Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka 1 Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka 2 ...
14 downloads
31 Views
2MB Size
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
1
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
PROLOG
Został stworzony w jednym celu - śmierci. Nie był tam, żeby pocieszać albo objaśniać. Jedynym zadaniem Keenana było przynoszenie śmierci na tych wystarczająco nieszczęsnych, którzy znali jego dotyk. I podczas zimnej, wietrznej nowo orleańskiej nocy, jego ostatnia ofiara była na widoku. Obserwował ją ze swojego siedziska wysoko na Katedrze St. Louise. Oczy śmiertelników nie znalazłyby go. Tylko ci, którzy przygotowywali się do opuszczenia ziemskiego królestwa mogli zerknąć na jego twarz, więc nie musiał się obawiać zszokowania tych kilku ludzi, którzy wlekli się po pobliskim placu. Nie, niczym się nie martwił. Nikim. Nigdy się nie martwił. Po prostu dotykał i zabijał i czekał na kolejną ofiarę. Kobieta, którą dzisiaj obserwował byłą mała, z długimi, czarnymi włosami, i skórą koloru bladego kremu. Wiatr rozwiewał z tyłu jej włosy, szarpiąc je z daleka od jej twarzy, kiedy spieszyła po kamiennych schodach katedry. Drzwi były zamknięte. Nie dotarła do środka. Żadnej szansy na modlitwę. Szkoda. Zsunął się na bok katedry, wciąż ją obserwując, kiedy skierowała się w wąską alejkę. Aleję Piratów. Już zabierał innych z tego miejsca. Ścieżka wydawała się krzyczeć wspomnieniami z przeszłości. - Nie! To nie był krzyk z przeszłości. Jego ciało zesztywniało. Jego skrzydła uderzały w powietrze wokół niego. To był jej krzyk. Nicole St. James. Nauczycielka. Dwadzieścia dziewięć lat. Kobieta, która udzielała korepetycji w weekendy. Kobieta, która próbowała przeżyć swoje życie właściwie... Kobieta, która dzisiaj umierała. Jego oczy zwęziły się kiedy zeskoczył ze swojej żerdzi. Czas podejść bliżej.
2
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Napastnik Nicole trzymał ją przy ścianie. Jedna z rąk mężczyzny była na jej ustach, próbując upewnić się, że nie będzie ponownie krzyczeć. Jego druga ręka uderzyła w przód jej klatki piersiowej i przyszpiliła ją do zimnej, kamiennej ściany. Walczyła mocniej niż Keenan się spodziewał. Szarpiąc się. Kopic. Jej napastnik tylko się śmiał. A Keenan patrzył - tak jak zawsze patrzył. Tak wiele lat... Łzy spływały po policzkach Nicole. Mężczyzna, który ją trzymał pochylił się i zlizał je. Żołądek Keenana zacisnął się. Wiedząc, że jej czas dobiegał końca, obserwował Nicole przez kilka tygodni. Wślizgnął się do jej klasy i słuchał, jak miękko przeciągała samogłoski. Obserwował, kiedy jej usta zwinęły się w uśmiechu, a dołeczek mrugnął w jej prawym policzku. Widział śmiech w jej oczach. Widział tęsknotę. Widział... życie. Teraz jej zielone oczy były wypełnione nagim, dzikim przerażeniem, który naprawdę znają tylko bezradni. Nie spodobał mu się ten błysk w jej oczach. Jego ręce się zacisnęły. Nie patrz, jeśli ci się to nie podoba. Odwrócił spojrzenie od jej twarzy. W tej pracy nie chodziło o to, co mu się podoba. Nigdy nie chodziło. Nigdy nie było wyboru. Oni mieli wybór. Ja miałem tylko rozkazy, za którymi musiałem podążać. Tak było zawsze. Więc dlaczego teraz sprawiało mu to kłopot? Ponieważ to była ona? Ponieważ widział zbyt dużo? Przemykał obok niej zbyt często? Pokusa. - To będzie bolało... Skrzypiący szept mężczyzny przemknął przez umysł Keenana. Ani napastnik ani Nicole nie mogli go zobaczyć. Jeszcze nie. Jeden dotyk - to wszystko co zabierze. Ale czas dla niej jeszcze nie nadszedł.
3
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Wiatr jest taki głośny... - Mężczyzna zdjął rękę z ust Nicole. - Nikt nie usłyszy twojego krzyku. Ale ona wciąż krzyczała - głośno, długo, rozpaczliwie - i wciąż walczyła. Keenan naprawdę nie zdawał sobie sprawy, że tak mocno opierała się śmierci. Niektórzy w ogóle nie walczyli, kiedy nadszedł czas. Inni walczyli, aż musiał ich odciągnąć. Materiał rozdarty. Porwany. Mężczyzna szarpnął jej koszulkę, rozpruwając tkaninę. Keenanowi mignął jej biustonosz w kolorze delikatnej kości słoniowej i jędrne wzniesienia jej piersi. Pomóc jej. Pragnienie nadeszło z głębin, ale było to pragnienie, którego nie mógł rozważyć. - Nie! - krzyknęła Nicole. - Proszę - nie! Po prostu mnie puść! Jej napastnik podniósł dłoń. Keenan gapił się na niego, zauważając wychudłe rysy twarzy, czarne włosy i oczy, które były zbyt ciemne dla normalnego człowieka. Nie, kochanie. Nie puszczę cię. - Mężczyzna oblizał usta. - Jestem zbyt cholernie głodny. - Wtedy się uśmiechnął i ukazał zaostrzone zęby, których nie mógł posiadać żaden człowiek. Wampir. To jasne. Keenan sprzątał ich bałagany przez wieki. Błędy. Tym były te wszystkie pasożyty. Eksperymentem, który się nie udał. Nicole otworzyła usta, żeby ponownie krzyknąć a wampir zatopił zęby w jej gardle. Potem zaczął pić z niej, przełykając głośno i warcząc, a paznokcie Nicole grabiły jego twarz kiedy z nim walczyła. Ale było za późno na walkę. Nigdy nie była wystarczająco silna, żeby uciec wampirowi. Miała pięć stóp i sześć cali1. Może sto trzydzieści pięć funtów2. Wampir miał ponad sześć stóp3. Był szczupły, ale masa mięśniowa i ciężar ciała nie miały znaczenia - nie kiedy mówiło się o sile wampirów. Keenan gapił się na wąskie wejście do alejki. Wkrótce, będzie w stanie dotknąć jej i jej koszmar się skończy. Wkrótce. - Zamierzasz tam tylko stać? - Jej głos się załamał.
1
167,64cm 61kg 3 ponad 180cm 2
4
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jego głowa odwróciła się w jej stronę. Te zielone oczy - pełne furii i przerażenia - były utkwione w nim. Niemożliwe. Nie powinna go widzieć. To jeszcze nie czas. Wampir nie wypił z niej wystarczającej ilości krwi. Nicole uderzała rękami w pierś wampira, ale on wciąż trzymał swoje zęby w jej gardle i nie zaciął się. Jej szyja była odchylona do tyłu, jej głowa pod kątem, a jej wzrok był skupiony na... Mnie. - Pomóż mi. - Powiedziała bezgłośnie te słowa, kiedy łzy spływały po jej policzkach. - Proszę. Jej błaganie wydawało się trafić dokładnie do jego środka. - Pomogę. - Słowa wydawały się zardzewiałe i nie mógł przypomnieć sobie, kiedy po raz ostatni rozmawiał z człowiekiem. Nie potrzeba było rozmowy, zupełnie nie. Nie, kiedy tylko przewoziłeś dusze. - Wkrótce... Głowa wampira uniosła się. Jej krew pokrywała jego usta i brodę. - Kochanie, smakujesz tak dobrze. Jej ciało osunęło się, kiedy jej kolana ugięły się. Skrzydła Keenana rozciągnęły się za nim nawet kiedy jego mięśnie się napięły. - Dostaniesz pieprzone A4 - wymamrotał wampir i odchylił się. Dlaczego przestał się pożywiać? Wampir planował ją zabić. Keenan to wiedział. Nicole St. James dzisiaj umierała. Ręka Nicole podniosła się do jej gardła. Jej palce drżały. - T-ty nie jesteś prawdziwy... - Jej oczy nie opuszczały Keenana. - Oh, jestem cholernie prawdziwy. - Wampir przesunął tyłem swej dłoni po brodzie. - Zgadnij co, słodka? Wszystkie te historie, które słyszałaś? O wampirach i tym mieście. Każda pieprzona historia o nich jest prawdziwa. Nicole nie patrzyła na wampira. Trzymała oczy utkwione w Keenanie, kiedy pomalutku przesuwała się w dół alei. Z każdym powolnym ruchem jej ręce przyciskały ścianę.
chodzi o ocenę, w Ameryce skala ocen nie jest jak u nas 1-6 tylko od A do F, gdzie A jest najlepszą oceną 4
5
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Zamierzasz uciekać? - Zadrwił wampir. - Oh kurwa, uwielbiam kiedy uciekają. Tak, uwielbiał. Jak większość wampirów. Uwielbiali dreszczyk pogoni. - Dlaczego mi nie pomagasz? - Krzyknęła na Keenana, a wiatr zabrał słowa, zamieniając je w szept, kiedy opuściły alejkę. Tak to było w Alei Piratów. Czasami, nikt nie mógł dosłyszeć krzyków. Wampir wydawał sie wreszcie zrozumieć, że jego ofiara nie była skupiona na nim. Wampir zrobił piruet, odwracając się tak, że prawie zderzył się z Keenanem. Co do kurwy? - Domagał się mężczyzna. - Suko, nikogo... Kroki Nicole rozbrzmiały w dole alei. Bystra. Keenan prawie się uśmiechnął. Czy ona w ogóle go widziała? Czy jej słowa były tylko sztuczką, by uciec? Wampir zaśmiał się, potem rzucił się za nią. Cztery kroki i pasożyt rzucił się na nią, przyszpilając Nicole do ziemi, i wciąż więżąc ją w alei. Szkło rozbiło się, kiedy upadła - butelka piwa, która została rzucona na bok. Upadła na nią i butelka roztrzaskała się pod jej ciężarem. - Będziesz błagać o śmierć - obiecał jej wampir. Być może. Keenan powoli podchodził do nich. Podniósł swoje dłonie, świadomy narastającego chłodu w powietrzu. Historie o zimnym dotyku śmierci były prawdziwe. Czas Nicole nadszedł. - Proszę, Boże, nie! - płakała Nicole. Bóg miał inne plany. To dlatego anioł śmierci został wysłany, żeby ją zabrać. Ręce wampira znalazły się na jej gardle. Jego pazury wbijały się w jej skórę. Zapach zgnilizny i papierosów zawirował w powietrzu wokół Keenana. - Kwiaty - wyszeptała Nicole. - Czuję... Jego. Anioły często nosiły kwiatowe zapachy. Ludzie cały czas łapali ślady tych zapachów, ale nigdy nie zdawali sobie sprawy, że nie byli sami. Wampir ponownie zatopił zęby w gardle Nicole. Teraz nawet nie miała siły krzyczeć. Łzy wyciekły z jej oczu. Keenan ukląkł przy niej. Kiedy zobaczył ją po raz pierwszy pomyślał, że jest... Piękna.
6
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Teraz, pokryta odpadami i krwią, wciąż walcząc z wampirem, wciąż szarpiąc się po życie... Piękna. Nadszedł czas. Jego ręka podniosła się w jej stronę i zawisła ponad jej splątanymi włosami. Jego palce były tak bliskie dotknięcia jej. Tylko cal, może dwa, dzieliły ich. Ale... Zawahał się. Dlaczego ktoś inny nie mógł wejść do tej alejki tej nocy? Gliniarz? Dzieciak z college'u? Ktoś, kto by jej pomógł. A nie ktoś, kto po prostu musiał patrzeć jak będzie cierpieć. Ogień wybuchł w jego żołądku. Nie zasługiwała na tak brutalny koniec jej ludzkiego życia. Z tego co widział, Nicole była dobra. Próbowała pomagać innym. Szczęka go bolała i uświadomił sobie, że zaciskał zęby. Jego spojrzenie przeniosło się na wampira. Byłoby tak łatwo powstrzymać go i zabrać kolejnego potwora z tego świata. Zakazane. Rozkaz zapłonął w jego umyśle. Nie powinien interweniować. To nie był sposób. To nie było dozwolone. Był tu, by zabrać swoją opłatę i ruszyć dalej. Takie były zasady. Zabrałby dzisiaj w nocy Nicole St. James i ktoś czekałby na niego jutro. Zawsze było więcej ludzi. Więcej dusz. Więcej śmierci. Jej ręce opadły bezwładnie po jej bokach, kiedy wampir pił z niej, a jej głowa odwróciła się w stronę Keenana. W jej oczach pochowane było złoto. Myślał, że jej oczy były czysto szmaragdowe, ale teraz widział złoto błyszczące w nich. Anioły miały dobry wzrok w ciemności i w świetle - ale nigdy wcześniej nie zauważył tego złota. Jej oczy utkwione były dokładnie w jego. Była tak blisko odejścia. Nie miał wątpliwości, że teraz go widziała. - Nie martw się - powiedział jej. Wampir nie mógł go usłyszeć. Nikt poza Nicole nie mógł go usłyszeć. - Ból już się dla ciebie kończy. - Jego ręka wciąż do niej sięgała. Już wcześniej chciał jej dotknąć. Sprawdzić czy jej skóra była tak miękka jak się wydawała. Ale wiedział jak niebezpieczny mógł być taki dotyk - dla nich obojga. 7
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Keenan doskonale rozumiał co się działo z tymi jego rodzaju, którzy nie przestrzegali rozkazów. Wbrew powszechnemu wierzeniu, anioły nie były najbardziej uprzywilejowane. Nie miały wyborów jak ludzie. Anioły miały tylko obowiązki. - Ja nie... - Jej głos był ledwie szeptem. Czy wampir już rozszarpał jej ciało na tyle, że nie mogła mówić? - Nie... chcę... umierać... Wampir głośno połykał jej krew, warcząc, kiedy pił. - Nie... pozwól mi... - Jej rzęsy zaczęły opadać. Palce jej prawej ręki zaczęły zawijać się do środka, a jej nadgarstek otarł się o roztrzaskane szkło. - Umrzeć... W jej głosie było tyle desperacji, ale już wcześniej słyszał desperację. Słyszał strach. Słyszał kłamstwa. Obietnice. Ale nigdy nie słyszał ich od nie. Keenan nie dotknął jej. Jego ręka cofnęła się, kiedy się zawahał. Zawahał się. Zabrał tysiąc dusz. Nie, dużo więcej. Ale ona... Dlaczego ona? Dlaczego dzisiaj? Ledwie żyła. To wampir powinien odejść, nie... Nicole wydała z siebie gardłowy jęk. Keenan zamrugał i jego skrzydła zaszeleściły za nim. Nie, miał zadanie do wykonania. Zrobi to... Nicole złapała gruby kawałek rozbitego szkła i szarpnęła go do góry. Wbiła go w wampira prosto w żyłę szyjną. Jego krew rozlała się po niej kiedy wampir szarpnął się do tyłu, wyjąc z bólu i furii. Jej gardło było zniszczone, ciało wyrwane, krew - tak dużo krwi. Jej. Wampira. Nicole złapała kolejny kawałek szkła i zamachnęła się, żeby podciąć szyję wampira. Walcząc. Rozpaczliwie walczyła o każdą sekundę życia, które jej pozostało. A on po prostu miał ją powstrzymać? Powinien zabrać ją, kiedy tak ciężko walczyła o życie? Robiłeś to już wcześniej. Zrób to ponownie. Tak wielu ludzi. Tak mało żyć. Tak dużo śmierci. 8
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Suko! Potnę cię... Wampir mógł to zrobić. W tamtej chwili, Keenan mógł zobaczyć wszystko, co wampir planował dla Nicole. Jej śmierć byłaby dziesięć razy gorsza niż teraz. Przyszłość już się dla niej zmieniła. Ponieważ się zawahałem. - Wyrwę ci serce... Tak, w końcu to również zrobi. Umarłaby z otwartymi oczami, z przerażeniem i krwią, które by ją udusiły. - Poszatkuję tą piękną twarz... Jej trumna będzie zamknięta. Ogień wijący się w brzuchu Keenana robił się gorętszy, jaśniejszy z każdą mijającą sekundą. Dlaczego ona? Ona... uspokajała go wcześniej. Kiedy słyszał jej głos, wydawał się przepływać przez niego. A kiedy się śmiała... Podobało mu się brzmienie jej śmiechu. Słodkie, wolne. - Pomóż... mi... - Jej głos się załamał. Keenan wyprostował ramiona. Co widziała, kiedy na niego patrzyła? Potwora takiego jak wampir? Czy wybawcę? - Nikt o ciebie, kurwa, nie dba... - Wampir wyszarpał szkło z szyi. Więcej krwi trysnęło na Nicole. - Umrzesz samotnie, i nikt nawet nie zauważy, że cię nie ma. Ja zauważę. Ponieważ już jej nie będzie, żeby mógł ją oglądać. Będzie daleko poza zasięgiem Keenana. Nie znał raju, tylko śmierć. Spróbowała odepchnąć się od ziemi, ale nie mogła się ruszać. Utrata krwi dotarła do niej i zrobiła z niej idealną ofiarę. Wampir uśmiechnął się do niej. - Zamierzam zacząć od tej pięknej twarzy. Nicole potrząsnęła głową i zaatakowała ze szkłem w ręce. Rany nie zatrzymały wampira. Nic nie mogło go zatrzymać. Nikt. Nicole będzie krzyczeć i cierpieć i wreszcie - umrze. A Keenan będzie obserwował. Każdą chwilę. Nie. Jego ręka uniosła się, sięgając z ostatnim, końcowym dotknięciem. Jego dotyk mógł ukraść życie i wyrwać duszę prosto z ciała. 9
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Sięgnął - i zacisnął palce na ramieniu wampira. Wampir szarpnął się i zadrżał jakby napięcie elektryczne przepływało przez niego. Keenan nie spróbował złagodzić swoich mocy. Chciał, żeby to bolało wampira. Żeby cierpiał. I to było złe. Anioły Śmierci nie powinny pragnąć zemsty. Nie powinny wpadać we wściekłość. Nie powinno im na niczym zależeć. Zabicie wampira było złe. Przeciwko rozkazom. Ale... Ona więcej nie będzie cierpieć. Wampir nie rozciął jej bladej skóry. Nie rozdarł jej klatki piersiowej czy skalał jej ciało. Właśnie zginał. Wampir upadł na ziemię, jego ciało było tak twarde jak kamienie pod nim. Keenan nie martwił się o duszę kreatury. Ci, kierujący się w otchłań piekielną nie potrzebowali przewodnika. Ale Nicole... Jej oddech zachrypiał kiedy jej klatka piersiowa podźwignęła się. Wciąż żyła, ale ledwo. Jego ręce podniosły się do jej rozprutego gardła, ruchem instynktownego gestu. Powstrzymać krew. Ale nie dotknął jej. Nie mógł. Ponieważ, tym razem, nie chciał zabić. - Pomóż... - Jej rozpaczliwy szept sprawił, że rozbolała go pierś. Jego skrzydła biły w powietrzu. Żaden człowiek nie był wystarczająco blisko, żeby ją uratować. Cierpiała, ale wciąż żyła. Dopóki jej nie dotknie, nie umrze, nie ważne jak ciężkie były jej rany. Pomóż. Właśnie wtedy, zabicie jej byłoby milsze niż koszmar, któremu stawiła czoła kiedy walczyła o każdy oddech. - Ż-żyć... Ale nie chciała odpuścić. Spotkał kiedyś żołnierza takiego jak ona, całe długie życia temu. Mężczyznę, który walczył, zdeterminowany, żeby powstrzymać zimny
10
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
dotyk śmierci. Żołnierz został wypatroszony, ale walczył, rozpaczliwie próbując przeżyć, pomimo bólu. Keenan nie spodziewał się znaleźć tego samego zaciekłego ducha w szkolnej nauczycielce. Powinien był zapamiętać lekcję, którą kiedyś udzielili mu ludzie: Wygląd bywa mylący. Jej rzęsy zaczęły drgać, ale jej serce wciąż biło. Mógł usłyszeć zbyt szybki rytm. Zakończ to. Śmierć będzie lepsza niż ten ból. Ale nie mógł jej dotknąć. Jego ręce zacisnęły się i odrzucił głowę do tyłu kiedy krzyczał w noc. Wtedy wiatr uderzył w niego z siłą lawiny, waląc w jego ciało, podnosząc go do góry i rzucając nim w powietrze, wyżej, wyżej. Wiatr zabrał go z daleka od kobiety, która tak dzielnie walczyła poniżej. Nocne niebo kołysało się wokół niego, kiedy szept tysiąca głosów wypełnił jego uszy. Pojawiło się przyćmione światło, coraz jaśniejsze i jaśniejsze - zapraszając go do góry, potem oślepiając go, kiedy podszedł zbyt blisko. Ciemność. Keenan mrugnął i znalazł się na kolanach. Został rzucony na lśniącą marmurową podłogę. Keenan wiedział kto przed nim stoi zanim pozwolił swojemu wzrokowi podnieść się. Azrael. Lider aniołów śmierci. - Co zrobiłeś? - Azrael - Az - domagał się. Keenan zamknął oczy i zobaczył kobietę wykrwawiającą się w pustej alei. Drżącą z zimna. - Ona wciąż żyje. - Podniósł się, pozwalając swoim skrzydłom rozłożyć się za jego plecami. Az potrząsnął głową. - Nie. Strach go ogarnął. - Co? Nie dotknąłem jej, ja nie... - Przyznałeś się do złamania rozkazów. - Twarz Aza napięła się. - Byłeś nieposłuszny... Ona była martwa? Zdeterminowany, by wrócić do Nicole, Keenan odwrócił się od Aza. Nikt inny nie zabierze jej, nie po tym, co zaryzykował. 11
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Znałeś karę za taki czyn. - Słowa Aza zmroziły go. Tak, wiedział, że będzie musiał odpowiedzieć za zabranie duszy wampira, ale... - Przykro mi, Keenan. Ty... byłeś dobrym aniołem. Czekaj. Keenan odwrócił się z powrotem, żeby stanąć twarzą do anioła o blond włosach. - Ja nie... - Nie, ty nie zrobiłeś tego. I w tym problem. - Jego słowa przykrywał smutek, gdy w głosach aniołów nigdy nie było emocji. Nigdy nie było emocji w żadnym z nich. Żadnej miłości. Żadnego strachu. Żadnej nienawiści. Tylko obowiązek. Tak właśnie powinno być. Poza tym, że kiedy na nią spojrzałem, ja... czułem. - Pokusa może zniszczyć nas wszystkich. - Wszystko widzące, błękitne spojrzenie Aza omiotło go. - Miałeś szansę, by być posłusznym. Wiedziałeś, kiedy nadszedł moment śmierci, ale zabiłeś tego, którego nie było na twojej liście. - On był wampirem! - Wściekłość była nowa - coś, co się rozwinęło tylko kiedy zobaczył, jaki ból znosiła Nicole. - Torturował, zabijał, zasłużył na... - Wszyscy dostajemy to, na co zasługujemy. - Broda Aza podniosła się. Uważaj, mój przyjacielu, to będzie bolało. Co? - Słyszałem, że to ogień, który sprawia, że krzyczysz najgłośniej jak się da. Nie było ognia... Wiatr ponownie uderzył Keenana, owinął się wokół niego, ale tym razem, jego uchwyt wydawał się być tysiącem ostrzy. Az przyglądał mu się twardym wzrokiem. Żadnych więcej uczuć. Może nigdy ich tam nie było. - Czy myślisz, że nie wiedzieliśmy o pożądaniu, które trzymałeś w swoim sercu? Co anioły wiedzą o pożądaniu? Co wiedzą o czymkolwiek poza podążaniem za rozkazami, ochroną słabych, życiu w tym ogromnym, pustym świecie nicości? - Jak myślisz, dlaczego została ci dana? - zapytał Az.
12
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
I wreszcie zrozumiał. Test. Jeden, który oblał, ponieważ nie był w stanie patrzeć, jak Nicole gaśnie. - Złamałeś nasze zasady. Zabrałeś życie, które nie było dane ci zgasić. Zimny głos Aza płynął do niego. - I zawiodłeś w swoich obowiązkach. Żeby zabrać życie Nicole. Ale, nie, Az powiedział mu, że ona nie żyła; powiedział - Gdzie ona jest? - Musiał krzyczeć, żeby go usłyszał ponad furią wiatru. Ale nie było odpowiedzi. Nie było niczego poza wyjącym wiatrem. A potem przyszedł ogień. Ogień przedzierał się przez jego ciało, zaczynając od stóp, płonąc w górę, w górę, nawet kiedy Keenan upadł, spadając z nieba. Wyrzucony z domu. Załopotał skrzydłami, kiedy próbował walczyć z tym nadzorującym wiatrem, ale... Zawył w agonii, kiedy ogień dotarł do jego skrzydeł. To nie był urojony ogień - prawdziwe płomienie pożerały jego skórę i parzyły jego ciało. Paliły jego skrzydła, jego skrzydła - Nie! Nigdy nie wiedział czym jest ból, ale po tym dniu, nigdy tego nie zapomni. Wiatr się zatrzymał. Jego ciało unosiło się w powietrzu, jego ramiona zgarbiły się, a jego skrzydła płonęły. Spróbował poruszać skrzydłami, próbował... Zleciał, spadając dokładnie na ziemię poniżej, i płonął kiedy spadał. Płonął i płonął. Az miał rację. Ogień sprawił, że krzyczał najgłośniej jak mógł, kiedy stał się jedną rzeczą, której zawsze się obawiał. Upadłym.
Nicole St. James krzyczała i leżała sztywno. Noc była cicha wokół niej. Zbyt cicha. Gwiazdy migotały ponad nią i, przez chwilę, nie wiedziała gdzie była. Nie wiedziała... Aleja.
13
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Aleja Piratów. Zrobiła skrót w drodze do domu. Chciała wejść do tego kościoła. Po tym jak usłyszała wiadomości od swojego lekarza i płakała cały dzień, potrzebowała wejść do środka. Ale drzwi były zamknięte, a ona poszła do domu skrótem. Jej ręka podniosła się do jej gardła. Kiedy przełknęła, paliło, a jej palce dotknęły czegoś mokrego i lepkiego - krew. Ale nie czuła żadnej rany. Skóra była gładka. Rozejrzała się wokół kiedy jej serce biło teraz zbyt szybko. Została zaatakowana. Pamiętała to. Jednego mężczyznę. Przycisnął ją do boku alei, a potem... Był koło niej martwy mężczyzna. Nicole krzyknęła i szybko odczołgała się od niego. Oczy mężczyzny były szeroko otwarte, a jego gardło - było rozcięte dobrze i głęboko... oh, cholera, szkłem, które leżało koło niej. Ja to zrobiłam. Z lekka przypominała sobie swoją rękę owiniętą wokół szkła. Podniosła je i... Zabiła go. Zabiła mężczyznę. Jej oczy zamknęły się, kiedy nudności wzrosły w jej gardle. Próbował mnie zabić. Przypomnienie wybuchło w jej głowie. Broniła się, to wszystko. Mężczyzna ją bił. Wgryzł się w jej gardło. Walczyła, a on skończył martwy. Ale... ale ona już nie miała rany. Nicole wstała na drżących nogach. Jej gardło płonęło, ale to było bardziej spragnione jak obolałe. Wydawało się takie suche. Spieczone. Jak długo krzyczała? Spojrzenie Nicole ponownie omiotło aleję. Tym razem zobaczyła ciemną ciecz na ziemi. Krew. Jej nozdrza rozszerzyły się nieco. Miedziany zapach był silny. Oblizała swoje usta i zrozumiała, że padała z głodu. - Psze pani? - Głos zawołał z ciemności. Głowa Nicole przechyliła się w prawo. Mężczyzna stał na dalekim końcu alei. Widziała jego długi, smukły cień. W rzeczywistości, kiedy zwęziła oczy, mogła dostrzec jego ciemne włosy, mocne linie jego twarzy, i lśniącą odznakę na jego piersi. 14
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Gliniarz. Wreszcie. Promień jego latarki uderzył ją, i podniosła rękę, żeby zasłonić jaskrawe światło. - Cholera. Psze pani, czy to jest krew? Tak, miała krew na rękach. Jej krew? Jego? Prawdopodobnie obie. Zostałam... zaatakowana. - Mimo suchości w jej gardle, jej głos wydostał się całkowicie normalny. W zasadzie, brzmiała na zbyt spokojną. Może była w szoku, ponieważ z pewnością nie czuła się spokojnie. Jej wnętrze było wzburzone, jej serce gnało i - naprawdę, naprawdę dziwne - jej zęby zaczynały boleć. Gliniarz zakradł się bliżej. - Gdzie została pani ranna? Nigdzie. - Ja-ja go zabiłam. - Nigdy wcześniej nie kłamała policji. Dlaczego miałaby zacząć teraz? Cisza. Potem podążyła za powolnym ruchem jego latarki w stronę ziemi i martwego mężczyzny. - On mnie był... - Ale już nie miała oznak pobicia na sobie. I z pewnością, tylko wyobraziła sobie te zbyt długie zęby. - Był taki silny. Nie chciał mnie puścić i ja... Wbiłam kawałek szkła w jego gardło. Wiatr omiótł jej policzek i bryza przyniosła do niej zapach krwi. Krwi i... najlżejszy aromat kwiatów. - Ktoś inny tutaj był. - Pewność wypełniła ją. Spróbowała przypomnieć sobie drugiego mężczyznę, ale mogła tylko zobaczyć ciemny cień. Wielki, silny cień mężczyzny. I... jego oczy były niebieskie. Lśniąco niebieskie. - Drugi napastnik? - Gliniarz podszedł jeszcze bliżej. - Psze pani, chciałbym, żeby podniosła pani dla mnie obie ręce. Podniosła je, świadoma ścisku w jej brzuchu. Dlaczego była taka głodna? - Tak dobrze, naprawdę dobrze... Walenie wypełniło jej uszy. Szybkie, dzikie bicie. I nagle, mogła poczuć wszystko - krew, kwiaty, pot, papierosy, alkohol, i nawet kadzidło z katedry. Zbyt wiele. - Zamierzam wezwać wsparcie przez radio i zajmiemy się panią, dobrze? Gliniarz był teraz dokładnie przed nią, i Nicole zrozumiała, że bicie wydawało się 15
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
wydobywać z niego. Jej oczy omiotły jego twarz i powędrowały w dół mocnej kolumny jego gardła. Tam. Jego puls walił w jego ciało z podwójnym uderzeniem. Jego puls. Jego krew. Tak blisko. Jej dłoń uniosła się w jego stronę. - Czy całą ta krew jest jego, psze pani? Potrząsnęła głową i ten ruch sprawił, że zakręciło jej się w głowie. - Myślę, że część jest moja. - Nicole nie mogła odwrócić oczu od jego szyi. Wtedy pobolewanie w jej zębach zamieniło się w ból, i zapłakała, kiedy przyłożyła rękę do ust i posmakowała krwi na swoich palcach. Kiedy się pochyliła, włosy Nicole uformowały kurtynę, zasłaniając ją przed widokiem gliniarza. Krew wpłynęła go jej ust. Więcej. Gliniarz sięgnął do niej. Warknęła, kiedy skoczyła do przodu. Coś dzikiego i zdesperowanego wyrwało się w niej na wolność. Złapała gardło gliniarza i pchnęła go do tyłu, do tyłu. Nicole przycisnęła go do ściany alei. - Proszę pani, proszę pani, co do diabła? Bicie teraz było nawet szybsze. - P-Przepraszam... - Słowa brzmiały zabawnie. Od kiedy sepleniła? I co ona wyprawiała? On był gliną, nie mogła... - Co jest z twoimi zębami? - Domagał się i walczył z nią, pchając i naciskając, ale ledwie czuła jego szamotaninę. Bicie jego serca zagłuszyło jego głos. Pochyliła się bliżej, tak spragniona - nie, głodna - i po prostu musiała ugryźć. Jej zęby zatopiły się w jego gardle. Jego krew wypłynęła na jej język, i to było dobre. Lepiej niż dobre. Najlepsza rzecz, jaką kiedykolwiek miała w swoim życiu. Ciepła i gorąca; żywa, i to było... Nicole zatoczyła się do tyłu, krztusząc się, przerażona, kiedy walczyła z oślepiającym głodem. Nie, nie. Tak nie powinno być. Gliniarz obserwował ją z przerażeniem wypełniającym jego brązowe oczy. - T-tak mi przykro! dokładnie jak...
Zaatakowała go i popchnęła na brudną ścianę,
16
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Dokładnie jak ten łajdak zrobił to mnie. Nawet ugryzła mężczyznę. Jej język przesunął się po jej wargach i poczuła zbyt długie i zbyt ostrze punkty na swoich zębach. Nie. Ugryzła go i piła jego krew. Piła jego pieprzoną krew! Nicole wycofała się, szybko, próbując uciec od widoku i zapachu krwi gliniarza. Jego krew kusiła ją i właśnie wtedy chciała więcej cokolwiek innego kolejnego ugryzienia. Potknęła się o ciało i upadła ciężko na ziemię. Ciało jej napastnika było sztywne i ciężkie, jakby był martwy od wielu godzin. Ale, nie, czekaj, to były tylko chwile. Nie była na zewnątrz tak długo, więc... - Nie ruszaj się. Gliniarz stracił swoją latarkę, ale ona widziała go doskonale w przyciemnionym świetle latarni. Wyciągnął broń i celował w nią. - Nie wiem czym do cholery jesteś, pani, ale wystrzelę ci kulkę w serce jeśli jeszcze raz do mnie podejdziesz. Nie wiem czym do cholery jesteś. Strach spowodował dziki pęd jej serca, ponieważ ona również nie wiedziała. Głód rozrywał ją na kawałki. Jeszcze jeden łyk, jeszcze jeden... Musiała uciec od gliniarza. Jeśli tego nie zrobi, Nicole była całkowicie świadoma, że nawet groźba kulki nie powstrzyma jej od rzucenia się do jego gardła. Nigdy w swoim życiu nikogo nie skrzywdziła, aż do dzisiaj. Teraz jeden mężczyzna był martwy, gardło drugiego było rozdarte, a jego krew ją kusiła. Odepchnęła się na nogi. - Nie ruszaj się. - Jego broń zadrżała nieco. - Jeśli nie chcesz zarobić kulki, po prostu... nie... ruszaj się. - Wychrypiał nierówny oddech. - Niech to, zrobiłaś to samo temu biednemu idiocie, prawda? Zwabiłaś go tutaj, a następnie skoczyłaś mu prosto do gardła. Nie. On skoczył do jej. Zaatakował ją z ciemnymi oczyma i kłami jak z jakiegoś złego horroru o wampirach czy czymś takim. Wampir. Jej ciało zesztywniało. 17
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Kły. Krew. Pragnienie. Nie. Nie! Nie wiem czym do cholery jesteś. To pieprzone bicie wypełniło jej uszy. Wzywało ją. Namawiało do kolejnego ugryzienia. Uciec. Nie zamierzała zabić policjanta. Nie piła krwi! Nicole odwróciła się i pobiegła w stronę placu. - Nie! Stój, do cholery! Nicole nie mogła się zatrzymać. Jej zęby były kłami, jej paznokcie zaostrzyły się w pazury, i coś było bardzo, bardzo nie w porządku. Łzy kreśliły drogi w dół jej policzków, kiedy gnała za bezpieczeństwem. - Powiedziałem stój! Kula trafiła ją w plecy, ale Nicole wciąż biegła. Nie krzyczała - zbyt przerażona, gnana przez panikę i dławiący terror. Biegła szybciej kiedy przeleciała przez pobliski plac. Potem prześlizgnęła się przez ulice. Widoki rozmazały się wokół niej, kiedy biegła coraz szybciej, szybciej... I przez cały czas, jego słowa powracały w jej umyśle. Nie wiem czym do cholery jesteś. Rzuciła okiem na pazury - pazury, które uformowały się z jej krótkich paznokci. Pazury. Kły. Trawiące pragnienie krwi. Oh, Boże. Gliniarz mógł nie wiedzieć czym była, ale Nicole bardzo, bardzo obawiała się tego, że sama wie. I obawiała się, że wkrótce sama stanie się taka, jak ten łajdak, który ją zaatakował. Stanie się zabójcą. Potworem. Wampirem.
18
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 1.
Sześć miesięcy później...
Kiedy kobieta z włosami czarnymi jak noc i czerwonymi ustami wkroczyła do kantyny, wiedział, że jego polowanie nareszcie dobiegło końca. Keenan podniósł tequilę do ust, ledwie czując ogień cieczy kiedy wlał ją w swoje gardło. To było długie polowanie, ale po całym tym czasie, znalazł ją. Nicole St. James. Jedyna opłata, która kiedykolwiek mu uciekła. Kobieta, która, to pewne jak diabli, zmieniła jego życie. Wściekłość zaczęła ocieplać jego krew, ponieważ nie powinno tak być. Nie dla niego. Nie dla niej. Uderzył szklanką o kontuar. Nawet nie spojrzała w jego stronę. Przeszła się tylko do starych, oszpeconych stolików z tyłu. Co ona robiła? Nicole St. James była nauczycielką. Była kobietą, która nosiła długie spódnice i luźne, zwiewne topy. Nie była kobietą, która nosiła znoszone i wyblakłe niebieskie dżinsy, tak obcisłe, że tuliły jej uda i biodra, i nie nosiła topów takich jak ten - topów, które ledwie przykrywały jej piersi i pozostawiały jej brzuch nagi. Zbyt dużo ciała. Szarpnął swoje spojrzenie z powrotem w górę. Czy ona w ogóle zdawała sobie sprawy ile niebezpieczeństw ją otacza? I dlaczego ta kobieta była w Meksyku? Powinna być w domu w Nowym Orleanie, ciesząc się życiem, które jej dał. Tym, dla którego tyle poświęcił. Ale nie, pochylała się nad jakimś mężczyzną i muskała palcami po opalonej szyi mężczyzny i szeptała do niego. Uwiedzenie.
19
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Mężczyzna wstał, śmiejąc się i odwrócił się od swoich przyjaciół. Ktoś wykrzyknął - Mamacita!(i - znaleźć!!!) - kiedy Nicole i mężczyzna zniknęli za małymi, tylnymi drzwiami. Ramiona Keenana wyprostowały się kiedy podniósł się ze swojego krzesła. Okay, więc spodziewał się czegoś... więcej. Kobieta nawet nie spojrzała w jego stronę. Nawet raz. Znalazła swojego ogiera, wzięła jego rękę i wyprowadziła go prosto na zewnątrz. Zwężając oczy, Keenan wymaszerował za nimi. Mężczyzna mógł znaleźć inną kochankę. On miał plany wobec Nicole St. James. Nie robił sobie kłopotu z delikatnym poruszaniem się. Keenan chciał, żeby wiedzieli, że nadchodzi. Uderzył ręką w drzwi i drewno roztrzaskało się pod jego dotykiem. Potem był na zewnątrz. Nocne powietrze, gęste od wilgoci i piżma zapachu dzikich zwierząt, uderzyło go. Jeszcze jeden krok naprzód i Keenan złapał miękki szept w powietrzu. Ochrypły, kobiecy głos. Głodne mruczenie mężczyzny. Ciepło w ciele Keenana zaczęło wzrastać. Minął róg, i zobaczył ich, na wpół ukrytych w cieniach. Całujących się. Ręce Nicole błądziły po całym ciele mężczyzny. Stała na palcach i jej głowa obniżyła się, kiedy zaczęła całować szyję mężczyzny. Keenan skrzyżował ręce na piersi. Przeczyścił gardło. - Uh... przykro mi, że przeszkadzam. - Nie, wcale nie jest mu przykro. Nicole rzuciła spojrzenie w jego stronę. Te same ciemno zielone oczy. Ale w jej spojrzeniu nie było zaskoczenia. Więc wiedziała, że tam był? Cóż, było dość trudno zamaskować brzęk i roztrzaskanie drewna. Ale Romeo musiał być zbyt daleko, żeby to usłyszeć, ponieważ odwrócił się na pięcie i patrzył zwężonym, świdrującym wzrokiem. Ramię mężczyzny blokowało Keenanowi widok Nicole. Mężczyzna warknął - Vete a la chingada! Racja. Byłem tam. Właściwie nie planował kolejnej wycieczki do piekła. Musisz odejść. Mężczyzna zamrugał. 20
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Chcę jej. - Głos Keenana zbytnio grzmiał kiedy przemówił, ale furia kłębiąca się w nim domagała się uwolnienia. Więc miał kłopoty z kontrolowaniem swoich emocji. Bycie zmiażdżonym przez wszystkie te uczucia nie było w zasadzie częścią jego planu. - Jaka szkoda - warknął mężczyzna, jego angielski pokryty był jego Meksykańskim akcentem. - Dzisiaj jest zajęta. Jej palce zacisnęły się na ramionach jej przyszłego kochanka. - Chodźmy stąd. Keenan potrząsnął głową. - Nie, Nicole, nigdzie nie idziesz. Cisza. Wtedy, powoli, jej palce odsunęły się od mężczyzny. Zmieniła postawę, zrobiła krok do przodu i Keenan gapił się prosto w te zielone oczy - oczy, które ścigały go przez tak wiele nocy. - Skąd znasz moje imię? - Wyszeptała. Uśmiechnął się. - Byłabyś zaskoczona, gdybyś wiedziała ile o tobie wiem. - Ja zajmę się tym cabron! - obiecał Romeo. Cabron. Łajdak. Keenan uniósł na mężczyznę brew. - Powinieneś teraz odejść. - Nicole nie spojrzała na Romeo. Jej wzrok był skupiony na Keenanie. Naprawdę szybko. Odejdź. - Co? Nie, my... Jej głowa odwróciła się w stronę mężczyzny. - Odejdź. Jego oczy zabłyszczały. - Puta. - Ta, świetnie, nazywaj mnie jak chcesz, ale odejdź. - Jej ręce wystrzeliły w górę i nacisnęły na klatkę piersiową mężczyzny. Potykał się do tyłu jakieś pięć stóp. Idź. - Jak ty to... - Oczy Romeo rozszerzyły się a potem odwrócił się i wbiegł do baru. Nicole przerzuciła swoje włosy za ramię. Potem rozstawiła nogi i pozwoliła ramionom zwisać luźno po bokach.
21
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Interesujące. Kiedy mała nauczycielka nauczyła się jak przygotować się na atak? - Kim jesteś? - Zapytała go, jej twarz nie wykazywała ani odrobiny strachu. - Kimś, kto cię szuka. - Wystarczająco prawdziwe. - Od bardzo długiego czasu. Wzruszyła lekko ramionami. - I oto jest, szczęśliwa noc. Wygląda na to, że mnie znalazłeś. Nie, nie znalazł kobiety, której się spodziewał. - Więc co zamierzasz teraz zrobić? - Wymamrotała, kiedy podeszła bliżej niego. Światło księżyca rozlewało się po jej twarzy. Jego oczy się zwęziły. Jej twarz była nieco szczuplejsza. Jej kości policzkowe były nieco bardziej wyraziste. Jej oczy wciąż były tak samo szerokie i ciemne, ale jej usta wydawały się bardziej czerwone i pulchne niż wcześniej. Kobieta wciąż była piękna, bez wątpienia, ale... ciemność wydawała się jej uczepić. Jej ciało było tak smukłe jak zapamiętał. Jej piersi wciąż były krągłe i jędrne, a jej uda - nie. Nie powinien zauważać tego. Ciało nie miało znaczenia. - Podoba ci się to co widzisz? - Wyszeptała, a jej powolny, przeciągający samogłoski głos brzmiał jak... Kuszenie. Cofnął się o krok. - Teraz, z pewnością się mnie nie obawiasz. - Niczego się nie obawiam. - Po tym co widział, co zrobił, po prostu nie zostało nic, co by wywoływało strach w jego sercu. - Dobrze dla ciebie - wymamrotała i słowa nie wydawały się seksowne. Bardziej... poirytowane. Ale wtedy mrugnęła i ciężka maska znowu wróciła. Powiedz mi skąd znasz moje imię. Była prawie wystarczająco blisko, żeby jej teraz dotknąć, ale on nie zamierzał tego zrobić. Nie, nigdy nie dotykał. Dotykanie było zbyt niebezpieczne. Nie dotykasz, chyba że jesteś gotowy by zabić. Nie był gotowy... jeszcze. - Znam twoje imię od dłuższego czasu. - Nie ma sensu kłamać. Poza tym, kłamanie było niemożliwe dla jego gatunku. - Odkąd zostałaś wpisana na moją listę. Usłyszał jej gwałtowny wdech. 22
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- L-listę? - Teraz strach migotał w jej oczach. Jej głos stał się twardszy, kiedy powiedziała - Jesteś jednym z nich. - Nich? - Ciekawość wypełniła go. - Łowcą. -
Jej dolna warga zacisnęła się w niesmaku, kiedy wymówiła
termin. Ale miała rację. Teraz on był łowcą, a ona jego ofiarą. - Nie zrobiłam nic złego! Nikogo nie zabiłam - nie odkąd... - Złamała się i łzy wypełniły jej spojrzenie. - Myślałam, że jeśli nie skrzywdzę nikogo więcej, wy po prostu zostawicie mnie w spokoju. Mógł się na nią tylko patrzyć. - Zostawienie cię samej sobie nie jest dla mnie wyjściem. Jej broda szarpnęła się do góry. - Nie ułatwię ci tego. - Nie, nie spodziewałem się, że to zrobisz. - Nic z nią nie było łatwe. - Nie zamierzam być słabym celem, tak jak myślisz. - Jej dłonie zacisnęły się w pięści po jej bokach. - Chcesz mnie zabrać, to podejdź i spróbuj. Mrugnął na nią. - Ja... - Nie weźmiesz jej! Łapcie gringo! - Krzyk sprawił, że Keenan spiął się. Rzucił spojrzeniem do tyłu i zobaczył Romea, który przyprowadził przyjaciół. Pijaków ze środka - z tym, że teraz nie wyglądali na aż tak pijanych. Nie, teraz wyglądali na wkurwionych i bardzo, bardzo zdeterminowanych. Byli również uzbrojeni w noże i pistolety. Co? Czemu? Ponieważ jeden z nich stracił potencjalną kochankę na tę noc? - My ją zabieramy. Nie ty - rzucił Romeo kiedy on i jego koledzy posuwali się do przodu. - Nie czekaliśmy tak długo, żeby ją znaleźć tylko po to, żeby jakiś gringo wszedł nam w drogę. Nicole pospiesznie się wycofała. Mężczyźni przebiegli koło Keenana, ledwie go zauważając. - Wiem czym jesteś - Romeo zawołał do Nicole. - Potwór taki jak ty... Splunął na ziemię. - Zabił moją matkę. Nicole nie była potworem. Była tylko kobietą.
23
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Twój gatunek myśli, że jest taki bezpieczny... taki lepszy od reszty z nas... To wyszło od starszego mężczyzny z szarzejącymi czarnymi włosami i zimnymi, brązowymi oczami. - Pomyśl ponownie, senorita. - Jego długie paznokcie wyglądały prawie jak pazury. - J-ja nie... ja nie chcę cię skrzywdzić. - Nicole wycofała się o kolejne kilka kroków. Za nią stało ogrodzenie. Stare drewniane ogrodzenie, które musiało być wysokie przynajmniej na sześć stóp. Pułapka. Keenan obserwował - i czekał. Mężczyźni nawet teraz na niego nie zerkali, kiedy zbliżyli się do Nicole. Sześciu mężczyzn przeciwko jednej kobiecie. Czy to były równe szanse? Wcześniej musiałem tylko stać z tyłu. Przez tak wiele lat. Tylko stać i patrzeć. Miał dosyć patrzenia. - Nie chcesz mnie skrzywdzić? - powtórzył Romeo. - W takim razie co do kurwy nędzy zamierzałaś mi dzisiaj zrobić, puta? Wiem cholernie dobrze, że zamierzałaś... Potrząsnęła głową. - Musiałam... Nie miałam na myśli... I to musiała być gra świateł, ponieważ jej ciemno zielone oczy wydawały się ciemnieć od jej strachu. Wtedy odwróciła się i przeskoczyła przez ogrodzenie. Przeskoczyła przez to mierzące sześć stóp ogrodzenie jednym susem. - Łapcie ją! - krzyknął starszy mężczyzna. - Nawet nie myślcie, żeby ją dotknąć - powiedział Keenan, jego głos był cichy, ale przedarł się przez krzyk mężczyzny jak nóż. Mógł usłyszeć głuchy odgłos kroków Nicole, kiedy uciekała - goniła dużo szybciej niż był w stanie człowiek. Ale Nicole była człowiekiem. Nie, kiedyś była człowiekiem. Mężczyźni zatrzymali się, tylko na chwilę, potem skoczyli na ogrodzenie. - Powiedziałem - Keenan warknął, furia przełamała się przez jego kontrolę, ponieważ wciąż jeszcze nie poradził sobie z całą tą koncepcją kontroli - nawet nie myślcie...
24
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Starszy mężczyzna podniósł broń i wycelował nią w pierś Keenana. - Ta walka nie jest twoja. Romeo udało się przedostać przez ogrodzenie. Dwóch innych było tuż za nim. Keenan zrobił krok w stronę broni. - Tak. Jest. - Zabiłaby cię dzisiaj. - Lufa broni zadrżała w rękach starego mężczyzny. Masz szczęście, uratowaliśmy cię... Keenan złapał broń ruchem zbyt szybkim dla ludzkich oczu. Uderzył kolbą broni w głowę mężczyzny i usłyszał głuchy odgłos uderzenia, nawet kiedy mężczyzna upadł na ziemię. A kiedy mężczyzna upadł, Keenan odwrócił się szybko i wystrzelił do dwóch mężczyzn wciąż stojących z tyłu alei. Nie zabił ich. Po prostu zrobił im coś bolesnego, żeby go zapamiętali. - Idźcie za nią jeszcze raz - obiecał - a kule znajdą się w waszych sercach. Nie odpowiedzieli, ponieważ byli zbyt zajęci krzyczeniem z bólu i zwijaniem się na ziemi. Keenan patrzył na nich chwilę dłużej, kiedy zapamiętywał ich twarze. Zawsze dotrzymywał swoich obietnic. Odwrócił się, trzymając broń blisko, i przeskoczył tuż ponad ogrodzeniem. Podążył za dźwiękiem krzyków i zapachem krwi kiedy ponownie śledził swoją ofiarę. Nicole nie uciekała przed nim i ci łajdacy za nią nauczą się tego, kiedy anioł przemówi - lepiej by było, gdyby posłuchali. Nawet jeśli ten anioł upadł.
Ucieczka ludziom nie była zazwyczaj trudna. Ale kiedy ludzie zorganizowali zasadzkę a ty wszedłeś prosto w nią ponieważ byłeś tak cholernie głodny - cóż, wtedy rzeczy stawały się znacznie trudniejsze. Kolana Nicole ledwie się ugięły kiedy przeskoczyła ogrodzenie, i, sekundę później, zaczęła biec przez pusty korytarz, kiedy pognała w ciemność po drugiej stronie. Wtedy dotarło do niej warknięcie. Głębokie dudnienie - silnik ciężarówki. Światła ciężarówki włączyły się, wychodząc prosto z czekającej ciemności, i zrozumiała, jak dobra była zastawiona na nią pułapka. Wiedzieli, że przyjdzie do baru. Wiedzieli, że będzie głodna. Wiedzieli, że zabierze mężczyznę na zewnątrz, żeby się napić. 25
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Wtedy wszystko, co musieli zrobić, to upewnić się, że jej droga ucieczki będzie odcięta. Ciężarówka warczała na nią, wyrzucając w górę kurz i brud za sobą, kiedy celowała w nią. Nicole rzuciła się na lewo. Broń wystrzeliła za nią i poczuła bliski pęd kuli, która smagnęła jej ramię. Cholera, dlaczego nie mogli pozwolić jej odejść? Ciężarówka skręciła gwałtownie i podążyła dokładnie za nią. Ona była szybka, ale nie tak szybka jak ciężarówka. Zderzak uderzył ją i upadła. Nicole walnęła w kurz, ale okręciła się szybko, żeby te koła nie przejechały dokładnie po niej. Kurz wypełnił jej płuca. Krew wylewała się z rozcięć na jej ramionach. A pragnienie narastało. Zbyt dużo czasu minęło pomiędzy karmieniami. Nie powinnam była czekać. Ale nienawidziła picia krwi. To zbytnio jej przypominało o tym, czym była. Potworem. I kiedy piła, ciemna pokusa by brać i brać wołała w niej. Drzwi ciężarówki skrzypnęły przy otwieraniu. - Uderzyliśmy w nią! - Tym razem to nie był meksykański akcent. Rozpoznała teksański, kiedy go usłyszała. Kolejne drzwi skrzypnęły przy otwarciu. - Trzymaj bróń5 wycelowaną w nią. Zabierze więcej niż trzaśnięcie z mojego Chevy(sprawdzić!!!), żeby unicestwić kogoś takiego jak ona. Tak, tak było, ale Nicole wciąż trzymała oczy zamknięte i wciąż oddychała lekko. Mężczyźni przybliżyli się. Mogła poczuć ich pot i ich strach. I podekscytowanie. Kolejne kroki rozbrzmiały w odległości - jej niedoszła ofiara i jego kumple musieli nadchodzić. Wtedy usłyszała grzmot wystrzału. Jeden. Dwa. Ale nie wzdrygnęła się na te dźwięki. Jeśli chcieli strzelać do siebie nawzajem, jej to nie przeszkadzało. Konflikt wewnętrzny oznaczał dla niej kilku gości mniej, z którymi później musiałaby walczyć. Ziemia wibrowała od kroków jej łowców. Czekała, leżąc spokojnie, czekała i... 5
Błąd jest specjalnie, chodzi o to, że Meksykanin niespecjalnie umie mówić po angielsku :) 26
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Pierwszy mężczyzna szturchnął ją butem. Nie, nie szturchnął. Drań kopnął ją butem. Odwróciła się, w jednej chwili poruszając się bardzo szybko i złapała jego nogi. Mocno skręcając, złamała jego prawą nogę, a później lewą. Krzyczał zanim uderzył w ziemię. I już stała. Nicole uderzyła pięścią w twarz drugiego napastnika. Kości się rozkruszyły. Krew pociekła i, oh, napiłaby się. Wymierzanie im kary wyczerpało ją jak dzikiego psa, ale... Ale musiała się stamtąd wydostać. Więcej kul leciało, ale nawet nie były blisko niej. Ktoś musiał mieć niesamowicie parszywego cela. Rzuciła się wokół ciężarówki i znowu wbiegła w okrywającą ciemność. Lepiej, żeby nie było tam kolejnej czekającej ciężarówki. Nicole zaryzykowała rzucenie okiem przez ramię i kiedy to zrobiła, szok sprawił, że się potknęła. Tylko jeden mężczyzna podążał za nią teraz. Co stało się z innymi? Naliczyła przynajmniej sześciu zanim uciekła jakby ją diabli gnali. Była tam, zrobiła to. Mężczyzna posuwający się tak spokojnie po tym jałowym polu miał broń w ręce. Ale kiedy spojrzała na niego, rzucił broń na ziemię. Moment, moment, to nie był mężczyzna, z którego zamierzała wypić kilka łyków w ciemnym placu. To był... on. Nieznajomy, z głosem jak dudnienie grzmotu. Głębokim i ciemnym i, oh, cholera, była w tarapatach. Nicole dotarła do ciemności w obszarpanych pozostałościach lasu. Wcisnęła się pomiędzy drzewa, wciąż się spiesząc. Wcześniej zwiedziła tą okolicę. Było tu wygięcie, które poprowadzi ją z powrotem do starego sedana, który zaparkowała i... Pragnienie. Nicole przełknęła i wciąż się poruszała. Jej mantrą na te dni było „Po prostu dalej się poruszać.” W taki sposób spędzała swoje życie. Jeden dziki krok na raz. Kiedy przełamała linię drzew, zobaczyła czekającego sedana. Na szczęście dla niej, ta zbita szara muszla wciąż radziła sobie z jazdą. Jej oddech wydostawał się w ciężkich świstach kiedy szybko biegła do przodu. Kierowała się do następnego miasta. Było wystarczająco czasu, żeby dotrzeć tam przed świtem. Dojedzie tam i znajdzie więcej ofiar.
27
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jazda bez krwi nie była możliwa tej nocy. Nie mogła pozwolić sobie na to, żeby została zepchnięta na krawędź. Nie z łowcami na karku. - Nicole. Dreszcz przebiegł po niej na dźwięk jego głosu. Nie patrz w tył. Szarpnęła drzwi od samochodu i wskoczyła do środka. Jej ręce drżały, kiedy wsadziła klucz w stacyjkę. Szybciej. Wrzuciła dźwignię na wsteczny, zawróciła i... Jej przednie światła zapłonęły prosto na mężczyznę stojącego pośrodku drogi. Wysokiego. Umięśnionego. Ubrany w całości na czarno, powinien wyglądać jak diabeł. Nie wyglądał. Wyglądał jak najlepszy grzech, jaki kiedykolwiek widziała. I ten fakt przeraził ją. Ponieważ, aż do sześciu miesięcy wstecz, Nicole nigdy nie grzeszyła. Teraz wydawało się, że nie mogła przestać, nie ważne jak bardzo próbowała. Odchylił głowę, kiedy jego blond włosy, zbyt długie, zbyt gęste, muskały jego ostre kości policzkowe. Twarz mężczyzny była idealna. Lepsza niż jakiekolwiek zdjęcie, które widziała w magazynie. Nie przystojna, idealna. Miał silne, wysokie kości policzkowe, dobrze wyciosaną kwadratową szczękę, i szerokie, lśniące niebieskie oczy. Oh, wystarczyło spojrzenie tych oczu mówiące 'podejdź tutaj', żeby uwieźć większość kobiet. To dobrze, że ona nie była większością kobiet. - Zejdź mi z drogi! - Ostrzegła. Jej stopa podniosła się z hamulca. Jego usta wygięły się w podłym pół-uśmiechu, który spowodował dreszcze w jej ciele. - Odsuń się! - Krzyknęła do niego. Podszedł bliżej. Wystawiła rękę przez okno od strony kierowcy. Wybiła okno kilka tygodni temu. - Nie zmuszaj mnie! - Już przyznał się do bycia łowcą, a ona nie zamierzała siedzieć spokojnie i pozwolić mu zaciągnąć się gdziekolwiek. To życie może nie było tym, które by wybrała, ale nie zamierzała pozwolić śmierci się zabrać. Wysoki i seksowny wciąż szedł do przodu. 28
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie jest człowiekiem. Była w dziewięćdziesięciu procentach tego pewna. Zwiększyła obroty silnika i nacisnęła na pedał gazu. Kierował się prosto na nią wciąż z tym uśmiechem na jego ustach... Okay, była pewna w osiemdziesięciu procentach. I nie będzie jechała tak szybko. Jeśli go uderzy... Siedemdziesiąt procent? Jej ręce zacisnęły się na kierownicy. Wtedy skoczył w powietrze. Jej stopa nacisnęła pedał gazu do podłogi i ruszyła prosto na przód, jadąc tak szybko jak mogła. Sto procent pewności. Zaryzykowała zerknięcie w lusterko wsteczne. Łowca stał za jej samochodem, gapiąc się za nią z głową przekrzywioną na jedną stronę. Dzięki jej nowym wampirzym zmysłom, mogła go widzieć z łatwością - i ten ponury uśmiech wciąż wykrzywiający jego usta kiedy patrzył jak odjeżdża.
Lekkie smugi świtu znaczyły niebo. Nicole rzuciła okiem w ich stronę, zwężając oczy. Czas dla niej prawie nadszedł. - Kochanie, zamierzam wstrząsnąć twoim światem. Ale na szczęście, znalazła pijanego chłopca dokładnie na czas. Dzięki Bogu za wiosenną przerwę i chłopców, którzy chcieli przejść na dziką stronę. Muzyka z klubu ryczała w powietrzu. Więc świt nadchodził. Najwidoczniej, impreza ledwie się zaczęła dla miejscowych w tym miejscu. A dla ludzi z zewnątrz... Nicole przesunęła palcami po gardle chłopaka. Jego puls gnał pod jej dotykiem i prawie mogła poczuć zapach jego krwi. Następnym razem, nie będzie robić takiej przerwy pomiędzy żywieniami. Strach nie będzie ponownie jej powstrzymywał. Koleś pocałował ją w policzek. Mokry, szorstki pocałunek, który sprawił, że wysyczała w oddechu i przycisnęła go do ściany budynku. Jej zwiększona siła z pewnością była pomocna.
29
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Nie mamy czasu do stracenia - powiedziała mu. Nie ufała, że łowca nie pojawi się ponownie. Nie wyglądał jak typ, który szybko się poddaje. Powinnam była potrącić go samochodem. Ale starała się w tym całym stylu życia 'nie zabijaj'. I gdyby unicestwiła łowcę, cóż, łowcy byli jak chwasty. Tuzin kolejnych pewnie wyrosłoby wokół niej. - Kochanie, lubię na szybko - chłopak obiecał jej, kiedy jego ręce chwyciły ją. Złapała je, odepchnęła jego ręce, i przyszpiliła jego nadgarstki do ściany. Warknął. - Oh, Boże, tak, lubię na ostro. Z pewnością. Oczy Nicole zacisnęły się i stanęła na palcach kiedy otworzyła swoje usta ponad gardłem chłopaka. Spróbuje go nie zranić, i utrzyma swoją kontrolę. Ostre krańce jej zębów ukłuły jego skórę. Najlżejszy szept dźwięku dotarł do jej uszu. Kroki. Miękki szelest materiału. Nie. Nicole odwróciła się i zobaczyła, jak jej koszmar wychodzi z ciemności. - Odsuń się od niej - rozkazał łowca, ten głos wciąż był ciemnym dudnieniem, które mogła prawie poczuć. Zdała sobie sprawę, że jej prawa ręka nadal trzymała chłopaka. Nicole pozwoliła swojej ręce odsunąć się od niego. Nie ma mowy, żeby umieściła człowieka cóż, na wpół niewinnego, w każdym razie - pośrodku tej walki. - Wracaj do środka. Jej kolega zamrugał na nią. - Ale my... - Kilka kropel krwi spływało w dół jego gardła. - Myślałem, że zamierzasz... - Źle myślałeś. - Odsunęła się od niego, i jej spojrzenie zwróciło się z powrotem na łowcę. - I jeśli nie chcesz umrzeć, radzę, żebyś zabrał swoją dupę z powrotem do baru. - U-umrzeć? - To słowo brzmiało jak skrzek żaby. Łowca się zbliżał. Wzięła głęboki oddech. Tak, wampiry wciąż oddychały. Ich serca wciąż biły. Krew wciąż krążyła w ich ciałach. Umierali, kiedy zostali przemienieni, ale ta śmierć trwała tylko przez chwilę. Wszystkie te opowieści o zimnych jak lód wampirach były nieprawdziwe. - Spójrz - ryknął chłopak. - Nie zamierzam...
30
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Spojrzała przez ramię. Tym razem, pozwoliła gościowi zobaczyć potwora w jej oczach i ostre zęby, które były gotowe, by rozerwać jego gardło. - Kurwa mać! - Chłopak uciekł, dwukrotnie prawie upadając kiedy spieszył z powrotem do baru. Potrząsnęła głową. Poruszyła nadgarstkami. I czekała. Łowca wciąż szedł w jej stronę swoimi powolnymi, sztywnymi krokami. Tym razem nie zamierzała uciekać. Nie, kiedy szanse były lepsze. Teraz jeden na jednego. I być może nawet była w stanie go zniszczyć. Cóż, być może, w zależności od tego czym dokładnie on był. Ponieważ, jak Nicole niefortunnie odkryła przez ostatnie sześć miesięcy, potwory były prawdziwe. Demony chodziły po ziemi, wampiry polowały nocą, a wilkołaki naprawdę wyły do pełni księżyca. Jej różowe okulary roztrzaskały się tej nocy kiedy wampir zaatakował ją w Nowym Orleanie. Obudziła się do nowego świata, nowych terrorów, i zrozumienia, że wszystko co znała, tak naprawdę było kłamstwem. Ludzie nie byli na szczycie łańcucha pokarmowego w prawdziwym świecie. Byli tylko ofiarami dla Innych, dla wszystkich z nadnaturalnych istot, które żyły w cieniach i które polowały kiedy tylko miały na to ochotę. Polowanie. Jej łowca zatrzymał się nie dalej jak stopę. Jego spojrzenie omiotło ją. - To już drugi raz dzisiejszej nocy, kiedy odegnałeś moje jedzenie. - Polizała usta. Naprawdę, czy dobry posiłek to zbyt wielka prośba? - Zgadnij co to oznacza. Gapił się na nią. Słaba linia pojawiła się pomiędzy jego brwiami. - Twoje oczy... powinny być zielone. Oczy wampirów zmieniały kolor - by pieprzyć lub walczyć, tak jej powiedziano. Tęczówki zmieniały się w czerń. - Moje oczy się zmieniły, żeby lepiej cię widzieć - wyszeptała i uśmiechnęła się. W zasadzie, zmieniały się, żeby lepiej wyostrzyć ofiarę, więc mówiła temu dupkowi prawdę. Jego spojrzenie powędrowało do jej ust. Zesztywniał. - Twoje zęby... Jej uśmiech poszerzył się, i wiedziała, że będzie miał lepszy widok jej kłów. Zmieniły się... żeby lepiej cię ugryźć. - Nie była Czerwonym Kapturkiem. Była wilkiem. Łowca powinien to wiedzieć. Ale kiedy gapił się na nią, wzięła tą chwilę, żeby zaatakować. 31
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nicole skoczyła do przodu i owinęła ręce wokół jego ramion. Jej usta podniosły się do jego gardła. - Przegnałeś moje jedzenie, więc to oznacza, że ty jesteś kolacją. I Nicole zrobiła jedyną rzecz, którą mogła. Wgryzła się. Mimo wszystko, wampiry również muszą przetrwać.
32
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 2.
Kiedy Nicole skoczyła na niego, Keenan podniósł swoje ręce i spróbował cofnąć się. Ale ona i tak do niego dotarła. Zbyt szybko jak na człowieka. Dotarła do niego, dotknęła go - i nie umarła. Ten fakt go powalił. Przez tak wiele lat, nikt nie był w stanie go dotknąć i przeżyć. Nawet jeśli był upadłym, Keenan myślał, że wciąż był w posiadaniu Dotyku Śmierci. Nawiązując do baśni, które słyszał, powinien wciąż mieć... Jej zęby zatopiły się w jego gardle. Ostre jak żyletki końce sprawiły palący ból jego skórze a potem - potem, słodki ogień... Przyjemność. Jej usta były na nim, jej wargi szeptały nad jego ciałem i mógł poczuć delikatne muśnięcie jej języka na szyi. Dotyk. Jego kutas zaczął pęcznieć, potrzeba, pożądanie, wzrastało w nim. Jej piersi ocierały się o niego. Jej sutki były sztywne kiedy naciskały na niego. Jej usta były na nim, jej piersi przy nim, i wciąż żyła. Cóż, w każdym razie, mniej więcej. Kiedy jej język ponownie musnął jego skórę, ogień wystrzelił z jego szyi prosto do jego pobudzonego penisa. Pobudzonego. Anioły nie... Głód narastał. Chciał dotykać. Chciał przesunąć rękami po jej ramionach i poczuć jej miękką skórę. Chciał zaplątać palce w jej włosy. Chciał... Szarpnęła się do tyłu. Te jej oczy - już nie zielone, głęboko, niepokojąco czarne - patrzyły w górę na niego. - Kim jesteś? - Keenan. - Imię nic nie będzie dla niej znaczyć.
33
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Okay, Keenan. - Ostro wcągnęła powietrze. - Lepsze pytanie. Czym jesteś? - Zapytała i polizała usta, prawdopodobnie zbierając więcej krwi swoim różowym językiem. Nicole mogła nie rozumieć prawdy o nim, ale on wiedział dokładnie czym była. Kiedy nie odpowiedział natychmiastowo, zmarszczyła brwi i próbowała się wycofać. Nie. Złapał jej nadgarstki i mocno trzymał. Dotyk. Jego kciuki śledziły delikatne ciało po wewnętrznej stronie jej nadgarstków. Kiedy się zmieniłaś? - Pytanie wyrwało mu się, ale kopniak w brzuch udzielił mu odpowiedzi. Nic dziwnego, że został wyrzucony. Jego zbrodnią nie była tylko odmowa wykonania rozkazu. Stworzył dla świata kolejnego potwora. Nie, ona nie była potworem. Ja nim jestem. Jej lekko zarysowana broda uniosła się nieco. - Ja pierwsza zadałam pytanie. Ponownie przesunęła językiem po swoich ustach. - Nie smakujesz jak człowiek. Oczywiście, że nie. - Nie jesteś wystarczająco gorzki, żeby być demonem. Więc próbowała nadnaturalnych delikatesów? - Jesteś zmiennym? - Spróbowała uwolnić swoje ręce. Prawdopodobnie spodziewała się, że szybko się uwolni. Siła, którą posiadała musiała przebijać większość nadnaturalnych. On nie zaliczał się do tej większości. - Nie jestem zmiennym. - Tutaj musiał oddać jej sprawiedliwość. - Więc czym do diabła jesteś? - Nie do diabła - wymamrotał i przyciągnął ją bliżej. - Już nie. - Potem, ponieważ mógł, ponieważ jeśli tego chciał, mógł zrobić teraz wszystko i nie martwić się o konsekwencje, pocałował ją.
34
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jej wargi były rozchylone dokładnie w sposób w jaki powinny być do pocałunku. Przycisnął swoje usta do jej. Prawdopodobnie zbyt mocno, ale nie wyglądało na to, żeby mógł się powstrzymać. Jej usta miażdżyły jej, jego język muskał jej pulchne wargi, i posmakował jej. Tak. Jego kutas teraz bolał, tak gruby i twardy, że aż przyprawiał go o cierpienie. Ludzie brali swoją rozkosz kiedy tylko chcieli. Mógł być taki jak oni. Już zapłacił cenę, więc powinien być w stanie wziąć to, czego pragnie. I w całym swoim czasie, Keenan nigdy nikogo tak nie pragnął jak jej. Więc to jest pocałunek. Myśl przepłynęła przez jego umysł. Gorący. Mokry. Dziki. Podobało mu się. Bardzo. Szarpnęła swoją głowę z daleka od niego. Nicole ciężko oddychała, dyszała. Co to do diabła było? Zamrugał, potem pozwolił oczom się zwęzić. Jego policzki wydawały się płonąć, kiedy patrzył w dół na nią. - Krwawiłem dla ciebie. Pomyślałem, że pocałunek to najmniej na co zasługuję w zamian. Wyszarpała się z jego uścisku, ale tylko dlatego, że jej na to pozwolił. - Źle myślałeś. - Nie całowałaś swoich innych ofiar? - I znowu wściekłość go zalała. Tak wiele emocji roiło się teraz w nim. Czasami wydawało się, jakby go rozdzierały na części. - Nie ocierałaś się o nich, obiecując seks, kiedy... - Nie zamierzałam z nimi spać! - Jej ręce wystrzeliły w powietrze, i zobaczył małe, śmiertelne pazury na końcach jej palców. - Nie chciałam ich przestraszyć, więc byłam... - Przerwała, potrząsając głową. - Nie ważne. Nie muszę tłumaczyć się tobie. - Uwodziłaś ich. - Słowa zawisły między nimi. Podniósł brew. - Myślisz, że zabieranie krwi ofierze uwodząc ją jest lepsze niż przytrzymywanie ofiary, kiedy zabierasz jej to, czego chcesz? Wzdrygnęła się. - Może nie mam wyboru. - Nicole odwróciła się i dała mu cudowny widok jej tyłka kiedy odchodziła. Ale tak naprawdę nigdzie nie odchodziła. Nie skończyli. - Dlaczego nie próbowałaś uwieźć mnie? - Prawdopodobnie nie było to tym, o co powinien zapytać, ale... czy naprawdę uważała, że nie był pociągający? Naprawdę wolała chłopców takich jak ten, którego trzymała pod ścianą? 35
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Być może pocałunek był złym pomysłem. On również mógł spróbować uwiedzenia zamiast siły. Jeśli na nią to zadziała... - Uwodzenie łowców jest bezcelowe. Wypieprzyłbyś mnie, a potem i tak zabił.
Rzuciła to przez ramię.
-
Może. Ale... - Jeśli teraz ode mnie odejdziesz, naprawdę zginiesz. Te słowa ją zatrzymały. Spojrzała do tyłu. - To groźba co? Co zamierzasz zrobić? Skoczyć na mnie? Nie jest łatwo mnie powalić. Będzie. - W tym momencie nie jestem zagrożeniem. - Podszedł bliżej, ponieważ przyciągał go jej zapach. Bujnej kobiety. Ale... z czymś innym. Delikatnym. Lekkim. Smużką... wanilii? - Dla mnie wyglądasz jak zagrożenie - powiedziała, odwracając się powoli, żeby stanąć z nim twarzą w twarz. - Za jakieś pięć minut, więcej przyjaciół Romeo będzie tutaj. Powiedziałem im, żeby trzymali się z daleka. - Keenan odchylił głowę i jego nozdrza rozszerzyły się. - Ale nie wydaje mi się, żeby posłuchali. Polizała usta, szybko mignął różowy język. - Romeo? Kto to taki? Jego szczęka się zacisnęła. - Pierwszy idiota, który chciał być dawcą krwi dla ciebie dzisiaj w nocy. - I Keenan uświadomił sobie, że liczył się jako idiota numer trzy. - Unieszkodliwiłem jego i jego kumpli, ale ich nie zabiłem. - Nie dotknął żadnego z nich rękami, ponieważ bał się, że ten dotyk skieruje ich prosto do piekła. Ale ta szczególna moc odeszła. Bardzo, bardzo dobra rzecz. - Odejdziesz ode mnie - kontynuował - i złapią cię na długo zanim uda ci się odjechać tym rozklekotanym Chevy. - On nie jest rozkleko... - Teraz jest. - No co? Czy to nie było po dżentelmeńsku6 rozedrzeć jej maszynę? Musiał odciąć jej drogę ucieczki. Jej broda ponownie wystrzeliła w górę. - Zawsze mogę znaleźć inną podwózkę. - Odwróciła się i zaczęła odchodzić sztywnym krokiem. - Chcą cię pokroić na kawałki. 6
nawet nie wiem czy takie słowo istnieje :P 36
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Wciąż odchodziła. Nie będzie jej gonił. Tym razem, ona przyjdzie do niego. - Wiedzą, że jesteś wampirem, Nicole. - Nie musisz mówić tego w ten sposób! - Warknęła, ale się nie zatrzymała. To nie tak, że mogę poradzić coś na to czym jestem! To sprawiło, że się zatrzymał. Czy powiedział te słowa z niesmakiem? Z nienawiścią? Pewnie, nigdy nie był fanem nieumarłych, ale ona nie była jak inni. Kiedy ona się zmieniła? To musiało stać się tamtej nocy. Az powiedział... Światła samochodu oświetliły przejście i Keenan zobaczył, jak się napięła. To nie oni - powiedział. - Jeszcze nie. Jej spojrzenie powędrowało w jego stronę, kiedy rzuciła okiem przez ramię. Ty również chcesz mnie unicestwić. Chcesz mnie zabić dokładnie tak jak oni. - Nie. - Było wiele rzeczy, których od niej chciał, ale jej śmierć nie była jego priorytetem. - Gdybym chciał, żebyś była martwa, wierz mi, kochanie, już być była w ziemi. A on nie musiałby wypełznąć z tego. - W takim razie czego chcesz? Ah, już nie odchodziła. Zbliżył się do niej a ona stanęła do niego twarzą. Najlżejsze smugi czerwonego światła sączyły się powoli na niebie ponad nimi. Świt. Najsłabsze godziny dla wampirów właśnie nadchodziły. - Jeśli nie pójdziesz ze mną, zabiją cię dzisiaj. - Czego chcesz? Gapił się na nią. Ciebie. - Czy to ma znaczenie? Oferuję ci ochronę na dzień. Oferuję ci życie. Musisz tylko podejść do przodu... - Podniósł rękę do niej. - I wziąć ją. Podeszła o cal bliżej. - Nic nie jest za darmo na tym świecie. - Nic nie jest za darmo na żadnym świecie. - Każdy czym prowadzi do konsekwencji. Kary. - Mam po prostu wziąć cię na słowo? - Zaśmiała się, gorzkim, sztucznym dźwiękiem. Tak niepodobnym do jej śmiechu, który pamiętał. - Jasne. W chwili, kiedy stracę czujność, znajdę kołek w moim sercu.
37
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- W takim razie nie trać czujności. - Wydawało się dość proste. - Ale chodź ze mną. Nie mamy więcej czasu do stracenia. - Jego spojrzenie ponownie podniosło się na niebo. - Znają twoją słabość. - Tak samo jak on. - Nie ufam ci - wyszeptała. - Dobrze. - Jego ręka wciąż była w górze. - Masz jeszcze pięć sekund, a potem możesz walczyć z nimi wszystkimi sama. - Nie wzięła od niego więcej niż kilka łyków krwi. Nie będzie wystarczająco silna by walczyć ze swoimi wrogami w trakcie dnia. Z pewnością zdawała sobie z tego sprawę. Ale się odsuwała. - Wiem lepiej, niż ufać mężczyźnie z taką piękną twarzą. To sprawiło, że zaczął mrugać z zaskoczenia. - Zwłaszcza, kiedy wiem, jakie kłamstwa skrywają takie twarze jak ta. Ostatni mężczyzna, który wyglądał jak ty - przystojny i idealny - dał mi lekcję o piekle. Jego serce roztrzaskało się o żebra. - Jaki mężczyzna? Ale ona wciąż mówił i nie był pewien, czy w ogóle usłyszała jego pytanie. Wszedł do mojego łóżka. Zabrał mój wybór. Zrobił ze mnie... - Przełknęła. - Już nikomu nie ufam. I z pewnością nie ufam komuś kto wygląda jak ty. Wtedy uciekła od niego. Znowu. Prosto w noc. Stał tam, z ręką wciąż wyciągniętą. Czekał kilka chwil. Tylko kilka, a potem... Keenan usłyszał jej krzyk. Usłyszał charakterystyczne odgłosy pięści w walce. Usłyszał mężczyznę wrzeszczącego w agonii. Gdyby tylko mu zaufała... Potem pisk opon wypełnił noc i zapach spalonej gumy wypełnił jego nos. Mężczyźni dostali swoją cenę. Złapali swojego wampira. Szkoda. Powinni byli go posłuchać. Nigdy nie kłamał. Nigdy nie robił pustych obietnic. Teraz nadszedł czas, żeby zginęli.
Dupki wrzucili ją do ciężarówki. Jakby to miało zatrzymać ją w środku. Może gdyby poczekali, żeby słońce było wyżej na niebie, byłaby w pułapce, ale nie teraz.
38
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Podniosła kolana i trzasnęła nimi w metal nad nią. Metal odskoczył z piskiem i bagażnik otworzył się. Samochód natychmiast skręcił gwałtownie, szarpiąc w prawo, potem w lewo. Nicole usiadła i złapała tył samochodu. Wiedziała, że będzie musiała z niego zeskoczyć, a uderzenie w ten chodnik będzie boleć. Ale to nie będzie tak, żeby po raz pierwszy miała mieć rozerwane ciało. Kula przemknęła obok jej głowy. Zanurkowała, zbyt późno dostrzegają pickupa, który zbliżał się za nią. Pickup - i mężczyzna wystający z miejsca pasażra z bronią wycelowaną w nią. Gdzie do cholery byli gliniarze, kiedy ich potrzebowała? I, oczywiście, nikogo więcej nie było na drodze. Ci rozbudzeni o tej porze wciąż przepychali się w barach i, co pewne jak diabli, nie byli na tym osamotnionym odcinku drogi. Sama. Może powinna była posłuchać swojego łowcy. A może on by ją przebił kołkiem w chwili w której zmniejszyłaby swoją czujność. Oh, dobrze. Dźwignęła się i wyskoczyła z samochodu. Koleś wystrzelił ponownie. Spudłował. Uderzyła w chodnik, i, tak, ciało oderwało się dokładnie z jej ramienia. Okręciła się, potem ponownie uderzyła. Okręciła się. Ciężarówka nacierała dokładnie na nią. Wciąż wywracała się, celując ciałem w stronę krawędzi autostrady i to nachylenie pozwoliło jej zobaczyć to, co na nią czekało. Kierowca auta uderzył w hamulec i pisk zranił jej uszy. Będą musieli gonić ją na nogach kiedy już wydostanie się z autostrady. Jeśli wydostanie się z autostrady. Słońce skradało się po niebie, i czuła słabość ciążącą na jej kończynach. Carlos - facet, który myślała, że był takim dobrym dawcą z tyłu kantyny biegł w jej stronę. Cholera, powinna była zrozumieć, że ta pułapka była zbyt łatwa. Kiedy ona się wreszcie nauczy?
39
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Przekoziołkowała w dół wąwozu, i po kilku wybojach, wtopiła się w schronienie drzew. Te dupki teraz nie będą miały celu. W każdym razie, nie wyraźnego. Jej zadyszka wydawała się zbyt głośna. Wampiry nie powinny się ukrywać. One powinny być wielkimi, twardymi dupkami. Ale wciąż była nowa w całym tym wampirzym biznesie i bycie dupkiem nigdy nie było dla niej łatwe. Nawet nie mogła sprawić, żeby pokazały jej sie pazury. To cholerne słońce... Cisza. Nicole zamrugała. Chwilę wcześniej słyszała krzyki. Nawoływania w hiszpańskim, żeby złapać tą - Diaboliczną dziwkę! - Nadchodzące słońce nie osłabiło jej siły kiedy zaatakowali po raz pierwszy. Miała wciąż wystarczająco mocy, że kiedy zamachnęła się swoją prawą pięścią, złamała szczękę starszego kolesia. Ale potem oni wszyscy zaroili się wokół niej i wrzucili ją do ciężarówki. Ale teraz... Cisza. Jej nos drgnął. Znała ten zapach. To był zapach, którego łaknął każdy wampir. Krew. Silnik samochodu pobudził się do życia. Podniosła się nieco i zobaczyła maszynę, która zjeżdżała w dół drogi. A na środku autostrady leżały dwa martwe ciała. Nicole rzuciła okiem w lewo... - Powinnaś była mnie posłuchać. Keenan. Łowca, którego nie mogła strzepnąć. Rzucił kołek na ziemię. Potoczył się w jej stronę. - Zgadnij co Romeo chciał ci wbić w serce? Nie Romeo - Carlos. To było imię, które jej podał. - Ty... zabiłeś go? - Nie. Uciekł z niektórymi swoimi ludźmi. Niektórymi. Tak, spojrzenie na ciało powiedziało jej, że niektórzy nie mieli takiego szczęścia i nie zdążyli uciec. - Zabiłeś ich.
40
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jego usta wygięły się. - Nie musiałem. Twoi ludzie byli kiepskimi strzelcami. Kiedy celowali w ciebie, trafili swoich własnych mężczyzn. Nie uwierzyła mu. Nie do końca. Ale... Jej spojrzenie powędrowało z powrotem do martwych mężczyzn. Krew tworzyła kałuże pod ich ciałami. Było tak wiele strzałów kiedy biegła. - Nie dotknąłem ich - powiedział, i jej spojrzenie szarpnęło się z powrotem na niego. - Nie było takiej potrzeby. Pozabijali się nawzajem. Ludzie są w tym dobrzy. Podniósł rękę w jej stronę, wnętrzem dłoni do góry. - Każdej sekundy, kiedy tu zostajesz, jesteś coraz słabsza. Słabsza - prawie ludzka. Jeśli ci mężczyźni wrócą... - Masz moje słowo, nie jestem tutaj, żeby cię zabić. - Ile warte jest twoje słowo? - Ta ręka była kusząca. Ile czasu minęło odkąd w rzeczywistości była w stanie komuś zaufać? Odepchnęła się na stopy. Zachwiała się. I zrozumiała, że coś było bardzo, bardzo nie w porządku. Nicole zamrugała i spojrzała w dół na swoje ramię. Krwawiące. Co... - Postrzelili cię. - Furia zagościła w jego głosie. Nawet nie poczuła ukłucia kuli. Ale jej ramię było pokryte krwią. Jeden niezawodny sposób by zabić wampira... utrata krwi. - To nie... pierwszy raz... - Mogła uleczyć się z rany po kuli, zakładając, że wcześniej nie wykrwawi się na śmierć. Jej lewa ręka podniosła się, naciskając na ramię. Kula przeszła na wylot. Nie wzięłam od niego wystarczająco dużo krwi. Ale coś było nie tak z krwią Keenana. Smak był zupełnie inny od wszystkiego, co miała wcześniej. Nie słodki, ale bardziej jak stare wino doprawione odrobiną czegoś pikantnego. Ludzka krew tak nie smakowała - a większość Innych, cóż, była zbyt mądra, żeby pozwolić wampirom ugryźć się. Chyba że gryźli jakiś rodzaj pułapki.
41
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Co jest... - Jego ręka była wciąż wyciągnięta, a ona nie była pewna jak długo jeszcze uda jej się stać na własnych nogach. - Co jest warte twoje słowo? Zapytała ponownie. Ruszył w jej stronę i złapał ją blisko. Jego zapach - męski, silny - owinął się wokół niej. - Nie masz wyboru. Promienie słońca powoli spływały na nią. Gdyby chciał, mógłby ją zabić. Krwawiąca, osłabiona przez słońce - była takim łatwym celem. Nie, żeby się do tego przyznała. - Jeśli spróbujesz mnie skrzywdzić, urwę ci łeb. - Takie wielkie, śmiałe kłamstwo. Prawie dupkowate. Gdyby jej głos nie załamał się w połowie groźby, prawdopodobnie zabrzmiałoby to bardziej przerażająco. - Możesz spróbować - powiedział i podniósł ją w ramiona. Jej oddech zasyczał kiedy rana w jej ramieniu zaczęła pulsować. - Jak się tu dostałeś... tak szybko? - Jedyna maszyna, którą dostrzegła to była stara ciężarówka, która podążała za sedanem. - Gdzie jest twój samochód? - Nie potrzebuję samochodu. - Ale teraz kierował się w stronę porzuconej ciężarówki. Usadowił ją w środku, potem pospieszył dookoła od przodu i wskoczył na miejsce kierowcy. Kluczyki wciąż były w zapłonie. Jego silne, opalone palce sięgnęły po nie. Dotknęła jego ręki. - Dziękuję ci. - Słowa brzmiały ochryple. Spojrzał na nią z jedną brwią podniesioną. - Nie musisz mi dziękować. Ale on ocalił jej życie. Być może dwukrotnie jednej nocy. I kiedyś, dawno temu, jej słodka mama z Południa nauczyła jej dobrych manier. Niektóre instynkty nie mogły umrzeć. Zamknęła oczy i pochyliła się na rozdarte siedzenie. przykuta do twojego łóżka czy coś w tym stylu... prawda?
- Nie obudzę sie
Cisza. Gęsta, niewygodna, która normalnie sprawiłaby, że zaczęłaby się rzucać. Ale właśnie wtedy, ledwie mogła trzymać się świadomości. - Uczciwe ostrzeżenie... - Polizała usta. - Kiedy słońce zachodzi, jestem inną dziewczyną. - Taką, która musiała nauczyć się zwalczać nudności i pić krew z żywego źródła. Taką, która wiedziała jak uwieść i ukryć drżenie kolan. Gdyby tylko teraz nie była tak zmęczona... 42
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ale uciekała od miesięcy. Była taka zrozpaczona. Gdyby chciał mnie zabić, już bym była martwa. Ponura pociecha, ale jedyna jaką miała. Ponieważ w tamtej chwili, Nicole wiedziała, że nie miała wyboru. Nie było takiego od chwili kiedy wyczołgała się z powrotem na drogę. Potrzebowała go. Ale co on z nią zrobi?
Ściany hotelu były grubości papieru. Pościel była stara i wyblakła. I w zasięgu wzroku nie było kajdanek. Keenan zaniósł Nicole do łóżka i umieścił ją ostrożnie na zapadającym się materacu. Nie poruszyła się. Zapadłą w sen - straciła przytomność - jakieś trzy godziny temu. On wciąż jechał, pragnąc zabrać ją w miejsce względnie bezpieczne. Nie powstrzymał wszystkich mężczyzn, którzy ją zabrali. Romeo i pomagier uciekli. Skoro Keenan nie chciał, żeby tych dwóch ponownie ją goniło, upewnił się, że przekroczył granicę. Nie, żeby Teksas miał być bezpieczniejszy dla jego małego wampirka. Wampir. Spojrzał w dół na nią, marszcząc brwi. Krew przesiąkła jej koszulkę, a wampiry nie mogły pozwolić sobie na taką utratę krwi. Kiedy się obudzi, rozpaczliwie będzie pragnęła się napić. Jedzenie dla wampira Wygląda na to, że wielcy upadli. Nie, żeby mu przeszkadzało, kiedy czuł jej usta na sobie. Nie, to było... Przyjemne. Przykuta do łóżka. Jego szczęka zacisnęła się. Nie potrzebował kajdan, żeby trzymać ją u boku. Już wkrótce, zrozumie, że on był jedyną rzeczą stojącą pomiędzy nią a potworami na jej drodze. Teraz zrozumiał szepty, które usłyszał - o Innym, który śledził swojego uciekającego nauczyciela.
43
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Sięgnął po jej koszulkę. Jedno pociągniecie i materiał rozdarł się. Jej skóra była pokryta czerwoną krwią, ale rana zaczęła się zamykać. Dobrze. Wymyje ją, pozwoli jej spać i... I wymyśli co zamierza z nią zrobić. Jej usta były rozchylone kiedy oddech lekko wydostawał się. Była taka blada. Dużo bledsza niż kiedy była w Nowym Orleanie. Wtedy, miała skórę opaloną i śmiejące się oczy. Teraz, jej skóra była taka jak każdego wampira, którego spotkał. Gładka. Chłodna. Była... Jej powieki podniosły się. Jej oczy były zielone, tak mocno zielone, jak pamiętał. - Nie chcę umrzeć... - Wyszeptała, jej głos był niespokojny. - Nie umrzesz. - Nie tego dnia. Upewni się co do tego. Jej lewa ręka uniosła się do jej gardła. - Krzywdzi mnie... Czy ona w ogóle zdawała sobie sprawę z tego, co mówiła? Wątpliwe. Jej oczy już zaczęły się zamykać, a jej głos mamrotał słowa. Ale on i tak pochylił się blisko do niej i pozwolił swoim ustom zawisnąć blisko jej ucha. - Nie skrzywdzę cię. Przynajmniej nie bardziej niż już to zrobił. Wydaje się jakby prawie wszystko zostało mu odebrane. Nawet życie - jej życie - które chciał ocalić. Wampir.
44
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 3.
Obudziło ją pragnienie. Ból spieczonego gardła i burczenie w żołądku przedarły się do jej świadomości. Pragnienie/głód... dla wampirów było to jedno i to samo. Potem zauważyła inny dźwięk. Lekkie wybuchy oddechu w powietrzu. Pisk łóżek, blisko, prawdopodobnie w promieniu stu stóp. Dudnienie samochodów na autostradzie. Polizała usta. Ten ruch w żaden sposób nie pomógł jej pragnieniu. Nicole otworzyła oczy. On był przy niej. Długie rzęsy Keenana rzucały ciemne cienie na jego policzki. Jego pierś była naga, mięśnie były silne i napięte, a jego ciało było opalone na złoty brąz. Cienkie prześcieradło leżało tuż powyżej jego bioder, ledwie przykrywając jego talię i nogi. Nicole spojrzała w dół. Jej ubrania zniknęły. Racja. Zrozumiała to, kiedy poczuła zimne powietrze na swoich piersiach. Złapała prześcieradło i szarpnęła je do góry. I to pragnienie sprawiło, że jej zęby się rozciągnęły, płonęły. On wciąż spał. Tak blisko. Jeśli będzie ostrożna, on nawet nie będzie świadomy tego, co robiła. Może. Nicole pochyliła się nad nim i jej włosy opadły, żeby otrzeć się o jego ramię. Usłyszała rytm jego serca. Takie silne, mocne bicie. Wcześniej smakował tak dobrze. Gdyby mogła dostać jeszcze kilka łyków jego krwi, miałaby wystarczająco dużo siły żeby skierować się z powrotem w noc i zniknąć. Jej usta pochyliły się w stronę jego gardła. Tylko kilka kropel... - Więc ja musiałem obiecać ci, że cię nie skrzywdzę, ale jak tylko się obudziłaś, to ty rzuciłaś mi się do gardła. Zamarła. Jej spojrzenie uniosło się i zobaczyła, jak jego powieki powoli się podnoszą. Odwrócił nieco swoją twarz i napotkał jej spojrzenie. - Ciężko to nazwać uczciwością, kochanie. 45
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Przełknęła - przynajmniej próbowała. - Ty nie... rozumiesz pragnienia. - Dla człowieka, to było jakby ktoś żył przez tydzień bez jedzenia. Tak bardzo pochłaniające. Przytłaczające. - Rozumiem więcej niż możesz sobie wyobrazić. Nie, nie rozumiał. Odsunęła się, trzymając prześcieradło kurczowo przyciśnięte do siebie, kiedy przetoczyła się na kraniec łóżka. Złapał jej nadgarstek z prędkością światła. Teraz nadeszła jej kolej na zamarcie. - Dokąd idziesz? - Domagał się odpowiedzi, ale jego ręka nie była brutalna na jej ciele. Jego kciuk... głaskał ją. Jakby podobała mu się faktura jej skóry. Dziwne. Seksowne. Dreszcz wstrząsnął nią. - Jeśli nie mogę wziąć od ciebie, to muszę znaleźć kogoś innego. Teraz jego uścisk zacieśnił się. - Zamierzasz uwieźć kolejnego człowieka? Odwróciła głowę z powrotem w jego stronę. rozerwała im gardła?
- Wolałbyś raczej, żebym
- Wolałbym raczej, żebyś niczego z nimi nie robiła. Ludzie są niebezpieczni. Roześmiała się na to. najmniej.
- Ze wszystkich potworów na ziemi, ich boję się
- W takim razie jesteś głupia. - Wciąż jej nie puszczał. I, świetnie, nazwał ją głupią. Bardzo słodkie. - Ludzie polowali na ciebie zeszłej nocy zrozumieją czym jesteś, będą chcieli twojej śmierci.
powiedział.
- Kiedy ludzie
- Każdy chce mojej śmierci. - Jak myślał, dlaczego uciekała tak długo? Uciekam przed zmiennymi, demonami i łowcami takimi jak ty odkąd stałam się nieumarła. - I była zmęczona. Gdyby tylko zostawili ją w spokoju... Ale odkąd powstała jako wampir, wydawało się jakby miała jakiś rodzaj latarni na plecach. Wciąż za nią podążali. Zanim opuściła Nowy Orlean, grupa demonów włamała się do jej domu. Wrzeszcząc, walcząc, próbowali zmusić ją, żeby poszła z nimi. 46
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie spodziewali się jej wampirzej siły. Ona również się jej nie spodziewała. Ale kiedy prawie oderwała ramię demona od jego ciała, inni wreszcie odwalili się od niej. - Jak długo jesteś wampirem? Tym razem nie warknięcie. Głębokie, dudniące pytanie. Jego kciuk wciąż pieścił jej nadgarstek. Jej piersi napięły się. - Jakieś sześć miesięcy. - Polizała usta. Pragnienie. Prześcieradło zsunęło się z jego talii. Nie spojrzy w dół, cóż, nie ponownie. Pewnego dnia, byłam mniej więcej w twoim wieku, prawie trzydzieści lat, chodząc w słońcu, jedząc ciasto czekoladowe, pijąc margarity po pracy. Potem... Wzruszyła ramionami. Niedbały ruch, kiedy tak bardzo jej zależało. - Potem pewnej nocy, stałam się czymś innym. - Nie chciała mówić o tej nocy. Łowca nie zamierzał współczuć jej i zaoferować jej odejście wolno. Łowcy nie mieli współczucia. - Wampir cię pogryzł. Wywróciła oczami. walczyłam, i...
- Tak, cóż, w taki sposób to działa. On ugryzł, ja
- Musiałaś przyjąć jego krew jako wymianę. Wbiła połamane szkło w jego gardło. Krew sączyła się z rany. na jej ręce. Jej twarz. Jej koszulkę. Nicole przeczyściła gardło. - Tak mi się wydaje. - Przerwała, i jej ręce zacisnęły się na prześcieradle. - Jego, ale nie tego drugiego łajdaka. - Drugiego... - Było ich dwóch tamtej nocy. Jeden, który mnie zaatakował i drugi, który tylko patrzył. - Nie ważne jak bardzo błagała, nie pomógł jej. - Kiedy walczyłam, ten drugi ulotnił się dość szybko. Uciekł, ale pewnego dnia go znajdę. - Naprawdę? Jej głowa szarpnęła się w przytaknięciu. - Do cholery, że tak. I zapłaci za to, co mi zrobił. - Nie, za to czego nie zrobił. Pomóż mi. Keenan odwrócił swoją rękę i zaoferował swój nadgarstek. - Weź krew. Nicole zamrugała. - Dlaczego... 47
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Nie możesz polować. Ci ludzie mogli nas śledzić i jeśli pójdziesz na polowanie, znajdą cię. - Przerwał, potem powiedział - I jeśli nie wypijesz, spowolnisz mnie. - Uh, nie muszę niczego ci spowalniać, nie jesteśmy... - Pij. Jasne, jakby zamierzała odmówić bufetowi. Podciągnęła jego nadgarstek w stronę jej ust. Jej zęby otarły się o jego ciało. Jej język posmakował go i wtedy ugryzła. - Nicole. Jej spojrzenie powędrowało do jego twarzy. Jego niebieskie oczy lśniły na nią i, kiedy patrzyła, ciemny rumieniec pokrył jego policzki. Taki dobry. Żaden smak nie uderzył w nią nigdy tak jak ten, i z każdą przepyszną kroplą jego krwi, siła wydawała się znowu ją wypełniać. - Czy ja... powinienem tak to odczuwać? - Jego głos był zachrypnięty. Czy ona go raniła? Jej ręce były ciasno owinięte wokół jego nadgarstka, ale starała się uważać, kiedy go ugryzła. Jego zęby zgrzytnęły o siebie. - Twoje usta... - Zassał oddech. Jej głowa podniosła się natychmiast. - Ból? Przepraszam, ja... Keenan mocno pokręcił głową. - Przyjemność. Oh. Ona nie czuła przyjemności kiedy była gryziona. Tylko przerażenie i agonię. Ale mężczyźni, których próbowała przez ostatnie kilka miesięcy wydawali się cieszyć z ugryzienia i... Pchnął swój nadgarstek w stronę jej ust. - Więcej. Chciała więcej, ale... Zawsze była cena. - Czy wiesz, co się dzieje, kiedy piję? Zwęził oczy. Prześcieradło zaczęło wzrastać przy jego talii. Pobudzać się. Oh, cholera, miała trzymać oczy wysoko. Szarpnęła spojrzenie z powrotem na jego twarz. - Kiedy piją, wampiry tworzą więź ze swoimi ofiarami. - Kolejna lekcja, której się nauczyła. Im więcej wypiję, tym więcej kontroli będę nad tobą miała. - Może powinna po prostu się zamknąć. Posiadanie kontroli nad łowcą mogło być tylko dobrą rzeczą.
48
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ale... przypomniała sobie jak to było kiedy ktoś inny miał kontrolę. Kiedy ktoś inny był w jej umyśle, zmuszając ją do czynów, i szarpiąc nią wokół jak szczeniaczkiem na smyczy. Nie zrobię mu tego. Puściła rękę Keenana. Na świecie były dwa rodzaje wampirów. Te, które zostały zrodzone dla krwi, i te, które zostały stworzone, jak ona. Stworzone zostały przemienione, ale jeśli prześledziłbyś linię krwi - dosłowną, rzeczywistą linię krwi, która została rozlana i wypita - Stworzeni zawsze prowadzili do Urodzonych. A Urodzeni... oni byli tymi z całkowitą kontrolą. Mogli połączyć się z każdą osobą w ich zasranym rodzinnym drzewie krwi. Połączyć się i przejąć kontrolę. Myśli Urodzonych szeptały przez umysły ich rodzin, wślizgując się do środka, osłabiając, zmuszając, kontrolując... Nie, nie, nie chcę zabić! Ale została stworzona do zabijania. Nie kontrolowania. Nie zrobiłaby tego samego Keenanowi. Nie ważne czym był, uratował ją poprzedniej nocy. - Nie będziesz miała kontroli nade mną. Brzmiał na tak pewnego, że prawie się roześmiała. Ale kiedy spojrzała mu w oczy, zauważyła, że jego spojrzenie płonęło. - To nie działa w ten sposób dla mojego rodzaju - powiedział. - Tylko jedna rzecz może nas kontrolować i tą rzeczą nie są wampiry. Wampir nie ma nade mną siły. - Gapił się przez chwilę na swój nadgarstek, potem spojrzał ponownie na nią. - Więc pij, ponieważ nie możesz mnie zranić, nie możesz mnie zabić i nie możesz mnie kontrolować. Jej palce sięgnęły po niego i owinęły się wokół jego silnego nadgarstka. Brzmi jakbyś był idealnym źródłem pożywienia dla mnie. - Słowa miały być kpiące. Podciągnęła jego nadgarstek do ust i possała skórę. Oczy wciąż trzymała na nim i zobaczyła błysk jego źrenic. Jej zęby otarły się o ciało. - Jaka szkoda że jesteś łowcą nagród i wszystko, czego ode mnie chcesz to zaprowadzić mnie do swojego szefa, żeby dostać szybką zapłatę. - Ponieważ była pożądaną kobietą. Niektóra krew nigdy nie mogła zostać zmyta.
49
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nicole ugryzła go. Jego oddech się pogłębił, a jego bijące serce wypełniło jej uszy kiedy piła. Siła wypełniła ją. Siła i... potrzeba. Pożądanie. Nigdy wcześniej nie chciała fizycznie swoich ofiar. Brała tylko kilka łyków od nich i nie pozwalała sobie na tyle, żeby naprawdę poczuć radość na smak ich krwi. Keenan był... inny. Polizała jego ciało i ukradła kilka ostatnich kropel krwi. Ich spojrzenia podtrzymywały się. Niezaprzeczalnie widać było surowe pożądanie w jego twarzy czy w jego oczach. - Nie jestem łowcą nagród. Opuściła jego rękę. - Ty... ty jesteś z Nocnej Straży. Nocna Straż była agencją łowców nagród, jeśli chodziło o paranormalnych. Agentami z Nocnej Straży byli często również Inni. Kto lepiej złapie supernaturalnego jeśli nie zmienny ze swoimi polepszonymi zmysłami? Wiedźma ze swoją magią? I już została raz ostrzeżona przez agenta Nocnej Straży. Dee Daniels wysyłała wszystkim wampirom ostrzeżenie kiedy zabiła Grima, Urodzonego Mistrza, który kontrolował ich. Przekrocz linię i giń. - Wiem o Nocnej Straży, ale nie pracuję dla nich. - Przekrzywił głowę. - Nie pracuję dla nikogo. Teraz jej serce gnało za szybki. - Ale powiedziałeś... - Nie, ty powiedziałaś. I polowałem w tym czasie, więc wydaje mi się, że to zrobiło ze mnie łowcę. - Jego wargi wykręciły się. - Pewnego rodzaju. - Na co polowałeś? - Jej szybki rytm serca wydawał się wstrząsać jej klatką piersiową. - Na ciebie. Wyskoczyła z łóżka. Prześcieradło rozdarło się, ale ona wciąż trzymała wystarczająco tkaniny, żeby zakryć swoje ciało. - Goniłem cię przez jakiś czas. 50
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Goniłeś mnie... ale nie dlatego, że zostałeś zatrudniony, żeby mnie znaleźć. Potrząsnął głową. Gdzie były jej ubrania? - W takim razie dlaczego? - Ponieważ ty jesteś kluczem. Nie, umm, ona była wampirem. Nie jakimś rodzajem lśniącego... - Straciłem coś bardzo, bardzo ważnego, i ty możesz pomóc mi to odzyskać. ...magicznego... co? Podniósł się z łóżka. Prześcieradło upadło. Oh, kurwa, spojrzała. Bardzo imponujące. Jaka szkoda, że był szalony. - Nie jestem kluczem do niczego. Obszedł łóżko i dał jej naprawdę dobry widok swojego rzeźbionego tyłka. Potem chwycił parę dżinsów z oparcia krzesła. Cóż, tak prawdopodobnie było najlepiej. Szarpnął dżinsy do góry i podszedł w jej stronę. - W zasadzie, wydaje mi się, że jesteś kluczem do wszystkiego. Jej spojrzenie odszukało jego. - Mylisz się. Jestem nauczycielką. J-ja... - Byłaś nauczycielką. Teraz jesteś wampirem. - Potrząsnął głową i przyjrzał jej się bez emocji. - Nie wiem, czy to zrobi rzeczy łatwiejszymi czy trudniejszymi. Nicole zaczęła odsuwać się od niego. - Spójrz, naprawdę życzę ci szczęścia w znalezieniu twojego zaginionego klucza, ale myślę, że czas na mnie. - Jej plecy uderzyły w drzwi. - Dzięki za, ah, krew, i łóżko, ale teraz... Jego spojrzenie powędrowało do drzwi za nią. Wtedy drzwi zadrżały. Mocno. Ktoś walnął bardzo silną pięścią o drewno. - Nie jestem jedynym, który myśli, że jesteś kluczem - warknął. Zastanawiałaś się kiedykolwiek dlaczego te wszystkie demony cię goniły?
-
- Zawsze myślałam, że mam po prostu bardzo parszywe szczęście. - Nawet przed jej przemianą, radziła sobie jedną ręką z losem. Gdyby wampiry się mną nie zajęły... - W zasadzie, możesz być największą szczęściarą, jaką kiedykolwiek spotkałem. Pierdoły. 51
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Drzwi znowu zadrżały. - Po drugiej stronie drzwi jest demon - powiedział jej. - Wie, że tu jesteś, ale myśli, że ja jestem po prostu człowiekiem, co oznacza, że oboje będziemy łatwymi ofiarami. Odsunęła się od drzwi. - Nie zależy mi za bardzo na demonach. - Nie odkąd ten gang na nią naskoczył. Jego powieki mrugnęły nieco. - Ale nie boję się ich - kontynuowała szybko. - Ja... Drzwi huknęły kiedy drewno roztrzaskało się pod siłą uderzenia intruza. Nicole skoczyła do tyłu kiedy demon wyłamał sobie wejście do środka. Mężczyzna był muskularny i wysoki i miał wściekłe, czarne oczy. Prawdziwe oczy demonów były zawsze czarne. Tęczówka, twardówka - wszystko było czarne. Ale zazwyczaj demony używały uroku magii, żeby ukryć tą wiele mówiącą wskazówkę. Zdaje się, że tego kolesia nie obchodziło, że wiedziała, czym był. - Wampirze - jego głos grzmiał - Jestem zmęczony gonieniem... Jego głowa szarpnęła się do góry. Jego oczy skoncentrowały się na Keenanie. I demon zbladł. - Ty... ty nie jesteś... Keenan zrobił krok do przodu i ponury uśmiech wykrzywił jego usta. - Jestem jej strażnikiem. Czarne oczy demona wydawały się podwoić wielkość. - Gówno prawda! Ona jest wampirem, nie ma... - Nikt jej nie dotknie, nikt jej nie skrzywdzi, dopóki nie przejdzie najpierw przeze mnie. Oh, czekaj, to było... Oddech Nicole przyspieszył. Miłe. Ale ona była wampirem z nadnaturalną siłą, i z pewnością mogła poradzić sobie z demonem czy dwoma. Nawet jeśli koleś w drzwiach miał około sześć stóp cztery cale i wydawał się być stworzony z cegieł. Nie porównywała sił. Nie w tym nowym świecie, w którym żyła. Więc podeszła do przodu, wciąż trzymając swoje cienkie prześcieradło. Jej ramię otarło się o Keenana ponieważ ich ciała były tak blisko.
52
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Demon nie wydawał się być w stanie odciągnąć swoje spojrzenie od Keenana, i tak, w jego oczach był strach. Rzuciła szybkie spojrzenie na swojego bohatera. Dla niej nie wyglądał na szczególnie przerażającego. Seksowny i silny? Podwójne tak. Przerażający? Nie. Ale on z pewnością sprawiał, że demon drżał. - Nie chcesz mieć mnie za wroga - powiedział w końcu demon, ale nie zrobił żadnego ruchu, żeby do nich podejść. W zasadzie, zastanawiała się, czy facet w ogóle mógł się poruszyć. - Tak - Keenan powiedział beznamiętnie. - Chcę. Ciebie... i twojego szefa. Dlaczego wszyscy poza nią wydawali się wiedzieć co się tutaj dzieje? - Więc wracaj do Sama i powiedz mu, że ona jest zakazana. Nie będzie więcej polowań na wampiry, chyba że chce stracić swoje demony. Głowa demona szarpnęła się w szybkim skinięciu, ale kiedy odsunął się, jego spojrzenie zwróciło się na Nicole. Jej oddech zassał się w ostrej zadyszcie. Nienawiść. Nie było wątpliwości co do nienawiści i furii w spojrzeniu demona. Nawet kiedy facet odwrócił się i uciekł, wiedziała, że zobaczy go ponownie. Wiedziała również, że jeśli stawi mu czoła samotnie, nie zawaha się skoczyć jej do gardła. - Musimy się stąd wydostać. - Oczy Keenana wciąż przewiercały drewniane drzwi. - Nawet na zadupiu takim jak to, zmiażdżone drzwi będą przyciągać uwagę, a gliniarze to ostatnia rzecz jakiej nam teraz potrzeba. Racja. Zrozumiała, że jej pazury były na wierzchu i te płonące czarne oczy zostały wyryte w jej pamięci. - Bał się ciebie. - Powinien. - Ja jestem wampirem, ale on bał się ciebie. - Odwróciła się i złapała jego ramię prawą ręką. Jej lewa ręka wciąż była zaciśnięta na prześcieradle i przytrzymywała je tuż ponad jej piersiami. - Zanim pójdę z tobą gdziekolwiek, chcę wiedzieć po prostu czym do diabła jesteś. Ten sam ponury uśmiech odchylił końce jego idealnych ust. - Właśnie ci powiedziałem, kochanie, jestem twoim strażnikiem. - Pierdoły. 53
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Odwrócił się, wzruszając tymi silnymi ramionami i jej spojrzenie opadło na smukłe linie jego pleców. Złote ciało, mięśnie i... blizny. Lśniące, wściekle czerwone blizny. Dwie z nich - każda mająca jakieś siedem cali - przecinały dokładnie jego łopatki. - Co ci się stało? - Blizny wciąż były świeże i złowieszcze. Złapał swoją koszulkę i szarpnął ją przez głowę. Wyciągnął kolejną koszulkę z małej, szarej torby i rzucił jej.
- Popełniłem błąd. -
Złapała ją i jej palce przesunęły się po miękkiej bawełnie. - Jaki rodzaj błędu? Tym razem rzucił jej bieliznę - stanik i majtki. Jego spojrzenie prześwietlało ją. - Taki, którego więcej nie popełnię. Jasne. Miły i tajemniczy i melancholijny. Keenan z pewnością porażał ją jako melancholijny rodzaj faceta. Pozwoliła prześcieradłu opaść i zobaczyła jak jego oczy rozszerzają się kiedy gapił się na jej nagie ciało. Uh, huh. Patrz. - Zdajesz sobie sprawę, że nic mi to nie mówi. Nie odezwał się. Jego oczy były skupione na jej piersiach kiedy zrobił krok do przodu. - Nawet o tym nie myśl - wyszeptała. - Strażnicy powinni ochraniać, nie dotykać. Lekki rumieniec ponownie pokrył jego policzki.
- Może robimy obie te
rzeczy. Jej sutki stwardniały. Spokojnie, dziewczyno. Wciąż go nie znała. Jasne, próbowała go, ale nie miała tak wiele jak posmak jego przeszłości czy obecnego życia w tym drinku. Mógł być każdym. Kimkolwiek. Nie ważne jak był seksowny, nie mogła. Jeszcze. - Dlaczego mnie rozebrałeś? - Położyła koszulkę, którą jej dał na stole, potem włożyła majtki. Chwilę zajęło jej zapięcie stanika. Polizał usta. - Musiałem cię wykąpać... żeby pozbyć się krwi. Nicole nie pamiętała tego. W zasadzie, ostatnia rzecz, którą pamiętała to to, że gnała na maksa. - Zdaje się, że powinnam ci podziękować za to. - Wciąż tylko była 54
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
mu winna. W tym tempie, jej tabela będzie ogromna. Podejrzenie szeptało w niej. Czy wszystkiego dotykałeś, kiedy mnie myłeś? Stanik był na miejscu, wypychając jej piersi do góry. Tak, jego spojrzenie wciąż na nich było. Mężczyźni, nadnaturalni czy ludzie, zawsze byli tacy sami. - Nie wszystkiego - wyszeptał. Jej oczy zwęziły się. - Kiedy dotknę cię z zamiarem seksu, będziesz o tym wiedziała, kochanie. Brzmiał na tak pewnego. Ale dlaczego widziała lekkie drżenie jego palców? Okręcił się, odwracając się do niej plecami i ponownie pokazując jej te czerwone blizny. - Jeśli zostaniemy tu dłużej, gliniarze tu będą. - Poradzę sobie z meksykańskimi gliniarzami. Zaśmiał się, szorstkim, ochrypłym śmiechem. Meksyku.
- Może, gdybyśmy byli w
Oh, nie. Wsunęła ręce w rękawy koszulki i przepchnęła głowę przez dziurę. Koszulka połknęła ją i pachniała jak on. Jej palce wygładziły przód koszulki. Powiedz mi, proszę powiedz mi, że nie zaciągnąłeś mnie do Stanów. - Taa, cóż, nie ma sprawy. Kiedy odleciałaś, ocaliłem twój tyłek i wywiozłem cię z Meksyku - i z daleka od tamtejszych lokalnych którzy pragnęli twojej krwi. Szarpnęła w górę swoje dżinsy. Po chwili, znalazła swoje buty. Nicole poradziła sobie z włożeniem do nich stóp tuż przed tym jak złapał jej ramię i przepchali się przez połamane drzwi. I, tak, z pewnością, jęk syren już przecinał się przez noc. Pozostała cicho kiedy wcisnęli się w cienie i pospiesznie wskoczyli do ciężarówki. Wyjechali z parkingu, jadąc miło i powoli, i mijając z prawej czarno-białe samochody policyjne, które gnały w stronę hotelowej strefy parkingowej. Nicole czekała minutę, potem kolejne pięć, i kiedy ciężarówka zjadała mile, wreszcie powiedziała słowa, które musiała powiedzieć. - Słyszałam, że demony rozpoznają siebie nawzajem kiedy się widzą. Że mogą spojrzeć prze urok i zobaczyć potwora w środku. - Jej paznokcie wbiły się w podłokietniki. Ciężarówka przyspieszyła.
55
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Tak to było w nadnaturalnym świecie. Podobne rozpoznaje podobne. Zawsze wiedziała kiedy była blisko innego wampira. Słyszała, że wiedźmy czuły moce ich sióstr. - Ten demon - kontynuowała - spojrzał na ciebie raz i się przeraził. - Ponieważ był bystry. Jasne. - Ale co on zobaczył? - Zapytała, pozwalając swoim oczom przesunąć się po nim. - Kiedy spojrzał na ciebie, co takiego zobaczył, że sprawiło, że się odwalił? - Nie tylko się odwalił - uciekł. Głowa Keenana odwróciła się w jej stroną. Nawet w przyćmionym świetle, mogła widzieć go wyraźnie dzięki jej wampirzemu wzrokowi. Miał takie piękne niebieskie oczy - czekaj, te oczy zaczynały ciemnieć. Ciemnieć... Oczy demona. - Zdaje się, że widział poprzez urok - Keenan powiedział jej, jego głos był cichy. O kurwa. Była w tarapatach.
Sam gapił się w górę na nocne niebo. Tak wiele pieprzonych gwiazd. Miliony z nich migotały dla niego. Ludzie patrzyli na gwiazdy i wypowiadali życzenia i marzyli. On spoglądał na gwiazdy i wiedział, że nic nie znaczyły. Gwiazdy były tylko kawałkami szkła na czarnym niebie. Nie, gwiazdy były bez znaczenia. Chociaż Inni byli tutaj, umoszczeni w swoim niebie. Potężne istoty pociągały za wszystkie sznurki i zmuszały marionetki do tańca. Kroki rozbrzmiały za nim. Sam zassał powietrze, łapiąc zapach tego, który nadchodził. Alcohol. Papierosy. Demon. Elijah. Żadnego wampira. Kurwa. Łajdak będzie krwawił za ponowną porażkę. Jak ciężko było schwytać jednego nowego wampira? Dama była tak świeża, że pewnie ledwie wyrosły jej kły.
56
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Sam odwrócił się, gotowy uderzyć powiewem mocy prosto w demona, ale przerażenie w czarnym spojrzeniu Elijah'a powstrzymało go. I sprawiło, że się uśmiechnął. Wreszcie. - N-nigdy nie powiedziałeś, że ma wsparcie. Ponieważ Sam nie pomyślał, że wampir mógł takie mieć. Pracował tak ciężko, żeby odciąć ją od reszty świata. Jej głupiutki, mały, wygodny system który miała w Nowym Orleanie - rozerwany. Jej praca - odeszła. Jej dom - zniszczony. Żadnej rodziny, żadnych przyjaciół - bali się jej. Nikt nie chciał być blisko mordercy. Kiedy izolujesz swoją ofiarę, zawsze było o wiele łatwiej ją unicestwić. - On mógł mnie, do kurwy nędzy, zabić! wylatywały mu z ust.
warknął Elijah, plwociny
Sam uniósł brew. - On? - Jego głos był łagodny, jak zawsze. - On - taa, ten jebany anioł, który był przy jej boku. I pachniała jak on. Kurwa, czy nie było jakiejś zasady, że anioły nie mogą się pieprzyć? - Prawdopodobnie. Niewątpliwie. Kolejny sposób, żeby zostać wypędzonym. Anioły nie cieszyły się uprzywilejowanym traktowaniem tak jak ludzie. Spieprz coś raz... bądź gotowy na spłonięcie. - I pieprzyć się z wampirami? - Obrzydzenie wyryło głębokie linie na twarzy demona. - Co do diabła? - Elijah nie dbał zbytnio o wampiry. Kto dbał? A co do aniołów... Demony miały rację obawiając się ich. Sam wziął głęboki oddech i zapytał - Jesteś pewien, że mężczyzna z nią był aniołem? Głowa Elijah kiwnęła w szybkim przytaknięciu. - Nie ma sposobu, żeby zabić jednego z nich, wiesz o tym! - Wszystko umiera - warknął, mając mdłości od kłamstw, które wybrali Inni, żeby je rozpowiedzieć, szczególnie kłamstw o nich samych. Tylko jedna istota była nieśmiertelna. Wszystkie inne... wszyscy możemy umrzeć Niektórzy z nich mieli po prostu nieszczęsną przyjemność ginąć wciąż i wciąż. Taa, życie mogło być jednym pieprzonym wybuchem.
57
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Elijah przesunął ręką po swoich gęstych blond włosach. - Cóż, ja nie chcę być tym wszystkim. Jaka szkoda. Elijah już był skazany na śmierć. Sam widział, jak koniec łajdaka nadchodzi od kilku dni. Głównie dlatego, że on to zaplanował. Elijah miał swoje zalety. Facet był silny, zły, i zazwyczaj gotowy na rozdzieranie i rozrywanie. Ale nawet morderca musiał w końcu umrzeć. - Opisz mi go. - Było setki aniołów. Tysiące. To mógł być każdy... - Blondyn, czarne oczy, z czarnymi skrzydłami, które wisiały nad jego ramionami... Czarne skrzydła. Anioł śmierci. - Na początku nawet nie zauważyłem skrzydeł. Poruszały się za nim, jak dziwaczne cienie. - Przerwa. - Tak jak twoje. Sam poruszył ramionami i powoli rozciągnął swoje plecy kiedy poczuł widmowy trzepot skrzydeł, których już tam nie było, nie naprawdę. Elijah wysyczał oddech. - Dziwaczne... Widmowe skrzydła były tylko iluzją. Magicznym wspomnieniem. Widziane tylko przez demony i anioły... każdego, kto miał krew niebiańskiej istoty w sobie. Lucyfer nie był jedynym aniołem, który upadł. Tak wielu innych straciło swój wdzięk. Albo przehandlowali go za szansę bycia takimi jak ludzie. Nie, demony, które chodziły teraz po ziemi nie były marionetkami diabła. Byli potomkami Upadłych. Nie tak uprzywilejowani jak ludzie, ale nie tak przeklęci jak większość potworów, nie ważne co większość z fanatyków lubiła myśleć. - Miał jakieś niezwykłe znaki? - Sam naciskał. Kogo miał przeciwko sobie? Nie mogłeś walczyć w bitwie nie znając swojego wroga. Miał rację. Wampir był połączeniem. Kluczem. Upadły ruszył za nią, tak jak Sam podejrzewał, że to zrobi. - Nie - powiedział Elijah potrząsając swoją kudłatą głową. - Był blondynem, i miał czarne oczy. Był jednym z tych pieprzonych śliczniutkich aniołów, ale... - Oczy demona zwęziły się. - Kiedy zobaczyłem go po raz pierwszy, przysięgam, że zimny wiatr zawiał dokładnie obok mnie.
58
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Sam wypuścił powietrze. Idealnie. Było tam tak wiele aniołów, tak wiele różnych rodzajów - niektóre nieszkodliwe, a inne bardzo, bardzo niebezpieczne. Nie chciał tracić czasu na nieszkodliwy rodzaj. - Jak zachowywał się przy kobiecie? - Świeżo-upadły anioł będzie zdezorientowany. Nieprzygotowany na szturm emocji - i potrzeby. Pożądania. Szybki zysk. Elijah rzucił spojrzeniem przez ramię. Ale, demon nie musiał sprawdzać, czy za nim nie ma zagrożenia. Prawdziwa groźba stała dokładnie przed nim. Czy koleś naprawdę teraz ufał rodzajom? Śmiertelny błąd. - Jego oczy wciąż zwracały się na nią... Interesujące. - I powiedział, że jest jej strażnikiem. Usta Sama wykrzywiły się na to. Spodziewał się, że koleś jest daleki od dobrotliwego anioła strażnika. Ale jeżeli to był obrót, w który Upadły chciał grać, to kim on był, żeby przebić bańkę wampira? Przynajmniej, jeszcze nie. - Jestem cały za tym, żeby zabić wampira. - Elijah skrzyżował ramiona na swojej pokaźnych rozmiarów klatce piersiowej. - Ale nie zamierzam zabrać się za tego łajdaka. - Jesteś taki pewny, że cię unicestwi? - Przerażenie demona było nowe. Elijah nigdy wcześniej nie bał się polowania. Ale Elijah sie wycofywał. - Znam Śmierć kiedy ją widzę. Tak, Sam zakładał, że tak jest. - Skończyliśmy - powiedział Elijah, odwracając się i pokazując Samowi swoje plecy. Oh, zły ruch. - Mam powyżej uszu tańczenia jak mi zagrasz... Racja. Ta sama piosenka, różne pieprzone tańce. - I gdzie dostaniesz swoje specjalne piwo, Elijah? Kiedy odejdziesz ode mnie, kto ci pomoże? Teraz to go zatrzymało. Elijah spojrzał do tyłu i walka była wyraźnie wyryta na jego twarzy. Jak wielu z jego rodzaju, Elijah miał nieco z uzależnienia. Demony i uzależnienie. Kiedy Elijah używał swoich narkotyków, mógł kontrolować pragnienie krwi i przemocy. Z narkotykami, nie zabijał tylko każdego - zabijał specjalne cele. 59
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Bez narkotyków... kobiety, dzieci - każdy stawał się jego ofiarą. Sam lubił myśleć, że robił swoją część, żeby utrzymać psa na smyczy przez ostatnie kilka miesięcy. Ale jeśli Elijah był gotowy ugryźć rękę, która go karmiła... - Nie jesteś jedynym graczem w mieście odchodzić.
Elijah wymamrotał i zaczął
Oh, ależ jestem. - Kiedy zmienisz zdanie - Sam zawołał za nim. - Może ci pomogę. Elijah zbliżał się do szczytu małego wzgórza, jego ciało było ciemnym cieniem. - A być może cię zabiję - wyszeptał Sam uśmiechając się, ponieważ wiedział, że demon nie mógł go usłyszeć. Jego pies wróci. Prawdopodobnie w ciągu czterdziestu ośmiu godzin. A jeśli nie... zawsze były inne demony. Inni, którzy potrzebowali tego, co mógł im dać. Inni, którzy byli słabsi i łatwiejsi w kontrolowaniu. Demony były każdego rozmiaru, koloru i mocy. Niektóre ledwie przechylały szalę, te z mocą pomiędzy jeden a trzy. Te biedne łajdaki mogły równie dobrze być ludźmi. Skala mocy o wartości dziesięć powinna być najsilniejsza. Poziom dziesiąty, L-10, był alfą ziemi demonów. Tak mówiły historie. Historie były gówno warte. Spojrzał z powrotem na niebo i wszystkie te migoczące gwiazdy, i zaczął gwizdać. Zajęło trochę, zanim moc Upadłego powróciła. Upadek i płomienie wyparły anioła. Ten nowy przeciwnik nie będzie jeszcze w pełni sił. To był idealny czas na zagranie. I czas by zobaczyć jak przywiązany - strażnik - naprawdę był do swojej podopiecznej. Zabiłby dla niej? Krwawiłby dla niej? Umarł dla niej? Jest jeden sposób, żeby się przekonać... Gwiazda spadła, pozostawiając płonący ślad na niebie.
60
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 4.
Nicole rzuciła się w ciężarówce i złapała kierownicę. Szarpnęła je ostro w prawo i ciężarówka przechyliła się na drodze. Keenan walczył, żeby ją odepchnąć, ale był całkowicie nieprzygotowany na jej atak. - Nicole, co ty... Ciężarówka rąbnęła w drewniane ogrodzenie i walczyła, by pognać do przodu. Keenan uderzył stopą w hamulec i maszyna podskoczyła dwukrotnie, potem para eksplodowała z silnika kiedy ciężarówka w końcu się zatrzymała. Oczywiście, do tego czasu Nicole wyleciała z ciężarówki. Jej drzwi zwisały otwarte, kołysząc się na wietrze, i złapał mignięcie jej zaokrąglonych, chodź-i-złapmnie ud, kiedy uciekała od niego. Znowu. Wyskoczył z ciężarówki. Taa, ten kawałek gówna już nigdzie nie pojedzie, ale jeśli się nie pospieszy, Nicole mogła z łatwością zniknąć. - Nicole! - Krzyknął. Świetnie. Nie widział jej teraz. Z wampirzą prędkością, mogła być wszędzie. - Próbuję ci pomóc! - Keenan wykrzyknął w noc. Uderzenie nadeszło z tyłu. Ciężki, szybki sprzęt, który sprawił, że upadł na ziemię. Okręcił się, poruszając się na ślepo, ale to wciąż nie było wystarczająco szybko. Nicole przyszpiliła jego ręce do ziemi i zawisła nad nim. - Dlaczego niby potrzebuję pomocy od demona? - Domagała się odpowiedzi i jej zęby wydłużyły się kiedy się przyglądał. Siedziała okrakiem na jego ciele. Jej biodra i łono przyciskały się do niego. Keenan nigdy nie był w tej szczególnej pozycji z kobietą. Raczej mu się to... podobało. Bardzo. Jego penis zaczął falować. - Ja nie... nie jestem tutaj, żeby cię skrzywdzić. Nie robił sobie kłopotu z pozwoleniem swoim oczom zmienić się z powrotem z czarnych na niebieskie. Widziała go takiego jakim był. Prawdopodobnie tak było lepiej. Keenan w jednej chwili mógł uwolnić się z jej uścisku, nie ważne czy miała wampirzą siłę czy nie, ale leżał na ziemi pod nią i pozwolił swojemu spojrzeniu 61
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
powoli podnieść się na jej twarz. - Gdybym chciał twojej śmierci, mógłbym cię zabić już w hotelu. Nie mogłaś walczyć we śnie. - Może zabicie mnie nie jest planem. - Jej oczy zamieniły się w szparki. Śmierć jest łatwiejszą częścią. Zawsze tak myślał. Aż spotkał ją. - Jeśli to wszystko to jakaś sztuczka, w którą gracie ty i twoi kumple demoni, pomyśl ponownie. Teraz zaczynała go obrażać. - Nie mam przyjaciół wśród demonów. - Myśląc o tym, nie był pewien czy w rzeczywistości ma jakichkolwiek przyjaciół. Pochyliła się nad nim bliżej, i jej uda przesunęły się po jego biodrach. Lubił to. - Co jest we mnie takiego wyjątkowego, co? - Ciemność błysnęła w jej oczach. By walczyć albo pieprzyć. Słyszał ten szept już wcześniej. Oczy wampirów zmieniały się na czarne kiedy była albo gotowa na walkę albo na bzykanie. - Powiedz mi, Keenan... Dlaczego dostałam strażnika? Nie znasz mnie. Nic o mnie nie wiesz. Jej zapach otaczał go. Jej włosy muskały jego policzek. Gdyby chciał, mógłby wyrwać się do przodu i odwrócić ich pozycję w dwie sekundy. Może jedną. Gdyby chciał. Chcę. Zdusił bestię, która zaczęła rosnąć w nim. Bestię, o której nawet nie wiedział, że ją ma, dopóki jej nie poznał. Pożądanie. - Nie jesteś wyjątkowa - udało mu się wydusić spomiędzy zębów. Mrugnęła na niego. - Uh, ja... - Jesteś dokładnie taka jak każdy inny człowiek. - Gdyby powiedział tylko to, byłaby to prawda. - Zła odpowiedź, mądralo. Nie jestem do końca człowiekiem. - I pozwoliła swoim pazurom podrapać jego ciało. Lekkie, bolesne ukłucie. To nie powinno sprawić, że jego kutas drgnął. 62
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ale tak się stało. Zassał powietrze i posmakował jej. Jego oczy zamknęły się. Ale teraz... teraz mógł ją poczuć. jędrne uda. Smukłe, miękkie ciało. Kontrola. - Ty... ty byłaś dokładnie taka jak inni. - Słowa wydostały się z niego jak warknięcie. - Chodziłaś do pracy. Uczyłaś w szkole. Praca. Dom. Wciąż i wciąż. Złapał jej oddech. - Jaka szkoła? Otworzył oczy. - St. Mary. W Ćwiartce. Zostawałaś do późna z dziećmi, potem spieszyłaś się do domu, przebierałaś się i spotykałaś - z kim to? Z Donną - na drinki w barze w... - Skąd ty to wiesz? - Nigdy nie przychodziłaś do domu z mężczyznami. - Nie odkąd ją obserwował. - Flirtowałaś. Piłaś. Nosiłaś spódnice nieco krótsze niż te, które nosiłaś do St. Mary... Dreszcz przebiegł przez jej ciało - dreszcz wstrząsnął nim jak jedwabny dotyk. - Nie różniłaś się od setek innych kobiet w mieście. Praca, praca, przyjaciele... - Żadnej różnicy. Żadnej różnicy pomiędzy nią i tysiącem innych osób, które zabrał, ale kiedy spojrzał jej w oczy... Stracił wszystko. Wtedy uderzyła w niego wściekłość, ciężki ogień, który palił pożądaniem. Keenan rzucił się do przodu, obrócił ich i przycisnął ją do ziemi. - Nie jestem człowiekiem, którego możesz szarpać dookoła - powiedział do niej, przysuwając swoją twarz blisko do jej. - Twoja siła nie zadziała na mnie. Twoje ugryzienia nie sprawią, że będę słabszy. - Właśnie wtedy, to on był tym, który chciał ugryźć. I dlaczego by nie mógł? Dlaczego nie mógł wziąć od niej tego, czego chciał? Płonął dla niej. - To pierdoły! - Spróbowała odepchnąć się od niego. Kiedy zrozumie, że nie zamierzał pozwolić jej odejść? - Wampir może wyssać całą krew z demona, wampir może zabić... Gapił się w jej oczy. Nie, nie była tą samą kobietą co kiedyś. W jej spojrzeniu teraz zobaczył sekrety, ból, furię. Furię, która pasowała do jego własnej, ponieważ on również nie był taki sam. - Kochanie, nie pamiętam, żebym mówił, że jestem demonem. Tylko tyle, że łajdak widział przez mój urok. 63
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jej usta rozchyliły się. I wziął. Jego usta zmiażdżyły jej w głębokim, ciężkim pocałunku. Ta potrzeba, ten pochłaniający głód - to było tym, co prowadziło ludzi na pokuszenie. Grzech. Oh, tak, chciał z nią zgrzeszyć. Nie odepchnęła głowy z daleka od niego. Nie ugryzła go tymi zbyt ostrymi zębami. Ale nie oddała pocałunku. Chciał, żeby oddała pocałunek. - Nicole... - Jego uścisk rozluźnił się na jej nadgarstkach. Jej piersi były napięte. Jej biodra naciskały w górę na niego. Keenan znał objawy pobudzenia u kobiety, ale nie wiedział jak sprawić, żeby poddała się swoim potrzebom. Jego ręce uwolniły ją. Trzymał swoje usta na jej i poradził sobie ze złagodzeniem pocałunku. Jego język wsunął się do jej ust. Tak. Ten bogaty smak to czysta Nicole znęcająca się nad nim. Chciał więcej. Chciał wszystkiego. I teraz jej ręce były na nim. W jego włosach. Nie odpychając go. Przyciągając bliżej. Jej język napotkał jego. Wydała z siebie cichy jęk, głodny, gorący dźwięk, który sprawił, że cała krew w jego ciele pognała w stronę jego erekcji. Pożądanie. Mężczyźni za to zabijali. Umierali. Mógł to zrozumieć. Wreszcie. Jego ręce wepchnęły się pomiędzy ich ciała i znalazły zapięcie jej dżinsów. Dotyk. Musiał wiedzieć jak ona się czuje. Musiał widzieć czy była mokra. Gorąca. Czy również tam tak słodko smakowała? Zamek rozsunął się. Jego palce wsunęły się do środka i znalazły miękką bawełnę jej bielizny. Jej biodra wygięły się w jego stronę, a jej język przesunął się po jego wardze. 64
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
I silnik samochodu zaryczał w oddali. Zbliżając się. I zbliżając. Nie. Jego głowa szarpnęła się do góry. Jego oddech był ciężki, i nie mógł odwrócić od niej wzroku. Na ziemi. Wargi czerwone od jego ust. Jej ramiona były zawinięte wokół niego, jej pazury wbijały się w jego skórę. Jego spojrzenie przesuwało się po jej ciele. Zatrzymało się na stojących sutkach, które naciskały na pożyczoną koszulkę. Powoli, powoli, jego spojrzenie opadło na dżinsy, które były rozpięte, ukazując bladą skórę jej brzucha, i czerń jej bielizny. Więcej. Silnik samochodu rozbrzmiał bliżej. Rozległ się odgłos syreny, powolny, buczący jęk. - Gliny... - Jej zachrypnięty głos był jak cios prosto w jego ciało. - Jeśli zobaczy ciężarówkę, będzie myślał, że jesteśmy ranni. Nie odpuści... Nie. - Jeszcze nie skończyliśmy. - Przesunął kciukiem po jej wargach. Jej oczy rozszerzyły się, a potem jej język wysunął się, liżąc go. Serce wbiło mu się w żebra. - Nicole, nie uciekaj ode mnie więcej. Gliniarze zbliżali się. Keenan mógł usłyszeć bieżnik i toczące się koła. Jej głowa poruszyła się w najlżejszym przytaknięciu. - Po tym jak się go pozbędziemy, powiesz mi wszystko, dobrze? Ponieważ jeśli nie jesteś demonem, to czym jesteś? Tyle mógł jej powiedzieć. - Dawno, dawno temu - wstał, rozciągając się na nogi i pociągnął ją do góry. - Byłem aniołem. Jej usta rozchyliły się w zdziwieniu, ale natychmiast potrząsnęła głową. - Co? Daj spokój, nie ma mowy. Anioły nie... - Wampiry mogą być prawdziwe. Demony mogą żyć. Wilkołaki mogą wyć do księżyca. - Podniósł brew. - Dlaczego anioły nie mogą istnieć? Drzwi samochodu trzasnęły. Kroki rozbrzmiały kierując się w ich stronę. - O kurwa - powiedział dudniący, męski głos. - Halo! Halo! Wszystko w porządku, mogę wam pomóc!
65
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Keenan spojrzał do tyłu w stronę zniszczonej ciężarówki. W ciemności, człowiek nie był w stanie ich dostrzec. Promień przednich świateł z samochodu policyjnego oświetlał wrak ciężarówki. Odwrócił się do policjanta. Nicole złapała jego rękę. - Strażnik... anioł? Nie do końca. - Jest coś co powinnaś wiedzieć - powiedział, ale nie patrzył na nią. Jej ręka wydawała się zimna na jego rozgrzanym ciele. - C-co? - Czasami, anioły naprawdę upadają. - Zasługiwała na ostrzeżenie. Nicole wessała ciężko powietrze. - A kiedy upadamy, przynosimy ze sobą piekło na ziemię. Cofnęła się o krok. - Więc jesteś dobrym facetem... Roześmiał się na to. - Nawet nie blisko tego. - Ale pochylił się w jej stronę i zasunął suwak, potem zapiął guzik w jej dżinsach. Jego palce ociągały się zbyt długo. Nic nie mógł na to poradzić. - Ale nie jestem tutaj, żeby cię skrzywdzić. Ci dranie, którzy przyszli po ciebie, taa, zranię ich, ale nie ciebie. - Ponieważ jestem twoim kluczem? Powiedział jej to w chwili słabości. Prawda powinna pozostać ukryta. Teraz za późno. Ponuro skinął głową. Gliniarz przeklinał i wołał. Będą musieli porozmawiać później. Keenan skierował się do ciężarówki. - Jeśli to wszystko jest prawdą... Jej głos podążył za nim. Ona nie. - Jeśli to prawda - powiedziała ponownie, i, więc, co, wampiry wątpiły w słowo anioła? Świat naprawdę był popieprzony. - To, Keenan, co sprawiło, że upadłeś? Zamarł. - Anioły po prostu nie... upadają. To musiało być coś dużego, prawda? Coś bardzo, bardzo złego.
66
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Światło latarki policjanta uderzyło w nich. - Sukinsyn! - Facet wyrzucił z siebie i podbiegł do Keenana. - Spokojnie, proszę pana, sprowadzę dla pana pomoc, mogę... Keenan podniósł rękę. - Nie jestem ranny. - Ani ja - Nicole wymamrotała kiedy podeszła powoli do jego boku. Światło latarki szarpnęło się w jej stronę i oświeciło jej bladą twarz. - Psze pani, jest pani pewna? - Głos policjanta utrzymał krańce zmartwienia. - Ciężarówka została rozwalona w pierony. Trafne spostrzeżenie. - Żadnych zadrapań na mnie uśmiechu.
powiedziała, a jej usta wygięły się w
Gliniarz - nie, to nie był gliniarz. Starszy mężczyzna, który do nich podszedł miał na sobie brązowy mundur szeryfa, mając do kompletu lśniącą, srebrną gwiazdę. Szeryf podniósł brwi. - Macie coś przeciwko, żeby powiedzieć mi, co się tutaj stało? Zmartwienie opadło z jego głosu, a podejrzenie pokryło jego słowa. Jego prawa ręka zaczęła przesuwać się w stronę biodra i przypiętej tam broni. Nicole wyszła do przodu. Po tym jak się go pozbędziemy, powiesz mi wszystko, dobrze? Keenan złapał jej nadgarstek. Nicole nie była tą samą kobietą, którą była w Nowym Orleanie. Nie wiedział co robiła przez ostatnie sześć miesięcy. Piła od ofiar, zabijając je? Nie wiem, ale wciąż tak samo jej pragnę. I to był problem. - Nie krzywdź go - rozkazał niskim głosem. Wyraz jej twarzy nie zmienił się. - Puść tą kobietę - burknął szeryf. - I oboje podnieście ręce do góry. Keenan puścił ją i podniósł ręce. Po chwili, Nicole poszła za jego przykładem. Szeryf podszedł bliżej, wąchając, kiedy zbliżał się do nich. alkoholu. - Zagapił się na Nicole. - Psze pani, czy pani piła?
- Nie czuję
Keenan prawie się uśmiechnął. 67
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Nie, ja... - Kurwa mać. Teraz broń szeryfa była wyciągnięta i podniesiona do góry - i wycelowana dokładnie w Nicole. - Wiem, kim jesteś. Keenan zobaczył strach odbijający się na twarzy Nicole. Szeryf odskoczył do tyłu i wycelował broń dokładnie w jej serce. - Dostałem fax do biura wcześnie dziś rano - ten z twoim zdjęciem. Jesteś ścigana za morderstwo w Luizjanie. Keenan usłyszał szarpnięty wdech Nicole. Lekki dźwięk, ale taki, który wyłapał. - I prawie zabiłaś policjanta... - Głębokie linie wokół oczu szeryfa pogrubiły się, kiedy zacisnął usta. - Przyszedł, żeby ci pomóc, a ty prawie go zabiłaś. - Właśnie, że nie! Keenan nie znał tej historii. - Być może masz złą kobietę. Oczy gliniarza szarpnęły się w jego stronę. - Nie chce pan z nią być, proszę pana. Wytrzymał to spojrzenie. - Tak, chcę. Szeryf wyszarpnął kajdanki i skradał się ostrożnie w stronę Nicole. - Nie, nie, gdyby pan widział co ona... Ręce Nicole wystrzeliły w górę i uderzyła policjanta, jej pięści walnęły go pod szczęką. Uderzenie sprawiło, że zachwiał się do tyłu. Kiedy szeryf uderzył w ziemię, jego oczy były zamknięte i był nieprzytomny. - Nie mogę iść do więzienia - Nicole wyszeptała, patrząc na policjanta. - Nie chciałam go zranić, ale nie mogę... Wampir nigdy nie przeżyłby w więzieniu. Albo raczej, moce, które były, nie pozwoliłyby jej. Wiedział jak rozgrywana była ta gra. Niektórzy nadnaturalni głównie demony z niskiego poziomu i czarownicy - mogli znieść więzienie. Wampiry nie mogły. Zaczęliby pożywiać się na więźniach i w końcu, musieli by zostać unicestwieni. Poza tym, to nie było tak, że więzienia mogły w rzeczywistości ich utrzymać. Albo zmiennych, jeśli już o to chodzi. 68
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Przykucnął obok szeryfa. Wciąż oddychał. Jego szczęka nie była złamana, chociaż musiała być zrobiona ze szkła. Keenan spojrzał w górę na Nicole. - Chciałaś uciec? - Najlżejszy zapach kwiatów uderzył w jego nos i spiął się, a jego spojrzenie stało się ostrzejsze. Ale nikogo więcej tam ni było. Tylko Nicole ze swoimi szerokimi, przestraszonymi oczami. I szeryf, ale on był wszystkim poza umarłym dla świata. Ten zapach... Czas się stąd wynosić. Nie mogli wziąć auta szeryfa. Zbyt oczywiste. Ale z ich mocami i prędkością, mogli ustanowić całkiem długi dystans pomiędzy sobą, a mężczyzną na ziemi. Ponuro skinęła głową. - Co z nim? Kiedy się obudzi, naśle na mnie APB. Więcej łowców będzie mnie ścigać. - W takim razie wydaje mi się, że musimy się upewnić, że cię nie znajdą. Wstał i przeskanował ciemną przestrzeń wokół nich. - Będziemy biegli, aż znajdziemy najbliższy dom. Weźmiemy pierwszy samochód jaki znajdziemy. - Ukradniemy go? - Przygryzła wargę kiedy jej spojrzenie wylądowało na szeryfie. Mężczyzna wyglądał na raczej bezbronnego, znokautowanego. Jego ramiona były rozłożone. Jego kapelusz upadł na ziemię obok jego głowy, a jego rzedniejące szare włosy posypały się na jego czoło. - Czy to nie jest złamanie jednego z nakazów i niezbyt, um, w stylu aniołów? Rozmyślała nad tym, czyż nie? - Powiedziałem ci, słodka, upadłem. - Teraz musieli się ruszyć. Śpiąca Królewna nie zamierzała pozostać we śnie na długo. - Jesteś gotowa, żeby uciec czy chcesz mu pozwolić, żeby wrzucił twój tyłek do więzienia? Przełknęła. - Uciekamy. Dobrze. Przeplótł swoje palce z jej i pognali w noc.
Anioł patrzył jak biegli. Keenan był tak szybki, że mógł z łatwością zostawić wampira, nawet jeśli to było to, czego chcieli Upadli. Ale Keenan wiedział, że nie chciał jej opuścić. 69
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
To było sedno tego problemu. Keenan nie chciał zostawić tej, która kłamała, pieprzyła i zabijała. Smutne. Miał tak wiele potencjału. Taka wielka obietnica. A teraz, skoro Keenan upadł tak nisko... Wampir będzie za to cierpiał. Kusił. Robił z silnego słabeusza. Ona będzie cierpieć. Skrzydła załopotały, kiedy anioł przygotował się do podnieść się ponad swoje opłaty. Śmierć nadchodziła. Zataczała się coraz bliżej w powietrzu. Tym razem, Śmierć nie zostanie odprawiona. Żadne ułaskawienie w ostatniej chwili nie zostanie dane z powodu kuszenia. Nie dla wampira, w każdym razie. Wciąż była szansa dla Keenana. Wdzięk zostanie odzyskany. To zabierze zdeterminowany czyn.
tylko
jeden
bezinteresowny
czyn.
Jeden
odważny,
I wszystko zostanie wybaczone. Grzechy... zapomniane. Kiedy anioł wzbił się w stronę nocnego nieba, jego czarne skrzydła połączyły się z ciemnością.
Szeryf Tom Duggley odepchnął się, napinając szczękę. Ta mała dama miała diabelskie uderzenie. Ale wtedy, powinien był się tego spodziewać. Podniósł się i pomaszerował w stronę samochodu. Zapach kwiatów wisiał w powietrzu, lekki aromat, całkowicie nie na miejscu na niepłodnej ziemi. Tom był zaskoczony, że zostawili mu kluczyki - i samochód. Zły ruch. Będą na nogach, i o wiele łatwiej będzie ich teraz śledzić. Złapał radio. - Potrzebuję APB... - Wypluł krew z ust. To uderzenie było naprawdę mocne. Ale go nie zabiła. Dziwne.
70
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Mamy poszukiwaną uciekinierkę w okolicy. Nicole St. James... wymamrotał jej rysopis. Zabicie go byłoby dla niej takie proste. Dziecinna zabawa, zwłaszcza kiedy był nieprzytomny. Ale pozwoliła mu żyć. I ta wielka chmura opiekuńczego cienia, którą miała ze sobą, też nie rzucił się po jego głowę. - Przyjedźcie z wielką ostrożnością - powiedział kiedy jego palce zacisnęły się wokół radia. Deputowani nie zrozumieją jak bardzo ekstremalna sytuacja mogła być. Nie wiedzieli o wampirach. On tak. Dobrą rzeczą było to, że pozwolił sobie na zamówienie specjalnych kul dla swojego departamentu. Słodka mała partia stworzona dla sytuacji takich jak ta. Srebrne kule/kombinacja wody święconej - mieszanka, która napłynęła z personelu egzekwującego prawo kilka lat wcześniej. Mieszanka, która działała cuda na granicy. Nigdy nie wiedziałeś co dokładnie zobaczysz podczas teksańskiej nocy, nie kiedy patrolujesz tak długo jak on to robił. Ale ona pozwoliła mu żyć. Cholernie dziwne jak na wampira. Cholernie dziwne. Zwłaszcza skoro, jeśli historie były prawdziwe, Nicole St. James zabiła dwóch mężczyzn od swojej transformacji w wampira.
Motocykl zaryczał w dół drogi. Silnik wibrował pomiędzy nogami Nicole kiedy trzymała się blisko anioła. Anioła. Niemożliwe. Ale spędziła swoje życie jako w połowie dobra katolicka dziewczyna. Była uczona o aniołach od chwili gdy uczyła się pierwszych słów. Zawsze wierzyła, aż... Aż pomyślała, że Bóg się od niej odwrócił.
71
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie kiedy otrzymała wiadomości od doktora. Nie, wciąż wierzyła. Wciąż miała nadzieję. Wciąż chciała się modlić. Ale... Ta alejka. To przesiąknięte krwią piekło alejki przekonało ją. I potem, rzeczy, które zrobiła... Jej oczy zamknęły się kiedy przycisnęła kiedy przycisnęła czoło do silnych pleców Keenana. Żadnych kasków, oczywiście. Mieli szczęście kradnąc motocykl. Właściciel motocykla nie był wystarczająco zapominalski, żeby zostawić kaski za sobą. Teraz po prostu jechali mocno i szybko. Jej ramiona były zawinięte wokół Keenana, trzymając go mocno. Ufanie mu nie wydawało się mądre, ale jaki miała wybór? Została wrzucona do tego nowego świata, bez żadnej cholernej wskazówki jak przeżyć. Ledwo dawała sobie radę przez te ostatnie kilka miesięcy. Tak wiele razy byłą bliska śmierci. I zmieniła się. Kobieta, którą była - tak, naprawdę umarła w tamtej alejce. Kobieta trzymająca się pleców upadłego anioła sama upadła. Powiedział, że jeśli będzie piła jego krew, to go nie osłabi, więc facet wydawał się być dla niej idealną ofiarą. Idealną, ale... Nie mogę mu ufać. Kiedy wampir pije z ofiary, tworzyła się więź. Więź, która pozwalała wampirowi wślizgnąć się do umysłu ofiary. Czasami, żeby kontrolować, innym razem, żeby ukraść myśli czy wspomnienia. Kiedy masz nad kimś kontrolę, zaufanie nie było do końca problemem. Więc większość wampirów nie martwiła się o ufanie swoim ofiarom. Ale ona nie chciała kontroli. Nigdy nie chciała. Wiedziała zbyt dobrze co to znaczy być marionetką na sznurkach kogoś innego. Wkrótce światłą miasta zamigotały w oddali. San Antonio. Dobrze. Im większe miasto, tym łatwiej było nadnaturalnym się ukryć. I pożywić. Keenan sunął przez ulice, prowadząc motor z łatwością, a ona przycisnęła się mocniej do niego. Czy tego chciała czy nie, jej los był związany z jego. Keenan przyhamował przy przystanku autobusowym i barem, przed którym w kolejkach stali pijani ludzie i samochody. 72
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nicole zeszłą z motocykla. - Dzięki za... Odwrócił się do niej ze świecącymi oczami. - Dostaniemy tutaj broń. Broń? Stali przed barem, nie... - Broń - jego spojrzenie omiotło ją - i ubrania dla ciebie. - Zostawił motocykl, nie oglądając się za siebie i złapał jej rękę kiedy przeciskali się przez tłum. Żadnego stania w kolejce dla jej anioła. Tylko zdeterminowany krok naprzód. Bramkarz przy drzwiach był zbyt mądry żeby próbować go powstrzymać, a może facet zobaczył mignięcie jej kłów. A potem byli w środku. Muzyka ryczała. Dym unosił się w powietrzu razem z zapachem... Krwi. Nicole zamarła. Zapach krwi był wszędzie. Nie wyczuła więcej niż kropli na zewnątrz, ale w środku - był wszędzie. - Co? Nigdy wcześniej nie byłaś w jadłodajni? - Wymamrotał. - Myślałem, że to miejsce, do którego chodzisz. Mdłości i potrzeba ścisnęły jej żołądek. - J-jadłodajnia. Jasne. Wiedziała, czym były te miejsca. Słyszała o nich. Były... - Twój jednorazowy sklep spożywczy dla wampirów - powiedział, jego spojrzenie omiotło tłum. Podążyła za jego spojrzeniem i zobaczyła kobietę, która przyszpiliła mężczyznę do ściany a jej kły były wbite w jego gardło. Dwóch mężczyzn pożywiało się z kobiety w innym kącie. Kilka stóp dalej, wampirzyca kąsała nadgarstek blondyna. Krew. - Ja nie... lubię jadłodajni - udało jej się powiedzieć. Jej zęby płonęły, instynktowna odpowiedź na całą tą krew. Jak śliniący się pies. Chęć. Potrzeba. Ale ofiary w jadłodajni - były jednorazowe. Użyte, odrzucone. Zabite. - Ja nie... - Lubię tego. Jasne. Kogo ona oszukiwała? Jego spokojne spojrzenie - ponownie lśniąco niebieskie - wydawało się mówić to samo.
73
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Czemu tu jesteśmy? - Dopytywała się. Broń. To to powiedział, ale jedyną śmiertelną bronią, którą widziała w tym miejscu były kły. - Ścigają cię demony. A ja nie do końca mam umiejętności, które kiedyś posiadałem. - Jego głowa szarpnęła się, kiedy zwrócił uwagę na bar. - Jeśli zamierzamy walczyć z tymi, którzy idą za tobą, musimy być uzbrojeni. Racja. Ponieważ ona nie do końca umiała skopać tyłki. Prawdopodobnie to zauważył. - Skąd w ogóle wiedziałeś, że to miejsce tu jest? Ale on już szedł w stronę baru kiedy rzucił odpowiedź do tyłu. - Oh, byłabyś zaskoczona rzeczami, które widziałem. Nie, nie byłaby. Keenan dotarł do baru. Położył dłonie na ladzie. - Max. Barman spojrzał w górę z jedną brwią podniesioną. Keenan znał imię tego gościa? - Chcę zobaczyć rzeczy w pokoju z tyłu - powiedział Keenan. Nicole położyła łokieć na barze i pozwoliła swojemu spojrzeniu przesunąć się po pomieszczeniu. Ludzie tutaj przyszli z własnej woli, ale z jednym ugryzieniem, wampiry przejmowały nad nimi kontrolę. Nie będzie szybkiego powrotu do domu i opowiedzenia przyjaciołom o zajebistym nowym barze. Stąd na zewnątrz, ludzie - ci, którym udało się przeżyć - nie powiedzą nic bez zgody wampirów. Kontrola. Nienawidziła tego. - Słuchaj koleś - warknął barman. - Nie znam cię i nie wiem o czym do cholery mówisz... Głos barmana zadławił się. Nicole spojrzała z powrotem na niego. Keenan przeskoczył przez bar. Jego ręka znajdowała się na gardle faceta, i ściskał je, mocno. - Nie opowiadaj mi pierdół - rozkazał Keenan. - Wiem o gratach i potrzebuję broni. Anioł nie był taki dobry w finezji. Nicole przeczyściła gardło. Barman był wampirem. Może ona mogła sobie z nim poradzić. Błysnęła uśmiechem. Wampirzym. - Co mój chłopak miał na myśli - przepraszam, wciąż jest nowy na scenie - to to, że chcę dokonać zakupu u ciebie. 74
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Czarne oczy wampira oszacowały ją, i sztywno skinął głową, tak blisko przytaknięcia jak mu się wtedy udało, w każdym razie. - Dobiję z... - zachrypiał. Tobą... targu. - Dobijesz targu z nami obojgiem, Max - Keenan obiecał, kiedy odepchnął gościa. - Skąd mnie znasz? - zapytał Max, jego oczy zwęziły się - Krążą o tobie plotki. Okay, to brzmiało złowieszczo. Max wyprostował się szybko, rzucił szybkie spojrzenie wokół baru, a potem wskazał kciukiem w stronę drzwi po lewej. - Tędy. Nie mogli iść tamtędy dość szybko. Zapach krwi docierał do niej. Jej kontrola nigdy nie była taka dobra i właśnie wtedy, ten zapach był słodszy niż jakikolwiek cukierek, który kiedyś jadła. Pospieszyła za Maxem i Keenanem, jej spojrzenie ponownie szybko przetoczyło się po barze i... O kurwa. Oczy Nicole spotkały czarne spojrzenie, które należało do wampira, którego miała nadzieję nigdy więcej nie spotkać. Przystojna twarz, lodowato czarne oczy, i uśmiech tak zimny i okrutny... Kochanek. Zabójca. Connor. Jej oddech wydawał się zadławić w jej płucach. Wtedy Connor podniósł rękę i zgiął palca na nią, nakłaniając ją do podejścia bliżej. Drań. Odwróciła się na pięcie i podążyła za Keenanem. Ale wiedziała, że wampir podąży za nią. Niech go cholera weźmie. Wiedziała. Niektóre potwory nigdy nie przestawały polować. Nie, dopóki nie wsadzisz im kołka w serce.
75
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 5.
Max wyciągnął broń i podał ją, kolbą na przód, do Nicole. Wzięła ją, jej uchwyt był niepewny, ale broń wydawała się solidna w jej uchwycie. Prawie... pocieszająca. - Srebrne kule - powiedział, kiwając głową. - Działają najlepiej na wilkołaki, ale wszystkie te pieprzone zwierzęta będą mieć na nie jakąś reakcję. Wystrzel, a padną. - Jego wargi uniosły się nieco. - Przynajmniej na jakiś czas. Wystarczająco długo, żebyś urżnęła im łby. Jej powieki podniosły się i spotkała jego spojrzenie. - Wystarczająco długo powtórzyła cicho. Słowa wyszły z jej ust słabo, ponieważ wydawało jej się jakby jej gardło się zaciskało. Connor mógł wejść w każdym momencie. Nie mieli czasu do stracenia. - Ile? - Dlaczego w ogóle pytała? Miała mniej więcej sto dolców w tylnej kieszeni. Cóż, miała je tam schowane poprzedniej nocy. Dzisiaj nawet nie sprawdziła. Max przesunął językiem po kłach. - Cóż, teraz... - Nie martwią nas zmienni. - Keenan zabrał od niej broń i rzucił ją na drewniany stół. - Co masz, co może unicestwić demona? Czarne oczy Maxa zwęziły się. - To zależy od tego jak silny jest demon. Wzruszył ramionami. - Jeśli chodzi ci o niski poziom, może pierwszy lub drugi... Podniósł swoje pazury. - Te będą działały wystarczająco dobrze. Jej ręce zacisnęły się w pięści. - Nie mówię o poziomie drugim. - Keenan rzucił okiem przez ramię i jego spojrzenie prześledziło drogę do drzwi. Te cienkie drewniane drzwi nie powstrzymają kogoś na długo. Z pewnością nie kogoś takiego jak Connor McQueen. - W takim razie o kogo ci chodzi? - Domagał się Max, krzyżując ręce na piersi. - O kogoś potężnego. - Keenan z powrotem na niego spojrzał. - Wysoko postawionego. Wystarczająco silnego, żeby spalić miasto wokół ciebie do ziemi.
76
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- C-co? - Nicole gwałtownie wciągnęła powietrze. Demon, który przyszedł na nią polować był aż tak silny? Nie, nie ma mowy, żeby odwrócił się plecami i uciekł. Potężni nie uciekają. Tylko ci słabi. Ja. Nikły uśmiech zagościł na twarzy Maxa. Jego oczy oszacowały Keenana. Czym jesteś? Nicole podeszła do niego bliżej. - Już ci powiedziałam, on jest ze mną. - On nie jest zwierzątkiem. Zwierzątko - określenie na ludzką ofiarę, z której wampir pije i którą bzyka. Chcę, żebyście oboje się stąd wynieśli. Nie obchodzi mnie ile pieniędzy macie, wynoście się stąd do cholery! - Przesunął drżącą ręką po włosach. - Nie chcę, żeby jakikolwiek demon z dziesiątego poziomy właził mi na głowę. - Ale jeśli to zrobi - Keenan wymamrotał - jak będziesz z nim walczył? Wargi Maxa rozsunęły się w zaskoczeniu. Delikatne pukanie zabrzmiało przy drzwiach. Delikatne - co za kłamstwo. Nicole poruszyła się bardzo szybko kiedy odwróciła się i stanęła plecami do pleców Keenana. Lepiej walczyć i się bronić. Więc dwie sekundy później, kiedy zamek zatrzeszczał i drzwi otworzyły się, była gotowa, żeby napotkać czarne spojrzenie Connora. - Witaj, kochana - powiedział jej, jego głos zalatywał najlżejszą domieszką angielskiego akcentu. - Jestem zaskoczony widząc cię w takiej norze jak ta. Mocne palce zacisnęły się na jej ramieniu. Keenan. Nie. Okręcił się na wejście Connora, odwracając się plecami do Maxa. Śmiertelny błąd przy wampirze. Nicole złapała ramię Keenana i szarpnęła go z drogi - właśnie kiedy Max rzucił się na niego, z gotowymi pazurami i kłami. Zamiast tego, Max uderzył w nią, powalając ją na ziemię. Jego pazury otarły się o jej ramię, ale odepchnęła go i uderzyła pięścią w szczękę. Głowa Maxa odskoczyła do tyłu, a ona przekręciła się kiedy udało jej się od niego odsunąć Kiedy skoczyła z powrotem na nogi, zobaczyła że Connor stał w drzwiach, błyskając kłami. Kolejnych dwóch wampirów czekało za nim. Zgadza się. Connor zawsze lubił widownię. - Krwawisz. - Zbyt spokojny głos Keenana dochodził z jej prawej. 77
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie chciała myśleć o swoim ramieniu. Te pazury kurewsko żądliły. - W porządku. - W zasadzie, byli udupieni. Connor blokował jedyne wyjście na zewnątrz. Przyjście tutaj było poważnym błędem. - Nie powinnaś była przyprowadzać swojego zwierzaczka - Max warknął, kiedy okrążał ją i Keenana. Starł krew, która spływała z jego ust, potem oblizał swoje zakrwawione palce. - Tylko wampiry się tutaj pożywiają. Każdy inny jest w menu. - Taa, przyjście tutaj było świetnym pomysłem - wymamrotała, próbując ustawić swoje ciało przed Keenanem. Rzuciła im wielki, fałszywy uśmiech. - Mój błąd. To się więcej nie powtórzy. - Nicole. - Connor wymruczał jej imię. - Ze wszystkich wampirów, jesteś ostatnią, której spodziewałem się dzisiaj zobaczyć. - Kim on jest? - warknął Keenan. Uśmiech Connora był zbyt wszechwiedzący. - Ja jestem tym, który nauczył jej słodkiej mieszanki przyjemności i bólu. Ona tam nie pójdzie. - Zabijaliśmy razem... - Powiedział, jego głos stawał się głęboki od wspomnień. - Potem piłem od niej i... I Keenan był na nim. Jasna cholera, nawet nie widziała, że koleś się poruszył! Keenan zacisnął rękę na gardle Connora, a sługusy Connora gapili się na niego szerokimi oczami, ponieważ - kurwa - poruszał się szybko. - Nicole nie zabija. - Złowrogi, dudniący głos Keenana wypełnił pokój. Pazury Connora rozcięły ramiona Keenana. - Tak, kolego... zabija. To nie tak... że ona... ma jakiś wybór... Max próbował wbiec na plecy Keenana. Znowu. Tym razem, Nicole tylko złapała broń, którą ten głupiec zostawił, i postrzeliła go. Mac zawył i padł na ziemię. Srebro może nie być w stanie zabić ich rodzaj, ale każda kula, zwłaszcza wystrzelona z bliskiej odległości, będzie boleć jak diabli. Wystrzał sprawił, że wszystkie oczy zwróciły się na nią. Przeniosła swój cel i wycelowała w sługusów. - Podejdźcie do niego, a będziecie wygrzebywać srebro. Nie poruszyli się.
78
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Ty... mnie bronisz? - Brwi Keenana uniosły się. - Nie spodziewałem się tego. - Taa, cóż - ja również się nie spodziewałam - ocaliłeś mój tyłek, więc wydaje mi się, że teraz moja kolej. Skinął głową. - Ale ja nie potrzebowałem twojej pomocy. Trochę niewdzięcznie? Keenan gapił się w oczy Connora. - Chcesz zginąć? Connor wyszarpał się. Zawsze był silny. - Dupku, ja jestem martwy. Tak jak ty. Nikki nie ma jaj, żeby mnie postrzelić, nie po tym, przez co razem przeszliśmy. Więc, rozszarpię cię, wypiję twoją krew, a potem... Nicole postrzeliła Connora dokładnie w pierś. Zatoczył się do tyłu, potem upadł, wrzeszcząc jej imię. - To z powodu tego, przez co razem przeszliśmy - wyszeptała, świadoma, że jej palce drżały - mogę cię postrzelić. - Ponieważ wiedziała jak złośliwy Connor mógł być. Strzelaj lub giń. Nie chciała zginąć. - Suka! - Connor przycisnął ręce do klatki, a jego palce natychmiast pokryły się krwią. Krzyki rozbrzmiały w barze. Oczywiście, inne wampiry usłyszały wystrzały. Z ich wyostrzonym słuchem, nie było mowy, żeby przegapili strzały. Nawet ludzie nie przegapili by tego. Wydostanie się z tego miejsca będzie koszmarem. Keenan odsunął się do tyłu. - Tu musi być inne wyjście - Nicole powiedziała, a jej spojrzenie przesunęło się po pomieszczeniu, kiedy jej ręce wciąż drżały. Nie zabiłam go. Tylko spowolniła Connora. Wyleczy się w chwili, w której położy kły na gardle jednej ze swoich laluń. Nie człowiek. Nie martwy. Spróbowała wziąć głęboki oddech. Sługusy oddaliły się. Prawdopodobnie wrócą z posiłkami. - Może kolejne drzwi... - Nie, kurwa, nie, zostaw mnie! Jej głowa szarpnęła się w lewo. Keenan przysiadł koło Maxa, i anioł miał nóż w swojej ręce. Gdzie Keenan go dostał? Chciał po prostu pokroić wampira.
79
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- To utrata krwi, prawda? - Keenan zapytał tym samym, spokojnym głosem, którego użył kiedy powiedział jej, że krwawiła. Naprawdę przerażający głos. - To zabije wampira za każdym razem. - Podniósł nóż do gardła Maxa. - Możesz krwawić aż do śmierci powoli... albo inaczej, mogę po prostu odciąć ci głowę. - Ostrze przecięło skórę Maxa. - Nie! Nicole nie poruszyła się. - Keenan... - Nie odpowiedziałeś na moje pytanie, Max. Krzyki z zewnątrz nasiliły się. Więcej wampirów zakradało się do drzwi. Spojrzała w dół na broń, którą wciąż trzymała. Ile jeszcze kul było w broni? Jak wiele wampirów mogła jeszcze powstrzymać? - Powiedz mi co masz, a co może unicestwić demona z poziomu dziesiątego. To to Keenan wciąż chciał wiedzieć? Jej spojrzenie ponownie podskoczyło do góry. - Powiedz mu - warknęła, jej serce gnało. Oh, musieli się stąd wydostać. Szybko. Kolejny wampir próbował przejść przez drzwi. Nicole wystrzeliła. Spudłowała. Śmiech drażnił jej uszy. - jesteś tylko... - Connor wychrypiał. - Sprawiasz, że są... coraz bardziej... głodni... - Jego czerwona ręka nacisnęła jego klatkę jeszcze raz. Obdarzył ją wykrzywionym uśmiechem. - Ominęłaś moje... serce. Ponieważ tak planowała. Po pierwsze, pomógł jej pozbierać się z rozpaczy i nienawiści, która prawie ją pochłonęła. - Byłam ci to winna. - Czy była jakaś cena za przyjemność? - Ale już nie jestem. Przyjdziesz po mnie albo po Keenana, a ja... - Co? Naprawdę będzie w stanie go zabić? Spojrzenie Connora utrzymało jej. - Nigdy nie miałaś instynkty mordercy, prawda? - Co unicestwi demony? - Keenan domagał się. - N...nic... Ostrze wbiło się głębiej. Więcej krwi wypłynęło. Ręka Nicole pociła się trzymając broń. - Broń taka jak ta... - Podniosła pistolet. - Nie powinny działać na silniejsze demony. 80
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Nic stworzonego przez człowieka... - To wyszło od Connora. Jego oczy były zamknięte. Stracił mnóstwo krwi, ale wiedziała, że wysiorbie więcej przy pierwszej okazji. Mężczyzna kochał swoją krew. Chociaż miał rację. Historie opowiadały, że żadna broń stworzona przez człowieka nie mogła zabić tych z poziomu dziesiątego. Jeśli jeden cię ściga, wtedy byłeś dość udupiony. Ale dlaczego poziom dziesiąty chciał jej? Jesteś kluczem. Do bardzo złamanego zamka. - Jeśli nie możesz mi pomóc - Keenan warknął - to nie jesteś mi potrzebny. Krew popłynęła wzdłuż ostrza noża. Co on wyrabiał? Nie powinien zabijać. Był... - Anioł! - Zadławiony krzyk Maxa zmroził ich wszystkich. Keenan pochylił się nad nim. - Co z aniołami? - Anielski... Pył... Nóż uniósł się nieco. Krew wciąż płynęła. - Słyszałem... - Max polizał usta. - Słyszałem pogłoskę, że była kapłanka voodoo w LA - zmieszała krew anioła z jakimiś ziołami - s-stworzyła Pył. - Teraz mówił szybko. - To trucizna dla demonów. Nawet tych najgorszych... - Nie masz tego Pyłu tutaj? - Keenan chciał wiedzieć. - Nie. - Chrapliwy śmiech. - Potrzeba mnóstwo ich krwi... żeby go zrobić... I nie widziałem żadnego pieprzonego anioła do zabicia. Nóż zakołysał się nad gardłem Maxa. Wiedziała jak bardzo Keenan pragnął sam kogoś zabić. Pospieszyła do niego i położyła swoją lewą rękę na jego ramieniu. - Musimy się stąd wydostać. Keenan skinął głową i wstał, jego ciało było twarde jak skała. Nicole spojrzała na drzwi. Wampiry tam stały. Uśmiechając się, czekając. Będą musieli wywalczyć swoją drogę na zewnątrz. Szkoda, że nie była zbyt dobrym wojownikiem. 81
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Nie powinnaś odwracać się od swojego rodzaju - powiedziała kobieta z blond włosami, stojąca na przedzie grupy, z zakrwawionymi zębami. - Niezbyt lojalne. Nicole zmusiła się do wzruszenia ramionami. lojalnym typem...
- Zdaje się, że nie jestem
Ogień eksplodował. Czerwona, gorąca kula ognia wleciała dokładnie w blondynkę i inne czekające wampiry. Wrzeszczeli i biegli, walcząc ze sobą w furii, pragnąc uciec od ognia. Ognia, który pojawił się znikąd. Nie, nie znikąd. Ręka Keenana była wyciągnięta i jego palce wskazywały dokładnie na ogień. Smuga dymu otaczała jego dłoń. Dym owinął się wokół niego i wydawał się trzymać go mocno. Ponieważ ogień wyszedł od niego. Kurwa. Demony mogły kontrolować ogień. Najwidoczniej, anioły również. Nicole dała radę zamknąć usta. Potem potrząsnęła głową. - Powinieneś był wspomnieć o tym małym talencie wcześniej. - Mogła ocalić kilka kul. W zasadzie, ocaliłaby kilka. Srebro zdecydowanie było dla niej na rękę w pewnym sensie. Wampiry biegły, naprawdę zapierniczając. Nicole wsadziła broń z tyłu paska od spodni. Keenan spojrzał na swoje dymiące palce. - Nie zdawałem sobie sprawy, że mam taki talent. Popchnęła go w stronę drzwi. - Trzymaj tą rękę wyciągniętą. Może będziesz musiał wypalić nam ścieżkę na zewnątrz. Ale, nie, wampiry rozproszyły się. Ludzie wciąż tam byli, i gapili się ogłuszonym wzrokiem i z zakrwawionymi ciałami. Szczęka Nicole zacisnęła się. - Dlaczego chcieli zostać ofiarami? - Chodź - powiedział Keenan, i jego palce owinęły się wokół jej nadgarstka. Szarpnęła się na ten kontakt, ponieważ jego dotyk był taki gorący. Nie wystarczająco gorący, żeby parzyć, ale... Przełknęła i spotkała jego spojrzenie. - Keenan... 82
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Już odwrócił wzrok. - Powinienem spalić to miejsce do ziemi. - Oni nie odejdą - powiedziała, machając ręką w stronę ludzi. - Oni są zbyt otumanieni. Spalisz je, a oni zginą. Poszedł sztywnym krokiem w stronę drzwi. Spojrzała do tyłu, ta krew kusiła ją... Aż spotkała te puste spojrzenia. Zagubione. Beznadziejne. Zrozpaczone. Jak ja. Motocykl wciąż był zaparkowany na zewnątrz. Cud w tej dzielnicy. Zabezpieczyła broń w sakwie, i wspięli się na motor. Uruchomił silnik, potem ruszyli do przodu. Trzymała się mocno, tak mocno jak mogła, i upijała się ciepłem, które emanowało z jego ciała w sposób, w jaki zazwyczaj piła krew. Dreszcz wstrząsnął nim, długi, mocny dreszcz. Jej uścisk zacieśnił się na nim. - Keenan? Prędkość motocykla wzrosła, kiedy zjadał pod sobą chodnik. Obejrzała się do tyłu. Żadnego widoku wampirów. Zanurkował w lewo. W prawo. Potem zawrócił w alejkę i motocykl warknął zatrzymując się. Zeskoczył z motoru na raz i odmaszerował od niej. - Keenan? - Usiadła na motorze, niepewna, kiedy obserwowała go. – Co się stało? Szarpnął za swoją koszulkę i rozdarł materiał od kołnierza do talii, długim, poszarpanym rozdarciem, które ukazało jego klatkę piersiową. - Tak... gorąco. Przeczyściła gardło. Kiedy wyczarowujesz ogień, to chyba logiczne, że możesz być nieco... gorący. Ale, moment, on się pocił. Jego policzki były zarumienione, a jego oczy migotały od niebieskiego do czarnego. Nie dobrze. Jej spojrzenie omiotło alejkę. - Nie jesteśmy tu bezpieczni. Niedopowiedzenie wieku. Nie widziała nikogo, ale dzięki jej wampirzemu słuchowi, mogła usłyszeć nikłe szuranie kroków. Ktoś tutaj polował. Oczywiście, w tych dniach, ktoś polował wszędzie. - Tak... cholernie... gorąco. 83
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zeskoczyła z motocykla i podeszła do niego. Jeden dotyk i, o tak, był gorący. Płonął jakby miał gorączkę. - Naprawdę nigdy wcześniej nie wyczarowywałeś ognia? - Nie wiedziała jak to całe tworzenie ognia działało. Szarpnął głową na nie. - Świetnie. Okay. - Przyciągnęła go nieco bliżej i pozwoliła swojemu spojrzeniu przesunąć się ponownie po alei. - Widziałam mały motel kilka ulic stąd. Jeden z tych nie-mów moteli, które brały opłaty za godziny. - Ukryjemy się tam, wrzucimy cie pod zimny prysznic i będzie z tobą w porządku. - Może. Będzie z nim w porządku, albo.. Zacznie palić wszystko wokół niego. Uh, oh. Właśnie wtedy, była najbliższą rzeczą koło niego. Niebiesko-czarne spojrzenie pogrzebało się w jej. - Musisz się ode mnie odsunąć. Ponieważ najwyraźniej myślał o tym samym. Jeśli nie mógł przyciągnąć z powrotem tej mocy, będzie czuła te płomienie blisko i osobiście. Jak wiedźmy, wampiry płonęły zbyt szybko. Pomimo plotek, wampiry w rzeczywistości nie było tak ciężko zabić. Staroświecki kołek i pozbawienie głowy działało. Wykrwawienie - taa, to również da ci martwego wampira. Albo... zawsze mogłeś pozwolić płomieniom zabrać wampira prosto do piekła. Przehandlować jeden ogień na kolejny. Przełknęła. - Potrzebujesz mnie. - Ponieważ koleś wydawał się mieć problemy ze staniem. Nie zostawił jej kiedy była w momencie załamania, a ona nie zamierzała zostawić jego. Chyba że ogień znajdzie się zbyt blisko. Nicole pociągnęła go z powrotem w stronę motocykla. Wspięła się na niego pierwsza. - Po prostu... obejmij mnie. Trzymaj się, przez jakiś czas. Usadowił się za nią. Motor zagłębił się pod jego ciężarem. Potem jego ręce pokazały się i owinęły wokół jej brzucha. Jego ciepło przecięło jej koszulkę. Ale nie było bolesne. Nawet nie blisko. Przyjemne. Zajęło jej dwie próby odpalenie motoru. Raz prawie spadli, a potem udało jej wprawić motor w falujące przyspieszenie. Nie jechali szybko. To nie była gładka jazda, ale udało jej się zabrać ich z powrotem do motelu. 84
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Pięćdziesiątka za ladą dała im pokój z numerem siedem. Szczęśliwa siódemka. Wepchnęła go do środka, zatrzasnęła zamek i zaczęła go rozbierać.
***
Anioł przyglądał się chaosowi w jadalni. Ludzie - tacy bladzi i ospali. Gotowi na śmierć. Dobrze. Śmierć była na nich gotowa. Jeden dotyk, i dusza była jego. Gotowa na życie po śmierci i wszelki osąd jaki nadejdzie. Tak wiele dusz... tak łatwo wziąć. Ale nie, Śmierć nie przychodziła, żeby brać i wybierać. Śmierć zabierała tylko tych na liście. Więc przeszedł obok wampira z zakrwawioną klatką piersiową, tego, który w rzeczywistości wydawał się go widzieć. Zabrał ludzi, którzy zostali oznaczeni, a reszcie pozwolił uciec. Piętno Upadłego wisiało w powietrzu, mieszając się z zapachem kurzu, który uczepił się podłogi, ścian. Upadły odkrywał swoją moc. Niebezpieczna rzecz... dla tych wokół Keenana. Będzie pozbawiony kontroli w początkowym pędzie mocy. Pierwszy posmak był zawsze najbardziej kuszący - i dlatego najbardziej niebezpieczny. Keenan będzie chciał więcej, będzie potrzebował więcej. Demony nie były jedynymi, którzy zbyt szybko się uzależniali. Jego spojrzenie przeszukało pokój. Weź kolejnego. Oni wszyscy mieli swoje uzależnienia. On był wystarczająco silny, żeby walczyć ze swoim. Upadły nie był. Więcej śmierci nadejdzie.
85
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jej ręce były na nim, miękkie, zimne ręce, które uderzały - i rozrywały jego ubrania. - Nicole... - Język Keenana wydawał się gruby i spuchnięty w jego ustach, ale, właśnie wtedy, całe swoje ciało czuł w ten sposób. Dzięki ogniu i jej rozbierających go dłoniom. Rzuciła jego koszulkę na podłogę. - Zrzuć swoje buty - rozkazała. Prawie upadł, ale udało mu się pozbyć butów. Potem jej ręce dotarły przez jego talię do dżinsów. Ciepło w środku wzmogło się. Powietrze wokół nich trzeszczało od iskier. Zamarła. Zobaczył puls gnający przy podstawie jej gardła. - Kontrolujesz się? - Wyszeptała. Ledwie. Skinął głową. Jej ręce otarły się o jego brzuch. Keenan zassał ostry wdech. Ogień wydawał się palić całe jego ciało od środka, ale potrzeba - to było skoncentrowane w jego pulsującym fiucie. Jej palce były tak blisko, a on chciał jej ręce na swoim ciele. Nie, chciał swojego ciała w niej. Ściągnęła w dół jego dżinsy. Jej język przesunął się po jej wargach, kiedy jej spojrzenie zniżyło się. - My, ah.... - Odsunęła się, odwróciła i pospieszyła do łazienki. - Musimy cię oziębić. Stał tam, zaciskając ręce, nagi. Głodny, gorący, pragnący jej. Ryk wody wypełnił pokój. - Keenan? Wykopał dżinsy, które blokowały jego kostki. Postawił jedną stopę przed drugą i zmusił swoje ciało do pójścia do łazienki. Stałą obok prysznica, z którego woda ciekła mocnym strumieniem. - J-jest lodowato zimna. Powinna ci pomóc. - Jej głos był zachrypnięty, seksowny, a jej spojrzenie opadło do jego fiuta. Potrzeba. 86
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie powinien jej potrzebować. Nigdy nie chciał innej. Nigdy nie łaknął. Nigdy nie chciał wziąć Ale chciał ją wziąć bardziej niż zaczerpnąć kolejny oddech. Wszedł pod prysznic. Jak lodowe igły, woda lała się na jego ciało. Ale gorąco nie opadło. Pożądanie nie złagodziło. I nie mógł odwrócić od niej swoich oczu. Woda lała się ponad jego ramionami, zsuwała się po jego klacie, i zauważył, że jego ręce unoszą się w jej stronę. Jej własne oczy zaczęły powoli ciemnieć i zmieniać się na czarne. W tym spojrzeniu zobaczył tą samą surową potrzebę i pożądanie, które on czuł. - Nicole... - Zabronione. To nie była droga dla aniołów. Ale on już nie był aniołem. Skoro już zapłacił cenę za swoje pożądanie, czy nie powinien wziąć przyjemności, która na niego czekała? Podeszła bliżej do prysznica. Woda roztrysnęła na nią i zmoczyła jej koszulkę. Potem jej ręce podniosły się. Nie, żeby go dotknąć, ale żeby zerwać z niej koszulkę. Gorąco pochłaniało go. Płonące fale, tak gorące w nim, że aż bolało. Jego spojrzenie omiotło ją. Słodkie ciało. Blade. Gładkie. Prosty czarny biustonosz przytrzymywał jej kształtne piersi... W jednej chwili, biustonosz uderzył o podłogę. Tak samo jak jej buty, jej skarpetki, jej dżinsy... miękkie, bawełniane majtki. Para zaczęła się unosić nad lodowato zimnym prysznicem - para podnosząca się z jego ciała. - Musisz ochłonąć - wyszeptała. Widok jej nagiego ciała nie pomagał temu. Właśnie wtedy, myślał, że nic nie mogłoby pomóc. Płaski brzuch, rozszerzające się biodra. Nogi, które były długie, zmysłowe... Weszła pod prysznic. Jej sutki - ciemno różowe - napięły się pod strumieniem zimnej wody. Weź. Posmakuj.
87
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Chciał jej tak bardzo, ale kiedy spojrzał w dół, zdał sobie sprawę, że zacisnął dłonie. Lepiej nie dotykać. Zadrżała z zimna kiedy podeszła bliżej. Jej piersi otarły się o jego klatę. Zamknął oczy. Dotyk był agonią. Zmysłowym piekłem. Więcej. Chciał jej sutków w swoich ustach. Widział jak ludzie się pieprzą. Kiedyś, myślał, że wyglądało to niechlujnie. Gorąco. Teraz tego chciał - popychania ciał, urywanych oddechów, i gorącego uścisku jej płci. Chciał tego wszystkiego. - Nie ochładzasz się - powiedziała zachrypniętym głosem, a jej ręce podniosły się, żeby ścisnąć jego ramiona. Keenan zaśmiał się, ostrym szczeknięciem. - Kiedy mnie dotykasz, nie ma sposobu, żebym nie spłonął. Stanęła na palcach. - Może - może to jest to, czego potrzebujesz... pozwolić ogniu się wydostać. Jej usta były tak blisko, że mógł posmakować słodkości pocałunku, który był. - A jeśli przypali cię? Nicole potrząsnęła głową. Jej ciemne loki już były przemoczone. - Nie. Lodowata woda sprawiła, że drżała, ale wciąż pochylała się coraz bliżej do niego. Nie zrobi tego. - Jej słowa brzmiały pewnie, ale było tak wiele rzeczy, o których nie wiedziała. Jej wargi - zimne od pocałunku wody - dotknęły jego. Jej usta były otwarte, jej wargi miękkie, a jej język wsunął się do jego ust. Był zgubiony. Ale wtedy, z nią, zawsze tak było. Jego ręce były ciężkie od potrzeby, kiedy trzymał ją blisko. Chciał, żeby każdy cal jej ciała znalazł się przy nim. Jego język napotkał jej i posmakował. Jego usta otworzyły się szerzej ponieważ chciał jej więcej. Chciał wszystkiego. Jej ręka wsunęła się pomiędzy ich ciała. Zręcznie, pewnie. Jej palce prześlizgnęły się po jego sutkach i warknięcie zawibrowało w jego gardle. Wcisnęła się pomiędzy nich, przesuwając rękę w dół, w dół... 88
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Kiedy dotknęła jego fiuta, jego ciało szarpnęło się. - Spokojnie - wyszeptała, kiedy odsunęła się i podniosła spojrzenie, żeby napotkać jego. Woda nie byłą teraz tak zimna. Sprawił, że była gorąca. Nie mógł tego kontrolować. Żadnej kontroli. Jej palce zawinęły się wokół jego fiuta, zaginając się przy podstawie jego erekcji, i zaczęła pompować Długie, powolne pompowanie, kiedy jej wargi muskały jego skórę. Ugryzienie. Chciał jej ust na sobie kiedy jej ręce ściskały jego ciało. Ponieważ jej dotyk... płonące piekło... nic nigdy nie było tak dobre. Nacisk był odpowiedni, jej palce zaciśnięte i pewne, a teraz, poruszała nimi szybciej, szybciej. - Wszystko w porządku - powiedziała, jej głos był mocniejszy, i popchnęła go do tyłu tak, że jego ramiona uderzyły w płytki. - Nie skrzywdzisz mnie. - Jej usta wygięły się w niewyraźnym uśmiechu. - Jestem silniejsza niż wyglądam. Tak jak ja. Był silny, ale wciąż, z nią, bliski złamania. Jego oddech stał się cięższy a jego serce waliło o jego klatkę piersiową. Jej język polizał jego gardło. Gorące muśnięcie, które sprawiło, że jego potrzeba skoczyła. Wtedy zaczęła się zsuwać w dół jego ciała. Para unosiła się z niej, a jej wargi muskały jego klatę. Jego brzuch. Jego mięśnie zacisnęły się, kiedy jej usta zamknęły się na jego fiucie... Przyjemność wybuchła w nim. Jedno muśnięcie jej języka, tylko jedno, i Keenan stracił kontrolę. Stracił wszystko. Jego wizja stała się czerwona. Odległe warknięcie wypełniło jego uszy. Przyjemność mieszała się z ogniem w jego ciele, płonąc, zamiatając jego przeszłość, wrzucając go w wir potrzeby i głodu i... Tak. Zaspokojenia. Tak wiele przyjemności. Ponownie go polizała. Przesunęła palcami po jego fiucie i spojrzała w górę na niego. 89
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Wiedział wtedy, że nie będzie miał dosyć. Uderzenie dzikiej przyjemności - to był tylko początek i potrzebował, musiał dostać więcej. Wszystko. Nic dziwnego, że ludzie kłamali i zabijali dla seksu. Nic dziwnego. Złapał ją pod ramiona, podniósł ją, i ledwie czuł jej ciężar. - Keenan powinniśmy... Pocałował ją, wpychając swój język głęboko i uwielbiając delikatny jęk, który zadrżał w jej gardle. Jego ramiona poruszyły się, żeby tulić ją, i, wciąż miażdżąc jej usta swoimi, wyniósł ją z łazienki. Gorąco, które wydawało się palić jego ciało od środka skanalizowało się, skupiło teraz - i to skupienie było na niej. Uwalniając ją ostrożnie, położył ją na łóżku. Jego spojrzenie przesunęło się po jej ciele, zauważając każde zaokrąglenie, każdy mały pieg, każdy cal idealnej skóry. Jej nogi przesunęły się na łóżku, rozsuwając się, i przełknął. - Chcę... Jej prawa ręka przesunęła się w dół po jej brzuchu, ale zatrzymała się nad lekkim pokryciem włosów, które osłaniały jej płeć przed jego widokiem. Warknięcie powróciło, wypełniając jego uszy. Nie, nie warknięcie tym razem. Bicie jego serca. Waliło tak szybko. - Chcę ciebie - powiedziała Nicole, i z tym, nic nie mogło go powstrzymać. Pochylił się nad nią i jego prawe kolano zapadło się, wgniecając materac. Nie dotknął jej, prawie się tego bał. Po tym, jak dręczyła go w snach - dokładnie takich nie chciał ryzykować sięgnięcia i sprawienia, że zniknie. Ale to nie był sen. Czy koszmar. To było prawdziwe. Mógł dostrzec końce jej kłów a jej oczy wciąż były czarne jak smoła. Nie do końca jak w jego fantazjach. Ale ona wciąż była Nicole. Jego palce przesunęły sie po jej ramieniu. Zawsze kochał jej skórę. Pochylił się i jego podmuchał jej sutek. Wygięła się w jego stronę. - Keenan! 90
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
W ten sposób kobieta powinna wymawiać jego imię. Z potrzebą i pożądaniem i głodem. Bez strachu. Jego język wysunął się i polizał jej sutek. Skosztował go i odkrył, że uwielbia ten smak. Jego usta otworzyły się szerzej i zamknął wargi na jej ciele. Ssał. Smakował. Więcej. Jego zęby otarły się o jej ciało. Być może była przyczyna dla której wampiry lubiły gryźć tak bardzo. Gryzienie było... pełne przyjemności. Jej nogi przesunęły się, kiedy jej oddech stał się szybszy. Podobało mu się to. Jego palce odnalazły jej drugą pierś i lekko popieściły sutek. Ale ten również musiał spróbować. Jej piersi były słodkie, czubki jak dojrzałe truskawki - nowa pokusa, którą odkrył. Świat został stworzony, by kusić. Zapach jej pobudzenia wypełnił jego nozdrza. Ona mnie pragnie. To nie była gra. Żadna sztuczka. Nicole pragnęła go tak bardzo jak on pragnął jej. Podniósł głową. Popatrzył jej w oczy. - Nie martw się - powiedziała mu, jej głos był czystym grzechem - Nie ugryzę cię... Kontroluję się. On nie. A co do gryzienia, - Ale ja tak. - Wtedy zaczął lizać ścieżkę w dół jej brzucha kiedy badał każdy cal jej ciała. Nie miał dość dotykania jej. Nie miał dość smakowania jej. I, tak, musiał ugryźć. Musiał uszczypnąć ciało ponieważ lubił sposób, w jaki zduszonym głosem wymawiała jego imię kiedy czuła końce jego zębów. Niewystarczający nacisk, żeby bolało, nie dla niej, ale wystarczający, żeby sprawić, że potrzeba wzrośnie. Rozsunął jej nogi i usadowił się pomiędzy nimi. Jego serce było ciężkie w jego klatce piersiowej, jego mięśnie napięte a jego ciało było tak pobudzone i opuchnięte, że czuł, że mógłby wybuchnąć w każdej chwili. Palce mu drżały kiedy jej dotknął. Zrobiła gwałtowny wdech, a kiedy spojrzał w górę, jego spojrzenie omiotło jej twarz. Ale nie było tam bólu, tylko przyjemność. Pochylił się jeszcze bliżej, ponieważ było więcej rzeczy, które chciał wiedzieć. Jak ona smakuje? 91
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Keenan. - Jej paznokcie wbiły się w jego ramiona. - Chcę... - Chcę cię spróbować. - Nigdy nie myślał, że będzie ją miał w ten sposób. Fantazje to jedna rzecz, co innego rzeczywistość. Ale teraz, kiedy ją miał, rozciągniętą pod nim, otwartą, gotową, nie zamierzał się wycofać. Jedno spróbowanie. Czy jedno będzie wystarczające? Jego wargi musnęły jej płeć. Jego język polizał ją. Nawet nie blisko tego, by wystarczyło. Głodny ryk wydostał się z jego ust, kiedy jego ręce zacisnęły się mocniej na jej udach. Otworzył ją szerzej, smakując, liżąc, smakując każdego calu jej gorącej istoty. Jej jęki wypełniły jego uszy, jej pazury wbijały się w jego ramiona, a jej biodra wypychały się bliżej do niego. Usłyszał, jak krzyczała jego imię. Słyszał urywaną zadyszkę jej oddechów, ale on nie skończył. Jej ciało napięło się, i spojrzał w górę dokładnie na czas, żeby zobaczyć ślepe zaspokojenie przepływające przez jej twarz - i przycisnął usta mocniej do niej i spróbował smaku jej uwolnienia kiedy doszła. Potem powoli wspiął się z powrotem w górę jej ciała. Jej oddech był ciężki, jej ręce sięgnęły do niego. Pocałował ją. Keenan wsunął jej język do ust i pozwolił temu dzikiemu głodowi budować się i budować. Chciał zanurzyć się w jej ciele. Brać i brać i pozwolić uwolnieniu rozedrzeć go. Zakazane. Jakby cokolwiek go jeszcze obchodziły zasady. Te zasady były dla aniołów, i nie miał szansy ponownie latać, nie ze spalonymi skrzydłami. Weź. Nie mógł latać, ale mógł mieć ją. Będzie ją miał. Wtedy zapach dotarł do niego. Lekki, prawie słodki aromat kwiatów w powietrzu.
92
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zapach, który zawsze przychodził, kiedy anioł był blisko. Odsunął szybko swoje usta od jej i odwrócił się. Jego ręce automatycznie podążyły do cienkiego prześcieradła i szarpnęły je na jej ciało. - Wynoś się stąd! Zagrzmiał. - Co? - Domagała się Nicole. - Po tym co właśnie... chcesz, żebym odeszła? Złapał jej nadgarstek i przykuł ją do siebie. - Nie ty. - Jego spojrzenie omiotło pokój. Jego nos podążył za zapachem. Jego oczy zwęziły się kiedy skupił swoje spojrzenie na odległym kącie. - Teraz podglądasz? - Ciemna kpina skierowana na tego czekającego. - Uh, Keenan? - Zmartwienie wkroczyło do głosu Nicole. - Nikogo więcej tutaj nie ma. - On tu jest. - Keenan podniósł się z łóżka i nie robił sobie kłopotu z zakryciem ciała. - Jeżeli nie jest tutaj, żeby mnie zabić, to musi wynieść stąd swój uskrzydlony tyłek. Poczuł jak wiatr szepcze na jego twarzy. Moc anioła. - Czujesz go? - Zapytał ją, ponieważ wzmocnione zmysły wampirów powinny przynajmniej być w stanie wyczuć ten lekki zapach. Większość ludzi - ci, którzy zatrzymywali się, żeby skupić uwagę - wyłapywali charakterystyczny aromat. Prześcieradło zaszeleściło. - Ja... tak. Keenan spojrzał do tyłu na nią. Jej oczy były szerokie, a usta otwarte. - Znam ten zapach. W alejce, kiedy wampir mnie zaatakował... - Zeskoczyła z łóżka i przycisnęła prześcieradło mocno do siebie. - Wtedy go poczułam. - Teraz byłą jej kolej omieść pokój spojrzeniem. - Było tam tyle krwi, nie mogłam zrozumieć dlaczego tylko... czułam kwiaty. Ponieważ anioł był blisko. - Czy on jest tym, który tam był? - Zmartwienie zniknęło z jej głosu. Została tylko furia. - Ten dupek tutaj - czy on jest tym, który stał tam i przyglądał się kiedy wampir mnie zaatakował? Kolejny szept wiatru dmuchnął w jego twarz. Potem zapach kwiatów zaczął blaknąć, kiedy anioł zniknął. Jaki był cel tej wizyty? Groźba? Już nie brał zbyt dobrze tych anielskich gróźb. 93
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Odchodzi - wyszeptała Nicole. Złapała ramię Keenana. - Mogę to powiedzieć. Zapach prawie znikł. - Odwróciła się i jej spojrzenie prześledziło pokój. - Dlaczego go nie widzę? - Ponieważ nie jesteś martwa. - Odetchnął powoli. Czas na prawdę. Możesz zobaczyć anioła tylko kiedy umierasz - w tych kilku ostatnich sekundach przed śmiercią. Jej usta wykrzywiły się w dół. - Nie słyszałeś? Ja jestem martwa. - Nie, jesteś po-śmierci7. Taka jest różnica. - Umarła tylko na kilka sekund. Niewystarczająco długo, żeby jej dusza opuściła ciało. Ale wystarczająco długo, żeby jej ciało zmieniło się, kiedy wirus dostał się do niej. To właśnie tym naprawdę był wampiryzm. Wirusem. Takim, który - jeśli nie był kontrolowany - mógł zostać rozsiany wszędzie wokół i całą ludzka rasa umrze. Umrze - albo się przemieni. Wyprostował ramiona i zmusił się do spotkania jej spojrzenia. - Odszedł. - On? - Jej brew uniosła się. - Widziałeś go? - Naciskała. Żadnych kłamstw. - Widziałem wystarczająco. - Czy on był tym, który był tam tamtej nocy? - Jej delikatna szczęka zacisnęła się. - Czy on był tym dupkiem, który stał tam kiedy wampir próbował mnie zabić? - Nie. - Jedna z rzeczy o aniołach - upadłych czy tych wciąż w pełni chwały nigdy nie mogli kłamać. Odetchnął. - Ten dupek... cóż, to byłem ja.
7
undead - nie wiedziałam jak to inaczej przetłumaczyć:/ 94
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 6.
- Co? - Jej głos wyszedł płaski i zimny, dokładnie jak jej oczy. A jej zęby zaczęły rosnąć i zaostrzać się. Kiedy kły pokazały się, zapowiadało to kłopoty. Ale nadszedł czas, żeby ujawnić jej to. Po tym, co dzisiaj zrobił, zasługiwała na to, żeby wiedzieć. - Ja byłem tym aniołem tamtej nocy. Ja byłem tym, którego poczułaś. - Ty? - Jej kłykcie zrobiły się białe wokół prześcieradła. - Widziałeś co on robił... Jego mięśnie napięły się na to wspomnienie. - Widziałem wszystko. - I tylko tam stałeś? - Niedowierzanie. Obrzydzenie. Wyprostował ramiona. Spodziewał się tego. - Stałeś tam - powtórzyła - i pozwoliłeś mu mnie zranić? Przeorał mnie, ugryzł mnie, kurwa, nawet myślałam, że mnie zgwałci... Keenan odwrócił się od niej. - Nie zrobił tego. - Nie pozwoliłem mu. Złamałem zasady. Zabrałem go, kiedy powinienem był zabrać ciebie. - Czekaj. Chyba rozumiem. Keenan rzucił spojrzeniem przez ramię. - Wątpię. Zła odpowiedź. Pochyliła się do przodu. Prześcieradło opadło. - Byłeś moim strażnikiem. Moim anielskim strażnikiem, prawda? Więc twoją robotą było obserwowanie mnie. Nie. Nigdy nie był aniołem stróżem, i nie powinien obserwować ją tak długo. Skoro nie mógł kłamać, po prostu się nie odzywał. - Myślałam, że anioł stróż powinien trzymać swoich podopiecznych z dala od niebezpieczeństwa. Tak było. Poza tym, kiedy on był w pobliżu. Wtedy strażnik dostawał innego podopiecznego. Nikt nie mógł powstrzymać śmierci.
95
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Przesunął ręką po twarzy. Ja powstrzymałem. Czyż nie? Albo czy ten anioł był tutaj dzisiaj w nocy z innej przyczyny? Żeby dokończyć robotę? Nie. Keenan złapał swoje dżinsy. Założył je. Wsadził buty. - Co robisz? - domagała się. - Muszę kogoś znaleźć. - Nie, nie wyjdziesz teraz. - Stanęła tuż przed nim. Naga. Wkurwiona. Taka seksowna. Łóżko było tylko kilka kroków dalej. Był tak blisko raju jej ciała, ale teraz stracił tą szansę. Dzięki Az, ty dupku. Ludzkie przekleństwa i zniewagi teraz przychodziły mu dużo łatwiej. - Byłeś tam. - Zbyt łatwo było wyczytać obrzydzenie na jej twarzy, kiedy złapała jego ramię. - Dlaczego go nie powstrzymałeś? Dlaczego mi nie pomogłeś? Jej pazury wbiły się w jego skórę, powodując krwawienie. Gapił się na nią i ledwie poczuł ból. - Miałaś umrzeć tamtej nocy. Jej oczy zamigotały. - Ja nie miałem ci pomóc. Nikt nie miał. - Zimna, ciężka prawda. Jej ciało zadrżało. Musiał się stamtąd wydostać. Uciec od niej. Ponieważ chciał przyciągnąć ją bliżej. Keenan chciał ją trzymać i ją chronić. Ale prawda, prawdziwa prawda... był dla niej największym zagrożeniem. On był ciemnością, która przyszła, żeby ją pochłonąć. Jej najgorszą chwilą - był tam. Przyglądając się. Cała wściekłość i rozpacz, którą czuła, byłą skierowana dokładnie na niego. Pięść wydawała się wbić w jego pierś. - Ja nie... chciałem cię zranić. Kolejna pełna bólu prawda. - Powiedziałeś, że byłam cholernym kluczem. - Jej dolna warga zadrżała. Kluczem do czego?
96
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jego powieki opadły. - Oczy do góry, aniołku. Jego spojrzenie szarpnęło się do góry. - Jakim kluczem jestem? Dlaczego mnie chroniłeś? Dlaczego kolejny anioł teraz mnie szpieguje? - Nie wiem dlaczego on tutaj jest. - Ale się dowie. - A ty jesteś kluczem, ponieważ... - Powiedz jej. - W noc, w którą się zmieniłaś, ja upadłem. Zamrugała. Odsunął się od niej w jednej chwili, i był przy drzwiach. Anioły - nawet te Upadłe - zawsze mogły poruszać się szybko. - Keenan! - Zostań tutaj. - Nie obejrzał się. - Teraz jesteś słaba. - Ponieważ słońce wschodziło. - Oh, nie wyrzucaj mi tego! Nie mogę kontrolować pieprzonego słońca! - Odpoczywaj - powiedział cicho. - Wrócę. - To była obietnica. - Nie, nie zostawisz mnie! Jeśli idziesz za tamtym aniołem, ja również idę. Drewno odłamało się od starych drzwi. Jego spojrzenie przesunęło się po tym drewnie. - Jeśli on cię dotknie, będziesz martwa. - Prosta prawda - anioł śmierci zabijał dotykiem. - Wampir nie może nawet konkurować z jego mocą. - Otworzył drzwi i zostawił ją.
***
Elijah wiedział, że nadchodzi świt. Pot spływał w dół jego pleców kiedy patrzył na kobiety wychodzące z baru, ich ciała trzymały się blisko mężczyzn z nimi. Jego serce gnało zbyt szybko, jego ręce trzęsły się prawie jednostajnie, a pięść ściskała mu wnętrzności. Głód. Znał wszystkie pieprzone znaki. Jeśli nie dostanie wkrótce swoich prochów, będzie rozrywał na kawałki. Nie, będzie rozrywał na kawałki każdego głupca, który stanie mu na drodze. 97
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Był taki pewien, że Sam spotka się z nim. Taki pewien. Posmakował popiołu w ustach. Nie ważne co jadł czy pił, popiół był wszystkim, co odczuwał. A szepty go wzywały. Kpiły z niego. Po raz pierwszy usłyszał te szepty kiedy miał czternaście lat. Te szydercze mamroty mówiły mu, że ludzie mogli patrzeć prosto przez jego urok, że wiedzieli czym był. Musiał powstrzymać ludzi przed tym. Musiał ich powstrzymać. Tak jak powstrzymał innych. Tak wielu, zanim... Nie. Elijah odwrócił się od tłumu. Po prostu potrzebował narkotyków. Kiedy już będzie je miał, będzie w stanie się kontrolować. Wybierze ofiarę, którą będzie chciał pieprzyć głosy. Nie mogły mu powiedzieć, kto musiał zginąć. Potrzebował prochów. Prochów, które uciszą te pieprzone głosy. Prochy. Musi tylko znaleźć odpowiedniego dilera. Kogoś chętnego by handlować z demonem.
Nicole nie została w pokoju hotelowym - nie była jakimś dobrze wytrenowanym pieskiem, żeby robiła to, co jej kazano. Złapała broń, którą zabrała z tej jadalni i wybiegła na zewnątrz. Zajęło jej tylko kilka chwil by zdobyć broń, ale po tym czasie kiedy jej się udało, Nicole odkryła, że Keenan nie zostawił po sobie więcej niż tylko nikły szept zapachu. Niech go cholera. Widział. Wszystko. Jej najgorszy koszmar. Jej ból i upokorzenie. Jej przerażenie. Widział... i jej nie pomógł. Pieprzyć gnoja.
98
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Odszedł - spoko. Lepiej niech tak zostanie. Nie chciała go więcej widzieć. Ponieważ jeśli go zobaczy, sama go zabije. Był tam... i, chwilę wcześniej, prawie ją przeleciał. Wściekłość budowała się w niej kiedy godziny mijały. Znalazła mały sklep. Kupiła nowe ubrania i wyrzuciła jego koszulkę, ponieważ miała dosyć jego zapachu, przyczepiającego się do niej. Jej nowe dżinsy były ciasne, jej koszulka opinała jej ciało, a buty sprawiały, że czuła jakby być może mogła, być może, skopać komuś tyłek. Tyłek anioła. Szła ulicą i poczuła gorąco słońca na swojej skórze. Jej ciało było zmęczone, jej ruchy ospałe. Musiała znaleźć schronienie - jakiekolwiek miejsce, poza tym tanim pokojem hotelowym - i paść. Furia dała jej siły by stać w świetle dnia, ale jej emocje teraz się wyczerpywały, i wypijały jej energię. Zdrada. Tak, to to, co dźgnęło ją prosto w serce. Była taka słaba wtedy, tej odległej nocy. Gdyby tylko sięgnął i pomógł jej... - Wciąż byłabym żywa - wyszeptała. - Nie, Nicole, nie byłabyś... to by było wbrew zasadom. Okręciła się na dźwięk mocnego, męskiego głosu. Mężczyzna stał tam, jego ciemne włosy zwisały luźno wokół jego ramion. Nosił ciemne okulary przeciwsłoneczne, takie, które rzucały jej odbicie dokładnie w nią. Szerokie ramiona rozciągały czarny T-shirt, który miał na sobie. Jego plecy były przyciśnięte do ceglanej ściany z boku budynku i nikły uśmiech wykrzywiał jego wargi. - Powstrzymanie cię od wejścia do tej alejki, uratowanie cię... to nie były możliwości dla naszego chłopca - powiedział, kiedy jego uśmiech powiększył się. Naszego chłopca. Nagle, dzień nie był taki ciepły. Podeszła do przodu, tylko mały kroczek, świadoma kilku ludzi kłębiących się po ulicy. Żadnej pomocy. - Kim jesteś? Jedna czarna brew podniosła się do góry. Jego kciuki były zaczepione o szlufki jego dżinsów. - Jestem przyjacielem Keenana. - Aniołem? - Całe życie była wychowywana w wierze w anioły. Po prostu nie spodziewała się, że anioły będą wyglądać tak jak Keenan... albo ten koleś. 99
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ale wierzę. To w wampiry i inne potwory nie wierzyła. To niedowierzanie ugryzło ją w tyłek. Roześmiał się miękko na jej pytanie, a ten dźwięk sprawił, że poczuła dreszcze. - Nie jestem bardziej aniołem niż Keenan. Ale Keenan był... - Kiedy anioł upada, staje się czymś bardzo, bardzo innym. - Ściągnął swoje okulary. Jego oczy były tak samo lśniąco niebieskie jak Keenana. Jego błękitne spojrzenie powędrowało w lewo, potem w prawo, kiedy przesuwało się po pieszych. Dlaczego nie podejdziesz bliżej - zapraszał - żebyśmy mogli... porozmawiać... nie martwiąc się o to, że ludzie nas usłyszą. Nie poruszyła się. Broń była wsadzona za pasek jej dżinsów, ukryta pod jej koszulką. Ale co srebrne kule mogły zrobić komuś takiemu jak on? Prawdopodobnie niewiele. - Tutaj jest mi dobrze. Jego oczy zwęziły się. – Na pewno? Nicole przełknęła. - Czego chcesz? Zrobił krok w jej stronę. Napięła się. - Gdzie jest Keenan? - zapytał. Rozsunęła nieco nogi. - Naprawdę nie jesteś jego przyjacielem, prawda? - Jej prawa ręka zaczęła przesuwać się w stronę broni. No i co z tego, że ludzie zobaczą? Nie zamierzała umierać tutaj na ulicy. Nie mrugnął. - Nie, nie jestem. Świetnie. - Zostawił cię całkiem samą. - Jego usta - zmysłowe, ale okrutne, dokładnie jak reszta niego - wykrzywiły się. - Nie spodziewałem się tego. Myślałem, że więcej dla niego znaczysz. - Dlaczego miałabym cokolwiek dla niego znaczyć? - Błagałam o pomoc. Pomoc, której Keenan jej nie udzielił. - Ledwie się znamy. - Furia była słyszalna w jej głosie. Zrobił kolejny wolny, posuwisty krok w jej stronę. Przypominał jej węża ślizgającego się w stronę ofiary. - Oh, możesz nie znać go dobrze - powiedział - ale Keenan zna ciebie. 100
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Potem był tuż przed nią. Ledwie cale od niej. Poruszył się w mgnieniu oka dokładnie jak Keenan w motelu. Jej ręka wystrzeliła po broń. Złapał jej nadgarstek. Trzymał mocno. - Nie mogę pozwolić ci na to. - Jego głowa zbliżyła się, a jego usta musnęły jej ucho kiedy mówił. Dla każdego innego na ulicy, to musiało wyglądać jakby byli kochankami szepczącymi tajemnice i obietnice. - Wystrzelenie tych kul - powiedział jej, kiedy jego oddech omiótł ją - może być naprawdę sukowate. Straciła czucie w czubkach palców. Nie ranił jej - po prostu nic nie czuła. Kim jesteś? Jego lewa ręka uniosła się i odsunęła do tyłu włosy z jej policzka. - Możesz mówić do mnie Sam. To nic jej nie mówiło. Odsunął się i spojrzał na nią. - Powinien być z tobą. - W zasadzie było słychać smutek w jego głosie. - Myślałem, że zamierzał cię chronić. - Dlaczego miałby to robić? - Wypaliła, odmawiając skulenia się. Ze wszystkiego co wiedziała, ten koleś był demonem niskiego poziomu, tylko pierdolił wszystko wokół i próbował spieprzyć jej umysł. - Nie ma połączenia ze mną. - Nawet chociaż wciąż czułą jego ręce na swoim ciele. Wciąż czuła jego smak. Dupek. - Nie jesteśmy... Jego śmiech uciął jej słowa. - Nie próbuj kłamać mi. - Nie robię tego. Nikłe linie pojawiły się wokół jego oczu, potem jego brwi wystrzeliły w górę. - Nie wiesz. Zamknęła ciasno usta. Ponownie jego palec musnął jej policzek. - Założę się że lubi cię dotykać, prawda? Dwie chichoczące nastolatki minęły ich. - Wszystko jest takie nowe, kiedy upadasz. Dotyk... może przynieść tak wiele przyjemności. - Żeby były takie żywe, te jego oczy były takie zimne. - Albo tak wiele bólu.
101
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Puść moją rękę - warknęła. Gliniarz szedł chodnikiem. Ostatniej rzeczy, której potrzebowała to bycie złapaną pomiędzy dupkiem i gliniarzem. Nie puścił. - Emocje uderzają następne. Wściekłość. Nienawiść. Furia. - Jego spojrzenie opadło do jej ust. - Pożądanie. Założę się, że wie o tobie wszystko, dzięki tobie. Odskoczyła do tyłu, i była zaskoczona tym, że udało jej się wyrwać z jego uścisku. - Nic nie znaczę dla Keenana. Więc jeśli próbujesz dostać go, uderzając mnie... - Przestań kłamać. Prawdziwa furia w jego głosie sprawiła, że jej serce zaczęło walić o jej pierś. - On upadł dla ciebie. Oczywiście, jest bardzo dobrze powiązany z tobą. Upadł... - I z powodu tej więzi... - Westchnął. - Obawiam się, że będziesz musiała cierpieć. Naprawdę nie podobało jej się brzmienie tych słów. - Nie mów, że cię nie ostrzegałem - powiedział jej. To było wtedy, gdy uderzenie trafiło ją - nie uderzenie, wstrząs elektryczny. Jej głowa odskoczyła w prawo, i zobaczyła gliniarza, który nadchodził - i łajdak miał wyciągnięty Taser8. Wolty uderzały w nią, ciężko, wstrząsając jej ciałem, a gliniarz krzyczał coś. Gdyby była w pełni sił, szok nawet by jej nie spowolnił. Śmiała by mu się w twarz. Wyszarpałaby elektrody i się śmiała. Ale słońce już wzeszło. Była słaba. I padła.
Drzwi do pokoju motelowego były uchylone. Keenan zmarszczył brwi kiedy niepokój ogarnął go. To nie było dobre. Nie pukał. Po prostu pchnął drzwi swoimi kłykciami. Pusto.
8
taki rodzaj paralizatora 102
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Oczywiście, znowu go zostawiła. Jasne. Zwłaszcza po jego wielkim ujawnieniu. To nie tak, żeby chciała zostać z facetem, który jest odpowiedzialny za jej transformację w nieumarłą. Tylko stałeś tam i patrzyłeś. Historia jego egzystencji. Odwrócił się od pokoju. Miejsce pachniało jak ona. Jego spojrzenie omiotło ulicę. Słońce wzeszło. Nie powinna wychodzić w trakcie dnia. Łatwa ofiara. Może po prostu powinien odejść. Obsesja, którą miał na jej punkcie... nie ma mowy, żeby to było dobre. Szedł sztywnym krokiem w stronę motocykla z rękami schowanymi głęboko w kieszenie jego dżinsów. Kupił nowe ubrania. Nawet zdobył jakieś dla niej. Te Nicole były wsadzone w sakwy przy motorze. Kopnął zapłon motocykla. Dokąd uciekła? Powinienem był zostać z nią. - Straciłeś coś? - ktoś powiedział przeciągając samogłoski. Jego ręce zacisnęły się wokół uchwytów kierownicy. Powoli spojrzał w górę i w lewo. Mężczyzna stał tam. Był wysoki i ubrany w całości na czarno. Jego oczy były przykryte okularami przeciwsłonecznymi. - Może to nie coś straciłeś... - powiedział facet, podchodząc do przodu jakby nic na świecie go nie obchodziło. - Może to ktoś. - Sam. Sammael błysnął podłym uśmiechem. - Dobrze widzieć, że nie zapomniałeś starych przyjaciół. Keenan zeskoczył z motocykla. - Nigdy nie byliśmy przyjaciółmi. - Nikt nie był na tyle głupi żeby przyjaźnić się z Samem. Przyjaciele Sama mieli tendencję do kończenia w piekle. Sam wzruszył ramionami. - Mój błąd. Zapomniałem... zawsze myślałeś, że jesteś lepszy ode mnie. Tak jak wszyscy inni.
103
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Nie. - Przygotował się na atak ponieważ wiedział, że taki nadejdzie. - Po prostu myślę, że okazjonalna masakra na ludziach nie jest najlepszym sposobem na życie. - Masakra miała miejsce, kiedy Sammael upadł tak wiele wieków temu. Kiedyś był najpotężniejszy, jego moc była gotowa rywalizować nawet z Azem. Ale wtedy Sammael podjął decyzję, by zabić tych, którzy nie byli na liście śmierci. Zabłądził... Upadły roześmiał się. - Tylko poskładaj kawałki razem, co? Wyrzucili mój tyłek, ponieważ zabiłem tych, którzy nie byli na ich liście - tak jak ty Keenan. Tak jak ty. - Nie jestem taki jak ty. - Sam nie zabił tylko jednej osoby, zabił tuziny. Próbowałem ją ocalić, ja nie... Uśmiech zblakł na twarzy Sama. - Złamałeś zasady, tak jak ja. - Mięsień drgnął w jego szczęce. - Czy dali ci szansę wyjaśnienia czy po prostu również cię wyrzucili? - Sam podszedł bliżej. - Nadal myślisz, że możesz poczuć swoje skrzydła? Próbowałeś latać, tylko po to by przypomnieć sobie, że oni wypalili ci je do kurwy? Tak. Czasami, mógł je poczuć, jak rozciągają się w powietrzu za nim. Kłamstwo. Iluzja. - Dlaczego tu jesteś? - Chciałby móc widzieć oczy Sama, ale wszystko co widział to swój własny obraz w tych ciemnych okularach. - Może tylko chciałem wykorzystać szansę rozmowy z innym mojego rodzaju. Nie codziennie anioł upada. Nie. Niektóre anioły nawet nie przeżywają upadku. Ich ciała po prostu nie były gotowe na atak bólu. - Więc próbowałeś ją 'ocalić', co? - Głowa Sama przekrzywiła się. - Czy tą 'nią' jest ten seksowny mały kawałek z tym słodkim południowym przeciąganiem samogłosek? Keenan rzucił się do przodu i złapał Sama za przód koszuli. - Gdzie ona jest? Sam nie wzdrygnął się. - Czy ona jest naprawdę przyczyną twojego upadku? Przehandlowałeś swoje skrzydła, całą swoją moc... tylko dla ludzkiego życia? - Gdzie ona... - Oczywiście, nie do końca jest teraz człowiekiem, prawda? - Uniósł brew. Czy to była część twojego plany. Bo zmienienie jej w wampira naprawdę musiało wkurwić tych na górze.
104
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Keenan pchnął go do tyłu. Sam uderzył w przód SUVa zaparkowanego na motelowym parkingu. Metal trzasnął i wygiął się pod ciężarem Upadłego. Keenan potrząsnął głową z niesmakiem. - Nie wiesz niczego. Po prostu próbujesz namieszać mi w głowie. - Każdy wiedział o Samie. Aniele, który był stworzony, by upaść. Wszyscy wiedzieli, że to nadchodziło długo zanim powiedział mocom, żeby się pieprzyły. Zawsze miał w sobie ciemność. Nie do końca dobry, zbyt wiele szeptów zła kłębiło się w Samie. Sam nie był jedynym takim aniołem. Kiedy miałeś tak wiele mocy, ciemność mogła szybko dostać się do twojej krwi. Keenan rozumiał ten pociąg dużo lepiej teraz. Odwrócił się od Sama. - Czy ona wie, że to ty byłeś aniołem wysłanym po jej duszę? Keenan wciąż szedł. Wsiądzie na motor i... - Brak odpowiedzi. To oznacza, że nie możesz odpowiedzieć, ponieważ nie możesz skłamać. I Sam znalazł się przed nim. Tak po prostu, tak szybko jak mrugnięcie okiem. - Nie musiałeś upadać - powiedział Sam - żeby dostać kawałek dupy. Keenan rzucił mu się do gardła. Ale nie dotknął niczego. Sam już się ruszył. Już znalazł się pięć stóp dalej. - Musisz być szybszy niż to - Sam droczył się. Keenan rzucił się do przodu. Pięść Sama wbiła się w jego pierś, uderzenie tuż powyżej serce, i tym razem, Keenan zatoczył się do tyłu. - Musisz być szybszy - powtórzył Sam, dudniącym głosem. - I silniejszy. Wtedy Sam odwrócił się. - Kiedy będziesz gotowy na prawdziwą moc, przyjdź do mnie. Co? Sam rzucił okiem ponad ramieniem. - Nigdy nie pozwalają duszom uciec. Powinieneś to wiedzieć. Wiesz to. Założę się, że to dlatego prysnąłeś po swój kawałek dupy, kiedy już odzyskałeś zdrowie psychiczne.
105
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zdrowie psychiczne. Palce Keenana zaczęły dymić kiedy ogień jego furii płonął przez niego. - Ah... masz moc ognia, czyż nie? To dobry krok. Ale będziesz potrzebował więcej niż ognia, żeby utrzymać swojego wampira przy życiu. - Zasalutował mu. Kiedy będziesz chciał się zabawić, znajdź mnie. - Ty pieprzony gnoju, gdzie... - Teraz aniołek umie mówić? Jego tylne zęby zgrzytnęły. - Już nie jestem aniołem. Okulary rzucały jego poważne odbicie. - Nie. Nie jesteś. - Sam wskazał na Keenana. - Ale wciąż masz moc anioła tam. Tylko czekającą, by się ujawnić. I będziesz chciał, żeby ta moc i magia wróciły. Jeden dotyk, by zabić. Jego oddech stał się ciężki. Nie, nie chciał, żeby to wróciło. - Nie widziałeś Nicole. Ramiona Sama wyprostowały się. - Dam ci fory tym razem. Ponieważ, cóż... nie masz zbyt wiele czasu. Albo raczej, ona go nie ma. Ludzie byli blisko. Mógł prawie poczuć ich oczy. Wszystko co mógł zrobić to wciągnąć z powrotem gniew i kontrolować ogień, który chciał z niego wystrzelić. - Ostatnim razem kiedy widziałem twoją damę, leżała na ziemi. Szarpiąc się. Jej oczy wywróciły się w stronę głowy. - Coś ty jej zrobił? - Rozedrze Sammaela na strzępy i odeśle Upadłego z powrotem do piekła. - Nie ja. - Sam potrząsnął głową. - Dobrzy faceci ją mają, a skoro twoja dziewczyna nie jest do końca dobra... nie spodziewaj się, że przeżyje do zachodu słońca. Co? Ale Sama już nie było. Znikł. Pozostał tylko jego zapach. Nie lekki, kwiatowy zapach anioła. Siarka. Zapach piekła. ***
106
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Obudziła się w klatce. Nicole otworzyła oczy, podskoczyła, i zauważyła, że jest zamknięta w celi dziesięć na dwanaście stóp. Po prostu kurewsko idealnie. Pobiegła do przodu i złapała za kraty. - Hello! Miejsce wydawało się opuszczone. Wyglądało jak jakiś rodzaj trzymającej celi, a ona była jedyną przetrzymywaną. Uh oh. - Hej! - Krzyknęła. Gliniarz musiał być gdzieś tutaj. - Nie możesz tego zrobić! Nie możesz po prostu paraliżować kobiety na ulicy i... Metal warknął kiedy drzwi się otworzyły. Zassała powietrze i przestała mówić. Gliniarz szedł w jej stronę. Nie ten, który ją sparaliżował. Tym razem kobieta. Wyglądała na wczesną trzydziestkę. Gliniarz miała krótkie czarne włosy i lśniące, brązowe oczy. - Nie jest pani jakąś kobietą, Panno St. James - powiedziała, teksański akcent było słychać w jej słowach. - Jesteś poszukiwanym zbrodniarzem. Kryminalistką, która prawie zabiła policjanta. Palce Nicole zacisnęły się na kratach. skrzywdzić.
- To było... Nie chciałam go
Drzwi z trzaskiem zamknęły się za nią. - Oczywiście. Byłaś głodna, prawda? Nicole odsunęła się od krat. - Głodna, a oficer Greg Hatten wyglądał jak idealna przekąska. - Ty... wiesz czym jestem. Powolne skinięcie. Kobieta - jej ID pokazywało Jennifer Connelly wyciągnęła swoją służbową broń. - Wiem czym jesteś i wiem jak cię zabić. Nie mogła przedostać się przez kraty, nie kiedy słońce wciąż było w górze. To dlaczego wciąż żyję? Gdybyś chciała mojej śmierci... Czarna brew podniosła się do góry. - Ty już jesteś martwa. Ludzie po prostu musieli jej to wyrzucać. - Nie prosiłam się o to. Nie chciałam być wampirem, nie chciałam skrzywdzić tamtego policjanta... - Oszczędź tej płaczliwej historii. 107
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nicole mrugnęła. - Niech zgadnę... - gliniarz kontynuowała z prychnięciem. - Gdybyś miała to zrobić ponownie, zostałabyś człowiekiem, prawda? Nie do końca. Bycie człowiekiem oznaczało bycie martwym. Ale Connelly nie dała jej szansy na odpowiedź. Powiedziała - Nieważne. Taki jest układ. Zamierzam otworzyć twoją klatkę. Ty spróbujesz uciec. Tak, to był dobry plan. Ponieważ bycie złapanym tutaj nie było opcją. Connelly podniosła broń. - Podejdziesz do mnie, a ja strzelę. Nicole zasapała się. Nie taki dobry plan. - A ponieważ jestem takim dobrym strzelcem, wykrwawisz się na śmierć, właśnie tutaj, gdzie mogę patrzeć. - Broń Connelly była wymierzona w serce Nicole. - Widzisz, nie za bardzo obchodzą mnie wampiry. Martwi powinni być w ziemi, nie na ulicach, pożywiając się. - Nie myślisz, że ktoś inny zauważy kiedy mnie postrzelisz? Będą się zastanawiać co do cholery dzieje się tutaj! - Zaatakowałaś policjanta. - Connelly lekceważąco wzruszyła ramionami. Nikogo tutaj nie będzie obchodzić co się z tobą stanie. - Podeszła do krat. Jej oczy zwęziły się na Nicole. - Myślałam, że będziesz nieprzytomna nieco dłużej. - A ja myślałam, że gliniarze powinni pomagać ludziom. - To było do dupy. Naprawdę do dupy. Jej kły paliły, wypychając się dzięki adrenalinie gnającej w niej. Jej pazury rosły i jeśli ta gliniarz podejdzie bliżej, podrapie Connelly tak, że długo to popamięta. - My pomagamy ludziom. Gliniarz zerknęła ponad ramieniem. Prawdopodobnie, żeby upewnić się, że nikt inny nie widział i nie słyszał nic z tego. Ja zabijam potwory. - Nie jestem potworem! Sześć miesięcy temu byłam człowiekiem takim jak ty! Ja nie... - Wampiry kłamią. Robią sztuczki. Oszukują. Jeden obiecał mojej siostrze, że będzie żyłą wiecznie. Oh, kurwa. To nie skończy się dobrze. - Wiesz co zrobił? 108
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Mogła zgadnąć. - Rozerwał jej gardło, a ja musiałam znaleźć to, co zostało z jej ciała. Connelly otworzyła klatkę i weszła do środka. Lufa broni nie zadrgała. - Wiem o tobie - powiedziała. - Grasz niewinną teraz, ale zaatakowałaś szeryfa tuż za linią hrabstwa. To uderzenie musiało wrócić, żeby ją ugryźć. Wskazywanie tego wydawało się raczej bezużyteczne.
- Nie zabiłam go. -
- Prawdopodobnie dlatego, że nie dostałaś szansy. - Oczy Connelly zwęziły się. - Tom zadzwonił do mnie i zgłosił mi, że możesz być w okolicy. Był tam, kiedy znaleziono ciało mojej siostry. Wiedział, że zrozumiem jak poradzić sobie z kimś takim jak ty. Nie mogła wygrać z tą panią policjant. - Słuchaj, ja... - Ale co z Jeffem Quintem? Pięść ścisnęła jej serce. - Samem Bentleyem? Cholera. - Nie chciałam ich zabić. - Ścigali ja teraz. Nigdy nie zapomni ich twarzy. Nigdy. - Jasne. - Głos policjantki z łatwością nazywał to pierdołami. - Ty tylko byłaś spragniona i musiałaś rozerwać im gardła. - Jej głos stał sie grubszy od furii. Dokładnie tak jak ten łajdak zrobił to mojej siostrze. Rozerwał ją od jednego ucha do drugiego. Nicole trzymała ręce luźno po bokach. Rozumiała ból i furię drugiej kobiety.
- Nie chcę cię skrzywdzić. -
- Naprawdę? Jaka szkoda. Ja nie mogę się doczekać, żeby skrzywdzić ciebie. Kurwa. - Ten gliniarz, który mnie sparaliżował - on wie, że tu jestem. Musiał wiedzieć. - Może przyjść i sprawdzić... - Nikt nie będzie cię sprawdzał. Nikogo nie obchodzi czy będziesz żyć czy umrzesz. Tak długo jak ich to obchodzi, jesteś morderczynią gliniarzy... Connelly tylko się odsuwała. Zabij albo zostań zabity. Nicole rzuciła się do przody. Connelly nie miała czasu, żeby strzelić. Nicole złapała jej nadgarstki, skręciła i usłyszała trzask kości. Kiedy gliniarz krzyknęła, 109
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nicole uderzyła łokciem , wbijając go prosto w nos policjantki. Chrząstka chrupnęła, i krew polała się kiedy kobieta padła na ziemię. Nicole kopnęła broń w daleko. Jej oddech był ciężki kiedy patrzyła na nieprzytomną kobietę. - Masz szczęście, że ja nie jestem morderczynią gliniarzy. Chociaż ta krew była kusząca. Dobrą rzeczą było to, że Connor nauczył jej kilku trików poza sypialnią. Może jednak zawdzięczała nieco temu sukinsynowi. Jej oczy zwęziły się kiedy patrzyła na policjantkę. - I na szczęście dla mnie... - Klęknęła obok drugiej kobiety. - Myślę, że jesteśmy mniej więcej tego samego rozmiaru. To oznaczało, że mundur może idealnie pasować. Co do wielkiego pytania... jak wampir miał zamiar wydostać się z posterunku policji? Cóż, jeśli naprawdę miała szczęście, mogła przejść tuż obok gliniarzy, z głową pochyloną, i ciałem ukrytym pod mundurem policyjnym. - Obawiam się, że będziesz musiała posiedzieć tutaj jakiś czas - Nicole powiedziała nieprzytomnej kobiecie kiedy przyglądała jej się. Odpowiedni rozmiar. Odpowiedni kolor włosów. Ściągnęła byty z policjantki. Za małe, ale będą musiały wystarczyć. Dwie minuty później, 'Oficer Jennifer Connelly' wyszła z celi. Jej kroki były pewne, jej głowa pochylona w dół, a jej serce grzmiało w jej piersi. Za nią, więzień siedział pochylony blisko tylnej ściany. Jej ciemne włosy pokrywały jej twarz. Kiedy maszerowała w dół długiego korytarza prowadzącego z celi, Nicole czuła pot spływający po jej plecach. Podrzuciła rękę do góry do kilku policjantów kiedy zbiorową celę, rozmyślnie machając w sposób, który zakrywał jej twarz. Potem zobaczyła drzwi wyjściowe tylko kilka kroków dalej. Miejsce było wypełnione ludźmi na zewnątrz i łatwo było wmieszać się w tłum na razie. Łatwo było wyślizgnąć się i pójść prosto na zewnątrz. Utrzymała swój chód z łatwością kiedy skierowała się w stronę kamiennych stopni na zewnątrz komisariatu. Nicole chciała się złamać i zacząć uciekać, ale nie chciała podjąć ryzyka, że ludzie zaczną się jej przyglądać. W tym samym czasie, nie mogła poruszać się zbyt wolno. Jeśli ktoś znajdzie Jennifer Connelly w jej celi... Silnik motocykla zaryczał i spojrzała w górę. Jej oddech zadrżał kiedy zobaczyła Keenana zatrzymującego się przy krawężniku. Ucieczka. Nicole okręciła się na pięcie i skierowała w jego stronę.
110
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jego głowa okręciła się w prawo i jego oczy zamknęły się na niej. Natychmiast. Nieco przerażający sposób w jaki mógł ją namierzyć. - Nicole? Potrząsnęła głową. Potem wskoczyła na tył motocykla. - Ja... przyszedłem cię uratować - powiedział, jego głos wahał się nieco. Zaśmiała się na to, musiała, kiedy owinęła ramiona wokół niego. - Tym razem, sama się uratowałam. - Ledwie. - Teraz zapierniczaj, aniele, zanim gliniarze zorientują się, że nie jestem w tamtej celi. - Słońce uderzało w nią, i chciała tylko paść i zasnąć... Wkrótce. Uruchomił silnik. - Tak jest, psze pani. Potem zapierniczał i zabrał ją alejką z daleka od komisariatu - i gliniarzy, którzy chcieli jej śmierci. Zrozumiała, że zabranie jej w bezpieczne miejsce było najmniejszym, co koleś jej wtedy zawdzięczał. Wyglądało na to, że nie mogła już liczyć na pomoc dobrych kolesi. Ja... przyszedłem cię uratować. Słodkie. Co by zrobił, gdyby zdał sobie sprawę, że już jej nie było, że nigdy nie mogła być uratowana? Oficer Connelly miała rację. Zabijała. Więcej niż raz. Podobał jej się ten napływ mocy, który przychodził, kiedy zabierało się tak dużo krwi. Mieli rację próbując ją unicestwić. Nieszczęśliwie dla nich, nie była w nastroju, żeby umierać. Nicole zamknęła oczy i trzymała się swojego anioła. Mocno. I odjechali daleko jakby piekło naprawdę ich goniło.
Sam wszedł głębiej w cienie niedaleko komisariatu policji. Raczej imponujące. Nicole St. James udało się uciec samej. Nie potrzeba było żadnego upadłego. Jego wargi wykrzywiły się.
111
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Gdyby nie uratowała się sama, Keenan wkroczyłby do środka, żeby znaleźć martwego wampira. Co wtedy zrobiłby Upadły? Czy jego wściekłość by się przełamała? Nie, żeby były jakieś widoczne oznaki. Ale czas na wściekłość nadejdzie, dość wkrótce. Ponieważ Keenan mógł uciekać ze swoim małym wampirem, ale nie był w stanie ukryć jej. Nie na długo. Nie możesz ukryć się przed przeznaczeniem, a los Nicole został przypieczętowany już dawno temu. Śmierć. Nawet upadły anioł nie był w stanie jej uratować.
112
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 7.
Ramiona Nicole owinęły się ciasno wokół niego, jej piersi przyciskały się do jego piersi, a jej zapach otaczał go. Bezpieczna. Zrozumiał zagadkę Sama za późno. Pojechał w pogoni na komisariat, a potem ona pobiegła w jego stronę. Mając na sobie, ze wszystkich rzeczy, mundur policjantki. Nie, żeby ten mundur nie wyglądał na niej dobrze... Ale chciał usłyszeć historię za tym ubraniem. Keenan wciąż jechał aż światłą miasta były odległym wspomnieniem. Postój dla ciężarówek, na który zjechał był bardziej barem niż czymkolwiek innym. Podupadły, z głośną muzyką country wyjącą w noc, przystanek nie wyglądał szczególnie zachęcająco. Chociaż motor bełkotał, wiedział, że przystanek będzie najdalszym miejscem do którego dotrą. Aż znajdzie im inny transport. Wyłączył silnik i przez chwilę, słuchał słów ktoś-mnie-zostawił. Nicole nie rozluźniła uchwytu nawet jeśli już się nie poruszali. Podobało mu się to. - Nie mogę wejść - wyszeptała, a słowa musnęły jego ucho. Jego fiut szarpnął się na brzmienie jej głosu. Seksownego, ochrypłego. Całe jego ciało napięło się. Dlaczego reagował na nią w ten sposób? Tylko na nią? Pokusa. Każdy musiał zmierzyć się z mrocznym wyzwaniem. Odwrócił się, żeby na nią spojrzeć. Przesunęła językiem po wargach. - Staramy się wmieszać w tłum. Nikt w tej spelunce nie zapomni kobiety gliniarza. Pochylił się, wyciągnął ubrania, które zakupił wcześniej, i wsadził je w jej ręce. - Co... gdzie je dostałeś? 113
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Wzruszył ramionami. - Mam je odkąd wyszedłem dzisiaj. Jej delikatna szczęka zacisnęła się. - Oh, jasne. Miałeś mnóstwo czasu, żeby robić zakupy podczas gdy mi groził twój przyjaciel, zostałam sparaliżowana i wrzucona do klatki. - Zeskoczyła z motocykla i przycisnęła ubrania do piersi. - Więc nawet nie myśl, że to nas w jakiś sposób ponownie zbliża, łapiesz? Zesztywniał, jego uwagę przykuły jej słowa. - Jaki przyjaciel. - To nie pytanie. Rzuciła okiem w lewo. W prawo. Parking był ciemny a on upewnił się, że parkuje w głębokich cieniach. Ściągnęła koszulę i ukazało mu się szybkie mignięcie jej piersi. Jej seksowny biustonosz ładnie je okrywał. Oh, jak bardzo chciał ich spróbować jeszcze raz... Wtedy włożyła nową koszulkę, obcisły T-shirt, który odpowiednio przylegał do jej kształtów. - Nicole. - Jego głos dudnił a jego oczy napięły się, żeby zobaczyć jej piersi. Przeczyścił gardło i spróbował ponownie. - Powiedz mi o jakim przyjacielu mówisz. Zerwała swoje spodnie. Jej nogi naprawdę były idealne. Długie, kształtne. Był tak blisko poznania każdego szczegółu jej ciała - w środku i na zewnątrz. Czy ona kiedyś pozwoli mu ponownie się do niej zbliżyć? Wątpliwe. - Oczy do góry. - Zapięła dżinsy, które jej kupił. Nawet włożyła nowe majtki. Cóż, skrawek, który niby miał być majtkami. Kobieta zrobiła pełny striptiz na parkingu barowym. Rączki kierownicy wygięły się pod jego uchwytem. Kiedy metal jęknął, jej głowa szarpnęła się w jego stronę. - Co ty... Zeskoczył z motocykla i złapał jej ramiona. - Jaki przyjaciel? - Keenan warknął, ponieważ nie miał żadnych przyjaciół, którzy chodziliby po ziemi. - Wielki facet z oczami tak samo niebieskimi jak twoje. Miał czarne włosy i czarne ubrania do pary, bo wyglądał jak goth. - Sam. - Taa, tak powiedział... Podniósł ją na jej palce. Jego spojrzenie zakopało się w jej. powiedział?
- Co ci 114
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Poluźnij uchwyt! Natychmiast poluźnił swój uchwyt ale jej nie puścił. Sam poszedł za nią. Mógł cię zabić. - Dlaczego wszyscy wydają się uważać, że jestem tak łatwa do zabicia? Wciąż tu jestem, wciąż chodzę, ja... - Dla kogoś takiego jak Sam, jesteś łatwa do zabicia. - Ale cóż, większość osób to - ludzi i Inny. Potrząsnęła głową. namieszać mi w głowie.
- Koleś gadał pierdoły. Był demonem, który chciał
- Sam nie jest demonem. Jej oczy rozszerzyły się. - To czym jest? - On jest taki jak ja. - Upadły. To nie było pytanie, ale on i tak skinął głową. - Tylko że Sam chodził po tej ziemi w cholerę dłużej niż jesteś sobie w stanie wyobrazić. - Jego palce muskały jej skórę. Odruchowo. - I jest silniejszy, dużo silniejszy, niż jakikolwiek żyjący demon z dziesiątego poziomu. - I dlaczego on chodzi za mną? - To strach sprawił, że jej głos podniósł się i załamał. Zacisnął zęby. - To przeze mnie. Jej oddech załamał się. - Powiedział... myślałam, że kłamał, ale powiedział, że upadłeś... Niech go cholera… - Dla mnie. Wielka ciężarówka wjechała na parking z toczącymi się oponami i piszczącymi hamulcami. Keenan odepchnął Nicole do tyłu, poruszając się szybko, i w sekundę stali obok ściany bocznej budynku. Nienajlepsze miejsce, ale przynajmniej byli ukryci na wypadek jakichkolwiek kłopotów, które ich szukają. - Czy to prawda? - Nicole chciała wiedzieć, jej głos wbijał się, żeby otrzeć się dokładnie o jego skórę. - Czy ja jestem przyczyną twojego upadku?
115
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Nie. - To nie kłamstwo. - Upadłem... z powodu tego co ja zrobiłem. - Oh. - Brzmiała na rozczarowaną. Nicole wyszarpała ręce. - Wydawał się taki pewny, że to chodziło o mnie. Keenan miał idealny wzrok - dniem czy nocą - i mógł zobaczyć sposób, w jaki jej spojrzenie odwróciło się od niego jakby była zawstydzona. - Ale byłeś moim - moim stróżem pomyślałam...
powiedziała
- więc po prosty
- Nie byłem twoim aniołem stróżem. - Czas na więcej prawdy. Nie, w tej chwili powie jej wszystko ponieważ na to zasługuje. Drzwi trzasnęły. Rzucił okiem w lewo. Kierowca kierował się w stronę baru. Keenan czekał aż opuści parking. Wtedy... - Jest mnóstwo aniołów. Tak wiele różnych rodzajów. Więcej niż nawet teolodzy myślą. - Tysiące. Każdy z inną pracą i obowiązkami. - Niektórzy pilnują - przyznał. Opowieści miały rację w tej części. - Inni każą. Jej broda uniosła się nieco na te słowa. - Niektórzy zabijają. Mrugnęła. - Tamtej nocy, w tamtej alei... - Zmusił się, żeby się odsunąć. - Miałaś umrzeć. - Ja... - Nie. - Gorzki śmiech wydobył się z niego. - Powinnaś umrzeć. A nie obudzić się jako wampir. Wampir miał cię wysuszyć, rozerwać twoje gardło i zostawić twoje połamane ciało w tej alei. - Nie baw się w osładzanie - wymamrotała kiedy zobaczył jak się wzdrygnęła. - Sama mogę sobie to wyobrazić. Jego palce przesunęły się po jej policzku. - Nie mogłem pozwolić, żeby to się stało. Ja... zawahałem się. Zesztywniała pod jego dotykiem. - Byłeś tam, żeby mnie zabić. 116
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Byłem tam, żeby zabrać twoją duszę do następnego życia. - Spojrzał w dół na swoją dłoń. - Jeden dotyk. To wszystko, czego wymagało. To wszystko, czego było potrzeba. Jeden dotyk i nadchodziła śmierć. Teraz ona sięgnęła do niego i owinęła palce ciasno wokół jego ręki. - Zamiast dotknąć ciebie dotknąłem jego.
powiedział, jego głos stał się twardszy
-
- Keenan... - Złamałem zasady. Zabrałem życie, o którym nie ja powinienem decydować. Ja przeciwstawiłem się zasadom, a oni wrzucili mój tyłek w piekło. - Piekło? - Jej paznokcie wbiły się w jego skórę. - Oh, Keenan... - Moje skrzydła zostały spalone kiedy upadłem. Ogień płonął w całym moim ciele, i kiedy uderzyłem, kiedy wreszcie wylądowałem... - wysapał oddech i pozwolił swojemu spojrzeniu omieść parking zanim powróciło do niej. - Nie wiedziałem nawet kim byłem. Czym byłem. Obudziłem się na środku pustego pola, ziemia była osmalona wokół mnie, a kiedy farmer przybiegł, żeby mi pomóc... po prostu wiedziałem, że j-ja nie powinienem go dotykać. Jeden dotyk zawsze oznaczał śmierć. Nie odezwała się. Nicole po prostu przyglądała mu się w ciemności, i wiedział, że zobaczyła zbyt wiele swoimi wampirzymi oczami. - Po niebie, wierz mi, to... to było dla mnie piekło. - Emocje. Ból. Głód. Pragnienie. Potrzeba. Nie rozumiał żadnego z nich. Był smagany agonią, ponownie i ponownie, i nie wiedział dlaczego. Ponieważ kiedy obudził się po raz pierwszy, nie znał niczego poza bólem i wściekłością. Aż wreszcie powoli zaczął sobie przypominać... ją. Niebo. Piekło. Upadanie. - Trochę to zajęło, ale wreszcie sobie przypomniałem. - Nie wszystko. Było trochę straconego czasu pomiędzy upadkiem a chwilą przebudzenia na tamtym polu. Kiedy próbował przypomnieć sobie tamte dni, słyszał szepty ognia i echa krzyków. - Przypomniałem sobie - powiedział cicho - a potem zacząłem cię szukać. 117
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Łza spłynęła po jej policzku. Złapał łzę swoim palcem. - Nie płacz za mnie. Kolejna łza zsunęła się po jej policzku. - Nie płacz za mnie, słodka. - Nie jestem tego wart. Ponieważ prawie ją zabrał tamtej nocy. Miała rację, po prostu stał tam i patrzył. Nigdy więcej. Jego wargi pochłonęły jej. Posmakował soli z jej łez na swoim języku. Ból. Anioły nie znały bólu. Również nie znały namiętności czy pożądania. Teraz znał to wszystko, i nie sądził, że emocje znowu wsadzą go do piekła. Uczucia nie szalały w nim i nie groziły rozerwaniem go na kawałki. Teraz... sprawiły, że czuł się żywy. Jak człowiek. Jej usta otwarły się pod nim. Pocałował ją głębiej, mocniej, i pozwolił jej poczuć potrzebę, która przepływała przez niego. To była potrzeba, którą tylko ona mogła zaspokoić. Jego ręce przesunęły się w dół po jej ciele, znalazły jej talię, owinęły się ciasno i przyciągnęły ją bliżej. Kiedy był blisko niej, był pobudzony, głodny jej ciała. Rozpaczliwie. Pożądanie waliło w jego ciele. Jego penis bolał, i chciał jej. Nagiej. Otwartej. Jego. Ale nie przy ścianie tego brudnego budynku. Nie z tymi wieloma oczami, które mogły zobaczyć zbyt wiele. Kiedy będzie ją miał - a będzie - nie zamierzał się dzielić. Jego język posmakował jej kiedy pozwolił pocałunkowi się przedłużyć. Nigdy nie będzie w stanie mieć dosyć jej smaku. Słodki i dziki - kombinacja, która mogła być śmiertelna. Nie, żeby był zbytnio zmartwiony o śmierć. Powoli, smakując ją, podniósł głowę. - Co stało się potem? - Wyszeptała.
118
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zapach przyszedł wtedy, drażniąc jego nos. Kwiatowy. Lekki. Świeży. - Musimy się stąd wydostać. - Rzucił okiem na parking. Tam. Pickup zaparkowany blisko po lewej. Wielkie opony. Lśniący lakier. Prawdopodobnie z silnikiem, który wiedział jak ryczeć. - I wydostaniemy się stąd teraz. - W chwili, w której będą bezpieczni, weźmie ją, ponieważ nie będzie w stanie wytrzymać dłużej. Jego samokontrola nie była aż tak silna. Ale znalezienie miejsca, które utrzyma ich z daleka od wścibskich oczu anioła... to nie będzie łatwe. Drzwi pickupa od strony kierowcy były zamknięte, więc po prostu uderzył łokciem w szybę i zbił szkło. Szybki pstryczek palcami w zamek i drzwi się otworzyły. - Wiesz jak odpalić to coś z kabli? - zapytała Nicole. - Co do cholery robisz, ty pieprzony gnoju? Keenan odwrócił się na ten ryk i zobaczył wysokiego mężczyznę w blond włosami, gnającego w ich stronę. - To moja pieprzona ciężarówka! - Tak. - Niestety, ale... - Przykro mi. Będziemy jej potrzebować. - Do diabła, że wam pozwolę! - Facet zamachnął się na Keenana z ciężkim ciosem. Cios spudłował. Kwiatowy zapach w powietrzu zniknął. Ostatnia rzecz, jakiej teraz potrzebuję. Prawa ręka Keenana zacisnęła się w pięść. - Powinieneś zostać w barze. - Pieprz się dupku - Plwociny wyleciały z ust blondyna, i człowiek wyciągnął nóż z buta. - Nikt nie bałagani w mojej Betty. Betty? - Myślę, że mówi o ciężarówce - wymamrotała Nicole. Człowiek krzyknął i podszedł do niego, z nożem w górze. Czekał, czekał... wtedy Keenan po prostu uderzył faceta w twarz. Poleciał w dół. Keenan potrząsnął ręką. Czy zabiłoby gościa, gdyby został w środku i zamówił jeszcze jednego drinka? 119
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nicole przeszła wokół i przysiadła obok mężczyzny. Jej ręce przesunęły się do jego klatki piersiowej. - Co robisz? - zapytał Keenan, mocnym głosem. Jeśli planowała złapanie drinka... Może wypić go ze mnie. Jej dłoń uniosła się. Rzuciła mu kluczyki. - Nie potrzeba odpalania z kabli. Jego palce zamknęły się na kluczykach. Miło. Drzwi od baru otworzyły się. Ah... więcej towarzystwa kierowało się w ich stronę. - Wsiadaj - powiedział, kiedy jego oczy zwęziły się. Wskoczyła do ciężarówki. Nicole przesunęła się tuż ponad złamanym szkłem i usadowiła się na miejscu dla pasażera. Wskoczył za nią. Keenan włączył silnik, i nawet zanim nadchodzący kierowcy zawołali, najwidoczniej zauważając blond masę, on i Nicole wyjechali z parkingu. Nicole rzuciła okiem do tyłu. - Nie możemy wciąż tego robić. Chcę się zatrzymać i znaleźć jakieś miejsce, żeby odpocząć. Ponieważ był to bardzo długi dzień dla nich obojga. On wciąż nie wiedział co stało jej się na komisariacie policji. Wspomniała o paralizatorze... Jej palce przesunęły się w dół po ego ramieniu kiedy przysunęła się bliżej niego. - Dokąd możemy pojechać? Powiedz mi, że znasz jakiś bezpieczny dom w okolicy. Bezpieczny od aniołów? I demonów? Czy było takie miejsce? Jego spojrzenie przesunęło się po niej. Znajdzie takie miejsce. Będzie bezpieczna. Upewni się co do tego. - Jestem po prostu... wystraszona. - Jej wyznanie było miękkie. - Ten Sam... powiedział, że będę cierpieć. Nie, nie będzie. Nie, dopóki on tam był. Ale nie było mnie, kiedy zabrali ją gliniarze. Szarpnął swoje spojrzenie od niej i spojrzał do przodu na drogę - dokładnie na czas, żeby zobaczyć anioła spadającego z nieba. Nie, nie spadającego, lecącego.
120
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Silne czarne skrzydła uderzały w noc, zbliżając się, coraz bliżej do ziemi. I kiedy mężczyzna - anioł - wylądował przed ciężarówką, droga wydawała się wygiąć pod jego ciężarem. Keenan uderzył w hamulce. Hamulce zapiszczały, a ciężarówką zarzuciło. Kolana anioła ugięły się odrobinę kiedy wylądował, a jego głowa była przechylona. Kiedy ciężarówka poleciała w jego stronę, powoli podniósł głowę. Lśniące niebieskie oczy patrzyły na Keenana. Oczy, które widziały wszystko, co świat miał do zaoferowania - i uważały to za niedostateczne. Azrael nigdy nie był pod wrażeniem ludzi i ich życia. Azrael. Az. Wielka broń niebios była na ziemi - niedobrze. Twarz Aza była zimna i twarda. Żadna emocja nie pokazywała się na tym kamiennym obliczu. W jego rodzaju nigdy nie było emocji. Ciężarówka wreszcie się zatrzymała mniej niż dwie stopy od Aza. Jego skrzydła rozciągnęły się za nim kiedy rozprostował się do pełnej wielkości. - Keenan! zatrzymujemy?
Nicole złapała jego ramię.
- Co się dzieje? Dlaczego się
Wiedział, że ona nie zobaczy anioła. Nie mogła. Nie, chyba że byłaby blisko śmierci. - Mamy towarzystwo. - Nie odwrócił spojrzenia od drogi. - Anioł. - Ci goście rzeczywiście wydają się wpadać często. - Słowa były lekkie, ale jej paznokcie wbiły się w niego, a jej ciężki oddech wypełnił samochód. - Częściej niż powinni - zgodził się mrocznie kiedy jego ręka złapała klamkę od drzwi. Ale ona go nie puściła. Jej uścisk zacieśnił się. - Jaki rodzaj anioła? - Strach przeplatywał jej słowa. Bystra kobieta. Anioły nie zawsze były dobre, nawet nie blisko. Nie ważne co opowiadały historie, mogli przelać dokładnie tyle krwi co demony każdego dnia tygodnia. Nie chciał jej tego mówić, ale... - Jest aniołem śmierci. - To skrzydła to ujawniały. Stróżowie mieli białe skrzydła. Tylko anioły śmierci i Wymierzający Kary mieli czarne ponieważ handlowali rozpaczą. Zgasił silnik i spojrzał na Nicole. Jej zwężone oczy patrzyły na drogę kiedy walczyła, żeby zobaczyć to, czego zobaczyć nie mogła. Jego spojrzenie podążyło za jej. Az patrzył prosto na ciężarówkę. Nie, patrzył prosto na Nicole, i nie było wątpliwości co do intencji w oczach anioła. 121
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie. Keenan wyskoczył z ciężarówki. Pognał w stronę swojego starego mentora. Trzymaj się od niej z daleka! - Krzyknął. Az się nie poruszył. Niewiele ruszało Aza. Nie litość. Nie strach. Żadnych emocji. Nigdy. Był idealnym aniołem śmierci. Podczas gdy Keenan wiedział, że był... niedostateczny. - Nie myślałem, że znajdziesz swoją ofiarę tak szybko - powiedział Az, przechylając swoją głową powoli na jedną stronę. Jego głos był mocnym dudnieniem, które wypełniało noc. Keenan rzucił szybkie spojrzenie ponad ramieniem. Nicole zaczęła iść w kierunku końca ciężarówki. - Zostań tam! - Warknął. - Nie pozwól mu się dotknąć! Jeden dotyk był wszystkim, czego śmierć potrzebowała. Skoro Nicole nie mogła widzieć, że Az nachodzi, będzie bezradna wobec tego prostego dotyku. Keenan ustawił swoje ciało pomiędzy Azem i Nicole. Nie chciał, żeby koleś na nią patrzył. - Co tutaj robisz? Az mrugnął. - Wiesz czemu tu jestem. - Wzruszył ramionami. - Wiesz dlaczego zawsze tu jestem. - Śmierć. - To tym byli. Wszyscy to wiedzieli. - Uspokój się. Tylko dlatego, że tutaj jestem, to nie znaczy, że ona ma dzisiaj zginąć. - Nie, nie umrze. Az spojrzał na niego tymi lśniącymi oczami. - Ale dusza przejdzie niedługo. Dusza Nicole. Furia sprawiła, że podszedł bliżej do Aza. - Dlaczego? - Robota nie została skończona. - Powiedział po prostu. Az miał na sobie ubrania, które mógł zdobyć każdy śmiertelnik - dżinsy, biała koszulka. Mógłby pasować jako człowiek... gdyby te wielkie czarne skrzydła nie wyrastały prosto z pleców jego wyczarowanej koszulki. Anioł mógł zawsze wyczarować każde ubranie, które przylegałoby wokół jego skrzydeł. - Robota jest skończona - Keenan powiedział mu kiedy zbierał swoje ciało na atak.
122
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Az się nie poruszył. - Wiesz, że jest oznaczona przez śmierć. Keenan potrząsnął głową. - Nie. Przeżyła tamtej nocy. Los się odmienił. - On sprawił, że tak się stało. - To nie jest takie proste i ty to wiesz. Nie możesz po prostu przełączyć jednej duszy na inną. To nie działa w ten sposób. - Nie upadłem... - Tylko po to by ją stracić. Az przyglądał mu się w ciszy. Wtedy, po chwili, Az powiedział mu - Jej imię jest w książce. Sławna książka Aza. Kiedyś przewinięta, teraz Kto Jest Czyj na Liście Do Zabicia. Książka zawierała nazwiska obu tych uznawanych za pobłogosławionych i tych uznawanych za potępionych. Kiedy już nazwisko było w książce, nie było odwrotu. Tak mówiły historie. - Jak wiele czasu jej zostało? - zapytał Keenan surowym głosem. Jeśli jej imię dopiero się pojawiło, miała czterdzieści dni. Po czterdziestu dniach, dusza była zabierana z ciała ofiary. Tylko, że wcześniej nie wziął jej duszy. I nie zostanie ona wzięta teraz. - Dziesięć dni. Co? - Może mniej. - Az wzruszył ramionami. - Naprawdę myślałem, że dłużej zajmie ci odnalezienie jej. - Masz na myśli, że chciałeś, żeby już była martwa, zanim ją znalazłem. - Ona jest martwa. - Az podniósł rękę i wskazał za Keenana. - Już jest naznaczona. Jej los jest przesądzony. Nie można go zmienić. - Pierdoły. Brwi Aza podniosły się na to. Nie, nie był przyzwyczajony do przeklinania wśród swoich żołnierzy. Pierdoły. Jedno z ulubionych słów Nicole. Nicole. Słyszała wszystko, co on powiedział, ale nic z tego, co powiedział Az. - Los zmienił się wcześniej, może zmienić się znowu. 123
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Dlaczego? - Az pokazał najlżejszy okruch emocji. Ciekawość. - Pozwól jej odejść. Czy to ma jakieś znaczenie, czy ona żyje czy nie? Keenan nie odwrócił swojego spojrzenia od anioła, żeby spojrzeć do tyłu na nią. - Ma znaczenie dla mnie. - To wszystko, co Az musiał wiedzieć. Az westchnął. - Mylisz się, wiesz. - Jego skrzydła omiotły chodnik. - Nie chciałem, żebyś przyjechał i znalazł ją martwą. To nie miałoby dla mnie celu. Jego wnętrzności się zacisnęły. - Czego chcesz Az? - Ona nie ma dla mnie znaczenia. Jest tylko kolejną opłatą. Są tysiące, miliony takich jak ona. Oni umrą, tak jak ona. Gwałtowny wdech Nicole wypełnił jego uszy. Dlaczego ona tak gwałtownie wciągnęła powietrze? Dlaczego miałaby... - Anioły nie powinny upadać - Az kontynuował, jego głos stał się szybszy. Anioły nie powinny płonąć. Anioły nie powinny cierpieć. - Teraz to on był tym, który podszedł bliżej. - Jesteśmy lepsi niż ludzie. Silniejsi. Dużo bardziej potężni. Ale anioły nie były uprzywilejowanymi. Nie, ludzie byli tymi, którzy dostali dary. Nadzieję. Miłość. - Anioły nie powinny upadać - Az powiedział ponownie. - Ja upadłem. - I dzięki za poprowadzenie Az. To całe 'Słyszałem, że to ogień, który sprawia, że krzyczysz najgłośniej jak się da' naprawdę wcale nie pomogło. - Upadłeś... i możesz się wznieść. Te słowa wydawały się ciąć prosto przez niego. Nigdy nie słyszał o aniele, który wrócił, nie po... - To proste Keenan. Wiem, że ona jest twoją pokusą. Wszyscy mamy swoje ścieżki. Udowodnij, że jesteś silniejszy. Dokończ zadanie. Zrób to, do czego zostałeś stworzony... Zabić ją. Nie, nie powiedział tego. Nie z Nicole wystarczająco blisko, żeby usłyszeć jego słowa. - Zabij ją i wróć do domu. - Az nie miał problemu z wypowiedzeniem tych słów. Keenan wyprostował ramiona. - Nie.
124
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Jeśli tego nie zrobisz, zrobi to ktoś inny. Wiedział, że nie była to pusta groźba. - Kto? - Keenan żądał. - Czy to ty? Czy to ty jesteś tym, który ją ściga? Az po prostu gapił się na niego. Stała przed ciężarówką, jej sylwetka była zarysowana przez światła samochodu. Jej spojrzenie nie było na nim, tylko na Azie. Czy ona mogła go widzieć? Wtedy Az poruszył się, przesuwając się lekko w lewo. Spojrzenie Nicole nie podążyło za nim. Nie mogła go zobaczyć. - Nikt nigdy nie chce umierać - powiedział Az. Teraz jej spojrzenie przesunęło się w lewo - do anioła, który chciał jej śmierci. - To jest problem - Az kontynuował. - Ale nie ważne, czego ty chcesz wampirze. Umrzesz w ciągu dziesięciu dni. Jedynym pytaniem jest... przez czyj dotyk? Nie mój. Keenan rzucił się na Aza. Ale z trzepotem skrzydeł, anioł zniknął. Światła oświetlały drogę, światło dźgało pustą ciemność. - Keenan? Odwrócił się, żeby jeszcze raz stanąć do niej twarzą, przerażony, że Az mógł go wykiwać i okrążyć, żeby ją zabić. Nie może być tak niestrzeżona. Nigdy więcej. Ale ona stała tam, sama, tuż przed ciężarówką. Nicole wydawała się tak mała i podatna w tym momencie. Wtedy złapał mignięcie kłów. Być może nie tak podatna. Pospieszył, by stanąć obok niej. Jej oczy przyglądały mu się - głębokie i ciemne i wielkie. - Zamierzasz mnie zabić? - Zapytała go tym samym sposobem w jaki inna kobieta mogłaby zapytać czy zamierzał ją pocałować. Cichym, zachrypniętym. Złapał jej ramiona i pociągnął ją bliżej.
125
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Zamierzasz? - wyszeptała. Zmiażdżył jej usta swoimi, i pocałował ją mocno i głęboko i nie obchodziło go, że zapach Aza ociągał się w powietrzu. Niech anioł popatrzy. Niech zobaczy, gdzie była prawdziwa lojalność Keenana. Nie umrze z jego ręki. I każdy anioł, który zbliży się do niej dowie się, że jego furia była dziesięć razy bardziej gorąca niż piekło. Nie upadł, żeby ją stracić. Upadł, żeby o nią walczyć. Dziesięć dni. Nie. Wiedział, że nadszedł czas, żeby zawrzeć pakt z diabłem.
***
Głosy nasiliły się. Szepty w umyśle Elijaha były teraz uwodzącymi wezwaniami, kuszącymi go. Powstrzymaj ich od widzenia. Elijah wiedział, że ludzie mogli widzieć dokładnie przez jego maskę. Widzieli potwora w środku, i szydzili z niego. Przecisnął się przez tłum do baru, warcząc. Oni widzą. Jego głowa pulsowała, jego serce gnało, i wciąż te głosy w jego głowie szydziły. Potrzebował prochów. Potrzebował ich, żeby uciszyć głosy, żeby znów mógł oddychać - i polować tak jak chciał. Polować i zabijać bez oczu patrzących na niego. Widzą.
126
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Popchnął drzwi i gorące powietrze uderzyło go w twarz. Wessał powietrze, jeszcze raz i pomaszerował z daleka. Jego ciało trzęsło się i każdy krok powodował ból. Te głosy... teraz takie głośne... Widzą. Zgiął się w pół kiedy ból przemknął przez niego. - Hej, czekaj... czy wszystko w porządku? Kobiecy głos. Wysoki. Zmartwiony. Kroki pognały w jego stronę. Otworzył oczy i zobaczył małe stopy. Białe sandały. Opalone nogi. - Jesteś chory? - zapytała właścicielka tych nóg. zadzwoniła po kogoś dla ciebie?
- Chcesz, żebym
Przesunął wzrok w górę, powoli i spojrzał prosto w ciemne oczy. Ona cię widzi. Głos szydził. Jej oczy rozszerzyły się, a on się uśmiechnął. Wtedy rzucił się na nią. Suka uciekła, krzycząc, kiedy odskoczyła od niego. Ale wyciągnął swój nóż i zamierzał upewnić się, że ona więcej go nie zobaczy. Że nie zobaczy niczego. Wtedy głosy ucichną. Nie widzi teraz. Złapał jej włosy i pchnął ją w dół. - Hej, demonie... Spojrzenie Elijaha szarpnęło się do góry dokładnie żeby zobaczyć deskę lecącą w jego twarz. Próbował się odsunąć, ale drewno uderzyło prosto w jego głowę. Potem nie widział już nic.
127
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 8.
Keenan i Nicole dotarli do Nowego Orleanu kilka godzin po świcie. Nicole nie spała podczas jazdy. Była zbyt przerażona, żeby opuścić swoje ochrony i usnąć. Mimo wszystko, nie codziennie anioł mówi, że jesteś oznaczona przez śmierć. I ona słyszała go. Jego mroczny, głęboki głos wypełnił jej uszy, kiedy poprosił Keenana, żeby ją zabił. Jej oczy zamknęły się. Jeśli Keenan zabije ją, wzniesie się. Okay, zrozumiała, że to oznaczało, że dostanie darmową jazdę powrotną pomiędzy chmury. Ale co stanie się z nią? Po wszystkim co zrobiła w trakcie ostatnich kilku miesięcy, nie będzie wygodnej chmurki czekającej na nią. Nie chcę umierać. - Nie mogę wrócić do Ćwiartki - powiedziała mu kiedy poczuła paznokcie wbijające się w jej dłonie. - Nie mogę wrócić do siebie. - Gliniarze mogą obserwować mieszkanie. - Już nie masz tam miejsca. To sprawiło, że otworzyła oczy. Samochód zwolnił. - Ktoś inny mieszka w twoim apartamencie. Przejął je jakiś miesiąc temu. Jasne. Oczywiście. Przeczyściła gardło. - W takim razie dokąd jedziemy? Był stanowczy w tym, że mają wrócić do Nowego Orleanu, ale Nowy Orlean nie był miejscem, które chciała ponownie zobaczyć. Zbyt wiele bólu czekało w tym mieście. - Mam miejsce tuż poza miastem. Keenan miał miejsce? Skąd w ogóle miał pieniądze? Spojrzał w jej stronę i jego usta podniosły się nieco. Musiał przeczytać jej myśli z jej twarzy. - Wciąż zapominasz, słodka... znam każdy sekret, który mają ludzie i Inni. Wiem gdzie wszystkie ciała są zakopane. Tak, mogła się założyć, że tak było. - I mam jednego Innego, który był mi coś winien. Dom był zapłatą. 128
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Zapłatą za co, dokładnie? - Nie chcesz wiedzieć. Pewnie nie. Jej serce ścisnęło się kiedy przejeżdżali przez miasto, które tak bardzo kochała. Jechali teraz innym samochodem, nijakim Fordem. Zamienili auta tuż poza Teksasem, lepiej zatrzymać zabijających-wampiry gliniarzy z daleka od swoich pleców. Wkrótce ulice zrobiły się węższe. Dęby i mech przesuwały się obok. Wtedy... - I oto jesteśmy - powiedział cicho Keenan kiedy zaparkował. Spojrzała przez okno i zobaczyła stary dom sprzed wojny secesyjnej. Miejsce zostało naprawione, ale nie był to jeden z tych zbyt-wyszukanych, zbyt-drogich domów, które widziała wcześniej. Ten dom był w połowie ukryty przez drzewa, ale wciąż stał mocno na trzęsawiskach. Czekając. - Będziemy tu bezpieczni? - zapytała Nicole kiedy wychodziła z samochodu. Nie odpowiedział. Zgadła, że to oznaczało nie. Słońce uderzało w nią kiedy szła w stronę domu, i poczuła, że wyciąga z niej siły. Keenan otworzył drzwi i zapach domu uderzył w nią. Nie zamknięty, stary zapach, który mają niektóre miejsca, kiedy były zostawione w spokoju na długo. Zamiast tego, zapach był lekki, delikatny, zapraszający. Meble były nieliczne, ale po sześciu miesiącach w tanich motelach, kim była, żeby narzekać? To miejsce wyglądało dla niej jak Ritz. - Powinnaś spać. - Głęboki głos Keenana dudnił zza niej. Zamknął drzwi. Idź odpocząć. Nabrać sił. Jej ręka zawinęła się wokół poręczy. Jej dłoń się pociła. - Co anioł miał na myśli mówiąc o handlowaniu jedną duszą za drugą? - Nie zadała swoich pytań podczas jazdy samochodem. Cholera, przez większość jazdy, była po prostu odrętwiała z przerażenia. Zostało dziesięć dni życia. Już wcześniej odliczała dni, i nigdy więcej nie chciała robić tego ponownie. 129
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Dziesięć dni. Głęboka zmarszczka pojawiła się między brwiami Keenana. - Słyszałaś tą część? - Słyszałam każdą część. - Włączając tą część, w której poprosił cię o zabicie mnie. Potrząsnął głową. - Nie powinnaś. Większość zwyczajnych nie może w ogóle zobaczyć czy usłyszeć anioła, wszystko co mogą wyłapać to ich zapach. Kwiaty. Gęsia skórka pojawiła się na jej ramionach. Sześć miesięcy temu, złapała ten słodki zapach w swojej klasie i w domu. Zapach - teraz zdała sobie sprawę, że to był Keenan. Obserwujący. Ale doszli do tego dość szybko. Po pierwsze... - Nie odpowiedziałeś mi, Keenan. - Zauważyła, że był bardzo dobry w unikaniu odpowiedzi na jej pytania. Zmarszczka złagodziła się. - Zamiast ciebie umierającej tamtej nocy, wampir zginął. - A ty przeciwstawiłeś się rozkazom. wściekłość i ból, które pożerały ją w motelu.
Teraz mogła myśleć poprzez
Lekko skinął głową w potwierdzeniu. Nicole przesunęła językiem po dolnej wardze. - Wampir powinien odejść, ale to on jest tym, który gryzie piach. - Pomógł mi. Ona nie zdawała sobie z tego sprawy, ale... on tak. W jedyny sposób w jaki mógł. Keenan patrzył na nią. - Dziękuję ci - powiedziała mu delikatnie. Teraz mrugnął. - Nicole... - Ta cała sprawa - to trochę dużo dla mnie, okay? - Puściła poręcz i stanęła przodem do niego. - Mam na myśli, że jesteś aniołem Słyszałam opowieści o aniołach przez całe moje życie, ale... - Jej śmiech brzmiał na załamany nawet dla jej uszu nigdy nie sądziłam, że w rzeczywistości jednego spotkam. - Większość ludzi również nie myśli, że kiedykolwiek spotka wampira.
130
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Racja. - Zabiłeś go... - Jej uwaga była całkowicie skupiona na Keenanie. - Zabiłeś tego wampira, żebym ja mogła żyć. - Tak. Podeszła w jego stronę i przycisnęła ręce do jego klatki. - Dziękuję ci za uratowanie mnie. - Nie stał tylko z boku. Nie ważne co powiedział - żyła dzięki niemu. Ale on się cofnął. - Nie uratowałem cię. Była tam, oddychając, walcząc z rządzą krwi, ponieważ ją uratował. - Anioły cię ścigają. Azrael - Az, on nadchodzi. Nic go nie powstrzyma. Nie myśl o tym. Nie. - W takim razie pozwól mu przyjść. - Nie myśl o tym co się dzieje po śmierci. - Właśnie teraz, nie obchodzi mnie on ani co się może stać za dziesięć dni. - Kłamiesz. zazwyczaj z łatwością.
Jego głowa przechyliła się.
- Ludzie kłamią tak dużo, i
Podeszła bliżej i ponownie zamknęła odległość. - Teraz jestem żywa. Może nie będę żywa już długo, ale teraz jestem żywa. Żywa i z jednym z najseksowniejszych mężczyzn - najseksowniejszym - jakiego kiedykolwiek spotkała. Uratował ją. Cierpiał dla niej. Chronił ją. Zdecydowanie najseksowniejszy. Rozciągnęła się na palce i pozwoliła swoim ustom zawisnąć blisko jego. Dziękuję. - Wyszeptała słowa blisko jego warg a potem jej usta przycisnęły się do jego. Gorący, otwarty pocałunek. Kiedy jego język dotknął jej, muśnięcie pożądania wystrzeliło prosto przez jej ciało. Ale ten gwałtowny pożar był taki dobry. Jego ręce zacisnęły się wokół jej ramion, i odepchnął ją do tyłu. Co? Do tyłu? - Tym razem nie przestanę. - Słowa były mroczną obietnicą.
131
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Oh, ładnie. Polizała swoje usta i posmakowała go. Bogaty, jak czekolada. Poza tym, że lepszy. Dużo lepszy. - Nie chcę tego. - Ale musiał zostać ostrzeżony. Seks ze mną... - Bądź ostrożny. - Nie będzie jak z innymi kobietami. Jego usta pokryły jej. Jego język wsunął się głębiej, a ona jęknęła. Jej sutki stwardniały. Jej nogi przesunęły się, kiedy walczyła, żeby rozszerzyć swoją postawę i poczuć go. Właśnie kiedy robiła się zrozpaczona, jego usta podniosły się. - Nie obchodzą mnie inne kobiety. Bardzo dobrze wiedzieć. - Chodzi o to, że wampiry... - Przełknęła i wciąż go smakowała. - Dla nas, seks i rządza krwi... to nie tak jak kiedy ty... - Nigdy nie byłem z inną kobietą. Teraz to ją zatrzymało. - Co? - To nie tak, że ona miała masę doświadczeń. Kilku kochanków, pewnie, ale... żadnej? I chciał zacząć z nią? - Ludzie i większość Innych nawet nie mogą nas widzieć. wykrzywiły się. - Więc seks nie jest wielką opcją.
Jego usta
Ale... - Nigdy wcześniej... - Nie chciałem. Anioły nie czują emocji - żadnych ludzkich potrzeb. Jak miłość. Pożądanie. Ale on stracił swoje skrzydła i właśnie wtedy mogła poczuć jego pobudzenie przyciskające się do niej. - Nie chcę cię skrzywdzić. - Próbowała utrzymać swoją kontrolę. Słońce było w górze, więc będzie słabsza, ale... - Nie skrzywdzisz. - Jego usta muskały jej szczękę. - Nie możesz. Ale on nie rozumiał jak to było, kiedy wampirza rządza krwi przyłączyła się do fizycznego pożądania. Kontrola mogła być bardzo cienka. Poznała tą lekcję w ciężki sposób z Connorem. - Myślę, że pragnę cię - Keenan powiedział jej kiedy owinął ramiona wokół jej talii i podniósł ją do góry - odkąd pierwszy raz cię zobaczyłem. - Jego usta przycisnęły się do jej szyi. Jej palce wbiły się w jego włosy. Takie gęste, miękkie włosy. - Nie jestem tą samą kobietą, którą wtedy byłam. Jego język polizał jej skórę. Zadrżała. - Jesteś kobietą, której pragnę. 132
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Próbowała trzymać się kontroli, dla niego. Próbowała powstrzymać pragnienie krwi i cieszyć się przyjemnością. Tylko mężczyzna i kobieta. Mogła to zrobić. Jego pierwszy raz. Nie chciała tego spieprzyć. Jego ciepłe ręce wsunęły się pod jej koszulkę. Cal po calu, przesunęły się po jej brzuchu, wznosząc się aż spoczęły tuż pod jej stanikiem. - Będziesz musiała mi powiedzieć... - Jego zęby otarły jej gardło. - Co lubisz. Jej oddech zachrypiał w gardle. - Ty, ah... radzisz sobie całkiem dobrze. Ale on odsunął się od niej. - Mogę lepiej. Wtedy podniósł ją w swoje ramiona i zaniósł przez dom. Nie w górę po schodach, ale w dół krętego korytarza. Słońce przelewało się przez okna, wyganiając cienie. Zabrał ją do ostatniego pokoju po prawej. Sypialnia. Żadnej komody. Żadnego kufra. Tylko łóżko. Położył ją na łóżku, potem odsunął się, jego spojrzenie omiatało ją, kiedy zaczął się rozbierać. Oh, tak. Jego koszula uderzyła o ziemię i dostała zajebisty widok na jego klatkę. Umięśnioną. Tak bardzo umięśnioną. Dużo więcej niż tylko sześciopak na jej aniele. Skóra pocałowana słońcem. Ciało, które było tak wyborne, że chciała je ugryźć. Wtedy opuścił spodnie. Jej płeć się zacisnęła. Ciało Keenana było idealne. Zdecydowanie idealne. I chciała dotknąć każdego jego cala. Spróbować każdego cala. Jego fiut, pełny, gruby i długi, rozciągał się w jej stronę i podniosła się, sięgając do niego. - Nie, słodka, chcę... Jej palce owinęły się wokół niego i przestał mówić. powiedziała ponieważ ważne było, żeby było to dla niego dobre.
- Pozwól mi -
Pochyliła się do przodu i przygryzła twardą płaszczyznę jego brzucha. Nic nie mogła na to poradzić. Czasami dziewczyna musiała ugryźć, ale nie przekuła skóry. 133
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Polizała malutką rankę, i jej włosy opadły do przodu, przesuwając się po jego ciele. Wysapał oddech i jego ręce zamknęły się wokół jej ramion - nie żeby ją odepchnąć, ale żeby ją przyciągnąć bliżej. - Jesteś pewna? - wychrypiał. - Czy ja... jestem tym, czego chcesz? Jej odpowiedzią było pochylenie się i przesunięcie językiem po czubku jego penisa. Jego palce wbiły się w jej skórę. Otworzyła usta szerzej i bardzo, bardzo uważając na swoje zęby zaczęła go ssać. Ciało było ciepłe pod jej językiem, skóra miękka, ale pobudzenie sprawiło, że jego fiut był naprężony i twardy. Jej język polizał główkę jego erekcji i spróbowała słonawego smaku, który go okrywał. - Nicole. - Nie ma wątpliwości co do surowego głodu w jego głosie. Ale ona z nim nie skończyła. Jeszcze nie. Śmierć zbytnio się do niej zbliżała. Właśnie wtedy, chciała chwycić życie. I posmakować je. Więc użyła swoich ust i swojego języka i muskała jego ciało. Nicole wzięła go głębiej kiedy ssała go, i podobał jej się surowy głód w jego głosie i mocny chwyt jego rąk na niej. Ale zbyt szybko, odsunął się i trzymał ją z daleka stalowym uściskiem. - Tym razem, ja będę w tobie. To tam go właśnie chciała. Trzymając swoje oczy w nim, podniosła się na kolana. Nicole ściągnęła koszulkę i rzuciła ją na podłogę. Jej biustonosz podążył sekundę później. Jej piersi były wycelowane w niego, szczyty naprężone i cierpiące. Chciała jego ust na sobie. Chciała jego, w sobie. Poruszył się szybko, padając na łóżko w pośpiechu i więżąc ją swoim ciałem. Jego nogi wepchnęły się pomiędzy jej. Jego usta pochłonęły jej pierś. Kiedy Nicole poczuła końce jego zębów na swoim sutku, jej majtki zrobiły się jeszcze bardziej mokre. Wygięła się w jego stronę, nienawidząc dżinsów i cienkiej
134
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
bawełny, które trzymały ją z daleka od niego. Jej paznokcie grabiły jego plecy, kiedy przyciągała go bliżej do siebie. Jego palce wsunęły się w jej dżinsy, potem szarpnął zatrzask. Zsunął w dół sztywny materiał, a ona pomogła mu, podnosząc biodra, wykopując się z butów i kiedy dżinsy były na ziemi, jej majtki były razem z nimi. Tak. Teraz ciało do ciała. Jego usta były na niej. Liżąc. Całując. Pociągając ją i doprowadzając do szaleństwa. Jej kły płonęły kiedy rozciągnęły się w jej ustach. Nawet w świetle dnia, nie była w stanie powstrzymać instynktu i zmiany. Seks zbytnio wiązał się z pragnieniem krwi. Ugryź. Jego palce były na jej płci - rozsuwając fałdki i znajdując centrum jej potrzeby. Posuwał ją i sensualny dotyk sprawił, że zadrżała pod nim. - Keenan... więcej. - Nie była w stanie czekać. Potrzebowała przyjemności teraz. Dokładnie tak jak potrzebowała powietrza. Krwi. Jego. - Jesteś gorąca i mokra. - Jego głos otaczał ją, i brutalna potrzeba, którą słyszała w jego słowach spowodowała mroczny dreszcz gnający przez jej ciało. Myślałem o tobie... - Czubek jego erekcji przycisnął się do niej, umiejscawiając się przy wejściu do jej cipki. - Śniłem o tobie przez tak wiele nocy... To wyznanie sprawiło, że jej oczy się rozszerzyły. - Ty... Jego ręce złapały jej. Pchnął je na materac, trzymając je z łatwością. - Wtedy się budziłem, a ciebie tam nie było. Jej oczy wyglądały na tak czarne jak jej. Ponieważ takie były. Błękit zniknął. Została tylko ciemność. Wtedy wbił się w nią, długim, głębokim pchnięciem, które zaparło jej dech. Nie zostawisz mnie... znowu. Nicole owinęła nogi wokół niego. Nie zamierzała nigdzie się ruszać. Wysunął się, pchnął, uderzając kulkami głęboko w nią, i oboje dyszeli. Przyjemność rozdzierała ją w białej, gorącej fali. Pulsując, wznosząc... Łóżko jęknęło pod nimi kiedy ich ruchy stały się mocniejsze, dziksze. 135
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Polizała swoje usta - chciała więcej. Wbił się głęboko. Jej płeć zacisnęła się łakomie wokół niego. Jej ciało rozciągało się, pragnąc. Napięcie budowało się w niej, i obietnica uwolnienia czekała tuż poza jej zasięgiem. Kiedy się posuwał, jego głowa odchyliła się do tyłu i jego gardło - jego gardło było tuż przed jej ustami. Jej usta przycisnęły się do niego kiedy próbowała skóry Keenana. Puls bił tak szybko pod ciałem. Pchnięcie. Jej pięty wbiły się w jego plecy kiedy podciągnęła się, żeby spotkać go, pchnięcie do pchnięcia. Jej zęby podrapały jego skórę. Kontrola. Nie pozostało jej za dużo kontroli. Chciała jego krwi, pragnęła jego ciała, chciała wszystkiego, co miał. Jej usta otworzyły się szerzej. Jej zęby ocierały mocniej. - Zrób to. - Rozkazał. - Nicole... - Jego uda napięły się kiedy zanurzył się w niej. Kiedy się wycofał, jego fiut przesunął się dokładnie po jej łechtaczce. Przesunął... Pchnął. Ugryzła go kiedy doszła. Jej zęby zanurzyły się w jego szyi nawet kiedy jego fiut wbijał się w nią. Napięcie eksplodowało jak pożar - zaspokojenie, głód, potrzeba, krew. Jej ciało drżało, każdy mięsień drżał, i piła z niego kiedy jej płeć kurczyła się wokół jego penisa. Wciąż pchał. Keenan przyspieszał w niej, wypełniając każdy cal jej płci. Tak... dobrze... tak... - Jego głos dudnił wokół niej, wtedy zesztywniał, jego mięśnie napięły się i gorący strumień jego uwolnienia wypełnił ją. Polizała jego gardło i złapała kroplę krwi spływającą po jego szyi. Jej ręce były wolne - kiedy to się stało? - i owinęła ramiona wokół niego. Jego ciało drżało przy niej kiedy jego uda pchały do przodu. Głowa Keenana podniosła się. Patrzył w dół na nią lśniącymi oczami. Nie chciałam ugryźć. Chciałam się powstrzymać. Ale czasami, po prostu nie można było walczyć z tym, czym się było.
136
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Patrzyła na niego i, przez chwilę, światło wydawało się unosić wokół niego. Ciemne cienie rozprzestrzeniły się za nim, rozciągając się w górę. Silne, grube cienie czerni, które wyginały się z jego pleców. Jak skrzydła. Strach szeptał w niej nawet kiedy przyciągnęła go bliżej. Jej ręce zsunęły się w dół jego pleców, po ostrych grzbietach jego blizn, gdzie kiedyś były skrzydła. Już nie. Ponieważ już nie widziała tych cieni. Musiały po prostu być grą świateł. Umrzesz w przeciągu dziesięciu dni. Jedynym pytaniem jest... od czyjego dotyku? Głos anioła wepchnął się w jej umysł. Od czyjego dotyku... Silne ręce Keenana były na niej. Pociągając. Głaszcząc. Wystarczy jeden dotyk, żeby zabić. I wystarczy tylko jeden dotyk, by sprawić przyjemność. Tym razem, Keenan sprawiał przyjemność. Ale jak będzie następnym razem? Zamknęła oczy i przycisnęła się mocniej do niego.
Carlos Guerro patrzył na demona przed sobą. Łajdak próbował zabić jego kuzynkę. Miał już dosyć nadnaturalnych myślących, że mogą zniszczyć jego gatunek. Najpierw jego matkę. Ten pieprzony wampir uwiódł ją, potem rozerwał jej gardło kiedy ją wysuszył. Potem Carlos patrzył jak jego paczka upada. Teraz, dla tego dupka za przyjście polować w jego części Meksyku, tak szybko po tej wampirzej suce i jej chłopaku, którzy zabili dwoje jego ludzi... Będziesz cierpiał. Ten tutaj nie umrze szybko. Carlos upewni się co do tego. Demon teraz błagał. Płakał. Prosił. Tak zawsze było kiedy zbliżał się ich koniec. 137
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nikt nie chciał umrzeć. Jaka, kurwa, szkoda. Carlos uśmiechnął się do demona. - Naprawdę myślałeś, że mogłeś tu polować... że mogłeś przyjść po zmiennego kojota... Głowa demona szarpnęła się do góry i horror wypełnił jego oczy. - J-ja nie wiedziałem... To nie miało znaczenia. Zmienne kojoty nie były sukami z paranormalnego świata, i nadszedł czas, żeby ludzie nauczyli się tej lekcji. Członkowie jego paczki - ci wciąż żywi po ostatniej rzezi wilków w LA wrócili do domu, żeby się przegrupować. I zacząć polować. Byli zajęci zabijaniem wszystkiego co stanęło im na drodze. Udowadniając naszą siłę. Nie zamierzali czekać, żeby na nich polowano. Oni byli łowcami. Ręce demona wbiły się w brud. Zmusili go do wykopania swojego własnego grobu. Łatwiej posprzątać w ten sposób. - Nie chciałem jej! - Demon krzyknął. Miałem zabić tego pieprzonego wampira! Carlos cofnął łopatę, którą miał zamiar uderzyć demona w brzuch. - Jakiego wampira? - Obraz błysnął w jego umyśle. Kobieta z włosami czarnymi jak u diabła i zbyt bladą skórą. Kobieta, która szeptała tak kusząco w barze, potem wzięła go na zewnątrz. Wiedział czym była, oczywiście. I planował rozerwać jej gardło na strzępy... Wtedy nadjechał jej kochanek. Demon - powiedział, że na imię mu Elijah - spojrzał w górę, mrugając zapuchniętymi oczami. Sprawienie, żeby demon mówił z sensem było trudne. Wydawał się być więcej niż w połowie poza swoją głową. Prawdopodobnie od narkotyków. Niektóre demony za bardzo się z nimi pieprzyły. Gdyby miał szczęście, wszyscy przedawkowaliby i skierowaliby się wkrótce prosto w stronę piekła. Gdyby miał szczęście. Szczęka Elijaha poluzowała się. - Jaki. Wampir. - Carlos podniósł łopatę do gardła demona. Umiejscowienie broni było tylko groźbą. Nie chciał zadać śmiertelnego uderzenia w ten sposób. Carlos dużo bardziej lubił ręczną robotę. 138
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Za nim, jego kuzynka wyszeptała jego imię. Zignorował Julię. To nie było jej wezwanie. Ona była tylko przynętą. - K-kobieta... z czarnymi włosami... - Ciało Elijaha zachwiało się. - O-ona była t-tutaj... wcześniej... miałem ją zabić... Ten sam wampir? Inny? Czy to miało znaczenie? Nie. Nadchodził czas dla demona. - Zadała się z... p-pieprzonym aniołem... - Demon zaśmiał się i krew spłynęła po jego brodzie. - Anioł i krwiopijca... Carlos opuścił łopatę. - Co? - Mógł mnie widzieć - Elijah wymamrotał, drapiąc swoje oczy. Wiedziałem to - jedno spojrzenie... mógł widzieć wszystko... Nie mogę pozwolić im wwidzieć... Pieprzony szaleniec. - Nie ma aniołów. - Mierda9. Gdyby tylko były... W LA, natknął się na sekret Innych. Bardzo, bardzo potężną truciznę. Anielski Pył. Mocna mieszanka, która, kiedy została połknięta, niszczyła demony. To nie miało znaczenia jak potężny był demon. Nawet te z poziomu dziesiątego zginęłyby kiedy trucizna zadziałała w nich. Żadnego uleczenia - tylko śmierć. Tylko jeden problem... Anielski Pył musiał być zrobiony z czystej krwi anioła, i nie było wcale tak wiele aniołów chodzących wokół w tych dniach. Te bystre łajdaki wiedziały jak zostać w niebiosach. Jego pazury przedarły się przez czubki jego palców, kiedy Carlos był gotowy na swoją zabawę. - Strażnik... - Krew sączyła się z rozcięć, które Elijah zrobił na swojej własnej twarzy. - Powiedział, ż-że był strażnikiem tej suki... Co jeśli demon mówił prawdę? - Jak on wyglądał? - Zapytała Julia kiedy podeszła bliżej. Jego kuzynka zawsze miała kłopoty ze staniem z tyłu. 9
gówno 139
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Na jej głos Elijah zesztywniał. Jego głowa obróciła się w jej stronę, powoli, jak u węża, i uśmiechnął się. - Widzę cię. Odrzuciła do tyłu swoje długie włosy podeszła powoli na kraniec dziury. Julia nie przestraszyłaby się demona. Wcześniej tylko udawała - będąc przynętą ich pułapki. Carlos nigdy nie widział, żeby w rzeczywistości się czegoś bała. - Ja również cię widzę, cabron10 - powiedziała. Uśmiech Elijaha poszerzył się. - I myślisz, że widziałeś anioła, si? - Jej pazury były na wierzchu. Demon skinął głową kiedy jego spojrzenie zakopało się w niej. Jego długie blond włosy zwisały w grubych klocach wokół jego twarzy. - Więc ten anioł... co... po prostu zleciał z cielo, z nieba? - Głos Julii drwił z niego. Elijah przesunął się bliżej krańca swojego groby. - Czarne skrzydła... jak cienie za nim... Carlos napiął się. Okay, to już wcześniej słyszał. Kiedy anioły upadały, traciły swoje skrzydła. - Upadł... łajdak upadł... pieprzyć z wampirem...
Elijah polizał swoje usta.
- Żeby mógł się
Julia zaśmiała się. - Więc anioły są aż tak twarde? - Gdyby anioł chodził sobie wokół - powiedział Carlos, jego głos przebijał się ponad nią. - Myślę, że świat już by się rozproszył. - Ale... co jeśli? Jego serce zagrzmiało od rosnącego podekscytowania. Krew anioła. Gdyby trzymał rękę na krwi anioła, byłby w stanie unicestwić najsilniejszego demona, który stanąłby na jego drodze. Byłby w stanie użyć tej krwi by kupić posłuszeństwo każdego paranormalnego stworzenia, jakiego by zapragnął. Wszyscy zawsze chcieli zabijać demony. On mógł po prostu zapewnić istotom środek, a w zamian, dostałby... Potęgę. W końcu potęga wróciłaby z powrotem do kojotów. Żadnego więcej pieprzenia ich. Nigdy więcej.
10
dupku 140
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Elijah nie odwrócił wzroku od Julii. - Większość nie może... go zobaczyć. Splunął krwią. - Nie mogą zobaczyć jego skrzydeł... tylko ci z krwią demona. Ah, to była inna opowieść, którą słyszał. Legenda czy prawda? - Opisz go warknął Carlos. - Wielki, blond dupek, śledzi ją jak... druga skóra. Carlos przypomniał sobie głupca, który przeszkodził mu w jego grze. Gringo który uderzył ze zbyt dużą siłą i zabił jego ludzi. Nie, nie zabił ich... Poruszył się tak szybko, że kule go nie trafiły. Trafiły Jo i Rubena. Spojrzenie Elijaha przesunęło się po ciele Julii. - Jej zapach był... na n-nim. - Gdzie są teraz? Oczy demona były takie wielkie. Krew wciąż ściekała po jego twarzy. Zgubiłem ich... po tym jak opuścili Meksyk. Niefart. Ale wciąż... bardzo, bardzo interesujące. Ponieważ jeśli anioł upadł dla wampira, jakie to smutne - to miał słabości. Carlos był dobry w używaniu słabości. - Ty się nim zajmij Julia - powiedział z machnięciem pazurami, ponieważ prawie się śliniła, a Elijah powiedział mu już to, co chciał wiedzieć. - Matelo. - Zabij go. Nie było sensu w stracie większej ilości czasu. Zwłaszcza kiedy znalazł nową ofiarę. Julia przysiadła blisko krańca grobu. Naprawdę cię widzę.
- Miałeś rację wcześniej, demonie.
Mrugnął i wyglądał na nieco zagubionego. - Widzę pieprzonego potwora w środku, i zamierzam rozedrzeć go na strzępy. - Rzuciła się na niego. Krzyki Elijaha wypełniły noc. Carlos odwrócił się od nich, jego umysł już był skupiony na wampirze. Śledzenie jej powinno być wystarczająco proste. Jej rodzaj zawsze zostawiał ścieżkę krwi za sobą.
141
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie mogli walczyć z rządzą krwi. Nie mogli walczyć z tym, czym naprawdę byli. Spojrzał w dół na swoje pazury. Kiedy chodziło o Innych, człowieczeństwo było tylko powierzchowne. Elijah ponownie krzyknął. I ta powierzchowność mogła rozerwać się tak łatwo.
142
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 9.
Jego serce grzmiało w jego uszach, i dzikie bicie wstrząsało jego klatką. Keenan podniósł się na łokcie i patrzył w dół na Nicole. Zaspokojenie wciąż szumiało w jego krwi. Orgazm walił przez niego - i chciał więcej. Nic dziwnego, że ludzie tak często uprawiali seks. Seks był... uzależniający. Nie tak niechlujny jak się wydawał. Gorący. Dziki. O wiele lepszy niż w jego snach. Jej ręce były na jego plecach, przeszywając się w dół po jego skórze, a jego penis ponownie stwardniał w niej. Raz nawet nie był bliski zaspokojenia głody, który rósł w nim. - Czy to... - Przerwała i polizała swoje usta. pewnością wiedziałeś co robisz.
- Jak na pierwszy raz z
Pochylił się do przodu i pocałował zaokrąglenie jej ramienia. Widziałem mnóstwo seksu. Nie było ruchu, którego nie rozumiał. Mentalnie, wiedział to wszystko. Ale rzeczywiste fizyczne doświadczenie było czymś, co miał tylko z nią. I było tak dużo więcej tego, co chciał zrobić. - Ah... Keenan... - Jej ręce przesunęły się do przodu i nacisnęły na jego ramiona. - Znowu? Zaskoczenie podniosło jej głos. Dlaczego? Czego się spodziewała? Uśmiechnął się do niej. - Dopiero zaczynamy. Jej oczy powróciły do swej zieleni, ale kiedy się wycofał i zaczął w nią pchać, zobaczył, jak szmaragd ponownie powoli zaciemniał się. Krańce jej zaostrzonych zębów zerknęły spoza jej ust - kły, które zatopiła w jego ciele. Jej ugryzienie nie przyniosło bólu. Nawet nie blisko. Tylko przyjemność. Sensualny kopniak, tak potężny, że aż zadrżał. Chciał, żeby ponownie go ugryzła.
143
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Pchał mocniej, głębiej. Jej płeć była śliska od jej orgazmu, jego, i tak ciasna gorący, obcisły uścisk, który uderzał w każdy cal jego fiuta. Chociaż tym razem chciał jej się przyglądać. Chciał zobaczyć każdy błysk emocji na jej twarzy. W. Głębiej. Jego grzbiet napiął się. Jej nogi ścisnęły go, tak mocno. Jej płeć - niesamowite. - Mocniej tym razem - wyszeptała, te kły zerkały na niego. - Nie musisz być ze mną ostrożny. Ale czuł, że powinien być. Była mała. Delikatna i... Nicole zaśmiała się i pchnęła do góry, szybkim, silnym ruchem i Keenan znalazł się na plecach, gapiąc się w górę na nią. - Wciąż zapominasz... - Inna nuta teraz zabarwiła jej głos. Ciemniejsza, Smutniejsza. - Nie jestem tą samą kobietą, którą wcześniej obserwowałeś. Jego fiut wciąż tkwił w niej, a ona siedziała okrakiem na jego biodrach. Złapała jego ręce, podniosła je do góry, żeby pokryły jej piersi, potem zaczęła się poruszać. Podnosząc się do góry, zsuwając w dół. Rytm budował się. Szybciej. Mocniej. Jej oddech stał się ciężki, kiedy jej spojrzenie zakopało się w nim. - Wezmę wszystko... co... masz. Była najseksowniejszą rzeczą, jaką kiedykolwiek widział. Keenan wystrzelił do góry kiedy nić jego kontroli przełamała się. Złapał jej głowę i przycisnął jej usta do swojej szyi. - Ugryź mnie. - Ponieważ chciał, potrzebował tej dzikiej fali, która nadchodziła kiedy ona... Gryzła. Jej zęby przekłuły go. Jego ręce zacisnęły się na jej talii kiedy szarpnął ją do góry, w dół, pchając, wchodząc głębiej, a jęk wydarł się z jego gardła. Jego ręce były zbyt mocne. Jego pchnięcia zbyt silne. Jej usta dokładnie idealne. Jej ciało... Tak. 144
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Głębiej, mocniej. Jej paznokcie grabiły go. Polizała jego gardło, a jego fiut szarpnął się w niej. Wtedy poczuł falowanie jej uwolnienia, mocny zacisk jej płci wokół niego, kiedy doszła. Eksplodował wewnątrz niej. Ciało Keenana zesztywniało, a bębnienie jego serce odbijało się echem w jego uszach kiedy dochodził. I kiedy dochodził, ona odchyliła głowę i patrzyła na niego. Ciemne, ciemne oczy... Jego prawa ręka zawinęła się wokół jej podbródka, a jego wargi nacisnęły na jej. Zaspokojenie szumiało w nim, taka wielka przyjemność, ale przy tym prostym dotyku ust - takim delikatnym dotyku - zobaczył... Śmierć. Wizja ukazała mu się, tak jak tysiące innych w przeciągu lat. Anioły Śmierci zawsze miały wizje ostatnich chwil swoich ofiar... lepiej wiedzieć kiedy mieli ich dotknąć. Tym razem, ponownie zobaczył śmierć swojej ofiary. Jej śmierć. Nicole leżała w basenie krwi. Drewniany kołek wbity był w jej pierś. Krew spływała z jej ust. - Już... w porządku... - Jej głos załamywał się, dokładnie tak jak jej ciało. I on tam był. Jego palce zamknęły się wokół kołka kiedy próbował go wyciągnąć. - Tym razem nie możesz jej uratować. Odwrócił się i zobaczył Aza. - Nikt nie może jej uratować. - Keenan? - Nicole ścisnęła jego ramiona. - Keenan, wszystko w porządku? Wizja zniknęła. Znowu byli tylko on i Nicole. W łóżku. W swoich ramionach. Wymusił uśmiech na swoich wargach. Ale ona potrząsnęła głową. - Co się stało? Zostawisz mnie... - Nie. - Powiedział od razu. - Nie zostawię. - Az się mylił. Wizja się myliła. 145
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ale wizje nigdy się nie myliły. A Az nie mógł kłamać. Zepchnął na bok gniew i furię kiedy pociągnął Nicole w dół na łóżko i trzymał ją mocno. Jej serce gnało pod jego rękami, bicie pocieszało go. Na razie żyła. On tylko musiał się upewnić, że tak już zostanie. W celu zachowania jej przy życiu, będzie musiał walczyć z aniołami. Jego spojrzenie przesunęło się po pokoju. Żadnen charakterystyczny zapach kwiatów nie drażnił jego nosa, ale ta wizja musiała skądś nadejść. Skoro upadł, nie powinien być w stanie ich widzieć. Jeśli nie mógł widzieć ich sam, to oznaczało, że ktoś wysłał mu ten obraz śmierci. Ktoś, kto był jednym wielkim dupkiem. Az. Keenan gapił się na sufit. Chcesz grać nieczysto Az? To zagrajmy, aniele. Zagrajmy.
Kiedy Nicole otworzyła oczy, Keenana nie było. Zamrugała, szybko wstała i pociągnęła prześcieradło ze sobą. - Keenan? - Nie mamy zbyt dużo czasu. Jego głos nadszedł z ciemności po lewej. Noc zapadła, ponownie zasnuwając dom w ciemnościach. Nicole odwróciła głowę i nieomylnie go znalazła. Czasami wampirzy wzrok był dobrą rzeczą. - C-co masz na myśli? - Umrzesz. To nie było tym co kobieta chciałaby usłyszeć chwilę po tym jak wstała. Polizała usta. - Seks był dobry - powiedziała mu cicho. Dużo lepiej niż dobry. Więcej, proszę. - Ale naprawdę musimy popracować nad twoją gadką na poduszce. Skoczył. Nie ma na to innego słowa. Złapał jej ramiona i przyciągnął ją do siebie. - Nie robię sobie z tego żartów. Naprawdę umrzesz. Widziałem to. Gęsia skórka pojawiła się na jej ramionach. - Anioły Śmierci zawsze widzą koniec jaki nadchodzi dla ich ofiar. Wiemy dokładnie jak to będzie wyglądać. - J-ja nie myślałam, że jeszcze masz te moce. Zobaczyła smutny uśmiech, który wykrzywił jego usta. - Nie jestem pewien, czy to były moje moce. 146
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
To nie brzmiało dobrze. Gapiła się na jego twarz, tą idealną, wyrzeźbioną twarz i zobaczyła gniew czający się w napięciu blisko jego ust i ciemność jego spojrzenia. - Nie rozumiem. - I tak było. Wciąż było tyle o tym Innym świecie, czego nie wiedziała. - Az pastwi się nade mną. Wysłał ten obraz ponieważ chce, żebym wiedział, że to nadchodzi. Moja śmierć. Musiała przełknąć gulę w jej gardle. - Może nie ma ucieczki od tego co nadejdzie. - Próbowała. Dwukrotnie. Ale jeśli śmierć zamierzała wciąż ją ścigać... - Wydostałaś się z tamtej alejki. - Jego palce zacisnęły się na niej. Tak. Część jej wydostała się. - Nic nie jest wypisane w kamieniu. Ludzie mają wybór, i teraz, mają go również anioły. Az może wziąć swoje zasady i pieprzyć się. Niezbyt w stylu anioła. Ale cóż, anioły nie do końca były słodkimi, malutkimi cherubinami, trzymającymi harfy. Byli wielkimi, niebezpiecznymi mężczyznami, którzy mogli spalić wroga na popiół nie myśląc nawet o tym. - Ubierz się. - Jego ręce opadły. - Wracamy do Ćwiartki. - Dlaczego? - Już jej powiedział... - Ponieważ jeśli będziemy walczyć z Azem, potrzebujemy pomocy. Odwrócił się, żeby odejść. Złapała jego rękę. - Ta walka nie jest twoja. - Czy on myślał, że musiał w jakiś sposób odpokutować to, co stało się wcześniej? - Jest - Keenan zazgrzytał zębami. Spojrzał ponad ramieniem. Jego spojrzenie wydawało się ją palić. - Ponieważ ty jesteś. Jej oddech zamarzł w jej w płucach. - My nie... - Okay, uprawiali seks. Świetny seks. Ale... Ale ona była wampirem a on wciąż myślał, że była tylko kobietą. Gdyby wiedział o rzeczach, które zrobiła, on byłby tym, który posłał by ją na tamten świat. A co mówi, że by tego nie zrobił? Kiedy dowie się, że nie jesteś już słodką Nicole, może zmieni zdanie. On sam będzie tym, który wykona Dotyk Śmierci a potem wróci do życia, które miał. 147
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Podczas gdy ona - co? Dostanie śmierć, na którą zasłużyła? - Byłaś moją ofiarą. Moją. Twoje życie było moje, żeby je zabrać albo oszczędzić. Nikogo innego. Oh, okay. Nie miał na myśli tego całego jesteś moja w znaczeniu seksualnym. Jasne. Dziwne. Nie tak dziwne jak umieranie, oczywiście. Blisko drugiego miejsca. Jej palce wbiły się w prześcieradło. - Przeżyłaś w tej alejce. Wszystkie zasady zmieniły się kiedy przeżyłaś. Wszystko się zmieniło. - Jego ręce zacisnęły się w pięści. - Anioły zachowują się jakby mieli najwyższą moc już zbyt długo. Tylko dlatego, że możemy zabijać, to nie znaczy, że musimy. - I ty naprawdę myślisz, że możemy powstrzymać tego gościa, tego Aza... - Azraela. Oh kurwa. Znała to imię. - On nie jest tylko kolejnym aniołem śmierci. - Nie. On jest Aniołem Śmierci11. Najsilniejszy. Ten, któremu wszyscy składamy raporty. - Wzruszył ramionami lekkim naprężeniem, a jej spojrzenie przeniosło się na jego plecy. Ponownie, miała szybkie wrażenie ciemności otaczającej go, widmowe czarne skrzydła rozprzestrzeniające się wysoko, ale mrugnęła i już ich nie było. - Az jest tym, który nas ściga. Nie do końca „nas.” Tylko ją. Z tego co słyszała, Az nie chciał zabić Keenana. Chciał dać kolesiowi sekretny klucz - mnie - powrotu do nieba. - Na szczęście dla nas... Znowu to „nas.” - Az ma silnego wroga. I co? Wróg mojego wroga... - Kogo? - Jej głos wyszedł zbyt surowy. Jego usta zacisnęły się. Nicole wiedziała, że nie spodoba jej się to nawet zanim powiedział... - Sama. W tłumaczeniu jest najpierw „death Angel”, czyli anioł niosący śmierć, a Azrael jest nazwany „Angel of Death” czyli właśnie Aniołem Śmierci. 11
148
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Kurwa.
149
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
*** Sam gapił się na jasno oświetloną scenę. Przyglądał się nowej dziewczynie kiedy wyszła przy porywistych bitach muzyki. Wysoka, nieco za chuda, ale miała ładne piersi. Nie wyglądała do końca jak striptizerka, i nie poruszała się również jak te z gracją taneczną, ale... Odwróciła się, żeby stanąć do niego twarzą i jej oczy, ciemne i głębokie, przyszpiliły go do krzesła. Moc. Usiadł i automatycznie pochylił się nieco w stronę sceny. Klub nocny był jego miejscem. Pokusa. Pasująca nazwa dla piekła upadłych aniołów. Ale ona... nowa dziewczyna, której nie wypróbował... coś było bardzo, bardzo dziwne w niej. Zaczęła tańczyć. Jej ruchy były jawnie zmysłowe. Powinny takie być. Tańczyła wolno, ale wciąż... ruchy jej bioder, powolne kręcenie i wywijanie. Oh, tak, seksowne. Uświadomił sobie, że gwizdy ustały. Żaden głos nie krzyczał i nawet żaden szept nie wypełniał pokoju. Wszystkie oczy skierowane były na nią. Nikt nie mógł odwrócić wzroku. Tak samo jak ja nie mogę. Pułapka. Złapał Rona, demona z niskiego poziomu, którego trzymał na straży. - Kim ona jest? Ron mrugnął. - Ah... ona dopiero zaczęła, ja nie... - Nazwisko. - Seline. Seline O'Shaw. Jego spojrzenie wróciło do niej, prawie bezsilnie. A nie był bezsilny od... Tysiąca lat. - Ona nie jest człowiekiem. - Całkowicie pewne. Nie wyczuwał żadnego uroku wokół niej, ale mógł założyć się o odrobinę jego mocy, że kobieta na scenie nie była przeciętną południową dziewczyną.
150
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Pewne jak cholera, że nie była striptizerką. Ponieważ się nie rozbierała - nie przez cały czas. Kuszący taniec, tak. Ale jej ruchy były zbyt przemyślane. Za każdym razem, kiedy coś ukazywała, ukrywała to natychmiast zarzucając swoje blond włosy albo odwracając ciało. Kobieta była dobra. Demon? Wiedźma? Dowie się. Wtedy ponownie na niego spojrzała. Jej spojrzenie spotkało jego, i w jej oczach widoczna była furia. Muzyka ucichła. Po jeszcze jednym spojrzeniu jego tancerki, zniknęła za czarną kurtyną. Wstał, krew buzowała w nim. Nareszcie, ktoś wart... - Ma pan towarzystwo, szefie - powiedział Ron. Powoli, odwrócił głowę i spojrzał na demona. - Nie teraz. - Przepchał się do przodu. Tancerka będzie za sceną. Znajdzie ją i odkryje czym była. Noc zrobiła się dużo, dużo bardziej interesująca dla niego. Ale Ron - z pocącym się wysokim czołem - zatrzymał się dokładnie przed nim. - On-on powiedział, że nazywa się Keenan... że będziesz go oczekiwał. Ah, tak, jego kolejna ofiara. W zasadzie, Keenan był przyczyną, dla której wrócił do Nowego Orleanu. Dlaczego miał polować na drogach, skoro wiedział, że Keenan wróci do domu? Ale... - Każ mu poczekać - powiedział Ronowi i już szerokie oczy demona wydawały się wybrzuszyć. Upadły będzie musiał ochłonąć. Sam miał inną ofiarę do złapania. Poza tym, aniołowi mógł się spodobać pokaz w Pokusie.
Po huraganie zajęło trochę czasu, żeby życie wróciło do normy, ale tej nocy, Nicole widziała, że Nowy Orlean powrócił. Ulice były pełne, głosy wypełniały powietrze, a miasto wydawało się tętnić życiem. 151
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jej anioł zabrał ją do ostatniego miejsca, jakiego mogła się spodziewać. Do klubu nocnego. Bramkarz nawet nie podniósł brwi, kiedy weszli do środka, ale uchwyt Nicole na Keenanie był tak mocny, że obawiała się, że może złamać mu rękę. Dlaczego tutaj jesteśmy? - Nie byłą pruderyjna, okay, może była przed jej przemianą. Kiedy powiedział, że idą przygotować się do walki, spodziewała się odwiedzić sklep magiczny. Albo może nawet wycieczki na pobliski cmentarz, żeby wezwać ducha. Nie tego miejsca. - Jeśli historie są prawdziwe - powiedział jej, głębokim głosem - to miejsce jest jednym z ulubionych klubów wypadowych Sama. Miejsce nazwane Pokusa? Wypełnione cycatymi striptizerkami? Tak, mogła to kupić jako miejsce wypadowe dla upadłego anioła. Zwłaszcza dla takiego dupka jak Sam. Jej spojrzenie przesunęło się po scenie. Kobieta odchodziła, kobieta z długimi blond włosami i pewnym, nie-dostaniesz-mnie krokiem. Mężczyźni gapili się na nią z otwartym pożądaniem, ale ona nie spojrzała do tyłu. Keenan przepchnął się przez tłum. - Tam jest. Jej głowa odwróciła się w prawo. Tak, jakby mogła zapomnieć tego gościa. Sam kierował się na tyły, i przystanął tylko na tyle, żeby szarpnąć za drzwi z napisem - Obsługa. Keenan złapał jej rękę i pociągnął ją ze sobą. Poruszali się szybko, przepychając przez tłum i... - Gdzie tak spieszysz, słodka? - Wysoki, umięśniony motocyklista złapał jej lewą rękę. - Dlaczego się nie zatrzymasz i... Zatrzymała się. Szarpnął ją, żeby się zatrzymała. - Nie jestem częścią rozrywki - warknęła. Czy ona wyglądała jak jedna z tych w połowie ubranych lasek, które kręciły się wokół? Jego gorące spojrzenie omiotło ją. - Mogłabyś być. - Nie - Keenan powiedział bardzo zdecydowanie. - Nie mogłaby być. Teraz zabierz z niej swoją rękę albo... Ale motocyklista nie puszczał i faceci siedzący przy jego stole wszyscy wyglądali na wkurzonych i gotowych do burdy. - Albo co? - szydził motocyklista. - Zmusisz mnie do... 152
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Lewa ręka Keenana wystrzeliła do góry i uderzyła w pierś motocyklisty. Koleś poleciał do tyłu, jakieś dziesięć stóp, i walnął w bok sceny. Striptizerka na scenie krzyknęła, ale DJ wciąż grał. - Yeah - wymamrotał Keenan. - Zmuszę. Kumple kolesia wstali. - Naprawdę nie chcecie ze mną zadzierać. - Głos Keenana był płaski. - Ale jeśli chcecie spróbować... - Wzruszył ramionami. - No to chodźcie. Nie podeszli. Nie ruszyli się. Keenan skłonił głowę w krótkim skinięciu. - W takim razie trzymajcie się od nas z daleka. - Potem znowu ją ciągnął, kiedy kierowali się do zamkniętych drzwi. Spiesząc się, Nicole musiała mu wytknąć - Mogłam sama się nim zająć, wiesz. - Przestań myśleć, że jestem człowiekiem. Jego ręka przycisnęła się do drewna, ale rzucił jej twarde spojrzenie. - Wiem. - To dlaczego... - Po prostu byłem w nastroju, żeby skopać czyjąś dupę. Potrząsnęła głową. - Wiesz, po prostu nie brzmisz jak anioł. - Może nigdy nie byłem dobrym aniołem. - Jego spojrzenie stało się płaskie i twarde. - Ale cóż, ludzie mają mnóstwo złych tradycji, w każdym razie. Większość z nas została stworzona, żeby karać i zabijać. - I chronić? - wyszeptała. Ponieważ Keenan chronił ją. Nie odpowiedział. Popchnął drzwi i wszedł do wąskiego korytarza. Na wpół ubrane kobiety wypełniały przestrzeń. Niektóre krzyczały zaproszenia, kiedy spojrzały w stronę Keenana. Nicole gapiła się na nie. Może ona również była w nastroju, żeby skopać czyjś tyłek. - Sam! - głos Keenana huknął. - Pokaż się! Ale Sam się nie pojawił. Mały koleś z lśniącymi rudymi włosami i ciemnymi oczami wyłonił się z ciemnego kąta. Był tym samym gościem, z którym Keenan rozmawiał kiedy po raz pierwszy zjawili się w Pokusie. Na imię mu była Ray albo Ro... Keenan złapał mężczyznę za przód koszuli. - Gdzie on jest? 153
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Drżący palec wskazał na lewo. - Bawi się. Powinienem wiedzieć. - Keenan upuścił swojego pomocnika a potem kopnął drzwi. Nicole zobaczyła jak Sam okręca się, żeby stanąć do niego twarzą. Kobieta stała za nim, ale Nicole nie mogła zobaczyć wiele, ponieważ ciało Sama blokowało jej widok. Celowo, była tego pewna. - Twoje wyczucie czasu jest do dupy - powiedział Sam, krzyżując ręce i podnosząc jedną ciemną brew. - Wiedziałeś. - Keenan rzucił się przez pokój i złapał Sama. W mgnieniu oka, rzucił Sama w powietrze. Ciało Upadłego walnęło w lustro i szkło zadrżało. Nicole rzuciła okiem ponad ramieniem. Ron - tak mu było na imię - przyglądał się z wytrzeszczonymi oczami. - Prawdopodobnie powinieneś trzymać wszystkich z daleka - poradziła mu i błysnęła kłami. Potknął się cofając. Huh. Niezbyt opiekuńczy wobec szefa. Czasami było po prostu ciężko znaleźć dobrą pomoc. - Wiedziałeś, że Az przyjdzie, wiedziałeś... - Keenan warknął i rzucił się do przodu. - Nie - To kobieta. Blondynka. To nie był krzyk czy rozpaczliwa groźba. Tylko płaski rozkaz. Nicole dobrze się jej przyjrzała. Kobieta miała na sobie dżinsy i luźną białą koszulę. Jej brązowe oczy były szerokie i wypełnione zimną determinacją. I miała broń. Wycelowaną w Keenana. - Jeśli podejdziesz do niego ponownie - blondynka powiedziała wyraźnie do Keenana - zastrzelę cię. Sam roześmiał się na to. Głęboki, dudniący śmiech. Potem powiedział. Możesz spróbować, ale kula go nie powstrzyma. Dobrze wiedzieć. - I lepiej zrobisz celując w nią - dodał Sam, pokazując palcem wskazującym na Nicole.
154
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Dupek. To był koleś do którego się zwracali o pomoc? - Kula mnie również nie powstrzyma - Nicole czuła się zobowiązana do wytknięcia tego. Ale cel kobiety nie zmienił się. - Ona nie zrobiła niczego - powiedziała kobieta, głosem czystym i zimnym. - Wy dwaj jesteście tymi, którzy walczą a ja nie zamierzam być uboczną stratą12. Ponieważ bycie stratą uboczną było do dupy. - Czy fakt, że ona jest wampirem ma znaczenie? - zapytał Sam, z łagodną ciekawością przeplatającą jego słowa. - Nie ma znaczenia. Tak samo jak fakt, że wy dwaj - teraz broń przesunęła się pomiędzy Samem i Keenanem - jesteście demonami. - Teraz to jest zniewaga. - Sam strzepnął odłamki połamanego lustra i wstał powoli. - Tylko dlatego, że jesteś w piekle, to nie znaczy, że my jesteśmy demonami. Jej ramię podniosło się, i wycelowała broń w jego serce. - Nie ruszaj się. Stał sztywno. - Grzeczny chłopiec. - Jej głos wyśmiewał go, ale jej oczy zwróciły się z powrotem na Nicole. - Radzę ci wyjść ze mną. Cokolwiek ci dwaj robią, nie chcesz być tego częścią. - Za późno - wymamrotał Sam. - To wszystko chodzi o nią. Nicole polizała usta. - Dzięki, ale... - Podeszła bliżej do Keenana. - Nigdzie nie idę. Szczęka kobiety zacisnęła się. - Twój pogrzeb. - Już jeden miała. - Sam wydawał się nie móc siedzieć cicho i - sądząc po wyrazie jego twarzy - wydawał się tym cieszyć. Blondynka z bronią potrząsnęła głową i wycofywała się do drzwi, nigdy nie opuszczając broni. - Zobaczymy się jeszcze, prawda? - Sam krzyknął. - Seline, wrócisz, żeby tańczyć jutro. - Koleś sprawił, że ostatnia część brzmiała jak rozkaz. Seline nie odezwała się. Trzymała broń w górze, zrobiła jeszcze kilka kroków do tyłu i zniknęła przez otwarte drzwi. collateral damage - zniszczenia i straty wśród ludności cywilnej powstałe na skutek działań wojennych 12
155
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ponieważ przyglądała się Samowi tak blisko, Nicole zobaczyła mignięcie jego powiek i uciekający wyraz... rozczarowania na jego twarzy. Interesujące. Zaszufladkowała ten mały przebłysk na później. Sam strzepnął więcej kawałków szkła i westchnął. - Była przyczyna, dla której przyszedłeś walić dzisiaj, Upadły? Czy po prostu szukałeś czegoś, żeby się skusić? Ręce Keenana zacisnęły się w pięści. - Az chce jej. Sam nie mrugnął. - Naprawdę. - Żadnego zaskoczenia, ale cóż, w końcu powiedział jej, że tak będzie. Będziesz cierpieć. - Zdaje się, że nie możesz oszukać śmierci - Sam wymamrotał, nie brzmiąc w najmniejszym stopniu na zbitego z tropy, że ona będzie martwa, ponownie, wkrótce. Nie jego problem. Popełnili błąd przychodząc tutaj. - Beznadziejnie dla ciebie. - Sam podszedł bliżej. - Ale co do cholery myślałeś, że zamierzam zrobić? Dlaczego miałoby mnie obchodzić czy kolejny wampir będzie gryźć piach? Skrzywiła się. - Keenan, chodźmy. - Nie zamierzała błagać tego dupka o nic, nawet o swoje życie. On mi nie pomoże. - Racja. - Sam skinął głową. - Idź, Keenan. Idź pieprzyć swojego małego wampira, póki jeszcze możesz. A kiedy Az przyjdzie po nią, a ty spróbujesz go powstrzymać - cóż, wtedy dowiesz się jak wygląda śmierć dla Upadłego. - Jego usta wygięły się w okrutnym uśmiechu. - Myślisz, że kierujesz się z powrotem na górę? Przerwał na chwilę. - Pomyśl ponownie. Ktoś uderzył ją w pierś. Nie, to tylko tak wyglądało. Myśl o umierającym Keenanie... to bolało. Nie. - On nie umrze dla mnie - powiedziała. Nie pozwoli mu. - Upadł dla ciebie. - Sam wzruszył swoimi szerokimi ramionami. Umieranie to następny krok. - Sam. - Rzucił Keenan i pokój wydawał się drżeć. Nie, pokój naprawdę drżał, a uśmiech wykrzywił wargi Sama. - Dostajesz z powrotem niektóre ze swoich gryzów, co? Nie będąc już naśladowcą demonów? Co? 156
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Kawałki szkła skrzypiały pod butami Sama. Przestał kroczyć dokładnie tuż przed Keenanem. Jej spojrzenie przesuwało się pomiędzy nimi. Ten sam wzrost, taka sama budowa. Jeden ciemny, jeden jasny. Moc wydawała się trzaskać w powietrzu wokół nich. - Co byś zrobił... dla niej? - Sam chciał wiedzieć. - Żeby ją ocalić, upadłbyś ponownie? Oczy Keenana wbiły się w nią. Oh, kurwa. Naprawdę to zrobił. Upadł... dla mnie. Przełknęła gulę, która próbowała ją udławić. Upadł dla kobiety, którą była przed przemianą. Kiedy dowie się o wszystkich rzeczach, które zrobiła, odkąd stała się wampirem... Powiedz mu. Jeśli się dowie, odwróci się od niej i nie będzie musiała się martwić o to, że będzie ryzykował dla niej swoje życie. - Nie pozwolę jej zginąć - Keenan powiedział zdecydowanie. - Żyła wcześniej, to znaczy, że powinna dostać nowy start. Az - dupek robi z tego sprawę osobistą. Teraz to sprawiło, że szarpnęła spojrzenie na jego twarz. Złapała napięcie jego silnej szczęki. - Ah... - westchnął Sam. - Nie kupujesz tego, że jej imię jest na tej wielkiej, magicznej liście śmierci, huh? Myślisz, że Az próbuje zrobić wyjątek dla ciebie? Próbuje pokazać wszystkim innym aniołom, że jeśli spieprzą, nie zostaną nagrodzeni żadnego upadania i przyjemności dla nich - tylko kolejny koszmar? - Ty mi powiedz. - Furia wibrowała w głosie Keenana. - Znasz go dużo dłużej niż ja. - Prawda. - Uśmiech Sama osłabł. - Znam go wystarczająco dobrze żeby powiedzieć, że zrobi wszystko, żeby utrzymać swoich małych, dobrych żołnierzy w ryzach. - Jego spojrzenie, teraz czarne i takie zimne, przeniosło się na Nicole. - Zabicie ciebie nie zajmie mu nawet chwili zawahania. Świetnie. Fajnie być taką wyjątkową - albo raczej, tak mało znaczącą. Możemy z nim walczyć? - zapytała. - Ty nie możesz. Jesteś tylko wampirem. Nie masz mocy. 157
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ponownie gadka sprawiająca-że-czuła-się-świetnie. - Ale ty... - Sam skinął i skupił się na Keenanie. - Jeśli odzyskasz swoje moce, nie będzie można cię powstrzymać. - Moje moce przepadły. - Naprawdę? W takim razie jakim cudem rzucałeś ogniem ostatniej nocy? - Skąd wiesz... Sam zaśmiał się. - Jest mało rzeczy na tym świecie o których nie wiem. Zapłać ludziom wystarczająco, a powiedzą ci wszystko. Wampir, Connor, przybiegł do mnie, żeby mi powiedzieć o twojej wizycie w jadłodajni. Connor. Zawsze był chętny, żeby przehandlować prawie wszystko - nawet życie - za pieniądze. - Powiedz mi, Upadły - Sam kontynuował - Jeśli twoje moce przepadły, to w jaki sposób sprawiłeś, że pokój zadrżał chwilę wcześniej? I jak... - Jego głos opadł, zaczął drwić - zobaczyłbyś śmierć swojego słodkiego wampira... gdyby twoje moce nie wracały? Jej zęby płonęły, jej pazury wypychały się. Sam był dla niej zagrożeniem, a jej ciało odpowiadało instynktownie. Pogrywał w jakąś grę z nimi; czuła się jakby wszystko było grą, i chciała, żeby to się skończyło. Spojrzenie Keenana przeniosło się na nią. - Masz na myśli, że wszystkie moce powrócą? Sam zaśmiał się. - Kawał suki, czyż nie? Możesz ją uratować, ale cena będzie piekielna. - O czym ty mówisz? - Nicole rządała, mając powyżej uszu tkwienie w ciemności. - Jeśli możemy powstrzymać tego Aza, powiedz mi jak. - Furia jest kluczem. - Sam błysnął zębami w uśmiechu, który ją zmroził. Musisz pozwolić wściekłości pochłonąć cię, a potem możesz pochłonąć jego. - Dlaczego ty po prostu się go nie pozbędziesz? - Nicole rzuciła kiedy złapała ramię Sama i szarpnęła go w swoją stronę. Wystrzał elektryczny przeleciał przez jej palce. Nie ból, jeszcze nie. Ale... - Interesujące - powiedział Sam kiedy spojrzał w dół na jej rękę. - Bardzo, bardzo interesujące. 158
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Keenan przeklął i odciągnął ją od Sama. Ale spojrzenie Sama było teraz utkwione w niej. - Może jednak mimo wszystko nie znaczysz tak mało. Cóż, czyż to nie świetnie. Język Sama musnął jego dolną wargę. - Pomogę wam, ale to będzie kosztować. - Myślałem, że właśnie powiedziałeś, że mogę go pokonać... - Keenan warknął. - Powiedziałem, że mógłbyś, a nie, że pokonasz. - Sam zakołysał się na piętach. - Jest różnica, wiesz. - A jaka jest cena? - Nicole zapytała go. Jego oczy zamigotały. - Za walkę z aniołem głodnym zemsty? Ponieważ to jest zemsta. Nie jesteś na żadnej liście. Az po prostu chce zabrać cię, żeby udowodnić, że nikt nie zadziera z jego strażą. - Jesteś pewien? - Palce Keenana ścisnęły jej. - Powiedział... - Może przekręcać prawdę tak dobrze jak każdy z naszego rodzaju. - Sam skrzyżował ręce na piersi. - Az nie jest tak czysto białym jak lilia aniołem, którym chce być. Był kuszony, łamał zasady, i teraz, myśli, że on jest mocą jeśli chodzi o śmierć. - Chcesz go unicestwić. - Keenan rzucił słowa z łatwością, ale jego ciało było napięte przy niej. - Walczyłeś z nim... - Jeszcze zanim odebrałeś swoją pierwszą duszę. Racja. - Teraz Sam wyglądał na znudzonego. - Az jest mi coś winien. Spłata może być suką. - Jego oczy zwęziły się. - Albo w tym przypadku, wampirem. Koleś był dziwny. Lekki odór zaczął wypełniać pokój. Metaliczny, ostry - benzyna. Miękki szust uderzył w jej uszy i odwróciła się w stronę drzwi. Ogień. - Huh. Nie spodziewałem się tego - Sam wymamrotał. - Szkoda. Tak wyczekiwałem jutrzejszych tańców nocnych. Co?
159
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Dym sączył się przez drzwi. - Masz wrogów innych niż Az? - Sam zapytał kiedy skierował się do najbliższej ściany. Uderzył w nią pięścią i cegły roztrzaskały się. - Ponieważ z pewnością wygląda to jakby ktoś latał za tobą z bronią - albo za twoim wampirem. Potem przeciskał się przez poluzowane cegły i skierował w ciemność. - Cholera, Sam! - Keenan krzyknął. - Czekaj! Ale czekanie w płonącym budynku nie było dobrym pomysłem. Zwłaszcza kiedy wiedziałeś, że żyłeś pożyczonym życiem. Nicole zamknęła swoje palce na palcach Keenana. - Chodź! Właśnie dotarli do rozwalonej ściany, kiedy usłyszała... - Pomóż mi! Dym już wypełniał jej płuca i próbował ją udławić. Dym by jej nie zabił, nie mógłby. Ale ogień z pewnością mógł. Keenan zawahał się. Jego spojrzenie napotkało jej. - Keenan... Kolejny zrozpaczony krzyk rozbrzmiał ponad trzaskającym ogniem. Krzyk kobiety. Nicole odwróciła się z powrotem w stronę drzwi. Nie odejdzie... Keenan złapał ją i wyrzucił ją z budynku. Kiedy leciała przez wąskie przejście, cegły otarły jej ramiona i nogi. Uderzyła w cement na zewnątrz wystarczająco mocno, żeby całe jej ciało zadrżało. Kiedy spojrzała w górę, Keenana nie było. Ponieważ wrócił w płomienie. - Niektóre anioły... - głos Sama nadleciał do niej, rosnąc z łatwością ponad ogniem i krzykami uciekających z budynku osób. - Po prostu nigdy się nie nauczą. Odepchnęła się od ziemi. - Nie możesz uratować wszystkich. - Sam się nie ruszał. Po prostu stał tam i gapił się na ogień. - Czasami nie możesz nawet uratować samego siebie. Pieprzyć go. Czasami, możesz uratować kogoś. Jej ręce uderzyły ceglaną ścianę.
160
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Spłoniesz, jeśli tam wejdziesz. - Cicho ostrzegł. - Nie zostawię Keenana samego. - On jej nie zostawił. A ta kobieta tam krzycząca - znam to, miałam tak samo. Wiedziała zbyt dobrze jakie to uczucie krzyczeć o pomoc, która nie nadchodziła. Pomoc nadchodzi. - Niezłe uczucie. - I w jakiś sposób, znalazł się tuż przy niej. Nie, za nią. Jego ręka przesuwała się w dół po jej ramieniu i sprawiała, że gęsia skórka pokazywała się w ślad za dziwnym elektrycznym szokiem, który wibrował przez nią. - Ale nie mogę pozwolić ci go uratować. Szok elektryczny stał się bolesnym płomieniem... takim, który płonął prosto w jej sercu. Otworzyła usta, żeby krzyknąć. - Nie martw się, to cię nie zabije. Krzyk nie przeszedł przez jej usta, ponieważ jej głos odszedł. Nicole upadła i uderzyła o ziemię. Patrzyła do góry na upadłego anioła, który wyglądał na... Smutnego? - To cię nie zabije i może... może nie zabije również jego. Ciemność okryła jej wizję. Nie, nie ciemność. Dym. Keenan. - Musi się nauczyć... że nie może ocalić wszystkich. Ogień wzmógł się. - Zobaczmy jak daleko możemy go popchnąć... - mroczny głos Sama unosił się z dymem. - Aż się złamie. Ten dupek miał mu przecież pomóc! Nie chciała, żeby Keenan się złamał. Chciała, żeby wydostał się z ognia. Keenan! Nie mogła wykrzyczeć jego imienia. Nie mogła oddychać. Nie mogła się poruszyć. Mogła tylko leżeć tam kiedy Sam odsunął się i ogień płonął wyżej. 161
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 10.
Płomienie trzeszczały wokół niego, błyskając wysoko, złotem i czerwienią, wydając się uderzać jak węże kiedy podążał za krzykami. Keenan trzymał głowę nisko, poruszał się szybko, skacząc i rzucając się przez ogień. Nicole była bezpieczna, zadbał o to; teraz musiał tylko... Tam. Zobaczył ją przez płomienie. Kobieta, która wyciągnęła broń na Sama. Była za barem. Uwięziona przez ogień. Jej ręka przyciśnięta była do jej ust, i kaszlała. Za barem. Świetnie. Tuż obok ściany z alkoholem. Ostatnie miejsce w którym chciałbyś być, kiedy płomienie były tak blisko. Jej głowa obróciła się. Jej dzikie oczy napotkały jego. Płomienie wystrzeliły wyżej, i wiedział, że czas uciekał. Wtedy bar się zapalił. Pieprzyć płomienie, biegł przez ogień.
Nicole wessała głęboki haust powietrza. Jeden. Drugi. Jej głodujące płuca wypełniły się łakomie a jej palce zaczęły się poruszać. Pieprzyć tego Sama. On im nie pomagał. Złamać nas. Odepchnęła się powoli, kiedy jej pierś dźwignęła się. Powietrze było gorzkie od dymu i kłuło jej gardło, ale nie zamierzała być wybredna. Brała to co mogła dostać. Jej spojrzenie przesunęło się po okolicy. Gliniarze teraz byli na scenie, rojąc się w swoich samochodach patrolowych. Trzymali tłum z tyłu. Wóz strażacki zaryczał na ulicy. Żadnego znaku Sama. Albo Keenana. Wciąż w środku. 162
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Gapiła się na ziejącą dziurę w ścianie. Dym kłębił się. Trzaski ognia szydziły z niej. Gdyby Keenan wyszedł, nie zostawiłby jej po prostu na ziemi. Była tego pewna. Jej kolana zadrżały nieco kiedy stała. Czymkolwiek Sam ją uderzył, to było silne. Pragnienie wysuszyło jej gardło. A może zrobił to dym. Albo strach. - Hej! Hej proszę pani! Jej głowa szarpnęła się w bok na to wezwanie. Umundurowany gliniarz machał do niej, jego okrągła twarz była napięta. - Niech pani stamtąd odejdzie! Załoga strażaków nadchodzi! Proszę się cofnąć! Czy ogień mógł zabić Upadłego? Ogień zabijał prawie wszystko - każdego innego. Wiedźmy. Wampiry. - Przepraszam - wymamrotała do gliniarza i zanurkowała w wejście - ale on mnie potrzebuje. Nie pozwoli Keenanowi się złamać. Sam mógł iść i się pieprzyć. Keenan się nie załamie.
Wampir wskoczył w płomienie. Niespodziewane. Powinna uciec. Osłonić swój własny tyłek. Nie wrócić po swojego kochanka. Ale Sam uśmiechnął się kiedy zniknęła. Miał nadzieję, że zaryzykuje swoje bezpieczeństwo dla Upadłego. Miał nadzieję - ale nadzieja była taką słabą rzeczą. Przelotną. Ludzką. Ogień mógł usmażyć jej skórę w jednej chwili. Wampiry płonęły tak szybko jak wiedźmy. 163
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Lekki zapach kwiatów podrażnił jego nos i jego uśmiech zniknął. Ktoś umrze dzisiejszej nocy. Keenan. Jego wampir. Albo ci bezsilni ludzie wewnątrz. Zapach stał się silniejszy. Wiatr naciskał na jego ciało. Ktoś zginie. Ktoś zawsze ginął.
Sufit się zapadał. Ryki i trzaski drewna i belek ponad Keenanem mieszały się z trzaskami ognia. Podniósł swoje brzemię, uważając, żeby trzymać jej kończyny z daleka od płomieni. Próbowała się bronić, ale uderzyła głową o szklaną ladę za barem. Ledwie ją złapał zanim upadła w ogień. Rozejrzał się wokół i trzymał ją mocno. Ogień złapał go za ramiona i nogi. Ból pulsował, sprawiając, że jego wnętrzności zaczęły się wzburzać. Nicole nauczyła go przyjemności. Teraz zła siostra przyjemności wróciła - i nie za bardzo ją lubił. Ogień się zbliżał. Keenan podniósł prawą rękę. Wywołał ogień wcześniej, więc to oznaczało, że powinien być w stanie kontrolować płomienie. Już próbował, wciąż i wciąż, ale jak dotąd, bez szczęśćia. - Keenan! Teraz płomienie wydawały się wołać jego imię. Szydzić z niego, żeby przeszedł przez ten gorący pocałunek ponownie. - Keenan! Tędy! Nie, to nie ogień wołał. Nicole. Była w środku. Otoczona przez płonące piekło kiedy mogła być bezpieczna, na zewnątrz, chroniona. Nie. Nie był świadomy, że wykrzyczał to słowo, nie aż usłyszał echo swojego głosu.
164
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Wtedy płomienie przed nim, ogień, który odseparowywał go od Nicole, zaczął migotać. Ogień ją zniszczy. Oddzieli skórę od ciała. - Nie! - Budynek zatrząsł się a ogień między nimi zmalał w mgnieniu oka. Wściekłość poruszyła się w jego trzewiach, i pobiegł do Nicole. Złapała jego rękę a on ledwie poczuł ból, taka była przyjemność jej dotyku. Ale ona kaszlała i łzy wypływały z jej oczu. - Musimy... wydostać... się... Ogień wciąż płonął. Pożoga była umyślna, wiedział to. Ktoś ustawił tą pułapkę. Jego pięść walnęła w ścianę. Cegły roztrzaskały się. Nie połamały, nie jak kiedy Sam to zrobił... Cegły eksplodowały i gruby kawałek wyleciał w powietrze. I Sam był tam. Wepchnął się do środka i sięgnął po kobietę, którą Keenan trzymał. - Daj mi ją! Przez chwilę, Keenan zastanawiał się czy Sam wrzuci kobietę z powrotem w ogień. Ona ledwie wydawała się oddychać a krew zlepiła jej włosy. Ale Sam przyciągnął ją blisko i przycisnął jej głowę do swojej piersi. - Słaby człowiek... Wszyscy ludzie byli słabi. W taki właśnie sposób zostali zaprojektowani. Sam odwrócił się z kobietą, a Keenan złapał Nicole. - Nie powinnaś była... Płomienie trzeszczały i ryczały wokół nich. - ...przychodzić za mną! Jej palce zamknęły się z jego. - Później! Teraz... Sufit zawalił się z jękiem belek i metalu. Nicole uderzyła w niego i wypchnęła Keenana przez tą wybitą ścianę. Wypadła tuż po nim. Szust ognia wypełnił jego uszy, potem uderzył o beton. Ciało oddarło się z jego ramion i rąk. Okręcił się i złapał Nicole zanim wylądowała na nim. Popiół pokrywał jej prawy policzek, a jej oczy były szerokie i ciemne. Jej oddech wydostał się w westchnieniu. Ogień wciąż wybuchał za nią.
165
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Pocałował ją. Keenan złapał tył jej głowy, zaplątał palce w jej gęstych włosach, i przycisnął swoje usta do jej. Zbyt blisko. Ogień był zbyt blisko niej. Śmierć nadchodziła. Zapach kwiatów walczył z popiołem, dławiąc go. Śmierć nadchodziła. Jego język wsunął się w jej usta. Jej sutki naciskały na jego pierś. Nie teraz, nie! Nie zabierzesz jej. Nie pozwoli Azowi wygrać. Nie upadł tylko po to by ją stracić. Zrobi wszystko co będzie musiał, żeby stawić czoła swojemu byłemu szefowi. Nawet wchodząc w ciemność. - Zabierzcie ich stamtąd! - głos zagrzmiał, a potem ręce łapały jego, ją i odsuwały ich od siebie. Keenan warknął, gotowy rozdzierać i drapać i... I gapił się na strażaka. Młodą kobietę z czerwonymi policzkami, która gapiła się na niego przez czystą maskę. - Zabierzcie ich do karetek! - Krzyknęła i jej mężczyźni pociągnęli ich w bezpieczne miejsce poza budynkiem. Karetki. Spojrzał w dół i zobaczył bąble na ciele. Ogień go posmakował. Jego spojrzenie szarpnęło się do Nicole. Żadnego znaku uszkodzenia ogniem, ale wyglądała na jeszcze bledszą niż zazwyczaj. Zapakowali Nicole na tył ambulansu. Pielęgniarze założyli jej maskę tlenową na twarz. Potem odwrócili się do niego. Przysadzisty facet i ładna blondynka pocięli jego koszulę, i zobaczył, że blondynka zmarszczyła się na jego rany. Ledwie je mógł teraz poczuć. Spojrzał do tyłu na Nicole i zobaczył, że jej kły zaczęły wystawać. Z pewnością oznaka jej rozpaczliwego pragnienia. - O mój Boże. - Głośny okrzyk wydała z siebie blondynka przy jego boku. Jego spojrzenie szarpnęło się z powrotem na nią. Zobaczył, że patrzyła na niego, jej oczy były jak spodki w jej elfiej twarzy. 166
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Koleś również się na niego patrzył, tylko że jego twarz szybko traciła kolory. - Co do diabła? Keenan poczuł napięcie jego skóry. Jedno szybkie spojrzenie w dół pokazało mu, że jego rany się leczyły. Zmniejszały się i znikały tuż na jego oczach - na ich oczach. - Nie potrzebuję tego! - Nicole warknęła. - Ja nie - Keenan! Oh, kurwa! Miała widok na jego klatkę piersiową. Rzuciła się do przodu i złapała jego ramię. Idziemy! Ale potrzebowała pomocy. Pielęgniarze mogli zabrać ją do szpitala. Dać jej trochę krwi. - No chodź. - Wyskoczyła z ambulansu. Mała blondynka podniosła rękę w jego stronę. wyszeptała.
- Czym ty jesteś? -
Potrząsnął głową i wyskoczył za Nicole. - Stop! - krzyknął mężczyzna. - Nie możecie odejść! Musimy... Ale on i Nicole już biegli przez noc, przepychając się przez tłum, a Keenan wiedział, że popełnił śmiertelny błąd. Pozwolił ludziom zobaczyć czym naprawdę był.
Do czasu aż przestali uciekać, Nicole cierpiała. Pragnienie wstrząsało jej ciałem a jej zęby płonęły. Cokolwiek Sam jej zrobił, to skopało rezerwy jej energii i potrzebowała krwi. Bardzo. - Nicole... Odwróciła się, żeby spojrzeć na Keenana. Byli w alejce, zbyt wąskim przejściu pomiędzy budynkami, które dawały im nieco ochrony od niechcianych spojrzeń. - Wiedziałaś, że to się stanie? Mrugnął na nią, wyglądając na seksownego i silnego i... Wessała powietrze. - Oni widzieli jak się leczyłeś, Keenan. Jego spojrzenie podtrzymało jej. - Nie zdawałem sobie sprawy, że będę się leczył tak szybko. Nigdy wcześniej nie byłem ranny.
167
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie był... - Co? Wytłumacz mi to jeszcze raz. - Powoli i spokojnie. Jego ramiona wyprostowały się. - Anioły nie czują bólu. Nie anioły śmierci. Zbieramy dusze. Wiedziała... - Tylko umierający mogą nas zobaczyć. I jeśli umierasz, nie ma potrzeby by z tym walczyć. Nie ma potrzeby cierpieć. Uh, racja. - Więc nawet nie wiesz czym był ból... aż upadłeś? - W przeciwieństwie do niego, wiedziała wszystko o bólu. O tym jak rozdzierał cię na części i dręczył twój umysł. Ogień. Nigdy nie zapomni liźnięć płomieni. - Nie znałem bólu czy przyjemności. - Jego spojrzenie muskało jej twarz. Aż spotkałem ciebie. To było słodkie. Nie, nie, nie było. Ona nauczyła go o bólu? Ból nie był jakąś ładną kartką od Hallmarka. Ból był koszmarem. - Keenan... Jego palce przesunęły się po jej twarzy. Zmysłowy dotyk tak różny od bólu w jej ciele. Podszedł bliżej i uwięził ją przy ścianie siłą swojego ciała. - Potrzebujesz krwi, słodka? - Tak. - Wszystko co mogła zrobić to nie zatopić zębów w jego gardle. Właśnie był w ogniu. Trzymaj się. Trzymaj się! Jego usta muskały jej szczękę. budynku za mną.
- Nie powinnaś była wchodzić do tego
Jej śmiech był słaby. - Naprawdę myślałeś, że pozwolę ci zmierzyć się z ogniem samemu? - Potrząsnęła głową, a on pochylił się bliżej. Jego usta zsunęły się i przycisnęły do jej pulsu. Zadrżała. - Jesteśmy... ah... zespołem... - My przeciwko aniołom. Przy odrobinie szczęścia, nie będę zespołem przegrywającym. - Gdyby Sam mnie nie zamroził - powiedziała - byłabym tam wcześniej. Pieprzony Sam. Jego głowa szarpnęła się do góry. - Co?
168
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Polizała swoje usta. Kiedy jej dotknął, nie cierpiała tak bardzo a jego palce właśnie zsuwały się w dół jej boków i zaciskały na jej biodrach. - Złapał mnie jak tylko odszedłeś. Jeden dotyk, i nie mogłam się ruszyć. - Bezradna. - Dupek. - Jego palce znalazły się pod krawędzią jej bluzki. Podciągając do góry i pieszcząc jej ciało. W alejce. Dla kogoś wciąż nowego w całej tej ziemskiej pokusie, uczył się szybko. - Ja... nie... ah... myślę, że możemy mu ufać - udało jej się powiedzieć, jej serce dudniło ciężko w jej piersi. Jej rosnące pożądanie połączyło się z głodem krwi i chciała się wgryźć. Ale trzymała swoje zęby z daleka od niego kiedy powiedziała - Nnie ważne co powiedział, nie możemy... Chciał, żebyś się złamał. Spojrzenie Keenana zakopało się w jej. Jego wargi się rozsunęły, ale zanim mógł przemówić, ryk motocykli wstrząsnął nocą. Jej głowa odwróciła się i jaskrawe przednie światła oświetliły ciemność i wypełniły jej wzrok. - Spójrzmy co my tu mamy... - buczący głos zawołał. Znajomy głos. Ten motocyklista z baru. Keenan się nie ruszył. Trzymał swoje ręce na niej, ale jego spojrzenie było utkwione w zbliżających się mężczyznach. Motocyklista. Kurwa. Nicole rozpoznała wielkiego, przysadzistego, łysego motocyklistę z klubu. Koło trzydziestki, umięśniony, obie ręce pokryte tatuażami. I kierował się prosto na nich. - Wiedziałem, że nasz ogień cię wygoni. - Uśmiechnął się. - Wampiry nigdy nie radzą sobie z ogniem wartym gówna. Czy wszyscy poza nią znali zapisy paranormalne na tym świecie? Wskazał jedną ręką w skórzanej rękawiczce na Keenana. - Nie dostałem walki z tobą. Przyjmij moją radę, koleś. Idź znajdź sobie inną kurwę dzisiaj. Jej oczy zwęziły się. Właśnie wtedy najbardziej potrzebowała krwi, a ten dupek aż się prosił o ugryzienie. - Uważaj na to co mówisz - Keenan rozkazał, jego głos był beznamiętny. - Pieprz się. Zdaje się, że nie uważał na to co mówił. 169
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Teraz koleś wskazał na nią. - Wiem czym jesteś suko, i wiem kim jesteś. Im dłużej się na niego gapiła, tym bardziej znajomy jej się wydawał. Coś w linii jego szczęki, w krągłości jego nosa... - Wiedziałem jak tylko weszłaś do tego klubu... - Ręka motocyklisty opadła tylko po to, żeby pół sekundy później podnieść kołek. Zdecydowanie przygotowany. Nosiłem to w torbie odkąd pochowałem Jeffa. Oh, kurwa. Obraz błysnął w jej umyśle. Wielki, krzepki mężczyzna z pięściami, które były grube i twarde kiedy wbijał je w jej twarz. Potem ciało upadło, osłabło tak szybko. Kiedy jego głowa uderzyła o beton, oczy Jeffa Quinta były szeroko otwarte, tak samo jak jego gardło. Złapała ramię Keenana i spróbowała go odepchnąć. - J-ja sobie poradzę. Idź, spotkamy się w... - Naszym miejscu. - Spotkamy się wkrótce. Ale Keenan się nie ruszył. Nawet o cal. - Nie ma mowy, słodka. Nie zostawię cię samej, żebyś stawiła czoła... Śmiech mu przerwał. - Naprawdę myślisz, że ktoś taki jak ona potrzebuje protekcji? - Kołek uniósł się. - To czego jej potrzeba, to dobrej śmierci. - Pomruki zgody były słyszane od mężczyzn zza niego. - Kurwa, nawet śmierć jest dla niej zbyt dobra. Ona musi cierpieć. - Powiedz suce, Mike! - Krzyknął jeden z jego kolesi, i, oczywiście, ten koleś również miał kołek. Nie moja noc. Ale cóż, wiedziała, że ta noc w końcu nadejdzie. Noc sądu. Chcieli jej krwi. To wydawało się sprawiedliwe, patrząc na to, że zabrała całą od Jeffa. - Nie chciałam go zabić. - Powiedziała te słowa nie patrząc na Keenana. Nie mogła wtedy na niego spojrzeć. Czas, żeby dowiedział się prawdy. Odsunęła się od niego i ściany alei i stawiła czoła zemście, która po nią przyszła. - Jasne. Tylko podróżowałaś... - Mike zbliżył się do niej. - I twoje zęby wylądowały na jego gardle. - Prychnięcie wydobyło się z jego grubych warg. - Jeff był moim bratem, jedyną pieprzoną rodziną jaką miałem. Wiedziałem, że wampiry nas 170
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
ścigały, ale nigdy się nie spodziewałem takiego świeżego kawałka dupy jak ty... zdaje się, że on też się nie spodziewał. Nie. Mogła poczuć spojrzenie Keenana na sobie. Spojrzała w jego stronę, tylko na chwilę. - On nie ma z tym nic wspólnego. - To on może równie dobrze iść. - Mike złapał jej ramię, jego palce wbiły się głęboko. - Ale ty wyjdziesz z tej alejki tylko w kawałkach. Aleja wydawała się drżeć. - Zabierz od niej swoją rękę. - Keenan miał zbyt niebezpieczny głos. Ale Mike miał oczy i rządzę krwi skierowane tylko na nią. - Jeff i ja... wiesz jak wiele wampirów zabiliśmy? Nie, ale wszystkie wampiry ofiary mogły wyjaśnić, dlaczego została wysłana za Jeffem Quintem. On nas dręczył. Teraz my dręczymy jego. Rozerwiemy jego gardło. Sprawimy, że będzie krwawił. Że będzie błagał. Jak długo te słowa grały w jej umyśle? Wciąż i wciąż, aż jej wola ucichła i wszystko co mogła zrobić, kiedy Jeff przyszedł po nią tamtej nocy to... zaatakować. Nawet nie miał szansy, żeby wyciągnąć swój kołek. Nie tak jak jego wielki brat. Mike nie zdjął z niej swojej ręki. Te grube palce tylko wbiły się głębiej kiedy wydawały się ściskać ją aż do kości. Za nim, goście - pięciu z nich, wszyscy wielcy, ubrani w skórę i z uśmiechami mówiącymi idź-do-diabła - zaczęli się zbliżać. - Dam ci szansę uciec - Mike warknął do Keenana. - Ostatnie wezwanie, dupku. Zostaniesz z tą wampirzą suką albo uratujesz swój tyłek i wyniesiesz się stąd do diabła. - Idź stąd, Keenan - wyszeptała. Zamierzała walczyć, ale to nie była jego walka. Na wypadek, gdyby rzeczy nie potoczyły się po jej myśli - szanse były ciężkie i przechylały się na korzyść Mike'a - nie chciała, żeby Keenan płacił cenę za jej zbrodnie. - Nigdzie nie idę. - Jego spojrzenie przepalało Mike'a. - Zabierz z niej rękę, człowieku, albo ją stracisz. Miała uczucie, że naprawdę, naprawdę miał na myśli to co powiedział. Keenan... 171
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ale Mike nie rozluźnił swojego uchwytu. Podniósł swój kołek, trzymając go zbyt blisko jej serca, żeby czuła się komfortowo. Wtedy Keenan pchnął swoją rękę w pierś Mike'a. Mike poleciał do tyłu i uderzył w dwóch swoich kumpli motocyklistów. - Miałeś swoją szansę odpieprzyć kiedy jeszcze mogłeś.
powiedział Keenan.
- Dupku, powinieneś się
Mike skoczył z powrotem na nogi i zaatakował, ze wszystkimi swoimi mężczyznami biegnącymi tuż za nim. Sześciu na dwoje. Niezłe szanse. W zasadzie dość dobre patrząc na to, że motocykliści byli ludźmi i... Keenan skoczył przed nią, wymachując pięścią i posyłając dwóch kolesi w powietrze. Mężczyźni uderzyli w ściany alejki i nie wstali. Okay, czterech przeciwko dwojgu. Nawet lepiej. Keenan złapał kolejnego gościa za gardło. Kołek wypadł z ręki blondyna kiedy zaczął drapać uchwyt Keenana, walcząc, żeby się uwolnić. Jego blada twarz zaczęła sinieć. Złapała ramię Keenana, obawiając się, że koleś zginie dokładnie tam. Keenan, nie.
-
- Wzywasz z powrotem swojego psa? - Mike był tam, omijając Keenana i idąc do niej. - Nic cię nie uratuje, suko, nic! Biegł na nią z podniesionym kołkiem. Jego kolesie zajęli się Keenanem, rzucając się na niego. Jej zęby płonęły, jej pazury się wydłużyły, i kiedy Mike rzucił się na nią z kołkiem... Ona po prostu wytargała mu go z ręki, połamała go i rzuciła kawałki za siebie. To nie powstrzymało Mike'a. Nie, zamachnął się na nią i uderzył swoją pięścią prosto w jej twarz. Zdecydowanie to zapamiętam. Pragnienie krwi wzrosło ale potoczyła się do tyłu. - Racja, uciekaj, przygotuj się na krwawienie. Um, nie. Nie będzie krwawić dla niego. Jego pięść znowu na nią natarła. Złapała ją lewą ręką. Wtedy jej pięść poleciała w jego stronę, uderzając w jego policzek. Nie lekkie uderzenie z jej przed-wampirzych dni. Nicole zamachnęła się z 172
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
uderzeniem wystarczająco silnym, żeby złamać Mike'owi szczękę. Kiedy kości zatrzeszczały, wiedziała, że uderzenie złamało mu szczękę. Kopnął, jego obuta pięta celowała w jej brzuch, ale ona się okręciła i nie trafił jej, upadając na ziemię. - Przykro mi z powodu twojego brata - powiedziała te słowa pomiędzy zadyszką. - Gdybym miała zrobić to jeszcze raz... - Ale na końcu i tak nie było wyboru. Walczył z nią i jeśli by go nie zabiła, on zabrałby jej głowę. - Pieprzona suka... - Mike odepchnął się i wyszarpał nóż z buta. - Powinien był cię zabić. - Wyskoczył z ziemi i rzucił się na nią z nożem. Ostrze nigdy nie dotknęło jej skóry. Keenan złapał rękę Mike'a, skręcił, łamiąc kolesiowi nadgarstek, i nóż uderzył o ziemię. - Powiedziałem ci, że stracisz tą rękę - Keenan przypomniał mu. Żyła zapulsowała na szyi Mike'a. Za nimi, zobaczyła rozproszone szczątki załogi Mike'a. Nicole podeszła wolnym krokiem do Mike'a. Nie dotknęła go. Nie chciała tego robić. - Teraz zamierzasz mnie ugryźć? - Krew skapywała z jego ust. Oh, chciała. Nawet bardziej, potrzebowała tej krwi. Pchnięcie Keenana posłało mężczyznę na kolana i gapiącego się w górę na nią z obnażonym gardłem. - Zamierzasz mnie zabić tak jak Jeffa? Jej spojrzenie przesunęło się ponownie po nieprzytomnych mężczyznach i trzymała się swojej kontroli z każdą siłą jaką posiadała. - Zawsze polujecie w grupach? - Wilki nie były jedynymi wystarczająco bystrymi, żeby tak robić. Mike polował na wampiry, ale on był człowiekiem. Ludzie przeciwko wampirom - to robiło poważną niekorzyść. Jedną, którą próbował zatuszować liczbami dzisiaj. - Nie powiem ci żadnej pierdolonej rzeczy o tym jak poluję. - Głębokie linie pojawiły się wokół jego ust. Keenan wciąż trzymał rękę Mike'a i mogła zobaczyć pot, który perlił się na górnej wardze Mike'a. - Nie będę mówił, więc równie dobrze możesz mnie rozerwać.
173
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Potrząsnęła głową. - Przykro mi z powodu twojego brata. - Mogła zrozumieć to, że Mike chciał jej krwi. Inne wampiry, które zabił - może zasługiwały na unicestwienie. Ale może nie. Nie wszyscy jesteśmy źli. Nie kiedy mamy wybór. - Pier... doły... pieprzona... pijawko. Jasne. Tym była. A on mógł zobaczyć jej kły. Ale... Ale ona już nie była pod kontrolą Urodzonego Mistrza. Jej spojrzenie przesunęło się do Keenana, ponieważ to co musiała powiedzieć było skierowane do niego tak samo jak do Mike'a. - Wiesz - wiesz kiedy wampiry są Stwarzane... Stworzony, jest to określenie na wampira, który został stworzony przez wymianę krwi. Stworzony, nie Urodzony Tylko kilku zostało w rzeczywistości urodzonych wampirami. Urodzeni Mistrzowie byli najsilniejszymi, najgorszymi i najtrudniejszymi do zabicia wampirami na świecie. Wzięła głęboki oddech i spojrzała z powrotem na Mike'a. - Kiedy jesteś Stwarzany, jesteś połączony więzią z wampirem, który cię stworzył. - Z tym, że wampir który ją zmienił był martwy. Więc nic nie wiedziała o wampirzych regułach i mocach. Musiała wszystkiego nauczyć się w ciężki sposób. - Nic mnie nie obchodzi... - Wampiry są połączone, przez krew, z powrotem do Urodzonego Mistrza, który zapoczątkował ich linię. - Ona będzie mówić, on będzie słuchać. Nie, żeby Mike miał jakikolwiek wybór. - Jesteśmy połączeni, a Urodzony Mistrz - on może nas kontrolować, może wmusić swoje myśli do naszych umysłów i... - Żaden pieprzony Urodzony nie zabił mojego brata! Ty to zrobiłaś! Jej barki zapadły się. On miał rację. Urodzony był w jej umyśle, szepcząc, rozkazując, łamiąc jej wole, ale w końcu, ona była tą, która zabiła. Jej zęby. Jego gardło. - Zabij mnie, zabij mnie i niech ten cholerny bałagan się skończy! Nicole potrząsnęła głową. - Nie zabiję cię. - Głos w jej głowie już dawno ucichł. Urodzony, Grim, był martwy, uprzejmość łowczyni głów zwanej Dee Daniels. W tych dniach już nie było szeptów w jej umyśle. Żadnego więcej piekła. Kontrola. - Nie jestem mordercą. - Już nie. Piła żeby przeżyć, to wszystko. Nie żeby zabić. Ponieważ jeśli przekroczy linię i zacznie zabijać, wiedziała, że Dee przyjdzie również po nią. Dee ostrzegła wszystkich Stworzonych przez Grima... zabij, a przyjdę. 174
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nicole nie była w szczególnym nastroju, żeby zmierzyć się z Dee albo Nocną Strażą Agencji Łowców Głów. - Puść go, Keenan - powiedziała cicho. Keenan rozluźnił uchwyt. Mike upadł do przodu. Jego ręce uderzyły o beton. - Nie wchodź mi w drogę, a ja nie wejdę w twoją. - Oboje po prostu będą dalej żyć. Wycofała się i jej ramię otarło się o Keenana. - Wynośmy się stąd. Zrobili pięć kroków kiedy usłyszała szelest. Tkaniny. Szarpanie drewna. Okręciła się do tyłu. Mike stał na nogach, kołek miał w lewej ręce i ponownie pruł na nią. Wchodząc jej w drogę. Keenan spróbował popchnąć ją do tyłu. Nie ma mowy. Ona pchnęła jego. Keenan upadł. Jej ramię wystrzeliło do góry i zablokowała uderzenie. Kołek przeorał powietrze. Mike nacisnął, próbując pchnąć w dół i zakołkować jej serce. - Nie jestem mordercą - powiedziała mu kiedy rządza krwi paliła i nazywała ją kłamczuchą. - Ale jeśli wciąż będziesz po mnie przychodził, będę walczyć. - Dobrze - wysapał. - Bo ja nie przestanę. To był mój brat, moje ciało, mój! Nie przestanę, dopóki nie będziesz gnić w ziemi! Niefart. Naprawdę nie chciała go zabić, ponieważ obiecała sobie, że nie zabierze kolejnego życia. Ale ona również nie była w nastroju do umierania. Nie ważne jaki anioł śmierci latał nad nią. - Podejdź do mnie jeszcze raz - jej ostatnie ostrzeżenie - a wysuszę cię do ostatniej kropli. - Tak jak to zrobiłaś Jeffowi? Przez zaciśnięte zęby, udało jej się powiedzieć - Tak. - Wyszarpała mu kołek i wbiła w jego ramię. Jęknął kiedy krew trysnęła w powietrze. Keenan wbił pięść w twarz Mike'a. To zatrzymało krzyki i Mike dołączył do swoich nieprzytomnych mężczyzn na ziemi.
175
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Keenan spotkał jej spojrzenie, jego oczy były ciemne. - Jeśli zostawisz go przy życiu, znowu po ciebie przyjdzie. - Może. - Prawdopodobnie. - Ale muszę dać mu szansę. - Żeby odejść. Po prostu, żeby odejść. Ale z zamieszaną w to krwią, czy koleś odejdzie? Tu nie chodziło o dumę, tu chodziło o rodzinę. Zemstę. Przyjdzie po mnie ponownie. A ona będzie musiała go zabić. Ale nie teraz. Nie dzisiaj. Zapach kwiatów, który wypełniał powietrze - anioł, który był blisko - będzie musiał poczekać na jej ofiarę. - Może obudzi się mądrzejszy. - Mogłam cię zabić. Daję ci szansę. Daj jedną mi. - Musimy się stąd wynosić - powiedziała. Zanim goście na ziemi się obudzą i zanim te syreny, które słyszała zbliżą się. Ponowny powrót do domu - poważny błąd. Jest zbyt dużo niebezpieczeństw dla niej w Nowym Orleanie. Ale cóż, ostatnio, wydawało się jakby ktoś zawsze ją gonił. Ponieważ jestem oznaczona przez śmierć? Czas dla niej uciekał. - Chodź - powiedział i chwycił jej rękę swoją. Słyszała trzask wściekłości w jego głosie i się zawahała. On wie Wiedział teraz o ciemności w niej. Zrozumiał, że nie była kobietą, którą obserwował wcześniej. Kiedy jego nie było, jej złą strona zdecydowanie pokazała się, żeby się zabawić. - Szybciej Nicole, chodź! - Potem biegli, kierując się ulicami i przecinając alejki. Bourbon Street nadeszła i minęła, tłum rozmazywał się wokół niej. Głosy, śmiech. Ciała ocierały się. Szybciej, szybciej biegli kiedy przeciskali się przez bary, wybiegali na zewnątrz i przecinali noc. Wtedy... Cisza.
176
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zatrzymali się na zewnątrz sklepu voodoo. Miejsce było zamknięte na noc. Okna i drzwi były zakryte grubymi kratami. Ulica była pusta - wszyscy byli zajęci zabawą kilka bloków dalej. Nicole pochyliła się, jej oddech stał się ciężki. Bezpieczni. Na razie. - Zabijałaś. - Wściekłość powróciła do głosu Keenana. Więcej czasu na pokutę. Otarła ręce o uda, wessała więcej powietrza i udało jej się szarpnąć głową na zgodę. - Po tym co ten wampir zrobił ci w tamtej alejce... - Potrząsnął głową i gapił się na nią z mętlikiem widocznym w jego oczach. - Zabiłaś kogoś innego? Więcej niż jednego 'kogoś innego.' Przeczyściła gardło. - Wiesz o Urodzonych. - Walczyła, tak długo i ciężko jak mogła. Ale on ją złamał. - Oni zabierają twoją wolę. - Była połączona z Grimem od chwili, kiedy zrobiła pierwszy wdech. Słyszała jego szept w swoim umyśle, szydzący z niej, i kiedy dni mijały a ona stawała się słabsza, ten szept przerodził się w krzyk. Odeszła od Keenana. Gorąc nocy owinął się wokół niej. Zapach rzeki dokuczał jej nosowi. - Nie chciałam zabić. - Cisnęła te słowa. - Naprawdę myślisz, że kiedykolwiek mogłabym tego chcieć? Zabiła wampira, który ją zaatakował, ale to była samoobrona. Nie wybór. A inni... Jak długo zamierzasz się usprawiedliwiać? Przełknęła. - Wsadził przymus do zaatakowania do mojej głowy. Ci mężczyźni za którymi mnie wysłał - zabijali wampiry. - Jasne, jakby to było taką straszną rzeczą. Większość z wampirów, które spotkała żyło by torturować i zarzynać. Grim upewniał się, że jego Stworzeni byli tacy sami jak on. - Nigdy nie zabijałaś... aż do tamtej nocy. - Teraz Keenan brzmiał na smutnego i jego głos sprawił, że rozbolało ją serce. - Wiedziałem - za pierwszym razem kiedy zobaczyłem cię w Meksyku, wiedziałem, że wyglądałaś inaczej. Kły. Pazury. Uwodzenie. Krew. Tak, miała kilka nowych cech. Nie do końca podnoszących jej wartość. - Musiałam się zmienić, żeby przetrwać. - Nie będzie przepraszać za wszystko co zrobiła. Zabójstwa - tak, żałowała ich i ślubowała, że nie odbierze kolejnego życia, ale inne rzeczy... Uwodzenie, picie krwi - muszę przetrwać. Jego spojrzenie omiotło ją. 177
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Co zobaczył? Potwora? Czy kobietę? - Żałujesz że nie dotknąłeś mnie i nie pozwoliłeś mi umrzeć tamtej nocy? Pytanie wymsknęło jej się i, oh, kurwa, nie chciała tego mówić. Myślała o tym - od wielu dni - ale nie miała zamiaru tego mówić. Jego oczy zwęziły się do odłamków błękitnego lodu. Odwróciła się i zaczęła maszerować, um, uciekać, w dół ulicy. Nie chciała usłyszeć jego odpowiedzi. Nie chciała wiedzieć, że mężczyzna, który miał ją przez ostatnie kilka dni w rzeczywistości chciałby, żeby była martwa. Wystarczająco dużo ludzi już sobie tego życzyło. Twarde ręce złapały ją i przyciągnęły do umięśnionej piersi. - Nigdy tak nie mów. Odwrócił ją do siebie. Jego oczy nie wyglądały już jak lody. Czarne teraz, nie niebieskie, i płonące. - Keenan, ja... Jego usta pochłonęły jej. Nie miękkie. Nie delikatne. Nie wahający się kochanek. Twarde. Surowe. Pocałunek był dziki od potrzeby. Strach w jej sercu pchnął ją, żeby również była dzika. Złapała jego ramiona i przyciągnęła go bliżej. Potoczyli się do tyłu i jej ramiona uderzyły w drewno pobliskiego budynku. Otworzyła usta szerzej, ssąc jego język, i biorąc wszystko, co mogła od niego dostać. Jego smak wypełnił jej ust, sprawił, że wygięła się przy nim. Wciąż jej chciał. Wiedział, czym się stała i się nie odwracał. Dotykał jej, jego ręce zachłanne i zaborcze, pociągając i muskając, i jej anioł nie uciekał. Ona też nie. Nie teraz. Nawet przez ich ubrania, twarda długość jego fiuta przyciskała się do jej płci. Pobudzony. Gruby i mocny. Chciała go w sobie. Nicole nie obchodziło to, gdzie byli. Nic jej wtedy nie obchodziło - poza nim. Potrzebuję go. Chcę go.
178
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jego ciała. Jego krwi. Oh, smak jego krwi byłby wtedy niebem. Jego ręce wsunęły się pod jej koszulę. Jego palce wepchnęły się pod jej stanik. Jego kciuk muskał jej sutek. Tak. - Budynek jest opuszczony. Miał rację; nie słyszała żadnych dźwięków dochodzących ze środka i... Keenan odsunął się, ale wciąż trzymał ją za ramię. - Potrzebuję cię. Dla niego cała płonęła. Kopnął drzwi. Jeden kopniak i drewno poleciało. Wtedy wciągnął ją do środka. Pusta przestrzeń. Żadnych mebli, tylko ściany, prywatność i... Pchnął ją na najbliższą ścianę. Keenan przesunął językiem po jej ustach i wziął. Jego ręka przesunęła się na jej tyłek i szarpnął ją do góry, przyciskając ją mocno do grubej wypukłości swojego pobudzenia. Trzymała go mocno. Nicole wypchnęła zmartwienia i strachy z umysłu i po prostu go trzymała. Jego palce były na talii jej dżinsów, szarpiąc zatrzask, a potem rozsuwając zamek. Jej niedoświadczony Upadły ściągnął jej dżinsy w dół i wokół kostek w jakieś dwie sekundy, potem jej majtki również zniknęły a jego palce naciskały pomiędzy jej nogami. Pchając do góry, masując, pobudzając ją. Nicole stanęła na palcach kiedy jej ciało napięło się. Tak. Kochała sposób, w jaki ją dotykał. Już znał jej ciało. Wiedział co lubiła. Jak chciała być dotykana. Upadł na kolana przed nią. - Keenan... Rozsunął jej uda a ona wykopała dżinsy daleko. Dmuchnął na jej płeć i zadrżała. Wtedy jego ręce rozpychały pomiędzy jej nogami, a jego długie palce wsunęły się w jej płeć. 179
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zatrzęsła się na ten pierwszy dotyk, jej ciało było tak wrażliwe, że prawie doszła. - Jeszcze nie. - Warknął rozkaz. Jego palce pobudzały ją, zanurzając się teraz mocniej i głębiej. Jego kciuk musnął jej łechtaczkę i posłał impuls elektryczny przez jej ciało. - Piękna. Jej ręce zacisnęły się na jego ramionach. - Keenan... - Nie powinni tam być gdzie było tam? Nigdy nie uprawiała seksu publicznie, przed staniem się wampirem i po, i to wciąż liczyło się dla niej jako miejsce publiczne i... Jego usta znalazły się na jej płci. Jego język wsunął się do środka i jej kolana wygięłyby się gdyby nie trzymał jej w tak mocnym uścisku. Doszła szybko, ciężka fala uwolnienia która smagała ją. Wstrząsy wciąż drżały w jej płci kiedy wstał i podniósł ją. Jego spodnie teraz były otwarte. Oh, poruszał się szybko. Złapał jej biodra, uniósł ją przy ścianie, i wsunął fiuta w nią. Przyjemność zapulsowała. Jego oczy były utkwione w jej kiedy pchnął. Głębokie, palące pchnięcie. Polizała usta, walczyła z głodem i zacisnęła swoje wewnętrzne mięśnie wokół niego lepiej było czuć to powolne, zręczne posuwanie. Serce waliło w jej piersi, jej oddech zrobił się ciężki, a napięcie rosło znowu, wyżej, wyżej, kiedy jej ciało napięło się. Jej ręce dalej były na jego ramionach, przyciskając się ciasno wokół niego i pochyliła się do przodu, przesuwając językiem po jego gardle. Jej zęby otarły się o jego szyję, nie przebijając skóry, tylko... Pchnął głębiej. Jej zęby przebiły jego skórę i słodkie krople krwi spłynęły na jej język. Jej kontrola rozbiła się. Nicole doszła ponownie, pijąc, biorąc jego krew kiedy łakomie łykała tą słodkość. Wydyszał jej imię kiedy pchał szybciej, mocniej, nawet bardziej dziko. Tym razem, orgazm nie był pstryknięciem. Albo trzaskiem. To była pełna erupcja, która sprawiła, że całe jej ciało zadrżało kiedy przyjemność ją zalała. 180
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zesztywniał przy niej. Nicole podniosła głowę. Jego smak wypełniał jej usta. Jego oczy - czarniejsze niż noc - spotkały jej. Poczuła w sobie strumień jego uwolnienia, gorący plusk i kiedy patrzyła, zobaczyła cień czarnych krzydeł rozciągniętych za nim. Powietrze wydawało się szeleścić wokół niej kiedy skrzydła się poruszyły. Jej gwałtowny wdech wypełnił powietrze, jego palce wciąż wbijały się w jej uda, ale kiedy przyjemność opadła, mogła tylko patrzeć się na te skrzydła. Musiała ich dotknąć. Powoli, jej prawa ręka przesunęła się w dół jego ramienia. Jej ręka podryfowała do jego pleców, a jej palce się rozsunęły. Poczuła najlżejszy, najmiększy jedwab. Tylko szept. Tylko... Keenan zadrżał przy niej. Jego głowa teraz była przechylona, a jego usta przyciśnięte do jej gardła. - Co robisz? - Zadudnił, potem jego usta otworzyły się szerzej na jej gardle. - Bo to dobre. Tak było. Ponieważ jej palce mrowiły. - Ja... dotykam twoich skrzydeł. Odsunął się od niej, wyciągając to twardniejące ciało z jej... Nie ...kiedy patrzył na nią ogłuszonym wzrokiem. - Co? Wciąż mogła je zobaczyć - wielkie, czarne skrzydła. Wydawały się wychodzić prosto z jego pleców. Spróbowała podejść bliżej, ale jej kolana kiwały się. - Twoje skrzydła, ja... - Ja nie mam skrzydeł. Ona też tak myślała, ale skinęła. Odwrócił się, pokazując jej plecy. - Zostały wypalone kiedy upadłem. Widziała wściekle czerwone blizny na jego idealnych plecach, ale również wciąż widziała te ciemne cienie, wznoszące się, przykrywające go jak chmura. - Ja je widzę. Okręcił się, żeby stanąć do niej twarzą. - Nie, nie ma ich. Wtedy uderzył ją zapach kwiatów. Lekki, słodki. Taki dziwny zapach do oznaczenia kogoś, kto tak łatwo mógł ją zniszczyć. Nicole złapała swoje dżinsy i
181
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
wciągnęła je z powrotem nawet kiedy Keenan szarpnął głowę w bok i patrzył twardo na połamane frontowe drzwi. Bryza napłynęła do pokoju i wtedy... Skrzydła. Czarne skrzydła. Nie cienie, ale prawdziwe, jak Boga kocham skrzydła pojawiły się kiedy anioł podszedł. Anioł. Jego twarz wydawała się wyciosana w kamieniu, ale stworzona pięknie. Miał na sobie biały T-shirt, ciemne dżinsy. Dziwne, spodziewała się. Nicole przełknęła. Nie powinnam go widzieć. To było złe. Coś było nie tak. Nie widziałeś anioła śmierci, chyba że umierałeś. Tak powiedział jej Keenan. - Widzę twoje skrzydła - powiedziała Keenanowi. - I widzę jego. Jeśli widziała anioła śmierci, to oznaczało... Że jej koniec nadszedł.
182
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 11.
Kiedy Keenan rzucił się do przodu, jego ramię wysunęło się, żeby upewnić się, że Nicole zostanie za nim. Ona widzi Aza. Strach i furia wzburzyły się w Keenanie. - Nie zabierzesz jej! Oczy Aza zwęziły się. - Naprawdę myślisz, że możesz mnie powstrzymać? - Równie dobrze mogę, kurwa, spróbować. Oczy Aza rozszerzyły się na przekleństwo. Jasne. Anioły nie powinny przeklinać. Albo pieprzyć. Już nie jestem aniołem. A Nicole ścierała to z niego. - Wejdź mi w drogę - powiedział mu Az, jego głos był głęboki, mroczny i obiecujący - a zginiesz. - Nie! - Krzyknęła Nicole kiedy odepchnęła ramię, którym Keenan próbował ją ochronić. Jej ubrania były pogniecione, jej twarz zarumieniona, jej usta czerwone i opuchnięte - i była taka piękna. I biegła w stronę Śmierci. - Nawet nie myśl o skrzywdzeniu Keenana! - Krzyknęła do Aza. Az zamrugał, potem jego lekkie brwi ściągnęły się bliżej oczu. - Naprawdę mnie widzisz. - Teraz brzmiał na zaskoczonego. Co? Emocja? Od Aza? Nie czas teraz, żeby się z tym rozprawić. - Nie zabierzesz jej. - Nie. - Az przechylił głowę na bok i przyglądał się Nicole. Potem zrobił jeden krok do wnętrza opuszczonego budynku. Kolejny. Zapach kwiatów się pogłębił, ale Az zmarszczył nos, najwyraźniej czując coś innego. - Seks. - Jego nozdrza się rozszerzyły. - To dlatego tu przyszliście? - Jego oczy oceniały Keenana. Znalazły w nim braki. - Bardzo ludzkie.
183
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Keenan wiedział, że te słowa miały być zniewagą. - Dziękuję. - Zawsze myślał, że ludzie mieli lepszy koniec umowy. Przyjemność, namiętność. Pewnie, ból również był wrzucony do tej mieszanki. Ale można było żyć z bólem. Żadna emocja nie pojawiła się na twarzy Aza. Nicole stałą teraz pomiędzy dwoma mężczyznami. Jej włosy opadały na jej ramiona, a napięcie sztywno trzymało jej ciało. - Myślałam, że mam dziesięć dni. - Um... - Az zrobił kolejny krok do środka. Krok, który postawił go bliżej Nicole. Nie dotykaj jej. Jeden dotyk to wszystko czego potrzebował. Keenan złapał ramię Nicole i zmusił ją do odsunięcia się. Próbowała walczyć, ale on ciągnął mocniej. - Dotknie cię, a ty umrzesz. - Bezbarwne. To powstrzymało jej szarpaninę. Jej oczy rozszerzyły się i spojrzała z powrotem na Aza. - Dlaczego go widzę? Tylko umierający powinni widzieć Aza. Umierający albo... - Piło się krew anioła, czyż nie? - zapytał Az. Znak na szyi Keenana wydawał się płonąć. Ale nie miał nic przeciwko jej ugryzieniom. Łaknął ich. Az potrząsnął powoli głową. - My nie powinniśmy być ofiarami Keenan. - On nie jest ofiarą - warknęła, a Keenan poczuł przypływ dumy. Nawet bliska śmierci, nie była słaba. Ale słowa Nicole sprawiły, że Az zwrócił na nią oczy. - Wiem o tobie. - Dobrze. - Obnażyła ostre zęby w zimnym uśmiechu. - On - zacisnęła rękę na ręce Keenana - również to wie. Az ocenił ją swoim spojrzeniem. - Z tym wszystkim co zrobiłaś, czy martwisz się co cię czeka w życiu pośmiertnym, wampirze? - Zaoferował jej uśmiech w odpowiedzi i nie był on przyjemny. - Wiem dlaczego byłaś na schodach kościoła tamtej nocy... - Wyszeptał słowa. - Dostałabyś darmowe przejście tamtej nocy. Prosto do góry wtedy, ale teraz... teraz los będzie dla ciebie inny.
184
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Wynoś się stąd, Az! - Keenan warknął, jego kontrola się rozbijała. Az się nie poruszył. - Chciałaś kolejnej szansy, prawda? - Az zapytał. - Ale nie dostaniesz jej, dostaniesz... Keenan pognał przez pokój i wbił pięść w szczękę anioła. Brzęk kości i ciała był dobry. Az poleciał do tyłu. Anioł uderzył w ramę drzwi i potoczył się na zewnątrz. - Zgadnij co to jest, koleś? - Keenan podążył za nim na zewnątrz, a Nicole deptała mu po piętach. - To się nazywa ból. - Czas dla anioła, żeby zaczął się uczyć jak żyli ludzie. Az podniósł się powoli. Podniósł rękę do szczęki. Jego oczy zwęziły się. Nie... nie możesz... - Mogę cię widzieć. - Keenan podszedł bliżej. - Mogę cię dotknąć. I jeśli spróbujesz przyjść do mnie ponownie - albo wysłać kogoś innego a nami - skąpię ci dupę. Szczęka Aza zacisnęła się. - Nie możesz. - Tak, cóż, aż do jakichś pięciu sekund temu zdaję się, że nawet nie pomyślałeś o tym, że mogę cię powalić - pomyśl ponownie. - Jego ręce zacisnęły siew pięści. - Zasady tej gry się zmieniają. - Ponieważ ty tak mówisz? Kim jesteś, żeby osądzać? - Był tam ogień, trzaskający w słowach Aza. - Jesteś aniołem, którego skrzydła spłonęły. Zostałeś wyrzucony, żeby żyć w tym piekle... - Uważaj - Nicole ostrzegła. - Lubię to miejsce. Wargi Aza zacisnęły się. - Jakie to uczucie? - Keenan naciskał. To niebieskie spojrzenie rozcinało go. Keenan uśmiechnął się. - Wściekłość jest lepsza niż nieodczuwanie niczego, prawda? Skrzydła Aza złożyły się za jego plecami. Ah, jego kontrola wracała kiedy to lekkie załamanie w emocjach zniknęło. - Nie chcesz mieć mnie za wroga. - Nie, Az, to ty nie chcesz mieć mnie za wroga. - Wzruszył ramionami i rozłożył ręce. - Ja już upadłem. Co teraz mam do stracenia? 185
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Spojrzenie Aza natychmiast przeniosło się na Nicole. - Co, w rzeczy samej. Keenan rzucił się do przodu. Ale poruszył się zbyt późno. Wiatr uderzył w jego twarz kiedy słowa Aza nadleciały w powietrzu - Do zobaczenia, Keenan. Anioł zniknął. Ale Keenan wiedział, że Az powróci. Mimo wszystko, anioły nigdy nie kłamały. Mogły przekręcać prawdę, dezorientować i mamić, ale nie mogły kłamać. Tak samo jak Upadły. I jeśli spróbujesz przyjść do mnie ponownie - albo wysłać kogoś innego a nami - skąpię ci dupę. Jego słowa do Aza były obietnicą.
Słońce ogrzewało Carlosa Guerro kiedy szedł ulicami Nowego Orleanu. Pot spływał po jego twarzy, ale jego to nie obchodziło. Już dawno przyzwyczaił się do gorąca. Był sam na tym polowaniu. Tak właśnie chciał. Dzień w którym nie mógł zabić gangu ludzi samemu... Skręcił za róg i znalazł stary bar, tuż poza Bourbon Street. Miejsce teraz było otwarte, oczywiście, nawet jeśli była ledwie pierwsza po południu. Jego oczy zwęziły się kiedy wszedł do środka. Ciemne wnętrze. Prawdopodobnie ustawiali światłą w ten sposób, żeby miejscowi nie zauważyli jak zużyte były meble albo zobaczyli jak rozbite lustro wisiało na chybił trafił na tylnej ścianie. Im ciemniejsze miejsce było, tym lepiej wyglądało. Jego ofiary czekały po lewej. Sześciu mężczyzn opadło na krzesłach. Siniaki pokrywały ich, a krew przesiąkła ich ubrania. Zrobił wdech, dobry, głęboki wdech, i złapał zapach, którego potrzebował - wampir. Chociaż nie jakiś wampir. Ona. Podążanie za nią nie było łatwe, nawet z prędkością prywatnego samolotu, który wynajął. Ale cóż, nie lubił w zasadzie łatwych polowań. Znalazł szeryfa tuż za granicą stanu, który przeżył jej atak. Potem spotkał kobietę gliniarza w San Antonio, która była wkurzona jak diabli i nawijała o więźniu, który uciekł. Glina z San Antonio nie była aż tak strzeżona jak szeryf, więc wiedział, że będzie mógł ją nacisnąć. Carlos błysnął swoją własną odznaką. Opłacało się mieć 186
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
fałszywkę, dawno się tego nauczył. Kiedy już zrozumiała, że rozmawia z bratem w błękicie13, glina otworzyła się i ujawniła wszystko o ucieczce. Nicole St. James. Wiek dwadzieścia dziewięć. Była nauczycielka, która prysnęła jednej nocy i zabiła mężczyznę w alejce w Nowym Orleanie. Chwilę po tym morderstwie, zaatakowała policjanta. Od tamtej nocy, Nicole St. James zmieniła się w całkowitego psychotycznego mordercę. Dwóch kolejnych mężczyzn ją spotkało, potem dla niej krwawili. Pani policjant powiedziała, że St. James była seryjnym mordercą. Jedną z tych, którzy polegali na rozpruwaniu gardeł swoich ofiar i wypijaniu ich krwi. Dobra historia, ale wiedział, że to pierdoły. Historie o seryjnych mordercach były często używane, żeby zatuszować zbrodnie Innych. Carlos skinął na barmana. - Whiskey. Głosy dudniły wokół niego kiedy szklanka przesunęła się po stole. Wziął głęboki oddech, wdychając więcej tego ekskluzywnego zapachu. Potem opróżnił szklankę i ognista ciecz paliła jego gardło. Oh, ale to był dobry ogień. Jego oczy zwęziły się kiedy przyglądał się swoim szepczącym ofiarom. Grupa motocyklistów wyglądała na wkurzoną - i cierpiącą. Patrzył na nich. Czy również udawali, że świat był normalny, czy jebali zasady? - Na co do kurwy nędzy się gapisz? - Jeden wielki warknął. Ale, by być szczerym, kilku z nich było wielkich. Wielcy - potężni od tłuszczu i mięśni. I wciąż skopano im tyłki. Poznał wampirzą robotę, kiedy ją zobaczył. - Słyszałeś mnie? - Koleś krzyknął ponownie, kiedy skoczył na nogi. Stół przesunął się do przodu i butelka jego piwa rozbiła się na podłodze. Jego twarz pokryła się plamami kiedy wskazał na Carlosa. - Gapisz się na mnie odkąd wszedłeś! Czego... Ostrożnie, powoli, postawił swoją pustą szklankę na barze. - Tak się tylko zastanawiałem... kto tak skopał ciebie i twoją ekipę? Ah, niewłaściwa rzecz do powiedzenia. Teraz już stali i ruszali w jego stronę. Dobrze.
13
„brother in blue” - chodzi o innego policjanta 187
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Miał rację. Wszyscy byli wielcy. Musieli mieć ponad sześć stóp trzy cale. Nie licząc tego jednego mizernego gościa, który trzymał się z tyłu podglądając dwojgiem czarnych oczu. - Koleś, wybrałeś zły bar. - Lider - łysy gość z tatuażami węży okręcającymi się po obu jego ramionach - uśmiechnął się. Huh. Nigdy naprawdę nie lubił węży. Carlos uniósł jedną brew. - Masz tam złamaną rękę? - Si. Tak było. - Zdaje się, że dotknąłeś czegoś... lub kogoś, z kim nie mogłeś sobie poradzić, hombre . Lider rzucił się na niego. Carlos zrobił unik i złapał gościa za złamaną rękę. - Teraz, Mike, naprawdę musisz kontrolować ten temperament. - Mike. To było imię, które podała mu pomocna striptizerka. Widziała tego gościa jak podkładał ogień w Pokusie, i potem widziała jak motocykliści okrążyli kobietę z jej kochankiem w alejce. Striptizerka nie pomogła tej parze. Tina nie była wielką miłośniczką pomagania innym, ale dała jemu te informację za opłatą. Znajdowanie ofiar jest zawsze najlepszą częścią. - Skąd... mnie znasz? Dla zabawy, ścisnął złamaną rękę Mike'a. Kiedy wielki Mike jęknął z bólu, jego mężczyźni przeklęli i podeszli do Carlosa. - Nie. - Warknął rozkaz. Puścił rękę Mike'a i stanął przodem do nich wszystkich, plecy miał zwrócone do baru. Carlos podniósł ręce, wnętrzem na zewnątrz, i upewnił się, że jego pazury się nie pokazywały. - Nie jestem tutaj, żeby z wami walczyć. - Jeszcze. Jego spojrzenie spotkało wściekły wzrok Mike'a. - Szukam kobiety która złamała tą rękę. Zaskoczenie pokazało się na twarzy Mike'a. Potem się uśmiechnął. Pokręcony, załamany uśmiech. - Koleś, nie ma mowy, żebyś sobie z nią poradził. Carlos pozwolił swojemu spojrzeniu omieść bar. Tylko kilku innych maruderów pozostało, i pryskali ponieważ wiedzieli, że bójka nadchodziła. Może. - Pozwólcie mi to osądzić - wymamrotał.
188
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Dupku, nie rozumiesz tego. - Wielki Mike stuknął grubym palcem - jednym z lewej ręki, nie opuchniętej prawej - w pierś Carlosa. Jego głos opadł kiedy powiedział - Ta suka nawet nie jest człowiekiem. No i co? Miał wyglądać na zaskoczonego? Nie, nie ma mowy. Carlos skinął głową. - Si, wiem o tym. Dlatego chcę ją wyeliminować. Zabiła mi hermano - mojego brata w Meksyku. Mężczyźni wokół niego spojrzeli na Wielkiego Mike'a. Mike przełknął. - Mojego również. Co? Naprawdę? Carlos prawie się uśmiechnął. Mów jeszcze o lepszej wymówce! Nie mógł zaplanować tej jednej lepiej. - Chcę, żeby za to zapłaciła - powiedział Carlos i pozwolił swojemu głosowi zawibrować w furii. - Chcę, żeby cierpiała, żeby błagała i żeby zapłaciła. - Powodzenia. - Mike potarł nieogoloną linię swojej szczęki. - Ten wampir ma jakiegoś rodzaju psa obronnego - łajdak nie pozwoli nikomu się do niej zbliżyć. Carlos bardzo się starał nie pozwolić swojemu podekscytowaniu pokazać się na tą wiadomość. - Prawdopodobnie używa go do pieprzenia i wysysania... - wymamrotał jeden z gangu Mike'a. Prawdopodobnie. - On jest tym, który złamał mi rękę, ponieważ dotykałem jego dziwki powiedział Mike. - Przygotowywał się, żeby ją zakołkować... - To wyszło od tego samego gościa, który przemówił wcześniej, tego z wielkim czerwonym guzem na czole. Wielki Mike chrząknął. - Wyeliminował nas wszystkich. - Machnął ręką w stronę swoich mężczyzn z zaciśniętymi szczękami. - Jeśli my nie mogliśmy go pokonać, ty z pewnością nie będziesz miał więcej szczęścia z tym kolesiem. Może. - Będę, jeśli mi pomożecie. Teraz to sprawiło, że Mike wyglądał na zainteresowanego. - Waszym błędem było to, że próbowaliście ich pokonać kiedy byli razem. Ogromny błąd, zwłaszcza dla ludzi zmierzających się z nadnaturalnymi. - Musimy ich rozdzielić. 189
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Mike zaczął przytakiwać. - My chcemy wampira, jasne? Ona jest naszym celem. - Idiota będzie wierzył we wszystko, co mu powie. Mike oblizał wargi. Wśród jego gości rozbrzmiały szepty. Było kilka 'cholerna racja' i jedno 'fuck, yeah14.' Po minucie Wielki Mike powiedział - Yeah, ta suka jest tą, którą chcę zakołkować. - Dostaniesz swoją szansę. - W końcu. - Ale najpierw, musimy ich rozdzielić. Rozdzielić ich, sprawić, żeby byli słabi - wtedy zaatakujemy. Ponieważ Nicole St. James, morderczyni i Stworzony wampir, nie będzie nawet w połowie tak groźna będąc sama. Nie kiedy już straci swojego anioła. - Więc jak to zrobimy? - Mike chciał wiedzieć. - Jak do diabła mamy ją niby odciągnąć od niego? Teraz to byłą ciężka część. Ale, na szczęście, miał plan. - Zostawcie to mnie. Po prostu przygotuj swoich mężczyzn, żeby na nią skoczyć. Kłamstwo. Kłamstwo. Mike i jego mężczyźni byli jego planem. Byli jego przynętą i jego rozproszeniem. Ponieważ Nicole i jej anioł będą tak skupieni na nich, cóż... wampir nie zda sobie nawet sprawy z prawdziwego niebezpieczeństwa aż będzie za późno. - Musimy działać szybko - powiedział. - Musimy zaatakować zanim zajdzie słońce. - Nie ma sensu stawać przeciwko silniejszemu wampirowi. Nie kiedy zostało jeszcze kilka godzin dnia. - Ty wiesz gdzie ona jest? Zmienni mieli dobre nosy z wielu powodów. Byli najlepsi w tropieniu. Kiedy już złapał jej zapach w Pokusie, podążał za nią całą drogę powrotną do domu. Zawsze miał najsilniejszy nos w stadzie. Krew, ogień i seks - nie było łatwo przegapić tej mieszanki. Śledzenie Nicole było pieprzoną dziecięcą zabawą. - Wiem. - Uśmiechnął się. - Teraz chodźmy i wytargajmy tą sukę na światło dzienne.
14
stwierdziłam, że w oryginale brzmi lepiej 190
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
***
Nicole obudziła się, jej serce gnało, jej ciało drżało kiedy koszmar wciąż grał w jej umyśle. Alejka. Krew. Potwór. Wessała głęboki oddech. Ona była potworem. - Nicole? Jej głowa odwróciła się. Keenan leżał koło niej na łóżku, jego pierś była naga a prześcieradło zwisało luźno wokół jego bioder. Przełknęła. - Ah, to nic... - Wciąż był dzień. Mogła zobaczyć słońce migoczące przez zasłony, mogła poczuć słabość swojego ciała. Wybrał spanie za dnia? Z nią? Gula w jej piersi nie miała nic wspólnego z koszmarem. - Coś cię wystraszyło - powiedział. Ja. Ja siebie przestraszyłam. Już od dłuższego czasu tak było. Jego palce musnęły je ramię i zadrżała. - To - to naprawdę nic... - Kłamczucha. - Słowo brzmiało jak pieszczota. - Opowiedz mi o tym. Walenie jej serca nie zwalniało. Podciągnęła nakrycie i trzymała je w zaciśniętych rękach. Właśnie wtedy, potrzebowała tego rodzaju ochrony, a to było okrycie albo nic. - Zanim zostałam zaatakowana, j-ja nawet nie wiedziałam, że mogłabym zabić. - Każdy może zabić. Ludzie po prostu muszą być wystarczająco mocno popchnięci do tego - powiedział beznamiętnie. W jego głosie pobrzmiewało mnóstwo mrocznej wiedzy. Ale cóż, prawdopodobnie widział wszystko, co ludzie mieli do zaoferowania. Dobro. Zło. Wszystko to czekało pomiędzy. Śmierć. Racja. Wiedział wszystko o zabijaniu. - Mówiłeś, że widziałeś mnie... wcześniej. - Zanim dostała stylowe nowe kły, zły manikiur, i nienasycone pragnienie krwi. - Tak. 191
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Ona nigdy by nie rozerwała gardła mężczyźnie. Nawet raz. - Jej głos opadł. - Dwukrotnie. Zabiłam dwóch ludzi. - I jednego wampira. - Byłaś pod przymusem, ty nie... - J-ja... lubiłam krew. - To była najmroczniejsza część jej spowiedzi. Jej spojrzenie opadło do rąk, które przytrzymywały prześcieradła. - Podobał mi się pęd krwi, moc. Chciałam przestać. Wiedziałam, że to złe. Wiedziałam, że ich zabijam i że ten głos był w mojej głowie, popychał mnie... ale lubiłam krew. I to przynosiło jej wstyd. - Jesteś wampirem. Uh, tak, wiedziała o tym. - Nicole... - Westchnął jej imię. - Powinno ci się to podobać. - Ponieważ wampiry tak bardzo lubią krew, to dlatego zabijają. - Dlaczego musiała walczyć ze swoimi pragnieniami. - Nauczycielka, którą byłam... kobieta, która zawsze chodziła spać o dziesiątej w dni, w które pracowała, ona by nie... Jego palce zawinęły się wokół jej. - Dlaczego wciąż mówisz jakby była kimś innym? Jej spojrzenie podniosło się do niego. Dlaczego on tego nie widział? - Ona była kimś innym. Ona była kimś dobrym. - Próbowała być, w każdym razie. Ochotniczo oddawała swój wolny czas programom pomocy pozaszkolnej. Oddając dobra bezdomnym. Recyklując na miłość boską. Kobieta była dobra. Nie była morderczynią. Nie była potworem, który pragnął krwi. Który walczył. Zabijał. Który oblizywał swoje usta kiedy stała nad martwym mężczyzną i myślała... Więcej. Nic dziwnego, że sny się nie skończyły. - Tamta kobieta umarłą w alejce powiedziała mu podtrzymując jego spojrzenie. Nawet jeśli wtedy nie umarła, nie przetrwałaby roku. Jego ręka pieściła jej ramię. Powoli, jego ciepłe palce podniosły się do jej klatki piersiowej i przycisnęły ponad jej sercem. - jeśli ona jest martwa, to dlaczego czuję, jak bije jej serce? - Nie jestem już tą samą osobą. Rzeczy, które zrobiłam... zabijanie. Ale z Connorem...
Nie tylko 192
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jej oczy zamknęły się. - Nie jestem taka sama. Ciepło jego ręki wsiąkło w jej skórę. - Nie mogłabyś być taka sama, żeby przetrwać. Otworzyła oczy. - Pragnienie krwi zawsze jest najsilniejsze na początku. - Wstał odpychając się, żeby usiąść obok niej. - Widziałem jak to doprowadza niektórych do szaleństwa. Tracili kontrolę i zwracali się przeciwko każdemu, kto znalazł się blisko. Nicole pamiętała ten pierwszy, rozpaczliwy głód. Ugryzienie, które zrobiła policjantowi, który przyszedł jej z pomocą. - Tak. - Wtedy czuła się szalona. - Nie zabiłaś policjanta, którego zaatakowałaś. Potrząsnęła głową. - To było bliskie. Ja... nie mogłam się powstrzymać. Nigdy więcej nie chciała tak się czuć. Tak głodna - głód sprawiał ból, który palił całe jej ciało. - Powstrzymałaś się. Jej powieki podniosły się całkowicie. - Ledwie. - Nie pozwoli mu myśleć, że była czymś innym niż była w rzeczywistości. - Nie miałam kontroli. Gdybym ją miała, w ogóle bym go nie ugryzła. Nie słuchałabym tego głosu w mojej głowie - nie zabiłabym. Musiała od niego uciec. Jego dotyk sprawiał, że była słaba, a już wystarczająco słaba była. Nicole wyskoczyła z łóżka, szarpiąc prześcieradło ze sobą. Anioły są prawdziwe. - Rzuciła tym w niego i spojrzała do tyły dokładnie na czas, żeby zobaczyć jak mruga. - Uh, tak, jesteśmy. To była część, która ją przerażała. - Wiedziałam to - zawsze to wiedziałam. Byłą dobrą katoliczką mimo wszystko, wcześniej. Jego głowa przechyliła się, kiedy obserwował ją. - Anioły są prawdziwe - powiedziała ponownie. - I demony są prawdziwe. To oznacza, że po tym życiu... - Już to wiedziała. Zawsze wiedziała. Jej kolana zablokowały się. - Po tym życiu, nie będzie żadnych promieni słonecznych i raju czekających na mnie. - Może gdyby Keenan zabrał jej duszę tamtej odległej nocy, ale teraz... Patrzył na nią. Nie zaprzeczył tym słowom. 193
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie. Przełknęła prawdziwy strach w swoim gardle. - Chcę mieć szansę to wynagrodzić. - Brzmiała szalenie, ale czy była to nowość? - Nie chcę, żeby Az mnie zabrał, nie dopóki nie dostanę szansy, żeby to naprawić. Zsunął się z łóżka i nie kłopotał się przykrywaniem się prześcieradłem. - Nie możesz przyprowadzić z powrotem martwego. Wiedział. Mięsień napiął się wzdłuż jego szczęki. - I Az nigdzie cię nie zabierze. Nicole mogła tylko potrząsnąć głową. - Dlaczego? Keenan zamrugał na to. chcesz...
- Ponieważ nie jesteś gotowa, żeby odejść, nie
- Nie. - Ponownie potrząsnęła głową, szybko, kiedy jej włosy okręciły się wokół jej twarzy. - Dlaczego to ma dla ciebie znaczenie? Co cię obchodzi, co się ze mną stanie? Ponownie mrugnął, potem powiedział - Nie wiem. Cóż, świetnie. Odwróciła się od niego i złapała swoje ubrania. To nie tak, że spodziewała się jakichś wielkich deklaracji czy czegoś tym stylu. Koleś jej nie znał, on nie... On upadł dla ciebie. Najwyraźniej to było kłamstwo. Wsunęła na siebie spodnie i założyła biustonosz. - Co powiedziałem... rozzłościło cię? Jej usta zacisnęły się kiedy zapinała dżinsy. Dżinsy, które on jej kupił. - To mnie dezorientuje. - Okay, to było kłamstwo. Pół-kłamstwo. Dezorientował ją i sprawił, że była cholernie wściekła. Odwróciła się do niego z koszulką w rękach. - Straciłeś wszystko, oddałeś to wszystko, a i nawet nie wiedz dlaczego. Nie byłam tego warta. Słowa po prostu nie chciały przejść przez jej usta. Chciała je powiedzieć, ale nie mogła. Powiedziała mu o swoich zbrodniach, o potrzebach. Powinien zrozumieć prawdę dla siebie. Może zrozumiał. Jej ramiona opadły, a jej podbródek pochylił się. Może... 194
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Przez ponad dwa tysiące lat, nigdy nic nie czułem. To sprawiło, że jej głowa szarpnęła się do góry. Jego oczy patrzyły prosto w jej, ale Keenan nie wydawał się w rzeczywistości jej widzieć. - Widziałem jak rodzą się dzieci, rodzice umierają, wojny, śluby, szczęście, życie. Ale nigdy nic nie czułem. Jego słowa były tak zimne, że zadrżała. - Znałem tylko dotyk... - Podniósł rękę i popatrzył na jej wnętrze. - Kiedy zabijałem. I wtedy, w ciałach nie było ciepła. Zabierałem ciepło zanim nawet ich dotknąłem. Jego ręka zacisnęła się w pięść. Cisza. Co mogła powiedzieć. - Keenan... - Chciałem więcej niż tylko to. Wydawało się szczere. - Ludzie mieli więcej. Nawet Inni mieli więcej - a oni powinni być błędem. Czy ona tym teraz była? - Anioły zostały stworzone celowo. By chronić. By prowadzić. Ale nie, żeby czuć. - Jego pięść opadła. - Żadnego smutku. Żadnego bólu. I również żadnego szczęścia. Tylko... obowiązek. Tylko... nic. Podszedł w jej stronę. - Chciałem więcej - powiedział ponownie. - Na początku nawet tego nie rozumiałem, ale z każdą duszą, po prostu... chciałem więcej. Pragnął. Czy nie rozumiał, że to była forma uczucia? Może inne anioły nie odczuwały żadnych emocji, ale on tak, i one zaprowadziły go na krawędź. Nie, zaprowadziły go do upadku. - Z tobą, postanowiłem wziąć więcej. - Jego palce zawinęły się wokół jej podbródka, i odchylił jej głowę do tyłu. - Jedwabista - wyszeptał. - Gładka, miękka i ciepła. Zrozumiała, że mówił o jej skórze. Obniżył głowę i pocałował ją w usta. - Tak miękka jak tutaj, ale smak... Jego powieki obniżyły się. - Słodki z odrobiną pikantności. 195
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Oh, mógł ją uwieźć tak łatwo. Uwiódł, w zasadzie. Jego kłykcie przesunęły się w dół jej szyi. - A bycie w tobie... - Jego powieki podniosły się. - Przyjemne. Polizała wargi i ponownie chciała jego ust. - Byłem kuszony i upadłem. - Jego kłykcie teraz były na jej piersi, wciskając się w krawędź jej stanika. - Ludzie odczuwali. Pieprzyli. Dostawali wszystko, czego chcieli. Nie zawsze. Czasami dostawali koszmary, których nie chcieli. - Spróbuj żyć z niczym przez dwa tysiące lat, potem zobaczysz jak głodna będziesz wszystkiego. Jego usta przykryły jej w gorącym, mocnym pocałunku, który napotkała z podniesioną głową. Wiedziała czym jest głód, nie tylko krwi, ale głód kogoś, kto cię przytrzyma, kto cię pocałuje, kto cię pragnie, tak mimo wszystko. Czy była tylko ciałem dla Keenana? Tylko pokusą? Może, ale dla niej, on stawał się kimś więcej. Mężczyzna, który został z nią na dobre i na złe. Mężczyzna, którego nie obchodził potwór mieszkający w niej. Znał ją wcześniej, ale teraz jej nie osądzał. Upuściła koszulkę. Jej palce podniosły się, żeby owinąć się wokół jego ramion i trzymać mocno. Przyszłość nie miała, nie mogła mieć znaczenia. Teraźniejszość byłą wszystkim, co się liczyło. Tworzenie wspomnień, posiadanie czegoś co mogłaby wziąć, kiedy ruszy do następnego życia. Piekło. Jej usta otworzyły się szerzej. Wtedy usłyszała warkot i ryk silników. Silników motocykli. Niezbyt blisko. Nie na zewnątrz, jeszcze nie. Ale zbliżające się. Podtrzymała pocałunek chwilę dłużej. Dlaczego po prostu nie trzymał się z daleka? Dałam mu szansę. Zemsta. Keenan podniósł usta. - Nicole. - Wydyszał jej imię.
196
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Mike przybywa po mnie. - Nie chciała zabić. - Wiedziałaś, że tak będzie. Po prostu się nie spodziewała, że znajdzie ją tak szybko. Ale łowca taki jak Mike miał znajomości i prawdopodobnie oczy wszędzie. - Przychodzi kiedy jestem słaba. - Przycisnęła swoje czoło do ramienia Keenana. Jego ręce owinęły się wokół niej i nawet jeśli śmierć nadchodziła, ona czuła się wtedy bezpieczna. - Nie tknie cię. Ponieważ zostało jej ile, osiem dni? Siedem? Mniej? Az nie powiedział, że miała wyraźnie dziesięć... mniej niż dziesięć. Anioły może nie kłamały, ale miała uczucie, że nie musiały również zawsze mówić prawdy. Semantyka aniołów. - Zabiłam jego brata. - Ponieważ Grim myślał, że Jeff był zbyt wielkim zagrożeniem. Łowca już wybił tuzin wampirów. Ona była przynętą, żeby unicestwić wielką broń. - Gdybym była na jego miejscu, również bym po siebie przyszła. - Ale nie chciała zabić Mike'a. Powstrzymać go od zabicia jej, tak, ale zabić go? Już mam wystarczająco dużo krwi na rękach. Zabicie go nie zyska mi przebaczenia. Jakby była na nie szansa. Mike nie przychodził sam. Usłyszała ryki innych motorów. - Nie mogą pobić nas obojga - powiedział Keenan. Nie. Ludzie przegrają. Umrą. Ponieważ nawet jeśli jest słaba, Keenan nie był. Ale to nie była jego walka. - Nie skrzywdzą cię - powiedział jej i odsunął się. Pochyliła się i złapała swoją koszulkę, włożyła ją, kiedy on wsuwał parę swoich dżinsów. - Chcę, żeby odszedł. Roześmiał się na to. - I ty naprawdę myślisz, że tak się różnisz od kobiety którą byłaś przed ugryzieniem? - Potrząsnął swoją blond głową. - Słodka, zimnokrwistego mordercę by to nie obchodziło, człowiek czynie. - Odwrócił się. - Ja się nimi zajmę. - Co? Nie, jesteś aniołem, twoim zadaniem jest...
197
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Śmierć. - Szarpnął za drzwi. - Kiedy ostatnim razem się zawahałem, niewinna kobieta stała się wampirem. - Spojrzał na nią do tyłu. - Nie popełnię tego samego błędu. Potem już go nie było - pognał, żeby zmierzyć się z łowcami wampirów, którzy nie chcieli jego krwi. Chcieli mojej. Pobiegła za nim, ponieważ Nicole nauczyła się - w ciężki sposób - jak walczyć we własnych bitwach. Jeśli musiała to zrobić, zabije Mike'a ponieważ on nie wyśle jej do piekła. Chociaż wygląda na to, że ona będzie musiała go tam posłać.
198
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 12.
- Wciąż masz swojego psa obronnego, suko? - Mike krzyknął w chwili kiedy zobaczył Nicole wychodzącą na drewnianą werandę. Keenan zazgrzytał zębami. Człowiek dostał każdą szansę, ale wciąż szukał śmierci. Ludzie. Czy nie rozumieli, że wszystko to polegało na wolnej woli? Mike mógł odejść... Zamiast przychodzić prosto po śmierć. - Znowu masz zamiar chować się za nim? - Mike podszedł bliżej, a potem jego lewa ręka się podniosła - ręka trzymająca broń. - Zrób to. Bo ja chcę widzieć jak silny ten łajdak jest. Keenan wyprostował ramiona, ale Nicole skoczyła przed niego. - Moja walka - wyszeptała do niego, potem podniosła głos, żeby zawołać do Mike'a. - To jest twoja ostatnia szansa. Nie chcę cię zabić... - Ja chcę cię zabić, suko! Chcę rozerwać twoje gardło, wyrwać ci serce, odciąć skórę prosto od... - Nie chcę - krzyknęła pomiędzy jego groźbami. - Ale to zrobię. - Z całą pewnością. Potem, opadającym głosem, sprawiając, że był podły i zimny, powiedziała - Dokładnie tak jak zabiłam twojego brata. Pięciu mężczyzn na motorach za Mike'iem nie ruszyło się. Twarz Mike'a stężała, wykręcając się od nienawiści. - Tym razem, to ja jestem przygotowany. - Mike wycelował broń w Nicole. Gotowa by umrzeć, wampirze? - Masz na myśli znowu? - zapytała Nicole. Keenan wiedział, że nawet podczas dnia, kule jej nie zabiją. Podeszła w stronę Mike'a, głuchy odgłos jej kroków wydawał się odbijać echem kiedy schodziła po frontowych stopniach. - Nie, nie jestem w szczególności gotowa, żeby... Postrzelił ją.
199
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zrobiła unik w bok, więc kule ominęły jej pierś, ale Keenan usłyszał głuchy odgłos kiedy kula wbiła się w jej ramię. Drżała nieco i cofnęła się o krok. Ale potem potrząsnęła głową. - Spróbuj ponownie. Zachwyt Keenana wobec niej podskoczył. Rzuciła okiem do tyłu i jej spojrzenie spotkało Keenana na chwilę. - Zostań... moja walka. Inni nie zsiedli ze swoich motocykli. Nie wykonali ruchu w stronę broni. Może byli tam tylko po to, żeby oglądać przedstawienie. Upewni się, żeby dać im naprawdę świetne przedstawienie. Jej krew skapywała na ziemię. Czy ona naprawdę myślała, że on będzie stał z tyłu i się przyglądał? Jego palce zaczęły drżeć, więc zacisnął je w pięści. Wiatr wzmógł się i dmuchał w jego twarz. - Jesteś słaba! - Mike warknął, wciąż trzymając broń w górze. - Nie zniesiesz zbyt dużo zanim padniesz. - Znowu wystrzelił. Spudłował. Wycelował. Wystrzelił. Trafił. Ta jedna otarła jej ramię. Zwolniła ją nieco. Więcej krwi popłynęło. Była w połowie drogi do swojego celu. Mike uśmiechnął się. - Teraz! Wtedy jego kumple przestali się przyglądać. Ich ręce zanurkowały w sakwach i wszystkie pokazały się z butelkami. - Spalcie sukę! - Mike rozkazał. Zaczęli rzucać butelkami prosto w Nicole. Odrzuciła je. Więcej butelek poleciało, niektóre z płonącymi ściereczkami. Nie! Nie tylko jej walka - ich. Keenan wystrzelił z werandy. Złapał ją w ramiona i odwrócił, więc kiedy koktajle Mołotova uderzyły, trafiły w jego plecy. Butelki spadały deszczem, a ogień skakał u ich stóp. 200
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nicole krzyknęła, i zobaczył ogień zjadający jej koszulkę. Łowcy naprawdę tym razem się przygotowali. - Specjalny napar, suko! Coś co odebrałem ze sklepu voodoo w mieście! Coś co spali wampira dokładnie na popiół! Keenan trzymał ją mocno i pognał do przodu, przepychając się przez ogień, który ich otoczył. Kiedy już udało im się wydostać poza linię płomieni, uderzyli o ziemię. Ogień był na nim, zjadał jego ciało, ale on ledwie czuł ból. Nie tak jak kiedy upadłem. Nic nie było takie jak tamten ogień. Przekręcił Nicole i zaczął uderzać w płomienie na jej ubraniach. Płakała, gęste łzy spływały po jej policzkach. Wściekle czerwone bąble były na całym jej ciele. Ale jego skóra już się leczyła. - Wszystko w porządku - wyszeptał, gniew sprawił, że jego głos stał się śmiercionośny. - Mam ich. Zawsze wiedział, że niektórzy ludzie zasługiwali na śmierć. Zasługiwali na krzyki i błagania o łaskę. Tym razem nie udzieli im łaski. Pocałował jej policzek. Posmakował jej łez. Zapach krwi i ognia wypełnił jego nos. - Nicole? - Strach sprawił, że jego wnętrzności się zacisnęły. Ale ona skinęła. - Z-ze mną... w porządku. - Krwawiąca, pokryta krwią, poparzona, ale żywa. Do następnego ataku. Z Azem na jej karku, nie przeżyje więcej ataków łowców. A łajdaki się śmiali kiedy ona krwawiła i cierpiała. - Zabiję ich teraz. - Prosta obietnica. Dobre, złe. To już nie miało znaczenia. Przesunął drżącym palcem po jej policzku. - Zabiję ich. - Podniósł się. Pobiegł w stronę Mike'a i łajdaków z nim. Mike i jego mężczyźni już byli na swoich motorach, odpalając silniki. Próbując uciec. 201
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Motocykl Mike'a wystrzelił z gradem żwiru. Dwóch kolejnych podążyło za nim. Nie, nie uciekną. Keenan rzucił się do przodu i złapał jednego dupka za szyję i ściągnął go z motoru. Głowa mężczyzny - minus kask - uderzyła w ziemię. Keenan wskoczył na motor. Zacisnął dłonie wokół uchwytów i pochylił się nisko kiedy motocykl skoczył do przodu. Nie uciekniecie. Wyśledzi łajdaków. Zabije ich. Nicole będzie bezpieczna. Ryk jego gniewu był jedynym dźwiękiem, który słyszał. Śmierć.
- Keenan, nie! - Nicole już stała, jej ramię pulsowało, jej bok bolał, jej ubrania - wciąż się dymiły - i krzyczała tak głośno jak mogła. Ale Keenan się nie zatrzymał. Wiedziała, że się nie zatrzyma, nie dopóki... Zabiję ich dla ciebie. Czy naprawdę ona to sprawiła? Zmieniła anioła w zabójcę? Jej oddech był szarpany z bólu kiedy pospieszyła do mężczyzny na ziemi. Potrzebowała krwi. Będzie musiała wziąć jego. Bycie dawcą to ostatnie co ten koleś mógł dla niej zrobić - próbował spalić ją żywcem. Padła na kolana, sięgnęła po niego i zrozumiała, zbyt późno, że był martwy. Jego wypełnione horrorem oczy patrzyły w górę na nią. Jego usta były szeroko otwarte kiedy jego twarz była zamrożona w maskę przerażenia i bólu. Jej ręce przesunęły się po nim. Nie złamana szyja. Żadnej złamanej kości. Żadnych ran, żadnej krwi, nic. Ale wciąż bardzo, bardzo martwy.
202
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Kiedy patrzyła na niego, próbując zrozumieć co się stało, nowy zapach podrażnił jej nos. Dziki, piżmowy, jak u zwierzęcia. - Naprawdę jesteś tylko dzieckiem w tej grze, czyż nie? - Męski głos zapytał, taki z odrobiną meksykańskiego akcentu mruczącego w słowach. - Querida, nawet nie wiesz czym jestem, prawda? Powoli, ostrożnie, odwróciła głowę w prawo. Mężczyzna wyszedł spomiędzy drzew. Jego ramiona były odchylone do tyłu, jego chód powolny i spokojny, a szeroki uśmiech rociągał się na jego przystojnej twarzy. Ciemne włosy. Ciemne oczy. Kwadratowa szczęka. Okrutne usta. Twarz, którą widziała wcześniej. Meksyk. Carlos. Ofiara, która stała się łowcą. Nicole skoczyła na nogi i poczuła jak fala bólu zalała ją. - Co... co robisz? - Głupie pytanie. Jak inni, był tutaj, żeby ją zabić. Z powodu tego czym była. Jego uśmiech poszerzył się nawet kiedy jego spojrzenie omiotło ją. - Wygląda jakby bolało. Tak było. Nie przestanie boleć, dopóki się nie napije i nie zacznie leczyć. - Gotowy by ich powstrzymać, czyż nie? Gotowy by ich zabić... dla ciebie. Potrzebowała broni silniejszej niż jej pazury. skrzywdzić tamtej nocy. Byłam po prostu...
- Nie zamierzałam cię
- Spragniona. - Uśmiechnął się i jego zęby wyglądały na zbyt ostre by były ludzkie. Wampir? Nie, wampir nie miałby nic przeciwko gdyby byłą nieco głodna. Podniósł rękę i pazury się pokazały. Nie zaostrzone, ostre jak żyletki paznokcie takie jak ona miała, tylko prawdziwe, rzeczywiste pazury. Takie jakie mają zwierzęta. Oh, kurwa. Ten zapach, pazury... - Zrozumiałaś, co? Dość długo ci to zajęło. - Podszedł bliżej. Broń! 203
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ogień trzaskał na ziemi, ale niedaleko byłą połamana butelka. Złapała ją i wyciągnęła połamane szkło w jego stronę. Już raz wcześniej szkło jej pomogło. - Myślałaś, że skoro jesteś nieumarła to jesteś na szczycie łańcucha pokarmowego? - Jego zęby trzasnęły o siebie. - Nawet nie blisko. - T-ty jesteś zmiennym. - Powinna była uświadomić to sobie wcześniej. Ale była taka głodna w Meksyku. Zauważyła, że zapach był dziwny, ale... głupi błąd. - Um. Zdaje się, że jestem. - Wzruszył ramionami. - Szkło mnie nie zrani. W przeciwieństwie do ciebie, nie jestem słaby podczas dnia. - Jego ciemne spojrzenie opadło na jej szyję. - Gdybym chciał, mógłbym rozerwać ci gardło właśnie teraz. Tak słaba jak się czuła, było to możliwe. Dziesięć dni. Dziewięć, osiem... kto wiedział ile jeszcze zostało? Jej nozdrza rozszerzyły się. Czy to były kwiaty w powietrzu? Czy zapach dochodził spomiędzy drzew czy z... Czas nadchodził. - Ale nie chcę cię zabić. Jeszcze nie, w każdym razie. - Carlos skoczył do niej. Złapał połamaną butelkę i wyszarpał ją z jej dłoni. Przyciągnął ją blisko do siebie i uderzenie jego ciała o jej poparzoną skórę sprawił, że krzyknęła w rozdzierającym bólu. Złapał je włosy i szarpnął jej głowę do tyłu. - Kurwa, nienawidzę wampirów! A kto nie? Przygryzła wargi by powstrzymać kolejny jęk. - Krzyczysz. Ah, podoba mi się to. - Jego pazur przesunął się po jej policzku. - Zanim skończymy, sprawię, że będziesz krzyczeć wiele razy. Jej własne pazury wydłużały się kiedy wściekłość i strach się budowały. Jej kły płonęły i jeśli miałaby szansę, ugryzłaby... - Co? - Szarpnął do tyłu jej głowę. - Chcesz mojego gardła? Tak. - Chciałaś go również tamtej nocy w Meksyku, czyż nie? Chciała krwi. - To nie tak... - wysapała - że mogę powstrzymać pragnienie. Jego brwi obniżyły się na to. - Nie, nie wydaje mi się, żebyś mogła. Wzruszył ramionami. - Wciąż pachniesz świeżo, nie jak rozkładające się kawałki gówna, którymi zazwyczaj są wampiry.
204
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Cóż, świetnie dla niej. - Nie przedstawiłem się formalnie wcześniej - wymamrotał i wreszcie odsunął te rozerwij-mnie pazury od jej twarzy. - Nazywam się Carlos Guerro. - Nie obchodzi mnie kim jesteś! - Nie, nigdy cię nie obchodziło. To była część problemu. - Lekkie linie wokół jego oczu pogłębiły się. - Ty tylko chciałaś mnie wysuszyć. Przełknęła. Ból przyprawiał ją o mdłości a pulsowanie bąbli nie ustawało. On wróci - wyszeptała. Keenan nie opuścił jej. Widziała dziką wściekłość w nim. Pojechał za łowcami, ale wróci - Dobrze. - Jego uśmiech ponownie zabłysnął. - Raczej na to liczę, querida.
Cała uwaga Keenana skupiła się na łowcy, Mike'u. Motocykl Keenana przyspieszył kiedy motor pochłaniał drogę. Jechał szybciej, szybciej. Kiedy grupa ryczała w dół drogi, dwóch z mężczyzn straciło panowanie nad swoimi motorami. Zderzyli się i ich motory ześlizgnęły się z drogi. Mike nie zwolnił na odgłos wypadku. Tylko zwiększył obroty silnika i pojechał szybciej. Niewystarczająco szybko. Keenan złapał zapach łajdaka. Strach, furia i ogień. Mike się nie wydostanie. Keenan widział łzy Nicole. Jego przednie koło nacisnęło na motor Mike'a. Z jękiem metalu, motocykl łowcy zgasł, posyłając dupka w powietrze. Dwóch ocalałych kumpli Mike'a wciąż gnało. Keenan nie podążył za nimi. Dostanie ich później. Ogień w jego spojrzeniu skoncentrowany był tylko na Mike'u, tylko na mężczyźnie, którzy szamotał się na drodze, poruszając się jak krab i śmiejąc się kiedy krew wypływała mu z nosa. - S-suka jest martwa!
205
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Pięści Keenana były na przy jego bokach. - Nie zamierzała zabić twojego brata. Inny wampir zmusił ją do zaatakowania go. - Jeśli Mike naprawdę był łowcą wampirów, będzie wiedział wszystko o kontroli umysły i zmuszaniu. Mike podniósł broń. Wycelował i wystrzelił. Kula nie przebiła się przez skórę Keenana. - Co do kurwy? - Dała ci szansę, żebyś odszedł. - Wszystko wokół niego było czerwone. Furia prawie go oślepiała. - Potem wróciłeś i spaliłeś ją. - Potrząsnął głową. - To koniec. Nie skrzywdzisz jej ponownie, nie jesteś... Śmiech Mike'a przerwał mu. - Zostawił... ją... - Mike wypluł krew i coś, co wyglądało jak zęby na ziemię. - Głupek... zrobił dokładnie to... co on powiedział. Wiatr wydawał się mrozić. - Kto? Kto powiedział? Więcej śmiechu. - Zostawiłeś ją... będzie martwa zanim wrócisz. Nie, jej napastnicy uciekli. Wciąż byłą przytomna, a on zatrzymał ogień. Powiedziała... Z-ze mną... w porządku. Oddech płonął w jego płucach. Była żywa i... on ją zostawił. Furia była tak silna, a potrzeba ukarania doprowadziła go... Do morderstwa. - Suka będzie... c-cierpieć. Jego oddech zrobił się ciężki, Keenan przeszedł przez drogę.
- Nie, nie
będzie. - Ależ tak! - Dziki śmiech Mike'a został zabrany przez wiatr, którego nie powinno tam być. - Ona... już cierpi. - Jego usta były szeroko wygięte, pokazując ten zakrwawiony uśmiech. - Sprawiedliwość. Keenan potrząsnął głową. Pierdoły. Nikt nie został, żeby skrzywdzić Nicole. Ona była... - Powiedział, że... ją zostawisz. 206
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- On? - Wracaj do Nicole. Szept wypełnił jego umysł i sprawił, że jego ciało napięło się. - On ją zabije. - Śmiech Mika zadławił się w jego piersi. znajdziesz... ona... wampir będzie rozerwany...
- Kiedy ją
Keenan rzucił się do przodu i złapał Mike'a, szarpiąc go do góry. - Kto? Kto przyszedł... Oczy Mike'a rozszerzyły się. Jego oddech stał się zadyszką. Ból i strach wykrzywiły jego twarz. - S-skrzydła... I zmarł. On umarł. Keenan patrzył w dół na swoje ręce. Ręce, które trzymały Mike'a. Jeden dotyk. Śmierć. Ręka Keenana podniosła się. Ciało Mike'a opadło na ziemię, jak ciężki kamień. Zamrożony na śmierć. Sam miał rację. Wszystkie moce wracały, a on właśnie posiadł moc, której lękał się najbardziej. - Nie. - Keenan potknął się do tyłu a potem popatrzył w górę na idealnie błękitne niebo. - Nie! Jeśli jego dotyk mógł zabijać, to nie mógł ponownie dotknąć Nicole. Nie mógł... Wampir będzie rozerwany... Nie mógł pozwolić jej umrzeć. Keenan odepchnął wściekłość i zamknął ją głęboko w swoim ciele. Odwrócił się i pobiegł z powrotem do motocykla. Powstrzyma każdego, kto ściga Nicole, powstrzyma go, zabije - dotykiem. Ponieważ anioł śmierci wrócił. Mógł prawie poczuć uderzenie swoich skrzydeł kiedy pognał w dół ulicy.
207
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Kiedy Sam natknął się na zniszczone motocykle na starej drodze, uśmiechnął się. I wiedział, że jego plan działał. Zatrzymał swoją ciężarówkę - raczej lubił tą ciężarówkę - i wysiadł z niej, żeby zbadać wraki. Dwóch mężczyzn, wciąż żywych. Jęczących i skręcających się na ziemi. Jeden mężczyzna... Sam podszedł bliżej, jego obute stopy wydawały głuchy odgłos na betonie. Jeden martwy. Głowa Sama przechyliła się kiedy przysiadł i zaczął przyglądać się ciału. Wieli Mike. Pół-legenda w kręgach zabijających wampiry. Mike i jego brat Jeff podążali za mottem mówiącym, że dobry wampir to martwy wampir. Więc zakołkowali każdego wampira, którego udało im się odnaleźć. Przynajmniej tak było, aż stary Jeff przedobrzył i upił się pewnej nocy i pozwolił słodkiemu, małemu, nowemu wampirowi z dobrym tyłkiem i złym gryzem zbliżyć się za bardzo. Pragnienie pieprzenia mogło zaślepić nawet najmądrzejszego łowcę. Spojrzenie Sama przesunęło się po martwym mężczyźnie. Żadnych ran, które widział. Nie na zewnątrz, w każdym razie. Ale jeśli Wielki Mike umarł w sposób, w który podejrzewał, znaki będą wewnątrz. Uśmiechając się, Sam wstał. Więc Upadły odzyskał więcej swoich starych mocy. Dobrze. Keenan prawdopodobnie będzie teraz przerażony, i zmartwiony, że zabije każdą osobę, której dotknie. Sam wrócił do swojej ciężarówki. Keenan powinien być przerażony. Bardzo przerażony. To dlatego Keenan będzie taki wdzięczny, kiedy go zobaczy. Ah, tak, Upadły był dokładnie tam, gdzie chciał, żeby był. Moja gra, moje zasady.
- Nicole! - Keenan wykrzyczał jej imię, kiedy zeskoczył z motoru. Dym podnosił się, zwijając się w powietrzu ponad gasnącym ogniem. Krew pokrywała ziemię, ale Nicole tam nie było. 208
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Nicole! - Jego głos grzmiał kiedy biegł w górę po stopniach werandy. Może była w środku. Może Mike'owi pomieszało się w głowie. Tak, była w środku. Prawdopodobnie oczyszczała rany albo przygotowywała się do rozerwania go za zostawienie jej z tyłu. Ona była w środku. Musiała być. Dwie minuty później, zrozumiał, że jej nie było. Wszystko co pozostało to pusty dom i ślad krwi, który prowadził do lasu. Gapił się na te drzewa. Czy poszła kogoś śledzić? Wessał powietrze i wbiegł do buszu, próbując podążyć za lekkim śladem krwi, który widział na ziemi. Krzyczał jej imię kiedy biegł, obawiając się, że się spóźni. Trzymaj się od niej z daleka, Az. Nie upadł tylko po to, żeby ją stracić. Las przerzedził się przed nim. Stara, czerwona, pokryta pyłem droga przebijała się przez drzewa. Świeże ślady kół wbiły się w kurz. Ślad krwi zniknął. Zniknął. Nie, nie zniknął. Urwał się. A on zabił jedynego mężczyznę, który mógł go do niej zaprowadzić. Mike powiedział mu... On ją zabije. Kim do diabła był 'on'? Nicole była silna. Nie będzie łatwą ofiarą. Ale ona krwawiła i była pokryta pęcherzami i poparzeniem. Jego głowa odchyliła się do tyłu kiedy patrzył w górę na niebieskie niebo. Słońce będzie działać przeciwko niej. Jeśli uda jej sie przetrwać do nocy, aż ją znajdzie... Bądź żywa. Ponieważ jeśli ona umrze, piekło zapłaci. Odwrócił się i zaczął biec z powrotem do domu. Mike mógł być martwy, ale dwóch gości z jego gangu przeżyło. Znajdzie ich i będą mówić - albo również zginą. Jego nogi pulsowały kiedy zaczął biec szybciej, szybciej, a drzewa mijały go w niewyraźnych plamach. 209
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Czy ona cierpiała? Wyskoczył spomiędzy drzew - i znalazł Sama opartego o bok lśniącej czarnej ciężarówki. Sam podniósł brew kiedy zobaczył Keenana. - Wszystko w porządku? Nie zawahał się. Podbiegł prosto do Sama. Dotyk Śmierci nigdy nie działał na nikogo z czystą anielską krwią. Więc kiedy wbił pięść w brzuch Sama, nie martwił się o zabicie gościa. Trzeba było o wiele więcej niż uderzenia, żeby zabić Sama, ale dupek mógł zostać zabity. Sam przyjął uderzenie i nawet się nie wzdrygnął. - Ah... ciebie również dobrze widzieć, Keenan. Keenan złapał jego koszulę. - Gdzie ona jest? Sam mrugnął na to. - Uh, która ona? Jego zęby zazgrzytały. - Nicole. - Oh, tak. Twój mały wampir. - Teraz jego brwi obniżyły się kiedy jego spojrzenie przesunęło się w stronę domu. - Myślałem, że była w środku. - Nie. - Jeśli Sam nie wiedział, gdzie ona była. Keenan tracił swój czas. Odrzucił gościa i skoczył na motocykl. Ale Sam stał zaraz przy nim, poruszając się ze swoją zwiększoną szybkością, szybkością, która jeszcze całkowicie nie powróciła do Keenana, jeszcze nie. - Odzyskałeś z powrotem dotyk, czyż nie? - Sam zapytał i się uśmiechał. Keenan włączył silnik. - Widziałem tą małą randkę, którą miałeś z Wielkim Mike'iem na drodze. Doceniający gwizd Sama wzniósł się nawet ponad ryk motocykla. - Grasz brutalnie, czyż nie? Wielki Mike. Jego głowa odwróciła się, powoli, i czerwień znowu zaczęła migotać w jego wizji. - Skąd wiedziałeś, że tam byłem? Sam wzruszył ramionami. Jego oczy nie odwróciły się. - Wiedziałem w chwili, w której kupiłeś to miejsce. Mało rzeczy dzieje się w Nowym Orleanie, o których nie wiem.
210
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Czas wydawał się zwolnić. Nie - może on po prostu poruszał się naprawdę szybko. Ponieważ w następnej sekundzie, motocykl leżał na ziemi, a jego ręce zacisnęły się wokół gardła Sama. Sam wciąż się uśmiechał. - Odzyskujesz również swoją szybkość. - Mało rzeczy dzieje się, o których nie wiesz? - Jego głos był warknięciem, tylko tak mógł poradzić sobie z furią, która go dławiła. - Znałeś Wielkiego Mike'a, wiedziałeś, gdzie ukrywam się z Nicole - wiedziałeś to wszystko! Kurwa, gdzie ona jest? - Spokojnie. - Sam nie walczył z nim, jeszcze. - Ja nie... - To była pułapka! Przyszli po nią z kulami i ogniem kiedy byłą słaba. Kiedy pojechałem za nimi... Sam odtrącił jego ręce. - Nie powinieneś był zostawiać swojej dziewczyny. Nigdy nie zostawiłeś jej z tyłu, nie jeśli... - Próbowali ją zabić! Uciekali! Sam skinął głową. - Wciąż nie masz kontroli, czyż nie. Myślałem... po sześciu miesiącach... może do teraz będziesz przyzwyczajony do emocji. - Zakołysał się na piętach. - Zdaje się, że nie. - Gdzie ona jest! Sam wbił palec w pierś Keenana. - Zdobądź kontrolę. Emocje to gówno. Pieprzą ci w głowie. Strach. Złość. Potrzeba. Pożądanie. Ludzie rodzą się z tymi uczuciami, a i tak one wciąż doprowadzają ich do szaleństwa. Jak myślisz, co robią z tymi, którzy żyli bez nich przez wieki? Rozdzierają ich na części. Tak jak porywacz Nicole rozdzierał ją na części? Wiatr uderzył go w twarz. - Kontrola - Sam warknął. - Jeśli ją stracisz, nie będzie z ciebie dla niej pożytku. - Muszę ją znaleźć! - To pozwól mi sobie pomóc. - Głos Sama wydawał się być szczery. Koleś był bardzo dobry w kontrolowaniu swojego imidżu, Keenan wiedział to. - Wiem dokąd ludzie Mike'a uciekną. Mogę pokazać ci, dokąd pojechali, żeby lizać swoje rany. 211
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Jeśli ona umrze... - To by było naprawdę do dupy, czyż nie? Upadłeś, żeby ją uratować, a ci dranie tam wciąż ci ją zabrali. - Głos Sama zrobił się grubszy. - Najwyższy czas, że ktoś pokazał tym dupkom, że nie są jedynymi graczami w mieście. Najwyższy czas, żeby zrozumieli, że nawet cenne anioły mogą cierpieć. Keenan przełknął swój gniew. Kontrola. - Zabierz mnie do nich. - Będziesz mi winien, jeśli to zrobię - powiedział Sam, jego oczy były czujne. - Zabierz. Mnie. Do. Nich. - W takim razie zdaje się, że mamy umowę. - Sam wyciągnął rękę. Przyszedłem tutaj, żeby ci powiedzieć, że będę twoimi plecami, będziesz mógł na mnie liczyć. - Wciąż brzmiał na tak szczerego, ale oczy Sama nie pokazywały żadnej emocji. - Nigdy nie spodziewałem się znaleźć... tego. Keenan nie mógł mu uwierzyć. Wyciągnięta ręka Sama nie opadła. - Czy mamy umowę? Pomogę ci... a kiedy nadejdzie pora, ty pomożesz mnie. Pomogę ci w czym? Czy to miało znaczenie? Złapał rękę Sama. - Zgoda. Siarka podrażniła jego nos. - W takim razie chodźmy znaleźć tych łowców. - Uśmiech Sama był nikczemny. - I sprawmy, żeby błagali, by powiedzieć nam wszystko co wiedzą. Keenan skinął głową i wreszcie zrozumiał jak daleko upadł. Ponieważ zapach siarki nie pochodził od Sama. Ode mnie.
212
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 13.
Nie była martwa. Dlaczego nie była martwa? Nicole usiadła, ale nie podniosła się daleko. Jej ramiona były przypięte łańcuchami do podłogi. Grube, ciemne, metalowe łańcuchy zabezpieczały ją. Gdzie była? Ostatnią rzeczą, którą pamiętała... Carlos był... Carlos. Nie był człowiekiem. Nie był ofiarą. Był zmiennym. Co z powrotem przynosiło pytanie... dlaczego wciąż żyła? I nie tylko żyła. Ponownie sprawdziła łańcuchy. Kiedy rozprostowała ramiona, nie czuła fali bólu. Była słaba, taa, ale pęcherzy nie było, a rany w jej ramieniu i boku były uleczone. Noc zapadała, mogła to stwierdzić instynktownie, ale ciemność by jej nie uleczyła. Potrzebowała krwi. Krwi, której nie dostała. Metalowe drzwi jęknęły otwierając się i piżmowy zapach podrażnił jej nos. Nie śpisz, prawda? - Carlos wszedł do środka, potem szybko stanął. Było tam ciemno, ale jej wampirze zmysły były polepszone więc mogła widzieć go idealnie, i zobaczyła zaskoczenie przechodzące przez twarz Carlosa. On również nie spodziewał się, że będę uleczona. Więc zdecydowanie nie dostała żadnej krwi. Ale czuła się świetnie. Dlaczego? Keenan. Odpowiedź szepnęła w jej umyśle. Jego krew była inna, i to zaczęło sprawiać, że stawała się silniejsza. - Jak do cholery to zrobiłaś? - Rzucił się na nią. Jego ręce przesunęły się po jej ramionach. Jego pazury otarły jej skórę. - Ledwie żyłaś. Jak ty... Rzuciła się do jego szyi. Przeklął i rzucił się do tyłu. - Ostrożnie, zmienny - zaszydziła - jeszcze raz podejdź wystarczająco blisko, a rozerwę ci gardło. - I, oh, jakby chciała właśnie wtedy mieć srebrne kule.
213
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ale nie, ta broń, którą wzięła z jadalni była u Keenana. Nie myślała, że będzie potrzebować srebra, żeby walczyć z ludźmi. Carlos już siedział na dupie, a jego oczy świeciły na nią. Jego pazury drapały beton, ponieważ, ta, ona siedziała na twardym betonie, w jakimś rodzaju zamkniętego pokoju. Nie, moment. Jej spojrzenie przesunęło się w lewo. To okno - to było szkło witrażowe. Jej nozdrza rozszerzyły się. Teraz mogła poczuć zmiennego - nigdy więcej nie zapomnę, co oznacza ten leśny zapach - ale mogła również poczuć... Śmierć. Zaśmiał się. - Zrozumiałaś, co? Cóż, kurwa, pomyślałem... jakie jest lepsze miejsce, żeby cię przechować? Niż cmentarz. Była w mauzoleum. Takim, które zostało odmienione, żeby włączyć jej łańcuchy. Przynajmniej wyciągnął martwe ciało. Ale podejrzewała, że planował zostawić inne ciało, jej, w tym miejscu. Dlaczego wciąż oddycham? - Ponieważ potrzebuję, żebyś była żywa. - Wstał i otrzepał ręce. - Kiedy przestaniesz być użyteczna, wbiję ci kołek w serce. Nie widziała przy nim kołka. Pociągnęła za swoje łańcuchy - bez szans. - Twój... przyjaciel. Mężczyzna, który był z tobą w Meksyku... Gapiła się na niego, nie pozwalając wyrazowi swojej twarzy się zmienić. - Jest twoim kochankiem - powiedział Carlos. Nie odezwała się. Jego nozdrza zadrgały. - Mogę go poczuć na tobie! Wiem, że cię pieprzył. - Jeśli wiesz, to po co pytasz? - Łajdak. - Ponieważ wciąż jestem zaskoczony, że anioł będzie pieprzył coś takiego jak ty. Wiedział o Keenanie. Oh, to nie mogło być dobre. Jestem przykuta - jak cokolwiek z tego może być dobre? - Coś takiego jak ja? - Powiedziała ostrożnie. Co,
214
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
masz na myśli w porównaniu, do zwierzęcia takiego jak ty? Mi przynajmniej nie rośnie futro i nie sikam na ziemię kiedy... Ah, teraz kołek był na wierzchu. Miał go w bucie. Jego prawa ręka złapała kołek kiedy obnażył swoje kły na nią. - Może twoje martwe ciało będzie dla mnie równie użyteczne. Zapach kwiatów unosił się w powietrzu. Podniosła brodę. - Może. Potrząsnął głową. - Próbujesz mnie popchnąć, ale to nie zadziała, querida. Cofnął się o krok. - Umrzesz, ale tylko kiedy będę gotowy na to, żebyś była martwa. Więc dlaczego czekał? - On po ciebie przyjdzie. - Jego wykrzywione usta szydziły z niej. - Jak tylko domyśli się gdzie jesteś, w każdym razie. Jeśli zajmie to zbyt długo, po prostu będę musiał się upewnić, że dostanie wskazówkę. - Dlaczego chcesz Keenana? - Jeśli wiedział, że Keenan był aniołem, to Carlos musiał zdawać sobie sprawę, że nie chciał zadzierać z jej kochankiem. - Anioł ma coś, czego potrzebuję. - Zaśmiał się szybko. - Coś, czego również ty potrzebujesz. Jej oczy zwęziły się. - Kiedy z nim skończę... - Carlos roześmiał się. - Pył będzie wszystkim, co pozostanie. Anielski Pył. Strach skręcił jej wnętrzności kiedy zrozumiała. Potrzebowała krwi Keenana, żeby przeżyć. Kurwa, jego krew była prawdopodobnie powodem, dla którego tak szybko się uleczyła. Krew anioła. I wampir w jadalni, powiedział, że demony mogą zostać zabite Anielskim Pyłem. Ale, żeby zrobić Pył... - Zdaje się, że już nauczyłaś się jak potężny jest nowy kochanek, co, wampirze? Nie odezwała się. - Będę musiał go wysuszyć, żeby dostać wystarczająco na mieszankę. Uniósł brew. - Jest hemofilikiem? Jak myślisz jak długo mu zajmie, żeby... - Pieprz się!
215
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jego spojrzenie omiotło ją. - Może. Później. - Jego pazury otarły się o jego brodę. - Wiesz, myślałem po prostu, że byłaś kolejnym chodzącym pasożytem, a potem dowiedziałem się, że przechadzałaś się z jednym bardzo cennym darem. Keenanem. - Wiesz jak wiele demonów będę w stanie zabić z jego krwią? Wiesz jak wielu Innych będzie się mi kłaniać? Łańcuchy wbiły jej się głębiej w ciało. - Opowieści... nie mówią prawdy. Nie pozwól mu dostać Keenana. - Demony pochodzą od upadłych, więc krew Keenana nic im nie zrobi! - Jego krew je zabije. - Całkowita pewność w jego głosie. - Co stworzyło może zniszczyć. Do tej pory powinnaś wiedzieć, że tak się sprawy mają w świecie Innych. Przełknęła rosnący strach. - On cię zabije. Wsadził kołek z powrotem do buta i poszedł w stronę drzwi. - Nie sądzę, że to zrobi. Będzie zbyt zmartwiony ratowaniem ciebie. - Nie będziesz w stanie go skrzywdzić! Nie... Pazury Carlosa uniosły się, i były bardzo ostre. - Wiedziałaś, że anioły nie mogą zostać zranione przez większość broni? - Skinął, nie czekając na jej odpowiedź. - Si, są jak starożytne demony w tym względzie. Ale teraz znam słabości twojego Keenana. - Odwrócił się od niej. - Obie z nich. Potem szarpnął drzwi, to echo jęku wypełniło grobowiec, i po tym jak wyszedł, została sama w ciszy. Pociągnęła za łańcuchy. Nic. - Co miał na myśli? - Szepnęła w cienie. Cienie, które były zbyt ciemne blisko lewej ściany, dokładnie tam, gdzie zapach kwiatów był silniejszy. Cisza. Pociągnęła mocniej. Gruby metal wbił się głębiej w jej nadgarstki i krew zaczęła spływać na podłogę. - Co miał na myśli? - Krzyknęła. - Cholera, wiem, że tam jesteś! Powietrze zmieniło się wokół niej, jakby wiatrak został włączony. Albo jakby skrzydła zatrzepotały. - Odpowiedz mi! 216
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Wie, co może skrzywdzić Keenana - nadszedł mroczny, zimny głos. Az. Jakby kiedykolwiek mogła zapomnieć brzmienie jego głosu. - Broń palna go nie zraniła. - Czy łańcuch zaczął się poddawać? Pociągnęła mocniej, podnosząc się na kolana i napinając się kiedy rozciągnęła się do przodu. Nie było żadnych ran po kulach, żadnych... - Broń stworzona przez człowieka nie może go skrzywdzić. - Poruszył się. Nie mogła go widzieć. Po prostu miała wrażenie, że mroczne cienie się przesunęły. - I kontroluje ogień - powiedział Az - ogień może poparzyć jego ciało, ale nie może go zabić. Pocałunek ognia z pewnością mógł zabić ją. - W takim razie co to jest? Co sprawia, że jest... - Ty sprawiasz, że wystarczająco łatwo krwawi. Przełknęła. - Tak. - Tak było. Ugryzienie go było tak proste jak ugryzienie człowieka. Przecięcie prosto przez ciało. - Ponieważ twoja broń nie została stworzona przez śmiertelne ręce. Jej bronią były jej zęby. Bronią Carlosa mogły być te bardzo, bardzo duże pazury - i jego zęby. Zęby, które były ostrzejsze niż jej. Żadna broń stworzona przez człowieka. Kurna. - Wydostań mnie stąd! - Łańcuchy się nie przerwą. - Wydostań mnie! - Nie mogę - powiedział beznamiętnie. - Zamierzasz po prostu tam stać? - Jej oczy zwęziły się kiedy próbowała coś zobaczyć. Az wydawał się być cieniem. - Zamierzam poczekać - powiedział. - Moim zadaniem jest czekać a potem wziąć. Jej duszę. - Obawiasz się śmierci? - Zapytał ją, i mogła przysiąc, że koleś brzmiał na ciekawego. Świetnie. - Czego ja się obawiam to tego, co się stanie Keenanowi! - Jeśli Carlos go dostanie, mógł odrąbać Keenanowi głowę machnięciem swoich ostrych jak żyletki pazurów. Nie. 217
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Zależy ci. - Ponownie, najlżejszy okruch ciekawości albo... zaskoczenia? Nie spodziewałem się tego. - Cóż, rok temu, nigdy nie spodziewałabym się, że zmienię się w wampira i będę miała anioła koło siebie, który odmówi pomocy mi, kiedy jestem uwięziona w krypcie. Cisza. Ale on wciąż tam był. Czuła go. - Nie męczy cię patrzenie jak ludzie umierają? - Zazgrzytała zębami. Łańcuch był zaciśnięty zbyt ciasno wokół jej nadgarstków. Zawsze miała zbyt ostre, zbyt duże kości w nadgarstkach. - Robię to, do czego zostałem stworzony. Obserwuję. Prowadzę. - Prowadzisz? - Tak, kości były zbyt duże w jej nadgarstkach, a jej ręce... To był problem. - Zabieram dusze, kiedy są gotowe, żeby opuścić ten świat. - I nigdy nie jesteś kuszony? Nawet raz nie pomyślałeś, hej, może ta kobieta chce żyć dłużej ze swoją córką i nie umrzeć od raka kiedy ma tylko dwadzieścia osiem lat... - Jej matka i ból wciąż krwawiły w niej. - Albo może ten koleś chce mieć szansę zobaczyć... - Wiem czemu byłaś przy kościele tamtej nocy. To ją zamknęło. Zrozumiała, że wiedział. - Nigdy nie dotarłam do środka kościoła. - Drzwi były dla niej zamknięte. Mówcie o wielkim lśniącym znaku nadchodzących wydarzeń. - Obserwował cię wtedy. Keenan. - Widział zbyt dużo, wiedziałem, ale... - Ale ty go nie powstrzymałeś. - Ah, brzmiała dokładnie jak Mr. Hands Off. - Mogłeś go powstrzymać od upadku! - Gdybym to zrobił, byłabyś martwa. Racja. Nie było wygranej w tej grze. - Zatraca siebie w tobie. 218
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie była pewna co to oznaczało. A łańcuchy się nie złamią, więc to oznaczało, że był tylko jeden... - Jeśli zajdzie zbyt daleko, nie będzie dla niego ratunku. Jak raz przekroczy linię, będzie stracony. Jaką linię? - Keenan nie jest zagubiony! Opiekował się mną cały ten czas i, niech to cholera, ja będę opiekować się nim! - Kiedy już się stąd wydostanie. - Carlos może go zabić. Łańcuch się nie złamie. - Nie mogę zobaczyć przyszłości Upadłego, nie mogę zobaczyć co będzie, więc nie wiem jak szybko umrze. Pieprzyć to. Wessała głęboki oddech i uderzyła prawą ręką i nadgarstkiem w beton. Raz. Dwa razy. Łańcuch się nie złamie, ale ona mogła. Kości w jej nadgarstku były powykręcane, pogruchotane, ale teraz mogła wyciągnąć je z łańcucha. Jedna ręka mniej. Uleczy się. - Dlaczego? - Jego głos nie pokazywał żadnych emocji. Tym razem, nieomylnie był tam mętlik. - Ponieważ on nie umrze. - Uderzyła swoim drugim nadgarstkiem w beton i zignorowała fale bólu, które przelewały się przez nią. Ona i ból zaczynali być dobrymi przyjaciółmi. Łzy spływały po jej policzkach, ale nie zdawała sobie sprawy, że płacze aż poczuła sól na ustach. Wbiła rękę w ziemię. Raz, dwa razy i kości przesunęły się. Nicole wyswobodziła rękę. - On nie umrze. - Jak go ocalisz? Nie możesz teraz nawet walczyć, nie możesz... - Najpierw nieco się posilę... - Wstała, ale prawie zatoczyła się z bólu. Wtedy będę gotowa. - Śmierć nadchodzi. Jej ramiona rozprostowały się. - Śmierć... ty... możesz poczekać. - Udało jej się dojść do drzwi. Nicole nie kłopotała się nawet popychaniem ich. Jej ręce były zmasakrowane. Potrzebowała krwi, szybko, żeby mieć siłę się uleczyć, i nawet wtedy, nie będzie w pełni sił aż do następnej pobudki. Carlos mógł czekać tuż na zewnątrz. Prawdopodobnie tak było. Nie dostanie Keenana. 219
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Kopnęła ciężkie metalowe drzwi krypty.
Sam zabrał Keenana do baru, taki, który wyglądał jak tuzin innych. Ale ten jeden był inny - jego ofiary czekały w środku. - Tam. - Palec Sama wskazał na prawo. Dwóch motocyklistów, którzy uciekli było w barze, sącząc piwo i zachowując się, jakby nic w świecie ich nie obchodziło. On sprawi, że będzie ich obchodzić. Kiedy Keenan przechodził przez bar, mądrzy ludzie schodzili mu z drogi. Może mogli wyczuć jego wściekłość. Z pewnością go spalała. - Nie dotykaj ich, jeszcze nie - Sam wymamrotał. - Potrzebujemy ich żywych, żeby mówili, pamiętasz? Szarpnął głową na zgodę. Idioci musieli wyczuć kłopoty, ponieważ obaj się odwrócili. Kiedy go zobaczyli, ich oczy rozszerzyły się i strach przemknął przez ich twarze. - Nie myśleliście chyba, że to koniec, prawda? - Rozstawił nogi. Szuranie krzeseł wypełniło pomieszczenie. Ludzie wychodzili tak szybko jak mogli. Zdaje się, że byli przyzwyczajeni do kłopotów w tym miejscu, i wiedzieli lepiej niż zostawać i przyglądać się przedstawieniu. Koleś dokładnie przed nim, krzepki facet z siwymi policzkami i dziwną fryzurą, przełknął. - N-nie znam cię. Ręka Keenana podniosła się. Oh, tylko dotknąć... - Keenan - Sam ostrzegł, - martwy nie może mówić. Facet z dziwną fryzurą zbladł. Jego kumpel, wysoki, wytatuowany facet z plątaniną kręconych, rudych włosów, przepychał się, żeby zwiać. - Mogę cię zabić jedną myślą - powiedział Keenan. Obaj mężczyźni zamarli. - Gdzie ona jest? - domagał się. 220
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rudzielec potrząsnął głową. Zła odpowiedź. Keenan złapał obie butelki piwa, roztrzaskał szkło i przycisnął ostre krawędzie do gardła gościa z dziwną fryzurą. Skoro nie dotykał gościa bezpośrednio, motocyklista nie umrze. Cóż, nie umrze dopóki Keenan nie rozedrze mu gardła szkłem. - Zapytam jeszcze raz, a potem zaczniesz krwawić. Sam sięgnął po szklankę whiskey, która właśnie została ustawiona na kontuarze baru. Wysuszył ją jednym haustem, potem otarł usta tyłem dłoni. - Lepiej powiedz mu, że jesteś naprawdę dobry w zabijaniu. - T-ty mówisz o tym wampirze? - To wyszło od rudzielca. - Zamknij się, Pete! - Warknął koleś z dziwną fryzurą. - Oni nas zabiją, Bo! Nie zamierzam umierać dla... Ah, słaba więź. Keenan wciąż trzymał swoją broń na Bo, ale odwrócił swoje spojrzenie na Pete'a. - Zostało jeszcze paru członków waszego gangu, którzy żyją? Członek lub dwóch, którzy zabrali mojego wampira? Pete potrząsnął głową. - N-nie my... - Pierdoły. Od Sama. - Myślę, że powinieneś pokroić tego jednego za kłamstwa. Długie pociągnięcie wzdłuż policzka. - Pete, zamknij się do kurwy! Ta wampirza suka zasługuje na śmierć po tym co zrobiła... - Nie jestem g-gotowy, żeby u-umrzeć - Pete zająknął się. Był młodszy niż Bo. Nie miał jeszcze tego zaostrzonego, byłem-w-piekle wyglądu. Pete wypuścił powietrze. - Ten inny - wziął ją. To wszystko to był jego pomysł, użycie ognia, przyjście do domu. On jest tym, który wiedział, gdzie byliście. Sam rzucił się do przodu i szarpnął Bo z daleka od Keenana. - Co ty... - Keenan zaczął. Sam uderzył głową Bo o bar. Oczy Bo wywróciły się do tyły i kiedy Sam podniósł ręce, Bo bezwładnie zsunął się na podłogę. - Teraz musimy poradzić sobie tylko z jednym. Jednym, który wyglądał na bardzo, bardzo przerażonego. - Kto wiedział? - Keenan zapytał Pete'a, walcząc o kontrolę. Strata czasu. Musiał się spieszyć. 221
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- J-jakiś Meksykanin. Car-Carlos... wielki koleś, ciemne włosy, powiedział, że polował na w-wampira. Grzmienie pulsu Keenana wypełniło mu uszy. - S-słyszałem jak m-mówił Wielkiemu Mike'owi... że w-weźmie ją na Cmentarz St. Louis i zostawi ją - zostawi j-ją, żeby zgniła. - Ummm... - Sam podniósł brew. - Myślę, że to może być wszystko co wie. Palce Keenana zacisnęły się wokół butelki. - Pozwolimy mu żyć? - zapytał Sam, patrząc na gościa twardym wzrokiem. Czy go zabijemy? - Proszę... - Pete błagał i oczy gościa wypełniły się łzami. Keenan gapił się na niego. - Poparzyłeś ją. Twój gang zaatakował kobietę. Poparzyliście ją. - J-ja nie rzuciłem mojej butelki! J-ja nie... - Ale nie powstrzymałeś innych, czyż nie? - Sam pochylił się bliżej. - Byłeś dokładnie tam na przyjęcie, i nie pomogłeś jej. Pete zaczął się trząść. - Jeśli jej nie ma na cmentarzu, jeśli nie ma jej żywej na cmentarzu... Keenan przesunął szkłem po policzku Pete'a i pozwolił krwi popłynąć. - To wrócę, a ty naprawdę zaczniesz błagać. Twarz kolesia nie mogła zrobić się bardziej blada. A był jednym wielkim palantem. Keenan upuścił butelkę. Ale Sam złapał ją zanim szkło się roztrzaskało. W mgnieniu oka odwrócił się i wbił tą połamaną butelkę w ramię Pete'a. Pete upadł na ziemię, krzycząc. - To cię nauczy - powiedział Sam ze zwężonymi oczami. - Następnym razem nie stój kurwa i patrz, jak kobieta płonie. Keenan odwrócił się od krzyków. Zrobił dwa kroki i uderzył w niego zapach anioła. Jego spojrzenie skupiło się na cieniach blisko wejścia do baru. Nie, nie blisko wejścia, blokując wejście. - Nie wchodź mi w drogę, Az.
222
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Cienie się zmieniły. Zobaczył skrzydła. Poważną twarz Aza. - Tracisz kontrolę - ostrzegł Az. Tracę? Straciłem ją. - Wkrótce będziesz taki jak on... Sam roześmiał się za Keenanem. - Czyż to nie byłoby cholernie świetne? Wtedy będziesz miał dwóch wkurwionych Upadłych na ziemi. Keenan ruszył na drzwi. - Zejdź mi z drogi. - Ponieważ jeśli będzie musiał, siłą pozbędzie się anioła z drogi. Zrobi wszystko, żeby do niej dotrzeć. - Ona sprawiła, że taki jesteś - powiedział Az. Ale cień rozjaśnił się, kiedy zaczynał się wycofywać. - Ona cię zniszczy. - Nie - powiedział Sam za nim z całkowitą pewnością. - Ona sprawia, że staje się silniejszy - i to cię przeraża, Az. Cienie zniknęły.
Krzyknęli kiedy Nicole kopniakiem otworzyła drzwi krypty. Koleś i jego dziewczyna, oboje ubrani w czarne, gotyckie stroje, okręcili się, ich krzyki wypełniły jej uszy. Pochylali się w dół, zapalając świece niedaleko kolejnej krypty, zostawiając ofiary... Naprawdę nie zdawali sobie sprawy, że królowej voodoo już tam nie było? Turyści. - Spójrz na jej zęby! Oh, Sean, spójrz na... Okay, dziewczyna nie brzmiała na przerażoną. Bardziej na podekscytowaną. - Ugryź mnie - wyszeptał Sean. - Proszę. Cóż, skoro sam się ofiarował... Rzuciła się do przodu i zatopiła zęby w jego gardle. Jego krew spłynęła po jej języku i siłą zaczęła wracać do jej ciała. - Sean? - Cień strachu wkroczył do głosu dziewczyny, zastępując to podekscytowanie. - Sean... ona... naprawdę pije twoją k-krew. - Wtedy dziewczyna wydała z siebie pisk. Jej kroki wydawały głuchy odgłos kiedy dziewczyna uciekała. Nicole wzięła więcej krwi od swojego dawcy. Nie za wiele. Wystarczająco, żeby przeżyć. Kiedy go puściła, jej wybawca opadł na ziemię. Nie martwy, ale nieprzytomny. 223
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Oparła dłonie o najbliższą kryptę. Kości pchnęły i wróciły na miejsce kiedy przestawiła je. Nie idealnie, jeszcze nie, ale będzie po nocy. Będzie... - Nie mogę zostawić cię samej nawet na minutę, co, querida? Nicole zesztywniała. Carlos. - Nie, zdaję się, że nie możesz. - Zlizała ostatnią kroplę krwi i odwróciła się do niego. - Powinieneś był użyć tego kołka, kiedy miałeś okazję. Stał pomiędzy dwiema kamiennymi kryptami, jego palce drapały o nie. Podejmę się tego teraz. Twój anioł może opłakiwać twoje połamane ciało. Nie, nie będzie. - Przynęta już jest ustawiona. Zakładam, że jeden z motocyklistów już się załamał i powiedział mu, gdzie jesteś. - Wyciągnął kołek. - Zobaczmy jak szybko możesz umrzeć. Skoczył na nią. Ale Nicole była na niego gotowa. Odskoczyła i kołek minął ją. Kopnęła i uderzyła stopą jego nadgarstek. Tym razem, kość, która trzasnęła, była jego. Kiedy kołek wyleciał z jego ręki, rzuciła się za nim, padając na kolana. Jej palce owinęły się wokół drewna dokładnie w chwili, kiedy Carlos złapał jej nogi i szarpnął ją do tyłu. - Odetnę ci twoją pieprzoną głowę... Miała kołek. Okręciła się i była gotowa. Nicole wbiła kołek dokładnie w jego pierś. - A ja odbiorę ci serce. - Wyszeptała. Kolejne zabójstwo. Kolejna śmierć. Czym była jeszcze jedna plama na jej czarnej duszy? Gapił się na nią z otwartymi ustami i wytrzeszczonymi oczami kiedy zatoczył się do tyłu, upadając na ziemię, kiedy krew zaczęła tworzyć pod nim kałużę. Ponownie zabicie nie było nawet blisko tak trudne jak miała nadzieję. Connor miał rację. Być może miała talent do zabijania. Niech go cholera. Zamknęła oczy. - Nicole! - Ryk, który był jej imieniem. Keenan. Jej oczy otworzyły się ponownie. I było dokładnie tak jak Carlos powiedział. Zobaczyła teraz Keenana, biegnącego w jej stronę, prześlizgującego się 224
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
pomiędzy kryptami. Nawet nie sprawdzał wokół siebie możliwości ataku - po prostu biegł prosto do niej, jego spojrzenie było utkwione w niej. Wbiegłby prosto na Carlosa i nawet nie zauważył niebezpieczeństwa, aż pazury byłyby na jego gardle. - W porządku - krzyknęła, kiedy wstała i pospieszyła do przodu. - Ja... Kości zatrzeszczały. Zachrzęściły. Wciąż nie jej. Nie. Jej. Gęsia skórka pokryła jej ramiona. Nicole rzuciła okiem ponad ramieniem. Carlos się zmieniał. Futro pokryło jego ciało. Gęste, brązowe futro. Jego ręce już zmieniły się w łapy, jego pazury się wydłużyły, jeszcze bardziej zaostrzyły. Jego twarz powykręcała się kiedy patrzyła. Rozciągnęła. Wydłużyła. Stała się zwierzęca, nie ludzka. Zwierzę z bardzo wielkimi zębami - a ona wiedziała wszystko o wielkich zębach. Nie trafiłam w jego serce. Oh, kurwa. Był zmiennym. Nie potrzebował krwi, żeby się uleczyć i skopać dupy. Po prostu musiał się przemienić. - Uciekaj - Nicole wyszeptała i wtedy odwróciła się, żeby stanąć twarzą do Keenana kiedy krzyknęła - Uciekaj! Za późno. Keenan był prawie przy niej. Sięgnął do niej, ale zamarł, jego palce były kilka cali od niej. Ruszyła do niego. - Musisz stąd... Wysokie, drżące wycie kojota przełamało powietrze. Wtedy ten koleś, Sam, pojawił się tam. Sam szarpnął ją w swoje ramiona i odciągnął od Keenana. - Oh, co do diabła? - Wydyszał. - Teraz psy są w to zamieszane? Nie pies. Kojot. Bardzo duży, bardzo wkurwiony kojot z rządzą krwi płonącą w jego lśniących oczach. - To pułapka - wyszeptała. - On chce Keenana. Nie możemy mu pozwolić dostać... - Sukinsyn to rozgryzł. - Sam popchnął ją za siebie. Złapała mignięcie kojota. Dużo większy niż przeciętny kojot. Bestia rzuciła się w powietrze i skoczyła prosto na Keenana. 225
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie! Ale Sam był tam. Poruszając się ze swoją super prędkością, skoczył przed Keenana. Kojot wydał z siebie zdławiony odgłos i okręcił się w powietrzu. Bestia wylądowała na szczycie niskiej krypty. - Nie liczyłeś, że będzie nas dwóch, prawda? - warknął Keenan. Wtedy kolejne zawodzenie kojota rozbrzmiało echem na cmentarzu. Kolejne, kolejne... Gdyby kojoty mogły się uśmiechać, wiedziała, że bestia by się szczerzyła od ucha do ucha. Jej głowa obróciła się w prawo. Zobaczyła czarnego kojota idącego wzdłuż wysokiej kamiennej ściany. Kojot miał oczy utkwione w plecach Keenana. - Keenan, uważaj! Ale jej krzyk nadszedł zbyt późno. Kojot skoczył ze ściany i rzucił się na Keenana. Paszcza bestii - szeroka z ostrymi zębami i ociekająca śliną - rzuciła się do gardła Keenana. Ale Keenan wbił przedramię w pysk kojota. Bestia zesztywniała. Całe jej ciało zamarło i kiedy Nicole patrzyła, futro zaczęło się rozchodzić. Dudniący, żałobny jęk wydobył się z gardła Carlosa, ale nie zbliżył się do Keenana. Nie, kojot odskoczył i uciekł w stronę wysokich ścian. A co do czarnego kojota, który zaatakował Keenana... to już nie był kojot. Futra nie było, kości wciąż zmieniały miejsce, ale teraz... tak, teraz to była kobieta. Martwa kobieta. Keenan wstał i patrzył w dół na jej ciało. Jęki kojotów stały się miększe. Wszyscy odchodzili. Wycofywali się. - Uciekacie? - zaszydził Sam, jego głos był mroczny i silny. - Nie planowaliście tego, co, dupki? Nie tak łatwo nas zabić, jak myśleliście. Chcecie naszej krwi? Więc zginiecie dla niej. Nicole podeszła bliżej do Keenana. Wciąż patrzył w dół na kobietę. Wiatr uniósł ciemne włosy kobiety i zdmuchnął je na jej złote policzki. Jej oczy były otwarte, patrząc z przerażeniem, a jej usta były rozszerzone, jakby do krzyku. 226
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Spojrzenie Keenana przeniosło się na jego ramię. Słabe znaki ugryzienia już znikały z jego ciała. - Keenan... - Nicole sięgnęła do niego, ale on się odsunął. Przyjęła to wzgardzenie prosto do serca. Zabił - z jej powodu. I teraz może wreszcie zobaczył czym dokładnie była. Jego szczęka zacisnęła się. Jego spojrzenie podniosło się powoli, żeby napotkać jej. - Wszystko... w porządku? Złożyła ręce za plecami. - W porządku. Głowa Keenana poruszyła się w szybkim skinięciu. - Powrót do Nowego Orleanu był błędem. Próbowała mu to powiedzieć. Ponowny powrót do domu naprawdę nie był dobrym pomysłem. Nie ważne co te cholerne piosenki mówiły. - Musisz stąd uciekać tak szybko jak możesz - powiedział jej Keenan, ale nie patrzył dokładnie na nią. Tuż ponad jej ramieniem. - Ja zajmę się kojotami. Ty po prostu... uciekaj. Nicole potrząsnęła głową. - Nie ma mowy, nie zostawię cię, żebyś... - Chcę, żebyś uciekła. - Jego spojrzenie wróciło do niej, kiedy wbił jej ten nóż prosto w serce. Uświadomiła sobie, że nawet jej nie dotknął. Nie przytulił jej. Nie przyciągnął jej do swojej piersi. Chciała, żeby to zrobił. Potrzebowała, żeby przyciągnął ją blisko do siebie. Zamiast tego, on się odsuwał. On wie, czym teraz jestem. Spojrzała na wciąż nieprzytomnego gotha z koledżu. - Nie zabiłam go. - Nie, ale ja z pewnością zabiłem ją. Piękną nieznajomą. Kobietę tak sztywną jak kamień teraz. - Jak myślisz, kto po nią przyszedł? - zapytał Sam, zbliżając się i przykucając obok nagiej kobiety. Kojoty zostawiły martwą kobietę dość szybko. Opuścili jedną z nich.
227
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Tam jest tak wiele kwiatów... - Sam spojrzał na krypty. - Nawet byśmy nie wyczuli, że nadchodzą. Ale ona poczuła wcześniej anioła. Wiedziała, że Az tam był. Zatraca siebie w tobie. Keenan teraz nawet nie mógł na nią patrzeć dłużej niż przez kilka chwil. - Zabierz stąd Nicole - powiedział Keenan, odwracając się do nich plecami. Zabierz ją w jakieś bezpieczne miejsce i po prostu zabierz stąd Nicole. Słowa sprawiały jej ból. Spodziewała się, że w końcu nadejdą, kiedy już zrozumie dokładnie czym była, ale zaczynała mieć nadzieję, że... Wciąż będzie mnie widział jako kobietę. Zdaje się, że nie. Jej kręgosłup wyprostował się. - Nie zostawię cię tutaj samego. - Kojoty mogły wrócić. Prawdopodobnie wrócą. Albo co z członkami tej grupy polowania na wampiry, która ją ścigała? Część z tych motocyklistów uciekła. Mogli spróbować przyjechać po nią ponownie. Albo po niego. - Chcę, żebyś poszła. Teraz to było jak uderzenie. Nawet zatoczyła się do tyłu. - Uratowałem cię, Nicole. Jesteśmy kwita. Wcześniej stałem z tyłu, ale tym razem... - Wciąż na nią nie patrzył. - Uratowałem cię. Jej ręce zacisnęły się w pięści za jej plecami, i leczące się uszkodzenia zaczęły palić. - Sama się uratowałam - wyszeptała. I ciebie. Ale on nie chciał tego słuchać. Mówił jej, żeby odeszła, żeby uciekła do diabła z jego życia, i w porządku, ona nie będzie błagać. Nie spojrzy na nią. Nie dotknie jej. Zdaje się, że wreszcie zobaczył potwora. Odwróciła się i prawie wpadła na Sama. Jej oddech zrobił się ciężki. Koleś poruszał się zbyt szybko. - Sama znajdę drogę na zewnątrz. - Nie. - Jego spojrzenie przesunęło się po kamiennych ścianach. - Wiedzą czym jesteś. Wampirem. Jasne. Wygląda, jakby wszyscy wiedzieli. - Użyją cię przeciwko niemy. Nie możecie się rozdzielić. Nie teraz. 228
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Spojrzała ponad ramieniem, jej oczy przesunęły się z powrotem na Keenana i zobaczyła, jak odwraca się na słowa Sama. Keenan zacisnął szczękę i zazgrzytał - Wiesz, że ona nie może zostać ze mną. - Kontrola, Upadły. Wciąż ci powtarzam... musisz zdobyć kontrolę. Podmuch wiatru uderzył w Nicole i Sama. - Przy niej, nie mam kontroli. Czy to dobrze czy źle? Przy nim, ona również nie miała kontroli. Z tym, że ona nie mówiła mu, żeby ruszył w drogę. Carlos prawie mnie zabił. Cierpię. Każda część jej cierpiała. I chciała tylko ramion Keenana wokół niej. Chciała czuć jego, silnego, bezpiecznego, i żywego przy niej. Chciała stąd odejść. - Zdobądź kontrolę - ostrzegł go Sam, warcząc. - Zdobądź ją, albo... - Albo co? - Keenan odparował. - Ona umrze? Whoa. Moment. Ta ona... - Tak. - Delikatne, ale pewne słowa Sama. - Jeśli stracisz kontrolę, Nicole umrze. Cóż, kurwa.
Carlos patrzył jak łajdaki odchodzą. Dupek, który zabił jego kuzynkę pochylił się, odgarnął do tyłu jej włosy, potem ściągnął swoją koszulę i przykrył jej ciało. Mięśnie Carlosa napięły się. Chciał gardła tego łajdaka pomiędzy swoimi zębami, ale wiedział, że jeśli zbytnio zbliży się do Upadłego, skończy tak jak Julia. Jeden dotyk, potem śmierć. Zabicie upadłego będzie trudniejsze niż myślał. Będzie musiał pozbyć się kolesia nie dając mu możliwości na oddanie ciosu. Już byli poza cmentarzem. Kiedy patrzył, trójka z nich zapakowała się do czarnego pickupa. Zrobił wdech, zaciągając się zapachami krwi i śmierci. Ponowne znalezienie ich nie powinno być problemem. 229
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zabicie ich będzie. Nie doceniłem mojej ofiary. To nie był błąd, który często popełniał, i taki, którego więcej nie powtórzy. Kiedy tylne światła ciężarówki zniknęły na drodze, odrzucił głowę do tyłu i zawył. Kolejna strata dla jego skromnego stada. Kolejne ciało do pochowania. Jego kości trzasnęły, zmieniając kształt. Futro zniknęło z jego ciała, i poszedł zebrać swojego martwego w formie człowieka. Po śmierci, ładne rysy twarzy Julii były wykrzywione. Tak zniekształcone. Byłą przerażona tym co zobaczyła w ostatniej chwili. Pochylił się, podniósł ją i przytrzymał delikatnie. - Już w porządku. - Julia nigdy niczego się nie bała. Aż umarła. - Zapłacą za to. - Inne kojoty wysunęły się z ciemności. - Zapłacą! krzyknął Carlos. Tu już nie chodziło o dostanie krwi anioła. Zemsta. Kiedy anioł umrze, również będzie przerażony. Będzie przerażony, będzie błagał, i cierpiał. Dokładnie tak jak jego wampirza suka.
230
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 14.
- Dlaczego na mnie nie patrzysz? Delikatny głos Nicole sprawił, że głowa Keenana odwróciła się w jej stronę. Stała, jej ciało przyciśnięte było do nagiej białej ściany w 'bezpiecznym' domu Sama. Żadne miejsce nie było wystarczająco bezpieczne. Keenan wiedział, że kojoty przyjdą za nim. Jak już zmienny złapał twój zapach, było dość niemożliwe, żeby się go pozbyć. Powrót do przedwojennego domu, który kupił - dla niej, wszystko było dla niej - nie wchodziło w grę. Mógł równie dobrze po prostu wymalować tarczę strzelniczą na plecach, gdyby to zrobił. Będzie dużo ludzi, którzy przybędą, by zemścić się za zabicie Wielkiego Mike'a. Ci ludzie będą musieli ustawić się w kolejce. - Dziękuję - wyszeptała Nicole. Zamrugał, ale był ostrożny by utrzymać swój pozbawiony emocji wyraz twarzy. Sam, zawsze przebiegły, przywiózł ich do tego miejsca - do apartamentu w Ćwiartce. Takiego ze wzmocnionymi okiennicami i idealnym widokiem na zewnątrz. Kiedyś, budynki w Ćwiartce były zaprojektowane, by utrzymać wrogów z daleka. Zamknąć drzwi, zaryglować i nikt z ulicy nie mógł wejść. Wszystkie budynki stały jeden koło drugiego - lepiej by utrzymać najeżdżających żołnierzy z daleka. Projekt wciąż działał na ich korzyść. Przynajmniej w ten sposób będą wiedzieli, kiedy nadejdzie towarzystwo. Nicole potarła swoje ramiona. - Więc teraz na mnie patrzysz, ale się nie odzywać? W porządku. Okay. W porządku. Nie musiałeś przychodzić za mną, wiesz. Nie musiałeś. Zrobił krok w jej stronę. Jej usta zacisnęły się. Wziął głęboki oddech i prawie mógł jej posmakować. - Naprawdę myślisz, że mogłem za tobą nie pójść? Oczywiście, że by poszedł. Zrobił by dla niej wszystko. Ta seksowna broda uniosła się, kiedy jej oczy zalśniły. - Nie. - Miękkie, ale pewne. - Wiedziałam, że za mną pójdziesz. Co się stało... - Przeczyściła gardło. - Co się stało z liderem, Mike'iem? Jeden dotyk. - Już nie musisz się o niego martwić. - Odwrócił się od niej i wymaszerował na balkon. Muzyka jazzowa podryfowała do niego, i zobaczył ludzi 231
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
plączących się po ulicy. Motocykl pognał pod nim. - Ten kojot, to o niego musimy się teraz martwić. Chce, żebyś zginęła i... - To ciebie on chce. - Podłoga zaskrzypiała za nim. Zbliżała się. Jej zapach dotarł do niego, owinął się wokół niego. - Keenan... - Nie dotykaj mnie. Usłyszał jak ostro nabrała powietrza i wiedział, że cierpiała. Lepiej cierpieć niż być martwym. - Musisz ode mnie odejść. Uciec z Nowego Orleanu i nie wracać. - To ty mnie tu sprowadziłeś! - Mój błąd. - Tak głupi. Ale chciał jej z powrotem w mieście ponieważ kiedyś była tutaj szczęśliwa. Nie była szczęśliwa przez cały ten czas, kiedy był z nią w Meksyku i Teksasie. Pomyślał, że jeśli wróci do domu, mógłby sprawić, że będzie bezpieczna. Sprawić, że będzie szczęśliwa. Sprawić, że będzie się śmiała. Nie śmiała się nawet raz przez cały czas, który razem spędzili, i nie miała powodu do śmiechu. - Nie mogę cię dotknąć. - Gniew przebijał się w jej słowach. - Ledwie na mnie patrzysz... ale bzykałeś mnie wczoraj. Więcej niż bzykał. - Rzeczy się zmieniły. - Już mnie nie chcesz? - Ból przyciemnił jej głos. - Pragnienie nie jest opcją. - Kurwa! Co do cholery jest z tobą? Ty nigdy nie dajesz mi prostych odpowiedzi tak lub nie na żadne pytanie, które ci zadałam! Ponieważ nie mógł. - Rzeczy nigdy nie są proste. - Chcesz mnie. - Pewne i nie tak miękkie tym razem. Patrzył na ulicę poniżej. Rzeka była blisko, i zapach wody wypełnił jego nos. - Mnóstwo ludzi na tym świecie pragnie tego, czego nie mogą dostać - albo tego, czego nie potrzebują. - Walczysz dla mnie, potem mówisz, żebym odeszła. - Zdławiony śmiech. Nie ten rodzaj śmiechu, który chciał od niej usłyszeć. Jego palce zacisnęły się na poręczy balkonu i kute żelazo jęknęło. - Wysyłasz mi naprawdę sprzeczne wiadomości, Keenan.
232
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- W takim razie, pozwól, że będę bardzo wyraźny. - Wziął głęboki oddech. Odwróć się do niej. Powoli odwrócił się i spojrzał dokładnie na nią. Była blada. Tak bardzo blada. Jej oczy były wielkie i ciemne. - Chcę, żebyś ode mnie odeszła i chcę, żebyś zrobiła to teraz. - Prawda. Nigdy nie wypowiedział bardziej prawdziwych słów. I ona zdawała sobie z tego sprawę. Widział jak słowa docierają do niej, kiedy zrobiła krok do tyłu. Jej ręce podniosły się, jakby chciała zakryć usta, ale powstrzymała się. Zamiast tego, Nicole zesztywniała. Wyprostowała plecy i opuściła ręce. Pokryte siniakami i krwią ręce. Zmarszczył brwi. Ale to ona teraz się odwracała. - Uważaj, aniele. Ten kojot pragnie ciebie, i wie jak cię zabić. Teraz nadeszła jego kolej na roześmianie się, a jego śmiech był wypełniony goryczą tak samo, jak wcześniej jej. - Zabicie mnie nie jest takie proste. Zmiennokształtna dowiedziała się tego. - On wie jak - powiedziała i nie przestała odchodzić. - Nie zatrzyma się dopóki nie dostanie twojej krwi i Anielskiego Pyłu. - Jej ręka sięgnęła do klamki w sypialni. Wyglądało jakby chciała roztrzaskać tą klamkę na kawałki. Jego szczęka zacisnęła się i musiał zapytać - Co ci się stało? Co ci zrobił? - Przykuł mnie łańcuchami w krypcie. Zostawił mnie jako przynętę. - Rzuciła szybkie spojrzenie ponad ramieniem. - Na ciebie. To sprawiło, że jego brwi się podniosły. - Anielski Pył. Chce użyć twojej krwi, ponieważ myśli, że to uczyni z niego wielkiego dupka w świecie Innych. Gdyby Carlos był w stanie unicestwić demona z poziomu dziesiątego za pomocą Pyłu, byłby dupkiem, którego obawialiby się Inni - Mówiłam ci - wymamrotała - Tym razem, nie chodziło tylko o to, że ludzie chcieli pozbyć się złego wampira. Kojot chciał twojej krwi, nie mojej. Carlos był chętny poświęcić Nicole, żeby dostać to, czego chciał. Kojot za to zapłaci. Chcesz krwi? Upewnię się, że będziesz krwawił. Odepchnął od siebie furię. Próbował. - Co zrobił z twoimi rękami? Cień uśmiechu przemknął po jej ustach. - Nic. To ja. Ona to zrobiła?
233
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Wampiry się leczą, wiesz. Leczymy się praktycznie ze wszystkiego. Nawe z ran, które te dupkowate anioły nam zadały. - Otworzyła drzwi i wyszła na zewnątrz. Keenan wiedział, że miała rację. Przejdzie jej. Przejdzie jej ból, który mignął w jej oczach. Uleczy się. Szkoda, że nie mógł powiedzieć tego samego. Jego nozdrza zadrgały. Nie wyczuł tylko rzeki na ty balkonie. - Az, draniu, wiem, że patrzyłeś... mam nadzieję, że teraz jesteś szczęśliwy. - Ponieważ przegrał walkę z pokusą. Stracił wszystko. Keenan podszedł do przodu i wbił pięść w otwarte drzwi balkonu.
- Zamierzasz tak po prostu odejść? Przeciągający samogłoski głos zatrzymał Nicole kiedy zbliżyła się do stóp schodów. Spojrzała w górę i zobaczyła Sama idącego w jej stronę. Ponownie ubranego całkowicie na czarno. Czarny T-shirt. Czarne spodnie i buty. - On chce, żebym odeszła - powiedziała Nicole bez wzdrygnięcia się i utrzymała swoje spojrzenie w górze. - Więc czas, żebym odeszła. - Przeżyje. Udało jej się to przez ostatnie sześć miesięcy. Uda jej się przez następne sześć. Pieprzyć czekające anioły. Otarła się o niego i poczuła lekkie wyładowanie elektryczne kiedy jej ramię przycisnęło się do niego. - Rozpaczliwie próbował cię ocalić. Racja. Wyglądał na zrozpaczonego kiedy zobaczyła go na tym cmentarzu. Teraz rozpaczliwie próbował wykopać ją. Dlaczego? Nicole zmusiła swoje ramiona do pozostania prosto kiedy szła. Nie zamierzała pokazywać słabości przed Samem. - Nie zastanawiasz się... jak zabił tą zmienną? Tak, zastanawiała się. Ale Keenan nie był do końca w gadatliwym nastroju. Myślałam... że musiała skręcić kark, anioł którego zaatakowała... - Nie skręciła sobie karku. 234
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zatrzymała się. - Nie przemyślałaś tego, prawda? Ale cóż, zgaduję, że wciąż jesteś tak spragniona krwi, że nie możesz myśleć teraz zbytnio, czyż nie? Myślała, że on był dupkiem. Czy to się liczyło jako myślenie? Nicole zrobiła kolejny krok w stronę drzwi i wolności. On był tam, oczywiście. Ciągle blokując jej drogę. - Jak ty to robisz? - zapytała, pocierając zmęczoną dłonią po szyi. - Nikt nie powinien się tak poruszać. - Różne anioły mają różną siłę. - Jego spojrzenie omiotło jej ciało. - I różne słabości. - Złapał je prawy nadgarstek. Spodziewała się bólu, mocnego dotyku, ale jego uścisk był lekki. Prawie... delikatny. - Łańcuchy wbiły ci się tutaj. - Jego kciuk przesunął się po czerwonej linii, która wciąż znaczyła jej nadgarstek. Złapał jej drugą rękę i prześledził podobny znak. - I tutaj. Nicole przełknęła. - Tak. - Przykuł cię łańcuchami w jednej z tych krypt. Soczysty kotlet jako przynęta w pułapce. Przynajmniej ktoś wydawał się rozumieć, co Carlos planował. - Tutaj zrobiłaś pierwsze złamanie w swoim nadgarstku, kiedy zrozumiałaś, że musisz się wydostać... żeby ocalić Keenana. Pochyliła głowę w jego stronę. - Pierwsze złamanie jest zawsze najcięższe, prawda? - Próbowała brzmieć nonszalancko. Jego usta zacisnęły się nieco. - Ale ty prawie potrzaskałaś sobie kości, żeby się wydostać. To dlatego ten dzieciak z koledżu spał koło krypty Laveau, co? Potrzebowałaś drinka. - Wciąż trzymał jej ręce i nie wydawał się pokazywać, że zamierza puścić. - Zgaduję, że wciąż go potrzebujesz. Dużo zabiera uleczenie się z poparzeń i połamanych kości. Tak, tak było. - Znajdę przekąskę. - Brzmisz na twardą, ale te słowa naprawdę do ciebie nie pasują, nauczycielko. Co? Myślał, że nauczycielki nie były twarde? Czy ten koleś kiedykolwiek był w szkole? 235
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Może po tym, jak już się wgryziesz, będziesz w stanie myśleć lepiej. Wtedy zrozumiesz co naprawdę tu się dzieje. Palant. - Dlaczego po prostu mi nie powiesz co się dzieje? Skoro wiesz dlaczego Keenan nagle mnie odtrąca, to po prostu powiedz... - Myśli, że zapewnia ci bezpieczeństwo. - Pierdoły. - Nazwała to tak jak to widziała. - Myślę, że bardziej prawdopodobne jest, że zdecydował oddać mnie na pożarcie wilkom. - Albo kojotom. Sam potrząsnął głową. - Pomyśl o tej martwej dziewczynie. Jak ona umarła? - Nie wiem! Przyszła do Keenana. Zderzyli się. Jego ręka wsunęła się pomiędzy jej szczęki, a ona upadła. - Martwa. - Jeden dotyk - wymamrotał Sam. Jej serce zabiło szybciej. - Nie mówisz... - Powiedział ci jak to było z aniołami śmierci, prawda? Żeby zabrać duszę, trzeba było tylko dotknąć. - On mnie dotykał. - Mnóstwo razy i na mnóstwo sposobów. Sam kłamał jej, musiał kłamać. - Jest coś jeszcze, o czym powinnaś wiedzieć. - Przerwał. - Anioły, nawet upadłe anioły, nie mogą kłamać. Więc kiedy powiem ci coś, zaufaj mi. Nie zaufałaby gościowi tak daleko jak mogła rzucić jego osobę z cienistymi skrzydłami. - Keenan stracił swoje moce kiedy upadł. - Nie, on je tylko zapomniał. Uh, co? - Upadanie nie jest łatwe. - Jego kciuki muskały jej nadgarstki. Spróbowała je wyszarpać, ale on nie puścił. - Jak już raz się tu dostaniesz, masz szczęście, jeśli w ogóle pamiętasz swoje imię. Keenan nie pamiętał, nie na początku. Powiedział jej to. - Potem wspomnienia zaczynają wracać. Kiedy wracają po raz pierwszy, myślisz, że musisz być kurewsko pokręcony. Ale potem... potem zaczynasz wiedzieć. Racja. On upadł. Był tam, miał tak samo. Więc, oczywiście, Sam mówił z doświadczenia. 236
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Zaczynasz wiedzieć - powiedział znowu - a potem, powoli, moce wracają. Jej oddech wydawał się zamarznąć w jej piersi. - Mówisz mi, że Keenan może zabić dotykiem. - Jej spojrzenie opadło do ich rąk. - Że ty możesz. - W takim razie dlaczego mnie dotykasz? - Gdyby zabijanie w ten sposób było tym, czego bym chciał... - Jego oczy zabłysły. - Tak. Dobrze, że wtedy nie wydawał się tego chcieć. - Czasami moce są zamknięte głęboko w środku, a ty musisz odblokować to zamknięte pudełko, żeby je wydostać. Jej żołądek zaczął się zaciskać. - Czasami, potrzebujesz po prostu odpowiedniego klucza, żeby otworzyć to pudełko. - Jego uśmiech rozszerzył się. - Byłaś wspaniałym kluczem. Gdyby nie trzymał jej rąk w tym nierozerwalnym uścisku, wtedy by go uderzyła. Nie słodkim ruchem nauczycielki szkolnej, ale mocnym prawym sierpowym wampira, który nauczył się walczyć nieczysto. - Wykorzystywałeś mnie. - Jej oczy zwęziły się. - W jaki sposób Mike dowiedział się, gdzie się chowaliśmy? Jego uśmiech nieco opadł. - Myślisz, że ja go do was przyprowadziłem? Ciężkie podejrzenia w jej trzewiach mówiły tak. - A nie? Jego uścisk stał się mocniejszy. - To ja pomogłem Keenanowi znaleźć cię na cmentarzu. Zdała sobie sprawę, że nie odpowiedział jej. Jak Keenan, koleś po prostu nie mógł odpowiedzieć tak lub nie. - Anioły nie mogą kłamać, ale to nie znaczy, że muszą mówić całkowitą prawdę, racja? - Ponieważ w tym była różnica. - Mogą unikać odpowiedzi na pytania albo mogą - mogą po prostu przekręcić swoje słowa, przekręcić prawdę. Skinął głową. - Wiedziałem, kiedy zobaczyłem cię po raz pierwszy, że będziesz kluczem do złamania Keenana. On się w tobie zatraca. - Nie chcę, żeby się złamał. - Naprawdę? Nie chcesz małej zemsty? No dalej... - Jego głos obniżył się. Jesteśmy tylko my. Keenan jest na górze, nienawidząc świata. Nie będzie wiedział co powiedziałaś. - Puść moje ręce. 237
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nie puścił. - Mam na myśli, gdyby tylko poruszył się szybciej, dotknął tego wampira, który cię zaatakował tamtej nocy szybciej, wciąż miałabyś to swoje miłe życie z białym płotkiem. Cholera, może nawet spotkałabyś swojego księcia z bajki i przygotowałabyś się do ustatkowania się. Jej pazury zaczęły się pokazywać. - Ale on nie poruszył się wystarczająco szybko, prawda? Z jego powodu cierpiałaś i zmieniłaś się i straciłaś wszystko co było ci drogie. I tak by to straciła. Nie ważne co Keenan zrobił, nie byłoby dla niej księcia z bajki albo białego płotka. - Nie chcę zemsty. Roześmiał się. - Dobrze, że wampiry mogą kłamać, czyż nie? - W końcu puścił jej dłonie, ale wciąż stał pomiędzy nią i drzwiami. - Żeby poruszyć swoje moce - powiedział - Keenan musiał popuścić swoje emocje. Anioły nie czują emocji, wiedziałaś o tym? Nie odpowiedziała. - Więc kiedy upadają, są przez nie uderzone. Emocje są tym co wzmacnia nas tutaj, i tym, co nas osłabia. - Przechylił głowę. - By sprawić, żeby Keenan wywołał i kontrolował ogień, potrzebował wściekłości. Dostał tą wściekłość, kiedy twoje życie było w niebezpieczeństwie. A żeby mógł zabijać... - Właśnie tak. - Oczy Sama zabłyszczały. - Musiał po prostu poczuć furię zabijania. Musiał chcieć zabić. Kiedy Wielki Mike zaatakował cię... - Miękki śmiech. - Jedyną rzeczą, której Keenan chciał to zabić. - Dobrze dla ciebie. - Gapiła się na tego dupka. - Wypuściłeś tygrysa z klatki. - Nie, ja pozwoliłem Upadłemu się zatracić. Albo raczej, ty pozwoliłaś. - Ponieważ ty nas ustawiłeś! - Wszystko - czy to dla niego była tylko gra? I dlaczego to miało znaczenie? - Nic dziwnego, że Keenan nie chciał, żebym była blisko. Gdyby mnie dotknął, zabiłby mnie. To nie powinno było sprawić, że poczuła ulgę. Powinno ją przerazić. Powinno sprawić, że odepchnie Sama na bok i wyjdzie przez drzwi. Ale, nie, ona była tam myśląc... Chce, żebym odeszła, żeby nie mógł mnie skrzywdzić. Jasne. To był jej anioł. Nie, jej Upadły. 238
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- On cię nie zabije. Zamrugała. Sam brzmiał na całkowicie pewnego co do tego. - Czy ty mnie nie słuchałaś? - Sam westchnął ciężko. - Powiedziałem, że on zabija ponieważ kiedy dotyka, chce dać śmierć. Kiedy dotyka ciebie... - Jedna brew się podniosła. - Założę się, że śmierć jest ostatnim, o czym wtedy myśli. Jej zęby płonęły. - Ja... muszę iść. - Żeby dostać krew? - Uśmiechnął się do niej. - Dlaczego wychodzić? Możesz pożywić się tutaj. - Keenan nie do końca oferował... - Ja oferuję. To ją zszokowało. - Zaufałbyś mi? Ze swoim gardłem? - Oh, nie, moment, tą grę rozumiała. - Kiedy cię dotknę, zabijesz mnie? - Ponieważ był Upadłym, dokładnie jak Keenan. Tylko być może on mógł zabijać na życzenie. Był na ludzkim padole dłużej, więc być może zdobył całkowitą kontrolę nad wszystkimi swoimi mocami. Uśmiechnął się do niej. - Obiecuję nie zabić cię, jeśli obiecasz nie ugryźć zbyt mocno. Jej oczy oceniły go. - Czy ty do mnie uderzasz? - Niemożliwe. Nie ma mowy. Poruszył się stając się niewyraźną plamą - czyż nie było tak zawsze? - i ponownie złapał jej ręce. - Wciąż żyjesz. Jej serce waliło w jej piersi. - Kłopoty za nami idą. Te kojoty będą wyć wkrótce przy drzwiach. Jeśli zamierzasz posłuchać Keenana i uciec stąd... co, tak na marginesie, nie polecam, ponieważ podążą za tobą i w końcu cię upolują, więc ten pomysł jest dość do dupy... Uh, taa, tak było. - Jeśli chcesz odejść dzisiaj - powiedział - musisz stać się silna, i musisz stać się silna szybko. Jego krew. Zrobiła wdech i złapała jego zapach. Mogła usłyszeć grzmienie jego krwi. - Większość Innych... myśli, że to zniewaga zostać ugryzionym. Zwłaszcza zmienni. Słyszała, że ci goście woleli umrzeć niż zostać ugryzionymi. 239
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Nie jestem jak większość Innych. - Jego spojrzenie paliło ją. - Poza tym, wiem, że w tym ugryzieniu jest zarówno przyjemność jak i ból - to mieszanka, którą raczej lubię. Oferował. Ona potrzebowała krwi. Nicole stanęła na palcach i przycisnęła usta do jego gardła. Gdyby kojoty przyszły, a ona nie wątpiła w tą część historii, wtedy będzie miała czas znaleźć inną ofiarę. Nie tak, żeby była szczególnie dobra w znajdywaniu ofiar. Jej kły otarły jego skórę. - Dokładnie tak - wyszeptał. - Spróbuj. Jej zęby nacisnęły... - Co wy do kurwy nędzy robicie? Odwróciła się, ale nie odeszła daleko. Sam trzymał ją ciasno przy sobie, jego ramiona były jak stalowa obręcz wokół jej talii. Keenan pognał w dół schodów, jego oczy błyszczały czernią, potem błękitem, kiedy gnał w ich stronę. - Mogłeś ją zabić! Sam jej nie puścił. - Tylko gdyby śmierć była tym, czego chciałem. - Poczuła jak wzruszył ramionami. - Nie chcę dla niej śmierci. - Puść ją. - Ona mnie trzyma. Oh, kurna, tak było. Jej ręce wciąż na nim były. Natychmiast je opuściła. Keenan, w porządku, ja tylko zamierzałam... - Ugryźć - Sam skończył i skoczył w dół na podłogę. - Mimo wszystko, zostawiłeś ją słabą, Upadły. Poparzoną, połamaną, słabą. Co spodziewałeś się, że zrobi? Keenan zachwiał się, żeby zatrzymać się mniej niż stopę d nich. Jego ręce uniosły się, potem jego palce zacisnęły się w pięści. - Nicole, odsuń się od niego. Nie możesz mu ufać. Odwróci się od ciebie w jednej chwili. Jakby to było czymś, czego nie wiedziała. - Chcesz jej, to ją weź. - Głos Sama szydził. - Dotknij ją, weź ją, jeśli myślisz, że jesteś wystarczająco silny. 240
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Oh, więc o to w tym wszystkim chodziło. Nicole dźgnęła swoim łokciem tak mocno jak mogła. Uścisk Sama poluźnił się, tylko troszeczkę, a ona odskoczyła od niego. Nie pobiegła do Keenana, ale wycofywała się od nich obu. - Ona nie musi być brana przez nikogo - Nicole powiedziała wyraźnie. Ale dwóch upadłych aniołów było zbyt zajętych gapieniem się na siebie nawzajem, żeby jej słuchać. - Nigdy więcej jej nie dotykaj - rozkazał Keenan. - Ja jej nie dotknę... ty jej nie dotkniesz... to będzie jeden samotny wampir. Keenan warknął. - Po prostu się odwal - warknęła dokładnie do niego. - To ty kazałeś mi odejść, pamiętasz? Jego głowa szarpnęła się w szybkim skinieniu. - Cholera, ona potrzebuje krwi. - Sam wyrzucił ręce w powietrze. - Spójrz na nią. Spójrz. Spojrzenie Keenana przesunęło się na nią. Zobaczyła głód w jego oczach. Potrzebę. Strach. - Jeśli ty nie zamierzasz jej pomóc, ja to zrobię. - Sam sięgnął do niej. - Nie - powiedziała Nicole, jej głos był twardy. Planowała się wycofać zanim Keenan zleciał w dół schodów. - Znajdę inne źródło. Szczęka Keenana zacisnęła się i złapała błysk furii w jego spojrzeniu. Tak samo jak Sam. - Nie podoba ci się to, prawda? Sprawia, że jesteś zazdrosny. - Jego głos obniżył się. - Te jebane emocje. To prawdziwe suki, czyż nie? Keenan zignorował go. - Ja cię nie zabiję - powiedział jej. Sam roześmiał się. - Czy to o to w tym całym bałaganie chodziło? Ty... zabijający ją. Keenan nie spojrzał na niego. - Jeśli odejdziesz teraz, będziesz miała dobrą przewagę, słodka. Upewnię się, że kojoty nie podążą za tobą. - Ponieważ to w porządku je zabić - powiedział Sam - ale ją nie? Oczy Keenana zwęziły się. - Idź, Nicole.
241
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Koleś naprawdę wyrzucał ją za drzwi. W porządku. Odwróciła się, zrobiła dwa kroki i zamknęła palce na klamce. - Dziękuję ci. Jego szept zatrzymał ją. - Za co? Zostawienie cię? - Tak, żeby mógł walczyć w tej brutalnej bitwie bez niej? Ale Keenan nie powiedział nic więcej. Niech go cholera. Nicole spojrzała ponad ramieniem. - Za co? - Za życie. - Szarpnął głową. - Teraz rozumiem, dlaczego walczyłaś tak ciężko. Nie, nie, nie przypominał jej tego ponownie... - Za niektóre rzeczy warto walczyć. Odwrócił się i zaczął maszerować z powrotem po schodach. - On nie może cię zabić. - Intensywność sprawiła, że głos Sama stał się twardszy. Język Nicole przesunął się po jej wargach nawet kiedy jej palce zacisnęły się na klamce. - T-to nie to, co powiedział Az. - Az jest fiutem. Tak jak on. - Az powiedział, że jeśli... jeśli Keenan mnie zabije... - A Keenan teraz był w połowie schodów. Ramiona wyprostowane. Głowa wysoko. Nie mógł wyglądać na nieco zrozpaczonego? - Az powiedział, że jeśli Keenan mnie zabije, będzie mógł wrócić. Przekręciła klamkę i otworzyła drzwi. Sam trzasnął nimi natychmiast. - Co? - Śmiertelnie miękki i wibrujący od furii. - Słyszałeś mnie. - Nicole nie wątpiła w to ani przez chwilę. - Keenan może wrócić. Może wrócić do swojego życia. Ja tylko muszę umrzeć. - Nie ma żadnych wyjątków. Az wie o tym. Nie może po prostu gadać pierdół o tym... - Nie wydaje mi się, żeby gadał pierdoły. - Nie zamierzała biec za Keenanem nawet jeśli bolało patrzenie na to jak odchodzi. - Teraz zejdź mi z drogi, Sam.
242
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zamrugał. - Zejdź mi z drogi. - Zostawisz go? - Odsunął się ale obserwował ją z ciekawością w oczach. Ja... nie liczyłem na to. Obnażyła swoje kły. - Może wreszcie zrozumiałam, że nadszedł czas uratować swoją własną skórę. - Szarpnęła za drzwi. Noc czekała na nią. Ciemna i ciężka. Nie obejrzy się. Śmierć była jedyną rzeczą, która za nią czekała. Nigdy nie chciała śmierci. Wtedy, gdy lekarz powiedział jej, że ten sam rak, który zabił jej matkę niszczy jej ciało. Wtedy, gdy tamten wampir rzucił ją na ziemię w tamtej alejce. Nie, nigdy nie chciała śmierci. Ale z pewnością chciała swojego anioła. Prawie mogła poczuć jego dotyk. Dotyk, który by zabił.
- Jesteś pieprzonym idiotą! Keenan nie odwrócił się kiedy Sam wpadł do pokoju. Jego spojrzenie skierowane było na ulicę pod nim. Na Nicole. Poruszała się tak szybko przez cienie, że ledwie mógł ją śledzić. - Gdyby tu została, byłaby martwa przed świtem. - Ponieważ był chciwym łajdakiem, i chciał jej dotknąć. Tak bardzo. - Więc wysłałeś ją samą? To był twój genialny pomysł? - Nie. Moim genialnym pomysłem... - Nicole skręcała za róg, kierując się teraz poza zasięg jego wzroku. Przełknął. - Moim planem jest śledzenie kojotów zanim wyśledzą nas i zabicie ich. Wtedy Nicole nie będzie musiała się obawiać. Myślał, że będzie bezpieczna jeśli on zostanie z nią, zabezpieczając jej plecy w każdej chwili. Ale ten plan był zbyt ryzykowny. Ponieważ kiedy był zbyt blisko... Dotknąć. Wziąć. Ludzkie potrzeby i emocje były, w rzeczy samej, suką. 243
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- To wszystko dlatego, że myślisz, że nie możesz jej dotknąć, tak? Pytanie nie potrzebowało odpowiedzi. Sam westchnął. - Mówiłem ci. Musisz chcieć zabić. Kiedy jej dotkniesz, będziesz tylko chciał ją bzykać. Zawsze elokwentny Sam. - Nie wierzysz mi? Wiesz, że nie możemy kłamać! Co za bzdury. Teraz Keenan pojrzał w stronę Sama. - Dlaczego miałbyś robić sobie problem z kłamaniem, kiedy prawda jest tak zdradziecka? - Pewnie, upiększyć ją, sprawić, że prawda wygląda właściwie, ale w końcu, była dokładnie tak pokręcona. - W porządku. Nie wierzysz mi. W takim razie idź znaleźć jakiegoś człowieka. Dotknij go. Zobacz czy zabijesz czy nie. Keenan pozwolił sobie na uśmiech. - W zasadzie, to jest dokładnie to, co zamierzam zrobić. - Wtedy zeskoczył z balkonu. Przez chwilę, poczuł łopotanie wiatru, okręcenie skrzydeł, potem jego stopy uderzyły w ziemię. Jego kolana ledwie się ugięły. Zaczął iść powoli chodnikiem. Bez pośpiechu - wiedział dokładnie gdzie znaleźć swoją ofiarę. Wiatr wiał wokół niego. - Gadasz mi pierdoły, prawda? wiedzieć, kiedy doszedł do Keenana.
Sam chciał
- Nie. - Zamierzasz po prostu wybrać jakiegoś przypadkowego śmiertelnika... - Nie przypadkowego. - Wcale nie przypadkowego, ale cóż, już dawno nauczył się, że nic na tym świecie nie jest przypadkowe. Zawsze na miejscu był plan. Sam zagwizdał i idealnie dotrzymał mu kroku. - Idziesz po zemstę, czyż nie? Rzucił twarde spojrzenie w stronę Sama. - Zmartwiony? Lekkie linie wokół oczu Sama pogłębiły się. - Czasami, kiedy miejscowi zostaną dotknięci mocą, to dla nich nieco za dużo do udźwignięcia. Zbyt duża pokusa. - Znam to. - Zbyt dobrze. Minął róg, złapał zapach Nicole i potknął się, tylko na chwilę.
244
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ale wtedy poszedł szybciej. Ulice były tutaj zatłoczone, gęste od ludzi już pijanych i z Innymi ukrywającymi się na widoku. I jego ofiarą. Pete. Wytatuowany, z rudymi włosami, i wciąż żywy. Na razie. - Spadaj, Sam. Ale drugi Upadły złapał jego ramię. - Nie. Więc teraz Upadły miał sumienie? - Koleś powiedział ci wszystko co wiedział. pomiędzy brwiami Sama. - Dlaczego znowu go ścigasz?
Zmarszczka pojawiła się
- Ponieważ jeśli go nie powstrzymam, on będzie ścigał mnie. - Co? Keenan odepchnął go na bok. - Nie jestem jedynym, który chce zemsty. Czasami, łatwo było zrozumieć motywy ludzi. Być może wreszcie zaczynał radzić sobie z tymi emocjami Ale wtedy Pete przesunął się i Keenan zobaczył ofiarę, której w rzeczywistości szukał. Pete był w końcu tylko podły. Kiepski naśladowca bez silnego ducha. Dziwnie ścięty Bo był prawdziwym zagrożeniem - i mężczyzna właśnie kierował się w stronę sklepu voodoo w prawym rogu. Wątpliwe, że koleś szedł do środka tylko po ochronę. Bardziej prawdopodobne, że kierował się tam, żeby dostać trochę magii, która myślał, że będzie działać na wampiry. Zemsta. Keenan rzucił się do przodu. Tłum zdawał się mijać go w niewyraźnych plamach. Upewnił się, żeby nikogo nie dotknąć. Nie chciał śmierci niewinnych na swoich rękach. Nie chcę zabić. Nie chcę zabić. Tylko na wypadek, że Sam gadał pierdoły, podtrzymywał tą małą mantrę w swoim umyśle. I nie chciał zabić Pete'a, ale Bo... to była inna historia. Widział już wcześniej Bo. Widział go na miejscach śmierci w przeszłości. Bo lubił krzywdzić swoje ofiary, wampiry i ludzi. Jeśli ktokolwiek zasługiwał na zakończenie jego nieszczęść, był to Bo. Ręka Keenana sięgnęła do przodu. Jego palce rozsunęły się. Bo odwrócił się, w końcu zdając się wyczuć niebezpieczeństwo. Pete wypuścił wysoki krzyk. 245
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ale wtedy ktoś zablokował jego ofiarę. Ktoś z bladą skórą i czarnymi jak noc włosami. Ostatnia osoba, którą spodziewał się znaleźć na swoim polowaniu. I Nicole blokowała jego ofiarę. - Nie wiem co robisz - wyszeptała, kiedy zamarł. - Ale atakowanie ludzi... nie jest w twoim stylu. Teraz było. - Odsuń się od nich, Nicole. - Może nie zdawała sobie sprawy kim oni byli. Byłą na ziemi, płonęła, więc może nie widziała ich twarzy tak dobrze. - To oni próbowali cię zabić. - Nie martwię się nimi. - Podniosła głowę do góry. - Zależy mi tylko na tobie. Jego ręce wciąż były uniesione tylko cale od jej twarzy. Sam przeklął. Wiatr owiał Keenana i Sam zniknął. Jasne. Za Nicole, Bo schylił się, sięgnął do swojego buta - i wyprostował się z palcami zaciśniętymi wokół drewnianego kołka. - Powinnaś być zmartwiona, suko! - Bo krzyknął, ślina wylatywała mu z ust. - Czekałem bardzo długo, by cię zabić! Nicole odwróciła się w jego stronę, ale Bo już uderzał tym kołkiem w dół, a kiedy odwróciła się, to dało mu idealny cel w jej serce. Śmierć. Tutaj. Teraz. Keenan skoczył do przodu i zepchnął Nicole z drogi, a jego ręka złapała kołek i rękę Bo. Złapał je - potem przeklął zarówno kołek jak i rękę. Bo krzyknął, jękiem wysokim i wypełnionym bólem, ale wycie zakończyło się w połowie kiedy Bo upadł. Martwy. - Keenan... Jego głowa odwróciła się na prawo. Nicole leżała na ziemi, odpychając sięna nogi. Wciąż była zbyt blada i lekko się chwiała. Prawdopodobnie ponieważ nie wzięła łyka zanim zaczęła go śledzić. 246
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Dotknąłeś mnie - powiedziała i zaczął się zastanawiać, czy po prostu tego nie wymyśliła, ze sobą jako przynętą. - Dotknąłeś mnie. - Musiałem. - Gdyby tego nie zrobił, umarłaby. Nie miałem wyboru. Jej spojrzenie podtrzymało jego. Nie zabiłem jej. Chciał przyciągnąć ją bliżej. Ale... Zamiast tego, ona przyciągnęła jego. Wokół nich tłum kontynuował, nawet nie zauważając martwego mężczyzny. Albo może nie dbając o to. - Dotykasz mnie, a ja nie umieram - wydawała się wydyszeć te słowa. Grzmiące kroki oddalały się. Spojrzał w górę na czas, żeby zobaczyć jak Pete ucieka. Mądry koleś. Palce Nicole wbiły się w jego ramiona. - Sam mówił prawdę. Tylko nie całą. - Chodzi o to, czego ty chcesz - powiedziała, jej oczy szukały jego. - I nie ważne co Az mówił, nie chcesz mnie zabić. Jego czoło przycisnęło sie do jej. - Nie. - Zabijał, by ją chronić, robił to i będzie robił ponownie. Ale zabić ją? Nie jego plan. Nie teraz, nie kiedykolwiek. - Gdybyś się myliła... gdyby Sam się mylił... - Nawiązując do tego, co mówiły anioły, żyję życiem pożyczonym. - Jej głos był beznamiętny. - Poza tym, zrozumiałam, że nadszedł czas, żebym komuś zaufała. Niespodziewana salwa śmiechu uciekła na to Keenanowi kiedy odciągnął ją od ciała Bo. Dość szybko, ktoś zauważy, że koleś nie odleciał po prostu na haju. Zdecydowałaś się zaufać? - Poprowadził ją do wąskiej alejki pomiędzy budynkami. Hałas natychmiast zmalał. - I wymyśliłaś, żeby na początek zaufać Samowi? - Nie. - Jej palce były zawinięte wokół jego. Trzymając mocno. - To tobie ufam. Zatrzymał się i odwrócił powoli, żeby spojrzeć jej w twarz. - Jesteś co do tego pewna? - Mogłeś mieć z powrotem swoje życie, mogłeś mieć je już przez jakiś czas. Przechyliła głowę, kiedy przyglądała mu się. - Ale w sposób, w jaki to widzę, chcesz czegoś innego bardziej. 247
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ciebie. Nigdy nie próbował ukryć swoich pragnień, nawet kiedy odepchnął ją. - Nie zmierzysz się z kojotami sam. - Jej ręce podniosły się i przycisnęły do jego piersi. - Nie zmierzysz się z Azem sam. Od teraz jesteśmy transakcją wiązaną, łapiesz? Chciał załapać. Jego ciało było gorące, ciężkie, bolało dla niej. Chciał jej tam, przy zniszczonej, ceglanej ścianie. Chciał jej w każdym miejscu, w którym mógł ją mieć ponieważ czas nie był po ich stronie. - A jeśli umrzesz? Jej usta wykrzywiły się nieco. - Jeszcze nie zauważyłeś? Dość ciężko mnie zabić. Pocałował ją. Musiał. Nie zmiażdżył jej ust swoimi tak jak chciał. Tylko musnął ją swoimi ustami i językiem i posmakował ją. Jęknęła w jego usta, chropawy, głodny dźwięk, który sprawił, że chciał jej jeszcze bardziej. Ale nie tam. Nie ze smrodem alejki wokół nich. Nie z podglądaczami tak blisko. Tym razem, to będzie właściwe. Ponownie złapał jej rękę. - Chodź ze mną. - Wrócą do Sama. Rozbierze ją i posmakuje i będą delektować się czasem, który im pozostał. Ponieważ wiedział... że ten czas nie będzie trwał długo. Ale ja jej nie zabiję. Jego najmroczniejsza obawa i przyczyna, dla której ją odepchnął. Jeden dotyk... ale dla niej, jego dotyk przynosił tylko przyjemność. Upewni się, że przyjemność będzie wszystkim, co od niego dostanie. Dla innych, którzy ją ścigają... upewni się, że będą znali tylko ból.
*** Az patrzył w dół na sztywne ciało Bobby'ego 'Bo' Reynoldsa. Reynolds nie był szczególnie miłym czy niezwykłym człowiekiem. Pewnie, miał kilka dobrym momentów, ale Bo pozwolił goryczy poprowadzić go do brutalnych czynów. Teraz, był tylko martwy. Az bnył tym, który miał przetransportować duszę Bo. Widział ostatnie momenty Bo. Az wiedział, że Bo będzie próbował skończyć w walce, i tak było. 248
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Az odwrócił się od ciała. Tylko skorupa pozostała. Keenan już odszedł ze swoim wampirem - uciekł z miejsca swojego przestępstwa nie patrząc do tyłu. Żadnego sumienia. Żadnego poczucia winy. Zabijanie stawało się dla niego łatwiejsze. Keenan zmieniał się. Przystosowywał. Ewoluował? Wkrótce nie będzie można go powstrzymać. Az nie będzie w stanie ignorować zagrożenia Keenana dużo dłużej. Jeśli bezie, Az wiedział, że to może okazać się fatalnym błędem. Więc odleciał z tłumu. Pozwolił swoim skrzydłom muskać powietrze w mocnych uderzeniach kiedy szukał tego, który mu pomoże. Kojoty skończyły opłakiwać swoją śmierć. A przynajmniej kiedy opłakiwali - niektórzy Inni mieli gdzieś to, kto odszedł. Wylądował blisko kojotów i dotknął ziemi blisko alfy. Alfa - Carlos, tak miał na imię - zesztywniał, kiedy jego nozdrza rozszerzyły się. Kojoty nie były w stanie go zobaczyć, ale z ich wzmocnionymi zmysłami powonienia, wiedział, że mogą wyłapać jego obecność. Liczył na ich wzmocnione zmysły, że mu pomogą. Ponieważ projektowanie głosu i energii przez zbyt długo mogło niebezpiecznie uszczuplić jego siłę. - Znajdź Sama. Dla niego, jego głos huknął, ale dla kojotów, prawdopodobnie był czymś nieco więcej ponad szept. Carlos zesztywniał, potem odwrócił się przy następnym oddechu. Jego spojrzenie omiotło przestrzeń. Pomaganie przeznaczeniu mogło przynieść prawdziwy ból. Sammaela. - Użył całej swojej energii, żeby przekazać to Carlosowi.
- Znajdź...
- Sammael - powtórzył Carlos, jego głos był miękki i opanowany. - Zabierze cię... do Upadłego. - Projektowanie poza jego królestwem było prawie niemożliwe. Ale, przynajmniej radził sobie ze zmiennym. Ludzie prawie nigdy nie słyszeli szeptów, cóż, krzyków aniołów. Z jego zmniejszoną siłą, zostawił zmiennego i miał nadzieję, że Carlosowi powiedzie się w jego polowaniu. Drażniło go, że musiał zostawił swój los w rękach zimnokrwistego zabójcy. Ale czasami, nie można było wybrać swoich sojuszników... albo wrogów. Trzeba było być gotowym na walkę, na zabijanie, albo na śmierć. 249
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
On był gotowy. A Keenan?
250
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 15.
Mieszkanie Sama było tak ciche jak grobowiec. Światła były wyłączone, cisza gęsta i głęboka. Jak tylko wszedł do środka, Keenan wiedział, że byli sami. Zrobił pięć kroków po schodach kiedy Nicole złapała jego rękę. - Keenan... czekaj. Jej głos był słaby, pozbawiony tchu. Biegli z powrotem przez miasto, poruszając się tak szybko, że ludzie nie zapamiętaliby ich. - Potrzebuję... - jej zachrypnięty głos sprawił, że jego ciało napięło się. Wiedział, czego potrzebowała. Odwrócił się, wziął ją w ramiona i przycisnął ją do barierki schodów. - Pij ze mnie - wyszeptał, kiedy przysunął jej głowę bliżej jego szyi. Jej wargi nacisnęły na jego skórę. Jej usta zadrżały a potem poczuł lekkie ukłucie jej zębów. Przy jej ugryzieniu, szept bólu zniknął i przyjemność wstrząsnęła jego ciałem. Czy naprawdę była bliska ugryzienia Sama wcześniej? Warkot budował się w jego gardle, kiedy jego ręce zacisnęły się na niej. Ale wtedy zamarł. Lód przebijał przez jego członki i odepchnął ją. - Keenan? - Jej język wysunął się i zlizał kropelki krwi na jej wargach. - Cco się stało? Wzięłam zbyt dużo? Jego ręce zacisnęły się. - Ja... - Wziął głęboki oddech i spróbował zwalczyć wściekłość, która w nim narastała. - Bałem się, że cię skrzywdzę. - Nieostrożny dotyk. Złośliwe myśli. Czy to było takie proste? Co jeśli przekroczy linię? Kontrola. Jeden słaby moment... mógł zranić ją tak łatwo? - Nie zraniłeś mnie - powiedziała mu. - Już to przerabialiśmy, pamiętasz? Musisz chcieć zabić. - Właśnie wtedy - przyznał z całkowitą szczerością. - Chciałem. Jej oczy rozszerzyły się. - Mnie? Chciałeś...
251
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Sama - wypluł to imię. - Trzymałaś zęby na jego gardle. - Słowa grzmiały w nim. - Zamierzałaś z niego pić. Tylko pić. Nie bzykać. Dlaczego miałby być zazdrosny o wymianę krwi? Nie powinien być, ale był. - Nie zamierzałam. - Jej głos bvył miękki i wciąż dał radę uderzyć w jego ciało jak muśnięcie. Jego brwi uniosły się. Zmusił swoje palce do rozwarcia się. - Widziałem was. Byłaś na jego gardle. - Ale nie zamierzałam pić. - Nicole potrząsnęłam głową. - Naprawdę nie jestem taka twarda. Nie zamierzam zrobić z twoich przyjaciół przekąsek. - Wzruszyła ramionami. - On pogrywał w jakiś rodzaj gry, a ja chciałam się dowiedzieć dlaczego. - Sam zawsze pogrywa w gry. - Chciał, żebyś się wściekł. Żebyś był zazdrosny. - W takim razie teraz jest pewnie zachwycony. - Prawie widział prychnięcie gościa. - Powiedział mi, że sztuczką była kontrola, Keenan. Musisz utrzymać swoją kontrolę. Jedna pomyłka, tak, wiedział, co się stanie. Czego nie rozumiał to... - Wiesz co mogę zrobić, więc dlaczego wciąż chcesz być ze mną? Uśmiechnęła się do niego i ten widok prawie złamał mu serce. - Wiesz co zrobiłam, więc dlaczego wciąż chcesz ze mną być? - Ponieważ pragnąłem ciebie... - Zanim nawet zrozumiał, czym było pragnienie. Przeczyścił gardło. - Ponieważ pragnąłem ciebie, wszystkiego czym jesteś. - I to właśnie czuję do ciebie. - Jej palce przesunęły się w dół po jego piersi. - Chcę tylko ciebie. - Co jeśli... Przerwała mu pochylając się do przodu i całując go w usta. Miękki pocałunek. Delikatny. Żadne z nich ostatnio nie zaznało delikatności. - Ufam ci - wyszeptała słowa przy jego ustach. Jej zaufanie było cenne, wiedział o tym. Było również niebezpieczne. 252
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Leczę się szybciej... - Odsunęła się i spojrzała na swoje ręce. Już nie było na nich żadnych znaków po siniakach. - Kiedy piję twoją krew. Krew anioła była potężna. Najbardziej magiczna dla jednych - i najbardziej śmiertelna dla innych. Wampiry zobaczą przyspieszenie w leczeniu od krwi anioła, podczas gdy demony, które przełkną jego krew - zginą. Krew Upadłego kiedyś stworzyła demony, ale po czasie, ta krew rozcieńczyła się. Narkotyki, które demony tak często przyjmują zmieniły ich ciała - czas i mutacje zrobiły resztę. Teraz, jeśli demon wziął łyka nierozcieńczonej krwi anioła - nie otrzymywał przyspieszonego uleczenia. Otrzymywał jedynie śmierć. - Kiedy piję twoją krew... - Jej oczy przesunęły się tuż ponad jego ramiona. Jej ręka podniosła się, przesunęła po jego plecach i jej palce wydawały się muskać powietrze. Nie, ona muskała jego skrzydła. - Widzę rzeczy - powiedziała. Dreszcz przeszedł przez jego ciało. Poczuł jej dotyk na skrzydłach, których już nie miał. Co do... Jej oczy powróciły do niego. - Jesteś piękny, Keenan. - Mężczyźni nie są piękni. - Jeśli nie będzie miał jej wkrótce, wybuchnie. Mężczyźni nie są... - Jesteś kimś dużo więcej niż mężczyzną. - Odwróciła się od niego i skierowała w górę schodów, jej biodra kręciły się i sprawiły, że chciał ją dotknąć i wziąć. - Dużo więcej. - Nicole rzuciła kuszące spojrzenie ponad ramieniem. - Więc chodź i mi to udowodnij. Wtedy roześmiała się, naprawdę się roześmiała, kiedy pobiegła w górę schodów. Właśnie wtedy, prawda uderzyła w niego. Wiedział dokładnie dlaczego upadł, i wiedział, że jeśli miałby wybierać jeszcze raz, ponownie zmierzyłby się z ogniem. Dla niej. Zabijał i płonął dla swojej pokusy.
Sam nie wiedział naprawdę dlaczego szukał tej kobiety, ale tancerka - Seline przyciągnęła jego oko tamtej ognistej nocy w Pokusie, i od tamtej pory wślizgiwała się do jego snów. 253
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Zazwyczaj, śnił tylko o ogniu i krzykach. Ale ostatnio, zaczął śnić o kobiecie, która się rozbierała... i patrzyła na niego tymi zimnymi jak lód oczami. Znalezienie jej nie było zbyt trudne. Większość dziewczyn z Pokusy po prostu przeniosła się do Sunrise, kolejnego z jego klubów, ten jeden był w mniej pożądanej części miasta. Wszedł i zastanawiał się czy znajdzie Seline na scenie. Nie była na scenie - obsługiwała stoliki, i ubrana w dopasowaną, czarną, bardzo, bardzo krótką sukienkę, która sprawiła, że chciał ją polizać. Wybrał stolik w jej strefie, potem czekał. Kiedy podeszła do niego, zobaczył, że się zawahała. Jej oczy rozszerzyły się nieco. Wiedział o strachu, kiedy go zobaczył, ale ona wciąż kierowała się w jego stronę. Interesujące. Podniósł dwudziestkę. - Wezmę piwo. Zabrała pieniądze i odwróciła się. Złapał jej nadgarstek. - Nie powinieneś dotykać - powiedziała napiętym głosem. Wciąż dotykał. Patrzył na jej skórę - miękką, jedwabistą skórę - potem pozwolił swojemu spojrzeniu się podnieść. Tak, wciąż tam było. Zmysłowy wdzięk, który owijał zmysły i nie dostawał odmowy. Nawet teraz, spojrzenia innych były na niej, inni mężczyźni czekali i patrzyli. Sam skinął i pozwolił swojemu dotykowi pozostać nieco dłużej, zanim ją uwolnił. Odsunęła się i odwróciła w stronę baru. - Założę się, że jesteś demonem - powiedział cicho. Taca na drinki wypadła z jej prawej ręki. Kiedy odwróciła się, żeby spojrzeć na niego z szeroko otwartymi oczami, uśmiechnął się. - Co? Nikt wcześniej tego nie spostrzegł? Potrząsnęła głową i rozejrzała się po klubie. - Ty... nie powinieneś tutaj być. - A gdzie indziej powinienem być? - Jego spojrzenie opadło do jej bardzo długich nóg. - Poza tym, lubię widok. Seline podeszła do przodu i owinęła palce wokół jego brody. Delikatne palce zmusiły jego brodę do podniesienia się, kiedy jej oczy utkwione były w jego. - Ktoś na ciebie poluje. Jak słodko. Zależało jej na tyle, żeby go ostrzec. 254
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Mówię ci o tym... - Spojrzała ponad ramieniem. - Ponieważ słyszałam, że spłacasz długi. Nie do końca, ale chciał, żeby mówiła dalej, więc trzymał usta zamknięte. - Tina... rozmawiała z jakimiś kolesiami po pożarze... Tina? Z lekka pamiętał blondynkę wielkimi cyckami, która miała średnie umiejętności na scenie. - Powiedziała mu o tobie, o kobiecie, która była z tobą z tyłu w Pokusie. Ah, Selina naprawdę teraz mu pomagała. Być może będzie jej winien za te informacje. - Jak wyglądał ten mężczyzna? - Sześć stóp dwa cale, dwieście funtów, czarne włosy, czarne oczy, z meksykańskim akcentem. - Pochyliła się i podniosła swoją tacę. - I jeśli się nie mylę, jest zmiennym. Śmierdział jak zwierzę, z pewnością był to zapach zmiennego. Seline była po prostu pełna niespodzianek. - Masz dobrą pamięć. Jej usta zacisnęły się. - Powinna być dobra. Był tutaj niecałe trzydzieści minut temu. Jego dobry humor zniknął. - Ja powiedziałam Tinie, żeby z nim nie wychodziła, ale ona nie posłuchała mnie. - Jej kłykcie pobielały wokół tacy. - Nie podobało mi się to, jak wyglądał. Jja martwię się, że Tina może nie wrócić. Możliwe. Możliwe było również, że Tina przekazała każdy kawałek informacji jaki na niego miała. Chociaż Tina nie wiedziała wiele, widziała go tylko w klubie, nie... - Tina sypiała z Ronem. Kurwa. Ostrzegł demona, żeby uważał na dziewczyny, ale Ron miał poważną słabość do wielkich cycków. I demon nie miał wielkiej mocy. Prawie tak bezradny jak człowiek. Seline skinęła. - Twoja prawa ręka, czyż nie? Jeśli ten zmienny chce wiedzieć gdzie oddajesz swoje brudne pranie, zgaduję, że Ron może mu powiedzieć. Sam wyskoczył z krzesła i górował nad nią. - Jeśli zobaczysz tego zmiennego ponownie, trzymaj sie od niego z daleka. Roześmiała się na to. - Czy ja wyglądam na głupią? 255
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Wyglądasz jak chodzący seks. Zarumieniła się. Zarumieniła. Striptizerka nie powinna się rumienić. Zwłaszcza jeśli była demonem. Odwrócił się. Będzie jeszcze czas, żeby ułożyć jej puzzle. - Wisisz mi, Sam! - Zawołała za nim. Nie zatrzymał się. Jakiejkolwiek zapłaty chciała, da jej. Mimo wszystko, jak wiele mogło to być? Ale teraz, musiał znaleźć Rona i musi się upewnić, że demon nie gadał.
Keenan pognał za Nicole, ściągając koszulę ze swojego ciała. Wszedł do zaciemnionego pokoju i znalazł ją czekającą. Nicole klęczała na łóżku i już była naga. Tak. Rzucił swoją koszulę na podłogę i dokończył rozbieranie się przed nią. - Jesteś najseksowniejszą kobietą jaką kiedykolwiek widziałem - powiedział jej kiedy podszedł do niej. Jej spojrzenie śledziło go, i wiedział że patrzyła na skrzydła, których nie powinna widzieć. Tylko umierający i ci z krwią anioła mogli widzieć... Keenan zatrzymał się, ponieważ powinien był uświadomić to sobie wcześniej. Dzięki jemu, Nicole miała krew anioła w sobie. Dał jej swoją krew mnóstwo razy. - Co jest takie śmieszne? Łóżko zapadło się pod jego ciężarem, i potrząsnął głową. Złapał jej rękę, pocałował szczyty jej kłykci. Dreszcz przeszedł przez nią. - Keenan... Przysunął swoje ciało bliżej niej. Jego palce przesunęły się po jej piersi. Taki miękki, śliczny sutek. Pochylił głowę i polizał ją. Wygięła się do niego z westchnieniem. Miękki. Delikatny. Mógł jej to dać. Żadnego bólu, żadnego ognia, żadnej furii. Tylko mężczyzna i kobieta. Musiał jej to dać. Przesunął językiem po jej sutku, uwielbiając jej smak i pragnąc więcej. Keenan wsunął swoje nogi pomiędzy jej - lepiej otworzyć ją na jego dotyk. Kiedy ją 256
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
liza, jego palce przesunęły się w dół po jej brzuchu. Jego ręka przesunęła się niżej, aż jego palce były dokładnie na jej płci. Kiedy jej dotknął, spostrzegł, że była mokra. Gotowa. Wylizał ścieżkę do jej drugiej piersi. Wciągnął jej sutek w swoje usta i possał. Jej biodra wygięły się, szybkie uniesienie przy jego ręce, i pozwolił dwóm palcom wsunąć się w nią. Jej płeć zacisnęła się wokół niego, a jego fiut drgnął.Do środka. Ale... jeszcze nie. Jeszcze jedno muśnięcie jego języka po jej piersiach, a potem odsunął się, żeby na nią patrzeć. Przyjemność pokazała się na jej twarzy z każdym poruszeniem i zanurzeniem jego palców. Podobał mu się sposób w jaki jej oddech się urywał kiedy przyjemność uderzała. Podobał mu się sposób w jaki jej oczy lśniły i przygryzała swoją dolną wargę. Większość facetów pewnie nie uznałaby kłów za seksowne. Ci faceci byli idiotami. Wyciągnął swoje palce z jej kuszącego ciała. Jego ręce zacisnęły się wokół jej ud i rozsunął ją jeszcze szerzej. Przez chwilę, po prostu patrzył na jej płeć. Śliczna i różowa, pulchna od pożądania. Wtedy Keenan pochylił się i posmakował ją. Przy pierwszym liźnięciu, chciał... Jej całej. Całej. Przycisnął ją mocno do swoich ust i wziął. Doszła przy jego języku. Raz. Dwa razy. Ale nie przestał smakować i brać. Właśnie wtedy, rozpaczliwie jej pragnął, i ktokolwiek czekał na nich, cóż, chciał, żeby zapamiętała tą chwilę. Przyjemność. Nie ból. Nie strach. Przez jedną noc, da jej tylko przyjemność. - Keenan - jej paznokcie wbiły się w jego ciało. - Chcę cię w sobie. Podniósł się, oblizał usta i wciąż jej smakował. Wiedział, że jego oczy będą tak ciemne jak jej.
257
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jej oddech zaciął się kiedy patrzyła w górę na niego. Wtedy jej ręce przesunęły się w dół i muskały jego plecy. Jedwabisty dotyk wstrząsnął nim. Muskała skrzydła, których tam nie było. Pchnął w nią i wbił się tak głęboko jak mógł. Jej nogi zamknęły się wokół niego, jej pięty wbijały w jego tyłek, kiedy wyginała się w jego stronę. Biorąc, potrzebując, dokładnie tak dziko jak on. Jej jęki wypełniły jego uszy. Jego ręce owinęły się ciasno wokół niej. Pchnij. Pchnij. Pocałował ją i wsunął swój język do środka, tak głodny jej smaku. Jej język otarł się o jego, kiedy jej płeć ściskała go, zaciskając się z jej wewnętrznymi mięśniami. Ciarki przeszły po jego kręgosłupie. Jego orgazm był blisko, ale nie chciał jeszcze uwolnić uderzenia. Jeszcze nie. Jej palce przesunęły się po grzbietach jego blizn, i jej lekkie muśnięcie rozdarło jego kontrolę. Wbił się w nią mocniej. Głębiej. Delikatność teraz odeszła, kiedy chciał trzymać się jej tak bardzo. Ale cóż, potrzebował... Jej. Eksplodował w niej i usłyszał jęk który wyszedł z Nicole kiedy doszła. Przyjemność była gwałtowna, waliła, gnała przez jego ciało. Trzymał ją tak mocno jak tylko mógł. Nie puści. Nie ważne, kto dzwonił. Niektóre rzeczy na świecie były ważniejsze niż obowiązek, a niektóre rzeczy nawet silniejsze niż śmierć.
Sam złapał zapach krwi jak tylko wspiął się po stopniach werandy w domu Rona. Drzwi frontowe stały otwarte, huśtając się na swoich zawiasach.
258
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jego szczęka zacisnęła się, i wiedział co znajdzie nawet zanim przekroczył próg. Biedny Ron nigdy nie był szczególnie silnym demonem. Ledwie poziom trzeci w skali mocy, nie był zbytnim wyzwaniem w walce przeciwko kolejnemu nadnaturalnemu. Ron leżał na ziemi. Jego gardło zostało rozerwane, a krew tworzyła basen wokół jego ciała. - Kurwa. Długie znaki pazurów szpeciły ramiona i klatkę piersiową Rona. Te znaki nie były wystarczająco głębokie, żeby zabić. Nie, zmienny, który przyszedł po Rona torturował go na początku, próbując złamać Rona, żeby zaczął mówić. - Złamałeś się, czyż nie? - Wyszeptał, potem potrząsnął głową kiedy pochylił się, żeby zbliżyć się do oczu Rona. Kiedy przychodziło do bólu, Ron nie był silny. Wada, którą miała większość demonów. Ból był ich słabością. Kto przyszedł, żeby zabrać Rona po śmierci? Az? Jeden z tuzinów podwładnych? Sam wyszarpnął swój telefon. Czasami, technologia była nawet szybsza od magii. Zadzwonił do domu. Wyglądało tylko na to, że Keenan weźmie swojego wampira z powrotem tam. Sam wiedział, kiedy czas się liczył - a Keenan płonął dla swojego wampira. Telefon dzwonił. Raz, drugi... - Halo? - Niepewny głos Nicole. Odwrócił się od ciała. - Nadchodzi towarzystwo. - ostrzegł. - Przygotujcie się... Usłyszał trzask szkła w linii telefonicznej. - Myślę, że towarzystwo już nadeszło - powiedziała mu miękko i połączenie się urwało.
W jednej chwili Keenan wyskoczył z łóżka. Złapał swoje dżinsy, wciągnął je na siebie i okręcił się, żeby spojrzeć na nią nawet jeśli ostrzeżenie Sama odbijało się echem w jej umyśle. 259
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Nadchodzi towarzystwo. Ostrzeżenie Sama było spóźnione. - Zostań tutaj - powiedział jej Keenan. - Musisz... - Nie ma mowy. - Zeskoczyła z łóżka i wciągnęła na siebie swoje ubrania. Zrobimy to razem. Nie będziesz walczył sam! - Jeśli będziesz ze mną, rozproszysz mnie. Twarde słowa, które ją zmroziły. Podniósł głowę. - Dotkną mnie, to umrą. Mogę ich powalić. Po prostu muszę się upewnić, że jesteś bezpieczna. Ale ona chciała być przy jego boku. - Nie jestem słaba. - Nie powiedziałem, że jesteś. Nie, nie powiedział tego. - Mówię, że jesteś zbyt ważna, żeby ryzykować. - Skierował sie do drzwi. Zostań tutaj. Podczas gdy on będzie walczył? Już go nie było. - Cholera. - Już go nie było, ale... ona nie była sama. Zapach kwiatów powiedział jej to i kiedy spojrzała na balkon, drzwi otworzyły się do środka i tam zobaczyła... oh, kurwa. Nie tylko cień, ale solidne ciało mężczyzny. Ogromne skrzydła wyrastały z jego pleców i furia przebijała w jego spojrzeniu. Az. Nawet nie potrzebowała, żeby mówił, żeby wiedzieć, że gapi się na Śmierć. - Pozwolisz mu umrzeć za ciebie? - Az warknął i podszedł do niej. Cofnęła się. Tak, chciała być odważna i wredna i podejść prosto do niego, ale wiedziała co mógł zrobić jej dotykiem. Więc, do cholery, się wycofywała. - Keenan nie umrze. - Wtedy usłyszała krzyki. Wrzaski z dołu. Chociaż nie krzyki Keenana. Jej broda uniosła się. - On nie... - Mógł wrócić. - Az wciąż posuwał się w jej stronę. Niedobrze. - Wszystko co musiał zrobić, to dokończyć swoją misję.
260
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jej łokieć uderzył w ścianę. Nie miała gdzie się wycofać. - Masz na myśli, że wszystko co musiał zrobić, to być dobrym żołnierzem i mnie zabić. - Nie powinnaś się liczyć. - Zatrzymał się jakieś dwie stopy od niej. Jego idealna brew zmarszczyła się i gapił się na nią jakby próbował bardzo mocno zrozumieć co do cholery Keenan z nią robił. - Jesteś tylko wampirem. Pasożytem, który powinien zostać usunięty. Teraz próbował ją wkurzyć. Złapała najbliższą lampę i rzuciła ją w jego głowę. Porcelana rozbiła się, ale on nawet nie mrugnął. Żadna broń stworzona przez człowieka. Racja. A lampa prawdopodobnie była zrobiona w Chinach, i nie ulepszona przez magię. Cholera! Wygląda na to, że musiała wykazać się kreatywnością. - Może nie jestem pasożytem. - Odrzuciła włosy do tyłu. - To nie ja zabieram dusze, tylko ty. Jego oczy rozszerzyły się. zwierzchnikiem, stworzonym do...
- Ja jestem aniołem, stworzonym by być
- Taa, taa, słyszałam tą gadkę. Zamrugał. Uśmiechnęła się. - Myślałeś kiedykolwiek, że może źle załapałeś? Może nie jesteś lepszy. Nie możesz czuć, czyż nie, Az? Keenan może. Może czuć i pragnąć i chcieć i... - Kochać. Ale przemilczała tą część. Miała nadzieję, że Keenan może kochać. Ponieważ z pewnością ona się w nim zakochiwała, ale nie da Azowi tej broni nad sobą. - Może ludzie są tymi lepszymi - powiedziała mu zamiast tego. - Wy powinniście nas strzec, prawda? Chronić nas. Jego wielkie skrzydła rozciągnęły się za nim i ich czarne końce omiotły sufit. - Już nie jesteś człowiekiem. Właśnie z niej zadrwił. Łajdak. Jej spojrzenie opadło na podłogę i odmierzyło dystans pomiędzy nimi. Yep. Dwie idealne stopy. - Możesz mnie zabić. Uśmiechnął się. Łajdak. Mógł ją zabić, więc dlaczego tego nie robił? Dlaczego czekał, aż ona umrze? 261
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ponieważ anioły muszą podążać za rozkazami. Nie wybierają chwili śmierci. Muszą czekać i podążać za zasadami i dotykać tylko kiedy... - Nie. - Wyszeptała słowo i zrobiła jeden krok bliżej do Aza kiedy jej rozumienie się skrystalizowało. - Masz moc zabicia mnie dotykiem, ale nie możesz mnie zabić. Jeszcze nie. Ponieważ musisz podążać za rozkazami, prawda, Az? Kolejny dobry żołnierz. Jego oczy zwęziły się w kącikach. - Nie możesz mnie dotknąć, nie dopóki nie nadejdzie czas. Nie możesz mnie zabić dopóki nie nadejdzie czas. - Jej pazury pokazywały się, a jej zęby były ostre i gotowe. - Możesz chcieć mnie skrzywdzić... Zrobił krok do tyłu. - J-ja nie... Pierdoły. - Jasne. Spodziewasz się, że uwierzę, że nie chcesz odpłaty po tym jak zabrałam jednego z twoich cennych aniołów? Złapała migotanie jego powiek. Ah... - Ja jestem tą, która go zabrała. Ja. Keenan upadł. - Pozwoliła swojemu uśmiechowi rozszerzyć się i wiedziała, że ukarze jej zęby. - Upadł dla mnie, wampira, pasożyta, i nie chce wrócić do ciebie. - Zniszczysz go. - Panika. To był koleś, który nie powinien nic czuć? Może wszystkie anioły gotowały się od emocji - i przygotowywały się na eksplozję. - Martwisz się? - Zapytała go. Ponieważ wygląda na to, że nie jesteś już idealnym aniołem, również... - Nigdy nie byłem. To ją zatrzymało. Jego skrzydła wciąż były szeroko rozsunięte. Jego ręce były zaciśnięte w pięści po bokach. - Zależy ci na nim, wampirze? - Tak. - Całkowita prawda. Jego głowa przechyliła się. - Jak bardzo? Gapiła się na niego, jej brwi obniżyły się. Co on teraz robił? - Zależy ci wystarczają ci, żeby przehandlować swoje życie? - Krótka pauza. - Ponieważ to właśnie zrobił dla ciebie. Oddał wszystko co miał. Płonął kiedy upadł. Keenan przeszedł przez piekło, tylko po to, żeby dojść do ciebie. Piekło? Moment... 262
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Więc pytam... co zrobiłabyś dla niego? Zdała sobie sprawę, że krzyki z dołu ustały. Zbyt cicho. Jej serce wydawało się zamarznąć w jej piersi. Przebiegła przez pokój i zobaczyła wielką, czarną torbę blisko stolika nocnego. Otworzyła ją szarpnięciem i znalazła swoje ubrania. Wszystkie jej ubrania, które zostały przyniesione z domu Keenana - Sam musiał wiedzieć, że ona wróci. Wyciągnęła ubrania - i znalazła swoją broń spoczywającą w środku. Dziękuję ci, Sam. - Będziesz walczyła o niego? - Az naciskał. - Zabijała? - Tak. - Powiedziała bez zawahania kiedy jej palce owinęły się wokół broni tej samej broni, którą zabrała z tamtej jadalni w San Antonio. Tym razem mam srebro, dupku. - Umarłabyś dla niego? Wściekłość zagotowała jej krew kiedy odwróciła się do niego. - Nie wiem w jaki rodzaj chorej gry myślisz, że grasz... Jego spojrzenie nie zrobiło nic więcej poza opadnięciem na broń. Racja, ponieważ czemu miałby się obawiać broni? Nie musiał... ale Carlos powinien obawiać się srebrnych kul, które wciąż były w środku. Az przyglądał jej się z lśniącym spojrzeniem. - Oboje wiemy, że Carlos nie ściga ciebie. To krwi Keenana chce ponieważ potrzebuje krwi Anioła, żeby dostać moc. Więc pytam ponownie... - Jego głos wydawał się szeptać przy niej - Umarłabyś dla niego? Ta cisza była zbyt gęsta. Jej ręce zacisnęły się na broni. Zostało tylko kilka kul. - Anioły mogą umrzeć - powiedział jej Az, wciąż tym szeptem, który przyprawiał ją o gęsią skórkę. - Każdy może umrzeć, i uwierz mi, wampirze, oboje nie przeżyjecie tej nocy. Keenan? Pognała do drzwi. - Przygotuj się na wybór! - Az zawołał za nią. - Widzę jak nadchodzi śmierć. Widzę ją. Obraz tej ostatniej chwili. Cholera, czasami anioły były do dupy.
263
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Widzę ciebie i Keenana. Widzę kołek i widzę krew. - Potrząsnął głową. Krew jest na Keenanie. Nie. On nie powinien umrzeć. Prawie zleciała ze schodów kiedy pognała w dół. - Keenan! - Śmierć nadejdzie. - Głos Aza podążył za nią. - Zanim wzejdzie słońce, śmierć zabierze duszę. - Trzymaj się od niego z daleka! - krzyknęła Nicole, ale nie wiedziała, czy krzyczała te słowa do Aza czy do Carlosa. Wtedy uderzyła w podłogę i zobaczyła połamane szkło, które znaczyło podłogę. Dwóch nagich mężczyzn - musieli to być zmienni, zawsze powinni być nadzy kiedy wracali z powrotem do ludzkiej formy - leżało na ziemi. Ale Keenana nie było i nie było znaku Carlosa. - Lepiej się pospiesz... - Spojrzała w górę schodów i zobaczyła jak Az gapi się w dół na nią. - Czas ucieka. Niech go cholera. Wybiegła w noc, krzycząc imię Keenana.
264
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 16.
Keenan złapał ją kiedy wybiegła na zewnątrz. Szarpnął ją blisko kiedy położył rękę na jej ustach, żeby powstrzymać krzyk. Wciągnął ją z powrotem w cienie i przykrył swoim ciałem. - Spokojnie, słodka - wyszeptał przy jej uchu a ona zapadłą się pod nim. - Jesteśmy ścigani. - I ta wiedza wywołała furię w jego skórze. Dwa zmienne kojoty już poległy - byli przyjęciem niespodzianką, która rzuciła się na niego z pazurami i zębami. Udało im się sprawić, że krwawił, rozlewając swoją krew po całym foyer, ale upewnił się, że zapłacą za te ugryzienia. Palce lewej ręki Nicole owinęły się na jego ramieniu. - To ty - wyszeptała, a on przechylił głowę, żeby mógł zobaczyć strach w jej oczach. - Nie zatrzymają się, dopóki nie dostaną twojej krwi. Już dostali wszystko, co mógł dać. - Az powiedział mi - mogłeś dzisiaj umrzeć. Skinął głową raz. - Zostań tutaj, kiedy będę polował. - Odwrócił się. Szarpnęła go z powrotem. Mocno. - Co do diabła? Czy ty mnie słyszałeś? Schowała coś - broń - za nią. Carlos prawdopodobnie ją słyszał. Kobieta nie próbowała trzymać głosu na niskim poziomie. - Myśleliśmy, że ja byłam celem Aza, ale myliliśmy się Keenan! To byłeś ty! Zawsze był świadomy tej możliwości. Wiedział, że Az lubił eliminować Upadłych, którzy chodzili po ziemi. Czasami, Keenan naprawdę się zastanawiał czy Az zabijał na rozkaz - czy zabijał jak mu się podobało. Ale wtedy on również by upadł. A Az nie upadł. Siedział na górze jako niebiańska prawa ręka przez lata. Jej pazury wbiły się w jego ręce. - Nie umrzesz dla mnie. Taki groźny, jego wampir. Odsunął do tyłu jej włosy i pozwolił swojej ręce pozostać chwilę na jej twarzy. - Nie martw się. Az próbuje cię przestraszyć. - Mógł poczuć oczy na sobie, przyglądające się z ciemności. Kolejna napaść wkrótce 265
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
nadejdzie. Potrzebował, żeby Nicole wróciła do środka. Tak długo jak była w środku, każdy napastnik będzie musiał przejść przez niego, żeby się do niej dostać. - Taa, cóż, udało mu się. Jestem przerażona. Nie chcę cię stracić! Kroki rozbrzmiały po prawej. Na ulicy musiał być człowiek. Zmienny nie robiłby tak oczywistego dźwięku. Zmienni mogli wycofać się i zaatakować w idealnej ciszy. Gra w chowanego zaczynała się starzeć. - Kojot tam jest - powiedział jej - i nie zamierzam pozwolić mu uciec. Ponieważ jeśli to zrobi, będzie kolejny atak. Carlos nie zamierzał nigdy się wycofać. Nie dopóki nie dostanie tego, czego chce. Mojej krwi. Jaka szkoda dla Carlosa... Keenan planował krwawić tylko dla swojego wampira. Jej spojrzenie przesunęło się ponad jego ramieniem i prześledziło ciemniejącą ulicę. - Miałeś na myśli, że my nie pozwolimy mu uciec. - Nicole... - My. - Powiedziała groźnie i kobieta była taka piękna. Blada skóra. Ciemne włosy. Wargi, których chciał pod swoimi ustami. Jej spojrzenie utkwiło w jego. - Nie pozwolę ci ryzykować tutaj. Ty jesteś celem. Ja zamierzam chronić twoich pleców. Z powodu Aza. Az wysłał ją prosto w ciemności. Zapłacisz za to, Az. Już wkrótce. - W takim razie chodźmy zapolować. - Zanim nadejdzie świt i ją osłabi. Pocałował ją, jeden szybki całus, ponieważ chciał posmakować tych ust. Potem odwrócił się, prosto w ciemność. Chociaż nie odeszli daleko, zanim Nicole zatrzymała go. Usłyszał szybki wdech jaki zrobiła zanim powiedziała - Krew. Spojrzał w dół na ciemny beton i zobaczył malutkie kropelki. - Może łajdak jest ranny. - Nie, to ludzka krew. - Pospieszyła do przodu. - Tu jest więcej. To jest... Szlak.
266
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Więc kojot grał nieczysto. Carlos był chętny poświęcić człowieka, żeby otrzymać swoją ofiarę. Niezbyt zaskakujące. Podążyli za szlakiem - lekkie krople na początku, potem głębsze plamy na ziemi. Świeża krew. Ludzie, których mijali nie mieli pojęcia o krwi, po której stąpali, kiedy przepychali się w dół ulicy. Świt niedługo nadejdzie. Nawet w Nowym Orleanie, impreza teraz zwalniała. Keenan musiał znaleźć swoją ofiarę zanim Carlos przyjdzie po niego. Poluj albo zostań upolowany. Tylko dwa wybory tutaj na ziemi. Skręcili za róg. Jacson Square czekało przed nimi, ciężkie od ciemnych cieni. Tuż poza placem, potrójna wieża Katedry St. Louis wskazywała prosto w rozświetlone księżycem niebo. Kiedy Nicole spróbowała iść naprzód, Keenan zatrzymał ją. - Słodka... nie musisz mierzyć się z tym co czeka. Nie tylko z Carlosem, ale z jej przeszłością. Spojrzała w jego stronę i był zaskoczony widokiem twardego krańca w jej spojrzeniu. - Tak, muszę. A potem już jej nie było, prześlizgiwała się przed nim i manewrowała z łatwością przez ciemność. Znała to miejsce, znała każdy zaułek, a on podążył za nią. Trzymając się blisko, Keenan nie pozwolił jej oddalić się na więcej niż stopę od niego. - Szlak prowadzi do środka - wyszeptała, kiedy spojrzała w górę na gołe wieżyczki. Jego spojrzenie podążyło za nią, i nie mógł nic poradzić na to, że przypomniał sobie inną noc, tą wypełnioną większą ilością krwi. Powoli, Nicole podeszła do przodu, jej oczy teraz skierowane były na krzyże, które wieńczyły szczyty katedry. - Dlaczego przyniósł tutaj swoją przynętę? Wyszeptała. - Nie może wiedzieć... Nie, łajdak nie powinien wiedzieć co to miejsce dla nich znaczyło, nie chyba, że ktoś dał mu cynk. Jej palce drżały kiedy sięgnęła do drzwi po lewej stronie katedry. Pociągnęła lekko i powietrze wyszło z jej ust. - Dzisiaj nie jest zamknięte. Złapał jej rękę. - Nie wchodź. - Nie wiedział co czekało, ale z całą tą krwią... śmierć. 267
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ale ona potrząsnęła głową. - Powinnam wejść już dawno temu. Potem weszła do katedry, a on podążył za nią natychmiast, nie mając zamiaru stracić jej dla niczego czy nikogo. Ich stopy szurały na marmurowych kafelkach. Światła świec i żyrandoli świeciły, chociaż Keenan wiedział, że katedra powinna być zamknięta o tej porze. Obrazy aniołów i świętych gapiły się na niego. Wydawały się go oceniać. Osądzać. - Tam. - Jej szept. Krew prowadziła do drewnianego konfesjonału. Dla Carlosa, żeby zostawić ciało tam, porzucone w kościele - będziesz żałował tego czynu, obiecuję. Niektóre grzechy naprawdę nigdy nie będą wybaczone. Głowa Nicole przechyliła się na lewo. - Słyszę... - Sapnęła i pognała do przodu. Szarpnęła za drzwi konfesjonały i krzyk rozniósł się echem po katedrze. Nie krzyk Nicole. Przynęta była żywa. Kobieta krzyczała i drżała. Cienkie, krwawe linie zostały wykonane pazurami kojota. - Wszystko w porządku - powiedziała Nicole kobiecie, trzymając w górze ręce, które już nie miały na sobie pazurów. - Jesteśmy tutaj, żeby ci pomóc. Kobieta, z plątaniną blond włosów i krótką, czarną sukienką, zamrugała. Tusz do rzęs i łzy znaczyły jej policzki. Wyglądała Keenanowi na znajomą. Wiedział, że widział ją wcześniej... Uciekającą przed ogniem w Pokusie. Cofnął się i jego spojrzenie omiotło drewniane ławy. - Gdzie jest mężczyzna, który ci to zrobił? - zapytała Nicole. - Gdzie jest... - N-nie... mężczyzna. - Kobieta upadła na kolana i wykonała znak krzyża. D-diabeł... Nie, tylko zmienny kojot. Diabeł zginął już dawno temu. Teraz ktoś inny dla niego rządził. - Z-zranił mnie... chciał wiedzieć... - Wydostańmy ją stąd - powiedziała Nicole i Keenan zauważył, że trzymała głowę odchyloną z daleka od kobiety. Jasne, krew. Zapach będzie kusił Nicole. 268
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Podniósł kobietę, trzymając ją z łatwością. - P-pomóż mi... - wyszeptała. Imię kobiety - czy to była Tina? - Tak zrobimy - obiecała Nicole. - Zabierzemy cię do lekarza. Wszystko będzie z tobą w porządku. Pospieszyli do wyjścia. Nicole pchnęła drzwi i gorąca noc wlała się do środka. Świt nie nadchodził, jeszcze nie, ale się zbliżał. Nicole pospieszyła w dół kamiennych schodów. - No chodź - zawołała. - Możemy... Warkot przebił noc. Nicole okręciła się i stanęła twarzą do ciemnej alejki. Alejki Pirata. Alejki, w której prawie zmarła sześć miesięcy temu. Nie, ona naprawdę zmarła w tamtej alejce. Nie omijajmy tej prawdy. A teraz Keenan wiedział, że Carlos czekał w tej alejce na nią. Ostrożnie, postawił kobietę na nogach. - Dasz radę iść? - wyszeptał. Ona tylko płakała. Jej zakrwawione ręce owinęły się wokół jego szyi kiedy trzymała się go mocno. Spróbował poluźnić jej uchwyt, ale ona zaczęła krzyczeć. - Nie zostawiaj mnie! Nie zostawiaj mnie! Nicole wzdrygnęła się kiedy spojrzała z powrotem na nich. Zobaczył jak przełknęła i powiedziała - Spraw, żeby była bezpieczna. Nie, nie, nie zamierzała... - Nie boję się już potwora w tej alejce - powiedziała mu zanim ciężko skinęła głową. Jej kły się wydłużyły, jej pazury zaostrzały. - Tym razem, on będzie bać się mnie. A potem już jej nie było. Nicole pognała do alejki i pobiegła prosto w ciemność - i Carlosa. A kiedy biegła, ranna kobieta wciąż trzymała się go kurczowo. Drżała i - i się śmiała? - Zabije ją... - Wyszeptała i podniosła głowę, żeby ukazać uśmiech na pokrytych krwią ustach. - On z-zabije sukę.
269
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Furia sprawiła, że ją odepchnął. Jej głowa odskoczyła przy ostrym pchnięciu. - O czym ty mówisz? - Warknął. Ale ona tylko wciąż się śmiała, i zrozumiał, że zapomniał lekcji, której nauczył się tak dawno temu. Ludzie kłamali. Często kłamali bardzo, bardzo dobrze. Uśmiechnęła się do niego - uśmiechnęła się prosto przez jego krew. Chętna ofiara. - Ona będzie martwa - powiedziała mu, krew spływała po jej ciele - na długo zanim będziesz mógł... Nie usłyszał reszty. Już gnał w stronę alejki i krzyczał imię Nicole. Kiedy ją zobaczył, teraźniejszość i przeszłość pokryły się. Leżała na ziemi, walcząc, mocując się. Ale nie z wampirem - z w pełni zmienionym kojotem. Zęby kojota były w jej ramieniu, a ona wciskała to ramię pomiędzy ich ciała, próbując go z siebie zrzucić. Nie, nie zrzucić go z niej... coś wciskała pomiędzy nich. Coś małego i czarnego i... Wybuch wstrząsnął alejką. Echo wystrzału rozbrzmiało w nocy. Kojot spadł z niej. Futro zaczęło opadać z jego ciała. Podniosła broń, wycelowała i wypaliła ponownie. Ciało zwierzęcia szarpnęło się. Już nie do końca zwierzęcia. Teraz mężczyzny. Nagiego. Cierpiącego. Mężczyzna skręcał się i płakał z bólu, kiedy krwawił na kamienie pod nim. Nicole wstała. Jej oczy przesunęły się na Keenana. powiedziała mu cicho - byłam gotowa. -
- Tym razem -
- Sre...bro! - Carlos krzyknął w furii. - P-pieprzona suka... srebro! - Dobrze, że zatrzymaliśmy się w tej jadalni w Teksasie. Jadalnia. Nawet nie zdawał sobie sprawy, że zatrzymała tą broń. - Została mi jedna kula. - Nicole stanęła nad Carlosem. Broń wskazała dokładnie na jego pierś, a jej ręka była idealnie stabilna. - Ta jest dla twojego serca.
270
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jego ciało skręciło się. Keenan wiedział, że Carlos nie mógł zmienić się z powrotem ze srebrem w sobie. Carlos rozdarł swoje ciało pazurami, kiedy próbował wyciągnąć kule. - Dlaczego chciałeś go tak bardzo? - zapytała Nicole. - Dlaczego po prostu nie trzymałeś się z daleka? Nie zostawiłeś nas w spokoju? Carlos rzucił jedną kulę do rynsztoku. - Pieprz się! Druga kula była głęboko w jego piersi, ale Carlos grzebał po nią, rozrywając i rozdzierając ciało i mięśnie. - Nicole... - Keenan pognał do przodu. - Skończ to! - Kobieta powinna wiedzieć lepiej niż pogrywać z łowcą. - Dlaczego tutaj? - Wyszeptała. - Niech cię cholera, dlaczego wybrałeś to miejsce? Dlaczego ta alejka? Zmienny kojot wydał z siebie drżący oddech. W chwili, w której Carlos wydostanie drugą kulę, Keenan wiedział, że się zmieni. - Ponieważ on chciał... - Carlos zlizał krew ze swoich ust. - Spieprzyć... twój umysł. Wtedy uśmiechnął się, uśmiechem tak dzikim jak bestia, którą miał w sobie, i Keenan wiedział, ze zmienny znalazł drugą kulę. Za zmiennym, Keenan zobaczył jak cień zgęstniał. Usłyszał miękkie skrzypienie skrzydeł. Czas na śmierć. Nicole wystrzeliła i kula utkwiła w sercu Carlosa. Zmienny upadł do tyłu, oczy miał szeroko otwarte. Nie martwy, jeszcze nie. Wciąż walczył o oddech, zmienny walczył ciężki, by się utrzymać. Ale Śmierć nadchodziła. Szła właśnie tam z szeroko rozstawionymi rękami. Az wyszedł z cienia. Jego twarz była napięta i pozbawiona skrupułów. Zmienny sapał, dławił się kiedy z trudem trzymał się życia. Zmienni nie zawsze umierali tak łatwo jak powinni. Bestie w środku ciężko walczyły, żeby przeżyć. Kroki rozbrzmiały za nim. Keenan nie spojrzał do tyłu. Nie chciał zdjąć oczu z Carlosa. Nie dopóki Az go nie dotknie. Ale... - Krew - Nicole wyszeptała i odsunęła się. - Kobieta - Keenan czy ona... - Nie martw się o nią. - Chętna przynęta. 271
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Az był wtedy prawie ponad Carlosem. Jeszcze kilka chwil. - Wybieraj - powiedział Az. Keenan zamrugał. Co? Nie było wyboru. Nigdy nie było. Co on... Ale Nicole ruszyła się, odwracając się i krzycząc, kiedy odepchnęła Keenana na bok. Kobieta - przynęta - poszła za nimi. Kiedy Keenan odsunął się, prawa ręka kobiety podniosła się i wbiła gruby, drewniany kołek prosto w pierś Nicole. Keenan złapał kobietę. Dotknął jej - i była martwa w tej samej sekundzie. Wyszarpnął kołek z piersi Nicole. Nie jej serce. Nie jej serce, nie... - Za późno - powiedział Az. - Czas, żeby wampir odszedł. Wtedy wszystko stało się bardzo ciche, kiedy czas wydawał się zwolnić. Keenan mógł usłyszeć urywany oddech Nicole. Czuł ciepły ciężar jej ciała przy sobie. Spojrzał w górę i Az był właśnie tam, stojąc nad nim i sięgając w dół. Az nie był tutaj by zabrać zmiennego ponieważ ten dupek ciągle żył. Carlos wciąż żył, kiedy powinien być martwy. A teraz Carlos podnosił się na nogi. Wygrzebał wszystkie kule ze swojego ciała. Chodzący trup. Śmierć nie zabrała swojej ofiary, ponieważ Az złamał zasadę. Łajdak! - Nie - powiedział Az, kręcąc głową i Keenan zrozumiał, że wykrzyczał to oskarżenie do anioła. - Ty jesteś tym, który złamał zasady. - Az wzruszył ramionami i jego skrzydła poruszyły się za nim. - Ja tylko sprzątam bałagan, który narobiłeś. Carlos zmienił się wtedy, transformując z trzaskami i skrzypnięciami kości w grubą, pokrytą futrem bestię, którą był kojot. - Nie czyń tego trudniejszym niż jest. - Az nie spojrzał na kojota. Jego oczy zostały na Keenanie. - Znam twoje pożądanie do niej, ale Keenan, ona nie jest warta tego, co... - Nie dotkniesz jej. - Przyciągnął Nicole bliżej, i odsunął od Aza. Keenan przycisnął usta Nicole do swojego gardła. - Pij, słodka. Pij. Az westchnął i potrząsnął głową. - Zrobiłem to dla ciebie Keenan. Ryzykowałem gniew ponieważ wiem, że jesteś lepszy niż ten śmiertelny świat.
272
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Lepszy, co? - Nie ugryzła go. Mógł poczuć krańce jej oddechu, ale nie ugryzła. Nicole ledwie wydawała się oddychać. - Pieprz się, Az - krzyknął. - Ona jest jedyną rzeczą, której pragnę! - Wampir - Usta Aza zacisnęły się. - Morderca. - Myślisz, że tak się od niej różnimy? - Dlaczego nie piła? - Jak wiele dusz zabraliśmy, Az? Jak wiele? - Trzymał ją tak blisko, ale jej ciało było zwiotczałe w jego ramionach. - My przenosimy dusze. Ludzie i Inni zabijają się. My tylko... Carlos zawył za nim. Zmienny był teraz pełnym zwierzęciem, a ta zmiana pomogła mu się uleczyć. Powinien był umrzeć od tej ostatniej kuli. Az zmieniał zasady gry. - Stoisz na linii - Keenan złapał rękę Nicole. Jej pazury wciąż były wysunięte, ledwie. Użył ich, żeby przeciąć szyję a potem przycisnął jej usta do gardła. Pij. Nawet jeśli blondynka ominęła serce Nicole, jego wampir mógł umrzeć od utraty krwi. Nie było jej zbyt wiele. Jej usta zaczęły poruszać się na jego gardle. Lekko, ale, ona piła. Tak. Zostań ze mną, słodka - wyszeptał. - Po prostu zostań ze mną. Oczy Aza zwęziły się. - Dlaczego ona się liczy? Byłeś aniołem - i możesz być znowu. Ten świat, piekło tutaj, nie potrzebujesz go. Kojot zaczął zmieniać się ponownie i transformować z powrotem do ludzkiej formy. Każda zmiana przyniesie mu siłę. W taki sposób żyły bestie. Keenan powiedział - Mogę nie potrzebować świata. - Bólu. Nienawiści. Wojen. - Ale potrzebuję jej. Skrzydła Aza rozciągnęły się. - Dlaczego? Anioł wydawał się pogubić. Prawdopodobnie był zagubiony. - Ponieważ ją kocham. - Proste. - Anioły nie kochają! - Ja kocham. - Oddech Nicole lekko owionął jego gardło. Dobrze, wzięła wystarczająco krwi, żeby utrzymać się przy życiu, aż on ich stąd wydostanie. Keenan pchnął ją za swoje ciało, ustawiając ją tak, żeby miała za plecami ceglaną ścianę. - Nie możesz zostać tu na dole. - Mięsień szarpnął się w szczęce Aza. - To nie jest miejsce dla ciebie. 273
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Gdziekolwiek ona jest... tam będę również ja. Carlos stał teraz, silny, szczerzący się, jego pazury były wysunięte a zaostrzone zęby lśniły. - Zamierzasz nasłać na mnie swojego psa? - domagał się Keenan i palce Nicole przycisnęły się do jego pleców. - Ty jesteś tym, który wysłał go tutaj, mimo wszystko. - Tak, domyślił się tego. Ta alejka. Katedra. - Jesteś jedynym, który wiedział, co to miejsce oznaczało dla Nicole. Uśmiech Aza stał się diaboliczny. Kurwa. Ten koleś niby miał być dobry? - Myślałam, że anioły pomagają ludziom - powiedziała Nicole, jej głos był słaby, ale wyraźny. - Myślałam, że miałeś chronić ludzi, zabezpieczać ich! - Mówiłem ci wcześniej, nie jesteś człowiekiem. - Obrzydzenie wykrzywiło usta Aza. - Powinnaś była zginąć tamtej nocy. Nie widzisz tego? Próbowaliśmy być litościwi! Carlos podszedł bliżej. - Jak? - żądała Nicole. - Pozwalając temu dupkowi mnie zgwałcić? Pozwalając mu rozerwać moje gardło? - Rak w tobie połamałby twoje ciało. Cierpiałabyś miesiącami. Tak jak twoja matka, przygasałabyś. - Az podniósł rękę i strzelił palcami. - Zamiast tego, twój ból trwał tylko kolka chwil. Rak? - Nie wiedziałeś o tym, prawda, Keenan? Jak myślisz, dlaczego twoja ofiara biegła po schodach tego kościoła tamtej nocy? Ludzie zawsze zwracają się do Boga kiedy czegoś potrzebują. - Az odsunął się i jego ścieżka oczyściła się dla Carlosa. Potem odwracają się, kiedy on potrzebuje ich. - Az wskazał na Keenana. - Ty nie powinieneś był się odwracać. Keenan podtrzymał spojrzenie Aza i poczuł, że furia wzrosła jeszcze bardziej. - To twoja ostatnia szansa. - Az zrobił wydech. - Wciąż możesz wrócić. Musisz tylko ją zabić. Keenan uśmiechnął się. - Pieprz się, Az. Az zamrugał, potem jego szczęka zacisnęła się. - W takim razie wybrałeś. Zastanawiam się, co czeka w następnym świecie na anioła, który upadł? 274
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Carlos pobiegł w ich stronę, jego pazury były wyciągnięte, długie, ostre i śmiercionośne. Keenan nie bał się. Wściekłość była zbyt wielka. Mógł dotknąć i zabić i wyeliminuje Carlosa. Ale czy Carlos będzie w stanie również zabić go w tamtej chwili? To tylko zależało od tego kto pierwszy uderzy, kto będzie szybszy... Ale szelest skrzydeł wypełnił jego uszy zanim mógł zaatakować. Az złapał Keenana i pociągnął go z daleka od Nicole. Chwyt łajdaka był nie do przełamania i wbili się w bok uliczki. A Carlos - szczerząca się menda - skoczył z pazurami i zaatakował Nicole. - Nie! - Keenan skoczył do niego. Uścisk Aza zacieśnił się. - Nie możesz zabić mnie tylko dotykiem. - Az trzymał go przyszpilonego do budynku. Słabe promienie słońca wypełniły alejkę. Tym razem będziesz przyglądał się jej śmierci. Nie, nie będzie. Keenan uderzył głową w Aza. Ale Az tylko się roześmiał. Nicole krzyknęła. Spojrzenie Keenana przeniosło się na nią. Więcej krwi popłynęło. Carlos rozdarł jej ramiona i klatkę piersiową swoimi pazurami. - Wampir, zwłaszcza tak młody, nie jest wyzwaniem dla zmiennego. - Az brzmiał na tak odczepionego. - Nicole! Odwróciła się ze swoimi własnymi pazurami i udało jej się złapać Carlosa z boku. Ryknął z bólu i obiecał - Zabiję cię, a potem zabiorę krew twojego kochasia. - Słońce przyspieszy jej śmierć. - Az uśmiechnął się i powiedział Keenanowi - Nie martw się, nie będzie cierpiała długo. Pieprzony szalony łajdak. - Nie - Keenan zgodził się - nie będzie. - I wściekłość wylała się z niego... W kuli gorących, czerwonych płomieni, które uderzyły w Aza. Tym razem, to Az krzyczał - głośnym, wypełnionym bólem płaczem, kiedy odleciał do tyłu. Az uderzył w ziemię i okręcał się, próbując pozbyć się ognia. 275
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Ten ogień nie przyszedł od ludzi, dupku. - Ode mnie. - Wywołałem go i cholernie dobrze umiem go kontrolować. - Nie ty. Więc wypali ciało prosto z Aza. Az się uleczy, w końcu, ale najpierw, będzie cierpiał jak diabli. - Zabiorę jego krew... i będzie moją bronią... - Zmienny szydził. Odwrócił się i zobaczył, że Carlos okrąża Nicole. - Nie jestem niczyją bronią! - Keenan ryknął. - Już nie. - Wtedy złapał Carlosa. Zmienny zginął zanim mógł krzyknąć. Ciało Carlosa upadło na ziemię i wydało przy tym głuchy odgłos. Ramiona Nicole opadły. - W porządku. - Furia trzeszczała w głosie Keenana. - To już jest koniec. Jej spojrzenie przesunęło się ponad jego ramię. Ból i strach zamigotały w jej oczach. - Nie - powiedziała bardzo pewnie. - Nie jest. Złapała jego ramię i spróbowała szarpnąć go na bok. Za późno. Ogień uderzył w jego plecy.
276
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Rozdział 17.
Keenan przykrył ją swoim ciałem. Kiedy ogień uderzył, rzucił się na Nicole i chronił ją. Zawsze mnie chronił. Teraz leżał na ziemi, okręcając się, próbując ugasić ogień, który palił jego ciało. Spojrzała w górę i musiała odepchnąć włosy z twarzy. Az stał na nogach. Ciało anioła pokryte było pęcherzami i poparzeniami tak jak Keenana, i Az szedł w jego stronę. - Nie chciałem, żeby skończyło się to w ten sposób, Keenan. Chciałem, żebyś wrócił. Keenan odepchnął się na kolana. Ale Az podleciał do niego uderzył stopami w zranione plecy Keenana, wbijając Keenana w ziemię. Potem anioł uniósł się, prawdopodobnie żeby lepiej przygotować się na kolejne uderzenie. Nicole sięgnęła do Keenana i owinęła ramiona ostrożnie wokół jego ciała. Keenan... Był taki słaby. Mogła poczuć słabość, która na nią naciskała. Dał jej swoją krew i umieścił siebie na niekorzyść, żeby ją ocalić. Jej prawa ręka dotknęła jej piersi. Kołek zbliżył się do jej ciała, ale, na szczęście dla niej, ta psycho suka miała bardzo zły cel. Krew przesiąkła jej ubrania. Jej krew, jego. Syreny rozbrzmiały gdzieś daleko. W końcu, ktoś zauważył całe to piekło, które straciło kontrolę w tej alejce i pomyślał, żeby zadzwonić po pomoc. Wreszcie. - Pomoc nie przyjdzie na czas - powiedział Az kiedy opadł kilka stóp od nich. - Mam robotę do wykonania - i wykonam ją. Nie zawaham się. Nie popełnię twojego błędu. Uczucia mnie nie powstrzymają. Potem ponownie podszedł do Keenana. Az złapał go i szarpnął go prosto z ramion Nicole. Az rzucił Keenana na drugą stronę alejki. Keenan wleciał na cegły i gruba wyrwa pokazała się na całej długości ściany.
277
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Przestań! - Pobiegła za Azem z wyciągniętymi pazurami. - Niech cię, przestań! Az odwrócił się. I uśmiechnął. - Gotowa, żeby wybrać? - wyszeptał. Potknęła się i zatrzymała. - Mówiłem ci wcześniej... to wszystko jest takie łatwe. Twoje życie... albo jego. - Jego skrzydła opadły. - Możemy to uściślić. Twoja duszo powinna być zabrana. Rozkaz wrócił. Spojrzała na Keenana. Walczył o to, by się podnieść. Gdyby tylko mogła dostać się do niego... - Nie dbasz o niego wystarczająco, żeby umrzeć, prawda? - Az roześmiał się na to. - Keenan kocha cię, ale tym razem, ty będziesz tą, która będzie stać tam i patrzeć jak nadchodzi śmierć. - Nie. - Nie będzie miała wystarczająco czasu. Musi być szybka. Szybka... - Nie oddasz swojego życia za niego! Keenan był na nogach. Jego oczy były szerokie i zrozpaczone, kiedy rzucił się na plecy Aza. - Zrobię coś lepszego niż to - powiedziała miękko, i nadeszła jej kolej, żeby się uśmiechnąć i pokazać kły. - Zabiję dla niego. Az zamrugał. - C... Skoczyła do przodu i złapała go. Zęby Nicole zatopiły się w jego gardle, a jej pazury rozrywały jego pierś nawet kiedy ręce Aza zacisnęły się mocno wokół niej. Jeden dotyk... tylko jeden... Zimno rozeszło się od jego dłoni i wbiło w jej ciało. Śmierć. Ale Az drżał przy niej i jego krew była w jej ustach. Anioł nie wywinie się bez szwanku tym razem. W zasadzie, nie wywinie się w ogóle. Czas by zabić... i czas by umrzeć. Dla nich obojga. Właśnie tam, w tej cholernej, zapomnianej alejce. Właśnie tam. Az miał rację. Sześć miesięcy temu, poszła do katedry by się modlić. By prosić Boga o siłę, ale jego dom był dla niej zamknięty. Potem diabeł przyszedł do tej alejki. 278
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ale ona nie odwróciła się od swojej wiary. Az mylił się co do tego. Modliła się i miała nadzieję i dostała swojego anioła. Zabiję dla niego. Umrę dla niego. Ponieważ Keenan dał jej powód do życia. Nadzieję. Miłość. - Nie! - Az odepchnął ją, pchnięciem, które posłało ją dziesięć stóp w powietrze i wbiło w okno. Szkło rozbiło się wokół niej. I Az uderzył o ziemię. Albo raczej, uderzył kiedy Keenan wpadł na niego i powalił go. Potem Keenan zaczął wbijać swoją pięść w twarz Aza, znowu i znowu. Brutalne odgłosy wypełniły powietrze i prawie zagłuszyły zbliżające się syreny. Nicole podniosła się. Zrobiła krok i zachwiała się. Silne, mocne dłonie złapały ją. - W porządku? Sam. Mrugnęła i zrozumiała, że krew spływała jej do oczu. Ledwie mogła go widzieć... Sam podniósł rękę i wyciągnął kawałek szkła z jej brwi. - Spokojnie... Teraz nie było czasu na spokojnie. Dwa anioły próbowały się zabić, a jednego z tych aniołów - kocham. Wiatr musnął jej ciało kiedy walczyła z uściskiem Sama. - Musimy pomóc Keenanowi! - Nie wydaje mi się, żeby to Keenan potrzebował pomocy - wymamrotał Sam. - Gdzie jest kojot? Musimy go powstrzymać. Jeśli położy łapy na krwi któregokolwiek anioła... Złamała uchwyt Sama. - Nie żyje. - Pospieszyła do Keenana kiedy wyrzuciła te słowa. Az nie wydawał się już walczyć. Anioł po prostu tam leżał, przyjmując ciosy, kiedy patrzył w górę na Keenana opuchniętymi, zdezorientowanymi oczami. Potem jego spojrzenie podryfowało do niej. - Ty... - Polizał rozbite wargi. Powinnaś być... martwa. Keenan szarpnął go do góry. - Nie, to ty umierasz.
279
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- D-dotknąłem ją... - Az potrząsnął głową i udało mu się stanąć o własnych siłach. - Ona powinna umrzeć. Tak, dotknął jej i była pewna, że ten dotyk był z zamiarem zabicia. Ale wciąż oddychała. Co z tym? - Może nie nadszedł jej czas na śmierć - Sam rzucił kiedy podszedł bliżej. Az zachwiał się na nogach. Pęcherze i poparzenia na jego ciele się nie leczyły. Keenan już wydawał się być z powrotem w porządku. Potężny i silny, bez znaków na nim, ale Az... - Była na liście. - Az potrząsnął głową i spróbował się wyprostować. Dwóch upadłych otoczyło go z każdej strony i Nicole zobaczyła strach w jego spojrzeniu. Widziałem jej śmierć. Tutaj. Dzisiaj. - Naprawdę? - Sam nie brzmiał na przekonanego. - Skoro byłeś tak pewien, że ona miała umrzeć, to dlaczego przyłączyłeś się do kojota? Az nie odpowiedział. Wypluł krew z ust. - Może nie byłeś tak pewien, że ona umrze - powiedział Sam. - Może po prostu próbowałeś zmienić swoje własne cholerne przeznaczenie. - Próbowałem dać Keenanowi szansę na odkupienie! Pazury Nicole wbiły się w jej ręce. - Nie widziałeś mojej śmierci - tak dobry w przekręcaniu prawdy - i nie widziałeś śmierci Keenana. Jego spojrzenie stało się ostrzejsze. - Widziałem śmierć! - Jego brwi zmarszczyły się. - Powinnaś umrzeć... powinnaś umrzeć! Dotyk nie działa tylko na tych z krwią anio... - Przerwał i jego spojrzenie przeszyło Keenana. - Ty-ty dałeś jej swoją krew, niech cię! Sprawiłeś, że jest silniejsza, więc mogła przetrzymać dotyk! Nic nie było silniejsze niż krew anioła. Az zrobił krok do przodu. - Dotknę jej ponownie... nie będzie w stanie przetrzymać Dotyku. Dotknę jej ponownie! - Nie dotkniesz jej. - Ręce Keenana były zaciśnięte w pięści i pokryte krwią. - A śmierć którą widziałeś... może to była twoja własna śmierć, dupku. To sprawiło, że Az zamrugał. - Próbowałem ci pomóc. Pracowaliśmy razem przez dwa tysiące lat, nie chciałem widzieć jak tracisz wszystko dla przeklętej duszy!
280
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Przeklętej? Gęsia skórka pokryła jej ciało. Nie chciała być przeklęta. Chciała drugiej szansy. Kiedy spojrzała w górę, Nicole zobaczyła krzyże nad katedrą. Czarne na tle różowego świtu. Zanim nadejdzie świt, śmierć zabierze duszę. Ciało Keenana wibrowało od furii. - Nie chcę twojej pomocy, Az. Nie chcę odkupienia. - To czego chcesz? - Az krzyknął. Wyglądało dla niej na to, że anioł tracił kontrolę nad swoimi emocjami. - Teraz brzmisz jak człowiek. - Szydził Sam, ale jego słowa odzwierciedlały jej myśli. Keenan złapał rękę Nicole i przesunął swoimi palcami po jej kłykciach. Mam to czego chciałem. Te syreny zbliżały się do nich. Gliniarze wleją się do alejki w każdej chwili. Nie zobaczą Aza, wiedziała to. Gliniarze zobaczą tylko ją, Sama i Keenana - i dwa martwe ciała. - Nie masz nic. - Obrzydzenie przebiło w słowach Aza. - Myślisz, że ona z tobą zostanie? Pragnienie krwi znowu do niej wróci a ona weźmie każdego, kto stanie jej na drodze. Zabije, i... - Kim jesteś, żeby mnie osądzać? - Głos Nicole wyszedł lodowato zimny. Zabijałeś. Ustawiłeś tych dwoje... - Szarpnęła głową w stronę Carlosa i kobiety żeby dzisiaj zginęli. Wiedziałeś, że nie uda im się wyjść cało z tej alei. Ale ustawiłeś ich śmierć. Gdybyś zostawił ich w spokoju... - Zamiast ustawiać cholerną pułapkę! - Sam dodał, wyglądając na gotowego, by samemu pozabijać. Prawdopodobnie tak było. - Wciąż by żyli - dokończyła Nicole. Az roześmiał się wtedy. Odrzucił głowę do tyłu i śmiał się długo i mocno. Śmiech zmieszał się z syrenami. Widziała mignięcia świateł policyjnych. - Jestem wysokim rangą aniołem. Jednym z pierwszych stworzonych. Wybranym... Podmuch wiatru przemknął przez aleję. Wiatr złapał włosy Nicole i rzucił je na jej twarz. A Az zachwiał się o krok do tyłu pod siłą podmuchu. 281
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Jesteś pewien co do tego ‘wybranego’ statusu? - zapytał Keenan. Nicole zobaczyła jak skóra Aza nagle pobladła. Próbował cofnąć się, ale Sam złapał go i trzymał mocno. - Nigdzie się nie wybierasz, bracie. Nigdzie poza piekłem. - Powiedział mu Sam. Az odwrócił się i jego skrzydła uderzyły w Sama i posłały Upadłego do tyłu. Potem Az ponownie stanął twarzą do Nicole i Keenana. - Oboje zginiecie obiecał. - Widziałem to! - Potem na jego ręce pokazały się płomienie. Wytworzone płomienie, które rzucił prosto na nich. Keenan skoczył przed nią i ochronił Nicole swoim ciałem. Ale płomienie nie dotknęły go. Płomienie nie dotknęły niczego i nikogo. Wiatr ponownie zawiał i ogień zniknął. Tym razem, śmiech, który rozbrzmiał należał do Sama. Nicole odepchnęła Keenana na bok i zobaczyła jak Sam się podnosi. Az patrzył w dół na swoje ręce. - Jak to... - Ja myślę, że to już zdecydowane - Sam przerwał mu, prychając. - Twój tyłek już nie jest faworyzowany. Ciało Aza szarpnęło się, wykręciło i poleciało pięć stóp w powietrze, jakby został szarpnięty przez sznurki marionetki. - Czy kiedykolwiek pomyślałeś... - głos Sama był wysoki, żeby dotrzeć do wznoszącego się anioła. - Że Keenan nie upadł ponieważ został ukarany? Ramiona Keenana owinęły się wokół niej, trzymając ją blisko. Mogła poczuć ciepło jego ciała i siłę jego mięśni. Bezpiecznie. Az krzyczał, walczył, ale wznosił się wyżej i wyżej. - Może... - Sam krzyknął, żeby został usłyszany ponad wyjącym wiatrem i syrenami. - Tylko może upadł ponieważ on był wybrany. Keenan patrzył w górę na Aza. Kiedy przemówił, jego głos był ponury. Uważaj, mój przyjacielu, to będzie boleć.
282
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Wyglądało na to, że Az naprawdę cierpiał. Czy to źle, że to sprawiło, że się ucieszyła? Nie, zrozumiała, że to wcale nie było złe. - Słyszałem - Keenan krzyknął, wciąż patrząc w górę na stopniowo znikające ciało Aza - że to ogień, który sprawia, że krzyczysz najgłośniej. Az krzyknął ponownie, długi, zrozpaczony płacz, który odbijał się echem po ulicach. Wystrzelił do góry i jego skrzydła opadły bezużytecznie. Potem zniknął. - Ogień nie będzie wszystkim o co musi się martwić. - Sam odwrócił się do nich z uśmiechem rekina. - Jak już jego tyłek uderzy ponownie w ziemię, jest mój. - Nie - powiedział Keenan - Za wszystko co zrobił, ja... - Policja! - krzyknął mocny głos. - Odwróćcie się i ręce do góry! Cholera. Czy oni nie mogą zrobić sobie przerwy? Odwrócili się, powoli, i Nicole była aż nazbyt świadoma masakry otaczającej ich. Jej spojrzenie napotkało policjanta. Pierwszy, który zgłosił się na miejsce zbrodni i, oh, nie... jego twarz była jej znajoma. Greg Hatten. Gliniarz, który przyszedł ją uratować sześć miesięcy temu. Gliniarz, który teraz nosił głębokie blizny na swoim gardle. Jego oczy rozszerzyły się i wiedziała, że on również ją rozpoznał. Niektóre noce, po prostu musiały być nieszczęśliwe. Wypalił z broni bez kolejnego słowa. Kule wbiły się w jej pierś. Prosto w jej serce. - Wiem czym jesteś! wampirze!
Krzyknął.
- Nie skrzywdzisz mnie ponownie,
Jej pierś dymiła. Dlaczego jej pierś dymiła? - Woda święcona - Keenan jęknął. - Sam, zajmij się gliniarzami! Wtedy Keenan podniósł ją w swoich ramionach, trzymał ją mocno i pobiegł, kiedy więcej kul mijało ich. Jedna kula uderzyła w jej nogę i paliła jak suka. Kolejna leciała prosto na Keenana, ale nawet nie przebiła jego skóry. Ponad strzelaniną, usłyszała krzyki. - Nie... zabijaj... - Ciężko było mówić, ale musiała spróbować, skoro byli tam gliniarze. Wystraszeni gliniarze, którzy myśleli, że znaleźli potwory. 283
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Bo znaleźli. Jej pierś bolała. Kołek a teraz kule z wodą święconą - zbyt wiele. Oczy Nicole zamknęły się. Nie była do końca pewna, czy uda jej się wytrzymać jeszcze długo. Słońce uderzyło w nią kiedy przedarli się między budynkami. Lśniące, mocne promienie słońca spływały na nią. Słabość natychmiast obciążyła jej kończyny, ale trzymała się Keenana. Nie zamierzała go puścić. Zignorowała ogień, który palił jej serce. - Kocham cię. - Chciała, żeby to wiedział, zawsze. Jego głowa szarpnęła się i spojrzał na nią w dół dzikim wzrokiem. Spróbowała się uśmiechnąć. Jego uścisk zacieśnił się. - Nie umierasz. Nie chciała umrzeć. On mógł upaść dla niej, ale ona żyła dla niego. - Musimy wyciągnąć kulę! - Minął kolejny róg i położył ją na ziemi. Keenan rozdarł jej koszulkę i zaczął przy jej klatce piersiowej. Nie chciała patrzeć na ranę, więc tylko przyglądała się jemu. Jego oczy rozszerzyły się, a wtedy wszystkie uczucia zniknęły z jego twarzy. Wciąż próbuje mnie chronić. - Wiem - wyszeptała. Kołek mógł spudłować, ale ten gliniarz miał świetny cel. Keenan potrząsnął głową. - Po prostu ją wyjmij - powiedziała mu. - Wyjmij ją... zanim mnie zabije. Ale wiedziała, nawet kiedy wymawiała te słowa, jak niebezpieczny może być taki czyn. Wiedza ta również była w oczach Keenana. W świetle dnia, nie uleczy się. A jeśli on wbije się w jej serce a krwawienie nie zostanie zatrzymane - mogła umrzeć, kiedy on będzie próbował ją ocalić. Umieranie na rękach Keenana było dokładnie tym, czego chciał Az. Keenan potrząsnął głową. Złapała jego rękę. - Ufam ci. - Nicole polizała usta. - I kocham cię. Powiedziała znowu. 284
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Jego palce drżały. - Jeśli mnie kochasz, ocal mnie. - Wiedziała, że prosi o wiele, ale nie było wyboru. Ja umieram - Ocal mnie. Dotknął jej serca. Ale cóż, robił to od początku. Dotknął jej serca, dotknął jej duszy, oznaczył ją jako swoją. Ból rozszedł się po niej. Agonia skradła jej oddech i ostatnim dźwiękiem jaki z siebie wydała był szept jego imienia. Potem zobaczyła raj.
Słońce zaszło i oczy Nicole się nie otworzyły. Keenan siedział przy jej łóżku i trzymał swoje spojrzenie na niej. Był tam, przyglądał się, czekał, cały dzień. Otwórz oczy. Spójrz na mnie. Wciąż oddychała. Jej klatka piersiowa podnosiła się i opadała. Jej serce biło. Spojrzał w dół na swoje dłonie. Krwi już nie było. Wreszcie się zmyła. Trzymał jej serce w swoich dłoniach. Jej serce. Jego palce zacisnęły się. - Obudzi się. - Głos Sama brzmiał pewnie. Keenan nie spojrzał na niego. Jego spojrzenie wróciło z powrotem na Nicole. - Dałem jej moją krew. Do tej pory powinna już się obudzić. - Obudzi się. - Ręka Sama uderzyła w jego ramię. - Daj jej czas. Nie chciał czasu. Chciał jej. Podłoga zaskrzypiała, kiedy Sam odwrócił się. Keenan sięgnął do palców Nicole. Rozprostował swoją rękę na jej ciele. - Sam... dlaczego upadłeś? Teraz rzeczy były dla niego wyraźne, i żałował, że nie zrozumiał ich wcześniej... Keenan był tym wybranym. Słowa Sama rozbrzmiały echem w jego głowie. Nie zdawał sobie sprawy jakie szczęście miał. Nicole nie była jego pokusą. Była jego nagrodą. On tylko musiał być wystarczająco silny, by o nią walczyć. 285
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
- Może stałem się głodnym władzy dupkiem jak Az - powiedział Sam. Może. Ale 'może' nie było odpowiedzią. - Historie... opowiadały, że zabiłeś prawie setkę ludzi. Ludzi, którzy nie powinni byli umrzeć. - Tak dawno temu... - Te łajdaki zasługiwały na śmierć bardziej niż ktokolwiek, kogo widziałem. Kątem oka, Keenan zobaczył jak Sam wzrusza ramionami. - Upadanie było małą ceną za pozbycie się ich z tego świata. - Przerwał. - Czy nie była to mała cena za nią? Tak. Dla niej, spłonąłby ponownie. - Tak myślałem. - Westchnął. - Teraz myślę, że wreszcie rozumiesz tą grę. Podłoga zaskrzypiała kiedy Sam wyszedł. Cisza zapanowała kiedy minuty mijały. Ciemność zapadała coraz bardziej. A potem... Powieki Nicole zaczęły mrugać. Zapomniał o Samie i pochylił się, trzymając mocniej jej dłoń. - Nicole? Jej usta wygięły się w uśmiechu nawet zanim jej oczy do końca się otworzyły. - Śniłam o tobie - wyszeptała i mrugnęła powoli. Jego serce waliło w jego piersi i pocałował ją, szybkim, mocnym pocałunkiem. - Przestraszyłaś mnie. Potrząsnęła głową i jej włosy przesunęły się po poduszce. - Nie zamierzałam cię zostawić. - Tak proste i pewne. Jego spojrzenie szukało jej. - Gdybyś zostawiła, podążyłbym za tobą. Anioły nie były w stanie trzymać go z daleka od niej. - Wiem. - Jej uśmiech zrobił się szerszy. Odsunął do tyłu jej włosy i wiedział, że musiał teraz powiedzieć jej wszystko. - Ja... nie zdawałem sobie sprawy co się działo. Dlaczego obserwowałem cię tak bardzo... Jej oczy nie oceniały. Nie pytały. - Powinienem był powstrzymać wampira wcześniej. - To go ścigało. Powinienem był... - Nie możemy wrócić i nie chcę tego. Odepchnęła się tak, że jej twarz była tylko cale od jego. - Miałam na myśli to co mówiłam wcześniej. Kocham cię, Keenan. 286
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ona była... wszystkim dla niego. - Az miał rację - powiedziała, i słowa sprawiły, że szarpnął głową w natychmiastowym zaprzeczeniu. - Zabijałam. Prawdopodobnie zabiję ponownie. I zawsze będę potrzebować krwi. Zawsze będzie miała jego, żeby dał jej krew. - Nie jestem idealna... Dla niego, była. Kły, pazury i pełne grzechu usta - idealna. - Ale chcę być z tobą. Po prostu chcę... ciebie. Przełknął. - Widziałem wszystko, co ten świat ma do zaoferowania. - Dobro i zło. Koszmary, pola walki, i cuda. - I jesteś jedyną rzeczą w mojej egzystencji, która sprawiła, że czuję. - To powinno być dla niej ostrzeżeniem, ale patrzyła na niego miękkim spojrzeniem. Nie rozumiała zagrożenia. Zmusił swoje ręce do odsunięcia się od niej. - Jesteś wszystkim, co ma tutaj dla mnie znaczenie, Nicole. Twoje życie, twoje szczęście - zrobię wszystko, żeby cię ochronić. - Zabijał dla niej wcześniej i zrobi to ponownie, ponieważ wiedział, że takie czasy nadejdą. Świat nie był łatwym miejscem. Zbyt wielu nienawidziło wampirów. Zbyt wielu ścigało. Nikt jej nie zabierze. - Nie myl mnie ze zwykłym facetem - ostrzegł ją. - Nie jestem człowiekiem, uczucia, które mam... - Pożądanie, potrzeba, zazdrość. - Czasami mogą sprawić, że stanę się bardzo niebezpieczny. Jeden dotyk by zabić, jeden dotyk by sprawić przyjemność. - Nie jesteś dla mnie niebezpieczny - powiedziała znowu. Jej oczy wydawały się patrzeć prosto w jego duszę. - Nie, słodka. - Wcześniej by spłonął ponownie niż ją zranił. - Ale nie jestem aniołem. - Już nie. Wiedział, że jego oczy będą ciemnieć aż do czerni. - Ja również nie - wyszeptała kiedy owinęła ręce wokół jego szyi. - Ja również nie. Pocałowała go, wsuwając swój język w jego usta i dając mu idealny posmak jej słodkiej skóry. 287
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Umrzeć dla niej - tak. Zabić dla niej - tak Kochać ją? Tak. Niebo i piekło mogły poczekać. Miał raj dokładnie w swoich rękach. Byłą pokusą, której nigdy nie mógł się oprzeć. I, oh, cholera, tak, byłą warta upadku - i spłonięcia. Dla niej, upadłby ponownie. Za każdym cholernym razem.
288
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Epilog.
Az powiedział Nicole, że będzie martwa w przeciągu dziesięciu dni, a anioły nie kłamały. Ale miesiąc teraz minął i czuła się tak silna jak jeszcze nigdy. Patrzyła w górę na Katedrę St. Louis. Jej spojrzenie przesunęło się powoli po grubych krzyżach a potem w dół do okrągłego szczytu białego zegara z przodu katedry. Północ. Jej spojrzenie nie przesunęło się do alejki, która pokazała jej piekło i niebo. Nie ma sensu tam wracać. Keenan nigdy nie pytał jej o to co się stało tamtej nocy, kiedy pokryte wodą święconą kule wbiły się w jej serce. Może nie chciał wiedzieć. Umarłam. Nie, anioły nie kłamią. I kiedy Az mówił o jej nadchodzącej śmierci, on nie kłamał. Nie martwiła się już o to, że jej dusza jest przeklęta. Widziała co ją czeka w następnym życiu. Słyszała szepty aniołów i czuła trzepot skrzydeł. Nie, nie obawiała się śmierci. Wybrała życie. I postanowiła wrócić na ziemię do mężczyzny, którego kochała. - Nicole? Odwróciła sie na jego głos i znalazła Keenana wychodzącego z cieni i idącego w jej stronę. Przystojnego i silnego. Wciąż widziała jego skrzydła, ciemne cienie, które rozciągały się za nim. Uwielbiała widok tych skrzydeł i uwielbiała sposób, w jaki drżał, kiedy ich dotykała. Kochała go. - Gotowa do odjazdu? 289
Cynthia Eden – The Fallen 01 – Angel of Darkness Tłumaczenie: karolciaka
Ponieważ opuszczali Nowy Orlean. Kierowali się na północ ku śniegowi i nieznajomym, którzy nigdy jej nie rozpoznają. - Tak. - Nie bała się już tego, co przyszłość jej zgotuje. Jej przyszłość stałą przed nią, i był najlepszym co w życiu widziała. Wzięła rękę Keenana i odeszli od katedry i duchów, które polowały w tej starej alejce. Nie obejrzała się. Nie chciała już widzieć wspomnień. Chciała tylko swojego upadłego anioła - dobro, zło i wszystko pośrodku. Nie idealny. Nie czysty. Jej. Na zawsze. A dla wampira i upadłego anioła, na zawsze będzie jednym bardzo długim, gorącym czasem.
290