Focus Storia Wars 025 2017-06

Sped. in A. P. - D.L. 353/03 art. 1, comma 1 NE/VR

6 MAGGIO 2017  TRIMESTRALE

N.25 GIUGNO 2017  € 6,90

SOLDATI E BATTAGLIE NEI SECOLI

IL SOLDATO MIGLIORE QUALI Q A SO SON NO S AT TI I C COMB OMBATTENTII PIÙ EFFIC CI D DELLA A STORIA? DAI LE ONARI DI CESARE FIN AI MARINES USA, ECCO LA CLASSIFICA SUL CAMPO DI BATTAGLIA

ROBOT KILLER

MOSUL

TRAIANO

ATATÜRK

Non è una visione da Star Wars: i droni fanno già la guerra al posto nostro

Da 2.500 anni, la città dove è asserragliato l’ISIS è sempre in prima linea

Così l’imperatore guerriero, portò Roma alla sua massima espansione

Il conflitto greco-turco e il ruolo di Mustafa Kemal, padre della Turchia moderna

WARS

SOMMARIO

Come si sceglie il soldato migliore Diciamocelo subito: non è stato facile. Mettere a confronto soldati di luoghi diversi, di società e di epoche a volte molto distanti tra loro, è stato un vero grattacapo. I nostri esperti si sono confrontati, come si dice con un eufemismo, “in modo franco e aperto” e alla fine ne è uscita la classifica che trovate nel dossier di questo numero. Come tutte le graduatorie, naturalmente, è opinabile, ma è difficile negare che i vincitori della selezione siano tra i migliori guerrieri di ogni epoca. Jacopo Loredan  direttore

WARS I NOSTRI ESPERTI

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PROTAGONISTI

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APPROFONDIMENTO

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X--XV SECO OLO

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XV-XVII SE ECO OLO

FABIO RIGGI Romano, 43 anni, si occupa di tematiche militari a livello professionale. Ha collaborato con riviste militari specializzate.

WARS

RUBRICHE

FORZE SPECIALI

PAG. 4

APPUNTAMENTI  MILITALIA

PAG. 16

SOLDATINI

PAG. 80

LIVING HISTORY

PAG. 81

RECENSIONI

PAG. 82

IN COPERTINA

LEGIONARIO DI CESARE

La convinzione di combattere per una civiltà superiore e per un comandante fortunato faceva degli uomini della X Legio i più duri.

VICHINGO, L’UOMO DEL NORD

Il fisico, la tempra, la ferocia, l’abitudine a combattere in un clima estremo erano le caratteristiche del razziatore per antonomasia.

GIANNIZZERO OTTOMANO

Fra i migliori soldati del Rinascimento, queste milizie hanno dimostrato che il sole della modernità sorgeva a est.

SECO OLO 42 XVII-XIX GRANATIERE DI NAPOLEONE

I granatieri a piedi della Garde Impériale sono entrati nel mito, dominando i campi di battaglia per quasi tre lustri.

SECOLO 48 XX MARINE 1 DIVISIONE A

Un’istituzione, oltre che un corpo di uomini addestrati. Lo USMC ha contribuito a costruire la reputazione della potenza americana.

ANDREA FREDIANI Romano, 53 anni, medievista, ha scritto vari saggi di storia militare e romanzi storici di successo (andreafrediani.it).

QUAL È IL SOLDATO MIGLIORE

I nostri esperti hanno stilato una selezione dei combattenti più valorosi ed efficienti. Ecco la classifica dei campioni di ogni tempo.

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RAFFAELE D’AMATO Piemontese, 51 anni, studioso di storia militare romana e professore di storia e archeologia antica e medievale alla Fatih University di Istanbul.

PR RIMO PIA ANO

ANTICHITÀ À

GASTONE BRECCIA Livornese, 54 anni, bizantinista e storico militare, ha pubblicato saggi sull’arte della guerra, sulla guerriglia e sulla missione ISAF in Afghanistan.

LE IMPRESE DI TRAIANO

Fu l’imperatore combattente, il primo a guidare le legioni in battaglia. A lui si deve la massima espansione di Roma.

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GIORGIO ALBERTINI Milanese, 48 anni, laureato in Storia medievale, illustratore professionista per case editrici e riviste (giorgioalbertini.com).

DALLE GUERRE ALLA PACE: MOSHE DAYAN

Il generale dell’esercito israeliano entrò nell’Haganah da adolescente, attraversò quattro conflitti per poi diventare ministro.

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LE GUERRE DEL FUTURO

ROBOT KILLER

Gli androidi soldato non esistono ancora, ma i cervelli artificiali stanno già combattendo per noi.

IL CONFLITTO GRECO TURCO 62 1919-1922 LA VITTORIA DI ATATÜRK

La fine dell’Impero ottomano e lo scontro con la Grecia permisero a Mustafa Kemal di creare la Turchia moderna.

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BATTAGLIE D’EUROPA - VALMY 1792

LA GUERRA TOTALE

Questo scontro tra francesi e prussiani segnò una svolta epocale: fra gli eserciti di professionisti si affacciava in combattimento il popolo. MEDIO ORIENTE

LE BATTAGLIE DI MOSUL

La città irachena dove si decide il destino dello Stato Islamico è da millenni crocevia di conflitti.

Legionario romano e Us Marine (Mariusz Kozik).

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WARS

FORZE SPECIALI

I GENDARMI GAMMA-RAPHO/CONTRASTO

A cura di Fabio Riggi

IL FONDATORE L’ufficiale della Gendarmerie Christian Prouteau è il fondatore del

el mirino della jihad, la Francia schiera in prima linea, oltre alla Police nationale, anche la Gendarmerie, una forza di polizia a ordinamento militare, analogamente a quanto avviene in Italia con l’arma dei Carabinieri. Una delle più prestigiose unità specializzate in azioni antiterrorismo del mondo appartiene a loro: il Groupe d’intervention de la Gendarmerie nationale, meglio conosciuto con l’acronimo di GIGN.

Al pari di molti reparti di questo tipo, il GIGN venne formato nel 1974, dopo l’attacco terroristico alle olimpiadi di Monaco del 1972, quando lo shock provocato dalla palese impreparazione della polizia della Germania Ovest indusse le forze di sicurezza di tutto il mondo a correre ai ripari. Attualmente il GIGN è composto da due comandi, uno operativo e l’altro amministrativo e logistico, e cinque “Forces” ognuna con un ruolo specifico. La

ADDESTRATI Operatori del GIGN mostrano le loro tattiche di intervento durante un’esercitazione nella loro base di Satory, a Versailles (Parigi).

La nascita del GIGN

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ll’atto della sua costituzione, il 1° marzo 1974, l’unità venne articolata in due gruppi principali: il GIGN 1, basato a Maison-Alfort, e il GIGN 4, dislocato a Mont-de-Marsan. Nel 1984 le capacità di lotta al terrorismo della Gendarmerie vennero ulteriormente sviluppate e altri due reparti: l’EPIGN (Escadron parachutiste d’intervention de la Gendarmerie Nationale) e il GSPR (Groupe de sécurité de la présidence de la République) creato nel 1983 per la sicu-

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LO STEMMA

FRANCESI

Un militare del GIGN in addestramento.

Force intervention (“forza di intervento”) è costituita da un centinaio di operatori, suddivisi in quattro sections d’assalto, capaci di compiere azioni dirette di antiterrorismo in diversi ambienti operativi: aerei dirottati, navi, treni, centri urbani e ogni tipo di infrastruttura sensibile (come le centrali nucleari). Intervengono anche a supporto della polizia giudiziaria per l’arresto di soggetti particolarmente pericolosi. Tante spec ciallità à . La Force appui opérationnel (“forza di appoggio operativo”) supporta l’azione dei distaccamenti della forza d’intervento con team di specialisti nella bonifica di ordigni esplosiSections Nella terminologia militare francese la section indica un reparto a livello plotone.

rezza del presidente della Repubblica) vennero riuniti insieme al GIGN sotto un comando unificato denominato GSIGN (Groupement de sécurité et d’intervention de la Gendarmerie nationale). Riforma. Nel 2007 una nuova riforma sancì l’accorpamento nell’ambito del GIGN originario dello squadrone paracadutisti e del gruppo per la sicurezza del presidente, razionalizzando in un complesso più omogeneo tutte le competenze in questi specifici compiti.

REUTERS/CONTRASTO (2)

AFP/GETTY IMAGES GES

Il simbolo del Group d’intervention de la Gendarmerie nationale, i gendarmi speciali francesi.

Un team del GIGN irrompe sull’Airbus dell’Air France dirottato all’aeroporto di Marsiglia da terroristi algerini, liberando i passeggeri.

vi, nuclei cinofili, squadre di operatori per mezzi speciali e una cellula per la difesa contro attacchi portati con aggressivi chimici. La Force observation/recherche (“forza di osservazione e ricerca”) invece ha ereditato quelli che in precedenza erano i principali compiti dell’EPIGN (v. riquadro), ed è specializzata nelle azioni di ricognizione e raccolta di informazioni occulta in tutti i tipi di terreno e ambiente e in qualsiasi condizione climatica. La Force sécurité/protection (“forza di sicurezza e protezione”) deve assicurare il servizio di scorta a importanti personalità a rischio, inoltre fornisce gli operatori al distaccamento della Gendarmeria operante nell’ambito del gruppo di sicurezza del presidente della Repubblica francese, che attualmente è formato congiuntamente con la Polizia nazionale. Infine, c’è la Force formation (“forza di formazione”), che si occupa di selezionare e addestrare il personale dell’unità, un elemento cruciale per la formazione di operatori che devono possedere capacità diversificate e competenze al massimo livello. Il GIGN, infatti, è interamente composto da elementi di primissimo livello: per accedervi si devono affrontare dure prove di ammissione e un impegnativo e articolato addestramento. Questo iter comprende tra le sue molteplici attività differenti tecniche di lancio con il paracadute, incluse quelle da alta quota

in caduta libera, il combattimento corpo a corpo, le tecniche di infiltrazione e irruzione, il tiro di precisione, il tiro selettivo e l’impiego di un’ampia gamma di armi da fuoco. Effettivamente, i membri dell’unità sono ritenuti tra i migliori tiratori al mondo, grazie a una preparazione particolarmente accurata nel tiro in ogni situazione e condizione. Il fond dato ore e. Nell’albo d’oro del GIGN occupa un posto particolare il tenente Christian Prouteau, riconosciuto come l’ideatore del reparto, che poi lo stesso ufficiale guidò ininterrottamente per quasi tutto il suo primo decennio di vita, dal 1974 al 1983. Nel corso della loro storia, questi “gendarmi speciali” si sono resi protagonisti di numerose azioni eseguite in situazioni critiche. Tra le più note, la liberazione dei bambini di uno scuolabus presi in ostaggio da terroristi somali a Loyada, Gibuti, il 4 febbraio 1976 e l’intervento che il 26 il dicembre 1994 portò alla salvezza dei passeggeri di un volo Air France dirottato sull’aeroporto di Marsiglia. Per venire all’attualità, durante i recenti attacchi condotti da terroristi islamici in Francia, il 9 gennaio 2015 gli operatori del GIGN hanno eliminato i fratelli Kouachi, i due autori dell’attentato alla redazione della rivista Charlie Hebdo, che avevano preso ostaggi e si erano nascosti nel sobborgo parigino di Dammartin-en-Goële.  5

PROTAGONISTI

ALAMY

A. ABBAS/MAGNUM/CONTRASTO

DALLE GUERRE

a data è quella del 20 maggio dei reggimenti inglesi distaccati in Pale1915: mentre l’Europa è dilastina, che si valevano di reparti dell’Haniata dalle bombe nelle tringanah come guide ed esploratori. Nel cee della Grande guerra, un 1937 divenne capo delle Guardie mobili lieto evento illumina la comunità ebraidella Polizia territoriale giudaica. Ma lo ca di Degania Alef, il kibbutz fondato in scoppio della Seconda guerra mondiaPalestina (allora parte dell’Impero otle determinò una rottura delle relazioni tomano) appena nel 1909. Nasce il pritra Impero britannico e comunità ebraimo bambino. Per i coloni è un motiche in Palestina, a seguito della quale la vo per far festa, ma lo sarebbe ancor di milizia territoriale venne posta fuorilegpiù se sapessero a quale fulgido futuro ge e i suoi membri imprigionati. è destinato quel neonato: sarà lui, infatIl guerc cio.. Dayan fu condannato a ti, uno degli artefici principali del procinque anni di detenzione, ma ne sconcesso che, oltre trent’anni dopo, portetò solo due; la sua notevole esperienza rà l’insieme degli insediamenti ebraimilitare lo rendeva infatti una preziosa Dayan nell’Haganah, l’occhio ancora integro. ci nella Terra Promessa a trasformarsi risorsa per gli inglesi, che lo distaccaronello Stato d’Israele. no presso la 7a Divisione australiana di Dest tinato a gran ndi cose. Il nome di quel bimbo era Fanteria, stanziata in Siria contro i francesi di Vichy. E fu proMoshe Dayan. Un predestinato, si potrebbe dire: infatti, a soli prio allora, nel giugno del 1941, che i suoi connotati assunsequattordici anni faceva già parte dell’ Haganah . Nella milizia ro la fisionomia entrata a far parte dell’immaginario colletticrebbe imparando ogni sfumatura dell’arte della guerriglia e, vo: mentre osservava i movimenti del nemico, una pallottodopo un semestre trascorso a Londra nel 1935, operò al fianco la vagante colpì il suo cannocchiale mandandolo in frantumi e facendogli perdere l’occhio sinistro. Da allora in poi, il miliHaganah Durante il mandato britannico (1920-1948) era la milizia territoriale ebraica cui era affitare israeliano avrebbe portato la benda nera grazie alla quale data la difesa degli insediamenti dei coloni dalle reazioni dei palestinesi. sarebbe divenuto un’icona del XX secolo. L’incidente non in6

ALLA PACE IL GENERALE PIÙ RAPPRESENTATIVO DELL’ESERCITO ISRAELIANO ENTRÒ NELL’HAGANAH DA ADOLESCENTE ATTRAVERSÒ QUATTRO CONFLITTI E DIVENNE MINISTRO

IDF La sigla sta per Israel Defence Forces, conosciute anche, più semplicemente, come Tzahal (acronimo ebraico di “Tzva haHagana leIsrael”, ovvero Forze di difesa di Israele).

SUL FRONTE Moshe Dayan (19151981) nel 1957, quando era capo di Stato Maggiore di Tzahal, l’esercito israeliano. Sopra, nell’ottobre 1973, Dayan ministro della Difesa in un bunker sulle alture del Golan, territorio conteso da Sira e Israele, durante la Guerra del Kippur.

BURT GLINN/MAGNUM PHOTOS/CONTRASTO

cise sul suo stato di servizio, che gli valse perfino la menzione per la Distinguished Service Order, la massima onorificenza dell’esercito britannico. Alla conclusione del conflitto, gli inglesi sgombrarono la Palestina mentre l’Haganah, ormai forte di 30.000 elementi, riprese le armi contro gli arabi. Una lotta che di lì a tre anni avrebbe portato alla guerra per la creazione dello Stato d’Israele. Un’asscesa irresist tibile e. Nel momento culminante della storia ebraica moderna Dayan era maggiore, a capo delle difese della Valle del Giordano contro i siriani; svolse l’incarico con la sua consueta efficacia, salvando anche il proprio villaggio natale, e si guadagnò il comando dell’89° Battaglione, spostandosi nel settore centrale del fronte. Ad agosto era già tenente colonnello e, grazie all’appoggio del primo ministro Ben Gurion, partecipò anche ai negoziati di pace. Alla fine del conflitto, l’anno seguente, era maggior generale, con il comando del fronte meridionale a Beersheba. Dayan fu anche tra gli artefici della trasformazione dell’Haganah in un vero e proprio esercito statale, l’IDF , di cui fu il capo di Stato Maggiore dal 1953. Fu lui a rivoluzionarne le gerarchie sostituendo gli ufficiali più anziani con giovani aggressivi e pieni di spirito di iniziativa, e a introdurre incentivi e pre-

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RIMASE CINQUE ANNI ALLA GUIDA DI TZAHAL COME CAPO DI STATO MAGGIORE

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Nella notte tra il 29 e il 30 ottobre 1956 Dayan, in qualità di comandante supremo, diede avvio alla cosiddetta Campagna del Sinai (a destra, ricostruzione dell’offensiva dal 29 ottobre al 5 novembre) puntando con una colonna al Passo Mitla, 67 km a est del Canale di Suez, con l’obiettivo di costituire una testa di ponte per precludere agli egiziani l’afflusso di rinforzi da oriente. Il valico fu occupato da un reparto di paracadutisti (A), mentre una divisione di carri armati partiva dal deserto del Negev sostituendosi agli stessi paracadutisti (B). Intanto, un’altra colonna muoveva dal Negev verso sud puntando su Sharm El Sheik, per assicurare a Israele uno sbocco verso l’Af i l’I di e l’E i (C) l’Africa, l’India l’Estremo O Oriente (C). Statici. Gli egiziani furono ingannati dal concentramento di uomini e mezzi nemici a est e furono colti totalmente di sorpresa; condizionati dalle loro difese estremamente statiche, non furono in grado di spostare risorse lungo il fronte, consentendo agli israelilianii di raggiiungere in un soll giorno i la zona del Canale all’altezza di Ismailia (D), passando per Abu Ageila; un’altra colonna raggiunse la costa mediterranea e il Canale a El Kantara (E). Grazie all’abile piano di Dayan, la guerra iniziava tagliando gli egiziani fuori dalla striscia di Gaza.

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Tel Aviv Gerusalemme erusalemme

MAR MEDITERRANEO

Canale dii Suez

L’offensiva del Sinai

Intervento anglo-francese 5-6 novembre1956 m

Eilaat

ARABIA S AU D I TA

Sharm El Sheik

mi per gli atti di coraggio. Inoltre, incrementò le unità corazzate diminuendo le truppe ausiliarie, e puntò molto sulle unità aviotrasportate, istituendone una d’élite e facendo in modo che ciascun corpo ne avesse una. Era nota la sua filosofia di portare avanti una missione fino a quando le unità coinvolte non avessero subito il 50% delle perdite, ma anche quella di non lasciare mai un commilitone ferito in balia degli avversari. La cr risi di Su uez. La nuova grande prova cui dovette sottoporsi l’IDF riformato fu la crisi determinata nel 1956 dalla nazionalizzazione del Canale di Suez ad opera dell’Egitto di Nasser. Dayan adottò una strategia a carattere preventivo, mandando reparti aviotrasportati a presidiare i passi del Sinai e le truppe meccanizzate e corazzate verso i confini egiziani, prima ancora di una formale dichiarazione di guerra. La soluzione adottata mise Israele in una posizione di forza che costrinse gli egiziani a stipulare la pace in soli otto giorni. Dopo un quinquennio da capo di Stato Maggiore, Dayan entrò in politica rivestendo l’incarico di ministro dell’Agricoltura fino al 1964. In vista del nuovo conflitto con i Paesi arabi confinanti, il primo ministro Eschkol gli affidò il ministero della Difesa, di cui Dayan assunse la guida dopo aver fatto approvare al governo una mozione che concedeva pieni poteri a lui e al primo ministro stesso; una volta avute le mani libere modificò i piani offensivi già predisposti e pianificò una nuova azione pre-

ventiva contro l’Egitto, di concerto col capo di Stato Maggiore Rabin. Il 5 giugno 1967 scatenò quindi una serie di raid contro gli aeroporti nemici, che misero fuori combattimento gran parte dell’aviazione egiziana prima ancora che gli apparecchi si alzassero in volo. Grazie a questo espediente, l’offensiva di terra costrinse all’armistizio Nasser in soli sei giorni; mettendo gli israeliani in condizione di attaccare la Siria ed evitando così la guerra su due fronti. Con le spalle libere, Tzahal poté scatenare una nuova offensiva a nord, occupando le alture del Golan. La Gu uerra de el Kipp pur. Con questo nuovo successo, il prestigio di Moshe Dayan si consolidò consentendogli di rimanere alla Difesa anche sotto la premiership di Golda Meir. Ma nel timore di far passare Israele per aggressore, ignorò i nuovi segnali di tensione con l’Egitto, che finì per attaccare di sorpresa il 6 ottobre 1973, dando inizio alla Guerra del Kippur. Lo Stato ebraico uscì vincitore ancora una volta, ma a prezzo di forti perdite, che costrinsero Dayan e il primo ministro alle dimissioni. Tornò a fare politica attiva quattro anni dopo, come ministro degli Esteri del governo Begin, partecipando alla preparazione degli accordi di pace di Camp David con l’Egitto; ma i dissapori col primo ministro lo costrinsero ancora una volta a rassegnare l’incarico. Aveva appena formato un nuovo partito, il Telem, ottenendo due seggi in Parlamento, quando morì di cancro alla prostata il 16 ottobre 1981. Con lui se ne andava il principale protagonista delle guerre mediorientali del XX secolo e un comandante formatosi solo sul campo, carismatico e fantasioso, capace di numerose azioni vincenti contro forze superiori. 

AFP/GETTY IMAGES

Andrea Frediani

IL MINISTRO Giugno 1967, da sinistra a destra, Ariel Sharon (1928-2014), allora comandante di una divisione corazzata, Yael Dayan (che era tenente dell’IDF) e suo padre Moshe, ministro.

Giugno 1967, Gerusalemme vecchia, Dayan e Yitzhak Rabin (a sin.).

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APPROFONDIMENTO

LE IMPRESE DI

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RADUL OLTEAN/ART HISTORIA

DE AGOSTINI/GETTY IMAGES

L’imperatore Traiano (Marco Ulpio Nerva Traiano, 53-117 d.C.). A sinistra, le sue legioni nelle campagne contro i Daci di Decebalo, nell’attuale Romania.

ono passati esattamente 1.900 anni da quando Roma, nel 117 d.C., raggiunse la sua massima espansione, inglobando entro i suoi confini territori che non sarebbero rimasti a lungo in suo possesso. Questa effimera acquisizione di nuove province ebbe un unico artefice, venuto a morte proprio in quell’anno: l’imperatore Marco Ulpio Traiano, un militare di carriera che aveva visto nell’ascesa al trono la possibilità di emulare le gesta di Alessandro Magno. Non c’era ancora stato un imperatore-soldato, prima di lui: da Augusto in poi, tutti i sovrani, anche quelli che avevano un passato militare, come Tiberio, Vespasiano o Tito, avevano deposto le vesti da condottiero per amministrare la cosa pubblica. Traiano, invece, si assunse in prima persona il compito di portare avanti una sistematica politica di espansione territoriale, con una serie di campagne di cui, sfortunatamente, sappiamo troppo poco: il suo regno, infatti, è il meno documentato della storia romana. E pensare che l’imperatore aveva perfino scritto dei personali commentari, sul modello di Cesare. All’inizio del II secolo d.C. due erano i principali spauracchi dei Romani: il regno dei Daci di Decebalo, che aveva inflitto Daci Popolazione danubiana protagonista di scorrerie contro l’impero. Avevano sconfitto Domiziano ed erano stati da lui battuti a Tapae. L’imperatore aveva poi trovato un accordo con Decebalo.

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COME UN DIARIO È una delle testimonianze più impressionanti della potenza bellica di Roma: la Colonna Traiana racconta le due campagne dell’imperatore contro i Daci, 155 scene scolpite nel marmo con un movimento a spirale: andavano lette dal basso verso l’alto restando fermi, infatti le scene principali potevano essere osservate da due punti di vista. La colonna ci mostra scene efferate, come quella in cui un ausiliario romano regge con i denti la testa mozzata di un guerriero dace (simile a questa a lato). A destra, il bassorilievo del re dei Daci Decebalo.

RADU OLTEAN /ART HISTORIA

LA COLONNA TRAIANA Svetta sul foro di Traiano, a Roma, con i suoi 38 metri. Il foro era stato progettato dall’architetto Apollodoro di Damasco per celebrare le vittorie del princeps.

GETTY IMAGES/DEAGOSTINI

GETTY IMAGES/NATIONAL GEOGRAPHIC MAGAZINES

LA CO ONQUISSTA DELLA A DA ACIA FR RUTT TÒ, OLTRE ALLE FE ERTILII TERR RE, QU UASI 250M MILA A O E IL DOPP PIO IN N ARG GENT TO CHILII D’ORO sonore sconfitte all’impero ai tempi di Domiziano, e più a oriente il regno partico , contro cui Roma doveva ancora vendicare le ignominiose sconfitte di Crasso e Marco Antonio. Possiamo essere certi che Traiano considerasse la Dacia il suo più impellente obiettivo militare, se fin dall’inizio del suo impero portò da 10 a 13 le legioni presenti su quel fronte, e fece aprire una strada nella roccia lungo il Danubio, nei pressi di Tsierna. Ma la campagna vera e propria ebbe inizio con la sua partenza da Roma il 25 marzo 101, per assumere il comando di un esercito che arrivò ad assommare 400.000 anime, di cui 180.000 legionari. Una frase sopravvissuta dai commentari dell’imperatore ci permette di stabilire che l’armata imperiale partì da Lederata, nei pressi di Viminacium sul Danubio, aggirando i Carpazi da occidente e raggiungendo il Tibisco, per poi puntare alle Porte di ferro. La stagione bellica (v. riquadro alla pag. successiva) si concluse a Tapae, ai piedi del valico, dove i Romani colsero una incerta vittoria che non permise loro di varcare il passo, costringendoli a svernare a Drobetae. A pre ezzo sallato. Decebalo, che fino ad allora era ricorso soprattutto alla tattica della terra bruciata, lanciò una controffensiva nella provincia della Mesia nel pieno dell’inverno, valendosi dell’apporto della tribù sarmata dei Roxolani. A quanto pare Traiano riuscì a intervenire e a sconfiggere il nemico poco a sud-est di Novae (l’odierna Staklen), dove avrebbe fondato la città di Nicopoli. Alla ripresa delle operazioni, Traiano entrò nella Dacia Centrale da oriente, attraverso la valle dell’Oltu e il passo della Torre Rossa, con l’obiettivo di minacciare la stessa capitale dacica, Sarmizegetusa. Decebalo fece affidamento sulle fortezze disseminate lungo la valle del Marisus, ma quando cadde anche Regno partico I Parti, popolazione stanziata nel Khorasan (Iran Nordorientale), avevano costituito un impero nel 278 a.C., arrivando a dominare tutta la Persia e la regione tra l’Eufrate e l’Indo.

l’ultima, la possente Muncel Cetate, dove i Romani sconfissero anche un esercito di soccorso, il re fu costretto a chiedere la pace. Il primo conflitto si concludeva con la trasformazione della Dacia in un regno cliente di Roma, ma Decebalo iniziò presto a brigare per liberarsi dell’ingerenza romana, ricostituendo il suo esercito e incorporando i territori dei Sarmati iazigi, alleati dell’impero, senza l’autorizzazione imperiale. Anco ora guer rra. Un nuovo conflitto era inevitabile. Prese il via nel giugno del 105, con la partenza di Traiano da Ancona e la costruzione di un ponte di pietra sul Danubio. Il re dace, da parte sua, era già passato all’offensiva, sgominando i presidi romani in Dacia, assediando quelli in Valacchia e lanciando incursioni a sud del fiume. Traiano non poté far altro, per quell’anno, che ripristinare il confine; poi, con la nuova stagione bellica, scatenò un’offensiva a tenaglia, da oriente e da occidente. Le legioni penetrarono sia attraverso le Porte di ferro che lungo la Torre Rossa, e si riunirono davanti alla capitale, che fu conquistata quasi di slancio. Decebalo si diede alla macchia ricorrendo alla guerriglia, ma la pressione dei Romani lo costrinse a suicidarsi, privando Traiano della soddisfazione di esibirlo nell’Urbe durante il suo trionfo, i cui festeggiamenti durarono 123 giorni. Verso o Oriente. Se Traiano si fosse limitato alle campagne daciche, avrebbe reso un prezioso servigio a Roma. L’annessione della Dacia conferiva un nuovo peso alla frontiera danubiana, fino ad allora trascurata in favore di quella renana, e la rendeva più difendibile. Ma la grande vittoria in una guerra che alcuni Romani paragonarono a quelle puniche resuscitò lo spirito imperialistico dei capitolini, che non si preoccuparono più di evitare frizioni con i Parti, con i quali vigeva una pace dal 63. L’annessione di alcuni Stati clienti, tra i quali l’Arabia, finì per preoccupare il re partico Osroe; per tutta risposta questi violò gli accordi preesistenti con l’impero in Armenia sostituendone con suo fratello 13

La 1a Guerra dacica e la battaglia di Tapae . 100 Roman Empire Dacia

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Due furono le campagne che Traiano condusse contro i Daci, nella regione dell’attuale Romania: la prima nel 101-102, la seconda nel 105-106. Una delle battaglie più sanguinose fu quella di Tapae nel 101 (disegno sotto).

esercito di Traiano era composto principalmente dalle Legioni Danubiane, ma contava numerose vexillationes (unità) di altre egioni e un pari numero di uxilia (truppe di supporto). i queste, 70/80.000 uomini resero parte alla battaglia. econdo Strabone, Decebalo vrebbe messo insieme un sercito di circa 200.000 guerrieri, più gli alleati Roxolani e Bastarni. Lo scontro. Raggiunta Tibiscum (oggi Timişoara, in Romania), Traiano si accampò per poi attaccare le fortezze daciche all’imboccatura delle Porte di ferro (attualmente

Otelu Rost). Qui il grosso dei Daci e l’esercito romano si affrontarono in uno scontro all’ultimo sangue. Di fronte agli sbarramenti fortificati del nemico, Traiano tenne le legioni in retroguardia e fece avanzare i simmacharii (si trattava di reparti ausiliari, reclutati tra le popolazioni barbariche), gli auxilia e la cavalleria. Le legioni dovettero confrontarsi con i cavalieri catafratti roxolani. Da parte romana, i frombolieri delle Baleari fecero piovere pietre e glandae (proiettili di piombo di forma biconica) sul nemico, mentre gli ausiliari diedero gradi prove di coraggio. La

lotta durissima vide i Daci retrocedere dopo una fiera resistenza, mentre anche la natura si scatenava contro di loro con un violento temporale. L’esercito dacico si ritirò nella foresta verso le proprie fortezze di Bistra. La vittoria. Traiano uscì vincitore e venne salutato imperator, cioè generale vittorioso, dalle sue milizie. Ma lo scontro sul campo fu così violento che il numero dei feriti si rivelò incalcolabile. A quanto si disse, furono talmente tanti che l’imperatore dovette stracciarsi il vestito per farne delle bende. Raffaele D’Amato

Miniera d’oro

Potaissa (Turda) Miniera d’argento

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Apullum (Alba Iulia) Porte di Ferro

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Sarmizegetusa Regia Berzobis Forte Romano

(Berzovia)

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Torre Rossa

Dierna Singidunum (Belgrade)

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Lederata Viminacium

Castra Traiana îmbotin)

(Orșova)

Drobeta (Drobeta-Turnu Severin)

PONTE DI TRAIANO

Mar Nero Durostorum (Silistra)

Oescus

I M P E R O

Novae

R O M A N O

Adamclisi 102

CONTRO I PARTI

RADU OLTEAN

Le legioni di Traiano sul campo di battaglia nelle pianure dell’attuale Iran contro i Parti, che affrontano i Romani con con la loro tecnica infallibile. detta del “colpo partico”.

ORM M AI SESSA ANTEN NNE, TRAIA ANO O IN N PRIMA PERSSONA CO ONDUCEV VA ANC CORA LE SU UE LEG GION NI IN N AZIO ONE E il sovrano, che aveva ricevuto l’approvazione dei Romani. Non ci voleva altro per solleticare le ambizioni di Traiano, che partì alla volta dell’Armenia il 27 ottobre del 113, tra le acclamazioni della folla. L’imperatore trascorse la prima parte del 114 a raccogliere il sostegno degli Stati clienti intorno al Mar Nero; poi eliminò il candidato di Osroe, Parthamasiri, al trono armeno distribuendo i territori del regno tra Armenia Minore e Cappadocia, e procette alla sottomissione dei popoli che non gli avevano riconfermato la propria alleanza. Poiché il re partico, impegnato a fronteggiare disordini interni, non sembrava capace di una reazione, Traiano proseguì la campagna e invase la Mesopotamia, occupando Nisibi e l’intero settore settentrionale, prima di tornare a svernare in Siria. Nessuno dubitò che il nuovo anno avrebbe visto i Romani conquistare la capitale nemica, Ctesifonte. L’imperatore preparò l’impresa con grande meticolosità, pianificando un’avanzata su due colonne e il trasporto delle salmerie per via fluviale, lungo Tigri ed Eufrate, costruendo navi che potevano essere smontate, trasportate su carri e poi assemblate, prima di essere messe in acqua. L’imp presa. Traiano assunse il comando diretto dell’armata del Tigri, che dovette combattere a lungo per costruire un ponte di barche e passare in territorio nemico. Più facile fu l’avanzata dell’armata dell’Eufrate, che si spinse fino a Babilonia, poco a sud della capitale, e i cui vascelli furono trainati attraverso il deserto per portarli sul Tigri, dove furono utilizzati per costruire ponti. Poco dopo, con un assedio che le fonti non ci raccontano ma che dovette essere relativamente facile, Traiano poté vantarsi di essere il primo condottiero romano a entrare nella capitale partica e a sedersi sul trono d’oro del re dei re. Osroe aveva fatto in tempo a scappare e l’imperatore fu tentato di emulare Alessandro Magno, che si era lanciato all’inseguimento di Dario III attraverso gli altipiani iranici; ma poi pre-

ferì dedicarsi all’organizzazione delle nuove province, l’Assiria e la Mesopotamia, limitandosi a raggiungere le rive del Golfo Persico, come aveva fatto Pompeo Magno. Tuttavia, a dispetto dell’entusiasmo che la conquista aveva sollevato a Roma, essa era stata troppo rapida per assicurare stabilità. Osroe si diede a ricostituire un esercito in Media, promuovendo contrattacchi in Armenia e nell’Adiabene e provocando una serie di rivolte in Mesopotamia, dove molte guarnigioni romane vennero cacciate via. Furono momenti molto difficili per l’impero, che si trovò anche a fronteggiare un’invasione della Siria e a subire una pesante sconfitta campale in una località definita Balta Tauri, dove cadde il legato consolare Appio Massimo Santra. La mo orte al rientr ro. La reazione di Traiano portò a nuove vittorie, grazie anche all’opera del mauro Lusio Quieto, che riconquistò Edessa e Nisibi. Ma le difficoltà che comportava la difesa dei territori appena acquisiti spinse l’imperatore, ormai sessantenne e minato dall’idropisia, a fare della Mesopotamia Meridionale uno Stato cliente, prima di lanciarsi nella sua ultima impresa, l’assedio della fortezza di Hatra, nel deserto arabico. Ma dopo numerosi assalti, che condusse in prima persona con la protezione della sua scorta, l’imperatore fu costretto a levare il campo perché i soldati non riuscivano neppure a consumare le loro razioni di cibo, infestate da nugoli di mosche. Nell’estate del 117, Traiano dovette rinunciare a una nuova spedizione in Mesopotamia e prese la via di Roma, per andarvi a morire. Ma si spense all’inizio del viaggio, in Cilicia, il 9 agosto; il suo successore, il genero Adriano, si affrettò a trasformare le sue conquiste in Stati clienti, inaugurando una politica di contenimento che sarebbe stata il tratto distintivo dell’impero nei secoli successivi.  Andrea Frediani

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WARS

APPUNTAMENTI

IL RITORNO DI A cura di Lidia Di Simone

è un unico posto dove capita di imbattersi in Napoleone, nei legionari romani e nei fanti della Wehrmacht, e quello è Militalia. La rassegna per gli appassionati di storia militare torna anche quest’anno in un’edizione di primavera prevista per il 13 e 14 maggio al Parco di Novegro, a Milano. Si tratta del 61° appuntamento, dedicato stavolta alla Guerra nel Pacifico. Militalia prevede, infatti, una mostra tematica sul fronte asiatico durante la Seconda guerra mondiale, dal 1939 al ’45. Ma non è l’unico asso nella manica della rassegna. In contemporanea si svolgeranno ancora una volta le manifestazioni più collaudate, divenute ormai appuntamenti fissi: Uomini in armi, dedicata all’uniformologia, e Militalia Army Vehicles, mostra mercato di mezzi militari da collezione, con un campionario di veicoli d’epoca minuziosamente restaurati o ricostruiti. Ci sarà poi l’ottava rassegna nazionale Softair Expo, per gli li amanti ti della d ll guerra simulata. i l t E va segnalato anche il Salone della sicurezza e d della difesa personale, giunto alla sua seconda edizione. Maa gli eventi da seguire sono ancora tanti.

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La noviità. La manifestazione Militalia Historica, per esempio, promette di diventare un classico: un set esterno ospiterà la ricostruzione di un accampamento medioevale in un periodo fra il 1380 e il 1410. Come in un vero insediamento del Medioevo, anche questo vedrà un fervere di attività: i tornei d’arme organizzati con l’aiuto dei rievocatori, il lavorio degli artigiani con le loro botteghe, insomma, la ricostruzione della vita quotidiana nei “secoli bui”. 

TANTO DA VEDERE Ecco, nelle foto delle precedenti edizioni di Militalia, alcune delle tante attività offerte dalla rassegna: momenti di spettacolo, attività con i rievocatori, fornitissime bancarelle di cimeli e armi storiche, mezzi e uniformi perfettamente conservati.

MILITA ALIA 13 e 14 maggio 2017 Parco Esposizioni Novegro Orario 10 – 18 continuato Prezzo del biglietto € 10

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www.parcoesposizioninovegro.it [email protected] Facebook: militalianovegro t t

PRIMO PIANO

MIGLIORE L X LE DI G LI CES E AI GR I R D LA ARD A I OL . DA A LII P I I AI M RIN S. D I C IERI DI G S KHA AI AN IZZ RII... ECCO CHI SONO, SECONDO GLI ESPERTI DI WARS, I COMBATTENTI PIÙ EFFICACI DI TUTTI I TEMPI

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I NOSTRII ESPE ERT TI HA ANNO ST TILA ATO UNA A SELE EZIONE DEI CO OMB BAT T TE EN T I PIÙ VALOR ROSI ED EFFIC CIE ENT TI. ECC COLA A gni epoca ha avuto il suo “miglior soldato”: l’oplita greco, il legionario romano, il cavaliere mongolo, fino all’incursore delle forze speciali dei nostri giorni. Sono tutti combattenti leggendari che, attraverso i secoli, hanno lasciato segni profondi non soltanto nella storia militare, ma nella memoria collettiva; eppure è ovvio che non esiste un miglior soldato in senso assoluto, ma soltanto in relazione agli armamenti, all’ambiente, alla società e al contesto economico e culturale in cui è chiamato a operare, confrontandosi con altri soldati in battaglia. Si può discutere praticamente all’infinito su quale sia, di volta in volta, il “miglior soldato”, senza arrivare a una conclusione che metta d’accordo gli studiosi o i semplici appassionati. Co ome in ndividu uar rlo o. In questo numero proponiamo alcune scelte, fatte dal nostro team di esperti, fondate sull’analisi di vari elementi. Dopo un dibattito approfondito, è stata proposta una classifica dei “migliori” che comprende 5 soldati, ognuno identificato come il campione dell’epoca storica in cui ha operato: i legionari della X Legio guidata da Giulio Cesare per l’antichità; i vichinghi vengono proposti come migliori guerrieri dell’età medievale; i giannizzeri sono risultati i più efficienti e moderni del periodo rinascimentale (che comprende anche l’inizio della rivoluzione militare); i granatieri della Guardia imperiale di Napoleone hanno ottenuto il riconoscimento della prima posizione per l’età moderna; infine, i Marines americani hanno superato i rivali del XX secolo. Ovviamente, la cinquina è stata affiancata da un certo numero di “altri migliori”, soldati dei quali abbiamo fatto un ritratto più sintetico solo per mancanza di spazio. Il nostro obiettivo in ogni caso, era soprattutto quello di provare a capire cosa significhi essere un combattente di eccezionale efficacia. Ecco i criteri che abbiamo usato. Una considerazione preliminare. Quello che per semplicità definiamo soldato – e che può essere un cittadino soggetto al servizio di leva, un professionista pagato per la sua prestazione, un volonta18

rio pieno di entusiasmo, un guerriero tribale educato fin dalla nascita all’uso delle armi, e così via – è un sistema complesso, costituito non soltanto dall’unione fisica dell’uomo con gli strumenti che deve usare in battaglia. Sulla vita del soldato incide, infatti, anche l’elemento morale, di cui fanno parte la sua cultura, l’ideologia, la fede religiosa e i motivi per cui scende in campo. Per questo, lo stesso uomo può rivelarsi ottimo combattente in alcuni casi e pessimo in altri: la sua efficienza dipende non solo dall’addestramento e dalla qualità delle armi che ha a disposizione, ma dal contesto in cui è chiamato a operare e dallo scopo dell’azione bellica in cui è coinvolto. Gli spagnoli, per esempio, vennero facilmente sopraffatti dai reggimenti della Grande Armée napoleonica nel 1808, ma negli anni successivi molti di quegli stessi soldati si rivelarono irriducibili e valorosi guerrilleros contro le truppe d’occupazione francesi; all’inverso, i nordvietnamiti si dimostrarono splendidi combattenti in patria nei lunghi anni delle guerre d’Indocina, ma non altrettanto efficaci al di fuori del loro Paese, incontrando enormi difficoltà nel completare la conquista della Cambogia tra il 1982 e il 1983, benché gli avversari fossero largamente inferiori sia dal punto di vista numerico che da quello dell’armamento.

I citttadiini--miilizziaanii Come dicevano i teorici spagnoli del XVI secolo, in guerra non vince sempre e solo “chi ha l’ultimo escudo da spendere”, e quindi è in grado di armarsi, addestrarsi e rifornirsi, ma talvolta chi combatte in nome di valori in cui crede. Questo ci porta a una distinzione essenziale: quella tra professionisti e dilettanti, ovvero tra chi si applica, spesso fin da giovanissimo, al mestiere delle armi, e chi conduce invece un’esistenza normale, per poi dedicarsi occasionalmente alla guerra. Molti considerano l’oplita delle poleis greche (VII-V secolo a.C.) uno dei migliori combattenti della sua epoca: è il tipico esempio di cittadino-soldato, di un dilettante che passa una piccola parte del suo tempo in attività belliche, occupandosi

D. TROIANI/BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO

IN UN MINUTO Aprile 1775, nei pressi della cittadina di Lexington (Massachusetts) si sparano i primi colpi della Guerra d’indipendenza americana. A scontrarsi con gli inglesi sono i minutemen, unità scelte pronte a entrare in azione in “un minuto”, le migliori milizie delle colonie.

per il resto di agricoltura e commercio. L’oplita, preso singolarmente, era un soldato mediocre, meno addestrato di altri suoi contemporanei: ma si sentiva coinvolto nella difesa della sua classe sociale, e la genialità dei Greci fu quella di elaborare un’organizzazione militare e una tattica di combattimento che potessero esaltare non le qualità individuali, ma la coesione del gruppo. Si ricordano altri dilettanti capaci di trasformarsi in splendidi soldati, dai minutemen – i miliziani “pronti in un minuto” – della Guerra d’indipendenza americana ai volontari francesi del 1792, che stupirono l’Europa sconfiggendo i prussiani a Valmy. Attenzione però: in tutti questi casi la motivazione, e quindi la forza morale, giocarono un ruolo decisivo. I cittadini-soldati sono capaci di grandi imprese in battaglia solo quando difendono il bene comune, mentre diventano meno efficaci quando sono chiamati a servire interessi che in buona parte sfuggono loro.

I prrofesssionissti in nqu uad draati neggli esercciti Spesso diventa necessario l’impiego dei professionisti, ovvero di chi è addestrato e pagato per combattere, quali che siano gli scopi del conflitto in cui si trova coinvolto. In molti casi possono essere mercenari, che spesso sviluppano una specie di orgoglio di casta, uno sfoggio di quella che potremmo definire “professionalità”, capace di motivarli nelle situazioni più di20

sperate: basti pensare alla resistenza della compagnia della Legione straniera che, durante l’intervento francese in Messico, si sacrificò nella difesa di Camerone (30 aprile 1863), sostenendo l’assalto di duemila messicani; e questo è soltanto uno di numerosissimi casi analoghi. Sarebbe semplicistico ed errato pensare che i mercenari combattano solo per denaro: spesso lo fanno per mantenere intatto onore e prestigio, da cui dipendono il loro ruolo e il loro status sociale, e questo li rende – assieme al continuo addestramento – soldati di eccezionale valore. Vi è poi un secondo genere di professionisti, i cittadini-soldati che diventano tali a causa del prolungarsi di un conflitto, o per situazioni politiche e sociali sfavorevoli. I legionari romani da Scipione a Cesare ne sono la dimostrazione: dilettanti nemmeno troppo abili fino alla Seconda guerra punica, vennero costretti dalle lotte continue, esterne e civili, a far proprio il mestiere della armi, con conseguenze profonde e rivoluzionarie sull’assetto politico della repubblica. I cittadini professionalizzati sono quasi sempre ottimi combattenti, perché uniscono lo spessore intellettuale e morale del cittadino all’alto livello di addestramento del soldato professionista: così i grognards di Napoleone, o i Marine della great generation che vinse la Seconda guerra mondiale. Ma sono anche il frutto di un equilibrio fragile tra pace e guerra, e finiscono inevitabilmente o per smobilitare, se

viene meno lo stato di necessità, o per diventare una forza perturbatrice dell’ordine, fino a sovvertirlo.

I gu uerriieri naati A questo punto il panorama, benché appena tratteggiato, potrebbe sembrare completo. Non è così. Nel nostro giro d’orizzonte si staglia ancora, enigmatica, la figura di uno dei migliori combattenti della Storia, portatore di un’altra logica e di altri valori: l’arciere a cavallo delle steppe – il micidiale razziatore unno, magiaro, mongolo, tataro – che rappresenta non soltanto uno dei più sofisticati e temibili sistemi uomo-arma mai concepiti, ma la personificazione di un diverso rapporto con la guerra. I popoli seminomadi dell’Asia Centrale addestravano i propri figli fin dalla più tenera età: solo così, infatti, era possibile acquisire le abilità necessarie a utilizzare efficacemente l’arco senza smettere di cavalcare. L’attività bellica non costituiva una professione, ma la più naturale attività di un uomo adulto. Per sconfiggere questi splendidi combattenti fu necessaria la ricchezza degli Stati più evoluti: quindi ci vollero solide mura, artiglieria, reggimenti ben addestrati, che finirono per avere la meglio sulle orde delle steppe. Ma in un’ipotetica classifica assoluta, l’arciere a cavallo – capace di terrorizzare per secoli gran parte del continente eurasiatico – è fra i primi, un esempio perfetto del guerriero nato.  Gastone Breccia

MARIUSZ KOZIK

TRUPPE IN BATTAGLIA Lo sbarco delle truppe alleate in Francia durante il D-Day. Queste erano un esempio di cittadinisoldato professionalizzatisi a causa delle circostanze.

LA LISTA DEI MIGLIORI: DAI LEGIONARI DI CESARE AI MARINES, PASSANDO PER I MONGOLI E LA GUARDIA DI NAPOLEONE

JOSE CABRERA

FRA MESTIERE E DNA Un cavaliere àvaro. Gli Àvari, popolo nomade dell’area del Volga, vivevano combattendo a cavallo.

IL SOLDATO MIGLIORE TICHIT TÀ ANT

LA CONVINZIONE DI COMBATTERE PER UNA CIVILTÀ SUPERIORE E PER UN COMANDANTE FORTUNATO FACEVA DEGLI UOMINI DELLA X LEGIO I PIÙ DURI FRA I DURI

JOSE CABRERA

CONTRO VERCINGETORIGE L’assedio di Alesia condotto da Giulio Cesare nel 52 a.C. Durante la conquista della Gallia, Cesare poté contare sull’unità che considerava la sua coorte pretoria: la X Legio.

I SECOLO a.C.

DI CESARE

Il trionfo dell’efficienza, della solidità e della disciplina: il legionario romano dell’unità preferita di Giulio Cesare è il solo che racchiuda in sé tutte le qualità degli altri più celebri soldati dell’antichità, perfino opposte: potenza e agilità, spirito di corpo e di iniziativa personale, capacità di offendere dalla distanza, con il pilum, e nel corpo a corpo, col gladio. Ed è il solo che possa vantare vittorie su ogni genere di avversario, dai Celti, Germani e Celtiberi in Europa, ai Pontici in Asia, agli Egizi e ai Numidi in Africa. E perfino contro gli stessi legionari romani in netta superiorità numerica nelle guerre civili. 22

RECLUTA DELLA X LEGIO DI CESARE

Q

uattro mesi di tirocinio facevano del tiro (recluta) un legionario pienamente addestrato, cui mancava solo l’esperienza per dominare i campi di battaglia. La giornata del soldato romano in campagna trascorreva per lo più in marcia, a un ritmo tra i 30 chilometri al giorno con passo normale e i 36 a passo svelto.

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Era ben preparato. Alla battaglia il legionario arrivava consapevole dei compiti che lo attendevano: inquadrato nell’unità tattica definita manipolo, poteva far parte della centuria anteriore o di quella posteriore che lo componeva; nel secondo caso, in prossimità del nemico avanzava affiancandosi all’altra unità per costituire una linea continua, ma poteva anche riposizionarsi alle spalle dei commilitoni, per creare dei corridoi attraverso i quali far passare i compagni che avevano esaurito il loro compito in prima linea. Una volta impegnato nello scontro, il legionario non si gettava a corpo morto contro il nemico, ma badava prima a disgregarne i ranghi lanciandogli contro il pilum, quando lo aveva a portata di tiro, per poi sguainare il gladio e combattere nel corpo a corpo proteggendosi con lo scudo.

Il campo. Ciascun legionario si portava sulle spalle due pali di legno con cui costituire la palizzata del campo temporaneo. Con le riforme di Gaio Mario, che puntavano a rendere ogni soldato autosufficiente, il peso che un combattente pienamente equipaggiato si portava addosso variava dai 35 ai 44 chili: i “muli di Mario”, come venivano soprannominati i suoi soldati, disponevano di un vero e proprio kit di sopravvivenza, appeso a un palo e contenuto in una sorta di zaino tattico.

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G. ALBERTINI

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1 Giavellotto (pilum) di ferro a sezione lunga da17 a 50 cm e immanicatura munita di cordolo piatto che si inseriva nel manico a piramide 2 Elmo pesante (cassis) del tipo Coolus-Mannheim con anelli di metallo per il passaggio del sottogola (vinculum) 3 Gallica, o armatura (lorica) a maglia di ferro con spallacci (humeralia) 4 Tunica protettiva (subarmalis) di cuoio o feltro munito di strisce protettive pendenti (pteryges) su spalle e basso ventre 5 Gladio 6 Scudo (scutum) in legno e cuoio (120x75 cm) con bordo di ferro e umbo centrale da cui si dipartono a X le fulgures di Jupiter 7 Bisaccia (trinum nundinum) di cuoio con viveri per 15-20 giorni ed effetti personali 8 Calzature di cuoio (caligae) intrecciato di origine etrusca, munite all’epoca di una suola chiodata da larghi chiodini con una decorazione impressa sopra

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Primi in assolutto. Nessuno ha totalizzato più voti dei legionari di Cesare. Nell’ambito del nostro comitato scientifico, i membri della X Legio sono stati votati da Andrea Frediani, che ha ricostruito nei suoi libri l’epopea di questi militi e del loro condottiero, ma anche da Giorgio Albertini, che studia da anni l’uniformologia delle legioni per restituire loro l’aspetto più fedele possibile all’originale. Anche gli altri nostri collaboratori hanno partecipato al dibattito e alla votazione, e fra loro la X Legio ha di nuovo stravinto. Perché? Gastone Breccia, da accademico, ha valutato gli elementi in campo: disciplina, addestramento, professionalità sommati a coesione sociale, amor di patria, ideologia. Eppure stiamo parlando di soldati armati di gladio e pilum, come ci spiega Raffaele D’Amato, che ci ha aiutato nella lettura delle fonti per ricrearne l’equipaggiamento. Allora dobbiamo introdurre il fattore chiave. Ci viene in soccorso Fabio Riggi, citando i classici della scuola militare: alla fin fine, è lo spirito di corpo che ha fatto grande la X Legio. arda estate del 58 a.C. I Germani suebi di Ariovisto minacciano la capitale dei Galli sequani, Vesontio, l’attuale Besançon, dove il proconsole della Gallia Gaio Giulio Cesare si affretta a portare il suo esercito. Ma i Germani fanno paura: si sentono racconti terribili sulla loro imponenza fisica e i legionari sono assaliti da un impellente bisogno di redigere testamenti. Pare perfino che qualcuno si rifiuti di combattere con quegli energumeni. Ma il comandante romano non si lascia influenzare: nelle sue stesse parole, che rivolge a tutta l’armata “avrebbe mosso il campo la notte seguente alla quarta vigilia, per verificare al più presto se la loro vergogna e il loro senso del dovere fossero tali da prevalere sulla paura. Se poi nessuno lo avesse seguito, si sarebbe mosso lui solo con la X Legione, sulla quale non nutriva dubbi, e che sarebbe stata la sua coorte pretoria. Cesare aveva una particolare inclinazione nei confronti di questa legione e, per il suo valore, riponeva in essa la massima fiducia” (citazione dal De bello gallico).

DIN NAM MISM MO, FLESSSIBIILIT TÀ, SENSSO DI SU UPERIIOR RITÀ À, DISCIIPL LIN NA , PROFE ESSSIO ONISM M O: L LE EGIO ONA ARIO O ECCO IL

L’espediente funziona e tutte le legioni, punte sul vivo, avanzano verso il nemico. Il ruolo della X Legio non si esaurisce lì; prima della battaglia, Ariovisto vuole parlamentare ma, nel timore di essere circondato, impone a Cesare di portarsi dietro la sola cavalleria. Il proconsole acconsente, però, non fidandosi dei suoi ausiliari gallici, fa travestire i soldati della X da cavalieri e li porta con sé come scorta. La Decima si sarebbe distinta per l’intera durata del lungo proconsolato gallico di Cesare in tutte le principali battaglie e fino alla grande rivolta di Vercingetorige del 52 a.C. Fu grazie alla sua azione come legione di riserva, che la ben nota sconfitta del condottiero romano a Gergovia non si trasformò in una rotta. Semp pre prese enti ne ei mo omen nti crucia ali. La ritroviamo in prima linea anche nella Guerra civile, a Durazzo e soprattutto a Farsalo, dove troneggiava all’ala destra contro cui si infranse l’attacco di Pompeo. Ma fu soprattutto a Tapso, in Africa nel 46 a.C., che il contributo della X si rivelò decisivo. A quell’epoca i suoi legionari avevano molto da farsi perdonare. Durante la permanenza di Cesare in Egitto da Cleopatra, infatti, l’unità aveva capeggiato una rivolta contro Marco Antonio, arrivando a marciare su Roma. Al suo ritorno, il dittatore aveva perdonato tutti gli ammutinati tranne proprio quelli della X, che gli avevano dato una delusione troppo cocente. A Tapso, ansiosi di riconquistare la sua fiducia, i legionari partirono all’attacco prima ancora dell’ordine del comandante, provocando la fuga degli otto elefanti disposti sul fianco sinistro dello schieramento di Metello Scipione e scompaginando

S. STANLEY

LA X LEGIO A TAPSO

G

iulio Cesare assedia Tapso, città portuale del Nordafrica. Il 4 aprile dell’anno 46 a.C. l’esercito nemico guidato da Metello Scipione compare a oriente; la notte stessa Scipione si sposta con gran parte dell’esercito e con 16 elefanti verso occidente, immaginando in questo modo di

aver chiuso all’esercito del pericoloso rivale ogni via d’uscita. Cesare, dopo aver lasciato un presidio davanti a Tapso, marcia verso l’antagonista e gli piomba addosso mentre l’altro sta ancora costruendo il campo, costringendolo a schierare le truppe per il combattimento, con gli elefanti

davanti, in numero di otto per lato. Giocando d’anticipo. Cesare dispone due legioni a destra e due a sinistra, su tre linee, più la V Alaudae, addestrata al combattimento contro gli elefanti, divisa in due tronconi davanti ai pachidermi. Ma prima che dia l’ordine d’attacco, i veterani della X Legio

si lanciano all’assalto. Gli elefanti, aggrediti dalle ghiande (proiettili di piombo) delle fionde e dal lancio di pietre, si rivoltano contro gli stessi pompeiani scompaginandone le file e mettendoli in rotta. I caduti pompeiani sono circa 5.000, quelli di Cesare appena una cinquantina.

I. DZIS

Una ricostruzione della battaglia di Tapso (46 a.C.), sulle coste dell’attuale Tunisia, fra le legioni di Cesare e quelle di Metello Scipione.

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IN EPOC CA CE ESA ARIA A NA LA X LEGIO COM MBA AT TEV VA SO OT TO IL SIMBOL LO DEL TO O RO così i ranghi dell’esercito nemico, già attirato in uno spazio angusto tra il mare e una laguna. Altrettanto brillante fu il comportamento dell’unità nella successiva e ulttima battaglia di Cesare, a Munda in Spagna, quando il suo attaacco fece arretrare la sinistra di Pompeo il Giovane, permettend do alla cavalleria di completare la prevista manovra di aggiramento nt sull fi fianco. Degli uomini della X Legione, che col tempo era andata assumendo il nome di Fretensis (e prima ancora di Equestris), troviamo traccia fino alla fine del IIII secolo, in alcune delle principali guerre dell’impero, da quella giudaica di Tito a quella partica di Traiano, fino a quella marcomannica di Marco Aurelio. Professionissti. La storia della legione p prediletta da Giulio Cesare è diversa solo in alcuni dettagli da quella di molte altre unità dell’esercito romano. Il legionario nasceva dal progressivo perfezionamento dell’oplita romano, e come talle si impose su tutti i nemici contro cui si scontrò nel corso del tem mpo, fossero gli stessi opliti etruschi e greci dell’Italia Centromeeridionale, i Sanniti e i popoli italici, e poi i Galli cispadani prima e transalpini dopo, i Punici e poi i pezeteri macedoni, i Celti e i Ceeltiberi della Spagna; mentre faticò un po’ di più contro i Germani. Rispetto agli opliti greci, ellenistici e di estrazione greca, il legionario vantava dinamismo e flessibilità maggiori, potendo combattere anche in unità tattiche ridotte e su un terreno frastagliato, con armi più maneggevoli come il gladio, ma con lo stesso livello di disciplina; anzi, con un livello superriore, che consentiva avvicendamenti in tempi rapidi in prima lin nea (mutatio) e truppe sempre fresche al contatto col nemico, manovre avvolgenti e un minimo spazio per iniziative personali tra ranghi, non così serrati come quelli di una falange. Ai tempi di Cesare, poi, il soldato era diveentato un professionista: non più un cittadino prestato alla guerra per una stagione l’anno, come per la gran parte del periodo rrepubblicano e nelle poleis greche, ma un militare di carriera che he serviva nell’esernell eser cito per il tempo necessario al suo comandante diretto per raggiungere i propri obiettivi; in seguito, con l’avvento dell’impero, con una ferma che arrivò a durare anche un quarto di secolo. E quando l’impero si estese al punto da rendere necessaria una milizia territoriale, il cittadino-soldato di epoca monarchica si trasformò in un contadino-soldato, che abitava lungo la frontiera e difendeva, con il settore di pertinenza, il suo stesso appezzamento di terra che lo Stato gli aveva concesso. «Ogn ni soldat to rom mano o, una volta armato e pronto all’occorrenza, si adatta ugualmente a ogni luogo e tempo e a ogni scontro inatteso. È pronto e nella stessa condizione sia che debba combattere schierato con l’intero esercito sia con una parte di esso sia da solo”: nulla, come le parole di Polibio, rende più chiaro il concetto della superiorità del legionario su tutti gli altri soldati dell’antichità. L’adattabilità e l’autosufficienza erano i suoi tratti distintivi, le sue motivazioni erano la convinzione di combattere per una civiltà superiore, o al limite per un comandante invitto e generoso, e non per un principe sconosciuto e schiavista; insieme, beninteso, al costante rifiuto di accettare la sconfitta.  Andrea Frediani. Ha collaborato Raffaele D’Amato

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I secolo a.C. - impero dei parti

CAVALIERE PARTICO

A

rendere micidiale l’azione della cavalleria partica era la combinazione tra combattenti pesanti pesanti, i catafratti, e leggeri, gli arcieri. Questi ultimi erano, in genere, seguaci e schiavi dei primi. L’arciere a cavallo applicava il “colpo partico”: un’audace manovra con cui il combattente avanzava al trotto fino a 90 metri dal nemico, e qui scagliava da 2 a 4 frecce, e poi fino a 45 metri, quando frenava improvvisamente e scoccava ruotando il cavallo verso destra (di solito un arciere a cavallo può tirare solo sulla propria sinistra), per poi tornare indietro o continuare a scoccare dardi lungo la fronte nemica. Così l’arciere si teneva a distanza dalla reazione avversaria, o ripiegava facendosi inseguire, attirando il nemico a ridosso del suo esercito. O bloccava gli avversari sul posto con le frecce che inchiodavano mani agli scudi e piedi al terreno. Ne disponeva grazie ai rifornimenti al seguito su carovane di cammelli. L’equipaggiamento. Questo arciere partico (kamāndār) su un cavallo con finimenti arricchiti da falere dorate (dischi decorativi) è coperto dal tipico cappello delle steppe scitiche (bashlyk). Sta preparando il suo temibile arco composito (kamān) dotandolo della sua corda (zīh).

GLI ALTRI “MIGLIORI”

V secolo a.C. - sparta

V secolo a.C. - persia

OPLITA

IMMORTALE

È

G

il primo soldato professionista: non più il cittadino prestato alla vita militare, ma il membro di una casta che vive di rendita. L’addestramento iniziava fin dai 7 anni, quando veniva sottratto alla famiglia per vivere nella sissizia (mense pubbliche), con una disciplina rigidissima e uno stile di vita essenziale. A 20 anni gli allievi venivano dichiarati atti alle armi e mandati a combattere. Ogni guerriero si faceva accompagnare in battaglia da un ilota (schiavo), che portava le sue razioni di cibo. Marciando al ritmo della musica dei flautisti fino a 200 m dal nemico, gli opliti mettevano scudo e lancia in posizione e iniziavano a correre a 8 km l’ora, poi continuavano a usare la lancia anche nel corpo a corpo, finché non si spezzava; solo quando era del tutto inutilizzabile ricorrevano alla spada. L’equipaggiamento. Lo spartiate qui riprodotto è coperto da una pesante panoplia di bronzo: armatura (gualothorax) ed elmo (kranos) in stile Corinzio. Lo scudo (hôplon), copiato da un vaso che rappresenta un episodio delle Termopili, riporta il deigmaton (blasone) dello scorpione, mentre la sua lunga lancia mostra il puntale (saurotyr), usato spesso come arma di riserva.

li Immortali (Amrtaka) erano la dell’esercito persiano, come tu da 10.000 uomini ma, a differenza delle altre, mantenuta costantemente a pieno organico nei suoi 10 reggimenti. Il reclutamento doveva avvenire nell’ambito della nobiltà, con una formazione che durava dal compimento dei 5 anni fino ai 20, prima di passare al servizio attivo. Il reggimento più vicino al Re dei re si distingueva dagli altri per le lance ornate con melograni d’oro, mentre il resto li aveva d’argento. In campagna, gli Immortali si portavano dietro i carri con le concubine, e cammelli e animali da soma con le vettovaglie. Il Gran re li mandava all’attacco dopo aver logorato il nemico con gli altri contingenti: alle Termopili, quando vide respingere le altre truppe Serse li impiegò per lo sfondamento. Li usava anche per manovre più delicate come, nella stessa battaglia, l’aggiramento in notturna. L’equipaggiamento. Chiuso nella corazza di lino e feltro di stile greco, l’Amrtaka nell’illustrazione si protegge con il grande scudo (gerron) di vimini e cuoio, mentre sulla coscia destra gli pende un akinakes (pugnale). I suoi colori reggimentali sono quelli ripresi dai rilievi di Persepoli.

due componenti principali: gli etèri, i compagni a cavallo”, e i pezetèri, i “compagni a piedi”. In battaglia, le due armi si combinavano a meraviglia, creando una tenaglia: i cavalieri aggredivano l’esercito nemico sul fianco, costituendo il martello, mentre la fanteria ne teneva ancorata la fronte al centro, fungendo da incudine. Il pezetère costituiva una falange diversa rispetto a quella greca: l’uso della sarissa, la lunga lancia, consentiva ai combattenti delle file immediatamente posteriori di svolgere un ruolo attivo nell’impatto col nemico: la densità di spuntoni che emergevano dalla prima linea era triplicata rispetto alle altre falangi. E l’armamento più leggero conferiva un grado maggiore di flessibilità, consentendo di adottare formazioni a cuneo, a mezzaluna, a quadrato, in diagonale. L’equipaggiamento. Ripreso dal sarcofago di Alessandro, questo ufficiale macedone porta i colori della guardia reale dipinti sulla corazza (linothorax) e sull’elmo, mentre lo scudo rotondo (aspis) riporta l’immagine di una sconosciuta divinità femminile; è armato di spada corta (xiphos).

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IL SOLDATO MIGLIORE X-XV V SEC COLO

TEMPRATI DALLE BATTAGLIE FIN DALL’INFANZIA, INCUTEVANO TIMORE GIÀ CON LA SOLA PRESENZA, MA ERA NELLE SCORRERIE CHE SI RIVELAVANO TRA I PIÙ TEMIBILI GUERRIERI DEL MEDIOEVO

OSPREY

900 d.C.

L’UOMO DEL NORD

I Vichinghi erano fisicamente possenti, abituati a sopportare condizioni climatiche durissime, addestrati fin dalla fanciullezza nell’uso delle armi, ma soprattutto audaci nel concepire le loro incursioni, spregiudicati nel condurle a termine con l’astuzia, fulminei nel colpire e ritirarsi prima di essere costretti ad affrontare forze superiori, capaci di terrorizzare i nemici combattendo con ferocia inaudita. Quando sbarcarono per la prima volta sulle coste delle isole britanniche, circa 1.200 anni fa, annientarono ogni velleità di resistenza delle popolazioni locali. Governarono le terre conquistate, dal Nord al Sud dell’Europa, per secoli. Ecco perché segnarono in maniera indelebile la storia del Medioevo. 28

SHUTTERSTOCK

NAVIGATORI Un drakkar vichingo, una delle “lunghe navi” descritte nelle fonti, prende il largo uscendo da un fiordo.

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6 G. ALBERTINI (2)

uerriglieri del mare, i razziatori scandinavi si armavano in maniera eterogenea, a seconda delle disponibilità economiche. I più ricchi potevano permettersi cotte di maglia, scudi ed elmi metallici (ma non sormontati da corna, come vorrebbe l’iconografia popolare) e grandi spade di ottima fattura; i meno abbienti – e più numerosi – si accontentavano di uno scudo rotondo di legno, e utilizzavano più spesso l’ascia, strumento di lavoro oltre che di guerra. La tattica. La tipica formazione offensiva era detta svynfylking (“muso di porco”), secondo la leggenda introdotta da Odino in persona: un piccolo cuneo con 2 guerrieri in prima fila, 3 in seconda, 5 in terza e così via, che poteva essere usato singolarmente o combinato affiancando uno svynfylking all’altro per creare un micidiale schieramento a “denti di sega”, concepito per sfondare contemporaneamente in più punti la linea nemica. In difesa facevano ricorso al “muro di scudi”, che in casi disperati poteva ripiegarsi fino a formare un cerchio, come accadde all’esercito del re norvegese Harald Hardrada a Stamford Bridge (Inghilterra, 1066), la sconfitta che segna tradizionalmente la fine dell’epopea vichinga. L’equipaggiamento. Questo guerriero del 900 AD di Gjermundbu (Norvegia) appartiene alla classe Hersir, un alto livello sociale come si evince dal possesso di elmo, armatura e spada decorata, con ornamenti d’oro e d’argento. Il suo credo pagano è attestato dall’amuleto a forma di martello di Thor, che porta al collo.

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Scudo (skjald) rotondo, del diametro di 94 cm, munito di umbone di ferro 2 Mantello (skikkja) di tipologia wadmal 3 Cotta di maglia (brynja) 4 Alla cintura coltellaccio a un solo taglio (sax) 5 Elmo a maschera (hjálmr) con visiera in maglia di ferro. Gli scandinavi si tatuavano viso e braccia con simboli religiosi e magici 1

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Spada franca (valskr sverd), chiusa nel suo fodero di legno e pelle Ascia da guerra (breið-øx) a un solo taglio Lancia (askr) da guerra di importazione carolingia (vigra vœstenna) Tunica (kyrtill) di pelle o di lana Brache (brók) invernali di lana Stivaletti di pelle (hriflingr)

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Nel corso dei cru uenti conflitti del Medioevo ci sono guerrieri che si sono distinti per l’uso della forza bruta combinato con le qualità dei migliori scorridori. Questi raiders erano gli uomini del Nord, i Vichinghi votati dai nostri esperti dell’epoca medievale, Giorgio Albertini e Raffaele D’Amato, mentre Gastone Breccia, che si è occupato di questo articolo, ha difeso la sua scelta di eleggere a miglior soldato dell’epoca di mezzo il portatore d’ascia della guardia varega; in sostanza una variazione sul tema. Il cavaliere mongolo è arrivato però secondo solo perché il comitato scientifico ha deciso di dare prevalenza alle fanterie, altrimenti l’esercito di Gengis Khan avrebbe reso la vita difficile anche ai terribili Normanni, o Norreni, alcuni dei tanti modi per definire i Vichinghi. n Britannia non si era mai provato un terrore così grande… Guarda la chiesa di san Cutberto, lordata dal sangue dei sacerdoti di Dio e spogliata di tutti i suoi tesori. Il luogo più venerabile della Britannia è caduto nelle mani dei pagani”. Così il teologo Alcuino di York commentava il saccheggio del monastero di Lindisfarne, nell’estate del 793, compiuto da una banda di predoni scandinavi. La notizia seminò il panico in tutta l’isola: era la prima volta che veniva violato un luogo di preghiera, senza risparmiare i monaci che vi abitavano. I colpevoli del barbaro atto erano arrivati dal mare, all’alba, a bordo di agili navi dalle prue e dalle poppe ricurve; la loro azione era stata fulminea e spietata, e la popolazione della zona non aveva avuto alcuna possibilità di organizzare una resistenza efficace. Terro ore dal mare. Iniziava allora, con l’ingloriosa strage di una comunità pacifica e indifesa, la grande epopea dei razziatori vichinghi – nome dall’origine e significato oscuri – o normanni (“uomini del nord”), che contribuì non poco a dare forma all’Europa moderna (v. riquadro a destra). Non è mai stato chiarito perché gli abitanti della Scandinavia, dopo essere rimasti per secoli relativamente tranquilli nelle loro sedi d’origine, cominciarono a viaggiare in cerca di preda: si è parlato di una crescita demografica troppo rapida, o di un periodo climatico sfavorevole che avrebbe causato una crisi alimentare, o ancora di importanti progressi nel campo delle costruzioni navali, ma nessuna di queste spiegazioni è del tutto convincente. In una prima fase i Vichinghi non furono conquistatori, ma razziatori: sbarcavano per saccheggiare villaggi e città, uccidendo e stuprando senza freni, catturando centinaia e centinaia di schia-

vi, e poi tornavano in patria carichi di bottino e di storie da raccontare nei lunghi inverni boreali. Non civilizzatori, dunque, ma distruttori di civiltà. Per alcuni aspetti le loro gesta appaiono simili a quelle dei nomadi delle steppe e dei deserti: per i movimenti a vasto raggio non usavano però i cavalli o i cammelli, ma le navi, ed era il mare a garantire loro una “profondità strategica” inattaccabile, permettendogli quasi sempre di sfuggire alla reazione dei nemici. Uomini similii a dèi. I guerrieri vichinghi erano davvero combattenti eccezionali, temibilissimi, e soprattutto essenziali, cosa che in guerra costituisce sempre un elemento positivo. Il loro primo punto di forza era la forza stessa: alti e robusti, induriti dal clima della Scandinavia e dalla vita sul mare, gli uomini del Nord godevano per questo solo motivo di un notevole vantaggio su quasi tutti i loro avversari in un’epoca in cui per maneggiare le armi con efficacia era necessaria una prestanza fisica fuori dal comune. È celebre la pagina della principessa bizantina Anna Comnena, figlia dell’imperatore Alessio I e sua biografa, che rimase letteralmente stupefatta dalla corporatura poderosa del normanno Boemondo e dei guerrieri che lo accompagnavano: le sembrarono possenti come dèi antichi. Incontrare uomini simili in battaglia doveva essere terribile, sconfiggerli quasi impossibile. Il secondo elemento che rendeva i Vichinghi un vero incubo per le popolazioni rivierasche di mezza Europa era la selvaggia ferocia delle loro incursioni. Stiamo parlando di un mondo violento e di un’epoca ferrea, in cui la guerra in tutte le sue manifestazioni era parte della vita quotidiana: eppure le crudeli “imprese” degli uomini del Nord lasciavano tanto inorriditi i contempora-

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I RAZZIATORI Scena del film Viking di Andrei Kravchuk, dove sono fedelmente riprodotti imbarcazioni e armi dei razziatori scandinavi che fondarono la Russia.

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I VICHINGHI DILAGANO IN EURO OPA

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alla fine dell’VIII secolo all’inizio dell’XI gli uomini del Nord spinsero in acqua le loro “lunghe navi”, i drakkar, – di varie dimensioni, anche se la più comune viene descritta nelle fonti coeve come una “venti banchi”, ovvero un’imbarcazione un imbarcazione da 40 rematori-guerrieri – e

attaccarono gran parte delle coste della Francia, delle isole britanniche e del Baltico, spingendosi sempre più a sud, fino a penetrare nel Mediterraneo da Gibilterra, e a est, sfruttando i grandi fiumi russi per raggiungere il Mar Nero. Insediamenti. In questa seconda fase riuscirono a creare il ducato di

Normandia (911), da cui sarebbe partitta poi, nel 1066, l’invasione dell’Inghilterra sassoone; e conquistarono il “regno nel sole”, Italia meeridionale e Sicilia, cambbiando per sempre i rapporti di forza nella penisola p e nel cuore deel Mediterraneo, e scaacciando i bizantini da Bari B e gli arabi da Palerm mo.

LE ARMI Ascia da battaglia e testa di lancia vichinghe ritrovate lungo il corso del Tamigi.

THE BRITISH MUSEUM/SCALA (2)

S. STANLEY

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nei che in Italia Meridionale, per esempio, li accusarono di essere “una stirpe di tremenda perfidia, peggiore degli infedeli saraceni”. Spesso era proprio la perfidia a sgomentare le vittime delle incursioni dei Vichinghi, la loro capacità di ricorrere a inganni e stratagemmi di ogni tipo, la totale mancanza di remore morali quando c’erano da infrangere tregue o accordi. Erano, in sostanza, possenti, inarrestabili, astuti e spietati criminali, ben poco disposti a rispettare la religione e le leggi dei popoli con cui venivano a contatto. Ma la loro eccezionale efficacia in combattimento era dovuta ad un terzo, importantissimo elemento: la semplicità delle armi e delle tattiche che utilizzavano con implacabile determinazione. Erano equipaggiati in maniera essenziale: uno scudo rotondo in legno con umbone metallico centrale, una spada a doppio taglio generalmente di ottima qualità, un’ascia dal manico corto, molto maneggevole, un giavellotto; archi e frecce erano poco utilizzati in battaglia, se non nelle fasi iniziali o per coprire un ripiegamento, e non venivano impiegate lance da urto né cavalleria. Armi adatte al corpo a corpo, in cui i Vichinghi erano irresistibili, e che ricercavano con rapidità e furia indomita. Era essenziale riuscire a concentrare le forze disponibili – di solito non troppo numerose: una tipica flottiglia vichinga contava una trentina di “navi lunghe”, su ciascuna delle quali erano imbarcati non più di quaranta guerrieri – sfruttando le armi tipiche della guerra non convenzionale: sorpresa, rapidità, terrore. In caso di resistenza ostinata gli incursori erano addestrati a rompere il contatto per reimbarcarsi; ma questa eventualità era abbastanza rara, perché era molto difficile per gli abitanti delle coste europee concentrare forze sufficienti a contrastare un’incursione prima che avesse raggiunto i suoi scopi. Conq quista e assimila azion ne. I successi dei primi decenni convinsero alcuni capi vichinghi a tentare imprese più impegnative: si passò così dalla razzia alla conquista, dalla distruzione dell’esistente al tentativo di edificare nuovi domini territoriali stabili e duraturi. Questo comportò, naturalmente, un radicale mutamento nelle dimensioni delle “armate da sbarco” impiegate dagli uomini del Nord, e una più impegnativa pianificazione strategica. Alcuni dei loro successi, in questa seconda fase, furono tanto spettacolari da cambiare per sempre la geografia politica e demografica del continente europeo (v. mappa alla pag. precedente). Altre conquiste furono più effimere – come l’Irlanda, dove i Vichinghi vennero sconfitti nel 1015 – ma nell’XI secolo erano cambiate ormai le condizioni sociali, economiche e spirituali che avevano provocato e reso possibile la violenta espansione degli uomini del Nord. La cristianizzazione rese meno feroci i combattenti; allo stesso tempo, conquistare dei territori significava assimilarsi alla popolazione locale, mentre la ricchezza acquisita ammorbidiva i costumi, spingendo le nuove generazioni a desiderare una vita più sicura e confortevole. Dal punto di vista militare, gli eredi dei marinai-guerrieri vichinghi persero così molte delle loro caratteristiche peculiari, diventando più simili ai milites del mondo romano-germanico: ma le loro ombre continuarono per secoli a terrorizzare le popolazioni delle coste europee, che non avevano mai conosciuto combattenti altrettanto possenti, abili e spietati. Gastone Breccia. Ha collaborato Raffaele D’Amato

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G. ALBERTINI (4)

CONQ QUISSTA ARO ONO INTE ER I TE ERRIT TORI, IN N ALC UN NI CA A SI CAMB BIAN NDO PER SE EMPR RE LA GEOGRA AFIIA DELL’E EURO OPA

 - Gallia (Regno dei Franchi)

PUER FRANCO

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ttobre del 732 d.C., nei pressi di Poitiers, l’esercito dei Franchi di Neustria, guidato dal maggiordomo di palazzo Carlo Martello, intercetta e sconfigge una forte armata di razziatori arabi e berberi partiti dalla Spagna. Non fu certo “la battaglia che salvò l’Europa”, come si è affermato, ma mostrò l’eccezionale valore dei guerrieri franchi: figli di una cultura del coraggio, abituati a considerare lo scontro armato come il fulcro attorno al quale ruotava la loro esistenza di uomini liberi in quanto combattenti, questi fieri rappresentanti dei “popoli biondi” – come li chiamavano i bizantini – erano dotati di fisico robusto e si addestravano all’uso delle armi fin dalla fanciullezza, cosa che li rendeva capaci di combattere con grande efficacia anche in condizioni avverse. L’equipaggiamento. Il guerriero franco è descritto da un monaco, che osservò re Carlo entrare a Pavia nel 773: “Il re di ferro apparve così, l’elmo crestato, le braccia e il largo petto coperti da una cotta di maglia di ferro, una lancia di ferro nella mano sinistra, libera la destra per brandire la sua invincibile spada. Una maglia di ferro proteggeva le sue cosce; il suo scudo era di ferro liscio, senza disegni né colori”. Questo puer (termine che sta per guardia del corpo) franco, un trustis (ovvero, guerriero d’élite) del Majordomus Carlo, indossa una pesante calea (elmo) del tipo segmentato, una corta brogne (cotta) in maglia di ferro, femoralia (brache) e pedules (gambiere) invernali. Imbraccia lo scudo rotondo (clippeum) e la spata.

GLI ALTRI “MIGLIORI”

 - Francia

 - Asia Centrale

 - Galles

MILES NORMANNO

GUARDIA MONGOLA KESHIK

ARCIERE  LONGBOWMAN

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uattro anni dopo la battaglia di Hastings (14 ottobre 1066), che aveva consegnato a Guglielmo duca di Normandia il regno d’Inghilterra, il fratellastro Oddone, vescovo di Bayeux, commissionò un arazzo per celebrare la vittoria: lungo 70 metri, alto 50 cm, ricamato con le fasi salienti della conquista, ci permette di sapere com’erano i cavalieri normanni in azione. La tattica. I combattenti erano protetti da cotte di maglia lunghe fino a ginocchia e polsi, schinieri, elmo conico con paranaso, grande scudo a mandorla, usavano lance, giavellotti e spade a punta e doppio taglio. Rappresentavano la prima espressione della cavalleria pesante dell’Occidente medievale, che dominava i campi di battaglia tra XI e XIII secolo grazie alla sua impressionante forza d’urto. La tattica d’impiego era semplice, perché i cavalli, per quanto robusti e ben addestrati, potevano sopportare lo sforzo della battaglia per un tempo limitato: era quindi di importanza vitale scegliere con cura il momento per lanciare l’attacco a fondo, una mossa non ripetibile. L’equipaggiamento. Coperto dal suo elmetto conico (heame), dal pesante haubergeon, una lorica (armatura) in scaglie di ferro cucite su un supporto imbottito (gambais), il miles di Guglielmo il Conquistatore si difende con il suo scudo (scutum) a mandorla, su cui è impresso il drago volante, e impugna la pesante asta (hante) da cavaliere.

Mongoli sembravano nati a cavallo, cresciuti per combattere e seminare terrore: disciplinati ma incoraggiati a mostrare iniziativa, potevano sopportare le durezze di una campagna in territori ostili, abituati a sopravvivere solo grazie al latte delle loro giumente. La tattica. La rapidità con cui si materializzavano sul campo di battaglia, pronti al combattimento, era sconcertante; la capacità di manovra dei reparti, assieme alla precisione con cui i singoli guerrieri sapevano utilizzare dalla sella l’arco composito – forse lo strumento bellico più sofisticato prodotto dall’uomo prima delle armi da fuoco – garantivano loro un vantaggio tattico decisivo. Se incontravano una resistenza troppo determinata erano abili nel ripiegare senza perdite, attirando chi si illudeva di averli respinti in micidiali imboscate; ma appena percepivano un cedimento nella linea avversaria, spostavano il punto focale dell’assalto. L’equipaggiamento. I più esperti vennero scelti, a partire dal XIII secolo, per formare la guardia personale del sovrano, o kheshig (i “favoriti”), destinata a seguirlo in ogni situazione, giorno e notte; non combattevano in prima linea. Questo comandante di un tumen (battaglione) ha l’elmo a maschera (tumaga), una pesante qujak (cotta) lamellare, la mazza (gulda) come arma da guerra e simbolo di rango, la sciabola (helme) e l’immancabile arco composito (luk) fatto di lamine di corno, legno e tendini.

uso dell’arco lungo (longbow) era diffuso tra i piccoli proprietari terrieri del regno d’Inghilterra già nell’Alto Medioevo, e costituiva il principale strumento a loro disposizione per integrare con la selvaggina una dieta povera. Fu però durante la Guerra dei cent’anni (1337-1453) che gli arcieri inglesi diventarono protagonisti di una serie di battaglie campali facendo strage della cavalleria francese, considerata la migliore della sua epoca. Alla battaglia di Azincourt (25 ottobre 1415) circa 10.000 cavalieri e gensdarmes francesi, dopo essere smontati a causa delle condizioni del terreno – appena arato e fradicio di pioggia – avanzarono a fatica come un’antica falange di fanteria pesante, solo per essere falciati dal tiro inesorabile degli arcieri di Enrico V. L’equipaggiamento. Un arciere esperto poteva scagliare fino a 20 frecce al minuto a circa 250 metri. Il longbow del XV secolo era lungo in media 180 cm, con una trazione di un centinaio di libbre (quasi 50 kg): ciò spiega come una freccia potesse perforare anche le corazze di ferro a piastre, almeno a distanza ravvicinata. Per usarlo con efficacia occorreva un costante allenamento. Questo arciere del Principe Nero (ovvero, Edoardo di Woodstock, Principe di Galles, 1350) indossa una giubba (courtepye) con cappuccio (chaperon). La sua arma principale è un longbow di legno di tasso, ma all’occorrenza impugna un pesante falchion (una spada a un solo taglio).

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IL SOLDATO MIGLIORE XVII SEC COLLO XV-X

OSPREY

FRA LE MIGLIORI DEL RINASCIMENTO, QUESTE MILIZIE TURCHE CI HANNO DIMOSTRATO CHE IL SOLE DELLA MODERNITÀ SORGEVA A EST

XVII SECOLO

OTTOMANO

Pochi guerrieri nella Storia riuscirono ad anticipare la modernità come questi schiavi del Sultano ottomano. Giannizzeri, in turco yeniçeri, significa “nuovi soldati” e tali erano di fatto. Nacquero come fanteria armata con armi da tiro tradizionali, ma furono tra i primi a utilizzare con continuità le armi da fuoco. Addestrati come un corpo d’élite, combattevano schierati, archibugi alla mano, quando gli eserciti d’Europa ancora andavano in battaglia come nel Medioevo. Duttili, i giannizzeri avevano unità di cavalleria a rinforzo delle proprie linee e unità di marina; erano in sostanza una forza armata autosufficiente. 36

GIANNIZZERO YAYABEG

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G. ALBERTINI (2)

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urava almeno 7 anni la puntigliosa formazione delle giovani reclute che, oltre alle tecniche militari, apprendevano anche rudimenti di musica, letteratura e matematica per entrare a tutti gli effetti nell’ogiaq, il “focolare”, così come era definito il corpo. Impensabile in Europa, dove scuole statali del genere ancora non esistevano. Di anno in anno si poteva salire di grado, come questo yayabeg, capitano dell’orta (reggimento) di palazzo. Identità di corpo. Una volta diventati giannizzeri, per prima cosa questi soldati si facevano tatuare il simbolo del proprio reggimento e lasciavano crescere i baffi, i più folti e poderosi possibile, per marcare la differenza con lo stato di recluta appena superato; la barba invece era vietata, incompatibile com’era con la loro condizione di schiavi. A questi miliziani era proibito anche prendere moglie, almeno fino al congedo, così da creare una condizione di vita molto simile a quella monastica. Potremmo, infatti, paragonare i giannizzeri ai crociati: si trattava di un sistema militare di grandi dimensioni, giunto a contare quasi 200 orte (compagnie) con più di 50.000 uomini, un ordine monastico che sul campo di battaglia mieteva vittime come i frati sgranano un rosario. I giannizzeri non costituirono mai il grosso degli eserciti ottomani, ma ne erano il cuore e come tali stavano al centro dello schieramento: erano pronti a fronteggiare con le armi da fuoco e le granate i nemici ancora lontani, per poi finirli nel corpo a corpo con armi più tradizionali dalle fogge esotiche, come asce, martelli e mazze da guerra, sciabole, picche e coltelli.

Piuma reggimentale o sorguç Moschetto (tüfek) con calcio in legno dipinto 3 Copricapo (ak börk) arricchito di un çeleng, ornamento di metallo decorato con gioielli, un premio destinato ai soldati più valorosi 4 Kaftan dolama da cerimonia, con bottoniera che indica il reggimento 5 Bracciali (kolluk), di solito portati da ufficiali e comandanti superiori 6 Sciabola (qilidj) con fodero coperto di velluto nero e finimenti in argento 7 Brache (salvar) di cotone rosso 8 Scarpe (mest) di cuoio giallognolo 9 Pelle di leopardo simbolo degli Yeniçeri Yayabeg 10 Sciarpa di broccato (kusak) spesso usata per portare il pugnale 11 Giberna per le munizioni in cuoio lavorato 1 2

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L’innovazione, è questa la caratteeristica dei giannizzeri che è piaciuta di più al nostro comitato scientifico. Votati da Marco Lucchetti, Andrea Frediani, ovviamente dall’autore dell’articolo Giorgio Albertini, e da altri collaboratori, il corpo d’élite ottomano ha superato con agio cavallerie e fanterie europee. Ha però avuto tra i concorrenti diretti anche le fanterie spagnole, i temibili tercios capaci di imporre la loro tattica sui campi di battaglia del Rinascimento: picca contro moschetto (o archibugio), due concezioni dell’arte militare che si sono scontrate anche nei nostri accesi dibattiti. Ma il giannizzero l’ha spuntata perché faceva parte di un esercito estremamente organizzato, tale da garantirgli un “posto” da protagonista per almeno due secoli. obbiamo immaginare l’Europa del ’500 all’arrivo dei Turchi: un mondo inconsapevole, a cavallo tra due epoche, guardava sfilare questi uomini armati di archibugi, picche e sciabole, con i copricapo candidi come nuvole su caftani dai colori sgargianti, eppure insolitamente uniformi; esattamente così, uniformi, uguali gli uni agli altri per ogni orta, per ogni battaglione, come in un esercito moderno. Era questo il colpo d’occhio straordinario che si presentava agli ignari spettatori davanti al passaggio di un reggimento di giannizzeri. Ecco di cosa stiamo parlando: soldati moderni che calpestavano le strade d’Europa al suono di irresistibili fanfare, uno spettacolo nuovo in un mondo ancora immerso nel Medioevo. Dalla a schiav vitù all mosschet tto o. Quando gli eserciti delle più grandi nazioni europee si basavano ancora sulla nobiltà guerriera armata di lancia e spada, difesa da pesanti ed elaborate armature e montata su destrieri purosangue, un esercito innovativo, rampante, muoveva verso Occidente dai confini orientali del continente. Una massa imponente che focalizzava le sue forze su soldati appiedati, privi di armatura, lontanissimi da lignaggi di nobiltà, ma anzi appartenenti alla più infima delle classi, potenzialmente la più disperata, quella degli schiavi. Questo erano i giannizzeri: schiavi del sultano. Non si pensi a un concetto anacronistico: nell’Europa del Cinquecento la schiavitù era ancora ben impiantanta nella società, un’istituzione che dalla Sicilia a Venezia, da Genova alla Castiglia riempiva le case dei ricchi di manodopera gratuita venduta al mercato a 35 ducati a capo (questo succedeva a Napoli, una delle metropoli europee, nella metà del XVI secolo). Nei giannizzeri si concentrava dunque tutta la contraddizione di quella prima età moderna: appartenere giuridicamente a una istituzione che richiamava la più antica delle ingiustizie sociali, la schiavitù, e nello stesso tempo far parte dell’unità militare più innovativa, più duttile, meglio preparata di quello stesso mondo. Essere schiavi non pareva essere un problema per quei soldati; ciò che importava era l’appartenenza a questo prestigioso corpo, essere i protettori più fidati del trono imperiale turco, spendere la propria vita per accrescerne il prestigio. Un modo per accrescere anche il proprio ruolo, fino a diventare un alto funzionario dello Stato, un generale, o un visir magari, braccio destro del sultano stesso, del sovrano dall’infinito potere. Eppure tutti cominciavano dal basso, quasi senza distinzioni tranne quelle che la natura aveva predisposto. La via per diventare giannizzero, per marciare e combattere tra quelle file ben ordinate era lunga: cominciava da bambino, con il devshirme, la “raccolta”, una forzata leva feudale che obbligava i sudditi cristiani della Sublime Porta a pagare una “tassa di sangue”, a “donare” ogni lustro i ragazzini tra i 10 e i 16 anni, i figli più promettenti, più forti, più intelligenti, selezionati soprattutto nei territori balcanici dai reclutatori turchi. La media era un ragazzo ogni 40 famiglie; in sostanza anche il più piccolo villaggio doveva pagare la sua tassa. 38

Con dolore, ma anche con una certa dose di aspettativa, i ragazzi partivano verso il cuore dell’impero, costretti ad abbandonare famiglia e religione per indossare le caratteristiche divise rosse dei novizi e per essere completamente islamizzati, turchizzati nella lingua, nel costume, nella cultura. Ormai proprietà personale del sultano, venivano divisi per capacità: i lunghi anni di formazione li portavano a coprire ruoli tradizionali come l’arciere, il furiere, l’alabardiere o ruoli specialistici e moderni come l’artigliere, l’archibugiere, il geniere, in piena sintonia con le innovazioni tecniche di quegli anni. Addirittura, quelli che da subito si distinguevano per particolari capacità entravano direttamente nelle prestigiose scuole del palazzo imperiale del Topkapi, a Costantinopoli, educati sotto lo sguardo del sultano stesso. Da lì la carriera era assicurata, male che potesse andare si diventava sipahi, ossia cavaliere della Guardia imperiale, l’élite dell’élite; altrimenti, la strada era quella delle alte cariche dello Stato, per andare a ricoprire soprattutto il ruolo di comandanti militari. Per merito. Un’idea assurdamente moderna – lo sarebbe anche oggi – quella di reclutare la classe dirigente negli strati sociali più modesti, tra stranieri come Greci, Albanesi, Bulgari, Bosniaci, Croati, Serbi, Armeni che non condividevano alla nascita né lingua né religione (quindi forma di pensiero) dello Stato che sarebbero andati a governare. Una meritocrazia quasi perfetta. Questo faceva del giannizzero, almeno negli anni tra l’inizio del XVI secolo e la metà del XVII, il soldato migliore, il meglio preparato e soprattutto il più motivato. La ferma era lunga, almeno fino ai 45 anni, ma in un mondo dove la sussistenza era ancora una priorità la paga era più che buona e il vitto famoso per la sua abbondanza e varietà. E alla fine di una campagna militare il bottino era sempre assicurato. Mentre l’Europa Occidentale era scossa in quegli anni da una rivoluzione militare che scardinava assetti in piedi da millenni, l’esercito ottomano e i suoi yeniçeri riuscirono ad anticipare i tempi con inaudita lungimiranza, tanto da saltare completamente i grandi quadrati di picche che caratterizzarono i campi di battaglia dell’epoca. La complessa graniticità di quelle immense masse di picchieri attorniati da archibugieri parevano antichità ellenistiche al confronto della mobilità dei giannizzeri, abituati prestissimo (già dalla metà del ’400) a combattere a distanza solo con le armi da fuoco. I giannizzeri si muovevano agilmente, in completa sintonia con le pesanti artiglierie mobili che scuotevano la terra e dilaniavano le carni degli avversari sui campi d’Europa, dall’assedio di Rodi contro i veneziani alla battaglia di Mohacs che decretò la sconfitta del regno ungherese, dalla battaglia della Cecora contro la coalizione polaccolituana all’assedio di Vienna, cuore del grande impero cristiano. Mentre il mondo si domandava ancora quanto dovesse pesare l’armatura giusta per un soldato, i giannizzeri erano già una moderna unità militare, con una divisa uguale per tutti, un salario regolare, caserme attrezzate e, soprattutto, una coesione, uno spirito di corpo da élite militare (e sociale).  Giorgio Albertini. Ha collaborato Raffaele D’Amato

S. STANLEY

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ella piana transdanubiana, nei pressi della cittadina di Mohács, il 29 agosto 1526 si scontrarono l’esercito turco di Solimano I il Magnifico e l’armata di Luigi II Iagellone, che da tempo contrastava l’espansione ottomana nella Penisola balcanica. La battaglia finì con la disfatta ungherese e la morte del sovrano: due terzi dell’Ungheria passarono sotto i Turchi, che poi assediarono Vienna, mentre la parte rimasta cristiana finì sotto gli Asburgo. L’azione prese avvio con

CRISTIANI E OTTOMANI Il punto culminante della storia militare dei giannizzeri fu Mohács, quando gli uomini di Solimano il Magnifico sconfissero gli ungheresi (lasciati soli dagli altri europei) e si aprirono la strada per Vienna.

l’avanguardia turca messa in fuga (1) dai soldati dell’arcivescovo Tomori, che guidava gli ungheresi. Ma il grosso delle truppe ottomane era in arrivo. Il trabocchetto. Solimano ebbe l’astuzia di sguarnire il suo centro e aprirne i ranghi per attirare la cavalleria pesante avversaria (2). Quando questa si lanciò all’attacco, le file ottomane si chiusero sui cavalieri: l’artiglieria turca, in mano ai giannizzeri di Solimano, finì per decimarli (3). I superstiti e lo stesso re cercarono invano la fuga nelle paludi.

STEVE ESTVANIK

LA BATTAGLIA DI MOHÁCS

GLI ALTRI “MIGLIORI” XV-XVI secolo - Italia

XVI secolo - Giappone

PICCHIERE E ARCHIBUGIERE DEL TERCIO DE CERDEÑA

IL SAMURAI

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G. ALBERTINI (5)

ra la metà del XV e la metà del XVI secolo, il fulcro di ogni esercito moderno occidentale divenne il binomio picchiere-archibugiere; un sodalizio fortunatissimo che univa la forza respingente del quadrato di picche al volume di fuoco dei moderni archibugi. Negli eserciti spagnoli cinquecenteschi l’unità base di questo binomio fu il tercio, con un numero oscillante di soldati che poteva raggiungere le 3.000 unità divise in dieci compagnie, otto di picchieri e due di archibugieri. I tercios più antichi, forgiati durante le sanguinose Guerre d’Italia, furono composti da volontari provenienti da ogni dove e insediati nei territori spagnoli in Italia: il Tercio di Lombardia, quello di

Napoli, quelli di Sicilia e Sardegna; i Tercios Viejos. I soldati del Tercio de Cerdeña, organizzati e addestrati con standard altissimi, si distinsero per audacia e professionalità durante tutte le campagne militari dai Paesi Bassi a Lepanto, dalla Guerra dei trent’anni alla fine della dominazione spagnola sull’isola; spesso bastava la loro presenza per far disperdere i nemici sul campo di battaglia. L’equipaggiamento. Il fante delle picas armadas (picchieri pesanti) brandisce come arma principale la picca lunga tra i 3 e i 6 metri; sul capo ha un elmo (morrión) di tipo spagnolo. L’archibugiere che lo affianca brandisce il suo pesante arcabuz, con la bandolera per contenere polveri e munizioni.

uesto guerriero incarnava egli stesso il codice militare nipponico, il Bushido. Era l’espressione di un’élite guerriera votata al combattimento e alla difesa dell’onore del proprio signore, come i cavalieri medievali, ma al contrario dei suoi conteporanei, il samurai seppe sopravvivere ai rivolgimenti del tempo per giungere fino al ’900. L’equipaggiamento. Nel corso dei secoli si è adattato a tutto: all’inizio della sua storia, tra VIII e IX secolo, il samurai era un arciere a cavallo, mentre all’apogeo del suo ruolo – nella seconda metà del XVI secolo – si è dotato di una coppia di spade ricurve. Questo connubio, il Daisho (letteralmente, “grande-piccolo”), è formato da una katana, la spada grande, e da una wakizashi, la spada piccola. Li Naomasa, Daymio (cioè una specie di vassallo) del primo Shogun Tokugawa, equipaggiò i suoi uomini con armature laccate di rosso, come quella indossata da questo samurai, che è dotato di un elmo del tipo tsuji kabuto e di un’armatura sengoku, con protezioni per mani e avambracci (kote) e kusazuri a protezione delle cosce.

XIV-XV secolo - Svizzera

XVII secolo- Svezia

PICCHIERE DEL CANTONE DI URI

IL DRAGONE DI GUSTAVO ADOLFO

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a rivoluzione militare del Rinascimento fu la rivoluzione dei poveri, dei male equipaggiati, degli improvvisati contro i ricchi professionisti della guerra medievale, della massa che si raccoglieva a quadrato e alzava le armi più lunghe possibili: picche e alabarde. In questa fase ci fu il definitivo prevalere della fanteria sulla cavalleria e, prima che le armi da fuoco dettassero legge, i poveri pastori delle montagne svizzere si imposero come i migliori protagonisti del nuovo modo di guerreggiare. Frugali, abituati a vivere con poco e a sopportare fatiche estreme, gli svizzeri tra XIV e XV secolo impararono a combattere per la libertà dei loro cantoni contro le cavallerie dei grandi feudatari europei. Il loro quadrato di picche divenne corpo tattico che si spostava in campo aperto, pronto a manovrare contro il nemico e a ingaggiarlo senza quartiere, raramente prendendo prigionieri. Il cittadino-soldato elvetico divenne così un professionista, il mercenario per eccellenza, la guardia fidata di re e papi. L’equipaggiamento. Indossa sallet (elmo) e corazza a piastre munita di tasses (piastre protettive) pendenti. La corazzatura delle braccia è fatta da piccoli pauldrons (spallacci).

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ella prima metà del XVII secolo l’idea pregnante nel riformato esercito di Gustavo Adolfo di Svezia era la mobilità: cercare di spezzare la monolitica staticità del tercio, aumentando il numero degli archibugieri nelle unità di fanteria e consolidando la cavalleria. E con questa ci riferiamo sia a quella pesante, i corazzieri, ma soprattutto a una nuova specialità: i dragoni, un vero ibrido tra cavalleria e fanteria armata di archibugio. Si voleva creare un’armata volante, un esercito che permettesse di schierare unità di fanteria capaci di spostarsi da una zona all’altra del campo di battaglia con la velocità di una cavalleria leggera, ma con la forza di spazzare il nemico a distanza propria di una moderna unità di archibugieri. Un sogno vecchio come la storia militare. Durante la Guerra dei trent’anni, i dragoni svedesi diventano il top di questa nuova specialità assurgendo all’onore di arma a sé stante. Per aumentarne la versatilità tattica, queste unità furono dotate di cavalli più leggeri e veloci, rinforzati con una sciabola di foggia orientale, più adatta a feroci corpo a

corpo nelle scaramucce, al posto delle tradizionali spade a lama diritta; con archibugi e pistole a ruota per un poderoso volume di fuoco e con asce per aprire la strada abbattendo siepi, terrapieni e palizzate come fossero genieri. L’equipaggiamento. Monta un destriero di poca qualità questo dragone che sembra piuttosto un fante a cavallo: è armato di sciabola (sabel) e moschetto a miccia (luntlåsmusköt). Indossa un cappotto da fanteria e scarpe, anziché stivali. Da notare il suo ampio berretto di feltro.

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IL SOLDATO MIGLIORE COLO XVIII-XIX SEC

I GRANATIERI A PIEDI DELLA GARDE IMPÉRIALE SONO ENTRATI NEL MITO. MA FRA ’700 E ’800, A CONTENDERE LORO IL PRIMATO SUI CAMPI DI BATTAGLIA EUROPEI CI FURONO ANCHE I RIVALI INGLESI E PRUSSIANI

1815

DI NAPOLEONE

Erano il nerbo dell’esercito napoleonico, i fedelissimi: completamente devoti all’imperatore, lo seguivano nei bivacchi, mangiavano con lui, si guadagnavano onorificenze e tirate di orecchie proprio come vecchi camarade, compagni di scorribande. Anche se forse non furono i migliori in assoluto dell’epoca moderna, abbiamo scelto i soldati della Guardia imperiale, e in particolare i granatieri a piedi della Vieille garde, perché furono di esempio al resto dell’esercito, incarnando al meglio l’epopea napoleonica e consentendo a Bonaparte di creare la macchina da guerra che avrebbe dominato i campi di battaglia d’Europa per quasi tre lustri. 42

MARIUSZ KOZIK

IN PARATA Napoleone e gli uomini della sua Guardia in Russia. Durante la permanenza della Grande Armée a Mosca, la Guardia sfilò con l’imperatore tutti i giorni in parata davanti al Cremlino.

GRANATIERE A PIEDI DELLA GUARDIA IMPERIALE DI NAPOLEONE

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a Guardia imperiale costituiva l’élite dell’esercito napoleonico e comprendeva unità di vario tipo, formando un vero e proprio esercito nell’esercito all’interno dell’armata francese. Essa era suddivisa a sua volta in Vecchia, Media e Giovane guardia a seconda dell’anzianità di servizio dei suoi componenti. La Vecchia guardia includeva i veterani più navigati d’Europa, soldati che avevano seguito Bonaparte fin dall’inizio. Tutti i soldati della Guardia imperiale avevano dei notevoli privilegi di trattamento rispetto ai soldati delle unità comuni, ma quelli della Vecchia guardia (Vieille garde) ancora di più: raramente venivano utilizzati in combattimento, se non quando la situazione era disperata e non lasciava altra scelta (come nelle battaglie di Eylau e Waterloo). Inizialmente la Vecchia guardia comprendeva solo due reggimenti, uno di granatieri e uno di cacciatori, ampliati prima a 4 e poi a 8 nel 1815. L’élite dell’élite. L’unità che vantava la tradizione più prestigiosa era il 1° Reggimento granatieri a piedi: soprannominati “grognards” (brontoloni) dallo stesso Napoleone, erano veterani che avevano preso parte ad almeno tre campagne (ma molti erano oltre la ventesima). I granatieri della Guardia erano famosi per i loro berrettoni di pelo d’orso, adoperati per far sembrare ancora più imponenti soldati che erano già di alta statura; a volte questi copricapo venivano usati anche per nascondere un paio di bottiglie di vino. Diventava granatiere della Guardia solo chi rispondeva a precise caratteristiche, e unicamente dopo una selezione durissima: occorreva aver servito per un minimo di dieci anni nell’esercito, aver ricevuto almeno una menzione ufficiale per il proprio coraggio in battaglia e, infine, bisognava possedere un buon livello di istruzione, oltre a essere alti almeno 178 centimetri.

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Berretto di pelo d’orso (bonnet d’ourson) Placca in ottone con l’aquila contornata di granate Baionetta Controspalline (epaulettes) Giacca blu con pettiglia, gilet e risvolti bianchi Il grado di sergente Bandoliere bianche Galloni (chevrons) indicanti l’anzianità di servizio Paramani rossi con patte bianche Borraccia fuori ordinanza (questa nel disegno è ricavata da una zucca) Pantaloni invernali blu scuro Moschetto Charleville mod. 1777 Cappotto in panno blu (arrotolato durante le marce) Zaino in pelle Giberna con l’aquila Sciabola (sabre briquet) in uso alla fanteria Granate dorate sui risvolti delle code Ghette da marcia invernali (in estate bianche)

Nella lista dei migliori soldati il granatiere della Vieille garde è arrivato appena dietro il legionario di Cesare. Lo hanno votato fra gli altri gli scrittori Andrea Frediani, estimatore dell’epopea napoleonica, e Gastone Breccia, ma anche Fabio Riggi, che a Bonaparte riconosce il merito di aver usato l’artiglieria in modo più flessibile e manovriero, concentrandola per massimizzarne gli effetti realizzando in battaglia le ben note grandes batteries. Forse alcuni hanno valutato meno i grognards sotto il profilo tecnico, ma tutti i nostri esperti hanno convenuto che i granatieri di Napoleone, nella loro identificazione con l’imperatore, hanno dominato la storia militare nel passaggio tra due secoli. E questo ne ha fatto le fanterie più temute d’Europa. ecco che arriva l’alba di un nuovo giorno sui campi di battaglia della vecchia Europa: il tempo delle armi da fuoco individuali. Dimentichiamo spade e corazze: tra ’600 e ’800, infatti, il soldato non pratica più il corpo a corpo, o non solo. Questi sono i secoli della rivoluzione militare Nel XVII secolo, in effetti, l’introduzione del fucile a pietra focaia lancia una vera e propria rivoluzione che cambia radicalmente l’uso e l’importanza della fanteria sul campo di battaglia. In particolare, il moschetto diventa l’arma standard di tutti gli eserciti moderni per quasi 300 anni. Affidabile, di facile costruzione e poco costoso, rimane in servizio fino alla metà del XIX secolo, quando viene sostituito dal fucile a percussione. La fa ama dei prussiani.. La rivoluzione militare cambiò volto alla guerra. L’esercizio al tiro, il combattimento con la baionetta – che rimaneva la regina dello scontro campale – e gli schieramenti che i battaglioni di fanteria dovevano mantenere durante l’azione erano frutto di un lungo addestramento. Questo training raggiunse un alto livello di efficienza nel corso del ’700, e durante la Guerra dei sette anni (1756-1763), soprattutto tra le file dell’esercito creato e guidato dal sovrano Federico II, re di Prussia. Il fante prussiano si mostrò quasi imbat-

tibile sui campi di battaglia e a farne le spese furono soprattutto le armate francesi che, nonostante il buon livello professionale, quasi mai ebbero la meglio sull’esercito della Prussia. Ma stava per arrivare un altro grande cambiamento: per la prima volta saliva al potere il citoyen, il cittadino. I venti della rivoluzione portarono la tanto agognata rivincita: l’esercito repubblicano francese, composto dai veterani di quello monarchico e dai cittadini volontari, resistette inaspettatamente all’assalto delle monarchie nemiche forgiandosi in un efficiente esercito di popolo, schierato intorno a ufficiali capaci e coraggiosi. Napoleone trovò soldati già temprati alla guerra e, applicando le sue idee sulla strategia e sulla tattica bellica, prese tra l’altro dai teorici e dai condottieri che lo avevano preceduto, perfezionò l’esercito rendendolo quasi invincibile. Il fantaccino francese, magro ed emaciato nella sua uniforme stracciata e scolorita, divenne lo spauracchio dei soldati professionisti che lo affrontavano, in ogni luogo e con qualunque clima si combattesse. I più meritevoli e coraggiosi non solo venivano decorati e promossi, ma ottenevano il trasferimento in uno dei reparti d’élite più esclusivi di tutta la storia militare: la Guardia imperiale (o Garde Impériale). Questa era il fiore all’occhiello della Grande Armée: costituita inizialmente dagli uomini della scorta personale di Bonapar-

QU UESTO O CO ORP PO D’ÉLIITE E FU CREATO O DAL LLO O STE ESSSO NA APOLE EONE E B ONAPART TE IL L 18 M AG GIIO 18004

S. STANLEY

1815, LA GUARDIA A pallottole. È il moomento fatale: soverchiatta dai fucilieri britannicci, la testa delle colonne subbisce perdite enormi, ma risponde. r A cedere, infatti, non sono le prime file, bensì la coda: gli uomini getttano gli zaini e fuggono. Davanti a inglesii e prussiani. Intanto il 1° Granatieri della Vecchiaa guardia, l’élite dell’esercitoo, prende posizione in due quadrati tra cadaveri e carrcasse di a cavalli, tenendo testa t

due armate. Napoleone ordina di ripiegare e i granatieri iniziano la ritirata, coprendo quel che resta della Grande Armée. In questo frangente il generale Cambronne pronuncia il famoso epiteto: “Merde!”.

MARIUSZ KOZIK

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a Guardia imperiale entra in azione nell’ultima fase della battaglia: grandi masse di fanteria disposte in colonne ristrette avanzano lungo l’avvallamento che le separa dagli inglesi, disposti invece in formazione di linea, giungendo a pochi metri da loro. Il tempo di scambiare alcuni colpi, che ogni colonna si ritrova i battaglioni britannici su fronte e fianchi, investita da un diluvio di

EMBLEMATICI

RMN/ALINARI (2)

Un moschetto Charleville e il berrettone di pelo d’orso dei granatieri, con piumetto, cordelline e nappe rosse. A Sinistra, la Guardia a Waterloo.

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te, le guide, dagli elementi scelti della Guardia del Direttorio e dell’Assemblea legislativa, divenne un piccolo corpo d’armata composto da fanteria, cavalleria e artiglieria. Nel 1812, quando era in procinto di partire per la campagna di Russia, l’Armata era arrivata a comprendere 112.482 soldati. Trattamento di lu usso. Entrare nella Garde Impériale era un privilegio e un onore. Esserne un membro significava usufruire di molti privilegi e vantaggi materiali, come la paga, che per un semplice granatiere a piedi era parificata a quella dei sergenti della fanteria di linea, per i caporali ai sergenti maggiori e così a salire. La Guardia, inoltre, godeva sempre di razioni e rifornimenti speciali, e li riceveva prima delle altre unità. Napoleone la costituì per crearsi una forte riserva di truppe scelte, capaci di intervenire in battaglia quando la necessità lo richiedeva. Farne un fiore all’occhiello era anche il modo per motivare ogni soldato dell’Armata, che poteva aspirare a entrare in questo reparto se si fosse comportato con valore e coraggio. Naturalmente, gli uomini della Guardia imperiale adoravano il proprio imperatore ed erano pronti a qualsiasi sacrificio per lui. Soprattutto i granatieri a piedi, fieri e prestanti, con il colbacco di pelo che li rendeva ancora più alti, i baffi e i favoriti che incorniciavano il viso indurito dalle campagne militari e “decorato” dalle cicatrici, un vero manifesto di propaganda.

Prese enza tem mibile. Erano considerati i migliori soldati del mondo, gli uomini che non lasciavano mai solo il loro “piccolo caporale” e che montavano la guardia alla sua tenda, in alta uniforme e senza cappotto, anche nelle gelide e innevate nottate russe. Solo a loro era permesso dare del tu all’imperatore e deriderlo con qualche bonaria battuta. Napoleone, che portò con sé 600 fanti dalla Vecchia guardia all’Elba, non li impiegò quasi mai in battaglia – infatti molti bollettini recitavano: “La Garde n’a pas donné” (“non ha dato”) – ma bastava la loro presenza sul campo a incutere timore. La fama di imbattibilità era però giustificata dal coraggio: a Eylau il generale Dorsenne che li comandava li mandò alla carica gridando: “La Vieille garde si batte solo alla baionetta”. Quando, finalmente, furono impiegati nell’ultima fase della battaglia di Waterloo era ormai ormai troppo tardi. L’urlo disperato dei francesi – “La Garde recule!” (“la Guardia si ritira”) – segnò la fine del combattimento e il tramonto di un’epoca. Tale era la fama dei granatieri della Guardia e il timore che gli avversari avevano di loro, che i superstiti furono inseguiti, incarcerati e in qualche caso passati per le armi. Gli ufficiali vennero processati; evitò la prigione solo chi aveva dismesso la gloriosa uniforme e si era fatto passare per civile o per fante di linea.  Marco Lucchetti. Ha collaborato Gabriele Esposito

FINE ART IMAGES/ARCHIVI ALINARI

QUE ESTO CORP PO D’ÉL LIT TE FU U CRE EATO DALLO O ST TESSSO NAPOL LEO ON E BO ONAP PARTE IL L 18 M AGG GIO O 18804 ALLA BAIONETTA La Vecchia guardia resiste fino all’ultimo a Waterloo, in un dipinto di Alexander Averyanov.

G. ALBERTINI (3)

GLI ALTRI “MIGLIORI”

1760 - prussia

1815 - regno unito

1882 - scozia

GRANATIERE DI FEDERICO IL GRANDE

RIFLEMAN DEL 95° REGGIMENTO

HIGHLANDER DELLA BLACK WATCH

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esercito di Federico II di Prussia fu la migliore forza militare dei suoi tempi, grazie alla ferrea disciplina e a un addestramento meticoloso e rigido: severe punizioni, lunghe marce e continue esercitazioni li rendevano capaci di mantenere il sangue freddo in ogni situazione. La totale obbedienza, tuttavia, non impediva di possedere la flessibilità tattica necessaria per affrontare qualunque tipo di nemico. Come in tutti gli eserciti del tempo, i granatieri erano considerati una forza d’assalto e d’élite: scelti tra i soldati più alti e robusti, erano equipaggiati con granate che rendevano ancora più devastante il loro potenziale d’attacco. Questo granatiere proviene dall’unità più celebre e valorosa dell’esercito prussiano, il 15° Reggimento delle Guardie del corpo a piedi, composto da tre battaglioni che presero parte a tutte le battaglie di Federico il Grande. Lo stesso re era comandante del 1° Battaglione. L’equipaggiamento. Le unità di fanteria prussiane si distinguevano grazie a risvolti colorati e gallonature. I granatieri portavano sul capo la mitria, decorata a seconda del reparto, che aumentava l’altezza di questi giganti incutendo rinnovato timore.

seguito delle esperienze maturate durante la Rivoluzione americana, ai comandi dell’esercito britannico apparve chiara la necessità di avere unità di fanteria leggera che fossero equipaggiate con carabine rigate (molto più precise dei moschetti a canna liscia), in grado di operare in ordine aperto su qualunque terreno. Fin dal 1800 fu così formato un corpo sperimentale di tiratori scelti: il 95° Reggimento“Rifles”divenne ben presto la migliore unità inglese delle Guerre napoleoniche. I rifles vennero impiegati ovunque nelle operazioni speciali più complesse. Grazie allo specifico addestramento e a innovative tecniche di tiro, questi sniper (tiratori scelti) si guadagnarono il rispetto di tutti. L’equipaggiamento. Dotati di armi di prima qualità, tra cui la precisa carabina Baker da fanteria leggera, i soldati del 95° furono allora tra i combattenti più moderni. I rifles erano l’unica unità di fanteria Inglese a non indossare la tipica uniforme rossa, essendo dotati di un’avanzata tenuta verde scuro, pensata per ridurre la visibilità sul campo di battaglia (così come l’utilizzo di cuoiame nero e bottoni in metallo opacizzati).

er due secoli i soldati scozzesi sono stati tra i migliori combattenti delle armate di Sua Maestà britannica, conducendo decine di vittoriose campagne in tutti gli angoli dell’impero. Prestanza fisica e innata resilienza hanno reso gli scozzesi combattenti feroci, ma estremamente affidabili, coraggiosi fino alla sfrontatezza. L’unità di fanteria più nota per il suo valore è stata la Black Watch, nata in forma di compagnie indipendenti nel 1725. Fu il kilt scuro di queste guardie a dare il nomignolo all’unità, poi trasformatasi in 42° Reggimento di Fanteria “Royal Highlands” nel 1748. Stimati dal loro comandante, il duca di Wellington, gli highlanders della Guardia Nera ebbero un ruolo chiave nella Campagna peninsulare e a Waterloo. Ancora oggi una caratteristica del reggimento è l’attaccamento alle tradizioni celtiche. L’equipaggiamento. L’uniforme della fanteria scozzese conservava importanti peculiarità rispetto a quella inglese, come il kilt in tessuto tartan: i differenti motivi a scacchi indicano l’appartenenza a una regione o a un clan. Si notino anche la decorazione a quadri sulle calze e lo sporran (la sacca di lana).

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IL SOLDATO MIGLIORE OLO XX SECO

NELLA GIUNGLA Vietnam, 1968: una fila di Marines americani marcia sul versante di una collina.

1943-45

1 DIVISIONE A

Il corpo dei Marines degli Stati Uniti ricopre un ruolo essenziale nell’ambito delle capacità di proiezione globale della prima potenza militare del pianeta. I Marines hanno sempre curato al massimo l’addestramento, lo spirito di corpo e l’aggressività del singolo combattente: in oltre due secoli di battaglie la loro efficacia in combattimento ha costantemente dimostrato che si tratta di una formula vincente. Oggi i membri dello US Marine Corps fanno parte della più grande e potente forza da sbarco del mondo, capaci però di operare efficacemente anche in ambienti molto diversi da quello anfibio, come hanno fatto nelle guerre più recenti in Iraq e Afghanistan. 48

THE LIFE PICTURE COLLECTION/GETTY IMAGES

UN’ISTITUZIONE, OLTRE CHE UN CORPO DI UOMINI ADDESTRATI ALLA GUERRA. LO USMC HA CONTRIBUITO A COSTRUIRE LA REPUTAZIONE DELLA POTENZA MILITARE AMERICANA, LA PRIMA AL MONDO

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urante la Guerra nel Paccifico i Marines dovettero quasi sempre operare sbarcando e combattendo su isole dal clima tropicale. L’uniforme mimetica, dal tipico disegno a chiazze, era quindi in tessuto leggero, tale da consentire di muovere e combattere in condizioni caraatterizzate da caldo afoso e umido. Per questo il Marine raffigurato porta anche due borracce agganciate al cinturone, visto che avere una scorta di acqua più grande possibile era e fondamentale in quel tipo di ambiente. Quando le unità marine sbarcavano su una spiaggia era importante riuscire a consolidare le proprie posizioni già prima che arrivassero rinforzi con mezzi pesanti, in virtù del fatto che molto spesso le truppe giapponesi reagivano con ampio ricorso al fuoco di mitragliatrici, mortai e artiglieria. Per questo era consuetudine che ogni Marine portasse con il suo multiuso, con la quale essere in grado di scavare immediaequipaggiamento una vanga m tamente una buca individuale uuna volta a terra. L’arma. Quando, poi, dopo la faase di sbarco le unità dei Marines avanzavano nell’entroterra, il terreno che spesso inncontravano era quasi sempre ricoperto da una fitta vegetazione, che nascondeva eefficacemente le fortificazioni campali nelle quali i soldati nipponici resistevano frequentemente fino all’ultimo uomo. In questo tipo di situazioni menti ravvicinati erano molto probabili, un elevato volume tattiche, nelle quali i combattim di fuoco fornito da un’arma auttomatica poteva risultare decisivo, e per questo il Marine nel disegno imbraccia un mitraa Thompson M-1 in calibro .45 (11,43x23 mm). 7

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1 Elmetto con copricalo otta mimetica 2 Piastrina di riconoscim mento 3 Uniforme con giacca mimetica m a chiazze 4 Giberne porta-muniziioni

5 6 7 8 9 10

Mitra Thompson M-1 calibro .45 Sacca porta-carte Ghette Scarponi Vanghetta multiuso Borracce

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È stata dura sceegliere un soldato fra tutti nel seccolo dei prrofessionistti e dellla gu uerra totalle. Come si fa a determinare valore ed efficienza, o addirittura il killer instinct di un fante perfettamente addestrato a compiere quello che spesso è il suo lavoro, e non più solo un dovere? Il marine era di certo fra i più votati, ma a contendergli la palma c’erano i Panzergrenadier e i Fallschirmjager tedeschi, scelti da Gabriele Esposito e Gastone Breccia. Il fante dell’Armata Rossa e i parà della Legione straniera francese si sono piazzati molto in alto in classifica, ma con la 1a Divisione dei Marines l’hanno spuntata Fabio Riggi, che si è cimentato con questo articolo, Andrea Frediani, Giorgio Albertini e Raffaele D’Amato. Il comitato scientifico ha in parte premiato anche la tradizione e la lunga durata di questi soldati, quindi la presenza in due secoli e oltre di storia del corpo in differenti conflitti e su molti fronti. Ma si è tenuto conto anche di esperienze più limitate nel tempo, e in questo senso gli israeliani della brigata Golani hanno tentato molti dei nostri esperti.

arris Island, Carolina del Sud, centro addestramento reclute del corpo dei Marines degli Stati Uniti, corso di otto settimane per falsi duri e pazzi furiosi». Sono tra le prime battute di uno dei capolavori cinematografici del regista Stanely Kubrick: Full Metal Jacket, una pellicola che nella sua prima parte ricrea perfettamente l’atmosfera che regna nella casa madre di uno dei più famosi corpi militari del mondo. Quando un giovane americano entra a Parris Island passa sotto una grande iscrizione che campeggia su un ampio viale alberato: We make Marines. Ed è quello che accade a tutti i ragazzi che decidono di entrare a far parte non solo di una delle quattro forze armate statunitensi, ma di una istituzione militare che è parte integrante dell’anima dell’America stessa. In questa piccola penisola nel sud degli Stati Uniti, in quello che viene definito il boot camp (“campo degli stivali”) generazioni di teenager, nel giro di poche settimane, sono stati letteralmente smontati, psicologica-

L’ADDESTRAMENTO

T.HOEPKER/MAGNUM/CONTRASTO (3)

Sopra, Parris Island, South Carolina, 1968: una recluta viene redarguita dai suoi drill instructors (“istruttore urlante” è la tradizionale denominazione dei sottufficiali istruttori dei Marines). A lato, reclute strisciano al di sotto del filo spinato durante una fase dell’addestramento. Sotto, Marines schierati sull’attenti nella cerimonia che sancisce la fine dell’addestramento nel boot camp.

TEM MPRA A, CA APACIT TÀ, CO ORAG G GIIO SI FO ORGIIANO SO OLO AT T TR R AVERSSO UN TRA AINIING G BRU TALE E CHE E PR R EV EDE TA ASSII DII AB B BA N D O N O DAL L 400 AL 90% 50

S. STANLEY

I MARINES IN GUERRA NEL PACIFICO

La reazione. Il 7 agosto di quello stesso anno la 1a Divisione Marines ricoprì un ruolo di primo piano nella iniziale controffensiva americana, sbarcando sull’isola di Guadalcanal. Fu solo la prima di tante campagne che avrebbero portato alla vittoria finale nel 1945. Tutte le principali

operazioni statunitensi in questa vastissima area furono basate su assalti anfibi, con i Marines sempre indiscussi protagonisti. I nomi di quelle che furono le battaglie più cruente – Tarawa, Saipan, Peleliu, Iwo Jima e Okinawa – fanno oggi parte del loro albo di gloria.

IWO JIMA Sotto, i Marines sbarcano sulle spiagge di Iwo Jima.

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I

Marines hanno scritto le pagine più epiche della loro storia nella guerra contro il Giappone, durante la Campagna del Pacifico. Nei primi sei mesi del 1942 le forze nipponiche avevano conquistato, con ripetute e folgoranti offensive, tutta una serie di importanti posizioni.

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THE LIFE PICTURE COLLECTION/GETTY IMAGES

ESISTE E TUTTA UNA MITOL LOGIA A DE EI M ARINESS, A PART TIRE DAL L NOMIGNOLO, LEAT THERN NEC CKSS, COLLI DI CU UOIO O mente e fisicamente, per poi essere rimontati diventando quel prototipo di guerriero americano che deve essere un Marine. L’addestramento dei Leathernecks è sempre stato durissimo, fino al limite della brutalità. La recluta che termina il suo ciclo di addestramento ha affrontato estenuanti allenamenti fisici, accurate lezioni di tiro con il fucile, esercitazioni tecnico-tattiche di topografia, sopravvivenza, movimento e sfruttamento del terreno, in altre parole: il fuciliere perfetto. Ma più di ogni altra cosa egli avrà assimilato tutto l’ethos e l’altissimo spirito di corpo dei Marines, fino al limite del paradosso e della apparente insensatezza: proprio come esclama il sergente maggiore Hartmann, il drill instructor del film di Kubrick: “Se voi signorine finirete questo corso, e se sopravvivrete all’addestramento, sarete un’arma, sarete dispensatori di morte e pregherete per combattere”. Si tratta di un modello che può sembrare inutilmente aggressivo e spietato, ma che nella cruda realtà degli insanguinati campi di battaglia dove i Marines hanno scritto la loro storia, battendosi contro avversari temibili e risoluti, ha dimostrato tutta la sua efficacia. È stato così che dalla giungla di Guadalcanal alle sabbie vulcaniche di Iwo Jima, dalle risaie del Vietnam fino alle distese bruciate dal sole di Iraq e Afghanistan, i Marines degli Stati Uniti hanno sempre compiuto gesta guerresche tali da fargli meritare la fama di essere tra i migliori soldati del mondo. I parà. Ma le guerre che hanno funestato senza tregua il XX secolo non hanno certo visto solo i Marines americani costruire intorno a sé un alone di leggenda. Infatti, così come data la loro natura di forza da sbarco i Leathernecks si sono sempre distinti per aggressività e coesione (caratteristiche necessarie per la riuscita di azioni intrinsecamente audaci e difficili come modo un’altra fi combattente ha espresso tutti quei tratti così tipici delle truppe d’assalto: i paracadutisti. Questa specialità della fanteria, la più giovane tra tutte, nasce con il compito di essere scagliata dietro le linee nemiche, conquistare obiettivi di vitale importanza e poi resistere in attesa dell’arrivo del grosso delle forze.

“Reggerete finché non vi sostituiranno”, furono le famose parole che risuonarono nella mente del maggiore John Howard, comandante del distaccamento della 6a Divisione aviotrasportata britannica che la notte precedente il grande sbarco in Normandia prese il Pegasus Bridge, il ponte sul canale di Caen, uno degli obiettivi chiave del piano di invasione. Compiere un gesto già di per sé temerario, come lanciarsi con un paracadute o atterrare a bordo di un aliante, combattere per ore, o addirittura giorni, in condizioni di isolamento in zona ostile in attesa di essere rilevati: solo preparando soldati di prim’ordine si poteva sperare di costituire unità capace di assolvere compiti così difficili. Per questo in tutti gli eserciti, sin dalla loro nascita negli anni ’20 e ’30, i paracadutisti sono considerati come un’élite. Alla prova del fuoco, essi sono sempre stati all’altezza del prestigio che hanno saputo conquistarsi nella loro seppur relativamente breve esistenza. A testimonianza vi sono le pagine di valore scritte dai Fallschirmjager tedeschi in Norvegia, Olanda, a Creta e in Italia, e dai Paratroopers americani e britannici in Normandia, nei Paesi Bassi, in Vietnam e nelle Falklands, senza contare le sabbie di El Alamein, dove si coprirono di gloria i paracadutisti italiani della Divisione “Folgore”. Ma la spina dorsale di un esercito non è comunque costituita dalla punta di lancia dei suoi reparti d’assalto: la vittoria sui campi di battaglia è sempre passata attraverso un nerbo di solide unità di fanteria: come dimostrarono i Panzergrenadier Drill instructor Ovvero,“istruttore urlante”. Così sono tradizionalmente chiamati i sottufficiali istruttori dei Marines. Leathernecks O“colli di cuoio”: nei primi anni della loro storia i Marines utilizzavano una protezione in cuoio intorno al collo, la quale, secondo la maggior parte delle fonti, aveva la funzione di parare rare gli effetti dei colpi di arma bianca contro questa parte vitale. vitale Secondo altre interpretazioni, interpretazioni serviva invece per indirizzare una postura eretta e marziale del militare. In ogni caso da essa deriva la tradizionale denominazione con la quale vengono identificati i Marines statunitensi.

SUL CAMPO Vietnam,1965: Marines americani sbarcano su una spiaggia. Il militare in primo piano imbraccia un fucile M-14.

LIORI”

G. ALBERTINI (3)

GLI ALT

1942 -Germania

 - Germ mania

1944 - Usa

PANZERGRENADIER GROSSDEUTSCHLAND D

FALLSCHIRMJAGER 1A DIVISIONE

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PARA ATROOPER 101A D DIVISIONE “SCREAMING EAGLES”

l termine Panzergrenadier (“granatieri corazzati”) venne introdotto nel 1942, per indicare quelle formazioni di fanteria inquadrate nelle divisioni corazzate (Panzer-divisionen) che all’inizio della guerra si chiamavano Schützen. Successivamente vennero costituite altre unità a livello divisionale, specificamente basate su questi reparti di fanteria motorizzata e “corazzata”: le Panzergrenadierdivisionen. La più nota fu la Panzergrenadierdivision “Grossdeutschland” (grande Germania), che fu impiegata in Russia; ma i reparti Panzergrenadier costituirono l’ossatura delle migliori unità mobili dell’esercito tedesco su tutti i fronti. Trasportati su mezzi semicingolati o autocarri, questi fanti erano destinati a cooperare con le formazioni corazzate e la loro estrema flessibilità operativa era tale da farli risultare efficaci sia in attacco che nelle azioni difensive. L’equipaggiamento. All’inizio era sostanzialmente identico a quello della fanteria regolare. Successivamente, fecero un più largo uso di uniformi da combattimento in tessuto mimetico. Il “granatiere corazzato” nel disegno è armato con il fucile d’ordinanza tedesco, il Mauser Karabiner 98k calibro 7,92x57mm.

e prime unità paracadutisti furono costituite in Germania nel 1935. Da principio sia l’esercito l aviazione cost costituirono un battaglione di che l’aviazione questa nuova specialità, ma nel gennaio 1939 entrambi i reparti vennero posti alle dipendenze della Luftwaffe. Quando scoppiò la Seconda guerra mondiale i parà tedeschi, denominati Fallschirmjager, furono i primi a effettuare dei lanci di guerra, durante l’invasione della Norvegia (1940). Dopo, questi combattenti indomabili si distinsero in Olanda (maggio 1940), nell’invasione aviotrasportata di Creta (1941) e in altre ardite azioni. Nella seconda fase della guerra, quando la situazione strategica non permetteva più alla Wehrmacht di condurre operazioni di aviolancio, i Fallschirmjager consolidarono la loro reputazione, continuando a combattere come fanteria scelta su tutti i fronti. Nella battaglia di Cassino, della primavera del 1944, la coriacea difesa della 1a Fallschirmjager-division fece guadagnare loro il soprannome di “diavoli verdi”. L’equipaggiamento. Era specifico: elmetto M-38, diverso dalla fanteria, ampia tuta, spesso munita di imbottiture, e poi una lunga giubba mimetica. Le armi: Panzerfaust e mitra MP-40 cal. 9x19 mm.

L

a 101a Divisione aviotrasportata (Airborne) venne costituita a Camp Claiborne, Louisiana, nel 1942. Il primo comandante, il maggior generale William C. Lee, disse che essa non aveva ancora una storia, ma ”un appuntamento con il destino”, e aveva ragione. Il simbolo dell’unità raffigura una testa d’aquila: per questo ai suoi membri venne dato il nome di “aquile urlanti”, riferendosi allo spirito combattivo degli indiani d’America. L’addestramento era duro e curato nei dettagli. I Paratroopers della 101a incontrarono il loro destino nelle più importanti battaglie combattute in Europa, dimostrando in pochi mesi di essere aggressivi ed efficaci: nella notte del 6 giugno 1944 si lanciarono sulla Normandia e a settembre in Olanda. Scrissero la loro pagina più gloriosa nella battaglia delle Ardenne (dicembre 1944), a Bastogne, la città belga che difesero con successo dall’assedio tedesco. L’equipaggiamento. Rispetto alla fanteria, l’uniforme era più ricca di ampie tasche e l’elmetto era munito di un soggolo con protezione per il mento. L’armamento era invece standard: carabina M-1 calibro .30 (7,62x33 mm).

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L A GUER RRA A MODE ERNA A È UN AFFA ARE E PER R RE EPA ARTI EST TR ATII ADDE tedeschi (antesignani della moderna fanteria meccanizzata) e i fucilieri sovietici in Europa durante la Seconda guerra mondiale, o i duri fanti di una delle più efficaci e combattive formazioni dell’esercito israeliano, la Brigata Golani, durante un quarantennio di conflitti in Medio Oriente. Prepa arazion ne. Ma c’è un elemento che oltre alle insostituibili doti di coraggio e tenacia ha accomunato e ancora oggi identifica tutte queste figure di splendidi soldati: l’addestramento. La guerra pone l’individuo di fronte alle prove più estreme che un uomo debba mai affrontare e solo una preparazione accurata, realistica, continua e curata nei dettagli può metterlo nelle condizioni di affrontarle con ragionevoli probabilità di sopravvivere e vincere. Nelle moderne operazioni militari l’assioma che più di tutti si è rivelato immancabilmente esatto, andando a rappresentare uno dei più importanti fattori di successo, è sintetizzato dallo slogan in auge nei Paesi anglosassoni: “Addestramento duro, combattimento facile”. Nella storia militare (con solo alcune limitate, anche se in certi casi significative, eccezioni) sono innumerevoli gli esempi in cui il soldato vincente era nello stesso momento il meglio addestrato.  Fabio Riggi

PRIMA DEL LANCIO Un paracadutista americano della Seconda guerra mondiale con il suo pesante equipaggiamento ripreso prima del lancio nella foto di Robert Capa.

1967 - Israele

FANTE BRIGATA GOLANI

R.CAPA/MAGNUM/CONTRASTO

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e Forze di difesa israeliane (Tzahal) sono considerate tra le più esperte e meglio addestrate del mondo. Nell’ambito delle migliori unità dell’esercito figura la Brigata meccanizzata“Golani”, una delle più celebri ed efficienti. Solitamente i reparti di fanteria meccanizzata non sono annoverati fra le truppe scelte, ma la Golani fa eccezione e in Israele è considerata come una forza d’élite. Questa reputazione deriva dalle sue gesta nelle dure battaglie delle guerre contro gli Stati arabi, che hanno fatto dei fanti israeliani quelli con la più lunga e articolata esperienza di combattimento. I soldati della Golani sono sottoposti a rigorose prove di selezione e a un duro addestramento che non tutti riescono a completare. Nella brigata, l’unità da ricognizione “Sayeret”, presente anche nelle altre brigate di fanteria e paracadutisti, è considerata la migliore fra tutte, con standard così alti da essere considerata essa stessa un reparto di forze speciali. L’equipaggiamento. L’esercito israeliano ha utilizzato nei primi anni della sua storia armi ed equipaggiamento di varia provenienza. Questo fante indossa uniforme ed elmetto di derivazione francese ed è armato del fucile d’assalto di progettazione belga FN FAL cal. 7,62x51 mm, prodotto su licenza in Israele.

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1942- Italia

1944 - Urss

1982 - Francia

PARÀ DELLA FOLGORE A EL ALAMEIN

FUC CILIERE SOVIETICO

PARÀ À LEGIONE STRANIERA FRANCESE

L

e origini dei parà italiani risalgono al 1938, quando Italo Balbo aprì a Castel Benito (Libia) una scuola per i “fanti dell’aria”. Il 1° aprile 1941 si costituì il 1° Reggimento paracadutisti, poi divisione. Il 28 luglio 1942 questa unità assunse la denominazione che divenne leggendaria: 185a Divisione paracadutisti “Folgore”. Destinata inizialmente a essere impiegata nell’invasione di Malta, a operazione annullata la Folgore venne schierata sul fronte di El Alamein, dove nella battaglia combattuta dal 23 ottobre al 5 novembre 1942 si coprì di gloria respingendo ripetutamente l’attacco di soverchianti forze britanniche, sacrificandosi interamente. Ricostituita nel dopoguerra, la Brigata paracadutisti Folgore è oggi una delle migliori unità dell’esercito italiano, ha partecipato a tutte le recenti missioni internazionali e i suoi membri ne onorano le tradizioni vivendo nel culto degli eroi di El Alamein. L’equipaggiamento. L’uniforme sopra è tipica delle unità di fanteria dell’esercito italiano in Africa Settentrionale, con casco coloniale e calzoni corti. Il pugnale è proprio dei reparti paracadutisti, l’arma è un moschetto modello 91/38 da cavalleria in calibro 6,5x52 mm, con baionetta ripiegabile lungo la canna.

L’

Arm Rossa fu protagonista della vittoria sulla Armata Germania nazista, costretta a sacrificare sul fronte russo immense risorse di uomini e materiali. Nella Seconda guerra mondiale il soldato sovietico confermò le tradizionali qualità dei combattenti russi: grande capacità di resistenza fisica e morale, coraggio e spirito di sacrificio fino all’estremo. Ma queste doti nella prima fase del conflitto furono inficiate dalla scarsa qualità dell’addestramento e dall’impreparazione degli ufficiali, i più competenti dei quali erano stati eliminati prima della guerra dalle purghe staliniane. Grazie alle dure esperienze iniziali, questi aspetti migliorarono: i soldati russi, ormai veterani induriti da lunghe e difficili campagne, finalmente guidati da comandanti esperti e meglio preparati, riuscirono spesso a superare i loro avversari anche dal punto di vista tattico. Con questi progressi nel 1944-45, dopo una lunga serie di inarrestabili avanzate, conquistarono Berlino e decretarono la fine del Terzo Reich. L’equipaggiamento. La fanteria sovietica era equipaggiata per operare nel clima rigido del fronte orientale. Il fuciliere ha l’uniforme imbottita in tessuto trapuntato, stivali alti per i terreni innevati, ed è armato del mitra PPsh-41 cal. 7,62x25 mm.

U

n corpo leggendario, caratterizzato da sempre da disciplina e addestramento durissimi. I legionari sono conosciuti come combattenti coriacei, temprati da uno spirito di corpo eccezionale. I “paras” del 2e REP (Régiment Etranger Parachutistes) combinano le tradizionali virtù militari della Legione con lo spirito audace dei paracadutisti e sono considerati una élite nell’élite. Il primo reparto aviotrasportato fu il 1er BEP (Battaillon Etranger Parachutistes) costituito in Indocina, ad Hanoi (1948). I paracadutisti del BEP furono subito all’altezza della storia del corpo, immolandosi per intero nella primavera del 1954 nella battaglia di Dien Bien Phu. Da allora hanno combattuto nella guerra d’Algeria e in una delle loro imprese più famose: l’aviolancio del maggio 1978 a Kolwezi, in Zaire. I parà del 2e REP hanno poi preso parte a tutte le recenti operazioni dell’esercito francese. L’equipaggiamento. I “paras” del 2e REP vestono l’uniforme da combattimento mimetica standard dell’esercito francese. Anche le buffetterie sono quell in dotazione agli altri reparti di fanteria, così come il fucile d’assalto FAMAS calibro 5,56x45 mm NATO. Il basco verde invece è proprio del 2e REP.

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LE GUERRE DEL FUTURO

POSSIAMO DELEGARE ALLE MACCHINE LA DIFESA MILITARE? GLI ANDROIDI SOLDATO NON ESISTONO ANCORA, MA I CERVELLI ARTIFICIALI STANNO GIÀ COMBATTENDO PER NOI

AFP/GETTY IMAGES

ROBOT KILLER a guerra di domani sarà combattuta da robot e droni? Oltre alla catena di montaggio, l’uomo sta delegando alle macchine anche l’attività bellica? Si tratta di interrogativi sui quali si concentra oggi l’attenzione di studiosi e analisti militari. Quando all’indomani dell’11 settembre gli Stati Uniti iniziarono la guerra globale al terrorismo, dal vaso di Pandora della tecnologia militare sembrò uscire all’improvviso un nuovo demone: i droni da combattimento. Risale infatti alle prime fasi dell’Operazione Enduring freedom il primo impiego di aeromobili a pilotaggio remoto MQ-1 “Predator”, armati di missili aria-superficie AGM-114 “Hellfire”. A partire da quel momento in molti hanno creduto che l’arrivo sui campi di battaglia di quei mezzi avrebbe presto rivoluzionato la guerra non solo dal punto di vista tecnico, ma fino alla sua più intima essenza. 56

Contrariamente a quanto si possa pensare, l’utilizzo militare di piattaforme non direttamente guidate dall’uomo è in realtà piuttosto datato. Lo sviluppo di aeromobili radiocomandati era già in corso negli anni ’30 del XX secolo in Gran Bretagna e Usa, ma senza dubbio le più famose antesignane di questi sistemi furono le V-1, le bombe volanti tedesche della Seconda guerra mondiale. Altri esempi meno noti furono il programma statunitense Aphrodite (bombardieri trasformati in ordigni volanti radiocomandati) e l’impiego da parte della Regia aeronautica italiana di un trimotore SM-79 “Sparviero” ARP (aereo radio pilotato). Più tardi, durante la guerra del Vietnam, il Teledyne-Ryan AQM-34 “Firebee”, nato inizialmente come radio-bersaglio, venne intensamente impiegato come ricognitore non pilotato, vero antesignano dei moderni sistemi UAV (Unmanned Aerial Vehicle, veicolo aereo senza pilota).

DRONI SU MOSUL Marzo 2017: un operatore all’interno di una stazione di controllo a terra di uno UAV (o Unmanned Aerial Vehicle). Sotto, un piccolo drone (o mini UAV) armato con due granate da 40 mm. Questo tipo di sistemi risulta siano stati impiegati da ambo le parti (ISIS ed esercito iracheno) nella battaglia di Mosul.

UAV Occorre precisare chee in virtù della sempre maggiore complessità dei moderni velivoli a pilotaggio remoto la sigla più receente che li identifica è UAS (Unmanned Aerial System), ma l’acronimo UAV è ancora ampiamente utilizzato, pertanto è stato impiegato nel presente articolo.

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Ma in realtà non è soltanto nei cieli che opera questo tipo di mezzi. Anche i moderni eserciti hanno in servizio e stanno sviluppando i cosiddetti UGV (Unmanned Ground Vehicle, veicoli terrestri non pilotati) concepiti per differenti ruoli, che vanno dalle attività di sminamento al disinnesco di ordigni esplosivi, la ricognizione, il trasporto logistico fino ad arrivare ai veri e propri ruoli di combattimento. I vantaggi della robo otica a. È chiaro che la possibilità di avere un mezzo robotico comandato a distanza da utilizzare in compiti particolarmente delicati permette di non esporre direttamente operatori umani all’interno dell’area a rischio:

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Una V-1 della Seconda guerra mondiale, ovvero una bomba volante: senza pilota, era in grado di coprire lunghe distanze prima di colpire il suo obiettivo.

UNMANNED AERIAL VEHICLE

Dalle V-1 ai Tomahawk Le V-1 tedesche (Vergeltungswaffe: arma di rappresaglia), note anche come “bombe volanti”, furono le antesignane dei moderni missili da crociera. Queste armi, anche se tecnicamente non sono sistemi prettamente robotici, hanno però caratteristiche che le rendono assimilabili a questa categoria. Sono infatti in grado di colpire obiettivi a grande distanza, modificando più volte il loro profilo di volo e dirigendosi autonomamente sul bersaglio. Tra i missili da crociera più efficaci e conosciuti c’è oggi il BGM109 Tomahawk statunitense. Entrato in servizio nel 1983, questo mis-

UAV

sile da crociera è stato prodotto in varie versioni, tra le più note delle quali vi sono le BGM109D e BGM-109E TLAM (Tomahawk Land Attack Missile). L’opzione “unmanned”. Imbarcati su diverse classi di unità navali della marina Usa, i TLAM sono stati impiegati in numerose occasioni, come il 7 aprile scorso, quando una salva di 59 Tomahawk è stata lanciata dai cacciatorpediniere DDG-71 Ross e DDG-78 Porter contro l’aeroporto siriano di Shayrat. Anche in questo caso l’impiego di ordigni Unmanned ha rappresentato l’opzione migliore azzerando per Washington il rischio di ritrovarsi con l’equipaggio di un mezzo pilotato abbattuto su un territorio dove operano anche forze militari russe.

VEICOLO AEREO SENZA PILOTA, OVVERO UN DRONE

SI FANNO I TEST

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1968: il Ryan Firebee, usato all’inizio come radio-bersaglio, viaggiava a velocità prossime a quella del suono.

1956, aeroporto di Fort Rucker, Alabama: tecnici dell’USAF filmano il test condotto su un drone pilotato da terra.

Sistema di navigazione inerziale-GPS. Il Predator dispone di 2 sistemi di navigazione: il primo di tipo inerziale, il secondo GPS. Questi possono essere usati insieme o separatamente.

Sistema di comunicazione. Comunica con la sua stazione di controllo a terra mediante un’antenna satellitare che opera in banda Ku. Questo gli consente di essere controllato da grande distanza e di operare anche in condizioni atmosferiche avverse.

Sensori elettro-ottici e IR. In questo alloggiamento sferiforme vi sono i sensori ottico-elettronici e agli infrarossi per la ricognizione e la trasmissione di filmati in tempo reale. Inoltre, questa sfera contiene anche un apparato di designazione laser per la guida dei missili Hellfire.

LE ORIGINI DE EGLI ATTUALI DR RONI un grande vantaggio, per esempio, nelle attività svolte dai nuclei EOD , che al momento rappresentano uno dei campi in cui operano maggiormente i sistemi robotici militari. In oltre un quindicennio di operazioni, infatti, i “robot-artificieri” dei team IEDD hanno effettuato innumerevoli interventi in Iraq e in Afghanistan; sono loro, soldati dal cuore d’acciaio e dalla mente di silicio, i protagonisti di questi ultimi conflitti. L’esercito statunitense è in questo come in altri campi all’avanguardia: ha fatto ampio uso durante le sue operazioni in Medio Oriente di robot, come il diffuso multiruolo Packbot, prodotto dall’azienda iRobot in oltre 5.000 esemplari. EOD Explosive Ordnance Disposal: nella terminologia militare anglosassone, ampiamente in auge in tutti i Paesi membri della NATO, indica quel complesso di equipaggiamenti, reparti e personale qualificato, destinati a neutralizzare ordigni e materiale esplosivo. IEDD Improvised Explosive Device Disposal: si tratta di nuclei rientranti nel novero delle capacità EOD ma specializzati nel disinnesco di ordigni esplosivi improvvisati (IED).

CORBIS VIA GETTY IMAGES

2016: un drone MQ-1B Predator armato di missili Hellfire durante una missione nel Golfo Persico.

1966: un velivolo da ricognizione strategica M-21 dell’USAF, l’aeronautica militare americana, mentre trasporta un drone D-21.

Propulsore. Il Predator usa un motore a elica spingente.

Piani di coda a V rovesciata.

Armamento. Agganciati sotto le ali trovano posto due missili area-superficie AGM-114 Hellfire a guida laser, come quello raffigurato. Oppure due missili aria-aria AIM-92 Stinger.

MQ-1 “Predator”

RISALGON NO A MEZ ZZI PRO O GETTATI NE EGLI AN NNI ’40 DE EL XX SE ECOLO Anche in questo caso i mezzi robotici terrestri hanno lontani predecessori: durante la Seconda guerra mondiale l’esercito tedesco usò i Goliath, piccoli mezzi cingolati filoguidati, dotati di un carico esplosivo da far detonare una volta giunti in prossimità delle posizioni nemiche. Molto più recentemente, il FCS (Future Combat System, sistema di combattimento futuro, cancellato dal Pentagono nel 2009), l’avveniristico programma di modernizzazione che avrebbe dovuto traghettare l’US Army (l’esercito degli Stati Uniti) nel terzo millennio, aveva come uno dei suoi pilastri proprio lo sviluppo di una serie di sistemi robotici di nuova generazione. Uno dei più importanti tra essi era il Lockheed-Martin MULE (Multifunctional Utility/Logistic and Equipment Vehicle: veicolo multifunzionale da trasporto e logistico) il quale a dispetto della sua denominazione ufficiale vedeva tra le varianti previste anche la XM-1219 ARV (Armed Robotic Vehicle: veicolo robotico armato), un mezzo che doveva montare sul suo chassis 6x6 sensori di sorveglianza e acquisizione obiettivi, una mitragliera

pesante e un sistema d’arma missilistico controcarri. Lo XM1219 avrebbe dovuto essere il primo robot da combattimento dell’esercito americano, ma in realtà anche il MULE è riuscito a sopravvivere solo due anni alla fine del programma FCS ed è stato anch’esso cancellato nel 2011. Il fatto curioso è che paradossalmente lo sviluppo di piattaforme robotiche terrestri si è rivelata una sfida tecnologica ben più difficile rispetto a quanto avvenuto con quelle aeree ed è anche e soprattutto per questo che, contrariamente a quanto avviene con gli UAV, non esistono a tutt’oggi UGV da combattimento di questo tipo pienamente operativi. Ma se in tutto il mondo aeronautiche ed eserciti hanno dedicato grandi risorse per entrare nell’era dei robot, le marine non sono state da meno. Anche sul mare operano da tempo UAV navali, come quello ad ala rotante Northrop-Grumman MQ8 “Fire-scout”: imbarcato su diverse unità della marina statunitense, questo elicottero è impiegato primariamente in missioni di ricognizione, ma può anche essere armato. Esiste però 59

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UGV

UNMANNED GROUND VEHICLE VEICOLO TERRESTRE NON PILOTATO

anche una specifica tipologia di mezzi nautici a controllo remoto: in questo ambito la principale categoria è quella degli UUV (Unmanned Underwater System, veicoli sottomarini a controllo remoto). Da tempo le unità cacciamine delle principali forze navali impiegano i cosiddetti ROV (Remotely Operated Vehicle: veicolo a controllo remoto) come il PLUTO della Marina militare italiana. Il principio è lo stesso alla base dei robot usati a terra: per attività a rischio come quella di neutralizzazione delle mine navali usando una piattaforma senza operatore umano si riduce il rischio per il personale impegnato in questo tipo di operazioni. Anche lo sviluppo degli UUV è in pieno svolgimento, ma in realtà i siluri ad autoguida acustica, dotati di un sensore sonar per individuare e colpire i propri bersagli, hanno già da qualche decennio raggiunto un livello di sofisticazione tale da consentirgli di adottare profili di attacco così articolati da farli assimilare a letali robot sottomarini. Possono com mbattere? Come si è visto, mezzi terrestri, aerei e navali non controllati direttamente dall’uomo non sono una assoluta novità sui campi di battaglia, ma certamente quello che ha acceso la fantasia dell’opinione pubblica, sollevando anche non pochi interrogativi al riguardo, è stato quando sistemi di questo tipo, oltre al ruolo di piattaforme da ricognizione o di “robot-artificiere”, hanno sviluppato anche la capacità di diventare veri e propri mezzi da combattimento. Oggi nelle moderne operazioni aeree una nuova specifica famiglia di sistemi, gli UCAV, acronimo che aggiunge la parola “combat” all’acronimo di base UAV, sono un’affermata realtà. Attualmente velivoli come lo statunitense General Atomics MQ-9 “Reaper” vengono regolarmente usati per colpire obiettivi terrestri con missili e bombe guidate su tutti i fronti che vedono impiegate le forze armate di Washington. L’impiego sistematico di UAV armati in missioni di attacco per eliminare capi di movimenti terroristici in tutto il mondo ha anche avuto un importante risvolto strategico, facendo parte integrante della strategia globale di lotta al terrorismo dell’amministrazione Obama. In questo caso la logica era semplice: dovendo violare spesso impunemente lo spazio aereo di Paesi teoricamente sovrani, non si correva il rischio di incorrere nell’imbarazzo di ritrovarsi piloti abbattuti e uccisi, o peggio fatti prigionieri. Anche in questo caso comunque non stiamo parlando però di novità assolute: il primo sgancio di un carico bellico da un aereo a pilotaggio remoto risale 60

Un robot Small Unmanned Ground Vehicle durante una dimostrazione di irruzione all’interno di un edificio.

DAII VEL LIV VOL LI LAN NCIAGR R ANA ATE AL LL’EL LICO OT TE E RO S E N Z A PIL LOTII, LA A GUERRA CO ON I DRO ONII COM MIN NCIA A SEM MBR R AR RE REALT TÀ ROBOT ARTIFICIERE 2013, Irlanda del Nord: un Wheelbarrow, robot a controllo remoto della Northrop Grumman, viene usato da un team EOD di artificieri dell’esercito britannico.

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ULLSTEIN BILD VIA GETTY IMAGES

Il Goliath, un piccolo carro armato filoguidato caricato con esplosivo, progettato dai nazisti per la demolizione di posizioni fortificate.

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UUV

1945: drone sperimentale PN4Y2 agganciato al pilone subalare di un ricognitore marittimo.

UNMANNED UNDERWATER VEHICLE VEICOLI SOTTOMARINI A CONTROLLO REMOTO

al 14 dicembre 1971 quando, nel corso di un test, un BGM-34 “Firebee” lanciò un missile aria-superficie AGM-65 “Maverick” colpendo il bersaglio assegnato. L’elicottero radiocomandato Gyrodine QH50 DASH (Drone Anti-Submarine Helicopter) era usato per lanciare siluri leggeri antisommergibile a distanza dalla nave su cui era imbarcato ed è stato in servizio negli anni ’60 per un breve periodo con la marina americana e quella giapponese. Chi pensava però che l’era dei tradizionali aerei da combattimento pilotati fosse già tramontata, soppiantata definitivamente dai nuovi robot dei cieli, ha dovuto ricredersi. Infatti, i programmi degli UCAV statunitensi, Boeing X-45 per l’Aeronautica e Northrop-Grumman X-47 per la Marina, sembrava dovessero segnare il futuro delle forze aeree a stelle e strisce, senonché il primo è stato cancellato nel 2006 e il secondo congelato nel 2015 in attesa di eventuali futuri sviluppi. Ritar rdi euro opei. I progetti europei NEURON e “Taranis” sono attualmente in corso ma si prevede che portino a realizzare macchine realmente operative in tempi molto lunghi, addirittura intorno al 2030. Da un punto di vista tecnologico dovrà quindi ancora passare molto tempo prima che i robot possano davvero sostituire in modo significativo soldati, marinai e aviatori in guerra, ma l’argomento suscita anche molti, per alcuni aspetti anche inquietanti, interrogativi. Attualmente la maggior parte dei sistemi robotici militari sono comunque controllati, sebbene a distanza, da un operatore umano. Gli scienziati ritengono però che stia per arrivare il momento in cui grazie, ai progressi nel campo dell’intelligenza artificiale, sarà possibile realizzare piattaforme da combattimento non pilotate in grado di

Oceano Atlantico: uno UAV ad ala rotante MQ-8B Fire Scout si libra sopra il ponte di volo della nave su cui è imbarcato.

eseguire autonomamente azioni tattiche e quindi decidere da soli, e se, come e quando ingaggiare il nemico. A questo punto la questione fondamentale è proprio il livello di autonomia raggiungibile dai robot militari, con un dibattito che esula dal campo meramente tecnico, sconfinando nel diritto, se non addirittura nell’etica. Sorgono così domande di non facile risposta: è giusto lasciare che sia una macchina a uccidere in modo quasi del tutto indipendente? Sarà mai possibile delegare a un cervello elettronico la delicatissima fase decisionale sull’aprire o meno il fuoco su un determinato obiettivo, con tutta la responsabilità che ne consegue? Come si potrà essere sicuri che un robot sarà sempre in grado di seguire le cosiddette regole di ingaggio, così importanti nelle moderne operazioni militari? I problemi. Già oggi sono ben noti i problemi a livello psicologico che hanno colpito gli operatori che controllano dalle basi negli Stati Uniti le missioni degli UAV armati che operano in Africa, Medio Oriente e Afghanistan: partecipare a una missione di guerra seduti comodamente su una poltroncina a decine di migliaia di chilometri di distanza ha prodotto in questi piloti gravi sintomi da stress, in misura paradossalmente molto maggiore rispetto a quelli a bordo di tradizionali cacciabombardieri che sorvolavano direttamente le aree di operazione. Di fronte a incognite di questa rilevanza e complessità, riguardanti l’evoluzione futura dell’arte della guerra, è proprio il caso di dire: ai posteri l’ardua sentenza.  Fabio Riggi

L’Aviazione militare italiana è stata tra le prime a compiere studi sui velivoli non pilotati. Questi risalgono alla Seconda guerra mondiale, quando la Regia Aeronautica tentò di impiegare per la prima volta in combattimento un sistema di questo tipo. Il 12 agosto 1942, un prototipo di aereo non pilotato venne infatti utilizzato, senza successo, durante la battaglia aeronavale di mezzo agosto. Si trattava dell’ARP

(Aereo radio pilotato), un bombardiere SIAI Marchetti SM-79 “Sparviero”, senza equipaggio a bordo ma carico di bombe e guidato sull’obiettivo mediante comandi radio da un altro SM-79 che fungeva da guida. Il progetto, partito nell’estate 1940, era stato sviluppato da un’idea del colonnello Ferdinando Raffaelli (divenuto poi nel dopoguerra capo di Stato maggiore dell’Aeronautica). Per essere chiaramente visibile

Bombardiere SIAI Marchetti SM-79 “Sparviero”

dall’aereo che doveva gguidarlo, lo SM-79 ARP venne verniciato completamente di giallo e per questo al primo tentativo di usarlo contro le navi britanniche nel Mediterraneo venne dato il nome di Operazione Canarino. Tuttavia, al suo debutto

operativo nell’agosto 1942, l’ARP p g andò perduto durante il volo verso la formazione navale che doveva attaccare a causa di un guasto. Il programma proseguì fino all’armistizio con un nuovo progetto denominato “AR” (assalto radioguidato).

ARCHIVI ALINARI

Operazione Canarino

1919-1922 IL CONFLITTO GRECO-TURCO

EROE NAZIONALE

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Il mausoleo dedicato ad Atatürk, ovvero Mustafa Kemal, artefice della fondazione della repubblica di Turchia (1923), nata in seguito a una serie di conflitti, fra cui la Guerra greco-turca. A destra, nel 1919 i militari ellenici occupano l’antica Smirne, allora ottomana.

LA A FINE DEL LL’IMPE ERO OTTOM M ANO O E LO O SC CONT T RO CON LA A GRECIA A PERMIISERO O A MU UST TAFFA KE EMA AL DI CRE EARE E LA TU URCH HIA MOD DER RNA

ARCHIVIO

LA VITTORIA DI

a sera del 2 settembre 1921 il cielo di Ankara era limpido, ma bassi sull’orizzonte, a Occidente, si scorgevano lampi rossastri, seguiti dal brontolìo di tuoni lontani. Tutti in città sapevano che stava infuriando la battaglia decisiva: gli uomini si raccolsero in preghiera nelle moschee, mentre l’Assemblea nazionale si preparava all’evacuazione. Al crepuscolo una squadra d’assalto greca conquistò la vetta del monte Chal, da cui si distingueva il bagliore delle luci di Ankara. Il giorno dopo le avanguardie elleniche raggiunsero la strada per Costantinopoli, tagliando in due l’esercito nemico. Quando gli venne telegrafata la notizia, il deputato Dimitrios Gounaris, portavoce della maggioranza par-

lamentare ad Atene, disse all’ambasciatore britannico che la battaglia del Sakarya era vinta, e “la Turchia spacciata”. Non ancora. La vittoria era un’illusione: i soldati greci erano esausti, lontanissimi dalle loro basi sulla costa dell’Egeo, pressoché isolati in territorio ostile dalle incursioni della cavalleria nemica, a corto di rifornimenti e senza alcuna possibilità di consolidare le loro conquiste nel cuore del desolato altopiano anatolico. Dieci giorni dopo, di fronte ai primi contrattacchi turchi il comandante in capo dell’Armata ellenica dell’Asia Minore, Anastasios Papoulas, perse coraggio e diede ordine di iniziare la ritirata verso Occidente. La battaglia del fiume Sakarya – l’antico Sangarios, che attravesa l’Anatolia centrale da 63

S. STANLEY GETTY IMAGES

Il bombardamento di Smirne a opera dei turchi di Kemal nel 1922.

LE TAP PPE DEELLLA GUER RRA truppe al comando di Mustafa Kemal nella durissima battaglia del fiume Sakarya. L’anno seguente, mutati ormai i rapporti di forza sul campo, Kemal fu in grado di lanciare la sua “grande offensiva d’estate”: dopo aver aggirato il fianco meridionale dell’armata nemica e aver lanciato la cavalleria in profondità sulle linee di comunicazione, i turchi ottennero una decisiva vittoria nella battaglia di Dumlupinar (30 agosto 1922). Incitando le truppe. Due giorni più tardi Kemal emanò un ordine del giorno che si apriva con le parole: “Soldati, il vostro primo obiettivo è il Mediterraneo! Avanti!”. L’Armata greca d’Asia Minore era in rotta: il 9 settembre le avanguardie turche raggiungevano Smirne, ponendo fine alla guerra.

GUERRIGLIERO GRECO DEL PONTO Le popolazioni del Ponto subirono dure persecuzioni, prima a opera degli ottomani poi dei nazionalisti turchi. Il guerrigliero indossa l’uniforme nera distintiva della regione del Mar Nero; ha un fucile Mauser M1890, pugnali di fabbricazione eurasiatica e cartucciere arrotolate al petto, insieme con amuleti in argento.

CHRISTOS GIANNOPOULOS (2)

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opo aver occupato Smirne con l’appoggio britannico (15 maggio 1919) i greci consolidarono a poco a poco le loro posizioni nell’entroterra. Nel 1920 lanciarono la prima offensiva verso l’Anatolia (giugno-luglio), riuscendo ad ampliare notevolmente la zona sotto il proprio controllo. Dopo la pausa invernale, il nuovo governo di Atene decise di riprendere l’offensiva benché fossero mutate le condizioni politiche, e la Grecia fosse isolata di fronte al nemico. Le operazioni iniziali – nonostante la sanguinosa battuta d’arresto imposta dai turchi nella seconda battaglia di Inönü (27 marzo 1921) – furono coronate da successo (conquista di Eskisehir, 17 luglio 1921); ma l’ulteriore avanzata verso Ankara venne fermata dalle

sud a nord, sfociando nel Mar Nero – era finita con la vittoria dei nazionalisti turchi guidati da Mustafa Kemal. Oggi non sono molti, al di fuori della Grecia e della Turchia, che ne riconoscono l’importanza: è piuttosto strano, visto che determinò l’esito di una guerra feroce che, a sua volta, contribuì in misura decisiva a dar forma all’Europa che conosciamo. La “m megali id dea”. La guerra era iniziata più di due anni prima, nel maggio del 1919, e l’Italia aveva giocato una parte non secondaria nel dar fuoco alle polveri. Ai primi del mese, infatti, truppe italiane erano sbarcate ad Antalya e Marmaris, in Anatolia Meridionale, occupando quanto era stato promesso dalle potenze dell’Intesa al governo di Roma, in caso di sconfit5; il 6 maggio, però, il primo ministro e aveva suggerito ai suoi interlocutostatunitensi – di permettere ai greci mirne, sulla costa occidentale dell’Aun freno all’espansionismo italiano ministro di Atene, Eleftherios Vecettato l’offerta: l’Impero ottoe, alla mercé dei vincitori, sencito degno di tale nome, e semo di coronare la megali idea, la ti greci, che vagheggiavano la io bizantino sul Mediterraale Costantinopoli e conla Bulgaria e dal Mar Jocirca 12.000 soldanoni delle navi da carono a Smirne opolazione crigioritaria. Pochi primi disordini no vittima gli abia; venne imposta la utta l’estate successiidavano la loro preatolico, si moltiplimini commessi dalnni dei musulmani, e di bande irregolari ne. Il sogno della memando in un incubo: a fardelle due principali comudell’Asia Minore, che erano secoli sotto la dominaziotto oria. Il 21 giugno del nte agonia del governo oti completo smembramento Mustafa Kemal – l’eroe della accolse le forze dei nazionalivas e proclamò l’indipendenza

Gallipoli (1915-1916) Campagna condotta durante la Prima guerra mondiale nello stretto dei Dardanelli da Francia e Regno Unito per aprire la strada di Costantinopoli e costringere l’Impero ottomano ad abbandonare l’alleato tedesco.

del nuovo Stato, ancora senza governo e senza frontiere. Prima della fine dell’anno venne stabilita la capitale ad Ankara; lì iniziava la difficile ricostruzione di un esercito capace di difendere il territorio rimasto sotto controllo turco, attaccato dagli armeni a est, dai francesi a sud e dai greci a ovest. Aten ne dilaga. Proprio l’espansione ellenica non sembrava destinata a trovare ostacoli: il 20 maggio del 1920 Atene annetteva la Tracia Occidentale. Un mese dopo, le forze sbarcate a Smirne, che contavano più di 50.000 effettivi, iniziavano l’offensiva verso l’Anatolia, raggiungendo la Milne Line – dal mar di Marmara a ovest di Bursa fino al Mediterraneo, un centinaio di km a ovest di Antalya – dove avrebbe dovuto fermarsi l’avanzata greca secondo gli accordi conclusi con le potenze dell’Intesa. In autunno la morte improvvisa di re Alessandro, la caduta del governo Venizelos e il ritorno di re Costantino, inviso agli inglesi, provocavano l’isolamento politico di Atene; il generale Papoulas ricevette comunque l’ordine di riprendere l’offensiva in Anatolia, riuscendo a sconfiggere i turchi in luglio a Eskisehir e raggiungendo il fiume Sakarya. Accecati dalla vittoria, senza tener conto delle crescenti difficoltà logistiche, i greci si prepararono a un’ulteriore avanzata verso Ankara, che nelle loro intenzioni avrebbe dovuto porre fine alla guerra.

ZEYBEK TURCO Il guerrigliero ottomano faceva parte di una milizia irregolare che confluì in parte nell’esercito turco. Di origine tracia, provenienti dall’ovest dell’Anatolia, fino al Mar Egeo, gli Zeybek (o Zeibek) indossavano i distintivi calzoni alla zuava, ghette ricamate e in testa una sciarpa legata attorno al fez. Usavano la yatağan, un’arma bianca ricurva diffusa nelle terre dell’Impero ottomano. Qui imbraccia un fucile Peabody Martini M1872. Gli Zeybek si esibivano in una danza rituale che imitava le evoluzioni aeree del falco.

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ATATÜRK

PAPOULAS

Il generale Mustafa Kemal (1881-1938) si distinse nella difesa dei Dardanelli durante la Grande guerra. Negli anni 30 venne definito Atatürk (“padre dei turchi”) per il suo ruolo nella dissoluzione dell’Impero ottomano e nella nascita della repubblica turca, di cui fu il primo presidente (1923).

Il generale greco Anastasios Papoulas (1859-1935) fu il comandante in capo dell’Armata ellenica dell’Asia Minore; affrontò le truppe repubblicane di Kemal durante la Guerra greco-turca, parte della Guerra d’indipendenza da cui nacque lo Stato-nazione turco, riformista e laico.

Il trascinat tore. Il 5 agosto 1921 Mustafa Kemal venne nominato comandante in capo dall’Assemblea nazionale. Il momento era drammatico: una nuova sconfitta avrebbe potuto soffocare sul nascere lo Stato turco. Kemal fece subito modificare le difese scaglionando i reparti in profondità: sapeva che sarebbe stato difficile bloccare i greci, più numerosi e meglio armati, ma era possibile prolungare la lotta utilizzando linee fortificate successive per sfiancarli a poco a poco, mentre la cavalleria ne colpiva senza tregua le linee di comunicazione verso la costa. I greci si lasciarono attirare nella trappola, logorando le proprie forze in una serie di attacchi frontali, il cui parziale successo alimentava l’illusione di essere vicini a concludere la battaglia. Uno sforzo ancora, e la vittoria sarebbe stata loro… Ma c’erano sempre un’altra trincea, un’altra collina. Esausti, gli attaccanti cedettero ai primi segni di controffensiva turca, ripiegando per un centinaio di km verso ovest. Il 20 ottobre, mentre il generale Papoulas riusciva in qualche modo a consolidare la linea del fronte, Mustafa Kemal ad Ankara firmava un trattato segreto con la Francia che poneva fine alle ostilità alla frontiera meridionale, mettendo a disposizione del governo nazionalista decine di migliaia di uomini. Era un successo militare e diplomatico di enorme importanza: la prima grande potenza occidentale riconosceva di fatto l’esistenza del nuovo Stato turco, sconfessando il Trattato di Sèvres firmato il 10 agosto del 1920 e aprendo la strada alla definizione di nuovi rapporti di forza in tutta la regione. I turchi trascorsero inverno e primavera ad armare e addestrare l’esercito; sul fronte opposto i greci, abbandonati dai principali alleati, tentarono di consolidare le difese, ma in tut-

ta l’Asia Minore riuscirono a mantenere in prima linea solo 80.000 uomini con 348 cannoni su un fronte di 700 km, con ampi varchi tra le grandi unità. Il 25 agosto 1922 i turchi lanciarono la “grande offensiva d’estate”: forse per l’ultima volta nella Storia la cavalleria ebbe un ruolo decisivo sul campo di battaglia, penetrando tra le maglie allentate delle difese nemiche e seminando il panico nelle retrovie. La diisfatta greca a . Il fianco meridionale dell’Armata dell’Asia Minore venne aggirato già nella notte tra il 25 e il 26 agosto; due giorni dopo i greci erano in piena ritirata, continuamente sopravanzati dall’onnipresente cavalleria turca, che interrompeva le comunicazioni e ostacolava qualsiasi tentativo di ricostituire il fronte. Il 29 agosto il I Corpo d’armata del generale Trikoupis venne circondato presso il villaggio di Dumlupinar, che diede poi nome alla battaglia, e praticamente annientato. Il 2 settembre i turchi riconquistavano Eskisehir: l’armata greca si stava disintegrando, dopo aver lasciato dietro di sé almeno 35.000 tra morti e feriti e 15.000 prigionieri. Kemal aveva vinto la guerra: il 9 settembre i turchi entravano a Smirne, spegnendo per sempre il sogno della megali idea e conquistandosi un posto tra le nazioni europee. 

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Gastone Breccia

Trattato di Sèvres Fu imposto dalle potenze vincitrici al governo ottomano il 10 agosto 1920: prevedeva la cessione alla Grecia della Tracia Orientale (inclusa Adrianopoli) e di Smirne; la zona di Costantinopoli e degli Stretti sarebbe stata“internazionalizzata”e a Gran Bretagna, Francia e Italia sarebbero state garantite zone d’influenza nell’Anatolia turca. Giudicato iniquo, l’accordo portò al successo i nazionalisti di Kemal. Dopo la vittoria nella Guerra greco-turca, Kemal ne ottenne la revisione: il nuovo trattato (Losanna, 1923) riconobbe la repubblica turca nei suoi confini attuali.

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L’ARRIVO A SMIRNE 1922, i soldati di Kemal marciano su Smirne per riprendersi la città dai greci. Izmir, così si chiama oggi, tornerà turca, ma non prima di subire saccheggi e violenze.

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I GRECI SI ILLUDONO Settembre 1921, soldati ellenici in trincea durante la Guerra greco-turca. È in corso la battaglia del Sakarya, i greci sono in superiorità numerica e stanno vincendo, ma i turchi oppongono una resistenza feroce. La guerra entra in stallo fino alla grande offensiva turca dell’agosto 1922.

BATTAGLIE D’EUROPA VALMY 1792

sive e demotivate, ma con una massa sterminata di volontari entusiasti e determinati a difendere i loro ideali. La caduta di Luigi XVI il 10 agosto, con la presa delle Tuileries, accelerò le operazioni, che si svolsero su tre direttrici parallele: il duca di Brunswick, partito da Coblenza, guidava l’armata centrale, forte di 42.000 prussiani, 500 assiani e 8.000 fuoriusciti francesi, alla volta della Lorena; i suoi fianchi erano guarniti dagli austriaci, a nord 15.000 uomini partiti dai Paesi Bassi, a sud 14.000 provenienti da Spira, lungo il fiume Reno. La loro marcia metteva gli alleati in condizione di incunearsi tra le due principali armate francesi, l’Armée du Nord, al comando di Charles-François Dumouriez, e l’Armée du Centre, agli ordini di François Christophe Kellermann, con l’obietti-

vo di tenerle separate per distruggerle una alla volta, aprendosi così la strada per Parigi. Questo, almeno, era il piano, che però doveva fare i conti con la logistica dell’epoca e con il tempo inclemente. Le piogge autunnali, infatti, arrivarono anzitempo, impedendo ai prussiani, già gravati dalle necessità di approvvigionamento, di procedere a un ritmo superiore ai 10 chilometri al giorno. Le condizioni si fecero sempre più drammatiche e nelle loro file finì per diffondersi la dissenteria; il nome con cui veniva chiamato il loro campo di Landres, Drecklager, ovvero “sudiciume”, la dice lunga sullo stato in cui versava l’esercito invasore. L’occ casione. Dumouriez pensò bene di approfittarne portandosi nella foresta delle Argonne, passaggio obbligato per le

OSPREY

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armate nemiche. Il Brunswick riuscì comunque a occupare la fortezza di Longwy il 23 agosto e l’importante piazzaforte di Verdun una settimana dopo; poi poté anche sgominare i deboli presidi francesi nella parte settentrionale della foresta, costringendo l’avversario, che temeva un aggiramento, a ripiegare alla confluenza tra i fiumi Aisne e Auve, nei pressi della città di Valmy, e a chiedere rinforzi a Kellermann. I due e schiera ament ti. Il comandante dell’Armée du Centre giunse sullo scacchiere operativo il 19 settembre con 18.000 uomini. Adesso i francesi erano 58.000, mentre il Brunswick, che ancora non si era riunito alle colonne austriache, non aveva che 30.000 effettivi o poco più, soprattutto a causa della dissenteria. Il giorno seguente il duca tentò subito un accerchiamento da sud, cui Kellermann reagì riposizionando i suoi uomini sulle alture fuori Valmy, mentre la fitta nebbia e la resistenza di un presidio transalpino alla taverna La Lune rallentavano la mar-

cia nemica. Questo diede modo ai francesi di schierarsi accuratamente a battaglia, con Kellermann in prima linea con 36.000 uomini e Dumouriez di riserva, con 18.000 soldati. Brunswick non avrebbe voluto combattere. Prudente per natura, avrebbe preferito consolidare le proprie posizioni conquistando Sedan e acquartierandosi a Montmédy, per poi riprendere le operazioni nella primavera seguente. Ma il re pretendeva uno sfondamento e ambiva ad arrivare a Parigi prima dell’inverno. Il duca schierò pertanto a sua volta le truppe, lungo le alture appena a ovest della taverna, preparandosi allo scontro con coloro che avrebbero potuto essere i suoi subalterni (all’inizio delle ostilità, infatti, la Convenzione nazionale lo aveva contattato per assumere il comando delle forze armate francesi). Il cannoneg ggiame ento. Memore di quanto era accaduto nei Paesi Bassi all’inizio dell’anno, quando erano bastati pochi colpi di cannone per far sbandare le armate francesi, il re di Prussia mise subito al lavoro le sue 54 bocche da fuoco, ordinando uno sbarramento di artiglieria per scardinare le forti

L’artiglieria fu la chiave del successo

IL NEMICO

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Sopra, il duca di Brunswick, comandante dell’esercito alleato austro-prussiano. A sinistra, la fanteria leggera francese si scontra con gli schermagliatori austriaci: all’epoca vennero creati numerosi reggimenti leggeri per proteggere la testa e i fianchi degli eserciti: compagnie di schermagliatori che si aprivano per disturbare ll’avanzata avanzata del nemic nemico co. A destra, un cannone di Valmy.

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MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMANIMAGES

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ul finire del XVIII secolo l’artiglieria francese era la migliore d’Europa, grazie all’opera di Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval, ispettore generale dal 1776. Gribeauval fece tesoro della lezione dell’inglese Benjamin Robins, che nel suo trattato Principles of gunnery del 1742 aveva promosso l‘adozione del cannone a retrocarica e a canna rigata. Inoltre, ridusse l’artiglieria da campagna ai soli cannoni reggimentali

da 4 libbre e quella di divisione ai cannoni da 8 e 12 libbre e agli obici da 6 pollici. All’artiglieria da guarnigione e da assedio destinò cannoni da 16 e 12 libbre, gli obici da 8 pollici e i mortai da 10 pollici. Diffuse infine l’uso degli affusti ad avantreno e standardizzò i carriaggi per i cannoni, per rendere le loro parti intercambiabili. Cambiamenti. Le sue modifiche determinarono a loro volta profondi cambiamenti nella

struttura degli eserciti, che si trovarono a fare affidamento più sui cannoni che sui moschetti, dotandosi di un maggior numero di carri e di cavalli, che presupponevano un allungamento della linea di marcia: di qui la necessità di proteggere le colonne con truppe leggere, mediante l’incremento di chasseurs, sia a piedi che a cavallo, e le maggiori sollecitazioni all’industria per la produzione di armi ed equipaggiamenti.

S. STANLEY

LA BAT TTAG GLIA A DI VALMY

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ll’epoca la Francia non era pronta alla guerra: le casse statali erano vuote, il popolo era in preda al panico, l’esercito nel caos: con la chiamata generale alle armi nel luglio 1792, una marmaglia di volontari si affiancò ai soldati della vecchia Armata reale e gli effettivi disponibili ammontarono a 82.000, oltre agli artiglieri e alle guarnigioni di frontiera. La linea di comando soffriva poi per

la mancanza di migliaia di ufficiali, nobili scappati a causa della rivoluzione e mai rimpiazzati. Nonostante le premesse, la Francia rivoluzionaria conquistò la sua prima vittoria nella zona paludosa del fiume Auve (Champagne), punteggiata di stagni e rilievi, dove spiccava il mulino di Valmy. Azione e reazione. Il 19 settembre 1792 Dumouriez e Kellermann riuniscono i loro eserciti a Sainte-Me-

nehould. Il 20 settembre si ritrovano sotto il tiro dei cannoni, rispondendo a loro volta. Verso le 11:00 prende il via la manovra guidata da Brunswick: fallita l’azione di cannoneggiamento, il duca forma tre colonne d’attacco, sostenute dalla cavalleria. Le due colonne di sinistra muovono verso il mulino in ordine obliquo, secondo la tattica abituale dei prussiani. Kellermann dispone i suoi in colonne

per battaglione, ordinando di avanzare senza sparare un colpo, per poi attaccare alla baionetta. L’esplosione di una cassa di munizioni lo disarciona da cavallo, ma il generale riesce a riprendere il comando trascinando le truppe, cariche di un entusiasmo che sorprende i nemici. Almeno questo è il resoconto di parte della storiografia francese. A quel punto Brunswick dà il segnale della ritirata.

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LA CADUTA Il quadro rappresenta il momento in cui Kellermann finisce disarcionato per la caduta del suo cavallo. Sullo sfondo, il mulino di Valmy.

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L’AR MATA RIIVOLUZ Z IONARIA FRA ANCESE E SC CHIER R AVA A NEI SU UOI RAN NGHI I SOL LDA ATI COSCRITTI L’invasione della Francia era terminata. Dopo altri dieci giorni di inutili trattative con Dumouriez, il duca di Brunswick riportò l’armata in patria, con la consapevolezza che il vento era davvero cambiato: la guerra non sarebbe stata più combattuta da eserciti di professionisti, ma da interi popoli, e i soldati non avrebbero più combattuto per la paga, ma per il proprio Paese. Effe etto vit ttoria. Le conseguenze dello scontro furono enormi: il giorno seguente la Convenzione nazionale proclamò la repubblica, mettendo a morte Luigi XVI e solo pochi mesi dopo anche Maria Antonietta. A un anno dalla battaglia, fu approvata una legge per “la requisizione permanente di tutti i francesi per la difesa del Paese”. Secondo le disposizioni, “gli uomini giovani dovranno combattere, quelli sposati dovranno fabbricare le armi e trasportare i rifornimenti; le donne dovranno fare le tende e gli abiti, e presteranno servizio negli ospedali; i bambini arrotoleranno bende ricavate dalla biancheria logora; i vecchi verranno trasportati nella pubblica piazza e inciteranno il coraggio dei combattenti, predicando l’odio contro i re e l’unità della repubblica”. Con Valmy era nata la guerra totale, aprendo la strada ai grandi eserciti messi in campo da Napoleone Bonaparte.  Andrea Frediani

IL FANTE

C. GIANNOPOULOS

difese nemiche. Ma Kellermann, che disponeva di 36 cannoni, non esitò a rispondere. Tuttavia, la distanza che separava le linee dei due schieramenti era di 2.300 metri, che corrispondeva alla gittata massima dei cannoni dell’epoca: e ciò comportava che i proiettili arrivassero a destinazione privi di forza, né potevano avere efficacia col terreno inzuppato dalle piogge, che ne vanificava l’impatto. Ma la vera sorpresa, per i prussiani, fu l’impassibilità dei francesi, che solo pochi mesi prima non erano riusciti a mantenere serrati i ranghi. Stavolta tutti i soldati di Kellermann rimasero al loro posto, rendendo inutile il bombardamento; adesso, il re e il duca sapevano che, per vincere la battaglia, avrebbero dovuto lanciare le proprie truppe all’attacco sul terreno scoperto tra i due eserciti, esponendo gli uomini a un cannoneggiamento ravvicinato e allo scontro con i soldati. Questi, poi, non erano più le reclute inesperte di pochi mesi prima. Ma ormai era una questione d’onore e Federico Guglielmo pretese l’avanzata. La no ovità. Il segno del cambiamento dei tempi si ebbe subito dopo, quando Kellermann cavalcò davanti ai propri uomini per esortarli ad affrontare il nemico ed essi risposero in coro: “Vive la nation!”. La loro determinazione dissuase il duca prussiano, che dopo soli duecento passi ordinò ai suoi di fermarsi, passando di nuovo il testimone all’artiglieria. I cannoni di ambo le parti continuarono a lavorare incessantemente fino alle 14:00, quando una palla nemica centrò casualmente una cassa di polvere da sparo francese, provocando una violenta esplosione. Contando sulla confusione che l’episodio poteva aver generato, il duca si sentì indotto a tentare un nuovo attacco, ma ancora una volta dovette constatare come i transalpini fossero riusciti rapidamente a riorganizzarsi e dovette rinunciare di nuovo. Due ore dopo prendeva atto di non poter scardinare le linee nemiche e ripiegava definitivamente, dopo aver subito 180 tra morti e feriti, a fronte delle 300 perdite francesi: un tributo davvero modesto per uno scontro dove quasi un centinaio di cannoni in totale l’avevano fatta da padrone, tanto da far attribuire alla giornata la definizione di “cannonade de Valmy”.

Fuciliere di fanteria leggera dell’Armée révolutionnaire française, 1792: sul capo porta il tradizionale bicorno con la coccarda tricolore e veste i colori della bandiera repubblicana; ha in dotazione moschetto, baionetta, sciabola da fanteria e un sacco per le provviste. Nel 1792 la Francia fu la prima ad adottare il principio della coscrizione obbligatoria: ogni cittadino in buona salute era dichiarato abile per il servizio militare e, se in età di leva, poteva essere richiamato. Infatti, la Grande Armée di Napoleone, che vide passare tra i suoi ranghi due milioni e mezzo di uomini, aveva almeno 1.660.000 coscritti francesi.

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MEDIO ORIENTE

LA CITTÀ IRACHENA DOVE SI DECIDE IL DESTINO DELLO STATO ISLAMICO È DA MILLENNI CROCEVIA DI CONFLITTI

LE BATTAGLIE DI

MOSUL

Oggi a Mosul è in corso una delle più complesse operazioni militari della guerra contro lo Stato islamico. Strapparla all’ISIS significa sottrarre al Califfato i preziosi campi petroliferi dell’area, mettendo in sicurezza l’altrettanto importante diga che si trova a nord della città. Ma il significato simbolico di Mosul va di pari passo con la sua posizione strategica, perché proprio nella sua moschea principale Abu Bakr Al-Baghdadi si autoproclamò califfo dello Stato islamico, all’indomani della caduta della città nelle mani degli jihadisti, nel giugno 2014. Come e a Berliino nell ’. Attualmente, l’ultima fase dell’offensiva iniziata dall’esercito iracheno e dalle forze curde il 17 ottobre 2016 ha portato alla riconquista della parte a est del Tigri; Mosul ovest resta ancora nelle mani degli uomini di AlBaghdadi. Ma la battaglia continua.  Raffaele D’Amato e Fabio Riggi

LA RESA DEI CONTI Governatorato di Ninawa, Iraq del Nord: una colonna di peshmerga curdi e di forze speciali americane, a bordo di veicoli fuoristrada armati, si avvicina a Mosul, dove resiste ancora l’ISIS.

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PAOLO PELLEGRIN /MAGNUM/CONTRASTO

hi tiene Mosul controlla anche buona parte dell’Iraq Settentrionale, un fattore questo che si è sempre ripetuto nella storia plurisecolare di quella regione. Da quando nel ’700 a.C. il re assiro Sennacherib fece di Ninive la capitale del suo impero, questo centro nevralgico sulle rive del Tigri è stato conteso tra tutti gli imperi e le nazioni che si sono succeduti nel dominio di quella culla della civiltà che è la Mesopotamia. Al posto di quella che oggi è una città di circa un milione e mezzo di abitanti, una volta si estendeva una immensa piana che fronteggiava la ricca e potente capitale del sanguinario Impero assiro: Ninive la grande, affacciata sulla riva del fiume Tigri. Il crocevia di mille battaglie che si sono susseguite per secoli: Assiri, Babilonesi, Sciti, Persiani, Romani, Arabi, Turchi, tutti hanno combattuto su questa terra.

VII SECOLO A.C. IMPERO ASSIRO

NINIVE LA Mosul GRANDE ERA LA CAPITALE DI UNO STATO SANGUINARIO, MA ANCHE IL BOTTINO AMBITO DI MOLTI POPOLI DELL’ANTICHITÀ, DAI BABILONESI FINO AI ROMANI E AI PERSIANI

JOSE CABRERA

BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO

Le porte di Ninive con i lamassu, i mostri alati che dovevano proteggere la città. Le stesse statue distrutte in questi anni dagli uomini del Califfo (a sinistra).

612 a.C. LA FINE DELL’IMPERO ASSIRO er tre secoli l’Assiria aveva dominato col ferro e col sangue il Medio Oriente, da Babilonia fino alla Siria e alla Palestina. Ma nel 615 a.C., una coalizione di popoli iranici, gli Sciti e i Medi, dopo aver depredato le terre degli Assiri sconvolte da una guerra civile, si allearono con Babilonia. Il suo re, Nabopolassar, “diede a suo figlio Nebuchadnezzar (da noi meglio noto come Nabucodonosor) la figlia del re dei Medi in sposa. Le orde degli Sciti, gli eserciti del nuovo impero di Babilonia e l’astro nascente dei Medi serrarono allora Ninive in un cerchio di ferro. Era il 612. Con gli arieti. Tre battaglie vennero combattute davanti alle mura della città, prima che cominciasse l’assedio. Il libro di Nahum, nel Vecchio Testamento, ci descrive come le macchine da guerra vennero portate di fronte alle mura: si trattava di quegli stessi marchingegni che gli Assiri avevano inventato e usato con tanta ferocia e abilità in tutto il Medio Oriente. I grandi arieti tempestarono le porte di bronzo, mentre i minatori facevano crollare le mura e una parte del Tigri veniva deviata per allagare la città. Ninive venne distrutta da cima a fondo, come un nido di vipere. Un immenso bottino, in oro, argento e tesori preziosi furono mischiati al sangue degli Assiri. La distruzione fu tale e tanta che la città non risorse più: duecento anni dopo solo un cumulo di rovine testimoniava che una volta, in quel luogo, si ergeva la capitale di un impero che aveva fatto tremare la Mezzaluna Fertile, il Medio Oriente.

627 d.C. LO SCONTRO CON ROMA uando Eraclio divenne Imperatore di Bisanzio, nel 610, trovò i domini di Roma in una situazione disastrosa: i Persiani avevano conquistato l’Egitto e una buona parte dell’Asia Minore, arrivando alle porte di Costantinopoli, mentre gli Avari premevano sui Balcani e sulla Grecia. Lo Stato era privato delle sue province più ricche e l’esercito disperso. L’energico imperatore seppe concentrare le truppe nel cuore dell’Anatolia, e le addestrò duramente per mesi, insegnando loro nuove discipline, tattiche e strategie. Fu lo stesso Eraclio che condusse i suoi eserciti nell’ultima feroce guerra che i Romani combatterono con i Persiani Sassanidi, una contesa iniziata circa quattrocento anni prima. Lo sc contro. Eludendo il nemico con un’abile manovra nelle regioni del Ponto, i Romani penetrarono nel territorio persiano, battendo uno dopo l’altro i generali del Re dei Re Cosroe II. Lo scontro decisivo avvenne proprio nella piana di Ninive, nel dicembre del 627, quando un esercito persiano forte di 50.000 uomini mosse contro il vittorioso imperatore. La battaglia venne preceduta dai duelli fra i campioni, come quello fra l’imperatore e il generale persiano Razhatis. Sebbene ferito a una gamba e al labbro, Eraclio trafisse con violenza il petto del suo nemico con un giavellotto, mentre l’esercito romano faceva a pezzi i Sassanidi. Cosroe venne assassinato dal suo stesso figlio e i Romani poterono riavere indietro, col trattato che seguì, tutti i territori orientali perduti, e soprattutto il “Legno della Vera Croce” di Cristo che i Persiani avevano preso a Gerusalemme nel 617 d.C.

VII SECOLO IMPERO PERSIANO

XVIII SECOLO IMPERO OTTOMANO

1107 GUERRE CIVILI Mosul

Mosul

SCALA

ià da diversi secoli la città di Mosul era stata costruita sulla riva occidentale del Tigri, sin da poco dopo la caduta di Ninive. Nell’XI secolo era sotto il controllo dei Turchi selgiuchidi di Baghdad, ma nel 1107 fu teatro di uno scontro sanguinoso che costò la vita al sultano selgiuchide di Rum (Anatolia) Kılıç Arslan. I successi militari di costui avevano spinto gli abitanti di Mosul a chiedere il suo aiuto contro l’atabeg Jawali (una specie di governatore indipendente). Dopo un anno di assedio, Kılıç era riuscito a conquistare la città facendosi proclamare sultano. Nonostante il Grande selgiuchide di Baghdad, Malik Sha, avesse inviato un gran numero di forze in Anatolia per saccheggiare i territori di Kılıç, il sultano aveva continuato a tenere Mosul fino all’arrivo dell’esercito nemico, comandato da Amir Jawali al-Saqaw. Le du ue parti.. Gli eserciti si affrontarono nel mese di luglio sulle rive del fiume Khabur: sebbene i suoi generali consigliassero la prudenza, il sultano decise di attaccare subito, per evitare che il nemico ricevesse ulteriori rinforzi. Era il 13 luglio 1107 quando Kılıç Arslan assistette alla rotta dei suoi. Annegò con il suo cavallo nelle gelide acque del fiume.

1743 LA PERSIA, ETERNA RIVALE Sopra, lo scontro tra Eraclio e il re persiano Cosroe (nel ciclo di affreschi La leggenda della vera croce, di Piero della Francesca). A lato, Nadir Shah.

GETTY IMAGES

in dall’ascesa al potere degli Ottomani, la Persia era considerata lo spauracchio della Sublime Porta. Le cose cambiarono quando salì sul trono Nadir Shah: questi è considerato dagli storici il Napoleone persiano, e certo non a caso. Con una potente armata, il sovrano invase il territorio iracheno sotto controllo turco, e nel 1743 mise l’assedio a Mosul. Sebbene gli eserciti persiani e turchi combattessero ancora con armi e armature di tipo medievale, Nadir era un innovatore: sin dall’epoca in cui era generale sotto i Safavidi aveva potentemente rinforzato l’artiglieria da traino, che comprendeva ora centinaia di cannoni pesanti e mortai. Le virtù di Nadir. Il re non era certo un uomo paziente, per cui ordinò che 40.000 soldati iraniani scalassero le mura della città muniti di scale a pioli. L’attacco venne respinto con gravi perdite. A questo punto Nadir inviò una delegazione a Mosul: l’accordo raggiunto gli impose di tornare verso i confini della Persia. Ma quando aveva da poco raggiunto il suo Paese (era il 1745), Nadir seppe che due eserciti ottomani stavano marciando sull’Iran. Lo Shah divise le sue forze in due, ponendo un contingente sotto il comando di suo figlio, Nasrollah Mirza, e comandando lui stesso il secondo. Il giovane marciò verso sud-est, in direzione della solita Mosul, dove si scontrò col primo degli eserciti ottomani, rinforzato nel frattempo da tribù locali ottomane e da ausiliari curdi. La battaglia che ne seguì vide una cruciale disfatta dei Turchi. Le perdite furono così alte che Nasrollah scrisse al padre di non perdere tempo e marciare direttamente su Costantinopoli. Il messaggio raggiunse Nadir Shah il giorno in cui aveva trionfato a Kars sul secondo esercito turco. Ma, proprio come aveva fatto Annibale combattendo contro Roma, anche Nadir non seppe usare la vittoria e preferì concludere una pace vantaggiosa con gli Ottomani.

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OSPREY

1941 DURANTE LA GUERRA

1941, i Messerschmitt Bf-110 del Fliegerführer Iraq, il contingente aereo tedesco nell’area, attaccano una colonna britannica.

“VIETATO ENTRARE, ORDINE DELLO STATO ISLAMICO”, SI LEGGE SULLE CHIESE DI MOSUL LIBERATE DALL’ESERCITO IRACHENO, MENTRE I CECCHINI DEL CALIFFO NASCOSTI NEGLI EDIFICI TENTANO L’ULTIMA RESISTENZA

J. SESSINI/MAGNUM/CONTRASTO

Novembre 2004, soldati americani in azione in Iraq.

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urante il breve conflitto del 1941 tra Iraq e Impero britannico, Mosul ebbe un ruolo importante in quanto sede di una delle principali basi aeree del Paese, oltre a rappresentare anche un importante centro logistico. La Germania decise di appoggiare direttamente le forze irachene anti-britanniche inviando un ridotto contingente aereo che avrebbe operato con le insegne del Paese mediorientale frettolosamente ridipinte sui velivoli tedeschi. Dal cielo. Tra il 13 e il 15 maggio 1941 quello che venne denominato Fliegerführer Iraq (“comando aereo in Iraq”) giunse sull’aeroporto di Mosul, con un totale di 12 caccia bimotori Messerschmitt Bf-110 e altrettanti bombardieri Heinkel He-111 agli ordini del colonnello Werner Junck. Contemporaneamente, il 13 maggio, importanti quantitativi di materiale bellico giunsero a Mosul attraverso la Turchia, facendo della città il principale centro operativo e logistico dove si concentravano gli sforzi delle potenze dell’Asse a sostegno delle forze irachene. Il 27 maggio 1941 giunsero a Mosul anche 12 caccia Fiat CR-42 italiani, unitamente a un bombardiere Siai-Marchetti SM-79 e un SM-81 che avrebbero operato come ricognitori. Le azioni delle forze aeree italo-tedesche furono di breve durata e si esaurirono nel giro di due settimane a causa delle consistenti perdite, delle difficoltà tecnico-logistiche e dell’andamento delle operazioni, che volse definitivamente a favore dei britannici entro la fine del maggio 1941.

2003 NELL’IRAQ DI SADDAM importanza strategica di Mosul non sfuggì ai pianificatori statunitensi che già dal 2002 studiavano l’Operazione Iraqi Freedom, l’invasione dell’Iraq governato dal regime di Saddam Hussein. Per assumere rapidamente il controllo del nord del Paese le forze americane non poterono contare sul passaggio attraverso la Turchia, visto il rifiuto del governo di Ankara a concedere l’utilizzo del proprio territorio. Venne quindi previsto un impiego combinato di forze speciali e unità aviotrasportate che avrebbero cooperato con i peshmerga curdi, da sempre avversari del governo iracheno. L’int tervento o amer rica ano. Le operazioni statunitensi nell’area iniziarono il 20 marzo 2003 con l’infiltrazione per via aerea dei primi elementi del 10th SFG (Special Forces Group) nel nord dell’Iraq. Nelle settimane successive, le forze speciali americane condussero tutta una serie di azioni combinate con le milizie curde; operazioni che il 10 aprile 2003 culminarono con la conquista di Mosul, dove circa 15.000 soldati del 5° Corpo d’armata iracheno abbandonarono le armi. Il 12 aprile, il dispositivo curdostatunitense nella città venne rinforzato con l’arrivo, sempre per via aerea, di un battaglione Marine della 26th MEU (Marine Expeditionary Unit). Contemporaneamente, il 26 marzo, la 173a brigata aviotrasportata americana venne lanciata sull’aeroporto di Bashur, poco più di 100 chilometri a nord-est di Mosul. Il 14 aprile le unità di questa brigata avevano già occupato Kirkuk.

opo poche settimane dalla caduta del regime di Saddam Hussein apparve chiaro che la guerra in Iraq era lontana dall’essere terminata, segnando l’inizio di quella che sarebbe stata per le truppe statunitensi e alleate una lunga campagna contro-insurrezionale. Mosul fu nuovamente al centro di una battaglia l’8 novembre 2004, quando lo stesso giorno dell’inizio dell’operazione per la riconquista di Fallujah i posti di polizia iracheni in città vennero sistematicamente attaccati e smantellati da una massiccia forza di ribelli. Le unità americane della 1a Brigata della 25a Divisione di fanteria, di stanza a Mosul, si trovarono subito coinvolte in pesanti combattimenti quando contrattaccarono per riprendere il controllo della parte ovest della città. Con i curdi. Il 1° Battaglione del 24° reggimento (1-24) fu l’unità più impegnata in questa azione. Soltanto dopo due settimane di pesanti scontri, durante i quali si resero necessarie anche missioni di supporto aereo ravvicinato e l’intervento di elicotteri da combattimento, il 25 novembre le forze statunitensi, affiancate da circa 2.000 peshmerga curdi, riuscirono a riprendere il controllo di Mosul.

2017 LA SITUAZIONE OGGI n questo momento Mosul è il teatro di una delle principali battaglie della guerra contro l’ISIS. L’offensiva delle forze curdo-irachene, supportate dalla coalizione internazionale, ha visto inizialmente l’impiego di un totale di 30.000 uomini: fra questi, le unità dell’esercito regolare iracheno, i circa 9.000 miliziani delle Milizie di difesa popolari sciite e i peshmerga curdi. Queste truppe sono appoggiate dai cacciabombardieri F-16 e Sukhoi Su-25 della ricostituita Aeronautica irachena, oltre che dagli elicotteri da combattimento Mil Mi-35 e Mi28 dell’aviazione dell’esercito. Ma la grande novità è che per la prima volta dal ritiro avvenuto nel 2010 gli americani sono tornati a combattere sul terreno mediorientale inviando un contingente di Marines. Siner rgie fra a Paesi. La coalizione internazionale opera inoltre con gli elicotteri d’attacco AH-64 “Apache” statunitensi. Lo US Army fornisce anche supporto di fuoco di artiglieria con batterie di obici ultraleggeri M-777 da 155/39 e lanciarazzi multipli HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System); a questi si va ad aggiungere una task force francese dotata di una batteria di semoventi ruotati “Caesar” da 155/39. L’operazione ha conseguito subito un iniziale successo nel conquistare alcune località nei sobborghi ma la resistenza dei miliziani dell’ISIS si è fatta sempre più dura e a morire sotto il tiro incrociato sono soprattutto i civili.

TURCHIA I Mosul

IRAN

IRAQ

SIRIA

Bersaglieri in missione

L

a diga di Mosul, sul Tigri, costruita a partire dal 1981, è la più grande dell’Iraq: un’infrastruttura strategica. Nel 2014 era caduta per pochi giorni nelle mani dell’IS, riconquistata subito dopo dai peshmerga curdi coadiuvati dalle forze aeree americane. Quando l’azienda italiana Trevi si è vista assegnare un contratto per la manutenzione straordinaria dell’invaso, il nostro governo ha deciso di schierare in zona una forza di protezione. L’Operazione Praesidium ha preso il via nell’aprile 2016 con le prime ricognizioni. Poi è partita una task force del 6° Reggimento bersaglieri, che fa parte della Brigata meccanizzata“Aosta”. Nell’ottobre 2016 l’Italia spiegava in Iraq un totale di 470 uomini.

Attualmente nell’area opera anche la nostra missione “Prima Parthica”, che con 1.400 uomini di stanza a Erbil e Baghdad assolve compiti di addestramento e assistenza a favore delle forze di sicurezza irachene e curde. Il dispositivo italiano. A questi uomini si aggiunge il task group dell’Aviazione dell’esercito, che dispone di 4 elicotteri multiruolo NH-90 e di 4 elicotteri da combattimento A-129 “Mangusta”, dislocato a Erbil con il ruolo di recupero di personale in zona ostile. In Kuwait è presente, inoltre, una task force “Air” (TFA) dell’Aeronautica militare italiana, che impiega un velivolo aerocisterna KC-767, due UAV MQ-1 “Predator” e 4 caccia AMX “Ghibli” per compiti di ricognizione e sorveglianza.

Lo scatto di Felipe Dana, fra le foto che hanno vinto il World Press Photo 2017: a Mosul un’autobomba esplode vicino a un mezzo blindato iracheno.

AP/ANSA

2004 BOOTS ON THE GROUND

2017 NEL MEDIORIENTE DI OGGI

WARS

SOLDATINI

TANNE ENBE ERG G, 15 5 LUGL LIO O 14 410

L’ORDINE TEUTONICO A cura di Marco Lucchetti

IL FIGURINO DELLA DITTA SOLDIERS È SCOLPITO DA ADRIANO LARUCCIA E DIPINTO CON COLORI ACRILICI DA MARCO LUCCHETTI.

Ordine dei fratelli della casa ospitaliera di Santa Maria dei teutonici in Gerusalemme fu fondato in Terrasanta nel 1099 – alcuni anni dopo la conquista di Gerusalemme da parte dei crociati – da cittadini di Brema e Lubecca che si erano trasferiti a San Giovanni d’Acri. Si trasformò in seguito in un ordine monastico-cavalleresco e fu approvato da papa Innocenzo III nel 1199, anche se non ricevette mai dal pontefice la “croce patente”. Questa era la croce greca con i bracci allargati alle estremità divenuta il simbolo araldico dei templari fin dal 1147, quando papa Eugenio III aveva autorizzato i cavalieri del Tempio ad aggiungere sui loro mantelli in panno bianco questo segno scarlatto. Il simbolo dei Teutonici divenne invece la croce nera su fondo bianco. Imp per rialli. A partire dalla metà del 1400 il Gran Maestro poté fregiarsi anche dell’aquila imperiale concessa da Federico II.

L’Ordine cominciò a trasferirsi dalla Terrasanta ai territori dell’Europa Orientale, dando inizio all’espansione verso est (Polonia e Paesi baltici), nelle cosiddette crociate del Nord. Oltre che a riconquistare i territori della cristianità, infatti, le crociate servivano anche a difenderne i confini: a questo scopo, nel XIII secolo papa Innocenzo III inviò questi cavalieri a sottomettere le popolazioni pagane del Nord Europa (come i Lettoni). Nel 1242 i Teutonici subirono un primo arresto con la sconfitta presso il Lago Peipus a opera dell’esercito russo guidato da Alexander Nevsky. In seguito, l’avanzata riprese con la conquista di Könisberg e l’occupazione di Prussia Orientale e Pomerania. La battaglia persa a Tannenberg segnò per i cavalieri l’inizio del declino e la rinuncia alle mire verso Oriente. Lo Stato teutonico scomparve nel 1525 quando Alberto di Brandeburgo, ultimo Gran Maestro, aderì alla Riforma e divenne duca ereditario di Prussia. Ormai secolarizzato, l’ordine sopravvisse fino al 1809, quando venne definitivamente soppresso. 

SCHEDA TECNICA Il cavaliere teutonico alla battaglia di Tannenberg del 1410 Nelle piane tra i villaggi di Grunwald e Tannenberg (attuale Polonia), il 15 luglio 1410 l’Ordine dei cavalieri teutonici, con i suoi alleati provenienti dalle città affiliate e dall’Europa Occidentale, combatté una decisiva battaglia contro l’alleanza polacco-lituana. I Teutonici erano guidati dal Gran Maestro dell’ordine, Ulrich von Jungingen, mentre i loro avversari, che comprendevano anche Ruteni, Cechi e Tatari, erano comandati da Ladislao II Jagellone, re di Polonia e granduca di Lituania. Fu una delle più grandi battaglie del Medioevo, combattuta da quasi 70.000 uomini, in maggioranza cavalieri. Dopo una serie di cariche, la cavalleria pesante polacca ebbe la meglio sui Teutonici, molti dei quali caddero in battaglia, compreso il Gran Maestro. Le conseguenze dello scontro furono decisive per la storia dell’Europa Centrale e Orientale, segnando la fine dell’espansione germanica verso est e decretando il momento più glorioso per il regno di Polonia. L’equipaggiamento Il cavaliere indossa un’armatura completa di fattura italiana o tedesca, sovrapposta alla cotta di maglia. L’elmo è costituito da un bacinetto con visiera del tipo a “muso di cane”. Sopra il pettorale d’acciaio porta la veste bianca con la croce nera dell’ordine. Lo scudo, decorato sempre con la stessa croce su campo bianco, completa l’armamento difensivo.

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WARS

LIVING HISTORY

I CELTI DEL FRIULI A cura di Monia Montechiarini

uando Roma cominciava a espandere la sua influenza, e prima ancora della fondazione di Aquileia, nel nordest della nostra penisola prosperavano i Karni, popolazioni celtiche insediatesi nella zona fra la Carnia, il Carso triestino e la Carinzia. I Celti furono protagonisti di un processo espansivo in tutta Europa tra IV e III secolo a.C., dilagando dalle terre centro-occidentali fino alle isole britanniche, alla penisola iberica e all’area balcanica. Diodoro Siculo nella sua Bibliotheca Historica li descrive alti, con pelle e occhi chiari, irascibili nei modi ma leali e coraggiosi in battaglia; infatti seppero tenere testa a lungo all’esercito romano. Avevano un’organizzazione sociale che comprendeva i druidi, gli antichi sacerdoti, i nobili e gli agricoltori, oltre ai valorosi guerrieri destinati a difendere il popolo dopo essere stati sottoposti a duri addestramenti.

Ne ell’Età à de el ferr ro. Gli usi dei Celti sono riportati in vita dall’associazione culturale Aes Torkoi di Trieste, che ne ricostruisce battaglie e aaccampamenti. I reenactors triestini hann no scelto di rievocare la vita dei Karni dell’’Età del ferro, dal III secolo fino al 115 a.C.,, anno in cui queste popolazioni furono scconfitte dai Romani, nonostante avesserro opposto ai legionari una tenace resistenza. Dopo accurate ricerche, l’associazione è riuscita a riprodurre in ogni dettaglioo combattimenti di massa e duelli, sperimentando sul campo gli studi condotti sui movimenti m del corpo, grazie all’impiego fedele di armi e armature ricostruite con n cura. Nel repertorio figurrano anche i rituali legati ai cicli naturali, come c l’offerta votiva fatta agli dèi che si cred deva vivessero nelle fonti curative d’acqua termale o solforo a. All’attivo gli Aes Torkoi hanno anche at ività didattiche con le scuole e collaboraazioni con gruppi europ pei.

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WEB

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https://aestorkoi.jimdo.com https://it-it.facebook.com/aestorkoi

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GALLI IN BATTAGLIA A destra, guerriero con spada gallica. I Galli (o Celti) erano considerati i migliori fabbri dell’epoca, capaci di costruire armi e armature di ottima fattura. In basso, Galli in perlustrazione. A lato, nobili galli equipaggiati con lance, spade, scudi di legno tipo thureos, armature ad anelli (lorica hamata) ed elmi di tipo Montefortino e gallo-italico.

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RECENSIONI

LIBRI & CO. SAGGISTICA A cura della Libreria Militare Via Morigi, 15 - 20123 Milano - tel/fax: 02 89010725 e-mail: [email protected] www.libreriamilitare.com

L’ultima vittoria della Serenissima di A. Prelli e B. Mugnai Un’attenta disamina dell’ultimo grande scontro tra Occidente e Impero ottomano, l’assedio di Corfù nel 1716, permette di apprezzare l’organizzazione delle forze armate veneziane dell’epoca, rappresentanti di una potenza in declino ma pur sempre impressionante, che aveva dominato il Mediterraneo Orientale per centinaia di anni e vi aveva costruito un impero commerciale immenso, lasciandoci Venezia a testimonianza. Itinera Progetti, € 28

Taccuini della Guerra di secessione di Walt Whitman Gli appunti del grande poeta e giornalista americano durante la Guerra di secessione sono brani autentici, di testimonianza reale, e spesso di straordinaria comprensione dell’animo umano. In gran parte relativi alle condizioni tragiche dei feriti e alle devastazioni del conflitto, sono un monito perenne a chi con leggerezza intraprende la strada della guerra, fosse anche per motivazioni ideali sacrosante. Mattioli 1885, € 16,90

I fantasmi dell’impero di Marco Cosentino, Domenico Dodaro e Luigi Panella Un avvincente romanzo ambientato durante le operazioni di pacificazione dell’appena conquistata colonia d’Etiopia, in cui un ufficiale della Giustizia militare deve svolgere una missione segreta tra sanguinosi combattimenti e imboscate a tradimento, e si ritrova per di più in mezzo ai biechi complotti delle alte sfere. Un thriller che ricorda Conrad, un “cuore di tenebra” italiano, ben documentato e scritto a sei mani. Sellerio Editore, € 15

Uniformi di tutti i tempi di Anne Florence Lemasson e Dominique Ehrard Espressamente ideata per i ragazzi, questa raccolta di illustrazioni è una carrellata attraverso i secoli con 48 uniformi: dal soldato egizio all’aquilifero romano, dal cavaliere normanno al mercenario svizzero, dal moschettiere francese al granatiere della Guardia imperiale, fino all’ardito della Grande guerra e al paracadutista della Folgore, per proseguire con il marine in Vietnam e il carabiniere del Gis, solo per citarne alcuni. Ogni figura viene proposta a colori e in bianco e nero, con la descrizione dell’equipaggiamento e una breve storia del corpo prescelto. Per chi vuole iniziare a giocare ai soldatini. Ippocampo Ragazzi, € 19,90

AGENDA Photographes de guerre

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Società con unico azionista, soggetta ad attività di direzione e coordinamento da parte di Arnoldo Mondadori S.p.A.

DIRETTORE RESPONSABILE Jacopo Loredan

A cura di Lidia Di Simone

Robert Capa è solo la punta di diamante, il nome più famoso fra i fotografi di guerra ai quali rende omaggio il Mémorial Museum di Verdun, ma sono tanti gli autori di scatti memorabili indelebilmente stampati nella memoria collettiva. Dalle foto della Crimea di Roger Fenton, all’Indocina di Raoul Coutard, fino ai reportage su Aleppo del giovanissimo Edouard Elias, che è stato ostaggio in Siria, la mostra racconta le imprese di 16 fotoreporter dall’Ottocento a oggi.

Mondadori Scienza S.p.A. Via Battistotti Sassi 11/a - 20133 Milano

Verdun Mémorial Museum Fino al 1° ottobre www.memorial-verdun.fr

COORDINAMENTO Lidia Di Simone (caporedattore) UFFICIO CENTRALE Emanuela Cruciano (caporedattore), Marco Casali (photo editor, vicecaporedattore) UFFICIO ART DIRECTOR Luca Maniero (caporedattore), Massimo Rivola (caporedattore), Marina Trivellini (caporedattore) UFFICIO AR Vittorio Sacchi (caposervizio) REDAZIONE Federica Ceccherini, Irene Merli (caposervizio), Paola Panigas, Anita Rubini PHOTO EDITOR Rossana Caccini REDAZIONE GRAFICA Katia Belli, Mariangela Corrias (vicecaporedattore), Barbara Larese SEGRETARIA DI REDAZIONE Marzia Vertua HANNO COLLABORATO A QUESTO NUMERO Giorgio Albertini, Camillo Balossini, Gastone Breccia, Raffaele D’Amato, Gabriele Esposito, Andrea Frediani, Marco Lucchetti, Fernando Mazzoldi, Fabio Riggi

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Periodico associato alla FIE (Federaz. Ital. Editori Giornali)

Codice ISSN: 2038-7202

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Abitudini, i costumi, t i stili tili e condizioni di i i di vita. it U Un viaggio i i nell ttempo nella ll quotidianità tidi ità di poverii e ricchi, raccontato attraverso le invenzioni che ci hanno semplificato l’esistenza (il wc, ma anche il punto di domanda!), i metodi educativi con cui si crescevano i bambini, gli sguardi indiscreti nelle camere da letto di mille anni fa. E ancora: la storia delle valigie, una giornata con Ludovico il Moro, la “cattiva” salute dei nostri nonni.

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