Focus Storia Collection 2017 04 Inverno

“Il potere della Chiesa non è altro che la Parola di Dio.”

Robespierre voLuMe 5 ancora in edicoLa

Lenin voLuMe 7 daL 17 noveMbre

Vercingetorige prossiMaMente

historica biografie la collana a fumetti dedicata alla vita dei grandi personaggi della storia presenta un nuovo volume inedito tutto a colori dedicato a Martin Lutero, che nell’ottobre del 1517 affisse le sue 95 tesi alla porta della chiesa di Wittenberg; un gesto che avrebbe avuto una enorme portata storica. un eccezionale fumetto inedito che ripercorre gli albori del protestantesimo e celebra il suo più importante protagonista, in occasione dei 500 anni dalla riforma protestante.

Dal 13 ottobre in edicola la nuova uscita a soli €8,99. Ogni mese un nuovo volume in edicola, libreria e fumetteria. ScOpri e acquiSta la cOllana Su www.mondadoricomics.it e www.mondadoriperte.it

Opera composta da 10 uscite. L’editore si riserva la facoltà di variare il numero delle uscite periodiche complessive, nonché di modificare l’ordine, la sequenza e/o i prodotti allegati alle singole uscite, comunicando con adeguato anticipo i cambiamenti che saranno apportati al piano dell’opera.

Lutero © Éditions Glénat / Librairie Arthème Fayard 2017 by Jouvray, Arnold, Cenni & Nocera – ALL RIGHTS RESERVED ALL RIGHTS RESERVED Éditions Glénat / Librairie Arthème Fayard 2017

MARTIN LUTERO

IMPERI CHE HANNO DOMINATO IL MONDO

EUROPA E AFRICA

6

I GRANDI IMPERI

26

pag. 14

Ascesa e caduta dei domini più potenti dell’Africa e dell’Europa: dagli Egizi del Nuovo Regno all’Unione Sovietica.

8

12

Oggi l’Africa è un continente in difficoltà. Ma le sue ricchezze naturali hanno permesso in passato la nascita di vasti imperi.

QUATTROMILA ANNI DI DOMINATORI

La cronologia dei più grandi imperi della Storia, dalla Mesopotamia all’Urss.

30

L’ETÀ D’ORO

32

IL NAPOLEONE D’EGITTO

38

IL SIGNORE DEL NILO

Audace condottiero e committente instancabile di monumenti “faraonici”: Ramses II aveva tutte le carte in regola per fare dell’Egitto una terra da favola.

COME UN SEMIDIO

Valoroso, colto, affascinante, in 12 anni Alessandro Magno conquistò l’impero più ampio che si fosse visto fino ad allora. Ma la morte lo colse di sorpresa.

Thutmosi III estese al massimo i confini del regno dei faraoni.

20

IL MONDO DI ALESSANDRO

Filippo II ereditò un piccolo regno che riuscì a ingrandire. Ma solo il suo successore, Alessandro, creò un impero.

pag. 32

A tu per tu con i faraoni del Nuovo Regno che fecero dell’Egitto di 3.500 anni fa una civiltà ricca e complessa.

14

ELDORADO AFRICANI

pag. 38

pag. 36

LA CONQUISTA D’ORIENTE

Nessun condottiero occidentale si era mai spinto così a Est: con le campagne in Asia, la civiltà ellenistica arrivò ai piedi dell’Himalaya. E sul fiume Idaspe Alessandro firmò la sua ultima grande vittoria campale. 3

LIBRARY OF CONGRESS/ IMPERIAL ACADEMY OF SAINT PETERSBURG

A

lzi la mano chi non ha avuto una scarica di adrenalina vincendo a Risiko e vedendo il mondo dominato dai carri armati del proprio colore. Nel mondo reale, però, non bastano fortuna e strategia. I fattori in gioco sono più complessi: conquiste militari, dominio politico, innovazione tecnologica, un solido sistema economico, una cultura che faccia da collante, una leadership carismatica, una burocrazia efficiente in grado di controllare le zone più remote... Siamo partiti da questi “ingredienti” per mettere a confronto alcuni imperi europei e africani; scoprendo, per esempio, che i più vasti, come quello russo (a lato), che nel 1866 si estendeva per 22 milioni di km2, non sono sempre i più longevi. Il “regno dei faraoni”, infatti, ebbe una durata record di 3mila anni. Eppure, geograficamente, non era così grande. E che dire degli imperi fatti da un solo uomo, come quello macedone: sembrava una superpotenza (Alessandro Magno fu l’unico condottiero occidentale a sottomettere l’Asia Centrale) ma, alla morte del suo fondatore, si sbriciolò. Stessa sorte toccò P.S. E se vi state chiedendo dove sono finite in tutto ciò super poal Terzo Reich di Hitler, che voleva un’Europa senza ebrei, omosessuali e malati ma collassò in 12 anni, portandosi dietro tenze del calibro di Spagna e Gran Bretagna, la risposta è nel prossimo numero, dedicato agli imperi coloniali. una scia di sangue indelebile. Insomma, la Storia insegna che Paola Panigas, redattore fuori dal tavolo da gioco si aprono un’infinità di variabili.

IMPERI CHE HANNO DOMINATO IL MONDO

EUROPA E AFRICA

SANGUE E POTERE

44

Fin dalla fondazione, Roma ha conosciuto il significato della parola violenza. Non solo militare: congiure e complotti sanguinari hanno segnato la sua politica.

82

pag. 48

Gettò le basi della Grande Germania. Per alcuni, ispirando addirittura il Terzo Reich. Ma chi era davvero Federico II?

88

L’ascesa, le conquiste e le riforme di Ottaviano Augusto: il primo imperatore di Roma.

pag. 66

94

Salì al potere a sessant’anni e il suo nome è celebrato dai bagni pubblici. Ma Vespasiano fu il vero fondatore dell’impero.

100

I Romani sapevano essere aperti. Ma distruggevano senza pietà chi osava ribellarsi. Come accadde alla Giudea del 70 d.C.

LE CAUSE DEL DECLINO DELL’IMPERO ROMANO

66

106

118

pag. 88

122

pag. 118

124

132

4

ALLA CONQUISTA DELL’EST

Siberia, terra sconfinata e ricca di risorse, colonizzata da Ivan il Terribile.

pag. 124

138

LO ZAR ROSSO

La scalata al potere assoluto di Stalin, che per trent’anni tenne in pugno l’Unione Sovietica con la strategia del terrore.

LE RADICI D’EUROPA

Nel IX secolo Carlo Magno, re dei Franchi, unì i popoli del continente europeo. Anticipando l’Ue e persino la moneta unica.

PIETRO IL GRANDE

Diede al suo regno una nuova capitale, San Pietroburgo, facendo della Russia una nazione sempre più “europea”.

GIUSTINIANO IL CONQUISTATORE

76

MADRE RUSSIA

Dalla Rus di Kiev all’ascesa di Mosca: l’evoluzione dell’impero.

Con l’ascesa di Bisanzio, 1.500 anni fa, nasceva un impero destinato a lasciare una grande eredità.

Con lui l’Impero d’Oriente toccò il massimo splendore. Ambizioso, spietato e intelligente, rese più fastosa Costantinopoli e riconquistò parte dell’Occidente.

PUGNO DI FERRO

Francesco Giuseppe portò l’impero alla massima estensione, ma la situazione “scoppiò” in mano al suo successore.

TRA DUE MONDI

72

PARIGI CAPUT MUNDI

Carisma, genio militare, ma soprattutto ambizione: ecco il segreto di Napoleone.

Ecco le ipotesi formulate per spiegare la caduta dell’Impero romano. Ma forse neanche di caduta si trattò, soltanto di trasformazione.

70

LA CADUTA DI BERLINO

Nell’aprile del 1945 i berlinesi furono il bersaglio di uno dei più massicci attacchi subiti da una città.

pag. 76

A FERRO E FUOCO

60

L’ASCESA DI HITLER

Nel 1919 la Germania era nel caos: fu proclamata la Repubblica di Weimar e il Paese divenne il cuore dell’Europa.

SUL TRONO PER CASO

54

LA GUERRA DEL II REICH

Durò meno di un anno, dal 1870 al 1871. Ma sancì il potere della Germania e il declino dell’Impero francese.

L’ETÀ DI AUGUSTO

48

FEDERICO L’UNICO

146

LETTURE

IL SENSO DEL POTERE

Ascesa, SPLENDORE e caduta dei DOMINI più vasti e potenti dell’AFRICA e dell’ EUROPA: dagli EGIZI del Nuovo Regno all’Unione Sovietica di STALIN

I GRANDI

I

IMPERI

l panorama degli imperi nei secoli (dai più vasti ai più longevi passando per i più potenti) è talmente vario che ci siamo concentrati solo su quelli che si sono sviluppati su due continenti: nella remota Africa e nella “nostra” Europa. Da una parte domini millenari, più importanti come civiltà che per le conquiste, come quello egizio (1894-539 a.C), dall’altra imperi che hanno dato un’impronta fondamentale al nostro attuale assetto geopolitico, come quello“lampo”del Terzo Reich (1933-1945) che proprio con il suo crollo, dopo la Seconda guerra mondiale, ha messo le basi dell’Europa come la conosciamo oggi . Identikit di un impero. Da sempre sinonimo di conquiste militari e sottomissione di interi popoli, ma anche del carisma di un leader e dello splendore di una civiltà. Ma che cosa contraddistingue un impero? Non è la concentrazione dei poteri in mano a un’unica persona: anche le monarchie infatti hanno un re, e non tutti gli imperi sono stati retti da un singolo individuo (l’impero commerciale di Atene, nella Grecia del V secolo a.C., era una democrazia). E anche se il dizionario della lingua italiana Le Monnier definisce l’impero come “l’insieme dei territori assoggettati all’autorità di uno Stato”, questa è solo una delle 6

forme possibili, applicabile per esempio all’Impero napoleonico e a quello russo, entrambi espansione dei confini del regno conquistatore. Se una definizione certa non c’è, esistono tuttavia alcuni elementi comuni su cui tutti concordano. «Anzitutto, la grandezza: un impero è un’entità statale con un considerevole numero di terre sottomesse», spiega Silvia Pizzetti, docente di Storia delle civiltà e dei sistemi internazionali all’Università di Milano. I popoli soggiogati possono coincidere con interi regni, come accadde sotto l’Impero romano. «Altra caratteristica è il multiculturalismo. In un impero genti diverse, con tradizioni e lingue differenti, vivono assoggettate a un unico potere. Infine, sono ricorrenti gli strumenti dell’espansione: influenza economica, diplomazia e guerra». Come diceva il filosofo francese Montesquieu nel Settecento, “un impero fondato sulla guerra deve conservare se stesso con la guerra”. E infatti, dalle legioni romane del I secolo d.C. fino alla Wehrmacht del Terzo Reich nel Novecento, l’esercito è stato lo strumento principale di ogni aspirante imperatore. Egemonia e decadenza. Le vittorie ottenute sui campi di battaglia servono a garantire ai conquistatori l’elemento chiave del potere imperiale: l’egemo-

nia, di solito prima militare e poi culturale. La parola deriva dal verbo greco egheomai: “guido”, “sono a capo”. È una condizione che si instaura quando un impero non ha più nemici capaci di minacciarlo. Ne consegue che raramente possono esistere due o più imperi contemporaneamente. Come amava ripetere Alessandro Magno, “due Soli non possono esistere nello stesso mondo”. Così, l’Impero persiano dovette cedere il passo a quello macedone. Quasi ogni epoca ha conosciuto un impero, ma nessuno è stato immortale: alcuni furono brevissimi e “personali”, come appunto l’Impero macedone che durò soltanto dal 331 a.C. fino alla morte di Alessandro Magno (323 a.C.), altri invece sembravano eterni, come quello romano, ma decisamente non fu così. «Superato l’apice dello splendore, un impero diventa progressivamente ingestibile: si indeboliscono l’autorità centrale e le capacità economiche, l’esercito comincia a subire sconfitte e le campagne militari si trasformano in tristi fallimenti», spiega Pizzetti. È ciò che accadde al Sacro romano impero inaugurato dall’incoronazione di Carlo Magno (800) che arrivò al collasso definitivo soltanto a partire dal 1803, con le guerre napoleoniche. • Marco Crosetto

ALINARI

SCALATA AL POTERE

Napoleone I ritratto con le insegne imperiali (ispirate a quelle degli antichi Romani) adottate nel 1804.

NEL TEMPO E NELLO SPAZIO

La CRONOLOGIA di alcuni dei più grandi IMPERI della Storia,

QUATTROMILA ANNI DI 2000 A.C.

1800 A.C.

1600 A.C.

1400 A.C.

1200 A.C.

1000 A.C.

800 A.C.

600 A.C.

EGIZIO CINESE

GRECO

ARABO EUROPEO GIAPPONESE

8

400 A.C.

200 A.C.

dalla MESOPOTAMIA all’Unione SOVIETICA

DOMINATORI

200 D.C.

400 D.C.

600 D.C.

800 D.C.

1000 D.C.

1200 D.C.

1400 D.C.

1600 D.C.

1800 D.C.

2000 D.C.

IMPERO BABILONESE 1894-539 a.C. IMPERO ITTITA 1600-1200 a.C. EGITTO DEL NUOVO REGNO 1543-1078 a.C. IMPERO ASSIRO 1300-612 a.C. CARTAGINESI 814-146 a.C. IMPERO PERSIANO E SASANIDE 550-651 a.C. IMPERO MACEDONE 331-323 a.C. IMPERO MACURYA 321-185 a.C. IMPERO CINESE 221 a. C.-1912 d. C. IMPERO ROMANO 27 a. C.- 476 d.C. IMPERO BIZANTINO 395-1453 d.C. ARABI 632-750 d.C. SACRO ROMANO IMPERO • IMPERO AUSTRIACO • IMPERO AUSTRO-UNGARICO 800-1918

DAL PRIMO ALL’ULTIMO

Ogni fascia rossa posta sulla linea del tempo rappresenta la durata di ogni impero. Sfumature diverse di colore indicano il passaggio da un governo all’altro, come nel caso dell’Impero russo e sovietico.

IMPERO KHMER 802-1431 d.C. IMPERO MONGOLO 1206-1634 d.C. IMPERO DEL MALI 1235-1590 d.C. IMPERO OTTOMANO 1281-1922 d.C. IMPERO AZTECO 1325-1521 d. C. IMPERO SPAGNOLO 1402-1975 d.C. IMPERO PORTOGHESE 1415-1975 d.C. IMPERO INCA 1438-1533 d.C. IMPERO MOGHUL 1526-1761 d.C. IMPERO RUSSO E SOVIETICO 1533-1991 d.C. IMPERO BRITANNICO 1558-1976 d.C. IMPERO NAPOLEONICO 1799-1815 d.C. IMPERO GIAPPONESE 1868-1945 d.C. IMPERO TEDESCO E REICH NAZISTA 1871-1945 d.C.

Ecco le schede di alcuni degli imperi europei trattati in questo numero, eccetto Spagna e La forza della civiltà e quella delle armi

Mar Nero

Mar Caspio

Pella

Samarcanda

Gordio Gaugamela

Mediterraneo Cipro Cirene

Alessandria

Alessandria Bucefala

Babilonia

IMPERO MACEDONE

L’impero di Alessandro arrivò fino all’India, ma finì con la sua morte, nel 323 a.C.

N

ell’ottobre del 331 a.C. un condottiero osservava le pianure della Mesopotamia, allora sotto il dominio persiano. Era Alessandro (vedi pag. 32), figlio di Filippo II di Macedonia. Dopo aver conquistato l’Egitto, i soldati al suo comando erano a Gaugamela, nel cuore dell’Impero persiano. Di fronte c’era l’esercito di Dario III. Alessandro, per evitare di essere accerchiato, posizionò gli uomini su due linee e lui, con la cavalleria, si attestò sull’ala destra. I nemici non ressero l’attacco e con quella sconfitta l’Impero persiano svanì. Verso Oriente. In sella a Bucefalo, Alessandro Magno (attributo ricevuto in epoca medioevale) rivolse

lo sguardo a Oriente: il suo impero si estese dalla Grecia ai monti dell’odierno Pakistan. Ma quello di Alessandro era un impero la cui vastità ne compromise il controllo. Il suo carisma non bastò a tenere insieme un territorio enorme, diviso in province. Corruzione e rivolte ne minarono le fragili fondamenta. Spezzatino. Tornato a Babilonia, Alessandro morì improvvisamente il 13 giugno del 323 a.C., a 33 anni. L’impero finì con lui. Non avendo designato un successore, i suoi generali se ne spartirono i domini, ma finirono per farsi la guerra. Sorsero tre regni distinti: seleucide (Persia, Siria e attuale Turchia), macedone (Grecia) e tolemaico (Egitto).

Quando Roma era al centro del mondo

N

Londinium (Londra) Treviri

Lutetia (Parigi)

Roma Ippona

Mérida

Cartagine

Azio

Pergamo

Atene Mediterraneo Cirene

Edessa

Efeso

Palmira Gerusalemme

Alessandria

IMPERO ROMANO

La massima espansione, sotto l’imperatore Traiano, nel 117 d.C.

LE ALTRE SUPERPOTENZE L’importanza di un impero non si basa solo su estensione e longevità, ma anche sull’eredità culturale 10

IMPERO EGIZIO Solo con il Nuovo Regno (15431078 a.C.) la millenaria civiltà egizia estese i suoi domini fino al fiume Eufrate, ai confini della Mesopotamia. Ma la sua egemonia culturale influenzò tutte le civiltà del Mediterraneo antico.

ell’inverno del 27 a.C. Roma celebrò il trionfo del generale Ottaviano (vedi pag. 48), che ad Azio (Grecia) quattro anni prima aveva sconfitto il rivale Marco Antonio. Il Senato coprì il vincitore di onori: il titolo di Augusto, il controllo militare sulle province di Siria, Cilicia (Turchia), Cipro, Gallia e Spagna; ma soprattutto l’inviolabilità della sua persona e la possibilità di porre il veto su ogni legge a lui sgradita. Questi privilegi segnarono l’inizio dell’Impero romano. Pace armata. All’apice dello splendore, sotto l’imperatore Traiano (98-117 d.C.), il regno andava dall’Inghilterra al Nord Afri-

ca e dalla Spagna fino all’attuale Turchia. Come controllarlo però? Si vis pacem para bellum (“Se vuoi la pace prepara la guerra”): questo motto latino riassume l’elemento centrale del potere romano, cioè l’esercito. Formate da professionisti che rimanevano in servizio per circa 25 anni, le legioni erano addestrate a combattere con il pilum (lancia) e il gladius (spada corta a doppio taglio) ed erano in grado di marciare per oltre 30 km al giorno. Furono loro a estendere e proteggere le frontiere che garantirono a 77 imperatori i vantaggi dell’egemonia: floridi commerci e una vita politico-culturale molto vivace.

SACRO ROMANO IMPERO Inaugurato dall’incoronazione di Carlo Magno nell’800 d.C., comprendeva gran parte dell’Europa Centrale, della Spagna e dei Balcani, l’Italia Settentrionale e parte di quella Centrale. Nel 1458 la corona imperiale tedesca passò agli Asburgo d’Austria (una delle casate in lotta per il titolo), che la terranno fino al 1806, quando l’impero sarà smembrato da Napoleone.

IMPERO BIZANTINO Nel 330 Costantino rifondò Bisanzio, ribattezzata Costantinopoli e dal 395 capitale dell’Impero romano d’Oriente dopo la divisione voluta da Teodosio I. L’apogeo fu attorno al Mille, quando i Bizantini dominavano il Mediterraneo Orientale e Balcani. La presa della città (1453) ne segnò la fine, anche se gli imperatori bizantini regnarono ancora sull’Impero di Trebisonda (sul Mar Nero).

Gran Bretagna, che troverete nel prossimo volume, dedicato agli imperi coloniali Imperialista nel nome della rivoluzione

“C

osì la Storia lo afferrava per non lasciarlo più. Là comincia la sua immortalità”. Queste parole, scolpite al memoriale dell’isola di Sant’Elena (Oceano Atlantico), ultimo esilio di Napoleone, ricordano la sua prima grande vittoria, al servizio della Repubblica francese: la presa della roccaforte monarchica di Tolone (1793). Iniziata con quell’assedio, l’ascesa di Bonaparte culminò nel 1804 nella cattedrale di Notre-Dame a Parigi, quando si autoincoronò imperatore dei francesi. Stratega. La prima arma di Napoleone fu dunque il talento militare. Grazie al quale vinse, in Italia, le battaglie di Lodi (1796) e Marengo (1800), quelle di Austerlitz (1805) nell’attuale Repubblica Ceca, di Jena (1806) e Friedland (1807)

in Germania. Spazzate via le armate italiane, prussiane, russe e austriache, fu il turno della Penisola iberica: nel 1810 l’impero comprendeva l’intera Europa continentale (contando gli alleati). Il secondo punto di forza fu il carisma dell’imperatore, che lo faceva accogliere in tutta Europa come portatore degli ideali libertari illuministi, da lui concretizzati in alcune riforme. Tramonto. Nel 1812 la Grande Armée (oltre 600mila uomini) invase l’Impero russo. Ma l’inverno e le truppe dello zar la respinsero. Battuto a Lipsia nel 1813, Napoleone fu esiliato all’Elba. Dopo la fuga e la sconfitta a Waterloo (18 giugno 1815), morì a Sant’Elena il 5 maggio 1821. Da sei anni il Congresso di Vienna aveva restaurato i regni pre-napoleonici.

Varsavia Waterloo Parigi Milano

Madrid

Roma Napoli Mediterraneo

IMPERO NAPOLEONICO L’Europa napoleonica negli anni 1808-1812.

L’incubo del Reich millenario

N

ell’aprile del 1945 Hitler era in un bunker di una Berlino ormai in mano ai sovietici. Del sogno di un Terzo Reich tedesco (dopo il Sacro romano impero e l’Impero tedesco dell’Ottocento) non restava niente. Rivincita. Sfruttando le sue straordinarie doti comunicative, la disastrosa situazione economica della Germania e il desiderio di rivincita tedesco dopo la disfatta nella Prima guerra mondiale, l’ex pittore austriaco prese il potere nel 1933 con il consenso della maggioranza dei tedeschi. Grazie a una potente macchina propagandistica diffuse l’idea di una nazione basata sulla supremazia della cosiddetta razza ariana e sull’identificazione di un nemico contro cui coalizzare l’opinione pubblica: gli ebrei, da quel momento oggetto di

IMPERO DEL MALI-SONGHAI Creato nel 1235 in Africa Occidentale dai Mandinka sottomettendo le genti insediate fra gli attuali Senegal e Niger, raggiunse il massimo splendore con Mansa Musa (1307-1332), che lo islamizzò. Verso la metà del ’500 al suo posto si affermò l’Impero songhai, poi sottomesso dal Marocco.

Oslo uno sterminio sistematico. Spazio vitale. La Germania avrebbe dovuto riconquistare il proprio “spazio vitale” in Europa a spese degli altri popoli. Nel 1939 le divisioni corazzate tedesche invasero la Polonia: nell’anno seguente conquistarono rapidamente la Francia e gran parte dell’Europa Nord-orientale. All’inizio del 1943 Hitler controllava (anche attraverso patti stretti con Paesi amici, come l’Italia) la maggior parte d’Europa. Ma l’attacco alla Russia, fra il 1942 e il 1943, fu fatale. E gli sbarchi delle truppe americane e alleate in Italia prima (1943) e in Francia poi (1944) misero sempre più in difficoltà la macchina bellica, che alla fine fu travolta. A Hitler restò solo il suicidio.

IMPERO RUSSO Nacque dall’espansione del principato di Moscovia (Mosca) promossa dal temerario Ivan il Terribile, il primo sovrano a ricevere il titolo di zar nel Cinquecento. Sotto Pietro il Grande (1696-1725) e Caterina II (17621796) arrivò fino all’Oceano Pacifico e al Mar Nero.

Copenaghen Berlino

Varsavia

Parigi Mar Nero

Atene

Tunisi

TERZO REICH

L’Europa nel 1941-42, con i Paesi occupati (come la Francia), cui si aggiungevano gli alleati (come l’Italia) e molti governi fantoccio.

IMPERO AUSTRO-UNGARICO Creato nel 1867 dopo l’unificazione dell’Impero austriaco (costituito nel 1806) e del Regno d’Ungheria. Comprendeva Europa Centrale, parte di Polonia, Repubblica Ceca e Balcani. Si disgregò nel 1918 dopo la Prima guerra mondiale.

IMPERO SOVIETICO Nacque nel 1922 con la proclamazione dell’Urss (Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche) dopo la rivoluzione bolscevica del 1917 a cui seguì una sanguinosa guerra civile. A partire dal 1945 si articolò come un sistema di Stati satellite tutti compresi nell’Europa Orientale. Entrato in crisi nel 1989, si disgregò nel 1991.

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ANTICO EGITTO

A tu per tu con i “fantastici quattro”: i FARAONI del Nuovo Regno che fecero dell’Egitto di 3.500 ANNI FA un impero potente e uno scrigno pieno di TESORI

C

L’ETÀ D’ORO

he cosa vi viene in mente quando pensate all’antico Egitto? Le piramidi, certo. E poi? I grandi templi di Karnak, Abu Simbel, le spettacolari tombe della Valle dei Re. Cioè i più grandiosi monumenti del Nuovo Regno. La plurimillennaria storia dell’Egitto è una storia di alti e bassi. E se le piramidi sono il simbolo dell’Antico Regno di 5mila anni fa, Karnak e Abu Simbel lo sono di quell’età dell’oro, passata da 3.500 anni e che oggi chiamiamo appunto Nuovo Regno. Niente di tutto quello che possiamo ammirare ad Abu Simbel e Karnak, però, esisterebbe senza i “fantastici quattro”, i faraoni che resero ricco e potente il regno del Nilo: Ahmose, Thutmosi, Akhenaton, Ramses il Grande.

Primo: fuori gli stranieri dalla terra dei faraoni

Il primo dei quattro è anche il meno famoso. Eppure tutto cominciò con lui. Fu Ahmose (1530 a.C. circa) il fondatore della XVIII dinastia, la prima del Nuovo Regno. Quel poco che ne sappiamo basta a garantirgli un posto d’onore tra le teste coronate del Nilo. Fu il suo esercito a finire il lavoro iniziato dal predecessore Kamose: liberare l’Egitto dagli stranieri Hyksos ricacciandoli verso Oriente dopo quasi due secoli di dominazione. Fu il risveglio da un lungo torpore. Quando l’Egitto riconquistò la sua unità sotto la XVIII dinastia, Tebe, città natale di Ahmose, divenne la nuova capitale. «Da questo momento», scrive l’egittologo francese Christian Jacq nel saggio L’Egitto dei grandi faraoni (Mondadori), «i faraoni del Nuovo Regno si presenteranno come emissari esclusivi del dio Amon». 12

In pratica, erano considerati divinità e il loro volere non si poteva discutere.

Thutmosi III, il grande conquistatore

Il secondo dei “fantastici quattro” si chiamava Thutmosi III e, intorno al 1440 a.C., fece dell’Egitto una superpotenza militare. Il faraone, sempre in prima linea, portò a termine 17 campagne di conquista. Assedio dopo assedio, sconfinò oltre il Sinai e impose l’autorità egizia nell’area siro-palestinese e infine puntò verso l’Eufrate arrivando a Karkemis, tra Siria e Turchia. Attenzione, però: le sue conquiste, che coincidono con la fase più imperialista della storia egizia, non furono merito soltanto del suo talento militare, ma anche dell’eredità lasciata dagli Hyksos, come i potenti carri da guerra e le indistruttibili armi in bronzo.

E poi arrivò lui: l’artista eretico che adorava il Sole

Dopo 54 anni di regno, Thutmosi III morì lasciando l’Egitto grande e potente come non mai. A raccoglierne l’eredità, quasi un secolo dopo, Amenofi IV che intorno al 1340 a.C. impose il culto di Aton e cambiò nome in Akhenaton (“lo Spirito utile ad Aton” o “Colui che è utile ad Aton”). Ma l’Egitto non era pronto, la rivoluzione religiosa fallì e il regno arrivò sull’orlo di una guerra civile. Trasformare un politeismo millenario nella supremazia di una divinità non era cosa da poco. Fu vero monoteismo? Non proprio. Eppure il primo grande culto di un solo dio, quello degli Ebrei, potrebbe essersi ispirato a quell’esperienza. Akhenaton fece costruire da zero la sua capitale.

E agli artisti che chiamò a realizzare questa residenza “faraonica” impose un nuovo stile artistico, imprimendo il suo “marchio di fabbrica” al Nuovo Regno: per la prima volta, infatti, sculture e pitture mostrarono il faraone in scene di vita familiare. L’Egitto scoprì così l’intimità e, in fondo, l’umanità dei faraoni. Ma presto ne avrebbe scoperto anche la megalomania.

Ramses il Grande, palazzinaro infaticabile

Dopo Akhenaton fu la volta della dinastia dei Ramessidi che culminò nei 67 anni di regno dell’ultimo dei “fantastici quattro”: Ramses II (dal 1280 a.C.). Il faraone, che, a credere alle iscrizioni antiche, visse 90 anni, ebbe 77 mogli e oltre 100 figli, è famoso per la costruzione di edifici monumentali in tutto l’Egitto. Ma anche per la devozione verso Nefertari (“Bella fra le belle”), la sposa prediletta a cui dedicò una tomba da sogno. Un vero gesto d’amore per un egizio. Riconquistò terre perdute e mantenne il dominio sulla Nubia (e sulle sue miniere d’oro). Riaprì i cantieri, i più grandi mai visti nella Valle del Nilo: dalla nuova capitale, Pi-Ramses (nel Delta), al grandioso tempio di Abu Simbel, destinato a intimidire i Nubiani al Sud. Fu un faraone megalomane, ossessionato dall’idea di celebrare se stesso. Durante il suo lungo regno ebbe tutto il tempo, e le risorse, per imporre un culto della personalità testimoniato da statue colossali le cui incisioni chiedevano “che tutto l’universo si sottomettesse a lui”. Le stesse parole potrebbero valere per l’Egitto dei “fantastici quattro”. • Paola Panigas

Massima estensione del regno (Thutmosi III 1458-1424 a.C.) Terre coltivabili Capitale faraonica Capitale nubiana Località principali Vie commerciali Oasi Battaglia Nome egizio Nome classico Nome moderno

THUTMOSI III

Sotto il suo COMANDO l’esercito estese come non mai i CONFINI del regno dei FARAONI

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apido come Alessandro Magno, capace di elaborare strategie di ampio respiro come Napoleone, imprevedibile come Annibale. Così il faraone della XVIII dinastia Thutmosi III (sul trono dal 1479 al 1424 a. C.) si guadagnò un posto nell’olimpo dei più grandi condottieri della Storia. Forse fu anche il più antico dopo Sargon I di Akkad (dominatore di gran parte della Mesopotamia oltre quattro secoli prima). E questo nonostante avesse iniziato a esercitare il potere e a guidare eserciti relativamente tardi, superati i trent’anni. Thutmosi ebbe infatti la sfortuna di ritrovarsi come reggente e matrigna una donna, Hatshepsut, che volle governare da sovrana assoluta. E che riuscì a farlo per vent’anni, dopo la morte del marito Thutmosi II, terzo successore di quell’Ahmose che aveva liberato l’Egitto dal giogo degli Hyksos. Specializzato. Il giovane principe, però, non sprecò gli anni passati all’ombra di Hatshepsut. Anzi, li impiegò sviluppando una vasta competenza nell’arte della guerra in tutte le sue forme, preparandosi a diventare un condottiero. Imparò a tirare con l’arco, a distinguersi nelle battute di caccia, a condurre un carro e persino a comandare una nave (cosa rara fra gli Egizi) senza trascurare nessuno dei compiti che avrebbe potuto delegare ai subalterni: nelle grandi battaglie che avrebbe combattuto nella sua lunghissima carriera militare, avrebbe occupato sempre la prima fila, su un carro d’oro e d’argento al centro dello schieramento. Proprio il carro fu l’arma da guerra per eccellenza delle civiltà antiche, facendo le veci della cavalleria, che non esisteva. Lo ritroviamo non solo in Egitto, 14

ma anche in pressoché tutti i principali popoli del Vicino Oriente, e anche tra i Celti in Europa, dove Belgi e Britanni ne conservarono l’uso fino al I secolo d.C. Anche in Asia Minore (Turchia) il loro utilizzo sarebbe venuto meno solo alle soglie dell’era cristiana. Quelli rinvenuti nelle tombe egizie erano di legno rivestito in cuoio e avevano due ruote a quattro o sei raggi; ai lati le faretre, capaci di contenere fino a 40 frecce e occasionalmente lance. All’attacco. La competenza militare di Thutmosi si sarebbe rivelata preziosa per la sopravvivenza dell’Egitto. Hatshepsut si era dedicata soprattutto alle missioni commerciali verso i Paesi confinanti meridionali, inducendo alla secessione i territori orientali di Siria e Palestina, acquisiti da Thutmosi I. La ribellione si estese a macchia d’olio fino a coinvolgere, si disse, 130 principi, raccolti intorno al potente re di Qadesh, città-fortezza degli Ittiti. Acquisiti i pieni poteri nel 1458 a.C., alla scomparsa della matrigna reggente, Thutmosi III attese appena un anno prima di dare avvio alla riconquista in Oriente. Nella sua prima campagna il faraone si dimostrò subito un ottimo stratega, benché avvantaggiato dall’effetto sorpresa. Partito dal Delta del Nilo, si trasferì con tutto l’esercito in Palestina e da lì, nell’arco di dieci giorni, si spostò con le truppe di 150 chilometri, raggiungendo le pendici meridionali di quello che oggi è il monte Carmelo (una serie di alture presso Haifa, in Israele). Dall’altra parte delle colline, le forze del re di Qadesh erano schierate nella città fortificata di Megiddo, a sbarramento della via verso il fiume Eufrate. Contro il parere dei suoi comandanti, Thutmosi III scelse di marciare verso la pianura lungo la via

LESSING/CONTRASTO

D’EGITTO

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IL NAPOLEONE

IL FARAONE CONQUISTATORE

Rilievo di Thutmosi III rinvenuto nel suo tempio funerario nel complesso di Deir elBahari presso Luxor (Egitto). In alto a sinistra, una khepesh, la falce da guerra asiatica usata anche dagli Egizi.

più rischiosa: una stretta strada montana che avrebbe esposto l’esercito alle imboscate. In questo modo, però, fu lui a sorprendere gli avversari che lo attendevano allo sbocco della direttrice più ovvia. Thutmosi condusse i suoi alla carica e subito le file nemiche cercarono scampo entro le mura di Megiddo, mentre le truppe egizie si attardarono a saccheggiare il campo del re di Qadesh. Il faraone mise dunque sotto assedio la città, di fronte alla quale dovette rimanere pare ben sette mesi, prima di riceverne la resa. Quella di Megiddo è una delle rare battaglie dell’antichità egizia di cui si possa ricostruire – per sommi capi – lo svolgimento. Thutmosi III infatti si portò dietro, in tutte le sue 17 campagne militari, uno stuolo di scribi per annotare e celebrare le sue imprese a beneficio dei posteri. E gli annali con le sue gesta sono rimasti scolpiti sulle pareti del tempio di Amon a Karnak. Sappiamo così che il trionfo di Megiddo fruttò un bottino di 193 chilogrammi d’oro e d’argento, 924 carri, 2mila cavalli e 200 panoplie (le dotazioni di armamenti per i soldati). Sull’onda della vittoria di Megiddo, Thutmosi guidò personalmente un’avanzata, che travolse, assedio dopo assedio, le città-Stato che si erano ribellate, aprendosi la strada fino al Mediterraneo. Le campagne per ristabilire l’autorità egizia nell’area siro-palestinese continuarono nel triennio seguente, durante il quale il faraone si impegnò contro i principi più potenti dell’area in battaglie e assedi. Una cesta di soldati. Nei suoi assedi Thutmosi III utilizzò – secondo alcuni per la prima volta nella Storia – il lancio di frecce incendiarie. In realtà l’arte dell’assedio doveva aver fatto parte del bagaglio militare dell’antico Egitto fin dal primo faraone Narmer, alla fine del IV millennio a.C. Le raffigurazioni risalenti a quell’epoca mostrano città cinte di mura che il primo unificatore delle terre lungo il Nilo dovette aver conquistato con la forza. Quelle immagini ci mostrano gruppi di guerrieri che cercano di forzare e scalzare i battenti delle porte con alcuni pali. Un altro sistema usato dagli Egizi era quello delle scale, in alcuni casi dotate di ruote, per raggiungere gli spalti sotto il tiro di copertura degli arcieri, che teneva impegnati i difensori. C’è però un episodio, avvenuto proprio durante il regno di Thutmosi III, che dimostra come gli assedianti ricorressero talvolta a tranelli degni del cavallo di Troia escogitato da Ulisse. Uno dei comandanti del faraone, di nome Thot, impegnato nell’assedio 16

di Jaffa, sempre in Palestina, finse di arrendersi e a tale scopo chiese di entrare in città con 300 guerrieri. Ma insieme a essi portò con sé un grande numero di ceste con dentro, invece dei doni rituali, 200 uomini armati che, una volta all’interno delle mura, sorpresero gli abitanti e presero la città. Ammiraglio. Durante la sua quinta campagna Thutmosi cambiò obiettivo, modalità di guerra e anche teatro operativo. Trasformandosi in ammiraglio. C’era da sottomettere Tunip, nell’attuale Libano, un centinaio di chilometri a nord di Beirut. Thutmosi decise di mettere insieme una flotta, i cui cantieri furono installati vicino a Menfi, sul Delta del Nilo. Il faraone concepì poi un sistema logistico di straordinarie proporzioni, individuando una serie di basi costiere che avrebbero permesso l’approvvigionamento delle navi e lo sbarco di truppe in ogni campagna sul fronte settentrionale. Utilizzò infatti la flotta per trasferire l’intero esercito direttamente sulla costa libanese, evitando una dura marcia nell’aspro territorio interno. L’impresa non ebbe l’esito sperato e Thutmosi dovette accontentarsi di conquistare alcune città minori. Verso l’Eufrate. In ogni caso, il faraone condottiero aveva già deciso di puntare verso l’Eufrate. Saccheggiò il territorio di Qadesh deportando in Egitto 36 figli dei più importanti principi siriani per educarli secondo i costumi tebani e poi rimandarli indietro come governanti fantoccio. Poi puntò contro

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Gli ANTICHI gli attribuirono 17 campagne militari. A Megiddo il BOTTINO fu di 193 chili di ORO e argento

Rekhmira, visir e vicefaraone

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urati di tutto ciò che accade nel tuo ufficio perché da ciò dipende l’ordine dell’intero Paese. La carica di visir non è un piacere, è un dovere”. Così Thutmosi III spiegava al neovisir Rekhmira i suoi futuri impegni. Il ciaty, termine egizio per visir, aveva infatti un ruolo chiave nell’amministrazione del regno: era il braccio destro del faraone, scelto da lui in persona, e si occupava di coordinare tutte le attività del regno. Numero due. In teoria la carriera del visir era aperta a tutti i sudditi

egizi, ma in realtà la intrapresero quasi sempre figli di funzionari: una volta al potere, era lui ad amministrare la giustizia e le finanze pubbliche. Aveva anche prerogative militari: organizzava la scorta personale del faraone, dava il suo parere sulla nomina degli ufficiali ed era informato sullo stato delle truppe. Che Rekhmira abbia svolto egregiamente il suo lavoro lo sappiamo dalla sontuosità della sua tomba nella necropoli tebana, una delle più belle arrivate fino ai giorni nostri.

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SACRO E PROFANO

Sotto, ritratto di Thutmosi III nel Tempio di Khnum a Esna, Egitto. A sinistra, spada corta con il fodero in oro dal tesoro di Tutankhamon. Armi così si usavano in parata.

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sconosciuti. Gli invasori, invece, erano all’avanguardia: basti dire che le loro asce a doppia lama avevano un solido manico a incastro, mentre quelle degli Egizi, in rame, erano legate al manico di legno mediante strisce di cuoio. Gli Egizi impararono molto dai dominatori e, quando riuscirono a liberarsene grazie ad Ahmose, avevano acquisito non solo la capacità di combattere con i carri, ma anche armi in bronzo (più resistenti) e soldati disciplinati. I guerrieri – a cui si aggiunsero sempre più spesso milizie mercenarie – erano organizzati in divisioni da 5mila uomini distinte da nomi di divinità. E grazie agli Hyksos avevano lunghi archi precisi e potenti, daghe corte e spade lunghe, elmi in cuoio con rinforzi di metallo. Difficilmente, altrimenti, avrebbero potuto reggere il confronto con gli Ittiti, come accadde successivamente, al tempo di Ramses II (vedi articolo seguente).

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il potente Regno di Mitanni, il suo nuovo obiettivo. Il Regno di Mitanni era erede del precedente Impero assiro-babilonese di Hammurabi, la cui influenza si era estesa alla Siria Settentrionale e alla Palestina. Thutmosi non voleva probabilmente conquistare il regno mitannico ma solo ricacciarlo al di là dell’Eufrate, perché non fomentasse più le rivolte dei Siriani. In Mesopotamia. Fu un’impresa imponente. Una prima vittoria presso Aleppo permise al grande esercito egizio di attraversare indisturbato l’Eufrate, all’altezza di Carchemish, grazie a pontoni allestiti in precedenza.Tuttavia il faraone dovette interrompere la campagna senza aver potuto far altro che razziare i centri lungo il fiume. Qadesh era insorta ancora una volta e lui dovette tornare indietro per riconquistarla. In ogni caso l’occupazione del regno mitannico si era rivelata troppo ardua (e forse le fonti egizie hanno preferito nascondere addirittura una sconfitta che potrebbe aver obbligato Thutmosi a lasciar perdere). Tuttavia l’aver portato le sue armate fino in Mesopotamia accrebbe la sua fama di condottiero, al punto che quella campagna fu la più celebrata. E dai piccoli regni della zona cominciarono ad arrivare in Egitto doni e tributi. Nonostante la superiorità militare, l’autorità egizia nell’area siro-palestinese, proprio a causa delle intromissioni mitanniche che Thutmosi non aveva potuto scongiurare, continuava però a essere instabile. Thutmosi dovette tornare a mostrarsi con il suo carro da guerra alla testa dei suoi uomini. Abbiamo notizia di una grande battaglia probabilmente combattuta all’altezza di Aleppo contro un’armata d’invasione mitannica. Questa vittoria, di cui sappiamo poco, comunque pare gli garantì addirittura doni dagli Ittiti. Quasi nulla si sa invece delle successive campagne, se non che nella tredicesima si ritrovò a operare nel territorio di Nukhashshe, una località del NordEst siriano. Nel trentanovesimo anno del suo regno l’instancabile Thutmosi era di nuovo nella Palestina Meridionale a combattere contro le tribù del deserto, presto domate. Imperialista. Le conquiste di Thutmosi III segnarono la fase imperialista della storia egizia. Ma non furono dovute solo al suo talento militare. Parte del merito andava ai progressi negli armamenti. Prima dell’invasione degli Hyksos (1700 a.C. circa), i faraoni quasi non disponevano di eserciti. Contavano solo sulla loro guardia del corpo e su alcune milizie di confine, dotate di scudi leggeri ricoperti di pelli di ippopotamo. Come armi offensive avevano mazze, lance e archi, ma i carri da guerra erano

INNOVAZIONI

A sinistra, un arco egizio di tipo lungo, da una tomba regale. Queste armi erano la dotazione principale dell’esercito egizio: avevano una gittata di 300 metri e gli arcieri le usavano anche per coprire i soldati durante gli assedi. Sotto, uno scudo dalla tomba di Tutankhamon, con un faraone armato di falce da guerra.

REGNO DI MITANNI IMPERO ITTITA

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Deserto Occidentale NUBIA

G. ALBERTINI

EVOLUZIONI

Nella cartina, la massima estensione dell’Egitto dopo le campagne di Thutmosi III, intorno al 1420 a.C. Sopra, un soldato faraonico con la dotazione tradizionale: lancia, falce da guerra e scudo in legno.

Deserto di Nubia

Vecchio combattente. Thutmosi III, l’allievo più abile degli antichi invasori asiatici, non rinunciò alla sua vocazione militare neppure in età avanzata. Nella sua sedicesima campagna, durante il quarantaduesimo anno di regno, il faraone era ancora in prima linea in Siria a sottomettere città e a consolidare il controllo costiero. L’anno dopo, sulla via del ritorno, trovò il tempo di conquistare tre città nel territorio di Qadesh, presidiate da truppe mitanniche: per il regno mesopotamico si trattò di una sconfitta così cocente che, per un decennio, non avrebbe più insidiato gli interessi egizi in Siria. La stabilizzazione della situazione in Asia permise a Thutmosi III, finalmente, di tirare il fiato. Nel cinquantesimo anno di regno aveva esteso a sud i confini fino all’attuale Sudan, l’antica Nubia. Morì quattro anni dopo. Lasciando il mondo antico nelle mani dell’Egitto, diventato la più grande potenza militare del tempo: il regno dei faraoni non era mai stato così vasto e mai più lo sarebbe stato in seguito. • Andrea Frediani 19

MESOPOTAMIA

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Carchemish Aleppo

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Le tecniche di GUERRA egizie furono apprese dagli INVASORI Hyksos. THUTMOSI le perfezionò

RAMSES II

DREAMSTIME

AUDACE condottiero e committente INSTANCABILE di monumenti “faraonici”: RAMSES II aveva tutte le carte in regola per fare dell’EGITTO una terra da favola

IL SIGNORE

DEL NILO

JOSÉ CABRERA

CARISMA E AMBIZIONE A sinistra, colosso di Ramses II in granito nero, a Luxor. Sopra, una raffigurazione di Ramses II sul carro da guerra nella battaglia di Qadesh che vide gli Egizi impegnati contro l’esercito ittita.

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re millenni fa sulle sponde del Nilo è vissuto uno dei più grandi faraoni della Storia. Megalomane, spregiudicato, egocentrico: su di lui si è detto molto. Non sempre a proposito. Ma una verità c’è ed è inconfutabile: Ramses II (1303 a.C.-1213 a.C.) è stato il faraone che ha cambiato il volto dell’Egitto, lasciando immortali tracce di sé a Luxor, a Karnak, ad Abu Simbel e non solo. Durante la sua lunga vita mobilitò architetti, ingegneri, operai e montagne di pietre: tutti dovevano concorrere a omaggiare il suo nome con costruzioni imponenti, celebrando i suoi (discussi) trionfi e la sua indiscutibile magnificenza. D’altronde la sua longevità – morì a oltre novant’anni, un’età eccezionale per i tempi – lo avvantaggiò, facendolo sembrare più simile a un dio che a un uomo. Tanto da meritarsi vari nomignoli celebrativi come toro potente, destino luminoso, difesa dell’Egitto, faraone immortale e soldato invincibile.

A scuola da faraone. Quando era al potere, il regno d’Egitto era già vecchio di 2mila anni: sul Nilo erano tramontate 18 dinastie di monarchi e il Paese si trovava al culmine del Nuovo Regno, che con l’età d’oro delle piramidi (Antico Regno, 2700-2200 a.C.) aveva lo stessa distanza temporale che c’è fra noi moderni e Carlo Magno. «Quando era ancora un adolescente, il suo Paese natale era già una terra molto antica», spiega uno dei massimi egittologi, lo scozzese Kenneth Kitchen nel suo Il faraone trionfante (Laterza). «Per il futuro sovrano il profilo imponente delle piramidi che faceva da sfondo a Menfi apparteneva all’Egitto del passato e costituiva anche allora un’attrazione per gli scribi, grandi studiosi, che le visitavano nei giorni di riposo quando lasciavano i seggi dei loro uffici». La sua era la XIX dinastia del regno. A inaugurarla era stato Ramses I nel 1295 e, poco più di un anno dopo, il padre di Ramses II, Seti I, diventato faraone, insegnò al figlio di appena dieci anni il mestiere delle armi: lo portò con sé nelle campagne 21

LESSING/CONTRASTO (2)

ILLUMINANTE, per cogliere la sua psicologia, è un’iscrizione in cui il FARAONE si celebrò in seconda persona: “In ciò che fai, sei come Ra. QUALUNQUE cosa desideri, avviene. Se di notte hai un SOGNO, all’alba esso si realizza”

PIETRIFICATI NEL TEMPO A lato, un’immagine giovanile di Ramses II, oggi al Louvre. Sopra, una lettera del faraone indirizzata al re ittita Hattusili III, con gli accordi per il matrimonio con una delle sue figlie.

combattute in Libia, facendolo diventare in breve tempo generale dell’esercito e poi principe reggente. Quest’ultima carica la ottenne a soli 16 anni, quando sposò la bellissima Nefertari, “la più bella tra le belle”, come diceva il nome. Sicuramente la più amata tra le mogli del faraone (ne ebbe moltissime, e due divennero regine). Quando non era in battaglia il giovane Ramses II stava nel palazzo a Tebe, per imparare ad amministrare un regno che si estendeva dalla Libia al Sudan e fino alla Siria. «Le campagne militari estive che si svolgevano ogni anno occupavano solo una piccola parte del suo tempo. Per il resto dell’anno il faraone era impegnato con l’amministrazione del Paese e la celebrazione delle principali feste religiose», precisa Kitchen. Sul trono. Quando divenne faraone nel 1279 a.C., Ramses II aveva 24 anni. In linea con Seti I, proseguì la politica di espansione dei confini del

Regno già avviata in Nubia e nell’area siro-palestinese. Prima se la vide con i pirati Shardana (i “popoli del mare”) poi con gli Ittiti, superpotenza rivale che dall’attuale Turchia era penetrata in Siria e puntava a tutto il Medio Oriente. Il conflitto giunse a un punto di non ritorno nel 1275 a.C. L’obiettivo di Ramses era riprendersi Qadesh, città-fortezza chiave per il controllo della zona. Per farlo mise insieme un esercito mai visto fino ad allora: 20mila guerrieri e 2mila carri da guerra. Le cose non andarono però come sperato. Il re nemico Muwatalli II giocò d’anticipo, colse gli Egizi di sor-

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TRASLOCO FARAONICO

Il tempio di Abu Simbel (1274-1244), voluto da Ramses II, è stato completamente smontato e ricostruito (dagli italiani) tra il 1964 e il 1968, per consentire la costruzione della diga di Assuan, sul Nilo.

presa e fermò subito l’invasione. Per Ramses fu una batosta: due divisioni su quattro furono massacrate. Solo buttandosi di persona nella mischia riuscì a incitare i suoi evitando il disastro. Il tutto si concluse con una tregua, oggi potremmo dire un pareggio. Dopo di che gli Ittiti, per fortuna degli Egizi, si ritirarono dalla guerra messi in difficoltà da epidemie e altri problemi interni. Fu a questo punto che Ramses inaugurò la sua stagione “autocelebrativa”: con una faccia di bronzo senza eguali, tornato in patria fece costruire nel suo imponente tempio funerario – il Ramesseum – una

“gigantografia” in pietra alta 20 metri, che lo glorificava. Una lunga incisione invece lo esaltava come vincitore della battaglia di Qadesh. Non contento, ad Abu Simbel, ai confini meridionali dell’impero, diede l’avvio ai lavori per il suo edificio più simbolico: fece scolpire nella roccia due templi, uno per sé, l’altro per l’amata Nefertari. Il tutto impreziosito da quattro statue imponenti che lo ritraevano. Costruttore megalomane. In parallelo, Ramses II portò a compimento l’edificazione della città iniziata dal padre, che scelse come dimo23

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Era SICURO di essere un SEMIDIO e convinse anche i suoi SUDDITI, come dimostra quest’iscrizione: “Se dici all’acqua di USCIRE dalla roccia, subito un flusso sgorga alle tue PAROLE, perché tu sei RA in persona, il Sole sorgente”

ra estiva e la chiamò proprio con il suo nome: PiRamses. Insieme a Menfi e Tebe, la città divenne uno dei principali centri economici e amministrativi del regno. Infine, Ramses si sbizzarrì a riempire altri templi di sue statue. Ancora oggi è possibile vederle a Luxor tra colonnati e obelischi che gli rendevano onore (ora uno è a Parigi, a Place de la Concorde). Ma anche a Karnak, dove costruì una sala ipostila, in cui il tetto è retto da una selva di colonne (134), grande almeno come tutta Notre Dame. L’impresa dev’essere stata tutt’altro che facile per gli operai e gli schiavi che furono costretti a edificarla servendosi solo degli arnesi allora disponibili: martelli in pietra, scalpelli in rame e corde. Ma perché tanta imponenza? «Raffigurarsi come un re

DREAMSTIME

TESTIMONIANZE DI UN ANTICO SPLENDORE

Sopra, Ramses II riceve l’ankh, simbolo di vita, dal dio Horus. A sinistra: questo busto di Ramses II, parte di una statua colossale, pesa 7,25 tonnellate. C’è da chiedersi come abbia fatto Giovanni Battista Belzoni a portarlo a Londra dopo averlo recuperato, nel 1816, nel Ramesseo di Tebe. I soldati di Napoleone non c’erano riusciti.

divinizzato è un dato costante dell’architettura del tempo di Ramses», ha spiegato l’archeologo del Cairo Zahi Hawass. «Già altri faraoni lo avevano fatto, ma Ramses II li batté tutti: al Cairo c’è una sua statua di 10 metri, a Luxor due di 12, a Menfi una di 13, nella Valle dei Re di Tebe ce n’era una di 18. Ad Abu Simbel ci sono quattro colossi alti 21 metri, come la sfinge di Giza». Gli stessi Egizi, almeno quelli nati e cresciuti sotto il suo regno, si convinsero che il faraone fosse un semidio. Proprio come lui voleva che credessero. Pesante eredità. Di questo immenso patrimonio archeologico oggi non tutto si può vedere: parte del tempio di Luxor, per esempio, è ancora da scavare, perché l’area è stata occupata da una moschea. Di sicuro si può ammirare la sua mum-

mia, conservata al Museo Egizio del Cairo. Dallo studio dei resti mummificati si deduce che il faraone era alto un metro e 90, con un naso aquilino, lungo e sottile, labbra carnose, il volto dalla forma ovale. Morì a oltre novant’anni, con tutti gli acciacchi dell’età: negli ultimi tempi era probabilmente costretto a camminare con l’aiuto di un bastone e, dagli esami condotti sui suoi resti, si è scoperto che soffrì molto per una carie che gli rendeva difficile la masticazione. Morì a Pi-Ramses, la città che lui stesso aveva finito di edificare, il 1° di settembre del 1213 a.C. Gli succedettero altri 11 sovrani con il suo nome, ma nessuno riuscì in seguito a eguagliarne le imprese. E nemmeno la megalomania. • Giuliana Rotondi 25

CONTINENTE SUBSAHARIANO

ELDORADO

AFRICANI

MERAVIGLIA DEL MONDO ANTICO

Una vista dall’alto di Timbuctù (Mali), la città di argilla, dichiarata Patrimonio dell’umanità dall’Unesco.

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Oggi l’AFRICA è un continente in difficoltà. Ma le sue RICCHEZZE naturali hanno permesso in passato la NASCITA di VASTI imperi

oro cresce nella sabbia come le carote e viene raccolto all’alba”. Così verso l’anno Mille l’erudito iraniano Ibn al-Faqih descriveva il favoloso Impero del Ghana, in Africa Occidentale. Era solo uno dei potenti regni che un tempo prosperavano grazie alle ricchezze naturali di un continente che oggi lotta contro malattie, carestie e siccità. Chi di ferro ferisce... Il più antico regno africano, a parte l’Egitto dei faraoni, nacque in Nubia (fra il Mar Rosso e il Sudan) intorno al 1000 a.C. Era lo Stato di Kush, fondato da commercianti di elettro (una lega naturale di oro e argento), avorio, ebano e pelli di pantera, e così potente da riuscire a regnare per sessant’anni sull’Egitto. La minaccia degli Assiri spinse i Kushiti, verso il IV secolo a.C., a “traslocare” la capitale da Napata a Meroe, 230 km a nord dell’attuale Khartoum, tra il Nilo Azzurro e il Nilo Bianco. «Meroe offriva dei vantaggi», scrive John Reader, esperto di storia africana e membro del dipartimento di Antropologia dell’University College di Londra, nel suo libro Africa (Mondadori). «Rientrava nella fascia tropicale: così le piogge estive consentirono ai coltivatori di Meroe di estendere i loro campi al di là del fiume». Meroe poté anche contare su ferro per le armi e legname per il fuoco con cui forgiarle. Eredi della cultura egizia (costruivano piccole piramidi), i Meroiti furono soprattutto un popolo di guerrieri. Eppure, a un certo punto, scomparvero dalla Storia. «La produzione di ferro che garantì l’ascesa del regno finì per determinarne la caduta nel II secolo d.C.», spiega Reader. «Gli alberi necessari alle fonderie erano stati abbattuti a un ritmo tale da non consentire il rinnovo dei boschi. La deforestazione portò all’erosione del suolo, che non poté più essere coltivato». Nel 350 d.C. Meroe fu travolta dall’esercito di re Ezama, signore del regno di Aksum. Pazzi per gli obelischi. Una città piena di palazzi e punteggiata da oltre 140 obelischi. Così appariva Aksum (nell’attuale Etiopia), cuore di una civiltà capace di elaborare una propria scrittura – il ge’ez, usato ancora oggi – e di coniare le uniche monete dell’Africa subsahariana prima del X secolo. Che cosa rese possibile tutto ciò? Le montagne. In Etiopia (il 4% del territorio africano) si concentrano la metà dei rilievi oltre i 2mila metri e l’80% di quelli sopra i 3mila. A una latitudine in cui le temperature toccano i 47 °C, la frescura è un bene prezioso. Inoltre, la mosca tsetse, che impedisce l’allevamento nelle savane, non sopravvive all’altitudine e i venti umidi provenienti dal Mar Rosso assicurano le piogge. Gli Aksumiti poterono così contare su piante che crescono solo sull’altopiano, come il teff (un cereale) e il caffè. 27

Per il RECINTO del Grande Zimbabwe fu usato UN MILIONE Quando, verso il I secolo d.C., un mutamento climatico allungò la stagione delle piogge raddoppiando i raccolti, per Aksum iniziò l’epoca dello splendore. Ma fu anche l’inizio della fine. La popolazione divenne troppo numerosa. Il terreno, deforestato, rimase esposto all’erosione e le piogge si trasformarono in una maledizione. Nel IV secolo i re aksumiti abbandonarono la capitale e cinque secoli dopo restavano solo obelischi. Figli del Niger. A quell’epoca anche l’ovest africano era già civilizzato. «Attorno al 500 a.C. la civiltà nok della Nigeria Centrale fu probabilmente il primo esempio di società organizzata nell’Africa subsahariana», conferma Mario Zamponi, ricercatore di Storia e istituzioni africane all’Università di Bologna. Di questa civiltà, scoperta nel 1928, si sa davvero poco: verso il II secolo d.C. scomparve misteriosamente, secondo alcuni in seguito a una catastrofe naturale. «Ma i successivi regni dell’Africa Occidentale furono probabilmente influenzati dai Nok, che hanno lasciato straordinari capolavori artistici», osserva Zamponi. Capolavori paragonabili per bellezza a quelli molto più tardi dei Dogon, popolazione che dal XV secolo abita le aspre alture del Mali. A fornire acqua e terre coltivabili a tutti i regni occidentali fu il fiume Niger. Le sue piene non sono regolari e generose come quelle del Nilo, ma bastarono alla città di Jenné-jeno per prosperare nel suo delta per oltre mille anni. Riscoperta solo negli Anni ’70, fu fondata attorno al 250 a.C. e arrivò a ospitare verso il IX secolo 27mila persone: in Europa, a quel tempo, una grande città ne contava 10mila. Jenné-

jeno inaugurò il commercio dell’oro che, estratto dai giacimenti circostanti, veniva scambiato con il sale proveniente dal Sahara. Le contrattazioni avvenivano entro una cerchia di mura spesse oltre 3 metri. Quel muro – unica fortificazione del delta – è un rompicapo archeologico. «Non vi sono tracce di minacce esterne», osserva Reader. «Forse proteggeva dalle piene più devastanti, oppure limitava l’accesso al mercato». Questa specie di diga non riuscì comunque a proteggere la cittadella da un nemico invisibile: la peste nera che, portata dalle carovane del Sahara, ne accelerò la fine verso il 1300. La fame d’oro, però, fece la fortuna di altri africani. Oro contro sale. «I traffici trans-sahariani furono essenziali per lo sviluppo dell’Africa», spiega Zamponi. Oro in cambio di sale: aveva funzionato per Jenné-jeno, funzionò anche per l’Impero del Ghana (tra Senegal, Mali e Mauritania, e non nell’odierno Stato omonimo) nato nel VI secolo dall’unione dei mansa, i capitribù. Ecco come, nell’XI secolo, un viaggiatore arabo descriveva il re divinizzato del Ghana: “Porta copricapi ricamati d’oro e intorno alla sua capanna ci sono cavalli adorni di stoffe dorate”. Fu così che, attraverso gli Arabi, il mito dell’eldorado africano giunse in Europa. L’oro dei re del Ghana veniva estratto dal fiume Senegal. Quando, fra XIII e XIV secolo, il Ghana tramontò, le miniere diventarono parte dell’Impero del Mali, che ne prese il posto. Il nuovo regno andava dall’Atlantico al Niger fino oltre Timbuctù: vicino all’antica Jennéjeno sorse la musulmana Djenné. Fondato dall’et-

MEROE AKSUM Ghana

Timbuctù Gao

Djenné

GLI IMPERI DELL’AFRICA

Nella cartina, i più importanti regni africani. Nel particolare sono evidenziati gli imperi dell’Africa Occidentale.

Nok

Territorio dogon Impero del Mali

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Impero del Ghana Impero shongai

GRANDE ZIMBABWE

di mattoni. Sufficienti a costruire un GRATTACIELO di 90 piani

La moschea della città di Djenné, fatta edificare nel XIII secolo dagli imperatori del Mali. L’unico materiale da costruzione usato è un impasto di argilla, paglia e sterco.

(la vastità della regione rendeva impossibile il controllo militare) assicurava lavoro a tutti, nei pascoli o nelle miniere d’oro. Quando gli Shona si accorsero che gli Arabi erano interessati all’oro cominciò una massiccia esportazione. «I mercanti del Grande Zimbabwe compravano oro dai minatori per rivenderlo ai mercanti della costa», spiega Reader. Ma l’espansione fu letale: i campi troppo sfruttati, i pascoli non bastarono più e le miniere si esaurirono. A metà ’600 il Grande Zimbabwe era già abbandonato. Le sue rovine furono identificate ora con il palazzo della regina di Saba, ora con le miniere di re Salomone, ora con una colonia fenicia. Nessuno, fino agli Anni ’50, credeva fosse opera degli indigeni Shona. Orgoglio afro. Nel XVI secolo l’eco delle ricchezze d’Africa giunse in Europa. Dopo i mercanti di schiavi, nell’Ottocento arrivarono gli eserciti coloniali, il continente perse indipendenza e controllo delle risorse naturali. I regni che resistettero come (Zulu in Sudafrica e Ashanti in Ghana) divennero simbolo dell’identità africana. • Aldo Carioli

AFP/GETTY IMAGES

ARCHITETTURA LOCALE

nia malinke e islamizzato verso il Mille, l’impero era basato sul controllo del mercato aurifero. Dopo aver toccato l’apice con Mansa Musa e Mansa Sulayman (1352-1359), l’Impero del Mali fu sopraffatto dai rivali Shongai, che distrussero Timbuctù nel 1556. Intanto il commercio dell’oro aveva preso piede. Recinto dorato. “Al centro di una regione ricchissima di miniere d’oro, si trova una fortezza, costruita solo con pietre, senza alcuna sostanza per tenerle insieme”. Sono le parole del capitano portoghese João de Barros al suo re, nel 1500. La “fortezza” era il Grande Zimbabwe (“Grande recinto”) del popolo Shona, oggi nello Zimbabwe (Africa Meridionale). Una torre conica al centro rende ancora più misterioso questo edificio. Forse era la residenza della regina, oppure un tempio per l’iniziazione dei giovani. Il recinto e la città erano sorti in un altopiano dove non vive la mosca tse-tse, al centro di una rete di laghi e fiumi e con vasti depositi di granito da costruzione. Questo “paradiso degli allevatori” a partire dal 1400 richiamò sempre più gente e la città arrivò a ospitare 15mila abitanti. Un sistema sociale non oppressivo

MACEDONIA

IL MONDO DI

IMPERO UNIVERSALE

Regno di Macedonia nel 336 a.C. Lega di Corinto, alleata di Alessandro Territori conquistati da Alessandro (336-323 a.C.) Battaglie principali

Il sogno di Alessandro era quello di creare un impero universale nel quale convivessero diversi popoli. In 13 anni il suo regno si espanse dalla Macedonia alla Persia, fino all’India. Lago d’Aral Nicopoli MACEDONIA

Istro Kallatis Odesso Apollonia

MAR NERO

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CASPIO Alessandria TRACIA Eschate PONTO F R I G I A Bisanzio D ’ E L L E S P O N T O Pella SOGDIANA Alessandria Abido sull’Oxus nia Troia Granico e m Alessandria Margiana Ar Tebe Sardi L I D I A F R I G I A C A P PA D O C I A NIA Corinto Efeso C A Alessandropoli B A T T R I A N A Zadracarta R Isso M I CARIA CILICIA Atene E S Gaugamela Mileto MEDIA Ecatompilo PA R O PA M I S O Sparta Tarso Alessandria O P Europos Idaspe O ARIA TA Arado P A R T I A Epifania Alessandria Biblo Sidone SIRIA Bucefala MAR MEDITERRANEO Tiro Damasco PERSIA Alessandria Gerusalemme Babilonia Cirene d’Egitto Alessandria di Caracene S U S I A N A Peretonio Gaza CARMANIA Alessandria Alessandria Menfi sull’Indo GEDROSIA Persepoli di Carmania EGITTO Pura Armozia A Pattala Golfo Persico

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LE CONQUISTE ASIATICHE

MARE ARABICO

MAR ROSSO

L’espansione dell’impero di Alessandro Magno. Dopo le conquiste ai danni dell’Impero persiano, Alessandro fondò una ventina di nuove città e avamposti nell’Asia profonda.

356 a.C.

Una vita da conquistatore 356 Alessandro, figlio di Filippo II re di Macedonia, nasce a Pella (Grecia).

343 Il filosofo greco Aristotele diventa suo precettore.

30

340 Compie la sua prima esperienza di governo col padre.

338 Combatte a Cheronea contro l’alleanza di città greche.

336 Filippo II viene assassinato durante le nozze della figlia dal congiurato Pausania.

336 Dopo la morte del padre viene proclamato re, a soli vent’anni.

335 Reprime la rivolta di Tebe, radendola al suolo. Salva solo la casa del poeta Pindaro.

334 Invade l’Impero persiano, vincendo Dario III sul Granico (Turchia).

333 A Isso sconfigge ancora Dario III e si apre la strada per la Fenicia.

332 Dopo un assedio di sette mesi prende il porto di Tiro e distrugge la flotta persiana.

LA “GRANDE MACEDONIA”

Filippo II ereditò un piccolo regno che riuscì a ingrandire. Ma solo il suo successore, Alessandro, creò un impero. Conquiste di Filippo Lega panellenica II (359-336 a.C.) contro Filippo II Il regno all’avvento Impero persiano di Filippo II (359 a.C.) Battaglie Campagne Campagne principali di Alessandro di Filippo II

MAR NERO

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Filippopoli

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MAR DI CRETA CRETA

331 A Gaugamela sconfigge Dario, che fugge. Cadono Babilonia, Susa e Persepoli.

LIDIA

Atene

ZANTE

331 Conquista il regno dei faraoni, sottomesso alla Persia, e fonda Alessandria.

FRIGIA D’ELLESPONTO

EUBEA

Tebe

MAR IONIO

Perinto Bisanzio

LEMNO

LEUCADE CEFALONIA

IMBRO

Larissa

Ambracia

Maronea Eno TASO

328 Raggiunge la Battriana e la Sogdiana, dove reprime una rivolta.

327 Sposa Roxane, la più amata delle sue mogli.

RODI SCARPANTO

326 Invade il Punjab e batte il re Poro sulle rive del fiume Idaspe (Pakistan).

323 Sulla via del ritorno, a Babilonia, si ammala e muore.

CIPRO

323 a.C.

P

ochi regni ebbero un’espansione tanto rapida quanto quella dell’impero fondato da Alessandro. Facendo due conti, si vede come in poco più di un decennio i confini della “vecchia” Macedonia ereditata dal padre Filippo II si estesero fino a regioni mai raggiunte prima da nessun condottiero occidentale. Anche se la sua figura, avvolta dal mito, fu esaltata dai posteri come poche altre, basta guardare una cartina del suo regno per rendersi conto che quel mito si fondava sulla realtà: 5 milioni di km quadrati sottomessi a un solo uomo. Imperialista. Alessandro iniziò a combattere da ragazzo, al fianco del padre, per sedare rivolte nella Grecia riottosa al nuovo padrone. Una volta sul trono, conscio della superiorità della falange macedone sull’esercito persiano (l’unico potenzialmente in grado di resistergli), invase la Persia. Il successo dell’avanzata in Asia portò a una diffusione senza precedenti dell’ellenismo, ovvero della lingua e della cultura greche. Ma quel tentativo di unificazione “globale”, 5 milioni di km quadrati governati in nome suo, non sopravvisse alla morte di Alessandro. I suoi generali, i diadochi, si spartirono il regno, ma presto iniziarono a farsi la guerra, mandando in pezzi quel mosaico di popoli. •

CARTINE: VITTORIO SACCHI

ALESSANDRO

ALESSANDRO MAGNO

IL VERO VOLTO DEL RE

Rielaborazione 3D di una raffigurazione di Alessandro Magno su un orologio da tavolo russo dell’800. Questa ricostruzione e quella nella pagina seguente fanno parte di un progetto per ricreare il vero volto del condottiero, vissuto tra il 356 e il 323 a.C.

ERWIN OLAF

Valoroso, COLTO, affascinante, in soli 12 ANNI Alessandro Magno CONQUISTÒ l’impero più ampio che si fosse visto fino ad allora. Ma la MORTE lo colse di sorpresa

COME UN

SEMIDIO QUELL’ARMA IN PIÙ

A destra, un piatto trovato nella necropoli di Capena (Lazio) mostra un elefante da guerra, forse simile a quelli usati da Poro (il re indiano che osò sfidarlo).

S

i chiamava Alessandro III, re di Macedonia, ma è entrato nella leggenda con un altro nome: Alessandro il Grande (in greco “Aléxandros Mégas”). Per motivi che vanno al di là di ogni immaginazione. Perché non è stato solo uno dei più grandi condottieri della Storia, che in dodici anni di regno conquistò un enorme impero toccando i confini del mondo allora conosciuto: la sua vita straordinaria ha assunto colorazioni leggendarie in Occidente e in Oriente, narrata dalla letteratura araba (Corano, Libro dei Firdusi), persiana, armena, copta, turca e occidentale. E, soprattutto, perché più di chiunque altro ha incarnato l’eroe morto prematuramente al culmine della sua gloria, ed è al centro di enigmi tuttora irrisolti. Dove si trova la sua tomba, venerata nell’antichità e misteriosamente scomparsa? Chi o che cosa l’ha ucciso, interrompendo bruscamente i suoi sogni di gloria? Abbiamo chiesto di raccontarci la sua straordinaria vicenda a Valerio Massimo Manfredi, archeologo e grande narratore dell’antichità, che al giovane re macedone ha dedicato studi personali e romanzi tradotti in tutto il mondo.

Nei suoi libri, lei parla spesso del fenomeno “imitatio Alexandri”, il fascino dell’invincibile condottiero che ha conquistato i grandi personaggi in tutte le epoche: da Scipione a Cesare, da Caligola a Traiano e Caracalla, fino a Maometto II e Napoleone. Quali sono i motivi di tanta passione? «Non tutto nella Storia è spiegabile. I motivi del fascino di Alessandro Magno hanno una componente umana e caotica: basti pensare alla sua morte prematura che stroncò il più grande progetto strategico-ideologico di tutti i tempi. La sua figura racchiude una combinazione dirompente di guerriero e di filosofo, la capacità di fondere insieme mondi lontani e diversi, la resistenza quasi sovrumana alle fatiche, alla fame, alla sete, al gelo, la capacità di pensare in grande senza limiti e senza confini. Nessuno prima di lui si era mai spinto con un esercito a tale distanza dal suo Paese d’origine, nessuno era mai stato così consapevole delle conseguenze che avrebbe avuto nella storia dell’umanità». È vero che per i contemporanei era come un dio vivente? «Statue e dipinti ci mostrano la sua bellezza impressionante: aveva uno sguardo di tigre e un volto apollineo. Chiunque lo vedesse era pronto a 33

RMN/ALINARI

34

Certamente Alessandro era molto attaccato a sua madre e la decisione paterna di divorziare da lei per convolare a nozze con la giovane Cleopatra Euridice fu per lui motivo di disprezzo, oltre che di preoccupazione per la discendenza al trono. Ma la dimostrazione della sua estraneità al delitto è nella prima domanda che rivolse all’oracolo di Ammone: “Ho ucciso tutti gli assassini di mio padre o ne è rimasto qualcuno?”». Un altro mistero riguarda la sua vita sessuale: secondo alcuni ebbe molti amanti tra cui il suo amico Efestione... «Fu lo stesso Alessandro, che adorava Omero, a parlare di sé e di Efestione, amico e amante, come dei nuovi Achille e Patroclo. Una similitudine, secondo me, sbagliata, perché nei poemi omerici non c’è traccia di omosessualità, mentre Alessandro ed Efestione furono indubbiamente amanti. Tanto è vero che la morte di Efestione, oggi attribuibile a una banale appendicite, lo sconvolse: rimase in lutto per sei mesi, volle una pira alta come un palazzo di sette piani, progettò per lui un sontuoso mausoleo mai portato a termine». Il pensiero della morte, la sua, non lo sfiorava? «Alessandro sfidò e ignorò la morte mille volte. Credeva in modo così cieco nella sua discendenza dall’immortale Achille da comportarsi, in guerra, da pazzo temerario come lui: “Non c’è una parte del mio corpo che non abbia cicatrici, non c’è arma corta o da lancio che non mi abbia lasciato il segno: sono stato trafitto da frecce, colpito da una catapulta, bat-

COME UNA DIVINITÀ

Ambasciatori al cospetto di Alessandro, in un dipinto del Seicento.

STORIA E ARTE

Volto ricostruito a partire dal frammento di un carro del III secolo a.C. Questa elaborazione e quella nella pagina precedente sono state realizzate dall’artista olandese Erwin Olaf.

ERWIN OLAF

seguirlo all’inferno. Gli storici raccontano che nessuno era immune al suo fascino... né donne, né uomini, né cani, né cavalli. Si narra che all’età di dodici o tredici anni sia riuscito da solo a domare il cavallo Bucefalo avuto in dono dal padre, con uno stratagemma: intuì la paura dell’animale per la propria ombra, così lo mise con il muso rivolto al sole». “A mio padre devo la vita, al mio maestro una vita che vale la pena essere vissuta”, ha lasciato detto. A chi si riferiva? «Ad Aristotele. Volendo i suoi genitori (il re Filippo II di Macedonia e la principessa dell’Epiro Olimpia) dargli un’educazione greca, per completare la sua istruzione scelsero come maestro Aristotele, il più grande pensatore dell’epoca: oggi potrebbe equivalere a comprare tutta l’Università di Harvard per il primogenito. Fu Aristotele a insegnargli la scienza e l’arte, da cui derivò la sua versatilità di interessi. Scrisse un’edizione dell’Iliade appositamente per lui, firmò un contratto di esclusiva dove s’impegnava a non rivelare a nessun altro ciò che aveva insegnato ad Alessandro. E restò legato a lui per tutta la vita, come amico e confidente». Come furono invece i rapporti di Alessandro con i suoi genitori? Su di lui pesa il sospetto di avere preso parte, poco più che adolescente, all’assassinio di suo padre. «Secondo lo scrittore latino Plutarco, Alessandro, pur non essendo direttamente coinvolto nella congiura ordita da una sua guardia personale, ne era a conoscenza e non la ostacolò. Io non credo.

Fondò una quindicina di CITTÀ che portano il suo nome. Tra cui ALESSANDRIA D’EGITTO, cruciale per il controllo del MEDITERRANEO

Le tappe della sua vita 356 a.C. Alessandro III re di Macedonia nasce a Pella (Macedonia), probabilmente il 20 luglio, figlio del re Filippo II e della principessa d’Epiro Olimpia. Da parte paterna – secondo una leggenda da lui alimentata – discende da Eracle, da quella materna dall’eroe Achille. 340 Mentre suo padre è impegnato in una spedizione a Bisanzio, riceve sedicenne la reggenza del trono macedone. Appena diciottenne guida alla vittoria la cavalleria del regno, che con lui diventerà l’arma offensiva per eccellenza, nella battaglia di Cheronea. 336 Suo padre è assassinato in una congiura di corte. Alessandro sale al trono acclamato dall’esercito e consolida il suo potere facendo giustiziare i possibili rivali al trono. 335 Proseguendo nella politica di espansione iniziata dal padre partecipa alle spedizioni militari contro la popolazione balcanica dei Triballi e altre tribù illiriche. Quindi sbarca in Asia con un esercito di 40mila uomini e 5mila cavalieri: sconfigge i Persiani nella battaglia del Granico (334 a.C.) e nella battaglia di Isso (333 a.C.), conquistando rispettivamente Asia Minore e Cilicia. 332 Inizia la conquista dell’Egitto dove è accolto come liberatore. Fonda la città di Alessandria nel delta del Nilo e raggiunge l’oasi di Siwa: qui, nel santuario dedicato a Zeus-Ammone, è riconosciuto come successore dei faraoni. 331 Sconfigge nuovamente l’esercito persiano del re Dario III nella battaglia di Gaugamela. Dopo un anno fa ingresso trionfale a Per-

sepoli, capitale dell’Impero persiano, proclamato re dei re. L’ex re Dario, rifugiato a Ecbatana, viene tradito e ucciso da due suoi satrapi: Alessandro dà la caccia agli assassini e fa seppellire Dario nelle tombe reali. 329 Arrivato ai confini dell’odierno Turkestan cinese sposa Roxane, la figlia di un comandante della regione. Con un esercito persianomacedone si prepara a invadere l’Indo per espandere ulteriormente i confini dell’impero. 324 Per stabilire una rotta marittima tra la Mesopotamia e l’India decide di marciare lungo il deserto costiero parallelamente alla flotta, ma per il clima ostile e il diffuso malcontento dei soldati sospende la spedizione e torna in Persia. Per consolidare il suo impero, organizza un matrimonio collettivo: ben diecimila veterani e ottanta ufficiali si sposano con donne persiane e lui stesso si unisce a Statira, figlia di Dario III. Le sue nuove vesti di dio-monarca orientale attirano su di lui l’ostilità e due congiure: a farne le spese sono il generale Parmenione, che lo aveva tenuto sulle ginocchia da bambino, e suo figlio Filota, uccisi per ordine del re. 323 Il 10 (o l’11) giugno Alessandro muore a Babilonia. La sua fine è inaspettata: fino all’ultimo ha continuato a riunire lo Stato maggiore e a preparare una spedizione in Arabia. Tolomeo I fa erigere per lui un maestoso mausoleo: il suo impero è suddiviso tra i generali che lo avevano accompagnato nelle sue conquiste. Nascono il Regno tolemaico in Egitto, quello degli Antigonidi in Macedonia e quello dei Seleucidi in Siria e Asia Minore.

ERWIN OLAF ART ARCHIVE

MÉGAS ALÉXANDROS

A.DE LUCA

A lato, Un busto in marmo di Alessandro Magno (356-323 a.C.) successivo di due secoli alla sua morte. Il figlio di Filippo II di Macedonia giunse con le sue falangi così a est da scontrarsi con le terrificanti truppe del rajah Poro. In alto, una falera (decorazione metallica) e un’armatura con dettagli in oro dalla tomba di Filippo il Macedone.

BPK/SCALA

MORÌ in circostanze MISTERIOSE quando aveva solo 33 ANNI e si accingeva a conquistare la PENISOLA ARABA VELENO, ANZI NO

In alto, Alessandro morente in un dipinto dell’800: secondo alcuni fu avvelenato, ma in realtà fu probabilmente vittima dei suoi eccessi.

tuto da pietre e mazze per voi, per la vostra gloria”. Disse così, secondo lo storico Arriano, alle truppe ammutinate. La verità è che la sua morte era un evento che nessuno si aspettava, incluso lui». C’è chi dice che morì di malaria, chi assassinato a tradimento. Ma che cosa gli accadde veramente? «Tutti i racconti concordano su una determinata circostanza: dopo quarantotto ore di ininterrotti banchetti, alcol, cibo, eccessi di ogni genere e dopo avere appena scolato un’intera “coppa di Eracle” (enorme boccale di vino, ndr) il giovane re fu sorpreso da un dolore lancinante, che lo fece urlare come se fosse stato trafitto da una lancia. Un dolore seguito da febbre sempre più alta, e dodici giorni dopo, dal decesso. È normale avere pensato subito

Il mistero dell’ultima dimora

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ue sfingi a presidiare l’ingresso, e in cima al tumulo un leone alto cinque metri. Potrebbe essere questa tomba ritrovata ad Anfipoli, nel nord della Grecia, a custodire i resti di Alessandro il Grande, secondo una notizia recente. In Egitto. Di sicuro i luoghi candidati a ultima dimora del Macedone sono molti. In pole position due località

egiziane. La prima è Siwa, l’oasi a ridosso del confine libico dove Iskandar el-Akbar (nome arabo del re macedone) si autoproclamò “figlio di Amon”, e quindi semidio. La seconda, e sua rivale principale, è la non lontana Alessandria, la città fondata dallo stesso Alessandro nel 332 a.C. per simboleggiare la sintesi tra la classicità greca e l’opulenza orientale.

ad avvelenamento, ma Alessandro aveva già sventato due congiure e probabilmente si era già cautelato contro il veleno. Credo, invece, che la verità sia un’altra: quel dolore lancinante al fianco è identico a quello riferito da pazienti di pancreatite acuta. Credo sia quella la patologia che l’ha portato alla morte: stimolato dall’eccesso di attività enzimatica, il succo pancreatico può bucare peritoneo e intestino, invadere la cavità addominale, indurre peritonite, setticemia, perdita di conoscenza, coma e morte». Che cosa sarebbe successo se il suo sogno di gloria non si fosse bruscamente interrotto? «L’avere ammassato una grande flotta in Occidente fa pensare che sognasse Cartagine, che fosse pronto a spingersi al di là delle Colonne d’Ercole. È probabile, a mio avviso, che si preparasse a una monarchia universale e divina». Il mito di Alessandro sopravvive ancora oggi. Chi è il suo erede naturale? È vero che Fidel Castro era tra i suoi maggiori ammiratori? «Confermo. Fidel Castro in effetti scelse addirittura il nome di battaglia “Alejandro”combattendo nella Sierra Maestra. Molti leader contemporanei sono rimasti affascinati da Alessandro. Il mausoleo della Piazza Rossa, monumentale contenitore della mummia di Lenin, è in fondo una riedizione moderna del mausoleo di Alessandria. Ma non esiste un suo erede naturale. Alessandro Magno ebbe una vita favolosa. E un carisma davvero unico e irripetibile». • Claudia Giammatteo 37

GENIO MILITARE

DE AGOSTINI/GETTY IMAGES

Nessun CONDOTTIERO occidentale si era mai spinto così a Est: con le campagne in Asia, la CIVILTÀ ellenistica arrivò ai piedi dell’ HIMALAYA. E sul fiume Idaspe Alessandro firmò la sua ultima grande VITTORIA campale

CON IL FEDELE BUCEFALO

Sopra, la statua di Alessandro in sella a Bucefalo, il suo amato cavallo, custodita al Museo archeologico di Napoli. In alto a destra, nella cartina, la campagna di Alessandro ai danni dei Persiani e dei regni asiatici, iniziata nel 334 a.C.

LA CONQUISTA

D’ORIENTE Invasione di Alessandro Città fondate da Alessandro Passi montani Flotta macedone

Q

uando si posò la polvere della grande battaglia, nella pianura di Gaugamela (Iraq), Alessandro smontò da cavallo di fronte alla tenda di Dario, ormai abbandonata. In quel luogo, probabilmente la sera del 1° ottobre del 331 a.C., i compagni che gli erano attorno lo acclamarono per primi “re dell’Asia”: era al contempo il compimento di una profezia e la promessa di una gloria più grande. Alessandro aveva solo 25 anni, e aveva già dimostrato di poter condurre la macchina da guerra macedone, forgiata dal padre Filippo, oltre qualsiasi ostacolo. Vendetta tardiva. La grande avventura in Oriente era iniziata nell’aprile del 334 a.C. con tre obiettivi dichiarati: liberare le città greche dell’Asia Minore dal giogo straniero, punire i Persiani per l’aggressione alla madrepatria ellenica e l’incendio dell’Acropoli di Atene del 480 a.C., e soprattutto sostituirsi a Dario III al vertice del grande impero degli Achemenidi. I primi due scopi erano ormai raggiunti: ma Dario era fuggito, sopravvivendo al-

la disfatta del suo esercito, e l’Oriente si estendeva ancora sconfinato davanti al giovane conquistatore. Alessandro, prima di potersi dichiarare davvero “re dell’Asia”, doveva eliminare fisicamente il sovrano che aveva umiliato sul campo di battaglia. Neanche questo, in realtà, gli sarebbe bastato: la sua fame di imprese eroiche si sarebbe placata solo al limite estremo del mondo, quando avesse visto il carro del Sole levarsi dalle acque dell’oceano che allora si immaginava circondasse le terre emerse. Passaggio di mano. Alessandro non poteva sapere dove fosse quell’ultimo orizzonte, né se i suoi soldati lo avrebbero seguito fin laggiù. All’indomani della vittoria di Gaugamela scelse saggiamente di consolidare il proprio dominio occupando le grandi capitali persiane e iniziando a governare come nuovo “re dei re” (era questo il titolo dei sovrani persiani). A chiudere la partita con Dario III non fu però Alessandro: nel 330 a.C. il sovrano persiano venne tradito e ucciso da un gruppo di cospiratori capeg39

LA BATTAGLIA Attacco di Ceno Cavalleria e carri indiani

Fiume Idaspe

Nord

PRIMA FASE

Attacco della cavalleria di Alessandro. Attacco degli ipaspisti

SORPRESA

I Macedoni di Ceno sorprendono alle spalle gli Indiani.

Attacco della falange

RISERVA

Il contingente al comando di Ceno attacca ai fianchi e alle spalle.

Alture

Sul fiume Idaspe (fra India e Pakistan) nel 326 a.C. Alessandro Magno affrontò l’esercito del sovrano indiano Poro (Pururava in sanscrito). Fu la sua ultima e sofferta vittoria, e la battaglia più orientale mai combattuta dal condottiero macedone. Dopo, tornò verso occidente.

Cavalleria indiana Cavalleria macedone

SCALA

Opliti macedoni

giati dal satrapo della Battriana, Besso, che sperava forse di guadagnarsi il favore del vincitore e mantenere il controllo delle regioni orientali dell’impero. Besso aveva sbagliato i suoi calcoli: Alessandro, che si considerava erede legittimo del regno di Dario, si lanciò al suo inseguimento, e questa volta fu Besso a essere abbandonato e tradito dai propri sudditi. Alessandro lo fece mettere a morte come ribelle e regicida: non avrebbe tollerato alcuna offesa alla sacralità del dominio di cui si era appropriato per diritto di guerra. Guerriglia di montagna. Le estreme province orientali dell’impero restavano però insicure. Per quasi quattro anni, a partire dal 330 a.C., i Macedoni furono costretti a combattere duramente per sottomettere le tribù che abitavano i monti del Caucaso indiano, l’attuale Hindu Kush, e le steppe della Sogdiana (v. cartina alla pagina precedente). Non vi fu nessuna grande battaglia, ma una guerriglia difficilissima e sfiancante, in cui Alessandro diede prova di grande abilità tattica e spietata determinazione: occupare le creste prima di avanzare nel fondovalle, raccogliere informazioni prima di agire, terrorizzare la popolazione con puntate fulminee contro

Fanteria indiana Elefanti da guerra Attacchi macedoni

UN MIX DI CULTURE

A sinistra, una statua del regno di Gandhara, con elementi ellenistici.

K. GARRETT

A Gaugamela Alessandro SCONFISSE Dario III, ma il re persiano riuscì a FUGGIRE. Sarà ucciso dai congiurati del SATRAPO di Battriana ASIA PROFONDA

Il sito di Ai Khanum, sul fiume Amu-Darya (Afghanistan): qui sorgeva l’antica Alessandria sull’Oxus, fondata dal Macedone.

i centri abitati, spezzarne la volontà di resistenza distruggendone la già fragile economia, bruciando i raccolti e massacrando le greggi. Probabilmente molti tra i suoi uomini non compresero tanto accanimento e tanti sacrifici per pacificare una regione periferica e inospitale. Ma Alessandro pensava a nuove conquiste, e sapeva bene come fosse necessario garantirsi vie di comunicazione sicure con la Mesopotamia, cuore di quello che ormai era il suo impero, prima di proseguire l’avanzata verso oriente e le pianure dell’India. Oltre l’Indo. Nella primavera del 326 a.C. Alessandro guidò finalmente il suo esercito oltre i passi montani che separavano la Battriana dall’India, dando accesso alla fertile “Terra dei cinque fiumi” (il Punjab, fra India e Pakistan). Affermava di ripercorrere il cammino del dio greco Dioniso, ma lo fece con prudenza, assicurandosi di sottomettere le tribù della zona collinare a ovest dell’Indo prima di attraversare il grande fiume. Al di là del quale i Macedoni furono ben accolti dal signore della Taxila, che pensava di poter sconfiggere con il loro aiuto il signore della regione ancora più a est, suo nemico storico e indicato dalle fonti greche col nome di Poro.

L’alleanza con la Taxila obbligò Alessandro a combattere contro Poro prima di proseguire l’avanzata. Questi lo attendeva in armi dietro il fiume Idaspe (attuale Jhelum), confine occidentale del suo regno. Il re macedone ordinò più volte, senza tentare di nascondersi, di attraversare il corso d’acqua: dopo aver reagito alle incursioni schierandosi sulla riva e respingendo facilmente gli esploratori nemici, le truppe di Poro allentarono la sorveglianza. Quando Alessandro se ne rese conto, fece scattare il vero attacco: lasciato un contingente di fronte all’accampamento nemico, i Macedoni compirono una diversione a nord di 30 km, verso un punto adatto a traghettare rapidamente il grosso delle forze oltre l’Idaspe. La grande battaglia. Poro non valutò la reale portata della minaccia. Decise di inviare in ricognizione solo un reparto di cavalleria, agli ordini del figlio, che fu sconfitto e ucciso. A quel punto l’esercito macedone aveva ormai superato l’Idaspe. Rassegnato ad affrontarlo in battaglia, il re indiano dispose le proprie truppe appoggiando, presso il fiume, la cavalleria e i carri dell’ala sinistra, e disponendo quindi gli elefanti – 200 secondo Arriano, un centinaio secondo Quinto Curzio Rufo – in una linea ininter41

I

CORBIS/GETTY IMAGES

l Buddha avvolto in una drappeggiata tunica greca; un lascivo sileno del corteo di Dioniso che regge sulle spalle una divinità induista; gli stupa, i monumenti buddisti, adorni di elleniche foglie di acanto. Cosa c’entra l’arte greca con il Buddha? Chiedetelo ad Alessandro Magno, che secondo la tradizione raggiunse Gandhara nel 327 a.C. Benché l’occupazione macedone di questo antico regno esteso tra gli attuali Pakistan Settentrionale e Afghanistan Orientale fosse stata breve, gli abitanti assorbirono la cultura ellenistica dei dominatori. E continuarono ad averci a che fare dalla fine del II secolo a.C., quando gli Indo-Greci di Battriana, un regno ellenistico fondato dai successori di Alessandro, si espansero nelle loro terre.

Statua gandhara di un bodhisattva (illuminato), del II-III secolo d.C.

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Eredità. Zona di frontiera fra mondi diversi, Gandhara venne occupata nel secolo successivo dalle popolazioni iraniche. Fu in questo periodo che fiorì l’arte gandharica: un mix culturale in cui i protagonisti della religione buddista, riletti secondo la tradizione locale e contaminati da elementi indiani e iranici, vennero rappresentati insieme a oggetti, personaggi e costumi di tarda derivazione ellenistica. Ecco così spiegati i pilastrini con capitelli di tipo greco che sorreggono le statue in pietra del Buddha, gli abiti, le pose e le acconciature elleniche (modificate secondo la moda locale), gli dèi marini e il seguito di Dioniso che gli abitanti di Gandhara scolpirono sui loro rilievi architettonici per oltre sei secoli.

K. GARRETT

E l’arte greca incontrò quella indiana

rotta, un animale ogni 30 metri, con la massa della fanteria disposta negli intervalli, in posizione leggermente arretrata. Lo schieramento (v. schema nella pagina precedente) era completato da un secondo contingente di cavalleria e carri all’estremità orientale della linea di battaglia, pronto a contrastare i tentativi di aggiramento nemico sul fianco più esposto. Come per molte battaglie antiche, le informazioni che possediamo sull’ultima grande vittoria di Alessandro sono approssimative e difficili da interpretare: si possono cercare però alcuni punti fermi, attorno ai quali ricostruire lo scontro. L’esercito indiano apparve ai Macedoni “come le mura di una città, con le cortine intervallate da grandi torri”. Poro contava moltissimo sui suoi pachidermi da guerra, e metterli in condizione di non nuocere era il problema tattico fondamentale che Alessandro doveva risolvere, anche perché bastava la loro presenza a innervosire i cavalli dei suoi reparti scelti, dai quali dipendeva il successo macedone. Alessandro, che aveva a disposizione circa 11mila uomini secondo la fonte più attendibile (il suo luogotenente Tolomeo, ripreso da Arriano), schierò la cavalleria (circa 5mila uomini) a scaglioni sulla destra, e la falange (6mila uomini) sulla sinistra, di fronte agli elefanti e alla fanteria indiana. Si stava preparando ad attaccare l’ala sinistra nemica: una scelta apparentemente poco vantaggiosa, perché da quel lato era difficile aggirare la linea di Poro, protetta dal fiume; ma Alessandro aveva una carta vincente. Il combattimento venne aperto dagli arcieri a cavallo macedoni, che provocarono l’avversario: stanchi di venire bersagliati senza

SILENI D’ORIENTE

Sopra, le mura medioevali di Balkh (Afghanistan): qui sorgeva Baktra, l’antica capitale della Battriana. In alto a destra, testa di sileno scolpita nel regno di Gandhara (fra Pakistan e Afghanistan), che fiorì nei primi secoli dopo Cristo.

SCALA

La LEGGENDA narra che nella battaglia morì Bucefalo, il CAVALLO di Alessandro. Il re FONDÒ sul posto, in suo onore, Alessandria Bucefala reagire, carri e cavalieri dell’ala sinistra indiana avanzarono in colonna, e mentre si trovavano ancora in questa formazione poco adatta al combattimento vennero caricati e travolti dall’unità sceltissima dei Compagni del re, guidati da Alessandro in persona. A questo punto Poro inviò la cavalleria della propria ala destra in soccorso alla sinistra: manovra rischiosissima, da completare passando tra i due eserciti e in piena vista del nemico. E infatti Alessandro ne approfittò, inviando la propria riserva di cavalleria, al comando di Ceno, ad attaccare sul fianco e alle spalle i rinforzi indiani. Dove abbia avuto luogo l’ultimo, decisivo scontro resta difficile da stabilire, ma il risultato fu quello di gettare nel caos l’ala destra indiana, che finì per trovarsi schiacciata tra il nemico e il grosso delle proprie forze appiedate. Elefanti in fuga. Soltanto nella terza fase della battaglia entrarono in gioco gli elefanti, mandati all’attacco da Poro come ultima risorsa. A quanto sembra i pachidermi riuscirono a creare non pochi problemi alla fanteria macedone, ma si ritrovarono ben presto isolati, bersagliati da frecce e giavellotti, feriti e respinti dalle picche della falange, e finirono per battere in ritirata seminando il panico tra le file del proprio esercito. Nel momento decisivo, anche i circa 6mila macedoni rimasti sulla riva occidentale dell’Idaspe passarono il fiume e completarono l’ac-

cerchiamento del nemico, dando inizio alla strage. Il re Poro sopravvisse: per il suo coraggio venne trattato con magnanimità da Alessandro, che lo mantenne al potere come governatore. “Non plus ultra”. Secondo la leggenda, sull’Idaspe Alessandro perse Bucefalo, il suo cavallo da guerra. E sul luogo della sua sepoltura avrebbe fondato Alessandria Bucefala (oggi Jhelum, omonima del fiume). Era pronto per una nuova avanzata, ma questa volta non sarebbe andato lontano. Cercò di convincere i suoi uomini che la sanguinosa vittoria sull’Idaspe era l’ultimo sforzo per sottomettere l’India: non era vero, e lo sapeva. Nel frattempo, si erano diffuse voci sull’immensità di quell’Oriente ancora inesplorato e su un fiume chiamato Gange, presso il quale popoli bellicosi schieravano in battaglia pachidermi mostruosi. Alessandro guidò l’esercito fino alle rive del Beas, ma resosi conto del rischio di un ammutinamento, chiese ai suoi soldati cosa intendessero fare. Dopo avere ascoltato la deliberazione, contraria ai suoi desideri, si chiuse per due giorni nella sua tenda, sperando che l’orgoglio spingesse i guerrieri macedoni a seguirlo ancora. Questa volta non ci furono ripensamenti: al “re dell’Asia” non restò altra scelta che voltare le spalle al carro del Sole. • Gastone Breccia 43

ROMA SPIETATA

SANGUE

E POTERE Fin dalla FONDAZIONE, Roma ha conosciuto il significato della parola VIOLENZA. Non solo militare: CONGIURE e complotti sanguinari hanno segnato la sua POLITICA

S

e la storia degli imperatori di Roma fosse un colore, sarebbe il rosso. Declinato in due sfumature: il rosso porpora (nobile tintura associata al concetto di regalità) e il rosso sangue, quello che rigò i volti e i corpi di moltissimi imperatori. Già ai suoi albori la successione imperiale nell’Urbe fu infatti regolata da norme poco chiare. Il che contribuì a far scatenare lotte per il potere in cui tutto dipendeva dall’autorità, dall’avidità, dalla scaltrezza e dalla disponibilità a uccidere – o a fare uccidere – dei pretendenti al trono. Nei cinque secoli di vita dell’Impero romano quasi la metà degli imperatori morì ammazzata in sordidi complotti, in un frenetico alternarsi di colpi di Stato e congiure. Pax armata. A ottenere sempre più credito furono, alla lunga, i generali-imperatori, signori della guerra che al pari di moderni caudillos guadagnarono spesso un potere assoluto. «Se il primo imperatore romano fu Augusto, l’idea di impero prese forma già con Caio Giulio Cesare; un uomo che morì accoltellato dopo una cospirazione di senatori», racconta lo storico dell’antichità Antonio Monte44

santi dell’Università di Exeter (Inghilterra). «E se fin dagli albori l’impero fu bagnato nel sangue, la scia di violenza proseguì per tutta l’età d’oro, ovvero il lungo periodo di pace – quasi due secoli – passato alle cronache come pax romana». D’altronde quando un imperatore scontentava altri soggetti politici o militari dotati di ampi poteri, per esempio tra le file del Senato o dei pretoriani (le “guardie del corpo” del sovrano), c’era sempre qualcuno pronto a tramare per sbarazzarsi di lui. E se Augusto morì di morte naturale, già sotto il suo successore, Tiberio, la corte prese ad assomigliare al set di un caotico film splatter, a cui parteciparono spesso anche le donne. Qualche esempio? Lo stesso Tiberio, sfuggito a un complotto del pretoriano Seiano, morì poi soffocato nel suo letto. Il successore, Caligola, fu accoltellato lasciando spianata la strada a Claudio, che finì i suoi giorni avvelenato dalla consorte Agrippina, madre di Nerone. Il quale, diventato sovrano, dovrà fronteggiare, reprimendola nel sangue, una congiura ordita dal senatore Pisone. Per chiudere il cerchio, Agrippina sarà fatta uccidere dallo stesso Nerone. Dopodiché, sul finire del I secolo, si registrarono gli omicidi degli imperatori Galba, Vitellio e Domiziano. Quest’ultimo si di-

DREAMSTIME

SCALA

La vittoria di Costantino nella battaglia di Ponte Milvio in un dipinto del Seicento.

ALTRO CHE GRANDE

Una moderna statua di Costantino I il Grande a York, in Inghilterra, dove fu proclamato imperatore dalle legioni, nel 306. Sei anni dopo sconfisse il suo rivale Massenzio nella battaglia di Ponte Milvio.

Per arginare i COMPLOTTI l’imperatore Augusto creò apparati di “intelligence” affidati ai PRETORIANI. Ma dopo di lui le congiure furono all’ordine del GIORNO stinse come uno dei sovrani più crudeli, dispotici e dissoluti prima di essere travolto (a suon di pugnalate) dall’ennesimo complotto del Senato. Dall’oro... alla ruggine. Nel 180, dopo la morte (naturale, strano a dirsi) di Marco Aurelio, si concluse l’età d’oro dell’impero e iniziò un periodo di decadenza. Lo storico latino Cassio Dione Cocceiano (163-229) lo definì, con una celebre metafora, come il passaggio “da un regno d’oro a uno di ferro e ruggine”. E la ruggine divenne particolarmente corrosiva con la salita al potere del depravato e prepotente Commodo, che su input di un manipolo dei soliti senatori finì i suoi giorni strangolato dal suo allenatore di arte gladiatoria. Solo nel 193 morirono quindi assassinati ben due imperatori: Pertinace, per mano dei pretoriani, e Didio Giulio, con il solito zampino del senato. Una fase particolarmente delicata era di solito il passaggio dinastico. Quando, tra la fine del II e l’inizio del III secolo, si affermò la dinastia dei Severi,

46

fu stabilito un macabro record: a parte il fondatore, Settimio, tutti i sovrani severiani furono vittime di congiure che si conclusero con il loro omicidio. Largo ai barbari. «L’ultimo dei Severi, Alessandro, fu ucciso dai suoi soldati durante un ammutinamento che portò al potere il generale Massimino Trace (235). Questo evento costituì uno spartiacque, introducendo una novità: la possibilità per un barbaro di diventare imperatore grazie a meriti militari», riprende Montesanti. Proveniente dalla Tracia rurale, Massimino riuscì nella scalata sociale grazie alle qualità di combattente – era un colosso alto oltre due metri – messe in mostra guidando l’esercito romano, da tempo apertissimo agli stranieri. In quegli anni si consolidò un fenomeno già emerso con Settimio Severo: ogni aspirante imperatore doveva contare sul consenso delle milizie più che su quello dei senatori. «Al tempo dei cosiddetti imperatori soldati, se un sovrano non soddisfaceva le truppe, queste sempli-

MORS TUA... POTERE MIO

Sotto, l’assassinio di Caligola in un dipinto ottocentesco: dietro la tenda Claudio, suo successore.

BRIDGEMANART/MONDADORI PORTFOLIO (2)

A destra dall’alto, l’assassinio di Cesare in un quadro di Karl Piloty (1826-1886) e un dipinto del vittoriano Lawrence Alma-Tadema (18361912), che raffigura un dialogo tra due Romani: fino al III secolo le congiure furono ordite nelle stanze del potere, poi nelle tende dei generali.

«Questo perché il potere era tornato a concentrarsi nelle mani dei massimi comandanti militari, incarico che nel tardo impero corrispondeva a quello di magister militum, “maestro dei soldati”. Uno dei più famigerati fu Stilicone (359 ca.-408), di origini germaniche, che resse l’impero dopo la morte dell’imperatore Teodosio». Anni dopo, un potere simile fu raggiunto da Flavio Ezio (390-454), generale del sovrano Valentiniano III che, dopo aver a lungo frenato la pressione dei barbari, fu ucciso in un complotto con la partecipazione dello stesso imperatore. Un film già visto, con un finale scontato. Nel 455 anche Valentiniano fu assassinato, per volere del prefetto Petronio Massimo, salito sul trono ma destinato pure lui a morte violenta: fu trucidato dal suo popolo. Sipario (rosso). Il rosso porpora e il rosso sangue continuarono a intrecciarsi fino alla fine, sull’immaginaria tela che chiamiamo Impero d’Occidente. Una tela dipinta, specie nel tardo impero, dalle spade dei soldati. E sarà proprio un soldato, il germanico Odoacre, al culmine di una carriera nell’esercito romano, a deporre nel 476 Romolo Augusto. Facendo calare il sipario (rigorosamente rosso) su quel dramma truculento durato cinque secoli. • Matteo Liberti

SCALA

TRAME DI PALAZZO

cemente lo deponevano. E, come in un moderno colpo di Stato, lo sostituivano con un generale ritenuto più affidabile», spiega lo storico. «Ogni comandante poteva così aspirare alla carica di imperatore, mettendo in conto però di ritrovarsi velocemente scalzato». A ben vedere, era un’eredità arcaica. Prima di assumere connotazioni geopolitiche, la parola imperium si riferiva infatti al potere di alcuni magistrati militari i cui ordini, indiscutibili, erano vincolanti anche in ambiti politici e religiosi. Anarchia militare. Nel III secolo, all’instabilità dei confini dovuta alla crescente minaccia dei popoli barbari si sommarono i pericoli derivanti dalle guerre interne, fomentate dai signori della guerra. Tutto ciò portò all’anarchia. «Se nei primi due secoli il rapporto tra ambito politico e ambito militare era in equilibrio, l’esercito finì per assumere tutto il potere, dettando i tempi e i modi della politica», sottolinea Montesanti. «La percentuale di sovrani uccisi rimase sempre elevata. Ma se nella prima fase dell’impero la crudeltà era spesso legata alle manie e alle follie dei singoli sovrani, ora a dominare erano le esigenze belliche». Sulla scia di quanto avvenuto con Massimino Trace (che non mise mai piede a Roma), aumentarono i sovrani “esotici”. Esemplare il caso di Marco Giulio Filippo, detto l’Arabo. Nato in terra siriaca, aveva fatto carriera nell’esercito fino a diventare prefetto del pretorio e poi imperatore (nel 244). Non senza aver prima tradito il precedente sovrano Gordiano III, ucciso dai propri soldati sobillati da Filippo. Una curiosità: sarà proprio quest’ultimo a festeggiare i primi mille anni di Roma (fondata, secondo la tradizione, nel 753 a.C.). Poi, dopo un’altra ventina di imperatori, la crisi del III secolo sembrò finire grazie a un comandante proveniente dalla Dalmazia: Diocleziano. Il nuovo sovrano, convinto che ormai il dominio romano aveva troppi fronti caldi, non controllabili da un uomo solo, escogitò nel 293 la cosiddetta tetrarchia, o “governo dei quattro”. Cominciò una tregua per l’instabilità politica, ma non per la violenza. Fiumi di sangue. L’impero fu diviso in quattro aree e a Diocleziano si affiancarono altri tre sovrani: Massimiano, Costanzo Cloro e Galerio. Se i quattro, almeno per un po’, evitarono di farsi la guerra, il sangue tornò a scorrere con una recrudescenza delle persecuzioni contro i cristiani. L’esperimento tetrarchico, durante il quale si avvicendarono più quaterne di imperatori, finì nel 324. Lo spettacolo si replicò: guerra civile e vittoria finale del più forte, Costantino I. «Con la fondazione di Costantinopoli, dal 395 capitale del neonato Impero romano d’Oriente, gli imperatori d’Occidente furono prevalentemente dei sovrani fantoccio», dice Montesanti.

IMPERO ROMANO

L’ETÀ DI LEGENDA

Province senatorie Province imperiali Conquiste di Augusto Regni e territori vassalli Territori contesi Principali battaglie

Foresta di Teutoburgo (9 d.C.) Germania

Gallia Belgica Gallia Lugdunense

Rezia

Norico Dacia Pannonia Da lm az ia Mesia

Aquitania Gallia Narbonense ROMA Lusitania

Regno del Bosforo

MAR NERO Tracia

Macedonia

Tarraconense

Acaia

Bitinia

Asia

o e Pont

Galazia Cappadocia

Azio (31 a.C.)

Betica Numidia

MEDITERRANEO

Mauretania

Licia Panfilia

Giudea Africa

Cirenaica

M. PATERNOSTRO

Egitto

N

elle sue memorie scritte poco prima di morire nel 14 d.C., le Res gestae divi Augusti, Gaio Giulio Cesare Ottaviano Augusto si attribuisce un’infinità di benemerenze. Ma nessuno oggi oserebbe accusarlo di vanagloria: non si può negare che l’Impero romano l’abbia creato lui. Giulio Cesare (100 ca.-44 a.C.) l’aveva delineato con le sue conquiste, ma senza dargli una forma di governo né confini stabili. In seguito Traiano (53-117 d.C.) l’avrebbe portato alla massima espansione, ma solo per costringere il suo immediato successore Adria48

no a cederne qualche pezzo. E i grandi Diocleziano, Costantino e Teodosio nel III-IV secolo ne avrebbero rinnovato gli splendori. Ma solo lui, Augusto, ebbe il merito di averlo costruito in tutte le sue componenti, dal governo alla struttura amministrativa, dalla religione all’esercito. Solo lui fu capace di dare stabilità a un popolo devastato da oltre mezzo secolo di guerre civili e di trasformare un insieme incoerente di territori, acquisiti assecondando le necessità delle élites, in uno Stato in grado di rendere i Romani (anche quelli delle province) fieri di esserne i privilegiati cittadini, i preferiti dagli dèi.

Siria

Armenia

AUGUSTO

SCALA, ELAB. J. CABRERA

L’ASCESA, le conquiste e le RIFORME di Ottaviano Augusto: il primo imperatore di ROMA

IL NUOVO CHE AVANZA

Nella cartina a sinistra, l’Impero romano all’epoca del suo fondatore. A destra, rielaborazione di una celebre statua di Augusto.

SCALA (2)

Non fu un CONDOTTIERO, ma dopo le sanguinose GUERRE civili garantì un lungo PERIODO di stabilità: la PAX AUGUSTEA

Formula vincente. Come ci riuscì? Intanto creando un meccanismo complesso (vedi schema nell’ultima pagina) che si reggeva su fragili equilibri garantiti in gran parte dal suo prestigio personale e dal suo immenso carisma. Quel lavoro di riforma durato mezzo secolo fu talmente capillare, efficace e accurato da permettere all’impero di sopravvivere quasi mezzo millennio oltre la morte del suo fondatore (senza contare l’altro millennio di sopravvivenza ulteriore come Impero bizantino). Dopo Augusto i Romani non conobbero più il precedente sistema repubblicano. L’altro (doppio) pilastro del successo di Augusto si riassume in due parole: pace e prosperità. Esasperati dalle lotte tra Mario e Silla prima, tra Cesare e Pompeo poi, e infine tra Ottaviano stesso e Marco Antonio, i Romani avrebbero dato credito a chiunque fosse stato in grado di garantire un minimo di stabilità. Il sistema repubblicano, dopo quasi cinque secoli, produceva ormai solo generali ambiziosi che, approfittando delle loro ricchezze e dei bottini di guerra distribuiti ai soldati, trasformavano le legioni in eserciti privati e alimentavano clientelismo e corruzione. Vendette e proscrizioni dei vincitori di turno, accordi tra privati ai danni delle alte cariche si succedevano senza posa da oltre mezzo secolo quando il giovane Ottaviano, erede di Giulio Cesare e vincitore su Antonio e Cleopatra nella battaglia navale di Azio (31 a.C.), emerse finalmente come trionfatore. I Romani, che non ne potevano più, lo lasciarono fare. E lui fu abile a conquistarsi il consenso tanto della plebe quanto del Senato. Dando al popolo 50

pane e divertimenti (panem et circenses, come fece riformando e organizzando i giochi gladiatori) e all’aristocrazia magistrature e cariche, la possibilità di arricchirsi nelle province e una illusoria sensazione di cogestione dell’impero. Non fu facile: gli aristocratici romani vedevano i re come fumo negli occhi. Per questo Cesare era stato liquidato. Persino i suoi più stretti collaboratori, quelli che avrebbero dovuto essergli riconoscenti, avevano appoggiato i congiurati nel 44 a.C. pur di sventare la minaccia rappresentata da un uomo che sembrava volersi fare sovrano assoluto. Il giovane e malaticcio Ottaviano, che Cesare aveva scelto come erede (era il figlio di Azia, figlia della sorella del dittatore a vita), aveva quella stessa aspirazione. Ma, diversamente dal padre adottivo, ebbe il buon senso di non dichiararlo mai apertamente, proponendosi invece come un “coordinatore” delle varie componenti dello Stato. Una lungimiranza che gli fa ancora oggi onore e che garantì a Ottaviano la sopravvivenza a dispetto delle congiure (non ne mancarono) e allo Stato la stabilità tanto attesa. Superpoteri nascosti. Primus inter pares, princeps (principe, ovvero “primo”) dotato di potestas e auctoritas. Eccolo, l’abracadabra di Augusto, la formula magica che gli consentì di dominare una “casta” refrattaria a farsi guidare da un uomo solo. Il primus si presentava come uno tra i tanti suoi pares, ai quali chiedeva di aiutarlo nella gestione dello Stato: una gestione che in realtà tenne per sé con vari mezzi, leciti e illeciti. La potestas era invece quella che conferivano le magistrature repubblicane, che si preoccupò

IL PADRE DELL’IMPERO

L’apoteosi di Augusto (in alto a sinistra) in un bassorilievo conservato al Museo archeologico di Ravenna. Sopra, una moneta in cui è rappresentato il culto del Divino Augusto.

L’

età di Augusto è considerata l’epoca romana a più alta densità di artisti e intellettuali. Non solo: le loro opere sono in buona parte sopravvissute. Il più efficace “ministro della propaganda” di Augusto fu il cavaliere (classe di nuovi ricchi sostenuti da Augusto) di origine etrusca Gaio Cilnio Mecenate, almeno fino a quando i rapporti tra i due non si raffreddarono per questioni di donne. Sponsor. Mecenate (da cui la parola mecenatismo) fu lo sponsor di una squadra di poeti del calibro di Virgilio, Orazio, Properzio, Ovidio. Fu lui a spingerli a diventare i cantori del “nuovo ordine” augusteo e a sostenere i suoi sforzi di dare una legittimità storica e mitologica al suo

SOMMO SACERDOTE

Augusto con le vesti da pontefice massimo, la più alta carica religiosa di Roma, che assunse nel 12 a.C.

potere, nonché al diritto di Roma di dominare il mondo. Del circolo di Mecenate fecero parte anche Albio Tibullo (poeta erotico), mentre negli stessi anni Fedro scriveva le sue favole. Studiosi. Contemporaneo di Augusto fu anche il più celebrato tra gli storici romani, Tito Livio. Sotto l’imperatore scrisse la sua monumentale Storia di Roma in 142 libri (35 sono giunti fino a noi) fonte inesauribile di notizie e soprattutto di aneddoti. Sotto il primo imperatore vissero anche il più celebre geografo del mondo antico, il greco Strabone, e l’architetto latino Vitruvio, che dedicò il suo trattato De architectura ad Augusto, gran costruttore che a sua volta gli garantì una pensione a vita.

di non abolire formalmente. Anzi, lasciò quelle altissime cariche ad altri, tenendosi però il diritto di esercitarne i poteri. Come? In forza della sua auctoritas, l’autorevolezza che gli era riconosciuta per aver posto fine alle guerre civili. C’erano poi altre “parole magiche” coniate a puntellare la mirabile costruzione di Augusto. Una era princeps: il principe, ovvero, letteralmente, il “primo cittadino”. Anche in questo caso siamo di fronte a un eufemismo che gli consentì di agire da monarca assoluto senza farsi chiamare re. Tra i poteri che si era fatto assegnare a vita nel 23 a.C. da un Senato ormai ai suoi piedi, due in particolare gli permettevano di determinare in ogni momento il corso degli eventi: la tribunicia potestas e l’imperium proconsulare. Con la prima, ovvero con il potere di veto garantito ai tribuni della plebe, poteva bloccare qualsiasi legge sgradita. Con il secondo ebbe di fatto il comando supremo dell’esercito e il controllo sulle province riottose, ovvero quelle in cui c’era bisogno di soldati e che governava con i suoi legati. Augusto spartì l’impero in due aree d’influenza: le province imperiali, i cui governatori erano meri esecutori dei suoi voleri, e quelle controllate dai senatori. Queste ultime però potevano essere solo province pacificate – quindi prive di legioni potenzialmente ribelli. Quanto al prestigioso Egitto, conquistato sconfiggendo Antonio e la regina Cleopatra sul mare di Azio, Augusto ne fece una proprietà personale. Generalissimo. Fu proprio con la guerra, del resto, che iniziò l’ascesa di Ottaviano a quel trono mascherato da sedia curule (quella riservata ai magistra-

ALINARI

Poeti e mecenati in campo per lui

NATIONAL GEOGRAPHIC STOCK

FONDÒ l’impero, ma parlò sempre di restaurazione della repubblica: di fatto, ELIMINÒ ogni forma di OPPOSIZIONE politica interna

POLITICA ESTERA

Busto in bronzo di Giuba II: Augusto lo rimise sul trono di Numidia e Mauretania (Nordafrica).

ti). La vittoria di Azio lo lasciò solo al potere, fino ad allora spartito con altri due triumviri, Lepido e Antonio, poi solo con Antonio. L’anno seguente, dopo aver celebrato una serie di trionfi e offerto giochi ai Romani, iniziò a governare per consensum universorum, per consenso generale. A quel punto, nel 27 a.C., rimise nelle mani del Senato i poteri straordinari che gli avevano dato per mettere fine alle guerre civili. In cambio ricevette l’imperium proconsulare decennale (a vita dal 23 a.C.). Ed eccoci all’ultima parola magica della formula augustea: imperator. L’imperatore, per i Romani del tempo, era il comandante che le truppe acclamavano sul campo di battaglia dopo una vittoria. Nel suo caso significava che aveva il comando supremo di tutte le forze armate. E infatti, finché fu in vita, nessun generale poté più celebrare la vittoria in una campagna militare: tutti i comandanti agivano in suo nome e per suo conto, e solo a lui spettava celebrare il trionfo. Sempre nel 27 a.C. (un anno cruciale per la storia di Roma) il Senato lo proclamò augustus (cioè “protetto dagli dèi”). Augusto rinunciò a farsi divinizzare in vita, come avrebbero fatto invece molti suoi successori. Nel 12

a.C., però, divenne pontefice massimo, la più alta carica sacerdotale a Roma. E siccome la religione a quel tempo era un affare di Stato, il consenso intorno a lui – amplificato dagli intellettuali “di regime”, v. riquadro nella pagina precedente) – divenne totale. A dire il vero, Augusto pensò in un primo tempo di instaurare una diarchia, conferendo i suoi stessi poteri (o quasi) al suo fedelissimo Agrippa che però morì nel 12 a.C., lasciandolo senza collaboratori di cui fidarsi. Nacque così l’impero, o meglio il principato. Quello di Augusto, oltre che il primo, fu anche il più lungo, conclusosi con la sua morte, avvenuta nel 14 d.C. a 77 anni (età eccezionale per quei tempi). Dinastia perduta. Vivere a lungo, però, si sarebbe rivelato un problema. Consapevole di quanto i vincoli familiari potessero coincidere con quelli politici fece e disfece matrimoni (anche i propri, come accadde quando ripudiò la seconda moglie Scribonia per sposare Livia Drusilla, della più influente gens Claudia). Il tutto con lo scopo di legare alla sua causa le famiglie più importanti dell’aristocrazia romana. Che finirono così nella linea di successione: verso la fine del suo regno erano in molti a poter vantare parentele imperiali e ambizioni di successione. La famiglia, del resto, fu l’unico vero fallimento di Augusto. Non solo non ebbe figli maschi e la sua unica figlia, Giulia, gli diede un dispiacere dietro l’altro tanto da costringerlo a esiliarla lontano da Roma. Morirono anche, prima di lui, i giovani scelti per succedergli. Per primo designò come erede suo nipote Marcello, figlio della sorella Ottavia. Morto questi (nel 23 a.C.) puntò sui figli che il fido Agrippa aveva avuto da Giulia (già sposa-bambina di Marcello): Gaio Cesare e Lucio Cesare, ma anche loro raggiunsero gli dèi prima del tempo. Fu quindi costretto a lasciare il potere a Tiberio, figlio di primo letto della moglie Livia, del quale non aveva tuttavia molta stima. Fonti antiche attribuiscono a Livia le responsabilità della morte dei primi tre eredi, per favorire il sangue del suo sangue. Per gli storici moderni si tratta solo di malelingue (Augusto era troppo intelligente per non accorgersi di nulla) ma resta il fatto che fu lui, Tiberio, a chiudere l’età di Augusto, diventando il secondo imperatore e trasformando il principato in una più scontata (e litigiosa) monarchia dinastica. • Andrea Frediani

ECCO COME CAMBIÒ LO STATO ROMANO CONTROLLO SULL’ESERCITO Soppressione delle legioni ribelli e riduzione del loro numero a 28 (25 dal 9 d.C.).

Istituisce l’esercito di professione con l’introduzione della ferma volontaria al posto dell’arruolamento “misto” (stagionale obbligatorio e volontario) e l’introduzione del salario per 140 mila legionari (cittadini romani) che prima venivano retribuiti dai generali con i bottini di guerra.

DIVO (DIVINO) Costituzione di 200 mila ausiliari che dopo 25 anni di servizio ottenevano la cittadinanza romana.

culto postumo

IMPERATORE (dal 27 a.C.)

AUGUSTO

L’imperium era il comando militare supremo.

(dal 27 a.C.)

OTTAVIANO

(63 a.C.-14 d.C.)

PONTEFICE MASSIMO (dal 12 a.C.)

CONTROLLO SUL CULTO

Restaurazione di antichi culti romani, diffusione del culto di Giulio Cesare.

TRIBUNO DELLA PLEBE (a vita dal 23 a.C.)

PROCONSOLE

CONSOLE

(dal 27 a.C., a vita dal 23)

(dal 43 a.C.)

CONTROLLO SULLE MAGISTRATURE E SU TUTTE LE CARICHE PUBBLICHE Per bilanciare i poteri dello Stato, Augusto riformò e suddivise le 41 province in

IMPERIALI

SENATORIE

Governate da un procuratore (un prefetto in Egitto) scelto da Augusto e presidiate da legioni.

Governate da proconsoli scelti dal Senato ed eletti annualmente. Erano prive di legioni.

PRINCIPE (dal 28 a.C.)

In latino princeps, “primo cittadino”, “primo senatore”, ovvero il più importante. Il principato implicava l’accentramento del potere in una sola persona, pur mantenendo formalmente le istituzioni repubblicane. Rafforza il proprio potere attraverso

PROPAGANDA

Diffusione di statue dell’imperatore in tutte le province. Divulgazione delle sue idee e glorificazione delle sue azioni attraverso il rapporto con gli intellettuali.

CONSENSO

Legittimazione del potere del princeps da parte del Senato e del popolo.

CONTRASTO

CULTO OBBLIGATORIO

Il Tempio di Augusto a Pola (Croazia): il culto del Divino Augusto fu imposto in tutto l’impero nel corso del I secolo d.C.

MECENATE

ORAZIO

LIVIO

VIRGILIO 53

VESPASIANO

Salì al POTERE a sessant’anni e il suo nome è CELEBRATO dai BAGNI pubblici. Ma Vespasiano fu il VERO fondatore dell’impero

SUL TRONO

PADRE E FIGLIO

Il trionfo di Vespasiano e del figlio Tito dopo la campagna militare in Giudea, in un dipinto del 1537.

55

PHOTOGRAPH BY ERICH LESSING

PER CASO

Vespasiano fu il primo imperatore SENZA PARENTI in Senato.

S

terminò gli ebrei, ma non si chiamava Adolf Hitler. Tentò di risanare il deficit statale a suon di tasse, tirandosi addosso i mugugni delle categorie colpite, ma non era un ministro delle Finanze. Distribuì a destra e a sinistra un umorismo impietoso (v. riquadro sotto) con cui irrideva tutti, anche se stesso, però non si chiamava Maurizio Crozza. Infine, fu il vero fondatore dell’Impero romano, eppure non si trattava di Cesare Augusto. Il suo nome completo era Tito Flavio Vespasiano, ma di solito viene citato semplicemente come Vespasiano per evitare confusioni col figlio Tito, suo successore. Nacque oltre venti secoli fa, il 17 novembre dell’anno 9, a Vicus Phalacrinae, un paesino sperduto sui monti di Rieti. E andò al potere 60 anni dopo, all’età in cui di solito si pensa solo ai nipotini e alla pensione. Fu il nono imperatore di Roma, il quarto dell’anno 69 e il primo della dinastia Flavia, una delle più importanti: la stessa che legò il suo nome all’Anfiteatro Flavio, alias Colosseo. Ma quella non fu l’unica grande opera “firmata” dai Flavi. Magnificenza. «Il Colosseo è solo la più famosa», sottolinea Angelo Bottini, per anni soprintendente archeologo di Roma. «Allo stesso periodo risalgono anche il Campidoglio, il Tempio della Pace, uno stadio (oggi piazza Navona) e un’immensa reggia, costruita sul Palatino e perciò detta Palatium, pa-

rola poi adottata ovunque quasi immutata (palazzo, palace, palais) come sinonimo di edificio importante». Davanti a un tale “Rinascimento”, il poeta Marziale applaudì: “Roma è tornata se stessa”. Va detto però che i Flavi ebbero gioco facile, perché prima di loro l’impero era caduto così in basso che le cose potevano solo migliorare. Alla dinastia Giulio-Claudia, estintasi con Nerone, era subentrato un vuoto di potere diventato subito caos: il Senato era ridotto a una finzione, l’erario a una voragine; dieci quartieri della capitale erano bruciati nel famoso incendio del 64, mentre le varie legioni si erano auto-promosse a partiti armati dei numerosissimi aspiranti al potere. Il fondo si toccò nel 69, quando Roma registrò due record: un disavanzo senza precedenti del bilancio statale (40 miliardi di sesterzi) e un’inflazione di imperatori (quattro in 11 mesi, tutti militari, tutti l’un contro l’altro armati). Il primo dei quattro, Galba, incoronato dai soldati della Spagna, morì in un agguato a gennaio. Il secondo, Otone, leader dei pretoriani della capitale, si suicidò in aprile. Il terzo, Vitellio, sostenuto dalle legioni della Germania, fu sconfitto a dicembre da quelle della Siria, fedeli al quarto: Vespasiano, appunto, che rifondò l’impero a partire da quel bagno di sangue. Senza pietà. Lo storico latino Svetonio (I-II secolo), biografo di 12 imperatori, narra che a Vitellio,

URBANISTI

All’interno del Tempio della Pace fu esposta, all’inizio del III secolo, una mappa in pietra di Roma, la celebre Forma Urbis.

Spirito da caserma

S

econdo il biografo latino Svetonio, Vespasiano fu “molto spiritoso, benché un po’ scurrile”. Rilette oggi, alcune sue uscite sembrano in realtà autentiche battute da caserma. Una volta, parlando di un uomo dagli attributi maschili molto sviluppati, disse che camminava “brandendo una lancia dalla lunga ombra”. Meno greve e più simpatica fu l’ironia che l’imperatore usò con se stesso. Durante il trionfo al ritorno dalla Giudea, annoiato per la lentezza del corteo, mormorò: “Sono giustamente punito perché sono stato così

folle da voler trionfare da vecchio”. Nota spese. Un’altra volta, avendo pagato una prostituta, al segretario che gli chiedeva come motivare la spesa nella contabilità ufficiale, rispose: “Per l’amore che Vespasiano ispira”. E quando gli proposero di farsi erigere un grande monumento, ribatté indicando il palmo della mano: “Certo, ecco la base!”. Il suo humor non venne meno neanche in fin di vita; infatti, sentendosi morire, Vespasiano commentò: “Credo che io stia per diventare un dio”. Poi si alzò dal letto, dicendo: “Un imperatore deve morire in piedi”. E spirò.

Per questo trattò con durezza l’antica ARISTOCRAZIA romana

PACIFICATI

sterzio poteva valere circa un paio di euro». Insomma, a Vespasiano servivano entrate straordinarie pari a 80 dei nostri miliardi. Così l’imperatore inventò una tassa su tutt’altra “merce”: l’urina (v. riquadro nell’ultima pagina). Funzionò: il “tesoretto” ricavato sanò i bilanci e bastò per avviare un piano di edilizia pubblica che rimise in moto tutta l’economia. Plebeo. Ma chi era l’uomo che normalizzò Roma a suon di ganci, cantieri e pipì-tax? Antichi scultori ci hanno lasciato varie statue, che però sono così diverse fra loro da far pensare talvolta ad abbellimenti agiografici. Il busto ritenuto più attendibile è in Danimarca, alla Ny Carlsberg Glyptotek di Copenaghen. Raffigura un Vespasiano lontano dalla ieratica maestà di Augusto e dal fascino torvo di Nerone: ha collo taurino, volto squadrato, testa calva, occhi troppo vicini per apparire intelligenti; più che un imperatore, sembra un omone più bravo a lavorare con le mani che con la testa. Perché stupirsi, in fondo? A differenza dei predecessori (tutti nobili), l’ideatore del Colosseo non vantava certo un pedigree di sangue blu. Suo padre Flavio Sabino aveva fatto l’esattore in Asia, poi l’usuraio in Svizzera. E suo nonno Tito Flavio Petrone era stato prima centurione di Pompeo (sconfitto da Giulio Cesare) poi cassiere di una casa d’aste e “caporale” di braccianti. Insomma, la gens Flavia era una normale famiglia dell’ordine equestre (il ceto medio dei Ro-

R. MENEGHINI/INKLINK (2)

Ricostruzione del Tempio della Pace, a Roma, inaugurato da Vespasiano nel 75 e ampliato e modificato in epoche successive.

trovato nascosto in un pertugio, prima “furono legate le mani dietro la schiena”, poi “gli fu messa una corda al collo e gli furono strappate le vesti”, mentre “alcuni gli gettavano immondizie e lo bersagliavano con lo sterco”. Portato seminudo nel foro e dileggiato per i suoi difetti fisici (era obeso e claudicante) lo sconfitto fu infine “scorticato poco a poco e trainato nel Tevere con un gancio”. Dopo quel trattamento, nessuno osò più opporsi al nuovo sovrano. Vespasiano affrontò in modo altrettanto deciso il problema erario. Svetonio, schierato a difesa dei contribuenti recalcitranti, riassunse tutto così: “Non pago di reclamare le imposte non pagate sotto Galba, di averne aggiunte di nuove e assai gravose, di aver aumentato, e talvolta raddoppiato, i tributi delle province, si diede anche a speculazioni disonorevoli per un semplice cittadino, acquistando merci all’ingrosso al solo scopo di rivenderle poi, più care, al dettaglio”. D’altra parte il deficit andava sanato. «Non sappiamo a quanto ammontasse il Pil dell’Impero romano, quindi non possiamo dire quanto rappresentavano 40 miliardi di sesterzi in rapporto alla ricchezza prodotta», commenta l’archeologo Filippo Coarelli, professore emerito all’Università degli studi di Perugia. «Possiamo però farci un’idea approssimativa del valore della somma in base al suo potere d’acquisto: si può dire che un se-

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LESSING/CONTRASTO

Ad Alessandria d’Egitto lo chiamavano “ VENDITORE di bastoncini di PESCE”: aveva TASSATO anche quegli SPIEDINI mani) “senz’altro oscura e priva di avi di rilievo”, secondo il solito Svetonio. L’albero genealogico non cambiava granché sul fronte materno: Vespasia Polla, mamma del futuro imperatore, discendeva da una stimata ma provincialissima famiglia umbra (i Vespasii, appunto), il cui massimo vanto era aver dato il nome a una collina fuori mano tra Norcia e Spoleto. Con queste premesse, nessuno avrebbe scommesso un sesterzio sul futuro del giovane Vespasiano. Che infatti, prima di diventare militare, per campare si adattò a fare un po’ di tutto: dal mercante di bestiame (lo chiamavano “Mulattiere”) all’estorsore di tangenti. D’altra parte, Vicus Phalacrinae non offriva molte opportunità di carriera. Oggi il paese di Vespasiano si chiama Cittareale e si trova a 20 km da Amatrice. Qui all’epoca, a parte le sorgenti del Velino e un tempio dedicato a una dea montanara (Vacurea), che contava molti devoti nella valle ma nessuno altrove, non c’era pratica58

mente nulla ed era considerato un posto piuttosto inospitale per la presenza di lupi che d’inverno calavano fin tra le case. Negato. Nemo propheta in patria (“Nessuno è profeta in patria”) dicevano i Latini. Ma Vespasiano non fu “profeta” neanche in trasferta, almeno da giovane. Prima traslocò a Cosa (oggi Ansedonia di Orbetello, Gr) e ad Aventicum (oggi Avenches, in Svizzera), incollato alle gonne di una zia e alla tunica del papà usuraio. Poi esordì nella vita pubblica a Roma; ma a un concorso per un posto di edile (una sorta di magistrato) arrivò sesto, cioè ultimo. E se poi ricoprì altri incarichi (pretore, console, proconsole d’Africa) fu grazie all’appoggio del fratello Sabino, più rampante di lui. Quel montanaro inurbato non sembrava davvero nato per l’arte sottile della politica. Nel 51, alla fine del mandato in Africa (che Svetonio giudicò “corretto” e Tacito invece “screditato e malvisto”), fu preso a rape in faccia dalla folla in tumulto ad Adrumen-

RASO AL SUOLO

Modello del Secondo Tempio di Gerusalemme (ricostruzione del Tempio di Salomone) nel 20 circa: cinquant’anni dopo fu distrutto dal figlio di Vespasiano, Tito.

to (Tunisia). Poco più tardi, introdotto alla corte dei Giulio-Claudi, collezionò una gaffe dopo l’altra: mentre Nerone declamava i suoi noiosissimi versi davanti a una claque compiacente, Vespasiano dormiva senza ritegno. “Perciò cadde totalmente in disgrazia”, riferisce Svetonio. In armi. Molto più che come politico, il parvenu di Phalacrinae ebbe fortuna come militare. Ai tempi dell’imperatore Claudio (41-54) combatté in Germania e poi in Britannia, dove il 33enne Vespasiano conquistò 20 città più Vectis, l’attuale Wight, nel canale della Manica: la stessa isola che 19 secoli dopo, all’epoca degli hippies, divenne la sede di leggendari raduni rock. Nell’immediato il futuro imperatore non ricavò granché dai suoi successi: l’onore del trionfo sui Britanni andò a Claudio, giunto in zona a operazioni quasi concluse. La fama di buon soldato guadagnata oltre Manica gli tornò però utile un quarto di secolo dopo, quando regnava Nerone e Roma era invischiata in una grana: il Vicino Oriente, infiammato dalla setta ebraica degli Zeloti, era in rivolta. Nel caso di Vespasiano, la vita cominciò davvero a 60 anni: “Nerone”, narra Giuseppe Flavio, storico ebreo romanizzato, “lo invitò ad assumere il comando delle forze in Siria dopo molti complimenti e attestazioni di stima, dettati dalla necessità di quel momento critico”. In Giudea. Nerone prendeva due piccioni con una fava: liberava la corte da un corpo estraneo imbarazzante e affidava il Vicino Oriente a un castigamatti di provata capacità. L’incarico era invece ad alto rischio per chi lo riceveva: i rivoltosi avevano già massacrato la guarnigione di Gerusalemme, risparmiandone il comandante solo a patto che si facesse circoncidere. Vespasiano, giunto alla fine della carriera militare, non aveva molto da perdere: così partì con suo figlio Tito, cinque legioni e una miriade di muli del natìo Appennino; invase Galilea e Giu-

E io metto una tassa sulla pipì

«

F

u un ottimo amministratore, disposto a cavare denaro anche dalle pietre pur di salvare l’impero dalla crisi economica». Il lusinghiero giudizio su Vespasiano è dello storico Filippo Coarelli, studioso dell’età dei Flavi. Ma più che dalle pietre, l’imperatore ricavò soldi da altre due fonti: gli ebrei e i fullones (tintori-lavandai). Ai primi, dopo la caduta di Gerusalemme, fu imposto il fiscus iudaicus, una tassa sul culto. Sui secondi gravò invece una singolare “pipì-tax”, applicata

ai gabinetti pubblici. Spiegazione: all’epoca i fullones erano soliti raccogliere gratis l’urina dalle latrine per ricavarne ammoniaca. Ma Vespasiano decise che quella “merce” andava pagata. Non olet. Si narra che, criticato da Tito per quella tassa, mostrò al figlio i soldi ricavati e glieli fece annusare, commentando con una celebre frase: “Pecunia non olet” (“Il denaro non puzza”). In sua memoria, dall’800 e fino a pochi decenni fa, i gabinetti pubblici furono detti “vespasiani”.

dea e prese varie città, ricambiando con gli interessi la ferocia degli Zeloti, senza fare troppi distinguo fra ribelli e civili. Un paio di anni dopo Gerusalemme era accerchiata. La tradizione ebraica ricorda quella spedizione come un incubo, superato solo dalle stragi dei crociati e dei nazisti. Proverbiale è rimasta la conquista di Giaffa, di cui Giuseppe Flavio parla così: “Caduti i combattenti, tutti gli altri furono trucidati all’aperto o nelle case, giovani e vecchi senza distinzione; nessun maschio fu risparmiato salvo i bambini, ridotti in schiavitù con le madri”. Fu allora che gli ebrei superstiti cominciarono a migrare dalla Palestina, disperdendosi nel mondo e dando vita alla cosiddetta diaspora. Riscatto. A fine campagna (70 d.C.) Gerusalemme cadde, il Tempio di Salomone fu distrutto e il suo mitico tesoro finì a Roma per essere poi esposto nel sedicente Tempio della Pace. Ma quell’epilogo ebbe come protagonista solo Tito, perché già dall’anno prima Vespasiano era tornato in Italia a riscuotere il trionfo: morto Nerone, infatti, le sue truppe l’avevano acclamato imperatore, in antitesi a Vitellio. Inizialmente restìo, aveva accettato dopo aver saputo che il rivale aveva ucciso suo fratello. Iniziò così l’ultimo decennio di quell’“imperatore per caso”, che nella terza età riscattò con grande senso dello Stato gli anni precedenti, intrisi di rudezza provinciale e crimini di guerra. Monarchia. Oltre a realizzare opere pubbliche e risanare l’erario, il primo dei Flavi fu mecenate di artisti, poeti e insegnanti (ai quali assegnò una pensione). Ma più di tutto, a caratterizzare il suo regno fu una legge detta De Imperio Vespasiani: una sorta di Costituzione, incisa su due tavole di bronzo collocate in Campidoglio. Cosa c’era scritto? «In dettaglio non si sa», risponde Filippo Coarelli. «O meglio, si sa solo a metà, perché una tavola si è salvata ma l’altra no. Possiamo comunque dire che il De Imperio fissava i poteri dei vari organi dello Stato». Durante la precedente dinastia Giulio-Claudia, Roma si era basata sulla finzione che la repubblica fosse ancora viva e che l’imperatore fosse solo un magistrato straordinario, il “principe” di un Senato che restava formalmente detentore del potere. Da Vespasiano in poi non fu più così. Infatti, messa da parte ogni ipocrisia, col De Imperio Roma diventò ufficialmente una monarchia ereditaria. “A me succederanno i miei figli, o nessuno”, amava ripetere Vespasiano. E fu così: dopo di lui andò al potere Tito, poi l’altro figlio Domiziano. Non era solo un mutamento dinastico: «L’avvento al potere dei Flavi comportò la sostituzione dell’aristocrazia senatoria con esponenti di élites italiche esterne a Roma», osserva Bottini. Soltanto con il nono imperatore, dunque, era nato davvero l’impero. • Nino Gorio 59

GUERRE GIUDAICHE

A FERRO I Romani sapevano essere APERTI. Ma distruggevano senza pietà chi osava RIBELLARSI. Come accadde alla GIUDEA del 70 d.C.

ALBUM /CONTRASTO

ASSEDIO

Gerusalemme sotto assedio nel 70 d.C. da parte delle legioni romane, in un dipinto di Ercole de’ Roberti (1451-1496). La città resistette per cinque mesi.

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E FUOCO

CORBIS

SECONDA DISTRUZIONE

Il Secondo Tempio distrutto dai legionari nel 70. Il primo (quello di Salomone) fu raso al suolo dai Babilonesi nel VI secolo a.C.

L’ASSEDIO del 70 d.C. a Gerusalemme fu soltanto l’ ULTIMO di una serie di MASSACRI in altre città

F

“

anno un deserto e lo chiamano pace”. Parola di Tacito, storico latino. Ma come: il segreto della grandezza dell’impero non era il fatto che i Romani sapevano essere tolleranti con i regni e i popoli che entravano a far parte dei loro domini? Vero. Ma altrettanto vero è che chi entrava nell’orbita capitolina lo faceva spesso scegliendo il minore dei mali. Inoltre, i vantaggi della cittadinanza romana non erano per tutti. E comunque, con chi non accettava le regole, gli imperatori e i loro governatori nelle province avevano una sola risposta: il pugno di ferro. Provincia inquieta. Due popoli in particolare hanno sostenuto una lotta plurisecolare per non farsi dominare dall’Urbe: le tribù ispaniche, spina nel fianco della Roma repubblicana, e la Giudea, focolaio di rivolte nella prima età imperiale. La Palestina era entrata sotto il controllo dell’Urbe grazie a Pompeo Magno, nel corso del I secolo a.C. Non si può dire che sia mai scattato un feeling tra i dominatori, diffidenti verso il grande zelo religioso dei sottoposti, e gli Ebrei, irritati dall’invadenza capitolina nelle loro tradizioni. Un dialogo tra sordi, insomma, destinato a sfociare in aperto conflitto. A Roma si considerava la Giudea uno scacchiere marginale, poco produttivo e di scarso interesse politico; a governarla non andavano gli uomini più abili e ambiziosi, ma figure di basso profilo. 62

Provocazioni. Le responsabilità dell’Urbe nel provocare il popolo ebraico furono tutt’altro che trascurabili: i procuratori della Giudea si distinsero per ottusità, corruzione e mancanza di diplomazia, tanto da far dire persino a Tacito che “la capacità di sopportazione dei Giudei non andò oltre il periodo in cui fu procuratore Gessio Floro”, il cui mandato ebbe inizio nel 64. A Floro bastarono due anni per portare gli Ebrei alla rivolta. Confiscò parte del tesoro del Tempio di Salomone, per compensare un mancato tributo, senza rendersi conto che il torto economico era meno importante dell’affronto religioso. Floro mandò i soldati a saccheggiare alcuni quartieri di Gerusalemme, facendo oltre 3mila morti. Ottenne soltanto di essere costretto a evacuare la città con tutta la guarnigione, per evitare il linciaggio da parte della popolazione, sobillata dagli Zeloti, promotori della rivolta. Gli Zeloti (traduzione dell’ebraico kannaim, “fedele esecutore”, “seguace”) erano un gruppo ortodosso che si opponeva con le armi all’occupazione. Nerone, fedele all’idea di una Palestina luogo di confino, mandò contro quei “terroristi” un personaggio caduto in disgrazia, Tito Flavio Vespasiano (vedi articolo precedente), allora esiliato in Grecia. Da quel momento, la repressione seguì un copione ben collaudato e replicato per secoli. Il nuovo comandante assegnò il comando di una legione, la XV

TRIONFATORE

GETTY IMAGES

Tito in trionfo a Roma, dopo aver distrutto Gerusalemme, in un dipinto di Lawrence Alma-Tadema (1836-1912). Alle sue spalle la Menorah (il candelabro) del Tempio incendiato.

Apollinaris, al proprio figlio Tito, raccolse 60mila effettivi e si pose l’obiettivo di riportare sotto il controllo di Roma l’intera Giudea, prima di affrontare le imponenti difese della capitale. Come prima mossa sfilò in forze per la Galilea, sperando che lo spettacolo delle legioni in parata bastasse a convincere i ribelli alla sottomissione senza combattere. Il suo auspicio si rivelò vano fin dalla prima sfida, il baluardo di Iotapata; i difensori costrinsero i Romani a 47 giorni di assedio. Come da copione, una volta presa la città i legionari massacrarono 40mila abitanti, catturando come schiavi 1.200 tra donne e bambini. I Romani avevano sconfitto un esercito ebraico di 12mila uomini inseguendolo oltre la prima cinta muraria; quando i cittadini sbarrarono la seconda cinta, i guerrieri ebrei, intrappolati, caddero fino all’ultimo uomo. Seguì la conquista dell’abitato, dopo sei ore di combattimenti strada per strada. Vennero trucidate anche tutte le donne, colpevoli di aver scagliato addosso ai Romani le tegole dei tetti. Solo i bambini sopravvissero, ma furono ridotti in schiavitù. Capolavoro di crudeltà. Questi attacchi spietati avevano lo scopo di rendere più facile espugnare le successive roccaforti, fino ad assediare Gerusalemme. La morte di Nerone, nel 69, distrasse Vespasiano. Il generale tornò a Roma, dove vinse la lotta di potere per la successione. Così, la repressione in Giudea passò al figlio Tito: sarebbe stata la sua più grande impresa e uno degli episodi più cruenti della storia romana. Tito arrivò davanti alla città subito dopo la Pasqua ebraica, che aveva fatto confluire entro le mura una folla immensa per i tempi. Secondo Tacito, 600mila persone. Con il trascorrere dei mesi, il blocco imposto agli assedianti impose delle condizioni di vita tremende agli assediati, ridotti a cibarsi dello sterco trovato nelle fogne. I loro cadaveri ingombravano le strade, senza che nessuno si curasse di seppellirli; quando una casa era chiusa, per i capi zeloti era segno che qualcuno stava mangiando: ordinavano pertanto un’irruzione, durante la quale si arrivava a sfilare il cibo dalla bocca dei commensali. C’era chi inghiottiva le proprie monete d’oro e chi si vedeva infilare ceci nel pene per un tozzo di pane che aveva nascosto. I Romani, da parte loro, non trascurarono nulla, durante e dopo l’assedio: il cronista Giuseppe 63

Flavio racconta di come colorassero di nero le pietre delle catapulte, per evitare che il riflesso del sole consentisse ai difensori di accorgersi in tempo della traiettoria del proiettile. Gli assedianti costruirono terrapieni a ridosso delle mura, facendovi avanzare sopra torri semoventi, conquistando una dopo l’altra, con pazienza e determinazione, le tre cinte murarie che proteggevano la città. L’epilogo si ebbe nell’agosto-settembre del 70, con l’incendio del Tempio, ultimo baluardo dei ribelli. “Intorno all’altare si accumulò un mucchio di cadaveri mentre lungo la scalinata del Tempio correva un fiume di sangue e rotolavano i corpi di quelli che venivano massacrati su in alto”, scrive Giuseppe Flavio. Seguì la “solita” strage di civili, sacerdoti, vecchi, donne e bambini nella città alta; i legionari, esasperati da cinque mesi di duro assedio, massacrarono chiunque incontrassero durante il saccheggio, poi giustiziarono i superstiti, oppure li mandarono alle miniere, o a morire nei circhi, salvandone alcuni per farne gladiatori. Settecento dei più prestanti sfilarono nel trionfo di Tito, a Roma. Resistenza estrema. Dopo la caduta di Gerusalemme, rimanevano solo tre fortezze in mano agli Zeloti. Di queste, Masada si è guadagnata una fama che arriva fino a oggi grazie al gesto estremo dei suoi 960 difensori, guidati da Eleazar Ben Yair. Alla vigilia dell’assalto finale dei Romani assedianti si uccisero tutti, tranne due donne e cinque bambini. Dopo che i legionari avevano tagliato i rifornimenti idrici alle cisterne ed erano riusciti ad aprire una breccia, non c’era altra alternativa: consegnarsi o uccidersi. L’ultimo capitolo del copione repressivo romano prevedeva l’abolizione di ogni residuo di indipendenza. Furono soppressi pressoché tutti gli organi di autogoverno giudaici, inclusi sinedrio e sommo sacerdozio, fu vietato il culto ebraico in quel che restava del Tempio e molte terre intorno a Gerusalemme furono assegnate ai veterani romani. Seguì la riorganizzazione amministrativa della Siria-Palestina e un’accelerazione della diaspora. Ma la longa manus romana arrivò anche là dove si erano rifugiati gli Zeloti sopravvissuti: Alessandria d’Egitto e Cirene (Libia). Ci pensò Traiano, campione di repressione e regista della Seconda guerra giudaica (115-117). Una ventina di anni dopo, l’imperatore Adriano alimentò nuove tensioni con alcune decisioni: ribattezzare Gerusalemme Elia Capitolina, istituirvi una colonia romana e un tempio dedicato a Giove 64

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Durante l’assedio di MASADA, i legionari resero inutilizzabili le CISTERNE per l’acqua, VITALI per la popolazione

Capitolino erano affronti. Furono necessari tre anni per riportare l’ordine dopo la rivolta guidata da Bar Kokhba (“Figlio della stella”), sedicente Messia. Olocausto. La misura della repressione (alias Terza guerra giudaica) è tutta nelle cifre: 985 villaggi conquistati e 50 roccaforti distrutte; 580mila persone massacrate, alle quali vanno aggiunti i morti di fame e per la peste. Un’anticipazione dell’Olocausto. Da allora, gli Ebrei cessarono di essere un problema per l’Urbe. Ma siccome avevano venduto cara la pelle, i Romani li avrebbero ricordati come i ribelli più tenaci. • Andrea Frediani

PREDA DI GUERRA

Il candelabro dal Tempio di Gerusalemme portato in trionfo come preda di guerra dai Romani, sull’arco che celebra la vittoria del generale Tito. Fu lui il “flagello” degli Zeloti ribelli di Giudea.

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LA FINE DI ROMA

Ecco le IPOTESI formulate per spiegare la CADUTA dell’Impero romano.

LE CAUSE DEL

L’

DECLINO

impero non era ancora nato e già uno storico greco romanizzato, Polibio, si interrogava sul futuro di quella repubblica che si stava estendendo una conquista dopo l’altra: “Due sono i modi in cui ogni tipo di Stato suole perire: un modo è la rovina che viene dall’esterno; l’altro, viceversa, è la crisi interna. Difficile prevedere il primo, determinato dall’interno il secondo”. Sostanzialmente è proprio questo lo schema su cui ancora si discute per capire perché quella straordinaria costruzione che fu la romanità sia crollata. Teorie contrastanti. Un grande storico francese, André Piganiol, nel

1947 scriveva: “La civiltà romana non è morta di una morte naturale. È stata assassinata”. Ma da chi? Dai temibili e truci barbari che l’hanno assalita per secoli fino a sfinirne le capacità di resistenza? O dai nemici interni, dalla burocrazia, dalla corruzione, dall’incapacità di imperatori pavidi e stupidi, dalla crisi economica, dalle rivolte e dalle guerre civili, dalla rivincita della campagna sulla città come ipotizzava Rostovcev nel secolo scorso, dal pacifismo dei cristiani come sosteneva lo storico inglese Gibbon nel Settecento, dal lusso e dall’estensione eccessivi come scriveva nello stesso periodo Montesquieu? C’è solo l’imbarazzo della

scelta: sommando le tesi degli storici nelle varie epoche si arriva a ben 210 cause della caduta dell’Impero romano, alcune perfino in contraddizione tra loro. Ma è lo stesso concetto di caduta che la moderna storiografia ha rivisto e sostituito col termine più consono di “trasformazione”. Alla crisi politica, sociale ed economica del III secolo, che produsse 22 imperatori in cinquant’anni, a partire da Massimino il Trace nel 235, fecero infatti seguito le brillanti riorganizzazioni di Diocleziano e Costantino, che permisero all’Impero d’Occidente di sopravvivere ancora per quasi due secoli. Quei secoli fatali sono stati definiti in vari modi:

Ma forse neanche di caduta si trattò, solo di TRASFORMAZIONE ESAGERATI

BRIDGEMAN/ALINARI

Orde di barbari saccheggiano Roma, in un dipinto di Thomas Cole del 1836. È la visione più classica (e inesatta) della fine dell’impero.

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Dall’Impero d’ OCCIDENTE nacquero i REGNI romano-barbarici, PRECURSORI di molti dei moderni STATI EUROPEI

DECADENZA MORALE

BRIDGEMAN/ALINARI

Gli ozi che avrebbero “rammollito” la società romana, in un dipinto francese del 1847.

Città principali Province in mano a usurpatori Perdite da invasioni (260-271) Impero d’Oriente dal 395 Italia di Odoacre (476-493) Invasioni barbariche (dal 251)

la

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SARMATIA GERMANIA Alemanni Marcomanni

Augusta Treverorum

GALLIA Burdigala

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Arelate

SPAGNA Tarraco

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ITALIA

Thessalonica Brundisium

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Gepidi, Eruli, Ostrogoti

Augusta Vindelicum Mediolanum

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LE TRASFORMAZIONI DELL’IMPERO DAL 235

Bysantium Nicomedia

ASIA MINORE

Gades Tingis

Syracusae

AFRICA

Mare Leptis Magna

uxinus tus E

Antiochia

Athene

Palmyra Caesarea

Internum

Alexandria

Hierosolyma

“basso impero”, “tarda antichità”, “tardo impero”. In ogni caso, un periodo con caratteristiche sue peculiari, né migliore né peggiore di quelli che l’avevano preceduto: solo differente. Linea di confine. Per convenzione la linea di demarcazione tra l’Antichità e il Medioevo ha una data precisa: il 476, anno in cui un ragazzo dal nome altisonante, Romolo Augusto, fu pacificamente deposto da un capo barbarico (ma al servizio dell’impero). Verrebbe da dire che i veri colpevoli siano stati proprio loro, i barbari. Di certo i barbari c’entrano, in un modo o nell’altro. Lo storico inglese Peter Heather ha evidenziato come la progressiva erosione di territori avesse sottratto all’amministrazione centrale reclute per l’esercito e risorse per pagare le truppe, rendendo lo Stato sempre più indifeso di fronte alle minacce. L’impero cominciò ad andare a pezzi dal 378, quando i Goti vinsero i Romani ad Adrianopoli e scorrazzarono indisturbati in Tracia (tra le attuali Grecia e Turchia): da allora fu un susseguirsi di invasioni e scorrerie lungo tutti i confini. Un circolo vizioso. Persa l’Africa a opera dei Vandali, persa la Gallia, divisa tra Visigoti, Alani, Burgundi, Franchi e Alemanni, persa la Spagna, oggetto di disputa tra Visigoti e Suebi, perse le regioni danubiane, risucchiate dagli Unni e dai loro popoli satellite, l’amministrazione divenne sempre più rapace nei confronti della popolazione rimasta (perdendone il sostegno con tassazioni insostenibili) e sempre meno solvente verso l’esercito (col tempo pagato non più in solidi, soldi, ma in natura, ovvero obbligando le stremate popolazioni locali a fornirgli vestiario, cibo e perfino alloggio). Il cerchio si chiuse quando i barbari – sempre loro – reclutati nelle armate romane per compensare la carenza di reclute, insoddisfatti della paga, arrivarono a esigere territori in Italia ed eliminarono il comandante supremo dell’esercito, Flavio Oreste, che si opponeva alle loro pretese, deponendo suo figlio, l’imperatore Romolo Augusto. Il resto, tutto il resto, sembra essere soprattutto frutto di consunzione, quasi fisiologica in una grande civiltà. Cause interne. Nel caso dell’Impero romano, di malfunzionamenti di un sistema logoro se ne trovano a iosa. Per que-

E la parte orientale durò altri mille anni

Q

uando Costantino ascese al trono, nel 306, ebbe l’intuizione di vedere in una città greca dell’Asia Minore, sorta proprio nel punto di passaggio tra Asia ed Europa, una nuova, e più strategica, capitale dell’impero. Si chiamava Bisanzio e, dopo la riedificazione voluta dal sovrano, avrebbe preso il nome di Costantinopoli. Divisione. I successori del grande imperatore andarono consolidando la tendenza a dividere il mondo romano in due partes, la occidentis e

la orientis; ma mentre in Occidente la crisi del potere portò nel 476 all’estinzione di quella parte dell’impero, in Oriente la stabilità dinastica fu molto solida, e fin dall’alba del V secolo l’affermazione di stranieri nei ranghi dell’esercito fu inesorabilmente stroncata da violente ondate xenofobe, sbarrando la strada a qualunque barbaro – dal goto Gainas all’alano Aspar – aspirasse a un potere superiore a quello del sovrano. Longevo. L’Impero ro-

sto molti storici non credono che popoli rozzi e disorganizzati abbiano terminato uno Stato ben strutturato. Ramsay MacMullen, uno degli storici più attratti dalle “cause interne”, ha incentrato la sua analisi sulla perdita di etica nella gestione della cosa pubblica. Lo studioso ha evidenziato la diffusione capillare della corruzione nella burocrazia imperiale, e anche nell’esercito, con tangenti pressoché istituzionalizzate, in una sorta di “privatizzazione” dell’impero che ne minò la coesione politica, l’efficienza amministrativa e la solidità finanziaria. I governatori, poi, interessati al profitto personale, impoverivano le province con la loro rapacità, senza che qualcuno, da Roma, provvedesse ad arginarne gli eccessi. La venalità insomma erose l’impero più di ogni altro fattore. Ne emerge il quadro di una crisi economica progressiva, aggravata dall’inflazione, dalla svalutazione e da una tassazione spropositata, nella quale confluirono le disfunzioni di un sistema sfuggito al controllo degli imperatori, sempre più isolati. Passaggio di testimone. Siamo indubbiamente di fronte a un impero ormai indebolito, e quindi non più in grado di respingere le minacce, tanto esterne, come le infiltrazioni lungo le frontiere, quanto interne, ovvero i generali

mano sopravvisse così per altri mille anni nella sua parte orientale, dapprima soprannominato romeo, poi bizantino, riprendendosi perfino per qualche decennio, con Giustiniano, l’Italia e l’Africa. Solo alla fine del Medioevo, ormai ridotto per estensione ai dintorni di Costantinopoli, ricevette il colpo di grazia dai Turchi ottomani nel 1453. Complessivamente la civiltà nata sulle sponde del Tevere aveva governato, nelle sue diverse forme, oltre 2mila anni.

barbari che si sostituiscono agli imperatori. Un impero in procinto di morire di vecchiaia, insomma, del quale, in Occidente, altri popoli raccolsero il testimone prima che si spegnesse definitivamente, rivitalizzandolo. Certo, hanno impiegato secoli e secoli – almeno tutti quelli dell’Alto Medioevo – per riportare il livello dell’amministrazione, delle arti e della società a una qualità paragonabile a quella dell’Impero romano dell’età aurea. Ma, lungi dall’essere un elemento di rottura con la romanità, ne sono stati i prosecutori, adottando i sistemi di amministrazione dei loro predecessori, in parte le loro leggi, e forgiando, attraverso i cosiddetti regni “romanobarbarici”, molti degli Stati di cui si compone oggi l’Europa. Dunque la portata della fine della civiltà romana va ridimensionata. Nel 476 i barbari pugnalarono l’Impero romano senza ucciderlo, lo resero monco. Monco della sua parte occidentale, dove non si ritenne più necessaria la presenza di un sovrano unico. A Oriente, invece, l’Impero romano durò altri mille anni: solo alla fine del Medioevo, ormai ridotto per estensione ai dintorni di Costantinopoli, ricevette il colpo di grazia dai Turchi ottomani nel 1453. • Andrea Frediani 69

IMPERO ROMANO D’ORIENTE CONFRONTO EPOCALE

Nel dipinto di Jean-Paul Laurens (1893), san Giovanni Crisostomo (IV secolo) inveisce contro l’imperatrice Eudora per il lusso della corte bizantina.

Con l’ASCESA di Bisanzio, 1.500 anni fa, nasceva un IMPERO destinato a lasciare una grande EREDITÀ

U

n impero che tramonta, quello d’Occidente, un altro che sorge, quello d’Oriente. E, dopo il 470, con la nascita dei regni barbarici in Italia, una città, Bisanzio-Costantinopoli che prende il testimone della tradizione greco-romana e di quella cristiana e lo conserva fino alla conquista ottomana, nel 1453. Ma per Paolo Cesaretti, docente di Storia romana e di Civiltà bizantina all’Università di Bergamo, i meriti della civiltà bizantina, da noi poco conosciuta, vanno molto più in là.

Quali eredità antiche raccolse il mondo bizantino?

«Bisanzio fu la nuova Roma, la nuova Atene e la nuova Gerusalemme: da Roma ereditò la struttura statale, dalla Grecia la cultura, ma a fondamento di tutto pose, dall’inizio nel IV secolo, il cristianesimo. Per noi oggi è Roma il centro del cristianesimo, ma in principio era l’Orien70

te mediterraneo delle città patriarcali: Alessandria, Antiochia, Gerusalemme. Dopo l’irruzione islamica nel Mediterraneo (VIII secolo) ne rimase una sola: Costantinopoli. Ma i bizantini non furono solo rhômaioi, romani come usavano autodefinirsi, ovvero eredi e continuatori del grande impero. Furono la più grande potenza militare, economica, politica e culturale del Medioevo cristiano, e la più raffinata. Costantinopoli divenne l’unica metropoli della cristianità medievale».

Cominciamo dall’eredità di Atene: la cultura...

«Dobbiamo accantonare l’immagine di Bisanzio come una sorta di postino che consegnò in modo acritico il “pacco” sigillato della cultura classica al Rinascimento europeo perché lo scoprisse. Al contrario, i bizantini commentarono per mille anni i testi antichi di Omero e Sofocle, di Platone e Aristotele. Dai bizan-

LEEMAGE/MONDADORI PORTFOLIO

TRA DUE MONDI tini il Rinascimento occidentale attinse una cultura classica viva e per questo capace, come fece, di fecondare».

Quello bizantino fu però anche un impero cristiano. Che ruolo ebbe all’interno della cristianità?

«La teologia cristiana degli inizi è tutta bizantina: quando in Occidente cominciava appena a brillare l’astro di Agostino, in Oriente i cristiani avevano già elaborato una teologia compiuta. In pratica avevano già detto e fatto tutto. Il pensiero teologico bizantino del IV e V secolo può essere considerato l’ultimo capitolo della tradizione filosofica greca. E anche le elaborazioni su Trinità, natura del Figlio e Spirito Santo, si svilupparono nei vari concili ecumenici e dietro impulso degli imperatori di Costantinopoli. A Bisanzio la fede non era una scelta individuale ma questione di Stato. E i dogmi elaborati nei concili venivano recepiti dai codici di leggi imperiali».

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ILLIRICO Bisanzio Salonicco

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Palmira Mediterraneo Alessandria

LE CONQUISTE DI GIUSTINIANO

M. PATERNOSTRO

(fra parentesi le date in cui avvennero)

Leptis Magna

Impero all’avvento di Giustiniano (527) Ex Regno dei Vandali (533-534) Ex Regno degli Ostrogoti (535-554) Parte del Regno iberico dei Visigoti (533) Altri territori Impero alla morte di Giustiniano (565)

Ed eccoci all’eredità di Roma, l’amministrazione e il diritto...

«Anche in questo caso non ci troviamo di fronte a un’eredità statica, bensì a una selezione e rielaborazione ragionata di leggi: dal Corpus di Giustiniano (vedi articolo seguente) alle raccolte prodotte dagli imperatori dopo di lui, si consegnò al diritto occidentale una legislazione viva e adattata di continuo ai tempi. Ma profondamente permeata di dottrina cristiana: non vi fu una tradizione laica a Bisanzio. Consideriamo la città più importante, Costantinopoli: solo in Oriente Costantino poteva fondare una vera capitale cristiana. Roma, a partire dai suoi senatori, continuava a essere prevalentemente pagana, e il papa era soltanto un vescovo fra tanti. Infatti quando Costantino volle costruire a Roma la prima basilica, scelse un’area allora periferica, il Laterano. Mentre a Costantinopoli Santa Sofia sarà eretta proprio nel centro del potere, di fronte al palazzo imperiale. Chiesa e

Gerusalemme

EGIT TO

L’età d’oro di Giustiniano

palazzo uniti e indivisibili: fu una novità di grande rilievo. Al punto che il connubio tra religione e politica sopravvive nel cristianesimo ortodosso attuale».

Come conciliarono i bizantini la presenza, fin dalla tarda antichità, di tanti popoli nel loro impero?

«Bisanzio fu un vero melting pot, com’era stato l’Impero romano dal II secolo. Ma ancor più che a Roma, nuove élite etniche si alternarono al potere: vi fu l’epoca dei militari goti e quella degli illirici tra i quali c’era anche Giustiniano (vedi articolo seguente), quella dei funzionari armeni e quella dei cavalieri anatolici. Mancando un’aristocrazia feudale legata al possesso della terra, non esisteva una gerarchia fissa e anche un outsider poteva arrivare ai vertici della società, della cultura, dell’amministrazione. Se era un uomo capace, poteva persino diventare imperatore a sua volta, come capitò a Basilio il Macedone (867-886).

N

el 527 salì al trono di Costantinopoli Giustiniano. Insieme alla moglie Teodora porterà al massimo splendore la capitale. Grazie ai suoi generali Narsete e Belisario ricostituì (provvisoriamente) gran parte dell’antica unità romana. Gli Ostrogoti dei re Teodato e Vitige furono sconfitti

ripetutamente, Roma e Ravenna divennero bizantine (Guerra gotica, 535-553) e anche i regni dei Vandali in Nord Africa e Spagna finirono sotto il controllo di Bisanzio (Guerra vandalica del 533-534). Dopo la morte di Giustiniano, però, il controllo bizantino si ridusse nuovamente alla sola parte orientale dell’impero.

Diversamente da quanto si è soliti pensare, quello bizantino non fu un mondo immobile: anzi, a dire il vero, il rinnovamento fu la vera forza insita in quell’impero». • Cinzia Dal Maso 71

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IMPERO BIZANTINO

TRIONFANTE

L’Avorio Barberini, capolavoro altomedioevale raffigurante probabilmente Giustiniano I che sottomette i barbari.

Con lui l’Impero D’ORIENTE toccò il massimo SPLENDORE. Ambizioso, spietato e intelligente, rese più fastosa Costantinopoli e RICONQUISTÒ parte dell’Occidente

IL CONQUISTATORE N é alto né basso, di aspetto piacente, florido, con un bell’incarnato. Così assicura lo storico Procopio, principale fonte sulla vita di Giustiniano. E in effetti, a guardarlo, ormai cinquantenne, nel famoso mosaico nella Basilica di San Vitale a Ravenna, drappeggiato in una sontuosa clamide e circondato dal suo staff imperiale, con le guance rubiconde e i grandi occhi vigili, sembra un giovanotto. Un giovanotto con l’aureola della divinità. Indistruttibile. A quel tempo Giustiniano sedeva da cinque anni sul trono imperiale di Bisanzio, cui era asceso in età matura. E il suo regno era ancora lontano dall’epilogo. Di certo, gli va riconosciuta una forte fibra: regnò a lungo, dal 527 al 565, ne combinò di tutti i colori – si ammalò pure di peste, nel 542 – e raggiunse comunque la veneranda età di 83 anni. Era uno stakanovista e un asceta. Dormiva una o due ore per notte. Il suo cervello era in perenne ebollizione, malgrado seguisse una dieta poverissima, vegetariana: pinzimonio e poco altro, secondo il suo tendenzioso biografo. Un suo funzionario, Giovanni Lido, lo definì per questo “il più insonne di tutti gli imperatori”. E Procopio, che lo detestava ma era costretto a elogiarlo nelle cronache ufficiali, quando poteva sbottonarsi, come nei suoi Anekdota, si sfogava dipingendolo, anche per questo iperattivismo, come il diavolo in persona. Autocrate. Altri osservatori ce lo descrivono invece equilibrato, gentile, poco incline agli eccessi, persino timido. Ciò non toglie che fosse un autocrate, spietato e vendica-

L’ORO DI BISANZIO

Due monete imperiali, chiamate solidus, (VI secolo).

tivo, capace di feroci repressioni. Riformatore compulsivo, fece e disfece in tutti i campi, dal diritto alle campagne militari, alla teologia, al fisco, all’edilizia. Tutti concordano nel dire che fu uno degli ultimi grandi interpreti della grandeur romana: un capo ambiziosissimo, che osò laddove nessuno dei predecessori aveva osato, talvolta con lungimiranza. Flavio Pietro Sabbazio Giustiniano era nato nel 482 (o nel 483) da una povera famiglia di contadini dell’Illirico, a Tauresium, in una regione che allora si chiamava Dardania e oggi Macedonia. Di lui si prese cura lo zio Giustino, alto ufficiale dell’esercito e poi imperatore dal 518. Giustino, che non aveva eredi, puntò tutto sul nipote. Ne seguì un’adeguata formazione intellettuale, la carriera militare, l’apprendistato a Costantinopoli, metropoli multietnica. Il giovane campagnolo ne fu talmente affascinato, che praticamente non si mosse più di lì, dal palazzo di Hormisdas e poi dal Gran Palazzo, al contrario della futura consorte, l’inquieta Teodora, che fin da giovane aveva girato il mondo con animo da avventuriera. Teologo e giurista. Non sappiamo con certezza quali siano stati i suoi studi, ma l’università e la biblioteca di Bisanzio erano già molto quotate a quei tempi e possiamo dedurre, dalla passione che Giustiniano mostrò per tutta la vita per le discussioni giuridiche e dottrinarie, che si sia formato in ambito giuridico e teologico. «Sua arena e palestra», ha scritto lo storico Giorgio Ravegnani, furono «i testi degli storici, le raccolte di rescritti (pareri legali, ndr) imperiali e il patrimonio 73

MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN

GIUSTINIANO

Si narra che durante la costruzione di SANTA SOFIA distribuisse MONETE nel cantiere per invogliare gli operai a lavorare di più

LESSING/CONTRASTO

legislativo e giuridico romano». Sappiamo anche che al greco, lingua dominante nell’Impero d’Oriente, preferiva il latino. Nel 521, a 38 anni, raggiunse il rango di console e cominciò a prepararsi alla successione al trono. Era ancora scapolo e poco dopo conobbe e si innamorò di Teodora, di quasi vent’anni più giovane, un’attrice (dunque una poco di buono per la morale di allora), ex meretrice che non avrebbe potuto aspirare al patriziato e tantomeno alla corona imperiale. Ciò dimostra che l’asceta frequentava anche bassifondi e teatri, che aveva dunque costumi da parvenu: pur inurbato da anni, il futuro dominus non si era ancora integrato con l’élite. Per sposare Teodora riformò la legge sui matrimoni; per compiacerla, abolì i lupanari (vere e proprie case d’appuntamento) e prese altre iniziative a favore delle donne. Insieme formarono una coppia di ferro. «In pratica, una diarchia», dice la bizantinista Silvia Ronchey. Forse l’ex teatrante non si immischiava nelle questioni di politica estera e tributaria, ma su tutto il resto interveniva eccome. Legge vivente. Giustiniano operò nel solco di Diocleziano, Costantino e Teodosio I, con dedizione al potere assoluto. A dire il vero, sognò ancora più in grande: volle ricostituire l’unità dell’Impero romano e affermare la restaurazione degli antichi dominii (restitutio) attraverso un cesaropapismo estremo. L’autorità dell’imperatore divenne volontà di Dio: nessun’altra poteva superarla, nemmeno quella del vescovo di Roma. Le leggi dell’impera-

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tore erano ispirate da Dio e Giustiniano divenne la fonte di tutta la legge, una “legge vivente”. Anche l’espansionismo bellico trovò una giustificazione nella fede: si trattava di estendere anche alle terre riconquistate la religione cristiana liquidando ogni forma di dissenso. Coerente con l’obiettivo di riunificare l’impero nel nome del cristianesimo, Giustiniano rielaborò e razionalizzò i codici del diritto romano (una giungla di leggi) con una riforma in due tempi. Fu la più epocale delle sue riforme (v. riquadro in basso a destra). All’unità nel diritto doveva corrispondere quella della fede e Giustiniano raggiunse l’obiettivo con le buone e, più ancora, con le cattive. Perseguitò pagani, ebrei ed eretici, ricorrendo alla pulizia etnica. Si mostrò più tollerante solo con i monofisiti, i seguaci della dottrina secondo cui Cristo ha una sola natura, quella divina; ma solo perché li proteggeva sua moglie. Praticò alla fine una sorta di realpolitik di coppia, favorita da un amore coniugale che non venne mai meno (Teodora lo precedette di molto nella morte e lui la pianse e onorò sino alla fine). Nel contempo si impegnò a sacralizzare, moltiplicando le immagini in cui si assimilava a Cristo, assumendo il titolo di philochristos (“Amico di Cristo”) e rendendo opulento e solenne il cerimoniale di corte. Ma la sua megalomania e il culto della personalità si espressero al massimo nell’edilizia. Architetto. Giustiniano fece edificare 96 chiese, prima fra tutte la nuova Basilica di Santa Sofia,

IN ITALIA

La corte di Giustiniano nei mosaici in San Vitale, a Ravenna. La città, capitale dei Goti, fu conquistata dai Bizantini una prima volta nel 541.

RICICLATO

Il palazzo di Teodorico nella Basilica di Sant’Apollinare in Classe: Giustiniano fece coprire con i tendaggi i personaggi della corte ostrogota.

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sopra le macerie lasciate dalla rivolta popolare del 532, che distrusse l’intera città. Esempio insuperato di magnificenza, aveva i soffitti rivestiti d’oro zecchino e la sua cupola è considerata la madre di tutte le cupole, l’inizio di un nuovo stile architettonico. Ma le spese di realizzazione, unite ai costi

La riforma più duratura: il diritto

L

’impresa più importante e immortale di Giustiniano è, assieme alla fondazione dell’architettura bizantina, il riordino e razionalizzazione dei vari codici giuridici promulgati prima di lui: una riforma che pone le basi del diritto moderno europeo. Poco dopo esser stato eletto imperatore, nel febbraio del 528 d.C., insediò una commissione presieduta dal giurista Triboniano con l’incarico di operare una scelta ragionata ed emendata delle costituzioni (le disposizioni imperiali) ancora vigenti classificate per soggetto.

Il codice dell’impero. A una prima edizione, il Codex Iustinianus, apparso nel 529, seguì, nel 534, una seconda stesura integrata con le nuove leggi (le Novelle) emanate sempre da lui (in tutto ne promulgò 150): era il Corpus iuris civilis, che divenne nel tempo una pietra miliare della civiltà europea. «Attraverso Bisanzio», afferma Silvia Ronchey, «sopravvisse il diritto romano, che altrimenti sarebbe decaduto. E che invece fu utilizzato per amministrare una sorta di Commonwealth ante litteram sviluppatosi proprio intorno al diritto romano».

delle campagne belliche, dissanguarono l’impero. Bisanzio si svenò per sottrarre l’Africa ai Vandali, riconquistare la Spagna ai Visigoti e riprendersi l’Italia ostrogota. Sbilanciato sul fronte occidentale, l’impero si espose agli attacchi dei Bulgari e soprattutto dei Persiani. Solo il genio e la pervicacia di condottieri come Belisario e Narsete evitarono all’imperatore cocenti disfatte. In bancarotta. Né le numerose riforme amministrative, né la finanza creativa del geniale ministro Giovanni di Cappadocia, bastarono a compensare l’aumento delle spese e il calo delle entrate dovute a clientelismi, privilegi e corruzione. I cataclismi naturali, le carestie, le epidemie di peste che flagellarono Costantinopoli e i territori balcanici in quei decenni incrinarono definitivamente l’immagine sacra dell’Augusto. Erano interpretati come segni di avversità celeste dalle superstiziose popolazioni dell’epoca. E contribuirono alla sollevazione del 532 che portò alla distruzione di Bisanzio. In quel momento Giustiniano pensò di darsela a gambe: fu Teodora a richiamarlo a un comportamento più consono alla dignità imperiale. Ma la sua figura, tra luci e ombre, resta associata a un progetto fragile, destinato a dissolversi in fretta, come difatti avvenne dopo di lui. • Dario Biagi 75

SACRO ROMANO IMPERO

Nel IX secolo CARLO MAGNO, re dei Franchi, unì i POPOLI del continente europeo. Anticipando l’Ue e persino la MONETA unica

LE RADICI

D’EUROPA

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Globo d’oro (simbolo imperiale) oggi custodito a Vienna.

LESSING/CONTRASTO

oma, giorno di Natale dell’anno 800. Carlo Magno, re dei Franchi, difensore della cristianità e vincitore dei Longobardi, è giunto qui per dirimere una contesa sorta tra il papa Leone III e alcuni nobili romani che lo accusano di corruzione. Alla fine della messa il papa posa sul capo del sovrano la corona e i presenti lo acclamano quale nuovo imperatore nonché Augusto. Nasce così il Sacro romano impero che, dopo alcuni secoli di frammentazione politica e invasioni, rappresenta la prima realtà unitaria, forte e coesa dalla fine dell’Impero romano. E proprio questo avrebbe dovuto significare, probabilmente, nelle intenzioni del papa: la rinascita dell’antico Impero d’Occidente, oltre che la definitiva indipendenza di Roma da Bisanzio. In realtà l’incoronazione in San Pietro non fece che rendere ufficiale una creatura politica assolutamente inedita già concepita nella mente di Carlo: non più il Regno dei Franchi, ma neppure somigliante – se non formalmente – al vecchio Impero romano, di cui segnava invece la rottura definitiva, sia dal punto di vista economico, sia da quello politico e culturale. Era invece il primo capitolo del plurisecolare cammino verso l’unità europea. Padre dell’Europa. Carlo stesso, ben consapevole del suo ruolo, non utilizzò molto il termine “romano”. Preferì invece aggettivi come “franco” o “cristiano”, poiché quello che stava nascendo era uno Stato medioevale del tutto originale. Non per nulla, proprio l’anno prima della sua investitura, un poe-

ta anonimo definì Carlo “rex pater Europae” (re padre dell’Europa). E, di Europa, i Romani parlarono sempre molto poco. Ma quali erano le caratteristiche di questa nuova realtà? L’Europa carolingia non era popolosa come l’antico Impero romano, visto che i suoi abitanti erano solo una decina di milioni. Le foreste avevano riconquistato gran parte del territorio e i centri abitati, soprattutto a Nord, erano piccoli e isolati tra loro. Nei territori del regno (grosso modo le odierne Francia, Germania e parte dell’Italia) si parlavano lingue diverse e vivevano popolazioni – come le genti germaniche, i Celti e i Romani – con usi e visioni del mondo diversissime e spesso contrastanti. Le vecchie vie di comunicazione, quelle che avevano permesso alle legioni romane di raggiungere in tempi relativamente brevi qualsiasi angolo dell’impero, erano in disfacimento. E il Mediterraneo aveva cessato di essere il centro di floridi scambi commerciali, diventando, con l’espansione araba, più che altro un confine tra due civiltà. Il centro economico, culturale e politico si era ormai spostato verso il Nord Europa, nella Valle del Reno. L’organizzazione. Non fu certo un compito facile per Carlo tenere le redini di un impero così vasto e composito. Nell’impossibilità di gestire direttamente ogni provincia, il nuovo imperatore non poté far altro che affidarsi alla nobiltà e al clero, le due forme di potere più radicate. Divise perciò il territorio in circoscrizioni chiamate contee, a capo di ognuna delle quali designò un conte, legato alla sua persona da un giuramento di fedeltà, e un vescovo. Il primo si occupava di

SACRO IMPERATORE

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Carlo Magno (742814) in un dipinto ottocentesco. In una mano ha il “globo crucigero”, che rappresenta il dominio di Cristo (la croce) sul mondo (la sfera), nell’altra la mitologica spada, la Gioiosa.

Per GOVERNARE un impero così vasto, e DIVISO al suo interno, fu necessario DECENTRALIZZARE il potere e affidare i territori alla NOBILTÀ e al clero LOCALI

ARCHIVI ALINARI

questioni militari, della giustizia e dell’amministrazione fiscale, mentre al secondo era delegata la vita religiosa e culturale. Di solito una contea aveva il proprio centro in una città importante, soprattutto nella zona meridionale delle Gallie o in Italia, mentre in aree meno urbanizzate poteva comprendere diversi pagi (villaggi) o raggruppamenti etnici come i gau (cantoni). Lungo i confini, soprattutto nelle aree minacciate da una possibile invasione, le contee erano raggruppate in “marche”. Il conte di una marca, ossia il markgraf (margravio o marchese), disponeva rapidamente di risorse e truppe in quantità tale da poter fronteggiare gli eserciti nemici. Sorsero così, per esempio, la marca di Spagna, quella di Pannonia e quella di Bretagna. Un discorso a parte va fatto per i ducati (come la Baviera o il Ducato di Spoleto) con uno spiccato carattere etnico-territoriale e governati da un duca nato e cresciuto in quei luoghi, non imposto dal

sovrano (ma sempre legato dal vincolo di fedeltà). Infine vi erano i regni di “serie A”, come l’Italia o l’Aquitania, il cui governo era affidato ai figli dell’imperatore. Consiglieri e controllori. Carlo Magno esercitava il potere attraverso il bannum (il bando). Ovvero attraverso l’obbligo, per i vassalli, di dargli aiuto militare e obbedienza, e mediante l’emissione dei “capitolari”, le leggi imperiali che davano (un po’ come le raccomandazioni della Commissione Europea, ma molto più vincolanti) istruzioni su vari temi: dall’educazione alle tasse. Queste leggi venivano messe a punto nel palazzo imperiale, ad Aquisgrana, nell’attuale Germania. Qui Carlo si era circondato di un comitatus costituito da 12 pari, i paladini più vicini alla sua persona, con funzione di consiglieri. In più, ogni anno si tenevano assemblee generali dette “campi di maggio” (anche se spesso si celebravano in piena estate). Alle riunioni partecipavano esponenti

ALLA CONQUISTA DELL’ITALIA

Carlo Magno attraversa le Alpi per affrontare Desiderio, il re dei Longobardi, in un dipinto francese dell’Ottocento.

L’EUROPA DI CARLO MAGNO Regno dei Franchi nel 751 Conquiste di Pipino il Breve Conquiste di Carlo Magno Massima espansione carolingia Popolazioni slave Impero romano d’Oriente e zone d’influenza bizantina Confine occidentale del regno di Ludovico Confini del regno di Lotario Confine orientale del regno di Carlo il Calvo

REGNO DI DANIMARCA REGNI DEGLI ANGLOSASSONI

Sassonia Aquisgrana

VISTOLANI

Praga

BOEMI

Parigi

MORAVI

Neustria Alemannia

Baviera Carinzia

Burgundia Aquitania

REGNO DELLE ASTURIE

Marca di Spagna

della nobiltà e del clero per trattare questioni politiche e amministrative. Ma chi garantiva al re che quelle leggi sarebbero state applicate? A controllare l’operato dei vassalli erano i missi dominici, solitamente un conte e un vescovo (che si controllavano a vicenda), ai quali era assegnato un territorio comprendente varie contee. Al loro arrivo, i missi convocavano una seduta, chiamata mallus, alla quale dovevano partecipare vescovi, conti e marchesi, i dignitari laici ed ecclesiastici, i funzionari e i giudici (gli “scabini”). Durante la seduta comunicavano le leggi e interrogavano il popolo per verificare che non fossero commesse ingiustizie e che le disposizioni venissero applicate. Circolo vizioso. L’esistenza di tutti questi meccanismi di controllo rivelava una profonda diffidenza di Carlo nei riguardi dell’aristocrazia. Non per niente a tutti i nobili franchi (e in seguito a tutti i sudditi maschi maggiori di 12 anni) era fatto obbligo di prestare un solenne giuramento di fedeltà al sovrano. Perché questo senso di insicurezza? Le ragioni erano molte e fondate. Gli abusi dei signori feudali nei confronti delle popolazioni erano la norma nelle province dell’impero. Ogni signore tendeva a circondarsi di una rete di clienti a lui fedeli, e tra questi vi erano anche uomini armati che formavano piccoli eserciti privati. Il problema era che il si-

I ACCH SLOV

Marca di Pannonia

Milano

Lombardia Provenza

CROATI

REGNO D’ITALIA

SERBI

Patrimonio di San Pietro Roma

Emirato di Cordoba

MASOVI

POLACCHI

SORABI

Austrasia Bretagna

I

ERAN

POM

OBODRITI LINONI

Ducato di Benevento

stema feudale, in virtù del quale il servizio reso dal nobile al sovrano veniva ripagato con la terra, alimentava un circolo vizioso. Il re non poteva fare a meno dei nobili per esercitare il proprio potere, ma questi ultimi si consideravano di fatto signori delle terre a loro affidate e le trasmettevano ai loro eredi insieme al titolo. Una forma di abuso di potere che ci suona ancora oggi familiare. Moneta unica. Quanto al motore economico, l’Europa carolingia era prevalentemente agricola. Ma non bisogna pensare che la sua economia stagnasse nella semplice sussistenza: con le sue riforme l’imperatore migliorò la gestione delle risorse riuscendo a gettare le basi per quella che sarà la potenza europea del futuro. Ristrutturò le antiche vie romane, organizzò i latifondi per intensificarne la produttività, mise in atto una politica per affrontare le annate di carestia: le eccedenze alimentari prodotte nelle villae erano vendute e scambiate in empori che sorgevano lungo le principali vie fluviali come il Reno e la Senna, in cui si trovavano anche manufatti come ceramiche, utensili, armi e stoffe. Per favorire gli scambi commerciali e mettere ordine nella circolazione della valuta, basata sul sistema bimetallico in uso nell’Impero romano (monete d’oro e d’argento), Carlo introdusse una valuta unica, il denaro d’argento, in pratica l’antena79

AKG/MONDADORI PORTFOLIO

Morto Carlo, dissolto l’impero

A

Carlo Magno, morto nell’814, succedette il figlio Ludovico detto il Pio. L’impero era assediato dalle incursioni dei Normanni al nord e dalle scorrerie dei pirati musulmani nel Mediterraneo. Sul fronte interno, la lotta contro la corruzione e contro le tendenze disgregatrici impegnava il re in un affannoso sforzo di moralizzazione degli apparati statali. La decadenza. L’impero resistette per poco. La divisione politica iniziò già con le lotte per il potere tra i figli di Ludovico il Pio: Carlo il Calvo, Ludovico il Germanico e

Lotario. Dopo la battaglia di Fontenoy, nella quale Lotario ebbe la peggio, i due fratelli sopravvissuti pronunciarono a Strasburgo un giuramento di alleanza. Era il 14 febbraio 842. I due eserciti erano schierati e i due condottieri giurarono ognuno nella lingua dell’altro, ossia Ludovico in francese e Carlo in tedesco, in modo da farsi comprendere dalle rispettive schiere: il documento divenne anche l’atto di nascita di due diverse nazioni (e lingue) sempre più divise. L’impero, così come l’aveva concepito Carlo Magno, prese a frammentarsi

fino a spezzarsi del tutto con la morte di Carlo il Grosso, l’ultimo carolingio, nell’888. Riedizioni. Da quel momento Francia, Germania e Italia prenderanno strade diverse. La formula del Sacro romano impero, invece, si ripresenterà sotto altre dinastie come gli Ottoni, gli Hohenstaufen e si protrarrà, con gli Asburgo, fino al 1806. Tuttavia non sarà mai più né per estensione di territori (dal momento che la Francia ne rimarrà sempre separata) né per ambizione politica, paragonabile al progetto di Carlo Magno.

Carlo non si FIDAVA troppo dei suoi vassalli. E aveva RAGIONE: già allora i potenti locali tendevano ad ABUSARE del loro potere pubblico to dell’euro. Inoltre cercò di fare adottare ovunque gli stessi pesi e misure: stabilì per esempio un’unica unità di misura di capacità tanto per i solidi quanto per i liquidi, chiamata “moggio pubblico” (anche se non fu adottata dappertutto). In missione per conto di Dio. L’ultima operazione geniale Carlo la fece sulla propria immagine. Dapprima, per rinforzare il suo potere in un dominio così grande, perpetuò la credenza dei suoi avi nel potere magico del sovrano, fonte di prosperità tra i suoi sudditi. Ma ci voleva dell’altro, e Carlo intuì dove andare a pescarlo. Il collante allora in grado di aggregare sotto un’unica bandiera popolazioni diversissime da un punto di vista etnico e linguistico era la religione. Accanto all’immagine di sé come padre illuminato e giusto, protettore degli umili e delle arti, il pater Europae appunto, affiancò quella di paladino della cristianità. Non si limitò, come i suoi predecessori, a nominare i vescovi del regno: prese anche parte attiva nelle questioni della Chiesa istituendo (e spesso presiedendo) diversi concili; impose anche con la forza la religione cristiana alle popolazioni conquistate come i Sassoni e gli Avari; prese sotto la sua protezione i monasteri e si preoccupò dell’educazione dei sacerdoti attuando quella che oggi definiremmo una profonda riforma scolastica. Perseguì i nemici della Chiesa anche all’interno dei confini, combattendo l’eresia e le sopravvivenze paga80

ne o animistiche. Di fatto l’imperatore esercitava il ruolo di custode dell’ortodossia più di quanto facesse il papa. Comunità moderna. Tra gli intellettuali dell’epoca vicini alla sfera culturale di Aquisgrana prese allora forma un nuovo concetto di Stato: quello di res publica. Naturalmente non nel senso moderno di repubblica rappresentativa alternativa alla monarchia. Piuttosto, nel senso che sant’Agostino nel suo De civitate Dei mutuò da Cicerone: l’idea dello Stato come “cosa pubblica”, come comunità d’interessi, legittimo solo se chi esercita il potere agisce bene e secondo giustizia. Certo, non è così semplice stabilire quanto questa nozione influisse nelle scelte di governo di Carlo Magno, ma in alcune sue disposizioni si ha la sensazione che l’investitura imperiale sia stata intesa dal re dei Franchi come una missione più alta del suo interesse personale. Al di là delle sue reali intenzioni, che mai avremo la possibilità di comprendere davvero, Carlo ci ha lasciato in eredità uno spazio europeo comune che ancora oggi fa parte, bene o male, della nostra idea d’Europa. Una realtà prevalentemente continentale, non più orientata verso il Mediterraneo, basata idealmente su alcuni principi, ma oggi forse più di allora bisognosa di una vera politica culturale unitaria che aiuti a superare le differenze, i particolarismi e le tendenze centrifughe. • Marco Barberi

L’ESPANSIONE VERSO EST

Carlo Magno accetta nel 785 la resa di Viduchindo, condottiero sassone che aveva tentato di far sollevare il suo popolo contro il dominio dei Franchi, ma che in quell’anno si convertì al cristianesimo.

TANTI VASSALLI, TANTI CONTROLLI

Ecco come era organizzato l’impero, chi lo governava e chi controllava i governanti REGNI Realtà più grandi, come l’Italia o l’Aquitania

RE

I figli di Carlo (Carlo, Pipino e Ludovico il Pio)

CONTEE

MARCHE Raggruppamenti di varie contee in zone di confine

MARCHESI

Circoscrizioni amministrative

DIOCESI Unità territoriali appartenenti alla Chiesa

CONTI

Nominati dall’imperatore, erano controllati dai suoi inviati (di solito un conte e un vescovo)

MISSI DOMINICI

VESCOVI

DUCATI Realtà territoriali su base etnica, con capi locali

DUCHI Non nominati dall’imperatore, ma legati a lui da un giuramento di fedeltà

IMPERO TEDESCO

FEDERICO L’UNICO

AKG-IMAGES

Gettò le basi della GRANDE Germania. Per alcuni, ISPIRANDO addirittura il Terzo Reich. Ma chi era davvero FEDERICO II?

IL RE FILOSOFO

A

ngelo e demone. Poeta e soldato. Riformista e ribelle. Amante dei lussi, dell’eleganza e della moda, ma anche del rigore militare, della disciplina e dell’austerità. Con un occhio rivolto al futuro – anticipò l’imminente nascita degli Stati nazionali – e uno al passato. In primis alle tradizioni di famiglia che lo volevano generale, prima che esteta e libero pensatore. Per tutta la vita Federico II di Prussia (1712-1786) cercò una sintesi tra le sue due anime. Dal caos creativo di questa personalità contraddittoria nascerà la grande Prussia, madre della grande Germania, con un codice moderno, illuminista, e una sfrenata ambizione imperialista. L’eredità di Federico non è infatti priva di ombre: la più oscura ha il volto di Hitler, che lo ritenne un padre spirituale. Si dice addirittura che nel 1945, con l’Armata Rossa alle porte di Berli82

no, prima di suicidarsi il dittatore abbia gettato un ultimo sguardo proprio al suo ritratto. Ma si può ridurre una personalità così complessa a quella di un uomo animato solo dalla volontà di potenza? Enfant terrible. Enigmatico, esteta, “dal colorito vivo, le gote infantili e i grandi e lucenti occhi azzurri”, come scrisse Thomas Mann oltre un secolo dopo, Federico II visse negli anni dei filosofi illuministi Voltaire e Kant e del musicista Bach. Morì tre anni prima della presa della Bastiglia: troppo presto per assistere alla Rivoluzione francese, troppo tardi per godersi l’apogeo dell’ancien régime. Anche perché come figlio del re soldato Federico Guglielmo I di Prussia – militarista rozzo, maniaco della disciplina e delle bevute in compagnia – imparò presto che dedicarsi all’eleganza era affare da “damerini”. Essere gay poi, come lui era, un’aggravante da lavare col sangue.

SMETEK/SIME

Ricostruzione del volto di Federico II: il sovrano, amante delle arti e della filosofia, trasformò la Prussia in una grande potenza militare. A sinistra, un quadro che rappresenta la vittoria di Federico a Zorndorf nel 1758, durante la Guerra dei sette anni.

OLANDA

ERICH LESSING/CONTRASTO

FRANCIA PORTOGALLO SPAGNA

GIAPPONE

OCEANO ATL ANTICO Filippine

Sri Lanka

Indonesia

SUD AMERICA

Impero spagnolo Impero portoghese Impero britannico Impero russo Impero olandese Impero spagnolo Aree di conflitto

N. JERAN

OCEANO PACIFICO

OCEANO INDIANO Madagascar

SVEZIA TIC

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Alleanza: Austria, Francia, Russia, Svezia, Sassonia, Spagna Alleanza: Gran Bretagna, Prussia, Portogallo Aree di conflitto

GRAN BRETAGNA

OCEANO ATL ANTICO

FRANCIA

AL

MARE DEL NORD

RB

W

inston Churchill la definì “la prima guerra mondiale”. E non aveva torto. La Guerra dei sette anni (1756-1763) coinvolse infatti tutte le principali potenze europee: Gran Bretagna, Prussia, Francia, Austria e Impero russo. E, a differenza dei precedenti conflitti legati a successioni dinastiche, si combatté per il controllo di territori, anche oltre oceano. Primato. Alla fine si affermarono la supremazia militare della Prussia in Europa e quella dell’Inghilterra sui mari. La Russia debuttò nella politica internazionale, mentre l’Austria, di fronte alla superiorità della Prussia, iniziò il suo declino. La Francia arretrò davanti all’Inghilterra, che subentrò nel dominio di vasti territori extraeuropei (Nord America e India). Conflitti. La guerra si svolse su due fronti paralleli. Tra la Francia e la Gran Bretagna sui mari, nelle colonie e nella Germania Occidentale. E tra Federico II e la coalizione dei suoi nemici nella Germania Orientale, in Slesia, alle frontiere della Boemia e della Polonia. Non a caso, a conflitto finito si fecero due trattati distinti, quello di Parigi e quello di Hubertsburg. La Francia fu la nazione che più risentì della sconfitta, perché vide consolidarsi a est una nuova grande potenza continentale, la Prussia appunto, e perse il dominio dei mari e del suo impero a vantaggio dell’Inghilterra.

IMPERO RUSSO

MA

Deflagrazione mondiale

INGHILTERRA

NORD AMERICA

PRUSSIA

AUSTRIA

IMPERO RUSSO PRUSSIA

UNGHERIA MAR NERO

PORTOGALLO SPAGNA

MAR MEDITERRANEO

I PADRI DELLA GRANDE GERMANIA

Una stampa riproduce in scala Federico II, Otto von Bismarck e Hitler: tutti e tre fecero dell’imperialismo e del militarismo di Stato un caposaldo del loro governo, pur con diverse modalità.

Ogni giorno, anche da anziano, ISPEZIONAVA di persona le truppe, come COMANDANTE in capo dell’esercito

BOMBE SU DRESDA

A sinistra, il primo bombardamento di Dresda del 1760 in un quadro di Bernardo Bellotto: la distruzione della città fu ordinata da Federico II ed evoca l’altra tragica distruzione della città avvenuta nel 1945 a opera degli Alleati.

Così, quando a 18 anni osò un rocambolesco tentativo di fuga con il suo “amico speciale”, il tenente von Katte, la punizione fu esemplare. Il padre ordinò la morte dell’amante e a Federico fu imposto di assistere all’esecuzione. Il futuro re obbedì e, dieci anni dopo, sposatosi controvoglia, ereditò il comando del Paese, gettando le basi per quella che sarebbe diventata la superpotenza tedesca: correva l’anno 1740. Obbedire con amore. “La corona è un cappello che lascia passare l’acqua”, scrisse nelle sue memorie il sovrano con piglio autoironico. Aggiungendo però che “il principe è il primo servitore e il primo magistrato dello Stato”. «In queste due espressioni c’è la sintesi del suo governo», spiega Ronald Car, docente di Storia delle istituzioni politiche all’Università di Macerata. «Il re da un lato smetteva di essere un individuo che viveva tra i lussi della corte e portava avanti solo gli interessi personali o di famiglia. Dall’altra diventava un uomo di Stato pronto a sacrificarsi per il bene comune. Le conseguenze furono enormi, perché il sovrano si trasformava in un modello da seguire. A lui si doveva “obbedire con amore”. Si insinuava insomma nella cultura politica tedesca il principio dell’idealizzazione del capo. Principio che Bismarck e Hitler strumentalizzeranno a loro vantaggio». Come tutti i despoti illuminati del ’700, anche Federico II si circondò di intellettuali, musicisti e pensatori. Ma, essendo figlio di suo padre, puntò tutto

il suo potere sull’esercito, portando avanti con successo l’opera di modernizzazione e nazionalizzazione già avviata. Con qualche novità. «Rese importante il ceto nobiliare dell’aristocrazia terriera stanziata nella Prussia Orientale (gli junker), inserendola nella macchina dello Stato», aggiunge lo storico. «Trasformò i possidenti in ufficiali di carriera, dando loro un prestigio che aumentava con il successo militare dello Stato: più la Prussia vinceva, più loro diventavano importanti. Non si capirebbero le origini del mito tedesco della nazione militare, senza questa premessa». E che la Prussia fosse diventata un regno di soldati, lo dicono i numeri: all’avvento di Federico il Paese aveva 2.250.000 sudditi e manteneva sotto le armi 81.000 soldati, cioè il 7% della popolazione maschile, mentre la nazione allora più potente d’Europa, la Francia, con 20 milioni di abitanti (nove volte quelli della Prussia) aveva un esercito grande appena il doppio. Occasioni di mostrare i muscoli, agli ufficiali, non mancarono: una delle prime occasioni fu combattere per unire le vulnerabili terre prussiane allora ancora sparpagliate qua e là: il regno era infatti un potpourri di possedimenti che dal 1600 in poi si legarono alla dinastia degli Hohenzollern. Protestanti contro cattolici. La prima a pagarne le spese fu Maria Teresa d’Austria, da pochissimo a capo del cattolicissimo Impero asburgico. Nel dicembre del 1740, senza nemmeno una dichiara85

BRIDGEMAN/ALINARI

187.000

Erano gli effettivi quando Federico morì. Per metà erano prussiani, gli altri stranieri (tedeschi e no), volontari o coscritti.

zione di guerra, Federico II fece il suo primo capolavoro di realpolitik invadendole, in barba ai trattati, un suo territorio: la ricca regione della Slesia (per metà abitata da protestanti). Poi guardò a est, secondo un antico mantra: “Nel Medioevo per i tedeschi l’est era un po’ come il vecchio west per gli americani: una frontiera, un Paese immenso da colonizzare. È quello che in tedesco si chiama Drang nach Osten, la spinta verso est che fino all’epoca nazista ha continuato a segnare il rapporto dei tedeschi con le pianure dell’Europa Orientale”, scrive infatti Alessandro Barbero nel suo Federico il grande (Sellerio). Entrò infine a gamba tesa nello scacchiere internazionale dando vita alla cosiddetta Guerra dei sette anni (v. riquadro nelle pagine precedenti) tra lo sgomento delle corti internazionali. Divenne epica, per la costruzione del suo mito, la battaglia del dicembre del 1757 a Leuthen, dove sconfisse l’esercito imperiale austriaco. Lo scontro si concluse con la pianura innevata cosparsa di neve e sangue e i superstiti prussiani in ginocchio che cantavano un corale per ringraziare Dio della vittoria. Grazie anche a queste imprese Federico si guadagnò l’epiteto di Unico, poi divenuto il Grande. Con buona pace di Maria Teresa d’Austria, che continuava a chiamarlo “le méchant homme”, l’uomo cattivo. Eppure dietro la corazza del demone capace di una politica spregiudicata e aggressiva, c’era uno spirito il86

10.000

Era il numero degli uomini inquadrati nei sette nuovi reggimenti creati dalla riforma dell’esercito voluta dal sovrano prussiano.

luminato, aperto alla tolleranza religiosa e alla poesia. Non solo: Federico II fu anche un riformatore. Semplificò il sistema giudiziario, introdusse nel codice civile nozioni del moderno Stato di diritto, snellì i processi e abolì la tortura. Senza pensieri? Quando non era sui campi di battaglia il monarca-condottiero si trasformava in un re-filosofo, passando il tempo nella sua Versailles, che sorgeva a Potsdam, dal nome evocativo: SansSouci (senza pensieri). Qui componeva poemi o suonava il flauto, lasciando riaffiorare un’emotività cinica e disperata che, a dispetto del nome del palazzo, rivelava una natura tutt’altro che spensierata. “Gli uomini non sono fatti per la verità, per me sono come un branco di cervi nel parco di un grande nobile, che non serve a nient’altro se non a riprodursi e a popolare il parco”. Sui tempi nuovi invece non aveva le idee chiarissime: “Questa elettricità, tutti ne parlano, ma è chiaro che è soltanto un giochino!”, scrisse al filosofo D’Alembert. Gli intellettuali, d’altronde, al suo tavolo non mancavano mai. Il preferito era Voltaire, con cui ebbe sempre un rapporto esclusivo. “Io vorrei possedervi”, gli disse Federico; lui, più anziano di vent’anni, si sottrasse alle avances, ma non rinunciò mai alla lusinga di avere un giovane re ai suoi piedi. Anche Johann Sebastian Bach per un certo

L’ESERCITO PRUSSIANO

Uno dei segreti del successo militare prussiano fu la tattica: la fanteria avanzava in formazione compatta con moschetto e baionetta; la cavalleria attaccava con la sciabola sui lati.

GRANGER/ALINARI

MUSICA, MAESTRO!

Sopra, Federico II flautista nel salone del suo castello di Sans-Souci, a Potsdam, presso Berlino. Il padre, avverso alle sue inclinazioni artistiche giovanili, lo definì sprezzantemente “poeta e pifferaio”. Ma poi, nel 1747, Johann Sebastian Bach compose uno dei suoi capolavori, l’Offerta musicale, su un tema improvvisato dall’imperatore. A destra, Federico II e il filosofo francese Voltaire nei corridoi del castello di SansSouci, a Potsdam.

periodo fece capolino: compose per lui la celebre Offerta musicale, basata su un suo tema, il thema regium appunto. Eredità avvelenata. Complice l’andirivieni di vip, negli ultimi anni “nonno Fritz” – così lo chiamavano i soldati – era ormai una leggenda. Morì nel 1786 a 74 anni e fu sepolto nella chiesa della guarnigione, a Potsdam. Lì Napoleone lo omaggerà, forte della vittoria sui prussiani a Jena: “Signori, toglietevi il cappello perché se lui fosse ancora vivo noi oggi non saremmo qui”. E che “lui” avesse fatto la differenza, trasformando la Prussia in superpotenza, lo sapeva bene il cancelliere Bismarck, che un secolo dopo creò il Secondo Reich. Preludio al ben più tragico Terzo Reich nazista. Tanto bastò per parlare di eredità avvelenata: assolutismo, militarismo e culto fanatico del dovere. E se invece Federico fosse stato solo la leggenda attorno a cui si costruì l’identità tedesca? La questione non ha mai smesso di tormentare i tedeschi, nemmeno dopo l’unificazione: una copertina dello Spiegel nel 1991 polemizzava con l’allora cancelliere Kohl, che aveva riportato a Potsdam le spoglie imperiali trasferite altrove durante la Seconda guerra mondiale. Titolando “Il ritorno di Federico”, in un sondaggio chiedeva: Federico fu responsabile di Hitler e Auschwitz? A voi la sentenza. •

ROGER-VIOLLET/ALINARI

La Germania nacque dalla DINASTIA prussiana degli HOHENZOLLERN, che riunì territori popolati da diverse etnie

Giuliana Rotondi

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LA GRANDE GERMANIA

Durò meno di UN ANNO, dal 1870 al 1871. Ma sancì il POTERE della Germania e l’inesorabile DECLINO dell’Impero francese

LA GUERRA DEL

II REICH

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ti presto in rotta di collisione. Con una particolarità: la prosperità economica raggiunta dalla Francia – simboleggiata dal profondo rinnovamento architettonico di Parigi – non spaventava il futuro cancelliere prussiano, che arrivò alla conclusione che l’abilità politica del suo rivale fosse stata fino a quel momento ampiamente sopravvalutata. Incurante dell’apparente grandeur francese, proseguì così nella sua politica espansionistica sconfiggendo l’Impero austriaco e creando la Confederazione del Nord (1867), un’unione di Stati comandati di fatto dalla grande Prussia.

NAZIONALISMI

Napoleone III (a lato) e il re di Prussia Guglielmo I (più a destra); sullo sfondo, il dipinto Il cimitero di Saint Privat, con la battaglia di Gravelotte dell’agosto 1870. Sotto, il cannone prussiano Krupp presentato all’Expo di Parigi nel 1867.

ALBUM/CONTRASTO

I

l 1° aprile 1867, a Parigi si inaugurava l’Exposition Universelle: l’Expo dell’epoca. A fare gli onori di casa c’era Napoleone III, da quasi vent’anni dominus della vita francese. Tra i vip invitati, tre grandi tedeschi: il re di Prussia Guglielmo I, il suo energico cancelliere Otto von Bismarck e il generale Helmuth von Moltke. Nel grande padiglione centrale dell’esposizione i rappresentanti dei due imperi si trovarono in un vis à vis metaforico, ognuno con le sue eccellenze. La Francia esponeva prodotti di gran lusso, la Prussia un potentissimo cannone Krupp. Cinquanta tonnellate di acciaio, che di lì a tre anni avrebbe fatto sfoggio di sé sui campi di battaglia. Ritorno all’ordine. Ma facciamo un passo indietro. Precisamente al biennio 1814-15, data del Congresso di Vienna, in cui, estromesso Napoleone Bonaparte, iniziò la cosiddetta Restaurazione. La Prussia e la Francia di Luigi XVIII si trovarono alleate nel riportare le lancette della Storia a prima della rivoluzione. E, dopo i moti insurrezionali del 1848, complici nel soffocare le spinte liberali che facevano vacillare le secolari monarchie. Ogni nazione intanto perseguiva i suoi interessi: Napoleone III, forte del consenso internazionale, restaurò l’impero (1852), ribadendo anche il suo ruolo centrale nel conflitto in Crimea (185356). La Prussia manteneva invece un profilo defilato, impegnata a sottrarre all’Austria il controllo della Confederazione tedesca istituita al Congresso di Vienna. Che il feeling tra i due non potesse durare a lungo, però, era evidente. Le ambizioni espansionistiche di Napoleone III e Bismarck (dal 1862 primo ministro di Prussia) entrarono infat-

MONDADORI PORTFOLIO (3)

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MONDADORI PORTFOLIO

La situazione precipitò nel 1870. Napoleone, sempre più indebolito fisicamente e psicologicamente, guardava con timore i comportamenti tedeschi nella crisi spagnola innescata dalla caduta della regina Isabella II. Le Cortes offrirono la corona al principe tedesco Leopoldo di Hohenzollern-Sigmaringen. L’imperatore francese fragile di nervi (e di salute) temette il ritorno ai tempi di Carlo V, con l’accerchiamento questa volta saldato da una Germania sempre più forte sul Reno, e insediata anche a sud, dove già nel 1866 si era registrata l’alleanza anti-austriaca tra Prussia e Italia. Napoleone stabilì quindi un punto di non ritorno: l’accettazione della corona da parte degli Hohenzollern. Guglielmo I non voleva la guerra e indusse il nipote Leopoldo a rinunciare. Ma Bismarck non intendeva avallare una politica rinunciataria, e non esitò a modificare il telegramma che il re aveva scritto dalla località termale di Ems, eliminando le frasi più accomodanti. Il testo finale si chiudeva così: “Sua Maestà il Re ha ricusato di ricevere ancora l’ambasciatore francese e ha fatto dire per mezzo del suo aiutante che non aveva nulla da comunicare all’ambasciatore”. Uno schiaffo al regime. Il dispaccio così taroccato, giunto sulla scrivania di Napoleone, ebbe l’effetto della dinamite. L’imperatore si infuriò. E, proprio come aveva previsto il cancelliere, il 19 luglio la Francia dichiarò guerra alla Confederazione. Napoleone passava per l’aggressore, e i tedeschi, trovatisi dalla parte delle vittime, si unirono attorno al loro poco amato cancelliere. Dopo aver lanciato un attacco dimostrativo nella Saar tedesca, le truppe francesi finirono però stritolate da una macchina militare perfettamente organizzata e rapidamente mobilitata grazie all’efficiente rete ferroviaria. Le armate tedesche guidate da Moltke disarticolarono il pessimo schieramento nemico: anche se sul piano tattico i francesi si battevano col consueto élan (e con gli ottimi fucili a ripetizione Chassepot, che inflissero gravi perdite ai prussiani), i generali di Napoleone subirono un’impressionante sequela di sconfitte, soprattutto a Wörth (6 agosto) e a Gravelotte (18 agosto). Decisive furono però le grandi manovre di aggiramento strategico attuate da Moltke nei confronti dei due principali eserciti francesi, isolati l’uno dall’altro. Mentre l’armata di Bazaine veniva rigettata verso Metz e qui

AKG/MONDADORI PORTFOLIO

Victor Hugo soprannominò l’imperatore “Napoleone IL PICCOLO”, paragonandolo allo zio BONAPARTE

assediata, quella guidata da MacMahon e da Napoleone (sempre più sofferente) fu accerchiata a Sedan, e costretta alla resa il 2 settembre 1870. La cattura di 39 generali, 85mila soldati e dello stesso imperatore, non pose tuttavia fine alla guerra. Parigi sotto assedio. Se la sconfitta suonava la campana a morto per il Secondo Impero, il 4 settembre fu proclamata a Parigi la III Repubblica, i cui capi erano decisi a sollevare contro gli invasori una guerra di popolo. Tra settembre e ottobre la marcia dei prussiani proseguì inesorabile, con la conquista di Toul, Strasburgo e Orléans: il 27 ottobre Bazaine si arrese con 180mila uomini, mentre dal 19 settembre Parigi stessa finì sotto uno straziante assedio in cui si dice che i parigini affamati furono costretti a cibarsi con gli animali custoditi allo zoo.

CANCELLIERE DI FERRO

Otto von Bismarck, capo del governo della Confederazione tedesca del Nord che si impose sull’Impero francese.

GRANDEUR E DECADENZA

Il ritorno in patria delle truppe francesi dopo la Guerra di Crimea (1856), che aveva sancito il successo internazionale di Napoleone III.

I due eserciti a confronto

S

ulla carta, gli eserciti tedesco e francese apparivano equilibrati. La Francia disponeva di 900.000 uomini contro 1.200.000 soldati tedeschi, con una buona percentuale di veterani. Le armate tedesche potevano contare sulla migliore artiglieria d’Europa, ma le truppe francesi impiegavano le mitragliatrici e il fucile a ripetizione Chassepot, nettamente superiore al prussiano Dreyse. A ciascuno il suo. La differenza stava nel modello costitutivo dei due apparati militari. Dopo la rivoluzione militare napoleonica,

a imporsi erano stati due modelli che, nati dalla contrapposizione tra quello prussiano settecentesco (professionisti a lunga ferma guidati da una casta chiusa di ufficiali aristocratici) e quello francese rivoluzionario, aperto ai talenti e basato sulla leva, si erano paradossalmente scambiati le parti. Reclute. Bloccata la riforma del 1868, quello di Napoleone III restava un esercito incentrato sulla coscrizione a sorteggio per una ferma di sei anni, poi rinnovata, che forniva una disciplinata fanteria impermeabile ai sussulti

rivoluzionari: il cosiddetto “esercito di caserma” fedele al regime, ma privo di riserve efficienti, essendo la Guardia Nazionale di macchinosa mobilitazione. Il modello prussiano, o “esercito di massa”, nato dopo il 1858, era incentrato sulla riforma della Landwehr, trasformata da milizia popolare a riserva bene addestrata e di rapida mobilitazione. Un’armata guidata dagli junkers prussiani, ufficiali di carriera leali alla corona e diretti dal primo Stato Maggiore Generale modernamente concepito.

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CORPO A CORPO

Sotto, battaglia di Gravelotte (16-18 agosto 1870), vinta dall’esercito prussiano del generale Moltke: ci furono 30mila vittime. A sinistra, Parigi bombardata dall’esercito prussiano.

Dopo la guerra, a Parigi si insediò la COMUNE, un governo DEMOCRATICO-SOCIALISTA poi represso dalle forze REPUBBLICANE Ma la resistenza organizzata da Léon Gambetta, il capopopolo che incarnava ormai l’anima della nuova strategia militare francese, e che il 7 ottobre aveva lasciato la capitale in pallone per coordinare la controffensiva (cui avrebbe contribuito anche Garibaldi, vedi riquadro in basso a destra), si stava facendo sentire: il 30 ottobre Orléans fu ripresa ai tedeschi, battuti dieci giorni dopo a Coulmiers. Nonostante le perplessità di Moltke, Bismarck e il re decisero di bombardare Parigi con quei cannoni Krupp che tre anni prima erano stati esposti nel padiglione del Campo di Marte. Verso la pace. A corto di viveri, e sotto il fuoco dell’artiglieria pesante, il governo francese si arrese, e il 28 gennaio 1871 fu firmata la convenzione che sanciva la capitolazione di Parigi a condizioni miti: i Prussiani sarebbero cioè entrati il 2 marzo solo per una passeggiata trionfale, lasciando quindi la città ai disordini interni, presto sfociati nella Comune e nella guerra civile. Si avviavano inoltre le trattative di pace, concluse il 1° marzo. La Francia cedette l’Alsazia e parte della Lorena, e sarebbe rimasta occupata fino al 1873, a garanzia del pagamento di una indennità di guerra di cinque miliardi di franchi. La Grande Germania. In Europa sorgevano così una nuova potenza e un nuovo impero: il 18 gennaio 1871, infatti, a Versailles, Bismarck aveva proclamato la nascita del Secondo Reich tedesco, e incoronato Kaiser Guglielmo I. Gli Stati alleati, che avevano partecipato alla guerra al fianco della 92

Confederazione tedesca del Nord, furono annessi all’impero (vedi cartina). Nasceva la Grande Germania. Ma non solo. Si creavano anche le premesse per la revanche francese che questa volta si sarebbe rivolta contro un altro Kaiser, Guglielmo II. Cercando di ottenere una rivincita che sarebbe arrivata soltanto nel 1918. Dopo un’altra guerra, che avrebbe coinvolto tutto il mondo. • Giuliano Da Frè

Mar Baltico Mare del Nord

GRANDE GERMANIA 1

3

2

AUSTRIA-UNGHERIA

BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO

UNA NUOVA SUPERPOTENZA

Nella cartina, l’estensione della Grande Germania dopo la vittoria contro la Francia. Il territorio controllato dai tedeschi, sotto l’egemonia prussiana, includeva la Confederazione tedesca del Nord (1), gli Stati indipendenti della confederazione tedesca(2) e i territori sottratti ai nemici come garanzia per i crediti di guerra, cioè l’Alsazia e Lorena (3).

Garibaldi in difesa di Digione

G

iuseppe Garibaldi, che a Napoleone III doveva due sconfitte (a Roma e a Mentana), non esitò ad accorrere in Francia con un pugno di volontari per difendere la Repubblica. Sbarcato a Marsiglia il 7 ottobre, gli fu affidata l’Armata dei Vosgi, un nome altisonante per un corpo di 10mila tra volontari, guardie nazionali e regolari, scarsi di artiglieria e col morale sotto i tacchi. Acciaccato. Garibaldi li concentrò a sud di Digione, occupata dai prussiani del generale Werder. Secondo uno storico

dell’epoca, Carlo Corsi, Garibaldi era “invecchiato, malaticcio, sfatato, e non poco, dal 1867, avea perduto la miglior parte della sua potenza”. In effetti l’eroe, 63 anni, soffriva l’artrite e le conseguenze di molte ferite, che lo costringevano a muoversi in carrozza. Il cervello era però ancora tutto azione e passione: nella seconda metà di novembre, Garibaldi scatenò una guerriglia contro postazioni isolate e linee di comunicazione prussiane, mentre il 26 lanciò un’offensiva contro Digione, che Werder bloccò solo grazie alla superio-

rità numerica e dei materiali. Un mese più tardi il generale fu però costretto a lasciare la città, pressato da Garibaldi e minacciato da un’armata francese: i volontari occuparono la città, con 15mila uomini e qualche cannone. Il 21-23 gennaio 1871, Garibaldi respinse la controffensiva di Werder, e nei combattimenti i prussiani persero l’unica bandiera catturata dal nemico durante la guerra. Il 29 la Francia si arrese, ma Garibaldi firmò il suo ultimo capolavoro, organizzando un ripiegamento da Digione grazie alla ferrovia.

93

LE BASI DEL TERZO REICH

Nel 1919 la Germania era nel CAOS: fu proclamata la Repubblica di

L’ASCESA DI

WEIMAR e il Paese divenne il cuore dell’ EUROPA

HITLER

N

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I CONGIURATI

I protagonisti del Putsch di Monaco, insieme a Hitler nel 1923, dopo il processo.

el mondo di ieri c’erano uno Stato funzionante e una moneta solida, i padri lasciavano eredità sicure ai figli, i giovani e le famiglie potevano pianificare il loro futuro. Poi la classe media è andata via via impoverendosi, le istituzioni si sono indebolite e il denaro si è inflazionato, ha perso potere d’acquisto ed è divenuto carta straccia. Non è la Grecia (o la Spagna o l’Italia) di oggi, ma la Germania di un secolo fa. Addio impero. Era l’ottobre del 1918 e la Prima guerra mondiale era a un passo dalla fine. Ma l’alto comando della marina, senza consultarsi con il governo, decise di far uscire ugualmente la flotta d’alto mare (la Hochseeflotte), di base nella città di Wilhelmshaven, per un ultimo disperato tentativo di attaccare la Royal Navy inglese. Praticamente un suicidio. I marinai quindi si rifiutarono di partire, ammutinandosi. L’insubordinazione dei marinai di Wilhelmshaven innescò la miccia, dopo poco anche i marinai di Kiel si ammutinarono e alle proteste dei militari si unirono gli operai. Seguirono tumulti in gran parte del Paese, tanto che il 9 novembre il Kaiser Guglielmo II fu costretto ad abdicare. Lo stesso giorno il deputato socialdemocratico Philipp Scheidemann proclamò la repubblica affacciandosi da una delle finestre del Reichstag (il parlamento a Berlino), di cui divenne in seguito il primo cancelliere. Sempre a Berlino, poche ore dopo, gli estremisti di sinistra, gli Spartachisti, guidati da Rosa Luxemburg e Karl Liebknecht, proclamarono la Repubblica socialista. Mentre a Monaco erano stati eletti consigli di operai e soldati, sul modello dei soviet bolscevichi del 1917, facendo fuggire il sovrano di Baviera, Ludovico III. Il clima era incandescente e il pericolo che le rivolte si trasformassero in una rivoluzione bolscevica in stile russo preoccupava le classi medie e i politici, così i socialdemocatrici si riunirono a Weimar (Berlino era troppo pericolosa) per stilare il nuovo statuto della Repubblica e dare alla Germania un governo stabile. Benvenuta repubblica. L’atto di nascita della Repubblica di Weimar fu però il gennaio del 1919. Mentre i Freikorps, le truppe irregolari formate dai nazionalisti, cercavano di ristabilire l’ordine nelle città ribelli, il segretario dell’Spd Friedrich Ebert indisse le elezioni per un’Assemblea Costituente divenendo 95

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lui stesso il primo presidente della neonata repubblica. Il primo esperimento di democrazia della Germania però durò meno di 15 anni. Per anni gli storici si sono interrogati sui motivi di questo fallimento della democrazia e sembrano essere tutti concordi nell’imputare al meccanismo istituzionale la maggior parte delle colpe. Era infatti un sistema che portava spesso alla paralisi e all’ingovernabilità. Nell’elezione del Reichstag non era previsto alcun premio di maggioranza e la legge elettorale proporzionale era applicata alla lettera: i seggi erano ripartiti in base alle percentuali di voti conseguite. In più, non esisteva uno sbarramento per i piccoli partiti, il che portò alla proliferazione di questi ultimi e di fatto alla difficoltà di costituire una maggioranza solida capace di governare. Molti problemi erano dovuti alle opposizioni, in parlamento e nelle piazze, di comunisti e nazionalisti. Ma era lontano dai palazzi del potere che si giocava la partita più importante. Un Paese in ginocchio. Nel 1923-24 i disoccupati tedeschi erano più di due milioni e mezzo e l’economia era al collasso. Dopo la guerra, la produzione di carbone era diminuita del 26% e del 75% quella di ferro. Senza considerare il disastro nei trasporti: erano perduti tutti i mercantili di grande stazza e migliaia di locomotive e vagoni ferroviari. La Germania non era più competitiva sui mercati e, come se non bastasse, era piegata dai debiti contratti per lo sforzo bellico e dalle pesantissime riparazioni chieste dai vincitori per i danni provocati dall’aggressione tedesca, considerata unica responsabile della guerra. La richiesta era di 132 miliardi di marchi. I versamenti sarebbero dovuti andare avanti fi96

no al 1988 se Hitler non li avesse sospesi durante il suo cancellierato. Per pagare i debiti il governo fece stampare enormi quantità di banconote. Così, le quotazioni del marco negli Anni ’20 cominciarono a precipitare rispetto al dollaro: nel 1914 un dollaro valeva circa 4 marchi, nel 1923 il cambio era a 11 zeri (4.200 miliardi). Questo ebbe un effetto psicologico devastante sulla popolazione, poiché l’inflazione aveva toccato sia gli alti funzionari sia gli operai, e tutti imputavano al governo la responsabilità della precaria situazione. Si sentivano privati non solo di un futuro ma anche di un presente e molti temevano di morire di fame e di non avere più carbone per scaldarsi nel freddo inverno tedesco. La maggior parte dei tedeschi abitava ancora in villaggi o piccole cittadine e solo il 30 per cento della popolazione totale (60 milioni) viveva nelle grandi città, come Berlino, Amburgo e Monaco di Baviera. Anni ruggenti. Eppure, nonostante le difficoltà economiche, la società tedesca stava cambiando, come e forse più delle altre nazioni europee. Fu un’epoca di rivoluzione nei costumi, soprattutto femminili, improntati a un’inedita emancipazione. E grandi idee invadevano la vivacissima Berlino, dove vennero ricostruiti interi quartieri in base a innovativi criteri urbanistici, ancora oggi presi a modello. Forse per questo l’immagine di una Germania laboriosa e positiva mantenne il sopravvento su quella di nazione triste, sconsolata e perdente, tanto che qualche intellettuale straniero la definì il Paese più stimolante d’Europa. Nel 1923 ci fu una piccola ripresa, con l’introduzione di una nuova moneta, il Rentenmark, che fece diminuire l’inflazione: l’eco-

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A WEIMAR fu redatta la Costituzione della prima repubblica TEDESCA. Con l’avvento di Hitler rimase (formalmente) in vigore fino al DOPOGUERRA

SI ENTRA IN GUERRA

In alto a sinistra, in Inghilterra arriva la notizia dell’invasione tedesca della Polonia (1° settembre 1939). Inizia così la conquista dell’Europa (vedi cartina nelle pagine seguenti).

CATENA MILITARE

Le Ss, qui schierate a Berlino negli Anni ’30, nacquero nel 1925 come guardia personale di Hitler e divennero la spina dorsale dello Stato nazista.

nomia sembrò migliorare. Seppur fiaccati dalle preoccupazioni e dai debiti, i tedeschi avevano tenuto duro e alla fine degli Anni ’20 erano state ricostruite la flotta mercantile e la rete ferroviaria e le esportazioni erano addirittura aumentate rispetto all’anteguerra. La produzione industriale cominciò a diventare competitiva per merito della manodopera altamente specializzata e dell’ammodernamento dei metodi di produzione. Nel 1930, tuttavia, nonostante la ripresa economica e sociale, la repubblica cominciava a mostrare segni di indebolimento: in poco più di dieci anni si erano avvicendati al potere undici diversi cancellieri e si erano svolte cinque elezioni per il rinnovo del Reichstag, i cui membri venivano rieletti ogni qual volta (cioè molto spesso) ci si trovava in una situazione di ingovernabilità. Il baratro, per Weimar, si aprì quando divenne cancelliere l’esperto di finanza Heinrich Brüning, che tra i suoi obiettivi aveva quello di contrastare con il rigore di misure, anche impopolari, una nuova crisi economica dovuta alla Grande Depressione americana. Propose un decreto per il risanamento che il Reichstag non approvò, così il presidente Hindenburg usò i poteri straordinari che gli conferiva la Costituzione e sciolse il parlamento. Decisione che influenzò la storia a venire.

Il nuovo protagonista. Nelle elezioni per il nuovo Reichstag che si tennero il 14 settembre 1930, ci fu una novità importante: il partito nazionalsocialista prese il 18,3% passando dai 12 deputati del 1928 a 170. Hitler e i nazisti avevano cominciato già negli anni Venti a cavalcare il malcontento delle masse rispetto alla questione delle riparazioni di guerra, che gravavano sulla popolazione che quella guerra non l’aveva voluta e, cosa ancora più grave, sulle generazioni future. Grazie ai proseliti fatti nelle università, nelle piazze e nei piccoli centri rurali il partito di Hitler aveva cominciato ad acquisire consensi e ora se la giocava all’interno del recinto istituzionale, pur contribuendo a costruire un clima di terrore e violenza fuori dal Palazzo. Dopo il fallimento del Putsch di Monaco nel 1923, Hitler aveva deciso che avrebbe preso il potere in modo legale. E così fu. Alle elezioni del 1932 ci fu il sorpasso: i nazisti superarono i socialdemocratici in Parlamento. Da quel momento Hitler, nominato cancelliere nel gennaio 1933, avrebbe iniziato a smantellare quel che restava della democrazia. Il 10 aprile 1938 l’Austria fu annessa alla Germania di Hitler, fu così che la superpotenza partì all’attacco dell’Europa. • Federica Ceccherini 97

• Kirkenes Reykjavik •

Islanda (Danimarca)

• Murmansk

Narvik •

• Rovaniemi • Tornio • Uhta

L’EUROPA NAZIFICATA Trondheim •

FINLANDIA

SVEZIA

• Andalsnes

NORVEGIA • Bergen

Vyborg • ÅLAND

Oslo •

GOTLAND

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Londra •

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Danzica •

PAESI BASSI

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Cherbourg •

BELGIO

Berlino • Magdeburgo •

Bordeaux •

• Königsberg

Praga • • Norimberga CECOSLOVACCHIA • Stoccarda

• Gomel’

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• Cracovia

• Budapest

UNGHERIA

PORTOGALLO

• Bologna S. MARINO •

Bessarabia

ROMANIA

Belgrado •

Bucarest •

IUGOSLAVIA

Dobruglia merid.

Sarajevo •

ITALIA

• Madrid

• Lisbona

CORSICA

S PA G N A

• Sofia

BULGARIA

• Roma

BALEARI SARDEGNA

• Napoli

Istanbul •

ALBANIA • Tirana

• Salonicco

GRECIA

• Gibilterra (Gb)

Marocco (Sp)

Odessa •

Transilvania

• Milano

Marsiglia •

Brjansk •

Vienna •

SVIZZERA • Lione

ANDORRA •

• Minsk

Bialystok •

POLONIA

• Magonza

• Monaco

• Vilnius

Kutno • Varsavia • • Stettino

GERMANIA

Lorena _ _ _ _ _ Alsazia _ _ _ _ _

FRANC IA

Posen •

Dresda •

BELGIO

Nantes •

• Daugavpils Katyn’ •

• Stettino

Amburgo •

Rotterdam • Anversa •

Parigi •

Lituania

BORNHOLM

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Liverpool •

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• Edimburgo

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• Leningrado

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SICILIA

• Palermo

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Marocco (Fr) Algeria (Fr)

Malta (Gb) Tunisia (Fr)

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CRETA

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• Tripoli

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500 Km

Tripolitania

• Bengasi Cirenaica

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Libia (It) EGITTO

Potenze dell’Asse Territori incorporati nel Reich Satelliti dell’Asse Protettorati del Reich Territori occupati dalle potenze dell’Asse Potenze alleate Territori occupati dalle potenze alleate Stati neutrali • Mosca

Confine del Reich della Grande Germania

UNIONE SOVIETICA

Confine dell’Unione Sovietica

La GERMANIA di Hitler e i suoi ALLEATI con la Seconda guerra MONDIALE inglobarono gran parte del CONTINENTE, prima di essere FERMATI ESPANSIONE

Nella cartina, gli schieramenti in Europa al momento della massima espansione della Germania nazista, nel periodo 1939-42.

• Orël

Alla conquista del mondo

• Stalingrado

• Har’kov

• Rostov

• Krasnodar Crimea

MAR NERO

• Ankara

TURCHIA

Siria (Gb) IRAQ

Cipro (Gb)

Beirut •

Libano

Gerusalemme •

Palestina (Gb) Il Cairo •

• Suez

Zona del Canale (Gb)

• Damasco

• Amman

Transgiordania

L’

incubo durò in tutto 12 anni, dalla vittoria di Hitler nelle elezioni tedesche del 1933, alla fine della Seconda guerra mondiale nel 1945. Ma la nazificazione dell’Europa si concentrò soprattutto negli anni del conflitto, dopo l’invasione della Polonia il 1° settembre 1939. I Paesi occupati dalle forze d’invasione tedesche si videro imporre governi fantoccio, come quello francese insediato a Vichy dal maresciallo Philippe Pétain. Oppure furono affidati direttamente a rappresentanti del Führer, come nel Protettorato boemo o nel Governatorato polacco. Va però detto che il nazismo hitleriano, debitore per molti aspetti del fascismo di Mussolini,

non fu un’invenzione di Hitler. Il Partito nazionalsocialista dei lavoratori tedeschi (Nsdap) era nato dopo la Prima guerra mondiale sul modello di altri partiti nazionalisti; tra i suoi fondatori c’era Anton Drexler, di cui nel 1920 Hitler prese il posto. In Norvegia Vidkund Quisling aveva fondato nel 1933 il suo partito fascista, che nel 1940 prese il potere con un colpo di Stato filohitleriano. Famigerato fu poi il Partito delle Croci frecciate, al potere in Ungheria dal 1944 e attivissimo nelle deportazioni di ebrei. Nel Regno Unito, infine, c’era il partito fascista di Oswald Mosley, grande fan di Mussolini. E simpatie per Hitler e l’antisemitismo erano radicate anche a corte e nella famiglia reale inglese.

ARABIA S AU D I TA

99

CROLLO DEL TERZO REICH

Nell’aprile del 1945 i berlinesi furono il BERSAGLIO di uno dei più massicci attacchi SUBITI da una città. Ecco come tentarono di RESISTERE

LA CADUTA DI

CANNONATE

Macerie e devastazione nella Oberwallstrasse di Berlino, dove avvennero alcuni dei combattimenti più duri per il controllo della città.

101

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BERLINO

I COLPI dell’artiglieria russa RISUONAVANO in tutta la CITTÀ facendo tremare le mura dei BUNKER in cemento ARMATO

N

ei piani di Hitler, Berlino doveva essere la nuova capitale dell’Europa nazificata e quindi andava ripensata e ricostruita. I suoi progetti (e quelli del suo architetto, Albert Speer) prevedevano edifici talmente imponenti da fare invidia a San Pietro, a Roma, e sfarzosi come Palazzo Pitti a Firenze. E poi teatri, cinema, sale da migliaia di spettatori e una piazza da un milione di persone per le adunate. Il trasporto cittadino su ruota e rotaia si sarebbe sviluppato in appositi tunnel sotterranei avveniristici. Per questo, nel 1938, cominciarono i lavori di scavo: a 18 metri di profondità fu costruita una parte della rete delle gallerie previste dal progetto. Ma nel 1939 i lavori si interruppero per lo scoppio della guerra. Da quel momento l’uso che venne fatto delle gallerie fu molto diverso da quello per cui il Führer le aveva pensate. Diventarono prima depositi di armi e poi, nei drammatici giorni della battaglia di Berlino, rifugio per la popolazione. Arrivano i russi. Nella primavera del 1945, quando sulla capitale del Terzo Reich cadevano giorno e notte le bombe alleate, molti berlinesi si rifugiarono lì. Ma il peggio doveva ancora venire: l’Armata Rossa stava avanzando su Berlino. La mattina del 21 aprile entrarono in città i primi reparti corazzati sovietici, che aprirono la strada alle truppe d’assalto. Da quel momento Berlino fu vittima di una delle più massicce operazioni di artiglieria di tutti i tempi in una città. Si stima che in dieci giorni siano caduti sulla capitale tedesca quasi 2 milioni di proiettili. I civili cercarono di rifugiarsi ovunque ve ne fosse la possibilità: nei tunnel in costruzione, nella metropolitana, nelle fognature. Sottoterra. I rifugi presto si rivelarono insufficienti e si riempivano fino al doppio della loro reale capacità. I bunker antiaerei erano collocati nelle Flakturm, enormi fortificazioni di difesa poste a “guardia” della città e costruite in punti considerati strategici a partire dal 1941. Erano tre: la Flakturm Tiergarten, la Flakturm Friedrichshain e la Flakturm Humboldthain. In quest’ultima (l’unica ancora oggi in piedi, le altre invece furono abbattute dopo la guerra) si trovava un bunker antiaereo per 15mila civili (ma ne arrivò a contenere fino a 30mila), un ospedale con 95 posti letto e due sale operatorie. Nelle torri c’era persino un’area per 102

mettere al riparo le opere d’arte, come il busto egizio di Nefertiti e l’altare greco di Pergamo. Testimoni raccontarono che le spessissime pareti di cemento armato dei bunker tremavano sotto i colpi dell’artiglieria russa: sembravano sempre sul punto di cedere. Ma resistettero. Poiché la maggior parte dei berlinesi adulti era al fronte, la difesa delle torri era affidata a ragazzi di 15-16 anni, che sui tetti delle Flakturm si trovavano a maneggiare armi contraeree con pochissimo addestramento. Altre gallerie sotterranee, destinate a rifugio per i civili e deposito di armi, si trovavano presso l’aeroporto di Tempelhoff, fiore all’occhiello del Terzo Reich voluto e progettato dallo stesso Führer. Sotto “l’aeroporto di Hitler” c’era un mondo segreto: 40 chilometri di tunnel su sei livelli. Con tanto di gallerie ferroviarie destinate al trasporto degli spettatori per le esibizioni militari in tempo di pace. In tempo di guerra, qui si riparavano i caccia. L’aeroporto, nodo fondamentale per la difesa della città, fu però conquistato dai russi in appena due giorni. Violenze inaudite. Alla fine, anche i rifugi non furono più così sicuri. Molti berlinesi erano terrorizzati dall’idea di infilarsi in quelle gallerie e temevano di fare la fine dei topi, con i sovietici alle spalle. La loro era una paura più che giustificata. I testimoni riferirono poi di saccheggi, omicidi e soprattutto stupri da parte dei militari sovietici. A dire il vero, quello che accadde in quell’ultimo atto della battaglia di Berlino è ancora oggi dibattuto tra gli storici. Alcune stime dicono che i militari sovietici si siano macchiati di 100mila violenze sulle donne solo a Berlino e di 240mila in tutta la Germania. Lo storico britannico Antony James Beevor lo ha definito “il più grande stupro di massa della Storia”. Gli uomini erano fuori controllo, gli alti comandi dell’Armata Rossa ne erano consapevoli e tollerarono le violenze. In fondo, le giudicavano una sorta di vendetta nei confronti dei tedeschi per l’invasione dell’Urss. E questo nonostante i timori dei vertici sovietici per il possibile danno d’immagine. Il terrore della popolazione civile in quegli orribili giorni è indescrivibile. Molti, pur di non finire nelle mani dei russi, si suicidarono: 100mila persone si tolsero la vita a Berlino tra aprile e maggio del 1945.

SOTTO ASSEDIO

A destra, bombardieri sovietici e un carro colpiscono il Reichstag. Questo fotomontaggio di propaganda apparve nell’aprile del 1945 sul quotidiano russo Pravda. Sopra a sinistra, membri della Volkssturm, la milizia popolare nazista, preparano le barricate. Sopra a destra, soldati sovietici con i civili a Berlino immediatamente dopo la battaglia.

BPK/SCALA

ROGER-VIOLLET/ALINARI

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Molti berlinesi erano TERRORIZZATI che nei bunker potessero arrivare i SOVIETICI non lasciando loro alcuna possibilità di FUGGIRE le possibilità di respingere il nemico fossero nulle. Il 2 maggio finalmente arrivò il “cessate il fuoco”. L’inferno finì, lasciando dietro di sé un mare di macerie, il 90% degli edifici era gravemente danneggiato: 22mila civili erano morti e, nei mesi successivi, si registrò un numero altissimo di aborti, eredità degli stupri. • Federica Ceccherini IPA

Mentre la capitale bruciava, Hitler era rintanato nel suo bunker sotto la Cancelleria (v. riquadro sotto). Era apparso un’ultima volta il 20 aprile, un giorno prima dell’arrivo dei russi. Dal Führerbunker non uscirà mai più vivo. Il 30 aprile 1945 Hitler si suicidò. Ma nella torre di Humboldthain la contraerea continuò a combattere ancora per tutto il giorno seguente, nonostante la città fosse allo stremo e

La fine di Hitler

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104

L’ultima apparizione di Hitler in pubblico il 20 aprile 1945. se nel suo studio con la moglie e dopo aver ingoiato del cianuro si sparò alla testa. Le ultime ore di Hitler sono state ricostruite in base alle testimonianze dei sopravvissuti, che dissero di aver visto, dopo aver aperto la porta della stanza, i coniugi

Hitler sul divano. Morti. Eva con la pistola ai piedi, Hitler con un colpo in testa, il vaso di fiori rovesciato. Successivamente i corpi furono trascinati fuori, bruciati e seppelliti nel giardino. Era il 30 aprile; il 2 maggio arrivarono nel bunker i sovietici.

IL BUNKER

1 6

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SCALARCHIVES

entre Berlino è sotto le cannonate dei russi, il 29 aprile del 1945, otto metri sotto il suolo si celebra un matrimonio: Adolf Hitler sposa Eva Braun. Una cerimonia lugubre come il luogo in cui si tiene. La location è il Führerbunker (in basso) situato sotto il giardino della Cancelleria del Reich, nel quale Hitler si trovava dal 16 gennaio. Il bunker era stato rifornito di tutto il necessario per la sopravvivenza, aveva persino un impianto di condizionamento dell’aria e l’elettricità. Tuttavia il condizionamento funzionava a singhiozzo e la luce era intermittente, soprattutto dopo che erano cominciati a esplodere i pesanti colpi d’artiglieria in città, il 21 aprile. In molti erano fuggiti dal bunker, e alla fine erano rimaste solo una trentina di persone, tra cui Martin Bormann, segretario del Führer, e Joseph Goebbels, ministro della Propaganda, con la famiglia. Ultime volontà. Il giorno dopo il matrimonio, Hitler incaricò Otto Günsche, suo assistente personale, di uscire per procurarsi 200 litri di benzina. L’ordine era quello di bruciare il suo corpo e quello di Eva dopo il loro suicidio. In seguito il Führer radunò le collaboratrici che erano rimaste, segretarie, cuoche, infermiere e assistenti, e diede loro l’ultimo saluto. Tutto era pronto. Si chiu-

1) La stanza da letto di Hitler (a sinistra) e la sala riunioni dove prendeva le decisioni militari. 2) Salottino con il divano per il relax; a fianco, l’ufficio del Führer. 3) La camera da letto di Eva e, a sinistra, il bagno a lei riservato. 4) L’ufficio di Bormann e la sala comunicazioni. 5) Lo studio di Goebbels. 6) La camera di Goebbels; a fianco, l’infermeria.

BERLINO ANNO ZERO

Alcuni berlinesi tra i cumuli di macerie alla ricerca di legno e altri oggetti utili, dopo la resa.

DOPO LA BATTAGLIA

MONDADORI PORTFOLIO

Parata militare dell’Armata Rossa per celebrare la vittoria, dopo la battaglia di Berlino.

U

Grandi fatti

La Francia lascia definitivamente la Spagna.

1813

Assedio e presa inglese di Badajoz (Spagna).

1812

Bonaparte entra in Spagna, a Madrid .

1808

Inutile vittoria francese a Dresda.

Battaglie

L’Austria si schiera con la coalizione antifrancese.

Trattati

1813

Decisiva vittoria antinapoleonica a Lipsia.

1813

“Proclama di Parigi” dello zar: la capitale è caduta.

1813

1812

1809

1813

1812

1809

Gli inglesi lascia- Serie di vittorie no provvisoriacontro l’esercito mente la Spagna. austriaco.

La Russia chiede Bonaparte inva- Vittoria angloportoghese a il ritiro francese de la Russia con oltre il fiume Elba. la Grande Armée. Salamanca.

1812

1808

Si costituisce la quinta coalizione antinapoleonica.

1814

Napoleone deposto accetta l’esilio all’Elba.

1812

Vittoria francese a Borodino, sulla Moscova.

1809

Il 9 maggio Napoleone entra a Vienna.

napoleoniche (guidate da Inghilterra, Impero austriaco e Impero russo) ingaggiarono con Napoleone un duello lungo un decennio. Punteggiato di battaglie memorabili: dalla A di Austerlitz (1805) alla W di Waterloo (1815). In mezzo, nel 1812, il disastro in Russia, che spianò agli alleati la strada per Parigi. Ma ci vollero due esili e una Waterloo, prima che la Restaurazione potesse cancellare l’Europa napoleonica e riavvolgere il film della Storia. • 1804

1807

1805

1814

Murat muove in armi contro l’Austria.

1812

Il 14 settembre Napoleone entra a Mosca.

1809

Pio VII scomunica Bonaparte, che lo fa arrestare.

1814

Il Trattato di Parigi ristabilisce i confini francesi.

1812

Congresso di Vienna: inizia la Restaurazione.

1815

1812

1810

Il Regno d’Olanda viene annesso alla Francia.

Il 19 ottobre inizia Il 19 dicembre la ritirata francese Napoleone rienda Mosca. tra a Parigi.

1809

A Schönbrunn è firmata la pace con l’Austria.

1807

1815

Bonaparte torna in Francia: sono i “100 giorni”.

1813

Concordato tra la Francia e la Chiesa.

1810

Il generale Bernadotte sale al trono di Svezia.

Pace di Tilsit con Prussia (ridimensionata) e Russia.

1807

Decisiva vittoria sui russi a Friedland.

1805

1805

Assume il titolo di Vittorie sulla Terza Pace di Presburre d’Italia (viceré il coalizione a Ulma go con Francesco I d’Austria. figliastro Eugenio). e Austerlitz.

Blocco francese dei Bonaparte sconporti continentali figge russi e aualle navi inglesi. striaci a Eylau.

1806

Napoleone si incorona imperatore (2/12).

1815

Waterloo: l’ultima sconfitta di Napoleone.

1813

Accordo segreto fra Prussia e Russia.

1810

Lo zar Alessandro I viola il Trattato di Tilsit.

1807

Invasione francese della Spagna.

1805

A Trafalgar, vittoria navale inglese.

A cura di Aldo Carioli

NAPOLEONE

Trattato di alleanza tra Francia e Prussia.

1812

1808

Gioacchino Murat diventa re di Napoli.

n ciclone. Questo fu, per l’Europa, Napoleone imperatore. A cominciare dall’Italia: solo Sicilia e Sardegna non entrarono nella sfera francese (e nel 1809 lo Stato pontificio fu annesso). All’apogeo imperiale, Bonaparte fondò nuovi Stati (il Regno d’Italia, l’Olanda e il Belgio, per esempio) affidati a parenti e fedelissimi. Le grandi potenze, però, non rimasero a guardare. Una serie di coalizioni anti-

IL MONDO SECONDO

I dieci anni che SCONVOLSERO l’Europa: battaglie, CONQUISTE e confini ridisegnati da un “ CICLONE” chiamato Bonaparte

1804

106

1815

REGNO DI S PAG N A

Madrid

Bailén 1808 Alicante

Malaga

Marocco

Capo Trafalgar 1805

Badajoz 1812

(Brit. fino al 1802)

Magonza

CORSICA

Ajaccio

M E D Tu n i s i a

M A R

Trento

Praga

E

Seconda Campagna d’Italia 1800 Contro la terza coalizione 1804-05 Contro la quarta coalizione 1806-07

I T

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Reggio C.

Mar Ionio

ISOLE IONIE

(Brit. dal 1809)

(Fr. dal 1807)

CORFÙ

Brindisi

In Portogallo e Spagna 1807 Contro la quinta coalizione 1807-09 Contro la sesta coalizione 1811-14

(Brit. dal 1800)

MALTA

R A N E O

REGNO DI SICILIA

Palermo

REGNO DI NAPOLI

Belgrado

Pest

Ragusa Cattaro

Sarajevo

Zagabria

Klagenfurt

Buda

Presburgo 1805

Aspern/Wagram 1809

IM

Cernopol

PE

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Beresina 1812

O

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Mosca

Tula

Malojaroslavez 1812

Borodino 1812

AN

O

CARTINA: F. SPELTA

Trattati e armistizi Battaglie Blocco continentale anti-inglese (dal 1806)

Mar Nero

Ekaterinoslav

Charkov

IMPERO RUSSO

Kiev

Smolensk 1812

In Russia 1812 Invasione alleata della Francia 1813-14 Contro la settima coalizione 1815

Debrecen

Leopoli

Lublino

Varsavia

Minsk

Vilnius

Bjalystok

Friedland 1807 Eylau 1807

Tilsit 1807

IMPERO D ’AU S T R I A

Granducato di Varsavia

Austerlitz 1805

Bautzen 1813

Pontecorvo Napoli Benevento

Roma

Stato della Chiesa

Mar Tirreno

ELBA

M

Venezia

Piombino Ancona

Firenze

Parma Lucca

Cagliari

REGNO DI SARDEGNA

Cannes

Genova

Dresda 1813

Ansbach Eckmühl 1809

Jena 1806

Lützen 1813

Lipsia 1813

Berlino

Königsberg Danzica

Mar Baltico

REGNO DI PRUSSIA

Copenaghen

Hohenlinden Ulma 1800 Vienna 1805 Parsdorf 1800 Salisburgo Schönbrunn Innsbruck 1809

Milano

Berna

Torino Marengo 1800

Ginevra

Auerstädt 1806

Hannover

Lubecca

Würzburg

Francoforte

Colonia

Luneville 1801 Strasburgo

Reims

Ligny 1815

CAMPAGNE NAPOLEONICHE

MINORCA

Brema Amsterdam Münster Waterloo 1815

Marsiglia

Lione

Nevers

Barcellona

Algeria

Tortosa

Tolosa

Girona

FRANCIA E TERRITORI SOTTO IL CONTROLLO FRANCESE 1806 1808 1812 Stati filofrancesi dopo la pace con l’Austria (1809) 1799 1800 1807 1809

Cadice

Lisbona

Vimeiro 1808

Saragozza

Pamplona

Bayonne

Bordeaux

IMPERO D A L 1 8 04

REPUBBLICA FRANCESE

Nantes

Parigi

6/4/1814 Abdicazione di Napoleone

Boulogne

Londra

Kiel 1814 Amburgo

REGNO DI DANIMARCA

REGNO DI SVEZIA

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Salamanca 1812

Burgos 1808

Astorga

Brest

Plymouth

Bristol

Inghilterra

Dublino

REGNO U N I TO

Mare del Nord

ric

REGNO DEL P O R TO G A L LO

La Coruña 1809

O C E A N O A T L A N T I C O

L’EPOPEA NAPOLEONICA 1799-1815

Irlanda

Edimburgo

Scozia

Pro lli v. I

NAPOLEONE

PARIGI

CAPUT MUNDI ISPIRAZIONE REGALE

CORBIS/GETTY IMAGES

Bonaparte davanti al trono e alla corona del Sacro romano impero, ad Aquisgrana. Come il sovrano dei Franchi nel IX secolo, unificò parte dell’Europa sotto il suo dominio.

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CARISMA, determinazione, opportunismo politico e GENIO militare. Ma soprattutto un’AMBIZIONE senza limiti. Era questo il SEGRETO di Napoleone

I

mperatori si nasce, ma Napoleone, immodestamente, non lo nacque. Genio della strategia militare, fiero e carismatico, Bonaparte fu un selfmade man, uno di quegli uomini che si sono fatti da soli, venuti su dal basso spinti dalla loro voglia di essere qualcuno. Da “qualcuno” a imperatore dei francesi la strada è lunga. Ma Napoleone quando decise di percorrerla? Si incamminò fin da piccolo, come quei bambini che finiscono per fare, da grandi, quello che avevano scritto nel tema delle elementari, o ci si ritrovò per caso, guidato dalle sue innegabili doti di comandante e dalle contingenze storiche? A sentir lui, non aveva la benché minima idea di dove volesse arrivare. E non solo da ragazzo, quando il suo sogno era soltanto quello di diventare scrittore.

AISA/LEEMAGE

Per tutta la VITA, in Francia, fu ACCUSATO di essere STRANIERO: còrso e pure mezzo ITALIANO

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ALINARI GRANGER/ALINARI

ARTE MILITARE

L’assedio di Tolone (occupata da monarchici e inglesi) nel 1793: Bonaparte riuscì a conquistare la città e si mise in luce.

RADICI

La casa natale di Napoleone ad Ajaccio, in Corsica, in un dipinto ottocentesco.

CONSOLE A VITA

Napoleone ritratto da Antoine-Jean Gros dopo l’elezione a primo console, nel 1799 a seguito del colpo di Stato che pose fine alla fase rivoluzionaria. Nel 1802, la carica divenne a vita.

Fin dove vuoi arrivare? “Al tempo del Consolato (1799-1804) alcuni veri amici mi domandavano, con le migliori intenzioni e per potersi regolare, dove volevo arrivare. Risposi sempre che non lo sapevo. Ne rimanevano colpiti, forse delusi e tuttavia dicevo loro la verità. Più tardi, nel periodo dell’Impero, [...] molti visi sembravano pormi la stessa domanda e io avrei potuto dar loro la stessa risposta. Non ero padrone delle mie azioni perché non ero così folle da voler forzare gli avvenimenti secondo il mio sistema, al contrario piegavo il mio sistema sul contesto imprevisto degli avvenimenti”, scrisse nel suo Memoriale di Sant’Elena. La parola di Bonaparte, che seppe usare al meglio le bugie o l’addomesticamento della realtà per rincorrere il potere, non è sempre attendibile. Ma stavolta il generale non si discosta troppo dalla verità. Incerto sull’avvenire, era però convinto, come diceva spesso, che “nello zaino di ogni soldato si trova un bastone da maresciallo”. Intendeva dire che tutti in Francia, dopo la rivoluzione, avevano la possibilità di farcela secondo le proprie capacità, a prescindere dalla nobiltà della loro nascita. E lui ne era l’esempio più lampante. Malinconico e arrogante, egocentrico e un po’ complessato, sognatore e realista, ma soprattutto “straniero” (era nato nel 1769 in Corsica) in casa degli oppressori della sua terra, Napoleone era un uomo dalle mille contraddizioni. Rancori e ambizioni. Il futuro imperatore dei francesi pare fosse stato un bambino vivace, membro di una famiglia di non altissimo rango. Poco brillante negli studi, durante la difficile adolescenza nel collegio militare francese di Brienne-le-Château si era rifugiato nei libri degli autori classici latini, tra i suoi eroi, i grandi romani alla Giulio Cesare. «Si è molto considerata la psicologia di Napoleone, ragazzino di nove anni che sbarca in Fran-

cia senza sapere una parola di francese, viene trattato male dai compagni e matura una voglia di riscatto nei confronti di quel mondo che sente ostile. Ma credere che all’epoca già progettasse di diventare imperatore è del tutto improbabile: il successivo scenario storico non era prevedibile, perché la rivoluzione sarebbe scoppiata solo una decina di anni dopo», spiega Vittorio Criscuolo, docente di Storia moderna all’Università di Milano e tra i maggiori studiosi italiani di Napoleone. Sul carattere di Bonaparte è stato detto di tutto: alcuni sostengono che soffrisse di bipolarismo, come molte menti geniali del passato e del presente, mentre lo psicoanalista Alfred Adler (1870-1937) diede il suo nome a una forma specifica di complesso d’inferiorità, la “sindrome del nano”. Di sicuro Bonaparte era dotato di una bella dose di megalomania ed egocentrismo, coltivati fin dalla più tenera età insieme alla volontà implacabile di superare ogni ostacolo a dispetto di chi lo aveva disprezzato. A questo incandescente mix caratteriale, che lo portò a indossare la corona di imperatore, si aggiunse l’abilità militare. In campo. Fu la Rivoluzione francese (1789) a dargli la possibilità di imporsi con una serie di trionfi militari, soprattutto negli anni successivi, durante la guerra civile. Leggenda vuole che, il 5 ottobre del 1795, il còrso avesse spazzato via a colpi di cannone i monarchici insorti contro il Direttorio, l’organo di governo collegiale allora a capo della Francia. Quest’impresa segnò l’inizio del viaggio che lo avrebbe portato al potere assoluto. Cinque mesi dopo, nominato comandante generale dell’Armata d’Italia, sconvolgendo tutti i piani del governo sconfisse gli austriaci a Lodi il 10 maggio 1796 e l’anno dopo strinse una tregua col trattato di Campoformio. “Solo dopo Lodi”, annotò il ge-

BRIDGEMAN/ALINARI (2)

La sua ASCESA fu favorita dalle circostanze: senza la GUERRA civile post-rivoluzione, non sarebbe EMERSO

CORBIS/GETTY IMAGES

DALLE ALPI ALLE PIRAMIDI

Qui sopra, La battaglia sul ponte di Arcole (Verona), del 1796, nella quale Bonaparte rischiò di morire. A destra, Napoleone in Egitto (17981801): sconfisse gli Ottomani, ma fu respinto dagli inglesi.

BONAPARTE L’ITALIANO

Napoleone generale ventiseienne durante la vittoriosa Campagna d’Italia. Fu allora che si assicurò il consenso di moltissimi francesi.

nerale in una pagina del Memoriale, “mi venne l’idea che avrei potuto diventare un attore decisivo sulla nostra scena politica”. L’esaltazione di quella scoperta fu tale che “vedevo il mondo fuggire sotto di me, come se fossi portato per l’aria”. Al potere. Quella ventata di megalomania lo condusse al potere, il 9 novembre 1799, con un colpo di Stato. Si dice che i francesi lo accolsero con entusiasmo, certi che il generale sarebbe riuscito a riportare la pace a Parigi dopo dieci anni di guerra. Per questo permisero ai cospiratori di rovesciare il Direttorio e di sostituirlo con tre consoli provvisori. Napoleone, che aveva in mano l’esercito, ebbe il ruolo di primo console: che i parigini se ne rendessero conto o meno, il generale possedeva adesso più potere di quanto ne avesse il re Luigi XVI prima della rivoluzione. E lo usò senza risparmio, convinto, come lo era stato ai tempi di Robespierre, che solo un regime autoritario fosse in grado di assicurare l’ordine, la coesione nazionale e la vittoria nella guerra alle altre potenze europee. Obiettivi che in effetti riuscì a raggiungere a tempo di record, insieme alla carica, il 2 agosto 1802, di console a vita. «Napoleone è diventato Napoleone dopo la rivoluzione, ma non fu il solo generale a imporsi grazie agli strumenti, primo fra tutti l’esercito, che quell’evento gli aveva fornito. Rispetto agli altri, però, lui ebbe il genio organizzativo, le doti di statista, l’abilità di usare la propaganda», osserva Criscuolo. Qualche esempio? Fondò (e chiuse) giornali, cercò l’appoggio dei letterati e mise a tacere, con bavagli ed esili, chi lo criticava; oltre a sfruttare l’arte e la pittura per esaltare la propria immagine, proprio come facevano gli antichi imperatori romani. Tiranno? La scrittrice francese Madame de Staël provò sempre una viscerale antipatia nei suoi confronti, sostenendo che “Per lui non c’è che lui [...] i

suoi successi sono dovuti più alle qualità che gli mancano che al genio che possiede”, ma anche chi ci aveva creduto reagì indignato quando il primo console si proclamò imperatore. Ludwig van Beethoven che gli aveva dedicato la sua terza sinfonia, l’Eroica, quando seppe dell’incoronazione sbottò: “Anche quello non è dunque altro che un uomo comune? Adesso calpesterà tutti i diritti dell’umanità e seguirà soltanto la sua ambizione; si metterà al di sopra di tutti gli altri e diventerà un tiranno”. Il compositore non si sbagliava troppo. Ormai sovrano assoluto della Francia, dopo aver ottenuto la nomina dal Senato in maggio, si incoronò imperatore il 2 dicembre 1804 nella cattedrale di NotreDame a Parigi. Ma, ci teneva a sottolinearlo, non era un monarca come quello rovesciato dalla rivoluzione, “re di Francia e di Navarra per grazia di Dio”: lui era l’“imperatore dei francesi per volontà del popolo”. In effetti, però, le differenze con la testa coronata rotolata ai piedi della ghigliottina 12 anni prima finivano più o meno qui. E a ben vedere, della Corona ferrea dei Longobardi e di Carlo Magno, che indossò proclamandosi re d’Italia nel 1805, disse: “Dio me l’ha data, guai a chi la tocca”. Frutto del caso? A 35 anni, Napoleone governava dunque sullo Stato più forte d’Europa, i cui confini aveva esteso come mai prima d’allora; il resto degli Stati europei era o suo satellite o suo alleato. Nessuno, e probabilmente neppure l’imperatore, aveva previsto questi eccezionali risultati. «Si dice avesse immaginato di costruire un tipo di impero sul modello carolingio, dando l’amministrazione dei territori conquistati ai parenti, come Stati vassalli, ma che poi si pentì e, con la nascita di suo figlio, centralizzò il potere per lasciarlo all’erede, secondo un modello più romano di impero», spiega Criscuolo. «Ma queste sono solo elucubrazioni: in realtà Napoleone decise cosa fare, an113

CORBIS/GETTY IMAGES

PHOTO JOSSE/LEEMAGE

che quando si trattava di guerra, sempre basandosi sulle situazioni contingenti». Un po’ come aveva fatto per tutta la sua vita. Oltre il limite. I dieci anni che lo separavano dall’abdicazione del 6 aprile 1814 furono un susseguirsi di matrimoni, alleanze e guerre con le maggiori potenze europee, fino al primo tragico epilogo a Lipsia (1813) contro l’alleanza antifrancese, seguito dalla definitiva disfatta di Waterloo (1815). Il trascorrere del tempo, le preoccupazioni e gli impegni di governo, l’amministrazione dell’impero non cambiarono solo l’aspetto di Napoleone, appesantendolo e dandogli una precoce calvizie, ma anche la sua personalità: l’ambizione e l’orgoglio prevalsero su ogni altro tipo di sentimento. «La sua ambizione è al centro della grande domanda che si pone la storiografia: perché non si è fermato? Si poteva stabilire un limite? E se anche fosse successo, Austria e Prussia avrebbero accetta-

to la presenza in Europa di una Francia nutrita dallo spirito rivoluzionario?», si chiede Criscuolo. D’altra parte, gli stessi francesi, oltre agli altri Stati europei, erano stanchi di quell’aggressivo figlio della rivoluzione: l’ordine interno, ormai ottenuto, non giustificava più il ferreo autoritarismo imperiale. Nel 1815 la forza del destino spezzò Napoleone con gli stessi mezzi con cui nel 1800 l’aveva fatto trionfare: i soldati e i borghesi gli voltarono le spalle. E lui, che nei momenti di sconforto aveva vagheggiato il suicidio, a Sant’Elena si chiese: “Non credete che sarei dovuto morire a Mosca? La mia gloria militare sarebbe stata senza sconfitte, la mia carriera politica senza esempio nella storia del mondo”. Per sua fortuna non fu così: da aspirante scrittore avrebbe dovuto sapere che, senza un finale tragico, la sua storia non avrebbe avuto lo stesso successo.•

LA SVOLTA DECISIVA

A sinistra, il colpo di Stato del 18 brumaio (9 novembre) 1799: il Consiglio dei 500 nominò Napoleone primo console, e lui dichiarò conclusa la rivoluzione. Sopra, il trono di Bonaparte.

Maria Leonarda Leone

La sindrome di Napoleone: un “profiling” postumo

T

eorizzato dallo psicoanalista austriaco Alfred Adler nel 1926, il complesso di Napoleone sarebbe una sindrome psicologica propria soprattutto degli uomini, una specie di complesso di inferiorità aggravato dalla sensazione di disagio dovuta alla bassa statura.

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Ipotesi. Alfred Adler sosteneva che i 158 centimetri del generale Bonaparte ebbero un ruolo essenziale nella formazione del suo carattere particolarmente aggressivo, arrogante e ambizioso. Insomma, proprio per sopperire all’insicurezza dovuta al fisico poco prestante l’impe-

ratore dei francesi avrebbe alimentato la sua enorme sete di rivalsa sul mondo. Smentita. La cosiddetta “sindrome del nano”, la cui esistenza è stata smentita nel 2007 da un team di studiosi londinesi, è tornata in auge grazie a un biologo evolutivo dell’Università australiana

Monash di Melbourne. Studiando il comportamento del ghiozzo del deserto, una specie di piccolo pesce d’acqua dolce, ha notato come i maschi più piccoli siano in genere più rapidi e aggressivi nell’attaccare i potenziali intrusi. Se questo non ricorda Napoleone...

L’IMMAGINE CONTA

Uno dei ritratti di Napoleone imperatore, del pittore “ufficiale” Jacques-Louis David. Bonaparte fu molto attento alla propaganda e all’uso di simboli regali ispirati all’antichità romana e carolingia, come la corona d’alloro, l’aquila imperiale e il globo.

BRIDGEMAN/ALINARI

L’impero non fu il RISULTATO di una pianificazione ispirata a MODELLI antichi. Napoleone DECIDEVA che cosa fare di volta in volta, a seconda del CONTESTO

LE VITTORIE DI

NAPOLEONE

Marchi di fabbrica del generale erano velocità, capacità di dividere le forze nemiche e carisma. Negli anni la sua tattica cambiò: all’inizio puntò tutto su cavalleria e fanteria, poi rivalutò l’artiglieria

BATTAGLIA DELLE PIRAMIDI (EGITTO) 21 luglio 1798 Vittoria sui mamelucchi egiziani, con quadrati di fanteria in combinazione con l’artiglieria. MARENGO (ALESSANDRIA, ITALIA), 14 giugno 1800 Cominciata male per i francesi, la vittoria che la chiude dimostra la superiorità della fanteria francese e la flessibilità tattica di Napoleone. ULMA (BAVIERA), 16-19 ottobre 1805 È il capolavoro assoluto di Napoleone, che frantuma un’armata austriaca di 70mila uomini perdendo meno di 2mila soldati. La vittoria si deve a rapidità e coordinamento della Grande Armée. AUSTERLITZ (MORAVIA) 2 dicembre 1805 Con Ulma, rappresenta lo zenith nella carriera di condottiero di Napoleone, che pur in inferio-

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rità numerica annienta l’armata austro-russa, grazie a una trappola.

GETTY IMAGES

RIVOLI (TORINO, ITALIA) 14-15 gennaio 1797 In tre giorni di scontri (i caduti sono più di 6mila) Napoleone batte l’armata austriaca sorpresa isolata. È la prima vittoria napoleonica di annientamento.

FRIEDLAND (PRUSSIA) 14 giugno 1807 Napoleone ha la meglio sul combattivo esercito russo, approfittando degli errori dei nemici e con attacchi sull’ala destra, supportati da artiglieria e riserve. WAGRAM (AUSTRIA) 5-6 luglio 1809 Napoleone per la prima volta si trova a dover affrontare uno dei migliori generali d’Europa, Carlo d’Asburgo. Con una fanteria inferiore rispetto a quella degli anni precedenti, Napoleone punta su un’imponente concentrazione di artiglieria per far sloggiare gli austriaci dalle loro posizioni.

Napoleone attraversa le Alpi, dipinto da JacquesLouis David.

BORODINO (RUSSIA) 7 settembre 1812 Le tattiche napoleoniche cambiano: una serie di formidabili attacchi di fanteria combinati con concentrazioni di artiglieria.

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IMPERO AUSTROUNGARICO

TUTTO D’UN PEZZO

A destra, Francesco Giuseppe in un ritratto del 1910. A fine ’800 il suo impero contava 45 milioni di abitanti. Era il secondo Stato d’Europa, dopo la Russia. Nell’altra pagina, con sua moglie, e cugina, Elisabetta di Baviera, detta Sissi.

PUGNO DI

FERRO M

etti un impero, unitario solo in apparenza. Aggiungi le divergenze tra una decina di gruppi etnico-linguistici diversi, un pugno di assolutismo, due cucchiai di rivolta e guerra quanto basta: otterremo così un Ausgleich del 1867. No, non si tratta di una tipica zuppa tirolese, ma del “Compromesso” tra la monarchia asburgica e la nobiltà ungherese che trasformò l’Impero austriaco in Impero austroungarico. Un cambiamento che non riguardò solo il nome, ma soprattutto la sostanza dell’insieme dei territori governati dagli Asburgo nell’Ottocento.

IMAGNO/GETTY IMAGES

ALAMY STOCK PHOTO

FRANCESCO GIUSEPPE portò i confini dell’impero alla massima ESTENSIONE, ma la situazione “SCOPPIÒ” in mano al suo successore

Tutto cominciò nel 1804, due anni prima che il Sacro romano impero venisse formalmente sciolto. Questo enorme collage di terre dell’Europa Centrale e Occidentale, unite fin dall’800 sotto la corona di Carlo Magno, era giunto sull’orlo del collasso sotto i colpi di Napoleone Bonaparte. Fiutata la fine prossima, l’allora sacro romano imperatore Francesco II d’Asburgo-Lorena decise di autoproclamarsi imperatore ereditario d’Austria. In pratica fondò un nuovo impero composto dai territori che gli Asburgo avevano accumulato per via dinastica fin dal 1278, pur di salvare quell’eredità dal generale francese. 119

BPK/SCALA ARCHIVES

L’ imperatore REVOCÒ la costituzione concessa appena due anni prima e ordinò la repressione di ogni DISSENSO politico Impero multietnico. L’impero austriaco era vasto e frammentario e comprendeva una serie di possedimenti, anche non contigui, ognuno con la propria lingua, le proprie tradizioni e le proprie aspirazioni all’autonomia: ne facevano parte le moderne Austria e Slovenia, alcune zone dell’Italia Nord-orientale e le terre comprese nei regni di Croazia, Boemia e Ungheria (che nel periodo di massima espansione si estendeva sulle odierne Ungheria e Slovacchia e in parte delle attuali Serbia, Romania e Ucraina). Nemico implacabile di Bonaparte, nonostante due sonore sconfitte Francesco continuò ad attaccarlo, fino a che l’imperatore dei francesi non arrivò a minacciare le porte di Vienna. Costretto alla umiliante pace di Schönbrunn (1809), il sovrano asburgico si sarebbe rifatto di lì a poco: quando la fortu120

na abbandonò Napoleone, i delegati delle quattro grandi potenze dell’Europa dell’epoca (Gran Bretagna, Russia, Prussia e Austria, oltre alla Francia sconfitta) si spartirono il suo impero, seduti intorno al tavolo del Congresso di Vienna (1814-1815). Qui succede un quarantotto. Questa specie di G5 ottocentesco, che restaurò tutti gli antichi regimi monarchici pre-rivoluzionari, rese più forte l’Impero austriaco, allargandone i confini e affidandogli la presidenza della confederazione germanica (costituita da tutti i Paesi europei di lingua tedesca). Al crescere delle responsabilità, Francesco si fece sempre più dispotico e accentratore, imitato da suo figlio Ferdinando I, che nel 1835 gli successe al trono. Come finì? Letteralmente, in un quarantotto. «La pacifica mescolanza di lingue e di etnie in queste zone si interruppe durante le rivoluzioni

A SUON DI VALZER

Francesco Giuseppe nel 1900 ritratto in un ballo alla corte di Hofburg (Vienna). Il quadro dipinto dal pittore Wilhelm Gause oggi si trova al Museo Karlsplatz di Vienna.

A. DAGLI ORTI\SCALA ARCHIVES

SCALA ARCHIVES

INOSSIDABILE

Sopra, Francesco Giuseppe che regnò per 68 anni, ritratto il giorno del suo 85° compleanno. In alto a destra, il feldmaresciallo Josef Radetzky, a cui Johann Strauss padre dedicò una marcia militare per celebrare la riconquista austriaca di Milano dopo i moti del 1848.

del 1848, quando le richieste di libertà politica, in particolare di ungari e italiani, scossero le fondamenta del vecchio ordine a-nazionale impostato nel 1815», scrive Marco Bellabarba, docente di Storia Moderna all’Università di Trento, nel saggio Un impero multinazionale nella guerra delle nazioni. A Vienna, gli studenti chiesero una costituzione democratica e un governo più liberale. Ottennero invece promesse disattese e una violenta reazione dell’esercito imperiale: oltre 2mila insorti furono trucidati e migliaia furono condannati a morte o al carcere. Dopo molti scontri, nel nord della nostra penisola il feldmaresciallo Josef Radetzky riuscì ad avere la meglio sui rivoltosi del Regno lombardo-veneto e, grazie all’aiuto della Russia, l’impero sconfisse anche i nazionalisti magiari guidati da Lajos Kossuth, che avevano dichiarato l’indipendenza dell’Ungheria. Alla fine di settembre del 1849, ad Arad (Romania), 400 tra ufficiali e politici ungheresi ribelli furono impiccati: l’idea fu del nuovo imperatore austriaco Francesco Giuseppe. Aria da padre benevolo, ma spietato pugno di ferro, aveva appena sostituito sul trono suo zio Ferdinando I. La politica asburgica non cambiò: come se il 1848 non fosse esistito, l’imperatore revocò nel 1851 la costituzione concessa due anni prima, ridusse i ministri a semplici consiglieri e ordinò la repressione di ogni dissenso politico. Ma era un po’ come se oggi Trump decidesse di mandare a casa i governatori e di dominare da solo tutti gli Stati degli Usa: la situazione non poteva reggere. Nel 1859 il Piemonte sabaudo, appoggiato dai francesi di Napoleone III, batté l’Impero austriaco ottenendo la cessione della Lombardia.

E nel 1866 la Prussia (uno Stato corrispondente a parte delle odierne Lituania e Polonia) scalzò la rivale in area tedesca, prendendone il posto alla guida della confederazione germanica. Compromesso storico. Così, dato che le cose andavano già abbastanza male, l’anno successivo Francesco Giuseppe si decise a cedere alle pressioni della nobiltà ungherese e della popolazione magiara. E firmò il famoso Compromesso del 1867. «Il vecchio impero austriaco si divise in due parti: il regno storico dell’Ungheria e le province austro-boeme, da cui dipendevano il Tirolo italiano, Trieste, l’Istria, la Slovenia e la Dalmazia. Nasceva la duplice monarchia austroungarica, la doppelmonarchie, formata da due aggregati indipendenti: Cisleitania e Transleitania», spiega Bellabarba. I due Stati rimanevano uniti dal sovrano (riconosciuto come imperatore d’Austria e re di Ungheria) ed erano legati in politica estera, finanze e guerra, ma per il resto costituivano entità autonome, dotate di un proprio governo e parlamento. Ciò riappacificò le due nazionalità dominanti, cioè gli austrotedeschi e i magiari, ma col senno di poi segnò la condanna a morte dell’impero: il precario equilibrio con le altre minoranze etnico-linguistiche, estromesse dal potere, si incrinò e su questo terreno cominciò a germogliare il seme dell’irredentismo. Quell’odio per i dominatori stranieri che quasi mezzo secolo dopo armò la mano di Gavrilo Prinpic, il rivoluzionario bosniaco che il 28 giugno 1914 assassinò a Sarajevo il successore al trono austroungarico Francesco Ferdinando, dando il via alla Prima guerra mondiale. • Maria Leonarda Leone 121

EURASIA

Dalla RUS DI KIEV ai principati del Nord, fino all’ascesa di MOSCA, l’evoluzione dell’impero

MADRE

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passati, la più antica cronaca russa (del 1100 circa), molti di origine scandinava. Resta aperta una questione: furono gli slavi ad affidarsi alla spada degli stranieri, oppure questi ultimi furono semplici conquistatori? Probabilmente i primi veri russi furono un gruppo etnico “misto”. Ortodossi. L’influsso dei bizantini (che usavano già il termine Rosìa), invece, è un fatto certo. Lo dimostrano lingua e religione. La conversione al cristianesmo dei russi di Kiev (intorno al Mille) portò il mondo slavo nella sfera cristiano-ortodossa. E la predicazione di Cirillo e Metodio (due missionari macedoni, slavi del Sud) fornì un alfabeto, il cirillico, adattato a partire da quello greco, alle lingue di quelle terre. Polacchi esclusi, che – essendo cattolici – adottarono i caratteri latini. A Mosca! E l’impero? Arrivò molto più tardi. Solo nel ’500 il baricentro della storia russa si spostò verso Mosca. Con il decadere dei principati rivali, il Gran Principe di Moscovia finì per sottomettere i propri vicini. Finché Ivan il Terribile, per primo, cominciò a farsi chiamare zar, ovvero “Cesare”, come gli imperatori romani e bizantini. Da allora l’Impero russo ha continuato a espandersi fino all’Ottocento. E, dopo la caduta dell’ultimo Romanov, nel 1917, si è reincarnato per altri 70 anni nell’Impero sovietico. • Aldo Carioli

1809

POLONIA

San Pietroburgo

Varsavia MOSCA

Kazan

Samara

Mar Nero

Astrachan

Cecen i a

IMPERO OT TOMANO

a Russia degli zar fu solo la più duratura e grandiosa fra le tante incarnazioni di quell’immenso regno. Il mondo slavo, infatti, era noto fin dalla tarda antichità. I Greci chiamavano Sciti, indistintamente, tutti gli abitanti delle pianure a nord del Mar Nero. Cavalieri, guerrieri nomadi bollati genericamente come barbari furono gli antenati indoeuropei degli slavi moderni. Debutto storico. Fu invece Giordane, storico goto, a tramandare il termine Sclaveni, usato dal greco Cassiodoro nel V-VI secolo d.C. Da qui, secondo alcuni, deriverebbe il termine “schiavo”, dato che gli slavi che allora si vedevano in Occidente erano perlopiù prigionieri. Ma c’è chi dice che avvenne il contrario. E, secondo altri, “slavo” deriverebbe invece da slava (“gloria”) o slovo (“parola”). Teorie spesso preconcette, visto che prove non ce ne sono. Sappiamo invece che gli slavi uscirono dalle nebbie della Storia intorno al VI secolo. Cioè quando lasciarono il territorio originario (non ben identificato), stabilendosi a sud, nei Balcani, e a nord. Quello stesso nord dove incontrarono i Variaghi, alias i Vichinghi. Furono quasi certamente questi ultimi, verso il IX secolo, a porre le basi del primo Stato slavo: la Rus di Kiev. A mostrare le influenze dei guerrieri e mercanti vichinghi sono i nomi propri dei protagonisti del Racconto degli anni

FINLANDIA

Mar Caspio

RUSSIA

Mar di Norvegia

PERSIA

Khiva

Pendjeh

Alla massima espansione

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a cartina riassume le fasi di espansione della Russia a partire dal 1462, quando Ivan III salì al trono di Moscovia. Da quel momento cominciò a formarsi lo Stato russo moderno, destinato a un ruolo chiave nello scacchiere euroasiatico. Verso est. L’espansione si rivolse prima a

ALASKA

M A R

G L A C I A L E

A R T I C O Mar di Bering

Mar della Siberia Orientale Mar di Laptev

Mar di Barents

Mar di Kara

Ochotsk

Obdovsk Jakutsk

Turuchansk

S Perm Tjurmen

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Mar di Ochotsk

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Narym Tobolsk

Enisejsk Tomsk

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Verhojansk

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MANCIURIA Vladivostok

Mar del Giappone

Taškent Buchara

Mukden Pechino

Impero dei Song meridionali (1279-1368)

Seul

Mar Cinese Orientale

AFGHANISTAN Kabul

nord-est, con le conquiste di Ivan IV, che avviò la sottomissione della Siberia. Seguì, a cavallo fra ’500 e ’600, lo stop del periodo dei Torbidi, una fase di anarchia dalla quale emerse la dinastia Romanov. Dal ’600 riprese l’avanzata a est e a sud, a danno degli Ottomani.

COREA

Protagonista. Nel ’700, con Pietro il Grande, si aprì l’Occidente. Arginate le ambizioni della Svezia e rosicchiati territori caucasici agli Ottomani, la Russia (con capitale San Pietroburgo) prese il controllo della Polonia (che tornerà indipendente solo nel 1918) e dell’Ucraina.

Gigantismo. La vittoria su Napoleone (1812) e le campagne in Estremo Oriente assicurarono agli zar attenzione mondiale: il culmine dell’espansione si raggiunse nel 1866, anno prima della cessione dell’Alaska agli Usa. L’impero, nel 1917, passò dopo la guerra civile all’Urss.

Moscovia nel 1462 Acquisizioni nel 1462-1533 Acquisizioni nel 1533-1598 Acquisizioni nel 1598-1619 Acquisizioni nel 1619-1689

CARTINE: FEDERICA SPELTA

MONGOLIA

Acquisizioni nel 1689-1795 Acquisizioni nel 1796-1855 Venduta agli Stati Uniti nel 1867 Acquisizioni nel 1855-1914 Aree di influenza Estensione dell’impero nel 1795 Ferrovia transiberiana

Diede al suo REGNO una nuova CAPITALE, San Pietroburgo, e di fatto FONDÒ l’impero. Facendo della Russia una NAZIONE sempre più “europea”

PIETRO

IL GRANDE L’

appellativo è giustificato. Pietro I, zar di tutte le Russie, era davvero grande: un colosso di due metri e un gigante negli appetiti, nelle ambizioni, nella volontà di riformare, nelle imprese civili e belliche. Un personaggio per il quale si possono spendere aggettivi come pantagruelico, vulcanico e smodato senza paura di esagerare. Se è vero che la storia russa procede per salti, come asseriscono molti storici, i maggiori balzi in avanti si devono a lui e a Lenin. La Russia è vicina. Dopo il suo regno, spiegava lo storico William Marshall, «la Russia non era più una zona depressa del lontano Oriente, bensì parte integrante dell’Europa». Non più ingessata in liturgie e strutture medioevali e bizantine, dominava i mari e sedeva nel club ristretto delle grandi monarchie. Pietro, affermava ancora Marshall, «le assicu124

rò una parte cruciale sulla scena europea». Così il poeta nazionale russo, Aleksandr Puškin, ritrasse il dinamico sovrano: “Accademico, eroe, marinaio, falegname, con il suo spirito che tutto copriva fu lavoratore infaticabile sul trono russo”. Non s’era mai visto, né si vide più, un autocrate come lui: votato, sì, a controllare tutto, ma per il bene della patria. Accentratore all’ennesima potenza, ma capace di parlare con tutti. Addirittura ansioso di mescolarsi, e talora mimetizzarsi, con i suoi sudditi. Un monarca dai tratti barbarici, che preferiva bere e mangiare senza ritegno, ma anche assetato di conoscenza. Fu, insomma, un despota capace di grandi crudeltà (mandò a morte il figlio Aleksej dopo un processo sommario per presunta cospirazione), ma anche incline a volgere l’ufficialità in burla o in rappresentazione teatrale.

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VERSO L’EUROPA

IL PRIMO IMPERATORE

Pietro ritratto da Paul Delaroche, con la divisa di comandante supremo dell’esercito. Fu il primo zar ad attribuirsi, dal 1721, il titolo di imperatore.

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Amava passare le giornate lavorando a PROGETTI di navi e città in isbe di LEGNO simili a quelle dei CONTADINI. Diceva di amare il popolo e ODIAVA i NOBILI della corte Allontanarsi – come fece – dalla capitale storica, Mosca, e volgere lo sguardo verso la nuova frontiera del mare, il Baltico in particolare, era quasi un’idea contronatura per i russi del suo tempo. Ma questa svolta simboleggiava la sua volontà di recidere i legami con il passato, con l’immobilismo d’una società arcaica, feudale, xenofoba, ostile a ogni cambiamento, e il desiderio di aprirsi al vento del progresso che spirava dall’Occidente illuminista. C’erano anche ragioni personali che l’inducevano a detestare il Cremlino e la Russia dei “vecchi credenti”, i raskolniki, fedeli agli antichi riti ortodossi. Infanzia di sangue. Da bambino aveva assistito a scene orribili. Quando, nel 1682, era morto lo zar suo fratellastro, Fëdor III, s’era trovato al centro d’una contesa sanguinosa. L’altro fratellastro, Ivan, figlio di primo letto di suo padre Alessio, era il successore designato, ma era anche semicieco e ritardato mentale. S’imponeva così la candidatura di Pietro o, quantomeno, il suo affiancamento al 126

ruolo supremo. Si scatenò a quel punto una lotta all’ultimo sangue tra il clan della prima moglie di Alessio, i Miloslavskij, e quello di sua madre Natalia, i Nariskyn. Sobillato dai primi, il corpo degli streltsy (archibugieri e arcieri scelti) fece irruzione nel Cremlino e massacrò sotto gli occhi del piccolo Pietro la fazione materna. Per il futuro zar fu un trauma indelebile, forse all’origine del tic che l’afflisse per il resto dei suoi giorni: un tremito al capo. Il giorno dopo la strage, il 26 maggio 1682, fu comunque eletto zar in coppia con Ivan V. Ruolo di facciata, visto che il potere effettivo venne assunto dalla sorellastra Sofia e dal suo amante, il primo ministro Golitzyn. I quali cercarono più tardi di eliminare lo scomodo fratello. Pietro riuscì a sventare il complotto, nell’estate del 1689, e a volgerlo in suo favore: la reggente fu segregata nel convento di Novodevici. Morto il fratellastro disabile, dal 1696 Pietro si ritrovò finalmente solo al comando.

ORRORI DI GIOVENTÙ

Un ritratto giovanile di Pietro. Durante la giovinezza, il futuro zar fu costretto ad assistere a Mosca alle violenze dei cortigiani. Anche per questo volle lasciare il Cremlino e fondare una nuova capitale. In alto a sinistra, il giovane Pietro al Cremlino di Mosca, con un boiaro (un membro dell’aristocrazia feudale russa).

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VACANZA-STUDIO

Pietro I (sull’imbarcazione piccola) in visita alla flotta olandese: invitò poi in Russia molti ingegneri europei.

Giochi di ruolo. Era cresciuto con la madre in un villaggio alle porte di Mosca, Preobraženskoe, e fin da piccolo aveva frequentato il vicino Quartiere tedesco in cui risiedevano gli stranieri al servizio delle imprese e istituzioni moscovite. In questo modo era riuscito a familiarizzare con gli usi e costumi occidentali e stretto amicizia con alcuni rampolli di origine svizzera, scozzese e olandese che l’avrebbero poi seguito nella sua cavalcata regale. Con i compagni di giochi si era formato all’arte della guerra e aveva scoperto i piaceri della navigazione (un vero colpo di fulmine) su un vecchio battello rabberciato. Avevano creato un piccolo esercito e una città in miniatura, Presburgo, dove, oltre a simulare battaglie, la congrega, goliardicamente devota a Bacco e denominata perciò Collegio della sbornia, inscenava parodie irriverenti di cerimonie di corte e conclavi religiosi. Per tutta la vita, Pietro prese molto seriamente quel gioco. I primi che informava degli avvenimenti che lo riguardavano, attenendosi a un finto protocollo, erano i due amici che ricoprivano i ruoli di principe-papa e principe-zar. Lo zar aveva uno spiccato gusto per la farsa, la messinscena, la dissacrazione. Gli piaceva spacciarsi per qualcun altro, o fingersi soldato semplice. Nelle parate trionfali che seguivano le sue vittorie sfilava con i gradi di capitano o colonnello e quando, nel 1697, intraprese un grand tour diplomatico, la cosiddetta Grande Ambasceria, si camuffò sotto l’identità di tal Pëtr Michajlov.

In cerca di sbocchi. Pietro era tuttavia determinato a coronare i suoi sogni di potenza: deciso a fare della Russia una protagonista della politica mondiale. Per lo sviluppo e l’espansione era necessario uno sbocco sul mare; la Russia aveva un solo porto, Arcangelo, sul Mar Bianco. Pietro cercò questo nuovo sbocco prima a sud, sul Mar d’Azov, contro i turchi. Il primo assalto (1695) fallì, ma lui non si perse d’animo. «Pochi sovrani hanno avuto come lui in spregio la vita umana», osservava il biografo Henri Troyat. «Qualsiasi idea germinasse nella sua mente, gli sembrava giustificare il sacrificio della nazione». Come quando comprese che doveva rafforzare l’esercito e dotarsi di una flotta militare degna di questo nome. Appassionatissimo di carpenteria e inseparabile da tornio, pialla e ascia, si mise a costruire di persona galee a scarso pescaggio nei nuovi cantieri di Voronež: agili vascelli che si rivelarono più tardi un’arma vincente nel controllo del Baltico. Nel 1696 i russi conquistarono Azov, ma ancora non avevano accesso al Mar Nero: di mezzo c’era la fortezza di Kerc. Per questo Pietro intraprese, nel marzo 1697, la sua Grande Ambasceria. Grand tour. Partirono in 250 con lo scopo dichiarato di creare un’alleanza cristiana; in realtà lo zar voleva importare le tecnologie dell’Occidente e reclutare tecnici, artigiani e marinai per il suo Paese. In quella tournée Pietro studiò ingegneria navale nei cantieri di Amsterdam e frequentò corsi di medicina e aule di anatomia. Si appassionò così di chirurgia e odontoiatria, esercitandosi su alsegue a pag 130

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San Pietroburgo, una finestra sull’Europa

“D

urante il regno di Pietro un suddito della corona russa non aveva molta scelta”, ironizza il grande poeta russo Josif Brodskij. “O essere arruolato nell’esercito o farsi mandare a costruire San Pietroburgo”. Fu un grandioso e sofferto parto collettivo. Una sfida vinta sulla

natura. Per edificare la nuova capitale sul Baltico, Pietro costrinse ai lavori forzati migliaia di operai sradicandoli da città e campagne. Fu quello il prezzo per crearsi il suo “paradiso”. Si calcola che almeno 100mila operai perirono di fatiche e di stenti. Dopodiché lo zar impose l’emigrazione coatta a cen-

tinaia di recalcitranti famiglie di burocrati, dignitari, nobili. Impresa folle. L’avventura iniziò nel 1703. Pietro gettò le fondamenta della futura capitale su un’isoletta alla foce della Neva, l’Isola delle lepri. Prima una fortezza, poi una cittadella con la cattedrale intitolata ai santi Pietro e Paolo.

La “pazza idea” di PIETRO? Una città nata da zero sulle paludi UMILE DIMORA

Veduta del Palazzo d’Estate di San Pietroburgo nel Settecento. Qui sopra, il monastero Smolny, progettato dall’architetto italiano Bartolomeo Rastrelli.

Un posto da lupi, in senso letterale: paludoso, deserto, nebbioso, malsano. Moscerini d’estate, ghiaccio d’inverno, inondazioni catastrofiche ogni autunno. Lo zar fece abbattere intere foreste e confluire sul posto tutto il pietrame disponibile. Sottopose 40-50mila manovali l’anno a ritmi

di lavoro forsennati. Aveva in mente una città acquatica, una seconda Amsterdam. Per i suoi Palazzi d’Inverno e d’Estate, non chiedeva che poche stanzette buie e dai soffitti bassi. Altri, come il generale Menšikov, il suo amico più caro, non rinunciarono a un fastoso stile italiano. Altri sontuosi palazzi crebbero sulla

riva sinistra della Neva, più elevata e meno a rischio inondazioni, assieme all’Ammiragliato, i cui cantieri diedero lavoro a 5mila artigiani, e maestosi viali come la Prospettiva Nevskij. Il progetto urbanistico fu affidato a un architetto italiano d’origine ticinese, Domenico Trezzini. E italiane furono le firme

sui palazzi eretti negli anni: Carlo Rossi, Bartolomeo Rastrelli. Corte e governo vi si trasferirono nel 1713, malgrado i disagi e il carovita (tutto costava più che a Mosca per via delle distanze e dei rifornimenti difficoltosi). Ma già nel 1724 San Pietroburgo era diventata il principale porto russo.

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che COSTÒ migliaia di vite: SAN PIETROBURGO

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Chiamò dall’Occidente INGEGNERI militari e NAVALI (soprattutto olandesi), tecnici e ARCHITETTI (italiani) cuni malcapitati del suo entourage. A Londra lavorò nei cantieri navali di Deptford, visitò università, ospedali, la zecca e la torre-prigione, e devastò la casa messa a sua disposizione da un celebre letterato. Come nel viaggio che compì anni dopo a Parigi, stupì i salotti aristocratici per mancanza di bon ton e per vivacità intellettuale. L’Ambasceria si risolse però in un fiasco politico. A quel punto, Pietro stipulò una tregua trentennale con l’Impero ottomano e volse le mire espansionistiche a nord, contro gli svedesi, padroni del Baltico. Lo scontro con Carlo XII, giovane condottiero che viveva solo per combattere, durò, con brevi pause, una ventina d’anni e si concluse con il trionfo di Pietro e il declino della potenza scandinava. Umiliati nel 1700 dagli svedesi a Narva, i russi si rifecero con gli interessi nel 1704 nella stessa Narva e a Dorpat. Quindi inaugurarono una tattica destinata a non tramontare mai: ritirarsi all’interno e lasciar fiaccare dal freddo e dalla lunghezza delle linee di approvvigionamento il nemico. Stremati, gli svedesi vennero sbaragliati nel 1709 a Poltava. I russi dilagarono nei loro territori espugnando Vyborg, Riga e l’attuale Tallinn. Carlo XII chiese allora rifugio e sostegno ai turchi innescando un’altra sequenza bellica tra gli Ottomani e l’Impero russo. Stavolta Pietro ebbe la peggio: fu sconfitto in Moldavia nel giugno 1711 e dovette rinunciare ad Azov e alla flotta meridionale. Lo giudicò il prezzo da pagare per chiudere i conti con la Svezia e spodestarla dal Baltico. E infatti le sue galee leggere trionfarono sulle navi svedesi a Capo Hango (agosto 1714). Fu il colpo di grazia, ma la conte130

sa si chiuse solo nel 1721, con il trattato di Nystad che sancì l’annessione alla Russia di Livonia, Curlandia, parte della Finlandia e dell’Ingria dove Pietro aveva inaugurato, nel 1709, la nuova, mirabolante capitale. Riforme obbligate. Le vittorie non bastavano però per attuare il disegno imperialistico di Pietro e ammodernare il Paese. Occorrevano misure drastiche, largamente impopolari. Bisognava investire gran parte del reddito nazionale in spese militari. Ne beneficiarono l’industria metallurgica e la cantieristica navale. Nuovi giacimenti vennero scoperti e sfruttati negli Urali e la Russia balzò ai primi posti in Europa nella produzione di ferro. I porti e

Il figlioccio nero dello zar

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ella cerchia di Pietro facevano parte uomini di varia nazionalità ed estrazione sociale. La presenza più singolare fu probabilmente quella di Ibrahim Hannibal, naturalizzato russo come Abraham Petrovič e chiamato da tutti “il negro dello zar”. Era un principe abissino che Pietro aveva adottato all’età di sette anni, riscattandolo dal serraglio del sultano Ahmed III, a Costantinopoli. Pietro mandò questo amato figlioccio di colore a studiare alla scuola militare di Parigi e Ibrahim fece carriera,

prima entrò nell’esercito e poi tra gli ingegneri militari di San Pietroburgo. Immortale. Da una sua nipote (dunque era suo bisnonno) nacque uno dei maggiori poeti russi, Aleksandr Puškin, che da Ibrahim ereditò alcuni tratti somatici. Puškin provò a raccontare la straordinaria vicenda del suo avo – “testa ricciuta, nereggiante tra le parrucche incipriate” dei salotti parigini – in un romanzo incompiuto dal titolo che oggi giudicheremmo politicamente scorretto: Il negro di Pietro il Grande.

VICINI INGOMBRANTI

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A sinistra, la battaglia di Poltava (Ucraina), del 1709, dove i russi sconfissero gli svedesi, rivali sul Baltico. A destra, Pietro I “giardiniere” nel cantiere dei giardini reali.

le infrastrutture (Mosca fu collegata a San Pietroburgo da una strada ancora oggi esistente) stimolarono il commercio; ma Pietro dovette ricorrere, per guerre e grandi opere, alla coscrizione di massa e quintuplicare le tasse, provocando malumori e rivolte nei ceti più abbienti e tra i servi della gleba. Tagli. Lo zar procedette a una radicale spending review. Combattere sprechi e privilegi implicava la riorganizzazione della macchina statale. Lavorando 14 ore al giorno a una miriade di decreti, il frenetico autocrate abolì il consiglio dei boiari (la nobiltà terriera), creò il senato, organi di controllo poliziesco e tributario, e riformò le province. Disinnescò infine i monopoli delle forze conservatrici. Con la Tavola dei ranghi legò la gerarchia al merito e all’anzianità di servizio. Con l’abolizione del pa-

triarcato e l’introduzione del Santo Sinodo, ridusse la Chiesa a dipartimento governativo. La modernizzazione passò anche dalla creazione di un nuovo sistema scolastico: scuole navali, di matematica, di artiglieria, l’Accademia delle Scienze. A colpi di ukaz (decreti), l’imperatore impose infine l’occidentalizzazione dei costumi: vietate le barbe, obbligatori gli abiti all’europea, incoraggiato l’uso del tabacco... Decretò in materia di case, tetti, comignoli, tessuti e persino condotta in chiesa. Nulla gli sfuggiva, ma in fondo era un’ossessione a fin di bene. Morendo, il 28 gennaio 1725, all’età di 52 anni, in seguito a un’operazione alle vie urinarie (soffriva di infezioni all’uretra), pagò lo scotto di tanti stravizi. Stacanovismo incluso. • Dario Biagi 131

AL DI LÀ DEGLI URALI

Se gli Stati Uniti ebbero il West, per la RUSSIA la frontiera fu la SIBERIA. Una terra SCONFINATA e ricca di risorse, colonizzata fin dai tempi di IVAN IL TERRIBILE, nel ’500

ALLA CONQUISTA

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DELL’EST D

ici Siberia e la prima cosa che ti viene in mente sono il gelo, i deportati politici e i gulag. Con il massimo sforzo di immaginazione, qualche appassionato del genere potrà aggiungere l’allenamento di Rocky Balboa tra le montagne siberiane prima del fatidico incontro col campione russo Ivan Drago, nel film Rocky IV. Eppure sotto la coltre di neve e ghiaccio del Nord, l’erba altissima delle steppe centrali, il suolo di questa terra è zuppo del sangue dei suoi conquistatori 132

(e di quello dei conquistati), persone che hanno reso leggendaria l’epica avanzata della frontiera russa. Terra vergine. Proprietà (in gran parte) della Russia da più di quattro secoli, la Siberia è una vastissima regione dell’Asia Settentrionale vasta più di 43 volte l’Italia, che si estende fra gli Urali e l’Oceano Pacifico. Ma quella che in lingua mongola era la “terra che dorme” ha qualcos’altro, oltre Sylvester Stallone, in comune con l’America: un po’ come il Nuovo Mondo nel 1492, infatti, a partire dal XVI secolo la Siberia venne in un certo senso “scoperta”,

NELLA NEVE

“Missionari” della rivoluzione in Siberia in un dipinto del 1926, conservato a Omsk.

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A TAPPE FORZATE

Una stazione della Transiberiana nel 1901. La linea fu costruita fra il 1891 e il 1904 grazie al lavoro dei forzati. Collegava San Pietroburgo (allora capitale) a Vladivostok, nell’Estremo Oriente russo.

conquistata, infine colonizzata e sfruttata. In barba agli indigeni, sedotti da vodka e tabacco. Il Cristoforo Colombo della Siberia si chiamava Anika Stroganov, un affarista nato: intraprendente proprietario terriero, poi imprenditore e mercante, membro di un’antica famiglia benvoluta al Cremlino, a metà del Cinquecento alimentò l’interesse di Mosca per la terra al di là dei monti Urali come il navigatore genovese aveva fatto a suo tempo per l’America con i sovrani spagnoli. Anika viveva dello sfruttamento delle saline nel Settentrione rus-

so, ma voleva ampliare il suo giro d’affari. Approfittò delle voci sulle enormi ricchezze del Mangaseja (l’Ucraina siberiana) e nel 1558 fece una proposta allo zar Ivan IV il Terribile: “Non puoi conquistare il Mangaseja se prima non ti apri una via che ti ci conduca: questa nuova via passa attraverso la regione di Perm, nella Russia Orientale. Qui la terra è ancora incolta e disabitata: dammi questa regione e la colonizzerò per te”. Credeva di concludere un affare, invece fece la Storia: «Puntò per primo l’attenzione dello zar sulla Siberia, gli illustrò l’importanza economi133

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ca del Mangaseja e sottolineò la necessità di preparare una via d’accesso dalla Russia», afferma lo storico Jurij Semënov, autore del libro Storia della Siberia (Odoya). Ivan il Terribile fece due calcoli: l’affare gli conveniva. Due anni prima, nel 1556, il khan (sovrano) Etigher di Sibir gli aveva chiesto “pace e sicurezza” per il suo Paese in cambio di un tributo annuale e del riconoscimento della sovranità dello zar, che aveva aggiunto ai suoi titoli quello di “comandante di tutta la Siberia”. Anche se il territorio in questione di fatto non gli apparteneva. Poi era arrivato Anika, a sventolargli davanti la possibilità di varcare finalmente gli Urali. E Ivan IV gli conferì per vent’anni la proprietà della regione intorno a Perm. Fermate quel khan! Gli Stroganov colonizzarono quella terra ai piedi degli Urali Centrali, oltre i quali si dischiudeva il mitico Mangaseja. Fu da lì che insieme alle pellicce arrivarono i Tatari di Kucium, un mongolo che comandava un’orda di nomadi e diceva di discendere da Gengis Khan. Nel 1563 Kucium aveva ucciso Etigher e ne aveva preso il posto 134

come khan di Siberia. I russi, che si aspettavano il solito tributo, rimasero a bocca asciutta. Kucium si godeva con strafottenza il suo latte fermentato di giumenta, bevanda nazionale mongola, sdraiato su morbidi tappeti e avvolto in calde pellicce frutto delle razzie organizzate ai danni degli Stroganov: a donare le sue ricchezze alla Russia non ci pensava proprio. Per questo lo zar diede agli Stroganov un’ulteriore prova di stima a doppio fine: nel 1574 concesse al figlio maggiore di Anika, Grigorij, lo sfruttamento delle risorse minerarie del Mangaseja e del territorio del Tobol, dove Kucium reclutava i suoi soldati. In pratica il Terribile voleva che i suoi “pionieri” colonizzassero la Siberia, affermando che suo nonno Ivan III, che vi aveva combattuto e sconfitto la popolazione degli Jugori, gliel’aveva lasciata in eredità. «Ne dava per scontata l’annessione e quel brevetto non era altro che la proposta di iniziarne la conquista», spiega Semënov. Gli Stroganov si affidarono a dei professionisti: i cosacchi di Ermak Timofejevich. Così, dopo Colombo, in Siberia arrivò Pizarro.

NATIVI E COLONI

In alto a sinistra, il cosacco Ermak, conquistatore della Siberia nel 1579-85 per conto dello zar Ivan IV (e dei mercanti Stroganov). In alto a destra, membri di una delle etnie siberiane (forse samoiedi) davanti alla loro tenda di pelli nel 1904. Sotto, la spedizione di Ermak affronta i Tatari, in un quadro di Vasilij Ivanovič Surikov (1848-1916).

CORBIS/GETTY IMAGES (2)

MOTORIZZATI

Abitanti di una cittadina siberiana con pecore e automobile (si noti il “cappotto” per proteggere il motore dal freddo). La foto è del 1920, all’epoca della guerra civile russa.

A COLONIZZARE la regione avrebbero dovuto essere i deportati. Ci riuscirono invece gli AGRICOLTORI. Poi fu la volta dei MINATORI e (oggi) dei petrolieri Zar di Siberia. Nel luglio del 1580, Ermak partì con 800 uomini per prendere possesso effettivo delle terre che lo zar aveva concesso ai suoi datori di lavoro sei anni prima. Vuole la leggenda che i cosacchi avessero accolto commossi la richiesta di rinunciare alle loro scorribande “indegne di eroi cristiani” per diventare “guerrieri dello zar bianco”. Ma la verità è che Ermak era tutto fuorché un santo e offrire il proprio sangue allo zar non era tra le sue priorità: quello che gli interessava era una percentuale degli utili della spedizione. In cambio doveva sconfiggere Kucium e aprire la strada lungo la quale i russi avrebbero raggiunto le ricchezze del Mangaseja. Con grande coraggio, l’aiuto della sua buona stella e dei fucili sconosciuti ai nomadi, la notte del 25 ottobre 1581 Ermak prese la capitale del khanato,

Isker, e il titolo di zar di Siberia. L’ex khan, sempre in fuga come un vecchio Bin Laden con la barba tinta di zafferano, non si arrese mai: continuò a tener viva la resistenza fino all’inverno del 1598, quando venne assassinato. Non aveva accettato l’offerta di Ivan IV, di una onorevole vita da pensionato a Mosca: “L’aquila della steppa disdegna il canile”, mandò a dire agli ambasciatori. E al reiterato invito ad arrendersi aveva risposto: “Io non vi ho consegnato la Siberia. Ve la siete dovuta prendere”. Abbandonato. Nonostante l’alone mitico che si era guadagnato con le ultime imprese, il portentoso Ermak non riuscì a rendere duratura la sua vittoria. A corto di uomini e mezzi, senza un aiuto tangibile dello zar (che come ricompensa gli inviò, invece di un esercito, il condono per i suoi crimini, la propria 135

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La CORSA a est arrivò fino all’ALASKA, l’“America russa” ESPLORATA nel ’700 e VENDUTA agli Usa nel 1867

pelliccia e un’armatura), il conquistatore della Siberia morì nella notte tra il 4 e il 5 agosto 1584, durante un attacco dei Tatari di Kucium. Si dice che affogò buttandosi in un affluente del fiume Irtysh, portato a fondo dalla pesante corazza dono dello zar. Perché il lavoro di Ermak fosse compiuto ci vollero altri 14 anni di lotte e una miriade di morti, uccisi dal clima, dalle popolazioni locali e dall’immensità di quella terra che richiedeva anni e molto pelo sullo stomaco per essere attraversata. «In generale, i conquistatori della Siberia furono tutti pendagli da forca: gente di grande audacia, commercianti e briganti. Agivano quasi sempre di propria iniziativa, ma si tenevano in contatto con Mosca: loro si giocavano la testa, mentre lo zar, a conquista avvenuta, spediva un voivoda (un comandante, ndr) a imporre il controllo statale e intascava la posta», prosegue Semënov. Sempre più a est. Per tutto il XVII secolo i russi continuarono a spingersi avanti, arrancando in mezzo al gelo o solcando i fiumi sulle loro barche a fondo piatto, lungo tre direzioni: a nord-est verso il ma136

re di Bering e la penisola della Kamchatka (conquistata nel 1697), a oriente verso il mare di Okhotsk e a sud verso il fiume Amur, al confine con la Cina. Le frontiere russe si erano allargate di milioni di chilometri quadrati. E venne il momento di intascare i frutti della conquista. Gli indigeni scambiavano volentieri con gli avventurieri e i mercanti tre pellicce di zibellino per un bicchierino di vodka o del tabacco; andava molto peggio invece quando i reparti armati russi si presentavano nei villaggi per riscuotere i tributi imposti dallo zar. Se non ricevevano seduta stante il primo pagamento, bruciavano le capanne, uccidevano gli uomini e rapivano le donne per piazzarle negli harem dei nuovi venuti. Non era solo sfoggio di potere: per Mosca le pellicce erano fondamentali e per questo i russi ne resero il commercio monopolio di Stato. Servivano a pagare gli acquisti all’estero o a far entrare nelle casse russe l’oro che altrimenti non avrebbero posseduto. Quando, un secolo dopo, zibellini, ermellini e molte altre bestiole siberiane cominciarono a estin-

ROMPIGHIACCIO

La nave rompighiaccio Bajkal sull’omonimo lago, nella Siberia Meridionale, nel 1896.

guersi, l’interesse russo si era già spostato verso altre ricchezze. Eldorado. Dopo la conquista furono trovati ferro, rame, piombo, zolfo, miniere di argento e stagno. E anche l’oro. Così, proprio come il Far West americano, all’inizio del XIX secolo anche la Siberia visse la sua caccia all’oro. “La Siberia ha un suolo d’oro”, si diceva del resto già due secoli prima, riferendosi alla fertilità di certe sue aree. Quel modo di dire poteva adattarsi al lavoro di quegli ex deportati audaci che nel XVIII secolo cominciarono la colonizzazione agricola della terra al di là degli Urali. Fino a quel momento gli zar avevano usato la Siberia come contenitore-prigione, sperando, invano, che una volta scontata la pena quegli uomini potessero mettere radici. Fu invece grazie all’arrivo di famiglie di agricoltori che, nel giro di due secoli, le fattorie sorsero una dopo l’altra, tra gli Urali e il fiume Amur. Eppure, nonostante le pellicce, i minerali e l’agricoltura, la Siberia non riusciva a svilupparsi. Finché, nel XIX secolo, non arrivò un governatore onesto, laborioso e indomabile: si chiamava Nikolaj MuravëvAmurskij e capì che laggiù il primo problema da affrontare era quello dei trasporti. Grande opera. Muravëv diede uno sbocco sul Pacifico alla Siberia, spingendosi alle foci dell’Amur nel 1850; poi si accordò con i cinesi e avvicinò la Kamchatka. Ma i siberiani dovettero aspettare l’inizio del XX secolo per un treno, la Transiberiana. La volle Alessandro III per favorire lo sviluppo della Siberia e unire gli estremi dell’impero. Cosa che quel treno, un secolo dopo, continua a fare. • Maria Leonarda Leone

Terra di deportazione, con gli zar e con l’Urss

“I

sylka, la deportazione alla russa. Fin dal XVI secolo finirono in Siberia delinquenti comuni, nemici politici, prigionieri di guerra: il governo si liberava così degli indesiderati, sfrut-

SCALA

n che modo si può popolare questa nuova terra?”: la risposta alla domanda che si era posto lo zar Ivan il Terribile all’inizio della conquista della Siberia fu la

Deportati alle Isole Sachalin, di fronte alle coste russe sul Pacifico, nel 1890. Fuggire era un’impresa (ma qualcuno ci riuscì).

tandoli per colonizzare quei posti lontani (da dove fuggire significava affrontare mortali lande inospitali) e per lavorare in miniere e fabbriche. Finire nella katorga, i temuti penitenziari siberiani, era facile e dipendeva dalle voglie dello zar di turno: c’era posto per i fumatori, per i ladri, per chi “guidava con le redini” e non tirando il cavallo per le briglie. Ivan il Terribile vi spedì persino un elefante, regalo dello scià di Persia, che non si era voluto inginocchiare davanti a lui, suo figlio Fëdor e la campana di Uglič, che aveva suonato a festa quando suo fratello era stato assassinato.

Riottosi. Nel XVII secolo vi arrivarono ribelli e “vecchi credenti”, deportati a migliaia perché non volevano abbandonare i loro antichi costumi religiosi. Ma nel 1917 per contrappasso ci finì pure l’ultimo zar di Russia Nicola II, confinato a Ekaterinburg. Quello stesso anno Lenin annunciò che i “nemici di classe”, anche in assenza di prove, dovevano essere trattati come criminali. E nel 1926 si inaugurarono i gulag (acronimo russo per “Direzione centrale dei campi di correzione”). Fra il 1929 e il 1953 vi finirono in 28 milioni, con le “purghe” di Stalin.

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IMPERO SOVIETICO

La SCALATA al potere assoluto di Stalin, che per trent’anni tenne AKG/MONDADORI PORTFOLIO

LO ZAR

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in pugno l’UNIONE SOVIETICA con la strategia del terrore

ROSSO

CARO COMPAGNO

Stalin acclamato dai vertici del partito e dalla folla in un quadro celebrativo del 1950.

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FOTOTECA STORICA GILARDI

Esprimere DUBBI su Stalin bastava per essere giudicati TERRORISTI. E finire nei Gulag o GIUSTIZIATI

I

l 21 dicembre di ogni anno Irina festeggia il compleanno del suo idolo: Stalin, al secolo Iosif Vissarionovič Džugašvili, nome di battaglia Koba. Sul suo eroe non ha dubbi: «Ha fatto della Russia una superpotenza e ha salvato il mondo dal nazismo», dice. Irina non è sola, sulla Piazza Rossa. In un sondaggio russo di qualche anno fa, Stalin è arrivato terzo nella top-ten degli uomini più importanti della storia patria. È l’onda lunga di un culto della personalità imposto oltre 70 anni fa dal rivoluzionario che si fece zar. Stella nascente. Dal 1913 aveva scelto il nome Stalin (in russo, “d’acciaio”) ma per i compagni più intimi continuò a essere Koba (nome in codice preso a prestito dal protagonista di un romanzo su un ribelle del Caucaso, come lui che era nato in Georgia). Sul pedigree rivoluzionario dell’ex seminarista Džugašvili, oltre a sette condanne al confino (e sei fughe) c’è, secondo voci ricorrenti, l’ombra del tradimento: avrebbe fatto il doppio gioco, vendendo alcuni compagni alla polizia segreta zarista. Di fatto, nel primo governo sovietico, al “magnifico georgiano” (parole di Lenin) fu affidato il commissariato (ovvero il ministero) delle nazionalità: 140

come dattilografa scelse la sua futura moglie Nadja, come segretario il fratello di lei. Era quello il nucleo della di là da venire corte dello “zar rosso”. Nel Politburo (l’organo di governo del partito, cuore del potere sovietico) c’erano invece gli attori del dramma che attorno a quella corte si sarebbe consumato: Trotzkij (l’intellettuale-generale fondatore dell’Armata Rossa) e Kamenev, che con Zinovev (influente capo dell’Internazionale comunista) e lo stesso Stalin fu “triumviro” del dopo-Lenin. Solo lui, il leader malato, aveva colto l’ambizione di quel georgiano risoluto e di grande fascino. In un testamento segreto chiese di allontanarlo dal potere. Ma quando Lenin morì, nel 1924, il Politburo preferì ignorare quel saggio consiglio e lo lasciò al suo posto: segretario del comitato centrale del partito, una carica creata nel 1922 apposta per lui e che gli garantì subito enormi poteri. Così, fu Koba a prendere in mano la situazione in quel momento cruciale. Modello vincente. «Ai funerali, Stalin lesse un giuramento di fedeltà a Lenin nonostante i violenti contrasti che li avevano divisi pochi mesi

SANTIFICATO

In alto, i funerali di Lenin nel 1924. Sopra, il corpo del leader fatto mummificare: fu un’idea di Stalin. A sinistra, Stalin con Rykov, Kamenev e Zinovev nel 1925: tutti e tre furono in seguito eliminati.

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VICINO AL POPOLO

Il “compagno Stalin” a una fiera nel 1939, ultimo anno della fase acuta del Terrore.

prima», spiega Andrea Graziosi, docente di Storia contemporanea all’Università di Napoli e autore di una dettagliata Storia dell’Urss da Lenin a Stalin (il Mulino) basata anche su documenti inediti. «Subito dopo, Stalin si affrettò a proporre la creazione del culto del leader morto». Lenin doveva essere la prima divinità dell’Olimpo rivoluzionario. A questo scopo fu imbalsamato e fatto accomodare nel mausoleo sulla Piazza Rossa. A protestare contro l’idea – che introduceva il culto della personalità – c’erano, in prima fila, la vedova di Lenin (che Stalin aveva già ammonito:“Attenta, o il partito nominerà un’altra moglie di Lenin”) e Trotzkij. «Trotzkij osservò che quello era il modo in cui la Chiesa ortodossa conservava i suoi santi e trovò l’idea “assolutamente medioevale”», spiega Graziosi. Aveva centrato il punto: Stalin aveva in mente proprio quel tipo di potere, lo stesso che da secoli conoscevano i russi, centralizzato e assolutista. Koba aveva un modello ben chiaro in testa: Ivan il Terribile, lo zar che 5 secoli prima aveva ricompattato la Russia attorno al potere centrale di Mosca, facendo fuori tutta “la Casta” del tempo: i boiari, gli aristocratici che ammorbavano la sua corte.

Vecchio corso. Tra i boiari bolscevichi, Trotzkij era il primo sulla lista nera di Koba-Ivan. Temutissimo leader dell’opposizione interna, per molti era lui l’erede naturale di Lenin. Pensava che la rivoluzione russa avrebbe prima o poi contagiato il mondo. Ma ci voleva tempo. Stalin offrì invece, con un’inversione a U che procurò la vittoria politica a lui e la condanna all’esilio a Trotzkij (poi fatto assassinare in Messico nel 1940), l’alternativa del “qui e subito”: il socialismo in un solo Paese. Un Paese di cui lui sarebbe stato il vozd, la guida. Nel 1927, con il pretesto dell’ennesima crisi agricola, fu Stalin a volere la legge marziale che sarebbe di fatto durata fino alla sua morte, nel 1953. E due anni dopo, mentre l’Occidente scivolava nella Grande depressione, fu sempre lui a indicare il primo nemico interno da combattere: i piccoli proprietari terrieri, che i russi chiamavano kulaki. La “liquidazione dei kulaki come classe” (parola d’ordine di Koba) fu affrontata con solerzia e fu la prova generale del terrore staliniano. «Per realizzare quell’obiettivo, Mosca distribuì alle regioni quote di arresti», spiega Graziosi. Che presto i funzionari locali cominciarono a superare 141

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in una sfida sanguinaria. In cifre: decine di migliaia di persone uccise nelle requisizioni e oltre 1 milione di deportati, le cui terre furono annesse alle fattorie collettivizzate (i kolchos). L’operazione innescò una devastante carestia che uccise da 4 a 10 milioni di persone in Ucraina. «La carestia fu spiegata dalla propaganda non come conseguenza della collettivizzazione, ma come effetto dei sabotaggi», dice ancora lo storico. Un ritornello ripreso ogni volta che repressione indiscriminata e deficit organizzativi provocavano lo stop di una fabbrica o uno sgarro alle quote produttive imposte dal piano di industrializzazione forzata dell’Urss. A ritmo di jazz. Mentre i funzionari periferici requisivano, arrestavano e deportavano e mentre l’Ucraina moriva di fame, la corte di Koba viveva la sua età dell’oro. “Che relazioni limpide, belle, amichevoli!”, annotava in quegli anni la moglie di Vorosilov, papavero del partito. Gli archivi sovietici, accessibili dagli Anni ’90, rivelano un’immagine della vita sociale al Cremlino molto simile a quella di un piccolo villaggio. Tutti si conoscevano. Gli inviti a cena negli appartamen142

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Quando HITLER liquidò i vertici delle SA (1934), Stalin espresse la sua AMMIRAZIONE ti del vozd diventarono con il tempo il barometro del gradimento politico, mentre gli scambi di visite servivano a tessere intrighi degni dei boiari di Ivan. Un appartamento all’interno del Cremlino o nelle case costruite sul vicino lungofiume di Mosca significava aver toccato il vertice della carriera. E significava partecipare a scatenate feste a ritmo di jazz (anche se Stalin, tenore dilettante, preferiva i canti tradizionali georgiani). Ma c’era un prezzo da pagare. «Stalin distribuiva personalmente automobili nuove e ultimi ritrovati della tecnologia», spiega Simon Sebag Montefiore, storico inglese dell’Università di Cambridge autore di una dettagliata biografia del dittatore, «ma intanto controllava personalmente le loro vite». Pretesto. A far calare una cappa di sospetto e paura sulla corte di Koba e, a cascata, su tutta l’Urss, fu un assassinio che, per l’effetto-choc, è la versione sovietica dell’attentato al presidente Usa John Kennedy. A cadere fu Sergej Kirov, fedelissimo di Koba e capo del partito a Leningrado (oggi San Pietroburgo), freddato il 1° dicembre 1934 da un sicario nei corridoi dei suoi uffici. Era il pre-

NEMICI DI CLASSE

In alto a sinistra, contadini deportati nel 1929: la scritta che li accompagna è di Stalin: “Liquidare i kulaki come classe”. In alto a destra, Stalin trasporta le ceneri di Kirov nel dicembre del 1934: fu l’inizio del Terrore. Sopra, kulaki (contadini) uccisi nel 1929: i morti in Ucraina furono decine di migliaia.

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AUTODIDATTA

Stalin con le Muse: autodidatta, ha lasciato una vasta biblioteca con migliaia di testi annotati da lui.

testo che Stalin aspettava per firmare la legge d’emergenza che segnerà quel decennio: i processi per terrorismo e attività controrivoluzionarie (reati definiti in un solo articolo del Codice penale, il 58, abbastanza generico da includere chiunque) andavano celebrati entro 10 giorni e le sentenze dovevano essere eseguite immediatamente, senza appello. I mandanti dell’omicidio Kirov? Stalin non aveva bisogno di indagare (ma fece sapere alla stampa che lo avrebbe fatto personalmente): Kamenev (che tra l’altro aveva fatto l’errore di sposare una sorella di Trotzkij) e Zinovev. Erano i due “boiari” che lo avevano salvato ignorando il testamento di Lenin, ma anche gli unici concorrenti potenziali. I “pesci piccoli” furono liquidati subito: l’assassino, altri 14 coimputati e i relativi famigliari. Poi, nel solo mese successivo, furono fucilate altre 6.500 persone in qualche modo legate a Kamenev e Zinovev. «Stalin non aveva ancora piani precisi per il crescente terrore», spiega Montefiore. I due “pesci grossi” furono tenuti da parte fino al 1936 per un rito destinato a ripetersi: il processo-farsa. «Stalin ordinò personalmente di condannare a morte

Kamenev e Zinovev come agenti trotzkisti. Promise loro la grazia per ottenerne le confessioni, ma quando il Politburo gli comunicò il parere contrario in proposito, rispose con un telegramma: “Va bene”», dice Montefiore. Nel tritacarne. La paranoia complottista scatenata da Koba nel partito si estese come un virus rapidissimo in tutta la società, attraverso gli organi dello Stato. Chi veniva denunciato (magari da un funzionario locale che voleva mettersi in luce, o da qualche rivale) finiva in quello che i russi del dopo-Stalin chiamarono “tritacarne”: arresto improvviso, trasferimento nei sotterranei della Lubjanka (la sede della polizia segreta a Mosca), interrogatori martellanti, privazione del sonno in cella (dove era spesso presente un finto prigioniero, in realtà un informatore), percosse (la tortura fu autorizzata formalmente nel ’37) e minacce ai famigliari. Risultato: le vittime di Stalin erano tutte ree confesse. Il clima di sospetto e l’istigazione sistematica alla delazione lasciarono il loro segno in quasi ogni famiglia. «Mio padre aveva combattuto i tedeschi e liberato Berlino nel 1945», ricorda Elena Lebe143

Per tutti gli ANNI ’30 i Gulag fornirono in media un MILIONE di operai a COSTO ZERO al sistema INDUSTRIALE russo

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Ritorno di fiamma. Secondo lo Strassler center for genocide studies della Clark university (Usa), la dittatura di Stalin fece oltre 20 milioni di morti, tra purghe, Gulag e carestie da collettivizzazione. È stato messo in dubbio che, isolato nella sua reggia, lo “zar rosso” fosse responsabile in prima persona di ciò che accadeva nell’impero. Ma dagli archivi è spuntata più di una prova a suo carico. Per esempio un appunto datato 3 maggio 1933: “Permettere le deportazioni: Ucraina 145.000, Caucaso Settentrionale 71.000, Basso Volga 50.000 (un mucchio!), Bielorussia 42.000 [...]”. Il totale della lista è di 418mila deportati. «Nessun altro dittatore supervisionò così da vicino il lavoro della sua polizia segreta», commenta Montefiore. Irina però non gli crederebbe, sicura della buona fede del compagno Stalin. Anche per questo lo zar Koba, nella Russia dello zar Putin, è tornato così popolare. • Aldo Carioli

PADRE DI FAMIGLIA

Il dittatore con Molotov (ministro degli Esteri) nel 1947: nella propaganda Stalin appare sempre amorevole.

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deva, ingegnere ormai in pensione. «Eravamo sfollati sugli Urali quando ci dissero che papà era stato deportato come spia. Accadeva a molti di quelli che, avendo combattuto in Occidente, erano stati in contatto con americani o inglesi. Negli anni Sessanta fu riabilitato, ma era già morto. Una nostra vicina fu invece arrestata perché qualcuno la denunciò come spia polacca. Non la vedemmo più». Con quei ritmi, l’Amministrazione centrale dei campi di lavoro correttivi (in sigla Gulag) divenne il principale fornitore di manodopera per le “grandi opere”. Nella Russia destalinizzata circolava una storiella sul tema: “Chi ha scavato il canale del Mar Baltico? La riva destra chi aveva raccontato barzellette. E la sinistra? Chi le ha ascoltate”. Non è solo una battuta. Alla morte di Stalin pare fossero circa 200mila (su 2 milioni e mezzo) i detenuti per aver scherzato sul partito o su Stalin. L’impero del terrore. Le “purghe” staliniane travolsero tutti: l’intera vecchia guardia rivoluzionaria (eroi della guerra civile, cortigiani caduti in disgrazia e relative mogli), l’esercito (più di metà degli ufficiali furono fucilati entro il 1939), artisti, medici (inclusi quelli di Stalin, avvelenatori potenziali), polacchi ed ebrei, ingegneri e scienziati (presunti sabotatori). A fare il lavoro sporco fu, dal 1936, Nikolaj Ežov, ministro dell’Interno e torturatore-capo della polizia segreta. Nonostante l’onorato servizio (una volta si presentò a una riunione con macchie di sangue sulla camicia) fu a sua volta epurato nel 1939: confessò di essere una spia al servizio di Inghilterra, Giappone e Polonia. La mattanza del 1935-40 (oltre 700mila persone) fu addebitata ai suoi eccessi. «Ma il 16 gennaio 1940 Stalin firmò altre 346 condanne a morte, gli ultimi resti del Grande Terrore», precisa Montefiore. Uscito di scena Ežov, si mise al lavoro Lavrentij Berija, rampante georgiano (un sadico oggi accusato di stupri seriali) che servì il suo padrone finché questi morì per un ictus, nel 1953. «Si è recentemente ipotizzato che Berija possa aver corretto il vino di Stalin con un farmaco per provocare un colpo apoplettico», racconta Simon Sebag Montefiore. Ma ad assistere a quell’agonia c’erano altri sopravvissuti alle epurazioni. Come il giovane Nikita Kruscëv: fu coinvolto nella morte del compagno Koba? Di certo, a cadavere ancora caldo fu lui a puntare il dito contro Berija, che entro la fine dell’anno fu giustiziato come capro espiatorio.

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LETTURE A cura di Matteo Liberti

L’antico Egitto. Storia di un impero millenario

Toby Wilkinson (Einaudi) Saggio che ripercorre la millenaria storia dell’antico Egitto – la cui civiltà registrò la massima espansione nel Nuovo Regno, con personaggi come Akhenaton e Tutankhamon – e che evidenzia come gli Egizi, condividendo culture e identità comuni all’interno di un vasto territorio, abbiano anticipato il moderno concetto di nazione.

Alessandro Magno. Storia del condottiero che conquistò il mondo

Georges Radet (BUR) Con rigore storico e stile coinvolgente, il volume rievoca le gesta di Alessandro Magno, condottiero macedone capace di conquistare Grecia e Impero persiano spingendosi poi fino in India. In quest’opera emergono sia i suoi tratti di spietato conquistatore sia quelli di uomo tollerante e generoso.

L’Impero di Roma

Gli imperi del Medioevo. Da Carlo Magno alla caduta di Costantinopoli

Ludovico Gatto (Newton Compton) Il volume analizza la travagliata storia del Sacro romano impero, entità territoriale che prese vita nell’800 con Carlo Magno e volse lo sguardo sia all’eredità dell’Impero romano d’Occidente, sia alla Chiesa, già punto di riferimento per molti europei.

Imperi e Stati nazionali nell’Ottocento

Jörn Leonhard, Ulrike von Hirschhausen (Il Mulino) Il saggio mette a confronto quattro grandi imperi – austroungarico, russo, ottomano e inglese – con il modello di Stato nazionale che si andò affermando nel XIX secolo, sottolineando elementi comuni e differenze, ponendo una particolare attenzione sugli aspetti culturali, etnici e religiosi.

Napoleone. Un rivoluzionario alla conquista di un impero

Theodor Mommsen (Il Saggiatore) Puntuale narrazione delle vicende dell’Impero romano, dagli albori al suo declino. Spaziando dalla Bretagna all’Africa e dalla Spagna all’Asia Minore, vengono descritti sia i grandi eventi politici e militari sia la vita quotidiana che si svolgeva nelle città e nelle campagne di un impero dai confini immensi.

Guido Gerosa (Mondadori) Grande classico della storiografia, il saggio analizza la personalità controversa e affascinante di Napoleone, abile “costruttore di Stati” e creatore di un moderno impero da cui prenderanno spunto sia feroci dittature sia grandi democrazie del Novecento.

Storia dell’Impero bizantino

Il Terzo Reich al potere. 1933-1939

Georg Ostrogorsky (Einaudi) La storia dell’Impero bizantino, dalla nascita alla presa di Costantinopoli da parte di Maometto II, viene qui ripercorsa rimarcando come l’incontro tra mondo romano, mondo greco e religione cristiana, oltre a lotte armate e dispute teologiche, generò una rilevante fioritura artistica e culturale.

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Richard J. Evans (Mondadori) Come poté la Germania, uscita distrutta dalla guerra, divenire una potenza militare? E come fece Hitler ad allestire in pochi anni una mostruosa macchina di sterminio? Basato su documenti e testimonianze dirette, il volume esamina l’evoluzione del Terzo Reich dando risposta a queste e altre domande.

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