Focus Storia Wars 026 2017-10

scoprire la storia L’aFFasciNaNtE viaggio dELLa civiLtà uMaNa, iN ordiNE croNoLogico

Eventi, personaggi ed episodi che hanno modificato, rivoluzionato, sconvolto intere epoche, finalmente in una collana inedita, autorevole e alla portata di tutti, inesauribile fonte di letture appassionanti per interpretare il mondo di oggi conoscendo il passato. Nel primo volume assisteremo all’alba della civiltà: viaggeremo nella “Mezzaluna Fertile” attraversando l’antico Egitto e i regni mesopotamici, alla scoperta dei popoli e delle tradizioni che ne hanno segnato il percorso. * Prezzo rivista esclusa. Opera composta da 40 uscite. Prima uscita e 1,90 oltre al prezzo della rivista. Uscite successive e 5,90 oltre al prezzo della rivista. La natura dell’opera si presta ad essere oggetto di nuove serie che, se realizzate dall’Editore, saranno comunicate nel rispetto del D.LGS.146/2007. L’editore si riserva la facoltà di variare il numero delle uscite periodiche complessive, nonchè di modificare l’ordine, la sequenza e/o i prodotti allegati alle singole uscite, comunicando con adeguato anticipo i cambiamenti che saranno apportati al piano dell’opera.

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l’antico egitto e le civiltà mesopotamiche

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iL piaNo dELL’opEra

L’aNtico Egitto E LE civiLtà MEsopotaMichE • LE origiNi dELLa grEcia • La Nascita di roMa • iL sEcoLo di atENE • aLEssaNdro MagNo E L’ELLENisMo • roMa, uNa Nuova potENza NEL MEditErraNEo • Lo spLENdorE dELL’iMpEro • iL dEcLiNo di roMa • La civiLtà bizaNtiNa • i rEgNi roMaNo-barbarici • L’Europa caroLiNgia E iL FEudaLEsiMo • L’ascEsa dELL’isLaM • potErE E rELigioNE NELL’Europa MEdiEvaLE • L’itaLia dELL’aLto MEdioEvo ...

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WARS

SOMMARIO

I signori della guerra

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Capitani di ventura come Giovanni Acuto, imprenditori, padroni di eserciti privati, come Wallenstein, i warlords non di rado sono stati capi militari dotati di carisma e di un inesauribile idealismo, in grado di incidere indelebilmente nelle vicende storiche, come hanno fatto Garibaldi e l’unificatore del Giappone Toyotomi Hideyoshi. A volte, come Massud, il leone del Panshir, ci hanno lasciato il rimpianto di quello che avrebbe potuto essere e non è stato. Jacopo Loredan d direttore

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36

WARS

PAG. 10

LIVING HISTORY

PAG. 80

L’ARMA

RECENSIONI

IN COPERTINA

PAG. 78 PAG. 82

Al centro, un guerriero (Arcangel) ; a destra, Garibaldi giovane (AKG).

EZIO: A CACCIA DI ATTILA

CASTAGNARO 1387

ACUTO: DALL’INGHILTERRA CON FURORE

SHIZUGATAKE 1583

HIDEYOSHI: ARCIPELAGO DI SANGUE

1632 42 LÜTZEN WALLENSTEIN: IMPRESARIO DI MORTE Divenne l’arbitro dei destini dell’Europa Centro-Orientale, padrone di un esercito che manteneva grazie al fiuto per gli affari. 1846 48 URUGUAY GARIBALDI IN SUDAMERICA A Montevideo si compie la trasformazione: il marinaio diventa guerrigliero, inventa le Camicie Rosse e torna per unire la patria.

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AFGHANISTAN 2001

MASSUD: DESTINATO ALLA GUERRA

Ahmad Shah si distingueva tra i tanti warlords afghani per l’abilità di stratega e per il carisma che lo faceva amare anche in Occidente.

60 UNIFORMOLOGIA L’ESERCITO BORBONICO 1817-1860: ecco le divise vivaci ed eleganti del Regno delle Due Sicilie.

RUBRICHE

SCUOLA DI GUERRA

CAMPI CATALAUNICI 451

Il grande stratega Toyotomi e il suo clan contribuirono a completare l’unificazione del Giappone iniziata da Oda Nobunaga.

FABIO RIGGI

Romano, 43 anni, si occupa di tematiche militari a livello professionale. Ha collaborato con riviste militari specializzate.

MEMNONE: L’UOMO CHE SFIDÒ ALESSANDRO

John Hawkwood fu il condottiero al soldo dei potenti nella Lombardia e nella Toscana del ’300.

ANDREA FREDIANI

Romano, 53 anni, medievista, ha scritto vari saggi di storia militare e romanzi storici di successo (andreafrediani.it).

GRANICO 334 A.C.

Fu il perfetto generale del tardo impero: usò i barbari per costruirsi un esercito con il quale difese l’Italia dalle invasioni.

RAFFAELE D’AMATO

Piemontese, 51 anni, studioso di storia militare romana e professore di storia e archeologia antica e medievale alla Fatih University di Istanbul.

WARLORDS, I SIGNORI DELLA GUERRA

Lo stratega al servizio della Persia fu la spina nel fianco della Macedonia: prima affrontò Filippo e poi suo figlio.

GASTONE BRECCIA

Livornese, 54 anni, bizantinista e storico militare, ha pubblicato saggi sull’arte della guerra, sulla guerriglia e sulla missione ISAF in Afghanistan.

PRIMO PIANO

Prima degli eserciti e degli Stati, i capi militari hanno usato abilità e carisma per crearsi truppe fedeli da mettere al soldo dei potenti.

GIORGIO ALBERTINI

Milanese, 48 anni, laureato in Storia medievale, illustratore professionista per case editrici e riviste (giorgioalbertini.com).

SAVOIA CAVALLERIA

Oggi fanno parte della Folgore, ma la storia di uno reparti più antichi del nostro esercito racconta tre secoli di pagine gloriose.

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WARS I NOSTRI ESPERTI

UNITÀ D’ÉLITE

AEREA 66 GUERRA ALIANTI IN AZIONE

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L’impiego di questi velivoli in combattimento durante la Seconda guerra mondiale rese possibili alcune azioni basate sulla sorpresa. PROTAGONISTI

AMPSICORA, IL SOGNO DEL PRINCIPE SARDO

Ai tempi delle Guerre puniche l’eroe isolano fu l’anima della lotta contro Roma, l’artefice di una rivolta annegata nel sangue. S

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UNITÀ D’ÉLITE

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SAVOIA CAVALLERIA OGGI FA PARTE DELLA BRIGATA FOLGORE, MA LA STORIA DI UNO DEI REPARTI PIÙ ANTICHI DEL NOSTRO ESERCITO RACCONTA TRE SECOLI DI PAGINE GLORIOSE

1706

L’ASSEDIO DI TORINO La città era in attesa dei rinforzi, il corpo di spedizione asburgico condotto dal cugino del duca, Eugenio di Savoia. Nel frattempo, lo stesso Vittorio Amedeo II guidò la cavalleria in un’azione diversiva per distogliere l’attenzione delle truppe d’assedio ispanofrancesi e favorire l’ingresso dei rifornimenti. Fu in questo frangente che nacque il motto del reggimento: “Savoye, bonnes nouvelles”.

Il colonnello Aurelio Tassi, 102° comandante del Savoia Cavalleria, oggi di stanza a Grosseto.

’700

CROCE SABAUDA Uniformi del Savoia Cavalleria, che faceva parte dell’Armata sarda. Da sinistra: cavalieri dell’epoca di Vittorio Amedeo II (morto nel 1732), Carlo Emanuele III (morto nel 1773), Vittorio Amedeo III (morto nel 1796). Secondo la tradizione il filetto rosso che bordava il bavero nero delle uniformi – e dal 1931 la cravatta rossa – simboleggia il sangue versato da un ignoto portaordini nell’assedio di Torino. A lato, elmo sabaudo da cavalleria in uso presso i quattro Reggimenti di Dragoni (Nizza, Piemonte Reale, Savoia e Genova), con la croce dei Savoia e il monogramma “VE” coronato.

1913

IN GRIGIO VERDE L’uniforme Grigio Verde entrò in uso con la circolare n. 458 del 4 dicembre 1908 per tutte le Armi salvo la Cavalleria, che la ebbe nel 1909. Ci fu un periodo di coesistenza con le vecchie uniformi blu, tanto che il Regio Esercito venne equipaggiato al completo solo a partire dal 1913. Ecco il Savoia Cavalleria con le nuove divise: da sinistra a piedi, un soldato in tenuta da inverno e due ufficiali in grande uniforme; montati, un trombettiere in grande uniforme, un ufficiale in tenuta ordinaria, un soldato in tenuta di marcia.

ATTUALMENTE IL REGGIMENTO È STATO RICONFIGURATO

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Grosseto, il colonnello Aurelio Tassi, centoduesimo comandante di Savoia Cavalleria, ci accoglie nella casa del reggimento, appena fuori città. La caserma è moderna, ma basta varcare la porta del circolo ufficiali per iniziare un affascinante viaggio nel tempo, tra mobili, quadri e arredi che sono testimonianza viva della storia del reparto. Savoia Cavalleria (si dice così, come se fosse un nome proprio) esiste da più di tre secoli: sono pochi i reggimenti – non soltanto in Italia – che possono vantare un passato tanto lungo e glorioso. Passiamo al museo, e il comandante lascia che a farci da guida sia il responsabile civile dell’esposizione, il signor Paolo Calvani. Uniformi, armi, documenti, cimeli di ogni tipo: nelle sale scorre davanti ai nostri occhi la storia del reggimento a partire dal “biglietto ducale” del 23 luglio 1692 con cui Vittorio Amedeo II, duca di Savoia, ordinava a Gian Michele de’ Rossi, conte di Piossasco Asinari di None, di assoldare “le migliori gente d’arme” e creare così il primo nucleo di Savoia Cavalleria, su una forza di 9 compagnie di 50 uomini ciascuna. Le vicende del reggimento consentono di ripercorrere quelle politico-militari dell’Europa del XVIII e XIX secolo, e soprattutto del regno sabaudo prima dell’Italia unita e della nostra patria attraverso due guerre mondiali; fino alla 6

ricostruzione e alle difficili missioni internazionali degli ultimi anni. Ci sono, ovviamente, momenti che si distaccano con particolare risalto dalla trama fitta dei secoli: come la vicenda da cui il reggimento ha tratto il suo motto, che risale all’assedio di Torino del 1706, o la leggendaria carica di Isbuscenskij, dell’agosto 1942, o la “seconda battaglia dei ponti” di Nassiriya dell’aprile 2004. In questi episodi, sotto lo sguardo severo degli ufficiali che per tre secoli si sono dati il cambio alla testa di Savoia Cavalleria, i cui ritratti sono esposti nell’ufficio del comandante, si manifesta e si rinnova lo spirito di un reparto eccezionale, con pochi eguali al mondo. Sangue e vittoria. Ogni oggetto ha un significato, e molti atti d’eroismo hanno lasciato un segno. La cravatta rossa indossata tuttora dal personale effettivo al reggimento, nonché il suo motto, derivano da un episodio del settembre 1706: Torino, capitale del ducato di Savoia, schierato contro la Francia e a fianco dell’impero nella Guerra di successione spagnola, era sotto assedio nemico dal 14 maggio. Il duca Vittorio Amedeo II aveva lasciato la città il 17 giugno alla testa di 4.000 cavalieri, tra cui gli uomini del suo prediletto Savoia, per condurre una sorta di guerriglia sulle linee di comunicazione avversarie, in attesa che i suoi alleati austriaci riuscissero a mandargli l’aiuto

1942

ISBUSCENSKIJ Durante la Campagna di Russia, Savoia Cavalleria eseguì quella che viene ricordata come l’ultima carica tra reparti regolari. Nella notte del 24 agosto 1942 i battaglioni dell’812° Reggimento di fanteria siberiano, trincerati nelle buche fra i girasoli, aspettavano l’alba per assaltare gli italiani. Scoperti, aprirono un violento fuoco d’artiglieria, ma il colonnello Alessandro Bettoni Cazzago (a sinistra) diede l’ordine di caricarli sul fianco destro. Foto grande, il capitano Silvano Abba che, alla testa del suo squadrone appiedato, morì a Isbuscenskij.

DA CAVALLERIA DI LINEA IN CAVALLERIA PARACADUTISTI promesso. Finalmente, ai primi di settembre, venne segnalato l’arrivo dell’esercito di soccorso al comando del principe Eugenio, cugino del duca, che dovette però aprirsi la strada combattendo: un portaordini di Savoia Cavalleria, incaricato di recare un messaggio sull’esito felice dello scontro, venne intercettato da un drappello francese e ferito alla gola da un fendente. Il cavaliere si difese con valore e arrivò allo stremo delle forze davanti al duca, col sangue che colava sulla giubba: il sovrano, vedendo rientrare la staffetta e riconoscendo i colori della divisa, comprese l’esito favorevole dello scontro ed esclamò “Savoye, bonnes nouvelles”. Da quel giorno la frase è il motto del reggimento, mentre il sangue del portaordini è diventato un filetto sul bavero della giacca e poi, dal 1931, la cravatta rossa che viene indossata ancora oggi. Una carica nella leggenda. La festa del reggimento è il 24 agosto, ed è facile comprenderne il motivo: quel giorno, nel 1942, Savoia Cavalleria si schierò e caricò, nella steppa russa, eseguendo con grande perizia e coraggio una manovra tattica considerata ormai fuori dal tempo. Nell’estate del 1942 le forze dell’Asse avevano lanciato l’offensiva che avrebbe portato la 6a Armata germanica a Stalingrado; ai reparti dell’ARMIR (l’Armata Italiana in Russia) era stato affidato il compito di pro-

teggere l’ala sinistra dello schieramento, attestandosi a presidio della sponda destra del Don. Il 20 agosto scattò un improvviso contrattacco sovietico: i russi passarono il fiume e sfondarono il tratto di fronte tenuto dalla Divisione di fanteria “Sforzesca”, mettendo in pericolo l’intero settore italiano. Il Raggruppamento truppe a cavallo ricevette l’ordine di contenere l’avanzata nemica, spostandosi nell’area compresa tra i villaggi di Jagodnij e Čebotaresvskij, per prendere sul fianco le truppe sovietiche. Nella notte tra il 23 e il 24 agosto l’812° Reggimento siberiano riuscì a portarsi a ridosso delle linee italiane, trincerandosi in posizione vantaggiosa presso il villaggio di Isbuscenskij, per poi tentare una manovra avvolgente. Il comandante di Savoia Cavalleria, il colonnello Bettoni, resosi conto del pericolo, alle prime luci del 24 ordinò al 2° Squadrone, comandato dal capitano Francesco Saverio De Leone, di caricare a fondo i sovietici sul fianco, sciabola e bombe a mano, mentre il resto del reggimento, appiedato, li impegnava frontalmente. Il 2° Squadrone, dopo aver effettuato un’ampia conversione, caricò a ranghi serrati: i fanti siberiani, colti di sorpresa, vennero costretti a ripiegare in disordine. Rimasto isolato, il reparto di De Leone caricò una seconda volta per riguadagnare le linee italiane, aumentando così la confusione nello schie7

Albino, Medaglia d’Oro al Valor Militare

A

lbino, uno splendido baio (a lato) nato nel 1932, è uno dei cavalli ritornati in Italia dopo aver partecipato alla Campagna di Russia tra le file di Savoia Cavalleria. Venne incorporato nel reggimento fin da puledro, abile e arruolato nonostante avesse problemi di vista a un occhio. Trasferito con il reparto in Russia, prese parte alla carica di Isbuscenskij (sopra) con il 2° Squadrone, montato dal sergente maggiore Giuseppe Fantini, ucciso nel corso dell’attacco. Albino rimase ferito, ma rientrò nelle linee italiane. Curato, riuscì a tornare in patria con il reggimento. Visse i tempi drammatici successivi all’8 settembre 1943 inquadrato

nello Squadrone autonomo Stato Maggiore Esercito della Repubblica Sociale, e si arrese ai reparti alleati presso il Comando di zona di via Verdi, a Milano. Biada e onori. Venduto a un contadino, si ritrovò a tirare un carretto nel suo podere di Sommacampagna: ma un giorno del 1958 venne notato, insieme ad altri cavalli già in forza al reggimento, dal suo vecchio comandante, il colonnello Alessandro Bettoni Cazzago, e dal capitano De Leone, che aveva guidato la carica di Isbuscenskij. Per loro cura gli animali furono acquistati e donati al reparto, nel frattempo trasferitosi a Merano. Da quel momento Al-

bino ha vissuto circondato dalle attenzioni dei militari in un box tutto suo, fra i carri armati, con la compagnia di Mariolino, un asinello descritto “allegro e lavativo”, diventato subito suo amico inseparabile. Il box di Albino era tappezzato di fotografie e lettere che i bambini gli inviavano da varie parti d’Italia: ancora il 24 agosto 1960, anniversario della carica di Isbuscenskij e festa del Reggimento, il vecchio eroe, al suono della carica, partì al galoppo piantando in asso il suo palafreniere: aveva ventotto anni, età notevole per un cavallo. Albino è morto di vecchiaia il 21 ottobre 1960, ma è ancora insieme a Savoia Cavalleria.

IL SAVOIA È L’ELEMENTO FONDAMENTALE DELLA CAPACITÀ ramento avversario. In quel frangente il colonnello Bettoni fece appiedare il 4° Squadrone del capitano Silvano Abba, e lo inviò a impegnare a distanza ravvicinata il nemico, per sostenere i compagni che stavano rientrando. Al contempo, Bettoni ordinò la carica anche al 3° Squadrone, guidato dal capitano Francesco Marchio, che – seguito dal comandante del Gruppo squadroni del Savoia, maggiore Alberto Litta Modignani – sfilò sulla destra del 4° per investire il centro delle posizioni sovietiche. L’azione ebbe successo, ma il capitano Abba venne colpito e ucciso da una raffica di mitra mentre dirigeva l’attacco (guadagnandosi così la Medaglia d’Oro al Valor Militare alla memoria). Alle 9:30 del mattino la battaglia era vinta oltre ogni speranza e contro ogni logica, nell’epoca delle mitragliatrici e delle granate a frammentazione, grazie alla sorpresa e all’impeto eccezionale dei cavalieri di Savoia, che non avevano dato tempo ai russi di reagire con efficacia. Tra i girasoli della steppa rimanevano i corpi senza vita di circa 250 soldati russi. Altri seicento si arresero: la metà di loro era stata ferita dalle sciabole. In tutto, Savoia Cavalleria lamentava 33 caduti, 53 feriti e più di cento cavalli falciati dalle raffiche. Il colonnello Bettoni comunicò la vittoria al re d’Italia con un messaggio di sei parole, rimasto nella memoria collettiva del reggimento: “Savoia ha caricato, Savoia ha vinto”. 8

In prima linea. Dopo la guerra, anche Savoia visse l’inevitabile mutamento che ha interessato, presto o tardi, tutti i reparti di cavalleria nel XX secolo con la meccanizzazione dell’esercito. Ricostituito il 15 ottobre 1946 come Gruppo esplorante 3° Cavalieri, poi 3° Reggimento Cavalleria blindata “Gorizia”, solo il 4 novembre 1958 Savoia Cavalleria ha ripreso la sua denominazione storica; dal 1995 è di stanza a Grosseto. Il reggimento si è addestrato per anni all’impiego dei blindati nel difficile ambiente di una moderna battaglia convenzionale, caratterizzata dalla micidiale efficacia delle armi offensive e dalla prospettiva di dover operare sotto minaccia NBC (nucleare, batteriologica e chimica); ma in anni recenti ha saputo ripensare il proprio ruolo tattico per intervenire efficacemente anche nel contesto di complessi interventi di stabilizzazione in aree di crisi internazionale. I blindati pesanti “Centauro” del reggimento sono stati protagonisti del più violento scontro a fuoco sostenuto da militari italiani dopo la fine della Seconda guerra mondiale: il 6 aprile del 2004, infatti, uno squadrone di Savoia Cavalleria è stato impiegato in appoggio ai bersaglieri e ai fanti di marina del San Marco nella cosiddetta “seconda battaglia dei ponti” di Nassiriya, in Iraq, restando per ore sotto il fuoco e fornendo un contributo decisivo all’azione, conclusa senza perdite. Proprio in situazioni tattiche di guerra asimmetrica, quando

OGGI

L’INGRESSO NEI PARÀ Nel 2013 c’è stato il passaggio del Reggimento “Savoia Cavalleria” (3°) dalla Brigata Aeromobile “Friuli” alle dipendenze della Brigata paracadutisti “Folgore”, con la consegna del basco amaranto dei paracadutisti. In alto, l’esercitazione Iguana sul Po (2015): un autoblindo Centauro viene traghettato con un PGM (Ponte Galleggiante Motorizzato). A sinistra, aviolanci in Gran Bretagna nel corso dell’esercitazione del 2016 condotta con l’Household Cavalry Regiment, presso la Stanford Training Area (STANTA).

DI RICOGNIZIONE DELLA BRIGATA PARACADUTISTI “FOLGORE” ci si trova a contrastare una minaccia costituita da combattenti irregolari, la presenza di unità blindo-corazzate può essere di grande utilità, sufficiente a intimidire l’avversario e soffocarne sul nascere la resistenza anche con un uso della forza limitato, coordinato con gli elementi “leggeri” presenti sul terreno. Nella “battaglia dei ponti” Savoia Cavalleria ha dimostrato di saper svolgere con grande professionalità uno dei compiti più difficili che possa essere affidato a un reparto militare dei nostri giorni: operare a stretto contatto con la popolazione civile di fronte a un nemico elusivo, imprevedibile, determinato. L’ultima trasformazione. Oggi Savoia Cavalleria, senza aver abbandonato i mezzi blindati né smesso di addestrarsi al loro impiego sul campo, ha dovuto «mettere le ali», come ci dice il comandante, aggiungendo un’ulteriore specializzazione a quelle già possedute dagli uomini e dalle donne che lo compongono. Dal settembre 2013 il reggimento fa parte della Brigata paracadutisti “Folgore”: è l’ultima trasformazione di Savoia Cavalleria, diventato così reparto esplorante aviotrasportato e componente tattica fondamentale di una grande unità di élite. La sfida non è stata semplice da affrontare, perché integrarsi con la nuova realtà ha comportato una totale rivisitazione delle tecniche, tattiche e procedure d’impiego del reparto, unico nel suo genere a livello nazionale. Nelle operazioni avioporta-

te, improntate a criteri di rapidità, flessibilità e sorpresa, la conoscenza del campo di battaglia è un fattore cruciale: di qui il ruolo del reggimento, integrato come unità da ricognizione nella Brigata “Folgore”, che deve essere in grado di fornire dati e informazioni aggiornati e pertinenti sull’area delle operazioni, oltre che assicurare una notevole capacità di fuoco. L’appoggio garantito dalle armi pesanti di Savoia Cavalleria è l’altro aspetto fondamentale del suo impiego attuale: perché tutta la storia degli assalti condotti da truppe avioportate – dalla battaglia di Creta alla sfortunata, eroica difesa del ponte di Arnhem – dimostra come i paracadutisti non possano sostenere a lungo da soli la reazione avversaria. Oggi Savoia Cavalleria ha anche questo compito: portare nel minor tempo possibile i propri mezzi corazzati a fianco dei compagni che si sono lanciati sull’obiettivo, e consolidare le loro posizioni. Più di tre secoli dopo l’assedio di Torino, dunque, il reggimento ha un ruolo che risponde perfettamente al suo storico motto: non è difficile immaginare come verrebbe salutato l’arrivo dei massicci blindati Centauro e dei loro pezzi da 105 mm nel momento in cui risuscissero a raggiungere un pugno di paracadutisti costretti a difendersi solo con armi automatiche e qualche mortaio. Savoye, bonnes nouvelles! d Gianluca Bonci e Gastone Breccia

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WARS

SCUOLA DI GUERRA

CATENACCIO INGLESE A cura di Andrea Frediani

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gni condottiero predilige una determinata tattica, che cerca di replicare ogni volta che lo scacchiere e i movimenti del nemico gliene offrono la possibilità. Ci si potrebbe anzi chiedere come mai i nemici, una volta a conoscenza delle soluzioni abitualmente adottate dal comandante avversario, non sempre trovino le contromisure. Di sicuro nessuno, neppure Napoleone, le ha mai trovate contro Arthur Wellesley, duca di Wellington. Il generale britannico ebbe modo di mettere in pratica la sua tattica difensiva preferita nella battaglia finale di una lunga e gloriosa carriera, Waterloo, ponendo fine anche all’epopea del grande còrso. Ma prima aveva avuto modo di applicarla ripetutamente nella Guerra peninsulare, nel cor-

so degli scontri contro i marescialli dello stesso Napoleone in Spagna negli anni 1808-1814. Vimeiro. Wellesley, che sapeva vincere anche attaccando – come a Vitoria e a Salamanca – prediligeva in realtà l’azione in difesa: applicava sempre una specie di catenaccio con contropiede che fu il suo marchio di fabbrica fin da quando sbarcò in Portogallo, nell’estate 1808, all’indomani della prima, clamorosa sconfitta subita dalle armate napoleoniche, a Bailén. Il comandante francese Junot cercò di arrestare la sua marcia alla volta di Lisbona, ma lui rispose asserragliando i suoi 16.778 anglo-portoghesi, schierati in una doppia linea, dietro un crinale nei pressi del villaggio di Vimeiro, vicino alla foce del fiume Maceira. L’espediente non permise al

1809 TALAVERA

ALAMY/IPA

CONTESTO Guerra peninsulare contro Napoleone CAMPO DI BATTAGLIA Talavera de la Reyna, sul Tago, nella regione di Castiglia-La Mancia

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CONTENDENTI Britannici: 20.000 al comando di Arthur Wellesley Spagnoli: 35.000 al comando di Cuesta FRANCESI: 46.000 al comando di Joseph Bonaparte

PERDITE Anglo-spagnoli, 6.700 fra morti e feriti Francesi, 7.200 fra morti e feriti

nemico di valutare l’entità delle sue forze, parzialmente nascoste, inducendolo a sottostimarle. Il 21 agosto Junot mandò così all’attacco frontale i suoi 13.000 uomini, costretti a risalire il pendio esposti al fuoco nemico per ben 4 volte. Il generale francese ci riprovò con altri due assalti contro il fianco sinistro, ma Wellesley contrattaccò con la cavalleria. A mezzogiorno, dopo 5 ore di inutili tentativi, i transalpini si ritirarono lasciandosi dietro un migliaio di morti e 14 cannoni, contro i 720 caduti nemici. Talavera e Bussaco. Esattamente un anno dopo, il 28 luglio 1809, gli eventi seguirono una dinamica simile, anche se la presenza dell’armata spagnola di Cuesta, con cui Wellesley era obbligato a collaborare, compromise i suoi movimenti con-

WELLINGTON (1769-1852)

CURSUS HONORUM: nativo di Dublino, dopo gli studi a Eton e all’accademia militare di Angers, in Francia, entrò nella fanteria britannica divenendo tenente colonnello nel 1793. Da colonnello combatté in India (nel 1802 ad Assaye sconfisse i Maratti); da generale fu messo a capo dell’esercito che doveva aiutare l’insurrezione della Penisola Iberica contro Napoleone. Plenipotenziario al Congresso di Vienna del 1815, alla notizia del ritorno di Bonaparte dall’Elba prese il comando delle forze alleate e affrontò per l’ultima volta l’imperatore a Waterloo.

MEGLIO IN DIFESA

Sopra, il duca di Wellington, detto Iron Duke, che divenne comandante in capo dell’esercito britannico nella Francia occupata, grazie a Waterloo. Sotto, la battaglia di Talavera, dove il generale applicò la sua tattica difensiva contro i francesi.

stazioni sulla sinistra venne frustrato da un contrattacco alla baionetta di una brigata portoghese e una divisione leggera inglese. I francesi si ritirarono.

Waterloo

Contro Napoleone in persona, il 18 giugno 1815 a Waterloo, Wellington adottò le stesse modalità usate in Spagna, schierando i 67.000 uomini della sua armata angloolandese al riparo dietro una serie di creste sulla strada per Bruxelles. Gli attacchi dei 74.000 francesi si infransero contro le sue linee, ma più volte le cariche di cavalleria di Ney sfiorarono lo sfondamento. Efficace. La sua tattica si rivelò vincente grazie soprattutto agli errori precedenti di Ney e Grouchy, e al maltempo che costrinse Napoleone a posticipare l’attacco fino alle 11:30 per permettere al terreno di consolidarsi dopo la pioggia; ma soprattutto, grazie all’arrivo in extremis dei 53.000 prussiani di Blücher, che si avventarono sul fianco destro francese, così come auspicato dal duca, il cui obiettivo era proprio quello di resistere fino al loro arrivo per prendere i transalpini in una morsa. A Waterloo, dunque, la tattica difensiva di Wellington si trasformò in una manovra a tenaglia, tenendo ancorata la fronte del nemico mentre lo aggrediva sul fianco, come usava fare Alessandro Magno utilizzando la fanteria frontalmente e la cavalleria pesante sul fianco. d

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Lo stratega

sentendo ai francesi, attestati a Talavera, di ricevere i rinforzi di Giuseppe Bonaparte e di assumere l’iniziativa. Anglo-portoghesi e spagnoli erano comunque in superiorità numerica (55.000 contro 46.000) e ancora una volta il comandante britannico dispose le sue forze dietro un crinale costringendo il maresciallo Victor ad attaccare in salita e parzialmente alla cieca. Tuttavia l’offensiva francese, preceduta da un intenso cannoneggiamento, indusse alla fuga gli spagnoli, e Wellesley rimase solo a sostenere gli assalti nemici. Il fuoco di moschetteria anglo-portoghese garantì perdite ridotte al britannico e tenne a bada gli assalti dei nemici, che tentarono lo sfondamento dapprima al centro e poi a destra, subendo infine il contrattacco della cavalleria inglese all’ala sinistra. Victor finì per ritirarsi dopo aver perso 7.200 uomini e 13 cannoni, e la vittoria procurò a Wellesley il titolo di visconte Wellington di Talavera. Il 27 settembre 1810 il generale si ripeté contro Massena, attestandosi appena dietro la cresta della dorsale di Bussaco con 52.000 uomini. Stavolta i francesi erano in superiorità numerica, con 65.000 effettivi, ma dovettero affrontare un’erta con una pendenza del 30% per raggiungere le posizioni nemiche. Wellington accolse i francesi con un fitto fuoco di artiglieria e poi, quando il fumo si diradò, investì con un contrattacco il nemico stanco e decimato. Un nuovo tentativo di assalto alle sue po-

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PRIMO PIANO

WARL O I SIGNORI DELLA I

Intertribale Quelle società tribali che cominciano a intessere rapporti di scambio economico e matrimoniale particolarmente stretti fino a fondersi in strutture sociali più grandi.

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ALAMY/IPA

n principio era il warlord, il signore della guerra. Sembra l’inizio di una saga fantasy, in realtà questa frase descrive il rapporto dell’uomo con l’autorità. Il signore della guerra è infatti da considerare una delle prime istituzioni dell’umanità, molto più antica degli Stati nazionali. Il warlord nasce quando la società tribale si dà un’organizzazione più complessa e sorge la necessità di una leadership che governi la complessità. Serve un uomo carismatico per unificare le varie famiglie solitamente in conflitto, occorre qualcuno che dia loro la prospettiva di un consorzio in armi, che incanali le energie nella formazione di un nuovo modello di organizzazione: un esercito. Ecco cosa caratterizza le prime società intertribali : la delega della forza viene data a una sola persona, a un capo che detiene il potere militare e che può determinare la fortuna dei suoi seguaci. Le origini. Questo succedeva intorno a 7.500 anni fa nella Mezzaluna Fertile (storicamente, l’area coltivabile a forma di semicerchio che si estendeva intorno al deserto siriano), in quegli insediamenti tardo-neolitici che già prefiguravano le città mediorientali dell’Età del bronzo. Era la prima volta che l’uomo poteva incrociare per la strada persone che non conosceva, che non facevano parte della sua famiglia allargata, senza sentirsi in obbligo di attaccarle o senza la paura di essere attaccato. Dietro il carisma di un capo militare – e grazie al processo economico che la sua autorità innescava – si nascondeva il seme, in fase embrionale, degli Stati così come noi li conosciamo. Certo, le cose non cambiarono di molto anche nell’età classica e nel Medioevo. I signori della guerra definivano sempre un quadro politico e militare tra i più diffusi, capace di dirigere intere regioni, sia per conto di regni o di grandi imperi o anche semplicemente per conto proprio. Operavano all’interno di quegli spazi che sfuggivano al controllo delle organizzazioni statali, fino a creare vere e proprie entità subnazionali. Era molto sottile il confine tra i briganti che trasformavano in guerriglia le scorrerie della loro banda e i piccoli nobili locali che in cerca di un regno più esteso si avvalevano della propria forza e del carisma militare.

ORDS GUERRA

PRIMA DEGLI ESERCITI, MOLTO PRIMA DEGLI STATI NAZIONE, I CAPI MILITARI HANNO USATO ABILITÀ E CARISMA PER CREARSI TRUPPE FEDELI DA SFRUTTARE IN PROPRIO O DA METTERE AL SOLDO DEI POTENTI

RIVALITÀ AFRICANE

Non di rado i signori della guerra sono diventati capi di Stato: come Samuel K. Doe (al centro), che da sergente dell’esercito, nel 1980, guidò un golpe.

I WARLORDS HANNO PROSPERATO OFFRENDO AI LORO SEGUACI UNA SPERANZA DI AUTORITÀ, GERARCHIA E ORDINE, MA SOPRATTUTTO BUONI AFFARI

HENRI CARTIER-BRESSON/MAGNUM/CONTRASTO

Già Omero definiva un capo del popolo in arme con il termine lawaghetas, distinguendolo dal re (wanax) per sottolineare la diversa origine del potere: quello del re era soprattutto civile e religioso, l’altro era invece militare, di natura quasi selvaggia. Anche quando il sovrano non c’era, come nelle poleis greche o nelle repubbliche oligarchiche cartaginesi e romane, i grandi comandanti militari erano spesso l’unica vera autorità riconosciuta dai soldati. Ecco alcuni nomi tra i tanti: Milziade, i Diadochi, ossia gli eredi di Alessandro Magno, Annibale, Scipione l’Africano, Gaio Mario, Lucio Cornelio Silla, Pompeo, Crasso, Giulio Cesare, fino ai grandi comandanti della tarda antichità come Genserico, Ezio, Belisario, tutte personalità capaci di tenere in mano, o in scacco, le sorti degli imperi. Nell’Alto Medioevo. Con il disgregarsi dei poteri imperiali, la terra divenne fertile per i signori della guerra. Il mondo feudale in formazione, con i regni che non erano ancora in grado di esercitare un controllo completo del territorio, era l’ideale per il fiorire di piccole entità regionali, dove la spada del signore locale era l’unica forma di autorità possibile. Ecco che nasceva uno Stato nello Stato: la formula perfetta per quello che gli storici anglosassoni definiscono warlordism. I warlords tra tardo Medioevo e prima età moderna cambiarono un poco la loro essenza e si fusero con il termine “condottiero”. È proprio dall’inizio del XIV, durante la Guerra dei

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DOPO GLI IMPERI

A sinistra, il generale Ma Hungkui: fu a capo dell’esercito di una regione autonoma del Nord della Cina e si schierò al fianco di Chiang Kai-shek durante la guerra civile (1930). Le sue truppe musulmane avanzavano al grido di battaglia “Sha!” (uccidi). A destra, Lavr Kornilov, generale dell’esercito imperiale russo: fallì un colpo di Stato e, dopo la Rivoluzione d’Ottobre, contribuì a creare nel 1917 l’Esercito volontario, primo nucleo dell’Armata bianca anti-bolscevica.

AI GIORNI NOSTRI

Il russo Arsen Pavlov, noto col nome di battaglia Motorola: partito da addetto all’autolavaggio, era divenuto uno dei comandati delle truppe separatiste filorusse, combattendo contro l’Ucraina nell’offensiva del Donbass. Accusato di crimini di guerra, è stato ucciso in un attentato l’anno scorso.

cent’anni o nei conflitti tra gli Stati italiani, che grandi figure di comandanti-imprenditori, capitani di ventura alla guida di compagnie di soldati professionisti, compirono imprese militari e conquiste al soldo delle autorità politiche dell’epoca. Troppi i nomi da ricordare: John Hawkwood e la sua Compagnia Bianca, Roger de Flor con la Compagnia Catalana. Ci sono poi i capostipiti delle grandi famiglie italiane, che hanno avuto in comune un passato da capitani di ventura: Visconti, Sforza, Gonzaga, Montefeltro, San Severino, Trivulzio, Medici, Colonna, solo per citare le più famose. Il moderno warlord. La figura del condottiero non si esaurisce con il Rinascimento, ma prosegue durante le guerre seicentesche, fino alla caduta dell’Ancien Régime, senza più la spregiudicata disinvoltura dei loro predecessori nel cambiare campo e padrone, ma con eguale capacità imprenditoriale. Se la verve dei signori della guerra sembra un po’ sopita durante il secolo delle rivoluzioni nazionali e del colonialismo, l’Ottocento, i warlords tornano protagonisti in tutto il Novecento, spesso più brutali e potenti di quanto fossero stati nel passato. Questo sistema non è stato di certo un’esclusiva europea. Le grandi formazioni statali dell’Estremo Oriente, Cina e Giappone in prima fila, sono state la patria di grandi signori della guerra fino alla metà del XX secolo. Sono i grandi spazi dell’Asia Centrale e Orientale che vedono un proliferare di questi cam-

pioni della guerra. Stati in disgregazione o imperi falliti offrono spazi immensi ai capi militari con carisma e capacità d’impresa. Negli anni tra il 1916 e la fine della Seconda guerra mondiale la Cina vive un periodo definito per l’appunto “dei signori della guerra”, dove il potere di quella regione viene diviso tra decine di generali in conflitto tra loro. Lo stesso accade nella Russia post-rivoluzionaria, in piena guerra civile tra Rossi e Bianchi, dove la coalizione antibolscevica è spesso guidata da comandanti senza più una patria, forti solo dei loro uomini, che controllano spazi “liquidi”: dall’Ucraina di Nestor Makhno alla Mongolia del barone Roman von Ungern-Sterberg. Globale. Ma è soprattutto il mondo contemporaneo, dalla decolonizzazione dei primi anni Sessanta a oggi, che vede vaste aree in mano ai signori della guerra. L’America CentroMeridionale, il Sudest asiatico, l’Africa, l’Asia Centrale postsovietica, l’Afghanistan, l’Iraq, la Siria sono gli scacchieri deboli dove i warlords organizzano le loro entità para-statali con i metodi della guerriglia, proliferando attraverso la corruzione, il riciclaggio di denari, il narcotraffico, il commercio illegale di armi, la rapina, spesso contendendo questa prassi a quelle autorità che hanno una facciata di legalità e un riconoscimento internazionale. In quei luoghi sono tutti signori della guerra. d Giorgio Albertini

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R. OLTEAN

I SIGNORI DELLA GUERRA GRANICO 334 A.C.

L’UOMO CHE SFIDÒ ALESSANDRO MEMNONE, LO STRATEGA AL SERVIZIO DELLA PERSIA, FU PER ANNI LA SPINA NEL FIANCO DEI MACEDONI

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lessandro Magno conquistò la Persia (330 a.C.) e creò, seppur per breve tempo, il più grande impero greco della Storia. Ma pochi sanno che il suo acerrimo rivale, in quella folgorante campagna contro l’Impero achemenide di Dario III Codomanno, non fu il re persiano, bensì un greco come lui, Memnone. Se questo signore della guerra originario di Rodi non fosse morto mentre cercava di strappare le isole egee al Macedone, per tagliargli i rifornimenti, forse il destino del mondo sarebbe cam16

biato. Quando a Dario riportarono la notizia della morte del suo miglior generale, egli pianse amaramente: con Memnone moriva il piano audace concepito dallo stratega greco per vincere Alessandro. Partita doppia. Nell’estate del 336 a.C. Filippo il Macedone invase l’Asia inviando diecimila uomini al comando del suo fido generale Parmenione: dopo varie vicissitudini, questo esercito riuscì a conservare al trono macedone sulla costa della Troade una ideale testa di ponte per l’invasione della Persia.

NEMICI GIURATI

La battaglia del Granico (334 a.C.), dove i Greci di Memnone furono sterminati da Alessandro Magno. In primo piano i cavalieri macedoni con elmo frigio o beotico. A sinistra, ricostruzione di stratega greco dell’epoca con la sua panoplia: elmo corinzio con cresta trasversale, scudo rotondo (aspis), spada corta ((xiphos)) e armatura di lino (xiphos (linothorax). linothorax). Così doveva linothorax apparire Memnone il Rodio.

E

ra detto così per le sue origini: Memnone era nato a Rodi nel 380 a.C., quando l’isola era sotto la dominazione persiana. Era normale che i Greci, mercenari di professione, cercassero il soldo presso lo Stato cui appartenevano. La famiglia di Memnone non fece eccezioni: suo fratello maggiore, Mentore, era quel generale che aveva aiutato i Persiani a riconquistare l’Egitto ribellatosi contro il Gran Re di Persia. Memnone seguì presto le

orme del fratello. Quando questi morì, ne sposò la vedova, Barsine, di cui poi si invaghì anche Alessandro (che ne fece la sua concubina). Ricco. Con Barsine, il Rodio – divenuto dopo la morte del fratello uno dei generali mercenari più apprezzati dal re – governò i vasti territori della Troade ereditati dal maggiore e donati dai Persiani alla sua famiglia. Morì improvvisamente nell’inverno del 334-333, durante l’assedio di Mitilene.

I. DZIS

IL RODIO

ALESSANDRO IN TESTA ALLA CAVALLERIA

Dal sarcofago di Alessandro (IV secolo a.C.), la scena in cui il re macedone si avventa sul nemico persiano. Lo si riconosce dall’elmo: era di ferro, oro e bronzo, a forma di testa di leone; infatti il copricapo degli ufficiali era spesso personalizzato.

MEMNONE RIUSCÌ A PRENDERE IL CONTROLLO DEL MAR EGEO METTENDO IN DIFFICOLTÀ IL RE MACEDONE Memnone avrebbe potuto seguire la politica panellenica del Macedone e schierarsi prontamente dalla sua parte. Ma non tutti i Greci amavano il nuovo re: forse la famiglia di Memnone aveva ragioni personali contro Filippo, sta di fatto che lui venne inviato sull’Ellesponto al comando di truppe mercenarie greche. Il grande stratega iniziò subito le operazioni offensive contro i Macedoni, marciò su Cizico e se ne impadronì, attaccò Parmenione, che dovette abbandonare l’assedio di Pitané, poi sconfisse in campo aperto il generale macedone Callas. Ma se la partita contro Filippo era finita, quella contro suo figlio stava per iniziare: due anni dopo Alessandro, nuovo re di Grecia e Macedonia, sbarcava in Troade con un esercito di circa 40.000 uomini.

La tattica al Granico. Memnone aveva in mente, nei confronti dell’esercito macedone, una tattica ben precisa: quella della terra bruciata. Il Rodio conosceva bene la potenza combinata della cavalleria e della falange macedone, ed era ben conscio della superiorità delle tattiche e dell’armamento greco rispetto a quello persiano. Perché rischiare una battaglia campale, quando si poteva affamare il nemico, bruciare i campi davanti a lui, privarlo dell’acqua e delle vettovaglie? Ma gli altri satrapi non erano d’accordo. Nonostante i consigli contrari di Memnone, i governatori delle province persiane volevano una battaglia campale. Quelle terre che il generale voleva bruciare erano loro, così come gli armenti che il Rodio voleva sacrificare. Essi premettero su Dario III promettendogli una vitto-

I mercenari greci al servizio di Dario III

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er la fanteria, gli ultimi re achemenidi si affidarono principalmente a mercenari greci. Essi erano i soldati migliori e particolarmente fedeli alla mano che li pagava, tanto che duemila di loro seguirono Dario III fino alla morte. Furono i principali fautori della riconquista dell’Egitto e delle

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guerre con cui i satrapi locali in rivolta vennero ricondotti all’obbedienza, all’epoca di Artaserse III Ochos e al momento in cui Dario salì al trono. E furono quelli che opposero ad Alessandro Magno la resistenza più disperata. Contro la falange. La fanteria dei mercenari greci veniva usata in

combinazione con l’altra fanteria pesante persiana, di cui i Greci costituivano il corpo d’élite principale. Nell’invasione dell’Egitto (351 a.C.) l’esercito venne organizzato in quattro divisioni, tre delle quali erano formate da Greci mischiati con altri “barbari”. I Greci erano la sola fanteria che i

Persiani potevano opporre alla falange macedone con qualche possibilità di successo, schermati ai lati da fanti persiani. Le fonti riportano che Dario ne fece largo uso, sia a Isso che a Gaugamela, dove aveva ai suoi ordini due famosi capitani di ventura dell’epoca, Patrone di Focide e Glauco di Etolia.

CORPO A CORPO

Sempre dal sarcofago, un fante dei pezeteri, specialità della falange macedone, uccide l’avversario. Indossa il caratteristico elmo frigio, di solito dipinto con i colori del reggimento.

Ripreso dal sarcofago di Alessandro, era quasi di certo uno degli opliti di Memnone. Indossa la corta tunica (exōmis) allora in voga fra i mercenari greci. Lo scudo di bronzo (hōplon) con impugnatura centrale (porpax) e laterale (antilabe) era dipinto dentro e fuori. L’arma principale era la spada corta (xiphos), con la lancia oplitica e l’elmo di bronzo, non sempre indossato. Il costume di combattere senza corazza si era già diffuso.

G. ALBERTINI

OPLITA GRECO D’ASIA MINORE 333 A.C.

ria veloce sul campo. Sebbene superiori di numero, le forze dell’Impero achemenide erano inferiori per preparazione e armamento, e costituite da elementi assai diversi per nazione, religione e costumi. Solo i mercenari di Memnone, che ne costituivano il nerbo, erano veri professionisti della guerra. Questi dissidi fra i satrapi e il Rodio giocavano a favore di Alessandro. Ma Memnone, da buon soldato, non si tirò indietro. Sul fiume Granico, in un luogo di passaggio obbligato per l’esercito macedone, i comandanti persiani e i satrapi d’Asia avevano radunato un potente esercito di circa 120.000 uomini, composto da una potente cavalleria e forte dei 20.000 mercenari greci di Memnone. Il Granico forniva ai Persiani una buona linea difensiva. Il terreno era difficile per le manovre dell’esercito macedone: il fiume era profondo, e il terreno al di là del corso d’acqua scosceso, né vi si poteva arrivare senza combattere. Alessandro schierò l’esercito con la falange e le truppe leggere al centro. Parmenione comandava l’ala sinistra con la cavalleria mentre Alessandro stesso prendeva posizione sulla destra con la cavalleria degli Hétaïroi. Il Macedone si spinse nel fiume Granico con tredici formazioni di cavalieri. Lo spettacolo era impressionante, con gli spruzzi d’acqua sollevati dalla cavalleria macedone che, stipata di armi e di cavalli, cercava di arrivare il più velocemente possibile all’altra riva. Alessandro, circondato dallo squadrone reale degli Hétaïroi, bardato nella sua armatura, costituiva l’emblema stesso della guerra. Sulla riva li aspettava la cavalleria persiana, che li attaccò prima con le lance e poi con le spade. Mentre i cavalieri, con il re 19

S. STANLEY

334 A.C. LA BATTAGLIA DEL GRANICO

I. DZIS

F

u la prima battaglia campale combattuta da Alessandro contro la Persia. La cavalleria persiana, schierata sulla riva del fiume, seguita dalla fanteria, si concentrò sulla sinistra di fronte al contingente comandato dallo stesso re. Questi aveva la cavalleria su entrambe le ali, sostenuta sull’ala destra

da arcieri, mentre la falange e la fanteria reale degli ipaspisti erano posizionate al centro. Alessandro attaccò senza attendere che tutta la sua fanteria fosse già arrivata sul campo di battaglia. I Macedoni lanciarono un doppio attacco: sulla sinistra con i Prodromoi e contingenti della cavalleria reale; sulla

MORTO MEMNONE, I PERSIANI NON POTERONO PIÙ FERMARE ALESSANDRO

IN AZIONE

Un arciere sciita e un peltasta (fanteria leggera) greco al servizio macedone o persiano, IV secolo a.C. Si notino l’arco composito del cavaliere e i tre giavellotti leggeri del greco, coperto da un elmo conico (pilos).

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in testa, erano impegnati in questo feroce combattimento, la falange macedone passò il fiume e le due fanterie si scontrarono. Il nemico tuttavia non resistette validamente, ma si diede presto alla fuga: tutti, eccetto i mercenari greci di Memnone. Difendendosi valorosamente, questi chiesero ad Alessandro termini di resa onorevoli. La rabbia del Macedone nel vedere Greci combattere contro Greci esplose: Alessandro si gettò su di loro con il cavallo, che gli venne subito abbattuto da un colpo di spada. I suoi soldati lo seguirono impetuosamente, perdendo proprio in quel frangente il più alto numero di uomini, poiché si battevano contro nemici che erano disperati e sapevano come combattere. L’esito era comunque scontato. Dei Greci che combatterono in questa battaglia per i Persiani, i pochi sopravvissuti furono inviati in patria a lavorare come schiavi nei lavori forzati. Sconfitto dal veleno. A Memnone, scampato al Granico, venne affidato il comando della flotta di Dario: le operazio-

GLI ALTRI WARLORDS PIYAMARADU

In questa illustrazione, la battaglia del Granico.

OSPREY

N

destra con Alessandro e la sua cavalleria, che attraversò il fiume caricando il nemico. Mentre i Prodromoi vennero respinti, gli altri Macedoni dopo un aspro combattimento riuscirono a sfondare lo schieramento nemico. Il centro persiano, impegnato anche dalla falange arrivata sul campo di

battaglia e incalzato da Alessandro sul fianco destro, ruppe le file e si diede alla fuga, seguito dalle ali. Schierati su un’altura i mercenari greci di Memnone chiesero termini ad Alessandro, ma questi li incalzò con fanteria e cavalleria, costringendoli a combattere fino alla morte.

ni di conquista della costa ionica da parte di Alessandro vennero ritardate dalla sua accanita resistenza. Quando fu posta sotto assedio la città di Mileto, sull’isola di Lesbo, controllata da anni dalla Persia, Memnone si ritirò ad Alicarnasso. Dopo un tentativo di contrattacco, che costò ai Persiani anche la perdita di quest’ultimo centro, il generale persiano era comunque riuscito a creare gravi difficoltà al Macedone, tagliando con le sue navi le comunicazioni di Alessandro con le isole dell’Egeo e la penisola greca. Aveva già occupato Chio e Lesbo, e stava assediando Mitilene per riconquistarla, ma la morte lo colse d’improvviso. Il veleno che lo folgorò era stato inviato nientemeno che da Aristotele, precettore di Alessandro, tramite il suo parente Callistene. Si trattava di una congiura ordita principalmente da alcuni fedelissimi di Alessandro. Memnone ebbe l’onore di essere vittima del più grande filosofo greco di tutti i tempi. Persia Ko. La grettezza e la gelosia persiana, che avevano influito sulla caduta del valoroso Memnone al Granico, contribuirono alla fine dell’impero stesso. Secondo Diodoro Siculo questa morte cambiò il corso dell’intera guerra. Subito i satrapi persiani ritirarono la flotta. Dario, pur profondamente addolorato per la morte di Memnone, non perse tempo e prese il comando dell’esercito. Ma ormai nessuno poteva più fermare Alessandro, che sarebbe arrivato ai confini dell’India. d Raffaele D’Amato

ella tarda Età del bronzo (circa XIII secolo a.C. ) Ittiti e Achei (che i primi chiamavano Ahhiyawa) si affrontarono per il predominio dell’Asia Minore in vicende complesse che portarono anche alla Guerra di Troia. Dalla corrispondenza dei sovrani ittiti e dei principi achei veniamo a conoscenza dell’esistenza di un nobile avventuriero, un principe rinnegato di Arzawa, chiamato Piyamaradu, nome che significa “dono della divinità”. Era un capo mercenario luvio (popolazione indoeuropea del ramo anatolico) appartenente forse al popolo Apta. Fu un pericoloso mercenario al servizio degli Achei, che non esitò a fare incursioni contro i Lukka, vassalli dell’Impero ittita, con un’armata e una flotta, in collusione con i Greci. La sua base operativa era Mileto (allora Millawanda), città achea che il re ittita Hattusili III dovette conquistare, costringendo alla fuga Piyamaradu. Questi si rifugiò presso gli Achei. Hattusili chiese invano la consegna del mercenario al re degli Achei. Comunque, questo Piyamaradu, agente degli interessi degli Achei nell’Asia Minore, doveva proprio dar fastidio agli Ittiti, perché già prima si era impegnato a devastare la regione di Wilousa-Troia, il cui re, un certo Manapa-Tarhunda, incapace di sconfiggere il pirata, chiese aiuto agli Ittiti. Segnalato. Il nome del mercenario compare nella corrispondenza di tre decadi e mezzo (1272-1237 a.C.). La lunghezza della sua carriera di warlord è pertanto straordinaria: riuscì a sfidare il grande Impero ittita resistendo a tutti gli sforzi per catturarlo e, forse, si permise di passare gli ultimi anni in pace su un’isola regalatagli dai suoi alleati Achei, i cui interessi aveva servito bene.

SENOFONTE

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ra i warlords dell’antichità non possiamo dimenticare l’ateniese Senofonte (V-IV secolo a.C.). Nella primavera del 410 a.C. una terribile guerra civile divampò nell’Impero persiano. Nella battaglia di Cunassa, Artaserse II fu sconfitto dal fratello Ciro – che poi morì durante lo scontro – grazie anche ai 12.000 mercenari greci che militavano nel suo esercito. I 10.000 Greci superstiti, persi i loro comandanti, si affidarono allora a Senofonte, uno dei loro capitani. Guidati da lui, si trascinarono per 7 mesi nei territori dell’impero, sconfiggendo le armate nemiche e raggiungendo il Mar Nero. Gli scritti. Questa vicenda è ben raccontata nella Ciropedia e nell’Anabasi dallo stesso protagonista, che oltre a essere uno dei più famosi capi mercenari della storia greca si rivelò uno storico militare incomparabile. Le sue opere sono fondamentali per conoscere armamenti e tattiche militari della Grecia classica, l’equipaggiamento oplitico nella Guerra del Peloponneso, le tecniche di combattimento della pesante falange e dei leggeri peltasti. La sua eccezionalità sta nel fatto che fu testimone e protagonista di una parte di storia greca. Nelle Elleniche ci narra infatti dettagliamente gli eventi dal 411 al 362 a.C. Di famiglia aristocratica e di tendenza conservatrice, il colto letterato fu un soldato professionista di valore, al pari degli Spartani che apprezzava per il loro grande pragmatismo: infatti, esaltò il re di Sparta Agesilao, nel quale egli vide realizzato il suo ideale politico di governo aristocratico. Al ritorno dalla Persia, egli combatté proprio nelle file spartane a Coronea (394 a.C.), contro i suoi stessi concittadini. Esiliato per tradimento, visse a lungo nel Peloponneso, onorato da Sparta con titoli e posizioni pubbliche. Nella sua attività di storico seppe, comunque, essere obiettivo, come quando giudicò la violenza consumata dagli Spartani ai danni dei Tebani.

I SIGNORI DELLA GUERRA CAMPI CATALUNICI 451

JOSÉ DANIEL CABRERA PEÑA

A CACCIA DI

ATTILA L’ULTIMO DEI ROMANI

F

lavio Ezio nasce nel 390 circa a Durostorum (nella Mesia Inferiore) dal comes, cioè un governatore dell’Impero romano, Gaudenzio e da una nobildonna italica. Trascorsa parte della gioventù come ostaggio tra Goti e Unni, partecipa al colpo di Stato di Giovanni Primicerio quale comes domesticorum, carica che mantiene con la restaurazione della monarchia. Gli onori. Negli anni successivi agisce come magister militum per Gallias contro Visigoti, Franchi, Burgundi, ma deve anche sostenere una guerra civile, dapprima

con il comes Africae Bonifacio, che gli disputa la carica di magister militum praesentalis e che riesce a sconfiggere a Rimini nel 433, poi col genero di Bonifacio, Sebastiano. Vincitore, domina incontrastato come patricius (autorità suprema) dell’imperatore Valentiniano III per quasi un ventennio, fermando l’invasione degli Unni di Attila ai Campi Catalaunici (451). Non riesce però, per mancanza di truppe, ad arginare il nuovo attacco unno del 452 in Italia. Dopo la morte del “Flagello di Dio” Attila, subisce la rivalsa di Valentiniano, da lui sempre messo in ombra, che lo uccide.

S LO STRATEGA

Così doveva apparire Ezio (sopra), magister militum dell’esercito romano. È con i suoi bucellarii, guardie del corpo, in genere cavalleria pesante di matrice barbarica (uno è goto), così detti dal bucellatum, la galletta di pane data come rancio.

trana epoca, l’ultimo secolo dell’Impero romano d’occidente. Roma viene messa sotto pressione dai barbari che si ammassano lungo le frontiere: talvolta le superano anche, insediandosi nei territori imperiali e costringendo l’amministrazione a stipulare dei trattati (foedera) che concedono loro terre in cambio del servizio come truppe ausiliarie. Il solo modo possibile per gestire queste enormi masse di migranti è quello di ricorrere a generali altrettanto barbari o di formazione barbarica: costoro sono gli unici in grado di esercitare autorità su quella miccia perennemente innescata che sono i “foederati”; con le loro profonde conoscenze di armi e tattiche barbariche saranno loro a sconfiggere in battaglia le orde di invasori. Il franco Arbogaste ( comes Galliae), il vandalo Stilicone, lo suebo Ricimero, il burgundo Gundobaldo, lo sciro Odoacre: tutti costoro furono magistri militum praesentalis, o magistri utriusque militiae, ovvero generali supremi dell’Impero d’Occidente, ma di fatto anche reggenti dello Stato in un periodo in cui gli imperatori erano mezze figure. Comes Significa compagno, era un titolo del tardo impero romano: “comes Galliae” era l’uomo a capo dell’esercito in Gallia, e così via. Di fatto era un governatore.

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L. DI SIMONE

EZIO FU PER ROMA L’ESEMPIO PERFETTO DEL GENERALE DEL TARDO IMPERO: SEPPE USARE I BARBARI COSTRUENDOSI UN ESERCITO PERSONALE PER DIFENDERE L’ITALIA

SOVRANO MITICO

S. STANLEY

A destra, gli Unni a cavallo (1) si lanciano a ondate contro i Romani bersagliandoli di frecce. Finché regge il muro di scudi, i Romani subiscono poche perdite. All’interno del proprio scudo (2) , recante il monogramma di Cristo (lo stesso di Costantino a Ponte Milvio), i legionari nascondono i martiobarbuli (o plumbatae), piccoli dardi appesantiti col piombo, usati per rallentare la carica nemica. A sinistra, moneta con Attila ritratto come un fauno. Secondo la leggenda, gli Unni avevano origini mitologiche e discendevano dai fauni.

451 LA BATTAGLIA DEI CAMPI CATALAUNICI stante la morte del loro re Teodorico, riescono a prevalere, minacciando sul fianco il resto dello schieramento del re unno. Nulla di fatto. Attila ripiega così verso il campo, con i Visigoti al suo inseguimento. Ma con il calar della notte gli alleati di Ezio rinunciano allo scontro obbligando quest’ultimo a lasciar andare via l’avversario.

Eppure, durante il tramonto dell’Urbe ci fu spazio anche per due Romani: Costanzo, che prima di morire precocemente arrivò all’impero sposando la sorella del sovrano, Galla Placidia, e soprattutto Flavio Ezio (o Aetius) , capace di restare in sella per ben un trentennio. Un uomo che fu definito non a caso “l’ultimo dei Romani”. L’uomo della frontiera. La domanda è: cosa permise a Ezio di detenere il potere e di condurre eserciti tanto a lungo, in un periodo in cui il sangue barbarico era essenziale per evitare di essere spazzati via dal ciclone che stava travolgendo il mondo antico e apriva la strada al Medioevo? La risposta è soprattutto nell’infanzia e nell’adolescenza di quest’ultimo signore della guerra di etnia romana: era nato sulla frontiera danubiana, in Mesia, in un settore costantemente martoriato dalle invasioni, sviluppando così una mentalità combattiva e una confidenza con usi e costumi barbarici. Questa confidenza crebbe quando, come molti figli di personaggi di rilievo, Ezio finì ostaggio dapprima dei Goti e poi degli Unni, vivendo con loro per anni, a garanzia dei trattati stipulati tra invasori e amministrazione imperiale. Si trattò di un periodo che non solo gli permise di acquisire dimestichezza con i modelli di combattimento dei barbari, ma anche di procurarsi preziose amicizie che lo avrebbero aiutato nella carriera. Alleati di peso. La sua irruzione sulla scena politica, nel 423, dimostrò che Ezio non aveva stabilito rapporti d’amicizia invano. Il romano aveva aderito al colpo di Stato di Giovan24

ni Primicerio, che dopo la morte dell’imperatore d’Occidente Onorio aveva soffiato il trono di Ravenna al giovanissimo Valentiniano III, figlio di Costanzo e Galla Placidia. L’imperatore d’Oriente Teodosio II intervenne allora manu militari per rimettere al suo posto il monarca legittimo, il nipote Valentiniano. Ezio, che all’epoca era comes domesticorum, mise sul piatto le sue alleanze: riuscì così a evitare di finire vittima delle purghe successive e perfino a estorcere la conferma della sua carica all’imperatrice madre, grazie al sostegno di 6.000 Unni che il loro re Octar gli aveva concesso come esercito personale. Tutto ciò che dovette fare fu minacciare di dare battaglia al generale inviato da Costantinopoli, guarda caso un altro barbaro che sarebbe diventato il suo equivalente in Oriente, l’alano Aspar, impegnandosi a ritirare i suoi Unni senza fare bottino, naturalmente dietro indennizzo. Gli Unni, che Ezio mantenne a sue spese, gli servirono anche negli anni seguenti, da magister militum per Gallias, per liberare Arles dall’assedio dei Visigoti, Tour e Arras da quello dei Franchi, la Rezia dagli Iutungi, e per continuare a rimanere in auge a dispetto dell’odio che nutriva per lui Galla Placidia; l’imperatrice creò contro il malvisto generale una coalizione formidabile, che vedeva in prima fila il magister militum praesentalis (comandante supremo dell’esercito) Felice e il comes Africae Bonifacio. Ma Ezio riuscì a sventare una congiura a Ravenna e il cadavere che i soldati videro sugli scalini di una chiesa ravennate non fu il suo, ma quello di Felice.

G. ALBERTINI

E

zio apre le ostilità occupando una collina sul fianco sinistro dello schieramento nemico. Attila cerca di scalzarlo dalla posizione con una carica di cavalleria di Unni e Gepidi, che però fallisce dando vita a una mischia con Romani e Alani. Nel frattempo, i Visigoti alleati del generale attaccano gli Ostrogoti sul fianco destro di Attila e, nono-

OSPREY

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CON ABILITÀ DIPLOMATICA, EZIO MISE INSIEME UN ESERCITO DI VISIGOTI, ALANI E ROMANI

BUCELLARIUS DEL MAGISTER MILITUM FLAVIUS AETIUS

Eques (cavaliere) della guardia personale di Ezio, di origine visigota, armato di un pesante contus (lancia di cavalleria), che all’occorrenza brandiva a due mani tenendo lo scudo sulla spalla sinistra per mezzo di cinghie. La ricostruzione si basa sui dati archeologici della Gallia del V secolo, come i finimenti d’argento del cavallo e l’alta sella derivata dai popoli delle steppe. L’armamento offensivo è completo di spatha, quello difensivo di lorica in maglia di ferro, scudo (clipeus) e casco (galea) a intersezione (da modelli persiani).

Ben più pericoloso, però, era Bonifacio, richiamato in Italia nel 432 da Galla Placidia, disposta a provocare una guerra civile pur di non lasciare il potere a Ezio. E guerra civile fu. Privato a favore del rivale della carica di magister militum praesentalis, Ezio scese in Italia dalla Gallia dopo essere riuscito a racimolare solo la sua guardia del corpo e marciò su Ravenna. Bonifacio lo intercettò a 5 miglia da Rimini nella primavera del 433 e, in superiorità numerica, ebbe il sopravvento. Ma Ezio lo sfidò a duello prima che la battaglia finisse. L’antagonista fu tanto ingenuo da accettare: finì con Bonifacio ferito a morte, e si dice che Ezio avesse slealmente avvelenato la punta della propria lancia. Il padrone. Tuttavia il condottiero non aveva mezzi per continuare la lotta, che adesso lo vedeva opposto al genero del rivale, Sebastiano. Pertanto, Ezio riparò in Pannonia dai suoi fidi Unni, che nel frattempo erano confluiti sotto la sovranità di Rua, lo zio di Attila. Il generale fu costretto a cedere intere porzioni di territorio romano per ottenere un nuovo esercito, e a lasciare in ostaggio il proprio figlio Carpillione, ma gli fu sufficiente presentarsi in Italia con la sua armata per far fug25

BARBARI

DEA/SCALA ARCHIVES (2)

Monete romane del V secolo: una mostra il volto di Valentiniano III. Nell’illustrazione, un guerriero ostrogoto ha appena ucciso il nemico romano sui Campi Catalaunici; dietro si vede l’arciere unno. In questa battaglia gli Ostrogoti (ramo orientale della tribù gota, da Ost goten, Goti dell’est), che costituivano un fedele contingente dell’esercito di Attila, si ritrovarono a fronteggiare i cugini Visigoti (da West goten, Goti dell’Ovest), rimasti alleati di Ezio.

gire Sebastiano e farsi restituire la carica di magister militum. Da allora e per vent’anni, Ezio sarebbe stato il padrone di tutto. In tale veste fu costretto a fronteggiare crisi che, senza di lui, avrebbero provocato il crollo dell’impero con qualche decennio di anticipo. E lo fece valendosi di alleanze personali che stipulava con i re dei popoli più o meno federati. Si valse degli Unni, ormai guidati da Attila, per condurre una guerra di sterminio nei confronti dei Burgundi: i cavalieri delle steppe si comportarono con una tale ferocia, provocando un olocausto da 20.000 morti, da ispirare il celebre ciclo dei Nibelunghi. Ma la sua nemesi erano i Visigoti, che arrivarono a sterminare i suoi Unni sotto le mura di Tolosa nel 439, in un’azione che fu l’ultima in cui gli uomini di Attila agirono per conto dell’impero. Da allora in poi, sarebbero diventati i suoi più pervicaci nemici, dapprima dell’Oriente, che costrinsero a una serie di paci umilianti, e poi dell’Occidente. Per allora, comunque, Ezio era riuscito a convincere il re visigoto Teodorico ad allearsi con lui, e fu proprio grazie all’aiuto dei Visigoti, e degli Alani del re Sangibaldo, che aveva stanziato nella zona di Orléans, che il generalissimo – divenuto nel tempo patricius – riuscì a fermare il re unno ai Campi Catalaunici nel 451. La fine di Roma. Non fu però in grado di ripetersi l’anno seguente, quando Attila invase l’Italia; la penisola era priva di truppe federate ed Ezio dovette andarsi a cercare i soldati in Oriente. Ma fu costretto a lasciare il territorio alla mercé delle orde barbariche, dando l’incombenza di fermare la loro marcia su Roma, tra gli altri, al vescovo di Roma Leone. L’epopea di Attila era comunque giunta alla fine: l’anno seguente il re unno uscì di scena. La morte dell’unno toglieva all’imperatore Valentiniano III la sola ragione per sopportare l’invadenza del patricius. Il sovrano uccise Ezio di suo pugno nel corso di una discussione. Entro sei mesi scoprì però quanto fossero vere le parole di un suo cortigiano, che lo aveva rimproverato di aver mozzato la sua mano destra con la sinistra. Valentiniano fu ucciso a sua volta dai soldati, la dinastia legittima si estinse con lui e l’impero, senza più punti di riferimento, precipitò nell’ultima fase della sua agonia. d Andrea Frediani. Ha collaborato Raffaele D’Amato

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JOSÉ DANIEL CABRERA PEÑA

SECONDO UNA DICERIA NON PROVATA, ATTILA AVREBBE PASSATO LA GIOVENTÙ COME OSTAGGIO A RAVENNA

GLI ALTRI WARLORDS GIULIO CESARE E I GENERALI DELLA TARDA REPUBBLICA

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on vi sono dubbi che il motivo principale per cui i Romani, con l’avvento di Augusto, accettarono la monarchia risieda nella deriva militare in cui era precipitata la repubblica. Ormai da un secolo l’Urbe era ostaggio di una lunga serie di signori della guerra, condottieri in grado di costituirsi un esercito privato. Grazie a queste truppe, erano in grado di estorcere cariche e potere, di condurre guerre personali e tentare la sorte in lunghe e cruente guerre civili. Era stato Gaio Mario a dare il via a questo processo, istituzionalizzando la tendenza ad aprire la carriera delle armi ai nullatenenti, disposti a combattere per il generale che gli procurasse un congruo bottino e un pezzo di terra al termine del servizio. Mario diede vita a sfide epocali con Silla, altrettanto abile a sfruttare il proprio ascendente sui soldati. Truppe pronte. Un signore della guerra che si mantenne sempre nell’ambito della legalità fu Pompeo Magno, che ereditò vaste clientele e le armate dal padre: giovanissimo, si guadagnò un trionfo con Silla proprio in forza dei soldati che metteva a sua disposizione. Ma nessuno fu più abile di Giulio Cesare, che nel corso del suo lungo proconsolato gallico fu in grado di forgiare un gran numero di legioni. Queste gli sarebbero rimaste fedeli durante la successiva guerra civile. Le sue unità confluirono negli eserciti privati dei due uomini che si disputarono il potere dopo la sua morte: il figlio adottivo Ottaviano e il suo principale luogotenente, Marco Antonio, fino alla loro resa dei conti ad Azio.

LUSIO QUIETO, IL GUERRIERO CHE ARRIVAVA DALL’AFRICA

Q

uasi un secolo prima di Settimio Severo, un altro generale romano di origine africana rischiò di diventare imperatore. Lusio Quieto, infatti, si rese talmente indispensabile a Traiano che, secondo alcune fonti, il sovrano lo avrebbe designato come suo erede; fu proprio per questo, probabilmente, che il successore Adriano lo fece frettolosamente eliminare. E pensare che Lusio Quieto non era nato neppure come cittadino romano, ma come principe di una tribù maura situata al di fuori del dominio dell’Urbe. Per giunta, dopo aver rivestito il comando di un’ala di cavalleria ausiliaria, fu addirittura degradato e rimosso dall’imperatore Domiziano per crudeltà. Utile. Il condottiero, però, seppe attendere il suo momento, che arrivò quando Traiano ebbe bisogno delle sue capacità nel guidare la cavalleria leggera maura, preziosa in avanscoperta sul movimentato scacchiere danubiano. Quieto si distinse, infatti, durante le Guerre daciche, conducendo un braccio della tenaglia che assediava la capitale nemica; l’azione costrinse il re Decebalo a chiedere la pace nel primo conflitto, e Quieto si guadagnò in seguito l’accesso in Senato. Ancor più rilevante fu il suo ruolo durante le Guerre partiche, che lo videro protagonista della conquista di Nisibis e del saccheggio di Edessa: i suoi Mauri si fecero notare per il dinamismo con cui conducevano gli assalti alle postazioni nemiche e la flessibilità con cui riuscivano a scardinare il dispositivo tattico partico, basato sulla collaborazione tra unità catafratte e arcieri a cavallo. Le sue operazioni contro i Mard, stanziati sulle rive del lago Van, gli valsero la carica di console. Conseguì poi il governatorato della Giudea, proprio negli anni in cui scoppiava una rivolta: Quieto la represse nel sangue.

I SIGNORI DELLA GUERRA CASTAGNARO 1387

GIOVANNI ACUTO FU IL CONDOTTIERO AL SOLDO DEI POTENTI NELLA LOMBARDIA E NELLA TOSCANA DEL ’300

DALL’INGHILTERRA

CON FURORE ALIAS JOHN HAWKWOOD

SCALA

Giovanni Acuto nel monumento equestre in sua memoria. A destra, il condottiero a Firenze nel 1375 nella miniatura delle Croniche del Sercambi, che scriveva di John Hawkwood (il suo vero nome) in questo modo: “Vedendo il comune di Firenza che il dicto messer lohanni Aguto li avea così pelati...”

IL BRACCIO ARMATO DELLE SIGNORIE

C

hi si trovasse nel Duomo di Firenze vedrebbe l’insolito affresco di un cavaliere. Venne realizzato da Paolo Uccello, uno dei grandi pittori del Rinascimento. Tanto onore è riservato all’inglese John Hawkwood (1320-1394), un capitano di ventura meglio noto con il suo nome italianizzato (che gli fu

attribuito dal cronista Filippo Villani), ovvero Giovanni Acuto. Personaggio scomodo, visto che per anni taglieggiò le casse di Firenze, eppure indispensabile a garantire la sicurezza della città, che gli dedicò un funerale di Stato e successivamente il monumento equestre qui riprodotto.

Una fucina per gli uomini d’arme. Aveva appreso il mestiere delle armi durante la Guerra dei cent’anni – la palestra per tutti i mercenari del Trecento – combattendo in Francia agli ordini del conte di Oxford. Tradizione vuole che fosse investito cavaliere da Edoardo di Woodstock, il Principe Nero, erede al trono inglese.

Urslingen e Konrad von Landau. Costoro avevano sufficiente esperienza e ascendente per inquadrare le masnade in compagnie, distribuendole in “barbute”, ciascuna formata da un cavaliere e un sergente a cavallo. Sorsero come funghi, a metà del Trecento, e tra di esse si distinse la Compagnia bianca di Albert Sterz, così chiamata per la lucentezza delle armature. I suoi componenti erano tutti veterani del principale palcoscenico bellico d’Europa, la Guerra dei cent’anni (1337-1453); rimasti disoccupati dopo la pace di Bretigny del 1360 tra Francia e Inghilterra, si aggregarono al miglior offerente. Questi, almeno inizialmente, era il marchese del Monferrato. Con lo Sterz c’era un inglese, John Hawkwood, figlio di un conciapelli dell’Essex, che lo rilevò nel comando durante il suc29

SCALA ARCHIVES

L’

Italia medievale era terra di saccheggio. Se ne accorsero i primi mercenari calati nella penisola al seguito di re e imperatori. Questi professionisti della spada una volta terminata la spedizione si organizzavano in masnade e campavano di rapina o con ingaggi temporanei per un Comune o per un signore. Ma erano ingestibili, inaffidabili, veri e propri banditi che i capitani del popolo e i podestà, loro condottieri occasionali, provavano inutilmente a disciplinare con regolamenti e codici, o addirittura arrivando a misure più drastiche, affamandoli e isolandoli. La Compagnia bianca. A una parvenza di ordine si giunse solo con l’arrivo in Italia, sul finire degli anni Trenta del XIV secolo, di sperimentati generali germanici, come Werner von

ACUTO CONTRIBUÌ CON IL SUO ESERCITO A RAFFORZARE LA SIGNORIA FIORENTINA E LO STATO VISCONTEO

MILIZIE IN VENDITA

SCALA ARCHIVES (2)

Sopra, Crécy (1346), episodio cruciale della Guerra dei cent’anni, che una volta terminata lasciò in giro per l’Europa tanti uomini d’arme a caccia di ingaggio. Sotto, armigeri del XIV secolo nella battaglia della Val di Chiana (1363), dove si scontrarono compagnie di ventura.

cessivo servizio al soldo di Pisa, italianizzando il proprio nome in Giovanni Acuto. Il condottiero riorganizzò la compagnia suddividendone i componenti non più in barbute ma in “lance”, ciascuna formata da tre uomini: un capo-lancia o caporale, e uno scudiero, o piatta, entrambi cavalieri, più un ragazzo su un ronzino. Aveva così a disposizione un nucleo iniziale di 3.600 uomini, ulteriormente suddivisi in “poste” (5 lance) e “bandiere” (5 poste). Di fatto, un’armata regolare. Che però, insieme all’esercito pisano, andò incontro a una cocente sconfitta contro Firenze presso Cascina, nel luglio 1363: in questa occasione il condottiero costrinse le sue truppe a compiere una marcia di 8 chilometri sotto il caldo, consegnandole stanche allo scontro col nemico. Ben 2.000 delle milizie cittadine finirono in mano nemica, mentre l’Acuto con la sua compagnia si sottrasse alla cattura. A Pisa scampò al biasimo sostenendo un colpo di Stato di Giovanni Agnello, che finì per stipulare la pace con Firenze e lo ricompensò legandolo alla propria famiglia. Altri committenti. La guerra in Toscana era finita e l’Acuto accettò l’ingaggio per Bernabò Visconti , che si batteva contro Perugia e il papa. Ma si preoccupò di negoziare con Firenze un patto personale di non belligeranza, profumatamente pagato, e formò con Ambrogio Visconti la Compagnia di San Giorgio, con cui estorse altri soldi a Siena per non devastarla. Bernabò Visconti (1323-1385) Signore di Milano con il fratello Galeazzo II, si trovò in contrasto con il papa e con Niccolò II d’Este. Schieratosi con Luigi d’Angiò, venne fatto prigioniero dal nipote Gian Galeazzo e morì in prigionia. Ebbe il merito di rafforzare il dominio dei Visconti sul Nord Italia.

STEVEN STANLEY

1387, LA BATTAGLIA DI CASTAGNARO

D

RIBAUD MERCENARIO DEL SUD DELLA FRANCIA, 1360

Questo mercenario avventuriero, che seguiva l’armata in cerca di saccheggi, è equipaggiato con una brigantina coperta di velluto bianco, portata sopra al gambeson, la tunica imbottita trapuntata. Si protegge la testa con una cervelliera a scaglie e un camaglio in maglia di ferro. L’arma principale è la guisarme, o roncone, attrezzo contadino divenuto temibile nelle mani delle fanterie del ’300.

G. ALBERTINI

opo un fallito assedio a Verona, l’esercito del signore di Padova Francesco da Carrara, guidato da Giovanni Acuto e forte di 8.000 uomini, si sposta a Castagnaro, per fronteggiare l’attacco dell’esercito di soccorso condotto da Giovanni Ordelaffi. L’Acuto si accampa tra l’Adige, due canali e le paludi. Quando arriva il nemico, forte di 12.000 uomini, schiera gli uomini d’arme appiedati su due linee, mettendo in terza i cavalieri, con i balestrieri e le bombarde sui fianchi. L’avversario. Ordelaffi schiera anch’egli gli uomini d’arme appiedati su due linee, poi le salmerie con la riserva e infine la fanteria. Attacca a mezzogiorno, ma la prima linea si impantana nei canali; la seconda è munita di fascine con cui colmare l’avvallamento e costringe il nemico a indietreggiare. I cavalieri dell’Acuto, grazie alla copertura di arcieri e balestrieri, con un movimento aggirante aggrediscono gli avversari sul fianco sinistro. Subito dopo avanza frontalmente anche la fanteria padovana, stringendo i veronesi in una morsa. Il terreno paludoso non consente all’Ordelaffi di contrattaccare con la cavalleria, e le salmerie finiscono nelle mani dei padovani, che fanno 5.400 prigionieri. I veronesi, invece, lasciano sul campo 716 morti e 846 feriti, a fronte di un centinaio di perdite tra i padovani.

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Nel 1367 colse una vittoria contro le forze di Siena e Perugia, a Ponte San Giovanni, ma meglio ancora gli andò l’anno seguente, nella difesa della fortezza di Borgoforte sul Po contro l’attacco degli estensi e dell’imperatore Carlo IV di Boemia; il condottiero anticipò la mossa nemica di rompere gli argini del fiume per investire il caposaldo e riuscì a inondare la pianura dove era stato piazzato il campo imperiale. Ma non poté godere a lungo del suo successo perché davanti alle porte di Perugia venne sconfitto dagli aretini e fatto prigioniero per un anno. Poi tornò al servizio del Visconti contro la coalizione sostenuta dal papa, vincendo sui fiorentini a Pon-

tedera con un colpo da maestro: finse una ritirata inducendo la cavalleria nemica a inseguirlo, ma in realtà quelli che stavano ripiegando erano dei ragazzini sommariamente equipaggiati come soldati; lui, con l’esercito vero, piombò addosso agli avversari e li sgominò a dispetto della loro superiorità numerica. Cambia rotta. Nei periodi di stanca l’Acuto si autofinanziava estorcendo soldi alle città che minacciava di attaccare, finché non abbandonò i Visconti e passò al servizio del papa. E per suo conto nel 1373 batté i Visconti sul Panaro e soprattutto a Montechiari, dove approfitta dello sbandamento nemico, impegnato a seguire l’avanguardia in rotta, per fare un

DU GUESCLIN ENTRÒ NELLA LISTA DEI DIECI GRANDI EROI DELLA CAVALLERIA, ACCANTO AD ALESSANDRO MAGNO, CARLO MAGNO, GIULIO CESARE E ARTÙ

ARCIERI

SCALA

Nel XIV secolo iniziò la ripresa tattica delle fanterie a discapito della cavalleria, che iniziò a non essere più l’indiscussa padrona del campo di battaglia: qui arcieri del ’300 da un affresco del castello di Avio, in Trentino.

Andrea Frediani. Ha collaborato Raffaele D’Amato

C

ontemporaneo di Giovanni Acuto, Bertrand Du Guesclin durante la Guerra dei cent’anni fu il più abile tra i comandanti francesi a gestire le soldataglie smobilitate nei periodi di pace. Iniziò a distinguersi nella Guerra delle due Giovanne, quando espugnò un castello con soli 60 uomini facendoli passare per boscaioli, e arginando l’assalto inglese a una roccaforte con 30 arcieri. In seguito si fece un nome espugnando il castello di Melun, dove vinse le esitazioni dei suoi afferrando una scala e risalendo da solo le mura. Per mezza Europa. Si guadagnò il comando del ducato e la carica di ciambellano del re; quindi nel 1364 vinse Carlo di Navarra a Cocherel, dove simulò la ritirata per poi volgere la fronte al nemico che lo inseguiva, usando il muro di scudi per vanificare le frecce e costringere gli avversari al corpo a corpo. Poco dopo fu fatto prigioniero ad Auray, ma il re sborsò 40.000 fiorini per riaverlo indietro e gli affidò i soldati smobilitati. Il condottiero li guidò in Spagna, nella lotta per il trono di Castiglia. Sconfitto e fatto prigioniero dal Principe Nero a Najera nel 1367, Du Guesclin fu di nuovo riscattato e poté concludere il suo compito, diventando conestabile di Francia. Riprese la lotta contro l’Inghilterra rendendosi protagonista della riconquista del Poitou e di Poitiers, prima di morire per malattia nel 1380.

ANDREA DORIA

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a prima impresa del più famoso ammiraglio rinascimentale avvenne sulla terraferma, nel 1495, al servizio dei Della Rovere, come responsabile della Rocca Guglielma al comando di una compagnia di 25 balestrieri a cavallo; in occasione dell’assedio spagnolo, Andrea Doria riuscì a impedire agli attaccanti, che avevano aperto una breccia, di sciamare dentro le mura, versando loro addosso olio bollente e pece. Nel Mediterraneo. Il Doria dovette attendere il 1513 per ricevere un incarico come mercenario di mare. Con una galea ostacolò il blocco francese di Genova, guadagnandosi la carica di prefetto del porto; poi, equipaggiando 6 galee a proprie spese, si mise a disposizione per il miglior offerente, che fu il re di Francia Francesco I. Con il momentaneo eclissarsi della potenza francese dopo Pavia (1525), Doria passò al servizio del papa e poi di nuovo dei francesi, portando a compimento proprio l’assedio della sua Genova, diventando luogotenente del re di Francia nel Mediterraneo. Ma dopo un anno passò al soldo degli imperiali: ebbe il comando supremo della flotta, con cui liberò Napoli dal blocco francese. L’ammiraglio fu impiegato contro i turchi trovando un valido avversario in Khair-ed-din, il Barbarossa, da cui fu sconfitto a Prevesa. A 85 anni era ancora in grado di soffiare roccaforti agli Ottomani, e a 93 di contribuire alla difesa di Napoli contro i franco-papali.

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SCALA ARCHIVES (2)

gran numero di prigionieri. Ma il papa non pagò, e inoltre stipulò la pace col Visconti, lasciandolo senza sostentamento; e così il condottiero adottò il solito metodo, scendendo in Toscana e taglieggiandone le città; da Firenze si prese 130.000 fiorini per rispettare per un quinquennio il suo territorio, il che non gli impedì di saccheggiarne il contado. Eccidi e stupri. Poi tornò al soldo della Chiesa, agendo in modo sempre più spietato contro le città pontificie in odore di ribellione: a Faenza i suoi uomini fecero uscire dalle mura tutti gli abitanti tranne le giovani donne, che sottoposero a ogni tipo di violenza. A Cesena si compì lo scempio più atroce: sulla città, già sottoposta all’occupazione e alle vessazioni della compagnia dei bretoni, finirono per convergere le compagnie dell’Acuto e di Alberico da Barbiano, che si abbandonarono a un massacro di cui furono vittime migliaia di cittadini. Il condottiero passò subito dopo al servizio di Firenze. Ebbe ancora occasione di collaborare con i Visconti, alleati della città fiorentina, per conto dei quali sorprese un esercito scaligero sull’Adige nel 1379, ma agì sempre più per conto di se stesso, continuando a estorcere taglie a ogni città; perfino alla stessa Firenze da cui era stipendiato! Ma le maggiori benemerenze se le guadagnò come poliziotto, reprimendo la rivolta dei Ciompi e procurandosi un ulteriore stipendio di “dieci lance morte”, ovvero l’equivalente del pagamento dato a dieci unità di combattimento nominali. Zuffe nelle campagne italiane. Il condottiero trovò tuttavia il tempo di collaborare con Carlo di Durazzo contro Ludovico d’Angiò nel Napoletano. Ma la sua più gloriosa vittoria la ottenne per i Carraresi di Padova: l’11 marzo 1387 sul Castagnaro, un emissario dell’Adige, sconfisse gli Scaligeri di Verona. In uno scontro che vide impegnati molti dei più celebri condottieri dell’epoca, l’Acuto mandò all’attacco alcuni cavalieri che si fecero facilmente sbaragliare dagli avversari; questi ultimi si diedero all’inseguimento su un terreno acquitrinoso intorno al canale; allora il condottiero fece attraversare il corso d’acqua al grosso dell’esercito, coprendolo con i balestrieri schierati lungo l’argine e sorprendendo gli Scaligeri di fronte e di fianco. Egli stesso, a quasi settant’anni, “gitò via il bastone [...] e, trato fuora la tagliente spada, si caciò nela pressa [...] gridando: ‘Carne, carne!’ ”(dalla Cronaca carrarese dei Gatari)”. A dispetto di condotte occasionali per altri committenti, l’Acuto tese sempre più a legarsi a Firenze, con contratti a tempo determinato per la sua compagnia ma con un vitalizio per sé e la propria famiglia, oltre ad altri emolumenti per non vessare la città nei periodi tra una condotta e l’altra. L’ultima grande guerra in cui lo impiegò la città fiorentina fu quella del 1390-92 contro Gian Galeazzo Visconti, che si valse di tutti gli altri più celebri condottieri dell’epoca. L’inglese colse una prestigiosa vittoria su Jacopo Dal Verme, sorprendendolo da tergo e dalle colline sul fianco, mentre era in marcia lungo la Valdinievole. Poi venne il tempo di deporre le armi e godersi le rendite delle sue tante proprietà sparse in tutta Italia (tra cui perfino Arezzo), messe insieme con una gestione oculata delle proprie entrate. E tutto grazie alla guerra. Proverbiale è la novella di Franco Sacchetti, in cui l’Acuto manda a quel paese due frati che gli dicono “Dio ti dia pace”, temendo la pace come una sciagura. La morte giunse dopo soli due anni dal ritiro, e venne celebrata dai fiorentini con un funerale degno di un capo di Stato. Un cronista trevigiano scrisse che Giovanni Acuto aveva perso una sola delle 23 battaglie sostenute. d

GLI ALTRI WARLORDS BERTRAND DU GUESCLIN

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I SIGNORI DELLA GUERRA SHIZUGATAKE 1583

TOYOTOMI HIDEYOSHI FU IL GRANDE STRATEGA DI UN PAESE DIVISO, L’UOMO CHE COMPLETÒ L’UNIFICAZIONE DEL GIAPPONE INIZIATA DA ODA NOBUNAGA

GUERRIERI FEUDALI

Alcuni particolari della serie di dipinti Le 54 battaglie di Hideyoshi fonte importante per ricostruire gli eventi del periodo Sengoku Jidai (o degli Stati belligeranti). A destra, la statua di Toyotomi, a Osaka.

IL NAPOLEONE DEL SOL LEVANTE

T

oyotomi Hideyoshi (1536 circa-1598) nacque a Kamamura, provincia di Owari, nelle terre del potente clan degli Oda da un soldato che, mutilato, si era messo a fare il contadino. Rimase orfano già a sette anni e dovette affrontare da solo il disprezzo dei suoi coetanei, che a causa del suo aspetto lo paragonavano a una scimmia. Il ragazzo seguì le

orme del padre ed entrò nelle armate del clan come ashigaru, soldato semplice, distinguendosi ben presto per il suo valore. Questo gli consentì di diventare uno dei principali generali subalterni del daimyo Oda Nobunaga. Abilità precoce. L’impresa che determinò la sua ascesa come collaboratore più prezioso del signore della guerra fu la conquista del ca-

stello di Inabayama, che compì a soli 26 anni, costruendo davanti al caposaldo una roccaforte dalla quale lanciò l’assalto decisivo. La conquista si rivelò determinante per ridimensionare la potenza del clan Saito e liberare a Oda Nobunaga la strada per la capitale Kyoto. Passò alla Storia anche per la sua invasione della Corea, che non portò a termine.

INTERFOTO/ALINARI

ARCIPELAGO DI SANGUE

COWARDLION/DREAMSTIME.COM

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oche vite di condottieri offrono un esempio migliore di predestinazione, rispetto a quella dell’uomo definito “il Napoleone del Giappone”, Toyotomi Hideyoshi. Segnato fin dall’infanzia a ricoprire un ruolo di futuro condottiero, fu lui a contribuire in misura determinante a riunire un Giappone endemicamente dilaniato dai contrasti tra i clan. L’anno chiave per la sua ascesa è il 1582, quando gli fu affidata la conduzione della guerra contro i Mori. Il generale pose sotto assedio la loro principale fortezza, Takamatsu, sul fiume Ashimori: Hideyoshi deviò il corso d’acqua con una diga, ma i difensori tennero duro e il condottiero dovette richiedere rinforzi a Oda Nobunaga, il potente daimyo che lo aveva assoldato. Questi gli inviò un altro subalterno di spicco, Tokugawa Yeiasu. Ma in tal modo il daimyo rimase

sguarnito di fronte a una cospirazione che lo tolse di mezzo. La morte di Nobunaga costituì tuttavia un trampolino di lancio per Hideyoshi che, come aveva fatto Ottaviano dopo la morte di Cesare, si lanciò alla conquista del potere supremo con il pretesto di doverlo vendicare, per poi proseguire e completare la sua opera di riunificazione del Giappone. Daimyo Termine usato inizialmente solo per definire i capi militari, poi arrivò a comprendere i latifondisti del Giappone feudale. Nel periodo Muromachi (1336-1573, fino alla cacciata dell’ultimo shogun da Kyoto) definiva i capi-clan che governavano ampi territori e comandavano molti vassalli (kenin); nel periodo Edo (noto anche come periodo Tokugawa, 1603-1868) comprendeva anche i proprietari di terre con una rendita almeno pari a 10.000 koku (1 koku=circa 150 kg) di riso; mentre quelli con entrate inferiori erano chiamati shomyo. I daimyo si dividevano in fuday-daimyo (i vassalli per diritto ereditario), tozama-daimyo (i capi stranieri), shimpan-daimyo (parenti della famiglia Tokugawa).

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L’A MBIZIONE SMISURATA DI QUESTO WARLORD LO PORTÒ A PROGETTARE L’INVASIONE DELLA CINA, MA PER FARLO DOVEVA INIZIARE DALLA COREA, DOVE CONOBBE LA DISFATTA

Il primo a fare le spese della sua prepotente ascesa fu proprio l’assassino di Nobunaga, Akeki Mitsuhide, che uscì di scena dopo la sconfitta nella battaglia di Yamazaki. Subito dopo toccò agli eredi del daimyo morto: per prima cosa Hideyoshi elesse come shogun un nipote di Nobunaga di appena un anno, per poterlo controllare; poi assediò Nobutaka, terzo figlio del guerriero defunto, nella sua roccaforte di Gifu, costringendolo alla resa entro la fine dell’anno. Quindi si rivolse contro i più potenti alleati del clan Oda, a cominciare da Shibata Katsuie, di cui espugnò il castello di Kameyama minandone, primo nella storia giapponese, le fondamenta delle mura. Le lance di Hideyoshi. Ma la resa dei conti sarebbe stata sul campo di battaglia, davanti al castello di Shizugatake, messo sotto assedio dalle truppe di Katsuie. Il 20 aprile 1583 Hideyoshi partì in suo soccorso, avanzando con 1.000 samurai a cavallo per far presto, facendosi seguire a distanza da fanteria e salmerie. Arrivò durante la notte nella valle ai piedi dell’obiettivo, raccogliendo i 15.000 uomini di un alleato che lo attendeva in zona e iniziando subito a risalire il pendio alla volta delle postazioni degli assedianti. L’attacco ebbe luogo all’alba del 21 aprile, e subito si scatenò una confusa mischia tra rocce, alberi e pendii scoscesi, in uno scontro privo di schieramenti omogenei e in linea. I guerrieri combatterono isolati o a piccoli gruppi, e lo stesso Hideyoshi ebbe scarse possibilità di coordinare i suoi uomini; tra questi si distinsero i sette componenti della sua guardia del corpo a cavallo, successivamente chiamati “le sette lance di Shizugatake”. La pressione dell’esercito aggressore provocò la rotta dell’armata nemica fino al quartier generale di Katsuie, che allestì un rogo e portò a termine il suo seppuku, il suicidio rituale giapponese, tra le fiamme. La vittoria permise a Hideyoshi di assumere la carica di kampaku, ovvero dittatore (o reggente imperiale). Tuttavia, Tokugawa Yeiasu governava in piena autonomia su ben nove province, e l’urto fu inevitabile. Dopo una serie di scontri non decisivi, i due contendenti preferirono giungere a un accordo, con il quale Yeiasu divenne un leale subalterno del dittatore. L’unificazione. Però al controllo del kampaku sfuggivano ancora le isole di Shikoku, dominata dal daimyo Chocokabe Motochika, e la più meridionale Kyushu, in mano al clan Shimazu. Il condottiero adottò due strategie differenti: nel primo caso, guidò una campagna lampo alla testa di 80.000 uomini, e con agili spostamenti sorprese e sconfisse il nemico; nel secondo, marciò alla testa di un’armata di ben 170.000 soldati, facendo facilmente valere la sua schiacciante superiorità numerica sul fiume Sendai, il 6 giugno 1587. Proseguì la marcia alla volta della capitale, Kagoshima, raggiungibile solo con un lungo sentiero, stretto e tortuoso; per scongiurare il rischio di imboscate, il dittatore divise l’avanguardia in piccoli gruppi, affiancando al corpo principale una squadra navale che procedeva parallela alla costa. Non ci fu scampo per gli Shimazu, che si suicidarono in massa.

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Questo semplice fante è coperto da un elmo (jingasa) in cuoio indurito, il cui mon in argento riporta il simbolo del clan Hideyoshi. Il mon (o kamon) era l’emblema che distingueva le varie famiglie, anche in battaglia. Pettorale e schienale della corazza sono formati da una okegawa-do composta da due piastre di metallo a lamine laccate in nero. La parte principale della corazza è una do in metallo laccata di nero, con sopra dipinto in argento il mon. Si notino la fascia alla vita (uwa-obi) e la giberna per le cartucce, nonché le razioni di riso portate attorno alle spalle. L’ashigaru indossa anche protezioni per le braccia (kote), munite di guanti metallici, e protezioni per le cosce (haidate).

G. ALBERTINI

Shogun Erano i dittatori militari che dal XII secolo governarono il Giappone su mandato dell’imperatore, il quale continuava a detenere l’autorità religiosa. Il loro potere variò a seconda del periodo. Furono attivi fino al XIX secolo. Anche se la nomina era conferita formalmente dall’imperatore, di fatto a diventare shogun era il warlord che riusciva a sconfiggere i capi-clan rivali nelle tante guerre intestine del Giappone.

ASHIGARU, CLAN DI TOYOTOMI HIDEYOSHI, 1583

S. STANLEY

1583 LA BATTAGLIA DI SHIZUGATAKE

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opo la morte di Oda Nobunaga, i suoi principali luogotenenti si danno battaglia per la leadership sul Giappone. Toyotomi Hideyoshi apprende che Oda Nobutaka ha ripreso le armi e lo minaccia alle spalle. Con 20.000 uomini torna indietro e nell’aprile 1583 pone l’assedio alla fortezza di Gifu (tra Tokyo e Osaka), senza poter impedire che l’armata di Shibata Katsuie, forte anch’essa di 20.000 uomini, catturi i forti di frontiera Iwasaki e Oiwa nella zona montuosa a nord del lago Biwa (a nordest di Kyoto). Riesce a resistere solo il caposaldo di Shizugatake, che viene sottoposto ad assedio dal luogotenente di Katsuie, Sakuma Morimasa, contro lo stesso volere del proprio comandante in capo. Marcia forzata. Hideyoshi è almeno a 4 giorni da lì. Ma l’avversario ha fatto l’errore di sottovalutarlo: il condottiero avanza rapidissimo con 1.000 samurai a cavallo per portare soccorso al caposaldo. Il resto delle sue truppe lo segue. Arriva durante la notte nella valle ai piedi dell’obiettivo: raccoglie i 15.000 uomini di un alleato, e sorprende Morimasa attaccandolo all’alba del 21 aprile. Ben presto si scatena una confusa mischia tra rocce, alberi e pendii scoscesi, dove i soldati combattono senza esclusione di colpi con lance, spade e moschetti, isolati o a piccoli gruppi; tra gli uomini di Hideyoshi si distinguono i sette componenti della sua guardia del corpo a cavallo, successivamente chiamati “le sette lance di Shizugatake”. Alla fine a prevalere è l’esercito di Hideyoshi, che manda in rotta le forze dell’avversario. Il condottiero le insegue fino alla fortezza di Kitanosho. È in questo castello che si è trincerato Katsuie. Ma ormai è rimasto con solo 3.000 uomini a difesa del caposaldo; si sente obbligato al suicidio. Il castello brucia con lui.

LE SETTE LANCE

BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO

I generali di Hideyoshi, chiamati “le sette lance di Shizugatake”, si aprono la strada verso il passo da dove si batteranno contro le forze leali a Oda Nobutaka.

L’APPRODO SULL’ISOLA DI SHIKOKU FU IL D-DAY DI HIDEYOSHI, TASSELLO FONDAMENTALE PER RIUNIFICARE IL GIAPPONE Per l’unificazione totale del Giappone mancava solo Honshu, l’isola settentrionale, in possesso del clan Hojo. Toccò a Yeiasu fornire la gran parte degli effettivi, che Hideyoshi concentrò contro la roccaforte di Odawara. Tre colonne sottoposero la fortezza ad assedio, costringendo la guarnigione alla resa per fame, per poi bruciare la fortezza. Adesso era davvero finita: con una mirabile miscela di rischio e prudenza, temerarietà e pazienza, un innovativo uso su vasta scala dell’artiglieria, Hideyoshi, considerato dai contemporanei un “dio della guerra”, era riuscito dove per secoli avevano fallito dozzine di signori della guerra.

L’INVASIONE DELLE ISOLE

OSPREY

Mentre invade l’isola di Shikoku, Hidetsugu Hideyoshi, nipote dello stratega, indossa l’armatura di cuoio e metallo laccata in rosso e nero, in stile nuinobe-do, allacciata con fettucce di seta in stile sugake odoshi. Le sue armi sono la katana e il wakizashi, entrambe da battaglia, benché la seconda fosse usata spesso nel seppuku, il suicidio ritale, dove il colpo di grazia veniva dato dalla katana di un altro samurai.

L’invasione della Corea. Ma l’assenza di conflitti rese di fatto disoccupati tutti i guerrieri che per generazioni avevano combattuto al servizio dei vari daimyo. Hideyoshi pensò bene di impiegarli per un’impresa esterna che consolidasse anche oltre i confini la sua fama di condottiero: la conquista dapprima della Corea e poi della Cina. La campagna presupponeva difficoltà logistiche straordinarie, dovendo assicurare il sostentamento a un esercito di 300.000 uomini, suddivisi in due colonne, di cui era previsto il ricongiungimento a Pyongyang, ai confini della Cina. Alla prima delle colonne, tuttavia, andò tutto bene: lo sbarco sulle coste coreane fu facile, così come l’avanzata fino a Seoul, che cadde subito nelle mani dei giapponesi. Ma l’altro contingente non riuscì neppure a sbarcare sul continente: le celebri

GLI ALTRI WARLORDS TAKEDA SHINGEN

navi-tartaruga coreane dell’ammiraglio Yi Sun Sin, imbarcazioni pesantemente corazzate, inflissero alla flotta una pesante sconfitta presso l’isola di Hashan nell’agosto 1592. La disfatta si dovette soprattutto dalla scarsa dimestichezza di Hideyoshi con la guerra navale, che lo aveva indotto a concepire le imbarcazioni come mere piattaforme su cui far combattere i propri uomini. Il disastro lasciava la colonna avanzata del tutto isolata in territorio nemico e il dittatore non poté far altro che ordinare la ritirata, pur conservando il controllo della parte sud-occidentale della Corea. Nuovo tentativo. Il possesso di una testa di ponte gli consentì, un quinquennio dopo, di varare una nuova campagna, stavolta con una flotta notevolmente potenziata, che poté prevalere facilmente su quella coreana e sbarcare tutti gli effettivi. L’armata d’invasione, poi, colse un’altra netta vittoria su un esercito cinese nel sud della Corea, e nella primavera seguente riuscì a resistere alla controffensiva nemica. Nell’ottobre del 1598 l’esercito giapponese stava affrontando la decisiva battaglia di Sochon, quando ai soldati giunse la notizia che nella madrepatria, il 18 settembre, il kampaku era venuto a morte. La sua scomparsa rese superfluo il proseguimento della campagna, mentre il passaggio di consegne a suo figlio ancora bambino gettava il Paese in una nuova fase di guerre per la supremazia. d

L

a “Tigre del Kai”, come veniva chiamato Takeda Shingen (1521-1573), assunse la guida del suo clan già a 19 anni, ribellandosi al padre e promuovendo una politica espansionistica che lo portò a sconfiggere uno dopo l’altro i maggiori signori della guerra dei territori più vicini. Vinse a Sezawa nonostante un’inferiorità numerica di 1 a 4 e conquistò un gran numero di castelli. Mentre assediava Shika trionfò nella battaglia di Odaihara, dove si procurò 300 teste di nemici che esibì alla guarnigione inducendola alla resa. Poi vendicò una sconfitta a Uehadara vincendo a Shiojiritoge grazie a una repentina azione della sua formidabile cavalleria. La sua espansione nello Shinano lo fece entrare in conflitto con Uesugi Kenshin, il daimyo locale, con cui diede vita a una serie di 5 battaglie a Kawanakajima, tra il 1553 e il 1564, affrontandosi in singolar tenzone, secondo la tradizione, nella quarta. Nemico letale. Dopo aver guerreggiato con alterne vicende con gli Hojo, Shingen si alleò con Tokugawa Yeiasu ai danni degli Imagawa, incamerando nel 1569 parte dei loro territori. Ma la sua espansione lo fece venire in urto con Oda Nobunaga, e ciò lo costrinse ad affrontare sul campo di battaglia il suo alleato Yeiasu, che sconfisse a Mikatagahara nel 1573, grazie a due memorabili cariche della sua cavalleria, che sgominò la linea di archibugieri nemici. Lo sconfitto si ritirò sotto una tempesta di neve nel castello di Hamamatsu, lasciando però le porte aperte, illuminandole e facendo suonare i tamburi. Shingen sospettò un tranello e rinunciò all’assalto, accampandosi per la notte. A Yeiasu bastarono così 16 archibugieri per sorprendere i suoi guerrieri nel sonno e farli precipitare in un burrone, costringendo il rivale alla ritirata; Shingen sarebbe sopravvissuto solo un anno al disastro. Un terzo dei suoi celebri 24 generali avrebbe perso la vita nella successiva battaglia di Nagashino.

Andrea Frediani. Ha collaborato Raffaele D’Amato

TOKUGAWA YEIASU

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VINCENT VAN DER PAS

L’ELMO

Copricapo nero a raggiera di Hideyoshi, allusione al mito che narrava fosse stato concepito mentre i raggi del sole spuntavano dietro la testa della madre.

e Toyotomi Hideyoshi è stato il Napoleone del Giappone, Tokugawa Yeiasu (1543-1616) ne è stato l’Ottaviano Augusto. All’inizio della carriera si legò al signore della guerra sbagliato, Imagawa Yashimoto, per abbandonarlo dopo la sconfitta di Okehazama del 1560, quando passò al vincitore Oda Nobunaga. Per quest’ultimo si rese particolarmente utile dieci anni dopo, regalandogli la vittoria sull’Anegawa, grazie alla sua manovra di aggiramento alla testa di 8.000 uomini, contro i clan Asakura e Asai. Passati altri due anni gli tolse di mezzo anche il temibile Takeda Shingen, sorprendendolo con un abile trucco dopo esserne stato sconfitto in battaglia campale. Longevo. Yeiasu dovette assistere impotente all’assassinio di Oda Nobunaga e confrontarsi col suo successore Hideyoshi, che affrontò a Komaki e a Nagakute, valendosi dei “diavoli rossi” di Li Naomasa (così detti per le armature laccate in rosso). Riuscì a guadagnare un accordo che lo trasformò nel più stretto collaboratore del dittatore. Alla morte di Hideyoshi, avrebbe dovuto proteggerne l’erede Hideyori, ma puntò al potere supremo sconfiggendone i sostenitori nella decisiva battaglia di Sekigahara del 1610, successo che gli valse la carica di shogun. Affrontò la resa dei conti con Hideyori, che dapprima assediò nella fortezza di Osaka, poi sconfisse a Tennoji nel 1615, partecipando in prima linea alla battaglia, a dispetto dei suoi 73 anni, e rimanendo ferito ai reni; solo allora divenne il padrone assoluto del Giappone, sebbene la vittoria precedesse solo di un anno la sua morte. Ma la dinastia da lui instaurata durò fino al 1867, quando la rivoluzione Meji restituì il potere agli imperatori.

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I SIGNORI DELLA GUERRA LÜTZEN 1632

IMPRESARIO DI MORTE

WALLENSTEIN DIVENNE L’ARBITRO DEI DESTINI DELL’EUROPA CENTRO-ORIENTALE, PADRONE DI UN ESERCITO CHE MANTENEVA GRAZIE A UN NON COMUNE FIUTO PER GLI AFFARI

LA SPADA DELL’IMPERO

ARTOTHEK/ALINARI

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l boemo Albrecht von Wallenstein (15831634) fu comandante generale degli eserciti dell’imperatore Ferdinando II durante la Guerra dei trent’anni. Già nel 1604 si ingraziò gli Asburgo combattendo contro gli ungheresi in un contingente boemo. Corse in aiuto del futuro imperatore contro Venezia con una forza mercenaria armata a proprie spese (1617). Quando i baroni boemi si schierarono contro gli Asburgo,

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lui rimase fedele all’impero disprezzando l’inefficienza politica e militare dei suoi compatrioti. Fu nominato da Ferdinando governatore del regno di Boemia; autorizzato a battere moneta divenne ricchissimo. Dominus. Allo scoppio della guerra contro la Danimarca (1625-29) si offrì di creare un esercito imperiale indipendente di 24.000 uomini senza pesare sul tesoro degli Asburgo. Questo

gli fece guadagnare la nomina a capo di tutte le forze imperiali del Sacro romano impero e dei Paesi Bassi. Wallenstein legava gli ufficiali alla sua persona finanziandoli per arruolare i loro reggimenti. Dopo Lützen divenne l’arbitro dell’impero, ma si alienò la fiducia del sovrano conducendo trattative di pace segrete. Le sue cospirazioni portarono alla congiura che lo uccise.

latino alle altre lingue che già padroneggiava (oltre il ceco, ovviamente, il tedesco, lo spagnolo, il francese); ma non voleva diventare uomo di lettere, visto che la guerra sembrava il mezzo più facile e rapido per mettersi in mostra. Così, a diciannove anni, il giovane conte Wallenstein si arruolò in un reggimento imperiale impegnato in Ungheria contro gli Ottomani, distinguendosi per disciplina e coraggio, e facendosi notare da Ferdinando d’Asburgo, allora duca di Stiria. Albrecht comprese in fretta come la carriera del soldato non potesse bastare a raggiungere i traguardi che aveva in mente: bisognava avvicinarsi alla corte imperiale, e uniformarsi a

DECENNI DI LOTTE

A sinistra, un ritratto coevo di Albrecht von Wallenstein. Sullo sfondo, il condottiero con il suo esercito alla Guerra dei trent’anni, che durò dal 1618 al 1648.

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ell’autunno del 1600 un ragazzo di 17 anni, Albrecht Wenzel Eusebius von Wallenstein, si presentò a frequentare i corsi di diritto all’università di Bologna. Veniva da una famiglia della piccola nobiltà boema, era protestante e lo precedeva la fama di pericoloso attaccabrighe, benché possedesse capacità fuori dal comune e una grande fiducia nella propria intelligenza e fortuna. L’astrologia lo aiutava a scoprire il proprio destino tra le stelle, e Albrecht non nascondeva la convinzione di raggiungere presto o tardi ricchezza e potere. Si mise a studiare con entusiasmo, aggiungendo l’italiano e il

TRASFORMÒ IL SUO DUCATO IN UN ENORME CENTRO PER L’ARMAMENTO E L’APPROVVIGIONAMENTO DELLE TRUPPE quello che veniva richiesto per fare carriera. Tornato in patria, il giovane Albrecht abbandonò senza rimpianti la religione di famiglia – lo zio materno, che si era preso cura di lui dopo la morte dei genitori, era membro della setta dei Fratelli Boemi, protestanti rigoristi – e terminò i suoi studi all’università gesuita di Olmütz, dove nel 1606 fece professione di fede cattolica. Ora gli mancava soltanto una base patrimoniale adeguata: Albrecht risolse il problema sposando nel 1609 una ricchissima vedova, che dopo cinque anni passò a miglior vita, lasciandogli proprietà degne di un principe. Intanto il cattolicissimo e intransigente Ferdinando d’Asburgo stava per essere eletto prima re di Boemia e poi imperatore, e l’Europa era in procinto di sprofondare nel baratro di uno dei più tremendi conflitti della sua storia. Sempre più potente. e ricco. La guerra iniziò con la ribellione dei nobili boemi contro Ferdinando (1618): Albrecht, senza un attimo di esitazione, ruppe i rapporti coi propri connazionali e si schierò dalla parte degli Asburgo, portando in dote a Ferdinando un reggimento di corazzieri armato a proprie spese. La sconfitta dei ribelli alla Montagna Bianca (8 novembre 1620), e le successive confische dei beni dei protestanti boemi e moravi resero Wallenstein ancora più ricco e potente: venne nominato conte palatino e poi primo duca della città di Friedland (1625), accorpando i possedimenti ottenuti dalla moglie a quelli donatigli dall’imperatore. Nel frattempo la resistenza dei protestanti al dominio degli Asburgo non era stata del tutto domata, e la lotta, durissima, continuava in Germania: Wallenstein, intuendo i vantaggi che poteva ricavare da un modo diverso di “amministrare la guerra”, offrì nuovamente i propri servigi a Ferdinando, questa volta alla testa di un grande esercito di circa 30.000 uomini. Quando il re di Danimarca Cristiano IV entrò in guerra per difendere il proprio ducato dell’Holstein, Wallenstein unì le proprie forze a quelle del maresciallo Tilly sconfiggendo il sovrano protestante e ottenendo in cambio il ducato di Meclemburgo. Il segreto della fortuna militare di Wallenstein stava nel suo modo di finanziare lo sforzo bellico: non attraverso il saccheggio, come i suoi avversari, ma grazie a un sistema di contributi richiesti in nome dell’imperatore, e quindi con una parvenza di legitti-

mità. Solo una parvenza, però, perché Ferdinando d’Asburgo, per esigere legalmente quei contributi, avrebbe dovuto chiedere l’autorizzazione della Dieta imperiale, che in quegli anni non aveva alcun modo di riunirsi, e tantomeno di deliberare. «Bellum se ipsum alet». Wallenstein non se ne curò: ricevuto l’assenso generico del sovrano raccolse a partire dal 1625 decine di migliaia di uomini (inizialmente 20.000, via via cresciuti fino a 50.000 e oltre) imponendo tributi con la forza, per condurli poi in zona d’operazioni impiegandoli se possibile “dove ci fosse molto da guadagnare e poco da fare” (Samuel Gardiner). In questo modo prendevano confidenza con il mestiere delle armi e si sentivano legati al loro comandante-im-

Tilly (1559-1632) Uno dei più celebri comandanti imperiali: guidò le forze cattoliche durante le prime fasi della Guerra dei trent’anni; fu ucciso dalle truppe di Gustavo II Adolfo di Svezia.

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G. ALBERTINI

REITER, GERMANIA DEL NORD 1632

I Reiter (cavalieri) lottavano da cavallo con la tattica del caracollo, sparando sugli avversari con la propria pistola a ruota (Radschlosspistolen), arma principale della cavalleria del 1600, costosa e dal funzionamento assai complesso. Nell’epoca delle armi da fuoco le armature non avevano più senso, ma spesso il Reiter indossava una mezza corazza su torace e schiena (Trabharnisch), un elmo aperto (Sturmhaube) o chiuso, ma con ampie aperture per gli occhi, o un berretto piumato. A volte aveva cosciali a protezione dei fianchi, alti stivali al posto delle protezioni corazzate per la gamba e niente sulle braccia, salvo guanti corazzati o di cuoio.

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La battaglia di Lützen, in cui morì il re Gustavo Adolfo di Svezia, il “Leone del Nord”.

1632 LA BATTAGLIA DI LÜTZEN

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onostante la nebbia fitta che gravava sul campo di battaglia, a Lützen Gustavo Adolfo non esitò ad attaccare, mettendosi alla testa di un reggimento di corazzieri e caricando l’ala sinistra nemica, che appariva più debole: nella mischia il re venne prima ferito e poi ucciso dal fuoco dei moschettieri imperiali. Il suo cadavere fu recuperato e portato nelle retrovie e la sua morte mantenuta segreta; nel frattempo, però, gli assalti della fanteria svedese si infrangevano contro le trincee e i possenti quadrati imperiali al centro della linea. La battaglia sembrava perduta per i protestanti, ma Bernardo di Sassonia-Weimar, preso il comando, utilizzò al meglio la riserva ancora intatta: avanzando rapidamente al coperto della nebbia, diede l’assalto alla

principale batteria di cannoni nemici, sulla destra imperiale, che vennero conquistati e subito voltati contro i densi reparti di Wallenstein. Demoralizzato dalle spaventose perdite subite, il generalissimo diede ordine ai superstiti di ritirarsi verso Lipsia col favore del buio, nonostante l’arrivo di alcune migliaia di rinforzi. La fine. La battaglia di Lützen era finita: un altro esempio dell’inutilità degli scontri campali in una lotta di logoramento come la Guerra dei trent’anni. Gustavo Adolfo, il “Leone del Nord”, era caduto, e Wallenstein non gli sarebbe sopravvissuto a lungo: la mancata vittoria ne aveva minato il prestigio, permettendo così ai suoi nemici di attaccarlo apertamente, visto che ormai aveva perso la fiducia dell’imperatore.

LA TATTICA

Wallenstein fu uno stratega accorto, ma non dimostrò grandi capacità in battaglia. La sua tattica si basava sullo sfruttamento dei vantaggi offerti dalla difesa: rafforzava le proprie posizioni con opere campali, disponeva con cura l’artiglieria, si affidava a dense formazioni di fanti – picchieri e moschettieri – molto poco manovriere ma solidissime, lasciando alla cavalleria il compito di approfittare di un eventuale cedimento nemico. Gustavo Adolfo, al contrario, fece di tutto per trasformare le sue truppe in una forza più mobile e aggressiva rispetto agli altri eserciti dell’epoca, adottando cannoni leggeri in grado di prendere parte all’assalto, sperimentando la cooperazione ravvicinata tra le varie armi e introducendo unità di fanti e cavalieri più agili, capaci di operare anche in “brigate” autonome, il cui potenziale offensivo divenne ben presto leggendario.

presario da un vincolo di fedeltà che in seguito, nei momenti difficili, sarebbe stato molto difficile da sciogliere. Wallenstein divenne in breve l’uomo più ricco dell’impero, e forse dell’intera Europa: applicava in maniera inflessibile il principio che «la guerra deve nutrire se stessa» (bellum se ipsum alet), tassando le popolazioni amiche e depredando quelle ostili, regolando attentamente la suddivisione del bottino, distribuendo onori e favori con avvedutezza per creare una rete sempre più estesa di obblighi e alleanze. La sua strategia – che mirava a evitare le battaglie campali e a “soffocare” il nemico operando sulle sue linee di comunicazione – ebbe notevole successo alla fine degli anni ’20 del Seicento; solo il porto di Stralsund, sul Baltico, gli resisteva ancora, quando il 6 marzo 1629 Ferdinando II fece pubblicare l’Editto di restituzione, che ordinava il reintegro alla Chiesa romana dei beni secolarizzati dai sovrani protestanti dopo la pace di Augusta (1555). Nel momento in cui la causa cattolica stava per trionfare, l’ottusa intransigenza dell’imperatore provocava lo sdegno dei protestanti e l’intervento del re di Svezia Gustavo II Adolfo Wasa, il più grande soldato dell’epoca, passato alla Storia come “il Leone del Nord”. Troppo invidiato per sopravvivere. Gustavo Adolfo rovesciò in pochi mesi le sorti del conflitto. Wallenstein, la cui immensa fortuna aveva suscitato l’invidia di molti nobili tedeschi, era stato accusato di tramare un colpo di Stato contro Fer-

MOMENTO CRUCIALE

MARY/EVANSSCALA

Gustavo Adolfo di Svezia a Lützen, prima della battaglia. Si notino dietro di lui i Reiter che portano le bandiere del reggimento di Ohm, uno dei più fedeli. Il re ha in mano il suo famoso cappello grigio di lana feltrita foderato all’interno da lana cremisi.

dinando II e destituito dal comando nel settembre del 1630; la condotta della guerra era tornata nelle mani del maresciallo Tilly, che venne sconfitto a Breitenfeld (17 settembre 1631) grazie alle innovative tattiche impiegate dal re svedese. Tilly, costretto ad abbandonare la Sassonia, tentò di difendere il sud della Germania, ma venne sconfitto una seconda volta – e mortalmente ferito – nella battaglia di Rain, sul fiume Lech, il 15 aprile 1632. A quel punto anche la Baviera era in mani svedesi, e i domini ereditari degli Asburgo direttamente minacciati: Ferdinando II non poté far altro che affidarsi di nuovo a Wallenstein, il quale dimostrò di essere uno stratega di ottimo livello, e non solo un abile amministratore di eserciti, espellendo il nemico dalla Boemia e manovrando poi in modo da bloccare il re svedese a Norimberga, costringendolo a dare l’assalto, senza successo, alle posizioni fortificate imperiali sul colle dell’Alte Veste (9 settembre 1632). Il duca di Friedland tuttavia non seppe – o non

A LÜTZEN WALLENSTEIN PERSE TUTTA LA SUA ARTIGLIERIA. DOPO LA BATTAGLIA INIZIARONO A CIRCOLARE I SOSPETTI SULLA SUA FEDELTÀ

volle – sfruttare appieno il momento favorevole, ritirandosi verso nord; Gustavo Adolfo, furibondo, lo seguì in Sassonia, dove i due eserciti si scontrarono il 16 novembre presso la cittadina di Lützen. Vivo o morto. Wallenstein dovette abbandonare il campo, ma Gustavo Adolfo era stato ucciso durante la battaglia e l’esercito svedese aveva subito perdite gravi. Per la causa protestante era un colpo terribile: il generalissimo imperiale si ritirò per raccogliere altre truppe, ma la sua condotta della guerra – che sembrava voler prolungare a proprio arbitrio, visto che da essa traeva profitti enormi – continuava a suscitare invidie e sospetti tra i consiglieri di Ferdinando. Wallenstein era diventato ormai troppo potente: quando commise l’errore di intavolare trattative separate con i nemici dell’impero – Svezia, Francia, Brandeburgo, Sassonia – quasi fosse lui a poter decidere della sorte della causa cattolica, Ferdinando II diede ordine di arrestarlo e condurlo a Vienna “vivo o morto” (18 febbraio 1634). Wallenstein non seppe sventare la minaccia: raggiunto a Eger da un reggimento di dragoni comandato dal colonnello irlandese William Butler, lasciò che i propri ufficiali più fedeli venissero attirati in un tranello ed eliminati, per poi farsi sorprendere in camera da letto dal capitano Walter Devereux, anch’egli irlandese, che lo trafisse con un’alabarda. Il generalissimo usciva di scena con fatalismo, senza opporre resistenza, come fosse consapevole che la fortuna gli aveva ormai irrimediabilmente voltato le spalle. d Gastone Breccia. Ha collaborato Raffaele D’Amato

UOMINI E ARMI

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iglio illegittimo di Augusto II di Sassonia, Hermann Maurice, conte de Saxe (noto in Italia come Maurizio di Sassonia) nacque nel 1696 a Goslar, e a soli 13 anni partecipò alla sua prima battaglia, a Malplaquet, tra le file dell’esercito del padre. Passato al servizio degli Asburgo, servì agli ordini di Eugenio di Savoia contro i Turchi, rischiando di essere ucciso nella battaglia di Belgrado (1717). Eugenio lo considerava “coraggioso al limite della temerarietà”: certamente possedeva un’eccezionale forza fisica, un’inesauribile energia nelle avventure galanti e una spiccata attitudine nel dilapidare i patrimoni altrui. Passato sotto le bandiere del re di Francia, fu protagonista dell’assalto notturno a Praga durante la Guerra di successione austriaca (1741). Nominato maresciallo e comandante dell’esercito della corona nei Paesi Bassi, sconfisse gli inglesi a Fontenoy (1745); l’anno successivo conquistò Anversa e Bruxelles, sconfiggendo di nuovo il duca di Cumberland nel 1747 a Lawfeldt. Mai battuto sul campo, la sua ultima impresa fu la conquista della fortezza di Maastricht (1748), dopo un lungo assedio. Pensione gaudente. Ritiratosi all’apice della gloria con la sua giovane amante nel castello di Chambord, sulla Loira, Maurizio morì di febbre tifoidea nel 1750. Non fu solo un soldato di eccezionale valore, ma un intellettuale originale e raffinato: notevole la sua opera sull’arte della guerra, Mes rêveries (Meditazioni), scritta nel 1732 e pubblicata postuma nel 1757. Maurizio, infatti, critica la rigidezza della tattica del XVIII secolo, prediligendo invece una combinazione fluida di fuoco e movimento, e assegna grande importanza al morale dei combattenti, anticipando temi e caratteri di epoca napoleonica.

BPK/SCALA

ALAMY/IPA

A lato, una elegante rapière (o striscia) seicentesca con guardia lavorata a crociera ed elsa damaschinata. Alcuni ufficiali preferivano spade dalla guardia elaborata e preziosamente cesellata, contro le più semplici spade di tipo svedese. Sotto, Wallenstein nel suo campo.

GLI ALTRI WARLORDS MAURIZIO DI SASSONIA

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I SIGNORI DELLA GUERRA URUGUAY 1846

L’EROE DEI DUE MONDI

C. GIANNOPOULOS

G

iuseppe Garibaldi (1807-1882) nacque a Nizza, allora sotto Napoleone, e passò la giovinezza come marinaio mercantile nel Mediterraneo. Seguace di Mazzini, fu coinvolto nella rivolta contro i piemontesi organizzata a Genova dalla Giovine Italia (1834). Costretto a fuggire, dai 28 ai 40 anni si ritrovò in Sudamerica, secondo alcuni studi perché mirava a intensificare la sua azione ri-

voluzionaria per farsi un nome e importare in patria la rivoluzione non più da figura di secondo piano. Prese parte alla guerra tra la Repubblica di Rio Grande do Sul, che si costituiva come Stato indipendente, e l’Impero brasiliano che le negava l’autonomia. Cursus honorum. La sua guerra di corsa, l’attività di guerriglia e soprattutto la battaglia che sostenne in difesa di Montevideo, assediata nel 1843 dalle

truppe del dittatore argentino Rosas, lo resero celebre anche in Europa. Lo scrittore francese Alexandre Dumas nel pamphlet Montevideo o una nuova Troia, ne fece un eroe romantico, celebrando lui e gli altri italiani accorsi a combattere per le nascenti repubbliche sudamericane. José Garibaldi, come lo chiamavano in Sudamerica, era per Dumas “così potente che si poté attaccarlo solo calunniandolo”.

A MONTEVIDEO SI COMPIE LA TRASFORMAZIONE: IL GIOVANE MARINAIO DIVENTA GUERRIGLIERO, INVENTA LE CAMICIE ROSSE E TORNA PER UNIRE LA SUA PATRIA

GARIBALDI

IN SUDAMERICA I

l giorno esatto in cui Garibaldi sbarcò a Rio de Janeiro non lo si conosce, né lui lo riporta nelle sue Memorie. È certo però che lasciò Marsiglia a bordo del Nautonnier l’8 settembre 1835 sotto la falsa identità di Joseph Pane, marinaio inglese. La città del Sud della Francia lo aveva accolto dopo che il tribunale di Genova lo aveva condannato “alla pena di morte ignominiosa” in contumacia per aver partecipato ai moti mazziniani del 1834, ma adesso non era più un sicuro rifugio per lui a causa dell’epidemia di colera che l’aveva colpita. Il giovane nizzardo decise così di partire: era un abile marinaio e avrebbe sicuramente trovato un imbarco in Sudamerica, che per molti italiani era ormai una sorta di terra promessa. Lì sperava di fare fortuna e diffondere le idee mazziniane. Il piccolo peschereccio con cui iniziò a commerciare farina, zucchero e brandy lungo la costa si rivelò un misero affare in un Paese in cui la situazione non era pacifica come sarebbe stato lecito sperare. Il Nuovo Mondo era una terra di pirateria e banditismo, dove i rifugiati di tutte le nazioni europee, rivoluzionari e romantici, si scontravano fra loro in un clima di forte rivalità. Combattere era un’occupazione normale e Garibaldi forgiò il proprio carattere imparando a vivere duramente, libero come l’aria, “dettando legge a se stesso in un Paese dove la natura era crudele e la vita a buon mercato” (Garibaldi, D. Mack Smith, Mondadori). Furono questi i presupposti che trasformarono un modesto e oscuro capitano di cabotaggio in un famoso corsaro e condottiero per mare e per terra, giunto in difesa della piccola e male armata Repubblica di Rio Grande do Sul, già da tempo in rivolta disperata contro il potente Impero brasiliano per ottenere la propria indipendenza. Il corsaro. Gli avvenimenti di questa guerra senza quartiere e con ben scarsa speranza di vittoria impegnarono cinque anni della vita militare di Garibaldi, che ebbe il suo battesimo del fuoco sul mare, solo pochi giorni dopo avere iniziaMoti mazziniani Mazzini aveva progettato una spedizione per invadere la Savoia, ma il disegno fallì per l’intervento sabaudo. A quest’azione avrebbe dovuto collegarsi l’insurrezione di Genova.

CAPO LEGGENDARIO

Giuseppe Garibaldi in Uruguay negli anni ’40 dell’800, nei panni del guerrigliero. Intorno i volontari della Legione italiana da lui fondata, con la celebre camicia rossa.

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GARIBALDI ANTICIPA LA GUERRA ASIMMETRICA: AGLI ATTACCHI IN LINEA PREFERISCE LE MARCE DI AVVICINAMENTO NOTTURNE, LA SORPRESA, IL COLPO DI MANO DE AGOSTINI/GETTY IMAGES

Il giovane Garibaldi ferito al collo sulla goletta usata per combattere la guerra di corsa.

to la sua audace guerra di corsa contro le navi brasiliane sulle coste oceaniche e nel grande estuario del Rio della Plata. Il 15 giugno 1837 la sua sumaca, una goletta con soli 12 uomini d’equipaggio, affrontò due grosse e bene armate lance nemiche che cercavano di abbordarla. Durante lo scontro il timoniere di Garibaldi fu ucciso ed egli prese il suo posto venendo a sua volta “mortalmente ferito”, come riporta nelle sue Memorie. Riuscì a sopravvivere grazie a una tempra eccezionale e al medico che gli estrasse la pallottola dal collo, ma poco tempo dopo venne fatto prigioniero dagli argentini. Condotto a Gualeguay, fu torturato, evase, fu ripreso e nuovamente sottoposto a sevizie: “Mi legarono colle mani dietro, poi collocato sopra un ronzino, legarono pure i piedi sotto la pancia del cavallo”, scrisse. Lo tennero appeso per le braccia almeno due ore, mentre le mosche gli impiagavano viso e mani. Lo tirarono giù solo quando lo credettero morto. Fu rilasciato dopo sei mesi grazie alle intercessioni degli abitanti, che andavano a trovarlo in prigione: in quella tormentata terra era già un piccolo mito. Nel marzo 1838 raggiunse Montevideo e, dopo una cavalcata di 500 chilometri attraverso le pampas uruguayane – Garibaldi era solito viaggiare a escotero, ovvero senza mai fermarsi, con al seguito cavalli freschi per il cambio –, raggiunse il quartier generale dei riograndesi. Di nuovo in mare. Porto Alegre, capitale degli insorti, era caduta nella mani degli imperiali. Ma la guerra continuava e Garibaldi riprese il mare al comando della flotta del Rio Grande: in tutto due lance, il Rio Pardo e il Repubblicano, con circa 70 uomini, di cui sette italiani e la maggior parte schiavi neri fuggiti dal Nord. Trascorse un anno a tenere testa a una trentina di navi da guerra brasiliane, finché nel giugno del 1839 un fortunale affondò la sua imbarcazione. Se la cavò, ma sopravvissero solo 14 uomini; e fra questi non c’era nessun italiano, non uno dei suoi intimi amici.

Nasce la tattica alla garibaldina

Risorse scarse. Il generale doveva fare di necessità virtù, per questo riprese dalle sue esperienze uruguayane l’uso

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appropriato della scarsa cavalleria su cui poteva contare: non la impiegava per l’urto o per la carica, come avrebbe fatto un ufficiale sabaudo, piuttosto per la ricognizione, in modo da conoscere e anticipare le mosse del nemico. La utilizzava poi in più punti del teatro operativo per trarre in inganno l’avversario circa le sue posizioni (e circa il vero numero dei suoi effettivi). Come dice Pieri, Garibaldi aveva appreso dalle sue esperienze in Sudamerica una grande capacità di manovra che gli permise “un’epica gesta” al suo esordio italiano: tenere impegnate nell’alta Lombardia per due settimane, e con meno di mille uomini, ben sei brigate austriache. Inutile aggiungere che la Spedizione dei Mille fu per Pieri il capolavoro del condottiero che si laureava “generalissimo”: “Mai la rivoluzione italiana aveva visto un’azione così intelligentemente coordinata”. L.D.S.

ASTUZIA E FORZA

GETTY IMAGES/DEAGOSTINI

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aribaldi imparò il mestiere, se così si può dire, in Sudamerica. Fra le sue espressioni passate alla Storia c’è quella del “combattimento a freddo acciaio” che ben riassume la sua tattica, mutuata dal periodo americano: un’azione risolutiva all’arma bianca, o un’azione tattica distruttiva con l’arma da fuoco e da getto. In sostanza, Garibaldi perfezionò durante il Risorgimento quello che era stato il suo modo di combattere in Uruguay: “Aspettare con calma il nemico avanzante fino a pochi passi, quindi accoglierlo con una scarica micidiale e poi contrattaccarlo alla baionetta”, come scrive Piero Pieri, autore di una Storia militare del Risorgimento. “Principio che richiedeva calma e slancio al tempo stesso nei combattimenti, e che divenne poi più volte una necessità, dati i pessimi fucili di cui i garibaldini dovevano servirsi”.

Durante la guerra del Rio Grande Garibaldi carica due barconi sopra un traino e con 200 buoi li trasporta per 54 miglia dalla laguna Dos Patos al lago Tramandahy. Nel 1453 Maometto II aveva usato lo stesso stratagemma nella conquista di Costantinopoli, per superare il Corno d’Oro.

Un mese dopo i riograndesi conquistarono Laguna, capitale della provincia di Santa Caterina, e Garibaldi ebbe la possibilità di ricostituire la sua flottiglia. Dal cassero dell’Itaparica, goletta da sette cannoni, vide per la prima volta Anita e se ne innamorò perdutamente, ricambiato. La brasiliana Anna Ribeiro da Silva era una “bellezza dalla pelle cupa”, che si imbarcò con lui per combattere gli imperialisti: coraggiosa, gelosissima, seguì il suo uomo in guerra e prese parte a molti combattimenti fino a che fu catturata. Fuggì e nel 1842 sposò Garibaldi, dopo avergli dato il primo di 4 figli, Menotti. Cowboy nella pampa. La rivolta si era ormai trasformata in una guerra civile, con tutti gli orrori che essa significava. La causa della libertà, tanto cara a Garibaldi, era ormai solo la scusa per mascherare bassi interessi e rivalità personali. Una serie di vittorie brasiliane tra il 1839 e il 1840 lo convinsero a lasciare il servizio del Rio Grande. Aveva pensato di combattere per il popolo contro la tirannia e il malgoverno, senza nulla chiedere per sé e i propri familiari, ma si era accorto che la brama di potere aveva corrotto anche gli altri. Partì con la famiglia per Montevideo, alla guida di una mandria di quasi mille capi da rivendere. Ma il commercio non era per lui, così come la vita borghese, soprattutto per l’uomo che si era già guadagnata una certa fama e la cui notorietà cominciava a diffondersi anche nella vecchia Europa. In quegli anni la Repubblica dell’Uruguay si era dichiarata indipendente dall’Argentina e, di conseguenza, era scoppiata la guerra. Il potere a Montevideo era conteso tra Rivera e Oribe: quando Fructuoso Rivera fu confermato presidente, il suo

GLI ALTRI WARLORDS IL MARCHESE DE LA FAYETTE

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er le sue gloriose imprese in Sudamerica e in Europa, Giuseppe Garibaldi fu soprannominato l’“Eroe dei due mondi”. In realtà il primo a essere chiamato così fu il francese Marie Joseph marchese de La Fayette, protagonista della Guerra d’indipendenza americana e della Rivoluzione francese. Entusiasta e idealista, il nobiluomo aveva sposato la causa delle colonie in rivolta contro la Corona inglese e nel 1777 aveva raggiunto l’America con una fregata equipaggiata a sue spese. Nominato maggiore generale da Washington, combatté a Brandywine, dove venne ferito, e a Monmouth nel 1778. Sollecitò gli aiuti francesi ai coloni e continuò la lotta al loro fianco fino al 19 ottobre 1781 quando guidò l’assalto finale a Yorktown. Nel 1787, tornato in Francia e divenuto il simbolo del progressismo, divenne deputato degli Stati Generali. Il 15 luglio 1789 assunse il comando della Guardia Nazionale, cui fece adottare la coccarda tricolore. Mise in salvo la famiglia reale durante le “giornate versagliesi”, quando il 5 e 6 ottobre le donne parigine marciarono minacciose su Versailles a causa della scarsità di pane. Acclamato. All’apice della popolarità fu luogotenente generale nella guerra contro l’Austria. Caduta la monarchia, lasciò la Francia. Nel 1818 tornò deputato fino alla rivoluzione parigina del 1830 quando, per acclamazione, venne nuovamente nominato comandante della Guardia nazionale. Morì nel 1834.

LE FORMAZIONI DI GARIBALDI ERANO ETEROGENEE, CON ESULI ITALIANI, EX SCHIAVI, AVVENTURIERI E INSORTI rivale Manuel Oribe si alleò con Juan Manuel de Rosas, capo di Stato argentino. Il colonnello José Garibaldi, come allora si firmava, corse in soccorso degli uruguayani e ottenne da Rivera il comando della flotta. Nell’estate del 1842 gli fu affidato il compito di forzare il passaggio del Rio Paranà al comando di tre navi con trecento uomini. Le imprese che compì in quei giorni furono leggenda leggendarie e si conclusero con il sanguinoso combattimento di Costa Brava, al termine del quale, dopo tre giorni di resistenza ai limiti dell’incredibile, fu costretto a incendiare le proprie navi per sfuggire alla superiorità numerica degli avversari e poter rientrare nella capitale, dove fu accolto come un vincitore: “L’Italia L’Italia infatti il 15 agosto 1842 aveva acquistato un ammiraglio e non lo seppe allora, come non lo comprese purtroppo più tardi” (così scriveva lo storico Filippo Mazzonis in Garibaldi condottiero). La campagna d’Uruguay. Nel frattempo Rivera era stato sonoramente sconfitto da Oribe ad Arroyo Grande il 6 novembre di quello stesso anno e le ostilità si fermarono fino all’inizio del 1843. La guerra riprese con l’assedio di Montevideo: Garibaldi venne incaricato di formare una flottiglia di piccoli legni per concorrere dal mare alla difesa della città, ma allo stesso tempo gli fu dato il comando della neoformata Legione italiana, che sarebbe divenuta famosa non solo per la camicia rossa indossata come uniforme (v. riquadro sotto), ), ma per il valore con cui si comportò in tutti i fatti d’arme cui prese parte. I garibaldini vinsero a Tres Cruces (1843), a Bajada (1844) e al Cer-

ro (1845), dimostrando che il loro comandante non era solo un grande marinaio, ma anche un validissimo soldato di terra. Il capolavoro dei volontari italiani risale al febbraio del 1846, quando Garibaldi, nominato comandante supremo della marina e delle forze terrestri, intraprese la campagna lungo il corso del fiume Uruguay. Vittoriosi. L’8 e il 9 le sue truppe, numericamente inferio inferiori, si scontrarono a San Antonio del Salto (nord-est dell’Urudell’Uru guay) con gli argentini. Dopo due giorni di feroce combattimento la Legione italiana ne uscì vit vittoriosa, con 43 morti e 50 feriti contro le 500 perdite dei suoi avversari. Fu il capolavoro di Garibaldi, ma il canto del cigno della sua av avventura sudamericana. All’apice della fama e della considerazione, soprattutto da parte dede gli inglesi, la cui flotta navigava sempre al larlar go del Mar della Plata, stufo degli intrighi poli politici e dei continui colpi di Stato che devastavano la giovane repubblica uruguayana, il nostro eroe decise che era il momento di tornare a casa. Mentre i diplomatici europei alla fine del 1847 iniziavano gli accordi di pace che dovevano garantire l’indipendenza dell’Uruguay, dall’Italia – dove oror mai si era diffuso il racconto deldel le sue imprese – giungevano fifi nalmente invocazioni di liberliber tà e indipendenza. d Marco Lucchetti

LA BANDIERA

LA LEGIONE ITALIANA

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G. ALBERTINI

Costituita a Montevideo da Giuseppe Garibaldi e Francesco Anzani nel 1843, era composta da circa 700 uomini, il 15% dei quali erano uruguayani. L’uniforme consisteva in una casacca a forma di blusa, del tipo usato dagli operai e dagli artigiani, di panno rosso. Il copricapo, un Panama di paglia, si rivelò troppo delicato, obbligando i volontari a indossare un cappello stile basco. L’armamento era costituito dal moschetto e, per chi poteva, sciabola e pistola. Diffuso era anche l’uso della lancia per chi non possedeva il fucile. La camicia rossa. La blusa comparsa a Montevideo fu scelta forse perché il rosso era il colore della rivoluzione, ma più probabilmente perché era stata intercettata una partita di indumenti destinati ai macellai di Buenos Aires (il tessuto rosso nascondeva bene le macchie di sangue). Fu subito distribuita a tutti i volontari e presto valicò l’oceano con Garibaldi. Il 13 giugno 1849 il Magazzino generale della Repubblica Romana forniva ai due capi-sarti della Legione italiana 3.126 metri di panno rosso garance:: due settimane dopo le bluse volute dal condottiero erano pronte e il 28 giugno i garibaldini tornarono sul Gianicolo, per l’ultima battaglia, con la loro nuova uniforme. Cominciava così anche in Europa l’epopea della camicia rossa.

Giuseppe Garibaldi con la sua Legione italiana, la cui bandiera era nera con al centro il Vesuvio che eruttava.

S. STANLEY (2)

1846, LA BATTAGLIA DI SAN ANTONIO

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8 febbraio 1846 si trovarono di fronte in aperta campagna, sui collinosi campi di San Antonio, a lato di un fiumiciattolo nei pressi della città di Salto (Uruguay), 186 legionari italiani ordinati in 4 piccole compagnie a piedi e 100 cavalleggeri del colonnello Bernardino Baez. Di fronte vi erano 300 fanti e 900 cavalieri guidati dal generale Servando Gomez. Garibaldi schierò i suoi al riparo di un muretto, su un piccolo rialzo, mentre Baez, che aveva consigliato la ritirata, veniva travolto dai cavalieri avversari e costretto alla fuga. Servando Gomez, invece di caricare contro gli italiani con la cavalleria, fece muovere i suoi

fanti, schierati su quattro quadrati, che avanzarono sparando una salva a distanza, mentre i garibaldini aspettarono che il nemico si avvicinasse prima di aprire il fuoco. Vittoria tattica. La scarica fu devastante: numerose furono le perdite tra gli uomini di Gomez, che comunque continuarono ad attaccare affiancati da una parte dei cavalieri, smontati da cavallo. Il furioso combattimento si protrasse per oltre 9 ore, finché Garibaldi riuscì a ritirare i propri uomini oltre il fiume, continuando a colpire i nemici. Si trattò più che altro di una vittoria tattica che confermò il valore degli italiani e del loro comandante.

Il Sudamerica nella seconda parte del XIX secolo: Impero brasiliano e Argentina aveno perso ulteriori territori a discapito delle nuove repubbliche per cui aveva lottato Garibaldi.

I SIGNORI DELLA GUERRA AFGHANISTAN 2001

AHMAD SHAH SI DISTINGUEVA FRA I TANTI WARLORDS AFGHANI PER L’ABILITÀ DI STRATEGA E PER IL CARISMA, CHE LO FACEVA AMARE ANCHE IN OCCIDENTE

IL LEADER DI UNA TERRA FERITA

1985: Ahmad Shah, nome di battaglia Massud, nella sua terra, la Valle del Panshir. Ha 32 anni e da 6 è uno dei leader della resistenza afghana alle truppe sovietiche. A destra, novembre 2001, gli uomini dell’Alleanza del Nord fedeli a Massud marciano contro i talebani. Il loro comandante ha perso la vita in un attentato di Al Quaeda due mesi prima.

REZA / WEBISTAN

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hmad Shah Massud nacque il 2 settembre 1953 nella provincia del Panshir, nord-est dell’Afghanistan. La sua famiglia si trasferì successivamente a Kabul dove il giovane iniziò a frequentare il politecnico. Intanto, nel 1973 Mohammed Daud Khan si autoproclamò presidente con l’appoggio dell’Urss ma,

rinnegati i suoi alleati, venne assassinato nel 1978. Alla scuola delle armi. Durante questa dura lotta per il controllo del Paese, Ahmad Shah era ancora uno studente, ma si interessò subito alla politica aderendo a Jamiat Islami, un partito islamico moderato che si oppose a Daud, al regime filocomunista e quindi all’invasione sovietica dell’Afghanistan.

Di lì a poco Ahmad Shah vide il suo destino compiersi: egli non sarebbe mai stato un architetto ma un guerriero, assecondando così le più ancestrali tradizioni della sua terra. Già nel 1974, quando aderì al movimento di opposizione, il giovane assunse il nome di battaglia che lo avrebbe reso celebre nel mondo: “Massud”.

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IL LEONE DEL PANSHIR

MASSUD DESTINATO ALLA LOTTA

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una leggenda racconta che Allah, arrivato alla fine della sua opera di costruzione del mondo, aveva tra le mani ancora quattro sassolini: gettandoli senza troppa attenzione sulla superficie della Terra, creò l’Afghanistan. Questa è la storia che un viaggiatore potrebbe sentirsi raccontare in quella sfortunata regione dell’Asia. A colpirlo, però, ci sarebbe anche la foto di un uomo, che campeggia in tutti gli uffici governativi: un volto che impressiona per il suo sguardo dall’intensità magnetica, occhi capaci di trasmettere uno strano miscuglio di tenerezza, orgoglio e saldezza morale. Costui è considerato nell’odierno Afghanistan un padre della Patria, proclamato eroe nazionale dal governo nel 2001. Il suo nome rievoca tutte le drammatiche vicende che hanno coinvolto per decenni questa gente: Massud, il “leone del Panshir”. La vicenda di quest’uomo prende le mosse dal destino di

un Paese che ha attirato troppi invasori e mai è stato conquistato. La sua posizione geografica infatti, posta al centro di molte importanti vie di comunicazione dell’Asia Centrale, ne ha sempre fatto una preda ambita, da Ciro il grande fino al XIX secolo, quando l’Afghanistan fu al centro di quello che è passato alla Storia come il “Grande Gioco” tra l’Inghilterra vittoriana e la Russia zarista. L’invasore sovietico. Il gioco fu ripreso dall’Armata Rossa. Il 24 dicembre 1979 le truppe sovietiche invasero il Paese approfittando della forte instabilità dovuta a lotte di potere interne allo stesso regime comunista. Alcuni mesi prima Massud aveva già cercato di organizzare un’insurrezione nella sua regione di origine, il Panshir, ma senza particolare successo. Ora, dopo l’arrivo dei russi, il popolo afghano era pronto a sollevarsi in massa contro l’oppressione straniera, rinnovando la fama bellicosa di quelle genti 55

DIFESE LA SUA VALLE SVENTANDO BEN SETTE CRUENTE OFFENSIVE SOVIETICHE

Grande Unità È il complesso di unità delle varie Armi e dei rispettivi reparti logistici; la Grande Unità è dotata di autonomia e posta agli ordini di un comandante che la impiega con una visione unitaria.

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damente le sue forze nella miriade di valli laterali. Il giornalista Ettore Mo, che lo raggiunse nella sua terra dopo 40 giorni a cavallo, scrisse sul Corriere della Sera: “Massud stava seduto su una collinetta e aveva tra le ginocchia una mappa militare su cui disponeva noccioline e chicchi di uva passa. ‘Vous étes le bienvenu’, siete benvenuto, disse appena mi vide sbucare. La settima offensiva sovietica era finita, come le altre, in un fiasco. ‘L’avevano battezzata’, disse con quel suo sorriso sempre dolcemente ironico, ‘Goodbye, Massud’: adesso sono costretti a cambiarla in ‘Au revoir, Massud’, arrivederci. Stia tranquillo, amico mio, prima o poi li butteremo fuori, e per sempre, questi sciuravi (russi, ndr)”. Negli anni a seguire, infatti, i sovietici iniziarono a soffrire del logorio che inevitabilmente affligge un esercito quando è a lungo costretto ad affrontare un movimento insurrezionale, capace e profondamente radicato nel tessuto sociale, come quello dei mujahedin. Quando l’ago della bilancia iniziò a pendere in favore della resistenza, i successi più significativi li colse proprio Massud, che nell’agosto 1986 riuscì a occupare Farkhar, nella provincia di Takhar, e nel novembre successivo attaccò, conquistandolo, il quartier generale di una divisione dell’esercito governativo nella provincia di Baghlan. Alla fine, nel febbraio 1989, le truppe sovietiche si ritirarono dall’Afghanistan. Dopo altri tre anni di guerra, nel 1992, anche il governo comunista afghano crollò. Il “leone del Panshir” è ritenuto in modo unanime uno degli artefici della vittoria. A Kabul. Ma la fine di quello scontro non aprì un periodo di pace per il popolo afghano. Le parole del grande Ettore Mo ci vengono in soccorso per raccontare cosa successe dopo: “Rividi Massud nell’aprile del ’92, il giorno prima che i mujahedin prendessero Kabul e dessero il colpo di grazia all’agonizzante governo marxista. Ho un’immagine vivida del comandante che passa in rassegna i suoi uomini nell’accampamento di Jabal Saraj (una sessantina di chilometri dalla capitale) e rac-

TIRATORE SCELTO SOVIETICO

G. ALBERTINI

che aveva sempre fatto dell’Afghanistan un terreno ostico per gli stranieri, tanto da dargli la fama di “tomba degli imperi”. Massud prese le armi contro l’esercito sovietico partendo dalla Valle del Panshir, che poteva dargli il più classico dei vantaggi a favore di un capo guerrigliero: la perfetta conoscenza del terreno su cui avviene lo scontro. In quel crogiolo di etnie che è l’Afghanistan, provenire dal nord-est permise inoltre al giovane capo militare e ai suoi seguaci di diventare in poco tempo un’importante fazione del movimento di resistenza contro i russi: la valle nella quale lui e i suoi combattenti, i mujahedin, iniziarono ad attaccare le truppe sovietiche è percorsa, infatti, da una delle principali strade del Paese, che collega l’area di Kabul al confine nord-orientale con i territori allora appartenenti all’Urss. Lo stesso Massud era tagiko (il Tagikistan era una delle repubbliche socialiste sovietiche), così come chi abitava in quella provincia. Diventa un simbolo. Così i mujahedin della Valle del Panshir diventarono presto una spina nel fianco della 40a Armata sovietica, la Grande Unità dell’Armata Rossa che aveva il controllo delle truppe stanziate nel Paese. Potevano contare su due importanti vantaggi: la collocazione strategica dell’area in cui operavano e le abilità tattiche e di comando che il loro comandante dimostrò subito di possedere. Le capacità di Massud e il suo indiscutibile carisma determinarono anche una notevole espansione della sua forza militare: dal nucleo iniziale di 1.000 combattenti che lo seguirono inizialmente nel 1980, il suo movimento arrivò a contare nel 1984 circa 5.000 uomini, che poi salirono a quasi 13.000 nel 1989. Dopo le prime azioni vittoriose – tra queste le imboscate contro i convogli sovietici di truppe e rifornimenti che attraversavano il passo di Salang – la fama di indomito guerrigliero fece guadagnare a Massud l’appellativo di “leone del Panshir”, ripreso subito dalla stampa internazionale. Nei lunghi anni di durissima lotta contro le forze sovietiche egli riuscì non solo ad attaccarle senza tregua con rapidi colpi di mano, secondo i più classici criteri tecnicotattici tipici della guerriglia, ma anche a sfuggire alle ripetute e massicce offensive che i sovietici sferrarono nella sua area: infatti, quando decideva di non accettare il combattimento, riusciva a disperdere rapi-

Nella valle del Panshir le truppe sovietiche operarono su un terreno caratterizzato da un clima molto rigido in inverno. Questo tiratore scelto indossa l’uniforme invernale standard dell’Armata Rossa negli anni ’80, con stivali alti, tipici dell’abbigliamento militare russo. Imbraccia un fucile di precisione SVD “Dragunov” in calibro 7.62×54 mm.

2001, LA GUERRA IN AFGHANISTAN

Territorio controllato dal Fronte unito Guerriglia del Fronte Unito

LA TATTICA

1992: Massud ministro della Difesa con i suoi generali. Quando negli anni precedenti combatteva contro i sovietici, le sue azioni più tipiche erano le imboscate ai convogli sovietici diretti a Kabul. Non affrontava mai apertamente il nemico, ma cercava di colpire a sorpresa con un rapido accerchiamento, usando i rifugi montani come base. Aveva poi messo a punto una serie di unità mobili che attaccavano il nemico su più fronti.

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S. STANLEY

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a situazione nel 2001 vedeva il fronte unito (Alleanza del Nord) resistere al regime talebano nelle sue roccaforti nel nord-est del Paese. Nelle province centrali, gli uomini di Massud insidiavano il controllo del territorio dei loro avversari con colpi di mano e imboscate, sfruttando le caratteristiche di un territorio aspro e difficile, tipico dell’Afghanistan. L’offensiva. Quando nell’ottobre di quell’anno la coalizione internazionale a guida Usa iniziò l’operazione Enduring Freedom, l’Alleanza del Nord iniziò a essere supportata dalle missioni aeree e dalle azioni delle forze speciali occidentali. Grazie a questo, i combattenti del fronte unito sferrarono un’offensiva risolutiva, con la quale riuscirono ad abbattere il governo talebano nel giro di poco più di un mese, entrando a Kabul nel novembre 2001.

SEMPRE IN LOTTA

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1992: i mujahedin di Massud combattono per il controllo di Kabul. Un tank T-54/55 (di fabbricazione russa) dell’Alleanza del Nord provvede al fuoco di copertura.

LE VOCI NE AVEVANO FATTO UN COMANDANTE LEGGENDARIO: SI DICEVA CHE FOSSE INVISIBILE, SEMPRE PRESENTE SU TUTTI I FRONTI DELLA BATTAGLIA

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UN LEADER NATO

LE ARMI

1996: miliziani afghani muovono armati di lanciarazzi controcarro RPG-7 e delle relative munizioni.

GLI ALTRI WARLORDS

1996: Massud nel suo ruolo di ministro. Come comandante militare, applicava le tattiche tipiche della guerriglia per pianificare imboscate ai convogli sovietici diretti a Kabul.

DE LA MOTTE

comanda loro, uno per uno, di ‘comportarsi bene’: niente prede di guerra, doveva essere una grande festa per tutti gli afghani che avevano riconquistato la libertà. Massud s’era illuso. Tornarono a galla gli antichi rancori tribali ed ecco che il governo democraticamente e legittimamente eletto a Kabul sotto la presidenza del professor teologo Rabbani (leader dello Jamiat Islami) e con Massud vicepresidente e ministro della Difesa viene immediatamente aggredito dai falchi dello Hezbi Islami, che fa capo a Gulbuddin Hekmatyar, il torvo irriducibile rivale del Leone di Panshir fin dai tempi dell’invasione sovietica”. Iniziò subito un’aspra guerra civile tra le varie fazioni islamiche che in precedenza avevano lottato contro l’invasore esterno. Così Massud fu costretto a combattere ancora, questa volta contro i movimenti islamici più radicali, come il citato Hezbi Islami di Hekmatyar, e soprattutto contro i talebani, gli studenti coranici, entrambi appoggiati dal Pakistan. Nel 1996, dopo complesse e alterne vicende, i talebani conquistarono Kabul, strappando la capitale e la maggior parte del Paese al governo islamico moderato di cui Massud era diventato ministro della Difesa. Ma ancora una volta la Valle del Panshir diventò il santuario inviolabile del leone: da qui Ahmad Shah condusse la lotta contro il regime talebano, diventando anche il capo indiscusso della cosiddetta Alleanza del Nord. Nel 2001, sotto l’assedio delle armi e della carestia, con un milione di profughi nella sua regione, Massud partì per chiedere aiuto. Approdò a Strasburgo, nell’aula magna del Parlamento europeo, a supplicare l’appoggio dell’Occidente. Parlava del capo dei talebani, il mullah Omar, del re dei terroristi islamici integralisti, il miliardario saudita Osama Bin Laden, e del loro progetto di instaurare in Afghanistan una teocrazia. L’11 settembre. Per uomini come Massud combattere è un destino. Il tradimento riuscì però a metter fine alla sua parabola: il 9 settembre 2001, il leader afghano rimase ucciso in un attentato eseguito dai sicari di Al Qaeda, due tunisini che si erano finti giornalisti facendo esplodere una telecamera carica di esplosivo. Con lui scomparve il suo sogno di un Afghanistan moderno e democratico. Due giorni dopo l’America venne sconvolta dagli attacchi dell’11 settembre. Si disse che esisteva un collegamento tra l’omicidio di Massud e quell’evento tragico. Di certo, dopo di allora il mondo non fu più lo stesso. d Fabio Riggi

I

n uno dei più famosi film sulla guerra del Vietnam, il surreale e drammatico Apocalipse now, la trama ruota intorno alla figura del colonnello Kurtz (sopra, come apparve nella cover di Time), l’ufficiale americano che si rifugia in un’area remota alla testa di un esercito privato dopo essersi ribellato ai suoi superiori. Si tratta di un personaggio di fantasia, ma nella guerra combattuta dai francesi in Indocina, il conflitto che nel sud-est asiatico precedette quello che poi coinvolse gli Stati Uniti, l’esercito francese aveva già avuto il suo “colonnello Kurtz”. Si trattava del tenente Dominique de La Motte, uscito dall’accademia militare di Saint Cyr. Un feudo nella giungla. Il giovane ufficiale viene inviato in Indocina, dove già infuria la ribellione dei Vietminh contro il dominio coloniale francese. Giunto in zona di operazioni, de La Motte riceve l’incarico di difendere una piantagione di alberi della gomma vicino al confine meridionale con la Cambogia. Si ritrova così al comando di un reparto di circa 130 miliziani arruolati localmente, un variegato gruppo che comprende vietnamiti, cinesi e cambogiani. Visto che la zona sotto la sua responsabilità è remota e isolata, l’ufficiale diventa una specie di signorotto di quei luoghi, e ne gestisce sia la sicurezza che gli aspetti amministrativi e sociali. Ma il tenente deve soprattutto difendere il suo piccolo “regno” dai ribelli Vietminh. Li tiene a bada contrastandoli efficacemente con un sapiente uso di tattiche di controguerriglia. Il vero e proprio feudo di de La Motte dura dal febbraio 1951 al giugno 1952, ma contrariamente al suo omologo della finzione cinematografica, egli non si ribella mai alle autorità francesi. Dopo lo sfortunato epilogo della guerra d’Indocina, de La Motte combatte ancora in Algeria e prosegue poi la sua carriera militare, che si svolge brillantemente portandolo a rivestire il grado di generale di corpo d’armata.

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UNIFORMOLOGIA

L’ESERCITO BORBONICO

1817-1860: LE DIVISE VIVACI ED ELEGANTI DEL REGNO DELLE DUE SICILIE

I

struita e molto bella”. In questo modo il generale fancese Oudinot definiva in un suo scritto del 1835, De l’Italie e de ses forces militaires, l’armata borbonica. L’esercito del Regno delle Due Sicilie si presentava allora in tutta la raffinatezza delle sue uniformi, derivate da un mix di influenze differenti. La storia. Fin dalla creazione di uno Stato indipendente, avvenuta nel 1734, le truppe del Regno di Napoli furono fortemente influenzate nell’organizzazione, nell’armamento e nel vestiario dagli eserciti delle maggiori potenze dell’epoca. Molto forte fu l’ascendente di Spagna e Francia, dati i legami dinastici che intercorrevano fra i Borbone di Napoli e i sovrani di queste nazioni. Successivamente, dopo la breve esperienza della Repubblica napoletana nel 1799 e la conseguente invasione francese, le truppe campane cambiarono pelle nel corso del periodo napoleonico sotto la guida del loro re, il maresciallo dell’impero Gioacchino Murat. Nel 1816, con la Restaurazione, il Regno di Napoli e il Regno di Sicilia (che era rimasto fedele ai Borbone ma indipendente dalla Francia) furono nuovamente riuniti e fusi in un unico organismo statale: il Regno delle Due Sicilie. Cambiamenti. Le esperienze delle guerre napoleoniche portarono una ventata di novità nell’ambito dell’uniformologia. Ai tradizionali modelli spagnoli e francesi si aggiunsero quelli inglese e austriaco. L’Inghilterra si era fatta garante con la sua flotta dell’indipendenza del Regno di Sicilia, equipaggiando le forze armate fedeli alla dinastia. L’influenza austriaca, invece, divenne forte dopo che un’armata imperiale fu inviata per rimettere sul trono i Borbone. I moti carbonari del 1821, con la rivolta del generale Guglielmo Pepe (appoggiato da buona parte dell’esercito) e la conseguente epurazione degli elementi ex-murattiani, misero in profonda crisi l’esercito borbonico. Ma nel corso degli anni ’30 le forze armate napoletane furono gradualmente riformate, fino a ottenere notevoli successi nel 1848 contro le forze secessioniste del Regno di Sicilia. Gli ultimi anni di storia dell’armata del sud si caratterizzarono per un lento ma inesorabile declino, evidente anche nell’arretratezza delle uniformi indossate dai soldati borbonici nella campagna contro Garibaldi del 1860. d Gabriele Esposito. Illustrazioni di Giorgio Albertini

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1817 CACCIATORE ALBANESE

Gli albanesi servirono per decenni nelle file dell’esercito borbonico: un primo Battaglione “Macedone” fu formato sin dal 1735, divenendo poi Reggimento “Real Macedonia”. L’unità qui rappresentata venne formata nel 1796 e poi sciolta nel 1812. Riformato nel 1817, il Battaglione “Cacciatori Albanesi” fu definitivamente sciolto nel 1820 a causa dei moti costituzionali. Il copricapo (qeleshe), la gonna (fustanella), i pantaloni profilati e le scarpe (opinga) sono tutti elementi provenienti dal costume tradizionale albanese. Il fucile rivela una chiara origine balcanicoottomana, mentre la sciabola è di provenienza inglese.

1820 BERSAGLIERE

Per emulare le eccellenti unità inglesi di fanteria leggera, i Rifles, l’esercito delle Due Sicilie si dotò di unità indipendenti, i Battaglioni Bersaglieri. Pertanto furono adottati molti elementi di vestiario tipici del Royal Army: l’influenza è evidente nella giacca verde con alamari e shoulder rolls (le caratteristiche spalline arrotondate) di color nero, ma anche nel copricapo e nell’armamento (una carabina Baker da fanteria leggera).

1821 DRAGONE

Nato il Regno delle Due Sicilie, le vecchie uniformi murattiane (seppur con la coccarda borbonica) rimasero in uso insieme con quelle in stile inglese delle unità del Regno di Sicilia. I dragoni della cavalleria di linea avevano divisa blu scuro con mostre rosse, tranne il Reggimento “Dragoni Ferdinando”, in verde scuro con mostre gialle. L’elmo è di influenza austriaca, la spada è il modello francese 1786 per gli ufficiali di cavalleria pesante.

1821 CACCIATORE ABRUZZESE

Nel 1820 buona parte dell’esercito borbonico si schierò con Guglielmo Pepe e gli ufficiali ex-murattiani promotori dei moti carbonari. Al loro fianco ci furono unità di Guardie nazionali e di regolari, ma anche volontari, come questo Corpo franco di cacciatori (fanteria leggera) formato da 300 montanari abruzzesi. Si notino il taglio “civile” dell’uniforme e i tre pennacchi rosso, blu e nero, i colori distintivi della Carboneria.

1822 GRANATIERE DELLA GUARDIA REALE

Come per tutti i reparti della Guardia, i colori principali erano il rosso e il blu. Il primo sergente mostra poi gli aspetti peculiari della specialità: il berrettone di pelo (con placca frontale recante una granata fiammeggiante) e la gallonatura in bianco su colletto, polsini e parte frontale. Il taglio e il rosso sono di chiara influenza inglese, come le spalline “a nido di rondine”. Nel 1833 anche i Granatieri della Guardia adottarono il blu scuro.

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LA RIFORMA DEL 1830 VOLUTA DA FERDINANDO II DI BORBONE CREÒ REPARTI ADDESTRATI E DISCIPLINATI

1824 CAVALLEGGERO DELLA GUARDIA REALE

Le uniformi del Regno delle Due Sicilie fino al 1824 presentavano un quadro confuso. Secondo un decreto reale del 1815, tutte le divise in uso nei reparti dovevano essere mantenute fino alla loro definitiva sostituzione. Questa misura fece convivere tenute con stili assai diversi. La cavalleria della Guardia Reale indossava l’elegante uniforme alla ussara con dolman (giacchino) in rosso. L’influenza della cavalleria leggera inglese è chiaramente visibile, anche nell’equipaggiamento e nell’armamento.

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1826 CACCIATORE DELLA GUARDIA REALE

I moti del 1820 costrinsero Ferdinando I a richiedere un massiccio intervento militare austriaco, truppe che rimasero nel regno fino al 1827, a spese dei Borbone, sostituendo l’esercito napoletano. Completata la ricostruzione delle forze armate, il nuovo esercito borbonico mantenne segni del passaggio austriaco, come si vede dallo shako (copricapo) e dall’uniforme bianca di questo secondo sergente, usata per il servizio e l’addestramento.

1848 FANTE SVIZZERO

Partiti gli austriaci, i Borbone stipularono contratti con i cantoni elvetici per reclutare mercenari. Nel 1829 furono organizzati 4 reggimenti svizzeri, tutti con una sezione indipendente di artiglieria. Ebbero un ruolo determinante nella riconquista di Messina (1848), dimostrandosi fedeli alla monarchia, ma furono sciolti nel 1859 dopo un ammutinamento. Si noti il colore rosso, distintivo degli svizzeri al servizio delle dinastie borboniche.

1850 GUARDIA D’ONORE

In continuità con le unità murattiane, i Borbone ebbero guardie d’onore per servizi di scorta e cerimoniali: squadroni provinciali di cavalleria, organizzati dal 1833, in cui servivano i giovani aristocratici delle province. Si riunivano solo per fornire la scorta d’onore al sovrano quando questi si trovava sul territorio. Questa è l’uniforme degli squadroni siciliani, invece, le province continentali avevano l’amaranto come colore distintivo.

1855 CACCIATORE A CAVALLO

Nel 1848 la cavalleria di linea fu aumentata di due nuovi reggimenti: i Carabinieri a cavallo e i Cacciatori a cavallo. La seconda unità ebbe il compito di operare come cavalleria leggera su qualunque tipo di terreno. Pur essendo un’unità di linea, il reggimento aveva tutte le caratteristiche di un corpo di élite, incluso un equipaggiamento speciale (come la carabina a cassa corta). In tenuta da parata, il fez era sostituito dallo shako.

1857 CARABINIERE A PIEDI

Dopo i moti del 1848, il corpo di polizia della Gendarmeria Reale fu disciolto. Per non perdere uomini così fedeli, i migliori furono organizzati in due nuovi reggimenti: Carabinieri Reali (fanteria di linea) e Carabinieri a cavallo (cavalleria di linea). Il nostro caporale, come si evince dai dettagli in verde e dal guidone, appartiene alla compagnia Cacciatori. Si noti il gallone bianco sul colletto, retaggio della Gendarmeria.

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FERDINANDO IV DI BORBONE AVEVA FONDATO L’ACCADEMIA MILITARE DELLA NUNZIATELLA NEL 1787 1860 CACCIATORE 1858 TIRAGLIATORI DELLA GUARDIA

Nel 1856 la fanteria della Guardia Reale si arricchì di un nuovo battaglione di fanteria leggera, modellato sui tirailleurs francesi, che si aggiunse ai due rgt. di granatieri e al rgt. cacciatori. Come si evince dall’uniforme da parata, in verde, l’unità aveva le caratteristiche tipiche della fanteria leggera. L’armamento del secondo sergente consiste in una carabina Modello 1856, che aveva in dotazione la spada-baionetta tipo yataghan.

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Le unità di fanteria leggera (i Battaglioni Cacciatori) erano le migliori truppe dell’esercito borbonico, formate con ottimi elementi provenienti dalle aree montuose del regno. Ebbero sempre equipaggiamenti e armi più efficienti rispetto alla fanteria pesante. Il soldato indossa l’uniforme da campagna usata nei combattimenti del 1860 contro Garibaldi. Si notino il pompon e lo shako ricoperti di tela cerata protettiva e il cappotto a doppio petto di taglio francese.

1860 FANTE DI MARINA

La fanteria di marina del Regno delle Due Sicilie data 1735. Dopo la Restaurazione le funzioni di marines furono affidate al Reggimento “Real Marina”, unità scelta con i migliori uomini provenienti dalle zone marittime del regno. Anche se non formalmente, era considerato parte della Guardia Reale: formava infatti un’unica brigata con i cacciatori della Guardia, come si vede dai larghi galloni dorati dell’uniforme da parata.

1860 LANCIERE

Nei primi anni ’30 dell’800 le uniformi borboniche si standardizzarono con l’adozione di ordinanze francesi. Così le nuove tenute, indossate fino al 1860, furono quasi copie esatte delle francesi (tanto da essere dette “alla Luigi Filippo”). L’uniforme qui raffigurata è pressoché identica a quella dei lancieri di Napoleone III. Tra le unità di cavalleria di linea, i lancieri dimostrarono di essere i migliori, distinguendosi sul Volturno.

1860 GUIDA DI STATO MAGGIORE

Questa unità di cavalleria venne formata nel 1839 per fornire servizio di scorta e collegamento per lo Stato Maggiore dell’esercito. Nel 1852 fu affiancata da una simile unità a piedi, poi divenne squadrone. Gli uomini erano scelti tra i migliori della cavalleria della Guardia e di linea. L’uniforme è in stile francese, con ampio colbacco di pelo e ricca decorazione di alamari rossi su dolman (giacchino) e pelisse (la giubba con pelo).

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ALIANTI GUERRA AEREA

IN AZIONE

ULLSTEIN BILD/GETTY IMAGES

O

ggi è esclusivamente un mezzo da diporto, in particolare per chi ama effettuare il volo acrobatico o il veleggiamento, ma in passato l’aliante è stato principalmente un sistema d’arma economico ed efficace per addestrare piloti, trasportare commando o effettuare operazioni vere e proprie di assalto aereo. Durante la Seconda guerra mondiale, questo velivolo ha rappresentato un vero e proprio punto fermo per l’impiego delle aviotruppe in entrambi gli schieramenti. La rinascita della Luftwaffe. In seguito alla sconfitta nella Prima guerra mondiale, alla Germania venne imposta una forte limitazione negli armamenti, tra cui l’assoluto divieto di creare una forza aerea. Per aggirarlo i tedeschi diedero forte impulso al volo sportivo e al volo a vela con alianti; questi ultimi garantivano, infatti, bassi costi di acquisto e di gestione rispetto agli aerei a motore. In particolare la lungimiranza dei tedeschi aveva previsto che un pilota addestrato in aliante avrebbe acquisito fin da subito conoscenze aero66

nautiche, meteorologiche e di lettura dell’orografia che sono trasversali a ogni volo condotto in regime subsonico , garantendo in tal modo un’efficiente transizione al volo a motore. Già nel 1926 venne ricostituita segretamente la Luftwaffe (l’Aeronautica militare tedesca). Quando poi, nel 1935, il neoeletto governo nazista ne ufficializzò la rinascita, dandone il comando a Hermann Göring, non si trattava di iniziare da zero, ma semplicemente di assumere nei ranghi delle forze armate i piloti sportivi, di linea e i numerosi piloti di aliante, già qualificati soprattutto nelle formazioni giovanili del partito nazista. Nel 1940, durante la battaglia di Francia, il corpo tedesco dei paracadutisti ebbe il suo battesimo del fuoco, con numerose operazioni volte ad assumere, di sorpresa, il controllo dei punti sensibili o di eliminare posizioni nemiche intensamente fortificate, agevolando in tal modo l’assalto terrestre dei panzer. Volo a vela Effettuato con velivoli senza motore sfruttando le correnti termiche ascensionali. Regime subsonico Voli effettuati a una velocità inferiore a quella del suono (pari a 1.191,60 km/h).

SULLA SICILIA

1943, divisione aviotrasportata britannica a bordo di un un aliante Horsa. I velivoli devono essere trainati sulla Sicilia per coprire lo sbarco delle truppe alleate. Foto grande, alianti tedeschi DFS 230 trainati da biplani Avia B-534 (1943).

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L’IMPIEGO DI QUESTI VELIVOLI IN COMBATTIMENTO DURANTE LA SECONDA GUERRA MONDIALE RESE POSSIBILI ALCUNE AZIONI BASATE SULLA SORPRESA, COME L’ASSALTO ALLA FORTEZZA DI EBEN-EMAEL

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L’assalto silenzioso. Eben-Emael era una moderna fortezza belga posta a difesa del confine con l’Olanda, nei pressi del canale Alberto. La struttura era considerata imprendibile, protetta com’era da una guarnigione di oltre 700 uomini appostati in 64 bunker, fortini e torrette armate. I tedeschi decisero di attaccarla dall’alto sfruttando i silenziosi alianti DFS 230, in grado di trasportare fino a 12 paracadutisti. Alle 4:30 del 10 maggio 1940, 85 paracadutisti tedeschi al comando del tenente Witzig decollarono con 11 alianti, equipaggiati con i micidiali ordigni a carica cava e i lanciafiamme. Dopo 50 minuti di volo, solo 9 alianti giunsero all’interno della fortezza: di questi, due atterrarono in malo modo mettendo gli occupanti fuori combattimento, purtroppo un tributo di sangue tipico dell’impiego di questi mezzi. Il gruppo d’assalto, benché ridotto a soli 55 uomini, riuscì a far esplodere i bunker e i fortini con le cariche cave e a sloggiare gli irriducibili con i lanciafiamme. In poche ore i paracadutisti avevano eliminato la guarnigione e preso il controllo della fortezza, basando il loro attacco sulla sorpresa, fornita principalmente dall’arrivo silenzioso dei loro alianti. La presa del ponte. Simili attività, ma con diversa fortuna, vennero svolte dagli Alleati durante lo sbarco in Sicilia nel 1943, quando impiegando gli alianti vennero inviati paracadutisti a occupare il Ponte Grande di Siracusa. Analogamente, durante il D-Day in Normandia venne occupato per mano britannica il ponte di Bénouville, che sarebbe Carica cava Esplosivo a forma di cono sistemato all’interno di un ordigno: una volta innescato, il cono esplode in modo da concentrare tutta la sua energia in un unico punto, in questo modo vengono perforate sia le corazze metalliche sia le strutture in calcestruzzo.

DIAVOLI VERDI E DIAVOLI ROSSI, QUESTI I SOPRANNOMI DEI PARÀ TEDESCHI E BRITANNICI DURANTE LA GUERRA Liberate il Duce!

C

1940

Liegi (Belgio)

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ATTACCO ALLA FORTEZZA DI EBEN-EMAEL

on quest’ordine perentorio Hitler diede il via all’Operazione Quercia, volta a individuare e liberare il prezioso ostaggio e ricostituire nel Nord Italia uno Stato satellite, la Repubblica Sociale Italiana. Dopo una complessa operazione di intelligence, l’ufficiale del Sichereitdienst, il servizio segreto delle SS, Otto Skorzeny aveva individuato nell’albergo isolato di Campo Imperatore, sul Gran Sasso, la prigione segreta in cui era custodito Mussolini, condannato dal Gran consiglio del fascismo. Nel frattempo, l’8 settembre 1943, l’Italia si era arresa agli Alleati e la Wehrmacht stava disarmando tutte le unità operative italiane. In questo scenario, il maggiore tedesco Mors, del corpo dei paracadutisti, fu incaricato di condurre una complessa operazione: un battaglione motorizzato doveva arrivare ai piedi della funivia di Assergi, mentre una compagnia comandata dal tenente Berlepsch sarebbe giunta con gli alianti sull’altopiano di Campo Imperatore, di fronte all’hotel dov’era rinchiuso il Duce. Il giorno 12 settembre gli alianti DFS 230 con a bordo i “diavoli verdi” (i parà tedeschi) atterrarono così rapidamente e in silenzio che carabinieri e poliziotti di guardia furono disarmati senza riuscire a esplodere un colpo. Il limite tecnico. L’Operazione Quercia si concluse con l’esfiltrazione (in gergo, l’allontanamento dal luogo dell’operazione) di Mussolini tramite un piccolo aereo Fieseler Storch. Appesantito dai due passeggeri, il velivolo riuscì a stento ad alzarsi. Il grosso limite dell’aliante era, infatti, la sua impossibilità di decollare in autonomia; pertanto, tutti gli alianti impiegati sul Gran Sasso, vista la difficoltà di essere recuperati via terra, furono distrutti sul posto.

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AL TRAINO

Aliante cargo tedesco Gotha Go 242 trainato da un bimotore He 111, in volo sull’Italia (1943). Sotto, il Führer in persona posa con gli eroi di Eben-Emael.

COME DECOLLA E VOLA

G

li alianti possono decollare tramite lancio da pendio, traino da verricello o con traino effettuato da un aereo; i primi due sistemi sono utilizzati a scopo didattico, essendo molto economici, per permettere all’allievo l’acquisizione dei profili di decollo e atterraggio. Nel traino con aerei l’aliante viene semplicemente trascinato in aria sino alla quota desiderata; in base alle dimensioni dell’aliante anche l’aereo che effettua il traino ha dimensioni e potenza differenti.

Quando trova l’onda. Sganciatosi dal traino e iniziata la fase di volo, l’aliante è sempre in “discesa” e mediamente plana con una velocità verticale che varia da 0,3 m/s a 1 m/s; qualora incontri una massa d’aria, sia essa termica, dinamica o termodinamica che si sposta verso l’alto più rapidamente, esso guadagnerà quota. In particolari condizioni di un fenomeno termodinamico noto come “onda”, l’aliante raggiunge agevolmente anche diverse migliaia di metri di quota.

La mitragliatrice MG-34 proteggeva i paracadutisti sia durante la crociera che durante lo sbarco. 2,74 m

Una volta in volo, il carrello veniva rilasciato e l’aliante prendeva terra sul pattino frontale, talvolta avvolto dal filo spinato per ridurre lo spazio di atterraggio.

ALIANTE DFS 230

peso massimo al decolllo 2.100 kg

Undici di questi vennnero usati dalla 2a Fallschirmjäger-Division tedesca nel raid per liberare Mussolini sul Gran Sasso.

lunghezza 11,24 m

L’aliante militare oggi

G SOL NOVANTA

Il codice identifica un velivolo del 3° Gruppo del Luftlandgeschwader-1, l’unità di alianti che supportò i parà della 2a Divisione.

li ultimi alianti militari, impiegati come mezzi da assalto aereo, sono stati radiati dall’arsenale militare sovietico nel 1965, come vestigia di un’era ormai tramontata, sopravanzati dai motori a jet ma, soprattutto, dagli elicotteri in grado di posizionare su un punto uomini, mezzi e materiali con sicurezza e precisione. Attività di studio. Oggi il volo a vela resta nella formazione delle moderne forze aeree come attività propedeutica al volo a motore, ovvero come attività divulgativa della cultura del volo per gli allievi delle accademie militari e per gruppi selezionati di giovani, a scopo di propaganda.

apertura alare 21,98 m

I SILENZIOSI HORSA

POPPERFOTO/GETTY IMAGES

Alla mezzanotte tra il 5 e il 6 giugno la 6th Airborne Division britannica arriva a sorpresa sui cieli di Normandia con i suoi sei alianti Horsa: i piloti sono aiutati solo da mappa e cronometri. La divisione cattura il Pegasus Bridge e l’altro ponte sul fiume Orne. Sotto, la carlinga di un velivolo Horsa.

ALAMY/IPA

1944

ASSALTO AL PEGASUS BRIDGE

IWM VIA GETTY IMAGES

Bénouville (Normandia)

DOPO L’ATTERRAGGIO I PILOTI FACEVANO SALTARE LA CODA DELLA FUSOLIERA PER CONSENTIRE AI SOLDATI DI USCIRE E DARE BATTAGLIA 70

divenuto noto come Pegasus Bridge, il primo obiettivo conquistato nella Francia occupata dai tedeschi. Nei mesi successivi allo sbarco, nel settembre 1944 il generale Montgomery, dopo una folgorante vittoria attraverso Francia, Belgio e Olanda, era convinto di sferrare un colpo mortale allo sforzo produttivo tedesco, aggirando le difese tedesche della Linea Sigfrido passando per l’Olanda. Per fare ciò, concepì un’offensiva basata sull’impiego di carri armati, unitamente al lancio di un’intera armata di paracadutisti forte di 35.000 uomini. Usati come cargo. Per spostare questo smisurato numero di soldati furono impiegati 321 bombardieri come trainoalianti; ulteriori 1.438 aerei, oltre a trasportare 15.000 paracadutisti, contribuirono a trainare 3.140 alianti. Questi ultimi fecero giungere nelle zone di atterraggio ben 20.000 uomini, 1.750 mezzi, 260 cannoni e tonnellate di materiali, durante i tre giorni dedicati all’ inserzione delle forze alleate. Infatti, i paracadutisti potevano agevolmente lanciarsi dai portelli laterali degli aerei, ma con il solo equipaggiamento individuale o poco più, mentre il materiale pesante – come cannoni, jeep e addirittura piccoli carri armati – doveva essere trasportato solo dagli alianti, fatti atterrare direttamente sul campo di battaglia. Lo sforzo principale nel far giungere l’equipaggiamento pesante era stato quindi sostenuto da questi velivoli senza motore e dai loro coraggiosi equipaggi raggruppati in tre grandi unità: la 1a Airlanding Brigade britannica e gli statunitensi 325° e 327° Glider Infantry Regiment. Nonostante l’imponente schieramento aeroterrestre alleato, l’operazione si concluInserzione In gergo militare, l’immissione delle truppe nel campo di battaglia.

1944

OPERAZIONE MARKET GARDEN

CORBIS/GETTY IMAGES

Arnhem (Paesi Bassi)

se con un drammatico pareggio e il colpo mortale alla Germania, ipotizzato da Montgomery, non ci fu. Giunti in prossimità della zona di atterraggio o talvolta, data l’inattendibilità degli strumenti dell’epoca, nei pressi del primo campo disponibile, l’aliante si sganciava dal traino e iniziava la picchiata per l’atterraggio; questo avveniva tramite l’uso di pattini rigidi o carrelli a ruote. Una volta a terra, l’equipaggio smontava tramite il disinserimento di appositi perni della fusoliera per consentire un rapido appiedamento del personale. Nel caso qualcosa fosse andato storto, veniva tagliato letteralmente il rivestimento di tela tra le centine, facendo uscire il prezioso carico dal velivolo. I modelli. I più piccoli alianti impiegati a scopo militare di norma imbarcavano 10 uomini con un peso al decollo di 1.5001.800 chilogrammi, aventi lo scopo di trasportare operatori per operazioni segrete o su obiettivi ristretti, dove la manovrabilità di macchine di ridotte dimensioni (circa 10 metri di lunghezza) veniva preferita alla capacità di carico. Questi venivano trainati

UNA PIOGGIA DI VELIVOLI

Parà americani cercano di recuperare materiali e feriti dal relitto di un aliante. Nella foto grande, l’Operazione Market Garden, in cui gli Alleati usano oltre 3.000 alianti per trasportare soldati e mezzi: solo il primo giorno atterrano 5.000 uomini. I parà si trovano davanti due divisioni di Panzergrenadier delle Waffen SS in fase di riorganizzazione.

da aerei a elica di modeste dimensioni, garantendo l’operatività anche decollando da zone limitate o da campi improvvisati. All’estremità opposta si trovava il Messerschmitt Me 321 Gigant tedesco, il cui nome non lascia adito a dubbi: con un peso massimo al decollo di oltre 39,5 tonnellate, questo velivolo aveva un’apertura alare di 55 metri, era alto 10 e lungo 28. Il Gigant veniva trainato da un apposito aereo composto da due bombardieri uniti insieme e veniva impiegato per il rifornimento strategico di unità militari lontane o circondate dal nemico. Al suo interno potevano essere imbarcati 130 soldati, o un carro armato tipo Panzer IV e tante altre combinazioni di uomini e mezzi. I tedeschi lo impiegarono soprattutto sul fronte russo e nel teatro operativo del Mediterraneo, in quanto un requisito per muovere un simile gigante dell’aria era disporre della superiorità aerea. Davanti a un eventuale attacco di aerei da caccia, infatti, il Gigant avrebbe avuto poche possibilità di scampo. d Andrea Lopreiato

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PROTAGONISTI

IL SOGNO DEL PRINCIPE

SARDO

AI TEMPI DELLE GUERRE PUNICHE L’EROE ISOLANO AMPSICORA FU L’ANIMA DELLA LOTTA CONTRO ROMA, A CAPO DI UNA RIVOLTA ANNEGATA NEL SANGUE

AKADEMEIA S.A.S.

GLI INSORTI

A sinistra, il principe sardo Ampsicora, guida della rivolta contro Roma del 215 a.C. Nell’immagine grande (da sinistra verso destra): Osto, Ampsicora, Asdrubale il Calvo e Magone, omonimo del fratello di Annibale, anch’egli della stirpe dei Barca.

GIUSEPPE RAVA / © AKADEMEIA S.A.S.

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ei tre conflitti che opposero Roma a Cartagine nell’arco di poco più di un secolo (dal 264 al 146 a.C.), tradizionalmente chiamati Guerre puniche, il secondo è quello che ricordiamo maggiormente. Di certo perché “la più sanguinosa e aspra delle guerre combattute da Roma in età repubblicana”, come la definisce lo storico Giovanni Brizzi, è legata alla figura di Annibale e alle sue imprese. A stupire i contemporanei e destare l’ammirazione dei posteri fu la spedizione in Italia del condottiero barcide, che si articolò in una fulminea marcia da Carthago Nova – l’attuale Cartagena, nella Murcia – sino alla Pianura Padana, attraverso l’Iberia e la Gallia Meridionale, con la traversata dei Pirenei e delle Alpi resa leggendaria dai 37 elefanti al seguito. La partita fu chiusa dalle sue brillanti vittorie contro i Romani nei pressi dei fiumi Ticino (novembre 218 a.C.) e Trebbia (dicembre 218 a.C.), sulle sponde del lago Trasimeno (giugno 217 a.C.) e, soprattutto, nella piana di Canne (agosto 216 a.C.). Ma come accade sempre, nella grande Storia si innestano vicende di dimensioni minori che in qualche modo incidono sul flusso degli eventi: a distanza di meno di un anno dalla disfatta di Canne, nel momento più difficile della storia dell’Urbe in

età repubblicana, divampò in Sardegna una grande insurrezione antiromana. Era l’inizio dell’estate del 215 a.C. A guidare la rivolta c’era una coalizione costituita dalle città della costa centro-occidentale dell’isola e dell’area limitrofa, sostenuta dall’appoggio militare di Cartagine e capace di attrarre alla propria causa anche una parte delle popolazioni indigene delle zone interne. Ne fu a capo Ampsicora, definito dallo storico romano Tito Livio il “più prestigioso e ricco dei principes sardi”: di origini numidiche, era un esponente di spicco dell’aristocrazia di Cornus (città fortificata sita una trentina di chilometri a nord dell’attuale Oristano). L’alleanza con i Punici. L’insurrezione fu preceduta da una segreta ambasceria delle città sardo-puniche giunta a Cartagine nella tarda primavera di quell’anno. La delegazione, per bocca di Ampsicora, rappresentò al senato cartaginese che l’esercito romano di stanza in Sardegna era di modeste proporzioni perché vi era a presidio una sola legione, la IX, con effettivi ridotti, e che i Sardi erano stanchi del dominio di Roma, a causa dei pesanti tributi. Insomma, vi erano tutte le condizioni perché scoppiasse una rivolta: mancava solo un protettore che li appoggiasse. Il senato di Cartagine fu indeciso sul da far73

AKADEMEIA S.A.S. (2)

si. In un primo momento, dopo aver appreso da Magone, fratello di Annibale, il resoconto della grande vittoria di Canne, aveva deliberato di far giungere subito di rinforzo al suo vittorioso generale 4.000 Numidi e 40 elefanti. Poi, era stato informato che in Spagna le truppe romane stavano prevalendo sulle forze puniche. Quindi, alla fine, i senatori decisero di privilegiare la protezione della Spagna e di mirare alla riconquista della Sardegna. I Cartaginesi erano un popolo di mercanti e perciò ritennero più opportuno dividere le forze a disposizione tra i due teatri di guerra dove maggiori erano i loro interessi commerciali: la penisola iberica, ricca di miniere di argento e di stagno, il cui sfruttamento assicurava ingenti profitti, e la Sardegna, di recente loro sottratta, ma che per secoli aveva rifornito di grano i Punici. Il male minore. L’esigenza di sostenere Annibale in Italia venne in quel frangente accantonata; Magone fu dunque inviato in Spagna con 12.000 fanti, 1.500 cavalieri, 20 elefanti e una scorta di 60 navi da guerra. In Sardegna, invece, fu destinato un corpo di spedizione al comando di Asdrubale il Calvo, al quale vennero assegnate, secondo la testimonianza di Tito Livio, “quasi altrettante forze quante ne toccarono a Magone”. Poco tempo dopo il rientro in Sardegna della delegazione di principes sardo-punici, una grossa flotta romana, con oltre tren-

LA RIVOLTA SARDA RICHIESE UN INVIO DI TRUPPE CHE I CARTAGINESI AVREBBERO POTUTO USARE PER SOSTENERE ANNIBALE IN ITALIA

ta navi da guerra, comparve minacciosa nel Golfo degli Angeli. Trasportava la XVIII Legione e le truppe alleate che le erano state affiancate. L’armata romana era diretta a Caralis (l’odierna Cagliari), all’epoca un villaggio fortificato. Ne era al comando Tito Manlio Torquato, che proprio in Sardegna, venti anni prima, aveva iniziato la sua brillante carriera militare. Sbarcate le truppe e tirate a secco le navi, il comandante romano prese subito in consegna dal pretore Quinto Mucio Scevola l’esercito di stanza nell’isola, costituito dalla IX Legione e da un contingente di alleati appena superiore nel numero. Per ingrossare le forze a sua disposizione Torquato fece armare per il combattimento terrestre anche la fanteria di marina (v. riquadro alla prossima pagina) imbarcata sulla flotta e riuscì così a mettere insieme un’armata di 22.000 fanti e 1.200 cavalieri. L’esercito romano marciò a tappe forzate verso il territorio nemico (mappa a destra). Torquato voleva ingaggiare subito battaglia con i ribelli per domare al più presto la rivolta e non sottrarre troppo a lungo forze essenziali alla guerra contro Annibale. Inoltre, il comandante romano era stato informato che sulla flotta salpata da Cartagine

RICOSTRUZIONE

Sardegna Centrooccidentale con le località della rivolta. Le frecce mostrano il percorso che avrebbe seguito l’esercito romano prima di scontrarsi con i ribelli nei pressi di Perdu Unghesti. Secondo un’altra ricostruzione, la battaglia si combatté più a sud, nell’area tratteggiata in rosso, a sud di Othoca, l’attuale Cabras.

I SARDI

A lato, la battaglia del Medio Campidano che pose fine alla rivolta sarda del 215 a.C. In alto a sinistra, Osto, in piedi, con un guerriero sardo pellita che indossa la mastruca, il caratteristico indumento ricavato dal vello di capra o di pecora.

GLI SPOSTAMENTI comune di unirsi agli uomini di Osto, rifugiatisi entro le mura della città. La battaglia. Nel giro di pochi giorni, fu presa la decisione di muovere contro i Romani facendo avanzare tutte le forze disponibili attraverso la lunga pianura del Campidano. Ampsicora e Asdrubale il Calvo sarebbero giunti sino a Caralis se Torquato non avesse marciato contro di loro facendo uscire le sue truppe dalla città. Il generale romano li sconfisse in campo aperto.

GIGI CAMEDDA / © AKADEMEIA S.A.S.

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oma aveva vinto la prima battaglia contro gli insorti sardi, ma con lo sbarco sull’isola dei Cartaginesi, loro alleati, le cose stavano cambiando. Il console Tito Manlio Torquato aveva quindi dato ai legionari l’ordine di retrocedere verso Caralis (Cagliari). Nel frattempo, nei pressi di Cornus (a nord di Oristano), gli insorti si erano ricompattati. Lì erano confluiti gli Iliesi reclutati da Ampsicora e i rinforzi cartaginesi con l’obiettivo

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per trasportare in Sardegna l’armata di Asdrubale il Calvo si era abbattuta una tempesta, costringendola a riparare nelle Baleari. Questa favorevole circostanza gli imponeva di agire subito. Un figlio avventato. Le truppe di Torquato attraversarono velocemente la lunga pianura del Campidano per raggiungere il territorio in mano ai rivoltosi. Intanto, Ampsicora in cerca di alleati si diresse verso nord, dove era stanziato il popolo degli Iliesi. La coincidenza temporale non era un caso: l’efficienza delle reti informative dell’uno e dell’altro schieramento avevano fornito notizie tali da indurre i Romani a muovere contro i ribelli prima che giungessero nell’isola i Cartaginesi e il sardo a cercare nuove forze per coprire l’assenza dei rinforzi attesi. Ampsicora aveva affidato il comando degli insorti al figlio Osto, che a causa della giovane età, alla vista delle truppe romane, incautamente accettò il combattimento. Tito Livio racconta che i Sardi vennero sbaragliati e messi in fuga. Furono massacrati 3.000 uomini e quasi 800 vennero fatti prigionieri. I supersti-

ti dell’esercito sconfitto si rifugiarono entro le mura di Cornus. Frattanto Asdrubale il Calvo, riparati gli scafi e le alberature delle sue navi seriamente danneggiate dalla tempesta, e assoldato un contingente di frombolieri, era salpato da Minorca in direzione della costa centro-occidentale della Sardegna, sbarcando tra Capo San Marco e l’attuale S’Archittu. Torquato ne fu informato subito e ritenne non prudente avanzare ulteriormente in territorio ostile prima di conoscere l’effettiva consistenza delle forze nemiche; perciò decise di retrocedere verso Caralis. Intanto, i ribelli si andavano ricompattando a Cornus. A quel punto Torquato marciò contro di loro, sicuro di poterli sconfiggere affrontandoli in campo aperto. La battaglia campale si combatté per quattro ore, con pari fortuna dei due eserciti. Alla fine, però, la fanteria legionaria romana, meglio armata e addestrata al corpo a corpo ravvicinato, sfondò lo schieramento nemico sul lato presidiato dai Sardo-Punici mescolatisi con gli Iliesi. L’arretramento degli indige-

MORTO AMPSICORA, LA SARDEGNA FU GOVERNATA DALL’URBE FINO ALLA CADUTA DELL’IMPERO ROMANO La nascita dei marines

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ito Manlio Torquato temeva di non avere forze sufficienti per debellare l’insurrezione. Perciò decise di accrescere le truppe al suo comando utilizzando anche i militi navali che fece armare perché potessero combattere sulla terraferma. L’impiego della fanteria di marina nell’entroterra non era una novità per Roma. Sappiamo da Polibio che già nel corso della Prima guerra punica i fanti navali erano stati utilizzati in combattimenti terrestri dal console Publio Claudio Pulcro nella battaglia di Drepano (249 a.C.), l’attuale Trapani. Durante la Seconda guerra punica i Romani fecero ricorso ai fanti di marina per compiere incursioni, sbarchi anfibi e missioni su coste ed entroterra così frequenti che gli specialisti di storia militare considerano i protagonisti di quelle operazioni gli antenati dei moderni marines americani (v. Focus Storia Wars n. 21). L’impiego dei fanti navali sulla terraferma avvenne anche nel 211 a.C., quando il propretore Claudio Caio Nerone sbarcò a Tarragona, e nel 205 a.C. a opera di Gaio Lelio, nelle devastazioni compiute in Africa; l’anno seguente se ne servì lo stesso Scipione l’Africano durante l’assedio di Utica. Agli ordini dell’Africano. L’ impiego della milizia navale sulla terraferma assunse carattere duraturo nel 209 a.C., quando Scipione l’Africano dovette rafforzare stabilmente le forze a sua disposizione nella penisola iberica: non avendo bisogno delle navi, perché tutta la costa ispanica era libera da flotte puniche, decise di farle tirare a secco a Tarragona e di affiancare, per quattro anni, i fanti di marina alle truppe terrestri. Ma, prima di lui, nell’estate del 215 a.C., un’analoga decisione era stata presa da Tito Manlio Torquato per soffocare l’insurrezione sarda.

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I ROMANI

La capitolazione di Cornus. Gli insorti si arrendono a Tito Manlio Torquato, in sella al cavallo bianco. Il comandante romano era un semplice cittadino cui venne conferito l’imperium (l’autorità militare) su delega in bianco del senato.

ni si trasformò presto in rotta e nei varchi sempre più ampi si infilarono le truppe romane accerchiando la fanteria afro-ispanica che fino ad allora aveva resistito all’urto nemico. A quel punto lo scontro si trasformò in una strage. Tito Livio riporta che caddero 12.000 tra Sardi e Cartaginesi e che quasi 3.700 di essi furono catturati. Il comandante romano perse la metà dei suoi uomini. Nella battaglia fu ucciso anche Osto. La morte dell’irruento figlio di Ampsicora è ammantata di epicità dal poeta Silio Italico. Nei versi delle Puniche Osto cade al termine di un mitico duello con il giovane centurione Ennio, che combatté realmente in Sardegna nell’estate del 215 a.C. e divenne in seguito uno dei più grandi rappresentanti della poesia arcaica latina. Il sogno infranto. La notizia della morte del figlio raggiunse Ampsicora mentre era in fuga in direzione di Cornus. I messaggeri gli riferirono le drammatiche dimensioni della sconfitta. Ampsicora decise quella stessa notte di togliersi la vita, in segno di espiazione per non essere stato capace di mantenere le promesse di libertà fatte al suo popolo. d

Elefante indiano con torretta e conducente (un mahout mauro), un guerriero garamante e un arciere fenicio. Sullo sfondo, la cinta muraria della città di Tharros (Oristano).

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Maurizio Corona

Gli elefanti di Annibale

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Punici introdussero gli elefanti al posto dei carri da guerra dopo averne subito l’efficacia in Sicilia, negli scontri contro Pirro, re dell’Epiro (che per primo li aveva fatti conoscere in Occidente). Dovettero però industriarsi nella cattura e nell’addestramento dei pachidermi: nei primi tempi si avvalsero di mahout, ossia conducenti fatti giungere appositamente dall’India. Risolto il problema, gli elefanti fecero parte degli eserciti di Cartagine in Sicilia durante la Prima guerra punica. In seguito se ne servì con profitto la famiglia Barca: Amilcare, in Africa, durante la rivolta dei mercenari (239 a.C.), e il figlio Annibale nella penisola iberica, contro i Carpetani (220 a.C.). L’elefante contribuì a tal punto ai successi dei Barcidi da divenire l’animale totemico della famiglia. Il generale in groppa. Uno degli aspetti più memorabili della marcia di Annibale fu proprio la presenza tra le sue truppe di 37 elefanti: il condottiero cartaginese fece loro superare i Pirenei, attraversare il Rodano e valicare le Alpi. Giunti in Italia, i pachidermi ebbero tuttavia modo di combattere solo sul fiume

Trebbia. Sul lago Trasimeno non vennero usati, perché nel frattempo erano morti tutti, a causa – secondo le testimonianze di Polibio e Tito Livio – dei rigori del clima. L’ultimo a cedere fu Syrus , il Siriano, l’elefante indiano sul cui dorso cavalcò lo stesso Annibale. Durante la Seconda guerra punica gli elefanti parteciparono alle più importanti spedizioni militari organizzate da Cartagine sia per far giungere rinforzi ad Annibale in Italia, sia per riprendere il controllo della Sicilia e della Sardegna. C’erano nel contingente partito da Cartagine e sbarcato a Locri (alla fine del 215 a.C.) al comando di Bomilcare; c’erano in quello approdato sulla costa ligure nella primavera del 205 a.C. per accrescere le forze agli ordini di Magone, quando questi tentò di avvicinarsi il più possibile a Roma per congiungere il proprio esercito a quello di Annibale; c’erano nel corpo di spedizione salpato dalla città libica alla volta di Eraclea Minoa alla fine del 213 a.C. sotto la guida del generale Imilcone; c’erano, infine, nell’armata giunta in Sardegna nel 215 a.C. agli ordini di Asdrubale il Calvo.

Syrus È suggestiva la narrazione di Tito Livio (Storia di Roma dalla sua fondazione, XXII, 2, 10-11) delle dure giornate spese da Annibale in groppa a Syrus nell’intento di oltrepassare le paludi formatesi in seguito allo straripamento dell’Arno nei pressi di Arezzo, in preda ad atroci sofferenze per una congiuntivite che gli cagionò la perdita di un occhio.

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WARS

ARMI CELEBRI

IL FUCILE GARAND M1

A cura di Fabio Riggi

CARATTERISTICHE

Costruito per sostituire lo Springfield M1903, il fucile semiautomatico Garand M1 aveva calibro .30-06 (7,62x63 mm), con una capacità di 8 colpi.

T

ra le armi della fanteria protagoniste della Seconda guerra mondiale il fucile semiautomatico M1 “Garand” fu senza dubbio un vero best-seller della categoria. Esso fu la dotazione standard dei fanti americani per tutta la durata del conflitto (e della successiva guerra di Corea) e diede loro un sostanziale vantaggio in termini di potenza di fuoco sui loro avversari, i quali per la maggior parte utilizzavano ancora i tradizionali fucili a ripetizione manuale, i cosiddetti “bolt action” (“azione a otturatore girevole-scorrevole”). Le armi di concezione precedente a quelle semiautomatiche come il Garand, infatti, avevano un otturatore azionato manualmente dal tiratore, il quale dopo ogni colpo sparato doveva farlo arretrare per aprire la canna ed espellere il bossolo, per poi riportarlo in chiusura caricando contemporaneamente la cartuccia successiva. Il fucile degli americani. Già dopo la fine della Prima guerra mondiale si iniziò a pensare a fucili che potessero rendere automatiche le fasi di apertura, caricamento e chiusura, velocizzando notevolmente l’azione di fuoco del singolo tiratore. Fu a partire da quel momento che John C. Garand, ingegnere canadese impiegato presso l’ar78

Nel 1942 sulla copertina di Life finisce un fante con il fucile Garand M1.

senale governativo statunitense di Springfield, iniziò a progettare il modello di fucile semiautomatico che prese il suo nome. Adottato dal 1936 dall’esercito americano, il fucile M1 “Garand” fu inizialmente pensato per utilizzare la cartuccia di calibro .276 (7 mm) ma successivamente i vertici militari americani decisero di mantenere in servizio la munizione standard di calibro .30-06 (0,30 pollici, equivalenti a 7,62 x 63 mm, il suffisso -06 derivava dall’anno della sua adozione, il 1906) e il Garand venne camerato per questo calibro. Presa di gas. L’M1 era alimentato da una piastrina da 8 colpi e dopo che questa era stata inserita manualmente e veniva esploso il primo colpo le successive fasi di apertura, caricamento e chiusura avvenivano automaticamente grazie a un sistema a “presa di gas” (v. WARS 24). In questo modo l’arma era pronta a sparare il colpo successivo, per il quale comunque era necessaria una successiva azione sul grilletto del tiratore: da qui la definizione di “fucile semiautomatico”. .276 pollici. Nei Paesi anglosassoni l’indicazione del calibro di armi da fuoco e artiglieria viene spesso ancora fatta utilizzando questa unità di misura.

IL CARICAMENTO

L’M1 fu il primo modello di questa categoria a essere distribuito in massa e tra il 1936 e il 1957 ne furono prodotti oltre sei milioni di esemplari. Il Garand pesava a vuoto 4,36 kg, era lungo 1.107 mm, con una lunghezza della canna di 609 mm ed era caratterizzato da una notevole precisione (per questo ne vennero anche elaborate due versioni da tiratore scelto: la M1C e la M1D, dotate di cannocchiale di puntamento). Dopo il 1945 il Garand fu modificato per impiegare la cartuc-

cia standard Nato calibro 7,62 x 51 e sulla base di esso venne sviluppato il fucile d’assalto M14, in questo stesso calibro. Nel secondo dopoguerra il Garand ebbe grandissima diffusione in numerosi Paesi occidentali ed equipaggiò anche le unità dell’esercito italiano. Un modello di fucile d’assalto derivato da esso, il Beretta BM-59 FAL (ovvero, Fucile Automatico Leggero) calibro 7,62 x 51 è rimasto in servizio in Italia fino alla fine degli Anni ’90. d

AL CINEMA

L’M1 è divenuto fin da subito protagonista di molti film hollywoodiani, come Il grande uno rosso, con Lee Marvin, e All’inferno e ritorno, basato sull’autobiografia di Audie Murphy, il soldato più decorato degli Usa.

I fanti americani del 6th Ranger battalion nel raid a Cabanatuan (Filippine, 1945).

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TIME & LIFE PICTURES/GETTY IMAGE (2)

DREAMSTIME (2)

Dopo la Seconda guerra mondiale l’M1 diventa arma d’ordinanza italiana e viene modificato dalla Beretta per la munizione in calibro 7,62x51 NATO. Ogni piastrina contiene 8 colpi: il caricamento avviene dall’alto inserendo la piastrina, premendola col pollice, mentre la mano trattiene e accompagna l’asta di caricamento.

WARS

LIVING HISTORY

RIVIVE IL CASTRUM

A cura di Andrea Frediani

U

n manipolo della Legio III Augusta nell’entroterra sardo ancora all’inizio del terzo millennio? Qualcuno potrebbe pensarlo, capitando in località La Crucca, nei dintorni di Sassari, dove esiste l’unico castrum romano ricostruito in Italia. Nel forte vivono come veri legionari, per alcuni periodi dell’anno, una decina di persone, tra cui alcuni archeologi, che fanno parte dell’associazione culturale Ad Signa Milites. Questi rievocatori impersonano i cittadini romani della Sardegna che venivano arruolati abitualmente nell’unità. Il loro centurione, Massimiliano Schirru, è il promotore dell’iniziativa e, insieme con il suocero, costruttore del fortilizio e proprietario del terreno su cui sorge. Il campo. Il castrum misura 40x45 metri, compreso il fossato circostante, che in alcuni punti è largo e profondo anche 2 metri e corredato, nella parte frontale, di una canalina spezzacaviglie. La cinta muraria, costruita in murus gal-

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INFO

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Pubblico e scuole possono visitare il forte su prenotazione tra marzo e ottobre; sono a disposizione anche una sala diorami e un bookshop. Web: http://castrumromanolacrucca.it Facebook: Castrum Romano La Crucca Telefono: 3479537162 Email: [email protected] • •

FUNZIONANTE

ROBERTO DEADDIS (4)

Il castrum sardo di La Crucca, vicino a Sassari, riproduce fedelmente la vita all’interno di un accampamento romano, con gli spazi destinati all’addestramento e le aree per la convivialità.

licus, è alta 3 metri, con gli spalti interni lastricati in pietra. Il forte è dotato di 5 torri, tre frontali e due sulle porte laterali, oltre che di artiglieria, con una balista. La vita quotidiana. Agli attuali occupanti non manca nulla per condurre un’esistenza autonoma, rivivendo l’epopea dei legionari di un tempo: ci sono un forno per cuocere il pane, un pozzo per l’acqua, una fabrica per fabbro e falegname, un’armeria, un piccolo praetorium (l’alloggio del comandante) dotato di cubicolo (lo spazio che ospitava il letto). La tenda grande è adibita a laboratori didattici per gli scolari, ma può anche ospitare per la notte circa 20 soldati, mentre la seconda è destinata al contubernium, il ricovero per 8 soldati, e la terza è l’armeria con la sala diorami. C’è spazio anche per il lararium – ovvero il posto destinato al culto domestico e alle divinità protettrici della casa, i lari – e ci sono infine un tablinum per 4 persone (si tratta della stanza principale, in pratica un living) e un locale adibito a officina. Non mancano la latrina, con una vasca per la raccolta dell’acqua e il sistema fognario, uno spogliatoio per i soldati, un piccolo recinto per le pecore e un’infermeria. C’è persino un tribunal, la tribuna da cui il comandante arringava i soldati. Uno spazio apposito è stato riservato ai milites: dotato di un palo d’addestramento, permette ai rievocatori di allenarsi con le tipiche armi da legionario, pilum, gladio e scutum. d

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TOTALE PASSIVO

130.527.512

• CASAFACILE • CASABELLA • CHI • CHI COLLEZIONE • CONFIDENZE TRA AMICHE • CUCINA MODERNA ORO • CUCINA MODERNA • CUCINA NO PROBLEM • DONNA MODERNA

127.710.986

TOTALE ATTIVITÀ CORRENTI

Passività destinate alla dismissione

• FLAIR • FOCUS • FOCUS DOMANDE & RISPOSTE • FOCUS EXTRA • FOCUS JUNIOR • FOCUS PICO • FOCUS STORIA • FOCUS WILD • GEO

130.527.512

123.294.876

TOTALE PASSIVITÀ CORRENTI

TOTALE ATTIVO

127.523.742 26.866 200

ELENCO DELLE TESTATE SERVITE

1.441 158.737

Crediti tributari Altre attività correnti Rimanenze Crediti commerciali Altre attività finanziarie correnti Cassa e altre disponibilità liquide equivalenti

383.985 12.748.689 104.846.946 5.315.257

3.024.984

Debiti per imposte sul reddito Altre passività correnti Debiti commerciali Debiti verso banche e altre passività finanziarie

TOTALE PASSIVITÀ NON CORRENTI

496.870 2.462.340

Fondi Indennità di fine rapporto Passività finanziarie non correnti Passività per imposte differite Altre passività non correnti 65.774

4.207.651

1.548.465 259.186

2.400.000

(Valori in Euro)

TOTALE PATRIMONIO NETTO

Capitale sociale Riserva sovrapprezzo azioni Altre riserve e risultati portati a nuovo Utile (perdita) dell’esercizio

PASSIVO

Attività destinate alla dismissione

2.816.526

60.199 412.198

50.000 50.000

124.129 124.129

2.170.000

(Valori in Euro)

TOTALE ATTIVITÀ NON CORRENTI

Attività finanziarie non correnti Attività per imposte anticipate Altre attività non correnti

Partecipazioni contabilizzate al costo Altre partecipazioni Totale partecipazioni

Attività immateriali Investimenti immobiliari Terreni e fabbricati Impianti e macchinari Altre immobilizzazioni materiali Immobili, impianti e macchinari

Stato patrimoniale al 31 dicembre 2016 ATTIVO

• PANORAMA ICON • PROMETEO • SALE & PEPE • STARBENE • TELEPIÙ • TU STYLE • TV SORRISI E CANZONI • VERDE FACILE

259.186

RISULTATO NETTO

• GRAZIA • GUIDA CUCINA • GUIDA TV • ICON DESIGN • IL MIO PAPA • IL MEGLIO DI SALE E PEPE • INTERNI • NOSTROFIGLIO • PANORAMA

-439.969

699.155

-628.621 -108.000

1.435.775

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-241.455.454 -11.254.025 8.074.977

246.122.322

(Valori in Euro)

Imposte sul reddito

RISULTATO PRIMA DELLE IMPOSTE

Proventi (oneri) finanziari Proventi (oneri) da altre partecipazioni

RISULTATO OPERATIVO

Ammortamenti e perdite di valore di immobili, impianti e macchinari Ammortamenti e perdite di valore delle attività immateriali

MARGINE OPERATIVO LORDO

Ricavi delle vendite e delle prestazioni Variazione delle rimanenze Costi per materie prime, sussidiarie, di consumo e merci Costi per servizi Costo del personale Oneri (proventi) diversi

Conto economico Esercizio 2016

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WARS

RECENSIONI

VISTI E LETTI SAGGISTICA A cura della Libreria Militare Via Morigi, 15 - 20123 Milano - tel/fax: 02 89010725 e-mail: [email protected] www.libreriamilitare.com

La battaglia di Montaperti di Duccio Balestracci Attenta ricostruzione della battaglia del 1260 tra Firenze e Siena. Vicenda usata come spunto per affrontare la situazione generale delle lotte intestine italiane in quegli anni, inquadrate nel più ampio scontro tra Guelfi e Ghibellini, tra papato e impero. Laterza, € 20

Gianavello bandito valdese di B. Peyrot e M. Gnone La figura di Gianavello, eroe della resistenza valdese contro i Savoia e teorico della lotta di guerriglia, è sconosciuta ai più. In questa appassionante, agiografica narrazione rivive la figura dell’eroe difensore della libertà, fra digressioni storiche, ricordi, brani di lettere e di memorie. Claudiana Editrice, € 14.90

La strada delle gallerie ha 100 anni a cura di Claudio Rigon La strada delle 52 gallerie sul Pasubio è un capolavoro dell’ingegno umano e una sfida alle avversità e alla potenza della natura, costruita da una compagnia di genieri comandati da un tenente di neanche trent’anni e dai suoi sottotenenti imberbi. Dalle loro memorie e dal loro archivio fotografico, in gran parte inedito, nasce la mostra omonima di cui il volume è il sontuoso catalogo. Club Alpino Italiano, € 25

Caporetto di Claudio Razeto Le ragioni di una sconfitta in questa “storia diversa”, come recita il sottotitolo del libro, proposta dal giornalista Claudio Razeto, corredata da un ricco apparato iconografico. Edizioni del Capricorno, € 9.90

CINEMA A cura di Lidia Di Simone

I generali di Hitler di Marco Lucchetti L’opera è una raccolta di schede biografiche dei principali collaboratori militari di Hitler, per ognuno dei quali viene ripercorsa la carriera militare con la progressione di incarichi, promozioni e decorazioni: vengono tratteggiati i caratteri della personalità e le capacità militari, senza nascondere gli eventuali crimini e le responsabilità negli apparati del Reich, così come i successi e le sconfitte. Un utile strumento di riferimento per chi si occupa di Seconda guerra mondiale. Newton Compton, € 9.90

Dunkirk Un regista, Christopher Nolan, abituato ai kolossal sui supereroi (sua la trilogia di Batman), un cast di stelle (Tom Hardy, Kenneth Branagh, Cillian Murphy e persino il cantante degli One Direction Harry Styles) e un tema come la II GM, l’evacuazione di Dunkerque del 1940, girata con la cinepresa IMAX. Gli ingredienti ci sono tutti per farne il film di guerra dell’anno, anche perché il regista non si è avvalso degli effetti speciali, ma ha ricostruito le vicende dei 400.000 della British Expeditionary Force (B.E.F.) con 1.300 comparse. Spettacolare. Nelle sale dal 31 agosto

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Periodico associato alla FIEG (Federaz. Ital. Editori Giornali)

82

Codice ISSN: 2038-7202

.

909.467.993

Attività destinate alla dismissione o cessate TOTALE ATTIVO

67.979.168 (73.207) 92.657.279 (15.175.940) 145.387.300

33.772.031 11.609.980 302.933.755 24.263.705 372.579.471

45.995.129 72.513.385 272.992.708 391.501.222

909.467.993

Capitale sociale Riserva sovrapprezzo azioni Azioni proprie Altre riserve e risultati portati a nuovo Utile (perdita) dell’esercizio TOTALE PATRIMONIO NETTO

Fondi Indennità di fine rapporto Passività finanziarie non correnti Passività per imposte differite Altre passività non correnti TOTALE PASSIVITÀ NON CORRENTI

Debiti per imposte sul reddito Altre passività correnti Debiti commerciali Debiti verso banche e altre passività finanziarie TOTALE PASSIVITÀ CORRENTI

Passività destinate alla dismissione o cessate TOTALE PASSIVO

(Valori in Euro)

27.186.531 4.924.660 7.702.354 39.933.201 100.363.382 72.619.152 252.729.280

Crediti tributari Altre attività correnti Rimanenze Crediti commerciali Altre attività finanziarie correnti Cassa e altre disponibilità liquide equivalenti TOTALE ATTIVITÀ CORRENTI

PASSIVO

361.981.527 178.582.192 18.088.936 351.489 656.738.713

5.282.788 1.439.646 843.333 7.565.767

Terreni e fabbricati Impianti e macchinari Altre immobilizzazioni materiali Immobili, impianti e macchinari

Partecipazioni Attività finanziarie non correnti Attività per imposte anticipate Altre attività non correnti TOTALE ATTIVITÀ NON CORRENTI

87.232.211 2.936.591

(Valori in Euro)

Attività immateriali Investimenti immobiliari

Stato Patrimoniale al 31 dicembre 2016 ATTIVO

ARNOLDO MONDADORI EDITORE S.p.A.

RICAVI DELLE VENDITE DI COPIE RICAVI DELLA VENDITA DI SPAZI PUBBLICITARI di cui diretta di cui tramite concessionaria RICAVI DA EDITORIA ON LINE di cui per abbonamenti di cui per pubblicità RICAVI DA VENDITA DI INFORMAZIONI RICAVI DA ALTRA ATTIVITÀ EDITORIALE Totale voci 1+2+5+8+9

Prospetto di dettaglio dei ricavi delle attività editoriali al 31 dicembre 2016

30.475 317.798 68.591 50.989 307.434 75.028 502.042 1.788 229.489 333.763 37.388 602.428

Capitale e riserve di pertinenza di terzi azionisti TOTALE PATRIMONIO NETTO Fondi Indennità di fine rapporto Passività finanziarie non correnti Passività per imposte differite Altre passività non correnti TOTALE PASSIVITÀ NON CORRENTI Debiti per imposte sul reddito Altre passività correnti Debiti commerciali Debiti verso banche e altre passività finanziarie TOTALE PASSIVITÀ CORRENTI Passività dismesse TOTALE PASSIVO

287.323

1.422.268

67.979 (73) 196.873 22.544

Capitale sociale Riserva sovrapprezzo azioni Azioni proprie Altre riserve e risultati portati a nuovo Utile (perdita) dell’esercizio PATRIMONIO NETTO DI PERTINENZA DEL GRUPPO

60.566.532,00 285.730,00 60.280.802,00 5.772.539,00 0 5.772.539,00 3.431.523,00 3.949.100,00 214.797.204,00

(Valori in Euro/migliaia)

1.422.268

30.436 94.010 143.437 300.138 3.382 77.590 648.993

267 81.212 3.333 773.275

42.538 453 42.991

5.651 7.952 16.785 30.388

612.147 2.937

(Valori in Euro/migliaia)

PASSIVO

Attività dismesse TOTALE ATTIVO

Crediti tributari Altre attività correnti Rimanenze Crediti commerciali Altre attività finanziarie correnti Cassa e altre disponibilità liquide equivalenti TOTALE ATTIVITÀ CORRENTI

Attività finanziarie non correnti Attività per imposte anticipate Altre attività non correnti TOTALE ATTIVITÀ NON CORRENTI

Partecipazioni contabilizzate con il metodo del patrimonio netto Altre partecipazioni TOTALE PARTECIPAZIONI

Terreni e fabbricati Impianti e macchinari Altre immobilizzazioni materiali Immobili, impianti e macchinari

Attività immateriali Investimenti immobiliari

Bilancio Consolidato del Gruppo Mondadori al 31 dicembre 2016 ATTIVO

141.077.510,00

(15.175.940)

(4.777.659) 1.896.139 (15.457.491)

Proventi (oneri) finanziari Proventi (oneri) da partecipazioni RISULTATO PRIMA DELLE IMPOSTE

Proventi (oneri) da attività dismesse RISULTATO NETTO

1.300.222 462.148 (12.575.971)

Ammortamenti di immobili, impianti e macchinari Ammortamenti e svalutazioni delle attività immateriali RISULTATO OPERATIVO

(15.175.940)

29.392.940 150.972.008 72.961.199 (5.623.388) (10.813.601)

(281.551)

2.337.472

Decremento (incremento) delle rimanenze Costi per materie prime, sussidiarie, di consumo e merci Costi per servizi Costo del personale Oneri (proventi) diversi MARGINE OPERATIVO LORDO

Imposte sul reddito RISULTATO DERIVANTE DALLE ATTIVITÀ IN CONTINUITÀ

239.226.630

Esercizio 2016 (Valori in Euro)

Ricavi delle vendite e delle prestazioni

Conto Economico

Risultato netto per azione (espresso in unità di Euro) Risultato netto diluito per azione (espresso in unità di Euro)

0,086 0,086

2.746 22.544

979 25.290

Risultato delle attività dismesse RISULTATO NETTO Attribuibile a: - Interessenze di terzi azionisti - Azionisti della controllante

24.311

17.993

(17.710) 42.304

2.000 60.014

8.527 23.497

Imposte sul reddito RISULTATO DERIVANTE DALLE ATTIVITÀ IN CONTINUITÀ

Proventi (oneri) finanziari Proventi (oneri) da altre partecipazioni RISULTATO PRIMA DELLE IMPOSTE

Ammortamenti e perdite di valore di immobili, impianti e macchinari Ammortamenti e perdite di valore delle attività immateriali Perdite di valore di partecipazioni contabilizzate con il metodo del patrimonio netto e di altre imprese RISULTATO OPERATIVO

421 94.038

11.761 234.020 685.426 236.013 2.074

1.262.911

Esercizio 2016 (Valori in Euro/migliaia)

Decremento (incremento) delle rimanenze Costi per materie prime, sussidiarie, di consumo e merci Costi per servizi Costo del personale Oneri (proventi) diversi Proventi (oneri) da partecipazioni contabilizzate con il metodo del patrimonio netto MARGINE OPERATIVO LORDO

Ricavi delle vendite e delle prestazioni

Conto Economico Consolidato

Sede Legale in Milano - Via Bianca di Savoia, 12 - Capitale Sociale Euro 67.979.168,40 - Codice fiscale e Registro delle Imprese di Milano n° 07012130584 Pubblicazione in adempimento e secondo le modalità della legge 5 agosto 1981 n. 416 così come modificata dalla legge 23 dicembre 1996, n. 650

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