Claire Contreras 1 5 Torn Hearts

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

1

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Claire Contreras

Torn Hearts

2

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

TŁUMACZENIE W CAŁOŚCI NALEŻY DO AUTORKI KSIĄŻKI JAKO JEJ PRAWA AUTORSKIE, TŁUMACZENIE JEST TYLKO I WYŁĄCZNIE MATERIAŁEM MARKETINGOWYM SŁUŻĄCYM DO PROMOCJI TWÓRCZOŚCI DANEGO AUTORA, PONADTO PONIŻSZE TŁUMACZENIE NIE SŁUŻY UZYSKIWANIU KORZYŚCI MATERIALNYCH, A CO ZA TYM IDZIE KAŻDA OSOBA WYKORZYSTUJĄCA TREŚĆ PONIŻSZEGO TŁUMACZENIA W CELU INNYM NIŻ MARKETINGOWYM ŁAMIE PRAWO.

3

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Rozdział 1 - Randka? – spytała moja mama, gdy weszłam do kuchni. - Tak, randka. – Zebrałam swoje długie, wilgotne włosy i spięłam je w kok. - Hm – powiedziała, zdobywając moją uwagę przez jej wymijające stwierdzenie. Opierała się na jednym z drewnianych krzeseł w naszym śniadaniowym zakamarku, trzymając w dłoni gazetę i patrząc na mnie, jakbym miała na sobie bikini, a nie obcisłe dżinsy i kwiecistą koszulkę. - Co? - Nic. Pięknie wyglądasz – odpowiedziała, wracając do gazety. Wyglądała jak seksowna nauczycielka. Właśnie to mówiły o niej wszystkie dzieciaki, z którymi dorastałam – że była MILF1, w ten seksowny sposób nauczycielki z jej długimi, falowanymi blond włosami i okularami bibliotekarki. - Wyrzuć to z siebie, Bettina, wiesz, że chcesz to zrobić – powiedziałam, odwracając się, żeby wziąć sobie butelkę wody. Uśmiechnęłam się, gdy jęknęła. Nienawidziła, gdy nazywałam ją po imieniu. Odwróciłam się, słysząc zgniatanie gazety, i usiadłam naprzeciwko niej. I tak miałam jeszcze piętnaście minut. - Nie widziałam, żebyś się z kimś umawiała, albo nawet nie słyszałam, żebyś wspominała o jakimś facecie, odkąd nie ma Jensena – powiedziała, przechodząc prosto do sedna. Mama nigdy nie owijała w bawełnę. Moje spojrzenie opadło do gazety na stoliku, z dala od jej dociekliwych niebieskich oczu. Nagłówek artykułu był o Clark Estate… znowu. - Może do tego momentu nie poznałam nikogo, kto byłby wart wspomnienia – powiedziałam, wracając oczami do jej. Uniosła brwi. - Naprawdę? Zatem kim jest ten facet wart wspomnienia? 1

Mom I'd Like to Fuck – popularne określenie, tłumacząc: mamuśka, którą chciałbym przelecieć.

3

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Najeżyłam się, czując, jakby przyłapała mnie na kłamstwie. Umawiałam się z facetami, odkąd on wyleciał. Z ostatnim z pewnością było poważniej niż z obecnym, nie żeby to robiło jakąś różnicę dla niej albo dla kogokolwiek innego. - Zresztą jakie to ma znaczenie? Nienawidziliście mnie i Jensena razem. - Nikt nigdy nie powiedział, że nie lubiliśmy was razem – powiedziała. - Nie musieliście. To było całkiem wyraźne. Tata go nie lubił, bo był spłukany, a ty go nie lubiłaś, bo wiedziałaś, że nigdy nie będzie lekarzem, prawnikiem albo jakimkolwiek innym mężczyzną, którego przewidziałaś mi za męża w fantazjach. - Mia, to nie jest prawda! - Naprawdę? Bo wyraźnie pamiętam, jak powiedziałaś „On nie jest dla ciebie dobry, Mia. Stać cię na coś lepszego” – przypomniałam. Patrzyła na mnie przez długą chwilę, uwalniając długi oddech. - Miał w zwyczaju zajeżdżać po ciebie swoim motorem, wyglądając, jakby wyjechał prosto z filmu Sin City. Co miałam powiedzieć? Poza tym, znam jego reputację; słyszałam, w jaki sposób rozmawiał z Victorem, kiedy byłam w domu Hannah. Zmarszczyłam nos. Odwróciłam wzrok, nie chcąc usłyszeć tego, co było mówione w takich rozmowach. Znałam reputację Jensena. Znałam go całe życie. Nie krytykowałam go za mężczyznę, którym był albo za przeszłość, którą miał. Był dobrym człowiekiem i miał dobre serce, pomimo jego tendencji do zachowywania się jak dupek oraz uroku złego chłopca. - On jest dobrym facetem – powiedziałam, jak zwykle czując potrzebę bronienia go. - Zgadzam się. Jest dobrym facetem i przyznam, że wcześniej źle go oceniłam. Ale jeśli jest takim dobrym facetem, to czemu z nim zerwałaś? – spytała. Poczułam jak rozgrzewałam się pod jej spojrzeniem. - Ponieważ, mamo, wyleciał do szkoły w Nowym Jorku, a ja nienawidzę długodystansowych związków. 4

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

- Nienawidzisz długodystansowych związków czy nie podoba ci się myśl o nim będącym otoczonym przez kobiety oraz o tobie nie mającej kontroli nad tym, co się stanie? – spytała, gdy wstałam po torebkę. - Ja… – przerwałam. Trafiła w sedno, a to sprawiło, że się wściekłam. – Nie musisz mnie psychoanalizować, dziękuję ci bardzo. Jeśli tak bardzo ci się nudzi bycie kurą domową, to może powinnaś wrócić do pracy – powiedziałam, odchodząc od niej. – Dzięki za podnoszącą na duchu przemowę – rzuciłam przez ramię, nim wyszłam z domu. Dopiero gdy wsiadłam do samochodu i przejechałam kilka przecznic, jej słowa we mnie uderzyły i poczułam potrzebę uderzenia dłonią w kierownicę i krzyknięcia. Do czasu, gdy dotarłam na film, byłam spokojna. Wysłałam Adamowi wiadomość i poprosiłam go, żeby spotkał się tam ze mną, aby uniknąć niezręcznego odebrania mnie z domu moich rodziców. Naprawdę musiałam porozmawiać z Robem i przekonać go, by pozwolił mi ze sobą zamieszkać. Nie sądziłam, że mogłam poradzić sobie z jeszcze jedną taką podnoszącą na duchu przemową, mimo że nie zdarzały się one często. Jeśli to byłoby zależne od mamy, otrzymałabym stopień naukowy, spotkała bogatego mężczyznę i stała się kurą domową, poświęcając swoje życie posiadaniu dzieci, by mogła za nimi szaleć. Rzeczy z Jensenem były skomplikowane. Dużo rozmawialiśmy w jednej formie lub innej: przez wiadomości, e-maile oraz rozmowy telefoniczne. Zgodziliśmy się, że będziemy widywać się z innymi osobami, gdy go nie będzie, ale nie czułam potrzeby umawiania się z kimś innym. A on nigdy nie wspomniał mi o kimś innym, ale nie byłam idiotką. Wiedziałam, że z kimś się widywał. Może nawet w liczbie mnogiej. Okazjonalnie rzucał jakimś „Poznałaś ostatnio kogoś?”, pewnie po to, by złagodzić cios po tym, że gdybym go spytała, powiedziałby, że kogoś poznał. Ale tego nie robiłam. Nie chciałam wiedzieć. Siedziałam w ciemnym kinie, mając właśnie obejrzeć Incepcję, kiedy dostałam od niego wiadomość, mówiącą, że był w mieście i musiał się ze mną zobaczyć. 5

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Skręciło mnie w środku. Próbowałam skupić się na filmie, ale mój umysł był gdzie indziej, co było wielką szkodą, ponieważ uwielbiałam Leonadro DiCaprio. Kiedy skończył się film, nie miałam pojęcia, co właśnie obejrzałam. Z drugiej strony Adam czuł się dzięki niemu „niesamowicie”. Wciąż powtarzał „O mój Boże. Niesamowity! - Chcesz iść coś zjeść? – spytał, gdy wyszliśmy. Automatycznie ścisnęłam mocniej telefon. Nie odłożyłam go, odkąd dostałam wiadomość od Jensena, tak na wszelki wypadek. - Może innym razem. Muszę zrobić parę rzeczy – powiedziałam. - Mia, wiesz, że cię lubię, prawda? – spytał cicho Adam. - Ja też cię lubię – powiedziałam, patrząc w jego jasnoniebieskie oczy. - Ale – powiedział, chichocząc, gdy przesunął dłonią przez swoje falowane blond włosy. - Chodzi o to, że… - Nadal chcesz Jensena. – Adam i ja przebywaliśmy w tych samych grupach – pozujących na artystów – tak jak Jensen. - Ja… – Nabrałam głęboko powietrza i uśmiechnęłam się do niego. – Możemy nadal być przyjaciółmi? Kiwnął, uśmiechając się, a następnie pokręcił głową. - Nie mogę uwierzyć, że umieściłaś mnie w strefie przyjaźni na naszej trzeciej randce. - Przepraszam. - Nie przepraszaj. Zawsze wiedziałem, że ciężko będzie sprawić, byś przestała o nim myśleć. Zresztą i tak myślisz tylko o nim, gdy jesteśmy razem – powiedział ze wzruszeniem ramion, co sprawiło, że zmarszczyłam brwi. - To nieprawda. - Hej, nie przeszkadza mi to. Rozumiem. On ma motor, papierosy i okulary aviatory. To nie dlatego lubiłam Jensena, mimo że ten urok mi nie umykał, ale to nie 6

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

dlatego się w nim zakochałam. Przytuliłam Adama i obiecałam mu, że nadal będziemy ze sobą przebywać, ponieważ naprawdę lubiłam spędzać z nim czas. Potem wsiadłam do samochodu i udałam się w stronę Jensena. Gdy jechałam do domu Patty, gdzie wiedziałam, że on będzie, pomyślałam o wszystkich rzeczach, które w nim kochałam: to, jak na mnie patrzył, jak do mnie mówił, jak mnie słuchał. Jego złamanie, dłonie; sposób, w jaki sprawiał, że się czułam, gdy mnie dotykał; sposób, w jaki mnie rozśmieszał; sposób, w jaki jego dłonie zawsze poplamione były węglem, którym rysował. Im więcej rzeczy katalogowałam, tym szerzej się uśmiechałam. Nasza historia nie zawsze była ładna. Niektórzy kłóciliby się, że była ona przeciwieństwem, ale dla mnie była piękna. Jazda wzdłuż drogi sprowadziła do mnie wspomnienia, gdy pierwszy raz zerknęłam na nastolatka, który sprawiał, że obracały się głowy dziewczyn – wliczając mnie. Gdy dorastałam, często go widywałam i szalenie mnie intrygował, ale Jensen nigdy nie ganiał za dziewczynami, a ja nie chciałam być tą, która by to robiła. Zaparkowałam samochód przed domem i zamknęłam na chwilę oczy, przypominając sobie głupią grę podczas przerwy w trakcie mojego pierwszego roku w college'u, która wszystko zmieniła.

7

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Rozdział 2 2 lata wstecz - Spakowałaś kostium kąpielowy? – zawołała Estelle z kabiny w łazience obok mnie. - Taa, a ty nie? – odpowiedziałam i jęknęłam, patrząc na bok. – Masz u siebie papier toaletowy? Podała mi papier pod ścianką, spłukując toaletę. - Spakowałam. Chciałam się tylko upewnić, że nie byłam jedyną idiotką, która myślała, że naprawdę użyjemy gorącej kąpieli. Roześmiałam się, otwierając drzwi i stając obok niej, żeby umyć ręce. - Wątpię. Corinne powiedziała, że dostała dziesięć potwierdzeń – od czterech facetów i sześciu dziewczyn – i to jedyne osoby, które naprawdę zostają. Oczy Estelle rozszerzyły się, jej uśmiech niedługo po tym do nich dołączył. - To będzie niesamowite. - Przerwa wiosenna, kotku – powiedziałam. Na początku planowałyśmy wybrać się do Cancun, ale tata Estelle skończył w szpitalu, a ona nie chciała być daleko od niego, tak na wszelki wypadek. Wszystko dobrze się skończyło i wrócił do domu z ostrzeżeniem odnośnie wysokiego poziomu cholesterolu, ale do tamtego czasu było za późno, żeby zarezerwować lot do Cancun, więc wybrałyśmy się na weekend do Malibu. Rodzina naszej koleżanki, Corinne, miała tam duży, pusty dom i była gdzieś daleko, więc było to idealne miejsce. Tamtej nocy, po dotarciu do domu i pomocy w przygotowaniu wszystkiego – ręczników w każdym pokoju, większej ilości alkoholu niż w barze i wystarczająco chipsów oraz salsy, by zaopatrzyć meksykańską restaurację – zdecydowałam się 8

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

zdrzemnąć. - Kto przychodzi? – spytałam Corinne, wyciągając nad głową ramiona, gdy się obudziłam i zobaczyłam, że maluje się w łazience. - Cóż, Fern, wiadomo – powiedziała z dużym uśmiechem. - Wiadomo – powiedziałam, odwzajemniając uśmiech na wspomnienie jej nowego chłopaka, w którym bujała się przez całe liceum, pomimo faktu, że on zawsze miał dziewczynę. - Myślę, że przychodzą też Carlos, Logan i Jensen, a jeśli chodzi o dziewczyny, to ty, ja, Elle, Pamela i Danica. Zamrugałam kilka razy. - Jensen Reynolds? Corinne przestała nakładać szminkę w połowie ust, gdy jej oczy się przesunęły, by spotkać w lustrze moje. - Taa, a co? O mój Boże, nie nienawidzisz go albo coś, prawda? - Nienawidzić go? Nie! – powiedziałam, marszcząc brwi. – Jestem tylko zaskoczona. To znaczy, widziałam jak przebywał czasami z Carlosem, ale nie zdawałam sobie sprawy, że byli tak blisko. Znam jego przyjaciół – wyjaśniłam. – Brata Estelle i całą ich grupę – to z nimi zazwyczaj przebywa. - Och – powiedziała, wracając do nakładania makijażu. – Myślę, że Estelle wspomniała, że później wpadnie jej brat, więc to pewnie wszystko wyjaśnia. Kiwnęłam głową i czekałam, aż wyjdzie, nim zaczęłam się przygotowywać. Coraz więcej widziałam Jensena wokół kampusu i za każdym razem, gdy na mnie patrzył i się uśmiechał, coś we mnie się przewracało. Nie mogłam zrozumieć, dlaczego czułam do niego tę nagłą reakcję, ale tak było i nie podobało mi się to. Wypiłam trzy kubki piwa z beczki, którą przyniósł jeden z facetów, nim przybył w końcu Jensen, a kiedy to zrobił, Estelle mnie kopnęła – bardzo widocznie – pod szklanym stolikiem. Spojrzałam na nią gniewnie, co sprawiło, że się roześmiała (była już pijana). 9

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

- Co? – powiedziała, wzruszając ramionami i ukrywając śmiech pod dłońmi, które były małe, ale na każdym palcu miała pierścionek, a to sprawiło, że naprawdę ukryła twarz. - Jesteś idiotką – wymamrotałam. – Och, spójrz, jest Oliver! – powiedziałam radośnie i roześmiałam się, gdy jej twarz przeobraziła się od rozbawienia do całkowitego opanowania w mniej niż dwie sekundy. Odwróciła się powoli, tak nonszalancko, jak tylko możliwe, i strzeliła we mnie morderczym spojrzeniem, gdy zdała sobie sprawę, że żartowałam. Wzruszyłam ramionami. - Co? - Nie śmieszne – powiedziała, próbując powstrzymać usta od uśmiechania się. Spojrzałam przez jej ramię, widząc jak otwierają się tylne drzwi i znowu się roześmiałam, gdy Oliver naprawdę wszedł do środka. - Okej, to niezręczne, ale Oliver naprawdę tu jest – powiedziałam. Estelle przewróciła oczami. - Jasne. - Mówię poważnie – powiedziałam, nadal się śmiejąc. - Jestem pewna, że tak jest, Meep. Jestem pewna. - Męski kucyk, jest. Biała koszulka Nirvany, jest. Cholera, sprawia, że te spodenki wyglądają tak cholernie dobrze – powiedziałam. Mogłam stwierdzić, że próbowała nie spojrzeć przez ramię, więc mówiłam dalej: – Hm. Jest w klapkach. Nie sądziłam, że kiedykolwiek widziałam, by nosił klapki. - Tak przy okazji, pieprz się – wymamrotała Estelle, nim w końcu spojrzała przez ramię. - Mówiłam! Uśmiechnęła się, wracając do mnie spojrzeniem. - Rzeczywiście. Chcesz przenieść się w tamtym konkretnym kierunku? Roześmiałam się. 1 0

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

- Nie. Będę tu siedzieć i wypiję kolejne piwo. - Zrobi ci się brzuch piwny – powiedziała, krzywiąc się na mój czerwony kubek. - A co ty, do diabła, pijesz, Wszechmogąca? – spytałam. - Wódkę, oczywiście – powiedziała, unosząc kubek, gdy wstała. – Chcesz? - Pewnie – powiedziałam ze wzruszeniem ramion, gdy pozwoliłam oczom jeszcze raz przesunąć się po imprezie. Oliver rozmawiał z Victorem, który właśnie wszedł, a jakaś dziewczyna wyglądała, jakby była gotowa zdjąć dla niego ubrania. Patrzyłam na nią bardzo gniewnie, mając nadzieję na złapanie jej wzroku. Lepiej ja niż Estelle – nie to, że obchodziły ją dziewczyny, które z nimi flirtowały. Myślę jednak, że w ten sposób było lepiej, skoro wydawało mi się, że czułam więcej gniewu za nas dwie. W końcu dostrzegłam wychodzącego na zewnątrz Jensena i wstałam, chwytając kubek z dłoni Estelle i ciągnąc ją za sobą. - Myślałam, że zostajemy w miejscu? – spytała. Usłyszałam żartobliwy ton w jej głosie, ale zignorowałam go. Przywitałyśmy się z chłopakami i stanęłyśmy obok, słuchając jak mówi Victor; wydawało się, jakby na coś narzekał. Podeszłam do tylnych drzwi, nie zastanawiając się za bardzo nad tym. - Hej, Jangles.2 Uśmiechnął się, unosząc wzrok znad telefonu, gdy odpalił papierosa. - Co tam, Pędziwiatrze? Uśmiechnęłam się trochę zbyt szeroko. - Zabawne, że dałeś mi ksywkę i nie możesz się jej utrzymać. Jensen wzruszył ramionami. - Zawsze płynę pod prąd. - To tekst z jednego z twoich wierszy? – spytałam. - Nie – powiedział. – Ale… – Pozwolił słowom zawisnąć, gdy wyjął z buzi 2

Oznacza to kilka rzeczy, nie wiem co dokładnie, więc zostawiam w oryginale.

1 1

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

papierosa, sięgnął do tylnej kieszeni po lekko porwany, czarny notatnik, który ze sobą nosił, i coś w nim napisał. - Kupujesz takie notatniki? – spytałam. - Jakie? - Całe poszarpane. Widziałam ciebie z milionem innych małych notatników i zawsze wyglądały, jakby miały się rozpaść – powiedziałam, kiwając w stronę notatnika w jego dłoni. Zachichotał. - One są trochę jak rękawiczki do bejsbolu. Im bardziej poszarpane, tym lepiej. Kiwnęłam głową i ogarnęłam go wzrokiem. Miał na sobie ciemne dżinsy, buty i białą koszulkę, na której widniał napis „Ja jestem”. Przez długie rękawy nie można było zobaczyć tatuaży, które wiedziałam, że miał, i pragnęłam je podciągnąć, żeby zobaczyć, czy dodał jakieś nowe. Jego twarz była lekko ogolona, a włosy zmierzwione od wiatru albo kasku, nie można było stwierdzić. Tym, co się liczyło, było to, że wyglądał dobrze – lepiej niż dobrze – a ja pożerałam go wzrokiem. Musiałam przestać pożerać go wzrokiem. - Hej, Jensen – powiedziała grupka dziewczyn, przechodząc obok. Jego oczy opuściły moją twarz na sekundę, tylko po to, by do nich kiwnąć, ale od razu powrócił do mnie wzrokiem. - Chcesz się z nami napić? Zagramy w grę – powiedziała jedna z nich. Nadal na mnie patrzył, a moje serce wydawało się przechodzić zawał. - Wolę zostać tutaj – powiedział w końcu, nie odrywając ode mnie swoich jasnoszarych oczu. - Możesz iść – wyszeptałam, gdy dziewczyny były poza zasięgiem słuchu. Nie będę miała nic przeciwko. - I stracić poczucie mojej muzy? Nie sądzę, Pędziwiatrze – powiedział, uśmiechając się, gdy poruszył w górze notatnikiem. - Boisz się, że za mną nie nadążysz? - spytałam. 1 2

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Jego chichot całą mnie rozgrzał, a kiedy jego wyraz twarzy zamienił się w poważny, gdy przeszukiwał moją twarz, poczułam jak przechodzi przeze mnie dreszcz. - Właściwie to tak.

1 3

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Rozdział 3 Teraźniejszość Głośne puknięcie w szybę mojego samochodu wyrwało mnie ze snu na jawie. Sapnęłam i wyprostowałam się, wyglądając na zewnątrz, by znaleźć stojącego tam Jensena ze zmieszanym wyrazem twarzy. Z wyrazu jego oczu wiedziałam, że coś było nie tak. Wyszłam z samochodu, zamykając za sobą drzwi. - Co się stało? – spytałam. Nie odpowiedział – tylko przyciągnął mnie w swoje ramiona i trzymał mnie mocno. - Nie wyślizgnę się z twoich ramion, wiesz? – powiedziałam żartobliwie przy jego piersi. Westchnął mocno przy mojej głowie i ścisnął mnie jeszcze mocniej, nim w końcu puścił. - Tak, zrobisz to – powiedział, jego słowa były stłumione. Sprawiły, że skręciło mnie w żołądku. - Co się stało? – spytałam znowu, tym razem odsuwając się od jego piersi. Zamrugał kilka razy, gdy na mnie patrzył, jakby zapomniał, jak wyglądałam. Przyszło mi do głowy, że może w trakcie tych pięciu miesięcy, gdy go nie było, ja również zapomniałam, jak wyglądał. Uniosłam dłoń i położyłam ją na jego zaroście. Przesunęłam oczami po jego twarzy, zatrzymując się na wyblakłej bliźnie na lewym policzku i kontynuowałam, aż sięgnęłam pełnych ust. - Nie będę tu długo – powiedział, w końcu przerywając ciszę. Moje oczy przeskoczyły w górę do jego. - Kiedy wyjeżdżasz? - W niedzielę wieczorem. Kiwnęłam głową, odrywając od niego oczy, by spojrzeć przez jego ramię na 14

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

lekko otwarte drzwi do domu. Nienawidziłam tego, że przyjeżdżał jedynie na dzień lub dwa, ale rozumiałam to. Jego życie było w Nowym Jorku. Gdyby nie jego macocha, Patty, to nie byłam pewna, jak często by przyjeżdżał albo czy w ogóle by przyjeżdżał. - Patty jest w domu? – spytałam, unosząc podbródek w kierunku domu. Jensen pokręcił głową, wypuszczając chrapliwie powietrze, które połaskotało mój policzek. - Wyszła kilka minut temu. – Położył dłoń na mojej talii, uczucie jego długich palców zwijających się, by mnie chwycić, rozpaliło ogień w moim żołądku. Chciałam jedynie wepchnąć go do domu i zerwać z niego ubrania. Coś mi powiedziało, że chciał, bym to zrobiła. Że wolał, bym to zrobiła, zamiast zmuszania go do porozmawiania o tym, co zachmurzało jego umysł. Więc zdecydowałam, że tego nie zrobię. Nie mogłam popchnąć go do porozmawiania ze mną; wiedziałam to z doświadczenia, ale wiedziałam też, że używanie seksu, by spróbować złagodzić ból, było czymś, co robił Jensen, gdy był młody, a ja lubiłam myśleć, że mogłam zrobić dla niego więcej niż tylko to. Lubiłam myśleć, że będę tą jedyną, która w końcu ujarzmi w nim złego chłopca. W pewnym sensie już byłam. Byłam jego najdłuższym związkiem do tej pory. - Pojedziesz gdzieś ze mną? – spytał, sprawiając, że zamrugałam z zaskoczenia. - Gdzieś, czyli… – zachęciłam go, zdezorientowana. - Daleko. Pojedźmy gdzieś do hotelu, tylko na dzisiaj. Muszę… – Znowu westchnął. – Muszę z tobą być – powiedział, unosząc drugą dłoń do mojego biodra i trzymając ją tam, nim przesunął nimi po moich bokach, aż sięgnął twarzy. – Chcę być z tobą sam. Tylko ty i ja. Mógłby poprosić mnie, żebym zabiła papieża, a zrobiłabym to w tamtej chwili. Kiedy Jensen tak na mnie patrzył tymi pełnymi emocji, szarymi oczami, które błagały, żeby ktoś po prostu go zrozumiał, nie mogłam odmówić. Umieściłam dłonie 15

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

na jego, przysuwając je do ust. Zamknął oczy, gdy całowałam jego zrogowaciałe dłonie. - Wybrałabym się z tobą wszędzie – wyszeptałam. Moje słowa wydawały się coś w nim poruszyć, ponieważ gdy otworzył oczy, wyglądał na rozdartego, złamanego. Jednak właśnie taki był Jensen, i z bagażem, który ze sobą nosił, nie mogłam go winić. Nie powiedział już nic więcej – tylko kiwnął i pociągnął mnie w stronę domu. Przechodziłam po jego pokoju, gdy pakował torbę. Zajęłam się podnoszeniem i odkładaniem różnych rzeczy, które stały na jego szafkach, biurku, podłodze. Jego pokój wyglądał tak jak zawsze, jakby nadal tu mieszkał, a nie tysiąc kilometrów dalej. - Jak tam lot? – spytałam, przerywając ciszę, gdy otwierał i zamykał szuflady. - Był w porządku. Spojrzałam na niego. Jego brwi złączone były razem, gdy przeszukiwał torbę. - Zgubiłeś coś? – spytałam. Jego dłonie przestały się poruszać, a kąciki ust uniosły się w uśmiechu. - Już znalazłem. Odwzajemniłam uśmiech, przeszukując jego twarz po wskazówki odnośnie tego, co było z nim nie tak. Chciałam spytać, czy rozmawiał ze swoją matką, wylali go z pracy, albo może wycofali dziecięce książeczki, które kupował agentom, ale nie chciałam naciskać i nie chciałam, żeby znowu się w sobie zamknął, więc zostałam cicho. Jego uśmiech zniknął, gdy na mnie spojrzał; im dłużej się patrzył, tym trudniej było mi pozostać w miejscu. - Chodź tutaj – powiedział. Zaprowadziła mnie do niego potrzeba w jego głosie. – Wiesz, że znaczysz dla mnie wszystko, prawda? Normalnie te słowa sprawiłyby, że roztopiłabym się w jego dłoniach, ale sposób, w jaki na mnie patrzył, gdy je wypowiadał, sprawił, że zabolało mnie serce. 16

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

- Co się, do diabła, stało? – spytałam. – Naprawdę zaczynasz mnie martwić. Wypuścił ciężko powietrze, znowu przyciskając do siebie moje ciało. - Boże, Mia, nawet nie wiem, gdzie zacząć. Możemy zatrzymać rozmowę i przełożyć ją na później? Odsunęłam się i spojrzałam na niego, kiwając głową. - Ale mi powiesz – powiedziałam. Nie chciałam, żeby to była jedna z tych sytuacji, kiedy nienawidziłam tego, że musiałam praktycznie wyciągnąć z niego informacje. Chciałam myśleć, że byliśmy w miejscu, w którym mogliśmy wszystko sobie powiedzieć i nie martwić się o to, co pomyśli druga osoba. - Powiem ci wszystko, kochanie. Wszystko – wyszeptał, przesuwając kciukiem przez moją dolną wargę. – Boże, tęskniłem za tobą – powiedział, przyciągając do siebie moje usta. Musieliśmy koniecznie porozmawiać, ale byłam w stanie poczekać parę godzin, jeśli to był jego sposób, by chwilowo mnie uciszyć.

17

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Rozdział 4 Przeszłość - Nasz kelner ciągle na ciebie patrzy – powiedział Jensen, piorunując wzrokiem mężczyznę stojącego parę metrów dalej. - Wcale nie – powiedziałam, kręcąc głową z uśmiechem. Kelner na mnie patrzył, ale zawsze to robił, gdy tam jedliśmy. Dużo razy przyłapywałam go na zerkaniu na moje piersi, gdy napełniał nam szklanki z wodą, a to samo w sobie było całkiem zabawne, biorąc pod uwagę to, że nie miałam tam zbyt wiele. Jednak nie chciałam, żeby Jensen się denerwował. Zwłaszcza kiedy świętowaliśmy naszą drugą rocznicę. Gdy wcześniej mój kolega, Nathan, wysłał mi wiadomość ze spóźnionymi życzeniami urodzinowymi, on przeszedł od zera do wściekłości. - Tak, i nie podoba mi się to. - Hej – powiedziałam, umieszczając dłoń na jego, żeby pozyskać jego uwagę. – Co jest dzisiaj z tobą? Jego oczy przesunęły się do moich. - Ja tylko… nic. Uniosłam brew i otworzyłam usta, by dalej naciskać, ale przybyło nasze jedzenie. - Uratowany przez jedzenie. Jensen się uśmiechnął. Rozmawialiśmy o naszych zajęciach, gdy jedliśmy, debatując nad tym, która klasa była lepsza i który nauczyciel lepiej nauczał. Niedługo otrzyma dyplom i przyjęli go z tej okazji do angielskiego programu w Nowym Jorku; nie planował z niego skorzystać, ale ja go do tego popchnęłam. Jego argumentem było to, że chciał być pisarzem i nie potrzebował żadnego programu. Ostatecznie, 18

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

gdy razem odwiedziliśmy szkołę, zdecydował, że chce to zrobić. Nie pojęłam od razu tego, że niedługo go nie będzie, a ja tu zostanę. Będziemy od siebie rozdzieleni, ale kochałam go wystarczająco mocno, by pozwolić mu wylecieć i wspierać go, gdy tam będzie. Zdecydowaliśmy, że gdy go tu nie będzie, będziemy stopniowo kierować tym związkiem, a to było coś, co sprawiało, że mój brzuch skręcał się z niepokojem. Wstaliśmy, chwyciliśmy się za ręce i gdy wychodziliśmy, on podszedł do kelnera i coś do niego powiedział. Nie mogłam tego usłyszeć, ale z wyrazu twarzy faceta, wiedziałam, że nie było to nic miłego. - Co mu powiedziałeś? – spytałam, kiedy otworzył mi drzwi do samochodu. - Powiedziałem mu, że jeśli następnym razem, gdy tu przyjdziemy, zobaczę, że na ciebie patrzy, wyrwę mu oczy i je podepczę. – Zamknął drzwi i zostawił mnie z rozdziawionymi ustami, gdy obszedł samochód i wsiadł na siedzenie kierowcy. - Nie zrobiłeś tego – powiedziałam, gdy tylko jego tyłek uderzył w siedzenie. Zerknął na mnie. - Nie widziałaś wyrazu jego twarzy? Kiwnęłam powoli. - Taa, ale on jest od ciebie większy. – Jensen był zbudowany, ale nie był maniakiem siłowni. Tamten facet wyglądał, jakby mógł zgnieść dwóch graczy futbolu. - Jestem większy tam, gdzie to się liczy – powiedział ze wzruszeniem ramion. Uciekł ze mnie krótki śmiech, nim mogłam go powstrzymać. - Jesteś po prostu… niemożliwy. Sięgnął po moją dłoń i pocałował ją. - Dobrze się bawisz? - Zawsze dobrze się bawię, gdy jestem z tobą. - Dobrze, ponieważ mam dla nas zaplanowany cały weekend. - Czy to dotyczy ciebie i mnie nagich na łóżku? Jego nozdrza się rozszerzyły, gdy wyjechał z parkingu. Uniósł moją dłoń do 19

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

ust i przesunął zębami po czubkach moich palców. - I na stole kuchennym. I na podłodze. I w prysznicu. I na plaży. Możliwości są nieskończone, naprawdę. Zacisnęłam się w środku. - Chcesz tego? – spytał, jego głos był niski. - Chcę tego – odpowiedziałam szeptem. - Chcę zdjąć z ciebie powoli tę sukienkę, całując po drodze każdy centymetr nagiej skóry. – Uśmiechnął się, gdy zobaczył, że się zarumieniłam. – Potem zamierzam położyć cię na blacie i scałować ścieżkę w dół twojego ciała, aż twoje nogi będą drżeć z potrzeby. – Zatrzymał się, by polizać mój nadgarstek. – Potem – powiedział, parkując przed swoim domem, jego głos był chrapliwym szeptem przy moim uchu – zamierzam lizać twoją cipkę od jednej strony do drugiej i przygryzać twoje wargi, tak jak lubisz. - Jensen – powiedziałam, odsuwając się od niego. Byłam rozgrzana. – Chodźmy do środka. Położył dłoń na moim udzie i przesunął nią powoli, aż sięgnął moich już przemoczonych majtek. - Nie będę się z tobą śpieszył, kochanie – wyszeptał, przysuwając swoje usta do moich, gdy wsunął palec do mojej bielizny, by mnie potrzeć. – Zamierzam sprawić, żebyś błagała, bym cię przeleciał. - Mogę błagać – powiedziałam przy jego ustach. – Będę błagać w tej chwili. Poczułam jak się uśmiechnął. - Szaleję za tobą, Mia Bennett. - Ja za tobą również, Jensenie Reynoldsie. – Pocałowałam go lekko w usta. – A teraz, proszę, czy możemy iść do domu, żebyś mógł spełnić swoją obietnicę? Zachichotał. - Taka niecierpliwa. Gdy byliśmy w środku, Jensen poprosił mnie, żebym zaczekała na niego w 20

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

kuchni, aby mógł pójść po mój prezent. Powiedzieliśmy sobie, że nie będzie żadnych prezentów. Dzieliliśmy urodziny, tak więc prezenty były wymieniane poprzedniego dnia, ale nie mogłam nic poradzić na kupienie mu czegoś na tę okazję i najwidoczniej on czuł to samo. Przesunęłam palcami po bransoletce, którą mi dał, i uśmiechnęłam się, patrząc na każdą zawieszkę – numer 31, nasze urodziny; aparat; pióro; kotwica; żaglówka; serce, na którym napisane było „Jestem Twój”. Opuściłam dłonie na kolana, gdy dostrzegłam jak wychodził z pokoju z dużym pudełkiem w dłoniach. Uśmiechnął się, gdy postawił je na blacie i stanął za mną, owijając wokół mnie ramiona. - Otwórz je – powiedział. Podniosłam pokrywę pudełka, by ujawnić mniejsze pudełko. Zmarszczyłam brwi, gdy je wyjęłam. Owinięte było brązowym papierem wypełnionym słowami. Normalnie od razu bym go rozerwała, ale coś w nim sprawiło, że się powstrzymałam. Sapnęłam, zdając sobie sprawę, że to było jego pismo. Odwróciłam się lekko, by spojrzeć na niego przez ramię. - To tylko papier, Mia – powiedział z czułym uśmiechem. Spojrzałam znowu na pudełko i obserwowałam je, próbując odczytać to, co było tam napisane. - To są twoje słowa? Jensen potarł kark i uśmiechnął się, patrząc na podłogę. Przez większość czasu był taki pewny siebie, więc wyglądał uroczo w takich rzadkich okazjach, kiedy stawał się nieśmiały. Zerknął na mnie. - To tylko słowa – powiedział. Przyciągnęłam go między nogi, ale był dla mnie zbyt wysoki, bym go pocałowała, więc zeskoczyłam ze stołka. Nadal był zbyt wysoki. Jensen zachichotał, rozumiejąc, co chciałam zrobić, i posadził mnie na blacie, stając między moimi zwisającymi nogami. - To są twoje słowa – wyszeptałam przy jego ustach. 21

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

- Otwórz pudełko, proszę – powiedział, przyciskając usta do moich, nim znowu dał mi przestrzeń. Znowu je podniosłam. Nie mogłam zgadnąć, co to było. Próbowałam pomyśleć o wszystkim, co mówiłam, że chcę, i nic nie przyszło mi do głowy. - Przestań próbować zgadywać, co to jest, i je otwórz. - Sam papier jest prezentem – wyszeptałam, powoli go usuwając, żeby się nie rozerwał. – O mój Boże – wydyszałam, kiedy zobaczyłam obiektyw fotograficzny, na który oszczędzałam. – O mój Boże. Jensen się uśmiechał, gdy na niego spojrzałam. - To… to zbyt wiele – powiedziałam w końcu, kładąc pudełko obok. Istniał powód, przez który jeszcze go sobie nie kupiłam. Chociaż to tłumaczyło, dlaczego on pracował tyle godzin w kawiarni. - Dla ciebie nie ma czegoś takiego jak zbyt wiele – odpowiedział, unosząc dłoń, by pogłaskać moją twarz. - Jens… Jego usta wylądowały na moich, nim mogłam skończyć mówić jego imię. Zamknęłam oczy, gdy jego wargi drażniły moje, aż się rozchyliły, jego język wsunął się do moich ust, przesuwając się po moim, gdy dłońmi chwycił moją twarz. Wsunęłam palce w jego włosy i przysunęłam się, wtulając się w niego. Obydwoje dyszeliśmy, gdy przerwaliśmy pocałunek. - Zasługujesz na wszystko, Mia – mruknął, patrząc na mnie. Jego szare oczy będą moją zgubą, nie miałam co do tego wątpliwości. - Chcę tylko ciebie – wyszeptałam, odpinając mu koszulę i wsuwając pod nią dłonie, czując pod nimi jego ciepłą, twardą klatkę piersiową. - Masz mnie, kochanie. Zawsze będziesz mnie mieć. – Zrzucił koszulę i owinął wokół mnie ramiona, by rozpiąć mi sukienkę. - A ty zawsze będziesz mieć mnie. – Zeskoczyłam z lady i pozwoliłam sukience zebrać się u moich stóp, obserwując jak oczy Jensena pociemniały, 22

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

opuszczając moją twarz i powoli wędrując po moim ciele, zostawiając za sobą ścieżkę ciepła. Wypuścił z gardła zwierzęcy dźwięk, gdy się do mnie zbliżył, unosząc mnie z powrotem na blat i rozszerzając mi nogi. - Wiesz, czego się najbardziej boję? – spytał, jego usta były pod moim uchem, gdy umieścił tam pocałunek. Zadrżałam na uczucie, które zostawił jego oddech, gdy zaczął całować ścieżkę w dół mojej klatki piersiowej. - Czego? – spytałam bez tchu, gdy sięgnął mojej piersi. - Stracenia ciebie – powiedział, patrząc w górę na moją twarz. – Stracenia tego. – Jego usta zamknęły się wokół mnie, a język pocierał sutka. Przesunął dłonie między moje nogi, gdy poświęcał uwagę drugiej piersi. – Jesteś wszystkim, czego kiedykolwiek chciałem – powiedział, zostawiając pocałunki na moim brzuchu. – Jesteś wszystkim, czego potrzebuję. – Moja głowa uderzyła w szafkę z łomotem, kiedy poczułam na sobie jego język. - O Boże – powiedziałam. - Umarłbym, gdybyś mnie zostawiła, wiesz o tym, prawda? – powiedział przy mnie. - Nigdy cię nie zostawię. - Możesz. Może znajdziesz kogoś lepszego ode mnie, kiedy mnie nie będzie – powiedział, przesuwając po mnie językiem. - Cholera. - Odnoszącego sukcesy faceta – kontynuował. - Chcę tylko ciebie – odpowiedziałam, moje palce ciągnęły za jego włosy, gdy zwijałam się przy twardym blacie. - Może kogoś z mniejszym bagażem – powiedział. - Kocham twój bagaż – powiedziałam. To sprawiło, że zachichotał. Dmuchnął na mnie, jego palce się bawiły. - Jensen, proszę. - Kontynuować? – spytał. 23

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

- Kontynuuj – dyszałam. – Kontynuuj. Zrobił to. Nie przestał, aż zobaczyłam pod powiekami fajerwerki. Kiedy znowu otworzyłam oczy, on mnie podnosił. Owinęłam ramiona wokół jego szyi i westchnęłam przy jego piersi. - Dlaczego zawsze to robisz? – spytałam cicho. - Co robię? - Mówisz o takich rzeczach, kiedy ty… wiesz. – Spojrzałam na jego twarz. Jego kroki zwolniły. Zatrzymał się, gdy dotarliśmy do progu jego pokoju i spojrzał na mnie. Otworzył usta, by coś powiedzieć, ale zamknął je, kręcąc głową. - Powiedz mi. – Przesunęłam dłonią przez jego włosy. - Odkąd jesteśmy razem, mam to okropne przeczucie, że mam z tobą określony czas – powiedział szeptem, jego oczy były smutne. – Nic w moim życiu nie trwa wiecznie. Nic dobrego. – Otrząsnął się ze swoich słów i podszedł do łóżka, opuszczając mnie na nie i skopując buty. Wstałam na łóżku, żebym mogła się z nim zrównać, kiedy na mnie spojrzał, i chwyciłam go za nadgarstki, gdy zdejmował pasek, przyciągając go do siebie. - Mówisz tak od dwóch lat, a nadal tu jesteśmy – powiedziałam. Kiwnął powoli, nadal nieprzekonany. - Jesteś piękną istotą ludzką. Wiesz o tym, prawda? – spytałam, przeszukując jego twarz. – Jesteś zabawny, miły, utalentowany jak diabli, tak atrakcyjny, że czasami boli patrzenie na ciebie – powiedziałam, sprawiając, że się roześmiał i przewrócił oczami. Uśmiechnęłam się. - Ty jesteś czymś więcej, Mia. Czymś o wiele więcej – powiedział, splatając palce z moimi. - Jestem, będąc z tobą. - Niedługo wylatuję – powiedział, patrząc na nasze złączone dłonie. - Na jakiś czas – przypomniałam mu. - To nadal długi czas bez siebie. 24

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

- Kochasz mnie, Jensenie? – spytałam. Jego oczy znowu przesunęły się do moich. - Bardziej niż cokolwiek. - Zatem zrobimy sobie przerwę i spotkamy się na końcu drogi. Nim mógł zagłębiać się bardziej w swoje obawy, odepchnęłam go, zeskoczyłam z łóżka i zaczęłam zdejmować mu pasek. Ten weekend nadal był jednym z moich ulubionych wspomnień z nim.

25

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Rozdział 5 Teraźniejszość Wróciłam do teraźniejszości, gdy zatrzymał motor i wysunął do mnie dłoń, żebym podała mu kask. - Właśnie myślałam o dniu, w którym mi go dałeś – powiedziałam, uśmiechając się. Jego usta się uniosły. - Przed czy po tym, jak doprowadziłem cię moim kutasem do płaczu? Walnęłam go w pierś. - Nie doprowadziłeś mnie do płaczu swoim kutasem – wymamrotałam. – To była emocjonująca noc. Coś w jego spojrzeniu się zmieniło, ale pociągnął mnie za dłoń i poprowadził przez ulicę do hotelu, nim mogłam to zrozumieć. Gdy tylko zamknęły się za nami drzwi do pokoju, zdjęłam koszulkę i stanik, by przebrać się w kostium kąpielowy. Zawiązywałam go, gdy poczułam na plecach duże dłonie Jensena i zadrżałam niekontrolowanie. Skończył go za mnie zawiązywać i pocałował moje nagie ramię, odwracając się i idąc do łazienki, nim mogłam mu odpowiednio podziękować. Na plaży siedzieliśmy w ciszy – robiłam zdjęcia wody, słońca, niektórych surferów, a Jensen używał węgla, by szkicować obok mnie. Odwróciłam ciało, żeby zrobić mu zdjęcie, a następnie przyjrzałam mu się na aparacie. Nigdy mu nie powiedziałam, ale był moim ulubionym tematem zdjęć. Czapkę Dodgersów miał przekręconą do tyłu, utrzymując włosy schowane od oczu. Mrużył oczy i przygryzał usta w skoncentrowaniu, gdy rysował. Moje serce przyspieszyło od samego patrzenia na zdjęcie. Podskoczyłam zaskoczona, kiedy jego ramię owinęło się wokół moich 26

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

barków i obniżyłam aparat, by na niego spojrzeć. W jego oczach było zawirowanie. Byłam pewna, że nieważne przez ile rzeczy przeszłam, wyraz w jego oczach miał największą moc, by mnie zasmucić. - Powiesz mi, co się stało? – spytałam szeptem, zamykając oczy, gdy jego oddech przebiegł przez moją twarz. Pachniał gumą miętową, którą żuł. - Pamiętasz jak skończyłem mieszkając z Patty, prawda? – spytał cicho. Otworzyłam znowu oczy i kiwnęłam głową. Nigdy nie zapomnę pijanego Jensena, który wyrzucał z siebie swoje obrzydzenie do ojca oraz do sposobu, w jaki zaciążył jego matkę i zapłacił jej, by była cicho, albo tego, jak porzuciła go matka, gdy wdała się w związek z mężczyzną, który nienawidził dzieci. Odwrócił wzrok, przygryzając wargę. Moje oczy podążyły i wylądowały na słońcu zanikającym w oceanie. Wtuliłam w niego ciało, a on zacieśnił na mnie swój uchwyt, jego podbródek spoczywał na czubku mojej głowy. - Co z nią? – spytałam, kiedy mogliśmy jedynie zobaczyć czubek słońca. - Nigdy nie chcę być jak moja mama. Albo on. Nie pozwolę sobie być taki samolubny. Nie chcę być kłamcą, zdrajcą – powiedział. Zmarszczyłam brwi, odsuwając się od niego. - Okej? Jensen wypuścił powietrze. - To jest takie popieprzone – powiedział, patrząc na piasek między naszymi ciałami. Wyraz na jego twarzy, gdy znowu powrócił do mnie oczami, prawie mnie rozerwał. – Ja… – Nabrał głęboko powietrza. – Widywałem się z kimś, gdy byliśmy daleko od siebie – powiedział, uderzenie jego słów zostawiło po sobie pieczenie. – To w ogóle nie było nic poważnego, dlatego nigdy ci o niej nie powiedziałem. - Jest w porządku – powiedziałam, machając ręką. – Nie rób tego. Nie chcę o niej słyszeć. - Mia – powiedział, jego jabłko Adama się przesunęło, gdy przełknął. – Ona jest w ciąży. 27

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Rozdział 6 Teraźniejszość

Jensen Nigdy nie znałem swojego ojca. Wiedziałem o nim, ale nigdy go nie znałem, nawet jego imienia. Dopiero w przeddzień moich trzynastych urodzin poznałem jego imię. Tamtej nocy, kiedy każda inna matka, którą znałem, pakowałaby prezent dla swojego dziecka, ona pakowała torbę. Wszedłem do jej pokoju, ponieważ usłyszałem hałas i pomyślałem, że może upadła. Dużo piła i w czasie gdy większość dzieciaków w mojej klasie miało worki pod oczami, ponieważ do późna grali w gry wideo, ja je miałem, ponieważ zazwyczaj przytrzymywałem jej kasztanowe włosy, gdy wymiotowała. Nauczyciele nazywali mnie nieodpowiedzialnym przez to, że często zapominałem o pracy domowej, a ja nie miałem serca, by im powiedzieć, że przez większość nocy robiłem je na podłodze w łazience, a wymioty mojej matki często na nich kończyły. Nie byłem takim bystrym dzieckiem jak Oliver albo dobrze usytuowanym jak Victor. Nie wyróżniałem się w sportach jak Junior, ale miałem serce, a to mogło pomagać w wielu rzeczach. Często budziłem się po dwóch godzinach snu i uczyłem się tylko po to, aby udowodnić mamie, że ja też mogłem mieć dobre oceny. Dołączyłem do drużyny bejsbolu i kosiłem trawnik sąsiadom, myśląc, że te rzeczy zapracują na jej szacunek. Ale tamtej nocy, gdy przyłapałem ją na pakowaniu toreb, a ona odwróciła się, by na mnie spojrzeć, jej szare oczy rozszerzyły się, gdy zobaczyła, że stoję przy jej drzwiach, zdałem sobie sprawę, że żadna z tych rzeczy się dla niej nie liczyła. Nigdy nie będzie. - Dlaczego nie śpisz, Jens? – spytała, jej słowa były lekko niewyraźne. 28

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

- Co robisz? – spytałem cicho, gdy obserwowałem jak jej dłonie zatrzymały się w torbie. - Nie mogę już tego robić – odpowiedziała, szlochając. – Nie mogę tutaj zostać i udawać, że wiem, jak być matką, skoro obydwoje wiemy, że tak nie jest. Nie mogę… za bardzo go przypominasz. Im starszy się robisz, tym bardziej wyglądasz jak on. Nie chcę… – przerwała, pociągając nosem. – Nie chcę cię nienawidzić. - Wyjeżdżasz? – mój głos się załamał. Gałka w drzwiach grzechotała od mojego drżącego uchwytu. - Tylko na jakiś czas. Potrzebuję tylko czasu, żeby oczyścić umysł – powiedziała. – Archer zostawił nam pieniądze. Rozdzielam konto – w ten sposób dostaniesz to, co ci się należy. - Archer? – wyszeptałem, próbując skupić się na mruganiu, by odgonić łzy, które wypełniały moje oczy. - Twój… ojciec. - Masz na myśli mojego dawcę – powiedziałem. – Tak go nazywasz. Moim dawcą. - Cóż, nie ma go tu, prawda? – prychnęła, mrużąc oczy. – Obiecał mi wszystko, zaciążył mnie i rzucił we mnie pieniędzmi, by nas uciszyć. Cóż… nie mogę już tego robić. Nie mogę już tego robić. – Teraz zawodziła, zakopując twarz w dłoniach, gdy włosy pokryły jej twarz. Gapiłem się na nią, na torbę na jej łóżku, na pokój, na podłogę. - Dlaczego wyjeżdżasz? – spytałem. – Dlaczego? Pociągnęła nosem. - Wrócę, gdy się pozbieram. - Proszę, nie wyjeżdżaj, mamo. Spróbuję być lepszy – błagałem. - Patty niedługo tu będzie – powiedziała, zapinając torbę i ocierając twarz. Podeszła do mnie i chwyciła mój podbródek jedną dłonią. Byliśmy już tego samego wzrostu. Ona zawsze o tym żartowała, gdy pomagałem jej położyć się do łóżka. – 29

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Kocham cię, Jensenie. Kocham, ale nie jest ze mną dobrze. Musisz o tym wiedzieć. Pocałowała mnie w policzek i wyszła. Zostałem w miejscu, aż usłyszałem jak zamykają się za nią drzwi. Wciąż powtarzałem jej słowa: „Kocham cię, Jensenie. Kocham, ale nie jest ze mną dobrze. Musisz o tym wiedzieć.” Często wracałem do tego wspomnienia. Pewnie częściej, niż powinienem, i zawsze dochodziłem do tego samego wniosku – kochała mnie, ale nie wystarczająco, by zostać. Nie wystarczająco, żebym był na pierwszym miejscu. Opowiedziałem tę historię tylko trzem osobom: Oliverowi, Mii, a teraz tobie. Nie opowiedziałem jej po to, by zdobyć współczucie. Wybrałem własne przeznaczenie i czy było dobre, czy złe, musiałem zaakceptować konsekwencje swoich czynów. Opowiedziałem ją, ponieważ wierzyłem, że historia była czymś, z czego powinniśmy się uczyć. Uczyliśmy się o niej, żeby nie powtarzać błędów z przeszłości. Nie powiedziałbym, że miałem trudne dzieciństwo. Znałem ludzi, którzy mieli gorsze. Nigdy nie byłem molestowany albo bity. Nigdy mi nie powiedziano, że byłem kawałkiem gówna ani nie byłem podkopywany. Po prostu o mnie nie dbano. Nigdy się mną nie opiekowano. Nigdy nie czułem miłości od biologicznych rodziców, ale czułem ją gdzie indziej. Miłość pochodziła od przyjaciół, którzy stali się braćmi. Była w ich rodzicach i w Patty, kobiecie, która nauczyła mnie, jaka powinna być matka. I była w dziewczynie – małej, pyskatej blondynce o imieniu Mia. Mia była miłością. Była wszystkim. Kochała mnie, wspomagała i inspirowała. Zostawienie jej dla Nowego Jorku było jednym z najtrudniejszych wyborów, jaki kiedykolwiek musiałem dokonać. Bycie samemu w wielkim mieście nie było dla mnie ekscytujące w taki sposób, co dla ludzi, których poznałem w szkole. Lubiłem moje życie w domu. Kochałem moje miasto, kochałem moją dziewczynę, ale widziałem sposób, w jaki stała się mną pochłonięta. Widziałem sposób, w jaki jej rodzice nie pochwalali naszego związku, więc zakończyłem to, gdy wyjechałem. Pomyślałem, że przerwa będzie dla nas dobra. Nie planowałem umawiania się z kimś 30

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

innym albo nawet uprawiania seksu, naprawdę, ale to się jakoś wydarzyło. Nie mogłem winić dziewczyny za nasz błąd. To było nieodpowiedzialne, niewybaczalne, ale się stało. To było życie. Nie mogłem oczekiwać, że Mia zrozumie. Nie oczekiwałem, że zrozumie, ale jak obserwowałem, gdy pakowała torbę, tak jak obserwowałem, gdy pierwsza kobieta, którą kochałem, pakowała swoją tyle lat temu, nie mogłem przestać się zastanawiać, co mogłem zrobić inaczej. Nie uprawiać seksu z tamtą dziewczyną z klasy poetyckiej. Wiedziałem tyle. Oczywiście. Ale nawet przed tym, żałowałem, że nie trzymałem się tej trochę mocniej. Żałowałem, że nie rozmawiałem z nią więcej. Żałowałem, że nie błagałem jej, aby ze mną poleciała. Chciałbym otrzeć łzy z jej twarzy, ale ona nie chciała, żebym się do niej zbliżał. - Boże, jesteś takim dupkiem – powiedziała, pociągając nosem. – Ja ci, kurwa, ufałam. A to bolało bardziej niż cokolwiek, ponieważ miała rację. Mogłem tam stanąć i wytknąć semantykę tego wszystkiego: mieliśmy przerwę, a ja wiedziałem, że umawiała się z jakimś kolesiem o imieniu Seth, aż zjawił się ten facet Adam. Wiedziałem, że wychodzili co weekend oraz że czasami odwoził ją do domu i zostawał na noc. Wiedziałem o tym wszystkim. Mógłbym jej to wypomnieć, ale nie zrobiłem tego, ponieważ mieliśmy przerwę i mogliśmy robić cokolwiek chcieliśmy, ale pod koniec mieliśmy być razem, a ja to spieprzyłem. - Przepraszam – powiedziałem, stawiając krok w jej stronę. Jej głowa podskoczyła. - Nie. Nawet nie próbuj mnie teraz dotykać – powiedziała, jej klatka piersiowa unosiła się razem z łkaniem. Widziałem jak płakała, ale nigdy w ten sposób. Nie płakała tak nawet wtedy, gdy zdechł jej rodzinny pies, a to mnie zabijało. Jej niebieskie oczy wypełnione były bólem, który wywołałem. Uniosła palec i wskazała na mnie. – To powinnam być ja. To wszystko, o czym mogę w tej chwili myśleć. Zamknąłem oczy, by spróbować powstrzymać smutek, ale na nic się to nie 31

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

zdało. Przygryzłem wnętrze policzka, by powstrzymać się od płaczu, bo to było wszystko, co chciałem zrobić, ale nie zrobiłbym tego przed nią. Więc przygryzałem, aż poczułem krew. - Jesteś moją przyjaciółką, Mia – powiedziałem, otwierając znowu oczy. Miała torbę przerzuconą przez ramię. – Proszę, nie wychodź. Pokręciła z furią głową, jej falowane włosy przyklejały się do wilgoci na twarzy. - Nie proś mnie, żebym została – powiedziała chrapliwie. - Proszę – i tak wyszeptałem. - Jensenie, nie mogę! – powiedziała z głośnym szlochem. – Nie mogę nawet teraz na ciebie patrzeć! - Więc odwróć wzrok, ale proszę, zostań. Tylko na dzisiaj. Zamknęła oczy i wzięła głęboki wdech, ocierając łzy z twarzy. - Naprawdę nienawidzę cię w tej chwili – powiedziała, otwierając je. – Naprawdę, naprawdę cię nienawidzę. - Wiem, kochanie – powiedziałem, idąc w jej stronę i przyciągając ją do piersi. Wiedziałem, że mnie odepchnie, a może nawet podrapie, ale musiałem ją poczuć. Musiałem ją potrzymać. - Nie nazywaj mnie tak – powiedziała, łkając w moją koszulkę. – O mój Boże. Czuję, jakbym nie mogła oddychać. Chwyciłem ją mocniej. Nie chciałem jej puścić. Nigdy. Kiedy się odsunęła, spojrzała na mnie. - Co teraz zrobisz? Przeprowadzisz się na dobre do Nowego Jorku? Przygryzłem mocno język i kiwnąłem. - A potem? – nalegała. - Mia – zacząłem, biorąc głęboki wdech. – Muszę ją poślubić. Jeśli mógłbym do końca życia wymazać jedną rzecz z pamięci, nie byłaby to moja mama na podłodze, to, jak na mnie spojrzała, gdy odchodziła, albo to, jak 32

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

wyglądała Patty, gdy powiedziała mi, że moja matka nigdy nie wróci. To byłby wyraz twarzy Mii, gdy zrzuciłem tę bombę. - C-co? - Została wyrzucona z domu. Jest młoda; nie ma dokąd iść. Jej ojciec… Dłonie Mii się uniosły, nim mogłem skończyć zdanie. - Nie chcę tego, kurwa, słuchać. Nie chcę tego słuchać. - Proszę, pozwól mi wyjaśnić. - Nie. – Trzymała się za brzuch, jakby w każdej chwili mogła zwymiotować. – Muszę iść. Ja tylko… Przepraszam, ale muszę iść. – Podeszła do drzwi i spojrzała na mnie po raz ostatni, jej oczy podróżowały po mojej twarzy i w dół mojego ciała, a ja wiedziałem, że to było pożegnanie. Nie wiem, dlaczego oczekiwałem czegoś więcej. - Przepraszam – powiedziała, wychodząc. – Ja… nie mogę. Patrzyłem przez jakiś czas na drzwi, czekając, aż pojawi się gniew, ale nigdy tego nie zrobił. Pomyślałem sobie, że kochałem tę dziewczynę przez całe życie i wiedziałem, że będę przez jego resztę. Nieważne było to, że musiałem wrócić do Nowego Jorku i poślubić kogoś nieznajomego, że jej ojciec trzymał w rękach moją przyszłość albo że dziecko, które nosiła, było moje. Nic nie liczyło się bardziej niż to, że straciłem najważniejszą rzecz w moim życiu. Wiedziałem, że nigdy jej nie odzyskam. Bez względu na to, co przyniesie dla nas przyszłość, wiedziałem, że jej nie odzyskam. Nie zasługiwałem na nią. Siedziałem na podłodze przed drzwiami, aż wzeszło słońce, na wypadek, gdyby zdecydowała przejść z powrotem przez tamte drzwi. Nigdy tego nie zrobiła. Dzwoniłem i pokazałem się w jej domu. Pisałem e-maile. Wiadomości. Ale nic nigdy nie wydawało się do niej dotrzeć. Więc zacząłem pisać. Odważyliśmy się pocałować i od momentu, kiedy jej usta spotkały moje, byłem stracony…

33

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Ś l u bmo j e j p r z y j a c i ó ł k i 5 lat później

Mia Byłam przekonana, że ważne życiowe wydarzenia istniały dla nas po to, by mierzyć to, jak szybko albo wolno postępowaliśmy w porównaniu z innymi. Śluby były jednym z nich. Kiedy wszyscy moi znajomi zaczęli brać śluby, a ja siedziałam w kącie, coś jak: „Nie zwracajcie na mnie uwagi. Tutaj jest impreza dla jednej osoby”, wiedziałam, że wszyscy w moim życiu poruszali się trochę szybciej, niż bym chciała. Z zewnętrznej perspektywy, w zależności od tego, kiedy się mnie poznało, można było o mnie powiedzieć: „Biedna dziewczyna, przeszła przez tak wiele. Nie zdziwiłabym się, gdyby skończyła kupując dziesięć kotów i była sama do końca życia.” albo „Pewnego dnia ustatkuje się z jednym z tych mężczyzn, z którymi… się zabawia.” Właściwie to słyszałam jak moja matka mówiła drugą z tych opcji do swoich znajomych podczas klubu książki. Używała klubu książki jako sposobu, żeby pokazać mnie synom swoich znajomych. To było wkurzające. Ostatnie spotkanie klubu książki było parę tygodni temu, a tematem wielkiej dyskusji było to, kogo wezmę na ślub mojej przyjaciółki. Na szczęście tamtej nocy zgodziłam się pójść tam z bratem, żebyśmy mogli obejrzeć mecz Clippersów z tatą, i byłam w stanie zainterweniować w rozmowie, gdy podawali dookoła iPhone'y, otwarte na Facebookowych stronach swoich synów. Nigdy nie rozumiałam, dlaczego ludzie wiązali śluby z randkami. To dlatego, że nie chcieli wydawać się żałośni przez to, że nie byli w stałym związku, gdy

34

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

obserwowali jak ktoś, kogo kochali, brał ślub? Ja byłam bezpieczna sama ze sobą. Nie potrzebowałam obecności mężczyzny, żeby pokazał mi moją wartość, dziękuję wam bardzo. Ale gdy podałam kluczyki od samochodu lokajowi hotelu, w którym moja przyjaciółka oraz większość moich ukochanych będzie się szykować na wielki dzień, uderzyła we mnie smuga tęsknoty i poczułam małą chęć, aby posiadać kogoś, z kim mogłabym dzielić ten ważny dzień. - Zrobiłaś to! – powiedziała Estelle, gdy tylko zobaczyła jak wchodzę do apartamentu panny młodej. Wstała szybko, praktycznie biegnąc w moją stronę, długie, luźne kosmyki fal podskakiwały na białym szlafroku, który miała na sobie. Stałam w bezruchu, gdy dotykała końcówek moich teraz krótkich włosów, czekając, aż powie mi prawdę: nienawidziła ich. - Czuję, jakbym naciągnęła na siebie Britney – powiedziałam z jękiem, ciągnąc za końcówki, jakby ten ruch mógł sprawić, że urosną. Odkąd byłam dzieckiem, miałam długie włosy niczym Roszpunka, a ta drastyczna zmiana była dla mnie czymś o wiele zbyt dużym. Estelle roześmiała się, jej duże, niebieskawe oczy uniosły się do moich. - Miesiącami mówiłaś o ścięciu swoich włosów i nie są aż tak krótkie – powiedziała, gdy ja przechyliłam głowę z uniesionymi brwiami. – Okej, w porządku, są aż tak krótkie, ale wyglądasz świetnie! - Dzięki – powiedziałam z uśmiechem. – Ale dosyć o mnie. Jesteś gotowa wyjść za mąż… znowu? Kilka miesięcy temu wyszła za naszego długoletniego przyjaciela, Olivera, faceta, który posiadał jej serce, odkąd tylko pamiętam, ale dzisiaj mieli swoje formalne świętowanie. - Tak! – powiedziała, uśmiechając się. Byłam wdzięczna za zakaźną radość, która od niej promieniowała. Wiedziałam, że to wydarzenie będzie dla mnie ciężkie do przejścia, nie dlatego, że nie byłam podekscytowana za przyjaciół, ale dlatego, że wszyscy nasi znajomi tu będą, a ten, którego przez ostatnie pięć lat unikałam jak 35

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

zarazy, był jednym z drużb i dodatkowo będzie wchodził ze mną. Siostra Olivera, Sophie, dołączyła do nas, gdy się ubierałyśmy i piłyśmy mimosę, śmiejąc się na naszą pijaną przygodę z wieczoru panieńskiego kilka tygodni temu. Weszłam w miękką, różową sukienkę druhny i zmierzwiłam włosy, nim pomalowałam rzęsy. Kątem oka złapałam ruch i upuściłam z sapnięciem tubkę kremowej szminki, którą miałam w dłoni, odwracając się i dając Estelle moją pełną uwagę, gdy weszła do łazienki w sukni ślubnej. Widziałam ją na niej, gdy byłyśmy na zakupach, ale widzenie jej teraz, ze zrobionymi włosami i makijażem, sprawiło, że to wszystko stało się prawdziwe. - Moja przyjaciółka wychodzi za mąż – wyszeptałam, uśmiechając się, gdy łzy zakuły mnie w oczy. Estelle roześmiała się lekko, wachlując twarz dłońmi. - Nie rób tego. Sprawisz, że się popłaczę! Byłam mężatką przez cztery miesiące! – powiedziała, ale kontynuowała zwalczanie łez. Jeszcze raz spojrzałam na nią od góry do dołu i podziwiałam sposób, w jaki jej suknia idealnie podkreślała jej ciało aż do kolan, gdzie się rozkładała. - Wybrałaś najbardziej idealną suknię. Nigdy nie mogłabym tego zdjąć – powiedziałam, odnosząc się do piór, które przyozdabiały dolną część sukni. Uśmiechnęła się do mnie i podeszła do okna, trzymając w dłoni welon. - Mama powinna mi go założyć – powiedziała. - Jestem pewna, że niedługo tu będą. Sophie poszła sprawdzić Sandera i dziecko – powiedziałam. – Wyglądasz niesamowicie, Elle, i nie mówię tego tylko dlatego, że to ty. Naprawdę wyglądasz niewiarygodnie. Wzięła głęboki wdech, uśmiechając się jeszcze szerzej, gdy jej oczy spotkały moje w lustrze. - Dziękuję. Dziękuję ci za wszystko – powiedziała, przerywając, by przełknąć i odgonić łzy. – Dziękuję za moje piękne zdjęcia i po prostu… za wszystko. Jeśli nie ty, to nie byłoby mnie tutaj. - Byłabyś. To było nieuniknione – powiedziałam, pochylając się, by owinąć 36

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

wokół niej ramiona, umieszczając podbródek na jej ramieniu. – Ale jestem tak cholernie szczęśliwa, że mogę dzielić z tobą ten dzień. - Ścisnęłam ją lekko. – Myślę, że Bean dojdzie w spodniach, kiedy zobaczy, jak będziesz szła nawą – powiedziałam, opuszczając ręce. - Wysłałam mu prezent razem z Victorem, więc może już to zrobił – powiedziała Estelle ze śmiechem. Jej prezentem był album ze zdjęciami, do którego zaliczały się jej super seksowne zdjęcia w jego płaszczu lekarskim oraz inne rzeczy z jej sesji w stylu boudoir.3 - Taa, myślę, że pewnie tak – powiedziałam, odwracając się do drzwi, gdy usłyszałyśmy jak się otwierają. Do środka weszła mama Estelle, moja mama i Sophie, wszystkie z nich zagapiły się na Estelle w sukni ślubnej. Odsunęłam się, żeby mogły ją podziwiać i poczułam gulę w gardle, gdy jej mama zaczęła płakać. - Wyglądasz tak pięknie – powtarzała w kółko. - Mamo, proszę, przestań. Sprawisz, że będę płakać i zniszczę makijaż – powiedziała Elle. - O mój Boże, mój brat umrze – dodała Sophie. - Nasze małe dziewczynki dorastają – powiedziała moja mama. - Jesteście niemożliwe! – powiedziałam, dotykając kącików oczu, próbując znowu nie płakać. Estelle została z tyłu, gdy my zeszłyśmy na dół, a następnie na plażę, gdzie odbywał się ślub. Niepokój uderzył we mnie niczym fala, gdy zobaczyłam jak niedaleko stoją drużbowie i rozmawiają ze sobą, patrząc na plażę. Jestem gotowa, powiedziałam sobie. Jest w porządku. Ale kiedy się odwrócił i złapałam widok jego profilu, moje nogi przestały działać. - O-ho. Już widzę, gdzie to idzie. – Odwróciłam głowę, kiedy usłyszałam głos brata. – Głęboki wdech i krok, siostrzyczko. Głęboki wdech i krok. - Wiem, jak chodzić, Rob, ale dzięki za radę – powiedziałam. 3

Jest to sesja elegancka, tajemnicza, pokazująca piękno kobiety. Oczywiście wykonywana w bieliźnie ;)

37

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Wzruszył ramionami, uśmiechając się, gdy patrzył na grupkę facetów. - Wszedłem przed tobą, więc pomyślałem, że będziesz potrzebowała pomocy. Przewróciłam oczami ze śmiechem. - Właściwie to ja weszłam przed tobą, dziękuję ci bardzo. - Taa, racja – powiedział z drwiną. Owinął ramię wokół moich barków i przyciągnął mnie do siebie. – Jesteś odpowiedzialna za swoją podróż – powiedział przy moich włosach. – Powiedz to. - Jestem odpowiedzialna za swoją podróż – powiedziałam, biorąc głęboki wdech. – Co ja bez ciebie zrobię, kiedy się przeprowadzę? - To łatwe – powiedział, opuszczając ramię i odsuwając się, by na mnie spojrzeć. – Nie przeprowadzaj się. - Ha ha – powiedziałam, uśmiechając się do niego. – Wiesz, że nie zrezygnuję z tej pracy. Rob wypuścił długi oddech. - Tak tylko mówię – jeśli jesteś ze mną, jesteśmy bliźniakami, a kiedy wyjedziesz, cóż, już nie będziemy. Roześmiałam się, odpychając go od siebie. - Jesteś taki głupi. Zawsze będziemy bliźniakami. Zaczęliśmy iść w stronę grupy; obecność Roba dała mi siłę, której potrzebowałam, by trzymać głowę wysoko. Był czas w moim życiu, gdy nienawidziłam być bliźniaczką. Mimo że nie miałam siostry bliźniaczki, z takimi samymi ubraniami i całą konkurencją, która za tym szła, to nadal czasami czułam się przez to przytłoczona. Częściej było to przelotne uczucie, ponieważ pod koniec dnia nikt nie rozumiał mnie bardziej niż mój brat i nie byłam pewna, czy to miało cokolwiek wspólnego z tą bliźniaczą rzeczą, czy chodziło po prostu ogólnie o rodzeństwo, ale cieszyłam się, że go miałam. Właśnie dlatego kiedy dostałam tą niesamowitą możliwość zrobienia zdjęć do gazety w Nowym Jorku, to dużo o tym myślałam. Dwa lata temu od razu przyjęłabym taką szansę, ale czułam, że im starsza 38

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

byłam, tym ważniejsza stawała się dla mnie rodzina, a myśl o zostawieniu ich za sobą była czymś, co nie było takie kuszące, jak kiedyś. - Hej, Meep, pięknie wyglądasz – powiedział Oliver, gdy do nich dotarliśmy. - Dzięki. Ty wyglądasz cholernie seksownie, ale czy coś się zmieniło? – powiedziałam, sprawiając, że wszyscy się roześmiali. Wszyscy, oprócz jednego. Tego, który sprawiał, że moje serce bolało za każdym razem, gdy położyłam na nim oczy, więc próbowałam na niego nie patrzeć. - Gotowy się ożenić? – spytał Rob Olivera, który błysnął największym uśmiechem, jaki kiedykolwiek widziałam. - Jestem już żonaty, ale taa, jestem gotów znowu ją poślubić, i znowu, i znowu – powiedział, zarabiając jęk od Victora. - Proszę, zatrzymaj się tutaj. Boję się, co powiesz następnie, a naprawdę nie chcę, żeby ten dzień się dla nas wszystkich pogorszył. - Dostałeś prezent? – spytałam, ignorując błaganie Victora i dolewając oliwy do ognia, gdy Oliver zaczął głośno chichotać. - O taa. Dziękuję, że je zrobiłaś. Sprawię, że powtórzy z niektórych role – powiedział. - Jakie role? O czym mówicie? – spytał Victor, ponieważ jego wścibstwo nie znało granic. - Sesja w stylu boudoir, którą zrobiłam Elle – opowiedziałam. Rob zaczął obok mnie kaszleć, Jensen dodał „Okej, wystarczy tego”, ale Victor tylko na mnie patrzył z brwiami złączonymi w zdezorientowaniu. - Sesja boudoir – powiedziałam. – Wiesz… seksowne zdjęcia? - Mojej siostry? – praktycznie krzyknął. – Okej. Przepraszam, że spytałem. Do zobaczenia przy ołtarzu! Wszyscy się roześmialiśmy, gdy obserwowaliśmy jak odchodził od rozmowy. Zatrzymał się tylko po to, by przywitać się z Sophie i zaoferować jej ramię, a potem strzelił w nas niecierpliwym spojrzeniem. 39

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

- To moja wskazówka – powiedział Oliver. – Muszę wejść pierwszy. Gdzie moja mama? – spytał, patrząc na mnie. - Nie mam pojęcia – odpowiedziałam, rozglądając się. - Tam jest! – powiedział Rob, wskazując na mamę Olivera, która weszła z nieznajomo wyglądającym mężczyzną i inną kobietą. - I to jest dopiero obrazek, który nie sądziłem, że zobaczę – powiedział Oliver, gdy do nich podszedł. Jensen zachichotał i na nich spojrzał, i przysięgam, że poczułam jak wszystko mi się w środku zatrzęsło. - To jego tata? – spytał Rob Jensena. - Taa, i jego macocha – odpowiedział Jensen, nadal patrząc na trio. - Wydają się przyjaźni – powiedział Rob. - Taa – odpowiedział Jensen. - Demi i Bruce Willis są przyjaźni, a obydwoje wyszli za innych ludzi. Zdarza się – powiedziałam ze wzruszeniem ramion. Dopiero gdy przeskoczyły do mnie oczy Jensona, zdałam sobie sprawę, co powiedziałam. Intensywność w jego spojrzeniu sprawiła, że się odsunęłam. - Niektórzy ludzie nie wiedzą jak się dorośle zachowywać – powiedział, jego słowa upuszczały malutkie zapałki na benzynę, która płynęła przez moje żyły. - Och, przebywasz z dorosłymi? – powiedziałam, przechylając głowę. Jego oczy się na mnie zmrużyły. - Myślę, że właśnie ma się zacząć ceremonia – powiedział Rob, ściskając moje ramię, by przywołać moją uwagę. Wiedziałam, co chciał mi powiedzieć, nim na niego spojrzałam, więc wzięłam głęboki wdech i kiwnęłam głową, zbierając myśli. - Miejmy to za sobą, Reynoldsie, a dlatego, że to jedyna szansa, w której możesz mnie dotykać, sugeruję, żebyś się nią rozkoszował – powiedziałam, podchodząc do niego i chwytając jego ramię. Próbowałam nie myśleć o tym, jakie wydawało się moje chude ramię obok jego umięśnionego. Zignorowałam sposób, w jaki zabrzmiał jego chichot oraz to, jak sprawiał, że się czułam. Zignorowałam 40

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

sposób, w jaki bycie blisko niego sprawiało, że nawalały endorfiny w moim mózgu. Stanęliśmy za Victorem i Sophie, i czekaliśmy, aż zacznie grać muzyka, która była akustyczną wersją „Thinking Out Loud” Eda Sheerana. Przesunął swoją rękę i splótł swoje palce z moimi, sprawiając, że rozszerzyłam w szoku oczy i spojrzałam na niego. - Powiedziałaś, żebym się tym rozkoszował – powiedział, dźwięk jego głosu sprawiał, że zbyt szybko biło mi serce. - Proszę, nie – wyszeptałam. - O co chodzi? Straciłaś brawurę? – zapytał, gdy szliśmy, uśmiechając się do Finleya, fotografa, którego wskazałam do tej pracy. - Nic nie straciłam – powiedziałam, praktycznie wyrywając od niego rękę i idąc do mojego wyznaczonego miejsca, gdy dotarliśmy do pastora. Dopiero gdy zobaczyłam podchodzącą do nas moją piękną przyjaciółkę, myśli o Jensenie zniknęły. Tyle razy widziałam wcześniej Olivera i Estelle, ale dzisiaj, gdy słońce zachodziło, a oni wyznawali sobie miłość, uderzyło we mnie w końcu to, co mieli. Mieli to, czego wszyscy chcieliśmy, tę rzecz, której pragnęliśmy. Gdy tam staliśmy, zaczęły spadać krople deszczu. - Deszcz słońca – powiedziała obok mnie Sophie. – Mówią, że oznacza szczęście. - Taa, cóż, mam nadzieję, że się pocałują, nim te szczęście zacznie psuć nam makijaż – odszeptałam, niezdolna powstrzymać uśmiechu, gdy obserwowałam jak panna młoda i pan młody się całują. Cała rzecz była magiczna, pomimo facetów i małego tłumu wstającego z siedzeń oraz mówiącego im, żeby się pospieszyli, nim otworzy się nad nami niebo. Nie musiałam wracać do hotelu z Jensenem, ponieważ wszyscy biegli do czasu, gdy para skończyła się całować. Na przyjęciu, gdy bujali się powoli do pierwszego tańca, ja piłam. A potem piłam jeszcze więcej. - Ciężki wieczór? – powiedział Rob, siadając obok mnie. 41

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Spotkałam jego zatroskane niebieskie oczy i uśmiechnęłam się. - Piękny wieczór. Dał mi spojrzenie, jego wzrok przesuwał się od moich oczu do kieliszka w dłoniach. - Czas na wino – powiedziałam. - To szampan. - Taa, cóż, dzisiaj powinniśmy biadolić nad szampanem – powiedziałam. - Taa, cóż, lepiej żeby te twoje biadolenie nie zamieniło się w wymiotowanie, ponieważ twoja przyjaciółka właśnie wyszła za mąż i wątpię, że będzie trzymać ci dzisiaj włosy – odpowiedział. - Wiadomo, wiem o tym. Myślisz, że po co tu jesteś? Rob się roześmiał, kręcąc głową, gdy podniósł kieliszek. - Żeby jeść. – Uśmiechnął się, kiedy moje oczy się zmrużyły. – I kręcić swoim tyłkiem, oczywiście – dodał, na co przewróciłam oczami. – Dobra. Potrzymam ci włosy. Właściwie to są teraz całkiem krótkie, więc myślę, że same będą się trzymać – powiedział, marszcząc brwi, gdy spojrzał na moje włosy. - Wyglądamy prawie jak bliźnięta – powiedziałam, śmiejąc się, gdy trącił mnie w żebra. - Musisz wiedzieć, że wyglądam o niebo lepiej od ciebie – powiedział, wstając, gdy skończyła się piosenka i zaczęła się kolejna. Wyciągnął do mnie rękę, a ja ją chwyciłam, podążając za nim na parkiet. Roześmiałam się, gdy przesadnie mnie obrócił i ścisnęłam jego ramię, gdy mnie pochylił. - Lepiej przestań, zanim skończysz z moim szampanem na sobie – powiedziałam, gdy mnie postawił. - Meep, z pewnością wiesz, jak zabić nastrój – powiedział Rob z jękiem. – Myślę, że poszukam innej partnerki do tańca. - Proszę bardzo. I tak muszę skorzystać z łazienki – powiedziałam, gdy 42

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

zeszliśmy z parkietu. Usłyszałam śmiech mamy, gdy tylko wyszłam na zewnątrz i podążyłam za dźwiękiem, aż zobaczyłam z kim rozmawiała, ale do tego czasu mnie dostrzegła i wołała. - Mia, chodź tu! Mówiłaś Jensenowi o pracy w Nowym Jorku? – spytała. - Ee… nie – powiedziałam, nie mając odwagi na niego spojrzeć. - Wiedziałaś, że nadal tam mieszka? Jeśli spojrzenia mogłyby zabijać… moja biedna matka. Chciałam wyciągnąć ją z imprezy i krzyknąć: „Oczywiście, że wiedziałam!”. Znałam też jego adres zamieszkania. Nie dlatego, że go śledziłam, ale dlatego, że odwiedzałam Patty i musiałam podpisywać mu pudełka z różnymi rzeczami. Mogłabym po prostu nie wysyłać tych rzeczy, a ona nigdy by mnie o to nie obwiniała, ale to był jedyny sposób, w jaki mogłam pomóc, a teraz, gdy zmagała się z problemami zdrowotnymi, potrzebowała całej pomocy, jaką mogła dostać. Wysyłałam wszystko od bokserek do kocyków dla jego córki. Nie wiedziałam, co raniło mnie bardziej – wiedza, że nigdy nie zobaczę na nim bokserek, czy dawanie czegoś dla małej dziewczynki, która powinna być nasza, ale nie była. - Och, cóż, może powiesz mu o twojej przeprowadzce? – spytała mama. Moje oczy przeskoczyły do jej. Czy ona była szalona? W co ona grała? - Jakiej przeprowadzce? – spytał Jensen, pewnie bardziej dlatego, żeby być serdecznym, a nie dlatego, że go to obchodziło. Spojrzałam na niego, by się upewnić, że nadal mogę go odczytać, ale on patrzył na moją mamę. - Mia niedługo przeprowadza się do Nowego Jorku! – powiedziała mama, jej uśmiech był szeroki, gdy na mnie patrzyła. – Dostała tam świetną pracę jako fotograf… - Mamo – powiedziałam, zatrzymując ją. – Jestem pewna, że tata cię szuka i wątpię, że obchodzę Jensena ja albo moja kariera, więc powinnaś iść znaleźć tatę albo może Hannah cię do czegoś potrzebuje. 43

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

To sprowadziło do machającej na mnie Bettiny, jakbym była jakimś natrętnym dzieckiem. - Mia, rozmawiamy tutaj. Jestem pewna, że Jensen z wielką chęcią chciałby wiedzieć, co będziesz robić w Nowym Jorku. Jesteście na tej samej linii interesów i w ogóle. Właściwie to może będziesz wiedział, gdzie ona będzie pracować… Rozdziawiłam usta. - Taa, Mia, z wielką chęcią dowiem się, co będziesz robić w Nowym Jorku – powiedział Jensen. Odwróciłam się, by spiorunować go wzrokiem. Nienawidziłam go. Totalnie i całkowicie go nienawidziłam w tej głupiej, białej koszuli, która pokrywała jego idealną sylwetkę oraz w granatowej muszce i pasujących spodniach. Pieprz się, chciałam powiedzieć, ale nie zrobiłam tego. Pieprz się za to, że jesteś tak cholernie nieodparty, nawet teraz. Wróć do swojej smarkającej się, małej dziewczynki i idealnej żony, ty dupku. Właśnie to chciałam powiedzieć. To by mnie uszczęśliwiło. Ale tego nie powiedziałam, bo nawet ja miałam swoje granice. - No cóż, miłej zabawy, dzieciaki. Ja idę siku, a potem wracam na przyjęcie – powiedziałam zamiast tego. - Mia! – powiedziała mama z zszokowanym sykiem. - Och, wybaczcie – powiedziałam, unosząc dłoń, by zakryć usta, gdy spojrzałam na Jensena, który najwidoczniej próbował powstrzymać śmiech. – Chodziło mi o łazienkę. Panie nie sikają. Gdy od nich odchodziłam, usłyszałam jak on śmieje się na przeprosiny mojej mamy, a kiedy weszłam do łazienki, spojrzałam w lustro i przyłapałam się na uśmiechaniu. Zmrużyłam oczy i powtórzyłam mantrę, którą mówiłam sobie, odkąd Jensen odszedł z mojego życia: On ma rodzinę. Nie potrzebuje już ciebie. Poza tym, sam miał wystarczająco powodów, żeby nie chcieć mnie znowu widzieć. Nie mogłam uwierzyć, że był tak serdeczny, jak zawsze. Wróciłam na przyjęcie, trochę pojadłam i piłam. Nikt mi nie przeszkadzał, oprócz Estelle, która usiadła obok mnie na całe dwie sekundy, by odpocząć. 44

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

- Więc, Nowy Jork. – Stałam przy barze, zamawiając kolejnego drinka, kiedy usłyszałam to za sobą. Odwróciłam się i spotkałam jego szare oczy. - Tak – odpowiedziałam, przełykając, mając nadzieję na zmycie nagłego bólu w piersi. - W ogóle byś mi nie powiedziała? – spytał, przechylając głowę, jego oczy były nieczytelne. – Przeprowadziłabyś się tam, być może mieszkała tuż obok mnie, pewnie pracowała z moimi kolegami z pracy i w ogóle byś mi nie powiedziała? Moje serce obijało się w środku niczym o klatkę, jak zwierze próbujące się wydostać. To uczucie motylków, które czułam, kiedy Jensen i ja byliśmy razem, ostatecznie odeszło. Po widzeniu go każdego dnia, całowaniu go każdego dnia, budzeniu się w jego ramionach, podekscytowanie zanikło. Nie kochałam go mniej, nie chciałam go mniej, ale to, co w tej chwili czułam? Gdzie moje serce było dosłownie w jego pięści? Przestałam to czuć i nie byłam pewna, czy podobało mi się, że to wróciło. - Ja… jestem pewna, że byś się dowiedział. To znaczy, jestem pewna, że Patty by ci powiedziała – powiedziałam, odwracając się, żeby spojrzeć na barmana, gdy powiedział, że mój drink jest gotowy. - Patty, ale nie ty – powiedział Jensen, zbliżając się do mnie, przepływało przeze mnie ciepło jego ciała. Kiedy poczułam jego oddech na karku, zamknęłam oczy i wyobraziłam sobie jego oddech na moich piersiach, drażniąc mnie tak, jak miał w zwyczaju, a potem na brzuchu i niżej… Zatrzymałam się, otwierając oczy. Dostałam zabawne spojrzenie od barmana i odepchnęłam się od baru, zderzając się z twardą klatką piersiową Jensena. - Przepraszam – powiedziałam, odwracając się i odsuwając się o krok, żeby dać sobie trochę przestrzeni od niego i od jego powietrza, mimo że nadal go pragnęłam. – Ale tak szczerze, chodzi mi o to, że my ze sobą nie rozmawiamy, Jensenie. – Przestałam mówić i uniosłam głowę, by na niego spojrzeć. – Więc nie, nie miałam zamiaru wysyłać ci gołębia pocztowego czy coś. 45

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

Uniósł brwi. Jego usta wykręciły się w rozbawieniu i zwalczyłam chęć owinięcia ramion wokół jego szyi i przyciągnięcia jego ust do moich. Jego twarz nagle pociemniała i byłam pewna, że mógł odczytać moje myśli. Odchrząknęłam i wzięłam łyka wódki z sokiem pomarańczowym. - Nie pisz tego w jednej ze swoich opowieści – powiedziałam i wstrzymałam oddech, gdy tylko słowa opuściły moje usta. - Czytasz moje opowieści? – spytał, jego głos był niski, gdy postawił krok w moją stronę. Byliśmy cicho, w ciemnym kącie, gdzie usytuowany był bar, ale w tamtej chwili czułam na sobie każdą parę oczu. Czułam, jakbyśmy przekrzykiwali piosenkę, do której szczęśliwie tańczyli ludzie. Zrobiłam krok do tyłu. - Nie – powiedziałam. – Ale raz pisarz, zawsze jest pisarzem, prawda? – powiedziałam żałośnie. Moje stwierdzenie sprawiło, że się uśmiechnął – tym głupim, wilczym uśmiechem, który sprawiał, że mu się poddawałam. Przekonałam siebie, że nienawidziłam tego uśmiechu, aż do tego momentu, kiedy zobaczyłam go przed sobą, a nie w jednej z moich pokręconych fantazji, do których nigdy nie wdarła się rzeczywistość. - Czy kiedykolwiek czytałaś… – zaczął pytać, kiedy przeszkodził mój brat. - Meep, muszę już iść. Zostajesz czy potrzebujesz podwózki? – spytał Rob, jego oczy nie opuszczały moich. - Wszyscy już wychodzą? Gdzie Elle? – spytałam. - Właśnie mają wyjść – powiedział Rob. – Ale Bean powiedział, że chcą wyjść ukradkiem, bez żadnego świętowania z bąbelkami, ryżem czy coś. - Cóż, technicznie nie moglibyśmy zrobić tej rzeczy z ryżem. Nie było to dozwolone na ostatnim ślubie, gdzie robiłam zdjęcia – powiedziałam. - Jestem całkiem pewny, że dotyczy to tylko katolickich kościołów – powiedział Jensen. Moje oczy przeskoczyły do jego i nagle wrócił cały gniew, który myślałam, że zniknął. 46

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

- Ty coś o tym wiesz, prawda? – powiedziałam, ciągnąc ramię Roba i odchodząc. - Miło było cię zobaczyć, człowieku – powiedział Rob. - Taa, było świetnie – wymamrotałam pod nosem, zarabiając śmiech od Roba i tik w szczęce od Jensena. - Wyglądało na to, że się dogadywaliście – powiedział, gdy byliśmy poza zasięgiem słuchu. - Taa, dym, lustra i cała ta energia – odpowiedziałam, machając ręką. - Zakładam, że mama powiedziała mu o przeprowadzce. - Pewnie, że tak – powiedziałam z westchnięciem, gdy dotarliśmy na początek hotelu, gdzie stali Oliver i Estelle, rozmawiając, ich ramiona były wokół siebie owinięte. – Oni chyba są najpiękniejszą parą na świecie – skomentowałam. Rob przytaknął. - Właśnie tak wygląda miłość – powiedział. - Prawda? – powiedziałam, uśmiechając się. Uśmiechnęłam się szerzej, kiedy szczęśliwe oczy Estelle złapały moje spojrzenie i pisnęła, podchodząc do nas z Oliverem. - Dziękuję ci bardzo za wszystko – powiedziała, owijając wokół mnie ramiona i odciągając mnie od Roba. Odsunęła się, by trzymać mnie na wyciągnięcie ręki, jej oczy przeszukiwały moją twarz, jakby ją zapamiętywała. Wiedziałam, że będę płakać, nim poczułam łzy. Oni wyjeżdżali dzisiaj do Włoch na swój miesiąc miodowy, a ja za parę dni wyjeżdżałam do Nowego Jorku. To był nasz ostatni dzień razem i przysięgam, że gdyby to nie był jej ślub, błagałabym Olivera, aby pozwolił mi być dzisiaj piątym kołem u wozu. - Tak bardzo będę za tobą tęsknić – udało mi się wykrztusić, gdy znowu zarzuciłam wokół niej ramiona. – Tak cholernie się za ciebie cieszę, Elle. Po tym wszystkim, przez co przeszłaś przez ostatnie parę lat, poślubiłaś księcia z bajki. - Tak bardzo cię kocham, moja ty przyjaciółko… tak bardzo, bardzo mocno – 47

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

powiedziała, płacząc ze mną. - Przestańcie być takie melodramatyczne – powiedział Rob, sprawiając, że się roześmiałyśmy. – Zachowujesz się, jakbyś nie zamierzała wziąć pierwszego lotu do Nowego Jorku, kiedy wrócicie ze swojego miesiąca miodowego. Estelle się roześmiała, a Oliver szybko dołączył. - Z pewnością to zrobię – powiedziała, odsuwając się i ocierając łzy. - Oby – powiedziałam, również ocierając łzy. – Ty też możesz przylecieć, Bean – dodałam, patrząc na Olivera, który zachichotał, kręcąc głową. - Za nic w świecie tego nie przegapię – powiedział. – Dasz im w kość, Meep. - Wiem – powiedziałam, sprawiając, że cała trójka się roześmiała. Skończyliśmy się żegnać i pozwoliliśmy im odejść do samochodu, gdy podjechał lokaj. - Nie mogę się doczekać, aż pokażę ci, jakim umiem być księciem – powiedział Oliver, gdy otworzył Estelle drzwi. - Zbyt dużo informacji! – krzyknęłam. – Zbyt dużo! Oliver roześmiał się i do mnie mrugnął. - Wiesz, że uwielbiasz słuchać o naszym życiu seksualnym. - Nie od ciebie! – odpowiedziałam ze śmiechem. Wzruszył ramionami. - Nie liczy się źródło, bo wieści zawsze są te same. Zatrząsłem jej światem. Koniec kropka. Wszyscy jeszcze raz się roześmialiśmy, nim odjechali. - Będzie z tobą w porządku? – spytał Rob, gdy tam staliśmy, czekając, aż dotrze nasz samochód. - Taa – powiedziałam, wzdychając. – Jestem podekscytowana. To znaczy, pomimo tej całej rzeczy z tęsknotą za rodziną i przyjaciółmi, jestem podekscytowana. - Powinnaś być. Nie sądzę, że chciałaś czegokolwiek bardziej niż tego – powiedział. Gdy mówił, spojrzałam przez ramię, łapiąc widok rozmawiających w 48

Tłumaczenie i korekta: Rebirth_

lobby Victora i Jensena z drinkami w dłoniach, i kiwnęłam głową. - Mogę pomyśleć o czymś jeszcze – powiedziałam cicho.

49