Cassia Leo 1 Mirror Cassia Leo

Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 1 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy Powyższe tłumaczenie w całości należy do autora książki, jako jego prawa autorskie. Tłumaczenie jest tylko i wyłącznie materiałem marketingowym, służącym do promocji twórczość danego autora. Ponadto, powyższe tłumaczenie nie służy uzyskiwaniu korzyści materialnych, a co za tym idzie, każda osoba wykorzystująca treść tego tłumaczenia w celu innym, niż marketingowy - łamie prawo. ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA!!! ZAKAZ PRZERABIANIA TEGO TŁUMACZENIA!! ZAKAZ CHOMIKOWANIA!!! ZAKAZ UMIESZCZANIA NA INNYCH FORACH!!! ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 2

Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy Inne okładki: ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 3

Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 4 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy Jako dwudziestoośmiolatek, Luke Maxwel jest najgorętszym kawalerem w Ameryce, miliarderem i prezesem Maxwel Computers. Kiedy Brina Kingston zostaje zatrudniona przez przeciwnika Luke'a jako korporacyjny szpieg, z powodzeniem wyznacza sobie drogę do stanowiska nowego asystenta wykonawczego Luke'a Maxwel a, ale nie spodziewa się tego, że znajdzie się w jego łóżku, w kompromitującej sytuacji. Brina myśli, że jest wystarczająco przebiegła, aby przy użyciu swojego sprytu odkryć przeszłość Luke'a i zdobyć tajemnice handlowe, do czego została zatrudniona. Wkrótce jednak

odkrywa, że jego urok na nią działa i że ryzykuje najważniejsze w swojej karierze zadanie, a być może również największą miłość swojego życia. Muzyka do słuchania podczas czytania serii Luke: Daydreamer by Adele Twice by Little Dragon This Love Wil Be Your Downfal by El ie Goulding Everything and Nothing by The Boom Circuits Bullet Train by Stephen Swartz (feat. Joni Fatora) Sometime Around Midnight by The Airborne Toxic Event Eyes by Kaskade (featuring Mindy Gledhil ) Decode (Acoustic Version) by Paramore House of Cards by Radiohead Leave the Lights On by Meiko (Culture Code Remix) Can’t Keep Your Mind Off by Data Romance Turning Page by Sleeping At Last Hal elujah (Acoustic Version) by Paramore ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 5 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy Część I Lustro 1 Uważaj, czego sobie życzysz, bo zwyczajnie możesz to dostać... mocno i szybko. Tak było z moim awansem w NeoSys. Jednego dnia byłam stażystką dyrektora marketingu, a następnego najbardziej zaufanym korporacyjnym szpiegiem, pracującym w drugiej co do wielkości firmie produkującej oprogramowania w Ameryce. Ok, w rzeczywistości nie nazywamy się szpiegami. Mój

oficjalny tytuł to oficer wywiadu konkurencyjnego. Pracowałam dla NeoSys nieco ponad dwa lata, od ostatniego semestru ostatniego roku w Cornel . NeoSys zatrudniało ponad 10.000 inżynierów oprogramowania na całym świecie, tworząc wszystko - od mobilnego oprogramowania telefonów po środowiska wirtualne. Byliśmy na drugim miejscu w branży, wyprzedzało nas tylko Maxwel Computers, a moim zadaniem było to naprawić. Weszłam do recepcji w siedzibie firmy Maxwel Computers w Seattle, starając się wyregulować oddech. Szłam na rozmowę z Lukiem Maxwel em: najgorętszym CEO w Ameryce, ewentualnie na świecie. Przełknęłam nerwy, mijając eleganckie, szare sofy, w drodze do biurka recepcjonistki. Szklany sufit w holu zalał przestrzeń intensywnym, słonecznym światłem i nadał wszystkiemu nienaturalnego blasku, jak gdyby wszystko, co było w Maxwel Computers błyszczało w świetle Boga. Wydawało się, że wszystko, czego Luke Maxwel dotknął w tych czasach było błogosławione. Dwudziestoośmiolatek był najbogatszym człowiekiem w kraju. Ludzie na całym świecie, od małych dzieci do seniorów, chcieli dostać w swoje ręce jego najnowsze produkty. Wszystko, co ja chciałam dostać w swoje ręce, to hasło do projektu oprogramowania, które nazwało się „Blaze: Największa innowacja, która miała znaleźć się w branży od czasu Internetu”. Recepcjonistka nosiła kwadratowe okulary, przysłonięte w połowie długą, czarną grzywką. Z szarą bluzką, wciąganą przez głowę, wyglądała na tyle młodo, by być w liceum. Popatrzyła na mnie, ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 6 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy kiedy zbliżyłam się do biurka, jakby starając się wprawić mnie w jeszcze większe zdenerwowanie. - Cześć, jestem Brina Kingston. Jestem umówiona na rozmowę z panem Maxwel em. Zerkała na mnie przez chwilę, zanim odpowiedziała. - Jesteś Brina? -Uh, tak, jestem Brina. Spodziewa się kogoś innego?

Prześliznęła się po mnie spojrzeniem w górę i w dół kilka razy, zanim pokręciła głową i dotknęła błyszczącego, białego ekranu komputera. Ekran ożył i błysnęła na nim twarz kolejnej kobiety, kobiety, którą rozpoznawałam. Była starsza, może późna pięćdziesiątka, z nienagannie spiętymi w schludnych skrętach włosami i makijażem wyglądającym, jakby był malowany przez Hasbro. Miała na sobie zwykły, czarny t-shirt, podobnie jak recepcjonistka. - Janice, rozmowa z dziesiątej jest tutaj. - Recepcjonistka powiedziała pięćdziesięciolatce, która wyglądała jak Barbie. - Cóż, wyślij ją. Wiesz, że pan Maxwel nie lubi, gdy każemy mu czekać. Wydało mi się dziwne, usłyszeć starszą kobietę, nazywającą dwudziestoośmioletniego Luke'a Maxwel a Panem Maxwel em. Recepcjonistka spojrzała w górę, następnie wskazała na windy w holu po mojej prawej. - Dwunaste piętro. - Dziękuję. Dwoje drzwi, które mijałam w drodze do windy były tak błyszczące i białe, że widziałam w nich własne odbicie. Dotarłam do windy i nie byłam zaskoczona, ponownie widząc szklane drzwi. Nacisnęłam guzik i oparłam się pokusie, aby poprawić włosy. Drzwi rozsunęły się i weszłam do środka. Ściany i podłoga windy również zostały wykonane ze szkła i szybko chwyciłam się poręczy, wciskając przycisk numer dwanaście. Popatrzyłam przez przezroczystą podłogę na przewody znajdujące się pod kabiną windy i zamknęłam oczy. Nienawidziłam wind. Nienawidziłam wszystkiego, co zmuszało mnie do wspięcia się wyżej, niż dwie stopy nad ziemię. Połamane ciało mojego brata błysnęło w moim umyśle, więc zacisnęłam zęby przez to wyobrażenie, ale mogłam już poczuć, jak panika zaczyna się budować, serce bije szybciej, a w ustach zasycha. Cholerne szklane windy! Nie mógł ktoś mi o tym powiedzieć, zanim zgodziłam się wziąć to zadanie? Przygryzłam wargi mocno, do krwi, kiedy starałam się wypchnąć myśli o dniu, gdy mój ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 7 Cassia Leo Luke Part I Mirror

Tłumaczenie O. Korekta Artazy brat wybrał skok ponad obowiązkami. Kiedy winda zatrzymała się, trzymałam oczy wysoko, żeby nie widzieć setek stóp pustej przestrzeni poniżej. Szklane drzwi rozsunęły się i wybiegłam na gładki beton podłogi na piętrze dwunastym. Barbie uśmiechnęła się do mnie zza jej dziewiczo - białego biurka, stojącego kilka metrów dalej. I znowu dziwnie wyglądało zobaczyć tę kobietę z jej włosami i idealnym makijażem noszącą t-shirt i dżinsy. Zaczynałam czuć się nie na miejscu w mojej szarej ołówkowej spódnicy i jedwabnej bluzce. - Cześć, jestem Brina Kingston. - powiedziałam, starając się zachować mój ton głosu, a ramiona wyprostowane, kiedy do niej podeszłam. Myśli o moim bracie szybko odparowały w chmurze niepokoju, wywołanego spotkaniem Luke'a Maxwel a. -Witaj, Brina. Jestem Janice. - Musiałyśmy udawać, że się nie znamy. - Pan Maxwel ma rozmowę telefoniczną. - kontynuowała. - Powinien być gotowy na przyjęcie cię w ciągu kilku minut. Proszę usiądź. Mogę zaoferować ci coś do picia? Woda, kawa, dietetyczna soda? Dietetyczna soda? Czy Janice sugeruje, że muszę przejść na dietę? Oparłam się pokusie, aby poinformować ją, że miałam oferty pracy jako modelka, zanim dołączyłam do NeoSys dwa lata temu, w wieku dwudziestu jeden lat. Jeden fotograf nazwał moje piersi ”bardziej soczyste niż dwie gałki lodów waniliowych”. Nie nosiłam rozmiaru zero, ale nikt nigdy nie nazwał mnie tłustą, z wyjątkiem mojego brata, kiedy naprawdę chciał mnie zranić. -Nie, dziękuję, Janice. - odpowiedziałam. Wypiłam pół galona wody rano, przygotowując się do dzisiejszego spotkania. Nie chciałam, aby moje usta były suche i chrząkające w środku rozmowy. Nie spodziewałam się otrzymać pracy przy pierwszym podejściu - już miałam mój telefon ze skryptami obserwacji, ale nic nie może być pozostawione dzisiaj przypadkowi. Usiadłam na zimnym, błyszczącym, białym krześle i ustawiłam torebkę na krześle obok, walcząc z chęcią sięgnięcia do niej i wyciągnięcia mojego telefonu Maxwel Flame1. Powiedziałam mojemu szefowi w NeoSys, że kupiłam Flame dla pozorów, dla rozeznania, ale prawda była taka, że były dużo lepszymi telefonami, niż te, które używały oprogramowania NeoSys. Jeśli nie dostanę w swoje ręce

najnowszego oprogramowania Maxwel a, to stracimy wszystkie szanse na kontrakt na pół miliarda dolarów z Imitex Robotics na rozwój oprogramowania dla swojej nowej lini produktów 1 Ang. płomienie, tutaj nazwa marki telefonu ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 8 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy sztucznej inteligencji. Lekkie dźwięki klikania dobiegły z komputera Janice, postukała w ekran i spojrzała na mnie. - Jest gotowy. Możesz do niego iść. Chwyciłam torebkę i ruszyłam do błyszczących drzwi za nią. Odwróciłam dźwignię na drzwiach i ich ciężar wydawał się otwierać je na własną rękę. Weszłam do środka i trochę spanikowałam, gdy nie zobaczyłam Luke'a przy biurku. Kiedy weszłam głębiej, zobaczyłam go stojącego dalej, prawie na końcu biura, blisko ściany przezroczystych półek pozastawianych wszystkim, od książek do butelek bourbona. Właśnie nalewał sobie kieliszek, kiedy przykułam jego uwagę. Wydawał się być jedyną osobą w biurze ubraną w biznesowy strój: koszula, spodnie garniturowe i cienki niebieski krawat. Wyglądał tak, jakby wyszedł z reklamy Gucci. Poranne światło wlewało się przez okno za nim i błyszczało w jego szklance. Umieścił butelkę bourbona na półce i uniósł brwi; prosty gest, który uczynił go jeszcze bardziej wspaniałym. - Jesteś tu na rozmowę? Akcent na jesteś tu zmieszał mnie. - Przykro mi, czekałeś na kogoś innego? Przechylił głowę tak, jakby to on był tym, który jest zdezorientowany. - No tak, spodziewałem się kogoś nieco... starszego. Moje ciało mrowiło, kiedy podszedł do mnie ze swoim kieliszkiem bourbona w jednej ręce, drugą sięgając do kieszeni spodni. Mój wzrok wędrował po jego doskonałych kościach policzkowych i

ustach. Byłam zahipnotyzowana. No dalej, Brina. Powiedz coś. - Ja... Mogę cię zapewnić, że jestem najbardziej wykwalifikowaną kandydatką w agencji. odpowiedziałam, tylko z niewielkim załamaniem w moim głosie. - Joplin na stanowiska kierownicze poleca tylko najlepszych i najzdolniejszych. - Stanowiska kierownicze. - Powtórzył tak, jakby to znaczyło coś więcej, a ja nagle przed oczami miałam dziwny obraz Luke'a i mnie w paru pozycjach w moim łóżku. Starałam się nie rumienić na te myśli, ale nie mogłam powstrzymać uśmiechu. - Jestem tutaj, aby odbyć wywiad na stanowisko asystenta wykonawczego, prawda? ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 9 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy Teraz był zaledwie kilka metrów ode mnie. Z blaskiem słońca za nim i miękkim uśmiechem na twarzy wyglądał wprost anielsko. Chciałam dotknąć tego blasku w jego włosach na szczęce. Podniósł szklankę do ust i pociągnął łyk. - Usiądź. Mentalna notka. Pije rano. Zanim usiadłam przed biurkiem, powoli wypuściłam powietrze. Usiadł w fotelu, z dodatkami srebra po drugiej stronie i odstawił szklankę na pulpit. Obrócił się na krześle tak, że był zwrócony twarzą do widoku za oknem. - Dlaczego chcesz tu pracować, Brina? Nie przedstawiłam się jeszcze, więc to oznacza, że Luke był dobry z imionami. - Ryzykując, że zabrzmię jak groupie powiem, że uwielbiam produkty Maxwel a i naprawdę podziwiam to, co zrobiłeś dla przemysłu. Chciałam tu pracować, odkąd byłam studentem pierwszego roku w Cornel . To wszystko było prawdą. I faktycznie składałam aplikację do Maxwel Computers przed

aplikacją do NeoSys, ale NeoSys zadzwoniło do mnie pierwsze i byłam zdesperowana, by zatrzymać stopę w tych drzwiach. Nigdy nie dostałam odpowiedzi od Maxwel Computers w związku ze stażem, a teraz jestem z tego zadowolona. Prawdopodobnie nigdy nie byłabym w takim miejscu jak to, promowana tak szybko. - Nie brzmisz jak groupie. - odpowiedział, choć wciąż gapił się przez okno, zamiast patrzeć na mnie. - Brzmisz jak ja, tylko dla mnie to był Microsoft. Odrzucili mój wniosek o staż, gdy miałem siedemnaście lat, więc postanowiłem zbudować coś własnego. Czy to jest to to, co próbujesz tutaj zrobić? - Nie jestem inżynierem oprogramowania. - Chcesz zbudować coś dla siebie? Uważasz, że możesz się ze mną dogadać, przychodząc tutaj i tak wyglądając?2 - Co? Przykro mi, nie jestem pewna, czy nadążam za tobą. Odwrócił głowę i spojrzał na mnie zza biurka. Patrzyłam na niego, upewniając się, że zamrugałam kilka razy, żeby nie czuł wyzwania. Wreszcie się uśmiechnął. - Jesteś zatrudniona. Moje usta się otworzyły. - Tak po prostu? 2 Luke wydaje się być ekscentrykiem. Lubię to. - O ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 10 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy - Chodź tu. Chcę ci coś pokazać. - Słucham? - Obejdź biurko. Chcę ci coś pokazać. Miałam przebłysk wspomnienia o tym, jak złapałam bezdomnego, masturbującego się za Wal-Martem. Wstałam z krzesła, zostawiając torebkę z tyłu i okrążyłam biurko, kierując się w jego stronę. Kiedy się zbliżyłam, byłam jednocześnie zadowolona i rozczarowana, że znalazłam go w

ubraniu. Wskazał na okno, więc podążyłam wzrokiem za jego palcem. Widok z jego biura był oszałamiający. Panorama miasta wystawała jak monolity nad spokojną, niebieską cieśniną Puget. - Czy widzisz tą łódź tutaj? Zerknęłam przez jasne, poranne światło, przeszukując ocean, dopóki nie zobaczyłam czegoś, co wyglądało na skromny żagiel łodzi, unoszącej się na wodzie. - Żaglówkę? - Jeśli chcesz tę pracę, będziesz musiała mi obiecać jedną rzecz. Świetnie. To miejsce, gdzie najbardziej prywatny kawaler w Ameryce zrobił ze mnie swój kolejny podbój. Patrzył na mnie z miejsca, gdzie siedział, z jedną brwią uniesioną, czekając na moją odpowiedź. - Co mam zrobić? - Musisz obiecać, że nie zachoruje na mojej łodzi. - Kocham łodzie. W kącikach jego ust pojawił się w chytry uśmiech, który zabrał mi oddech. – Mam nadzieję, że masz stabilne nogi,3 bo właśnie jedziemy na przystań. 3 Ang sea legs- chodzi o zdolność poruszania się po statku, jak po suchym lądzie. O. U nas to się chyba mówi, że ktoś ma chód marynarza A. ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 11 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy 2 Jazda do przystani była dziwna. Udaliśmy się do oddzielnych samochodów. Nie mogłam stwierdzić, czy to była chęć prywatności Luke'a, czy po drodze planował kolejny przystanek. Gdy kierowca wjechał na parkingu przystani, zdałam sobie sprawę, że Luke już tam jest, stojąc obok

sportowego samochodu, którym ewidentnie jechał sam. On najwyraźniej też zmienił swoje ubrania podczas jazdy. Z koszulką, w której demonstrował piękne mięśnie klatki piersiowej i powycieranymi dżinsami, wyglądał jeszcze bardziej seksownie, niż to było możliwe. Och, Boże. Dlaczego musiałam rzucić tego głupiego prawnika, z którym poszłam na cztery randki w ostatnim miesiącu? Pięć tygodni, od kiedy uprawiałam seks i byłam obolała z pragnienia, by być wypełniona, ale to nie był mężczyzna, który miał to zrobić. Skinął na mnie, żebym podeszła, jakby witał jednego z kumpli. - Zastanawiasz się, dlaczego, kurwa, zabieram cię na łódź. Wzruszyłam ramionami. - Hej, kim ja jestem, by kwestionować logikę najmądrzejszego człowieka w Ameryce. Spojrzał na mnie sceptycznie. - Pochlebstwa na mnie nie działają. Od teraz powinnaś o tym pamiętać. Ale nie przywiozłem cię tutaj do pracy. Widziałem cię w windzie. - Co masz na myśli? - Twoją panikę. Widziałem to na kamerach bezpieczeństwa. Poczułam, jak wiatr mnie znokautował, gdy przypomniałam sobie, jak czułam się w windzie. - Obserwowałeś mnie? - Jest w porządku. Wiem o twoim bracie. Powinienem przygotować kogoś przed twoim przybyciem dziś rano, by eskortował cię klatką schodową. W każdym razie, to tu przychodzę odpocząć, więc myślę, że to jest mój sposób na przeproszenie. Wiedział o moim bracie? Wiedziałam, że on mnie zbada, dlatego wszystkie moje związki z NeoSys z ostatniego półtora roku, wszystko po stażu, zostały usunięte. Ale nie spodziewałam się, że zagłębi się w moim najgłębszym, najbardziej osobistym bólu. Zamknęłam mocno oczy i port zniknął. Jasne, czerwone światło za powiekami rozpuszczało się, przechodząc w uśmiechniętą twarz Ryana. Ryan był moim opiekunem, mimo że był o rok ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 12 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O.

Korekta Artazy młodszy niż ja. To jest to, co mnie zaślepiło. Nigdy nie myślałam, że on będzie tym, który będzie potrzebował ochrony. Żałuję, że nie dostrzegłam pod jego uśmiechem głębokiej czerni, która była w nim zakopana i pożerała jego duszę. Nie ma dnia, żebym nie kwestionowała tego, co mogłam zrobić i powiedzieć inaczej w dniach poprzedzających jego samobójstwo siedem miesięcy temu. - O Boże, to jest takie żenujące. - szepnęłam, ocierając łzy z policzków. - Przykro mi. Po prostu mam intensywny lęk wysokości. Luke sięgnął przez odległości między nami i chwycił mnie za rękę. - Chodź ze mną. Kiedy prowadził mnie do doków, mijaliśmy dziesiątki łodzi, które wyglądały jak łódź mojego ojca, gdy brał nas na zjazdy firmy. Stanowisko ojca, jako główny inżynier budowlany w ogromnej firmie architektonicznej skasowano po rozporządzeniach rządowych w czasie recesji. Mój ojciec był zbyt stary i miał zbyt wysokie kwalifikacje, aby uzyskać inną pracę i robić coś porządnego. Wszystkie najlepsze architektoniczne i inżynierskie firmy szukały młodych inżynierów, którzy studiowali wszystkie nowe „zielone” metody budowy. Ojciec był bezrobotny przez prawie cztery lata, a ja wysyłałam jemu i matce jedną trzecią moich dochodów. Potrzebowałam tego awansu w NeoSys. Bardzo. Dlaczego spacerowałam wzdłuż doku, trzymając się za ręce z tym samym mężczyzną, za którego okradzenie mi zapłacą? - Woda jest bardzo spokojna w maju. - powiedział i odwrócił się w prawo, do łodzi. Spojrzałam na błyszczącą czarną farbę łodzi i nazwę, namalowaną na boku: Charlotte. Chciałam go zapytać, kim była Charlotte, ale bałam się, że byłoby to niewłaściwe pytanie. Potem uznałam, że dla nas właściwe postępowanie stało się przeszłością w momencie, gdy przywiózł mnie nad przystań i chwycił za rękę. Może w ten sposób mogłabym się do niego zbliżyć. Może to był mój bilet do odblokowania sekretu Blaze. - Kto to jest Charlotte? - zapytałam, kiedy czekaliśmy na człowieka, który schodził z łodzi do przystani. - Brina, to jest kapitan Craig. Craig, to jest moja nowa asystentka, Brina. - Luke przedstawił

nas bardzo oficjalnie, nie dając mi żadnych wskazówek, że ma zamiar odpowiedzieć na moje pytanie. Kapitan Craig uchylił kapelusza, po czym szybko udał się w drogę w dół, do stacji dokującej, z dala od nas. ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 13 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy - Nie będziemy go trochę potrzebować? - zapytałam, kiedy Luke prowadził mnie po trapie na łódź. Poręcze z drewna zostały wypolerowane do połysku, tak jak wszystkie drzwi i szkła w korporacyjnej siedzibie, oraz podobnie jak dwa samochody, które zawiozły nas do przystani. Dobry z nazwami, pije o poranku i kocha błyszczące rzeczy. Psychiczna notka zapisana. - Nie wyprowadzimy jej teraz. To pora obiadowa Craiga, która jest bardziej jak trzygodzinny lunch i nie chcę pieprzenie wystraszyć cię w pierwszym dniu. Sposób, w jaki powiedział pieprzenie sprawił, że chciałam zedrzeć jego napięty t-shirt i wytarte dżinsy i posiąść go tam, na pokładzie. - Nie odpowiedziałeś na moje pytanie. Uśmiechnął się i poprowadził mnie w kierunku koła statku. - Śmiało, dotknij go. powiedział, wskazując na błyszczące, drewniane koło, wciąż odmawiając odpowiedzi na moje pytanie. - W porządku, dobra. Rozumiem. To nie moja sprawa. Możesz przywołać mojego brata, ale ja nie mogę zapytać o łódź. Stanęłam za kołem sterowniczym i owinęłam palce wokół drewnianych szprych. Podszedł, stanął za mną i chwycił mnie w pasie, zanim pochylił się i szepnął mi do ucha. - Charlotte była moją babcią. Uczucie jego oddechu na moim uchu wznieciło gęsią skórkę na całym ciele. - Och.

Złapał mnie w pasie ciasno i obrócił szybko. Jego twarz była kilka centymetrów od mojej. Mam coś innego, co chcę ci pokazać. O cholera! To było to. Nie będzie po tym odwrotu. Musiałam zdecydować się, czy to tak chciałam podejść do tego zadania. Kiedy wpatrywałam się w jego piękne, niebieskie oczy, zdałam sobie sprawę, że nie mam wyboru. To było to, co moja matka nazwałaby momentem „zamrożonej margarity”. Rodzaj chwili, która smakuje pysznie trwając, ale daje znaczące zamrożenie mózgu. Nie wiedziałam, co powiedzieć lub zrobić – byłam zamrożona - ale wiedziałam, że jeśli podążę za Lukiem i jego seksownym tyłkiem pod pokład, wszystko będzie pyszne. Jego ręka przesunęła się z mojej tali i zatrzymała tuż poniżej piersi. Przygryzłam nieco wargę, kiedy złapałam go za rękę i skinęłam głową w stronę włazu. Zeszłam po schodach za nim i ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 14 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy tak szybko, jak moje stopy dotknęły podłogi, jego usta były na moich, ciepłe i głodne. Jego ręka zsunęła się wokół mojej tali i przyciągnęła mnie blisko, kiedy połączyłam moje palce z jego włosami. Drugą ręką delikatnie chwycił moją twarz, jego język tańczył wokół mojego, usta miażdżyły moje, a rosnąca pod dżinsami erekcja wbijała się w mój brzuch. Sięgnęłam w dół, rozpięłam guzik i zamek spodni i jego erekcja rzuciła się na mnie, twarda i ogromna.4 Pocałował mnie żarłocznie w szyję, więc wykorzystałam przerwanie połączenia naszych ust jako okazję do zejścia na kolana. Musiałam go skosztować. Zakryłam zęby wargami i wzięłam go powoli w usta. Moje oczy rozszerzyły się, kiedy jego kogut przejechał po moim języku i pocałował tył gardła. Jego obwód sprawił, że zaszkliły mi się oczy. Byłam na krawędzi zadławienia się, kiedy go wysunął. Jęknął, gdy masowałam główkę czubkiem języka, liżąc i ssąc wrażliwy grzbiet. Smakował czysto i soczyście, z odrobiną słonej wody. Prawdziwy marynarz. Zamknęłam palce wokół podstawy erekcji i pogłaskałam napiętą skórę, zanim possałam

jeszcze raz, poruszając się raz powoli, a raz szybko. Drugą ręką złapałam napięty tyłek, aby podtrzymać siebie, kiedy moje kolana zabolały od drewnianej podłogi. Jego palce chwycił mnie za włosy, szarpiąc, gdy pchał głębiej w moje usta, tam i z powrotem, kilka razy, zanim go wyciągnął. Był wciąż twardy i śliski, a ja od razu zaczęłam pompować pięścią w górę i w dół jego długości. Odsunął się ponownie.5 - Wstawaj. – powiedział. Podnosząc się, całowałam jego twardą pierś. Zerwał guziki mojej koszuli, wysyłając głębokie dreszcz przez moje ciało i pocałował mnie czule, ciągnąc w głąb pomieszczenia. Otworzyłam na chwilę oczy i nad łóżkiem królewskich rozmiarów zobaczyłam sufit pokryty lustrami. Powinnam to wiedzieć. To musi być kryjówka, do której Luke, król technologicznej dżungli, przyprowadza wszystkie swoje zdobycze. Zaprowadził mnie do łóżka i położył na plecach, więc mogłam w lustrzanym suficie zobaczyć samą siebie; poodrywane guzki, wyeksponowane piersi, falująca klatka piersiowa. Patrzył na mnie przez chwilę, zanim podniósł ołówkową spódnicę, wepchnął się między moje uda i pocałował mnie w szyję. Mogłam poczuć jego twardość przy moich majtkach, ale ich nie usunął. Jedna ręka spoczywała na poduszce obok mojej głowy, druga lekko dotykała moich żeber, wywołując dreszcze 4 Hehehehe…co za agresywna erekcja, rzuciła się na Brinę – A 5 Albo Brina jest bardzo napalona i zdesperowana, aby zaliczyć Luke'a albo naprawdę chce dostać te hasła. Co wy obstawiacie? -O. ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 15 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy na skórze i sprawiając, że sutki twardniały. Nie mogłam przestać zastanawiać się, czy on to zrobił ze wszystkimi swoimi asystentkami? Jego ręka wędrował dalej w dół, aż dotarł do mojego mokrego krocza i majtek. Dyszałam, kiedy wsunął palce pod cienką tkaninę i znalazł łechtaczkę. Chwyciłam go mocno za szyję, kiedy delikatnie mnie pieścił. Zatrzymał się, gdy zaczęłam wyginać plecy w łuk i zaczął zsuwać się w dół.

O mój Boże. To nie może być prawda. Luke Pieprzony Maxwel schodzi w dół mnie. Zsunął moje majtki i pchnął kolana w bok, zanim schował we mnie twarz. Całował i lizał, jakbym była jego ostatnim posiłkiem na ziemi, rozkoszując się każdym kawałkiem mnie. Rozdzielił moje wargi i delikatnie docierał do najbardziej wrażliwych miejsc tak, że doszłam w ciągu kilku sekund. Dokładnie wiedział, co robi. Całował mnie wokół łechtaczki, aż do wewnętrznej części uda, a gdy układał się, byłam gotowa na więcej. Jego język był jednocześnie delikatny i twardy i to było wszystko, czego potrzebowałam. Sięgnęłam w dół i pociągnęłam go za koszulkę. Chciałam go w sobie. W rekordowym czasie zerwał z siebie ubranie i położył się obok mnie. Wspięłam się na górę i jęknęłam z prawdziwego bólu, gdy jego ogromne przyrodzenie wsuwało się we mnie. Pchałam w górę i później znowu w dół. Westchnienie uciekło z moich ust w przyjemnym bólu. - O mój Boże! - jęczałam. Jego ręce wędrowały po moich piersiach i żebrach, gdy pchał we mnie głęboko. Wygięłam plecy w łuk i cale ode mnie zobaczyłam w lustrzanym suficie własne odbicie. Spojrzałam na odbicie Luke'a. Patrzył na mnie, kiedy pieprzyliśmy się nawzajem. Wsunął rękę między moje fałdki i pogłaskał mnie, oglądając przyjemność wypisaną na mojej twarzy. - Mam zamiar dojść. Dochodzisz? -Tak! – wyszeptałam. Moje nogi drżały, gdy kołysałam się na nim w górę i w dół. - Nie przestawaj. Doszliśmy w tym samym czasie, z drżeniem kości, mrowieniem skóry, skurczami mięśni, w orgazmie, który sprawił, że oboje krzyczeliśmy z rozkoszy, zanim upadłam obok niego. - Kurwa. - wyszeptał, jego klatka piersiowa falowała, gdy schylił się i chwycił mnie za rękę. To było fanta-kurwa-styczne. - Podniósł moją rękę do ust i pocałował ją, zanim odwrócił się na bok, twarzą do mnie. - Chcesz zrobić to jeszcze raz? ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 16 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O.

Korekta Artazy 3 Całą drogę powrotną do samochodu Luke'a spędziłam w ciszy, zastanawiając się nad tym, co pomyślałby Ryan, gdyby wiedział, co właśnie zrobiłam. Chciałby zabić Luke'a. Nigdy nie zapomnę, jak uderzył dziennikarza, który śledził matkę jednego z jego przyjaciół, który zginął w akcji. Nie dbał o prestiżowe tytuły i pieniądze. Ja również nie dbałam o to gówno do czasu, aż musiałem zacząć wspierać rodziców. Wydawało się, że moje zasady upadły na widok mojego konta bankowego. Zbliżyliśmy się do eleganckiego, srebrnego samochodu, a on otworzył mi drzwi za pomocą czytnika linii papilarnych. Trzymał je dla mnie otwarte i nie mogłam powstrzymać się od uśmiechu. - Czy te palce są ubezpieczone? - zapytałam, po cichu zastanawiając się, jakie tajemnice mogłam odkryć w jego samochodzie i czy mogę zrobić duplikat jego odcisków palców. Pewnie nie, ale całkowicie nie mogłam tego wykluczyć. Potrzebowałam hasła do jego sieci luster6; sieci, którą jego inżynierowie wykorzystywali do testowania projektów beta. Może w pewnym momencie powinnam spróbować sztuczki z liniami papilarnymi. Jego oczy powędrowały do moich nóg, kiedy wślizgiwałam się na siedzenie pasażera. Planujesz odcięcie moich palców, żebyś mogła się nimi zabawić, dziecino? Wszystko, co musisz zrobić, to poprosić, a są twoje. W rzeczywistości, w biurze mam dodatkowy komplet kluczy dla Ciebie, kiedy będziesz musiała biegać na posyłki. Zamknął drzwi, zostawiając mnie z gorzkim posmakiem słowa „posyłki” na języku. Miałam być jego asystentem wykonawczym, a nie jego osobistą asystentką. Ukończyłam, kurwa, Cornel . Wsunął się na siedzenie kierowcy i uruchomił silnik, który zaszumiał wokół nas. - To brzmi jak potężny silnik. - V12. - odpowiedział, wyjeżdżając z parkingu i nie mogłam uwierzyć, jak gładko prowadzi samochód. Nigdy nie byłam nawet w odległości mili od takiego drogiego samochodu, a on oczekuje, że będę taki prowadzić, żeby odebrać jego pranie?

Jadąc przez mroczne ulice w centrum Seattle, patrzyłam na schowek i zastanawiałam się, czy dostępu do niego bronią jakieś tajne hasła. Wyobrażałam sobie otwieranie go i wysypywanie się góry prezerwatyw na moje kolana. Byłam tak zagubiona w myślach, że nie zauważyłam Luke'a, 6 Lustro ang. mirror, do tej sieci nawiązuje tytuł pierwszej części. O ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 17 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy sięgającego w poprzek konsoli, żeby chwycić mnie za rękę. Wzdrygnęłam się, patrząc mu w oczy, najczystszej barwy akwamarynu, jakiej nigdy nie widziałam u człowieka. Mrugnął do mnie, zanim odwrócił się do przodu i przyśpieszył, kiedy światło zmieniło się na zielone. Dlaczego trzymał mnie za rękę, jakbyśmy byli na jakiejś randce? Po prostu nawzajem wypieprzyliśmy sobie mózgi. To wszystko, czym to było: dobre, czyste, pozytywnie, niesamowite pieprzenie. Ścisnął mocniej moją rękę, gdy wyjeżdżał zza rogu, który szybko przerodził się w podziemny parking w Maxwel Computers. Zatrzymał się tuż obok windy i przy jego drzwiach szybko pojawił się portier. Puścił moją rękę i zanim wysiadł z samochodu, dał mojemu kolanu psotnego klapsa. Nagle miałam dziwne uczucie, że to ja byłam tą, z którą się bawiono. Nie było mowy, żeby mógł być tak bogaty, mądry, wspaniały i słodki. Może czaił się na mnie i zwyczajnie pociągał za sznurki, bawiąc się mną, aż skończy i zniszczy moją karierę. Rany, Brina, przestań być takim paranoikiem. Usłyszałam w głowie gburowaty głos mojego brata i zdałam sobie sprawę, jak szalone było to zadanie. Byłam tu tylko trzy godziny. To nie był dobry znak. Zatrzymał się przy windzie, ale nie nacisnął przycisku. – Dzisiaj możesz już iść do domu. Zaczynasz jutro. - To wszystko?

- Nie. Odbiorę cię jutro z twojego domu o siódmej i pójdziesz ze mną na spotkanie w Newport. - Dobrze, będę gotowa. - I ubierz coś zwykłego. To... - powiedział, spoglądając na mój strój biznesowy - nie jest wyobrażenie stroju, jaki lubię do pracy przy projekcie. - Coś jeszcze? - Jeszcze jedna rzecz. - Podszedł do mnie i pochylił się, by szepnąć mi do ucha. - Odrzuciłem twoje podanie o staż trzy lata temu, ponieważ miałaś zbyt wysokie kwalifikacje. Jesteś zbyt mądra dla własnego dobra. ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 18

Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy Wiedział. Musiał wiedzieć. Za mądra dla własnego dobra? On na pewno wie. Mój nowy Flame zadzwonił i natychmiast odpowiedziałam. - On wie. - Wyluzuj, Brina. On nie wie. - Tak, wie! Powiedział, że jestem za mądra dla mojego dobra. - Jesteś zbyt mądra dla twojego dobra. - zwykle kojący głos Milo brzmiał na lekko zirytowany. Był rok młodszy ode mnie i choć nigdy nie podzielił się tym ze mną, byłam pewna, że polował na to zadanie. Zamiast tego, nasz szef Kip Singer dał je mi, bez brania pod uwagę naszych studiów. Kip upierał się, że to ja jestem najbardziej wykwalifikowana do manipulowania facetem takim jak Luke Maxwel , który, choć bardzo dyskretny ze swoim życiem osobistym, miał słabość do pięknych kobiety. - Co to ma znaczyć?

Milo westchnął. - Nic. Więc jak poszła rozmowa? Zdobyłaś tę pozycję7? Myślałam o wielu pozycjach, w których byłam dziś rano w łodzi Luke'a i niemal roześmiałam się głośno. - Tak, mam tę pozycję. Nie mogłam powiedzieć Milo, co się stało na przystani. Milo nie tylko chce mojej pracy, ale również, nie tak potajemnie, podkochuje się we mnie, od kiedy zaczęłam pracować dla NeoSys. Nigdy nie zaprosił mnie na randkę, ale spędził pierwsze trzy miesiące naszej pracy przyklejony do mojej kabiny. Trzy miesiące, dokładnie tak długo zajęło mi, aby wyznać mu, że mam chłopaka. Trzy miesiące po tym oboje awansowaliśmy do Analizy Wywiadu Konkurencji i pracowaliśmy w naszych biurach domowych od wieków. Od tego czasu utrzymywaliśmy nasze interakcje na bardzo służbowym poziomie, z wyjątkiem chwili, gdy z okazji przejęcia dwóch stron komputerowego kodu, 7 Powinno być posada, praca, ale lepiej pasuje pozycja, która nawiązuje do akapitu poniżej. O ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 19 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy pozwalającego zarobić nam blisko 200 milionów dolarów, cały zespół AWK wyszedł do restauracji. Tej nocy Milo i ja wypiliśmy trochę za dużo sake i obściskiwaliśmy się na parkingu restauracji. Po tej nocy nigdy o tym nie mówiliśmy. Nie ulega wątpliwości, że moje zdolności, by zatrudnić mnie na pierwszym wywiadzie, dla zespołu AWK byłyby powodem do świętowania. Ale nie mogłam być widziana z żadnym z nich do chwili, aż moje zadanie będzie wykonane. - Zaufaj mi. Mężczyźni wierzą w to, w co chcą wierzyć. Luke nic nie wie o Operacji Lustro i nie będzie wiedział tak długo, jak długo będziesz wykonywać swoją pracę i przykleisz się do celu. – powiedział Milo, a ja byłam wdzięczna za jego zdolność do ukojenia moich nerwów. - Właśnie myślę, że idzie mi trochę zbyt łatwo. On wydaje się bardzo chętny, żeby mnie powitać. Powiedział, że będę używać jego samochodu, aby załatwiać jego zlecenia.

- Bugatti? - Tak, kurwa, Bugatti. Czy to nie jest dziwne? I odbiera mnie jutro z domu, żeby mnie zabrać na spotkanie w Newport. Milo zatrzymał się na drugim końcu linii. Może powiedziałam zbyt wiele. Prawdopodobnie wiedział, że to oznaczało, iż Luke i ja spaliśmy ze sobą. - Brina? - Tak? - Rób to, co masz do zrobienia. Nie martw się o to, co każdy z nas pomyśli. Tylko ty możesz wiedzieć, w jaki sposób trzeba do tego podejść. Przełknęłam gulę w gardle i wzięłam głęboki oddech. - Dziękuję. - A teraz zdobądź to cholerne hasło do tej sieci luster. ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 20 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy 4 Samochód Luke'a zatrzymał się przy krawężniku mojej kamienicy dokładnie o szóstej pięćdziesiąt osiem, ale nie rzuciłam się do drzwi, by je otworzyć lub zaczekać na jego pukanie. Zamiast tego, poszłam do toalety, ustawiłam suszarkę na zimny nawiew i wycelowałam w głowę. Usłyszałam słabe dzwonienie dzwonka, ale zignorowałam go, kiedy patrzałam na swoje odbicie w lustrze i oglądałam, jak chłodne powietrze rozwiewa włosy we wszystkich kierunkach. Odczekałam kilka minut, zanim wyłączyłam suszarkę i znów zadzwonił dzwonek. Otworzyłam drzwi i nie byłam zaskoczona, że Luke, ubrany w szary garnitur, patrzył na fontannę na dziedzińcu mojej kamienicy. - Ile płacisz za mieszkanie tutaj? - zapytał, nie patrząc na mnie. - Więcej niż mogę sobie pozwolić. Wejdź.

- Nawet nie wiesz, jak dużo ci płacę. Skąd wiesz, że nie możesz sobie na to pozwolić? Poruszył brwiami, zanim wszedł do mieszkania i nie mogłam uwierzyć, jak łatwo sprawiał, że czułam się niepewnie. - Agencja powiedziała o pracy z wynagrodzeniem od sześćdziesięciu do osiemdziesięciu tysięcy. To nie jest dużo dla tego obszaru. - odpowiedziałam, zamykając frontowe drzwi. - Więc, dlaczego tu mieszkasz? Usiadł na używanej kanapie, którą kupiłam w miejscowej Armi Zbawienia, kiedy przeniosłam się do mieszkania sześć tygodni temu, przygotowując się do Operacji Lustro. Kip chciał, żebym miała ładne mieszkanie, ale nie zapewnił mi stypendium na meble. Pewnie nie spodziewał się, że Luke będzie siedzieć w moim mieszkaniu mniej niż dwadzieścia cztery godziny po mojej rozmowie kwalifikacyjnej. - Mieszkam tutaj, bo lubię motywować samą siebie, a nie ma lepszej motywacji, by odnieść sukces, niż perspektywa odciętego prądu. Coś, o czym mówiłam dotknęło go. Jego oczy przygasły, zanim odwrócił twarz do przesuwanych, szklanych drzwi, które prowadziły na moje malutkie patio. - Kiedy miałem osiemnaście lat, byłem bezdomny przez pięć miesięcy. Niewiele osób o tym wie. - Wpatrywał się w drzwi, kontynuując. - Ojczym wyrzucił mnie za palenie trawki w garażu z ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 21 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy przyjaciółmi. Byłem zbyt dumny, by prosić któregoś z nich o przygarnięcie mnie. Spałem głównie w publicznych toaletach, a dni spędziłem w bibliotece i pracowni komputerowej na lokalnej uczelni, gdzie zaprzyjaźniłem się z profesorem. Panu Kel erowi zajęło trzy miesiące, aby dowiedzieć się o mojej sytuacji życiowej. Wiedziałam o bezdomności Luke'a, ale nie mogłam mu powiedzieć, ponieważ mogło to prowadzić do pytań, dotyczących tego, jak się o tym dowiedziałam.

- Przykro mi to słyszeć. W końcu zwrócił się do mnie. - Dlaczego jest ci przykro? Spójrz na mnie, dokąd mnie to zaprowadziło. Staram się wskazać ci punkt. Próbuję ci powiedzieć, że dla ciebie nie jest za późno. Może te sto czterdzieści tysięcy dolarów, które ci oferuję, pomogą ci w twojej drodze. Wstał z kanapy i ruszył ku mnie, kiedy stałam oniemiała, słysząc tę kwotę. To było prawie dwa razy więcej, niż płaciło mi NeoSys. Zatrzymał się przede mną, a ja pochyliłam się do jego ręki, kiedy jego palce głaskały mój policzek. - Dlaczego? - Odetchnęłam, gdy drugą ręką wsunął za moją za szyję. - Dlatego, że jesteś tego warta. Pocałował mnie, a ja zagubiłam się w oparach jego obecności, jego zapachu, jego mocy ... jego dobroci. Rzuciłam się mu na szyję, a on podniósł mnie, niosąc do kuchennej wyspy, gdzie obok bloku noży stała miska z resztą mleka z mojego śniadania. Posadził mnie na szafce, a kiedy się na niej kładłam, zrzuciłam miskę i noże na podłogę. Zdjął moje dżinsy i zsunął się w dół, aby schować we mnie twarz. - O mój Boże. - piszczałam, kiedy oparł moje nogi o swoje ramiona i zaczął smakować każdy cal mnie. Jego palce zacisnęły się we mnie, gdy masował oba wejścia. - Och, Luke! - Tak? - Nucił przy moich wargach, a ja drżałam z przyjemności. - Ja ... Nie, nie. - Chcesz mnie zatrzymać? - Tak. Proszę zatrzymaj się. Wstał i wyciągnął ze mnie palce, choć kciuk wciąż spoczywał na mojej łechtaczce. - Co jest? - Przykro mi. - powiedziałam, kiedy zsunęłam się w wyspy i próbując zignorować intensywną, pulsującą tęsknotę między nogami, wciągałam dżinsy. - Bardzo mi przykro, ale to jest ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 22 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy takie złe.

Nie mogę powiedzieć, czy wyglądał bardziej na zdezorientowanego czy przygnębionego moimi słowami. Prawdopodobnie nigdy wcześniej nie był odrzucony przez kobietę. Przynajmniej to było coś, na co liczyłam. - Masz rację. Powinniśmy zachowywać się profesjonalnie. - Szybko ruszył w stronę drzwi. - Jesteś gotowa? Mamy spotkanie z Imitex za dwie godziny. Patrzyłam na niego przez chwilę, czując się jak suka. - Przy tym ruchu dostanie się do Newport Hil s potrwa tylko czterdzieści minut. Myślę, że blat był błędem. Moje łóżko jest znacznie bardziej wygodne. Spędziliśmy następną godzinę poznając każdy centymetr siebie, jak ciekawe, nieokiełznane naczelne. Chciał dokładnie wiedzieć, co mi się podoba, a ja odkryłam na dolnej części jego pleców wrażliwy obszar, który sprawił, że się wił, kiedy go całowałam. Kiedy wsiedliśmy do samochodu, byłam pewna, że pachniałam seksem, ale nie było czas, abym mogła zmyć z siebie jego zapach. A także nie chciałem. Sięgnął przez całą przestrzeń między nami i ponownie złapał mnie za rękę. Patrzałam na nasze palce splątane razem i myślałam o moim pierwszym chłopaku, Jimmym Nicholsie. Był on pierwszym chłopakiem, obok mojego brata, który trzymał mnie za rękę. Kiedy zapytałam go, o co chodzi z tym trzymaniem się za ręce, powiedział coś, czego nigdy nie zapomnę: „Trzymanie się za ręce jest jak dawanie komuś małego uścisku.” Luke musiał myśleć, że jestem złamana, jeśli sądził, że powinnam być przytulana tak często. Wtedy uświadomiłam sobie, że naprawdę nie wie, dlaczego zjawiłam się w jego biurze wczoraj rano. Nie wiedział o dwustu pięćdziesięciu tysiącach dolarów, oferowanych Janice przez NeoSys w ramach emerytury. Nie wiedział również, że podczas gdy on starał się poskładać mnie z powrotem w całość, ja starałam się go zniszczyć. 8 - Mam dzisiaj spotkanie z Imitex, aby omówić Blaze. - powiedział, wyciągając mnie z dołu obrzydzenia do samej siebie. - Nie możesz dzisiaj siedzieć obok mnie. Najpierw muszę poczekać na pełną informację o twojej przeszłości. Rozumiesz, prawda? Moje ręka szarpnęła się, a ja odruchowo ścisnęłam jego dłoń, jakby była kołem ratunkowym w czasie burzy. Nie wiedział, dlaczego jestem tutaj, bo nie sprawdził mnie dokładnie. Cóż, jeśli nie 8 Co

za okropny babsztyl z Briny, że chce zniszczyć Luke'a.-O. ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 23 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy wiedział wcześniej, dowie się wkrótce. Spotkanie z Imitex może być moją ostatnią szansą na odzyskanie inteligencji. Moja ostatnia szansa, aby pokazać Luke’owi, że nie jestem tak złamana, jak myślał. - Rozumiesz, prawda? - Gdy odwrócił się na rampie w kierunku Newport, powtórzył pytanie. Wtedy mnie to uderzyło. Ból w klatce piersiowej rozprzestrzeniał się, dusząc moje słowa. Nawet po tym, co zrobiliśmy w mojej sypialni, on wciąż mi nie ufał9. To było głupie i nieracjonalne zwłaszcza, że miał każdy możliwy powód, aby nie darzyć mnie zaufaniem. Ale to wciąż bolało. I boli, bo mi zależało. To było złe. Muszę wycofać się z tego zadania, jak tylko wrócimy do Seattle. - Oczywiście, rozumiem. - odpowiedziałam, uśmiechając się, posyłając mu uspokajający uścisk dłoni. Rozumiem, że właśnie zdmuchnęłam moją szansę na awans. Rozumiem, że moi rodzice będą musieli nadal żyć biednie, ze skromnych sum, które mogę wysyłać co miesiąc. Rozumiem, że wkrótce okaże się, kim naprawdę jestem i że mnie znienawidzisz. Całkowicie rozumiem. - Dobrze. - powiedział, puszczając moją dłoń, gdy wjechaliśmy na parkingu przy siedzibie Imitex. - Bo ja tylko cię sprawdzałem. - Co? - Nie wiózłbym cię całą drogę tutaj po to, byś czekała na mnie w holu. Chcę cię na tym spotkaniu. To ogromny projekt i musisz wiedzieć wszystko, jeśli masz zamiar być częścią zespołu. Zaparkował samochód na parkingu i zgasił silnik. -Więc ... sprawdziłeś moją przeszłość? - Twoją przeszłość sprawdziłem bardziej dokładnie, niż zrobiłem to godzinę temu z tobą,

jeśli możesz w to uwierzyć. Nie dość dokładnie. Zamknęłam oczy i przełknęłam podchodzącą do gardła żółć, kiedy przygotowywałam się, by powiedzieć najbardziej bolesne od siedmiu miesięcy słowa. - Nie mówię o moim bracie nikomu. zaczęłam. - Nie lubię, gdy ludziom jest mnie żal. Nie podoba mi się mina, którą mi posyłają, gdy dowiadują się, że jestem tą osobą, która z tyłu szpitala znalazła ciało, po tym jak skoczył z dachu. 9 Wcale mu się nie dziwię! - O. ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 24 Cassia Leo Luke Part I Mirror Tłumaczenie O. Korekta Artazy Mój brat właśnie dostał zgodę komisji zdrowia psychicznego na kolejną turę10, ale był daleko, daleko od normy. Przywiozłam go na to spotkanie, dlatego, że nie miał szans, aby odnowić prawo jazdy w czasie pierwszej tury. Zabrałam go tam. - Wiesz, że to nie twoja wina. – powiedział. Jego głos był lekko uspokajający, kiedy sięgnął do mojej ręki ponownie, ale odtrąciłam ją. - Wiem o tym. Nie jestem irracjonalna. Ale to nie zmienia faktu, że go zawiozłam. To jest po prostu fakt i teraz mój brat jest tylko statystyką. I za każdym razem, gdy pojawiają się wspomnienia z nim związane, usuwam je na bok. Chcę o nim zapomnieć. - Zatrzymałam się, by wziąć głęboki oddech, kiedy głowa i gardło zaczęły boleć mnie od koktajlu żalu i poczucia winy. - Nie mogę iść dzisiaj z tobą. Nie jestem w odpowiednim stanie umysłu. Przepraszam. Nie mogę zdradzić cię, tak jak zdradziłam brata. Cisza ze strony Luke'a niepokoiła mnie. Pewnie myślał, że jestem okropną osobą za próbę zapomnienia brata. Przynajmniej teraz będę mogła wrócić do Seattle i napisać moją rezygnację z obu miejsc pracy. Może powinnam po prostu przenieść się do Meksyku i zapomnieć o wszystkich. To nie jest tak, że ktoś mnie po tym zatrudni. - Nie pozwolę Ci się poddać. Będziesz tam ze mną. - powiedział. - Nie musisz mówić; tylko

słuchaj. I to nie jest prośba. To jest rozkaz od twojego szefa. Wyszedł z samochodu i niechętnie podążyłam za nim. To była moja szansa, aby pomóc rodzicom wydostać się z chmury ubóstwa i depresji, która wisiała nad nimi od śmierci mojego brata. Była to chwila, na którą pracowałam przez ostatnie dwa lata. Luke był wszystkim, czego kiedykolwiek chciałam w mężczyźnie. Uważaj, czego sobie życzysz, bo to może obrócić się przeciwko tobie, egoistyczna suko. 10 Niestety nie jestem pewna kim był jej brat. Podejrzewam, że był żołnierzem, ale w książce nie jest to dotąd wyjaśnione, a ja nie czytałam kolejnych części, a kontekst zdania też nic nie podaje. O. ZAKAZ ROZPOWSZECHNIANIA Strona 25

Table of Contents e1. ?2 ,3 .4 r6; ę7? 8 ł9. ę10,