Dreaming Awake - Falling Under_Book 2 - Gwen Hayes

DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’

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DREAMIN AWAKE GWEN HAYES FALLING UNDER # 2

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’

SINOPSIS

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e enamoró de él en un oscuro mundo. Pero el momento de soñar ha pasado—y en el aquí y ahora su amor puede ser tan frágil...

Cuando Theia Alderson encontró por primera vez en sus sueños a un chico, misterioso y apuesto, nunca habría previsto que encontrar a Haden Black —y enamorarse de él—podría cambiar su vida. Por salvar a Haden, Theia ha sacrificado todo. E incluso un trato poderoso que podría tener repercusiones permanentes. Ahora Theia ha regresado a Serendipity Falls, y se encuentra luchando con la misma hambre mortal que ha torturado a Haden. Cuando los estudiantes de su preparatoria son víctimas de una misteriosa enfermedad, Theia no puede dejar de preguntarse si el control de Haden se le está escapando de las manos—y durante cuánto más podrá contenerlo. Mientras el Reino de Under sigue siendo una pesadilla que no los dejará ir. Alguien del pasado de Haden está decidido en destruir a Theia, comenzando por aquellos más cercanos a ella, obligando a Theia a elegir entre su familia, amigos y un amor que pudo haber sido condenado desde el principio...

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PREFACIO Traducido por Glad

REGRESO A CASA

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l peligro no siempre te saluda con colmillos al descubierto. A veces, seduce con una suave caricia, un suspiro de placer, para luego convertirse en algo carnívoro y con intensidad como para romperte.

Enamorarse es lo mismo. El amor había seducido mí corazón y mi alma, me había cambiado para siempre, para luego, con una promesa hecha bajo coacción, poner en peligro mi propia humanidad. Y sin embargo, no puedo lamentarme. Éstos eran mis pensamientos mientras ruedo de regreso a casa, atravesando el sobrenatural velo que separa_dos mundos, uno, el lugar en el que solía vivir y del que estaba escapando. Un lugar llamado Under. El cual existe del otro lado de los sueños, Under no era un lugar al que una persona pudiera viajar de ida y venida libremente. En esta noche, mi camino estaba guiado por un hechizo de invocación demoniaca. Y era capaz de llamarme. Porque ahora, yo tenía sangre de demonio corriendo en mis venas. Vetas brillantes de luz brillan intermitentemente a mí alrededor. Yo no pertenecía ni aquí, ni allá. Yo era todo y nada al mismo tiempo. Como un cometa, que pasaba rozando al planeta, pintándolo con luz.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ El choque de mi cuerpo contra el piso de madera sacudió la parte de mí que aún nadaba en el canto versificado. Entonces vino un tirón de líneas físicas que ataron mi alma a mi carne y mis huesos. Me estrellé contra mí misma y aspiré fuertemente en busca de oxígeno. Y simplemente ya había llegado a casa.

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CAPITULO UNO Traducido por Ruty

UNA SEMANA DESPUES

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veces parecía que nada había cambiado desde que había visto caer del cielo al hombre en llamas.

Mire por mi ventana hacia la fría, oscura noche. Detrás de mí, mi rosada y marfil habitación se reflejaba en los vidrios. Una imagen de un mundo que se sentía como una jaula y el cielo a la vez. Intente recordar que todo era diferente ahora, que yo era diferente, pero se sentía como que había entrado en un túnel del tiempo. Uno que me traía una vez más a observar la noche y añorar algún tipo de libertad de ser Theia Alderson—la hija perfecta, la adolescente perfecta, la perfecta ingenua de cada romance gótico jamás escrito. Una muñeca en una caja. Pero ya no era esa chica, incluso si solo yo lo reconocía. No me atreví a detenerme demasiado tiempo en esos pensamientos. Había sombras en mi propio corazón y alma a las que no quería mirar muy de cerca. Lo mejor era mantenerlas a distancia ya que una pequeña parte de mi estaba curiosa por la oscuridad dentro de mí. Demasiado curiosa. Me aleje de la ventana y vague por la habitación, pasando los dedos contra los muebles de mi vieja vida como si fueran piedras que me mantenían atada a la tierra.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Mañana sería el primer día de escuela desde mi ―regreso‖. Todo Serendipity Falls pensó que había huido, mi padre incluido. Ni siquiera podría haberle dicho que había estado prisionera en Under, el reino donde todas las pesadillas nacían. Me habría sedado y acarreado al manicomio más cercano sí hubiera explicado que los demonios existían y que no solo estaba saliendo con uno, sino que su madre me había convertido también en una clase de monstruo. Así que mi padre no busco más profundamente y acepto el hecho de que huí a causa de sus imperiosas reglas y porque no podía manejar el saber la verdad sobre mi madre. Él nunca se recuperó de su pérdida; ninguno de los dos, realmente. Mi padre estaba equivocado acerca de mi huida, claro. Cuando finalmente fue honesto acerca de las circunstancias de la muerte de mi madre, un pequeño pedazo de hielo alrededor de su corazón comenzó a derretirse y sentí la esperanza de que quizás pudiéramos construir una mejor relación. Parecía estar dándose cuenta de que intentaba demasiado mantenerme a salvo y que la estructura de vida que había construido a mi alrededor me hacía sentir una princesa atrapada en su torre del castillo. Pero entonces fui llevada a Under, y ahora nuestra relación era tensa en una manera completamente diferente. Cerré mis ojos y repetí el recuerdo de volver a casa hace unos días. No sabía que esperar. La falsa alegría de la descomunal Casa Victoriana donde había vivido nunca había parecido tan simulada como cuando estuve de pie en la calle frente a ella tomando coraje para entrar. Nunca había sido un hogar para mí, no de la clase que recuerdas con sentimentalismo. La manera en que se alzaba muy orgullosa desde el bien cuidado césped y se cernía sobre todo me recordó demasiado a la forma en que me sentí sobre mi padre la mayor parte de mi vida. Golpee cuidadosamente en mi propia puerta delantera. Mi respiración llegaba en inhalaciones superficiales queriendo imitar la respiración pero quedándose corta. La puerta se abrió en cámara lenta, como si estuviera agrietando una entrada hacia mis miedos.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―¡Oh, gracias Jesús!‖ Muriel, nuestra ama de calles, había llorado mientras me jalaba dentro de la casa y dentro de sus brazos. Había estado horneando y olía a manzanas y azúcar. ―Señor Alderson, ¡está en casa! ¡Theia está en casa!‖ Muriel me dio una palmadita aquí y allá, inspeccionándome por daños. Había mantenido su rojizo cabello corto y aún usaba los espantosos jeans de mamá y camiseta bordada. Amaba cada puntada fuera de moda. Me arrulló y murmuro comentarios sobre mí estando demasiado delgada o demasiado pálida, pero sus ojos estaban llenos de lágrimas de felicidad. Estaba feliz de que ella contestara la puerta primero, y no mi padre. Ella era un respiro para mí. Siempre lo había sido. Sentí en los huesos cuando mi padre me vio. El frío en la sala se volvió ártico. Había envejecido diez años en el tiempo en que había estado ausente. Líneas profundas enmarcaban sus ojos y boca y su cabello parecía más delgado y más ligero. Sí yo había perdido peso en Under, él había perdido más aquí. Su normalmente ropa impecable colgaba sueltamente en su marco, la tela se arrugaba en lugares donde debería haber sido plana. Su rostro severo era el más aterrador emparejado con sus ojos hundidos. Di un paso adelante pero me detuve cuando él se estremeció. Mi labio inferior tembló y lágrimas se formaron y se acumularon, pero no cayeron. ―¿Papi?‖ Susurre. Raramente lo llamaba así, incluso desde niña. ―Papi, lo siento,‖ lloré. ―Lo siento tanto.‖ No me abrazo ese día ni lo ha hecho aun. De hecho, apenas habíamos hablado. No había preguntado donde había estado, si estaba bien. No me recibió con los brazos abiertos. ―Hablaremos mañana,‖ fue todo lo que dijo. Solo que mañana no había llegado aún, a pesar de que ya han pasado muchos días. La no reacción corto más profundo de lo que lo hubieran hecho

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ palabras ásperas. Su frialdad cubrió mi corazón como quemaduras por congelación. Hubiera preferido un sermón severo o una rabieta furiosa; en cambio, se había aislado de mí una vez más. Ni siquiera me había hablado el mismo sobre volver a la escuela. Su asistente me llamó después de que ella hizo los arreglos necesarios para reinscribirme en mis clases. Escuela. Sacudí la cabeza en disgusto. Mis amigos me habían convencido de que intentara volver a la rutina de la vida normal, era lo mejor que podía hacer, pero no estaba esperando volver a la secundaria. Serendipity Falls es un pequeño pueblo de California muy distinto a mi hogar de la infancia en Inglaterra. Encajar había sido un problema incluso antes de ser condenada con sangre de demonio. Mi acento británico, mi padre súper estricto, y tendencias introvertidas extremas pusieron un blanco en mi espalda cuando mi padre nos mudó a los Estados Unidos y me inscribí en la pequeña, escuela exclusiva. Afortunadamente, hice dos amigos ese año a los que le importaba muy poco encajar y aun se preocupaban mucho por mí. Donny y Amelia eran mi familia. Y ahora también tenía a Haden. Sonreí para mí misma incluso cuando el rubor caliente acariciaba mis mejillas como siempre hacía siempre que pensaba en Haden. No era la clase de chico que una joven puede fácilmente traer a casa a conocer a sus padres— incluso si sólo tuviera padres normales y no un imponente, padre autoritario como el mío. Haden, a pesar de ser medio humano, había sido criado en Under. Era impredecible y malvadamente apuesto. Tenía los modales de uno de los héroes de las novelas de Jane Austen, pero se sentía como en casa en la cafetería de la escuela. Como si supiera que estaba pensando en él, mi teléfono zumbo y se ilumino con su nombre en el identificador de llamadas. ―¿Qué estás usando?‖ preguntó tan pronto como contesté. Sonreí al teléfono y mire hacia abajo a mi camisón. ―Un traje de payaso con grandes zapatos rojos.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Haden río bajo, su voz haciendo cosquillas muy dentro mío. ―Mentirosa. Odias a los payasos. ¿Estás lista para tu primer día de escuela?‖ ―Tan pronta como nunca estaré.‖ Me deslice en mis sabanas y apague la luz, mi inquietud disminuyo por el sonido de la voz de Haden. ―Solo llamé para decirte Buenas noches. Duerme algo, Theia. Mañana es un gran día.‖ ―Dormiría mucho mejor si estuvieras aquí.‖ Tan pronto como las palabras se escaparon de mi boca, quería morir de vergüenza. Haden y yo éramos cercanos, pero aún no habíamos llegado tan cerca. ―Quiero decir… es solo que cuando estás cerca no estoy tan agitada. No es que quiera dormir contigo.‖ Necesitaba dejar de hablar—estaba empeorándolo. ―¿No quieres?‖ Ahora estaba burlándose. ―Ahora has herido mi orgullo masculino.‖ ―Sabes lo que quiero decir. Deja de intentar ponerme nerviosa.‖ Aún no estábamos realmente listos para eso—pero si había pensado en cómo sería. Solamente no quería que él supiera que lo había pensado. ―Mi mayor alegría viene de ponerte nerviosa. Tus mejillas se colorean tan dulcemente. Apuesto que están calientes en este mismo minuto.‖ Llevé la yema de mis dedos a mi rostro. Abrasador. ―Para nada.‖ ―Buenas noches, Theia. Dulces sueños.‖ ―Buenas noches, Haden.‖ Nunca pensé que me quedaría dormida. Mientras me acercaba al borde, a pesar de saber lo mejor, deje que me diera la bienvenida.

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Había pasado un tiempo desde que me había despertado mientras soñaba, en un momento, ya estaba descansando en la cama a la deriva en un profundo sueño; el siguiente, estaba de pie afuera. Estrellas bailaban a lo largo del cielo azul marino y la luna proveía de luz de ambiente. Una alfombra de pétalos de rosa rojas y negras cubría el suelo debajo de mis pies desnudos, suaves y delicados. No lejos de donde me encontraba, un pequeño mirador con luces blancas que brillaban como estrellas en una cuerda atrajo mi mirada. Era espectacular. En el entro una pequeña mesa estaba lista para dos. Mire hacia mi camisón blanco de algodón, mortificada una vez más de encontrarme en Under apenas vestida. Debería estar acostumbrada. También debería tener miedo, pero no lo tenía. Un pétalo de rosa rojo floto más allá de mí y después otro. Lentamente, comenzaron a caer del cielo como nieve sin prisa. Los negros estaban entremezclados ligeramente a lo largo, pero cuando saque mi mano para atrapar uno, tenía forma de corazón. Daba vueltas en un lento círculo, atrapando pétalos y preguntándome de donde caían en un cielo sin nubes. Eran susurros de placer aromático, y no pude evitar patear la pila debajo de mis pies como si fuera un niño jugando con hojas de otoño o en un charco de lluvia de verano. Me sumergí en el ambiente, permitiendo a los fríos pétalos frotar mi piel mientras se asentaban a mí alrededor. La atmosfera se sentía tan decadente y exuberante como también inocente e infantil. Parecía encajar con mi actual estado mental—una encrucijada entre niña y mujer, entre humana y demonio. Continúe jugando con las flores mientras se instalaban a mis pies. Me encontré con un matorral de arbustos plateado que estaba sumergido en brillo. No pude resistir tocar las hojas enjoyadas. Las ramas eran tubos robustos transparentes llenos con líquido viscoso rojo y espinas con púas. Se partieron a sí mismas revelando un centro con tres corazones latiendo. Me estremecí cuando los corazones se arrugaron y bombearon su sangre a través de los tallos. Camine hacia atrás a tiempo para evitar que una vid de púas alcanzará a latigarme. Era bueno recordar que incluso la belleza de Under era mezclada con terror mortal. Volví a jugar con los pétalos de rosas, aunque un poco más cautelosamente, hasta que sentí una sensación fría en la parte trasera de mi cuello y gire.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Donde no había existido nada, ahí estaba Haden.

*** Haden***

Theia era hermosa. Los pétalos se instalaban a su alrededor como si fuera el centro de un globo de nieve y el tiempo parecía detenerse. Unos pocos pétalos vagabundos se atraparon en sus rizos como copos de nieve sin derretir, y le recordó a Haden a una ninfa del bosque. Sus mejillas estaban rosadas y la forma en que captaba la luz lo deslumbro. La observó divertirse, encantado por su alegría y cuan cómoda se sentía aquí, a pesar de todo por lo que había pasado. Esperó que ella disfrutara el intermedio que había planeado. Quería darle algo de descanso de la intensidad de los meses anteriores. Había traído tanto drama con él, se preguntaba porque no había cortado los lazos con él en el momento en que averiguó lo que era. Era hora de que le diera algo de alegría para mitigar todas las penas. Ella lo sintió, el lazo romántico que compartían era tan poderoso que era difícil de comprender. Una persona más fuerte la dejaría ir ahora, pero él ya había intentado eso. Alejarse de Theia era un desafío para el cual Haden no estaba hecho. No, iba a tener que ser suficiente que tomaran la poca felicidad que pudieran. Él saborearía estos momentos y los guardaría para revivirlos en el futuro, porque el futuro era una cosa que nunca tendrían. ***

Justo como la noche que nos vimos por primera vez, cuando se filtró en mis sueños y me introdujo a Under, Haden cortó la imagen de un pícaro gallardo. Estaba usando su traje negro con cola de nuevo, sabiendo que yo estaría en camisón. Tome un puñado de pétalos y se los arroje, riendo cuando se atraparon en su cabello y en su corbata y su almidonado cuello. Usaba su traje Victoriano tan elegantemente, y aun así la ropa no ocultaba su verdadera naturaleza. Tan formal como era su guardarropa y sus modales, el

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ efecto era mitigado por sus uñas pintadas de negro y el muy moderno cinturón de cadena. Haden era siempre una mezcla de decoro apropiado y de incivilizado a propósito. ―¿Dónde estamos? No recuerdo este lugar. ¿Es seguro de Mara?‖ Pregunté mientras se sacudía las flores de él. Mara, la reina demonio, no me había dejado ir voluntariamente. ―Estás tan segura como podrás estar si estás mezclada conmigo.‖ Hizo una profunda reverencia, un hombre de otra era, pero parecía un poco triste. Como para resaltar sus palabras, un par de pájaros comenzaron un penoso llamado diferente a cualquier canto de pájaros que haya escuchado jamás. El sonido parecía cincelar mis huesos con su intensidad. Su triste lamento creció de una canción de mal humor a un histérico, chillido ensordecedor, pero para el momento en que lleve mi mano a mi oído, todo quedo en silencio otra vez. Haden miro a sus pies. ―Hay lugares en Under los que ni mi madre puede ir, pero eso no quiere decir que sean seguros.‖ ―Me siento segura contigo. Y puedes hacer llover rosas,‖ dije, soplando un pétalo con forma de corazón de mi mano como si fuera un beso para animarlo. Sonrió y cerró la distancia entre nosotros, alcanzando mi mano y presionándola contra sus labios. ―Estoy lleno de trucos.‖ Sacudió un pétalo rociado en mi cabello. ―Te mereces un pequeño descanso de la vida real. Sé que estás preocupada por mañana.‖ ―Estoy horrorizada. No creo que sea una buena idea, Haden. Aun nos sabemos cómo me afectará la maldición de Mara.‖ ―Desearía poder haber evitado que tomarás un juramento de sangre con ella. No deberías haberte arriesgado así por mí.‖ Toqué sus labios con la punta de mis dedos. ―Tu alma estaba en juego, Haden. Lo haría otra vez.‖ ―Nunca digas eso, Theia. Nunca más te pongas en peligro por mi otra vez.‖ Se detuvo. ―Lo siento. Te invite aquí para darte un descanso y no estoy haciendo un muy buen trabajo. Te ves hermosa.‖ Haden me ofreció su brazo, y coloque el mío dentro del suyo mientras caminábamos hacia la glorieta.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Me siento vestida inapropiadamente,‖ admití mientras me sentaba en la pequeña mesa. ―Sucede que disfruto tus camisones más de lo que las palabras pueden decir.‖ Rodé mis ojos. ―Si, nada es más tentador que un largo camisón de algodón.‖ La expresión de Haden se volvió caliente, tan caliente que me pregunte si mi piel se estaba derritiendo como manteca bajo su mirada. ―Theia, no tienes idea de lo sexy que es o usarías una armadura para ir a la cama.‖ Un temblor de placer me estremeció suavemente, pero mantuve el contacto visual y el temblor se profundizo hacia algo tan fuerte que dolía. Haden miro hacia otro lado primero, para variar, y un suave rosado salpico sus mejillas. Alzó el domo plateado frente a mí para revelar un elegante mousse de chocolate decorado con copos de chocolate, frambuesas y una hoja de menta. El plato era una obra de arte. ―Una de las cosas que más amo de ti es como reaccionas al chocolate.‖ Haden gesticulo hacia la cuchara. ―Espera a que lo pruebes.‖ Tenía razón. Tan pronto como la espuma de chocolate toco mi lengua, suspire. ―Así es como sabe el cielo.‖ Haden se inclinó sobre la mesa y me robo un beso, lamiendo la esquina de mi boca. ―Si,‖ estuvo de acuerdo. ―Cielo.‖ Se sentó nuevamente, y mi corazón se contrajo. Había despertado a alguien nuevo dentro de mí, y algo delicioso y ribeteado con malvado desdibujo las líneas entre quien solía ser y quien me quería convertir. La rica oscuridad en sus ojos atrapó el brillo del candelabro y amenazó con hundirme en el aumento de asombro de que este chico perfecto me amaba. A mí. Sin embargo no era un chico. Haden Black era un oscuro misterio, un demonio con alma humana. Él encarnaba todo lo que no debería estar en una gloriosa presentación de lo que era ideal. Sus rasgos cincelados hubieran sido demasiado duros en meros mortales, pero le daba una apariencia única—como si hubiera surgido de un pozo de los sueños. Supongo que así era.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Y conocía muy bien el efecto que tenía en mí. Haden no fingía ignorar su atractivo sexual—disfrutaba la atención, cortejaba la reacción. No es que fuera egocéntrico. Era el primero en admitir sus fallas. Su ardiente atractivo era solo parte de lo que lo hacía Haden. El deseo era un estado natural de ser en su mundo—usándolo, sintiéndolo, recibirlo era todo lo mismo para él. Como si supiera lo que estaba pensando, una lenta sonrisa se posó en su rostro. Mucho de nuestra cortejo había sido gastado conmigo intentando descifrar si Haden me quería o no. Él me había alejado cada vez que me había arrastrado demasiado cerca, y el vaivén de tumultuosos sentimientos había sido agotador. Ahora no tenía que preguntar. Cuando Haden me miró, ya no me sentía perpleja por sus sentimientos. Su corazón latía fuerte y verdadero, y no había nada ambiguo en el deseo que leí en sus ojos. Él tejió un hechizo sobre mí, tentándome desde el seguro mundo en el que había estado protegida hacia un lugar en el que no conocía mi camino pero confiaba en que lo encontraría con él. Calor encendió el aire entre nosotros. Los nervios corrieron a lo largo de mi cuerpo, haciéndome consciente con espinas y un cosquilleo de que no estaba solo nerviosa—pero también emocionada. Haden dijo, ―Tus mejillas están rosadas.‖ No respondí, pero mi piel se sentía demasiado caliente y apretada y mis labios estaban secos. Los lamí y Haden inhalo fuertemente. Respondiendo a mi mirada interrogadora, dijo, ―Lo siento. Estoy demasiado enfocado en tu boca ahora mismo. Quizás deberíamos cambiar de tema.‖ ―No estoy segura de que estuviéramos hablando sobre nada.‖ ¿Se estaba sonrojando? Era agradable saber que estaba tan abrumado por sus sentimientos. Me hizo sentir que mi falta de experiencia no era tan monumentalmente importante—que ambos estábamos navegando en nuevas aguas. ―Bueno deberíamos hablar sobre algo, entonces. Algo normal sobre lo que hablen las parejas,‖ dijo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Desafortunadamente, era más fácil decir que hacer. ―No tengo idea de lo que se dicen uno al otro las parejas normales, ni siquiera he estado en una cita antes.‖ Una expresión melancólica suavizo sus rasgos. ―Yo tampoco. Algún día, deberíamos intentar tener una normal. Tal vez ir al cine o a los bolos.‖ ―¿Bolos?‖ Reí, imaginado a Haden rentando zapatos para bolos. ―Está bien.‖ Haden aclaro su garganta. ―No sé qué es lo que está mal con la población masculina de Serendipity Falls, pero no puedo explicarte cuanto significa para mí que voy a ser tu primer.‖ Mire hacia arriba fuertemente, pero me di cuenta que quería decir cita, y no primer… amante. Aun así, las palabras colgaron entre nosotros como suspendidas en una nube. Se dio cuenta de lo que dijo y sus ojos se ampliaron. De repente su postre se volvió muy interesante y se concentró en su mousse. La parte de mí que no estaba avergonzada amo que él rebotará entre el oscuro, peligroso demonio y un chico un poco torpe. Equivalía a la mayoría de mis momentos de chica torpe. Empuje la cuchara a través del mousse, intentando pensar en algo para charlar que difuminara la tensión. No podía pensar en nada para decir que calificara como charla necia cuando había demasiadas cosas que necesitaban ser discutidas. Cosas que habíamos evitado desde mi regreso. No sabía lo que era y ya no sabía de lo que era capaz. Under me había cambiado en más de una forma y él era el único que podría entenderme. Mire hacia arriba para encontrarlo mirándome intensamente. ―¿Qué sucede?‖ preguntó. ―Y no me digas que ‗nada‘ porque eres una mentirosa terrible.‖ Me mordí el labio. ―Tengo preguntas.‖ Haden se inclinó hacia atrás casualmente, pero había algo tan etéreo en el modo en que se movía a veces que no parecía tan casual como el probablemente esperaba. ―Sabes que responderé todo lo que pueda, Theia.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Tenía que saber. ―El hechizo de invocación que nuestros amigos realizaron… el que nos trajo de vuelta de Under la semana pasada… era una convocatoria de demonio, ¿verdad?‖ Haden asintió, sabiendo a donde me estaba dirigiendo con mis preguntas pero permitiéndome formularlas. ―Entonces, ¿soy un demonio... ya que obviamente funciono en ambos?‖ ―Tienes atributos de demonio porque hiciste un pacto con Mara usando sangre. Aunque no eres un demonio. No técnicamente.‖ Cerré mis ojos y reviví el recuerdo de casi robar la esencia de Haden mientras no era ‗no técnicamente‘ un demonio en Under. ―Ella me enseño cosas.‖ No pude mirarlo. ―Mara me mostró como robar almas de las personas mientras duermen. Me enseño a ser una yegua demonio—como ella.‖ ―¿Tu—?‖ Sacudí la cabeza. ―Casi lo hice, esa noche…‖ El hambre que sentí esa noche me perseguiría por siempre. Fue como estar poseída—como si estuviera mirando a alguien más tomar mi cuerpo y mente mientras me quedaba en una esquina incapaz de detenerlo. ―Lo recuerdo,‖ dijo simplemente. Tranquilamente. Claro que recordaba la noche que casi tome su alma humana. ―Pero te detuviste, Theia. Lo superaste.‖ ¿Pero sería capaz de detenerme la próxima vez? El innatural deseo había atormentado a mi cuerpo físicamente, pero lo que le hizo a mi mente fue mucho, mucho peor. La urgencia principal de alimentarme sobrepaso todo y se volvió quien era por esas pocas horas. El sentido de mi misma se redujo ante mis necesidades y urgencias. La persona que sabía que era se volvió un mosquito molesto en la sangre demoniaca intentando tomar el control. Era débil e inútil. Era un grito silencioso. Una yegua demonio usualmente ataca a sus víctimas humanas mientras duermen. No conocía toda la taxonomía demoniaca correcta, pero como especies, los humanos tienden a agrupar a las yeguas junto con demonios sexuales como los íncubos y los súcubos. Los mitos dicen que los demonios visitan a los humanos durmiendo y los alimentan con pesadilla—algunas veces

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ eróticas—mientras absorben la esencia, el alma, de su presa. Lo que los mitos no dicen es que las yeguas demonios pueden alimentarse de las almas que están despiertas—y que los demonios usan sus encantos de demonio, llamado el Lure1, para tentar a las presas a entregar su esencia con gusto, solo para estar cerca de las yeguas demonios. Los demonios absorben el espíritu humano a través del toque y de besos… y otras, maneras más íntimas. ―¿Te has alimentado del alma de una persona?‖ pregunte, pero no estaba segura de que quería la respuesta. ―No necesito alimentarme para sobrevivir, como soy medio humano. Nunca he drenado un alma completamente—pero tengo que admitir que he robado un poco de esencia de vez en cuando. ¿Te molesta eso?‖ Vale, no me hacía pensar en cachorros y arco iris. ―Eres un demonio, Haden. Hay cosas que tengo que esperar me hagan sentir incomoda.‖ ―No los lastima si solo tomas un poco. Sé que no es una excusa, y no lo he hecho en un tiempo. No siempre es fácil resistirse.‖ No miro a otro lado como si estuviera retándome a alejarme. Como si yo tuviera derecho a juzgarle. ―Entiendo que es difícil.‖ No quería admitir cuán difícil se había vuelto. ―Tengo estas ansias que van y vienen. Fugaces, en realidad,‖ mentí. ―Esa noche ella me mostró como tomar tu alma… fue difícil detenerme…‖ Haden cubrió mi mano con la suya caliente e inmediatamente me sentí más calmada. ―Sí podemos encontrar una manera de librarte de tu maldición, juro que hare cualquier cosa.‖ ―Me preocupa que hayamos cometido un terrible error al traerme de vuelta. Creo que todos estaban más seguros cuando estaba atrapada en Under.‖ Algunas veces durante la última semana, había extrañado un poco Under. Era peligroso, y sin embargo también había una misteriosa, belleza cautivante en él. Un cuarteto de cuerdas comenzó a tocar en la distancia. No podía ver a los músicos, pero la inquietante canción alcanzó mi alma, entrelazándose alrededor de mis recuerdos y sueños, girándolos, volviéndolos, y reviviéndolos… haciendo dulce la melancolía… convirtiendo el dulce secreto.

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Lure: Encanto, hechizo. El cuál todos los demonios tienen, según ha sido explicado en el primer libro.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Mis parpados se cerraron y el sonido me inundo. No había cogido mi violín desde que retorne de Under. Cuando abrí los ojos, encontré a mi pretendiente frente a mí, ofreciéndome su mano y todo su encanto de viejo mundo. ―La forma en la que captas la luz me quita el aliento, Theia.‖ Haden me envió una mirada ardiente, de la clase que me hacía alegrarme de estar sentada, porque mis rodillas habrían sido inútiles. Arqueo una ceja, consciente de que me estaba desarmando solo con una mirada y estaba bastante orgulloso de sí mismo por ello. Coloque mi mano en la suya, deslizando mi palma hasta que nuestros dedos se unieron, y me jalo del asiento. Presiono un beso de boca abierta en mi palma, doblando los dedos de mis pies con el perverso placer. Comenzamos a bailar en un elegante patrón de vals que me había enseñado antes de saber que nuestros corazones se romperían en mil pedazos en nuestra búsqueda por estar juntos. Esta vez durante el baile, Haden me toco, algo que había estado al azar cuando nos conocimos. El peso de su mano en mi espalda no era tan pesado como la gravedad en su mirada. Las brillantes luces bailaron en el reflejo de sus ojos de ónix. Quería capturar este momento como una luciérnaga en un frasco. Nos movimos juntos como si hubiéramos sido compañeros de baile por siglos, cuando en realidad nunca había bailado hasta que Haden me enseño. Lo ame más en ese momento de lo que creí posible pero sentí una tristeza filtrándose entre nosotros. Bailamos como si no tuviéramos preocupaciones, y aun así sabíamos muy bien los tormentos que podrían venir. Dimos vueltas y nos sumergimos y el mundo corrió a nuestro alrededor para mantener el ritmo. Escaneo el horizonte. ―Ya casi es hora.‖ ―¿Tan pronto? Se siente como que recién hubiera llegado.‖ Haden besó mi temple. ―Buenos días, Theia.‖ Parpadee, y mi habitación se inundó con la luz de un nuevo día.

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CAPITULO DOS Traducido por Carmen

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is mejores amigos esperaban por mí en nuestro banco habitual de la escuela en frente del edificio principal. Me aparté un momento. No recordé alguna vez estar nerviosa por pasar el tiempo con Donny y Amelia, pero allí estaba, enrollado en mi estómago como una serpiente enojada. Las había visto desde que me trajeron de vuelta con el hechizo de invocación, pero esto era diferente. Se trataba de caminar de vuelta a mi antigua vida, recogerla de donde la había colocado sobre suelo. ¿Qué sucedería si ya no encajaba más? ¿Qué ocurriría si ya no calzaba más ya? Amelia contaba una historia de alguna clase. No podía oír sus palabras pero, como siempre, ella usaba todo su cuerpo para hablar. Se había teñido las puntas de su negro cabello de rosado y llevaba puestas mallas negras bajo una minifalda de mezclilla, una camiseta teñida con un lazo, guantes largos, y zapatillas Converse de la línea Dr. Seuss Chuck Taylor. Donny se reía de cualquier cosa que Ame le decía, sus aretes colgantes atrapaban los destellos de la luz del sol. Si eso no atraía la atención, seguramente su estrecha camiseta lo haría, especialmente por que rozaba de cuando en cuando la parte superior del anillo en su ombligo. Ame me divisó sobre el hombro de Donny. Su sonrisa fue más brillante que la del sol y corrió velozmente hacia mí. Me olvidé de mi miedo y nos encontramos a medio camino. Chillamos y nos aferramos la una a la otra. Ella olía a peras y al incienso de la librería metafísica a la que le gustaba ir. Ella se apartó lo suficiente como para ver mi cara. ―Compré todo lo que necesitamos para hacer un hechizo de protección colosal. Va funcionar esta vez. ¿Podemos reunirnos esta noche?‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―No sé. Tal vez. ¿Lo conseguiste de la Internet?‖ le pregunté. ―Y tu pelo es rosado. No era rosado el otro día, ¿verdad?‖ Ella rodeó con el brazo mi hombro y me guió hacia el banco. ―No. Yo no pude dormir anoche, así que me lo teñí. Y no, no la Internet. Encontré un libro de magia realmente viejo en la tienda de segunda mano la semana pasada. Es algo auténtico. Ni siquiera está en inglés. Varnie y yo tuvimos que meditar sobre algunas de las páginas para conseguir que el texto secreto apareciera.‖ ―Suena asombroso. ¿Crees que surtirá efecto en Mara?‖ Ame saltó sobre los talones de sus pies. ―Completamente. Ya lo verás.‖ Amelia había aprendido mucho acerca del mundo metafísico últimamente, especialmente teniendo como tutor a Varnie. ―Has estado pasando mucho tiempo con Varnie últimamente.‖ Varnie y Haden eran extraños compañeros de cuarto, pero parecia funcionar para ambos. Primero, conocí a Varnie cuando él estuvo disfrazado como una mujer que lee las cartas del tarot. Aparentemente, sus clientes le tomaban más en serio en una bata y turbante que como un surfista de diecinueve años. Sus métodos eran poco convencionales, pero su clarividencia era real. ―Él es tan asombroso,‖ exclamó Amelia. ―No sólo es un psíquico… es más que simplemente intuitivo. Él me ha enseñado taaaanto. Dice que tengo talento. Los dos estábamos un poco asustados por qué lo fuerte que mis poderes ya se hubieran desarrollado. Es como si alguien hubiera jalado de un interruptor en mi cabeza y soy ésta jodida metafísica ahora.‖ ―Me alegro realmente por ti, Amelia. Sé que siempre te ha interesado ese mundo, y me alegro que aprendas cosas nuevas. Pero por favor se precavida. La magia oscura de Mara no es un buen lugar para probar tus alas. He visto lo que ella le hace a la gente… lo que ella me hizo. No creo que vaya a darse por vencida y temo que he puesto a todos ustedes en su línea de fuego.‖ Ame se burló. ―No es tu culpa. Si vuelve, trataremos con ella, así como lo hemos hecho antes.‖ Ella no entendía. ―Mara atormenta a las personas. Creo que una cierta cantidad de las criaturas que viven en Under fueron alguna vez humanas. Ahora,

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ son solo…. deformados. Te conté sobre las criadas, ¿cierto? Había tres de ellas que iban a todas partes juntas. Y estaban cosidas con partes del cuerpo del otro. Alguien las desmembró y los volvió a armar como si fuesen intercambiables.‖ Me estremecí, recordando las negras puntadas de seda floja con la que se habían cosido las cabezas en sus tambaleantes cuellos, cómo los ojos habían sido separados y mezclados. ―Hablo en serio, Amelia. No te quiero hurgando en la magia cuando está por ahí Mara. Ella es demasiado para ti.‖ La frente de Amelia se frunció, pero no porque estuviera preocupada por Mara. Sino porque ella estaba preocupada por mí. ―Sé que ella es poderosa… pero hay una razón por la que su tipo de magia no gobierna el mundo. Las cosas buenas…. Del tipo que crea balance y armonía… siempre gana al final. Solo recuerda, una sombra oscura necesita de luz para existir… pero la luz no necesita la oscuridad para ser luminosa.‖ La abracé fuertemente. Ella era tan preciada para mí y la apreciaba más ahora que nunca. ―Gracias por ser simplemente de la forma que eres. Te amo.‖ Nos mecimos un poco. ―Te amo también, Theia.‖ Donny suspiró pesadamente. ―Oh, Dios mío, ¿ustedes dos ya acabaron? He oído suficiente psicología primaveral como para que me dure hasta por lo menos por diez de mis supuestas reencarnaciones.‖ Solté a Amelia, giré hacia Donny y reí. ―Hey, Inglesa.‖ Hicimos contacto visual y me expresó con sus ojos todas las cosas pastosas que ella nunca pronunciaría en voz alta. En lugar de eso, ella agarró un café helado para mí de la caja de cartón que estaba en el banco y dijo, ―Pedí una orden extra de chocolate para ti.‖ Eso era suficientemente bueno para mí. Amaba a mis amigas. El silencio incomodo llenó el tiempo mientras las tres intentábamos decidir la manera de comenzar con la conversación ahora que la parte de la bienvenida estuvo completa. ―¿Podemos comenzar con cosas normales, de todos los días?‖ les pregunté después de que tuve mi primer sorbo. ―Solamente quiero realmente sentirme normal para variar.‖ Ame comenzó, ―me congele completamente en el SAT la semana pasada. Me obsesioné tanto sobre que tan importante era y no pude leer las preguntas, y

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ sin hablar de contestar las respuestas.‖ Palmeé su espalda. ―Oh, Ame. Lo siento. Lo puedes volver a tomar en el otoño, ¿verdad?‖ Ella asintió con la cabeza. ―Sí… y tú podrás tomarlo entonces ya que tú. . . te lo perdiste.‖ El café helado supo maravilloso, así que me concentré en eso en lugar de qué más cosas había perdido. Afortunadamente, Haden aún tenía a muchos sirvientes leales que se habían asegurado de que fuese bien atendida durante mi tiempo en Under. No pensé que él supiera cuánto amaban aún allí a su príncipe. Ame me golpeó el hombro y forzó una pequeña sonrisa de mis labios. Miré directamente a sus ojos almendrados y encontré la comodidad que había perdido durante el tiempo que me hube ido. Ame nunca le perdió el tacto de madre con todos los que ella contactó. Sus instintos maternales fueron que le notaban primero. Siempre sabía cuándo necesitaba un abrazo o una palabra de ánimo. Ella tenía una gran madre, pero incluso así, ella comprendía lo que me estaba pasando cuando perdí a la madre que nunca conocí. Amelia había sido adoptada de Corea como un bebé y si bien sus padres la amaban, había una parte de ella que sentía la misma pérdida que yo sentía de vez en cuando. Sus padres adoptivos eran tan diferentes físicamente de ella que Ame a menudo lo sobre compensaba vistiendo aun más disparejamente, como si atraer la atención de la gente sobre su ropa los distrajera de sus rasgos asiáticos. ¿Fue sólo recientemente que ella había dejado de intentarlo – cómo Donny dijo?– ser asiática. Me encanta como ella estaba comenzando a resaltar la forma de sus ojos con un lápiz de ojos y a aclarar su cabello para parecerse a su mamá rubia. Otra larga pausa me dejó tomar un enorme trago de bebida. No había cafés helados en Under, al menos ninguno que yo hubiera encontrado. Siempre tenía demasiado cuidado con lo que comía y bebía allí de todos modos – era una clase de infierno después de todo. El arte culinario era a menudo tan fresco que aún se contorsionaba en su bandeja de servir. ―No estás molesta conmigo porque fui al baile de graduación con Haden mientras tú te fuiste, ¿verdad?‖ Amelia farfulló, asombrándome tanto que casi escupí un poco de mi bebida. Aparentemente ella había estado intentando guardarlo por un tiempo. ―Claro que no,‖ respondí. ―Haden me dijo que iban juntos. Sólo deseo que

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ hubiera sido más divertido.‖ ―Bueno,‖ expresó Donny, ―Toda la noche no fue un desperdicio. Gabe finalmente se quebró. Él estaba tan asustado por la sesión de espiritismo que tendríamos después del baile que se le olvidó que era un mojigato. Él fue todo 'Abrazame, cariño.'‖ ―Hay Algo que Decir Sobre el Miedo Extremo,‖ replicó Ame y entonces rió tontamente. Justo entonces, Gabe, el niño que Donny fingía que no era su novio pero que sin duda lo era, apareció. ―Cheriios2, Theia.‖ Gracias a Dios él no nos oyó hablando de él, y no tuvo ni idea del por qué nos reíamos tan fuerte. Cuando pude controlarme, contesté, ―Cherrios, Gabe.‖ Él erróneamente pensaba que todos los ingleses decían ―Cheerios‖ al saludar, y yo ni siquiera me había molestado en corregirle. Era lindo. Él era lindo. No recuerdo a Gabe alguna vez experimentara una fase torpe durante nuestro año novato cuando el resto de nosotros lo hicimos. Él nunca necesitó tirantes, su pelo castaño como la arena caía en ondas perfectas, su piel estuvo siempre clara, y era un atleta natural. Todo en Gabe lo hacia el tipo incorrecto para Donny, excepto que él era perfecto para ella. Mucho para su disgusto. Donny creyó que la variedad era el condimento de vida – y a ella le gustaba que su vida amorosa estuviera muy sazonada con especias. Se había ganado por sí misma una reputación, pero nunca la había molestado. De hecho, ella estaba algo orgullosa de eso. Si ella hubiera nacido como varón, habría sido conocida como un jugador. Ya que había nacido como fémina, la llamaban ―mujerzuela.‖ De alguna manera, sin embargo, Gabe había logrado realmente meterse bajo su piel. Y quedarse allí. Y él era un sneetch, ¡qué sorpresa!. Donny había apodado a la gente popular en nuestra escuela ―sneetches,‖ de un libro del Dr. Seuss; donde Star –belly Sneetches pensó que su vientre con una estrella era mejor que el de los otros sneetches nacidos sin estrellas. Donny no tuvo ningún uso para los sneetches aparte de burlarse de ellos. Y ahora ella salía con uno. De manera exclusiva. Esto debía matarla un poco. Un chico al cual no reconocí se detuvo frente a nosotros y clavó los ojos en mí. Él aparentaba ser de menos edad – posiblemente un estudiante de primer 2

hasta luego, chao o chau, abur.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ año, definitivamente no un sneetch. Él abrió y cerró la boca unas pocas veces, como buscando palabras que se negaban a salir. ―Hola,‖ apremié. Él parpadeó fuertemente y tiró la pila de hojas en sus manos. Me pareció que fue un ensayo o un informe, algo importante, así es que me puse en cuclillas para ayudarle a recogerlas. ―Usted no tiene que – digo.. Está bien… Lo siento,‖ él divagó, intentando esconder que estaba temblando mientras recogía sus papeles. Nos pusimos de pie y le di lo que había reunido. Él tartamudeó un poco más. ―Está solo... Usted es tan simpática… Y yo…‖ ―¿Te encuentras bien, amigo?‖ le preguntó Donny. ―Ella es tan bonita,‖ él contestó, su cara completamente roja como una remolacha. ―Soy tan estúpido.‖ Y entonces corrió. Todas nos miramos la una a la otra, atónitos. ―Bueno, eso fue extraño,‖ dijo Ame. Donny tomó de un trago el resto de su café. ―Tengo que ir a clases. Una tardanza más y tendré que ir a clases los sábados.‖ Ella apretó mi brazo cuando pasó. Haden me envió un texto indicándome que llegaría tarde, así que Amelia y Gabe se encaminaron a clase y yo me dirigí a la oficina administrativa. Para el momento que conseguí mis documentación firmada y en orden, el vestíbulo estaba vacía salvo otra estudiante. No la reconocí al principio. Brittany Blakely, una de las admiradoras de Haden y reina del baile por tres años consecutivos, deambulaba por el vestíbulo como una zombi. Su cabello rubio, normalmente animoso y brillante, colgaba flácidamente en una desordenada cola de caballo. En lugar de su uniforme habitual o minifalda, ella llevaba puesto unos pantalones de ejercicios /chándal y una camiseta de talla extra grande. Su piel estaba cetrina, y los círculos oscuros bajo sus ojos la hicieron parecer vacios en el interior. Ella no me miró cuando nos cruzamos, lo cual supongo no fue una gran sorpresa. Los sneetches raras veces se dignaban notar a alguien que no estuviera en su círculo social. No sé por qué me molestó que ella ni siquiera me hubiera mirado. Siempre había sido un felpudo para los estudiantes en Serendipity. La única vez que les había importado fue cuando mi desaparición se convirtió en un jugoso bocado de intriga. Mientras más pensaba sobre la forma que ella lucia,

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ más satisfacción sentía. Bueno. Ella merecía estar enferma. Puedo haber ido al infierno, literalmente, pero por lo menos yo no lo parecía. El patrón de luz en la pared opuesta atrapó mi mirada cuando desordenó la forma de las ventanas. Una sombra de la nada apareció y se tragó la luz, oscureciendo el vestíbulo entero por un segundo. Parpadeé y una punzada de hambre comenzó en mi centro e irradió por mis venas. Mi boca se llenó de saliva y yo me sentí débil. Me apoyé contra el banco de casilleros y traté de dejar de temblar. No era como las punzadas que retuercen el estómago… venia de un lugar mucho más profundo. Una profundidad que yo no había poseído antes de la maldición. Después que tomé algunos profundos alientos, el hambre que me consumía desapareció tan rápidamente como había aparecido, dejándome sin aliento, húmeda y pegajosa pero por otra parte de regreso a la normalidad. Salpiqué agua en mi cara del bebedero e intenté razonar el sentido de destino inminente que algo no estaba bien. Me apoyé contra la pared e intenté recomponerme. Realmente no quería que Brittany esté enferma – esos eran simplemente mis celos mezquinos. Era natural sentirme celosa de vez en cuando, pensé. Otras chicas dijeron cosas maliciosas sobre uno u otro todo el tiempo. No significaba que quisiera en verdad lastimarla. Y el mareo… Bueno, yo no había comido nada antes de escuela. Era un manojo de nervios antes de que yo le hubiese añadido la cafeína. Eso es todo. Seguramente, eso era todo.

Esperar ansiosamente mi clase de trigonometría fue una experiencia nueva para mí, pero era la única clase que tenia con Amelia, y necesitaba ver una cara amiga.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Nos reunimos fuera de la puerta. Una mirada en mí y su sonrisa luminosa como el sol se convirtió en un ceño fruncido. ―¿Qué sucede?‖ preguntó. ―Todo el mundo me mira. Estoy acostumbrada a que me ignoren, pero ahora se quedan mirándome fijamente y me ignoran.‖ Odiaba ser el centro de atención. Prefería estar al fondo que en primer plano. ―Algunas veces les oigo susurrar, pero no puedo escuchar lo que dicen.‖ Ame se encogió de hombros. ―Se aburrirán pronto.‖ ―¿Está mi lugar a un desocupado?‖ le consulté mientras ingresábamos al aula. Nuestros asientos no fueron asignados en esa clase, pero en la jerarquía política de la escuela, había aún reglas sobre los asientos. Lo último que necesitaba era enojar a alguien por ocupar un asiento que ya no me pertenecía. ―Por supuesto que lo es.‖ Ella jaló mi manga. ―¿Qué clase de amiga piensas que soy? Te guardé tu lugar porque sabía que regresarías.‖ Cuando la clase comenzó, abrí mi libro e intenté llevar el mismo ritmo. Desafortunadamente, aunque era una buena estudiante, había perdido demasiado como para entender la clase de ese día. Lo que significaba que en lugar de concentrarme en la ley de tangentes, mi mente se fue por la tangente. Como siempre, mis sueños siempre regresaban a Haden. Él me había encontrado entre clases después del primer periodo y había dejado en claro para cualquiera que nos viera que éramos una pareja. No fue como si fuera una demostración extrema de afecto en público tampoco. Fue la forma que me miraba mientras me tomaba la mano… como si yo fuera el sol en su órbita. Solo de pensar en él me hizo caliente por todas partes y parpadeé para regresar a la tierra de las ecuaciones trigonométricas a regañadientes. Fue entonces que la sensación de ser observada me golpeó de nuevo. Intenté ignorarla, pero la tensión creció minuto a minuto como un globo recibiendo más y más aire. Los sentimientos eran apabullantes. El globo iba a estallar por toda la presión. El calor creció sobre mi oreja derecha y yo finalmente giré rápidamente en mi asiento para enviarle una mirada asesina al curioso grosero. Dos filas más allá, los ojos de Mike Matheny se ampliaron como platos antes de que los bajara rápidamente hacia el libro abierto delante de él. Hacia el final de la clase, fuimos liberados para trabajar en la asignación del día siguiente. Brad Wickman se acercó a mi silla.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Pensé que podrías necesitar esto,‖ dijo tímidamente, dándome su cuaderno de apuntes en anillado. ―¿Qué es esto?‖ le pregunté. ―Apuntes sobre Trig. Las que te perdiste hasta el final.‖ Fruncí mi frente. ―¿me das tus apuntes de Trig? ¿No las necesitas? Todavía tenemos un examen final por venir.‖ ―Estaré bien.‖ Él sonrió. ―Brad, no puedo tomar tus apuntes…‖ ―Wick,‖ me interrumpió. ―¿Qué?‖ ―Todos me dicen Wick.‖ ―Erm. . . Bien, gracias, Wick. Es muy dulce que puedas compartir tus apuntes, pero me siento realmente mal en conservarlas. ¿Qué tal si las copio en la biblioteca y te las devuelvo mañana?‖ Él sonrojó un poco. ―Eso sería realmente genial. Eres la mejor, Theia.‖ Antes de que pudiera responder, él regresó a su asiento. Las puntas de sus orejas eran de un rojo brillante. Supe una cosa o dos sobre el rubor, pero fue una experiencia extraña estar al otro lado de la descarga. ¿Lo había puesto nervioso? ¿Yo? Quizá él se avergonzó de ser visto hablando con la chica famosa del campus. La campana timbró y todos nos dispersamos hacia mi siguiente lugar menos favorito en el campus – la cafetería. Tal vez eso era una exageración. Nada estaba mal con la cafetería; de hecho, realmente disfrutaba de la pizza y los Tater Tots,3 ya que no conseguía esa clase de comida en casa. Yo solo no estaba de humor para estar en un ambiente cerrado con todos los de la escuela y su chismorreo. Amelia tuvo que ir a rescatar su móvil de detención – su maestro del primer periodo era muy conocido por confiscarlos – así que seguí hacia la cafetería sin 3

Tater Tots (conocidos también como "Tots"), consiste en un fritura de patatas. Los Tater Tots son conocidos por ser crujientes, cilíndricos y de tamaño pequeño.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ella. Me abrí paso entre las mesas con mi bandeja y esperé a mis amigos en nuestra vieja mesa. Mike Matheny, el apretujón no correspondido de Amelia y algo el curioso descarado de trigonometría, se me unieron. Su presencia fue inesperada. En primer lugar, la mayor parte de la escuela siempre había preferido ignorarme en vez de admitir mi existencia. Por otra parte, él pareció preferir ignorar a Amelia en vez de admitir su existencia, y ella era realmente la única cosa que teníamos en común además de nuestra clase de matemáticas. ―Hey, Theia,‖ dijo. Su bandeja estaba llena de lo que debió ser dos almuerzos. ―Hola, Mike.‖ Mike lucía lo que la mayoría de la población masculina de la Escuela Serendipity usaba a finales de la primavera – pantalones cortos de longitud de pizarrón y una camiseta con un logotipo deportivo. De alguna manera, aunque Haden compraba en las mismas tiendas, su ropa se veía diferente en él. Mike, sin embargo, se mezcló a la perfección en la estructura de nuestra escuela. Él me miró fijamente, como si esperase algo. Sólo, que no sabía qué. Bajé mi mirada hacia mi bandeja, esperando que él se diese por aludido, pero todavía sentía su mirada en mí, excesivamente ardiente y torpe. Uno pensaría que él habría entendido la indirecta después que lo atrapé mirándome fijamente en clase. Para ser justos, él no sabía que Haden era un medio demonio y que yo había sido maldecida con la sangre de demonio, Mike había sido de nuestro grupo brevemente. Decidí otorgarle el beneficio de la duda y suponer que él estaba tratando de ser solidario y no únicamente curioso. Y a Amelia todavía le gustaba él, así que si alguna vez salían juntos, su presencia sería normal en el almuerzo todos los días. De todos modos, él podría haber dicho algo. Lo que fuera. ―¿Estas emocionado por finalizar el año?‖ le pregunté, finalmente, para romper un poco la falta de familiaridad. No era como si no supiera la respuesta a mi pregunta – todo el mundo lo tiene, después de todo. ―¿Tienes planes para el verano?‖ ―Trabajaré para mi papá,‖ contestó. ―Tengo que lavar todos los coches nuevos en su lote.‖ Entendí que no estaba muy emocionado con eso por su tono de voz. Amelia estaba encantada de saber que él se quedaría en la ciudad para las

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ vacaciones, aunque todavía deseaba que ella le diera a Varnie una mejor mirada. Mike era simpático, pero él nunca comprendería las cosas que realmente hacían feliz a Ame. No veia a Mike estar con ella durante las lecturas de las auras o con al lanzar los conjuros. Pero a Amelia siempre le había gustado Mike, así que supuse que debía al menos esforzarme. ―¿Te gustan los coches?‖ lo interrogué, a falta de otro tema. ―Bueno, eso creo. No me gusta trabajar para mi papá.‖ Él le dio un mordisco a su manzana y habló mientras masticaba. ―No somos cercanos.‖ Aparté la vista de su boca abierta. ―Lo siento. No estoy muy cerca del mío tampoco.‖ ―Inglesa,‖ anunció Gabe mientras se deslizaba en el banco junto a mí, saludando con la cabeza a Mike. ―Necesito un favor.‖ Él miró por encima de su hombro en los estudiantes que llegaban y luego se reclinó más cerca de mi oreja. ―Necesito tu ayuda para…‖ ―Pues bien, ¿no es esto acogedor?‖ El tono frío, duro de Haden le precedió cuando se detuvo al final de nuestra mesa. Su postura era relajada, pero no había duda de la expresión en su rostro–su mandíbula apretada fuertemente y su frente fruncida. Luego él sonrió. ―Relájate, amigo.‖ Gabe puso sus ojos en blanco. ―Tengo suficientes problemas sin necesidad de añadir a tu nena británica a mi pila.‖ ―¿Nena británica?‖ repetí. Me gustó como sonaba. Haden se sentó a ni otro lado. Él no estaba realmente celoso, pero me gustó que tal vez fuera solo un poco. ―No la podrías manejar de cualquier manera,‖ le dijo a Gabe. Haden tomó mi mano por debajo de la mesa y compartimos mi almuerzo mientras Gabe me informaba que él necesitaba ayuda para distraer a Donny. Su cumpleaños se acercaba y quería instalar un estéreo nuevo en su coche. A mí en verdad me gustaba Gabe. Él era todo lo que Donny nunca quiso en un muchacho, lo cual lo hacía perfecto para ella. Donny y Ame se nos unieron, y Donny tuvo que obligar a Ame a sentarse junto a Mike, quien no pareció hablar por el resto de la hora del almuerzo a menos que fuese para preguntar, ―¿Has terminado con eso?‖ Antes de que él se sirviese el resto de su almuerzo. Se quedó sentado allí masticando.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Todo parecía ir muy bien hasta que miró mi porción de pizza y se percató que nunca me hartaría. Nunca. De repente me moría de hambre. Yo quería… Yo quería comer algo que no estaba en el menú. Me di cuenta que deseaba ardientemente la luz de un alma humana. La fuerza de ese deseo me pegó como un puñetazo en mi estómago, y luego, repentinamente, se fue. Nadie pareció notar que algo estuvo fuera de lugar, y me relajé. No lastimé a nadie. El ansia vino y se fue, y todo estaba bien. Yo tenía el control. ―El carnaval de fin de año se acerca,‖ anunció Donny. ―Deberíamos ir todos juntos.‖ Mike contestó ―de acuerdo,‖ y temo que todos nosotros dejamos de comer y lo miramos por un momento. No estoy segura de que Donny hubiera tenido la intención de incluirle, y era extraño que él aceptara la invitación. Amelia se sonrojó y jugó con las puntas de su trenza. Ella no había tocado su ensalada, pero no la culpaba. No tenia aliño. Yo aborrezco las verduras y sólo las podía comer si se ahogaban en alguna clase de salsa. Su razón para no comer tenía que ver con los nervios. Aunque Haden le frunció el seño a Mike – un ceño fruncido real, a diferencia del juguetón que habías usado con Gabe. Ni siquiera creo que supo que lo estaba haciendo. Quizá sentía lealtad hacia Varnie y no quiso a Mike muy cerca de Amelia. ¿Sería algo bueno, si Mike y Varnie tuviesen que luchar por su afecto? Esperaba que Varnie ganara por supuesto, pero mi lealtad estaba firmemente enlazada con Amelia. Ella había estado enamorada de Mike Matheny desde la pubertad; Si ella tuviese una posibilidad de conseguir lo que ella quería, quise que la consiguiera. ―Bien, de acuerdo entonces. Los seis iremos al carnaval juntos.‖ ―Deberíamos invitar a Varnie,‖ añadió Amelia. Otra vez, todos nos detuvimos a mitad de la conversación. ¿Qué estaba ocurriendo?, A Amelia le gustaba Varnie, como amigo, ¿por qué iba a dejar la oportunidad de salir en cita con Mike? ―Siete es un número de la suerte, ¿verdad?‖ preguntó Gabe. Haden miró a Ame por un largo minuto. ―Tal vez él querrá llevar una

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ pareja.‖ Apreté su mano. ¿Qué estaba él haciendo? Amelia arrugó su frente, como si el pensamiento no se le hubiera ocurrido, y ahora que lo hizo, no se sintió muy a gusto con ello. ―Tal vez,‖ respondió simplemente. ―No me gustan los carnavales,‖ añadí. Y no me gustaba tampoco que Haden deliberadamente le pusiera un cebo a mi amiga. Aunque tal vez tenía razón – tal vez un poco de celos podría atraer su atención hacia Varnie. Haden se apoyó en mí. ―Quiero ir en uno de esos paseos oscuros contigo.‖ ―El único paseo oscuro que tienen es uno horrible y espeluznante.‖ ―Te mantendré a salvo.‖ Sus palabras fueron normales, pero el timbre bajo de su voz me penetró y sonó como una canción seductiva. Me apoyé en él. ―Tal vez deberías de estar más preocupado por tu seguridad.‖ Afortunadamente la hora del almuerzo casi había terminado y Mike dijo que debía irse. Ame farfulló una excusa para ir en la misma dirección. ―Él no me gusta,‖ se quejó Haden, volteando su hombro y observando a Mike dirigirse hacia la puerta. ―Matheny está bien,‖ lo consoló Gabe. ―Ame podría hacer bastante peor.‖ ―Ella podría tener una mejor pareja. No sé cómo explicarte, pero algo está mal con ese chico.‖ ―Él no es Varnie,‖ acotó Donny. ―Creo que eso quieres decir.‖ Asentí con la cabeza. ―Aunque, ¿Crees que Varnie se quedará? Cuando lo conocimos, el estaba a punto de mudarse de Serendipity Falls. Algo acerca de un mal juju.‖ ―Él finge que es todo del tipo del León Cobarde, pero él no se ha echado atrás en todo esto ni ha amenazado a alguno de nosotros.‖ Donny se mordió los labios. ―Miren, ella nunca irá a visitar a Varnie en plan novio a menos que él se mueva primero, por lo tanto, toda esta conversación no nos lleva a ninguna

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ parte. Necesitan resolverlo ellos mismos por su cuenta.‖ Gabe se rió. ―Tú es tan llena de eso.‖ ―¿De qué?‖ pregunta. ―La última cosa en la que tú piensas es dejar que ellos lo resuelvan por sí mismos. Ya estas planificando algo en este momento.‖ ―No, no lo hago, niño bonito.‖ ―Mentirosa.‖ ―Piensas que me conoces tan bien. No lo haces.‖ Ella se puso de pie. ―Tengo que sacar un libro de mi coche.‖ Gabe me dio una gran sonrisa mientras recogía su basura. ―Eso quiere decir que ella quiere besuquearse conmigo antes de clase. Nos vemos más tarde.‖ Ella lo fulminó con la mirada antes de salir pisando fuerte. En lugar de salir como un bólido, ella se detuvo, esperó a que Gabe la alcanzara, y salieron juntos. Supongo que él tenía razón. ―A solas, tú y yo,‖ dijo Haden. Fijé mi atención en él. ―Eres tan bella, Theia.‖ Él trazó con su dedo una línea por mi mandíbula. Negué con la cabeza. ―Bastante ordinaria, realmente.‖ ―No me equivoco nunca, y digo que eres bella. ¿Sabes cuántos diferentes tonos tienes en tu cabello?‖ ―Um… No.‖ La mayoría lo llamaba rubio desteñido. No era muy rubio, pero tampoco era castaño.‖ ―Yo tampoco. Conté siete la ultima vez, pero creo que hay más que esos. Cada uno atrapa la luz diferentemente. Algunos son dorados, algunos son trigo, y allí tienes también algunos castaños perdidos.‖ ―Haces que mi pelo parezca muy interesante.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Podría también escribir un soneto sobre tus labios.‖ En ese preciso instante, los lamí. No pensé en hacerlo; fue simplemente una reacción natural. La reacción natural de Haden para eso fue un gruñido bajo que nos conmocionó a ambos. Y entonces la campana, que nunca timbraba cuando debe hacerlo, chilló fuertemente. Suspiré, parpadeando del hechizo que él me había puesto. ―Tengo que ir a la clase. Tengo la esperanza que uno de mis maestros se apiade de mí y me deje entrar a pesar de mis ausencias. No creo que eso vaya a ocurrir.‖ Haden me acompañó fuera, besó la parte superior de mi cabeza, y me dijo que me vería en historia. Cuando llegué a clase, metí la mano en mi bolso y encontré una nota escrita a mano, que no reconocí. Estás en peligro.

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CAPITULO TRES Traducido por Giiovanna

Más tarde esa noche, todos nos reunimos en torno a una mesa en la sala de Varnie que Donny había apodado "el cuarto de guerra". El cuarto de guerra era dónde el hacía todas sus lecturas psíquicas para los clientes como "Madame Varnie" y donde mis amigos habían realizado sesiones de espiritismo y hechizos para tratar de encontrarme cuando había sido raptada por Under. El ambiente de la habitación era muy cliché, con rojos, púrpuras y dorados pañuelos envueltos por todas partes y luces blancas y velas iluminando todo el espacio. Incienso quemado en la esquina y haciéndome sentir como si no pudiera tener un respiro lleno de aire. No le dije a nadie sobre la nota. No sé por qué. Después del terrible frío que pasó a través de mi cuerpo, lo arrugué y lo tiré. Supongo que sólo quería enterrar mi cabeza en la arena un poco más. Después de todo, la advertencia era redundante. Yo era muy consciente de que estaba en peligro y que en un momento dado yo era el peligro. Me estremecí ante el recuerdo del deseo de un alma humana para el almuerzo. En lugar de una bola de cristal, un libro muy antiguo, abierto cerca de la mitad, adornaba el centro de la mesa de Varnie. El libro en sí no lucía muy místico, la encuadernación envejecida y con cicatrices, como si hubiera pasado demasiadas veces. El texto había sido escrito en papel muy fino, pero ninguna de las letras era reconocible, formando nada más que galimatías. Antes de formar nuestro círculo de manos unidas, Amelia disperso un polvo brillante en un círculo alrededor del libro. Donny rodo sus ojos. "Eso es brillo remanente de la tienda de artesanía. No estás engañando a nadie haciendo pensar que es polvo de hadas, ni nada."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "La estética es una parte importante de la magia", respondió Ame. "Tu entorno puede ayudar a centrarte. Además, purifiqué el brillo con un cristal en el sol. Por lo tanto—bonito y práctico." "Solo me alegro que podamos ir chico/chica sosteniéndonos de las manos ahora. Gracias por volver, Theia. Ya me estaba cansando de tomarme de la mano con tu novio." Gabe me guiñó a través de la mesa. Le guiñé de regreso. "Lo siento mi secuestro al infierno te causó tanta lucha, Gabe". Los ojos de Donny se ampliaron antes de echarse a reír. "Theia, ¿Acabas de guiñarle el ojo a mi novio?" "Ella totalmente lo hizo" Ame bromeó. "Obviamente, voy a tener que mantener una estrecha vigilancia sobre ella." El tono de Haden fue ligero, pero detecté un temblor subyacente por debajo. ¿Celos? Tal vez. Los chicos eran confusos. Antes de conocer a Haden, nunca había estado a gusto con ellos, gracias a las estrictas reglas de mi padre sobre no asociarme con nadie masculino. A pesar de que había estado bajo la tutela de Donny, quien había estado recolectando chicos por años, nunca había tenido alguna razón para poner en práctica el flirteo hasta que conocí a Haden, por lo que fue un poco extraño que le guiñara a Gabe. Lo tomé como una señal de que estaba madurando. Fue inofensivo. "Pongamos este plato plateado arriba," dijo Varnie. "Tengo una cita temprano en la mañana con el surf mañana. ¿Están todos de la mano? Bien, entonces, vamos a utilizar el enlace que todos tenemos unos con otros para fortalecer el hechizo, pero todo lo que tenéis que hacer es tomarse de las manos. Miss Amelia hará el verdadero lanzamiento de hechizo." "¿Qué vas a hacer?" Preguntó Donny. "Siéntate aquí y luce bonita" Respondió Varnie. Ame le dio la mirada, Estás bromeando, ¿verdad?. "El trabajo de Varnie es ayudar a mantenerme centrada. Él es un gran psíquico, pero no está realmente dentro de la práctica de brujería."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "O convocando al demonio, para el caso, pero nadie me escucha sobre eso" Interrumpió él. "La última vez trabajó muy bien" Argumentó Amelia, haciendo un gesto con la cabeza hacia mí. "La tenemos de vuelta, ¿no es así?" Donny suspiró profundamente. "¿Podemos empezar? Gabe odia estas cosas y cuando se pone nervioso, su mano se pone sudorosa." Gabe la miró. "La mayoría de las chicas sólo quieren que las lleve al cine, una buena cena de vez en cuando. Tu eres la primera que me hace ir a sesiones de espiritismo y exorcismos." "No estoy más feliz de lo que tú estás. No es mi culpa que mis mejores amigos tengan trabajos chiflados y demonios." "Enfóquense, gente" advirtió Varnie. Haden y yo intercambiamos una mirada. No parecía como si sintiera que esto iba a funcionar, pero pensé que era dulce, que estuviera bien con ello de todos modos. Todos guardamos silencio. Varnie nos llevó en un viaje dentro de nuestras mentes, donde se suponía que debíamos encontrar una meditación, o por lo menos la calma, condición. Amelia llamó esa parte de su cerebro el centro nougaty, lo que era asqueroso, pero no es de extrañar que ella podría encontrar simbolismo de una barra de dulce en tan sólo sobre cualquier cosa. Como todos nos establecimos en un tranquilo extraño lugar, Amelia empezó a cantar. Era difícil creer que apenas hace unos meses nos habíamos burlado de ella sobre las tarjetas de tarot de Hello Kitty que ella no sabía leer. Parecía estar mucho más segura ahora. El libro en el centro de la mesa se zangoloteó y entonces zarcillos de oro blanco y llegaron lentamente hacia el techo, se encresparon y hacían bucles y brillaban. Yo contuve la respiración cuando las palabras parecían levantarse del pie de la página, organizándose a ellos mismos en nuevas formaciones y luego disiparse en bocanadas de humo. En lugar de mariposas en mi estómago, un enjambre de abejas enojadas se batieron dentro de mí. Magia, incluso de la clase que Amelia realizaba, me incomodaba. La mancha que marcaba la frontera entre la ilusión de la realidad del mundo que yo quería vivir y que del reino que no quería recordar estaba llena de una magia que seducía.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ No entendía las palabras que Amelia estaba diciendo, pero se veía bien y las letras se levantaron del pergamino de nuevo, sólo que esta vez flotaban sobre la mesa, deteniéndose frente a mi cara. Comenzaron a reorganizarse en palabras nuevas, supongo, unas que no podía leer, y luego en formas. Fue entonces cuando las cosas se pusieron caóticas. Se formaron en lo que parecía varias flechas y de repente se clavaron dolorosamente en mi brazo. Grité, pero fue paralizado. El tiempo se desaceleró cuando las palabras de su hechizo pincharon mi carne. Vi con horror, incapaz de detener el ataque. El miedo ahogó el aire de mis pulmones, prohibiendo nada excepto un grito impotente, silencioso gritó saliendo. Haden trato de bloquear las flechas, pero siguieron viniendo, enterrándose rápidamente en mi piel. Ame gritó, Varnie golpeó el libro cerrándolo, y Haden me arrojó al suelo y debajo de la mesa. Las palabras estaban bajo mi piel ahora, tatuando mi antebrazo con símbolos y palabras ilegibles. Los tatuajes me herían alrededor de mi brazo como serpientes de palabras, marcando por dentro y por fuera. ¿Qué significaba esto? ¿Por qué se dirigieron a mí? Tal vez Mara de alguna manera había infiltrado el lanzamiento de hechizos. Ame se unió a mí debajo de la mesa. "¡Oh Dios mío! ¡Oh Dios mío!" "¿Qué está sucediendo, Amelia? ¿Qué están haciendo?" Mi corazón se aceleró violentamente, como un conejo pateando mis costillas, sobrecargando todos mis sentidos, y yo arañaba mi propia piel tratando de hacer que las sensaciones pararan. "No sé" dijo, tomando mis manos para que asiera dejara de hacerme daño. "Esto no se supone que fuera así." Todo el mundo se agachó bajo la mesa rodeándonos, pero todavía no me sentía segura. De hecho, me sentía atrapada. Mi cabeza se llenó con un lamento agudo que poco a poco me di cuenta que venía de mí. Ame me agarró las muñecas y sus ojos se pusieron en blanco. Por un momento, la Amelia que conocía se había ido. La de al lado era diferente, otra. Me helé. Miraba, sorprendida, como todas las palabras se deslizaron de mis brazos a los suyos, y luego desaparecieron. Sus ojos permanecieron abiertos, pero se mostraron blancos por unos segundos, y luego parpadeó y volvió a ser la misma. La miré fijamente, hipnotizada por el cambio. Se apartó el pelo de los ojos. "Lo siento, Theia. Yo no sabía que iba a hacer eso. ¿Estás bien?"

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "En realidad no." Estaba molesta, asustada, y un poco enojada por haber sido atacada. "¿Qué acaba de pasar? ¿Cómo sabías como detenerlo?" Ella se encogió de hombros. "Me he vuelto muy intuitiva. No sé… es como si todo hiciera clic y la magia viniera fácilmente a mí." "Amelia, tu no cogiste ese tipo de poder por pasar tiempo en la librería de metafísica. Algo tiene que haber cambiado." Yo no confiaba en ello. Parecía demasiado fácil. "Bueno, Varnie me ha enseñado mucho. Creo que sólo soy natural." Ella se encogió de hombros otra vez. Yo no tenía la energía para explorar la cuestión. Ame y Haden me ayudaron a salir de debajo de la mesa. Como yo estaba temblando, me di cuenta de que todos, salvo Haden estaban rodeados por un resplandor de colores diferentes. Parpadeé, pero se mantuvo la imagen. "Todo el mundo está brillante." "¿Brillando cómo? ¿Como un aura?" preguntó Varnie. Parpadeé un poco más. "Supongo. Todos ustedes son de diferentes colores." Miré mi brazo. No veía la luz a mí alrededor, pero me alegré al encontrar que no veía las letras y símbolos extraños tampoco. "¡Las auras son tan cool!" exclamó Ame, corriendo a ayudarme en una silla. "Algunas personas dicen que es el alma humana." Las almas. Yo no creía que fuera necesariamente una buena cosa que pudiera ver las almas de mis amigos brillando a su alrededor. No cuando una marea de demonios incluían la capacidad para absorberlas. Empecé a temblar al irse pasando el efecto de la emoción y la adrenalina. "Bueno, están desapareciendo ahora, pero eran muy brillantes hace unos cuantos segundos." Haden se puso detrás de mi silla, masajeando la parte superior de mis hombros, distraído. Su contacto me calmó, aunque me sentía mareada. El preguntó, "¿Qué ha ido mal con ese hechizo? Pensé que era para protección, pero parecía más un ataque."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "Fue un hechizo de protección. No estoy segura…" Ame se mordió el labio. "No fue culpa tuya, Miss Amelia" Varnie la tranquilizó. "Investigamos ese hechizo muy bien. No sé lo que salió mal, pero no creo que fuera algo que hayas hecho." Mi piel se sentía fría y húmeda, y mi visión ligeramente desenfocada. Náuseas y hambre luchaban por atención en mi estómago. ¿Aún seguía bajando de la oleada de miedo? Porque se sentía sospechosamente cerca del problema de azúcar en la sangre que a veces tenía cuando me saltaba una comida. Sólo, había comido una gran cena antes de ir con Varnie. Tal vez mi cuerpo me estaba diciendo que necesitaba para alimentar la antinatural hambre con la que Mara me maldijo. Mi corazón empezó a quebrarse. "Tal vez en lugar de protegerme, los estaba protegiendo a todos ustedes de mí." Amelia me apretó la mano. "No necesitamos protección de ti, Theia." "Tú no sabes eso, Ame. Ninguno de nosotros sabe de lo que soy capaz. No deberían haberme traído de vuelta." "Theia", dijo Amelia, su voz dulce, haciendo aún más difícil para mí aceptar el peligro en que ponía a todos con tan sólo estar en la misma habitación. ¿Qué pasaría si perdía el control, tan solo siquiera por un segundo? No podía respirar. El peso de sus expectativas se sentía como un yunque presionando contra mi pecho. Sabía que sólo querían tranquilizarme, pero todo era tan abrumador. Necesitaba salir de allí. "Lo siento" me las arreglé como pude abriéndome paso entre todos ellos y corrí a la puerta, haciendo caso omiso de sus protestas. El aire fresco de la noche, la espesa niebla, me dio una bofetada tan pronto como me encontré fuera. Me senté en las escaleras, colgando mi cabeza. Alfileres y agujas en mis miembros quemaban y luego parecieron desaparecer a medida que me concentraba en tomar respiraciones profundas. Haden salió con mi sudadera y me ofreció una mano. "Vamos, vamos a dar un paseo."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Asentí con la cabeza, dejando que me ayudara, y se volvió para que me la ayudara con las mangas de mi sudadera con capucha. Tomó mi mano mientras caminábamos, pero no presionó a hablar hasta que estuve lista. Cuando empecé a sentirme más yo misma, apreté su mano. "Lo siento por mi arranque allá. Yo…" Hizo una pausa y me volvió a él. "No te disculpes. No sería natural para ti que no te afectara. Fue espantoso. Todos estamos preocupados por ti." Allí estaba el yunque de nuevo. "Estoy bien". Haden me miró sombríamente. "Tú estás bien." Asentí con la cabeza. "Theia, fuiste atacada por algún tipo de hechizo hace unos diez minutos. Está bien estar molesta." Asentí con la cabeza otra vez. "Espero que Amelia no se culpe a sí misma." "Probablemente lo haga. Probablemente el hechizo estaba reaccionando a la sangre de Mara que está dentro de ti. Ella no podía saber que iba a suceder. " Ahora era mi oportunidad de decirle lo que me había preocupado sobre el hambre que había sentido. Traté de encontrar las palabras, pero antes de que pudiera hablar Haden besó mis nudillos. "Volvamos a la casa. Te voy a hacer algo de ese té que tanto te gusta." Me tragué las palabras que había querido decir. "Té, suena bonito." En el momento en que regresamos, todos se habían ido. Tenía un par de textos de Donny y Amelia cuando tuviera ganas de hablar. Varnie puso una excusa para ir a la cama temprano así que Haden y yo podíamos tener algo de privacidad. Me instalé en el feo sofá con grumos de Varnie. "Te estás poniendo muy bueno para hacer el té", le dije a Haden. "Creo que es dulce que mantengas PG Tips aquí por mí." Miró hacia abajo un poco, adorablemente avergonzado de recibir un cumplido por ser dulce. Su brezo oscuro de pestañas barrieron sus ojos. "Eso es

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ lo que te gusta. Quiero que te sientas cómoda aquí." Me miró a través de sus pestañas. "Aquí es donde yo vivo. Mi casa. Necesitas sentirte bienvenida dondequiera que yo esté, pero especialmente aquí." Mi corazón se apretó. El necesitaba esta vida que había encontrado en Serendipity Falls. Había estado tan solo durante tanto tiempo—pero ahora tenía un sofá de bultos, y amigos, y un hogar donde se sentía en paz. Sería egoísta de mi parte decirle acerca de mis preocupaciones de perder la capacidad de tener bajo control los impulsos de demonio. Podrían ser sólo eso—preocupaciones. Yo no había actuado en el hambre. No había necesidad de hacer que se preocupara también. No aún. Se recostó en el sofá, así que me acurruqué en él y apoyé mi mejilla en su pecho. "Tú y Varnie son compañeros de cuarto, ya sabes." Haden besó la parte superior de mi cabeza. "¿Cómo es eso?" "Bueno, él se viste como una mujer, por una cosa." "Sólo para sus clientes. Todavía no me deja beber su cerveza, ya sabes. ¿Puedes creer eso? Soy técnicamente mayor que él, en años demonio, pero aún así dice que no." "Se siente responsable de ti," le dije. "Creo que es dulce." "Tú piensas que todo es dulce." "¿Aún no te imaginas su primer nombre real?" Le pregunté. "Todas las cuentas vienen a A. E. Varnie, y se niega a decirme otra cosa más que es horrible y él lo considera legalmente cambiando cada día." Reflexioné eso. "Por lo tanto, no puede ser algo normal, como Adam y Andrew." "No. Apuesto a que su licencia lo tiene… pero no quiero fisgonear. ¿Necesitas ir a casa pronto?" En el silencio de la habitación, el silencio entre nosotros, me sentí como que podía respirar de nuevo. Me eché hacia atrás para mirar a Haden. "Probablemente. Mi padre todavía me evita, pero no quiero darle ningún motivo para que vuelva a la modalidad sobreprotectora."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Haden se levantó primero y tiró de mí después. Nos miramos el uno al otro durante un buen rato. El estrés de la tarde comenzó a desvanecerse y sentía que me caía en el lugar donde nada importaba, más que nosotros dos. Tomó mis manos en las suyas, el toque de la piel electrizó la mía. Llevó una mano a sus labios y besó el dorso de mis dedos, y la sacudida de su toque vibró como si fuera cable en mi centro. Finalmente le miré, sus ojos negros como la tinta llenos de malicia y deseo. "Puedo escuchar tu pulso hacerse más rápido. ¿Aún te pongo nerviosa, amor?" "Sí", admití, pensando en que le di más poder del que yo quería cuando la palabra se deslizó en una respiración rápida. En cambio, mi verdad parecía lo contrario. La expresión de Haden se suavizó y de alguna manera, al admitir mi debilidad, gané el control. Cuando sentí movimiento del poder volver a mí, llevé su otra mano a mi pecho, colocándola por encima de mi corazón que golpeaba salvajemente. Tragó saliva y presionó su mano con más firmeza contra mi piel. Nos quedamos tan cerca que compartimos el mismo aire, respirándonos uno a otro dentro y fuera. Mi corazón latía con fuerza bajo sus dedos como si estuviera tratando de liberarse. El momento se expandió, los rincones de la sala se redondearon, y la luz a nuestro alrededor parecía brillar y bailar. Una necesidad tomó forma en el centro de mi corazón. Que creció y se extendió, hasta el vaciándome hasta que lo único que pudiera aliviar el dolor era Haden. "No es seguro quererte tan gravemente." dijo simplemente. "No me importa." le dije. Cerró sus ojos, tratando de encontrar la reserva de control que mantenía en su interior. El que yo había encontrado a mí misma tratando de descifrar desde la noche en que mis sueños me llevaron a su mundo. El ambiente tenía una carga, cada segundo que pasaba amenazando con detonar todo. "Deberías." Él estaba de repente actuando de manera extraña. "¿Haden? ¿Qué es? ¿Qué está mal?" "Algunos días son más difíciles que otros." dijo, como si eso explicara algo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "Vamos, te llevaré a casa." El había levantado un muro entre nosotros y no podía ver ninguna razón para ello. Pero estaba cansada y agotada por el ataque, así que fingí que todo estaba bien. Me estaba volviendo muy buena en eso.

Una luna grande y llena colgaba imposible en el cielo de color púrpura mientras el viento gemía solemnemente a través de los árboles de invierno estériles de hojas. Los troncos se doblaban y curvaban como las mujeres de edad y me estremecí al mosaico escalofriante de largas sombras que creaban. Y también el intenso frío. Yo había ido a la cama vistiendo pantalones de yoga y una camiseta en caso de que me despertara en Under, pero no cambié el resultado—que todavía despertara vistiendo mi camisón blanco. Me estremecí de nuevo. Las sombras bailaban sin movimiento desde su origen, girando en patrones complejos y luego de vuelta a la forma de los árboles. Alrededor mío estaban las lápidas torcidas de un cementerio abandonado. Olvidado. No había hierba o flores que crecieran en el desatendido cementerio. La fría medianoche se sentía como una característica permanente del cementerio desolado. No pensé que Haden habría arreglado una reunión, pero estaba sin lugar a dudas en Under. Traté de leer los epitafios de las lápidas, pero la mayoría estaban desgastados o tenían grietas a través de las palabras, por lo que eran indescifrables. Un camino de rocas trituradas se tejía a través de las tumbas, esperaba que saliera del cementerio. La vida en Under era bastante aterradora, no quería conocer la muerte. Mientras que yo sabía que no debía asumir que el camino era seguro, parecía preferible a caminar sobre las tumbas, por lo que entré con cuidado, esperando que las rocas no cortaran la parte inferior de mis pies. Seguí el camino sinuoso a través del patio de colinas con cada pelo de mi cuello hormigueando.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ La noche era inquietantemente tranquila a pesar del viento lúgubre, y la luz de la luna que iluminaba mi camino. Seguí mirando sobre mi hombro, esperando a la muerte que estaba segura de que encontraría en cualquier momento. Finalmente llegué al final del camino, concluía en una puerta de hierro negra dando fuera del cementerio. Las puntas de las agujas en la cerca tenían forma en puntos de cuchillo, enfriando mi sangre otra vez. ¿Eran las hojas para evitar que alguien saliera o entrara? Me pregunté. Abrí la puerta lentamente, crujidos y gemidos lamentaban el tiempo que habían pasado desde que las bisagras se utilizaran por última vez. Poniéndola de nuevo en su lugar, me volví y encontré que el otro lado de la cerca estaba plagado de figuras relucientes. Fantasmas. Mi corazón retumbó en mi pecho, pero no parecían fijarse en mí. Brillaban de un color fosforecen blanco, transparente. Las apariciones, todas niñas de diferentes edades con el pelo rubio, estaban cuidando lo que parecía ser macizos de flores. Cuando miré de cerca, me di cuenta de que eran jardines de huesos. Metiendo a través de la cubierta de ceniza estaban articulaciones y fémures y cráneos… y mucho más. Algunos de los fantasmas tenían regaderas, mientras que otro estaban en sus rodillas desmalezado a través de ceniza. Una niña sosteniendo una cesta estaba recogiendo los huesos, depositando cada pieza de su cosecha en el contenedor de paja. Ella se volvió y me miró y perdí la sensibilidad en mis extremidades cuando me congelé en el horror. Tenía unos diez años. Reconocí el vestido. Ella era yo. Tomé aire y miré la cara de cada fantasma—todos ellos eran apariciones de mi juventud. Sonrieron y me saludaron antes de regresar a su trabajo. Cuidando de sus flores muertas. Regresé a la puerta, queriendo desesperadamente volver al otro cementerio. El pestillo estaba bloqueado, así que volví a manipularlo. Una sensación de frío cubrió mi espalda y me di la vuelta para ver que todos los fantasmas se habían formado en una línea horizontal detrás de mí. Parecía haber una por cada año de mi vida, la mayor sosteniendo un bebé con un traje que reconocí de fotos de mi bautizo. Sacudí la puerta cuando comenzaron a caminar hacia mí. No se podía abrir. No había ningún lugar para correr. Mis fantasmas formaron un semicírculo, atrapándome contra la cerca. La mayor—de mi edad actual—estaba directamente en frente de mí y sostenía a la bebé hacia mí como si quisiera que lo tomara.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Negué con la cabeza pero su rostro se fundió en una expresión de enojo, con los labios tirando hacia atrás en un gruñido ante mi negativa. Le tendí los brazos y puso a la no corporal bebé en mis manos. La niña estaba ingrávida pero fría. Frío glacial. Yo no quería abrazarla, pero no podía dejarla en el suelo o regresársela. Desde detrás de mí una sombra se cernía. No podía ver que era lo que bloqueaba la luna, pero ya que superó por encima de mi hombro, la oscuridad se comió la luminosidad del bebé en mis manos hasta que desapareció por completo en un puntito negro y me desperté temblando. Mi cama estaba cubierta de escarcha.

No habría más sueño para mí esa noche. Me di cuenta de que necesitaba menos desde mi regreso de todos modos. A pesar de mis intentos de distraerme con libros o incluso con tarea, me mantuve obsesionada por el frío de Under y lo que había visto. La escarcha había quemado de mi cama con un silbido de humo después de que saltara fuera de ella, pero yo todavía estaba anormalmente fría. Un baño caliente ayudó, pero no podía dejar de ver a los fantasmas. Cada vez que cerraba los ojos, ellos estaban allí—ellos eran yo. Finalmente me rendí y bajé las escaleras para tomar té. Era casi la hora de levantarse de todos modos. Me sorprendió ver a mi padre en la cocina. "Buenos días, Theia." Miré el reloj por encima de su cabeza. "¿Está todo bien? Usualmente estás en el oficina para estas horas." "Todo está bien" dijo su voz, pero su postura decía otra historia.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Mi padre no era un hombre físicamente grande, pero la forma en que se llevaba a sí mismo le hacía parecer más grande que otros a pesar de su falta de altura o circunferencia. Cuando lo vi enjuagar su taza de té, me parecía reducido. "Padre, ¿está enfermo?" Se volvió a mirarme, sorprendido de que le preguntara. "Sólo un poco cansado." "Algo está pasando alrededor de mi escuela", dije, pensando en la manera en que Britanny se había visto ayer. "Tal vez tenga un toque de ello." "Sí, eso es posible." Y luego se hizo el silencio. ¿Por qué era tan difícil para nosotros conectar? Estábamos tan educados que era como vivir con un desconocido. Durante todos estos años, todo lo que teníamos era el uno al otro y sin embargo, nunca lo hicimos. Nunca nos tuvimos el uno al otro. Cuán increíblemente triste. Prefería tenerlo explotando de ir porque él pensaba que yo había escapado que ignorar el hecho de que yo había estado fuera. El silencio rugía entre nosotros, más fuerte que cualquier cosa que yo jamás había escuchado. Quería agarrarlo por los hombros y sacudirlo hasta que reaccionara a mí. Quería contarle sobre lo de la reina demonio, Mara—cómo ella me había secuestrado y envenenado. El necesitaba saber acerca de mi extraño viaje la noche pasada y lo asustada que estaba. Yo necesitaba que mi padre me consolara cuando mi vida se estaba desintegrando, pero mi padre estaba en ninguna parte a pesar de que estaba de pie directamente en frente de mí. Busqué en sus ojos algo, pero el contacto lo hizo mirar hacia otro lado. "No estaré en casa para cenar esta noche" dijo, echando mano a su maletín. "¿Qué otra cosa es nueva?" dije en voz baja a su espalda. Se detuvo en la puerta como si fuera a responder a mis palabras, pero cambió de idea y se fue.

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CAPITULO CUATRO Traducido por Sandra.c & Glad

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a escuela parecía inútil. Había perdido demasiado para compensar, aunque decían que si tomaba clases de verano y un periodo de clase extra el próximo año todavía podría graduarme a tiempo para la próxima primavera. Todo el mundo insistía que todavía asistiera como si las cosas estuvieran normales, así que fui de clase en clase ahogándome en lo normal. Estaba revisando textos en mi camino a la clase de historia y no me di cuenta de que Haden estaba sentado en mi asiento hasta que llegué a él. Él sonrió y me puso en su regazo. "Estás muy callada hoy día." "Tú estabas muy callado anoche," contesté. Inspeccionó mi mano y besó el dorso. "Perdón. Estaba con un humor de perros. No me gustó lo que pasó con ese hechizo." Se movió de tal manera que yo me quedé mirándolo. "¿Te encuentras bien?" "Estoy un poco alicaída." Me encogí de hombros. "Las cosas están tensas con mi padre y fui a Under anoche..." Haden había dejado de escucharme. Algo parecía haberle disgustado, así que seguí su mirada y vi a Brittany caminando por el pasillo entre las sillas. Ella ni siquiera era de la clase—¿qué estaba haciendo? Claramente no se encontraba bien, sus ojos estaban incluso más hundidos que ayer. Se sentó y sostuvo su cabeza entre los brazos. El profesor tuvo que

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ decirle que ella tenía historia en el próximo periodo y que había venido a la clase equivocada. Después de que se fue, el salón empezó a murmurar sobre lo extraño que había estado actuando en la última semana más o menos. Oí que alguien dijo, ―Se veía como el infierno.‖ Volví a mirar a Haden. Se veía preocupado por su aspecto. No quería sentirme celosa por eso, pero lo hacía. Salí de su regazo y él apenas se dio cuenta de mi ausencia. Y entonces me chocó. Respiré con dificultad y el enojo se disipó a un frío temor. Brittany se veía como el inferno, me repetí a mí misma. Una simple expresión para la mayoría de la gente—si no vivían en Serendipity Falls, porque en esta ciudad, el infierno literalmente llamaba a tu puerta. Pensé en mi padre, su todavía ligeramente cara demacrada que se parecía a la de Brittany. Y recordé la angustia de Haden ante su apariencia. Brittany se veía como el infierno. Y Haden lucía culpable.

Más tarde ese día entre clases, Mike Matheny me detuvo en mi casillero. Me preguntó sobre la tarea de trigonometría, pero estaba distraída por otra chica caminando por el pasillo que parecía que no hubiera dormido en meses. Me recordaba a Brittany, la manera que se movía como si cada paso lo diera en un recipiente de melaza. Ella estaba sola. La gente de hecho parecía cambiar de dirección lejos de ella mientras pasaban, pero no la miraban cuando lo hacían. Era como si instintivamente evitaran acercarse demasiado. Me alegré cuando ella giró a la enfermería. Por favor que sea la gripe. Si Haden fuera de alguna manera responsable…no. No. Él no haría eso. ―Esto va a sonar tonto,‖ dijo Mike. Parpadeé, enfocándome de nuevo en él. ―¿Qué cosa?‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Me entregó una burbuja de plástico de una máquina expendedora de juguetes. Adentro había una cadena de oro falso con amuletos en ella. ―Quiero darte esto.‖ Hice sonar el recipiente. ―¿Por qué?‖ ―Es una estupidez. Pero mi hermanita quería el anillo de diamante rosado en forma de corazón de la máquina. Quiero decir, ella estaba hecha una psicópata de miedo por eso—yo sé que no tienes una hermana menor, pero ellas pueden ser bastante chifladas. De todas formas, metí un montón de monedas hasta que lo conseguimos, y, bueno…este estúpido brazalete de cierto modo me hizo pensar en ti.‖ Él seguía mirando de sus pies al brazalete y otra vez a sus pies. Sentí curiosidad, así que abrí el plástico. Los amuletos eran una brújula, un mapa, y una caja de tesoros. Ladeé mi cabeza y lo miré buscando una explicación. ―Solo pensé…ya sabes…si te pierdes de nuevo.‖ Mi respiración se enganchó. Fue un gesto agridulce. Si me secuestraran de nuevo, no necesitaría un amuleto de veinticinco centavos para hacerme recordar que quería ir a casa, pero él no podría saberlo. Él solo pensaba en hacerme saber que estaba perdida. ―Gracias.‖ Mike sacudió su cabeza. ―Es tonto. Lo sé. Hablaremos luego.‖ ―No, espera.‖ Le mandé una sonrisa tranquilizadora. ―En serio me gusta. ¿Me ayudarías con el broche?‖ Mike sonrió de todo corazón y dejó sus libros en el piso. Sus manos temblaban ligeramente mientras colocaba el brazalete en mi muñeca y una gota de sudor se formó en su sien. ¿Yo lo había puesto nervioso? Qué extraño. ―Tienes muñecas muy bonitas,‖ dijo y luego se sonrojó. ―Um…gracias.‖ Recogió sus libros del piso y estaba a lo largo del pasillo antes que pudiera decirle cuánto lo había apreciado.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Por favor, dime que no tengo que matarlo.‖ No había visto llegar a Haden. Era como si se hubiera materializado frente a mí. Me estiré y le besé en la mejilla. ―Me gustaría que no lo hicieras,‖ dije. ―Ya tenemos suficientes obstáculos en nuestro camino. Ir a visitarte a prisión haría las cosas incluso más difíciles.‖ Giró un dedo en mis rizos. ―¿Estamos bien? Las cosas se sienten…raras.‖ Quería que las cosas estuvieran bien. No me gustaba dudar de Haden. Solo que todo parecía tan abrumador. ―Estamos bien,‖ decidí mientras lo dije en voz alta. Teníamos que estarlo. Era sobrecogedor, en verdad, intentar comprender el amor. Seis meses atrás no había sabido que Haden existía. ¿Cómo mi corazón reconoció al suyo tan rápido? ¿Cómo pasé de no conocerlo a arriesgar mi vida por él? Solía pensar que el amor a primera vista era ridículo, pero ahora entendía que nunca era instantáneo…El amor era más antiguo que el tiempo. No estaba gobernado por la lógica o nuestro concepto de la realidad—era la razón por la que teníamos almas. ―Estás sumergida en tus pensamientos, amor,‖ Haden susurró a mi oído. ―Tal vez necesito esforzarme más si encuentras tan fácil dejar de prestarme atención.‖ Mordisqueó mi lóbulo y cada nervio de mi cuerpo disparó un nuevo ritmo. Haden ataba mis rizos con nudos y luego los soltaba cuando se le daba la gana. Yo estaba a punto de caer a sus pies desplomada como si no tuviera huesos. Él se retiró, fingiendo ser ajeno a mi cercano estado de Theia-puddle. ―Si continúas mirándome de esa manera, vamos a tener que faltar a la clase.‖ Eso me sonó encantador. Nunca solía faltar a clases, pero ya no parecía la gran cosa. Estaba a punto de decirle a Haden que deberíamos ir cuando vi que su expresión cambió de nuevo. Seguí su mirada para ver qué chica estaba haciendo a su mandíbula hacer tic esta vez y estaba sorprendida de ver a dos sneetches con las chaquetas del equipo de la escuela parados detrás de mí. Haden no solo estaba disgustado; estaba furioso.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Sin prestar atención al demonio que estaba echando humo a mi lado, uno de ellos, que nunca me había dirigido la palabra, dijo, ―Hey, Theia. Solo queríamos que supieras que algunos de nosotros vamos a ir a Hootenany‘s después del juego de béisbol. Deberías venir.‖ La conversación me tenía preguntándome si había cámaras escondidas en el pasillo. Nunca había sido invitada a una reunión sneetch. ¿Por qué empezarían ahora? ―Este…‖ ―Está ocupada.‖ Haden terminó por mí mientras deslizaba su brazo alrededor de mi hombro. ―Pero si puedo detenerme por algunos minutos, tal vez vaya.‖ Le mandé al sneetch una brillante sonrisa incluso mientras sentía el calor de Haden yendo en aumento. El chico sonrió como si le hubiera acabado de dar una torta de cumpleaños. ―Eso sería genial.‖ Luego de un rápido vistazo hacia Haden, él ofreció, ―Tú también puedes venir, hombre.‖ Haden le dio un corto asentimiento con la cabeza, y mientras ellos se iban, me giró para que pueda verlo. ―¿Qué diablos estás haciendo? ¿Piensas que eso es gracioso?‖ El cortante tono de sus palabras me dio una bofetada. Antes de que pudiera responder, él murmuró algo sobre haber olvidado un libro y se fue. Aunque se fue, el dolor de sus palabras permaneció, envolviéndome como una rama con púas. Pequeñas agujas de sentimiento llenaron mi garganta, pero no podía dejarlas salir. No quería llorar, no en el pasillo. El enfado reemplazó mis sentimientos de dolor, y mientras mi enojo crecía, también lo hacía mi conciencia. Me quedé parada en el mar de alumnos, cada uno de ellos brillando con un aura ligero variado de color, y mientras más molesta me ponía, más vibrantes se volvían sus matices. Filosos cuchillos de hambre acuchillaban mis tripas. Atraje respiraciones temblorosas, contando hasta diez, e intenté calmar las emociones rodando en mi interior que estaban al rojo vivo. Tenía que controlarme antes de que me volviera como el monstruo que me convirtió.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Haden no hizo ningún intento por verme o llamarme para disculparse por ser tan—¿cómo le hubiera llamado Donny?—un idiota. Me cansé de esperarlo y decidí caminar hasta Hootenany‘s. Me di cuenta, por supuesto, que yo no tenía por qué ir. No era amiga de los sneetches y le puso celoso a Haden que el chico, cuyo nombre había descubierto de un anuario que era Pete Miller, me hubiera invitado. Pero decidí que no iba a dejar que mi relación con Haden se asemeje a la que tenía con mi padre. Podía decidir por mí misma a dónde quería ir y quiénes quería que fueran mis amigos. Hootenany‘s era un restaurante/pub donde todos los chicos populares pasaban el tiempo haciendo lo que sea que hacían los chicos populares. Tal vez era más que nada lo mismo que hacía con mis amigos—bueno, aparte de hacer hechizos e invocar demonios. Cuando abrí la puerta de su lugar de encuentro, estaba tan nerviosa que me sentía…mareada. ¿Quién habría pensado que sería lo suficientemente valiente para enfrentar a la guarida sneetch por mi propia cuenta? La música sonaba muy alta y muy de moda. Música de gente feliz, supuse. Entré, de repente insegura que había sido una gran idea. ¿Qué iba a hacer, caminar hasta la mesa y presentarme? Me sentía pequeña. Más pequeña que pequeña. ¿Qué demonios estaba haciendo ahí? No pertenecía a ellos. Estaba decidiéndome cuando escuché mi nombre. Pete casi atropelló a una camarera llevando una bandeja de bebidas para llegar a mí. ―¡Viniste!‖ Sonreí ante su entusiasmo, aliviada de ver una cara amiga. ―¿Cómo estuvo el juego?‖ ―¡Ganamos!‖ Él sonrió y escuché mi nombre de nuevo. Mike y un amigo se nos unieron. ―Estás muy guapa,‖ dijo Mike. Sonreí, aceptando el cumplido incómodamente. No tenía puesto nada especial y mi cabello estaba tan desobediente como siempre. Definitivamente no me sentía guapa. Aunque los otros chicos asintieron con seriedad estando de acuerdo, lo cual me hacía sentir extraña. Alguien me dio una limonada y Pete nos consiguió una mesa. Todos eran divertidos, o por lo menos intentaban serlo, y comencé a relajarme y eventualmente incluso la pasé bien. La gente se detenía en nuestra mesa de vez en cuando y la atmósfera parecía a kilómetros de distancia de toda la angustia a la que me había estado acostumbrando en mi vida real.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Pete.

―El equipo de fútbol tuvo que echar a perder un juego hoy día,‖ me dijo ―¿Por qué?‖

―Un buen grupo de ellos faltaron a la escuela así que no tenían suficientes jugadores. Creo que es la gripe,‖ dijo un chico. Pete se encogió de hombros. ―Yo escuché que fue intoxicación alimenticia. Todos comieron en el mismo restaurante en la vuelta a casa en autobús de su último partido fuera de casa. El entrenador nos dijo que todos tenemos que traer nuestro propio almuerzo por el resto del año para nuestros juegos fuera de casa, solo por si acaso. Estamos demasiado cerca del campeonato para arriesgarnos.‖ Pete sacó un pequeño frasco de su bolsillo. ―¿Puedo refrescar tu bebida, Theia?‖ ―¿Qué es eso?‖ pregunté. ―Vodka. Hace que la limonada sepa mucho mejor, créeme.‖ Sin esperar a que esté de acuerdo, echó un poco en mi vaso. ―¿Qué pasa si nos atrapan?‖ Estaba muy segura que todo el equipo de béisbol estaba en el restaurante. ¿No estaban preocupados por el campeonato también? ―Relájate,‖ me aseguró Pete. ―Hacemos esto todo el tiempo. Si no lo quieres, te traeré otra limonada. O lo que sea que quieras. No estoy tratando de presionarte.‖ Tal vez no lo hacía, pero de cierto modo me sentía presionada de todas maneras. ―No, está bien.‖ Lo bebí lentamente. Tengo que admitir, la pequeña rebelión se sentía divertida. Mientras los chicos sneetches demostraban ser más amables de lo que yo les había dado crédito, las chicas en Hootenany‘s permanecían distantes y esnobs, mandándome miradas de fastidio apenas ocultas. Bueno, ¡qué mal! Estaba pasándola bien y realmente no me importaba si les gustaba o no. Luego de otra limonada, más chicos se apachurraban en la redonda mesa. Todos estaban genuinamente curiosos, haciéndome tantas preguntas sobre todo excepto mi desaparición, el tiempo parecía volar. Querían saber mis deportes

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ favoritos, colores, comida, y entonces uno preguntó qué era lo que volvía a las chicas locas por Haden Black. Un silencio cayó sobre la mesa mientras todos se inclinaban, ansiosos por escuchar lo que sabía. Pensé por un momento antes de hablar. ―Él es apuesto. Y encantador. Como lo son todos ustedes, por supuesto,‖ dije, intentando ser diplomática. Cada chico sonrió, un ligero rosa tiñendo sus mejillas. Y luego querían más de mí, apartándose el uno al otro con los hombros para oírme mejor. No estaba acostumbrada a toda la atención absorta. Incliné mi vaso para darme más tiempo, y más valor en líquido, y luego tosí, ya que el contenido en el fondo de mi vaso era mucho más potente que el resto de la limonada. ―Pero hablando en serio,‖ dijo Pete, inclinándose más cerca, acariciando mi espalda. ―¿Cuál es su secreto?‖ ―¿Su secreto?‖ repetí, de nuevo para ganar tiempo. No podía decirles que Haden tenía el Lure, un rasgo especial de los demonios con el que nació que lo hacía atractivo a los humanos. E incluso eso no fue lo que me había atraído de él—de hecho el Lure me repeló desde un comienzo. Siempre había sido inmune a su poder de demonio… así que, ¿qué fue lo que me hizo caer tan fuerte tan rápido? Desde de nuestro primer encuentro, Haden me había desestabilizado—no, me había despertado. Él era emocionante y peligroso, pero al mismo tiempo protector y caballeroso. El deseo entre nosotros creció más cada día, y era algo fuerte y esencial que a menudo parecía asumir una vida por sí mismo. Pero para mí, Haden era mucho más que la forma en que miraba o la forma en que encantaba y seducía. Él era vulnerable en maneras que la mayoría de la gente nunca vio; él había sido la persona más solitaria que jamás haya conocido. Habíamos sabido inmediatamente que a pesar de nuestras muchas diferencias, también compartíamos una igualdad. ―Vamos, Theia, no nos hagas sufrir… ¿cuál es el secreto de Haden Black?‖ Preguntó otro chico. "Es. . . Un misterio, " contesté. Pete puso sus ojos en blanco. "Al menos dinos de donde consigue su colonia. Porque pienso que hasta el Chico Old Spice cambiaría de decisión si él descubre como las chicas lo siguen sin parar sólo por lo bien que huele‖.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "No es Axe," un niño propuesto. "No me digas," otro le contestó. "Oí que lo obtiene de Francia". A medida que continuaban discutiendo acerca de lo que las chicas en escuela posiblemente veían en Haden, comencé a sentirme un poco perdida. Odiaba la manera en la que Haden y yo habíamos dejado cosas. Le extrañaba. Aún peor, me sentía mal por haber creído que el era capaz de reducir drásticamente la esencia de Britanny. Por supuesto que él nunca haría eso. Él ya me había dicho que no necesitaba alimentarse para sobrevivir. Había dejado a mis celos sacar lo mejor de mí. Obviamente necesitaba colocar una mejor agarradera en mis emociones. Mientras estaba sentada allí, pensando en él, comencé realmente a extrañarle. Le necesitaba. Una necesidad nueva se abrió camino hacia la superficie. Estaba muy cansada de esperar. ¿Qué exactamente estaba esperando de todas maneras? Nos queríamos y ya era hora de llevar la relación al siguiente nivel. Envalentonada por la bebida, decidí hacer algo al respecto. Rechacé otro "refrescada" de mi bebida, sin embargo me tomo un rato salir del restaurante. Me detuvieron varias veces en camino a la puerta con ofertas de caminatas hasta mi casa, fiestas de bienvenida, y con dos chicos a los que debería de ver haciendo ‗fuercitas‘. Honestamente, tenía la impresión de que era una especie de celebridad o algo por el estilo. El aire fresco se sintió bien cuando finalmente salí. No estaba borracha _ por lo menos yo pensaba que no lo estaba. Había tomado alcohol sólo en otra ocasión, la cual me había hecho sentir marear y enferma. No me sentía como esa vez. Me sentía. . . Un poco malvada, sin embargo. Mientras caminaba por las oscuras calles de Serendipity Falls, me di cuenta de que no tenía miedo. Eso era probablemente estúpido y me pregunté si tal vez ese era un síntoma del vodka después de todo. Debería de haberme dirigido a casa, pero mientras serpenteaba a través de pueblo me sentí valiente, y cuando me percaté ya estaba en otro lugar, y yo era una de esas cosas espantosas. La luz del dormitorio de Haden estaba encendida, pero el resto de la casa estaba obscura. ¿Cuánto tiempo había estado en Hootenany? Revisé mi reloj. Sólo eran las nueve. Había dejado una nota para mi padre en mi almohada, en

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ caso de que él acertara a averiguar sobre mí cuando llegara a casa. No tenía muchas esperanzas en eso. Él asumiría que yo estaba envuelta en las sabanas de mi cama. Creo que él piensa que no voy a volver a escaparme otra vez ya que no tengo reglas. Era eso, o ya había dejado de importarle. Aleje ese pensamiento y golpeé la ventana de Haden. Su rostro era un gesto de molestia cuando él levanto las persianas y se asomo fuera del vidrio. Cuando me vio, la molestia se convirtió en confusión. Él abrió la ventana. "Theia, ¿qué estás haciendo aquí?‖ ―Ayúdame a subir," contesté, metiendo mi teléfono en el bolsillo de mis pantalones vaqueros. ―¿Algo está mal con la puerta?‖ Él preguntó mientras se agachaba y me levantaba como si yo no pesara nada. "No quiero despertar a Varnie". Él me puso sobre mis pies y yo me quede con mis brazos alrededor de su cuello. "Te extrañé‖. ―¿Has estado bebiendo?‖ Él miro fijamente mis ojos, alejándose. "¿Qué sucedió?‖ Agité mi mano. "Sólo uno. No es gran cosa". Sus cejas se arquearon incrédulamente. "¿Sólo uno? ¿No es gran cosa? ¿Qué exactamente está ocurriendo? La Theia que conozco no bebe o sale a hurtadillas de su casa, y ella nunca tocaría las ventanas de otras personas en medio de la noche". Puse mis ojos en blanco. "Son las nueve. Sería la mitad de la noche sólo si fueras de los 70‘s. Tranquilo, tomé sólo una bebida y estoy bien. Sólo te extrañaba. Eres mi novio, después de todo. Y la última vez que te vi, me gritaste. Vine aquí a reconciliarme". Golpee su pecho con uno de mis dedos. "Aunque eres tu quien debería de reconciliarse conmigo". Él elevó su barbilla para enviarme una mirada formidable, luciendo como un demonio. "Theia," me advirtió. En lugar de ser castigada como lo esperaba, solté una risita. ―¿No estás por lo menos un poco feliz por verme?‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Él entrecerró sus ojos. "No me agrada que hayas estado bebiendo". "Eso es muy hipócrita de ti. Tu bebes". Yo tenía mis manos en mis caderas como si estuviéramos enfrentándonos en algún campo de juego y era mi turno para golpear. Me sentí un poco tonta, en verdad. Había estado esperando una bienvenida más afectuosa. "Soy mucho más viejo que tu, si lo recuerdas. Además, esto no se trata de mí. Esto se trata de ti haciendo cosas fuera de lugar". Él movió mis manos lejos de mis caderas y las sacudió suavemente para desentumecerme. ―Estas yendo un poco a la defensiva ahora mismo". Me aleje de su agarre. "Y tu estas siendo un poco condescendiente ahora mismo". Él se apoyó contra su tocador y pasó una de sus manos a través de su pelo. "Vamos a comenzar de nuevo, ¿ok? Estoy, por supuesto, muy feliz por verte. Siempre estoy encantado de verte". Me di cuenta de que estaba haciendo pucheros, así que relajé mi boca mientras una leve sonrisa se dibujaba en sus labios. "¿Qué?‖ "Eres adorable". Gemí interiormente. "Deja de ser encantador. Estoy disgustada contigo". Él dio un paso hacia mí. "Lo siento‖. Elevé mis cejas. "¿Sabes por lo que te estás disculpando?‖ "No exactamente, pero asumo que es la mejor forma para obligarle a dejar de estar disgustada conmigo". Él dio otro paso. "No quiero pelear. Y lo siento, realmente lo hago. No debí de haberte gritado en el corredor, hoy". Su brazo reptó alrededor de mi cintura, sus dedos presionando mi espalda. "¿Me perdonas?‖ Sin esperanzas. Cuando él me tocó, estaba completamente bajo su mando. "No lo sé. Si te perdono, ¿qué haremos en lugar de pelear?‖ "Estoy seguro de que podremos encontrar algo para pasar el tiempo". Sus ojos se oscurecieron aun más y mi estomago revoloteó ante sus palabras.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Comenzó en mi hombro y luego sus besos subieron suavemente desde la línea de mi cuello hacia mi mandíbula. Quería. . . No, necesitaba a Haden con un anhelo tan feroz que me asustaba. Se sentía como si él hubiera encendido un fósforo dentro de mí y este estaba quemando todo lo que no era él. Le abrace firmemente, asustada, temiendo que si le dejaba ir mi mundo se caería. El anhelo tuvo una voluntad propia y temblé de dolor. No tenía control. Quise rendirme completamente al deseo, a Haden. El rugido de los latidos de mi corazón llenó mis oídos mientras dejaba que mi cuerpo rozara más firmemente el suyo. Cada célula floreció con anhelo; no había una parte de mí que no era consciente de él. Deseaba ardientemente a Haden como al oxígeno, le quería más cerca. Sentí la marca abrasadora de sus labios y supe que él había tocado mi alma con ellos. Caímos sobre su cama, una confusión de brazos y piernas y labios. No podía acercarme lo suficiente a él. "Theia, detente". Le oí, en algún nivel, pero no le preste atención. "Theia". Haden mantuvo unidas mis muñecas entre nosotros con una mano fuerte. Su pecho subía y bajaba y sus labios estaban hinchados y manchados de rosa. Los míos debían de lucir igual. Se sentían tan tiernos. Vulnerables. "No podemos". Las palabras sonaron como si hubieran sido arrancadas de él. ―¿Por qué Haden?, ¿por qué? ¿Te preocupa que yo no lo desee?‖ "No". Él se rió entonces, sentándose. "Eres muy clara en tus señales, ahora mismo". Debería de haberme avergonzado, pero no fue así. "Entonces, ¿por qué?‖ Él todavía asía mis muñecas, así que me acurruqué encima de mis rodillas y me incline hacia él. ―Yo lo quiero. No estoy asustada". Bueno, ok, estaba un poco asustada. Él gimió. "Estas haciendo de esto muy difícil". "Bien". Traté de llegar a él para un beso, pero él me mantuvo alejada.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ El rechazo se sintió como un golpe en mi pecho. Volví a sentarme sobre mis piernas, mirándole mientras la neblina de deseo se aclaraba. "¿No me deseas?‖ Susurré. Haden me interrumpió con un enérgico beso, robándose mi aliento. Cuando él se detuvo, descansó su frente contra la mía. "Nunca he dejado de desearte. Lo juro. Te desee incluso cuando no podía recordar quién eras. La amnesia no me pudo impedirme reconocer a mi otra mitad _ nada me hará no desearte". Nos quedamos así por un momento. Al igual como en el pasado, sentí que corazón se detenía para volver a reanudar un ritmo nuevo, uno que era como el de él. Ambos lo sentimos. Nuestros corazones habían sincronizado sus latidos, pero incluso eso, no pudo acercarme lo suficiente a él. ―¿Por qué no podemos? ¿No hemos pasado ya demasiadas pruebas? Nada será eterno, Haden. Necesitamos tomar la felicidad dónde la podemos recibir". Mañana podría ser muy tarde. Una sombra podría robar la luz. El músculo en su mandíbula parpadeó. "No puedo hacer el amor contigo, Theia. No antes, y no ahora". ―¿Qué nos lo impide ahora? Has arriesgado tu vida para salvarme". Él pasó su dedo por debajo de mi mejilla. "No piense que he olvidado tu sacrificio". ―¿Entonces Qué? ¿Qué nos mantiene separados ahora?‖ "Eres inocente". Puse mis ojos en blanco. "Tomé un pacto de sangre con un demonio yegua. Tengo sangre de demonio dentro de mí ahora. El libro de hechizos que Amelia utilizo no pensó que yo era una inocente". "Pero lo eres". Su voz era tenue. "No eres un demonio, no realmente; sólo has sido envenenada por una. Pero yo lo soy, y tu eres. . .virgen‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Un sonrojo calentó mi piel y mis mejillas se sintieron demasiado calientes. No importaba qué palabras seguían a su charla, él no quería decirlas y ciertamente yo no quería escucharlas. Haden apretó mis manos. "Si un demonio toma a una virgen. . ." No podía mirarle. Él soltó mis manos y ahuecó mi barbilla, trayendo mi mirada fija hacia él. "Si tomo tu virginidad" él echó las palabras, aunque yo no le hubiera detenido. ―¿Qué? ¿Es como cuando tu no querías que yo te tocara, pero cuando lo hice todo salió bien?‖ "Cada vez que nos tocamos, nos acercamos al borde, y eso no está muy bien". Haden se recostó, rastrillando sus manos a través de su pelo, desarreglando las ondas café en un estado aun más tentador. "Es un sacrificio ritual, cuando un demonio y una virgen. . . usualmente no es consensual". "Bueno, no usualmente, pero para nosotros lo es". No es como si yo pudiera combatir contra eso. "Eso no tiene importancia. No es el consentimiento de importancia para el ritual _ es la inocencia". Deje que sus palabras fueran a la deriva por encima de mí, incapaz de darles sentido. Pareció tan ridículo para mí. Tenía que pelear por controlar mis deseos de comer almas mortales, pero era inocente en cierta forma. Y otra vez recordé su sacrificio. "Si tu habrías permanecido humano, ¿podríamos haber estado juntos, verdad?‖ "Si habría permanecido humano, no podría haberte salvado, amor" Me levante de la cama, la necesidad de moverme era abrumadora. "Todo lo que querías era ser completamente humano, para deshacerte de tu medio demonio. Debido a mi, tuviste que abrazarle de nuevo". Él bloqueó mi caminata. "Eso era lo que quería antes. Tan pronto como puse los ojos en ti, fuiste todo lo que quise".

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Me encogí de hombros. ―¿Pero ahora ya no podemos hacerlo? ¿Qué pasa si lo hacemos de cualquier manera?‖ "Experimentaría un rito de cambio, sólo que en lugar de convertirme en un hombre, me convertiría en una bestia, lo cual puede o no puede ser un cambio físico. Perdería el control sobre mi humanidad, tal vez completamente. Sería más como Mara". Me estremecí. El sólo nombrar a su madre era como llamarla para que aterrorizara a la humanidad. Ella era muy, muy buena en eso. Mi corazón se hundió. Y siguió cayendo y cayendo. "No lo creo". "Debí de habértelo dicho antes. Sólo que no era el momento adecuado". Me hubiera gustado discutir, pero él estaba en lo correcto. Realmente no había habido uno oportunidad para sentarse y hablar, por qué nunca podíamos consumar nuestra relación. Él no siempre había querido que yo le toque. Se forzaba a mantenerse alejado, y eso me enfurecía _ aunque el tenia una buena razón para eso. Exhalé fuertemente, teniendo el deseo de desarraigar toda mi frustración pero sabiendo que no iba a funcionar. "¿Estas diciéndome que la única manera de que podamos estar juntos es si yo lo hago con alguien más, primero?‖ La temperatura en el cuarto aumentó rápidamente. "Absolutamente no". Sus palabras eran claras, pero la vena en su cabeza latió. Él lucia como alguien que pudiera convertirse en una bestia delante de mis ojos. "Nunca ocurrirá". "Yo no quiero," dije rápidamente, intentando apaciguarle antes de que su cólera le venciera, pero el cuarto se puso más caliente y más caliente. "Sólo que no puedo creer que esté siendo castigada por ser virgen". "Tu pureza no es una carga, Theia". "¿No lo es? Se siente como una, para mí". "Encontraremos la manera. Sólo tenemos que tener paciencia. Y ser cuidadosos". Me frote la cabeza. "Ya no quiero ser cuidadosa. He sido cuidadosa toda mi vida. Quiero ser temeraria y negligente, y quiero demostrarte cuánto te amo, y no es justo que no pueda hacerlo".

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Haden me envolvió en sus brazos, sujetándome cerca. "La mejor parte de ser humano es amarte, Theia". Le dejé sujetarme e intenté bloquear la duda que avanzó a rastras a través de las esquinas de mi mente como un ladrón en la oscuridad, sigiloso y astuto. Amarme podría despojar a Haden de su humanidad. Era mucho más peligrosa para él que lo que él lo había sido para mí. Me hundí aún más en su abrazo, aprendiendo de memoria el ruido de su corazón en contra de mi mejilla, la manera en la que él olía, el peso de sus fuertes brazos. Le amaba tanto que no podía imaginarme mi vida sin él, especialmente ahora que no estaba cambiado_ no humano, no demonio, sino algo completamente diferente. No habíamos arriesgado demasiado para estar juntos, pero su alma era algo que nunca comprometería. Quizá la prueba más verdadera de mi amor, sería si yo pudiera ser fuerte lo suficiente como para dejarle ir.

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CAPITULO CINCO Traducido por CarloZ

A

l día siguiente, después de la escuela, Donny, Amelia, y yo tomamos cafés y pastelitos y nos los llevamos al parque. Encontramos una mesa de picnic fuera del área de juegos y Donny desempaquetó la cafeína mientras Ame repartía el azúcar. ―Has estado muy callada hoy, Theia.‖ Donny se sentó, con las piernas abiertas, en el banco al lado mío, recogiendo su cabello en una coleta muy sucia. ―¿Te importaría compartir?‖ Me atraganté con mi café. Mientras ella me daba palmadas en la espalda, Donny empezó a reírse. ―Todo bien, entonces. Theia se ocupó4 de su novio demonio, ¿eh? Te lo dije, Ame. Me debes cinco dólares.‖ Ella añadió para mí sola, ―Le aposté a Ame que usted dos estarían en horizontal5 antes del fin de semana.‖ Seguí tosiendo, Donny continuaba dándome palmaditas entre los omóplatos, y Ame dijo, ―Eres tan burda.‖ Luego me miró. ―¿Pero lo hiciste?‖ Mi piel se sonrojó de repente y se puso muy caliente. Tuve que poner a un lado los diecisiete años de formación de mi padre para poder hablar con franqueza. Aun así, tuve que cerrar mis ojos antes de poder comenzar. Me aclaré la garganta y aspiré profundamente. ―No podemos.‖ Donny se inclinó hacia mí. ―Define no podemos. Él tiene… ¿diferentes partes de demonio o algo así?‖

4 5

En el original, get busy. Esta jerga puede tener un contexto sexual, como si dijese: tuvo sexo. Otra jerga para referirse al sexo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Tragué algo más de café. ―No, sus partes están bien, hasta donde yo sé. Pero no podemos tirar6, jamás.‖ Bajé mi cabeza. Esto no sólo era humillante; también se sentía insuperable cuando lo dije en voz alta. ―Espera,‖ Ame dijo. ―‗tirar‘ significa ‗hacerlo,‘ ¿cierto?‖ ―Sí.‖ Donny respondió por mí. Donny conocía mil palabras para el sexo, incluyendo mi jerga británica. ―¿Vas a llegar a la parte donde nos dices el por qué?‖ Levanté mi cabeza. ―Aparentemente, al conservar toda mi virtud para el amor verdadero, me ha condenado a ser virtuosa para siempre. Si un demonio tiene… Si un demonio… Tú sabes…‖ ―¿Un revolcón?‖ Donny ofreció. Incliné la cabeza. ―Si un demonio y alguien que nunca ha tenido…‖ Era más difícil de lo que pensaba. Donny me palmeó a sabiendas. ―¿Si un demonio revienta la cereza de una virgen, qué sucede?‖ Me puse derecha y pellizqué el puente de mi nariz. ―Haden cruza a través de alguna ceremonia ritual para pasar a la madurez de demonio. Perderá su humanidad. Es muy malo.‖ ―Vaya,‖ dijo Ame, estupefacta, agarrando otro pastelillo y dándole un buen mordisco. ―¿Qué si hiciste el acto con alguien más primero?‖ Negué con la cabeza. ―Esa no es una opción.‖ Aun si pudiera, lo cual no podía, Haden desgarraría los miembros de cualquiera que me haya tocado. ―Entonces, necesitamos descubrir cómo evadir el ritual o deshacernos del lado demoniaco de Haden. Otra vez.‖ Ame reflexionó. ―Le hablaré a Varnie.‖ ―¡No!‖ Grité. ―No puedo soportar el hecho de que todo el mundo se entere. Es vergonzoso. Además, Haden no cree que debe deshacerse de su lado demoniaco. Dijo que cuando aceptó quién era, lo bueno y lo malo, fue más fuerte. Eso es lo que me salvó.‖ Amelia soltó una exhalación entrecortada. ―Bueno, puedo investigar algunas cosas por mi cuenta, pero Varnie podría saber algo que yo no sé.‖ 6

Jerga que significa tener sexo. Sinónimos serían: follar, echarse un polvo, etc.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Negué con la cabeza. ―Todavía no, ¿bien?‖ Ame enarcó las cejas hacia mí. ―Bien. Por ahora no hablaremos de la vida unisexual de Theia con nadie fuera de nuestro círculo.‖ Donny suspiró profundamente. ―Afortunada yo, nunca he tenido este problema.‖ Ame.

―Se me hace difícil creer que siquiera hayas nacido con tu virginidad,‖ dijo

Donny resopló conforme. Y luego rellenamos nuestras caras con más chocolate. ―¿Fue diferente con Gabe?‖ Pregunté, lamiendo el glaseado de mis dedos. ―¿Qué quieres decir?‖ Donny contestó, pero no me miró. Ella rastreó los granos en la madera de la mesa de picnic y trató de verse ocupada. ―Porque te preocupas por él. ¿Lo hizo diferente?‖ Ella no se apresuró con una respuesta, así es que sobre-expliqué. ―¿Tener… sexo… con Gabe fue diferente a hacerlo con otros chicos?‖ ―No seas estúpida,‖ dijo. Luego mordió su labio y cerró sus ojos antes de decir, ―Sí. Lo fue.‖ ―Mike ni siquiera me ha sujetado la mano.‖ Ame suspiró y trató de alcanzar su tercer pastelito. ―No debería comer esto. Él nunca sujetará mi mano si como este pastelito.‖ ―No estás gorda,‖ Donny y yo dijimos al mismo tiempo. ―Tampoco estoy flaca.‖ Bajó el pastel y luego lo volvió a coger. ―No entiendo qué estoy haciendo mal con él. Digo, sé que yo solía desear que yo le gustara y no hacía ningún esfuerzo para que él lo supiera, pero ahora, hago esfuerzos todo el tiempo. Lo llamo, lo invito siempre cuando nosotras hacemos algo ––¿qué más necesito hacer?‖ El enamoramiento de Amelia sobre Mike Matheny, últimamente, se acercaba a lo abismal. Él era un chico bastante agradable, pero no entendía la atracción. Tampoco quería decirle a ella que él me había dado un brazalete y me dijo que era bonita. ―¿Qué consejo piensas que vas a conseguir de nosotras?‖ Donny preguntó. ―Digo, sabes que te voy a decir a que hagas algo que pensarás

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ que es asqueroso o burdo. Y ésta––‖ Ella me señaló. ―Ésta sólo atrae demonios. Además, nunca nos escuchas.‖ Ame jugueteo con las puntas rosas de su cabello. ―Quiero oír lo que piensan. En serio.‖ Al mismo tiempo, otra vez, Donny y yo dijimos, ―creo que deberías salir con Varnie.‖ Nos miramos con una pequeña sorpresa mientras Ame decía, ―¿Creen que eso le dará celos a Mike?‖ ―Gah, no.‖ Donny la golpeó ligeramente. ―Olvida a Mike. Varnie está totalmente loco por ti.‖ Amelia hizo una mueca mientras se percataba de que había bebido leche cuajada. ―No, no lo está. Él es algo… Viejo.‖ ―Él tiene diecinueve. Es como dieciséis meses más viejo que tú. Eso no es viejo. Eso es perfecto.‖ ―Donny tiene razón,‖ intervine en la conversación. ―Incluso Haden notó la forma en que él te mira. Me lo dijo en Under.‖ ―Ustedes están locas.‖ Ame empezó a recoger nuestra basura. Sabía que ella enjuagaría en la fuente de agua nuestros vasos plásticos antes de reciclarlos. ―Varnie y yo no tenemos nada en común.‖ Las cejas de Donny se arquearon más alto que el Puente Golden Gate. ―¿Qué?‖ Ame siguió con toda naturalidad. ―Él no va a la secundaria, a él le gusta el surfear –¿qué sé yo sobre surfear? Nada.‖ ―¿Te golpeaste la cabeza? ¿Con quién pasas cada minuto despierta buscando todas tus tonterías metafísicas? No soy yo, eso es seguro.‖ Ame miró al cielo en busca de una señal. ―¿Cómo puedes llamarlo tontería? Estás sentada en una mesa con una chica que podría ser en parte demonio.‖ ―¿Cómo puedes decir que no tienes nada en común con la única persona que entiende la mitad de lo que dices?‖ Donny replicó.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Se miraron echando chispas por un minuto hasta que Ame dio su usual sonrisa enorme. Y como siempre, eso fue todo lo que se necesitó para que ellas volvieran a estar bien. Hubiera sido un buen momento para decirle a las chicas sobre las otras cosas que me molestaban… El extraño viaje que había tenido en Under, la manera en que mi padre me ignoró, mis ataques de hambre dolorosa, y ser invitada a una reunión sneetch7… Todas eran cosas que habría compartido con ellas antes de que hubiese sido abducida. Sin embargo, por alguna razón, no quería que ellas las supieran. No estoy segura de si simplemente no quería que ellas se preocuparan o si tenía miedo de que me juzgaran. Probablemente ambos. Tampoco quería ahondar demasiado en eso. Necesitaba tiempo para arreglar las cosas, eso era todo. Ya no éramos niñas… Podría entender algo de mi propia vida sin pasar por el comité de si debería o si quería beber un coctel de limonada con atletas. ―¿Estás bien?‖ Amelia preguntó. ―Simplemente estoy preocupada por Haden.‖ No era una mentira. Estaba preocupada por él también. ―No crees que se cansará de esperar, ¿cierto? ¿Qué si encuentra a alguien más?‖ ―¿Qué?‖ Donny farfulló. ―¡No! Duh, él está muy enamorado. Nunca te engañaría. Y créeme, no tengo nada de fe en los chicos. Haden es verdadero.‖ Miré a los pastelitos, finalmente cediendo a la tentación. ―Se volvieron muy cercanos mientras estaba en Under, ¿cierto?‖ ―Bueno, sí. Fue horrible ––estabas desaparecida y Haden no tenía memoria. Pero aun así, él sabía que te extrañaba ––simplemente no te podía recordar.‖ Amelia asintió. ―Él estaba completamente desconsolado. Allí fue cuando él y Varnie se volvieron muy cercanos, porque Varnie lo acogió. Sabes, creo que ahora son como hermanos. Varnie me dijo que él nunca había tenido a un mejor amigo antes de encontrar a Haden. Siempre fue demasiado listo para correr ante la primera señal de problemas por echar raíces de amistad. Varn piensa que conspiramos contra él e hicimos que se volviera a preocupar por las personas.‖ Me alegraba de eso. ―Cuando Haden creció en Under, él no tenía a nadie. Digo, creo que tuvo alguna especie de amistad con algunas de las cosas macabras 7

Personas que piensan que son mejores que otros a causa de una accesorio significativo o por un aspecto ligeramente diferente.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ que viven allí, pero él era el único que era humano. Nadie realmente lo entendía ––y nadie lo amaba.‖ ―De todas maneras,‖ Donny dijo, ―asegúrate de que lo mantenga en sus pantalones. Recuerdo cómo fue cuando él era Haden todo-demonio-no-humano y yo no quiero que se repita.‖ Ame rodó sus ojos en blanco. ―¿Mantenerlo en sus pantalones? Sus padres son personas muy agradables. No entiendo cómo se corrompió tanto.‖ Por la esquina de mi ojo capté una sombra que se deslizaba, pero cuando me giré, no había nada allí. Temblé. Debió de ser mi imaginación. Las chicas no la habían notado, ni mi reacción extraña. Seguían discutiendo. Ame realmente gruñó. ―Como si debiese tomar el consejo de ti. Gabe es sólo lo mejor que te ha pasado jamás y ni siquiera admitirás que estás enamorada de él.‖ ―Niñas,‖ interrumpí, vagamente asustada. ―Probablemente debería llegar a casa pronto.‖ Sin embargo esa era probablemente una mentira. A mi padre obviamente ya no le importaba donde estaba. ―Tengo tarea.‖ Que no tenía intención de hacer. ¿Qué importaba? Pero dejar el parque parecía más importante. Mi estómago se torcía y estaba incómoda. Quería a mis amigas en algún lugar más seguro. Lo que probablemente significaba algún lugar sin mí.

Padre me estaba esperando cuando llegué a casa del parque. Era más temprano de lo habitual. Lo miré con recelo cuando me recibió en la puerta. ―Me gustaría hablar contigo, Theia.‖ Él paseó un poco mientras me llevaba a una silla en la sala de estar formal. ―¿Está todo bien, Padre? Le dije a Muriel que iba a llegar tarde.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Sí. Realmente las cosas están… Maravillosas.‖ Mis ojos se ampliaron en estado de shock. Padre no decía cosas así. Padre no decía cosas como ‗agradable‘ o ‗justo‘. ‗Maravilloso‘ parecía la cima una montaña rusa emocional a la cual mi padre nunca subiría voluntariamente. Mucho menos comprar un boleto. Él aún no había tomado asiento. Comencé a temer sus siguientes palabras. Quizá él había sido promovido y nos mudaríamos. Mi estómago se apretó con fuerza. No podía irme. No debía irme. Resolvía que realmente huiría si él trataba de obligarme. Padre aclaró su garganta, inconsciente de mi creciente angustia. ―Theia, no he sido muy honesto contigo.‖ Mi estómago empezó a atarse en nudos. ―¿Qué está pasando? Me está poniendo muy nerviosa.‖ ―Cierto. Sólo debería decírtelo y ya, dejar la tapadera. Tienes toda la razón.‖ Y luego se paseó un poco más. ―Padre, comienzo a preocuparme.‖ Él se detuvo delante de mí y se encorvó hasta mi nivel. Mi padre no se encorvaba, y él ciertamente no se acercaba tanto, a menos que fuese para un superficial abrazo mecánico. ―Tú sabes que amé a tu madre. La amé con todo lo que tuve, y cuando la perdí, lo perdí todo.‖ Asentí silenciosamente. Aquí estaba. La culpabilidad estaba viniendo. ―Juré nunca amar otra vez ––y sé que te lastimé manteniéndote a prudente distancia todos estos años. Sé que crees que realmente nunca te amé, pero estás equivocada. Solo tenía miedo de expresar mis sentimientos, tenía miedo de abrir mi corazón.‖ ¿Qué? ¿Quién era este hombre? Padre no hablaba de sentimientos, mucho menos de miedo. Sus ojos estaban un poco locos, como si estuviera tratando de hacerme deducir su significado para que él no tuviese que continuar usando las palabras. ―Encontré a alguien. Una mujer.‖ Se volvió a poner de pie. ―He estado visitándola en la ciudad durante varias semanas. En realidad, desde que te fuiste. Ella es… Somos más que amigos.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Dejé escapar un suspiro. Nunca había considerado que mi padre volviera a tener citas. Aun así, si él encontraba a alguien en San Francisco, no haría planes de volver a mudarnos a Inglaterra. ―De acuerdo,‖ dije. ―Entiende que eso no significa que amo menos a tu madre. Pero soy un hombre. No es bueno estar solo.‖ ―De acuerdo,‖ repetí. Él fue a la ventana, mirando hacia su vasto césped con orgullo, me imagino. Él seguro amaba esa hierba. ―Ella es adorable. Inteligente y hermosa. No hace falta alejarse de lo que sentí por Jenny, entiendes. Esto es diferente. Ella estaba allí para mí cuando necesitaba… Bueno, cuando tú te fuiste.‖ Me uní a él en la ventana. ―Padre, nunca quise que usted estuviera solo. Realmente, me alegro de que encontrara a alguien.‖ Él parecía asombrado. ―¿Lo dices en serio?‖ Probablemente no. Admitiré que era un poco extraño pensar en mi padre teniendo citas. Parte de mí sabía que todo iba a cambiar, pero parte de mí sabía que de cualquier manera tendría iba a cambiar. Yo estaba en casa por sólo un año más. Ambos tendríamos nuevas experiencias. ―Usted merece ser feliz. Lo digo en serio, Padre.‖ Él sonrió. Padre era muy tacaño con sus sonrisas, pero cuando él sonreía podía ver a una persona que apenas conocía dentro de él. Una persona que deseaba conocer mejor. ―Quiero que la conozcas.‖ El fondo de mi estómago se cayó un poco. ―Absolutamente.‖ Podía hacer esto. Podía ser madura. Después de todo, ella lo hacía feliz. Y mi madre había muerto hace mucho tiempo. ―Ella está en el comedor,‖ él dijo. “¿Qué?‖ ―Ha sido paciente durante semanas, Theia, pero ella tiene razón. Nunca habrá un momento adecuado. Ella cena con nosotros esta noche. Nos está esperando justo ahora.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Me hubiese gustado un poco más de tiempo para prepararme, para, al menos, conseguir algún consejo de las chicas. Repentinamente sentí como si fuese una niña otra vez. ―Está bien,‖ dije, fingiendo una valentía que realmente no sentía. Padre me condujo hacia el comedor. ―Querida,‖ él gritó, y tuve que reprimir un gemido. ¿Querida? Ugh. ―Theia está aquí. Quiere conocerte.‖ Pegando mi bien-practicada sonrisa sonríe-aunque-no-lo-sientas, lo seguí al cuarto y una mujer se puso de pie con gracia, su sonrisa era incluso más falsa que la mía. ―Theia,‖ ella ronroneó. ―Estoy tan encantada de finalmente haberte conocido.‖ Traté de tragar el nudo que no quería bajar. La había conocido antes, mientras cada vello de mi brazo se levantaba para recordármelo. La nueva novia de mi padre era Mara. La madre de Haden. La Reina Demonio de Under.

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CAPITULO SEIS Traducido por Sofys

T

error obstruía mis venas como alquitrán negro y pegajoso. No me podía mover. Ella estaba aquí, en mi casa, y había envuelto a mi padre en cualquier malvado plan que estaba creando. Como un conejo ante los ojos de un lobo, me congelé, esperando el inevitable crujir de huesos del esqueleto de sus secuaces al materializarse y que me llevaran de nuevo. O algo peor. A juzgar por su sonrisa, Mara tuvo gran placer en mi reacción. Mi padre tenía razón-ella era de hecho hermosa. Su cara sin arrugas parecía de porcelana y su pelo largo y oscuro colgaba como una lámina de medianoche hasta sus hombros. Haden tomó su atractivo de su madre, pero carecía de la oscuridad que llenaba el espacio en el que su alma debería haber estado. Mara había sembrado nuestro reino con terror. Fue Mara, quien se coló en tu sueño y te dio pesadillas, ese era su mundo, Under, donde las pesadillas habían nacido. No siempre mataba a su presa, a veces sólo drenaba una pequeña cantidad de esencia humana, dejando a su víctima con vagos recuerdos de un sueño prohibido. A veces jugaba con las mentes y las almas de sus víctimas hasta que son quebradas, espíritus en sus cuerpos malformados tortuosamente. Siempre, utilizó el señuelo de encantar a su presa por lo que no sabían que estaban alimentando a su inagotable sed de nuestra esencia humana. Y yo la había traicionado y había sido tan tonta como para pensar que podía salirme con la mía. "Theia", mi padre comenzó mientras rodeaba la mesa para ocupar el lugar a su lado. "Ésta es Mara, la mujer que te hablaba. Ella es una diseñadora de interiores de la ciudad."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Cerré los ojos, recordando que ella había decorado su casa en Under con huesos humanos. "¿Theia?", preguntó mi padre, su boca en forma de una sonrisa rara que intentaba demasiado duro. Intenté recordar respirar. Mara lo estaba tocando, con los brazos envueltos alrededor del suyo, posesión tranquila, pero mortal. "No le hagas daño", lloriquee. La sonrisa de mi padre se convirtió en una mirada de decepción que yo conocía bien. "Theia", advirtió. "Cariño, todo está bien. Creo que es dulce, que esté preocupada", dijo Mara a mi padre. Para mí, ella dijo: "Yo no soñaría con lastimar a tu padre, corderito. Ahora, siéntate. Si vamos a ser amigas hay que empezar con esta comida increíble que Muriel preparó para nosotros. No nos gustaría lastimar los sentimientos hizo una pausa- de nadie." Mi corazón galopaba con su advertencia, por lo que me deslicé en una silla. Tenía que pensar. Aunque el pánico luchaba con la valentía por tener el control, tenía que mantener la calma. Hasta el momento, mi padre parecía no tener idea que su novia era un demonio. Tenía la esperanza de que fuera una cosa positiva. Se había vuelto tan demacrado, mientras yo estaba lejos, que originalmente había dado por sentado que era porque mi desaparición le había aplastado. Tal vez, en cambio, Mara había estado poco a poco drenándolo todo este tiempo... Seguirle la corriente. Mantener la calma. "Perdona mis modales", le dije. "Estoy comprensiblemente preocupada por mi padre." Él se rió. "Soy un hombre adulto, Theia. No es necesario que te preocupes por mí. " Mara me guiñó un ojo, y yo quería llorar. La tensión era tan espesa, que no entendía cómo mi Padre no lo podía sentir, pero él continuó sirviendo su comida como si nada fuera mal. "Padre, tengo que ir a lavarme las manos. Acabo de llegar a casa, ¿recuerdas? ¿Puedo ser excusada? "

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "Ciertamente." Asintió, obviamente impresionado con mi preocupación por la higiene. Al salir de la mesa, Mara me envió una advertencia, arqueando la ceja de forma espectacular. ¿Sobre qué estaba tan preocupada? Yo no podía hacerle nada. Y no podía huir y dejar a mi padre solo para lidiar con el desastre que había hecho. Corrí al cuarto de baño, cerrando la puerta detrás de mí con fuerza. La visión de mí misma en el espejo me dio un susto. ¿Cómo podría mi Padre no sentir que algo iba mal? Estaba pálida como un fantasma. Busqué mi teléfono. Haden apenas había dicho "Hola" antes que yo susurrara violentamente, "Ella está aquí. Oh, Dios mío, Haden, está en mi casa. " "¿Quién?", Preguntó, aunque oí tintinear sus llaves como si estuviera ya en camino a la puerta. "¿Mara?" "Sí. Ella ha estado saliendo con mi padre. Ella está aquí para la cena. ¿Qué debo hacer? " "¿Mi madre y tu padre están saliendo?" Yo ni siquiera quería pensar en eso todavía. No era como si se fueran a casarse, después de todo. Ella estaba con él para llegar a mí. Y estaba funcionando. Pero aún así no quería ser la hermana de Haden, hermanastra o no. "Haden, enfócate. Mara está en mi comedor. Está actuando como si acabara de conocerme. Mi padre piensa que es una diseñadora de interiores que conoció en San Francisco. Se supone que debo estar lavándome las manos. "Abrí el grifo. Escuché que el encendió su camión. "Estoy en camino a tu casa. Sólo mantén la calma. Ella es peligrosa, pero no tan poderosa aquí como lo es en Under. Ella sigue siendo difícil, sin embargo. Es probable que ella esté jugando contigo en este momento, para asustarte." "Está funcionando. Tengo que volver allí. ¿Qué vas a hacer? " "Voy a aparcar en la calle y merodear en torno a las ventanas." Curiosamente, eso me hizo sentir mejor. "Honestamente, si ella iba a hacer un juego de gran poder, no te hubiera dado ninguna advertencia. Ella quiere quebrar tus nervios, Theia. Mantén la calma y trata de averiguar qué está buscando al venir aquí. "

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Yo no quería colgar el teléfono. Me sentía mucho mejor hablando con Haden. Más segura. Pero tenía que volver a la sala de comedor formal donde me esperaba la muerte. Yo no había reparado antes, pero Mara estaba sentada en mi silla de siempre, un movimiento táctico de su parte para minimizar mi importancia en mi propia casa, estoy segura. Cuando me senté frente a ella, ella me guiñó el ojo de nuevo. El peso del serio deseo de Padre para que ella me gustara, se sentía como bloques de hormigón encadenados a mis pies mientras yo estaba tratando de mantenerme a flote. Ella era la encarnación del mal, y él estaba fijando sus esperanzas en ella. Ella lo iba a utilizar para controlarme, y ¿qué otra opción tenía yo, sino dejarla? Empujé la comida en el plato y los escuché hablar, tratando de descifrar un significado oculto en su lado de la conversación. Ella parecía perfecta para mi padre, culta, agradable e inteligente. Mara estaba en su juego, como Donny diría. Supe cuando llegó Haden. Podía sentir su presencia fuera de la ventana, nuestro vínculo era más fuerte. ¿Era debido a nuestro amor o por la sangre de demonio? Mara sabía que estaba allí también. El fuego helado de sus ojos se encendió y ella asintió con la cabeza hacia mí como si dijera: "Touché8". Mi Padre juntó nuestros platos y habló del postre que Muriel había dejado para nosotros. Me ofrecí para conseguirlo, pero Mara sugirió que usáramos el respiro para algo charla de chicas. Padre sonrió ante la idea, y yo sabía que él se iba a tomar el doble de tiempo para servir el pastel del necesario por lo que habría un montón de tiempo para charlar. Tan pronto como estuvo fuera del alcance del oído, le dije: "¿Por qué estás aquí?" Mara se sentó en su silla, viéndose tan remilgada en su traje de diseñador, tan antipática en su verdadero yo. Incluso llevaba perlas, sin duda para convencer a mi padre cómo eran de adecuados el uno para el otro. "Te hice una promesa, querida. ¿No te acuerdas? Te dije que sería la madre que nunca tuviste. " Yo estaba ahogando un sollozo. Sus palabras eran tan refinadas, sin embargo, el significado era claro. Yo no había escapado de Mara. Ella no tenía ninguna intención de dejarme ir, era un gato para mi, y yo un ratón, tenía la intención de girar alrededor hasta que tuviera mucho miedo de mi destino para correr por más tiempo. Ella quería que mi corazón dejara de latir de miedo antes de devorarme. 8

En esgrima, touché (en francés: tocado) es usado como un reconocimiento de un golpe, dicho por el esgrimista que es golpeado.)

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "Deja ir a mi padre. No tiene nada que ver con nosotras. Es a mí a quien quieres. " Ella chasqueó la lengua a la sugerencia. "Adoro a los hombres de éxito, Theia. No puedo dejar que se vaya ahora. No antes de tener mi ración." Ella inclinó la cabeza. "Estoy segura que sabes exactamente de lo que estoy hablando." Mara sabía la forma en que su sangre venenosa me afectaba. Ella sabía que yo tenía enormes ganas porque ella las puso allí. Su maldad fluyó junto a mi sangre. Yo ya le pertenecía a ella, al igual que las almas que mantenía para su capricho en el Under. "Además, gatita, te he echado de menos. Tú perteneces con nosotros en el inframundo. Tú lo sabes, yo lo sé, y Haden lo sabe. Esperemos que el resto de tus amigos no lo aprendan por las malas, mientras que ustedes dos hacen el tonto en toda su bien intencionada negación." Padre regresó con el postre, ajeno a la forma en que los ojos de ella habían cambiado, el ónix de sus pupilas superando el blanco, hasta que eran como profundos pozos negros de desesperación. Lo que había dicho era probablemente cierto. Había sido doloroso estar lejos de mi familia y amigos, pero yo no podía negar que una parte de mí estaba más cómoda en Under ahora. Tal vez porque era menos probable que lastimara a alguien-o me comiera alguien- allá. Mi propio reino era más seguro sin mí en él. Pero si fuera honesta conmigo misma, me gustaría admitir que extraño Under, aunque sólo sea un poco. Under era un lugar aterrador, pero también era extrañamente hermoso de muchas maneras. Tenía un atractivo en sí mismo. Haden me había cortejado allí... Siempre sería especial. Cuando yo vivía en Under, había encontrado un libro sobre los portales en la biblioteca enorme en el castillo. La biblioteca estaba en una planta diferente cada vez que la había visitado, pero el libro se mantuvo igual. Hablaba de muchos mundos diferentes y reinos que se abrían desde el portal. Parecía como si no fueran inherentemente buenos o malos en sus inicios, pero el tiempo y los habitantes habían retorcido cada uno a los que se convirtieron. El libro puede haber sido la historia de los mundos o un cuento de hadas. Siempre fue difícil saberlo, pero me hizo preguntarme qué habría sido de Under si un demonio diferente hubiese reinado en lugar de la que ahora le hacia ojos a mi padre sobre la mesa.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ En ese momento, Mara habló. "Cariño, Theia me estaba contando todo sobre el buen muchacho que ha estado viendo." Mi padre y yo la miramos con igual alarma. ¿Qué estaba haciendo? Él habló primero. "Theia, no tiene permitido tener citas. Ella tiene que concentrarse en la escuela y su música. " "Tiene diecisiete años. Es antinatural esperar que se aleje de los jóvenes de su edad. " "Ellos son una distracción que no necesita", respondió. Mara efectivamente comprometió a mi padre en una discusión sobre los méritos de permitirme salir con Haden. ¿Qué estaba haciendo? Después de varios minutos, Padre comenzó a ceder. Mara me sonrió, como si estuviéramos del mismo lado. Dejó el tenedor. "Vamos todos a hacer algo este fin de semana. Algo divertido. Vamos a invitar a su chico." Mi padre escupió en su café de sobremesa. "No estoy seguro-" "¿No quieres conocerlo? Creo que sería una presión mucho menor si ella te lo presenta en un ambiente relajado." Yo no había dicho una palabra, ni una. Yo no quería contribuir a la conversación de ninguna manera. Mara me miró por encima del borde de la taza de café, su dedo meñique curvado ligeramente en un testimonio majestuoso de lo bien que ella ya conocía a mi padre. Después que bebió, dijo: "Entonces está arreglado. Los cuatro nos reuniremos este fin de semana. Theia, dejare que convenzas a tu amigo de los méritos de este plan. Vamos a dejar que los jóvenes decidan qué vamos a hacer. " Miré a mi padre por apoyo, pero él ya había cedido a su antojo. Fingí una nueva sonrisa y acepte el plan. Después de la cena, mi Padre necesitaba llevar a Mara de regreso a la ciudad. Ella no dejaba de mirar por la ventana de una manera conocedora y me recordó que instara a mi chico a unirse a nosotros este fin de semana. Era importante para nosotros cuatro. Era, según sus palabras, imprescindible. Tan pronto como se alejaron, corrí a la cocina, donde Haden ya estaba entrando por la puerta trasera a pesar de la cerradura. Quise preguntarle cómo lo hizo, pero en su lugar simplemente me impulse en sus brazos.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Se envolvió a mí alrededor con seguridad, con una mano sosteniendo la parte posterior de mi cabeza y la otra en la cintura. Quería meterme en su interior donde se estaba a salvo. A pesar de todo lo contrario, Haden era el lugar más seguro que conocía. Su mejilla rozó la mía, la barba en contra de mi piel un recuerdo de nuestras diferencias físicas. Donde yo era suave, su cuerpo estaba tenso, y el contraste giró las pequeñas ruedas de alegría en mi vientre. Me empuje más contra Haden, con ganas de sentir cada centímetro de él en mí. "Lo siento, he traído todo este terror a tu vida", murmuró en mi oído. No era su culpa, yo quería decirle, pero primero tenía que estar cerca de él. Me aparté lo suficiente para poder mirarlo a los ojos, en el calor que siempre encontraba allí. Ellos eran oscuros, tan oscuro, y yo sentí que podía caer para siempre en las profundidades de ellos. Su mirada me acariciaba, relajando mi miedo mientras encendía otra cosa. Algo más primordial que el miedo. Hizo una pausa en mis labios, y yo no pude evitar lamerlos en respuesta. Como yesca a las llamas, el conocimiento chispeó entre nosotros y aplastó mi boca a la suya. Siempre que me tocaba Haden, perdía a la tímida muchacha dentro de mí por la mujer que estaba acabando de conocer. Conversando, las meras palabras que describen besos que me hacen sonrojar, pero cuando colisionamos en besos, yo era lo opuesto de tímida. Deseos audaces y tentación anhelante se apoderaba de mí en todo momento. Haden profundizó el beso, la sensación tirando desde el centro de mi alma. Sus labios dejaron los míos para dejar una ardiente línea de besos calientes en mi cuello y en la clavícula. Estábamos perdiendo el control. Cuando sentí sus manos calientes sobre la piel debajo de mi camisa, gruñó y se alejó de mí, su respiración entrecortada. Se dio la vuelta, apoyándose en el fregadero. Sus brazos temblaban al tratar de calmar su respiración y su mente. Haden estaba en el precipicio de un infierno de mis decisiones. Yo podía empujar todo el camino, lo sabía por instinto. Él era fuerte, pero yo podía llevarlo. Tenerlo. Una parte de mí quería la caída, el olvido, el rapto. Ni siquiera era la sangre de demonio dentro de mí que lo necesitaba. No, era el humano. Pensé en la primera vez que lo había visto en Under, vestido de frac y un sombrero de copa. Me había sacudido desde los cimientos de mi vida en el tiempo que se tardó en quitarse el sombrero y hacer una reverencia.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Se volvió hacia el agua, salpicándose con ella. Incluso entonces sabía que podía deslizarme a través de la cocina y enroscarme a su alrededor. Podría susurrarle cosas en su oído-decirle lo que quería y dar voz a lo que yo sabía que él quería también. No tardaría mucho para romper el frágil control que tenía sobre sí mismo con el control mucho más fuerte que yo tenía sobre él. Podría tener lo que yo tanto quería en ese momento. Pero perdería todo lo que yo quería más. Todo. Lo dejé salir de la cocina, dándole el espacio que necesitaba para recuperar el control mientras trataba de engatusar algo de cordura de nuevo en mi cabeza. Odiaba sofocar mis deseos después de apenas encontrar un poco de coraje para ser sincera conmigo misma, pero no podía ir por ahí haciendo lo que quisiera y haciendo caso omiso de las consecuencias. Tenía que encontrar un punto intermedio entre la vieja Theia que se dejaba pisotear por todo el mundo y la nueva que quería avasallar gente abriéndose paso. Más tarde, cuando ya habíamos encontrado nuestra tranquila resistencia, le dije sobre el ferviente deseo de su madre para que tengamos una cita doble ese fin de semana. Él parecía pensar que deberíamos de estar de acuerdo con ella, algo acerca de mantener a tus enemigos cerca. La mejor manera de proteger a mi padre para mantenerlo en la oscuridad, pensó Haden. Antes de dormir, esa noche, dije una oración silenciosa para que él tuviera razón.

La niebla envolvía el mundo en algodón, silenciando todo el sonido y el color. Me estremecí del frío que comenzó profundo en mis huesos y radiaba por el resto de mi cuerpo. Me desperté en Under de nuevo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Mi camisón me sobresaltó, una funda de satén rojo que se sentía fría contra mi piel mientras caminaba. Se ondulaba como agua rubí. No era mío. Yo nunca habría elegido tal camisón, o el color del mismo. Estaba cortado demasiado bajo y sostenido por delgados tirantes finos. El tono, rojo como la sangre, en contraste con mi piel y la neblina blanca. No, no era algo que yo hubiera elegido para mí. No había lugar a donde ir, sino hacia adelante. No podía ver mucho de la trayectoria por delante de mí, pero el camino tenia afiladas púas de espinas, lo que tomé como una advertencia, así que me quedé en el medio. El viento susurraba palabras, nombres, y se apresuraron en mis oídos como cosquillas. ¿Nombres de personas? Algunos de ellos eran reconocibles, otros eran extraños para mí. Mi corazón latía mezclado con miedo mezclado y con anticipación. ¿Donde conduciría este camino? ¿Otro jardín de huesos? ¿Haden había enviado por mí? No sentí la misma sensación maravillosa que tuve la noche de los pétalos rojos y negros. No pensé que él estuviera allí -no lo podía sentir en absoluto. Y mientras que estaba impregnada de una buena dosis de miedo de autopreservación, la sensación de presentir una fatalidad también estaba ausente en este viaje. Tan asustada como estaba, Under también me hacía sentir curiosamente viva. Mi piel se estremeció, no desagradablemente. Mis sentidos parecían abrirse y cada uno aumentó y se convirtió en más nítido. Olí algo dulce y afrutado pero como nada que reconociera. El camino comenzó a doblar. A medida que seguía, me di cuenta que estaba en espiral sobre mí misma como un caracol, el círculo cada vez más pequeño hasta que me di la vuelta y se detuvo bruscamente. La pared de niebla por todos los lados me encajonaba, cegándome y me impedía ir más lejos. Deslicé mi pie hacia fuera delante de mí poco a poco, una pulgada más allá de mis dedos de los pies el camino caía en la nada. Probando el área a mi alrededor, me di cuenta que no había suelo, excepto donde yo estaba. No tenía la idea de hasta qué punto la caída sería si daba un paso fuera, y no había forma de volver sobre mi camino, ya que había desaparecido detrás de mí. Mi pulso saltó en la garganta. Estaba atrapada en el reino de las pesadillas, y Haden probablemente ni siquiera sabía que estaba en peligro. Me había metido en un lío y yo iba a tener que encontrar mi propio camino fuera de él.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Alargue mi mano a través de la niebla y se hizo sustancial, ni mucho menos como la niebla. Como gelatina que no se había espesado del todo. Convenciéndome a mí misma que era mejor que la alternativa, di un paso hacia el abismo, esperando. . . No sé que esperaba. Yo sólo sabía que no podía sigue en pie en el lugar y esperar un rescate. No caí -pero me hundí un poco. Di otro paso y otro y, aunque era algo lento, me las arreglé para pasar a través de la blancura que me rodeaba. Un paso en falso me hizo caer, pero en lugar de caer hacia abajo -abajo parecía ser un concepto turbio donde yo estaba-Floté. Comencé a usar mis brazos y piernas para nadar a través de mi entorno. Un parche de color azul me llamó la atención y me traslade hacia eso, y la blancura alrededor de mí se hizo más mullida en apariencia. Estaba nadando en las nubes. Era como estar bajo el agua, pero podía respirar. La funda roja que yo llevaba no me dejaba patear tan duro como me hubiera gustado, pero encontré el ritmo y comencé a disfrutar de la sensación de ingravidez. La apertura azul en las nubes creció y cuando asomé la cabeza por las nubes, estaba colgando sobre la tierra. Por debajo de mi posición, bastante más abajo, había un parche hermoso de flores enormes y brillantes rodeadas del más verde de los pastos. Quería llegar allí. Se veía tan hermoso. La nube en la que estaba, comenzó a descender lentamente hacia el suelo como si lo hubiera querido. Cuando me acerqué, salte fuera y desapareció. Me tomó unos minutos de caminata con las piernas temblorosas sentirse normal otra vez. Yo había estado ingrávida, después de todo. La hierba bajo mis pies descalzos estaba húmeda por el rocío, pero el sol brillaba con fuerza y me mantuvo caliente. El macizo de flores atrajo mi atención. Eran flores hasta la cintura y cada una tenía una carita sonriente. Al acercarme a ellos, me di cuenta que eran lo que yo había olido en las nubes. Tan dulce y afrutado, casi como si fueran caramelos. Cada color tenía su olor propio y único. Sostuve el tallo de una y aspire profundamente, sintiendo la fragancia viajar a través de mis fosas nasales y luego por el resto de mí. Yo probé la dulce esencia tanto como la olía. La sensación de absoluta tranquilidad flotaba a través de mí. Las flores se reían cuando las olía, pero no hablaban. Las azules eran mis favoritas. Olían a algodón de azúcar.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Regresé a la hierba y me tumbé en el sol. Varias nubes regresaron, jugando entre sí y haciendo formas para divertirme. Mis ojos se pusieron pesados y me sumí en un sueño relajante. Cuando me desperté en mi habitación, el camisón rojo estaba arañado y roto, a pesar que no tenía el recuerdo de cómo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’

CAPITULO SIETE Traducido por Luu Prieto

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l día siguiente se pasó volando. Busqué a Mara alrededor de cada esquina—que era probablemente la reacción que ella esperaba. Noté que varios muchachos del equipo de fútbol estaban de regreso a la escuela, pero se veían bastante cansados. Al parecer Britanny tenía una cita médica, escuché en el baño. La mayoría de la gente pensaba que ella tenía gripe, pero el rumor más malicioso, el que circulaba en el baño de mujeres, era que probablemente estaba embarazada. Esperé hasta que las chicas se fueran antes de salir de mi cabina. ¿Embarazada? Pensé en la expresión culpable de Haden del otro día y me pregunté que tan cerca habían estado durante mi ausencia. Mis manos temblaban debajo del agua mientras las lavaba. Ella habia estado detrás de él desde que él se inscribió en Serendipity High. Y antes de que empezáramos a salir oficialmente, había estado bastante segura de que él y Brittany tenían algo juntos. No sabía que había pasado mientras estaba en Under—pero sí sabía que Haden no me había recordado. Ni siquiera estaba segura que podía llamar a eso engaño. Pero ¿embarazada? Negué con mi cabeza. No podía lidiar con la nueva amenaza a mi relación por encima de todo lo demás, así que tuve que tratar de sacarlo de mi mente. Si Haden pensaba que Brittany estaba embarazada con su hijo, él me lo diría. Tenía que creer en eso. Ahora lo más importante era averiguar el plan de Mara y encontrar una manera de detenerla. Haden me estaba esperando del otro lado del vacío pasillo, apoyado contra unos casilleros. ―¿Estás bien?‖ preguntó.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Forcé una sonrisa y estuve a punto de decirle que estaba bien, pero eso no era verdad. ―Estoy nerviosa. Estoy distraída. Estoy preocupada por mi padre y por lo que Mara va a hacer. No quiero a mis amigos involucrados, pero tampoco quiero que los tomen desprevenidos.‖ Y luego tuve una idea. ―Creo que deberíamos irnos… deberíamos irnos. Podemos ir a cualquier lugar. Podrías crear nuevas identidades para nosotros como lo hiciste cuando viniste aquí. Podríamos construir una nueva vida.‖ Él negó con la cabeza. ―Mara ya ha tomado demasiado de ti, Theia. No dejes que obtenga también tu identidad.‖ Se me ocurrió entonces que preguntarle a Haden de irse conmigo era egoísta. Por primera vez en su vida, él tenía amigos. Él ya no era el único humano en un mundo de monstruos. Toda su vida, él anheló compañía humana. Quería eso para él—quería más su felicidad que la mía. ―¿Le has dicho a tu padre sobre la cita doble de este fin de semana?‖ preguntó. ―Eso quisiera.‖ Yo había sugerido jugar a los bolos, asumiendo que ni Mara ni mi padre estarían de acuerdo con ello. Estaba equivocada. Mi padre, tomando el ejemplo de Mara, había aceptado con entusiasmo ese plan desastroso, yendo tan lejos como para instruir a su comprador personal que le compre zapatos de bolos, un traje adecuado, y su propia bola y bolsa. Él se estaba equipando con accesorios—aún si Mara no era una come almas, esta cita seguramente se habría calificado como una empresa infernal. ―Relájate, Theia.‖ Haden tomó mis mejillas en sus palmas y me besó. Estrellas blancas cubrieron mi visión. Él olía maravilloso, una combinación de especias y vainilla que me recordó a un chai latte9. Él continuó besándome hasta que quedé sin aliento. Mientras se apartaba, mi corazón tropezó como si no estuviera seguro como seguir latiendo por si mismo. Su sonrisa de gato Cheshire10 estaba firmemente en su lugar, pero sus ojos me decían que él estaba ido como yo. Parpadeó un par de veces y dijo, ―Oh, debo decirte que tenemos una reunión a la madrugada en la bolera. Amelia quiere intentar proteger el edificio para anular cualquier cosa que Mara intente hacer.‖ ―¿Piensas que funcionará?‖ Se encogió de hombros. ―Probablemente no, pero hace que todos se sientan menos indefensos.‖ 9

Chai Latte: Té con especias y hierbas aromáticas infusionado en leche. Gato Chehire: El gato de Alicia en el Pais de las Maravillas.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Se siente más como si nos pusiéramos chalecos antibalas para enfrentar un cañón.‖ Miré la hora en mi teléfono. ―Se supone que en este momento debo estar tomando un examen para la cual no estoy preparada. Me tengo que ir.‖ Me besó una vez más y sentí el peso de todo como piedras revistiendo mis bolsillos antes de sumergirme en un lago.

* * * Haden* * * Él siempre supo que era un error. Eso no lo detuvo a hacerlo, pero siempre supo que su historia de amor era una tragedia, no un ‗vivieron felices por siempre‘. Él no fue a clases; en cambio la miró por unos minutos a través de la ventana de la puerta de su aula. La vio sonreírle a un chico que no conocía, reduciendo al pobre chico a un charco en su asiento. Él la observó confundida sobre su examen hasta que finalmente se inclinó y copió las respuestas de otra persona. Haden cerró sus ojos. Theia estaba caminando en puntillas alrededor de los bordes de sus propias fronteras. Antes de que él llegara a su vida, ella navegaba en las áreas grises de una vida mucho mejor. Ella sabía lo que estaba bien y lo que estaba mal, lo que era negro y blanco. Y ahora—ahora la veía luchar para encontrar partes de ella no tocadas por la sangre de demonio y no encontraba muchas. Todo debido a él. Ella lo odiaría cuando se enterara lo que él ha estado haciendo a sus espaldas. Él se decía que era mejor de esta manera. Lo estaba haciendo por ella. Pero sabiendo que tenía que lastimarla, que la estaba lastimando todos los días, dejaba cicatrices en su corazón. Él era sensato, pero sabía que debería ser más fuerte porque era su debilidad y sus anhelos lo que amenazaba con destruir lo que más quería proteger.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ El viernes por la mañana nos reunimos detrás de la bolera para hacer lo que podíamos para prepararla para la esperada emboscada en la noche de un demonio, un medio demonio, y una chica demonio envenenada. Aún estaba mayormente oscuro, el cielo estaba empezando a ponerse rosado y el borde entre la noche y el día parecía frío y severo. Una brisa amarga se giraba y arremolinaba como susurros de peligro fatal. Decir que estábamos malhumorados sería una modestia. Las únicas personas mañaneras en el grupo eran Ame y Varnie, pero Varnie estaba cabizbajo sobre las olas épicas en la costa que iba a perder, y Amelia estaba molesta con él por una bola de bruja… o algo; los detalles eran turbios en eso. Gabe apenas estaba despierto, sus ojos encapuchados, y Donny odiaba cada día hasta por lo menos las nueve de la mañana. Visité otra vez el jardín de flores en Under ayer por la noche. Me preguntaba si debería decirle a Haden sobre él, pero tenía miedo que dijera que era muy peligroso para mí ir a Under sin él. El jardín ha sustituido gran parte de mi ansiedad con paz. Y necesitaba esa paz para afrontar lo que sea que estaba por venir. ―Un penique por tus pensamientos,‖ dijo Haden, interrumpiendo mi introspección. Puse sus brazos a mí alrededor y acurruqué mi espalda contra su pecho. Era duro pensar que algo malo podía pasar cuando Halden me sostenía. Él susurró palabras dulces en mi oído y estaba perdida hasta que Ame interrumpió. ―Ustedes dos pueden querer prestar atención. Algunas de las cosas que estamos usando esta mañana podrían tener un efecto adverso en ambos si hacen esto mal. Especialmente si estamos tratando de proteger este lugar de demonios como, ya saben… ustedes dos.‖ Ella usaba sus vintage Doc Martens11. Si me hubiera dado cuenta antes, habría estado más atención. Cuando Amelia se los puso, ella hablaba en serio. La mayoría del tiempo ella era bastante gótica ligera. A ella le gustaba las subculturas, pero le gustaba mezclarlas con su propia marca de optimismo. Todos sus cráneos tenían moños rosas, y todas sus telarañas brillaban. El negro absoluto no era su estilo, y ella guardaba sus Docs para cuando estaba particularmente determinada. Me salí de los brazos de Haden y presté atención. Gabe, por otra parte, estaba tocando la batería en el aire con dos palos manchados de salvia blanca, que molestaba a Donny, así que se los arrebató de las manos y trató de dárselos a Haden. Haden se quedó mirándolos durativo, 11

Doctor Martens es una marca de calzado.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ buscando la confirmación de Varnie de que eran seguros para el uso de los demonios. Ame puso sus ojos en blanco. ―No has estado escuchando, ¿verdad? La salvia está bien. Tú y Theia se encargarán de que la tinta se escurra. Es la jalea de petróleo de la que ustedes necesitan mantenerse lejos.‖ ―Espera, ¿qué?‖ pregunté. ―¿No puedo tocar Vaselina?‖ Varnie negó con la cabeza e hizo una mueca. ―En realidad, nadie debería. Pero especialmente no los demonios. Es como agua bendita.‖ ¿Lo decía en serio? Miré a Haden. ―Es la primera vez que escucho de eso,‖ dijo. ―Aunque francamente, al ver eso siempre me ha causado náuseas. Ni siquiera sé para que se utiliza.‖ Donny sacó su banda para el pelo para rehacer su cola de caballo. Su cabello castaño siempre me ponía celosa por la manera que era brillante y no incontrolable. ―¿Existe una razón por la que nos reunimos en el medio de la noche para discutir lubricante personal? Quiero decir, esto podría haber esperado hasta el mediodía.‖ ―Es de mañana, no la mitad de la noche. Y estamos tratando de ser disimulados, que es más difícil hacerlo al mediodía que a las cinco de la madrugada. No es la vaselina lo que daña, gente; son las hierbas que vamos a poner en la vaselina. Deja de molestarlos, Varnie.‖ Ame sacó un enorme frasco de eso de su bolso de mano y se lo dio a Donny. ―¿Qué se supone que debo hacer con esto?‖ preguntó Donny. Gabe la miró de reojo. ―Tengo algunas ideas.‖ Donny lo fulminó con la mirada, pero no le replicó. Fue ahí cuando noté que ella no estaba usando maquillaje. Donny, en todos estos años que la he conocido, no iba a ningún lugar donde hubiera un muchacho sin ponerse su ―rostro‖. En consecuencia, porque Donny podía encontrar a un muchacho en cualquier lugar, ella siempre estaba maquillada. Era temprano, muy temprano, pero la Donny que conocía nunca permitiría que Gabe la viera tan inacabada. Quería abrazar a Gabe. Había hecho lo que ningún otro muchacho había logrado. Había superado el Maybelline Great Lash12.

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Maybelline Great Lash es una máscara de pestañas.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Amelia, sin embargo, no estaba tan divertida. Ella puso sus ojos en blanco hacia Gabe y sacó una bolsita de hierbas secas y un mortero y mano, dándosela a él de mala gana. ―Ustedes dos mezclen la vaselina con las hierbas, y luego úntenlas en algunas esquinas de cada ventana. Sólo una porción. No queremos que nadie note que están allí.‖ Luego me envió una mirada que me recordó a mi padre. ―Y cualquiera con sangre de demonio debería recordar no tocar las ventanas.‖ Asentí. ―Está bien, no tocaremos las ventanas. Haden y yo haremos el… em… ¿cuál era la palabra?‖ ―Emborronar.‖ Contestó Varnie. Noté que a pesar del frío, él estaba usando sandalias y shorts largos. ―¿Qué estarán haciendo ustedes dos?‖ preguntó Haden. ―No orinaré en el frasco de conservas de la señorita Amelia. Esa es una promesa.‖ Todo el mundo dejó lo que estaba haciendo y se callaron. Bueno, excepto Donny, que soltó un bufido. Miré a Amelia, quien se estaba poniendo tan rosada como el amanecer. ―¿Por qué quieres que Varnie… haga eso en tu frasco?‖ Amelia sacó una jarra llena de objetos filosos de su bolso. En ella parecía haber trozos de alambre de púas, clavos oxidados, palos espinosos, y fragmentos de vidrios. Ellos repiqueteaban contra los lados de la jarra en un inquietante himno de cacofonía. El sonido me hacía estremecer, como si alguien hubiera tomado mi mano y pasara mis uñas por una pizarra. Ella me miró ante mi reacción, y luego envió a Varnie una mirada de te lo dije. ―Esta es una variación de una bola de bruja. Es una protección contra la magia de Mara. He puesto todo tipo de cosas ahí, pero necesita más materia orgánica. Donny miró más de cerca y luego se echó hacia atrás abruptamente. ―Hay huesos allí. Eso es tan patéticamente-friki.‖ ―Bueno, necesita más.‖ Amelia sacudió el frasco hacia Varnie, que movía su cabeza en desafío. ―Sería más fácil para él orinar en él que para mí, pero no, él es demasiado remilgado.‖ ―Remilgado pero no irritado,‖ bromeó Donny.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―No soy remilgado,‖ él alegó. ―Además, tienes bastante materia orgánica ahí dentro.‖ Lo tomó de su mano, el sonido de los sonidos rozándose entre ellos me hacía enfermar. ―Ahí hay cabello y huesos. ¿Es eso sangre?‖ Mientras que ella se lo arrebataba, el ruido debilitaba mis rodillas. ―Por favor dejen de hacerlo sonar. Creo que voy a vomitar.‖ En lugar de la Ame a la que estaba acostumbrada, la que correría hacia a mí para ayudarme y me mimaría hasta que me sintiera mejor, esta nueva Amelia había ignorado mi petición y discutía con Varnie, sus movimientos bruscos enviando pequeños terremotos de náuseas a través de mi cuerpo. ―¿Ves? No era estúpido. Ya está funcionando con Theia. Si tú orinas en el frasco, podríamos enterrarla en los arbustos cerca de la puerta. Pero no, tienes que complicar todo.‖ Varnie, notando mi desesperación, agarró las muñecas de Amelia para que ella dejara de agitar el frasco. ―Nunca dije que era estúpido. Sólo que tengo una vejiga tímida.‖ ―Oh, por el amor de Dios, yo orinaré en al frasco,‖ dijo Donny. Ame negó con la cabeza, pero afortunadamente no la bola de bruja. ―Será más fuerte si Varnie lo hace. O yo. No tengo una vejiga tímida, pero no tengo un pe—‖ Varnie soltó sus muñecas y cubrió su boca antes de que terminara su oración. ―Está bien, lo haré. Dios. Sólo deja de hablar de mi… junco.‖ Los ojos de Donny puso la mirada que siempre indicaba que estaban por suceder problemas. ―¿Por qué no podemos simplemente matar a Mara de alguna manera?‖ ―¡Donny! No puedo creer que dijeras eso. Ella es la madre de Haden. No podemos matarla.‖ Me indignaba que ella siquiera lo sugiriera. ―No veo por qué no,‖ dijo Haden. Él ignoró mi grito ahogado. ―Ella no lo pensaría dos veces para matar a alguno de ustedes. Ella no me ama, Theia. No como una madre ama a su hijo. Ella no es capaz.‖ Él dijo las palabras, pero se veía adolorido en su rostro. Apreté su mano. ―No importa. Tú la amas.‖ Él quería negarlo, pero no podía. Varnie palmeó el hombro de Haden en una enérgica, vanoril muestra de afecto. ―De todos modos, matar a Mara es una mala idea. La raza humana la necesita.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Incluso Haden se veía confundido. ―¿Por qué?‖ ―Mira, no sé si tenemos tiempo para una discusión filosófica aquí—‖ comenzó Varnie. ―No lo tenemos,‖ interrumpió Donny rápidamente. Él la miró fijamente con una mirada mordaz. ―Pero las pesadillas son importantes. Nos ayudan a funcionar—ellas pasan por instintos fundamentales a través de una especie de inconsciente colectivo.‖ ―Verdad,‖ dijo Gabe, claramente sin entender. Y probablemente sin preocuparse de entenderlo. Esa era una de las mejores cosas sobre él—él daría su apoyo a Donny en cualquier cosa que ella necesitara sin cuestionar o entenderlo. ―Hay muchas cosas de las que necesitamos tener miedo. Cosas que amenazan con nuestra seguridad—como arañas venenosas, fuego, ahogarse, depredadores…‖ Amelia habló. ―Payasos.‖ Varnie la ignoró. ―Las pesadillas son una parte necesaria para la continuación de nuestras especies. Nuestros subconscientes se nutren de esa colectiva. Necesitamos esos temores instintivos. Under se supone que es el conducto, pero Mara ha reunido demasiado poder. Ella tiene una mente retorcida, pero ella provee una función fundamental para nuestras psiquis.‖ Ame masticó la punta de su trenza. ―¿No podemos mantener un Gran Libro de Cosas Terroríficas para pasar de generación en generación en su lugar?‖ Ella miraba sus relojes—estaba usando tres esa mañana. ―Necesitamos salir de aquí pronto.‖ Donny le dio a Varnie una sonrisa simpática y el resto de su café para beber para fomentar a su vejiga, y él fue al otro lado de la esquina para llenar el frasco. Haden y yo no podíamos emborronar el perímetro hasta que él terminara, así que me apoyé sobre el parachoques del auto de Donny. He empezado a caer en cuenta de que era diferente que mis amigos. No podía tocar ciertas hierbas, y el frasco de bruja me mareaba. Era desconcertante hacerle frente a las pruebas de que ya no era exactamente humana. Yo era… Otra. Haden se unió a mí. ―¿Estás bien?‖ ―¿El frasco te hizo sentir mareado?‖ pregunté. ―Un poco. Sin embargo, creo que estoy más acostumbrado a esa sensación que tú. Hay muchas cosas en este reino que me marean.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―¿De verdad? ¿Cómo qué?‖ Haden trazó un dibujo descabellado en la pierna de mis jeans mientras pensaba su respuesta. ―Herraduras, especialmente por encima de las puertas, plata pura, algunas hierbas…‖ ―Entonces, ¿somos malignos? Eso es lo que esto significa. Las mismas cosas que rechazan cosas malignas como Mara nos enferma también.‖ ―He pasado la mayor parte de mi vida creyendo en eso, Theia. Que estaba marcado, corrompido por mi nacimiento. Y luego conocí a esta chica.‖ Hizo una pausa, sus dedos encontrando los míos en un estrecho apretón. ―Y ella hizo que todas mis esquinas oscuras se iluminaran. Y me di cuenta que la magnitud de quien yo soy no tiene que ser la manera en la que reaccione físicamente a la hierba de San Juan. Voy a hacer algo de mí mismo porque tú me mostraste que soy capaz.‖ Apoyé mi cabeza en su hombro y traté de ponerle sentido a mi nueva suerte en vida. ―Tal vez es más como una alergia. Donny es alérgica a las fresas; yo soy alérgica a la plata pura.‖ ―Exactamente,‖ dijo, besando mi coronilla. ―¿Realmente piensas que puedes matar a Mara? Sé que Varnie dijo que necesitábamos sus… servicios o lo que sea, pero ¿y si no?‖ Haden reflexionó ese pensamiento por un largo tiempo, mirando en la distancia lejos de mí incluso cuando él estaba tan cerca. ―Ella no es la única demonio yegua. Los humanos necesitan Under, pero no creo que necesiten a Mara—ella está llevando la antorcha, pero es la antorcha, no el corredor, lo que es necesario.‖ ―Ella sigue siendo tu madre.‖ ―No se lo pensaría dos veces para matarme.‖ Apreté su mano. ―Creo que ambos sabemos que eso no es verdad. No te culpo por no confiar en ella, pero si ella te querría muerto, estarías muerto, Haden. Ella debe sentir algo por ti, aún si no es lo equiparable con amor.‖ Me atrajo hacia él. ―Si tengo que terminar con su vida, lo haré. Si tengo que tomar su lugar…‖ ―¡No! No digas eso. No puedes volver allí. Ser humano es muy importante para ti.‖ Apretó sus labios en mi sien. ―Escuchaste a Varnie.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Sólo acabemos con esto de la cita doble, ¿sí?‖ Me prometí que haría todo lo posible para evitar que Haden tomara el lugar de Mara. Y no dijimos nada más mientras esperábamos a la vejiga tímida de Varnie terminar su trabajo.

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CAPITULO OCHO Traducido por Pargulin

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a Salad Bowl era una boca abierta al infierno antes de que cualquiera de nosotros pusiera un pie en ella esta noche, pero no creo que nuestra presencia haya ayudado en algo.

Hace unos años, los propietarios de la bolera habían eliminado la barra de licores y la remplazaron con una barra de ensaladas. Por desgracia, al ser un establecimiento de boliche, el lugar había siempre olido a pies, ahora olía a pies y aderezo de queso azul. Varnie, Ame, Donny, y Gabe se ubicaron en el carril 1. Les pedimos que se quedaran en casa, por si acaso había problemas, pero se negaron. Haden y yo llegamos temprano para asegurarnos un carril y tratar de instalarnos antes del gran show. Haden se veía ridículo en los zapatos de alquiler, pero en lugar de hacerlo sentir incómodo, creo que estaba feliz de tener una experiencia tan humana, a pesar de que era una tontería. Varios carriles estaban vacíos, pero no estaba en lo absoluto silencioso. El constante estruendo de las bolas antes de su ruidoso choque contra los pines me puso en el borde. También lo hizo la continua música electrónica de los juegos de video en la galería. La ruidosa fiesta de niños a unos carriles de distancia era molesta, pero también aterradora. No eran más que niños. ¿Y si resultaban heridos por la malevolencia de Mara? —Theia, relájate. Si no respiras, esta noche va a ser mucho peor. Asentí con la cabeza, mis dedos temblorosos mientras trataba de desatar los cordones de mis zapatos. Haden puso una mano sobre la mía y me encontré con su mirada fija. Tomó los zapatos de mi regazo y trabajó en los nudos mientras yo me concentraba en respirar.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ —Dime lo que estás pensando. Hablar de ello ayudará. Le lancé una mirada incrédula. — ¿Estás hablando en serio? —Sí. —No sabría por dónde empezar. Esta noche va a ser un enorme desastre. —No estoy de acuerdo—, dijo simplemente. Tomé una respiración profunda. —Quieres que hable, bien. En primer lugar, mi padre va a conocerte. Esto no va a ir bien. Esto no iría bien ni siquiera si tuviéramos treinta y fueras un exitoso neurocirujano. Él no quiere que tenga citas. No le gustarás. —No soy tan malo—. Sonrió Haden y quise golpearlo. —Eres un demonio. —Mitad. —Quieres follar conmigo—, argumenté. —Bueno, no es como si fuera a decirle eso a él—. Me devolvió los zapatos de bowling con los cordones desatados y listos. —Está bien, así que vamos a pretender que mi padre es un tío normal y seguir adelante con el hecho de que está saliendo con tu madre. Un estremecimiento involuntario sacudió a Haden. —Bueno, sí, yo realmente no quiero hablar de eso ahora mismo. —Ahora, ella está aquí para causar estragos en nuestras vidas. Es un demonio enojado y no sabemos cómo detenerla. Ni siquiera sabemos lo que quiere. Haden puso su brazo a mi alrededor. —Y ese es el lado bueno aquí. Al participar en esta cita doble…— hizo una pausa para estremecerse otra vez, — tenemos la oportunidad de descubrir lo que quiere. Cuanta más información podamos conseguir, podemos prepararnos mejor. El no saber es lo que da miedo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ —Estoy bastante segura de que el saber será igual de aterrador. ¿Y si lastima a nuestros amigos? ¿O los niños allí? ¿Y si ella ya se ha estado dando refrigerios con mi padre? Se ve muy cansado. Me apretó el hombro. —No estás exactamente indefensa, corderito. Me moví para poder mirarlo a los ojos de nuevo. — ¿Qué quieres decir? —Tienes un poco de algo extra en tus venas ahora. —No me lo recuerdes. —Hay poder allí, Theia. Podrías explorarlo, descubrir de lo que eres capaz. Era capaz de drenar la vida de las personas. Eso era más poder del que quería. Haden lanzó un profundo suspiro, como si hubiera leído mi mente. —Es posible que te sorprendas a ti misma. ¿Has tratado de correr o mover algo pesado? Negué con la cabeza. Nunca había pensado en poner a prueba mis límites. —Puede que tengas una mayor capacidad física. O tal vez capacidades mentales. Trata de doblar una cuchara con la mente o algo así. Le lancé una mirada irónica, incapaz de averiguar si lo decía en serio. Doblar cucharas no detendría exactamente a Mara de destruir a mi padre. Antes de que tuviera la oportunidad de saber si me estaba tomando el pelo, la temperatura de la habitación bajó diez grados al instante. Haden y yo nos miramos el uno al otro en lugar de a la puerta. No teníamos la necesidad de mirarla para saber que ella había llegado. —Hora del espectáculo—, dijo, apretando mi hombro una vez más antes de que nos enfrentamos a nuestra pesadilla. El antinatural frío que acompañó la entrada de Mara en la bolera causó que todos se frotaran los brazos distraídos mientras seguían riendo, hablando, y lanzando bolas por los carriles, ajenos al peligroso depredador en medio de ellos. Haden se puso de pie como un caballero, forzando modales y etiqueta como un barniz sobre su postura cautelosa. Mientras me unía a él poniéndome de pie, de repente tome conciencia de toda la esencia humana que brillaba intensamente en

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ torno a las desafortunadas presas en la habitación. El brillo de las almas era hermoso… los luminosos colores eran brillantes en tonos de piedras preciosas y pasteles. Algunos brillaban con vivacidad, mientras que otros parecían apagados y sin brillo. Eran cautivantes hasta que se convertían en tóxicos. Inspiré un aliento afilado mientras un cuchillo de anhelo me apuñalaba en todas partes a la vez. Estaba hambrienta. Tan, tan hambrienta. Mara sonrió graciosamente al ver mi reacción, sabiendo que su presencia amplificaba la conciencia de mis impulsos de demonio. La parte posterior de mis rodillas temblaban y amenazaban con doblarse, pero la voz baja de Haden me tranquilizó. —Está lanzándote todo lo que puede en este momento, corderito. Ese es todo el poder que tiene aquí, por lo menos esta noche. Si se puedes luchar contra él ahora, no se pondrá peor. La firmeza de sus palabras y el timbre de su voz penetraron en el dolor que me roía para absorber la luz a mí alrededor hasta que pude dar sentido a lo que había dicho. Tenía que hacerme con el control, Mara era fuerte, pero yo podría ser más fuerte. Viví con ella en Under por un largo tiempo y había sobrevivido para contarlo. Al menos en este reino, ella tenía que fingir ser civilizada. Mientras ella y mi padre se acercaban, me concentré duramente en poner los voraces, y palpitantes impulsos detrás de una puerta de acero en mi mente. Mara arqueó una ceja y ella y mi padre se detuvieron en nuestro carril. Padre se veía ridículamente perfecto en vaqueros planchados y un suéter que intentó demasiado duro ser casual. El aura de su alma me sorprendió, era débil, demasiado débil, y quise saltar sobre Mara por absorber parte de su alma, mientras él estaba tratando de ser feliz por primera vez desde que mi madre había muerto. Pero en lugar de atacarla, tenía que ser agradable. —Padre, Mara—, dije. —Me gustaría presentarles a mi amigo Haden Black—. Se produjo una torpeza de proporciones épicas, aunque Haden se mantuvo imperturbable a pesar de darle la mano a mi severo, sobreprotector padre y su propia madre, quien estaba fingiendo estar encantada de encontrarse con él. Mi padre miró Haden muy de cerca. Si hubiera sido por él, yo nunca habría tenido citas, mientras estuviera en preparatoria, o la universidad, pero lo manejó mejor de lo que esperaba. Si hubiera sido una chica más fuerte, habría forzado este tema hace mucho tiempo. Había asumido que el enfrentamiento habría sido más explosivo, pero tal vez había subestimado la capacidad de mi padre de ser razonable.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Por otra parte, todo había cambiado desde mi regreso. Mi padre me trataba como si pudiera huir de nuevo en cualquier momento por algo que digiera o hiciera. A pesar de que nunca había sido una fan de su actitud severa antes, extrañaba la seguridad de nuestra antigua relación. Estoy segura de que es algo que les sucede a todos los niños cuando crecen y abandonan el hogar, pero yo no me había ido y, ciertamente, no me sentía como si hubiera crecido. En general me sentía perdida y confundida. Mara, la única de nosotros que parecía cómoda, comenzó una pequeña charla. Mi padre se ofreció para conseguir ―refrescos,‖ y si un chico normal de mi edad hubiese estado con nosotros, habría estado mortificada tratando de explicar por qué mi padre no podía decir ―snacks‖ como un padre normal lo haría. Por suerte, Haden hablaba incluso de manera más formal que mi padre a veces. Cuando mi padre sugirió que lo acompañara, el temor se movió en mi estómago como una serpiente. Haden me lanzó una mirada cautelosa y pretendí que iba a estar bien sin él. Les eché un vistazo a nuestros amigos para asegurarme de que estaban todavía seguros a unos carriles de distancia. Una vez que los hombres estuvieron fuera del alcance del oído, Mara rio suavemente. —Oh, Gatita. El olor de tu miedo sigue siendo la más dulce ambrosía. Y qué agradable de tu parte traer a tus amigos para entretenimiento añadido. — ¿Qué quieres?— Miré a mi padre y Haden hacer el largo camino a la barra de aperitivos, cada uno con máscaras de seriedad grave, mientras mi padre parecía ser el único que hablaba. —Quiero un montón de cosas, Theia. Y cuando quiero algo, lo tomo. Como a tu padre. Volví mi cabeza de nuevo hacia ella. —Déjalo en paz—. Una presión comenzó a construirse en mi interior y mi voz se volvió más áspera, con un toque de ira, pero Mara, simplemente se rio de mí. —No ha te ha hecho nada—, argumenté. —Él no es parte de esto. Se burló, tocando sus perlas y haciendo caso omiso de los zapatos de bowling que sabía no tenía intención de ponerse. —Es muy sabroso, querida. Estoy tratando de controlar mis mordiscos, pero se está haciendo más y más difícil. Parte de mí quiere consumirlo por completo. Cerré los ojos. —Lo estás matando.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ —Tengo un camino por recorrer todavía. Supongo que lo que quede de tu padre, dependerá de ti, ¿No? ¿Cómo podría alguien mirarla y no ver la fealdad que se tejía a su alrededor, como cintas gruesas de humo rancio? La gente ve lo que quiere ver. Nunca me había dado cuenta de la frecuencia con la que excusamos lo inexplicable o lo impensable hasta que conocí a Haden y me enteré de que nuestro mundo está hecho de humo y espejos. ¿Cómo habíamos sobrevivido durante tanto tiempo contra el mal cuando nos negábamos a verlo? Miré a Mara. — ¿Qué quieres de mí? ¿Qué debo hacer para salvar a mi padre? —Oh, no lo puedes salvar, no quiero ser ambigua sobre eso. Él me pertenecerá, al igual que todo y todos los que te importan me pertenecerán. No puedes salvar a ninguno de ellos. Pero voy a dejar que te destruyas a ti misma tratando de mitigar el daño—. Me tocó el brazo y el hielo de su odio me heló los huesos. —Traicionarme me fue un terrible, terrible error. Recuerda eso cuando tu mundo se desmorone. Mara apartó la mano y me guiñó el ojo mientras la mujer en el carril de al lado gritaba. A pesar de lo que sabía mejor, le di la espalda a Mara para ver lo que le sucedía a la mujer. No la reconocía, pero su miedo era de un bonito color aguamarina, y se veía y olía a azúcar hilado. Di un paso hacia ella sin pensar. Fue entonces, mientras salía de mi estupor de hambre, que me di cuenta que estaba en angustia por la bola de boliche en la que había puesto sus dedos. En lugar de una bola normal, parecía que estaba hecha de carne, faltándole la capa superior de piel. Apenas había registrado lo repugnante que se veía cuando otra salió de la vuelta, venosa y húmeda con Dios-sabe-que rezumando de la misma. La mujer no la dejó caer, como era de esperar, se quedó allí gritando, mientras que la sangre corría por sus brazos. No me podía mover tampoco. Me quedé mirando la esfera pulsante en sus manos. Otras personas miraron para ver por qué había gritado y jadearon antes de comenzar a apresurarse hacia la puerta. La multitud entró en pánico, aumentando la tensión. Mara desapareció y traté de encontrar a nuestros amigos y mi padre, pero Haden me abalanzó en sus brazos, dispuesto a correr hacia la puerta. —Vamos.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ No se veía más como un chico, su alteridad sobrenatural eclipsó todas sus cualidades humanas cuando estuve en peligro. Su velocidad de demonio me hizo cerrar los ojos y me maree por el movimiento. Mientras me dejaba en el suelo, alguien me empujó y quedé pegada a una ventana. Sentí los efectos de la puerta abatible protegida a pesar de que estaba en el otro lado del cristal. Quemaba y la carne de mi mano derecha comenzó a ampollarse. A medida que registraba el dolor, sentí algo dentro de mí empujar fuera como una exhalación enorme y la ventana de cristal estalló en pedazos, al igual que todas las ventanas en el edificio. Haden cubrió mi cabeza, pero el daño estaba hecho mientras el vidrio explotaba hacia fuera, no hacia dentro. Todo el mundo a nuestro alrededor tenía miedo y me electrizó. A pesar de que sabía que estaba mal, disfruté de su pánico. Me hizo sentir más fuerte, más poderosa. Y muy, muy avergonzada. —Salva a mi padre—, le rogué, sosteniendo mi mano quemada contra el pecho. Él negó con la cabeza. —No voy a dejarte—. Empezó a empujar contra la multitud, tratando de hacerme pasar a través de ella, pero me resistí agachándome bajo su brazo y volviéndose hacia los carriles. — ¡Maldita sea, Theia!— Haden me apretó contra su pecho. —Te voy a sacar de aquí. Volveré por ellos. Haden trató de tirarme con él, pero me negué a correr. Vi a Amelia de pie en un banco con Varnie. Ella volvió bruscamente la cabeza y miraba con intensidad al mostrador de bocadillos, así que seguí su mirada, mientras aterrizaba en Mara. Una mirada pasó entre Mara y Ame, y luego, Mara agarró la cara de mi padre y apareció para darle un beso antes de que desapareciera como si nunca hubiera estado allí. — ¡No! —, Grité, sabiendo que no era un simple beso y corrí hacia mi padre, cuando cayó al suelo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Horas más tarde, en la sala de espera de la UCI en el único hospital de Serendipity Falls, el olor empalagoso de desinfectante mezclado con el olor de la enfermedad cubrió mis senos13. Y sí, al parecer, podía oler la enfermedad. No era delicioso como el miedo, sino que poco apetecible, como leche agria. Mi padre dormía en la habitación al otro lado de la sala, unido ahora a máquinas que respiraban por él y vigilaban sus signos vitales. Las antinaturales luces brillantes del pasillo parecían penetrar mi cráneo a través de mis ojos llorosos. Los médicos no podían decirme por qué no podía despertar. Pero yo lo sabía. No había nada que pudiera hacer por él, manteniendo vigilia en el pasillo, pero aun así, no podía ir a casa. Tenía miedo de dejarlo solo, sin vigilancia, y asustada de estar sola con mis propios miedos también. Así que me senté allí con mi mano vendada, a la espera de que nada pasara. —Debes comer algo—, sugirió Haden. —No tengo hambre. —No puedes ayudarle al no cuidar de ti misma. Cerré los ojos, cerca de gritarle. —No le puedo ayudar de todos modos—. No quería decir algo que lamentaría, pero estaba cerca de mi punto de quiebre. La culpa pesaba tanto sobre mí. Era mi culpa que mi padre yaciera inconsciente en una cama de hospital. —Ni siquiera puedo ver el aura de su alma. Lo intenté, pero no está allí. Por otra parte, no tenía control sobre las auras cuando aparecían. A propósito había estado tratando de bloquearlas de mi visión desde que había regresado, así que él quizás todavía tenía una. Tal vez. Haden se quedó callado por unos momentos más. Podía sentir su mirada fija en mi perfil, pero en lugar de volverme hacia él, miraba a través de la cortina de la puerta de la habitación de mi padre. No quería consuelo, quería el dolor. Quería que doliera tanto por dentro como lo hacía por fuera. — ¿Me odias por esto?— Haden, finalmente preguntó, su voz tan dura como la luz fluorescente radiante sobre mi cabeza. —¿Qué?

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Se refiere a los senos paranasales

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ —No te culparía si lo hicieras. Dios sabe que he causado bastante daño en tu vida. —No te odio—, le contesté. —Esto no es tu culpa, es mía. —Nunca entenderé por qué no deseas que nunca hubiese venido. Soy un portador de la muerte, Theia. No te he traído nada más que…— Se detuvo cuando puse mi mano sobre su rodilla para que se callara. Haden bajó la cabeza, rastrillando los dedos por sus cabellos como la tinta. Llevaba anillos en cada uno de sus dedos y sus uñas estaban pintadas de negro. Me preguntaba lo que mi padre pensó de eso. Me gustaba que Haden no tratara de camuflarse, a pesar de que podría haberlo hecho para una primera reunión más suave. Me había pasado toda la vida tratando de suavizar las maneras de todos los demás, nunca se me ocurrió que yo podría... no hacerlo. — ¿Qué te dijo mi padre cuando estaban solo? ¿Antes de que todo se volviera una locura en la bolera? Haden volvió la cabeza para mirarme de costado. Profundizando su voz para que coincidiera con el tono grave de mi padre, dijo; —Tu padre preferiría que te concentraras en la escuela y el violín. Siente que puedo ser una mala influencia para ti. Se pregunta si tu actitud rebelde de hace poco tiene que ver con mi aparición en Serendipity Falls—. Haden sonrió muy irónicamente. —Ah, y que estará vigilándome muy de cerca. Hice una mueca. — ¿Qué le dijiste? Haden se incorporó, rodando sus hombros. —Le dije: ―Entiendo su preocupación, señor,‖ y le dije que esperaba que me diera una oportunidad de demostrar que estaba equivocado. — ¿Cómo se tomó eso? —Me preguntó si me habías hablado de su rara colección de armas. Parpadeé. —No lo hizo. Me estás tomando el pelo. —No. Me contó todo acerca de la joya de su colección, una katana tan afilada… —Mi padre no tiene una colección de armas.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Haden me golpeó suavemente el hombro. —Deja que te lleve a casa para descansar. Puedes tomar una siesta, tal vez tomar desayuno. Te traeré de vuelta en un par de horas, te lo prometo—. Su voz fue ronca y cansada. Asentí con la cabeza y dejé que me ayudara a levantarme. Cuando llegamos a la puerta de salida de la UCI, me detuve y miré sobre mi hombro. —No sé si debo dejarlo. ¿Qué pasa si vuelve Mara? —Theia, necesitas tu fuerza. Le miré a los ojos. — ¿Te quedarías conmigo? Me temo... no creo que pueda estar sola en este momento. —Por supuesto. Miré por encima de mi hombro de nuevo. — ¿Crees que alguna vez se despierte? —No lo sé—, respondió Haden sombríamente. Y supe en ese momento, que Haden no creía que lo hiciera.

Aunque mi casa nunca se ha sentido exactamente cálida y acogedora para mí, la réplica victoriana parecía aún más prohibida de lo habitual al regresar del hospital. No estaba tan tenebrosa como... privada de algo. — ¿Por qué es tan frío aquí? —, preguntó en voz alta Haden. —Tal vez la unidad de calefacción se ha roto—. Se hizo eco en la entrada, como si la casa estuviera vacía y estuviera por lo menos diez grados más frío en el interior de lo que había estado fuera.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Haden hizo un gesto a la chimenea mientras nos movíamos por la casa. — ¿Debería encender un fuego? Sonaba tan formal, como si fuera un personaje de una novela de Jane Austen, en lugar de un chico adolescente. —Realmente no creerás que mi padre tendría una desastrosa chimenea de leña, ¿verdad?— Crucé la habitación y accioné el interruptor, las llamas de gas surgieron a la vida con un foomp. Se veía tan tímido y adorable. Y luego se vio lobuno de repente. —Te ves increíble en la luz del fuego. a montaña rusa de emociones en la que Haden me mantenía bajó de repente, dejando mi estómago detrás de mí. No me había mirado en un espejo en unas ocho horas; estaba segura de que mi apariencia era cualquier cosa menos sorprendente, teniendo en cuenta la noche que había tenido, pero la forma en que me miraba me dejó sin aliento. — ¿Tienes hambre? —, Pregunté, mi voz más ronca de lo que debería haber sido. Las cejas Haden se elevaron en pregunta y luego me guiñó un ojo. — Famélico. He estado tratando de comer algo durante toda la noche. Calentamos unas sobras y comimos delante de la chimenea. Haden me distrajo con un resumen de sus películas de extraterrestres favoritas y en algún momento comencé a sentirme... normal de nuevo. Hizo un nido para nosotros, con almohadas y mantas del sofá y me acurruqué a su lado para tomar una breve siesta antes de volver al hospital. Me dormí pronto, mi agotamiento ganando la batalla a la preocupación, al menos temporalmente. Soñé con el lugar al que Haden me había llevado donde los pétalos de rosa caían como nieve desde el cielo. Era más fácil ahora distinguir la diferencia entre mis sueños y mis viajes nocturnos a otros reinos, a pesar del borde de navaja entre dormir y los sueños siempre me mantenía cautelosa. En mi sueño, subí las escaleras hasta la glorieta iluminada con velas. En el centro, una gran cama cubierta de metros de tela blanca y almohadas me llamaba invitadora. Tuve que usar el elevador de dos escalones, porque el colchón estaba muy alto con respecto al suelo. Me hundí en la suavidad esponjosa, tirando de la manta hasta los hombros. Era el cielo. Mis miembros se volvieron pesados y me dejé ir en paz, consciente de alguna manera que estaba tan cansada, que incluso soñaba con quedarme dormida. En algún momento, rodé hasta el centro de la cama de mi sueño, sorprendida al sentir el pecho desnudo de Haden contra mi mejilla. Incluso en mi

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ sueño me ruboricé. Olía delicioso, como las especias de una tienda de té de primera calidad y vainilla. Su pecho era firme y cálido y sus brazos se deslizaron a mí alrededor, atrayéndome más cerca de él. Me sentía segura, querida, y el amor floreció en mi corazón, creciendo en círculos concéntricos hasta que me estremeció entera. Froté la mejilla contra su piel. Era mi sueño, después de todo, podía hacer lo que quisiera. Mi timidez innata se desvaneció, como nuevos sentimientos, la audacia despertó. Tracé su piel con el dedo, más audaz de lo que nunca había sido. Él gimió apreciativamente. Me levanté con un codo para encontrarlo mirándome. —No te detengas—, dijo. —Eres el sueño más maravilloso del mundo. —Todavía estás usando el talismán que te di—. Toqué la piedra con la yema del dedo. Había sido el collar de mi madre una vez, pero habíamos usado un hechizo para convertirlo en un talismán basado en la visión críptica de Varnie antes de que hubiera ido a Under. Se lo había dado a Haden, sin saber si alguna vez volvería a verlo. —Me lo he quitado sólo una vez—. Capturado mi mano, me besó los dedos. —Soy un sentimental—. Sonrió y telegrafió algunos pensamientos muy lascivos hacia mí con los ojos. —Me hace sentir cerca de ti, como si te estuviese usando en mi piel. Eso sonaba como una idea muy buena para mí. Haden me rodó sobre mi espalda, cubriéndome con su cuerpo, el peso de él tan extraño, pero familiar. Me dolía por él, sintiéndome vacía donde no me estaba tocando. Me besó, con besos que encendieron todos mis nervios con necesidad. Me hundí en el colchón, tirando de él más y más cerca. Sus ojos eran increíblemente oscuros, depredadores evaluando a su presa. Parpadeé perezosamente y las velas parpadearon, trayendo un nuevo enfoque a lo que me rodeaba. La cama se había ido, la glorieta se desvaneció, y la realidad salió a la superficie. Una vez más, estaba de vuelta en mi casa, cubierta por el cuerpo de Haden y un poco más. Di un grito ahogado, sorprendida, y susurré su nombre con voz ronca. Se sacudió de su estado de somnolencia y bajó de mí. Cogí la manta desechada para taparme. Mi top se había ido.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Nos miramos el uno al otro, los dos jadeando y con los ojos desorbitados. Habíamos llegado muy cerca, demasiado cerca, para dejar suelto a un demonio peligroso. El caminó unos metros más lejos de mí. —Lo siento mucho... ¿Lo hice? ¿Lo hicimos? Negué con la cabeza. —Estuvo cerca. Dios, estaba prácticamente obligándote. Negué con la cabeza otra vez. —No, no lo estabas. Yo pensé que estaba soñando. Yo estaba... Tú estabas... Bueno, no estaba tratando de alejarte. Vamos a dejarlo así. Él rio con aspereza. —Así que teníamos el mismo sueño, entonces. Haden todavía se veía un poco salvaje, como si no estuviera totalmente de vuelta del sueño. Su pelo estaba parado en algunos lugares. Su aura brillaba de un brillante carmesí, pulsando con energía. Su aura. — ¡Haden!—, exclamé. — ¡Puedo ver tu alma! Se había preguntado y preocupado, a veces, acerca de su alma. Sabíamos que tenía una de su experiencia de ser separado de su lado demonio, pero seguía siendo una constante preocupación para él. Era lo que más quería, ser humano, y se aferró a ello, aferrándose a ella. Podía perderla, pensé. Si su lado demoníaco se hiciera cargo por completo, su dominio sobre su alma podría caer. Me arrastré hacia él, sujetando cuidadosamente la manta contra mi pecho con una mano, trazando el contorno de su esencia con la otra. —Es hermosa—, le dije, con temor. Me hipnotizó. No es de extrañar que los demonios codiciaran tanto nuestras almas. —Estás llorando—, dijo, enjugando una lágrima de mi mejilla. En realidad no podía tocar el color que le rodeaba, pero pasé la mano por el contorno de ella, sintiendo una pequeña vibración de energía. —Haden, es sólo que es tan extraordinaria.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ — ¿Esta es la primera vez que la has visto? — Tragó duro. Me di cuenta que estaba tratando de reprimir su reacción, pero temblaba ligeramente y su mirada casi quemó agujeros en mis ojos. Asentí con la cabeza. —Mi visión de auras va y viene. ¿Las ves todo el tiempo? —No, no las veo en absoluto. Yo no necesito ver a las almas para... bueno, alimentarme de ellas. Háblame de la mía. ¿Por favor? Estudié el resplandor alrededor de su cabeza. —Es de un rojo muy brillante, con matices dorados. No es un oro amarillo, sino fragmentos metálicos de luz. Es muy fuerte, Haden. Definitivamente tienes un alma—. Me miró a los ojos de nuevo. —Es hermosa... ¿Ya te dije eso? Haden enganchó su mano detrás de mi cuello y me atrajo hacia él, apoyando su frente contra la mía. Los dos cerramos los ojos, y nunca me había sentido tan en-el-momento en mi vida. Mi madre había sido una niña imprudente. Su espíritu era indomable, pero su cuerpo no lo había sido. Por mucho que mi padre la amara, nunca le había perdonado ponerse en riesgo sin pensar las cosas. Solía anhelar liberarme de su dominio y parecerme más a la madre que nunca conocí, pero ahora entendía las consecuencias. Desde el principio, todo había estado dirigiéndome hasta este momento, este triste y agridulce momento en el que me di cuenta de lo profundo de mi corazón, el peso de mi amor, y la dura realidad de mi vida. —Creo que deberías irte—, le dije, luchando con cada palabra por conseguir que salieran más allá de mis labios, porque no quería decirlo. Se echó hacia atrás y me miró, con confusión en su rostro. —No voy a dejarte sola. Seremos más fuertes, vamos a estar bien. Me aparté, poniendo más distancia entre nosotros. Nunca sería lo suficientemente fuerte, lo sabía ahora. Las consecuencias de seguir mis deseos con abandono ya había costado demasiado. —No seré responsable de que pierdas tu alma humana, no después de todo lo que hemos pasado. No podemos estar juntos, Haden. No va a ser más fácil cuanto más tiempo estemos juntos, sino que sólo va a seguir siendo más y más difícil, hasta que nos doblemos hasta partimos. No voy a ser el arma que Mara utilizará para destruirte.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Él extendió la mano, pero me aparté. Sus abrazadores ojos me advirtieron de su descontento. —Ya basta. Esto es ridículo. No hemos estado en el infierno y de vuelta para que te asustes y terminemos ahora. —No soy la misma chica de la que te enamoraste, Haden. — ¿De qué estás hablando? Mi padre ya ha pagado con su vida... No llevaría a nadie conmigo en mi descenso. —He cambiado. Estoy cambiando cada día. Ya no soy tan buena. —Cariño, eres buena. No es culpa tuya... Es lo que ella te hizo. Pero podemos salir de esto. Negué con la cabeza. —Creo que debemos terminar. Sus cejas se elevaron en pregunta. — ¿Estás loca? —No podemos correr más riesgos. Sé que no podemos cortar todos los lazos hasta que hayamos descubierto qué hacer con Mara y mi padre... pero tenemos que ser estrictamente platónicos de ahora en adelante. No podemos estar juntos y solos nunca más—. Ahogué un sollozo. —Nunca vamos a logar ser una pareja, Haden. Ya lo sabes. Trataste de decírmelo desde el principio, pero yo fui demasiado testaruda para escucharte. Tuviste razón todo el tiempo. Sus ojos buscaron los míos, como si estuviera buscando una grieta en mi decisión, pero me mantuve firme. Llené de hielo mi corazón, sintiéndolo volverse más frío y más fresco mientras me retiraba a mi aislamiento autoimpuesto. El frío quemaba un poco, pero sabía que lo sobreviviría. Después de todo, vi a mi padre hacerlo toda la vida. —Theia—, Haden declaró. —Estoy de acuerdo en que no debemos estar solos por un tiempo, pero nunca voy a aceptar que no estamos destinados a estar juntos. No vamos a terminar. Negué con la cabeza y crucé los brazos sobre mi pecho para evitar acercarme a él. —Tenemos que hacerlo, Haden—. Era la única manera de asegurarme de que no arruinaría su vida. Ya no confiaba en mí misma. —No va a funcionar entre nosotros. Es mejor romper ahora, acabar de una vez, que arrastrarlo y causar más angustia. — ¿Más angustia? ¿Crees que podrías hacerme más daño de lo que estás haciéndome en este momento?— Tenía los ojos húmedos de lágrimas. —De

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ verdad crees que sólo podemos apagar nuestros sentimientos. Así como así—. Hizo una pausa. —Tal vez tú puedas. Tal vez eres más como tu padre de lo que pensaba. Dejé que la picadura encontrara su marca. La quemadura hizo más fácil mantener el rumbo. —Sólo vete, Haden. Estaré bien sola. e puso los zapatos, moviendo la cabeza hacia mí. —No sé cómo puedes ser tan fría conmigo después de lo que estábamos haciendo. Pero entiendo el mensaje. No crees que valga la pena luchar por nosotros. Quería retirar lo dicho, arrojarme en sus brazos y creer la mentira de que todo saldría bien. Pero nunca podría arriesgar su alma, no más, así que me quedé en silencio. Se fue sin decir una palabra y la casa se volvió más y más fría. Encontré mi violín y toqué hasta el amanecer, hasta que los músculos de mi cuello y hombros se sintieron como plomo. Hasta que mi cuerpo dolía tanto como mi corazón. Una chica no se escapa de un juramento de sangre con un demonio. Entendía eso ahora. Podía no estar atrapada en Under, pero Under siempre estaría atrapado dentro de mí.

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CAPITULO NUEVE Traducido por Daniela

D

eambulé por Under sola.

Estaba oscuro y silencioso y me metí, con camisón y todo, en el río de lágrimas preguntándome por qué las mías habían fallado en derramarse. Oh, extrañaba a Haden. Me dolía tanto el agujero en mi corazón, que hasta pensé que me desgarraría, pero no lloré. No lloré por mi padre, quien no se había despertado, y quien probablemente nunca lo haría. No lloré por las partes de mi que estaban desapareciendo mientras era cada vez mas consiente del despertar del demonio en mi interior. Parecía que no tenía lágrimas propias, entonces me metí más en el río que estaba alimentado por madres sollozantes, y dejé que las lágrimas se deslizaran en mi interior, de afuera hacia adentro. Empecé a flotar sobre mi espalda y observé a las estrellas bailar arriba de mí creando intrincadas formas fantásticas mientras se extendían a través de la noche. Las quemadas de mi mano sanaron en el agua sin dejar cicatrices. No esperaba que pasara lo mismo con mi corazón. Cuando me cansé de flotar, caminé en la oscuridad que también se deslizó dentro de mi piel. Las sombras no me asustaban, aun cuando se alejaban de los objetos que se suponían que debían ensombrecer y se alargaban hacia mí amenazantes. Las flores nocturnas en el suelo, grandes y exuberantes con cálices de colores magenta y amatista, eran carnívoras, con pétalos afilados. Evidentemente trataron de atraerme hacia ellas, y me miraban mientras pasaba. Caminé a través de un sendero de cristal roto como si fuera nada más que un lindo camino que brillaba bajo las dos lunas. Como una mariposa emergiendo de un capullo, empecé a sentir todas las maneras en que había cambiado. Yo era atemporal y fuerte, podía sentir mi poder

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ desaprovechado corriendo a través de mí mientras caminaba por un bosque de árboles tan monstruosos que no podía ver sus copas. Me encontré con una chica en la boscosa cañada. Tendría tal vez unos diez años. Su pijama tenía imágenes de ovejas y su pelo era un nido de enredos. Me pregunté si enrollaba sus rizos con su dedo entre sueños, como lo hacía yo a su edad. ―¿Qué estás haciendo aquí?‖ le pregunté. Ella paso saliva con fuerza; tenía un tenue patrón de su almohada marcado en su mejilla. Su sueño había sido profundo antes de llegar aquí. ―No lo sé.‖ Me miró de arriba abajo un par de veces. ―¿Eres una princesa?‖ ―¿Por qué dices eso?‖ ―Eres muy hermosa y brillante,‖ me respondió tan seriamente que me desconcertó. ―Tu pelo es bonito.‖ Miré mi ropa, sorprendida al ver que estaba usando el vestido de baile que Mara había escogido para mí la noche que trató de casarme con Haden en contra de nuestra voluntad. ―¿Cómo te llamas?‖ ―Veronica,‖ respondió. ―Creo que no deberías estar aquí, Veronica.‖ ―¿Por qué?‖ ―No es seguro.‖ ―Pero tu estas aquí.‖ Me reí entre dientes. ―No es seguro para mí tampoco.‖ ―No sé cómo ir a casa,‖ dijo, apretando su osito de peluche fuertemente. ―No me gusta este lugar.‖ ―Tienes que despertar para ir a casa.‖ Sus grandes ojos me miraron con tanta confianza, como si yo pudiera enviarla a casa.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Y yo no podía. Sabía en mis huesos que podría hacerlo, y cómo. No quería hacerlo. Pero sabía que si no lo hacía, Mara lo haría y no habría misericordia para la pequeña niña. Cerré los ojos y Veronica chilló mientras el osito de peluche en sus brazos se convertía en una rata gigante. Tenía unos pequeños y brillantes ojos rojos y una repugnante cola larga. Veronica gritó llamando a su madre y desapareció como una llama extinguiéndose. Se despertó. Me alimenté de mi primera pesadilla.

El resto del fin de semana pasó sin ningún cambio en la condición de mi padre. Sabía que debería decirle a mis amigos sobre mi visita a Under, pero ni siquiera les dije que había terminado con Haden. Me sentía tan sola, tan confundida, pero no quería arrastrarlos a mi pena. Y estaba muy avergonzada. ¿En qué me había convertido? Había asustado a esa niña dándole un temor que podría cambiarla para siempre. ¿Tendría un antinatural terror hacia los roedores ahora? ¿Su osito de peluche dejaría de confortarla después de que yo lo había contaminado con una pesadilla? Qué me habría poseído… no, sabía qué me había poseído. Pero, ¿por qué no había luchado en contra de eso? ¿Por qué había sucumbido como si de alguna forma fuese mi deber? Tal vez… ¿Lo era? Cuando me echaron de la sala de espera el sábado por la noche, no pude forzarme a regresar a la grande y vacía casa. Habían varios mensajes de texto de Pete invitándome a una fiesta. En realidad no estaba de humor para ir a una, pero sabía que si iba a casa llamaría a Haden. Necesitaba encontrar una forma de romper ese hábito, entonces me encontré con Pete fuera de una casa que no reconocí, no muy lejos de la mía.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Me esperó afuera para que no tuviera que entrar sola. Miré la puerta principal dudando. ―Suena bastante salvaje ahí dentro.‖ Puso un brazo a mi alrededor –de una forma amigable- y me guio por el sendero. ―Ha sido una fiesta genial. Algunos de nuestros padres se fueron de crucero juntos, entonces… decidimos organizar una cena progresiva.‖ ―¿Cena progresiva?‖ Pete se rio. ―Tenemos un plato diferente en cada casa. Comimos ensalada en mi casa hace un rato –Bloody Marys14. Esta es la casa de Jake. Lo conociste la otra noche. Aquí tomaremos ginebra como plato principal. Como postre serán Jell-O shooters15 en donde Noelle.‖ ―Wow,‖ dije. ―¿Es sabio mezclar alcohol de esa forma?‖ ―No planeo ser sabio por lo menos hasta que tenga treinta,‖ respondió Pete y me guio dentro de la casa. El bajo estaba tan fuerte que las paredes vibraban. Alguien caminaba por ahí pasando copas rojas. Olfateé e hice una mueca, lo que hizo que Pete riera. Dijo algo que no pude oír, entonces me jalo a través del resto de la casa hasta que estuvimos un poco más lejos de los parlantes. ―¿Es demasiado?‖ preguntó. ―Un poco,‖ admití. ―Realmente no estoy de humor para una fiesta. No debería haber venido.‖ ―Me alegra que lo hicieras.‖ Se estiró para tocar mi mejilla, pero yo me alejé. ―Estás diferente. No lo sé…. Nunca antes te habían notado realmente, pero ahora es como si no pudiera parar de pensar en ti.‖ La sangre se fue de mi cara como en una ráfaga fría. ―Pete… espero que no hayas pensado…. Solo quiero que seamos amigos.‖ ―Eso me temía.‖ Dejé mi bebida a un lado. No había forma de que tomara ginebra, fuera lo que fuera eso. ―Debería irme. Fue un error venir aquí.‖ 14 15

Coctél que se prepara con vodka, zumo de tomate, zumo de limón, salsa inglesa, sal y pimienta. Gelatina con una bebida alcohólica, generalmente vodka.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―No… espera. Quédate. Te prometo que mantendré mis manos alejadas. De verdad te ves como alguien que necesita divertirse. Ven. Te enseñaré a jugar quarters. Probablemente le ganarás a todos ya que eres la única persona sobria aquí. Será divertido. ¿Te quedarás?‖ Asentí y Pete me llevó hasta el comedor, donde todo el mundo estaba haciendo saltar monedas sobre una mesa pegajosa que probablemente costaba más que el carro de Donny. Él tenía razón, estuvo bien. Y cuando alguien me escogía para tomar en su turno, tomaba un sorbo de agua de una botella. Ellos pensaban que yo era divertida, no aburrida como me temía, aun que no me estaba emborrachando. De repente, aunque la música todavía estaba sonando, se sintió cómo un silencio se apoderó de la habitación. Haden estaba parado en la entrada. Me había preguntado cómo se sentiría la primera vez que nos viéramos después de haber terminado. Mi corazón salto como lo hacía siempre que lo veía, pero el conjunto de sus rasgos me dejó congelada en el sitio. Sus ojos me encontraron y yo levanté la barbilla. Yo no estaba haciendo nada malo. Él encajó la mandíbula y me sonrió, aunque no era una verdadera sonrisa. Era la que usaba en otras personas, personas que no conocía o que no le importaban. Los chicos a mí alrededor se removieron en sus sillas nerviosamente. Parecía como si cada uno estuviera en una lucha interna sobre si irse o quedarse. Haden era más aterrador de lo que ellos sabían, y no era justo de mi parte ponerlos en una mala posición. Yo no estaba haciendo nada malo y aun así de alguna forma me sentía culpable. Haden y yo continuamos mirándonos fijamente sin pronunciar palabra mientras que el miedo de quienes estaban a nuestro alrededor se hacía más fuerte. Podía olerlo. Finalmente el sacudió la cabeza hacia mí con disgusto y se dio la vuelta. ―Disculpen,‖ les dije a todos los que estaban en la mesa. ―De verdad debería irme.‖ Pete se levantó. ―Haden se ve algo enojado, Theia. Tal vez deberías dejarme acompañarte hasta tu casa.‖ Tuve que reírme ante la idea de que Pete pensara que podía protegerme de Haden. ―Estoy bien, pero gracias. Solo necesito estar sola.‖ ―¿Ustedes terminaron?‖ preguntó esperanzado.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Se me ocurrió que el paso que él había tratado de hacer antes había llegado incluso antes de que supiera que yo estaba libre. Pete parecía un buen chico, pero no me gustaba que empezara a acercarse a una chica que él pensaba que tenía novio. Todavía estaba esperando una respuesta, entonces solo le dije, ―Es complicado.‖ Me abrí camino hasta la entrada principal, el bajo retumbando incómodamente en mi estómago. La fiesta había parecido divertida al principio, pero ahora estaba asaltando todos mis sentidos. Una oleada de azufre me hizo cosquillas en la nariz. Levante la mirada alarmada. Haden le estaba hablando a una chica en la entrada en arco, solo que me estaba mirando directamente. La chica le sonreía radiante, como si él le hubiera dado una docena de rosas. Ella estaba inclinada contra el marco mientras Haden tenía un brazo sobre su cabeza, atrapándola levemente. Él la miro, y pensé que ella iba a desmayarse. Él estaba utilizando el Lure en ella. Cada vez que él usaba su encanto demoniaco, algo pasaba por su cara que solo yo podía ver. Dejaba de ser guapo para mí en esos segundos, y en cambio sacaba su forma de demonio, y siempre podía oler el azufre igual que cuando cambiaba. Y así era como a las humanas les gustaba más. Ellas no sabían lo vulnerables que eran, solamente sabían que él era imposiblemente encantador y guapo. Lo miré fijamente hasta que él me miro. Hubo un tiempo en el que dócilmente habría evitado un altercado. La niña educada por mi padre quería ir a casa y esconder su cabeza bajo la almohada, pero la chica que compartía el corazón salvaje de su madre y que estaba maldecida por la sangre de un demonio estaba en control por estos días…. para bien o para mal. Ignoré la forma en que las auras de todos empezaron a brillar otra vez y me abrí camino entre Haden y esa desafortunada chica. ―¿Podría verte afuera, por favor?‖ Pregunté suavemente, pero sentía el filo de la tensión en mi garganta como un cuchillo. ―Por supuesto. Si me disculpas,‖ le dijo a su reciente víctima. Casi esperaba que hiciera una reverencia.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Tan pronto como estuvimos en el jardín, me giré para enfrentarlo. ―Apágalo, Haden.‖ ―¿Qué?‖ Apreté los dientes. ―Sabes que lo odio.‖ Sacudió la cabeza como si estuviera decepcionado de mí. ―No seas tan hipócrita.‖ ―¿De qué estás hablando?‖ ―¿Por qué está bien para ti encender tu faro al máximo pero no para mí hacer lo mismo?‖ Froté mis sienes pero no pude liberar la tensión. Lo que él decía no tenía ningún sentido. ―No deberías usar el Lure. Tienes un mejor control de tu lado demonio que eso. Estas enojado conmigo, pero eso no justifica tu comportamiento.‖ Dos de los faros de la calle se reventaron y se apagaron. Haden estaba luchando para mantener sus emociones a raya. ―¿Justificar mi comportamiento? ¿Y que hay del tuyo?‖ ―¿Qué pasa con el mío?‖ ―No puedes estar hablando en serio.‖ Mi mente repasó el principio de la conversación. ―¿A qué te referías con mi faro?‖ ―¿Vas a seguir jugando a la inocente?‖ me estaba acusando. ―No entiendo.‖ ―¿No entiendes?‖ cerró los ojos, pasando las manos por su pelo. Me volvió a mirar. ―Oh por Dios. No lo sabes, ¿cierto?‖ ―¿Saber qué?‖ Soltó una maldición. ―En el pasillo en el colegio… justo ahora en la fiesta… los estabas atrayendo hacia ti.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Tomé aliento en shock. ―No, yo no estaba haciendo eso. Yo ni siquiera tengo el Lure.‖ ―Estabas utilizando el Lure. Tal vez no sabes que la tienes, pero si la tienes.‖ ―No me lo creo. ¿Cómo es posible? ¿No debería saberlo?‖ ―Puede ser que no puedas controlarlo… aunque espero que ese no sea el caso. Es algo en lo que debemos trabajar.‖ ¿Por eso es que los chicos estaban tan interesados en hablar conmigo de la nada? ¿Porque estaba usando poderes demoniacos? Pensé… pensaba… que simplemente estaba saliendo de mi caparazón y que mi nueva confianza me hacía parecer más abierta. Me senté en la acera. ―Me siento enferma.‖ Y estúpida. Haden me acompaño y puso su brazo a mi alrededor, acercándome. ―Lo siento tanto.‖ ―No sé cómo hacer eso.‖ ―¿Hacer qué?‖ ―Organizar mi vida. Todo está al revés. No tengo control sobre mis nuevos atributos demoniacos que parecen surgir cada día… es solo que todo es tan confuso.‖ Me apoye sobre su hombro. Solo por un minuto, me prometí a mí misma. ―Lo manejé todo mal. No soy bueno controlando mis celos, y cuando te vi tentándolos… desató todas las ataduras que tengo sobre mis emociones.‖ ―No todas. Hace unos meses, cuando te pusiste celoso, hiciste que la campana del colegio hiciera un ruido tan infernal que ensordeció a todo el colegio por unas horas. Esto es un progreso.‖ Él bufó. ―Ah ya veo, el vaso esta medio lleno.‖ Nos quedamos en silencio por unos minutos, aunque la fiesta en la casa a nuestra espalda se mantuvo estridente. ―¿Cómo está tu padre?‖ preguntó finalmente.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Me senté derecha. ―Igual. Debo irme.‖ ―Te llevaré a casa.‖ Negué con la cabeza. ―No creo que eso sea una buena idea. Tengo que aprender cómo manejar las cosas sin ti, Haden.‖ ―No puedes estar hablando en serio.‖ Se estiró para coger mi mano, pero yo la alejé de él. ―Maldición. Sabes que nos necesitamos el uno al otro ahora más que nunca. No puedo creer que estés siendo tan obstinada. Esto de terminar es ridículo.‖ ―No, no lo es. Es lo que tengo que hacer.‖ Sus ojos ardían. ―Bien, regresaré a la fiesta entonces.‖ Me tragué las lágrimas. ―Bien. Diviértete.‖ ―Theia…‖ Pero yo me gire y corrí. Resultó que tenía otro atributo demoniaco que no había descubierto aun hasta que sentí el viento pasar por mi pelo. Ahora también tenía velocidad de demonio.

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CAPITULO DIEZ Traducido por Ruty

E

l domingo fue otra tarde en el hospital, y tuve la alegría de tener que lidiar con una trabajadora social16. Su plan original era enviarme a un hogar sustituto, pero fui capaz de contactarme con el asistente de mi padre, quien fue capaz de poner en contacto a la trabajadora social con el consejo legal de mi Padre. Mi padre había planeado bien para muchas eventualidades—solo que no para esta. La asistente social se quedo satisfecha con la idea de que Muriel fuera la adecuada cuidadora temporal para mi, hasta que el doctor tuviera un diagnostico de mi padre. La alternativa era impensable. La voluntad de mi padre dictaminaba que sería enviada de regreso a Inglaterra en caso de su muerte, para ser criada por su prima y su esposo. Su testamento no direccionaba que debería ocurrir conmigo sí él estaba en un coma de un origen desconocido cuando yo casi había terminado mis estudios. No podía abandonar Serendipity Falls. No hasta que arreglara todo el daño que había causado. En la mañana del lunes, Muriel me convenció de ir a la escuela. Había asumido que pasaría el día en el hospital, deseando que mi padre despertara, pero ella sentía que debería intentar volver a una rutina normal. Donny estuvo de acuerdo con ella, por eso ella estaba en mi habitación empujando las correas de mi mochila sobre mi brazo y empujándome fuera de la puerta a las siete y treinta de la mañana. ―Tienes tu teléfono,‖ dijo. ―Sí hay un cambio en su estado, te llamarán. Además, te compré café pero lo deje en el auto. No puedes tenerle a menos que entres.‖

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Trabajador social, en otros países conocido como asistente social.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ No era solo que me preocupaba por mi padre. Me preocupaba cruzarme con Haden y me preocupaba usar accidentalmente el Lure en mis compañeros y robar sus almas. Mi vida estaba totalmente fuera de control, y cuanto más me preocupaba por eso más estresada me ponía y más cerca estaba de perder la contención de mis emociones. Pero Donny era testaruda. ―Vale. Eres tan prepotente.‖ Entre al auto y espere hasta que llegó al asiento del conductor. ―También, tu falda es muy corta.‖ Me guiño el ojo. Le di un sorbo a la bebida caliente. ―En el reporte del periódico decía que una mujer tuvo un ataque psicótico en el callejón de los bolos. Dicen que sus gritos causaron una turba pero todo estaba bien ahora.‖ ―Si, lo vi. Todos se lo están creyendo. No quieren ver las cosas aterradoras, así que solo no lo ven, supongo.‖ El pequeño pueblo pasó zumbando mientras Donny conducía demasiado rápido a través de las calles. Todo lucía tan acogedor y pintoresco—era difícil creer que los secretos oscuros podían permanecer escondidos. ―¿Nunca pensaste que deberíamos intentar hace entender a las personas de los peligros de vivir en Serendipity Falls? ¿Decirles acerca de las cosas de las que Varnie habla y Mara… y los demonios que van a sus escuela y otra gran variedad de horrores?‖ Donny comprobó su rostro en el espejo retrovisor. ―Nop. Nadie nos creería de todas formas.‖ ―¿Pero no se merecen saber?‖ ―Mira, no sé toda la ciencia a la que se refiere Varnie, pero dice que ha estado ocurriendo por siglos. Sí se supone que todos deberíamos saber, creo que ya lo habríamos averiguado. Especialmente con toda la cosa de inconscienciacolectiva sobre la que él estaba divagando.‖ Era un buen momento para abrirme a ella y decirle sobre mi parte en eso en el fin de semana, que había participado en la pesadilla de una joven muchacha, pero no lo hice. Lo intente. Quería hacerlo. Pero solo no pude. Tampoco le dije que Haden y yo habíamos terminado.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Sí ella sabía que yo estaba escondiendo algo, no lo dijo. ―Además, Theia, sí vas a comenzar a decirle a las personas lo que sabes, te medicarán y te encerrarán. No puedes ayudar a nadie de esa forma.‖ Me mordí el interior de mi mejilla hasta que sangre. No pensé que llegábamos temprano, pero Donny consiguió un lugar de estacionamiento de primera. El corredor tampoco estaba tan lleno como debería haber estado—y los estudiantes que quedaban parecían… cansados. ―Algo no está bien.‖ ―¿Qué quieres decir?‖ Nos detuvimos en mi casillero. ―Mira alrededor.‖ Se encogió de hombros y espero que le explicara. ―Son los sneetches, en su mayoría. Lucen... enfermos o algo.‖ Donny rodó los ojos. ―Tuvieron un fin de semana banner. Algunos de sus padres se fueron en un crucero todos juntos, así que hubo fiestas todo el fin de semana. Estoy segura de que sus resacas serán legendarias.‖ No le dije que ya sabía eso porque había estado en una de las fiestas. En cambio, observé a Noelle, una de las admiradoras de Haden y la mejor amiga de Brittany, luciendo atontada en su camino por el pasillo. Como Brittany el otro día, Noelle lucía como que hubiera rodado de la cama y se hubiese ido directamente a la escuela. Nada de un atuendo cuidadosamente coreografiado, ni cabello de comercial de shampoo—ni siquiera lucía como que se hubiera molestado con un sostén. Otros sneetches arrastraban los pies luciendo más que con resaca. El corredor también olía mal para mí. No podía poner mi dedo en ello. Gabe y Mike se nos unieron, pero después de que le dio una mirada a la falda de Donny, Gabe tartamudeo un par de veces y la empujo hacia el armario de limpieza. Lo cual dejo a Mike y a mi sonrojándonos e incómodamente solos. Mike rascó su nuca con una mano, intentando lucir a gusto. ―¿Cómo estuvo tu fin de semana, Theia?‖ preguntó.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Mi educación requería que le diera una amable, agradable respuesta. Pero eso era ridículo, dadas las circunstancias. ―Fue horrible, en verdad. Mi padre está en el hospital. Está en coma.‖ Deje fuera que Haden y yo habíamos roto, y que debido a eso fui a Under y alimente a un niño con pesadillas como si fueran caramelos, y que después descubrí que tenia poderes demoniacos que no sabía cómo controlar. Él parecía sorprendido por las noticias de mi padre. ―Wow, lo siento. Eso apesta. Hey, ¿quieres ir a hacer algo esta noche? ¿Café o algo?‖ ―¿Qué?‖ pregunté, aturdida. Seguramente no estaba usando el Lure en ese momento. ―Quiero decir, sabes... sólo pensé… ‖ Los músculos entre mis cejas se apretaban dolorosamente. ¿Estaba hablando en serio? ―No, lo siento. No puedo. Tengo que quedarme en el hospital con mi padre.‖ Asintió, ajeno. ―Quizás en otra ocasión.‖ Después se metió a la clase. Me quede de pie un momento, intentando averiguar qué había ocurrido recién. ¿Había querido Mike invitarme a una cita? ¿Era mi uso del Lure tan fuerte? Ni siquiera podía decir cuando lo estaba haciendo. ―¿Estás bien, Thei?‖ Ame dijo detrás de mí. ―Sí, claro.‖ Intente sacármelo de encima. No le dije a Ame sobre Mike. No había ningún sentido en herir sus sentimientos. Ella había pasado años esperando que él la invitara por un café… o algo, realmente. ―Tengo que ir a clases. ¿Te veo más tarde?‖ Aún no había visto a Haden, y estaba agradecida. No quería enfrentar cuan incomodo iba a ser. Solamente teníamos una clase juntos y a menudo él se la saltaba. Fui una de las últimas estudiantes en tomar mi silla—pero note que el asiento de Brittany aún estaba vacío. Una de sus amigas sneetch le dijo a otra que no estaba sorprendida de su ausencia—Brittany realmente lucía horrible el fin de semana. La otra chica apenas miró hacia arriba de su teléfono pero hizo un comentario sobre que eso no detuvo a Britt de tener sexo el sábado a la noche, lo que aparentemente era asqueroso ya que Brittany ni siquiera se había lavado el cabello.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ No entendía sus amistades. Sí una de mis amigas estuviera enferma, estaríamos preocupadas, no chismeando sobre lo mal que lucía. Claro, no podía hablar mucho sobre ser una buena amiga. No había sido honesta con mis amigas últimamente. La profesora se estaba tomando su tiempo en empezar la clase. Estábamos tan cerca del final del año, que realmente no importaba de todas maneras, así que garabateaba mientras intentaba escuchar las conversaciones a mí alrededor sin parecer que estaba escuchando. No era difícil—mis compañeros me habían ignorado por años. Una vez que se habían tranquilizado por mi reaparición, su interés en mi había disminuido de vuelta a la normalidad excepto por los extraños momentos en los que empleaba el Lure sin mi conocimiento. Escuche fragmentos sobre las fiestas, quejas sobre aun sentirse flojos, historias de horror sobre vómitos, y un susurro silencioso sobre que Haden Black había lucido realmente bien el sábado a la noche. Mi estómago dio un vuelco. Me sentí enferma. La campana sonó y empaqué mi mochila. Un pedazo de papel estaba colgando del bolsillo abierto. Lo jale y había comenzado a desdoblarlo cuando una chica que apenas conocía se detuvo en mi escritorio. ―Lo estás llevando bastante bien,‖ dijo. ―¿Discúlpame?‖ Respondí. Se sonrojo. ―No quise decirlo de mala manera.‖ Su voz era apresurada y el resto de sus palabras salieron como un río rompiendo una represa. ―Solo quiero decir, como, sé que tú y Haden estaban muy tensos y apesta que ustedes chicos hayan roto.‖ Trague duro, intentado encontrar mis palabras, así que ella lleno un poco más el silencio. ―Yo estaba apostando por ustedes. Quiero decir, tú como que nos dabas esperanza al resto de nosotras. Sí tú podías enganchar a un chico como ese, entonces hay esperanza para todas, ¿sabes? Y no estuvo bien que el siguiera adelante con Brittany tan rápidamente después de que te fuiste el sábado.‖ El mundo se detuvo. ¿Él ya había seguido adelante con Brittany? ―¡Theia!‖ Donny entró en la habitación, agarrándome antes de que pudiera responder. ―Tenemos que hablar.‖ Le dijo algo a la chica que la hizo salir

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ corriendo—escurriéndose como si su vida dependiera de eso. Donny tenía ese efecto en las personas. Entonces me giró para enfrentarla. ―¿Dónde está Haden?‖ Todo lo que podía hacer era encogerme mientras lágrimas ardientes amenazaban. Estaba molesta y enojada. Me forcé a hablar. ―No lo sé. Nosotros terminamos.‖ ―Si, lo escuche. Gracias por compartirlo con tus mejores amigas.‖ Mis emociones estaban arremolinándose en una sopa de fealdad en mi estómago. Los chicos estaban entrando nuevamente a la clase para el segundo periodo. Las auras se volvían más pronunciadas cuando mis emociones se volvían más confusas. Esto no podía ser una cosa buena. En verdad no quería dar conocimiento de mi hambre innatural en medio de una habitación llenaba de estudiantes. Sin embargo, Donny no notó mi dilema. ―¿Por qué no me lo dijiste?‖ Resplandecía con un color azul real hoy. Era adorable. Quería tocar el color y envolverlo—―Tierra a Theia,‖ dijo, exasperada, mientras sacudía su mano frente a mi cara. ―Entonces ¿los rumores podrían ser verdad? Todos están diciendo que se llevó a casa a una muy borracha Brittany el sábado a la noche y ninguno de ellos la ha sido visto desde entonces.‖ Mis pensamientos comenzaron a revolverse y la temperatura de mi cuerpo aumento incómodamente. Entre picos de ira y confusión, punzadas de hambre me apuñalaban desde adentro. Agarré fuertemente su brazo. ―Sácame de aquí, Donny.‖ ―Jesús, Theia. Tus ojos están negros.‖ Sacó un par de lentes de sol de su cartera y los empujo desordenadamente en mi cara. Cuando llegamos al pasillo, la sobrecarga sensorial fue peor. Con los lentes de sol cubriendo mis ojos, el pasillo parecía tan oscuro, y aun así la oscuridad parecía moverse, como si estuviera reuniéndose en una sombre. Susurros me asaltaban en todas las direcciones, burlándose de mí y desorientándome. Algunos eran los chicos en el corredor, pero otros—otros venían de algún lugar oscuro y malvado, algún lugar dentro de mí. ―Haz que se detengan,‖ gemí.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―¿Hacer qué quién se detenga?‖ preguntó. ―Thei, estás asustándome. ¿Estás por ponerte toda –me pondré una máscara de hockey y asesinare a mis compañeros-?‖ Estaba tomando aire, pero no estaba llegando a mis pulmones. Las personas me estaban mirando—podía sentir sus ojos en mí. Los estaba asustando—también estaba asustando a Donny. Eso sí lo podía oler. Me empujo abajo en el pasillo, y la gente se separó para dejarnos pasar. Estaba marcando el teléfono con una mano. ―Tengo una demonio fuera de si en mis manos. Reúnete conmigo en mi auto. Y encuentra a Ame,‖ dijo a su teléfono mientras yo continuaba resollando. Cuanto más trataba no perder el control, más sentía el agarre soltarse. ―Ve más rápido,‖ Urgí entre dientes apretados. Los susurros crecieron. Hazlos pagar. Alivia el hambre. Hazlo… Patinamos alrededor de una esquina y fuera por una puerta, pero Donny no se detuvo hasta que llegamos a su auto. ―¿Vas a intentar comerme?‖ cuestionó. ―Porque tengo que decirte, estoy totalmente aterrada ahora mismo. Tus pupilas tomaron casi todo tu globo ocular y no es un look atractivo. También, no tengo problema en golpearte en la garganta sí intentas absorber mi esencia o lo que sea—solo para que quede claro.‖ Vi a Gabe corriendo hacia nosotras, Y Donny lucía aliviada. ¿Era por qué estaba feliz de verlo o por qué no quería estar sola conmigo? Inhale profundamente, intentando recuperarme. Todo mi cuerpo dolía mientras me martirizaba temblor tras temblor de necesidad. Donny intento colocar su brazo a mi alrededor, pero me deslice lejos de ella, no confiando en mi misma como para tocarla. Me concentre en la repetición de respirar. Intente traer de nuevo el sentimiento pacifico de la mañana siguiente a la que olí esas hermosas flores en Under. Después de lo que pareció una eternidad, las punzadas disminuyeron y la niebla en mi cabeza comenzó a aclararse. ―Oh, Dios,‖ dije. Ambos me miraron como si yo hubiera… bueno, como si recién hubiera estado por convertirme en un demonio frente a sus ojos. ―Estás…‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Creo que estaré bien,‖ dije. ―Pero estuvo cerca. Estoy perdiendo el control Donny, no estoy segura de cuánto tiempo más podré hacer esto.‖ Gabe corrió sus dedos preocupados por su cabello ondulado, haciéndolo incluso más perfecto en lugar de desarreglado. ―Ame dijo que la lleváramos a lo de Varnie y que se unirá a nosotros apenas le sea posible.‖ ―No donde Varnie.‖ No podía arriesgarme a cruzarme con Haden. Estaba por todas partes emocionalmente y él me pondría al límite. Donny abrió la puerta del pasajero para mí. ―¿Por qué no donde Varnie?‖ ―Haden quizás esté allí.‖ ―¿Y? entonces puedes confrontarlo por los rumores de Brittany.‖ Mi mirada revoloteo por todo el estacionamiento pero no se quedaba fija en ninguna cosa. Como un animal aterrado, sentía el peligro en todas partes. ―No entienden. No es solo por Brittany.‖ Ella coloco su mano en su cadera. ―Entonces haznos entender, Thei. ¿Qué está pasando contigo?‖ ―Creo que necesito alimentarme.‖ Era la primera cosa honesta que decía en todo el día. ―Eso es lo que está mal conmigo. Es peor cuando me estoy enfadada… y francamente la idea de ver a Haden ahora mismo…‖ Me deslice dentro del auto sin terminar. No quería darle voz a mis pensamientos. Eran horribles y me hacían sentir inestable—algo que no me podía permitir. Ella entró al asiento del conductor. Parecía que había pasado mucho tiempo desde que habíamos llegado al estacionamiento. ―Mira,‖ dijo, ―sé que no quieres verlo, pero él es el único que sabe por lo que estás pasando ahora mismo. Quizás pueda ayudar.‖ ―No puedo. Donny, mi control es precario. Pensar en Haden lo hace peor… verlo podría hacerme caer.17‖ ―Vale, pero en serio. No es como que pueda ir al autoservicio de Almaspara-llevar y cogerte un aperitivo. Ya sea que tú y Haden estén en una incómoda

17

Asumo que se refiere a que perderá el control por completo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ relación, sabes que él nos ayudara. Y quizás ni esté allí, en ese caso Varnie es la siguiente mejor opción.‖ Asentí. Ella tenía razón. Haden sabría por lo que estaba pasando porque quizás el realmente necesitaba alimentarse. Tal vez eso era lo que estaba ocurriendo con Brittany y los otros.

Fuimos directo a lo de Varnie. Haden no estaba en casa. Alterne entre miedo, ira y entumecimiento. Era el entumecimiento al que intentaba aferrarme ya que parecía disipar mis ansias antinaturales. Por suerte, mis ojos regresaron a la normalidad y ya no me estaba ahogando en un torbellino de emociones. Las punzadas de hambre disminuyeron y los susurros se silenciaron. Sin embargo, aún era muy cuidadosa. Gabe tenía un tercer periodo final, así que lo enviamos de regreso a la escuela, aunque no quería dejarnos. Él era el único de nosotros con acceso directo a los sneetches de todas formas, por lo que su trabajo era ―reconocimiento‖. La energía nerviosa de Donny obtenía lo mejor de ella, así que salió a explorar en busca de la camioneta de Haden. Ame se quedó conmigo e insistió en sostener mi mano aunque le pedí que no me tocara. No quería absorber su energía accidentalmente. Me dio una palmada y me dijo que estaba siendo tonta. Que feo era tener miedo de estar a solas con mi mejor amiga. Mi corazón también me dolía. Realmente estaba intentando de mantenerme en una pieza, pero tenía miedo de que la última gota de control estuviera por estallar. Me concentré en centrarme, algo de lo que Amelia siempre hablaba.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Solía ignorar sus desvaríos—¿qué me importaba estar ―conectada a la tierra‖ o ―centrada‖ metafísicamente? Ahora es una línea de vida. Ella sugirió que imaginara un lugar en el que estuviera en paz, y mi mente inmediatamente dibujo mi lugar favorito en la orilla del río en Under. ¿El inframundo era un lugar feliz? Amaba esa orilla. El agua se reflejaba la cama de rocas debajo—una roca como cristal que me recordaba un muy pulido lapislázuli. El rio fluía contentamente, nunca apresurado, nunca estancado… solamente una corriente estable en curvas y vueltas. En la ribera, un sauce guardaba guardia orgulloso. Y me conforto... literalmente. Nunca lo había dicho, pero sabía que había una entidad gentil de alguna clase dentro. Pasé mucho tiempo allí, junto al árbol, tocando mi violín mientras la briza movía las hojas suavemente. En esos momentos era feliz en Under, un pensamiento que me sorprendió ahora. Feliz. En Under. Aunque, solo pensar en mi lugar en el río me tranquilizó. Sonreí a Amelia. Casi me sentí completa por un minuto. Recordé la nota no leida que metí en mi bolso cuando todo se cayó a pedazos en la escuela. El papel había sido arrancado de un cuaderno con espirales, pero se sentía inquietantemente pesado en mi mano. Aun no quería alertar a nadie, así que espere hasta que Ame fue al baño para leerlo. La abrí lentamente. Ten cuidado. Eres demasiado confiada. ¿Quién me la habría dado? ¿Mike? Había estado hablando conmigo en el pasillo antes de que encontrara la nota—pero ¿por qué me advertiría en secreto? No tenía sentido. ¿Alguien estaba intentando meterse conmigo? ¿Jugar con mi cabeza? Tal vez una de las chicas que quería para ella a Haden. La hice una bola y la metí de nuevo en mi bolsa. Ni importaba quien la escribió, o incluso por qué. No me estaban diciendo nada que ya no supiera. Varnie finalmente abrió la puerta de su oficina, acompañando a su cliente gentilmente hacia la puerta delantera, sus cejas subieron cuando nos notó. ―Oh,

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ hola, queridas,‖ dijo, su voz una terrible imitación de la señora adorable sorpresa.‖

Doubtfire18.

―Que

Varnie hacia la mayoría de sus trabajos síquicos travestido como Madame Varnie porque sus clientes parecían confiar más en él cuando era una mujer de mediana edad más que cuando era un joven surfista. Hoy usaba un rojo vestido y turbante a juego. Su rostro estaba bajo capas y capas de grueso maquillaje, y el corpiño de su vestido estaba relleno de quien sabe que para darle un enorme, mullido pecho. ―Hola, Madame Varnie,‖ dijo Ame en un tono cantarín, tomándole el pelo. Varnie nos clavó la mirada desde detrás de la espalda de su cliente. Después le dijo a ésta, ―¿A la misma hora la próxima semana?‖ Tan pronto como estuvo fuera de la puerta se sacó el turbante y deslizo la espalda por la puerta sentándose en el piso. ―A la m**19 con mi vida.‖ Se golpeó la cabeza contra la puerta para enfatizar cada palabra. ―¿M** con tu vida?‖ pregunte. El señalo con la barbilla hacia Ame. ―A la señorita Amelia no le gusta cuando maldigo.‖ Amelia le sonrió de vuelta, su hoyuelo en juego, y estaba positivamente radiante. Mire de nuevo a Varnie, quien había bajado la cabeza y estaba sonriéndole tímidamente. Eran absolutamente adorables. ¿Cómo podía Ame aun estar ciega de la química que compartían? ―No es que no esté feliz de verlas, pero ¿Qué estás haciendo ustedes dos aquí? ¿No deberían estar en la escuela?‖ ―Theia está teniendo un día excepcionalmente malo. ¿Has visto a Haden?‖ Sacudió la cabeza. ―Pensé que se había quedado con Theia este fin de semana.‖ Ame y yo compartimos una mirada. ―Ellos terminaron,‖ dijo, así yo no tendría que hacerlo. 18

Personaje de la comedia Papá por siempre, protagonizada por Robin Williams. En inglés juega con la palabra fuck al cambiarle la inicial para formar Duck, y de esa forma no decir obscenidades, en español el cambio de letra no tiene mucho sentido. 19

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Varnie lucía sorprendido. ―¿Estás segura?‖ me preguntó. ―Estaba ahí,‖ dije suavemente. ―Los chicos en la escuela dijeron que pasó el fin de semana con‖—no podía decir su nombre—―sneetches.‖ Varnie hizo una mueca. ―Eso no tiene sentido. No le gustan esas personas que tu llamas sneetches. Dice que la mayoría de ellos son aburridos porque intentan ser unos como los otros. Dice que Gabe es el único con el que pasaría tiempo con gusto.‖ ―Y Gabe ya casi no sale con ellos,‖ dijo Ame. Intente quitarme el frio de los brazos. ―Brittany y Haden no han sido vistos desde el sábado a la noche.‖ ―¿Qué está realmente sucediendo?‖ preguntó Varnie. ―Sonaste celosa… ¿estás celosa?‖ Miró a Ame. ―¿Está celosa?‖ ―¡No!‖ Proteste, demasiado fuerte. ―Estoy preocupada. Eso es todo. Y… solo preocupada. Debería ir al hospital a chequear a mi padre.‖ Amelia tiró de mis mangas. ―No tan rápido. Tienes tu celular. Si hay algún cambio te llamarán. Ahora mismo debemos averiguar cómo evitar que quieras comerte a tus compañeros cada vez te hieren los sentimientos, y tenemos que encontrar a tu novio, ex novio, como sea, y averiguar por qué los sneetches están todos zombificados últimamente.‖ Me mordí el labio. ―¿Crees que algo les está ocurriendo? ¿Algo más aparte de estar hechos polvo?‖ Varnie entrecerró los ojos en una mirada de confusión. ―Quiere decir cansados,‖ le explico Ame. Después a mí me dijo, ―es demasiada coincidencia que las personas que menos te caen bien estén todas de repente arrastrando los pies a clases con piel pálida y ojos como con moretones.‖ ―Espera. ¿Piensas que estoy drenando su esencia?‖ Amelia miro a Varnie nerviosamente. Él enarco las cejas hacia ella, pero no dijo nada. ―Bueno, tú tienes la habilidad.‖ Hizo una mueca. ―Digo, quizás no eres tú, pero es posible, ¿verdad? No tienes demasiado control sobre tus necesidades demoniacas, y estas celosa de Brittany.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ eso.‖

―Ciertamente no estoy celosa de Brittany. No puedo creer que me acuses de ―Hey, ahora,‖ Varnie interrumpió, ―nadie está acusando a nadie de nada.‖ Mis sienes palpitaban. ―No soy yo.‖

Amelia puso su mejor súper sonrisa. ―Probablemente tienes razón. Estoy segura de que lo estás—en serio, es así. Pero sería verdaderamente tonto de nuestra parte no mirar todas las posibilidades.‖ ―Bien. ¿Cuáles son las otras posibilidades? Miremos algunas de ellas.‖ Debería haberles dicho en ese preciso momento sobre el Lure y sobre la pesadilla de la pequeña niña. Solo no podía decir las malditas palabras. Entonces ellos pensarían que era como Mara... y no me creerían que no era yo la que estaba tomando las almas. La puerta delantera se abrió una pulgada sobre la espalda de Varnie y el gruño. ―¿Qué demonios?‖ escuchamos decir a Donny desde el otro lado mientras continuaba empujando la puerta contra Varnie. Pasaron unos cuantos segundos hasta que Varnie se movió entonces pudo entrar. ―¿Por qué no te enojas con Donny cuando ella maldice?‖ Ame se encogió de hombros, y justo cuando Varnie se sentó de nuevo contra la puerta se abrió otra pulgada contra él. ―Malditos i…,‖ se quejó. ―¿Nadie sabe cómo tocar?‖ ―Lo siento, tío,‖ dijo Gabe. ―Gabe, dinos que está ocurriendo con tu gente,‖ dijo Donny mientras se desparramaba sobre el sofá. ―No son mi gente. Tu eres mi gente,‖ le dijo a ella mientras le daba un beso en la frente y se sentaba a su lado. ―No te pongas todo dulce conmigo. Sabes que no me gusta.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Como sea. Sé que es un hecho que si te gusta. De todas maneras, no les va a gustar escuchar lo que aprendí. Quizás deberíamos esperar hasta encontrar a Haden y dejar que él nos explique. Eso parece justo.‖ Donny rodo los ojos. ―No estamos preocupados por el buen espíritu deportivo. Toda la escuela está diciendo que Haden está engañando a Thei y ahora él esta MIE (DEM20).‖ Varnie decidió sentarse en una silla de tela plegable en lugar de frente a la puerta. Mientras hablaba, se removió el turbante y desabrocho su caftán para revelar una camiseta de Dead Kennedys21 y unos pantalones cortos. ―¿Qué es MIE‖ ―Desaparecido en el Mal. Gabe, dinos que saben los Sneetches.‖ Donny impacientemente lo pincho con su dedo. ―Como ahora mismo.‖ ―Bien.‖ Gabe me miró, luego desvío la mirada, eligiendo un punto en la alfombra en el que enfocarse. ―Hubo una serie de fiestas el sábado.‖ Alzó las cejas hacia mí, pero no les dijo a los otros que había escuchado que yo había estado en una. ―Haden apareció algo tarde en la última y mientras estaba allí, dicen que se quedó pegado cerca de Brittany. Ella estaba borracha y se fueron juntos. Nadie los ha visto desde entonces.‖ Varnie resopló. ―Vale, eso no quiere decir que está engañando a Theia. Además, de acuerdo a Theia, ellos terminaron.‖ Se quitó los pendientes de clip. ―Estoy de acuerdo con que se ve mal, pero quizás tuvo una buena razón.‖ ―Tío, tus pechos están distrayéndome,‖ dijo Gabe. Varnie cruzó los brazos sobre su pecho protectoramente. Ame se sentó un poco más derecha en su silla. ―¿Qué podría calificar como una buena razón para engañar a Theia?‖ sus ojos estaban disparando dagas a Varnie. ―Incluso si tuvieron una pelea, no debería haberse ido con una chica la misma noche.‖ Algo en la expresión de él se suavizó y entonces se solidifico en una casi sombría determinación. Pensé que de seguro estaba por dar zancadas a lo largo de la habitación y besarla. Desee que lo hiciera. Creo que Ame se merecía ser besada muy ruidosamente. 20 21

MIE= Missing in Evil, aquí juega con la famosa sigla MIA (desaparecido en acción). Banda norteamericana de punk.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Y ya era hora de que Varnie le dijera como se sentía. ―¿Por qué estás mirándome fijo?‖ le preguntó Ame. Quería pincharla. Había una corriente de alta tensión en la habitación. Sabía de hecho que no me estaba haciendo ningún bien. El aire crujía con el peso de todas las emociones que estaban empujando y jalando en direcciones opuestas. Era como si supiéramos que estábamos a un paso en falso del caos. Varnie parpadeo, sacando su mirada de ella. ―Él no está engañando a Theia,‖ argumentó. ―¿Cómo sabes eso?‖ pregunte. ―El tipo está completamente enamorado de ti, apostaría a que fuiste tú la que rompió con él, porque no hay forma en el infierno o en Under que él rompería contigo. ¿Tengo razón?‖ Él vio la respuesta en mis ojos. ―No está engañándote. Lo que sea que está pasando, estoy seguro de que piensa que lo está manejando de la mejor manera para protegerte y al resto de nosotros.‖ Gabe asintió, pero Donny cruzó sus brazos sobre su pecho como Varnie. ―Wow, me siento mucho más segura ahora sabiendo que Haden está manteniendo el mundo a salvo sacrificándose una porrista a la vez.‖ Cerré de golpe mis parpados y contuve el aliento. El pensamiento de Haden besándola… el sonido de vidrio rompiéndose me sobresalto. Varnie se puso de pie y siguió el sonido hasta la cocina. ―Huh,‖ dijo, en su característico tono moderado. ―¿Qué ocurrió?‖ Amelia preguntó, siguiéndolo. ―Whoa.‖ El resto de nosotros se levantó para encontrar lo que los tenía a ambos asombrados. Varnie estaba de pie frente a un armario. Cada vaso dentro estaba roto en fragmentos irregulares. ―Lo siento,‖ dije. ―Creo que yo hice eso.‖ Me sonroje. Podía sentirlo calentando todo mi rostro. ―Estoy bastante segura que fui yo la que voló las ventanas del Salad Bowl la otra noche también. Cuando me estreso, los vidrios comienzan a explotar y veo auras.‖ Nadie parecía sorprendido. Así de locas se habían vuelto nuestras vidas. Donny suspiro como si se estuviera acostumbrando a sus amigos añadiendo cosas extrañas a sus personalidades.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Psicoquinesis. Genial,‖ dijo Gabe, palmeándome en la espalda. ―¿Cómo sabes de la psicoquinesis?‖ preguntó Varnie. ―Video juegos.‖ ―¿Qué es exactamente?‖ Pregunté, insegura de si quería saber. No quería más poderes de demonio. ―Básicamente, es mover o controlar cosas con el poder de la mente.‖ Varnie se rasco el rostro, olvidando que estaba usando maquillaje, así que se limpió las manos en su vestido. ―Hay muchas diferentes manifestaciones de él. Volar cosas es una de ellas‖. ―Excepto que no tengo control sobre ella,‖ añadí. ―Aun,‖ dijo Ame. El teléfono de Gabe zumbo y se lo entrego a Donny después de leer el mensaje. ―Maldición. Gabe acaba de recibir un mensaje de la línea de fiestas de los sneetches. Nadie ha visto a Haden aun, pero Brittany fue admitida recientemente en el hospital. Las fuentes dicen que está en coma.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’

CAPITULO ONCE Traducido por Luly

L

as enfermeras no nos dirían nada sobre la condición de Brittany ya que no éramos parientes, y también habían echado a mis amigos del suelo del hospital. Desde que Brittany estaba en la misma ala de 22 CHI como mi padre, yo podía ser capaz de monitorear su condición por las expresiones de su familia mientras que me sentaba en el solitario pasillo fuera de su cuarto. Los rostros de sus padres estaban demacrados y arrugados, debajo del bronceado de sus vacaciones. Qué terrible manera de terminar las vacaciones— aunque todos ellos deberían haber sabido que era imprudente dejar a Brittany sin supervisar. ¿En qué habían estado pensando? No es como si Brittany y los otros sneetches eran usuales ejemplos de buen comportamiento. Ellos eran exclusivamente privilegiados, malcriados y corruptos a lo peor. Pocos de ellos tenían responsabilidades reales y muy pocos habían experimentado repercusiones. Yo lo sabía—había sido uno de ellos por un par de horas. Brittany, quien ahora yacía en coma, sufría la misma condición que mi padre, no estaba embarazada. Estuve aliviada por tal, pero luego me sentí peor. Si, estaba contenta de que ella no llevara el bebé de Haden, pero no había una cura conocida contra lo que ella y mi padre estaban luchando. Los doctores no daban con nada, y Amelia y Varnie estaban detenidos23 también. ¿Era responsable Haden por su estado en coma? No quería pensar en la posibilidad de que él había estado drenandole lentamente todo este tiempo— especialmente ya que habíamos estado juntos la mayoría de las veces. Odiaba 22 23

CI: Cuidados Hospitalarios Intensivos. N. del C: Que no hallaban nada, y estaban en pausa, buscando una cura.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ dudar de él, pero sabía de primera mano cuán difícil era resistirse al impulso de alimentarse. Presté atención por más pistas en el pasillo. La familia de Brittany era tan diferente de la mía. Su padre jugaba al golf con el mío algunas veces. Eso era de todo lo que ellos dos tenían en común en personalidad-sabiduría. Mientras que mi padre era formal y distante, el Sr. Blakely era divertido y casual. Mi padre trabajaba todo el tiempo, siete días a la semana; la familia de Brittany siempre estaba yendo de vacaciones en resorts costosos. La Sra. Blakely era una versión más vieja de Brittany—su imagen probablemente estaba ayudada por el Botox. Debajo de las fuertes luces fosforescentes, inclusive, ella tenía una edad considerable. Ella y su esposo, ambos, estaban demacrados. Intenté no estar alarmada por eso. Nadie lucia bien con la iluminación del hospital, y ellos estaban debajo de mucho estrés emocional. Yo esperaba que eso fuera todo. No veía sus auras, y no quería, aun cuando podía haberme ayudado a diagnosticar si su palidez estaba relacionada con actividades demoníacas o mi propia inquietud. No me sentía lo suficientemente fuerte para ir buscando esencia humana. Ninguno de mis amigos estaba cerca para afianzarme fuera de problemas si mis ojos se tornasen negros como los de Mara y perdiera el control de nuevo. Un doctor apareció del cuarto de Brittany y empezó a hablar en un tono bajo hacia el Sr. Y la Sra. Blakely. Enfocándome, esperé tener un oído extrasensorial, pero desafortunadamente mis orejas no estaban afectadas por la maldición del demonio en mi sangre y no podía escuchar una palabra. Dejé la incómoda silla de plástico y deambulé lentamente, haciendo un gran show de cambios continuos en mi mano como si hubiera pasado por encima de la máquina expendedora. ―Ella está en una condición estable. Aún no tenemos aislada la enfermedad que le provocó esto, pero con esperanzas el laboratorio en San Francisco tendrá mejor suerte. El mensajero está en ruta, pero el laboratorio todavía necesitará realizar los exámenes y recibir los resultados,‖ el doctor dijo. ‖A diferencia de los dramas médicos de la televisión, el trabajo en el laboratorio toma tiempo.‖ Disminuí un poco mi caminata mientras les rebasaba para así poder escuchar más. La Sra. Blakely sollozó en el hombro de su esposo mientras que él se dirigió al doctor. ―No entiendo. ¿Cómo puede ella estar en un coma sin razón? Ella ha estado enferma durante semanas y nadie ha sido capaz de encontrar algo mal en ella. No tiene sentido.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Entiendo su frustración, Sr. Blakely. Todos estamos esforzándonos para sacar a su hija sanamente de esto. Es sólo que cada resultado de los exámenes ha indicado una joven muy sana. No hay una razón medica que podamos encontrar para que se esté consumiendo así.‖ Ante estas palabras, la Sra. Blakely sollozó más fuerte, y tuve que levantarme del piso e ir a la máquina de bocadillos para evitar ser atrapada escuchando a escondidas. Aunque no del mismo doctor, me habían dado una diagnosis similar para mi padre. Ellos no habían tenido ninguna suerte del laboratorio en la ciudad tampoco. No había trauma en la cabeza, ni enfermedad, ni problemas médicos. Mi padre, y ahora Brittany, estaban sencillamente volviéndose blancos, como flores cortadas en una vasija sin agua. Sus cuerpos estaban drenados, no porque estuviesen enfermos sino porque sus almas habían sido absorbidas, sin esencia alguna. En la máquina, reflexioné las elecciones de bocadillos ausentemente. No tenía hambre. Ni siquiera la comida chatarra sonaba atractiva. Y sólo seguí volviendo a los últimos días en mi cabeza. Un par de empleados del hospital se pusieron detrás de mí, así que apreté el botón al azar y tomé la granola que me ofreció para regresar a la silla de plástico. Los Blakelys ya no estaban en el pasillo. Ellos se habían ido a casa o estaban en la habitación de Brittany. Pensé en volver a la habitación de mi padre para sentarme con el por un momento. Las enfermeras dijeron que estaba bien por periodos cortos, pero verlo de esa manera me aterrorizaba, y los tubos y las máquinas me ponían incómoda. Deseé haber peleado más duro para retener al menos una de las chicas conmigo. Ellos habían dejado que Haden se quedase conmigo esa primera noche, pero tal vez el había usado el Lure para convencerlos sin mi aviso. Se estaba haciendo tarde y le había prometido a Muriel que estaría en casa antes de las once. Me permití a mi mismo contar hasta diez y luego crucé el pasillo y empujé hacia atrás la cortina que había estado actuando no muy diferente a un portal entre dos mundos. En un lado, podía sólo especular sobre qué daño podría llevarse a cabo, podrían aún llevarse a cabo, a mi mundo. En el otro había una confirmación que no quería encarar. La condición de mi padre no podía explicarse o verse de color rosa.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Ya había perdido a mi madre y temía demasiado que estaba por perder a mi padre. Odiaba el olor del cuarto—enfermedades y dolencias, y no sólo de mi padre. Era como si cada infección que alguna vez hubiera estado en el cuarto hubiese dejado un rastro de olor detrás. La piel de mi padre era una sombra aberrante de gris. Se arrugaba innaturalmente moteado con lunares que parecían carecer la energía de ser de cualquier color—más como sombras de manchas. Desafiando mi miedo, me enfoqué muy duro en ver alguna luz rodeándolo. No había ninguna, aunque si podía ver que todavía no se había determinado. Caminé lentamente al lado de mi padre, recordando que Amelia me había dicho de intentar haberle, porque tal vez en algún nivel él podía escucharme. El lucia encogido, casi frágil. ―Hola, Padre,‖ dije. Tenía que aclarar mi garganta. ―Soy yo, Theia.‖ Hice una mueca. Por supuesto que era yo. ¿Quién más lo llamaría Padre? ―Yo sólo quería decirte que no voy a abandonar las esperanzas.‖ Apagué un largo respiro. ―Y te amo.‖ Deseé que hubiera sido más fácil decirle eso cuando más importaba, cuando estaba sano. Me quedé mirando al extraño en la cama del hospital, preguntándome si él podría escucharme, preguntándome si los especialistas considerarían su condición médica sin posibilidad de reparación. Mi padre tenía un testamento en vida—iban a tomarse decisiones un poco difíciles de hacer. Dude tener la autoridad para hacerlas, ya que tenía tan sólo diecisiete— y estaba contenta por ello. Ese tipo de responsabilidad era demasiado para mí para manejar. Gracioso, unos meses antes le había discutido que era lo suficientemente grande para tomar mis propias decisiones. Los diecisiete se habían sentido como casi dieciocho, casi un adulto. Parada en la cama de hospital de mi moribundo padre, diecisietes se sentían eones cercanos a la infancia. Alcé una silla junto a su cama. Tenía miedo de tocarlo. Moví mi mano a través de las rígidas y blancas sabanas, pero nunca hice contacto. Él se veía tan frágil. Me puse cómoda en la abultada silla de hospital, intenté pensar más en lo que podría decirle, si el realmente pudiese escucharme. ¿Entendería que Mara le había hecho esto? ¿Sabía él que yo fui la que la introdujo a su vida? Cerré mis ojos. Qué lío. Unos pocos minutos después, me sentí a mi misma cayendo en el lugar entre dormida y despierta. Peleé, a pesar de cuán cansada me

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ sentía. No quería estar vulnerable en ese momento. Me día unas palmaditas en las mejillas y parpadeé rápidamente. Debería irme. Muriel me había hecho prometer tomar un taxi a casa, pero una caminata me haría bien. Aclarar mi cabeza. Despabilarme. Un movimiento atrapó mi ojo. Los tubos que entraban y salían del cuerpo de mi padre saltaron. Me incliné más cerca para ver si ellos lo hicieran otra vez. ¿Había movido su brazo? La esperanza me llenó, agitando mi corazón. Si él movió su brazo, podría estar despertándose. Que no daría por verlo abrir sus ojos. Ahí otra vez, los tubos se movieron. Sólo que mi padre estaba todavía… todavía como la muerte. Eran tan sólo los tubos. Empezaron a desgarrarse, y volviéndose de claros a negros brillante. De las terminaciones de los tubos crecieron afiladas y espinosas tenazas, de aspecto espantoso, ataduras. Di un grito ahogado mientras pequeñas agujas excavaron dentro de la carne de mi padre, punzando y punzando su carne en entrecruces de puntos de hilo negro, grité, pero ningún sonido salió. No importaba cuán duro gritaba, nada pasaba. Para mi descreencia, el ventilador y monitores crecieron en una pesada y diabólica máquina y pude sentir su sensibilidad y malevolencia mientras se cosía en el cuerpo de mi padre. ―No,‖ lloré, llegando hacia eso hasta que uno de los tubos negros arremetió hacia mí. Me lancé hacia atrás y adelante, intentando estar fuera de su alcance y acercarme a mi padre. Sus ojos se abrieron en horror y el tubo de oxígeno que lo había estado manteniendo con vida lo ahogaba, entonces habló rasposamente con lo que sonaba como una alarmante cantidad de líquido en su garganta. Los tentáculos de la tubería se quebraron y se enrollaron alrededor de mi muñeca, atrayéndome hacia la máquina que torturaba a mi padre. Luché, pero otros tubos se enredaron alrededor de mi cintura y piernas, sosteniéndome en el lugar indefensamente mientras que los torturados gorgojos de mi padre de dolor y miedo llamaron mi atención. Sus ojos estaban ciegos y llenos de terror. No sabía si él incluso sabía que estaba allí. Me abalancé contra el mal, intentando hacerle retroceder y llegar hacia mi padre. Los puntos estaban haciendo que su piel se arrugue e hinche en algunos lugares, y en otras estaban simétricamente desgarradas, sólo para hacerse de nuevo. La máquina estaba cosiendo a mi padre al colchón del hospital también.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Finalmente me sostuve de un tubo y lo tiré violentamente. ―¿Qué diablos estás haciendo?‖ Mi mundo se inclinó cuando fui empujada al suelo por alguien en una bata purpura. Parpadeé hasta que el resto de la habitación volvió en foco y las máquinas del hospital se volvieron normales, sonando una alarma. Muchas otras enfermeras corrieron dentro, poblando la cama de mi padre. ―Trae a seguridad aquí arriba. Ella estaba sacando su IV cuando vine adentro.‖ ―No,‖ protesté, mi voz áspera como si hubiera estado gritando. ―Eso no sucedió.‖ Volví a mis pies. Mi padre, aunque aún enfermo, no tenía rastro de puntadas o heridas. Sus ojos estaban cerrados, su respiración acompasada y normal. Mi Dios. ¿Qué me estaba ocurriendo? ¿A él? Cada vez que parpadeaba, veía sus ojos, llenos de pánico. ¿Cómo pude haber imaginado toda la cosa? Se había visto tan real. ¿Me estaba volviendo loca? ¿Habían tenido razón las enfermeras? ¿Estaba intentando de arrancar los tubos que lo mantenían con vida? Usé la distracción de la crisis médica para salir a escondidas de su habitación y luego del hospital. Cuando llegue afuera, metí la mano dentro del bolsillo de mi sudadera para encender mi teléfono, pero algo cortó mi dedo bruscamente. ―¡Ay!‖ Llevé el dedo lastimado a mi boca mientras que cautelosamente usando mí otra mano busque dentro para encontrar lo que me había cortado. ¿Un ramillete? Un ramillete de rosas negras con espinas en su tallo como dientes. El lazo estaba atado con el mismo hilo negro que había estado cosiendo a mi padre. No lo había imaginado. De alguna manera, había ido a Under por esos pocos momentos. Esa máquina, esa tortura, era lo que mi padre estaba viviendo cada segundo que

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ estaba en coma. Había estado en Under por tan sólo unos pocos minutos. Mi padre estaba todavía allí. Podía sentirlo. Y dependía de mí recuperarlo.

***Haden*** Todo estaba tan cerca. Él había esperado por más tiempo, más momentos robados de una vida que nunca debió realmente haber tenido, pero eso había acabado ahora. Theia le había aclarado que estaban mejor separados. ¿Por qué intentó discutir eso con ella? era un misterio. Era lo que él quería también. No, no lo que quería. Nunca lo que quería. Pero por ahora tenía que ser de esta manera. Haden sintió el tornillo cambiando en su corazón con cada minuto pasando. Muy pronto ella sabría lo qué él había puesto en marcha. Ella estaría herida y enojada—eso no podía ser ignorado. Él nunca había querido traicionarla, pero así era como ella lo veía. Ella debió haberlo conocido mejor antes que enamorarse de él de todas maneras. Y él nunca debió haberla dejado. No importaba cuán rápido corría, su destino siempre lo encontraba. Él deseaba algún lugar para ella, en el que él mismo, nunca hubiera existido y él no la hubiese conocido. Si tan sólo tuvieran más tiempo. ***

Robé un auto. El auto de Muriel. Ella roncaba cuando llegué a casa. Nadie del hospital la había llamado todavía, para dejarle saber que su guardia designada por el juzgado había

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ intentado jalar el enchufe del soporte de la vida de su padre. Tenía un presentimiento que ella no les habría creído de todas maneras. Cuando era más joven, solía desear que Muriel fuese mi madre. Nunca le había dicho a nadie eso. Ella era tan cálida y mi padre tan frío—ella me hizo la vida más soportable en esta casa. Y yo se lo devolvía, robándole su auto. Tomé sólo mi violín y sus llaves de la casa. La ruta era desconocida y pobremente iluminada. Tenía muy poca experiencia de manejo de todos modos, ya que Papá había elegido no dejarme obtener mi licencia. Mis manos apretaron el volante tan fuertemente que estaban húmedas con sudor pero yo estaba no perderme; había ido a la cabaña en los bosques unas pocas veces. La choza le pertenecía a Gabe y a su hermano mayor, y no era linda. La habían construido ellos mismos, añadiendo cosas como rudimentarias cañerías y electricidad mientras iban creciendo. Muchas cosas habían sucedido en la choza, sin embargo—era donde había sido secuestrada y dónde había sido devuelta. Mientras giraba en el camino rocoso, esperé que la lejanía fuera una ventaja para mí. Necesitaba algún lugar para ir dónde nadie pensaría buscarme por un tiempo, dejé mi teléfono en el auto—nunca solía haber servicio telefónico en la cabaña y no quería hablar con nadie de todas maneras. Entre, trabando la puerta detrás de mí, pero no me molesté en encender una fogata para calentarme. El olor rancio de la habitación no era extremadamente intenso, pero tampoco era ciertamente placentero. Alguien había dejado una nueva alfombra de piso recientemente. Donny y Gabe a veces usaban el lugar para estar solos… me preguntaba si Gabe estaba intentando arreglarla por ella. Parecía algo que él haría. Abrí mi valija y saqué mi descuidado instrumento. El peso familiar de mi violín se asentó en el lugar en mi cuerpo dónde había pertenecido siempre, pero dudé. Antes de haber conocido lo que era Under, había tocado una canción que me había transportado allí en contra de mi voluntad. Esta vez me llevaría a mí misma allí. Mis viajes a Under nunca habían estado bajo mi control. A menudo había sido un peón en un juego que no entendía. Los conflictivos deseos de Haden y Mara me trajeron dentro y fuera de su mundo a sus antojos. De ida y vuelta, había sido instada y repelida.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ¿Y dónde estaba Haden ahora? Me pregunté mientras me sentaba en una silla de madera llena de cicatrices. Preparé mi reverencia. ¿Me extrañaba? ¿O él estaba llenando su tiempo persiguiendo a otras chicas? Chicas menos complicadas. Chicas que pudiesen alimentar sus apetitos. Cerré mis ojos y saqué una melodía antigua de mi alma, torciéndola y girándola hasta que encontré sólo las notas correctas. En mi cabeza, podía escuchar el resto de la canción de la orquesta uniéndoseme. Era una canción que había escuchado una vez, pero tal era mi don que una vez era todo lo que necesitaba para trasladar lo que había escuchado a mi arco y cuerdas. Papá siempre me había empujado a usar mis dones para estudiar y tocar música clásica. Creo que ese había sido su sueño, que tocara en una renombrada sinfonía, pero nunca fue el mío. Escuchaba diferente tipos de música en mi alma—siempre lo había hecho. El tipo de canciones que ellos tocaban en Under. Tal vez, el infierno siempre me había atraído y no al revés. No necesitaba abrir mis ojos para sentir el cambio. La atmosfera era más espesa en Under, como si el aire cubriese mi piel. La música estaba sonando, aunque yo ya no estaba sosteniendo mi violín. Abrí mis ojos. El suelo debajo de mi estaba reseco y agrietado, tan carente de color que no podría incluso llamarlo gris. Todo lo cercano a mi insinuó una vez ser resplandeciente por lo desolado que ahora parecía—nada crecía, pero en lugar de vegetación, el tallo de las plantas muertas marchitadas estaba a la intemperie. El desierto parecía extenderse por millas a mí alrededor hacia todas direcciones. En el horizonte, un rayo estalló en el cielo dejando profundas grietas. El lugar entero se sentía solitario. Un toque de color atrajo mi mirada. No podía decir cuán lejos estaba de mí, pero empecé a caminar cerca. Mis piernas se hacían pesadas cuanto más caminaba, pero los colores eran tan hermosos en medio de la árida tierra, me obligué a mí misma a caminar trabajosamente hacia delante incluso cuando parecían no estar cerca cuanto más caminaba hacia ellos. A la distancia, nubes oscuras se reunieron inquietamente. El trueno golpeó más fuerte, seguido por chisporroteos que resonaron como si estuviese parada en una caverna en vez de en un suelo plano. No me gustaba el sonido; sonaba como si el cielo estuviera siendo rasgado.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Me seguí moviendo, sabiendo que incluso estando de pie, el lugar no era seguro, a pesar de una parte de mí que quería enterrar mi cabeza y esconderse. Finalmente me miré hacia abajo y me di cuenta que estaba usando un largo y pesado abrigo. Qué extraño. Mientras que caminaba, lo desabotoné, restándole importancia y dejándolo caer en el suelo. Me sentí más liviana, pero aún seguía usando otro abrigo. Seguí pelando capas tras capa de restrictivas chaquetas y abrigos, alivianándome hasta que finalmente se redujo a un camisón, el cual deje caer también. Sin los bultos de la ropa, me moví con facilidad y corrí al colorido lugar en el desolado paisaje. Mientras que me acercaba, me di cuenta que eran las flores que más me gustaban. Era extraño que pudiesen crecer donde nada mas sobrevivía, aquí en el medio de la nada. Sonreí cuando pude olerlas—tan dulce, como fruta. Necesitaba ir a encontrar a mi padre, pero primero froté los suaves pétalos de la flor amarilla a lo largo de mi mejilla, inhalando profundamente su fresca esencia. La rosa era la siguiente y luego la azul. Me sentía mareada, a pesar de mi entorno. Si mis flores estaban allí, no podía ser tan malo. ―¡Theia!‖ La voz de Haden me sorprendió y me di vuelta abruptamente hacia él, sorprendida de verlo. Él usaba sus gastados jeans y una de sus blancas camisas con una corbata desatada debajo de su cuello. Su rostro estaba cubierto en barba y su cabello estaba revuelto elegantemente. Sus ojos negros lo hicieron parecer más demonio que humano en ese momento, y apestaba a azufre que acompañaba al uso del Lure. Su rostro se extendía apretado y no podía decidir si se veía cansado o enojado o ambos. Él miró detrás de mí y luego de vuelta a mi rostro. ―Oh mi Dios, ¿Qué has hecho?‖ Confundida, me volví a la cama de flores. La flor amarilla había perdido su color y su tallo se dobló tristemente. ―No entiendo,‖ dije, mirando detrás de él. . ―Yo sólo estaba oliendo las flores.‖ Miré detrás de mí otra vez, y las flores estaban cayéndose todas. Muriendo. ―Oh, Theia.‖ Él se veía abatido. Mucho más que incluso la noche que rompí con él. ―Esas no son flores.‖

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CAPITULO DOCE Traducido por Clyo

M

is ojos se abrieron de golpe. Alguien estaba golpeando la puerta.

Estaba de vuelta en la cabaña, todavía tocando la canción en mi violín que me había llevado a Under. Tuve que concentrarme para retirar mi brazo del instrumento, mi cuerpo todavía estaba un poco poseído por los efectos secundarios. Los golpes en la puerta continuaron, pero al parecer no podía moverme de la silla. Estaba paralizada por el dolor. No había encontrado a mi padre. Un corte de culpabilidad me redujo el estómago. Había estado distraída por las flores. Las flores. Cada vez que había tocado o inhalado su fragancia agradable, había estado drenándolas. Sus esencias me habían llenado de una sensación de bienestar. Había tomado tal placer de ellas. La vergüenza me abrumó. No flores. . . almas. Yo había estado alimentándome de almas humanas. "Theia, sé que estás ahí. Abre. Es Mike." ¿Por qué en el mundo Mike estaba en la cabaña? La rareza de su presencia me sacó de mi estado adormecido. Crucé la habitación, consiente por primera vez de que había empezado a llover mientras me había ido, el sonido de esta, era como clavos cayendo sobre el tejado de hojalata. Abrí la puerta con temor. "¿Mike?" El goteaba por todo el porche, el agua corría por su cara en riachuelos. Respiraba con dificultad y se veía nervioso. Me agarro entre su húmedo abrazo,

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ apretándome con más fuerza cuando me puse rígida en sus brazos. "Está bien. Todo va a estar bien ahora ", me aseguró. No aflojo su presión en mí, sino que se empujo hacia la cabaña conmigo en sus brazos. Un malestar se disparo como flechas en mi espalda. Traté de empujarme lejos de su pecho, pero sus brazos no se aflojaban. Años de lucha lo hicieron fuerte. "Te prometo que va a estar bien ahora. Ya no tienes que preocuparte. " Me entró el pánico y luche en vano contra su agarre de acero. "¡Suéltame!" Él me soltó y se mostró sorprendido por mi vehemencia. "Lo siento, Theia. Te moje toda. No debí haberte agarrado de esa forma‖. Sacudió la cabeza, castigándose a sí mismo. "Estás temblando. Voy a prender un fuego, ¿de acuerdo? " Algo estaba mal con su presencia, pero no sabía por dónde empezar. "¿Qué estás haciendo aquí?" Fue y se sentó a encender el fuego en la leña antigua. "He venido a salvarte." Se me puso la piel de gallina en los brazos. "¿Salvarme? ¿Salvarme de qué? " Él no respondió. Encendió el fuego metódicamente, como si hubiéramos estado en esta situación miles de veces. Envolví los brazos a mí alrededor, pero mi frío fue más allá de mi piel húmeda. "Mike, ¿qué está pasando? Estás actuando tan extraño. ¿Cómo sabías siquiera, que yo estaba aquí? " "No tienes que preocuparte más. Todo está arreglado.‖ Él se sentó sobre sus tobillos. "Esto debería hacerte entrar en calor en pocos minutos." Miró hacia arriba y me cubrió con su mirada. Sus ojos estaban llenos de un fervor ardiente que nunca antes le había visto expresar. Ni siquiera por las papas fritas. "Todavía hay esperanza para todos nosotros, Theia. Pero debes apartarte del mal que te ha infectado. " Le devolví la mirada, los pelos de mi cuello se pararon, como las púas de un puercoespín. "Mike, ¿de qué estás hablando?" Se puso de pie y dio un paso hacia mí, no parecía importarle que me apartara. "El uso los poderes del mal para apartarte de tu verdadera naturaleza. Renuncia al demonio malvado y todos ganaremos." La vehemencia de Mike brillo en sus ojos. ―Te ha lavado el cerebro, Theia. Al igual que a todo el mundo. Pero tú sabes, en el fondo, que estar con él está mal. Que está sosteniendo la mano del diablo, pero no es demasiado tarde. "

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "Demasiado tarde para qué, ¿Mike? ¿De quién estás hablando? " "Haden es un tormento, una plaga en la tierra. Debemos unirnos y derrotar su mal. ¡Debemos limpiar nuestro mundo de él! Es un demonio y debe ser asesinado‖. Mis rodillas se volvieron de gelatina. Sonaba como si estuviera en una esquina de la calle citando versículos de la Biblia al azar a los transeúntes. No al luchador tolerante al que estaba acostumbrada, el que tiene un apetito enorme y muy poco que decir. ¿Qué había pasado con él? "Mike, tu no lo entiendes." "Theia", declaró Mike, "conoces el camino correcto. Él te ha encaminado mal, pero tú sabes la verdad. Sabes lo que debes hacer. No es demasiado tarde. Yo te perdono‖. "¿Me perdonas?", El continuaba moviéndose lentamente hacia mí, así que me alejé, poniendo una silla entre nosotros. Recargue mi voz de alegría, pero sonó fina y aflautada. "¿De dónde sacaste la idea de que Haden es un demonio? Seguramente sabes que eso parece una locura. " "Lo sé todo sobre Haden. Sé cómo ha engañado a todos haciéndolos pensar que es un gran tipo. Pero yo sé que es un íncubo malvado. Es repugnante." En vez de cerrar la distancia entre nosotros, Mike cruzó la habitación y echó el cerrojo de la puerta, encerrándonos adentro. "Vamos a esperar hasta que la lluvia amaine, ¿de acuerdo?" Mi corazón latía peligrosamente. Mi instinto natural me advertía que yo estaba en algún tipo de peligro, pero no podía permitirme el lujo de perder el control de mis emociones. La última cosa que esta situación necesitaba era mi lado demoníaco haciendo acto de presencia. Tenía que mantenerme tranquila, tenía que mantener a Mike tranquilo. Pensé en seguirle el juego. "¿Qué haremos entonces, Mike? ¿Cuando la lluvia amaine? " Se quitó la chaqueta y la colocó sobre el respaldo de una silla cerca del fuego. Sin responder a mi pregunta, dijo, "he tratado de advertirte sobre Haden. Las notas. . . " "No me di cuenta de que eras tú." ¿Habrá estado poniendo algún tipo de plan en marcha? "¿Por qué-" "Estás usando el brazalete que te di". Miré hacia mi muñeca. Me había olvidado de que estaba allí. "Mike, me tengo que ir. Mi padre está en el hospital, ¿recuerdas? Tengo que ir con él. "

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "No te puedes ir ahora mismo. Las carreteras están terribles. Ahora, es mi trabajo mantenerte a salvo. " Se puso de pie delante de una ventana y miró hacia la oscuridad, aunque yo estaba segura de que no podía ver nada. Sentí la locura emanando de él en ondas. "De todos modos, creo que voy a ir. Me sentiría mejor si estuviera más cerca de mi padre. " Se puso delante de mí, bloqueando mi camino. "Él viene por ti, ya sabes." "¿Mi padre?" Mike sonrió, pero sus ojos estaban serios. Mortalmente. "No, por supuesto que no. Haden.‖ "Haden no sabe que estoy aquí." La puerta se sacudió de un golpeteo súbito y salté. Mike se limitó a sonreír ante mi reacción. "Te lo dije". "¡Theia!" Haden grito a través de la puerta. Mike llevó su mano sobre mi boca y me volteo para que mi espalda este contra su pecho. Dejé de luchar cuando un cuchillo brilló en su otra mano. "Ni una sola palabra, Theia. Deja que me ocupe de esto. Terminará esta noche. " Haden golpeó la puerta unas cuantas veces más y luego se estrelló contra ella, rompiendo el cerrojo con todo. No le llevó mucho tiempo evaluar la situación. "Déjala ir, Matheny," gruñó. Podía oler el miedo y la agitación de Mike. "Tu debiste dejarla ir hace mucho tiempo. Eres una abominación. " Haden extendió sus manos para demostrar que estaba desarmado. "No estás equivocado sobre eso. Pero suelta a Theia y podemos resolver esto entre nosotros mismos. Ella es una chica inocente.‖ Mike me apretó con más fuerza. "Solía ser inocente hasta que tú la arruinaste. Pero una vez que te hayas ido, podré salvarla. La salvaré. " "Los dos sabemos que no vas a utilizar ese cuchillo con Theia, así que déjala ir." Haden me lanzó una mirada que me dijo mucho más de lo que las palabras nunca podrían haberme dicho. Fue reconfortante, pero más que eso, alcanzo lo más profundo de mi alma.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Necesitaba encontrar una manera de distraer a Mike. Yo no podía hacer nada y la situación necesitaba ser desactivada rápidamente antes de que alguien resulte herido. Mike no estaba pensando claramente, si es que estaba pensando en lo absoluto. Estaba tan fuera de sí mismo, que era aterrador. Las ventanas. Yo había estado haciendo estallar los vidrios por un tiempo sin pensar en ello. Me pregunté si podría hacerlo a propósito. Me concentré muy duro en una al otro lado de la habitación. Al principio no pasó nada. Me dejé absorber parte de la tensión en la sala, y algo se liberó muy dentro de mí. Se sentía como una cálida bola de luz reuniéndose alrededor de mi pecho, y luego se canalizó en una corriente dirigida por mi voluntad y estalló en mí. La ventana comenzó a temblar en su marco. No tenía idea de lo que estaba haciendo, pero me quedé pensando en que se rompía. Lo vi una y otra vez en mi mente. La presión se acumulaba dentro de mí y me desconecté de la discusión entre Haden y Mike. Un último esfuerzo, y varias ventanas se destrozaron, rociando fragmentos de vidrio en la sala, como agua rociada de una manguera con boquilla. Todos, instintivamente nos agachamos para evitar el rocío y yo use la distracción para arrancarme de los brazos de Mike. Haden se lanzó sobre él, gritando: "Theia, sal de aquí. Ahora. Las llaves están todavía en el encendido. " Comencé a correr, logrando todo el camino hasta su camioneta antes de recordar que no sabía cómo manejar con cambios manuales. Las llaves del coche de Muriel todavía estaban en la cabaña. Cuando comencé a regresar, los chicos rodaron hacia al porche y luego a la hierba. Sabía que Haden se estaba conteniendo porque no quería matar a Mike, pero Mike era un luchador de alto peso y no se estaba conteniendo. La lluvia caía como sabanas, empapándonos a todos. Haden y Mike continuaron luchando y un brillo de plata corto en el aire. "¡Cuidado con el cuchillo, Haden!" Agarre un palo cercano y me levanté, sosteniéndolo como un bate de béisbol. Era una rama robusta, pero no estaba segura de cuánto daño podría hacer realmente con eso. Sostuve el palo con firmeza, sintiendo la corteza rugosa en la piel de mis manos. El tiempo se reorganizo solo, reproduciendo la escena en cámara lenta y, sin embargo, de alguna forma, a velocidad. El cuchillo se hundió en un lado de Haden. Haden jadeó una vez y dejó de moverse, pero Mike lo siguió golpeando con el puño. No dejaba de gruñir y gritar palabras sin sentido. Cuando levantó el brazo para apuñalar a Haden otra vez, me abalancé con todas mis fuerzas. Yo

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ nunca había golpeado a nadie antes. No estaba preparada para la elasticidad de su piel o el sonido de la madera reuniéndose con el hueso. Mike se derrumbó encima de Haden. Caí sobre mis rodillas y lo rodé fuera de él. Los dos yacían ahí tan quietos. Esto no puede estar pasando. Empecé a temblar de pies a cabeza, mis dientes castañeaban, mi corazón tartamudeaba. La lluvia golpeaba sobre mí como si cayera sobre un cubo. Me incliné sobre la boca de Haden y sentí su aliento en mi oído. "Gracias a Dios. Por favor, despierta. " Me quité la capucha y la sostuve en su costado para contener la sangre. Tenía que llegar al coche, a menos que mi teléfono consiguiera recepción celular mágica El sonido de la grava crujía bajo las ruedas de un coche precedido por las luces en el camino de tierra que conduce a la cabaña. ¿Ahora quien estaba aquí? "Haden, por favor, despierta." Reconocí el coche como el de Donny y el alivio inundó a través de mí. "Vas a estar bien, Haden. Vamos a llegar al hospital. " Donny, Ame, Gabe, y Varnie corrieron hacia nosotros y se detuvieron al ver a los chicos en el suelo. "¿Qué diablos pasó?", Preguntó Donny, y luego miró a al otro chico inconsciente. "¿Mike?" Tan pronto como Amelia vio a Mike, chilló y se desplomó. Varnie la levantó en sus brazos antes de que golpeara el suelo. "Tenemos que marcar al 911. Donny, ¿puedes─? " "No hay servicio de celular. ¿Qué diablos pasó?", Preguntó Gabe, haciéndose eco de Donny. "Mike apuñalo a Haden, por lo que lo golpee y lo deje inconsciente." "Voy a llevar adentro a Amelia ", dijo Varnie. "También está inconsciente." "¿Qué está pasando?", Preguntó Donny. "No lo sé exactamente. Tenemos que llevar a Haden al hospital". Había demasiada gente inconsciente en mi vida. "¿Cómo supiste que estaba aquí?" "Varnie tuvo una visión justo a media final de American Idol", respondió Donny. Haden se quejó. "Theia".

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Toque su cara. "Estoy aquí". "Está lloviendo, vas a agarrar frío", murmuró. Me reí un poco. Los estornudos no estaban en el tope de mi lista de prioridades. "Tenemos que llevarte a la sala de emergencias. ¿Te acuerdas de lo que pasó? " "Matheny." Parpadeó. "¿Dónde está?" "Le pegué. Nuestros amigos están aquí. Vamos a llevarlos a ambos al hospital." No le dije sobre Amelia. "No necesito un hospital. Ya me estoy curando. Sólo va a tardar un poco más. Debe de haber utilizado una hoja de plata pura. " "Estás sangrando de una herida de cuchillo. Necesitas un médico. " Él hizo una mueca cuando se sentó muy lentamente. "Voy a estar bien." Obviamente él no iba a estar de acuerdo conmigo. Donny y Gabe estaban llevando a Mike a la cabaña, aunque no estoy segura de si debimos haberlo movido. Ayude a Haden a levantarse. Se inclinó sobre mí, pero era capaz de caminar hacia el interior. "¿Qué pasó con Amelia?" pregunté. Varnie se sentó en una silla con Ame acurrucada como una niña pequeña en su regazo. Ella gimió mientras él la tranquilizaba, le acariciaba el pelo y le mentía diciéndole que todo estaría bien. "Ojalá lo hubiera sabido. Está despierta, pero no está del todo ahí. " Instalé a Haden en una silla, tratando de no entrar en pánico con toda la sangre en su camisa, y fui a buscar el botiquín de primeros auxilios, aplastando todos los vidrios en mi camino. El lugar era un desastre. "Tenemos que atarlo", Haden instruyo a los demás, señalando el propenso cuerpo de Mike en el sofá. "Tio", dijo Gabe, " esta inconsciente. Tenemos que llevarlo a un médico. " "Cuando llegué aquí, estaba sosteniendo un cuchillo contra Theia." La voz de Haden era aparentemente tranquila. "Tiene suerte de que no lo maté."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Ame comenzó a llorar desconsoladamente. En realidad, era un poco más que extraño. Donny y yo nos miramos el uno al otro. No sabíamos a dónde ir primero. ¿Ame? ¿Mike? ¿Haden? Todos ellos necesitaban ayuda. Donny me lanzo un suspiro de exasperación y luego se enrollo las mangas. "Está bien, Inglesa. Danos la versión corta para que podamos arreglar esto." ¿Por dónde empezar? Ella tomó el estuche y la mantuvo abierto mientras yo sacaba unas vendas y antisépticos. "Tú y Gabe échenle un vistazo a Mike, yo voy a mirar a la herida de Haden, y Varnie puede hacerse cargo de Ame", les dije. "Vamos a llevar a Mike hacia un médico tan pronto como sepa que Haden no se va a morir en el camino. El cuento corto es que Mike sabe de alguna manera que Haden es un demonio y quiere salvarme matándolo. También me mantuvo aquí en contra mi voluntad." Cerré la caja de un golpe. "Él apuñaló a Haden y yo lo deje inconsciente." Miré a Haden por apoyo. "Oh, y mi padre está siendo torturado por Mara en Under, así que tengo que volver tan pronto como sea posible." Volviendo la mirada hacia una Donny con los ojos muy abiertos, dije: "no me sé el resto de la historia." Ella arqueó las cejas. "¿Por qué Ame está teniendo una crisis?" "Tampoco se eso." "Todo bien entonces." El viento soplaba lluvia a través de las ventanas abiertas. Nuestro refugio ya no era más realmente uno. Haden trató de quitarme los vendajes, pero yo solo lo empuje hacia el pequeño cuarto de baño. "No vas a ir a Under", dijo mientras yo cerraba la puerta detrás de nosotros. "Solo sácate la camisa", le contesté. Hizo una pausa, parpadeando hacia mí, y entonces comenzó a desabotonársela. Mientras estiraba sus brazos hacia atrás para quitarse las mangas, se dobló. "Hijo de la gran-" "Despacio", murmuré, y retire la camisa más allá de sus hombros. La intimidad de removerle la ropa, pinto un golpe caliente de vergüenza sobre mi cara, pero fue rápidamente remplazado por una oleada de terror frío. "Oh, Haden". Se miró la herida. "Si creo que va a dejar una cicatriz."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ No aprecie su sarcasmo. La herida estaba enconada y moteada. Sangre seca, así como fresca, cubría la masa violácea. Vi su aura llamear a su alrededor. En donde estaba su herida, sin embargo, había una ausencia de su resplandor. La diferencia era alarmante, aunque no podría decir con certeza como sabía que era algo malo. El cuchillo había roto su espíritu, literalmente. Me recordó a un puente sin terminar, una brecha que no debería estar. Tomé una respiración profunda y moje un paño con agua tibia. Yo anhelaba un desmayo a la vieja usanza, pero no había manera de salir de esto. "Probablemente vas a odiarme por unos minutos. Esto va a doler.‖ Él no contestó, así que encontré sus ojos con los míos. Eran insondables. Me dolía lo mucho que lo había extrañado. "No creo que pueda odiarte jamás", dijo simplemente. Miró a mi brazo y frunció el ceño. "Él te hizo esos moretones." Levante mi brazo e inspeccione la piel azul y púrpura. "No es nada." Me tomó la mano. "Tienes la piel tan frágil." Él presionó un beso en el interior de mi muñeca. Me estremecí. ¿Por qué estaba haciéndolo tan difícil? "Yo no soy frágil, Haden". "No, no lo eres. Sin duda demostraste eso hoy. " Aparté la vista, pero él, suavemente ahueco mi barbilla y atrajo mi mirada de vuelta hacia él. "Tenemos que hablar de lo ocurrido en Under. ¿Cómo llegaste allí? " Mirarlo a los ojos dolía demasiado, así que evite el contacto y le inspeccioné la lesión. "No lo sé, de verdad." Comencé a presionar la tela en la parte exterior de la herida de arma blanca, consiguiendo quitar la mayor parte de la sangre seca fuera, para tener una mejor idea de los daños. Los músculos de sus abdominales se tensaron y temblaron bajo mi mano. Limpié alrededor de la herida y luego enjuague la tela. "Toqué la canción. . . la de la primera noche en Under. La que tocaron en el laberinto. De alguna manera yo sabía que iba a funcionar. Estaba tratando de encontrar a mi padre." "Deberías de haber venido a mí." Presione demasiado fuerte y su rostro se crispo de dolor. "No estabas cerca." "Theia. . . "

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "Nadie te había visto desde que te fuiste de la fiesta con Brittany." Hice una pausa. "Yo sé que no debería estar celosa. Fui yo la que rompió contigo. Es solo que no esperaba que me remplazaras tan rápido. " "¿Remplazarte? Ahora estoy enfadado. Yo no te remplacé. ¿Cómo puedes siquiera pensar eso? Me fui a casa poco después de que dejaste la fiesta la noche del sábado, pero unas horas más tarde Brittany me llamó. Ella estaba borracha. Me dijo que había estado teniendo pesadillas sobre ti todas las noches. " "¿Sobre mi?" Haden silbaba mientras la tela se acercaba a la herida abierta. "Ella dijo que lo más extraño era que varias personas en la fiesta decían que habían estado teniendo el mismo sueño. Las últimas noches, justo al mismo momento en que empezaban a quedarse dormidos, que te les presentabas con ojos rojos brillantes. No podían moverse ni respirar o se despertar. Brittany estaba cada vez más agitada, así que me la lleve de vuelta a la fiesta, que se había trasladado a lo de Noelle." Su voz se hacía más apretada mientras más me acercaba a la herida. "Ella ya estaba en su mayoría inconsciente cuando llegué. Había estado tan enferma, no tomó mucho alcohol para ponerla sobre el borde. Me ofrecí para llevarla a su casa, con la esperanza de obtener el resto de la historia. La gente nos vio salir. Estaba agresiva y fuera de sí, por lo que la llevé. Supongo que asumieron que nos enrollamos." "¿A dónde la llevaste?" Mi propia voz también estaba apretada. La herida era fea y molesta. Me hizo marear y me aturdió. "La lleve a su casa. ¡Jesús!, eso pica.‖ "Lo siento. Estoy siendo tan suave como puedo‖. Me mordí el labio y me concentré en no mostrar mi repugnancia. "¿Qué pasó entonces?" Haden dejó caer la cabeza hacia atrás y miró al techo. Su pecho subía y bajaba pesadamente. "Sus padres todavía estaban fuera de la ciudad, por lo que la lleve todo el camino hasta su casa. Intente hablar con ella, pero la mayor parte de lo que decía eran farfullos". "¿Dijo algo más sobre mí?" ¿Estaba realmente haciendo visitas nocturnas a escondidas? "No. Ni una palabra. Incluso trate de tocar el tema. Ella estaba demasiado pasada. La puse en la cama‖. Hizo una pausa. "Con la ropa puesta, claro está. Y entonces me fui. Esa fue la última vez que vi a Brittany." Levantó la cabeza y fijo

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ una mirada en mí que me recordó que él todavía era un demonio, aunque uno muy carismático. "¿Estas satisfecha?" "Te creo", era todo lo que había que admitir. "Y luego me fui a Under". "¿Por qué?" "He estado formando un ejército." Antes de que pudiera preguntar, continuó. "Estamos planeando un gran golpe. No te lo había dicho porque. . . bueno, no te gustaría. Voy a volver, Theia. He estado planeando esto durante algún tiempo, en realidad. " "Haden, no." Todas las razones por las que era una mala idea comenzaron a rebotar en mi cabeza. Habría roto mi corazón para que él pudiera tener una vida humana normal y todo el tiempo él había estado pensando en volver a Under? "¿Por qué no me lo dijiste? ¿Simplemente ibas a desaparecer? " "Terminaste conmigo, ¿recuerdas?" Era una acusación planteada como pregunta. "A mí me suena como si hubieras estado planeando esto antes de que nos separáramos." Apretaba su mandíbula con tanta fuerza que debió doler. "Mara tiene que ser detenida. Es mi trabajo mantenerte a salvo. " Tiré uno de los trapos en el fregadero. "¿Tu trabajo? No soy una responsabilidad, Haden‖. Mi indignación hervía rápidamente. Respiré profundamente, tratando de mantener el control. "¿Qué pasa si ganas. . . o, Dios no lo quiera, pierdas? No es justo que me ocultaras esto. " "¿Al igual que tu viniste a mí cuando empezó a preocuparte que tu lado demoníaco se estaba volviendo más fuerte? No me mires así. Por supuesto que lo sabía. Me quedé esperando a que me pidieras ayuda, pero en cambio me apartaste. Mira, no quiero pelear. Los dos debimos ser más honestos." "No has respondido a mi pregunta. ¿Y si ganas? " "Entonces tomare mi lugar en Under." Contuve el aliento. "No." Un frio shock heló mi sangre ante la idea. "Haden, no puedes hacer eso." "Tengo que hacerlo. Tenía la esperanza de que algún día, de alguna manera, podría encontrar una manera de que pudiéramos estar juntos, pero tiene que ser después de que el peligro haya desaparecido. Ya comprometiste tu alma por mí

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ una vez. Necesito asegurarme de que Mara no pueda hacerte daño. Así que, sí, estaba actuando a tus espaldas, porque sabía que tratarías de hablarme sobre ello." Se sintió como una traición saber que había estado trazando un curso para dejarme, sin mi conocimiento. "Así que, ¿está bien mentirme si eso me facilita la vida?" "Por supuesto que no. He sabido a lo largo de todo que no estaba bien. Pero eso no cambia el hecho de que tengo que hacerlo. ¿Crees que me gustaba saber lo mucho iba a lastimarte al dejarte? Pero entonces, supongo que no importa de todos modos, desde que tú fuiste la primera en dejarme, ¿cierto? " La ira calentaba mi cara y me voltee. "Suena como si solo estuvieras enojado porque te me adelante." Haden me agarró la muñeca, tirando de mi atención de vuelta hacia él. "Yo habría vuelto a ti." Me retorcí de su mano. "A menos que mueras." Él quería mirar hacia otro lado entonces, pero en silencio lo rete a mantener el contacto visual. "Ibas a meterte de cabeza en una especie de guerra. ¿Qué sería de mí ─de todos nosotros─ si no vuelves? " "Es un riesgo que tengo que tomar." Él no había usado el tiempo pasado. "¿Todavía vas a seguir con eso?" Cerró los ojos. Consiguiendo que esa pequeña distancia de mí, hiciera sus palabras parecer más nítidas, más contundentes. "Me aseguraré de que ella ya no pueda amenazarte a ti o a tus seres queridos. Si es la última cosa que haré, te prometo que eso. " Quería tirar algo, golpear algo. "Odio que me hayas mentido. . . que me hayas estado mintiendo. "Pensé en lo difícil que había sido romper los lazos con él cuando todo este tiempo, él había estado pensando en hacer lo mismo. "Mentí porque Te amo. Todo lo que hago es porque Te amo. " Aunque yo sabía que quería decir las palabras, se sentían vacías. ¿Para qué era bueno el amor ahora? Negué con la cabeza. "¿Has visto a mi padre. . . cuando estabas en Under?‖ "No, no sabía que él estaba allí."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Algo más colgaba en mi cerebro mientras volví a taponar con la tela alrededor de su corte. "¿Cómo me has encontrado esta noche? Si estabas en Under, ¿cómo sabías que me encontraba aquí? " "Escuche a mi corazón", respondió, en voz muy baja. Sus palabras hicieron que mi propio corazón tropiece y se tambalee sobre todos los bloques que había tratado de poner entre nosotros. Sentí el tirón y quise caer bajo su hechizo como si nunca lo hubiera dejado. No. Eso no podía suceder. Tenía que ser más fuerte. Intente encontrar la rabia que había sentido un momento antes y me abrace con fuerza a ella. Di un paso atrás, tratando de poner distancia entre nosotros. La herida estaba tan limpia como podría conseguirlo. Él tenía razón, ya se estaba curando. Lo que significaba que debía avanzar al siguiente punto en mi imposible lista de tareas pendientes. Era difícil de creer que seguía siendo el mismo día. Cada vez que salía a tomar aire, mi cabeza se hundía de nuevo en el agua helada. "Si todos los estirados estaban soñando conmigo, entonces yo debo ser la que se está alimentando de ellos. Pensé que eran flores, Haden. Juro por Dios que pensé que eran flores." "¿Esta noche no fue la primera vez?" Negué con la cabeza lentamente. "¿Cómo llegaste hasta allí las otras veces?" Me lavé las manos temblorosas, todas las palabras de nuestra conversación, finalmente se hundían y hacían su hogar en mi cerebro. "No lo sé. Yo simplemente continuaba despertando allí. " Miré en el espejo sobre el lavabo, sorprendida al ver el reflejo de Haden detrás del mío. Su rostro estaba herido por la pelea de afuera y estaba cansado, muy cansado. Sin embargo, apoyó su mano en mi hombro y besó mis rizos desordenados. "¿Hemos terminado con la estúpida ruptura ahora?" Yo quería eso más que cualquier cosa. Quería descansar. Quería sentir la paz que siempre se sintió en sus brazos, pero ¿cómo iba a hacerlo? ¿Cómo podría llevarlo por el camino de su propia destrucción? Sobre todo ahora, sabiendo lo fuera de control que había estado sin ni siquiera saberlo. "¿Cómo puedes todavía querer estar conmigo?" ¿Y cómo podría yo confiar en él? Me volví hacia él, sus manos sobre mis hombros. "Fuiste engañada para oler las flores, Theia. ¿Por qué eso me haría quererte menos? "

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Me tragué las lágrimas. "He estado matando lentamente a mis compañeros de clase. Tengo que estar encerrada o algo así. " "No estoy convencido de que tengas la culpa." "Ya oíste lo que dijo Brittany. . . y tú me viste hacerlo. " Él apretó mis hombros gentilmente. "Brittany estaba fuera de su mente. Había estado enferma y agregó alcohol y quién sabe qué más en esa fiesta. Al igual que tú fuiste engañada por las flores, es posible que ella y los demás hayan sido engañados por Mara. Ella alimenta las pesadillas, ¿recuerdas? Ella podría haber plantado esos sueños en sus cabezas. " Mi barbilla temblaba, las lágrimas eran inminentes. Sentí como si no hubiera lugar en el que de un paso que no pusiera mi mundo al revés. "¿De verdad crees que podría ser inocente? Oh, Haden, me siento tan mal. Yo había empezado a pensar que eras tú y probablemente fui yo todo el tiempo. " "Definitivamente estabas drenando almas cuando te encontré, pero yo no creo que seas lo suficientemente fuerte para ser la responsable de todas las enfermedades en Serendipity Falls. Y te puedo asegurar que no era yo. " Aunque debería haber puesto fin a esa situación, el peso de sus manos sobre mis hombros se sentía bien. Llevé una mano temblorosa hacia arriba, para enjuagar las lágrimas que se reunieron en mis ojos. No entendía cómo podía estar tan enojada con él y quererlo al mismo tiempo. "¿Cómo has sido capaz aguantar las ganas todo este tiempo? Es tan difícil. Me temo que, parte de mí sabía lo que estaba haciendo, pero no quería parar, así que fingí no saberlo. " Haden exhaló un suspiro que parecía sin fondo. "Los impulsos son poderosos. Los dos sabemos eso. Pero hay algo más poderoso y tienes que creer en eso. Aquello por lo que harías cualquier cosa por proteger, lo que sea por salvar. . . eso es lo que te mantendrá fuerte. Para mí, eres tú. " Colocó un rizo detrás de mi oreja y de repente yo estaba muy consciente de que estaba sin camisa. La intimidad, el sentido de lo prohibido, el dolor en mi pecho, todo conspiraba en mi contra. Sería tan fácil volver a caer en sus brazos, permitirle que me consuele, olvidar las mentiras y el dolor. Pero mi padre era todavía un cautivo, Mike Matheny se había convertido de repente en un problema, Amelia requiera de nuestra ayuda, la pasión que sentía por Haden lo destruiría si nos dábamos a ella, y yo era peligrosa para mi familia y amigos y toda alma con la que me encontrara. Nunca debieron haberme traído de vuelta de Under. Debería haberme quedado atrás y ser más fuerte. Yo era culpable, sin importar quien estaba consumiendo las almas en realidad. "No puedo hacer esto", le susurré.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "Tú eres en donde encuentro mi fuerza, Theia. Tu amor me cambió. Siempre voy a volver por ti. " "Soy más como Mara de lo que piensas", argumenté. "Tú no eres como Mara". Pensé en esa pequeña niña y su oso de peluche. "No sabes de lo que soy capaz. Ni siquiera yo estoy segura de saberlo. No puedo ser tu novia ahora mismo. No puedo contar en ser nada de nadie. " Pase junto a él rozándolo para salir del pequeño cuarto de baño. En todos los lugares en que nos tocamos provoco, que chamuscase con nostalgia. Me abrazó con suavidad dentro de la puerta y se inclinó para susurrarme al oído. "No tienes que hacer esto por ti sola. Cuando estés lista, yo todavía estaré aquí. Siempre voy a estar aquí‖. El momento fue el borde de un acantilado. Yo quería que él me sostuviera de la caída. Mi corazón dio un vuelco traidor con el fin de sincronizar su ritmo con el ritmo de él. Tenía que renunciar a él, sin embargo. Tenía que renunciar a todos ellos. Me imaginaba la expresión de sus caras cuando les dijera que yo había caído en el sueño de un niño para darle un terror nocturno. ¿Cómo le explicaría a Donny y Amelia que me encantaba el olor del miedo humano? ¿Cómo podían confiar en mí después de que se enteraran de que me sentía tan bien después de haber tomado la esencia de las almas de las "flores" que había encontrado en Under. Ellos estaban mejor sin mí y todos mis defectos. Una vez que todos estuvieran a salvo en sus casas otra vez y averiguáramos que estaba mal con Mike Matheny, volvería a Under y liberaría a mi padre. Luego desaparecería para siempre. Pero entonces, Donny gritó.

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CAPITULO TRECE Traducido por Ruty

S

alimos corriendo del baño para ver a Mike de pie en la esquina y a Gabe y Varnie frente a este intentando interponerse entre él y las chicas. El ambiente estaba definitivamente tenso.

―¿Qué está sucediendo?‖ Preguntó Mike. ―¿Por qué no me dejan salir de aquí?‖ ―¿Qué pasó?‖ Cuestione. Donny se apoyó en la escoba que estaba sosteniendo. ―Creo que exagere. Estoy un poco nerviosa. Estaba barriendo y Mike recuperó el reconocimiento, sentándose y divagando como un loco, y grite. Me sobresaltó, además está todo loquito.‖ Mike miro hacia arriba, sus ojos rojos y vidriosos, su labio superior hinchado por la pelea afuera. ―¡Cuidado!‖ Mike gritó. ―¡Haden está detrás de ti!‖ Todos nos miramos como diciendo ¿Si, y…? Haden estuvo con nosotros todo el tiempo. De todos modos, se movió al frente de nosotros y quedo de pie directamente ante Mike, esperando por otra pelea. ―Es un demonio,‖ explico Mike. ―¿En serio?, Sherlock.‖ Donny, claro. silla.

Gabe y Varnie se acercaron a él y lo ―convencieron‖ de sentarse en una

Mire a Ame en busca de un consejo en cómo proceder. ―¿Amelia?‖ Se quedó paralizada. Solo mirando fijo a Mike. ―Cariño, ¿estás bien?‖ Donny me dejo ir y colocamos a Amelia entre nosotros como si fuéramos sujeta libros.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Donny dijo, ―Ella no ha dicho una palabra desde que llegamos aquí. Después de que dejo de llorar solo dejo de hacer cualquier sonido. Es como si estuviera catatónico. Varnie ha estado intentando llegar a ella, pero está en algún otro lugar.‖ Para probar su punto, sacudió su mano frente al rostro de Amelia. No registro nada. Amelia estaba en alguna clase de trance que realmente me asustaba. Ame era nuestra tierra firme, la madre de nuestro grupo y la experta en todas las cosas paranormales tan bien como en las cosas de Mike Matheny. No me gustaba verla ―allí‖ pero ida. Egoístamente, necesitaba su dulzura y su entusiasmo ilimitado más que nunca. Mire de nuevo a Mike y note una extraña estela de luz entre él y Amelia. No era brillante como un aura sana, sino más bien como un color gris enfermizo. Los ataba como un intestino carnoso y estaba salpicado en algunas partes y con extraños como hongos creciendo en otras partes. Apunte hacia esto. ―¿Alguien más ve eso?‖ Todos miraron en la dirección a la que apuntaba, pero nadie salto en una respuesta afirmativa. Genial. Mi alegre buen día solo continuaba con toda la diversión. ―¿Qué ves, amor?‖ preguntó Haden. ―Hay algo conectando a Amelia y a Mike. Es como una clase de aura, solo que luce muy insano.‖ Innatural. ―Describe ‗insano,‘‖ pidió Varnie. Asentí hacia él. Tenía que esperar que entendiera. Sin Ame contribuyendo a nuestra causa, estábamos bastante cortos de opiniones expertas. ―Vale, es una gris.... luz grisácea que se extiende entre ellos como una cuerda. Casi... mmm... luce gelatinosa. Me recuerda a cuando miramos gérmenes diferentes bajo el microscopio en biología.‖ ―Fantástico.‖ Donny arrojo sus brazos hacia arriba. ―¿Es mucho pedir que ustedes se apeguen a ser chicos normales? ¿Quién hubiera adivinado que yo tendría el único novio normal?‖ Mike llamó mi atención. ―No es tu culpa lo que has estado haciendo.‖ Sobresalió la barbilla hacia Haden. ―Si te alejas de él y vuelve a donde pertenece, te prometo que puedo conseguirte la ayuda que necesitan para detenerte. Los niños están muriendo. Los estás matando un poco más cada noche—‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―¡Cállate!‖ Haden chilló, arremetiendo contra Mike, pero Varnie dio un paso entre ellos. ―Debería haberte asesinado cuando tuve la oportunidad, tu mentiroso—‖ Mike sacudió su cabeza en disgusto, pero antes de que pudiera decir otra palabra, Donny quería saber qué quiso decir con eso de que estaba matándolos cada noche. Tome una respiración profunda. ―Me viste hoy, Donny. Es posible que todos los sneetches estén enfermos por mi culpa... porque no puedo controlar lo que cambio en mi cuando Mara me dio su sangre.‖ Mike sacudió su cabeza. ―Theia, no es tu culpa. Haden trajo esto a ti, a todos nosotros. Pero podemos detenerlo. Tenemos que asesinarlo. Es la única manera.‖ Mi sangre se congeló. Antes de que pudiera responder, Varnie ya había comenzado. ―Whoo, tío. Relájate. Es de mi mejor amigo de quien estás hablando. Porque no nos dices sobre la estela carnosa que tienes atada a la señorita Amelia y abandonas la retórica demoniaca.‖ ―No sé de qué estás hablando,‖ respondió Mike. ―Apenas conozco a Amelia. No tengo nada atado a ella.‖ Varnie me miró y señalo otra vez hacia éste. ―Sé que no puedes verlo, pero aún está ahí. Pulsando.‖ ―Asqueroso,‖ dijo Donny. ―¿No entiendes?‖ Mike comenzó otra vez, y todo rodamos los ojos. ―Eres especial. Yo soy especial. Estamos destinados a juntar los mundos. La reina me lo dijo.‖ ―¿La Reina?‖ Nos miramos unos a los otros haciéndonos la misma pregunta. ―¿La Reina de Inglaterra?‖ Gabe preguntó. ―No, claro que no,‖ explico Mike. Miro a Haden, pero apenas se las arregló para parecer amenazador. ―Él podría haber sido un príncipe, pero Eligio el camino del mal. Ella le dio todo, en cambio él tomo lo que estaba prohibido.‖ ―Perdón,‖ dijo Donny, ―¿pero de quién demonios estás hablando? ¿Quién es la reina?‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Ella tiene muchos nombres, pero nosotros la conocemos como Reina Mara, y me ha pedido que salve este mundo y el suyo, lo que haré. La salvación será nuestra cuando asesine al demonio.‖ Nos miramos otra vez unos a los otros. Estupefactos. ―Ella viene a mí en mis sueños. Me cuenta historias de su reino. Cuan hermoso es.‖ Mike sonrió. ―Me dijo que yo era valiente y fuerte y que tenía un destino que cumplir.‖ ―Esto se pone más escalofriante cada segundo,‖ expresó Donny. ―Estoy de acuerdo,‖ dijo Varnie. ―Volvamos a Amelia. ¿Qué es la cosa atada a ambos, Mike?‖ ―Les dije que no sé,‖ Mike respondió hoscamente. ―Pregúntale al demonio. Probablemente hizo algún hechizo pervertido.‖ Gabe rasco la parte trasera de su cuello en un gesto que lucía despreocupado, pero me di cuenta de que estaba apuntando con su cabeza al cuchillo en la mesa, advirtiéndome, ya yo estaba más cerca de él. Lo moví a un cajón. Mike había sufrido de un minucioso lavado de cerebro y no necesitábamos más violencia. ―Tío, Mara también es un demonio,‖ ofreció Donny, quizás intentando traer a Mide a una lógica normal. ―Ella no es un demonio,‖ protestó. ―Mara es una reina. El padre de Haden fue el monstruo sin alma que la violo. Él era el demonio. Ella tiene un corazón muy grande como para culpar a Haden por los pecados de su padre, por lo que intento criarlo con amor. Así es como él le paga de vuelta.‖ Haden resopló. ―Ah, sí. Amor. Horneaba galletitas y me leía cuentos todas las noches.‖ Sacudió su cabeza tristemente. ―Imbécil. Crees todas las mentiras que salen de su boca. Mi padre era humano. Mara lo tomo de este reino y lo forzó a permanecer en Under. No tiene nada de instinto maternal en su cuerpo.‖ ―Mentiroso,‖ Mike escupió. Varnie envolvió su chaqueta alrededor de los hombros de Ame. ―Todo esto es fascinante, en serio, pero Amelia está catatónica y el señor Alderson está siendo torturado. ¿No deberíamos—no sé—partir o algo?‖ ―Estoy aquí para salvarlos a todos,‖ dijo Mike. ―Cuanto antes matemos a Haden más—‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Suficiente,‖ lo interrumpí, mi voz áspera por la ira y el agotamiento. ―Sí no dejas de amenazar con matar a Haden vamos a amordazarte cuando te atemos.‖ ―Theia, estás cometiendo un error. No es a mí al que deberías atar. Haden es el peligroso. Él te robo. Mara tiene planes para nosotros.‖ Sostuve en alto mi mano, la baratija que me había dado tintineo en mi muñeca. ―Detente ahora mismo. Sé exactamente qué clase de planes tiene para mi Mara. Está desgarrando la fábrica de mi vida porque la traicione, y todos ustedes vienen para el paseo. Ella no es ninguna reina benevolente. Ella es una asesina y peor.‖ Gabe cogió la soga, sintiendo que las cosas iban a ser arriesgadas. ―Lo siento tío, pero Theia tiene razón. Usualmente eres un chico genial, pero yo estaba en el callejón de los bolos la noche que Mara vino al pueblo. Tu reina es un totalmente psicópata.‖ La fatiga me abrumo, pero algo continuaba asomándose en mi subconsciente. Algo estaba mal. ―Mike, ¿cómo supiste que estaría aquí esta noche?‖ Sonrió y me dejo helada. No había ninguna felicidad en ella—lo que fuera que estaba viendo en su mente era algo completamente diferente al mundo en el que vivíamos el resto de nosotros. ―Se supone que estemos juntos, Theia. Te lo dije. No puedes esconderte del destino. Nunca más estarás perdida.‖ Mire hacia mi muñeca. Mi piel estaba de repente caliente bajo el brazalete. El brazalete. Mis dedos ansiaban sacármelo, pero el broche no se abría. ―Quítame esto.‖ Debería haberse roto fácilmente, pero sospeche que no era ningún juguete barato de una inocente máquina expendedora después de todo. ―Cálmate, Thei.‖ Donny trato de abrir el cierre, pero cargo contra ella. Sacudió su mano y palideció visiblemente. ―¿Qué es esto?‖ ―No lo sé. No puedo sacármelo.‖ ―Es como nos mantenemos conectados, Theia. Siempre sabré dónde estás.‖ Donny explotó. ―¿Pusiste un artefacto de rastreo supernatural en Theia? ¿Estás loco? ¿Qué eres, un acosador ahora?‖ ―La amo,‖ respondió Mike. ―Se suponemos que estaremos juntos.‖ El rostro de Haden se volvió piedra. Mientras que su ira usualmente era muy caliente, parecía mucho más peligroso cuando era helada.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Mike avanzó en su asiento, sintiendo su condena y listo para tomar paso a su favor. ―No se pongan del lado del mal. Haden es el que tiene todos los trucos. Los tiene a todos bajo su hechizo. Mara es la que nos salvará.‖ ―Estás delirando,‖ Haden dijo, su voz firme con resolución. ―Y todos los planes que tengas para Theia están cancelados.‖ Mike lucía salvaje, embrujado. Jalo un pequeño frasco de su bolsillo. ―Mara me advirtió que quizás no sería capaz de salvarlos a todos. No quería creerle, pero ella tiene razón. Planeamos esto.‖ Arrojo el frasquito al piso y una niebla lleno la habitación, turbia y sulfúrica. Mientras el humo de azufre lleno mí nariz, cubriendo el resto de mis sentidos, comencé un largo descenso a un sombrío, desolado lugar. Mi cuerpo se estiró como una goma y dolió por una intensa presión. Y entonces no supe nada más.

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CAPITULO CATORCE Traducido por Sandra.C

L

a luz del sol se filtraba a través de mis cortinas y rodé instintivamente. Solo unos minutos más. Me deslicé hacia atrás en un sueño poco profundo, pero algo me fastidiaba. ¿Iba a llegar tarde? Ni siquiera podía recordar si era día de escuela o no. Los insistentes pensamientos continuaron, revolviendo mi paz hasta que me di por vencida y me senté. Bien. Obviamente estaba olvidando algo muy importante. Mis pensamientos se sentían envueltos en algodón, incoherentes. Era un día de escuela—eso era lo mucho que parecía entender. Revisé la hora y todavía me quedaba mucho tiempo. No me había quedado dormida, así que me ocupé de mi rutina diaria. Mientras ponía mis rizos hacia atrás para lograr algo parecido a una cola de caballo, apreté los dientes. Como siempre, pensé en un corte de cabello, sabiendo que complacería a mi padre y probablemente haría mi vida más fácil, con menos dolores de cabeza. Ambos por hacerlo feliz y no tener que jalar de él todo el tiempo. La molestosa sensación de inquietud regresó. ¿Qué estaba mal conmigo? Intenté quitármelo de encima mientras descendía por las escaleras. ¿No terminé mi tarea? ¿Había un examen? La luz del sol había sido reemplazada por niebla afuera—parecido al interior de mi cabeza. Odiaba pensar que me estaba enfermando y esperaba que esto no fuera el precursor. Cuando noté un sobre con mi nombre encima de la pulida mesa, pareció como si el tiempo se hubiera detenido. El sonido de mis latidos llenó mis oídos. Por alguna razón esa tarjeta me asustaba. Tragué saliva. Estaba siendo ridícula, por supuesto. ¿Qué podía hacerme un sobre? Busqué en mi totalmente seco pozo de valor para abrirlo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Toqué la esquina del sobre y luego esperé para ver si caía un rayo o el fondo de mi mundo se caía. Utilizando un dedo, lo arrastré más cerca a mí. La letra era de mi padre. ¿Por qué demonios me dejaría una tarjeta? Abrí el sobre con manos temblorosas. Lo que sea que estuviera dentro presagiaba una gran catástrofe, al menos según el estado de mi estómago. Abrí la tarjeta.

Feliz cumpleaños 17, Theia. Con amor, tu padre. Seguramente tenía que ser un error. Mi cumpleaños había venido he ido meses atrás, ¿verdad? Estaba tan confundida. No podía recordarlo, pero aún así sabía que estaba ahí. Dejé la tarjeta y me alejé de la mesa, abrazando mis brazos contra mi pecho. ¿Qué estaba pasando? ¿Porqué mi padre sacaría una tarjeta de cumpleaños cuando yo ya había cumplido diecisiete? No importaba. Necesitaba ir a la escuela.

―Tierra llamando a Thei.‖ Parpadeé hacia Donny a través de la mesa de la cafetería. ―Lo siento. ¿Qué estabas diciendo?‖ Donny rodó los ojos y me robó otro Tater Tot de mi bandeja de comida. ―Te pregunté si ya tenías un plan para fugar de prisión este fin de semana.‖ Ahí. Otra vez. Toda la mañana había estado experimentando el más extraño déjà vu. Habíamos tenido esta conversación anteriormente. Sabía las líneas de todos como si estuviéramos en una obra de teatro.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Ame, ayúdame a convencer a Theia de que necesita salir con nosotras este fin de semana.‖ Ella mordió la punta de su pizza, estirando el queso una milla antes de romperse. Solo Donny podía hacer que eso fuera sexy. Cuando yo comía mi pizza, tenía que cortarla en trozos del tamaño de un bocado. Ame desempacó su almuerzo desde la bolsa reciclable que traía cada día— ella era muy consciente de la contaminación. ―Theia, si tú no sales con nosotras este fin de semana, tendré que escuchar a Donny quejándose de ti toda la noche y no va a ser muy divertido. Y no tendré con quien hablar cuando ella se deshaga de mí para irse con el primer chico bonito que vea. Tienes que venir.‖ Encima de la extraña sensación de que esto había pasado antes, otra conciencia de una intangible equivocación cubrió mi cerebro, entorpeciendo mis reacciones. Parpadeé y vi el interior de un club nocturno, al que Donny siempre trataba de llevarme. Sentí la música, su fuerte ritmo retumbando en mi pecho. Mi falda era muy corta y me sentí expuesta. Y sus ojos…¿de quién eran esos ojos que eran tan oscuros y veían a través de mí? Me levanté rápidamente, volcando mi leche. ―¿Theia? ¿Estás bien?‖ preguntó Ame. Negué con mi cabeza. Algo estaba mal. Muy, muy mal. ―Tengo que irme.‖ Ambas estaban con los ojos muy abiertos ante mi inusual reacción. Siempre me esforzaba bastante para no ser notada o montar una escena. Donny ofreció llevarme, pero yo ya estaba corriendo hacia la puerta. Dejé el campus sin mirar atrás. La casa estaba vacía, pero se sentía llena de algo que no debería estar ahí. Algún tipo de estática, y también abrumaba el interior de mi cabeza. Traté de descifrar qué estaba fuera de lugar, pero parecía que yo era la única que no pertenecía. No podía quitarme las sensaciones fuera de lugar. Nada encajaba. Mi vida era exactamente la misma que debería haber sido, sin embargo no lo era. Necesitaba música. Un impulso abrumador para tocar me asaltó. Parecía un siglo desde que había levantado mi violín, aunque estoy segura si podía recordar correctamente, probablemente había sido solo desde ayer. Corrí escaleras arriba, sacándome la apretada liga para el cabello. No me molesté en hacer ninguno de mis usuales rituales antes de tocar—sin afinar, sin escalas. Necesitaba tocar, involucrarme de lleno en mí misma, dejarme llevar. Con manos temblorosas manejé torpemente el arco hasta que finalmente alcanzó la nota que estaba buscando.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Comencé tocando una canción que nunca antes había escuchado, pero que sabía y conocía como a mis propios latidos. Mientras la música crecía, destellos de un apuesto chico se filtraron a través de los ojos de mi mente. No lo conocía, pero quería hacerlo. Espera. Eso no era correcto. Yo sí lo conocía. Era como tratar de recordar un sueño. Vi cosas en imágenes sin sentido que llevaron sentimientos del fondo de mi corazón a la superficie. Sentimientos de amor, profundo y verdadero. Y pasión que sabía que nunca había experimentado y aún así entendía que pertenecía a mí. Entonces, mientras me acercaba más al núcleo de la verdad que respondería todo, me desperté a la luz del sol filtrándose a través de mis cortinas.

No podía recordar lo que había pasado luego de que tocara el violín. Solo me desperté a la luz del sol y a un nuevo día. Patrullé por la casa buscando a mi padre, pero él ya se había ido a trabajar. Hemos debido de cenar anoche— hubiera preguntado por la tarjeta. ¿Por qué no podía recordar? Miré a mi teléfono. La fecha decía el día después de mi cumpleaños…así que yo estaba equivocada. He debido de soñar que había cumplido diecisiete meses atrás. ¿Por qué no revisé la fecha ayer? Mi cerebro estaba confuso y nublado. Casi como si estuviera soñando que estaba despierta. Sin saber que más hacer, fui a la escuela. Me apoyé contra los casilleros esperando a Amelia que estaba buscando su carpeta. Estaba tan casada que necesitaban inventar una nueva palabra para cansada. Cada vez que parpadeaba, juraba que el interior de mis párpados estaba hecho de lija. ―Tengo ensayo después de la escuela mañana si quieres venir después.‖ Ame se detuvo. ―Estás muy pálida. ¿Estás segura que te encuentras bien?‖ Asintiendo, me alejé el grupo de casilleros. ―Es solo que no he dormido bien las últimas dos noches.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Ella metió la mano en su bolsillo y me entregó un cristal. ―Este restaura la energía. Si puedes mantenerlo en tu piel, funcionará mejor.‖ Asentí, pretendiendo que le creía. Pretendiendo que cada palabra que intercambiábamos no se sentía como un programa que ya había visto. Mientras caminábamos por el pasillo, me quité la liga de mi cabello para aliviar el creciente dolor de cabeza y peiné mis rizos con mis dedos. Al pasar por las ventanas de la oficina de administración, el tiempo pasó en cámara lenta. Temblé y una ola de frío se filtró hasta la médula de mis huesos, como si alguien hubiera acabado de pisar mi tumba. Y también bailado sobre ella. Alcé la vista, esperando verlo. ¿A quién? Un recuerdo estaba casi a mi alcance, pero luego se fue otra vez, como la llama gastada de una vela sin cera. Él debió de estar ahí. ¿En dónde estaba? Mi corazón empezó a quebrarse, extrañando a alguien de quien no tenía memoria. Ame agarró mi brazo. ―¿Estás bien? Parece que hubieras visto un fantasma.‖ ―Por favor, sigue caminando,‖ chillé. Ella lanzó un brazo protector alrededor de mí y me condujo al baño más cercano. Me desplomé contra la pared, tratando de recobrar el aliento, pero mis pulmones no querían trabajar correctamente y exhalé cuando debí de inhalar. ―¿Qué te pasa? ¿Necesitas a la enfermera? ¿Debería llamar a tu padre?‖ La puerta se abrió de golpe y la oleada de energía que siempre seguía a Donny entró con ella. ―Hey…¿qué pasa?‖ Amelia respondió, ―Ella se descontroló. Fue la cosa más extraña. Estábamos caminando por el pasillo y todo estaba bien. Entonces ella—‖ ―Oh, Dios,‖ grité. ―Hay algo muy malo conmigo. Creo que tengo un tumor cerebral o algo.‖ La conversación todavía era una que recordaba, pero diferente. Un nombre pasó por mi mente, claro como el agua. Madame Varnie. Una pequeña pieza del rompecabezas finalmente encajaba. Más o menos. El nombre era familiar—como un recuerdo que no podía recordar exactamente. ―Amelia, ¿tienes una cita con alguien llamado Madame Varnie esta semana?‖ Ella frunció el ceño con preocupación. ―¿Cómo sabías eso?‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―No tiene importancia.‖ Crucé hacia el lavabo y mojé unas toallas de papel para poner en mi frente. ―Pero todas tenemos que ir.‖ ―¿Quién es Madame Varnie?‖ quería saber Donny. Ame me examinó mientras yo respondía. ―Él es un psíquico.‖ ―¿Él?‖ preguntó Ame. ―Solo confía en mí,‖ dije. ―Algo está pasando. Y de alguna manera sé que él es quien puede ayudar. Necesitamos ir hoy día. Creo…creo que es una cuestión de vida o muerte.‖ Las convencí para ir en ese momento. Donny siempre estaba dispuesta a faltar a clases, así que fue a Ame a quien tuvimos que arrastrar por sus mangas. Intenté explicar mis lapsos de déjà vu en el camino, pero sabía que no estaba teniendo ningún sentido. Yo divagaba, sabiendo que Amelia era la única que estudiaba la situación en mi historia. Cuando llegamos al chalé de Madame Varnie, no pude salir del coche más rápido. Salté por las escaleras y golpeé el timbre, sabiendo que así no era como se suponía que pasara. Amelia era quien debía de estar corriendo hacia la puerta, no yo. Les hice gestos a las chicas para que se apresuraran. De alguna forma sabía que la persona que abriera la puerta sabría cómo ayudarme. Nunca había creído en la lectura de psíquicos antes—ese era el pasatiempo de Amelia, no el mío. Mientras esperábamos que alguien abriera la puerta, traté de imaginarme cómo podría lucir Madame Varnie. ¿Por qué estaba tan segura de que alguien que iba como Madame era un varón? Como no tenía expectativas de cómo sería Madame Varnie, no estoy muy segura de por qué me sorprendió su aspecto. Decir que ella nos sorprendió mientras abría la puerta, sería un eufemismo. Supongo que lo que primero que pudimos destacar era su turbante de color lila que iba a juego con el uniforme que llevaba. La tela era brillante y formaba una colmena en su cabeza, y en medio de este había un ojo de cristal del color de las plumas del pavo real, rodeado de falsas piedras preciosas. Y tenía cerca de veinticuatro pulgadas de otras tonterías más, pero, por desgracia no era la cosa más rara en él. El rostro de Madame Varnie estaba excesivamente maquillado. Tenía demasiada sombra, demasiado polvo, y lápiz labial en una cara que claramente no

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ era de una mujer de mediana edad, ni una mujer como su vestimenta podía sugerir. En cambio Madame Varnie, era claramente un hombre joven. Y lo he sabido de alguna manera. ―Bueno, hola,‖ dijo, en una entrecortada, afeminada voz. Luego su boca formó una O de sorpresa. Él no quería dejarme entrar. Lo notaba. Olía como a miedo. Espera un minuto… ¿él olía como a miedo? ¿Cómo sabría cómo olía el miedo? ¿el miedo siquiera se podía oler? Debe ser un tumor. Eso explicaría la manera en que mi cerebro estaba fallando y que yo estaba imaginando olores para las cosas como las emociones. Sostuvimos una mirada sin palabras por unos momentos, Madame Varnie y yo. ―Tienes que ayudarme,‖ susurré. Su rostro palideció más de algún modo debajo del maquillaje, pero él se hizo a un lado y nos dejó entrar. Hizo un ademán hacia el área de la sala pero fue a la cocina y regresó con un puñado de refrescos y una botella de cerveza para él mismo. Y sin el turbante. Nos dijo que nos sentáramos en el sofá y se dejó caer en un sillón y tomó un trago. Uno muy largo, de hecho. Hicimos rápidas introducciones mientras Donny y yo nos sentábamos, pero Ame se paró en frente de su silla, examinándolo. ―¿Eres lo suficientemente mayor para estar tomando cerveza?‖ Los tres giramos la cabeza para mirarla. ―¿Qué?‖ preguntó a la defensiva. Varnie se limpió la boca con el dorso de la mano, haciendo que el lápiz de labios se corriera. ―Cariño, tenemos cosas más importantes que discutir que las leyes de bebidas alcohólicas de California.‖ Ame cruzó los brazos sobre su pecho. ―Eso quiere decir que no lo eres. ¿Cuántos años tienes de todos modos? Es difícil decirlo con todo el…‖ ―¿Maybelline?‖ Donny terminó por ella. ―Ame, concéntrate.‖ ―Tengo diecinueve,‖ respondió Varnie. Ame caminó hasta él y lo miró a los ojos como si estuviera viendo a través de las ventanas de una casa vacía. ―Hay algo extraño en ti,‖ murmuró.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Hay algo extraño en todo el mundo, señorita Amelia,‖ dijo Varnie en voz baja. ―Miren, chicas…‖ Cuando Varnie tuvo nuestra atención, pareció incómodo, como si no supiera qué hacer con ella ahora que la tenía. Froté mis sienes, pero no hizo nada para calmar mi dolor de cabeza. ―Déjame adivinar,‖ comencé. “Esta ciudad está cambiando. Hay un mal juju y está empeorando. Eso es lo que ibas a decir, ¿no?‖ ―¿Cómo sabías eso?‖ me preguntó. Me reí con una de esas risas burlonas de los adultos. Las que escuchabas justo antes de que dijeran, ¿Quién dijo que la vida es justa? o Desearás no haber estado tan apresurada en crecer algún día. Finalmente entendí porqué las personas se convertían en cínicos. ―Por los últimos dos días, todo ha sido una repetición. El problema es que no recuerdo mis líneas muy bien—todo está descentrado e inconexo. Necesito que me ayudes a reencaminarme, Varnie.‖ ―No creo que eso sea sensato,‖ dijo. ―Por favor.‖ Él negó con la cabeza. ―Sé que eres una parte de esto, Varnie. Puedes ver a través de ello… Sé que esto va a sonar loco, pero se siente como si todo esto fuera falso de alguna manera… manufacturado.‖ A pesar de la apariencia descuidada de Varnie, yo confiaba en él. ―Por favor.‖ ―No sé por qué piensas que puedo ayudarte. Solo soy un chico que ve demasiado de lo que nadie más puede ver. Lo mejor que puedo hacer por ti es advertirte que te vayas mientras todavía puedas.‖ Tomó su cerveza. ―Eso es lo que yo voy a hacer.‖ ―Por favor,‖ supliqué. ―Solo soy un cobarde—¿qué quieres de mí?‖ Sacudí mi cabeza. ―No eres un cobarde. Tengo el presentimiento de que probablemente eres la persona más heroica que conozco.‖ Él se echó a reír. ―De acuerdo. Mira, cuando llegué a esta ciudad, pensé que tenía la energía más asombrosa de todos los lugares en los que haya estado. Fue el punto culminante más puro para un tipo como yo. Pero se está poniendo oscuro y tengo miedo. Me gustaría ayudarte, pero no puedo.‖ Amelia se unió a mí. ―Realmente significaría mucho para mí si pudieras tratar de ayudar a mi amiga.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Se miraron fijamente y sentí como si me hubiera entrometido en un momento muy personal. Algo pasó entre ellos y era palpable tanto para Donny como para mí. Varnie asintió y Amelia sonrió. Él se levantó y me uní a él en el medio del cuarto. Exhaló fuertemente, como si expresara sus dudas, pero sus ojos eran amables. Tomó mi mano, volteándola para inspeccionar las líneas de mi palma. Su tacto fue como una picana eléctrica dirigida a mi cerebro. Ambos retrocedimos bruscamente, sorprendidos. ―¿Qué pasó?‖ preguntó Amelia, preocupada. Miré a Varnie en busca de una respuesta, pero parecía conmocionado, como si hubiera visto un fantasma. ―No lo sé. Nunca ha sido así antes. ¿Estás segura que quieres hacer esto, señorita Theia?‖ Por supuesto que no quería, pero asentí con aprobación y sostuve mi mano arriba de nuevo. Él se quedó mirándola por un largo rato, las emociones cruzando por su cara con olas de preocupación. ―Hay algo poderoso protegiendo a algo que no quiere que veas.‖ ―Por lo cual necesito que me ayudes a verlo, Varnie. Solo sé que tienes la capacidad de hacer brillar la luz en la oscuridad. No puedo explicarlo, pero te conozco de alguna manera.‖ ―Eso pasa muy a menudo en mi línea de trabajo.‖ Sus labios se aplanaron para formar una débil mueca y levantó mi mano otra vez. Como destellos de rayos, grotescas y morbosas imágenes pasaron frente a mí hasta que todo lo que podía ver era el montaje. Duendes bailando, esqueletos, mujeres destrozadas cosidas con cordones oscuros…una bestia retorciéndose sobre una fuente, un humo teñido de rosa, un hombre muy viejo para ser un chico pero muy joven para ser un hombre, un vestido rojo…mi padre colapsando, sombras desapareciendo en la pared…una rosa negra, un vestido rojo, un sombrero de copa, un primer beso…gente brillando, una promesa, el infierno, el cielo, cayendo…un corazón perfecto, un deseo imperfecto, una mujer con ojos negros…una máquina torturando a mi padre, un hambre doloroso… Me alejé de Varnie, las sensaciones todavía zumbando por mi sangre como sacudidas eléctricas. Ninguna de las visones tuvo sentido, pero Varnie parecía agitado también. ―No estoy seguro de lo que acaba de ocurrir ahí. Usualmente solo recojo vislumbres, pero tu energía pega muy fuerte.‖ Pasó una mano temblorosa por su cabello rubio. ―¿Quién es Haden Black, Theia?‖ preguntó.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Haden Black. El sonido de su nombre abrió una vena. Haden Black. Él era todo. ―Necesito encontrarlo.‖ ―No estoy seguro de que eso sea una buena idea,‖ dijo Varnie. Apreté mis ojos cerrándolos e hice puños con las manos. Recuerda, Theia. Todo esto, mi situación actual, se sentía manufacturada. ¿Un hechizo tal vez? ¿Cuándo había empezado a creer en los hechizos? Solo tenía una sensación de que estaba soñando despierta, que la realidad tenía bordes borrosos y esquinas ciegas. Vislumbré una sombra moviéndose en la esquina, pero cuando me volteé se detuvo. ―No sé cómo hacerles entender esto—pero no estamos aquí. O tal vez sí, pero es una versión alterna de nosotros.‖ Miré a sus caras y sabía que no entendían. Yo tampoco lo hacía. ¿Qué debería hacer? Amelia y Donny habían estado atípicamente calladas durante todo el episodio. Parecían asustadas. Donny aclaró su garganta. ―Tuve un sueño sobre un chico batiéndose a duelo con un esqueleto anoche. Me dijo que su nombre era Haden Black.‖ Amelia apretó el brazo de Donny. ―¡Yo tuve el mismo sueño! Solo que habían más chicos. Gabe de tu clase de Inglés y algún tipo llamado Archibald.‖ Varnie azotó su cabeza volteando. ―¿Qué dijiste?‖ Ame arrugó su nariz de forma linda. ―Dije que tuve el mismo sueño, solo que ahí—‖ ―Dijiste Archibald.‖ Él prácticamente la estaba acusando. ―Sí, ¿y…?‖ Se movió al espacio personal de ella cautelosamente. ―Yo soy Archibald.‖ ―Pensé que dijiste que eras Varnie.‖ ―¿No utilizarías tu apellido si tu nombre fuera Archibald? Mi segundo nombre es peor. La vida parece ir más tranquila si solo firmo todo con ‗A. E. Varnie.‘‖ ―Está bien, todo esto es muy intrigante,‖ empezó Donny, pero luego cambió su parecer. ―No, todo esto es muy espeluznante.‖ Apretó los labios y la mandíbula con tensión. ―Tu nombre y tu vestimenta son muy interesantes, pero no es en lo que necesitamos estar enfocados. ¿Qué debemos hacer?‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Creo que esperar,‖ dije. Empecé a sentir una oscuridad escalofriante profunda en mis huesos, en mi alma. Lo que sea que vinera me encontraría. Tuve el presentimiento de que no pasaría mucho tiempo.

Una nota de Muriel en el refrigerador me hizo saber que mi padre se quedaría en la ciudad esa noche. ¡Qué conveniente! No lo había visto desde que empezaron los inconexos episodios. ¿Fue ese otro indicio que esta realidad no era verdadera? Mi arsenal para luchar contra lo que sea que estuviera ocurriendo era bastante escaso: podía tocar el violín y recitar de memoria cada línea dicha por el Sr. Darcy en Orgullo y Prejuicio. Yo era probablemente la chica más inútil para salvar a alguien, y sin embargo de alguna manera sentí como si fuera la que tuviera que salvar a todos. Saqué algunos bocadillos mientras me concentraba en el nombre Haden Black. Él era la clave para todo. Él era lo que faltaba. Mi brazalete de amuletos tintineaba contra el plato. Sostuve mi muñeca arriba para examinarlo. Parecía como si siempre lo hubiera usado, pero por más que lo intentaba no podía recordar cómo lo había obtenido. Otra extraña broma que mi mente me estaba haciendo. ―Hola, gatita.‖ Un repentino disparo de frío se incrustó en mi sangre. Solté el plato y giré para enfrentar a una mujer en mi cocina. Oí débilmente el ruido del plato chocando contra el piso bajo el rugido de mis latidos. El loco martilleo de mi pulso me hizo sentir mareada. Quería correr, pero todo lo que pude hacer fue dar un grito silencioso. ―Ups. No quise asustarte.‖ Trazó con los dedos de una mano sobre la encimera mientras caminaba hacia mí. Sus uñas eran de color rojo intenso. Su ceñido vestido era negro y parecía lo que algunas mujeres llamarían una enagua debajo de sus vestidos. Puños de serpentina plateada en forma de serpientes se enrollaban en ambas muñecas

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ hasta los codos. Como si supieran que me había dado cuenta de ellos, sus lenguas bifurcadas se movieron. Su otra mano sostenía una bolsa de regalo rosa con listones enroscados y papel de seda asomándose por la parte de arriba. Todo había sido bañado con purpurina y brillos. Ella me lo ofreció, pero yo negué con la cabeza, la única parte que no estaba paralizada de miedo. Quien quiera que ella fuera, era mi pesadilla. La sonrisa que se extendió por sus labios me llenó con más miedo de lo que lo hubiera hecho una expresión de desprecio. Tenía la sensación de que ella era más alegre cuando estaba más desdichada. ―Mi dulce tesorito, no seas grosera. Traje esto desde muy lejos solo para ti.‖ Mis manos temblaban mientras alcanzaba la bolsa, pero no podía tener la voluntad para abrirlo. ―Relájate. No morderá. Soy muy sutil para lo obvio. El suspenso me está matando. Ábrelo.‖ Mi labio inferior tembló. Tuve que morder el interior para evitar estallar en lágrimas. Saqué el papel cuidadosamente. Parecía un globo de nieve dentro de la bolsa. ¿Por qué me daría un globo de nieve? Lo saqué lentamente, no confiando en que no me mordería. ―Sacúdelo.‖ De mala gana, hice lo que me pidió y lo levanté para poder ver la escena en el interior. La ―nieve‖ era en realidad corazones rojos y negros. ―Son pétalos de rosa. ¿No son preciosos?‖ dijo la espeluznante mujer. Mientras curioseaba el confeti en forma de corazón, pequeñas figuras volvieron a repetir mis recuerdos fuera de lugar en el vidrio con una asombrosa claridad. Todos ellos. Y ahora que estaban ahí, anhelé por el perfecto estado de ignorancia una vez más. Recordaba todos los pensamientos y sentimientos que ella se había robado…y también los que yo no quería. Los miedos y dudas regresaron como un auto fugitivo en una montaña rusa en mi mente. Mientras los corazones empezaban a acomodarse en el fondo, una nueva escena se desarrolló en el globo. Diminutas personas representando a mis amigos estaban siendo apiñadas por algún tipo de bestias peludas y esqueletos. La lucha no era justa—no todos tenían armas. ―Ellos están en peligro.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―¿Lo están? Tal vez no. Tal vez esto es un truco, cariño. O tal vez esto es una elección.‖ ―¿Una elección?‖ Ella colocó el globo sobre la encimera. ―Tú puedes elegir su destino. Esto‖—hizo un gesto hacia la cocina—―o eso.‖ Señaló al globo. Sus palabras se tomaron su tiempo para hundirse en mi cerebro. ―Entonces, si elijo esto, esta irrealidad que has creado, ¿todos están a salvo? ¿Qué hay de Haden?‖ ―Ah, esa es la verdadera pregunta. ¿Qué hay de Haden? Bueno, verás, en esta realidad, nunca conociste a Haden. Nada de ese desastroso enamoramiento pasó—ambos están a salvo.‖ ―¿Y mi padre?‖ ―Nunca se enfermó.‖ Mara frunció los labios. ―Estoy decepcionada que lo hizo, para empezar. Realmente pensé que habría durado más tiempo. He debido ser más codiciosa de lo que pensaba.‖ Había una trampa, por supuesto. Solo necesitaba descubrir lo que era. ―¿Por qué me estás ofreciendo una segunda oportunidad? Sé que no es porque tienes un buen corazón.‖ ―No seas insolente, niña. Te he tendido la mano. Sugiero que la tomes.‖ Empecé a alejarme de ella lentamente, intentando poner la isla de cocción entre nosotras. ―¿En dónde está Haden realmente?‖ ―Todavía está en casa, adonde pertenece. A donde siempre ha pertenecido.‖ Ella se encogió de hombros y comenzamos a rodear la isla de cocción. ―Está tan deprimido como nunca. Ese chico pone a prueba mi paciencia. Pero él no te ha conocido, tú no lo has conocido, y el mundo está a salvo de tu maldad, en forma de demonio. ¿Por qué no eres feliz? Es lo que querías, después de todo. No has sido capaz de controlarte siendo un demonio. Todos están en peligro por tu culpa. Esta es tu oportunidad para arreglar todo.‖ Toda la acción en el globo de nieve se había detenido. Si podía salvarlos…y a mi padre, debería. Y sin embargo sabía que había algo más, algo más que no me estaba revelando. ―¿Él me recuerda?‖ ―No. Tú nunca pasaste. Esta debería una elección fácil. Renuncias a Haden y tú y tus amigos—y tu padre—podrán vivir. Todo se irá como si nunca hubiera ocurrido.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Cerré los ojos y recordé lo que sentía enamorarse. Todo eso se iría. Mara sería más cuidadosa con Haden ahora. Él nunca podrá vivir como un humano. O pasaría su vida anhelando ser un humano, o abrazaría su herencia demoniaca y se odiaría a sí mismo por ello. Había visto de primera mano cuán importantes eran para él sus relaciones humanas, cuánto disfrutaba pertenecer. ¿Y honestamente creía que él estaría en mejores circunstancias sin nunca haberme amado, incluso si no podíamos estar juntos? ―Estás pidiéndome que elija entre amar a Haden o salvar a mis amigos y a mi padre?‖ ―Cielos, eres tan fuerte como el mármol.‖ Mara atravesó la encimera y agarró mis muñecas bruscamente, sus garras sacando sangre, pero su voz era suave como el jarabe. ―Sí, eso es exactamente lo que te estoy pidiendo que hagas. Haden está desperdiciando todo su talento para ser un despreciable humano como tú, como su padre. Lo quiero de regreso. Él va a heredar mi reino y si tienes mucha suerte, no decidirá tomar el control de tu reino algún día de igual manera.‖ Su voz se volvió aguda con un filo venenoso, sin parecerse más a la voz de una mujer humana. Y, oh Dios, sus ojos. Eran ventanas al infierno. ―Acabaré con todo rastro de humanidad en él. Será un tiempo glorioso para Under—él va a ser el rey de las pesadillas, Theia. Me aseguraré de ello.‖ Ella era la dueña de la ilusión, la maldad encarnada, y sabía en mi corazón que nunca me daría lo que ofrecía—absolución de lo que ella percibía como un ataque. ―No confío en ti, Mara. No haré esta elección, porque no es una elección en absoluto. No es real.‖ Me soltó y se cruzó de brazos. ―No entiendo qué es lo que ve en ti. Eres peor que aburrida…eres empalagosa.‖ Parpadeé ya no estábamos en mi cocina. Había sido una realidad falsa después de todo. El cuarto tenía una silla y nada más excepto paredes de piedra y el piso y una puerta custodiada por dos de sus esqueletos. ―¿Por qué me hiciste pasar por todo eso? ¿Por qué molestarse con todo el drama y los juegos mentales?‖ ―Tenía que ver si estabas lista.‖ Encogiéndose de hombros, señaló al globo de nieve. ―Disfruta el espectáculo.‖ ―¿Qué espectáculo? ¿Lista para qué?‖ ―Va a ser muy divertido. No puedo esperar más.‖ ¿Divertido? ―No me respondiste. ¿Por qué te molestarías en engañarme o hacerme pensar que podía salvar a cualquiera?‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Me gustan los juegos. Seguramente incluso tú has comprendido eso ya.‖ Ahuecó mi mandíbula en su mano, una mano que sabía que podía romper mis huesos como si fueran ramitas si eso deseaba. ―Sus mentes humanas me deleitan. Disfruto meterme en las grietas y debajo de sus más profundos, oscuros miedos…y deseos. Son todos iguales para mí.‖ Mi corazón tartamudeó mientras ella continuaba. ―Y conozco tus miedos más profundos, mi tesorito. Tienes miedo de ser como yo…y esa es una pesadilla que me entusiasma cumplir. Aprenderás a amar tu trabajo, Theia, justo como yo amo el mío. Piensas que mi sangre es una maldición, pero pronto te darás cuentas que es una bendición. Voy a hacerte comenzar con un asiento de primera fila. Tú crees que conoces a tus amigos, pero ahora verás de qué están hechos de verdad. Sacude el globo, querida. Donnatella está lista para su primer plano.‖ Ella me dejó sola, llevando a sus esqueletos con ella, aunque sospechaba que se quedarían en el otro lado de la puerta. Recogí el vidrio de su posición en la silla. Era mi única ventana en la celda de piedra. Recordé cómo Haden solía mirar el mundo humano desde un espejo que servía como un portal, cómo era su tormento y placer al mismo tiempo. No tenía dudas de que lo que viera en el globo de nieve que actuaba como una bola de cristal, solo se agregaría a mi angustia, pero era la única conexión que tenía. Haden me había dicho en la bolera que el no-saber daba más miedo que el saber. No le creí entonces y ciertamente no le creía ahora. Me senté en la silla y respiré hondo para armarme de valor. Sacudí el globo, miré al vidrio y observé a todos mis amigos viviendo sus pesadillas personales.

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CAPITULO QUINCE Traducido por MuSa

DONNY

M

e he despertado en la cama de otras personas, antes. No demasiadas, pero ha ocurrido. Es una sensación horrible.

Me senté y miré alrededor, sin comprender nada. Piensa, chica.

Lo último que recordaba era…mierda, la cabaña. Mike estaba arrojando todo tipo de cosas raras sobre Mara, Amelia había estado en algún tipo de estupor, y luego hubo una niebla gris y un montón de nada. Así que, ¿dónde demonios estaba? ¿Y dónde estaba todo el mundo? Muy bien, comienza con lo obvio. Estaba en una cama. Una muy agradable por cierto. Grandes pilares tallados de oscura madera estaban puestos. Estaba acostada en un edredón aterciopelado de un color rojo profundo, y podía rodar unas cuatro o cinco veces antes de encontrar el otro borde de la cama. Había velas encendidas por todas partes, en mesas, en apliques, pero nada de luz eléctrica. Miré hacia abajo al suelo; que estaba muy lejano allá abajo. Una piel realmente lujosa, ojala que falsa, servía como una alfombra. Una escalera habría sido agradable. ¿Por qué alguien haría una cama así de alta del suelo? El resto de la habitación era tan opulenta como la ropa de cama – montones de muebles tapizados en terciopelo y satín junto a la chimenea. Cientos de velas hacía un buen trabajo en la iluminación, pero había algunas sombras realmente largas. No me importaron las sombras. Si yo estaba en Under, lo cual yo sospechaba que estaba, ya que esta habitación era similar a la que Theia

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ me había contado, entonces necesitaba ser muy cautelosa de las áreas sombreadas de la habitación. ¿Cómo llegué aquí? Me deslicé para bajar de la cama, perdiendo mi balance mientras mis pies tocaban el suelo. Algo estaba muy mal. Me sentí…cambiada, sin coordinación. Miré hacia abajo y no pude ver mis pies. Ohmimalditodios. Mi estómago era enorme. Grité. ¿Me había tragado una pelota de playa? Mi camisa se subía por sobre la redondez. No tenía ombligo, lo que estaba adentro estaba totalmente afuera ahora. Me quedé mirando a mi barriga por un largo tiempo, demasiado largo. Yo solo… no podía creerlo. Yo no usaba el tipo de ropas que se pudiera acomodar a ese tipo de aumento de peso. Y entonces eso se movió. Se sintió como un pequeño animal, solo que lo sentí desde dentro de mi piel. Ohmimalditodios. Había un bebé. Dentro de mí. Oh mierda, oh mierda, oh mierda. ¿Cuánto tiempo había estado inconsciente? Estaba embarazada. La idea me paralizó. Soy una chica cuidadosa. He tenido sexo por razones equivocadas y he tomado decisiones horribles, pero nunca, nunca, nunca he tenido sexo sin protección. Un bebé es precisamente lo que nunca he querido. Nunca quise cuidarlos o tomarlos en brazos. Toleraba a mi hermanito, pero nunca me gustó de verdad hasta que pudo jugar sin oler a pañal. Nunca pensé que los bebés fueran lindos y casi creía que cada mamá adolescente que vi había sido golpeada con el estúpido palo no sólo por meterse a sí misma en esa posición, sino que mantenerla además. Había estado tomando la píldora desde que tenía trece años, y nadie se acercaba a mí sin un condón y espermicida, el cual llevaba en mi bolso en todo momento. ¿Y ahora uno de ellos vivía dentro de mí?

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ¿Había estado en Under por tanto tiempo que dormí durante ocho meses de gestación? Y entonces, mientras la cosa se revolcaba como si estuviera haciendo una voltereta, se me heló la sangre. ¿Qué pasa si… qué pasa si eso no era un bebé? Como si no fuera hecho de la manera normal, con la ayuda de Gabe, que si era él quien me había ayudado iba a pagar por esto. A menos de que fuera alguna clase de posesión demoníaca. No estaba dentro de mis planes tener un friki demonio bebe. Necesitaba encontrar a mis amigos. Con suerte, Ame había salido de su trance- necesitaba su consejo de manera enorme. Ella sabría qué hacer, me dije a mí misma mientras caminaba a través de la habitación. Mi centro de gravedad estaba todo apagado y me sentía inestable. Un poco hambrienta. Me estremecí. ¿Qué pasa si eso quería que comiera carne cruda o algo así? Quería llorar y gritar. Esto no era justo. My cuerpo era mío. No quería compartirlo y no quería contemplar cómo quizás había sido violada. Nunca pensé que estaría en la posición de rezar para que Gabe me dejara embarazada, pero oh, mi Dios, si no fue Gabe…la enorme puerta de madera estaba cerrada con llave e inamovible. Eso no me sorprendió. Caminé, con torpeza, tratando de acostúmbrame a mi nueva figura y averiguar cómo liberarme. No había ventanas en mi habitación, pero había una enorme chimenea ardiendo, flanqueada por altos estantes en ambos lados. Saqué unos cuantos libros de los estantes, pero ninguna de las palabras tenía sentido, así que los devolví a su lugar. ¿Qué había estado esperando? ¿La salida secreta de tu habitación? Tal vez una copia de ¿Qué esperar cuando estás esperando al crío de Satanás? Lágrimas trataron de forzar su salida fuera de mis ojos, pero las retuve. No lloraría. Odiaba llorar. Solo porque me sentía impotente no significaba que lo estuviera. Solo necesitaba encontrar a Amelia. Ella sabría qué hacer. Había una pequeña estatua de una mujer con aspecto de embarazada en el estante. Lo tomé, pensando que, si no pasaba nada, podía usarlo para golpear en la cabeza si ellos entraban. Tan pronto como la alcé para examinarla más, el estante de libros comenzó a girar. Salté hacia atrás mientras que los estantes desaparecían y un esqueleto sentado tomó su lugar. Yo grité.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Eso gritó de vuelta. Grité un poco más, sujetando mi arma amenazadoramente. Porque podía totalmente matar a algo ya muerto, ¿cierto? No estaba hecho completamente de huesos como el esqueleto que colgaba en el laboratorio de biología. Que habría sido mejor. Mucho menos espeluznante. En cambio, tenía un cuerpo fornido y normal, pero con cabeza de esqueleto. Sin ojos, sin piel, sin cabello… solo hueso blanco. Aún así, incluso sin lengua o garganta o labios, era capaz de gritar como si yo fuera la abominación. Se levantó, y yo lloriqueé y retrocedí. No vino hacia mí, solo se quedó mirando a mi barriga. Puse una mano sobre el bebé protectoramente. ¿En serio? ¿Estaba protegiéndolo? Sí, sí, supongo que lo estaba. ―¡No te acerques a mí!‖ grité. Por favor despierta Donny. Este es un horrible sueño. ―De donde sea que acabas de venir, devuélvete‖. Sacudió su cabeza, haciendo sonar su mandíbula, y apuntó hacia mi centro. ―Donny, ¿qué mierda?‖ la cosa preguntó. Se sintió como si alguien golpeara un carámbano en mi corazón. La cosa tenía la voz de Gabe. La voz de mi Gabe. ―¿Dónde está él?‖ Grité, completamente enloqueciendo. ―¿Qué has hecho con mi novio?‖ ¿Acaso se lo había comido? Apretó los puños de la forma en que a veces lo hace Gabe cuando quiere estrangularme. Y luego pasó su mano normal sobre su cabeza huesuda de la forma en que Gabe lo hace cuando se despeina el cabello. ―Mierda‖, dijo él. Dejé caer la estatua y tropecé hacia atrás unos cuantos pasos. Quería hacerme una bola en el piso, pero no había piso. El fondo de mi mundo había caído. Esa cosa tenía la voz de Gabe, vestía sus ropas, imitaba sus gestos a la perfección, y estaba claramente molesto sobre mi embarazo sorpresa y su propia falta de mechones de cabello rubio rojizo perfectamente despeinados. ―No‖, dije, decidiendo de que esto era demasiado. Quizás era una trampa.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Donny, yo…Tu… ¿Qué demonios?‖ ―¿Eres realmente él?‖ pregunté suavemente, mirando a la cosa. Él era aterrador. Esto no podía estar pasando. Por favor que esto sea un sueño. ¿Era él un demonio también? ¿Los tres de nosotros caímos por monstruos? Quizás todos los hombres lo estaban. Eso explicaría mucho. ―Soy yo. Lo juro‖, dijo él. ―¿Cómo puedo estar segura? Dime algo que sólo tu sabrías‖. Ahí fueron sus manos a su pelo de nuevo. Y cuando eso lo frustró, él hizo lo del puño. Hasta ahora, él era muy convincente. ―¿Quieres trivialidades ahora mismo?‖ ―¡Sí!‖ ¿Por qué él siempre hacía las cosas tan difíciles? Añade otra aspa a la lista de ‗Probablemente es Gabe‘. ―¿Cómo qué?‖ Tenía que parar de mirar a su cabeza. ―No lo sé. ¿Qué tatuaje tengo en mi bubi izquierda?‖ ―Creí que dijiste que te dijera algo que solo yo sabría‖. Lo fulminé con la mirada, justo en sus cuencas vacías. ―Bien. Tienes una foto secreta de nosotros en tu polvera‖. Traté de poner mi mano sobre mi cadera, pero no era…mi cadera habitual. Tenía las gráciles líneas de un rinoceronte; no había manera de sacar mi postura arrogante de costumbre. ―No mantengo tu foto en mi maquillaje compacto. Es un espejo, genio‖. ―Sí, lo haces. Lo vi. No es aquel que usas todo el tiempo; es el de color café en el fondo de tu bolso. La foto es de la noche en que tuvimos un picnic en la playa, pero llovió así que comimos en el auto. Me burlé de ti sobre el CD de S Club 7 que todavía tenías en la guantera, y cantaste una canción para mí realmente mal. Luego tomamos fotos con tu celular. Una de ellas está en ese espejo‖. Todo lo que pude hacer fue parpadear hacia él.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―¿Recuerdas la vez que me dijiste que tenía lechuga en mi diente y que tomara un espejo de tu bolso? Tomé el espejo equivocado primero.‖ Mi corazón se detuvo un instante. Él nunca dijo una palabra. Claramente, lo que había que hacer aquí sería desmayarme, pero era un lujo que no podía permitirme. Tenía que encargarme. Sin embargo, la pelea la había comenzado yo. Era mucho más fácil ser fuerte cuando Ame y Theia cubrían mi espalda. Mi dolorida espalda. Me dejé caer sobre el sofá, sosteniendo la parte baja de mi espalda como si hubiera estado practicando estar embarazada durante mucho tiempo. ―¿Estás bien?‖ Sus vacíos ojos fueron guiados a mi estómago. ―No‖, dije. ―¿Lo estás tú?‖ ―¿Qué tan mal me veo?‖ preguntó él. No quería decirle. ―¿Qué te pasó?‖ Él encogió sus hombros humanos. ―No lo sé. Desperté así. No recuerdo nada. ¿Tu?‖. ―Desperté así también‖. Se sentó en una silla frente a mí. Me quedé mirando sus pies. El resto de él era demasiado para asimilar. ―Necesitamos salir de aquí‖, dijo finalmente. Ninguno de nosotros quería discutir mi embarazo o su…condición. ―No pude encontrar una salida‖, dije. ―¿Eres un demonio como Haden o algo así?‖ ―¿Qué? No. Sólo soy yo.‖ ―Gabe, no tienes rostro‖. ―Correcto. Aunque estoy bastante seguro de que no soy un demonio‖. Hizo una pausa. ―¿Qué paso…?‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Hizo un gesto hacia mi gran barriga. El bebé se estaba calmando, no se giraba tanto. Me pregunté si estaba durmiendo o si se ponía más activo cuando yo estaba caminando alrededor. Yo a propósito no sabía mucho de estar embarazada. ¿Los bebés dormían allí dentro? ¿Qué más había que hacer? Gabe todavía estaba esperando una respuesta. Me encogí de hombros. ―Yo sólo no lo sé. Honestamente. Estoy tratando de no pensar mucho acerca de esto ya que probablemente me volvería loca si lo hiciera‖. ―¿Estabas con retraso? Cuando estuvimos en la cabaña y eso, antes de venir aquí, ¿estabas con retraso?‖ Era tentador responder con una broma. Aunque sabía a qué se refería. Sacudí la cabeza. ―No que yo sepa‖. ―¿Me hubieras dicho si lo estabas?‖ Sus palabras quedaron flotando en el aire como la acusación no tenía donde ir excepto quedarse atrapada entre nosotros. Sacudí mi cabeza de nuevo. ―Probablemente no‖. ―Maldición Donny. ¿Por qué no puedes compartir cosas conmigo? ¿Soy tan horrible?‖ Gabe levantó una mano. ―Obviamente, justo ahora lo soy. Pero antes de que me convirtiera en Skeletor‖. ―¿Qué es un skeletor?‖ ―Él era el archienemigo de He-Man… pero ese no es el punto. Yo soy tu novio y he tratado de ser uno bueno. ¿Por qué no puedes confiar en mi alguna vez? Si estabas embarazada, deberías sentir que puedes venir a mí.‖ ―Esta conversación es estúpida‖, dije. Malditas esas lágrimas que intentaban escaparse. ―Si estaba embarazada antes de que llegáramos aquí, no lo sabía, así que ese no es el punto. Quizás te hubiera dicho- No lo sé. Pero qué pasa y tal vez no nos están ayudando a salir de aquí.‖ ―¿Crees que es mío?‖ Mis ojos debieron haberse agrandado ya que rápidamente él lo cubrió. ―Yo sé que no me engañaste. No estoy preguntando si es el niño de otro hombre… tu sabes a lo que me refiero. ¿Crees que…?‖ ―¿Acaso creo que este bebé es humano? Tampoco sé eso‖. Toqué mi vientre con un dedo. Todavía me costaba mucho creer que lo que estaba viendo

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ era real. ―Estoy muy contrariada. Por un lado, no quiero estar embarazada. Por otro lado, me siento… no lo sé… ¿responsable? Para mantener su seguridad, ¿sabes? Parece bastante inocente‖. ―Parece que quieres decir que te sientes maternal‖. Arrugué mi nariz. ―Dios, supongo que tienes razón. Me siento un poco maternal‖. Trate de hablar más y me arriesgué de mirar su rostro. Dios, extrañaba sus ojos. Eran siempre tan cálidos. ―¿Te sientes…paternal?‖ ―No estoy seguro. Me siento… preocupado por ti. Como si necesitara cuidarte más de lo habitual. Pero no estoy seguro de que sienta nada por el…‖ ―Bebé. Se llama bebé‖. Oh, fabuloso, ahora estaba defendiendo su honor. ―Mira, no importa de todos modos. No es como si espero que vayas a clases de parto ni nada‖. ―Estás horriblemente irritable‖, dijo. No podía estar en desacuerdo con él, pero ciertamente no iba a estar de acuerdo tampoco. ―¿Y por qué no puedes esperar a que vaya a clases de parto contigo? Tal vez parte del problema es que tu nunca esperas nada de mí‖. ―¿Parte de cuál problema? Los problemas que estoy viendo en este momento no tienen nada que ver con contar o no contigo. Estamos atrapados en una dimensión infernal. Estoy cerca del fin de gestar un bebé de origen desconocido, y tú te has convertido en una criatura con rasgos de algún tipo. Las clases de parto están a tropecientas millas de donde estamos‖. ―Tal vez, pero como dijiste. Aquí estamos…atrapados. Estamos en el infierno, juntos, y las peores cosas que puedan pasarnos…han pasado‖ Él extendió sus brazos. ―Todavía estoy aquí, sin embargo, Donny‖ Apuntó hacia mi vientre. ―Ya sea mi responsabilidad o no, todavía estoy aquí‖. ―¿Adonde más vas a ir?‖ Está bien, sí, estaba siendo grosera. ¿Pero qué si esta era mi vida ahora? ¿Qué pasaba si estábamos atrapados en el infierno para siempre y tenía que criar a este bebé con Gabe el hombre esqueleto? ¿Qué pasaba si salía como algún tipo de monstruo también? No sabía si podía amar a un bebé normal, ¿pero de alguna manera tendría que amar a algún tipo de demonio? Podía salir con escamas o colmillos de vampiro. ¿Estaría

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Gabe alrededor entonces? ¿Podría soportar mirarlo cada día por resto de la eternidad de la forma en que él lo estaba ahora? Yo no era tan superficial como los sneetches, pero esto era extremo. Me gustaban mucho los chicos. Me gustaban los guapos lo mejor de todo. Gabe era el chico más caliente con el que había estado. Estaba extremadamente atraída hacia él, lo cual es por qué aguanté todas las cosas que nunca había querido antes para estar con él. Escuché una vocecita dentro de mí. Mentirosa. Está bien, quizás había más que atracción física, pero lo que sea que quedaba tendría que ser realmente fuerte para superar el hecho de que él no tenía rostro. ―Donny‖. Su voz bajó a ese cálido y rico tono que siempre curvaba mis dedos de los pies. ―Por favor, esta única vez. ¿Puedes necesitarme un poco esta única vez?‖ Lo miré. Fuerte. Era posible de que fuéramos a morir. ¿Por qué no podía dejar caer mi guardia? Está bien, así que él estaba realmente horrible de aspecto, pero nunca me defraudó. Sin importar cuán duro lo presioné. Gabe se quedó. Él había sido un espectador, pero era probablemente tiempo pasado que me di cuenta de que él tenía incluso mejor aspecto en el interior que lo que había sido en el exterior. ―Yo sí te necesito‖, susurré. Y luego añadí, ―Estúpido‖. Gabe respiró hondo. ―Si voy hacia allá, ¿me dejarás ser agradable contigo?‖ Asentí. Rápidamente. ―Eso sería bienvenido‖. Se movió hacia el sofá y se sentó a mi lado, así que apoyé la cabeza contra su pecho. Era más fácil de esta manera, de no mirar donde su rostro solía estar. Dios, extrañaba su rostro como, whoa. Nos mantuvimos en silencio por un largo tiempo. Pero entonces decidí que necesitaba saber qué le había pasado a él. Gabe se tensó cuando le pregunté. ―Desperté en un calabozo. Estaba rodeado por esqueletos y cadáveres e incluso aunque mi celda estaba abierta, no había manera de salir de ella hasta que tú activaste ese pasaje secreto hacia tu habitación.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―No sé qué me pasó antes de despertar. Estoy un poco contenta por eso, creo‖. Él dejo de hablar, pero la forma en que respiraba sugería que estaba nervioso para continuar, así que no interrumpí. Finalmente, después de varios largos segundos, me preguntó cuán feo estaba. ―Luces como…una radiografía tuya. Eso es todo‖. Traté de decirlo alegremente, estoy bastante segura de que fallé. ―Esta es tu peor pesadilla, ¿cierto? ¿Despertar sin tu perfecto cabello?‖ El se echo a reir. ―Estoy menos preocupado de mi pelo que lo que la mayoría de la gente piensa. Pero sí, despertar espantoso es horrible. ¿Eso me hace superficial?‖ ―No. Creo que despertar como un esqueleto asustaría a cualquiera‖. ―Donny, no sé quién soy si no soy apuesto. Eso es probablemente estúpido, pero es como me siento. Si salimos de aquí con vida, no puedo volver así, Donny, yo sólo no puedo‖. Los latidos de su corazón se aceleraron bajo mi oído. ―Quemaremos ese puente cuando lleguemos allí. Ten por seguro de que yo no voy a volver embarazada tampoco. Dios, Gabe. Juro que esto nunca me había pasado. Como nunca. Sé que todos en esa maldita escuela van a pensar que no es gran sorpresa. Así que la zorra de la clase quedó embarazada-‖ Gabe tapó mi boca gentilmente. ―No hables de esa manera de mi novia. Tú no eres una zorra. Eso no es lo que veo cuando te miro‖. Tenía que cambiar, ya que no solo la conversación me estaba poniendo incómoda, sino que el bebé estaba haciendo algo a mis órganos internos. ―¿Qué ves?‖ ―Está bien, pero si me pongo sentimental, no te puedes enojar porque tú fuiste la que preguntó‖. Le di un codazo en las costillas. ―¿Por qué te pegas a mí cuando todos tus amigos te dicen que soy fácil?‖ ―Primero que todo, cualquiera que cometa el error de llamarte por otro nombre no es amigo mío. Segundo, eres lo contrario a fácil. Tú eres la persona más exigente que conozco. Soy un chico, y uno no muy complicado, pero incluso

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ yo puedo ver que usas tu atractivo como armadura. Dejas que muy poca gente vea cómo luces bajo la fachada que armaste para el mundo. Quiero ser una de esas personas más que cualquier cosa que pueda recordar‖. Pequeños temblores sacudieron las paredes alrededor de mi corazón. No había nada a lo que aferrarse mientras recorría las réplicas, una tras otra como cada momento de mi tiempo con Gabe repetía todas las formas en que se había vuelto indispensable. Mientras la pared se derrumbaba, me di cuenta de que no había estado manteniendo mi corazón a salvo de Gabe después de todo. Él ya estaba en el otro lado de éste. ―¿Así que despertar embarazada es tu peor pesadilla?‖, preguntó Gabe, ignorando cortésmente que yo no había respondido a su puesta elocuente de su corazón a mis pies. ―Dios, sí‖, respondí. Sabiendo que necesitaba madurar y ser honesta, así que apreté mis ojos cerrados y continué. ―Además, no sé por qué soy tan perra. Sé que no has sido más que agradable conmigo. Me doy cuenta de que te has estado separando de las sneetches a un ritmo alarmante a fin de quedarte conmigo. Sé que te molesta el que no te deje decirme cosas sentimentales como una chica normal lo haría. Yo sólo- ¿Por qué me aguantas?‖ ―No voy a mentir. Hay momentos que deseo haber escogido una novia diferente. Alguien más dulce, menos complicada. Una buena chica que disfrute las mismas cosas que yo hago, y que quizás esté incluso orgullosa de que yo sea su novio‖ Dijo acariciando mi cabello. ―Sigue soñando, amigo‖. Se rió entre dientes. "Esta novia de fantasía también no debería ser amiga de los demonios, o los medio demonios, y nuestras citas no terminarían conmigo no sabiendo donde diablos estaba cuando me desperté tirado en el suelo húmedo de un calabozo curiosamente rodeado de cadáveres en diversos estados de descomposición. Pero no. Tuve que elegirte, una chica que ni siquiera puede tener un nombre de chica normal, una chica que preferiría que sólo nos encontráramos cuando llegue el momento de tener sexo para luego dejarla sola el resto del tiempo, una chica que intenta llevarme a ataques de celos cada vez que puedo convencerla de que salga en público conmigo. Es como si eligieras tu ropa con el objetivo expreso de joder con mi cabeza todos los días.‖ ―Pero realmente lo hago. Me encanta cuando piensas que estoy vestida totalmente inapropiada y que deseas estar molesto, pero no puedes porque en lo

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ único que piensas es en traerme de nuevo al armario del conserje. Así que, una vez más, pregunto. . . ¿por qué sigues aún aquí?‖ ―Eres lo mejor que me ha pasado." Lo dijo tan sencillamente, tan de hecho, que por primera vez, creí que tal vez realmente lo era. Nunca supe lo que tenía para ofrecer a Gabe, que no fuera lo obvio. Todas las veces que me enojé con Amelia o Theia por sus problemas de baja autoestima, y yo había estado empacando los mismos envueltos en diferente papel. sea.‖

―No quiero estar embarazada y no quiero que seas Skelerminator o lo que ―Skeletor‖, dijo Gabe, corrigiéndome.

―Lo que sea. Pero no quiero que siempre pienses de que soy lo mejor que te ha pasado. Y espero de que nunca te rindas de mí. Trataré realmente fuerte de ser menos difícil y quizás ocasionalmente te sorprenderé siendo agradable‖. ―Eso es todo lo que un hombre puede pedir.‖ Un ruido en la puerta envió cada pelo de mi cuerpo hacia arriba. En el momento en que conseguí sacar mi culo torpe de la silla, Gabe ya estaba al otro lado de la habitación. Él tenía un atizador en la mano. ¿Por qué no había pensado en agarrar un atizador antes? Yo no iba a salir corriendo por miedosos vivientes del castillo. ―¡Hazte a un lado de la puerta!‖ Era la voz de Varnie. Gabe y yo intercambiamos miradas de alivio. Varnie estaba golpeando la puerta desde el otro lado, probablemente tratando de romper el bloqueo. Mientras la madera se astillaba y él progresaba, perdí la chaveta de nuevo. Gabe notó la expresión de mi cara de inmediato. ―¿Qué?‖, Preguntó. ―No quiero que me vea así.‖ Entré en pánico. ―Oye‖. Su voz era suave. Gabe tenía una forma de suavizar las cosas que siempre me tranquilizaba cuando me alteraba. ―Va a estar bien. Varnie nos ayudará a saber qué hacer, ¿verdad?‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Asentí con la cabeza, pero traté de tirar mi top hacia abajo por sobre mi inmensa barriga. Gabe se quitó la sudadera, dejando al descubierto lo que tenia abajo. Sus abdominales todavía eran perfectos, su piel aún tenía la sombra saludable de color bronce. Mientras que su cara estaba cubierta con la camisa, pude imaginármelo como era. Pero una vez que se bajó la camiseta, la visión de su cabeza de esqueleto me cortó de nuevo. Me entregó la camisa y me hundí en ella, tirando de ésta por encima de mí, totalmente agradecida. ―Voy a agrandar tu camisa‖. Incluso una cabeza de esqueleto puede representar un rodar de ojos. ―No me importa la camiseta.‖ No me importaba tampoco si a él no le importaba, en realidad. Él no iba a recuperarla. El aroma familiar de él me calmó -su jabón, su colonia, y algo que no viene en una botella o en una barra, algo que es exclusivo de Gabe. Yo solía atribuírselo a las feromonas, pero sospecho que era más que eso. Y entonces la puerta se abrió de golpe. Varnie se precipitó y se detuvo en horror hacia Gabe. ―¡Patéenme!‖ ―Está bien‖, dije, dando un paso por delante de Gabe. ―El cabeza de hueso es mi novio.‖ Varnie giró la cabeza para mirarme y su mandíbula cayó al ver a mi vientre redondo. ―Prefiero no hablar de eso‖, le dije. ―Pero supongo que es mucho pedir por ahora. Salgamos de aquí primero y luego podemos averiguar todo el asunto de Renesmee24 que estoy pasando‖. Varnie silbó. ―¿Cuánto tiempo hemos estado aquí abajo?‖ Sacudió la cabeza. ―Wow‖. ―¿Dónde está Ame?‖ Le pregunté. ―Sígueme‖, respondió él, y tratamos de seguir su ritmo. Se movía bastante rápido por el pasillo. Traté de no fijarme mucho en la escenografía. Era húmedo y frío, como el sudor frío. Varnie era un hombre con una misión, sin embargo, y yo no lo culpaba. Nadie quería pensar en Amelia toda 24

Renesmee: Nombre de la hija de Bella y Edward de la Saga Crepúsculo de Stephanie Meyer.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ por sí misma en un lugar como éste. Sobre todo todavía estaba estando todas-lasluces-están-encendidas-pero-no-hay-nadie-en-casa. Era difícil mantenerse al día con mi nuevo cuerpo, y Gabe se quedó atrás de mí, no dispuesto a arriesgar una separación. Gracias a Dios. ―¿Es mucho pedir que busquemos una cocina? Me muero de hambre‖. Los muchachos se detuvieron y miraron a mi protuberancia de bebé. "Ustedes chicos deben parar. ¿Soy la primera mujer embarazada que alguna vez hayan visto o algo?‖ Me froté el vientre. ―Yo vendería mi alma por un sándwich de queso a la parrilla en estos momentos‖. Gabe puso una mano sobre mi boca. ―¿Estás loca? Ni siquiera bromees así por aquí.‖ Varnie pareció triste por un momento y luego sacudió la cabeza. ―Tenemos que seguir adelante.‖ Lo seguimos alrededor de una esquina, pero fue como si desapareciera. ―¿Varn?‖ Susurré. ―¿Varnie?‖ ―¿Dónde se pudo haber ido?‖, Preguntó Gabe. No me gustó la picazón que su repentina ausencia dejó atrás. ―Pasamos el tiempo aquí hasta que se devuelva sobre sus pasos cuando se dé cuenta que nos ha perdido.‖ Gabe asintió, pero ambos nos preguntamos, cuando es que eso iba a suceder.

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CAPITULO DIECISEIS Traducido por Giiovanna

AMELIA

S

é que todo el mundo asumía que sólo porque yo no podía responder de mi estado catatónico también estaba inconsciente de lo que había ocurrido a mi alrededor.

Hombre, eso habría sido mejor. Confía en mí. Era realmente claustrofóbico estar atrapado en tu propia cabeza, incapaz de hablar o de controlar tu cuerpo. Incapaz de ayudar o explicar a tus amigos lo que tú sabes que está sucediendo y la manera de detenerlo. Sé que Theia se culpaba totalmente de todo esto. Ella cree que deberíamos haberla dejado en Under, para empezar. Que todos nuestros problemas se habrían ido y que estaríamos a salvo de Mara. Theia estaba muy, muy mal. Yo estaba atrapada todavía, aunque ahora estaba sentada en una silla de madera dura en un cuarto que no reconocía. No estaba en la cabina y estaba sola. La pared frente a mí era de piedra. No de ladrillo, pero fría, gris piedra, y sangraba. La pared pulsaba como la piel de heridos en los riachuelos de color rojo. Eso es todo lo que pude ver porque era todo lo que estaba directamente en frente de mí y no tenía control sobre mis ojos. Sólo miraban de frente y yo parpadeaba de vez en cuando, pero no cuando lo intentaba. Ni siquiera podía controlar mis propios párpados. Esto realmente apestaba.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Nunca había estado en un castillo antes, pero supuse que era donde yo estaba—el castillo de Mara en Under. Me estremecería si pudiera. Ella era bastante mala cuando estaba en nuestra casa de campo, odiaba la idea de que yo estuviera en la suya ahora. Y entonces sentí a Varnie. No estaba en la habitación conmigo, pero él estaba cerca. Tal vez no físicamente, sino la conciencia de él que soplaba a mi alrededor como una brisa. Su nombre, su rostro, su corazón—las cosas que conté todos los días hace chasquear a través de mi cabeza y alrededor de mis sentidos. Pero algo estaba fuera. Quería presionar adelante, encontrar ese vínculo, aferrarme a ello. Pensé que probablemente podría. Pero vacilé. En lo que no soy buena, por cierto, vacilando. Si yo había aprendido esa habilidad—esa que te hace pensar antes de actuar— es posible que ninguno de nosotros hubiera estado en esta situación para empezar. Nadie más que yo sabía que yo era la razón por la que Mara estaba en nuestras vidas. Yo. No Theia. Me di cuenta desde el momento en que la vi en la bolera—el momento en que la reconocí. De alguna manera tenía que encontrar una manera de hacerlo bien de nuevo. Así que antes de llegar a través del velo para encontrar Varnie, dudé de pensar. ¿Era eso lo que realmente quería? ¿Era lo mejor? ¿Si él estuviera en problemas, lo apartaría? ¿Estaría entonces demasiado preocupado por mí para cuidar de sí mismo? Hizo un gran espectáculo de ser un cobarde, pero no era así. En realidad no. Varnie estaba allí cada vez que yo me volvía. Si hubiera sido mi compañero en los ejercicios de construcción de confianza que teníamos en la clase de temas de actualidad la semana pasada, yo no habría caído en mi trasero durante el segmento cae-hacia-atrás-y-tu-compañero-te-atrapará. Varnie siempre me capturaría. Mike Matheny, ni siquiera se hubiera dado cuenta de que yo estaba cayendo. Ya lo sabía. Siempre lo había sabido. Había oído a Theia en la cabina, cuando dijo que veía algo feo que nos conectaba a las dos y yo sabía exactamente lo que era ahora, aunque Mike no. Una parte de mí realmente quería reforzar esa conexión, pero eso había sido un

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ error. No importaba lo mucho que quería que él me amara, no lo haría. Y ahora sabía por qué no podía dejarlo pasar. Lo que me conectaba a Mike no me lo permitía. La magia vil que abrazaba mi corazón como un lazo que latía y pulsaba, me ataban a él para siempre. Amelia. Varnie me estaba buscando. Lo sentí más fuerte que nunca. Hice callar al monstruo en las piezas de mi cerebro que se volvían locas porque estaba atrapada en esencia en una caja de mi propio cuerpo y me acerqué a su voz a través del lazo que había hecho metafísicamente los últimos meses. ¿Varnie? Cuando no escuché nada, yo gritaba su nombre en mi cabeza de nuevo, pero me di cuenta que no era la única gritando. Voces sin cuerpo estaban gritando y gimiendo por todas partes. Habían también lloriqueos, pero creo que era yo. La angustia que las voces transmitan era horrible. ¿Qué les había ocurrido a todos ellos? Estaba asustada, pero también estaba enojada. Ellos eran la prueba del apetito de Mara por destrucción. Ellos estaban perdidos, enojados, tristes, humillados—y todos estaban atrapados aquí. Al igual que yo. Al igual que Varnie. Me concentré, como Varnie me había enseñado a hacer, y dejar que los sonidos se lavaran sobre mí, tratando de averiguar de dónde venían y qué estaba pasando. A través del ruido, oí su voz, fuerte y verdadera. "La playa, señorita Amelia." Nuestro lugar favorito de visualización. Tuve que abrir todos mis sentidos, lo que no fue fácil porque estaba totalmente asustada. Me imaginé a mí misma sentada con las piernas cruzadas sobre una playa de arena, concentrándome en los olores salados, el sonido de las olas y las gaviotas, la textura de la arena. Y entonces me concentré en Varnie. Su pelo rubio desaliñado, su sol besando su nariz, la manera en la que me hacía reír. Por un breve instante él estaba allí, delante de mí, y luego se había ido de nuevo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ La imagen en mi mente no dejaba de hacer cortocircuito, la forma en que la televisión pierde la señal del satélite en mi casa cada vez que alguien utilizaba el horno de microondas. Me concentré mucho más. Lo sentía suspendido, para luego desaparecer. La siguiente vez que volvió a aparecer delante de mí, lo cogí, tirando de él hacia mí con todas mis fuerzas. Yo no lo soltaría. No. Lo. Dejaría. Ir. Varnie comenzó a disiparse una vez más, así que luché por él mucho más. Quédate conmigo, ¡maldita sea! Caímos de espaldas en la arena, Varnie aterrizando encima de mí. Trató de alzarse un poco, ya que yo cargaba todo su peso, pero estaba aterrorizada de que desapareciera, así que lo agarré más fuerte. "Señorita Amelia", dijo, su cara menos de una pulgada de la mía. "¿Acabas de maldecir?" Sin pensarlo, enrede mis manos en su cabello blanqueado por el sol y le acerque a mí hasta el último centímetro para recibirle con un beso que no sabía que tenía en mí. Varnie respondió al instante. En una parte distante de mi proceso de pensamiento, estoy segura de haber entendido que esto no era real. No estábamos en una playa. Ni siquiera estábamos realmente juntos. Vertí todo lo que había sentido nunca, nunca, en ese beso. Mis temores, mi alegría, mi entusiasmo, mi temor—él sabría qué hacer con todos ellos. Y así lo hizo. Él los tomó como si fueran el primer trago de agua después de cruzar un desierto. Y de repente dejamos de besarnos y nos miramos fijamente. Hola, momento incómodo. Me sentía culpable porque sabía que mi corazón no me pertenecía. Pertenecía a Mike, y a pesar de que por fin comprendí que era una mentira, no podía detener lo incorrecto que se sentía. En cuanto a Varnie, probablemente se preguntaba por qué demonios estaba besando a una chica de secundaria. "¿Estás bien?" preguntó por fin, tras años y años de silencio incómodo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Asentí con la cabeza, consciente de toda la distancia que no estaba entre nuestros cuerpos en ese mismo momento. "¿Te hago daño?" Negué con la cabeza. "Bueno", dijo. Pero él no se movió. Sus ojos eran tan intensos. No se parecía al usual humilde, tímido chico. Parecía un hombre que se comió sus Wheaties, vio la línea de meta, y no iba a dejar que nada se interpusiera en su camino. Eso era tan caliente. Parpadeé, tratando de aclarar la maraña de pensamientos que no estaba acostumbrada a tener. Esto no era correcto. Varnie no era Mike. Y entonces intenté volver a pensar, así, porque sabía que uno de esos pensamientos no importaba. No sabía cuál. Finalmente me di por vencida. No podría hacer esto por mi cuenta nunca más. "Tengo que decirte algo." Mi voz sonaba muy grave. No me gustaba sentirme toda seria y esas cosas. No era yo. "Está bien", dijo amablemente, y entonces él comenzó a besarme de nuevo. Nunca había pensado en besar a alguien que no era Mike antes. Creo que me había acostumbrado al hecho de que nunca podría tener mi primer beso, porque, bueno, Mike no sabía que estaba viva y que nunca le daría mi corazón, y mis labios, a alguien que no fuera él. Me hubiera gustado haberme preguntado por qué había dejado que eso pasara—que había rechazado y cancelar el amor. Sé que mis amigos pensaban que era algo raro. Después del primer año de mi "caída inofensiva" ellos trataron de conseguir que me interesara en otros chicos. Era como si la mayor parte de mi cerebro estuviera de acuerdo con ellos, pero había una voz dentro de mi cerebro que decía: "Bajo ninguna circunstancia". Mi corazón sólo estaba disponible para Mike Matheny, y eso es todo lo que había a la misma. Y la única persona que podía culpar de mi estupidez era yo misma. Así que mientras besaba Varnie en la playa como en una escena de una película cursi (sin salpicaduras del oleaje sobre nosotros), sentí a partes iguales

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ asombro y culpa. La voz gritaba que me detuviera. El resto de mí se sentía como si hubiera estado esperando este momento toda mi vida. Tal vez podríamos quedarnos así para siempre. Tal vez lo que sea que hubiera pasado a nuestros cuerpos no importaba ahora. Dejo de besarme, sus ojos oscurecidos en intensidad y cambiando a la preocupación. "Señorita Amelia, está llorando." "¿Lo estoy?" Varnie enjugó una lágrima con un roce cuidadoso. "Tengo que admitir que es la primera vez. Nunca había hecho llorar a una chica después de besarla." "No eres tú. Es…" Algo en sus ojos me hizo callar. Se apartó de mí y yo lo extrañaba tanto que pensé que me iba a romper en mil pedazos. Me senté y pasé mis dedos por mi arenoso, agrupado cabello. "Varnie, tu no entiendes…" "Preferiría no tener la conversación ‗No eres tú, soy yo‘, justo ahora. ¿Podemos salvar la desmoralización para otro día tal vez? ¿Qué harás el jueves?" Bromeaba, pero él había sido herido. Probablemente lo había estado hiriendo durante meses. Eso era una lástima. Había gastado mi vida siendo la niña que cuidaba de la gente, que cuidaba sus sentimientos, y todo el tiempo había estado pisando fuertemente su corazón en el suelo sin siquiera pensar en ello. "Necesitas escuchar." Me acerqué más a él, pero él volvió su mirada hacia el agua, cerrándome fuera, haciendo caso omiso de mi contacto tentativo en su brazo. "En realidad soy yo. Eres un gran chico…" "Amelia." Gruñó. "Sólo escucha. Cuando yo era estudiante de primer año, Mike Matheny… ¿Estás empezando a sintonizarme fuera… Archibald Egnatius Varnie, tienes que escuchar." Se me quedó mirando ahora, con los ojos muy abiertos. "¿Cómo sabes mi nombre completo?"

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Me quejé. "Miré tu cartera un día cuando ibas al baño." "¿Revisaste mi cartera?" "¿Podemos centrarnos por un momento?" Frotaba la arena de las palmas de mis manos en mis pantalones. "Así que pensé que Mike era lindo. Tuve un pequeño enamoramiento y yo estaba empezando a entrar en la metafísica. Yo tenía trece años. Era una especie de una mala combinación. Una especie de tormenta perfecta de sentimientos incontrolados por fuerzas incontrolables." Frunció el ceño. "¿Qué… hiciste un hechizo?" "Más o menos." No podía mirarlo. Estaba tan avergonzada. "Señorita Amelia, muchas chicas hacen hechizos y no saben nada acerca de la magia. Es un parque laico. Son encantos simples pero no tienen el peso real. Es como jugar a un juego inofensivo. No seas demasiado dura contigo misma." "No es un juego tan inofensivo cuando se vive en Serendipity Falls, y accidentalmente convocas a alguien." Le di un vistazo a través de mi pelo. "No sabía quién era ella hasta que la vi de nuevo la noche en la bolera." Una ola lenta de comprensión pasó por su rostro. "¿Tú llamaste a Mara?" Varnie, se levanto a un ritmo furioso, pateando la arena mientras se iba. "No puedo creer esto. ¿Cómo pudiste no decirle a nadie?" Me cubrí la cara con las manos. "No lo sabía. Todo sucedió tan rápido en la bolera y luego, cuando me di cuenta de que yo la conocía—bueno, entonces ya era demasiado tarde. He estado tratando de solucionarlo, pero no fue hasta que Theia vio… la cosa intestinal entre Mike y yo que pude ponerlo todo junto." "Ilumíname." "¿Podrías sentarte, ¿por favor? Me estás poniendo nerviosa." Me miró de nuevo, pero se sentó. "Está bien, yo tenía trece años y enamorándome del chico nuevo. Busqué en Google algunos hechizos de amor y algunos mojo serios, pero nada parecía suceder. Entonces una noche me desperté y Mara—que yo no sabía era un malvado demonio en el momento, muchas gracias—estaba en mi habitación. Llevaba un bonito vestido y era todo brillante y ella me dijo que me podía atar a Mike para siempre." Varnie saltó de nuevo. "¿Y tú le dejaste?"

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "Yo pensaba que era una especie de ángel", protesté. "Yo no entendía lo que estaba ofreciendo. Tenía trece años. Para siempre es un concepto diferente cuando tienes trece años." Di una patada a la arena. "Pensé que solo era un cuento de hadas, así que hizo un hechizo, tomó un mechón de mi cabello, y se fue." Dios, si yo pudiera regresar esa noche de nuevo. "Obviamente, Mike no se despertó enamorado de mí. Yo lo atribuí a un sueño muy extraño." "¿Pero nunca te enamoraste él?" Negué con la cabeza. "Todavía no lo estoy, Varnie. Eso es lo que estoy tratando de decir. Lógicamente, sé que lo que siento por Mike no es real. Es fabricado. Ella me unió a él, pero no él a mí. Pero mi corazón… mi corazón no entiende la diferencia." Fui valiente y miré a Varnie, realmente lo miré. "Mi corazón no es libre." Él tomó mi mano y la agarró con firmeza, posesivamente. "Sin duda, no pertenece a Mike Matheny, puedo prometerte eso." Me obligó a mirarle, no dejando que retirara mi mirada. Aún sabiendo que yo había sido hechizada para amar a Mike no cambiaba el hecho de que yo lo amaba. "Lo entiendes, ¿verdad? Yo traje a Mara aquí. Es mi culpa que esté obsesionada con nosotros. Le llamé, sin querer, pero lo hice." "No puedes culparte a ti misma por la aparición de Mara hace cuatro años o ahora. Como has dicho, no sabías lo que era. Ella es malvada. No puedes considerarte responsable por sus acciones." Me levantó y quedamos uno frente al otro. Sosteniendo mis manos, cerró los ojos. "Es tiempo de deshechizarte." "¿Puedes hacer eso?" "Ciertamente lo voy a intentar" Debería querer esto. Debería querer que Varnie me ayudara lanzar la pelota y la cadena que me había impedido seguir adelante por cuatro años. Pero no quería. Yo quería apretar a Mike sin fin como una manta de seguridad. Empecé a temblar. "No puedo hacer esto." Yo no quería dejar de amar a Mike. Era todo lo que conocía. "Amelia, ese es el miedo hablando."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ "No me importa." Arranqué mis manos del apretón de Varnie. "No lo conoces como yo. No lo entiendes." Incluso cuando dije las palabras, estaba gritando desde dentro, no me hagas caso, Varnie. Estaba irracionalmente enfadada. Era el hechizo hablando, estoy segura. Me rasgaba en pedazos en el interior. Dios, cuando yo había visto a Mike en el suelo, inconsciente, mi mente completamente se cerró. El hechizo era fuerte. Más fuerte que yo. "Aún puedes amarlo" Me encontré con él con una mirada de asombro. "¿Qué?" "Todavía puedes amar a Mike." Varnie me rodeó lentamente, como si tuviera miedo de que me retirara. Entonces me di cuenta que en realidad estaba dibujando un círculo en la arena. Nuestros círculos tenían poder. "No estoy pidiendo que cambies lo que sientes en tu corazón." Mis ojos se estrecharon en ranuras sospechosas. "No te creo." Seguí sus movimientos desde el interior del círculo. "Tú me quieres para ti." Me golpeé la frente. "Oh Dios, Varnie. Lo siento. Ni siquiera sé por qué dije eso. Es como si hubiera dos personas luchando por el control de lo que soy ahora." Varnie entró en el círculo y palmeó mis hombros. "Ahora, guarda silencio. Es la magia. Está tratando de protegerse a sí misma. Es probable que sea lo que te tiene catatónica también. Sólo relájate y mírame." Inhalé respiraciones superficiales que hicieron todo lo contrario de relajarme. "Te lo juro, Amelia. No tienes que renunciar a él. Puedes amar a Mike Matheny." Hizo una pausa, con los labios apretados como su mandíbula y dijo las palabras que él no quería decir. "Puedes amarlo hasta el día de su muerte, si lo deseas. Sólo tenemos que sacar la magia negra, ¿de acuerdo?" Asentí con la cabeza. Justificándolo. Estaba en lo cierto. Todavía podía amar a Mike. "Muy bien, estoy lista." Y entonces sentí pánico de nuevo. Varnie sujetó mis brazos con firmeza, sus ojos cerrados. Usaría un sentido diferente para mirar dentro de mí. "Déjame ver. Vamos a ver el hechizo."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Me torcí en su agarre, pero no aflojó o relajó su control. Yo podía sentir algo quemando por dentro. Varnie estaba usando su luz psíquica para encontrar la oscuridad en espiral en mi corazón como un cáncer. Quemó más caliente, como un cuchillo caliente en mantequilla. Él era fuerte, pero yo era más fuerte. Pude sacarlo de fuera. Pude… Cerré los ojos, y yo también lo vi. Era tan fea, la magia negra. Dios, ¿eso había estado dentro de mí todo este tiempo? Se veía como carne podrida en descomponiéndose en… jalea. Me amordacé. Eso había estado viviendo en mí durante años. "¡Sácalo, sácalo, sácalo!" "Tranquila, Señorita Amelia. No puedo sacarlo si no te relajas." La respiración nunca había sido tan difícil. "Abre los ojos por un segundo", me dijo. Me centré en él. Esperando. "Tienes que confiar en mí," dijo finalmente, cuando estaba seguro de que estaba prestando atención. "Lo hago." "No… quiero decir realmente, realmente confía en mí." "Lo hago," repetí. "Espera, ¿por qué?" "¿Entiendes que me preocupo por ti?" "Sí. Varnie, ¿qué está pasando?" "¿Sabes que yo nunca haría nada que pudiera dañarte?" "Me estás volviendo loca aquí", le contesté. El pánico comenzó a batir en mi estómago como una lata de Coca-Cola sacudida acabada de abrir. Varnie apoyó su frente en la mía. "La cosa, el hechizo de Mara, se ha entrelazado con tu propia energía. Creo que eso es parte de la razón por la que has llegado a ser tan fuerte en la magia tan rápido, el porqué eres tan intuitiva. Te dolerá mucho que separe a las dos, y

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ puede que no tengas la misma… fuerza." Tomó una respiración profunda. "Tengo que desgarrarte aparte para después unirte de nuevo." Podía sentir la oscuridad deslizándose dentro de mí. Había disfrutado de la intuición mágica que me había dado. Me gustaba ser especial, ver cosas que nadie más podía ver, controlar los elementos, ser fuerte. Pero estaba mal, mal. "Sácalo. Confío en ti." Creo que hubiera dolido menos si hubiera arrancado mis órganos reales en vez de la unión que Mara había puesto en mí. Sentí cosas que tirando flojo que no quería perder—confianza, esperanza, sueños. Estaban todos unidos con feas mentiras y manipulaciones y era como si él metiera la mano en mí con un hierro caliente y quemado lo bueno y lo malo. Yo estaba perdiendo más que Mike. Me estaba perdiendo. "No te rindas, querida", dijo Varnie cuando me sacudí de dolor y gritaba. "Recuerda, prometí unirte de nuevo también, tan pronto como la parte más difícil haya terminado." Gemí y perdí el control de mis piernas, cayendo en Varnie. Era una muñeca de trapo. Sin sustancia, nada de nada… pero después el dolor menguo y algo más sustituyó los espacios dentro de mí. Algo puro y blanco. Me aferré a Varnie, dejándole hacer todo el trabajo. Empecé a sentirme mejor… pero menos. Menos abierta, menos consciente, menos yo. Varnie comenzó a bajarme con facilidad a la arena de nuevo. No dejaba de murmurar. Palabras sin sentido. Me consolaban, sin embargo. Se sentó detrás de mí, tirando de mi espalda contra su pecho. La Amelia esotérica comenzó a ponerse de nuevo junto dentro de mí con cansancio. Creo que la única razón por la que me centré lo suficiente para mantenerme en la visualización fue a causa de Varnie. Nos quedamos así durante mucho tiempo. Entonces abrí los ojos, y estaba de vuelta. "Me he convertido en la chica que tuvo que ser rescatada por el chico," Me lamenté, un poco disgustada conmigo misma.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Perseguida por el mal durante cuatro años, mientras corría alrededor quejándome sobre el poder curativo de los cristales. "Tengo que ser el caballero blanco. Estoy feliz de eso en realidad. ¿Cómo te sientes?" "Temblorosa, enferma, avergonzada." Miré profundamente en mi interior. "Libre." "Te amo, Amelia. Lo siento, estoy diciéndote esto, pero ya es demasiado tarde." Su declaración me sorprendió. ¿Demasiado tarde? "Varnie… Yo…" "No hubiera importado si te lo hubiera dicho antes de ahora, cuando todavía estabas atada a Mike, pero parece una pena colosal todo ese tiempo perdido." Apoyó la barbilla en mi hombro. "Realmente, realmente lo siento." "Varnie, ¿de qué estás hablando?" Varnie no respondió a mi pregunta, pero siguió hablando como si yo no se lo hubiera preguntado. "Huir siempre ha sido lo que mejor hago. Pero no he huido esta vez, ¿verdad?" Su voz parecía triste… o tal vez resignado. "Permanecer en el camino, eso es lo que me ha mantenido con vida todos estos años en que no tenía con quien contar." "¿Por qué tuviste que huir?" Él respiró hondo, volviendo a la conversación y no lo que estaba pasando dentro de su cabeza. "A veces las cosas que veo en mis visiones pueden verme de nuevo. Y no se dan cuenta.Y luego están los profesionales de la medicina con las pastillas y las jeringas y las chaquetas estrafalarias con los brazos en la espalda. Me pinchaban y cortaban y daban medicamentos en exceso y todavía seguían viniendo mis visiones. Es un infierno mucho más fácil de escapar de una criatura cabreada de la noche cuando no estás drogado en la clozapina, por lo que he aprendido a seguir adelante y mantenerme alejado de los batas blancas." Nunca hablaba de su vida antes de que lo conociéramos. No me podía imaginar lo que sería tener sus visiones y no tener un sistema de apoyo. "Pero esta vez no has huido", le dije, animándolo lo mejor que pude. "¿Qué ha cambiado? ¿Qué te hizo quedarte en Serendipity Falls?"

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Se aclaró la garganta. "Mi mayor temor solía ser que mi talento psíquico me matara. Pero la primera vez que fui el destinatario de uno de tus abrazos de agradecimiento, mi mayor temor fue defraudarte. Que cuando me necesitaras, yo te abandonara o no ser capaz de ayudarle." Me volví para poder verlo. Nunca me había dado cuenta de que su nariz estaba torcida antes. Sólo un poco, como si tal vez se la hubiera roto una vez. Me dieron ganas de besarla. "Nunca me has defraudado." "Cuando tú estabas en mis brazos, en la cabina, te sentías tan pequeña. Estabas tan… vacía. Juré que haría cualquier cosa para traerte de vuelta. Y es hora de volver ahora, cariño." Me miró como si estuviera memorizando mi cara. Cogió un mechón de mi cabello y le sonrió. "Rosa." No quería salir de la playa, pero tenía razón. Ya era hora de ir a buscar a nuestros amigos y salir de Under. "Estoy lista cuando tu lo estés." Algo pasaba a través de los ojos Varnie, y aunque sonreía había una tristeza insoportable. Mis manos se volvieron muy frías. Algo estaba terriblemente mal. Llevé las manos a sus mejillas, sentía el desaliño allí. Necesitaba la conexión física entre nosotros porque algo se estaba desvaneciendo, incluso cuando nos sentamos en la arena. "¿Qué?," Le pregunté en un tembloroso suspiro. Envolvió sus manos calientes alrededor de mis muñecas. "Necesitas saber lo que vas a ver cuando te despiertes." Mis ojos empezaron a quemar con lágrimas formándose. "Lo que estés a punto de decir, no quiero oírlo." "Gabe y Donny están a un lado de tu celda. No estarás sola por mucho tiempo." Su nuez de Adán subió y bajo. "Hay sangre." "¿La pared? La vi frente a mi silla."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Varnie cerró sus ojos. "No es la pared. Amelia, hubo una lucha detrás de tu silla. No estabas despierta, ni siquiera en tu estado catatónico, al principio cuando llegamos a Under. Había una criatura, un… troll, por falta de una palabra mejor. Que iba a hacerte daño. Tuve que luchar con él." Mi cerebro se apresuró a deducir con lo que de alguna manera ya sabía en mi corazón. Me dejé vivir en la negación un poco más. "¿Lo mataste?" "Sí", susurró. "Amelia…" "¡No!" No. Si él no lo decía, lo que viniera después no sería verdad. "No podía dejar que llegara a ti. Quería hacerte daño. No pude dejar… pero… tenía un arma, una espada. Me apuñaló. Amelia, yo lo maté, pero él me mató a mí—" Lloré. "¡No! No, sólo estás herido tal vez. Tenemos que volver allí y detener la hemorragia. Tal vez yo pueda curarte…" "No me dolió por mucho tiempo. Estaba tan lleno de adrenalina, que apenas registré el lugar donde fui apuñalado hasta que el murió y luego las cosas se pusieron confusas. Realmente hay una luz, amor, y es hermosa. Pero no podía dejarte, no hasta que despertaras." Olas de frío se apoderaron de mí. Una y otra vez, ahogándome en la incredulidad y la negación. "Entonces nos quedaremos aquí." "Amelia." "No puedo volver allí sabiendo que te has ido. Sólo quiero estar contigo. Por favor, Varnie. Vamos a permanecer aquí, en nuestra playa." "No podemos quedarnos aquí. Tienes que regresar y vivir una vida grande y plena. Eres libre de ese hechizo, y nuestros amigos te necesitan." Me besó las manos, lágrimas en sus pestañas. "Te necesito para seguir adelante, seguir viviendo. Tengo que ser capaz de dar el siguiente paso y sé que no te fallé cuando más me necesitaste, Amelia." Besó mis labios. Un sonido, un beso duro con sabor a despedida. "Tienes que volver ahora." "No puedo dejarte." "Yo siempre estaré contigo."

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Ambos vimos las huellas de lágrimas de cada uno mientas rodaban por nuestras mejillas. "No llegamos a estar juntos. No tuvimos la oportunidad. Soy demasiado egoísta como para dejarte ir." No era justo. Él había sacrificado todo por mí y no había conseguido nada de felicidad. Yo creía en el karma y un universo que siempre en el que podía confiar. Todo esto estaba mal. Simplemente no podía suceder. "No cambiaría un segundo de ello. Me dejaría caer en mil espadas para mantenerte a salvo, pero, cariño, tienes que ser fuerte por los dos ahora. Todavía estás en peligro y no puedo protegerte ahí fuera. Apenas tuve la energía suficiente para mostrarles a Gabe y Donny cómo encontrarte." Si yo muriera, su acto de valentía sería en vano. Eso es lo que estaba diciendo. Él me necesitaba para honrar su vida viviendo la vida mía. "Entiendo." La mayoría de personas no tienen un largo adiós. Tal vez era mejor de esa manera. Había tanta presión para decir las cosas que nunca se habían dicho. De aferrarse a cada segundo. Extrañaría su amistad, su tutoría. Él me había enseñado mucho. Y él me había salvado—no sólo de un monstruo, sino también arrancado la oscuridad de mi interior. Se lo debía todo. Tracé mi dedo alrededor de sus labios. "Gracias." "No tienes que dar las gracias—" Apreté mi boca en la suya para detener las palabras. En el beso, le di un pedazo de mi corazón que siempre le pertenecería. Sabía que donde quiera que fuera, cuidaría de él. "Es hora," dijo, y luego se había ido. Fue tan brusco, pero al mismo tiempo, se sentía como un corte limpio. Escuché a Donny llamándome por mi nombre. Cerré los ojos y me aferré a un puñado de arena. Cuando los volví a abrir, estaba sentada en una silla. Abrí mi puño y la arena cayó entre mis dedos.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’

CAPITULO DIECISIETE Traducido por Carmen

THEIA

C

ada vez que sacudía la bola de nieve, otra terrible escena que representaba a mis amigos abatidos me traía abajo. Las escenas en los pétalos rojos y negros durarían sólo hasta que el último confeti en forma de corazón decidiera quedarse en el fondo, así que tuve que mantenerme revolviendo la esfera. Quise lanzarla contra la pared, pero era mi único vínculo con la gente que amaba y con la que desesperadamente necesitaba de alguna forma mantenerme conectada. Era frustrante el no oír lo que decían, pero podía ver lo suficiente como para saber que ninguno de nosotros sería el mismo. Había observado con horror como Varnie dio su vida por salvar a Amelia de la repugnante criatura que iba a lastimarla. Mi corazón se encogió mientras la sangre de Varnie fluía de su herida, cuando él tomó su último aliento. Agité la esfera otra vez, esperando, rezando estar equivocada. Que Varnie iba a levantarse. Yo solo no podía aceptar que él pudiese haberse ido. Su ausencia sería un hueco en nuestros corazones por siempre. Lloré hasta que sentí a mi corazón como un trapo escurrido. Como un héroe, ni siquiera la muerte pudo detenerlo. Su aura cambió delante de mis ojos y se levantó de su cuerpo en una forma fantasmal. Se solidificó y vagó por el castillo en busca de alguien que salvara a Amelia. Necesitó de mucha energía para romper la puerta. Me sorprendió que Donny y Gabe no notasen que Varnie se volvía cada vez más transparente mientras ellos se acercaron a la celda de Amelia. Agité el bello globo y eso me mostró cosas feas otra vez. Gabe y Donny, como ellos eran, habían encontrado a Amelia y llevaban luto por Varnie, aunque

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ no por mucho tiempo. Parecían saber que sería mejor honrarle encontrando un camino sin peligro a casa. Lloré cuando separaron a Ame de su cuerpo, y la furia se construyó como un infierno dentro de mi alma. Odié a Mara. Yo todavía no había visto a Haden, aunque si esa era una bendición o un maleficio, no lo sabía. Mis tres amigos se perdieron en los corredores retorcidos del castillo. No podía advertirle que los pasillos cambiaban a su antojo. Se tomaron de las manos mientras iban en busca de una salida de la pesadilla de concreto y yo sabía que nunca la hallarían. Ellos encontraron un atrio con un domo de cristal de una gran altura como techo. Por encima del techo de cristal volaban enormes criaturas aladas, ocasionalmente buceando una a otra en un combate agresivo. Era de día afuera, pero parecían murciélagos. Enormes murciélagos con ojos rojos y la envergadura de sus alas eran de seis pies de largo. Uno aterrizó en el techo. No era un murciélago sino más bien un desquiciado goblin negro, y los miraba fijamente, lamiéndose los labios. Mi perspectiva de la escena cambió. Ya no podía ver el techo del atrio dentro del cristal, sino que la esfera que sujetaba se convirtió en el techo. Fue entonces que me fijé que mis amigos me veían también, mientras me señalaban a lo que debía verse como el ojo de un gigante mirándolos fijamente como si fuesen un diorama de acción en vivo. Entonces la horda voladora, peluda y fangosa, encontró la manera de ingresar a través una abertura en el techo de cristal. Mis amigos se acurrucaron juntos en el medio, mientras las bestias se abalanzan sobre sus cabezas como si fueran aves bombardeando en picada. Me percaté que iba a observarles morir. Quise apartar la mirada, pero no pude hacerlo. Los monstruos eran maníacos ya que aterrorizaban a sus presas con amplias sonrisas de enormes y afilados dientes amarillentos. Uno bajó en picada y cortó con su garra la mejilla de Amelia. Me atraganté con mis sollozos mientras la sangre roja brotaba por el corte. Los duendes comenzaron a aterrizar y rodearon a mis amigos. Había docenas de ellos y aún más en el aire. Luego vino Haden. Él estaba magnífico. Entró en el atrio, con un ejército de criaturas detrás de él, cada uno más macabro e inquietante, pero obviamente de su lado. Vestido

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ con ropas negras de pies a cabeza, Haden esgrimió su espada con gracia y astucia, cortando su camino a través de la horda de criaturas. Aquellos que lucharon con él representaron las innumerables pesadillas que Mara trajo a la humanidad. Una araña del tamaño de un Volkswagen pasó rozando junto a un hellhound25 con ojos grandes como rubí. Un hombre sin rasgos faciales, simplemente la piel tensa, llevaba un garrote con púas de hierro. Una mujer con serpientes como cabello flotaba sobre el suelo haciendo horribles ruidos. Un demonio con cuernos con llagas que rezumaban se movía pesadamente detrás de una fila de esqueletos. Haden se movía con una gracia preternatural. Aunque temía por él, una parte de mí temía de su habilidad, de su fuerza. Él estaba enfocado en su objetivo. Me maravillé que fuese el mismo muchacho que me miraba con amor, ya que este hombre era alguien que yo aún no había conocido. El orgullo que sentí por el fue un trago agridulce, ya que él estaba allí para salvarme pero ya no era mío más ya, y este hombre, que peleaba tan valientemente, había mantenido un secreto oscuro cuándo estábamos juntos. Creo que mi corazón se detuvo completamente cuando intenté seguirle la pista en el caos. Hubo sangre. Mucha. Intenté vigilar a Donny y Amelia – los esqueletos que había entrado con Haden le dieron a mis amigos las armas y los protegían, pero las cosas cambiaban rápidamente. Haden miró hacia arriba una vez, en los ojos del gigante, y supe que me reconoció. En los segundos que se distrajo un enemigo se le acercó demasiado. Grite su nombre y jadee mientras lo vi caer – pero el último de los pétalos en forma de corazón cayó y tuve que agitar la esfera otra vez. En vez de devolverme al atrio, la escena exhibida fue uno de los muchos pasillos en el castillo. La agité otra vez, frustrada. ¿Qué le había sucedió a Haden? Otra vez, lo único que pude ver fue el pasillo. Miré con atención más de cerca, preguntándome qué es lo que Mara quiso que yo vea cuándo todos mis amigos estaban en otra parte del castillo. Miré profundamente en la esfera, sujetándola tan cerca que tocó mi piel. Un cambio casi imperceptible en las sombras llamó mi atención. Sentí el movimiento antes de que lo viese. Las sombras parecieron reunirse en sí mismas y solidificarse. Cuando las líneas se hicieron más definidas, una sensación helada creció dentro de mí. No tuvo facciones, tampoco manos o pies. Únicamente un manto de oscuridad que continuó creciendo. Y luego se movió. 25

Perro del Infierno.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Los escalofríos se aceleraron al máximo descendiendo por mi columna vertebral. Tuve la impresión que observaba la encarnación de miedo. Fue incluso peor que Mara, y cada instinto que poseía me avisó del destino inminente. La criatura creada de las sombras no tenía paralelo. Supe que era la muerte. Era implacable y obscenamente graciosa mientras reptaba a través del corredor. Parecía como si esto no se movía sino que la distancia se acomodaba a donde quisiera estar. Dejó un rastro de escarcha en su camino. No quise verla más. El terror crudo se reunió dentro de mis extremidades de modo que sentí que no podía moverme. Estaba paralizada para el momento en que la escena cambió otra vez. El manto de la muerte se escabulló por una pared y descendió en una muchacha sentada en una silla. Sujetando una bola de nieve.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’

CAPITULO DIECIOCHO Traducido por CarloZ

HADEN

I

ncluso su sangre estaba podrida. Saqué la espada del duende recientemente asesinado y exhalé cuando el aroma alcanzó mi nariz. Dios. Aun incluso si una persona podía sobrevivir a las garras y al temperamento fiero de las cosas malditas, el olor podría ser suficiente para matarte. Miré hacia arriba y Theia se había ido. Negué con la cabeza. No podía dejar de preguntarme cómo se había convertido en una gigante o qué estaba pasando fuera de este maldito atrio. Tenía que confiar en que ella haría lo que necesitaba hacer para sobrevivir. Por el rabillo del ojo vi que otra criatura descendía sobre mí. ¿Cuántas había enviado mi madre? Ni siquiera lo pude ver, lo había olido cuando venía. Giré y empujé justo mientras eso intentaba darme un golpe. Mientras destripaba a la bestia, esperaba que mis soldados pudiesen pasar a través de la carnicería con armas extras para mis amigos. Cada uno de mi guardia de esqueletos conocían a quienes fueron asignados para proteger, pero en el fragor de la batalla, especialmente una batalla en contra de duendes, las cosas a menudo se no iba como lo esperaban. Como para acentuar el pensamiento, descubrí que mis pies estaban pegados al piso. Una mirada rápida me mostró que todos nosotros –los esqueletos, las criaturas, y los humanos– estaban detenidos y pegados en medio movimiento. Un cambio en la atmósfera hizo eco en mis huesos. Algo no estaba bien –– incluso para Under. El piso empezó a inclinarse, a pesar de que estábamos pegados a este. Mientras leyes de la naturaleza se rompían, arriba se volvió abajo muy literalmente.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ No había nada de lo que agarrarse, pero, de todos modos, no estaba cayendo. Los duendes chillaban gritos de miedo, un sonido que nadie jamás debería tener que oír, y oí a mis amigos gritando. Miré hacia el techo de cristal que ahora estaba debajo de mí. Todo tembló, dejando sueltos polvos de pétalos de flores. En forma de corazón. Y luego nos inclinamos y comenzamos a rodar otra vez. Como un paseo en el carnaval del terror. Me enfoqué en no perder el contenido de mi estómago. El olor combinado con el constante atropello hacía que fuese una tarea difícil. Theia. Algo estaba mal. Lo sentí en el cambio de mi latido. Una sensación desagradable me alcanzó. ¿Qué si ella se había ido? No creo que ella jamás entendió que ya me había salvado con solo respirar. Era su presencia callada lo que me detenía de seguir el camino que Mara había trazado para mí. Fue su corazón el que me mostró un nuevo camino. Si muriese hoy, valdría la pena. No le temía a la muerte tanto como le temía a convertirme en el monstruo. Mientras ella estuviese viva, yo tenía motivos para vivir. Volvería a ganar la confianza que había sacrificado para salvarla. Y entonces el domo se rompió. Pedazos de vidrio empezaron a caer como gotas de lluvia, cada una golpeando el piso con un ping y luego un crunch y empezaron a caer más rápido, como un diluvio. Repentinamente liberado del piso, reanudé la batalla contra los duendes. Fue mucho más tarde cuando me percaté de que las chicas habían desaparecido.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’

CAPITULO DIECINUEVE Traducido por Daniela

THEIA

P

arpadeé despertándome, amarrada a un tipo de mesa. Sobre mí estaba colgada de un cable una única bombilla de luz que se balanceaba hacia delante y hacia atrás. El techo era completamente blanco y el cobrizo olor de la sangre teñía el aire. No podía sentarme; las cuerdas eran tan fuertes como ajustadas. El pánico se alojó en mi garganta. Respira, Theia. Y piensa. ¿Qué había pasado? La sombra había entrado a mi habitación. Yo estaba demasiado asustada para girarme, mi cuerpo literalmente se paralizó, entonces miré el globo como si le estuviera pasando a otra persona. Se acercó a la chica en la silla por detrás y mientras se fundía en su interior, mi sangre se congeló, toda sensación se detuvo, y solté el globo. No pude recordar nada más. No tenía ni la más mínima idea de cómo había llegado a esta habitación y todo lo que podía sentir era sorpresa de que aún estuviera con vida y el siempre presente temor que no se había ido desde que conocí a Mara por primera vez. ¿Qué había en esa sombra y qué me había hecho? No me sentía como si me hubieran herido físicamente, además del hecho de que estaba amarrada a la mesa. De hecho, me sentía menos… indefensa que antes. ¿Qué había cambiado? ¿La sombra me hizo algo?

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Las correas que me sostenían me irritaban la piel. Si tenía acceso a una velocidad demoniaca y podía hacer explotar vidrio… tal vez tenía otros poderes desconocidos. La fuerza sería ideal. Había accedido a los otros cuando estaba molesta y agitada, y ahí es cuando veía las auras también, entonces enfoque mis sentimientos de temor y furia para ver si podía lograr desatarme. Si iba a ser maldecida con sangre de demonio, mejor que pudiera usarlo a mi favor. Durante toda mi vida había sido entrenada para ahogar mis emociones, mantener las cosas adentro, pero ahora mi fuente de poder estaba intrincadamente unida con el volátil centro de mi corazón. Aprovechando el poder, realmente concentrada en mi ira, me flexioné bajo las correas y estas se reventaron como si yo fuera Hulk en lugar de, bueno, de mí. Balanceé mis piernas fuera de la mesa y traté de orientarme. Estaba usando un camisón de hospital, pero la habitación era demasiado sucia como para ser de un hospital. Unos instrumentos médicos antiguos estaban en una mesa a mi lado. El óxido recubría la superficie de metal con varios tonos de oxidación, como si un líquido indefinido se hubiera acumulado a través del tiempo pero nunca hubiera sido limpiado. No como la habitación de mi padre en el hospital, ningún olor a desinfectante ocultaba el olor rancio y maloliente del aire. En una esquina una manguera de tamaño industrial estaba colgada de un gancho, y en el medio del suelo, una tapa de drenaje obstruida con mechones de pelo y… algo… se sentaba ahí amenazador. Recordé un viaje a la tienda una vez, cuando nos llevaron a la habitación del carnicero en la parte de atrás que tenía una escena similar. Recordé lo que le hacían a la carne en esa habitación. Tenía que salir de aquí. Di un grito ahogado y jadeé cuando vi las líneas en mi brazo. Alguien me había marcado con un marcador negro. Bajé de la mesa con un salto. No quería saber por qué habían hecho eso. Solo quería salir de ese lugar. A medio camino de la habitación, me detuve de repente cuando la puerta se abrió y Donny y Amelia entraron flanqueadas por guardias esqueletos. Ellas también usaban camisones de hospital. Ellas también estaban marcadas.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Donny luchaba más que Amelia. ―¡No me hagas daño!‖ gritó. Entones Ame me vio. ―¡Thei!‖ Todo paso demasiado rápido. Más guardias entraron y se precipitaron hacia mí. Detrás de ellos, llegaron varios mas con dos camillas adicionales y unas bandejas rodantes con más instrumentos. Aun con todo mi miedo y mi ira, no pude sacudirme los esqueletos de ninguno de los lados. Nos arrastraron a mis amigas y a mí a la mitad de la habitación y observaron la puerta, entonces por eso es que nosotras miramos también. Bajé la mirada para ver las marcas en mi brazo y después al brazo de Amelia y al de Donny, y entonces lo supe. Oh, Dios. Los pensamientos dieron forma a temores que nunca me había permitido considerar antes. Las criadas. ¿Habían sido cortadas y vueltas a coser como unos vulgares rompecabezas en esta misma habitación? ¿Seríamos las siguientes? En la puerta, Mara apareció, todavía usando el mismo traje ceñido que en mi cocina. De su brazo un pequeño y viejo hombre que se arrastraba a su lado. Ella lo condujo suavemente hacia la habitación, dándole palmaditas cariñosamente y sonriendo como si estuviera del brazo de Brad Pitt en la noche del Oscar. El viejo estaba blanco y encogido. Cada paso vacilante lo acercaba precariamente a nosotras. El tiempo había grabado profundo surcos en su traslúcida piel. No tenía dientes y su mandíbula se movía inútilmente mientras hacía sonidos sin sentido en una frágil y vieja voz. La saliva se acumulaba en las esquinas de su boca. Su arrugada bata de laboratorio estaba teñida con manchas de color marrón y rojo. Se detuvieron frente a nosotras. Mara habló un poco más fuerte de lo normal, pronunciando las palabras cuidadosamente con un alegre entusiasmo. ―Aquí están sus pacientes, Doctor. Están todas listas para usted.‖ Amelia sollozó y Donny forcejeó. El ‗doctor‘ hizo unos sonidos como ―mah, mah, mah‖ y levantó su temblorosa mano hacia mi mejilla. Me sobresalté. Sus ojos estaban completamente nublados. No podía ver nada. ―Todos estamos ansiosos de ver su trabajo nuevamente, Doctor. Siempre ha sido muy bueno con el bisturí.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Entonces entraron las criadas, cada una trayendo un vestido de un color diferente pero del mismo estilo. Los colgaron en una barra y se susurraron entre ellas alegremente. Sus cabezas se balanceaban inestablemente en sus cuellos en el punto donde había una pesada costura negra. Sus bocas habían sido cocidas con negras equis. Los vestidos que habían traído eran idénticos a los que ellas usaban. Oh, Dios. Esto no puede estar pasando. Los ojos de Mara cortaban con diamantes negros cuando se volvió a mirarnos. ―Me ha impresionado la fuerza de su amistad, señoritas. Se me ocurre que deberían tener un vínculo más permanente para celebrar esa unión sustancial que comparten. El buen doctor ha accedido a ayudarnos a transformar su relación al siguiente nivel.‖ En ese momento los guardias nos arrastraron hacia las camillas. No se los pusimos fácil – estoy segura de que después de ver a las criadas, Donny y Ame se dieron cuenta de que íbamos a ser una segunda producción del inválido doctor. Todas luchamos, pero los esqueletos eran demasiado fuertes. Era imposible herirlos, ya que no tenían piel suave para golpear o patear, no tenían órganos que proteger. Solo huesos y un agarre rudo. Había una bandeja de objetos apilados al lado de mi camilla, todos sucios y oxidados. Me las arregle para voltearla de una patada antes de que me forzaran a acostarme. No importó. Los esqueletos simplemente levantaron los instrumentos del sucio suelo y los pusieron de nuevo en la bandeja. Necesitaron seis de ellos para mantenerme acostada. Todas continuamos gritando y retorciéndonos tratando de escapar. Los afiebrados gritos de Donny rompieron mi corazón. Ella estaba muy preocupada por su hijo no nacido en su vientre. No entendía como llegó a estar ahí, pero eso no parecía preocuparle a su madre. ―Creo que primero debería coser sus bocas, Doctor.‖ Mara se inclinó sobre mí para que pudiera ver su fría sonrisa. ―Eso podría tranquilizarlas.‖ El doctor tenía un bisturí en una mano temblorosa. ―Mah, mah, mah,‖ dijo, lamiendo sus labios y acercándose a mí. El cuchillo tembló terriblemente mientras se acercaba cada vez más a mis ojos. Él ni siquiera me estaba viendo, solamente se estaba acercando a donde él pensaba que debería hacer el primer corte.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Los segundos fueron demasiado largos. Se estiraron y apretaron para que cada atroz detalle pudiera ser recordado perpetuamente. Las últimas cosas que veré en mi vida con mis propios ojos serán los surcos de su cara, el extraño bigote que crecía tieso con mechones de color blanco en el mentón, los ausentes y lechosos ojos. Recordaré el amargo olor de los años, la muerte y senilidad que venían a saquear mi juventud y mi cordura. Lenta y más lentamente, el tembloroso instrumento que me cambiaría para siempre seguía arrastrándose centímetro a centímetro. Un gusano se asomó por fuera de su nariz y volvió a meterse dentro. El fuerte sonido quejumbroso tenía que venir de mí. Era el sonido de la desesperación. Apuesto a que Mara lo adora. El doctor temblaba tan fuertemente y su mano era tan débil que soltó el cuchillo justo cuando estaba a punto de hacer contacto con mi piel. Gemí con alivio pero un poco decepcionada. El retraso era solo temporal. Yo solo tendría que pasar por todo otra vez. El bisturí cayó sobre la camilla al lado de mi cabeza y Mara lo recogió y lo puso de regreso en su mano, doblando sus dedos alrededor del instrumento. ―Aquí, aquí, cariño,‖ le dijo. ―Inténtalo otra vez.‖ No habría anestesia ni drogas para bloquear el dolor o adormecer los sentidos. Y él tardaría horas y horas para terminar su trabajo. Él estaba demasiado débil para hacer cortes efectivos; serían lentos, dolorosos y feos. La muerte habría sido más amable, pero nadie muere en Under a menos que Mara lo quiera. Como Varnie. El corazón se me atascó en la garganta. ¿Cómo podríamos ser los mismos sin Varnie? Recordar su valentía y su sacrificio agudizo mi deseo de vivir. Lo que hizo no habrá sido en vano. No mientras todavía tuviera aliento en mi cuerpo. Atravesando el miedo, encontré un lugar en el centro de mi alma y empujé con todo lo que tengo. Un agudo sonido cruzo el aire como si hubiera invocado un trueno. Más cracks y explosiones sonaron y me liberé de la opresión que había estado sometiendo mis miembros. El poder dentro de mí creció y creció, llenándome con una confianza y una fuerza que nunca antes había sentido.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Entonces, recordé. La criatura sombría no me había herido o atado. Me había encontrado porque era mi sombra – me había estado buscando porque me pertenecía. Era la oscuridad con la que compartía mi alma. La oscuridad que había tratado de negar. Ahora lo aceptaba, que yo estaba hecho de mucho más que carne humana y huesos. Y que la oscuridad no sería encerrada. La bestia dentro de mí solo había estado esperando su momento, esperando que yo la aceptara, así como Haden había tenido que reunirse con su lado demonio para salvarme. Podría condenar mi alma para siempre, pero tal vez no merecía menos. Solo de una cosa estaba segura: mi demonio tenía sed de venganza. Me senté y observé a cada uno de los esqueletos en la habitación romperse y astillarse, colapsando mientras sus huesos se quebraban y se convertían en polvo en el suelo. Mientras yo los convertía en polvo. Se sentía increíble. Donny y Amelia todavía estaban atadas a sus mesas, entonces empujé al viejo doctor y nos caímos al piso. Cogí un bisturí del suelo y me levanté para cortar sus ataduras, pero Mara estaba parada frente a mí, bloqueándome. ―Quítate de mi camino.‖ Una valentía poco común me llenaba a rebosar. Ya estaba cansada de todo esto. Ella entrecerró los ojos. ―Te olvidas a ti misma.‖ ―Se cual es mi lugar, y este no es. Tu reinado del terror se acabó, Mara. Tú sigues atacándome con todo lo que tienes y yo sigo desbaratando tus planes porque no me voy a dar por vencida.‖ Pensé en cada mujer fuerte que conocía - mi madre, Muriel, mis mejores amigas… Buffy la Caza Vampiros…. No me voy a detener. No me voy a rendir. Todo se redujo a su forma más básica en mi cabeza. Una certeza, casi una epifanía se consolidó ahí. Como un reflector brillando en un único pensamiento, me di cuenta de que no tenía miedo. Estaba libre. Tal vez también loca, pero libre de temor. Seguí moviéndome hacia Donny y Ame, con el bisturí en mi mano, y Mara realmente se quitó del medio. Sentí que tal vez la locura se estaba apoderando de mí un poco, pero también me sentí fortalecida. Yo tenía algo que ella no.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Moví el cuchillo hacia ella. ―Tu maldad es fuerte, pero no debería tener que decirte que mi amor es más fuerte. Y eso es lo que te enoja tanto, ¿cierto? De todas las cosas que puedes hacer… todo el daño que causas y todo el poder que ostentas, aun así no puedes derrotar a la humanidad. Nunca lo harás. Sigues buscando una forma de robar nuestra fuerza porque estas celosa.‖ Ella siseó. ―Te mataré. Los mataré a todos. Veremos que tan fuerte eres cuando me coma tu precioso pequeño corazón.‖ ―No eres nada más que una gran abusadora. Te has ganado la vida asustando a la gente, pero todo eso no son más que trucos. Humo y espejos. ¿Qué vas a hacerme, Mara? ¿Mandar más esqueletos? Los mataré. ¿Mandar al doctor detrás de mí?‖ Lo miramos, inconsciente en el piso a nuestros pies. ―¡Tu pequeña retardada! ¿No crees que pueda cortarlas sin el doctor? Ustedes serán justo como esas criadas, recuerda mis palabras. Las desmembraré pieza por pieza.‖ Me reí entre dientes. De verdad, me reí. ―No entiendes a los humanos para nada.‖ Ella dejó que la sorpresa se reflejara en su cara. ―No dejaré de pelear contra ti. Me has lanzado todo lo que tenías. Trataste de borrar quien era cuando me secuestraste la primera vez, y trataste de hacerme olvidar a quien amo jugando con mi memoria y arrebatándome las personas a las que quiero, pero todavía estoy aquí y todavía estoy luchando.‖ ―Harías bien en no darme más municiones, niña. Olvidas que yo todavía estoy de pie también.‖ ―No por mucho más tiempo, Mara.‖ Bueno, un poco de mi valentía se estaba esfumando. ―Estás muy celosa de mí.‖ Los brazaletes de serpiente en sus brazos comenzaron a sisear y a moverse mientras su furia crecía. ―Te destruiré.‖ ―Odias que Haden me ame, que él pueda amar pero que tu no sepas como hacerlo. Más que eso, odias que los humanos tengan almas y que tú nunca la tendrás. No importa cuántas robes o destruyas en tu búsqueda por poseer una, nunca tendrás un alma propia.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Ella sonrió. ―¿Has visto a tu padre últimamente, querida? ¿Sabes lo mucho que sufre? Todo es tu culpa. Es tu culpa que le pasara eso. A todos.‖ ―No la escuches, Theia.‖ La voz de Amelia resonó, clara y verdadera como una campana en el fragor de mis dudas. ―Mara fue la que causó todo esto, no tu. Ha estado jugando con nosotros como juguetes por mucho tiempo.‖ Mara se rio. ―Oh, Amelia, patética niña. Me debes demasiado y así es como me pagas. No eras nada, todavía no eres nada. Sin mi don, ¿Qué es lo que te queda?‖ ―Eso no fue un regalo. ¡Me maldeciste!‖ Mara se encogió de hombros. ―Sin mi maldición, ¿cómo pelearan contra mí? Mi hechizo te dio poder, Amelia. Y ahora no tienes nada.‖ Recordé el día en la playa que Mara había mandado algo oscuro detrás de nosotras tres. Nos mantuvimos juntas y entonces derrotamos su magia. Podíamos hacerlo ahora. Empecé a recitar el hechizo que Ame nos había enseñado ese día en la playa. ―Aunque en la sombra, la oscuridad se esconda.‖ Mara volvió su mirada sin alma hacia mí. ―Este hechizo protege y tres veces ofrece.‖ Ella siseó. La voz de Amelia se unió a la mía. ―Para en quien confío la oscuridad divide.‖ ―Mierda.‖ Gritó Donny. ―Olvidé las palabras por completo.‖ Ame y yo continuamos, ―Pero a quien ame mi voluntad escoge.‖ Mara se hizo más alta por varios centímetros y su piel comenzó a retirarse de su cara, exponiendo un horror escalofriante por debajo de su carne. Gemí un poco. Ame gritó, ―¡Otra vez, Theia!‖ ―Aunque en la sombra, la oscuridad se esconda.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Esconda,‖ repitió Donny. ―Este hechizo protege y tres veces ofrece.‖ ―¡Ofrece!‖ Lo que le faltaba en memoria, Donny lo compensaba con entusiasmo mientras repetía la última palabra de cada frase. ―Para en quien confío la oscuridad divide.‖ Las correas que habían estado atando a las chicas a las camillas se rompieron y volaron a través de la habitación. Las garras de Mara se alargaron y se hicieron más afiladas. La voz de Donny se nos unió para la última frase. ―Pero a quien ame mi voluntad escoge.‖ Las palabras no tenían mucho sentido, pero el significado iba más allá de las palabras. Estoy segura de que Amelia lo sacó de un libro de hechizos de la nueva era que probablemente no tenía ninguna idea sobre cómo luchar contra el mal verdadero. Aun así, éramos nosotras tres clamando nuestro poder, nuestro vínculo. Mara se lanzó hacia mí, con las garras hacia delante. Apenas si tenía mis manos enfrente de mí cuando ella fue repelida como si hubiera chocado contra una pared. La sonrisa de Amelia me hizo saber que ella no estaba tan sin poderes como Mara pensaba. Amelia y yo corrimos hacia Donny, quien estaba teniendo problemas para bajarse de la camilla en su avanzado estado de embarazo. Debía haber estado tan asustada. Mara se levanto y creció otros treinta centímetros y empezó a deshacerse de su forma humana por completo. Bajo su piel, ella estaba cubierta de viscosas escamas. El olor a azufre llenó la habitación. Mara nos enseño los dientes en un rugido inhumano. En una voz que resonó en mis tímpanos, nos contó en detalle cómo iba a desmembrarnos. ―Voy a rodar en su sangre, Theia. Voy a roer sus huesos y me voy a saciar con sus almas antes de tragarme sus cerebros.‖ Cogió a Donny por el cuello, levantándola fácilmente sobre su cabeza mientras Donny se retorcía sin poder hacer nada. Sin pensarlo, Ame y yo nos lanzamos contra Mara. Su baba viscosa quemo mi piel a través del camisón de hospital. Todas nos vinimos abajo, una masa de brazos, piernas y gritos. Mara balanceó un brazo y Amelia voló a través de la habitación. Apartó a Donny cogiéndola por el pelo. Pero no tuvo tanta suerte conmigo.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Mi fuerza no podía compararse con la de ella, especialmente ahora que ella estaba en esta forma, pero me sostuve, tratando de alcanzar su garganta. Seguí deslizándome y la quemazón seguía ardiendo mi piel. Aun así, ella no podía quitarme de encima, y en mi tenacidad me di cuenta que estaba gruñendo como un animal. Mara continuó creciendo. Con un fuerte tirón de su ahora fornido brazo, me encontré volando y cayendo sobre el doctor. Mara medio se arrastró, medio se deslizó a través de la habitación hacia Amelia. ―Necesito un poco de fuerzas, querida,‖ le dijo en su voz gruesa y gutural. ―No te importa, ¿cierto?‖ Mara puso sus manos en los hombros de Ame y comenzó a drenar su esencia. Encontré una reserva de fuerza y corrí a través de la habitación como si tuviera alas. Golpeé la resbaladiza piel de Mara con mis puños. No podía detenerla. Ella solo siguió drenando a Amelia. Vi la luz de Ame desvanecerse y dejé de pensar; solo reaccioné. Usé mis pies para hacer rodar a Ame lejos de Mara y empujé a mi amiga tan lejos como pude, y entonces usé la última arma que tenía. La que Mara misma me dio. Empecé a alimentarme de Mara. El mundo se cayó mientras yo consumía toda la maldad que residía donde debería haber estado el alma de la demonio. Desearía poder decir que era horrible o poco apetitoso, que me repelía o me enfermaba. En lugar de eso, mi iluminó por dentro, llenando el vacío y el corrosivo dolor del hambre que Mara había puesto ahí meses atrás. La oscuridad sabía como a rico chocolate, exuberante y decadente. El poder se precipitó a través de mí, arremolinándose en ondas y ondas de energía eléctrica. Debía haberla sorprendido, le tomó demasiado tiempo contratacar, y para el momento en que trató de hacerme a un lado, yo ya había absorbido suficiente de su esencia para como debilitarla. Después de solo unos momentos, Mara dejo de luchar debajo de mí, reducida en tamaño y volviendo a su forma humana mientras yo continuaba tomando y tomando. Donde fuera que mi piel tocaba la de ella, la energía se filtraba. Entonces llegué a una encrucijada. No tuve tiempo de racionalizar ni de pensarlo bien, pero supe en un instante con cristalina claridad donde la opción era cruzar la línea o detenerme. No me detuve.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Desde un lugar muy lejano, escuché a Amelia rogándome para que me detuviera, pero yo estaba demasiado concentrada alimentándome como para responder. La elección había sido tomada. Tal vez nunca había sido mía; tal vez esto era hacia lo que me estaba precipitando desde el principio. La primera vez que Varnie me había leído las cartas tarot, la carta de la muerte apareció tres veces seguidas en una baraja que solo tenía una. Todos habíamos pensado que algo estaba tratando de matarme… que yo estaba en peligro. Tal vez siempre había estado en peligro. No veía otra forma de detener a Mara además de convertirme en ella. Con cada segundo que pasaba, sentí que mi antigua vida se alejaba cada vez más de mí. Si Mara no estaba, alguien más tendría que tomar su puesto. ¿Sería yo? Algo me alejó de las corrientes de energía que zumbaban a través de mí. Yo no estaba lista para soltarme y forcejeé contra los fuertes brazos que me arrastraban. Unas voces débiles me rogaban y entonces solo una logró atravesar la niebla que empañaba mi mente. ―Detente o le diré a todo el mundo sobre la época en la que te gustaba Jake Martin en noveno grado.‖ Donny me haló con más fuerza. La voz dio en el blanco y la niebla comenzó a despejarse. Donny. Amelia. Todavía era lo suficientemente humana como para que me importara. Encontré un gramo de voluntad y quité mis manos de Mara, mareada por su potencia. Miré fijamente su cuerpo sin vida mientras el mío retumbaba con algo nuevo, algo grave, antiguo y peligroso sin duda. Alejándome rápidamente, como si la distancia pudiera deshacer los dos últimos minutos de mi vida, oí un extraño jadeo y me di cuenta que provenía de mí. Miré mis manos sin sangre. ¿Qué había hecho? Donny y Amelia miraron cuidadosamente el cuerpo inerte de Mara mientras se acercaban hacia mí. Nos juntamos en nuestras batas de hospital iguales. Todo había cambiado. Temblé, no por el frío pero si con el escalofrío de la magia profana que corría a través de mí, cambiándome. Reorganizando todo lo que era. Sentí como si los hilos de mi ADN se enredaban y anudaban en un patrón que podría parecer correcto, pero que en realidad no lo era.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Nunca me dijiste que te gustaba Jake Martin,‖ me dijo Amelia acusadoramente. Donny soltó una risa temblorosa. ―Jake es muy inteligente,‖ susurré con una burla defensiva. ―Y tiene unos dientes bonitos.‖ Donny rio. ―Tiene una tick en el ojo y bebe vodka Red Bulls en el primer periodo cada mañana.‖ ―Bueno, no lo hacía en noveno grado. Excepto por esa parte del tick en el ojo.‖ Me encogí de hombros y comencé a llorar. Dejé que Donny y Ame me abrazaran. ―Eso fue algo muy estúpido, Theia,‖ dijo Donny contra mi pelo. ―¿Qué acabas de hacer?‖ ―No estoy segura.‖ Comencé a temblar y las tres nos acurrucamos en el suelo sin saber que iría a pasar después. Nos teníamos la una a la otra, ¿pero por cuánto tiempo? ¿Vendrían más horrores marchando a través de la pared? ¿Lucharía yo misma en contra de ellos? ¿Se despertaría Mara? ¿Estaba muerta? ¿Yo era ella ahora? ―Donny,‖ jadeó Amelia. ―Ya no estás embarazada.‖ La mano de Donny pasó sobre su estómago plano, y sus ojos se abrieron con pánico. ―Bien,‖ dijo después de su breve reacción. ―Todo fue como una pesadilla.‖ Pero lágrimas rodaron por sus mejillas y Ame y yo la abrazamos con más fuerza. La puerta se abrió de repente y nosotras nos sobresaltamos. Haden entró con una espada, y detrás de él, algunos habitantes del castillo que recordaba que eran leales a él. Su ejército. Se detuvo de repente y observó la habitación destrozada. La herida que Mike le había hecho se había vuelto a abrir y su cara estaba llena de moretones. Bajando su espada, dijo secamente, ―Bueno, veo que estoy justo a tiempo para salvar el día.‖ Sus ojos vieron a su madre en el suelo y me miró, cuestionándome con una ceja arqueada. ¿Qué había hecho?

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Haden y yo intercambiamos miradas significativas en una conversación sin palabras mientras en la parte de atrás Donny estaba perdiendo los nervios hasta que vio entrar a Gabe. Gabe, cuyo pelo estaba de alguna forma perfecto a pesar de que su ropa estaba rasgada y llena de sangre y quien sabe de qué otra cosa más. A pesar del hecho de que la última vez que lo había visto él era un esqueleto sin pelo. El pecho de Haden subía y bajaba en una respiración superficial mientras pasaba saliva con fuerza. Sus ojos se volvieron vidriosos mientras pasaba su mirada entre su madre y yo. ―¿Esta…?‖ no terminó la frase. No tenía que hacerlo. ―No lo sé.‖ Mi corazón se encogió en mi pecho. Quería tocarlo pero tenía miedo. ¿Y si me odiaba por lo que le había hecho a su madre? ―¿Haden?‖ Otra conversación sin palabras pasó entre nosotros. Los segundos pasaban mientras una serie de emociones cruzaban por su cara, cada una más devastadora que la última. Él dio un paso hacia mí y yo me encogí hacia atrás, mis nervios saltando a ciegas sin saber que esperar. Sus ojos viajaron por mis brazos marcados, por el probablemente muerto doctor caído contra la pared, y por último hacia su probablemente madre muerta contra otra. ―Has estado ocupada.‖ Me mordí el labio. ―Lo siento.‖ Esta vez cuando dio otro paso, corrí hacia él y sus brazos me atraparon en un fuerte abrazo, uno que deseaba que durara para siempre y que nos transportara fuera del infierno en el que estábamos atrapados. ―¿Qué has hecho, corderito?‖ murmuró mientras me palmeaba suavemente para asegurarse de que estaba realmente ahí. ―No lo sé. Tenía que detenerla. No pensé, solo…‖ ―Shhhh. Todo estará bien.‖ Se quitó su abrigo negro y lo puso alrededor de mis hombros. ―No lo creo, Haden. Creo que he hecho algo muy malo.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Más de los guardias de Haden entraron en la habitación. Algunos eran bestias, todos diferentes pero escalofriantes. Los esqueletos estaban ahí, como siempre, pero también había hombres sin rostros o con caras tan deformadas que dolía solo con verlos. Uno era completamente azul y cerca de siete pies de alto. No tenía pelo, ni siquiera cejas. Se detuvo ante la figura inerte de Mara. ―Está muerta.‖ Su voz hizo eco en las cuatro paredes, haciéndose más y más fuerte. Esta muerta… está muerta… está muerta. Una criatura redonda con cuatro brazos se unió a él. ―Ella mató a la reina,‖ dijo, y se giró hacia mí con una mirada acusadora. Una inquietante quietud se precipitó en los crujidos de los huesos de los esqueletos mientras cada uno de los guardias de Haden se volvió hacia mí. El miedo borboteó en mi pecho. Tenía que llegar a la puerta, pero ellos la tenían bloqueada. Haden me puso detrás de él, pero ellos nos tenían rodeados. Sus macabras máscaras, terroríficas e inquietantes, me estaban mirando fijamente. Criaturas para las que no tenía nombre, todas con cicatrices inolvidables y rasgos faciales fuera de lugar, me miraron con una intensidad inquietante. ―Mataste a la reina,‖ dijo uno, y entonces se apoyó sobre una rodilla. ―¡Larga vida a la reina!‖ Los otros lo siguieron, inclinando sus cabezas y murmurando palabras que yo no conocía o no podía entender. El brazo de Haden me rodeo la cintura, acercándome a él, aunque el daño inminente ya había pasado. Nos dimos cuenta en ese momento que un nuevo peligro acababa de comenzar. Yo era su nueva reina.

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CAPITULO VEINTE Traducido por Pargulin

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ientras las criaturas me juraban lealtad, sentí la base de mi existencia cambiar una vez más. No podía ser su reina. No sabía nada acerca de ser una reina. Bajaban la cabeza, las articulaciones de los esqueletos crujiendo en una cacofonía horrible mientras me juraban fidelidad. Haden debió haber leído el pánico en mis ojos, porque los movilizó de vuelta hacia la puerta mientras me hundía hasta las rodillas junto a Mara. Ella se veía en paz, como si estuviera durmiendo. ¿Cómo contenía tanta maldad en ese cuerpo? ¿Cómo me las había arreglado para erradicar todo eso? Se suponía que ella debía ser inmortal. ¿Por qué me había dado la clave de su mismo fin? Haden se arrodilló a mi lado y tomó mi mano. Busqué en su rostro un rastro de cólera. Había matado a su madre. ¿Cómo podía sostener mi mano? — ¿Estás bien, Haden? Se frotó la sien ausentemente. —Una parte de mí se alegra de que esté muerta. ¿En qué clase de hijo de puta me convierte eso? Seguí con el dedo la sombra de barba que formaba en su mejilla. —En realidad estoy más preocupada por la otra parte, la que está molesta de que este muerta y me culpa a mí. —No puedo culparte por defender… Cortó sus palabras mientras su rostro se endurecía en una mueca. — ¿Qué pasa?— Le pregunté.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ —No está muerta. Miré su cuerpo, sorprendida cuando su pecho se levantó. Me di la vuelta en cuclillas, lista para saltar a la acción, pero se quedó boca abajo sin moverse. Su respiración era superficial y no mostraba otras señales de vida. No la había matado después de todo. Una parte de mí se sentía aliviada, sin embargo, no podía bajar la guardia. —Aunque se ha ido. No puedo sentirla para nada—, dijo Haden, viéndola respirar. — ¿Qué significa eso? —Todo el mundo bajo su tiranía puede sentir que su presencia ha sido levantada, pero ella todavía está viva, técnicamente. — ¿Como mi padre? —Me temo que sí, amor. Ha sido drenada más allá de la esperanza de recuperación. —Lo que significa que mi padre también. —Realmente no lo sé, Theia. Me ayudó a levantarme y comenzó a ordenar a los soldados y funcionarios diferentes tareas. Tenían que asegurar a Mara, encontrar a mi padre y hacer que se sintiera cómodo, llevar a nuestros amigos a habitaciones donde pudieran descansar y refrescarse. Se tomó su tiempo describiendo las bandejas de comida que debían llevarles. Fue muy específico. Los alimentos podían ser aterradores, en Under. Algunos de los habitantes preferían sus comidas todavía retorciéndose. Luego ordenó una búsqueda en el castillo para encontrar Varnie. Todos nosotros, nos detuvimos y nos quedamos mirando. Varnie. Él no lo sabía. Ame se cobijó entre Donny y Gabe y ellos se la llevaron mientras yo trataba de encontrar las palabras. —Haden, lo siento mucho.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Él palideció. — ¿Por qué? Pero lo sabía. Podía ver la comprensión propagarse mientras su color volvía. Tomé su mano y la sostuve cerca de mi corazón. Todos mis huesos dolían por el cansancio y la pérdida. Estaba tan cansada que no creía que pudiera aguantar mucho más tiempo y sin embargo, necesitaba hacer tantas cosas. Me humedecí los labios y probé la sal de las lágrimas que no me di cuenta estaban cayendo. —Varnie fue asesinado mientras salvaba a Amelia. El cuerpo entero de Haden se tensó y el negros de sus ojos superó al blanco. Varnie era su mejor amigo y se había ido porque lo habíamos incluido en nuestras vidas. Podía ver la culpa y el dolor saliendo de él en ondas. Levantó la barbilla hacia el techo y gritó una cruel maldición y las paredes de alrededor comenzaron a sangrar en arroyos de color rojo oscuro. Los guardias que habían permanecido en la habitación dieron unos pasos hacia él, pero levanté la mano para detenerlos. —Déjennos—, ordené como si fuera la cosa más natural del mundo ordenar a los esqueletos hacer mi voluntad. Haden vibraba con una energía salvaje. Me arrodillé en el suelo y tire de él hacia abajo hasta que su cabeza estuviera en mi regazo. Le acaricié el pelo, que se sentía como seda fría contra mis dedos, y murmuró palabras en un idioma que no sabía que yo también conocía. Se estremeció con lágrimas en silencio y le consolé, aunque sentía que habían sucedido tantas cosas que nunca nos sentiríamos de nuevo enteros.

Mi padre había sido liberado de las máquinas de tortura, pero sólo se quedó mirando sin ver, incapaz de responder. Me quedé al lado de su cama, sabiendo que estaba en dos lugares a la vez, pero no podía hacer nada por su roto espíritu o cuerpo. Le supliqué que despertara hasta que me volví histérica. Haden me apartó de la cama y me guío hacia el pasillo. —Es necesario que descanses, amor.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ — ¿Descansar?— ¿Estaba bromeando? No podía descansar hasta que mis amigos estuvieran a salvo. Hasta que mi padre despertara. Quería tirarme en el suelo y gritar como una niña que se ha había dado cuenta de repente que la vida era injusta. —Tengo demasiado que hacer para descansar en estos momentos. Cuando Mara se derrumbó, algunos restos de sus hechizos mágicos brillaron caóticos y algunos se desvanecieron y desaparecieron al instante. Como resultado, Under se volvió aún más desordenado que de costumbre. Había miles de almas que habían sido liberadas de los árboles del bosque, pero estaban desorientadas y todavía atrapadas en el reino, enojadas y confundidas. Algunos de los experimentos de Mara estaban teniendo extrañas reacciones: la gente sufría combustión espontánea o se volvían locos, bueno, más locos de lo que ya estaban. Los calabozos habían desaparecido por completo, haciendo que el castillo cambiara de forma precariamente, mientras se instalaba en su nueva forma. Y hasta que algo de la magia se estabilizara, mis amigos estaban atrapados en Under también. Haden siguió guiándome lejos de la habitación de mi padre. —Si nada más, por lo menos necesitas sentarte. ¿Cuándo fue la última vez que comiste? —Hace como una hora—, contesté, recordándole que me había alimentado recientemente y por eso estábamos metidos en este lío. Me volvió la cara para mirarle y poder conseguir el efecto completo de su severo porte. —Mara no puede salir de su celda, incluso si ocurre un milagro y se despierta. Tu padre está tan cómodo como lo podemos dejar, y he enviado a buscar a las mejores brujas en Under para descubrir una forma de restaurar su esencia en su cuerpo y restablecer el portal de vuelta a Serendipity Falls. Donny, Gabe, y Amelia están durmiendo a salvo bajo guardia. Me dio un golpecito en la punta de la nariz. —Necesitas descansar. Asentí con la cabeza tristemente. Me quedaba muy poca energía para discutir. Haden me llevó a una tranquila sala, aislada de todo el jolgorio que estaba ocurriendo en todo el castillo, mientras los habitantes de Under celebraban su libertad de la tiranía de Mara. Yo nunca había estado en esta habitación. Todo en ella se sentía viejo y delicado. Los delgados muebles habrían conseguido un montón de dinero en una venta de antigüedades, y había tapetes de encaje en todas las superficies. Creía que Haden había elegido esta sala, ya que estaba menos influenciada por Mara. No había nada de su gusto en decoración, sin estatuas talladas en huesos humanos, sin cuadros de personas muriendo de formas terribles.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Encendió un fuego en la chimenea mientras yo miraba por la ventana a la fiesta improvisada que se había iniciado en los jardines. Cerré la cortina de terciopelo negro. No quería que me vieran. Me sentía expuesta y en carne viva. —Esta era la habitación de mi padre—. Mi mirada inquisitiva le instaba a continuar. —Mi madre trató de hacer que se sintiera más cómodo, por lo que hizo que la decoración coincidiera con la habitación de la cual lo había secuestrado. Ella era... una mujer complicada—. Pasó su mano sobre el respaldo de una silla, yendo al pasado en su mente. —Solía sentarme en su regazo frente al fuego. Dejó de hablar cuando yo tenía unos seis años. Se limitaba a mirar el fuego y yo me sentaba con él todas las noches. —Lo siento, Haden. —Lamento que se las haya arreglado para hacer lo mismo tu padre también. Las líneas en mi brazo todavía trazaban la maldición de la maldad de Mara y picaban por debajo del abrigo de Haden, que llevaba encima de la bata de hospital. —Necesito limpiarme—. Quería borrarlas de mi piel. Las cortaría si tuviera que hacerlo. Y la bata de hospital me hacía sentir débil y desnuda. Haden tiró de un cordón con borlas de oro y dirigió al siervo esqueleto que entró a ―preparar un baño.‖ —Suenas incluso más pasado de moda cuando estamos en Under—, comenté. Parecía más viejo también. Las líneas de preocupación en su frente por lo general no eran tan pronunciadas. Su aura ardía y me di cuenta de que todavía había un hueco donde había sido apuñalado por el cuchillo de plata. Se había estado moviendo un poco más lento, y ahora que ya no estaba luchando, me preocupaba que no se estuviera curando tan rápido como debería. Se dio cuenta de que lo miraba. — ¿Qué vamos a hacer, Theia? No puedes quedarte aquí. No me importa si piensan que eres su reina. No puedes tomar su lugar. —Tengo que hacerlo. Varnie dijo que la humanidad necesita pesadillas y el demonio que las causa para sobrevivir. Yo soy ella ahora. —Tú no eres para nada como ella—. Pasó una mano por su pelo. —Under no es el lugar para ti. Te marchitarás poco a poco, mientras toma todo lo que

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ conoces de ti. No es lugar para una mujer joven y hermosa con toda su vida por delante. Me encogí de hombros. —No estoy exactamente muy emocionada de ser la reina del inframundo, Haden... pero no voy a marchitarme—. Eso esperaba. Pensé en mi árbol de sauce y los pétalos en forma de corazón... en la canción que me obsesionaba. —A veces, incluso me gusta un poco aquí. Rodo los ojos hacia el techo. —Vas a llegar a odiarlo y me odiarás por ello. No puedes quedarte aquí. Extrañarás a tus amigos y familia. Hay toda una vida que no llegarías a conocer—. Haden abrió un de lado la cortina y observó la fiesta en el exterior. —No hay nada más en Under, que miedo y angustia. —Y tú—. No había querido decirlo en voz alta. Se volvió bruscamente hacia mí, dejando caer la cortina. —Por lo que recuerdo, decidiste que no podemos estar juntos, ¿recuerdas? Me desechaste—. Sonrió. —No es que alguna vez lo haya tomado en serio. No puedes romper conmigo. No cuando siento los latidos de tú corazón en mi pecho. Me miró sombríamente, esperando una respuesta. Haden había dicho siempre que acercarse a él era arriesgado, pero al mismo tiempo, nunca había podido resistir el corazón que vivía bajo el peligro. Recordé nuestro primer encuentro, cuando no era más que amable, pero me advirtió del peligro de estar cerca de él y al mismo tiempo desafiándome a que siguiera adelante. Y entonces al mismo tiempo casi suplicándome que quedara mientras me alejaba de él. —Haden, hemos roto. Ahora no es el momento para discutir nuestra vida amorosa. —O la falta de ella. Sintiéndome como un trapo exprimido, no tenía nada más con lo que discutir, así que cuando el siervo nos hizo saber que mi baño estaba listo, le seguí sin reservas y sin responder a Haden.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ No sé cuánto tiempo estuve en la bañera, pero el agua estaba todavía caliente como por arte de magia a pesar de mis arrugados dedos. Consideré el no salir nunca. Cada centímetro de mi cuerpo contenía tanta tensión que me sorprendía no haber estallado. La luz de las velas se reflejaba en las burbujas espumosas como millones de diamantes. Cada vez que me movía, un susurro de jazmín perfumaba el aire. Mi piel se suavizó por el tratamiento hidratante del jabón, y el plato de bombones en la mesita al lado de mi oasis eran pedazos de caramelo de felicidad. ¿Pero, podía realmente quedarme aquí? ¿Podía renunciar a mi vida humana? Under era extrañamente fascinante, pero ¿Me sentiría alguna vez completamente como en casa aquí? Nunca había sido un lugar para conseguir equilibrio, no en realidad. Cambiaba y se reorganizaba constantemente. Su belleza sólo era comparable a su crueldad. Un largo suspiro se me escapó. Debería salir de la bañera. Había tanto trabajo que hacer, estaba siendo egoísta al esconderme en este robado de momento de lujo. Llegué detrás de mi cabeza para masajear un nudo en los músculos de mi cuello. —Si tienes los músculos rígidos, estoy más que feliz de ofrecer mis servicios. La voz de Haden me sorprendió y me hundí más en las burbujas, derramando agua por los lados de la bañera. — ¿Qué estás haciendo aquí?— Grité yo. Se rio entre dientes. —Nos preocupaba que te hubieses quedado dormida. Su voz se acercó y me entró el pánico, hundiéndome más bajo el agua y moviendo las burbujas para asegurarme de que no podía verme. —Estoy bien. Voy a estar lista en un minuto. Se agachó junto a mi cabeza y lanzó un suspiro jugando con las burbujas, riéndose de mi grito. —Relájate. Llevas más burbujas que cubren incluso más que tus largos camisones de dormir. Incliné la cabeza lo suficiente para mirarlo desde la esquina de mi ojo. — Esto es completamente inapropiado—, le dije.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ —Sí, soy consciente de ello. ¿Puedo fregarte la espalda? Di un grito ahogado. — ¡Haden! No. Fuera de aquí. Se puso de pie, pero en vez de salir, cogió un taburete bajo y lo llevó a la bañera. —Me siento muy incómoda. Él me miró de reojo por encima de su nariz demasiado perfectamente esculpida. —Tal vez deberías sentarse un poco, entonces. Le lancé agua. —Tenemos que hablar sobre nosotros—. Robó uno de mis chocolates. — Pensé que ya que estarías cautiva en la bañera, ahora sería el mejor momento. —Este es el momento más ridículo para hablar de nuestra relación—. Puesto que él no iba a ninguna parte, decidí distraerlo de discutir nuestra relación sacando a colación el tema de Mara. —Haden, ¿Qué absorbí de Mara? Pensé que no tenía un alma, que sólo los humanos la tienen. —Honestamente, amor, no sabía que podías hacer lo que hiciste. Los demonios no tienen alma, al menos no los que no tienen un padre humano como yo. Al parecer, su poder tenía una forma tangible, como el alma humana tiene una esencia, una a la que tenías acceso desde que te maldijo con su sangre. —Así que soy más demonio ahora. Igual que tú. ¿No estoy sólo envenenada por uno, sino que soy uno? Cogí la mirada de Haden. Si yo fuera un demonio, entonces ya no estaba fuera de los límites. Ya no estábamos obligados por la regla del demoniotomando-un-inocente-por-lo-tanto-nunca-podremos-tener-sexo. El agua de la baño de repente estaba demasiado caliente. Sonrió irónicamente. —Supongo que ese es un desarrollo muy interesante que tendremos que explorar a fondo en un momento posterior, amor—. Se inclinó y movió los dedos en el agua. —Las chicas y Gabe han despertado y están esperándonos en la sala. — ¿Ellos saben que estás aquí conmigo?— Cubrí mi cara con las manos. —Oh Dios—, gemí.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Se rio entre dientes. —A una verdadera reina no le importaría lo que piensen los demás de sus acciones. —A ella le importan si tiene que soportar las burlas de Donny después. —Theia—. Su voz se hizo grave. —Realmente tenemos que hablar. Esta separación es una idea horrible. Tiene que dejar de alejarme. No es justo. — ¿Podemos hablar de esto después de que me vista? —Podemos discutir un poco más después de que te hayas vestido, sin duda. Pero ahora necesito que me escuches. ¿Estás segura de que no puedo fregar tu espalda? Me quejé con frustración. —Yo sólo quería... no quería arrastrar a todo el mundo conmigo. Pensé que si me podía separar de ti y de todo el mundo los podía mantener seguros. Quería que tuvieras una vida real—. En cambio, nadie estaba a salvo. Ni mi padre, ni mis amigos, ni Varnie. —Creí que lo entendías. Después de que llegara a Under por ti la última vez, pensé que usted debías saberlo... pero supongo que estaba equivocado. — ¿Saber qué? —Que tú eres mi vida. —Haden… —Esto termina ahora, Theia. No puedes seguir alejándome. No quiero que hagas inmensos sacrificios por mí sacándome de tu vida y haciéndome más miserable de lo que he sido que nunca. Dejar de pensar que tienes que hacer esto por su cuenta. No estás sola. Me tienes a mí. Tienes a Amelia y Donny. Sin duda, puedes ver que cada vez que no cuentas con nosotros, nos haces daño. Nunca había pensado en eso antes. Había estado tan absorta en tratar de deshacer mis errores que no se me ocurrió que mi falta de fe le haría daño a la gente que más quería proteger. — ¿Y tú? No es como si hubieses planeando una fiesta sorpresa a mis espaldas, Haden. Estabas planeando una guerra. Y no me ibas a decir nada al respecto antes de irte. Creo que ambos hemos diezmado mutuamente nuestra confianza.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Él frunció el ceño. —Tienes razón. Toda la razón. Ambos necesitamos dejar de alejar al otro para demostrar nuestro amor. A partir de ahora, honestidad total. Somos jóvenes y lo suficientemente inteligentes. Estoy seguro de que podemos aprender de nuestros errores... ¿Por favor? Con su rostro a la luz de las velas, la forma en que me miraba como si yo fuera la única cosa en el mundo que importara, cualquier chica se desmayaría. Pero no era su aspecto, y no era su velocidad de demonio o la forma en que llevaba una espada o llevaba una corbata la que me hizo enamorarme de él. Era la debilidad que me mostraba sólo a mí. Los momentos en que tenía la guardia baja, inseguro de sí mismo, cuando me necesitaba. ¿Por qué era tan difícil para mí entender que no tenía que ser perfecta para él más de lo que él tenía que ser perfecto para mí? Haría cualquier cosa por él. Lo amé desde el momento en que puse mis ojos sobre él. Tal vez lo menos que podía hacer era confiar en él. Y mis amigos... el desprecio que les había mostrado al no apoyarme en su fuerza. Si les hubiese dicho lo que estaba pasando en vez de mantener todo en mi interior, podrían haberme ayudado. Tal vez si les hubiese hablado sobre el hambre y los sueños, hubieran impedido mi robo nocturno de esencias. Si bien era cierto que no quería arrastrarlos a mi infierno, llegaron de todos modos. Y eran fuertes e inteligentes y era nuestro lazo el que me dio el poder para vencer el mal de Mara. Ahora que su mal vivía dentro de mí, los necesitaba más que nunca. Me hacían más fuerte y mejor. —Está bien—, dije. — ¿Está bien? —Tienes razón. No voy a alejarte más y voy a dejar de mantener las cosas embotelladas en mi interior y dejar que todos ustedes me ayuden. — ¿Cuál es el truco?— Preguntó. —No puedo irme. Mara se ha ido, pero su legado es mío ahora. —Y mío, Theia. Yo soy su hijo, después de todo. El legado del demonio es mi herencia. Te enviaré de regreso. Yo me encargaré de Under.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Rodé los ojos. Tanto de no alejar al otro para demostrar nuestro amor. — ¿Me vas a enviar de regreso?— Como si pudiera, si yo no quería irme. No iba a deshacerse de mí tan fácilmente. —Quieres decir que vas a tomar el control, ¿no? ¿Convertirte en lo que odiabas? Haden, después de todo lo que hemos pasado, no es justo. Me agarró la mano. — ¿Pero crees que es justo que te permita convertirte en lo que no quiero? Una vez tuvimos que escribir un ensayo en historia sobre la famosa cita de Lord Acton ―El poder tiende a corromper, y el poder absoluto corrompe absolutamente.‖ Mara tenía demasiado poder y nada para templarlo. Retorcía las almas de la humanidad por diversión, sólo porque podía. ¿El que alguien tomara su lugar sería mejor? ¿Podría Haden eventualmente volverse igual que ella... su mayor temor? ¿Podría yo? Me moví debajo del agua y Haden contuvo la respiración. No estaba segura de si revelé algo o si era sólo el pensamiento de que revelara algo, pero sus mejillas se enrojecieron. — ¿Tal vez podamos continuar esta conversación más tarde? — Sugerí. Haden me dio esa sonrisa-tímida-adolescente y no la sonrisa del demonioque-lo-ha-visto-todo. Tengo que admitirlo, ambas le hacían lo mismo a mi panza. Se inclinó con mucho cuidado para besarme. Fue un beso dulce, sus labios suaves como plumas suavemente sobre los míos. Reuní espuma en mis manos y busqué sus mejillas, enjabonándole la cara. No era alguien que se retira de una pelea, él sonrió contra de mi boca mientras salpica la parte superior de mi cabeza con agua y burbujas. —Descarada—, susurró antes de que me dejara a vestirme para que pudiéramos planear nuestro nuevo destino.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’

CAPITULO VEINTIUNO Traducido por Zoeybird-HON

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o primero que noté al entrar al salón, fue a Amelia fingiendo estar bien. Me sonrió, pero solo fue algo frágil que demostraba su dolor. Amelia era todo lo que era bueno, verdadero y dulce en el mundo, y yo odiaba que su corazón se hubiese roto. ―Ame,‖ comencé, pero me detuve porque ¿qué más podría decir? Los tres nos movimos hacia ella hasta que estábamos acurrucados juntos. La ausencia de Varnie era un sufrimiento. ―Lo lamento tanto, Amelia.‖ La apreté con más fuerza. ―Desearía que hubiese algo que yo pudiera decir o hacer.‖ ―Lo extraño demasiado,‖ lloró Amelia. ―Él me salvó, lo sabes.‖ Asentí. ―Lo vi en una bola de cristal. Él fue tan valiente. Un héroe en realidad—así es como siempre le recordaré.‖ Usó el dorso de su mano para limpiar sus lágrimas. ―No solo eso. ¿Cuándo yo estuve atrapada? Él me encontró dentro de mi cabeza y me ayudó a centrarme. Eso que viste que me conectaba a Mike Matheny era un hechizo que Mara me puso cuando yo tenía trece.‖ Todos jadeamos, así que continuó hablando. ―Yo no sabía que era ella—hice un estúpido hechizo de amor. Ella apareció esa noche pero pensé que era un sueño. Ella me ató a Mike todos estos años, pero esa magia que puso sobre mí es el porqué de que yo estuviese tan mal. Se ha ido ahora. Varnie me ayudó a salir. Ése era su espíritu, ¿no es así?‖ ―Eso creo, cariño.‖ Froté su espalda.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Su espíritu nos llevó a la celda de Amelia,‖ dijo Gabe. ―Fue tan raro. Se veía tan real, y luego lo perdimos. . . . Simplemente se había ido.‖ Haden envolvió sus brazos alrededor de mi cintura y reposó su mentón en mi hombro. Era tan difícil hablar de Varnie y saber que él ya no volvería. Donny no había dicho nada. Ella ausentemente frotó su plano estómago, y luego miró rápidamente para asegurarse de que nadie la había visto hacerlo. Yo fingí no notarlo. ―Sigo creyendo que quizá no es real. Como mi bollo en el horno, o la cabeza de esqueleto de Gabe.‖ ―¿Qué?‖ preguntó Haden. ―¿Estás embarazada?‖ ―Estaba. . . por un breve tiempo. Mara nos hizo unas cosas raras. . . del estilo nuestra-peor-pesadilla. ¿Así que Varnie enserio murió? ¿Quizás esa sea otra cosa aterradora que tengamos que enfrentar?‖ Ame agitó su cabeza. ―En serio se ha ido. Lo sentí irse.‖ Gabe aclaró su garganta. ―Creo que es porque lo que ella nos hizo era como un encantamiento mágico o algo, ¿no creen? Y cuando Theia le sacó toda la mierda, fue como si todos los hechizos se rompieran. Pero la muerte de Varnie no fue un encantamiento. Mara no lo convirtió en fantasma como a mí en un Esqueleto. Eso enserio sucedió, así que no podría des-suceder.‖ Estábamos en silencio, recordando a nuestro amigo. Y luego comenzamos a discutir lo que cada uno había pasado en su viaje a Under. Les dije todo acerca de las flores, lo aterrada que estaba de haber estado drenando almas de nuestra escuela. Y luego la pequeña niña a la que había asustado. Mantuve mis ojos cerrados mientras hablaba. Era posible que ellos me odiasen, pero era importante que yo fuera honesta. Sus vidas aún corrían peligro, y aún estaban atrapados en Under. Lo menos que podría darles era la completa y absoluta verdad. ―¿Cómo vas a controlarlo ahora, que incluso eres más fuerte?‖ preguntó Donny. No había crítica en su voz. ―No me siento diferente. Pensé, cuando comencé a tomar su esencia, que la verdadero yo se perdería o apoderaría. Aún me siento. . . como yo. De hecho, casi siento como si tuviese más control ahora.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Ame tomó mi mano y me llevó al sofá. ―No te hubiera cambiado por nada, Theia. Estoy feliz de que te sientas igual—pero no lo eres. Debes entender eso. Aún eres mayormente humana. . . probablemente. . . bueno, quizás. . . pero tus pies ahora están plantados en dos mundos muy diferentes. Eres poderosa; el resto de nosotros podemos ver el cambio aún si tú no puedes.‖ Todos tomaron asiento y me observaron por incómodos, y embarazosos momentos. Finalmente, Gabe dijo, ―¿Así que, Theia es la nueva yegua reina, así que debe quedarse aquí y regir el inframundo?‖ ―Ella no se quedará,‖ dijo Haden. ―Por supuesto que sí. No puedo solo regresar a la escuela. Esa parte de mi vida se acabó. Ahora pertenezco aquí.‖ ―No. Definitivamente no.‖ Haden se puso de pie, su aura parpadeaba y brillaba alrededor de él, excepto por el lugar donde había sido apuñalado. ―Este es mi destino. Me criaron para asumir el control algún día.‖ ―Uh, ¿hermano? ¿Qué hay de toda esa gente que vive aquí, que está celebrando abajo y llamándola la reina?‖ preguntó Donny. Haden agitó su cabeza. ―Lo averiguaremos.‖ Se movió muy bruscamente e hizo una mueca, sujetando su mano a su costado. Me concentré en su aura y la brecha pareció más grande que de lo que había sido, entrado el anochecer. Estaba empeorando, no mejorando. Instintivamente, sabía que podía arreglarlo. ―Necesito hacer algo y probablemente no va a gustarte.‖ Me puse de pie enfrente de Haden y cerní mi mano sobre su herida. ―Tienes una apertura en tu aura donde el cuchillo de plata te hirió. Creo, si tú. . . um. . . te alimentas de mí como yo hice de Mara—― ―Definitivamente no,‖ argumentó Haden. Ahora tenía poderes. Poderes que no entendía, exactamente, pero sentí una certeza en mis huesos de que yo podría sanarle. ―Creo que si tomas algo de mi energía a través de la brecha, ésta se cerrará.‖ ―No.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Amelia descansó su mano en el hombro de Haden. ―Hay una transferencia de energía que ocurre en la sanación. Varnie y yo estuvimos estudiando un proceso espiritual de sanación llamara Reiki. Es sobre la energía de fuerza vital— es antiguo y seguro. Solo una imposición de manos y transferencia de luz.‖ Quería complacerla, puedo decir. Luchó consigo mismo sobre ceder, porque ella había tenido un golpe terrible, pero tan rápido como llegó la indecisión a sus facciones, la testarudez se interpuso otra vez. ―Me está pidiendo que me alimente activamente de ella, y no lo haré.‖ Ame me envió una mirada que decía que el balón estaba de vuelta en mi campo. . . o lo que sea que signifique ese dicho Americano. ―Sé que funcionará, Haden,‖ dije. ―Es como esa primitiva voz, la cual me sentí obligada a escuchar.‖ La oscura y prohibitiva expresión en su rostro se suponía que me haría retroceder. Estrechó sus ojos a ranuras, cuando se dio cuenta que no estaba funcionando y luego exhaló un frustrado respiro. ―Dudo que pueda detenerme de drenarte por completo si comienzo. Sabes muy bien sobre poner a prueba mi control, de esta manera.‖ ―Aquí estamos todos para detenerte, en caso de que no puedas detenerte tú mismo, Haden.‖ Ame se unió a mi lado. Haden agitó su cabeza. ―No, Theia.‖ ―Confío en ti.‖ Usé mis pestañas como me enseñó Donny, para cuando quisiera algo de un chico. ―¿Confías en mí?‖ Se burló de mi descarado intento de coqueteo, pero aún así funcionó un poco. Su determinación de debilitó, aún si no pudiese admitirlo. ―Es una terrible idea.‖ ―Por favor.‖ Sentí la energía creciendo más cálida entre mi mano y mi cuerpo, así que me concentré en ella, presionando lo que se sintió como luz hacia la brecha de su aura. My brazo comenzó a hormiguear mientras la luminosidad de detenía de ir por un solo camino, y sentí poder regresando desde Haden. No fue como tomar la esencia de Mara. No se sentía como tomar, para nada. En vez de eso, me sentía como un conducto. La energía se canalizó desde mi hacia Haden, y de regreso, hasta que se volvió circular. Lo compartimos hasta que, en vez que dos destellos distintos de esencia, se fusionó en un eje de luz. El patrón

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ se volvió algo más que nosotros dos; se transformó en su propia entidad, arremolinándose a través de nosotros, alrededor de nosotros, entre nosotros. No tenía idea qué tipo de poder nos había trascendido, pero me sentía conectada a él en un nuevo nivel. Algo me unió a Haden. No en la aterradora manera en que Ame había estado atada a Mike. Esto se sentía fuerte, bien. Casi puro. ―Eso fue hermoso,‖ dijo Ame, con voz llena de asombro. Se sintió un poco desconcertante darnos cuenta que no estábamos solos. La sanación se había sentido íntima. Y creo que todos se sintieron de la misma manera, porque rápidamente crearon excusas para volver a sus habitaciones, dejándonos solos a Haden y a mí. Tan pronto como se fueron, Haden comenzó a caminar, con el ceño fruncido grabado en su rostro. Finalmente se detuvo justo en frente de mí. ―Theia, quiero que tengas tu vida de vuelta. Mereces ir a la universidad y tener una carrera, tener bebés. . . o lo que sea que quieras. Quiero que lo tengas.‖ ―Yo también quiero hacer todas esas cosas, Haden. Pero quiero que tú las hagas conmigo. Podemos tener esa vida, así que tengamos esta. Juntos.‖ Haden y yo nos perdimos por un segundo en los ojos del otro. Podríamos hacer una gran vida. Sabía que podíamos. ―Sabes que no puedo volver y ya. Ha ocurrido demasiado.‖ Lo sentí como un tirón en mi corazón, cuando se dio cuenta que yo estaba en lo correcto, pero de igual manera quería asegurarse que esta fuese mi opción. ―En realidad no eres la reina. No tienes que serlo, de todos modos. Quiero que estés segura de que en verdad quieres esto, antes de avanzar en su papel.‖ ―¿Qué dices?‖ ―No hay reglas mágicas del reino, que automáticamente dicten que tú reemplazarás a Mara si la matas, como tampoco hay reglas de que su reino pase a su primogénito. Mara hizo todo tipo de convenios mientras vivía aquí, pero no existe ninguno que pueda romperse. La gente de Under te respeta por matar a su tirana y embrujar a su príncipe, pero eso no te hace automáticamente la siguiente yegua-gobernante-endemoniada.‖ Dejé que estas palabras se hundieran. ―¿Quién más podría hacerlo entonces, huh? ¿Además de ti?‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Sería probable que otro demonio hiciera un montaje de poder en ausencia de su gobernante. Aún pueden intentarlo, pero tú tienes el poder de Mara y la lealtad del reino así que, a menos que tú abdiques el trono. . .‖ ―Así que lo que dices es que quien quiera que sea el más poderoso, está a cargo. Cuando fue Mara, ella hizo las reglas para este reino.‖ Balanceó ligeramente su cabeza, en señal de acuerdo. ―Básicamente, sí. Hay reglas cuya naturaleza no se rompe fácilmente—demonios naturalmente harán lo que hacen mejor, o peor. Under es, y siempre será, la cuna de las pesadillas. Mara fue la más poderosa yegua demonio, así que ella hizo el reino de Under lo que ella quería que fuese. ―¿Cómo son los otros demonios?‖ ―Impredecibles. Son demonios, amor. Tú conociste mi forma de demonio una vez, cuando estaba sin mi alma humana, y conociste a Mara. Ellos no son tan poderosos como lo era ella, pero tampoco son lindos cachorritos. También toman un placer perverso al darle pesadillas a los humanos, algo que Mara alentó.‖ Me estremecí, recordando cuán frío había sido Haden cuando había sido apartado de su lado humano. ―Así que, si dejamos que uno de ellos gobierne, en vez de mí, Under terminaría con otra Mara.‖ ―Es posible. Dudo que alguno de ellos logre ser un líder benevolente—pero no tiene que ser tu problema. Aún puedes marcharte.‖ Fijé mi mandíbula. ―No quiero huir. No más.‖ Estaba sorprendida de sentirme tan fuerte sobre aquello, pero dejarle Under a alguien más me hizo sentir igualmente celosa que ver a Haden cuando iba con otras chicas. Era mi reino. Yo era necesaria y parte de mí necesitaba Under, de igual manera. ―No puedo negar que tienes mucho poder, incluso más que yo ahora. Pero no sabes cómo usarlo o refrenarlo. Yo puedo ayudarte con eso.‖ Tomó mis manos. ―Me encantaría ayudarte con eso.‖ ―¿Gobernarías conmigo?‖ pregunté, esperanzada y casi leyendo la respuesta en sus ojos. ―No será fácil para ti. O para mí. Lo más difícil serán los demás demonios.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Mordí mi labio. Miedos primitivos pasaron a través de pesadillas, y ahora sería mi deber continuar con eso. ―¿Quizás hay una mejor forma? O quizás podemos, no lo sé, supervisar mejor a los demás demonios y no dar tantas pesadillas como lo hizo Mara?‖ ―Necesitaremos regir sobre ellos muy cuidadosamente, pero creo que, con lo poderosa que eres, no tendrán más opción que refrenarse. Al menos un poco.‖ Perdió su ceño fruncido y comenzó lucir esperanzado. ―También, creo que podemos, y deberíamos, vivir en ambos mundos.‖ Pensé en cómo sería eso. Quizás aún podría asistir a la universidad. Aún podría tocar mi violín bajo el sauce en Under y comer los bollos de Muriel en Serendipity Falls. Y, por sobre todo, aún podría estar con Haden. ―Eso me gustaría bastante.‖ ―Eso dices ahora. No estoy seguro de lo que implica este trabajo, amor. Tenemos mucho trabajo que hacer al deshacernos del legado de Mara y forjando el nuestro propio. Y habrán veces en que te odies a ti misma por lo que tienes que hacer.‖ ―Pero lo haremos juntos.‖ ―Siempre. Y espero que no llegues a odiarme por eso.‖

Unos días después, luego de haber visto a nuestros amigos en casa sanos y salvos, me encontré inquieta e incapaz de dormir. Me arrastré por el pasillo y deslicé silenciosamente en la habitación de mi padre. Su espíritu había sido tan traumatizado que seguía en Under, aún cuando lo habíamos liberado. Sin reincorporarse en el cuerpo de mi padre, el herido espíritu los mantenía a ambos atrapados en ese estado de limbo. ―Hola, papi.‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Tomé mi silla junto a su cama. No dormía. Nunca. Solo observaba. Doblando su fría mando hacia la mía, comencé a contarle sobre las preparaciones para el baile que se aproximaba. Le hablé de todo—bueno, casi todo. Si me hubiese escuchado en algún grado, durante los días pasados, sabría que ahora era la reina que presidía en Under. Le conté cómo habíamos derrotado a Mara, cómo estábamos cambiando el reino. Cómo lo extrañaba y arrepentía de haber pasado tanto tiempos distantes. Me pregunté si mi padre compartiría su vida conmigo si fuese él nuevamente. ¿Entendería lo que estaba tratando de hacer por ambos de nuestros mundos? Esperaba que estuviese orgulloso. Sospechaba que habría peleado conmigo en cada paso. Alcancé mi violín. ―Esta noche, me di cuenta que ha pasado mucho desde que escuchaste música. Acostumbrabas escucharme tocar, todo el tiempo, cuando yo era pequeña. ¿Te acuerdas, padre?‖ Los recuerdos atacándome, mientras alzaba mi instrumento y comenzaba a tocar una de sus favoritas, eran agrios. Cerca del final de la canción, caí en la familiar zona que encontraba solo con mi música. En vez de terminar la melodía, me disparé derecho a otra, una que yo estaba creando mientras avanzaba. La canción era serena y dulce, como la primera probada de un helado de fresa, en una cálida tarde de Agosto. Me habló de la infancia—coletas y brillantes zapatos de charol, rodillas raspadas y el zoológico. A través de la melodía, le conté a mi padre cuánto anhelaba su cercanía. Quería llamarlo y que él me arropara por la noche y me leyera historia. La canción se lamentó de todas las cosas por las que nunca le permití a mi orgullo llorar. Y luego, de alguna forma, la canción llegó a los oídos de mi padre y lo despertó de su sueño. Comenzó a parpadear. No titubeé, en vez de eso, persuadí la emoción, esperando estimularlo aún más. En algún punto él me miró. Directamente. Y sus ojos se concentraron y entonces él volvió. Me detuve, bajando mi violín lentamente. ―Hola.‖ Más que hablar, exhalé. ―¿En verdad estás acá?‖ él dijo, con voz grave por falta de uso. ―Sí lo estoy.‖ ―No estoy seguro. . .‖ su rostro se fastidió con la confusión. ―No recuerdo...‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Está bien. Regresará a ti. No intentes forzarlo.‖ ―Intenté morir. ¿Por qué no morí?‖ Me encogí de hombros. ―No lo sé. Supongo que aún no era tu hora.‖ Mi padre cerró sus ojos, el dolor del recuerdo apretó su mandíbula. ―Te oí…como si estuviese en el extremo de un túnel diciéndome todas esas cosas que no entendía. No quería entender. Y luego, la canción. La música me hizo recordar tu infancia. Cómo deseaba haber sido más cálido, todos los erros que cometí. Corrí de vuelta para encontrar a esa pequeña de nuevo, para decirle que lo sentía. Y entonces desperté.‖ ―Bueno, debes quedarte ahora. La niña te necesita.‖ Parpadeó hacia mí, absorbiendo lo que le había dicho y, quizás, todas las otras cosas que le dije durante la semana. ―Sí, supongo que así es. Estoy muy cansado ahora.‖ Me puse de pie y alisé sus mantas. En un impulso, me incliné y besé su mejilla. ―Descansa, padre. Necesitamos levantar tus espíritu para que puedas reincorporarte a tu cuerpo.‖ Cerró sus ojos. ―Voy a pretender que eso tiene sentido. Hablaremos luego de todo ese sinsentido del cuerpo.‖ Sonrió ligeramente cuando lo dijo, y mi corazón le alzó. ―Sí, luego. Buenas noches.‖ Dejé mi violín en su habitación. Ya era suficiente tocar por esta noche. Mientras cerraba la puerta de mi padre detrás de mí, un enorme peso se levantó libre de mi pecho. Él estaba despierto. Había esperanza.

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CAPITULO VEINTIDOS Traducido por GimmeRevolution

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onny corrió la cortina. ―¿Aún están de fiesta ahí afuera? ¿Han siquiera disminuido desde que nos fuimos y volvimos? Ha pasado una semana. Este castillo es como una enorme fraternidad de muertos vivientes.‖ Ella se volvió hacia mí. ―¿Estás segura que no puedo maquillarte?‖ ―Está bajo control,‖ dije y luego rápidamente me coloqué el rimel en el ojo. Sin embargo Donny tenía una mano dura con los cosméticos, y yo quería un aspecto más fresco. Era importante que todo fuera perfecto esta noche. Amelia se sentó junto a mí en el banco frente al tocador. ―¿Estás absolutamente segura que tú quieres seguir con todo esto?‖ preguntó, retorciendo sus manos mientras sus pies golpeaban nerviosamente. Miré mi reflejo. La chica que devolvía la mirada era casi una desconocida comparada con la que ella había sido hace unos meses. ―Estoy segura.‖ Me deslicé y me puse de pie, tambaleando un poco en mis tacones. ―¿Cómo me veo?‖ Ame aplaudió y Donny colocó su pulgar hacia arriba. Yo estaba decorada en un centenar de metros de tul blanco y tafetán. Una faja floral de rosas negras atada alrededor de mi cintura y mi cabello era una confección de rizos enjoyados con diamantes blancos y negros. Una chica es coronada una sola vez. ―Así que no hay vuelta atrás después de esto, ¿verdad?‖ preguntó Donny.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Ya soy considerada la reina. Esto es solo una formalidad. Me alegro de que pudieran venir. Significa mucho para mí.‖ Era una ocasión muy especial. Habíamos decidido que mientras Haden y yo viajáramos a través de los reinos, nuestros amigos deberían venir a Under sólo en raras ocasiones. Esta noche, sin embargo, era demasiado importante para mantenerlos alejados. Cada uno tenía una participación en Under, habiendo perdido tanto, y mientras que ellos no gobernaban, sus consejos siempre serían parte de nuestra gestión. Yo contaba con Donny y Amelia para mantenerme los pies sobre la tierra. Y humana. Y todos nosotros queríamos honrar a Varnie por nunca dejar que Under se convirtiera en lo que una vez fue. Sin embargo, esta noche era todo acerca de la celebración. Y aunque el reino había estado celebrando bastante bien por sí mismo, nosotros queríamos hacer algún tipo de fiesta organizada y una coronación formal. ―¿Cómo es ser una reina?‖ preguntó Amelia. ―No es tan glamoroso como piensas. Hemos pasado la mayor parte de nuestro tiempo yendo de habitación a habitación erradicando huellas de Mara.‖ Me estremecí. ―Va a tomar mucho tiempo. Ella tenía una fascinación por la sangre que realmente no quiero discutir ahora mismo.‖ También tuve que acostumbrarme a ver demonios y bestias y esqueletos por doquier. Todas las cosas que más me asustaban estaban constantemente saliendo de las sombras. Y mis tres siervas eran difíciles. Estaban completamente locas, pero sorprendentemente sinceras en su deseo de complacerme. Desafortunadamente, trataron de complacerme de la misma manera que se hicieron cargo de Mara, trayéndome ―delicias‖ que me revolvían el estómago. Todos los días preparaban un vestido para mí, y todos los días les repetía mi deseo de que quemaran cada prenda de ropa en el armario de Mara. Yo no usaría nada de ella. Ellas susurraban y balbuceaban, pero seguían tratando de interesarme en los vestidos de su antigua señora. Y al mirarlas me di cuenta de lo cerca que había estado de convertirme en una de ellas. He viajado ida y vuelta con más frecuencia entre Under y casa, que Haden. Ahora que nosotros estábamos a cargo, Under era más su hogar de lo que había sido mientras crecía en él. Él disfrutaba los desafíos de reformar el mundo. También yo, pero también quería ese diploma de escuela secundaria y las clases

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ de verano ya habían empezado. Por suerte, no necesitaba dormir tanto como lo necesitaba antes, y cuando dormía, podía visitar Under en mis sueños. También pasaba mucho tiempo hablando con mi padre—tanto a su cuerpo en la cama de hospital en casa, donde él aún estaba en coma, y en su cama en el castillo, donde su espíritu vivía y se hacía más fuerte cada día. Hemos sido cautelosos entre nosotros, pero estaba empezando a sentir como si estuviéramos haciendo progresos. No tenía ninguna duda de que cuando él estuviera lo suficientemente fuerte para volver a su cuerpo, iniciaríamos una batalla con respecto a mi futuro. Yo casi esperaba por ello. Un golpe en la puerta señaló que era hora. Mis mejores amigas se veían hermosas, aunque un poco nerviosas, en sus vestidos de fiesta. Nos quedamos bastante sorprendidas mientras nos mirábamos en el espejo una última vez. ―Esto es mucho mejor que la graduación,‖ dijo Ame. ―Es mejor que lo que sea,‖ añadió Donny. Entrelazamos nuestros brazos mientras nos aventuramos por el pasillo. El castillo todavía se movía, sin embargo lo hacía como lo considerara conveniente, pero de alguna manera siempre sabía cómo llegar a la habitación que quería—aún si estuviera en un lugar diferente desde la última vez que había estado allí. Llegará un momento, pensé, en el que dejaré de tratar de averiguar cómo funcionaba todo esto. Ese momento no era este. Mientras nos acercábamos a un aparador contra la pared del pasillo, se sacudió. No me gustó su aspecto y fue más despacio. Se sacudió de nuevo y nos detuvimos. La silla junto al aparador se tambaleo y luego las cuatro patas comenzaron a caminar lejos de la pared como un animal. Los muebles comenzaron a venir hacia nosotras, y giramos y corrimos hacia el otro lado. ―Alguien vio la Bella y la Bestia, supongo,‖ resopló Donny. ―Su magia sigue viva en bolsas por aquí,‖ respondí mientras nos metimos de nuevo a mi habitación y cerramos la puerta de un golpe. ―Lo siento, chicas, esto sólo tomará un minuto.‖ Jalé la borla que mandó indicaciones a los sirvientes. Desde que no era muy buena en dejar que la gente me esperara, ellos sabían que cuando sonaba la campana lo decía en serio.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―Tú no estás asustada, ¿verdad?‖ preguntó Amelia. Pensé en ello. ―No, creo que no. No realmente. Tú debes tomar lo bueno con lo malo por estos alrededores.‖ ―Que lo bueno mejor sea extraordinario,‖ dijo Donny, mullendo su cabello en el espejo. Ella estaba haciendo un buen trabajo en pretender que no tenía miedo, pero yo podía olerlo. Había otra razón por la que pasaba mucho tiempo yendo y viniendo. Ahora yo estaba constantemente al tanto de la esencia humana alrededor de la gente. Podía decir cuando la gente mentía, cuando estaban enfermos, cuando estaban felices o asustados—y necesitaba tiempos frecuentes en Under para tomar descansos de estar abrumada por todas las almas humanas. Era más fácil controlar mi apetito en Under, y no me he alimentado de una esencia desde que Haden me detuvo con las flores. Un sirviente entró y se disculpó cuando entró. ―Esos desafortunados mobiliarios han sido removidos, Su Majestad.‖ ―Señor Pickerling, ¿qué le he dicho sobre eso?‖ Él se inclinó profundamente. ―Señorita Theia,‖ se corrigió. Odiaba todo lo de ―Su Alteza‖ esto y ―Su Majestad‖ aquello. Acordamos en que me dirían ―Señorita Theia‖ porque me recordaba la manera en la que Varnie me llamaba así. ―¿Intentémoslo de nuevo, chicas? Realmente me gustaría mostrarles lo que quería decir con lo bueno. Ustedes solo han visto lo peor de Under.‖ Ame se veía un poquito verde. ―Em, ¿Theia? ¿Cuántos ojos tenía ese chico?‖ ―Siete.‖ Las llevé de nuevo hacia el pasillo, donde fuimos escoltadas por dos esqueletos hacia la fiesta de coronación. Yo temía que nunca me acostumbraría al sonido áspero de sus articulaciones. Las puertas del salón de baile se extendían en un alto arco de roble macizo. Mientras que el portero las abría, quería ver las expresiones de mis amigas. Los habíamos preparado para los bailarines macabros que verían—pero no he tratado de explicar el deslumbrante baile.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Sobre un estrado de alfombra roja, una orquesta de esqueletos vestidos con esmóquines negros tocaba una canción que, como Under, era hermosa y escalofriante de una manera encantadora. Los tonos producidos por sus cuerdas no eran escuchados en nuestro reino; era como ser mordido en tu corazón mientras que al mismo tiempo recibías un beso impresionante. Los bailarines ya habían comenzado a girar en los patrones indicados a través del piso brillante, su sangre se igualaba por su encanto mientras se balanceaban en ropa lujosa de ricos satenes y sedas. Las mujeres llevaban maquillaje, sin importar si tenían rostro o no, y los hombres vestían trajes de todos los colores imaginables. Las chicas dieron un paso hacia la habitación, sus ojos atraídos por una araña tan inmensa y brillante que era como mirar al sol. Los cristales rompían la luz en patrones en la pared y luego sumergiendo esas formas en un prisma arco iris. Amelia quedó sin aliento cuando vio el buffet de chocolate que a Haden se le había ocurrido para complacerme. Interpretaciones de chocolate de famosas esculturas estaban alineadas en el medio de una larga mesa, cada una rodeada por una generosidad de chocolate en varios tamaños y colores. En un extremo, una fuente de chocolate del tamaño de una piscina gorgoteaba abundantemente. ―Oh, hombre, estoy teniendo pensamientos traviesos,‖ dijo Donny. Gabe llegó hasta ella. ―Eso es exactamente lo que esperaba que dijeras.‖ ―Theia, te ves bonita,‖ dijo Mike Matheny con una leve inclinación, aunque no lo suficiente para sacar la comida de su plato. ―Gracias, Mike,‖ dije después de una reverencia. No supimos qué hacer con Mike. Lo encontramos en el castillo, encerrado en una réplica de su habitación de casa. Intentamos explicarle lo que era Mara, lo que nos ha hecho, incluyendo que le había lavado de cerebro. Le tomó mucho más tiempo a él recuperarse de la conmoción que el resto de nosotros. Probablemente porque él había sido sorprendido por Mara cuando el resto de nosotros al menos sabíamos que ella estaba viniendo. Él se había rehusado a abandonar su habitación en el castillo durante días— y él todavía no había vuelto a Serendipity Falls. Tratamos de convencerlo de volver a su antigua vida, pero él simplemente no estaba listo para volver. Me sorprendió que haya accedido a venir a la fiesta. Por lo general, el pasaba la mayor parte del tiempo en su habitación.

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ ―No debería estar aquí,‖ dijo, mirando a su plato como si tuviera las respuestas. ―Es una celebración y yo no pertenezco.‖ ―Lo que pasó no fue tu culpa. Mara te usó. Ella nos usó a todos nosotros.‖ ―Me siento tan tonto. Esas cosas que te dije en la cabina…‖ su color cambió de rosa a rojo. ―Estoy muy avergonzado.‖ Fue la primera vez que él habló sobre esa noche. ―Todos éramos piezas de su tablero de ajedrez, Mike. Ella te hizo pensar que tenías que salvarme—y no ayudé a las cosas al usar inconscientemente el Lure a tu alrededor. Sin embargo, esta noche se trata de nuevos comienzos.‖ Él resopló una imitación de una carcajada. ―Apuñalé a Haden con un cuchillo. No sé si seré capaz de olvidarlo. Estoy bastante seguro que él no lo hará.‖ Mike levantó su mano derecha de su plato. ―No sabía que era capaz de apuñalar a alguien.‖ ―Yo también he hecho cosas que me desearía no haber hecho. Aún no sabemos si fui yo la que drenó a nuestros compañeros de clase. Tal vez nunca lo sepamos. Es la forma en la que seguiremos adelante lo que cuenta. Tú pensabas que estabas haciendo lo correcto… salvarme de un demonio. Tú no sabías lo demás.‖ Él pareció encogerse. ―Estás tratando de hacerme sentir mejor. Lo entiendo… pero va a pasar un tiempo antes de que eso suceda, ¿sí? Ella realmente me confundió. Y por eso, tu amigo murió y Amelia también me odia. ―Ella no te odia. Amelia no podría odiar a nadie. Ella está sufriendo y está tan avergonzada sobre lo que le hizo Mara como tú. Trata de divertirte un poco esta noche, ¿sí?‖ Él asintió y se llevó el plato a la mesa. Ame estaba parada sola, observando a los bailarines, así que me uní a ella. ―Lo extrañas,‖ dije. La ausencia de Varnie era dolorosa para todos nosotros, pero sé que Amelia y Haden pagaron un precio más alto. Ella asintió. ―Nunca llegaré a saber si lo nuestro hubiera funcionado, ¿sabes? Sólo desearía que hubiéramos tenido nuestra chance. Él era un buen, buen chico, ¿verdad?‖

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ Apreté su mano. ―Él era el mejor.‖ ―Supongo que voy a estar atascada bailando con Mike toda la noche ya que él es el único humano aquí, aparte de mí.‖ ―Sé buena, Ame.‖ ―Tienes razón. Sé que no es su culpa que Mara utilizó esa magia, pero aún siento que él me robó una vida amorosa por cuatro años.‖ ―No digas su nombre en voz alta. No quiero un disturbio esta noche.‖ Observamos a los bailarines por unos minutos más. ―Mike se culpa por la muerte de Varnie. Porque él nos envió aquí.‖ Amelia cerró sus ojos. ―No es su culpa. Es de Mara.‖ ―Traté de decirle eso.‖ ―Hablaré con él.‖ Ella tenía que hacerse de acero para ir hacia él, pero ella lo haría. Amelia era la persona más fuerte que conocía. Ella ayudaría a Mike, incluso a costa de su propio orgullo. Sentí una punzada de conciencia y me giré hacia la fuente—Haden. Desde el otro lado de la habitación, encontré su mirada y el mundo se detuvo. Él se movió hacia mí con una gracia de pantera y un brillo depredador en sus ojos oscuros, abriéndose camino entre los bailarines y haciendo que mi corazón tamborileara un ritmo primordial. Los sonidos de la fiesta se apagaban bajo la velocidad de mi corazón—y el de Haden. Lo sentí profundamente mientras nuestros latidos coincidían. Él se movía con una agoniosa lentitud mientras yo me moría por estar cerca de él— siempre era así. Este anhelo elemental, este deseo peligroso. Aún así, mantuve mi posición y dejé que él viniera por mí. Mientras se acercaba, sus ojos contaban una historia. Nuestra historia. Un cuento de hambre y deseo, de amor y sacrificio, de la bella y la bestia que vivía en nosotros. El nuestro era un oscuro cuento de hadas donde la princesa a veces se salvaba a sí misma pero necesitaba a su príncipe. No habíamos probado la teoría de que podíamos hacer el amor sin peligro. No hubo discusión, sólo un acuerdo tácito de que por ahora preferíamos avivar el fuego entre nosotros. Sabríamos cuando sería el momento adecuado, y ¿no era simplemente delicioso anticipar cuando sería?

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ La expresión latente en su rostro sugería que tal vez mi vestido esa noche sería el punto de inflexión. Él se detuvo delante de mí. Sus fosas nasales se ensancharon levemente a medida que sus ojos me recorrían, abrasándome con la posesión en su caliente mirada. ―No voy a decirte que te ves hermosa,‖ dijo finalmente. Le di una sonrisa extravagante. ―¿No lo harás?‖ Él negó con la cabeza, pero la mirada que me envió desde sus ojos muy encapuchados hacía que el aire a mi alrededor temblara. veía.

―Entonces yo tampoco te lo diré.‖ Pero él se veía hermoso. Oh, cómo se

―‗Hermosa‘ no es lo suficientemente fuerte para describir lo exquisita que estás. Sería una palabra para usar y tirar. Sin sentido.‖ Las mariposas en mi estómago se volvieron locas. ―No necesito esa palabra, Haden. Puedo ver cómo te sientes con tan solo ver tus ojos.‖ Él tragó saliva. ―¿Bailas conmigo?‖ Él se inclinó espléndidamente en su almidonado esmoquin. Hice una reverencia, transportada a otro tiempo cuando el cortejo era mucho más elegante. Él me llevo hasta la pista y danzamos como si lo único que importara era hacer girar el mundo. Fue más tarde, cuando estábamos de pie en el estrado y aceptamos nuestras coronas, que me di cuenta de que Mara había conseguido exactamente lo que quería desde el principio.

En las horas de madrugada luego de la fiesta, inquietud zumbaba a través de mi cuerpo, tocando los impacientes acordes de una impetuosa canción. Algo había cambiado la noche. Me sentía contenta y sin embargo envuelta en un

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DREAMING AWAKE – GWEN HAYES BLOG ‘DARK PATIENCE’ sentimiento de que estaba en tránsito. Que estaba a punto de emprenderme en algo desconocido. Caminé descalza por los pastillos en mi vestido de fiesta, con la esperanza de curar mi inquietud por descubrir algo nuevo o al menos quemar parte de la energía que parecía iluminarme desde el interior. Empecé a estudiar mi situación actual, sorprendida, realmente, sobre la forma en la que todo parecía ser como debía. Así que, claro, ahora era en mayor parte un demonio y una reina de un mundo subterráneo y, sí, mi padre técnicamente aún estaba en estado de coma en otro reino. Tal vez mi vida era diferente de la que debería haber sido, pero era una buena vida. Donny y Amelia nunca me habían defraudado y estaban aceptándome incluso cuando yo había cambiado tanto. Tenía música de nuevo—ya no parecía ser rutinaria y aburrida, sino un lugar en el que podía ir a explorar mi propio espíritu. Y tenía a Haden, el chico que me despertó cuando iba como sonámbula a través de mi propia vida. Siempre vio lo que trataba de negar acerca de mí, y siempre aceptó que esas eran mis mayores fortalezas. Me encontré de pie frente a su puerta en vez de la mía. Quizás, lo mejor era golpear a su puerta y decirle que no podía dormir. Y si él no estaba cansado, tal vez, podríamos ver una película o escuchar música. Inhalando profundamente, levanté mi mano y me dispuse a golpear cuando la puerta se abrió. Haden estaba de pie, somnoliento y sonriendo perversamente, como si todo este tiempo él hubiera sabido que yo terminaría en su puerta. Quizás esta noche sería la noche donde sucumbíamos. Quizás.

fin

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AGRADECIMIENTOS  BLOG DARK PATIENCE  http://darkpatience.blogspot.com  TRADUCTORES  Carmen  CarloZ  Clyo  Daniela  Glad  Giiovanna  GimmeRevolution  Luly B.  MuSa  Pargulin  Ruty  Sandra C.  Sofys  Zoeybird-HON  CORRECCION GENERAL  Glad  FORMATO Y EDICION DEL DOCUMENTO  Glad

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