H.M. Ward - Life Before Damaged

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Tłumaczenie nieoficjalne: Nikita24

Korekta: pati-ly

To tłumaczenie w całości należy do autora książki, jak i jego prawa autorskie, tłumaczenie jest tylko i wyłącznie materiałem marketingowym służącym do promocji twórczości danego autora. Ponadto, to tłumaczenie nie służy uzyskiwaniu korzyści materialnych, a co za tym idzie, każda osoba wykorzystująca treść tego tłumaczenia w celu innym niż marketingowym, łamie prawo!

CHOMIKOWANIE I UDOSTĘPNIANIE PONIŻSZEGO TŁUMACZENIA JEST ZABRONIONE! 2|S tro n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

LIFE BEFORE DAMAGED VOLUME 1

H.M. WARD

The FERRO Family 3|S tro n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

PROLOG PETER OBECNIE

Sidney nerwowo okręca pierścionek zaręczynowy na swoim palcu i patrzy na mnie. Tym cichym głosem, którego używa, gdy się martwi, pyta: – Co znalazłeś? Dół mojego żołądka opadał swobodnie przez cały dzień, odkąd otworzyłem to ostatnie pudło. To było jej – Giny. Po tym wszystkim, przez co przeszliśmy, nigdy nie zdałem sobie sprawy, że Gina prowadziła dziennik, relacje ze wszystkiego, w tym barwne opisy człowieka, którym kiedyś byłem. Sidney wie o mojej reputacji, ale to co zostało opublikowane w brukowcach i to co jest napisane w tych dziennikach, to dwie różne historie. Dziwnie jest być zakochanym ponownie. Myślałem, że umrę samotnie. Po tym, jak straciłem Ginę, nie miałem żadnych aspiracji, nie miałem nadziei. Następnie Sidney zmieniła moje życie. Trzymanie tych książek, sprawia, że czuję swoje stare ja, wciąż tam, zakopane głęboko

4|S tro n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

wewnątrz. Cała wściekłość, walki, niekończące się rzędy kobiet, które zrobiłyby

wszystko,

żeby

mnie

pieprzyć

–

w

tych

stronach,

wspomnienia są żywe. W każdym rozmazującym się zapamiętanym momencie, czuję wpływ, pustkę osoby, którą byłem, krzyczącą z głębokiego wnętrza. Ale ten okres mojego życia jest skończony, stracony w przeszłości i zmuszę echo tego, kim byłem, aby było ponownie cicho. Prawdę mówiąc, nie brakuje mi tego życia, ale martwię się o to, co się stanie, gdy Sidney odkryje, kim byłem, czym byłem. Sidney myśli o mnie, jak najlepiej. Postrzega mnie jako profesora języka angielskiego, poetę. Ale głęboko wewnątrz, nie jestem nim. Ta część mojej przeszłości wciąż się we mnie kryje. Dała o sobie znać, gdy były Sidney próbował ją skrzywdzić. Sprawiłem, że zapłacił za to. Moja przemoc była usprawiedliwiona, ale to nie ma znaczenia. Pod koniec dnia – pomimo że zmieniłem swoje nazwisko – wciąż jestem Peterem Ferro. Zerkając na dzienniki w moich rękach, podejmuję decyzję. Ona musi wiedzieć. Jeśli Sidney ma mnie poślubić, musi zobaczyć dobro i zło. Przeczytanie o tym z brukowca nie wystarczy. Przełykając ciężko, przechodzę przez pokój, trzymając mocno książki. Rozglądam się wokół domu, który dał nam Sean, ponownie myśląc, jak doskonały jest – aż do wykonanej na zamówienie grzędy dla pana Indyka. Czasami Sean zachowuje się tak stoicko, że myślę, że nie obchodzi go nikt, czy nic, ale potem robi coś takiego. Nie mogę go zrozumieć. Gdy widzę Seana i myślę o jego życiu, zastanawiam się, jak podobni naprawdę jesteśmy; zastanawiam się, czy jedyny powód tego, że jestem inny, jest taki, że ja udaję. 5|S tro n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Czy to wszystko, czego potrzeba do zmiany? Może nie jestem inny, może po prostu chcę taki być. Inne nazwisko, inny życie – takie, które nie jest wyryte bliznami i wyblakłymi marzeniami. Gdy patrzę na Sidney, znowu czuję się żywy. Duch tego, kim byłem, znika i jestem prawdziwy – każde życzenie, każde marzenie jest zdolne się spełnić, wszystko dzięki niej. Pokazanie jej tych dzienników, może nas zniszczyć, ale usłyszenie prawdy o mnie od kogoś innego, byłoby o wiele gorsze. Nie będę ryzykował. Sidney siedzi na łóżku, czekając z powagą, aż zacznę mówić, jakby mogła wyczuć ciężar na mojej duszy. Myślałem, że moja dusza została bezpowrotnie utracona, aż Sidney usiadła przy moim stole i błysnęła tym pięknym uśmiechem. Dzięki Bogu za nią. – Sidney? - Pomimo że próbuję, nie mogę ukryć swoich uczuć przed nią, nigdy nie mogłem. – Peter, co to jest? Siadam naprzeciw niej, sprawiając, że łóżko ugina się pod moim ciężarem i kładę książki na pościel między nami. – Gdy przeglądałem moje stare rzeczy, znalazłem to, dzienniki Giny. - Mój głos uwiązł i patrzę wszędzie, tylko nie na Sidney. Zasysając powietrze, wymuszam to. Muszę to powiedzieć, zanim dziura w mojej piersi pochłonie mnie. Rośnie, dodając presję, której nie było tam przed chwilą. To beszta mnie, nakłaniając, żebym milczał. Ona nie zrozumie, mówi głos z głębi mojego umysłu. Zamyka się

6|S tro n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

na czas, gdy próbuję powiedzieć prawdę i gryzie mnie w tyłek. Lód kształtuje się, zamrażając moją skórę na wylot, aż się trzęsę. Sidney kładzie dłoń na mojej ręce. Jest ciepła i pewna, twarda i krucha. Patrzy na mnie tymi swoimi ciemnymi oczami i chcę się w nią wtopić. Chcę wpakować je do kosza i uciec, ale nie mogę. Nie ważne, jak bardzo się staram, nie mogę zmienić tego, kim byłem – kim jestem. Ona musi wiedzieć. Zdobywam się na półuśmiech, gdy patrzę na nią. – Chociaż byłem rozpakowany, znalazłem kilka starych pudeł, których nigdy nie otworzyłem po ostatniej przeprowadzce. To relikwie ze starego życia, przeszłość, której nie chciałem pamiętać. - Przerywam, próbując zebrać siłę, aby powiedzieć resztę i przekazać książki. Moja szczęka zaciska się, jakby moje ciało wiedziało, że to jest najszybszy sposób, aby zabić nasz związek, ale moje serce protestuje. Mówi, wymuszając słowa przez moje usta: – Gdy otworzyłem je dzisiaj, znalazłem te książki. To dzienniki Giny. Usta Sidney opadają, tworząc małe o, gdy zawierucha emocji odtwarza się na jej twarzy. Jej uchwyt na mojej ręce zaciska się, gdy się pochyla. – O, mój Boże. Peter, tak mi przykro. To musiało być trudne. Sięga do przodu, biorąc moją drugą rękę, starając się mnie pocieszyć, ale to jest ostatnia rzecz, której teraz chcę. Pochylając jej głowę do mojej, nasze czoła się stykają. Uspokajam 7|S tro n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

się, trzymając jej ręce, oddychając nią, pozwalając sobie, odurzyć się jej zapachem – jej dotykiem. Uśmiech igra na jej ustach i jedna z jej rąk obejmuje moją szyję. Opiera nadgarstek na moim ramieniu, podczas gdy jej palce bawią się moimi włosami na karku. Jest to gest życzliwości Sidney, sprawiający, że chcę przyciągnąć ją do piersi i nigdy nie puścić. Odkąd się dowiedziała, że faktycznie byłem Ferro, była tylko życzliwa. Ze zbliżającym się ślubem, Sidney nawet nie poprosiła mnie, żebym porzucił nazwisko Giny. Przyjęłaby również nazwisko Giny, gdybym ją o to poprosił, wiem, że tak. Sidney rozumie stratę w sposób, w jaki wielu nie może. Dlatego zatajanie przed nią tej części mojego życia, nie jest właściwe. Nie zasługuję na nią. To jest moja jedyna szansa. To może odnieść strasznie odwrotny skutek, a jednak czuję, że to właściwe. Cofając się, przesuwam ręce przez włosy i wypuszczam podmuch powietrza. – Rzecz w tym, że te dzienniki są o mnie, o tym, kim byłem, zanim się poznaliśmy. Facet na łamach gazet nie umywa się do dupka, którym kiedyś byłem i Sidney, on wciąż tu jest. - Pochylając się w kierunku książek, stukam w jedną z okładek. – Ten facet nadal jest częścią mnie. Z wyrazu jej twarzy, wiem, że mi nie wierzy. To nie tak, że myśli, że kłamię, ale to współczucie i przebaczenie dane mi nieświadomie. Biorę ją za rękę i z roztargnieniem bawię się kamieniem w jej pierścionku. – To jest coś, co musisz wiedzieć. Nie jestem mężczyzną, którym byłem wcześniej, ale on wciąż tu jest, schowany wewnątrz. Proszenie cię, 8|S tro n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

żebyś je przeczytała jest dziwne, wiem. To myśli innej kobiety i… Sidney zabiera rękę, wstaje i kładzie palec na moich ustach. Moje serce boli tak bardzo, że czuję, jakby mogło wybuchnąć. – Ciii, Peter, nie jesteś facetem, którym byłeś wcześniej. Każdy może to zobaczyć. Cholera, nawet Sean może to zobaczyć, a on jest dupkiem. - Opuszcza rękę i oferuje mały uśmiech. – Każdy ma przeszłość, nawet ja. Nie musimy tego robić. – Twoja przeszłość jest inna. Nie robiłaś chętnie i świadomie złych rzeczy. Ja tak. Jeśli masz zamiar wyjść za mnie, jeśli chcesz naprawdę być ze mną i zrozumieć moje cienie, moje grzechy i pomóc mi, abym nie stał się z powrotem mężczyzną, którym byłem, musisz je przeczytać. Mój żołądek skręca się, gdy jej to mówię. Jest milion innych sposobów, w jakie mogłaby zdobyć te nowe informacje, a nie mam pojęcia, jak dużo szczegółów Gina zawarła o tym, jak ją traktowałem, co widziała i co zrobiłem. Nie mogłem się zmusić do przeczytania więcej niż kilku stron. Każda z nich opisywała, jakim emocjonalnym popaprańcem byłem i jak bardzo mnie nienawidziła. Byłem okrutny dla niej, a nie miałem żadnego powodu, żadnego usprawiedliwienia. Gina ukazała mnie, jako doskonały sztorm, wspaniały do oglądania i tak samo zabójczy, niszczący wszystko na swojej drodze bez skrupułów, czy wstydu. Sidney bierze pierwszą książkę i kiwa głową. – Zrobię dla ciebie wszystko, Peter, ale bez względu na to, co jest

9|S tro n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

tutaj, to nie zmieni mojego zdania o tobie, o nas. – Nie byłbym tego taki pewien. - Cofając się szybko, wsuwam ręce w kieszenie i wypadam jak strzała z pokoju, zanim może odpowiedzieć.

10 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

IMPREZA W MAGAZYNIE GINA 28 czerwca, 19:33

– Nie mogę uwierzyć, że namówiłaś mnie na to, Erin! Krzyczę do ucha mojej najlepszej przyjaciółki, stojąc pośrodku starego magazynu. Tłum bogatych dwudziestoparolatków śmieje się i tańczy wszędzie wokół mnie. Cóż, sugestywnie przylegając i ocierając się między sobą do nieubłaganego i ogłuszającego rytmu muzyki, jest bardziej precyzyjniejsze. Jest tu jak w piecu i otwarte okna nie pomagają. Krople potu skraplają się pomiędzy moimi łopatkami, mocząc tył mojej przylegającej białej bluzki bez rękawów. Gdybym miała przyzwoite piersi - których nie mam - prawdopodobnie miałabym rzekę pędzącą przez tę dolinę. Rozglądając

się,

wypuszczam

zniechęcone

westchnienie.

Przynajmniej ludzie są wciąż nieco ubrani, z wyjątkiem kilku rozproszonych grup ekstremalnych imprezowiczów. Szpiegowanie ich, sprawia,

że

moja

szczęka

opada.

Dziewczyny

są

ubrane

w

dwuczęściowe kostiumy kąpielowe z lateksu, w różnych neonowych kolorach, pokazując zbyt wiele skóry. Ale to, co sprawia, że moje oczy 11 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

wyłażą z orbit, to nie jest ich brak odzieży; to ogromne, wysokie do kolan, futerkowe getry. Eskimoskie buty nie mają nic wspólnego z tymi getrami. Jedna dziewczyna ma nawet olbrzymi puszysty koci kaptur, pasujący do jej futerkowych łap, uch, mam na myśli nóg. Jeśli chodzi o mężczyzn, wielu z nich jest wystrojonych w świecące obszerne spodnie z migoczącymi światłami i świecącymi w ciemności neonowymi tatuażami na ich plecach i piersiach. Randka Kobiety-Kota ma kocie stopy, które wystają spod jego obszernych spodni i nosi opaskę z kocimi uszami... która drga. Co jest, kurwa? Całkowicie przegapiłam notatkę, że mam ubrać się jak szaleniec. W nadziei na pozbycie się wyglądu osoby, podpierającej ściany, wybrałam bezbarwne dżinsy i białą bluzkę. Ala zamiast się wmieszać, wyróżniam się jak zakonnica w burdelu. Moja bluzka świeci pod czarnymi światłami, a ponieważ mam na sobie dużo więcej materiału niż ktokolwiek inny tutaj, wyglądam jak wariujący, świecący się patyk. Czekaj, to staje się lepsze. Kilka z tych osób jest ubranych w sposób przekraczający granicę obnażenia się w miejscu publicznym i martwię się coraz bardziej, że policja ds. seksualnych albo po prostu zwykła policja, rozwali drzwi i zaciągnie nasze tyłki do więzienia. Mój tyłek jest zbyt ładny na więzienie. Nerwy fruwają przez mój żołądek, gdy ściskam mocno komórkę, mając nadzieję, że nie pęknie na milion kawałków. Gdybym miała identyfikator, mówiłby: Cześć! Nazywam się Nerwicowy Bałagan. Prawda jest taka, że nie mogę dać się złapać i nie jestem na tyle 12 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

hardkorowa, żeby powiedzieć pieprzyć to i robić, cokolwiek chcę, jak te laski z świecącymi się cyckami. Poważnie? Co jest, kurwa? Ubranie nie jest opcjonalne i powinnam to wiedzieć, ponieważ to jest moja zakazana impreza. Erin, moja BFF, stoi obok mnie, ubrana w poplamione farbą dżinsowe ogrodniczki. Różowy neonowy sportowy stanik wyziera spod dżinsu i ma świecące w ciemności bransoletki od nadgarstka do ramienia. Jest jeszcze większym spoconym bałaganem niż ja, ale na niej to wygląda świetnie. Jej ciemne, wilgotne włosy skręciły się trochę i wiszą w puklach wokół jej twarzy. Moje włosy zmieniły się w cholerne poskręcane kulki - to tyle dla moich doskonale skręconych włosów z początku tego wieczoru. Erin trąca ramieniem o moje i daje mi przesadnie słodki uśmiech. – Nie martw się, Regina. Wszystko będzie dobrze. Wyluzuj i tańcz1! Moja głowa okręca się wystarczająco szybko, aby dać sobie uraz kręgosłupa szyjnego. Erin ignoruje mnie, uśmiechając się i tańcząc sama, poruszając biodrami sugestywnie, gdy dotyka się niestosownie. To wygląda, jakby spółkowała z duchem. To nieprzyzwoite, ale udało jej się to. Wszystko, co potrzebuje to słup i efekt byłby kompletny. Przysuwam się do niej i krzyczę:

1

Take a chill pill and dance.

13 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

–

Korekta: pati-ly

Tabletkę relaksacyjną 2 ? Jak narkotyk? Tutaj są narkotyki?

Mówisz poważnie? OmójBoże, omójBoże, omójBoże! - Moja żywa wyobraźnia pracuje dziko, dodając wszystkie możliwe rzeczy, które mogłyby pójść nie tak. Moje niespokojne ręce lecą do twarzy, chwytając kręcone włosy i szarpiąc raz. Moje usta otwierają się w cichym pisku, a kiedy opuszczam ręce, mój zegarek plącze się podczas ich powrotu. – Cholera! - Przekręcanie i szarpanie sprawia, że jest gorzej i wkrótce moja ręka jest przyczepiona do mojej głowy pod dziwnym kontem, dłonią na zewnątrz. Grupa facetów przechodzi obok i jeden z nich przybija mi piątkę. – Super strój. Sztywne laski są gorące. - Uśmiecha się, ogarniając wzrokiem moje spocone ciało, całkowicie mnie sprawdzając, zanim idzie dalej. – Później kochanie, ty i ja. - Robi pistolety z palców 3 i cmoka językiem. Z moją ręką przyczepioną do głowy, jęczę: – Erin. - Jej imię ma pięć sylab do czasu, aż mówię je całe. Śmieje się i podchodzi, żeby wyplątać zegarek z moich włosów. – Co to jest sztywna laska? 2

chill pill – niektórzy dilerzy uważają, że LSD powoduje wyluzowanie, że to tabletka relaksacyjna. Mamy tutaj grę słów. Wcześniej Erin powiedziała:'Take a chill pill and dance' - co znaczy wyluzuj i tańcz. Regina musiała zrozumieć to jako: Weź tabletkę relaksacyjną i tańcz :)

3

14 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Miał na myśli, że masz kij w tyłku. - Gapię się na nią, a ona daje mi spojrzenie, które mówi, że ma rację. – Proszę, twoje drugie imię to Sztywna. Tak jak twoje pierwsze imię, twoje nazwisko, twoje imię z bierzmowania i twoje nazwisko po mężu wydaje się też iść w tym kierunku. Skończone, Sztywniaro. – Nie jestem sztywna. Jestem po prostu ostrożna. Jest różnica. Jak narkotyki tutaj, to złe posunięcie. Erin śmieje się i odsuwa jej ciemne włosy z twarzy. – Księżniczko, myślę, że jakieś poważne przebicie baniek jest w porządku. To impreza. Prawdopodobnie mnóstwo rzeczy dzieje się tutaj dziś wieczorem. Ale nie martw się; sprawy zawsze idą gładko z tymi facetami. Ochrona jest wszędzie w tym miejscu, a do jutra, nie będzie żadnego śladu, żeby udowodnić, że cokolwiek, kiedykolwiek się tutaj zdarzyło. Widzisz? Wszystko jest w porządku! Och, zostałabym z dala od toalety przez następną krótką chwilę, gdybym była tobą. Właśnie zrobili tam akwarium. - Wzrusza ramionami, jakbym powinna była zrozumieć to, co właśnie powiedziała. – Akwarium? - Czy w ogóle powinnam wiedzieć, co to znaczy? – Tak. Wiesz, palenie trawki w małym pokoju, żeby pozostać w oparach? Chyba, że chcesz być na haju, wtedy śmiało, idź. Darmowa frajda. Po prostu nie sądziłam, że będziesz tym zainteresowana. - Mówi to tak, jakbyśmy były na niedzielnym późnym śniadaniu z paniami z lokalnego kościoła, wymieniając przepisy na bułeczki. To nielegalna impreza w starym opuszczonym magazynie - i to był mój pomysł. Co, do 15 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

cholery, sobie myślałam? Pójdę za to prosto do piekła. Kładę ręce na swoim, podchodzącym do gardła żołądku... okej, więc pójdę do piekła zaraz po tym, jak zwymiotuję, ale nie w toalecie! Może powinnam też zacząć ćwiczyć taniec na rurze, na wszelki wypadek, gdybym musiała uciec się do striptizu, żeby mieć na życie, gdy moi rodzice się mnie wyprą. Gina jest dobrą ksywką dla striptizerki, prawda? Mój ojciec mnie zastrzeli. O Boże! – Dlaczego przede wszystkim się na to zgodziłam, Erin? I kim są ci ludzie? To powinno być dla zaproszonych - tylko dla wybranej i elitarnej grupy osób. To właśnie uzgodniłyśmy, ale ja tu nikogo nie znam, a jestem częścią elity!

- Szturcham swoją pierś

tak mocno, że

prawdopodobnie posiniaczyłam cycek. Poważnie! Kim są ci ludzie? Zadawałam się z bogatymi i pompatycznymi ludźmi przez całe moje życie, a nigdy wcześniej nie widziałam żadnej z tych osób. Erin przestaje wirować i bierze mnie za ramiona, patrząc prosto w moje oczy. Jestem w pełni w trybie wariowania, a ona próbuje utrzymać mnie w jednym kawałku. Normalnie, doceniłabym ten gest z jej strony, ale to ona jest powodem, dlaczego jestem w tym stanie. Ktoś, kto zna kogoś, kto zna sąsiada z dolnego piętra Erin, zapytał Erin, czy zna kogoś ze społeczności wyższej klasy z dostępnym miejscem na bardzo ekskluzywną i elegancką imprezę, alias nielegalną imprezę dla bogatych dzieciaków. Najwyraźniej imprezy wróciły w doskonałym stylu, a moja najlepsza przyjaciółka natychmiast pomyślała o starym magazynie tekstylnym mojego taty. Jestem teraz przestępcą. 16 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

JA! Erin wzdycha dramatycznie. Tak naprawdę nie mogę tego usłyszeć, ale widzę

sygnały jej ciała i te latające, świecące się ręce,

naprowadziły mnie na to. – Zgodziłaś się, ponieważ chcesz pozbyć się tego kija od miotły, który jest wepchnięty w twój nadęty tyłek! Co do nie wiedzy, kim są ci ludzie, no cóż, spędzałaś czas z dobrymi dziećmi przez całe życie. To wskazuje uroczyście w kierunku całego pomieszczenia i jego świecących się, przyklejonych do siebie, kiwających się okupantów, - jest bawiący się tłum. Rozluźnij się i odpuść! Tańcz. Kochasz tańczyć! Klepie moją głowę, jakbym była maluchem, śmieje się i rusza dalej w chmarę, przyciągając uwagę dwóch facetów, którzy radośnie zgadzają się być jej partnerami do tańca. To seksowna wijąca się kanapka mężczyzn dodatkowo z Erin w środku.

17 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

NIEOCZEKIWANY PODGLĄDACZ 19:58

Jestem prawie skłonna, by zatracić się w rytmie muzyki - prawie. Taniec byłby teraz mile widzianym rozproszeniem uwagi. Gdyby to była jakakolwiek inna impreza, chętnie bym się przyłączyła, ale nie mogę tańczyć tutaj. Za bardzo się boję, że zostaniemy aresztowane. Przez to, ciągle patrzę przez okna i w kierunku drzwi. Erin jednak ma rację. Muszę nauczyć się trochę rozluźnić. To tylko impreza, a jutro będzie tak, jakby nic nigdy się nie zdarzyło. Zasysam głęboki oddech i wypuszczam go, próbując spowolnić moje tętno do nieudarowego obszaru. Rozglądając się wokół, to miejsce nie jest rozpoznawalne. Tak naprawdę wygląda jak elegancki klub taneczny, a nie magazyn. Atmosfera jest elektryzująca, a DJ na żywo trzyma wszystkich w transie prowokacyjnymi,

mrocznymi,

szorstkimi

i

nieco

agresywnymi,

przepełnionymi basem bitami. Głęboki bas sprawia, że moja pierś wibruje z każdym uderzeniem. Światła stroboskopowe błyskają w rytm, tworząc przy tym oszałamiający pokaz różnokolorowych laserów pod 18 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

czarnym oświetleniem. Ci ludzie powinni być najlepsi w tym biznesie i mogę

zobaczyć,

dlaczego.

Wszystko

wygląda

i

odczuwa

się

fantastycznie. Impreza jest zmysłowym doświadczeniem w każdy możliwy sposób. Nie oszczędzano na wydatkach przy przygotowaniu, a nieprawdopodobnie wysoka opłata za wstęp również nie trzymała ludzi na odległość - nie przy tego rodzaju imprezie. Jest to rodzaj imprezy, na której każdy ma nadzieję być obecnym, ale może się to udać tylko super fantastycznej elicie. Ponieważ

właśnie

powiedziałam

super

fantastyczna

elita,

oczywiście, nie jestem jedną z nich. Spędzam czas z innym tłumem, chroniąc Erin. Ona jest moją ostatnią deską ratunku, przypomnieniem, że życie nie jest samym biznesem i bez zabawy. Jej życie jest zabawą. Mogę zobaczyć jej świecące ramiona, wciśnięte między dwóch facetów, gdy dają się ponieść w gęstym tłumie. Stojąc samotnie, rozglądam się. Wymyślne, kute z żelaza świeczniki są na każdej wolnej powierzchni, a ciemnoczerwone zasłony zostały zawieszone, dodając trochę z upiornego gotyku i wampirzych odczuć do starego magazynu. Końcowy efekt jest faktycznie swego rodzaju odjazdowy. Ludzie są wszędzie, na każdym calu szeroko otwartej przestrzeni. Naruszamy zbyt wiele przepisów, aby to zliczyć. Jakby to był najgorszy z moich problemów. Jak moje oczy skanują pokój, zatrzymują się na parze częściowo ukrytej przez stos starych skrzynek. Przesuwam się, by lepiej spojrzeć, martwiąc się, że może będę musiała wezwać ochronę, jeśli ona jest atakowana. Oczywiście, mój umysł przeskakuje do najgorszego z 19 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

możliwych scenariuszy, ale może się mylę. Gdy robię kilka kroków w bok, aby uzyskać lepszy widok, jest jasne, że oni się obściskują i to staje się gorętsze i mocniejsze. Powinnam odwrócić wzrok, dać im ich prywatność, ale jest coś w sposobie, w jaki ją trzyma, że to zatrzymuje mnie, gapiącą się. To jest zaborcze, szorstkie i... erotyczne. Czuję, że moje policzki robią się gorące, co mówi coś, ponieważ to miejsce już odczuwa się jak saunę, ale nie mogę oderwać oczu. Moje usta się rozchylają i patrzę bezwstydnie. Nic nie mogę na to poradzić. Ona jest przyciśnięta do ściany, noga owinięta wokół bioder faceta, ubranego w dżinsowy. On jedną ręką stanowczo trzyma jej nadgarstki nad głową, druga ręka przyciśnięta do ściany obok jej głowy. Jego biodra poruszają się w rytm muzyki, napierając na nią subtelnie i rytmicznie. Nadal obserwuję, niezdolna, by odwrócić wzrok, gdy ludzie wokół mnie wciąż tańczą, spleceni jedno z drugim. Każdy tutaj ma tę śmiałość, by pójść dalej, jak seksowna kolizja kolejowa, mająca się zdarzyć, ale nie jak ta para. Czuję się jak takie pnącze, ale najwyraźniej nie mogę odwrócić głowy albo mrugnąć. Ramiona mężczyzny są szerokie i można powiedzieć przez jego opiętą czarną koszulkę, że jest całkowicie wzmocniony mięśniami - i nie takimi pokaźnych rozmiarów, jak na tych puszkach 4 . Ten facet jest silny, z doskonałą ilością mięśni, które podkreślają jego męskość. Przypuszczam, że sposób w jaki ją trzyma też

4

20 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

to sprawia, ponieważ cholernie… Jej głowa jest przechylona na bok, jej długie rude loki opadają kaskadą w dół ściany, jej szyja jest obnażona, by ją pożarł. Uznanie dla gospodarzy imprezy i wampira, jako motyw przewodni; ta para pasuje doskonale. Czerwone oczy są zamknięte, jej usta szeroko otwarte, jakby sapała. Nie wygląda, jakby walczyła albo w jakikolwiek rodzaj cierpiała. Nie, ona jest bardzo chętną uczestniczką. Mój oddech przyśpiesza i zaczynam czuć ciepło w miejscach, w jakich nie powinnam. Jestem osnuta przeciążeniem zmysłowości, od muzyki do gorąca pochodzącego od ciał wokół mnie. Dodaj pasję pary w ciemności i moje serce pędzi szybko. Moje palce bezmyślnie bawią się moim krótkim naszyjnikiem z pereł i zastanawiam się, jak to by było zostać wziętą w ten sposób, tak publicznie i zmysłowo. Nie ma nic romantycznego, czy kochającego w ich uścisku. To jest surowe, seksualne, erotyczne. To jest jak nic, czego kiedykolwiek doświadczyłam wcześniej, to na pewno. Chciałabym móc dostrzec wyraz jego twarzy. Z mojego punktu widzenia, sposób, w jaki się porusza, sposób, w jaki ją trzyma, to jest tak zaborcze. Moje myśli są przerwane przez stuknięcie biodrem. Lepka plastikowa

szklanka

jakiegoś

przesłodzonego

koktajlu

zostaje

umieszczana w mojej ręce. To Erin i ona nie może złapać tchu, jest zarumieniona i chichocze jak szalona. Coś mi mówi, że to nie jest hel z 21 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

tych małych balonów, które widziałam, jak ludzie wciągali przez usta przez całą noc. Czy gaz rozweselający jest w ogóle legalny? – Proszę, wypij wszystko! Na co patrzymy? - Erin spogląda w kierunku, w który wpatrywałam się zaledwie chwilę temu, wciąż chichocząc. Nieco zakłopotana tą niespodziewaną sprawą z podglądaniem, wzruszam ramionami, starając się wyglądać normalnie. – To tylko obściskująca się para, bzykająca się przez ubranie tam w rogu, nic wielkiego. - Czuję oczy Erin wwiercające się w bok mojej głowy. Przenosząc szklankę do ust, wypijam na raz połowę jej zawartości, nie do końca rejestrując, jak słodkie i owocowe to jest, ale wiedząc, że powinnam zwolnić. Mam niską wagę i to pójdzie prosto do mojej głowy, ale muszę się trochę zobojętnić. – Uchmmm, oni nie bzykają się przez ubranie.

22 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

PUBLICZNE PRZEDSTAWIENIE 20:12

– Nie, Gina. Tam nie ma żadnego bzykania przez ubrania. - Erin mruży oczy, aby bardziej skupić się na tym widowisku. – On zdecydowanie wbija ją prosto w tę ścianę. Ona będzie jej stałym elementem, zanim skończy. Ty zboczona podglądaczko! - Erin śmieje się nieco zbyt głośno. Kulę się, żałując, że nie mogę wczołgać się pod stół i umrzeć. Dziewczyna przechodząca obok nas, gapi się na mnie i Erin. Jest ubrana jak zdzira z Tęczowej Krainy, nosząc różnokolorową perukę z pomarszczonym bikini w kolorze tęczy. Dodaj do tego tęczowe futerkowe getry i spódniczkę baletnicy, w komplecie z migoczącymi światełkami i jest pryzmatową księżniczką na żywo. Tęczulka patrzy na nas z tym szczęśliwym, oszołomionym spojrzeniem na twarzy. To ten rodzaj, który pochodzi ze stosowania nielegalnych substancji i oddala się po tym, jak dokładnie mnie sprawdza. Potrząsając głową, spoglądam z powrotem w kierunku pary w ciemności i widzę szczegóły, których nie zauważyłam wcześniej. Jak sposób w jaki jej spódnica jest podciągnięta do bioder i sposób w jaki 23 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

jego czarne dżinsy wydają się być rozpięte, a jego pasek nieco zwisa. Ponieważ żadne z nich nie świeci, nie zauważyłam tego wcześniej. Ich ciała są w większości w cieniu, ale to jest magazyn bez żadnych prywatnych miejsc, aby można było skraść całusa - albo bzykać kobietę przy ścianie. Ruchy faceta stają się szybsze i bardziej szorstkie, jego doskonale ukształtowany tyłek zaciska się, gdy napiera na nią znowu i znowu, i znowu. Muszę odwrócić wzrok. Ale nie mogę. Erin śmieje się obok mnie. – O mój Boże! Wyraz twojej twarzy jest bezcenny! Nie mów mi, że wciąż jesteś dziewicą? Myślałam, że Doktor Świętoszek zajął się tą sytuacją dla ciebie! - Odrywam spojrzenie od pary na wystarczająco długo, aby spojrzeć na moją przyjaciółkę. Jej oczy prawie wychodzą z orbit z niedowierzania. – Nie, nie jestem dziewicą. To po prostu.... Boże, Erin! Oni uprawiają seks publicznie! Na ścianie! - A to jest gorące i część mnie też chce trochę tego, co mnie przeraża. Ale nie mogę powiedzieć tego głośno, bo to oznaczałoby, że to prawda. Jeśli zatrzymam te małe myśli w swojej głowie, nikt nigdy nie będzie wiedział. Nie mogą stać się prawdziwe, jeśli nikt nie będzie o nich wiedzieć. Czy mogą? Erin splata ramię z moim i pochyla się. – Więc, nigdy wcześniej nie miałaś żadnych publicznych figli24 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

migli? Nawet małej palcówki pod stołem albo stosunku oralnego w kabinie w łazience, albo przejażdżki na twoim facecie w centrum miasta w samochodzie? - pyta Erin, poruszając brwiami, zanim ją odpycham. – Nie! - Kręcę głową, jakby sam pomysł był odrażający, nie jestem pewna, dlaczego jestem tak defensywna. Nie robiłam nic takiego. Nigdy. W łóżku, mój chłopak jest bardziej powolnym i słodkim typem. Anthony nie jest taki. Moje oczy wracają do pary. Jego tempo wzrasta nawet bardziej. To co robią, jest teraz oczywiste. Dziewczyna zagryza wargi, prawdopodobnie, by stłumić krzyk i nic nie poradzę na to, że naśladuję wyraz jej twarzy. Miejsce nisko w dole mojego brzucha pobudza się, a mój chwyt zaciska się wokół szklanki. Odrzuca głowę do tyłu, gdy on w końcu uspokaja się. Jego ciało przyciska się do jej, ona opada, opuszczając głowę na jego ramię. Oboje oddychają ciężko. Prawie dyszę wraz z nimi. Jakie to byłoby uczucie być nią? Być przyciśniętą do ściany w ten sposób i być wziętą tak prymitywnie, bez żadnych zahamowań? Mój wewnętrzny głos łaja mnie: 'Przestań, Gina. To może działać dla niektórych ludzi, ale nie dla ciebie’. Po raz kolejny, Erin przerywa moje pożądliwe marzenia. – Ruszaj, Ferro. Ty seksowna bestia! Grrrrr! - Drapie w powietrzu, jakby była niedźwiedziem. – Ferro? Są tutaj? Gdzie? Nie widziałam, żeby którykolwiek z nich wchodził. - Stając na czubkach palców, rozglądam się po masie ciał, 25 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

próbując znaleźć kogokolwiek w tłumie, kto pasowałby do ich charakterystycznego opisu. Rodzina Ferro jest jedną z najstarszych i najbogatszych rodzin w Nowym Jorku. Cholera, są najbogatszą rodziną w Tri-State Area5. Moja rodzina jest dość dobrze sytuowana i z tych, co są nazywane "starymi pieniędzmi", co jest innym sposobem, by powiedzieć: "moi przodkowie harowali, żeby odnieść wielki sukces, a my kontynuujemy", ale Ferro są obłędnie bogaci, potężni... i przerażający. Mądrze jest nigdy nie prosić Ferro o przysługę, ponieważ nigdy nie chcesz mieć u nich długu. Z drugiej strony, jeśli oni proszą cię o przysługę, NIGDY nie odmawiasz. Nie chcesz być na czarnej liście Constance Ferro. Jest głową klanu Ferro i bardzo imponującą kobietą, delikatnie mówiąc. Spotykam ją i jej męża przy różnych okazjach, przeważnie podczas zbierania funduszy i spotkań towarzyskich. Z drugiej strony, jej trzech synów jeszcze nie spotkałam, pomimo że ciągle pokonują drogę na społecznościowe strony, za każdym razem, gdy jeden z nich nawali. Wydaje się, że nie ma dnia bez jednego z chłopców Ferro, 5

New York (NY), New Jersey(NJ), Connecticut(CT)

26 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

zajmującego nagłówki. – Uch, tak Gina. To byłby Pan Dymanko Zostawiający-JegoŁadunek tam. Nie rozpoznałaś go? - Kręcę głową. Erin fuka w irytacji. – Regino Granz! Gdzie byłaś przez ostatnie kilka lat? Ten gorący facet przyszpilający rudzielca do ściany to Pete Ferro.

27 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

SEKSOWNA BESTIA 20:33

– Nigdy nie pomyślałam, że naprawdę zobaczę boga seksu w akcji! - Erin wypuszcza pisk, który tylko psy albo delfiny mogły usłyszeć i balansuje na dolnej części stóp, starając się uzyskać lepszy widok. – Teraz mogę umrzeć, jako szczęśliwa dziewczyna. Najlepsza. Impreza. Kiedykolwiek, Gina! - Erin wypuszcza zadowolone westchnienie, zanim dramatycznie opada w bok na moje ramię. Nie mam pojęcia, jaki mam wyraz twarzy, ale Erin śmieje się i całuje mnie w policzek, zanim zmierza z powrotem w kierunku tłumu. – Przestań mnie całować! - krzyczę za nią, wycierając jej szminkę. Dopiero, jak wykrzykuję te słowa, zdaję sobie sprawę, co powiedziałam. Moje policzki ocieplają się i cofam się z dala od kilku twarzy, które mnie oceniają. Erin odpowiada chichotami, które są pochłonięte przez hałas tłumu. To wtedy kręcone rude włosy przykuwają moją uwagę. To nie jest moja wina. Przysięgam, że nie jestem zboczeńcem, ale oni są teraz w mojej linii wzroku. Wpatruję się w parę, zastanawiając się nad rzeczami, które nie powinny być pomyślane, trzymając kurczowo pognieciony plastikowy kubek w jednej ręce, a komórkę w drugiej.

28 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Czy naprawdę właśnie sobie wyobrażałam, jakie to byłoby uczucie, uprawiając seks z Petem Ferro? Gdzie mój umysłowy Lizol? To jest takie obrzydliwe. Ze wszystkich ludzi, wpadam w zachwyt przez najbardziej znanego dupka. Jest to dobrze znany fakt, że sypia z każdą kobietą, z którą wchodzi w styczność i tłucze wszystko, co facetowi wchodzi w drogę. Sama myśl o nim sprawiłaby, że każda szanująca się dziewczyna jak ja, narzuciłaby pas cnoty, wyrzuciła klucz i zwiała. Facetom takim jak on nie można ufać. Wszyscy są uśmiechnięci i pochlebni, dopóki nie spadną majtki. Gdy podbój się skończy, odchodzą. Z tego, co słyszałam o Pecie, Ruda nie będzie niczym nowym, jak tylko zapnie rozporek. Z moimi oczami wciąż na Pecie i jego najnowszym podboju, obserwuję, jak poprawiają ubrania. Odwraca się i wtedy go rozpoznaję ciemne rozczochrane włosy, zaskakujące niebieskie oczy i pewny siebie, samozadowolony uśmiech na jego twarzy pokrytej kilkudniowym zarostem. Cholera. Jest gorętszy niż myślałam. Sposób, w jaki światło pada na jego twarz, sprawia, że wygląda jak anioł, świeżo upadły. Cienie igrają przez jego oczy, sprawiając, że wygląda, jakby powinien być hasłem dla GRZESZNY w Wikipedii. Zdjęcia, które widziałam w brukowcach i rubrykach towarzyskich są wybrakowane. Nie ujawniają tej łatwopalnej aury w nim, jak jego zbłąkane spojrzenie może spowodować, że wybuchniesz w płomieniach w każdej sekundzie. Jest męską doskonałością na zewnątrz, od jego świeżo wypieprzonych włosów w dół, do jego napiętego tyłka w tych obcisłych dopasowanych dżinsach. Szkoda, że jest dupkiem.

29 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Leniwe spojrzenie Pete'a skanuje pomieszczenie i łączy się z moim, dokładnie, gdy moje oczy dryfują po jego biodrach. Mój kręgosłup sztywnieje, jakbym połknęła kij, a żołądek wykonuje salto. O cholera! Patrzy prosto na mnie. Przytrzymuje moje spojrzenie, oferując krzywy uśmieszek, który staje się diabelski. Przełykam i zmuszam moje rozdziawione usta do zamknięcia. Wie, że obserwowałam. Wie, że widziałam wszystko. To spojrzenie, sposób, w jaki pożera mnie wzrokiem, sprawia, że moje dłonie się pocą i pobudza część mnie, którą chciałabym, żeby nie rozpalał. Pete skanuje moje ciało od góry do dołu, jakbym była jego następnym posiłkiem. Czuję się naga, pomimo moich ubrań. Moje wnętrzności trzepoczą i wypuszczam drżący oddech. Próbuje mnie zdenerwować, ale nie pozwalam mu na to. Moje spojrzenie pozostaje na nim, oczy się zwężają i oczywiście, nie są zainteresowane. Przynajmniej nie zainteresowane nim. Koncepcja bycia pożądaną w ten sposób jest tym, co zwróciło moją uwagę. Fakt, że tym mężczyzną jest Pete Ferro, sprawia, że żałuję, iż nie podążyłam za Erin w tłum. Poza tym, taki facet nie jest poważny. Jest jednorazowym wyskokiem. Chcę stałego

i

znalazłam

ustabilizowanego

faceta.

Jest

najbardziej

błyskotliwym, dobrze się zapowiadającym lekarzem na Wschodnim Wybrzeżu. Ale podczas gdy jestem z niego dumna, gdy jest wszystkim, czego chciałam, nigdy nie byłam z nim w ten sposób. Pasja nie jest czymś, co robimy. Więc kiedy Pete sprawdza mnie, moje serce zatrzymuje się. Jestem skrajnym przeciwieństwem kobiety w jego ramionach. Dlaczego w ogóle na mnie patrzy?

30 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

To wtedy Pete mruga i nieznacznie zarzuca głową na bok, w zaproszeniu by do nich dołączyć. Nie niego, NICH. Moje myśli roztrzaskują się, dzwoniąc na podłodze jak upadający gong. Każdy pojedynczy kawałek mojej wcześniejszej żądzy – czy czegokolwiek, co to było – opada do moich butów. Mrugając dwa razy, sztywnieję, gdy moja szczęka łopocze otwarta. Gorąco przebiega przeze mnie, mknąc przez moją twarz, moją pierś i zbiera się w moim brzuchu. Ignoruję tę ostatnią część. Po prostu, nie mogę nawet… Czy on naprawdę zaprasza mnie na orgietkę we troje? Kto tak robi? Zdegustowana i nieco zażenowana, odwracam wzrok. Cholera! Byliśmy w wizualnej rywalizacji i przegrałam. Zamykam usta i przepycham się przez tłum. Spocone ciała wpadają na mnie i sporadycznie ręce chwytają moje biodra, zanim udaje mi się wyrwać. Mogłam warknąć na jednego faceta, który natychmiast mnie puścił. Podejrzewam, że Pete trzymałby mocniej. Dziwak. Mój żołądek wciąż jest w zawieszonym ruchu, jakbym szła na Marsie. Owijając ramiona wokół tali, wzmacniam chwyt na swoim telefonie i trzymam oczy przyklejone do podłogi. Chociaż jestem w masie ludzi, wciąż mogę czuć jego wzrok na sobie. Moje palce prostują się i kulą z powrotem, gdy myślę o tym. Co za palant. Wiem, że zrobił to tylko po to, aby dojść do mnie. Nikt nigdy nie zaprosiłby mnie do trójkąta. Mam na myśli, spójrz na mnie. Jestem tu jedyną kobietą, która 31 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

nie błyska cyckami, co dwie sekundy. Moje są ciasno opatulone w niewinną małą bluzkę. Tak więc ponownie, dlaczego mnie poprosił, żebym była częścią seks kanapki? Czy wyglądam, jakby to była moja rzecz? Może myślał, że mój naszyjnik z pereł został wykonany z paciorków analnych. Krzywiąc się, przepycham się przez tłum, pokonując tak duży dystans, jak to możliwe pomiędzy Petem Ferro i mną. Muzyka nadal tętni i chciałabym móc się zrelaksować, ale to nie jest mój sposób działania. Jestem spiętą Giną, laską z perłami wokół gardła, nie w jej tyłku. Kij stoi na drodze. Moje ramiona opadają, gdy zatrzymuję się i cofam, by oprzeć się o ścianę. Dlaczego w ogóle mnie to obchodzi? Co z tego, jeśli Pete Ferro myśli, że jestem pruderyjna? Kogo obchodzi, czy drażnił się ze mną, czy był poważny? To nie ma znaczenia. Po pierwsze, spotykam się z kimś, a następny powód - to Pete Ferro - i zostało potwierdzone, że brukowce nie stworzyły tego mężczyzny. Zrobił to jego rzeczą przez przyszpilanie kobiet do ściany w miejscu publicznym! Drżę, myśląc o tym. Nie mogę nawet całować się publicznie. Gdy czuję inne oczy na mnie, zamieram. Temu działaniu brakuje intymności i wydaje się złe. Śmiejąc się do siebie, myślę, że może jestem pruderyjna.

32 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

DOBRY FACET 20:47

W tym momencie, mój telefon wibruje, migając imieniem mojego chłopaka w poprzek małego ekranu. Kocham go, ale cholera! Anthony nie może wiedzieć, co dzieje się tutaj dziś wieczorem, gdyż wygada o tym tacie. Ponieważ Anthony pracuje na nocnej zmianie w ER na jego rezydenturze w szkole medycznej, termin na tę imprezę był doskonały. Prawdopodobnie jest właśnie na przerwie i dzwoni, żeby powiedzieć dobranoc i szybkie kocham cię. Nie jestem totalną idiotką; zaprosiłabym go. Rzecz w tym, że potrzebowałam się rozluźnić i mieć trochę czasu z Erin. Następnie mój czas dla dziewczyn zmienił się w to. Impreza z narkotykami i półnagimi kobietami naprawdę nie jest jego sceną. Zbyt wielu ludzi w zbyt małej przestrzeni, plus możliwość pójścia do więzienia, nie skończenie stopnia naukowego i odebranie sobie własnej przyszłości przez niego samego, wyglądało jak niepotrzebna pokusa. Więc nie dałam mu opcji. Czuję się przez to trochę źle, przez bycie tu bez niego. Może powinnam iść. Telefon nadal dzwoni w mojej ręce, gdy patrzę na drugą stronę magazynu i tłum ludzi, stoły, i tancerzy między drzwiami a mną. Porozmawiam z nim, a potem wydostanę się stąd. Erin może mieć wystarczająco dużo zabawy za nas dwie. To nie jest moja scena. 33 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Ruszam w kierunku miejsca, gdzie poziom hałasu jest minimalny, wbiegam na stare metalowe schody w kierunku pomieszczenia magazynowego. Po kilku silnych pchnięciach i szarpnięciach za uchwyt, zauważam, że zamek u dołu drzwi jest uruchomiony. Jest to rodzaj, który zjeżdża w dziurę w podłodze. Unosząc bolec stopą, przesuwam zamek w górę i otwieram drzwi. Mogę być trochę wstawiona od konieczności wypicia mojego drinka zbyt szybko. Jestem również sfrustrowana przez to, jaki stał się cały ten wieczór oraz fakt, że wciąż jestem rozdrażniona przez Ferro. Zatrzaskuję drzwi i biorę głęboki oddech, zanim odebrałam telefon. Na moje szczęście, pokój jest bardziej dźwiękoszczelny niż zapamiętałam. Bas jest tylko nudną wibracją na podłodze, a ściany i drzwi tłumią większość piskliwych wysokich dźwięków. – Cześć, kochanie - mówię, odbierając telefon. – Gdzie jesteś? Telefon dzwonił wieczność. Myślałem, że wpadłaś do studni, czy coś - droczy się Anthony. Myślę o sobie jako pełnej gracji, chodzi mi o to, czy ktoś kiedykolwiek słyszał o niezdarnej tancerce? Ale Anthony ma ten sposób sprawiania, że czuję się niezdarna. Zbywam to śmiechem. – Ha, ha. Mam się dobrze. Po prostu spędzam czas z Erin. Jęczy. – O Boże, poważnie? Myślałem, że to noc kąpieli w wannie?

34 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Sposób, w jaki mówi, sprawia, że wyglądam jak starsza pani ze zbyt wieloma kotami. Moje brwi łączą się. – Może być, a Erin nie jest taka zła. – Dobra, nieważne. Chodzi tylko o to, że ona zawsze pakuje cię w kłopoty, a potem gdzie... - Zakłócenia przebijają się przez linię, a jego głos znika i ponownie się pojawia. Nie mam pojęcia, co mówi, ale wiem, że wciąż jest zły o Erin. Przerywam. – Przerywa ci. Nie słyszę cię. Próbuje odpowiedzieć: – Kochanie… oni... nadchodzą, - a następnie więcej zakłóceń. – Anthony, przerywa ci. - Mój telefon piszczy, sprawiając, że patrzę na ekran. Bateria miga, że ma tylko dwa procent. Aw, cholera. Przyciskam go do mojego ucha i słyszę go, wciąż próbującego rozmawiać. – Nie słyszę cię. Nie martw się. Zmierzam do domu, okej? Noc była całkowicie spokojna. Klapa. - Mnóstwo piersi

6

, w

rzeczywistości to było święto cycków roku. Uśmiecham się i żałuję, że nie mogę żartować z nim w ten sposób, ale będzie myślał, że jestem prostacka. – W porządku, cóż, chciałem tylko powiedzieć ci dobranoc. Kto cię kocha? 6

Gra słów. W oryginale zostało użyte słowo 'bust', które oznacza piersi, ale także klapę :) 35 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Uśmiecham się jak kretynka. – Ty mnie kochasz. – Kto jest moją grzeczną dziewczyną? – Ja jestem. - Przewracam oczami na ten mały rytuał. Anthony zaczął go prawie tak szybko, jak się poznaliśmy. Gdyby był tutaj, pocałowałby mnie w policzek i poklepał moją głowę. Inne kobiety mogłyby źle to przyjąć, ale on chce dobrze. – Kocham cię. Nie zostawaj zbyt późno. – Nie będzie mnie do rana. Przykro mi, kochanie, praca była szalona. Jeśli nie dostanę mojej drzemki, nie jestem dobry dla nikogo. Obiecuję, że… a potem... - jego głos przerywał się, gdy więcej skwierczących zakłóceń rozbrzmiało w moim uchu. Ciągle mówił, chociaż moja bateria piszczała. Wciąż próbowałam mu powiedzieć, że telefon pada. – Anthony... – Ten pacjent był naprawdę... – wciąż mówi, jakby wcale mnie nie słyszał. – Hej, mój telefon... - Za późno. Odcina go w połowie zdania i ekran staje się czarny. Padł całkowicie. No świetnie. Wygląda na to, że będę musiała przywołać taksówkę. Tyle dla aplikacji złap taksówkę. Wkładam telefon do tylnej kieszeni moich dżinsów i idę z powrotem w stronę drzwi. Pociągam za uchwyt i mocno szarpię. Nie 36 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

ruszają się. Ta rzecz blokuje drogę do środka, więc szarpię znowu, rzucając całe moje ciało do szarpnięcia tym razem, ale ani drgną. Mój żołądek opada. – Nie. Nienienienienienienie! To nie może się dziać! - Upewniając się, że uchwyt jest przekręcony prawidłowo, pociągam drzwi jeszcze raz, ale wciąż nie chcą się ruszyć. Moje serce zaczyna walić na przerażającą perspektywę bycia zamkniętą w środku. Próbuję poruszyć i szarpać drzwiami trochę bardziej, bawiąc się uchwytem tak bardzo, jak mogę, ale moje ręce stają się spocone i ześlizgują się. Wydaje się, że drzwi zablokowały się od dołu. O nie. Fakty uderzają mnie mocno i szybko, musiałam zbyt mocno trzasnąć drzwiami, gdy weszłam i metalowy bolec wsunął się z powrotem do dziury w podłodze. Waląc czołem w drzwi z bolesnym dźwiękiem uderzenia, głośno wypuszczam powietrze. Ten wieczór to po prostu spektakularna porażka. Co jeszcze mogło pójść nie tak? Czując mój telefon komórkowy przyciśnięty do tyłka w tylniej kieszeni moich dżinsów, dostaję odpowiedź na to, co powinno być pytaniem retorycznym. Cholera. Zapomniałam, że moja bateria padła. Nie mogę zadzwonić do nikogo po pomoc. Najgorsza.

37 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Impreza. Kiedykolwiek.

38 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

KARMA JEST MEGA SUKĄ 21:02

– Hej! - krzyczę ciągle w niebogłosy, ale jedyną odpowiedzią jest echo pustego pokoju. Przyciskając czoło do drzwi, przeklinam siebie za przekroczenie tej nieskazitelnej linii, którą byłam uczona podążać. Matka zrobiła to kryształowo jasnym, żeby podążać za zasadami, które by mnie uszczęśliwiły.

Jeden

raz

zboczyłam

i

zostałam

zamknięta

w

pomieszczeniu magazynowym. Karma jest mega suką. Muzyka na dole gra głośno i chociaż wątpię, że ktokolwiek może mnie usłyszeć, zaczynam znowu krzyczeć. Myśl o byciu zamkniętą tutaj, gdy wszyscy wyjdą, przyprawia mnie o dreszcze. Sama w opuszczonym magazynie - nie, zły plan. Myśl o zaśnięciu na podłodze i obudzeniu się przez szczura, gryzącego moją twarz, błysnęła w moim umyśle. Gęsia skórka wybuchła na moich ramionach i waliłam mocniej w drzwi. – POMOCY! CZY JEST TAM KTOŚ? - Moje gardło płonie, a pięści czują się, jakby przeszły przez prasę do odpadów. Uderzanie w metalowe drzwi boli. Moja skóra piecze trochę bardziej za każdym razem, gdy uderza w zimną chropowatą powierzchnię drzwi.

39 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Wtedy mnie olśniło: Erin jest jedyną osobą, która wie, że tu jestem. Jak tylko załoga rozbierze dekoracje i DJ się ulotni, nikt nigdy nie wspomni o tym ponownie. To nie tak, że ludzie przechwalają się byciem na nielegalnej imprezie. Są mądrzejsi niż to. Nie będzie żadnych dowodów na to, że dzisiejszej nocy odbyła się tu impreza, by ktoś mógł się zjawić i uratować dziewczynę, uwięzioną na górze w magazynie. To moment, gdy mój świat przechyla się na jego osi, a logika ulatnia się jak budyń z talerza. Panika, surowa i prawdziwa, zajmuje jej miejsce. Dreszcz wspina się po moim kręgosłupie i zaciska gardło. Z walącym sercem, uderzam pięściami o drzwi, dziko w nie waląc, próbując narobić tak dużo hałasu, jak to możliwe. – POMOCY! NIECH KTOŚ MNIE WYPUŚCI! POMOCY! PROSZĘ! JESTEM TUTAJ! POMOCY! - Powtarzając na zmianę te same słowa wielokrotnie, ciągle krzyczę i walę w metal. Ciągle walę i kopię w drzwi, krzycząc o pomoc, chociaż wewnętrzna, racjonalna część mnie, zdaje sobie sprawę, że to bezcelowe. Ten pokój jest tak daleko od tłumu, a muzyka pochodząca z dolnego piętra, jest tak głośna, że nie ma sposobu, by ktoś mógł mnie usłyszeć. Wiem to, ale zawładnął mną strach i ciągle krzyczę, aż mój głos jest zachrypnięty, a moje pięści są zbyt obolałe, by wykonać kolejne uderzenie. Z surowym gardłem i obolałymi rękami, w końcu osuwam się na ziemię, pokonana, moje plecy opierają się o drzwi. Łzy wylewają się i spływają po moich policzkach. Każdy głośny szloch odczuwam, jak garść piasku pokonującego drogę w głąb mojego gardła, jest żwirowaty i piekielnie boli.

40 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Nienawidzę bycia słabą, ale jeszcze bardziej nienawidzę tkwienia w tym małym, brudnym i dusznym pomieszczeniu magazynowym. Kto wie, jak długo to potrwa, zanim zostanę znaleziona? Ta myśl jest przerażająca. Mogę być tu zablokowana przez dni. Jak długo ktoś może przeżyć bez jedzenia, czy wody w takiej małej przestrzeni? Szarpiąc mój kołnierzyk, przesuwam się trochę. Powietrze jest w bezruchu i cieplejsze niż wcześniej albo tak się wydaje. Moja ręka rusza nerwowo do mojego naszyjnika i moje palce zaczynają obracać małą perłę. Mam nadzieję, że Erin nie zajmie zbyt długo, żeby zauważyć, że zniknęłam, ale nie liczę na to. Jest prawdopodobnie w środku seksualnego wyskoku. Przyciągam nogi do piersi, owijam ramiona wokół kostek i opieram głowę na kolanach. Czasami chciałabym być bardziej jak Erin. Ona jest wolnym duchem, lekkomyślna w najlepszym wypadku, zawsze żyje chwilą. Jeśli nie jestem z nią, nie istnieję – jestem poza zasięgiem wzroku innych, poza zasięgiem ich myśli. Anthony jest tak zajęty szkołą medyczną, że czasami mijają dni bez rozmowy. Chociaż powiedział, że idzie do domu, żeby się przespać, to nie byłoby niezwykłe dla niego, żeby zamiast tego pracował drugą zmianę. Moi rodzice nawet nie zauważą, jeśli zniknę na kilka dni, będąc pochłoniętymi interesem rodzinnym. Mój wyczerpany telefon nie zaalarmuje nikogo, ponieważ to jest coś, co ostatnio zdarza się często. Upuściłam tę cholerną rzecz i nie trzyma baterii dłużej niż przez kilka godzin. Gdybym znalazła czas, żeby kupić nową baterię, nie byłabym w kłopotach. Mogłabym po prostu zadzwonić do Erin, żeby 41 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

otworzyła drzwi. Nie ma nikogo innego. Zawsze byłam zbyt nieśmiała, żeby wyróżniać się. Mam kilku bliskich przyjaciół i to wszystko. Gdybym się wyróżniała, gdybym była duszą towarzystwa — albo cholera, gdybym powiedziała ‘tak’ do Ferro — ktoś zauważyłby, że zaginęłam. Nikt nawet nie zauważy, że znikłam. Jestem tak nawalona.

42 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

NIE CZAS NA ŻALE 22:23

W mojej panice, mój umysł zaczyna płatać mi figle. Ściany wydają się być coraz bliżej i coraz trudniej oddychać, jakby kończyło się powietrze. To dzieje się tylko w mojej głowie, ale to nie powstrzymuje kropli potu przed spływaniem po moich skroniach. Wzdycham i opieram policzek o kolana, po czym kołyszę się tam i z powrotem, delikatnie. Mój następny logiczny plan, moja ostatnia nadzieja, to po prostu siedzieć tu i czekać, aż muzyka ucichnie, a następnie wznowić moją głośną próbę zostania odnalezioną, gdy załoga od gruntownego sprzątania

będzie

wszystko

pakowała.

Może

para

napalonych

imprezowiczów, szukających ustronnego miejsca na szybką schadzkę, będzie tędy przechodzić i otworzą drzwi. Można mieć tylko nadzieję. Z moim gównianym szczęściem, to będzie Ferro z kolejną przypadkową zdzirą. Nie wiem, jak długo tu siedzę, kołysząc się tam i z powrotem, ale muzyka nagle cichnie w połowie piosenki. To nie może być już koniec imprezy. Tam musi być jakaś techniczna usterka z aparaturą nagłaśniającą. Przechylając ucho w kierunku drzwi, słucham i czekam, ale muzyka nie rozbrzmiewa ponownie. Wypełnia mnie przypływ 43 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

nadziei. To moja szansa. Z wyłączoną muzyką, muszę być tak głośna, jak tylko mogę. Muszą mnie usłyszeć. Podskakując, walę w metalowe drzwi. Jak tylko moja ręka łączy się z metalem, krzyczę albo chrypię. Mój głos zniknął. Wydaję okropne trolle dźwięki, jakby koza wędrowała po moim mostku. Układając ostrożnie rękę na mojej piersi, zamieram. Mogę usłyszeć ludzi, ale to nie jest typ imprezowego hałasu, jaki słyszałam wcześniej. Dreszcz pędzi w górę mojego kręgosłupa i przyciskam ucho do drzwi, próbując lepiej słyszeć. Przez gruby metal słyszę krzyki, które przenikają mnie do szpiku kości. Ludzie krzyczą, nie obelgi, czy wulgaryzmy, ale mrożące krew krzyki paniki i strachu. Coś strasznie złego dzieje się na dole. O Boże. Przyciskam rękę do swojej klatki piersiowej i odsuwam się od drzwi z szeroko otwartymi oczami. Wizje

seryjnego

zabójcy

noszącego

maskę

hokejową

i

wymachującego piłą łańcuchową, przelatują przez mój umysł. Ale to jest po prostu niedorzeczne. Nie było żadnych strzałów. Jeśli mogłam słyszeć muzykę, powinnam była usłyszeć, gdyby ktoś zwariował i strzelał w tym miejscu. Nie, to coś innego. Coś gorszego. Szaleńczo rozglądam się, próbując znaleźć coś, czego mogę użyć do walenia w drzwi, ale jest tylko kilka papierowych pudeł wypełnionych starymi pokwitowaniami. Gdy krzyk z dołu staje się głośniejszy, moja krew pędzi szybciej przez moje żyły. Mogę usłyszeć bicie serca w swoich uszach. 44 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Jeśli ludzie krzyczą - jeśli coś jest nie tak - przyjadą gliny. Jeśli przyjedzie tu policja, wtedy jestem skończona. Wtrącą mój tyłek do więzienia za zorganizowanie tutaj imprezy, a tatuś oberwie toną grzywien. Co gorsze, mogliby również wsadzić go do więzienia. Otaczając dłońmi twarz, biorę drżący oddech i próbuję trzymać to razem. Zrobiłam to. Cokolwiek się dzieje, to moja wina i wezmę na siebie odpowiedzialność. Nie zrzucą winy na tatusia, czy kogokolwiek innego. Przyciskając plecy do ściany, ześlizguję się ponownie na podłogę. Przynajmniej mnie znajdą, zanim szczur zrobi ze mnie swoją sukę. Przynajmniej rzeczy nie mogą się pogorszyć. Właśnie kiedy to myślę, odsuwam włosy ze swojej twarzy i zauważam, że są wilgotne, bo pocę się jak szalona. Boże, w tym pokoju jest gorąco. Gdy wpatruję się w sufit, mówię w powietrze: – Boże, jeśli wyciągniesz mnie z tego, wrócę do bycia grzeczną dziewczynką. Obiecuję. - Mam nadzieję, że nie ma ucieczki w popłochu na dole. Jeśli ktoś odniesie obrażenia, nie będę w stanie żyć ze sobą. Siedzenie tutaj, doprowadza mnie do szału, a pot przesiąka przez moją koszulę. Muszę się stąd wydostać, abym mogła pomóc. Opierając głowę o ścianę, patrzę w górę. – Daj mi znak, co mam robić? Jakby w odpowiedzi, zraszacz w suficie nade mną włącza się i pada na moją twarz, gdy ryk alarmu pożarowego ogłusza mnie. Świetnie! Teraz ktoś włączył alarm. Więcej grzywien. Pójdę za to do więzienia. Tatuś mnie zabije. Gdy obniżam swoją twarz, mrugam dwa razy i próbuję zetrzeć wodę z moich oczu. Wącham powietrze, a 45 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

następnie robię to jeszcze raz. Nie. To nie może być. Czy to dym? Czarne kłęby przedostają się przez szparę pod drzwiami. Śmieję się gorzko i gapię się na drzwi z opadniętą szczęką. To nie był fałszywy alarm. To prawda. Budynek płonie. Dlatego krzyczeli. Dlatego jest mi tak gorąco i coś pali mnie w gardle, gdy oddycham. Myślałam, że to od krzyku, ale to nie to. Wdycham spalone powietrze, wypełnione substancjami chemicznymi z dołu. Małe górne światło migocze i gaśnie, zostawiając mnie w ciemności. Na moment, zamieram i świat zatrzymuje się. Walcz albo umieraj. Otwórz te drzwi Gina albo nie zobaczysz kolejnego wschodu słońca. Zrywając się na równe nogi, pędzę do drzwi i walę szaleńczo, gdy krzyczę. Maleńki pokój szybko wypełnia się dymem i zmienia się w piekarnik. Czarne chmury kłębią się spod drzwi i przez przewody wentylacyjne w podłodze. Czuję, jak wypełniają pokój, gdy staje się tu goręcej i goręcej. Opary palą, gdy rozpaczliwie próbuję połykać powietrze, ale nie mogę. To pali moje nozdrza i płuca, sprawiając, że wrzeszczę. Pochylając się, duszę się, niezdolna, by przestać. Chwytam swoje gardło i czuję, jak ogarnia mnie panika. Moje ręce są wokół mojej szyi, gdy moje kolana poddają się. Kiedy osuwam się na ziemię, słyszę, jak coś pęka. Moje maleńkie słodko- wodne perły rozsypują się. Nie mogę umrzeć w ten sposób. Nie teraz. Nie tutaj. Czołgając się w kierunku drzwi, szukam zawiasów i wbijam w nie

46 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

swoje paznokcie, próbując wyważyć je ze ściany. Moje paznokcie pękają, a moje palce bolą, gdy próbuję zmusić je do zrobienia czegoś, do zrobienia czego nie zostały stworzone. Próbuję ostatni raz, aby wywrzeć jakiś nacisk, szukając słabego punktu na futrynie drzwi, ale nie ma żadnego - nie ma wyjścia. Dym ciągle napływa. Próbuję wstrzymać oddech, ale nie mogę. Sapię, wdychając niebezpieczną ilość toksyn, zanim zginam się w napadzie kaszlu i próbuję złapać oddech. Moja skóra jest śliska od potu i jest mi zbyt gorąco. Moja głowa dostaje tego dziwnego uczucia bycia na haju i czuję, jakby podłoga przechylała się na boki. Obniżając moje ciało, przyciskam policzek do starych drewnianych desek

podłogowych.

Gdy

czuję

ostre

przeszywające

uczucie,

uświadamiam sobie, że drapię ziemię. Drzazgi tkwią w skórze pod paznokciami, gdy łzy mieszają się z wodą i spływają po moich policzkach. Zmarnowałam to. Moje życie jest skończone, a całe zmarnowałam.

47 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

OSTATNI TANIEC 23:17

Jeden raz łamię zasady, staję w płomieniach, dosłownie. W małym magazynie jest tak gorąco, że czuję się, jakbym była gotowana żywcem. Powietrze nie chce przejść mi przez gardło i za każdym razem, gdy próbuję, mam wrażenie, jakbym próbowała oddychać przez folię. Łzy pokrywają smugami moją ciepłą twarz, spływając z moich policzków na drewnianą podłogę. Obserwuję, jak ciemnieją na moment, a następnie krąg łez kurczy się, aż inny zajmuje jego miejsce. To wszystko było na nic. Całe moje życie nic nie wniosło. Nie byłam dobra. Nie pomogłam nikomu. Nie ma żadnego powodu, by ktokolwiek mnie pamiętał. Moje życie zostanie zredukowane do sterty kart kredytowych i numeru ubezpieczenia społecznego. Moje imię jest bezwartościowe - nikt nie będzie pamiętał Reginy Granz. Rzecz w tym, że myślałam, iż mam więcej czasu. Więcej czasu, aby być odważną, być śmiałą, być brawurową, aby stać się kimkolwiek, kim powinnam być. Podczas gdy czekałam, aż ta dziewczyna się pokaże, wpadłam w tor, robiąc jak mi powiedziano, nigdy nie pytając, dlaczego… nigdy nie mówiąc otwarcie. Byłam tak skupiona na tym, czego wszyscy inni chcieli dla mnie, że nigdy nie zapytałam, czego ja chciałam. 48 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Teraz jest za późno. Znalazłam miejsce na podłodze z najchłodniejszym powietrzem. Tam musi być pęknięcie na zewnętrznej stronie, ponieważ maleńka strużka błogo chłodnego powietrza spotyka mnie od czasu do czasu. To nie jest większe niż nić, ale jest tam. Po drugiej stronie tej ściany jest świeże powietrze i wolność. Składam sobie obietnicę, a następnie w końcu do bóstwa, z którym rzadko rozmawiam. Nie wiem, czy On tu jest, czy nie, ale jeśli Bóg istnieje, wtedy może usłyszy moje myśli, moje błaganie. Zrobię coś ze swoim życiem, jeśli mnie oszczędzisz. Obiecuję. Nie będę pochłonięta sobą, zbyt ostrożną Giną byłam przez tak długo. Zmienię wszystko; zawsze chciałam, tylko nie wiedziałam, jak. Udaje mi się przetoczyć na plecy i obracam głowę w kierunku sufitu, pozwalając wodzie ze zraszacza powyżej, opadać na moją twarz jak deszcz. To niesamowicie kojące. Moje kończyny odwracają się do przodu i walczę, by utrzymać otwarte powieki. Dym utrzymuje się nade mną. Wiem, że tam jest, nawet jeśli nie mogę go zobaczyć. Wirujące gorąco jest coraz bliżej, wypełniając wysoki pokój od sufitu, pełznąc w kierunku podłogi. Mój strach znika, pozostawiając moją wyobraźnię, by puściła wodze z niekończącą się paradą pragnień i żalów. Wbijam paznokcie w deski podłogowe, próbując nie zasnąć, ale czuję ciężar na mnie, ciągnący mnie niżej. Walczę z tym, pozwalając bólowi z połamanych paznokci i starych drzazg, dźgać moje ramiona ostrym uczuciem. 49 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Obrazy migoczą jak stary film za moimi powiekami, aż mój umysł wędruje do jednej rzeczy, która zawsze przynosiła mi pociechę - tańca. Duchy minionych występów odtwarzają się w moim umyśle. Każdy krok, każdy kontrolowany ruch, surowy ból od tańczenia w miejscu całymi godzinami, palce u nóg pokryte pęcherzami i krwawiące, i kochanie każdej potwornej minuty tego. Skupiam swój umysł na jednej rutynie, zmuszając się do bycia w tańcu, a nie w płonącym magazynie. Czuję dumę z kontroli, jaką mam nad swoim ciałem, gdy poruszam się w doskonałych liniach i krzywych. Czuję, jak moje mięśnie wyciągają się w każdej pozycji, sposób w jaki się rozciągają i poruszają, silne i pewne. Czuję każdy obrót, wykrok i skok, oszczędzające mnie od żalu, miażdżącego moją pierś. Ruchy są żywe w moim umyśle i pokonują mój strach przed śmiercią, moje stracone marzenia. Odpycham smutek, wiedząc, że nie pożegnam się ze swoją mamą i tatusiem. Każdy psychiczny ruch ukrywa rozpacz, pływającą w moim żołądku, ponieważ nie mogę naruszyć bariery, odciągającej mnie od bezpieczeństwa. Każdy umysłowy ruch skrywa rozczarowanie, które trawi mnie najbardziej – to, że moje życie było bez znaczenia, nic nie zrobiłam, nic nie osiągnęłam. Zdezorientowanie zaciera rzeczywistość i czuję, że to wyślizguje się z mojego uścisku, jak spadające płatki róży. W moim umyśle nadal tańczę, obracając się i czując siłę mojego ciała - siłę, która zniknęła. To mój ostatni taniec. Giselle umiera z powodu złamanego serca w ramionach swojego kochanka. Światła sceniczne błyskają w moich oczach, oślepiając mnie, więc tam nie ma nic, nikogo tam nie ma. Publiczność jest czarną masą, znikającą, aż nie zostaje nic, oprócz mnie i 50 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

drewnianej podłogi oraz dymu, przykrywającego scenę. Moje palce uwalniają się z desek, a moja ręka unosi się na tyle wystarczająco, by zakończyć scenę. Ale taniec nie jest skończony. Kochanek Giselle znajduje jej martwe ciało i taniec trwa. Jego ciało jest silne i pewne, ale ja nie tańczę. Te nogi nie poruszą się. Sen wzywa mnie mocnym niskim głosem, wielokrotnie. Zrozpaczony mężczyzna, kochanek Giselle, podnosi mnie i kołysze moje martwe ciało w ramionach. Z jedną ręką wokół jego szyi, a drugą na jego ramieniu, opieram głowę na jego silnej piersi i wzdycham jeden ostatni raz. To mój ostatni ukłon. Kurtyna odpada i pogrąża mnie w ciemności, jakiej nigdy nie znałam.

51 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

ZABIERZ MNIE STĄD 23:59

Otacza mnie ciemność. Moje ciało czuje się ociężale, jakby utknęło w cemencie. Chcę trzymać się przyjemnego letargu, który mnie spowija, ale powoli rozpraszam się wbrew mojej woli. Jestem kołysana, tam i z powrotem, jakby na żaglówce przez fale, z intensywną ciepłą bryzą, powiewającą na moją twarz. Ten rytmiczny ruch jest uspokajający. Musiałam zasnąć na naszej żaglówce, zakotwiczonej gdzieś wzdłuż wybrzeża St. Lucia. Czy tata zabrał mamę i mnie na Karaiby? Nie mogę sobie przypomnieć. Niejasno jestem świadoma swojej wilgotnej odzieży, przyklejającej się do mojej skóry. Dezorientujące

obrazy

wirują

przez

mój

umysł.

Płynnie

przechodzą z jednego obrazu w drugi i zmieniają się, mieszając się z sobą jak we śnie. Widzę obrazy śmiejących się ludzi, neonowe kolory wirujące wokół, wszędzie świece, puszyste getry, ludzi całujących się w ciemnych kątach, opiętą czarną koszulkę z ciemnoniebieskimi oczami i dym. Dym. Ogień. Uczucie paniki pełznie w górę mojego kręgosłupa w szybkiej fali. Tu jest pożar. Znajdę się w potrzasku. Próbuję otworzyć oczy, ale pieką 52 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

zbyt mocno i natychmiast ponownie zamykam je mocno. Zmuszając oczy do ponownego otwarcia, mrugam wielokrotnie. Niewyraźny obraz powoli nabiera ostrości przez wodnistą powłokę. Nie udaje mi się poskładać wszystkich kawałków informacji. Mój mózg porusza się w zwolnionym tempie i nie rozumiem. Dym, który wypełniał moje nozdrza znika i czuję miękki materiał pod swoim policzkiem - nie drewniane deski. Ogarnęło mnie delirium. Mam halucynacje; muszę mieć, bo wydaję się być w ramionach jakiegoś faceta. Nie żyję? Czy to Ponury Żniwiarz? Myślałam, że powinien być przerażający, ale nie dostaję tych wibracji od tego faceta. On nie jest strażakiem, nie ma maski i kostiumu. Czekaj, nie kostiumu, jak to się nazywało? Boli mnie głowa, a myślenie sprawia, że jest gorzej. Próbuję wziąć rzeczy za pewnik lub przynajmniej to, co wydaje się najbardziej prawdopodobne. Jestem całkiem pewna, że moje ciało wciąż płonie w budynku. Umarłam i piękny anioł śmierci patrzy na mnie pięknymi, niebiańskimi oczami. Mrugam znowu, powoli próbując się skupić. Facet trzymający mnie w ramionach, jest bardzo atrakcyjny, gorący - to nie była zamierzona gra słów - wspaniały. Wzdycham z zadowoleniem i przytulam się do niego, gdy trzyma mnie blisko swojej piersi. Kołyszący się ruch zwalnia stopniowo, następnie zatrzymuje się. – Hej. Obudziłaś się. - Jego głęboki głos napływa w uldze i trosce, a sposób, w jaki jego usta lekko zwijają się w mały uśmiech, sprawia, że mój umysł zmienia się w galaretę. Och, wow! Wiem, że powinnam odpowiedzieć, powiedzieć coś, cokolwiek, ale nie mogę. Połączenie 53 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

pomiędzy moim mózgiem, a moimi ustami wydaje się być uszkodzone. – Sądzisz, że dasz radę stać? - pyta Seksowny Żniwiarz z najlepszym sypialnianym głosem, jaki kiedykolwiek słyszałam. Czy to źle myśleć o nim i sypialniach w tej samej myśli? Gęsia skórka zaczyna mrowić i z każdą spójną straconą myślą, wszystko, co mogę zrobić, to kiwnąć w milczeniu. Słowa są tam, na czubku mojego języka, ale on delikatnie mnie stawia. Stojąc tak bliziutko przy mnie, przytrzymuje mnie w miejscu, z jednym ramieniem wokół mojej talii i ręką na jednym z moich ramion. Gdy rozluźnia swój chwyt i próbuję stać sama, zostaję zaatakowana największym bólem głowy znanym człowiekowi i wiem w tej chwili, bez wątpienia, że jestem wciąż bardzo żywa. Rzeczywistość uderza mnie w twarz, jak rozpadająca się kantówka. Kurwa, to boli! Czuję się tak, jakby moja głowa zamierzała eksplodować. Wolałabym kaca każdego dnia, zamiast tego uczucia. Czuję się tak, jakby ktoś skrobał widelcem wewnątrz mojej czaszki. Rozpaczliwie chcę położyć obie ręce po obu stronach mojej głowy i ścisnąć, aż moje oczy wyskoczą, ale świat wokół mnie wymyka się spod kontroli. Kołyszę się, upadając w kierunku ziemi, ale, na szczęście, nigdy nie docieram do cementu. Seksowny Żniwiarz łapie mnie, upewniając się, że nie upadnę na twarz. Moje ręce uderzają w ścianę twardych mięśni i rozdzierający ból strzela od moich koniuszków palców, aż do ramion. Próbuję krzyczeć z bólu, ale zamiast tego wychodzi okropny piszczący skrzek. Mój głos jest 54 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

zachrypnięty od mojego poprzedniego krzyku i całego dymu. Brzmię jak zdychający pies. Moje gardło i klatka piersiowa protestują i dostaję napadu obrzydliwego zaflegmionego kaszlu, który sprawia, że ból mojej głowy jest nieznośny. Zginam się w pasie i czuję ręce, pocieszająco pocierające moje plecy, do czasu, aż przestaję kaszleć i z trudem łapię powietrze. Okej, więc żadnego więcej krzyczenia przez chwilę. – Whoa, spokojnie. Nie spiesz się. - Kojący głos pomaga mi się uspokoić i próbuję wdychać spokojne nocne powietrze. Gdy patrzę w górę, mrugam i wpatruję się w osobę przy mnie. Piękna twarz mężczyzny jest pokryta sadzą. Krople wody kapią z jego ciemnych, mokrych włosów, tworząc linię na czarnych plamach na jego policzkach i wzdłuż jego szczęki. Jego niebieskie oczy odznaczają się jak latarnie, migające w ciemną noc, wyrażając spojrzenie lęku. Pete Ferro.

55 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

PIEKŁO ZAMARZNIE 29 czerwca, 00:27

– To ty! - To wszystko, co udaje mi się wyszeptać, gdy zawstydzenie przebija się przez moje zdezorientowanie. Ostatnim razem, gdy go widziałam, pakował jego, uch, jak mu tam w spodnie i zapraszał mnie, bym dołączyła do niego i jego randki. Cień uśmiechu zarysowuje jego usta i odrobina dołeczka grozi wydostaniem się na powierzchnię. O Boże! On pamięta. Jego uśmieszek znika szybko i zostaje zastąpiony przez zmarszczenie brwi. Wsuwa się pod jedno z moich ramion, tak że jest zarzucone na jego ramiona i kładzie ręce po obu stronach mojej talii, oferując mi wsparcie. – Posłuchaj mnie. Musimy uzyskać dla ciebie jakąś pomoc. Wyprostujemy się bardzo powoli. Gotowa? - Pete jest całkowicie służbowy i nie potwierdza mojego durnego komentarza, czy żenujących wydarzeń wieczoru. To ty? Kto, do cholery, tak mówi? Oczywiście, że to on! Kim innym mógłby być? Może nie rozpoznał mnie po wszystkim. Niepewnie kiwam głową, a on powoli pomaga mi, przesuwając mnie ostrożnie z powrotem do pozycji pionowej.

56 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Gdy powoli przechodzimy przez parking, staję się coraz bardziej i bardziej

świadoma

mojego

otoczenia.

Scena

przede

mną

jest

kompletnym chaosem. Rozglądam się i widzę, że zaparkowane samochody są wszędzie rozproszone, ludzie biegają i przytulają się, a ogromny magazyn jest w płomieniach. Zapach płonącego magazynu jest obrzydliwy. Gorąco promieniujące od piekła jest parzące. Duże kolumny dymu wirują w kierunku nocnego nieba, jakby okropny dżin został uwolniony ze złej butelki. Rozbrzmiewają przerażone krzyki, które wypełniają moje uszy, gdy idziemy. Pojazdy uprzywilejowane wtaczają się na scenę, a ich migające światła i rozdzierające syreny, zagłuszają wszystkie inne dźwięki. To koszmar. Opadam na kolana, moje drżące nogi są niezdolne do utrzymania mnie w pionie ani chwili dłużej. Waga rzeczywistości jest nie do zniesienia. – Co ja zrobiłam? - Mój głos jest ledwie szeptem, ale przynajmniej nie rąbię moich płuc tym razem. Zawstydzona, zakrywam twarz swoimi drżącymi rękami, aby ukryć łzy. To całkowicie moja wina. Wszyscy ci ludzie są w niebezpieczeństwie przeze mnie. Rozglądam się, pozwalając wizerunkowi ludzi, przytulających się do siebie, krzyczących i płaczących, innych biegających gorączkowo, wyryć się na zawsze w moim mózgu. Zrobiłam to. – Ciiii - mówi cicho Pete, masując moje plecy. - Już prawie tam jesteśmy, jeszcze tylko kilka kroków. Możesz to zrobić. - Pete przykuca przede mną. Czeka chwilę, zanim odrywa moje palce od twarzy. Widzi, 57 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

jak się wzdrygam i bada moje ręce, marszcząc brwi. Kasłam pomiędzy szlochem, próbując złapać oddech. – Okej, to jest to. Musimy zaprowadzić cię do szpitala teraz, ponieważ ten kaszel brzmi naprawdę źle. Pozwól, że ci pomogę. Proszę. Błagający ton w jego głosie otrząsa mnie z poczucia winy. To wtedy zauważam karetkę w pobliżu. To tam mnie zabiera. Cofam się. Nagły ruch sprawia, że upadam na tyłek. Wyszarpuję ręce z chwytu Pete'a, próbując pełznąć do tyłu, nie dbając o to, że ten ruch sprawia, iż moje ręce bolą gorzej niż do tej pory. Nie mogę iść do szpitala. Nie mogę. Ja tylko... Pete zauważa moją nagłą panikę i patrzy wprost na mnie, jego brwi

ściągają

się

razem.

Kładzie

ręce

na

moich

ramionach,

uniemożliwiając mi ucieczkę. Nie mogę oddychać. Pójdę za to do więzienia. Jestem tego pewna. Wszystko, czego chciałam, to poczuć się tak, jakby moje życie było moim własnym, tylko przez chwilę. Całe życie byłam córką swojego ojca, idealnym klonem mojej matki. Dziś wieczorem chciałam być sobą, Giną, kimkolwiek ona jest. Zaczynam hiperwentylować, wywołując kolejny atak kaszlu. – Hej, z tobą wszystko w porządku? -

gdy Pete pyta, muszę

zamknąć oczy. Nie mogę poradzić sobie z poczuciem winy za rzeczy, które zrobiłam. Nie mogę powiedzieć mu prawdy, ale nie mogę również pozwolić mu mnie do nich zabrać. Kręcę głową.

58 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Nie mogę iść do sanitariuszy. Zabiorą mnie do szpitala. Nie mogę tam iść. Będą wiedzieć, co zrobiłam. - Wpadam w panikę, ale nie mogę nic na to poradzić. Przyciskam ręce do ust, próbując kontrolować oddech. To nie powinno się wydarzyć. Nikt nie powinien zostać ranny. Nikt nie powinien wiedzieć. Jeśli pójdę do szpitala, Anthony się dowie i powie mojemu ojcu. Będą wiedzieć, że byłam za to odpowiedzialna. W najlepszym wypadku, spaliłam budynek taty. W najgorszym, ludzie wciąż są wewnątrz – uwięzieni tak, jak ja byłam. O Boże. Moje usta drżą i właśnie mam zacząć płakać, gdy Pete ściska jedno z moich ramion. – Potrzebujesz opieki lekarskiej. Poza tym, nie może być, aż tak źle. Dasz się złapać na nielegalnej imprezie. No to co? Co najgorszego może się zdarzyć? Tatuś zabierze kluczyki do twojej Mercedesa? - Gdy otwieram ponownie oczy, spojrzenie, które mi daje, to zbyt wiele. Jest protekcjonalne, jakby widział znacznie gorsze rzeczy, a ja wariuję na nic. Do diabła, wiem, że miał więcej niż jeden kontakt z prawem. Ten mężczyzna zostawia ślad zniszczenia na swojej drodze, gdziekolwiek idzie. Lecz oto jest, ofiarując pomoc. Używa jednej ręki, by odepchnąć moje mokre niechlujne włosy z twarzy. Naprawdę nie zasługuję na cokolwiek z tego. Nie zasługuję na jego troskę. Nie wie, co to dla mnie znaczy. Konsekwencje będą katastrofalne. To powinna być tylko impreza. Wracam myślami do wszystkich swoich żalów, które czułam, gdy czekałam by zginąć w tym pomieszczeniu magazynowym, jak chciałam być śmielsza, jak pragnęłam okazji, by zrobić dobrą rzecz. Honorową rzeczą byłoby pójście do sanitariuszy, pozwolenie, by prawda wyszła na jaw i poniesienie konsekwencji, ale nie mogę pozwolić, by wydarzenia 59 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

wieczoru zmarnowały wszystko. Muszę zażądać swojego życia dla siebie. Prawie umarłam tej nocy i dostałam drugą szansę na życie. Nie zaprzepaszczę jej przez pójście do więzienia. Chwytając rękę Pete'a, robię pierwszą rzecz, która przychodzi mi do głowy. Potrzebuję przysługi i tak się składa, że od Ferro. Kto wie, mogę żałować tego później, ale nie obchodzi mnie to. Nie mogę myśleć tak daleko naprzód. Muszę odejść, zanim dotrze tu policja i zacznie zawozić ludzi na posterunek na przesłuchania. Ignoruję walenie w swojej głowie i zawroty głowy, grożące, że pchną mnie z powrotem w dół. Wstaję i odciągam go od ambulansu. Nadszedł czas, abym w końcu przejęła kontrolę nad swoim życiem. Z nowym poczuciem determinacji, patrzę mu w oczy. – Nie rozumiesz. Muszę już iść. Nikt nie może wiedzieć, że byłam tu dziś wieczorem i to więcej niż to, co myślisz. Proszę. Pomożesz mi? Zabierzesz mnie stąd?

60 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

PRZEJAŻDŻKA Z BOGIEM SEKSU (MAM NA MYŚLI, PRZEJAŻDŻKĘ OBOK BOGA SEKSU)

1:49 nad ranem To musiał być sposób, w jaki wypowiedziałam moje słowa, bo on rozgląda się, kładzie rękę na moich plecach i przekonany kiwa głową. Z bardziej pośpiesznym krokiem, prowadzi mnie na daleki koniec parkingu po przeciwległej stronie ulicy. Parking obok budynku wciąż jest zablokowany przez kilka samochodów, uwięzionych pomiędzy wozami strażackimi a budynkiem. Koszt uszkodzeń, powstałych w wyniku pożaru, będzie astronomiczny. W głębi umysłu odmawiam modlitwę, błagając Boga, żeby wszyscy wydostali się żywi. Rozmawiałam dziś z Bogiem więcej niż w sumie w ciągu ostatnich pięciu lat. Na końcu wyglądało to, jak jedyna rzecz, która miała znaczenie. Myślałam, że będę tostem, ale ten szaleniec, idący obok mnie, przebiegł przez ogień, by mnie wydostać. Kto tak robi? Czy Pete jest ćpunem adrenaliny? Zatrzymuję się. Nie powinnam osądzać. Ale ta myśl pozostaje w moim umyśle, gdy moje 61 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

oczy suną w górę jego szczupłej postury. Powinnam mu podziękować i przestać zachowywać się tak, jakby miał ukryte motywy. Facet nie jest przestępcą i zaryzykował swoje życie, aby uratować moje. Skóra Pete'a jest pokryta czarną sadzą i usiana oparzeniami. Ma rozcięcie nad brwią i krew rozmazaną, aż do skroni. Jego włosy i ubrania są wilgotne. Materiał jego koszulki przylega do ciała, poruszając się z nim, gdy idzie, przylegając do każdego mięśnia. Zatrzymujemy się przy lśniącym, czarnym, stylowym kabriolecie i wyciąga pęk kluczy z kieszeni. Pete otwiera drzwi pasażera. – Uważaj na głowę. Widzę, co ma na myśli. Pochylam się, aby uniknąć skórzanego dachu i wsuwam się ostrożnie do niskiego, sportowego kabrioletu. Moje ręce są tak zdarte od drapania podłogi i drzwi pomieszczenia magazynowego, że zapięcie pasa bezpieczeństwa jest wyzwaniem. Zaczynam myśleć o byciu uwięzioną w magazynku i dreszcz biegnie w górę mojego kręgosłupa. Pete szarpnięciem otwiera swoje drzwi i wsuwa się na miejsce obok mnie, płosząc mnie ze wspomnień. Wewnątrz i na zewnątrz, samochód Pete'a wygląda jak samochód sportowy z początku 1960 roku, ale ma również mnóstwo nowej technologii. Patrzę na zwyczajny zestaw stereo, pamięć przenośna wystaje z jednego rogu i zastanawiam się, jakiego gatunku muzyki słucha. To wiele mówi o człowieku, ale nie pytam. Komputer pokładowy przekazuje nam informacje, dopóki Pete nie mówi samochodowi, żeby ten przestał mówić do niego. 62 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Silnik mruczy do życia i w ciągu kilku chwil, latarnie uliczne są smugami. Patrzę przez okno, opierając głowę na chłodnej szybie. Chociaż to zostawia pokryty sadzą odcisk twarzy, pomaga złagodzić stałe pulsowanie z tyłu mojej czaszki. Lepszy odcisk twarzy niż odcisk tyłka. Chichoczę do siebie i zastanawiam się, skąd przyszła ta myśl. Gdy Pete podąża i lawiruje przez ruch, kierując się z powrotem na Long Island, siedzimy w komfortowej ciszy. Atramentowe niebo jest doskonałe,

skropione

odrobiną

gwiazd.

Wpatruję

się

w

nie,

zastanawiając się, czy to jest moja ostatnia noc wolności. Zasługuję na wszystko, co się ze mną stanie. Organizowanie imprezy było lekkomyślne. Wiem dokładnie, co mój ojciec powie, gdy się dowie i zasługuję na to. Chcę tylko jeszcze paru minut, żeby wszystko przetworzyć i przestać się trząść. Moje ręce nie chcą pozostać nieruchomo, chociaż schowałam je w zgięcie ramion. To sprawia, że moje paznokcie pulsują, ale prawie wszystko powoduje, że bolą. Pete prowadzi swój samochód, jakby jeździł nim przez całe życie. Jest szybki i brawurowy; gdybym nie była w szoku, krzyczałabym teraz. Przecina trzy pasy ruchu, a następnie pędzi przez, dopiero co zmienione czerwone światło, zanim wciska gaz do dechy na autostradzie. Ledwie zwalnia, aby zobaczyć, czy jest nadjeżdżający ruch uliczny. Gdy zmienia biegi, jego łokieć uderza w mój. Szarpnięcie sprawia, że odsuwam twarz od szyby i zerkam na niego. Jak tylko mkniemy wzdłuż autostrady, Pete wyjmuje telefon komórkowy z tylnej kieszeni. Majstruje przy ekranie i kładzie go na konsoli przed nim. Całe wnętrze jego samochodu jest z nowiutkiej elastycznej 63 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

czerwonej skóry. Deska rozdzielcza ma wiele okrągłych chromowanych pokręteł. Samochód skręca lekko, gdy kładzie telefon na miejscu. Napinam się w swoim siedzeniu, próbując nie złapać drzwi. Erin nie cierpi, kiedy to robię, chociaż jej jazda jest do niczego. Cóż, to nie do końca prawda. Potrafi wjechać w rzeczy takie jak wózki na zakupy i balustradę na Sagtikos Parkway. Jak można uderzyć w poręcz alei? To nie tak, że wyskoczy i powie BUU! Głos Pete'a jest mocny: – Siri, zadzwoń do Logana. Telefon dzwoni za pośrednictwem systemu nagłaśniającego w samochodzie, przerywając ciszę. Tak, jestem całkiem pewna, że technologia Bluetooth nie istniała jeszcze w 1960 roku. Według powtórek programów, najlepszym co 1960 rok miał do zaoferowania dla technologii komórkowej, był telefon but Maxwella Smarta 7. Nadal chcę jeden z nich. Po kilku dzwonkach, usłyszeliśmy donośne kliknięcie. Męski głos wymamrotał: – Mchmmm! Halo? - Kimkolwiek on jest, było oczywistym, że spał.

7

64 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Świetnie. Nie śpisz. Logan, tu Pete. Bądź w moim apartamencie za czterdzieści pięć minut i przynieś swoje rzeczy. – Wow. To było szorstkie. – Nie. – To nie była prośba, Logan. Bądź tam za czterdzieści pięć minut i zabierz ze sobą sprzęt. Potrzebuję twojej pomocy z... czymś. - Pete trzyma oczy na drodze. Ma poważny wyraz twarzy, gdy mówi. Ciągle zaciska i rozluźnia szczękę, zacieśniając uchwyt na kierownicy, gdy to robi. – Pete, nie jestem twoją pieprzoną domową pielęgniarką. Nie zamierzam być w stanie gotowości 24 / 7, żeby cię pozszywać po każdej z twoich barowych bójek. Pozbieraj się do kupy, jak robią to wszyscy inni i czekaj w kolejce w ER. Dzwoń do mnie, gdybyś umierał, ale nie budź mnie nigdy więcej tylko po to, by naprawić twoją ładną twarz. Nozdrza Pete'a rozszerzają się ze złości, jakby stracił cierpliwość. – To nie dla mnie, to dla kogoś innego. - Pete na chwilę spogląda na mnie, kiedy to mówi. Nie jestem pewna, czy podoba mi się to, gdzie to zmierza. Nie chcę, żeby ktokolwiek wiedział o dzisiejszej nocy. Nie chcę, żeby ktokolwiek mnie widział. Chciałam tylko, aby podrzucił mnie do mieszkania Erin i skończył z tym wszystkim. Potrzebowałam planu ucieczki, a on był dostępny. Otwieram usta, żeby przerwać ich rozmowę, żeby zaprotestować, ale on podnosi swoją prawą rękę z wypolerowanej

65 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

drewnianej kierownicy, gestem nakazując mi być cicho. W porządku, w takim razie usta są zamknięte. Mężczyzna po drugiej stronie linii wypuszcza powietrze. – Co masz na myśli, mówiąc, że to nie dla ciebie? Jezu, Pete! Proszę tylko mi nie mów, że zmajstrowałeś komuś dziecko? Trzymaj go zakrytego albo trzymaj go w spodniach na miłość boską! Jeśli myślisz, że zamierzam ci pomóc przeprowadzić twoją własną prywatną abor... Zanim mężczyzna może dokończyć zdanie, Pete przerywa mu, wyłączając zestaw głośnomówiący i przykładając telefon do ucha. Okej, to było niezręczne. Zagryzam wargę i spuszczam wzrok na swoje zniszczone ręce, próbując zostać w mojej własnej małej bańce. Pete ma reputację bycia kobieciarzem. Jeśli wierzysz we wszystko, co czytasz, zawsze ma inną kobietę na swoim ramieniu. To typowy przypadek jabłko nie spada daleko od drzewa. Według plotek z trzech braci, Sean, najstarszy, jest twardzielem i pracoholikiem.

Jonathan,

najmłodszy,

jest

charyzmatycznym,

ale

impulsywnym bałaganem. Co do Pete'a, środkowego dziecka, no cóż, dostał rozwiązłość seksualną jego taty i porywczość jego mamy. Ich tata ma stały sznur kochanek, z którymi się afiszuje przed jego żoną. Wiem. Widziałam to osobiście przy różnych okazjach. Niektóre z tych kobiet są ledwie w moim wieku. Jak sądzę, Pete po prostu podąża w ślady ojca. Nie wiedziałabym, co zrobić, gdyby mój tata zachowywał się w ten sposób. Prawdopodobnie zassał to od niego jako dziecko, zawsze widząc rodziców osobno, a tatę z nową kobietą. To nie usprawiedliwia jego 66 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

zachowania, ale oferuje teraz niewielki wgląd w Pete'a. Ludzie stają się tym, co widzą, a mu nie pokazano niczego dobrego. Jego matka jest wariatką, a ojciec dziwką. Wyobrażam sobie, że jego dzieciństwo było dość okropne. – Logan, to nie jest to, co myślisz. Mam kogoś ze mną i ona potrzebuje pomocy. - Głos Pete'a jest surowy i patrzy na mnie z dziwnym wyrazem twarzy, której nie mogę całkiem umiejscowić. Logan musi mówić coś, co nie podoba się Pete'owi, ponieważ mięśnie jego szczęki drgają, a palce jego prawej ręki zaciskają się wokół telefonu, podczas gdy jego lewa ręka chwyta kierownicę coraz mocniej. To wtedy zauważam wąskie białe linie na jego rękach. Blizny, stare i nowe, oszpecające skórę jego knykciów, dowód, że brał udział w wielu bójkach. – Nie, ja nie... my nie - mówi przez zaciśnięte zęby. Mogę dostrzec, jak jego cierpliwość roztrzaskuje się, pasmo po paśmie. Jest niewiadomą. Druga strona Pete'a, wojownik, zaczyna być widoczna. Wygląda, jakby chciał uszkodzić ciało tego, ktokolwiek jest na drugim końcu linii. Ostatecznie wzdycha i pociera brwi palcami jednej ręki. Wydaje się, że jego temperament odrobinę opada. - Ona nie jest taka. Ja... jestem jej to winien. To właściwa rzecz do zrobienia. Proszę. Jego oczy patrzą prosto w moje, gdy to mówi i robię wszystko, co w mojej mocy, żeby nie wiercić się na swoim miejscu.

67 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Jest mi to winny? O czym to było? Od kiedy Ferro jest cokolwiek komukolwiek winien? Może to był po prostu wybieg albo może to jego sposób przepraszania za bycie niegrzecznym wobec mnie wcześniej, gdy zaprosił mnie do trójkąta z rudowłosą? To wątpliwe. To coś innego. Ciemne spojrzenie Pete'a wraca na drogę. – Dzięki Jestem ci dłużny. Przywieź wszystko, czego mógłbyś potrzebować na oparzenia i nie wspominaj o tym nikomu. - Kończąc rozmowę, Pete wyciąga rękę i wsadza telefon w uchwyt przede mną. Jego ramię ociera się o moje i jestem nagle bardzo świadoma jego bliskości, gorąca promieniującego z jego ciała z bliskiej odległości. Chodzi mi o to, że mimo wszystko ten mężczyzna jest atrakcyjny. Jest powód, dlaczego kobiety zawsze przybywają tłumnie do niego. Całkowicie mogę dostrzec urok. Wysoki, silny, brawurowy, przystojny, najbardziej niebieskie oczy kiedykolwiek, zapraszające do pocałunku usta... Jest niewiarygodnie gorący. Nic dziwnego, że Erin nazywa go seksowną bestią. Piękny i silny. Rzadki zestaw. Szkoda, że nie ma tam żadnego mózgu. – Pete, nie powinieneś zabierać mnie do domu. W rzeczywistości, powinieneś podrzucić mnie do domu mojej przyjaciółki. Śmieje się. 68 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Dziewczyny szlifierki? - Nie rozumiem tego. On uśmiecha się ironicznie. – Twoja przyjaciółka bawiła się, potrząsając tyłkiem między dwoma facetami przez całą noc. Prawdopodobnie nawet nie wie, że był pożar. – Widziałeś z kim stałam? – Widziałem ciebie. Ona była zauważalna. To nie jest słowo używane, by opisać Erin. Wpatruję się w bok jego twarzy, czekając na więcej, ale nie oferuje. – Cokolwiek. Podrzuć mnie do jej miejsca. Nie mogę iść do domu z tobą. Ludzie będą gadać, a moi rodzice każą cię wykastrować. Nie chcę odeprzeć ataku roju kobiet, mających nadzieję mieć twoje dzieci, więc po prostu zawieź mnie do Erin. Pete śmieje się tym jego głębokim chichotem. Zerka na mnie szybko, rozbawiony. – Nie sądziłem, że będziesz tym zainteresowana. – Czym? – Twoja przyjaciółka wyszła z nimi. Są szanse, że teraz robi brzydkie rzeczy. Jeśli wejdziesz w trakcie tego, zasugerujesz, że jesteś otwarta. – Otwarta? – Tak, otwarta na te sprawy. Zła wiadomość, Księżniczko. Poza 69 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

tym, wszyscy śpią albo zemdleli. Reporterzy nie mogą dostać się na teren rezydencji, a Logan dyskretnie może pomóc ci z tym kaszlem i innymi rzeczami. Jeśli chcesz utrzymać to między nami, świetnie. Wierz mi, nie mogę pozwolić ludziom wiedzieć, że byłem z tobą widziany. To zniszczyłoby mój wizerunek. Jesteś pieprzoną zakonnicą. - Kącik jego ust unosi się i rzuca ukradkowe spojrzenie w moją stronę. Prycham i próbuję nie patrzeć na niego. Arogancki dupek. Ma rację, ale to nie znaczy, że musi mi się to podobać. – Dobra, ale pozwól mi zadzwonić do Erin. Ona jest na tyle głupia, żeby przesuwać gruzy, szukając mnie. – Albo zadzwonić do twoich rodziców. - Pete uśmiecha się i kręci głową. – Przestań udawać, że nie masz żadnych powodów. – Nie mam powodów, a ty po prostu nie musisz znać moich spraw. I mogłabym być w czterech związkach. - Pete uśmiecha się, ale nie odpowiada. Paplam dalej, zirytowana jego założeniem mojej czystości. Nie jestem zakonnicą. Mogłabym być ździrowata. – Dla twojej wiadomości, jestem nimfomanką i szukałam świeżego mięsa. Pete parska śmiechem, co natychmiast zmienia się w atak kaszlu. Moja ręka leci, aby trzepnąć go w ramię, ale zanim nawiązuje kontakt, on radzi sobie z następstwem dymu. Na chwilę kładę dłoń na jego ramieniu. – Przepraszam. Wszystko w porządku? Jego wzrok pada na moją rękę, a następnie podąża w górę mojego 70 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

ramienia i do mojej twarzy. Jego oczy rzucają szybkie spojrzenia między drogą a moim dotykiem. Odrywam rękę, ponieważ nie mogę odczytać spojrzenia, które mi rzuca. Wkładając włosy za ucho, zerkam na jego telefon. – Czy mogę zadzwonić do mojej przyjaciółki? Pete trzyma swoje oczy na drodze, gdy rozważa moją prośbę. Bez słowa, wyciąga rękę i czuję, jak ociera się o mnie jeszcze raz. To uczucie wciąż tam jest, ta świadomość posiadania go tak blisko, wyczucie jego ciepła. Moje palce drgają, chcąc dotknąć go jeszcze raz, tylko troszkę. – Tak, jesteś bezpieczna. Upewnię się, co do tego. Jaki jest numer twojej przyjaciółki? Mrugam, nie zdając sobie sprawy, że już nie sięga przede mną, ale znowu siedzi prosto za kierownicą, naciskając guziki na jego ekranie, uśmiechając się. Czy wie, o czym właśnie myślałam? Odchrząkam i czuję, jak moja twarz płonie. Co, do cholery, jest ze mną dzisiaj nie tak? Otrząsam się z tego uczucia i podaję mu numer Erin. Dzwonienie ponownie przenika przez aparaturę głośnomówiącą. – Halo? – Hej, Erin, to ja. - Próbuję mówić tak głośno, jak mogę, aby ona mogła mnie słyszeć, ale mój głos wciąż jest dość słaby. – Jasna pieprzona cholera! Gina! Wszystko w porządku? Gdzie jesteś? Szukałam cię! Wyszłam na zewnątrz, żeby zapalić, a następnie rozpętało się piekło. Nie mogłam znaleźć cię na zewnątrz, więc wróciłam 71 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

do swojego miejsca, ale nie było cię również tam i nie odpowiadałaś na komórkę i myślałam, że nie żyjesz i praktycznie zesrałam się w spodnie, tak się martwiłam! Nie rób mi tego znowu, suko! - Jej głos jest rozszalałym piskiem, słowa wychodzą szybko bez oddechu między nimi. – Erin, Erin! Przestań! Ze mną w porządku. Zdążyłam bezpiecznie wydostać się z budynku. - I wtedy to we mnie uderza. Zdążyłam bezpiecznie wydostać się z budynku. Ale jak? Byłam zamknięta w odległym

pomieszczeniu

i

jestem

całkiem

pewna,

że

byłam

nieprzytomna. Gdy się ocknęłam, byłam na zewnątrz w ramionach Pete'a. Czy on mnie wydostał? Jeśli tak, to dlaczego i jak? Skąd wiedział, żeby szukać w tym maleńkim ukrytym pokoju? Uratował mi życie. – Gdzie jesteś, Gina? Przyjadę po ciebie. – Nie. Nie rób tego. Mam się dobrze. Posłuchaj. Cokolwiek zrobisz, nie wspominaj nikomu mojego imienia i trzymaj się pierwotnego planu. Upewnię się, że wrócę do twojego mieszkania... szybko i wtedy wymyślimy, co zrobić z moim ojcem. Po prostu nie martw się o mnie, okej? – Skoro tak mówisz. Jesteś pewna, że nic ci nie jest? – Tak, Erin. Wszystko będzie ze mną w porządku. Erin wypuszcza prychnięcie. – To była niezwykła noc, co? - Jej głos ma w sobie trochę uśmieszku. Zostaw to jej, a znajdzie humor w czymś tak przerażającym. 72 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Tak, była. - Mój głos jest bardziej ponury niż jej i obydwie milkniemy na chwilę. Ostatecznie słyszę, jak rozciąga się i ziewa na drugim końcu. – No cóż, nie wiem jak ty, ale ja jestem wyczerpana i potrzebuję rozproszenia. Myślę, że mogę zrobić sobie małą wycieczkę na dół do Ricky'ego, zanim złapię trochę snu. Wiesz, żeby przytępić się trochę? Hej! Sądzę, że mogę udawać, że on jest Petem i myśleć o tym, jak Ferro poruszał się dzisiejszego wieczoru. To było gorące jak Hades! Może wbijać się we mnie w ciemnym kącie w ten sposób każdego dnia. Zamierzasz wyobrażać to sobie następnym razem, gdy utkniesz jak rozgwiazda8 z doktorem Misjonarzem? O. Mój. BOŻE! Gdyby moje oczy mogły wyskoczyć z mojej czaszki, zrobiłyby to. Tymi kilkoma słowami, Erin zabrała zawstydzenie i podniosła je do poziomu epickiej proporcji. Nurkuję po telefon, rozpaczliwie chcąc się z nią rozłączyć i zakończyć tę koszmarną rozmowę, ale mój pas bezpieczeństwa zacina się i odrzuca mnie z powrotem na miejsce. Siła uderzenia sprawia, że zaczynam kolejny atak kaszlu, a Pete chwyta telefon, zanim mogę to zrobić. Wyciągam rękę i wielokrotnie próbuję go pacnąć, rozpaczliwie próbując chwycić ten telefon. A on nawet ma 8

Czyli rozłożona dla partnera, ponieważ jest zbyt zmęczona, znudzona, by zaangażować się w aktywność seksualną :P 73 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

czelność chichotać. Umieram ze wstydu, a ten pieprzony mężczyzna śmieje się! – Hej. Erin, prawda? Cześć, Erin. Pete Ferro, z tej strony. Daję tylko znać, że bardzo dobrze zajmę się twoją przyjaciółką Giną. Ona jest w wyjątkowo dobrych rękach. Nie musisz się o nic martwić. - Sposób, w jaki to mówi, jest zaprawiony podtekstami seksualnymi erotycznego seksualnego typu. – Och i przy okazji, cieszę się, że uznałaś mnie za tak inspirującego, ale nic NIE zastąpi autentyku. Tylko mówię. Pete uśmiecha się nikczemnym, krzywym uśmiechem i rozłącza się, ale nie, zanim mogę usłyszeć, jak Erin wypuszcza przenikliwe "aaaa".

74 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

ŻADNEGO ZASTĘPOWANIA, CZY WYMIANY 3:21 nad ranem

Pete prowadzi nas cicho przez niekończący się labirynt korytarzy wewnątrz rezydencji Ferro. Wnętrze jest oszałamiające. Widziałam te tereny wcześniej, podczas wydarzeń towarzyskich, ale do tej pory jeszcze nie postawiłam stopy wewnątrz. Łapię swoje odbicie w skomplikowanym pozłacanym lustrze gdzieś wzdłuż jednego z korytarzy. Jestem w bardzo złym stanie. Wyglądam jak włóczęga. Moja biała bluzka bez rękawów jest postrzępiona i poplamiona, moje włosy wyglądają okropnie, a mój tusz do rzęs spływa po policzkach, zostawiając ciemne, czarne smugi wzdłuż mojej twarzy. Pete, z drugiej strony, wygląda sprośnie i jest wspaniale wymiętoszony. Życie jest takie niesprawiedliwe. Jego włosy są pięknym, opadającym, brązowym bałaganem, a ślady sadzy na jego twarzy sprawiają, że wygląda jak Pan Czerwiec w kalendarzu z seksownymi strażakami. W końcu zatrzymuje się przed drzwiami i odwraca przodem do mnie. Próbuję oswoić dzikie zwierzę, które schroniło się w moich włosach, a Pete po prostu się szczerzy. Chcę mu przyłożyć. Głupek.

75 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Gdy otwiera drzwi i prowadzi mnie do środka, zatrzymuję się nagle. To ogromna łazienka wyposażona w gigantyczny prysznic z polerowanego białego kamienia i piękną wannę. Po nocy jaką miałam, moje ciało gorąco pragnie wpełznąć do niej i moczyć się całymi godzinami. Jak wszystko w tym miejscu, wanna jest olbrzymia. Z łatwością mogłyby w niej usiąść cztery osoby. Staram się nie myśleć o tym, ile osób faktycznie było w stanie zabawić się w niej. Tak naprawdę, próbuję bardzo mocno nie myśleć o tym, że jestem w bogatej łazience z pięknym mężczyzną, który nie jest moim chłopakiem i który prawdopodobnie rozważa zabawienie się tu również ze mną. Po fiasku rozmowy telefonicznej z Erin, kto wie, co dzieje się w głowie tego faceta? Co ja, do cholery, tutaj robię? Pete wyjmuje nie jeden, ale dwa złożone zawiniątka z szafki i podaje mi je. Skręca mi się żołądek i jestem wyczerpana. Nasze palce stykają się przez bardzo krótko, a pieszczota jest cudowna. Natychmiast wypalam: – MAM CHŁOPAKA! - Wzdrygam się, jak tylko te słowa wychodzą. O tak, jestem taka spokojna. Pete wypuszcza śmiech i kręci głową, zanim mówi żartobliwie: – Tak i twoja przyjaciółka Erin wyraża się o nim z wielkim uznaniem. Tak naprawdę pomyślałem, że może będziesz chciała się trochę odświeżyć, zanim Logan tu dotrze. - Po tym, jak rzucam mu przestraszone spojrzenie, które jest odpowiednikiem krzyku, Nie jestem zainteresowana seksem grupowym, śmieje się i wyjaśnia: – On jest lekarzem 76 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

i moim kuzynem, ufam mu. Przynajmniej upewnię się, że dostaniesz jakąś pomoc, zanim wyślę cię do domu, a on obiecał, że nic nikomu nie powie. Okej,

więc

teraz

czuję

się

jak

kretynka.

Automatycznie

wyciągnęłam pochopny wniosek, że chce mnie posuwać, kiedy wszystko, co próbuje zrobić, to mi pomóc. Potrzebuję drzemki i nowego mózgu. Pete wskazuje na prysznic, dodając: – Tam powinnaś znaleźć wszystko, czego potrzebujesz. Będzie z tobą w porządku, gdy zostaniesz sama?

- Jego głos nie jest już

drażniący, więc wiem, że nie oferuje, że umyje moje ciało gąbką. Przyjmuje poczucie szacunku, jakbym była nietykalna, zbyt przyzwoita, by patrzeć. Nie podoba mi się to. Może źle go odczytuję. Ciężko to stwierdzić. – Powinno być ze mną w porządku. Czuję się lepiej niż wcześniej, ale dziękuję za troskę. - Ściska mnie w gardle, gdy zaczynam mówić, ale szybko dochodzę do siebie. Pete oferuje przyjazne kiwnięcie głową. – W porządku. Zatem niedługo wrócę. - Odwraca się w kierunku drzwi, ale waha się przed wyjściem. Po zeskanowaniu z góry na dół mojego ciała, następnie zwilżając dolną wargę czubkiem języka, błyska sprośnym uśmiechem i mruga do mnie.

– Jesteś pewna, że nie

potrzebujesz żadnej pomocy? Nie jesteś jedyną osobą, która potrzebuje 77 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

trochę... sprzątania, a jestem bardzo dokładny. Może powinniśmy sobie pomóc, abyśmy poczuli się... odświeżeni. - Z tym, powoli zdejmuje swoją koszulę, jakby był striptizerem, drocząc się i unosząc ją nad głowę. – O mój Boże! Wynoś się! - Zanim ma czas, żeby zrobić krok bliżej, dostaje po twarzy jednym z ręczników, które mi podał. Rozumiejąc aluzję, Pete śmieje się i opuszcza pokój, zamykając za sobą drzwi. Jestem sama, trzymając drugi biały, puszysty ręcznik z myślami o nim... nagim, mokrym i pokrytym mydlinami. Uśmiech szarpie moje usta. Co za idiota. Przekomarza się ze mną i wydaje się, że podoba mu się to. Jestem pewna, że wie, że mnie wkurza. Mój umysł błądzi z powrotem do Anthony'ego. Nie ma żadnego zabawnego przekomarzania się między nami, nic takiego jak to. Można bezpiecznie założyć, że Pete nie lubi mnie w ten sposób, ale lubi drwić ze mnie. Mam zadatki na zakonnicę, nie coś, co chce przygwoździć do ściany. On jest po prostu miły. Nie ma w tym nic dziwnego, ale czuję się dziwnie. Spycham myśli na bok, zdejmuję i kopię moje ubranie w kierunku drzwi. Myśl o nałożeniu ich z powrotem i ponownym śmierdzeniu jak opalona świnia, nie jest pociągająca. Gdy zaparowana woda uderza w moją twarz, łapię butelkę płynu do mycia ciała. Po tym, jak wyciskam go na dłoń, uderza mnie zapach. Jasna cholera, to Pete Ferro w butelce. Spoglądam na nią, zastanawiając się, co to jest, ale nie ma tam nazwy marki, a etykieta jest po włosku. Może to opatentował: – Płyn do ciała Ferro, dla wszystkich twoich zabrudzonych części. 78 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Śmieję się ze swojego fałszywego hasła i wyłączam prysznic. Czując się bardziej jak istota ludzka, wychodzę z prysznica i delikatnie się wycieram, upewniając się, że nie pogorszę żadnych ran. Po bardzo niegodnej damy sesji odkrztuszenia gówna z moich płuc, sięgam po swoje ubrania, ale ich nie ma. W ich miejscu jest biały puszysty szlafrok z herbem rodzinny Ferro, wyhaftowanym na lewej piersi. Fakt, że ktoś wszedł do łazienki, podczas gdy byłam pod prysznicem nie przechodzi niezauważony. Nakładam szlafrok, owijając się w jego miękką, białą puszystość i przewiązuję mocno pasek wokół mojej talii. Dzięki osobie, która zwiała z moim ubraniem, idę bez bielizny i czuję się bardziej niż trochę skrępowana. Po rozplątaniu moich długich brązowych włosów palcami, wchodzę na korytarz, boso. Pete czeka na mnie, opierając się o ścianę, czytając książkę z piórem, zaciśniętym między jego zębami. Pozbył się swojego ubrania z wcześniej i teraz ma na sobie ciemnoniebieskie spodnie od piżamy i białą koszulkę z dekoltem w szpic, która przylega do jego muskularnej klatki piersiowej. Jego włosy są mokre i zaczesane do tyłu. Oczywiście, wygląda na świeżo po prysznicu i gotowego do łóżka. Zapach Pete'a wypełnia powietrze, a mój żołądek opada, gdy zdaję sobie sprawę, że pachniemy podobnie. To sugeruje, że zdarzyło się coś intymnego, chociaż tak nie jest. Gdy Pete zauważa, że podeszłam, uśmiecha się i zamyka książkę, umieszczając pióro wewnątrz, aby zaznaczyć stronę i wkłada ją pod ramię. Ku mojemu zaskoczeniu, wyciąga rękę:

79 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Cześć, jestem Pete Ferro. Miło mi cię poznać. A ty jesteś? - Jego oczy błyszczą się i kącik jego ust podnosi się z jednej strony, oferując przyjazny uśmiech. – Gdzie jest moje ubranie? - Tak, nie zamierzam wygrać nagrody dla Miss Sympatyczności w tym roku. Pomimo jego próby przyjaznej pogawędki, czuję się bardzo bezbronna, nie wspominając o tym, że pełna przeciągów w niższych rejonach. Chcę swoje ubrania. Może Pete jest jedną z tych strasznych osób, które przetrzymują trofea z każdego podboju. Może ma szuflady pełne kobiecej bielizny, a moja jest nowym dodatkiem? Paliłaby gorącem. Zła gra słów. Jestem zbyt zmęczona. Mój umysł zmienia się w papkę po drugiej nad ranem. Uśmiech Pete'a zmienia się w psotny i robi kolejny krok do przodu. Ten zapach wypełnia powietrze między nami. Fałszywie skromne spojrzenie przecina jego twarz, jakby wiedział, o czym myślę i jak nerwową mnie czyni. – Wysłałem je, by zostały wyprane. Zostaną ci dostarczone z powrotem, gdy będą gotowe. Jednakże - chodzi powoli wokół mnie i mogę poczuć, jak jego oczy oceniają mnie od góry do dołu, – znacznie bardziej podoba mi się twój wygląd teraz. Mniej kłopotu. Pstryka palcami przy dekolcie mojego szlafroka i trzymam go mocno, aby pozostał zamknięty. Zniknął mężczyzna, który opiekował się mną wcześniej i teraz stoję naprzeciwko playboya, o którym uwielbiają

80 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

pisać brukowce. To jest mężczyzna, który ciągle próbuje wciągnąć kobiety do łóżka i nie patrzy już na mnie, jakbym była jego młodszą siostrą. Przełykam z trudem, czując pieczenie w gardle i cofam się. Pete kroczy ku mnie, zamykając przestrzeń i wyciąga jeszcze raz rękę: – Teraz, widząc, że wyczerpaliśmy nietypowy początek, pozwól mi to zrobić ponownie. Pete Ferro, a ty jesteś? Ostrożnie umieszczam swoją rękę w jego, a on delikatnie ją ściska. Pomimo jego samozadowolenia, uważa, by nie sprawić mi bólu. – Gina Granz. Mruczy pod nosem do siebie i puszcza moją rękę. Kontynuujemy naszą wędrówkę przez rezydencję, ja w szlafroku, Pete w jego piżamie. Prowadzi nas do miejsca, które wydaje się być gabinetem i stoi w drzwiach, pozwalając mi wejść pierwszej. – Usiądź i rozgość się. Zaraz będę z powrotem. - Wskazuje w kierunku ciemnej skórzanej kanapy pośrodku pokoju. Rozgość się? Nie jestem naiwna, widziałam filmy. Gdy mężczyzna prosi kobietę, by się rozgościła, to zazwyczaj wiąże się z bielizną i seksowną pozą, która sprawia, że czuje się śmiesznie. – Miałem na myśli, usiądź i odpręż się. Cholera, zawsze jesteś taka spięta? Moja szczęka opada. 81 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Czy zawsze jesteś taki niegrzeczny? – Nie, tylko po tym, jak ratuję kobiety, które zanurzają się w moim płynie do mycia ciała, dzięki czemu potajemnie mogą zabrać mnie ze sobą do domu. - Kąciki jego ust drżą, jakby chciał uśmiechnąć się. – Mamy małe zadurzenie, panno Granz? – Chciałbyś. Wolałabym raczej śmierdzieć dymem niż tobą. Zdałam sobie sprawę, co to było, dopiero gdy już się tego pozbyłam. Jego twarz opada. – Wylałaś moje mydło do odpływu? Nic na to nie poradzę, uśmiecham się. Co jest z nim i tą magiczną wodą kolońską? – Może - kłamię. – Czy to było wypełnione twoim olejkiem do ciała albo czymś w tym stylu ? – Nie mogłaś wylać tego do ścieków! To kosztowało jakieś 800 dolarów za małą butelkę! - Spogląda do tyłu na łazienkę z żałosną miną. Czy on wydyma wargi? Pozwalam mu cierpieć chwilę dłużej, po czym mu odpuszczam. – Nie jestem szalona, Pete. Nie pozbyłam się twojego ukrytego zapasu metroseksualnych 9 produktów.

9

Metroseksualizm – styl metro, opisujący styl życia upowszechniany wśród młodych mężczyzn przez współczesną kulturę masową, w którym szczególną rolę odgrywa skupienie na własnej cielesności, podążanie za modą, korzystanie ze zdobyczy kosmetyki, przywiązywanie wagi do własnej atrakcyjności – cechy dotychczas kojarzone z kobiecością.

82 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Nie jestem metroseksualistą. - Podnoszę brwi i krzyżuję ramiona na piersi, sprawiając, że opuszcza na chwilę oczy, zanim spotyka moje spojrzenie. – A co z mydłem i rzeczami na zamówienie? Uśmiecha się lekko, jakby został całkowicie złapany na gorącym uczynku i odwraca się do mnie plecami. – Facet po prostu lubi pewne rzeczy, to wszystko. Ten zapach został dla mnie stworzony w pewnym małym sklepie w Wenecji. – Aby uwodzić kobietę przez jej nos. Uśmiecha się. – Może. - Coś się zmieniło w tym momencie. Lekkość chwili zabrała wszystko inne i miałam wrażenie, jakby był prawdziwą osobą, nie walczącym na pięści Ferro, przedstawianym w telewizji. – Jak mówiłem, usiądź i nie martw się, Gina, nie gryzę - mówi to przyjaznym i uspokajającym tonem, łagodząc nieco moje nerwy, ale dodaje: – Nie, chyba że mnie o to poprosisz. Porusza w górę i w dół brwiami, gdy znika za tymi samymi drzwiami, którymi weszliśmy. Zapach nowej skóry i starych książek wypełnia powietrze. Drewniane półki są ustawione w szeregu wzdłuż ściany, a masywne biurko z mahoniu w drugim końcu pokoju. Podchodzę do kanapy i zajmuję miejsce, upewniając się, że szlafrok szczelnie okrywa moje nogi. 83 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Stukając nerwowo czubkami moich obolałych palców o kolana, rozglądam się i dostrzegam stertę książek na stoliku obok mnie. Ciekawość bierze górę nade mną. Biorę tą stertę i gapię się na autorów, nieco zaskoczona. Wszyscy są znanymi poetami. Z pomiędzy stron wystają kawałki papieru, wszystkie zapisane, jakby czytelnik robił ogromne ilości notatek podczas czytania. To nie może być jego. Pete lubi poezję? Gdy wraca do pokoju, odkładam książki i poprawiam szlafrok, upewniając się, że nie pokazuję ani skrawka mojego ciała. Za nim podąża wysoki mężczyzna, którym musi być jego kuzyn, Logan. Podobieństwo rodzinne jest zauważalne. On niesie duży worek marynarski, który kładzie przy mnie. Podając rękę, przedstawia się jako doktor Ferro. Logan nosi siebie z całym profesjonalizmem, jakiego można oczekiwać ze strony lekarza. Jest łagodny, a zarazem skuteczny, zajmując się oparzeniami i drzazgami na moich rękach, następnie zadrapaniami na nogach, nigdy nie naciskając, by uzyskać więcej informacji niż jestem skłonna dać. Poświęca czas, aby posłuchać mojego oddychania i sprawdzić oznaki życiowe. Gdy umieszcza niewielki zacisk z czerwonym światełkiem na czubku mojego palca, wyjaśnia, że to ma sprawdzić poziom tlenu w mojej krwi. Tłumię chichot. Chciałabym pomachać mu tym przed twarzą i powiedzieć: "E.T. telefon domowy!'' 10, 10

Określenie używane, gdy uprawia się seks i w tym momencie dzwoni telefon.

84 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

ale opieram się pokusie. Nie chcę, by przyjął mnie do szpitala za uszkodzenie mózgu albo brak tlenu. Pete siedzi przy swoim biurku, udając, że czyta, ale mogę powiedzieć, że uważnie nas obserwuje, pocierając dolną wargę palcem wskazującym. Czuję jego oczy na mnie i nic nie mogę na to poradzić, ale zastanawiam się, co dzieje się w jego głowie. Ten mężczyzna jest tajemnicą. Był autentycznie łagodny i opiekuńczy. Wyraz troski jest bardzo wyraźny w jego oczach, mimo to był również dupkiem, ciągle rzucając we mnie uwodzicielskimi komentarzami. Robił to lekko przekornie, jakby wiedział, że nie ma cholernej szansy, by dostać się między moje nogi. Zanim Logan wychodzi, mówi mi, jak dbać o moje rany i jakich objawów szukać w przypadku, gdyby wdychanie dymu sprawiło jakikolwiek kłopot. Posuwa się nawet tak daleko, że sugeruje, by Pete miał na mnie oko przez następne kilka godzin, aby upewnić się, że mój stan się nie pogorszy. Z klepnięciem w plecy i uściskiem dłoni, Pete dziękuje kuzynowi i odprowadza go do drzwi. Znowu jesteśmy sami. Bez słowa, Pete siada przy swoim biurku i wznawia czytanie, jakby mnie tu nie było. Ten mężczyzna jest dwubiegunowy lub trójbiegunowy albo tyle, ile innych biegunów może mieć osobowość. Chcąc przełamać krępującą ciszę, podchodzę do jego biurka i opieram się o nie. Podnosi oczy ku mnie znad stron książki, ale nadal nic nie mówi. Wciąż jestem bardzo zdenerwowana przez wszystko, co zdarzyło się dziś wieczorem. Nie mam cierpliwości do jego kapryśnego cichego traktowania. 85 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Więc, co teraz? Pete zamyka książkę, kładzie ją na biurku i odchylając się w jego krześle, kładzie obie ręce za głową. – Teraz czekamy, aż twoje ubrania będą gotowe i zawiozę cię tam, gdziekolwiek będziesz chciała iść. Chyba, że raczej wolałabyś wyjść w tym? Subtelność nie jest jego rzeczą i jawnie sprawdza mój strój. Przesuwam ręce na przód szlafroka, patrząc gniewnie, gdy trzymam kurczowo dół i górę szczelnie zamknięte. – Tak właśnie myślałem. Dopóki twoje ubrania nie będą gotowe, nie krępuj się, odpocznij na kanapie albo weź książkę. - Siada prosto w krześle, ze skrzyżowanymi ramionami, dając mi spojrzenie, które mnie niepokoi. – Chyba że miałaś coś jeszcze w głowie, aby pomóc zabić czas? Przechylając na bok głowę, uśmiecham się i odpowiadam: – Tak kusząco, jak to brzmi, mam standardy, och i to coś, jak to się nazywało? - Stukam palcem w dolną wargę, jakbym próbowała sobie przypomnieć. – Och tak, moralność. Mam chłopaka, pamiętasz? Nie będę uprawiała z tobą seksu. - Wzruszam ramieniem, starając się wyglądać na tak zadowoloną z siebie, jak tylko mogę. Wstaje z krzesła i podchodzi do mojego boku biurka, sprawiając, że przesuwam się na jego krawędź. Może szydzenie z niego, nie było takim dobrym pomysłem. Z biurkiem służącym jako fizyczna bariera między nami, było o wiele łatwiej utrzymać silny front i on o tym wie. 86 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

No cóż, jeśli myśli, że może mnie złamać jego seksownym, pewnym siebie spacerem, jego doskonale wzmocnionymi mięśniami i pięknym kuszącym uśmiechem, to znaczy, że ma inną rzecz, która nadchodzi. Pete pociera kilkudniowy zarost na jego szczęce wierzchem jednej ręki. – Tak, cóż, według twojej przyjaciółki, z którą rozmawialiśmy przez telefon, wydaje się, że twój chłopak może mieć braki w niektórych obszarach. - Jego usta wykrzywiają się tak arogancko, że chcę przywalić mu w twarz. Okej, więc pierwsza rzecz jutro rano, to zabijam Erin za ten komentarz o rozgwieździe, który zrobiła przez telefon! – Może powinienem pomóc ci z tym problemem? To wprost niewiarygodne, co dobre pieprzenie może zrobić dla człowieka. Ale prawdopodobnie nie wiesz tego, prawda? - pyta, robiąc krok bliżej. Pete wie, że jest seksowny, a jego słowa uderzają w moje przyciski w samy środek. To dziwne, jak jego słowa zarówno mnie urażają, jak i ekscytują. Nikt nigdy wcześniej nie rozmawiał ze mną w ten sposób. Zaczynam się śmiać, bo jestem kłębkiem nerwów, a on oczywiście żartuje, próbując sprawić, bym zareagowała, ale gdy widzę, że uśmieszek na jego twarzy znika, przestaję, a moja twarz opada. – Czekaj, jesteś poważny. Naprawdę mnie prosisz, żebym go zdradziła? Z tobą? – Czemu nie? - Peter wzrusza ramionami, jakby to nie miało znaczenia.

87 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Uch, bo... chłopak! Dlatego nie! - Kręci głową, jakby po prostu nie rozumiał tego. – Halo? Pete Ferro spotyka rzeczywistość. Rzeczywistość, spotyka Pete’a Ferro. Ludzie nie robią tego, gdy są w stałym związku z kimś innym. Przynajmniej nie normalni ludzie. Powinieneś mieć ten rodzaj zażyłości tylko z osobą, którą kochasz. W innym wypadku, jaki to ma sens? Czy seks nie powinien być ostatecznym wyrażeniem czyjejś miłości do drugiej osoby? Pete robi jeszcze kilka kroków w moim kierunku i opiera się plecami o biurko obok mnie. – Ach... miłość. Widzę, gdzie możesz być zdezorientowana. Nie proponowałem, że będę się z tobą kochał. Zaproponowałem, że będę cię pieprzyć, dokładnie i mocno. Seks nie jest miłością. Nigdy nie popełniaj błędu, myląc te dwie sprawy. Seks jest potężną, fizyczną rzeczą. Jak zaczniesz mieszać w głupich pojęciach miłości, zabijesz namiętność. Moje serce pędzi, a szczęka opada. Otrząsam się z tego. – Jesteś bardzo znudzony? – Nie, bardzo realistyczny.

"Nie mów mi już o umysłach, obejmujących umysły, I sercach wymienianych za serca; Że dusze spotykają się, gdy wiatry tworzą wiatry, I mieszają ich najsubtelniejsze części; Że dwie istoty bez ciała mogą się całować, 88 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

A potem jak Anioły, owijać i czuć jedną Rozkosz. Byłem tą głupią rzeczą, która kiedyś była kuta Aby praktykować tę marną miłość; Przyjdź, wyprowadzę cię z błędu, którym oni kroczyli Tymi próżnymi powietrznymi drogami Są jak młodzi spadkobiercy i zmyleni alchemicy Marnując ich bogactwo i dni, Szukając w ten sposób, by być wiecznie bogatym, Znajdą tylko lek na swędzenie. "

Wiersz jest nieprzyzwoity i surowy, a sposób, w jaki Pete go recytuje, jest potężny. – Pominąłeś kilka części, Pete. – Niestety, one udowadniają mój punkt widzenia, Gino Granz. Miłość jest złudzeniem dla słabych umysłów, które ustępują kaprysom wiatru. - Uśmiechając się, bierze ode mnie książkę i kładzie ją na biurku. Mogę poczuć pasję w jego oczach i w jego głosie, gdy mówi: – Nie wierzysz w to, prawda? - Teraz jestem ciekawa. Jak ktokolwiek może przejść przez życie z takim znudzonym wyobrażeniem rzeczywistości? – Miłość jest prawdziwa. Wiąże wszystkie rzeczy, 89 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

trzyma nas razem i daje nam życie. – Nie, plemnik i jajeczko dały ci życie. Miłość nie miała z tym nic wspólnego. - Pete porusza szczęką, jakby próbował zdecydować, czy powinien coś powiedzieć. – Kontynuuj. Oświeć mnie. - Przechylam głowę na bok, zaskoczona przez bystry umysł, pracujący w tej ładnej głowie. Gdy podszedł bliżej, te nieprawdopodobnie niebieskie oczy wwierciły się we mnie. – To wszystko sprowadza się do pierwotnej, fizycznej potrzeby. Jesteśmy gorącokrwistymi żywymi stworzeniami, co oznacza, że czujemy pasję, głód, ból, nienawiść, euforię, strach i żądzę. W tej chwili, używasz miłości jako sposobu, by usprawiedliwić to, czego łaknie twoje ciało, złagodzić sumienie, zamiast zobaczyć to, czym to naprawdę jest. Uśmiecham się lekko, rozbawiona przez siebie samą, czując się rozdarta między szokiem, że jest inteligentny i szokiem na jego punkt widzenia rzeczy. – A czym to jest? Twarz Pete’a jest przy mojej, wargi wystarczająco blisko do pocałunku. Jego oddech obmywa mnie, gdy mówi, a mój głupawy uśmiech opada z twarzy i rozwiewa się. – To prosta, fizyczna potrzeba. Wszyscy musimy jeść, aby przeżyć, Gina. Czy zdecydujemy się na skromny chleb i wodę przez nasze całe 90 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

życia, czy ulegniemy innym pokarmom, które smakują bardziej przyjemnie dla podniebienia? Twoje poglądy na temat seksu i miłości są obłudne i rozrzutne. Tak naprawdę, twoje bajkowe pojęcie miłości zabija twoją namiętność, aż któregoś dnia, wszystko, co poczujesz to odrętwienie i niechęć. I gdzie to cię zostawi? To zostawi cię z mężem, który będzie zaspokajał jego pragnienie żądzy poza twoją świętą miłością. – Dlaczego ktokolwiek chciałby doświadczyć czegokolwiek z tego? Dobrym przykładem jest to, co twoja przyjaciółka powiedziała o twoim ukochanym chłopaku. Jestem gotów się założyć, że nigdy nie krzyczałaś głośno

jego

imienia,

gdy

sprawiał,

że

dochodziłaś

w

kółko.

Prawdopodobnie czujesz, jakby każdy moment musiał być czuły, a powiedzenie brudnych rzeczy głośno, poproszenie go, by zrobił niewypowiedziane rzeczy z twoim ciałem, będzie kalało twój cenny związek. – Jesteś stłumiona. Powstrzymujesz siebie. Widzę to w twoich oczach. Jest tam pasja, ale czujesz, że nie możesz być tą osobą z nim. To właśnie miłość robi z pasją i pożądaniem. Zaciera wszystko. Nie mogę odpowiedzieć i nie chcę dać mu satysfakcji, przyznając, że do pewnego stopnia ma rację. Anthony i ja nigdy nie mieliśmy bardzo namiętnego życia intymnego, ale jest kochające. Myśl o proszeniu go, by robił dla mnie rzeczy jest nieco zniechęcająca, ale to nie znaczy, że to się nigdy nie zdarzy. Jestem pewna, że Anthony i ja możemy dostać się tam, pewnego dnia, jeśli to jest to, czego oboje chcemy. Gdy nie odpowiadam, Pete mówi: 91 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Tak myślałem. - Przerywa i odwraca się przodem do mnie, cała intensywność znikła, a jego uśmiech z powrotem jest pełnowatowy. Klaszcze raz w dłonie, głośno, a następnie pociera je w oczekiwaniu. – Więc! Teraz, gdy mamy cały ten zamęt uporządkowany, pozwól, że zapytam jeszcze raz. Chcesz się pieprzyć?

92 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

ANONIMOWI SEKSOHOLICY 3:45 nad ranem

Dławię się swoją śliną, ale moje gardło jest zbyt suche i nadal bardzo obolałe, wysyłając mnie do ataku nieznośnie bolesnego kaszlu. Kto pyta o takie rzeczy? Pochylam się, owijając jedno ramię wokół siebie, próbując powstrzymać moje żebra przed pęknięciem, drugim ramieniem zakrywam twarz. Bez słowa, Pete obchodzi mnie i opuszcza pokój. Gdy wraca, wciąż bardzo mocno kasłam, rozpaczliwie próbując złapać oddech, ale nie mogę. Jeśli wkrótce nie przestanę kasłać, na pewno zasłabnę z braku tlenu. Pete łapie mnie w talii, unosząc mnie i sadzając na blacie biurka. Po podaniu mi szklanki wody, pocieszająco kładzie rękę na moich plecach i patrzy na mnie ze zmartwionym wyrazem twarzy. Jego brwi są złączone, a wargi zaciśnięte w cienką linię. Zostaje obok mnie w ten sposób, masując moje plecy i mówiąc kojące rzeczy, do czasu, aż kaszel w końcu uspokaja się. Piję trochę wody i dziękuję mu. Siedzę na jego biurku, moje nogi zwisają z krawędzi, a on stoi na tyle blisko mnie, abym mogła poczuć ciepło, promieniujące z jego ciała. Wciąż próbuję złapać oddech, gdy pochyla 93 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

się, by patrzeć na mnie. – Hej, nie pomyślałem, że spowoduję coś takiego. Czy chcesz, żebym zadzwonił do Logana? - Jego głos jest znowu pełny niepokoju. – Nie spowodowałeś. To nie ty. - Warczę na niego, a on uśmiecha się blado. Unosi ręce. – Przepraszam, żartowałem. Nie chciałem, żebyś wypluła płuco. Jesteś pewna, że wszystko w porządku? Nasze oczy łączą się i mój żołądek wypełnia coś lekkiego. Jest tak, jakby powietrze wokół było naładowane i przyciągało nas. Ta myśl przeraża mnie. Nie mogę go lubić. Jest dupkiem. A potem nie jest. To jest problem. Jest dwóch Pete’ów Ferro; czarujący mężczyzna przede mną teraz i prymitywny seksoholik. Zaciskając usta, odwracam wzrok, przerywając chwilę. – Nie, jest okej. Powinnam mieć się teraz dobrze. Dziękuję. Pete oferuje nieśmiały uśmiech. Jego słowa z wcześniej wciąż mnie zadręczają. Co jeśli się mylę? Co jeśli seks nie jest wyrazem miłości, tylko pierwotną potrzebą ciała, która musi zostać zaspokojona, jak głód? Cholera. Teraz sprawił, że wątpię w siebie. – Pożądanie i miłość mogą współistnieć. - Mój głos jest mocny, pewny.

94 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Jeśli masz dowód, nie krępuj się, żeby mi pokazać. - Temat jest teraz zakończony, jak jedna z jego starych książek. Atmosfera w pokoju robi się tak napięta z oczekiwania, że można by było przeciąć ją siekierą. Kręcę się na biurku i odchrząkuję, gdy wskazuję na blat. – Takie szybkie pytanie. Martwię się trochę o swoje zdrowie po siedzeniu na tym biurku. Gdy masz gości rodzaju żeńskiego, dezynfekujesz to biurko, gdy skończysz, uch, zabawianie ich na nim? Krzywię nos, aby podkreślić mój wstręt i imituję dreszcz. – Bo nie widzę żadnego lizolu11 w pobliżu. Muszę wiedzieć, czy potrzebuję szczepionki przeciwzakaźnej. Usta Pete'a wyginają się w pół uśmiechu i kręci głową. Gdy otwiera usta, żeby coś powiedzieć, przerywam mu. – Nie ma mowy. Poczekaj! Niech zgadnę! Podnoszę palec, aby mi nie przerywał i krzyżuję nogi, gdy dramatycznie przerzucam włosy przez ramię. Przybierając kamienną minę, próbuję wyglądać na poważnego samca alfa, gdy patrzę na niego spod rzęs. Pete wygląda na rozbawionego, gdy próbuję zrobić z siebie najlepsze wcielenie tajemniczego i zamyślonego mężczyzny, mój głos jest ochrypły i niski. – Ten gabinet jest moim świętym miejscem, moim sanktuarium.

11

Płyn do dezynfekcji.

95 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Nigdy nie przyprowadzam kobiet do tego pokoju, jesteś pierwsza. Te wszystkie inne kobiety? Są bez znaczenia. Widziały tylko moją sypialnię. To jest miejsce, gdzie pieprzę je dokładnie i mocno. Ty, jesteś wyjątkowa. - Nie mogę dokończyć bez roześmiania się. Przerywam przedstawienie, gdy docieram do części o sypialni. Uśmiechając się, Pete oklaskuje mój występ, więc kłaniam się na biurku, nadal się szczerząc. – Imponujące, ale źle. Skoro już musisz wiedzieć, nigdy nie przyprowadzam do domu żadnych kobiet. Śmiej się ile chcesz, ale jesteś pierwsza. – O człowieku, więc wówczas nie ma nic świętego? Czy sprawiłam, że złamałeś swoją Złotą Zasadę? Jak to szło? Czy to jest coś jak: Nie powinieneś sprowadzać dziewek i ladacznic do twojego sanktuarium? Cóż, na szczęście dla ciebie, nie jestem ani dziewką, ani ladacznicą. Ale jednak, - umieszczam rękę przed jego twarzą, jakbym trzymała mikrofon i była reporterem przeprowadzającym z nim wywiad: – Panie Ferro, dociekliwe umysły chcą wiedzieć, czy są jakiekolwiek zasady, których jeszcze nie złamałeś, czy to moralne, społeczne, osobiste lub zgodne z prawem? Chichocze i odpycha moją rękę z fałszywym mikrofonem. Odrzucając głowę, zarzuca mokre kosmyki brązowych włosów do tyłu. – Właściwie, skoro już musisz wiedzieć, jest jedna ostatnia osobista zasada. I nigdy tej jednej nie złamię. - Buja się tam i z powrotem na piętach z arogancją, która, aż błaga, by podpuszczać go dalej. 96 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Naprawdę? I co to miałaby być za zasada, panie Ferro i czy wiąże się ona z innym mężczyzną i twoim tyłkiem? – Umieszczam mikrofonową rękę przed jego twarzą. Pete robi tsk, tsk dźwięk i grozi palcem. – To mój mały sekret. A co z tobą, panno Granz? Jaka jest twoja Złota Zasada? Owija palce wokół mojej ręki i przesuwa ją w kierunku mojej twarzy, jakby to on przeprowadzał wywiad ze mną. Patrzy na mnie, jakbym była deserem. Próbuję wyglądać na niewzruszoną, ale prawdą jest, że gdy patrzy na mnie w ten sposób, sprawia, że czuję się pożądana, co jest czymś, do czego nie jestem przyzwyczajona. Kochana? Tak. Doceniona? Z całą pewnością. Pożądana? Nigdy. Muszę być ostrożniejsza przy nim. Muszę umieścić przestrzeń między nami. Nie ufam już sobie, nie z tym mężczyzną, który ma piękno i mózg. To jest zabójcza kombinacja. Próbuję zsiąść z biurka, ale robi krok bliżej, uniemożliwiając mi wstanie bez przyciśnięcia się do jego ciała, co jest czymś, czego nie zamierzam robić. Jest tak blisko, że czuję jego pierś, ocierającą się o mój szlafrok, gdy oddycha.

97 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Kiedy patrzy na mnie, kosmyki mokrych włosów z powrotem opadają na jego czoło. Małe krople wody formują się na końcach i spadają na moje zakryte szlafrokiem kolana. Jego uśmiech przygasa, a spojrzenie ciemnieje. – Złamanie twoich cennych małych zasad, sprawiłoby mi wiele przyjemności. Mój pewny siebie uśmiech słabnie. – No cóż, powodzenia z tym. Nie jestem łamaczem reguł. Czysty rejestr. Panna Prosta-i-Ograniczona, to właśnie ja. Idealna córka, dziewczyna, studentka, pracownik, nazwij to. Sprawiam, że to brzmi, jakby mi się to podobało, jakbym była z tego dumna i wyliczam to na palcach jeden po drugim. Brzmię na pewną siebie, ale w głębi duszy, góry żalu i zmarnowanych okazji, naciskają na mnie, wpychając mnie w głąb ziemi. Przez większość czasu czuję się jak marionetka i wszyscy pociągają za inny sznurek - wszyscy oprócz mnie. Jest tak, jakbym nie miała nic do powiedzenia na temat tego, kim powinnam być albo co powinnam robić. Jestem tak zmęczona próbami bycia idealną dla każdego. Spuszczam wzrok, moje włosy opadają jak zasłona wokół mojej twarzy. Strzępię palcami końcówkę jednego ze swoich bandaży. Pete używa jednej ręki, aby odgarnąć moje włosy, a drugiej, by delikatnie podnosić moją brodę. – Ach, ale nie jesteś Małą Panną Idealną. Złamałaś zasady. Byłaś na 98 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

nielegalnej

imprezie

Korekta: pati-ly

dziś

wieczorem,

gdy

mogłaś

wybrać

się

gdziekolwiek indziej. Widzisz? Zasady są po to, żeby je łamać, Gina. Nawet te, których trzymamy się najbardziej. Naucz się odpuszczać. Twoje życie jest zbyt krótkie, by spędzić je na powstrzymywaniu się przez cały czas. Spojrzenie Pete'a intensywnieje, zanim zamyka oczy i cytuje cicho:

Kiedy jesteś stara, szara i znużona, kołysząc się przy ogniu, sięgnij po tę książkę. I wolno czytaj, marz o delikatnym spojrzeniu, które kiedyś miały twoje oczy, o ich głębi. Jak wielu kochało Twój moment wielkiej świetlności i Twoje piękno prawdziwie lub fałszywie, ale tylko jeden człowiek pokochał Twoją duszę pielgrzyma i pokochał smutek zmieniającej się twarzy. I pochylając się obok żarzących krat, pomrucz trochę smutno, jak miłość przeminęła, krocząc ponad górami i ukryj jego twarz pośród tłumu gwiazd.

99 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– To jest piękne. Kto to napisał? - Wypuszczam powietrze, zaskoczona. Sposób, w jaki recytuje ten wiersz, jest zarówno melodyjny jak i melancholijny. Spływa jak taniec z jego języka, gdzie inny wiersz był potężny i strasznie intensywny. – Yeats. To przypomnienie, by nie marnować swojej młodości. Nie pozwól sobie zamartwiać się tym, co jest dobre albo złe. Pozwól sobie być pożądaną, nawet jeśli to nie jest prawdziwa miłość. Życie jest zbyt krótkie, Gina. Ze wszystkich ludzi, teraz powinnaś wiedzieć o tym lepiej niż ktokolwiek inny. Będąc zamkniętą w tym pokoju, sama, czekając na śmierć, było jednym z najbardziej przerażających doświadczeń w moim życiu. Jednak, pomimo strachu przed śmiercią, wszystko, o czym mogłam myśleć to to, że nie zrobiłam ani jednej rzeczy w życiu, wartej zapamiętania. Spędziłam swoje życie, próbując spełnić oczekiwania wszystkich innych. Dla odmiany chcę poczuć coś prawdziwego. Dla mnie. Czy to źle, że chcę uciąć te sznurki i celowo robić złą rzecz raz na jakiś czas? Chcę być wolna, aby robić to, co chcę, kiedy chcę, być dziką przez chwilę i nie przejmować się konsekwencjami. Ale po prostu nie mogę zrobić tego, o co prosi mnie Pete. Nie mogę być niewierna Anthony'emu. Sam fakt, że prowadzę tę wewnętrzną debatę, jest wszelkiego rodzaju złem. Czy jest? W wielkim układzie rzeczy, gdy twój czas nadchodzi i życie się kończy, czy to ma znaczenie, jeśli wyrzucisz swoje osobiste 100 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

wartości, by ulec pokusie? Co się stanie, jeśli zmarnuję swoje życie, ponieważ trzymałam się tych wartości zbyt mocno? Czy pożałuję tego, że powiedziałam Pete’owi ‘nie’? Czy milion co jeśli, będzie tańczyło przez mój umysł w nocy? Moje milczenie mówi samo za siebie. Nie mam żadnej dziwacznej riposty, czy bezczelnej uwagi. Nie mówię nic. Chcę spuścić wzrok, ale Pete trzyma moją brodę swoim palcem i przeszukuje moje oczy za jakimkolwiek rodzajem znaku. Głos Pete'a jest zabójczy jak śpiew syreny. Wzywa mnie, sprawiając, że rzeczy skręcają z dala od tych, jakimi myślałam, że powinny być. Jego słowa wirują wokół mojego umysłu, gdy jego dłonie ogrzewają moją twarz. Odbierając dech w piersiach, pyta: – Czy możesz mi powiedzieć, z całą pewnością, że nie masz najmniejszej odrobiny pragnienia? Że nie ma nic między nami? - Pete milczy przez chwilę, ale gdy nie odpowiadam, unosi brew, nieznacznie przechylając głowę na bok, czekając. Delikatnie przesuwa palec po moim policzku. Reakcja jest natychmiastowa i zżera całkowicie. Motyle wirują we mnie, błagając, aby je uwolnić. Nie mogę myśleć. Nie wiem, co robić. Jest sensowny, ale to nie jestem ja. Czy jestem? Już nie mogę powiedzieć. Wszystko, co muszę zrobić, to powiedzieć słowo i ten bardzo seksowny mężczyzna mógłby być mój przez noc. To kuszące, wiedząc, że jest pewniakiem. Mogłabym to zrobić i nigdy nie zobaczyć go ponownie. Nikt nigdy by się nie dowiedział. Mogłabym poczuć surową, 101 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

czystą namiętność. Och, rzeczy, których mógłby mnie nauczyć, rzeczy, które mógłby zrobić z moim ciałem. Ale czy mogę oderwać swoje ciało od swojego serca i po prostu uprawiać seks z nieznajomym? Czy mogę być niewierna i żyć potem z samą sobą? On nie jest już obcy.

102 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

ZŁAMANE ZASADY 4:12 nad ranem

Myśl wibruje przez mój umysł. W tym momencie, zdaję sobie sprawę, że coś się zmieniło. Wcześniej tego wieczoru był przypadkową osobą, jakimś facetem, którego zauważyłam. Teraz już nie jest. Teraz jest ciepłym dotykiem i parą bezpiecznych, silnych ramion. Chcę wiedzieć, gdzie zrodziła się jego miłość do poezji. Chcę go poznać. To mnie martwi. Próbuję się tego pozbyć, ponieważ to jest nienormalne. Nikt nie zna tego faceta. Poza tym, grzeczne dziewczynki nie są w jego typie. – Nie mogę. - To niejednoznaczna odpowiedź. Nie chcę kłamać, a nie mogę powiedzieć, że nie miałam pragnienia, by mu ulec. Pragnienie jest tam, ale nie mogę tego zrobić. Niektóre granice nie powinny być przekraczane, a ta jest jedną z nich. Ale Pete myśli, że moja odpowiedź jest wyrażeniem zgody. Zmniejsza dystans między nami, jego ciało powoli posuwa się w kierunku mojego. Kładzie ręce na moich kolanach i rozchyla je, tylko na tyle, aby to pozwoliło mu stanąć bliżej między moimi udami. Z

tym

jednym

dotknięciem,

drżenie

połyka

mnie

całą.

Spodziewałam się, że będzie stanowczy, ale nie jest. Pieszczotą kradnie mój oddech i po tym wszystkim, co dzisiaj przeszliśmy, czuję się jakbym 103 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

go znała, jakby odejście miało być stratą. Nie mogę tego wyjaśnić, bo to nie ma sensu. Jesteśmy zbyt różni, ale on jest tutaj z tym ujmującym uśmiechem i tym cholernym dołeczkiem. Jego dłoń jest ciepła i spoczywa na wierzchu mojego uda. Sztywnieję, starając się mu oprzeć. Próbuję odepchnąć jego ręce, ale jestem zbyt roztrzęsiona. Gdy się poruszam, szlafrok zsuwa się trochę i nieruchomieję. Niepokój wiruje w moim żołądku, łącząc się z pożądaniem, które pali goręcej niż magazyn. Wyraz jego oczu nie jest taki sam, jak wtedy, gdy pożerał rudzielca. To sprawia, że chcę powiedzieć 'tak'. Pete sprawia, że wszystko na nowo rozważam. Gorąco zbiera się w moich zakazanych obszarach wbrew mojej woli. To nie ma znaczenia, ile razy psychicznie mówię 'nie', ponieważ moje ciało ignoruje mnie. Pete pochyla się bliżej i przesuwa ręce po szlafroku, w górę moich ud i w stronę moich bioder. Jego palce ściskają krągłości mojego tyłka nad materiałem, naprawdę mnie dotykając, jakby chciał zapamiętać te krągłości w najdrobniejszych szczegółach. Więźnie mi oddech. Mój plan, żeby się odsunąć nie działa - nie mogę tego zrobić. Biurko znajduje się z jednej strony, a Pete jest z drugiej. Słowa mi umykają i chciałabym, żeby rzeczy były inne, ale nie mogę tego zrobić. Muszę coś powiedzieć, żeby go powstrzymać. Moja głowa i serce krzyczą na mnie, każąc mi go odepchnąć, ale moje ciało wyraźnie lgnie do niego. Moje oczy powoli lustrują jego ciało, zastanawiając się, jak wygląda pod tym ubraniem. Próbuję wyobrazić sobie każdą krzywą i zagłębienie jego napiętych mięśni. Zaczynam żuć moją dolną wargę, a on musi 104 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

widzieć wewnętrzną walkę, dziejącą się teraz w mojej głowie, ponieważ zwalnia. Nie naciska mnie. Jego ręce zostają w miejscu, czekając, podczas gdy jego usta rozchylają się. To piękne błękitne oczy skupiają się na moim szlafroku. Rozbiera mnie tymi doskonałymi oczami. Jest zbyt blisko, a gorąco pochodzące od niego, wzywa mnie. Pete łączy się z tym płynem do mycia ciała i trudno jest się oprzeć i nie wdychać go. Kładę obie ręce na jego klatce piersiowej, żeby go odepchnąć. Nie ma znaczenia, jak bardzo chcę przesunąć palce pod jego koszulkę i po jego piersi, aby poczuć jak gładki i silny naprawdę jest – nie mogę przesunąć kciukami po jego sutkach i poczuć, jak twardnieją od mojego dotyku. Nie mogę. Nigdy wcześniej nie miałam takich myśli o kimkolwiek. To całkowicie mnie zaskakuje i zamiast go odepchnąć, zwlekam. Jego oczy pożerają mnie, a ja pragnę go tak bardzo, że myślę, iż mogę się poddać. On mnie łamie, namawiając bym była kimś, kim nie jestem i to mnie przeraża. – Nie mogę. - Mój głos jest oddechem i napieram na jego klatkę piersiową, próbując odepchnąć go ode mnie, ale to boli. Moje rany są opatrzone, ale nie są wyleczone. Kiedy odzywa się znowu, jego głos brzmi pewnie i arogancko. – Widziałem, jak patrzyłaś na mnie wcześniej, gdy byłem z tą drugą kobietą. Pragniesz mnie, ale zbytnio się boisz, żeby to przyznać.

105 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Odpuść sobie te idiotyczne zasady; one cię powstrzymują. To tylko seks. Śmieję się, ale nie ma w tym żadnej wesołości. Pete łapie moją wargę między swoje palce i uśmiech znika z mojej twarzy. Szarpię, uwalniając moje usta. – Dla ciebie to jest gra i może w innym czasie byłabym gotowa zagrać, ale nie proś mnie, abym zdradziła siebie. Wbiegłeś dla mnie do płonącego budynku. Nie naciskaj mnie w ten sposób; oboje wiemy, że się złamię. Peter, proszę. Użycie jego pełnego imienia, coś mu robi i jego pewny siebie wyraz twarzy znika. Widzę namiętnego poetę, mężczyznę, który myśli, że miłość jest głupim żartem. – Co jeśli to nie jest złamanie? Co jeśli to los i nasza szansa, Gina? Co jeśli jesteś tutaj, ponieważ jest to to, co powinno się zdarzyć? Jeśli odejdziesz, nigdy nie będziesz wiedzieć. Jak możesz żyć w ten sposób? Kręcę głową żarliwie, wciąż naciskając na jego pierś, a on patrzy na mnie uważnie, odgarniając niesforny kosmyk włosów z mojego policzka. Moje oczy zamykają się na chwilę w nadziei, że zablokowanie jego widoku, pomoże ugasić ten niechciany ogień, budujący się wewnątrz mnie, ale to tylko potęguje moje inne zmysły, dzięki czemu jego dotyk jest bardziej dekadencki. Muszę się ruszyć, ale ma mnie uwięzioną w pułapce na jego biurku z jedną ręką na moim tyłku i jego całym ciałem, blokującym mnie z przodu. Sapię i próbuję rozmawiać, ale mój rozsądek zawodzi.

106 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

– Jestem całkiem pewna, że ta metoda działa tylko na licealistki. Pete śmieje się. – Nie o to mi chodziło. Dwoje ludzi spotyka się przez przypadek, tak jak my - naprawdę myślisz, że to jest nic? Napinam się i patrzę na jego doskonałe usta, myśląc. – To jest coś. – Więc powiedz to, każ mi przestać i zrobię to. - Gdy mówi, przyciska koniuszek palca do mojego policzka i przesuwa go wzdłuż mojej szczęki, w dół gardła, nad moim obojczykiem, aż sunie wzdłuż dekoltu mojego szlafroka, gdzie zagłębia się w dół w kierunku mojej piersi. Moje piersi wołają o jego uwagę, błagając, by jego ręka zanurzyła się pod materiał, ale nie robi tego. Ciągle sunie palcem niżej, aż dociera do węzła na pasie, a ja całkowicie przestaję oddychać. Czas jest zawieszony. Moje oczy zamykają się na chwilę, gdy rozkoszuję się jego dotykiem i sposobem, w jaki jego ciepły oddech owiewa moją twarz. Pachnie tak dobrze jak seks i ciepło. – Nie powinniśmy… - To ledwie szept, ale mój apel tam jest. Dlaczego nie chce słuchać? Jest tak pewny, że to jest to, czego ja chcę. Czy naprawdę jest tak przyzwyczajony do kobiet, rzucających się na niego, że nie może pojąć, iż ktoś faktycznie daje mu kosza?

107 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Otwieram oczy i wpatruję się w jego rozchylone wargi, wyobrażając go sobie, jak się pochyla, wyobrażając sobie, jak mnie całuje i te myśli mnie przerażają. Już zrobiłam tak dużo dziś wieczorem, to jest błąd. Nie wiem, co robić. Moje ciało zamarło w miejscu, ale moje wnętrzności płoną. Jeśli nie zadziałam teraz, odwiąże ten węzeł, odsłaniając moje ciało. Nie sądzę, że będę mieć determinację, aby go odepchnąć, jeśli sprawy zajdą tak daleko. Weźmie mnie, właśnie tu, na tym biurku. Jestem zaatakowana przez wyobrażenie siebie, wykrzykującą jego imię, moje palce zaplątane w jego włosach, gdy wbija się we mnie, będąc braną w sposób, w jaki nigdy wcześniej nie byłam brana, jego usta i ręce na mnie. On jest czystą, grzeszną pokusą. Wątpię, by ktokolwiek wcześniej powiedział mu ‘nie’. Jest tam ból w mojej klatce piersiowej i zdaję sobie sprawę, że to od mojego walącego serca. – Pete… Poruszam biodrami na biurku, próbując się wyrwać z jego chwytu, napierając na jego pierś, ale bierze moje ręce w swoje i przesuwa je za moje plecy, trzymając obydwa nadgarstki jedną z jego silnych rąk. Patrzy prosto w moje oczy i Boże, jest wspaniały! Jego niebieskie oczy są zaskakujące w przeciwieństwie do tego idealnie seksownego, ciemnego zarostu wzdłuż jego szczęki i mam nagłe pragnienie, by walnąć go za bycie tak pożądliwym, ale nie mogę. Trzyma mnie mocno i nie mogę się uwolnić. – Gina… - Gdy przyciąga mnie do siebie, jestem dociśnięta do jego ciała w taki sposób, że wyraźnie mogę poczuć, jak bardzo mnie pragnie. 108 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Szokująco, mogę również powiedzieć, że nie jestem jedyną osobą, która jest pobudzona. Czucie go tak twardego i gotowego, tak znakomicie przyciśniętego tuż przy moich już wrażliwych obszarach, wystarczy, by sprawić, że jęczę. Na ten dźwięk, zamyka oczy na chwilę i uśmiecha się. Część mnie chce się poruszyć, wcisnąć w niego bardziej, żeby go czuć. Nie robię tego, ponieważ większa część mnie jest zła, że moje ciało zdradza mnie. Nie chcę być tą osobą. – Nie jestem ździrą. Nie robię takich rzeczy. Pete… – Nie jesteś, wiem. Wierz mi, wiem. Nigdy nie miałem szansy z kobietą taką jak ty, nigdy, ale dzisiejszy wieczór poszedł źle i jesteśmy tutaj. Pytaniem jest, czy naprawdę możesz mi powiedzieć, że nie chcesz tego? Wycofam się, natychmiast. - Przygląda mi się uważnie, czekając, ale nie odpowiadam. Wszystko, co powiedział, wypełnia mój umysł jak tornado, niszcząc wszystkie moje wcześniej przyjęte poglądy. Wszystko wokół nas jest ciche. Jedynymi dźwiękami są nasze szybkie oddechy. Z ciszą, jako jego jedyna odpowiedź, Pete zaczyna się cofać i opuszcza ręce. – Czekaj. - Mój głos jest cichy, prawie nie istnieje. Pete spotyka mój wzrok i widzi moją odpowiedź. Złamał mnie. Naprawdę namówił mnie bym to powiedziała, błagała go, by wrócił.

109 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Jego oczy ciemnieją, gdy jego głowa obniża się w kierunku mojej szyi. Jego silne ramiona owijają się wokół mnie, przyciągając mnie mocno do jego piersi. Moje uda rozdzielają się, a on wraca tam, gdzie był przed chwilą. Moja głowa przechyla się na bok, witając jego usta i jęczę cicho, nie zamierzając tego. – To jest to. Odpuść, Gina. Niech twoje ciało robi to, co chce. Poddaj się. Jego oddech jest tak gorący na mojej skórze. Jego miękkie usta dotykają mojej szyi i czuję się tak, jakbym miała wybuchnąć. Te seksowne usta zostawiają ślady płonących pocałunków wzdłuż mojej szyi, sprawiając, że pochylam się w jego objęcia. Kolejne małe kwilenie ucieka z moich ust. Czuję miękką wilgotność jego języka, gdy łączy się ze skórą na mojej szyi i ostre ukąszenia jego zębów, gdy gryzie sunąc w dół. Jedna z rąk Pete'a wciąż trzyma moją, stanowczo za moimi plecami, podczas gdy druga ześlizguje się w dół mojego gardła i chwyta mój puszysty kołnierz. Jego palce wsuwają się do środka, ledwie muskając moją pierś. Odpowiedź jest natychmiastowa, ocieram się moimi biodrami o jego, raz. Tym razem, moje kwilenie jest bardziej jak cichy jęk, gdy ciśnienie powoli wzrasta. Walczę z każdym naturalnym instynktem, który mam, powstrzymując się przed ocieraniem się o niego na okrągło. Ale to jest trudne, ponieważ nigdy wcześniej nie czułam się w ten sposób. To jest zniewalające i nieokiełznane. Chcę by to się zatrzymało, ale tylko dlatego, że nie powinno mi się to podobać tak bardzo. 110 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

Wspomnienia przebiegają przez mój umysł: dziewczyna na imprezie, sposób, w jaki Pete trzymał ją przy ścianie, sposób, w jaki wyobrażałam sobie siebie na jej miejscu, gdy całował jej szyję i trzymał jej ręce nad jej głową, gdy się kochali… nie, pieprzył ją, przy ścianie. To nie jest miłość. Dla Pete'a to pieprzenie i nie ma nic wspólnego z sentymentalnością. Jeśli nie zatrzymam tego teraz, nie będzie żadnego odwrotu. Zamierzam coś powiedzieć, cokolwiek. Ale nie mogę. Złapał mnie w swoją pułapkę i nie mogę się wyrwać, już nie. Gdybym spotkała poetę, ukrywającego się w tej pięknej głowie, zakochałabym się w nim dawno temu. On jest wart zerwania z Anthonym. Jest wart ryzyka, cierpienia, wszystkiego - tylko by poznać go trochę lepiej, by być trzymaną w tych ramionach przez jedną noc. Nie mogę powiedzieć ‘nie’ i zdaję sobie sprawę, że nie chcę się zatrzymać, ale muszę. Otwieram usta, gotowa, by mu to powiedzieć i biorę głęboki oddech, ale Pete nagle zatrzymuje się. Zasysa drżący oddech i cofa się, pozwalając moim rękom opaść wolno. Jego dzikie niebieskie oczy są tak rozdarte, ale nie mogę sobie wyobrazić, dlaczego. Oddychając z trudem, robi kilka kroków do tyłu i przesuwa dłoń po twarzy i włosach, studiując mnie kątem oczu. Nie ma wątpliwości, kształt jego imponującej długości jest naprężony pod jego lekkimi bawełnianymi spodniami. Gdy patrzę na jego twarz, czar pryska. Jest zaczerwieniony, ale spojrzenie, które mi posyła, jest mieszaniną wyrzutów sumienia i 111 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

gniewu, jakby żałował minionych kilku chwil. – Nie mogę tego zrobić - wyrzuca z siebie Pete przez zaciśnięte zęby. Patrzy na mnie, jakby był mną zdegustowany, jakbym była najbardziej kiepskim rodzajem żartu. Ale nie jestem. Nigdy go nie oszukiwałam, ani razu nie powiedziałam mu, że go chcę. Odepchnęłam go, kazałam mu przestać, próbowałam się wyrwać. – Wszystko w porządku. - Słowa sprawiają, że drżę wewnątrz. Nigdy nie wydałabym siebie w ten sposób. Ale on wydaje się być tak sprzecznym i musiałam mu powiedzieć, że właściwie odczytał, że go pragnę. Pete kręci głową i ma wystraszony wyraz oczu. Kręcąc głową, cofa się. – Po prostu - nie, to nie. Okej? Po prostu nie. – Nie rozumiem. Ty właśnie… Patrzy na mnie z nieprzeniknionym wyrazem twarzy. Jest dosłownie centymetr między nami, ale odczuwam to jak mile. Jego brwi są ściągnięte i porusza szczęką, gdy wpatruje się w moją twarz. Co ja zrobiłam? – Po prostu nie mogę tego zrobić, ponieważ… - Jego głos milknie i obserwuje mnie przez chwilę z pustym wyrazem twarzy. Potem jego twarz wykrzywia się, obraca się szybko i wyrzuca rękę w powietrze, 112 | S t r o n a

Tłumaczenie: Nikita24

Korekta: pati-ly

odchodząc ode mnie tak szybko, jak może. – To ty. Pete wychodzi z pokoju, zatrzaskując za sobą drzwi, sprawiając, że podskakuję. Przez ściany słyszę, jak krzyczy głośno: – KURWA! Natychmiast po tym przychodzi dźwięk tłuczonego szkła.

113 | S t r o n a