky’ego. Jeżeli on w to nie wejdzie, to ja za nie zapłacę – zadeklarował Viper, ujmując dłoń Lily, gdy sięgała po jego talerz. – Zajmiemy się tym. Zatrzymaj swoje pieniądze, Lily. Lily ścisnęła jego dłoń, po czym puściła ją i zabrała talerz Winter. – Dobrze, ale jeżeli stwierdzisz, że potrzebujesz pomocy, daj mi znać. Idę spać. Jestem zmęczona. Dobranoc. Lily zostawiła siedzące przy stole towarzystwo i odstawiła naczynia do zlewu. Jewel zajęła się ich płukaniem i wkładaniem do zmywarki. Lily pomagała jej do chwili, aż pojawił się Nikiel, żeby ją zastąpić. Życzyła im dobrej nocy i zeszła na dół do sypialni Shade’a. Zabrała piżamę, wzięła szybki 219

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

prysznic, a następnie wysuszyła włosy. Gdy na zewnątrz zaczął wyć wiatr, cieszyła się, że była na dole. Nienawidziła burzy. Na zewnątrz zaczęło padać, a po domu rozchodził się dudniący dźwięk deszczu, zaczęło też grzmieć. Wyłączyła suszarkę i ruszyła do sypialni. Zatrzymała się w drzwiach i obserwowała ściągającego koszulkę Shade’a. Już zdjął buty. Ruszyła w stronę kąta. – Łóżko, Lily. – Ale… – Zgodziłaś się na to, gdy wczoraj wybrałaś swoją karę. – Przypomniał jej. – Myślałam, że chodziło tylko o poprzednią noc – zaprotestowała. – Nie. Idź do łóżka. Ja idę pod prysznic. Lily była za bardzo zmęczona, żeby się kłócić. Weszła do łóżka i próbowała nie odtwarzać w myślach wyrazu twarzy Bliss, który zauważyła, gdy sądziła, że nikt nie patrzył. Bliss była bardzo atrakcyjną kobietą, jej seksualność nie umykała uwadze Lily. Męskie spojrzenia były nieustannie do niej przyklejone, a ona nie była tym zawstydzona i odwzajemniała zainteresowanie. Lily zrobiła to, co zawsze, odcięła się tak, żeby jej to nie przeszkadzało, przenosząc swój umysł w kierunku fantazji o podróżach do wielu miejsc, które chciała zwiedzić. Stopniowo zasypiała z dźwiękiem wody lecącej pod prysznicem w tle. Obudziła się później, otoczona ciepłą kołdrą. Słyszała wycie wiatru na zewnątrz, co brzmiało jak krzyk. Szeroko otworzyła oczy, otaczała ją zupełna ciemność, gwałtownie usiadła na łóżku, zaczęła krzyczeć z przerażenia. – Lily. – Usłyszała dochodzący z boku głos Shade’a. – Nie ma prądu. Generator włączy się za minutę. Weź głęboki oddech i licz razem ze mną. Nie mogła się skupić na liczeniu, drzwi próbowały się otworzyć. – Lily! Skoncentruj się. Licz ze mną. Raz… Dwa… Trzy… – Cztery… Pięć… – Skupiła na brzmieniu uspokajającego głosu Shade’a 220

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

i liczyła. Wzięła oddech i szlochając, liczyła dalej. – Sześć… Siedem. Gdy chwilę później zamigotały światła, odwróciła się do Shade’a, który też siedział na łóżku i z ulgą położyła głowę na jego ramieniu. – Mam cię, kochanie… Trzymam cię. Kojące, kołyszące ruchy jego ciała uspokajały ją, przytulił ją, a one wtuliła się w niego, próbując się ogrzać. Zawsze było jej zimno. Bardzo zimno. Dreszcze przebiegały przez jej ciało, gdy silną dłonią głaskał jej plecy, kołysał w ramionach i szeptał kojące słowa, powtarzając, że to była tylko burza. Powoli zaczęła się relaksować, zmęczona bezwładnie opadła na niego i zasnęła. Mężczyzna silniejszy od cieni jej przeszłości trzymał jej demony na dystans.

221

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 20

Po obudzeniu się następnego dnia, Lily czuła się, jakby wcale nie spała. Spojrzała na zegarek i uświadomiła sobie, że nie ma wiele czasu na przygotowanie się do wyjścia do kościoła. Gdy wychodziła z łóżka zauważyła, że Shade leżał na brzuchu i mogła zobaczyć jego nagie plecy, które zdobił duży tatuaż. Na środku znajdował się symbol Navy Seal, wokół niego owinięty był duży wąż z pyskiem gotowym do ataku. Podstawę tatuażu stanowiły dwa rewolwery, wokół ich luf owinięty był łańcuch. Po bokach, nieco wyżej, znajdowały się kastety. Zauważyła również karty oraz brzytwę. Cały tatuaż był wycieniowany. Wszystkie inne tatuaże na jego skórze były połączone, ale ten na plecach był oddzielony. Miała wrażenie, że wiele dla niego znaczył. Przestała gapić się na tatuaż, wstała z łóżka i zaczęła krzątać się po pokoju, żeby przygotować się do kościoła. Założyła granatową sukienkę i płaskie buty, wyszczotkowała włosy, po czym była gotowa do wyjazdu. – Jedź z Evie i Winter. Shade nie wstał, przewrócił się tylko na plecy, zasłaniając ręką oczy. Lily zorientowała się, że miała włączone nie tylko górne światło, ale również lampy na stolikach nocnych i w łazience. Poświęciła chwilę na zgaszenie świateł i 222

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wyszła z pokoju. W drodze na górę wyciągnęła telefon i zobaczyła wiadomość od Evie, która informowała ją, że razem z Bliss, Jewell i Raci czekają na nią w samochodzie. Usiadła na tylnym siedzeniu obok Bliss. – Ostatniej nocy była straszna burza – stwierdziła Evie, patrząc na drogę. Lily pomyślała, że przespała burzę. – Nie zauważyłam – powiedziała Bliss. – Train i Cash zadbali o to, żebym była zajęta. Lily spostrzegła, że Evie rzuciła Bliss ostrzegawcze spojrzenie we wstecznym lusterku. W samochodzie zapanowała nieprzyjemna cisza. Gdy Winter spojrzała przez ramię na Lily, ta patrzyła przez okno, obserwując zbocze, z którego zjeżdżały. Stopniowo rozmowy wracały do normy, ciszę przerwała Raci, wspominając o zbliżającym się w następnym tygodniu Halloween. Lily nie włączyła się do rozmowy, starała się sobie przypomnieć wydarzenia poprzedniej nocy. Zaczęła ją boleć głowa i żałowała, że nie włożyła do torebki kilku tabletek ibuprofenu. Gdy weszły do kościoła, w środku było już całkiem sporo ludzi. Rozejrzała się. Wiedziała, że Beth i Razer zajęli jej miejsce, więc wsunęła się w ławkę. Beth przyjrzała jej się uważnie i złapała za rękę. Lily zapomniała na chwilę o swojej urazie, trzymała dłoń siostry przez całą mszę, słuchając wymownego kazania pastora Deana. Duchowny zakończył ceremonię i jak zwykle podszedł do drzwi. Wszyscy zmierzali do wyjścia, a przed Lily szła Willa. Cieszyła się z możliwości rozmowy z nią. – Dziękuję za wczorajsze babeczki. Willa uśmiechnęła się, a kolejka posuwała się do przodu. – Lubię piec. – No jasne – rzuciła Georgia zza pleców Beth, wcale nie próbując ściszyć głos. Lily zaczęła mówić tak, żeby Willa nie słyszała nieprzyjemnych uwag 223

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

kobiety, ale nie musiała się o to martwić, gdy z zewnątrz dobiegł głośny dźwięk silników kilku motocykli. – Słyszę, że wasi znajomi przyjechali na obiad. To miło, że zawsze zajmą stolik, zanim wszyscy wyjdą z kościoła – żartowała Willa. Lily się roześmiała. – Zazwyczaj zajmują największy stolik. Chcesz do nas dołączyć? Możemy podrzucić cię potem do domu. Kolejka przesuwała się do przodu i Willa wyciągnęła rękę, żeby uścisnąć dłoń pastora Deana. – Jakby jej tłusty tyłek zmieścił się na tylnym miejscu motocykla – skomentowała złośliwie Georgia. Willa oblała się rumieńcem. Lily musiała oddać zakłopotanej kobiecie, że nie dała wytrącić się z równowagi. Pastor zaczął z nią rozmawiać, ale po kilku słowach Willa oddaliła się, nie dając mu dokończyć. Lily minęła pastora i szybko poszła za upokorzoną kobietą. – Willa. Kobieta zatrzymała się i odwróciła do Lily. – Przepraszam, Lily. Nie chciałam zignorować zaproszenia, ale mam zamówienie, którym muszę się zająć. Do zobaczenia później. – W porządku. Wpadnij do sklepu w następny weekend, jeżeli będziesz miała chwilę. – Dobrze. – Po tych słowach kobieta ruszyła w kierunku swojego domu. Lily odwróciła się, była wściekła. Beth i Razer czekali na nią, ale dziewczyna podeszła z powrotem do Georgii i jej znajomych z pracy, którzy właśnie wychodzili z kościoła. Po wyrazie ich twarzy domyśliła się, że pastor Dean już zareagował na zachowanie Georgii. Wiedziała, że to zrobi. Podziwiała i szanowała duchownego właśnie z tego powodu, nie pozwalał, żeby brak życzliwości uchodził komuś niepostrzeżenie. – To było paskudne – Lily stanęła przed Georgią, blokując jej drogę. 224

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– O co ci chodzi? – Byliśmy w Domu Bożym, Georgia. Po co tu przychodzisz, skoro nie zamierzasz być lepszym człowiekiem? – Mówiłam o osobach, które były w kościele, a nie powinny w nim w ogóle przebywać. Do diabła, połowa parafii nie ma szans na sądzie ostatecznym, w tym twoja siostra. Gdy tylko powiedziała te słowa, Lily wiedziała, że kobieta uświadomiła sobie, że tym razem posunęła się za daleko. Czym innym było obrażenie znajomych, a czym innym rękę, która cię karmi i pozwala płacić rachunki. Razer był jednym ze współwłaścicieli fabryki, którzy co tydzień płacili jej wynagrodzenie, a ona właśnie obraziła jego żonę. – Wybacz, Beth. Powiedziałam to, zanim pomyślałam – powiedziała Georgia, gdy Beth stanęła przy Lily. Beth skinęła głową, ale nie zamierzała nic odpowiedzieć. Z drugiej strony Lily cieszyła się, że Razer nie miał problemu z wyrażeniem swojego niezadowolenia. – Wszyscy mają w nosie twoje przeprosiny, Georgia. Zwolniłbym cię tu i teraz, ale wbrew twojej teorii mówiącej, że wszyscy pójdziemy do piekła, dam ci jeszcze jedną szansę. Jeżeli jeszcze raz usłyszę od ciebie nieprzyjemne komentarze, staniesz w kolejce po zasiłek dla bezrobotnych. – Surowy wyraz twarzy Razera nie zostawiał wątpliwości, co do powagi jego słów. Razer wziął Beth i Lily pod rękę i poprowadził je na drugą stronę ulicy. Lily wciąż gotowała się ze złości na tę kobietę. Willa nie zasługiwała na jej złośliwe komentarze. Georgia chciała ją upokorzyć i to jej się udało, chociaż było to zupełnie nie na miejscu. Lily usiadła obok Beth, unikała ostrego spojrzenia Shade’a, podczas gdy pozostali rozmawiali o jej konfrontacji z Georgią. Jego twarz pozostała niewzruszona, gdy pozwolił Razerowi mówić o jej zwolnieniu. Na szczęście kelnerka podeszła zebrać od nich zamówienie, więc udało im się zmienić temat 225

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

rozmowy, ale Lily z trudem odzyskiwała panowanie nad sobą. Nie rozumiała, dlaczego ostatnio miała tak płomienny temperament, skoro zawsze była spokojna i nie pozwalała nikomu wyprowadzić się z równowagi. Zazwyczaj była nastawiona pokojowo, ale coś w niej pękło, gdy zobaczyła zbolały wyraz twarzy Willi. Nie mogła stać z boku i pozwolić Georgii bezkarnie ranić życzliwą kobietę. Wzięła łyk mrożonej herbaty, palcami potarła skronie, po czym odłożyła szklankę i zobaczyła gumkę na swoim nadgarstku. Odkąd przebywała z Last Riders była od niej coraz mniej uzależniona. Cieszyła się, że rzadziej potrzebowała gumki, ale zastanawiała się, czy było to spowodowane jej większą pewnością siebie, czy poczuciem bezpieczeństwa, które dawał jej klub. Podano Lily sałatkę, reszcie ciepłe jedzenie. Shade i Razer wybrali burgery z frytkami, a Bliss i Raci zdecydowały się na śniadanie, ale zaczęły narzekać, że jedzenie mężczyzn wyglądało lepiej. Gdy Bliss sięgnęła do talerza Shade’a i zabrała frytkę, Lily postanowiła zignorować kobietę i wzięła kęs swojego dania. – Ile potrzebujecie czasu, żeby otworzyć sklep przy kościele? – zapytała Beth. – Kilka tygodni. Sortujemy z Rachel nie tylko podarowane rzeczy, ale też sprzątamy resztę bałaganu. Pakujemy wszystko do pudeł, żeby pastor mógł zadecydować co wyrzucić, a co zostawić. – Tato chomikował wszystko, co się dało. Jestem pewna, że pastor Dean nie chciał od razu wszystkiego wyrzucać – powiedziała Beth. – Tato archiwizował każde kazanie, które napisał. Spodziewam się, że natknę się na taśmy z nagraniami, ale jeszcze ich nie znalazłam. Zamierzam je zniszczyć – skomentowała Lily. – Jestem przekonana, że natkniesz się na nie, zanim skończycie. Beth zacisnęła usta, a Bliss wzięła kolejną frytkę z talerza Razera. Potem odwróciła się w stronę Lily. 226

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Jeżeli je znajdziesz, zadzwoń do mnie, Chcę ci pomóc je spalić. Lily uśmiechnęła się smutno. – Jestem pewna, że wystarczy dla nas obu. Jak radzi sobie pani Langley? – Po operacji jej trudniej niż początkowo zakładałam. Zostanę z nią do końca tygodnia. Razer i ja zamieszkaliśmy w jej pokoju gościnnym. Logan i Holly wprowadzili się do ojca chłopca, więc miejsca nie brakuje. – Jesteś pewna, że nie potrzebujesz mojej pomocy w opiece nad nią, żeby mieć chwilę wytchnienia? – zaoferowała Lily. – Nie, daję radę. Nie chcę się martwić o twoje bezpieczeństwo, a wiem, że w klubie masz ochronę. Czy udało ci się nadrobić jakieś zaległości na uczelni? – Zamierzam zacząć dzisiaj wieczorem. – Daj mi znać, jeżeli będziesz czegoś potrzebowała. Powinniśmy wracać. Holly posiedziała z nią tyle, żebyśmy mogli pójść do kościoła. Gdy wszyscy skończyli, wstali od stołu. Lily przytuliła na pożegnanie siostrę i szwagra. Opuścili restaurację i skierowała się do samochodu Evie, ale Shade złapał ją za rękę, gdy przechodziła obok jego motocykla. Nie miała sił na kłótnie, więc usiadła za nim, owijając sukienkę wokół nóg, żeby się nie rozwiała podczas jazdy. Po chwili byli już w klubie. Shade poszedł ćwiczyć, a jej pozwolił używać swojego komputera, aby mogła nadrobić zaległości na uczelni, co zabrało jej kilka godzin. Nie zwróciła uwagi na fakt, że Shade wszedł do pokoju i poszedł pod prysznic, ale przykuł jej wzrok, gdy wyszedł z łazienki bez koszuli. – Głodna? – Trochę, ale chcę to skończyć. – Nie przejmuj się i kończ. Przyniosę ci kolację. – Brzmi nieźle, dzięki – powiedziała z roztargnieniem Lily. Shade wyszedł z pokoju, a Lily kontynuowała pracę. Prawie skończyła, gdy wrócił i postawił przednią pełen talerz jedzenia. Gdy się zbliżył, wyczuła od 227

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

niego delikatny zapach damskich perfum. Zdekoncentrowała się i musiała zmusić się do zakończenia pracy. – Czy telewizja ci przeszkadza? – zapytał Shade, po tym jak westchnęła z frustracji, gdy znalazła głupi błąd podczas sprawdzania swojej pracy. – Nie. Nawet

nie

zorientowała

się,

że

włączył

telewizję.

Była

zdekoncentrowana. Jadła swój posiłek i ignorowała Shade’a. Kolacja była smaczna, ale po raz kolejny nie miała apetytu. Jeżeli jej samopoczucie szybko nie wróci do normy, będzie musiała iść do lekarza. Może miała wrzody albo nietolerancję na jakieś produkty? Nie mogła pojąć, dlaczego nie miała apetytu. Otrząsnęła się i przekonała samą siebie, że po prostu martwiła się nieznajomym, który ją obserwował. Wstała i wzięła talerz z biurka. – Potrzebujesz czegoś z góry? – Piwo byłoby świetne. Lily chciała odmówić, ale przecież był tak miły, że przyniósł jej kolację, nie chciała być drobiazgowa. Była też gotowa mu dogryźć i powiedzieć, że kobieta, której perfumami pachniał mogła przynieść mu to cholerne piwo Poszła na górę, otworzyła drzwi do kuchni i weszła do środka. Nikogo tam nie było, więc Lily włożyła talerz do zlewu i chciała go opłukać, gdy doszedł do niej hałas z pokoju telewizyjnego. Spojrzała w tamtym kierunku. Natychmiast zorientowała się skąd dochodziły miękkie jęki. Bliss ujeżdżała Traina, przesuwając się na jego długości w górę i w dół. Train nie zwrócił uwagi na stojącą w kuchni dziewczynę, ale Bliss owszem. Patrzyła na Lily, gdy Train ssał jej sutki, obserwowała jej reakcję. Lily uciekła na dół, upewniając się, że nie spojrzy na parę na kanapie. – Gdzie moje piwo? – zapytał Shade, gdy wróciła z pustymi rękami. – Zapomniałam. – Dopiero wtedy zorientowała się, że zapomniała piwa, o które prosił. – Idę pod prysznic – poinformowała, biorąc piżamę i znikając w 228

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

łazience. Nie spieszyła się, próbowała wypłukać z pamięci to, co zobaczyła. Gdy wróciła do sypialni, pierwszą rzeczą jaką zauważyła było piwo, które pił Shade. – Trochę zbyt wcześnie na pójście spać, nie uważasz? – Boli mnie głowa. Myślę, że to od wpatrywania się w ekran komputera. – Możliwe. Czy telewizor będzie ci przeszkadzał? – Nie. – Lily miała podejść do łóżka, ale zamiast tego stanęła przed Shade’m. – Musisz pozwolić mi odejść. Nigdy nie będę pasowała do tego klubu. – Dlaczego tak mówisz? – Wiesz, dlaczego. – Machnęła dłonią w stronę jego piwa. – Bliss nawet nie stara się ukryć, że coś was łączyło. Nie chce mnie tutaj. To jej miejsce, nie moje. – Wpasujesz się. – Nie, Shade, nie wpasuję się. Tylko ranisz wszystkich zaangażowanych. Nigdy nie dopasuję się do twojego stylu życia. Nie jesteś mężczyzną jednej kobiety. – Od jakiegoś czasu już jestem – odpowiedział cicho Shade. Lily miała ochotę kopnąć tego upartego faceta. – Nie próbuj mi wmówić, że jestem odpowiednią kobietą dla ciebie, gdy pachniesz perfumami innej kobiety. – Pachnę perfumami? – zapytał Shade, próbując ukryć rozbawienie. – Tak – odpowiedziała ze złością Lily. – To dlatego, że Winter mnie przytuliła, gdy powiedziałem, że zapłacę za komputery do jej szkoły. – Dobrze… jasna cholera. Będzie musiała przeprosić. Czuła się strasznie. Zrobił coś tak miłego, a ona miała focha. Wstydziła się. Nie była lepsza od Georgii. – Przepraszam – przeprosiła Lily szczerze. – Nie uważasz, że byłaś dla mnie strasznie surowa? No wiesz, byłem na 229

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

tyle uprzejmy, że przyniosłem ci kolację, a ty zapomniałaś o moim piwie. Potem wygłosiłaś tyradę na temat innych kobiet. Zaczynam podejrzewać, że jesteś zazdrosna. Nigdy nie sądziłem, że jesteś typem zazdrośnicy. – Nie jestem zazdrosna – wycedziła Lily. – Myślę, że jesteś i nie wierzę, że jest ci przykro. Czy zdajesz sobie sprawę z tego, ile będą mnie kosztować te komputery? – Shade próbował grać urażonego. To mu zupełnie nie pasuje – pomyślała Lily. Facet nie miał za grosz skromności. Lily pokiwała głową. To nie oznaczało, że się myliła w swoich wnioskach. – Nie jestem zazdrosna i przepraszam. – Nie wierzę ci. – Shade rzucił jej pełne wyrzutu spojrzenie, pod wpływem którego źle się poczuła. – Naprawdę. – Udowodnij to. – Jak? – Pocałuj mnie i napraw wszystko. – Nie – Lily pokręciła głową. – Wiedziałam, że twoje przeprosiny nie były szczere – powiedział Shade, odwracając się w kierunku telewizora. – Ja… Mówiłam szczerze – zapewniła Lily. – Ale i tak nie zamierzam cię pocałować. – Dlaczego? Całowałaś się już wcześniej, prawda? Lily nic nie odpowiedziała. – Lily, całowałaś się kiedyś? – Patrzył z zaskoczeniem w jej pełne zakłopotania oczy. – Nie – przyznała. – A co z Charlesem? – Jedynie w policzek albo szybki całus w usta. Myślę, że to mogłabym 230

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zrobić – powiedziała bez entuzjazmu. – Nie przejmuj się, Powiedziano mi, że dobrze całuję. Mogę cię tego nauczyć – zaoferował Shade, tym razem próbując brzmieć niewinnie. To również do niego nie pasowało. – Nie wątpię, że mógłbyś to zrobić – powiedziała z sarkazmem, po czym zapytała bez zastanowienia. – Kto ci powiedział, że dobrze całujesz? – Gdy całuję, to nie gadam – powiedział, uśmiechając się do niej złośliwie. Taki wygląd do niego pasował. Lily zacisnęła zęby z irytacji. – No dalej, Lily. Czym jest mały pocałunek między przyjaciółmi? – Wstał i splótł dłonie za plecami. – Dotknę cię tylko ustami, żadną inną częścią ciała. Możesz poeksperymentować i przekonać się, co lubisz i jak lubisz być całowana. Lily zamarła, kusił ją. Nigdy wcześniej się nie całowała. Za bardzo się bała, że Charles nie przestanie, gdy będzie chciała skończyć. Shade był bardziej doświadczony i starszy. Zwykły pocałunek nie sprawi, że straci kontrolę i nie miała żadnych wątpliwości, że przestałby w chwili, w której będzie tego chciała. Był niesamowicie przystojny, gdy próbował wyglądać łagodnie jak baranek. Niemniej jednak zdawała sobie sprawę, że była w jednym pokoju z przebiegłym wilkiem. Lily zrobiła nieśmiały krok do przodu. Shade nic nie mówił, grał znudzonego. Po kilku sekundach zrobiła kolejny krok. Shade nie wykazywał zniecierpliwienia, gdy powoli zbliżała się do niego, aż w końcu dzieliło ich zaledwie kilka centymetrów. Spojrzała w jego błękitno-niebieskie oczy, czuła się jakby tonęła w ich czystej głębinie. Ostrożnie stanęła na palcach, a potem na sekundę ustami dotknęła jego warg i cofnęła się. Zbliżyła się ponownie, jak ćma lecąca do światła. Tym razem położyła dłonie na jego piersi, gdy dotknęła ponownie jego ust, pozwalając sobie na chwilę ociągania, zanim odsunęła się i przyjrzała jego 231

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

twarzy. Beznamiętny wyraz jego twarzy sprowokował ją do kolejnego pocałunku, tym razem mocniej przycisnęła usta do jego warg, ale już się od niego nie odsunęła. Oblizała lekko wargi, smakując z nich jego smak. Jej rzęsy opadły, gdy spojrzała na jego zmysłowe usta, którymi pozwolił jej się bawić. Mocniej przycisnęła do niego wargi, aż lekko rozchylił usta. Lily odskoczyła. – To tyle na dzisiaj. Nie uczysz się zbyt szybko. Może potrwać kilka tygodni, aż załapiesz jak to się robi. – Odsunął się i wrócił na fotel. Lily czuła frustrację, chciała go całować, ale skupił uwagę na programie w telewizji. Odwróciła się, podeszła do łóżka i położyła się pod kołdrą. Potem przewróciła się na bok i kilkukrotnie uderzyła w poduszkę. Myślała, że słyszała śmiech Shade’a, ale gdy odwróciła głowę zobaczyła, że nadal był skupiony na ekranie telewizora. Prawdopodobnie żałował swojej propozycji, że nauczy ją całować. Jego oddech nawet nie drgnął. Jedno było pewne, jeżeli zamierzała nauczyć się całować, będzie musiała wykazać większe zainteresowanie niż wizytą u dentysty.

***

Shade zacisnął zęby, próbując odzyskać kontrolę nad ciałem, zmusił się do patrzenia na telewizor. Kątem oka widział, że uderzała w poduszkę z frustracji. Zacisnął dłonie w pięści. Ta kobieta nie wiedziała co oznacza frustracja, ale zamierzał pokazać jej jak to wygląda, jeżeli rzuci mu jeszcze jedno wkurzone spojrzenie. Starał się posuwać powoli i jej nie wystraszyć, jednak nawet on miał swoje granice. Niewinny pocałunek, który mu dała, prawie był jego zgubą. Upewnił się, że spała i wyszedł z pokoju. Nie ufał sobie teraz, jeżeli 232

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

chodziło o spanie z nią w jednym łóżku. Musiał uspokoić swoje ciało. Poszedł na górę, wziął butelkę whisky i nalał sobie sporą porcję. Jego ściana cierpliwości zaczęła się walić. Nadszedł czas, żeby zwiększyć intensywność działań w staraniach o Lily. Uznał swoje samotne cierpienie za dużą niesprawiedliwość. Lily musiała odkryć czego dokładnie jej brakowało, czyli jego pieprzącego ją tak, że będzie błagała o litość. Shade nalał sobie kolejną porcję alkoholu, tym razem zadrżała mu dłoń, gdy podnosił swoją szklankę.

***

Następnego dnia rano Lily obudziła się w pustym łóżku. Wzięła prysznic, przygotowała się do pracy i już miała wyjść z pokoju, gdy wszedł Shade. Miał przekrwione oczy. Lily cofnęła się, gdy wyczuła odór alkoholu. Gdy zasypiała, on oglądał program w telewizji. Po tym jak wyglądał, bez wątpienia mogła stwierdzić, że pił całą noc. – Piłeś! – powiedziała z wyrzutem. – Bez obaw. Nie jestem pijany. Zbladła, gdy dotarły do niej jego słowa. – Nie idziesz do pracy? – Mam wolny poranek, Rider zajmie się zarządzaniem fabryką przed południem. Shade podszedł do łóżka, usiadł na jego brzegu zdjął buty i koszulkę. Zaczął rozpinać spodnie, najwyraźniej oczekiwał, że wyjdzie z pokoju, żeby mógł dokończyć rozbieranie. Nie wiedzieć czemu, Lily nie zrobiła tego. – Hmm… musiałeś zacząć pić, gdy poszłam spać. Nie wiedziała, dlaczego zaczęła drążyć ten temat. Shade uniósł brwi, gdy 233

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

usłyszał jej słowa. – Tak. Poszedłem na górę po piwo, a Cash i Rider grali w karty, więc do nich dołączyłem. Nie byłem gotów iść spać tak wcześnie jak ty. Lily bawiła się gumką na nadgarstku. – Nie oczekiwałam, że będziesz. Domyślam się, że pewnie zobaczymy się po południu. Skierowała się w stronę drzwi, ale odwróciła się ponownie, gdy powiedział: – Byliśmy tylko my trzej. Nie było z nami żadnej kobiety. Ulga zalała jej spięte ciało. – Nie pytałam. – Nie musiałaś – zadrwił Shade. Lily wybiegła i skierowała się prosto do fabryki, rezygnując ze śniadania. Kilku innych pracowników również zmierzało w tamtym kierunku. Georgia już byłą w pracy i rozmawiała z Riderem, który wcale nie wyglądał lepiej niż Shade. Domyśliła się, że to właśnie on nie miał szczęścia w kartach poprzedniej nocy. Lily wzięła zamówienie i zaczęła je przygotowywać. Przez cały poranek pracowała szybko, zajęła się poszczególnymi zleceniami, co odciągało ją od rozmyślania o pocałunkach Shade’a z poprzedniego wieczoru. Złapała się na tym, że dotykała palcem ust, nadal pamiętając dotyk jego warg. Wzięła kolejne zamówienie, nie zrobiła sobie nawet przerwy na lunch. Gdy po południu zjawił się Shade, Rider wyglądał jakby miał się pochorować. Shade poszedł do swojego biura, ignorując Georgię i zatrzaskując jej drzwi przed nosem. Lily uśmiechnęła się rozbawiona. Georgia zauważyła to i posłała jej mściwe spojrzenie. Lily wzięła gwałtowny oddech. Kobieta nigdy nie udawała, że ją lubiła, ale teraz nawet nie starała się ukryć swojej nienawiści do Lily. Georgia podeszła do niej, zatrzymała się przy stole, przy którym pracowała. 234

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Myślisz, że jesteś gorącym kąskiem, prawda? Więc powiem ci coś. Mam w dupie to, że jesteś ładna, gdy Shade się tobą znudzi, będziesz tylko kolejnym pracownikiem, jak każda kobieta, którą pieprzył. – Georgia, nie zrobiłam ci nic, czym zasłużyłabym… Kipiąca nienawiścią kobieta przerwała jej w połowie zdania. – Chcesz wiedzieć, dlaczego nie mogę cię znieść, Lily? Lily spięła ramiona. – Dawaj. – Bez obaw, powiem ci. Udajesz bezradną dziewczynkę, więc wszyscy troszczą się o ciebie. Uważasz, że skoro jesteś ładna, każdy powinien skakać tak jak chcesz, żeby sprawić ci przyjemność. – To nieprawda. – Lily starała się nie pokazać Georgii, jak bardzo zabolały ją jej okrutne słowa. – To prawda. Mam dwoje dzieci na utrzymaniu. Potrzebuję tej pracy. Wszyscy pracownicy oprócz ciebie potrzebują tej roboty. Nie potrzebujesz jej i zabierasz szansę komuś, kto jej potrzebuje. Następną zatrudnioną osobą miał być mój brat. Rok temu został zwolniony z kopalni, ma trójkę dzieci i kredyt hipoteczny. Założę się, że nawet nie ponosisz opłat związanych z twoim wiekowym samochodem. Lily zbladła. Jej słowa przypomniały Lily rozmowę z Beth, gdy latem po raz pierwszy poprosiła o wakacyjną pracę, chociaż nie potrzebowała jej, ponieważ siostra ją utrzymywała. Dostała pracę dopiero po tym, jak została ranna. Czuła się okropnie, rozumiała sytuację w jakiej był brat Georgii i dlaczego rozpaczliwie potrzebował pracy. Dla Lily jego codzienność była trudna do ogarnięcia. – Przykro mi – powiedziała Lily, niezadowolona z faktu, że całej rodzinie źle się wiodło przez jej egoistyczną chęć pracy. – Nie potrzebuję twojej litości, po prostu zejdź mi z drogi. Gdy już znudzisz się tą pracą, dostanie ją mój brat, a ja nie będę musiała dłużej oglądać 235

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

twojej świętoszkowatej gęby – oznajmiła Georgia i odwróciła się od Lily. Dziewczyna wróciła do pracy, rozmyślając o sprzeczce. Lily nie miała wątpliwości, że gdyby wspomniała o tym siostrze lub szwagrowi, po ostatnim ostrzeżeniu Razera, tym razem Georgia zostałaby zwolniona. Lily nie chciała pozbawiać kolejnych dzieci środków do życia. Podjęła decyzję i skierowała się do biura Shade’a. Zamierzała dać bratu Georgii tego, czego potrzebował. Musiała tylko odejść.

236

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 21

Lily zapukała i wsunęła głowę przez uchylone drzwi. Shade siedział przy biurku i przeglądał dokumenty. – Mogę zająć ci chwilę? – Wejdź – odpowiedział, odkładając papiery na bok, po czym rozparł się na krześle. Lily weszła do środka i zamknęła za sobą drzwi. – Chcę odejść z pracy – zaczęła. – Dlaczego? Nie chciała kłamać, ale nie chciała również powiedzieć prawdy i tym samym wpakować Georgię w kłopoty. – No? – zagadnął Shade po kilku minutach przeciągającej się ciszy. – Myślę. Daj mi jeszcze chwilę. – Nie powinnaś tego przemyśleć, zanim tutaj przyszłaś? – zapytał, przypatrując się jej uważnie. – Masz rację. Przyjdę później – Lily odwróciła się do wyjścia. Shade westchnął sfrustrowany. – Lily, co się dzieje? 237

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Uważam, że to niesprawiedliwe, że dostałam pracę, która należy się komuś, kto jej bardziej potrzebuje. – Rozumiem. To kto potrzebuje pracy? Lily wymijająco machnęła ręką. – Większość mieszkańców Treepoint jest bezrobotna. – To prawda. Masz na myśli kogoś konkretnego na swoje miejsce? Milczała, a Shade wydał z siebie przeciągłe, udręczone westchnienie i wstał. Podszedł do szafy na dokumenty i otworzył szufladę. Wyciągnął z niej zieloną teczkę i przysiadł na brzegu biurka. W milczeniu przeglądał dokumenty. – Lily, podejdź tu. Zrobiła to niechętnie. – Co takiego powiedziała ci Georgia? – zapytał, owijając pukiel jej długich ciemnych włosów wokół palca. Lily westchnęła. Shade wiedział, że nie uchyli się od odpowiedzi na bezpośrednie pytanie. – Powiedziała, że jej brat bardziej potrzebuje pracy, bo ma trójkę dzieci i kredyt hipoteczny. – I to wszystko? To naprawdę poważny powód do wyrzutów sumienia. – Tak, jeśli to wszystko prawda. Odłożyłam trochę pieniędzy, a nie wydaję zbyt dużo. Z zakupem nowych ubrań mogę spokojnie poczekać. Nie mam też żadnych rachunków do zapłacenia, a on naprawdę potrzebuje tej pracy. – Masz rację. Był następny w kolejności do zatrudnienia. Zadzwonię i powiem mu, żeby przyszedł u nas pracować. – Dziękuję. – Lily wiedziała, że będzie tęskniła za swoją pracą. Była przyjemnie zaskoczona tym, jak bardzo ją polubiła. – Powiedz Georgii, żeby do mnie przyszła – rzucił Shade i puścił jej włosy. Lily przystanęła. – A dlaczego? 238

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Bo przekroczyła granicę. Razer ją wczoraj przed tym przestrzegał. – Ale… – Georgia także miała dzieci i Lily nie chciała, by miały bezrobotną matkę. Jednak ostre spojrzenie Shade’a odebrało jej chęć do dyskutowania. – Lily, nie masz nic wspólnego z tym, że nie zatrudniliśmy jej brata. Powód jest taki, że nie chcemy, aby członkowie jednej rodziny pracowali razem. A w szczególności ta dwójka. Ich nastawienie nie sprzyjałoby pracy, ale ten problem sam się rozwiązał, kiedy podjąłem decyzję o zwolnieniu Georgii. – Naprawdę nikomu nie odebrałam pracy? – Tak. Pracujesz za Bliss, która śpi do późna, za Jaci, gdy ta chce iść na zakupy czy za Jewell, kiedy nie ma ochoty wywlec swojego tyłka z łóżka. One ciągle wymyślają tysiące powodów, dla których akurat nie mogą przyjść do fabryki. W ten sposób mają wolny czas i nie muszą martwić się o realizację zamówień. – Och – Lily odetchnęła z ulgą. – Przyślij do mnie Georgię – powtórzył Shade. – Nie chcę, aby ją zwolniono. – Dlaczego? Jeśli sytuacja byłaby odwrotna, ona nawet nie kiwnęłaby palcem w twojej obronie. – Nieważne. – A co jest ważne? – łagodnie zapytał. – Nie chcę, aby mnie nienawidziła – przyznała Lily. Shade wyciągnął ręce i objął ją w talii, przyciągając tak blisko, aż stanęła pomiędzy jego udami. – Kochanie, na to jest już za późno. – Wiem – przyznała Lily przygnębiona – Lily, jesteś zbyt miła dla ludzi. Za bardzo bierzesz sobie do serca to, co powiedzą inni i każdemu współczujesz. Jeśli nie przestaniesz, to w końcu oszalejesz. 239

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie potrafię. – Ale dlaczego? Lily wzruszyła ramionami i położyła dłonie na jego ramionach. – Chyba po prostu lubię się czuć potrzebna. – Ja cię potrzebuję. Lily zarumieniła się i pokręciła głową. – Nie, Shade, ty mnie nie potrzebujesz, ty mnie pożądasz. A to jest różnica. – Nieprawda. – Prawda. – Lily wysunęła się jego objęć. – Razer zrozumiał tę różnicę, gdy rozstał się Beth. Jedno trwa, drugie przemija. Twoje uczucia wobec mnie się zmienią. Widzę, jak dobrze kobiety czują się w twoim towarzystwie. Jesteś przyzwyczajony do związków i przyjaźni. Nie mogłabym być z kimś, a potem patrzeć, jak wchodzi w związek z kimś innym. Nie byłabym w stanie pozostać jego przyjaciółką i udawać, że mnie to nie boli. Beth i Razer oboje chcieli się zmienić. Shade, ani ty, ani ja nie zmienimy tego, kim jesteśmy – dodała ze smutkiem i podeszła do drzwi. – Proszę, nie zwalniaj Georgii z mojego powodu – dodała na zakończenie i wyszła z biura. Lily wróciła do pracy, nie wspominając Georgii, że Shade chciał ją widzieć. Pod koniec dnia, gdy wszyscy pracownicy wychodzili, opuściła fabrykę, zanim Shade był gotowy do wyjścia. Przebrała się w strój treningowy i postanowiła się porozciągać, a następnie trochę poćwiczyć. Zignorowała Shade’a, gdy zszedł na dół i skierował się do sypialni. Chwilę później drzwi na górze ponownie się otworzyły i do piwnicy zeszli Bliss z Riderem. Oboje trzymali koszyki z brudną bielizną do prania. Shade wrócił i zaczął ćwiczyć, podczas gdy tych dwoje sortowało ubrania. Następnie usiedli na kanapie, czekając, aż skończy się pranie. Lily krępowało to, że słyszy ich rozmowę. Od czasu do czasu, gdy zmieniała 240

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

pozycję, czuła ich wzrok na sobie Wtedy cieszyła ją świadomość, że miała na sobie jedno ze swoich najbardziej konserwatywnych strojów treningowych. – Wystarczy na dziś – powiedział Shade, przerywając jej ćwiczenia. Lily bez słowa udała się do sypialni, wzięła prysznic i przebrała się do obiadu. Była przekonana, że Shade również przyjdzie, aby się przebrać, ale się nie pojawił. Lily postanowiła pójść na górę, by sprawdzić, czy może pomóc w przygotowaniu posiłku. Gdy szła przez siłownię, zobaczyła, że Shade wciąż rozmawiał z Bliss i Riderem. Przerwali rozmowę, gdy ją zauważyli. Nie rozumiała tego, jak Shade mógł nie zauważać, że ona nie pasuje do ich grupy. Przecież nawet nie rozmawiali z nią, gdy przebywała w tym samym pokoju. Gdy weszła do kuchni, obiad był już gotowy, nie była jednak głodna. Z lodówki wzięła wodę mineralną i wyszła na zewnątrz, chcąc odetchnąć świeżym powietrzem. Po całym dniu spędzonym w fabryce i późniejszym treningu chciała poczuć promienie słońca chociaż przez te kilka minut zanim się ściemni. Udała się na patio, ale nie usiadła. Weszła na trawnik, kierując się nieświadomie w stronę domu Beth i Razera. Nigdy nie była w środku. Siostra do tej pory jej nie zaprosiła. Podchodząc bliżej zauważyła, że dom Beth był otoczony pięknym lasem, a dom Shade’a, stojący z tyłu na wzniesieniu, miał widok na cały rejon. Rozmawiała z Beth o jej domu, gdy tworzyli jego plan. Pamiętała, jak Beth mówiła, że chciałaby małą werandę, która nadałaby domowi sielskiego charakteru. Lily zauważyła, że weranda dokoła domu ułatwiłaby podziwianie górskich widoków. Chciała też namówić ją na okno z wnęką, takie, jakie miał Shade, ale Beth wolała dwa mniejsze, wyjaśniając, że dzięki nim zimą będzie w domu cieplej. Beth pragnęła, by jej dom był przedłużeniem miłości jej i Razera i to jej się udało. Lily weszła po schodach domu Shade’a. Usiadła na ich szczycie i patrzyła 241

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

na panoramę, która zapierała dech w piersiach. Siedziała tam do zachodu słońca. Ciemność zawsze była jej wrogiem, ale tym razem, patrząc, jak powoli nadchodzi zmierzch, nie odczuwała strachu. Poczuła, jak łza spłynęła jej po policzku, lecz nie wiedziała dlaczego. Rozmyślając nad tym, zdała sobie sprawę, że nigdy nigdzie nie pasowała: do rodziny Beth, znajomych, a teraz do klubu. Zawsze czuła się gościem w czyimś domu, nigdy nie mając swojego własnego miejsca. Piękno gór zawsze wpływało na nią kojąco, a chwile takie jak ta były dla niej bezcenne. Dziękowała Bogu, że stworzył takie piękno. Uspokajało ją to, łagodziło rany, których nie potrafiła zaleczyć. Wpatrywała się w słońce znikające za górami i na ułamek chwili poczuła, że przynależy właśnie do tego miejsca. Z ociąganiem wstała i wróciła do klubu. Kiedy schodziła do piwnicy, usłyszała muzykę, a gdy stanęła na ostatnich schodku, ujrzała jak Raci i Cash tańczą przy rurze. Rider i Bliss całowali się na kanapie, a Shade z piwem w dłoni siedział obok nich i przyglądał się tańczącej parze. Raci ocierała się w tańcu pupą o krocze Casha. Ten oburącz trzymał rurę, unieruchamiając dziewczynę między ramionami. Lily wzięła głęboki oddech i ruszyła biegiem przez piwnicę do sypialni Shade’a. Gdy jednak go mijała, wyciągnął rękę i pociągnął ją na kanapę obok siebie. Chciała zaprotestować, ale uprzedził ją, mówiąc do niej ściszonym głosem. – Możesz siedzieć tu ze mną albo uciec i ukryć się w sypialni, zastanawiając się, co tu z nimi robię. – Nie obchodzi mnie co robisz – wycedziła przez zęby. Shade wyprostował się. – W takim razie uciekaj, Lily. – Uniósł piwo do ust i oparł się plecami o kanapę. Rider siedział trzymając Bliss na kolanach. Dłoń zanurzył pod jej koszulkę, odsłaniając opalony brzuch. Lily niemal wstała i pobiegła do sypialni, 242

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

nie chciała widzieć nic więcej, ale tak naprawdę nikt nie zwracał na nią uwagi. Cash przesunął dłoń do paska krótkiej spódniczki Raci. Spięta Lily odwróciła głowę i zobaczyła, jak Rider ssie szyję Bliss, a dłoń wsuwa jeszcze wyżej pod jej koszulkę. Lily napięła się gotowa do ucieczki z kanapy. – Popatrz na ich twarze – na słowa Shade’a spojrzała mu w oczy. Był blisko niej, klatką piersiową wręcz ocierał się o nią W jednej chwili jej oddech przyspieszył, a piersi naprężyły się. Gdy tak siedziała i patrzyła jak pieszczą się te dwie pary, była w sprzeczności ze wszystkim, w co wierzyła, lecz wzrok Shade’a trzymał ją w miejscu. Lily odwróciła głowę i zobaczyła, że ręka Casha teraz już całkowicie zniknęła pod spódniczką Raci. – Wygląda na wystraszoną? – zapytał Shade. Spojrzała na twarz Raci. Jej twarz ukazywała ekscytację, gdy dotykała biodrami Casha, głową oparta o jego ramię. Lily przesunęła wzrok na Bliss, której biust był już w części odsłonięty, a Rider bawił się jej sutkami. Zobaczyła jej tatuaż, ukazujący datę otoczoną czterema stokrotkami. Przypomniała sobie słowa Shade’a, że kobieta robi sobie tatuaż, gdy otrzyma głos od ostatniego – ósmego członka założyciela klubu. Przyjrzała się dokładniej kwiatom i zauważyła, że łączyły się w łańcuch. Lily nie była aż tak niewinna, aby nie zrozumieć znaczenia. Zbladła, gdy zaczęła rozmyślać, którzy z członków klubu Last Riders uprawiali seks z Bliss tego dnia, gdy zdobyła tatuaż. Spróbowała wstać, ale ciało Shade’a przytrzymało ją wśród poduszek na kanapie. – Rozumiesz co przestawia tatuaż, prawda? – Obrzydzasz mnie – warknęła Lily. – Nie zapytasz mnie nawet, czy któraś z tych stokrotek to ja? – drwił Shade. – Nie muszę. – Lily usiłowała się odwrócić, ale była unieruchomiona. 243

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Przycisnęła dłoń do serca. Shade odsunął jej rękę, kładąc swoją w jej miejsce. – Jestem jedną z nich. Winter nie była zbyt szczęśliwa, kiedy odkryła, że kolejna należy do Vipera. Evie i Cash to pozostała dwójka. – Pogładził miejsce, które przykrywał dłonią, jakby czuł, że jego słowa wywołały ból. – Bliss lubi się tym afiszować i mieszkając tu, wcześniej czy później byś go zobaczyła. – Na razie tu mieszkam. – Lily była teraz bardziej zdeterminowana, aby ocalić dom Beth i znaleźć sposób na własną ucieczkę. Nagły jęk Raci przyciągnął jej uwagę. Cash przerzucił ją sobie przez ramię i skierował się ku schodom. – Nie zatrzymuję cię. Możesz wyjść, kiedy tylko zechcesz. Jestem pewien że Beth wkrótce będzie miała złamane serce. Z drugiej strony możesz zacząć się cieszyć czasem spędzonym u nas. Spójrz na Bliss. Nie sądzę aby chciała być teraz w innym miejscu. Ręka Raidera nie znajdowała się już pod koszulką Bliss, ale pod jej spódniczką. Odkrywając ją na tyle, że Lily mogła dostrzec, że kobieta nie ma na sobie bielizny. Raider pocierał dłonią pomiędzy jej szeroko rozstawionymi udami, a Biss sięgnęła ręką w kierunku jego jeansów i zaczęła je rozpinać. Lily pomyślała, że zemdleje, jeśli będzie nadal patrzeć na Bliss i Ridera. Wtedy Shade zbliżył usta do jej gardła. – Zobacz jaka ona jest mokra. Nie boi się i pozwala mu się dotykać. Cieszy ją każda minuta. – Rider włożył palec w cipkę Bliss, a ona jęknęła. – Ona uwielbia się pieprzyć. – Shade spojrzał na Lily i powiedział rozkazującym tonem: – Rider, daj jej kolejny palec. Lily bezradnie patrzyła jak Rider wykonuje plecenie Shade’a. Bliss zaczęła jęczeć głośniej, gdy mężczyzna wsuwał i wysuwał dwa palce z jej wilgotnego wnętrza. – Patrz. Ona uwielbia jego palce w swojej cipce. – Shade wyszeptał jej do ucha, po czym odsunął się i zwrócił do Ridera: – Mocniej pocieraj jej 244

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

łechtaczkę. Ona lubi odrobinę bólu. Lily zacisnęła uda. – Shade … – wyjęczała Bliss. – Rider pozwól jej dojść. Lily próbowała odwrócić wzrok, gdy Raider zaczął szybciej poruszać palcami, a Bliss unosiła biodra w górę i dół, dopasowując się do ruchów jego dłoni. Gdy z jej ust wydobył się krzyk, Lily zeskoczyła z kanapy, niezdolna już się temu dłużej przyglądać. – Uciekaj Lily. To jednak nie zmieni faktu, że jesteś moja. I to ty będziesz kobietą, która następnym razem wykrzyczy moje imię. Lily skorzystała z jego rady i wybiegła z pokoju. Uciekła od mrocznego pożądania w jego oczach w pełni świadoma, że jej na to po prostu pozwolił.

***

Następnego ranka Lily przebrała się w łazience. Wróciła do sypialni, gdzie Shade nadal się ubierał. W pokoju panowała krępująca cisza. Wieczorem, gdy tylko Lily wróciła do pokoju, od razu położyła się do łóżka. W myślach nękały ją wizje Shade’a dotykającego Bliss już po tym, jak od nich uciekła. – Nie masz nic przeciwko temu, żebym wzięła dzisiaj wolne? Mam kilka rzeczy do załatwienia – jej lodowaty głos spowodował, że spojrzał na nią ostrzegawczo. Nie czuła się na siłach, by w pracy przebywać w jego pobliżu. Potrzebowała chwili wytchnienia, by odzyskać samokontrolę. – Nie ma problemu. – Dziękuję – tym razem była na tyle mądra, by nie okazywać uczuć. W kuchni nalała sobie filiżankę kawy. Większość z obecnych tam osób 245

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

śpieszyła się, aby na czas zdążyć do fabryki. Do kuchni wpadła pędem Winter i szybko napełniła kawą ogromny kubek, który zabierała ze sobą do pracy. – Hej Lily, co dziś porabiasz? Zazwyczaj jesteś gotowa przede mną – zapytała, zatrzymując się w biegu. – Wzięłam dzień wolnego. Mam kilka rzeczy do zrobienia. – To dobrze, przyda ci się. Ostatnio nie miałaś nawet chwili dla siebie. Lily pokiwała głową. Winter usiadła obok i wpatrywała się w nią uważnie. – Pamiętam dzień, kiedy po raz pierwszy pojawiłaś się w liceum. Lily spojrzała na nią z uśmiechem. – Ja także. Byłaś nową nauczycielką i wszyscy dawali ci się we znaki, bo wyglądałaś na niewiele starszą od uczniów. Winter wzdrygnęła się. – Nawet mi tego nie przypominaj. Do tej pory w głowie mi się nie mieści, jakim cudem przetrwałam ten pierwszy miesiąc. Ale dzięki tobie ten czas był zdecydowanie łatwiejszy do zniesienia. Lily, pamiętaj, że zawsze możesz na mnie liczyć. – Okay. – Gdy przyjechałam tu po raz pierwszy, chciałam jak najszybciej się stąd wydostać – przyznała Winter. – Było aż tak źle? Winter skinęła głową. – Kilka razy próbowałam uciec. – Serio? – zapytała zszokowana Lily. Nie miała o tym pojęcia. Pamiętała, że Winter po napaści zamieszkała w klubie. – Naprawdę. Byłam nieszczęśliwa i cholernie zazdrosna o kobiety i relacje łączące je z Viperem. Miałam problem z dostosowaniem, ale z czasem zaczęłam troszczyć się o wszystkich tutaj. Kocham Vipera, a teraz jesteśmy rodziną i wszyscy tu do siebie pasujemy. 246

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– To widać – Lily starała się ukryć zazdrość w swoim głosie. – To nie oznacza, że nie ma tu miejsca dla ciebie – oznajmiła cicho Winter i pogładziła delikatnie dłoń dziewczyny. Lily spojrzała w dół, ciężko przełykając. – Problem w tym, że w tym domu jest miejsce dla zbyt wielu kobiet. Winter roześmiała się i wstała. – Może i tak, z drugiej strony nie ma tu drugiej Lily. Spróbuj. Może odkryjesz w sobie osobę, której istnienia nie podejrzewałaś. Tak jak ja. Tego właśnie obawiała się Lily. – Okay. Po wyjściu Winter Lily posprzątała w kuchni i ugotowała wielki gar chili. Upiekła też chleb kukurydziany, który stygł na blacie kuchennym. Zeszła na dół. W przeciwieństwie do większości osób, Lily lubiła sprzątać. Przebrała się w wygodne ciuchy i posprzątała całą piwnicę. Włożyła do pralki ubrania swoje i Shade’a. Zauważyła wysuszone ubrania Bliss i Ridera, które leżały zapomniane. Składając je, oglądała telewizję. Była zmęczona, ale od dawna nie czuła się lepiej. Cieszyło ją to, że przez większą część dnia miała cały dom dla siebie. Była przyzwyczajona do przebywania w samotności. Mieszkanie wśród tak wielu osób było przytłaczające, a cisza ją relaksowała. W telewizji nadawano akurat serwis informacyjny. Na ekranie rozpoczęła się relacja z rozprawy sądowej. Media szeroko nagłośniły sprawę, bo sądzony był w niej groźny przestępca, który zajmował się handlem kobietami. Kamera ukazała tłum zebrany w sądzie. Lily poczuła nagle obezwładniającą migrenę i zaczęła z trudem łapać oddech, czując, że zbliża się atak paniki. Udało się jej wstać. W umyśle eksplodował jej ból. Otworzyła drzwi piwnicy i boso wybiegła na zewnątrz, w kierunku fabryki. Był to już koniec dnia i parking świecił pustkami, gdy Lily przebiegała ścieżką w dół, niemal oślepiona przez cierpienie. 247

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Udało się jej dostrzec Shade’a i Ridera stojących przy drzwiach. Obydwaj wpatrywali się w nią z wielkim zdziwieniem. Skierowała się w stronę Shade’a, a on wyszedł jej naprzeciw. Wyciągnął ręce i Lily rzuciła się w jego objęcia. Trzymała się go kurczowo, cała się trzęsła. Wtulała się w niego z całych sił, za wszelką cenę chcąc pozbyć się bólu, który nie ustępował. – Co się stało? – przytulił ją mocniej, dając jej poczucie bezpieczeństwa, którego tak rozpaczliwie potrzebowała. – Nie wiem – krzyknęła, jeszcze bardziej się w niego wczepiając, by być bliżej jego ciepła. – Nie dodzwoniłaś się do Beth? – Co? Nawet nie próbowałam – przyznała Lily, trzęsąc się jeszcze mocniej. – Nie próbowałaś? Od razu przybiegłaś do mnie? – Shade odgarnął włosy z jej twarzy. Lily szlochając, pokiwała głową. – Głowa mnie boli – jęknęła. Shade oddał Raiderowi notatnik, wziął ją w ramiona i zaniósł do domu, zamykając drzwi, które zostawiła otwarte, uciekając w przerażeniu. W sypialni usiadł obok niej na łóżku. Lily wtuliła się niego, kładąc głowę na jego ramieniu. – Chyba wariuję – przyznała. – To nieprawda – Shade pogładził jej kark, rozluźniając napięte ramiona. – Twoje ataki są rzadsze, ale za to coraz silniejsze. Myślę, że twój umysł próbuje ci powiedzieć, że jesteś wystarczająco silna, by sobie przypomnieć. Lily zerwała się, łapiąc się za głowę. Shade dotknął jej nadgarstków. – Lily, popatrz na mnie. – Jej fiołkowe oczy spotkały jego wzrok. – Spójrz na mnie – powtórzył. Patrzyła bez słowa, próbując oderwać od niego wzrok, nie była jednak w stanie tego zrobić. Poddała się i zatonęła w jego niebieskim spojrzeniu. Po raz pierwszy zobaczyła go takim, jaki był. Ujrzała mężczyznę, który nie bał się 248

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

niczego, który był silny, zręczny i cierpliwy. – To, co tam jest, nie zrobi ci już krzywdy – Shade dotknął jej głowy. – A światem wokół ciebie – zatoczył ręką koło wokół niej – zajmę się ja. – Wziął jej ręce w swoje. – Nikt więcej już cię nie skrzywdzi. Lily słyszała prawdę w jego głosie i widziała ją w jego oczach. Kiedyś w szkole nauczyciel kazał uczniom ustawić się w dwóch rzędach. Uczniowie w pierwszym mieli stać tyłem do tych w drugim. Kazał tym pierwszym opaść w tył i ufać, że osoba stojąca za nimi ich złapie. Lily wycofała się z udziału w tej zabawie, tłumacząc, że musi pójść do sekretariatu. Wiedziała, że nie jest w stanie tak ślepo komuś zaufać. Właśnie tego chciał teraz od niej Shade. By upadła, wierząc, że on ją złapie. Nawet z Beth nigdy na tyle sobie nie pozwoliła.

249

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 22

Po kolacji Lily wkładała naczynia do zmywarki, gdy do kuchni weszły Beth i Winter. W całym domu panował totalny harmider, ponieważ wszyscy przygotowywali się do imprezy z okazji Halloween. W oczekiwaniu na zabawę tydzień upłynął nadspodziewanie szybko. Nawet Beth zorganizowała opiekę dla pani Langley, by wziąć udział w imprezie. Lily naprawdę obawiała się dzisiejszego wieczoru. – Już prawie straciłam nadzieję, że Holly uda się w końcu dotrzeć – powiedziała Beth wnosząc dwie torby i odstawiając je na bok. Lily wytarła ręce i podeszła do siostry. – Za co się przebierzesz? – Za hipiskę – Beth wyciągnęła z jednej z toreb swój kostium i uniosła do góry. Strój składał się z koszuli koloru fuksji i żółtych krótkich spodenek. Lily bardzo się podobał, bo pasował idealnie do słonecznego usposobienia Beth. Winter już wcześniej poinformowała, że zamierza się przebrać w Czerwonego Kapturka. Właściwie wszystkie kobiety zdradziły w co będą ubrane. Lily pomyślała, że zamierzają się dobrze bawić tej nocy. 250

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Mam też coś dla ciebie – Beth podniosła drugą torbę i zaczęła ją otwierać. – Nie idę na przyjęcie. – Rozmawialiśmy na ten temat i uznaliśmy, że nie pozwolimy ci opuścić fajnej zabawy. Na dole odbędzie się mała impreza, z zaledwie kilkorgiem z nas i wszyscy obiecaliśmy zachować się odpowiednio. Później możemy pójść na górę. Nie bądź taka, Lily, zgódź się! Beth wyciągnęła z torby fioletowo-błękitny strój Cyganki. Kostium był śliczny. Bluzka miała długie rękawy, a spódnica była długa, aż za kostki. Beth rozwiała wszystkie jej wątpliwości, więc nie widziała powodu, dla którego nie miałaby do nich dołączyć. – Dobrze, ale musicie mi obiecać, że jak znudzi was zabawa na dole, pójdziecie na górę. – Żaden problem – Beth i Winter roześmiały się głośno. – No to fajnie. Kobiety szybko przygotowały przekąski i porozstawiały je na dole. – Wezmę prysznic i przebiorę się, a potem przyniosę na dół napoje. Powiedz Shade’owi, niech włączy muzykę, kiedy będziemy już gotowe – dodała jeszcze Beth i wyszła wraz z Winter, żeby się przygotować do imprezy. Z góry już słychać było gwar licznych głosów i muzykę. Impreza się zaczęła. Rider i Shade wciąż byli w fabryce, pilnowali załadunku zamówienia na ciężarówkę. Lily wzięła szybki prysznic i ubrała się, pełna radości i podniecenia na myśl o przyjęciu. Była wdzięczna, że zorganizowali wszystko tak, żeby również mogła uczestniczyć w zabawie. Układa włosy, gdy do sypialni wszedł Shade. Lily zakręciła spódnicą chwaląc się strojem. Jej długie czarne włosy spływały luźno na ramiona i wplatała w nie kilka kolorowych naszyjników, które zostawiła Beth. – Świetnie wyglądasz. Za kogo się przebrałaś? – Za Cygankę. 251

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– A czym różni się ten strój od tego, co zazwyczaj nosisz? Powinnaś być śmielsza i odsłonić nogi chociaż powyżej kostek – oznajmił wyjmując z szuflady ubranie na zmianę. Lily spojrzała na siebie. Shade podszedł do niej i pogładził policzek. – Wyglądasz cudownie. Od kogo masz ten kostium? – Od Beth – odpowiedziała, obracając się. Shade przyjrzał jej się uważniej – Przypomnij mi, żebym jej podziękował. – Za co? Idąc do łazienki, potrząsnął głową. – Nieważne. Zaraz będę gotowy. Lily zlekceważyła jego słowa i wyszła do drugiego pokoju. Winter i Beth już tam były, siedziały i bezczynnie zajadały przekąski. Mężczyźni rozmawiali popijając piwo. Już jej to nie przeszkadzało. Przywykła do widoku puszki. Beth jadła właśnie precla i zakrztusiła się, gdy zobaczyła Lily. Wraz z Winter rzuciły sobie nawzajem spojrzenie. – Coś nie tak? – zapytała Lily. – Nic takiego. Wyglądasz świetnie – zapewniła ją Beth, ciągnąc siostrę za rękę, żeby usiadła obok niej na kanapie. Viper podszedł do sprzętu grającego i włączył muzykę. Wcześniej ktoś usunął wszystkie maty pozostawiając wolne miejsce do tańca. Viper podszedł do Winter i biorąc za rękę zaciągnął na parkiet. – Knox i Diamond także chcieli do nas dołączyć, ale niestety Knox ma dzisiaj służbę – wyjaśniła Beth, zanim podszedł do niej Razer i posadził na swoich kolanach. Wszedł Shade i usiadł po przeciwnej stronie kanapy. – I jak w tym tygodniu sprawuje się Georgia? – zapytała Beth, obejmując Razera. – Dobrze. – Lily przemilczała to, co się zdarzyło w poniedziałek. 252

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Shade rozmawiał z pozostałymi kobietami tego popołudnia. Tylko Lily ominął szerokim łukiem. Dziewczyna cały czas miała wyrzuty sumienia z powodu brata Georgii, chociaż zdawała sobie sprawę, że nie miała nic wspólnego z tym, że nie dostał pracy w fabryce. – Lily, czy mogłabyś mi przynieść piwo? – poprosił Shade. Dziewczyna z chęcią zerwała się z kanapy i podeszła do stołu. Shade jeszcze nigdy jej nie poprosił, żeby coś dla niego zrobiła, więc nie miała nic przeciwko. Kiedy wręczyła mu piwo i już chciała powrócić na swoje miejsce, chwycił ją i przyciągnął na swoje kolana. Speszona Lily próbowała wstać. Oprócz chwil, gdy była zdenerwowana, nigdy wcześniej nie siedziała na jego kolanach. W dodatku Beth była obok i wpatrywała się w nią z rozbawieniem. – Siedź spokojnie – powiedział rozkazującym tonem. Lily przestała się wyrywać. Shade zignorował jej sztywną postawę, wznawiając rozmowę z Razerem o produkcji jednego z narzędzi, na które był duży popyt. – Jedynym sposobem, żeby zwiększyć produkcję, jest przeniesienie jej do innej fabryki – oświadczył Razer. – A jak tam sklep? – zapytała Beth, ignorując nudną rozmowę o fabryce. – Dobrze. Teraz bierzemy z Rachel nadgodziny i mamy nadzieję otworzyć go za kilka tygodni. Rozmawiałyśmy z pastorem. Zacznie szukać kogoś do zarządzania nim w imieniu kościoła. – Trudno będzie znaleźć kogoś, kto będzie w pełni zaangażowany, nie biorąc żadnej pensji – odparła Beth. – Nie rozumiem dlaczego. Pomyśl, ile to przyniesie korzyści. Rzeczy dla potrzebujących będą rozdawane za darmo. Zasugerowałam mu, żeby kierował się kryteriami zamożności. Chodzi o to, by tylko naprawdę potrzebujący mogli korzystać z hojności kościoła. – Masz stuprocentową rację, musi to być osoba zaznajomiona ze społecznością. W ten sposób ludzie nie będą zbyt zakłopotani, aby prosić o to, 253

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

czego potrzebują. Są przecież tacy, którzy mimo trudnej sytuacji będą zbyt dumni, żeby skorzystać z takiej możliwości. Lily pokiwała głową. – To musi być ktoś godny zaufania. Nie uwierzyłabyś, co ludzie potrafią ofiarować. Kiedyś Rachel znalazła pierścionek z diamentem, a ja klika razy pieniądze w kieszeniach ofiarowanych ubrań. Zawsze sprawdzamy, skąd te rzeczy pochodzą i upewniamy się, czy to nie jest jakaś pomyłka. Pierścionek należał do pani Graver i zsunął się jej z palca, kiedy pakowała rzeczy do worków. – O tym nie pomyślałam – przyznała Beth. – Byłyśmy z Rachel bardzo zadowolone, że go dla niej znalazłyśmy – Lily nieświadomie odchyliła się i oparła o Shade’a, ciesząc się ciepłem jego ciała. Nie minęło dużo czasu, a na dół zeszli także Train i Jewell. Zaczęli tańczyć naprzeciwko Winter i Vipera. Train miał goły tors, na włosach chustkę i zakryte jedno oko. Jewell włożyła piracką bluzkę, która więcej odkrywała niż zakrywała, a króciutka spódniczka ukazywała jej długie zgrabne nogi. Kiedy muzyka się zmieniła, Razer oświadczył: – Idziemy tańczyć. Po czym razem z Beth dołączyli do par na parkiecie. W połowie utworu na dół zeszła także Evie przebrana za francuska pokojówkę i Cash, który wyglądał dokładnie tak samo, jak co dzień. Lily roześmiała się, patrząc Shade’owi w oczy. – Tylko Train się przebrał? Shade pokręcił przecząco głową. – Rider przebrał się za Tarzana, ale zagroziłem, że kopnę go w dupę, jeśli tutaj zejdzie. Shade postawił na nogi rozchichotaną Lily i pociągnął na parkiet. Próbowała się wyrwać, lecz objął ją w pasie, przyciągając do siebie. 254

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Zatańcz ze mną, Lily. – Nie umiem tańczyć – zaczęła protestować. – Co za problem? Oni też nie umieją – wskazał na Evie i Casha. Lily popatrzyła na pozostałe osoby. Wszyscy świetnie się bawili. Zeszli tu na dół, żeby ona czuła się bardziej komfortowo. Pomimo muzyki, słyszała odgłosy pozostałych osób bawiących się na górze. Zaczęła się poruszać, starając się ukryć swoją niezdarność. Po trzeciej piosence całkowicie się zrelaksowała i ruszała się bardziej swobodnie. Inni przychodzili i odchodzili, poruszając się między dwoma piętrami. Wydawało się że dobrze się bawią. Shade przyciągnął ją jeszcze bliżej i nagle ktoś wyłączył kilka świateł, przyciemniając trochę pokój. Beth z Razerem oraz Winter i Viper przenieśli się na górę. Cash, Evie, Train i Jewell wciąż tańczyli. – Dobrze się bawisz? Lily uśmiechnęła się do Shade’a. – Tak. – Wyglądasz na zaskoczoną – powiedział, przesuwając udo między jej nogi i obejmując ją w talii. – Bałam się, że będzie bardziej dziko. – Na górze tak właśnie jest. Lily zaczerwieniła się, odwracając wzrok. – Nie mam nic przeciwko, jeśli chcesz iść na górę. – Przestań gadać. Jestem dokładnie tu, gdzie chcę być. Lily uśmiechnęła się z ulgą. Wtedy Shade opuścił głowę i jego wargi na chwilę dotknęły jej ust. Nie odsunęła się. Uwodzicielskie ruchy i muzyka sprawiały, że była świadoma jego ciała. Lily poczuła nacisk jego warg, gdy usta Shade ponownie przywarły do jej. Sprawiło jej to przyjemność. Językiem przesuwał wzdłuż jej ust, na co westchnęła. Wtedy skorzystał z okazji i wsunął język do jej ust. Lily rękoma złapała go za koszulkę, ale nie odepchnęła. Bała się, że zapach piwa ją odrzuci, 255

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

jednak tak się nie stało. Czuła jedwabisty dotyk jego języka. Nie wiedziała, co dalej ma robić. Zanim zdążyła podjąć decyzję, Shade się odsunął. Uniósł głowę do góry, jak gdyby nic się nie stało. Lily nie wiedziała, co powinna o tym myśleć i jak się czuć. Postanowiła nic nie robić. Musiała w końcu dać sobie spokój z roztrząsaniem i analizowaniem każdej sytuacji. Powinna posłuchać rady Rachel i pozwolić sobie na to, co może się dziać pomiędzy nią a Shade’m. To był tylko pocałunek, dziewczyny w jej wieku robią to każdego dnia. To był tylko pocałunek – powtarzała sobie. – Tak więc, dlaczego czuję, że to znaczyło coś więcej? – zastanawiała się. – Dlaczego czuła, że maleńka iskierka pożądania zatliła się w środku niej i czekała, żeby zapłonąć niezwykłym płomieniem? To było cudowne, że w siebie uwierzyła, ona – niezdolna czy nie pragnąca czegoś takiego. Muzyka skończyła się, Shade cofnął się i zapytał: – Chcesz się czegoś napić? – Poproszę. – Na dole było niezwykle gorąco. Gdy Lily wymknęła się z parkietu, zmęczona Evie opadła całym swoim ciężarem na kanapę obok Jewell. – Super masz ten strój, Lily. Niby wygląda poważnie, ale gdy się ruszasz, pokazuje, jakie masz świetne ciało. Chyba będę musiała go pożyczyć na następną imprezę – skomplementowała ją Jewell. Lily otworzyła usta ze zdziwienia. Rozumiała już, dlaczego Shade poprosił ją, by wstała i przyniosła mu coś do picia. Spojrzała na niego ze złością. – Nie ma już nic do picia. Pójdę po więcej – stchórzył i szybko zszedł jej z oczu. Gdy Train i Cash także udali się na górę mówiąc, że idą po pizzę, Jewell zeskoczyła z kanapy, przeszła na parkiet i zaczęła tańczyć. Gdy kręciła się na rurze, Lily zdała sobie sprawę, że ta rura naprawdę służyła kobietom do tańca. 256

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Evie zerknęła na nią, gdy Jewell wczuła się w taniec, przesuwając się po rurze w górę i w dół. – Mężczyźni na pewno tęsknią za tym, od kiedy mieszkam na dole – smutno zauważyła Lily. – Mężczyźni? To kobietom tego brakuje. To świetne ćwiczenie. Miną miesiące, zanim pozbędę się tych centymetrów, które przybyły mi na udach. – Ja też ćwiczyłam na takiej. Może spróbuję, gdy nikogo nie będzie w pobliżu. Znam dobre ćwiczenie, które w mig odbierze ci te centymetry. – Co to za ćwiczenie? – Lily wzbudziła zainteresowanie Evie, która namówiła ją, by je zademonstrowała. W pomieszczeniu nie było już mężczyzn, Lily wstała więc i podeszła do rury. Jewell odsunęła się. Lily zaczęła wirować z nogą owiniętą wokół rury. Nie unosiła jej wysoko. Ostrożnie układając na sobie luźną spódnicę, wygięła się w tył. Noga utrzymywała ciężar jej ciała. Podnosząc się, nieświadomie dopasowała swój ruch do rytmu muzyki, po czym ponownie odgięła się od rury – Dobrze wpływa nie tylko na uda, ale również mięśnie brzucha. Tylko pamiętaj, to nie ręce, lecz brzuch i nogi powinny wykonywać cała pracę – Lily poinformowała Evie. Gdy ta nic nie odpowiedziała, Lily spojrzała na nią i zauważyła, że patrzy na schody. Stali tam Shade z pełnymi rękami piwa i napojów gazowanych i Cash z otwartymi ustami, trzymający talerz pizzy, która zaczynała się już z niego zsuwać. Za nimi był również Train, gniotący w rękach paczkę chipsów. – Właśnie pokazywałam Evie ćwiczenie, którego nauczyłam się na moich zajęciach z pole dance. – Lily oderwała się od rury i obciągnęła na sobie spódnicę. – Możesz to pokazać jeszcze raz? Mam kilka kilogramów do zrzucenia – poważnie zapytał Train. Lily nie przegapiła groźnego spojrzenia jakie Shade rzucił Trainowi, gdy 257

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

odstawiał napoje na stół. Podeszła i wzięła butelkę wody gazowanej. Zanim zdążyła usiąść na kanapie, Shade chwycił ją i przyciągnął ponownie na swoje kolana. Tym razem nie wyrywała się, obawiając, że wyleje napój. Kiedy usiadła wygodniej, po schodach zeszła Stori ubrana w strój króliczka, który był jeszcze bardziej sugestywny niż kostium Jewell. Zaczęła tańczyć z motocyklistą z Ohio, którego Lily wcześniej nie znała. Mężczyzna złapał ją za pupę i bliżej przyciągnął do swoich bioder. Lily odwróciła wzrok, zauważyła że Jewell z Trainem znów zaczęli tańczyć, a chwile później dołączyli do nich także Evie i Cash. – Nigdy nie mówiłaś, że umiesz tańczyć na rurze – powiedział Shade. – Nauczyłam się tych ćwiczeń na siłowni w college’u. – Bóg jest miłosierny – wyszeptał. Lily nie mogła się powstrzymać od śmiechu na widok jego miny i figlarnie uderzyła go w pierś. Shade złapał ją za kark, przyciągając jej głowę do swojej i pocałował. Rozluźniła się i pozwoliła mu na to. Gdy jego język wsunął się między jej wargi, oparła głowę o jego ramię. Shade przesunął się nad nią, opierając Lily na kanapie. Objęła go za szyję, myśląc, że przecież całuje go w pokoju pełnym innych par. Siedzieli w ciemnym kącie i nikt nie zwracał na nich uwagi. Nie działo się nic ponad to, co zdążyła już zaobserwować na innych imprezach. Tym razem jednak to ona była jedną z tych całujących się. Zanim zdążyła pomyśleć cokolwiek więcej, Shade przesunął dłoń na jej ramię, unosząc ją z powrotem do pozycji siedzącej. – Zatańczmy – zaproponował. – Dobrze. – Lily wstała i przeszli na parkiet, gdzie spędzili większość wieczoru. Pozostali członkowie kursowali pomiędzy piętrami i bawili się raz na górze, a raz na dole. Beth i Winter jeszcze kilka razy pojawiły się w piwnicy, zanim pożegnały się i życzyły jej dobrej nocy. 258

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Śpij dobrze – Lily powiedziała do Beth. Beth i Razer skierowali się do wyjścia, ale jej siostra zawróciła i mocno przytuliła Lily. – Nie myślałam, że zobaczę cię tak szczęśliwą – głos Beth zadrżał. – Naprawdę dobrze się bawiłam – odpowiedziała Lily. – Zamierzam użyć tego zdjęcia, które mi przesłałaś i szantażować nim Ridera, gdy będzie mnie w fabryce gonił do pracy. Kiedy Beth bawiła się na górze, komórką zrobiła zdjęcie Riderowi w stroju Tarzana i przesłała je do Lily. – Śmiało! Tylko nie puść pary z ust od kogo jej masz. – No jasne. Shade rozmawiał z Trainem i Evie, kiedy w końcu zmęczona Lily ziewnęła. – Pójdę się już położyć. Muszę wstać wcześnie, by pójść do kościoła. Wszyscy życzyli jej dobrej nocy i Lily udała się do sypialni. Przebrała się i położyła do łóżka. W myślach cały czas odtwarzała wydarzenia wieczoru. Prawie zasypiała, gdy do sypialni wrócił Shade. Kiedy wślizgnął się pod kołdrę i przyciągnął ją bliżej do siebie, nie odsunęła się. Pozwoliła aby jej ciało rozluźniło się i zaczęła zasypiać z lekkim uśmiechem na ustach. To było niesamowite, jak jedna impreza dała jej nadzieję na lepszą przyszłość.

259

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 23

– Obudź się, Lily! – Shade potrząsał nią, budząc z głębokiego snu. Usiadła gwałtownie w pościeli. – Co się dzieje? – Wstawaj! W piwnicy się pali! – wywlókł ją z łóżka. Lily wsuwając buty słyszała wycie alarmu, krzyki dobiegające z góry i tupot uciekających osób. – Jak się stąd wydostaniemy? – W pokoju nie było okien. Byli uwięzieni w środku. – Bracia nas wydostaną – ponuro odpowiedział Shade. Wyjął z komody długi kawałek materiału i rzucił się biegiem do łazienki. Wrócił z mokrymi szmatkami, obwiązując jedną na twarzy Lily, a drugą na swojej. Gdy skończył, usłyszeli za drzwiami dźwięki wydawane przez wąż strażacki i gaśnice. Rozległo się głośne pukanie do drzwi. Shade natychmiast otworzył. Po drugiej stronie stał Viper. – Biegiem! – wykrzyknął.

260

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Shade złapał Lily za rękę, popchnął, żeby szła za Viperem i ruszył za nimi. Otaczającą ich ciemność rozjaśniał jedynie żar tlących się, pociemniałych ścian. Viper niósł latarkę. Mężczyźni gaszący ogień polewali wodą dymiącą kanapę. Schody na górę zostały zniszczone, a zamknięte drzwi były poczerniałe od płomieni. Viper wyprowadził ich bocznymi drzwiami. Lily krztusiła się od gęstego dymu. Shade wziął ją na ręce i wniósł do salonu, po czym zdjął szmatkę, którą zawiązał jej wcześniej na twarzy. Krzyki, wszechobecny dym i ciemności przeraziły Lily. Czuła obezwładniający strach. Nie wiedziała, czy poradzi sobie z tym uczuciem. Napiła się wody, którą ktoś jej podał i przestała kasłać. Dym ją osaczał. To nie pierwszy raz, kiedy czuła duszące opary i widziała niszczycielskie działanie ognia. Drzwi w jej umyśle, dotychczas zabarykadowane, otworzyły się. Lily wypuściła z rąk szklankę z wodą; w jej głowie eksplodował ból, przed którym nie była już w stanie uciec. Shade opadł przed nią na kolana. Czuł, że jest naprawdę źle. Był świadkiem rosnącej gwałtowności jej ataków paniki i był pewien, że ten był najgorszy z nich wszystkich. Przerażenie wypisane na twarzy Beth upewniło go, że nadeszło to, czego się najbardziej obawiał. – Razer, dzwoń po Rachel, niech przyjedzie najszybciej, jak to możliwe. Beth, wezwij lekarza. Shade nie mógł już zrobić nic innego, niż trzymać w objęciach kobietę, którą kochał nad życie. Nie był w stanie jej pomóc, a jej udręczone krzyki raniły jego duszę i łamały serce. Jego przyjaciele cofnęli się o krok, zostawiając wolną przestrzeń, gdy Lily osunęła się na podłogę. Wszystko, co mógł zrobić, to tulić ją i powtarzać jej imię, aby choć trochę się uspokoiła. Wróciła Beth i uklękła obok niego. Wzięła Lily za rękę i również wołała siostrę. Wydawało się, że minęła wieczność. Każda minuta ciągnęła się w nieskończoność, zanim w drzwiach pojawiła się Rachel. 261

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Zejdźcie jej z drogi – zarządził Cash, który przytrzymywał otwarte drzwi. Shade nie poruszył się, by wypuścić Lily, która straciła głos od krzyku. Rachel ruchem ręki kazała mu się odsunąć i niepewnie jej posłuchał. Usiadła na podłodze, kładąc sobie głowę Lily na kolanach. Jej piękne dłonie dotknęły skroni dziewczyny i zaczęła je delikatnie masować, zataczając kółka palcami. Wszyscy zamilkli, gdy cichym głosem powiedziała: – Lily, jak mogę ci pomóc?

***

Lily słyszała głosy, które ją wołały, nie wiedziała jednak, jak się z nimi porozumieć. Ogień ją osaczał. Jak to możliwe, że było tak ciemno, skoro wszystko wokół stało w płomieniach? Czuła, że utknęła w niebycie. Była jedną z tych osób, które straciły życie, bo się zgubiły. Gdy odnajduje się ich ciała, okazuje się, że pomoc była w zasięgu ręki. Musiała leżeć spokojnie, aż po nią wrócą. Shade po nią wróci. Gdzie on jest? Shade? Shade! Gdzie jesteś, Shade? Czy byłam dla ciebie niedobra? To dlatego cię tu nie ma? Shade, proszę, pomóż mi. Boję się. Beth, błagam. Nie będę już dłużej się na ciebie gniewać. Będę dobra. Obiecuję. Beth, błagam, chcę wrócić do domu. Proszę, Beth! Shade! Razer? Razer! Przyrzekłeś, że nikt mnie już nie skrzywdzi. Złamałeś obietnicę! Razer, proszę, pomóż mi! Shade! Shade! Pastorze Dean! Proszę... Pomóżcie mi… Vida? 262

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Sawyer? Gdzie jesteście? Dlaczego mnie opuściłyście? Vida! Sawyer! Na pomoc… Shade… Shade… – Lily. W pierwszej chwili Lily pomyślała, że słyszy ten spokojny głos wyłącznie w wyobraźni. Przestała krzyczeć, nasłuchując. Dobrze słyszała. To nie były omamy. Ktoś tam był. – Tu jestem! Tutaj! Pomocy! – Co mam zrobić? – Głos zbliżał się coraz bardziej. Ktoś tam był! – Proszę, pomóż mi! Zgubiłam się! Nie wiem, jak wrócić! – Nieprawda. Wiesz to. – Płomienie nie dadzą mi przejść, a boję się szukać innej drogą w ciemności. Boje się, że się zgubię. – Nie dopuszczę do tego. – Ale jesteś po drugiej stronie – krzyknęła Lily, a wtedy zobaczyła Rachel wyłaniającą się z płomieni, które nawet jej nie dotykały. – Jak to zrobiłaś? Dlaczego ogień cię nie parzy? – To nie moje wspomnienia. One mogą skrzywdzić tylko ciebie. – Chcę się stąd wydostać – pisnęła Lily. – Pomożesz mi? – Tak, ale musisz mnie poprowadzić. Nie wiem, gdzie jesteśmy. – W takim razie obie się zgubiłyśmy. Chcę wrócić do domu – Lily znów zaczęła płakać. – Posłuchaj! Jest tylko jedna droga z powrotem i prowadzi przez płomienie. Musisz zebrać się na odwagę i przejść przez nie. – Nie mogę! – udręczony krzyk wydarł się z piersi Lily. – Inaczej pozostaniesz tutaj, zagubiona. Zaufaj mi, dasz radę. – Nie dam rady!

263

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Lily, twoje wspomnienia się uwolniły. Nie możesz ich już zamknąć z powrotem. Jeśli będziesz przed nimi uciekać, utkwisz tu na zawsze. Musisz przejść przez ogień. – Ale on znów mnie skrzywdzi! – Nikt i nic cię już nie skrzywdzi. Czy Last Riders nie uratowali cię dzisiaj? Oni nigdy więcej nie pozwolą cię zranić. W głębi serca wiesz o tym. – Rachel zwróciła twarz ku płomieniom. – Nie mogę! – szlochała dziewczyna. – Nie będziesz sama. Razem przez to przejdziemy. Jestem tuż obok, nie puszczę cię. Są tu też Shade, Beth i Razer. – Gdy Rachel wypowiedziała te słowa, Lily poczuła ich obecność. Shade stał za nią, Beth i Razer i trzymali ją za ręce, delikatnie ściskając. – Jesteśmy tu z tobą, Lily. Prowadź nas do domu. Lily, płacząc, zrobiła niepewny krok naprzód, potem następny i następny. Trzymali ją, nie puszczając. Gdy weszła w płomienie, ból ją pochłonął i wydała z siebie udręczony krzyk. – Ból się zmniejszy, w miarę jak będziesz szła przez ogień. Lily, przejdź przez to cierpienie i zostaw je za sobą. Płomienie nie mogą cię już skrzywdzić. Nie zatrzymuj się. Rachel miała rację. Ogień wywoływał dawno utracone wspomnienia. Nadal odczuwała ból, ale już jej nie pożerał; kłuł ją, ale nie parzył. Lily szła przez piekło, które ledwo kiedyś przetrwała, znosząc je po raz drugi, by odnaleźć drogę do domu. Wyłoniła się po drugiej stronie, nietknięta i wreszcie wolna od demonów, przed którymi ukrywała się od tak dawna. – Lily, już możesz otworzyć oczy. Jesteś w domu.

264

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 24

Lily otworzyła oczy. Leżała na miękkim łóżku w obcym, dziwnym pokoju. Odwróciła głowę spoczywającą na miękkiej, pluszowej poduszce i zorientowała się, że Beth siedziała przy oknie. W sypialni Shade’a nie było okien, zatem musiała to być jedna z sypialni na piętrze. – Obudziłaś się. – Jak długo spałam tym razem? – Miała zachrypnięty głos i bolało ją gardło. – Właściwie tylko kilka godzin – powiedziała Beth, wstając z krzesła, siadając na materacu i biorąc siostrę za rękę. – Ostatniej nocy był pożar. – Lily spojrzała na siebie i zobaczyła, że miała na sobie białą koszulę. – Tak. Dziękuję Bogu za systemy zabezpieczeń, które zamontował Viper. W przeciwnym razie… – Beth zaczęła płakać i położyła głowę na piersi siostry. Lily Wyciągnęła dłoń i gładziła jedwabiste włosy siostry, która nie przestawała płakać. – Pamiętam, Beth – powiedziała cicho Lily. Beth podniosła głowę i popatrzyła jej w oczy. 265

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Pamiętam – szepnęła Lily, odwracając twarz od siostry i jej uważnego spojrzenia. – Wiedziałaś? – zapytała Lily. – Podczas najgorszych ataków paniki czasami opuszczałaś gardę i pozwalałaś, żeby jakieś strzępki informacji dotarły do mnie. Z biegiem lat poskładałam je w całość, więc domyśliłam się, co się stało. Lily odwróciła się do siostry. – Czy ty… – Lily oblizała suche usta. – Czy powiedziałaś Razerowi? – Nie, Lily. Przysięgam, nikomu nic nie powiedziałam. Nikomu. – Lily wiedziała, że siostra mówiła prawdę. – Ale Razer i Shade byli przy tobie podczas kilku twoich ataków paniki i sądzę, że częściowo się domyślili. Może nawet połączyli wszystkie kropki. Lily zacisnęła mocno oczy, żeby powstrzymać łzy. Zabroniła sobie płakać. Łzy były bezużyteczne i jakby nie było, oznaczały słabość. Usiadła na łóżku. Oparła się plecami o wezgłowie. – Przyniosłam ci jakieś ubrania. Twoje cuchną dymem. – Jak bardzo źle jest w piwnicy? – Przednia część jest zupełnie zniszczona. Z racji na to, że mieszkamy daleko od miasta, Viper zainstalował kilka hydrantów i w fabryce miał gaśnice. Gdyby nie był tak przygotowany, ty i Shade zostalibyście uwięzieni. – To drugi raz, gdy nieomal zginęłam w płomieniach – powiedziała cicho Lily. – Chcesz o tym porozmawiać? Był lekarz i zbadał cię w nocy, dzwoniłam też do twojej terapeutki. Mogę cię dzisiaj do niej zawieźć, jeżeli chcesz – zaproponowała Beth. – Nie. – Dobrze. – Beth spojrzała na nią. – Beth, chcę żebyś wiedziała, że nie mogłabym sobie wymarzyć lepszej siostry. Kocham cię. – Ja też cię kocham. 266

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Siostry przytuliły się mocno, wdzięczne za tą możliwość. Poprzednia noc mogła je na zawsze rozdzielić. – Pójdę się ubrać. Idź, zajmij się swoimi sprawami. Nic mi nie będzie. – Muszę odwiedzić kilku pacjentów, ale zaraz potem wrócę. Jeżeli będziesz czegoś potrzebowała, na stoliku leży komórka. Lily skinęła głową, gdy Beth wstała z łóżka i skierowała się do drzwi. – Miałam dzisiaj rano pomóc Rachel w sklepie, czy możesz…? – Zadzwonię do niej – obiecała Beth. – Dzięki. Lily wstała z łóżka, założyła dżinsy i jasnoróżową bluzę, która nieźle leżała, chociaż była nieco zbyt krótka. Była tam też para trampek. Były ciasne, ale wsunęła w nie stopy. Teraz, gdy jej ubrania do niczego się nie nadawały, przydałaby się wyprawa na zakupy. Uznała, że ciężko będzie się pozbyć zapachu dymu z jej garderoby, poza tym te ubrania były na tyle stare, że nie miała czego żałować. Szła na dół i stwierdziła, że w domu było niezwykle cicho. Dopóki nie weszła do kuchni myślała, że była tam sama. Kobiety siedziały przy stole i piły kawę, ale nie było żadnych zapachów gotowanych potraw. Gdy weszła, wszystkie zamilkły i patrzyły w jej kierunku. Lily nienawidziła być w centrum uwagi. Wytarła spocone dłonie w spadnie i oznajmiła: – Zamierzałam napić się kawy. Jewell i Evie równocześnie odwróciły się po dzbanek z kawą. Raci zaczęła wstawać, ale zrezygnowała, gdy zauważyła, że już zajęły się wszystkim. Bliss wstała i wskazała Lily miejsce. – Nie trzeba. Ja… – Na widok zbolałej miny na twarzy Bliss usiadła. – Dzięki, Bliss. – Żaden problem. Jewell postawiła przed Lily kubek z kawą. – Dzięki. – Lily wzięła łyk. – Cóż, to dopiero była impreza. Myślę, że 267

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

odpuszczę sobie przyszłoroczne Halloween – zażartowała Lily, próbując rozładować atmosferę. Kobiety zachichotały, ale Lily usłyszała szloch pomiędzy śmiechem. Spojrzała w górę i wiedziała, że były świadkami czegoś więcej niż tylko pożaru. Poczuła łzy w oczach i zacisnęła mocno dłonie, aż paznokcie wbiły jej się w skórę. – Gdzie są wszyscy faceci? – zapytała Lily, zdeterminowana, żeby rozluźnić atmosferę. – Na dole. Zrywają uszkodzoną podłogę. Dopóki nie zrobiono zdjęć, nic nie mogli ruszyć. Knox przyjechał wcześnie rano – poinformowała Evie. – Knox? – zapytała Lily. Patrzyły na siebie przez chwilę, po czum Evie wyjaśniła. – Ktoś celowo podłożył ogień. Lily była zszokowana faktem, że ktoś chciał zabić całą grupę ludzi. – Czy już wiedzą, kto to zrobił? – Knox i Shade badają sprawę. Po chwili z piwnicy przyszli mężczyźni, przynosząc ze sobą zapach dymu. Byli brudni i pokryci sadzą, więc Evie wysłała ich na górę, żeby wzięli prysznic, zanim usiądą zjeść lunch. Lily rozejrzała się po kuchni na wzmiankę o jedzeniu. – Zamówiliśmy pizzę – Raci odpowiedziała na jej niewypowiedziane pytanie. Jak na zawołanie otworzono i zamknięto drzwi wejściowe, a do kuchni weszli, niosąc pudełka z pizzą, Shade i Knox. Shade spojrzał na nią, odłożył pizzę na blacie i szybko podszedł bliżej niej. – Głodna? – Mogłabym coś zjeść – przyznała Lily, wstając od stołu i unikając jego troskliwego wzroku. Stanęła w kolejce, wzięła kawałek pizzy i wróciła na swoje miejsce. 268

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Shade z kolei zapełnij swój talerz i usiadł naprzeciwko niej. – Evie powiedziała, że ktoś celowo podłożył ogień. – Tak. Knox był rano i zebrał potrzebne dowody. Złapiemy tego, kto się wślizgnął na wczorajszą imprezę. Mamy już opis. To tylko kwestia czasu, aż ją znajdziemy. – Ją? – powtórzyła zaskoczona Lily. – Tak – odpowiedział Shade. – Dlaczego? – Uważamy, że był to kolejny zamach na twoje życie – odpowiedział Shade. Knox usiadł przy stole i Lily zapytała: – Dlaczego ktoś chce mnie zabić? Nie rozumiem tego. – Lily czekała na odpowiedź od dwóch mężczyzn. – Tego jeszcze nie wiemy, ale dowiemy się, gdy złapiemy osobę, która podłożyła ogień. Zadrżała, gdy zauważyła zimny wyraz twarzy u obu mężczyzn. Niemal żałowała osoby, która wznieciła pożar. Tylko świadomość, że mogła zginąć spowodowała, że postanowiła się nie odzywać. Kończyli jeść i Viper zebrał ich wszystkich, organizując grupy do sprzątania i noszenia nowych płyt kartonowogipsowych. Lily wstała, żeby zejść na dół. – Nie. Zostaniesz tutaj i zaczniesz przygotowywać kolację dla wszystkich. Nie kłóciła się z Viperem. Nie bardzo chciała schodzić na dół i widzieć zniszczenia w obecności wszystkich członków klubu. Shade wrócił, gdy wszyscy już wyszli. – Potrzebujesz czegoś? – Nie. Shade, może byłoby lepiej, gdybym się wyprowadziła. Nie chcę nikogo narażać na niebezpieczeństwo. – Nie chciała, żeby z jej powodu komukolwiek stała się krzywda. 269

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nigdzie nie pójdziesz – powiedział, przyciągając ją bliżej siebie. – Właśnie dlatego, że byłaś tutaj, w miejscu, gdzie są systemy zabezpieczeń, nie stało się nic gorszego. Uśpiliśmy naszą czujność, ponieważ stwierdziliśmy, że nikt nie będzie miał odwagi, żeby zaatakować cię w klubie. Nie popełnimy takiego błędu dwa razy. – Lily była gotowa się założyć, że mówił poważnie. Mężczyźni byli wściekli. Nie popełnią powtórnie tego samego błędu. – Beth wróci niedługo. Idźcie na zakupy, wyjdź na chwilę z domu. Razer pojedzie z wami. – Niezły pomysł. Jestem gotowa, żeby się stąd na chwilę wydostać. Shade pocałował ją szybko, po czym zszedł na dół. Lily wysłała do Beth wiadomość z informacją o ich planach, a potem zabrała się za przygotowywanie dwóch dużych naczyń z jedzeniem, które powoli będzie dochodzić, podczas gdy ona i Beth wybiorą się na zakupy. Właśnie skończyła, gdy wróciła Beth, żeby przebrać się ze służbowego stroju. – Daj mi chwilę, abym mogła się przebrać. Wkrótce potem jechały do miasta, a Razer podążał za nimi na motocyklu. Treepoint nie było duże, ale miało dwa spore centra handlowe, w których Lily nie powinna mieć problemu ze znalezieniem nowej garderoby. W pierwszym sklepie przymierzyła kilka sukienek, jednak żadna jej nie przekonała. Wyszła rozczarowana. Minęły kilka sklepów i weszły do kolejnego miejsca. Rozejrzały się przez chwilę, po czym Beth się zatrzymała. – Idź przodem. Muszę zadzwonić. Lily sądziła, że siostra chciała sprawdzić któregoś ze swoich pacjentów. Szła przez dział z damskimi ubraniami i przeglądała wieszaki. Wzięła kilka sukienek, które jej zdaniem powinny pasować oraz dżinsy, po czym udała się w kierunku przymierzalni. Beth pojawiała się, gdy miała tam wejść. – To jest bardzo ładne. Przymierz, a ja tu poczekam. Lily przymierzała poszczególne ubrania, ale jej się nie spodobało. Zdjęła dżinsy, które przymierzyła jako ostatnie i je odłożyła. Oddała ubrania 270

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ekspedientce i wyszła do Beth z pustymi rękami. – Bez sukcesu? – Bez. Nie wiem o co chodzi. Pójdę do sieciówki i wybiorę kilka rzecz, dopóki nie znajdę czegoś innego – powiedziała Lily, gdy kilka kobiet gapiło się na damski konwój wkraczający do sklepu. Lily popatrzyła na Beth podejrzliwym wzrokiem. Siostra uśmiechnęła się do niej, nawet nie starała się ukryć tego, że wezwała posiłki. – Doszłam do wniosku, że mogłybyśmy skorzystać z niewielkiej pomocy – przyznała Beth. Ledwo powiedziała te słowa, a Sex Piston i jej ekipa zatrzymały się tuż przed nimi. – Nareszcie. Cieszę się, że w końcu ktoś wykazał się rozsądkiem i poprosił o radę w zakresie mody. Lily patrzyła na kobietę ubraną w skórzane leginsy i jaskrawoczerwony top z metalicznym Harleyem z przody. Kobieta była w widocznej ciąży, co było podkreślone przez opiętą koszulkę, która kolorystycznie pasowała do jej rudnych włosów, akcentując ich głęboki ton, Killyama sięgnęła po sukienkę z pobliskiego stojaka, zadrżała i szybko odwiesiła na miejsce. – Nic dziwnego, że laska nie może tu nic znaleźć. Moja mama niczego by tutaj nie kupiła, nawet gdyby się nieźle naćpała. Lily usłyszała ciężki oddech ekspedientki stojącej kilka kroków dalej. – Spadamy stąd – powiedziała Sex Piston i wyszła nie czekając na opinię innych. Lily i Beth podążyły za kobietami kilka budynków dalej, do nowo otwartego sklepu. Sex Piston dumnie weszła do środka, jakby była właścicielką tego miejsca. Lily obserwowała ekipę rozsianą po całym sklepie, dziewczyny szukały dla niej ubrań. Mogła jedynie bezradnie patrzeć na przechodzącą obok wieszaków siostrę, która ignorowała jej niezadowolone spojrzenia. Lily zdecydowała, że będzie lepiej, jeżeli zacznie przeglądać ubrania na wieszakach, 271

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ponieważ w przeciwnym razie zostanie zmuszona do kupienia ubrań, w których trudno było jej sobie siebie wyobrazić. Po bezskutecznych poszukiwaniach podeszła do niej Fat Louise i zaprowadziła do przymierzalni, gdzie czekały na nią pozostałe kobiety. Każda z nich podała jej ubrania do przymierzenia. Ekspedientka protestowała, informując, można przymierzyć tylko określoną ilość rzeczy. – Spadaj. Zajmiemy się nią. – Killyama spojrzała groźnie na ekspedientkę, która szybko wróciła na swoje miejsce za kasą. Sex Piston wtargnęła do przymierzalni i usiadła na krześle przed drzwiami. – Jeżeli nie wyjdziesz i się nie pokażesz, to ja wejdę do przymierzalni – zagroziła. Lily pokręciła głową. Próbowała kilka razy, ale była za bardzo zakłopotana, żeby otworzyć drzwi. – Czy ty płaczesz? – zapytała zaskoczona Sex Piston. – Nie. – Głos Lily drżał podczas odpowiedzi. – Otwórz te pieprzone drzwi i pozwól mi zobaczyć. Lily powoli otworzyła drzwi. – Nie płaczę. Tak było. Obiecała to sobie, chociaż czasami dotrzymanie tej obietnicy było wyjątkowo trudne. Sex Piston spojrzała na jej twarz, po czym popatrzyła w sufit. Lily wydało się to dziwne, ale poczekała chwilę, aż kobieta ponownie na nią spojrzała. Oczy Sex Piston były pełne łez. – Podczas ciąży, jestem bardziej emocjonalna. Teraz założymy majtki dużych dziewczynek i zrobimy to, po co przyszłyśmy, albo sama wybiorę ci wszystkie ciuchy, dobra? – Dobrze. Lily wzięła głęboki oddech i przymierzyła sukienkę, po czym otworzyła 272

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

drzwi. – Nie – stanowczo powiedziała Sex Piston, przyglądając się krytycznie sukience, którą przymierzyła Lily. Dziewczyna zamknęła drzwi i zanim je ponownie otworzyła, założyła kolejny zestaw. – Do cholery, nie. Założyła spódnicę z pasującym topem. – Tak. Ponownie zamknęła drzwi, cieszyła się z wyboru ubrań. Przymierzyła kolejny zestaw. Udawany odruch wymiotny w wykonaniu Sex Piston, który usłyszała, gdy otworzyła drzwi przymierzali mówił sam za siebie. Lily trzasnęła. Kolejną rzeczą była obcisła sukienka z miękko wirującą spódnicą w kolorze żurawiny. – Tak. – Jej reakcja wywołała uśmiech na twarzy Lily. Przymierzyła dżinsy i niebiesko – tęczowy sweterek, który odkrywał nieco ciała na górze. – Jestem na tak. Lily przymierzyła zieloną sukienkę, ale była zbyt obcisła. Nie chciała się w niej pokazać. – Nie. To ci zupełnie na pasuje. – Na szczęście Sex Piston zgadzała się z jej opinią. Lily przymierzyła jeszcze kilka innych strojów, pozwalając Sex Piston wybrać, to w czym dobrze wyglądała. Na szczęcie w większości przypadków miały taką samą opinię, co cieszyło Lily, ponieważ to ona miała nosić te ubrania. Odłożyła rzeczy, które zamierzała kupić, a resztę odwiesiła z boku. Wyszła z przymierzalni tylko z tym, na co się zdecydowała. – Możesz włożyć pozostałe rzeczy do kosza, żeby mogli je odłożyć na półki? – zapytała Lily. Sex Piston wzięła rzeczy, na które się nie zdecydowała Lily i odłożyła je 273

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

do kosza. Wszystkie, z wyjątkiem zielonej sukienki. Lily uniosła pytając brwi. – No co? Powiedziałam, że nie będzie ci pasowało, ale na mnie będzie wyglądało całkiem nieźle – powiedziała bezwstydnie Sex Piston. Poszły zapłacić. – Dziękuję, że się z nami wybrałyście – powiedziała Lily, gdy upchnęły wszystkie torby w samochodzie Beth. – Cholera, nie skończyłyśmy. Potrzebujesz jeszcze butów. Sex Piston popchnęła ją w stronę sklepu z butami. Był tam jeden sprzedawca. Facet. Kobiety zmusiły go do biegania na zaplecze. Lily bardziej się to podobało. Wszystko co musiała zrobić, to usiąść i przymierzyć parę butów. – Nie ma mowy – zaprotestowała Lily, gdy zauważyła cenę na boku pudełka. – Do diabła, tak. Twoja siostra za nie zapłaci. W końcu wyszła za Pana Nadzianego – powiedziała Killyama, biorąc pudełko od sprzedawcy i posyłając mu zalotny uśmiech. Lily stłumiła śmiech. Mężczyzna wyglądał na tak przestraszonego, że prawdopodobnie zsikał się w spodnie. Podeszła bliżej, wzięła od Killyamy buty. Przymierzyła wysokie obcasy i była przekonana, że prędzej złamie sobie kostkę, niż odważy się je założyć. – Bierze je – oznajmiła Beth z figlarnym uśmiechem w oczach. Lily pokręciła głową, nie chciała wydawać pieniędzy siostry. – Tym się nie martw. Będą warte każdego centa, gdy zobaczę wyraz twarzy Shade’a, gdy je włożysz. Beth wzięła sześć par butów i poszła z nimi do kasy, zanim Lily mogła zmienić zdanie. Czuła się przytłoczona ilością pieniędzy, które wydała siostra na jej beztroskie zakupy. Zalało ją poczucie winy, więc zdecydowała, że w następnym tygodniu zwróci część tych rzeczy i odda siostrze pieniądze. – Chodźmy coś zjeść – rzuciła Sex Piston. 274

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Ja stawiam – zaoferowała Beth. Od kiedy Beth tak lekko wydawała pieniądze? Jej siostra zawsze była dość oszczędna. Razer pomógł im zapakować zakupy, po czym z uśmieszkiem na twarzy, oparł się o SUV’a. – Kiedy jemy? – zapytała podekscytowana Fat Louise. – Chodźmy od razu. Czy Pink Slipper wszystkim odpowiada? – Beth wymieniła nazwę najdroższej restauracji w mieście. – Nie wpuszczą nas tam – Fat Louise przypomniała Beth, że nie były tam mile widziane, odkąd rozpoczęły bójkę, gdy Beth i Razer zerwali na jakiś czas. – Tak się składa, że teraz jest tam nowe kierownictwo – powiedziała zadowolona Beth, dzieląc się dobrą nowiną. Okrzyki i wiwaty zwróciły przyciągnęły uwagę pozostałych klientów ze sklepów znajdujących się nieopodal. Nikt inny oprócz Lily zdawał się tego nie zauważać. Mimo niewielkiej odległości, dotarły do restauracji oddzielnymi samochodami. W środku Razer usiadł przy barze, pozwalając kobietom zając stolik. Sex Piston i jej ekipa zamówiły najdroższe pozycje z menu. Lily była przekonana, że to dlatego, że Beth płaciła pieniędzmi Razera. Nadal chowały do niego urazę, po tym jak złamał serce ich przyjaciółce. Kobiety były lojalne wobec Beth i ze względu na ich relację, traktowały Lily jak siostrę. Zamówiły herbatę i wodę, za wyjątkiem Crazy Bitch i Killyamy, które zdecydowały się na piwo, oznajmiając Sex Piston, że musi prowadzić w drodze powrotnej. – Poczekaj, aż sama będziesz w ciąży. Wypiję przed tobą cały sześciopak piwa – zagroziła mściwie. Lily pomyślała, że do czasu, gdy dziecko Sex Piston przyjdzie na świat, będzie miało zasób nieodpowiedniego słownictwa. Goście przy pozostałych stolikach posyłali im oceniające spojrzenia, ale zignorowały ich. T.A pochyliła się do przodu. – No dobra, czy płonący z miłości przystojniak zrobił już jakiś ruch? 275

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Kto? – zapytała oniemiała Lily. T.A. przewróciła oczami. – Wiesz dobrze o kim mówię. Chodzi o Shade’a. – Tak jakby. „Przystojniak płonący z miłości” to nie było określenie, którym opisałaby surowego motocyklistę. – Co to, do cholery, znaczy? Tak czy nie? – rzuciła Crazy Bitch. – No cóż… Całowaliśmy się zeszłej nocy – zwierzyła się Lily, czuła się zakłopotana opowiadając o czymś tak intymnym przy siostrze. – Całowaliście się? – zapytała Crazy Bitch, patrząc na nią, jakby postradała zmysły. – Czy to za wcześnie? – zapytała Lily. Kobiety siedzące przy stole gapiły się na nią, po czym wybuchły histerycznym śmiechem. Nawet Beth prawie spadła z krzesła, gdy Killyama przypadkowo szturchnęła ją łokciem. – Co w tym zabawnego? – ostro zapytała Lily. – N… Nic – powiedziała Sex Piston, ocierając łzy z policzków. – Beth, jeżeli będę miała córkę, wyślę ją, żeby pomieszkała trochę z twoją siostrą. – Zamknij się – wysyczała przez zęby Beth. – Dajesz, siostro – Sex Piston wyciągnęła rękę i przybiła z Lily piątkę. – Zmuś skurczybyka, żeby o to błagał. – Oszalałaś? Dlaczego miałby na to zapracować? Dałabym to, zanim zdążyłby poprosić. A tak na marginesie, mam nadzieję, że powiesz nam jak daleko sięgają jego tatuaże, gdy już będziesz miała okazję to sprawdzić, prawda? Zrobiłyśmy już zakłady w tym temacie – wyznała T.A, odchylając się na krześle i szepcząc Lily na ucho. Podano jedzenie i Lily cieszyła się, że skupiły się na swoich talerzach. Gdy kelnerka przyniosła rachunek, Lily próbowała zapłacić za część, ale Beth jej na to nie pozwoliła. 276

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Zajmę się tym. – Położyła kartę na rachunku. Lily rzuciła okiem na kartę. Spodziewała się zobaczyć na niej nazwisko Beth albo Razera, ale zamiast tego były tam dane zupełnie inne dane. – Poprosił, żebym upewniła się, że będziesz się dobrze bawiła. Dobrze się bawiłaś? – dokuczała Beth. – Tak… ale… – Nie martw się. Stać go na małą kolację. – Beth poklepała jej dłoń. – Ale… – Na kilka par butów, też – kontynuowała z coraz szerszym uśmiechem. Lily ukryła twarz w dłoniach. – I na całą nową garderobę również – zakończyła Beth. – Myślę, że mógł zasłużyć na coś więcej, niż pocałunek.

277

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 25

Gdy Beth zatrzymała samochód na parkingu Last Riders, Lily siedziała odprężona na fotelu obok niej. Razer otworzył żonie drzwi i pomógł jej wysiąść. Siostra Lily wyglądała na wyczerpaną. Czuła się winna, wiedziała, że Beth od rana była w pracy, a resztę dnia spędziła z nią na zakupach. – Przykro mi, że jesteś taka zmęczona – powiedziała Lily, podchodząc do Beth. – Nie żartuj. Podobał mi się czas spędzony z tobą. Już dawno tego nie robiłyśmy. Gdy Razer otworzył bagażnik samochodu, cała trójka zaczęła wyciągać z niego torby z zakupami. – Myślisz, że nie przesadziłyśmy trochę? – żartobliwie zapytała Beth, zwracając się do Lily. – Tak uważasz? – roześmiała się Lily. – Już planuję zwrot części z tych rzeczy. – Nawet się nie waż – skarciła ją Beth. – Nic nie odda – odezwał się stojący za nimi Shade. Sięgnął do bagażnika i wyją kilka toreb. Razer zrobił podobnie. Zabrali 278

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

większość rzeczy, niewiele zostało dla Lily i Beth. Całą czwórką ruszyli po schodach do środka klubu. Obserwowała mężczyzn wnoszących zakupy do jednego z pokoi na piętrze. Beth skierowała Lily do pokoju, w którym były rano. Na fotelu nadal leżała koszulka, którą miała wcześniej na sobie. Gdy odstawili torby na podłodze obok łóżka, Lily nie wiedziała co zrobić z ubraniami. – Zobaczymy się rano w kościele. – Lily przytuliła siostrę na pożegnanie. Razer również mocno ją przytulił. – Dobranoc Lily, siostrzyczko. – Branoc, Razer. Zamknęli za sobą drzwi. – Nie będę już mieszkać w piwnicy? – Nie. Jeżeli ktokolwiek jeszcze raz będzie chciał cię skrzywdzić, będzie musiał zmierzyć się z każdym bratem, zanim cię tu znajdzie. – Rozumiem. – Wzięła głęboki oddech. – Podczas obiadu Beth powiedziała, że zapłaciłeś za wszystkie zakupy. Oddam ci pieniądze. – Nie, nie oddasz. Podobnie jak nie zwrócisz żadnej z kupionych rzeczy. Przestań się martwić i idź pod prysznic. Lily wzięła koszulę nocną i poszła do łazienki. Łazienka nie była tak duża jak ta w pokoju Shade’a, ale była przyjemna. Last Riders zdecydowanie byli grupą, która lubiła wygodę. Wzięła prysznic i umyła włosy, wysuszyła je i wyszczotkowała. Było tam co najmniej sześć różnych szamponów do wyboru i cała masa innych kosmetyków. Na drzwiach wisiał szlafrok, który Lily założyła zanim otworzyła drzwi. Spodziewała się, że pokój będzie pusty, tymczasem z ulgą zastała Shade’a w łóżku. Bała się, że będzie chciał spać w piwnicy. Odsunęła kołdrę po swojej stronie i uśmiechnęła się do niego szeroko. – Za co to było? – Zmarszczył brwi. – Co? Shade wyłączył lampkę stojącą przy łóżku. Zza wpółotwartych drzwi 279

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

łazienki wpadała poświata światła. – Pytam o uśmiech, który mi właśnie dałaś. – Nie wiem. Po prostu ucieszyłam się, że tu jesteś. Myślałam, że być może będziesz chciał spać w swoim pokoju. Shade usiadł po swojej stronie łóżka. Jego poważna twarz była pogrążona w cieniu sypialni. – Lily, jedyne łóżko, w którym będziesz spała to takie, w którym będę ja. – Palcem odszukał delikatną linię jej policzka. Pochylił się i pocałował ją w usta. Gdy rozchyliła wargi, zachłannie wsunął między nie język. Jej język nieśmiało dotknął jego, w odpowiedzi zassał go do swoich ust. Przesuwał swoim językiem po jej, zachęcając ją do odkrywania ciepła jego ust. Gdy owinęła ramiona wokół niego, uniósł głowę i przerwał pocałunek. – Gdy cię całuję, to jest jak dotknięcie doskonałości. Shade całował delikatnie jej szyję. Lily opuściła ramiona. – Nie jestem doskonała – odpowiedziała, odwracając twarz. – Dla mnie jesteś idealna – skorygował ją Shade. – Shade… – Lily zaczęła z wahaniem. – Nie dzisiejszej nocy, Lily. Dzisiaj chcę cię trzymać w ramionach ze świadomością, że bierzesz oddech za oddechem. Z pewnością, że gdy obudzę się rano, twoja piękna twarz będzie na poduszce tuż obok mnie, a jutro wieczorem, gdy będę kładł się spać, znowu będziesz przy mnie. Dzień po dniu, noc po nocy. – Wyznanie Shade pokazało, jak poważnie potraktował fakt, że prawie ją stracił. Lily uśmiechnęła się tuż przy jego gardle. – A jeżeli zacznę chrapać? – Anioły nie chrapią.

280

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

***

Następnego dnia w kościele był tłum. Zbliżały się święta, więc coraz więcej osób starało się brać udział w nabożeństwach. Ze spuszczoną głową Lily siedziała obok Beth i Razera, odzywała się wyłącznie wtedy, gdy któreś z nich zadawało jej jakieś pytanie. Opuściła swoje miejsce zaraz po zakończeniu ceremonii. – Spotkamy się na zewnątrz. Zanim zdążyli cokolwiek powiedzieć, Lily opuściła kościół. Zrobiła to wcześniej, niż pastor zdążył podejść do drzwi. Była pierwsza w restauracji na lunchu. Przeglądała menu, gdy Shade, Rider i Cash weszli do środka. – Co ty tu robisz sama? – zapytał Shade, siadając obok niej. – Wyszłam z kościoła kilka minut wcześniej – odpowiedziała, wpatrując się w menu. – Dlaczego? – Nie chciałam dzisiaj stać w kolejce. Czy to ma znaczenie? Wszystko jest w porządku. – Lily podniosła wyżej menu, ignorując jego pytające spojrzenie. Beth i pozostali przyszli z kościoła i zadawali jej to samo pytanie. – Co się stało? – zapytała Beth. Lily wzruszyła ramionami, unikając odpowiedzi przez składanie zamówienia. Właśnie podano ich jedzenie, gdy do restauracji wszedł pastor Dean w towarzystwie rodziny Rachel, zajmując stolik po drugiej stronie lokalu. Po posiłku Lily była gotowa do wyjścia. Nie chciała marudzić, jak to miała w zwyczaju. Odwróciła się w kierunku Shade’a, który nadal pił kawę. – Gotowy? Palcami darła papierową serwetkę. Pozbierała kawałki, położyła na talerzyku, po czym oddała go kelnerce. 281

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Oczywiście. – Shade wstał od stołu, kładąc na stole należność za ich posiłki. – Jedziesz do domu? – zapytała Lily siostrę, która potwierdziła skinieniem głowy. – W takim razie spotkamy się tam. Lily uciekła z restauracji, nie czekając na Shade’a. Nie zauważyła zatroskanego spojrzenia, które Beth mu posłała. – Po co ten pośpiech? – zapytał Shade, gdy dogonił ją na zewnątrz. – Muszę dzisiaj popracować nad materiałami na zajęcia. Shade wsiadł na motocykl, Lily wspięła się i usiadła za nim, po czym objęła go w talii. Jazda nie była długa. Było coraz zimniej, a słońce było tak słabe jak jej nastrój. Nie chciała siedzieć i rozmawiać, gdy wszyscy patrzyli na nią jakby w każdej chwili mogła się załamać. Jej wspomnienia wróciły. Nie chciała się już dłużej przed nimi chować, ale też życzyła sobie o nich rozmawiać. Lily miała nadzieję, że wraz z upływem czasu pojawi się coś, coś nowego, co zajmie ich myśli i zapomną, że była wrakiem człowieka. Była zdeterminowana, żeby stać się silniejszą zarówno fizycznie jak i emocjonalnie. Codziennie będzie nad tym pracować, aż będzie silna jak Beth, Winter czy ktokolwiek inny. Tak naprawdę marzyła, żeby być tak silną jak Sex Piston, ale nie chciała sobie stawiać nieosiągalnych celów. Gdy wrócili, Lily spędziła resztę dnia pracując nad materiałami na zajęcia, a gdy skończyła, wysłała wymagane materiały. Shade i pozostali mężczyźni spędzili popołudnie pracując w piwnicy. Wyrzucali spalone meble i wyposażenie siłowni. Zakończono prace porządkowe i rozpoczęto malowanie nowych płyt kartonowo – gipsowych. Pozostało jeszcze wymienić zniszczone elementy i położyć nową wykładzinę. Podczas kolacji kobiety postanowiły, że Evie i Ember pojadą jutro do miasta i zamówią brakujące meble. Viper zajął się już wyposażeniem siłowni. Lily jadła i przysłuchiwała się tym planom. Odniosła naczynia do kuchni i stanęła przy Trainie i Riderze, którzy spierali się o rozmiar telewizora, który 282

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

miałby zastąpić ten, który był kiedyś na dole. Nigdy nie rozumiała zamiłowania mężczyzn do dużych telewizorów. Jewell złapała jej rozbawione spojrzenie i poprawie je zinterpretowała. – To tak jak z fiutami. Uważają, że większy jest lepszy. Lily niemal zakrztusiła się wodą w reakcji na jej złośliwy komentarz. Train i Rider poszli kontynuować dyskusję na kanapę, a Shade i Viper dołączyli do nich, podczas gdy kobiety zebrały się w kuchni. – Też uważam, że rozmiar ma znaczenie – powiedziała Bliss, uśmiechając się podczas układania naczyń w zlewie. Beth stanęła przy blacie obok Lily. Jej telefon zabrzęczał i sięgnęła do kieszeni, żeby sprawdzić wiadomość. Lily zerknęła na siostrę, która zaczęła się śmiać. – Sex Piston i Stud wzięli dzisiaj rano potajemny ślub. Są w drodze na wyspę Knoxa i Diamond, gdzie zamierzają spędzić swój miesiąc miodowy. Wszystkie cieszyły się szczęściem pary. Nikogo nie zaskoczył fakt, że Sex Piston zdecydowała się ceremonię w tajemnicy. Ciężko byłoby jej na romantycznej imprezie, podczas której miałaby publicznie wyznać miłość. – Nigdy bym nie zrobiła tego w tajemnicy. Chcę dużego wesela, najlepiej latem ze wszystkimi dzwonkami i gwizdkami. Będzie tak duże, że samo planowanie zajmie dwa lata – powiedziała z rozmarzeniem Raci. – A ja chcę skromnego ślubu, do którego pójdę w krótkiej sukience i zaproszonych będzie tylko garstka gości – wyznała Evie, nalewając sobie herbaty. – A mi się podobał mój ślub – powiedziała z westchnieniem Beth. – Mi też – dodała Winter. – Uwielbiam takie uroczystości w ogrodzie. – Nie zamierzam wychodzić za mąż. Za dobrze się bawię. – Stori skrzywiła się, słuchając marzeń pozostałych kobiet. – A co z tobą, Lily? – zapytała Jewell. – Ze mną? 283

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Och, Boże! – Beth pokręciła głową i popatrzyła czule na Lily. – Co to było? – zapytała Winter, obserwując obie siostry. – Nie pozwólcie Lily zacząć opowieści o jej wymarzonym ślubie – ostrzegła Beth. Pozostałe kobiety spojrzały na niewinną Lily. Gdyby mogła, to nie wydałaby grosza na siebie, więc ciężko im było uwierzyć, że marzyła o czymś ekscentrycznym. – Wymarzony ślub? – zapytała z zainteresowaniem Evie. – Lily jest beznadziejną romantyczką. Zaplanowała wszystko, gdy skończyła szesnaście lat i zobaczyła ślub w telewizji. – To było grudniowy ślub. Lekko padał śnieg. Para pobrała się w ogrodzie maleńkiego kościoła. To było piękne. – Westchnęła Lily z rozmarzeniem w fiołkowych oczach. – A jaką chciałabyś mieć sukienkę? – podpuszczała Evie. – Mojej mamy. Mam ją spakowaną. Jest cudowna, ma długie, koronkowe rękawy, ale jest bez ramiączek. Do tego jest długi koronkowy welon. – Skąd wiesz, czy będzie pasowała? – zapytała Raci. – Och, pasuje, pasuje. Chciałam ją założyć na swój ślub, ale nie zmieściłam w nią swojego wielkiego tyłka. Na Lily leży idealnie – odpowiedziała Beth. Lily żartobliwie szturchnęła siostrę, za plotkowanie o sukience. – Sądziłam, że będziesz wolała ślub wiosną – powiedziała zamyślona Jewell. – Nie, uwielbiam zimę. Lubię ziemię pokrytą białym puchem i sądzę, że świat wygląda piękniej, gdy pada śnieg – westchnęła Lily. – Wiem jedno – powiedziała Beth, biorąc siostrę za rękę. – Lily Była wdzięczna za zmianę tematu. – Pojadę jutro z wami do miasta i sprawdzę, jak wygląda realizacja mojego zamówienia. Jeżeli wykładzina będzie dostarczona na czas, to w następny weekend chcę się przeprowadzić. 284

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Kobiety zgodziły się z jej planem, wyznając zasadę, że każdy powód na zakupy jest dobry. Beth nie uwolniła dłoni Lily. – Chodźmy zobaczyć mój dom. Powiesz mi, co o tym myślisz – po czym poprowadziła siostrę do drzwi. Weszły po schodach na mały ganek, Beth otworzyła drzwi i włączyła światło. Lily była zaskoczona jak bardzo dom oddawał osobowość Beth. Był znacznie większy, niż wyglądał z zewnątrz. Miał sporą kuchnię, salon nie był duży, ale za to znalazło się miejsce na rodzinną przestrzeń przy kuchni i kominek. Nawet bez dywanów i mebli dom był bardzo przytulny. Beth poprowadziła ją korytarzem do czterech pokoi. Sypialnia miała własną łazienkę. Lily czuła, że Beth i Razer będą tam bardzo szczęśliwi. – Jest pięknie, Beth. Zbudowaliście dom, z którego naprawdę możecie być dumni. – Jest taki o jakim zawsze marzyłam. Przepraszam, że wcześniej ci go nie pokazałam. Bałam się powiedzieć ci o klubie, więc nie zapraszałam cię tutaj, żeby cię chronić. Lily pokiwała głową, nadal trochę ją to bolało, ale rozumiała, że Beth chciała oszczędzić jej cierpienia. Poza tym Lily wiedziała, że nie przyjęłaby tego dobrze, gdyby jej wszystko powiedziała. – Mogliście wstawić tutaj prysznic podobny do tego w pokoju Shade’a – stwierdziła Lily, patrząc na mały prysznic w sypialni siostry. – Nie widziałam go – powiedziała zaintrygowana Beth. – Jest świetny. Oczywiście dla was na takie cudo jest za późno, biorąc pod uwagę ile już zrobiliście, ale jego łazienka powinna znaleźć się w jakimś wnętrzarskim magazynie. – Poważnie? – Och, tak! – zachwycała się Lily. Wróciły do klubu. Wszyscy nadal byli w kuchni. Mężczyźni pili piwo i odpoczywali przed telewizorem po całodziennym remontowaniu piwnicy. 285

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Zaraz wracam – powiedziała Beth, schodząc do piwnicy. Razer posłał Lily ciekawskie spojrzenie. Dziewczyna wzruszyła ramionami i zrobiła minę niewiniątka. Wiedziała, co go czekało. Ten prysznic była naprawdę niesamowity. Zabrzęczała

komórka

Winter. Sprawdziła

otrzymaną

wiadomość,

wyglądała na zaskoczoną, ale schowała telefon do kieszeni i zeszła na dół. Tym razem Viper spojrzał na Lily pytająco. Ponownie wzruszyła ramionami. Wzięła z miski kilka orzechów i usiadła przy blacie. Nie minęło wiele czasu, gdy Razer i Viper dostali wiadomości. Przeczytali i z ponurymi minami zeszli na dół. – O co chodzi? – zapytała Evie. – Opowiedziałam Beth o prysznicu Shade’a – przyznała Lily. – Uhm – jęknęła Evie. – Czy ty wiesz, ile czasu wybierała płytki? Lily pokręciła głową. – Powiedziałam jej, że jest już za późno na zmiany. – Co się dzieje? – zapytał Shade, podchodząc do Lily. – Powiedziała Beth o twoim prysznicu, a ona powiedziała Winter, która będzie chciała przerobić łazienkę w pokoju Vipera. Idę o zakład, że będzie musiał wyskoczyć z niezłej kasy, wchodzisz w to? – zapytała Evie. Shade spojrzał na nią i nie umiała powstrzymać się przed złośliwym uśmiechem. – Mam nadzieję, że nie prosisz się o kłopoty, co? – Objął ją ramieniem. – Nic na to nie poradzę, że twój prysznic jest dziełem sztuki – zażartowała Lily. Winter i Beth wróciły na górę z determinacją wypisaną na twarzach. Natomiast mężczyźni spojrzeli z pretensją na próbującą ukryć uśmiech Lily. Nie chciała spekulować, ile kosztowałoby zrobienie takiego prysznica. – Nie mogę mieć do nich o to pretensji. Ten prysznic dał mi dużo przyjemności – zażartowała Jewell. 286

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Mi również. Deszczownica jest boska – potwierdziła Evie. – Shade osobiście go zaprojektował, gdy przeniósł się na dół, po przeprowadzce Beth do klubu. – Uwielbiam muzykę, która płynie z rytmem wody – dodała Dawn. Lily zesztywniała po drugiej uwadze, a po wyznaniu Dawn odsunęła się i jej rozbawienie zupełnie zniknęło. – Robi się późno. Jeżeli mam jutro pracować, to muszę się przespać – stwierdziła Lily. – Dobranoc wszystkim. Wyszła z pokoju, mrucząc pod nosem życzenia dobrej nocy i poszła na górę. Otworzyła drzwi sypialni i zobaczyła torby z nowymi ubraniami. Podeszła bliżej i wybrała jedną z tańszych spódnic, bluzkę, dżinsy oraz top. Obydwa zestawy wystarczą jej do czasu, aż zwróci ubrania i będzie mogła oddać Shade’owi pieniądze. Ma wystarczająco dużo pieniędzy na koncie, żeby zwrócić mu wartość za dwa pozostawione zestawy i za śliczną śliwkową sukienkę, którą miała dzisiaj na sobie. Wieszała w szafie ubrania, które zamierzała zostawić, gdy Shade wszedł do sypialni. – Co robisz? – Wieszam w szafie nowe ubrania – odpowiedziała zamykając drzwi. – Dlaczego nie odwiesisz też reszty? – zapytał Shade, patrząc na torby pozostawione na podłodze. – Ponieważ nie zamierzam ich zatrzymać. Lily odwróciła się od niego, podeszła do kredensu i zaczęła szczotkować włosy. – Dlaczego nie? – Bo mnie na to nie stać. – Zapłaciłem za nie. – Właśnie. Ty za nie zapłaciłeś. Nie ja. Shade zacisnął w złości usta. – Jeżeli jesteś zła, to w porządku, ale zatrzymaj ubrania. 287

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie. NIE jestem ZŁA. Oddam ubrania. Lily podeszła do krzesła, zabrała koszulę nocną i szlafrok, po czym poszła pod prysznic, ledwo powstrzymała się od trzaśnięcia drzwiami. Była zła, że w ogóle przejmowała się tym, ile kobiet było pod jego cholernym prysznicem. Umyła włosy, wybrała inny szampon niż poprzednio. Zapach był dziwnie znajomy, wtedy dotarło do niej, że tak pachniały włosy Ember, która siedziała przy niej na kolacji. Spłukała włosy i zrozumiała skąd się wzięły te wszystkie szampony. Po prostu wszystkie kobiety korzystały z tej łazienki. Lily oparła czoło o ścianę prysznica i przypomniała sobie dobrze zaopatrzoną szafkę w łazience Shade’a. Była głupia, że nie pomyślała o tym wcześniej, Te kobiety na tyle często spędzały czas w jego sypialni, że trzymały pod prysznicem swoje szampony. Powoli wyszła i się wysuszyła. Ponownie umyłaby włosy, ale nie wiedziała na jaki szampon trafi. Zamierzała pojechać na zakupy i kupić wszystkie środki higieny, a jednocześnie odda ubrania. Wróciła do sypialni, Shade siedział przy biurku i przeglądał maile. Lily zauważyła na krześle puste torby po zakupach. Podniosła jedną z nich, wypadły z niej metki. Gwałtownie podeszła do szafy i otworzyła drzwi. W środku wisiały wszystkie jej ubrania. Pudełka z butami zostały starannie ułożone na półce pod wiszącymi ubraniami. – Nie mogę uwierzyć że to zrobiłeś! Mówiłam ci, że oddam te ubrania. – A ja powiedziałem, że ich nie oddasz – odpowiedział chłodno. Lily stała z rękami na biodrach. Zatrzyma ubrania i odda mu za nie pieniądze. Chociaż buty mogła oddać z powrotem. Były najdroższe i nie było na nich metek, które mógłby usunąć, żeby uniemożliwić jej zwrot do sklepu. Pochyliła się i otworzyła pudełko z butami. Z każdej pary brakowało jednego buta. Uklęknęła i sprawdziła wszystkie pudełka, ale wiedziała, że ze wszystkimi parami zrobił dokładnie to samo. Wstała, trzymając w dłonie jedną tenisówkę. – Gdzie są pozostałe buty? – Zabrałem je. Gdy będziesz chciała założyć jakąś parę, dam ci drugi. 288

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie zatrzymam butów. – Jakoś nie wdaje mi się, żebyś miała wielki wybór, prawda? – Lily słyszała satysfakcję w jego głosie. – Uważasz, że wszystko załatwiłeś. Dobrze, zatrzymam je. Ubrania również. Podzielę się nimi ze wszystkimi kobietami w klubie. Wszystkie dzielą się ciuchami. Buty im się spodobają. Shade roześmiał się bezczelnie. – Za żadne skarby świata nie założą tych ciuchów. Lily stwierdziła, że prosto w twarz powiedział jej, że nie może się porównywać do pozostałych kobiet. – W takim razie, w porządku. – Lily odwróciła się. – Oddam ci pieniądze za wszystko. Też nie chcę się z nimi niczym dzielić. Nie chcę dzielić się z nimi ubraniami, szamponem i z pewnością nie tobą. Rzuciła w niego tenisówką. Zaskoczony, ledwo uniknął ciosu w twarz. Prawdopodobnie nie wierzył, że naprawdę rzuci w niego butem. Z dumą skrzyżowała ramiona na piersi. Chciała mieć drugiego buta i rzucić w niego jeszcze raz. – Czy mógłbyś je dla mnie dopasować? – Nierozważnie drażniła się z Shade’m. Mężczyzna wstał z krzesła, jego twarz nie wyrażała emocji. – Ten szlafrok należy do Bliss. Nie potrzebuje go, ponieważ nie nosi takich rzeczy. – Lily krzyknęła rozgniewana, zdarła z siebie szlafrok i rzuciła nim w Shade’a. Złapał materiał i odłożył na krzesło. – Koszula nocna należy do Raci. Śpi nago, więc ją tobie pożyczyła. Lily nie była na tyle zdesperowana, żeby zerwać z siebie koszulkę. Zamiast tego wróciła do szafy i wyciągnęła jedną z piżam, które kupiła. Odwróciła się i wpadła na Shade’a, który podszedł, gdy stała przed szafą. – Myślałem, że tego nie chcesz. – Tym razem on z niej szydził. – Nie chcę, palancie. Ale jednak coś muszę nosić. 289

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie rozumiem, dlaczego. Położył ręce na jej biodrach, zaciskając pięści na materiale koszulki, podciągając ją na wysokość łydek. Lily zebrała resztki swojego temperamentu i użyła ruchu, nad którym kiedyś z nim pracowała. Uniosła kolana. – Och, nie. Nie ma mowy. – Shade uniósł udo, blokując jej kolana, po czym pozbawił jej równowagi i opadała na niego. Postawiła sobie za cel starcie samozadowolenia z jego twarzy. Wykorzystała kolejny ruch, którego nauczył ją wcześniej, wyciągnęła rękę o postanowiła skręcić mu jaja i zrobić z niego bezużytecznego faceta dla każdej kobiety. – Och nie, nie, ty mała kocico. Podciął ją, pozbawiając równowagi. Zaczęła upadać, ale tak ich obrócił, że w rezultacie wylądowała na nim. – Jesteś złośliwy i wredny. Nawet nie wiem, dlaczego cię lubię. – Lily uderzyła pięściami w jego pierś. – Jedyne kobiet z Treepoint, z którymi nie byłeś to te martwe lub szczęśliwe zamężne. Roześmiał się jej w twarz, obrócił na plecy, a potem leżąc między jej udami wziął nadgarstki i zablokował je nad jej głową. – To nie jest nienawiść, po prostu jesteś zazdrosna – powiedział zadowolony. – Nie jestem o ciebie zazdrosna. Jesteś… ty…. – Kim jestem dokładnie? – Rozbawiona twarz Shade’a znajdowała się tuż nad nią. – Męską dziwką – wysyczała ze złością. – Nie uważam, żeby twoje rozwiązłe życie było zabawne. Nie obchodzi mnie z kim uprawiasz seks, pod warunkiem, że zostawisz mnie w spokoju. – Ale to właśnie tobą jestem najbardziej zainteresowany, Lily. Nie chcę zostawić cię na lodzie. – Ależ zostaw mnie na lodzie! A najlepiej, zapomnij o mnie. 290

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Zapomnieć o tobie? To jest niemożliwe, zwłaszcza, że myślałem o tobie cały czas, kurwa, od kiedy cię zobaczyłem. Nie znudził ci się jeszcze ten moralizatorski ton? Nie masz ochoty wyjść i się zabawić? Lily spięła się pod nim, gdy wsunął dłoń pod jej koszulę nocną i skierował ją w stronę majtek. Nie wierzyła w to, co robił. Zrobiła wielkie oczy, oczekując, że w każdej chwili się zatrzyma i że się z nią drażni za wcześniejszy wybuch. Powinna wiedzieć lepiej. Gdy Shade dawał lekcje, nie przestawał, dopóki nie był pewien, że uczeń pojął materiał z zajęć. Wsunął dłonie pod delikatną, różową bieliznę, którą miała na sobie i pocierał palcem suchą skórę jej cipki. Lily wygięła plecy w łuk, nie bardzo wiedząc, co dalej robić. – Zamierzam się zabawić. Nie krępuj się i dołącz, kiedy będziesz chciała. Otworzyła usta, żeby kazać mu zabrać ręce, ale nie dał jej szansy. Pocałował ją zanim zdążyła wydusić z choćby słowo. Wsuwał język w jej usta, a w tym samym czasie palcami zaczął bawić się jej łechtaczką, trącając doświadczonymi ruchamy mały guziczek, co zmroziło ją od budującej się w niej przyjemności. Poczuła wilgoć, której nie umiała wytłumaczyć, spowodowała, że jego palce ślizgały się po jej wrażliwym ciele. Zawstydzona, próbowała się poruszyć, ale jego palce podążyły za nią, budząc podniecenie, którego się nie spodziewała. Lily leżała nieruchomo, dłonie położyła na jego ramionach, a on nadal bawił się z jej łechtaczką. Zaryzykowała i poruszyła biodrami, co zaowocowało uderzeniem kolejnej fali przyjemności. Shade uwolnił jej usta i przesunął się w kierunku szyi, gdzie zassał w usta wrażliwą skórę Lily. Uniosła biodra, gdy iskry przyjemności ogarnęły jej wrażliwe ciało, gdy ssał skórę. Przesuwał palce po jej mokrym ciele, gdy zaczęła się pod nim wić. Mocniej zassał skórę jej szyi, a następnie wcisnął się między fałdki jej kobiecości. Lily zadrżała, zacisnęła uda, utrzymując jego dłoń blisko jej cipki i czuła słabnącą siłę wybuchu. Leżała nieruchomo, Shade uniósł głowę z jej gardła, wysunął rękę spomiędzy jej 291

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zaciśniętych ud, podniósł palce do ust i zlizał jej nektar. Lily zepchnęła go z siebie i skierowała się co łazienki. – Lily, dopiero teraz mogę powiedzieć, że miałem każdą cipkę w mieście, która nie jest martwa lub szczęśliwie zamężna. Zatrzasnęła za sobą drzwi po jego słowach.

292

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 26

Lily myła się w łazience, czując do siebie wstręt. Nigdy nie pozwoliła, żeby Charles dotknął jej w ten sposób, a Shade’owi poddała się w kilka sekund. Była rozczarowana faktem, że nie potrafiła oprzeć się jego dotykowi. Uniosła podbródek, postanowiła zmierzyć się z zarozumiałym facetem, który sądził, że udowodnił swój punkt widzenia. Zamierzała wepchnąć mu ten jego punkt widzenia w tyłek i wyprosić z sypialni. Otworzyła drzwi łazienki, poczuła wiatr w żaglach, gdy zobaczyła go już leżącego w łóżku przy wyłączonych światłach. Podeszła boso od strony, z której leżał. – Chcę, żebyś wyszedł. Nie zamierzam już z tobą spać. Nic się nie stało z twoim pokojem, więc możesz tam wrócić. – Lily, chodź do łóżka i połóż się spać. Jesteś zła, ponieważ przegrałaś naszą pierwszą kłótnię, ale już po wszystkim. Jego protekcjonalny ton doprowadził ją na skraj wytrzymałości. Pociągnęła go za ramię. – Nie będę z tobą spała. – Owszem, będziesz. Dostaniesz kolejną lekcję tego, jak ze mną postępować. 293

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Shade odrzucił kołdrę z łóżka, Lily zrobiła krok w tył, oczekując, że wyjdzie z pokoju. Naprawdę muszę się nauczyć, jak przestać go nie doceniać – pomyślała kilka sekund później. Zanim zdążyła uciec, usiadł na łóżku i przerzucił ją przez kolano. Lily krzyknęła z zaskoczenia, ale nie czuła strachu. Dłonią uderzył w jej pośladek, osłonięty jedynie cienkim materiałem koszulki i bielizny. – Nawet się nie waż! Kolejne uderzenie w jej tyłek udowodniło, że miał odwagę. Klaps po klapsie lądowały na jej płonących pośladkach. – Przestań! – Kolejny klaps. Lily pomyślała szybko. – Jagody! – Nie waż się używać swojego bezpiecznego słowa, żeby uniknąć kary – rzucił Shade. Kolejne mocne uderzenie i przestała walczyć, leżąc spokojnie na jego kolanach. Klepnięcie. – Przepraszam – zapiszczała Lily. Klapsy natychmiast ustały, została podniesiona i posadzona pieczącym tyłkiem na jego kolanach. Złapał w dłoń jej twarz, żeby na niego spojrzała. – Niech ci się nie wydaje, że możesz pozbyć się mnie z łóżka, gdy jesteś na mnie zła. – Głos Shade’a był lodowaty z wściekłości. – Dobra! – krzyknęła Lily. Lily poczuła, że ponownie przekłada ją przez kolano i dostała dwa kolejne klapsy. – Przepraszam. Tym razem w jej głosie naprawdę było słychać skruchę. Usiadła prosto na palących pośladkach i patrzyła na jego zimną twarz. – Przeproś mnie prawidłowo. Lily była zdezorientowana. – Przepraszam? 294

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Przepraszam, sir. Twarz Lily wyrażała bunt. Nie zamierzała w ten sposób okazywać mu szacunku. Shade ponownie zaczął przerzucać ją przez kolano, więc zmieniła zdanie. – Przepraszam, sir. – Daję ci dużo swobody, Lily. Więcej niż dałem jakiejkolwiek innej kobiecie, ale nie dam ci się okręcić wokół palca, jak zrobiłaś to z Charlesem. – Lily otworzyła usta. – Radzę ci iść do łóżka, zanim powiesz coś, co mnie wkurzy. Nauczysz się, na ile ci pozwolę, a czego nie toleruję, To zajmie trochę czasu. Lily była bliska ponownego wybuchu po jego apodyktycznym wystąpieniu. Jednak ze względu na fakt, że już piekł ją tyłek, zdecydowała się poczekać do następnego dnia, aby mu udowodnić, że nie pozwoli się traktować tak, jak inne kobiety. Shade puścił ją i Lily wdrapała się do łóżka. Nie patrzyła na niego, obawiała się, że zdradziłby ją wściekły wyraz twarzy. Shade położył się i naciągnął na nich kołdrę. Uderzyła w poduszkę, marzyła, żeby to była jego twarz. Minęło kilka minut, zanim jej temperament opadł i dotarło do niej, że właśnie doświadczyła pierwszego w życiu orgazmu. – Czy ty płaczesz? – zapytał Shade, przysuwając się bliżej i kładąc dłoń na jej pośladku. Pocierał skórę, która już nie piekła, ale nie zamierzała mu tego powiedzieć. – Nie. – No dobrze, to dlaczego nie płaczesz? Lily wzruszyła w ciemności ramionami. Pokój wypełniło głośne westchnienie frustracji. – Lily… – To był pierwszy raz, gdy… – Nie mogła się zmusić, żeby dokończyć zdanie. 295

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Poczuła na plecach jego uśmiech. Urażona, zaczęła wstawać z łóżka, ale ramieniem objął ją w talii, uniemożliwiając jej ten manewr. – Idź spać, Lily. Obiecuję, że to nie był ostatni raz.

***

Zamówienie spływały w ogromnej ilości, więc wielu członków klubu pracowało po godzinach, starając się przygotować wszystkie na czas. Lily miała poczucie winy biorąc wolną środę, żeby pracować w sklepie przy kościele, ale Shade kazał jej jechać. Nawet zawiózł ją do miasta i powiedział, by zadzwoniła, gdy skończy, aby mógł ją odebrać. – Nie wychodź nigdzie. Nawet do baru po kawę. – Nie wyjdę – obiecała Lily i ruszyła do środka. Nie mogła się oprzeć i odwróciła się, obserwując jak odjeżdżał na swoim motocyklu. Rachel już ciężko pracowała, gdy Lily weszła do środka. Wykonały niesamowitą pracę przygotowując się do otwarcia sklepu. – To nie tylko moja zasługa. Zadzwoniłam w sobotę, gdy nie mogłaś przyjść, do Willi. Pracowała ze mną przez kilka godzin, dopóki nie pojawił się pastor Dean. Nie mam pojęcia, dlaczego go nie lubi. – Och, myślę, że bardzo go lubi – powiedziała Lily. – Tak sądzisz? Lily skinęła głową. – Nie uważasz, że ciężko byłoby zakochać się w swoim pastorze? – Zwłaszcza w pastorze Deanie. Ugania się za nim każda samotna kobieta w mieście, wierząca czy nie. – Och, wiem o czym mówisz – przyznała Lily. Po raz pierwszy głośno przed sobą i inną osobą przyznała się do swoich 296

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

uczuć wobec Shade’a. – Shade? – zapytała Rachel, układając podarowane przez kogoś talerze. – Właściwie to on nie jest typem mężczyzny, z którym wyobrażam sobie życie. – Motocyklista? – Nie, to też nie o to chodzi – powiedziała smutno Lily. – Chodzi mi o kogoś, kto regularnie będzie chodził do kościoła. To duża część mojego życia. Razer chodzi na msze z Beth. Robi to, bo to dla niej ważne. – Sądzisz, że Shade nie zrobiłby czegoś podobnego dla ciebie? – Shade w kościele? Nie wyobrażam go sobie siedzącego w każdą niedzielę na mszy, tak jak to robią Razer i Viper. – Lily układała kolejny stos naczyń na półce. – Moja mama chodziła do kościoła trzy dni w tygodniu. To był najważniejszy aspekt jej życia, zupełnie inaczej niż dla jej dzieci. Dzień, w którym została pochowana, był najpiękniejszym dniem jaki kiedykolwiek widziałam, Lily. Niebo i góry wyglądały jak wyjęte ze zdjęcia w kalendarzu. Myślę, że tak Bóg witał ją w domu. – Lily odwróciła się, gdy Rachel opisywała ten dzień. – Za to mój ojciec miał w sobie coś diabelskiego. – Brzmiała na smutną. Lily roześmiała się. To było najłagodniejsze określenie dla ojca Rachel. Zanim umarł, był najgorszym człowiekiem w hrabstwie. Sprzedawał trawkę każdemu i wszędzie, wielokrotnie łamał prawo i nie krył się z tym. Jego trzej synowie byli zdeterminowani by pójść w jego ślady. – Mama błagała go, żeby poszedł z nią do kościoła, ale tylko się roześmiał i powiedział, że życie jest po to, żeby żyć, a nie spędzać je w kościele na modlitwie o umieraniu. Umarł w bardzo ładny dzień. Sądzę, że Bóg oczekiwał jakiejś rekompensaty. Lily śmiała się tak mocno, że niemal zniszczyła kubek, który wcześniej dostała od Rachel. Gdy się uspokoiły, wróciły do pracy. Były coraz bliżej 297

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

otwarcia sklepu. Podczas lunchu Rachel poszła na drugą stronę ulicy do jadłodajni i wróciła z burgerami, frytkami i innymi dodatkami. Gdy wstały od stołu, Lily wyciągnęła rękę i dotknęła Rachel. – Chciałam ci podziękować za to, co zrobiłaś. Rachel nakryła dłonią jej rękę. – Zawsze możesz na mnie liczyć, jeżeli będziesz chciała porozmawiać. – Wiem, że tak jest. Byłaś dla mnie dobrą przyjaciółką. Teraz pamiętam już wszystko – dodała, odwracając się od pełnego współczucia spojrzenia Rachel. – Nie chcę o tym rozmawiać. Nie wiem, czy kiedykolwiek będę na to gotowa, ale przynajmniej teraz nie ukrywam niczego w zakamarkach pamięci. – Nie zamykaj tego ponownie, Lily. Prędzej czy później będziesz musiała z kimś porozmawiać. – Kiedyś tak, ale nie dzisiaj. – Lily uśmiechnęła się, powtarzając słowa Rachel. – Nie dzisiaj – powiedziała Rachel. – Mogę się na to zgodzić. Uniosła twarz do słońca. – Co robisz? – zapytała Lily, oszołomiona spokojnym wyrazem twarzy Rachel. – Modliłam się, Lily. – A o co? – Lily wstała od stołu w ogrodzie, gotowa wrócić do pracy. – To Bóg daje nam siłę, żebyśmy mogły znowu działać w tej piwnicy. – Rachel uśmiechnęła się do niej. Lily bez słów odwróciła się i ruszyła do piwnicy, przez co przegapiła słowa, które dziewczyna wymruczała pod nosem. – Oraz o spokój, na który zasługujesz.

***

298

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Pastor Dean przyszedł do nich, gdy kończyły pracę. – Dzwonił Shade i powiedział, że utknął w fabryce. Zaproponowałem, że odwiozę cię do domu. – W porządku. Rachel może mnie podrzucić. Nie ma z tym problemu, a ja muszę jeszcze gdzieś wstąpić po drodze. – Lily posłała Rachel błagalne spojrzenie. – Dokładnie tak. Zajmę się nią i dopilnuję, żeby bezpiecznie wróciła do klubu – potwierdziła Rachel, patrząc na Lily pytającym wzrokiem. – No nie wiem. Powiedziałem Shade’owi, że cię odwiozę. – Pastor wydawał się mieć wątpliwości. Lily przerwała pakowanie pudła, zrobiła minę i odwróciła się od pastora. – Musimy załatwić kilka babskich spraw – oznajmiła Rachel, zyskując wdzięczność Lily. Pastor nie spuszczał wzroku z dziewczyny, ale ona nie chciała na niego spojrzeć. Jej palce zbielały, tak mocno trzymała w nich pudełko. – W takim razie w porządku. Zobaczymy się w sobotę. Lily westchnęła z ulgą, gdy pastor wyszedł. – O co chodzi? – zapytała Rachel. – Po drodze muszę się zatrzymać w domu. Nie chciałam robić kłopotu pastorowi Deanowi. Nie masz nic przeciwko temu? – Nie. – Dzięki. Kobiety skończyły pracę, zamknęły i zablokowały za sobą drzwi. Rachel pojechała z Lily do domu. Siedziała w samochodzie, a Lily weszła do środka. Pospiesznie zabrała kosmetyki i ulubioną piżamę, po czym wyszła. Nie chciała, żeby Rachel czekała dłużej, niż było to konieczne. Jazda do klubu minęła im na opowieściach Rachel o przygodach Logana, który mieszkał razem z jej rodziną. Śmiały się, gdy opowiadała jak chłopiec 299

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

przyniósł ojcu kotka, którego znalazł w krzakach, bo zwierzę okazało się być skunksem. Ich śmiech zamarł, gdy wjechały na parking, na którym czekał Shade.

300

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 27

Jak tylko samochód się zatrzymał, Shade otworzył drzwi i odebrał torbę z rąk Lily. – Dzięki, Rachel – powiedział i zanim oszołomiona kobieta mogła odpowiedzieć, zamknął drzwi i poprowadził Lily po schodach do klubu, a następnie prosto do ich sypialni. Gdy weszli, głośno zatrzaskując drzwi. – Co się z tobą dzieje? – zapytała Lily w związku z jego aroganckim zachowaniem. – Czy Dean nie przekazał ci, że prosiłem go, aby odwiózł cię do domu? – Tak, ale… – Ale co? Ostatnio ktoś omal cię nie zabił! Poprosiłem Deana, by cię odwiózł, bo wiedziałem, że poradzi sobie, gdyby po drodze coś się wydarzyło. Jeśli chciałbym żebyś wróciła z Rachel, to zadzwoniłbym do Rachel. – Lily zacisnęła dłonie w pięści, kiedy on kontynuował swoją tyradę – Nie dość, że nie przyjechałaś prosto tutaj, to jeszcze sama weszłaś do domu, gdy Rachel została w aucie. Ktoś mógł czekać w środku i cię zabić, a ona nawet by o tym nie wiedziała. – Nie pomyślałam – przyznała Lily.

301

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– To jest, kurwa, oczywiste. Co było tak ważne? Beth i Razer mogli ci to przywieźć. – Chciałam zabrać kilka moich rzeczy – oznajmiła Lily. – Kilka dni temu pytałem cię, czy czegoś nie potrzebujesz ze swojego domu. Co to było? Lily zrobiło się głupio. – Szampon. – Szampon?! Kurwa, chyba sobie ze mnie kpisz! – Jego podniesiony głos przerwało pukanie. – Czego? – Shade otworzył drzwi i zobaczył bladą twarz Beth. – Macie jakiś problem? Może mogłabym… Shade jej przerwał. – Nie, Beth. Nie potrzebuję twojej pomocy. Lily i ja właśnie dyskutujemy. Zobaczysz się z nią na kolacji. – Ale… Lily odetchnęła z ulgą, kiedy zobaczyła, że szerzej otworzył drzwi. Pomyślała, że wpuści Beth do środka, ale jej nadzieja została natychmiast rozwiana. – Razer! – Jego krzyk mógłby obudził umarłego. Kilka sekund później Lily usłyszała, jak jej szwagier wbiegał na górę po schodach i zobaczyła go w korytarzu. – Co się dzieje? – spytał, dostrzegając bladą twarz swojej żony i Lily stojącą pośrodku sypialni. – Twoja żona przerwała moją dyskusję z Lily. Z szacunku do ciebie, pozwalam ci zająć się twoją kobietą, ale ona musi zrozumieć, że kiedy kłócę się z Lily, to ma się odwalić. – Razer, on na nią wrzeszczał – broniła się Beth. – Nie jestem waszym popieprzonym ojcem. Nie zranię jej, ale zamierzam zlać jej tyłek, ponieważ niepotrzebnie wystawiła się na ryzyko. 302

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Czy ty go słyszysz, Razer? On na pewno nie da lania mojej siostrze. Ona jest dorosłą kobietą – wysapała Beth. – Tak, jest i czas abyś ty także to zrozumiała. Razer i ja jesteśmy braćmi. Ty i Lily będziecie dzielić ten dom i nasze życie przez dłuższy czas, więc musimy ustalić pewne granice. Jedna nich jest taka, że kiedy kłócimy się za zamkniętymi drzwiami, zajmij się swoimi sprawami. Ona może później wypłakiwać się na twoim ramieniu, ale nigdy więcej się nie wtrącaj i nie przeszkadzaj. Trzymam się z dala od twojego gówna, więc ty trzymaj się z dala od mojego. Razer objął żonę. – Beth, on ma rację i dobrze o tym wiesz. Też bym się wkurwił, gdyby Lily zapukała do drzwi, kiedy dawałbym ci popalić. Beth spojrzała na Razera. Lily czuła się okropnie z powodu całej tej gorącej konfrontacji. – To moja wina – przyznała. – Poprosiłam Rachel o podwiezienie, po tym jak Shade poprosił już o to pastora Deana. Po drodze zatrzymałyśmy się w naszym domu. – Lily, tam nie jest dla ciebie bezpiecznie. – Zmartwiona Beth spojrzała na nią. – Zupełnie o tym nie pomyślałam. Po prostu chciałam mieć swój szampon. – Szampon? Patrząc na oniemiałą siostrę, Lily czuła się jak idiotka. – Nie chciałam pachnieć jak Jewell, Bliss czy Evie. Chciałam pachnieć jak ja. Beth ze złością spojrzała na Shade’a i już otwierała usta, by coś powiedzieć, gdy Razer oznajmił z rozbawieniem: – Wychodzimy. Zajmę się Beth. Kiedy jesteś wkurwiony zbliżanie się do twoich drzwi jest zakazane. Załapałem. Do zobaczenia późnej, bracie. – 303

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Odwrócił zaczerwienioną ze złości Beth i zamknął drzwi. – Nigdy cię nie zrozumiem, prawda? – stwierdził Shade, obejmując Lily. – Jakbyś się czuł gdybym oblała cię wodą kolońską Charlesa? Gdybyś z każdym oddechem pachniał jak on? – Lily widziała, jak skrzywił się na jej słowa, bo trafiła w sedno. Była z siebie dumna. Nie potrzebowała ochrony Beth. Sama mogła sobie z nim poradzić. Szybko nauczyła się, co było jego słabością. Zrobiła krok w stronę Shade’a i objęła go w pasie, kładąc głowę na piersi. – Przepraszam. Nie pomyślałam. Obiecuję, że w przyszłości będę ostrożniejsza. – Następnym razem chociaż zadzwoń i powiedz, że nastąpiła zmiana planów. Prawie dostałem zawału, kiedy włączył się alarm i zobaczyłem twoją twarz na monitorze. – Tak zrobię. Przepraszam, Shade. – Lily spojrzała na niego, uśmiechając się przepraszająco. – Chodźmy na kolację. Będziesz mogła siedzieć i napawać się jak twoja siostra miesza mnie błotem – powiedział z rezygnacją w głosie.

***

Wszyscy członkowie Last Riders już na tydzień przed świętem Dziękczynienia byli wykończeni. Od czasu kilku katastrof naturalnych pracowali w fabryce ponad normę, żeby zrealizować zamówienia, które przyniosą korzyści setkom poszkodowanych. Po podnieceniu, jakie unosiło się w powietrzu, Lily wiedziała, że jest piątek. Przez ostatnie kilka weekendów wszyscy byli zbyt wyczerpani, by zrobić cokolwiek poza zawleczeniem się do łóżka, ale teraz zamówienia zostały 304

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ostatecznie zrealizowane i wszyscy chcieli nieco wyluzować. Bliss i Raci dosłownie wybiegły z fabryki po zakończeniu zmiany, a i Evie nie pozostawała daleko w tyle za nimi. Pozostały tylko Lily, Jewell oraz Georgia. Shade i Rider również wyszli, mówiąc, że muszą pojechać do miasta po alkohol dla pozostałych braci. – Zrobione – oznajmiła Jewell, odkładając pudło, do którego pakowała zamówienie. – I to koniec? – zapytała Lily. – Tak. Nie wierzyłam, że ten dzień się kiedykolwiek skończy. Gdyby Cash nie pomógł mi się rozluźnić w czasie lunchu, to nie dotrwałabym do końca zmiany. Lily zarumieniła się, mając nadzieję, że kobieta nie będzie wchodzić w szczegóły w jaki sposób Cash się nią zajął. Gadała o seksie cały czas i już dawno pozbyła się wszelkich skrupułów w tym temacie. Lily zawsze udawało się odsunąć te myśli, ale co jakiś czas któryś z komentarzy docierał do niej, sprawiając, że jej wyobraźnia szalała. Shade nie dotknął jej ani razu, odkąd przenieśli się do drugiej sypialni. Lily czuła zarówno ulgę, jak i frustrację. Teraz nieustannie mu się przyglądała. Jak chodził, jak siadał. Nawet kilka razy obudziła się w nocy i patrzyła jak spał. Odgarnęła niesforne loki z twarzy. Jej ciało odczuwało rzeczy, których nigdy wcześniej nie czuła. Zeszłego wieczora, leżeli na kanapie, oglądając telewizję, kiedy pojawiło się w niej niezwykłe uczucie i nie ustąpiło dopóki nie wstała i nie poszła do łóżka, tylko po to, żeby za chwilę znów poczuć go za swoimi plecami. Teraz była niewyspana, bo rzucała się na łóżku przez większość nocy, nie wiedząc jak pozbyć się rosnącego napięcia w brzuchu. – Gotowa do wyjścia? – zapytała Jewell, przyglądając się jej z zaciekawieniem. – Tak. – Lily wzięła się w garść i odłożyła swoje pudło z zamówieniem do koszyka. 305

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Z biura wyszła Georgia i oznajmiła: – Idziecie już. Ja wszystko pozamykam. – W porządku. Do zobaczenia w poniedziałek – powiedziała Jewell, machając ręką na pożegnanie. Kiedy wyszły z budynku, mężczyźni właśnie skręcali na parking. Lily przystanęła, by poczekać na Shade’a. Zsiedli z motocykli i z sakw wyciągnęli brązowe torby. – Co to? – Lily zapyta Shade’a z ciekawością. Spodziewała się, że wróci z alkoholem, a nie z czymś takim. Rider, który właśnie wchodził do budynku, posłał jej uśmieszek. – Lily są dwie opcje. Wybór pozostawiam tobie. Jeśli jeszcze raz mnie spytasz, powiem ci, ale ostrzegam, że nie spodoba ci się odpowiedź. – oświadczył Shade. Lily zassała powietrze. Naprawdę nie chciała znać odpowiedzi. – Używasz tego co jest w tej torbie? – Sporadycznie. Ale nie od czasu, gdy tu zamieszkałaś. – Skoro tak, to nie muszę wiedzieć, co w niej jest – chłodno odpowiedziała. – Lily, od czasu do czasu będę chciał zapalić. To jest legalne w Colorado – powiedział Shade z krzywym uśmiechem. – Porozmawiamy o tym, kiedy będzie to legalne również w Kentucky – odpowiedziała obrażonym tonem Lily. – Prędzej piekło zamarznie niż trawka będzie legalna w naszym stanie. W niektórych hrabstwach nadal nie można sprzedawać alkoholu. – Więc chyba trochę sobie poczekasz – dokuczała mu Lily, wbiegając na schody. Shade roześmiał się i ruszył za nią. Lily otworzyła drzwi i weszła do środka. Kilku osób stało już z piwem lub drinkami w ręku. Skierowała się na górę, obserwując jak Shade rzucił torbę Cashowi. Uśmiechnęła się do Shade, 306

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

kiedy ruszył po schodach. – Jesteś pewny, że nie chcesz zostać na dole? – przekomarzała się, przechylając się przez poręcz. – Och, dokładnie wiem, czego bym chciał w tej chwili – odciął się. Lily pobiegła na górę prosto do ich sypialni. Zobaczyła, że drzwi naprzeciwko były otwarte. Raci pochylała się nad łóżkiem, a Train pieprzył ją od tyłu. Dłonie trzymał na jej piersiach i szczypał sutki, aż wyprężyły się do góry. Twarz kobiety wypełniona była ekstazą, kiedy mężczyzna mocno się w niej zagłębiał. Raci wsunęła dłoń pomiędzy swoje uda i poruszała nią tam i z powrotem. Lily odwróciła się zażenowana, że obserwowała ich choć przez krótką chwilę. A jeszcze kilka tygodni wcześniej wpadłaby w histerię, widząc ich uprawiających seks. Shade objął ją w pasie, bacznie obserwując jej twarz. Próbowała się ukryć, odwracając się. – Nie wstydź się. Zostawili otwarte drzwi tak, aby każdy kto chce mógł się im przyglądać. – Nie chcę tego oglądać. – Lily wyrwała się, otworzyła drzwi sypialni i weszła do środka. Shade podążył za nią. – Jesteś pewna? Wyglądałaś na całkiem zainteresowaną. – Był jawnie rozbawiony. – Tak – powiedziała Lily, zdejmując buty. – Musze się przebrać i zjeść obiad, zanim cały dół zamieni się w sypialnię naprzeciwko. Shade uniósł ręce do góry, rzucając się na kanapę. Lily szybko wzięła prysznic, po czym przebrała się w szorty i koszulkę. Włosy związała w kucyk. – Gotowy? – zapytała Shade’a. – Tak. – Wstał i podążył za nią. Lily uchyliła drzwi i wyjrzała na korytarz. – Co robisz? 307

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Upewniam się, że skończyli. Ile to zazwyczaj trwa? – zapytała, zerkając na niego przez ramię. – Pytasz mnie jak długo zajmuje Trainowi pieprzenie? A skąd do cholery mam to wiedzieć? – Cii… ciszej, usłyszą cię – warknęła Lily. – Przesuń się i sam zobaczę. W twoim tempie, jak zejdziemy do kuchni to zniknie już całe jedzenie, a Rider będzie pieprzył Evie na stole. – Otworzył szerzej drzwi. – Droga wolna – oznajmił kpiąco. Lily rzuciła mu spłoszone spojrzenie – Shade, oni tak naprawdę nie uprawiają seksu na stole, prawda?

308

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 28

Lily jadła obiad, podczas gdy Shade obserwował ją w milczeniu. Uśmiechał się do niej. Przez te kilka lat od kiedy znała Shade’a nie wiedziała, że miał poczucie humoru, nieco wypaczone, ale jednak je posiadał. Lily pomagała Beth i Winter z naczyniami, gdy Viper wszedł do kuchni i przerzucił sobie żonę przez ramię. Winter wrzeszczała, żeby ją postawił. Skrzywiła się ze współczuciem, kiedy usłyszała głośne trzaśnięcie drzwiami na piętrze. Beth odebrała od Lily naczynia i włożyła do zmywarki. – Dasz sobie ze wszystkim radę? – Tak. – Po niepewnym wyrazie twarzy Beth wiedziała, o co jej chodziło. – Lily… – Nie dzisiaj – szybko powiedziała Lily, a Beth westchnęła. – W porządku. Skoro nareszcie łazienka jest skończona i położono wykładzinę, zamierzamy z Razerem spędzić noc w naszym nowym domu. – Wiem. Jewell powiedziała mi, że dostarczono dzisiaj wykładzinę. Lily wytarła dłonie i podeszła do lodówki. Otworzyła drzwi, sięgnęła do środa i wyjęła obwiązane wstążką wiaderko z szampanem. Odwróciła się i 309

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

podała je Beth. – Życzę ci wiele lat szczęścia, siostrzyczko. Z oczami pełnymi łez Beth wzięła wiaderko z szampanem. – Lily, nie mogłabym mieć lepszej siostry. Kocham cię. – Ja też cię kocham. – Kobiety się przytuliły. Razer wstał od stołu i rzucił karty, które trzymał w dłoni. – Gotowa? Skończyłem z tymi hienami karcianymi. Jeżeli teraz nie przestanę, Cash będzie jutro jeździł moim motocyklem. – Podszedł do Lily i mocno ją przytulił. – Dzięki za szampana, siostrzyczko. Dzięki za zioło, Shade. Do zobaczenia w niedzielę. – Złapał piszczącą Beth w ramiona i Lily pospiesznie otworzyła im boczne drzwi. – Z tym ziołem żartowałeś, prawda? Razer puścił do niej oko i wyszedł. Lily zamknęła za nimi drzwi i rzuciła ścierką w Shade’a. Złapał ją w powietrzu. – Co mam teraz zrobić? Czy powiedziałem coś o tym, że dajesz siostrze bąbelki? – Zanim zdążyła coś powiedzieć, dodał. – Wiem, wiem. To jest zgodne z prawem. Lily weszła do salonu, zrobiła kilka kroków, po czym zdała sobie sprawę, że nie uciekła na górę wystarczająco szybko i impreza trwała w najlepsze. – Sądzę, że to jest nielegalne – powiedział stojący za nią Shade, gdy obserwowała Jewell obciągającą kutasa Ridera, podczas gdy Train siedział za nią i uderzał jej nagi tyłek. Lily spokojnie zrobiła kilka kolejnych kroków, postanowiła nie uciekać. Prawie przeszła przez zatłoczony salon, gdy dwie blondynki stanęły przed Shadem, uśmiechając się do niego na powitanie. – Szukałyśmy cię, Shade. Jewell powiedziała, że kuchnia i twój pokój są poza zasięgiem. Co słychać? Stęskniłyśmy się za tobą. Zabierz nas do pokoju i wypróbuj swój pejcz. Ślady, które miałyśmy po ostatnim razie, już zniknęły, 310

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

trzeba je odświeżyć. Lily sadziła, że kobieta nigdy się nie zamknie, Każde kolejne zdanie było bardziej obciążające od poprzedniego. Szybko rosnące fantazje Lily zostały zniszczone i umarły. – Możecie zająć trzecią sypialnię po lewej, nikt jej już nie używa. Lily odwróciła się na pięcie i ruszyła w stronę kuchni. Shade złapał ją po kilku krokach, podniósł i z walczącą kobietą w ramionach, wszedł na schody. – Shade? – jedna z blondynek spróbowała ponownie. – Cash – warknął Shade. – Zajmę się nimi. Cash zabrał kobiety z dala od Shade’a, dając mu szansę na wniesienie Lily na górę. Jak tylko oddalili się od schodów, Lily próbowała uciec. Gdy dotarło do niej, że nie ma szansy, zesztywniała w jego ramiona. Zamknął za nimi drzwi i postawił ją na podłodze. Lily pośpiesznie odsunęła się od niego. – Lily. – Wyciągnęła rękę w górę, uciszając jego słowa. Usiadła spokojnie na łóżku, twarz odwróciła w jego stronę. – Czego ode mnie chcesz, Shade? – Widziała, że jej szczere pytanie go zaskoczyło. – Chcesz platonicznej relacji dwójki przyjaciół uprawiających seks czy chcesz, żebym się w tobie zakochała? Czego dokładnie chcesz? – Mówiłem ci. Chcę ciebie. Lily pokręciła głową. Wstała, podeszła do kredensu, rozpuściła włosy, a następnie zaczęła je szczotkować, patrząc na swoje odbicie w lustrze. – Nawet nie wiesz kogo chcesz. – Lily wyciągnęła dłoń i na sekundę dotknęła lustra. Patrzyła na swoje odbicie. Ironicznie się uśmiechnęła. – Chcesz mnie, ponieważ uważasz, że będę ci idealnie posłuszna. Głupia Lily, którą można kierować i manipulować, żeby zrobiła dokładnie to, czego chcesz. Zła, podeszła na drugą stronę pokoju, żeby stanąć przed nim i opaść na kolana. Uklęknęła w idealnej pozycji, plecy trzymała prosto, spuściła głowę, a włosy opadły jej wokół twarzy. Dłonie położyła na kolanach. 311

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Mogę być kobietą o jakiej zawsze marzyłeś. – Beznamiętny głos Lily nie wykazywał żadnych emocji. – Ty i kobiety na dole moglibyście się zabawiać kilka razy w miesiącu. Jednak mam swoje marzenia i one nie obejmują bycia twoim zwierzątkiem. – Lily wstała. – Mam nadzieję, że się nacieszyłeś widokiem, ponieważ to już się nigdy nie powtórzy. – Przyłożyła palec do jego piersi. – I nigdy więcej tego nie rób, palancie. – Lily wzięła piżamę. – Te blond Barbie są bardziej plastikowe niż lalki. – Miała iść do łazienki, ale spojrzała na jego twarz. – Co robisz? Shade stał z rękami założonymi na piersi, obserwując ją, gdy wygłaszała swoją tyradę. – Patrzę jak potrząsasz tyłeczkiem. – Gapisz się na mój tyłek? Tylko tyle masz do powiedzenia? – Niedowierzała Lily. – Gdybym powiedział ci, czego naprawdę chcę, musiałbym przez tydzień, co noc modlić się o przebaczenie. Lily weszła do łazienki, zdjęła ubranie i rzuciła je na podłogę. Odkręciła wodę i weszła pod prysznic. Namydliła ciało i zamierzała je spłukać, gdy drzwi pod prysznic zostały otwarte i do środka wszedł Shade. – Co robisz? Jestem naga. – Widzę – odpowiedział uwodzicielskim głosem. Lily zakryła dłońmi piersi, ale nie mogła się powstrzymać przed pożeraniem wzrokiem jego szczupłego ciała. Skórę miał pokrytą tatuażami, całą… z wyjątkiem penisa, który był długi i ciężki oraz skierowany w stronę brzucha. Shade uśmiechnął się, gdy zobaczył, że się w niego wpatrywała. – Zignoruj to. Chodź tutaj. – Zignorować to coś? Żartujesz, prawda? Wyjdź! Czy nie rozumiesz, co ci właśnie powiedziałam? Lily była rozdarta między zakrywaniem piersi i zasłanianiem wzgórka. Z kolei Shade wcale nie miał problemów ze swoją nagością. Sięgnął po żel i 312

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zaczął się myć. – Naprawdę nie zamierzasz wyjść? – pisnęła Lily. – Nie. Prysznic zawsze zabiera ci wieki. – Dobrze, możesz wziąć prysznic. Lily próbowała go ominąć, ale nie zamierzał się ruszyć i blokował jej wyjście. – Zabierz ręce – głos Shade’a był głęboki. Lily drżały ręce, które trzymała przy ciele. – Patrz na mnie, Lily. Zabierz ręce. Lily nie mogła się powstrzymać i opuściła ręce wzdłuż boków. Shade przysunął ją bliżej ściany prysznica, klatką piersiową drażnił czubki jej piersi. Pochylił usta do jej piersi, delikatnie zlizał krople wody dookoła sutka. Lily poczuła jak wrażliwe ciało napręża się i puchnie. Shade zassał jej sutek do ust i uniósł jej piersi, ściskając jej miękkie ciało. Dziewczyna poczuła ucisk w żołądku, tęskniąc za jego dotykiem. Odwróciła głowę i Shade spojrzał na nią. – Patrz na mnie, gdy ssę twoje piersi, Nie chcę, żebyś oderwała ode mnie wzrok. – Lily skinęła głową. Shade ponownie skierował usta do jej piersi. Lily jęknęła gdy przygryzł jej sutek. – Chciałaś wiedzieć, czego chcę. Chcę ssać te piersi. – Uniósł głowę i uklęknął przed nią. Zanurzył twarz między jej udami, które nieco rozsunął dłonią. – Chcę tej cipki. – Wsunął w nią język, przesunął nim między fałdkami, szukając wilgotnego ciepła jej jedwabistego ciała. Lily zamknęła oczy. Błysk bólu utkwił pomiędzy jej udami, gdy złapał lekko zębami jej łechtaczkę po czym uwolnił jej torturowane ciało. – Powiedziałem, żebyś nie spuszczała ze mnie wzroku. Lizał ją, pieścił i wypełniał przyjemnością, o której nie wiedziała, że istnieje. Im dłużej pieścił ją językiem, tym bardziej tego chciała. Wsunął język nieco w jej środek, po czym go wycofał. Shade zsunął dłoń między jej uda, rozsunął ciało i odnalazł wilgoć, którą bawił się językiem. 313

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Jesteś miła i mokra, Lily. Czy wiesz dlaczego? Potrzebowała chwili, żeby odzyskać głos. – Tak. – Powiedz mi, dlaczego? – Ponieważ chcę dojść. – Właśnie, kochanie. I zamierzam ci na to pozwolić. Czy wiesz dlaczego? – Nie – wyszeptała Lily, wyginając biodra w kierunku jego dotyku. – Ponieważ jesteś moja, a ja troszczę o to, co moje. Nie potrzebuję maskotki. Chcę kobiety z krwi i kości i owszem, Lily… będziesz ponownie przede mną klęczeć, ponieważ to będzie jedna z moich potrzeb, a ty będziesz chciała zaspokoić moje potrzeby równie mocno, jak ja twoje. Każdą jedną. Wsunął głęboko w nią palec, niemal ugięły się pod nią nogi, ale Shade stał, trzymając ją przyciśniętą do ściany prysznica. Pieprzył ją palcem, położyła dłonie na jego piersi i wbiła paznokcie w skórę, gdy zaczął szybciej poruszać palcem w jej śliskiej cipce. Nie odrywała wzroku od jego błękitnego spojrzenia, wiedziała, że w pełni kontrolował nie tylko jej ciało, ale również swoje. Jego fiut był przyciśnięty do jej brzucha, ale nie czuła strachu. – Inne kobiety nie mogą się z tobą równać. Pieprzyłem je, sprawiałem, że o mnie błagały, ale nie były tobą. Bez znaczenia jak mocno próbowałem udawać, że były. Lily zaczęła uderzać w jego klatkę piersiową, gdy mówił o swoich kobietach. Wsunął w nią szybciej palec. – Żadna z nich nie była w stanie dać mi tyle przyjemności, ile ty mi dajesz, gdy zanurzam w ciebie tylko palec. Serce ją bolało, gdy zobaczyła udręczony wyraz jego twarzy. Przestała uderzać w jego pierś i zamiast tego zaczęła przesuwać dłonie po jego gładkiej skórze. – Czekanie na ciebie cholernie boli, Lily. Myślałem, że zwariuję. Żadna ilość alkoholu, kobiet czy trawki nie była w stanie wymazać cię z mojego 314

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

umysłu. Jeździłem motocyklem do twojego akademika, zatrzymywałem się przed budynkiem i obserwowałem jak rano wychodziłaś na zajęcia, po czym wracałem do domu i zaczynałem tę pieprzoną rzecz od nowa. Tamta noc, gdy utknęłaś w salonie Sex Piston była najgorszą nocą w moim życiu. Nie utknąłem w korku, ponieważ już byłem w drodze do akademika, gdy Razer zadzwonił do mnie z informacją o tym, co się działo. Gdy przywieźli cię na izbę przyjęć przysięgłem, że skończyłem z czekaniem. Wszyscy poza tobą wiedzieli co czułem do ciebie. Cały czas czekam – zamruczał przy jej szyi. Lily zadrżała i zajęczała, gdy wstrząsnęły nią eksplozje orgazmu, który był wywołany przez niego. Shade wyszedł spod prysznica, wysuszył jej drżące ciało, pomógł założyć piżamę, po czym ubrał szorty. Podniósł ją, zaniósł do łóżka, położył się obok i naciągnął na nich kołdrę. Otulił ją ramionami jak ciasnym kokonem i trzymał blisko siebie. – Shade? – wyszeptała Lily. – Tak? – Czy mogę zobaczyć twój pejcz? – zachichotała. – Nie dzisiaj.

315

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 29

Vida wyglądała przez okno, wypatrując motocykla Coltona. – Nie dotrze tutaj szybciej, nawet jeśli będziesz się tak gapić. – Wiem. Po prostu się denerwuję. – Vida przemierzała pokój w tę i z powrotem. Sawyer chciała do niej dołączyć, ale zmusiła się aby nadal siedzieć na wygodnej kanapie, ściskając kubek z herbatą. Z zewnątrz dobiegł dźwięk trzaskających drzwi, a potem słychać było motocykle jadące spokojną ulicą. Sawyer odstawiła kubek na stolik i wstała, nie mogąc już dłużej ukrywać własnego zdenerwowania. Drzwi się otworzyły i weszli Kaden i Colton, a za nim Ice i Jackal. – No i? – zapytała Sawyer, gdy tylko drzwi zamknęły się za nimi. – Dostał kolejne odroczenie – poinformował ze złością Kaden, nie będąc w stanie ukryć swojego gniewu. – Jak długo to jeszcze potrwa? – zapytała Vida. – Jesteśmy cierpliwi ale myślę, że ten proces nigdy się nie skończy. Były święta, a ona czuła się okropnie. To powinien być najszczęśliwszy

316

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

czas w jej życiu, ale ani ona ani Sawyer nie mogły rozkoszować się szczęściem, dopóki ta ostatnia część ich przeszłości nie zostanie rozwiązana. Callie. – Sąd próbuje iść z nim na układ, a jego pieprzony prawnik wykorzystuje każdą lukę prawną. Mam jeszcze jedną złą wiadomość – podniesionym głosem oświadczył Jackal. – Rip powiedział, że Callie przeprowadziła się do kwatery Last Riders. Brat Penni oświadczył, że należy do niego. Sawyer i Vida spojrzały na przerażającego motocyklistę. – Co to znaczy? – zapytała Vida. – To, że Last Riders nie pozwolą wam poruszać się po mieście i stanowić zagrożenia dla kobiety ich brata. – Nie chcemy jej skrzywdzić. Chcemy tylko z nią porozmawiać – zaprotestowała Sawyer. – Dopóki nie będziesz pewna, że Digger nie odkryje kim ona jest, będziesz stanowić dla niej zagrożenie. – Dzięki słowom Jackala, kobiety doszły do tego samego rozczarowującego wniosku. – Jak tylko proces Diggera dobiegnie końca, to od razu jedziemy do Treepoint – ostro oświadczyła Sawyer – Jego prawnik nie może tego przedłużać w nieskończoność. – Może ktoś dopadnie go w więzieniu. King jest nam winien kilka przysług – powiedział Jackal patrząc w dół na swoje buty. – Gdyby nie chodziło o te kobiety, które porwał, sama bym go zabiła, żeby Lily była bezpieczna – powiedziała Sawyer przyznając się do swoich czarnych myśli. – Co zrobisz, jeśli będziesz musiała wybrać między nimi, a Callie? – zapytał Ice. Sawyer i Vida na chwilę zamilkły po czym Sawyer powiedziała: – Mam nadzieję, że tak się nie stanie. Naprawdę. Ale wtedy bez zastanowienia wybiorę Callie. Digger zabiłby ją, gdyby tylko mógł. Te kobiety, 317

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

dopóki żyją, mają szansę. – Sawyer… – Vida podeszła do przyjaciółki. – Taka jest prawda, Vida. Calle zasługuje na to, aby być bezpieczną i szczęśliwą. I tym razem jesteśmy wystarczająco dorosłe, żeby coś zrobić. Porozmawiam z Penni i upewnię się, że z Callie wszystko w porządku. – Sawyer potrząsnęła głową, kiedy mężczyźni chcieli zaprotestować. – Postaram się nie wzbudzić jej podejrzeń, ale chcę się upewnić, że Callie jest szczęśliwa z Last Riders. – A jeśli tak nie jest? – Ice zapytał Sawyer, ale to Vida odpowiedziała: – Będzie to oznaczało, że musimy wziąć sprawę w nasze ręce.

***

W Święto Dziękczynienia Lily obudziła się wcześnie rano. Fabryka została zamknięta na cały tydzień, tak żeby pracownicy mieli możliwość pojechać do domu na święta. Te wolne dni Lily spędziła razem z Rachel, przygotowując się do piątkowego otwarcia sklepu przy kościele. Podjęły decyzję, że będą pracowały na zmianę, aż pastor znajdzie kogoś do pracy na pełen etat. Lily nuciła pod nosem, krzątając się po kuchni. Zgłosiła się na ochotnika, aby przygotować świąteczny obiad, a Beth miała dołączyć, kiedy tylko wstanie. Nalała sobie filiżankę kawy i usiadła przy stole. Do kuchni weszła Bliss, była rozczochrana i ubrana w króciutką koszulkę, która ledwie zakrywała jej uda. Przechodziła przez kuchnię, zanim zdała sobie sprawę, że nie jest w niej sama. – Nie wiedziałam, że już zeszłaś. Przyszłam tylko się napić. – Wstałam wcześnie, żeby wstawić indyka do piekarnika – oświadczyła 318

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily. Bliss podeszła do lodówki i wyjęła dwie butelki wody. – Lily, słuchaj… Chciałam cię przeprosić. – Za co? Bliss przygryzła wargę. – Za uwodzenie Shade’a na twoich oczach. Chodziło mi właśnie o to, żebyś mnie na tym przyłapała. – Dlaczego? – Lily spuściła wzrok, żeby nie pokazać po sobie, jak bardzo poczuła się zraniona. – Chciałam, żeby Shade zrezygnował z ciebie – z żalem przyznała Bliss. – Szczerze mówiąc, miałam nadzieję, że tak cię to wkurzy, że się wyprowadzisz i wszystko wróci do normalności. – Czyli, że ty i Shade znów będziecie razem? – Tak, ale nie w taki sposób jak myślisz. Wszyscy w klubie lubimy uprawić seks ze sobą. Kiedy Razer, Viper i Knox przestali nas pieprzyć, jakoś się tym nie przejęłam. Jest tu wystarczająco wiele kutasów, żeby zaspokoić chętną cipkę. Ale akurat do Shade’a ciągnęło mnie mocniej niż do innych. Lily w milczeniu słuchała, jak kobieta opowiada o życiu seksualnym swoim i Shade’a. Poczuła ciężar w żołądku, ale mimo wszystko nie była w stanie powiedzieć ani zrobić czegoś, co mogłoby zranić uczucia Bliss. – Nawet kiedy zabawiałam się z Razerem, miałam nadzieję, że może Shade… ale nic z tego nie wyszło… – Bliss przerwała na chwilę, po czym mówiła dalej. – Myliłam się. Przeprosiłam Beth i Razera i teraz nie ma pomiędzy nami urazy. Beth puściła to w niepamięć i mam nadzieje, że ty zrobisz to samo. Lily uśmiechnęła się. – Oczywiście. Nie chciałam wchodzić pomiędzy ciebie a Shade’a… hmm… – Nie wiedziała, jak to powiedzieć. Bliss również się uśmiechnęła. 319

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Możesz powiedzieć, że jestem uległa. Nie wstydzę się tego. Lily, przecież sama wiesz, że on nie jest typowym mężczyzną, prawda? Lily zaczerwieniła się i prawie wywróciła swoją filiżankę. – Typowy to nie jest określeniem, którego bym użyła opisując Shade’a. – To prawda. – Bliss westchnęła i smutno uśmiechnęła się do Lily. Wstała od stołu i podniosła butelki wody. – Mogę zadać ci pytanie? – Śmiało – Bliss przystanęła. – Kiedy właściwie zmieniłaś zdanie co do mnie i Shade’a? – W Halloween, podczas imprezy. Nie będę udawać, że on na mnie nie działa. Ale skoro już ma być z inną, to dobrze, że chodzi o ciebie. – Dzięki, Bliss – wykrztusiła Lily przez ściśnięte gardło. Kobieta wyszła i Lily znów została sama. Układała sobie w głowie to, co usłyszała. Drzwi do kuchni otworzyły się ponownie i weszła Beth, na wpół jeszcze śpiąca. – Powiedz mi dlaczego w ogóle się do tego zgłosiłyśmy?! – Bo lubimy gotować na święta – zasugerowała Lily. – No, w sumie tak. – Beth ziewnęła głośno i nalała sobie filiżankę kawy. – I chyba dlatego, że oszalałyśmy. – Przez grzeczność nie zaprzeczę. Gdy dopiły swoją kawę, zaczęły po kolei przygotowywać wszystkie potrawy, o które poprosili pozostali członkowie. Było to nie lada wyzwanie. Na szczęście wkrótce dołączyła do nich Evie i poranek upłynął nie wiadomo kiedy. Lily przekładała indyka na półmisek, kiedy pastor wszedł do kuchni. – Zapach indyka i farszu…. proście, a będzie wam dane – powiedział, wpatrując się w indyka w podziwie. Gdy Beth dokuczała mu, że sam mógłby pochłonąć 9 kilogramowego ptaka, odpowiedział: – Nic na ten temat nie wiem, ale mam nadzieję, że jedna z tych nóżek nosi 320

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

moje nazwisko. Evie podniosła indyka. – Musisz podzielić się z innymi. Bóg dał temu indykowi tylko dwie nogi. Lily zaniosła naczynie do jadalni, gdzie Ember i Stori przygotowały stół dla wszystkich członków klubu, którzy zostali na święto. Lily zajęła miejsce naprzeciwko pastora. W ciszy spożywała posiłek, nie biorąc udziału w ogólnej rozmowie, chyba że ktoś odezwał się bezpośrednio do niej. Po obiedzie, wszyscy kłócili się o deser, tak jak wcześniej o indyka i farsz. Lily zjadła niewielką porcję, po czym zaczęła wynosić brudne naczynia do kuchni. Shade podążył za nią, donosząc stos naczyń. – Prawie przez cały obiad milczałaś – powiedział Shade. – Jestem po prostu zmęczona. To był długi dzień – cicho odpowiedziała Lily. Shade oparł się o blat i z uwagą przyjrzał się jej twarzy. – Bliss powiedziała, że rano miałyście krótka rozmowę. Powiedziała coś, co cię zasmuciło? – Nie. Wszystko jest w porządku – odpowiedziała, ładując naczynia do zmywarki. Shade pokiwał głową, ale mogła stwierdzić, że wyczuwał jej niepokój. – Gotowi na mecz? – zapytał Rider, kiedy reszta zaczęła przechodzić przez kuchnię do pokoju telewizyjnego. – Śmiało. Ja się położę, kiedy skończę – powiedziała Lily, machając na Shade’a, żeby sobie poszedł. – Przyjdę zaraz po meczu. – Przeszedł do pokoju, żeby znaleźć wolne miejsce na przepełnionej już i tak kanapie. – Potrzebujesz pomocy? – zapytała Beth. – Nie. Prawie już skończyłam. Idź obejrzeć mecz. – Chyba tak zrobię. Jestem wykończona. Lily patrzyła, jak jej siostra siada na oparciu kanapy obok męża. 321

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Pociągnął ją prosto na swoje kolana. Miłość pomiędzy nimi sprawiała, że ściskało ją w gardle ze wzruszenia. Skończyła zmywać naczynia i wytarła ręce w ścierkę. Zamiast iść do łóżka, wyślizgnęła się kuchennymi drzwiami na zewnątrz, gdy wszyscy zajęci byli meczem. Wzięła głęboki oddech i przeszła przez podwórko kierując się do domu Shade’a. Weszła po schodach na ganek i usiadła na najwyższym stopniu. Siedząc tak, patrzyła na rozległe góry, nawet nie odczuwając, że wraz z zapadającym zmrokiem temperatura zaczęła spadać. – Przeziębisz się, siedząc tutaj bez kurtki. – Pastor Dean stanął przy schodach i spojrzał na nią. Lily napięła się. Nie zauważyła jak wychodził z domu. – Właśnie chciałam już wracać. Odwróciła głowę, kiedy mężczyzna wszedł po schodach i usiadł obok niej. – Dlaczego mnie unikasz? – cicho zapytał. – Nie unikam.. Widzieliśmy się w sklepie w ubiegłym tygodniu i w niedzielę w kościele. – Chowasz się za Rachel w sklepie i wychodzisz, jak tylko msza się skończy. Dzisiaj nie zamieniłaś ze mną ani jednego słowa. Co się dzieje, Lily? Oparła głowę o drewnianą poręcz, nie pozwalając mu zobaczyć jej twarzy w ciemności. – Wstydzę się – Jej głos drżał. – Czego do licha się wstydzisz? – Jego zaskoczona mina spowodowała, że Lily chciała się jeszcze bardziej przed nim ukryć. – Bo nie należę do twojego kościoła. – Lily oblizała wargi zimne. – Pastorze, nie jestem osobą, za którą mnie uważasz. Zrobiłam rzeczy… rzeczy, których Bóg mi nie wybaczy. – Lily, proszę, przestań. Nie myśl tak. – Wyciągnął rękę, by dotknąć jej ramienia, ale Lily odsunęła się. 322

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Była tak zbrukana, że nawet nie powinna siedzieć o bok niego. – To prawda. Ja… – jej głos się załamał. – Zanim przyjechałam do Treepoint, aby zamieszkać z Beth, mieszkałam z matką. Ona… ona nie była miłą osobą. Zmuszała mnie do robienia rzeczy… z mężczyznami, których sprowadzała do naszego mieszkania. – Lily zadrżała, przypominając sobie odrażające rzeczy, do których ją zmuszano. – Nie chciałam, ale ona dawała mi alkohol, abym tylko z nimi nie walczyła. Przestawałam walczyć i robiłam to, co chciała, żeby tylko nie kazała mi więcej pić. Myślisz, że Bóg mi to wybaczy? Mówiła, że zabije moje przyjaciółki, jeżeli im o tym wszystkim powiem. Wiedziałam, że to zrobi, bo byłam jej córką, a wcale jej nie obchodziło czy będę żywa czy martwa. Chciała tylko pieniędzy, jakie za mnie płacili. – Dobry Boże, Lily. Przestań. – Głos pastora był zachrypnięty, ale dziewczyna mówiła dalej. Musiała mu udowodnić, że nie zasługuje na jego towarzystwo, że to nie jego wina, że nie jest chrześcijanką za jaką ją uważał. – Kiedy nie mogła znaleźć dla mnie nikogo, wysyłała mnie do mieszkań, w których wiedziała, że mieszkali samotni mężczyźni i kazała mi pytać czy potrzebują na noc towarzystwa. Musiałam to robić, bo w przeciwnym razie biła mnie tak bardzo, że nie byłam w stanie wyjść na dwór i bawić się z moimi przyjaciółkami, dopóki nie wyzdrowiałam. – Co się stało z twoją matką? – Głos pastora był zachrypnięty. – Jej chłopak się do nas wprowadził. Na początku był miły. Płacił rachunki i dawał jej pieniądze. Kupił mi nawet lalkę, ale była na niego o to wściekła, ponieważ przez to nie miała dodatkowych pieniędzy na prochy. Poczekała aż wyszedł do pracy i po kryjomu sprowadziła faceta. Pewnego dnia przyszedł wcześniej do domu i zobaczył mnie w łóżku z mężczyzną. Marshall wyciągnął broń i kazał mi się ubrać, a im usiąść na łóżku. Słyszałam jak do kogoś dzwonił, ale byłam zbyt przerażona by słuchać. Kazał nam wszystkim siedzieć tam, dopóki ktoś nie zapukał do drzwi. 323

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Kto to był? – Nie wiem. Nigdy wcześniej go nie widziałam. Był wielki i przerażający, a kiedy Mrshall powiedział mu wszystko, co widział, wyciągnął broń i zabił moją matkę i tamtego faceta. Potem odwrócił się do mnie, pytając czy Marshall kiedykolwiek mnie dotknął, a kiedy powiedziałam, że tak, również do niego strzelił. Zaprószył ogień i kazał mi wyjść razem z nim. Nawet nie próbowałam krzyczeć. Byłam zbyt przerażona. – W to nie wątpię – ponuro stwierdził pastor. – Wziął mnie na długą przejażdżkę, a ja spałam większość czasu. Kiedy się obudziłam, byłam w domu Beth, a on zniknął. Jej rodzice powiedzieli mi, że zostałam adoptowana i kazali mi zapomnieć o mojej mamie oraz o życiu jakie wiodłam wcześniej. I tak zrobiłam. Zapomniałam o mojej opiekunce, która zawsze pachniała jak ciasteczka czekoladowe. Zapomniałam o moich przyjaciółkach Sawyer i Vidzie, które były dla mnie jak siostry. Zapomniałam o każdym okropnym szczególe z mojego życia, aż zapomniałam o sobie.

324

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 30

– Lily spójrz na mnie. – Nie chciała widzieć jego zniesmaczenia, a była pewna, że je zobaczy. – Proszę, Lily. Odwróciła głowę, by zobaczyć jego twarz w mroku. Zamiast zniesmaczenia, ujrzała współczucie i miłość. W tej sekundzie rozpadła się na kawałki. Płakała nad dzieckiem, które nigdy nie było dzieckiem, płakała nad latami, które spędziła w ciemności, a najbardziej płakała nad przyszłością, którą bała się zacząć z Shadem. Pastor objął ją i pozwolił wypłakać, aż uspokoiła się i przytuliła do niego. – Obiecałam sobie, że nigdy więcej nie będę płakać – powiedziała Lily, zażenowana swoim zachowaniem. – Myślę, że teraz możesz sobie na to pozwolić. To dlatego chcesz zostać pracownikiem społecznym i pomagać dzieciom takim jak ty? Lily pokiwała głową. – Tak. – Lily będziesz oceniać dzieci, jeśli znajdą się w takiej samej sytuacji jak twoja? – Oczywiście, że nie – odpowiedziała zszokowana, że coś takiego mogło mu przyjść do głowy. 325

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Kiedy jutro ludzie przyjdą do sklepu przy kościele, będziesz ich oceniać, ponieważ zgłosili się po o pomoc? – Nie – powtórzyła. – Oni potrzebują naszej pomocy. – Tak, potrzebują pomocy. Tak samo jak ty jej potrzebowałaś. Zdecydowałaś się przetrwać, Lily. Jesteś najmilszą, najbardziej pełną współczucia osobą jaką znam. To prawdziwy cud, że ta część ciebie nie została zniszczona. Jako twój pastor nie mógłbym być bardziej dumny. Sprawiasz, że niedziele są warte zachodu, bo kiedy patrzę na moich wiernych i widzę twoją twarz, to wiem, że twoja obecność to dar boży dla naszego kościoła. Nie zrobiłaś nic, czego powinnaś się wstydzić. Wstydzić powinni się ci, którzy są odpowiedzialni za twoje cierpienie. Nie ma nic, czego mogłabyś się ode mnie nauczyć. To ja mogę wiele nauczyć się od ciebie. I Bóg mi świadkiem, że mógłbym gołymi pięściami zabić każdego drania, który cię skrzywdził. – Dziękuję, pastorze – powiedziała Lily, odczuwając prawdziwą ulgę, że nie uważał ją za gorszą – Idź do domu. Tu na zewnątrz można przemarznąć. Zobaczymy się jutro rano. Lily wstała i przystanęła na chwilkę, kiedy pastor nie podążył za nią. – A wielebny nie idzie? – Pozwolisz, że chwilę zostanę sam i się pomodlę? – Chcesz abym także pomodliła się z tobą? – Nie. Jesteś już wystarczająco długo na zewnątrz. To potrwa chwilę. – Dobranoc. – Dobranoc, Lily.

***

326

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie zasługujesz na nią. – Wiem. – Shade wyszedł z cienia, nie odrywając od Lily wzroku, dopóki nie weszła z powrotem do klubu. – Dobrze, że oni wszyscy są martwi. Inaczej już bylibyśmy w drodze. – Wygląda na to, że wszyscy poza jednym – powiedział z namysłem Shade, odwracając się do brata. Dean zmarszczył brwi. – Który? – Ten, który oddał ją rodzicom Beth. – Myślisz, że to jakieś wydarzenie z przeszłości sprawiło, że ktoś próbuje ją zabić? – Ktokolwiek obserwował dom Lily, robił to od lat. Któż inny mógłby to być? – zapytał Shade, dochodząc do jednego sensownego wniosku. – Cholera. – Pogadaj z Knoxem i przekaż mu co dzisiaj odkryliśmy. Ja porozmawiam z Beth i sprawdzę, czy pamięta coś z nocy, kiedy Lily pojawiła się u nich w domu. W chwili obecnej jakiekolwiek papiery adopcyjne, nawet fikcyjne, będą pomocne. Beth była jego jedyną nadzieją na znalezienie tych dokumentów. – Porozmawiam z nim, zanim wyjdzie. – Wejdźmy do środka. Nie chcę, by dzisiaj Lily była sama. Ramię w ramię szli ścieżką w kierunku domu. Gdy Shade chciał wejść do środka, Dean złapał go za ramię i zatrzymał. – Obiecaj mi coś. – Co? – zapytał Shade. – Jeśli okaże się, że ktokolwiek ją zabrał, mógł powstrzymać to gówno, ja zajmę się nim pierwszy.

327

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

***

Lily z wysiłkiem wspięła się na łóżko i nakryła kołdrą, aby opanować drżenie. Nie mogła powstrzymać szczękania zębami i ledwo zwróciła uwagę na trzask otwieranych i zamykanych drzwi. Kołdra na chwilę została uniesiona do góry i poczuła jak ciepłe ciało Shade’a oplata ją, kiedy przylgnął do jej pleców. Objął ją w pasie i przyciągnął bliżej siebie. Naciągnął na nich kołdrę, otulając Lily w kokon ciepła. – Shade? – Tak? – Tego dnia w restauracji, gdy miałam atak histerii, przy jednym ze stolików siedziała mała dziewczynka. Co się z nią stało? – Wyszedłem razem z tobą. Knox powiedział, że Diamond zauważyła, jak wpatrujesz się w tę rodzinę. Rozmawiał z nimi i ta mała dziewczynka została oddana pod opiekę babci. – Zabawne, jak się mogą potoczyć sprawy, prawda? – Mnie to zupełnie nie śmieszy – odpowiedział Shade. – Wierzę, że czasem los wystawia nas na próby, dzięki czemu dowiadujemy się, jak pomóc innym – głos Lily stał się senny. – Śpij już – głos Shade’a brzmiał kojąco w ciemności. Wtedy Lily zdała sobie sprawę, że pokój był spowity ciemnością. Nie włączyła światła w łazience. Splotła dłoń z ręką Shade’a. Była pewna, że kiedy będzie spała, on ją ochroni i zapewni bezpieczeństwo.

***

328

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Rano Lily dotarła do sklepu wcześniej niż Rachel, a przed wejściem uformowała się już kolejka. Pastor czekał na nią w środku i wyglądał jakby nie spał całą noc. – Jesteś chory? – Nie, Obudziłem się rano z bólem głowy. Dojdę do siebie, jak tylko dostanę kawę. Rachel zatrzyma się po nią w restauracji, zanim tu dotrze. – Świetnie. – Lily stanęła w drzwiach, nie mogąc doczekać się wpuszczenia ludzi do środka. Już wcześniej dostali podania i zdecydowali o sposobie przydzielania potrzebnych rzeczy, dając każdej rodzinie limit kredytowy oparty o ich dochodach finansowych? Rachel przeciskała się przez tłum, niosąc dla nich kubek parującej kawy. – Jesteśmy na to gotowi? – Uśmiechnęła się, kiedy wreszcie dostała się do środka. – Tak. – Lily był podekscytowana i gotowa, aby pomóc tym, którzy stali i czekali na zewnątrz. – Mam przeczucie, że to będzie długi dzień – oświadczył pastor, otwierając drzwi. Na początku, byli niemal przytłoczeni liczbą osób wchodzących do środka. Jednak Lily odwaliła w poprzednim tygodniu całą papierkową robotę, a dzięki temu, że sami zaopatrywali sklep, potrafili pomóc klientom szybko znaleźć rzeczy, których potrzebowali. Z łatwością wypracowali sobie system usprawniający pracę. Rachel i pastor pracowali na sklepie, a kiedy ludzie znaleźli potrzebne rzeczy byli odsyłani do Lily, która stała przy ladzie. Sprawdzała ona wielkość wsparcia, które przysługiwało każdemu na miesiąc, a następnie pakowała rzeczy do toreb. Było to dla niej wspaniałe doświadczenie, widzieć jak ludzie w potrzebie dostają podstawowe produkty, ułatwiające im życie. Do południa tłum się przerzedził, 329

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

więc pastor przeprosił towarzystwo, tłumacząc, że ma umówioną sesję doradczą. – Gdybym go lepiej nie znała, pomyślałabym, że ma kaca – podejrzliwy głos Rachel wyrwał Lily od papierkowej roboty. – Na pewno się mylisz. Powiedział mi, że rano miał migrenę. – Mam braci i nie obce są mi oznaki kaca. Widziałaś jego twarz, kiedy podałam mu kanapkę? – Tak, ale ja też nie jestem fanką kanapek z pulpetem. Jestem pewna, że człowiekowi może znudzić się jedzenie posiłków przygotowanych przez kogoś innego. – Może – w głosie Rachel wciąż słychać było powątpienie. Lily nie miała szansy dłużej rozmawiać, bo drzwi otwierały się i zamykały wpuszczając więcej klientów. Pracowała nieustanie, gdy w sklepie pojawiła się jedna z członkiń zgromadzenia, szukając okryć na zimę dla swoich dzieci. Lily uklękła przed pięcioletnią dziewczynką, pomagając jej zapiąć kurtkę. Dziewczynka małą rączką podciągnęła kołnierz, otulając twarz miękkim futrem. – Mamusiu, czy mogę wziąć tę? Kobieta pytająco spojrzała na Lily. –

Oczywiście,

że

możesz.

–

Lily

uśmiechnęła

się,

widząc

podekscytowanie na twarzy dziewczynki. Wstała i wśród wieszaków zaczęła szukać kurtki dla jej starszego brata. W plastikowym pudle znalazła im też rękawice. Zapakowała wszystko i wręczyła matce dużą torbę. – Dziękuję. – Odbierając ją, kobieta chciała powiedzieć coś więcej. Lily bez słów wiedziała, o co chce poprosić. Wyszła zza lady i objęła kobietę ramieniem. – Sądzę, że mama też potrzebuje czegoś dla siebie – Prowadziła ją wzdłuż wieszaków z płaszczami, aż kobieta wybrała okrycie dla siebie. – Proszę. Teraz każdy ma nową kurtkę. – Lily podeszła uścisnąć uszczęśliwioną kobietę. – Wróć 330

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

pierwszego grudnia. Otwieramy wtedy dział bożonarodzeniowy i będziesz mogła wybrać dla nich zabawki. – Przyjdę. Nie lubię otrzymywać pomocy, ale Brian został ranny na budowie. Szuka czegoś mniej wyczerpującego, ale jeszcze nic nie znalazł. Wysłaliśmy kilka aplikacji, ale aktualnie nikt nie zatrudnia pracowników. – Dlatego otworzyliśmy sklep. Chcemy pomagać. – Lily powiedziała zgodnie z prawdą, podziwiając dumę kobiety – Dziękuję, Lily. – Do zobaczenia, Christy. – Lily patrzyła jak mała rodzina odchodzi, czując prawdziwą satysfakcję. – To sprawia, że cały nasz wysiłek jest tego warty, prawda? – powiedziała Rachel, prostując wieszaki. – Faktycznie. Rachel podeszła zamknąć drzwi. Gapiąc się za okno powiedziała: – To jest facet, za którego pobiłabym braci – oświadczyła. Lily nie przestawała wypełniać dokumentów, ale obejrzała się na Rachel i zauważyła, że ta wciąż spogląda przez okno. – Jaki facet? – zapytała z ciekawością. – Jest ktoś nowy w mieście. Gada przez telefon. Ma podniesioną maskę w samochodzie. Na pewno przejeżdżał tędy i zepsuł mu się samochód. Rany, dlaczego ktoś taki nie może wprowadzić się do miasta? – Taki wspaniały? – O tak. Gdybym znała się choć trochę na samochodach, poszłabym tam już pięć minut temu. Swoją drogą, samochód wygląda na drogi. Przystojny i z pieniędzmi. Czego więcej może chcieć kobieta? – Może to palant – ostrzegła Lily. – Nie przeszkadzałoby mi to – z zachwytem odparła Rachel. Lily śmiała się, wychodząc zza lady i podchodząc do okna. – Gdzie? – zapytała, wyglądając przez okno. 331

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Tam – wskazała Rachel. – Wchodzi do restauracji. Lily

zobaczyła

wysokiego

mężczyznę

o

szerokich

ramionach

wchodzącego do restauracji. Zdążyła tylko zerknąć na jego plecy. Miał czarne włosy i nawet ona potrafiła stwierdzić, że nosił drogi garnitur. Samochód zaparkowany przy restauracji należał do luksusowych modeli, które widziała w reklamach telewizyjnych. – Może zejdzie mu kilka dni na naprawie samochodu – z nadzieją powiedziała Rachel. Lily odwróciła się do przyjaciółki i uśmiechnęła. – Zawsze możesz pójść do restauracji po kawę – zasugerowała. – Tak myślisz? – Rachel odwzajemniła uśmiech. – No dalej. Rachel złapała torebkę i wyszła nie czekając na powtórzenie sugestii. Lily powróciła do pracy. Przyjaciółki nie było przez dłuższą chwilę, zanim wróciła do sklepu z kawą. – Jak poszło? – zapytała z ciekawością Lily. – Miałyśmy rację. Przejeżdżał, gdy zepsuł mu się samochód. Tak w ogóle to z bliska jest jeszcze bardziej przystojny, ale jest starszy niż myślałam. Jeśli chciałabym go lepiej poznać, to moi bracia mogliby mnie zamknąć i wyrzucić klucz. – Wzięłaś od niego numer? – Lily była ciekawa, jak przyjaciółka poradziła sobie z nieznajomym. – Nie, ale wiem jak się nazywa – odpowiedziała Rachel triumfalnie. – Och i jak? – zapytała Lily. – King.

332

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 31

– Cóż, to coś innego. – Wiem. Czy to nie jest fajne? – powiedziała Rachel, stawiając kawę na blacie. – Mówił skąd jest? – Lily wyciągnęła stołek spod blatu i wzięła jeden z kubków z kawą. – Zapomniałam zapytać. – Przez chwilę Rachel wyglądała na zakłopotaną. – Och, daj spokój. To naprawdę nie ma znaczenia. Ma już dwa poważne minusy: jest za stary, no i jest spoza miasta. Niedługo potem Lily zauważyła Shade’a parkującego motocykl. Wyrzuciła pusty kubek po kawie do kosza. – Zobaczymy się w przyszłym tygodniu. – Cześć, Lily. Dopóki pastor Dean nie znajdzie kogoś do prowadzenia sklepu, mogły otwierać tylko w środy i soboty. Naprawdę powinien być otwarty częściej, szczególnie w okresie zimowym. Lily martwiła się o rodziny, które zostaną bez zabezpieczonych podstawowych potrzeb w czasie zimy. Założyła kask, usiadła za Shade’m i zauważyła, że zepsuty samochód 333

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zniknął. Gdy dotarli do klubu zobaczyła samochód Sex Piston i jej ekipy. Opierała się o niego Killyama, z rękami zaplecionymi na piersi, podczas gdy Rider coś do niej mówił. Train pracował przy jednym z motocykli, obserwując z rozbawieniem ich kłótnię. Lily zsiadła z motocykla i oddała Shade’owi kask. Podeszła i przywitała się z przyjaciółkami Beth. – Cześć, dziewczyno. – Killyama nie spuściła wzroku z Ridera. – Co się dzieje? – zapytał Shade. Lily z zainteresowaniem czekała na odpowiedź, ponieważ sama była zbyt grzeczna, żeby zapytać, ale oczywiście Shade zrobił to bez mrugnięcia okiem. – Miałem zabrać ją dzisiaj na przejażdżkę. – Rider skinął w stronę Killyamy. – Ale mój motocykl jest unieruchomiony. A ona myśli, że pieprzę i robię sobie z niej jaja. – Kochanie, jeżeli pieprzyłbyś się ze mną, to mam nadzieję, że wiedziałabym o tym. – Killyama uśmiechnęła się złośliwie do wściekłego Ridera. Nieświadomy niczego facet nie miał szansy z taką kobietą. – Naprawdę o to mi chodziło. Nie zamierzam wywinąć się od przejażdżki z tobą. – Ten dobór słów wcale nie poprawił sytuacji, wręcz pogrążał go jeszcze bardziej. – Wiem o co ci chodzi. Czy ja wyglądam na idiotkę? Cisza była odpowiedzią na to pytanie. Killyama miała na sobie skórzane spodnie i czarną koszulkę z nadrukowaną czaszką ze sztyletem w oku. Pod spodem widniał napis: Chodź i weź mnie. Miała mroczny, przydymiony makijaż, a motocyklowe buty były wzmocnione stalowymi wstawkami. Nie wyglądała głupio, raczej cholernie przerażająco. Przede wszystkim dla mężczyzny, który uwielbiał delikatne kobiety. Przynajmniej podjął próbę bycia dżentelmenem – pomyślała Lily, gdy zignorował jej pytanie. – Przełóżmy to na inny dzień. Muszę zamówić nową część – dodał Rider. 334

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Olałeś mnie już trzy razy. Mam dość tego gówna. Zapomnij o tym. – Odwróciła się i z uśmieszkiem na twarzy otworzyła drzwi samochodu. – Last Riders nie potrafią dotrzymywać danego słowa. Dobrze to wiedzieć na przyszłość. Shade zesztywniał. W końcu to on obiecał Killyamie przejażdżkę z Riderem w zamian za uratowanie Lily życia. Nawet nie chciała wiedzieć, co Shade miał na Ridera, że ten zgodził się zabrać Killyamę na przejażdżkę. – Sam zabiorę cię na przejażdżkę – powiedział Shade, ulegając żądaniom kobiety. – Bez urazy, ale nie zamierzam nigdzie jechać z facetem, który ma kobietę za swoimi plecami. Lily uznała, że Killyama odmówiła przejażdżki z Shade’m z jej powodu. To był moment, w którym zdecydowała, że naprawdę polubiła tę dziewczynę. Shade zazgrzytał zębami po jej odpowiedzi. – Ja cię zabiorę na przejażdżkę – powiedział Train, odkładając narzędzie, które trzymał w dłoni. Tym razem Killyama milczała, przechyliła głowę na bok i przyglądała się mężczyźnie, jakby był kawałkiem mięsa. Och, do cholery! – pomyślała Lily, zauważając wyzwanie w oczach Traina. Od czasu, gdy zamieszkała z Last Riders nauczyła się o Trainie jednej rzeczy, mianowicie ten facet był nieprzewidywalny i nigdy nie było wiadomo, jak zareaguje. Był najspokojniejszym ze wszystkich mężczyzn, ale w rzeczywistości miał najgorszy temperament. Nigdy nie wiedziała, czy zamierzał odpowiedzieć pięścią, czy uśmiechem, aż nie było za późno na reakcję. – Dobra. Killyama zamknęła drzwi samochodu, a Train ruszył w kierunku swojego motocykla. Chwilę później Lily obserwowała siadającą za nim i obejmującą go ciasno w pasie Killyamę. 335

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Myślisz, że się nie pozabijają? – Lily nie mogła oprzeć się pytaniu, gdy wyjechali na drogę. – Szansę oceniam pół na pół. – Szydercza uwaga Shade’a nie była w stanie powstrzymać uśmiechu na twarzy Lily. – Wiesz, że będziesz jego wielkim dłużnikiem, prawda? – Lily czuła potrzebę podkreślenia wagi przysługi, jaką wyświadczył Train Riderowi. – To jest warte każdej ceny – żarliwie odpowiedział Rider. – To nie było miłe. Ona naprawdę jest uroczą kobietą. Obaj mężczyźni spojrzeli na nią z powątpiewaniem, ale żaden nie odważył się głośno zaprzeczyć. Lily ruszyła do środka, a mężczyźni w milczeniu podążyli za nią. Weszła przez drzwi i od razu poszła na górę przebrać się w strój do treningu. Musiała zrobić pranie i jednocześnie chciała poćwiczyć, więc zamierzała upiec dwie pieczenie na jednym ogniu. Jej ulubione ubrania sportowe czekały na pranie, więc musiała zadowolić się czymś, czego nie cierpiała zakładać. Przebrała się i przygotowała rzeczy do prania, gdy Shade wszedł do sypialni. – Przez kilka godzin będę pracował z Riderem w moim domu. – W porządku. Ja mam pranie do zrobienia. – Zniosę ci to na dół. – Poradzę sobie z koszem na pranie – powiedziała Lily. Mimo jej protestów Shade podniósł kosz i zaczekał na nią przy drzwiach. Lily wydała z siebie pełne frustracji westchnienie, po czym wyszła z sypialni i udała się na dół. Nie czuła się do końca komfortowo w swoim stroju, chociaż wiedziała, że to śmieszne. Nawet nie wiedziała czym się martwiła, większość członków klubu wyjechała do domu na święta, a ci którzy zostali, odpoczywali albo byli na zakupach. – Dzięki. – Nie ma problemu. Jeżeli będziesz czegokolwiek potrzebowała, po prostu zadzwoń. 336

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Dobrze. – Lily przewróciła oczami, a on wyszedł. Zbyt

poważnie

pochodził

do

kwestii

jej

ochrony.

Nie

była

przyzwyczajona do tego, że cały czas ktoś przy niej był, nawet Beth dawała jej przestrzeń. Włączyła pranie i zaczęła ćwiczenia rozciągające i relaksujące. Pozwalały jej pozbyć się napięcia i lubiła sposób w jaki się po nich czuła. Wyjęła czyste ubrania, przełożyła je do suszarki i wstawiła kolejne pranie. Włączyła muzykę i wróciła do swoich ćwiczeń, wykorzystując sprzęt, który niedawno został dostarczony. Gdy skończyła, sprawdziła pranie, włożyła ostatnią partię do suszarki i rozwiesiła pozostałe rzeczy. Nadal miała sporo energii. Popatrzyła na urządzenia stojące w siłowni, spojrzała na bieżnię, a potem na rurę. Nienawidziła bieżni, była nudna. Ponieważ była w domu sama, wybrała rurę. Rozpoczęła swoje standardowe ćwiczenia, ruch po ruchu, jeden za drugim, bez większych problemów. Wpinała się na górę, używała do tego ramion i jednocześnie nogami oplatała rurę. Jej ramiona drżały z wysiłku, ale udało jej się utrzymać i owinąć uda wokół metalowej rury. Zjeżdżała w dół, zatrzymując się kilkadziesiąt centymetrów nad podłogą, udami trzymała się rury, odchyliła się do tyłu, aż dłonie oparła na podłodze. Rozluźniła uda, odwróciła się i stanęła na rękach, po czym wyprostowała się. Usłyszała dźwięk kończącej pracę suszarki i ruszyła złożyć ubrania. Shade tam był, siedział na kanapie i patrzyła na nią tak, że miała gęsią skórkę. Wrócił i nawet nie dał jej znać o swojej obecności. – Jak długo tu jesteś? – zapytała podejrzliwie. – Wystarczająco długo, żeby zobaczyć, jak wspinasz się i schodzisz w dół na rurze. – Och. Lily wyciągnęła ubrani z suszarki i ułożyła je w koszu. Zamierzała złożyć je już na górze. – Chodź tutaj, Lily. 337

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie – odpowiedziała stanowczo. – Dlaczego nie? – Bo po tym jak na mnie patrzysz, mogę powiedzieć, że… jesteś w nastroju – odpowiedziała bezradnie. – Masz rację. Jestem w nastroju na pieprzenie. Chodź. Tutaj. Drżącymi dłońmi odstawiła kosz z praniem na suszarkę. Powoli podeszła do niego. – Shade… – Jak masz się do mnie zwracać, gdy jesteśmy tutaj na dole? – przypomniał jej. Lily zatrzymała się przed nim. Nie zamierzała grać w jego grę. Wyciągnął rękę i objął ją na wysokości kolan, dotykając skóry poniżej spodenek treningowych. – Odpowiedz mi. – Twarz Shade’a nie była surowa, ale nie było wątpliwości, że chciał to usłyszeć. – Sir – natychmiast powiedziała Lily. Pociągnął ją w swoją stronę, aż musiała unieść kolano o oprzeć przy jego biodrze, żeby na niego nie upaść. Tak było dużo lepiej. Klęczała nad nim, a on patrzył na nią. Przesunął ręce po bokach jej ud, kierując je w stronę pośladków, aż w końcu ujął je w dłonie i przyciągnął bliżej siebie. – Pocałuj mnie. Lily pochyliła się i dotknęła ustami jego warg. Shade rozchylił je i zassał jej język. Lily odkrywała jego usta, smakując nutę mięty w jego oddechu. Dłonią pocierał jej krocze przez cienki materiał szortów. Drażnił, przesuwając w górę i w dół, nie dając jej pełnej pieszczoty, tylko obietnicę. Lily nie była w stanie powstrzymać jęku. Pocierał dłonią jej wrażliwe miejsce, aż jej tyłek był przyciśnięty do jego rąk, a ramiona owinęły szyję. Shade pochylił się, uniósł ją, wsuwając rękę pod uda i przyciskając do siebie, po czym zaniósł do sypialni. Otworzył dni, wszedł do środka i zamknął je nogą. Położył ją na brzegu łóżka i 338

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

stanął między jej rozsuniętymi udami. Odwrócił się i włączył małą lampkę stojącą na nocnym stoliku. To było jak sygnał dla jej mózgu, żeby zastanowiła się nad tym, co robiła. W ułamku sekundy odwróciła się i z ciężkim oddechem przesunęła na drugą stronę łóżka. Jej piersi unosiły się w nierównym oddechu. Odsunął jej włosy z twarzy, a ona zauważyła na czym był skupiony. – Przestań, Shade. – Lily wzięła głęboki oddech i nieświadomie potarła swój brzuch. – Nie mogę tego zrobić. – Wskazała na łóżko. – Dlaczego nie? – zapytał, patrząc na nią z rozbawieniem. Spuściła głowę i spojrzała na nadgarstek z gumką, po czym szybko przesunęła ręce wzdłuż ciała. – Ponieważ jeszcze nie jestem na to gotowa. Nie wiem, czy tego chcę i… – przerwała. – Zawsze planowałam zaczekać z tym do ślubu. – Lily opuściła wzrok. – To dużo dla mnie znaczy – dokończyła niepewnie, mając świadomość zakłopotania widocznego na jej twarzy. – Rozumiem. – Shade podszedł do drzwi i otworzył je dla niej. Spokojnie ruszyła w jego stronę. – Dziękuję, sir. – Posłała mu pełen ulgi uśmiech. – Nie ma problemu. Lily posłała mu zaciekawione spojrzenie, po czym nieco zaskoczona i zraniona wyszła z pokoju. Nie spodziewała się, że przyjmie to tak dobrze. Czy planował znalezienie okazji do seksu gdzie indziej, skoro ona się na to nie zdecydowała? W sumie nie musiałby daleko szukać. Posępnie podążyła za nim na górę do sypialni, gdzie wzięła prysznic, podczas gdy on skorzystał z łazienki znajdującej się na korytarzu. Musiała mocno zacisnąć zęby, gdy zeszła na dół na kolację, a on właśnie gwizdnął. Evie przygotowała wielką pieczeń z ogromną ilością dodatków. Jedli, a Lily obserwowała interakcje Shade’a z innymi osobami przy stole. Zaskoczona stwierdziła, że kogoś brakowało. 339

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Train jeszcze nie wrócił? – zapytała z dezaprobatą Lily. – O kogo się martwisz? O Killyamę czy Traina? – zapytał z uśmieszkiem Rider. Wszyscy siedzący przy stole zaczęli się śmiać. Lily chciała czymś rzucić, po porostu nie rozumieli szorstkiej kobiety. Wolała myśleć, że pod szorstką maską Killyama była słodką kobietą, ale to nie była prawda. Taka była Sex Piston. Killyama była ostra w środku i na zewnątrz. Prawdę mówiąc Lily lubiła to w niej. Była lojalna i z nikim się nie patyczkowała. Najlepszą jej cechą była ta, która uratowała Lily życie, chroniła każdego na kim jej zależało. Drzwi otworzyły się, po czym zamknęły z trzaskiem. Wszyscy siedzieli i obserwowali Traina nakładającego jedzenie na talerz. Gdy już to zrobił, usiadł przy stole. – No i jak? – zapytał Rider. – Co jak? – zapytał Train gapiąc się na przyjaciela. – Jak poszło? – A jak, kurwa, myślisz? Jak poszło? Ta kobieta jest pieprzoną wariatką. Myślała, że pozwolę jej prowadzić mój motocykl. – Co się stało, gdy jej odmówiłeś? – zapytała Lily, obawiając się odpowiedzi. – Próbowała zająć moje miejsce i prawie rozbiła motocykl. – Zerwał kapsel z butelki z piwem i wziął duży łyk. – Kiedy odwiozłem ją na parking, gdzie stał jej samochód, pomyślała, że chciałem się z nią pieprzyć. – Potrząsnął z niedowierzaniem głową. – I co się stało, gdy zaprzeczyłeś? – z troską zapytała Lily. Tym razem Train nie odpowiedział. W szokującej ciszy zręcznie uniósł do ust piwo i wziął długi łyk. Lily próbowała zdusić swój śmiech, ale to była nieudana próba. – Udało ci się ujarzmić sukę? – zapytał Rider z uśmieszkiem na ustach. Po tych słowach rozpętało się piekło. Train uderzył Ridera pięścią w 340

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

twarz, przewracając go do tyłu razem z krzesłem. Lily krzyknęła i wstała od stołu, żeby pomóc Riderowi, ale Shade złapał ją za rękę i przyciągnął do siebie. Train rzucił się na próbującego wstać przyjaciela. Walczyli na podłodze, wściekle okładając się pięściami, nie zważając na to, gdzie uderzają, a Viper i Nickel próbowali ich rozdzielić. – Przestańcie! – wrzasnęła Winter. – Przestraszycie Lily, barany. Wszyscy z wyjątkiem Winter zamarli, patrząc z przerażeniem na Lily i czekając na jeden z jej ataków paniki. Pierwsza odprężyła się Beth, która szybko zorientowała się w manipulacji Winter. Błyszczące fiołkowe oczy Lily były wskazówką dla pozostałych, co do sposobu myślenia Winter, która wzruszyła ramionami, usiadła przy stole i wróciła do swojego posiłku. Lily poszła w jej ślady, a za nią podążyli pozostali. Wreszcie Train wyciągnął rękę i pomógł Riderowi wstać. Obaj wrócili na swoje miejsca, żeby dokończyć jedzenie. Stopniowo atmosfera się rozluźniała, ale nikt nie odważył się już zapytać o wycieczkę Traina i Killyamy. Lily i Beth posprzątały ze stołu, pozostawiając Winter i Ember zmywanie naczyń. Shade, Train i Rider zaczęli grać w karty, podczas gdy kilka innych osób zdecydowało się na bilard. Ponieważ nikt nie zachowywał się wyzywająco, Lily została na dole i rozmawiała ze Stori. Jednak gdy pojawiły się Raci i Jewell wiedziała, że nadszedł czas, by zniknęła. Gdy mijała stół, przy którym grano w karty, Shade złapał ją za rękę i pociągną w dół, żeby usiadła na jego kolanach. Jeżeli poszłaby do pokoju, nie miałaby możliwości zobaczyć, co się działo za jej plecami. Rozluźniła się i obserwowała karty Shade’a. Ktoś włączył muzykę i przesunął meble, robiąc miejsce dla tańczących. Lily zdecydowała, że po zakończeniu partii pójdzie na górę. Wiwatowała, gdy Shade wygrał. Potem zaczęli kolejne rozdanie. – Masz ochotę zagrać? – zapytał Shade. – Nie potrafię – odpowiedziała z żalem Lily. – Nauczę cię. 341

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Przez kolejną godzinę Shade uczył ją gry w karty. Rider wstał, poszedł do kuchni i wrócił z piwem dla mężczyzn i napojem gazowanym dla Lily. – Chyba, że masz ochotę na piwo? – Nie, dzięki. Lily otworzyła napój i wzięła łyk. Zza pleców usłyszała jęk i zaczęła wstawać. – Twoja kolej – przypomniał jej Shade. Lily zrobiła swój ruch i starała się ignorować coraz głośniejsze jęki. Zmusiła się do obserwowania gry. Po dochodzących dźwiękach wnioskowała, że było już za późno, żeby wyjść. Stopniowo jęki ucichły i Lily ponownie mogła się skoncentrować na grze. Zebrała przed sobą całkiem pokaźny stos gotówki. Nie mogła przestać myśleć o tym, ilu ludziom będzie mogła pomóc przed świętami dzięki takiej wygranej. Zgarnęła na kupkę ostatnią wygraną. – Frajer. – Uśmiechnęła się do Traina siedzącego po drugiej stronie stołu. – Szczęście żółtodzioba – wymamrotał. Lily spojrzała na swoje karty i stłumiła uśmiech. – Mogę dołączyć? – Jewell stanęła za Trainem i ramionami otoczyła jego szyję. Posadził ją na swoich kolanach i rozdał karty. – Obstawiajcie. Lily starała się nie patrzeć na rękę Traina wędrującą po udzie Jewell. Nadszedł czas, żeby zarobić trochę kasy i wyjść – pomyślała Lily. – Nie mam pieniędzy. Czy możemy grać o przysługi? – Ręka Jewell powędrowała na kolano Traina. – Dla mnie spoko. Mój pokój wymaga gruntownego sprzątania – drażnił się Train, ciągnąć za górę jej koszulki. Jewell żartobliwie uderzyła go w ramię. – Co ty na to, Lily? – zapytał Shade, owijając ramię wokół jej talii. Lily wyobraziła sobie wszystkich trzech mężczyzn siedzących w kościele 342

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

na niedzielnej mszy. – Wchodzę w to. – Nie podoba mi się ten mściwy błysk w twoich oczach, ale wchodzę – powiedział Rider. Lily spojrzała wyczekująco na Shade’a. – Jesteś pewna, że chcesz zagrać? – zapytał. Ochoczo skinęła głową. – No to umowa. Train rozdał ponownie karty. Lily spojrzała na swoje i wciąż się uśmiechała. Musiała szybko przybrać pokerową twarz, inaczej mogła przegrać, jeszcze zanim naprawdę rozpoczęli grę. Gdy nadszedł czas na zakłady, Jewell wzięła podkładkę i kartkę papieru i zadeklarowała swoje wsparcie w pracach domowych. Oderwała kartkę i rzuciła ją na środek stołu. – Oczywiście, to oznacza wiele czynności, które można robić w domu. Train napisał na swojej kartce: Godzina mojego czasu i również położył kartkę na stole. Rider i Shade zrobili to samo. Gdy podali jej kartkę napisała to samo co mężczyźni: Godzina mojego czasu. Nie chciała świadczyć żadnych usług, które prawdopodobnie miała na myśli Jewell. Lily oderwała kartkę i dodała ją na rosnący stos. Kontynuowali grę. Gdy nadszedł czas na kolejny zakład, ponownie kartki i długopis poszły w ruch. Za wyjątkiem Jewell wszyscy dołożyli do puli takie same przysługi jak poprzednio. Lily otworzyła usta, gdy przeczytała to, co napisała dziewczyna. Nie zamierzała tego akceptować. – Uh, wybacz. To nic osobistego, ale ja tego nie chcę. – Jesteś pewna? – Jewell nie starała się ukryć rozczarowania. – Jestem – stanowczo odpowiedziała Lily. – Może powinnaś zrobić tak jak wszyscy pozostali? – zasugerował Shade. Jewell wpisała na kartce: Godzina mojego czasu. Gra została wznowiona, a pula wygranej rosła. Lily praktycznie 343

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

podskakiwała na kolanach Shade’a, ciesząc się ze swojej dobrej passy. Potem rozpętało się piekło. Powoli, ale w niewytłumaczalny sposób Lily uświadomiła sobie, że przegrywała. Kilka minut później Shade wyszczerzył się i zgarnął swoją wygraną. Lily nie wiedziała co ją bardziej denerwowało, fakt, że przegrała, czy to, że był w posiadaniu przysługi od Jewell. – Skończyłem na dzisiaj. Niezła gra – powiedział Shade. Położył rękę na jej biodrze, żeby ją podnieść i wstać. Zabrał ze stołu swoje kartki z przysługami i schował je do kieszeni, po czym sięgnął po wygraną Lily i przesunął ją w jej stronę. – Dziękuję – powiedziała, biorąc od niego pieniądze. – Cała przyjemność po mojej stronie. Pa. Shade skinął głową. Lily odwróciła się, żeby pójść na górę, – Lily. – Odwróciła się i zobaczyła, że kręci głową. – Na początek pójdziemy na kilka godzin na dół. – Lily zamarła. – Chyba, że chcesz się wycofać z umowy. Wszyscy przy stole zastygli i spojrzeli na nią. Lily odchrząknęła. – Oczywiście, że nie. – Wiedziałem, że jako osoba tak często chodząca do kościoła jesteś uczciwa. Lily niechętnie podążyła na dół za Shade’m, pozostając nieco w tyle. Nadal zastanawiała się jakim cudem wpakowała się w tą sytuację, gdy on zamknął i zakluczył za nimi drzwi. – Shade… – Rozbierz się. – Lily nie ruszyła się. – Chcesz powiedzieć, że nie zamierzasz dotrzymać słowa? Gwałtowanie zassała oddech. – Dotrzymam, ale wybierz coś innego. Shade sięgnął do kieszeni, wyciągnął kawałki papieru i je rozprostował. Pokazał jej jeden z nich. 344

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Na tej kartce nie ma żadnych wyjątków ani wykluczeni. Trzeba było zapisać to precyzyjnie. – Myślałam, że takie rzeczy liczą się tylko wtedy, gdy są zapisane tak, jak zrobiła to Jewell. Ja nie… – Mogłaś zapytać. A teraz nie ma żadnych wyjątków. Wygrałem kilka godzin twojego czasu. Zamierzasz dotrzymać słowa, czy nie? – Tak – odpowiedziała w końcu Lily. – Dobrze. Teraz się rozbierz. – Nie ruszała się, tylko patrzyła na niego bezradnie, westchnął. – Lily, czy ty mi ufasz? To znaczy, czy naprawdę mi ufasz? Lily pomyślała o tym jak długo go znała. Zawsze był dla niej łagodny i miły, chociaż

podejrzewała,

że

nie

był

łagodnym człowiekiem.

W

rzeczywistości sądziła, że było dokładnie odwrotnie. Nie pokazał tego po sobie po sobie nawet wtedy, gdy szantażował ją sprawą z domem Beth i Razera i nie wykorzystał sytuacji, żeby uprawiać z nią seks. Zmusił ją, żeby spała w jego łóżku, ale szczerze mówiąc, po dwóch nocach przespanych na podłodze miała serdecznie dość. Pamiętała siebie skuloną na podłodze w bezpiecznym kącie. Nagle ją oświeciło. Miała bezpieczne miejsce w pokoju, do którego mogła pójść. Obiecał, że nigdy jej tam nie dotknie, a ona mu uwierzyła. Nadal tak było. Miała swoją odpowiedź. – Tak, ufam ci. – Dobrze, a teraz ściągnij ubranie. Tym razem pozwolę ci zostawić bieliznę. Czy dzięki temu będziesz się lepiej czuła? Lily pokiwała głową, ulżyło jej, gdy nie upierał się, żeby była nago. Rozebrała się i ułożyła ubrania na krześle. Zauważyła, że Shade zdjął koszulkę, skarpetki i buty. Gdy odwróciła się w jego stronę, miał przed sobą otwarte drzwi do szafy i przyglądał się zgromadzonym tam elementom. – Połóż się na łóżku. Lily wspięła się na materac, usiadła i czekała. Shade włączył stereo, 345

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

pomieszczenie wypełniło się delikatną muzyką. Gdy usiadł obok niej na łóżku, palcem prześledził jej policzek i gardło. Ciężko przełknęła, a on zsunął palec do krawędzi stanika, żeby dotknąć nad nim jej skóry. Szybciej zaczęła oddychać. – Masz piękne piersi. Ustami prześledził tę samą drogę, którą przebył jego palec od jej policzka do skóry tuż nad biustonoszem. Podniósł jej rękę i obserwowała jak zapinał na jej nadgarstku wyłożony futerkiem skórzany mankiet. Otworzyła usta, żeby zaprotestować. – Żadnych wymówek, Lily. – Po raz kolejny przypomniał jej Shade. Zamknęła usta. Drugi skórzany mankiet został zapięty na jej nadgarstku. – Połóż się. Położyła się na materacu, a on położył coś na nocnym stoliku. Wyciągnął łańcuchy, które przymocował do kajdanek. Szybko przymocował łańcuchy do dolnej części zagłówka łóżka, którą zakrywał materac. Shade usiadł na kolanach i patrzył na nią. Lily obawiała się tego, co zdążył wziąć z nocnego stolika. Jednokolorowy, jedwabny szal nie był tak przerażający jak bat, którego się po nim spodziewała. Shade zasłonił jej oczy jedwabnym szalem, przesunął dłoń po jej brzuchu, gdzie napotkał drżące mięśnie. Nic nie mówiąc przesuwał dłoń po całym jej ciele, masował kostki, po czym poczuła na skórze muśnięcie jego ust. Jego dłoń zaczęła podróż w kierunku jej bioder, a jego usta podążały za palcami. Raz za razem dłońmi i ustami badał każdy centymetr jej ciała. Gdy palcami odsunął jej majtki, zadrżała. Jego ręka powędrowała między jej uda, odkrywając ją, bez problemu sunął po jej wilgotnym ciele, aż próbowała zacisnąć nogi i zatrzymać jego dłoń między nimi. Jego delikatny oddech nie był w stanie doprowadzić jej na krawędź, na to jeszcze musiała zaczekać. Muzyka była coraz głośniejsza i rytmiczna, gdy próbowała złapać ten ulotny dotyk, którym zamierzał doprowadzić ją do szaleństwa. 346

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Shade, proszę… Przesunął kłujący policzek po jej cipce, doprowadzając ją niemal na szczyt. Lily zadrżała. – Jak masz się do mnie zwracać, gdy jesteśmy w tym łóżku? – Sir. – A teraz poproś mnie tak, jak powinnaś. – Proszę, sir. Chcę dojść. Natychmiast odsunął rękę i Lily zamierzała zapytać, czy coś źle zrobiła, ale poruszał się między jej nogami i zrezygnowała z pytania. Bez ostrzeżenia poczuła jego usta na swojej cipce, przesunął językiem pomiędzy wargami jej kobiecości, doprowadzając ją niemal do orgazmu, który miał ją porwać w przestworza. Wilgotne ciepło poruszającego się na niej języka było przyjemnością nie do zniesienia. Lily nie mogła sobie przypomnieć, żeby kiedykolwiek czuła się tak dobrze, jak podczas jego pieszczot. Najpierw lizał i ssał jej łechtaczkę, aż do spazmów, które zabrały ją na szczyt, gdzie krzyk rozkoszy stał się muzyką dla jego uszu, a następnie przerwał nagle, przechodząc do głaskania jej ciała, utrzymując ją w fazie orgazmu i jednocześnie zostawiając boleśnie potrzebująca. Chciała poczuć go wewnątrz. Uniósł się nad nią, uwolnił ją z kajdanek, po czym zdjął opaskę z oczu. – Dziękuję, że mi zaufałaś, Lily. – Złożył delikatny pocałunek na jej policzku. – Bardzo proszę, sir. Shade uśmiechnął się do niej, pomógł jej wstać z łóżka i ubrać się. Założyła buty, a on odłożył wszystkie rzeczy do swojej szafy, zamknął ją, po czym otoczył ją ramieniem i razem poszli do sypialni na górze. Lily przebrała się w piżamę. Była senna, ale nie mogła zasnąć, dopóki Shade nie przyszedł do łóżka, przykrywając ich ciepłą kołdrą. Leżała i w ciemnym pokoju gapiła się w sufit, zrozumiała w jaki sposób Bliss uzależniła się od jego zabaw. Była przerażona, że ją czeka to samo, a w przeciwieństwie do Bliss nigdy nie dojdzie 347

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

do siebie, jeżeli Shade zdecyduje się odejść.

348

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 32

W poniedziałek Lily zmusiła się do wstania z łóżka. Przez dwa tygodnie po Święcie Dziękczynienia pracowała w pełnym wymiarze godzin w fabryce, a w dni wolne w parafialnym sklepie. Pastor Dean wypróbował już trzy osoby, o których sądził, że sprawdzą się w tej pracy, ale okazało się, że plotkowały o każdym, kto przyszedł po wsparcie i nie dawały z siebie tego, czego oczekiwano. Niektórzy usłyszeli nawet, że nie potrzebowali pomocy. Na szczęście pastor Dean testował każdego kandydata poprzez pracę z Lily albo Rachel, które były w stanie zapobiec ewentualnym szkodom wywołanym nieodpowiedzialnym zachowaniem. Lily zabrał a ze sobą do fabryki kubek kawy. Wchodząc przez drzwi, była świadoma swojego dziesięciominutowego spóźnienia. Georgia uśmiechnęła się do niej złośliwie i postawiła czerwony znaczek na karcie pracy Lily. Dziewczyna zignorowała ją, odstawiła kawę na stół, po czym podeszła do tablicy, na której nie było żadnych zamówień do przygotowania. Wszyscy, którzy przyszli rano zaczęli już przygotowywać zamówienia, które zostały na tablicy z poprzedniego tygodnia. Do piątku połowa tablicy ponownie będzie zapełniona. Podeszła do komputera i wydrukowała kolejne zamówienia. Wzięła jedno 349

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

i zaczęła je kompletować. Do południa miała gotowych kilka paczek. Lunch spędziła z Shade’m, który przez większość czasu rozmawiał przez telefon z jednym z dostawców. Rano miała kiepski nastrój, ale po południu było tylko gorzej. Od pamiętnej nocy dwa tygodnie temu Shade nawet jej nie dotknął. Zaczęła zastanawiać się, czy wykorzystał przysługi od innych członków klubu, w tym tą od Jewell, a prawdę mówiąc, tylko to ją martwiło. – Lily. – Shade stanął w drzwiach do swojego biura z telefonem komórkowym w dłoni. – Ekspres do kawy nie działa. Czy możesz pójść do domu i przynieść mi kubek kawy? – Sam sobie idź! – warknęła, odkładając z impetem podajnik do taśmy. Po jej ripoście w pomieszczeniu zapanowała głucha cisza. – Załatwię to dla ciebie, szefie – zaoferowała Georgia z fałszywym, słodkim uśmiechem. – Nie, dziękuję, Georgia. Zajmę się tym. Lily, chodź tutaj. Lily chciała odmówić, ale pomyślała, że już wykorzystała limit swojego szczęścia. Weszła do biura i zamknęła za sobą drzwi. Shade zajął miejsce za biurkiem, obrócił się na krześle, żeby spojrzeć na nią, stojącą w drzwiach. – Zamierzasz mi powiedzieć, co cię ugryzło w tyłek? – Nie, nie zamierzam. Zamiast zezłościć się, tak jak zrobiłby to każdy normalny człowiek, Shade uśmiechnął się tak, że poczuła dreszcze na skórze. – Zamknij drzwi. – Dobrze. – Lily podeszła do drzwi, gotowa do wyjścia. – Od wewnątrz, Lily. A jeżeli myślisz o tym, żeby mnie nie posłuchać, to wiedz, że ukarzę cię w głównym pomieszczeniu na oczach wszystkich pracowników. A przecież nie chcemy zakłócać ich pracy, prawda? – No raczej nie. – Lily niechętnie zamknęła drzwi. – Gdy poprosiłem, żebyś zamknęła drzwi, wiedziałaś, gdzie chcę byś 350

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

była, prawda? – Tak. – Lily powoli odwróciła się w jego stronę. – Rozumiem. Powinnaś być urocza. Lubię cię taką, arogancja nie jest urocza. A tak na przyszłość musisz wiedzieć, że to mnie wkurza. – Przepraszam, sir. – Lily pomyślała, że to może złagodzić jego złość, chociaż miała przeczucie, iż mogło już być za późno. – Dobra próba, doceniam starania. Tak, już jest za późno – pomyślała Lily, gdy sięgnął po linijkę leżącą na biurku. – Chodź tutaj. – Stopy poniosły ją w jego kierunku. – Pochyl się nad biurkiem. Lily zamierzała odmówić, ale przypomniała sobie jego słowa o wymierzeniu kary w zamkniętym biurze lub publicznie, przy innych pracownikach. Pochyliła się nad biurkiem, które było niemal puste. Shade utrzymywał na nim nieskazitelną czystość. Gdy ktoś inny zostawiał tam bałagan, zmuszał go do posprzątania. – Jeżeli teraz odpowiesz na moje pytanie, odpuszczę ci karę. Jeżeli nie… no cóż, poczujesz to na swoim tyłeczku, rozumiesz? – Lily skinęła głową. – Dlaczego byłaś wobec mnie opryskliwa? – Bo nie chciałam iść po kawę dla ciebie. – Lily nie mogła powstrzymać się przed sarkastyczną odpowiedzią. Gdy poczuła dłoń unoszącą jej spódnicę, popatrzyła na niego spode łba. Shade wstał i gapił się na swoje odkrycie. Gdy Nic się nie stało, Lily odwróciła głowę, żeby zobaczyć jego minę. Wyprostowała się, spódnica opadła z powrotem na miejsce i poszła w róg pomieszczenia. Shade się roześmiał. – Sprytne posunięcie. Usiadł przy biurku, oparł się niedbale o fotel i złączył dłonie na płaskim brzuchu. 351

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Zaskoczyłaś mnie swoimi małymi, seksownymi majteczkami. Do szaleństwa doprowadzało mnie wyobrażenie ciebie w tych czerwonych. Ale teraz, gdy zobaczyłem cię otuloną purpurową koronką, mam nowy, ulubiony typ. Lily zacisnęła zęby. Wszystko co mówił i robił miało na celu wyprowadzenie jej z równowagi. – No to jak, zamierzasz powiedzieć mi o co chodzi, czy będziesz tam stała do końca dnia? – Nie wiem, co się ze mną dzieje – pękła Lily. – Wszystko mnie wkurza. ty, Georgia, Jewell, kościół. Wszystko. Shade ponownie rozsiadł się w swoim fotelu i szeroko uśmiechnął. – Może zajmijmy się po kolei każdym z tych problemów. Czym cię wkurzam? Lily otwiera i zamyka usta. – Działasz mi na nerwy, bo wiecznie mi rozkazujesz. Nigdy nie robisz tego, czego się po tobie spodziewam. – Na przykład? – Nie wykorzystujesz wygranych ode mnie przysług, nie dotykasz mnie, a gdy wchodzisz do pokoju powodujesz, że z nerwów się spinam – dokończyła, starając się dociec, czy zrobił coś, co naprawdę mogłoby ją zdenerwować i nic nie znalazła. Jak mogła oczekiwać, że zrozumie o co jej chodziło, jeżeli sama zdała sobie sprawę z niedorzeczności swojego zachowania? – Dobrze, zajmiemy się tym problemem na końcu. Teraz Georgia, co takiego zrobiła? – Skrzywiła się, gdy się dzisiaj chwilę spóźniłam. Nie jest miła. Shade skinął głową. – Mogę się z tym zgodzić. Nie jest miła, ale jest dobrym pracownikiem. Spóźniłaś się? 352

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Tak – przyznała ponuro. – Dlaczego? – Zmrużył oczy, przyglądając się jej twarzy. Lily wiedziała, że wyglądała na zmęczoną. Nałożyła nawet nieco błyszczyku i różu na policzki, żeby dodać sobie trochę koloru. Była przekonana, że do tego czasu i tak nie było po nich śladu. – Byłam zmęczona – przyznała. – Czyli jesteś zła na Georgię, ponieważ się spóźniłaś, a ona skrzywiła się, chociaż niektórzy szefowie skomentowaliby bardziej dosadnie twoje spóźnienie. Lily zastanowiła się nad tym przez chwilę. – Być może się pomyliłam – wyznała, chociaż nie podobał jej się kierunek, jaki obrała ta rozmowa. – Dobra, załatwione. Przejdźmy do Jewell. Co zrobiła? – Nic. – Więc dlaczego cię denerwuje? Lily uznała, że jedynym sposobem na wydostanie się z tej absurdalnej sytuacji było powiedzenie prawdy. – Masz w zanadrzu od niej przysługi. – Przestała mówić, patrzyła na jego wyraz twarzy. – A może już nie. – Owszem, mam. Czy to cię martwi? – Tak. – No dobrze. – Shade otworzył szufladę po czym wyciągnął kartki papieru, przejrzał je i część schował ponownie do szuflady. – Proszę, możesz je wziąć. – Podał jej kartki. Lily wyszła z kąta, zabrała kartki i szybko wróciła do swojego bezpiecznego miejsca. – Idźmy dalej, co cię denerwuje w kościele? Lily spojrzała na swoje dłonie. – Pastor Dean nie może znaleźć nikogo do prowadzenia parafialnego sklepu. Nikt spoza wspólnoty nie chce tej pracy, ponieważ nie daje 353

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wynagrodzenia. A te osoby, które się zgłosiły, były okropne. Jordan Douglas powiedziała na zajęciach z czytania biblii, ile kto wydał pieniędzy w sklepie. Marie Newman powiedziała Lark Jackson, że nie potrzebuje nowego płaszcza, ponieważ, ten który ma jest wystarczający. A miała na sobie tylko cienką kurtkę! Laverne Thomas powiedziała Willi, żeby zatrzymała ubrania, które chciała przekazać, ponieważ jej waga tak często się waha, że w ciągu kilku miesięcy na pewno jej się przydadzą. – Lily wypuściła sfrustrowany oddech. – Czyli potrzebna jest osoba, która będzie umiała ocenić na podstawie wydatków w parafialnym sklepie, czy ktoś potrzebuje wsparcia przy jednoczesnym zachowaniu dyskrecji i będzie pracował za darmo przez pięć dni w tygodniu? – Tak! Aha i jeszcze musi to być ktoś miły. – Znam idealną osobę do tej pracy – powiedział Shade ze smutnym wyrazem twarzy. – Naprawdę? – zapytała z nadzieją Lily. –

Tak,

to

ty.

Nie

mogę

sobie

wyobrazić

kogoś

bardziej

wykwalifikowanego. – Ja? Nie mogę wziąć tej pracy – zaprotestowała Lily. – Nie rozumiem, dlaczego nie miałabyś tego zrobić. To da ci możliwość wykorzystania wykształcenia i naprawdę pomożesz potrzebującym, a zwłaszcza dzieciom, a przecież właśnie tym chciałaś się zajmować. Pracując sklepie będziesz miała lepsze pojęcie o tym, co się dzieje w ich domach niż jakikolwiek pracownik socjalny. Jeżeli ktoś wyda ci się podejrzany, zawsze będziesz mogła powiedzieć o tym Knoxowi. Bez problemu zachowasz dyskrecję i nie będziesz plotkować. Ale przede wszystkim, masz najważniejsze kwalifikacje… jesteś bardzo, BARDZO miła. Lily uśmiechem zareagowała na komplement. – Ale co z wynagrodzeniem? – Mam dość pieniędzy dla nas obojga. – Podniósł rękę, zanim zdążyła mu 354

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

przerwać. – Ale ponieważ oboje wiemy, że chcesz mieć zarobione przez siebie pieniądze, poproszę braci, żeby przekazali datki tak, żeby pokryć twoje roczne wynagrodzenie. – Ale nie mogę ich o to poprosić. – Nie musisz, ja się tym zajmę. Tak czy inaczej mam kilka przysług do odebrania. Lily przemyślała jego słowa i wyszła z kąta, oddając mu przysługi Jewell. – Nie zapomnij poprosić również kobiet – przypomniała mu. – Nie zapomną. Lepiej się czujesz? – Lily przytaknęła, po czym przygryzła wargę. – Co? – Jest taka rodzina, która korzysta ze sklepu. Mają dwójkę dzieci. Czy ojciec mógłby zając moje miejsce w fabryce? Wiem, że jest lista oczekujących, ale skoro powiedziałeś, że moje stanowisko jest dodatkowe, to może udałoby się to zrobić? Shade jęknął. – Daj im mój numer telefonu. – Dobrze. Lily chętnie skierowała się w stronę drzwi. – Lily, nie skończyliśmy jeszcze. Chodź tutaj. Westchnęła. No tak, przypomniała sobie, Był jeden problem, który odłożył na koniec. Chciała wrócić do swojego kąta, ale nie zamierzała chamsko się zachowywać. Wróciła do biurka i stanęła przed Shade’m. Wstał, powodując, że wygięła do tyłu plecy i oparła dłonie o biurko. – Myślę, że wiem co powoduje, że jesteś na mnie zła. – Naprawdę? – Tak. Widzisz, czasami, gdy kobieta pragnie mężczyzny jej ciało daje znać, że jest… jakby to delikatnie powiedzieć… seksualnie pobudzone. No właśnie, tego szukałem. Jesteś napalona. – Nie jestem napalona! 355

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Mogę udowodnić, że to cię właśnie dręczy – powiedział zadowolony z siebie Shade, pochylając się i przyciskając ją do biurka. Położył dłoń na jej udzie, owijając je wokół jego bioder. – Mogę rozwiązać ten problem dla ciebie. – Jak chcesz rozwiązać to, że jesteś aroganckim dupkiem? – Tego nie naprawię, ale mogę popracować nad czymś innym. Przykrył ustami jej wargę, dusząc w zarodku jej złośliwą odpowiedź. Lily dosłownie utonęła pod jego dotykiem. Przez kilka ostatnich dni pragnęła jego ust do tego stopni, że natychmiast rozchyliła swoje, pozwalając by wziął to co chciał i co musiała mu dać. Wsunął dłoń pod jej spódnicę, podciągając ją w górę. Cofnął się, ściągnął jej majtki dotknął dłonią jej cipki. Lily nawet nie była zawstydzona faktem, że była wilgotna i spragniona jego dotyku. Kilka ruchów przy jej płci i miała wrażenie, że dojdzie. Pchnęła biodra w jego stronę, gdy odsunął od niej usta. Zassała oddech i złapała jego krótkie włosy, przyciągając go bliżej siebie. Przesunął dłoń z jej cipki wsuwając ją pod pasek spódnicy, po czym podciągnął w górę jej koszulkę, odsłaniając jej napięty brzuch i piesi w dopasowanym purpurowym staniku. Shade uwolnił jej piersi z biustonosza, patrzył na nią z góry swoimi niebieskimi oczami. Pochylił się i wziął do ust jej sutek, zassał. – Czy nadal cię denerwuję? – Już nie tak bardzo – jęknęła Lily, gdy drażnił jej sutek. Shade wstał i wyprostował się. Lily widziała swoje odbicie w jego jasnym spojrzeniu. Jego twarz pokazywała cierpienie z potrzeby. Położył ręce na pasku swoich spodni i je rozpiął, a Lily zamarła, jej wspomnienia pędziły od pożądania do chwili obecnej. – Oczy na mnie, Lily. Marzenia o idealnej nocy poślubnej przemknęły jej przez głowę, ale nie protestowała, gdy pochylił się nad nią. Potrzebowała go. Nie będzie pierwszą ani ostatnią, która porzuciła to konkretne marzenie. Fiut Shade’a ocierał się o jej cipkę. Próbowała unieść biodra, żeby mógł 356

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wsunąć się w nią głęboko, ale jego mocne ręce przytrzymały ją w miejscu. Przesuwał fiutem do przodu i do tyłu po jej cipce, jej pragnienie kłuło, chciała go poczuć w sobie, ale on odmawiał sobie spełnienia. Dotyk jego fiuta przy jej cipce doprowadził ją na szczyt, a on trzymał ją mocno. Zdusił jej krzyk pocałunkiem i poczuła jego pulsujące przyrodzenie na swoich fałdkach. Jeszcze drżała w ostatnich falach orgazmu, gdy sięgnął na drugą stronę biurka i wziął kilka chusteczek z pudełka. Leżała na biurku, patrząc na niego ze zdziwieniem, a on delikatnie czyścił ją, po czym wyrzucił chusteczki do kosza i pomógł jej usiąść. Następnie wyczyścił siebie i zapiął dżinsy. Lily spojrzała na siebie i schowała piesi w miseczki stanika i poprawiła ubranie. Położył dłoń na jej szczęce, odchylił do tyłu głowę, po czym delikatnie i krótko ją pocałował. Cofnął się i pomógł jej wstać. – Gotowa na powrót do pracy? Przytaknęła radośnie i zsunęła się z biurka. Zaczęła się rozglądać po podłodze dookoła. – Co robisz? – zapytał Shade, patrząc jej w oczy i wywołując rumieniec na policzkach. – Szukam moich majtek. – Ponownie rozejrzała się po podłodze. Shade wyjął rękę z kieszeni. – Teraz należą do mnie. – Wepchnął jej bieliznę ponownie do swojej kieszeni. Już miała zacząć się z nim kłócić, nie chciała wracać do pracy bez bielizny, ale po jego grabieżnym wzroku, którego z niej nie spuszczał stwierdziła, że lepiej będzie, jeżeli pójdzie na chwilę do domu i założy nową parę majtek. Złapała za klamkę, gdy Shade dodał: – A nawiasem mówiąc, gdy będziesz w domu, żeby założyć nowe majtki, mogłabyś przynieść mi kubek kawy? Proszę. Jedyną odpowiedzią Lily było trzaśnięcie drzwiami. 357

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

358

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 33

W niedzielę po mszy Lily powiedziała Beth i Razerowi, żeby poszli na obiad bez niej. Chciała złapać pastora w jego biurze i zaproponować mu, że poprowadzi sklep przy kościele. Dean z entuzjazmem przystał na jej propozycję. Wyszli razem na lunch, Lily czuła się jak w siódmym niebie. Gdy przechodzili przez ulicę, podała mu rękę, a w jadłodajni, cała rozemocjonowana, znowu wielebnemu dziękowała, przytulając go entuzjastycznie. Pastor ze śmiechem odsunął się, wtedy Lily zaprosiła go do wspólnego posiłku. Zobaczyła, że raptownie zbladł i spuścił wzrok. Nagle stwierdził, iż przypomniał sobie o czymś, co zostawił w swoim biurze i praktycznie wybiegł z restauracji. Lily stała osłupiała, widząc przez okno, jak szybko przebiegł na drugą stronę ulicy. To musiało być coś naprawdę ważnego – pomyślała. Odwróciła się i skierowała do swojego stołu. Zobaczyła, że Viper stoi za Shade’m i mocno przytrzymuje go za ramiona. Twarz Shade’a była czerwona. – Co ci się stało? – Lily od razu podeszła do Shade’a i położyła dłoń na jego czole. – Już dobrze. Zakrztusił się jedzeniem – poinformował Viper, siadając na swoim miejscu obok Winter. – Dziękuję, Viper. Cieszę się, że byłeś na miejscu – odpowiedziała Lily z 359

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

troską w głosie. – Ja także – odpowiedział posępnie. Lily natychmiast przekazała dobre wieści o tym, że pastor powierzył jej prowadzenie sklepu i wysłuchała gratulacji od wszystkich. – Jesteś pewna, że tego właśnie chcesz? – zapytała Beth, przysuwając się bliżej siostry. – Absolutnie tak! Cieszę się, że ustaliliśmy to jeszcze przed Bożym Narodzeniem. Myślisz, że mamy wystarczająco dużo czasu, aby zorganizować kolejną zbiórkę zabawek? W sklepie zostały już ostatnie sztuki. – Na pewno zdążymy – odpowiedziała Beth, przekrzykując jęki przy stole. – Idę do domu schować portfel. Nie dość, że Winter ciągle domaga się od nas pieniędzy, to teraz jeszcze Lily będzie nam ciosać kołki na głowie o zabawki. Jeeeezu! – narzekał Rider. – Może być jeszcze gorzej – odparła Lily. – Niby jak? – Jeśli nie zbiorę wystarczająco dużo zabawek, to zamierzam zapytać Killyamę, czy mogłaby pomóc w zbieraniu datków – odpowiedziała słodko Lily, popijając gorącą czekoladę. – Dobra, to ile ci potrzeba? – zapytał Razer sięgając po portfel. Siedząc tak z nimi przy stole i żartując, Lily czuła się naprawdę dobrze. W ciągu tych kilku tygodni, kiedy przebywała w ich towarzystwie, czuła się coraz bardziej swobodnie. Z drugiej strony nie uczestniczyła w imprezach i konsekwentnie unikała podtekstów seksualnych, chyba że niechcący natykała się na jedną z ich akcji. Po lunchu Shade poprosił Lily, żeby poszła z nim do miejscowego salonu wyposażenia wnętrz. Pozostali wrócili do siedziby klubu. Sklep był duży i dobrze zaopatrzony, więc po kilku godzinach Shade’owi udało się zamówić meble i wyposażenie do całego domu. Większość podobała się także Lily, kiedy 360

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

jednak nie był pewien, pytał ją o zdanie i kierował się jej opinią. Sprzedawca prawie piał z zachwytu, więc Lily była pewna, że na tym zamówieniu zarobi sporą prowizję. – To wszystko, czy mogę w czymś jeszcze pomóc? – zapytał Leonard, trzymając małego laptopa, do którego wpisywał zamówienie. – To wszystko – odpowiedział Shade i objął Lily. – Ale nie wybrałeś jeszcze mebli do sypialni – przypomniała. – Nie potrzebuję nowych, mam już jedne. – Ten zestaw z piwnicy? – zapytała Lily, wpatrując się w Shade’a. Skinął głową i odwrócił do sprzedawcy, by razem z nim podejść do kasy. Lily nie ruszyła się z miejsca. – Ale ten komplet nie będzie pasować do twojego domu – zaprotestowała. – Rozejrzyj się. Na pewno znajdziesz coś bardziej odpowiedniego. – Tamte meble mi się podobają – odpowiedział Shade, ponownie próbując odejść w stronę kasy. Lily stała jak posąg. Wzrok miała ukrwiony w podłogę. – Ale nie będą pasować – powtórzyła. Shade sapnął zniecierpliwiony, odsyłając sprzedawcę w stronę kasy. – Spójrz mi w oczy – Lily niechętnie uniosła wzrok. – Czy ty płaczesz? – zapytał wyraźnie zaskoczony. – Nie. Ja już nie płaczę. Nie zauważyłeś tego? – Nie, jakoś nie bardzo – odpowiedział. – A więc NIE – warknęła. – Dobrze. O tym podyskutujemy później. Wytłumacz mi, dlaczego meble z sypialni nie będą pasować do nowych, które właśnie kupiłem? To bardzo drogi zestaw, robiony na zamówienie – tłumaczył Shade. – Nie obchodzi mnie to, że są drogie. I tak się różnią. – Ale dlaczego? Są nowe. – Nie są tak naprawdę nowe! – Lily wyrzuciła z siebie szeptem i 361

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zauważyła, że Leonard odwraca się, żeby ukryć śmiech. Na twarzy Shade’a pojawiło się zrozumienie. Pochylił się i wyszeptał Lily do ucha: – Kupiłem te meble latem, kiedy zostałaś ranna. Wciąż są nowe. Lily zamrugała. – Wszystko, co stoi w sypialni? – Wszystko. Włączając w to materac i pościel. I uprzedzając twoje kolejne pytanie, również to, co znajduje się w mojej szafie. Lily zaczerwieniła się, ale nie odwróciła wzroku od jego rozbawionego spojrzenia. – No cóż. W takim razie jednak będą pasować.

***

Lily zamknęła drzwi po wyjściu ostatniego klienta i stanęła w oknie. To był długi dzień wydawania świątecznych koszy i indyków. Patrzyła na płatki śniegu z trudem unoszące się na wietrze, małe granulki lodu były bardziej kuliste niż zazwyczaj. – Gotowa do wyjścia? – zapytała Beth, wchodząc do środka i stając przy oknie obok siostry. Przyjechała z mężem po Lily na prośbę Shade’a, który miał coś pilnego do załatwienia. Razer czekał na nie w aucie zaparkowanym obok restauracji. – Pewnie. Tylko mam do was prośbę. Wiem, że mieliśmy jechać prosto do domu, ale chciałabym podjechać jeszcze do sklepu po prezent gwiazdkowy dla Shade’a. – Zadzwonię do Razera – Beth wyjęła z torebki komórkę. Kiedy rozmawiała, Lily ubrała się i wróciła po portmonetkę, którą zostawiła na ladzie. 362

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Mówi, że poczeka na nas pod sklepem. – Dzięki – Lily zamknęła za nimi drzwi. – Wybrałaś już prezent dla Shade’a? – Trochę mi to zajęło, ale tak, teraz już jestem pewna, co chciałabym mu dać – powiedziała Lily z uśmiechem, który mimowolnie pojawił się na jej twarzy.

***

Ktoś zapukał do drzwi. – Proszę – powiedział pastor Dean odkładając pióro na biurko. Shade wszedł do środka. Ubrany był w spodnie i elegancką koszulę. Jego nowe buty lśniły i wyglądały na drogie. Pastor wyprostował się na krześle, nie wierząc własnym oczom. Gdy dotarło do niego, kogo widzi, uśmiechnął się i rozsiadł wygodnie na krześle. – Zanim coś powiesz, ostrzegam. Spróbuj się ze mnie nabijać, a będziesz musiał napisać sobie nekrolog. – Shade, już to kiedyś od ciebie słyszałem. W zabójczych oczach Shade’a pojawił się ostrzegawczy błysk. – Tak, jak ci powiedziałem, to będzie twój pogrzeb. – To może być tego warte – skwitował pastor, szybko unosząc ręce w geście poddania, gdy Shade zrobił krok w jego stronę. – No dobrze, obiecuję zachowywać się najlepiej, jak potrafię. – Zrób to – warknął Shade, nie rezygnując z ze swojej groźnej postawy. Pastor wstał, okrążył biurko i podszedł do rozmówcy wyciągając do niego rękę. – Powiedziałem ci kiedyś, że nie zasługujesz na Lily. Przekonaj mnie, że 363

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

już tak nie jest.

***

W Wigilię Lily obudziła się niezwykle podekscytowana. Zawsze uwielbiała święta i te nie były wyjątkiem. Wczoraj, gdy po świątecznych zakupach wróciła do domu, Shade’a jeszcze nie było. Sama zjadła kolację i poszła spać, zastanawiając się, gdzie on mógł być i co robił. Obudziła się tylko na chwilkę, kiedy wśliznął się do łóżka i przyciągnął ją do siebie. Lily przepełniona ożywieniem zerwała się z łóżka, podbiegła do okna i rozsunęła zasłony. – Popatrz tylko, Shade, wszędzie leży śnieg! – Wiem. Całą noc była zawieja – wymamrotał spod kołdry. Lily wskoczyła na łóżko. – Kocham śnieg! – Wiem. Mówiłaś mi to wcześniej – Shade uśmiechnął się i pociągnął ją w dół do siebie. Lily objęła go za szyję. – Twoja rodzina otwiera prezenty w Wigilię czy w Boże Narodzenie? – Co? – zapytał Shade, nie do końca rozumiejąc, o co chodzi. – Każda rodzina ma inne zwyczaje. Jedni otwierają prezenty w Wigilię, a inni w Boże Narodzenie. U nas była to Wigilia, bo nie byłam w stanie czekać jeszcze jeden dzień. – My otwieramy w Boże Narodzenie. – Och. – Na twarzy Lily pojawiło się rozczarowanie. – Ale ja mogę otworzyć swój w Wigilię. 364

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie, poczekam do jutra. Nie chcę zrywać z tradycją, bo może to przynieść pecha. – Nie wierzę w coś takiego – powiedział Shade. – I tak nie dam ci prezentu aż do jutra – zakpiła Lily. Shade wstał i poszedł do łazienki, po drodze mówiąc Lily, że za bardzo się grzebie, więc pierwszy idzie wykąpać się i przebrać. Lily leżała na łóżku. Wyszedł z łazienki ogolony, ubrany w jeansy, których nie wiedziała wcześniej i granatową dopasowaną koszulkę. Podszedł do okna. – Wygląda na to, że będzie śnieżyć przez całe popołudnie. Podejdź tu, Lily. Wyszła z łóżka, postanawiając nie droczyć się z nim więcej w Święta. Oglądała zaśnieżony krajobraz, kiedy Shade wyjął z nocnej szafki jakąś kopertę i podał ją dziewczynie. – Ten prezent właściwie nie do końca jest dla ciebie. Otwórz i przeczytaj. Lily

rozdarła

kopertę,

czytając

zawartość.

Spojrzała

na

niego

rozradowana. – Spójrz na datę. Dokument stanowił darowiznę dla Beth i Razera w postaci ziemi, na której stał ich dom. Był podpisany dzień po tym, kiedy odwiedziła Diamond. – Nie wiem, co powiedzieć, Shade. Tak bardzo ci dziękuję. – Nie ma za co – odłożył dokument na krzesło, sięgnął do kieszeni i wyciągnął stamtąd małe pudełeczko, które położył jej na dłoni. – Dla ciebie jest to. Drżącymi palcami zdjęła wstążeczkę i otworzyła eleganckie pudełeczko. W środku, na aksamitnej poduszeczce, leżał pierścionek z diamentem. – Wyjdziesz za mnie, Lily? – opadł przed nią na kolana. Lily rozpłakała się. Nie mogła uwierzyć, że to wszystko działo się naprawdę! Choć raz nie zastanawiała się długo nad odpowiedzią. 365

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Tak, wyjdę za ciebie. Shade wstał. Pocałował ją namiętnie, a dziewczyna zarzuciła mu ręce na szyję. Po chwili wyplątał się z jej objęć. – No dobrze, a teraz weź prysznic i ubierz się. Za dwie godziny bierzemy ślub – podszedł do drzwi i ujął za klamkę. – Zaraz, chwila. O czym ty mówisz?! Nie możemy się pobrać za dwie godziny! Śluby planuje się dużo wcześniej i … – Wszystko, co mogłem, już zorganizowałem. A resztą zajęły się Beth i Winter. Chciałaś mieć wesele w śnieżnej, zimowej scenerii. Popatrz za okno. Wiesz, jaka kapryśna bywa aura w Kentucky. Następne święta wcale nie muszą być białe. Nie zamierzam czekać kolejny rok, żeby się z tobą ożenić. A śniegu nie da się zamówić, prawda? – No nie – odpowiedziała Lily wciąż oszołomiona. – Też tak myślę. Więc dzisiaj wszystko układa się idealnie, nawet śnieg. Rozmawiałem z pastorem Deanem i mamy jego błogosławieństwo. – Mówisz poważnie? – ze zgrozą stwierdziła, że nawet to udało mu się załatwić. Nie miała pojęcia, że pastor lubi Shade’a. – Jak najbardziej. To co, bierzemy ślub? – Tak! Co mam robić? – Nic, wszystko jest gotowe. Razem z braćmi spędziłem pół nocy na przygotowaniach. Mam tylko jedno pytanie. – O co chodzi? – zapytała Lily. – Czy muszę zapraszać Sex Piston i jej ekipę?

366

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 34

– Lily, czy jesteś absolutnie pewna, że tego chcesz? Lily odwróciła się od drzwi kościoła, przy których czekały, aż goście zajmą swoje miejsca. – Jestem pewna, Beth. Jak mogłabym nie poślubić człowieka, który zrobił dla mnie coś takiego? Siostry wpatrywały się w śnieżną krainę, którą Shade i pozostali członkowie Last Riders wyczarowali dla Lily. To było wszystko, o czym zawsze marzyła, a nawet więcej. Śnieg na dziedzińcu kościoła był praktycznie nietknięty, z wyjątkiem miejsc gdzie stali goście, czekający na rozpoczęcie ceremonii. – Shade zaplanował to wszystko, gdy tylko podano prognozę pogody. Nie myślałam, że będzie zwlekał z oświadczynami do ostatniej chwili, choć… – Lily poczuła na sobie spojrzenie Beth. – Lily… Dziewczyna obróciła się w kierunku siostry i wzięła ją za rękę. – Beth, ja naprawdę chcę zostać jego żoną. Nie wiem, jak poradziłabym sobie bez niego przez te ostatnie miesiące. Kocham go. – Wyjrzała na zewnątrz, gdzie Shade, ubrany w smoking, nawet nie wyglądał na zmarzniętego. W szklanych drzwiach ujrzała odbicie samej siebie, ubranej w suknię 367

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ślubną przybranej matki i welon, który spływał po jej czarnych włosach do samej ziemi. Oczyma wyobraźni widziała, jak będzie sunąć po śniegu, kiedy będzie podchodzić do Shade’a. – Nawet nie mogę się rozpłakać, bo zepsuję sobie makijaż – oświadczyła z drżącym uśmiechem Beth. – Zaczynamy przestawienie czy nie? Zaraz wszyscy odmrożą sobie tyłki. – Jak na zawołanie Killyama otworzyła dla nich drzwi. Tylko ona z całej załogi Sex Piston dojechała na ślub. Stud nie pozwolił swojej żonie jechać w śnieżycy, a pozostałe kobiety nie dotarły, bo boczne dogi zostały zasypane. Killyamie udało się, ponieważ miała najkrótszą drogę do przebycia. Wyglądała też zupełnie inaczej, niż zazwyczaj. Miejsce ostrej motocyklistki zajęła śliczna kobieta, której włosy nie były natapirowane, lecz spływały na ramiona luźnymi falami koloru ciemnej whisky. Jej piwne oczy bez wyzywającego makijażu nie wyglądały już przerażająco. Miała na sobie zieloną obcisłą sukienkę, która podkreślała jej szczupłą figurę modelki. Wyglądała niezwykle seksownie, ale dla Lily jej wygląd był kwestią drugorzędną. Najważniejsze, że była teraz przy niej. Beth wzięła głęboki oddech. – Gotowa? – Tak – odrzekła Lily i spojrzała w kierunku łuku ozdobionego światełkami, gdzie czekali pastor i Shade. – Jestem bardziej niż gotowa – powtórzyła.

***

Przemarznięci goście odjechali zaraz po ślubie. Na prywatne przyjęcie do klubu Shade zaprosił jedynie pastora Deana i Killyamę, jednak obydwoje 368

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

odmówili. Pastor miał wkrótce odprawić mszę wigilijną, a Killyama chciała jak najszybciej wrócić do Jamestown, dopóki drogi jeszcze były przejezdne. Lily pożegnała się z nią i skierowała do samochodu Beth. Gdy wsiadała, zauważyła Traina podchodzącego do Killyamy. Mimo woli słyszała ich sprzeczkę, gdy pozostałe kobiety pakowały się na tylne siedzenie auta Beth. Mężczyźni jechali na swoich motocyklach. Tylko Shade i Traine mieli wrócić ciężarówką Ridera. Winter i Viper przywozili pozostałych swoim SUVem. – Miałeś swoja szansę i nie wykorzystałeś jej. Teraz się odpieprz. Lily wzdrygnęła się, kiedy usłyszała te ostre słowa. Z drugiej strony podejrzewała, że Train zasłużył na jeszcze gorsze traktowanie. Patrzyła, jak Killyama wsiadła do swojego samochodu i ruszyła z impetem, całkowicie ignorując mężczyznę, który wciąż próbował nawiązać z nią rozmowę. Train odskoczył od auta, żeby go nie rozjechała. W końcu odpuścił i wsiadł do samochodu Ridera. Lily nie obwiniała Killyamy. Train miał w klubie pełno kobiet. On był… Nagła myśl pojawiła się w jej głowie. Odwróciła się i popatrzyła na stłoczone kobiety siedzące z tyłu. Raci, Bliss, Evie, Jewell, Ember and Stori odwzajemniły jej spojrzenie. – Który z nich jest najgorszy? – zapytała Lily. – Train? Od razu zrozumiały, o co pyta. Spojrzały po sobie. – Lily, daj sobie z tym spokój. Dzisiaj jest twój dzień – powiedziała Beth. Lily obróciła się i wpatrywała w przednią szybę. Cisza dobiegająca z tyłu była ogłuszająca. Shade był najgorszy. Przypominała sobie każdą sytuację, której była świadkiem, odkąd wprowadziła się do klubu i wiedziała, że jeszcze do niedawna on w tym wszystkim uczestniczył… A teraz zdała sobie sprawę, że miał najgorszą opinię ze wszystkich mężczyzn w klubie. Przez całą drogę myśli kłębiły się w jej głowie. Gdy Beth zaparkowała i zgasiła silnik, kobiety skorzystały z okazji i szybko zmyły się z auta. Siostra odwróciła się do Lily, mówiąc: 369

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Porozmawiaj z nim. Lily uśmiechnęła się, próbując przywołać dobry humor, który miała po wyjściu z kościoła. – Tak też zrobię. Chodź, zobaczymy czy uda nam się wejść po schodach, nie łamiąc sobie niczego. Mężczyźni zeszli na dół, aby pomóc im wejść. Jeszcze kilka razy kursowali, żeby odśnieżyć wejście dla pozostałych gości. Gdy tylko Shade postawił Lily na nogach, szybko uciekła do sypialni, żeby się przebrać. Założyła miękkie brązowe spodnie i zielony sweter. Zeszła na dół, gdzie mężczyźni stłoczeni przy barze gratulowali Shade’owi. Patrzyła na nich ze schodów i myślała nie o tym, co piją, ale o relacji jaka ich łączyła. To była niezniszczalna więź, bez zastanowienia ryzykowaliby za siebie życiem. Shade podszedł do niej, gdy ją tylko zauważył. Objął w tali i podniósł ją z ostatnich dwóch stopni przytulając do siebie. – Co robisz? – zapytał. – Obserwuję was – Lily uśmiechnęła się, dotykając jego policzka. – Dlaczego? – Shade również się uśmiechnął. – Shade, musimy porozmawiać. Powinniśmy to zrobić rano, jeszcze przed ślubem. – Jej poważny ton starł uśmiech z jego ust. – Nie dzisiaj. – Ale ja naprawdę musze ci powiedzieć… – Nie dzisiaj, dobrze.? – powtórzył Shade. – Dziś jest Gwiazdka, dzień naszego ślubu i o niczym innym nie będziemy rozmawiać. – No dobrze – ustąpiła Lily. – Zaraz cię stąd porwę i rozwiążemy problem, który stoi w moich w spodniach. Nie wytrzymam ani chwili dłużej. – Jakoś przeżyjesz – przekomarzała się z nim Lily. Shade nachylił się całując ją delikatnie. Zanim zdążył ją zanieść na górę, 370

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zabrzmiało pukanie do drzwi. Shade uśmiechnął się do Lily. – Mam dla ciebie jeszcze jedną niespodziankę – oświadczył otwierając. Na ganku stała Penni. Gdy tylko zobaczyła Shade’a, rzuciła się w jego ramiona. – Ty matołku! Powiadomiłeś mnie tylko dzień wcześniej. Mój durny lot został odwołany i już straciłam nadzieję, że kiedykolwiek przedostanę się tu z Lexington. Nawet nie wiedziałam, że wy dwoje ze sobą chodzicie. Dlaczego żadne z was się do tego nie przyznało? Shade szybko sprowadził siostrę na ziemię. – Zaraz, moment, Penni. Gdybyś nie była tak zaabsorbowana nową pracą, zauważyłabyś, co się święci – odparł. Penny zauważyła Lily, gdy ta zrobiła krok do tyłu. – Lily! – złapała ją, przyciągając do uścisku. – Szkoda, że nie zdążyłam zobaczyć cię w sukni ślubnej. Powinnam być tam razem z tobą! – lamentowała. – Nic się nie stało. Razer nagrał dla nas video – Lily starała się mówić z dystansem, co nie bardzo jej wychodziło. Penni momentalnie wyczuła rezerwę w jej głosie. – Wiem, że jesteś na mnie wkurzona, bo nie powiedziałam ci, że Shade jest moim bratem, ale on zagroził, że odbierze mi samochód. Shade zrobił minę niewiniątka. – Samochód? – Dokładnie! Ten, który kupił mi, kiedy przeniosłam się do collegu i zostałam twoją współlokatorką. A wszystko po to, żeby Beth nie zamartwiała się o ciebie. Teraz jesteś częścią klubu i oni będą cię chronić tak samo, jak twoją siostrę. Bardzo się z tego cieszę, zwłaszcza, że stale przytrafiają ci się jakieś małe wypadki – Penni przestała trajkotać jak katarynka, żeby złapać oddech. – Hej, wcale nie jestem takim pechowcem – zaprotestowała Lily, przyswajając to, co właśnie usłyszała. Shade okazał się bardziej przebiegły, niż sądziła. Penni przewróciła 371

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

oczami. – Dobra, mniejsza o to. Teraz mój duży braciszek będzie się o ciebie troszczył. – Twój przyrodni braciszek. – Oj tam, oj tam. Co za różnica? Nasze rodziny są wciąż ze sobą blisko. Mama po prostu była zmęczona ciągłymi przeprowadzkami. Co prawda, rodzice się rozstali, ale wciąż są przyjaciółmi. Obydwoje są naprawdę fajni, zwłaszcza tata Shade’a. – Dobra, pogadamy o tym kiedy indziej. Tata niestety nie mógł być na ślubie. Razem z macochą są na długich wakacjach na Florydzie. Właśnie przeszedł na emeryturę – wyjaśnił Lily. – Zabierz Penni do kuchni, niech się ze wszystkimi przywita, a ja pójdę się przebrać. – Spotkałaś ich już wcześniej? – zapytała zaskoczona Lily. – No jasne! Kiedy byłam dzieckiem, Shade czasem przywoził niektórych z nich, wpadając do domu w odwiedziny. Lily odwiesiła płaszcz przyjaciółki do szafy. Nie umiała długo gniewać się na Penni, która przez swój temperament zawsze skracała dystans. Były jak ogień i woda – jedna bardziej żywiołowa, druga znacznie poważniejsza. W kuchni na widok Penni powstało spore zamieszanie. Każdy chciał się z nią od razu przywitać. Lily pomagała przy świątecznej kolacji, a jej przyjaciółka usiadła przy stole i zaczęła opowiadać o swojej nowej pracy. – Po prostu ją uwielbiam! Na razie mamy dużo papierkowej roboty przy przygotowywaniu trasy, ale kiedy zespół zacznie koncerty, to dopiero będzie się działo! Shade wrócił ubrany w swój normalny strój, czyli dżinsy i koszulkę. – Wrócił mój prawdziwy brat! Prawie cię nie rozpoznawałam w tym smokingu i z uśmiechem na twarzy – kpiła Penni. – Jedzenie gotowe – zawołała Beth. 372

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily i Shade jedli posiłek, podczas gdy Penni opowiada o kolejnych miejscach, przez które miała przebiegać trasa koncertowa. – Uzgodniliśmy z Kadenem Crossem, w których miastach będą grać. Zakładam, że wszyscy pojawicie się na koncercie w Lexington. Przedstawię was Kadenowi i jego żonie. Poznałam też ich koleżankę. – To super, że masz nowych przyjaciół. Penni z zapałem kiwała głową. – Mężem tej koleżanki jest członek innego klubu motocyklowego. Możecie to sobie wyobrazić? Teraz już znam dwa kluby. Oczywiście wy moglibyście im skopać tyłki – zamilkła na chwilę. – Prawdopodobnie. – Co to za klub? – zapytał surowo Shade. Lily ukryła uśmiech. W takich chwilach od razu wchodził w buty starszego brata. – Predators. Gdyby akurat na niego nie patrzyła, nie zauważyłaby szybkiego spojrzenia, które rzucił Viperowi. – Penni, trzymaj się od nich z daleka. – Hej, to nie takie proste – zaprotestowała. – Nic mnie to nie obchodzi. Po prostu się z nimi nie zadawaj – zarządził, wpatrując się w nią intensywnie. Penni spojrzała na niego spode łba. Lily miała wrażenie, że obydwoje siłują się spojrzeniami, usiłując postawić na swoim. – No dobra, na ile będę mogła, to będę trzymała się od nich z daleka – łaskawie zgodziła się Penni. Umknęła spojrzeniem i Lily miała wrażenie, że nie była do końca szczera. Shade również to zauważył. W końcu był jej bratem i nie dawał sobie łatwo zamydlić oczu. – Co jest? – przycisnął. – Nic. Po prostu myślę, że jesteś nadopiekuńczy. Większość z nich jest w 373

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

porządku. Tego lata pomogli mojemu szefowi wyplątać się z kłopotów. – Gwiazda rocka potrzebuje takiej ochrony? – zakpił Shade, a Lily zauważyła, że wszyscy mężczyźni przysłuchiwali się uważnie. – Ach, była taka sytuacja podczas mojego okresu próbnego. Kaden został zaatakowany przez szaleńca, który miał coś do jego żony. – Ale tobie nic się nie stało? – Shade momentalnie przybrał postawę obrońcy. – Nie. Kiedy przyszłam, było już po wszystkim – powiedziała Penni, biorąc dokładkę. – Masz odejść z tej pracy. – Nic z tego. Jestem dużą dziewczynką i potrafię o siebie zadbać. Tego kolesia zapuszkowali, więc wyluzuj. – Daj mi znać, jeśli go zwolnią. – Dobra, dobra – Penni nie dała się zastraszyć bratu. – Czy mogę wreszcie w spokoju skończyć kolację? – Kończ. Ale i tak masz rzucić tę robotę. – Nic z tego – odpowiedziała Penni. – Uspokójcie się obydwoje. Przyprawiacie mnie o ból głowy – Lily przerwała sprzeczkę. – Shade, przestań się tak zamartwiać. Ona pracuje dla zespołu. Zamiast o inny klub czy prześladowcę żony Kadena, powinieneś się raczej martwić o narkotyki, seks i imprezy, które będą towarzyszyć trasie koncertowej – sprytnie odwróciła jego uwagę. – Ty zdrajczyni! – syknęła Penni. – No cóż, nie będę udawać Greka – odparowała Lily, odbierając przyjaciółce piwo, które usiłowała sączyć. – To zabawne, że Shade przestrzega cię przed jednym klubem motocyklowym, chociaż sam zapoznał cię z innym. Poza tym jest świadom tego, że czasem wystarczy znaleźć się w nieodpowiednim miejscu i czasie. Myślę, że twój szef ma już te kłopoty za sobą. Poza tym powiedziałaś, że sprawca jest w więzieniu – odwróciła się do Shade’a. 374

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Masz mądrą siostrę, która nie będzie się pakować w niebezpieczne sytuacje. – Święta prawda – Penni wyszczerzyła zęby w uśmiechu. – Jak dobrze, że Lily została moją bratową. Powstrzyma cię przed ciągłym niańczeniem mnie. – Niech ci będzie. Ale spływaj stamtąd, gdyby cokolwiek złego się działo. – Będę zwiewać, gdzie pieprz rośnie – obiecała dziewczyna. – Świetnie, skoro już wszystko ustaliliśmy, czy możemy w spokoju skończyć kolację wigilijną? Muszę się jeszcze przygotować na pasterkę. – przypomniała Lily. – Zostanę tu z braćmi. Mamy jeszcze coś do przegadania. – Jasne – nie oczekiwała, że pójdzie razem z nią. Wcześniej nie chodził do kościoła i raczej nie łudziła się, że małżeństwo coś pod tym względem zmieni. Wiara była ważna dla niej, nie dla niego. Rozmyślała o tym, jaki wpływ na niego będzie miał ślub. Jeśli w ogóle. Powinna była wcześniej o tym pomyśleć, a nie już po wypowiedzeniu sakramentalnego „Tak”. Teraz było za późno. Właściwie było za późno już w chwili, kiedy uświadomiła sobie, że pomimo jego przeszłości go kochała. On natomiast nigdy nie wyznał jej miłości. Była przerażona na samą myśl, że mógłby jej nie kochać. Z drugiej strony, gdyby znał jej przeszłość, mógłby się zorientować, że nie kocha kobiety u swego boku, tylko piękne złudzenie. Było już za późno, żeby poznał Callie, kobietę, którą naprawdę poślubił.

375

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 35

Gdy kobiety dotarły do kościoła, zauważyły, że na pasterkę przybyło niewielu parafian. Lily siedziała w ławce między Penni i Beth, słuchając emocjonującego kazania pastora Deana, które poruszyło wszystkich zebranych. Po mszy odbyła się kolacja, podczas której Lily przyjmowała gratulacje od zaskoczonych znajomych, których nie było na weselu. Nie zostały długo, każda z kobiet chciała spędzić wieczór z mężem. Lily miała ochotę się uszczypnąć za każdym razem, gdy nazywała tak Shade’a. – Słyszałam, że udało ci się zaobrączkować Shade’a. To kiedy spodziewacie się dziecka? – Lily obróciła głowę, słysząc okrutne słowa Georgii. – Nie jestem w ciąży – wykrztusiła. – To dlaczego miałby się z tobą żenić? Dawałaś mu całymi miesiącami, żyjąc z nim w grzechu. Powinnaś się wstydzić, przychodząc tutaj, między dobre chrześcijanki – pełen jadu głos Georgii niósł się po sali. Ludzie odwracali się, by bez skrępowania posłuchać jej tyrady. – Zamknij się. Nie możesz tak do niej mówić – nieśmiała zazwyczaj Willa przemówiła w obronie Lily. – Będę mówiła do niej tak, jak chcę. Każdy w tym kościele wie, że to dziwka. Tak jak jej siostra. Ich ojciec przewróciłby się w grobie, gdyby 376

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wiedział, w jakim grzechu żyły przed ślubem jego córki. – Ciszej – jeszcze raz spróbowała Willa. – Nie uciszaj mnie. Nie kurwisz się z nimi tylko dlatego, że żaden z motocyklistów nie poleciał na twoją tłustą dupę. Lily zniosła obraźliwe słowa Georgii na swój temat, nie zamierzała jednak pozwolić jej na upokarzanie Willi. – Georgia, zabieraj swoje wścibskie przyjaciółeczki i wynoś się w tej chwili. Beth i pozostałe kobiety z Last Riders przeciskały się przez zatłoczoną salę, Lily wiedziała, że spieszą jej na ratunek. Nie potrzebowała go jednak, sama potrafiła o siebie zadbać. – A jeśli tego nie zrobię? – Georgia stanęła w rozkroku. Była naprawdę przekonana, że Lily urządzi bójkę w kościele. Lily za bardzo szanowała Boga, by zniżyć się do tego poziomu. Nadstawiła jednak drugi policzek już zbyt wiele razy. Dzisiaj Willa ucierpiała przez to, że Lily próbowała wybaczyć Georgii jej wcześniejsze napaści. Lily zrobiła krok do przodu, patrząc prosto w oczy kobiety. Ściszyła głos tak, jak tylko to było możliwe, by jak najmniej osób mogło ją usłyszeć. – Georgia, nie jesteś miłą osobą, jednak ja, jako dobra chrześcijanka, usiłowałam ignorować twoje powtarzające się oszczerstwa wobec mnie i mojej siostry. Słowa, które rozsiewałaś wśród parafian, to same kłamstwa. Ja zamierzam powiedzieć prawdę. Mój ojciec przez wiele lat był pastorem w tym kościele i choć nie plotkował, czasami rozmawiał z matką o niektórych parafianach. – Georgia zbladła. – Tak, wiem. Wie również Beth i żadna z nas nie pisnęła ani słowa o tym, że spędziłaś rok na odwyku w ośrodku, który mój ojciec pomógł znaleźć twoim rodzicom. Przywlekli cię wtedy z ulicy, gdzie sprzedawałaś się za narkotyki. Nawet sobie nie myśl, że masz prawo rzucać kamieniem w kogoś takiego jak Beth czy Willa. – Georgia, o czym ona gada? – zapytała jedna z jej pyskatych 377

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

przyjaciółeczek. Lily odsunęła się, by Georgia mogła zabrać swój płaszcz i uciec przed pytaniami, którymi zasypały ją znajome. – Przypomnij mi, żebym cię nigdy nie wkurzała – z respektem powiedziała Bliss. – Pamiętasz, że cię przepraszałam, prawda? – Wow, jestem pod wrażeniem. Już chyba nie będę ci potrzebna – triumfowała Penni. – Szkoda, że tego nie nagrałyśmy, żeby Razer mógł zobaczyć – powiedziała z dumą Beth. Lily założyła płaszcz. Nie była z siebie dumna, jednak gdyby Georgia nie straciła panowania nad sobą i nie zaatakowała Beth i Willi, nadal by ją ignorowała. Nie mogła pojąć, co sprawiło, że Georgię poniosły emocje. Przecież musiała być świadoma tego, że po tym jak Razer i Shade dowiedzą się o jej wybuchu, wyrzucą ją z fabryki. Willa wkładała swoje okrycie, kiedy Lily ją zatrzymała. – Przepraszam, że była dla ciebie tak okrutna z mojego powodu. – Nie była wredna z twojego powodu. Chodziłam z nią do szkoły i od zawsze mnie nienawidziła – wyznała Willa. – Mam nadzieję, że teraz już zostawi cię w spokoju – Lily starała się dodać przyjaciółce otuchy. – Ona się już nie zmieni. Dobranoc, i jeszcze raz gratuluję. – Dzięki – Lily objęła Willę na pożegnanie, żałując, że nie posiada talentu poprawiania innym samopoczucia.

***

W drodze powrotnej do klubu kobiety cały czas rozmawiały o triumfie 378

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily nad Georgią. Beth zatrzymała samochód na parkingu klubu i wszystkie weszły na schody. – Zostanę na chwilę na dworze, musze zaczerpnąć odrobinę powietrza. Za chwilę wrócę. Beth skinęła głową. Lily zeszła po schodach i skierowała kroki ku ścieżce prowadzącej za budynek. Gdy mijała dom klubowy, usłyszała mężczyzn. Zatrzymała się na moment, słuchając śmiechu i podekscytowanych głosów dobiegających z budynku. Nie zwracała uwagi na słowa, skupiła się na ciepłych uczuciach wyczuwalnych w ich głosach. Wszyscy byli sobie bliscy. Jedynie Lily wciąż była kimś spoza ich grona. Ruszyła dalej, wybierając znajomą ścieżkę do domu Shade’a. Zapragnęła usiąść na schodach, nie chciała jednak zmoczyć sukienki i wrócić z mokrym tyłkiem. Oparła się więc o poręcz. – Co tu robisz? – zapytał Shade, podchodząc do schodów i patrząc w górę, na Lily. – Nie mogłeś wybrać lepszego miejsca na dom. Widok jest tu… idealny. Gdy stoję w tym miejscu, czuję się, jak gdybym mogła dotknąć nieba. To brzmi głupio, ale tutaj jest tak wysoko, że mam wrażenie, że Bóg lepiej mnie słyszy – uśmiechnęła się gorzko do Shade’a. – Gdy byłam mała, dużo modliłam się w nocy. Moja prawdziwa matka nie chodziła do kościoła, była niewierząca. Gdyby nie moje przyjaciółki, nie wiedziałabym nawet, że jest jakiś Bóg. One mi o Nim powiedziały. – Lily, przestań. Mówiłem ci, nie dzisiaj. Nie w dzień naszego ślubu. – Shade, muszę ci to powiedzieć. Dzisiaj zostałam twoją żoną. – Objęła poręcz, usiłując znaleźć siłę, aby powiedzieć mu o wszystkim tak, by mógł zrozumieć. – Nie wiedziałam, co to znaczy „tata”, więc przyjaciółki próbowały mi to wyjaśnić. Gdy już zrozumiałam, rozpłakałam się, bo też chciałam mieć ojca. Nie miałam ani lalek, ani innych zabawek, ale nigdy za nimi nie płakałam. 379

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Ale gdy dowiedziałam się, kto to jest tata, bardzo zapragnęłam go mieć. Przyjaciółki nie wiedziały co robić, ale wtedy jedna przyniosła Biblię i opowiedziały mi o Bogu, który jest ojcem nas wszystkich. Rozmawiałam z Nim, gdy tylko Go potrzebowałam. Nie wiem, czy mnie słyszał. Sądzę, że nie byłam wystarczająco blisko. Dlatego kocham góry. Czuję się wtedy bliżej Boga. Gdy przyjechałam w góry, Bóg podarował mi kochających rodziców. Podarował mi Beth i ciebie. Wiesz, dlaczego nie chciałam seksu przed ślubem? Chciałam, żeby to było coś nowego i czystego, ponieważ jestem zbrukana… – Nigdy tak, kurwa, nie mów! – Shade stanął na pierwszym stopniu. – Ale tak jest. Spałam z większą liczbą mężczyzn niż jakakolwiek kobieta z tego domu i powinieneś o tym wiedzieć. Nie dam ci dziewictwa. Straciłam je dawno temu, tak jak wszystko, co łączyło mnie z dawnym życiem, o którym zapomniałam… aż przyszło tamto Halloween. – Żałuję, że sobie przypomniałaś. – Ja nie. To mnie niszczyło. – Nieprawda. Pewne dwie dziewczynki były dla mnie wtedy jak siostry. Czasem zostawałam z opiekunką. Wiem, że matka jej nie płaciła. Wydawała pieniądze na wszystko poza mną. Wychowywałam się z tymi dwiema, ślicznymi dziewczynkami. Kochały mnie i dbały o to, bym miała co jeść, bym miała zabawki i by dotykano mnie w normalny sposób. Dziewczynki trzymały mnie za ręce, gdy gdzieś wychodziłyśmy. Ciągle się bały, że mnie zgubią. Siedziałyśmy na podwórku i udawałyśmy, że uciekniemy, gdy będziemy już duże. Vida była słodka i wrażliwa. Kochała zwierzęta i marzyła o życiu na farmie. Sawyer była śmielsza, chciała się dobrze bawić. Wybrała Disneyland. Ja chciałam zobaczyć zorzę polarną. – To dlatego chciałaś jechać na Alaskę – miękki głos Shade’a oderwał ją od rozpamiętywania przeszłości. – Miałam przed czym uciekać – powiedziała łagodnie. – Tej nocy, gdy przeglądaliśmy książki, musiało się we mnie obudzić wspomnienie. Umysł 380

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

starał się mi przypomnieć o przeszłości. Przeszłości, do której już nie należę, tak samo, jak nie przynależę tutaj. - Stała wyprostowana, patrząc na niego z góry. Myślałeś, że byłam młodą, niewinną dziewczyną, że nigdy nie tknęłam alkoholu. Nie wiesz, że sprzedawano mnie za drobniaki. Robiłam rzeczy, od których nadal mi niedobrze. Jak mogę gdziekolwiek przynależeć, skoro wiem, jaka jestem obrzydliwa? – Lily, popatrz na dom za sobą. Zbudowałem go dla ciebie. – Jego żarliwy głos dodał jej siły, by zmierzyć się z przeszłością. – Kocham cię. Gdy to mówię, nie rzucam słów na wiatr. Mówię to, bo gdy patrzę na ciebie, widzę anioła, którego Bóg wypuścił z rąk tylko po to, bym mógł go odnaleźć. Lily, zawsze będziesz moja – Shade wszedł po schodach i porwał ją w ramiona. – Zawsze. Wniósł ją na rękach do domu i zatrzasnął drzwi. Zapalił światło. Lily rozejrzała się po w pełni umeblowanym salonie. – Kiedy to zrobiłeś?– spytała na widok mebli, które zaledwie wczoraj wybrali. – Gdy byłaś w kościele. Paliło nam się pod tyłkami, by zdążyć pod twoją nieobecność. – Jak udało się wam tak szybko dostarczyć te meble? – Groziłem Leonardowi, ale dałem mu również spory napiwek – przyznał Shade ze smutkiem. – Świetna robota – powiedziała Lily, usiłując tak się wygiąć, by móc lepiej przyjrzeć się pozostałym pomieszczeniom. – Postaw mnie, chciałabym zobaczyć kuchnię. – Później. Najpierw pokażę ci sypialnię – jego szelmowski uśmiech stopił jej serce. Shade zaniósł ją na górę, do sypialni, której drzwi były już otwarte. Postawił Lily na podłodze. Meble zostały przeniesione z jego pokoju z domu klubowego, a w różnych miejscach stały płonące świece, które otulały pomieszczenie miękką poświatą. Łóżko było już zasłane. Leżał na nim prezent, 381

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

który wczoraj kupiła Shade’owi. – Beth kazała mi obiecać, że będzie czekać na ciebie na łóżku. – Która godzina? – Wpół do dwunastej. – To chyba wystarczająco blisko. Myślę, że czas na bożonarodzeniowy prezent dla ciebie. Lily podniosła pakunek i poszła do łazienki. – Chwila. Myślałem, że pozwolisz mi go rozpakować. – Pozwolę. Daj mi dziesięć minut. Lily zniknęła za drzwiami łazienki, która była jeszcze lepsza niż ta w piwnicy, choć wydawało się to niemożliwe. Zamiast jednego natrysku w kabinie prysznicowej były dwa, a ławeczka prysznicowa była dłuższa i szersza, zrobiona z czarnego marmuru, w którym Lily mogła się przejrzeć. Wzięła prysznic i wysuszyła włosy, zanim otworzyła prezent. Ubrała się w kilka chwil. Spojrzała nerwowo w lustro, zaczerpnęła głęboki oddech dla odwagi i otworzyła drzwi. Shade czekał już na nią w łóżku. Światło świec podkreślało kolory jego tatuaży. – To najlepszy prezent, jaki w życiu dostałem. Chodź tu, pozwól mi go rozpakować – nie odrywał swoich intensywnie niebieskich oczu od prezentu, który kupiła. Lily wsunęła się do łóżka obok niego, odkrywając, że jest nagi. – Chodź do mnie. – Położył dłoń na jej szyi i przyciągnął do siebie. Biały koronkowy gorset, który miała na sobie nie miał żadnych ramiączek. Miseczki podnosiły do góry jej pełne piersi. Teraz widać było jak wąską miała talię w stosunku do bioder. Koronki kończyły się tuż nad skąpymi koronkowymi majteczkami. Zbliżył usta do jej piersi i zaczął delikatnie pieścić je przez materiał. – Nie dostanę całusa? Shade podniósł głowę, pocałował ją krótko ale mocno w usta, po czym 382

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wrócił do piersi. Lily się roześmiała. Jej strach i nerwowość zniknęły. – Tylko na tyle cię stać? – droczyła się z nim. – Aniele, te piersi są… próbuję znaleźć właściwe słowo, które odpowiednio je opisze. – Przesunął dłonie do małych haftek z tyłu, biegnących na całej długości gorsetu i zaczął je rozpinać. Gdy doszedł do końca zdjął z niej gorset. – … są, kurwa, wspaniałe. – Jedną pierś ujął ręką od dołu, zaś w usta wziął sutek. Delikatnie ssał koniuszek po czym wypuścił z ust. Przesunął dłoń na drugą półkulę i objął. Jego usta po raz kolejny przywarły do sutka mocno go ssąc. – Po prostu, kurwa, cudowne! – Widzę że jesteś facetem, którego kręcą piersi. – Każdego kręcą – odpowiedział, przypatrując się jej ciału z zachwytem. Lily położyła się na łóżku i wyciągnęła do niego ramiona. Shade nachylił się i pocałował ją tak, jak tego pragnęła. Potrzebowała tego pocałunku aby mieć pewność, że w ich łóżku małżeńskim jest Shade, a nie ktoś inny. Koszmary przeszłości teraz jej nie dopadły Rozchylił jej usta językiem, uwodząc dzikością swojego smaku i delikatnie owinął go wokół jej języka. Następnie przesunął wargi na szyję Lily, poznając jej ciało delikatnymi ruchami języka. Dłoń wsunął między jej uda, bezpośrednio do cipki. Odnalazł mały pączek i zaczął go delikatnie pieścić, co od razu doprowadziło ją prawie do orgazmu. – Shade potrzebuję cię – Ocierała się o jego nogę, próbując powiedzieć czego potrzebuje. – Nie jesteś jeszcze wystarczająco rozpalona – usta Shade’a znowu przesunęły się na jej piersi. – Jestem – stanowczo zaprzeczyła Lily. Jeśli nadal będzie pieścił jej cipkę, dojdzie nim go poczuje w sobie. Wtedy zrozumiała, co chciał jej przekazać. Leżała, pozwalając mu na seks ze sobą. On chciał, aby się z nim kochała. Jej dłonie zaczęły badać każdy 383

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

centymetr jego skóry, odkrywając ciało. Czuła jak drżało jego twarde, umięśnione ciał, gdy jej usta musnęły jego szyję. Zębami chwyciła jego sutek i poczuła jak wsunął się pomiędzy jej uda. Dłońmi badała jego klatkę piersiową, krążąc wokół bioder, aby przytrzymać go mocniej kiedy wsuwał penisa głęboko w jej ciało. Zachowała w pamięci jak się czuła, gdy mocno przycisnął ją do swojej klatki piersiowej. Nie chciała, żeby umknął jej najmniejszy szczegół z ich nocy poślubnej. Kiedy jej potwory chciały ją dopaść, dotyk Shade’a, jego pocałunki, jego obraz, odganiały każde złe wspomnienie, aż znów ta noc należała tylko do nich. To była ich noc poślubna. Lily odwróciła głowę i wyszeptała mu do ucha: – Kocham cię, Johnie Hunter. – Lily, nie wiedziałem, że można kogoś kochać tak bardzo, jak ja kocham ciebie. Nie zasługuje na ciebie, jednak nigdy cię nie opuszczę. Nie przeżyłbym bez ciebie. Nie chcę żyć bez ciebie. Mocno ją pocałował, gdy przyspieszył tempo, doprowadzając ich oboje do orgazmu, który był tak gwałtowny, jak ich pieszczoty. Pozwolił im wyrazić ich miłość i zabrał część duszy, łącząc ich w jedność na zawsze. Shade obrócił się, przyciągając Lily do swojej klatki. – To było piękne – powiedziała, obejmując go za szyje. – Było ci przyjemnie? – Tak. Nie spodziewałam się… Tak, było mi bardzo przyjemnie – roześmiała się. – To dobrze. To było dla ciebie. Tym razem będzie dla mnie – powiedział Shade siadając. – Co robisz? – spytała zaciekawiona Lily. Wstał z łóżka i uniósł ją, by zanieść do łazienki. Po trzech schodkach zszedł do ogromnego prysznica. Włączył wodę i muzykę. Woda zaczęła pulsować w rytm muzyki. 384

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Co to, to nie – powiedziała Lily, wiercąc się i próbując się wyrwać. – Dopiero co wysuszyłam włosy. – Pomogę ci z nim, kiedy skończymy… jeśli nie będę zbyt zmęczony. – Ręka Shade’a powędrowała w już i tak mokre włosy, przyciągając do siebie jej usta. – Oprzyj się o ścianę prysznica – rozkazał, odsuwając się od niej. Uśmiechając się, Lily podeszła do ściany i oparła się o nią. Otworzył butelkę żelu i nalał odrobinę na dłoń po czym zaczął namydlać jej krótkie kręcone włoski. Lily próbowała odgonić jego palce. – Co ty kombinujesz? – Zamierzam cię ogolić – oświadczył Shade, kontynuując. – Na pewno nie – zaprotestowała. – Właśnie że tak. A teraz stój spokojnie lub dostaniesz lanie. Teraz moja kolej. Lily stała nieruchomo, czując jego dłoń na swoim łonie. Zastanawiała się czy stawiać opór. Shade z półki zdjął tradycyjną brzytwę i to pozwoliło jej podjąć decyzję: Nie pozwoli mu zbliżyć się do swojego delikatnego ciała. – Pozwól mi to zrobić, wezmę zwykła maszynkę – oświadczyła próbując go powstrzymać. – Ale wtedy nie będę miał zabawy. – Shade klęknął pod prysznicem – Nie obawiaj się, mam wprawę. Może nie jestem tak dobry jak Razer, ale niewiele mi brakuje. – Ogolił pierwsze kępki włosów. – Widzisz? Nie bolało, prawda? – Co masz na myśli mówiąc “prawie jak Razer”? – zapytała Lily. – Tak Razer zdobył swoją ksywkę. – Ogolił kolejne kępki. – Bleee, nie chciałam tego wiedzieć o swoim szwagrze. Ale zaraz, czy Beth wie, skąd Razer ma swoją ksywkę? – A jak myślisz? – Jego zawadiacki głos był przytłumiony ze śmiechu. 385

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– TO zdecydowanie coś, czego nie chciałam wiedzieć. Golił kobiety w klubie? – Lily nie mogła się powstrzymać przed zadaniem tego pytania. – Tak – Shade kontynuował golenie. – Czyli jesteś prawie tak dobry jak on. Chyba nie muszę pytać, kto przejął jego obowiązki – powiedziała złośliwie. – Nie – powiedział rozsuwając jej nogi. Lily chciała uciec, kiedy zaczął ją golić, jednak gdy narzędzie zbrodni zbliżyło się do jej delikatnego ciała, zamarła w bezruchu. Kiedy skończył wziął prysznic i opłukał teraz gładko ogoloną cipkę. – Cholera! – powiedział z uznaniem. – Myślałam że jesteś zwolennikiem piersi – przekomarzała się Lily. – Nie mam jednego faworyta. – Teraz ja ogolę ciebie – odpowiedziała słodko jak cukierek Lily. – Nie, to… – Nie moja kolej – dokończył Lily. – Aniele, kiedy będzie twoja kolej, możesz zrobić ze mną, co tylko chcesz – powiedział z wyzywającym spojrzeniem – Trzymam cię za słowo – jej myśli o zemście musiały ustąpić pod naporem jego ust, które powędrowały bezpośrednio do cipki. W jednym momencie z nim rozmawiała, w następnym ją pożerał, przesuwając język po jej różowych wargach. Lily złapała go za szyję, przyciągając do siebie, gdy jego język pobudzał wejście do cipki, wsuwając i wysuwając się w jej środek. Pieprzył ją językiem do momentu aż jej uda zaczęły drżeć. Shade po raz ostatni przeciągnął językiem po jej delikatnym pączku, po czym wstał. Obrócił ją do siebie tyłem. Stała teraz przodem do ławki przytwierdzonej do jednej ze ścian prysznica. – Pochyl się – jęknął. Lily pochyliła się, opierając o ławkę. Popchnął ją delikatnie do przodu, 386

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

aby pochyliła się jeszcze bardziej, tak że leżała twarzą na dłoniach opartych o ławkę. Shade potarł czubkiem fiuta jej wilgotną cipkę, przesuwając się pomiędzy jej wargami. Prawie doszła, czując jak dotykał jej, ale wtedy mężczyzna zmienił kierunek. Mocnym ruchem wsunął się głęboko w jej ciasną dziurkę. Nachylił się nad nią, wchodząc najgłębiej jak potrafił. Lily krzyknęła głośniej od grającej muzyki, gdy zaczął nacierać na nią, wchodząc i wychodząc, aż jej krzyki przeszły w jęki. Rozsunął jej stopy szerzej, wchodząc jeszcze głębiej. Lily próbowała się dostosować. – Nie ruszaj się – jego usta znalazły wrażliwy punkt na karku – Zamierzam zerżnąć cię tak głęboko i długo że na zawsze zapamiętasz tę noc. Odcisnę piętno na twoje cipce, żebyś już nigdy nie wątpiła, że należysz do mnie. Rozumiesz? – Tak – jęknęła Lily, kolejna fala orgazmu naprowadziła ją ponownie na jego fiuta. Przesunął dłonie na jej piersi, po czym złapał mocno i ponownie zaczął pieprzyć. – Jak długo, Lily? – domagał się odpowiedzi. – Zawsze, Shade. Zawsze będę należeć do ciebie.

387

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 36

Lily stała na ganku przed klubem i przygryzała wargę. To była jej kolej na przygotowanie obiadu. Wyszła na zewnątrz, żeby zaprosić wszystkich na posiłek. Mężczyźni tłoczyli się na parkingu. Na zewnątrz było mroźno, ale stali i patrzyli na Ridera, który właśnie wjechał swoim nowym motocyklem. Kupił go, ponieważ poprzedni był już całkowitym złomem. Kilka kobiet również zeszło na dół, żeby zobaczyć jego nową maszynę. Bliss, Jewell i Evie przyglądały się nowemu nabytkowi Ridera, czekając na swoją kolej żeby się przejechać, a Viper i Shade dyskutowali z Trainem. Shade opierał się niedbale o swój motocykl. Raci właśnie wróciła z przejażdżki z Riderem i gdy się zatrzymał, zgrabnie zeskoczyła z maszyny. Wyglądała wspaniale z wypiekami na policzkach i w obcisłych dżinsach. Miała na sobie cienki, kremowy top oraz jedną z męskich kurtek członków klubu. Lily Zastanawiała się, czyją kurtkę miała na sobie, ponieważ nigdy nie widziała, żeby Bet miała na sobie kurtkę Razera, a przecież byli małżeństwem. Gdy Raci się odwróciła, zobaczyła tył kurtki i od razu wiedziała do kogo należała. To był cios prosto w serce. Weszła do środka, nie mówiąc im, że obiad był gotowy i poszła do kuchni. Stała tam kilka minut, patrząc przez okno i próbując złapać oddech. Zaczęła się żarliwie modlić. 388

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Kilka minut później usłyszała głosy członków klubu wchodzących do środka. Szybko się ogarnęła, przybierając spokojny wyraz twarzy. – Ten motocykl sprawia, że chcę sobie kupić nowy. – Train wszedł do kuchni jako pierwszy. Evie i Jewell skorzystały z okazji, że mężczyźni byli zajęci rozmową i jako pierwsze nałożyły jedzenie na swoje talerze. Lily zauważyła, że Shade wszedł do kuchni razem z Viperem. Raci i Bliss weszły chwilę po nich. Raci nie miała już na sobie kurtki Shade’a. Lily kusiło, żeby wrócić do swojego domu, ale była zdeterminowana, żeby nie uciec. Nałożyła sobie jedzenie na talerz i usiadła przy stole obok Evie i Jewell. Zmuszała się do jedzenia, podczas gdy Shade i pozostali nakładali posiłek na swoje talerze. Shade wypełnił talerz i usiadł naprzeciwko niej. Gdy chciał coś powiedzieć, Lily zabrała swój talerz i wstała. – Skończyłam, Raci. Możesz zająć moje miejsce. – Lily odeszła od stołu, a Raci usiadła na jej krześle. Włożyła talerz do zlewu i podeszła do drzwi kuchni. – Lily? – Pytający głos Shade’a sprawił, że zesztywniała. Przypomniała sobie, że chciała być bardziej jak Sex Piston i jej ekipa. Doskonale wiedziała co zrobiłyby w takiej sytuacji. Odwróciła się i wróciła do stołu, ignorując Beth i Winter, które właśnie wróciły z pracy i weszły do kuchni. Podeszła do Ridera i słodko się do niego uśmiechnęła. – Rider, na zewnątrz jest zimno, a ja zostawiłam kurtkę w domu. Mogę pożyczyć twoją? Rider zbladł i spojrzał na Shade’a. – To się nie skończy dobrze. – Lily usłyszała za plecami rozbawiony głos Beth. – Och, Lily. Kurtka Shade’a jest w pokoju obok, jeżeli chcesz, przyniosę ci ją, dobrze? – Raci była tak blada jak Rider. Lily odwróciła się do dziewczyny. Tym razem się nie uśmiechała. 389

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie, dziękuję, Raci. Rider? – Lily odwróciła się do Ridera, który nie spuścił wzroku z ponurego oblicza Shade’a. – Czy to jest jakiś problem? – Ciągnęła. – Przecież to tylko kurtka, nie ma znaczenia, czyż nie? Przecież to nie ślubna obrączka, prawda? Oddam ci ją później. – Tym razem Lily nie starała się ukryć gniewu na świadomość znaczenia klubowej kurtki. – Sądziłam, wy faceci nie macie problemu z dzieleniem się. – I to jest Lily, którą znam i uwielbiam – powiedziała Winter, nie ukrywając rozbawienia w głosie. Rider sięgnął po kurtkę, która wisiała na oparciu krzesła. – Dotknij tej kurtki, a nie usiądziesz przez tydzień – zimnym tonem powiedział Shade, powodując, że wszystkich zmroziło. – Nieważne, Rider. Jestem pewna, że kilka minut na mrozie mi nie zaszkodzi. – Lily odwróciła się i wyszła z kuchni. Była w połowie drogi powrotnej do domu, gdy została gwałtownie zatrzymana. – Co jest, kurwa? – Spojrzał na nią wściekły Shade. – Nawet nie waż się pytać, dlaczego jestem zła. Wyrwała rękę z jego uścisku i ruszyła w kierunku domu. Otworzyła drzwi i odwróciła się, żeby je zamknąć, ale Shade ubiegł ją i zamknął je za sobą. Lily zignorowała go i włączyła światło. – Więc co to ma być? Ciche dni? – szydził Shade z rękoma skrzyżowanymi na piersi. Lily rzuciła mu gniewne spojrzenia i odwróciła się. – Nie mam ci nic do powiedzenia, Shade. – Popatrzyła na niego i włożyła ręce w kieszenie sukienki. Nawet gdy była zła i zraniona ciągnęło ją do niego, jak ćmę do światła. Podobnie jak ćma, dała mu siłę, żeby ją zniszczył. Miał na sobie ciemne dżinsy, buty i czarną koszulkę opinającą mięśnie, która eksponowała jego perfekcyjne ciało. Jak mogła mieć pretensje do Bliss lub innych kobiet, które go pragnęły, 390

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

skoro jedyne o czym mogła myśleć, to dotknięcie go? Westchnęła, wchodząc po schodach. – Zakochałam się w najbardziej nieokiełznanym członku Last Rider, prawda? Wiedziałam, że jesteś zły, ale nie miałam pojęcia jak bardzo, mam rację? – Prawda. – Shade nie starał się unikać jej pytań. – Idź dokończyć swoją kolację. Weszła po schodach na górę do sypialni, świadoma, że był tuż za nią. Myślami wróciła do chwili po ich ślubie i wyrazu twarzy, który miały kobiety, gdy zadawała im pytania. Nie powinna tracić panowania nad sobą. Żałowała, że dała się ponieść złości, gdy zobaczyła Raci w jego kurtce. Nie chciała być zazdrosna o inne kobiety, to mogło negatywnie odbić się na ich małżeństwie. Musiała zaufać Shade’owi, inaczej to małżeństwo nigdy nie będzie udane. Zabrała koszulę nocną z sypialni i poszła pod prysznic. Nie spieszyła się, mając nadzieję, że Shade wrócił do klubu, aby dokończyć kolację. To dałoby jej szansę na uspokojenie zranionych uczuć, bez chęci rzucenia w niego czymś ciężkim. Zastanawiała się nawet, czy nie zadzwonić po radę do Sex Piston. Gdy w końcu wyszła z łazienki, Shade stał oparty o swoją szafkę i nie miał na sobie koszulki oraz butów. Lily zobaczyła determinację na jego twarzy i się zatrzymała. Shade wyjął znajomą kartkę. To była jej przysługa, którą wygrał. – Zamierzam dać ci wybór. Możesz przeprosić albo wykorzystam godzinę twojego czasu, którą wygrałem w ramach przysługi. Wybór należy do ciebie, Aniele. Wyglądało na to, że jednak nie miała wyboru. Z uporem go naśladowała, krzyżując ręce na piersi. – Przysługa. – Lily zadrżała, gdy posłał jej diabelski uśmiech. – To nie ja powinnam przeprosić. – Zdejmij koszulę. Lily szarpnęła za materiał i miotając gromy wzrokiem, rzuciła w niego 391

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ubraniem. Shade podszedł do szafy, otworzył część, w której trzymał swoje zabawki. Wyciągnął packę i ją odłożył, po czym dołożył do tego bat. Lily przełknęła ciężko. Zatrzymał się na kilka sekund, następnie otworzył przesuwne drzwi z boku i wyciągnął coś, co dotychczas widziała jedynie w starych westernach i wyglądało jak bicz. Lily straciła pewność siebie. Rozejrzała się po swojej nowej sypialni i pobiegła w najbliższy róg, zadrżała, gdy Shade się roześmiał. Odłożył bicz na krzesło stojące obok szafki, a następnie wyciągnął skórzane kajdanki. – Idź do łóżka, Lily, – Przepraszam. Przesadziłam. – Lily straciła swój temperament, gdy wyciągnął bat. – Jeszcze nie jest ci przykro, ale będzie. – Odwrócił się do łóżka. – Łóżko. Natychmiast. Lily ponownie próbowała uniknąć kary. – Jagody. – Co ci mówiłem o wykorzystywaniu słowa bezpieczeństwa, żeby uniknąć kary? Gdyby to było możliwe, na jego twarzy malowałoby się jeszcze większe okrucieństwo. Otworzyła usta. – Jeżeli zamierzasz powiedzieć, że mnie nienawidzisz, to na twoim miejscu przemyślałbym to raz jeszcze. Zamknęła usta. Chciało jej się płakać, ale kierowana swoją wewnętrzną Sex Piston uniosła dumnie podbródek. Zostawiła bezpieczny kąt, podeszła do łóżka i się położyła. – Na brzuch. Lily zatrzymała się, po czym przewróciła na brzuch. Gdy tylko to zrobiła, usłyszała, że zaczął się poruszać. Wziął jej rękę i zapiął skórzany mankiet wokół nadgarstka, po czym uniósł go w kierunku zagłówka, z którego wystawały elementy pozwalające na unieruchomienie jej. Przeszedł na drugą stronę i zrobił 392

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

to samo z drugą ręką Lily. Potem stanął w nogach łóżka i zapiął mankiety wokół jej kostek. Była związana i rozciągnięta na łóżku. Potarł dłonią jej łydkę i podniósł bat. – Mogę zrozumieć, że byłaś zła o to, że Raci miała na sobie moją kurtkę. Nie odezwałbym się, gdybyś mi wygarnęła, że jestem dupkiem. Ale uważam, że wystawianie Ridera na śmierć nie było miłe. Gdybyś dotknęłabyś czegokolwiek, co do niego należy, jeszcze dzisiaj byłby w kostnicy. Brat czy nie, to nie miałoby znaczenia. Sądzę, że nadal nie do końca zrozumiałaś, Lily, że jesteś moja. Tylko MOJA. Usłyszała świst bata i krzyknęła, oczekując palącego bólu. Leżała sparaliżowana strachem, nie mając pojęcia co powinna zrobić. Gdy końcówka bicza dotknął jej włosów rozsypanych na ramionach poczuła, jakby przesuną po nich ręką. Czuła tylko minimalny dotyk na skórze. Myślała, że to już koniec, ale ponownie usłyszała dźwięk bata. Tym razem na drugim ramieniu poczuła lekki dotyk, jakby musnął ją delikatnie palcem. Leżała spięta, gdy kolejna seria pieściła ją delikatnymi muśnięciami. Jej obawy nieco zmalały, odprężyła nie na materacu i nie mogła powstrzymać łzy ulgi, która spłynęła jej z kącika oka. Uderzał biczem coraz szybciej, przechodząc od ramion na plecy. Tym razem Lily poczuła razy, które przechodziły od pieszczoty do mrowiącego uczucia na skórze, budząc jej zakończenia nerwowe, aż poczuła buzowanie w ciele. Odczuwała małe uderzenia, gdy przesuwał się wzdłuż jej pleców, do pośladków, w dół nóg, do samych kostek. Całe ciało ją mrowiło. Shade przesunął się między jej uda, przesunął palcem po wilgoci, którą czuła od chwili, gdy uderzył ją biczem. Wcisnął w nią dwa palce. – Dajesz radę, Lily? – Tak – wymruczała. Shade przesunął palec po jej skórze, jedynie zahaczając lekko o łechtaczkę. Podszedł do szafki nocnej i Lily usłyszała muzykę, którą włączył. 393

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Wrócił do stóp łóżka, gdzie znowu nie mogła go widzieć. – Nie dałem Raci mojej kurtki. Wygłupiała się, poniosła ją i założyła. Kilka razy powiedziałem jej, żeby ją zdjęła. Kontrolowałem emocje i nie zdarłem jej z niej, chociaż tego chciałem, ponieważ wiedziałem, że wcześniej najarała się zioła i uważała się za uroczą. Powiedziałem jej, że przez miesiąc będzie miała karę. Nie będzie mogła palić, skoro najwyraźniej nie kontroluje się i nie wie, jak sobie z tym poradzić. Powiedziałem jej też, że jeżeli jeszcze raz dotknie mojej cholernej kurtki, wyleci z klubu. Zrozumiała moją wiadomość. Z drugiej strony ty nadal się uczysz. Dobrze że jestem cierpliwy, bo zamierzam nauczyć cię zachowania, którego oczekuję. Mówił i biczem uderzał w jej pośladki. Mrowienie zmieniło się w lekkie szczypanie, które na początku ją zaskoczyło, ale później ciche jęki wydobywały się z jej gardła. Prędkość razów była tak szybka, że czuła tylko lekkie ukłucie, zanim nastąpiło uderzenie i kolejne. Ponownie przestał i znowu poczuła jego palec w swoim wnętrzu, gdy wsuwał się głęboko. Kciukiem pieścił jej łechtaczkę i poczuła znajome uczucie, gdy niespodziewanie przerwał. – Shade… Tym razem, gdy uderzył batem, miała wrażenie, że zrobił to mocniej, a wszystko przez głośny trzask, ale nie bolało. Czuła się jak podczas intensywnego masażu. Przesuwał bicz po jej ramionach. Jęknęła głośniej i poruszyła się na materacu. Zatrzymał bicz. – Nie ruszaj się albo przestanę – zażądał Shade. Lily zamarła, nie chciała żeby przestał. Ponownie zaczął poruszać biczem. Nie wiedziała jakim cudem podczas głośnych uderzeń nie czuła bólu. Była bezwładna pod rytmicznym masażem bicza, zaczęła silniej odczuwać uderzenia w pośladki, jakby to były klapsy. Była coraz bardziej wilgotna, co w jej sytuacji było nieco zawstydzające. Rozciągnięta na łóżku, nie była w stanie ukryć swojej reakcji na uderzenia. Czuła rosnące napięcie. Ponownie próbowała się poruszyć w ramach 394

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ograniczonych możliwości, a Shade natychmiast zatrzymał bicz. Znajomym już dotykiem Shade dręczył jej cipkę tak umiejętnie, że niemal doszła. – Nie dochodź – rozkazał Shade, naciskając na jej cipkę. Jęk wydostaje się z jej gardła. – Proszę, Shade. – Nie ruszaj się. Shade wziął rękę i wrócił do dręczenia jej biczem. Głuche uderzenie przecięło jej pośladki, gdy kontynuował zabawę. Poruszył się przy kolejnym uderzeniu. Po jakimś czasie uniósł ją na kolana i mocno uderzył w pośladki. Przesunął bicz z jej tyłka pod krzywiznę pośladków. – Przepraszam. Nie powinnam prosić Razera o kurtkę – wyszeptała Lily, chcąc już dojść. Przyjemny ból jego uderzeń doprowadzał ją na skraj orgazmu i nie wiedziała jak długo uda jej się wytrzymać. Jej ciało było ogarnięte szaloną potrzebą. Gdy sądziła, że więcej nie zniesie, usłyszała uderzenia bicza o podłogę. Potem Shade rozpiął skórzane mankiety z jej kostek. – Jeżeli chcesz mojego fiuta, musisz oprzeć się na kolanach. Lily zmusiła swoje drżące ciało do oparcia się na nadgarstkach. Podparła się na dłoniach, żeby oprzeć się na kolanach, jej ciemnie włosy przesunęły się do przodu, ukrywając jej twarz przed jego ostrym spojrzeniem. Obserwowała jak ściągał dżinsy. – Naprawdę sądziłaś, że mógłbym cię zdradzić? Na twarzy Shade widoczny był stoicki spokój, ale jego spojrzenie nie pozostawiało wątpliwości. – Nie. – Lily wzięła oddech i zaczęła płakać. Czułość pojawiał się na jego twarzy i dłonią dotknął jej policzka. – Aniołku, nie jestem Marshallem. Sprawił, że uważałaś go za ojca i zdradził twoje zaufanie. Dlatego, gdy Beth cię zdradziła, tak źle zareagowałaś, a ja jestem cholernie pewien, że tego nie zrobię. Shade podszedł do łóżka i ustawił się za nią. Fiutem drażnił jej wejście, 395

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wsuwając się nieznacznie w jej cipkę. Złapał ją za włosy i trzymał mocno. – Dasz mi wszystko, czego potrzebuję od kobiety. – Wsunął w nią fiuta i się zatrzymał. Lily krzyknęła. – Proszę, Shade. Już dłużej nie wytrzymam. – Jesteś kobietą, którą kocham. Jesteś moją żoną. Nigdy innej kobiecie nie wsunąłem obrączki na palec. Nigdy żadnej nie ofiarowałem mojej miłości. Ani razu. Tylko tobie, mojej żonie, oddałem całego siebie. Nigdy więcej w to nie wątp. – Nie zwątpię – krzyknęła Lily, gdy zanurzył się cały w jej wnętrzu, poruszając się rytmicznie, wywołując błysk bólu, po czym zmienił sposób torturowania jej i zacząć pocierać fiutem jej fałdki. Poczuła się tak, jak wcześniej. Chwycił ją za biodro, uniósł wyżej tyłek i nadal pieścił jej wrażliwe miejsca. Drugą ręką pociągnął ją za włosy, zmuszając do odchylania głowy. – Przepraszam, sir – wyjęczała Lily, gdy wbijał się w nią z taką siłą, że słyszała odgłos ich ciał uderzanych o siebie. Erotyczne dźwięki muzyki sprawiły, że czuła się nią otoczona, pozbawiona możliwości ucieczki od niego kontrolującego jej przyjemność, która rozbijała ją na tysiące kawałków. Orgazm uderzył w nią z nieopisaną wręcz siłą. Lily straciła kontrolę nad własnym ciałem, upadła na materac, a Shade podążył ze nią, przygniatając swoim ciałem, nie przerywając pieprzenia swojej żony. Wbiła paznokcie w materac, gdy nie okazał najmniejszej litości, wyciskając kolejny orgazm z jej pulsującej cipki. Sięgnął po jej dłoń i splótł ich palce razem. – Moja żona. Uwolnienie i cierpienie z miłości były wyraźne w jego głosie. I to wszystko dzielił z nią w chwilach ich intymności. Każda minuta i sekunda, w której musiał na nią czekać była torturą dla jej mężczyzny. Shade zadrżał przy 396

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

niej, gdy doszedł, uwalniając w niej całe swoje napięcie. Lily położyła głowę na prześcieradle, była wyczerpana fizycznie i emocjonalnie. Shade przewrócił się na bok, ciągnąc ją ze sobą i kładąc na swojej piersi. – Czy nadal jesteś na mnie zły? Shade wsuną palce w jej loki. – Nie gniewam się na ciebie, Lily. Jestem… Lily się roześmiała. – Cierpliwym mężczyzną. Wiem. – Ja też nie chciałem, żeby założyła moją kurtkę, ale starałem się być miłym facetem. Jego słowa przypomniały jej, jak często nazywał się złym człowiekiem. Zawstydzona Lily spuściła głowę. – Bardzo mi przykro. Shade się uśmiechnął. – Zawsze możesz mi pokazywać swój temperament. – Przesunął dłoń w dół i potarł jej pośladki. – Na osobności. Lubię trzymać swoje sprawy dla siebie – wyjaśnił. – Boli cię? – Nie. – Lily pokręciła głową i ziewnęła. Shade wstał, podniósł ją i zaniósł do łazienki. Postawił ją na podłodze, a sam zajął się przygotowaniem dla niej kąpieli. Widziała, że dolewał czegoś do wody. – Olejki różany i lawendowy – powiedział. Gdy kąpiel była gotowa, Lily oparła się plecami o wannę i zanurzyła w ciepłej wodzie, a Shade podszedł do umywalki. Obserwowała jak się golił i patrzyła na tatuaże pokrywające jego ciało. Nie miała pojęcia jakim cudem miała tyle szczęścia, żeby dostać Shade’a i była za to wdzięczna. – O czym myślisz? – zadał swoje ulubione pytanie. Lubił kontrolę, co do tego nie było żadnych wątpliwości. Nieustannie chciał wiedzieć o czym myślała. Uznała, że w ten sposób okazuje swój brak 397

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

pewności siebie. Złapała w lustrze jego spojrzenie. – Pomyślałam sobie, że to dobry moment, żeby powiedzieć ci, że zaoferowałam urządzenie baby shower dla Sex Piston jutro wieczorem.

***

Shade stał w kuchni z Viperem i Studem, zastanawiając się jakim cudem, do cholery, dali się wpakować w tę sytuację. Popatrzył na mężczyzn i zobaczył dokładnie to samo pytanie na ich twarzach. – Rozumiem, że urodzi się chłopak – powiedział Shade. Stud uśmiechnął się z dumą, był jedynym mężczyzną w grupie, który nie wstydził się przyznać, że był pantoflarzem. – Dzięki, kurwa. Już miałam przygotowany plan ewakuacji, gdyby okazało się, że będzie dziewczynka. Shade obserwował jak Lily przekazywała Sex Piston niebieski wózek zrobiony z pieluch, nad którym spędził pół nocy. Gdy zapytał, dlaczego po prostu nie da jej paczki pieluch, spojrzała na niego tak, jakby właśnie uderzył ją pejczem przez tyłek. Od tego czasu się nie odzywał. Shade usłyszał jak Crazy Bitch pytała Lily o jego tatuaże. Sięgnął do szafki nad głową Vipera, wyciągnął z niej butelkę alkoholu, po czym postawił przed mężczyznami szklanki. Napełniał szkło, gdy usłyszał nagły wybuch śmiechu. – Shade pomógł ci przygotować dla mnie prezent? – Ponad chichotami zapytała z niedowierzaniem Sex Piston. – Tak. Zawsze powtarza, że ma dużo cierpliwości, ale gdyby nie jego pomoc przy prezencie, nigdy bym w to nie uwierzyła. Odliczał pieluchy, potem zrobił koła, a gdy nie mogłam przeciągnąć wstążki na górze, zrobił to za mnie. Po wyznaniu jego żony mężczyźni patrzyli na niego z wyraźnym 398

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

rozbawieniem. Wlał dodatkową porcję whisky do swojej szklanki. – Cierpliwy? Ona naprawdę uważa, że jesteś cierpliwy? – Viper niemal zakrztusił się drinkiem. – Zamknij się, do cholery – zawarczał Shade, nalewając sobie kolejnego drinka. To był smutny dzień, skoro bracia mieli odwagę naigrywać się z niego. Przynajmniej byli na tyle mądrzy, żeby ukryć śmiech. – No, ale nie tak jak Train. Shade spojrzał na Traina, gdy Killyama przerwała ich intymną relację. Wiedział, że jego brat nie wyjdzie na tym dobrze. Gdy kobiety zasypywały Lily pytaniami, trzęsła mu się ręka, gdy nalewał drinki mężczyznom. Dobrą decyzją było odczekanie kilku tygodni, zanim ponownie użyje na żonie swojej ulubionej zabawki, inaczej skarżyłaby się na piękne znaki, które obiecał, że będzie miała tylko w wyniku słodkich tortur. Lily weszła do kuchni, wyciągnęła duży dzbanek herbaty, który przygotowała wcześniej, zatrzymała się na chwilę i dała mu całusa w policzek. Śledził wzrokiem jej podskakujący tyłeczek, gdy szła do salonu. Viper objął go ramieniem. – Nie martw się, Shade. Mogło być gorzej. Mogłeś być Trainem.

399

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 37

PIĄTEK Lily szła ścieżką prowadzącą z domu na parking, ponieważ Shade musiał być w pracy dwie godziny przed otwarciem jej sklepu o dziewiątej. Nadal czuła dreszcze, gdy mówiła mój dom, mój mąż. Zaledwie cztery dni byli małżeństwem, więc była przekonana, że jeszcze przez jakiś czas będzie się tak czuła. Chciałaby aby tak było już zawsze, jednak nigdy nie brała niczego za pewnik. Z zainteresowaniem obserwowała rozmawiających na parkingu Shade’a, Ridera i Traina. To nie było normalne, żeby wszyscy trzej byli na zewnątrz tak wcześnie rano. – Co się dzieje? – Nic. Przyszliśmy tutaj, by porozmawiać bez ryzyka, że ktoś nas podsłucha. Georgia ma tam nadal kilku znajomych – odpowiedział Shade. – A co się dzieje z Georgią? – Spięła się Lily. Dzisiaj był pierwszy pracujący dzień po Bożym Narodzeniu. Shade i Razer zamierzali rano zwolnić kobietę i tym razem Lily nie kłóciła się z nimi. Georgia posunęła się za daleko. Z powodu jej dzieci źle się z tym czuła, ale kobieta musiała wziąć odpowiedzialność za swoje czyny. 400

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Rzuciła pracę. Gdy przyszedłem rano, zadzwoniłem do niej. Powiedziała, że nie przyjdzie i nie da nam satysfakcji byśmy ją zwolnili. Potem powiedziała mi, co mogę zrobić z tą pracą, więc się rozłączyłem. Twarz Shade’a jasno pokazywała, jak bardzo chciał jej odpowiedzieć. Była dumna z tego, że zachował się profesjonalnie, nawet jeżeli ściskało go w środku. – To nie ma żadnego sensu – powiedziała Lily, dmuchając w swoją kawę. – Co nie ma sensu? To, że jest pieprzoną suką czy fakt, że rzuciła pracę? – zapytał ponuro Rider. – Jedno i drugie. Niecały miesiąc temu miała do mnie pretensje, że zabrałam pracę jej bratu. Teraz nagle zachowuje się jak żona kapitalistycznego miliardera, rzucając przed całym miastem słowa, którym nie będzie mogła zaprzeczyć. Wygląda tak, jakby chciała zostać zwolniona – powiedziała Lily, ponownie dmuchając w kawę. Stanęła na palcach, dała Shade’owi szybkiego całusa. – Na razie. – Uśmiechnęła się i poszła dalej przez parking, nie zwracając uwagi na zaskoczenie wymalowane na twarzach mężczyzn.

***

Lily otworzyła sklep przy kościele, weszła do środka i zamknęła za sobą drzwi. – Dzień dobry, pani Hunter – powiedział pastor Dean, wchodząc od strony kościoła. – Jak się pani miewa w ten słoneczny poranek? – Dobrze, a jak u pastora? – Nie mogę narzekać, no chyba, że na wagę. Podczas świąt przytyłem dobrych kilka kilogramów. Sądzę, że jeżeli któraś z parafianek przyniesie mi 401

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

kolejną zapiekankę albo ciasto, to dopadną mnie mdłości. – Aż tak źle? – Problem w tym, że wszystko było zdecydowanie zbyt dobre – roześmiał się pastor. – Pękam w szwach. Lily wyciągnęła spod lady dwie torby ubrań, wepchnięte w ciemny kąt. Gdy je przesuwała, zabrzęczał metal. Lily uklęknęła, sięgnęła w głąb i znalazła uchwyt, za który mogła pociągnąć. Wyciągnęła to spod lady, a potem wstała, kładąc ciężkie pudło na blacie. – Co to jest? – zapytał pastor Dean, patrząc z zainteresowaniem na pudło. – Wiem tyle co ty. Wygląda na to, że stało to tam już jakiś czas – Lily złapała za dwa metalowe uchwyty, żeby otworzyć. – Zamknięte – stwierdziła. – Mam trochę narzędzi w biurze. Zajmę się tym. – Dobrze – Lily przesunęła pudło w jego stronę. Weszła klientka i Lily podeszła do kobiety. – Zobaczymy się później, Lily. Pomachała do wychodzącego pastora i rozmawiała z kobietą o jej potrzebach. Zastanawiała się nad zawartością pudła. Musiała pamiętać, żeby zapytać o to pastora przed wyjściem do domu.

***

Shade stał obok Razera w swoim biurze, gdy zadzwonił jego telefon. Na wyświetlaczu pojawiło się imię Deana. – Tak? – Pomyślałem, że chciałbyś wiedzieć, że twoja małżonka znalazła dzisiaj rano mdetalowe pudło. Zgadniesz co było w środku? 402

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Dokumenty adopcyjne Lily? – Tak. – Sfałszowane? – Tak. Podrzucę je do biura Knoxa, gdy będę jechał na lunch. – Dzięki. Chcesz usłyszeć coś ciekawego? – Wal. – Dzisiaj rano Georgia rzuciła pracę. Prowokowała mnie, żebym ją wyrzucił. Chodzi o to, że w zasadzie Lily podsunęła nam ten pomysł, więc postanowiliśmy to sprawdzić. Wygląda na to, że suka dostała przelew na okrągłą sumkę zaraz po Halloween. – Ile? – Pięćdziesiąt tysięcy dolców. Mało tego, kolejne trzydzieści tysięcy wpłynęło dzisiaj rano. A to pierwszy dzień po Bożym Narodzeniu, gdy banki normalnie funkcjonują. Ktoś zapłacił jej nie tylko za podpalenie, ale również za wszczęcie awantury w kościele – podsumował Shade. – Dlaczego akurat za awanturę w kościele? – Myślę, że próbowała ją sprowokować do ucieczki z kościoła. Miesiąc temu… cholera, jeszcze dwa tygodnie temu to by zadziałało. Ktoś, kto chce ją skrzywdzić, naprawdę jest zdesperowany, żeby ją dorwać. Nie zostawiamy jej samej, więc ktoś sam próbuje stworzyć sobie okazję. – Zadzwonię po Knoxa. Niech tu przyjedzie i zabierze dokumenty. Nie zamierzam opuszczać kościoła, dopóki Lily jest w pracy – Dean brzmiał na ponurego. – Zadzwonię do ciebie, jeżeli dowiem się czegoś więcej. Po tym jak Knox uzyskał dostęp do dokumentów bankowych, zamierza aresztować Georgię. Zabrałem jej kubek po kawie, więc jeżeli jej DNA będzie pasowało do tego znalezionego po pożarze, to będziemy ją mieli i być może dowiemy się, o co, kurwa, chodzi. – Gniew Shade był oczywisty. – Bobrze, pogadamy później, Shade. 403

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Na razie, Dean.

***

Lily zamknęła drzwi do sklepu i ku swojemu zaskoczeniu zobaczyła czekającego na nią Shade’a w ciężarówce Ridera. Zawsze odbierał ją przyjeżdżając motocyklem, chyba że drogi były śliskie od śniegu albo lał deszcz. To był długi tydzień i nie mogła doczekać się weekendu, żeby dokończyć kilka rzeczy. Razem z Beth planowały posprzątać dom, żeby móc wystawić go na sprzedaż. Prawie wszystkie meble miały być przekazane potrzebującym korzystającym ze sklepu przy kościele. Zamierzały zatrzymać jedynie kilka rzeczy, do których czuły sentyment. – Dlaczego przyjechałeś samochodem? – zapytała Lily, wsiadając do środka. Jej mąż ściągnął okulary przeciwsłoneczne, odsłaniając twarz. – Chciałem z tobą porozmawiać w drodze do domu – powiedział Shade, włączając się do ruchu. – Czy coś się stało? – nie wiedziała, czy powinna się martwić. – Dzisiaj po południu Knox aresztował Georgię. – Dlaczego? Co zrobiła? – Lily straciła oddech z zaskoczenia. – To ona podłożyła ogień w piwnicy. – Co? Dlaczego miałaby zrobić coś takiego? – zapytała Lily. Wiedziała, że kobieta jej nienawidziła, ale nigdy nie pomyślałaby, że chciała ją zabić. – Ktoś zapłacił jej pięćdziesiąt kawałków. To prawdopodobnie była ta sama osoba, która próbowała cię potrącić na ulicy i włamać do domu. 404

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Ale kto? – Lily próbowała domyślić się, kto mógłby chcieć ją zabić. – Nie wiem. Knox ją teraz przesłuchuje. Będzie dzisiaj wieczorem w klubie, więc pewnie dowiemy się czegoś więcej. Siedziała zszokowana, gdy Shade wiózł ich do domu. Obie z Georgią należały do tego samego kościoła od lat. Cała społeczność będzie wiedziała o jej aresztowaniu. Takie upokorzenie będzie dla niej ciężkie do zniesienia. – Lepiej zadzwoń do Knoxa i powiedz, żeby miał na nią oko. Gdy była młodsza, dwukrotnie próbowała odebrać sobie życie. To dla niej wielkie wstyd, Shade – ostrzegła Lily. Gdy tylko zaparkował samochód, natychmiast zadzwonił do Knoxa. Poszli do domu, żeby się przebrać przed kolacją w klubie. To była ich pierwsza impreza jako małżeństwa i Lily chciała ładnie wyglądać dla męża. Tego wieczoru miała na siebie jedną z swoich krótkich spódniczek. Kończyła się nieco ponad kolanem. Sex Piston wybrała ją dla niej, chociaż odbiegała od tego, co zazwyczaj nosiła Lily. Do tego założyła miękki, różowy sweterek, który delikatnie otulał jej piersi. Wchodząc do klubu czuła się ładnie i seksownie. Jej siostra miała na sobie śliczną, czerwoną spódniczkę i czarną kamizelkę. – Nieźle wyglądasz – skomplementowała ją Lily. – Ty też. Mogę pożyczyć ten sweterek? – powiedziała Beth z zazdrością. – Możesz. Nie przestaje mi zjeżdżać z ramienia. – Lily podciągnęła z frustracją materiał. – Dzięki temu jest taki wyjątkowy – powiedziała Winter, podchodząc do niej bliżej. Zjedli kolację, a następnie zdecydowały się zagrać w karty, ignorując zupełnie mężczyzn. Lily przegrała kilka kolejek z Winter. Siedziała na fotelu i obserwowała, jak Winter zgarniała ze stołu ogromny stos przysług. – Nie rozumiem tego. Kiedy zaczynałam grać, to było całkiem niezłe. A teraz nie mogę wygrać rozdania. Lily z frustracją rzuciła na stół karty. Kobiety parsknęły śmiechem, Lily 405

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

spojrzała na nie podejrzliwie. – Co w tym takiego zabawnego? – Grałaś z Trainem – powiedziała Evie. – On zawsze oszukuje, gdy gra z kobietami. Lily spojrzała na Jewell. – Nie mam nic przeciwko przegranej – stwierdziła. – Czyli wrobili mnie? – Ustrzelili, jak kaczkę w sezonie łowieckim – powiedziała chytrze Winter. Lily spojrzała na Winter. – Wiedziałaś, że faceci mnie wrabiają? – zmrużyła oczy, patrząc na Winter. Wrabiali ją zawsze, gdy grała w karty. Miała na czole wypisane FRAJERKA. Winter wyprostowała wygrane przysługi. – Nie miałam pewności. Lily była gotowa się założyć, że Winter wiedziała. Nie grała z nikim innym i była na tyle naiwna, żeby wierzyć w swoje umiejętności. W słowniku synonimów pod hasłem przebiegłość powinny znaleźć się dwa skojarzenia… Winter i Shade. Rozejrzała się po pokoju i zauważyła, że mężczyźni siedzieli na kanapie i cicho rozmawiali. – Mam dość na dzisiaj. – Wstała, ignorując ich uśmiechy. Zamierzała rozmówić się z nimi później, najpierw planowała dać wycisk mężowi. Skierowała się do kanapy na której w jednym rogu siedział Shade z nogami na stoliku, a na drugim Viper. Razer zajmował fotel stojący obok. Chciała odezwać się do Shade’a, ale zauważyła, że toczyli poważną dyskusję. Zauważyli ją, gdy się zbliżała i zamilkli. Odwróciła się do wyjścia, dając im szansę na zakończenie rozmowy, ale Shade złapał ją za rękę i posadził na swoich kolanach. Mężczyźni zaczęli rozmawiać o klubie w Ohio i nowych 406

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

rekrutach. – Jeden chce się zahaczyć tutaj – powiedział Shade, pocierając kciukiem jej dłoń. W jednej chwili zapomniała, że była wkurzona o grę w karty i też zaczęła kciukiem pieścić skórę jego dłoni. – Który? – zapytał Viper, skanując wzrokiem osoby znajdujące się w pomieszczeniu. – Koleś z lewej, przy ścianie, z wytatuowaną bilardową ósemką – odpowiedział Shade. Lily zaczęła się odwracać, ale Shade ścisnął jej dłoń, więc zrezygnowała. Tym razem to on pieścił jej skórę swoim kciukiem. – Jak na niego mówią? – Viper nie odrywał wzroku od nowego rekruta. – Eightball. – Ale oryginalnie – powiedział z sarkazmem Viper. – Tak samo pomyślałem. Gdy go o to zapytałem, to potrzebował chwili na odpowiedź – oznajmił pozbawionym emocji głosem Shade. – Coś jeszcze? – Jest dobry. Wie, jak sobie radzić i nieźle jeździ. – Shade przerwał i spojrzał na Lily. – Za dobrze, żeby nie nosić naszywek. – Stud? – Nie. Stud nie bawi się w takie rzeczy, a nawet gdyby było inaczej, to nie wszedłby w to z nami. Za duże ryzyko, że Sex Piston dowiedziałaby się o tym gównie, są blisko z Beth. Nie wkurzyłby kobiety, która nosi jego dziecko. – Zgadzam się. Zatem, kto? – zapytał władczo Viper. Lily uznała, że Viper nie lubił czekać na odpowiedź. – Nie wiem, ale się dowiem – obiecał Shade swojemu przywódcy. – Teraz – nakazał Viper. Lily oczekiwała, że Shade wstanie, ale nie ruszył się z miejsca. – Zajmę się tym – odpowiedział Shade i skinął głową w kierunku 407

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

siedzącego przy barze Casha. Lily spojrzała w stronę baru i zobaczyła, że mężczyźni wymieniają spojrzenia. Na znak od Shade’a odstawił szklankę z whisky, powiedział coś na ucho Nickelowi, który siedział obok niego. Podeszli do ściany po lewej stronie. Lily nie odwróciła spojrzenia. Tym razem Shade nie ścisnął jej dłoni. Lily zaczęła się trząść, jej dolna warga drżała, gdy usłyszała co się dzieje za jej plecami. – Shade… Pochylił się, pocałował ją i wziął swoje piwo. – Aniołku, podobasz mi się w tym sweterku – wymruczał jej w usta. – Nie zróbcie mu krzywdy – prosiła cicho. – Muszę się dowiedzieć, czy jest tutaj ze względu na ciebie. Wiedziała, że to koniec rozmowy, gdy odsunął się, oparł plecami o kanapę i wziął łyk piwa. Train stanął przed nimi i odwrócił jej uwagę od Shade’a. – Lily, dostałem od kumpla dwa stare motocykle, których chciał się pozbyć. Naprawiłem je. Nie potrzebuję ich, żaden z braci też nie jest zainteresowany. Jeżeli chcesz, możesz je wziąć i sprzedać w sklepie. Być może ktoś skorzysta i będzie miał czym dojeżdżać do pracy. – Dziękuję, Train. Lily zeskoczyła z kolan męża, żeby uściskać darczyńcę. Wyciągnęła ramiona i zrobiła krok w jego kierunku, Train zamarł, jakby celowała w niego z broni. Zanim zdążyła zrobić kolejny krok, poczuła ramię wokół swojej talii i została ponownie wciągnięta na kolana Shade’a. Spojrzała na niego wkurzona. – Przestań z tym głównym. Przestań DOTYKAĆ innych – powiedział, zaciskając szczękę. – Co? Ale ja tylko chciałam mu podziękować – zaprotestowała Lily. – No to mu podziękuj, ale Nie Dotykaj. I przestań całować – dodał po krótkim namyśle. – Przestać całować? Ale ja lubię cię całować. Nie chcę przestać tego robić 408

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– zaprotestowała Lily, rumieniąc się, gdy usłyszała śmiech Razera i Vipera. Train nadal stał bez ruchu. – Nie o to mi chodziło. – Twarz Shade’a wskazywała na to, że powoli odzyskiwał nad sobą kontrolę. – Mówiłem o całowaniu facetów w policzek. – A kogo całowałam w policzek? – Vipera. Lily wróciła myślami do chwili, gdy pocałowała Vipera w policzek przed restaurację. Przypomniała sobie również, że zgiął się w pół. Train nadal stał jak wryty, a ona przypomniała sobie koleją sytuację. – Wystraszyłeś pastora Deana – powiedziała z wyrzutem. – Nie dotykaj nikogo, a zwłaszcza pastora Deana. Lily spojrzała na niego. – No dobrze. Rozluźniła się przy nim i pocierała dłonią jego pierś, aż jego oddech wrócił do normy. – Dziękuję – powiedział, odprężając się na kanapie. – Nie ma problemu – Lily lekko się do niego uśmiechnęła. – Dzięki Bogu. Przynajmniej w końcu wyprostowaliśmy to gówno. Bałem się, że po świętach nie zostanie mi już żaden brat w klubie. Lily pamiętała moment, w którym dała wszystkim świąteczne upominki. Każdemu z mężczyzn dała też buziaka w policzek. – Naprawdę? – spojrzała na niego podejrzliwie. – Nie, ale było blisko – odpowiedział Shade bez najmniejszej skruchy. Pokręciła głową, niedowierzała jego zaborczości. W tym samym czasie do klubu weszli Knox i Diamond, która była taka jak Lily. Nie była seksownie i wyzywająco ubrana. Miała na sobie ciemny sweterek, czarne legginsy oraz buty na wysokim obcasie, które naprawdę podobały się Lily. Knox usiadł na kanapie obok Shade’a i wciągnął Diamond na swoje kolana. Nie miał na sobie munduru, ale dżinsy i koszulkę. Ogromnym 409

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ramieniem otaczał niemal całą sofę. Lily wyprostowała się i podciągnęła nogi bliżej Shade’a. –

Wsadziłem

Georgię

do

celi

ze

specjalnym

monitoringiem

przeznaczonym dla osób ze skłonnościami samobójczymi. Musiałem ściągnąć dodatkową policjantkę z Jamestown, ale przynajmniej nie muszę się martwić, że znajdę ją martwą – powiedział Knox, patrząc na Lily. – Miałaś rację. Widziałem ślady na jej nadgarstku. – Normalnie nic bym nie powiedziała, ale nie chciałam, żeby przez głupi błąd zrobiła sobie krzywdę. – To coś więcej niż błąd. Nieźle spierdoliła. Zapłaci wysoką cenę za to podpalanie, jeżeli nie poda nazwiska zleceniodawcy. Cash próbuje prześledzić transakcje na jej koncie, ale powiedział, że osoba, która przygotowała transakcję, wiedziała co robiła. Stwierdził, że takiej roboty jeszcze nie widział – poinformował Knox. – Kurwa – krzyknął Shade. – To nie wszystko. Georgia powiedziała, że nie zna człowieka, który dał jej pieniądze. Wyznała, że była na zakupach i gdy pakowała je do samochodu, podjechało ciemne auto. Ktoś podał jej dwadzieścia kawałków i obiecał kolejne pięćdziesiąt, gdy wykona zadanie. – Sprawdziłeś kamery ze sklepu? – zapytał Viper. – Pewnie, że tak. Po miesiącu kasują nagrania. Przejrzałem je, na wypadek, gdyby jednak miało nam się poszczęścić, ale nic z tego. – Cholera – powiedział Shade. – Miałem nadzieję, że powie coś więcej. – Zobaczymy, czy do rana sobie coś przypomni. Może po nocy za kratkami wróci jej pamięć – odpowiedział Knox, poprawiając Diamond siedzącą na jego kolanach. – Musimy trochę odpuścić i poczekać aż ten ktoś zrobi kolejny krok w stronę Lily. Słowa Shade’a ją przeraziły. Niepokojące było to, że ktoś był tak 410

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zdeterminowany, żeby zrobić jej krzywdę i nikt nie wiedział, dlaczego. – Podobają mi się twoje buty – powiedziała Lily do Diamond. – Dzięki. Kupiłam je w sklepie w mieście. Przechodzę obok niego, gdy codziennie idę do sądu. To bez sensu, że mam go po drodze. Przysięgam, że manager wystawia różne buty specjalnie, bo wie, że nie będę w stanie się im oprzeć. – Też lubię buty. Mam kilka nowych par, których nigdy jeszcze nie założyłam. Nie mam za dużo okazji, a są za duże dla Beth. – Naprawdę? A jaki to rozmiar? – zapytała od niechcenia Diamond, ale Lily była świadoma błysku w jej oczach. – Ósemka – odpowiedziała Lily z uśmiechem. – Cholera, ja noszę dziewiątkę. – Przykro mi – stwierdziła Lily. Nigdy nie maiła przyjaciółki, z którą dzieliłaby się ubraniami. – A w jakim rozmiarze masz sweterek? – S. – Noszę M, ale ten wygląda na nieco za duży dla ciebie, więc może będzie pasował. – Diamond wyciągnęła rękę, żeby dotknąć miękkiego, różowego sweterka. – Uwielbiam róż, ale zazwyczaj nie pasuje do moich włosów. – Zatańczmy – przerwał im Shade. Lily rozejrzała się po pomieszczeniu i zauważyła dłoń Traina pomiędzy udami Bliss, siedzącej na stołku przy barze. Kilka kobiet spoza klubu sugestywnie tańczyło w pokoju. Za jedną z nich stał Nikiel, zsuwał jej top, odsłaniają biust. Lily odwróciła wzrok. – Myślę, że parkiet jest już mocno zatłoczony. Lily wstała. – Na dole nie jest – odpowiedział Shade, biorąc ją za rękę. – Knox? – Idziemy. 411

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Shade odwrócił się do Razera i Vipera. – Na razie. – Szczęśliwego Nowego Roku, bracie – powiedział Viper, unosząc w górę swoje piwo. – Wzajemnie. Lily poszła za Shadem na dół. Cieszyło ją, że zrozumiał jej niechęć do pozostania na górze. Teraz mogła zostać i cieszyć się wieczorem bez konieczności krępującej obecności innych osób. Shade zapalił kilka świateł, po czym włączył muzykę. Odsuną pod ścianę maty treningowe i wyciągną do niej ramiona. Weszła w nie bez wahania. Knox i Diamond zeszli na dół, zamykając za sobą drzwi, a potem zaczęli tańczyć obok nich. Ze wszystkich członków Last Rider Lily miała najmniejszy kontakt z Knoxem, więc trochę przerażała ją jego ogromna postura, ale jego łagodny wyraz twarzy, gdy patrzył na Diamond, nieco zminimalizował jej obawy. Spędzili trochę czasu na parkiecie, po czym Shade poszedł na górę po piwo dla siebie i Knoxa oraz gazowane napoje dla Lily i Diamond. Siedzieli i rozmawiali przez chwilę, potem Knox i Diamond wrócili na parkiet. – Dobrze się bawisz? – zapytał Shade, siadając obok niej na kanapie. – Tak. Lubię Diamond. – Lily ściszyła głos. – Shade, czy ona naprawdę wierzy, że zombie przejmą władzę nad światem? Shade się roześmiał. – Nie mam pojęcia. Myślę, że po prostu ogląda za dużo filmów o zombie. – Widzisz? Właśnie dlatego nie oglądam horrorów. – Posłała mu spojrzenie typu a nie mówiłam. – Dlaczego? Przejmujesz się filmami? – Tylko tymi przerażającymi. Mam po nich koszmary. – A porno? – Shade pochylił się nad nią. – Nieee. – Lily uderzyła go w ramię ze śmiechem. Przestałą się śmiać, gdy zobaczyła pożądanie w jego oczach. Połączył ich 412

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

usta, mocno wdarł się między jej wargi językiem, oczekując odpowiedzi. Rozchyliła usta, pozwalając mu przejąć kontrolę, którą tak lubił. Potem położył dłoń na jej ramieniu i zsunął z niego sweter. Ustami podążył drogą sweterka, a jednocześnie drugą ręką zsunął go z jej drugiego ramienia. Sweter trzymał się wyłącznie na szczytach jej piersi. Tors Shade’a przytrzymywał ją w rogu kanapy. Dłoń przesunął na udo, podciągając w górę spódnicę i odnajdując krawędź majtek. Lily poczuła, że zalewała ją fala ciepła. Muzyka się zmieniła, zaczął się kolejny utwór, dzięki czemu Lily wróciła do rzeczywistości i zdała sobie sprawę z tego, gdzie była. Odepchnęła Shade’a i usiadła prosto. Spojrzała na parkiet i stwierdziła, że Knox i Diamond nie zwracali na nich uwagi. Knox stał z Diamond ocierając się biodrami o jej tyłek, ramieniem trzymał ją w talii i przyciągał blisko siebie. Diamond tańczyła z zamkniętymi oczami, słuchając muzyki, a Knox był absolutnie skupiony na niej. Shade wstał i pociągnął Lily w swoje ramiona. Zaniósł ją do sypialni i postawił obok łóżka, włączył też małą lampkę nocną. Lily była zaskoczona, że tak dobrze widział w ciemnościach. Zauważyła już wcześniej, że mógł poruszać się w zupełnym mroku i widział doskonale wszystko, co go otaczało. Rozebrał się, wyciągnął rękę i zdjął z niej sweter i stanik, całując odsłonięte sutki. – Usiądź. Lily usiadła na brzegu łóżka. Shade pochylił się, zdjął jej buty, uniósł każdą stopę do ust i pocałował. Lily był oczarowana jego łagodnością, uważała się za najszczęśliwszą kobietę na świecie. Wstał i odrzucił na bok jej buty. Następnie pochylił się i ponownie odnalazł jej usta, pokazując pasję, na którą czekała. Przygryzł lekko jej dolną wargę, fundując jej tym samym małe ukłucie bólu, który zabrał pocierając przygryzione miejsce czubkiem języka. Położył ją na materacu. – Skąd są te meble? – Lily oderwała od niego usta. – Zamówiłem nowe. Zostały dostarczone wczoraj. 413

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Och. – Lily pomyślała przez chwilę. – Dlaczego? – Po to, żebyśmy mogli się tu bawić, gdy będziemy mieć na to ochotę. – Och… – jęknęła Lily, gdy przygryzł jej sutek. – Łóżko czy kanapa? – zapytał Knox, zatrzymując się, żeby nogą zatrzasnąć za sobą drzwi. – Łóżko. Diamond i Lily zapiszczały, ale Shade nakrył usta żony swoimi. Lily poczuła ruchy materaca, gdy Diamond znalazła się po jego przeciwnej stronie. – Shade, ja… – zaczęła protestować. – Lily, teraz moja kolej – powiedział z uśmiechem. – I zamierza wykorzystać kolejną przysługę. Lily nie miała czasu przemyśleć jego słów, gdy ustami nakrył jej pierś. Leżąc na materacu wyczuła ruchy Knoxa i Diamond. Po odgłosach mogła się domyślać, że właśnie ją rozbierał. Shade wyprostował się i wstał. – Masz kajdanki? – Zawsze – wymruczał Knox. Lily pomyślała, że słyszała uderzenie ciała o ciało i zauważyła, że Shade wyciągnął kajdanki ze szuflady stolika nocnego. Leżała, niedowierzając w rozwój sytuacji, gdy zacisnął jedną z bransoletek na jej nadgarstku, a drugą na ręce Diamond, znajdującej się nad głową Lily. To samo zrobił z jej drugim nadgarstkiem. Były z Diamond skute razem. Zaczęły się wiercić, kiedy Diamond próbowała wziąć rękę, rozciągała ramiona Lily, rozłożone na materacu. Z kolei, gdy Lily próbowała wziąć rękę, rozciągała Diamond. – Kurwa. – Lily usłyszała aprobujący jęk Knoxa, który na nie patrzył. Lily była bardzo zakłopotana, nie miała wątpliwości, że rumieniec sięgał aż jej piersi. Potem przypomniała sobie, że gdy tańczyli, oczy Knoxa była utkwione wyłącznie w Diamond. Lily spojrzała na Shade’a. Patrzył tylko na nią, wiedziała, że jej pragnął. Wyłącznie jej. 414

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily ponownie się odprężyła, była bliska na pozwolenie mężowi zabawić się tak, jak miał ochotę. Shade zauważył to w jej spojrzeniu i się uśmiechnął. Usłyszała szelest ubrań i automatycznie odwróciła głowę. W lustrze wiszącym na ścianie widoczna była cała ich czwórka. Leżały z Diamond po przeciwnych stronach ogromnego łóżka, nagie i skute kajdankami. Shade był nagi, a Knox pozbywał się swoich ubrań. Zmrużyła oczy, żeby upewnić się, że dobrze widziała. Nigdy nie gapiła się tak na fiuta Shade, jak to zrobiła w przypadku Knoxa. Shade miał duże przyrodzenie, ale Knox był ogromy i przekłuty. Spojrzała ze współczuciem na Diamond, ale zauważyła, że Diamond, która patrzyła na nią zakłopotana, chociaż jej oczy błyszczały z rozbawienia na reakcję dziewczyny na fiuta jej męża. Shade otworzył szafkę nocną i wyciągnął z niej kilka jedwabnych szali, kilka z nich rzucił w kierunku Knoxa. Poczuła jak Shade wiązał jeden z nich pod bransoletką kajdanek, żeby się nie pokaleczyła, po czym to samo zrobił z jej drugim nadgarstkiem. – Muzyka jest dla ciebie ważna, prawda? – drażniła się z nim Lily. – Inspiruje mnie – odpowiedział Shade, uśmiechnął się i stanął pomiędzy jej nogami, sięgając do paska spódnicy. Lily uniosła biodra, pozwalając mu zsunąć spódnicę i majtki. Bardzo chciała sprawić Shade’owi przyjemność, ale nadal była skrępowana, będąc nago w towarzystwie Knoxa. Nawet nie czuła się swobodnie w kostiumie kąpielowym, gdy była w męskim towarzystwie. Tylko pamięć o tym, jak Knox patrzył na Diamond dodała jej odwagi. Patrzył na Diamond tak, jak Shade spoglądał na nią. Zanim zdążyła pogrążyć się w kolejnych rozmyślaniach, Shade sięgnął po kolejny jedwabny szal i zawiązał nim jej oczy. Lily poczuła ruch przy głowie i wiedziała, że Knox zrobił to samo Diamond. – Mógłbym dojść od samego patrzenia na ciebie, gdy leżysz w ten sposób. Głos Shade’a był ochrypły z pożądania, i Lily ponownie się odprężyła. 415

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Poczuła usta Shade’a na krzywiźnie brzucha, językiem smakował jej ciało. Diamond poruszyła się, ciągnąc ręce Lily w górę i rozciągając ją na materacu. Lily westchnęła, gdy ustami przesuwał się po gładkiej skórze jej cipki, zanurzał język w środku, lizał łechtaczkę, szukając zakończeń nerwowych błagających o odpowiednią uwagę. Shade położył dłoń pod jej kolano, uniósł nogę, aż piętą dotknęła materaca. Potem rozsunął jej uda na boki i językiem pieścił cipkę. Chciała położyć ręce na jego głowie, ale nie mogła dosięgnąć. Diamond zajęczała i Lily szybko położyła dłonie przy ramionach. – Przepraszam – wymruczała Lily. – Nie przejmuj się. Możesz zrobić to raz jeszcze, jeżeli chcesz – wyjęczała Diamond. Lily nie była w stanie opanować chichotu. Chwilę później łóżko zaczęła drżeć i usłyszała chichot Diamond. – Następnym razem wezmę na imprezę kilka knebli – zagroził Shade. – Zajmę się tym – obiecał Knox. Kobiety natychmiast przestały się śmiać. Lily poczuła jego twardego fiuta przy swoim wejściu, po chwili zanurzył go w jej wnętrzu jednym, mocnym pchnięciem. Sięgnęła do jego ramion i przesunęła dłonie na pierś, drażniąc sutki. Z zawiązanymi oczami czuła kontrast pomiędzy jego gładką skórą i napiętymi sutkami. Jej ręka odskoczyła, pociągnięta przez Diamond, która próbowała dotknąć Knoxa. Mruczała głośno, dając do zrozumienia, że podobało jej się to, co mąż z nią robił. Chwilę później jej krzyk tylko to potwierdził. Shade zaczął bawić się łechtaczką Lily i wbił się głęboko w jej mokrą cipkę. Uniósł i rozsuną jej uda, pozwalając jej poczuć swój ciężar. – Chcesz się zamienić? Lily była bliska orgazmu, gdy usłyszała głos Knoxa. – Kurwa, pewnie – odpowiedział Shade. – Co?! – krzyknęła Diamond. 416

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Nie! – zapiszczała Lily Mężczyźni je zignorowali. Lily poczuła, że Shade się z niej wysunął, a zbliżający się orgazm umarł śmiercią naturalną. Złapał ją w talii, po czym obrócił na brzuch, w tym samym momencie Knox zrobił to samo Diamond. – Bardzo śmieszne – odezwała się zirytowana Diamond, wywołując tym śmiech Knoxa. Shade ponownie złapał Lily za biodra, uniósł je i wsunął w nią fiuta, co sprawiło, że niemal zapiszczała Diamond do ucha. Materac falował, gdy mężczyźni pieprzyli swoje kobiety. Lily zacisnęła pięści na prześcieradle. – Nigdy nie widziałem czegoś tak gorącego – wyjęczał Knox i przez chwilę Lily pomyślała, że gdyby nie była skuta kajdankami z Diamond, mogłyby spaść z łóżka przy tak intensywnych ruchach mężczyzn. Shade wsunął dłoń między jej uda i zaczął pieścić łechtaczkę. Słyszała dźwięk uderzanych o siebie ciał, który wypełniał pokój. Erotyczne odgłosy jeszcze bardziej ją nakręcały. Chwilę później uszczypnął ją, z bólu uniósła tyłeczek w jego stronę. – Pieprz mnie – wymruczał Shade. Lily zaczęła poruszać tyłkiem w jego stronę i z powrotem, a Shade cały czas drażnił jej łechtaczkę, pocierając i zapewniając małe ukłucia bólu, które powodowały, że dyszała ciężko. – Shade, muszę dojść – błagała Lily, potrzebując niewiele więcej do osiągnięcia orgazmu. Wyciągnął fiuta tak, że tylko jego główka znajdowała się w jej cipce. – Przyjdziesz do mojego biura w poniedziałek rano, zanim pojedziesz do pracy i dasz mi tę cipkę? – Tak – krzyknęła Lily, na co wypełnił ją ponownie. Diamond zaczęła krzyczeć i ścisnęła Lily dłoń. Lily odwzajemniła gest, gdy Shade wsunął rękę pod nią i ścisnął sutek. Drażnił jej piersi, aż poczuła, że stały się delikatne i wrażliwe. W końcu ponownie złapał między palce jej sutek. 417

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Eksplozja bolesnej przyjemności sprawiła, że niemal krzyknęła, ale bała się o słuch Diamond. Odpuściła i pozwoliła, żeby ogarnęła ją fala euforii, która na kilka sekund pozbawiła ją świadomości. Mężczyźni zdążyli rozpiąć kajdanki, kiedy w końcu doszła do siebie. Shade zdjął jej z oczu opaskę, pocałował rozchylone usta, a ona otworzyła oczy. Miłość widoczna w jego spojrzeniu sprawiła, że uniosła dłoń i dotknęła jego policzka. – Jakim cudem zawsze jesteś tak gładko ogolony? – Niewinny komentarz wydał jej się całkiem normalny. – Golę się kilka razy dziennie – odpowiedział, biorąc ją w ramiona. – Dlaczego aż tak często? – zapytała, opierając głowę na jego ramieniu. – Ponieważ lubisz dotykać mojej twarzy. Shade zaniósł ją pod prysznic i postawił ją na podłodze w łazience. – Dlaczego ty nie robisz dla mnie czegoś takiego? – Lily usłyszała pytanie Diamond do męża. Spojrzała w górę i zauważyła, że byli pod wielkim prysznicem, ale jedyne co widziała, to ramiona Shade i fragment pleców i głowy Knoxa. Teraz rozumiała, dlaczego miał tak duży natrysk. Lily zamierzała wyjść spod prysznica, ale Shade włączył wodę i podał jej mydło. Błyskawicznie się umyła i uciekła z łazienki. Shade był tuż za nią, ubierał się z uśmiechem na ustach, patrząc jak walczyła ze swoimi rzeczami. Zapinała zamek spódnicy, gdy dotarło do niej, że Diamond i Knox nadal byli w łazience. Diamond dała jej szansę na ubranie się. Pewnie jest tak samo wrażliwa, jak ja – pomyślała Lily. Nie sprawiała wrażenie bardziej doświadczonej od Lily. Dziewczyna uspokoiła się i ubrała się do końca. – Masz ochotę na coś do picia? – zapytał Shade. – Tak. Lily i Shade wyszli z sypialni i wrócili do pokoju rekreacyjnego w 418

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

piwnicy. Minęła chwila zanim dołączyli do nich Knox i Diamond. Knox z impetem usiadł na kanapie i wciągnął na kolana swoją żonę. Wziął piwo i pociągnął długi łyk. – Jak idą prace nad nowym gadżetem Casha? – zapytał Knox. – Czekamy na przyznanie patentu. Jak tylko formalności zostaną zakończone, będziemy mogli rozpocząć sprzedaż – odpowiedział Shade, popijając piwo. – Dobrze. Potrzebuję gotówki. Diamond chce zrobić z naszego domu pieprzoną twierdzę. – Knox uśmiechnął się do żony, która posłała mu mordercze spojrzenie. Shade odpowiadał na pytania Knoxa o fabrykę, omawiając kilka elementów, które miały największy wpływ na sprzedaż. Lily usiadła, popijając niskotłuszczowy napój i unikając wzroku Diamond. W końcu ich oczy się spotkały, uśmiechnęły się do siebie i zawstydzone zachichotały. – No to jak? Mogę pożyczyć twój sweter? – zapytała Diamond. – Tak.

***

Lily prawie spała, gdy Shade wsunął się pod kołdrę, przyciągając ją do swojego ciała. Gdy to zrobił, odwróciła się i opierając się na jego piersi, zanurzyła twarz w zagłębieniu szyi. – Shade… – zaczęła Lily. – Knox zawsze będzie bratem, ale jako szeryf nie może się wychylać. Diamond jest prawnikiem. Naprawdę dobrym. Robi karierę. Lubię dobrą zabawę, Knox też. Wszyscy wiemy jak trzymać język za zębami. Dlatego Razer i Viper rozmawiają przy tobie o sprawach klubu. Zachowałaś dla siebie 419

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

tajemnicę Georgii, mimo że suka czepiała się ciebie przy każdej okazji. Jedyny raz, kiedy o tym powiedziałaś był wtedy, gdy ją chroniłaś, mimo że niemal cię zabiła. Uważam, że Diamond jest atrakcyjną kobietą, ale nie chcę jej pieprzyć. Rozumiesz, co mówię? – Tak – wyszeptała Lily. Przez chwilę widziała nagiego Knoxa. Uważała, że na swój sposób był przystojny, ale nigdy nie będzie czuła do niego nic więcej. – Jeżeli będziesz chciała od czasu do czasu pobawić się z nimi, to możemy to zrobić. Nie będziesz chciała, to tego nie zrobimy. To zależy od ciebie. – Shade ziewnął i położył rękę za głową. – Sądzę, że ty i Diamond się dogadacie, nie jesteście przyjaciółkami, ale może nimi zostaniecie. Obie jesteście, że tak powiem… słodkie. Lily uniosła głowę. – To nie jest to, co zamierzałeś powiedzieć. – Spojrzała na niego z góry. – Nie wiem, kto jest bardziej przebiegły, ty czy Winter. – Ja, ale ona uważa, że jest inaczej – powiedział z samozadowoleniem Shade. – Niech niebiosa mają w swojej opiece osobę, którą oboje weźmiecie w obroty. Po prostu nie będzie miała szansy.

420

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 38

SOBOTA Sawyer włączyła zmywarkę i wytarła dłonie w ściereczkę. Zadzwonił dzwonek do drzwi, więc zanim poszła je otworzyć, odłożyła ścierkę na blat. Poczuła uścisk w żołądku na widok Vidy, Coltona, Ice’a i Jackala. Gdy zobaczyła wyraz ich twarzy, od razu wiedziała, że przynieśli złe wiadomości. Splotła ramiona na piersi i weszła w głąb salonu. Usłyszała Kadena schodzącego po schodach, odwróciła się w jego stronę, zauważając niepokój wypisany na jego twarzy. Jego mina zdradzała, że wiedział co chcieli jej powiedzieć. Kaden podszedł do niej, stanął za jej plecami i owinął ramiona wokół jej talii. – Po prostu mi powiedz. Wpatrywała się w twarz Vidy, było oczywiste, że płakała. – Digger uciekł – powiedziała łagodnie Vida, świadoma, że przyjaciółka będzie wściekła, skoro człowiek, który porwał ją i dziesiątki innych kobiet był na wolności. – Jakim cudem? – zapytała z niedowierzaniem Sawyer. Ice wyjaśnił: – To się stało w biurze prokuratora generalnego. Digger zgodził się wyjawić miejsca, w których przetrzymywał kobiety, a nawet powiedzieć, gdzie były sprzedawane. Zanim zaczęli, poszedł do łazienki i stamtąd udało mu się uciec. Wyszedł przez cholerne drzwi frontowe. Zabito dwóch strażników, zatem musiał mieć pomoc. 421

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– O mój Boże. – Sawyer zaczęła płakać. Nie wiedzieli gdzie były te biedne dziewczyny, a on był na wolności, skąd mógł kontynuować swoją przestępczą działalność i nadal krzywdzić kobiety. – Przynajmniej nie wie o Callie. Ulga Sawyer rozwiała się po słowach Ice’a. – Wie. Gdy przeszukali jego celę, okazało się, że miał informacje o Penni oraz o jej przyrodnim bracie. Zebrał komplet informacji na jej temat. Wiemy jedynie, że dostał je po swoim aresztowaniu. Sądzimy, że zauważył podobieństwo Callie do Kinga, gdy zobaczył jej zdjęcie w pokoju hotelowym Penny. – Musimy ostrzec Callie – powiedziała Sawyer. – To nie wszystko – Jackall wtrącił się do rozmowy. – Rip, który miał oko na Callie, zniknął. Wczoraj w nocy miał się z nami skontaktować i nic. Musimy ściągnąć naszego brata z powrotem. – W jego spojrzeniu było widać cień śmierci. Vida odwróciła się i wtuliła w pierś Coltona. – Możemy porozmawiać z Callie. Pozwolą mu odejść. – Vida starała się brzmieć optymistycznie. Ice przejął dowodzenie. – I właśnie to zamierzamy zrobić. Pojedziemy do Treepoint i spotkamy się z Last Riders, żeby wyprostować sprawy między klubami. Możesz wspomnieć Callie, że może przyjechać tutaj i zostać pod naszą ochroną. Digger jej nie ruszy, jeżeli oznaczymy ją jako naszą. Jeżeli oddadzą nam naszego człowieka, to spokojnie odjedziemy. Jeżeli nasz brat nie żyje, to już będzie zupełnie inna sprawa. Bracia są w drodze, jeśli chcesz jechać, idź się przygotować. Sawyer poszła na górę się spakować. Uniosła głowę i zobaczyła stojącą w drzwiach Vidę. – Wszystko będzie dobrze, prawda? – Jej przyjaciółka domagała się gwarancji. – Módl się, Vida. Módl. Ja tak robię.

*** 422

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Jackal podszedł do drzwi. – Gdzie się wybierasz? – zapytał Ice, zatrzymując go. – Będę jakieś dwadzieścia minut za wami – odpowiedział Jackal z wymownym spojrzeniem. – Zamierzam zadbać o nasze ubezpieczenie. Ice skinął głową, dając mu swoją zgodę. W ciągu trzydziestu minut byli gotowi do wyjazdu. Kayden jechał na motocyklu obok Coltona. Sawyer i Vida spojrzały na siebie, mocno trzymając się mężów. Kayden zadzwonił do Aleca, który jechał za nimi w Escalade. Jeżeli kobiety będą potrzebowały przerwy, będą mogły się do niego przesiąść. Zamierzali jechać prosto do Treepoint. Ice uniósł rękę przed ponad osiemdziesięcioma motocyklistami. Jego głos usłyszeli wszyscy. – Predators, ruszamy.

***

PONIEDZIAŁEK Lily spieszyła się z otwarciem sklepu. Było późno, ponieważ po drodze zatrzymała się w biurze Shade’a, dotrzymując słowa danego w piątkowy wieczór. Prawie rozlała kawę, gdy otwierała drzwi. Ostrożnie zamknęła je za sobą, podeszła do lady i włożyła pod nią torebkę. Pastor Dean wszedł z uśmiechem na twarzy. – Zadzwoniłem do Shade’a, żeby zapytać czy dobrze się czujesz. Nigdy się nie spóźniasz. Rozłączył się ze mną. Lily się zarumieniła. – Przepraszam za spóźnienie. Byłam… – Lily nie wiedziała co powiedzieć. 423

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Nie zamierzała powiedzieć prawdy, ale jednocześnie nie chciała kłamać. – Zajęta? – Pastor uśmiechnął się jeszcze szerzej. Lily skinęła głową. – Przepraszam za Shade’a. Jest trochę nieokrzesany. Porozmawiam z nim. – Zrób to, Lily. Jesteś jedyną osobą, która może go zmienić. – Wątpliwość wymalowana na twarzy kobiety wywołała jego uśmiech. – Lily, poprawiłaś mi humor, a to bardzo dobrze, bo muszę zająć się fakturami. Będę w swoim biurze, gdybyś mnie potrzebowała. – Dobrze – odpowiedziała Lily, patrząc na papiery związane z darowizną motocykli zrobioną przez Traina. Gdy otworzyły się drzwi, Lily uśmiechnęła się do mężczyzny, który wszedł do środka. Był wysokim, barczystym brunetem. Zbliżał się do lady, a jej uśmiech powoli znikał. – Witaj, Callie. Pamiętasz mnie?

*** Shade siedział przy biurku, gdy po raz pierwszy zadzwonił telefon. – Masz coś mojego i chcę to z powrotem. – Kto mówi, Ice czy Jackal? – odpowiedział Shade. – Wiesz? – Wiem, że coś się dzieje, a ty wiesz o co chodzi. Powiesz nam o co chodzi i co musimy wiedzieć, czy raczej wolisz mieć o jednego brata mniej w swoich szeregach? – Musimy się spotkać. – Shade podał mu adres. – Przywieź mojego brata. Ice mógł sobie żądać, czego tylko chciał, nie dostanie nic, dopóki nie przekaże potrzebnych informacji. – Zobaczysz Eightballa, gdy ja tak zadecyduję. – Shade podkreślił ksywkę Eightballa, żeby uświadomić Ice’owi, że nie wierzy w jej prawdziwość i facet zrobił głupotę, dając się złapać. – Oj, lepiej go przyprowadź, a ja zabiorę ze sobą twoją małą siostrzyczkę. Shade nie stracił zimnej krwi. Opierdolił sam siebie za nieprzewidzenie takiego ruchu. – Przywiozę go. – Nie miał wyjścia, musiał odpuścić. 424

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– To mi się bardziej podoba. Za godzinę będziemy na miejscu. – Rozłączył się. Shade wstał zza biurka i otworzył drzwi. – Jewell, zajmij się wszystkim. Rider, Train, idziecie ze mną. Byli w połowie drogi przez parking, gdy ponownie zadzwonił jego telefon. Shade zatrzymał się, żeby odebrać połączenie. – Później, Dean. Jestem zajęty… – Shade, chodzi o Lily. Zniknęła. Szedłem do swojego biura, gdy ktoś mnie ogłuszył. Gdy się ocknąłem… jej już nie było. Zadzwoniłem do Knoxa. Jest już w drodze. Shade się rozłączył. – Shade? Spojrzał na Ridera. – Porozmawiamy w klubie. Zbierz wszystkich braci i spotkajcie się ze mną w kuchni. Wbiegli po schodach na górę. Shade znalazł Vipera w kuchni. Nie potrzebowali dużo czasu, żeby zebrać wszystkich w kuchni i pokoju telewizyjnym, więc wszyscy członkowie dobrze słyszeli to, co mówił Shade. Szybko wyjaśnił, że spotykają się z Icem oraz że Lily zniknęła ze sklepu przy kościele. Viper przejął kontrolę. – Razer, zadzwoń do Beth. Powiedz, żeby tu przyjechała i czekała. Train zadzwoń do braci z Ohio i każ im natychmiast przywlec tutaj tyłki, potem zadzwoń do Studa i powiedz mu to samo. Ja podzwonię po moich źródeł. Spotkamy się z Predators, dowiemy się co wiedzą, a wtedy obmyślimy, jak odnaleźć Lily. Musimy otoczyć miasto tak, żeby ten ktoś, kto ma Lily, nie mógł uciec. Potrzebujemy miejscowego, który zna każdą drogę prowadzącą z Treepoint. Zadzwoń do Knoxa i powiedz mu, żeby ściągnął do pomocy braci Porter. Nie ma miejsca w mieście i w górach, którego by nie znali. Macie pięć minut na przebranie się i spakowanie jak na wojnę. Spotkamy się przy motocyklach. Ruszajcie. Shade poszedł do domu i wrócił ze swoją torbą. Gdy wrócił na parking bracia czekali już przy swoich maszynach. Wrzucił torbę na tylne siedzenie samochodu, którym mieli jechać Rider i Nikiel. Otworzył i wyjął swojego 425

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Desert Eagle, kaliber 50mm, po czym wsunął go za pas dżinsów. Potem zabrał kilka magazynków i włożył je w kieszenie kurtki. Zatrzasnął drzwi ciężarówki i podszedł do swojego motocykla. Wsiadł i uruchomił maszynę, był gotowy do jazdy. Bracia ustawili swoje motocykle w szpalerze za Viperem i Cashem. Głos Vipera brzmiał czysto i mocno, mimo ryku silników. – Last Riders, ruszamy!

426

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 39

Lily usiadła na drewnianym krześle, obserwując mężczyznę, który wyciągnął ją ze sklepu należącego do kościoła. Wepchnął ją na tylne siedzenie samochodu, usiadł obok, a olbrzym prowadzący samochód wyjechał z parkingu. Nie próbowała rozmawiać, zbyt zajęta patrzeniem przez szybę i przypatrywaniem się dokąd jadą. Musiała obserwować, aby wiedzieć jak znaleźć drogę powrotną do domu. Jechali w stronę Jamestown, a następnie skręcili w polną drogę, którą przebyli kilka kolejnych kilometrów. W końcu samochód wjechał do garażu. Gdy zgasły światła, Lily prawie krzyknęła z przerażenia. Na szczęście za chwilę rozbłysło światło. Mężczyzna zaprowadził ją do pokoju i kazał usiąść. – Kim jesteś? – zapytała Lily, wpatrując się w niego. Pokój był pusty, za wyjątkiem krzesła na którym siedziała. Mężczyzna stał, opierając się plecami o ścianę. Ubrany w drogi garnitur i buty całkowicie nie pasował do tego miejsca. Wspomnienia wróciły. Przypomniała sobie, jak opisała go wcześniej Rachel. Znała odpowiedź, zanim się odezwał. – King. – Dlaczego mnie porwałeś? – Callie, porwanie to takie brutalne słowo. 427

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Mężczyzna sporo wiedział o brutalności. Pasowała mu. Nie było w nim nic delikatnego. Jego ciało i twarz wskazywały na bezwzględność, którą bez problemu mógł okazać. – Nie nazywaj mnie Callie. Mam na imię Lily. Skąd mnie znasz? – Lily starała się brzmieć pewniej, niż faktycznie się czuła. – Nie pamiętasz? – spojrzał na nią pytająco. Pamiętała. Boże dopomóż, pamiętała wszystko. To on był człowiekiem, który zabił jej matkę, Marshalla i mężczyznę, który ją gwałcił, a następnie wzniecił pożar w ich mieszkaniu i pozwolił, aby cały budynek spłonął. – To ty zabrałeś mnie od mamy i oddałeś rodzicom adopcyjnym. – Nie zamierzała mówić, że widziała jak ich zabijał, zbyt przerażona, że będzie chciał się pozbyć świadka morderstwa. – Ta dziwka nie była dla ciebie matką. Ta suka w ogóle nie powinna mieć dzieci. Była złem wcielonym. – Skąd znałeś moja mamę? – zapytała Lily. Jej twarz pobladła. – Mieszkaliśmy obok siebie. Dorastaliśmy razem. Widywałem ją od czasu do czasu. Miałem kilka biznesów, jednym z nich było zapewnianie mężczyznom rozrywki. Pracowała dla mnie przez pewien czas, dopóki nie ukradła klientowi pieniędzy z portfela. – Moja mama była prostytutką? – Była kurwą. Dawała za darmo równie często, jak się sprzedawała. Lily wzdrygnęła się na jego okrutne słowa. – To jest bardzo interesujące, ale próbuję zrozumieć, co to ma wspólnego z moim porwaniem. Jeśli martwisz się, że któregoś dnia zacznę gadać, to bez obaw, nie zacznę. – Nie sądziłem, że zaczniesz, Lily. Wyjawienie historii twojego życia nie byłoby dobrą zabawą, prawda? – drwiąco powiedział. Jego słowa potwierdzały, że także pamięta dlaczego zabił jej mamę i pozostałych mężczyzn. Lily skurczyła się wewnątrz, bo przypomniała sobie, jak 428

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ją traktowano, kiedy była dzieckiem. Znała się na tyle dobrze, by wiedzieć, że nigdy nie będzie w stanie zeznać, co się wtedy jej przydarzyło. Usłyszała jego westchnienie, po którym wsadził ręce do kieszeni. – Lily, nie chciałem przywoływać przykrych wspomnień, ale mam wroga, który jest bardzo zdeterminowany, żeby mnie zniszczyć i aby osiągnąć ten cel, nie zawaha się wykorzystać ciebie. – Jak? Nie rozumiem. Nie chcę rozumieć. Chcę po prostu wrócić do domu, do mojego męża. – Powstrzymywała się, by nie płakać przed tym obcym człowiekiem. Przestała być płaczką. Już nie była słaba. Miała Shade’a, Beth, Razera i Last Riders. Słaba kobieta, którą była, zniknęła. – Nie mogę pozwolić ci wrócić do domu, zanim go nie zabiję. Kilka dni temu uciekł z więzienia. Nie jest zbyt daleko od Treepoint, o ile już tu nie przybył. Nie mogę ryzykować. Muszę znaleźć dla ciebie bezpieczne miejsce, zanim go znajdę. – Dlaczego miałby wykorzystać mnie przeciwko tobie? Nawet cię nie znam – zaprotestowała. – Spójrz na mnie, Lily. To oczywiste. – Jego oczy wpatrywały się wprost w jej. – Nie. – Lily potrząsnęła głową, zaprzeczając i zaciskając zamknięte oczy tak, jakby dzięki temu mogła sprawić, że on zniknie. Jednak nie mogła odsunąć od siebie prawdy. Zaczęła się gorzko śmiać. – Więc nie tylko moja matka była prostytutką, ale mój ojciec był jej alfonsem? King skinął głową. – Między innymi. Obawiam się, że bycie alfonsem nie jest największym z moich grzechów. Nie miałaś szans. Lily opuściła głowę, włosy opadły jej do przodu, ukrywając twarz. – Czy wiesz, że ja nie wiedziałam, że istnieją ojcowie? Kiedy się o tym dowiedziałam, płakałam przez trzy dni. Czy ty w ogóle wiesz, co moja matka mi 429

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

zrobiła? – Lily podniosła wzrok. Jej filetowe oczy wypełnione były nienawiścią. King zbladł, ale po chwili jego twarz ponownie przybrała wyraz niewzruszonej maski. Jednak Lily widziała ogromny ból i cierpienie w jego oczach, tak podobnych do jej własnych. Jej nienawiść została zastąpiona litością. Ona cierpiała przez osiem krótkich lat, podczas gdy ten mężczyzna cierpiał znacznie dłużej. – Ja… – King odchrząknął. Jego beznamiętny głos zaprzeczał oczom, które się w nią wpatrywały. – Nie wiedziałem. Moja siostra została brutalnie zamordowana. Porwano ją i pocięto na kawałki. Kochałem Ariel. I dlatego zrobiłem to, co zrobiłem. Zacząłem kręcić interesy, żebym mógł wyciągnąć ją z brudu tamtej okolicy. Kiedy umarła w taki sposób, przysiągłem, że nigdy nie pozwolę by ktoś miał nade mną taką kontrolę. Mężczyźni z którymi współpracowałem byli naprawdę niebezpieczni. Po tym jak zwrócili ciało Ariel, musiałem następnego dnia zorganizować jej pogrzeb i wybrać ubranie, w którym została pochowana. – King przeczesał ręką włosy. – Wróciłem do mieszania, upiłem się i naćpałem. Twoja matka musiała wtedy przyjść. Nie pamiętałem, że tam była. Kiedy obudziłem się rano, śmierdziało seksem, ale nie pamiętałem nic z nocy. Trzymałem się z dala od sąsiedztwa, w którym mieszkała. Przywoływało to zbyt wiele wspomnień. Kiedyś jedna z moich dziewczyn została ciężko ranna. Poszedłem tam, by wyrównać rachunki, a kiedy wychodziłem, usłyszałem śmiech dzieci – małych dziewczynek. Rozejrzałem się po podwórku i zobaczyłem ciebie. Wyglądałaś identycznie jak Ariel, kiedy była w twoim wieku. Gdy Brenda wyszła na zewnątrz i cię zawołała, wiedziałem, co ta suka zrobiła. Zmusiłem ją, żeby przyszła do mojego biura. Twierdziła, że nie powiedziała mi o tobie, bo bała się, że ją zabiję. Miała rację. To było wszystko, co mogłem wtedy zrobić – nie zabijać jej. Nie chciałem abyś została zraniona tak, jak moja siostra. Byłaś zbyt piękna, żeby wciągnąć cię do mojego świata. Dałem jej pieniądze na ciebie. Wystarczyło, żeby wyprowadzić się z tamtej szczurzej dziury, ale ona została, aby być bliżej swoich dostawców. Wiedziałem, 430

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

że bierze narkotyki, więc zapłaciłem Marsahallowi by się do niej wprowadził i miał na ciebie oko. Aby cię chronił. Zamiast tego stał się kolejnym z twoich oprawców. Nie wiedziałem nic o tym, co ci robiła, aż do tamtej nocy. Marshall był tak wściekły na Brendę, że pozwoliła innemu, mężczyźnie cię mieć, że zadzwonił do mnie. Sądzę, że temu draniowi nawet na myśl nie przyszło, że mogę cię o cokolwiek zapytać. Wiedziałem, że sukinsyna gówno obchodziło, czy Brenda pieprzyła się z pięćdziesięcioma facetami. – Jego głos był pełen niesmaku. – Więc zabiłeś ich i wznieciłeś pożar. – I cieszyłem się każdą chwilą. Chciałbym móc przywrócić ich do życia i zrobić to ponownie. – Jego oczy płonęły nienawiścią do osób, które tak brutalnie zabił. – Jak rodzice Beth mnie zaadoptowali? – Saul Cornett był moim wujkiem. Zadzwoniłem do niego i zapytałem, czy cię przyjmie. Zgodził się, ale pod warunkiem, że będę trzymał się z daleka. Nie miał zamiaru narażać swojego dziecka. Wiedział, że Ariel zginęła przeze mnie.

Miałem

znajomego

w

kostnicy,

który

sfałszował

dokumenty,

potwierdzające, że ty także zginęłaś w pożarze. Chciałem się upewnić, że nikomu nie przyjdzie do głowy, by cię szukać. – Wiec był moim stryjem? – Tak. Był fanatykiem religijnym, ale wiedziałem, że cię nie dotknie. Lily nie wyjawiła mu, że jej adopcyjny ojciec był sadystą, który torturował Beth. Zastanawiała się, czy nie dotknął jej z powodu Beth i gróźb szeryfa, czy ze względu na Kinga. – To ty jesteś właścicielem domu, który stoi na tyłach naszego? King uśmiechnął się do jej pomysłowości. – Tak. W ten sposób mogłem mieć cię na oku. Zawsze byłem tam podczas wakacji, ponieważ wtedy więcej czasu przebywałaś na dworze, Lily. Wyrosłaś na piękną kobietę. Słyszałem też, że podczas ostatniego Bożego Narodzenia 431

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

wyszłaś za mąż. Lily pokiwała głową. – Małomiasteczkowe plotki. Przypuszczam, że po jednej rozmowie z kelnerką w restauracji, wiesz już o mnie wszystko. King znów pokiwał głową. – Wszystko, z wyjątkiem jednej rzeczy. Czy jesteś szczęśliwa? Nigdy nie byłem tego pewien, obserwując cię przez te lata. Zawsze wydawałaś się bardzo powściągliwa. Lily wydawało się, że w jego głosie usłyszała wahanie, gdy zadał pytanie. – Tak, jestem bardzo szczęśliwa. Nie mogłabym prosić o lepszą siostrę. Mam przyjaciół, na którzy mi zależy i kocham mojego męża, Shade’a. On jest dla mnie wszystkim – odpowiedziała cicho, widząc, że ta odpowiedź była dla niego ważna. King skinął głową. – Zabierz mnie z powrotem do niego. Shade i Last Riders zapewnią mi bezpieczeństwo, obronią przed kimkolwiek, kto chce cię skrzywdzić. – Prawie dwa razy zostałaś zabita, bo Digger ma cię na celowniku. Muszę się nim zająć albo nigdy nie będziesz miała normalnego życia – stanowczo oświadczył King. – Jak masz zamiar go zatrzymać? – Lily wiedziała, że nie zmieni jego postanowienia. – Za dwie godziny mam umówione spotkanie. Oddam się w ich ręce. Gdy mnie zabiją, przestaniesz się liczyć. Oczywiście zamierzam zabrać ze sobą do piekła tego drania.

***

432

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Kiedy Last Riders wjeżdżali na parking baru Rosie, Predators już na nich czekali. Viper i Cash stanęli z przodu, Shade pozostał nieco z tyłu. – Gdzie jest Rip? – Zimne spojrzenie Ice’a prześliznęło się po pozostałych motocyklistach. – Masz na myśli Eightballa? – zapytał Viper z nutką sarkazmu w głosie. Wskazał na wzgórze znajdujące się na lewo od parkingu. Do krawędzi zbocza podeszło dwóch ludzi, jeden z nich miał przytknięty do głowy pistolet. – Czy planujesz nam powiedzieć, dlaczego wkręciłeś tego zdrajcę do naszego klubu i co to ma wspólnego z Lily? A może wasz brat zamierzał się po prostu nawrócić? – Viper skończył, zwracając się ponownie do Ice’a. Ice zagwizdał i dwa motory znajdujące się z tyłu parkingu rozjechały się odrobinę, odsłaniając Penni z bronią przystawioną do skroni. Przerażenie widoczne na jej twarzy sprawiło, że Shade żałował, że nie miał swojego karabinu. Wiedział jednak, że Predators chcieli odzyskać swojego brata tak, jak on chciał odzyskać siostrę – Ice, stary, tego przecież nie było w planie. Dwóch mężczyzn z tyłu zeszło z motorów i ruszyło w stronę Ice’a. Tego z bródką Shade pamiętał z restauracji, drugi znany był każdemu, kto potrafił włączyć telewizor. – Colton, mówiłem, że pozwolę ci gadać. Masz dziesięć minut, a potem pogadamy po mojemu. Mężczyzna nazwany Colton ruszył w stronę Vipera, ale został zatrzymany przez towarzyszącego Ice’owi wielkoluda. – Nazywam się Colton, to jest Kaden. W dzieciństwie nasze żony przyjaźniły się z Lily. Facet zwany Digger prowadzi handel seksualnymi niewolnicami. Porywa młode dziewczyny i sprzedaje je jako niewolnice. W tej chwili walczy o władzę z Kingiem. W zeszłym roku porwał i przetrzymywał moją żonę, żeby zdobyć informacje, dzięki którym mógłby zniszczyć Kinga. – Co takiego o nim wiedziała? – zapytał Shade. 433

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Wiedziała, że King miał córkę, Callie. To twoja żona – Lily. O tym, że Callie żyje dowiedzieliśmy się, kiedy Penni zaczęła dla nas pracować. Niestety, Digger też to odkrył. – Czyli to on próbował ją zabić. – Stwierdził Shade. Shade zauważył, że mężczyźni wymienili się spojrzeniami. – Nie wiedzieliśmy, że ktoś próbował ją zabić. Aż do piątku, kiedy Digger uciekł, nie wiedzieliśmy nawet, że wie o Callie. Wtedy też znaleźliśmy informacje, że próbował ją zabić. Nasze żony marnie to zniosły. Kochają Callie i chciały się z nią spotkać, ale nie próbowały tego, żeby nie naprowadzić Diggera na jej trop. Wysyłając do was Ripa, Ice wyświadczał mi przysługę. Rip miał mieć Callie na oku i sprawdzić, czy jest szczęśliwa. To było ważne dla naszych dziewczyn. Jeśli przyprowadzicie Callie, to na pewno je rozpozna. Co prawda miała wtedy zaledwie osiem lat, ale którąś na pewno pamięta. Kiedy przyprowadzicie Callie, wyślę kogoś po nasze żony. – Jak się nazywają? – zapytał Shade. – Sawyer i Vida. Sprowadzicie tu Callie? – Z tym może być problem. Zaginęła. – Shade uważnie obserwował ich reakcję. Zaskoczenie na twarzach mężczyzn zdradziło mu, że to nie oni porwali Lily. Powiedzieli wszytko, co wiedzieli. Viper też to dostrzegł. Uniósł rękę i dwaj mężczyźni zniknęli z klifu. – Oddamy wam waszego brata. Macie jakiś pomysł, gdzie Digger mógł ją zabrać? – Nie. On siedział w więzieniu. Nie wiemy, gdzie ma meliny, ani jakie ścieżki ma jeszcze otwarte. FBI próbowało się dowiedzieć i nie dało rady. Tylko dlatego nie zabili drania podczas zatrzymania. Parking wypełnił warkot motocykla. Train zatrzymał się za Viperem. Rip zsiadł z maszyny i ruszył w stronę wiwatujących braci. – Czy przypadkiem o czymś nie zapomnieliście? – mruknął Shade. 434

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Jackal! – wydarł się Ice. Mężczyzna odsunął broń od skroni Penni i pchnął ją w naprzód. Odwróciła się i strzeliła go w twarz. – Dupek. Kiedy szła przez parking, cała grupa Predators ryczała ze śmiechu. Gdy dotarła do Kadena, ten próbował ją dotknąć. Odepchnęła go i wspięła się na motocykl brata. – Kiedy zniknęła Callie? – spytał Ice. – Dziś rano – odparł Shade. – Potrzebujecie pomocy? – spytał Ice, wyciągając do Vipera rękę, aby przypieczętować pokój. Viper uścisnął jego dłoń. – Przyda się. Co wiecie o Diggerze? Shade słuchał, powoli dochodząc do wniosku, że jest tylko jedna osoba zdolna ocalić Lily. Pora zadzwonić do Lucky’ego.

435

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 40

Shade zapukał do drzwi dziesięć minut przed umówioną godziną, ale nie miał czasu do stracenia. – Proszę. Kiedy wszedł do biura, jego brat stał przy oknie. – Lucky, nie przyszedłbym, gdybym miał inne wyjście. – Głos Shade’a zabrzmiał głucho w pomieszczeniu. – Shade, stałem w tym oknie przez wiele lat. Rozgryzienie powiązań zajęło mi rok od rozpoczęcia śledztwa, potem musiałem jakoś wejść w tę społeczność bez wzbudzania podejrzeń. Za miesiąc będę mógł w końcu zatrzymać rzekę broni i prochów, która płynie przez dziewięć stanów. Prosisz mnie, abym dla jednaj kobiety wyszedł z ukrycia, podczas gdy ludzie, na których poluję, zabili już setki osób, gdy ja zbierałem dowody. Mamy wszystkie nakazy i wszystko przepadnie z uwagi na jedną kobietę. – Lucky – powiedział Shade, świadom, że robi coś, co nie zdarzyło mu się nigdy wcześniej. – Bracie, proszę. Nie mogę jej stracić. Nie jestem taki jak ty. Mogę udawać, że mam uczucia, bo w mojej duszy nie ma nic prócz mroku. Lily go rozjaśnia. Ona płacze nawet nad pierdolonym, zdeptanym kwiatkiem. Ja nic nie czuję, chyba że ona jest przy mnie. Nie mogę tego stracić. Tak długo na nią czekałem. Kochałem ją przez lata, a ona mnie zaledwie kilka tygodni. Kiedy 436

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ujrzałem ją po raz pierwszy, nie myślałem o niczym innym, tylko aby ją pieprzyć. Potem spotkałem ją i Beth nad jeziorem. Bała się, ale widziałem jak patrzyła na Beth, jak ją kochała i ufała. Wiedziała, że Beth nikomu nie pozwoli jej skrzywdzić. – Shade nerwowo przełknął ślinę, Nie lubił odsłaniać się przed nikim, a zwłaszcza przed Luckym. – Chciałem, aby tak samo patrzyła na mnie, żeby widziała prawdziwego mnie, żeby wiedziała, że zrobię wszystko, aby trzymać mrok z dala od niej, żeby więcej nie mógł dotknąć jej delikatnej duszy. – Na twarzy Shade’a było widać tylko ból. – Zabiłem wiele razy i ani razu niczego nie poczułem, żadnych emocji. Dlatego zaciągnąłem się do wojska. Jeden psycholog nawet żartował po badaniach, że urodziłem się bez duszy. I to była prawda, aż do dnia nad jeziorem. Zakochałem się wtedy. Nie istnieje dla mnie żadna inna kobieta i nigdy innej nie będzie. Lily prowadzi mnie ścieżką do nieba. Bez niej czeka na mnie tylko piekło. Kiedyś wierzyłeś w coś poza swoją odznaką. Błagam cię o pomoc i Bóg mi świadkiem, zabiję cię, jeśli mi nie pomożesz. – Nie zrobiłbym tego dla nikogo. Ani dla matki, ani dla brata, ani za milion pierdolonych dolarów, a już na pewno nie z powodu twoich gróźb. Ale pomogę, ze względu na Lily. – Dziękuję. – Shade’owi coś wpadło do głowy. – Moment. Powiedziałeś, że masz wszystkie nakazy? Myślę, że wiem, jak możemy uratować Lily i przy okazji pomóc wam w śledztwie. Dzwoń do szefa.

***

Przez cały dzień siedzieli w małym pokoju. W pewnym momencie Lily zdawało się, że słyszała samolot. Kiedy maszyna oddaliła się, dookoła znów zaległa ciężka cisza. Palcami bawiła się czerwoną gumką recepturką noszoną na 437

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

nadgarstku. King spojrzał na zegarek. – Zostawię z tobą Henry’ego. Po zachodzie słońca odwiezie cię do twojego męża. Wtedy powinno już być po wszystkim. – Nie musisz załatwiać tego w ten sposób. Znam tu szeryfa, on będzie w stanie ochronić nas oboje. – W tej zabitej dechami dziurze? To wasze miasteczko nigdy nie miało do czynienia z ludźmi takimi jak my. Tak długo jak Digger żyje, będzie próbował cię znaleźć. To się skończy tylko wtedy, kiedy jeden z nas będzie martwy – spokojnie odpowiedział King, po czym podszedł do drzwi. Zanim wyszedł, odwrócił się i dodał: – Przepraszam, Lily. Jeśli to cię jakoś pocieszy, to uważam, że beze mnie żyło ci się o wiele lepiej. Beznadziejny ze mnie ojciec. Powiedział to i wyszedł. Kiedy tylko zamknęły się za nim drzwi, rozległ się strzał i brzęk tłuczonego szkła. Lily podbiegła do drzwi. King leżał na ziemi, a z rany na jego piersi sączyła się krew. Kolejny pocisk roztrzaskał drugą szybę i wybił dziurę w ścianie za jego plecami. Lily zaczęła wrzeszczeć, kiedy kolejne pociski zaczęły rykoszetować we wnętrzu domu. – Padnij! – wrzasnął King. Wielki mężczyzna, który ich tu przywiózł, wpadł do pokoju z bronią w ręku. Złapał Lily za ramię i zmusił ją by przyklęknęła. – Ilu ich tam jest, Henry? – zapytał King uciskając ranę na piersi. Henry zaciągnął Lily do kąta i zmusił by położyła się na podłodze, potem wyjrzał przez okno. Nie powiedział nic, spojrzał tylko na swojego szefa. Po tej wymianie spojrzeń Lily wywnioskowała, że raczej nie wróci wieczorem do domu. – Przykro mi, Lily. Zawsze muszę coś spieprzyć, prawda? Mówiłem, że marny ze mnie ojciec. Kolejne kule zabrzęczały w powietrzu. Lily krzyknęła i zakryła głowę 438

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ramionami. Zaczęła się modlić. – Co robisz? – King spojrzał w jej stronę. – Modlę się. – Najwyższy czas. Zmów też coś za mnie, przyda się. – Spróbował usiąść, w końcu uniósł się na łokciu i podczołgał się do okna, przy którym krył się Henry. – Okay. – Lily nie przestawała się modlić. King wyciągnął broń i zaśmiał się cicho. – Henry, czy kiedykolwiek przeszło ci przez głowę, że moja i Brendy córka będzie wiedzieć, co to modlitwa? – Nie, sir. Strzelanina trwała w najlepsze. Lily przestała na chwilę się modlić. – Dlaczego wy nie strzelacie? Obaj mężczyźni parsknęli śmiechem. – Wiedziałem, że gdzieś tam głęboko jest jakaś cząstka mnie. Nie strzelamy, bo chcę mieć ich czym przywitać, kiedy tu wejdą. – No dobra – Lily znów zaczęła się modlić. – Wyjdź King, a pozwolę dziewczynie żyć. – Na zewnątrz rozległ się głos. – Digger, jeśli chcesz mnie zabić, to przyjdź i mnie zabij. Doskonale wiem, że i tak nie planowałeś jej zabijać. Na tyłach domu rozległ się hałas, Lily spojrzała na Kinga. Zostały im tylko minuty życia. – Dlaczego po prostu nie zabrałeś mnie i nie zniknąłeś? Dlaczego zostawiłeś mnie z moimi rodzicami? Dlaczego nie zatrzymałeś mnie przy sobie? – zapytała ze łzami w oczach. King spojrzał na nią. Tym razem nie próbował ukrywać uczuć. – Nie pamiętasz? Naprawdę nie pamiętasz? Lily pokręciła głową. 439

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Byłaś przerażona. Myślałaś, że ciebie też chciałem zabić. Przestałaś krzyczeć dopiero, kiedy w domu Saula zobaczyłaś Beth. Ona utuliła cię do snu. Wyszedłem, jak zasnęłaś. Nie chciałem, żebyś mnie zobaczyła, kiedy się obudzisz. Lily gapiła się na niego, słyszała hałasy z tyłu domu. Wiedziała, że zostały im sekundy życia. Musiała coś jeszcze powiedzieć, a King musiał to koniecznie usłyszeć. – Wybaczam ci, tato. – W co ty się znów wpakowałaś, Lily? Do pokoju wbiegło trzech mężczyzn. Zajęli pozycje dookoła. – Dustin, Greer i Tate? Co wy tu robicie? – Lily uśmiechnęła się wbrew okolicznościom. – Cały kraj cię szuka. FBI, ATF, nawet pierdolone CIA. Jakie gówno wrzuciłaś w wentylator? Z tyłu domu rozbrzmiał strzał. – Dostałam jednego – Lily usłyszała głos Rachel. – Czy to Rachel? – zapytała. – A znasz kogoś lepszego z dwudziestką dwójką. Jeśli spróbują zajść nas od tyłu, to tylko po randce z grabarzem. – poinformował Tate, celując do kogoś i posyłając mu kulkę. – Greer, bierz tych z prawej. Dustin, ty bierz lewą stronę. – A ty do kogo będziesz strzelał? – zapytał Greer strzelając. – Zajmę się tymi, których wy nie traficie – odpowiedział, strzelając kilkakrotnie. Tate zamarł na chwilę, jakby czegoś słuchał. Lily dostrzegła czarną pchełkę w jego uchu. Musiał kogoś słuchać, ponieważ chwilę później usłyszała, jak mówił komuś, żeby wezwał karetkę. – Będą tu za pięć minut, bracia. Do tego czasu wszyscy gnoje mają leżeć martwi. Wyśmieją nas, jeśli usłyszą, że gliny nam pomagały. Mężczyźni zaczęli strzelać, a Lily zasłoniła uszy. Z tyłu domu dobiegła 440

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

kolejna seria wystrzałów. – Mam jeszcze dwóch! – krzyknęła Rachel. Lily spojrzała na zdziwionego Kinga. – Co mówiłeś o tym miasteczku i ludziach takich jak ty? – Wytrzymajcie. Oni chcą, żebyśmy przestali strzelać. Boją się. Te cioty boją się podejść bliżej. – Tate strzelił jeszcze raz, nim wstał. – Chodźmy sprawdzić czy któryś jeszcze oddycha. Dustin, zostań z Rachel i Lily. Usłyszeli kanonadę z tyłu domu. – Rachel, chodź tu! – krzyknął Tate. Rachel wpadła do pokoju z dymiącym karabinem w dłoniach. Miała na sobie jeansy i T-shirt i ewidentnie bawiła się równie dobrze, jak jej bracia. Klapnęła na podłogę przy Lily. – Dorwałam jeszcze kilku. Liczyliście może ilu trafiliście? – zapytała. Tate i Greer stali już przy drzwiach. – Więcej niż ty. – Rzucił Greer wychodząc. Odwróciła się do Lily. – Serio? – Nie wiem, nie liczyłam – odpowiedziała Lily. Rachel posłała jej uśmiech. – Lubią się chwalić, że strzelają celniej niż ja. Wyciągnę od Knoxa raport i wtedy wszystko podliczę. – Rachel spojrzała na Kinga. – Ja cię skądś znam. – Wycelowała w niego broń. – On jest w porządku, Rachel, to mój ojciec. Rachel opuściła broń. – To on cię porwał? – zapytała. – Tak. – Cholera – zaklęła Rachel. – Co? – zapytała Lily. –To trzeci minus. Wypada z gry. 441

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily usłyszała tupot stóp. Drzwi otworzyły się i do środka wbiegli Shade, Viper i Razer. – Shade. – Lily nie zdołała zapanować nad łamiący się głosem. – Lily. Jeśli kiedykolwiek wątpiła w to, że Shade ją kochał, to jego wyraz twarzy gdy ją zobaczył, rozwiał natychmiast wszelkie wątpliwości. – Nic ci nie jest? – zapytał. – Wszystko w porządku – Uścisnęła go, a potem wyprostowała się i spojrzała mu w twarz. – Czy ty płaczesz? – zapytała zdumiona. – Nie.

442

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 41

– Czy możemy już wrócić do domu? – zapytała ponownie Lily. Siedziała na krześle w biurze Knoxa, obok niej była Beth. Siostry trzymały się za ręce i czekały na Shade’a. – Dadzą nam znać. To nie powinno długo potrwać. Knox zabrał ją i Shade’a z domu, w którym była z Kingiem. On sam został zabrany pierwszą karetką, a pozostałe musiały czekać na koronerów z trzech powiatów, którzy byli w stanie ogarną taką ilość ciał. – Jakim cudem Porterowie mnie znaleźli? – zapytała Lily. – Nie mam pojęcia – odpowiedziała Beth. W tym momencie Knox i Shade weszli do pokoju. – Na to pytanie mogę ci odpowiedzieć. Knox usiadł za biurkiem. Lily czekała na informację. – No i? – Czekamy na kogoś. Ma tutaj być lada chwila. – Shade podszedł do Lily i złapał ją za rękę. Razer wszedł do biura i zamknął za sobą drzwi. Po ich twarzach Lily wiedziała, że nie mieli dobrych wiadomości. – Co się stało? – Nic się nie stało. Po prostu jest kilka rzeczy, o których ja i Razer wam nie powiedzieliśmy. Nie chodziło o to, że nie chcieliśmy tego zrobić, nie mogliśmy – odpowiedział Shade na jej pytanie, podczas gdy Razer wpatrywał się w swoją żonę. Rozległo się pukanie do drzwi. 443

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Wejść – zawołał Knox. Drzwi otworzyły się i do środka wszedł pastor Dean. Zamknął za sobą drzwi z poważną miną, zamiast zwyczajowego, sympatycznego uśmiechu. Nigdy też nie widziały go tak ubranego. Miał na sobie dżinsy i koszulkę, co było całkiem zwyczajne, za to kurtka i czapka z logo ATF już niekoniecznie. Obie kobiety były w szoku. – Beth, Lily. – Dlaczego masz to na sobie? – zapytała Lily, wstając z twarzą bladą jak kreda. – Ponieważ jestem agentem specjalnym ATF1. Lily chciała uciec z pokoju, ale tak robiła stara Lily, która zawsze uciekała ze strachu przez swoimi koszmarami. Tym razem nie zamierzała tego zrobić. – Od momentu, gdy przejąłem stanowisko w kościele po waszym ojcu, pracowałem jako tajny agent. Zajęło mi to sporo czasu i wymagało zaangażowania ponad czterdziestu agentów, żeby zamknąć kanał przemytu narkotyków i broni do dziewięciu stanów. Lily wstała, słuchała go, ale jedyne o czym mogła myśleć, to zaufanie jakim przez lata go darzyła. – Gdy Cash wstąpił do wojska, nie mógł o was zapomnieć. Szczególnie mocno przeżywał traktowanie Beth. Wiedział, że wkrótce to samo może spotkać Lily. Ojciec Shade’a, Will Hunter, przeszedł na emeryturę, więc Cash poprosił go, żeby zatrzymał się w Treepoint i sprawdził, jak się macie. Na wspomnienie byłego szeryfa Lily przeniosła spojrzenie na Shade’a. – Planowałem ci o tym powiedzieć za tydzień, gdy tata wróci do miasta. Pomyśl, Lily, dlaczego miałbym to przed tobą ukrywać, skoro przyznałem się do dużo gorszych rzeczy? Lily wierzyła mężowi, więc skinęła głową. – Gdy przyjechał tutaj na kilka dni stwierdził, że okolica podoba mu się na tyle, że postanowił wraz z żoną osiedlić się tu na dłużej. Oboje byli zmęczeni wiecznymi przeprowadzkami i chcieli od tego odpocząć. Zamieszkali w 1 ATF – alkohol, papierosy, broń – krótko mówiąc przemyt

444

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Treepoint i wszyscy wiemy, że szybko zyskał szacunek lokalnej społeczności i został szeryfem. Na tym stanowisku jego wojskowe doświadczenie było bardzo przydatne. Wkrótce odkrył kanał przerzutowy i poinformował o tym odpowiednie władze. – Dean wszedł głębiej do biura i oparł się o róg biurka Knoxa. – W tym momencie musimy sobie powiedzieć, że nasza rozmowa jest poufna. – Popatrzył wymownie na obie kobiety. – Gdy mój kontrakt z wojskiem dobiegł końca, dołączyłem do Last Riders. Byłem w Seals i służyłem jako kapelan wojskowy, ale po wyjściu nie czułem powołania do bycia pastorem, zatem zostawiłem tę część życia za sobą. Ale nie byłem zadowolony. Brakowało mi aktywności, którą zapewniało wojsko, więc kiedy CIA zaproponowało że Last Riders zostanie grupą paramilitarną, zaakceptowaliśmy ofertę. W taki sposób znaleźliśmy się w Treepoint i rozpoczęliśmy śledztwo. ATF zaproponowało mi funkcję agenta specjalnego, ale żebym mógł przyjąć ofertę, musiałem pracować jako tajniak. Ludzie, którzy próbowali się czegoś dowiedzieć w standardowy sposób, kończyli martwi, więc czekałem na możliwość zaczepienia się wokół grupy, która byłaby poza kręgiem jakichkolwiek podejrzeń. – Śmierć naszych rodziców była doskonałą okazją do tego – powiedziała blada jak ściana Beth. Patrzyła na Razera. – Niestety tak. Przykro mi. – Dean przerwał na chwilę, po czym zaczął kontynuować. – Zostałem pastorem Deanem i rozpocząłem dochodzenie. Przez te wszystkie lata zebrałem wystarczająco dużo dowodów, żeby wygrać moje sprawy. Miałem tydzień do rozpoczęcia aresztowań. Miałem nawet gotowych kilka nakazów, ale dzisiaj wszystko się zawaliło. – Dlaczego dzisiaj? – zapytała Beth. Lily patrzyła na siostrę, która spokojnie zadawała pytania, gdy ona chciała się stamtąd po prostu wydostać. – Ze względu na Lily. Zebraliśmy wszystkie dostępne zasoby, ale żeby to zrobić, musiałem się ujawnić.

445

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily zrobiło się słabo. Zranił ją fakt, że pastor Dean nie był tym za kogo się podawał, ale nie chciała, żeby przestępcy, który skrzywdzili wiele osób, byli na wolności. – Przepraszam – powiedziała Lily. – Dzięki szybkiemu myśleniu Shade’a, w ciągu dwóch godzin byliśmy w stanie załatwić zbiorcze nakazy aresztowania i zamknęliśmy trzy czwarte osób, które były w kręgu naszego zainteresowania. Jesteśmy przekonani, że lada dzień znajdziemy pozostałych. – Jak? – zapytała Lily z ulgą. – Współpracowały ze sobą różne organy. To była część jednej z umów, jakie Shade zawarł w imieniu Last Riders. W zamian za to sprzedał prawa do patentu dotyczącego tanich w produkcji podzespołów do komputerów. – Lily i Beth uświadomiły sobie, z czego zrezygnowali Last Riders. Poświęcili miliony dolarów na ratowanie Lily. – Jednym z warunków było to, że klub musiał użyć swoich technologii, żeby pomóc cię odnaleźć. – Lily przypomniała sobie brzęczenie samolotu nad głową, gdy była wewnątrz budynku. – Gdy zostałaś zlokalizowana, Porterowie byli najbliżej, więc dotarli na miejsce jako pierwsi. Nigdy nas nie zawiedli. Chcieli, żeby Dustin miał wyczyszczoną kartotekę. Dopilnuję, żeby dostali to, na czym im zależało. Zasłużyli na to. Pastor Dean wyprostował się i patrzył na Lily. Naprawdę nie wiedziała co powiedzieć mężczyźnie, którego od lat uważała za wzór do naśladowania. Wzięła drżący oddech i podeszła bliżej niego. Stanęła na palcach i pocałowała go w policzek. – Dziękuję. Usłyszała skrzypnięcie krzesła za plecami, odwróciła się, Shade nie był w stanie wystarczająco szybko ukryć wyrazu swojej twarzy. – Nawet się nie waż – powiedziała Lily, wskazując na niego palcem. Shade opanował się i usiadł na krześle. – Myślę, że właśnie się zrewanżowałaś – powiedział Dean z uśmiechem. Gdy Beth próbowała wstać, Razer przytrzymał ją na krześle, kładąc zdecydowanie dłoń na ramieniu. – Muszę iść. Mam dzisiaj jeszcze całkiem sporo raportów do wysłania. Muszę też znaleźć nowego pastora. 446

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Lily nie miała pojęcia, jak ktoś sprosta standardom, które wprowadził. – Nigdy nie wiadomo… tęskniłeś za wojskiem, gdy skończyłeś służbę, może zatęsknisz za parafią – powiedziała z nadzieją Lily. Dean patrzył na obie siostry prze chwilę, po czym podszedł do drzwi i je otworzył. – Może. Błogosławieństwem było poznanie dwóch aniołów, więc cuda mogą się zdarzyć. Poczekamy, zobaczymy – powiedział, zamykając za sobą drzwi. – Koniec przedstawienia – powiedział Shade wstając. – Pamiętajcie, że to ja pierwszy nazwałem was aniołami. Lily zaśmiała się, przerywając napięcie. – Czy możemy już pojechać do domu? – Tak – odpowiedział wciąż zirytowany Shade. – Możemy zatrzymać się po drodze, żebym mogła sprawdzić, co u taty? – zapytała Lily. – Tak. Lily roześmiała się, słysząc jego krótką odpowiedź, stanęła na palcach i dała mu buziaka w policzek. – Czy już ci trochę lepiej? Jego niebieskie oczy błyszczały z rozbawienia, położył ręce na jej ramionach. Odwróciła się do Beth, która odzyskała kolory na twarzy i rzucała Razerowi gromy za to, że nie był wobec niej szczery. Czekało go długie przepraszanie. Lily pomyślała, że duży, nowy prysznic, mógłby mu w tym pomóc. – Chcesz jechać z nami, Beth? – Tak. Nie mogę się doczekać tego spotkania. Gdy zobaczyłam go po raz pierwszy, wtedy, gdy cię przywiózł, tato powiedział, że był z agencji adopcyjnej. – To mi o czymś przypomniało, Lily. Zamknięte pudełko, które znalazłaś zawierało twoje fałszywe dokumenty adopcyjne. Cash wysłał je do swojego kumpla i wytropili te prawdziwe. Zostały przesłane dzisiaj po południu mailem. – Knox podał je Lily. Wzięła kopertę i gapiła się na nią. Po tych wszystkich latach nie potrzebowała papieru, żeby dowiedzieć się czegokolwiek. Było za późno. Już wiedziała kim była. 447

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

448

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 42

Lily siedziała na brzegu łóżka, szczotkowała włosy, a Shade leżał na łóżku i się jej przyglądał. – Co się z nim stanie? – zapytała Lily. – Niewiele, ponieważ powiedziałaś Knoxowi, że nie zostałaś porwana, a było to rodzinne spotkanie. Kilka rządowych agencji jest teraz przez ciebie bardzo niezadowolonych. Lily wzruszyła ramionami, nie przejmowała się tym wcale. – A co z człowiekiem, który go śledził? – To całkiem inna sprawa. Żył w przeświadczeniu, że skoro inni robili za niego całą brudną robotę, to on był bezpieczny. Teraz siedzi w areszcie u Knoxa i czeka na Texas Rangers, którzy po niego przyjadą. Domyślam się, że będzie więcej śpiewał i tańczył, gdy już te wszystkie kobiety, które więził, dobiorą mu się do dupy. – Mam nadzieję. Pomodlę się dzisiaj za nie. – Dobry pomysł. Mam wrażenie, że dzisiaj to się może przydać – powiedział Shade, przesuwając dłonią po jej plecach. Lily odłożyła szczotkę na toaletkę, wstała i spojrzała mężowi w oczy. – Teraz moja kolej. 449

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Widziała rosnący uśmiech Shade’a, gdy przesunął się na łóżku i poklepał materac. Dokładnie wiedziała czego się spodziewać, zawsze to wybierała… słodkiego, namiętnego, kochającego Shade’a, dzięki któremu czuła się najcenniejszą kobietą na świecie. Wiedziała, że to dar i będzie za niego dziękować Bogu do końca swoich dni. Lily pokręciła głową. – Uhhh, chcę, żebyś wstał. Shade nawet nie próbował ukryć zaskoczenia. Przesunął się na łóżku i stanął obok niego. Przeszła przez pokój, wyłączyła górne światło, pozostawiając włączone lampki nocne. Potem ruszyła w kierunku szafy i otworzyła jej część. Odwróciła się, podeszła żeby stanąć tuż przed nim, zdjęła szlafrok i odłożyła go na stojące obok krzesło. Stała nago i patrzyła na zaskoczonego Shade’a. Uklęknęła przed nim i położyła dłonie na kolanach, kierując ich wnętrze ku górze. Spuściła głowę i przycisnęła głowę do piersi, okazując mu uległość, o którą Shade nigdy by jej nie poprosił. Przez kilka sekund stał w ciszy. – Bardzo dobrze zrobiłaś, Lily. Dziękuję. – Usłyszała go jasno. – Już ci kiedyś mówiłem, że nie możesz z wdzięczności całować innych mężczyzn, a tak dzisiaj zrobiłaś, prawda? – Tak, sir. – Powiedziałem również, że zwłaszcza jednego mężczyzny nie wolno ci dotykać. Kto to był? – Pastor Dean, sir. – Czy masz do powiedzenia coś na swoją obronę? – Bardzo mi przykro, sir. Nigdy więcej tego nie zrobię. – Doceniam przeprosiny, ale to nie spowoduje, że unikniesz kary, Lily. – Nie liczyłam na to, sir. Zasługuję na karę za nieposłuszeństwo, które ci okazałam. Shade podszedł do szafki, chciała zobaczyć co robił, ale nie odwróciła wzroku. 450

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Połóż się na łóżku. Lily natychmiast wykonała jego polecenie. Słyszała otwieranie i zamykanie czegoś, a po chwili Shade był już obok niej, pochylając się między jej udami. Czuła, że wsuwał w nią coś zimnego i śliskiego. – Sir? – Nie pozwoliłem ci się odzywać. – Przepraszam, sir. Czuła kolejny zimny przedmiot w swoim środku. Shade wstał z łóżka i poszedł do łazienki. Lily usłyszała płynącą wodę. – Dobrze się spisałaś, Lily. Ponieważ użyłem tego z tobą po raz pierwszy, powiem ci, że masz w sobie dwie metalowe kulki. Zwiększą naszą przyjemność wieczorem. A teraz chcę, żebyś wstała i się ubrała. Lily niemal nie wytrzymała i się odezwała, ale zamiast tego ubrała rzeczy, które podał jej Shade: nowe, obcisłe, czarne dżinsy, bluzę, grubą kurtkę i buty. Ubrała się bez słowa. Shade również się ubrał i czekał na nią w drzwiach sypialni. Był to jeden z cieplejszych dni tej zimy. Było zimno, ale znośnie. Wyszli z domu, przeszli ścieżką na parking. Shade wsiadł na motocykl. Lily spodziewała się, że poda jej kask, ale nie zrobił tego. Usiadła za nim i nie mogła ukryć uśmiechu. Metalowe kulki powodowały, że przeszywał ją dreszcz podniecenia, gdy się ruszała. Czuła, że była już mokra i gorąca. Sądziła, że gdy usiądzie będzie lepiej, ale nie miała racji, szczególnie gdy zwiększyły się drgania uruchomionego motocykla na ciemnej, górskiej drodze. Bezradna, po pięciu minutach jazdy zaczęła jęczeć. Nie miała orgazmu, nie… to było drażnienie. Kulki i drżenie motocykla prowadziły ją z jednej krawędzi na drugą, nie pozwalając jej dojść. Przez cały czas trzymała dłonie z przodu jego dżinsów, chociaż bardzo chciała je rozpiąć i błagać, żeby ją posiadł. Shade zwolnił, zmierzając w kierunku polany. Lily zorientowała się, że jadą do prywatnej zatoki przy jeziorze, gdzie po raz pierwszy wiedziała Shade’a 451

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

i pozostałych członków Last Riders. Zaparkował niedaleko brzegu. Przez kilka minut siedzieli w ciszy, ale Lily nie mogła się nie ruszać. – Pamiętam dzień, w którym zobaczyłem cię kąpiącą się w jeziorze. Pomyślałem wtedy, że jesteś piękna i przestraszona. Chciałem cię chronić i pieprzyć jednocześnie. Sądziłem, że te lata, gdy musiałem na ciebie czekać były koszmarem, ale to się nawet nie porównuje do tortury, którą przeżywałem nie wiedząc, gdzie dzisiaj byłaś i nie mogąc cię chronić. Lily nie przejmowała się tym, czy będzie miała kłopoty, zsiadła z motocykla i stanęła twarzą w twarz z Shadem. Dotknęła jego twarzy i przesunęła kciukiem po gładkim policzku. – Shade, nie powiem, że nie boję się śmierci, bo tak nie jest. Każdy się boi. Ale dzisiaj najbardziej obawiałam się tego, że zostaniemy rozdzieleni, a nie śmierci. Modliłam się, żeby cię zapomnieć, jeżeli umrę, ponieważ wiedziałam, że pamięć o tobie zaprowadzi mnie prosto do piekła. Shade przyciągnął ją do siebie, wsunął język w jej usta, badając każdą ich część, jakby chciał zapamiętać ich dotyk i smak. Gdy Lily przerwała ten namiętny pocałunek, z trudem łapała oddech, zaciskając pięści na jego koszulce. Pochyliła się, delikatnie całowała jego gardło i zagłębienie przy szyi. Wsunęła dłonie pod jego koszulkę, usta przesuwała na bok gardła, w kierunku obojczyka, miejscami ssąc skórę. Jęknął, gdy rozpięła jego dżinsy i uwolniła z nich fiuta. Przesunęła dłonią w górę i w dół jego długości, zębami przygryzła jego ramię, po czym językiem łagodziła ślady zębów. Uniosła głowę i zaczęła szybciej poruszać dłonią. Pochyliła się nad nim i owinęła wargi wokół jego fiuta, wsunęła go w swoje usta tak głęboko, jak mogła, po czym powoli go uwalniała, drażniąc językiem główkę. – Cholera, aniołku. Przestań się drażnić i ssij mojego fiuta – wyjęczał Shade. Lily przestała się nad nim znęcać, ssała mocniej, a on wplótł dłoń w jej włosy i popchnął niżej jej głowę, gdy użyła języka, wsuwając i wysuwając go z 452

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ust. Wsunęła dłoń w jego dżiny i zaczęła pieścić jądra. Słuchała cichych poleceń jego rąk, uczyła się w jaki sposób sprawić mu największą przyjemność. Wziął ostry wdech, gdy główką dotknął tylnej ścianki jej gardła. Uśmiechnęła się do niego. Gdy zassała go po raz kolejny, wiedziała, że go miała. Dłonią przytrzymał jej głowę, gdy dochodził, pochylając się nad nią, jego fiut pulsował w jej ustach. Lily wyprostowała się i uśmiechnęła widząc wyraz twarzy Shade’a. – Czy dobrze to zrobiłam? Shade schował fiuta z powrotem w spodniach i zapiął zamek. – Tak dobrze, że zamierzam rano pozwolić ci na powtórkę – zażartował, uruchamiając silnik. Lily usiadła za nim i owinęła ramiona wokół jego talii. Shade ruszył w kierunku domu jadąc przez ciemną noc. Zanim wjechał na parking, jej cipka płonęła i pomyślała, że nie będzie w stanie dojść do domu bez wykrzyczenia po drodze orgazmu. Jedyne co ją przed tym powstrzymało to świadomość, że ktoś z klubu mógłby wyjść na zewnątrz, żeby sprawdzić kto był mordowany. Dotarli na ganek. Każdy jej krok powodował, że umierała z pożądania, gdy kulki ocierały się o jej ścianki, a dżinsy drażniły łechtaczkę. Shade stanął w drzwiach i na nią czekał. Otworzyła usta, żeby coś powiedzieć, ale zmieniła zdanie, gdy uniósł brwi. Potrzebowała, żeby je wyjął zanim oszaleje. Gdy tylko weszła do domu, Shade zamknął za nimi drzwi. – Czy potrzebujesz czegoś, aniele? – Wyciągnij je i pieprz mnie, Shade – jęknęła Lily opierając się plecami o drzwi, zaciskają uda, chociaż to nie pomogło, ponieważ dżinsy drażniły jej łechtaczkę. – Jeżeli chcesz mojego fiuta, wystarczy, że o to poprosisz – powiedział Shade, jego głos sprawiał, że jej cipka mocniej się zaciskała. Jego ochrypły głos brzmiał grzesznie i seksownie, przekonując, że mógł dać cokolwiek i gdziekolwiek chciała. Wszystko co musiała zrobić to poprosić. 453

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Już wcześniej, gdy wjechali na parking, zrezygnowała z proszenia. Teraz była gotowa błagać. – Proszę, sir. Czy mogę dostać twojego fiuta? – Chodź tutaj. Zerwał z niej bluzę i rzucił na podłogę. W ułamku sekundy Lily znalazła się wciśnięta w oparcie fotela stojącego w salonie. Biodra miała wysoko uniesione, a brzuch przyciśnięty do siedziska fotela. Czuła ręce Shade’a, błądził nimi wokół jej bioder, rozpiął jej spodnie i pociągnął w dół aż do kostek. – Wyjdź z nich. Przyciskał dłoń do jej nagich pleców, przytrzymując ją na fotelu. Uniosła stopy i czuła, że Shade kopnął jej spodnie na bok. Nacisnął mocniej na jej plecy, dzięki czemu wyżej uniosła tyłeczek. – Zamierzam ci teraz dać to, czego chcesz. Nie mogę tego zrobić mocno, ponieważ masz w sobie metalowe kulki, ale później, gdy już odpoczniesz, zrobimy to inaczej. – Lily poczuła jego dłoń na swojej cipce. – Jesteś mokra, aniołku. Bardzo mokra. Jedyne co muszę zrobić, to wsunąć w ciebie fiuta. Zrobił to. Wsuwał się w nią centymetr po centymetrze, powodując, że metalowe kulki ocierały się o ścianki jej cipki, z jego fiutem poruszającym się rytmicznie, gdy ją pieprzył. Potrzebowała zaledwie kilku ruchów, żeby osiągnąć orgazm, podczas którego krzyczała jego imię. Odnalazł jej łechtaczkę, którą pocierał, pieprząc ją dalej. Doprowadził ją do kolejnego orgazmu, w czasie którego ponownie skomlała jego imię. Leżała na fotelu, zupełnie wykończona. Shade podniósł ją i zaniósł na górę pod natrysk. Odkręcił wodę. – Uwielbiam ten prysznic – powiedziała Lily, gdy posadził ją na ławeczce. Przesunął ją na krawędź siedziska i wsunął w nią palce, żeby wyciągnąć metalowe kulki. Włożył je do małego, czerwonego plastikowego pojemniczka i zamknął je z trzaskiem. Potem podniósł ją i umył. Nie spieszyli się, w końcu wyszli spod prysznica i się wysuszyli. Lily zasnęła zanim jej głowa dotknęła 454

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

poduszki. Shade wsunął się do łóżka obok niej, naciągając na nich kołdrę. Obrócił się, żeby wyłączyć lampkę stojącą na stoliku nocnym, gdy coś kolorowego, leżącego na podłodze przykuło jego uwagę. Usiadł, wyciągnął rękę i podniósł przedmiot. W dłoni miał czerwoną gumkę.

455

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 43

– Denerwujesz się? – zapytała Beth. – Tak. Niedobrze mi – odpowiedziała Lily. – Jestem podekscytowana i przestraszona. – Lily spojrzała na siostrę. – A jeżeli ich nie poznam? Miałyśmy tylko osiem lat. Będę się czuła strasznie, jeżeli ich nie rozpoznam. Lily siedziała w swoim salonie. Shade wyszedł na spotkanie z Sawyer, Vidą i ich mężami, żeby przyprowadzić ich do domu. Nie chciał, żeby spotkały się po raz pierwszy wczoraj, gdy wyszli z posterunku policji. Chciał zaczekać do następnego dnia, aby spotkanie przebiegło w mniej stresującej atmosferze. Cieszyła się, że go posłuchała. Nie chciała, by cokolwiek zniszczyło tę chwilę. Shade wszedł do domu, a za nim wkroczyły dwie kobiety i dwóch mężczyzn, po czym zamknął za nimi drzwi. Rozpoznała Coltona z restauracji, ale jej wzrok był utkwiony w kobietach. Lily wstała i przeszła przez pokój. Wszystkie trzy stały, patrząc na siebie, a po krótkiej prezentacji przytuliły się i rozpłakały. Potrzebowały kilku chwil, zanim którakolwiek z nich mogła coś powiedzieć. – Myślałyśmy, że nie żyjesz – powiedziała Vida, ocierając łzy. – Jesteś piękna – skomentowała Sawyer.

456

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Bałam się, że was nie rozpoznam, ale prawdę mówiąc, nie zmieniłyście się aż tak bardzo. Sawyer, poznałam cię po nosie i włosach, a twoja twarz i włosy, Vida, są prawie takie same jak lata temu. Jesteście takie, jak was zapamiętałam. Przerażała mnie myśl, że mogłam was nie poznać. Trzy przyjaciółki usiadły na kanapie, rozmawiały, zadawały pytania o wszystko. Beth stała w kuchni z mężczyznami, gdy Lily ją przedstawiła. – Obie postanowiłyśmy mieszkać w Queens City, chociaż wcześniej zarzekałyśmy się, że tego nie zrobimy – powiedziała Vida ze śmiechem. – Nie mogłam się zmusić do wyjazdu, no i Colton ma tam swój salon tatuażu. Znalazłam pracę, więc kupiliśmy tam dom. – A ja uczę się w szkole gastronomicznej. Chciałam podróżować, ale po kilku miesiącach życia w autobusie stwierdziłam, że mogę poznać różne kuchnie świata tak jak większość, czyli na zajęciach, albo z książek kucharskich. Jeżeli będę chciała podróżować, możemy zaplanować trasę z zespołem. Za kilka tygodni będziemy w Lexington. Musisz przyjść. Lily słuchała i cieszyła się ze spotkania. W końcu dołączyła do nich Beth, każda z nich opowiedziała jej jakąś historię z czasów dzieciństwa. Sawyer i Vida patrzyły Lily w oczy. – Dlaczego tak się gapicie? Aż tak się zmieniłam? – zapytała z zainteresowaniem Lily. – Nie – odpowiedziała Vida, biorąc ją za rękę. – Nie zmieniłaś się. Dzięki temu rozpoznałam cię na zdjęciu Penny. – Vida wskazała na jej oczy. – Byłyśmy u niej dzisiaj rano. Jest wściekła na Predators. Uwierzyła, gdy powiedziałyśmy, że nie miałyśmy z tym nic wspólnego. Powiedziała, że zostanie tutaj kilka dni, żeby pomyśleć, czy nadal chce pracować z zespołem. – Mam nadzieję, że wy też możecie zostać przez kilka dni – powiedziała z wahaniem Lily.

457

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

Obie kobiety skinęły głowami i potwierdziły, że zostaną do końca tygodnia. Nie wspominały o swoich matkach. Ostrożnie zwracały się do Lily, unikając nazywania jej Callie. Patrzyły w jej oczy, jakby czegoś szukały. Po kolacji goście zaczęli zbierać się do wyjścia. – Chwileczkę. Zaraz wracam. Chcę wam coś pokazać. Lily poszła na górę do sypialni i przyniosła kołdrę, którą zrobiła dla niej adopcyjna matka. Wróciła na dół, usiadła na stoliku przed kanapą, na której siedziały Vida i Sawyer. – Beth i jej matka zrobiły dla mnie tą kołdrę, gdy przyjechałam i zamieszkałam z nimi. Miałam okropne koszmary, które nie mijały. Gdy się tutaj wprowadziłam, ubrania które miałam na sobie… chciała je wyrzucić, ale ja próbowałam nosić je cały czas. Nie chciałam ubierać nic innego. W końcu nasz szalony ojciec pociął je i wyrzucił do kosza, ale nie mogli opanować mojego płaczu. – Lily skrzywiła się. – Najwyraźniej to taki zwyczaj, który mnie przerósł. W każdym razie mama zabrała z kosza skrawki i uszyła z nich kołdrę. Spałam pod nią przez wiele lat. Jest dla mnie wyjątkowa. Lily rozłożyła kołdrę na kolanach kobiet. Wskazała na jasnoróżowy skrawek materiału. – Sawyer, to z różowej koszulki, którą dostałam od twojej mamy, gdy oblałam się mlekiem czekoladowym. – Wskazała na niebieski kawałek. – To ze spodni, które dała mi twoja mama, gdy moja wyrzuciła mnie z domu w szortach, a na zewnątrz było bardzo zimno. – Przeszła do zielonego materiału. – Vida, to jest z kurtki, którą dostałam od twojej mamy, gdy było mi zimno. A ten biały materiał, to skarpetki, które mi dała, gdy skaleczyłam stopę i nie chciała, żebym chodziła boso. Gdy mama zrobiła dla mnie tę kołdrę, koszmary nie minęły, ale mogłam przykryć twarz i udawać, że chronił mnie wyjątkowy koc posiadający magiczną moc. To zabawne jak umysł dziecka może manewrować, żeby znaleźć to, czego potrzebuje do przeżycia. Myślałam, że o was zapomniałam, ale tak się nie stało. Nigdy nie zapomniałam. Trzymałam was przy sobie w jedyny sposób, 458

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

jaki był możliwy. – Lily przesunęła ręką po kołdrze. – Zrobiłam tarczę z waszej miłości, która zawsze mnie chroniła. Nawet teraz, gdy wszystkie jesteśmy dorosłe, starałyście się mnie, Callie, chronić. Lily wyciągnęła ręce do swoich przyjaciółek i złapała ich dłonie. Chwyciły jej ręce, a łzy płynęły po ich policzkach. Żadna nie chciała zerwać połączenia i wytrzeć twarzy. Lily spojrzała na swoje przyjaciółki. – Nie zapomniałam was. I nie zapomniałam Callie. Nadal tutaj jest.

459

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ROZDZIAŁ 44

Lily stała na śniegu, drżała, chociaż była ciepło ubrana. Po prostu chciała jeszcze chwilę na to popatrzeć. Wyciągnęła w górę rękę. Chociaż wiedziała, że to niedorzeczne, naprawdę miała wrażenie, jakby złapała światło. Poczuła na ramionach ciepły koc. Nawet nie usłyszała jego kroków na skrzypiącym śniegu. – Co ja ci mówiłem o wymykaniu się z domku, Lily? Będę musiał cię ukarać, gdy wrócimy do środka – Shade uwodzicielsko wyszeptał jej do ucha. – Nie mogłam się oprzeć, Shade. Czy to nie jest piękne? – wyszeptała Lily z zachwytem. – Nie sądziłam, że może istnieć coś tak niesamowitego. – Ja też nie – powiedział, pocierając z czcią policzkiem o jej policzek. – Przez te wszystkie lata chciałam to zobaczyć. To bardziej widowiskowe niż się spodziewałam. Wziął ją w ramiona, zaniósł z powrotem do ciepłego domku i zamknął ich przed światem zewnętrznym. Shade przygotował gorącą czekoladę, która stała na stoliku przed kanapą i ciepłym ogniem, palącym się w kominku kilka kroków dalej. Lily sączyła napój z kubka i obserwowała męża dorzucającego drwa do kominka. Wstał, poszedł do sypialni i wrócił z małym pudełkiem, które podał Lily. Otworzyła paczuszkę. Wewnątrz znalazła idealną replikę kwiatu, który zniszczył jej Gaige. 460

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Wszystkiego najlepszego z okazji Walentynek. – Dziękuję, Shade. Uwielbiam to. – Wyciągnęła się i pocałowała go w policzek. – Zamierzam wziąć prysznic. Czy mogę mieć pewność, że nie wymkniesz się ponownie na zewnątrz? – Tak. – Podkuliła nogi i dalej sączyła gorącą czekoladę. Wciąż siedziała i wpatrywała się w płomienie, gdy wrócił ubrany w spodnie dresowe. Jego tatuaże wyróżniły się w blasku ognia, dołożył więcej drewna do kominka. Usiadł obok niej na kanapie i położył ramię na oparciu. – Nad czym się tak mocno zastanawiasz? – Lily wzruszyła ramionami, unikając odpowiedzi na jego pytanie. – Lily? – Jego niebieskie spojrzenie żądało odpowiedzi. – Nad niczym. Po prostu myślałam. – Spojrzała na niego. Objął dłonią jej policzek i otarł samotną łzę z rzęs. – O czym? – Wiesz… długo czekałam, żeby zobaczyć Zorzę Polarną… byłabym rozczarowana, gdyby nie była taka piękna, jak się spodziewałam. – Jestem pewien, że spełniła twoje oczekiwania – odpowiedział łagodnie. – Myślałam o tym, co powiedziałeś. Czekałeś na mnie od czasu, gdy Razer spotkał Beth, a potem pomyślałam… a co, jeżeli nie jestem taka, jak się spodziewałeś? Możesz się rozczarować. – Sporo myślałaś, gdy byłem pod prysznicem. – No wiem – skinęła głową. – Lily, widziałaś Zorzę Polarną jedynie na zdjęciach. Jest inaczej, gdy masz oczekiwania wobec czegoś, czego zupełnie nie znasz. Przez te wszystkie lata zdążyłem cię poznać. Przekonać się, jaką ciepłą i kochającą jesteś kobietą, że nie możesz znieść, gdy komuś dzieje się krzywda, że jesteś silna, ponieważ przetrwałaś koszmarne dzieciństwo, które zafundowali ci dorośli. Aniołku, nie miałem oczekiwań. Wiedziałem, że chcę tę słodką dziewczynę z piękną duszą, 461

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

którą widziałem w jej oczach. Poznawałem cię i nigdy nie byłem zawiedziony… byłem urzeczony wszystkim co widziałem. To było jak rozpakowanie ładnego prezentu świątecznego i znalezienie wewnątrz bezcennego dzieła sztuki. Więc nie, nie byłem rozczarowany. Lily spojrzała na męża, który zawsze starał się dać jej to, czego potrzebowała. – Ty zdecydowanie nie jesteś tym, czego się spodziewałam. Dajesz mi płomienną przemowę w Walentynki, zabierasz w podróż marzeń na Alaskę, a nawet jesteś miłym facetem, dając pracę bratu Georgii, żeby mógł utrzymać swoje i jej dzieci, gdy ona jest w więzieniu. Kiedy po raz pierwszy cię zobaczyłam, myślałam tylko o tym, jak przerażająco wyglądałeś, cały w tatuażach. A potem przez nie się w tobie zakochałam – powiedziała smutno Lily. – Zakochałaś się we mnie z powodu tatuaży? – Zrozumiałam ich znaczenie. – Wyciągnęła rękę i dotknęła gwiazdy z boku jego szyi. – Gwiazdy są twoim przewodnikiem, dzięki nim zawsze wiesz co jest ważne, są kompasem, dzięki któremu nigdy nie zgubisz drogi do domu. – Przesunęła palce po jednym z jego obojczyków. – Siła i lojalność oznaczają kogoś wystarczająco silnego, żeby zawsze mnie ochronił. – Przesunęła dłoń w dół, na jego wytatuowaną pierś. – Tylko Śmierć Może Mnie Powstrzymać… to o kimś, kto zawsze będzie przy mnie. Gdy zdałam sobie sprawę z ich znaczenia, wiedziałam, że go znalazłam. – Kogo? Łagodny głos Shade’a był kolejnym powodem, dla którego go kochała. Był delikatny. Nie zawsze, ale za to wtedy, gdy tego potrzebowała. – Wiedziałam, że znalazłam swojego kowboja. Lily owinęła ramieniem szyję Shade’a i pocałowała go, pokazując całą swoją miłość. Przebyła długą podróż z Queens City w Teksasie. Zostawiła za sobą życie, którego nigdy nie zapomni, ale nauczyła się wybaczać, ponieważ każda chwila przybliżała ją do Treepoint w Kentucky, gdzie znalazła siostrę i 462

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

nową rodzinę, która będzie chronić ją do końca życia. Zawsze będzie mogła liczyć na Last Riders. Ale przede wszystkim znalazła Shade’a, silnego, opiekuńczego i łagodnego mężczyznę, który ją pokochał. Shade wziął ją w ramiona i położył na kocu przed kominkiem. Uśmiechnęła się, wyciągając ramiona do męża. Miała rację, w górach Bóg słyszał lepiej jej modlitwy.

***

Razer zamknął drzwi do łazienki i zobaczył Beth stojącą przy oknie w sypialni, patrzącą na rozgwieżdżone niebo. Stanął za nią i owinął ramiona wokół jej talii. – Co robisz? – Dziękuję Bogu. Kiedyś sądziłam, że moje modlitwy nie zostaną spełnione, ale jednak stało się inaczej. – Jej blond włosy lśniły w świetle księżyca wpadającego przez okno. – Myślę, że Shade nigdy nie był częścią czyjejkolwiek modlitwy. Beth spojrzała na Razera. – Był częścią mojej. Modliłam się o kogoś na tyle silnego, żeby zapewnił Lily bezpieczeństwo i zabrał jej koszmary, i Bóg dał mi Shade’a. Nie tylko Lily modlitwy zostały spełnione, moje również. Gdyby Cash wyjechał z miasta i o nas zapomniał, nigdy bym cię nie poznała. – Beth spojrzała na aroganckiego mężczyznę, którego serce skradła. – Boska interwencja? – skomentował cierpko Razer. Beth skinęła głową, podczas gdy Razer pokręcił swoją. – Nie wiem, czy w to wierzę, ale jestem bardziej niż zadowolony z obecnego stanu rzeczy. Zsunął szlafrok z jej ramion i wziął jedną pierś do ust. Zassał sutek i 463

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

przesuwał dłoń po jej brzuchu w kierunku… Wyczuł pod dłonią kawałek plastra. Odsunął się i spojrzał na opatrunek na jej tatuażu. – Co to jest? – To twój prezent walentynkowy – powiedziała z uśmiechem Beth. Razer opadł na kolana, żeby móc zajrzeć pod opatrunek. Widział tatuaż, który miała na biodrze. Zrobiła go, gdy stała się pełnoprawnym członkiem Last Riders. Była to mała brzytwa z maleńką kroplą krwi w kształcie serca, z datą ich ślubu wpisaną wewnątrz. Powiedziała mu, że reprezentował jego. Gdy zobaczył tatuaż stwierdził, że to dobre uczucie mieć na niej swój symbol na zawsze. Razer przełknął ślinę, gdy zobaczył co zrobiła. Malutkie, niebieskie serce wytatuowane zostało tuż pod jego czerwonym. Wstał, porwał ją w ramiona i obrócił dookoła, po czym zatrzymał się i pocałował żonę. – Muszę postawić Cashowi piwo – roześmiał się. – Razer, wisisz mu kilka piw. Na USG nie było widać płci drugiego maluszka. Pomyślałam, że zaczekam z tatuażem, aż się dowiemy – powiedziała Beth, zaskakując Razera wiadomością o bliźniętach. Razer ukrył twarz w jej szyi. Pamiętał jakim był palantem, gdy ją poznał. Gdyby mu nie wybaczyła, nie staliby w swoim domu z dwójką dzieci w drodze. – Zaraz wrócę – powiedział, unikając jej wzroku. Wyszedł z sypialni, zostawiając ją stojącą nago. Pochyliła się i podniosła szlafrok. Sądziła, że będzie się cieszył. Zaczęła mieć wątpliwości. Powinna łagodniej powiedzieć mu, że będą mieli bliźnięta. W ciągu zaledwie kilku lat zmienił się z mężczyzny przekonanego, że żadna kobiety nigdy go nie usidli, w męża, a za chwilę też ojca. Przez ostatni rok starali się o dziecko. Pozwoliła, żeby emocje wzięły górę nad jej zdrowym rozsądkiem. Rzeczywistość musiała być dla Razera przytłaczająca. Powinna wiedzieć, że tak będzie… Założyła szlafrok i zawiązała go w pasie. Zdenerwowana, zaczęła się odsuwać od okna, gdy ruch na zewnątrz przykuł jej uwagę. Podeszła bliżej. Szeroki uśmiech pojawił się na jej twarzy. Razer klęczał na wilgotnej, błotnistej 464

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

ziemi z pochyloną głową. Mimo wszystko wiedział komu podziękować.

465

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

EPILOG 1

Digger kończył swoją kawę. Czekał na przeniesienie do następnej kryjówki. Kretyni trzymali go bezpiecznie odizolowanego od rodzin pragnących zemsty za kobiety, które wróciły i za te, które już nigdy nie zobaczą domu. Digger wstał i się rozciągnął. Najgorsza była cholerna nuda. Był przyzwyczajony do zajmowania się jakimś interesem albo dziwką. Wkrótce do tego wrócę – obiecał sobie. Dawał sobie sześć lub siedem miesięcy, potem ich gniew powinien zmaleć, więc liczył, że nie będzie na celowniku. Zapomną o nim, a wtedy będzie mógł uciec i zacząć od nowa. Będzie musiał zacząć od nowa. Nie miał już żadnych kontaktów. Spalił wszystkie, żeby ocalić życie, bynajmniej nie przed policją, która ledwo potrafiła podetrzeć sobie tyłek. Nie, musiał podać wszystko, lokalizację domów, kontakty i kobiety. To co najbardziej go dotknęło, to fakt, że byli jego parobkami. Popełnił błąd przyjeżdżając do tego miasteczka. Gdyby tego nie zrobił, nie spotkałby Last Riders. Był cholernie pewien, że zawsze będzie ich pamiętał. Prawie go zabili, nie zostawiając na jego ciele najmniejszego znaku. Nie miał pojęcia, że coś takiego było możliwe. Po pieprzonej strzelaninie został zamknięty w klaustrofobicznym więzieniu i czekał na transport z powrotem do Queens City. Nagle drzwi do jego celi zostały otwarte przez największego skurwiela, jakiegokolwiek widział, 466

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

który wyciągnął go na zewnątrz. Wiedział, że czeka go kolejne przesłuchanie, podczas którego zamierzał grać, jakby miał przekazać im dziwki, ale w sumie i tak gówno im przekaże. Zajął miejsce i czekał. I właśnie wtedy wszedł… z kumplami. Najbrzydszy skurwysyn jakiego kiedykolwiek spotkał. Kurwa, byli przerażający. King był wredny, ale ci faceci przenosili to określenie na zupełnie inny poziom. Dali mu tylko jedno wyjście, albo wyśpiewa wszystko, co wiedział, albo umrze w tym pokoju. Nie mogli go zranić, był przecież w policyjnym areszcie. Prawo powinno go chronić. To założenie było drugim największym błędem w jego życiu. Rozciągnęli go na stole. Jeden z nich zapiął kajdanki wokół jego nadgarstków i kostek. Potem prawie rozerwali go na strzępy. Nie wstydził się przyznać, że nie trwało to długo. Gdy dali mu krzesło, długopis i papier, zaczął pisać, zamierzając gówno im dać i zwodzić, dopóki Rangersi nie przyjadą i nie zabiorą go z tego miejsca. Po pierwszych dwóch nazwiskach, jeden z nich wziął kartkę i wyszedł z pokoju, a Digger zaczął się pocić. Potem wrócił i rzucili go z powrotem na stół. Tym razem podszedł do niego ten z kastetami. Digger zaczął błagać i podawał kolejne nazwiska, gdy podszedł do niego drugi mężczyzna z długą brzytwą w ręce. Podał im nazwiska i miejsca. Co jakiś czas zabierali od niego kartkę i dawali czysty papier. Nie był głupi. Już wiedział, że go sprawdzali i upewniali się, że wciąż mówił prawdę. Przekazał im większość swoich namiarów, starając się zatrzymać dla siebie tyle, żeby wystarczyło na nowy start, gdy już uda mu się uciec. Skłamał mówiąc, że dał im wszystko. Właśnie wtedy wepchnęli mu rewolwer do gardła, więc przekazał im resztę. Następnego dnia, gdy Rangersi przyjechali, żeby zabrać go do Teksasu, prawie się załamał i rozpłakał. Wielki szeryf ostrzegł go, żeby trzymał gębę na kłódkę, poszedł na współpracę, a zostawią go w spokoju. Mieli informacje, które chcieli. Digger nie był idiotą, nie pisnął słowa i przyjął ofertę prokuratury. Teraz siedział spocony, z dala od Last Riders i nadal oddychał. W pewnym sensie wygrał. Nie musiał ich więcej oglądać, a biorąc pod uwagę czas i jego

467

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

pomysłowość, to niedługo zmartwychwstanie. Digger zaśmiał się do swoich przemyśleń. Świat był pełen kobiet gotowych do wzięcia, ale on zamierzał upewnić się, że ta jedna dostanie się w jego ręce. Następnym razem będzie po prostu mądrzejszy. Córka Kinga byłaby jego pierwszą kurwą. Upewni się, że tak właśnie będzie. – Dalej. Ruszamy – dowódca policjantów wydał rozkaz. Otaczali go mężczyźni, dwóch z przodu, dwóch z tyłu i po jednym przy każdym boku… idąc korytarzem w kierunku dużej windy. Wyszli z windy w garażu, zmierzając w tym samym układzie do czekającego już na nich SUVa. Ci z przodu wsiedli do samochodu, a pozostali nadal osłaniali go swoimi ciałami. Wspiął się, żeby wsiąść do SUVa. Nawet nie było słychać strzału. Przez milisekundę poczuł ból między oczami, a potem nastała zupełna ciemność.

*** – Myślisz, że mamy wystarczająco dużo steków? – zapytała jego żona, zmartwiona, że nie wystarczy ich dla wszystkich zaproszonych gości. Ray popchnął wózek w kierunku samochodu. Otworzył bagażnik i zaczął pakować zakupy do swojego BMW, nie martwiąc się sekretnym schowkiem, w którym trzymał sprzęt. Nie popełniał błędów, chyba że płacił komuś za robotę, którą sam powinien zrobić. Gdy nie trafił w swój cel samochodem i nie miał kolejnej okazji, żeby to wyglądało na wypadek, postanowił dopaść ją w jej domu. Zamierzał się z nią trochę zabawić, a potem podciąć gardło, ale usłyszał motocykl tego przerażającego popierdoleńca, który zawsze miał na nią oko. Po tym musiał być bardzo ostrożny. Wpadł niemal dwukrotnie, gość, który próbował go wyśledzić by naprawdę niezły. Ray popełnił błąd nie wynajmując kogoś mądrzejszego do podłożenia ognia. Nawet nie podjęła przyzwoitej walki. Powinna być tą, która wybiegła z kościoła. Bez znaczenia. Kiedyś wpadnie i zobaczy co u niej. Nie mógł

468

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

pozwolić, żeby żyła. Skoro już miał zapłacone, musiał się upewnić, że robota została zrobiona. Włożył ostatnią torbę z zakupami do bagażnika i zobaczył przerażenia na twarzy żony. To była ostatnia rzecz, którą widział nim zapadł w ciemność.

*** Georgia usiadła przy stole piknikowym w więzieniu o zaostrzonym rygorze. Wyciągnęła z kieszeni papierosa, zapaliła i zaciągnęła się, zanim wypuściła powietrze. Rozejrzała się po dziedzińcu. Jej wzrok przyciągnęła brunetka z przerażoną miną, siedząca po drugiej stronie podwórza. Świeże mięsko. Georgia widziała, jak przywieźli ją rano. Zamierzała się przedstawić w porze lunchu i upewnić się, że nowa suka otworzy konto w kantynie i weźmie dla niej kilka rzeczy. Będzie za bardzo przerażona, żeby tego nie zrobić. Przypominała jej trochę myszowatą, małą Willę. Poradzi sobie z nią tak, jak poradziła sobie z Willą… twardą ręką. Po raz kolejny zaciągnęła się papierosem… i zapadła w ciemność.

*** Gdy ciężarówka Ridera wjechała na parking przy klubie Last Riders, Shade otworzył drzwi od strony pasażera i wyszedł na zewnątrz. Otworzono pozostałe drzwi i z samochodu wysiedli również Cash i Rider. Shade otworzył tylne drzwiczki i wyjął swoją torbę, przewiesił ją przez ramię, po czym je z powrotem zatrzasnął. Następnie przeszedł dalej, żeby pomóc Cashowi wyciągnąć dużą chłodziarkę. – Idź, damy sobie z tym radę. – Rider uśmiechnął się, podchodząc do przyjaciół. – Na pewno?

469

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Tak. Baw się dobrze. – Uśmiechnął się szyderczo, wyciągając wędkarskie siedziska. – Na razie – powiedział Shade i ruszył ścieżką prowadzącą do jego domu. Był w połowie drogi, gdy zobaczył ją biegnąca w jego stronę. Jej sukienka i włosy były rozwiane przez wiatr. Wzdłuż ścieżki kwitły wiosenne kwiaty. Uśmiech pojawił się na jego ponurej twarzy, gdy zatrzymał się i odsunął czapkę, żeby móc ją lepiej widzieć. Gdy się zbliżyła, wyciągnął ramiona, a Lily wskoczyła w nie i pocałowała męża. Pocałował ją tak, jak wiedział, że chciała, wiedział, że dostanie więcej gdy dotrą do domu. – Miałeś udany wypad na ryby? Złapałeś coś? – zapytała Lily, patrząc na niego z miłością skrzącą się w fiołkowych oczach. – Tak. Dwie duże ryby i kilka płotek. – Było fajnie? – Jak zawsze. – Spojrzał w jej błyszczące oczy. – Tęskniłaś za mną? – Jak zawsze.

470

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

EPILOG 2

– Gdzie ona jest? – krzyknęła leżąca na łóżku Vida. – Jestem tutaj – odpowiedziała Lily, kładąc torebkę na krześle. – Mój lot miał opóźnienie. Podeszła z drugiej strony łóżka i złapała rękę, którą podała jej Vida i natychmiast mocno ścisnęła. Lily spojrzała na położną siedzącą między nogami Vidy i pielęgniarkę stojąca z niezbędnym sprzętem. Colton stał niedaleko położnej i wyglądał, jakby był gotów zemdleć. Vida krzyknęła. Lily spojrzała na nią ze współczuciem. – Wiesz, że już jakiś czas temu wynaleźli znieczulenie zewnątrzoponowe, które świetnie się sprawdza w takich sytuacjach? – Chciałam urodzić naturalnie, Tak jak w przypadku Lexi i Axela – wysapała Vida. – W każdym razie powiedziałam ci, że to nie jest dobry pomysł – przypomniała jej Lily. – Ja też – zawtórowała jej Sawyer. – Czy wy przypadkiem nie miałyście mnie wspierać podczas porodu? Wiem, że powinnam wziąć to pieprzone znieczulenie, ale już jest za późno. Trzy kobiety spojrzały na położną, która potwierdziła to skinieniem głowy. Vida odrzuciła głowę do tyłu i krzyczała z bólu. – Nie pamiętam, żeby to tak bardzo bolało – powiedziała Lily przygryzając wargę w trosce o przyjaciółkę. 471

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– To dlatego, że wzięłaś to znieczulenie – powiedziała Vida, krzywiąc się z bólu. – No i przez to, że lekarz śmiertelnie bał się Shade’a. Myślałam, że biedak zejdzie na zawał, gdy rodziłaś Johna. Dlatego odmówił przyjęcia mojego porodu. – Skinęła głową na widoczny brzuch Lily. – Shade jest w poczekalni. Chcesz, żebym po niego poszła? – zapytała Lily, lekko dokuczając rodzącej. Jej przyjaciółka naprawdę cierpiała. – Nie! – krzyknęli wszyscy zgromadzeni w pokoju. – No dobra, dobra. Ale jeżeli to miałoby się przeciągać, Lily zamierzała sama zgotować położnej piekło. Trzy godziny później, we trzy walczyły o trzymanie dzieci. Lily stała, trzymając jedno w ramionach, a Sawyer siedziała w bujanym fotelu tuląc drugie. Ich mężowie zabrali pozostałe dzieci na kolację i zamierzali przywieźć je później do szpitala, żeby mogły powiedzieć dobranoc niemowlętom. – Wybraliście już imiona? – Zapytała Lily, zmierzając w kierunku łóżka, żeby oddać zawiniątko matce. – Tak, wybrałam – powiedziała Vida, chrząkając. Sawyer przyniosła drugie maleństwo i położyła z drugiej stronie matki. – Ta malutka – skinęła głową w stronę dziecka, które podał jej Lily – Ma na imię Callie, a tamta Sawyer. Lily stała i patrzyła na leżącą w szpitalnym łóżku Vidę, która troskliwie przytulała dziewczynki. Nie wiedziała co powiedzieć. Sawyer nie miała takiego problemu. – To cię doprowadzi do szału. Będziesz miała dwa tatuaże z takimi samymi imionami. Lily usiadła na brzegu łóżka. – A co będzie, jeżeli kiedyś wszyscy razem wybierzemy się na wakacje? – Już o tym myślałam – powiedziała smutno Vida. – No i co wymyśliłaś? – zapytała Sawyer. – Że mogę nie mieć drugiej okazji, a nie chcę przegapić takiej szansy – wyjaśniła Vida. – Szansy na co? – zapytała Lily, przykrywając jedną z dziewczynek, która rozkopała swój kocyk.

472

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

– Na patrzenie jak dziewczynki dorastają razem, tak jak my. Kiedy usłyszę, że razem chichoczą, pomyślę, że to Callie i Sawyer. Gdy będą doprowadzać mnie do szału, pomyślę, że to Sawyer i Callie. A poza tym, nie mogłabym znaleźć dla nich dwóch lepszych imienniczek. Lily palcem dotknęła policzka swojej imienniczki. – Jest szczęściarą, ponieważ ma takich rodziców jak ty i Colton. – Obie są szczęściarami – dodała Sawyer. Lily obserwowała jak mała Sawyer złapała palec swojej imienniczki. – Mam coś dla ciebie, Lily. Leży na stoliku. – Vida skinęła na szafkę stojącą przy łóżku. Lily wstała i wzięła grubą, żółtą kopertę. – Znalazłam to kilka miesięcy temu, gdy sprzątałam dodatkową sypialnię dla dziewczynek. Były tam rzeczy, które miałyśmy w naszym wspólnym mieszkaniu z Sawyer. W jednym pudle Sawyer były jej materiały ze szkoły. Jaj mama zachowała wszystkie takie rzeczy. Gdy to przeglądałam, trafiłam na to zdjęcie. Zrozumiem, jeżeli nie będziesz go chciała. Lily spojrzała na przyjaciółkę, która zanurzyła twarz w szyi swojej córeczki. Drżały jej ramiona. Popatrzyła na Sawyer, która wyglądała na równie przejętą. Spojrzała na trzymaną w dłoniach kopertę i wysunęła z niej ramkę ze zdjęciem. Były na nim we trzy i siedziały przy stole w mieszkaniu Sawyer. Oczywiście bawiły się w szkołę. Vida coś wycinała, Sawyer sklejała razem, a ona kolorowała. Mama Sawyer zrobiła to zdjęcie z daleka, gdy się bawiły. Lily spojrzała na fotografię, nie widziała splątanych włosów, brudnych, niemodnych ubrań ani siniaka na policzku. Jedyne co widziała, to miłość i uczucie, którym darzyły się trzy małe dziewczynki. Lily usiadła na brzegu łóżka Vidy. – Dziękuję, Vida. To jest bezcenne. Najlepsza część mojego dzieciństwa. Dni, podczas których mogłam się z wami bawić były dla mnie wyjątkowe. Wszystkiego co musiało wiedzieć dziecko nauczyłam się od was i mam nadzieję, że tę wiedzę przekażę swoim maluchom. Zawsze będę wam za to wdzięczna. Lily odłożyła ramkę ze zdjęciem na łóżko i wzięła maleństwo z ramion Vidy. Jej rękaw opadł, odkrywając tatuaż na przedramieniu. Bukiet 473

Jamie Begley – Shade’s Fall (The Last Riders #4)

niezapominajek otoczony trzema białymi liliami z imionami jej syna, Johna Wayne’a, Shade’a, Sawyer, Vidy i Beth. Wewnątrz małych niezapominajek były imiona ich dzieci. Każda lilia miała inne słowo: miłość, nadzieja i wiara. Tylko Colton mógł nadać tatuażowi wyjątkowy charakter. Część tatuażu była wycieniowana, ale pozostała pławiła się w jasnym świetle, które na zawsze zabrało z jej życia ciemność i ból, pozwalając Lily na nowy początek, który mogła dzielić ze wszystkimi, których kochała.

474