Laurann Dohner - 7 - Tiger PL

Tiger (Tygrys)

Laurann Dohner

Książka 7 w serii Nowy Gatunek. Chociaż każdy tom Nowego Gatunku jest samodzielną historią, największą radość daje czytanie ich w serii. Zandy wypiła zbyt wiele i znalazła się w niewłaściwym miejscu w niewłaściwym czasie. Wie, że umrze. Gdy następnym razem otwiera oczy, piękna istota-mężczyzna trzyma ją w ramionach. Jest po prostu zbyt kuszący by mu się oprzeć; jej własny upadły anioł. Owija się wokół jego ciała, zdecydowana go mieć. Ale kiedy ten anioł okazuje się być z ciała i krwi, uderza rzeczywistość – ona uwodzi Nowy Gatunek. Szok Tigera szybko zamienia się w gwałtowną namiętność, gdy całuje go ludzka kobieta, pomimo faktu, że próbuje pozbawić go ubrań w czasie, kiedy on jest zaangażowany w operację oddziału ONG. Wyraźnie też zaznaczył, że nigdy nie weźmie partnerki. Raczej trudne, skoro on i Zandy nie mogą utrzymać rąk z dala od siebie. Smak i dotyk jego małego człowieka tylko pozostawia Tigera pragnącego więcej.

Tłumaczenie nieoficjalne Maxim

Seria New Species 07 Tiger

Laurann Dohner

Prolog Zandy wiedziała, że znalazła się w głębokim gównie. Wciąż nie miała pewności, jak zwykłe wyjście na kilka drinków, by utopić smutki, wpakowało ją w taki bałagan, ale była tam. Szklanka rozbiła się na ścianie obok niej, piwo ochlapało jej skórę, i skuliła się na swoim miejscu, aby stanowić mniejszy cel. Ciało wylądowało ledwie stopę1 dalej. Mężczyzna chrząknął od twardego uderzenia w podłogę i gramolił się z powrotem wrócić na nogi. Szybko wstała i drewniane krzesło szurnęło po podłodze, gdy się okręciła. Walka przeniosła się w jej stronę. Pijani idioci robili co w ich mocy, żeby wytłuc życie jeden z drugiego, a ona znalazła się w pułapce, w odległej części baru. Wzrokiem gorączkowo szukała drogi wyjścia, drzwi, a nawet okna żeby uciec. Otaczały ją trzy solidne ściany i jedynym wyjściem byłoby przedarcie się przez ściśniętą masę walczących klientów baru. - Och, do diabła, - wymamrotała. Jeden ze stolików blisko niej przewrócił się, gdy mężczyzna dostał pięścią w twarz i zatoczył się do tyłu. O włos uniknęła zmiażdżenia nóg przez stół, okręciła się z powrotem, pospieszyła do wolnego miejsca z tyłu i wdrapała się na stolik w kącie. Nie było dokąd pójść. Dwa kolejne ciała uderzyły w podłogę zbyt blisko, by czuła się komfortowo. Jeszcze jeden zanurkował na wierzch leżącej pary, i tarzali się razem niebezpiecznie blisko jej grzędy. Wymieniali ciosy, a jeden nawet pociągnął za włosy swojego przeciwnika. Z wyższego punktu obserwacyjnego na blacie stołu, miała dużo lepszy widok na salę, ale to tylko upewniło ją, że nadal była w potrzasku. Dwie niewielkie grupki kłócących się mężczyzn o mecz futbolu amerykańskiego w telewizji, zamieniły się w burdę, która objęła całą długość sali od ściany do ściany. Brało w niej udział co najmniej czterdziestu mężczyzn. Nieliczne kobiety, które były w barze, wypadały przez drzwi i Zandy zazdrościła im. Nie było sposobu żeby mogła bezpiecznie przedostać się przez walczących i pójść ich śladem na zewnątrz. Mocno wcisnęła plecy w ścianę, jej oddech zmienił się w dyszenie i modliła się, aby przybyła policja i przerwała bójkę, zanim dotrze do niej najgorsza walka. Kotłujący się na podłodze mężczyźni uderzyli w spód jej stołu, zatrząsł się, i z jej rozchylonych warg uciekł pisk. Rzuciła okiem na najbliższy stolik, gotowa na niego skoczyć, ale nagle uderzył w niego krzepki mężczyzna. Stół załamał się pod jego ciężarem i skrzywiła się, gdy facet wylądował na górze rozbitej rzeczy. Wypełnił ją żal. Powinna była zostać w domu. Spędzając wieczór poza domem, chciała po prostu zapomnieć o nieszczęściu i przygnębieniu z powodu kolejnego kopniaka jaki dało jej życie. Kiedy otrzymała ofertę lepiej płatnej pracy, opuszczenie Los Angeles, i przeniesienie się do Północnej Kalifornii wydawało się spełnieniem marzeń. Przeprowadziła się, utopiła każdego centa

1

1 stopa – 30,48cm.

Laurann Dohner Tiger 07 4

oszczędności w kupno swojego pierwszego domu i myślała, że wszystko się ułoży. W przeciągu trzech tygodni zrozumiała jak katastrofalną pomyłkę popełniła w pogoni za rozpoczęciem nowego życia. Jej szef okazał się sadystycznym poganiaczem niewolników i szowinistyczną świnią. Palant wiedział, jak bardzo zależna była od utrzymania pracy, i nie wahał się w pełni tego wykorzystywać. Spędził ostatni tydzień uprzykrzając jej życie. Wkurzył ją do tego stopnia, że wylądowała w Barze Mickeya. Następny błąd. Dwóch mężczyzn podniosło się na nogi i mocowali się walcząc w zapasach. Uderzyli w ścianę obok niej, i potknęli o mężczyznę wciąż próbującego wyplątać swoje pijane ciało ze zniszczonego stołu. Obaj na niego runęli. Zandy znowu jak oszalała rozejrzała się po sali, modląc się żeby wszyscy po prostu przestali walczyć. Drzwi baru otworzyły się na oścież i patrzyła jak kilku wyjątkowo wysokich mężczyzn weszło do środka. Wszyscy nosili identyczne czarne mundury i pełne bojowe wyposażenie. Była szczęśliwa widząc ich czarne kaski, kamizelki na piersiach i osłony zakrywające twarze. Wypełniła ją radość, że nadeszła pomoc i szybko zapanują nad salą. Nie była jedyną, która zauważyła ich przybycie. Ciała zafalowały w jej stronę – pijani spanikowali prawdopodobnie bojąc się aresztowania i krzyknęła, gdy ktoś spadł na jej stolik. Rzecz przechyliła się, drewno pękło pod ciężarem mężczyzny, i zamachała w powietrzu rękoma chwycić się czegoś, czegokolwiek, ale skończyła twardo uderzając tyłkiem w podłogę. Ból strzelił wzdłuż kręgosłupa i oszołomił ją, ale szybko oprzytomniała, kiedy ktoś niemal nadepnął jej na palce. Zandy walczyła by podnieść się na ręce i kolana. Rozpaczliwie próbowała doczołgać się do innego stolika żeby ukryć się pod nim, skoro bycie na górze jednego z nich nie było dobre, ale nie zdążyła. Coś dużego i mięsistego wylądowało na jej plecach, rozpłaszczyło na podłodze i wybiło powietrze z płuc. Człowiek na niej nie wstawał. Był niemożliwie ciężki, a kiedy runęło na niego inne ciało, więcej ciężaru wbiło ją w bezlitośnie twardą powierzchnię. Ich ciężar przygniótł ją na tyle, że ledwie zasysała powietrze. Czyjaś pięta cofnęła się do jej biodra, mężczyzna zaklął głośno, gdy potknął się cofając do tyłu, i masa zwaliła się na jej nogi. Zandy jęknęła z bólu, mając na sobie co najmniej trzech rozciągniętych mężczyzn. Szybko zrobiło się jeszcze gorzej, gdy więcej mężczyzn straciło równowagę i upadło. Groza sytuacji wypełniła jej myśli, gdy usiłowała się ruszyć. Przygwoździli ją i unieruchomili. Nie mogła nawet wciągnąć powietrza do płuc z powodu przygniatającej ją ogromnej masy, i miała umrzeć na brudnej podłodze baru, pod stosem pijanych idiotów. Udało jej się schować twarz w jednym z wyciągniętych ramion, próbując ją chronić, gdy ktoś szturchnął, albo uderzył pięścią tył jej głowy. Ciała przesunęły się, kiedy zaczęli ze sobą walczyć. Wciągnęła bolesny oddech, całe ciało czuła starte w proch, i zdołała wydusić kolejny krzyk przerażenia. Dlaczego nie uświadamiają sobie, że mnie zabijają? Czy nie wiedzą, że jestem pod nimi? Och Boże! Więcej ciał zwaliło się na nią, aż poczuła jak jej biodra i żebra niemal trzeszczą pod naporem ich łącznej wagi. To nauczyło ją nowej definicji czystej agonii. Bolało tak straszliwie, że nie byłaby w stanie wciągnąć oddechu, nawet gdyby mogła odetchnąć. Laurann Dohner Tiger 07 5

Pięść uderzyła ją w ramię, materiał podarł się i coś boleśnie wbiło się w pośladek. Jeden z jej butów zsunął się, gdy ciała potoczyły się trochę po nich. Szorstki dżins otarł spód stopy, ale najwięcej ciężaru czuła na sobie, jakby skupionego na środku płuc. Nie mogła oddychać. Ogarnęła ją czysta panika, gdy żaden z walczących nie zrzucił nikogo z jej wierzchu. Wbiła paznokcie w drewnianą podłogę, nie dbając już o to, jak obrzydliwe to było i obróciła twarz. Otworzyła oczy. Spostrzegła nogę stolika cale2 od jej wyciągniętego ramienia i zdołała owinąć palce wokół drewna. Zandy próbowała wyciągnąć swoje ciało, ale jej siła słabła. Przed oczami pojawiły się czarne plamki. Twarz czuła naprawdę gorącą i wiedziała, że się dusi. Zamrugała, skoncentrowana tylko na ręce, a jej ramię trzeszczało z nadwyrężenia mięśni. Drewno skrobnęło po podłodze. Stół przesunął się odrobinę zamiast niej. Więcej plam napłynęło i wiedziała w tym momencie, że właśnie umiera. Kurwa. Jej głowa osunęła się aż policzek spoczął na zimnej podłodze. Płuca paliły, ale żadne powietrze nie wpływało przez otwarte usta. Pamięć o matce przemknęła jej przez głowę - jak w swoje dwudzieste pierwsze urodziny, dostała wykład o niebezpieczeństwach chodzenia do barów, i że miłe, bogobojne dziewczęta ich unikają. Jej matce chodziło o unikanie grzechu we wszystkim. Zandy walczyła z czernią, która groziła pochłonięciem nie chcąc puścić się życia. Mogła dokładnie sobie wyobrazić policję informującą rodziców o tym jak umarła, zobaczyć jak kolejny raz byliby nią rozczarowani. Zamieniliby jej śmierć w lekcję o piciu dla każdego w rodzinie. Mogliby posunąć się nawet dalej, i podzielić się z całym Kościołem, jak umarła na podłodze baru. Zwierzęcy ryk podniósł się ponad odgłosami burdy. Zandy słyszała historie ludzi bliskich śmierci, którzy słyszeli śpiew aniołów, ale nikt, nigdy nawet nie szepnął o przerażających rykach. W tej chwili wiedziała, że idzie do piekła. Przyznała, że prawdopodobnie trochę zasłużyła na wieczne potępienie za niektóre rzeczy, które zrobiła w ciągu trzydziestu jeden lat swojego życia, ale to nadal było do dupy. Życie wymykało się z niej, i nie miała innego wyboru jak tylko zaakceptować swój los, gdy wszystko po prostu rozpłynęło się w czerni.

Tiger kipiał z wściekłości. ONG zaoferowało miejscowemu szeryfowi wszelkie wsparcie jakiego może potrzebować, ale nikt nie spodziewał się, że starszy człowiek weźmie ich tak dosłownie. Rezerwat otrzymał alarmowy telefon od szeryfa Grega Coopera z prośbą o natychmiastową pomoc żeby przerwać bójkę w barze. On i jego zastępcy nie byli w stanie samodzielnie opanować awantury. Spojrzał rozdrażniony na samców Gatunku, których szybko zebrał. - Nie róbcie szkody 2

1 cal – 2,54cm

Laurann Dohner Tiger 07 6

głupim, pijanym ludziom. Wystarczy przerwać to i oczyścić budynek. Żaden z jego samców Gatunku nie chciał tu być. Woleliby nadal być na służbie. Kontakty z ludźmi nigdy nie wróżyły dobrze. Gatunek, albo budził strach w pełnych ludziach, albo patrzyli na nich z góry. Ich zmodyfikowana ludzka i zwierzęca genetyka uczyniła ich innymi, silniejszymi, i większość ludzi nie potrafiła ich zaakceptować. Być poproszonym przez policję aby zaprowadzić porządek wśród stałych mieszkańców pobliskiego miasteczka, zdaniem Tigera, zwiastowało katastrofę, ale on tylko wykonywał rozkazy. Justice (Sprawiedliwość) wyciągnął rękę do ich sąsiadów, zaproponował pomoc jako przejaw dobrej woli, i utknęli tu rozbijając burdę. Dwóch najbliższych niego ludzkich mężczyzn zauważyło Tigera, gdy chwycił ich za ramiona aby obu rozdzielić. Jeden rzut oka na niego, i z miejsca salwowali się ucieczką do drzwi, bardziej przestraszeni jego, niż jakakolwiek złość, która kazała im okładać się pięściami. Podszedł do następnej walczącej grupy, przepchnął się między nimi i zerwał osłonę z twarzy, żeby upewnić się, że zobaczą jego rysy. - Dosyć, - warknął, nie wahał się użyć strachu jako sposobu na opróżnienie baru. Kobiecy krzyk dobiegł z tyłu sali i Tiger szarpnął głowę w tamtym kierunku. Kobieta brzmiała na przerażoną. Skupił wzrok na rudowłosej ludzkiej kobiecie kulącej się na stole w odległym kącie, ale nagle spadła na podłogę i zniknęła z widoku. Tiger spojrzał na swoich samców, którzy pracowali nad przeganianiem ludzi na zewnątrz, ale nie działo się to wystarczająco szybko, aby w krótkim czasie dotrzeć do kobiety. Wciąż patrzył w stronę gdzie zniknęła. Był wyższy niż ludzcy mężczyźni, i miał lepszy widok, ale nie dostrzegł żeby jej głowa pojawiła się znowu. Co mała ludzka kobieta robi w środku bójki? Nie miał odpowiedzi, ale pomyślał, że za grosz nie ma zdrowego rozsądku. Ludzkie kobiety były kruche i nieagresywne. Instynkty Tigera krzyczały, że była w niebezpieczeństwie. Postanowił przedrzeć się do niej i rzucił się w tamtym kierunku. - Wynocha, - warczał wściekle na ludzkich mężczyzn, chwytał ich bez ostrożności i rozdzielał. Małej kobiety nadal nie było widać, ale zobaczył mężczyzn przewracających się w tamtym rejonie. Patrzył jak kolejna twarz znika w morzu głów, i miał okropne przeczucie, że kobieta jest gdzieś w tej splątanej masie przewróconych ciał. Pijany ludzki mężczyzna okręcił się i wyrzucił pięść w stronę twarzy Tigera, ale jego refleks był lepszy. Uchylił głowę. Cios minął go o cal, i jego duża dłoń zamknęła się na pięści, zanim człowiek zdążył ją cofnąć żeby wziąć kolejny zamach. Temperament Tigera buchnął i użył trochę za dużo siły. Mężczyzna wrzasnął, gdy kości pękły i Tiger ryknął na pijaka, zanim go puścił. Pijak przyciągnął zranioną rękę do piersi, zaczął szlochać jakby był kobietą i chwiejnym krokiem ruszył w kierunku wyjścia z baru. Tiger ruszył do przodu, odrzucał ciała ze swojej drogi, kiedy wciąż szukał wzrokiem małej rudowłosej kobiety. Laurann Dohner Tiger 07 7

Sekundę później jego wzmocniony słuch podniósł miękkie kobiece kwilenie nad przekleństwami, dźwiękami uderzania ciała o ciało, sapaniem ludzi wokół i łamanymi meblami. Oznaczył miejsce, wbił się w masę ciał i odrzucał je za siebie. Kobieta była w poważnych tarapatach i nie obchodziło go, jeśli uszkodzi kilku ludzi w procesie jej szukania. Tiger dotarł do miejsca, gdzie ostatni raz widział rudowłosą kobietę i znalazł tam grupę rozciągniętych na podłodze mężczyzn. Zadawali ciosy łokciami i pięściami. Jeden mężczyzna nieprzerwanie rzucał głową na boki i uderzał w brzuch człowieka pod nim, który ciągnął go za włosy. Tiger szybko przeszukał stos i zauważył, że spod tego wszystkiego wystaje delikatne ramię. Było szczupłe, blade i zdecydowanie kobiece. Ręka z jasnoróżowym lakierem na paznokciach była odwrócona dłonią w dół obok nogi stołu. Nie ruszała się. Wściekłość targnęła Tigerem. Pijani idioci byli na kobiecie, miażdżąc ją pod swoimi większymi ciałami, i tylko jej niewielka część była widoczna. Nie mógł dostrzec żadnej innej części jej ciała za wyjątkiem przedramienia, nadgarstka i dłoni. Kolejny ryk zerwał się z jego gardła. Pochylił się, brutalnie chwycił pierwsze ciało do którego dotarł i odrzucił mężczyznę ze sterty. Mężczyzna krzyknął, gdy leciał w powietrzu i zderzył się ze ścianą. Tigera to nie obeszło. Złapał następnego, rzucił go w innym kierunku i uwolnił jedną z nóg kobiety. W końcu uwolnił ją całą i opadł na kolana obok bardzo cichej kobiety. Jej głowa była odwrócona w jego stronę, ale długie, rude włosy rozsypały się na twarzy ukrywając ją. Znowu ryknął, żądając pomocy od swoich samców, kiedy zdał sobie sprawę, że jej klatka piersiowa nie unosi się i nie opada. Slash (Szrama) nagle pojawił się na kolanach naprzeciw niego, po drugiej stronie kobiety. Więcej samców przyszło mu z pomocą, utrzymując innych ludzi z dala i oczyszczając teren. Ręce Tigera drżały, gdy szybko, ale delikatnie oceniał stan kobiety. Miała odciśnięte ślady butów na pupie, plecach i udach, gdzie ludzcy mężczyźni nadepnęli na jej ciało. Warkot wyrwał się z jego gardła. Zapragnął zabić tych, którzy jej to zrobili. Z wielką troską, na wypadek połamanych kości, ostrożnie ją przewrócił. Delikatnie ułożył ją na plecach, zgadując, że ważyła tylko około stu trzydziestu funtów (58,96kg), a wzrostu miała około pięciu stóp i cztery cale (164,59cm). Miała na sobie dżinsy i różową koszulkę z rękawem do łokcia. Rękaw był rozdarty od łokcia do ramienia, dowód, że nie tylko została podeptana, ale i uderzona. Jej kości były drobne i szybko przycisnął bok głowy do wzgórków miękkich piersi. Nie usłyszał żadnego bicia serca i wydał udręczony jęk. - Cholera, - Slash syknął. - Zabili małą kobietkę. Tiger podniósł się i chwycił jej klatkę piersiową sprawdzając pod kątem złamań, ale nie wyczuł żadnego. Była ciepła, kiedy dotknął jej skóry. Policzył ile minęło czasu odkąd usłyszał jej kwilenie i ustalił, że nie minęła minuta. Jeszcze nie było za późno. Jeszcze raz sprawdził jej żebra, wiedział, że gdyby były zmiażdżone, sprawa byłaby beznadziejna, ale znowu nie znalazł żadnych złamanych kości. - Co ty do diabła robisz? - Szeryf Cooper zadyszał. - Obmacujesz piersi tej kobiety? Laurann Dohner Tiger 07 8

- Nie, - Tiger warknął. Szarpnął swoją kamizelkę, zerwał ją i delikatnie uniósł głowę kobiety, tylko tyle by użyć kamizelki jako poduszki na podłodze. - Ona nie oddycha. - Slash poinformował starszego człowieka. – Tamci pijacy ją przygnietli. - A to sukinsyny! - Szeryf Cooper sapnął. – Prawdziwe sukinsyny. Tiger zignorował mężczyzn koncentrując się na kobiecie, gdy odchylił jej głowę do tyłu i ułożył ją płasko na podłodze. Serce waliło mu młotem, ale został przeszkolony przez doktor Trishę do reagowania w nagłych wypadkach. Justice nalegał, aby wszyscy oficerowie znali podstawowe umiejętności ratowania życia, i Tiger zgadzał się z tym. Nigdy nie był szczęśliwszy z tych lekcji, niż w tej chwili. Lekko drżącą dłonią odsunął rude włosy z twarzy kobiety. Była śliczna z jej delikatnymi ludzkimi rysami, pełnymi, wydętymi wargami i smukłym nosem. Policzek, który dotykał podłogi był trochę czerwony, ale reszta jej skóry była zdecydowanie zbyt blada. Wciąż nie oddychała. Usiadł i zlokalizował właściwe miejsce, wtedy ułożył dłonie między jej piersiami. Miał nadzieję, że ich duży rozmiar wystarczająco zamortyzuje jego dłonie, aby zapobiec złamaniu kości. Wykonał trzydzieści uciśnięć klatki piersiowej. - Co ty u licha robisz teraz? - Szeryf przysunął się bliżej. - RKO3, - Tiger warknął. Zerwał swoją koszulę, zwinął i wsunął pod jej kark, aby utrzymać głowę pod ustawionym kątem. Sprawdził, upewnić się, że jej drogi oddechowe były drożne, ostrożnie ścisnął nos, otworzył szczękę rozchylając miękko wyglądające wargi i przycisnął swoje usta do jej. Wzrok skierował na jej klatkę piersiową. Wpatrywał się w kremowy przedziałek widoczny z góry koszulki, i wtłoczył powietrze do jej płuc. Piersi poruszyły się, gdy odetchnął za nią. Tiger wciągnął powietrze, znowu przykrył jej wargi i wdmuchnął do jej wnętrza następną porcję powietrza. Wzrok zablokował na dekolcie, patrząc jak unosi się jej klatka piersiowa. Zaczął nowy cykl uciśnięć klatki i kobieta lekko się pod nim szarpnęła. Odsunął się i przyglądał jak drgnęły jej mięśnie twarzy. Opuścił głowę, by przyłożyć ucho do jej piersi i usłyszał bicie serca. Oddychała samodzielnie, łapała powietrze więcej niż tchnienie i odprężył się, gdy się wyprostował. - Znowu oddycha i wróciło bicie jej serca. – Podniósł wzrok na szeryfa. - Musieli wycisnąć całe powietrze z jej płuc, aż serce przestało pracować, ale dotarłem do niej na czas.

3

RKO - skrót resuscytacja krążeniowo-oddechowa; ang. CPR.

Laurann Dohner Tiger 07 9

- Zadzwonię po karetkę. - Starszy człowiek złapał swoje radio. – Bardzo ci dziękuję. Tiger z uwagą przyglądał się kobiecie. Jej kolor poprawił się, ponieważ oddychała i nienawidził widzieć ją na tej podłodze. Został przeszkolony, aby zabezpieczyć nieprzytomną, poszkodowaną osobę i czekać na pomoc, kiedy zrobił już wszystko co mógł, ale coś w nim wzdrygało się, zostawić ją leżącą w miejscu, gdzie ludzcy mężczyźni ją skrzywdzili. Pochylił się i delikatnie wsunął pod nią ramiona. Była tak lekka jak się domyślał, gdy podniósł ją do swojej piersi i użył siły nóg żeby wstać. Spotkał wzrok Slash’a. - Zbierz moje rzeczy. Chcę ją zabrać na zewnątrz, na świeże powietrze w oczekiwaniu na przyjazd karetki. Slash kiwnął głową, chwycił zniszczoną koszulę Tigera i porzuconą kamizelkę. Tiger przesunął swój cenny ciężar i odwrócił się oceniając resztę baru. Jego mężczyźni rozpędzili ludzi. Walki ustały i jego oficerowie zajmowali się poszkodowanymi. Kilku z nich było tymi, których rzucił żeby dotrzeć do kobiety, ale nie czuł się winny. Zamaszystym krokiem wyszedł z baru i ruszył wokół budynku, zdeterminowany uciec od ludzi, którzy skrzywdzili samicę. Byli pijani, głupi i nie chciał jeszcze raz narażać jej na niebezpieczeństwo. Zaniósł ją do jednego z dżipów, którymi przyjechali. Użył łokcia sprawdzić ciepłotę maski silnika, zanim delikatnie położył ją na boku w poprzek niej, pozostawił pod nią ramię zabezpieczając głowę i przyglądał się jej twarzy. Jej kolorystyka znacznie się poprawiła, była prawie normalna, ale nadal trochę blada. Przypuszczał, że z jej rudymi włosami mógł to być jej naturalny koloryt. Długie pasma były falujące, długie i piękne. Prawdopodobnie sięgały połowy pleców i były miękkie. Kobieta lekko drgnęła, poruszyła jedną nogą i nieznacznie rozchyliła usta, gdy uciekło z nich westchnienie. Tiger modlił się, żeby nie ocknęła się aż do przyjazdu karetki. Zobaczyłaby jego zmienione rysy, uświadomiła sobie, że jest Gatunkiem i prawdopodobnie zaczęłaby krzyczeć. Światła na parkingu były jasne i widziałaby go wystarczająco wyraźnie, by wiedzieć, że nie jest jednym z jej mężczyzn. Naprawdę nienawidził, kiedy ludzkie kobiety zauważały go i raniły jego bębenki swoim wrzaskiem. Czasami tak robiły, i to doprowadzało go do szału. Obserwował jej twarz mając nadzieję, że się nie ocknie, ale mógł powiedzieć, że zaczyna do siebie dochodzić. Poruszyła się znowu i przekręciła głowę w zgięciu jego łokcia. Tiger patrzył na nią w dół, gdy wypuściła oddech i poczuł przyjemny owocowy zapach. Otworzyła oczy. Tiger czekał, że zauważy jego rysy i zacznie krzyczeć. Jej oczy były ciemnozielone i piękne. Spojrzała w niebo, zamrugała, i w końcu skupiła na nim wzrok. Dezorientacja była łatwą emocją do odczytania. Zamrugała znowu, i z uwagą przyglądała się jego twarzy. Wciągnęła głęboki oddech i jej wzrok przesunął się na jego nagie barki, ramiona i klatkę piersiową. Skrzywił się w duchu. Zapomniał, że zerwał koszulę i wiedział, że widząc jego odsłoniętą górną część ciała, prawdopodobnie pomyśli, iż napadł na nią seksualnie. Laurann Dohner Tiger 07 10

Nie krzyczała, zamiast tego zrobiła ostatnią rzecz, której oczekiwał, kiedy wróciła spojrzeniem do jego oczu. Uśmiech wygiął jej wargi i mógłby przysiąc, że w tych pięknych oczach dostrzegł błysk rozbawienia.

Zandy otworzyła oczy na morze gwiazd na ciemnym niebie. Umysł czuła zamglony jakby właśnie wyszła z głębokiego snu, ale nie była w swoim łóżku. Zamrugała i przesunęła trochę wzrok tylko po to, by zapatrzyć się w najbardziej urzekającą parę kocich, niebieskich oczu jaką kiedykolwiek widziała. Ich kolor, kształt i naprawdę długie rzęsy ich oprawy zahipnotyzowały ją. Odcień błękitu był niezwykły i uświadomiła sobie, że złoty otacza zewnętrzne brzegi owalnych źrenic. Mogłaby wpatrywać się w nie bez końca, ale ciekawość sprawiła, że przeniosła wzrok na jego szlachetną strukturę kości, badała dziwnie grubsze, wydatne kości policzkowe, jednak bardzo pociągające. Był najbardziej męskim mężczyzną jakiego kiedykolwiek widziała przystojny, urzekający i fascynujący zarazem. Złoty odcień jego skóry schlebiał gęstej grzywie włosów otaczających twarz. Kolorowe pasma, od jasnego do piaskowego blond, zmieszane z czerwienią tkały loki, które opadały na parę naprawdę szerokich ramion. Zatrzymała wzrok dopiero na śniadych w kolorze, płaskich brodawkach. Delektowała się widokiem jego bezwłosej, szerokiej, doskonałej piersi. Mnóstwo złotej skóry, wyraźnie wyrzeźbione mięśnie i imponujących rozmiarów bicepsy przykuły jej uwagę. Zjechała wzrokiem niżej do płaskiego brzucha, jego napięty sześciopak mięśni brzucha był wyraźnie wyeksponowany. Jej serce przyspieszyło i zaczęło dziko walić w żebra. Był wspaniały – był bogiem. Nie, nie bogiem, cichutki głos świadomości stwierdził. On musi być aniołem. Zmarszczyła brwi, próbując myśleć mimo mętliku w głowie. Czy piekło ma anioły? Czy Lucyfer nie był upadłym aniołem? Mglisto pamiętała nauki Biblii z lat dzieciństwa, ale była całkiem pewna, że tym właśnie był. To oznaczało, że cudowne stworzenie przed nią, również musi być upadłym aniołem. - Jestem gotowa pójść z tobą, - szepnęła. Zamrugał i jego brwi lekko się uniosły. - Pójść ze mną gdzie? Miał głęboki, chrapliwy głos, który przyprawił ją o najlepszego rodzaju dreszcze. Słyszała, że diabeł potrafi skusić do grzechu każdego, a jeśli po świeżo umarłych wysyłał upadłych aniołów, którzy wyglądali jak ten, z rozkoszą zrobi wszystko, cokolwiek będzie chciał. Uśmiechnęła się. - Możesz zabrać mnie prosto do piekła, jeśli ty też tam jesteś. Uśmiech złagodził jego rysy i uczynił go jeszcze przystojniejszym. - Za dużo wypiłaś.

Laurann Dohner Tiger 07 11

Wiedziała, że jej życie pewnego dnia zemści się na niej. Powinna słuchać matki, ale teraz było już za późno. Zandy spróbowała usiąść. Chciała mieć lepszy widok na niego. Poduszka pod jej głową okazała się być jednym z jego ramion, gdy delikatnie pociągnął ją w górę. Drugą rękę owinął wokół jej talii żeby ją przytrzymać , gdy obróciła się do niego przodem i znowu zablokowała wzrok na jego mięśniach brzucha. Czysta perfekcja. - Wiem. Robiłam wiele rzeczy, o których wiedziałam, że nie powinnam. Dlatego znalazłam się tutaj. - Oblizała wargi i zauważyła jak jego wzrok spadł do jej ust. Był tak wspaniały, zachwycający, najprzystojniejsza męska istota jaką kiedykolwiek widziała, nie żeby kiedykolwiek wcześniej naprawdę jakąś widziała. To nie miało nic do rzeczy. Podsunęła się do niego bliżej i uśmiechnęła się. Och, do diabła z tym. Już i tak idę do piekła, więc dlaczego naprawdę na to nie zasłużyć? Obawiała się, że on po prostu odprowadzi ją tam i zniknie. W myślach odhaczała listę złych rzeczy, które zrobiła. Seks przedmałżeński. Ukradła długopisy z ostatniej pracy. I był ten raz, kiedy kopnęła jednego ze swoich eks w jaja, gdy odkryła, że ją zdradzał. To było złe, ale ludzie, tak dobrze było patrzeć jak jęczał na podłodze. Złamał jej serce i nawet nie przeprosił, więc zadbała, by także trochę pocierpiał. To przywiodło ją do rozwodów i przestała wyliczać swoje grzechy. - Jesteś najpiękniejszą istotą jaką kiedykolwiek widziałam, - wyznała mu cicho. – Skoro i tak idę do piekła, równie dobrze mogę zrobić to, czego akurat chcę w tej chwili najbardziej, prawda? Lekko zmrużył oczy. - Co chcesz zrobi…. Podjęła decyzję i przerwała mu. - Pieprzyć to. Chcę ciebie. Zandy sięgnęła w górę i chwyciła jego ciepłe ramiona. Rozłożyła uda, jednocześnie przyciągając go bliżej, zmuszając aby biodrami trafił w brzeg miejsca gdzie siedziała. Owinęła nogi wokół jego tyłu, i przycisnęła swoje budzące się do życia ciało do jego wysokiej sylwetki. Wciągnął gwałtowny oddech i spojrzał zdumiony. Wyszczerzyła się w uśmiechu. Właśnie miała pokazać mu grzech. Jedną ręką objęła jego kark, drugą zjechała w dół do twardej ściany klatki piersiowej żeby rozkoszować się dotykiem jego ciepłej, gładkiej skóry. Palce rozpostarta na brzuchu, poczuła pod dłonią węzły mięśni i zatrzymała się dopiero, gdy trafiła na pasek spodni, który zatrzymał ją przed dalszą eksploracją. - Co robisz? - Warknął słowa. To było tak cholernie seksowne. - Pocałuj mnie. Zamrugał, ale nie poruszył się. Laurann Dohner Tiger 07 12

Wzmocniła chwyt na jego karku, znalazła tam włosy i zacisnęła na nich garść. Przyciągnęła jego usta do swoich i pocałowała go w zamian. Mocne, pełne wargi nacisnęły na jej. Polizała ich szew i otworzyły się przed nią kiedy sapnął. Zandy skorzystała, niepewna, ile mieli czasu, zanim będzie musiał odprowadzić ją tam, dokądkolwiek szła. Wsunęła język do jego ust. Skrobnęły ostre czubki zębów, ale nie zraniły. Miał też kły. Kły, kocie oczy i warczał. To nakręcało ją jeszcze bardziej, a kiedy oddał pocałunek pokochała jego smak. Okazało się, że aniołowie mają w ustach wiśniowy smak, a był to jej ulubiony. Przesunął ręce na jej ciele, owinął wokół niej, przykrył dłońmi jej tyłek i przyciągnął mocno do siebie. Zandy natychmiast zaznała nieba, gdy przez ubrania twardy grzbiet jego erekcji potarł po łechtaczce. Wzmocniła na nim chwyt, gdy poderwał ją na swoje silne ciało. Poruszała się na nim, ocierała o penisa, i tak dobrze było to czuć. Piersi czuła obolałe. Pragnęła go bardziej niż cokolwiek , czego kiedykolwiek chciała, i nagle zaznała też piekła. Nie mógł pieprzyć jej w ich ubraniach. Jej ręka utknęła między ich ciałami, ale odnalazła zatrzask, szarpnęła go, potem dalej, i rozpięła jego spodnie. Przekręciła rękę, napotkała nagą, gorącą skórę i poruszała palcami aż natrafiła na jego fiuta. Jej anioł nie nosił bielizny. Palce odnalazły go schowanego po jej lewej, i owinęła je wokół grubego obwodu członka. Zamruczał do jej ust, warknął i pocałunek stał się niemal brutalny. Za cholerę nie dbała, czy skaleczy ją swoimi kłami, bo to właśnie jego pocałunki sprawiały, że płonęła żeby go mieć. Próbowała przesunąć fiuta, uwolnić go z tych cholernych spodni, ale był niewiarygodnie twardy. Ich ciała napierały też na siebie zbyt mocno, i to trzymało go w ich wnętrzu. Do diabła! Może o to właśnie chodziło, pomyślała, czując frustrację. Chciała ich oboje nagich, z nim głęboko w niej zanurzonym, ale wszystko, co mogła zrobić, to pocierać jakąś część jego, do której zdołała dotrzeć. Oderwała od niego usta przerywając pocałunek, oboje dyszeli i utkwiła wzrok w jego cudownych oczach. – Pieprz mnie, - poprosiła. - Jesteś ogromny i chcę cię we mnie tak bardzo, że aż cierpię. Pozbądźmy się naszych ubrań. Wydał głęboki pomruk, zmrużył oczy i nagle miał ją przypartą płasko na twardej powierzchni, cokolwiek to było na czym siedziała. Jedna ręka opuściła jej tyłek, chwycił koszulkę i szarpnął ją w górę. Szorstka, gorąca dłoń prześlizgnęła się po jej boku do piersi, objął dłonią jedną z nich, i przysunął swoją szeroką klatkę piersiową gniotąc pod nią jej piersi. Ścisnął pierś, warknął na jej język i mocno naparł biodrami na środek zbiegu jej rozłożonych ud. Drugą ręką chwycił jej nadgarstek, przesunął się znowu i wyszarpnął jej rękę ze spodni zmuszając, by wypuściła jego fiuta. Wtedy poprawił swoją pozycję i jego twarda długość potarła po łechtaczce. Zandy zajęczała. Pieprzenie się przez ubrania nie było, jej zdaniem, idealnym pomysłem, ale wzięłaby od niego wszystko, cokolwiek chciał jej dać. Powiercił się biodrami, naparł na nią znowu i ręką, którą trzymała fiuta chwyciła jego ramię. Zacisnął pięść na boku jej dżinsów. Materiał podarł się, gdy szarpnął i poziom jej podniecenia strzelił wyżej. Zamierzał zerwać z niej ubrania i ją wziąć. Laurann Dohner Tiger 07 13

TAK! - Um, przepraszam? - To był męski głos, głośny i blisko. - Karetka nadjeżdża i ktoś zobaczy ciebie i ludzką kobietę. Mógłbyś powiedzieć, że miała problemy z oddychaniem, ale wątpię by uwierzyli, że to jest RKO. Jej anioł oderwał od niej usta i poderwał głowę spojrzeć na coś za nim. – Jasna cholera, warknął. - Dzięki Slash. Straciłem całą kontrolę. - Domyślam się. - Drugi mężczyzna odchrząknął. Zandy wypełniła dezorientacja, gdy poderwała się do pozycji siedzącej obok anioła, który ją wypuścił. Wpatrywał się w nią swoimi niesamowitymi oczami, kiedy cofnął się i opuścił ręce zapiąć spodnie. Zandy wychyliła zza niego głowę, spojrzeć na drugą istotę-mężczyznę stojącą kilka stóp dalej. Cały był ubrany na czarno i też miał kocie oczy. Nie patrzył na nią, ale zamiast tego szczerzył się do jej upadłego anioła. - Wybacz, - istota w czerni przemówiła cicho. - Gdybym ci nie przerwał, wziąłbyś ją gdzie stałeś i nadjeżdżająca karetka zobaczyłaby to. Oboje najprawdopodobniej bylibyście bardzo zakłopotani, mając świadków oglądających wasz seks na masce dżipa. Coś było napisane białymi literami na czarnej koszuli mężczyzny. Zandy wytężyła wzrok, przeczytała trzy litery i wiedziała, że gdzieś je już widziała. Błyskawicznie wróciła jej pamięć. ONG było skrótem od Organizacji Nowego Gatunku. Gwałtownie szarpnęła wzrok z powrotem do jej cudownego upadłego anioła. Ciężko oddychał i oczy miał utkwione w niej, gdy badała jego rysy. Realnie mogła poczuć jak kolor odpływa jej z twarzy. - Nie jestem martwa, prawda? Mężczyzna, którego całowała potrząsnął głową. - Myślałaś, że jesteś? Poczuła jak jej ciało błyskawicznie stygnie z gorącego pragnienia, by skoczyć na mężczyznę, powalić go na ziemię, zerwać jego spodnie, i dalej kontynuować co zaczęli. - O cholera. Nie jesteś ... - Nie mogła mu powiedzieć, upadłym aniołem, bo pomyśli, że jest stuknięta. Do diabła, była. Nie, poprawiła się, jestem pijana. - Jestem czym? - Jego ton pogłębił się i gniew zdawał się błysnąć w błękitnych oczach.

Laurann Dohner Tiger 07 14

- Jesteś jednym z tych Nowych Gatunków z Rezerwatu, prawda? - Tak. Zandy zamknęła oczy i objęła się ciasno ramionami. Dotarło do niej, że właśnie molestowała Nowy Gatunek. Byli ludźmi, którzy zostali zmieszani z DNA zwierząt. Jakaś szalona firma farmaceutyczna stworzyła ich w części zwierzęciem, i przeprowadzała na nich nielegalne badania. Kurwa mać. Gwałtownie otworzyła oczy. Rozejrzała się wokół i rozpoznała parking baru. Szeryf i kilku jego zastępców byli widoczni w oddali, koło frontu budynku, pod zewnętrznymi lampami. Kilku pijaków kłóciło się z nimi. Nie umarła na podłodze baru jak wierzyła, ale nagle zapragnęła. Znowu zamknęła oczy. Nie potrafiła znaleźć w sobie odwagi, by spojrzeć na mężczyznę, którego mylnie wzięła za anioła. Zamiast tego, w milczeniu czekała na przyjazd karetki.

Laurann Dohner Tiger 07 15

Rozdział pierwszy

Zandy próbowała stłumić swój gniew, ale było to niemal niemożliwe do wykonania. Miała hipotekę do spłacenia. Oszczędności jej życia poszły na zaliczkę na dom i musiała jeść. Mieć energię elektryczną i gaz też byłoby miło. Nawet gdyby sprzedała swój nowy dom, rynek zniżkował i straciłaby kapitał. Myśl o powrocie do Południowej Kalifornii, i w jej wieku, zamieszkanie z rodzicami, wystarczyło aby uczynić ją zdesperowaną. Krytykowaliby ją za kolejny błąd, mówiliby jak są nią rozczarowani, i wytykaliby jej każdą pomyłkę jaką kiedykolwiek w życiu popełniła. Zrobiłaby wszystko żeby tego uniknąć, włączając w to podjęcie się jakiejkolwiek pracy, nawet gdyby ryzykowała wpadnięcie na kogoś związanego z jednym z najbardziej żenujących wieczorów jej życia. Rozejrzała się po recepcji, gdzie czekała i wiedziała, że spadła na samo dno. To było ostatnie miejsce, w którym chciała być, ale oni zatrudniali. To był wielki obszar. Szanse, że na niego wpadnie musiały być bliskie zeru, i po prostu musiała w to wierzyć, jeśli chciała zachować odwagę, której wymagało od niej przyjście do Rezerwatu. Nienawiść do Jordana Parksa rozgrzała jej uszy. Dupek wylał ją po tym, jak kilkukrotnie odmówiła przespania się z ropuchą. Tygodniami, nie do zniesienia uprzykrzał jej życie, prawdopodobnie mając nadzieję, że złamie się, ale była bardziej uparta niż on. To było małe miasto, oferty pracy rzadko się zdarzały, a następne miasto z pracą znajdowało się w odległości dwudziestu minut jazdy. Jej samochód był stary. Nie wytrzymałby sześciu miesięcy górskiej jazdy, a autobusy kursowały tylko raz dziennie. Znalazła się w cholernych tarapatach, bo kutas ją zwolnił. Przełknęła swój gniew i zmusiła się do uśmiechu, gdy otworzyły się drzwi. Szczęśliwy pracownik ma większe perspektywy na zatrudnienie niż ponurak, napomniała się. Recepcjonistka była wysoka, miała śliczne rysy i odwzajemniła uśmiech. - Jest gotów przeprowadzić z tobą rozmowę. Zandy wstała i poczuła się mała, nawet na czterocalowych (10,16cm) obcasach w stosunku do kobiety, którą minęła. Jeden rzut oka na jej gibkie, wysportowane ciało, sprawił też, że poczuła się żałośnie bez formy. Weszła do gabinetu, trzymała uśmiech na ustach i miała nadzieję, że dostanie tę posadę. To była jedyna wymieniona oferta na liście, chyba że chciała pracować w niepełnym wymiarze godzin dla Służb Nadzoru Zwierząt, zbierając z drogi, zabite przez samochody zwierzęta. Wątpiła by ją zatrudnili, i nie płacili dość aby zdołała przeżyć. Zatrzymała się kilka stóp wewnątrz gabinetu i przyglądała mężczyźnie siedzącemu za biurkiem. Miał jasnobrązowe włosy przeplatane jasnymi pasemkami. Patrzyły na nią niebieskie oczy, i wskazał miejsce aby usiadła. Dostrzegła ślubną obrączkę na jego jasnozłotej ręce, zauważyła szerokie ramiona i sposób w jaki garnitur układał się na jego bicepsach. Był w tak doskonałej formie jak jego recepcjonistka i miała nadzieję, że nie będą mieli jej tego za złe, że ona nie była. Laurann Dohner Tiger 07 16

- Proszę usiąść panno Gordon. Jestem Slade North. (Slade-Dolina, North-Północ) Usiadła w wielkim fotelu, podała mu swoje CV i starała się rozluźnić, ale nie była w stanie. Rozpaczliwie potrzebowała pracy. Praca w niepełnym wymiarze godzin nie opłaci jej rachunków, ale ta tak. Tak naprawdę w ofercie wymieniono wyższą kwotę niż zarabiała w swojej ostatniej pracy. Położył papier na biurku, nie przeczytał go, ale w zamian uważnie jej się przyglądał. - Mam już kopię pani historii zawodowej. Musiała przesłać ją pani faksem wraz z innymi informacjami, o które prosiliśmy do przeprowadzenia weryfikacji. - Urwał. – Ma pani tę pracę. Wstrząsnął nią szok. - Ale nie przeprowadził pan ze mną rozmowy kwalifikacyjnej. - Już wiem o pani wszystko co wiedzieć musimy. Ma pani kwalifikacje wymagane do tej pracy, nie była pani karana, i nie jest powiązana z kimś, kto stwarza nam problemy. Przeprowadzono wywiad z pani rodzicami, i nie została pani wychowana w rasizmie. Wzruszył ramionami. - To całkiem proste. - Niesamowite. - Uśmiechnęła się, czując ulgę, że poszło tak łatwo. – To cudownie. Ja naprawdę potrzebuję tej pracy panie North. Nie pożałuje pan, że dał mi szansę. - Nazywaj mnie Slade. Rozmawialiśmy z pani współpracownikami z ostatniej pracy. – Zmarszczył brwi. - Nie podała pani tego, a powinna, że ostatni pracodawca niepokoił panią. Nie uznalibyśmy tego przeciw pani. To było niewybaczalne ze strony pani szefa, aby molestować panią seksualnie, ale to nie zdarzy się tutaj. Nie chcę dzielić z panią seksu. Jestem szczęśliwy w małżeństwie i wolałbym umrzeć, niż dotknąć kogoś innego oprócz mojej Trishy. Bez obrazy dla pani, ale taka jest prawda. Usta Zandy opadły otwarte i gapiła się na niego. Skrzywił się. - Byłem zbyt bezpośredni? Pomyślałem, że po ostatniej pracy, to może budzić pani niepokój. Współpracownicy powiedzieli nam, czego próbował pani poprzedni szef, i że zwolnił panią, bo nie chciała pani uprawiać z nim seksu. Nie chciałem żeby martwiła się pani. Zajęło jej chwilę zanim ochłonęła. - Jest pan bezpośredni. Muszę to panu przyznać, ale dziękuję. Ulżyło mi słysząc to, i tak, po moim ostatnim doświadczeniu, myślę, że to budziło mój niepokój. - Tutaj nie ma czego pani się obawiać. Moi ludzie - nasi mężczyźni - zostawią panią w spokoju. Wystarczy im powiedzieć, jeśli któryś panią zagadnie, żeby przestali, i że nie jest pani Laurann Dohner Tiger 07 17

nimi zainteresowana. Doceniamy uczciwość i szczerość. W ten sposób nie ma zamieszania. Istnieje również wiele słów i powiedzeń używanych przez waszych ludzi, których my wciąż się uczymy. Czasami powoduje to bariery językowe lub nieporozumienia. Wystarczy mówić jasno co się myśli, i będziemy słuchać. Jeśli pojawią się jakieś problemy, w każdej chwili może pani porozmawiać ze mną i zajmę się tym. Chcemy, aby była pani zadowolona z pracy dla nas. - Dziękuję. - Może pani teraz zacząć pracę? Znowu ją zaskoczył. - Oczywiście. - Nie planowała więcej niż rozmowę kwalifikacyjną, ale nie zamierzała powiedzieć nie. Było tuż po ósmej rano. Nie miała nic lepszego do roboty, niż wrócić do domu i oglądać teleturnieje, i nie miała nic przeciwko by tego uniknąć. - Byłoby świetnie. Kiwnął głową. – Creek (Zatoczka, zakole rzeki, strumienia, potoku, cicha przystań) , moja recepcjonistka, wezwie jednego z naszych mężczyzn aby odprowadził panią do budynku C. Kiedy tam pani dotrze, zostanie poinformowana o swoich obowiązkach. - Slade urwał. - Ze względu na bezpieczeństwo nie wolno pani opuszczać budynku w godzinach pracy aż do lunchu. Jeden z naszych mężczyzn będzie spotykał panią przy bramie każdego dnia, kiedy pani przyjedzie i eskortował stamtąd, a potem z powrotem do bramy na koniec dnia pracy. W porze lunchu mężczyzna będzie pani towarzyszył do naszej stołówki. Przepraszam, ale nie możemy mieć pani błąkającej się samopas. Mamy wielu wrogów, i z powodów bezpieczeństwa musi odbywać się to w ten sposób. - Rozumiem. Mogę po prostu zapakować kanapkę, więc nie będzie potrzeby eskortowania mnie na lunch. Uśmiechnął się. - Lunche są darmowe panno Gordon. Serwujemy doskonałe jedzenie i powinna pani z tego korzystać. - Dziękuję. Wstał i wyciągnął rękę. Zandy wstała i włożyła swoją znacznie mniejszą w jego, tak by mogli uścisnąć sobie dłonie. Mocno ścisnął, szybko ją wypuścił i skinął głową. - Miłej pracy. - Dziękuję. - Złapała torebkę i opuściła jego gabinet.

Laurann Dohner Tiger 07 18

Creek uśmiechnęła się i machnęła ręką by usiadła. – Wezwałam oficera żeby zabrał cię do budynku C. Będziesz zadowolona z pracy tutaj. Zandy polubiła kobietę Nowego Gatunku i uśmiechnęła się. - Dziękuję. Jestem pewna, że tak. Każdy kogo do tej pory spotkałam był wspaniały. Parsknięcie zabrzmiało od Creek. – Za wyjątkiem faktu, że za każdym razem kiedy przechodzisz przez nasze bramy musisz być przeszukana. - Mieli kobietę do przeszukania mnie, i nie było tak źle. Byli naprawdę mili. - Staramy się. Źle się czujemy zmuszeni dotykać każdego, ale to konieczne. Zaledwie kilka tygodni temu, pewien człowiek przyszedł na rozmowę kwalifikacyjną i znaleźli pistolet ukryty w jego bieliźnie. Był z grupy nienawiści i chciał zastrzelić Slade’a. Zandy była wstrząśnięta. - To straszne. - Niektórzy ludzie nas nienawidzą. - Creek wzruszyła ramionami. – Winią nas za to czym jesteśmy, chociaż nigdy nie dano nam wyboru. Teraz po prostu chcemy żyć w pokoju, a to obraża niektórych z twojego rodzaju. Boimy się zatrudniania ludzi - bez obrazy dla ciebie, - ale wielu z nas nie ma wymaganych umiejętności, aby wykonać wszystkie zadania. Nauczyłam się jak korzystać z komputera i pisać na klawiaturze, żeby zostać recepcjonistką. Ludzka kobieta wykonywała tę pracę przede mną, ale dla pieniędzy sprzedała reporterom kilka dokumentów. Ostatecznie, kiedy więcej z nas nauczy się potrzebnych umiejętności, będziemy w stanie wykonywać większość prac, jednak pomimo tego ludzie, którym ufamy zachowają swoje miejsca pracy. - To prawdziwe świństwo, że zrobiła coś takiego. Creek kiwnęła głową. - Tak. Slade jej ufał. Była typem babci. Czy to dobry sposób, żeby to określić? Oglądałam filmy o Bożym Narodzeniu i wyglądała jak pani Mikołajowa. To było bolesne kiedy zdradziła nasze zaufanie, i to naprawdę zraniło uczucia Slade'a. Lubił ją, i bardzo go to przygnębiło. - Nie dziwię mu się. Nie ma nic gorszego niż zdrada kogoś komu ufasz. Szczególnie dla pieniędzy. W oczach kobiety zapaliła się iskierka ciekawości. – Zdradzono cię dla pieniędzy? - Zdradzono mnie, ale nigdy nie miałam żadnych pieniędzy żeby je ukraść, i nie było żadnych brukowców aby sprzedać rzeczy, które by mnie zraniły. Po prostu wyobrażam sobie, że byłoby gorzej, gdyby właśnie dlatego ktoś to zrobił. Laurann Dohner Tiger 07 19

Creek kiwnęła głową. - Czy masz dzieci? Lubię je. Zandy pokręciła głową. - Nie. Byłam mężatką dwa razy, ale żaden z nich nie okazał się materiałem na tatę. Ani wiernym. - Wzruszyła ramionami. - Teraz całkowicie zarzuciłam plan posiadania dzieci. Mam ponad trzydzieści lat i cieszę się brakiem mężczyzny w moim życiu. - Miałaś dwóch partnerów? – Creek wytrzeszczyła oczy. - Czy oni umarli? - Rozwiodłam się z nimi. Pierwszy był krętaczem i palantem, który dobrze sobie radził tylko z tym co brzmiało na tak. Drugi, no cóż, był obibokiem. - Żył na ulicach? Zandy zaśmiała się. - Prawdopodobnie teraz tak, kiedy nie ma mnie w pobliżu, żeby go wspierać. Lubił siedzieć na tyłku cały dzień i nie robić nic, nie mógł też znaleźć pracy, która wybawiłaby go od takiego życia. Był obibokiem i leniem, i miałam tego dość. Rozwiodłam się z nim, a on przeniósł się do kobiety dwa budynki dalej. W czasie, kiedy ja pracowałam i utrzymywałam go, on z nią sypiał. Jeśli chodzi o mężczyzn jestem okropnym sędzią charakterów, wiem to teraz, i zrezygnowałam z szukania jeszcze jednego. - Nie dziwię ci się. - Creek wyciągnęła rękę i uścisnęła jej dłoń dla wsparcia. - Nasze samce nie są leniami. Słyszałam, że niektórzy wasi mężczyźni nie są nazbyt silni, ale nasi mężczyźni dbają o dobrą kondycję. Nie znajdziesz tu żadnych słabych. Nasi mężczyźni prędzej by umarli niż oczekiwali, że kobieta będzie się nimi opiekowała, jakby byli bezradni. Oni nie mają tej złej cechy. - Jesteś mężatką? Masz dzieci? Creek pokręciła głową. - Po prostu dzielę seks z różnymi samcami. Nie planuję połączenia w parę z jednym. Nasze kobiety nie są zdolne począć dzieci, więc nie ma powodu aby osiąść tylko z jednym mężczyzną. Są nieco dominujący. Miałyśmy z tym do czynienia całe nasze życie, i nie życzymy sobie by mówiono nam co mamy robić. Uśmiech wygiął wargi Zandy i polubiła kobietę więcej. – Brzmi rozsądnie. Nie potrzebujesz mężczyzny żeby dopełniał twoje życie. A przynajmniej to jest to, co sobie mówię za każdym razem, kiedy uderza do mnie jakiś przystojniak. Nie ma mowy, absolutnie. Lepiej mi się żyje w pojedynkę. Drzwi biura otworzyły się i wysoki, ubrany na czarno mężczyzna wszedł do środka. Zandy spojrzała na jego twarz i poczuła jak kolor odpływa jej z twarzy. Już go spotkała. Nie mogła sobie

Laurann Dohner Tiger 07 20

przypomnieć jego imienia, ale tak czy inaczej pamiętała go. Minęło kilka tygodni, ale nigdy nie zapomniałaby jego twarzy. Creek uśmiechnęła się. - To jest Slash. Slash, to jest Zandy Gordon. Będzie pracowała w budynku C. Jesteś jej eskortą na dziś. Cholera, Zandy w myślach krzyknęła. Może on mnie nie pamięta. Wstała, gdy wzrok mężczyzny spoczął na niej. Zmrużył swoje niebieskie oczy, przechylił głowę i uważnie jej się przyglądał. Nagle uśmiech wygiął jego wargi i prawie wzdrygnęła się, wiedząc z całą pewnością, że ją rozpoznał. Mogła zobaczyć rozbawienie w jego oczach. - Ty jesteś tą małą kobietą z baru, którą przygnietli pijani mężczyźni, - potwierdził. - Jak się masz mała kobietko? - Zandy Gordon, - Creek poprawiła. - Poznałeś ją wcześniej? Slash błysnął szerokim uśmiechem. - Przelotnie. Miło jest widzieć panią w pełni sił. Wyciągnął rękę. Nie miała wyboru jak tylko uścisnąć dużą dłoń mężczyzny. Jego skóra była gorąca, gdy chwycił jej rękę i stanowczo uścisnął. Puścił ją, ale pozostał blisko. Musiała odchylić głowę żeby na niego spojrzeć. - Mów mi Zandy. Jesteś bardzo wysoki. Creek roześmiała się. - Taak. Nasi mężczyźni są wysocy, ale to dotyczy także większości naszych kobiet. Ja mam sześć stóp jeden (185,93cm). A ty Slash? Sześć stóp trzy cale (192,02cm)? Kiwnął głową, wciąż uśmiechając się do Zandy. - Chodź ze mną. Odprowadzę cię do pracy. Chwyciło ją pragnienie porzucenia nowej pracy i ucieczki. Przynajmniej nie był tym, którego molestowała. Mogło być gorzej. Ta myśl odrobinę ją pocieszyła. Odwróciła się do Creek. - Dziękuję ci. Było mi bardzo miło poznać cię i porozmawiać z tobą. Creek uśmiechnęła się. – Chciałabym, jeśli to możliwe, żebyśmy zostały przyjaciółkami. Mogłybyśmy zjeść razem lunch. Łatwo mogę znaleźć cię w stołówce. Co o tym myślisz? Zandy uśmiechnęła się. – Z największą przyjemnością. Do zobaczenia na lunchu.

Laurann Dohner Tiger 07 21

Wyszła za Slash’em z budynku. Nie odwrócił się ani razu upewnić się, czy za nim idzie, dopóki nie znaleźli się na zewnątrz, i zatrzymał się przy czarnym dżipie. Usiadł w fotelu kierowcy, ona usiadła po stronie pasażera i ostrożnie na niego popatrzyła, gdy spojrzał jej w oczy. - Pracujesz tutaj teraz. - Tak. Zaśmiał się i zapalił dżipa. – Wywarłaś wielkie wrażenie na Tigerze. - Na kim? - Wiedziała jednak. Teraz poznała imię tajemniczego mężczyzny, którego napastowała. Nigdy nie zapomniała tych niesamowitych niebiesko - złotych kocich oczu. - Tiger to mężczyzna, który tchnął w ciebie życie. Jej serce zamarło. - Tchnął we mnie życie? - To był piekielnie dobry pocałunek, ale to lekka przesada. - Nie oddychałaś, kiedy zrzucił z twojego ciała pijaków, którzy przygnietli cię na podłodze. Musiał położyć swoje usta na twoich i wmusić powietrze do płuc, abyś na powrót zaczęła oddychać. Była w szoku. - Nie oddychałam? - Nie. Tiger pomógł pompować sercu i wdmuchnął powietrze do twoich płuc. Kiedy na powrót tchnął w ciebie życie, wyniósł cię na zewnątrz żeby czekać na karetkę. - Zaśmiał się. Przypuszczam, iż wierzył, że potrzebujesz więcej pomocy biorąc pod uwagę fakt, że znowu położył na tobie swoje usta. Policzki jej zapłonęły. - Czy możemy pominąć ten temat? Proszę? To nie była moja najlepsza noc, i wciąż staram się zapomnieć o wszystkich szczegółach. - Możemy o tym nie mówić. Nie martw się. Tiger przykazał mi, abym nigdy, nikomu nie wspominał o tym, co zaszło między wami. Dotrzymałem mojego słowa. Nie napisaliśmy w naszych raportach dla szeryfa czy ONG, co wydarzyło się na zewnątrz. Raporty? Och do diabła! Sama myśl sprawiła, że poczuła się jeszcze bardziej zawstydzona. Ale Slash właśnie powiedział, że nie umieścili w raportach tego, co zrobiła, co oznaczało, że nikt nie wiedział, że molestowała seksualnie ... Tigera. Tak, to odpowiednie imię. Odepchnęła ten bieg myśli. Nazywała go swoim upadłym aniołem, i nienawidziła ile nocy wspomnienia o tym, co razem robili nie dawały jej spać. Laurann Dohner Tiger 07 22

Slash powiedział, że wywarła wrażenie na Tigerze, ale on na niej też wywarł ogromne. Kopnęła się w duchu. Za każdym razem, kiedy pomyślała to słowo, przypominała sobie jak grzebała ręką w spodniach mężczyzny i ściskała jego fiuta. To musiał być alkohol. Taak, właśnie tak musiało być. W rzeczywistości nie mógł być aż tak przystojny i dobrze zbudowany. Uśmiechnęła się na żart przenikający jej myśli. Jak zrobić z faceta idealną dziesiątkę? Wypij sześciopak piwa. Tamtego wieczoru piła mieszane drinki, które były mocniejsze. Tiger naprawdę nie mógł wyglądać aż tak dobrze jak pamiętała. Pewnie nawet nie był tak świetny w całowaniu. To musiał być alkohol. Slash zaparkował przed budynkiem z wielkim C na froncie nad drzwiami. Spojrzała na inne budynki, zobaczyła więcej liter i zamyśliła się na głos. - Jak to się stało, że budynki nie są ponumerowane? Trzymał jej wzrok patrząc ponuro. – Kiedyś, w ośrodkach badawczych, byliśmy oznaczeni numerami zamiast imion, i oglądanie ich przypomina nam o złych czasach. Postanowiliśmy w zamian używać liter. - Przepraszam. - Żałowała, że zapytała i napłynęło współczucie. - Nie wiedziałaś. Nie ma nic złego w zadawaniu pytań, a my je akceptujemy. Sami wiele pytamy, kiedy czegoś nie rozumiemy. Wiem, że nie chciałaś mnie urazić i mam nadzieję, że my nigdy nie zadamy żadnych pytań, które urażą ciebie. Nie byłoby to naszym zamiarem. - Wysiadł z fotela kierowcy. - Wrócę odprowadzić cię na lunch. Musisz mieć oficera przy sobie kiedy jesteś na terenie ONG. Przepraszamy, ale to jest konieczne. Kamery są we wszystkich naszych budynkach i nawet na zewnątrz. Musieliśmy wdrożyć ten środek ostrożności, i jest to dla twojego, jak i naszego bezpieczeństwa. Pracując tutaj wystawisz się na cel dla naszych wrogów. To zapewnia ci bezpieczne miejsce pracy. Ponieważ dżip nie miał drzwi zsunęła się z siedzenia. – Wiedziałam o kamerach. To było w pakiecie informacyjnym, który musiałam przeczytać, zanim ubiegałam się o pracę i wiem, że muszę być przeszukana każdego dnia. Przystanął obok niej. - Przedstawię cię mężczyźnie, z którym będziesz pracowała. Slash otworzył dla niej drzwi i Zandy weszła do środka dużej, otwartej przestrzeni biurowej wypełnionej szafkami na dokumenty i dwoma dużymi biurkami. Mężczyzna siedział przy komputerze, spojrzał w ich stronę i uśmiechnął się, gdy wstał. Podszedł do nich. - Cześć. Jestem Richard Vega. Ty musisz być Zandy Gordon. - Błysnął uśmiechem do Slash’a. – Co słychać dzisiaj Slash?

Laurann Dohner Tiger 07 23

- W porządku Richard. Oto ona. – Zmarszczył brwi i przymrużył oczy. - Pamiętaj co ci powiedziano. Z tą nie chcesz dzielić seksu. Zandy opadła szczęka. Poderwała głowę spojrzeć szeroko otwartymi oczami na Slash’a, ale on tylko zakręcił się na pięcie i wyszedł. Jej nowy współpracownik roześmiał się. - Nie zabrzmiało to dobrze. Oni mnie po prostu rozwalają. Mężczyzna wrócił na swoje miejsce, uśmiechał się szeroko, a ona gapiła się na niego z otwartą buzią. - Powiedziano mi dlaczego straciłaś swoją ostatnią pracę. On miał na myśli to , że nie mam zamiaru napastować cię seksualnie. Oni mówią trochę w taki sposób, który czasami może stwarzać złe wrażenie. - Richard zachichotał. – Jak teraz. Przepraszam, ale to było zabawne. Powinnaś widzieć swoją twarz. Przysięgam, że nie jestem wariatem. Zechcesz usiąść? Biurko po prawej będzie twoje. Rozluźniła się i usiadła. Fotel przy biurku był wygodny, i po prostu upuściła torebkę na podłogę wciąż przyglądając się swojemu nowemu współpracownikowi. Richard Vega był dobrze po trzydziestce, Latynos, z lekko siwiejącymi czarnymi włosami i śmiejącymi się jasnobrązowymi oczami. - Nowy Gatunek dobrze, - zachichotał - się przystosowuje. Są naprawdę dobrymi ludźmi. Mam tylko nadzieję, że masz duże poczucie humoru, ponieważ będziesz go tutaj potrzebowała. - Nie zabrzmiało to dobrze. - Uśmiechnęła się. Zaśmiał się znowu. – Ostatni pracownik odszedł, ponieważ przeniósł się do Arizony aby pomóc córce przy wnukach. Nie molestowałem go seksualnie jeśli się zastanawiasz. Zandy zaśmiała się. - Zawsze dobrze wiedzieć. Czy jest tu ktoś, kto nie wie dlaczego straciłam moją ostatnią pracę? - Prawdopodobnie nie. Troszczą się o ciebie, wierz w to lub nie. Chcą mieć pewność, że to nigdy nie zdarzy się znowu. Jesteś ich pracownikiem, i będą cię chronili. Wyrzuć książkę z zasadami standardowej polityki pracy, jeśli takową posiadasz. Jesteś w całkiem nowym świecie. - Zaczynam to dostrzegać.

Laurann Dohner Tiger 07 24

Jego uśmiech przygasł. - Moja żona w zeszłym miesiącu zachorowała na ciężki przypadek grypy, i musiała być hospitalizowana. Mamy dwoje małych dzieci. ONG nie tylko wysłało kwiaty mojej żonie, ale zaprosili moje dzieci, żeby przychodziły ze mną do pracy, ponieważ ja uparłem się pracować. Przysłali dwie swoje kobiety by bawiły się z moimi dziećmi, i cały dzień je zabawiały. Są niesamowici, a potem na dodatek, kiedy zabrałem żonę do domu, przez tydzień dostarczali nam jedzenie. Powiedzieli, że to była tylko zwykła pomoc mojej rodzinie. Dla takiego rodzaju ludzi będziesz pracowała, i chciałem żebyś o tym wiedziała. - Dziękuję, że mi o tym powiedziałeś. Wydają się wspaniali. Nagle znowu się uśmiechnął. - Tak. Kiedy więc popełnią gafę ze swoimi słowami, po prostu wiem, że to było niezamierzone. Śmiej się dużo. Ja to robię. - Rozumiem. - Jesteś gotowa dowiedzieć się co będziesz robiła? Mam nadzieję, że masz dobre poczucie humoru, bo będziesz go potrzebowała do tej pracy. W przeciwnym razie możesz całkiem się wkurzyć. - Dlaczego? - Nie spodobał jej się wydźwięk tego. - Jesteśmy działem przychodzącej korespondencji. Wszystkie obraźliwe listy, listy z pogróżkami, listy od fanów, wszystko to przychodzi właśnie do nas. Naszym zadaniem jest przeczytać je, posegregować i odpowiedzieć na nie. I pamiętaj, choćby nie wiem co, mamy odpowiadać grzecznie. - Wstał i wskazał ręką. - Widzisz te szafki na dokumenty? Przeniosła wzrok na kilkadziesiąt szafek na dokumenty. - Tak. - Tam idą wszystkie obraźliwe listy, groźby śmierci i naprawdę przerażające gówno. Zandy rzuciła mu przerażone spojrzenie. - Jest tego aż tyle. - Powinnaś zobaczyć drugie piętro. Tam jest magazyn. Szafki tutaj są tylko z ostatnich pięciu miesięcy. Wstrząsnął nią szok. - Wszystkie są pełne nienawistnych listów? - I gróźb śmierci. Taak. Trzymaj swoje poczucie humoru, jeśli je masz. Będzie ci potrzebne. Jeśli przychodzi coś, co naprawdę jest specyficzne, albo po prostu przyprawia cię o gęsią skórkę, natychmiast zwróć na to moją uwagę. Takie przekazujemy FBI.

Laurann Dohner Tiger 07 25

Jej wzrok podryfował po wielkim pokoju, wszystkich szafkach i zabolało ją w piersi widzieć tyle nienawiści, do której zdolni byli ludzie. - Smutne jest to, że ci ludzie są naprawdę niesamowici, do diabła, lepszych ludzi nie spotkałem w całym moim życiu. Każdego dnia muszą mieć do czynienia z całą tą nienawiścią. Dobrą stroną tej pracy jest to, że dostajemy także dużo listów od fanów. Są zabawne i miłe. Przekaż mi, jeśli znajdziesz coś naprawdę fajnego. Lubię je przekazywać do ONG, więc myślą, że chociaż niektórzy z nas są porządnymi ludźmi. Spojrzała na dwa pocztowe worki przy drzwiach. - To dzisiejsza poczta? Zaśmiał się. – W rzeczy samej. Możesz zająć się tym po lewej, ja zajmę się tym po prawej. I nie martw się. Cała poczta jest prześwietlana pod kątem trucizn i bomb. Jej serce przyspieszyło na sekundę. Nigdy nie brała tego pod uwagę i przełknęła ciężko. Zawsze dobrze wiedzieć. Richard roześmiał się. – Witamy w pracy dla ONG. Czy wspominałem już, że karmią cię za darmo i serwują świetny bufet na lunch? - To pomaga. Czy tylko my tu jesteśmy cały dzień? - Tylko ty i ja. Zawahała się. - Miałbyś coś przeciwko, gdybym zdjęła buty? Na rozmowę kwalifikacyjną ubrałam buty na wysokich obcasach i nie spodziewałam się, że przyjdzie mi pracować w nich cały dzień. Cisną mnie w stopy, ale są z tych, które świetnie wyglądają. Zaśmiał się, gdy nagle podniósł nogi żeby pokazać jej swoje skarpetki. Skopała buty pod biurkiem. - Nie musisz też ubierać się zbyt elegancko. Lubią nas, gdy wyglądamy zwyczajnie. Oczywiście żadnych dresów, czy poplamionych koszul, ale nie musisz się stroić. - Dzięki. Ruszyła od biurka do worka po lewej. Richard podszedł i chwycił górną część worka po prawej. - Łatwiej jest, jeśli po prostu przyciągniesz je do boku biurka. Chwyciła worek. To była dużego rozmiaru płócienna torba. Pociągnęła ją za sznurki do biurka. Było ciężkie. Laurann Dohner Tiger 07 26

- Naprawdę przejdziemy przez to wszystko w jeden dzień? - Taak.

*****

Tiger westchnął i przegarnął włosy palcami, z ponurą miną patrzył na dwóch samców. Dosyć. Przyprawiacie mnie o ból głowy. Dwóch samców piorunowało się nawzajem wzrokiem. Ich ubrania były podarte i sprawiali wrażenie znowu gotowych rzucić się do walki. Tiger stanął między nimi, i w końcu obrócił głowę żeby pytająco unieść brew na kobietę. - Kit4 (Pełen komplet)? Zechcesz wyjaśnić dlaczego w tym samym czasie, zaprosiłaś dwóch mężczyzn do swojego pokoju, by dzielili z tobą seks? Musiałaś wiedzieć, że rzucą się na siebie. Przygryzła wargę i z wyzywającym wyrazem twarzy położyła ręce na biodrach. – Czy uwierzysz jeśli powiem, że to była zwykła pomyłka? Wezbrał w nim gniew i Tiger warknął. - Nie kłam. To jest nie do przyjęcia. Miała dość honoru aby spuścić wzrok i przyjąć potulną postawę okazując skruchę. – Nudziłam się. Pomyślałam, że mogliby walczyć, a zwycięzca ogrzeje moje łóżko przez kilka godzin. Było ekscytująco dopóki nie wparowałeś i nie rozdzieliłeś ich. – Spojrzała na Tigera z nadąsaną miną. – Zepsułeś mi zabawę. Warczenie zabrzmiało od obu samców i ich gniew obrócił się na kobietę zamiast na siebie nawzajem. Tiger skłaniał się żeby zostawić ją własnemu losowi. Dwóch maksymalnie wkurzonych mężczyzn, których celowo na siebie napuszczono, chciało małej zemsty, i dobrze jej to zrobi. Wiedział, że jej nie skrzywdzą, obaj mężczyźni byli przyjaciółmi i zwykle dobrze nad sobą panowali, chyba że było to skierowane na innego samca. Podjął szybką decyzję. - Wynoszę się stąd. - Zakręcił się i zdecydowanie ruszył na korytarz. - Czekaj! - Panika w głosie Kit była oczywista. – Każ im wyjść z tobą.

4 Kit

– Komplet, zestaw, pełne wyposażenie (full wypas). Również nieformalna lub skrócona nazwa dla młodego kotka .

Laurann Dohner Tiger 07 27

Tiger zatrzymał się i powoli odwrócił do niej twarzą. - Chciałaś żeby walczyli, chciałaś ekscytacji, masz to teraz. Ty stworzyłaś ten problem, więc rozwiąż go sama. - Spojrzał na mężczyzn. – Zaszkodzicie jej? Obaj potrząsnęli głowami. Tiger kiwnął głową. - Wystarczająco dobrze. Mam co robić i bez tego. Załatw to! Właśnie dlatego unikał kobiet. Powodowały bóle głowy i zawsze robiły to niespodziewanie. Wyszedł z hotelu i skierował się do swojego dżipa. Wspomnienie o pewnej kobiecie wypełniło jego głowę i warknął. Człowiek. Na samą myśl o niej jego fiut drgnął, więc odepchnął obrazy. Kobiety sprawiały kłopoty, ale tych ludzkich powinien unikać za wszelką cenę. Szczególnie ślicznego, małego rudzielca z niedającymi spokoju zielonymi oczami.

Rozdział drugi

Richard opadł ciężko na fotel. - Nie musimy odpowiadać na obraźliwe i nienawistne listy. Czasami jednak, jeśli naprawdę się wkurzę wysyłam im odpowiedź. – Wyszczerzył się w uśmiechu. - Wystarczy być grzecznym. Tak mi kazano. Nikt nie powiedział, że nie mogę być grzeczny i sarkastyczny. Zandy zaśmiała się. Richard przekręcił monitor komputera w jej stronę. - Przeczytaj ten list i powiedz kiedy skończysz. Pokażę ci moją odpowiedź. Podeszła do jego biurka, nachyliła się i przebiegła wzrokiem list. Kiedy skończyła płonęła gniewem. Jakiś mężczyzna nazywał Nowy Gatunek bandą wściekłych zwierząt, które wszystkie powinny być wykastrowane i uśpione. Spotkała wzrok Richarda i kliknął na stronę, nad którą pracował. Zandy niemal natychmiast zaczęła się śmiać. Napisał niezwykle uprzejmy list, żeby powiedzieć palantowi, że oni dokładnie czują to samo w stosunku do niego, i podzielają jego kochające uczucia względem ludzi takich jak on. Wszystko było grzeczne i uprzejme, chyba że rzeczywiście czytało się pierwszy list, który wysłał. Richard puścił do niej oko. - Poczułem się zmuszony odpowiedzieć na ten jeden. Laurann Dohner Tiger 07 28

- To jest przezabawne. Mam nadzieję, że będzie żuł swój tyłek kiedy to dostanie. - Ja również. Worek pocztowy wypełniony był po brzegi, otworzyła go, chwyciła pierwszy list z wierzchu, i użyła noża do listów by go odpieczętować. Jej współpracownik kazał jej skanować każdy list do komputera – tam zapisywali je cyfrowo, również segregowali w plikach, i pisali odpowiedzi, jeśli uznała, że jakieś były potrzebne. Dział korespondencji wychodzącej wydrukuje je, i wyśle wszystkie listy jakie napisze. To była ponura praca. Większość przychodzącej poczty rozgniewała ją, ale znalazła kilka dobrych, które przysłały dzieci. Czas szybko mijał. Zandy siedziała po turecku, spódnicę włożyła między uda i akurat pisała odpowiedź dla słodkiej, małej dziewczynki z Iowa, która napisała, że kocha Nowy Gatunek i uważa, że są naprawdę fajni, kiedy otworzyły się drzwi. Zandy podniosła wzrok na Slash’a, który wszedł do środka. - Przerwa na lunch, – ogłosił Richard. Zandy szarpnęła spódnicę w dół i włożyła buty. Chwyciła torebkę. - Nie będzie ci potrzebna. Twoje pieniądze są tutaj nieprzydatne. Po prostu włóż torebkę do biurka. Będzie bezpieczna. Nigdy nie ma tu problemu z kradzieżą. Zandy kiwnęła głową Richardowi i wyszła za mężczyznami z budynku. Slash przyglądał jej się, gdy usiadła na przednim siedzeniu dżipa. - Jak ci się podoba twoja nowa praca? - Cieszę się, że mam jakąś. Pokiwał głową. - Dobrze. – Spojrzał we wsteczne lusterko. – A tobie jak mija dzień Richard? Już się wkurzyłeś? Richard zaśmiał się. – Jak do tej pory, dzisiaj jeszcze nie. Zandy utrzymywała mnie w dobrym humorze przez najgorszą pocztę. Slash uruchomił silnik. – Dobrze. Cieszę się, że czytanie tego gówna nie należy do moich obowiązków. Cały czas byłbym wkurzony.

Laurann Dohner Tiger 07 29

Pojechali kilka bloków dalej do wielkiego budynku. Nie było to oznaczone, ale była całkiem pewna, że kiedyś musiał to być hotel. Stało tam zaparkowanych wzdłuż ulicy, i na miejscach parkingowych wiele dżipów i wózków golfowych. Ogarnęła ją nerwowość. - Wygląda tłoczno. - Wszyscy jemy lunch w tym samym czasie. - Richard wysiadł z tyłu. - Przygotowują ogromny bufet, ale kolejki szybko się przesuwają. Mamy godzinę na jedzenie. Kiedy Richard powiedział słowo "ogromny", Zandy natychmiast pomyślała o swoim upadłym aniele. Zacisnęła zęby, wiedziała, że musi przestać to robić. Miał imię. Tiger. Rozejrzała się po dużym holu wewnątrz budynku, jak tylko ona, Richard i Slash przeszli przez dwuskrzydłowe drzwi. Kiedy dotarli do stołówki nagle przypomniała sobie liceum. Wszystko to wróciło do niej, gdy przyglądała się pomieszczeniu wielkości sali gimnastycznej. Stoły były ustawione w równych rzędach z umieszczonymi strategicznie koszami na śmieci. Czuła się zupełnie nie na miejscu. Były cztery kolejki, i długa lada ze stali nierdzewnej po przeciwnej stronie pomieszczenia. Wiele długich stołów było już zajętych. Zandy przyglądała się ludziom wokół, gdy szła za Slash’em i Richardem do jednej z kolejek. Kolejka naprawdę szybko się przesuwała. Była tylko garstka w pełni ludzkich pracowników i musieli być przewyższeni liczebnie co najmniej trzydzieści do jednego. Opuściło ją uczucie niepokoju. Na lunchu musiało być ponad dwieście członków Nowego Gatunku. Kobiety były wysokie i atletycznie zbudowane, ale mężczyźni byli więksi. Popatrzyła na przechodzącego obok niej mężczyznę i zdumiała ją ilość jedzenia na jego tacy. Jego talerz był wielkości półmiska i wypełniony był wysoką na około sześć cali (15,24cm) górą mięsa. - Nie gap się, - Richard napomniał ją cicho. Obróciła do niego głowę. – Patrzyłam na ilość jedzenia. Zaśmiał się. - Chyba muszę cię ostrzec, że większość z nich lubi jeść mięso surowe w środku. Nie bądź tym zaskoczona. Kiedy dojdziemy do głównego bufetu, przesuń się w lewo, nie w prawo. Lewa ma w pełni pieczone mięso. Prawa jest tą surową stroną. Mięso wygląda na upieczone dopóki nie ugryziesz. Popełniłem ten błąd mojego pierwszego dnia tutaj, i było to zabawne dla wszystkich wokół, ale dla mnie niespecjalnie. - Dzięki. – Naprawdę była mu wdzięczna. Nienawidziłaby skończyć z surowym mięsem jako wyborem jej lunchu.

Laurann Dohner Tiger 07 30

Slash z przodu skręcił w prawo, a Zandy podążyła za Richardem na lewo. Nie wszyscy z Nowego Gatunku wybrali surowe mięso na swoje posiłki, ponieważ kilku pozostało przed nimi w ich kolejce. Jej współpracownik podał jej normalnej wielkości talerz i chwycił własny. Poszła za nim wzdłuż długiego bufetu, zdumiona ilością i wyborem jedzenia. Skończyła z pieczenią mięsną w sosie, puree ziemniaczanym, kukurydzą, paroma kawałkami krojonego kurczaka, porcją frytek i kawałkiem czekoladowego ciasta. Ostatni złapała napój gazowany i sztućce. Usiedli przy tylnej ścianie w pobliżu drzwi wejściowych przy wolnym stole. Richard uśmiechnął się. - Czy mówiłem ci, że serwują naprawdę pierwszorzędny bufet? Rozpakowała papierową serwetkę, rozłożyła na kolanach i przytaknęła głową. Ukroiła swoją pieczeń i wzięła kawałek. Zaskoczyło ją, gdy jej smak wypełnił usta i cicho jęknęła. - Dokładnie taka jak robiła mama, co? Mają obsługę cateringową, i jest cholernie dobra. - Ta pieczeń jest niesamowita. Sos jest grzybowy, i to jest przepyszne. Pokiwał głową. - Zawsze możesz wrócić po dokładkę. I po następną. Nikt nie będzie patrzył na ciebie dziwnie, jeśli to zrobisz. Jemy w cholerę dużo mniej niż oni. Zandy zauważyła, że ktoś idzie w kierunku ich stołu i rozpoznała znajomą twarz. - Cześć Creek. Zjesz z nami? - Tak. - Creek usiadła obok Zandy i błysnęła uśmiechem do Richarda. – Witaj ludzki mężczyzno. Zaśmiał się. - Witaj Creek. Jestem Richard. Creek obróciła się na swoim miejscu. – I jak minął pierwszy dzień Zandy? - Świetnie. Lubię moją pracę. - Zandy spojrzała na talerz jej nowej przyjaciółki, zobaczyła kilka steków z dużą ilością surówki, a potem zauważyła coś, co wyglądało na mrożoną kawę. - Nie widziałam jej. Uwielbiam mrożoną kawę. Creek wskazała. - Jest tam, w rogu po prawej stronie. Mają smak czekoladowy, miętowy i orzechowy. Kochamy kofeinę. - Kto jej nie kocha? - Zandy uśmiechnęła się.

Laurann Dohner Tiger 07 31

Rozejrzała się po sali. Wszystko wydawało się w porządku. Niektórzy z Nowego Gatunku rzucali w jej stronę spojrzenia, ale pomyślała, że muszą być jej równie ciekawi jak ona była ich. Ruch przy drzwiach przyciągnął jej uwagę, kiedy dwóch wysokich mężczyzn weszło do stołówki. To był on, jej upadły anioł. Miał na sobie czarny mundur, minus kamizelka kuloodporna i szedł obok równie wielkiego mężczyzny. Rozmawiali cicho, ale zignorowała jego przyjaciela. Jej uwaga skupiła się na Tigerze. Nie mogła uwierzyć, że znowu go widzi, ale bez cienia wątpliwości, wiedziała, że się nie myli. W świetle dnia jego włosy okazały się kombinacją miodowego koloru pasm połączonych z rudym, odcieniami blondu i łagodnego brązu. Opadały swobodnie na ramiona, i żywo jej przypomniały jak miękkie i jedwabiste czuła je w dotyku. Minął jej stół i dostała widok na jego tył. Spodnie jej anioła ładnie opinały jego kształtny tyłek. Miał szczupły pas, a jego górna część ciała była tak wielka i umięśniona jak pamiętała. Fakt, że była wtedy pijana nie miał nic do rzeczy z tym, jak był pociągający seksualnie, ponieważ z trudem musiała przełknąć ślinę żeby nie dyszeć. Cały był absolutnie zachwycającym mężczyzną. Nawet sposób w jaki się poruszał ujawniał grację i zmysłowość, które przyciągały jej uwagę. Spojrzał przez ramię, prawie jakby wyczuł jej intensywną obserwację i przeszukiwał wzrokiem przestrzeń aż dotarł do niej. Ich oczy spotkały się na kilka uderzeń serca, odwrócił twarz do przodu, postąpił kilka kroków, i całe jego ciało zdawało się zamienić w kamień. Raptownie zatrzymał się. Serce Zandy zaczęło walić i zapomniała o oddychaniu, gdy jeszcze raz rzucił głowę do tyłu i tym razem znalazł ją natychmiast. Wpatrywała się w jego zapierające dech oczy. Były dokładnie takie jak pamiętała - kocie, niesamowicie niebieskie, ale z tak daleka nie mogła dostrzec w nich koloru złota. Jego twarz również była tak samo silna, męska i fascynująca. Rozchylił usta, zmuszając ją do żywego przypomnienia sobie, jak smakował wiśniowo kiedy się całowali, i jak głodne czuła te cudownie pełne wargi na sobie. Jego przyjaciel przeszedł jeszcze kilka kroków zanim zdał sobie sprawę, że stracił towarzysza, odwrócił się i coś powiedział. Tiger drgnął gwałtownie jakby zaskoczony. Zandy zagryzła wargę i spuściła wzrok na swój talerz. Rozpoznał ją. Cholera . Dźwięk rozmowy Richarda i Creek upewnił ją, że nie zauważyli braku jej uwagi. Odczekała kilka sekund, zanim jeszcze raz podniosła wzrok. Wciąż tam stał wpatrując się w nią. Zmusiła się do uśmiechu, którego nie czuła, nie pewna co jeszcze zrobić. Co jeśli podejdzie tutaj? Co mam powiedzieć? Proszę nie rób tego, intonowała bezgłośnie. Proszę, po prostu idź dalej. Odwrócił się, niemal jakby ją usłyszał, i podjął przerwany marsz w stronę bufetu. Zandy wypuściła oddech, który wstrzymywała.

To ona. Tiger jak automat nakładał swój lunch, był w szoku, w głowie mu wirowało od widoku ludzkiej kobiety, którą uratował w tamtym barze. Minęło kilka tygodni, ale był pewien, że

Laurann Dohner Tiger 07 32

to jest ta sama kobieta. Jadła w stołówce, dzieląc stół z Creek i Richardem Vega, a on nie miał pojęcia dlaczego. Ręce mu się trzęsły dość, aby poczuł ulgę, gdy usiadł na swoim stałym miejscu i położył tacę. Ostatniej rzeczy, której potrzebował to upuścić swój lunch. Pamięć małej samicy nie tylko wpłynęła na jego zdolność myślenia i koordynację, ale jego kutas też się rozbudził. - Wszystko w porządku Tiger? Głęboko wstrząśnięty Tiger milcząco wpatrywał się w Snow’a (Śnieg). Siedzący naprzeciw niego białowłosy samiec Gatunku zmarszczył brwi. - Patrzysz jakbyś był zły. - Nic mi nie jest. - Ale było, tyle że nie chciał się do tego przyznać. Snow kiwnął głową. - Zauważyłem, że kiedy wszedłeś zwróciłeś uwagę na ludzką kobietę. Jest gorąca, prawda? Zauważyłem ją od razu jak weszliśmy. Gorąca? To słowo nie oddawało tego . Z łatwością doprowadziła do wrzenia jego krew. Tiger chciał jęknąć, ale udało mu się wzruszyć ramionami, udając obojętność. - Jest atrakcyjna. - Myślisz, że interesuje się naszymi samcami? - Zainteresowanie iskrzyło w jego jasnoniebieskich oczach. - Nie miałbym nic przeciwko doświadczeniu wspólnego seksu z człowiekiem, jeśli to byłaby ona. Chociaż wygląda na trochę małą i pewnie boi się nas. Tiger pamiętał jak ciągnęła go za włosy na karku, by szarpnąć w dół jego twarz na spotkanie swoich ust, po tym jak zażądała żeby ją pocałował. Jego kutas stał się twardszy na wspomnienie posiadania jej owiniętej wokół jego ciała, przyciskającej się ciasno do niego. Była agresywna jak na ludzką kobietę. Jej usta były miękkie, pachniała tak dobrze, i jej jęki doprowadzały go do szaleństwa żeby znaleźć się w jej wnętrzu. Nie, nie była ludzką, która boi się samców Gatunku. Wiedziała czego chce. Chciała mnie i zainicjowała seks. Nie zamierzał jednak przyznać się do tego przed Snow’em, ani nikim innym. Pominął te szczegóły w raportach, aby uniknąć dokuczania z powodu obściskiwania się z człowiekiem na masce jednego z dżipów ONG, jakby nie miał nad sobą żadnej kontroli. Zupełnie ją stracił z tą kobietą. To nie była akurat jego najbardziej chwalebna chwila. - Może powinniśmy z nią usiąść i zobaczyć jak na mnie zareaguje?

Laurann Dohner Tiger 07 33

- Nie. - Tiger powstrzymał się od warknięcia, albo zaatakowania i rzucenia drugiego samca na ziemię nawet za myślenie o próbie zdobycia seksualnego zainteresowania kobiety. Samo wyobrażenie jej dotykającej Snow’a wprawiało go w podły nastrój. - Racja. - Dobry humor Snow’a zgasł. - Nie przepadasz za ludzkimi kobietami. Bardziej lubisz nasze. Tiger tylko kiwnął głową. Nie chciał zastanawiać się nad faktem, że gdyby zdecydowała się dzielić seks z mężczyzną Gatunku, on chciał być tym, którego by wybrała. Zaczęli coś razem i nie dane im było skończyć. Jego kutas bolał, uwięziony w zbyt ciasnych teraz spodniach, kiedy pozostało w nich dużo mniej wolnego miejsca. Ledwie hamował się przed warczeniem. Slash usiadł obok Snow’a, spojrzał prosto w oczy Tigera i uśmiechnął się złośliwie. Zgadnij jakie mam zadanie na dziś. Wie, że ona tu jest, Tiger domyślił się, rzucając w odpowiedzi groźne spojrzenie rozbawionemu przyjacielowi. Miał nadzieję, że jego nieme ostrzeżenie dotrze, i wstrzymał oddech czekając, czy Slash powie coś czego nie powinien. - Pojawiła się nowa ludzka kobieta, która pracuje w budynku C. Mam ją eskortować między rundami obchodów ochrony. Siedzi przy ostatnim stole na lewo przy drzwiach. - Widziałem ją. - Snow zachichotał. - Bała się ciebie? Zastanawiałem się, czy jest zainteresowana naszymi samcami. Jest gorąca. - Jest gorąca, - zgodził się Slash. - Nie wydawała się przestraszona. Nazywa się Zandy Gordon i zajrzałem do jej akt. Jest niezamężna, singielka, trzydzieści jeden lat i mieszka jakieś osiem mil 5 (ok.13km) od wschodniej bramy Rezerwatu. – Ani na chwilę nie odwrócił wzroku od Tigera, wyraźnie wysyłając mu swoją własną wiadomość. Tiger na ślepo chwycił pierwszy z góry stek, podniósł go do ust i wgryzł się wściekle. Smak krwi wypełniającej jego usta pomógł mu złagodzić trochę z jego gniewu, i powstrzymał go przed gapieniem się przez salę, jak gdyby miał obsesję na punkcie kobiety. Slash odmówił zaprzestania dręczenia go. - Mam odprowadzić ją z powrotem do budynku C, a na koniec dnia zabieram ją do wschodniej bramy. Właśnie tam przestawiliśmy jej samochód, ponieważ stamtąd łatwiej będzie jej dostać się do domu.

5 mila – 1,61km

Laurann Dohner Tiger 07 34

Tiger poczuł, że ledwie trzyma nerwy na wodzy. Slash w oczywisty sposób podpuszczał go mówiąc, gdzie może znaleźć kobietę później. Zandy to było dziwne imię dla ludzkiej kobiety, ale ona akurat nie była zwyczajna w żaden sposób. Przegrał walkę i odszukał ją wzrokiem. Długie rude włosy miała zebrane w koński ogon i śmiała się z czegoś, co powiedział jeden z jej dwojga towarzyszy. Nie miała dużo makijażu, tamtej nocy, kiedy ją spotkał też nie, ale była bardzo atrakcyjna bez tego. Wsłuchał się w jej śmiech ponad zgiełkiem głosów i zacisnął zęby. Jego kutas boleśnie pulsował na udzie gdzie utknął, i porwało go silne pragnienie żeby po nią ruszyć. Wiedział, że pożałowałby gdyby wstał, rzucił się przez salę i ją chwycił. Chciał ją z powrotem pod nim, ale tym razem nie zatrzymałby się, i za cholerę nie obchodziłoby go, kto by go zobaczył jak dzieli z nią seks. To ostrzegłoby również wszystkich samców, żeby trzymali się od niej z daleka. Wiedzieliby, że jest moja. Ta myśl wstrząsnęła nim wystarczająco mocno, aby powściągnął swoją żądzę, a nawet spowodowała otrzeźwiające uderzenie strachu. Co do cholery ze mną się dzieje? - Tiger? Oderwał wzrok od Zandy i zagapił się na Snow’a. - Co? Snow zaśmiał się. – Mówiłem do ciebie, ale zamyśliłeś się nad czymś tak głęboko, że mnie nie słyszałeś. Co ci zaprząta głowę? - Myślałem o czymś. - Tiger nie wchodził w szczegóły. Slash zaśmiał się. – Idę o zakład, że myślałeś o swojej następnej służbie na nocnej zmianie i jak masz nadzieję, że ludzki szeryf nie zadzwoni po nas do żadnych więcej nagłych wypadków. Tiger warknął ostrzeżenie dla Slash’a, ale on tylko wyszczerzył się w odpowiedzi. Snow zmarszczył brwi. - Nie rozumiem. - Ludzki szeryf zawsze wzywa nas do głupich rzeczy, - Slash wyjaśnił. – Boimy się tego. Dlatego właśnie Tiger warknął. To denerwujące. Tiger planował skopać dupę Slash’a przy pierwszej okazji jak znajdą się sami. Facet wyraźnie prowokował go przypominając mu jak poznał Zandy. Oderwał kolejny kawałek mięsa ze steka i skupił się wyłącznie na jedzeniu. Nie odważył się znowu spojrzeć w jej stronę. Zmusił się do słuchania i reagowania na rozmowę przy stole. O Zandy nie było już mowy, ale nie mógł pozbyć się jej z myśli.

Laurann Dohner Tiger 07 35

*****

- Wschodnia brama? Ale mój samochód ... - Zandy powiedziała. - Został przestawiony. Przy bramie musiałaś oddać kluczyki. Właśnie z tego powodu. Zabezpieczamy wasze samochody aby uniemożliwić protestującym uszkodzenie ich. Protestujący znani są z malowania sprayem wulgarnych słów na przyjeżdżających do nas samochodach. - Och. - Mieszkasz bliżej wschodniej bramy. Korzystanie z niej oszczędzi ci mil do pracy. Rano wróć do niej. Twoja eskorta będzie tam czekać. - To będziesz ty? Wzruszył ramionami. - Nie ja wyznaczam obowiązki. Kiwnęła głową. - Och. - Tiger to robi. Cholera. - Tiger jest szefem ochrony. Podwójna cholera. Molestowała cholernego szefa ochrony ONG w Rezerwacie. Po prostu kurewsko świetnie . Nienawidziła siebie. Naprawdę. Siedziała cicho w dżipie rozważając informację i zastanawiając się, jak nieprzyjemne Tiger może uczynić jej życie, jeśli chował urazę. Podjechali do bramy i Slash zaparkował dżipa blisko budki wartowników. Spostrzegła czterech patrolujących oficerów ONG. Dwóch było w domku wartowników, a dwóch pozostałych na szczycie wysokiego na trzydzieści stóp (9,14 m) muru, który otaczał całą granicę Rezerwatu. Mieli broń. - Nie widzę protestujących. - Nie. Tu nie przychodzą. Ostatnio kupiliśmy ziemię przylegającą do tej części. Nie rozszerzyliśmy jeszcze muru, ale mamy taki plan. To własność prywatna, więc kiedy tu przychodzą aresztujemy ich za wtargnięcie na teren prywatny. Po prostu pokaż się rano przy tej bramie. Twój samochód jest zaparkowany tam. - Wskazał.

Laurann Dohner Tiger 07 36

Zobaczyła niewielki parking oraz swój samochód. - Dzięki. Slash kiwnął głową. - Wezmę kluczyki. Zostań tu. Zandy wysiadła z dżipa, złapała torebkę i czekała. Przyglądała się jak Slash śmieje się i rozmawia z dwoma oficerami w domku wartowników zanim przyjął jej kluczyki od jednego z nich. Wrócił do niej i je wręczył. - Rano wpuszczą cię. Zaparkuj swój samochód tam gdzie jest, i zostaw kluczyki w stacyjce. Muszą mieć twoje kluczyki na wypadek, gdyby w pewnej chwili musieli go przestawić. To środek bezpieczeństwa. Przeszukają też twój samochód i sprawdzą każdy jego cal, więc nikt nie narobi kłopotów podkładając w nim bombę. Zandy tylko wpatrywała się w niego, zbyt ogłuszona żeby się odezwać. Slash uśmiechnął się. - Miłego wieczoru. - Wsiadł do dżipa i wycofał. Pomachał, a potem odjechał. Bomba? Cholera. Nic dziwnego, że płaca jest tak dobra. Dostaję dodatek za niebezpieczne warunki. Podeszła do swojego samochodu i zauważyła, że dwóch mężczyzn na murze uważnie ją obserwuje. Wsiadła i rzuciła torebkę na siedzenie pasażera. Zapaliła samochód i wycofała. Brama otworzyła się, kiedy wolno do niej podjechała. Jeden z oficerów kiwnął jej głową i opuściła Rezerwat. Przejechała około mili (1,61km) krętej, otoczonej lasem drogi, kiedy z przodu zauważyła czarnego dżipa ONG zaparkowanego w poprzek obu pasów jezdni. Uderzyła po hamulcach, zmarszczyła brwi zastanawiając się, gdzie podział się kierowca i dlaczego zablokował drogę. Przebiegła wzrokiem las po jednej i drugiej stronie, ale nikogo nie zobaczyła. Zgasiła silnik, czekała i miała nadzieję, że kierowca wkrótce wróci, ponieważ przydrożne drzewa uniemożliwiały jej ominięcie porzuconego pojazdu. Długie minuty minęły i postanowiła zawołać żeby sprawdzić, czy kierowca zdoła ją usłyszeć. Dźwięk krzyków mężczyzny dotarł do jej uszu w chwili, gdy otworzyła drzwi samochodu i wysiadła. Odwróciła się w kierunku wulgarnych przekleństw i przygryzła wargę, gdy się zbliżały. - Przysięgam, że tylko zabłądziłem, niech to szlag. - Taa, - warknął męski głos. – Jasne, zabłądziłeś. - Natychmiast mnie puść ty sukinsynu. Jak śmiesz kłaść na mnie swoje pokręcone, cholerne łapy? Pierdol się. - Wkroczyłeś na teren prywatny i zostaniesz za to aresztowany. Laurann Dohner Tiger 07 37

- Idź do diabła, dupku. Puszczaj mnie. Zandy zauważyła jakiś ruch piętnaście stóp (4,57m) po lewej stronie. Kusiło ją, żeby wsiąść z powrotem do samochodu i zawrócić. Brama nie była daleko i bała się niezależnie od rodzaju sceny na jaką się natknęła. Przeklinający człowiek wydawał się dość wojowniczy. Zaniedbany mężczyzna w wieku około dwudziestu lat wyszedł z gęstej linii drzew. Twarz miał czerwoną ze złości, ale jego ręce kryły się za plecami. Ktoś wyższy poruszał się za nim, zmuszając go by szedł naprzód i uderzyło rozpoznanie, gdy zobaczyła drugą twarz. Zamarła. Tiger nie zobaczył jej od razu, zbyt skupiony na kontrolowaniu mężczyzny, którego popychał do przodu. Wściekły mężczyzna próbował wyrwać się i rzucić do ucieczki, ale Tiger poruszył się, chwycił go za kołnierz jego dżinsowej kurtki i pociągnął z powrotem. - Nie każ mi cię gonić, - Tiger warknął. - Nie uciekniesz daleko z kajdankami na plecach. - Pierdol się, dziwadle. Puszczaj. Nie masz cholernego prawa mnie dotykać, ani skuwać kajdankami. Mam zamiar pozwać twoją cholerną ciotowatą dupę. Tiger warknął wściekle. – Tak trzymaj, ćwoku. Mogę dołożyć kolejne zarzuty przeciw tobie. Bezprawnie wkroczyłeś ze strzelbą na własność ONG. To ogólnie rzecz ujmując nie wróży ci dobrze. Tiger podniósł głowę i spojrzał Zandy w oczy. Mrugnął do niej, ale nie wydawał się zaskoczony widząc, że tam stoi. Popchnął mężczyznę w kierunku dżipa. Zandy została zignorowana, podczas gdy Tiger wciągnął mężczyznę do dżipa, i rzucił go na tylne siedzenie. Mężczyzna klął głośno i długo, grożąc procesem. Tiger wyrwał drugą parę kajdanek i przypiął nimi faceta do metalowego pręta przegrody. - Ty pieprzona cioto! - Wrzasnął mężczyzna. – Puść mnie. Nie masz cholernego prawa mi to robić. - Zamknij się, - Tiger warknął. - A skoro idziesz do więzienia, nie krzyczałbym o ciotach zbyt wiele. Słyszałem, że twój rodzaj lubi tam przechylać mężczyzn. Jeśli ktoś inny jest równie głupi jak ty, mogą wziąć to za ofertę, że proponujesz być jedną. Zandy uśmiechnęła się, nie mogąc się powstrzymać i wiedziała, że to było złe uznać to za zabawne. Tiger w końcu odwrócił się i spotkał jej oczy. Widziała jak zafalowały jego nozdrza, gdy wolno zbliżał się do niej. Jej serce zaczęło walić. Mieli porozmawiać, a ona nie miała pojęcia co mu powiedzieć. - Gdzie ty do diabła idziesz? Nie możesz mnie tu zostawić dziwadle. Mam swoje prawa. Laurann Dohner Tiger 07 38

Tiger zignorował mężczyznę w dżipie. Zandy nie poruszyła się, kiedy Tiger zmniejszał dystans między nimi aż zatrzymał się zaledwie stopę (30,48cm) przed nią. Po prostu wpatrywali się w siebie. - Hej, cioto. Natychmiast mnie wypuść, do cholery! - Człowiek walczył z kajdankami. - Cześć, - Zandy tchnęła, postanawiając odezwać się pierwsza. Była wystarczająco zdenerwowana, by czuć potrzebę powiedzenia czegoś, obojętnie czego. - Jak się miewasz? Lekko zmrużył swoje piękne oczy. – Jak do tej pory dobrze. Unikasz bójek? Zarumieniła się na przypomnienie jej niemądrej decyzji o pójściu do baru. - Tak. - Jesteś za mała żeby brać udział w bójce mężczyzn. - Nie dokładnie brałam w niej udział. Siedziałam przy stoliku w odległym kącie, kiedy wybuchła. Stało się to tak szybko, że znalazłam się w pułapce, i zaczęli nadciągać w moją stronę. Nie miałam dokąd pójść poza wdrapaniem się na stół. I nic by mi tam nie było, gdyby ktoś nie uderzył w niego, i nie posłał mnie na podłogę. - Przyglądała mu się dokładnie, wciąż przekonana, że musiał być najseksowniejszym mężczyzną jakiego kiedykolwiek widziała. Dziękuję za uratowanie mi życia. Przekrzywił lekko głowę i przyglądał się jej uważnie. - To dlatego mnie pocałowałaś? Żeby mi podziękować? Wiedziała, że jej policzki zaczerwieniły się bardziej, zakłopotana, że chciał wyjaśnienia jej zachowania. - Nie. - Więc dlaczego? Jestem ciekawy. - Naprawdę chcesz poznać prawdę? – Grała na zwłokę, próbując wymyślić powód, który nie brzmiałby głupio, ale nie potrafiła niczego znaleźć. Facet sprawiał, że jej mózg odmawiał prawidłowego działania. - Nie pytałbym, gdybym nie chciał wiedzieć. - Ja ... - Westchnęła, decydując się po prostu być szczerą. - Byłam pijana i myślałam, że umieram. Ocknęłam się i byłam pewna, że to się stało. Pomyślisz, że to głupie i wątpię byś naprawdę chciał usłyszeć co działo się wtedy w mojej głowie.

Laurann Dohner Tiger 07 39

- Chcę. - Myślałam, że umarłam, i że ty tam jesteś. Zmarszczył brwi. - Nie rozumiem. Zapragnęła aby dziura otworzyła się pod nią, ale żadna nie pojawiła się. - Myślałam, że jesteś pewnego rodzaju przewodnikiem, który przyszedł zabrać mnie do piekła. Zacisnął usta. - Rozumiem. Myślałaś, że jestem diabłem. – Wyglądał na wkurzonego. - Nie! - Potrząsnęła głową, nienawidząc sposobu w jaki patrzył na nią w tej chwili. Chciała to naprawić. - Myślałam, że jesteś aniołem. - Pominęła część z upadłym. Jego usta rozluźniły się, a oczy trochę złagodniały. - Zawsze pragnęłaś pocałować anioła? - Nie. - Jej twarz musiała teraz płonąć. - Myślałam, że skoro i tak idę do piekła, równie dobrze mogę zrobić to, czego naprawdę chcę. To jest pocałować cię. - I więcej . Tę część również pominęła. - Dlaczego chciałaś mnie pocałować? Czy ten facet nigdy nie przestanie zadawać pytań? Chciała uniknąć brzmienia jeszcze bardziej głupio. Przestąpiła z nogi na nogę i jej buty na wysokich obcasach sprawiły, że zabolały ją stopy. Podniosła wzrok na jego twarz. Och, do licha. Jak się powiedziało A, i tak dalej. - Myślałam, że jesteś atrakcyjny i po prostu bardzo chciałam cię pocałować. - Myślałaś? Czas przeszły? Teraz, kiedy nie jesteś pijana, nie jestem atrakcyjny? Zmarszczyła brwi. - Jesteś atrakcyjny. Nie wkładaj mi słów w usta. - Więc nadal uważasz mnie za atrakcyjnego? - Wiesz, że jesteś. Przyglądał się jej długie sekundy. - Czy nadal chcesz mnie pocałować? Zamrugała kilka razy i zdecydowała, że tak, ale nie chciała tego przyznać. Pijana była całkiem bezczelna, ale inaczej było kiedy była trzeźwa. Przełknęła zamiast odpowiedzieć na jego pytanie i zmusiła się oderwać od niego wzrok aby spojrzeć na dżipa.

Laurann Dohner Tiger 07 40

- Twój więzień wypada. - Jej spojrzenie zawróciło z powrotem do niego. - Za cholerę mnie to nie obchodzi. Może zamknie się, jeśli spadnie i uderzy się w głowę. Uśmiechnęła się lubiąc go, i zgodziła się, że nie byłoby źle, gdyby hałaśliwy, ordynarny skuty człowiek przestał rzucać przekleństwa. Tiger nagle postąpił krok do przodu naruszając jej osobistą przestrzeń. Sapnęła, gdy dwie duże ręce chwyciły delikatnie jej biodra, żeby uniemożliwić jej odsunięcie się od niego. Ich oczy spotkały się i trzymały. Jego oczy były tak niesamowite jak pamiętała, a właściwie w słońcu jeszcze wspanialsze, ponieważ złote otoczki jego niebieskich tęczówek niemal świeciły, podkreślając niebieską część. Kocie oczy, w połączeniu z gęstymi rzęsami, były urzekające. Zandy wciągnęła drżący oddech, wdychając jego męski, leśny zapach. Nie opierała się kiedy łagodnie przyciągnął ją bliżej, aż musiała odchylić głowę, by utrzymać ich spojrzenia zamknięte na sobie, i jej ciało naparło na jego. Ręce automatycznie podniosły się ułożyć na jego szerokiej piersi. Materiał jego czarnej koszuli był miękki, ale mężczyznę pod nim czuła bardzo twardego. - Jestem ciekaw, - wychrypiał. pamiętam. Zamierzam cię pocałować.

- Czy dotykanie ciebie jest tak dobre, jak

Rozdział trzeci

Zandy wiedziała, że powinna powiedzieć nie i wyrwać się z uścisku Tigera. Powinna ... Och do diabła. Tylko raz będę żyła. Pragnienie żeby go pocałować było silne. Nie zamierzała temu przeczyć, więc przesunęła ręce wyżej do jego ramion. Były najszersze jakie kiedykolwiek widziała. Przycisnęła się do niego mocniej i rozchyliła wargi w zaproszeniu. Otworzył szerzej oczy w zaskoczeniu i pochylił się odrobinę. Miękkie warknięcie zabrzmiało z jego gardła i brzuch Zandy napiął się. Wydawał najseksowniejsze dźwięki na świecie. Jej zamroczone alkoholem wspomnienia nie myliły się co do tego, i zamknęła oczy w oczekiwaniu na jego pocałunek. Mężczyzna cicho zamruczał, gdy ustami musnął jej. Zandy wciągnęła drżący oddech pod jego wargami, i uniosła się na palcach aby znaleźć się bliżej. Ich usta spotkały się znowu, i tym razem nie dręczył jej tylko lekkim jak piórko muśnięciem. Wsunął język do jej rozchylonych ust, i posiadł ją całkowicie, z rodzajem namiętności, która usunęłaby jej grunt pod nogami, gdyby nie trzymała się jego ramion. Zacisnął ramiona wokół niej.

Laurann Dohner Tiger 07 41

Mimo wszystko jej stan upojenia alkoholowego nie wpłynął na jej zmysły, bo facet potrafił całować jak nikt. Jego język drażnił, namiętnie atakował i całkowicie pozbawił ją zdolności myślenia. Następne warknięcie wydobyło się z niego. Sutki zareagowały na wywołane tym wibracje, z jej piersiami tak mocno wciśniętymi w niego, i zapragnęła być jeszcze bliżej. Owinęła ręce wokół jego szyi i ledwie zauważyła, gdy jej stopy oderwały się od ziemi, kiedy podniósł ją wyżej na swoje ciało pogłębiając pocałunek. Strzepnęła buty, chcąc się ich pozbyć i potrzebowała poczuć go bardziej. Niemal instynktownie owinęła nogi wokół jego bioder. Plecami uderzyła w bok swojego samochodu, gdy zakołysał się bliżej aż twardy grzbiet jego fiuta naparł na jej bieliznę. Poprawiła swój chwyt nogami, zacisnęła kolana na jego bokach i zablokowała kostki razem, aż pięty wbiły się w jego jędrny tyłek, ponaglając go bliżej. Biodra Tigera przywarły do jej cipki, czyniąc ją świadomą szorstkiego materiału jego spodni na nagich udach ... i że jej spódnica podjechała do góry. Nie dbała o to. Zamiast tego całowała go jak szalona, i wygięła plecy ocierając się o niego piersiami i łechtaczką, w miejscach, w których się dotykali. Jęknęła, pragnąc go tak bardzo, że bolało. Jej ciało płonęło. Chwyt Tigera przesunął się z talii żeby pieścić jej tyłek. Gołymi rękoma przykrył nagą skórę, gdzie stringi nie okrywały ciała i ugniatał mocno. Poruszył się, i wolno zakołysał na niej swoim fiutem. Targnęła nią przyjemność od tego jak bardzo był twardy, i jak wrażliwa była jej łechtaczka, że wystarczył najmniejszy ruch, który zrobił aby gorąco zapragnęła dojść. To było szaleństwo jak na niego reagowała. Żaden mężczyzna, nigdy, nie działał na nią bardziej. Jego usta były czystym grzechem. Jego ciało robiło z nią rzeczy. Cudowne. Sprawiał, że czuła się dzika i nienasycona, i chciała żeby ją wziął. Jęknęła głośniej, całując go głębiej, i wbiła paznokcie, gdzie mogła sięgnąć jego pleców. Chciała go już, teraz, na samochodzie, na środku drogi, i nie dbała nawet o to, że byli na otwartej przestrzeni. Tiger oderwał od niej usta, ciężko dyszał i otworzyła oczy. – Nie przestawaj. Czysta namiętność w jego oczach sprawiła, że były najseksowniejszą rzeczą jaką w życiu widziała. Błysnął na nią tymi naprawdę gorącymi kłami, i nagle zapragnęła odsłonić dla niego gardło. Absolutnie mogłaby pójść na to, by ją ugryzł. Nawet myśl, że skubie ją tymi maleństwami rozpalała ją więcej. Jestem chorą osobą, ale mam to gdzieś. On jest tak cholernie gorący. - Ja … Zandy przestraszyła się, że chce odmówić. Było dużo do stracenia, biorąc pod uwagę fakt, że nigdy, nikogo nie pragnęła tak bardzo jak jego. Myśli ją opuściły kiedy wyciągnęła się w górę i położyła swoje usta na jego, żeby go pocałować. Warknął i mocniej docisnął ją do boku samochodu. Zacisnęła garść na jego włosach, przytrzymać go w miejscu i zafalowała biodrami. Jęknęła, czując uwięzionego przy jej cipce fiuta i podrzuciła na nim biodrami, aby pokazać mu jak bardzo go chce. Laurann Dohner Tiger 07 42

- HEJ! HELLO?! Co do kurwy? Hej, cioto? Mógłbyś przestać bzykać cizię na samochodzie i mnie puścić! Tiger oderwał usta od Zandy, i wpatrywali się w siebie oboje obolali z pożądania. Znowu warknął, i nie odrywając od niej oczu wziął kilka głębokich oddechów. - Muszę zająć się tym dupkiem. Głos miał tak ochrypły, głęboki i seksowny, że wciąż nie chciała go puścić, ale zapomniała o jego więźniu . Cholera jasna! Gdyby miała choć odrobinę wstydu, czułaby się zażenowana, ale minęła ten punkt, kiedy Tiger ją pocałował. Wszystko czego chciała to był on, i nic poza tym, wydawało się nie mieć znaczenia. Może przechodzę jakiegoś rodzaju wczesną menopauzę, która powoduje, że jestem mega napalona i tracę cholerny rozum. To sprawiło, że poczuła się trochę lepiej, ale ani przez chwilę w to nie wierzyła. Tiger po prostu czynił ją lekkomyślną, ponieważ było w nim coś, co uruchamiało jej przycisk "gotowa". Tiger poluźnił na niej chwyt i wiedziała, że musi go zwolnić, nawet, jeśli nie chciała. Odczepiła kostki i pozwoliła zsunąć się nogom z jego ciała. Palce musiały puścić jego włosy i zatęskniła za ich trzymaniem, w chwili, gdy cofnął się, kiedy boso stanęła na ulicy. Realnie poczuła zimno i stratę, gdy się rozdzielili. - Pozwól mi zawieźć go do bramy i przekazać oficerom. - Nie odrywał od niej wzroku. Czekaj tu na mnie. Zrobisz to? Nie zajmie mi to więcej niż pięć minut. Nie przeoczyła zauważyć niepokoju lub żalu, który wypełnił jego oczy. Natychmiastowe tak, cisnęło się na usta, ale teraz, kiedy nie ściskali się razem, była zdolna myśleć. Mądra kobieta uciekłaby, wiedziała to, ale nigdy wcześniej nie spotkała mężczyzny takiego jak Tiger. Był wart pewnego ryzyka, i zrobienia czegoś zupełnie szalonego. - Miał broń, inaczej napomniałbym go surowo i pozwolił odejść. Muszę go przekazać. Mógł tu strzelać do moich ludzi, i to oznacza, że stanowi zagrożenie na przyszłość. - Tiger przysunął się bliżej, ale unikał jej dotykania. - Nie będzie mnie najwyżej pięć minut. Zaczekasz tu? Proszę. Zandy przytaknęła głową i wydawał się poczuć ulgę. Cofnął się krok, oderwał w końcu od niej wzrok, i popatrzył na dżipa. Przeczyścił gardło, zanim znowu na nią spojrzał. Jego głos zabrzmiał bardziej normalnie i zatęskniła za intensywnością chrypki. - Pospieszę się. Nie odchodź Zandy. Zna moje imię . Kiwnęła głową, trochę pod wrażeniem, że poświęcił czas aby dowiedzieć się czegoś o niej. - Będę tu. Laurann Dohner Tiger 07 43

Ruszył do dżipa. Oparła się o swój samochód, żeby zapobiec ugięciu się drżących kolan. Czuła je tak, jakby zaraz miały się pod nią załamać. Facet pocałował ją namiętnie, i jej ciało zamieniło się w galaretę. Tiger chwycił mężczyznę, który przykuty kajdankami próbował wydostać się na zewnątrz z tylnego siedzenia. Idiota wisiał trochę do góry nogami, gdzie kajdanki zatrzymały go częściowo w środku. Tiger popchnął go do pionu. Warknięcie doszło od Nowego Gatunku, gdy pokręcił głową i wskoczył na siedzenie kierowcy. - Nie możesz tego zrobić! - Wrzasnął mężczyzna. – Wypuść mnie, ty gadający dziwolągu! Jestem obywatelem amerykańskim. To mój kraj, i nie ma tu miejsca dla takich jak ty. Żądam adwokata. Dżip wycofał. Tiger zakręcił kierownicą i rzucił Zandy spojrzenie, gdy wcisnął gaz, startując jak rakieta aby wrócić do Rezerwatu. Patrzyła za nim jak odjeżdżał, objęła się ramionami i po cichu zastanawiała się, czy popełnia błąd. Zdrowy rozsądek nakazywał, że powinna wsiąść do samochodu, odjechać zanim wróci, i umieścić trochę przestrzeni między nimi. Mieli uprawiać seks jeśli zostanie. Nie była na tyle naiwna żeby myśleć inaczej, i to prawdopodobnie będzie kolejna rzecz do dodania, do długiej listy jej błędów, które wciąż popełniała. Zandy ani drgnęła. Wzięła kilka głębokich oddechów i patrzyła na las wokół niej, doceniając piękno tego co widzi, ale nie mogła zignorować sposobu, w jaki czuła obolałe piersi. Majtki miała przemoczone do tego stopnia, że musiałaby je zmienić po dotarciu do domu, i to zmusiło ją rozchylić zwilżone uda. Pożądanie wciąż utrzymywało jej serce na wyższych obrotach niż normalnie. Byłoby niemądrze ryzykować nową pracę przez przespanie się z szefem ochrony ONG. Rachunki, spłata hipoteki i jej jedzenie zależały od uniknięcia zwolnienia. Czy on naprawdę jest wart ryzykowania tego wszystkiego? Zamknęła oczy i wszystko co widziała, to te jego oczy. Kiedy patrzył na nią, wydawały się zaglądać prosto do jej duszy, i zadrżała na wspomnienie jego dłoni ugniatających jej tyłek. Tiger był niebezpieczny, niepodobny do żadnego innego mężczyzny, którego kiedykolwiek znała, i nigdy, nikogo, nie pragnęła bardziej niż jego. Wsiadaj do samochodu, do cholery. Uciekaj! Ostatnia rzecz, której potrzebujesz to zaangażowanie się z kolejnym mężczyzną, i to nie może dokądkolwiek prowadzić. Wyrzekłaś się mężczyzn, pamiętasz? Dwa rozwody, trzydzieści jeden lat, i zawsze ciągnęło cię do toksycznych mężczyzn. Nie drgnęła, stała tam tylko z zamkniętymi oczami, i w milczeniu wyliczała wszystkie powody dlaczego powinna odejść. W końcu otworzyła je i pochyliła się zebrać porzucone buty. Rzuciła je na stronę pasażera w samochodzie, i odwróciła głowę żeby patrzeć na drogę, którą odjechał. Mądrze czy nie, nie odchodziła. Wracał i będzie tam czekała kiedy to zrobi.

Laurann Dohner Tiger 07 44

Poza tym, czytała, że Nowy Gatunek jest bezpłodny i nie przenosili żadnych chorób wenerycznych. Nie mógł sprawić, że zajdzie w ciążę, ani nie zostawi jej czegoś złego, jeśli skończą uprawiając seks.

*****

Tiger wyciągnął człowieka z dżipa, pchnął go do dwóch oficerów, a następnie przekazał strzelbę, którą skonfiskował palantowi. – Przyłapałem go z tym, i zabrałem do dżipa żeby to zgłosić, ale wtedy zaczął uciekać. Musiałem go ścigać. Jest głupi, więc bądź ostrożny. Samiec, który przejął odpowiedzialność za więźnia kiwnął ponuro głową. - Tak Tiger. - Może być ich więcej. Zamknij teren, zabezpiecz bramę, i nikomu nie pozwalaj tędy wyjść ani wejść. Idę na polowanie. - Zbierzemy posiłki by ci pomóc. - Nie. - Tiger potrząsnął głową. - Idę sam. Upewnij się, że wszystkie patrole na murze są ostrzeżone. Obowiązkowo mają nosić sprzęt ochronny na wypadek snajperów. Wyłączam moje radio. Planuję całkowicie milczeć, kiedy będę przeszukiwał las. - Nie sądzę, żeby to był dobry pomysł, - drugi oficer warknął. - Jesteśmy silniejsi w grupie. - Jesteśmy też głośniejsi. Ja tu dowodzę i właśnie wydałem ci rozkaz. Zabezpiecz bramę. Nikt z wewnątrz ani zewnątrz, i nie przejmuj się, jeśli nie będziesz mógł się ze mną skontaktować. Będę poza łącznością. - Zakręcił się, pomaszerował z powrotem do dżipa i wskoczył do środka. Jego kutas wciąż był twardy, jego ciało płonęło by skończyć to co zaczął z Zandy. Naprawdę miał nadzieję, że nie kłamała. Myśl, że jej nie będzie kiedy wróci, sprawiała, że chciał ryczeć z wściekłości. Inna jego część miała nadzieję, że nie będzie czekała. Dotykanie jej pozbawiało go wszelkiej kontroli. Prawie wziął ją przy ludzkim świadku, i miał to gdzieś. Chciał tylko jej. Jej smak i czucie jej w ramionach sprawiało, że czuł nieznane, szalone rzeczy. Powinien wrócić do domu, wziąć zimny prysznic i znaleźć kobietę Gatunku. Nie chciały zaangażowania i zazwyczaj były łatwe do dogadania, pomimo ostatniego, dziwnego zachowania Kit. Zandy ... Tiger nie miał pojęcia czego od niego chciała, poza tym, że seksu. Nie było mowy żeby wziął partnerkę. Potrząsnął głową kiedy uruchomił silnik i wrzucił bieg, ignorując niepokój na twarzach innych samców, gdy patrzyli jak odjeżdża. Nienawidził Laurann Dohner Tiger 07 45

lekkiego poczucia winy za kłamstwa. Fakt, że był gotów kłamać, aby być z atrakcyjną ludzką kobietą, uruchomił wszystkie dzwonki alarmowe w jego mózgu. Nie, żeby to powstrzymało go od pędzenia na złamanie karku, aby wrócić do miejsca, w którym miał nadzieją czekała. Brał zakręty trochę za szybko, łamał przepisy ograniczenia prędkości, które ustanowili dla bezpieczeństwa, i zwolnił dopiero, gdy dojechał do ostatniego łuku drogi, by uniknąć uderzenia w jej samochód, jeśli nadal był tam zaparkowany. Jej widok sprawił, że chciał ryczeć ze zwycięstwa. Była jego. Miał zamiar rozebrać ją do naga, i robić wszystkie rzeczy, które chciał. Targnął nim surowy głód. Chciał Zandy Gordon, i zamierzał ją mieć. Nagle wszystkie wątpliwości zniknęły i wyszczerzył się w uśmiechu przepełniony radością. Później będzie martwił się tym, co to oznaczało, że jej chciał, i co ona zamierzała względem niego. Teraz, chciał mieć ją tylko samą, daleko od drogi, i znowu położyć na niej ręce. Był szeroki pas trawy, którego zwykł używać do parkowania dżipa. Wyrwał kluczyki ze stacyjki i schował je, gdy wyskakiwał. Podszedł prosto do niej i wyciągnął rękę. - Daj mi swoje kluczyki. Zamrugała, w oczywisty sposób nie spodziewając się, że powie akurat to, ale tak czy inaczej, odsunęła się od samochodu. - Są w stacyjce. - Chcę przestawić twój samochód z drogi, i zaparkować za moim wozem. Skinęła głową i powoli odeszła dalej od samochodu, gdy poruszył się niecierpliwie. Pragnienie, by po prostu pochylić się, przerzucić ją sobie przez ramię i zanieść w głąb lasu, było niemal nie do odparcia. Wątpił, że doceniłaby jego chutliwe myśli, gdyby wziął ją na ziemi, w sposób jaki chciał. Próbował ostudzić rozgorączkowaną krew, w czasie gdy otworzył drzwi, i usiłował zmieścić swoje wielkie ciało w jej samochodzie. Kobieta miała krótkie nogi i gniotła go kierownica, dopóki nie chwycił dźwigni i nie pchnął fotela na całą odległość do tyłu. Samochód pachniał nią, proszkiem do prania i czymś jeszcze, czego nie potrafił zidentyfikować. Zjechał nim z drogi, zaparkował za swoim dżipem, i sięgnął wsunąć jej torebkę pod siedzenie, poza zasięg wzroku. Droga generalnie była bezpieczna, ale ktoś, jeśli szukał kłopotów, mógł się na niej kręcić. Element niebezpieczeństwa nie został pominięty przez Tigera. Już znalazł jednego człowieka z bronią, skradającego się lasem blisko muru Rezerwatu. Człowiek mógł mieć przyjaciół. To skłoniło go do zastanowienia, gdy wyciągnął kluczyki ze stacyjki, schował do kieszeni, i zatrzasnął drzwi samochodu. Jedno spojrzenie na wpatrzone zielone oczy Zandy, i zdecydował, że jest warta pewnego ryzyka. Będzie świadomy ich otoczenia, i miał nadzieję, że kiedy ją dotknie, zdoła pamiętać aby zachować czujność. Mądrą rzeczą byłoby wrócić z nią do bramy i zabrać do domu, ale oficerowie będą gadać. Tiger z ludzką kobietą wywoła poruszenie, biorąc pod uwagę jego jawnie głoszone przekonania, że mężczyźni Gatunku, którzy angażowali się z nimi byli niemądrzy. Laurann Dohner Tiger 07 46

Zandy przygryzła dolną wargę w wyrazie niepewności, co sprawiło, że wydała się bardzo krucha. Szybko pokonał odległość między nimi i podniósł ją na ręce. Sapnęła, ale chwyciła się jego ramion. - Mogę chodzić. Powstrzymał się od uśmiechu, rozbawiony. Była lekka w jego ramionach, tak dobrze było ją czuć tak blisko niego, i chciał ją tam. - Nie masz butów. Trzymam cię. - Zmusił się do oderwania od niej wzroku, odwrócił się w stronę dżipa, i szybko ruszył w jego kierunku.

- Gdzie idziemy? - Zandy rozluźniła się w ramionach Tigera. - Zabieram cię dalej od drogi. Nie chcę żadnego więcej przerywania, na wypadek, gdyby ktoś jeszcze wkroczył na nasz teren. Przystanął przy boku dżipa. - Widzisz złożony koc na półce z tyłu? Możesz po niego sięgnąć? Puściła go jedną ręką. Pochyliła się lekko i chwyciła koc, po czym rzuciła go sobie na kolana. Ręka znowu wróciła na jego szyję. - Naprawdę powinieneś pozwolić mi iść. To tylko trawa. - Nie chcę abyś poraniła sobie stopy, a tam gdzie idziemy mogą być skały i małe gałęzie. Zaufaj mi. Trzymam cię. Tak, trzymasz , przyznała w duchu. Mężczyzna był silny. Trzymał ją w ramionach jakby nic nie ważyła, kiedy kluczył szybko między drzewami. Dotarło do niej, że przede wszystkim był nieznajomym. Pozwalała mu zabrać się w głąb lasu, i to prawdopodobnie nie był najlepszy pomysł jaki kiedykolwiek miała. Mógł być seryjnym mordercą, ale wątpiła w to. Coś w nim po prostu sprawiało, że mu ufała. Jej intuicja myliła się wcześniej w kwestii mężczyzn, ale Tiger akurat, nie był zwykłym facetem. - Niedaleko jest przyjemny potok, - wychrypiał. - Idziemy tam. Brzmiało romantycznie. Uśmiechnęła się zadowolona. - Dobrze. Przyglądała się jego twarzy. Naprawdę był zachwycająco męski w niezwykły, oryginalny sposób. Jego włosy przypominały lwią grzywę. Grube sploty falowały w dół ramion, a wielobarwne pasma, tworzyły prawdziwie urzekający widok. Przekręciła rękę i przebiegła palcami po

Laurann Dohner Tiger 07 47

niektórych, ciesząc się ich jedwabistą miękkością. Na sekundę strzelił do niej spojrzeniem, zanim znowu skupił wzrok, gdzie stawia kroki. - Prawie jesteśmy na miejscu. Szedł naprawdę szybko, ale nie był zdyszany, i to uświadomiło jej jak musi być silny. Prawdopodobnie to powinno wzbudzić w niej lekką nieufność wobec niego, ale w ogóle nie czuła najmniejszych ukłuć strachu. Całą sobą była za seksem z nim. Chemia między nimi była ponad miarę gorąca, a jego fizyczna wielkość, akurat bardziej ją pociągała. Las otworzył się na małą oazę kwiatów, wąski potok i miękką trawę. Tiger zatrzymał się i powąchał w powietrzu, a pełna zachwytu Zandy rozglądała się wokół. - Tutaj jest przepięknie. Obrócił głowę i spojrzał jej głęboko w oczy. - To moje ulubione miejsce. Niedawno kupiliśmy tę ziemię, i kiedy patroluję ten teren, czasami przychodzę tu kąpać się. Niewielu oficerów wie o tym miejscu, jedynie kilku z nas patroluje tę część w poszukiwaniu intruzów. Będziemy mieli prywatność. Postawił Zandy na nogi. Gruba, miękka trawa wyścieliła jej stopy. Koc prawie zsunął się na ziemię, ale Tiger go złapał. Wyprostował się, obszedł ją, i pochylił się rozłożyć go w cieniu, na mchu przy brzegu wody. Wyprostował się, okręcił ciało w jej stronę i sięgnął żeby zdjąć koszulę. Odsłonił dla jej oczu swoje imponująco wyrzeźbione mięśnie brzucha. - Potrzebujesz pomocy przy rozbieraniu? Chciałbym, abyśmy zdjęli wszystkie nasze ubrania. Jej serce zaczęło walić, gdy podjęła ostateczną decyzję - naprawdę chciała uprawiać z nim seks. Nie było wielkiego wyboru. Wspomnienie o nim prześladowało ją od nocy kiedy całowali się na tamtym parkingu, i przyciąganie między nimi było zbyt silne, by temu zaprzeczać. Pragnęła go. Minął prawie rok, odkąd po rozwodzie wyrzekła się mężczyzn, i pomysł bycia dotykaną przez niego kusił ją zbyt mocno. Lekko drżącymi palcami rozpięła bluzkę i rozchyliła na boki, trzymała wzrok zablokowany na Tigerze. Jego oczy oszałamiały, tak egzotyczne i piękne, że nie chciała oderwać od nich wzroku, ale kiedy zdjął koszulę, widok jaki odsłonił był zbyt kuszący by go opuścić. Opalona, złota skóra na szerokiej piersi, ciemne, płaskie brodawki i grube pasma mięśni, wystarczyły, aby ją przekonać, że dokonała właściwego wyboru. Był doskonałością. Zamek błyskawiczny z tyłu spódnicy zabrzmiał niezwykle głośno, gdy go rozpinała. Materiał po prostu opadł do kostek i wyszła z niego. Miękko na nią warknął, jego wzrok błądził po jej ciele, i miała nadzieję, że to oznacza, iż podoba mu się to co widzi. Była wdzięczna,

Laurann Dohner Tiger 07 48

że miała na sobie dopasowaną bieliznę. Ręce wciąż jej drżały, gdy rozpięła stanik, wzruszyła ramionami pozbywając się rzeczy, i sięgnęła do bioder zsunąć niebieskie stringi w dół nóg. Nadal w spodniach, podszedł bliżej, aż dzieliły ich tylko cale. Poczuła się całkowicie odsłonięta, stojąc tam zupełnie naga, kiedy on nie był. - Nie zdjąłeś spodni. Głodny uśmiech wygiął jego seksowne usta. – Wkrótce zdejmę, ale nie chcę cię przestraszyć. Uniosła brwi. - Dlaczego miałoby mnie to przestraszyć? Zaniepokoiło ją jego wahanie dopóki nie odezwał się. - Naprawdę cię pragnę, i jestem bardzo twardy. Różnię się też od twoich mężczyzn. Zaskoczył ją tym i spojrzała w dół. Zarys jego fiuta był wyraźny. Był duży, ale wydawał się tego samego kształtu co normalny penis. Podniosła wzrok, i po raz pierwszy tak naprawdę zaniepokoiła się ich wspólnym byciem sam na sam, ale była gotowa poradzić sobie z wszelkimi fizycznymi różnicami, które ewentualnie będą musieli pokonać. Tiger jakby czytał w jej myślach. – Mój kształt i działanie jest takie samo, ale po prostu jesteśmy więksi niż wasi mężczyźni. Nie chcę żebyś się przestraszyła, albo ryzykować, że zmienisz zdanie. - W takim razie wystarczy, że zrobimy to powoli. – Sięgnęła rękoma do jego pasa. - Myślę, że zaryzykuję odrobinę strachu. Ręce powstrzymały ją od rozpięcia spodni i pociągnął ją za sobą. Cofnął się w stronę, gdzie czekał koc i wciąż trzymając ją za ręce opadł na kolana. Zandy osunęła się na trawę, a potem przeniosła na koc. Tiger puścił jej ręce, i w zamian dotknął jej ciała. Zadyszała, gdy nagle przyparł ją płasko z nim na wpół nad nią, aż ich usta niemal się stykały. - Pragnę cię bardziej niż kiedykolwiek pragnąłem kobiety. - Głos miał ochrypły i brzmiał trochę surowo. - Próbuję zwolnić, ale to strasznie trudne. Objęła dłońmi jego twarz. - Również cię pragnę. To szaleństwo, prawda? Kiwnął głową. - Trochę, ale jest silne przyciąganie między nami.

Laurann Dohner Tiger 07 49

Zwierzęcy magnetyzm. Odmówiła powiedzenia tego na głos, na wypadek, gdyby uznał to za obrazę. Mogła powiedzieć surowa żądza, ale patrząc w jego niezwykłe, kocie oczy, pierwsze pasowało bardziej. Cokolwiek wybrała, było niewiarygodnie silne. - Ja też nigdy nie pragnęłam nikogo tak bardzo jak ciebie, - wyznała. - Szalone, czy nie. Miękkie mruczenie zabrzmiało od niego i zaskoczyło ją to, ale jednocześnie podnieciło trochę więcej. Z całą pewnością nie był podobny do nikogo, kogo kiedykolwiek znała. To było dobre. - Postaram się zwolnić. - Nie musisz. Postanowiła być szczera. – Cierpię z pragnienia ciebie. Opadł ustami na jej, kończąc wszelką dalszą rozmowę między nimi, i jego agresywny pocałunek podbił jej namiętność wyżej. Palcami gorączkowo badała każdy cal jego piersi, do którego mogła dotrzeć. Był gorący, w przenośni i dosłownie. Przesunął wyżej jedną nogę, a ona rozłożyła swoje, żeby zrobić dla niego miejsce, kiedy wślizgnął się między nie. Wygięła plecy dociskając się mocniej do niego. Warknął i oderwał od niej usta, oboje dyszeli. Oparł dłonie na kocu obok niej, i dźwignął się żeby usiąść. Zerwał buty, skarpetki i tylko odrzucił je na bok. Szybko wstał i chwycił za przód spodni. Jego wzrok trzymał jej. - Nie bój się mnie. Nie zrobię ci krzywdy. Zandy przekręciła się trochę i podniosła podparta na zgiętych łokciach. - Pokaż mi. Pożądanie przymrużyło jego oczy, i opuściła wzrok, by z uwagą śledzić jak odpina zatrzask a potem zamek. Pozwolił zsunąć się spodniom, jak tylko zostały rozpięte, odsłaniając czarne bokserki. Powstrzymała gwałtowne sapnięcie, kiedy dostała lepszy widok na to, jak bardzo jej pragnął. Zgiął się, zasłaniając jej widok fiuta i zdjął spodnie do końca. Wyprostował się raz jeszcze, i kciuki zahaczyły pas bielizny. - Zrobimy to powoli. - Po prostu je zdejmij. Wciągnął głęboki oddech i jego pierś nabrzmiała. – Proszę, tylko nie zmień zdania. To by mnie zabiło. Uśmiech wygiął jej usta. - Mogę sobie z tym poradzić.

Laurann Dohner Tiger 07 50

Materiał opadał dręcząco powoli, jak gdyby chciał przeciągnąć to, tak długo jak to możliwe. Doceniła uczucie oczekiwania aż bawełna opadnie wystarczająco, by jego sztywny fiut wyskoczył na wolność. Usta rozchyliły się bez jej udziału i musiała pamiętać o oddychaniu. Tiger był większy niż jakikolwiek mężczyzna, którego widziała. Trzon był gruby i długi, a czubek penisa zaokrąglał się lekko ku górze z grubszą, szeroką główką. - O rany. Zastygł wpatrując się w nią. - Co to znaczy? Boisz się? - Nie. Tylko pójdziemy powoli. Wyraz ulgi na jego twarzy był prawie komiczny dla Zandy, ale poczuła się lekko źle, zastanawiając się, czy miał powód żeby tak bardzo się martwić. Czy jakaś kobieta zobaczyła tego złego chłopca, i uciekła od niego? Ona jednak nie była strachliwa. Nie było zbyt wielu wyzwań, których by nie podjęła, zwłaszcza, jeśli wyglądały jak coś z jej najgorętszej fantazji. Odrzucił bokserki i opadł na kolana. Jedną rękę zacisnął na jej kostce, podniósł ją rozchylając jej uda szerzej, i jego wzrok przywarł do wyeksponowanej cipki. Zrobił seksowny dźwięk, coś między miękkim warknięciem, a niemal mruczeniem. - Masz włosy. Oblizała wargi. - Wolisz to wszystko bez? To tylko mały pasek. Puścił kostkę i pochylił się, aż jego twarz zawisła tuż nad jej rozłożonymi udami. - Bardzo mi się podoba. – Zaciągnął się głębokim oddechem i jęknął. - Taki dobry. Nigdy nie miała mężczyzny, który robił to wcześniej, ale wydawało się, że to podnieca go więcej. Jedną ręką chwycił wewnętrzną stronę uda, i chropowate koniuszki palców sprawiły, że zadrżała w najlepszy sposób kiedy pogłaskał ją palcami. - Chcę cię smakować, ale tak strasznie pragnę być w tobie. – Podniósł wzrok. - Jesteś taka mokra i gotowa dla mnie. Zandy opadła na plecy i podniosła ramiona sięgnąć po niego. - Tak dobrze jak to brzmi, chcę cię już teraz, natychmiast. Wyczołgał się nad nią i opuścił swoje duże ciało, aż po wewnętrznej stronie uda poczuła gorącego, grubego fiuta. Byli brzuch do brzucha, i jego usta odszukały jej. Pocałował ją tak, jakby kończył się świat. To było tak gorączkowe i dzikie, że doprowadziło ją do lekkiego szaleństwa. Uniosła nogi otoczyć nimi jego talię. Podrzuciła biodrami, próbując go ponaglić i Laurann Dohner Tiger 07 51

jęknęła, gdy podciągnął ciało trochę wyżej, aż niewiarygodnie twarda długość jego fiuta nacisnęła na szczelinę jej cipki. Zakołysał biodrami ocierając się długością fiuta o łechtaczkę. Łatwo mógł to zrobić, ponieważ była przemoczona pragnieniem jego. Czuła to tak dobrze, że musiała oderwać od niego usta, inaczej ryzykowała, że go ugryzie. Rękoma chwyciła go za szerokie ramiona i wbiła paznokcie w skórę. - Proszę, - błagała. Ukrył głowę na jej szyi i gorącymi, mokrymi pocałunkami całował gardło, które dla niego odsłoniła. Zarejestrowała dotyk ostrych czubków kłów, i to nakręciło ją jeszcze więcej. Mógł ją ugryźć w tej chwili, i nie dbałaby o to ani trochę. Nawet w nią nie wszedł, a była gotowa dojść. Rozchylił uda, zmuszając ją do rozłożenia swoich szerzej i potoczył biodrami w sposób, że jego członek mocniej nacisnął na wiązkę nerwów. - Pieprz mnie, - zażądała. Przestał całować jej szyję i warknął. - Spokojnie. - Pieprzyć to. Weź mnie. Jej ciało płonęło, i była tak blisko orgazmu. Jej upadły anioł był po prostu zbyt seksowny i facet wiedział jak zabrać ją do nieba. Ciało krzyczało o uwolnienie. Podniósł się na tyle, że obróciła głowę spojrzeć mu w oczy. Pochłonął ją ich błękit, i ledwie zarejestrowała kiedy sięgnął między nimi, rozdzielił ich biodra i szeroka główka jego fiuta nacisnęła na wejście jej cipki. - Tak, - ponagliła. Naparł na nią i zamknął oczy. W pierwszej chwili jej ciało stawiło opór przyjęciu go w siebie, ale łagodnie zakołysała biodrami, i gruba korona fiuta przeniknęła do wnętrza. Usta Tigera rozchyliły się, wyraz bliski bólu ściągnął jego rysy i warknął, gdy powoli w nią wchodził. Była tak mokra, że to pomagało mu łatwiej wniknąć do środka, a Zandy zalała cudowna przyjemność bycia wypełnianą i rozciąganą. - O Boże, - jęknęła. Oczy Tigera otworzyły się. - Powiedz mi, jeśli sprawiam ci ból. Jesteś taka ciasna.

Laurann Dohner Tiger 07 52

Znowu zakołysała biodrami i ciaśniej owinęła nogi wokół jego pasa, gdy poprawiała je do czasu, aż pięty nacisnęły na jego silny tyłek. Użyła ich żeby przyciągnąć się ciaśniej do niego, i fiut zatonął głębiej. - Tak dobrze cię czuć. Jego ramiona przypierały ją pod nim, gdzie wsparł swój ciężar na łokciach, i zagiął palce pod jej ramionami by móc ją trzymać. Cofnął się odrobinę i znowu wsunął, sprawiając, że przyjęła go więcej. Nie mogła oderwać wzroku od jego wpatrzonych w nią oczu. Były najpiękniejszą rzeczą na świecie i niczego, nigdy, nie czuła lepiej, niż on pieprzący ją powoli. - Szybciej, - ponagliła go, po tym jak w pełni osiągnął cały swój trzon wewnątrz jej cipki i jej ciało dostosowało się do niego. – Proszę. Spuścił głowę i próbował ją pocałować, ale odwróciła głowę na bok, żeby w zamian odsłonić przed nim szyję. - Boję się, że cię ugryzę. To jest zbyt dobre. Zaraz dojdę. Usta odnalazły linię gardła i całowały, gdy zaczął poruszać się szybciej, przypierając ją swoim silnym ciałem. Dotyk jego falujących mięśni prawie posłał ją na szczyt. Fiut uderzył w miejsce w niej, które sprawiło, że krzyknęła i wbiła paznokcie głębiej. Ostre zęby zamknęły się na jej skórze, i jego biodra poderwały się w gwałtownym rytmie, pieprząc ją mocno i szybko. Zandy odrzuciła do tyłu głowę i krzyknęła, gdy pochłonęła ją rozkosz. Orgazm był brutalny w swej sile, gdy przetaczał się przez jej ciało. Mięśnie pochwy silnie zacisnęły się w skurczu na jego wbijającym się fiucie, i jej ciało pochwyciło go w uścisk od intensywności swojego spełnienia. Tiger puścił ją zębami. Ryk, który wydobył się z jego ust prawie ją ogłuszył. Gorąco strzeliło w jej wnętrzu kiedy doszedł. Czuła każde uderzenie wypełniającego ją strumienia nasienia, gdy jego biodra zwolniły do ostrych, krótkich szarpnięć, i zatrzymał fiuta głęboko zakopanego w jej wnętrzu. Drugi orgazm uderzył, szokując ją, i uniosła głowę by na jego piersi stłumić krzyk, którego nie była w stanie powstrzymać. Bała się, że on pomyli go z bólem. Otworzyła usta na jego gładkiej skórze. Głowa Tigera spadła do przodu i swoją wagą pchnął ją z powrotem płasko. Była w szoku, że go ugryzła. Obawiała się, że może to zrobić. Dyszał na jej skórze, kiedy w końcu przestał ją pieprzyć. Kiedy ciało Zandy zaczęło dochodzić do siebie i rozluźniać się, złagodziła chwyt i rozluźniła uścisk nóg, które wciąż pozostawały owinięte wokół jego bioder. Wypełniło ją uczucie głębokiej satysfakcji i uśmiechnęła się. Nawet nie dbała o to, że Tiger ryczał niczym lew kiedy doszedł. Brzmiało groźnie, ale działało niezwykle podniecająco.

Laurann Dohner Tiger 07 53

Rozdział czwarty

Dźwięki lasu w końcu przeniknęły do Zandy. Strumień pluskał, a wiatr nie tylko łagodnym powiewem owiewał ich rozgrzaną skórę, ale sprawiał, że szeleściły nad nimi drzewa. Otworzyła oczy, i przez gałęzie pełne liści wpatrywała się w ślicznie błękitne niebo z obłokami. Tiger nie odsunął się od niej i wydawał się być zadowolony z utrzymania ich ciał połączonych, gdy nadal trzymał ją przypartą pod nim. Mogła swobodnie oddychać, ale jego waga była wystarczająco ciężka, aby zatrzymać ją dokładnie tam, gdzie ją chciał. Ze swojej strony, miała zerową motywację aby chociaż się ruszyć. Odkryła, że po najlepszym seksie jaki kiedykolwiek miała, nadal czuła w sobie niewiarygodnie twardego i dużego fiuta Tigera. Martwiłaby się, że nie doszedł, gdyby nie czuła jak to zrobił, i nie słyszała jego końcowego ryku. W uszach wciąż jej trochę dzwoniło od tego ryku. Wargi musnęły jej skórę. – Sprawiłem ci ból? Uśmiech wygiął jej usta. - Nie. Wow. To było niesamowite. Jego ciało zesztywniało na ułamek sekundy, zanim znowu się rozluźnił. - Takie było. Poruszyła rękoma, wędrując w dół szerokiej przestrzeni pleców, i kochała dotyk jego gładkiej, jędrnej skóry. To było coś, do czego mogłaby się przyzwyczaić, i nigdy nie mieć dosyć. Ręce podążyły w dół, do krzywizny jego tyłka, zanim na powrót ruszyły w górę, by zanurzyć palce w jedwabistych włosach. - To takie przyjemne uczucie. - Dla nas obojga, - zgodziła się. - Uwielbiam cię dotykać. - Możesz to robić ile tylko chcesz, w dowolnym miejscu na mnie. - Zaśmiał się i przesunął się tak, by mógł spojrzeć na nią w dół. Musiała go uwolnić żeby skupić się i spojrzeć w jego oczy. Były tak niesamowicie piękne. Miała wrażenie, że mogłaby wpatrywać się w nie całą wieczność. Ręce puściły jej ramiona, i jedną z nich odgarnął jej włosy z boku twarzy. Dotyk był czuły. - Jesteś taka piękna teraz. Twoje wargi są obrzmiałe od moich pocałunków, a twoje oczy są w takim ślicznym odcieniu zieleni. Przypominają mi piękną łąkę, kiedy w nie zaglądam. Uśmiechnęła się. – To ty jesteś tym pięknym. Uwierz mi. Jesteś najpiękniejszym mężczyzną, jakiego kiedykolwiek widziałam. Jesteś jak żywy posąg doskonałego mężczyzny.

Laurann Dohner Tiger 07 54

Wyszczerzył się w uśmiechu. – Chcesz powiedzieć aniołem? Zaśmiała się. - Nigdy mi tego nie odpuścisz, prawda? Pokręcił głową z uśmiechem. - Nie. Pochlebia mi to. Byłem nazywany wieloma nazwami, ale nigdy tak miłą. Tylko uśmiechnęła się do niego. - Czy w żaden sposób nie sprawiłem ci bólu? Powiedz mi jeśli tak. Jesteś maleńka, a ja byłem ostry. Pokręciła głową. - Nie. A czy ja nie zraniłam cię? Może twoje plecy? Twoją pierś? Ugryzłam cię trochę. Na szczęście nie widzę żadnej krwi. - Spojrzała na zaczerwienione miejsce i skrzywiła się. Widziała ślady swoich zębów. - Przepraszam. Uśmiechnął się. - To było dobre. Bałem się tylko, że mogłem być za szorstki z tobą. Sprawiasz, że tracę kontrolę. - Dzięki. Paznokciami mogłam podrapać ci plecy. Wzruszył ramionami. – Byłoby warte, gdybyś to zrobiła. Całkowicie mnie osuszyłaś. Wyciągnęła rękę i odgarnęła mu włosy do tyłu. – Osuszyłam cię? Uśmiechnął się. – Sprawiłaś, że wystrzeliłem w tobie tak dużo, że nie sądzę aby coś zostało. Prawie odjechałem tak silnie to odczuwałem, ale bałem się, że cię zgniotę. - Zamilkł. – Ryknąłem. - Jego zaskoczenie było oczywiste. - Tylko nie mów mi, że jestem pierwszą, która kiedykolwiek skłoniła cię to zrobić, zażartowała. Nie uśmiechnął się w odpowiedzi, i zamiast tego wydawał się trochę zaniepokojony kiedy zmarszczył brwi. - Nigdy wcześniej nie straciłem tak dużo w kobiecie, ani nie czułem tak silnie, że nie mogłem powstrzymać moich instynktów. Poczuła trochę dumy i musiała przyznać, że dobrze się czuła wiedząc, że poruszyła go tak bardzo jak on ją. Oboje doświadczyli czegoś po raz pierwszy. Wtedy ponura rzeczywistość uderzyła następna. Mieli razem dziki, namiętny seks w lesie, ale tak naprawdę nie znali się. Prawdopodobnie nie mieli ze sobą nic wspólnego, i nie byli w związku.

Laurann Dohner Tiger 07 55

Mężczyźni różnili się od kobiet. Miała dwa nieudane małżeństwa na koncie, by to udowodnić. Wypowiedzenie ślubów z mężczyzną znaczyło dla niej wszystko, ale obaj mężowie złamali je równie łatwo jak jej serce. Seks i miłość były odrębne dla mężczyzn, i musiała o tym pamiętać. On po prostu chciał seksu. Wkładaj majtki duża-dziewczynko. Też tego chciałaś, ale nie doszukuj się w tym czegoś więcej. Mowa motywująca pomogła jej utrzymać wszystko w odpowiedniej perspektywie. Zasmuciło ją to i przygnębiło, ale będzie miała cudowne wspomnienia. - Sądzę, że powinniśmy ubrać się i wrócić do naszych samochodów, zanim ktoś przejeżdżający zacznie zastanawiać się , gdzie jesteśmy. Zmrużył oczy i jego głos wyraźnie się obniżył. – Chcesz już odejść? - Ja, hm, no cóż, ktoś zobaczy nasze samochody i zacznie zastanawiać się, gdzie przepadliśmy. Mogą nawet zacząć nas szukać. - Pomysł przyłapania nago w lesie zaniepokoił ją. Nigdy nie miała schadzek z nieznajomymi - był jej pierwszym. Lubiła utrzymywać swoje życie seksualne w dyskrecji. - Musiałabym się tłumaczyć, - zażartowała. - Zamknąłem drogę. Nikt się nie dowie. Wpatrywała się w niego. – Zrobiłeś to? Uśmiechnął się. - Przekazałem dupka oficerom przy bramie i powiedziałem im, że chcę zamkniętej drogi. Powiedziałem, że sam przeszukam las i sprawdzę, czy ktoś jeszcze tu jest. Nikt nie będzie nam przeszkadzał. Ja tu rządzę i muszą wykonywać moje rozkazy. Zaśmiała się. – Całkiem fajnie. Jak przypuszczam dobrze jest być szefem, hm? - Bardzo fajnie. – Przesunął się i wyjął fiuta z jej ciała. - Chodź. Zandy wypuściła go i wstał. Był tak umięśniony i doskonały, że ani trochę nie mogła powstrzymać się od patrzenia na jego ciało. Fakt, że wciąż miał ogromny wzwód, również nie uszedł jej uwagi. Wyciągnął do niej ręce. - Złap moje ręce. Włożyła swoje w jego i pomógł jej wstać. Ruszył tyłem, wciąż trzymając ją za ręce. Poprowadził ją do zatoczki potoku i wprowadził do wody. Było ciepłe, słoneczne popołudnie, ale woda była trochę chłodna. Trzymał ją do momentu, aż stanął po pas w wodzie, a ona była po czubki piersi. Natychmiast odpowiedziały prężąc się i wiedziała, że Tiger to zauważył, kiedy wyszczerzył się w uśmiechu. Laurann Dohner Tiger 07 56

- Podejdź tu. Dalej jest kilka głazów. Przesunęli się z prądem potoku jakieś pięć stóp (1,52m) i nagle usiadł na czymś ukrytym pod powierzchnią wody, która poziomem sięgała mu sutków. Pomógł jej usadowić się obok niego na – w odczuciu omszałym kamieniu. Odprężyła się i cieszyła przepływem wody wokół nich. - Wspaniałe uczucie, byliśmy trochę spoceni. - Uwielbiam tu przychodzić kiedy tylko mogę. Lubię ochłodzić się, zanim wyciągnę się nagi na skałach nad potokiem, żeby wyschnąć na słońcu. Dla Zandy zabrzmiało to tak zmysłowo, że podążyła wzrokiem do gładkich, płaskich głazów. Niemal mogła sobie wyobrazić jego nagie ciało wyciągnięte na plecach, z uniesionymi w górę ramionami, i dłońmi wyścielającymi tył głowy. Jej uwaga wróciła do niego i jego ciała. Woda sprawiła, że jego sutki napięły się, twarde koniuszki śniadej pokusy. Zapragnęła go posmakować. Och, do diabła, dlaczego nie? Wiedziała, że to będzie jeden jedyny raz, kiedy znalazła się siedząc w potoku z super - seksownym gościem. Język wybiegł oblizać wargi, zanim obróciła się w jego stronę i pochyliła głowę. Zadyszał, gdy jej usta zamknęły się na nim, i wygiął plecy dając jej łatwiejszy dostęp. Jedną rękę prześlizgnęła pod wodą na jego płaski brzuch, podczas gdy drugą chwyciła go za ramię żeby utrzymać równowagę. Wsunął palce w jej włosy, by ją zachęcić. Przysunęła się jeszcze bliżej, uwolniła sutek i całowała drogę do drugiego. Głośne mruczenie sprawiło, że cała jego klatka piersiowa zawibrowała. Przeniosła rękę z brzucha na jego pierś, poczuć to lepiej. Była jednocześnie zdumiona i podniecona jego reakcją. Uchwyt na jej włosach zacieśniał się, aż w końcu zacisnął na nich garść i odciągnął ją od ssania i drażnienia sutka. Na ułamek sekundy spotkała jego wzrok, zanim spuścił głowę i jego usta zawładnęły jej. Twarde, pożądliwe, głodne wargi zmusiły jej do rozchylenia, jego język zagłębiał się, uderzał i głaskał, jakby nie chciał pozostawić żadnych wątpliwości w jej głowie, że znowu ją pragnie. Próbowała unieść nogę, usiąść na jego kolanach, ale nagle przerwał pocałunek i wbił w nią wzrok. - Na rękach i kolanach, tu i teraz, tylko odwróć się, - warknął szorstkim głosem. Jego surowy ton nie przestraszył jej. Rozumiała dlaczego brzmiał na wpół poza kontrolą, ponieważ sama pragnęła go bardziej niż następnego oddechu. Puszczenie go nie było łatwe, ponieważ ręce kochały go czuć, ale udało jej się to zrobić. Głaz, który dzielili był podobny do skalnej półki i stanęła na nim na kolanach. Skarpa pokryta trawą i koniczyną, ostro nachylała się bezpośrednio za nimi. - Chwyć się czegoś, - warknął. Laurann Dohner Tiger 07 57

Wielkie dłonie chwyciły jej biodra i pchnęły ją do przodu wystarczająco, że wyrzuciła przed siebie ręce, by wczepić się w miękką zieleń, gdy przechylił ją i stanął na kolanach za nią. Kolano trąciło jej uda, rozchyliła je, i nagle Tiger zgiął swoje ciało nad jej plecami. Jedną rękę otworzył na trawie cale od jej lewej, i napiął się. Fiut lekko szturchnął jej cipkę i zaczął wchodzić. Wolnym ramieniem otoczył jej talię i mocno zakotwiczył przed sobą. Zandy jęknęła na sposób w jaki wypełniał ją jednym, powolnym, lecz silnym pchnięciem bioder. Kazał jej przyjąć go całego, bez żadnego wahania. Czuć go w sobie było cudownie, a nową pozycję odczuwała jeszcze bardziej niesamowicie, niż kiedy miała go przed sobą. Poprawił swój chwyt na jej talii, aż dłonią od przodu przykrył cipkę i odnalazł łechtaczkę. Nacisnął na nią palcem. Warknął i wycofał się niemal całkowicie z jej ciała, a potem uderzył w nią twardo i głęboko. Zandy krzyknęła z rozkoszy, i jej palce wbiły się w ziemię, a on ciaśniej owinął się wokół niej. Tiger uderzał w nią bezlitośnie i jednocześnie pocierał łechtaczkę. Zalała ją rozkosz. Nie była w stanie myśleć. Nic nie istniało oprócz jego wbijającego się fiuta, cudownie trafiającego w zakończenia nerwowe, które wynosiły ją niebezpiecznie blisko szczytowania. Czuła to tak dobrze, że prawie bolało, gdy walił w jej tyłek mocniej, uderzając szybko, a jego mruczenie było na tyle głośne, że jej ciało zdawało się od niego wibrować. - Mógłbym brać cię póki nie umrę, - Tiger warknął. - Tak, - krzyknęła, gdy zanurzał się jeszcze szybciej i mocniej. Warczenie wydobyło się z jego gardła. To wzmogło atrakcyjność, zamiast ją przestraszyć. Poczuła jak jego zęby zaciskają się na jej ramieniu, i ostre czubki kłów, tym razem naprawdę zdawały się w nią wgryzać. To nie miało znaczenia. Impuls bólu tylko pchnął ją bliżej orgazmu. - Boże, to takie dobre uczucie,- wydyszała. - Jestem tak blisko. Warknął znowu, i jego zęby na ramieniu przygryzły mocniej, kiedy nieprzerwanie wbijał się w nią od tyłu, a jego palec trącał łechtaczkę. Zandy poczuła jak jej ciało napina się, i wykrzyczała jego imię kiedy doszła, tak mocno, że niemal straciła przytomność. Zęby puściły, gdy rozkosz przelewała się przez całe jej ciało wypływając z centrum jej jestestwa. Ryknął, kiedy również doszedł z wybuchami swojego uwolnienia w głębi jej ciała. Czuła jak dochodził, ciepło rozlewającego się nasienia, wypełniającego jej wnętrze, gdy jego biodra zwolniły. Zandy dyszała, próbując łapać oddech. Jedyna rzecz, która powstrzymywała ją przed nagłym osunięciem się na bok i wpadnięciem do potoku był chwyt Tigera. Swoje ciało czuła całkowicie bezwładne i pozbawione kości, gdy pławiła się w doznaniach po tej rundzie seksu. Nie Laurann Dohner Tiger 07 58

miało znaczenia, że jej głowa opadła i policzek spoczął na ziemi. Uśmiech wygiął jej usta, gdy zdała sobie sprawę, że nie obchodziłoby ją nawet, gdyby leżeli w błocie. Uczucie, że Tiger powoli wycofuje fiuta z jej cipki wydobyło z niej jęk protestu. Czuła się z nim zespolona, i ścianki pochwy zacisnęły się niemal jakby też protestowały na jego utratę, możliwie próbując zatrzymać go trochę dłużej. Cofnął się wystarczająco, by zdjąć swój ciężar z jej pleców i jednocześnie zelżał jego chwyt na talii. Zimna woda chłodziła jej rozpaloną łechtaczkę, gdy jego palec także ją opuścił. Usiadł i pociągnął ją bokiem na kolana. Ich spojrzenia spotkały się i Zandy uśmiechnęła się. - Czy wcześniej mówiłam "wow" ? Myliłam się. Wow! Ukrył twarz z boku jej głowy i myślała, że chce ją pocałować w szyję. Zamiast tego opuścił głowę i gorący język polizał jej bark. Było to trochę dziwne uczucie, ale podobało jej się. Czuła się lekko senna i naprawdę uwielbiała być tulona na jego kolanach. Język nieprzerwanie przeciągał po barku, raz po raz, i w końcu ciekawość skłoniła ją do odezwania się. - Nie narzekam, ale dlaczego mnie liżesz? Język zatrzymał się. – Tym razem ugryzłem cię na tyle mocno, że przeciąłem skórę. Oczyszczam ranę. To później będzie bolesne i tkliwe. – Kiedy mówił nie podniósł głowy i nie spojrzał na nią. - Tak mi przykro. - Nie przejmuj się tym. - Było dziwne, że ją ugryzł, ale nie bolało tak, by mogło być czymś więcej niż zadrapaniem. Nie niepokoiła się tym. – Czasami zdarzają się jakieś urazy podczas seksu, a ten akurat był całkowicie tego wart. Nawet tego nie czuję. - Zaśmiała się. On nie. – Później będzie bolało, gdy rozgrzejesz się po zimnej wodzie i endorfiny z zaspokojenia seksualnego opadną. - Jego głos obniżył się do chrapliwego tonu. - Może zostać blizna. Cholera. Nie zamierzałem tego zrobić. - Jego język znowu na niej mlasnął. Pomyślała, że sposób w jaki to ujął był naprawdę słodki. Nigdy nie spotkała mężczyzny, który mówił "endorfiny", ale mądrze, nie zaśmiała się. Obawiała się, że zrani jego uczucia, gdyby źle zrozumiał jej powód rozbawienia. Był słodki i jego troska ją poruszała. To nawet sprawiło, że trochę się w nim zakochała. Nie rób tego , napomniała siebie surowo. To tylko seks. Nie zapominaj o tym. Jej rozbawienie zniknęło bez śladu. – Wszystko w porządku. Jego język znowu się zatrzymał. - Wziąłem cię zbyt brutalnie. Czy jesteś obolała, albo w ogóle odczuwasz już jakiś ból?

Laurann Dohner Tiger 07 59

Odsunęła od niego głowę i podniosła oczy aż spotkały się ich spojrzenia. Wyraz żalu w jego oczach prawie złamał jej serce. To tyle jeśli chodzi o ich idealną, gorącą schadzkę w lesie. Obróciła głowę i wykręciła ramię dość, by zobaczyć miejsce, gdzie ją ugryzł. Na górze ramienia były dwie małe kłute ranki, i nie mogła dostrzec niżej, czy po odwrotnej stronie było ich więcej. Sączyło się z nich kilka kropel krwi, ale skóra nie była poszarpana. Nie wyglądało to zbyt strasznie i wróciła do niego wzrokiem. - Nie czuj się winny z tego powodu, dobrze? Naprawdę. Jestem twardsza niż wyglądam, a to było absolutnie fantastyczne. Seks, a nawet ugryzienie czułam naprawdę dobrze. Czuję się świetnie. - Uśmiechnęła się. - Nie uszkodziłeś mnie. Przyciągnął ją mocniej do piersi i kiedy trzymał ją w ramionach oparła policzek na krzywiźnie jego gardła. Patrzyła na las wokół nich i wyobrażała sobie, że on może robić to samo. - Tu naprawdę jest pięknie. - Tak. Czy wiesz, co czyni to miejsce idealnym? - Co? - Jesteśmy tu razem. Cholera. Mogłabym zakochać się w nim na zabój. Brzmiał tak szczerze, że odchyliła trochę głowę by móc zobaczyć jego twarz. Spojrzał w dół i uczciwość lśniła w tych jego pięknych oczach. Poprawka , zmieniła , już się zakochuję. Niedobrze. Miłość od pierwszego wejrzenia, albo w naszym przypadku, od pierwszego seksu, to błąd. On wciąż jest mężczyzną, mimo że tak innym. Złamie mi serce. Przesunął swoje ciało, zmuszając ją do oderwania się od jego piersi. Rozejrzał się wokół i westchnął. - Woda jest zimna i nie chcę ryzykować , że zachorujesz. Twoja temperatura ciała nie osiąga takiego gorąca jak moja, ani nie masz mojej odporności. Muszę cię ogrzać.

Tiger walczył z paniką i zamętem, gdy podążał za Zandy wychodząc z wody. Trzymał się blisko, aby mieć pewność, że nie upadnie, i każdy opiekuńczy instynkt w nim, nie domagał się niczego mniej. Opuścił wzrok na jej tyłek, kiedy weszła na skarpę. Była zaokrąglona i miękka, bardzo różna od samic Gatunku. Jej skóra była tak jasna, że mógł zobaczyć ślady niebieskich żyłek na niektórych częściach jej ciała. To go fascynowało.

Laurann Dohner Tiger 07 60

Pochylił się i złapał koc, strzepnął i odwrócił się by go dla niej rozchylić. - Proszę. Pomogę ci się osuszyć . - Co się ze mną dzieje? Nie miał pewności, ale potrzeba aby opiekować się nią była silna. Kobieta Gatunku już by go uderzyła, i nigdy nie pozwoliłaby mu cackać się z nią w jakikolwiek sposób. Zandy podeszła bliżej i stanowczo owinął koc wokół jej ciała wycierając wodę z jej skóry. Ona nawet raz, nie spojrzała na niego jakby stracił rozum. Był całkiem pewny, że go stracił. Impuls, żeby po prostu schylić się, zarzucić ją sobie na ramię i zanieść do dżipa, był silny. Była maleńka i nie mogła podnieść dużo walki, gdyby zabrał ją do swojego domu. Obrazy jak przywiązuje ją do łóżka i używa swoich ust i rąk, aby przekonać ją do pozostania tam, sprawiły, że stanął krok za nią, żeby ukryć fakt, że jego kutas znowu stwardniał. Seksu nigdy nie przeżywał tak dobrze, jak to było z Zandy. Była niezwykła i oddawała się tak bezgranicznie. Stłumił mruczenie przypominając sobie, jak ciasną i gorącą czuł ją owiniętą wokół jego fiuta. Miękką i cudowną. Jej małe ciało doskonale pasowało do jego, i czuł się niesamowicie męski. Ręce ociągały się na częściach jej ciała w czasie, gdy nadal pomagał jej się osuszyć. Nie chciał jej wypuścić. Fakt, że była mu uległa, bez konieczności demonstrowania agresji podczas seksu, przyprawiał go o zawrót głowy. Nie, zupełnie nie jest podobna do Gatunku. To tak się zaczyna , zrozumiał. Ci nieszczęśni samce, którzy skończyli z ludzkimi partnerkami, musieli czuć to samo co on. Opiekuńczość. Zaborczość. Może nawet zwaliła ich z nóg intensywność doznań podczas dzielenia seksu. To otrzeźwiło go wystarczająco, żeby odsunął się od niej i zaczął ubierać. To prawdopodobnie definicja wypalenia ze wszystkich dział . Mała kobietka z zielonymi oczami zaszła go z flanki. Ręce mu się trzęsły, gdy wciągał bieliznę i spodnie. Jego interesowny fiut zaprotestował przeciw byciu ograniczanym, ale zignorował to. W tej chwili miał większe problemy. Musiał dojść, jak sobie poradzić z sytuacją i emocjami, których nigdy wcześniej nie doświadczał. Instynkty były suką. Był więcej niż świadom ich stałego istnienia, efekt uboczny połączenia z kocimi genami. Rzucił okiem do tyłu, akurat żeby zobaczyć jej nagie ciało kiedy starannie składała koc, i pochyliła się prezentując swój tyłek, gdy sięgała po ubranie. Zamknął oczy i wciągnął uspokajający oddech. Jego zwierzęca strona chciała po prostu ją wziąć. Zatrzymać. Ludzka strona, wiedziała, że gdyby to zrobił, popełniłby błąd. Część jego, która pozostała pośrodku zwyciężyła. Użył logiki i zdrowego rozsądku. Nie wiedział o niej zbyt wiele. Nie potrzebował, ani nie chciał partnerki. Jego obowiązki pochłaniały dużo czasu, i gdyby wziął partnerkę zostałby odsunięty na bok. Justice pilnował, aby wszyscy mężczyźni, którzy mieli rodziny, mieli przydzielane bardziej bezpieczne miejsca pracy. Czasem mieszkał w Rezerwacie, a kiedy indziej przebywał w Ojczyźnie. Współpracował też ściśle z ludzką grupą specjalną. Lubił przebywać wśród ludzkich samców i okazjonalnie opuszczał ONG. Wszystko to uległoby zmianie, gdyby stał się nazbyt przywiązany do kobiety, i gdyby ona rzeczywiście zgodziła się być jego partnerką. Slade’owi udało się dzielić swój czas, ale jego partnerka była lekarzem, i jej praca wymagała by pracowała w obu miejscach. Szelest zamka sprawił, że otworzył oczy i patrzył jak Zandy kończy się ubierać. Była człowiekiem, i nie pasowała do jego stylu życia. Już ją ugryzł i pokrył zbyt brutalnie. Byłby pożal Laurann Dohner Tiger 07 61

się Boże partnerem, nawet gdyby był gotów rozważyć ten pomysł. To również naraziłoby ją na niebezpieczeństwo, ale tym martwił się mniej. Nigdy nie opuściłaby ONG, gdyby była jego, i zadbałby żeby była bezpieczna. Ludzie umawiają się na randki. Ta opcja nie wzbudziła w nim niepokoju. W ten sposób mógłby ją mieć, bez zobowiązywania się na całe życie. Jeśli byłaby chętna. Miał nadzieję, że dzielenie seksu było tak intensywne, z powodu frustracji seksualnej, której doświadczał po pierwszej nocy kiedy ją spotkał. Pragnął jej, ale nigdy nie myślał, że kiedykolwiek znowu znajdzie się w jego w ramionach. Tiger wiedział, że uchwycił się tego pomysłu trochę zbyt mocno, ale mógł z tym żyć, ponieważ to nie wytrącało go z równowagi. Randkowanie z człowiekiem nie mogło go zranić, a być może, było to po prostu niezaspokojone pożądanie, które do niej czuł, i które sprawiło, że ich połączenie było tak niewiarygodne. Kobieta odwróciła się i uśmiechnęła. Jego kutas szarpnął się, pragnąc jej znowu i tak samo on. Wiedział, że powinien zmusić się odpowiedzieć jej uśmiechem, aby zapewnić ją, że wszystko w porządku. Nie zrobił tego. Słowa wyrwały się z jego ust, zanim zdołał je zatrzymać. - Może pójdziesz ze mną do domu dziś wieczorem? Mam w Rezerwacie własny dom. Moglibyśmy dzielić moje łóżko. Chciał ryczeć, gdy jej uśmiech zgasł i spojrzała w ziemię, zamiast natychmiast się zgodzić. Odrzucenie zapiekło go tak ostro, jakby uderzyła go w twarz. Każdy mięsień w jego ciele zesztywniał. - Nie sądzę, żeby to był dobry pomysł. – Podniosła wzrok i spojrzała mu w oczy. Gniew i ból paliły go w piersi. Torturował się myślami o partnerce, a ona nawet nie chciała go więcej, poza czasem, który ze sobą spędzili. Pomysł, że nie cieszyła się jego ciałem tak bardzo jak on jej, sprawił, że poczuł się jeszcze gorzej. Wiedział, że był stanowczo za ostry, pomimo jej zapewnień, że nie, a teraz miał dowód. Wstyd nie był uczuciem z powodu, którego często cierpiał, ale uderzył teraz . - Chodzi mi o to, że to nie byłby najlepszy pomysł, prawda? - Dlaczego nie? – Gryzł się jej odpowiedzią, ale potrzebował to usłyszeć. - Cóż, pierwsza rzecz, musimy przejść obok wartowników przy bramie. Teraz pracuję dla ONG i jestem całkiem pewna, że umawianie się z innymi pracownikami prawdopodobnie jest niezgodne z przepisami. Po drugie, jestem nowa, i to po prostu źle by wyglądało, gdyby rozniosło się, że spędziłam z tobą noc po pierwszym dniu mojej pracy. Po trzecie, nie mam dodatkowej zmiany ubrań. To wywołuje złe wrażenie, kiedy nosisz to samo ubranie dwa dni z rzędu.

Laurann Dohner Tiger 07 62

Wymówki. Nie chciała zranić jego uczuć. Szanował ją za to i doceniał to. Jakkolwiek, pomimo jej dobroci, jego duma została zraniona. Było to kolejne przypomnienie, że nie jest Gatunkiem. Jedna z ich kobiet po prostu powiedziałaby mu, że był zbyt dominujący, i nie przedłożył jej satysfakcji seksualnej ponad własną. - Rozumiem. - Skończył zapinać guziki koszuli, wiedząc, że zawiódł. Nawet nie chciała umówić się z nim. - Poniosę cię z powrotem do samochodu. - Upewni się, że nie wyrządzi sobie krzywdy chodząc boso. - To nie podlega dyskusji. Kiwnęła głową. - Dziękuję. Jesteś pewny, że nie jestem za ciężka? - Mógłbym nosić cię w ramionach cały dzień, - odpowiedział szczerze. - Trzymaj koc, a ja wezmę ciebie. Kiedy zbliżył się do niej, Zandy złapała koc i nie protestowała, gdy podniósł ją w ramionach. Jej zapach dręczył go. Pachniała silnie swoim charakterystycznym zapachem, ale teraz zmieszanym z seksem i jego własnym zapachem. Każdy samiec Gatunku, który znalazłby się w odległości zwietrzenia zapachu wiedziałby, że dzielili seks. Ta myśl nie martwiła go. To ostrzegłoby inne samce, jeśli byli inteligentni, żeby nie zbliżali się do niej z ofertą dzielenia seksu. Otoczyła ramieniem jego szyję i zajrzała mu głęboko w oczy. - Dziękuję Tiger. Chciał ją pocałować, ale powstrzymał się. Dokonała wyboru i musiał go uszanować. Nie był zwierzęciem wbrew nawoływaniom jego popędów, by zignorować jej odmowę dzielenia jego łóżka. Był mężczyzną. Nie chciał jej zmuszać, żeby poszła z nim do domu, nawet jeśli bardzo tego pragnął, - to nie byłoby fair. Nie była wystarczająco silna, aby utrzymać go w ryzach, w sposób jaki mogła kobieta Gatunku, gdy samiec stawał się zbyt dominujący, jakkolwiek on, nigdy nie wyrządziłby jej krzywdy. - Dziękuję za dzisiaj, - powiedział szczerze.

Laurann Dohner Tiger 07 63

Rozdział piąty

Zandy podobało się, że w ramionach Tigera czuła się drobna i kobieca. Niósł ją równie łatwo jak mówił, że może, i nawet nie miał zadyszki kiedy dotarli do swoich pojazdów. Wyglądało na to, że nikt ich nie niepokoił. Nie zatrzymał się, dopóki nie posadził jej delikatnie na masce swojego dżipa. Złożony koc z jej kolan przerzucił nad przednią szybą, by wylądował wewnątrz pojazdu. Uśmiechnął się. – Wróciliśmy do początku. Oto stoję przed tobą, a ty siedzisz w tym samym miejscu co wtedy, kiedy pocałowaliśmy się pierwszy raz. Uśmiech wykwitł na jej wargach. Była więcej niż trochę rozbawiona, i dotknęła jego romantycznych pasm. To także ją zachwycało. - Ten raz podoba mi bardziej. - Dlaczego? - Nikt nam nie przerwał. Jego urzekające niebieskie oczy głęboko wpatrywały się w jej. - Spotkaj się ze mną tutaj znowu jutro po pracy. Przyniosę jedzenie i urządzimy sobie piknik. To był zły pomysł, ale nie chciała kategorycznie powiedzieć nie. Na poważnie zakochiwała się w facecie, i to źle się skończy. To była jej słabość, że angażowała się z mężczyznami zbyt szybko. Wydawał się stanowczo zbyt dobry, żeby mógł być prawdziwy, i wiedziała jak to działało. Źle, a prawnicy od rozwodów kosztowali krocie. Nie wspominając o tym, że bałabym się zadzwonić do mojej rodziny, i powiedzieć im, że znowu wszystko schrzaniłam. Kiwnęła głową tak. Po prostu nie potrafiła oprzeć się Tigerowi, ale nie musiała martwić się, że poprosi ją o rękę. Nie wydawał się typem faceta, który się ustatkuje. - Dobrze. Chcesz abym coś przyniosła? - Tylko siebie. - To mogę zrobić. Przeczyścił gardło. - Dobrze. Mogę być kilka minut później niż ty kończysz swoją zmianę, ale czekaj na mnie. Przyjdę.

Laurann Dohner Tiger 07 64

- W porządku. Masz zamiar znowu zamknąć drogę, żeby upewnić się, że nikt nie ruszy nas szukać, gdyby zobaczyli nasze samochody? - Coś wymyślę. - Rozbawienie błysnęło w jego oczach i postąpił bliżej. Kiwnęła głową. – Lepiej już pójdę. Lunch był dawno temu i dosyć zgłodniałam. Zaśmiał się. - Nadal uważam, że powinnaś pójść ze mną do domu. - Nie kuś mnie. - Nie chcę być powodem jakiejkolwiek twojej potrzeby. Zdecydowanie zająłbym się tym, gdybym wziął cię do domu. - Właśnie ci powiedziałam, nie kuś mnie. Odrzucił do tyłu głowę i roześmiał się. Podniósł rękę i pogłaskał ją po policzku. – Dziękuję, że dzisiaj na mnie czekałaś. Bałem się, że kiedy wrócę, odkryję, że odeszłaś. To niezwykle by mnie rozczarowało. - Mnie również. Dlatego zostałam i czekałam. - Jesteś bardzo wyjątkowa i wspaniała, Zandy. - Tak jak ty. Poruszył się nagle i jego usta dotknęły jej. Oddała mu pocałunek. Pomruk, który z niego zadudnił, natychmiast sprawił, że stała się gorąca i napalona, a jej głowę zalały wspomnienia tego, co mógł zrobić z jej ciałem. Poruszył biodrami i przesunął się między jej udami, aż twarda długość jego uwięzionego fiuta potarła szew jej bielizny, gdy rozciągnęła uda szerzej, robiąc dla niego miejsce. Zandy objęła go za szyję i przylgnęła do niego. Pragnęła go znowu i wyglądało na to, że on również jej pragnie. Jego ręce objęły jej piersi i ścisnęły. Jęknęła na jego język, żeby go zachęcić. Jedną rękę opuścił na jej brzuch i zacisnął garść na spódnicy by pociągnąć ją w górę bioder. Poruszyła tyłkiem, pomagając mu zebrać materiał wokół talii i usunąć przeszkodę z drogi. Wsunął rękę między jej uda, zaczepił palec o pasek majtek i poczuła ich szarpnięcie spod tyłka. Z łatwością je zdarł. Ogarnęło ją gorączkowe podniecenie. Nie chodziło tylko o ryzyko bycia przyłapanym - nikt, nigdy wcześniej, nie zdzierał ubrań z jej ciała. To była fantazja, którą Tiger właśnie urzeczywistniał. Wbiła paznokcie w jego koszulę i zapragnęła móc dotknąć jego nagiej skóry.

Laurann Dohner Tiger 07 65

Tiger oderwał od niej usta przerywając pocałunek i Zandy otworzyła oczy. W tej chwili, gdy płonęła w nich namiętność, było coś niesamowicie dzikiego w wyrazie jego oczu. Oczy były oknem czyjejś duszy – wierzyła w to - i jego, obiecywały dziki, gorący seks. Jego ręka opuściła udo i delikatnie nacisnęła między jej piersiami. Pchnął ją płasko na plecy na maskę dżipa. Drzewa ocieniały miejsce i dotyk chłodnego metalu na nagim tyłku był trochę nieprzyzwoity. Naprawdę podobało jej się to. On jej się podobał. Ręce Tigera zacisnęły się na jej biodrach i pociągnęły ją bliżej niego, do punku, gdzie powinna zacząć się martwić, że ześlizgnie się z brzegu. To jej nie groziło, ponieważ kiedy całowali się objęła go nogami w pasie. Dłonie Tigera przesunęły się w górę, popychając jej bluzkę, aż zebrała się nad piersiami, i opuścił wzrok. - Piękny, - wychrypiał. - Ale stoi mi na drodze. Sapnęła, kiedy chwycił środek biustonosza i szarpnął. Rzecz nie miała szans z jego siłą i rozpadła się uwalniając jej piersi. Zandy zadyszała lekko kiedy pochylił się do przodu, gołymi dłońmi znowu objął jej piersi i otworzył usta nad sutkiem. Wciągnął go do ust i poczuła jak jego zęby zaciskają się na skórze wokół twardej grudki. Nie ranił, ale miał dobry chwyt. Poczuła chwilę obawy, wiedząc, że gdyby ugryzł, byłoby to bolesne. Zamiast tego jego język zaczął ślizgać się po sutku i zassał się na nim mocniej. Dyszała. Miała wrażenie, jakby jej piersi i łechtaczka były ze sobą połączone. Wsunęła palce w jego włosy, żeby utrzymać go w ten sposób, i jednocześnie upewniała się, że nie przestanie. Wydyszała jego imię, - Tiger ... Warknął, kiedy nieśpiesznie uwolnił pierś i podniósł głowę. Ich oczy spotkały się i trzymały. Sięgnął w górę, palcami otoczył jej nadgarstki i pociągnął żeby uwolnić włosy od jej rąk. Puściła i była zaskoczona, gdy wykorzystał swój chwyt aby unieść jej ramiona nad głowę, aż spoczęły na masce dżipa. - Trzymaj je tam. Kiwnęła głową. Zerwał z nią kontakt wzrokowy, by z uwagą prześledzić spojrzeniem długość jej rozciągniętego przed nim ciała, i znowu warknął. Chwycił rękoma jej kolana i trącił je, wskazując, że chce, aby go puściła. Uwolniła jego biodra, a on podniósł jej wyprostowane nogi na swoją pierś, i rozłożył je na tyle, by oparły się na jego ramionach. Sięgnął w dół, i usłyszała dźwięk zamka kiedy rozpinał spodnie. Jego wzrok trzymał jej. – Chciałem to zrobić za pierwszym razem kiedy tu byłaś, - wychrypiał.

Laurann Dohner Tiger 07 66

Spodziewała się, że po prostu w nią wejdzie, ale Tiger nie był tak łatwy do przewidzenia. Palec prześledził szczelinę cipki. Wiedziała, że znajdzie ją mokrą i gotową go przyjąć, ale wtedy postanowił podręczyć jej łechtaczkę. Jęknęła, gdy zaczął zataczać małe kółeczka wokół pączka. - Tiger ... - jęknęła. - Jestem tu. Tak, jest, zgodziła się, upajając się surową przyjemnością z rozkoszy, którą jej dawał. Naprawdę chciała go dotknąć, ale chciał, by trzymała ręce nad głową. To były prawie tortury, i napięła nogi, niezdolna przyjąć wiele więcej. - Proszę. Jedno ramię zacisnął w poprzek na jej nogach, żeby przytrzymać je na piersi, i spojrzał między nich wbijając wzrok w jej cipkę. Dostosował swoje biodra i jego fiut na nią naparł. Uczucie jak wchodzi w jej ciało złamało koncentrację skupioną na jego twarzy, i odrzuciła do tyłu głowę. Uniósł ją na tyle, że jej tyłek zawisł nad maską i zaczął pieprzyć ją długimi, silnymi, równymi pchnięciami. Zajęczała i była w stanie tylko czuć jak zagłębia swojego fiuta i nieprzerwanie igra z jej łechtaczką. Przemożna potrzeba żeby dojść spalała ją od wewnątrz. - Szybciej, - nalegała. Warknął. - Nie. Panuję nad sobą. Wykręciła nadgarstki i rzuciła się z paznokciami na metal pod rękami. Tiger nagle zatopił się w nią trochę głębiej i zakołysał biodrami w szybszym tempie. Łechtaczkę ugniatał odpowiednio szybciej. Dźwięki, które wydawał były mieszaniną mruczenia i jęków. - Chodź do mnie, - rozkazał chrapliwym głosem. - Teraz. Nie mogę się powstrzymać. Nacisnął na łechtaczkę trochę mocniej i Zandy wykrzyczała jego imię, gdy zrobiła dokładnie co kazał. Mięśnie pochwy zacisnęły się w spazmach od siły orgazmu, i Tiger odrzucił głowę. Ryk, który wydobył się z niego zagłuszył wszystko. Jego biodra przywarły do niej, gdy drżał w krótkich, urywanych ruchach z każdym wytryskiem nasienia, którym w niej strzelał. Zandy dyszała próbując dojść do siebie i trzymała oczy zamknięte, kiedy Tiger z powrotem opuścił jej tyłek na maskę dżipa. Rękę zsunął z łechtaczki, chwycił jej uda, rozchylił i opuścił na przedramiona, gdy pochylił się nad nią. Jego ciało spoczęło na jej i zachował ich połączonych odmawiając wycofania fiuta z jej ciała. Laurann Dohner Tiger 07 67

- Spójrz na mnie. Zapatrzyła się głęboko w jego oczy, tylko cale od jej własnych. Jego gorący oddech owiewał jej wargi i kochała uśmiech, który jej posłał. Podniosła ręce aby ująć w dłonie jego twarz. Obrócił lekko głowę i mocniej wcisnął się w jej dłoń. - Cześć. Zaśmiał się. - Cześć. - To było niesamowite. Wargi lekko musnęły jej, ale nie pogłębił pocałunku. - Jesteś bardzo podniecająca, Zandy. Nie mogę się tobą nasycić. Tym razem byłem bardziej ostrożny i nie byłem brutalny. - Podobały mi się oba sposoby. Podparł ramiona na masce obok niej, zamykając ją w swoim uścisku. Lubiła czuć jego ciało na swoim, ale żałowała, że jej nagie piersi i brzuch nie dotykają jego skóry zamiast koszuli, którą wciąż miał na sobie. - Co podobało ci się najbardziej? - Zapytał. - Nie potrafię zdecydować. Co powiesz na powtórkę jutro i oboje zdecydujemy? - Może postaram się o więcej do oceny. To może zająć kilka dni, żeby naprawdę wybrać to jedno. Dni z Tigerem brzmiały niebiańsko. Zaśmiała się. - Brzmi nieźle, ale nie jestem pewna, czy będę w stanie chodzić, jeśli codziennie będziemy uprawiali tak dużo seksu. Jego wzrok spoważniał. - Mogę cię nosić. Nie będziesz musiała chodzić. To da mi wymówkę, aby trzymać cię płasko na plecach. Cholera. Jest uroczy i taki przystojny. Palcami pieściła jego ciepłą skórę i badała silną strukturę kości. Jego kości policzkowe były lekko wydatne i taka była też linia szczęki. Dawało mu to bardzo męski wygląd, który doceniała. Czekał na odpowiedź, więc mu ją dała. - To prawda.

Laurann Dohner Tiger 07 68

Odgarnął jej włosy z szyi i spod bluzki wyciągnął podarty biustonosz żeby go usunąć. Przerzucił go przez przednią szybę dżipa. Zandy przyglądała mu się jak z uwagą wpatrywał się w jej bark. - Na co tak patrzysz? - Na twoje ugryzienie. Już nie krwawi. - Jest dobrze. To było warte seks urazu. - Uśmiechnęła się. - Jak twoje plecy? Nie uśmiechnął się. - Jesteś pierwszą kobietą, którą oznaczyłem. Czy mężczyzna kiedykolwiek wcześniej ugryzł cię i oznaczył? - Nie mogę powiedzieć, że kiedykolwiek wcześniej zostałam ugryziona. Delikatne opuszki palców badały ranę. – Będziesz musiała to ukryć. Jeśli ktoś to zobaczy może pomyśleć, że cię sparowałem. - Sparowałeś? - Dla mojego rodzaju to jest jak małżeństwo, tylko my się nie rozwodzimy. Ciebie uznano by za moją, a mnie uznano by za twojego. Szok odbił się w niej głębokim echem. – Po samym ugryzieniu? W końcu uśmiechnął się. - Gatunek czasami w trakcie seksu wykazuje skłonność do gryzienia, ale nigdy nie kaleczymy skóry. Są tylko dwa przypadki kiedy zwykle to się dzieje. Musiałbym cię ugryźć żeby utrzymać moją kontrolę, gdybyśmy walczyli o dominację podczas seksu, albo dlatego, że chciałbym cię oznaczyć, aby pokazać innym samcom, że do mnie należysz. – Mrugnął. - Przepraszam. Straciłem kontrolę, i w tamtej chwili chciałem posiąść cię całkowicie. Chciałem cię całej. Jego słowa zatonęły w niej i uświadomiła sobie, że nie czuje niechęci do tego pomysłu . Och nie. Nie idź tam . Prosi cię żebyś ukryła znak, co oznacza, że nie zamierza tego zrobić. Zapamiętaj to. - Cóż, myślę, że skutecznie mnie posiadłeś w tamtej chwili. - To działa w obie strony. Kiedy jesteś w moich ramionach, nie istnieje nic oprócz ciebie. Przymrużył oczy i wszystkie ślady rozbawienia zniknęły. - Jesteś niebezpieczna Zandy.

Laurann Dohner Tiger 07 69

- Ja? - To była jej kolej, żeby się zaśmiać kiedy objęła wzrokiem te ogromne ramiona obok niej i szeroką pierś, która przesłaniała świat nad nią. – Ty jesteś tym, który jest naprawdę wielki i silny. W najmniejszym stopniu ci nie zagrażam. Nagle złapał jej twarz i przysunął się bliżej, aż znaleźli się niemal nos w nos. – Dla mnie jesteś bardzo niebezpieczna. Nie jestem typem, który bierze partnerkę, Zandy. Nigdy nie chcę być związany w ten sposób. Cieszę się moją wolnością po życiu jakie spędziłem bez niej. Połączony w parę samiec żyje i oddycha dla swojej kobiety. Widziałem to na własne oczy. Mężczyźni chcą zabić wszystkich innych mężczyzn, którzy zbliżają się do ich kobiet. Nie mogą spać bez ich kobiet w ramionach. Wariują na myśl o utracie swoich partnerek. Przyswajamy sobie zapach naszych partnerek. To jest ... - Zamilkł. - To jest co? - Była ciekawa. - Nigdy nic o tym nie słyszałam. - Po tym jak zatwierdzimy nasze kobiety, stajemy się bardzo silnie uzależnieni od jej zapachu. Potrzebujemy by nosiły nasz zapach, i my potrzebujemy ich zapachu na nas. Połączeni w parę mężczyźni, kiedy przyswoją zapach partnerki, nie mogą znieść na sobie zapachu innej kobiety. Jeśli mężczyzna przyswoił sobie kobietę, nie może dzielić seksu z żadną inną. Jeśli jego kobieta kiedykolwiek miałaby seks z innym mężczyzną, myślę, że partner całkowicie by oszalał, i zabijał wszystkich na swojej drodze, którzy blokowaliby mu dostęp do mężczyzny, który tknął jego partnerkę. Bez dwóch zdań rozszarpałby mężczyznę, który ją tknął. To jest ... - Urwał. Przerażające jak diabli i czymś, z czym nigdy nie chcę mieć nic wspólnego. Gdybym kiedykolwiek był zainteresowany wzięciem partnerki, ty nią byś była Zandy. Jesteś niebezpieczna, ponieważ sprawiasz, że to rozważam. Była naprawdę wstrząśnięta. – Dwa razy byłam mężatką i dwa razy rozwiodłam się, Tiger. Jasne jest, że nie jestem stworzona do małżeństwa, skoro wydaję się być w tym tak do niczego. Naprawdę przez nich cierpiałam. Przysięgłam sobie, nigdy więcej nie wykładać serca tam, gdzie może być podeptane. Pomysł, żeby pozwolić komuś stać się całym moim światem, przeraża mnie. - Chciała być uczciwa. - Ciągnie mnie do ciebie tak bardzo, że to nie jest zabawne, i ty jesteś cudowny. Ja po prostu nie chcę cierpieć. - Niezła z nas para, zgadza się? Kiwnęła głową, nie mogąc się nie zgodzić. Oboje silnie przyciągało jedno do drugiego, ale żadne z nich, z własnych powodów, nie chciało angażować się zbyt mocno. Szanowała go za to i instynktownie wiedziała, że też zrozumiał jej rezerwę. - Chcę żebyś spotkała się ze mną tutaj jutro. Nie wiem jak długo to może trwać, ale wiem, że chcę cię zobaczyć znowu, - powiedział Tiger.

Laurann Dohner Tiger 07 70

- Będę tu po pracy. - Zadbam o piknik. - Powinnam iść. Naprawdę jestem głodna. Wyszczerzył się w uśmiechu. - Ja też. Niedługo ściemni się i opuściliśmy kolację. W milczeniu wpatrywali się w siebie, póki w końcu Tiger nie opuścił lekko twarzy, by wargami delikatnie musnąć jej. Złagodził nacisk na jej ciało, rozdzielił ich, i pomógł jej usiąść. Silne ręce chwyciły ją za biodra , by postawić ją na ziemi. Puścił ją z niechętnym wyrazem twarzy. Zandy poprawiła ubrania, minus stanik i bielizna. Zmusiła się do uśmiechu, którego nie czuła. Nadszedł czas żeby odejść, ale nienawidziła go opuścić. Po prostu czuła, że odejście jest złe, i to upewniało ją, że naprawdę musi wsiadać do samochodu. - Na razie Tiger. Do zobaczenia jutro. - Czekam z niecierpliwością. - Szczerość błyszczała w jego oczach kiedy poprawił ubranie i wyciągnął jej kluczyki z kieszeni. Wzięła je i musiała zmusić się do odwrócenia się od niego. Pragnienie okręcić się z powrotem, rzucić w jego ramiona i poprosić żeby zabrał ją ze sobą do domu, było silne. Cholera. Wsiadła do samochodu i odmówiła spojrzenia na niego znowu. Zbyt ją kusiło, aby go prosić by spędził z nią noc. Ruszyła z miejsca i spojrzała we wsteczne lusterko. Tiger stał w miejscu, w którym go zostawiła i patrzył na nią. Westchnienie żalu opuściło jej wargi. W połowie drogi do domu, uświadomiła sobie, że nie zabrała podartej bielizny. Zostawiła ją z Tigerem. Jęk uciekł z jej ust i miała nadzieję, że będzie pamiętał żeby ją wrzucić. Zatrzymała się tylko przy jedynym w mieście fast-foodzie dla zmotoryzowanych, nie czując się na siłach gotować. Poczuła ulgę kiedy dotarła do domu, klapnęła ze swoją kolacją na kanapie, i rozmyślała nad tym, co się wydarzyło. Nie. Nie żałuję tego, zdecydowała. Nienawidziła tylko silnego pragnienia, które czuła, wiedząc gdzie Tiger jest i co robi. Czy on też ma obsesję na moim punkcie? - Cholera. Zandy wiedziała, że podjęła słuszną decyzję o powrocie do domu. Nie mogła sobie pozwolić na zbyt silne przywiązanie do Tigera. Nie chciała mieć złamanego serca, i ostatnią rzeczą , której potrzebowała, to zakochać się w mężczyźnie, który najwyraźniej nie chciał związku bardziej niż ona. To mieli wspólne. Laurann Dohner Tiger 07 71

*****

Tiger stał w bezruchu długo po tym jak samochód Zandy zniknął mu z oczu. Pragnienie aby wskoczyć do dżipa i gonić ją, było silne. Walczył z instynktami i ostatecznie wygrał. Odwrócił się i zauważył jej porzucone, podarte majtki. Sięgnął w dół, zacisnął je w garści i wepchnął do kieszeni. Wsiadł do dżipa i widok biustonosza na miejscu dla pasażera wyrwał z niego westchnienie. Całkowicie zniszczył jej bieliznę, ale nie żałował tego. Podniósł miękki materiał i włożył go do drugiej kieszeni. Chwila minęła, gdy siedział tam próbując dojść, jak jego życie mogło aż tak się skomplikować przez atrakcyjną, rudowłosą, maleńką ludzką kobietę. Wiedział, że musi wrócić do Rezerwatu, ale oficerowie w jednej chwili jak tylko złapią jego zapach, będą wiedzieli, że nie był na polowaniu. Sięgnął w dół i wyciągnął awaryjną torbę spod siedzenia, gdzie trzymał zapasowy komplet ubrań. Zaniósł to z powrotem do potoku, spojrzał na wygniecione miejsce, w którym rozłożył koc i zaatakowały go wspomnienia. Ręce stały się gwałtowne, gdy zdzierał z siebie wszystko, wyciągnął z torby świeże ubranie i wepchnął do środka używane. Zamknął ją szczelnie i wszedł do wychłodzonej wody żeby zmyć jej zapach. Użył garści mchu do szorowania skóry. Zanurzył głowę pod wodą i pozostał tam tak długo, jak potrafił wstrzymać oddech, zanim znowu złamał powierzchnię. To powinno zadbać o wszelkie pozostałe ślady jej zapachu. Tiger wyszedł z potoku. Stał tam w gasnącym świetle dnia, gdy orzeźwiająca wieczorna bryza suszyła większość jego skóry. Potrząsnął głową, aby pomóc szybciej ocieknąć włosom. Będą mokre, ale nikt nie będzie go przepytywał. Powrót do dżipa był szybki, i odłożył torbę pod siedzenie. Kiedy wróci do domu musi wyprać ubrania żeby usunąć z nich jej zapach. Zapalił dżipa i wrócił do Rezerwatu. - Nie znalazłeś żadnych więcej idiotów? Tiger pokręcił głową do oficera. - Wszędzie było czysto. Po prostu pamiętaj żeby ostrzec następną zmianę, że może pojawić się ich więcej. - Zrobi się. Dobrej nocy Tiger. - Tobie również Smiley (Uśmiech). Pomachał ręką i pojechał do domu. Dom w stylu chaty z bali, który miał przydzielony w Rezerwacie lubił trochę bardziej niż dom w Ojczyźnie. Ten był bardziej odosobniony. Nie miał żadnych bezpośrednich sąsiadów, i był wystarczająco daleko od Dzikiej Strefy, że nie musiał obawiać się żadnego z samców niepokojących Zandy. Laurann Dohner Tiger 07 72

Warknięcie wyrwało się z niego na taki tok myśli. Zandy odmówiła przyjścia z nim do jego domu, więc nie było obawy, że któryś z tamtych mężczyzn zwietrzy jej zapach. Nikt nie przyjdzie sprawdzić, dlaczego człowiek był w pobliżu, skoro żadnego naprawdę nie było. Zaparkował dżipa, zabrał torbę, wszedł do domu i poszedł prosto do pralni. Zapach seksu i Zandy uderzył w niego jak tylko otworzył torbę. Zamknął oczy i wdychał, a jego fiut natychmiast stwardniał. Pragnął jej znowu. Teraz. Warknięcie zagrzmiało z jego gardła i gwałtownie otworzył oczy. Cisnął ubrania na blat suszarki, wsypał proszek do pralki, po czym wrzucił koszulę do maszyny. Zastygł, kiedy sięgnął po spodnie. Musiał wyrzucić jej zniszczoną bieliznę, ale postanowił najpierw ją wyprać żeby pozbyć się z niej jej zapachu. Wątpił, by ktoś miał przeszukiwać jego śmieci, ale wiedział jacy byli ludzie. ONG wysyłało swoje śmieci na zewnątrz, a wiadomo było, że reporterzy w poszukiwaniu tematu, są w stanie przekopać wszystko. Dlatego właśnie zamiast wyrzucać, niszczyli lub palili wszystkie dokumenty. Z jego szczęściem, ktoś znajdzie jej rzeczy i uwierzy, że kobieta została zaatakowana seksualnie. Wyjął z kieszeni jej majtki i wrzucił do pralki. Ociągał się z biustonoszem. Miseczki były miękkie i jedwabiste. Obejmowały piersi Zandy i jego dłonie, cal po calu, w tej chwili robiły to samo. Podniósł go do nosa i zaciągnął się jej zapachem. Jego kutas pulsował boleśnie i obolały pragnął wydostać się z nagle zbyt ciasnych spodni. Warkot wydarł się z niego, gdy cisnął zabrudzone spodnie do pralki i zatrzasnął pokrywę. Włączył pranie wciąż ściskając jej biustonosz i ruszył do kuchni. Wstyd uderzył z całą siłą, gdy z jednej z szuflad chwycił foliową torebkę i pomaszerował przez dom do sypialni. Usiadł ciężko . Co ja wyprawiam? To nie jest normalne czy zdrowe chcieć zachować jej zapach. Straciłem rozum. Wpatrywał się w foliową torebkę i stanik, coś co chciał trzymać w swojej nocnej szafce. Torebka zatrzyma jej zapach dłużej, sprawi, że będzie trwał. Zaciągnął się głęboko. Jej zapach doprowadzał go więcej niż do lekkiego obłędu. To piekielnie go wystraszyło, ponieważ martwił się, że może stać się od niej uzależniony. Nie była jego partnerką, nie chciał żadnej, i nigdy nie słyszał o samcu ukierunkowanym na zapach samicy tak szybko. - Kurwa! Puścił torebkę i sięgnął do pasa spodni, prawie rozerwał rzecz żeby uwolnić kutasa i westchnął z ulgą, gdy ból z powodu ograniczenia zelżał. Spojrzał w dół, piorunując wzrokiem sztywnego penisa i warknął. To sprawiło, że był więcej niż zły, że on był w takim stanie, na dodatek przez kobietę, której w ogóle nie powinien pragnąć.

Laurann Dohner Tiger 07 73

Rozdział szósty

Creek kiwnęła głową. - To prawda. Przysięgam! Zandy roześmiała się, więcej niż trochę rozbawiona, obserwując swoją przyjaciółkę i współpracownika, którzy rozmawiali przy stole na lunchu. - W hotelu jest bar i wszyscy wasi faceci uwielbiają tam tańczyć? Nie wiedziałem o tym. Richard potrząsnął głową. - Nigdy nie byłem zaproszony. - Pracujesz tutaj i zawsze jesteś mile widziany. Wystarczy poinformować ochronę, że masz ochotę tam pójść i zabrać swoją partnerkę. Odprowadzą was tam. - Creek uśmiechnęła się i spojrzała na Zandy. - Co robisz dziś wieczorem? Z przyjemnością bym cię tam zabrała. - Mam plany. - Z Tigerem, dodała w myślach. Błysk rozbawienia zaświecił w oczach kobiety Nowego Gatunku. – Czyżbyś miała spotkanie z mężczyzną? - Może. - Zandy odwróciła wzrok, ale rozmyślnie nie przeszukiwała wielkiej sali, zobaczyć czy Tiger tam jest. Bała się, że dwójka jej towarzyszy może to zauważyć. - Poznałaś mężczyznę. Czy on będzie mężem numer trzy? Richard zakrztusił się swoim napojem. - Trzy? Zakładam, że jesteś rozwiedziona z poprzednimi? - Nie będzie numeru trzy. – Dźgnęła widelcem odkrojony kawałek steka i spotkała zaciekawiony wzrok Richarda. - Byłam dwukrotnie mężatką i dwukrotnie się rozwiodłam. Nauczyłam się mojej lekcji. Jestem magnesem na nieudaczników. - Jestem żonaty z tą samą kobietą odkąd skończyliśmy liceum. Teraz zbliżamy się do dwudziestu dwóch lat. – Posłał jej współczujące spojrzenie. - Szczęśliwe małżeństwo może istnieć. Jesteśmy na to dowodem. - Myślałam, że mówiłeś, że wasze dzieci są dość małe.

Laurann Dohner Tiger 07 74

- Są. Ona jest prawnikiem i odłożyliśmy posiadanie dzieci z powodu jej kariery. W końcu została wspólnikiem i presja zniknęła. Nasze pierwsze dziecko urodziło się sześć lat temu, drugie dwa lata temu. Myślimy o jeszcze jednym. Zandy gapiła się na niego. - Wow. Seks z tą samą osobą przez dwadzieścia dwa lata? Jak to jest? Zaśmiał się. - Naprawdę świetnie. Powinnaś jeszcze raz przemyśleć całą rzecz z małżeństwem. Podobno do trzech razy sztuka. - Nie ma mowy, żadną miarą. - Zandy roześmiała się. - Gdybym kiedykolwiek znowu zdecydowała się zamieszać tymi kości, pewnie trafiłabym na trzecią wersję nieudacznika. Mam fatalny gust do mężczyzn i jestem tego świadoma. - Po prostu musisz znaleźć inny typ mężczyzny. - Richard mrugnął okiem. Tiger to zdecydowanie inny typ mężczyzny. Osobowość mądra i silna. Wierciła się całą noc i przewracała z boku na bok, żałując powiedzenia nie na pójście z nim do domu. Creek wyciągnęła rękę i dotknęła ramienia Zandy odrywając ją od myśli o mężczyźnie, który był odpowiedzialny za jej stan niewyspania. - Nasi mężczyźni przypatrują ci się, i jeden z nich mógłby cię uszczęśliwić. Ciężko pracują i my nie oszukujemy kiedy połączymy się w parę. Jeśli pójdziesz ze mną do baru i na tańce, mogłabym ci przedstawić kilku najlepszych z nich. Dzieliłam seks z wieloma z nich i mogę ci powiedzieć, którzy byli najlepsi. Zaskoczyło ją, że jej nowa przyjaciółka chciała spiknąć ją z mężczyznami, z którymi sypiała. - Nie, dziękuję. Creek kiwnęła głową. - Jesteś małą kobietą, gdy tymczasem nasi mężczyźni są wielcy. Creek zawahała się. - Ich część płciowa jest większa niż u ludzkiego mężczyzny. Mogliby skrzywdzić kogoś tak drobnego jak ty, gdyby któryś próbował cię pokryć. Richard zakrztusił się jedzeniem i roześmiał się, gdy tylko mógł. Wyszczerzył się do Zandy. - Rozumiesz co miałem na myśli? Zawsze uśmieję się do łez. - Czy powiedziałam coś złego? - Creek popatrzyła między nimi. - To prawda. Nasi mężczyźni cali są wielcy. Gdyby dzielili z tobą seks Zandy, musieliby bardzo uważać. Na pewno unikałabym rodzaju psowatych. Na koniec seksu nabrzmiewają przy podstawie ich fiutów. Nie ma cię zbyt wiele i obawiam się, że to byłoby dość bolesne.

Laurann Dohner Tiger 07 75

Richard parsknął śmiechem, błyskawicznie odstawił napój od ust i prychnął, gdy uderzył się w pierś. - Kocham tę pracę. Tak Zandy. Możesz chcieć tego uniknąć. Jakaś inna dla niej rada Creek? Creek lekko się wahała. – Poradziłabym ci, że rodzaj kotowatych ma gorącą spermę. To nie parzy, ale jest zauważalne. Gatunek z naczelnych prawdopodobnie byłby dla ciebie najlepszy. Oni nie nabrzmiewają, ani nie mają gorącego nasienia. Uwielbiają się przytulać i dużo dotykają. Niedawno dzieliłam seks z jednym z nich i cieszył się pocieraniem moimi włosami po swoim ciele, gdy jednocześnie głaskał mnie całą rękoma. To było miłe. – Kiwnęła głową. – Mogłabym przedstawić cię naszych mężczyznom z naczelnych. Ze swoją miększą strukturą kości twarzy i kształtem oczu wyglądają bardziej podobnie do ludzi. - Nie, dziękuję. - Zandy lekko się zarumieniła. Rzuciła Richardowi niemiłe spojrzenie, gdy ten nawet nie próbował ukryć swojej uciechy z kłopotliwego tematu. W najmniejszym stopniu nie wyglądał na skruszonego, więc przeniosła uwagę na Creek. – Spotykam się z kimś dziś po pracy. To miły facet. - Mój rodzaj byłby lepszy, ale jesteś mała. Prawdopodobnie lepiej dla ciebie trzymać się mniejszych ludzkich mężczyzn z mniejszymi męskimi częściami. - Hej, - odezwał się Richard i zachichotał. – Obrażam się za to. Nie jestem jakiś maluśki, czy coś. Creek spuściła wzrok na jego podbrzusze. - Opuść spodnie i pokaż. Dotarło do niego, co zażądała żeby zrobił i cały jego humor uciekł. To była jego kolej trochę się zarumienić. - Ja…Creek roześmiała się i szturchnęła Zandy łokciem. - Mam go. Żartowałam ludzki mężczyzno. Nie chcę zobaczyć twoich męskich części. Oglądałam filmy porno i widziałam ich wiele. Widok naszych nagich mężczyzn cenię sobie dużo bardziej. Mają mniej owłosienia. Czy to nie dziwne? Jesteśmy zmodyfikowani z genetyką zwierząt, a mimo to mamy mniej owłosienia niż pełni ludzie. - Ja też nie jestem owłosiony. - Richard wyszczerzył się. - Byłbym skłonny pokazać ci moje plecy. Wszystko gładka skóra. Creek zaśmiała się. - Nie, dziękuję. Jesteś połączony w parę i nie chcę, aby twoja partnerka poczuła potrzebę zaatakowania mnie za oglądanie cię rozebranego w jakikolwiek sposób. - To tylko moje plecy. Laurann Dohner Tiger 07 76

Creek uśmiechnęła się. - To byłoby wystarczające dla partnera Gatunku, żeby kogoś ścigać. Gatunek nie uznaje nikogo oglądającego cokolwiek u ich partnerów lub partnerek. Zandy skończyła swój lunch, podczas gdy jej przyjaciele nadal się przekomarzali. Powędrowała wzrokiem po stołówce, nie mogąc już dłużej wytrzymać i odnalazła Tigera siedzącego przy stole w pobliżu bufetu. Akurat podniósł wzrok, gdy na niego patrzyła i spotkały się ich oczy. Nie mogła oderwać wzroku, ale w końcu on to zrobił. Spojrzał na mężczyznę po swojej lewej stronie, odpowiedział coś, jednak jego uwaga natychmiast wróciła do niej. Uśmiechnęła się i tym razem opuściła oczy. Creek nagle głośno powąchała i ze zmarszczonym czołem obróciła się do Zandy. Uśmiech wypłynął na usta kobiety i puściła oko. - Co? Uśmiech powiększył się. - Jesteś zainteresowana jednym z mężczyzn tutaj. - Nie, - skłamała. - Zapach nie kłamie. Jesteś pobudzona. Zapach jest bardzo słaby, ale jest. Nie wyczułabym go, ale siedzimy blisko siebie. - Co takiego, ona jest podniecona? Cholera. Kocham tę robotę. - Richard dosłownie zarechotał. Zandy rzuciła mu złe spojrzenie. – Dość tego Richard. - Zwróciła się do przyjaciółki obok. Czy możemy nigdy więcej tego nie poruszać? Proszę? - Och. - Creek skinęła głową. - Jesteś wstydliwa w sprawach seksu. Rozumiem, ale jeden z naszych przyciągnął twoją uwagę. Jeśli chcesz dzielić z nim seks, przedstawię cię ktokolwiek zyskał twoje zainteresowanie. - Uśmiechnęła się. - Tylko nie zbliżaj się do niego, jeśli nie jesteś gotowa to zrobić, bo będzie wiedział, że jesteś podniecona. Właściwie, kiedy jesteś w tym stanie, unikałabym mijania na odległość pięciu stóp (1,52m) każdego z naszych mężczyzn. Oni wyczują zapach i poproszą cię abyś dzieliła z nimi seks. Richard roześmiał się tak mocno, że prawie spadł ze swojego krzesła. - O rany. Zandy westchnęła, patrząc na niego. - Cieszę się, że to cię tak bawi.

Laurann Dohner Tiger 07 77

Creek przyglądała się Richardowi. – Bawi cię jej zawstydzenie? A ty Richard, jesteś wstydliwy? Powinieneś wziąć prysznic zanim przyjdziesz do pracy, jeśli dzielisz seks ze swoją partnerką. Zrobiłeś to z nią dziś rano, i ona jest w rui. Richard przestał się śmiać i zbladł. – Jest w czym? - W rui. Może natychmiast zajść w ciążę. Myślę, że nazywacie to owulacją? Tym razem to była kolej Zandy żeby się roześmiać. - Robiłeś to dziś rano z żoną, co Richard? Czy nie mówiłeś, że myślicie o jeszcze jednym dziecku? Może już je macie. - Możesz to wyczuć? – Richard gapił się na Creek. - Tak. Sugeruję, żebyś również trzymał się pięć stóp (1,52m) od mojego rodzaju, dopóki nie weźmiesz prysznica. - Mrugnęła do Zandy. - Już się nie śmieje. - Rzeczywiście, już nie. Wygląda na dość zakłopotanego. Dziękuję ci z całego serca. - Proszę bardzo. Richard wstał. - Czas minął. Musimy spotkać się z naszą eskortą. Zandy wstała i pomachała przyjaciółce, zajęła się swoją tacą, a następnie podążyła za współpracownikiem na zewnątrz. Snow był bardzo wysokim, jasnowłosym samcem Gatunku z jasnobłękitnymi oczami i włosami do ramion. W drodze do dżipa nieustannie na nią zerkał, i nadal to robił, gdy zawiózł ich z powrotem do budynku. Wkurzyło ją na tyle, że kiedy dotarli do drzwi w końcu coś powiedziała. Nalegał na towarzyszenie jej aż do samego wejścia. – O co chodzi? Uśmiech wygiął jego usta. – Uważasz mnie za atrakcyjnego? Richard zaczął się śmiać. Zandy zacisnęła zęby, lekko poirytowana współpracownikiem. To nie było śmieszne. Była więcej niż trochę zakłopotana.

swoim

- Jesteś bardzo atrakcyjny, ale to nie ty jesteś powodem, jeśli czujesz mój zapach. - Szkoda. - Jego wzrok powędrował w dół po jej ciele. - Naprawdę ładnie pachniesz i chciałbym dzielić z tobą seks. - Spojrzał w jej zszokowane oczy. - To byłoby bardzo przyjemne dla nas obojga.

Laurann Dohner Tiger 07 78

Za nią zabrzmiał śmiech, gdy Richard otworzył drzwi do ich biura. Zandy żałowała tylko, że nie potknął się i nie poleciał na twarz, kiedy ciepło ogrzało jej policzki. Cała sprawa z wyczulonymi nosami Nowego Gatunku w najmniejszym stopniu nie była zabawna. - To mi pochlebia, ale nie, dziękuję. Rozczarowanie wyraźnie uwidoczniło się na twarzy Snow’a. - Jestem twoją eskortą na dziś, i kiedy skończysz zmianę zabiorę cię do twojego samochodu. Pomyśl o tym. Uciekła do środka i była zadowolona z zamkniętych drzwi. Richard opadł na swoje miejsce, puścił do niej oko i chichotał. - Widzisz dlaczego kocham moją pracę? Nigdy nie ma chwili nudy. - Zamknij się, Panie Seks O Poranku. Nie masz jakichś pogróżek do przeczytania? Obrócił się do swojego monitora. - Przynajmniej miałem seks. Najwyraźniej ty też chcesz go mieć. Powinnaś zgodzić się na ofertę tego wysokiego jasnowłosego faceta. Jest przystojny. - W takim razie ty go bierz. - Usiadła przy biurku i obróciła fotel, aby uniknąć dalszej rozmowy z Richardem. - Jestem szczęśliwy w małżeństwie, - droczył się. - Poza tym, nie jestem w jego typie. Nie mnie pytał. - Zaśmiał się znowu. - Oczywiście, zgodnie z tym co mówi Creek, jej faceci są więksi od ludzkich mężczyzn. Czy to nie brzmi kusząco? - Rzucenie w ciebie moim kubkiem do kawy zaczyna brzmieć kusząco. - W porządku. Będę się zachowywał. - Zaśmiał się jeszcze raz. – Czy nie kochasz tej pracy? Lubiła tę pracę, ale musiała być bardziej świadoma spraw. Czy jest coś, czego Nowy Gatunek nie może poczuć? Cholera. To pouczające doświadczenie. Oznaczało, że za każdym razem kiedy była podniecona, Tiger po zapachu, o tym wiedział. To dawało mu przewagę nad nią, jeśli nadal będą się spotykali. Ona mogła tylko zgadywać, czego od niej chciał. Ich następna randka była jedynie za kilka godzin i poczuła się nerwowa. To nie jest randka, przypomniała sobie. To seks i piknikowa kolacja. Być może nawet nie seks. Taa, jasne. Totalnie, całkowicie, absolutnie seks. Ty to wiesz, i on to wie. A potem co? Nie miała odpowiedzi. Po części skłaniała się, żeby to odwołać. To po prostu trącało głupotą, angażować się z nim dalej, kiedy oboje przyznali, że to nie może dokądkolwiek prowadzić. Spojrzała na zegar w dolnym rogu monitora i zdecydowała, że po pracy spotka się z nim ostatni raz. Chociaż to. Po prostu pożegnam się, zanim stracę głowę.

Laurann Dohner Tiger 07 79

*****

Tigera dręczył niepokój, kiedy kolejny raz spojrzał wzdłuż drogi. Zatrzymano go po zmianie, ponieważ samiec, który przeniósł się z Ojczyzny miał pytania. Zandy nie czekała, kiedy dotarł tu piętnaście minut temu. Czyżby dała za wygraną? Już odjechała? Spojrzał na zegar na desce rozdzielczej dżipa i zdecydował, że poczeka jeszcze dziesięć minut. Myśl o powrocie do bramy, i spędzeniu wieczora w ponurym humorze z powodu ich nieudanej randki naprawdę go irytowała. Poderwał go odgłos silnika, Zandy była jedyną osobą, która powinna podróżować tą drogą. Szeroki uśmiech rozlał się na jego twarzy, gdy wysiadł żeby ją powitać. Zaparkowała na trawie z boku drogi tuż za nim. Otworzył drzwi jej samochodu, zanim zdążyła odpiąć pas, niecierpliwy dostać ją w swoje ręce. Ciche sapnięcie uciekło z jej ust, gdy wysiadła, a on poderwał ją w ramiona aż ich twarze znalazły się na jednym poziomie. Zaciągnął się jej zapachem, cicho jęknął, i jego penis natychmiast stanął na baczność, pełen werwy, gdy pognała tam krew. Chciał jej nagiej. Zaśmiała się. - Tęskniłeś za mną? Dotyk jej rąk obejmujących jego ramiona wywołał u niego szeroki uśmiech. – Nawet nie masz pojęcia. - Zapach jej podniecenia podrażnił jego zmysł węchu i miękkie warknięcie uciekło w odzewie. – Też za mną tęskniłaś. Nie jestem jedyny, który nie mógł się doczekać naszego czasu razem. Ostro zaróżowiły się jej policzki. - Możesz poczuć mój zapach, prawda? Że cię chcę? Kiwnął głową, cofając się z nią w ramionach od otwartych drzwi samochodu. Zatrzasnął je kolanem. - Gdybyś mogła, poczułabyś zapach mojego pragnienia. Pragnąłem cię cały dzień. Zmieniła swój chwyt na nim i jedną ręką złapała go za tyłek, mocno ścisnęła pośladek przez spodnie. - Masz najlepszy tyłek. - Jej kluczyki zadzwoniły z miejsca, gdzie zaczepiła kółko o kciuk. - Włóż kluczyli do mojej tylnej kieszeni. - Okręcił się z nią w ramionach i ruszył w stronę lasu. – Obejmij mnie nogami. - Mam buty. Możesz mnie postawić. - Nie. - Potrzeba trzymania jej blisko była zbyt silna. Jego fascynacja, bliska obsesji na punkcie Zandy niepokoiła go, ale tym zajmie się później. Przesunął rękę niżej, przykrył jej tyłek, i kiedy weszli w linię drzew szarpnął spódnicę. Chciał poczuć jej nagą skórę. - Nie jesteś dla mnie ciężarem. Laurann Dohner Tiger 07 80

Sposób w jaki ją trzymał utrudniał mu to i zatrzymał się. Zielone oczy Zandy spotkały jego i mógł powiedzieć, że była ciekawa dlaczego przystanął. - Puść mnie na chwilę. Nie kwestionowała jego polecenia, po prostu zrobiła to, i uczucie zaborczości wobec niej jeszcze się nasiliło. Żadna kobieta, nigdy nie zrobiła niczego o co prosił, bez dyskusji najpierw, jeśli nie było oczywiste czego chciał. Ona, albo mu ufała, albo po prostu z natury była uległa. Oba pomysły podniecały go jeszcze więcej. Poprawił jej ciało w ramionach i zaśmiał się, gdy zadyszała, kiedy podniósł ją wyżej, odchylił na bok głowę i przerzucił ją sobie przez ramię. Po wyprostowaniu się jej tyłek miał prawidłowo tuż obok policzka, i znowu ruszył. - Wiszę głową w dół. - Brzmiała na zaskoczoną. Jedno ramię przełożył przez tył jej kolan, żeby utrzymać ją w miejscu, natomiast drugą rękę przesunął w górę jednego z miękkich ud, sięgnął pod spódnicę, i nie przestawał wędrować aż zatrzymała go bielizna okrywająca jej cipkę . Zaczepił palcem satynowy materiał, odepchnął z drogi, i kolejne warknięcie wyrwało się z niego, gdy czubek palca zanurzył się w jej wilgotnej cipce. Była gotowa go wziąć. Zandy jęknęła, i napięła ciało, gdy wolno pieprzył ją palcem, wpychając się w ciasną przestrzeń, tak daleko na ile mógł wejść. Wycofał palec prawie na całą długość, zanim wbił się znowu. Ręce Zandy zacisnęły się na jego tyłku, kutas stwardniał mu jeszcze bardziej i zdał sobie sprawę, jak bardzo jego fiut zazdrościł palcowi. - Tiger, - wydyszała. - Prawie jesteśmy na miejscu. Pragnienie aby opuścić ją na trawę było niemal przytłaczające. Ludzka kobieta czyniła go szaleńczo napalonym i niecierpliwym. Poprawił rękę na tyle, by kciukiem naciskać na łechtaczkę i pocierał, gdy palcem uderzał szybciej. Zapach jej podniecenia przybierał na sile, w miarę jak jej cipka stawała się bardziej mokra, śliska i gorętsza. Musiał przygryźć warczenie, gdy jego zwierzęca strona żądała położyć ją i natychmiast pieprzyć. Jej ręce ugniatały mu tyłek przez spodnie, ciche okrzyki rozkoszy, które wydawała torturowały go, i doszedł do smutnego wniosku, że nie ma wystarczająco dużo silnej woli by to wyjaśnić i przerwać. Jego fiut pulsował boleśnie i każdy krok był męczarnią. Oderwał rękę od zbiegu jej ud, złapał ją za biodra i pociągnął w dół na swoje ciało, aż owinęła ramiona wokół jego szyi. Oczy miała zamglone z pożądania i mógł zobaczyć jak bardzo go chciała. - Trzymaj się mnie i obejmij mnie udami. Laurann Dohner Tiger 07 81

Zrobiła jak kazał i zdołał szarpnąć przód spodni. Nie miał bielizny, więc trochę bólu zelżało, gdy zgięty pod niewygodnym kątem twardy trzon, wydostał się na wolność. Jednym ramieniem chwycił ją w pasie i podniósł nieco wyżej. Palce odnalazły środek bielizny, zerwał ją, i zacisnął dłoń na podstawie swojego fiuta. Ani na chwilę nie oderwał wzroku od jej pięknych oczu, gdy ustawiał trzon dopóki korona nie wsunęła się w szczelinę jej cipki i wjechał w nią jednym, płynnym, mocnym pchnięciem. Zadrżał z rozkoszy, gdy znowu krzyknęła jego imię, i ciasne ścianki cipki zacisnęły się na głęboko zanurzonym fiucie. Żaden ślad bólu nie pojawił się na jej twarzy od jego szybkiego wejścia i rozstawił szerzej uda, by zyskać lepszą pozycję. Ramiona przesunął pod jej rozłożone uda, ujął w dłonie jej tyłek i unosił ją w górę, i opuszczał w dół nabijając na swojego fiuta. Jęki rozkoszy i potrzeba żeby dojść ponaglały go pieprzyć ją szybciej. Głowa Zandy odchyliła się do tyłu, a paznokcie wbiły się przez koszulę w jego skórę. Chciał całować te usta, które dyszały jego imię, ale bał się, że ją ugryzie. Pojawiło się pragnienie żeby ją oznaczyć. Nie obchodziło go, czy to przez ugryzienie, czy wypełnienie jej swoim nasieniem, ale chciał czegoś, co pokaże, że ona należy do niego. Ta potrzeba przybrała na sile, gdy uderzył jej orgazm i mięśnie pochwy niemal boleśnie zacisnęły się w skurczach wokół jego członka. Musiał zwolnić pchnięcia, gdy jej ciało drżało i odrzucił do tyłu własną głowę. Ryk wydarł się z jego ust, kiedy rzucał biodrami przy każdym wybuchu nasienia wypełniającego kobietę, którą trzymał. Kolana Tigera ustąpiły i opadł lądując na trawie. Jego siła i zwinność uchroniły ich oboje od przewrócenia się, gdy poprawił swój chwyt na niej, aby utrzymać ich w pozycji pionowej. Twarz Zandy opadła do przodu, wtuliła ją w jego szyję, i mocniej zacisnęła ramiona wokół jego szyi. Oboje ciężko dyszeli ze wspólnej rozkoszy. Wciąż byli ze sobą połączeni z jego fiutem głęboko zakopanym w jej wnętrzu, i nie chciał ich rozdzielić. Zadrżał, kiedy polizała wargi i przy okazji jego gardło. Odchylił lekko głowę, dać jej lepszy dostęp. Na samą myśl o niej zatapiającej zęby w jego skórę i gryzącej go, jego kutas szarpnął się w jej wnętrzu. Pragnienie chwyciło go znowu, chociaż po seksie, który właśnie dzielili było łatwiejsze do opanowania. - Gryź, - zażądał. - Nie ugryzłeś mnie. Jej ciche słowa zaskoczyły go i wyrwał się z błogostanu rozkoszy po seksie. - Co? - Właśnie szepnąłeś słowo gryź. Nie złapałeś mnie swoimi zębami. Wiedział to. Ale wystarczająco mocno chciał żeby ona ugryzła jego, że powiedział na głos coś, z czego nie zdawał sobie sprawy. Nie zostawiłaby po sobie śladu na sposób jaki Gatunek mógł, ale nadal go kusiło żeby ją poprosić. Mogła go zranić, gdyby wystarczająco mocno ugryzła. Myśl o Laurann Dohner Tiger 07 82

jej ponownym oznaczeniu go zębami, napełniła go mieszaniną emocji. Strachu, zmieszania, pragnienia, i tęsknoty. Odgłos burczenia w brzuchu wyrwał go z zamyślenia i przypomniał mu, że nie jedli. Uczucie wstydu wypełniło go następne. Zadał sobie trud żeby przygotować dla niej miły piknik, ale jego namiętność przesłoniła dobre intencje. Wziął ją na stojąco, po środku lasu. Jej potrzeby powinny być na pierwszym miejscu. Rozluźnił na niej uścisk i zmusił swoje biodra do ruchu. Uczucie opuszczania jej ciała, nie było jego ulubionym - uwielbiał być z nią połączony. - Wstań, - zalecił. Nie wydawała się bardziej szczęśliwa niż on, kiedy rozluźniła owinięte wokół niego uda i jej stopy dotknęły ziemi. Podniósł się na całą wysokość i wypuścił ją. Zapiął spodnie. - Nie zdołaliśmy dotrzeć do potoku. Czy jesteś gotowa na kolację, Zandy? Przechyliła lekko twarz i zajrzała mu w oczy. Niewielki uśmiech zagościł na jej ustach. Jestem bardzo głodna. Tiger nie prosił o pozwolenie, ale zamiast tego po prostu pochylił się i zagarnął ją w ramiona. Obrócił się, kierując się do pierwotnego miejsca przeznaczenia. Bez sprzeciwu otoczyła ramionami jego szyję i oparła policzek na koszuli. Czuł ją na właściwym miejscu w swoich ramionach, i żadna ilość zaprzeczeń nie mogła tego zmienić. Nie działał racjonalnie, jeśli chodziło o człowieka, którego trzymał. Na swoją obronę miał tylko to, że nie była typowa w jakikolwiek sposób. Zaciągnął się głęboko jej zapachem i stłumił pomruk satysfakcji. Mógł ją wąchać cały dzień i noc, i nie miałby tego dość. Szum potoku prowadził go do miejsca, które opuścił godzinę wcześniej. Przyznał, że mógł trochę przesadzić z przygotowaniami, ale nie żałował tego. Wkrótce dowie się, czy doceniła jego wysiłek. Ludzkie kobiety były dla niego tajemnicą, i nie miał pojęcia, czy uzna to za romantyczne, czy niepokojące. Zatracam się, przyznał się w duchu. Niezdrowo mnie do niej ciągnie. Przez jego głowę przemknął obraz jak spada z urwiska. Kurwa. Może to tylko chwilowa fascynacja. Nie jestem materiałem na partnera. Za bardzo cieszę się swoją wolnością.

Laurann Dohner Tiger 07 83

Rozdział siódmy

Zandy przyznała, że Tiger miał zwyczaj sprawiać, iż w kołysce jego ramion czuła się mała i seksowna, jak gdyby on był najsilniejszym mężczyzną na świecie, a ona najbardziej kobiecą kobietą. To sprawiało, że ciągnęło ją do niego nawet jeszcze bardziej. - Zadałem sobie wiele trudu. Spójrz, - jego ochrypły głos wezwał ją, gdy się zatrzymał. Obróciła głowę i ciche, gwałtowne sapnięcie uciekło z jej rozchylonych warg. Łzy następne napłynęły do jej oczu, gdy głęboko poruszona wpatrywała się w scenerię przed sobą. Nadmuchiwany materac został umieszczony w cieniu pod drzewem przy szemrzącej wodzie. Gruba, wyglądająca na miłą i wygodną pościel była starannie rozłożona na nim, tworząc dla nich romantyczne łóżko do dzielenia. Obok niego leżał rozłożony koc z dużym piknikowym koszem. Wiaderko do lodu z szampanem lub winem zostało ustawione obok jedzenia. Przyniósł nawet prawdziwe talerze, sztućce i szkło. Stos ręczników osłaniał kempingową latarnię. - Co o tym myślisz? Odwróciła do niego głowę spojrzeć w jego piękne oczy. Nie przeoczyła czającego się w nich wyrazu niepokoju, jakby miał wątpliwości, czy zachwyci ją ten romantyczny gest. - Nie mogę uwierzyć, że zrobiłeś to wszystko dla mnie. Zachmurzenie wykrzywiło jego wargi. – Doprowadziłem cię do płaczu? Widzę łzy. Nie podoba ci się? - Jestem zachwycona. To jak dotąd najlepsza niespodzianka w moim życiu, Tiger. Nikt, nigdy, nie zrobił dla mnie czegoś takiego. - Zwalczyła więcej łez. - Dziękuję ci. Jego rysy wygładziły się. - Jesteś warta całego czasu jaki spędziłem na przygotowaniach. Poniósł ją do rozłożonego pikniku i opuścił na nogi. Zandy usiadła na kocu, zdjęła buty, i starannie poprawiła spódnicę. Tiger opadł obok niej i objął dłonią jej policzek. Koniuszek kciuka musnął jej usta. Żałowała, kiedy ją puścił, i w zamian skupił się na koszu. Zapach pieczonego kurczaka podrażnił jej nos, gdy otworzył kosz i zaczął wyciągać jedzenie. Przyniósł także puree ziemniaczane, sos i kolbę gotowanej kukurydzy. Na pudełko pączków skryła uśmiech. Chwycił butelkę z kubełka z lodem, wyciągnął korek, a ona przelotnie zerknęła na etykietę. Przyniósł

Laurann Dohner Tiger 07 84

owocowe wino i ostrożnie napełnił oba kieliszki, zanim na powrót umieścił butelkę w lodzie. Przyjęła lampkę, którą jej podał. - Za nas razem dziś wieczorem. Lekko dotknęła jego szkła. – Jest cudownie Tiger. Bardzo ci dziękuję. Wzruszył szerokimi ramionami i mogła przysiąc, że dostrzegła krztynę czerwonego koloru na policzkach, gdy jego wzrok uciekł od niej do jedzenia. - Mam nadzieję, że lubisz pieczonego kurczaka. Wiem, że to ulubione jedzenie ludzi na pikniku. - Uwielbiam. - Upiła wino i postawiła lampkę. - Naprawdę przeszedłeś samego siebie i doceniam to. Jest idealnie. - To nic takiego. - Spojrzał na nią znowu. - Chciałem cię zachęcić żebyś spędziła ze mną więcej czasu. - Udało ci się. Zaśmiał się i rozluźnił. - Jedz. Później chcę cię wydostać z twoich ubrań. Rozbawienie wywołało u niej uśmiech. Był bezpośredni i lubiła to w nim. - Podoba mi się ten plan. Polana była piękna, i gdy jedli Zandy doceniała otaczający ich krajobraz. W górze rzeki był mały wodospad. Ptaki śpiewały nad nimi w koronach drzew, pogoda była ciepła i mieli kilka godzin zanim zajdzie słońce. Wszelkie wątpliwości, które dręczyły ją co do spotkania z Tigerem zniknęły. Ilość jedzenia jaką pochłaniał lekko ją oszołomiła, ale objęła wzrokiem sam jego rozmiar. Wnioskowała, że utrzymanie tych wszystkich mięśni prawdopodobnie zużywało mnóstwo kalorii. Pączki otworzył ostatnie i zaproponował jej jednego. Przyjęła i zauważyła, że unika czekolady. Pokręciła głową, kiedy zaproponował, aby napełnić jej kieliszek drugi raz. - Później muszę prowadzić do domu. Jeden kieliszek wystarczy. Zawahał się. - Mogłabyś spać tu ze mną. Jest bezpiecznie. Nie pozwoliłbym żeby cokolwiek ci się stało, i sprawdziłem pogodę. To będzie pogodna noc. Pomysł spania z Tigerem był zbyt wielką pokusą by się jej oprzeć. - Dobrze. Tylko będę musiała wcześniej wstać, żeby mieć czas na powrót do domu, wzięcie prysznica i zmianę

Laurann Dohner Tiger 07 85

ubrań. Wydaje się, że twoi ludzie mają wyczulony węch. Wiem już, że kiedy znajdą się wystarczająco blisko, są w stanie wyczuć niemal wszystko co ktoś robił. - Tak. Zamierzałem ostrzec cię o tym. - Dzisiaj nauczyłam się już tej lekcji. - Co się stało? Czy ktoś poinformował cię jakiego szamponu używasz? Ładnie pachnie. - To byłoby dużo mniej kłopotliwe niż to, co się stało. Tiger zmarszczył brwi i wbił w nią wzrok. - Ktoś cię zawstydził? Kto? Teraz to wydawało się zabawne. - Na lunchu patrzyłam na ciebie i w pewnym sensie przypomniałam sobie wczoraj. Jak sądzę podnieciłam się trochę. Nie miałam pojęcia, że Nowy Gatunek może to wyczuć. - Uśmiechnęła się. - Jesteś gorący. Nie oddał uśmiechu. - Co się stało? Co zostało powiedziane? - Nic takiego, naprawdę. Creek zwróciła mi na to uwagę przy Richardzie i zaproponowała, że zapozna mnie z którymkolwiek facetem, który mi się spodobał. Richard uznał to za dość zabawne. Potem wyczuł to mężczyzna z mojej eskorty i zapytał, czy uważam go za atrakcyjnego. Muszę powiedzieć, że było to pouczające doświadczenie. W tamtej chwili czułam się potwornie zakłopotana, ale doszłam do siebie. Tiger cicho warknął i w najmniejszym stopniu nie wyglądał na rozbawionego. - Czy samiec z twojej eskorty prosił cię byś dzieliła z nim seks? Dotknął cię? Wziął ją z zaskoczenia. Był zazdrosny? - Nie. - Dobrze. - Odprężył się. - Kto to był? Nie pamiętam kto został ci przydzielony na dziś. - Snow. Jest miły. - Ciągnie go do ludzkich kobiet. Dopilnuję żeby więcej nie był ci przydzielony. Zdołała powstrzymać usta przed opadnięciem. Gniew błyszczał w jego oczach, kiedy na nią patrzył, i przełknęła protest. Tiger był zazdrosny. – Snow jest w porządku. Nie uderzał do mnie ani nic takiego. Po prostu przyjął, że mogę być nim zainteresowana, i że to on jest źródłem tego co czuł. Wyprostowałam to.

Laurann Dohner Tiger 07 86

- Powiedziałaś mu, że to ja byłem tym, który cię podniecił? - Nie. Mięsień w jego szczęce napiął się, gdy wydawał się zgrzytać zębami. – Musisz mówić każdemu mężczyźnie, który zbliży się do ciebie, że to ja jestem tym, który cię podnieca. Pachniesz niesamowicie kiedy jesteś w tym stanie, i wielu z nich może prosić żeby dzielić z tobą seks. Zandy była trochę rozbawiona i zaciekawiona. – Pachnę powiadasz? Jak? Nagle pochylił się bliżej i zaciągnął się głęboko. - Trudno to wytłumaczyć, ale sprawia, że jestem twardy jak kamień dla ciebie. Mam nieprzepartą ochotę wsadzić mój język w twoją cipkę i smakować cię zanim cię pokryję. Jego odpowiedź zszokowała ją odrobinę. Nie była przyzwyczajona do tak bezpośrednich mężczyzn. Wstał zanim zdążyła wymyślić odpowiedź i podał jej rękę. Ujęła ją i pozwoliła pociągnąć się na nogi. - Zdejmij ubrania. Pomoczymy się. Nerwowo rzuciła okiem na wodę. - Będzie trochę zimna. Wyszczerzył się w szerokim uśmiechu. – Rozgrzeję cię i mam pewne plany. - Jak do tej pory uwielbiam twoje plany, - wyznała, gdy oboje zdejmowali swoją odzież. Tiger chwycił ją za rękę i wprowadził do wody. Sapnęła trochę w chłodnej wodzie, ale nie było tak źle. Brnął głębiej, a ona podążała za nim, póki nie usiadł na skale pod przepływającą wodą, w pobliżu przeciwległej skarpy. Silne ręce obróciły ją tyłem do niego i pociągnął ją na kolana. Ułożył jej nogi na zewnątrz swoich, szeroko rozciągnął kolana ich obojga, i jedna ręka ześlizgnęła się niżej żeby pokryć cipkę. Mocno wcisnęła plecy w jego ciepłą pierś, gdy palce zaczęły igrać z jej łechtaczką. Miękkie warknięcie zwiększyło przyjemność, której doświadczała od jego dotyku. Woda była chłodna, ale jego ciało nie. - Jesteś taka mokra, - wychrypiał, muskając pocałunkiem jej ramię. Jedno ramię otoczyło jej talię i uniósł ją. Gwałtowne westchnienie uciekło, gdy opuścił ją prosto na twardego kutasa. Uczucie bycia wypełnianą przez niego było niesamowite. Nieprzerwanie głaskał jej łechtaczkę i jednocześnie wypychał biodra w górę, pieprząc ją leniwie. Zandy ścisnęła jego biceps żeby po prostu czegoś się

Laurann Dohner Tiger 07 87

chwycić. Silnym ramieniem łatwo poruszał nią w górę i w dół na swoich kolanach. Wszystko co mogła zrobić, to odchylić się do tyłu i cieszyć nim. - Uwielbiam to, co czuję w tobie kiedy to robię Zandy. Obejmujesz mnie ciasno i zaciskasz się mocniej im bardziej stajesz się podniecona, i jesteś tak cholernie gorąca i mokra. Jesteśmy w wodzie, ale to ty jesteś tą, która mnie kąpie. Woda była na wysokości jej sutków, i za każdym razem kiedy ją podnosił trafiały w powietrze i naprężały się boleśnie. Całe jej ciało napięło się, gdy była gotowa dojść, ale on wydawał się o tym wiedzieć. Przestał głaskać łechtaczkę żeby tylko opukiwać pączek nerwów. To była męka. - Proszę, Tiger! Zacisnął ramię wokół jej talii, i zaczął wyrzucać biodra w górę w szybszym tempie, używając skały za nim do oparcia pleców, gdy stopy wsparł na dnie potoku. Koniuszkiem palca nacisnął na łechtaczkę i pieprzył ją szybciej. Porwała ją czysta rozkosz. Zajęczała głośniej i szarpnęła biodrami, po prostu próbując zachować jakieś poczucie kontroli, ale Tiger na to nie pozwolił. Pieprzył ją jeszcze szybciej, mocniej, i wściekle drażnił jej łechtaczkę. Zandy odrzuciła głowę na jego ramię i krzyknęła jego imię, gdy uderzył orgazm. Mięśnie pochwy zadygotały w spazmach od siły tego jak mocno doszła. Ciało Tigera stężało, każdy mięsień, gdzie była na nim, lub ściskała jego ramię zdawał zamienić się w twardy kamień, i odrzucił do tyłu głowę. Zwierzęcy ryk, który wypełnił las był bardzo głośny. Gorące strumienie nasienia uderzyły i wypełniały ją z każdym gwałtownym skurczem jego ciała pod nią. Ryk ucichł, a ręka opuściła łechtaczkę, żeby owinąć się wokół jej piersi aż objął ją mocno i tulił do piersi obydwoma ramionami. - Zandy, - wychrypiał. - Tiger, - wydyszała bez tchu. Usta wtuliły się w jej szyję, i gorący język polizał skórę. Zadrżała w dobry sposób, to tylko zwiększało uczucie satysfakcji po seksie. Woda była teraz przyjemnie chłodna z ich rozgrzanymi ciałami, gdy oboje rozluźniali się. - Myślisz, że ktoś z Rezerwatu przyjdzie sprawdzić? Byliśmy trochę głośni. Tiger pokręcił głową. - Jesteśmy wystarczająco daleko od muru, gdzie patrolują oficerowie, żeby nas nie usłyszeli.

Laurann Dohner Tiger 07 88

- To dobrze. – Pomysł, że teren zaroi się od oficerów poszukujących źródła hałasu sprawił, że skuliła się w duchu. Jego pewność uspokoiła ją. - Mógłbym zostać w tobie na zawsze. - Nie będę narzekać. - Zaśmiała się. - Wkrótce musimy wyjść z wody. Jesteś bardziej wrażliwa na czynniki niż ja. - Jego ręce badały jej skórę. - Nie chcę żebyś przeziębiła się od zimnej wody. Ramię wokół talii zacisnęło się unosząc ją wystarczająco wysoko, by przerwać ich połączenie, gdy powoli wycofał fiuta z jej cipki. Natychmiast poczuła stratę, ale nie skarżyła się. Ręka zjechała w dół jej ciała i wsunął palec do jej wnętrza, pieprząc nim powoli. Zdziwiła się, ale czuła to zbyt dobrze by protestować. - Myślałam, że chcesz byśmy wyszli z wody. Rób tak dalej, a znowu będę cię chciała. - Myję cię. Jęknęła. - Robisz coś więcej. Przytłumiony chichot połaskotał ją w ucho, gdy znowu wtulił nos w jej szyję. - Skończymy to kiedy cię osuszę. - Wycofał palec i objął ją dłonią między udami, lekko głaszcząc. Po prostu oparła się o niego i cieszyła jego dotykiem, dopóki nie przestał i nie ściągnął swoich ud. - Idziemy po ręczniki. - Puścił jej talię i obie ręce przeniósł na biodra, nakłaniając by wstała. Zandy na drżących nogach przeszła na drugą stronę przez wartką wodę, i wspięła się na trawiasty brzeg. Tiger trzymał się tuż za nią na wypadek, gdyby straciła równowagę. Uznała to za słodkie i bardzo dżentelmeńskie. Żaden mężczyzna, nigdy nie był tak uważny wobec niej. Nawet nie pozwolił wytrzeć się jej samej. Chwycił ręcznik zanim ona zdążyła, rozłożył i owinął go wokół niej. Jego duże dłonie troskliwie pocierały nim po jej skórze. Zajrzała mu w oczy, gdy pochylił się na tyle, by sięgnąć jej dolnej części ciała i uświadomiła sobie, że nigdy nie przestanie fascynować ją ich zachwycający kolor i kształt. Kiedy skończył psotny uśmiech wygiął kącik jego warg. Ręcznik został zerwany i sapnęła, gdy nagle ją pchnął. Poleciała do tyłu i wylądowała na nadmuchiwanym materacu. Jak również niezwykle miękkiej narzucie, która zamortyzowała jej ciało. Przeciągnęła po niej palcami. - Czy to owcza skóra?

Laurann Dohner Tiger 07 89

Tiger użył innego ręcznika szybko się osuszyć, gdy wzrokiem chłonął każdy cal rozciągniętego przed nim ciała. - Tak. Przyniosłem ją z mojego łóżka. Nie byłaś w moim domu, więc pomyślałem, że przyniosę jego część do ciebie. Był romantykiem, a przynajmniej sprawiał wrażenie takiego. To sprawiło, że podobał jej się jeszcze bardziej. A niech to, przyznała się w duchu, zakochuję się w nim. Rzucił ręcznik i podszedł bliżej. - Chcę wziąć cię na niej. To jedyna rzecz, która odda sprawiedliwość twojej miękkiej skórze. - Opadł na kolana, złapał ją za kostki, zgiął nogi w kolanach i rozchylił wystawiając cipkę na swój widok. Wbił w nią wzrok i oblizał wargi. - Trzymaj nogi właśnie w ten sposób, mocno przy swojej piersi. Zandy chwyciła kolana i Tiger warknął, jedyne ostrzeżenie jakie dostała, zanim uwolnił kostki, by mocno chwycić wewnętrzną stronę jej ud. Opuścił twarz, i gorące usta przywarły do jej cipki. Język podrażnił już wcześniej obrzmiałą łechtaczkę i jęknęła. Przylgnął mocniej, smagał łechtaczkę szybkimi pociągnięciami języka i śmigał dokładnie po tym maleńkim punkcie, który doprowadzał ją do szaleństwa, gdy surowy zachwyt uderzył. To było zbyt wiele, czuła to za mocno po ostatnim orgazmie. Próbowała ścisnąć nogi. Tiger odmówił na to zgody, wzmacniając chwyt na udach, gdy wbiła pięty w jego łopatki. Mocniej przyparł ją do łóżka. - Tiger, zabijasz mnie, - zakwiliła. Zaczął głośno mruczeć i wibracje dołączyły do doznań. Plecy Zandy wygięły się w łuk a palce wbiły w narzutę. Na przemian dyszała i jęczała aż bała się, że straci przytomność. Drugi orgazm brutalnie przeszył jej ciało. Zadygotała od jego siły i krzyknęła, gdy Tiger opuścił łechtaczkę żeby wbić się językiem w jej cipkę. Była pewna, że naprawdę usiłował ją zabić. Rozkosz fala za falą przetaczała się przez jej ciało, kiedy trzęsła się i dygotała pod nim, do czasu aż w końcu wycofał się i puścił jej uda. Jej ciało opadło całkowicie bezwolne, podczas gdy on podniósł się na kolana i chwytem za biodra pociągnął jej tyłek na skraj dmuchanego materaca. - Nie mogę, - wychrypiała, próbując się podnieść. - Daj mi chwilę. Napięty wyraz twarzy pokazał jego niezadowolenie. - Chcę cię teraz. Potrzebuję cię. Udało jej się przetoczyć na bok i klepnęła łóżko obok siebie. - Połóż się tutaj. Przeniósł się, materac ugiął się pod jego dodatkowym ciężarem, gdy rozciągnął swoje ciało na plecach, i rzuciło ją do jego boku. Widok twardego kutasa wskazującego w niebo przyciągnął jej

Laurann Dohner Tiger 07 90

uwagę, kiedy wciąż walczyła o odzyskanie zdolności myślenia. Zamknęła dłoń na grubym trzonku, a on odpowiedział jękiem. Przesunęła się w dół łóżka, nieprzerwanie głaszcząc go palcami i odzyskała niejaką kontrolę nad swoim ciężkim oddechem. Język wybiegł zwilżyć wargi. Sapnął, kiedy główkę fiuta wzięła do ust. Rękę zaplątał w jej włosach, ale nie sprawiał bólu. Był ostrożny by nie ciągnąć, czy naciskać głowy, żeby wzięła go więcej. Słodki smak przedwystrysku sprawił, że jęknęła. Zwykle nie była nazbyt chętna zejść do mężczyzny, ale oczywiście on nie mógł być typowy również pod tym względem. Dobrze smakował, co zachęciło ją by działać dalej. - Zatrzymaj się zanim dojdę, - jęknął. – Ostrzegę cię. Nie miała pojęcia dlaczego chciał to zrobić, kiedy szerzej otworzyła usta i ślizgała się po nim językiem. Wzięła go głębiej, potem zacisnęła wokół niego usta i ssała. Tiger wypełniał jej całe usta i musiała uważać z zębami. Głośne dźwięki mruczenia stały się muzyką dla jej uszu, i uwielbiała słuchać jak na nią reagował. Nie tylko jego fiut był twardy jak skała, ale jego smak po prostu stawał się coraz lepszy kiedy nad nim pracowała. Wibrował też w miejscach, gdzie się dotykali i wydawało się, że przeżywa to całym swoim ciałem. Szarpnął nerwowo za włosy i podniosła się spojrzeć na jego twarz. - Przestań. Zaraz dojdę. Użyj ręki. Jestem bardzo blisko. - Dlaczego? Nie chcę się zatrzymywać. - Czujesz mnie kiedy w tobie dochodzę prawda? - Tak. - Gdybym doszedł ci w ustach, mógłbym cię zadławić. Strzelam mocno i gorąco. - Myślę, że mogę sobie z tym poradzić. - Próbowała znowu zagarnąć jego fiuta w usta, ale wykręcił biodra zanim zdążyła, zmuszając ją do ponownego spojrzenia na niego. - Nasze kobiety nie mogą sobie z tym poradzić. Dlatego właśnie, nie robią tego naszym mężczyznom. Strzelam na blisko sześć stóp (ok.2m). Oczami wyobraźni ujrzała obraz i uśmiechnęła się. - Skąd wiesz jak daleko strzela? Uniósł się trochę. - Jestem mężczyzną. Jak myślisz?

Laurann Dohner Tiger 07 91

Uciekł z niej śmiech. - Zmierzyłeś odległość prawda? - Ja cierpię Zandy. Zacisnęła rękę na jego trzonku, i miarowo głaskała w górę i w dół. Tiger znowu opadł płasko na materac, a ona opuściła wzrok na jego fiuta i przyglądała się kiedy doszedł. Nie mylił się co do tego, jak daleko jego nasienie potrafiło strzelić. Nawet nie wylądowało na łóżku. Patrzenie na jego brzuch stało się bardziej fascynujące, gdyż jego mięśnie napięły się ujawniając seksowny wzór. Ręką chwycił jej i oderwał od swojego fiuta. Uświadomiła sobie, że tym razem nie ryknął. Jęczał i dyszał, ale żadnego głośnego, zwierzęcego ryku. Zaskoczyło ją to trochę, ponieważ większość mężczyzn bardziej cieszyła się z ust niż pełnego stosunku. Nabrała tchu, żeby go zapytać co wolał bardziej, ale zdecydowała się odkryć odpowiedź na własną rękę. To będzie frajda. Kiedy jego ciało rozluźniło się i przestał dochodzić opuściła usta do główki fiuta. Płaskim językiem przeciągnęła po szczelinie wciąż sztywnego członka, i jego słodki smak wydobył z niej jęk. Jego smak przypominał jej ciepły miód z odrobiną syropu klonowego, co mogłoby się stać jej ulubionym daniem na śniadanie. - Zandy! – Wściekle warknął jej imię i mocno zacisnął garść na jej włosach, szarpnął odrywając ją i przewrócił na plecy. Spadł na nią ciężarem i przygwoździł pod sobą. Łzy napłynęły jej do oczu z przeszywającego bólu ciągnięcia za włosy. Wpatrywała się w niego szeroko otwartymi oczami, gdy rozluźnił uchwyt i jego intensywne spojrzenie zamknęło się na niej. Uszy wciąż jej dzwoniły od ostrego, brutalnego dźwięku jej imienia. Przeszył ją wstrząs strachu, że musiała zrobić coś naprawdę złego, i dlatego patrzył tak rozwścieczony, gdy ich spojrzenia się trzymały. Czy sprawiła mu ból? Był na niej i nie mogła nawet oddychać. Jego ciężar przygniatał ją do materaca, i nie była w stanie ruszyć się z jego nogami i ramionami trzymającymi ją przypartą. Wziął głęboki oddech, zanim podniósł się na tyle, że mogła wciągnąć powietrze do płuc. - Czuję strach. Przepraszam, że cię przestraszyłem. Nie chciałem tego zrobić. - Warknąłeś na mnie tak wściekle. Zrobiłam ci coś złego? Ręka w pobliżu jej twarzy pogłaskała ją po policzku. - Nie Zandy. Nie chciałem tak ostro warknąć. To po prostu było dlatego, że mnie zabijałaś. Jej strach zelżał. - W dosłownym znaczeniu? - Nie. Czułem się tak dobrze, że to było zbyt wiele do przyjęcia. Laurann Dohner Tiger 07 92

Mogła o tym opowiedzieć. - Nadwrażliwy? - Łagodnie powiedziane. - Ujął w dłonie jej twarz. - Tak mi przykro, że cię przestraszyłem. Zaciągnął się. - Naprawdę cię przeraziłem Zandy. Owinęła ręce wokół jego ramion. – Wiem. Tylko na chwilę trochę mnie przestraszyłeś. - Tak mi przykro, - wychrypiał. - Już dobrze. Zamruczał i przesunął się na niej, rozciągając swoje ciało niżej jej. Ukrył twarz na szyi i wtulił tam usta. - Nigdy bym cię nie skrzywdził. Nigdy. Nigdy więcej nie chcę czuć na tobie strachu. - Czuję się dobrze. Wiem, że nie zrobiłbyś mi krzywdy. To bardziej mnie zaskoczyło, skłamała. Był naprawdę poruszony, że ją przestraszył. - Wszystko w porządku. Podniósł głowę aż ponownie mógł spojrzeć jej w oczy. – Czuję cię o wiele więcej niż tylko dobrze. - Sięgnął między nich i chwycił jej udo podnieść je dość, by zmieścić swoje biodra między jej nogami. - Nie mogę wystarczająco się tobą nasycić. Zandy jęknęła, gdy twardy fiut Tigera wszedł w jej cipkę. - Jak możesz nadal być twardy? Przetarł ustami po jej. - Nie jestem człowiekiem, Zandy. To zwierzę we mnie. Mogę cię pieprzyć póki nie padnę z wyczerpania. Potrzebuję tylko krótkiej chwili na regenerację. Jęczała poruszając się pod nim, dopasowując się do jego pchnięć. Poruszał się powoli, wyznaczając równe, miarowe tempo, które wiodło ją do rozkoszy. Przesunął się na niej i włożył rękę między ich ciała. - Nie mogę z tobą długo wytrzymać Zandy. Sprawiasz, że dochodzę raz po raz. - Palec odnalazł łechtaczkę i pogłaskał. - Chodź do mnie, teraz. Rzucała się i jęczała. Nacisk na wiązkę nerwów zwiększył się, gdy pocierał mocniej i szybciej. Jego biodra utrzymywały idealny rytm z palcem. Wykrzyknęła jego imię i osiągnęła szczyt. Tiger warknął jej imię, kiedy odnalazł własne spełnienie.

Laurann Dohner Tiger 07 93

*****

Tiger przetoczył się na bok i przyciągnął Zandy do siebie, gdy oboje odzyskiwali siły po kolejnej rundzie seksu. Niebo nad nimi zaczęło ciemnieć, gdy słońce zeszło na nieboskłonie za wierzchołki drzew. W najbliższym czasie nie musiał patrzeć jak odjeżdża. Do rana była jego. Nos wypełnił mu zmieszany zapach seksu i ich, i wydawał mu się właściwy. Ręką pieścił jej biodro, gdy gorącym oddechem wachlowała jego pierś w miejscu, gdzie spoczęła jej twarz. Oczy miała zamknięte, a jej twarz rozluźniła się niemal jak we śnie. Przeraził ją. Zapach już minął, ale pamięć pozostała. To tylko przypomniało mu jak różni byli. Kobieta Gatunku po prostu warknęłaby na niego w odpowiedzi, wiedząc, że nie musi się go bać. Zandy była człowiekiem. Zamknął oczy i brał głębokie oddechy. Ptasie śpiewy przycichły, gdy powiał chłodniejszy wiaterek. Przyjemnie było go czuć na rozgrzanej skórze, ale kobieta przy nim przytuliła się ciaśniej. Kolejne przypomnienie, że nie była Gatunkiem. - Chodźmy pod nakrycia. Rozgrzeję cię. Musnęła wargami w pobliżu jego sutka. - Wiem, że rozgrzejesz. Oboje przesunęli się na tyle, by dostać się pod grubą narzutę, którą zabrał ze swojego łóżka. Prześcieradła też były jego, ściągnął je z łóżka po lunchu. Jego zapach był na nich silny i niemal było tak, jakby spał we własnym łóżku. Nadmuchiwany materac był po prostu bardziej miękki. Ułożył się na plecach, by umożliwić jej przytulenie się do jego boku i użyła jego ramienia jako poduszki. Starannie powtykał koce, aby upewnić się, że nie było jej zimno. Ręką leniwie głaskała jego pierś i ziewnęła. Nie mogło być dalej niż po ósmej, ale była zmęczona. Wyczerpał ją po dniu pracy. To sprawiło, że poczuł się trochę winny. Nie skarżyła się, ale Gatunek miał wysoki popęd płciowy. Powinien obchodzić się z nią delikatniej. - Grosik za twoje myśli. Spojrzał w dół i odkrył, że patrzy na niego z zaciekawieniem. Jej zielone oczy były piękne dla niego. - Śpij. Jestem tu. - Jest za wcześnie. - Miałaś długi, męczący dzień. Miękki uśmiech wygiął jej wargi. - Ale skończył się naprawdę dobrze.

Laurann Dohner Tiger 07 94

Nie mógł powstrzymać się od uśmiechu. - Tak. Chętnie się zdrzemnę - skłamał. Nie był zmęczony, ale ona była wyczerpana. - Dobrze. - Ziewnięcie uciekło. - Zróbmy to, ale obudź mnie kiedy ty się przebudzisz. - Obudzę. Zamknęła oczy, a on głaskał ją nisko na plecach. Była malutka w porównaniu do kobiet Gatunku, i one rzadko pozwalały samcowi pieścić je po seksie. Nie tuliły się też do jego boku, ani nie używały jego bicepsa jako poduszki. Lubił czuć ją tak blisko. Jej oddech szybko zmienił się od głębokiego snu, ale nadal ją dotykał. Chciała wiedzieć o czym myślał, ale to nie było coś, czym chciał się dzielić. Zandy Gordon nie pasowała do jego życia, ale idealnie pasowała do jego ramion. Nie miał pojęcia co z tym zrobić. Partnerka uczyniłaby go bezbronnym w sposób jaki nigdy nie chciał być. Mercile już od najmłodszych lat nauczyło go nigdy nie cenić nic, bez czego nie mógłby żyć. Każdą słabość, którą odkryli wykorzystywali przeciw niemu i innym z jego rodzaju, żeby próbować ich kontrolować. Był twardy, przeżył, ale partnerka wystawiłaby go na nieopisany ból, gdyby miał ją stracić. To tylko seks, próbował przekonać samego siebie. Jednak nie kupował tego kiepskiego wytłumaczenia. Mała kobietka z rudymi włosami i zielonymi oczami przebiła się przez jego bariery ochronne, kiedy nic innego więcej nie miał. Pozwolił sobie na przyjaciół. Nawet nauczył się żeby zależało mu na innych Gatunkach. To było ryzyko, ale w głębi duszy wiedział, że gdyby kiedykolwiek coś im się stało, mógł przeżyć ich stratę. Sprawiłoby mu to wiele bólu, ale przetrwałby to. Myśl, że coś przydarza się Zandy, sprawiała, że lodowaciał w środku. Ręka zatrzymała się na jej dolnej części pleców tylko po to, by poczuć jak oddycha. Mógł ją chronić tylko wtedy, gdyby była z nim dwadzieścia cztery godziny na dobę, siedem dni w tygodniu. Musiałby ją zabrać do swojego domu, zabarykadować drzwi i okna, i nikogo nie dopuszczać blisko niej. To w żadnym razie nie było życie jakie chciałaby wieść. To byłoby więzienie podobne do tego, wewnątrz którego on się wychował. Mercile nie byłoby jej ciemiężycielem, on by nim był. Zaczęłaby go nienawidzić, i nie mógłby jej za to winić. Wiedział, że wkrótce, zanim stanie się zbyt przywiązany, będzie musiał pozwolić jej odejść. W piersi czuł dojmujący ból od swoich myśli.

Laurann Dohner Tiger 07 95

Rozdział ósmy

Zandy walczyła z ziewnięciem, ale przegrała, kiedy Richard spojrzał na nią od swojego biurka. Uśmiechnął się. - Nie wyspałaś się? - Nie. - Zakładam, że twoja randka wczoraj wieczorem udała się? Zandy tylko się uśmiechnęła. - Cieszę się, że to słyszę. Czy ty w ogóle choć trochę spałaś? Napłynęły wspomnienia chwil, kiedy Tiger budził ją w ciągu nocy, żeby kochać się z nią co najmniej cztery razy. - Niewiele. O świcie musiałam pojechać do domu wziąć prysznic, i przygotować się do pracy. - Nocowałaś u niego? To chyba dobrze, prawda? Puściła oko i skupiła się na liście na ekranie komputera. - Czy on ma jakieś imię? - Ma. - Nie chciała na niego spojrzeć. Nie było mowy, żeby zdradziła mu imię Tigera. - Nie zostawię cię w spokoju dopóki mi nie powiesz, kto to jest. To sprawiło, że obróciła głowę i zapatrzyła się na niego. Mówił poważnie. Świetnie. Nazywa się Angel (Anioł). - Uśmiechnęła się na prywatny żart. Tiger prawdopodobnie też by się śmiał, gdyby powiedziała mu jak go nazwała. - Jeden z moich. - Richard poruszył brwiami. - Jesteśmy sexy, prawda? - Jeden z twoich? - Angel, Angelo to popularne latynoskie imię. Namiętni kochankowie, i tak dalej.

Laurann Dohner Tiger 07 96

- Mylisz się. To jego przezwisko. - On nie może być zbyt anielski, jeśli nie dał ci spać całą noc. - Zabrał mnie do nieba dobrych kilka razy. Richard roześmiał się. - Cieszę się, że kogoś poznałaś. Więc, czy to będzie małżeństwo numer trzy? - Ugryź się w język człowieku. - Zawahała się jednak, myśląc, że nie byłoby tak źle, sypiać z Tigerem każdej nocy, i każdego ranka budzić się w jego ramiona. Jakkolwiek on nie szukał niczego długotrwałego. - Nie. Żadne z nas nie chce czegoś zbyt serio. Dwa razy byłam mężatką i dwa razy rozwiodłam się. On nie szuka żony. Tylko miło spędzamy razem czas, więc nie oczekuj zaproszenie na ślub. - Znasz powiedzenie nigdy nie mów nigdy? Po prostu o tym pamiętaj. Możesz zakochać się w facecie i słyszałem też, że do trzech razy sztuka. - Albo, że trzy razy skucha i po tobie. - Nonsens, bzdura. Jesteś za młoda, aby być taką pesymistką. Wzruszyła ramionami. - On nie pisze się na to, nawet jeśli ja byłabym skłonna zaryzykować kolejny związek. Wydaje się za bardzo cieszyć swoją wolność. Richard uśmiechnął się krzywo. – Tak mówią wszyscy mężczyźni, dopóki nie spotkają tej właściwej kobiety. Zanim poznałem moją żonę w liceum, myślałem o zostaniu księdzem. Skłoniła mnie do zmiany zdania, gdy zdałem sobie sprawę, że nie mogę bez niej żyć. Niczego nie żałuję. - To naprawdę romantyczne. Wzruszył ramionami. – Potrzebowałem trochę pomocy. Opuścisz ze mną Rezerwat w porze lunchu? Zbliżają się jej urodziny i potrzebuję opinii kobiety. Chcę kupić jej coś ładnego, ale mam fatalny gust, jeśli chodzi o biżuterię. Zandy kiwnęła głową. - Pewnie. Co lubi? - Nie motyle. - Zaśmiał się. – W ubiegłym roku kupiłem jej broszkę, myśląc, że to ładna rzecz, ale nie była szczególnie zachwycona. - Założę się. Pojadę z tobą. Laurann Dohner Tiger 07 97

Uśmiechnął się. - Dzięki. Nie wiem zbyt wiele o kobietach. Najlepsza przyjaciółka mojej żony miała ze mną jechać, ale jest chora. Muszę to kupić dzisiaj żeby mieć pewność, że na czas zdążą wygrawerować dedykację. Jak przypuszczam w przyszłym tygodniu będziemy też zawaleni tutaj. - Dlaczego? - Ten komunikat prasowy z ostatniej nocy wywoła sporo nienawistnych listów. Nie była pewna o czym mówił, ponieważ noc spędziła w lesie z Tigerem, ale nie chciała zdradzić się z tą częścią. Jej współpracownik zadawałby zbyt wiele pytań, ale oczywiście ONG miało dużo konferencji prasowych. Już byli dość zajęci, jednak jak przypuszczała mogli poradzić sobie ze wzrostem poczty. System, który ONG opracowało dla przychodzącej korespondencji był całkiem efektywny i sprawny. Myśli o Tigerze sprawiły, że czas szybko mijał, gdy zaczęła zastanawiać się, jak długo potrwa, i jak skończy się ich związek. Chciał zobaczyć się z nią znowu, ale nie ustalił kiedy. Nienawidziła, że przy samochodzie pocałował ją na do widzenia, i obiecał zadzwonić. Wbiła zęby w wargę, martwiąc się, że to mogło być zwykłe spławienie jej na pożegnanie. - Zandy? Obróciła głowę spojrzeć na Richarda. - Tak? - Czas na lunch. - Wstał. - Snow właśnie przyjechał nas eskortować. Nie zapomnij zabrać dzisiaj torebki. Wątpię by pytali, bo jesteś ze mną, ale nie korzystasz z frontowej bramy, prawda? Nie jestem pewny, czy wszyscy cię znają. Powinnaś wziąć swój dowód tożsamości. Zaskoczyło ją, że czas minął tak szybko, włożyła buty i ruszyła za nim do drzwi. Snow otworzył je, zanim do nich dotarli. Kilka minut później wysadził ich na parkingu w pobliżu głównego wejścia do Rezerwatu. - Jeździsz białym minivanem? Zaśmiał się, gdy wsiedli do środka. - Moja żona ma dopasowany niebieski. Pomyśleliśmy, że to będzie słodkie. - Jest. - Zapięła pas. Richard podjechał do bramy i gwizdnął. – No no! Popatrz na to.

Laurann Dohner Tiger 07 98

Zandy była wstrząśnięta tym, co zobaczyła. - Czy zawsze jest tu tak źle w porze lunchu? Nigdy tędy nie wychodzę. – Opuścili bramę i powoli przejechali obok co najmniej setki protestujących. Rzucali im wściekłe spojrzenia, a niektórzy z nich coś wykrzykiwali. - Jak sądzę, nie są zadowoleni, że Justice North wziął partnerkę. Zandy szarpnęła głowę spojrzeć na niego. – Zrobił to? Jeśli miejscowi mają z nimi taki problem, dlaczego ONG kupiło tutaj ziemię na Rezerwat? - Jak mogłaś przegapić wczorajszą konferencję prasową? To było na każdym kanale. Ożenił się z córką jakiegoś znanego senatora, i wszyscy razem to ogłosili. Tatuś był zachwycony, ona mile gorąca, a Justice przysięga, że są naprawdę szczęśliwi. Z pewnością na takich wyglądali. - Richard urwał. - To nie są mieszkańcy miasta. Każdy kto tu mieszka kocha Nowy Gatunek. Te wszystkie dupki zjechały się tutaj sprawiać kłopoty. Lokalne motele nie wynajmują im pokoi, więc może dlatego są tacy wściekli. Muszą jechać ponad godzinę żeby wyróżnić się tutaj jako idioci, a potem na koniec dnia, jechać następną godzinę z powrotem. Zandy roześmiała się. - Lokalne motele nie wynajmują im? Richard pokręcił głową. - Nie. Ustawili wielkie banery. Nie widziałaś ich? Ogłaszają "osób przeciwnych Nowemu Gatunkowi - nie przyjmujemy", zaraz za ostrzeżeniem "bez butów, bez koszul – nie obsługujemy". To nawet trochę śmieszne. - Rzeczywiście. Nigdy nie byłam w żadnym z tutejszych moteli. Kupiłam dom przez internet i wszystkie papierkowe sprawy załatwiłam faksem. Po prostu przeniosłam się tutaj po zamknięciu kupna domu. Miło słyszeć, że Justice North jest szczęśliwy. Lubię go. Cieszę się, że kogoś znalazł, ale sądziłam, że żonę weźmie z Nowego Gatunku. - Ty i wszyscy inni. - Richard przyspieszył jak tylko dotarli do autostrady, która doprowadzi ich do miasta. - Fakt, że ona jest człowiekiem wzburzy każdego dupka na zewnątrz, który ma problem z ONG. Będziemy zawaleni obraźliwymi listami i pogróżkami, ale wystarczy pamiętać żeby odpowiadać grzecznie. - Obrócił głowę i mrugnął do niej okiem. - Obrażamy ich uprzejmie. - Szanowny Panie, Pańskie opinie są ogromnie cenione przez cały nasz dział korespondencji, ponieważ cały dzień zaśmiewamy się do łez z Pańskich poglądów i mamy nadzieję, że Pan również ma tego rodzaju dzień jakiego życzył Pan nam. Richard zachichotał. - Szkoda, że nie możemy po prostu im powiedzieć żeby się odpieprzyli.

Laurann Dohner Tiger 07 99

***** Tiger warknął, gdy odłożył słuchawkę i spojrzał na mężczyzn wokół niego. – Wszystko zamknąć i potroić ochronę. Chcę aby samce z Dzikiej Strefy patrolowali długie odcinki muru, w których jesteśmy słabo rozstawieni. Każcie im podzielić się na dwie grupy, zmiany dwunastogodzinne, i mogą rozerwać na strzępy każdego intruza, któremu jakoś uda się przedostać przez mur. Flame (Płomień) przekrzywił głowę. - Serio? - Nie. Ale byłoby miło, prawda? Powiedzcie im żeby przerazili, ale tylko zatrzymali każdego kogo znajdą, do czasu aż wyślemy kogoś by odebrał durniów. Drugi mężczyzna uśmiechnął się. - Wiem, że mógłbym mieć na myśli kilku ludzi po drugiej stronie bramy, którym z chęcią spuściłbym lanie. Harley6 kiwnął głową obok Flame’a. - Krzykacz z trąbką byłby na górze mojej listy żeby poprawić jego zachowanie. Poczucie humoru Tigera wróciło, gdy wyszczerzył się w uśmiechu. - Mężczyzna w czerwonej koszulce z piwem? - To ten,- Harley potwierdził. - Tylko dwie minuty z nim, i wysłałbym go do domu z tą jego trąbką w złym miejscu, które utrudniałoby mu chodzenie. Moon (Księżyc) poruszył się na swoim miejscu. – Ja poszedłbym po mężczyznę w mundurze. Naprawdę nie jest wojskowym, ale ktoś powinien dać mu doświadczyć mojej wersji szkolenia dla rekrutów. - Podniósł nogę żeby pokazać swój twardy, wojskowy but. Zły nastrój Tigera ulotnił się. - Starajcie się utrzymać wasz dobry humor. Wiem, że to trudne, ale musimy przetrwać dzisiaj. - A co jutro? - Harley uśmiechnął się krzywo. - Nie sądzę, aby to rozeszło się tak szybko. Myślę, że ci nieudacznicy tam na zewnątrz, właśnie zrozumieli, że my możemy dogodzić ich kobietom o wiele lepiej niż oni potrafią. - Miękko warknął. - Mógłbym im pokazać z tą piękną brunetką w niebieskim kostiumie.

6 Harley

- motocykl marki Harley; Harley –Davidson producent motocykli.

Laurann Dohner Tiger 07 100

Moon również warknął. - Gorąca. W każdej chwili mogłaby przeprowadzić dogłębny wywiad na mnie. Głęboki śmiech uciekł z Tigera. - Nie flirtować z reporterkami. Telefon zadzwonił znowu i Tiger odesłał mężczyzn. Sięgnął po słuchawkę i był zadowolony, że to Justice dzwonił. - Jak Jessie to znosi? Justice zawahał się. - Jest zła. Spodziewaliśmy się gwałtownej reakcji, ale to jest gorsze niż się obawialiśmy. Brass (Mosiądz) mówił, że w wyniku tego, masz wielu protestujących od późnej nocy wczoraj. - Naprawdę źle jest dopiero od kilku godzin. Wolałbym żebyś mnie ostrzegł, zanim to ogłosiłeś. Nawet nie byłem świadom co się stało, dopóki dziś rano nie przyszedłem na zmianę. - Próbowałem dodzwonić się do ciebie, ale nie odbierałeś. Powiedziano mi, że chciałeś wolnego czasu, i że nie chcesz by ci przeszkadzano. - Justice urwał. - Wszystko w porządku? Brass mówił, że dzwoniłeś aby powiedzieć, że noc spędzisz w Dzikiej Strefie. Tiger nienawidził kłamać. - Po prostu potrzebowałem kontaktu z naturą. – W głowie błysnął mu obraz z Zandy pod nim, kiedy ją pieprzył. Jego kutas szarpnął się na wspomnienie jej rozchylonych warg i wpatrujących się w niego seksownych zielonych oczu. Miał jak najlepszy kontakt ze swoją zwierzęcą naturą. Dużo. Poczucie winy uderzyło następne. - To kłamstwo, przyznał się. - Nie chcę o tym mówić, ale byłem z kobietą. Cisza po drugiej stronie linii trwała kilka długich sekund. - W porządku. Nie rozumiem powodu tej tajemnicy, ale uszanuję to. Wiesz, że możesz ze mną o wszystkim pogadać. Kusiło go i wahał się. - Może później. Chcę to rozgryźć na własną rękę. - Zrozumiałem. Nasze kobiety potrafią być skomplikowane. Potrzebujesz u siebie więcej mężczyzn? Jesteśmy tu dość szeroko rozstawieni, ale ty masz więcej terenu do ochrony. - Właśnie wysłałem mój zespół żeby zwerbowali do pomocy samców z Dzikiej Strefy. Nie będą do końca stabilni, ale uwielbiają polować. Myślę, że jeśli znajdą człowieka, żadnego nie zabiją. Harley i Moon podzielą ich na zespoły, aby wyrównać spokojniejszych z tymi bardziej dzikimi. W tej chwili mamy tu standardową procedurę przewidzianą w awaryjnych sytuacjach. Zakwalifikowałem to jako taką. A ty jak się trzymasz?

Laurann Dohner Tiger 07 101

- Jestem wściekły. Wiedziałem, że kiedy wydamy oświadczenie, że wziąłem ludzką partnerkę wywoła to problemy, ale mieliśmy nadzieję na dobry obrót sprawy z jej ojcem u naszego boku. - Dlaczego zrobiłeś to akurat teraz? Justice zawahał się. – Brat Jessie został postrzelony. Będzie żył, ale poleciała do niego żeby być przy nim. Prasa zauważyła kilku naszych samców w jej zespole ochrony. Skontaktowali się z nami zapytać dlaczego. Musieliśmy przenieść go do Ojczyzny na dalsze leczenie. Bezpieczniej dla niej jest być z bratem tutaj, niż w szpitalu. Jake zgodził się, i nasi lekarze o niego dbają. Dziennikarze nie zamierzali tego odpuścić. - Nie miałeś wyboru. - Tak właśnie się czuliśmy. - Justice westchnął. - Przepraszam za utrudnienia, ale ona jest tego warta. - Wiem, że kochasz swoją partnerkę. - Kocham to za mało powiedziane. Ona jest moim życiem. Jednak jej brat, to cierń w moim boku. Nie poznałem go, dopóki z nim nie przylecieli. Jest trudny. - Anty Gatunek? - Nie. Po prostu dupek. Pomyśl o młodszej wersji Tima Oberto bez smyczy, że dla nas pracuje. Jake odszedł z wojska żeby pracować w prywatnej firmie ochroniarskiej. Już zażądał wglądu do wszystkich naszych protokołów bezpieczeństwa by je poprawić. Jest bardzo opiekuńczym starszym bratem. Podziwiam jego miłość do mojej partnerki, ale facet jest wkurzający. - Ludzie przychodzą z rodzinami, - Tiger dokuczał. - On teraz jest twój. - Ugryźć się w język. Wiem, że z chęcią walnąłbym go w te jego aroganckie usta. - Oprzyj się. Twoja partnerka nie zaaprobowałaby tego. - Jessie sama chce go walnąć. Zagroziła, że jeśli nie odpuści, postrzeli go w drugą nogę, więc jego blizna na udzie zgra się z drugą. Mają te dziwne relacje rodzeństwa, gdzie dużo się kłócą i jedno drugiemu grozi strasznymi rzeczami.

Laurann Dohner Tiger 07 102

- Teraz mój dzień nie wydaje się aż tak stresujący. - Tiger podrażnił się. – Ciesz się poznawaniem brata Jessie. - Uważaj na siebie. Tiger odłożył słuchawkę i wszedł do głównej sali Biura Ochrony. Kamery były wypełnione scenkami protestujących. – Dobrze się zachowują? - Nikt niczym nie rzuca, odkąd polaliśmy wężem pierwsze dwadzieścia stóp (6,10m) przed bramą, - Zest (Zapał do życia, entuzjazm, smak i radość życia) odpowiedział z uśmiechem. - Nie lubią lodowatej kąpieli. - Dobrze. - Przegarnął włosy palcami. – A jak w mieście? Szeryf oddzwonił? - Nie zgłasza żadnych problemów. Większość protestujących unika miasta, i zamiast tego sterczą tutaj. - To ulga. Nie chcę żeby miasto zaczęło nas nienawidzić. Przynajmniej coś dobrze szło. Tiger wiedział, że to będzie długi dzień. Miał nadzieję zadzwonić do Zandy i umówić z nią spotkanie po pracy, ale będzie spała w czasie, kiedy jego zmiana dobiegnie końca.

*****

- Było fajnie. - Zandy rzuciła okiem na Richarda. – Dzięki za kupienie mi lunchu w mieście. - Cała przyjemność po mojej stronie. Masz wspaniały gust. Myślę, że moja żona będzie kochała ten medalion z wzorem róży. Jest piękny. - Tylko pamiętaj żeby wziąć jutro zdjęcia, kiedy odbierzesz go po tym, jak wypiszą dla ciebie inskrypcję. Jedno twoje i po jednym waszych dzieci. Każda kobieta kochałaby to mieć. Naprawdę fajnie było kupować coś dla kogoś innego. - Hej, cieszę się, że tak myślisz. Czy na Boże Narodzenie też mogę cię wypożyczyć na kilka godzin? Wtedy naprawdę potrzebuję pomocy. - Richard uśmiechnął się szeroko. - Nie tylko muszę kupić prezent mojej żonie, ale mamie również.

Laurann Dohner Tiger 07 103

- Ach, - zażartowała. - Nie pragniesz mnie jako przyjaciółki. Pragniesz mnie jako zakupowej asystentki. - Cholernie trafne! Wóz musiał zwolnić, gdy wielki tłum zatarasował im drogę przed bramą Rezerwatu. Richard zatrąbił klaksonem, aby skłonić niektórych do usunięcia się z drogi. Trzy wielkie, terenowe ciężarówki z brezentem na pace stały przed nimi w kolejce żeby być przeszukane. Richard westchnął. - Możemy trochę się spóźnić. - To nie nasza wina. Oficerowie ONG mogą nas zobaczyć ze szczytu muru. - Zandy spojrzała w górę na dobrze uzbrojonych oficerów ochrony patrolujących platformę wzdłuż szczytu grubej bariery. - Nie pamiętam by w dniu, kiedy przyjechałam tu na rozmowę kwalifikacyjną było ich tak wielu tam na górze. - To dlatego, że zwykle aż tylu ich nie ma. - Richard urwał. – Czy czujesz się tak samo podenerwowana jak ja? Zwróć uwagę na sposób w jaki niektórzy z tych palantów przypatrują się nam. - Uderzył w blokadę na drzwiach, ale były już wciśnięte. - Nie podoba mi się to. Zandy rzuciła spojrzeniem wokół i odkryła wielu obcych patrzących na nich wrogim wzrokiem. – Mnie też się to nie podoba. Może powinieneś wycofać i jechać do drugiej bramy, której ja używam. - To mile stąd, i wtedy naprawdę się spóźnimy. Jesteśmy bezpieczni. Nikt nie byłby na tyle głupi, by próbować czegoś z całą tą bronią wzdłuż muru. Technicznie rzecz biorąc, tu, po tej stronie bramy, jesteśmy na ziemi ONG. Wszędzie są stanowiska, i ci oficerowie, jeśli zajdzie taka potrzeba, mogą otworzyć ogień. Przyglądała się twarzom wokół nich. - Czy oni o tym wiedzą? Ci z tymi rasistowskimi transparentami nie należą do naszych najbystrzejszych okazów. To totalni popaprańcy. Richard zachichotał. - Będzie dobrze. Spójrz, jest kilku zastępców szeryfa z miasta i próbują rozgonić tłum. Pracuję tutaj jakiś czas i widziałem gorsze rzeczy. Jakiś idiota w dżinsach i koszulce wspiął się na dach ciężarówki w kolejce przed nimi, i wykrzykiwał przekleństwa do oficerów ONG. Ekipa wiadomości przepchnęła się do przodu ze swoimi kamerami, żeby uchwycić napięcie. Richard obok niej cicho zaklął. - Są takimi dupkami. Laurann Dohner Tiger 07 104

- Może zleci z paki i złamie sobie kark. Zawsze możemy mieć nadzieję. Richard puścił do niej oko, kiedy spojrzała w jego stronę. Uśmiechnęła się i wróciła spojrzeniem do idioty robiącego z siebie głupka. Oficerowie ONG ignorowali go, ale ekipa telewizyjna pochłaniała wszystko filmując działania. - Założę się o pięć dolarów, że to będzie w wiadomościach o szóstej. To tylko przysporzy im kłopotów, więc mam nadzieję, że to puszczą. Co za kutas. Znam dwulatków z lepszą biegłością języka. - Richard postukał palcami po kierownicy. – Naprawdę będziemy spóźnieni. - To nie nasza wi… - Szok przerwał jej w pół słowa, gdy brezent z paki ciężarówki przed nimi został odrzucony. Wylądował na pochyłej masce minivana Richarda, a dwóch mężczyzn ukrywających się pod nim podniosło się z miejsc. Obaj ściskali długą broń. Zandy zamarła z przerażenia, gdy mężczyźni otworzyli ogień. Dźwięk wybuchów strzałów był ogłuszający, i światła stopu na ciężarówce z dwoma mężczyznami nagle zniknęły. To był taki drobny szczegół do zauważenia, ale przyciągnął jej uwagę. Światła cofania zapaliły się sekundę przed tym, jak pojazd przed nimi uderzył w przód minivana. Pas Zandy wbił się boleśnie w jej ramię od ostrego uderzenia, a Richard krzyknął. To nie było żadne konkretne słowo, po prostu dźwięk przerażenia i dezorientacji. Oficerowie ONG odpowiedzieli wystrzeleniem puszek, które wybuchły na chodniku wokół nich. Gruby biały dym zaczął wypełniać powietrze, przesłaniając widok bramy z przodu. Coś uderzyło w okno obok Zandy, ściągając tam jej uwagę. Człowiek z bandaną na nosie i ustach znowu uderzył w okno młotkiem, który trzymał. Szyba przy jej twarzy pokryła się pajęczą siecią, gdy zaczęła się kruszyć. Dziesiątki protestujących zaatakowało minivana, napierali na niego ciałami i kołysali nim dziko. Zandy krzyknęła, gdy palcami szaleńczo naciskała klamrę zwalniającą pas. Otworzyła się akurat, gdy człowiek kolejny raz uderzył w okno, i rozbite kawałki szkła posypały się jej na kolana, a on ręką chwycił ją za ramię. Richard szarpnął nią brutalnie i popchnął w otwartą przestrzeń między fotelami. Ktoś wrzeszczał przez megafon o spokój, ale słowa ginęły w tumulcie protestujących, wrzaskach i dalszych wystrzałach z broni. Zandy twardo uderzyła w podłogę między fotelem kierowcy, a środkiem vana. Ktoś chwycił jej stopę i zerwał but. Wierzgnęła wyrywając się, i jej nogi ześlizgnęły się z przegrody między fotelami aż zwinęła się z tyłu w ciasną kulkę. - Potrzebujemy pomocy, - wrzasnął Richard. Nie widziała go z miejsca, gdzie leżała, ale zauważyła jego uniesioną rękę, w której musiał trzymać telefon komórkowy. Mógł wzywać 9-1-1, albo bramę, nie była pewna. Boczne drzwi obok niej otworzyły się nagle i obróciła tam głowę. Laurann Dohner Tiger 07 105

- Suka kochająca pieprzyć się ze zwierzętami,- zawył jakiś mężczyzna. - To ona, - krzyknął jakiś inny człowiek. - To żona Justice’a Northa. Brutalne ręce sięgnęły po nią do środka. Zandy krzyknęła, kiedy gęsty dym wlał się do wnętrza pozbawiając ją widoczności. Wbiła palce żeby czegoś się chwycić, gdy pociągnęli ją na zewnątrz vana. Ale mieli jej nogi i byli silni. Ciężko uderzyła w chodnik i dostała ataku kaszlu, gdy jeszcze raz próbowała krzyknąć. Kiedy spadła ręce puściły jej nogi, a mężczyzna stęknął. Ktoś upadł obok niej i uświadomiła sobie, że przebiegali przez nich spanikowani ludzie. Podczołgała się do przodu i uderzyła głową w część vana. Nic nie widziała, ale odnalazła go. Ciężkie kroki zbliżały się, ludzie krzyczeli, kasłali, i zdecydowała się wtoczyć pod samochód. Było ciasno, ale miała nadzieję, że to uratuje ją od stratowania, gdy wszyscy rzucili się do ucieczki. Dym stawał się coraz gęstszy, aż w ogóle nie mogła oddychać. Zandy zacisnęła przód bluzki i wsunęła głowę w fałdę zakrywając nos i usta. Tylko trochę pomogło. - Zandy! - Richard krzyknął jej imię, zanim przerwał mu ataku kaszlu. Brzmiał blisko i na zewnątrz vana. Wzięła głęboki oddech i odsłoniła usta. - Jestem pod vanem! Ręce chwyciły ją i wyciągnęły z jej kryjówki. Zaczęła walczyć, ale wściekły pomruk zatrzymał ją w pół ruchu. - Jestem z ONG, - poinformował mężczyzna. Jej ciało rozluźniło się i była zdumiona, gdy po prostu zgarnął ją z ziemi. Była mocno trzymana przy watowanej piersi - jego ochronny strój, i szybko popędził z nią w ramionach przez najgęstszy dym. Kiedy przejaśniło się na tyle, że znowu mogła widzieć, musiała zamrugać by pozbyć się z oczu łez i spojrzała w górę na osłonę na twarzy niosącego ją oficera. Przed nimi ukazał się widok bramy i pobiegł przez otwartą przestrzeń placu żeby zanieść ją środka. - Oddychaj przez moją koszulę, i nie wdychaj więcej dymu, - polecił szorstko. – Trzymaj się, jeszcze chwila. Odgłos kaszlu kogoś innego sprawił, że wykręciła trochę głowę i zobaczyła Richarda wspomaganego przez innego oficera. Jej współpracownik ściskał przy twarzy maskę, którą

Laurann Dohner Tiger 07 106

najwyraźniej dostarczyła jego eskorta, gdy także był prowadzony do wnętrza bramy. Zwalczyła kolejne łzy, tym razem wdzięczności, że oboje przeżyli.

Rozdział dziewiąty

Oficer przeniósł Zandy do wnętrza budynku wartowników, zdjął kask i sprawdzał jej stan. Zmarszczył ponuro brwi, gdy spotkały się ich spojrzenia. Puścił jej ramiona i cofnął się krok do tyłu. Była całkiem pewna, że przepatrzył każdy cal niej, zanim poczuł się usatysfakcjonowany. Próbowała nie gapić się na jego twarz. Jego rysy nie były tak ostre w wyglądzie jak niektórych mężczyzn, których spotkała. Czarne włosy miał związane w koński ogon i był naprawdę słodki. Jego oczy miały bardziej zaokrąglony kształt. Uświadomiła sobie, że nie jest psowatym czy kotowatym. Był jednym z naczelnych – kolejny rodzaj Nowego Gatunku, o których słyszała od Richarda. Nie był bardzo wysoki. Miał tylko jakieś sześć stóp (182,88cm) wzrostu, ale jego muskularna sylwetka nie pozostawiała wątpliwości, że był w doskonałej formie, mimo że niższy od innych mężczyzn Nowego Gatunku, z którymi miała kontakt. - Masz trochę zadrapań, stłuczenia i krwawisz. - Nic mi nie jest. Dziękuję, że przyszedłeś tam po mnie. Jestem Zandy. A ty? Zmrużył oczy. - Jestem Smiley. Pracujesz dla ONG. Jesteś jedną z naszych. – Rzucił okiem w dół i nagle wyciągnął obie ręce chwycić jej bluzkę. Opuściła głowę i patrzyła jak ściągnął razem oba końce rozerwanej bluzki. Na widoku był jej biustonosz ... i dużo dekoltu. To było jej najmniejszym zmartwieniem i odmówiła zawstydzenia. Dupki, którzy wyciągnęli ją z vana, przy okazji zniszczyli jej ubranie. Przykucnął trochę jeszcze raz zajrzeć jej w oczy, wykazując zaniepokojenie. - Czy uderzyłaś się w głowę? Boli cię cokolwiek? Twoje kolano mocno krwawi. Jak tylko przybędzie dżip, natychmiast zabierzemy cię do Medycznego. Osobiście będę tam cię eskortował. Powstrzymała się przed zerknięciem w dół na prawą nogę. Widok krwi nie był jej ulubionym, a wiedza, że to jej własna, tylko pogarszała sprawę. Porządnie bolało, ale nie chciała być beksą. – Moja głowa ma się świetnie.

Laurann Dohner Tiger 07 107

Richard nagle stanął obok oficera i była szczęśliwa, że go widzi. Wyglądał na trochę sponiewieranego, ale bez obrażeń. - Czy wszystko z tobą w porządku Zandy? Próbowałem dostać się do ciebie, ale nie mogłem otworzyć moich drzwi. Wyciągnęli cię z tyłu szybciej niż zdążyłem powiedzieć kurwa. - Jestem trochę poobijana, ale na szczęście upuścili mnie, kiedy wyciągnęli na zewnątrz. - Dzięki Bogu. - Richard brzmiał i wyglądał na porządnie wstrząśniętego. - Myślałem, że uciekli z tobą. Nie mogę uwierzyć, że naprawdę zaatakowali bramę. – Przyglądał się jej twarzy. Policzek ci krwawi. Czy któryś z nich cię uderzył? - Myślę, że uderzyłam nim w bok twojego vana. Nic nie widziałam, ale odnalazłam go moją twarzą . – Nie chciała sięgnąć w górę by dotknąć pulsującego miejsca, obawiając się, że będzie gorzej, niż czuła teraz. Nie chciała sprawdzać. - To wszystko stało się tak szybko. Wszystko co potrafiłam wymyślić, to dostać się pod twój samochód i ukryć żeby uniknąć zadeptania. Wyciągnął rękę by ją dotknąć, ale oficer Nowego Gatunku zablokował jego rękę i zagarnął Zandy w ramiona. – Teraz zabieram cię do Centrum Medycznego. Zandy rzuciła Richardowi zdumione spojrzenie ponad ramieniem Smileya, zanim wyniósł ją na zewnątrz. Snow siedział za kierownicą dżipa, który przybył, i została ostrożnie usadzona na miejscu dla pasażera. Oficer usiadł na siedzeniu z tyłu. - Jedź. Dżip szybko ruszył. Snow zerknął na nią podczas jazdy. – Mocno ucierpiałaś Zandy? Przepraszamy za to, że zostałaś zaatakowana. - To nie wasza wina, że na świecie są dupki. Jestem tylko trochę poobijana, ale nic mi nie będzie. Snow spojrzał na drogę, a potem znowu na nią. - Postrzelili jednego z naszych mężczyzn, ale nie ucierpiał żadnych trwałych skutków. Kamizelka zatrzymała kule od przebicia jego ciała. Mamy obu mężczyzn, którzy otworzyli ogień do ONG. - To dobrze. - Pamięć jak zobaczyła brezent opadający na maskę Richarda, i tamtych mężczyzn wstających nagle z bronią, sprawiła, że zadrżała. Miała niemałe wątpliwości, by to było czymś, o czym kiedykolwiek zapomni, i prawdopodobnie będzie źródłem wielu jej koszmarów. Nie chciała tego powiedzieć na głos, ale wiedziała, że gdyby wypalili do niej i Richarda, oboje byliby bez szans zapięci pasami na swoich miejscach. - Cieszę się, że ich macie. Laurann Dohner Tiger 07 108

- Sądzili, że jesteś Jessie North, - Smiley dodał. Aż do tej chwili nie pamiętała co ci ludzie do niej krzyczeli. – Kim jest Jessie North? - Justice wziął ją na swoją partnerkę. - Snow skoncentrował się na jeździe kiedy parkował przed oszklonym budynkiem. - Ona jest człowiekiem, ale zupełnie nie jest do ciebie podobna za wyjątkiem tego, że obie macie rude włosy. Nie oglądałaś wiadomości wczoraj wieczorem? - Przegapiłam je. - Mówią, że nasz rodzaj trudno odróżnić. - Snow prychnął. - Wydaje się, że twój rodzaj nie potrafi także odróżnić jednego od drugiego w swoim własnym. W ogóle nie wyglądasz jak Jessie poza tym, że jesteś małej wielkości i masz długie rude włosy. Chociaż jej włosy są o wiele dłuższe i bardziej czerwone. Smiley wyskoczył z tyłu i wziął ją w ramiona, zanim Snow zdążył choćby wyłączyć silnik. Dzięki. Muszę ją zabrać. Zandy objęła ramionami jego szerokie bary, gdy przenosił ją do wnętrza budynku przez automatycznie otwierane drzwi. W środku czekał na nich doktor Harris z kobietą Nowego Gatunku przy swoim boku. Mężczyzna był w połowie trzydziestu lat i przedstawił jej Midnight ( Północ jako środek nocy). Wysoka niebieskooka kobieta uśmiechnęła się nieznacznie. - Zanieś ją do pokoju badań Smiley. Ostrożnie posadził ją na stole do badań w jednym z pokoi w głębi i kręcił się tam, dopóki nie wszedł doktor. Harris. - Dzięki za jej przyniesienie. Zajmiemy się nią tutaj. Oficer zawahał się. - Muszę z nią zostać. - Rozbieramy ją, - Midnight poinformowała go. - Widzę twoje zainteresowanie, ale zbliżysz się do niej później. - To był rozkaz żeby ją chronić. - Zaczekaj na zewnątrz. - Midnight uśmiechnęła się. - Ludzkie kobiety są wstydliwe, jeśli chodzi o ich ciała. Zakręcił się na pięcie, a Zandy przyglądała się jak odchodził. Midnight zamknęła drzwi. Mężczyźni. - Kobieta pokręciła głową. - Czy on ślini się do ciebie? Laurann Dohner Tiger 07 109

- Nie. Doktor Harris zaśmiał się. - To był Smiley, on ma słabość do ludzi. - Odwrócił się plecami. - Nie będę podglądał. Midnight wyciągnęła płócienną koszulę i podała jej. - Musisz rozebrać się do majtek, jeśli jakieś nosisz. Bolało stanąć na zranionym kolanie i wysoka kobieta Gatunku uklękła aby pomóc jej zdjąć pozostały jeden but. Drugi zgubił się. Zapomniała o tym, ponieważ od czasu swojego ratunku wszędzie była noszona. Midnight wzięła jej ubranie, a ona założyła koszulę pozostawiając ją otwartą na plecach. - Jest przyzwoicie okryta, przystojniaku. Lekarz odwrócił głowę i wyszczerzył się w uśmiechu do Midnight. - Dzięki, ślicznotko. Zandy była zaskoczona ich wymianą zdań. Lekarz włożył rękawiczki i przyciągnął bliżej stołek żeby usiąść. Kiedy z powrotem usiadła na stole do badań zbadał jej krwawiące kolano. - On jest mój, - Midnight ogłosiła wskazując na lekarza. – Ten młody. Nie jego ojciec. Jest dwóch doktorów Harrisów. Nawet o nim nie myśl. - Nie będę, - udało jej się wydukać, oszołomiona, że wysoka, muskularna pielęgniarka spotyka się z lekarzem. Nie wyglądał źle i był w dobrej kondycji, ale oczywiste było, że jego dziewczyna może skopać mu tyłek. Doktor zachichotał. - Taak. Jestem jej. - Szturchnął kontuzjowane kolano Zandy. - Nie potrzebujesz szwów, ale to musi być oczyszczone. Będzie bolało. Midnight przygotowała, co potrzebował i Zandy zacisnęła zęby na czas, kiedy pracował nad kolanem, póki nie zabandażował. Zbadał jej klatkę piersiową w miejscu, gdzie miała rozdartą bluzkę, znalazł zadrapanie nad piersią, i nawet dźgnął stłuczenie na biodrze, na którym wylądowała na chodniku, po tym jak została wyciągnięta z samochodu. - Jakieś zawroty głowy? Podwójne widzenie? Nudności? – Oślepił ją latarką, którą błysnął w obu oczach w trakcie badania rany na głowie. - Co tu się stało? - Nie, nie i nie. - Skrzywiła się, gdy zaczął to czyścić. – Nie jest tak źle, prawda? Czołgałam się i uderzyłam w bok vana. Laurann Dohner Tiger 07 110

- Nie jest źle, - przyznał. - Będzie szczypać. Cholera.

*****

Tiger był wściekły. - Zaatakowali bramę? Timber (Drewno, budulec) skinął ponuro głową. - Strzelili do Torrenta (Rwący potok, silny nurt). Jest wkurzony, ale w porządku. Trafili w jego kamizelkę na tyle mocno, że zostało kilka siniaków. Spojrzenie Tigera powędrowało wokół sali Ochrony, patrzył jak jego samce ciężko pracują, pilnując wszystkiego przez kamery. - Powiadomiłeś Justice’a i Ojczyznę? - Bezzwłocznie. Musieliśmy ich ostrzec o potencjalnych atakach na Jessie. Jedna z naszych ludzkich pracownic została zaatakowana. Ludzcy idioci myśleli, że jest partnerką Justice’a. - Dlaczego mieliby myśleć, że jedna z naszych ludzkich pracownic jest Jessie? - Ona ma długie rude włosy. Wyjechała w porze lunchu z ludzkim mężczyzną i wracali, kiedy ci idioci zaatakowali bramę. Niektórzy z nich zobaczyli ją i założyli, że to była Jessie. Rozbili okna vana, w którym była i wywlekli ją na zewnątrz. Dym sprawił, że rozbiegli się i ją zostawili. Nic jej nie jest. Kazałem Smileyowi z nią zostać. Odprowadził ją do Medycznego na opatrzenie urazów. Mamy w areszcie strzelców i kierowcę, który ich tutaj przywiózł. Byli przygotowani jechać do Ojczyzny. Tiger warknął. - Trzeba było natychmiast skontaktować się ze mną kiedy to się stało. - Zajmowałeś się incydentem w Dzikiej Strefie. Wszystko było dobrze obsłużone. Jedynym prawdziwym zniszczeniom uległ van z dwojgiem ludzi. Zajmujemy się tym. Dobrze, że opłacamy ubezpieczenie tych rzeczy z pieniędzy z grzywien, którymi każemy idiotów. Rachunek za naprawę będzie naprawdę wysoki. Kierowca ciężarówki, który ukrywał uzbrojonych bandytów cofnął samochód w przód vana, gdy próbowali uciec, a potem kiedy zaatakowali protestujący wybili szyby próbując dostać się do ludzkiej kobiety. Mocno też pognietli vana, bo próbowali go przewrócić. - Skurwysyny, - Tiger warknął. - Czy z ludzką kobietą wszystko w porządku? Zamierza zrezygnować? Trudno znaleźć godnych zaufania ludzi. Laurann Dohner Tiger 07 111

- Nic jej nie jest. Właśnie rozmawiałem z Midnight. Kobieta została zbadana i opatrzona, i poprosiła żeby wrócić do pracy. Zaproponowaliśmy jej kilka dni płatnego urlopu by wyzdrowiała, ale odmówiła. - Pójdę do niej załagodzić sytuację. Jak ona się nazywa? Timber wahał się, myśląc. - To było dziwne imię. Zane? Zany? Serce Tigera niemal przestało bić. - Zandy? Timber kiwnął głową. - Tak się nazywa. Mała ludzka samica, zielone oczy i długie rude włosy. - Kurwa! - Tiger warknął wściekle. - Idę do Medycznego. Timber zagapił się na niego. – Znasz tę kobietę? Tiger zakręcił się i pognał do swojego dżipa, nie zadając sobie trudu żeby odpowiedzieć. Zandy została zaatakowana. Szczegóły dotarły do jego świadomości w trakcie szybkiej jazdy, by do niej dotrzeć. Chciał wiedzieć dlaczego w porze lunchu wyjechała z Rezerwatu, i z którym ludzkim mężczyzną była. Zdecydował, że lepiej żeby była z Richardem Vega. Mężczyzna kochał swoją partnerkę i to znaczyłoby, że to nie była randka. Sama myśl, że inny mężczyzna ją dotyka sprawiała, że chciał ryczeć z wściekłości. Była ranna, a jego tam nie było aby ją chronić. Brał urywane oddechy, starając się powściągnąć swój gniew. Mieszanina zazdrości i lęku chwyciła go na tyle mocno, że czuł ucisk w piersi. Nie uzgodnili żadnych warunków spotykania się. Czy Zandy poszła na randkę? Potrząsnął głową. To nie miało w tej chwili znaczenia. Została zaatakowana przez ludzi i kusiło go zadzwonić do Timbera by zatrzymał więźniów. Z wielką ochotą spędziłby pięć minut z każdym z mężczyzn, dopóki nie upewniłby się, że też są ranni. Myśl o tym, co mogło się z nią stać, pozostawiała go z głęboką potrzebą dotarcia do jej boku, tak szybko jak to tylko możliwe. Wcisnął gaz do niebezpiecznej prędkości i wziął zakręt zbyt ostro. Samiec Gatunku wytrzeszczył na niego oczy, gdy go mijał, ale miał to gdzieś.

*****

Zandy założyła nowe ubranie. Midnight przyniosła jej szarą koszulkę z napisem ONG na przedniej kieszeni i dopasowane spodnie dresowe. Jej podarte ubranie zostało wyrzucone. Kolano pulsowało bólem. Doktor Harris zalecił jej pójść do domu i zostać tam kilka dni, ale Zandy Laurann Dohner Tiger 07 112

odmówiła. Ostatnia rzecz, której chciała to iść do domu, do pustego domu. Wolała raczej zostać wśród ludzi, po niemal cudem uniknionym porwaniu. Doktor Harris nie był zadowolony z jej decyzji. Podał jej plastikową torbę. - Włożyłem tu kilka wstrząsanych woreczków lodu. Wiesz jak z nich korzystać? Uśmiechnęła się. - Hm, wstrząsnąć nimi? Uśmiechnął się niechętnie. - Tak. - Dziękuję. - Z pojazdu, w którym byłaś odzyskano twoją torebkę. - Midnight podała jej. - Cieszymy się, że tak naprawdę nie doznałaś poważnej krzywdy. Jesteś pewna, że nie chcesz kilku dni wolnego na odzyskanie sił? Nie ma czego się wstydzić. Jesteś człowiekiem, i nie nawykłaś do tego rodzaju stresu. - Skarbie, - lekarz odezwał się cicho. - Nie jesteśmy inwalidami tylko dlatego, że nie jesteśmy tak twardzi jak ty. Chce wrócić do pracy. Ja zrobiłbym to samo. Uśmiechnęła się do niego. – Ty jesteś bardzo dzielny. Jak na człowieka. - Cieszę się, że tak uważasz. - Obrócił się do Zandy i zapytał. – Czy chcesz kule? To kolano będzie gorzej bolało rano. Już teraz kulejesz. - Poradzę sobie. Nie będę kłamała i nie powiem, że to nie boli, ale gorzej zdzierałam kolana, kiedy byłam dzieckiem. Miałam coś z chłopczycy i lubiłam jeździć na deskorolce. - Widziałem wybladłe blizny i zastanawiałem się. - Mieszkaliśmy na wzgórzu. - Rozumiem. - Uśmiechnął się. - Mam nadzieję, że miałaś na sobie kask. - Odmawiam odpowiedzi. - Nie zapominaj brać tabletki, które dałem ci na ból, i tych, które przepisałem aby pomogły zmniejszyć jakikolwiek obrzęk. Są w torbie. Przez miesiąc używaj prezerwatyw, jeśli stosujesz tabletki antykoncepcyjne. Będzie bałagan, ponieważ to również jest antybiotyk. Wolę dmuchać na zimne i zapobiec ewentualnej infekcji. Dobrze oczyściłem cięcia, ale byłaś w kontakcie z chodnikiem. Nie mam pojęcia na jakiego rodzaju zarazki zostałaś narażona. Oszczędzaj kolano na Laurann Dohner Tiger 07 113

ile to możliwe. Wiem, że masz pracę biurową i pracujesz za biurkiem. Każ komuś przynosić ci wszystko, czego potrzebujesz. Podnoś je jak najwięcej. - Dziękuję. Wezmę tabletki jak tylko dotrę do biura. Midnight zaproponowała pomóc jej wyjść, ale Zandy odmówiła. Smiley krążył na zewnątrz budynku w jasnym świetle przednich okien. Odwrócił się, gdy pokuśtykała do niego na zewnątrz, jego wyraz twarzy był ponury. - Pozwól, że cię poniosę. Pokręciła głową. - Nie, jestem w porządku. - Zadzwoniłem po transport. Po ilości krwi, którą widziałem na twoich spodniach wnioskuję, że nie powinnaś zostawać. Stanowczo sugeruję wrócić do domu. - Przerwał. – Przeżyłaś traumę. Twoja rodzina powinna się tobą zaopiekować. - Mieszkam sama. Pomysł gapienia się na moje ściany nie jest zbyt kuszący. Akurat teraz wolałabym być pośród kogoś. - Rozumiem. – Wyraz jego twarzy złagodniał, i jego ładne brązowe oczy skupiły się na niej. - Mógłbym poprosić o pozwolenie zakończenia mojej zmiany, i zabrać cię do mojego domu. Nie oferuję dzielenia seksu, ale ktoś powinien się o ciebie zatroszczyć. Mam duży telewizor i jestem bezpieczny. Bardzo wątpiła w jego wersję z bezpieczny i jej miejsce w tym. Midnight i lekarz uważali, że Nowy Gatunek interesuje się nią. Jedyny mężczyzna, którego chciała aby nad nią skakał, miał niebieskie oczy i mruczał w gorączce namiętności. Otworzyła usta żeby mu powiedzieć nie dziękuję, ale odgłos wypadającego zza rogu samochodu przyciągnął jej uwagę w pierwszej kolejności. Dżip pędził na nich i natychmiast rozpoznała kierowcę. Pokryte pasemkami włosy Tigera były łatwe do zauważenia, tak jak i jego wściekły wyraz twarzy, kiedy opony zapiszczały na nawierzchni, gdy wcisnął hamulce. Pojazd z piskiem zatrzymał się przy krawężniku. W następnej sekundzie silnik zgasł. - To jest Tiger, - Smiley oznajmił jakby nie wiedziała kto rzucił się wokół przodu pojazdu, żeby do nich dotrzeć. – Cześć Tiger. Zakładam, że usłyszałeś co się wydarzyło. Nic jej nie jest. Jak poszło z Vengeance’em (Zemsta) ? - Daj nam chwilę na osobności, - Tiger warknął, jego wzrok był utkwiony w Zandy. - Muszę z nią porozmawiać. Przejdź się. Laurann Dohner Tiger 07 114

Smiley zagapił się, ale cofnął się. Zakręcił się na pięcie i poszedł w kierunku końca budynku. Wydawał się dość wstrząśnięty obcesową odprawą Tigera, i mogła powiedzieć to samo, lekko oszołomiona. Tiger zaczekał aż drugi mężczyzna odszedł, zanim podszedł bliżej. Pobiegł wzrokiem w dół jej ciała, zanim znowu spojrzał jej w oczy. Podniósł rękę i delikatnie chwycił ją za szczękę, zmuszając by odchyliła trochę głowę żeby dostał lepszy widok na zranienie na twarzy. - Dlaczego opuściłaś Rezerwat i kto był z tobą? Czy wszystko z tobą w porządku? Kto ci to zrobił? Nie była pewna, na które pytanie odpowiedzieć najpierw. – Nic mi nie jest. Richard i ja, na naszej przerwie na lunch pojechaliśmy kupić jego żonie prezent, a protestujący zaatakowali, gdy staliśmy w kolejce w drodze powrotnej do bramy. Głębokie warknięcie zadudniło z jego gardła. - Gdzie są twoje ubrania? - Wyrzucili je. Bluzka była zniszczona, a spodnie zakrwawione. Powąchał i wydobyło się z niego drugie warknięcie, jeszcze głębsze i prawie przerażające. Wściekłość zwęziła jego oczy i miała nadzieję, że to nie było skierowane na nią. Jego dotyk, gdzie trzymał szczękę, pozostał łagodny. - Nadal czuję zapach krwi. - Ze mną wszystko w porządku. Mam kilka zadrapań. Moje…- Gdzie? Zamilkła. - Moje kolano oberwało najgorzej. Mam zadrapanie na klatce piersiowej i widzisz moją twarz. Nie spodobałam się mężczyznom, którzy próbowali mnie porwać, ale myśleli, że jestem kimś innym. Drugą ręką objął jej biodro. - Słyszałem, że napastnicy wzięli cię za Jessie. Nie mogę uwierzyć, że pomyśleli, że nią jesteś. Twoje włosy są znacznie jaśniejsze i krótsze niż jej. Ludzie są głupi. Nie powinnaś była korzystać z przedniej bramy. Czy nie zdawałaś sobie sprawy, że to będzie niebezpieczne? Przełknęła to, ponieważ był wyraźnie zdenerwowany, i naprawdę w tej chwili nie chciała być zaliczana do tej samej kategorii co protestujący, przypominając mu, że też była człowiekiem. Jego słowa sprawiły jednak, że czuła się trochę gotowa do obrony.

Laurann Dohner Tiger 07 115

- Sądzę, że nam obojgu umknęła konferencja prasowa wczoraj wieczorem, na której Justice North ogłosił, że poślubił kobietę, z którą mnie pomylili. Nie miałam pojęcia, że nie było bezpiecznie opuścić główną bramę. Rozumiem, że ją znasz? Kiwnął głową. - Znam ją bardzo dobrze, i wy dwie zupełnie nie jesteście do siebie podobne. - Wziął głęboki oddech. - Jestem wzburzony. Przepraszam. Powinienem zadzwonić do ciebie do biura w chwili, gdy dowiedziałem się, że Justice powiedział dziennikarzom o wzięciu partnerki, i ostrzec cię, że to zantagonizuje protestujących. Zandy przyglądała mu się i odrobina zazdrości uderzyła. Jak dobrze Tiger znał drugą rudą? To będzie ją gryzło jeśli nie zapyta. – Czy kiedykolwiek umawiałeś się z tą Jessie? Zacisnął wargi. - Nie. Ona jest partnerką Justice’a. Nigdy jej nie wziąłem. Dlaczego o to pytasz? Nienawidziła faktu, że ucieszyła się, iż nigdy nie spał z kobietą, z którą została pomylona. Myśl, że była wersją zastępczą kobiety, którą stracił na rzecz innego mężczyzny, stawiała ją na krawędzi. - Ciekawość, ponieważ niektórzy ludzie uważają, że wyglądamy tak samo. Mniejsza z tym. To był stresujący dzień. Pogłaskał ją po policzku zanim opuścił rękę. - Nie chcę żebyś opuszczała Rezerwat. To nie jest bezpieczne. Protestujący na zewnątrz są w pełnej sile, a niektórzy pojawili się nawet przy bramie, z której korzystasz. To długi odcinek drogi, i nie chcę żebyś tamtędy podróżowała. Ktoś mógłby pojechać za tobą do domu. Już raz cię zaatakowali myśląc, że jesteś partnerką Justice’a. Nalegam abyś zatrzymała się tutaj na kilka dni, dopóki sprawy nie uspokoją się. Rozczarowanie uderzyło, że nie zapraszał jej do zatrzymania się u niego. Smiley zaoferował się zabrać ją do swojego domu, a nawet jej nie zna. To było bolesne przypomnienie, że Tiger nie pragnie niczego długoterminowego między nimi. Na to właśnie się zgodzili, i tak sobie pościeliła. Jednak trwanie w tym, nagle wydało się bardzo samotne i bolesne. - Dobrze. - Mamy przestrzeń mieszkalną udostępnianą ludziom. Przypomina to wasze domki do wynajęcia. Wyznaczę oficerów do ochrony ciebie. Niektórzy z protestujących próbowali przedrzeć się przez nasz mur i chcę mieć pewność, że jesteś bezpieczna. Postaram się zajrzeć do ciebie, ale nie jestem pewien jak późno skończy się moja zmiana. To będzie długi dzień i jeszcze gorsza noc. Nauczyliśmy się, że mają tendencję do myślenia, że skoro zaszło słońce łatwiej im będzie zakraść się na ziemię ONG. - Nie mam żadnych ubrań. Muszę przynajmniej raz pojechać do domu po swoje rzeczy. Laurann Dohner Tiger 07 116

- Nie. Każę ci dostarczyć ubrania z naszego magazynu. – Wzrokiem objął jej sylwetkę. Przepraszam, ale nie mamy tutaj zbyt wiele małych kobiet. Prawdopodobnie będziesz musiała w większości nosić dresy i zwykłe koszulki. - To zakazany strój do pracy. - Tym się nie martw. Upewnię się, że nikt nic nie powie. Jesteś bezpieczniejsza tutaj w Rezerwacie dopóki to nie ucichnie. To samo zaproszenie rozszerzymy na wszystkich ludzkich pracowników ONG. Tym zabił jej przypuszczenie, że zrobił dla niej coś specjalnego, prosząc aby została tam, gdzie wiedział, że będzie bezpieczna. To było kolejne wyraźne przypomnienie, że nie byli w związku. Zabolało. - Świetnie. Zrób to. Muszę wracać do pracy. Jak sądzę, zobaczymy się później. Odwróciła się od niego, a on nie miał innego wyboru jak puścić jej biodro. Utykanie było zauważalne, kiedy ruszyła w kierunku Smileya. Zauważył, że nadchodzi w jego stronę i szybko ruszył jej naprzeciw. - Zandy? - Tiger syknął. Zatrzymała się i odwróciła głowę spotkać jego wzrok. - Tak? - Coś się stało? Jesteś na mnie zła? Odwróciła się znowu i pokuśtykała tak blisko niego, że musiała odchylić głowę żeby patrzeć na jego przystojną twarzy. Spojrzał za nią i podniósł rękę zatrzymując oficera. Ręka opadła do jego boku. Była poraniona, cierpiąca i została napadnięta, jej cierpliwość osiągnęła kres. Nie mieli prawdziwego związku, ale chciała być szczera. Tak czy inaczej, to prawdopodobnie był ostatni raz, kiedy rozmawiali. Równie dobrze może mu powiedzieć, co jej leży na sercu. - Jeśli nie zauważyłeś miałam gówniany dzień. Jestem pewna, że ty również, ponieważ wiem, że jesteś tu szefem ochrony. Sądzę, że kiedy zobaczyłam jak wypadasz z tego zakrętu, założyłam, że usłyszałeś co się stało i poruszyło cię to na tyle, że chciałeś się ze mną zobaczyć. Urwała. - Do diabła, właśnie dlaczego nie angażuję się z mężczyznami. Jestem w tym do bani, a nas nie łączy związek, prawda? Dziękuję za troskę i sprawdzenie co ze mną. Wiem, że musisz wracać do pracy. Jesteśmy w porządku. - Odwróciła się znowu.

Laurann Dohner Tiger 07 117

Ręka Tigera zacisnęła się na jej ramieniu i uniemożliwiła jej ucieczkę od niego. Obszedł ją wokół, aż zablokował jej drogę. - Czy my jesteśmy w związku? Opuściła wzrok na jego służbową koszulę ONG. - Nie wiem. Jesteśmy? – Znowu na niego spojrzała. - Chciałem zaprosić cię abyś została w moim domu, ale już wcześniej powiedziałaś mi nie. Nie chciałem być odrzucony po raz drugi. Muszę też pracować długie godziny, a mój dom jest za daleko od biura, żeby tam spać kiedy dzieje się taki kryzys. Byłabyś tam sama. Chciałem zatrzymać cię blisko. - To nie było odrzucenie. Po prostu powiedziałam nie, ponieważ ledwie się wtedy znaliśmy. Zmrużył swoje niezwykłe oczy. - Teraz znamy się nadzwyczaj dobrze. Seksualnie. - Nie wiem dokąd zmierzamy i to jest przerażające. Tęskniłam za tobą dzisiaj i miałam nadzieję, że zaprosisz mnie później na spotkanie. Zakochuję się w tobie. - Ja też za tobą tęskniłem. - Zawahał się. - Przyjdę odwiedzić cię dziś wieczorem i porozmawiamy. - Zgoda. - Nie była pewna, czy to źle, czy dobrze. - To może być późno. - Rozumiem. Jego telefon komórkowy zadzwonił i sięgnął po niego, nie odrywając od niej oczu. - Tak? Urwał. - Zrozumiałem. Jestem w drodze. – Rozłączył się. - Muszę iść. Niektórzy z tych ludzi przed bramą znowu sprawiają kłopoty. - Podniósł rękę i machnął Smileyowi aby podszedł. - Spróbuj zdrzemnąć się przed moim przyjazdem. – Zniżył głos jeszcze bardziej. - Planuję zrobić dużo więcej, niż tylko z tobą porozmawiać. - Miękkie mruczenie zabrzmiało od niego zanim się cofnął. Ciało Zandy błyskawicznie odpowiedziało na seksowny dźwięk. Pomysł, że zobaczy go później, i być może spędzi kolejną noc śpiąc z nim razem, sprawił, że jej sutki stały się napięte, a brzuch zadrżał. Oblizał wargi przypominając jej, co mógł zrobić tym językiem, i jej łechtaczka zapulsowała. Laurann Dohner Tiger 07 118

Stanął twarzą do Smileya. – Ponownie przydzielam cię na dziś do Zandy. Zabierz ją do pracy, i chcę abyś został w pobliżu jej budynku aż do zakończenia jej zmiany. Dopóki nie skończy się ten bałagan Zandy zatrzyma się w budynku H, mieszkanie HJ. To zbyt niebezpieczne dla niej opuszczać Rezerwat. Każę oficerom zmienić cię później. Czekaj na nich, jeśli się spóźnią. Nie wolno zostawić jej niestrzeżonej. - Zrozumiałem. Tiger jeszcze raz na nią spojrzał, zanim z powrotem ruszył do swojego dżipa. Jeszcze jeden dżip wyszedł na prostą, prawdopodobnie transport, który zamówił Smiley. Powstrzymała się od pomachania Tigerowi kiedy ruszył z miejsca. Oficer obok niej powąchał głośno w powietrzu, i poderwała głowę w jego stronę aby spojrzeć na jego twarz. Zmarszczył brwi. - Zapomnij o tym jednym Zandy. - Co? - Jesteś pobudzona, ale Tiger nie jest mężczyzną, za którym chciałabyś się uganiać. On nie jest typem, który bierze partnerkę. Unika dzielenia seksu z ludzkimi kobietami. Jej policzki rozgorzały, gdy się zarumieniła. Niech to szlag . - Czy jest coś, czego wy faceci, nie potraficie wyczuć? Zawahał się. - Nie jestem przeciwny wzięciu partnerki i otwarty na ewentualną długotrwałą więź z kobietą. Jesteś ranna i miałaś stresujący dzień, ale miej mnie na uwadze, jeśli masz ochotę dzielić seks. Po prostu pomyśl o tym. Nowy oficer obserwował ich z czekającego dżipa, podczas gdy Zandy wolno kuśtykała w stronę fotela pasażera. Za nic w świecie nie zamierzała skorzystać z jego propozycji. Nie ten mężczyzna ani oferta. Nawet nie była pewna jak zareagować.

Laurann Dohner Tiger 07 119

Rozdział dziesiąty

Hałas obudził Zandy i spojrzała na zegarek na nocnej szafce. Było tuż po jedenastej. Tiger wreszcie przyszedł. Leżała na brzuchu pod kołdrą, ale zostawiła włączone światło w salonie mieszkania z jedną sypialnią. Włosy wciąż miała wilgotne po prysznicu, który wzięła. Podparła się na ręce żeby się podnieść i obróciła się w łóżku. Nakrycia zjechały trochę w dół, gdy wzrokiem omiatała ciemny pokój aż znalazła jego ciemniejszy kształt w pobliżu komody. - Zastanawiałam się czy w ogóle się pokażesz. Dzięki za ubrania i wszystkie potrzebne rzeczy, które kazałeś dostar… Cień rzucił się na nią, spadł na łóżko wystarczająco mocno, by rzucić ją na plecy, i ręka w rękawiczce błyskawicznie zacisnęła się na jej gardle. Szok ogłuszył ją, gdy palce zacisnęły się boleśnie mocno, aż nie mogła oddychać. Otworzyła usta do krzyku, gdy ciało na jej łóżku przysunęło się jeszcze bliżej, kiedy próbowała walczyć pod kołdrą. To nie był Tiger. Nie widziała twarzy mężczyzny. Rękę czuła dużą i był ciężki, kiedy próbował unieruchomić jej ciało pod sobą. Panika i czysta groza sprawiły, że rzuciła się z paznokciami do swojego gardła oderwać rękę, która ją dusiła. Tuż nad skórzaną rękawiczką odnalazła jego skórę i wbiła tam paznokcie. Płuca paliły z braku tlenu, i skupiła się na sprawieniu jak największego bólu napastnikowi. Krzyknął, i na ułamek sekundy uścisk na gardle zelżał. To był wystarczający czas aby wciągnęła możliwie dużo niezbędnego powietrza. Wrzasnęła. Dźwięk wyszedł bardziej jako pisk. Mężczyzna puścił ją i odtoczył się. Spadł z brzegu łóżka, gdy Zandy krzyknęła znowu, i na ślepo rzuciła się w przeciwną stronę, aby umieścić przestrzeń między nimi. Ciemny kształt podniósł się z podłogi i popędził w kierunku rogu pokoju. Uderzył ciałem w szybę wystarczająco mocno, by przebić się przez nią i wypadł na zewnątrz. Chłodne powietrze wypełniło pokój, a ona nieprzerwanie dyszała. Drewno pękło po drugiej stronie mieszkania, i od strony salonu dwóch mężczyzn Nowego Gatunku wpadło do jej pokoju. Jeden zapalił światła, obaj powąchali powietrze i blondyn rzucił w stronę zniszczonego okna. - Zostań z nią. To był ludzki mężczyzna, - warknął, zanim wyskoczył przez otwór ścigać jej napastnika. Pozostały oficer uniósł ręce w górę, niemal w uspokajający sposób, aby pokazać, że nie stanowi dla niej zagrożenia. – Jesteś cała? Skinęła głową i próbowała coś powiedzieć, ale zamiast tego zakaszlała. Gardło bolało. Kosztowało to trochę wysiłku żeby przełknąć, zanim znowu spróbowała. - Obudziłam się i ktoś był w pokoju. Laurann Dohner Tiger 07 120

Powoli obszedł wokół łóżko i pochylił się. Jedną ręką chwycił prześcieradło, i podniósł je na wysokość jej klatki piersiowej. - Jesteś naga. - Powąchał. - Nie zaatakował cię seksualnie. Kurczowo chwyciła prześcieradło, które podał jej oficer, wciąż trzymając się za gardło drugą ręką. Widział jej nagie piersi. Jej opadające na ramiona włosy nie ukryły ich całkowicie, ale w tym momencie była zbyt wytrącona z równowagi i przerażona, żeby czuć się zakłopotaną. - Widziałaś jego twarz? - Odsunął się tak szybko jak tylko przytrzymała prześcieradło bez jego pomocy. - Czy wiesz kto to był? Myślała, że to Tiger, ale nie mogła tego powiedzieć bez przyznania, że razem sypiają aby wyjaśnić dlaczego miałby być w jej sypialni. - Nie. Było zbyt ciemno. Przykucnął lekko i delikatnie odsunął jej rękę od gardła. Cichy pomruk doszedł od niego, gdy przyglądał się jej szyi. – Zranił cię. - Próbował mnie udusić. Miał na rękach rękawiczki. Czułam je, kiedy próbowałam z nim walczyć żeby mnie puścił. Oficer ujął jej rękę i powąchał palce. – Sprawiłaś, że krwawi. Wytrzyj je w pościel. Będziemy chcieli zapachu jego krwi. Szok uniemożliwił jej zareagowanie, więc oficer użył części prześcieradła do oczyszczenia jej koniuszków palców i paznokci. Krew zabarwiła materiał, i zdała sobie sprawę, że naprawdę musiała poranić napastnika. Wypuścił jej dłoń i wyprostował się. - Będę pilnował drzwi. Idź do łazienki i umyj ręce. Ludzcy mężczyźni mogą przenosić choroby. Użyj mydła. - Jestem naga, - przypomniała mu. Przystanął i spojrzał na nią. - Nie będę podglądał. Pospiesz się, więcej oficerów jest w drodze. - Podszedł do komody i wyjął kilka ubrań, które Tiger dla niej zamówił. Wrócił do niej i podał. – Po prostu wyjdź, kiedy będziesz ubrana. Okręcił się, podszedł do drzwi sypialni i odwrócił się do niej plecami. Spojrzała na rozbite okno, zasłony kołyszące się na lekkim wietrze, a potem odrzuciła prześcieradło i pomknęła do łazienki. Kiedy tylko zamknęła za sobą drzwi uświadomiła sobie jak bardzo się trzęsie. Ktoś zaatakował ją w łóżku. Spojrzała w lustro i zobaczyła czerwone ślady na szyi w miejscu, gdzie była duszona. Przechyliła głowę żeby lepiej się przyjrzeć. Prawdopodobnie będzie Laurann Dohner Tiger 07 121

miała siniaki. Podniosła rękę dotknąć bolesnych miejsc, ale widok krwi na palcach zatrzymał ją w pół ruchu. Opuściła wzrok do umywalki i odkręciła wodę. Ręce mocno jej drżały, gdy mydliła je i szorowała pod paznokciami. Koszulka i spodnie były za duże, ale nie miała wyboru. Włożyła je i otworzyła drzwi. Dwóch oficerów było w jej pokoju. Ten, który zaopiekował się nią zdzierał pościel z łóżka. Złożył ją zachowując plamy krwi na wierzchu. - Trzymaj, - przekazał drugiemu oficerowi. - Zabierz to natychmiast do Ochrony. Odwrócił się do Zandy. – W porządku? Tropimy mężczyznę, który cię zaatakował. Mówił coś do ciebie? - Nie. Kiedy obudziłam się był przy komodzie i od razu mnie zaatakował. Złapał mnie za gardło i nie mogłam oddychać. - Chciał utrzymać ją cichą, - drugi oficer stwierdził. - Musiał wiedzieć, że jesteśmy na zewnątrz. Trzeci oficer wszedł do pokoju. - Znaleźliśmy jego miejsce wejścia. Włamał się przez kuchenne okno z tyłu. Sądząc po ilości krwi, którą znaleźliśmy na zewnątrz, rozbicie tego okna żeby uciec, kosztowało go poważne obrażenia. Wytropienie go nie powinno zająć nam wiele czasu. Nie zdoła uciec. – Ponuro przyjrzał się Zandy. – Wszystko z tobą w porządku, kobieto? - Nic mi nie jest. Wstrząśnięta, ale będę żyć. - Uszkodził jej gardło, - pierwszy oficer poinformował tego, który wydawał się tu rządzić. Powinniśmy odprowadzić ją do Medycznego. - To tylko zaczerwienienie. Teraz mogę już bez problemu oddychać i po prostu jest trochę obolałe. Z pewnością nie potrzebuję lekarza. - Jesteś pewna? - Wszyscy trzej przyglądali się jej uważnie. - Tak. Chcę tylko się napić. - Przeszła obok nich i weszła do salonu. Jej torebka leżała na podłodze, a cała zawartość była wysypana na ławę. Podniosła portfel i otworzyła. Gotówka nadal tam była i pokazała to oficerom, którzy poszli za nią. - Nie był złodziejem. Nie wiem jednak czego szukał. - Nie martw się. Dowiemy się jak go złapiemy. Rzuciła portfel na stolik i weszła do kuchni. Była mała i jej wzrok od razu pomknął do okna. Było zamknięte, ale mogła zobaczyć, w którym miejscu na dole zamek był wyłamany. Laurann Dohner Tiger 07 122

*****

Tiger był wściekły kiedy z gniewem piorunował wzrokiem Vengeance’a. Samiec warknął na niego w podłym humorze. Naprawdę wystawiał cierpliwość Tigera na ciężką próbę. Spędził parę ostatnich godzin próbując uspokoić samca, ale przyznał sam przed sobą, że jest gotów wezwać kogoś, żeby go zneutralizowali i uśpili na resztę nocy. - Zaatakowałeś ludzką kobietę kiedy pracowałeś dla grupy specjalnej i dlatego skończyłeś tutaj. Wiem, że chcesz coś robić, ale zawaliłeś sprawę. Nie będę z tobą dłużej dyskutował, Ven. Mam co robić dzisiaj, i chciałbym się przespać. Dzieją się ważniejsze rzeczy niż twoje napady szału, bo nie jesteś tutaj szczęśliwy. - Powinienem coś robić. - Rozumiem to, ale próbowałeś siłą zmusić kobietę do partnerstwa. - Zadzwonił telefon komórkowy Tigera i sięgnął po niego. – Tiger, słucham. - Ludzka kobieta, Zandy Gordon, została zaatakowana w swoim mieszkaniu w ludzkiej zabudowie. Tiger zawarczał wściekle z obnażonymi zębami z wściekłości i szoku, że ktoś znowu skrzywdził Zandy. – Jak to się stało? Kto to zrobił? Czy nic jej nie jest? Gdzie byli oficerowie, których wyznaczyłem do jej ochrony? Timber też brzmiał na wściekłego. – Pilnowali na zewnątrz, przed frontem budynku. Mówiłeś żeby utrzymać ich na zewnątrz. Ludzki mężczyzna włamał się przez okno z tyłu. Próbował udusić ją w łóżku, ale zdołała krzyknąć. Ludzki napastnik jest ranny i krwawi. W tej chwili tropimy go i kieruje się w stronę Dzikiej Strefy. Pożałuje drań, że tam poszedł. Niestabilni zabiją go, jeśli znajdą go przed naszymi oficerami. - Czy z Zandy wszystko w porządku? - Ma się dobrze. Odmówiła leczenia i teraz są z nią oficerowie. - Jestem w Dzikiej Strefie z Vengeance’em. Zobaczę, czy uda mi się go zatrzymać. - On dużo krwawi.

Laurann Dohner Tiger 07 123

- Wyrządziła mu tak wiele szkód? - To go zaskoczyło, ponieważ Zandy nie była dużą kobietą, ale trochę dumy wezbrało w jego piersi. - Nie. Kiedy krzyknęła wyskoczył przez okno. To musiało go nieźle pociąć. - Dobrze. Zadzwonię do ciebie, jeśli go znajdę, albo ty zadzwoń do mnie, jeśli wy go znajdziecie pierwsi. - Zakończył rozmowę. - Co się stało? Tiger przyglądał się uważnie Vengeance’owi i walczył ze swoją wściekłością. Chciał ukarać człowieka za dotknięcie Zandy. - Mam dla ciebie zadanie. Jesteś doskonałym tropicielem, zgadza się? Ludzki mężczyzna w jakiś sposób dostał się na teren Rezerwatu, i zaatakował ludzką kobietę pracownika. Kieruje się w tę stronę, i chcę twojej pomocy żeby go odnaleźć. Tylko go nie zabijaj. Chcę wiedzieć, co tu robi. Vengeance kiwnął głową. - Mógłbym wybrać się na dobre polowanie. Tiger kiwnął głową. - Ja też. Tylko pamiętaj żeby utrzymać go przy życiu i musi być zdolny mówić. Sam chcę się z nim policzyć. Tiger i Vengeance wsiedli do dżipa. Tiger znajdzie mężczyznę i wyrwie mu rękę, którą próbował zabić jego Zandy. Zmuszał się do brania głębokich oddechów, żeby spróbować się uspokoić. Gdyby nie był uwiązany w pracy, byłby z nią, i nikomu nie pozwoliłby wyrządzić jej krzywdy. Pojechał na spotkanie z zespołem tropiącym. Zabrano pościel z łóżka Zandy i zaoferowano wszystkim samcom do powąchania. Dostrzegł rozmazane plamy krwi i porwała go wściekłość. Nie uspokoił się do chwili, aż zrozumiał, że krew pochodzi od mężczyzny. Smród ludzkiego samca zmieszany ze strachem Zandy stawiał go na krawędzi. Wskoczył z powrotem do dżipa i spojrzał na Vengeance’a. - Masz jego zapach? Vengeance skinął głową. - Kim jest kobieta? Dobrze pachnie. Niedawno brała prysznic. - Zapomnij o ludzkiej kobiecie, - Tiger warknął. - Znajdźmy samca. Vengeance wstał z fotela i zaczął węszyć w powietrzu. - Jest słaby, ale mam go. – Wskazał. - Wiatr wieje z tamtego kierunku.

Laurann Dohner Tiger 07 124

Tiger wcisnął gaz i obserwował samca Gatunku. Psowaci mieli silniejszy zmysł węchu niż koty. To była jedyna rzecz, której nienawidził w swoim dziedzictwie. Właśnie teraz chciał być tym, który wywęszy i zlokalizuje człowieka. Aż do bólu zacisnął palce na kierownicy z powodu swojej wściekłości. Wkrótce położy ręce na samcu. Pożałuje sukinsyn ścigania Zandy.

*****

Zandy patrzyła przez ławę na obserwującego ją Smileya. Siedziała na kanapie, on zaś rozsiadł się w fotelu. – Dostałeś rozkaz bycia moją niańką, prawda? Wzruszył ramionami. Pojawił się dziesięć minut temu, w parze dresowych spodni i luźnej koszulce. Miał mokre, swobodnie opadające włosy, i nawet nie miał na sobie butów. - Snow został wezwany do Ojczyzny, ponieważ potrzebowali tam dodatkowej pomocy. Znasz mnie i Timber poprosił abym z tobą posiedział. Chciał tu kogoś z kim spędziłaś trochę czasu. - Byłeś po służbie. Znowu wzruszył ramionami. - Nie mam nic przeciwko. Zjadłem i wziąłem prysznic. Poza tym, nudziłem się. Jak twoje gardło? - Lepiej. Przyłożyłam na nie trochę lodu. – Pokręciła się na swoim miejscu. - Naprawdę nie musisz ze mną siedzieć. - Człowiek nadal jest na wolności, i będziemy czuli się lepiej jeśli ktoś z tobą jest. - Nawet nie masz butów. Uśmiechnął się. - Wielu z nas nie cierpi ich nosić, ale wymagane jest mieć je na zmianie. Ja swoją skończyłem. Cisza była trochę krępująca. Zandy nie wiedziała, co jeszcze powiedzieć. Smiley powąchał w powietrzu i uśmiechnął się. - Co? - Twój zapach się zmienia. - Co to znaczy?

Laurann Dohner Tiger 07 125

Zawahał się. – Niedługo będziesz miała owulację. - Co? - Zagapiła się na niego po jego niespodziewanym oświadczeniu. - Zaczynasz wchodzić w gorączkę Zandy. Otworzyła usta, ale słowa nie wyszły. - Nasze kobiety starają się ukryć jej zapach przed naszymi mężczyznami. To pobudza. - Zapach owulacji? Możesz to poczuć? Naprawdę? - Tak. - No, po prostu świetnie, - mruknęła sarkastycznie. - Jak do cholery Richard mógł uznać to za zabawne? - Nie rozumiem. Richard ostrzegł cię już, że twoja gorączka się zbliża? - Mniejsza o to. Więc, jak ci się podobała pogoda dzisiaj? - Postanowiła szybko zmienić temat. - To był miły dzień. Dziękuję, że zapytałaś. – Przymrużył oczy kiedy ją obserwował. Twoje policzki są bardziej zaróżowione. To niewygodna dla ciebie rozmowa? Wchodzenie w ruję jest zupełnie naturalne. Nie zamierzał tego odpuścić. - Kobiety nie wchodzą w ruję. I tak, to nie jest temat, który chciałabym omawiać. - Kobiety doświadczają rui. Nie ma czego się wstydzić. Mój nos nie kłamie i wchodzisz w gorączkę. Powinnaś porozmawiać z którąś z naszych kobiet, jak ukryć to przed naszymi mężczyznami, zanim osiągniesz jej pełnię. Teraz jest bardzo słaby, ale kiedy stanie się silniejszy poczuje go każdy samiec. Będą ci proponowali dzielenie seksu. - Dlaczego? - Była oszołomiona i ciekawa. - Nic nie pachnie lepiej, ani lepiej nie smakuje niż kobieta w gorączce. - Jego wzrok zabłądził na jej ciało. - Czy mogę zadać ci pytania, które mogą sprawić, że twoje policzki zaróżowią się więcej? To jest atrakcyjne. - Hm, domyślam się. Co chcesz wiedzieć? Laurann Dohner Tiger 07 126

- Nasze kobiety kiedy są w rui, silnie pragną seksu. Ludzkie kobiety nie reagują w ten sposób? - Nie. Nawet nie wiemy kiedy mamy owulację. Zmarszczył brwi. - Naprawdę? - Oczywiście. Mówisz mi coś, czego nie wiedziałam. Nie miałam pojęcia. - Nie czujesz wzrostu swojego popędu płciowego? Czuła, odkąd spotkała Tigera, ale on był gorący. - Nie, - skłamała. Odchylił się w fotelu i palcami stukał po ramionach. - Wspólny seks między nami byłby dobry Zandy. Potrafię być delikatny. Jesteś pewna, że nie jesteś zainteresowana? Miałaś czas o tym pomyśleć? Wytrzeszczyła oczy. - Dzięki, ale nie. - Chcesz Tigera. - Palce przestały stukać. - On nigdy nie będzie otwarty na wzięcie partnerki. Jesteś samotną kobietą. Nie chcesz partnera? Zaczynała czuć się nieswojo. - Posłuchaj Smiley. Jesteś atrakcyjnym mężczyzną, ale nie jestem tobą zainteresowana. Czuję się zaszczycona, ale to nadal jest nie. - Byłaś podniecona przy Tigerze. Jesteś też człowiekiem. Nasze kobiety nie chcą wiązać się z mężczyznami, ale mówiono mi, że twoje to robią. On rzadko dzieli seks z tą samą kobietą więcej niż dwa razy w roku. Nigdy też nie słyszałem żeby kiedykolwiek dotknął ludzką kobietę. Masz potrzeby, a on nigdy na nie nie odpowie. - Tylko dlatego, że ktoś mnie pociąga, nie znaczy, że chcę uprawiać seks z kimkolwiek. Uśmiechnął się. - Nigdy nie zrozumiem ludzkich kobiet. - Nie ty jeden. Wszyscy mężczyźni nas nie rozumieją. - W takim razie, mimo wszystko, mam coś wspólnego z twoimi mężczyznami. - Chyba tak. - Wstała. - Możesz iść do domu. Nie potrzebuję niańki i jest już późno. Chcę spróbować przespać się. Laurann Dohner Tiger 07 127

Ani drgnął. – Jesteś pewna, że nie chcesz towarzystwa w swoim łóżku? Jestem wykwalifikowany w seksie. Przeżyłaś traumę i nie powinnaś być sama. Mógłbym rozproszyć twoją uwagę. Facet był wytrwały. - Jestem bardzo pewna. - Zostanę tutaj póki mężczyzna nie zostanie złapany. Tak mi kazano. Nie będę cię niepokoił. - Powędrował wzrokiem w dół jej ciała. - Nigdy nie pójdę tam, gdzie mnie nie chcą. Nie obawiaj się, że wejdę do twojego pokoju. Odpocznij dobrze Zandy. - Dziękuję. Uciekła i zamknęła drzwi między nimi. Nie martwiła się, że za nią przyjdzie. Wzrokiem powędrowała do łóżka. Nowa pościel zastąpiła starą. Jeden z oficerów pościelił dla niej łóżko. Tiger nie zjawi się. To było oczywiste. Ogarnęło ją rozczarowanie i przebrała grube dresy na parę cienkich, krótkich spodenek. Okno było zablokowane płytą, i ktoś za mocno podkręcił ogrzewanie, aby zrekompensować wychłodzony pokój z powodu wybitego okna. Rozciągnęła się na górze pościeli i uciekło z niej ziewnięcie. To był długi, traumatyczny dzień. Została zaatakowana przy bramie, potem znowu w Rezerwacie. Dzień nie mógł skończyć się zbyt wcześnie. Smiley był w salonie i wiedziała, że nikt nie przejdzie obok niego. Była bezpieczna.

*****

Tiger biegł z lewej strony drzew, a Vengeance odskoczył na prawo. Człowiek schronił się w lesie i musieli zostawić dżipa. Ludzki popełnił błąd, ponieważ jego zapach był łatwiejszy do uchwycenia w gęstej roślinności blokującej wiatr. Tiger przykucnął, wciągnął powietrze i wiedział, że jest bliski znalezienia swojego celu. Zapach był silny a ofiara przerażona. Przebiegł prawie dwie mile (3,22km) , ale to nie było wystarczająco daleko żeby uciec. Człowiek zwolnił ze zmęczenia, i jego wyczerpanie dawało pewność jego klęski. Tiger pobiegł za zapachem. Zobaczył coś z przodu i szybkim sprintem rzucił się za tym. Jego zakres widzenia był dobry w nocy. To był prezent od zmienionego DNA. Dzisiejszej nocy był za to wdzięczny. Ludzki kulał. Tiger wyczuł Vengeance’a skradającego się z drugiej strony, zamykając zdobycz w pułapkę między nimi. To był mężczyzna, który dotknął Zandy. Bezszelestnie zwolnił, zanim skoczył lądując obok swojego celu. Człowiek sapnął i poleciał na tyłek. Tiger ryknął. Mężczyzna wrzasnął w odpowiedzi. Smród przerażenia nasilił się - słodko-gorzka woń. Pragnienie żeby rozszarpać

Laurann Dohner Tiger 07 128

sukinsyna na kawałki było silne, ale zamiast tego Tiger sięgnął w dół, zacisnął pięść na koszuli samca i poderwał go na nogi. Był duży jak na ludzkiego mężczyznę. - Dlaczego zaatakowałeś kobietę i włamałeś się do jej mieszkania? Smród moczu był silny. Ludzki zmoczył się. Vengeance roześmiał się. Tiger czekał na odpowiedź człowieka. - Myśleliśmy, że to była Jessie North. - zaskomlał. Tiger warknął. - Nie jest nią. - Wiem. Widziałem jej prawo jazdy. Przednia kieszeń mężczyzny zaczęła piszczeć. Tiger rozerwał materiał, chwycił telefon i spojrzał na ID dzwoniącego. Warknął i przekręcił go przodem do samca, którego trzymał.- Kto to jest? - Jeden gość. Powiedział, że spotka się ze mną przy murze, żeby mnie kurwa wydostać stąd. Vengeance wydał pomruk. - Nie spotkasz się z nim. Zgłodniałem Tiger. A ty? Proponuję wszamać tego sukinsyna. Człowiek zajęczał z przerażenia niemal przyprawiając Tigera o uśmiech. Vengeance był dobry w terroryzowaniu głupców. Teraz idiota wierzył, że go zjedzą. Gdyby mężczyzna miał rozum, wiedziałby, że nie jedzą ludzi, a nawet gdyby to robili, pewne jak diabli, że nie chcieliby czegoś, co śmierdziało potem i uryną. - Czego chciałeś od Jessie North? Tiger zawarczał wściekle z obnażonymi zębami, gdy mężczyzna odmówił odpowiedzi. Wiedział, że to właściwa rzecz, kiedy od człowieka dobiegło żałosne kwilenie. - Kazano mi ją zabić. W porządku? Kazano mi poderżnąć jej cholerne gardło. Zdradza ludzkość sypiając z jednym z waszych zwierząt. To jest po prostu chore. - Dlaczego zaatakowałeś ludzką kobietę w jej łóżku? - Ona też mieszka z wami dupkami. Wszystkie suki zasługują na śmierć, jeśli pozwalają rżnąć się jednemu z was.

Laurann Dohner Tiger 07 129

W przypływie wściekłości Tiger rzucił sukinsynem. Plecy mężczyzny twardo grzmotnęły w drzewo. Zajęczał kiedy spadł, i nieprzerwanie skamlał z bólu. Tiger miał ochotę go zabić, ale obecność Vengeance’a powstrzymywała go. - Zaraz wybuchnę, a potrzebujemy go żywego. Zaciągniesz jego dupsko do dżipa Ven? Muszę zadzwonić. Musimy go przesłuchać, i dowiedzieć się dla kogo pracuje żebyśmy mogli zgarnąć tych głupich bydlaków. Vengeance kiwnął głową. - Myślę, że najpierw zamoczę go kilka razy w rzece. Nie chcę go wąchać kiedy weźmiemy go do środka. - Dobry pomysł. - Tiger ściszył głos. - Upewnij się, że go nie utopisz, ale nie będę miał nic przeciwko, jeśli pomyśli, że chcesz to zrobić. Vengeance zaśmiał się i pociągnął ludzkiego mężczyznę na nogi. – Ruszaj, siusiumajtki. Rzeka cię wzywa. Ludzki wrzasnął. Dźwięk był w wysokim tonie i Tiger skrzywił się. Usłyszał jak Vengeance warknął w odpowiedzi. Tiger otworzył swój telefon i zadzwonił do Ochrony. - Mamy ludzkiego mężczyznę. Sprawdź cały mur. Mówił, że ktoś ma na niego czekać żeby odebrać. Zlokalizuj i złap ich. Mam jego telefon. - Tiger pstryknął go otworzyć. – Od czasu ataku wykonał dwa połączenia, na dwa różne numery. Bądź gotowy zidentyfikować je. Chcę żeby wszyscy ci dranie zostali złapani. Myśleli, że ludzka kobieta jest partnerką Justice’a. Był tutaj żeby ją zabić. Zadzwoń do Ojczyzny, i niech wzmocnią środki bezpieczeństwa wokół Justice’a i Jessie. Rozłączył się. Tiger kazał Zandy zatrzymać się w Rezerwacie, myśląc, że za ich murami będzie bezpieczniejsza. Zamiast tego, została zaatakowana za mieszkanie w Rezerwacie, i za to, że jest człowiekiem. Ciężkim krokiem ruszył do dżipa poczekać. Spojrzał w niebo pragnąc być w łóżku z Zandy. Chciał ją zobaczyć i upewnić się, że naprawdę nic jej nie było. Odwrócił się, gdy usłyszał jak Vengeance i przerażony, mokry ludzki mężczyzna wychodzą z lasu. - Jest czysty. - Vengeance zachichotał. - Próbował mnie zabić, - ludzki mężczyzna prychał rozpryskując wodę. Tiger uśmiechnął się. - Zamknij się, albo poproszę go, żeby nadal próbował póki mu się nie uda.

Laurann Dohner Tiger 07 130

Jazda z powrotem do siedziby Ochrony była krótka. Tiger spieszył się. Przekazał człowieka aby został przesłuchany. Zwykle robił to sam, ale chciał zobaczyć Zandy. Musiał ją zobaczyć. Rzucił kluczyki Vengeance’owi. - Weź dżipa do domu i przestań być dupkiem. Akurat teraz mam lepsze rzeczy do roboty, niż zajmować się twoimi napadami złości. Patroluj Dziką Strefę, jeśli chcesz coś robić. Tylko jeśli znajdziesz ludzi, przyprowadź ich żywych. Vengeance kiwnął głową. - Będę patrolował. - Dobra. Tiger ruszył biegiem w kierunku domu Zandy. Potrzebował czasu, by się uspokoić, zanim przed nią stanie. Nie chciał jej przestraszyć, a nadal czuł w sobie żądzę krwi. Czuł się o wiele spokojniejszy, gdy zapukał do jej drzwi. Nienawidził zastać je zamknięte na klucz i trzymające go na zewnątrz. Smiley otworzył drzwi. Smiley zmarszczył brwi. - Ona śpi. Zakładam, że chcesz zadać jej pytania. To powinno poczekać do rana. Powiedziała nam wszystko, co wie. Rozdrażnienie szybko wzrosło, że drugi samiec mówi mu co ma robić. - Jesteś zwolniony. Zostanę tu do czasu aż się obudzi. Smiley zawahał się. – Pociągasz ją fizycznie. Czuję na niej zapach tego kiedy jesteś blisko. Bardzo mi się podoba, Tiger. Chciałbym namówić ją na spotykanie się ze mną. Nie mogę mówić ci z kim masz dzielić seks, ale proszę miej to na uwadze, jeśli poczujesz na niej zapach podniecenia. Nie chcę kolejnej przeszkody na mojej drodze, jeśli nie ucieszy jej wynik twojego dotknięcia, kiedy to nic nie będzie znaczyło dla ciebie. Tiger w jednej chwili był wściekły. – Odejdź, - warknął. Smiley wiedział, że posunął się za daleko. Spuścił wzrok, zanim powoli minął sztywną postać Tigera. Tiger chciał trzasnąć drzwiami, ale zamknął je cicho i przekręcił klucz. Samiec otwarcie przyznał, że chce Zandy, ale nie będzie jej miał. Zakręcił się na pięcie, podszedł do drzwi sypialni i cicho je otworzył. W sypialni było ciemno za wyjątkiem wąskiej smugi światła dochodzącej z łazienki. Zandy leżała na brzuchu, na wierzchu pościeli. Zapachy innych samców mocno mieszały się z jej. To doprowadzało go trochę do szaleństwa, wiedząc, jak blisko śmierci była, i że jego tam nie było, żeby ją chronić. Inni przyszli jej z pomocą. Luźne szorty odsłaniały jej gołe nogi, i jedna strona podjechała do góry ujawniając zaokrąglony pośladek. Nie miała na sobie bielizny, a workowata koszulka podwinęła się odsłaniając Laurann Dohner Tiger 07 131

kilka cali kręgosłupa. Myśl, że Smiley widział tak wiele jej ciała sprawiła, że chciał pognać za samcem i walnąć go pięścią w twarz. Cichym warknięciem odmówił pofolgowania sobie, ale ona nawet nie drgnęła. Sięgnął w dół i rozpiął spodnie. Jego fiut nabrzmiał do życia. Pragnienie by ją dotknąć i mieć pod sobą sprawiło, że szybko się rozebrał. Wciągnął w płuca zmieszane zapachy w pokoju i chciał zanurzyć ją w swoim. Wiedział, że nie zachowuje się racjonalnie, nie była jego, ale nie mógł nic na to poradzić. Kutas bolał go straszliwie z pragnienia jej, gdy oparł kolano na łóżku i skradał się na rękach i kolanach aż nad nią zawisł. Kolejne głębokie warknięcie wyrwało się z jego gardła, gdy poczuł dochodzący od niej słaby zapach. Serce zaczęło mu walić. Zandy wchodziła w gorączkę. Wszelka kontrola jaką miał zniknęła.

Rozdział jedenasty

Głębokie, przerażające warknięcie wyrwało Zandy z twardego snu i poderwała się obrócić. Usta otworzyła do krzyku, ale jedno słowo powstrzymało jej przerażenie. - Zandy. Tiger wsparty na rękach i kolanach był nad nią. Jego włosy opadały w dół i był nagi. W pokoju panowały ciemności, ale nie był całkowicie czarny. Zostawiła światło w łazience i uchyliła drzwi, więc wystarczająco dużo światła pozwalało jej go zobaczyć. Przesunął się, chwycił jej uda i rozchylił je. W następnej chwili zacisnął ręce na pasie szortów i materiał podarł się. Wstrząsnęło nią, z jaką łatwością je zniszczył. Szybkim pociągnięciem wyszarpnął je spod niej, i rzucił na podłogę. Szeroko otworzyła oczy, gdy patrzyła jak opuścił twarz i jego gorący oddech ogrzał dół jej brzucha. Jedną rękę zacisnął na koszulce i popychał w górę aż obnażył piersi. Gorące usta pocałowały jej żebra. - Tiger? Co rob… Och! Skubnął ją zębami. Nie bolało, ale przeszył ją wstrząs od ostrych kłów. Ręka puściła koszulkę i wsunął ją między nogi. Palcami przeciągnął po szczelinie cipki, zanim jednym z nich nacisnął na łechtaczkę.

Laurann Dohner Tiger 07 132

Podniosła ręce chwycić jego ramiona, gdy gorące usta pocałunkami wytyczały szlak do jej nagich piersi, aż w końcu wciągnął w usta sutek. Nie był delikatny kiedy ssał jej pierś. Namiętność uderzyła mocno i szybko. - Tak, - jęknęła i rozchyliła uda szerzej zachęcając go, by nie przestawał jej dotykać. Palec ześlizgnął się z łechtaczki do wejścia cipki. Wszedł w nią grubym palcem i powoli pieprzył. Poruszyła biodrami niezdolna pozostać w bezruchu. Paznokcie wbiły się w jego ramiona, i oderwał od niej usta. - Jesteś już mokra dla mnie. - Jego głos brzmiał ochryple i super seksownie. Powoli wycofał palec z jej ciała. - Nie przestawaj. - Wycisz swój głos Zandy. Nie była pewna co miał na myśli, bo nie sądziła, że jest głośno. Jednak nie dostała szansy zadać pytania, ponieważ złapał ją za biodra, przetoczył na brzuch i pociągnął jej tyłek w górę, aż podparła się na kolanach. Nagle był za nią i jego fiut wchodził w nią powoli. Jęknęła i wbiła palce w pościel. Jego chwyt na biodrach przytrzymywał ją w miejscu, a swoje nogi dopasował na zewnątrz jej, by unieruchomić ją tam, gdy zanurzył fiuta głęboko. Zwolnił uścisk na jednym biodrze, pochylił się do przodu, i rozpłaszczył rękę obok jej, podpierając swoje ciało, gdy zgiął się nad jej plecami. Usta skończyły przy jej uchu. - Będę cię pieprzył. Potrzebuję cię teraz. Weź poduszkę i użyj jej. Na zewnątrz są oficerowie. Polecenie "wycisz" nagle nabrało sensu, gdy gdzieś nad głową usiłowała znaleźć poduszkę. Przyciągnęła ją bliżej podczas, gdy Tiger niemal całkowicie wyszedł z jej ciała tylko po to, by mocno uderzyć biodrami w jej tyłek. Wbiła twarz w poduszkę i krzyknęła z rozkoszy czucia, jak jego gruby członek rozciąga ścianki jej pochwy. Poruszał się szybko, wchodził w nią i wysuwał się, pieprząc ją wystarczająco mocno, że prawie popchnął ją na płasko, ale zsunął rękę z biodra i otoczył ją w talii jakby wiedział, że miała upaść. Wszystko co mogła zrobić to czuć, jak brał ją w gorączce bliskiej opętaniu. Czuła to tak dobrze, że prawie bolało. Jego jądra uderzały w łechtaczkę, a jego urywany oddech współgrał z jej własnym. Poprawił biodra, brał ją pod nowym kątem, i główka fiuta uderzała w miejsce, które sprawiało, że jęczała głośniej. Ramię wokół niej zacisnęło się i Tiger warknął. Pieprzył ją nieprzerwanie aż zatraciła się. Punkt kulminacyjny uderzył i zagryzła poduszkę żeby powstrzymać się od krzyku. Nagle usta Tigera zamknęły się na jej ramieniu, i jej ciało szarpnęło się pod nim gwałtownie. Ugryzł ją, i ból Laurann Dohner Tiger 07 133

sprawił, że krzyknęła. Rozkosz i cierpienie zmieszały się doprowadzając ją niemal do omdlenia. Zęby puściły, gdy wbił się biodrami w jej tyłek i silnie drżał, mocno dochodząc. Czuła jak jego nasienie wytryskuje głęboko w niej. Jedyna rzecz, która trzymała ją w górze to siła Tigera. Skończył dochodzić, i po prostu opadł na bok biorąc ją ze sobą. Wciąż byli połączeni i wciąż mocno ściskał ją w pasie, aby upewnić się, że pozostaną w ten sposób. Ramię pulsowało bólem w miejscu, gdzie ją ugryzł. Dyszał ciężko tak jak ona, gdy oboje do siebie dochodzili. Podniósł głowę i przyłożył usta do jej ucha. - Inny mężczyzna cię nie dotknie Zandy. Przysięgnij mi to. Jestem jedyny, z którym dzielisz seks. Jego słowa zaskoczyły ją. Warknął cicho, i skubnął ustami jej ramię. - Przysięgnij. To nie bolało, ale jej nadwrażliwe ciało drgnęło od łagodnego przygryzienia. - Przysięgam. Język polizał miejsce, które ugryzł. To było dziwne uczucie, kiedy pocierał nim po skórze. Jego fiut w jej wnętrzu szarpnął się, i powoli zaczął się poruszać, pieprząc ją znowu. Jęknęła i wykręciła głowę do łóżka. Palcami odnalazła jego ramię wokół talii i przylgnęła do niego. Tiger przetoczył się na plecy i wziął ją ze sobą, aż leżała na nim na plecach. Wolną ręką przykrył jej wzgórek, i igrał z łechtaczką, gdy jednocześnie wypychał w górę biodra wsuwając fiuta w cipkę. Zandy poderwała rękę do twarzy, i użyła nadgarstka, by stłumić swoje jęki. Nie była pewna, co wstąpiło w Tigera, ani dlaczego kazał jej przysiąc, że jest jedynym mężczyzną, z którym będzie, ale w tym momencie nie obchodziło ją to. Czucie go w sobie i pobudzanie łechtaczki było tak dobre, że tylko to się liczyło. Nie była pewna, co odczuwała lepiej. Sposób w jaki wziął ją wcześniej, szybko i zapamiętale na kolanach, czy powolny, ospały sposób w jaki pieprzył ją teraz. Ich spocone ciała ślizgały się od potu, gdy doprowadził ją do drugiego orgazmu, i sam znalazł własne uwolnienie. Rozluźnili się i dyszeli. Zandy przekręciła głowę oprzeć policzek na piersi Tigera i tak pozostała. Palce na jego ramieniu pieściły go delikatnie, a dłoń z ust opadła na jedno z jego ramion. - Wyżęty, - wychrypiał. - Zabrałaś wszystko co miałem. Czuję się prawie wywrócony na drugą stronę. Zadarła głowę spojrzeć na niego. Opadł głową do tyłu i nie mogła zobaczyć jego twarzy. Rozczarowanie uderzyło, że nie może zobaczyć jego oczu. Wydawał się czytać w jej myślach, bo dźwignął głowę na tyle, by spotykały się ich spojrzenia. Laurann Dohner Tiger 07 134

- Co ci zabrałam? Zamrugał. – Sprawiasz, że moje nasienie wytryskuje tak mocno, że to prawie boli. - Och. – Ją bolało ramię. - Wszystko dobrze? Uśmiech zaigrał na jego ustach. - To akurat dobry rodzaj bólu. Opuścił głowę, a dłoń rozciągnął na jej brzuchu i głaskał. – Znowu cię ugryzłem. - Czułam. Napiął ciało pod nią, a ona była zbyt rozleniwiona by zaprotestować, kiedy przewrócił ich na bok. Jego język znowu lizał jej ramię. Fiut drgnął w głębi jej pochwy, gdzie wciąż byli połączeni i powoli wycofał się z jej ciała. Językiem nieprzerwanie lizał jej skórę. - Krwawię? Przerwał. - Tak. Nie miała pewności jak zareagować. Wiedziała, że ugryzł ją mocno i przebił skórę. To nie był pierwszy raz, i pamiętała co jej powiedział. Będzie musiała ukryć uraz, inaczej ktoś pomyśli, że sparował ją. Poprzednie ugryzienie goiło się szybko, ale było to zaledwie kilka lekkich zadrapań. To, które zrobił teraz, czuła znacznie gorzej, bolało bardziej i zastanawiała się, jak źle to wyglądało. - Nie zamierzałem tego zrobić. - Spuścił głowę i oparł na jej. – Sprawiłem ci ból? - Trochę, ale teraz nie jest źle. - Tym razem chwyciłem cię znacznie gorzej. Zostanie blizna. Zawahała się. - Dlaczego znowu mnie ugryzłeś? - Straciłem kontrolę. - Jest dobrze. – Stało się, i nie zamierzała zrzędzić. - Nie, nie jest. Cholera. - Przytulił policzek do boku jej twarzy. - Czasami trudno mi być sobą. Laurann Dohner Tiger 07 135

- Dlaczego? Wziął kilka wolnych, równych oddechów zanim odpowiedział. - Jestem mężczyzna, ale również czymś więcej. Mam instynkty, które czasami rządzą moimi myślami. Chciałem cię oznaczyć. Kiedy tu przyszedłem, Smiley ostrzegł mnie żebym trzymał się od ciebie z daleka, i wyraził chęć próbowania namówić cię na dzielenie z nim seksu. Pomysł, że on cię dotyka doprowadził mnie do wściekłości. - Nie jestem zainteresowana nikim innym oprócz ciebie. Czy to dlatego kazałeś mi przysiąc nie mieć kontaktów z innymi mężczyznami? - Tak. Myślę, że mógłbym zaatakować jakiegokolwiek mężczyznę, który by cię dotknął. Staram się być uczciwy. Nie chcę partnerki, ale czuję do ciebie rzeczy Zandy. To miesza mi w głowie, i czyni mnie trochę szalonym. Nie jestem kimś, kto powinien wziąć partnerkę. To samo mogła powiedzieć o sobie. Pamięć dwóch nieudanych małżeństw straszyła ją. Próbowała pracować nad związkami, ale oni tego nie zrobili. Myśl o otwarciu się na kolejne poważne zaangażowanie była przerażająca. Tiger i ona pochodzili z dwóch różnych światów, a przynajmniej tak się wydawało. Jego przeszłość była dla niej całkowicie obca, a jej byłaby dla niego. Przeciwieństwa się przyciągają, ale na dłuższą metę prawdopodobnie to by nie działało. Zapadła między nimi cisza. Zandy w końcu oderwała się od ponurych rozmyślań. - Mogę cię o coś zapytać? - O wszystko. - Smiley powiedział coś, co mnie martwi. - Czy ci groził? - Jego głos zabrzmiał strasznie. - Nie. Powiedział, że mój zapach się zmienia, i że jego zdaniem, wchodzę w owulację. Powiedział, że muszę to ukryć przed samcami Nowego Gatunku. Czujesz coś? - Tak. On ma rację. - To takie dziwaczne. Czy mężczyzn naprawdę będzie ciągnęło do mnie z tego powodu? - Tak.

Laurann Dohner Tiger 07 136

- Próbuję nie świrować od tego jak dobry jest twój węch. To sprawia, że zastanawiam się nad wszystkimi innymi drobnymi rzeczami, które możesz poczuć swoim nosem. Mam nadzieję, że mój dezodorant działa wystarczająco dobrze. – Potarła jego ramię, gdy paplała bzdury, wiedząc, że to robi, ale nie mogąc przestać. - Dobrze, że przynajmniej nie musimy martwić się, że zajdę w ciążę. Mam nadzieję, że to nie jest przykry zapach, podobny do smrodu spoconego ciała. Proszę, powiedz mi, że nie śmierdzę. – W duchu skrzywiła się na tę myśl. Nic nie powiedział. - Zasypiasz na mnie? - Nie. Nie śpię i pachniesz cudownie. To bardzo pociągający zapach. Chciałbym zostać na noc, ale nie mogę. Niedługo muszę wyjść. - Och. – Ogarnęło ją rozczarowanie. - Lubię z tobą spać. - Ja też to lubię. Podniósł głowę, a ona obróciła swoją, by spojrzeć mu w oczy. – Już teraz musisz iść? - Wkrótce. Najpierw muszę skorzystać z twojego prysznica. Inaczej oficerowie na zewnątrz poczują twój zapach na mnie, w sekundę po tym, jak zamknę drzwi. Ból uderzył szybko i mocno, i uciekła od niego wzrokiem. – Domyślam się, że byłoby to coś złego, gdyby ktoś dowiedział się, że ze sobą sypiamy. Chwycił jej szczękę i znowu patrzyła mu w oczy. Marszczył brwi. - Nie wstydzę się nas, ani tego co robimy. Czy tak właśnie myślisz? - Nie jestem pewna. Mylisz mnie. Powiedziałeś abym innym mężczyznom mówiła, że to ty jesteś tym, który mnie podnieca jeśli wyczują na mnie zapach, ale teraz idziesz pod prysznic, żeby ukryć, że ze mną byłeś. To sprzeczność. - Myślę, że najpierw sami powinniśmy zrozumieć, co dzieje się między nami, zanim ujawnimy innym, że się spotykamy. - Jesteś szefem ochrony, a ja pracuję dla ONG. Myślę, że to może skomplikować sprawy. Nie jesteś oficjalnie moim szefem, prawda? - Nie sądzę aby tak było. Slade nim jest. On jest odpowiedzialny za zatrudnianie ludzkich pracowników. Laurann Dohner Tiger 07 137

Wzięła głęboki oddech. - Mam za sobą dość nieudanych związków, by naprawdę chcieć uniknąć litościwych spojrzeń i osobistych pytań, jeśli przestaniemy się widywać. Obraz Richarda i Creek wypytujących ją o to, co dzieje się między nią a Tigerem wystarczył, aby w pełni zgadzała się, że powinni ukrywać ich relacje trochę dłużej. Następna była jej rodzina. Jęknęła w duchu. Jeszcze jeden wykład matki o spotykaniu się z mężczyznami, którzy nie byli dla niej odpowiedni, był ostatnią rzeczą, którą chciała usłyszeć. Fakt, że Tiger był Nowym Gatunkiem stanowiłby ogromną wadę w opinii jej rodziny. To nie było tak, że kiedykolwiek mogłaby go zabrać do domu na urlop, by odwiedzić rodzinę. Była też całkiem pewna, że nie wolno im było opuścić zamkniętego terenu ONG, żeby zrobić sobie wakacje. - Więc, jesteśmy dla siebie wyłączni. Wpatrywał się w nią. - Co to znaczy? - Przysięgłam ci , że nie będę spotykać się z nikim innym, i takiej samej obietnicy oczekuję od ciebie. Uśmiechnął się. - Jesteś jedyną kobietą, której chcę. Uniosła brwi. - Jesteś facetem. - Co to znaczy? Zawahała się. - Jesteśmy dla siebie jedyni, tak? Jego twarz spoważniała. - Nie jestem człowiekiem Zandy. - Czy to twój kodeks faceta każe ci oczekiwać, że ja będę lojalna wobec ciebie, ale ty nie uczynisz takiego samego zobowiązania? - Gniew wezbrał. - To bzdura. - Nie będę dzielił seksu z żadną inną kobietą. Masz moje słowo. Zandy badała jego oczy i dostrzegła w nich uczciwość. - W porządku. Dobra. Nie jestem wycieraczką. - Jesteś seksowna i piękna. - Uciekł z niego śmiech. - Przyjmuję, że to ludzkie powiedzenie oznacza, że nie pozwolisz mi deptać swoich uczuć?

Laurann Dohner Tiger 07 138

- Dobre przypuszczenie. - Ranienie cię jest ostatnią rzeczą, której chcę. - Taak. Ja również. To nic miłego. - Mężczyźni zranili cię wcześniej. - Dwukrotnie mężatka i dwukrotnie rozwiedziona, pamiętasz? Ręką pomasował dół jej brzucha. - Byli idiotami. Powinni wiedzieć jak cię traktować, aby upewnić się, że nigdy cię nie stracą. Nie miała nic do powiedzenia na to, niepewna jak zareagować. Tiger łatwo mógł ją mieć, gdyby powiedział, że chce czegoś poważniejszego między nimi. Przerażało ją wystawić się otwartą na ewentualne złamane serce, ale nie mogła zaprzeczyć swoim silnym uczuciom do niego, które pogłębiały się z każdą spędzoną razem chwilą. - Muszę przespać się trochę. Za kilka godzin znowu muszę być w pracy. Wciąż mamy do czynienia z wieloma zagrożeniami. Protestujący przerzedzili się, ale wrócą z samego rana. Zawsze to robią. Opuścił usta i złożył czuły pocałunek na jej wargach. Otoczyła ramionami jego szyję, a palce zanurzyła w jego włosach. Uwielbiała chwytać w garście miękkie pasma. Niski, głęboki pomruk doszedł od niego, kiedy pogłębił pocałunek. Ku jej żalowi wolno odsunął się. - Nie kuś mnie żeby zostać, maleńka. Za chwilę nie będę w stanie powiedzieć ci nie, a muszę iść. Pokusa była suką, zdecydowała, kiedy go puściła. Naprawdę chciała go skusić do pozostania, ale wyglądał na zmęczonego. On nie miał szansy, tak jak ona, zdrzemnąć się trochę, zanim ją obudził. - Idź wziąć prysznic. Kiedy znowu cię zobaczę? - Jutro wieczorem. Wrócę. - Dobrze. Przykrył dłonią jej policzek i zajrzał głęboko w oczy. - Będę o tobie myślał.

Laurann Dohner Tiger 07 139

- Ditto.7 Zaśmiał się kiedy ją puścił i odtoczył się. Patrzyła jak nagi dumnie kroczy do łazienki, doceniając jego jędrny, wspaniały tyłek. W pokoju pociemniało, gdy zamknął między nimi drzwi i odciął światło. Obróciła się na brzuch i zamknęła oczy.

***** Tiger wyszedł z łazienki i stanął obserwując śpiącą Zandy. Jej równy, spokojny oddech zapewniał go o tym. Nie mógł oprzeć się pokusie, by przysiąść na chwilę na brzegu łóżka. Twarz miała zwróconą w jego stronę, i wyciągnął rękę żeby odgarnąć kosmyk włosów z jej policzka. Tak łatwo byłoby podnieść ją, koce i całą resztę, i po prostu zabrać do domu. Oczywiście nie wybierał się tam dzisiejszej nocy. Zamierzał przespać się w Biurze Ochrony na polówce. Przeniósł wzrok na zegar sprawdzić, że dawno było po północy. Chciał tylko zwinąć się przy jej boku, i spać trzymając ją w ramionach. Kosztowało go każdy gram siły woli aby wstać i ubrać się. Cicho opuścił jej sypialnię i wyszedł z mieszkania. Dwóch oficerów siedziało w dżipie przy krawężniku, i obaj mężczyźni obserwowali go. Sprawdził, czy drzwi dobrze się zatrzasnęły, i minął ich ruszając biegiem w stronę Ochrony. Pomachał innemu oficerowi, który od czasu włamania został wyznaczony do pilnowania budynku z tyłu. Wysiłek fizyczny zawsze był mile widziany kiedy miał dużo na głowie. Mógł nie chcieć partnerki, ale pomysł utraty Zandy na rzecz innego mężczyzny stawiał go na krawędzi szaleństwa. Był zaborczy wobec niej i oznaczył ją. Smak jej krwi był czymś, czego nigdy nie zapomni. Albo jej zapach. Pobiegł szybciej forsując ciało do punktu maksymalnego wysiłku. Możesz uciekać, ale nie możesz uciec od prawdy. Masz obsesję na punkcie Zandy Gordon. Opuszczenie jej łóżka było niewyobrażalnie trudne. Była bliska owulacji. Zapach był niezaprzeczalny. Będzie musiał szybko podjąć decyzję, co z tym zrobić. Zakładała, że nie może zajść z nim w ciążę. Zmienił kierunek, aż skończył w Medycznym. Ktoś zawsze był na dyżurze. Starszy doktor Harris drzemał przy biurku w recepcji, gdy Tiger wszedł do budynku. Na dźwięk automatycznych drzwi mężczyzna drgnął przebudzony, i kilka sekund wpatrywał się w niego zdezorientowany. - Co się stało? - Spokojnie. Nie jestem ranny.

7

ditto – z włoskiego - jak wyżej; pol. znak powtórzenia;

Laurann Dohner Tiger 07 140

Lekarz odnalazł swoje okulary na biurku i założył je. - Która to godzina? - Późno. Przepraszam, że niepokoję, ale mam pytania. - Dobra. - Harris wskazał na drugie krzesło. - Zechcesz usiąść? - Jasne. - Tiger klapnął na nie. - To co powiem jest prywatne. - Oczywiście. - Dzielę seks z człowiekiem. Lekarz wydawał się zaskoczony. - Myślałem, że ich unikasz. Nie jest tajemnicą jak odbierasz sprawę przyjaciół połączonych w pary z ludzkimi kobietami. - Ona zaczyna owulację. Zapach jest nadal słaby, ale to wkrótce się zdarzy. Może zajść w ciążę już teraz? - Jaki słaby? Jesteś pewny, że to jest to, co czujesz, a nie zapach jakiegoś mydła, którego używa? Tiger podniósł palec i postukał nos. - On nie kłamie. - Racja. No dobrze. Zakładam, że po prostu zauważyłeś zmianę w jej zapachu. Jesteś bezpieczny jeśli chodzi o ten raz, ale od tej pory radziłbym używać prezerwatyw. Wiesz, że nie możesz ryzykować jej zajścia w ciążę, jeśli nie jesteś gotów wziąć jej na partnerkę. Mogę przynieść ci kilka prezerwatyw, jeśli nie masz żadnych. Wasz magazyn wcześnie zamykają, i byłbyś zdziwiony ilu mężczyzn ostatnio o nie prosiło. Zaczęliśmy trzymać ich trochę pod rękę. - Nigdy nie poprosiła mnie o użycie którejś, więc przyjąłem, że albo coś bierze, albo słyszała, że nie jesteśmy w stanie począć dzieci. - Niczego nie stosuje, jeśli ma wystarczająco silną owulację żebyś mógł poczuć jej zapach, i zdecydowanie wiedziałbyś, gdyby używała metody obejmującej coś ze środkiem plemnikobójczym. Brwi Tigera podjechały do góry. Doktor zachichotał. - To prywatna historia kogoś innego, ale tylko ci powiem, że mógłbyś poczuć tego zapach i smak. Niedobre doświadczenie jak mi powiedziano.

Laurann Dohner Tiger 07 141

- Nie dobrze też brzmi. Dziękuję za rozmowę. - Podniósł się do wyjścia. - Tiger? Zatrzymał się przy drzwiach i odwrócił się spojrzeć na lekarza. - Słucham? - Chcesz o tym porozmawiać? Jego brew wygięła się w łuk. - Kobieta. Ty. Fakt, że ona jest człowiekiem. - Nie szukam partnerki. - Więc to tylko zwyczajny romans? - Nic w niej nie jest zwyczajne. Zaskoczenie rozszerzyło oczy lekarza. – W takim razie czujesz coś do niej? - Tak. - To dobra rzecz. - Nie jestem tego taki pewny. - Tiger westchnął. - Nie chcę stać się uzależniony od kogoś. Współczucie pojawiło się na twarzy starszego mężczyzny. - Rozumiem, ale czy mogę dać ci małą radę? Tiger kiwnął głową. - Kiedyś zakochałem się w kobiecie, ale moją karierę postawiłem na pierwszym miejscu. Byłem na studiach medycznych i pozwoliłem jej wymknąć się z moich rąk. To było czterdzieści osiem lat temu. Do dziś tego żałuję. Poślubiłem kogoś innego, ale to nie było to samo. Ten związek nie trwał dłużej niż kilka lat. Mam wspaniałego syna z tej umowy, ale jego matka i ja nigdy naprawdę nie kochaliśmy się. Jeśli ją kochasz nie pozwól temu odejść. - Dlaczego później nie poszedłeś po tę kobietę, jeśli wciąż masz do niej silne uczucia? Lekarz westchnął. – Po tym jak ją porzuciłem, wyszła za mąż za mojego najlepszego przyjaciela. Potrafił docenić to, czego ja nie umiałem. Są szczęśliwi, ale to nóż w moje serce za Laurann Dohner Tiger 07 142

każdym razem kiedy widzę ich razem. Ustal swoje priorytety, synu. Wiem, że masz problemy po życiu, którego doświadczyłeś, ale lepiej zmierzyć się ze swoimi lękami, niż żyć z żalem. Zaufaj w tym starcowi. - Synu? Doktor uśmiechnął się. - O was wszystkich myślę jak o moich dzieciach. Tak się dzieje, kiedy osiągasz mój wiek. Masz teraz życie. Żyj. Spraw by każda chwila była ważna. - Dziękuję. - Tiger wyszedł wiedząc, że musi podjąć decyzję. Albo na dobre musiał zerwać z Zandy, albo w pełni się wobec niej zobowiązać.

Rozdział dwunasty

Richard potrząsnął głową. - Nie mogę uwierzyć, że zostałaś zaatakowana w Rezerwacie. Tutaj jest tak bezpiecznie. Czy odkryli jak ten drań się dostał? Zandy wzruszyła ramionami. - Nie jestem pewna, jak facet przedostał się przez mur, ale złapali go. – Słyszała to od jej ochrony, kiedy rano eskortowali ją do pracy. Całkiem zapomniała zapytać o to Tigera w nocy. - Mają wiele problemów z protestującymi. - I z dziennikarzami. - Richard skrzywił się. - Powinnaś widzieć dziś rano te wszystkie wozy transmisyjne wiadomości, ustawione w kolejce przed główną bramą. To obłęd. Ktoś doniósł, że Justice North i jego żona mogą tu być, więc są wszędzie mając nadzieję, że na coś trafią. - Nie wiedziałam, że on tu jest. - Nie ma go, - Smiley oznajmił wchodząc do biura. - Mieliśmy helikopter przybywający z Ojczyzny, i błędnie założyli, że to może być Justice i jego partnerka. - Popatrzył na nich oboje. Jesteście gotowi do eskortowania na lunch? Zandy wstała zza biurka i włożyła buty. - Umieram z głodu. Smiley powąchał głośno, gdy podeszła bliżej niego i to sprawiło, że zmarszczyła brwi.

Laurann Dohner Tiger 07 143

- Przestań to robić. - Zapach jest coraz silniejszy. Może nie powinnaś iść na lunch. Mogę zabrać Richarda i przynieść ci posiłek. - Jaki zapach? - Richard popatrzył między ich eskortą a nią. - Zandy zaczyna owulację. - Y-y, och. - Richard cofnął się i zrobił znak krzyża. – To ten czas w miesiącu, tak? Powinnaś była mnie ostrzec. Przyniósłbym czekoladki podrzucić ci, kiedy wejdziesz w najgorsze stadium ZNP8. To wyczynia cuda z moją żoną. - Owulację. Nie menstruację, - Smiley zadrwił. - Jak to jest, że wiem o kobietach więcej niż ty, kiedy to ty masz partnerkę? Rumieniec ogrzał policzki Richarda. - Och. - Nagle wyszczerzył się w uśmiechu. - To dobra wiadomość. Inny comiesięczny gość mnie przestraszył. Zandy pokręciła głową. – Jak miło. Możemy zostawić ten temat? Jestem głodna i chcę iść na lunch. Smiley otworzył drzwi, zanim do nich dotarła. Zaciągnął się głęboko i miękko warknął. Dobrze pachniesz. - Przestań to mówić. - Czy dostrzegam krztynę romansu między wami? - Zamknij się Richard. Nie. - Rzuciła Smileyowi ostre spojrzenie. - Zachowuj się. - Próbuję, - powiedział Smiley, szczerząc się w uśmiechu do Richarda. – Jak do tej pory ciągle daje mi kosza. - Smiley to miły facet, - Richard poręczył. – Powinnaś z nim się umówić.

8

ZNP – pol. Zespół Napięcia Przedmiesiączkowego; ang. PMS – Premenstrual syndrome.

Laurann Dohner Tiger 07 144

- Spotykam się z kimś pamiętasz? Jestem też potwornie głodna więc przestań. Moje życie osobiste nie jest tematem, który chciałabym omawiać. Pojechali do stołówki, ale Smiley przystanął przy drzwiach. - Twój zapach naprawdę staje się silniejszy. Jutro musisz coś z tym zrobić, albo przez kilka dni będę musiał przynosić ci lunch do biura. Mężczyźni zaczną zauważać i wyczuwać go. Sugeruję abyś nie podchodziła zbyt blisko nich. Richard zachichotał. - Bez obrazy, ale cieszę się, że nie mogę cię poczuć. - Twoja strata. - Wzrok Smileya wolno powędrował po ciele Zandy w wyraźnie zmysłowy sposób. - Ona pachnie wystarczająco dobrze, by chcieć ją zjeść. Gorąco ogrzało jej policzki. - Slade North kazał mi być szczerą i bezpośrednią, więc proszę bardzo Smiley. Jesteś przystojnym mężczyzną, ale nigdy nie będę tobą zainteresowana. To zaczyna działać mi na nerwy. Ostro kiwnął głową. - Rozumiem. Nie będę więcej wyrażał mojego pożądania do ciebie. Uśmiechnęła się do niego. - To nic osobistego. Jesteś wspaniałym facetem. Bardzo atrakcyjnym. Proszę, nie czuj się dotknięty. - Rozumiem. Podnieca cię ktoś inny. - Zostaw to, - powiedziała szybko. - To jest... bardzo, to prywatna sprawa. Stan czyjegoś podniecenia, nie powinien być omawiany i dzielony publicznie. To ludzka rzecz. My nie jesteśmy w stanie poczuć tego jedno u drugiego, i to jest dobra rzecz. Wzrok Smileya prześlizgnął się na Richarda. - Rozumiem. Richard sapnął. - Ja cię podniecam? Naprawdę? Rany, to mi pochlebia. Zandy prychnęła. - To nie jesteś ty, więc nawet nie rozkręcaj się . Chcę natychmiast skończyć ten temat. Dosyć. - Spojrzała na Smileya. - I musisz przestać mnie wąchać i robić uwagi na temat mojego ciała. Westchnął. - Świetnie. Nie podejmę więcej tego tematu, ale po dzisiejszym dniu masz zakaz przychodzenia do stołówki przez kilka dni. Twój zapach przyciągnie uwagę samców. - Dobrze. Wierzę ci na słowo w tej sprawie. Czy teraz możemy zjeść?

Laurann Dohner Tiger 07 145

Skinął głową i machnął ręką aby weszła przed nim. - Po prostu dzisiaj staraj się utrzymać przynajmniej pięć stóp (1,52m) dystansu między tobą a mężczyznami. - Dam z siebie wszystko. Kiedy dołączyli do kolejki do bufetu szybko stało się jasne, że jest problem. Mężczyźni Nowego Gatunku obrócili się w kolejce i wpatrywali w nią. Złapała więcej zainteresowanych spojrzeń od kilku innych przy pobliskich stołach. Jeden z mężczyzn z poważnym wyrazem twarzy podszedł bezpośrednio do niej. - Jestem Ascend (Wspinać się, wznosić się). Miałabyś ochotę zjeść ze mną lunch? Zagapiła się lekko na dużego, przystojnego mężczyznę w mundurze oficera ONG przed nią, zanim jej mózg zaczął pracować znowu. - Nie, dziękuję. Odwrócił się i wrócił do swojego stołu. Smiley podszedł do niej bliżej aż niemal stykali się. - To jest silniejsze niż myślałem. Jestem z naczelnych i mój zmysł węchu nie jest tak dobry jak psowatych, czy kotów. Zostanę z tobą dzisiaj podczas posiłku, i dopóki nie wyjdziemy. To zniechęci większość z nich żeby zbliżyć się do ciebie znowu. Zandy była zaskoczona ilością męskiej uwagi, którą przyciągnęła. Nigdzie nie mogła spojrzeć w swoim sąsiedztwie, bez napotykania intensywnego męskiego spojrzenia. Policzki jej się rozgrzały, znając powód ich nagłej fascynacji. Nie skarżyła się na Smileya niemal przyklejonego do jej boku. - Cholera, - Richard szepnął. - Czy to tylko na mnie, czy to na nas tak się gapią? - Ona przyciąga uwagę, - Smiley westchnął. Krzesło głośno szurnęło po podłodze, i Zandy obróciła głowę spojrzeć na źródło hałasu. Tiger wstał po drugiej stronie sali i ruszył do nich szybkim krokiem. Napięty wyraz jego twarzy sprawił, że wydawał się zły. Dopadł do nich jak burza i palił wzrokiem jej eskortę. - Odsuń się od niej. Jesteś za blisko. Przydzieliłem cię do eskortowania jej, a nie ocierania się o jej ciało. Smiley zrobił duży krok do tyłu. - Zaczyna swój cykl owulacji. Psowaci i kotowaci samce czują go silniej niż ja. Pomyślałem, że będę trzymał się bardzo blisko, żeby odwieść innych samców od podchodzenia prosić ją o dzielenie z nimi seksu.

Laurann Dohner Tiger 07 146

Richard zachichotał i Zandy rzuciła mu mordercze spojrzenie za to, że jest rozbawiony. Jej nie było do śmiechu. To było żenujące i graniczące z upokorzeniem, gdy funkcje jej ciała były omawiane tak otwarcie. Spojrzenie Tigera skupiło się na niej, kiedy podszedł bliżej. Zmrużył swoje piękne oczy i powąchał. – Powinnaś natychmiast udać się do swojego mieszkania. Każę wysłać ci lunch. Weź kilka dni wolnego, dopóki cykl nie minie. - Wszystko w porządku. Zjem lunch i wrócę do pracy. Tiger pochylił się trochę więcej, aż znalazł się z nią niemal nos w nos. - Powinnaś wrócić do swojego mieszkania. Każdy mężczyzna, który znajdzie się z tobą w bliskim kontakcie poczuje twój zapach. To będzie tylko rosło w siłę, aż cały pokój poczuje twój zapach. - Richard nie może, a tylko z nim pracuję. Możemy to zostawić? Jestem tutaj i umieram z głodu. Nie jadłam śniadania. Od jutra, przez kilka dni, będę jadła lunch w biurze. Wyprostował się do pełnej wysokości, i jego gniew uwidocznił się w oczach. - Świetnie. Nie słuchaj mnie. Więcej mężczyzn do ciebie podejdzie. - Zakręcił się na pięcie i odmaszerował głośno tupiąc. Zandy patrzyła jak odchodził. Nie była pewna dlaczego był taki wkurzony, ale niepokoiło ją, że był. Richard gwizdnął cicho pod nosem. - Nie jest dobrze kiedy szef ochrony daje ci rozkaz, a ty odmawiasz. Bo do tego to się sprowadzało. - Rzucił na nią okiem. - Jesteś odważna. On cholernie mnie przeraża. - Martwi się o jej bezpieczeństwo, - Smiley interweniował. - To nie był rozkaz, inaczej zadbałby żeby wyszła. To bardziej była sugestia żeby wyszła. Będzie dobrze. Zjem z wami dzisiaj, i moja obecność powie innym samcom, że ona ma już gotowego samca do zaspokojenia jej potrzeb seksualnych. - Potrzeb? - Twarz Richarda rozciągnęła się w uśmiechu, kiedy zaczął się śmiać. - O chłopie. Nie mogę doczekać się, kiedy powiem o tym żonie. - Jesteś do niczego. - Zandy westchnęła. - To nie jest śmieszne. - Zignorowała spojrzenia i wąchanie, które słyszała od mężczyzn wokół. To była ulga, kiedy zaniosła tacę z jedzeniem do stołu i siedzącej już tam Creek. - Cześć. Wysoka kobieta powąchała w powietrzu. – Wkrótce wejdziesz w ruję.

Laurann Dohner Tiger 07 147

Zandy usiadła ciężko i postawiła tacę przed sobą. - Słyszałam. - Są sposoby, że możesz to ukryć. Będziesz musiała, inaczej mężczyźni staną się agresywni w próbie zdobycia twojej uwagi i wywarcia wrażenia, w nadziei, że zechcesz z nimi dzielić seks. - Jak ma to zrobić? - Richard miał wypisaną czystą radość na twarzy. Zandy zapragnęła rzucić w niego winogronem i opierała się tylko chwilę. Trafiła go w pierś, a on zachichotał. - Dobry strzał. - To nie jest śmieszne. Creek pochyliła się bliżej i mówiła cicho. - Musisz postarać się o perfumowany płyn i spryskiwać nim wkładki higieniczne. Jednak musisz kupić go w mieście. Czy wiesz o jaki płyn chodzi? Jej upokorzenie było kompletne, gdy Richard znowu się roześmiał. - Tak. - Co godzinę użyj nawilżonych chusteczek do pielęgnacji, żeby oczyścić to miejsce, i w tym samym czasie zmieniaj swoje wkładki higieniczne. To zamaskuje przed samcami zapach, że jesteś w rui. To właśnie robią nasze kobiety, które chcą kontynuować pracę w tym czasie. W przeciwnym razie mężczyźni wszędzie by za nimi podążali i wybuchałyby walki. - Walki? Creek kiwnęła głową. - Nasi mężczyźni stają się naprawdę podnieceni i agresywni, jeśli jesteś w gorączce i oni czują ten zapach. Mieliśmy mężczyzn walczących między sobą żeby pokazać, który byłby najsilniejszy, próbując tym, wygrać nasze zainteresowanie aby pozwolić mu nas pokryć. Kiedy jesteś w gorączce, oni praktycznie chodzą za tobą wszędzie. To ich bardzo pobudza. Smiley kiwnął głową. - Bardzo pobudza. - Wow. Widzisz jakich ciekawych rzeczy możesz się dowiedzieć? - Richard mrugnął.

Laurann Dohner Tiger 07 148

Westchnęła wpatrując się w niego. - Czy możesz przynieść mi jakiś płyn do higieny intymnej? Nie sądzę, by po tej pomyłce z żoną Justice’a Northa, wolno mi było opuścić Rezerwat, a nie mogę kupić tego tutaj. - Jasne. Żaden problem. Moja żona ma mnóstwo tych rzeczy. Mogę przynieść ci to rano. - Dzięki. Duży mężczyzna przystanął przy ich stoliku i przyciągnął ich uwagę. Jego ciemne oczy na kilka długich sekund zatrzymały się na Zandy, zanim zajął miejsce przy sąsiednim stole. Oczywiste było, że usiadł tam aby móc ją obserwować podczas posiłku. Więcej mężczyzn przyszło usiąść przy tym samym stole. Wszyscy na nią patrzyli. To sprawiło, że była bardzo skrępowana próbując zjeść swój lunch. - Może powinnaś wyjść już teraz, - Creek szepnęła. - Zapach staje się coraz silniejszy. Sądzę, że właśnie masz uderzyć w swoją pełną ruję. Stoły obok nas zwykle są puste, ale szybko się zapełniają. - Jasny gwint, - Richard mruknął. - Przez to jesteś jak jakaś gwiazda porno czy coś. Błysnął jej uśmiechem. - Spójrz na tych wszystkich adorujących cię fanów. - Czasami zastanawiam się dlaczego twoja żona pozwala ci żyć. Zaśmiał się. - Uważa, że jestem kochany. Zandy straciła apetyt, kiedy jeszcze więcej mężczyzn usiadło przy stołach i wiedziała, że gapią się na nią. Wstała. - Myślę, że powinnam wyjść. Smiley wstał. - Dobry pomysł. Creek i Richard wyszli za nimi ze stołówki, i dalej przez hotel do głównych drzwi. Zandy niemal zderzyła się z wysokim, łysym facetem Nowego Gatunku, który wpadł do środka, kiedy ona akurat próbowała wyjść. Jego duża masa wyminęła ją ledwie o cal. Warknął. Wyraz irytacji pokazał się na jego twarzy, i na okamgnienie zimne, niebieskie oczy spotkały jej. Obszedł ją i ruszyła dalej, gdy nagle ręka chwyciła ją za ramię i szarpnęła do zatrzymania. Obróciła głowę zobaczyć, że to był ten sam łysy facet, który ją minął. - Jesteś w gorączce. - Jego głos brzmiał bardzo szorstko. Pociągnął ją twardo za ramię i to sprawiło, że wpadła na jego ciało. Ciągle trzymał ją jedną ręką, gdy otoczył drugą w pasie. Powąchał i poderwał ją z nóg.

Laurann Dohner Tiger 07 149

- Puść mnie! - Strach natychmiast ogarnął Zandy, gdy mężczyzna z powrotem wybiegł na zewnątrz. Niósł ją z łatwością. Nie wiedziała dokąd ją zabiera, ale wiedziała, że to nie wróży jej dobrze. - Postaw mnie! Obwąchał ją i szedł dalej. – Nie ma partnera i nie czuję żadnego samca. Moja! - Vengeance! - Smiley warknął. – Puść kobietę. Wielki Nowy Gatunek, który ją trzymał okręcił się wystarczająco szybko, by przyprawić Zandy o zawrót głowy. - Nie! - Łysy Gatunek warknął głośniej niż zrobił to Smiley, obnażył trochę ostre kły i odwrócił się z powrotem, by ponieść ją dalej od budynku. – Znajdź sobie własną. Ta jest moja. Coś uderzyło mężczyznę w plecy i potknął. Inne warknięcie wyszło od niego, gdy łagodnie opuścił Zandy na nogi, puścił i odwrócił się przodem do Smileya. - Ona jest moja! - Nie jest. - Smiley próbował po nią sięgnąć, ale łysy Gatunek odepchnął go. - Zdobądź sobie własną. Znalazłem ją i zatrzymam. Creek pociągnęła Zandy do tyłu, dopóki jej ciało nie znalazło się między nią a łysym mężczyzną. Richard podszedł stanąć przy nich, obserwując przebieg konfrontacji. Smiley był świetnie zbudowany, wysoki, ale łysy Nowy Gatunek miał szerszą pierś i bardziej muskularne ramiona. - Ona jest człowiekiem, - Smiley próbował wyjaśnić. - Nie jest Gatunkiem. Tak naprawdę nie jest w potrzebie gorączki. Dla niej to tylko owulacja. Ona nie potrzebuje samca Vengeance. - Kłamiesz i chcesz ją dla siebie. - Vengeance warknął. - Moja. - Cholera. - Smiley zaklął. - Nie możesz jej zabrać. Zandy była przerażona, gdy jej eskorta została chwycona i rzucona jakieś sześć stóp (ok.2m) w powietrzu żeby wylądować na trawie. Creek warknęła i pokręciła głową na mężczyznę, który szturmował bliżej. - Nie Vengeance. Ona nie jest dla ciebie. - Z drogi kobieto.

Laurann Dohner Tiger 07 150

Creek warknęła i próbowała go odepchnąć. To stało się bardzo szybko, Vengeance okręcił Creek i ostrożnie umieścił ją na tyłku za nim. Richard rzucił się ustawić swoje ciało między Zandy a nacierającym Nowym Gatunkiem, ale nie miał szans. Vengeance tylko strzelił płasko dłonią, i uderzył jej współpracownika w klatkę piersiową. To wybiło Richarda cztery stopy (1,22m) do tyłu, tak, że twardo wylądował na tyłku. - Moja. Nie skrzywdzę cię. Nie bój się mnie. - Łysy mężczyzna postąpił bliżej Zandy. Ktoś wylądował między nimi. Tiger skoczył między nich i przykucnął zaledwie cale przed nią. Była w szoku w jaki sposób tam się dostał. Nigdy nie widziała czegoś podobnego, a wściekły warkot, który wypuścił w ostrzeżeniu był przerażający. - Nie Vengeance. - Moja. - Łysy Gatunek warknął w odpowiedzi i błysnął ostrymi zębami. Głos Tigera wyszedł szorstki i chrapliwy. - Nie rób tego Vengeance. Będziemy walczyć na śmierć i życie. Nie zabierzesz jej. Tiger sięgnął do tyłu i delikatnie popchnął Zandy trącając ją w brzuch. Cofnęła się z walącym sercem, zastanawiając się, czy oni naprawdę zamierzają walczyć. - Ona nie jest połączona i nie pachnie żadnym innym mężczyzną. - Niech to szlag, Vengeance. Odejdź. Teraz. Zabiję cię, jeśli nie pozostawisz mi wyboru. - Moja, - Łysy Gatunek warknął i próbował obejść Tigera żeby dotrzeć do Zandy. Tiger rzucił się na niego. Obaj twardo wylądowali na ziemi i walka stała się brutalna, gdy w ruch poszły pięści. - Przerwijcie to! - Zandy szaleńczo szukała pomocy. Więcej oficerów wypadło z hotelu, i kilku z nich podeszło bliżej, ale nie wtrącali się do walki dwóch mężczyzn na ziemi. Creek wstała i pospiesznie podeszła do boku Zandy. - Widzisz? Walczą dla ciebie, żeby pokazać kto jest silniejszy. Który z nich, masz nadzieję wygra? To jest takie sexy, prawda? Usta Zandy otworzyły się w szoku niedowierzania. – Do cholery, powstrzymajcie ich! Nie chcę żeby walczyli, i to jest straszne. Laurann Dohner Tiger 07 151

Creek rzuciła głową wokół spojrzeć na kilku innych Nowych Gatunków. – Oficerowie przerwijcie to. Słyszeliście ją. Ona nie jest pod wrażeniem. Widok walczących Tigera i Vengeance’a był brutalny. Ostro zadawali ciosy pięściami, tarzali się po ziemi próbując obezwładnić jeden drugiego, a dźwięki, które przy tym wydawali, były czysto zwierzęce. Jeden z oficerów próbował to przerwać, ale Tiger zamachnął się nogą sprawiając, że odskoczył na bok. Dżipy wpadły na miejsce i zapiszczały hamulce, gdy przybyło więcej umundurowanych oficerów. Zandy miała nadzieję, że oni przerwą walkę, ale tylko stali tam i obserwowali. Zagryzła wargę i nerwowo chwyciła Creek. - Powstrzymaj ich. Proszę. Kobieta Gatunku westchnęła. - W porządku. Ale to jest normalne. Mężczyźni walczą dla ciebie, i powinnaś być tym podekscytowana i zachwycona. - Podniosła rękę i dała znak nowo przybyłym. Zrobiła pięść ze swojej dłoni, zanim otworzyła palce, i w powietrzu sprowadziła je płasko w dół. Jeden z mężczyzn ponuro kiwnął głową. Kilka sekund później on i jego partner skoczyli na Vengeance’a, kiedy Tiger odrzucił go ze swojego ciała. Złapali jego ręce za plecami, a trzeci oficer ustawił swoje wielkie ciało między nim a Tigerem. - Wystarczy Tiger. Tiger podniósł się na nogi i warknął, ale nie zaatakował. Oddychał ciężko i miał skaleczenie na policzku. Jego koszula była podarta od walki i oficer, który przed nim stanął, czujnie patrzył, gdy obaj obserwowali się nawzajem. - Mamy go. Odstawimy go do Dzikiej Strefy. - Dzięki Flame. Rudzielec powąchał w powietrzu, jego wzrok powędrował do Zandy, i westchnął zanim znowu zwrócił się do Tigera. - Powinieneś z nią porozmawiać. Ona oczywiście jest nowa. - Rozmawiałem. Flame kiwnął ostro głową w zrozumieniu i okręcił się. - Zabierzmy Vengeance’a do domu. Dwóch oficerów, którzy trzymali skutego z rękami na plecach Vengeance’a, wsadziło go na tył dżipa. Vengeance warknął wściekle i dreszcz spłynął Zandy po plecach, kiedy para zimnych, Laurann Dohner Tiger 07 152

niebieskich oczu spoczęła na niej. Rudowłosy oficer odjechał z ich wpatrującym się w nią więźniem. Przygryzła wargę i puściła Creek by pospieszyć do Tigera. Trzymał się za twarz, gdzie było cięcie. - Pozwól mi zobaczyć jak źle z tym jest. Obrócił się do niej i warknął z czystą wściekłością na twarzy. - Mówiłem ci żebyś poszła do mieszkania. - Wystrzelił drugą ręką i chwycił ją za ramię. - Sam cię tam zabiorę. To właśnie się dzieje kiedy mnie nie słuchasz. Była wstrząśnięta jego wściekłością i sposobem w jaki praktycznie zaciągnął ją do dżipa. Nie robił jej krzywdy, ale był szorstki, gdy usadził ją na miejscu pasażera, przemaszerował wokół przodu dżipa, i wsiadł na miejsce kierowcy. Silnik zapalił i warknął na Smileya, który podszedł. - Skończyłeś eskortowanie Zandy. Zabierz Richarda z powrotem do pracy. Nie ochroniłeś jej. Smiley wyglądał na zszokowanego, i otworzył usta bronić się przed werbalnym atakiem, ale Tiger wcisnął gaz. Dżip wystrzelił do przodu i Zandy chwyciła się siedzenia i metalowego stelażu przed nią, ponieważ dżipy nie miały drzwi. Tiger odmówił nawet spojrzenia w jej stronę, gdy pędził szybko z powrotem do jej budynku. Jedną ręką trzymał kierownicę, drugą uciskał swój krwawiący policzek. Gorące łzy wypełniły oczy Zandy. Został ranny broniąc jej, i oczywiście ją obwiniał. Nie mogła przewidzieć, że zaatakuje ją jakiś szalony, łysy Nowy Gatunek. W końcu odezwał się. - Mówiłem ci żebyś opuściła stołówkę, ale ty odmówiłaś. Nie znasz nas, ani nie masz pojęcia do czego jesteśmy zdolni. Nie jesteś w swoim świecie. - Warczał słowa, a każde z nich raniło jej uczucia. - Nie opuszczaj mieszkania, dopóki nie minie gorączka. Nie będę znowu walczył z innymi samcami, żeby ich powstrzymać od pokazania ci dokładnie, jak niepodobni do ludzkich mężczyzn jesteśmy. Zatrzymał dżipa przed budynkiem mieszkania, i Zandy nie czekała aż zgasi silnik. Wyskoczyła i szybko ruszyła w stronę swoich drzwi. Dwóch oficerów Nowego Gatunku, którzy stali na chodniku rozdzieliło się pozwalając jej przejść. Nawet nie spojrzała na żadnego z nich i pospieszyła do drzwi. - Zandy? Dokąd idziesz? Jeszcze nie skończyliśmy rozmawiać, - Tiger warknął wściekły.

Laurann Dohner Tiger 07 153

Szła dalej i wściekle mrugała powstrzymując łzy. Drzwi wejściowe nie były zamknięte na klucz, nie było takiej potrzeby odkąd oficerowie cały czas pozostawali na zewnątrz budynku. Drzwi trzasnęły za nią mocno, i okręciła się przekręcić zamki. Kilka sekund później Tiger próbował otworzyć drzwi. - Zandy? Otwórz. Łzy spłynęły. Przeraziła się, kiedy Vengeance na nią napadł. Tiger oskarżał ją, ale to nie była jej wina, że niektórzy z nich byli dziwaczni, jeśli chodziło o owulację kobiet. - Pieprz się, Tiger. Idź nauczyć swoich ludzi odrobiny kontroli. To nie moja wina, że to się stało. Drzwi zadrżały, gdy próbował otworzyć je szarpaniem. - Zandy? Otwórz te drzwi. - Słyszałeś mnie? Odwal się. - Starła łzy. - Jak śmiesz krzyczeć na mnie za to, że byłam ofiarą? Wal się. - Okręciła się plecami do drzwi i pobiegła do sypialni. Uderzył pięścią w drzwi i skrzywiła się na dźwięk. Nie wyważył ich jednak, coś, co była całkiem pewna mógł zrobić. Bolało, że ją obwiniał. Mylił się co do tego, i nie zamierzała brać tego gówna od nikogo. Nawet od niego.

*****

Tiger był wściekły, gdy wytężył słuch i usłyszał szum wody w głębi mieszkania. Zandy odkręciła prysznic, żeby uniknąć słuchania jak się dobija. Opuścił rękę i odwrócił się przodem do dwóch obserwujących go mężczyzn. Spojrzał na nich piorunując wzrokiem. Jeden z nich odezwał się niepewnie. - Czy wszystko w porządku Tiger? Złapaliśmy zapach, że miałeś walkę z Vengeance’em, i jesteś bardzo zły na małą kobietę. Tiger zazgrzytał zębami. - Zaczęła okres gorączki, i nie chciała opuścić cholernej stołówki. Musiałem odeprzeć Vengeance’a żeby nie zerwał z niej ubrań, i nie narzucił się jej siłą. Jestem wkurzony. - Poczułem zapach jej strachu, - Torrent przyznał cicho. - Był silny i miała łzy w oczach.

Laurann Dohner Tiger 07 154

Tiger nagle poczuł się jak gówno. Był tak wściekły, że nie zauważył jej strachu ani łez. Był nieświadom w swojej wściekłości. Gdyby go tam nie było, Zandy mogła ucierpieć. Był gotów zabić Vengeance’a. Cholerny samiec był poza kontrolą. - Zadbamy żeby była bezpieczna, - Tree (Drzewo) obiecał. - Jesteśmy dobrze przeszkoleni w sprawie ludzkich kobiet. One nie rozumieją w jaki sposób niektórzy z naszych dzikszych mężczyzn reagują na coś, czemu one nie poświęcają chwili myśli. Jestem pewny, że nie miała zamiaru wywołać kłopotów. Tiger przytaknął głową. - Idę uciąć sobie pogawędkę z Vengeance’em. Tiger zakręcił się i poszedł do dżipa. Chciał skopać czyjś tyłek i znał mężczyznę, któremu będzie cholernie przykro za zaatakowanie Zandy. Z każdą przejechaną milą stawał się bardziej wściekły, aż dotarł do domu swojego celu. Zgasił silnik i wysiadł. Vengeance! - Tiger zerwał koszulę i skopał buty kiedy zbliżał się do domu. Drzwi były otwarte i wparował do środka. Samiec, którego szukał siedział na krześle naprzeciw niego. Wstawaj. Wyjdź na zewnątrz. Będziemy walczyć. Ven wstał powoli. - Spodziewałem się ciebie. - Jestem pewien, że się spodziewałeś. - Tiger wycofał się z domu. - Dotknąłeś Zandy. Psowaty ociężale wyszedł na zewnątrz, kulejąc po ich wcześniejszej walce. Tiger zatrzymał się w pewnej odległości od domu, i zrobił kilka wymachów ramion. Oczekiwał, że Vengeance zaszarżuje na niego, ale zamiast tego mężczyzna tylko zwiesił głowę, i trzymał ręce luźno po bokach. - Walcz ze mną. Broda Vengeance’a podniosła się, i z ponurą miną spotkał rozjuszony wzrok Tigera. – Nie oddam. Wiem, że to co zrobiłem było złe. Ukarz mnie. - Przeniósł ręce za plecy, i spiął je tam razem. - Dlaczego to zrobiłeś skoro wiedziałeś, że było złe? - Temperament Tigera niemal wykipiał, ale zdołał się pohamować i nie rzucić do przodu, do ataku. - Nigdy nie miałeś partnerki. - Łzy zakręciły się w oczach drugiego mężczyzny. – Tak dogłębnie mi jej brakuje. Pięści Tigera otworzyły się. Trudno było czuć wściekłość w obliczu tak surowego bólu. Laurann Dohner Tiger 07 155

- Jestem pusty w środku. Źle sypiam. Zmuszam się do jedzenia i życia. Są takie dni, kiedy pragnę umrzeć z nią. Tak wiele lat walczyłem żeby przeżyć. Wiesz jak silna jest nasza wola życia. Straciłem to, kiedy została zabita. Gorące łzy zsunęły się po twarzy Vengeance’a, i szok ujrzenia płaczącego samca Gatunku pozostawił Tigera oniemiałego. - Miała uczucia do mnie. Bawiła się moimi włosami i przeczesywała je palcami. - Sięgnął ręką dotknąć łysej głowy. - To dlatego nie pozwalam im odrosnąć. To przypomina mi o niej. W niektóre noce wyję z mojego żalu. Biegnę, dopóki moje nogi nie ustąpią, i czekam by nadeszła zima. Może wpadnę w śnieg z wycieńczenia, i zimno powstrzyma mnie przed obudzeniem. Myślisz, że niebo naprawdę istnieje? Myślisz, że ona czeka tam na mnie? Czy będzie zła, że nie umarłem zaraz po tym jak ona zginęła? Czasami śni mi się, że jest na mnie wściekła, że ja przeżyłem, kiedy ona nie. Emocje sprawiły, że Tiger czuł ból w klatce piersiowej kiedy szepnął. - Ven … Samiec opuścił wzrok na ziemię. - Nasze kobiety nie są zainteresowane wzięciem partnera. Teraz, kiedy są wolne opierają się jakiejkolwiek formie przywiązania. Mercile dało mi kobietę żeby sprawdzić, czy połączone pary mogą spłodzić dzieci, ale zacząłem mieć głębokie uczucia do niej. To tylko pogarsza sprawę, kiedy dzieliłem seks z kilkoma z naszych kobiet. One nie dotykają mnie w sposób jaki robiła to moja partnerka, ani nie pozwalają trzymać się w ramionach podczas snu. Ludzkie kobiety wydają się takie kruche, że powinny mieć partnera. Wziąłbym jedną i otoczył dobrą opieką. - Otarł łzy i spotkał wzrok Tigera. - Nie mam na myśli straszyć je. Po prostu tak strasznie znowu chcę mieć partnerkę. Myślę, że kobiety Gatunku, teraz kiedy mają wybór, walczyłyby na śmierć i życie, żeby uniknąć pozostania z jednym samcem, ale ludzka zaakceptowałaby to. Ciągle myślę, że gdybym tylko zdołał zatwierdzić jedną, miałbym czas pokazać jej, że nigdy bym jej nie skrzywdził, i że zrobiłbym dla niej wszystko. Poznałaby mnie tutaj. - Niech to cholera Ven, łamiesz mi serce. Przyszedłem tu urwać ci głowę. Nie możesz ciągle rzucać się na ludzkie kobiety. - Wiem. Widzę je jednak, i po prostu coś we mnie reaguje zanim zdążę nad tym pomyśleć. Jestem taki samotny i byłbym doskonałym partnerem. - Wyprostował ramiona. - Nie mam nikogo. Tiger podszedł bliżej i dotknął jego ramienia. - Nie możesz tak po prostu wziąć sobie jednej. Byłoby super, gdyby to było takie proste, ale nie jest.

Laurann Dohner Tiger 07 156

- Jestem biegły w dzieleniu seksu, i nauczyłem się gotować. Jestem doskonałym wojownikiem. Utrzymywałbym ją w cieple moich ramion i umarł żeby ją chronić. - Jestem pewien, że tak. - Uczę się więcej o ich kulturze z telewizji. Wiem, że jeśli kiedykolwiek mam mieć inną partnerkę, ona będzie musiała być człowiekiem. Do tego stopnia chcę jednej. Kiedyś to byli wrogowie, ale teraz to już nie ma znaczenia. Nie mogę znieść dłużej samotności. Mercile uzależniło mnie od mojej partnerki i ona miała do mnie uczucia. Po prostu chcę tego znowu. - Naucz się, że one potrzebują od mężczyzny czegoś więcej niż tylko kradzieży i zatwierdzenia. Dlatego je straszysz. To barbarzyńskie zarzucić sobie kobietę na ramię i uciec. - One sądzą, że wyrządziłbym szkodę ich ciałom, zmuszając do wspólnego seksu. Najpierw sprawiłbym żeby mnie chciała. - Nie możesz sprawić by coś czuły. Oczy Vengeance’a zwęziły się. - Jestem bardzo dobry w seksie. Moja partnerka dobrze mnie nauczyła. Uśmiech wygiął usta Tigera. - Uwiedzenie kobiety, a sprawienie by cię pokochała, to nie zawsze to samo. - A powinno być. - Życie nie jest takie proste. - Jestem zagubiony w tym świecie. - Wszyscy jesteśmy, ale mamy siebie nawzajem. Przestań szarżować na ludzkie kobiety, Ven. Mówiłeś, że uczysz się o ich kulturze? Naucz się tego. Sugerowałbym podejść do nich łagodnie i rozmawiać z nimi. Pozwolić im najpierw cię poznać, zanim spróbujesz którąś przekonać do pójścia z tobą domu. - Ona nie jest z żadnym mężczyzną. Pomyślałem, że mogłaby chcieć jednego. - Tak. Jest. – Głos Tigera pogłębił się. - Ona jest moja. - Nie ma na niej twojego zapachu.

Laurann Dohner Tiger 07 157

- Mój znak jest. - Jak ją zwabiłeś żeby była twoja? Tiger puścił go. - To długa historia i popełniłem błędy. - To tak jak ja. - Chodźmy do środka i pogadajmy. Vengeance odwrócił się. – Masz szczęście Tiger. Połącz ją w parę i zaznaj szczęścia. Tiger chciał kląć. Naprawdę wszystko spieprzył z Zandy. Zamknęła przed nim drzwi swojego mieszkania, i nie chciała z nim rozmawiać. Nie wiedział jak to naprawić.

Rozdział trzynasty

Zandy przygryzła wargę i wpatrywała się w zamknięte drzwi, żałując, że nie było w nich wizjera. - Kto tam? - Creek, - znajomy kobiecy głos oznajmił. - Przyniosłam ci kolację. Zandy szybko przekręciła klucz i szeroko otworzyła drzwi. Uśmiechnięta kobieta Nowego Gatunku trzymała torbę w jednej ręce, a butelkę wina w drugiej. Weszła do mieszkania i omiotła wzrokiem pomieszczenie. - Pomyślałam, że po dzisiejszym dniu możesz mieć ochotę napić się. Wiem, że ludzkie kobiety lubią wino. Wszystko u ciebie w porządku? Richardowi nic nie jest, oprócz tego, że jest lekko wstrząśnięty. Mam nadzieję, że masz ochotę na stek. Wiem, że czasami lubisz go zjeść na lunch. - Brzmi wspaniale. - Wzięła torbę i wino. – Usiądź proszę. Przyniosę nam jakieś kieliszki. - Swoją kolację też przyniosłam. Nie masz nic przeciwko, jeśli zjem z tobą?

Laurann Dohner Tiger 07 158

To wyjaśniało dlaczego tak ciężka i duża była torba. – Będzie mi bardzo miło. Postawiła ją na ławie i ruszyła do kuchni wziąć sztućce i kieliszki do wina. Odszukała korkociąg. Usiadły obok siebie na kanapie i Creek powąchała w powietrzu. Zandy obróciła głowę żeby spojrzeć na swoją przyjaciółkę. - Jesteś w gorączce. Teraz to nie jest tylko słaby zapach. Uderzyła z pełną mocą. - To takie dziwne. Mam nadzieję, że nie śmierdzę . - Nienawidziła tej myśli. - Kobiety nie potrafią powiedzieć kiedy mają owulację. - Gatunek potrafi. Dostajemy silne pobudzenie na seks i chcemy go często. Nie cierpisz tego objawu? - Nie. - Szczęściara z ciebie. Przepraszam, że Vengeance na ciebie napadł. On mieszka w Dzikiej Strefie, i nie nauczył się manier. Mieszka tam kilku z naszych bardziej dzikich samców, i mają tendencję pozwalać rządzić ich zwierzęcej stronie. Jestem pewna, że nie zrobiłby ci krzywdy, ale z drugiej strony miałabyś napalonego samca. - Zmusiłby mnie? Creek zawahała się, ale potem uśmiechnęła się. – Usilnie przekonywałby cię, że chcesz seksu. Nasi mężczyźni nigdy by nas nie wzięli, gdyby nasze ciała nie byłyby na nich gotowe. Potrafią być bardzo przekonujący, kiedy naprawdę chcą kobiety. Zandy pokręciła głową. - Nie przekonałby mnie. - Pozwolę się nie zgodzić. - Creek upiła łyk wina i spojrzała zaskoczona. – To jest owocowe, ale nie jest złe. - Nigdy wcześniej nie piłaś wina? - Nie. Nie pijemy alkoholu, ale to mi smakuje. - Postawiła kieliszek. - Vengeance rozebrałby cię do naga i zanurzył twarz w twojej płci. Potrafią cię przekonać, że ich chcesz. - Szeroki uśmiech rozciągnął jej twarz. - Są w tym dobrzy. Twój stan gorączki zapewniłby go, że chcesz aby ci to robił. Oni wariują od smaku kobiet w ogniu. Usta Zandy opadły otwarte i musiała zmusić się żeby je zamknąć. - Okay. Mam to.

Laurann Dohner Tiger 07 159

Creek zachichotała. - Powinnaś widzieć swoje oczy. Czy to cię zszokowało? Wasi mężczyźni nie kochają lizać waszych płci i smakować was? - Hm, większość z nich preferuje aby to kobiety zeszły do nich. Rozbawienie Creek błyskawicznie zgasło, gdy się zagapiła. – Dlaczego? - Co masz na myśli mówiąc dlaczego? Lubią miłość francuską. - Co to jest? Zandy zamrugała. - Seks oralny. Mężczyźni uwielbiają dostawać od kobiet usta. - Nasi mężczyźni o to nie proszą. - Lekko wypięła pierś. – Oni nas chcą przekonać do dzielenia z nimi seksu. Nie ma powodu, abyśmy to my miały kusić ich w ten sposób, aby dzielili z nami seks. Nas jest niewiele, ich dużo. Muszą ciężej pracować na seks żeby nam zaimponować, ponieważ możemy wybierać spośród wielu samców. - Wow. - Zandy popijała wino. - Więc nigdy nie schodzicie facetom na dół ? - Nie. Zandy postanowiła zmienić temat. - Czuję się okropnie w związku z tą dzisiejszą walką. Zdecydowanie powinnam wyjść kiedy Tiger mi kazał. - To nie twoja wina, że nie rozumiałaś jak kusząca byłaś dla mężczyzn, albo że mogą rzucić się na ciebie agresywnie. Jesteś człowiekiem. - Tiger został ranny. Krwawił mu policzek. Zaśmiała się. - Nie martw się o niego. Mężczyźni często walczą, i my szybko się leczymy. Poza tym, kobiety usłyszą co zrobił i zechcą go nagrodzić. Był bohaterem. - Nagrodzić go? - Zandy nie spodobała się ta część. - Tiger jest jednym z naszych najlepszych wojowników. Dlatego jest tutaj szefem ochrony. Mężczyźni szanują go i obawiają się jednocześnie. Kobiety usłyszą co dla ciebie zrobił i zaoferują mu seks. Któraś kobieta będzie więcej niż szczęśliwa mogąc się nim zająć.

Laurann Dohner Tiger 07 160

Ból przeszył Zandy na myśl, że jakaś kobieta Gatunku będzie próbowała zdobyć uwagę Tigera. Był na nią wściekły, i prawdopodobnie między nimi był koniec. Czy prześpi się z kimś innym? Podniosła kieliszek i wypiła zawartość. Słuchała jak Creek mówiła o tęsknocie za Ojczyzną, i jak razem z piętnastoma innymi kobietami zostały wyznaczone aby żyć i pracować w Rezerwacie. Wypiła jeszcze kilka kieliszków wina i zmusiła się dokończyć swoją kolację. Creek w końcu zdawała się zauważyć jak wyciszona stała się Zandy. - Jesteś zmęczona? - Tak. - W takim razie zostawię cię. Nie oczekujemy, że jutro przyjdziesz do pracy, ale możesz. Tiger ochłonie ze swojego gniewu. Pracujesz z człowiekiem, a on nie może poczuć zapachu. Richard ma również partnerkę, i nigdy nie poczułam u niego zapachu podniecenia, jeśli chodzi o ciebie. Jestem pewna, że będziesz z nim bezpieczna. Zandy wstała zbyt szybko po tylu kieliszkach wina i zachwiała się. Creek chwyciła ją za ramię żeby przytrzymać i zaśmiała się. - Myślę, że za dużo wypiłaś moja mała przyjaciółko. - Prawdopodobnie. To był długi, paskudny dzień. - Powinnaś zadzwonić do tego mężczyzny z którym jesteś blisko, i porozmawiać z nim. Może to sprawi, że poczujesz się lepiej. Nie mogłaś go zobaczyć, odkąd poproszono cię abyś została tutaj dla swojego bezpieczeństwa. - Pokłóciliśmy się i myślę, że to koniec między nami. Dziękuję za kolację i wino. - Odprowadzę cię do twojego pokoju. Chwiejesz się na nogach. - Dzięki. - Zandy nie mogła zaprzeczyć, że była trochę pijana. Creek zaprowadziła ją do sypialni i odsunęła nakrycia. Druga kobieta wciągnęła powietrze i jej twarz zastygła w dziwnym wyrazie, gdy wbiła wzrok w Zandy. - Co? - Czy zmieniłaś zdanie na temat chęci dzielenia seksu z jednym z naszych mężczyzn?

Laurann Dohner Tiger 07 161

- Nie. Spotykałam się z kimś, i to właśnie brzydko się skończyło. Czy nie mówiłam ci przed chwilą, że myślę, że to koniec między nami? Wdaliśmy się w kłótnię. - Tak, zgadza się. - Creek pomogła jej zdjąć niektóre ubrania i wejść do łóżka. - Długo spotykałaś się z tym mężczyzną? - Wystarczająco długo żeby koniec naprawdę bolał. - Zandy przyznała. - Wiedziałam, że to nie mogło trwać. - Łzy napłynęły jej do oczu i zamrugała by je odpędzić, gdy spojrzała na swoją przyjaciółkę. - Zazdroszczę ci całej tej sprawy z odmawiam – facetów – na - poważnie. Jest do dupy, kiedy tobie na nich zależy, a oni nie czują tego samego do ciebie. Creek przykryła ją. - Rozumiem. Pozwoliłaś mu spać z tobą? - Tak. - Trzymał cię w ramionach kiedy spałaś? - To było naprawdę miłe, - Zandy przyznała. - Zakochanie jest do dupy. - Jestem pewna, że tak. - Creek oddaliła się i przystanęła w drzwiach. – Śpij dobrze Zandy. Do zobaczenia za parę dni kiedy minie gorączka i pozwolą ci wrócić do stołówki. Zandy zamknęła oczy, gdy Creek zgasiła światło w sypialni. Słyszała jak kobieta sprząta w drugim pokoju i poczuła się trochę winna. Jakkolwiek gorące łzy spłynęły, gdy pomyślała o Tigerze. Czy był z inną kobietą? Nie zadzwonił przeprosić, i nie pokazał się więcej u jej drzwi próbować rozmawiać. Światło w salonie zgasło i Creek wyszła zamykając zewnętrzne drzwi. Zandy przewróciła się na brzuch i próbowała odepchnąć myśli o Tigerze. Powinna wiedzieć lepiej i nie zakochiwać się w nim.

*****

Tiger krążył po swojej sypialni i bił się z myślami o Zandy. Chciał iść do niej, ale nie był pewny czy chciała z nim rozmawiać. Przystanął i spojrzał na telefon. Czy odbierze jeśli zadzwoni? Naprawdę go poniosło, gdy Vengeance na nią napadł. Zranił jej uczucia, ale nie wiedział jak to naprawić. Ludzkie kobiety były tak różne od kobiet Gatunku. Jedna z ich, gdyby ją rozgniewał, po prostu uderzyłaby go, ale ludzkie były znane z chowania urazy. Usiadł na brzegu łóżka i otworzył szufladę nocnej szafki. Wyjął foliową torebkę, którą tam trzymał i otworzył. Zapach Zandy wciąż pozostawał na biustonoszu, gdy nią odetchnął. To tylko Laurann Dohner Tiger 07 162

sprawiło, że tęsknił za nią bardziej. Pragnienie żeby pójść do niej rosło w siłę, więc znowu zamknął torbę i schował. Dręczenie się nie pomoże mu rozwiązać sprawy. Zadzwonił dzwonek u frontowych drzwi i szybko do nich podszedł. Nie powinien wracać do domu, ale potrzebował trochę czasu z dala od wszystkich. Wyciągnął sprawdzić swoją komórkę, zobaczył, że nie przegapił żadnego połączenia i szarpnięciem otworzył drzwi, zastanawiając się kto przyszedł go odwiedzić. Zaskoczył go widok stojącej tam Creek. - Cześć Tiger. - Spojrzała na niego. - Mogę wejść? Otworzył szerzej drzwi i odsunął się pozwalając jej przejść. - Coś się stało? Rozmawiałem z Vengeance’em, jeśli w tej sprawie tu jesteś. Żałuje tego co dzisiaj zrobił. Odwróciła się do niego twarzą kiedy zamknął drzwi. - Jadłam kolację z Zandy i piłyśmy wino. - Creek uśmiechnęła się. - Ona nie jest mocna w piciu alkoholu. Po kilku kieliszkach chwiała się na nogach i śmiesznie mówiła. To było bardzo słodkie. - Czy dobrze się czuje po dzisiejszym dniu? - Skrzywił się w duchu, zastanawiając się, czy Zandy była bardziej wytrącona z równowagi nim, czy mężczyzną, który próbował ją porwać. Nie pobił Vengeance’a po ich rozmowie. Czuł się paskudnie w związku z nim, i już nie chciał z nim walczyć. – To dlatego tu jesteś? On nie zbliży się do niej więcej. Całe rozbawienie opuściło twarz Creek, i wpatrywała się w niego dłuższą chwilę. Vengeance był dzisiaj poza kontrolą, ale ty go powstrzymałeś od uwiedzenia jej. Chciałam ci podziękować. Zandy jest moją przyjaciółką. Ona nie rozumie natury naszych samców, ani co gorączka z nimi robi. - To nic takiego. Zachowywał się nieodpowiednio. Postąpiła krok bliżej niego. - Mogłabym dzielić z tobą seks, jeśli jesteś zainteresowany. Byłeś bohaterem walcząc z nim. Tiger cofnął się o krok. - Nie, dziękuję. Doceniam ofertę. Podchodziła bliżej, a on cofał się. Oczy Creek zwęziły się i zastanawiał się, dlaczego była taka napastliwa. To nie było zwyczajne, żeby mężczyzna odrzucał ofertę seksu samicy. Jego plecy uderzyły w zamknięte drzwi i cicho na nią warknął. - Powiedziałem nie. Creek zatrzymała się cale od niego i przenikliwie wpatrzyła się w jego oczy, aż poczuł się nieswojo. - Mogę wezwać inną kobietę żeby tu przyszła, jeśli to mną nie jesteś zainteresowany. - Gdybym chciał kobiety znalazłbym ją na własną rękę. Powinnaś już iść. Laurann Dohner Tiger 07 163

Jej twarz złagodniała i cofnęła się kilka kroków. Obróciła się, usiadła na kanapie i skrzyżowała ramiona na piersi. Znowu spotkała jego wzrok. - Położyłam Zandy do łóżka. Niepewnie trzymała się na nogach. Wyobraź sobie moje zaskoczenie, kiedy poczułam ciebie i seks na jej pościeli. Znam prawdziwy powód dlaczego odrzuciłeś moją ofertę seksu. Nie chcesz mnie, bo to ona jest kobietą, której pragniesz. Tiger zmarszczył brwi i pozostał przy drzwiach. – Ona jest twoją przyjaciółką i oferując mi seks, sprawdzałaś mnie, przekonać się co do niej czuję, prawda? - Tak. Wezbrał w nim gniew. - Czego chcesz? - Bardzo ją lubię. Jest moją przyjaciółką. Cierpi, bo więcej z nią się nie zobaczysz. - Jej głos zniżył się do warknięcia. - Widziałam ból w jej oczach, który ty spowodowałeś. Ona nie jest Gatunkiem, i seks dla niej nie jest przelotny. Ma uczucia do ciebie Tiger. Chciałam ci to powiedzieć. Byłbyś głupi, gdybyś nie dostrzegł jaką jest dobrą kobietą, i nie spróbował nakłonić jej do połączenia w parę. Gniew Tigera zapłonął goręcej. - Zamierzam zobaczyć się z nią znowu. Pokłóciliśmy się tylko. Nie powiedziałem, że to jest przelotne. Oboje jesteśmy zagubieni w tym, co dzieje się między nami. - Ty nie chcesz partnerki, a ona nie chce trzeciego męża. Odepchnął się od drzwi. - To prawda. - Głupie gadanie. - Creek wolno pokręciła głową. - Wydajesz się nieszczęśliwy i wiem, że ona jest. Odmówiłeś dzielenia seksu z inną kobietą. Ona odmówiła dzielenia seksu z innymi mężczyznami, którzy jej to proponowali. To już zaangażowanie. Jesteśmy Gatunkiem Tiger. Wiem, że spędzasz dużo czasu z ludzkimi mężczyznami z grupy specjalnej, ale nie zapominaj kim jesteś. Nie oszukamy, ani nie uciekniemy przed naszą naturą. Usiadł w fotelu. – Już nie wiem czego chcę. Creek uśmiechnęła się smutno. - Wiesz. Słuchaj swoich instynktów. Co one mówią? - Chcę Zandy. Niczego nie pragnąłbym bardziej niż iść tam, wyrwać ją z łóżka i przynieść do mojego.

Laurann Dohner Tiger 07 164

- Czy cieszy cię spanie z nią w ramionach? - Tak. – Przyznanie tego było ulgą. – Pragnę jej tam każdej nocy. - Mężczyźni potrafią być tacy uparci. - Creek wstała i sięgnęła do tylnej kieszeni. - Trzymaj. Utkwił wzrok w kluczu, który trzymała. - Co to jest? - Zapasowy klucz do głównych drzwi Zandy. Zabrałam go ze ściany, gdzie wisiał. Odwrócę uwagę oficerów, kiedy ty się zakradniesz. Ludzie są dziwni w sprawach dzielenia seksu, i nie chcą aby wszyscy o tym wiedzieli. Idź do niej i ucisz jej ból. Myśli, że już jej nie chcesz. Tiger wstał i wziął klucz. Spojrzał Creek głęboko w oczy. – Dziękuję. - Zandy jest moją przyjaciółką. Przestań walczyć ze swoimi instynktami i pamiętaj, że ona nie jest Gatunkiem. Ludzkie kobiety wydają się cieszyć zdominowaniem przez mężczyznę. To sprawia, że jestem ciekawa ludzkich samców, bo oczywiste jest, że są dużo mięksi. Kobiety zawsze chcą tego, czego nie mają. - Przyjdziesz rano dać mi czas na wymknięcie się? Chcę zostać z Zandy na noc. - Nie ma sprawy. Jutro mam wolny dzień i przyniosę oficerom śniadanie. Będą ze mną flirtować. - Uśmiechnęła się. - Żaden z nich nie odmówiłby mi, gdybym zaoferowała dzielenie seksu. Wyciągnął rękę i chwycił ją za ramię. - Dziękuję ci. - Troszczę się o Zandy, i ty też jesteś moim przyjacielem. - Jej uśmiech zgasł. - Nie skrzywdź jej, albo ja skrzywdzę ciebie. Krzywdzenie Zandy było ostatnią rzeczą, której chciał. - Jestem ci winien. - Zapamiętam. - Pozwól, że chwycę zmianę odzieży. Dziękuję. - Po prostu pozwól rządzić swoim samczym instynktom i powinno być dobrze. Ludzkie kobiety zdają się myśleć, że to słodkie, kiedy mężczyźni stają się zaborczy. - Roześmiała się. – W każdym bądź razie ich mężczyźni nie smakują ich zbyt często. Oczekują, że to kobiety będą ich kusiły do seksu. Nic dziwnego, że tak wiele z nich docenia naszych mężczyzn. Nigdy tak do końca

Laurann Dohner Tiger 07 165

nie rozumiałam dlaczego ludzkie kobiety tak łatwo biorą partnerów, dopóki Zandy nie podzieliła się ze mną tą informacją. Miał nadzieję, że Zandy łatwo zaakceptuje go jako partnera. Musi tylko działać powoli i porozmawiać z nią.

*****

Łóżko poruszyło się i to obudziło Zandy. Sapnęła i przetoczyła się, znowu spodziewając się ataku kogoś obcego. Zamiast tego zagapiła się na Tigera. Włączył światła w salonie i zostawił otwarte drzwi sypialni, aby wyraźnie mogła go zobaczyć siedzącego na brzegu łóżka. - Przepraszam, że padły między nami przykre słowa. - Zawahał się. - Byłem rozgniewany, bo Vengeance położył na tobie ręce. To nie była twoja wina, i nie powinienem na ciebie krzyczeć. Po prostu sama myśl o nim dotykającym cię wpędza mnie w szał. Zajęło chwilę jej oszołomionemu umysłowi przetworzenie jego słów. - Co ty tu robisz? Opuściła wzrok na jego nagą pierś i nogi, a potem z powrotem w górę. Miał jedną nogę zgiętą żeby ukryć płeć, ale jego nagie biodro jasno mówiło, że nic na sobie nie ma. - Jesteś nagi. - Miałem nadzieję, że pozwolisz mi spać z tobą. Chcę zostać na noc. Nie był z kimś innym. To było prawie smutne jak wielką poczuła ulgę, po tym co powiedziała Creek, o innych kobietach oferujących mu uprawianie seksu. Zamiast tego wybrał przyjście do niej. Odrzuciła nakrycia i otworzyła do niego ramiona. Zatrzymał wzrok na jej ubraniu. – Może chciałabyś je zdjąć? Usiadła, złapała koszulkę i przeciągnęła przez głowę. Tiger cicho warknął zachęcając ją, gdy opadła płasko na plecy, uniosła biodra i chwyciła pas dresów, żeby wyślizgnąć się z nich. Pomógł pociągając za kostki i ściągając je z nóg. W ciągu kilku sekund była naga, i Tiger zmienił pozycję aż wyciągnął się przy niej na boku. Jedną dłonią ujął jej twarz i zajrzał głęboko w oczy. - Czy masz pojęcie do jakiego szaleństwa mnie doprowadzasz? Wszystkie rzeczy, które chcę ci robić? - Nie. Powiedz mi.

Laurann Dohner Tiger 07 166

Pochylił głowę przytulić się do jej policzka i odetchnął głęboko jej zapachem. - Jesteś w gorączce. Pachniesz tak dobrze, że mógłbym pożreć cię żywcem. Jej brzuch napiął się w odpowiedzi i obróciła się na bok, by być twarzą do niego, a ręce rozpłaszczyła na jego piersi. Jego gorąca skóra była jedwabista pod palcami i kochała go dotykać. - Więcej gryzienia, czy tak? - Wiedziała, że to nie to miał na myśli, i uśmiechnęła się kiedy spotkał jej wzrok. Językiem oblizał wargi i opuścił spojrzenie po jej ciele aż do łona. - Otwórz się dla mnie. Wiesz czego chcę. Przewróciła się na plecy i rozłożyła uda, jednocześnie zginając nogi w kolanach. Tiger przesunął się szybko i ześlizgnął w dół łóżka. Serce Zandy zabiło gwałtownie, gdy patrzyła jak przycupnął nad nią i dłońmi objął wnętrze jej ud. Miękko zamruczał i obniżył twarz. - Mógłbym zostać tu kilka godzin. - Zabiłbyś mnie. Poderwał wzrok do góry. - Nie mów tak. - To był żart. Miałam tylko na myśli, że nie jestem pewna, czy zniosłabym tego godziny. Jego rysy stwardniały i głos wyszedł głębszy. - Próbuję zachować kontrolę. Nie chcę cię przestraszyć. - Będąc tam nie przestraszysz mnie, chyba że ugryziesz. Bardzo lubię kiedy schodzisz do mnie na dół. Popieścił rękoma jej uda. - Chcę robić coś więcej niż tylko to. - Czego chcesz Tiger? Zamknął oczy. - Tiger? Otworzył je spojrzeć na nią i zobaczyła w jego oczach coś, co sprawiło, że wstrzymała oddech. Był w nich surowy głód, ale nie rozumiała co go spowodowało.

Laurann Dohner Tiger 07 167

- Chcę z tobą wszystkiego, ale boję się, że cię przestraszę, jeśli porzucę moją kontrolę. Jesteś w gorączce, i to wzywa mnie w sposób, który wstrząsnąłby tobą. - Czuję się naprawdę odważna, - przyznała. – I naprawdę nakręcona. - Nie jestem całkowicie człowiekiem. - Wiem. Zamrugał. - Czy naprawdę to rozumiesz? Gwałtownie kiwnęła głową. – Mruczysz Tiger. Warczysz. Masz te niesamowite, cudowne oczy, w które uwielbiam patrzeć. Masz kły. Zaufaj mi, rozumiem. I wciąż jestem tu z tobą naga. Nie boję się. Nie zrobisz mi krzywdy. Ufam ci, więc przestań się powstrzymywać. - Oficerowie są na zewnątrz. Pamiętaj o tym. – To było jedyne ostrzeżenie jakie dostała. Tiger opadł głową i przywarł ustami do jej łechtaczki. Zandy zamknęła oczy, gdy gorący język silnymi pociągnięciami zaczął drażnić wiązkę nerwów. Mocno wtulił w nią usta, i rękoma popchnął uda szerzej, żeby zrobić dla siebie miejsce. Przyjemność porwała ją szybko i wściekle. Plecy wygięła w łuk by docisnąć cipkę mocniej do jego głodnych ust. Poderwała jedną rękę i przykryła otwarte usta tłumiąc dźwięk, gdy jęknęła. Tiger nie okazywał żadnej litości manipulując jej łechtaczką, odnalazł ten maleńki punkt, który doprowadził ją do szaleństwa i mocno doszła. Oderwał od niej usta i łóżko poruszyło się. Zandy otworzyła oczy akurat, gdy przesunął swój chwyt z wewnętrznej strony ud na kostki. Spojrzała w dół, kiedy zsunął się z końca łóżka, i pociągnął ją za sobą. Jego intensywne spojrzenie trzymało jej wzrok, dopóki nie przerzucił jej na brzuch, chwycił za biodra i kolanami lekko uderzyła w dywan. Pochylił się nad nią przy boku łóżka, i rozciągnął swoje nogi na zewnątrz jej. Główka jego fiuta musnęła szczelinę cipki, sięgnął między nimi dostosować go, odnalazł miejsce, w którym chciał być, i powoli w nią wszedł. Zajęczała i wbiła palce w pościel na cudowne uczucie, gdy jego gruby członek rozdzielał ją i rozciągał żeby go przyjęła. - Nie mogę się zatrzymać, - warknął. - Potrzebuję cię. Jego ciało otoczyło ją całą, by przyprzeć ciasno do łóżka. Dłońmi chwycił jej mniejsze wczepione w łóżko, a jego usta gorącymi, mokrymi pocałunkami pieściły bok jej szyi. Wbił się w nią głęboko i zaczął pieprzyć twardo i mocno. Zandy jęczała głośno i przycisnęła usta do łóżka. W ogóle nie mogła się poruszyć przez sposób w jaki ją przypierał. Mogła tylko go brać i czuć każde pchnięcie jego fiuta. Mięśnie pochwy

Laurann Dohner Tiger 07 168

nadal drżały i zaciskały się od jej orgazmu. Nie trzeba było długo czekać żeby doprowadził ją do drugiego szczytu. Krzyknęła, tłumiąc dźwięk w pościeli, gdy poczuła jak nadchodzi. Ciało Tigera zatrzęsło się nad nią i gorące strumienie nasienia wypełniły głęboko jej wnętrze. Przestał ją całować, zawarczał z głębi, a później tylko dyszał i jęczał. Jego biodra drżały w krótkich urywanych spazmach z każdym wytryskiem jego wyzwolenia. Spodziewała się, że po tym, jak wydawał się trochę ochłonąć, wolno wycofa się z jej ciała, ale zamiast tego znowu zaczął się poruszać, pieprząc ją niewiele wolniej. - Mogę brać cię całymi godzinami, - wychrypiał. - Będę. Nie mogę przestać. Jesteś tak bardzo gorąca i mokra dla mnie. Taka ciasna. Jesteś moja Zandy. Jęknęła. Mógł ją zabić, ale co to za sposób żeby odejść. - Ja -… - Urwała, wstrząśnięta tym czego omal nie powiedziała. Tiger zatrzymał się. - Co? Chcesz żebym przestał? Jesteś obolała? - Dalej, - zażądała. Prawie powiedziała mu, że go kocha. – Nie przestawaj. Zębami lekko skubnął jej gardło. - Nie przestanę. - Zaczął poruszać się znowu, pieprząc ją głęboko i pewnie. Przetoczyła się przez nią rozkosz. Doprowadził ją do kolejnego orgazmu i znalazł swój własny. Nie protestowała kiedy Tiger później ją podniósł. Położył na łóżku i przytulił się z tyłu. Trzymał ją mocno w ramionach i lekkimi pocałunkami pieścił ramię i policzek. - Zamierzam budzić cię w nocy. Ale teraz jesteś zmęczona. Spróbuj trochę odpocząć. - To było niesamowite. Miękko zamruczał. - Takie było i znowu będzie. Odpocznij Zandy. – Rozbawienie zabrzmiało w jego głosie. – Wydaje mi się, że cię wykończyłem. Uśmiechnęła się i zamknęła oczy. – Sprawiłeś, że w pełni zrozumiałam dlaczego ludzie mdleją po seksie.

*****

Laurann Dohner Tiger 07 169

Tiger wiedział kiedy Zandy zasnęła. Jego kutas wciąż był twardy i spragniony wziąć ją znowu. Ponieważ była w rui, on pozostanie w swoim podnieconym stanie tak długo, jak kusząca woń będzie wypełniała mu nos. Była w pełnej gorączce, a on nie użył prezerwatywy. Nie wiedziała, że może sprawić, że zajdzie w ciążę. Poczucie winy zżerało go, że nie ostrzegł jej co może się zdarzyć, ale nie żałował. Jakkolwiek musiał powiedzieć jej prawdę. Ich relacje dotarły do punktu, w którym wiedział, że nadszedł czas, aby podzielić się z nią poufną informacją. Chciał ją na swoją partnerkę, i musiała poznać prawdę żeby podjąć tę decyzję. A co, jeśli powie nie? Ból ścisnął jego pierś. Może mu powiedzieć, że nie chce kolejnego mężczyzny w swoim życiu. Miała dwóch, którzy zranili jej serce i zdradzili. Byli ludźmi, ale ona może nie rozumieć jak bardzo różni się od tamtych.

*****

Brzęczenie komórki obudziło Tigera przed świtem. Nienawidził oderwać się od Zandy, ale musiał odebrać. Chwycił telefon z kieszeni i poszedł do salonu, zamykając drzwi żeby nie obudził jej jego głos. - Tiger, słucham. - Tu Brass. Mieliśmy frontalny atak na Ojczyznę. Dwóch naszych samców jest rannych, dwóch ludzi nie żyje, i stoimy w obliczu zamieszek protestujących. Natychmiast potrzebujemy wsparcia. Jest tutaj ludzka grupa specjalna i mamy do pomocy ludzką policję, ale Justice chce także ciebie tutaj. Masz sposób na naszych samców, i potrafisz utrzymać ich w spokoju. - Co się stało? - Tiger natychmiast był zaniepokojony. - Dwóch z tych cholernych szalonych ludzi podjechało bezpośrednio do bramy, wysiedli i wykrzykiwali jakimi to jesteśmy zwierzętami. Samochód po prostu wyleciał w powietrze. Podejrzewamy, że w samochodzie podłożono bombę. Ludzie zginęli na miejscu. Dwóch naszych samców zdmuchnęło z muru od siły wybuchu. Są w złym stanie, ale żyją. Nasi mężczyźni są wściekli. Protestujący kłamią, mówiąc, że to my wysadziliśmy samochód. To zamieniło się w istny koszmar. Ludzkie organy porządku publicznego, i nasza grupa specjalna próbują zapanować nad sytuacją, ale nasi mężczyźni są wściekli. Są zmęczeni ciągłymi atakami i Justice uważa, że twoja wesoła natura i humor są tu pilnie potrzebne. Jak szybko możesz tu być? - Jestem w drodze. – Rozłączył się i wybrał numer Ochrony. – Przygotuj helikopter do startu. Natychmiast muszę dostać się do Ojczyzny.

Laurann Dohner Tiger 07 170

- Zrozumiałem. Przerwał połączenie i wpatrywał się w zamknięte drzwi sypialni. Nie chciał opuszczać Zandy, ale nie miał wyboru. Nie będzie go tylko kilka godzin.

Rozdział czternasty

Zandy obudziła się sama, ale Tiger zostawił wiadomość na poduszce. Przeczytała ją i uśmiechnęła się. Planował zabrać ją do swojego domu na późną kolację. To musiał być dobry znak, że nadal zamierza z nią się widywać. Wzięła prysznic, ubrała się i włączyła telewizję akurat, gdy ponury oficer dostarczył do jej drzwi śniadanie. Podziękowała mu i usiadła na kanapie, otwierając torbę. Kiedy odeszła skończyły się reklamy i zaczęły wiadomości. Zandy zagapiła się w ekran. Widok pokiereszowanej, powykręcanej bramy Ojczyzny w tle przykuł jej uwagę, gdy rozszczebiotana blond reporterka wiadomości relacjonowała co tam zaszło w środku nocy. Dwóch podejrzanych członków grupy nienawiści było martwych, natomiast dwóch oficerów Nowego Gatunku odniosło poważne obrażenia. - Cholera. – Straciła apetyt. Przeskakiwała z kanału na kanał, zbierając więcej informacji od różnych reporterów. Dwóch oficerów Nowego Gatunku przeżyło. To był samochód-pułapka i obaj mężczyźni, którzy podjechali nim do bramy zginęli w eksplozji. W myślach analizowała wszystkie listy z pogróżkami, które czytała, ale nikt nie groził ONG samochodami-pułapkami. Czy Tiger był w porządku? Wkurzony? Nie winiłaby go, gdyby znienawidził ludzi. Miała tylko nadzieję, że nie wrzuci jej do jednego worka z tymi, którzy zaatakowali Ojczyznę. Czy poszkodowani mężczyźni Nowego Gatunku byli jego przyjaciółmi? Wstała i wyłączyła telewizor. Gdyby zadzwonił zapytałaby go o to. Gdyby jej potrzebował byłaby tam dla niego. Włożyła buty i podeszła do drzwi, chcąc dostać się do pracy.

*****

Richard wyglądał na zaskoczonego, kiedy zobaczył jak wchodzi do biura. - Myślałem, że wzięłaś kilka dni wolnego. Laurann Dohner Tiger 07 171

- Nie. Wyszczerzył się w uśmiechu. - Rozumiem, że nosisz wkładki higieniczne? - Rozbawienie zalśniło w jego ciemnych oczach. - Nie zauważyłem żeby twoja eskorta obwąchiwała cię, albo śliniła się. - Taak. Dostarczono mi tego trochę. Widziałeś wiadomości? Jego dobry humor ulotnił się. - Tak. Nie przysłali żadnych gróźb żeby nas ostrzec. - Właśnie to analizowałam w głowie, od kiedy zobaczyłam wiadomości. Mam nadzieję, że nie przegapiliśmy czegoś. - Nie, nie przegapiliśmy. Prawdziwi fanatycy rzadko wysyłają ostrzeżenia. Oni po prostu atakują. - Słyszałeś coś, czego nie ma w wiadomościach? - Z samego rana rozmawiałem z kimś w Ojczyźnie. Oficerowie wyjdą z tego. W większości doznali skaleczeń i stłuczeń od upadku. Mieli szczęście, że trafili na trawiasty grunt, a nie na chodnik. Ich ochronny ekwipunek też pomógł uniknąć bardziej poważnych obrażeń. Tym razem mieliśmy szczęście. Spodziewaj się nadejścia wielu gróźb. Idioci naśladowcy, i wariaci z tendencją do pogróżek po jednym z takich wydarzeń. - Wydarzeń? - Zandy usiadła ciężko na krześle. - To słowo brzmi zbyt łagodnie na określenie tego, co się stało. Wciąż myślę, jak dużo gorzej mogło być. - Co jeszcze oprócz telefonu do nich możemy zrobić? To cholernie przerażające. Aż boję się pomyśleć, co mogło się stać i jak wielu Nowych Gatunków mogło zginąć, gdyby użyli więcej materiałów wybuchowych. Widziałaś uszkodzenia bramy? Wybuch powyginał jej części. - Widziałam. Richard wstał od biurka, przykucnął przed nią i zajrzał jej w oczy. - Wszystko w porządku? Wydajesz się naprawdę tym wstrząśnięta. Łzy napłynęły jej do oczu. - Nie. To mogło wydarzyć się tutaj. - Myślała o Tigerze, Creek i wszystkich, których poznała. - Nowe Gatunki są takie dobre. Dlaczego te dupki nie zostawią ich w spokoju?

Laurann Dohner Tiger 07 172

Richard wziął ją za rękę. – Wiem, skarbie. To wkurzające. Nie możemy kontrolować idiotów świata, ale tym razem wyszliśmy z tego obronną ręką. Żaden z Nowych Gatunków nie zginął. Pomagamy tam, gdzie możemy. Dlatego czytamy całe to gówno, które przychodzi. Po prostu skoncentrujmy się na pracy, i może dziś uda nam się znaleźć prawdziwą groźbę. To w taki sposób my możemy znaleźć i powstrzymać złych ludzi. W porządku? Ścisnęła jego dłoń. - Dzięki za pokrzepiające słowa. - Nie ma sprawy. - Wyprostował się i puścił ją. - Lunch przyniosą nam tutaj. Poświęcimy dzisiaj tak wiele godzin, ile zdołamy. Rzucenie się w wir pracy zawsze mi pomaga. - Dzięki. Wzruszył ramionami. - Och. Przyniosłem ci perfumowany płyn, o który prosiłaś. - Otworzył jedną z szuflad swojego biurka i podniósł małą butelkę. – Miałem zamiar dać to dzisiaj Creek żeby ci przekazała. Uśmiechnęła się. – Dziękuję, i podziękuj proszę swojej żonie. Jego uśmiech powrócił. – Z przyjemnością słuchała o kobietach wchodzących w gorączkę. Powiedziała, że to naprawdę interesujące. Wspomnienie Tigera w jej łóżku sprawiło, że spuściła wzrok. To było totalnie seksowne. A seks był najgorętszy jaki kiedykolwiek miała. Nie mogła czekać się powtórki później, kiedy Tiger przyjdzie zabrać ją do swojego domu. Zastanawiała się jaki będzie jego dom. Pracowali przez lunch, jej myśli wciąż krążyły wokół Tigera, i podskoczyła zaskoczona, gdy zadzwonił stacjonarny telefon na jej biurku. Richard patrzył na nią kiedy spotkała jego wzrok. - Odbierz. Sięgnęła po niego. - Halo? - Cześć Zandy. Głos Tigera był muzyką dla jej uszu. - Cześć. - Odwróciła się od Richarda, ignorując jego zaciekawiony wzrok. - Wcześnie rano musiałem lecieć do Ojczyzny po tym, jak została zaatakowana. Słyszałaś o tym? - Tak. Tak bardzo mi przykro. Czy wszystko w porządku? Jak się czujesz? Laurann Dohner Tiger 07 173

- Nasi mężczyźni wyzdrowieją, a sytuacja poprawia się z godziny na godzinę. Utknąłem tu jednak. Nie jestem pewny, czy zdołam wrócić dziś wieczorem. Rozczarowanie uderzyło. - Rozumiem. Zrobisz co będziesz mógł. - Chciałem przygotować kolację w moim domu. - A ja chciałam na niej być. Możemy przełożyć plany i zrobić to jutro. - Brzmi dobrze. - Zawahał się. - Zadzwonię wieczorem około dziewiątej. Wtedy będziemy mogli porozmawiać dłużej. Mam spotkanie do załatwienia. - Masz mój numer komórki? Przerwał. - Daj mi go. Podała mu swój numer i powiedziała - Porozmawiamy wieczorem. Uważaj na siebie. - Będę. Rozłączył się i Zandy odłożyła słuchawkę. Wiedziała, że jej współpracownik przygląda jej się uważnie. - Czy to ten Angel? - Tak. - Dlaczego miał na siebie uważać? Czym się zajmuje? - Nie masz nic do roboty? - Świetnie. Nie zdradź sekretu. Pozwól mi główkować nad tym tajemniczym facetem. Brzmiało tak, jakbyś planowała z nim kolejną randkę. Wiesz, co mi to mówi? - Co? - Obróciła się z fotelem twarzą do niego. - Do trzech razy sztuka. - Richard puścił do niej oko. – Można powiedzieć, że to staje się poważne. Ile randek już mieliście? - Nie liczyłam, - skłamała. Laurann Dohner Tiger 07 174

- Ona zaprzecza zbyt wiele. - Richard zakołysał brwiami. – Czy wiesz co to za dźwięk?Nastawił ucho. Niczego nie słyszała i spojrzała na niego podejrzliwie. – Jaki dźwięk? - Myślę, że słyszę weselne dzwony w oddali. - Zamknij się. - Rzuciła w niego spinaczem do papieru, który złapał. Odwróciła się do monitora komputera i uśmiechnęła pod nosem. Pomysł poważnego związku z Tigerem już nie budził jej przerażenia.

*****

Tiger był zestresowany i zmęczony. To był długi, męczący dzień, a wieczór nie był wiele lepszy. Patrzył na mężczyzn, którzy dzielili z nim helikopter i wiedział, że wszyscy byli więcej niż gotowi wrócić do Rezerwatu. Myśli o Zandy wypełniły mu głowę. Będzie po dziesiątej kiedy wylądują, ale planował ją odwiedzić żeby wynagrodzić to, że nie był w stanie do niej zadzwonić. Chciał wejść do jej łóżka, i po prostu trzymać ją w ramionach. Wciąż jeszcze będzie w gorączce. Jego fiut ożywił się tylko na pamięć poprzedniej nocy. Ruch zwrócił jego uwagę i spotkał spokojne spojrzenie Zesta. Samiec podrzucił w jego stronę hełmofon ze słuchawkami i założył go. Wkrótce mieli dotrzeć do Rezerwatu. - Długi dzień. - Tak, - Tiger zgodził się. - Będę zadowolony kiedy dotrę do domu. - Chcesz iść pobiegać kiedy dolecimy? Wątpię żebym zasnął. Stres był zbyt duży. Myślałem, że Justice dostanie wylewu od krzyków na lokalną policję, za nie udzielenie wystarczającego wsparcia ONG. - Nie. Mam plany. Ostatnia rzecz jaką chcę robić, to coś na zewnątrz. Drugi mężczyzna uśmiechnął się. – Która to kobieta? Tiger uśmiechnął się, zdjął hełmofon i odrzucił go z powrotem. Zest złapał i zaśmiał się. Zawiesił go na ścianie za swoim miejscem obok pilotów. Tiger zamknął oczy i starał się Laurann Dohner Tiger 07 175

ignorować sposób w jaki wiatr szarpał helikopterem. Latanie nie było czymś co lubił, święcie wierzył, że gdyby miał latać urodziłby się ze skrzydłami. Coś szybką serią zabębniło o metal. Gwałtownie otworzył oczy, gdy helikopter nagle ostro zapikował. Sygnały alarmowe zawyły i dostrzegł migające czerwone światła na kokpicie. Zest z powrotem rzucił mu hełmofon i założył go, podczas gdy helikopter znowu wzniósł się i opadł. To był gwałtowny ruch, który sprawił, że wszyscy mężczyźni na pokładzie spojrzeli na siebie ze strachem. - Mayday, mayday, - ludzki pilot krzyknął w słuchawkach. - Rezerwat tu Blade One. SOS. Jesteśmy pod atakiem zbrojnego ostrzału dochodzącego z lasów i mamy uszkodzenia. Szok głośnym echem odbił się w Tigerze. Nawet nie miał pewności, co to dokładnie oznaczało. Coś jeszcze raz uderzyło w helikopter, i szkło na drzwiach po drugiej stronie popękało w pajęczynę. Zrozumiał, że ktoś strzelał z jakiegoś typu broni i znowu w nich trafił. Alarm z przodu stał się głośniejszy, pilot wykrzykiwał współrzędne i tak mocno odbił w prawo, że gdyby Tiger nie miał zapiętego pasa wyrzuciłoby go z siedzenia. - Spadamy, - pilot krzyknął. – Trafili w przewód paliwowy i tracimy ciśnienie. SOS, powtarzam, SOS. Rezerwat tu Blade One. Jesteśmy pod ostrzałem z ziemi i mamy wiele uszkodzeń. Spojrzenie Tigera spotkało Zesta, widział lęk w oczach drugiego Gatunku i wiedział, że jego własna twarz musi odzwierciedlać to samo. Spojrzał na dwóch pozostałych samców. Obaj wpatrywali się w niego po przewodnictwo, póki nie wysiadło zasilanie i wszystko ogarnęła ciemność. - Przygotować się na kontakt, - pilot krzyknął do nich. - Spadamy. Helikopter przechylił się niebezpiecznie na jedną stronę. Żołądek Tigera zaprotestował na doznanie i silniki, które zwykle były tak głośne po prostu ucichły. Nikt nie krzyczał. To było przyprawiające o mdłości uczucie, gdy spadali w upiornej ciszy. Kilka sekund później uderzyli w coś twardego, zaskakując tym Tigera, ponieważ spodziewał się spadać chwilę dłużej. Szkło i metal przyjęły główny impet zderzenia z wierzchołkami drzew. Helikopter wydawał się przekoziołkować, zanim z siłą wstrząsającą kości grzmotnął w ziemię. Ból przeszył Tigera wokół tułowia, gdzie trzymał go pas. Noga i ramię też strasznie bolały. Kontrolki migały w zniszczonym wnętrzu, i dostrzegł ruch na siedzeniu na przeciw niego. Oślepiło go coś mokrego, więc spróbował przetrzeć oczy. Jedno ramię odmówiło ruszenia się i chwyciły go zawroty głowy. - Czuję zapach paliwa, - warknął głęboki głos. - Żyjesz?

Laurann Dohner Tiger 07 176

Znał ten głos, ale jego mózg nie był w stanie go zidentyfikować. Cierpiał straszliwy ból i oddychanie powodowało przeszywające kłucie w klatce piersiowej. Smród krwi i paliwa przedostał się do jego otumanionych zmysłów. Ręka dotknęła jego szyi. - Tiger? Walczył, żeby otworzyć oczy i kiedy to zrobił, ledwie mógł rozpoznać twarz Zesta. Samiec krwawił z nosa i miał cięcie wzdłuż czoła. Tiger próbował coś powiedzieć, ale nic nie wyszło. - Mam cię Tiger. - Zest warknął. – Z helikoptera wycieka paliwo. Musimy wydostać cię stąd. Przepraszam stary. Będzie bolało. Ucisk wokół pasa nagle zniknął i złapały go ręce. Warknął z bólu i omal nie stracił przytomności. Wiedział, że jest podnoszony i druga para rąk chwyciła go pod ramionami. Jego noga uderzyła w coś i krzyknął. Poczuł to tak, jakby noga właśnie została oderwana od reszty jego ciała.

*****

Tiger ocknął się na odgłos jęków. Otworzył oczy i oślepiły go płomienie. Zamrugał kilka razy, próbując przeczyścić wizję, ale ogień był zbyt jasny. Pomyślał, że gdzieś w wysokich płomieniach dostrzega zarys przewróconego na bok zniszczonego helikoptera. Duży mężczyzna odciągał kogoś dalej od ognia, i rozpoznał plecy Zesta. Przeniósł tego kogo ciągnął bliżej, i Tiger zrozumiał, że to była osoba, która wydawała te straszne dźwięki. To był ludzki pilot. Ranny mężczyzna miał jakieś oparzenia na ramieniu, którym machał w powietrzu kiedy Zest go puścił i cofnął się. Jego przyjaciel opadł na kolana, krew plamiła jego bok i z otwartych ust wydobyło się wycie.

*****

Tiger obudził się znowu kiedy ktoś dotknął jego twarzy. Spojrzał w parę niebieskich oczu. Zest wyglądał strasznie ze swoją zakrwawioną twarzą i zmierzwionymi, pozlepianymi krwią ciemnymi włosami. - Trzymaj się Tiger. Wyciągnęliśmy cię zanim helikopter stanął w płomieniach, ale pilot nie miał tyle szczęścia. Ma poważne oparzenia. - Zest położył rękę na czole Tigera i ucisnął mocno. -

Laurann Dohner Tiger 07 177

Masz połamane kości. Rozbiliśmy się niedaleko Rezerwatu. Pomoc nadchodzi. - Odwrócił głowę. Ascend? - Są blisko, - drugi mężczyzna odpowiedział. Doszło od niego wycie i odległa odpowiedź kilka sekund później. - Słyszycie ich? Nie są zbyt daleko. Zest pochylił się. - Słyszałeś? Niedługo tu będą. Centrum Medyczne będzie w pogotowiu i gotowe dla ciebie. Nie poddawaj się. Walcz żeby oddychać Tiger. Nie umieraj mi tu. Tiger zamknął oczy, zbyt oszołomiony bólem i zawrotami głowy, aby próbować dłużej skupić niestabilny wzrok. Nie wejdzie dziś wieczorem z Zandy do łóżka. Prawdopodobnie nigdy więcej jej nie zobaczy. Agonia bólu dźgała go przy każdym oddechu, a głowę czuł jakby była rozłupana na kawałki. Para cudownych zielonych oczu wypełniła jego myśli, i pamięć jej twarzy była wszystkim, co trzymało go walczącego o życie. Nigdy nie powinien angażować się z Zandy Gordon. Będzie rozpaczała po jego stracie i naraził ją na rodzaj nienawiści, który najprawdopodobniej zabije jego. Helikopter został zestrzelony. Atak nastąpił, gdy zbliżali się do Rezerwatu. To nie mogło być niezamierzone. Nie będzie go w pobliżu by dłużej chronić Zandy. Będzie bezbronna wobec ludzi, którzy nienawidzą Gatunek, i przyjdą po nią za pracę dla ONG. Byłaby tylko większym celem, gdyby ktoś odkrył, że dzieliła z nim seks. Chciał ryczeć z wściekłości na myśl, że ktoś ją skrzywdzi. Zalał go żal. Był egoistą będąc z nią, a przede wszystkim powinien myśleć o jej bezpieczeństwie. Fury (Furia) wziął Ellie na partnerkę i ludzie próbowali ją zastrzelić. Slade i Trisha omal nie zostali zabici w podróży przez myśliwych, którzy zepchnęli ich pojazd z drogi i tropili ich. Tammy Valianta (Dzielny, Odważny) porwano tylko dlatego, że była jego partnerką. Justice nie może się zakochać bez wywoływania bombardowania bramy Ojczyzny przez idiotów, którzy wierzą, że Gatunek i ludzie nie powinni tworzyć związków. Tiger przyznał, że to był prawdziwy powód dlaczego był tak niechętny kiedykolwiek rozważyć wzięcie ludzkiej partnerki. Napatrzył się, jak wszyscy jego przyjaciele związani z ludzkimi kobietami, w których się zakochali, przeżywają strach o nękanie ich partnerek w jakikolwiek sposób. Związek z Gatunkiem przysparzał im zgryzot. Poczucie winy zżerało go, wiedząc, że silniejszy mężczyzna pomyślałby o tym, zanim było za późno. Był samolubny narażając Zandy na niebezpieczeństwo. - Tiger? - Zest nadal go uciskał. - Słyszę silniki. Są tak blisko. Trzymaj się mój przyjacielu. Rozchylił usta. Chciał prosić Zesta żeby przysiągł chronić Zandy swoim życiem. Samiec był jego przyjacielem i zrobi to. Cichy jęk wyszedł, ale nie słowa. Próbował skupić się mocniej, ale wymykał się. Ból nasilił się i wszystko zgasło w czerni.

***** Laurann Dohner Tiger 07 178

Zandy wpatrywała się w telefon komórkowy. Tiger nie zadzwonił, a minęła już ponad godzina od pory kiedy mówił, że to zrobi. Podniosła wzrok na zegar i głośno westchnęła. Była prawie dziesiąta trzydzieści. Rano musiała iść do pracy, potrzebowała snu i starała się nie czuć zraniona, że najprawdopodobniej musiał o niej zapomnieć. Wstała i zaniosła szklankę do kuchni. Lista usprawiedliwień tworzyła się w jej głowie. Mógł zostać zatrzymany na spotkaniu, albo był tak wyczerpany, że zasnął. Niezależnie od powodu, tęskniła usłyszeć jego głos. Miała wielką ochotę porozmawiać z nim, ale nie miała pojęcia, jak się z nim skontaktować. Zgarnęła telefon komórkowy, wyłączyła światła i poszła do łóżka. Było puste i zimne bez wielkiego ciała Tigera i jego grzejącej skóry. Przewracała się z boku na bok i wierciła, myśląc, że być może zapomniał jej numer. Mógł zawieruszyć kartkę z numerem. Być może centrala telefoniczna była zbyt zawalona żeby połączyć jego rozmowę. - Kurwa, - westchnęła. Nie zadzwonił. To nie jest koniec świata. Żył i miał ważniejsze sprawy na głowie, niż powiedzieć jej dobranoc. W Ojczyźnie zdarzyła się sytuacja krytyczna, i powinien skupić się na tym. Próbowała odpłynąć w sen. Jak dobrze pójdzie zobaczy go jutro w którymś momencie dnia. Mieli zjeść kolację w jego domu. Chciała mu powiedzieć, co naprawdę czuje. Mógł ją rzucić, kiedy wyzna, że zakochała się w nim, ale przynajmniej nie będą dłużej udawali, że ich związek był tylko seksem.

Rozdział piętnasty

Zandy zaspała i była spóźniona, gdy otworzyła drzwi powitać swoją eskortę. Opuściła śniadanie. Ktoś zostawił przykryte naczynie na jej ławie, ale nie miała czasu niczego zjeść. Kiedy wyszła na zewnątrz Smiley i trzech innych mężczyzn stało w grupce na podjeździe. Cztery pary ponurych spojrzeń obróciło się w jej stronę. Niektóre z nich wyglądały na tak rozgniewane, że aż skrzywiła się. - Przepraszam, że spóźniłam się dziesięć minut. Miałam ciężką noc. Mam nadzieję, że nie spowodowałam opóźnienia któregoś z was.

Laurann Dohner Tiger 07 179

Smiley podszedł bliżej. - To nie chodzi o ciebie. Jesteśmy zdenerwowani tym, co stało się wczoraj w nocy. - Spojrzał na zegarek. - Nawet nie zauważyłem. Powinienem zawieźć cię już do pracy. Chodźmy. - Co stało się wczoraj w nocy? – Dostosowała krok do jego kroku, gdy prowadził ją w stronę jednego z zaparkowanych przy krawężniku dżipów. Przystanął i spojrzał na nią. - Nie słyszałaś jeszcze co się wydarzyło? - Nie. Nawet nie włączyłam telewizora dziś rano. – Ciężar przygniótł jej serce. - Był kolejny atak na Ojczyznę? Czy któryś z rannych oficerów poczuł się gorzej? - Miała szczerą nadzieję, że nie. - Ubiegłej nocy zestrzelono jeden z naszych helikopterów. Wciąż próbujemy ustalić jak to zrobili, ale helikopter rozbił się. Doszło do tego tuż obok muru ONG. Zgłosili zbliżające się lądowanie, ale nie zdążyli dolecieć. - O mój Boże. Czy wszyscy, którzy byli na pokładzie przeżyli? Zawahał się. - Jeden z naszych ludzkich pilotów jest w ciężkim stanie. Ma poparzenia i połamane kości. Większość naszych samców doznała urazów, ale Tiger ucierpiał z nich najgorzej. Kolana prawie ugięły się pod nią. - Co? Zamrugał. - Przepraszam. Znasz go. Tiger był na pokładzie. Kurczowo chwyciła się ramienia Smileya żeby nie upaść. Gorące łzy szybko napłynęły jej do oczu. - Czy on żyje? Gdzie on jest? Wysoki mężczyzna Gatunku złapał ją za biodra, żeby podtrzymać i zmarszczył brwi. Zandy, nagle strasznie zbladłaś. Jesteś chora? - Czy Tiger żyje? - Wbiła paznokcie w ramię, które trzymała. - Jak ciężko jest ranny? Odmówiła uwierzyć, że nie żyje. Los nie mógł być tak okrutny. - Gdzie on jest Smiley? Badał jej oczy i cicho warknął. – Dzieliłaś z nim seks, prawda? - Czy on żyje? - Krzyknęła, oszalała pragnąc odpowiedzi. - Żyje, ale jest w krytycznym stanie. Doznał wielu złamań kości i urazu głowy. Powiedziano nam, że zanim zgasły silniki pilot zdołał sprowadzić ich na niższą wysokość. Zrobił jakiś manewr, Laurann Dohner Tiger 07 180

żeby powstrzymać ich pęd. Z miejsca katastrofy szacują, że helikopter spadł z około stu stóp (30,48m) w gałęzie drzew. To zamortyzowało nieco katastrofę, ale wylądował na boku, gdzie siedział Tiger. Każde słowo, które mówił było jak sztylet w jej serce. Łzy spłynęły jej po policzkach. Spała, kiedy Tiger walczył o życie. To było więcej niż przerażające. Ktoś powinien jej powiedzieć, kiedy to się stało. Byłaby przy jego boku. - Ma połamane żebra, a także jedno ramię i nogę. Ucierpiał rany cięte i uderzenia głową. Nasi lekarze podejrzewają obrzęk mózgu, ale nie mają pewności jak rozległe są uszkodzenia. - Zabierz mnie do niego. Smiley zmarszczył brwi. – Nie ma go tutaj Zandy. Jego obrażenia były zbyt poważne i nasi lekarze uznali, że potrzebuje neurochirurga. Nie mamy żadnego. W nocy został przetransportowany do Centrum Urazowego Ofiar Wypadków oddalonego o kilka godzin stąd. Jest tam pod silną strażą i ochroną. - Gdzie? Chcę tam pojechać. - Pragnienie by dostać się do boku Tigera było niemal przytłaczające. Po prostu musiała go zobaczyć żeby upewnić się, że naprawdę żył. W środku ledwo radziła sobie z emocjami, rozpadała się. – Muszę się do niego dostać. - Ile razy dzieliłaś seks z Tigerem? Jesteś naprawdę tym poruszona. Czy dzieliłaś z nim seks? Nie odpowiedziałaś mi. - Jakie to ma znaczenie? - Chciała nim potrząsnąć. - Gdzie do cholery jest Tiger? Smiley wzmocnił chwyt na jej biodrach i pochylił się w dół na tyle, by spojrzeć jej prosto w oczy. - Odpowiedz mi. - Tak! Jesteś teraz szczęśliwy? Gdzie jest Tiger? Chcę go zobaczyć. Smiley puścił ją i wyciągnął swoją komórkę. - Ile razy? Natychmiast muszę to zgłosić. Usta opadły jej otwarte. - Co? To niczyj interes, ile razy Tiger i ja ze sobą spaliśmy. Żądam informacji, gdzie on do cholery jest. Chcę go zobaczyć. Smiley wziął głęboki oddech. - On jest pod silną ochroną zarówno ONG, jak i ludzkiego zespołu grupy specjalnej wyznaczonego by go chronić. Zamierzam uzyskać ci pozwolenie Zandy. Nie możesz tak po prostu wejść do jego sali szpitalnej i zobaczyć go. Nigdy ci nie pozwolą Laurann Dohner Tiger 07 181

zbliżyć się do niego bez rozkazu żeby to zrobić. Muszę skontaktować się z Timberem, on odpowiada za Rezerwat kiedy Tiger jest ranny, i to on będzie musiał dać ci pozwolenie na wejście tam, gdzie leczony jest Tiger. Będzie chciał poznać zakres waszych relacji. Wytarła łzy. – Widujemy się od pierwszego dnia kiedy zaczęłam tu pracować. Kilka razy spędziliśmy razem noc. Spotykamy się. Miałam zjeść z nim wczoraj kolację w jego domu, ale został wezwany do Ojczyzny, w porządku? Powiedział, że zadzwoni do mnie wczoraj wieczorem, ale nie zadzwonił. - Pociągnęła nosem. - Nie mógł, bo był w tym wypadku. Proszę Smiley. Ja muszę go zobaczyć. Spojrzenie mężczyzny złagodniało. – Musisz mieć głębokie uczucia do Tigera. - Tak. Wybrał numer i obserwował ją czekając na połączenie. - To kilka godzin drogi stąd. Możesz chcieć mieć zapasowe ubrania, kiedy dostanę dla ciebie pozwolenie. Postaram się, tak szybko jak to możliwe zorganizować ci eskortę. Nie mamy do naszej dyspozycji drugiego helikoptera. Odwróciła się i pobiegła z powrotem do mieszkania. Ręce strasznie jej się trzęsły, gdy wpadła do sypialni chwycić ubrania. Wszystko co miała do wyboru to spodenki, dresy i koszulki dostarczone przez ONG. Smiley skończył rozmowę kiedy wyszła na zewnątrz niosąc jeden zapasowy komplet ubrań. - Timber zadzwoni do zespołu grupy specjalnej odblokować ci drogę do odwiedzin Tigera. Urwał. - Musisz poczekać do zmroku aż kilku mężczyzn może zostać zwolnionych ze swoich obecnych obowiązków, i towarzyszyć ci z Rezerwatu do szpitala, w którym leczony jest Tiger. - Nie. Chcę jechać do niego od razu . - Zniecierpliwienie nagle wybuchło, ponieważ musiała dotrzeć do Tigera jak najszybciej. - To najlepsze, co możemy zrobić. - Zabierz mnie do mojego samochodu. Pojadę sama. Cichy, zwierzęcy dźwięk doszedł od Smileya. - Nie. To nie jest bezpieczne. - Nie obchodzi mnie to. Nie ma mowy, że będę tu siedziała cały dzień i czekała aż ktoś, w końcu mnie zawiezie. Powiedz mi, w którym jest szpitalu i zabierz mnie do mojego samochodu. - Nie.

Laurann Dohner Tiger 07 182

Wezbrał w niej gniew . - Nie możesz mnie zatrzymać. Wyjeżdżam. Powiedz mi do cholery, gdzie jest Tiger. Jest ranny i chcę go zobaczyć. - Smiley, - jeden z mężczyzn wtrącił się. - Ona chce jechać. Nie jest więźniem. – Odchrząknął, i czerwonawe w odcieniu, przyciągające uwagę oczy spoczęły na niej. – Odprowadzę cię do twojego samochodu. Będziesz potrzebowała dokumentu tożsamości dla ludzkiego zespołu grupy specjalnej. Jeśli przybędziesz bez eskorty, będą chcieli go zobaczyć żeby potwierdzić twoją tożsamość. – Powąchał. - Nie nosisz zapachu Tigera. - Nie mieszaj się do tego Jericho9 (Jerycho). Potężny mężczyzna miał czarne włosy związane z tyłu w długi warkocz. Warknął na Smileya, gdy spojrzał na niego ze złością. - Kobieta jest w najwyższym stopniu poruszona. Obaj wiemy, że jeśli Tiger dzielił z nią seks, musi dla niego wiele znaczyć. Wiem, że jest w gorączce, i to może czynić cię irracjonalnym, ale ona ma życzenie jechać. - Zawahał się. - Może jest mała, ale założę się, że nie jest kimś kogo chciałbyś wkurzyć. Kobiety mają swoje sposoby na wyrównanie rachunków. - Podszedł bliżej i wyciągnął do niej rękę. – Odeskortuję cię do twojego pojazdu. Czy masz przy sobie dokument? Poproszą o niego. - W torebce, - wyznała wdzięczna, gdy otoczyła palcami jego ramię. Jego oczy były tak dziwnie niezwykłe, że nie mogła nic poradzić i trochę gapiła się na nie. Zawahał się. - Jestem z naczelnych jak Smiley, ale u mnie cechy gatunku są bardziej widoczne. Nie ma nas zbyt wielu. - Pociągnął ją do przodu. - Prawdopodobnie wcześniej nie widziałaś oczu podobnych do moich. Ludzie często wpatrują się w nie, kiedy wchodzę z nimi w kontakt. - Są naprawdę ładne. Parsknął. – Straszne, być może, ale na pewno nie atrakcyjne. - Pomógł jej wsiąść do dżipa. Spojrzała na Smileya i zobaczyła jak nieszczęśliwy wyglądał, gdy głęboko marszczył brwi. Jej towarzysz zasiadł na miejscu kierowcy, i jak tylko zapalił silnik odbił od krawężnika. - Smiley był tobą wysoce zainteresowany. Często o tobie mówił. Jasno też wyłożył, że odrzuciłaś jego ofertę. Nie czuj się źle z jego powodu.

9

Jericho – Biblijne imię dziecka w znaczeniu księżyc, słodki zapach; Księżyc jako wskaźnik czasu-miesiąc; geogr.

biblijne miasto w Judei. Miasto Zapachów, Miasto Księżyca;

Laurann Dohner Tiger 07 183

- Akurat w tej chwili, wszystko co czuję to przerażenie i niepokój. Czy Tiger wyjdzie z tego? - Jest silnym mężczyzną, w dobrych rękach profesjonalnych lekarzy. Leczymy się w przyspieszonym tempie - szybciej niż zwykli ludzie. Zaprojektowano nas w ten sposób, i to dobry znak, że Tiger przetrwał wszystkie te godziny. Założę się o tydzień moich pasztecików z kremem, że będzie żył. Zagapiła się na mężczyznę Nowego Gatunku. Uśmiechnął się z uwagą skupioną na drodze. – Mogę poczuć jak się we mnie wpatrujesz. Mam słabość do pasztecików z kremem, i nie rezygnuję z nich łatwo, ani nie założyłbym się o nie bez pewności, że mam rację. - Zaśmiał się. - I nie, banan nie jest moim ulubionym. Bardziej lubię czekoladę i kokos. Doceniła jego próbę żartu i zapewnienie, że Tiger wyzdrowieje. Podał jej nazwę szpitala, i powiedział żeby po przybyciu zapytała o Treya Robertsa. - On jest dowódcą ludzkiego zespołu chroniącego Tigera. Poprosi o dowód tożsamości. Nie zapomnij o tym. - Nie zapomnę. Zawiózł ją do wschodniej bramy i zaparkował. - Zamierzam wysłać dwóch oficerów w dżipie, żeby jechali za tobą na odcinku naszej drogi aż do drogi głównej. Nie chcemy ryzykować, że zostaniesz zaatakowana. - Wyskoczył. - Idź do swojego samochodu. Załatwię to teraz. - Bardzo ci dziękuję. Przekrzywił głowę i wpatrywał się w nią tymi dziwnymi, a jednak pociągającymi oczami. Mam nadzieję, że twoja obecność pomoże Tigerowi szybciej się wyleczyć. – Szybkim spojrzeniem omiótł jej ciało. – Twój widok będzie motywował go do zdrowienia. – Lekko się uśmiechnął. - Nie wspominając o tym, że żartujemy sobie, jak to zapach kobiety w gorączce może skłonić nas do zrobienia wszystkiego, czego sobie życzą. Chcesz dla niego dobrze. Zandy polubiła mężczyznę. Odwrócił się i odszedł porozmawiać z oficerami w wartowni. Dwóch z nich ciężko uzbrojonych zeszło z muru i wsiadło do dżipa. Jechała za nimi kilka mil aż zjechali na pobocze i pomachali jej aby ich minęła, kiedy upewnili się, że nikt nie kręci się po zalesionym terenie szukając łatwego celu. Pomachała im w podziękowaniu i popędziła w stronę domu. Musiała wydrukować mapę i zabrać jakieś własne ubrania. Wciąż jeszcze nie znała tych okolic dobrze i żałowała, że nie ma w samochodzie systemu GPS. Jednak pieniądze zawsze były ograniczone, a to nie był wydatek, bez którego nie mogła się obejść. Ujrzenie domu po kilku dniach nieobecności uświadomiło jej, że nie tęskniła za nim zbyt wiele.

Laurann Dohner Tiger 07 184

Dom z dwoma sypialniami był w jej przedziale cenowym i budżecie. Kupiła go bardziej z tego powodu niż zachwytu nad nim. Otworzyła frontowe drzwi, przestąpiła przez pocztę na podłodze, którą wrzucono przez otwór na listy i podeszła do biurka. Włączyła laptopa i pospieszyła do sypialni. W ciągu kilku minut przebrała się w parę wygodnych dżinsów, bluzkę bez rękawów i spakowała małą torbę podróżną. Zajęło jej chwilę wyszukanie wskazówek co do dojazdu do szpitala, do którego zabrano Tigera i wydrukowała je. Złapała torbę podróżną i wyszła z domu. Chciała dotrzeć do niego tak szybko, jak to tylko możliwe. Zżerał ją niepokój. Czy on naprawdę z tego wyjdzie? Jericho wydawał się tego taki pewny, że to pomogło zachować jej spokój przez najbliższych kilka godzin kiedy prowadziła.

*****

Kobieta w głównej recepcji spojrzała na nią pustym wzrokiem, gdy poprosiła o rozmowę Treyem Robertsem. - Nie wiem o kim pani mówi. Zandy ściszyła głos. - Jest dowódcą obecnego tu oddziału ochrony. Wczoraj w nocy został tu przewieziony Nowy Gatunek. Nazywa się Tiger, i mógł zostać zapisany pod nazwiskiem North. Kobieta zmrużyła oczy. - Nie mamy żadnych pacjentów Nowego Gatunku. - Macie, - Zandy naciskała. Sięgnęła do torebki i rzuciła swoje prawo jazdy. – Proszę zadzwonić do jego oddziału ochrony i powiedzieć im, że tu jestem. Oczekują mnie. Kobieta wyciągnęła rękę, wzięła dokument i przyjrzała mu się uważnie, zanim rozejrzała się wokół. Odezwała się ledwie szeptem. - Nikt nie może wiedzieć, że on jest tutaj pacjentem. Prasa byłaby wszędzie. Proszę usiąść, a ja zadzwonię na górę. - Dziękuję. Usiadła, nerwowa i niespokojna. Po kilku minutach zobaczyła jak wysoki, muskularny mężczyzna w szarej, bawełnianej koszulce z długim rękawem i dżinsach, podchodzi do głównej recepcji. Kobieta, z którą rozmawiała przekazała mu jej prawo jazdy i wskazała na nią. Zandy wstała, kiedy wzrok mężczyzny spotkał jej. - Zandy Gordon. - Oddał jej prawo jazdy. - Jestem Trey Roberts. Proszę za mną. Ogarnęło ją podniecenie i niepokój, gdy drzwi windy zamknęły się za nimi. – Co z Tigerem? Laurann Dohner Tiger 07 185

Poruszył się błyskawicznie i jego ręce zaczęły wędrować po jej ciele. - Wybacz. Muszę cię przeszukać. Nie protestowała. – Co z Tigerem ? Jaki jest jego stan? Mówili, że ma kilka złamań i uraz głowy. Okręcił ją i przeszukał jej tył. - Ja tylko zabieram cię do zespołu ONG. Oni odpowiedzą na twoje pytania. Jesteś czysta. - Puścił ją i wyciągnął rękę. - Daj mi torebkę i torbę. Muszę je sprawdzić. Oddała obie bez protestu. Drzwi otworzyły się i wysiedli na ósmym piętrze. Wskazał na dwóch ludzi ubranych podobnie do niego. Obaj umięśnieni faceci wyróżniali się w warunkach szpitalnych. - Idź z nimi. Muszę przejrzeć twoje torby tutaj. Poszła za mężczyznami korytarzem i weszła do pokoju. Dwóch wielkich samców Nowego Gatunku było w środku. Oni również byli ubrani w koszulki i dżinsy, i zmarszczyli brwi, kiedy ludzcy ochroniarze zamknęli za nią drzwi zostawiając ją z nimi samą. - Jestem Bestial10 (Zwierzak, Zwierzęcy), - czarnowłosy olbrzym oświadczył. - To jest Jaded11. Ty jesteś Zandy Gordon. – Powęszył w powietrzu, obszedł ją dookoła badając każdy cal jej ciała, i spojrzał na nią rozgniewanym wzrokiem kiedy przed nią stanął. - Nie pachniesz Tigerem i wątpię w twoją historię. On nie interesuje się ludzkimi kobietami. Czarnowłosy Nowy Gatunek z jasnozielonymi oczami warknął łagodnie na drugiego. – Bestial, bądź uprzejmy. To nie jest niemożliwe. Jest atrakcyjna. Możliwe, że mówi prawdę. - Nie wierzę w to. - Jego ciemne oczy zwęziły się. - Udowodnij to kobieto. - Jak ma to zrobić? Tiger jest nieprzytomny. A ona nie nosi jego zapachu. - Jaded skrzyżował ramiona na piersi. - Samiec Gatunku, który dzwonił wydawał się jej wierzyć. Zna tę ludzką. Będziemy musieli uwierzyć na słowo, że to prawda. - Ona nie zbliży się do Tigera. - Bestial zagrodził jej drogę.

10

Bestial - Zwierzak, zwierzęcy od cech zwierzęcych - dzikości, siły, brutalności dzikiego zwierzęcia.

11

Jaded - znużony, wyczerpany, emocjonalnie odrętwiały po przeżytych doświadczeniach, odarty z marzeń. Lub Jadeit, nefryt - święty kamień władzy, długowieczności, płodności, mądrości i równowagi.

Laurann Dohner Tiger 07 186

Frustracja i gniew wezbrały w Zandy. Sięgnęła w górę i chwyciła swoją bluzkę, odciągnęła na bok i obróciła się na tyle, by odrzucić włosy na bok i odsłonić górę ramienia. Zadraśnięcia i ślady ugryzienia zębów Tigera nie mogły zostać nie zauważone. - Czy to wystarczy żeby udowodnić, że mówię prawdę? Tiger je zrobił. – W wyzwaniu spiorunowała wzrokiem dużo wyższego samca Nowego Gatunku. - Możesz wysłać kogoś do mieszkania, które zajmuję w Rezerwacie, i kazać mu obwąchać moją pościel. Tiger spał tam ze mną. Nie ma tam pokojówek, a ja nie miałam możliwości wyprać moich prześcieradeł. Bestial w szoku wytrzeszczył oczy, gdy gapił się na zranione ciało. - Jesteś jego partnerką. Dlaczego więc nie powiedziałaś? - Nie jesteśmy połączeni w parę. - Puściła bluzkę i stanęła do niego twarzą. - Nie zamierzał mnie ugryźć. Nigdy nikomu nie pokazałabym tego, bo powiedział, że ludzie właśnie tak założą, ale zrobię wszystko co konieczne, żeby go zobaczyć. – Postąpiła krok bliżej. - Czy on jest w tym pokoju za tobą? Proszę zejdź mi z drogi jeśli tam jest. Przejechałam szmat drogi i nie odejdę, dopóki nie upewnię się, że jest w porządku. - Zacisnęła ręce w pięści po bokach, gotowa do walki, gdyby zaszła taka potrzeba. - Możesz być większy, ale ja jestem bardzo zdeterminowana. Usta Bestiala rozchyliły się, ale to Jaded odezwał się. – Odsunąłbym się na bok. Wielki samiec cofnął się i pchnął drzwi. Prowadziły do wnętrza sali szpitalnej, i widok cichego, nieruchomego kształtu na łóżku przykuł pełną uwagę Zandy. Łzy ją oślepiły, gdy zobaczyła, jak blado Tiger wyglądał leżąc na łóżku. Bandaż przykrywał większość jego długich, przetykanych pasemkami włosów. Siniak szpecił jeden policzek. Opuściła spojrzenie na jego nagą pierś, do której zostały podłączone przewody monitora. Lewą rękę i nogę miał w gipsie, żebra były owinięte i skaleczenia szpeciły jego skórę. - O Boże. - Nogi niemal ugięły się pod nią, ale dotarła do jego boku. Ręka jej się trzęsła, gdy delikatnie dotknęła jego ramienia w miejscu wolnym od uszkodzeń. - Jak bardzo jest źle? - Gorące łzy strugami spływały jej po policzkach. - Wyjdzie z tego? - Dajemy mu specjalne leki, stworzone po to, aby pomóc nam szybciej się leczyć. Nie obudził się jeszcze. - Jaded przystanął obok niej. - Ma obrażenia wewnętrzne, w sumie dziewięć, w różnym stopniu pękniętych kości, i spory obrzęk mózgu. Ale jego stan poprawia się. Ciśnienie krwi ustabilizowało się i kości zrastają się. Kiwnęła głową. - Jak już wspomniałem, dostał specjalne leki, które odzyskaliśmy z uratowanej dokumentacji Mercile. Uszkodzenia kości nie były poważne. Nasze kości wykazują zdolność Laurann Dohner Tiger 07 187

szybkiego leczenia, a z lekami to tylko kwestia dni. Pomaga również to, że nie były całkowicie złamane, i nie było przemieszczeń. Palcami popieściła linię szczęki Tigera. - Co z obrzękiem mózgu? Czy te leki też w tym pomogą? - Sądzimy, że tak. Dwie godziny temu robili mu tomografię. Lekarz powiedział, że nie było krwawienia ani zgromadzonych płynów. Powiedział, że obrzęk zmniejszył się. Nie musieli operować. Główny lekarz stwierdził, że teraz po prostu czekamy żeby sprawdzić, czy ma jakieś uszkodzenia, kiedy albo jeśli, się obudzi. Mówili, że ma dużo większe szanse niż miałby człowiek, a jego stan jest zaskakująco dobry, biorąc pod uwagę rozmiar obrażeń. Pochyliła się bliżej i palcami przegarnęła wokół czoła kilka długich kosmyków włosów wolnych od bandaża. - Jestem tutaj Tiger. Czy mnie słyszysz? Musisz wyzdrowieć, dla mnie. Zostanę z tobą. - Nie, nie zostaniesz. Zandy obróciła głowę spojrzeć na Bestiala. - Nie opuszczę go. - Leki, które dostaje mają poważne skutki uboczne. Nie jest dla ciebie bezpiecznie przebywać w tym pokoju. Dlatego Jaded i ja tu jesteśmy. Jeśli obudzi się, może stać się bardzo agresywny. - Tiger mnie nie skrzywdzi. – Wierzyła w to. Bestial wahał się. – Wiadome jest, że po tych lekach nasz rodzaj staje się seksualnie agresywny, a także nierozsądnie wojowniczy. Dostał duże dawki, ponieważ jego urazy są tak rozległe. Może cię zranić i nie mieć takiego zamiaru. Może obudzić go zapach twojego cyklu gorączki, i siłą wymusić na tobie seks. Nie zrobiłby tego normalnie, ale twój zapach może doprowadzić go do utraty rozsądku. Zandy popatrzyła w oczy wielkiemu mężczyźnie. - Będę zachwycona jeśli poczuje się na tyle dobrze, żeby chcieć uprawiać ze mną seks, bo to będzie znaczyło, że wraca do zdrowia. Nic co powiesz nie jest w stanie mnie zniechęcić. Bestial zamrugał, ale potem roześmiał się. – Świetnie. - Dziękuję, że pozwoliłeś mi zostać.

Laurann Dohner Tiger 07 188

Skinął głową. - Będę tu siedział. Jeden z nas zawsze musi przebywać w tym pokoju na wypadek, gdyby po przebudzeniu stał się agresywny. Nie chcemy żeby zabił kogoś z personelu medycznego. Jedna z naszych ludzkich lekarek przyjechała z nami, ale teraz akurat śpi. Zandy wróciła spojrzeniem do Tigera. Mógł umrzeć, wciąż może. Powinna była mu powiedzieć, co naprawdę do niego czuje. To mogło sprawić, że porzuciłby ją z obawy, że przywiązała się do niego zbyt mocno, ale przynajmniej wiedziałby, że go kocha. Dręczył ją żal. Nigdy więcej strachu . W duchu przysięgła sobie. Kiedy się obudzi - odmówiła rozważenia czegokolwiek mniej - powie mu, że go kocha. On może nie czuć tego samego, ale nie zamierzała dłużej ukrywać się za niepewnością. Ich przyszłość będzie spoczywała w jego rękach. Może zakończyć ich kiełkujący związek, albo przenieść go na następny poziom. Zrzuciła buty i znowu oceniła stan Tigera, teraz, kiedy minął pierwszy szok, bardziej dokładnie. Skaleczenia goiły się, nie były świeżymi ranami. Siniaki na jego ciele bardziej wyglądały na kilkudniowe niż z poprzedniej nocy. Oczywiste było, że leki, które mu podawano miały jakiś cudowny wpływ na Nowy Gatunek. Ogarnęła ją wielka wdzięczność za nie. Mężczyźnie, którego kochała, dawały większe szanse na przeżycie. - Jest twardy, - Jaded oznajmił. - Tak. Wiem. - Więcej łez zagroziło wylaniem. - Nie rezygnuję z niego. Ignorowała dwóch mężczyzn, którzy obserwowali każdy jej ruch, kiedy dotykała lub czule przemawiała do Tigera. Prawdopodobnie nie ufali jej, albo być może, było to po prostu dziwne, widzieć ludzką kobietę troszczącą się o jednego z nich, nie pozwoliła jednak aby to powstrzymało ją od robienia tego, czego chciała. W pewnej chwili poszła do łazienki zwilżyć myjkę i zaczęła zmywać krew z ciała Tigera. - Pielęgniarki to zrobią. - Bestial poinformował ją ze swojego miejsca w kącie. Zignorowała go, i dalej delikatnie obmywała ramiona i klatkę piersiową Tigera. Zandy chciała coś robić żeby poczuć, że w jakiś sposób mu pomaga.

Laurann Dohner Tiger 07 189

Rozdział szesnasty

Zandy przebudziła się zmęczona. Jaded łagodnie dotknął jej ramienia, gdzie zasnęła zwinięta na krześle przy łóżku Tigera. Podniosła wzrok na wpatrzone w nią niesamowicie zielone oczy Nowego Gatunku. - Zamówiłem dla ciebie śniadanie. Powinnaś wziąć prysznic zanim je przyniosą. - Dziękuję. – Przesunęła spojrzenie na Tigera. Jej dłoń spoczywała na jego piersi, która podnosiła się i opadała przy każdym oddechu jaki brał. Skaleczenia wyglądały na prawie zagojone, a siniaki były znacznie mniej widoczne. - Wygląda lepiej. - Leki działają. Poczujemy się spokojniejsi, kiedy obudzi się i porozmawia z nami. - Sama martwię się o to, - przyznała. Jaded puścił jej ramię i cofnął się. - Bestial rozmawia z obecnym tu zespołem zadaniowym. Nic ci nie będzie jeśli zostaniesz kilka minut sama? Każą mi wypełnić jakieś formularze zapotrzebowania na naszą żywność w dyżurce pielęgniarek. - Przewrócił oczami. – Głupie ludzkie przepisy. Uśmiech wygiął jej wargi na jego minę. Był przystojnym mężczyzną, ale wyglądał trochę zbyt surowo. - Tak. Czasami tworzymy głupie przepisy. Dam sobie radę. - Może się obudzić. Krzycz jeśli to zrobi. Nie mamy pojęcia w jakim będzie stanie psychicznym. - Ostrzegaliście mnie kilkanaście razy, że leki mogą uczynić go agresywnym. A ja za każdym razem zapewniałam, że Tiger mnie nie skrzywdzi. - Po prostu krzycz, jeśli się obudzi. - Zrobi się. Zostawił ją samą, a ona wstała i przeciągnęła się po spaniu w niewygodnej pozycji. Cera Tigera wyglądała lepiej i pochyliła się nad nim delikatnie pocałować go w policzek. - Obudź się dla mnie sexy. Tęsknię za tobą.

Laurann Dohner Tiger 07 190

Drzwi za nią otworzyły się i Zandy wyprostowała się. Do pokoju wszedł lekarz, który zmarszczył brwi na jej widok. - Witam. Jestem doktor Razner. - Podszedł bliżej żeby spojrzeć na Tigera, potem na aparaturę, i znowu przeniósł uwagę na nią. – Dla jakiej agencji pani pracuje? - Agencji? - Nie miała pojęcia o czym mówił. - Pielęgniarki mówiły, że od wczoraj jest pani na dyżurze. Wykapała pani pacjenta i czuwała przy jego łóżku odkąd przybyła. Nikt nie wie z jakiej agencji panią wynajęto, i prawdę mówiąc jestem tym trochę zaniepokojony. Czy ma pani pozwolenie na pracę tutaj? To nie jest prywatny dom. Jest pani dyplomowaną pielęgniarką? Z certyfikatem praktyk pielęgniarskich? Jej umysł wciąż był trochę ospały z braku snu. - Nie jestem pielęgniarką. - Jest pani lekarzem? Jakiej specjalizacji? - Nie jestem żadnym z nich. Jestem tutaj dla Tigera. Starszy mężczyzna pchnął okulary trochę wyżej na nosie i zmarszczył brwi. – Kim pani dla niego jest? Zawahała się. - Jestem jego dziewczyną. Wyraz twarzy lekarza powoli zmienił się w taki, który łatwo mogła odczytać. Dezaprobata wykrzywiła jego twarz i chłód zagościł w oczach, gdy ją obserwował. - Wstydź się, - oskarżył cicho. - Słucham? - Zszokowana jego słowami poczuła się jakby dostała w twarz. - Czy twoi rodzice nie nauczyli cię odróżniać dobra od zła? To odrażające dla ludzi współżyć ze zwierzętami. To po prostu jest chore, młoda damo. Ten szpital szczyci się doskonałym ośrodkiem zaburzeń zdrowia psychicznego. Powinnaś natychmiast tam pójść przebadać się, i poddać leczeniu, którego potrzebujesz. Jesteś atrakcyjną młodą damą, która nie musi poniżać się zadając się z tą rzeczą. Zandy zajęło kilka sekund zanim otrząsnęła się ze zdumienia jego słownym atakiem, i dotarły do niej jego obraźliwe słowa. - Jak śmiesz mówić do mnie w ten sposób. - Jej ręce zwinęły się w pięści, i pragnienie by walnąć go w twarz było silne. - Może byś tak poszedł znaleźć innego lekarza, żeby wyciągnąć głowę z własnej dupy, ty arogancki, egocentryczny palancie? Zabełkotał parskając. – Jak do mnie powiedziałaś? Laurann Dohner Tiger 07 191

- Słyszałeś. Jak śmiesz mówić w ten sposób o Tigerze. On jest lepszym człowiekiem niż ty kiedykolwiek będziesz, ty uprzedzony draniu. W pracy każdego dnia mam do czynienia z plującymi nienawiścią i głupotą listami od kutasów takich jak ty. Skończyłeś medycynę? Niech zgadnę. Czy to nie był kierunek dla lekarzy pozbawionych mózgów? Gdzie zrobiłeś swoją rezydenturę? W grupie wsparcia Anonimowych Dupków 12? Zacisnął pięści. - Wynoś się stąd zanim wezwę ochronę. Masz zakaz zbliżania się do tego pacjenta i całego szpitala. - Wal się. - Pokazała mu środkowy palec. – Ty się stąd zabieraj. Nie dotkniesz Tigera. Jesteś zwolniony. Żądam kogoś innego do jego leczenia. Nie pozwolę ci zbliżyć się do niego na odległość dziesięciu stóp (3m). - Przypomniała sobie, że ONG miało własną lekarkę gdzieś na miejscu, która spała kiedy przyjechała. – Natychmiast chcę tutaj lekarza ONG. - Ochrona! - Wrzasnął drań. W sekundę Jaded i Trey Roberts wpadli do pokoju, obaj skoncentrowani na Tigerze, prawdopodobnie spodziewając się, że się obudził i jest agresywny. Zandy przesunęła się blokując drogę lekarzowi, kiedy próbował podejść bliżej do łóżka Tigera. - Trzymaj się do cholery od niego z daleka. - Wyrzućcie ją stąd - lekarz zażądał. - Po moim trupie, - zagroziła. - Co do diabła się dzieje? - Trey Roberts podszedł bliżej, spoglądając między nimi. - Wylałam go, - Zandy wycedziła. – Nigdy więcej nie chcę go w pobliżu Tigera. - To mój szpital. Wyrzućcie ją stąd. - Lekarz spojrzał z wściekłością na Treya. - Chcę tutaj naszej ochrony, a ona niezwłocznie ma zostać usunięta z placówki szpitala. - Ta kupa gówna właśnie dała mi wykład jak chore jest zadawanie się ze zwierzęciem, i nazwał Tigera rzeczą. - Groźnie postąpiła krok bliżej lekarza gotowa mu przyłożyć. Tak była

12

Assholes Anonymous – grupa wsparcia AA, dla dupków, którzy próbują przestać być dupkami.

Laurann Dohner Tiger 07 192

wściekła. - Tiger jest cudowną osobą, a ty nie zasługujesz oddychać tym samym powietrzem co on. Jaded warknął, i w tej samej chwili znowu otworzyły się drzwi, gdy Bestial i jeszcze jeden członek zespołu zadaniowego wpadli do środka pokoju. - Co się dzieje? - Bestial spojrzał na Tigera. - Nie obudził się? Jaded powoli podszedł do Zandy, ujął ją za biodra i odciągnął od lekarza. Nie sprzeciwiła się, ale nadal piorunowała go wściekłym wzrokiem. Wielki Nowy Gatunek, który ją trzymał jeszcze raz warknął, głębiej. Przerażający dźwięk sprawił, że obróciła głowę spojrzeć na jego twarz. Wystawił swoje ostre zęby, i patrzył na lekarza z niemal identyczną wściekłością jaką czuła ona. - Wynoś się doktorze Razner. - Jaded zażądał. - Skończyłeś tutaj. Już nie będziesz zajmował się naszym mężczyzną. - To mój szpital. Trey Roberts wszedł między lekarza, a gdzie Jaded stał trzymając przed sobą Zandy. Wynoś się doktorze Razner. Jesteś zwolniony. - Nie możecie tego zrobić. - Owszem, możemy, - Trey oznajmił. – Mam panią dyrektor tego szpitala w szybkim wybieraniu. - Wyciągnął swój telefon komórkowy. - Zapewniła nas, że Tiger dostanie najlepszą opiekę, a my, jej całkowitą współpracę we wszystkim czego potrzebujemy. - Podszedł do lekarza, puknął go do tyłu swoim większym ciałem, i mierzył wściekłym wzrokiem mniejszego mężczyznę. - Radzę ci wypierdalaj zanim się wkurzę. Tiger jest moim przyjacielem, nie jest rzeczą, a jedyne zwierzę, którym powinieneś się przejmować to ja. Akurat w tej chwili czuję w sobie przemożną chęć rozszarpać twój głupi tyłek. Lekarz zbladł i cofnął się do tyłu. Bestial warknął, szczerząc ostre kły na przerażonego lekarza, i Zandy patrzyła jak palant ucieka z pokoju. Trey wsunął telefon z powrotem do kieszeni i odwrócił się spojrzeć na Jadeda. - Dobrze poszło, nie sądzisz? Myślisz, że zsikał się w spodnie? - Nie. - Szkoda. - Wzrok Treya przesunął się na Zandy. - Wszystko w porządku?

Laurann Dohner Tiger 07 193

Kiwnęła głową. Odwrócił się do Bestiala. – Tobie zostawiam poinformowanie Justice’a o tym incydencie, przy odrobinie szczęścia powie Timowi żeby nie naskakiwał na mój tyłek. Idę pogawędzić sobie od serca z dyrektorką, zanim ten gnojek zadzwoni do niej z płaczem, że byliśmy dla niego niemili. Zaśmiał się. - Myślę, że dobrze to załatwiliśmy. Nie polała się żadna krew. - Wyszedł z pokoju. Bestial westchnął patrząc na Zandy. - Co mnie ominęło? - On jest anty-Gatunkiem, - Jaded odpowiedział za nią. - Obraził kobietę Tigera za związek z nim. - Rozumiem. Zadzwonię do Ojczyzny powiedzieć im co zaszło. - Okręcił się i wyszedł z pokoju. Ręce Jadeda puściły jej biodra i Zandy odwróciła się do niego przodem. - Dziękuję. - Masz szczęście, że ludzie mówią przy tobie szczerze o swojej nienawiści. Ten sam lekarz był na dyżurze, kiedy przywieziono Tigera. Pomagał nim się zajmować, ale nigdy nie zdradził się ze swoją niechęcią do naszego rodzaju. Mógł zaszkodzić Tigerowi, albo nie zrobić wszystkiego co możliwe, i nawet nie wiedzielibyśmy o tym. - Nie mogę uwierzyć, że powiedział całe to gówno. Jaded westchnął głośno. - Przyzwyczajaj się do tego Zandy. Jesteś jedną z nas, i to niestety jest nieodłączną częścią tego. Jestem pewny, że wiedziałaś, że to nie będzie łatwe, kiedy decydowałaś się być z Tigerem. - Tak naprawdę nie myślałam o tym zbyt wiele. Nasze relacje są trochę dziwne. Usiadł. – Porozmawiaj ze mną, powiedz jak wy dwoje poznaliście się. - Wolałabym pominąć tę część. Zmrużył oczy i obserwował ją. - To trochę zawstydzająca historia i wolałabym nią się nie dzielić. - Jak długo spotykasz się z nim?

Laurann Dohner Tiger 07 194

- Niezbyt długo. Podeszła do Tigera i wolała patrzeć na niego, niż na mężczyznę, który był zdecydowany wydostać z niej informacje. - Jesteś w gorączce. Poprosiłem jednego z członków ludzkiego zespołu zadaniowego, aby zaopatrzył cię w jakieś środki higieniczne do ukrycia twojego zapachu. To sprawiło, że spojrzała na niego i zarumieniła się. - Przepraszam. - Nie miała pojęcia, co jeszcze powiedzieć. To wciąż było dziwne, że mogli poczuć zapach jej owulacji. - To przyjemny zapach. - Uśmiechnął się. – W tym problem, i dlatego poprosiłem ich, by przynieśli ci kilka rzeczy. Czy Tiger powiedział ci jak ukryć twój zapach? Mogę ci to objaśnić, jeśli jest taka potrzeba. Jestem członkiem Rady i jestem przyzwyczajony do uświadamiania ludzi w sprawach i zwyczajach Gatunku. - Nie. Creek powiedziała mi jak to zrobić. - Mężczyzna, którego poprosiłem żeby kupił środki higieniczne był zakłopotany prośbą. Rumienisz się zupełnie tak samo jak on to robił. Nigdy nie zrozumiem dlaczego te sprawy, wywołują takie reakcje u ludzi. - Cóż, poprosiłeś go żeby kupił mi wkładki higieniczne. - Roześmiała się. - Moi byli mężowie nigdy by tego dla mnie nie zrobili. - Byłaś mężatką? – Ściągnął brwi. - Dwa razy. I dwa razy rozwiodłam się. - Nie masz dobrej historii lojalności wobec mężczyzn. Tiger jest moim przyjacielem. Czy jego również planujesz opuścić? Zandy próbowała nie obrazić się, ponieważ był Nowym Gatunkiem. - Mój pierwszy mąż zdradzał mnie z inną kobietą. Mój drugi mąż okazał się być obibokiem i leniem. I nie, nie mieszkał na ulicach, zanim zapytasz. Nie chciał znaleźć pracy, i po prostu wolał abym to ja go karmiła i za wszystko płaciła. Całkiem szybko miałam tego dość. On też sypiał z jedną z naszych sąsiadek. Zawsze byłam wierna wobec nich, ale nie zostało mi to zwrócone. Po prostu mam cholernego pecha w znalezieniu właściwego faceta. Wyraz jego twarzy złagodniał. - Rozumiem. Zdradzili twoje zaufanie i nie byli godnymi partnerami. - Jego spojrzenie pomknęło do Tigera, zanim znowu na nią spojrzał. - Tiger jest mężczyzną, który poprzysiągł nigdy nie wziąć partnerki.

Laurann Dohner Tiger 07 195

- Wiem. To mniej więcej oddaje moją historię z mężczyznami. Zawsze wybieram kogoś, kto nie zostaje w moim życiu na długo. - Obserwowałem cię z nim od wczoraj. Masz głębokie uczucia dla Tigera. Czy on zdaje sobie sprawę, że go kochasz? Nie zamierzała zaprzeczać. - Nie. Bardzo wyraźnie zaznaczył, że nie szuka niczego trwałego, i muszę to uszanować. Ja też nie szukałam związku po tym, jak dwukrotnie sparzyłam się w miłości. Teraz żałuję, że mu nie powiedziałam. - On przeżyje. Jest twardym mężczyzną. - Mam taką nadzieję. - Gorące łzy wypełniły jej oczy, i zamrugała by je powstrzymać. – Chcę pójść wziąć prysznic. Zostaniesz z nim prawda? Nie chcę zostawiać go samego. - Obok mamy drugi pokój, w którym Bestial i ja śpimy. Jest tam łazienka. Skorzystaj z niej. Twoje torby zostały tam przeniesione. Stoją w kącie. - Dziękuję. - Sprawdziła Tigera po raz ostatni zanim przecięła pokój. Otworzyła drzwi, gdy Jaded odezwał się jeszcze raz. - Zandy? Odwróciła się w jego stronę. - Tak? - Podejdź tu proszę. Nerwowość przyprawiła ją o ucisk w żołądku. – Dlaczego? - Ciekawość. Nie skrzywdzę cię. Chciałbym jeszcze raz zobaczyć te ugryzienia, proszę. Mogła odmówić, ale Jaded stanął po jej stronie z doktorem Raznerem. Przystanęła przed nim, a on wstał. Jego dłonie były delikatne, gdy przesunął jej włosy na bok, i odciągnął bluzkę odsłaniając górę barku. - Widzę dwa osobne razy kiedy zostałaś ugryziona. - Urwał. – Doszło do nich w różnym czasie. Prosiłaś żeby ci to zrobił? - Nie.

Laurann Dohner Tiger 07 196

- Jesteś niewielką kobietą, a my jesteśmy silni. Czy przypadkiem nie wziął cię zbyt ostro i to sprawiło, że próbowałaś od niego uciec podczas seksu? - Nie. - Jak na kogoś kto nie chce partnerki, jest niezwykle zaborczy wobec ciebie. - Puścił jej bluzkę i odsunął się. - Czy ugryzł cię gdzieś jeszcze? Pokręciła głową. - Zwykle nie gryziemy naszych samic podczas seksu, chyba że jesteśmy w trakcie, a one próbują się odsunąć. W porywie namiętności chwytamy je naszymi zębami, żeby zatrzymać w miejscu. To instynkt, aby zakończyć seks w wiadomym punkcie. Jedyny inny znany nam raz, kiedy samiec gryzie kobietę to zaborczość. Potrzeba żeby posiąść je całe, włączając w to, poznanie smaku ich krwi na naszych językach. Oznaczenie ich z tego powodu jest bardzo rzadkie. To cecha, którą odkryliśmy u mężczyzn, którzy chcą uczynić z kobiety swoją partnerkę. Tiger ugryzł cię dwa razy, jeden z tych razy na tyle głęboko, aby zostały blizny. To trwały znak, który odstraszy innych samców, którzy go zobaczą. Będą wiedzieli, że jest mężczyzna gotów ich zabić, jeśli cię pokryją. - Powiedział, że po prostu stracił kontrolę. Nie miał zamiaru tego zrobić. Wyolbrzymiasz to. - Uświadamiam cię Zandy. Nie obchodzi mnie, co powiedział. Czyny świadczą o Gatunku. Te ugryzienia zapewniają mnie, że mój przyjaciel nie zamierza łatwo pozwolić ci odejść z jego życia. Pomyśl o tym w czasie, gdy będzie do siebie dochodził. Mógł nie chcieć partnerki, i ty mogłaś nie chcieć jeszcze jednego partnera, ale oboje macie silne uczucia do siebie. Kiwnęła głową w zrozumieniu i zapłonęła w niej nadzieja, że być może Tiger też się w niej zakochiwał. – Idę wziąć szybki prysznic. - Idź. - Jaded zajął swoje miejsce. - Śniadanie zaraz tu będzie. Drugi pokój był pusty, ale oczywiste było, że wszystkie ustawione tam cztery łóżka były używane przez zespół ochrony Tigera. Jej torba i torebka były starannie złożone w jednym z kątów pokoju, i weszła do zabałaganionej ręcznikami łazienki. Te czyste były złożone, ale stos zużytych, mokrych leżał na podłodze. Zamknęła za sobą drzwi i przekręciła klucz. Prysznic czuła wspaniale po spędzeniu ciężkiej nocy śpiąc na krześle przy łóżku Tigera. Słowa Jadeda tkwiły w jej głowie. Myśl, że Tiger chciał ją na swoją partnerkę nie budziła w niej strachu. Nie byłoby łatwo powiedzieć o nim rodzinie, ale poradziłaby sobie z nimi. Po dwóch rozwodach byliby nieufni wobec każdego mężczyzny, w którym by się zakochała.

Laurann Dohner Tiger 07 197

To całkowicie zmieniłoby jej życie, ale Tiger był wart każdej zmiany. Musieliby mieszkać w ONG. Uwielbiała ludzi tam, i nie tęskniła za swoim domem. Poza spłatą hipoteki nie była do niego przywiązana. Tiger był jeden na miliard, i wart był podjęcia ryzyka. Szybko wytarła się, ubrała i odstawiła torbę w kącie pokoju. Kiedy weszła do pokoju Tigera, Bestial zmienił Jadeda w służbie czuwania. Jadł i spotkał jej wzrok. - Wzięłaś prysznic. - Tak. Podeszła do łóżka Tigera. Jego kolorystyka poprawiła się, a zadrapania zagoiły. Zdumiało ją, jak dużo lepiej wyglądał w przeciągu dwudziestu czterech godzin. - Te leki są niesamowite. - Mercile zrobiło wiele złych rzeczy, ale byli znakomitym przedsiębiorcą farmaceutycznym. Chcieli mieć możliwość szybkiego przywracania nas do zdrowia, po nadużyciach, które cierpieliśmy z ich rąk. Chore obiekty badań nie były dla nich użyteczne. To otrzeźwiło jej uznanie. Wyciągnęła rękę pogłaskać policzek Tigera. Jego nos drgnął, gdy opuszkami palców prześledziła linię szczęki, i jego usta zacisnęły się. Podniecenie przyspieszyło bicie jej serca, gdy pochyliła się do niego bliżej. - Tiger? Słyszysz mnie? - Nie odwróciła od niego wzroku, ale odezwała się do Bestiala. Poruszył się. Krzesło skrzypnęło i Nowy Gatunek obszedł łóżko z drugiej strony. – Mów do niego, zachęcił. - Jestem tu na wypadek, gdyby obudził się agresywny. Jeśli tak będzie, cofnij się, poradzę sobie z nim. - Tiger? Proszę otwórz oczy. To ja Zandy. Jestem tutaj. Wróć do mnie. No dalej, otwórz te swoje cudne błękity. Jego ręka poruszyła się i Zandy chwyciła ją swoją wolną, delikatnie ściskając. Broda uniosła się lekko, gdy obrócił głowę w jej stronę, jakby wydawał się jej szukać. - Obudź się, - namawiała. - Tiger? Powieki rozchyliły się i spojrzał na nią, sprawiając wrażenie zdezorientowanego. Język wybiegł zwilżyć wargi. - Zandy? - Tak! – Ogarnęła ją silna radość. Obudził się i wiedział kim jest. Musiała zamrugać żeby pozbyć się łez szczęścia, że wyszedł ze śpiączki jak ze snu. - Jestem tutaj. Teraz wszystko będzie dobrze. Laurann Dohner Tiger 07 198

Wyraz jego twarzy zmienił się, stwardniał. Wyrwał dłoń z jej uścisku i głęboki, groźny warkot wydobył się z jego rozchylonych warg. - Odejdź ode mnie. - Odwrócił od niej twarz, jakby jej dotyk go palił. - Odejdź! Nie mogę mieć partnerki. Trzymaj się ode mnie z daleka. Nie jesteś bezpieczna. Podniosła przerażony i zraniony wzrok na Bestiala. Wydawał się tak samo jak ona wstrząśnięty reakcją Tigera na nią. Spojrzał w dół. - Tiger, jesteś w szpitalu. Zandy jest w porządku. Ty…- Zabierzcie ją stąd. - Tiger wyciągnął rękę i złapał przyjaciela za koszulę, znowu warcząc przy tym wściekle. - Zabierz ją ode mnie. Nigdy więcej nie chcę jej widzieć. Nie wezmę jej na partnerkę. Nigdy! - Tiger, - Bestial warknął. Jego tętno było tak szybkie, że aparatura, do której był podłączony zaczęła piszczeć ostrzegawczo. Odwrócił głowę i ryknął. - Ludzie są wrogami. Atakują bez powodu, i nie ma pewnego bezpieczeństwa. Odejdź ode mnie! - Ryknął i usiłował wstać z łóżka. - Zostań! - Bestial rzucił się ciałem do przodu żeby przytrzymać rannego przyjaciela w łóżku. – Zandy, wezwij pomoc. Zatoczyła się do tyłu, przerażona, że Tiger obwinia ją za to, co mu zrobiono. Walczył z Bestialem i obrócił głowę rzucić jej rozjuszone spojrzenie. Kolejny ryk wydarł się z jego gardła i czysta wściekłość zalała jego twarz. Drzwi za nią huknęły gwałtownie, gdy Jaded i dwóch ludzkich członków zespołu zadaniowego wpadli do środka. - Dawać doktor Allison, - Bestial krzyknął. - Powiedzcie jej, że musimy podać mu środek uspokajający. - Zabierzcie ją ode mnie, - Tiger warczał wściekle. - Ona nie jest bezpieczna. Wróg jest wszędzie. Nigdy nie wezmę cię na partnerkę. Nigdy nie powinienem cię dotykać. Trzymaj się ode mnie z daleka! Okręciła się i pobiegła do drugich drzwi. Widok jej sprawiał, że walczył mocniej. Jej torby nadal były w drugim pokoju i chwyciła je. Buty zostały przy łóżku Tigera, ale nie zamierzała wracać do jego pokoju żeby je odzyskać. Kolejny ryk zabrzmiał, kiedy boso wyszła na główny korytarz. Pielęgniarki i lekarze biegli w stronę pokoju Tigera.

Laurann Dohner Tiger 07 199

Zapłakana wylądowała w windzie sama. Tiger i ona, to był koniec. Żałował, że kiedykolwiek ją dotknął. Te słowa wciąż dzwoniły jej w uszach. Druzgotały ją. To tyle, jeśli chodzi o nadzieję, że kochał ją i chciał czegoś poważnego. Żądał aby przyjaciel wyrzucić ją z pokoju. Dotarła do samochodu i kompletnie załamała się w wybuchu łez. Tiger będzie żył, ale nie chciał być dłużej częścią jej życia. To rozdzierało jej serce. W końcu wzięła się w garść, zapłaciła za parking i ruszyła w długą drogę do domu. Mogła potrzebować pracy w ONG, ale nie była gotowa do niej wrócić, dopóki nie dostanie trochę czasu żeby stwardniało jej serce.

*****

Bestial patrzył z wściekłością na Tigera. - Dlaczego powiedziałeś do Zandy te wszystkie bzdury ? Tiger warknął. - Pilnuj swoich spraw. Bestial warknął w odpowiedzi. – Postąpiłeś bardzo źle. Drzwi otworzyły się i doktor Allison Baker wpadła z torbą lekarską. - Co jest? Ma agresywną reakcję? - Coś ma, - Jaded warknął wściekle. - Uspokój go. Pchnęła torbę do jednego z członków ludzkiego zespołu zadaniowego żeby ją przytrzymał, i wyciągnęła strzykawkę. Tiger dziko walczył, gdy podeszła bliżej. - Zabierzcie ode mnie ludzką. One nie są bezpieczne. - Przestań. Dosyć tego. - Jaded syknął. - Daj mu zastrzyk. Jest silny jak na kogoś z takimi obrażeniami. Zrób to zanim otworzy sobie rany. Lekarka dźgnęła Tigera w biodro i odskoczyła, gdy nadal walczył dwoma przytrzymującymi go samcami. - To chwilę zajmie. Nie chciałam ryzykować podania zbyt silnej dawki leku uspokajającego. Tiger ciężko dyszał, ale jego cięgi dawały szkołę. - Co stało się z innymi? Mieliśmy katastrofę helikoptera. Bestial odpowiedział. - Ucierpiałeś najgorzej. Pozostali żyją, ale jeden z pilotów doznał poważnych oparzeń. Jest leczony na oddziale oparzeń. Laurann Dohner Tiger 07 200

- Powiedz mi, ile jest dwa dodać dwa, - Allison zażądała. - Muszę wiedzieć, czy doznałeś jakichś uszkodzeń mózgu. Tiger wydał pomruk. - Cztery. Czy złapali tego, kto nas zastrzelił? - Tak, - Jaded powiedział, kiwając głową. - Było sześciu ludzkich mężczyzn, którzy wtargnęli na prywatny teren w lasach. Zmieniliśmy trasę lotów, żeby uniemożliwić próbę zestrzelenia więcej z nas. Helikopter jest całkowicie stracony. Na kilka tygodni pozostaniemy z jednym uziemionym. Zamówiliśmy następny, ale firma powiedziała, że to najszybciej kiedy mogą wykonać modyfikacje, których potrzebujemy. Bestial warknął. - Dlaczego do diabła powiedziałeś do Zandy to wszystko? Tiger warknął. - Pilnuj swoich spraw. Jaded posłał mu zdegustowane spojrzenie. - Siedziała przy tobie i nie opuszczała cię, chyba że do łazienki. Wyrzuciła lekarza z tego pokoju, bo nazwał nas zwierzętami. Trzymała cię za rękę. - Myła cię, - Bestial dodał. - Mówiła do ciebie kiedy spałeś, aż prawie straciła głos. Ostrzegałem ją, że możesz być niebezpieczny, ponieważ musieliśmy podać ci leki przyspieszające zdrowienie, ale nie dbała o to. Powiedziała, że wie, że jej nie skrzywdzisz. Myliła się, czyż nie Tiger? Tiger warknął. - Zandy nie należy do mnie. Bestial cofnął się, gdy Tiger przestał walczyć opanowywany przez środek uspokajający. Jeśli ty jej nie chcesz, ja chcę ją dla siebie. Widzę jaką partnerką może być. Nie jestem głupcem, ale ty wydajesz się nim być. Jaded warknął na Tigera. – Zdecydowanie wziąłbym ją. Musiałeś naprawdę ciężko walnąć się w głowę, skoro cały rozum cię opuścił. Tiger próbował wstać, ale obaj mężczyźni przysunęli się i pchnęli go z powrotem płasko. Tiger warczał wściekle i próbował walczyć, podczas gdy oni walczyli żeby utrzymać go w łóżku. - Musisz leżeć spokojnie! - Jaded ryknął na niego. Tiger warknął i rzucił się z zębami na Jadeda, prawie gryząc przyjaciela w przedramię. Jaded ledwie odskoczył od jego kłapiących zębów i jeszcze raz ryknął na Tigera. Laurann Dohner Tiger 07 201

- Trzymajcie go, - Bestial rozkazał drugiemu Nowemu Gatunkowi i ludzkim członkom zespołu zadaniowego. Wzrokiem odszukał doktor Allison. - Kiedy ten środek go powali? - W każdej chwili. Jego serce bije bardzo szybko i adrenalina z gniewu zwalcza działanie leku. Bestial rozluźnił chwyt na Tigerze, kiedy samiec zwiotczał i jego oczy zamknęły się we śnie. - Jest cholernie silny jak na kogoś tak poranionego. Jaded cicho warknął. – Za to co zrobił Zandy, powinniśmy pozwolić mu wstać i grzmotnąć w tę cholerną podłogę. Bestial westchnął. – Głęboko ją zranił. Widziałem ból, który zadał jej uczuciom. Jaded warknął. - Dupek. Bestial kiwnął głową.

Rozdział siedemnasty

Zandy zaparkowała samochód na swoim podjeździe, i po prostu siedziała tam. To były długie, straszne dwadzieścia cztery godziny. Dowiedziała się, że Tiger miał wypadek, a teraz straciła go. Żył. To było wszystko, co tak naprawdę miało znaczenie. Łzy znowu zagroziły wylaniem, ale powstrzymała je. Lody z pewnością były na jej liście, co zrobić następne. Przekręciła klucz w drzwiach i pchnęła je otwarte natychmiast zszokowana widokiem, który ją powitał. Jej kanapa była rozpruta i wypełnienie z poduszek rozrzucone po dywanie. Stół obok, leżał w kawałkach na podłodze z rozbitą lampą. Coś czerwonego było rozmazane na ścianach, i poczuła zapach farby i czegoś drażniącego. - Co u … Ktoś włamał się i zdemolował jej dom. Zrobiła kilka kroków w tył, przestraszona, że ten kto to zrobił nadal może tam być. Okręciła się pobiec do sąsiada zadzwonić na policję, ale zamiast tego

Laurann Dohner Tiger 07 202

sapnęła gwałtownie hamując. Wysoki mężczyzna zablokował jej drzwi stając na ganku. Wydawał się być w późnych latach dwudziestych. Patrzył na nią złym okiem. - Witaj, ladacznico szatana. Jego słowa zatonęły w niej. Usłyszała chrzęst szkła pod czyimś butem, i szarpnęła głowę znowu spojrzeć na salon. Dwóch kolejnych mężczyzn, około dwudziestoletnich wyszło z kuchni. Ręce mieli umazane farbą, a przynajmniej miała nadzieję, że to było źródłem czerwieni. Wyglądało całkiem jak krew. Obiegła wzrokiem ściany i była pewna, że nabazgrane tam wstrętne słowa były zrobione farbą. Z powrotem obróciła głowę do mężczyzny. - W portfelu mam pięćdziesiąt dolarów. Weźcie je. - Jej ręce drżały, gdy podawała torebkę w jednej ręce i kluczyki od samochodu w drugiej. – Weźcie też mój samochód. Dla mnie to tylko rzeczy, i nie są warte mojego życia. - Wzięła drżący oddech. - Nigdy nie widziałam ciebie, ani twoich przyjaciół. Weźcie cokolwiek chcecie, ale proszę nie róbcie mi krzywdy. Przysięgam na Boga, że nawet nie zadzwonię na policję. Ten stojący przed nią prychnął głośno. - Co ty wiesz o Bogu? Nie jesteśmy tutaj żeby kraść twój dobytek. Jesteśmy tu z twojego powodu. Strach spiął całe jej ciało. - Dlaczego? - Pracujesz w Rezerwacie i pomagasz demonom, które chodzą po tej ziemi. Dezorientacja była jej następną emocją. - Co? Postąpił krok do przodu i zamknął za sobą drzwi, zamykając ją w pułapce w środku jej zniszczonego salonu , z nim i jego dwoma przyjaciółmi. - Myśleliśmy, że możesz być Jessie North, ale nasz Brat zdradził nam twoje prawdziwe nazwisko i adres. Tak cię znaleźliśmy. Podał nam twoje dane, zanim te demony go zabiły. - On nie może być martwy, - jeden z mężczyzn za nią szepnął. - Nie mów tak Bracie Adamie. Rzuciła spojrzenie na mówiącego, najmłodszego z ich grona. Miał poważny problem z trądzikiem i oceniła go na ledwie dwadzieścia lat. Łzy wypełniły mu oczy, gdy utkwił wzrok w mężczyźnie przed nią. Wróciła spojrzeniem do Brata Adama, ponieważ to on wydawał się im przewodzić. - Nigdy nie wyszedł z tego legowiska zła. Albo go zabili, albo jego dusza została skażona złem. Oni rozciągają swoje zło na innych. Przykro mi z powodu twojego kuzyna Bracie Laurann Dohner Tiger 07 203

Bruno. Poświęcił swoje życie żeby wydać nam tę grzesznicę. - Palant przed nią wbił w nią wzrok. – Sprawimy, że jego poświęcenie nie pójdzie na marne. Zandy wiedziała, że znalazła się w głębokim gównie. Jej poziom przerażenia podskoczył wyżej. Brat Adam uśmiechnął się zimnym, strasznym uśmiechem, który nie sięgał jego ciemnych, złowieszczych, wpatrzonych w nią oczu. – Będzie przykładem dla wszystkich bogobojnych kobiet, żeby trzymały się z daleka od tych demonów. Trzeci mężczyzna zaśmiał się za nią. - Myślę, że dobrze będzie wyglądała przybita do krzyża, i podpalona u bram tego piekielnego miejsca. To zostanie pokazane na całym świecie, aby wszystkie potencjalne grzesznice odwieść od zejścia z drogi cnoty. Zadzwonimy do wszystkich stacji telewizyjnych żeby były świadkiem pierwszego ataku na zło. Zandy usłyszała dość. Trzech mężczyzn było szaleńcami i żadna argumentacja nie przywróci im zdrowych zmysłów. Ogarnęła spojrzeniem pokój, zanim jej uwagę przyciągnęło coś przed nią. Do ONG przychodziło dość nienawistnych listów od fanatyków religijnych żeby mogła zgadnąć, że ci, byli jednymi z nich. - Jesteście z Kościoła Woodsa? Twój przywódca przysłał wiele listów do ONG. Czytam je. Śmigała wzrokiem po całym pomieszczeniu, szukając drogi ucieczki. - Moglibyśmy porozmawiać o jego pretensjach do Nowego Gatunku. - Ten kiepski pisarzyna? - Brat Adam parsknął. - On nie przemawia w imieniu Boga. My to robimy. Rzuciła się w stronę kuchni dotrzeć do tylnych drzwi. Krzyk wyrwał się z jej gardła w nadziei, że któryś z sąsiadów usłyszy i zadzwoni na 9-1-1. Jej szybki ruch zaskoczył mężczyzn, ale nie było ich tylko trzech. Wpadła na czwartego, gdy zagrodził jej drogę wyskakując zza rogu. - Mam cię! Zderzyła się z nim tak mocno, że odbiła się od jego ciała, i tyłkiem twardo uderzyła w podłogę. Zandy znowu krzyknęła i odtoczyła się. Ból strzelił w górę ramienia, gdy dłonią trafiła na potłuczone szkło z lampy. Ręka zacisnęła się w garść na jej włosach i szarpnęła ją na nogi. Męka bólu wyrwała z niej jęk. Ten kto trzymał ją za włosy użył chwytu do zapanowania nad nią, kiedy pchnął nią do przodu i wpadła na ścianę. Policzek wybuchł bólem od siły uderzenia w tynk. Ręce chwyciły ją od tyłu szarpnąć jej ramiona za plecy. Ręka we włosach pociągnęła i jeszcze raz krzyknęła, gdy napastnik wbił jej twarz w ścianę. Laurann Dohner Tiger 07 204

- Zabierajmy się stąd. Ktoś mógł ją usłyszeć. - Podstaw furgonetkę, - Brat Adam zażądał. To on był tym, który trzymał jej włosy. Ręka otoczyła jej gardło i ścisnęła. Zandy walczyła, ale ciało za nią nachyliło się i boleśnie przyparło ją do ściany. W jednej ręce miał jej włosy, szyję w drugiej. Nie mogła oddychać, jej twarz naprawdę paliła i wezbrała w niej czysta panika, gdy uświadomiła sobie, że się dusi. Próbowała drapać rękę na gardle, ale więcej rąk chwyciło i przyszpiliło jej ramiona do ściany. Kopała i walczyła, ale nie mogła się wyrwać. Najpierw przed oczami pojawiły się plamki, a zaraz później ciemność pochłonęła rzeczywistość.

*****

Tiger ocknął się i wpatrywał się w biały sufit z tysiącami maleńkich porów wysoko nad nim gdzie leżał. Zapachy uderzyły następne. Ludzie, środki antyseptyczne i klimatyzacja. Zmarszczył nos na szpitalny zapach, który rozpoznał i usiłował przypomnieć sobie jak tam trafił. Szybko powróciła pamięć przerażenia, którego doświadczył, kiedy helikopter został rażony ogniem z ziemi i spadł. Zderzenie było bolesne, ale oczywiste było, że przeżył. Obrócił głowę i dostrzegł samca siedzącego w kącie. - Jak czujesz się tym razem? - Bestial warknął. – Mniej draniem? Tiger był wstrząśnięty słowami przyjaciela. - To nie była moja wina, że helikopter spadł. Czy wszyscy przeżyli? Bestial ponuro kiwnął głową. - Jeden z ludzkich pilotów był w poważnym stanie, ale mówili, że będzie żył. Jest leczony na oddziale oparzeń. Dostałeś leki Mercile. Doznałeś złamań kości i urazu głowy. Jeszcze jeden dzień będziesz odczuwał pewien ból, ale sądząc po tempie w jakim się leczysz, do jutra wieczorem powinieneś być w porządku. Tiger odprężył się. - Potrzebuję telefonu, proszę. Muszę zadzwonić. Bestial warknął. - Nie. Tiger poczuł się ogłuszony. - Nie? - Nie. W tej chwili nie zrobiłbym dla ciebie nic. Nawet nie byłbym tutaj dłużej, gdyby Justice, niestety, nie rozkazał Jadedowi i mnie ciebie chronić. Laurann Dohner Tiger 07 205

Tiger wyglądał na zdezorientowanego. - Dlaczego jesteś tak bardzo zły na mnie? Jaki masz problem? - Nie udawaj, że nie rozumiesz mojej kwestii. Dokładnie to miałem na myśli, co powiedziałem. Zamierzam pójść za kobietą i połączyć ją w parę dla siebie. Jesteś głupcem, Tiger. Skończonym głupcem. - Nie mam pojęcia o czym mówisz. Jaką ją? Bestial prychnął. - Siedziała przy twoim łóżku i opiekowała się tobą. Spała przy twoim łóżku zwinięta na krześle tylko po to, żeby trzymać cię za rękę, kiedy byłeś nieprzytomny. - Kto? Jak długo byłem nieprzytomny? - Tiger poczuł wstrząs. - Jak mocno jestem ranny? - Byłeś. Mówiłem ci, że leki działają. Kości były złamane, ale zrastają się szybko. Twoja ręka i noga są w porządku, ale nie mieli jeszcze czasu usunąć gips. Twoja głowa doznała na tyle poważnego urazu, że lekarze podejrzewali, że możesz się nie obudzić. Teraz mówią, że nic ci nie jest, ale ja się nie zgadzam. Myślę, że masz poważne uszkodzenie mózgu. Straciłeś rozum. - Jaki masz problem? Dlaczego jesteś taki rozgniewany na mnie? - Przysunęła krzesło do ciebie, żeby stale cię dotykać kiedy spałeś. Obserwowałem ją jak cię myła i opiekowała się tobą. Omal nie straciła głosu nieustannie szepcząc do ciebie, prosząc byś wyzdrowiał i obudził się. Nie poszła do innego pokoju przespać się na łóżku. Do diabła, nie. Zamiast tego siedziała tu, zamartwiając się o ciebie. - Kto to robił? Bestial zmarszczył brwi. - Wiesz kto. Tiger potrząsnął głową, zdziwiony. - Nie mam pojęcia o czym mówisz. Bestial cicho zaklął. - Nie pamiętasz, że Zandy tu była? Tiger spróbował usiąść, ale sapnął z bólu w żebrach. Wzrokiem gorączkowo biegał po pokoju. - Gdzie jest Zandy? – Powąchał w powietrzu, ale zapachy szpitala mąciły jego zmysł węchu. Jej zapachu nie poczuł. Utkwił wzrok w przyjacielu. Duży samiec wolno wstał i podszedł do łóżka. – Kazałeś jej odejść. Mówiłeś przykre słowa, aż w końcu rozpłakała się i uciekła. Laurann Dohner Tiger 07 206

Tiger szeroko otworzył oczy. - O czym ty mówisz? – Ogarnęła go silna wściekłość. - Nie zrobiłbym tego. Gdzie jest Zandy? Wściekły warkot doszedł od Bestiala, gdy chwycił poręcze łóżka. – Szczerze, nie pamiętasz swojego słownego ataku na nią, zanim zażądałeś żeby odeszła? - Nie. - Tiger znowu walczył żeby usiąść. - Nie zrobiłbym tego. - Zrobiłeś. - Bestial popchnął go płasko. - Przestań się wiercić. Musisz leżeć! Tiger popatrzył na przyjaciela z wściekłością. - Gdzie jest Zandy? Nic nie pamiętam żebym ją widział. Była ostatnią rzeczą, o której myślałem przed katastrofą. Związek ze mną naraża ją na niebezpieczeństwo i muszę ją chronić przed ludźmi, którzy chcą ją skrzywdzić. - Przyjechała tu wczoraj rano po tym, jak usłyszała o katastrofie helikoptera i zażądała cię zobaczyć. Nawet pokazała nam ślady twoich ugryzień, żeby udowodnić, że z tobą była, ponieważ trudno było nam uwierzyć, że związałeś się z ludzką kobietą. Obudziłeś się i zaatakowałeś ją słownie. - Nie zrobiłbym tego. – Jednak Tigera ogarnęło złe przeczucie, ponieważ Bestial nie kłamałby mu. - Co dokładnie powiedziałem? Otworzyły się drzwi i wszedł Jaded. – Znowu się obudził? Czy jeszcze raz musimy podać mu środek uspokajający? - Twierdzi, że nie pamięta poprzedniego przebudzenia, ani że widział Zandy. - Cholera. - Jaded zatrzymał się przy jego łóżku i zmarszczył brwi. - Szczerze? Tiger patrzył na swojego drugiego przyjaciela i poczuł ucisk w piersi. - Co jej powiedziałem? - Darłeś się do niej, że nie chcesz partnerki, i że nigdy jej nie weźmiesz. Kazałeś wyrzucić ją z twojego pokoju. - Jaded przerwał. - Powiedziałeś, że jest twoim wrogiem. Tiger wpatrywał się w nich obu szeroko otwartymi oczami. - Powiedzcie, że nabieracie mnie za te wszystkie żarty, w które was obu wkręciłem. I tak naprawdę nie zrobiłem tego. Spojrzenie Bestiala złagodniało. - Zrobiłeś. Rozpłakała się i szybko stąd wybiegła. Była w bólu i szoku. Głęboko ją zraniłeś. Ona nie zasługuje na to Tiger. Ona cię kocha. Siedziała tu Laurann Dohner Tiger 07 207

opiekując się tobą, i nie opuszczała twojego boku. Wyjechała z Rezerwatu, jak tylko usłyszała co się stało i przyjechała tutaj własnym samochodem. Smiley próbował ją przekonać żeby zaczekała na eskortę, ale powiedziano mu, że to potrwa kilka godzin, zanim mężczyźni będą wolni by ją odwieźć. Odmówiła czekania i musiała dostać pozwolenie żeby ciebie zobaczyć. Ona cię kocha i każdy mógł to zobaczyć po sposobie w jaki na ciebie patrzyła. Zachowałeś się jak ostatnia dupa, a ona jest dobrą kobietą Tiger. Jesteś głupim draniem nie biorąc takiej partnerki. - Ja nie pamiętam. Ja ... - Był w szoku. - Nie powiedziałbym jej żadnej z tych rzeczy. - Powiedziałeś. - Bestial cicho zaklął. - Naprawdę nie pamiętasz? - Nie. Nie zrobiłbym tego, telefon. Muszę do niej zadzwonić.

do

cholery. Nie

wyrzuciłbym

Zandy. Dlatego

chcę

- Zrobiłeś to, - Jaded potwierdził. – Sprawiłeś, że wybiegła we łzach i w bólu. To musiały być leki. Nie wiedzieliśmy. Po prostu myśleliśmy, że jesteś dupkiem, bo od zawsze byłeś tak głośno przeciwny Gatunkom łączącym się w pary z ludźmi. - Jak dawno wyjechała? - Tiger czuł silny ucisk bólu w piersi. - Pięć godzin temu. Miała czas żeby wrócić do Rezerwatu. - Bestial wyciągnął swój telefon komórkowy. – Zadzwonię do niej w twoim imieniu i powiem jej, że to leki przemawiały, a nie ty. Tiger kiwnął głową. - Proszę. Bestial zadzwonił i po zidentyfikowaniu się, poprosił rozmawiać z Ochroną . – Przełącz moją rozmowę bezpośrednio do eskorty Zandy Gordon. Słuchał. - Jesteś pewny? - Urwał. - Dobra. Jak tylko tam dotrze chcę natychmiast dostać telefon. – Rozłączył się i ponuro patrzył na Tigera. - Nie dotarła z powrotem do Rezerwatu. - Jak daleko od niego jesteśmy? - Prawie trzy godziny jazdy samochodem. - Musiała pojechać do domu. - Tiger cicho zaklął. - Daj mi swoją komórkę. Zadzwonię do niej. Tiger wybrał numer, który zapamiętał, ale tylko dzwonił aż włączyła się poczta głosowa. Zandy? Tu Tiger. Właśnie obudziłem się i nie pamiętam, co działo się wcześniej. Nie miałem na

Laurann Dohner Tiger 07 208

myśli nic z tego, co powiedziałem. Nie myślałem jasno. Proszę, zadzwoń do mnie maleńka. Numer, który wyświetla się jest Bestiala, więc oddzwoń na niego. – Rozłączył się. Bestial przypatrywał mu się. - Maleńka? Tiger zmarszczył brwi. Jaded zachichotał. – Nieźle cię wzięło, co? Tiger zawahał się. – Ona jest wszystkim o czym mogę myśleć, i tak, nieźle mnie wzięło. Bestial usiadł. - Uczucie jest odwzajemnione. Bardzo cię kocha i całkowicie jest ci oddana. To było bardzo jasne. Bardzo bała się, że z tego nie wyjdziesz i opiekowała się tobą, jakby była twoją partnerką. To robiło naprawdę głębokie wrażenie. Tiger rozluźnił się. - Ona robi naprawdę głębokie wrażenie. Bestial nagle zaśmiał się. - Może ci nie przebaczyć. Byłaby cudowną partnerką. - Spróbuj pójść za nią a umrzesz, - Tiger warknął. - Ona jest moja. - Ale nie połączyłeś jej w parę, - Jaded zauważył uśmiechając się. - Mam mętlik w głowie, - Tiger przyznał. - Nigdy nie chciałem partnerki, ale nie spotkałem jej. Została zraniona przez mężczyzn i starałem się brać sprawy powoli. Jaded pokręcił głową. - To nie nasz sposób. My bierzemy, czego chcemy. Bestial prychnął. - Tiger spędza za dużo czasu z grupą specjalną, i za dużo słucha tych mężczyzn. Ludzka natura musi wywierać na niego wpływ. - Ugryź mnie, - Tiger warknął. - Prawie ugryzłeś Jadeda, - Bestial poinformował go. - Myślę, że jak na jeden dzień wystarczająco blisko było upuszczenia krwi. Tiger popatrzył po obu samcach i zobaczył uczciwość na ich twarzach. Nie pamiętał chapnięcia zębami jednego z nich. - Muszę wyjaśnić Zandy, że nie miałem na myśli słów, które zostały powiedziane.

Laurann Dohner Tiger 07 209

- Źle z nim. - Jaded oparł się o ścianę i wyszczerzył się w uśmiechu. - Tiger bierze partnerkę. - Może nie. Ona może woleć mnie, - Bestial chełpił się ze śmiechem. Tiger pomimo bólu zmusił swoje ciało do ruchu i walczył aż usiadł prosto. Spojrzał z wściekłością na swojego przyjaciela. - Wstanę i przyłożę ci, jeśli nie przestaniesz grozić, że sięgniesz po to, co moje. Ona jest wszystkim, o czym myślę kiedy nie jestem z nią. Z najwyższym trudem zmuszam się opuścić jej bok, a jej zapach doprowadza mnie niemal do szaleństwa z pragnienia żeby ją dotknąć i wziąć. Wiedział, że zszokował swoich przyjaciół, gdy gapili się na niego, i wszystkie ślady rozbawienia zniknęły z twarzy obu samców. Nie dbał o to, co myśleli. Okropnie narozrabiał wyganiając Zandy. - Kocham czuć ją w ramionach kiedy zasypiam, i budzenie się z nią jest cudowne. Myślę o niej, gdy nie ma jej przy mnie, i chcę żeby była. Zandy jest szczególna, wyjątkowa. Jest inna. Jest… - Twoją partnerką, - Bestial przerwał mu. - Idiota. Czy chciałeś partnerki, czy nie, masz ją Tiger. A przynajmniej miałeś. Doprowadziłeś ją do łez. Ciężko mi było na to patrzeć, i nie mogę sobie wyobrazić, jaką to wyrządziło krzywdę partnerce usłyszeć takie słowa. Wyrządziłeś wielką szkodę. Nie wiem, czy będzie chciała z tobą zostać po dzisiejszym dniu. - Zdobądź jej domowy numer. Może nie ma przy sobie komórki. Mogła zapomnieć kiedy usłyszała o wypadku. Bestial skinął głową i jeszcze raz zadzwonił do ONG z prośbą o numer domowy Zandy. Zapamiętał go i wybrał spoglądając na Tigera. - Powiem jej, że to były leki i zaproponuję eskortę z powrotem tutaj. Tiger poczuł ulgę. - Dziękuję. Muszę jej powiedzieć, że nigdy tak nie myślałem jak powiedziałem. Bestial zmarszczył brwi. - Jej telefon jest zajęty. Po wielu nieudanych próbach dodzwonienia się do Zandy, niecierpliwość doprowadzała Tigera do obłędu. - Nie mogę dłużej tego znieść. Pomóż mi wstać. Jedziemy do jej domu. - Nie, - Jaded stwierdził stanowczo. - Zostajesz w łóżku dopóki nie wyzdrowiejesz. - Muszę dostać się do Zandy.

Laurann Dohner Tiger 07 210

- Zachowaj spokój, - Bestial rozkazał. - Mam plan. Ludzkie kobiety rozmawiają aż nazbyt wiele, ale wiem, że istnieje sposób aby operator w nagłym wypadku przerwał rozmowę. Powołam się, że to w najwyższym stopniu pilne. - Wykonał telefon, i w końcu zakończył rozmowę. Spojrzał na Tigera. - Jej słuchawka jest odłożona. Operator tak twierdzi. Tiger próbował wydostać się z łóżka. - Idę do niej. Jest wytrącona z równowagi i muszę to naprawić. Bestial przysunął się szybko i pchnął go z powrotem. - Mieszka tylko kilka mil od Rezerwatu, zgadza się? Wyślę kilku naszych mężczyzn do jej domu, i każę im wręczyć jej telefon żeby z tobą porozmawiała. Tiger uśmiechnął się. - Dzięki. Bestial wzruszył ramionami. - Pamiętaj o tym, jeśli kiedykolwiek znajdę sobie ludzką partnerkę i wszystko schrzanię. Mogę potrzebować kilku przysług. Tiger wyszczerzył się. – Masz moje słowo.

*****

Zandy bolała twarz, kiedy ocknęła się i czuła spuchnięte usta. Dolna warga pulsowała bólem, gdy przeciągnęła po niej językiem i poczuła smak krwi. Próbowała usiąść, ale coś ją ograniczało. Powoli rozejrzała się wokół i uświadomiła sobie, że leży na ławce wewnątrz starego samochodu kempingowego. Nadgarstki miała skute z przodu kajdankami, a grube pasy na ramionach, talii, udach i kostkach zabezpieczały ją leżąc płasko. Próbowała wykręcić ręce spod pasów, ale były zbyt ciasne. Wytężyła słuch, jednak nie słyszała żadnych dźwięków. Samochód kempingowy z wyblakłym pomarańczowo-brązowym wystrojem pamiętał lepsze czasy. Wykręciła głowę zobaczyć część kuchenną, i gdy dostrzegła stertę brudnych naczyń odkryła źródło przykrego zapachu, który drażnił jej nos. Do kogokolwiek to należało był flejtuchem. Obróciła głowę i przyglądała się porozrzucanym, zaśmiecającym podłogę ulotkom. Przekrzywiła głowę na tyle, by przeczytać kilka. Przy wykorzystaniu religii miały na celu szerzenie nienawiści do Nowego Gatunku. - Kurwa, - sapnęła, opuszczając głowę na obicie ławki. Pamięć wróciła i strach wzrósł do przerażenia.

Laurann Dohner Tiger 07 211

Wspomnieli o spaleniu jej na stosie. Naczytała się dość nienawistnych listów żeby domyślić się jakie były ich główne przekonania. Pojawiło się kilka fanatycznych grup religijnych, które twierdziły, że ludzko-zwierzęce hybrydy były naprawdę pomiotem szatana zesłanym na Ziemię, aby doprowadzić do unicestwienia rodzaju ludzkiego. Jej zdaniem naoglądali się za dużo horrorów, ale niestety nie byli skłonni słuchać głosu rozsądku. Mocno wierzyli, że tylko złe istoty potrafiły warczeć i miały kły. Myśl! Uspokój się. Musisz wydostać się z tego bałaganu. Męski głos przeniknął jej myśli stając się coraz głośniejszy. Obróciła głowę w stronę zamkniętych drzwi, spodziewając się , że przynajmniej ktoś do niej zajrzy. Jej jedyną szansą było nakłonienie ich jakimś fortelem do uwolnienia jej. Naprężyła ramiona i nogi pod pasami, ale nie puściły. - Dziś wieczorem pokażemy wszystkim tym diabłom, że nie mogą wygrać. Inny mężczyzna odezwał się podekscytowanym głosem. - To sprawi, że kobiety dwa razy pomyślą, zanim zwiążą się ze złem. Czy jesteś pewny, że nie powinniśmy najpierw odurzyć jej lekami? Nie wiem, czy mój żołądek wytrzyma słuchanie jej krzyków kiedy będzie płonęła. Żołądek Zandy podszedł do gardła. Oni naprawdę planowali spalić ją żywcem. To było więcej niż straszne. Jej przerażenie powróciło z pełną siłą, i mocniej szarpała się z mocnymi więzami. - Postępujemy słusznie Bracie. Naszym obowiązkiem jest pokazać, co musi być zrobione kiedy którąś opanuje zło. - Masz rację Bracie Adamie. Wierzę w to tak silnie, jak wierzę w nasze przekonania. Musimy pokazać grzesznicom jak będą karane, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się tej zarazy. Drzwi kampera zaskrzypiały głośno kiedy je otworzono. Jasne słońce, które wlało się do środka oślepiło ją na chwilę i zamrugała kilka razy. Była nieprzytomna całą noc. Pierwszy mężczyzna, który wszedł był tym, który wczoraj wieczorem zablokował jej wyjście we frontowych drzwiach. Z wyrazem dezaprobaty spotkał jej przestraszony wzrok. - Obudziłaś się. Wysłucham cię teraz jeśli chcesz wyznać swoje grzechy, zanim twoja dusza oczyści się dziś wieczorem. Zandy powstrzymała się od nazwania go kilkoma dosadnymi, obraźliwymi epitetami i powiedzenia mu jakim głupim, szalonym sukinsynem był. Drugi mężczyzna, nowy, wszedł za Laurann Dohner Tiger 07 212

Adamem po kilku schodkach i wydawał się być w połowie sześćdziesięciu lat. Otoczone zmarszczkami oczy skupiły się na niej. - Ona nie wygląda na zło, Bracie Adamie. - Sprzymierzyła się diabłami. Nie zapominaj o tym. Zło przybiera wiele postaci i jej niewinny wygląd, to tylko pułapka na głupców. Starszy mężczyzna potaknął ponuro głową. - To prawda. Gdybyśmy nie interweniowali, mogła skończyć jako oblubienica demona, jak inne kobiety, które przebywają w ich legowisku zła. Adam pokiwał głową. – Ratujemy jej duszę. Ona jest zwykłą kobietą, a wszyscy wiemy jak słabe i głupie one są, kiedy zobaczą męską powłokę. Dlatego właśnie wszystkie te demony z ONG są takie wielkie. Kobiety rzucą na nich jedno spojrzenie, i to wiedzie je do grzechu odczuwania pożądania. Ukrywają przed nami swoje kobiety, bo wiedzą, że my mężczyźni, jesteśmy silniejsi i potrafimy oprzeć się pokusom grzechów ciała. Och, do diabła! Dłużej nie potrafiła powstrzymywać się. Ci faceci byli tak absurdalnie, kretyńsko śmieszni jak to tylko możliwe. - Wiecie co mogłoby mnie uratować? Starszy mężczyzna spojrzał na nią z zaciekawieniem. - Co chcesz zrobić dziecko aby się uratować? Czy pragniesz przystąpić do Boga, i przyjąć słuszną drogę, zanim twoja dusza oczyści się ze zła dziś wieczorem? - Chcę być uratowana od was stukniętych debili. To największa kupa bzdur jaką kiedykolwiek słyszałam. Mężczyznami są ci, którzy korzystają ze swoich kutasów. Jeśli jesteście tacy religijni, to czy kiedykolwiek słyszeliście o Dziesięciu Przykazaniach? Nie zabijaj. Dzwoni gdzieś, coś? Adam prychnął rozpryskując ślinę. - Widzisz? Jej dusza już odeszła. Pewnie cudzołoży z samym diabłem. Jest dokładnie tak jak mówiłem. Demony paradują ze swoimi mięśniami i zmieniają kobiety w pożądliwe ladacznice. Dlatego musi być przybita do krzyża, a jej dusza oczyszczona w ogniu. Gniew szybko zastąpił strach. - Gdybym robiła to z diabłem, byłby tutaj i smażył wasze tyłki niczym wielkie, tłuste serdelki. Czy kiedykolwiek zastanawialiście się nad tym? Diabeł wie wszystko, prawda? Gdybym do niego należała przyszedłby po mnie. Wypuśćcie mnie, głupie dranie. - Widzisz? - Adam kiwnął głową do starszego mężczyzny. - Nienawiść wylewa się z jej ust.

Laurann Dohner Tiger 07 213

- Nienawiść? Mówisz o przybiciu mnie do krzyża i spaleniu. Szczerze myślisz, że jestem nienawistna, bo nazywam was głupimi draniami? Hello? Możesz przynajmniej raz skorzystać z mózgu? Mógłbyś chcieć to przemyśleć, zanim popełnisz morderstwo. Starzec zmarszczył brwi. - Nie zamierzamy naprawdę przybić cię do krzyża. Przywiążemy cię do niego. Wbijanie gwoździ w twoje ciało byłoby zbyt okrutne. Usta Zandy otworzyły się w szoku. - Żartujesz sobie ze mnie? Nie sądzisz, że spalenie mnie żywcem jest okrutne? Kim wy u licha ludzie jesteście, i co z wami jest nie tak? Odstawcie te cholerne dragi, ludzie. Zostawcie jointy i dla odmiany wciągnijcie trochę zdrowego rozsądku. - Dosyć, - Adam warknął. – Zbawiamy twoją duszę. Oczyścimy cię i pokażemy innym, że praca dla diabłów przynosi tylko śmierć i zniszczenie. Starszy mężczyzna zgodził się z zapałem. - Ogień oczyszcza duszę. - Co wy dupki robicie w wolnym czasie? Polujecie na nastolatki, które słuchają rocka i ubierają się na czarno, oskarżacie je, że są czarownicami i topicie? Wolne żarty. Słyszeliście kiedyś o leczeniu? Postarajcie się o nie. - Nie potrzebujemy leczenia! - Wrzasnął Adam. - Naszą życiową misją jest wykorzenienie całego zła i czynienie woli Bożej, walcząc z diabłem i jego pomiotem stworzonym przez jego sługusów. - Sługusów? Serio? Ile komiksów przeczytałeś? One nie są naprawdę. Wiadomość dla ciebie, jesteś wariatem. Jedyne zło jakie się dzieje to ty, wypaczający religię żeby pasowała do twojego ciasnego fanatyzmu przeciwko ludziom, których nie rozumiesz. – Spiorunowała go wściekłym wzrokiem. - Mogę nie być w stanie uwolnić się, ale chcę żebyś wiedział jedno Bracie Adamie. Jesteś żałosnym idiotą. – Ostro spojrzała na starszego mężczyznę. – Jedynie bardziej żałosną rzeczą niż ten kretyn, są ci, którzy za nim podążają. Mogła nie pożyć długo, ale do cholery, uprzykrzy im każdą chwilę dopóki oddychała. Obaj mężczyźni po tym, jak ich obraziła, wyglądali na gotowych wybuchnąć z wściekłości. To było trochę satysfakcjonujące i zachęciło ją posunąć się dalej. Zawsze po czytaniu tych pełnych jadu, nienawistnych listów chciała dać upust złości, i nagle miała okazję wyładować się – jeśli zdoła powstrzymać swój strach. - Myślę, że waszym prawdziwym problemem jest to, że nie macie własnego życia, i to jedyny sposób, w jaki możecie dostać kobietę. Musicie je porwać i związać żeby słuchały tego gówna. To musi być przykre, wiedzieć, że obaj jesteście takimi nieudacznikami, i tego właśnie im

Laurann Dohner Tiger 07 214

zazdrościcie, prawda? Nowe Gatunki są gorące, a wy dwaj nie moglibyście sobie pobzykać, nawet gdybyście weszli do burdelu wymachując stu dolarowymi banknotami.

*****

Telefon Bestiala zadzwonił, i Tiger poczuł jak jego serce podskoczyło w piersi. Zandy musiała mu wybaczyć kiedy wyjaśni jej, że to były leki, i że nawet nie pamięta co mówił. Powie jej, co do niej czuje, i przy odrobinie szczęścia uwierzy mu. Nie podda się dopóki tego nie zrobi. Mógł być bardzo przekonujący, jeśli zajdzie taka potrzeba, i odmawiał zrezygnowania z walki o jej powrót do jego życia. Przyjaciel odebrał telefon. – Tu Bestial. Tiger patrzył jak twarz mężczyzny zbladła, a usta zacisnęły się. Gniew błysnął w oczach Bestiala i warknięcie wybuchło z jego warg. - Powiedz jak to wyglądało. - Zamilkł.- Ilu? Macie trop? - Słuchał. - Jesteś pewny? Niepokój ogarnął Tigera, wyczuwając, że stało się coś naprawdę złego. Czyżby ONG znowu zostało zaatakowane? Kolejny helikopter ostrzelany? Zmagał się by usiąść w łóżku, z jego żebrami było znacznie lepiej ponieważ złapał kolejnych kilka godzin snu. Bestial nie chciał na niego spojrzeć. – Zawiadom wszystkie organy ścigania, nawet ludzkie. To priorytet. Musimy natychmiast znaleźć tych mężczyzn, i chcę być powiadomiony w chwili jak tylko czegoś się dowiesz. – Rozłączył się. - Co się stało? Któryś z naszych ludzi jest ranny? Jestem tak cholernie zmęczony głupimi ludźmi. Dlaczego wszyscy nie mogą być podobnie rozsądni co większość z nich? Bestial wstał z krzesła przy drzwiach i w końcu spotkał jego wzrok. Zimny, gniewny wyraz jego oczu tylko go upewnił, że stało się coś strasznego. Przyjaciel podszedł bliżej łóżka i zatrzymał się na wyciągnięcie ręki. Samiec wziął głęboki oddech. - Nie mogliśmy zwolnić żadnych członków grupy specjalnej do eskortowania naszych samców do domu Zandy aż do dzisiejszego ranka. Żołądek Tigera zacisnął się w supeł, a dłonie na kolanach zwinęły się w pięści. Jego serce zaczęło gwałtownie walić i miał straszne przeczucie, że coś złego stało się kobiecie, do której żywił tak silne uczucia.

Laurann Dohner Tiger 07 215

- Jest w porządku? - Wiedział, że nie zniesie, jeśli odpowiedź nie będzie pozytywna. - Jej dom został zdewastowany i czuć tam było czterech ludzkich mężczyzn. – Wyciągnął ręce i chwycił Tigera za ramiona, żeby utrzymać go w miejscu. Współczucie złagodziło jego wzrok, kiedy patrzyli sobie w oczy. – Znaleźli też jej krew. Samochód stoi na podjeździe, ale jej tam nie ma. Sądzą, że została zaatakowana i porwana. Informacje były zbyt przerażające aby być prawdziwe, ale Tiger wiedział, że Bestial nie okłamuje go w tej sprawie. - Stracili jej zapach na dworze przy krawężniku. Rozmawiali z sąsiadami, którzy wczoraj wieczorem widzieli tam furgonetkę. Dwoje z nich twierdziło, że słyszeli kilka krzyków, ale pomyśleli, że to czyjś telewizor gra zbyt głośno. Więcej jej krwi znaleziono na zewnątrz. Żyła i czynnie krwawiła kiedy ją zabierali. Krwi nie było zbyt dużo, jeśli to może pocieszyć. Jestem pewien, że gdyby zamierzali ją zabić, porzuciliby jej ciało. Robimy wszystko co w naszej mocy, żeby starać się ją odnaleźć Tiger. Oszalał. Bolało zbyt mocno by myśleć i ryk wydarł się z jego gardła, gdy próbował zerwać się z łóżka. Silne ramiona pchnęły go na plecy, ale walczył. Zandy była gdzieś tam, ranna i porwana przez ludzkich mężczyzn. Potrzebowała go. - Przestań, - Bestial krzyknął. - Wciąż zdrowiejesz. Drzwi otworzyły się szeroko, gdy więcej z zespołu zadaniowego wpadło do pokoju, i próbowali utrzymać jego ciało w łóżku. Walczył zaciekle, warcząc i gryząc wszystko co zbliżyło się do jego ust. - Puśćcie mnie! Muszę ją znaleźć. - Uspokój się! - Jaded ryknął, przyciągając uwagę Tigera. Wbił wzrok w drugiego kociego samca Gatunku i walczył ze swoimi emocjami. – Natychmiast daj mi moje ubrania. Idę po moją kobietę. Pomóż mi, albo zejdź mi z drogi! - Rozumiem, ale ty wciąż jesteś osłabiony przez kontuzje. Tiger błysnął ostrymi kłami. - Zabrali moją kobietę. Czy leżałbyś tutaj potulnie, podczas gdy inni szukają jej za ciebie? Ona jest moja. Jaded wahał się.

Laurann Dohner Tiger 07 216

Bestial złagodził swój chwyt. - Czułbym się tak samo, gdyby była moją partnerką. Pozwól, że przyniosę ci jakieś moje ubrania. Twoja odzież uległa zniszczeniu. Znajdziemy ją Tiger. Odwrócił się i wyszedł z pokoju. Tiger oderwał przewody monitora i w kilka sekund, po tym jak puścili go mężczyźni, przerzucił nogi przez krawędź łóżka. Zerwał szpitalną koszulę. Cierpienie i strach zalewały Tigera, gdy chwiał się na nogach czekając na powrót Bestiala, ignorując wszystkie wpatrzone w niego oczy za wyjątkiem Jadeda. Ostre dźgnięcia bólu wbijały mu się w serce na myśl, że jego Zandy może być martwa. Natychmiast odepchnął takie wyobrażenie. Gdyby po prostu chcieli ją zabić, wtedy zrobiliby to. Zostawiliby zbyteczne ciało w jej domu. Nie. Oni ją zabrali, bo mieli jakiś cel. Tiger warknął wściekle. - Jeśli spadnie jej jeden cholerny włos z głowy, zabiję ich wszystkich. Bestial wszedł niosąc ubrania. - Pomożemy ci to zrobić. Jaded wyciągnął rękę pomóc mu utrzymać równowagę. – Znajdziemy ją.

Rozdział osiemnasty

Zandy walczyła z chęcią płaczu, nie chcąc dać Bratu Adamowi satysfakcji widzieć ją złamaną. Rzadko nienawidziła ludzi do tego stopnia, że pragnęła wydusić z nich cholerne życie, ale dla niego zrobiłaby wyjątek. Pomysł owinięcia rąk wokół jego szyi i przyglądanie się jak sinieje, gdy wyciska z niego życie, uspokajał ją. Musiała słuchać jego bełkotu nienawiści, dopóki nie zrezygnowała z obrażania go. Wydawało się, że to tylko zachęcało go więcej. Nowy człowiek wszedł do kampera zwrócić się do Brata Adama. Ten wyglądał na świeżo po liceum i potrzebował fryzjera. Jego koszula miała dziury, a wyblakłe dżinsy, były po prostu w fatalnym stanie. Całkowicie unikał patrzenia na nią. - Jesteśmy gotowi przetestować to, Bracie. Musimy upewnić się, że rzecz naprawdę dobrze zadziałała. Brat Davey powiedział, że powinna utrzymać jej wagę, ale nie chcemy żeby coś pękło podczas oczyszczania.

Laurann Dohner Tiger 07 217

- Nie, nie chcemy. - Palant wstał od stołu i rzucił Zandy jadowite spojrzenie. - Chcemy aby spłonęła bez żadnych zakłóceń. Nie chcemy dostać żadnej złej prasy, która może zaszkodzić naszej sprawie. - Taa, popełniając morderstwo naprawdę zjednacie sobie ludzi, - prychnęła. - Zamknij się! - Brat Adam przeciągnął palcami po włosach, wyglądając na doprowadzonego do wściekłości. - Ona nigdy nie przestanie. – Patrzył z wściekłością. - Żałuję, że nie wzięliśmy innej. - Ja też. W końcu w czymś się zgadzamy. - Jesteś podłą kobietą. - A ty jesteś walniętym kutasem, który ukrywa się za wypaczoną Biblią. Jego twarz zrobiła się czerwona i groźnie postąpił krok w jej stronę. Starszy mężczyzna stanął między nimi. - Ona kusi cię do grzechu, Bracie. - Przyślij tu Braci Bruna i Freda, i wyniesiemy ją na zewnątrz. Zandy nie mogła nic zrobić, jak tylko leżeć tam i czekać, aż nadeszli inni mężczyźni i stłoczyli się w ciasnej przestrzeni saloniku wozu kempingowego. Ławka, do której była przypięta przypominała jej deskę ratunkową. Podnieśli to i próbowali przenieść przez drzwi, ale okazała się za szeroka. Obrócili ławkę bokiem i targnął nią ból w miejscach, gdzie pasy wbiły się w ciało. Krzyknęła z bólu. To wydawało się ucieszyć Adama i zaśmiał się. Słońce znowu ją oślepiło, gdy bezpośrednio uderzyło w jej twarz, kiedy na powrót wyprostowali ławkę. Odczuwane mdłości sprawiły, że była wdzięczna iż była głodna, inaczej bowiem mogła zwymiotować. Oczy przyzwyczaiły się do jasnego światła, i odnotowała same drzewa wokół polany, którą grupa przekształciła w prowizoryczny dom. Inne kampery i przyczepy kempingowe stały zaparkowane w pobliżu, i zapach ogniska wypełnił jej nos. Na zewnątrz stały kobiety gapiąc się na nią, kiedy mężczyźni wynosili ją z wozu, w którym była więziona. Ich plan zatonął w niej na nowo, gdy znowu zaczęli rozmawiać. - Jak mamy wziąć ją tam na górę? Podniosła wzrok na wysoki dach i rozpacz uderzyła. Musiała uciekać. - Muszę do toalety! Adam rzucił jej złe spojrzenie. – Sikaj w spodnie. Nie dbam o to.

Laurann Dohner Tiger 07 218

- Bracie! - Szczeknął surowy głos. - Wstydź się. – Właścicielka głosu wystąpiła naprzód – pięćdziesięcioletnia kobieta z wąskimi wargami. - Gdzie twoje miłosierdzie? Pozwól jej skorzystać z łazienki. - Najlepiej będzie, jeśli zostawimy ją związaną Siostro Deanie. Kobieta spiorunowała wzrokiem swojego przywódcę. – Wychowałam cię lepiej niż to. Ściszył głos. – Daj spokój, mamo. Nie przy wszystkich. Zandy wytrzeszczyła oczy ze zdumienia. Starszy mężczyzna wtrącił. - Synu, jeśli będziesz znęcał się nad tą kobietą, to nastawi twoich zwolenników przeciwko tobie. Słuchaj swoich rodziców. Jasny gwint. Przemknęła wzrokiem między ich podobieństwo. Najwyraźniej byli naprawdę popieprzoną rodzinką.

trójką,

dostrzegając

- Świetnie. - Adam skinął na mężczyzn. – Postawcie ją, ale upewnijcie się, że nie może uciec. Ławka została opuszczona na ziemię i dwóch rosłych mężczyzn rozwiązało jej więzy. Tak długo leżała płasko, że kiedy usiadła, poczuła lekkie zawroty głowy. Starsza kobieta podeszła bliżej, wyglądając na przestraszoną. - Tylko nie tocz na mnie głową, ani nic. Wygadane usta Zandy nie zwlekały. - Myślę, że naoglądałaś się za dużo horrorów. Nie jestem opętana. Kobieta zmarszczyła brwi. – Potrzebujesz pójść si-si? Si-si? Poważnie? Po prostu kurewsko świetnie. Zostałam porwana przez bandę idiotów, którzy używają słownictwa dwulatka. - Tak. Nie zdjęli kajdanek, które trzymały jej nadgarstki zablokowane z przodu. Kobieta chwyciła je na środku, i poprowadziła Zandy do jednej z przyczep kempingowych, ciągnąc za łańcuch jakby prowadziła psa. - Nie próbuj żadnego zła, - Deanie ostrzegła. - Obserwuję cię.

Laurann Dohner Tiger 07 219

Zandy przeczesywała wzrokiem wnętrze, szukając jakiejś broni, ale miejsce było całkiem puste. Cała zastawa była schowana, a kobieta nie chciała puścić ograniczającego ją łańcucha. Łazienka była malutka. - Dalej. Pospiesz się. - Zniżyła głos. – Przestań drażnić mojego syna, młoda damo. Próbujesz przedstawić go w złym świetle przed jego zwolennikami. Czy masz pojęcie, jak trudno było mu zebrać tak wielu z nich? To była walka, rozpiąć spodnie, zdjąć i skorzystać z łazienki z rękoma skutymi razem. Nie. Niespecjalnie. Nie czytam wiele o sektach. Deanie zasapała. - Wstydź się nawet tak mówić. My jesteśmy… - Kobieta spojrzała w dół i sapnęła drugi raz. - Grzesznica! Widzę bieliznę ladacznicy zamiast tego, co powinno być przyzwoitym okryciem obszaru prywatnego . Tsk, tsk! (Cmok,cmok) Nic dziwnego, że zostałaś zwabiona na stronę ciemności. Zandy zamrugała kilka razy. - Mieli naprawdę pyszne ciasteczka i akceptowali stringi jako bieliznę. Co mogę powiedzieć? Nie miałam szans. Jej sarkazm całkowicie chybił porywaczki, gdy Deanie zmarszczyła brwi. – O czym ty mówisz? Jakie ciasteczka? - O Jezu. Ludzie, wy naprawdę jesteście poważnie popieprzeni. Nic dziwnego, że twoje dziecko jest takie popaprane. - Jesteś złą grzesznicą z plugawymi ustami. Wstydź się. - Odwróciła się i otworzyła szufladę wbudowaną w ścianę. Odwróciła się znowu podając jej jasnoniebieskie szorty. - Usuń tę garderobę ladacznicy i włóż to. - To kąpielówki? - Tak. - Nie. - Włożysz. Nie możesz oczyścić swojej duszy, jeśli nosisz to jasnoczerwone narzędzie grzechu. Próbujemy cię uratować, a nie wysłać do piekła. - Już w nim jestem, o pani.

Laurann Dohner Tiger 07 220

Twarz Deanie poczerwieniała. – Zmień, albo każę przyjść tu mężczyznom i zrobić to za ciebie. Są czyste i nienoszone. Myśl o Adamie, albo innych tych padalcach spuszczających jej spodnie sprawiła, że Zandy zdecydowała się ulec. Męskie kąpielówki były trochę za duże, ale wydawało się, że to uspokoiło rozjuszoną kobietę, kiedy niemal się uśmiechnęła. - Dużo lepiej. Zandy nie przegapiła ironii. Zamierzali spalić ją na stosie w pływackich kąpielówkach. Ogień i woda. Z każdą chwilą coraz lepiej. Została wyprowadzona na zewnątrz i pchnięta z powrotem na ławkę. Zandy próbowała walczyć, ale nie mogła uciec czterem mężczyznom. Związali ją mocno. - No, a teraz, jak mamy wziąć ją na górę? - To był młody chłopak w dziurawym ubraniu. Zandy uświadomiła sobie, że mówią o dachu kampera. Nie miała pojęcia, dlaczego chcieli ją umieścić na dachu wozu kempingowego, ale nie podobało jej się to. - Do cholery, nie. Brat Adam spojrzał na nią wrednym wzrokiem. - Obrócimy ją na bok. Dwóch z nas chwyci bok i wejdzie po drabinie, a dwóch na dole będzie pchało w górę. Wciągniemy ją tam. Nie waży zbyt dużo. - To boli kiedy to robicie, - Zandy poinformowała go. Brat Adam uśmiechnął się i radosny wyraz rozlał się na jego twarzy. - Wiem. - Ty draniu, - Zandy syknęła. – Wiesz co myślę, dlaczego jesteś takim sukinsynem? Założę się, że masz malutkiego kutasa, i próbujesz to sobie zrekompensować zachowując się jak ten wielki. Mężczyzna zacisnął zęby i wściekłość czerwonymi plamami pokryła jego twarz. Otworzył usta, ale żadne słowa nie wyszły. - Tak jak myślałam, tyci, tyci fiutek. Czy w ogóle powinnam nazywać cię kutasem? - Ty suko! - Wrzasnął. - Bezkutasie. - szydziła. - Dosyć! - Deanie warknęła. - Ona cię wabi Bracie Adamie.

Laurann Dohner Tiger 07 221

- Wabię go? - Zandy prychnęła. - Jest za mały. Musiałabym nieźle się natrudzić żeby chociaż go chwycić. Brat Adam wrzasnął i rzucił się na nią, ale dwóch jego zwolenników złapało go powstrzymać. Uśmiechnęła się złośliwie. Później mógł ją spalić, ale teraz wyglądał na gotowego dostać wylewu. Mogła tylko żywić nadzieję, że coś go zabije, zanim zdąży zakończyć jej życie.

*****

Tiger cieszył się ze zdjęcia gipsu. Noga wciąż trochę bolała i żebra dokuczały, ale nie był w prawdziwym bólu. Musiał przysiąc doktor Allison, że nie będzie się forsował. Normalna szybkość gojenia kości dla Gatunku wynosiła dwa tygodnie. Udoskonalone leki wyleczyły go w kilka dni. Slade North wskazał na jedno z krzeseł w swoim biurze. - Siadaj Tiger. Przestań chodzić tam i z powrotem. Będziesz potrzebował siły kiedy ją znajdziemy, a twoje kości nie są jeszcze w pełni wyleczone. Utrzymują twoją wagę, ale nie kuś losu. Wiem, że doktor Allison nie chciała cię wypuścić jeszcze przez kolejne dwadzieścia cztery godziny, ale odmówiłeś pozostania w szpitalu. - Zandy jest gdzieś tam i muszę ją odnaleźć. Slade ponuro kiwnął głową. - Wiem o tym, ale dobrą wiadomością jest to, że nie zabili jej od razu. Porwali ją z jakiegoś powodu, i miejmy nadzieję, że utrzymają przy życiu, dopóki nie zrobią czegoś, o czym chcą nas powiadomić. - Pracownicy Mercile mogą ją mieć. - Tiger był nieszczęśliwy kiedy usiadł. - Wątpię. Nie zniszczyliby jej domu. Po prostu porwaliby ją. To nie jest ich sposób. - Trzymali nas w niewoli większość naszego życia, - Tiger warknął wściekle. - Jeśli to oni ją ode mnie wykradli, mogą ją krzywdzić. - To nie oni, - Bestial zgodził się. - Slade ma rację. To musi być jedna z tych grup nienawiści, albo ktoś, kto chce pieniędzy z okupu, jeśli dowiedział się, że jest pracownikiem ONG. Richard poprawił się w fotelu. – Przekazałem FBI i miejscowym służbom wszelkie informacje o grupach, które najzagorzalej wyrażały negatywne opinie o zatrudnianych kobietach, i kobietach związanych z Nowym Gatunkiem. Jak dobrze pójdzie wkrótce je wyśledzą, i znajdą Zandy. Mam nadzieję, że to taki przypadek, w przeciwnym razie, jeśli intencją porywaczy jest użycie jej do wymuszenia pieniędzy z ONG, nie mamy żadnych tropów. Laurann Dohner Tiger 07 222

Justice North i Tim Oberto byli w trybie głośnomówiącym połączenia telekonferencyjnego w gabinecie Slade'a. - Muszą wiedzieć, że ona nie jest Jessie. Jakąś godzinę temu zorganizowaliśmy tutaj konferencję prasową żeby ich o tym upewnić. Moja partnerka bezpośrednio zwróciła się do dziennikarzy, i to było na każdym kanale. Ktokolwiek ma Zandy Gordon usłyszy o tym, albo zobaczy. - Nikt nie skontaktował się z nami w zamian za nagrodę? - Tiger brzmiał pełen nadziei. - Nikt, kto coś by wniósł. Zadzwonił jeden mężczyzna powiedzieć, że był przetrzymywany przez obcych z innej planety. - Justice westchnął. - On potrzebuje opieki medycznej, ale sprawdzamy każdy przychodzący telefon, Tiger. - Jeśli ją odzyskam, nigdy więcej nie pozwolę jej opuścić Rezerwatu, - Tiger warknął. Przenigdy. Nawet nie spuszczę jej z oka. - Czy istnieje jakiś związek z mężczyznami, który zestrzelili helikopter? - Bestial spojrzał na Slade'a. - Nie, - Justice odpowiedział zamiast niego. – Pomyśleliśmy już o tym. Tamci ludzie po prostu chcieli zabić kilku z nas. Nie interesują się naszymi kobietami. Zamierzyli się na nas jako myśliwi. Tiger warknął. - Zandy nie opuściłaby Rezerwatu, gdyby nie ich działania. Smiley przygryzł wargę. - Przepraszam Tiger. Powinienem był ją zatrzymać, i zmusić by czekała na eskortę do i ze szpitala. - Moja kobieta ma silną wolę i nie da się powstrzymać, kiedy postanowi zrobić coś, co czuje żarliwie. Chciała jak najszybciej dotrzeć do mojego boku. To moja wina. Była tam bezpieczna, dopóki jej nie przepędziłem. - To były leki, - Bestial przypomniał mu. - Przestań się obwiniać Tiger. Jeśli chcesz rozdzielać winę, to my powinniśmy ją zatrzymać i uspokoić zanim opuściła szpital. - Nie ma znaczenia kto czuje się winny, - Justice stwierdził. - Została porwana i musimy ją odzyskać. - Mamy zespoły z twoich i moich ludzi, które przeszukują teren i zadają pytania, powiedział Tim Oberto. - Niektóre z tych grup nienawiści znane są z obozowania w lasach, ponieważ żaden motel w okolicy nie chce ich przyjąć. Wciąż mogą być blisko, jeśli to któraś z nich Laurann Dohner Tiger 07 223

jest odpowiedzialna za to porwanie. To cholernie dużo ziemi, i z jednym uziemionym helikopterem nie mamy wystarczająco dużo wsparcia z powietrza. - Urwał. - Dzięki Justice, za wypożyczenie nam swojego helikoptera z Ojczyzny. To pomaga mając dwa ptaki w powietrzu. - Mógłbym wynająć miejscowe helikoptery i pilotów jeśli to pomoże, - Justice zaoferował. - Zróbmy to, - zgodził się Tim. - Im więcej ziemi tutaj przeszukamy, tym lepiej. Tylko każ im meldować nawet o najmniejszych oznakach życia jakie znajdą. Nasze zespoły sprawdzą wszystko, co zauważą. - Zgoda, - Justice oznajmił, zanim przerwał połączenie telekonferencyjne. Tiger zamknął oczy rozmyślając o Zandy. Gdzie ona jest? Czy wciąż żyje? Narastała w nim wściekłość. Potrzebowała go, ale on nie miał pojęcia, gdzie jej szukać. Nienawidził uczucia bezradności, a doświadczał często tej emocji, odkąd tak głęboko zaczął troszczyć się o ludzką kobietę.

*****

Czysta groza ogarnęła Zandy, gdy przywiązali ją do ich szalonego ustrojstwa. Na sekundę przemogła krzyk, ale potem uwolniła go. Zachowali ją przypiętą do ławki, ale przywiązali wszystko do dużego krzyża, który leżał płasko na dachu kampera. Użyli wyciągarki z przodu pojazdu żeby podnieść go do pozycji pionowej. Krzyż został przymocowany w podstawie do jakiegoś przyspawanego systemu zawiasów. Zawisła dobre pięćdziesiąt stóp (15m) nad ziemią i wiedziała, że w każdej chwili liny mocujące ławkę, albo pasy trzymające jej ciało, mogą pęknąć. Runęłaby w dół na dach kampera, albo gorzej, mogła spaść dalej na ziemię. Ze swojej wysokiej grzędy gorączkowo przeszukiwała teren, szukając pomocy, ale w okolicznych lasach nikogo nie było widać. Połacie drzew wydawały się ciągnąć wokół na mile, i jedyne oznaki życia pochodziły od grupy, która ją porwała. - Czy czujesz się bliżej Boga? - Brat Adam szczerzył się do niej z dołu w szyderczym uśmiechu, z rękoma na biodrach wydawał się bardzo z siebie zadowolony. - Pierdol się. - Naprawdę chciała go zabić. - Zamierzamy ułożyć drewno na stos, i polać benzyną cały dach tam z tobą na górze. Plandeka ukryje ciebie i stłumi zapach, dopóki nie będzie za późno by ktokolwiek mógł ci pomóc. - Wyglądał na absolutnie zadowolonego ze swojego obłąkańczego planu. - Podjedziemy

Laurann Dohner Tiger 07 224

prosto do bramy piekła, podniesiemy cię do góry żeby wszyscy widzieli, i pokażemy światu, co dzieje się z tymi, którzy ulegają grzechowi. - Zaznaczyłem granicę liny, - jeden z jego ludzi zawołał. - Będziemy mogli szybko podnieść krzyż bez obawy, że zerwie się lina. - Wspaniale. - Brat Adam promieniał. - Ile sekund zajmie ustawienie jej w górze? Muszę odpowiednio przygotować moją mowę. - Sprawdzimy to. Zandy mocno zacisnęła oczy, gdy krzyż zatrząsł się gwałtownie i zaczął opuszczać. Żołądek wzburzył się jej ze strachu, że drewno po prostu strzeli przy podstawie, gdzie przytwierdzono je do górnej części dachu zawiasem, który stworzyli. Cała rzecz w końcu spoczęła na dachu, a ona odetchnęła z ulgą, kiedy znowu leżała płasko. - Licz Bracie, - ktoś krzyknął. - Gotowi? - Cholera, - wymamrotała, przestraszona, co zdarzy się następne i nie chcąc się dowiedzieć. - Ruszamy! Gwałtownie otworzyła oczy, gdy silnik wyciągarki zwiększył hałas. Cały krzyż i ławka zadrżały niebezpiecznie, i następny krzyk wyrwał się z jej gardła, gdy szybkim ruchem wznosił się, wyrzucając ją w górę, dopóki kolejny raz nie zawisła wysoko w powietrzu. Drewno skrzypiało i jęczało, mogła przysiąc, że liny trzymające ławkę wydały dźwięk protestu, ale wszystko zatrzymało się tak nagle, jak się zaczęło. - Sześć sekund, - nowy głos zakomunikował. - Czy to dość czasu? - Oczywiście, - Adam kiwnął głową, nie patrząc na nią dłużej, w zamian grzebiąc w spodniach aby wyciągnąć pióro i notes wielkości dłoni. – Choć chwila dłużej może dać im czas na reakcję. Wygłoszę moje przemówienie zanim rozpoczniemy pokaz. Pokaz? Rozmawiali o zamordowaniu jej, jakby to była brodwayowska produkcja. Gorące łzy wypełniły jej oczy, ale powstrzymała je mruganiem, kiedy kilku ludzi poniżej ustawiło się w linii, by podawać sobie podpałkę i porąbane drewno na dach kampera. Najpierw wyłożyli brzegi, aż w końcu ktoś zasugerował żeby opuścić krzyż. Jazda w dół sprawiła, że zacisnęła zęby chcąc uniknąć sprawienia im satysfakcji z ponownego słuchania jej krzyku. Leżąc płasko, przyglądała się jak układali stos drewna coraz bliżej

Laurann Dohner Tiger 07 225

jej boków, pokrywając całą powierzchnię dachu co najmniej dwoma warstwami. Zapach ciętego drewna zwykle sprawiał jej przyjemność, ale nie w tych okolicznościach. Pięciu ludzi pracowało w milczeniu, unikając z nią kontaktu wzrokowego. Mimo to postanowiła spróbować. - Proszę pomóżcie mi. Wiecie, że to jest złe. Nazywam się Zandy. Mam rodzinę i życie. Nie jestem opętana złem. Kontynuowali pracę odmawiając spojrzenia w jej stronę, albo odezwania się. Frustracja wezbrała i zamknęła oczy. Gorące słońce prażyło, ale w środku czuła zimno. Żaden ze zwolenników Brata Adama nie zamierzał użyć mózgu. Mieli mentalność członków sekty i wierzyli, że ich przywódca-idiota nie może zrobić nic złego. - Czy teraz mamy zmoczyć drewno benzyną? Głos należał do małolata w dziurawym ubraniu. Wdrapał się na dach, i w obu rękach ściskał zmatowiały, czerwony kanister. Widok ten, przyprawił Zandy o atak paniki, dyszała, sapała i każdym oddechem walczyła o zachowanie panowania. Oni naprawdę zamierzali ją spalić. To było barbarzyńskie, makabryczne, a co gorsza idiotyczne. - Nie. Brat Adam sądzi, że to złe nasienie może poczuć jej zapach nawet pomimo całej góry przykrytej plandeką. Chce stworzyć więcej dramatyzmu zwracając się do kamer. Uważa, że to naprawdę przyciągnie uwagę widzów i wzmocni efekt napięcia, jeśli będą widzieli jak rozlewa benzynę. - Kapuję. - Dzieciak z szerokim uśmiechem energicznie pokiwał głową. - To naprawdę super pomysł. To będzie epickie. - Cieszę się, że tak myślisz, - Zandy skomentowała sucho. – Jeśli to takie super, może chcesz zamienić się ze mną miejscami? Co do cholery z tobą się dzieje? Zerknął na nią rzucając jej gniewne spojrzenie. - Jesteś ladacznicą i grzesznicą splamioną przez szatana. Nie mów do mnie. Wzięła głęboki, uspokajający oddech. - Jesteś jeszcze taki młody. Nie rozumiesz, że przez to marnujesz sobie życie? Żaden z was nie uniknie odpowiedzialności za zabicie mnie, zwłaszcza, jeśli zrobicie to przed gromadą dziennikarzy z kamerami. Zestarzejesz się w więzieniu. Czy Brat Adam jest tego wart? Nie chcesz spotkać kogoś, i któregoś dnia mieć rodzinę? Nie masz marzeń, które chciałbyś spełnić? Jeszcze nie jest za późno. Wystarczy mnie rozwiązać i uciekniemy stąd oboje. Nikomu nie powiem, że ciebie widziałam. Możesz wyrwać się z tego gówna.

Laurann Dohner Tiger 07 226

Podszedł bliżej i potrząsnął kanistrem benzyny upewniając się, że słyszała jak się przelewa, następnie wolno, nie spiesząc się zabezpieczył go gdzieś w jej nogach. Wyprostował się bez niego i puścił do niej oko. -To jest moim marzeniem i będziemy bohaterami. Zbawiamy dusze. - Pójdziesz do więzienia za morderstwo. Tak właśnie to się skończy, jeśli mnie nie uwolnisz i nie uciekniemy stąd oboje . - Zamknij się. Nie chcę cię słuchać. Spojrzała na dwóch innych obecnych z nim mężczyzn, obaj unikali jej wzroku, ale spróbowała przemówić im do rozsądku. – Słyszeliście mnie? Pójdziecie do więzienia. To nie musi tak być. Wystarczy mnie rozwiązać. Proszę. - Powiedziałem zamknij się, - dzieciak burknął. - Nie słuchamy. Brat Adam wie co mówi i mamy misję. Zandy nic nie powiedziała kiedy dzieciak odszedł, zszedł po drabinie z boku kampera i zniknął z widoku. Dwóch pozostałych mężczyzn poszło za nim, zostawiając ją samą. Powiał wiatr, a ona patrzyła w błękitne niebo nad sobą. Nie było śladu deszczu, coś, co naprawdę porządnie zmoczyłoby całą podpałkę zgromadzoną wokół niej. To po prostu nie był jej dzień. Skupiła myśli na Tigerze. Przeżyje swoje urazy, ale między nimi był koniec. Prawdopodobnie tak było najlepiej. Bolało, że kazał jej opuścić pokój szpitalny, jakby wszystko co dzielili nie miało znaczenia. Złamał tym jej serce, ale przynajmniej jej śmierć nie przysporzy mu cierpienia. To była ostatnia rzecz, której chciała. Łzy spłynęły jej po bokach twarzy, i nawet nie mogła ich wytrzeć. Kochała Tigera. Zakochała się w nim mocno, i zastanawiała się, czy będzie czuł się winny, kiedy dowie się, co ją spotkało. Czas mijał, gdy próbowała pogodzić się z tym, co wkrótce miało się z nią stać. Walczyła, ale nie była w stanie uwolnić się z więzów. Hałas kogoś wchodzącego po drabinie przyciągnął jej uwagę, wykręciła głowę zobaczyć, że to Brat Adam do niej dołączył. Ostrożnie stawiał kroki na drewnie, ale dotarł do niej bez upadku. Dwóch kolejnych mężczyzn wspięło się na dach, obaj wyposażeni w młotki i deski. - Co tym razem chcesz zrobić? Adam odmówił jej odpowiedzi. - Zróbcie to. Zandy otworzyła usta zapytać, co zamierzali, ale dwóch wielkich mężczyzn nagle rozpięło pasy przypinające jej ciało do ławki. Chwycili ją, zanim zdążyła podjąć walkę, szarpnęli na nogi i jeden z nich kopnięciem odrzucił ławkę. Jej ciało zostało podniesione i twardo rzucone w dół na gruby, drewniany krzyż. Uderzenie wybiło powietrze jej z płuc, gdy ból strzelił wzdłuż kręgosłupa i tyłu głowy, gdzie uderzyła najmocniej. Laurann Dohner Tiger 07 227

Dwóch mężczyzn złapało obie jej ręce i rozciągnęło wzdłuż belek tworzących drewniany krzyż. Oprzytomniała, i próbowała wyrwać się kopiąc ich dziko, ale to ich nie powstrzymało. Zabezpieczyli ją od nadgarstków do wysokości ramion, owijając wokół sznury, i przywiązując ciasno do krzyża. - Nie róbcie tego, - prosiła. - To szaleństwo. Nie unikniecie odpowiedzialności za morderstwo. Będziecie gnić w więzieniu albo dostaniecie karę śmierci. Brat Adam zaśmiał się chorym śmiechem, gdy pochylił się na tyle, by mieć pewność, że widzi jego twarz, podczas gdy dwóch jego zwolenników zaczęło przywiązywać jej nogi. - My prowadzimy wojnę przeciw złu i jesteśmy gotowi umrzeć za naszą sprawę. Jednak nie będziemy musieli tego robić. Jestem od nich mądrzejszy. Pomyślałem o wszystkim. Wierzył w to. To było jasne w jego szalonym, utkwionym w niej wzroku. Zandy krzyczała i wierzgała biodrami, ale dwóch mężczyzn tylko obwiązało ją sznurem wokół talii. Jej wzrok zamknął się na Adamie. - Nowy Gatunek wytropi twoją bezwartościową dupę i dopilnuje żebyś za to zapłacił. Lepiej módl się, żeby to policja aresztowała cię na miejscu, kiedy podjedziesz do bramy, bo wiem, że Tiger rozszarpie cię na strzępy, za to co mi zrobisz. Przekrzywił głowę. - Kim jest Tiger? - Przyjacielem. - Ich związek mógł się skończyć, ale nie miała wątpliwości, że Tiger pomści jej morderstwo, upewniając się, że osoby odpowiedzialne zostały ukarane. Wierzyła w to. - Nie pozwoli uniknąć ci odpowiedzialności. - Wiedziałem, że cudzołożysz z tymi diabłami. – Przymrużył oczy. - Oni są tymi, którzy umrą. Imię Tiger trafi na pierwsze miejsce naszej listy kogo oczyścić następnego. Dziękuję ci. Puściły jej nerwy. - Ten diabeł jak go nazywasz, wyrwie ci serce i wepchnie do gardła. Sukinsyn tylko się uśmiechnął. - Zawsze będę zwyciężał ze złem. Jestem narzędziem Boga. - Urwał. - Powiedz diabłu kiedy go zobaczysz, że przesyłam pozdrowienia. - Jesteś zerem, oto kim jesteś. Stuknięty szajbus, którego rajcuje krzywdzenie innych. Jakie żałosne życie doprowadziło cię do tego, by myśleć, że to co robisz jest słuszne? Przegrasz. Ty jesteś tym, który pójdzie do piekła Adamie. Powiesz mu to sam.

Laurann Dohner Tiger 07 228

Twarz Adama wykręciła się z gniewu w brzydkim odcieniu czerwieni. – Będę radował się patrząc jak płoniesz. To będzie muzyka dla moich uszu, kiedy płomienie zaczną topić twoje ciało i zaczniesz krzyczeć. Zostawili ją przywiązaną do krzyża, a Zandy nieustannie walczyła by się uwolnić. Słyszała dość, żeby wiedzieć, że zaczęli zwijać obóz i jaki jest następny krok w ich planach. Brat Bruno podjedzie kamperem pod bramę Rezerwatu, i zajmie się wyciągarką. Brat Adam zrzuci z dachu plandekę, zwróci się do dziennikarzy z przemową, którą napisał, i w czasie kiedy będzie mówił rozleje benzynę. Zakładali, że pożar, który zapoczątkują wywoła wystarczającą panikę i chaos, by uciekli przed aresztowaniem. Drabina zaskrzypiała ostrzegawczo, że ktoś wspina się na dach. Zandy przekręciła głowę i patrzyła na chudą, mysią kobietę, która odmówiła spojrzenia jej w oczy, gdy powoli podkradała się do przodu. Nadzieja zapłonęła, że kobieta chce pomóc jej uciec, ale szybko zgasła, kiedy sięgnęła do kieszeni workowatej spódnicy i wyciągnęła rolkę samoprzylepnej taśmy. - Bardzo przepraszam, że ci to robię, - kobieta szepnęła rozciągając pas taśmy. - Nie chcą żebyś krzyczała. Nie ruszaj się. Nie chcę zakleić ci nosa. Udusiłabyś się i wszyscy byliby na mnie źli, że zabiłam cię za szybko. Zandy wykręciła głowę aby uniknąć zakneblowania. - Proszę nie. Myślałam, że Brat Adam chce słyszeć moje krzyki kiedy będę płonąć. - Próbowała użyć logiki, zdesperowana nie dopuścić do zaklejenia ust. - Brat Adam usunie taśmę zanim zapali drewno. Nie chce żebyś krzyczała, zanim będzie gotów ujawnić twoją obecność. Wszyscy musimy zgodnie współpracować, żeby mieć pewność, że to odbędzie się dokładnie tak, jak on tego chce. Zandy szarpała się, ale kobieta zdołała zakleić jej usta taśmą. Dwie kolejne warstwy dodała przez usta na krzyż i w dół po policzkach, dla pewności, że pozostanie na miejscu. Wydała stłumiony krzyk, gdy jej przerażenie sięgnęło szczytu. Mysia kobieta, po wykonaniu zadania, cofnęła się i uciekła. Kilka minut później dwóch krzepkich mężczyzn wdrapało się na piętrzące się na górze kampera drewno, i rozciągnęło plandekę nad dachem. Jej przerażenie jeszcze wzrosło, gdy brudny, biały materiał naciągnęli na całe jej ciało zasłaniając niebo. Opadł jej na twarz i bez względu na to, w którą stronę odwracała głowę, nie była w stanie od niego uciec. Skutecznie ukryli ją i krzyż. Kamper zawibrował lekko, gdy kierowca odpalił silnik. Ruch upewnił ją, że ruszyli z miejsca, kiedy opony potoczyły się po nierównym terenie, kołysząc całym pojazdem pod nią. Wiatr smagał plandeką po tym, jak nawierzchnia drogi stała się gładka i kamper przyspieszył. Miała nadzieję, że ją zerwie, ale przywiązali materiał mocno.

Laurann Dohner Tiger 07 229

Zandy zamknęła oczy i wyobraziła sobie Tigera. Gdyby to on był na jej miejscu, byłby odważny i nie rozpadłby się całkowicie. Oczywiście, przede wszystkim nie dałby się porwać. Żaden z ludzi Brata Adama nie byłby w stanie wygrać z Tigerem w walce. Sama myśl o nim, pomogła jej uspokoić narastającą panikę. Raz ją uratował w tamtym barze, ale wiedziała, że nie może zrobić tego po raz drugi. Był w szpitalu, godziny drogi stąd. Kocham cię Tiger. Żałuję tylko, że ci tego nie powiedziałam.

Rozdział dziewiętnasty

Slade rzucił słuchawką telefonu na widełki. - Świetnie. Tylko tego nam brakowało. Tiger zesztywniał. - Co się dzieje? - Jacyś idioci, domagając się na wolności słowa zwołali konferencję prasową przy głównej bramie. Reporterzy napływają masowo. Jakbyśmy na domiar złego potrzebowali jeszcze tego gówna. Ta grupa nas również chce przy frontowej bramie. Powiedzieli, że mają nam coś do zakomunikowania, co będziemy chcieli usłyszeć. Wątpię w to. Bestial westchnął. - Jestem pewien, że to będą tylko kolejne obelgi, którymi chcą nas obrzucić. Te rzeczy nigdy nie idą dobrze. Prawdopodobnie to znowu ci ludzie od praw człowieka, którzy twierdzą, że zagrażamy ich stylowi życia. - Mamy około piętnastu minut, zanim rzecz się zacznie. Idę tam zobaczyć, kim do cholery ci idioci są. Potroję oficerów na służbie i wezwę kilku snajperów. Nie chcę żadnych przykrych niespodzianek. - Slade przeciągnął palcami po włosach. - Nienawidzę tych dupków. Tiger wstał. - Pójdę z tobą. Bezpieczeństwo to moja działka. Bestial przeciągnął swoje wielkie ciało w fotelu i wstał. - Wciąż jesteś na zwolnieniu lekarskim Tiger. Wszyscy tam pójdziemy. To i tak bije na głowę siedzenie tutaj, i gapienie się w ściany w oczekiwaniu na wiadomość od Tima. - Dobra, - Slade stwierdził. - Jesteś moim zastępcą Tiger. Zajmiemy się tym gównem razem.

Laurann Dohner Tiger 07 230

We trójkę opuścili gabinet Slade’a i wsiedli do dżipa. Bestial prowadził, natomiast Slade skorzystał ze swojego telefonu komórkowego żeby wydać rozkazy. Dotarli do głównej bramy i schodami weszli na platformę muru, skąd wszystko mogli widzieć. Jeden z oficerów podał im kamizelki kuloodporne, które założyli. Tiger ocenił dwudziestu strzelców wyborowych na murze i trzydziestu oficerów zgromadzonych poniżej przy bramie ONG. Tiger pożyczył radio od jednego samca i zarządził, aby na wypadek ataku, dodatkowych pięćdziesięciu mężczyzn włożyło pełny rynsztunek. Chciał ich gotowych przybiec do bramy, gdyby okazali się potrzebni. Bestial przyglądał mu się ponuro, gdy spotkały się ich spojrzenia. - Lepiej być paranoikiem. - Tiger wsunął radio do kieszeni. - Przesada to dobre słowo, gdy nasi mężczyźni trzymają broń. - Czy wszyscy mają kamizelki? - Slade krzyknął by być słyszanym. Tiger rozluźnił się trochę, kiedy zostali zapewnieni, że wszystkie protokoły wysokiego alarmu były przestrzegane. Zauważył przyjazd miejscowego szeryfa i jego czterech zastępców. Mieli pomóc zapanować nad tłumem przed bramą. Wysyłanie na zewnątrz oficerów nie było czymś, co chciał zrobić - to było zbyt niebezpieczne. Myśli o Zandy dręczyły Tigera. Zastanawiał się, gdzie była, czy żyła i po prostu chciał, żeby była w jego ramionach. Gniew porwał go na to, że musieli zajmować się obecną sytuacją, kiedy wszystko, co naprawdę chciał robić, to więcej dzwonić i uruchomić więcej środków skupionych na jej odnalezieniu. Przeprosiłby za rzeczy, których nie pamięta, że mówił, i sprawił by mu wybaczyła. Nie miało znaczenia jak długo to potrwa, ale przekona ją, że jest jej mężczyzną. Bestial warknął. - Popatrzcie na te wszystkie zjeżdżające się wozy wiadomości. Kim są ci ludzie? Slade wzruszył ramionami. - Nigdy o nich nie słyszałem. Nazywają siebie Ocaleniem od Grzechu. - Prychnął. - Mówili, że chcą oznajmić światu jak źli jesteśmy. Bestial zachichotał. – Jak przypuszczam, nie możemy po prostu ich wystrzelać, kiedy przybędą żeby dowieść ich racji? Tiger nie był w nastroju do żartów. - Nie kuś mnie wydać taki rozkaz. - Chętnie dowiem się, jak ściągnęli tu tylu dziennikarzy. Jasne jest, że są szaleńcami, - Slade stwierdził. - Oznajmili, że mają dowód, jak niebezpieczni dla ludzkości jesteśmy i obiecali, że stacje informacyjne, to coś, będą chciały pokazać jako główną wiadomość w serwisie o szóstej. Tiger chwycił swoje radio zwrócić się do oficerów. - Mogą próbować sprowokować nas do ataku. Trzymajcie nerwy na wodzy. Nie otwierać ognia, jeśli nie wydam takiego rozkazu, albo sami Laurann Dohner Tiger 07 231

pierwsi zostaniecie odprawieni. Szykują coś, skoro chcieli tak wiele kamer na miejscu. Po prostu bądźcie gotowi na wszystko. Czy mamy w pogotowiu gaz dymny? - Tak, - odpowiedział samiec. - Jesteśmy przygotowani. Slade westchnął. - Świetnie. Wystarczy pamiętać żeby każdy zachował zimną krew. Jesteśmy lepsi od tych dupków. Chcą wygłosić jakąś mowę i jestem pewien, że wystawi naszą cierpliwość na ciężką próbę. Im wydamy się spokojniejsi na ich obraźliwe słowa, tym na większych osłów wyjdą oni. Tiger prychnął. - Prawda. Bestial wyszczerzył się. Tiger naliczył co najmniej piętnaście wozów transmisyjnych wiadomości zaparkowanych wzdłuż ulicy, ale były wystarczająco daleko od muru, by nie stanowić zagrożenia. Szeryf i jego zastępcy przepędzili protestujących dobre pięćdziesiąt stóp (15m) od bramy. Szeryf Cooper pomachał i Tiger pozdrowił go skinieniem głowy. - No więc, kiedy te bzdury powinny się zacząć? - Bestial zaczynał się niecierpliwić. Slade spojrzał na zegarek. - Wkrótce. Mówili, że będą tu o 5:40. - Podjechał wóz kempingowy i samochód osobowy. Myślicie, że to oni? - Jeden z oficerów wskazał głową. Tiger zmrużył oczy, obserwując zbliżające się pojazdy. - Tak. Na boku mają transparent Ocalenie od Grzechu. Bestial prychnął. - Patrzcie jaka stara jest ta rzecz. Zawitał do nas skansen. Slade zachichotał. - Przynajmniej możemy wykluczyć, że mają wyrzutnie rakiet. Nie mogliby sobie na nie pozwolić. Tiger zgodził się. - Być może nie musimy martwić się też, że będą do nas strzelać. Widzicie rdzę na tym czymś? Wątpię by mogli pozwolić sobie na kule. Tiger napiął się, gdy dwóch mężczyzn wysiadło z kabiny kampera. Jeden przeszedł na tył i użył drabiny wspiąć się na dach, gdzie stanął z tyłu. Pochylił się i podniósł mikrofon.

Laurann Dohner Tiger 07 232

- Czy to działa? – Głos mężczyzny poniósł się z głośników zamontowanych w widocznych miejscach na pojeździe. - Głośniki działają, - kierowca krzyknął od przedniego zderzaka. - Jestem Brat Adam z Ocalenia od Grzechu. Jestem przywódcą naszej grupy. Jestem tu dzisiaj, aby wam powiedzieć, że nie będziemy godzić się na pomiot diabła brukający nasze kobiety. Żadna bogobojna kobieta nie położyłaby się z diabłem. To jest złe i wbrew słowu bożemu cudzołożyć ze zwierzęciem. Chcemy, aby kobiety wiedziały, że zadając się z pomiotem szatana, który nazywa siebie Nowym Gatunkiem, skazują swoje dusze na wieczne piekło. Każda kobieta, która zadaje się z tymi demonami będzie smażyła się w piekle, a ja jestem tutaj żeby wam powiedzieć, że rozważanie zostania oblubienicą diabła będzie karane ogniem piekielnym. Każda kobieta, która zbliża się do tych nikczemnych istot, pozwala diabłu kusić ją, by została jego oblubienicą. Bóg przemówił do mnie i kazał mi, i moim, to robić. Mam nadzieję, że inni przyjmą słowo boże, które dzisiaj głoszę i zrobią to samo. - Koszmarna mowa, - Bestial mruknął. - Wydali pieniądze na głośniki zamiast na specjalistę od przemówień. - Tiger zażartował. Człowiek trzymający mikrofon wskazał w górę na szczyt muru. - Nie będziecie więcej kładli swoich złych rąk na naszych kobietach. Miejcie się na baczności przed naszym ostrzeżeniem, że bogobojni ludzie oczyszczą ich dusze z grzechu. – Przesunął się i poszukał czegoś pod plandeką. Cokolwiek to było szarpnął mocno. Slade przewrócił oczami. - Przyszliśmy tu na to? Bestial zachichotał. - Chciałbym cieszyć się grzeszną kobietą w moim łóżku. Jeden z mężczyzn Nowego Gatunku obok nich, roześmiał się. - Ja też. Grzeszne są najlepsze. - Cholera, - Tiger wymamrotał chwytając za radio. - Alarm. Człowiek odczepienia plandekę z tyłu kampera. Może mieć ukrytych pod nią ludzi z bronią. Ludzki samiec z przodu pojazdu pochylił się i uruchomił cichy, jękliwy dźwięk. Slade zaklął, przykładając radio do ust. - Alarm. To może być broń.

Laurann Dohner Tiger 07 233

Tiger położył dłoń na nożu przypiętym do uda. Ćwiczył często i stał się bardzo celny w rzucaniu. Drugą ręką odłożył radio na mur i chwycił zapasowy pistolet oficera po swojej prawej stronie, wyciągając go z przypiętej kabury, gdy plandeka wzrosła wyżej. Cokolwiek pod nią było, miało co najmniej dwadzieścia pięć stóp (ponad 7m) długości. Plandeka zafalowała na wietrze i zaczęła opadać, kiedy rzecz w pełni została wzniesiona. Krzyk zaskoczył wszystkich po tym, jak plandeka spadła i odsłoniła widok kobiety przywiązanej do krzyża. Kolana Tigera niemal ugięły się pod nim, gdy utkwił wzrok w Zandy. Szok, widząc ją zawieszoną wysoko w powietrzu na dachu pojazdu trwał sekundy, żeby to zarejestrować w jego głowie. Jej włosy były potargane, siniak zaciemniał policzek i wyglądała bardzo blado. Grube sznury owijały jej ramiona i nogi, mocując ją tam. Jeszcze raz krzyknęła, szarpiąc się z więzami. Jej przerażony wzrok skupił się na bramie. - Zastrzelcie go, - krzyknęła. - On chce mnie podpalić! Spojrzenie Tigera gwałtownie oderwało się od niej i rzuciło do ludzkiego mężczyzny najbliższego Zandy. Trzymał czerwony pojemnik i rozlewał zawartość na wiązki drewna bezładnie rozrzucone na całej długości dachu wozu kempingowego. Wyostrzone zmysły Tigera, z jego walącym sercem, były w pełni rozbudzone i smród benzyny wypełnił mu nos. - Zastrzelić go, - ryknął Tiger, od razu rozumiejąc, co ludzki samiec zaplanował zrobić Zandy. Krzyki ludzi na ziemi wypełniły powietrze, gdy zdali sobie sprawę, co właśnie miało nastąpić. Zandy musiała usłyszeć jego głos. Poderwała głowę i jej przerażony wzrok odszukał go na murze. Łzy spłynęły jej po twarzy, gdy wybuchły strzały. Człowiek z benzyną szarpnął się, kiedy Tiger przerzucił tam swoją uwagę, i patrzył, jak trzy kule przeszywają jego klatkę piersiową i napędzają ciało do tyłu, aż zniknął z pola widzenia w miejscu, gdzie uderzył w chodnik. - Nie! - Człowiek z przodu kampera krzyknął to jedno słowo, zanim zrobił coś rękoma i wyrzucił w górę przedmiot. Płomienie zapaliły się ze świstem. Groza poraziła Tigera z jego zastygłą pozycją, kiedy ogień gruchnął przez dach kampera i otoczył dół krzyża. Zandy wyrzuciła kolejny krzyk przerażenia, który wprawił go w ruch, zanim poświęcił temu jedną myśli. Zepchnął samców ze swojej drogi, pobiegł na wciąż obolałej nodze i chwycił mur w pobliżu wartowni przy bramie. Przeskoczył przez mur, ciałem boleśnie grzmotnął w pochyły dach, i zsunął się na tyłku z krawędzi. Ze stęknięciem spadł na trawiasty grunt po zewnętrznej stronie wartowni, zignorował ból i upuścił pistolet, który wciąż ściskał w palcach. Potrzebował obu rąk podeprzeć się żeby wrócić na nogi i pognał do płonącego kampera. Padły następne strzały i kule uderzyły w człowieka, który rzucił zapalnik wywołujący pożar. Tiger musiał odskoczyć na bok przed upadającym ciałem, gdy mężczyzna rozwalił się na Laurann Dohner Tiger 07 234

wznak, martwy. Pchnął z drogi uciekających ludzi aby dotrzeć do kampera, gdzie skoczył i chwycił się jego metalowej krawędzi. Podciągnął się do góry. Zarejestrował żar płomieni, ale zignorował je zbyt skoncentrowany na Zandy, żeby dbać czy spłonie. Wielkie ciało nagle wylądowało obok niego i odwrócił głowę spojrzeć na Bestiala. Samiec trzymał gaśnicę, którą wycelował przed nimi. Wyrwał zawleczkę i rozpylił po płomieniach. To ugasiło je natychmiast. - Idź po nią, - przyjaciel warknął, obracając gaśnicę aby utorować mu przejście do drewnianego krzyża.

*****

Zandy kaszlała, krztusząc się dymem od ognia pod nią, który ją oślepił. Wykręcała głowę, ale dopóki wiatr nie zmienił kierunku, nie mogła znaleźć żadnego powietrza do oddychania. Tiger był na murze przy bramie Rezerwatu. Widziała go tam, słyszała jak rozkazał oficerom zastrzelić Brata Adama, ale potem straciła go z oczu. - Zandy! - Tiger ryknął jej imię i krzyż zachybotał wystarczająco, by zatrząść całym jej ciałem. Spojrzała w dół, zobaczyć, czy ogień pochłonął grubą belkę na tyle by się zwaliła. Zagapiła się na Tigera poniżej, który wspinał się po krzyżu żeby do niej dotrzeć. To jego dodatkowy ciężar spowodował nieprzyjemny ruch. Podciągnął się bliżej, aż dotarł do jej stóp. Zacisnął ręce na linach podciągając ciało wyżej i przeszył ją ból, ale zacisnęła zęby. Wbiły się w jej skórę od ciężaru jego wagi, jednak nie chciała krzyczeć. Objął ją i belkę, gdy ich twarze znalazły się na jednym poziomie. Ich spojrzenia spotkały się i zamknęły na sobie. Jego niezwykłe oczy głęboko wpatrywały się w jej, a swoim ciałem przygniótł jej klatkę piersiową. Jedną ręką puścił mocowania i nagle trzymał w niej nóż. Oderwał wzrok by ciąć sznury, które trzymały jej ramiona. - Mam cię maleńka, - wychrypiał. - Tiger, - szepnęła, oszołomiona, że naprawdę tam był. - Złap się mnie. Jedno ramię zostało uwolnione. Poruszenie nim sprawiało ból, ale objęła go za szyję. Przekręcił się trochę, przeniósł ostrze do drugiej ręki i chwycił belkę podtrzymać ich ciężar.

Laurann Dohner Tiger 07 235

Kropelki potu zrosiły mu czoło, a jego twarz była czerwona z wysiłku, lub być może od wdychania zbyt wiele dymu. Nie mogła oderwać od niego oczu. Szarpnięcia lin zapewniały ją, że starał się uwolnić jej drugie ramię. - Pospiesz się, - mężczyzna warknął pod nimi. - Pojemnik jest prawie pusty. Wiatr zmienił kierunek i dym kłębił się w górę szczypiąc ją w oczy. Oderwała wzrok od twarzy Tigera, i ukryła swoją w gorącej skórze na jego karku. Jego męski zapach i zapach dymu były silne. Sznur puścił i otoczyła go drugim ramieniem mocno obejmując za szyję. Belka znowu ostro zachybotała i zaczęła zastanawiać się, czy zwali się z nimi obojgiem. Nie zwaliła się. Zamiast tego ręka chwyciła jej kostkę i sznury wokół nóg zostały przecięte. - Jest wolna, - ktoś krzyknął. – Uwolniłem jej nogi Tiger. Pospiesz się. Wnętrze już płonie i przegrywamy walkę z ogniem. - Owiń się wokół mnie, - Tiger zażądał ostro. Zajęło jej chwilę zrozumieć, co miał na myśli, ale podniosła nogi i zaczepiła je wokół jego pasa. Wykręcił głowę spojrzeć w dół. Otworzyła oczy i spojrzała za nim, ale natychmiast tego pożałowała. Uczucie spadania sprawiło, że żołądek zdawał się podjechać jej do gardła, zanim nogi Tigera uderzyły w dach. Jego ciało przyjęło największy impet uderzenia, i to prawie złożyło go w pół, miażdżąc ją między kolanami a klatką piersiową, gdzie przykucnął. Warknął przy jej uchu brutalnym, przerażającym dźwiękiem. Wyprostował się obejmując ją obydwoma ramionami i wtedy zdała sobie sprawę, że po prostu spadł z nią w ramionach. Spojrzała na dwóch mężczyzn Nowego Gatunku, którzy byli z nimi na dachu kampera. Jeden z nich kopniakami odrzucał na bok palące się drwa i używał gaśnicy powstrzymać płomienie, podczas gdy drugi po prostu zeskoczył w bok. Tiger ruszył za nim do krawędzi, ale strasznie utykał powłócząc jedną nogą. Niepokój targnął Zandy, wiedząc, że coś sobie uszkodził. - Rzuć mi ją, - Bestial zażądał z ziemi, gdzie właśnie wylądował. – Złapię ją. - Puść, - Tiger rozkazał. Nienawidziła to zrobić, ale wiedziała, że nie ma czasu na spory. Gęsty dym czynił oddychanie prawie niemożliwym, i to był chyba cud, że dach do tej pory nie zawalił się pod nimi. Tiger nie pozwolił jej stanąć lecz przekręcił ją w ramionach do kołyski z przodu. Uniósł ją nad krawędzią i dotarło do niej, co zamierzał zrobić. Nic jednak nie powiedziała, desperacja na jego twarzy jasno mówiła, że nie było wyboru.

Laurann Dohner Tiger 07 236

Spadła, kiedy ją puścił, a silne ramiona złapały ją pod kolanami i wokół pleców. Bolało, ale nie dbała, czy zostaną siniaki. Poderwała głowę spojrzeć w górę na Tigera, struchlała o jego bezpieczeństwo. Zeskoczył i próbował wylądować na stopach. Ryknął, gdy uderzył w ziemię. Nogi poddały się pod nim i rozciągnął się na chodniku. Zandy walczyła w ramionach, które ją trzymały, ale mężczyzna nie chciał jej puścić. Okręcił się z nią wokół na tyle szybko, że zawirowało jej w głowie i pognał do bramy. Wstrząsy ruchu były nieprzyjemne, ale zdołała przekręcić się w jego ramionach. Spojrzała ponad jego ramieniem i zobaczyła, że trzeci mężczyzna ucieka z dachu płonącego samochodu. Wylądował na stopach, schylił się i chwycił Tigera. Szkło wybuchło z okien kapmera, ogień wystrzelił bokami i Bestial mocniej przycisnął ją do piersi. Straciła z oczu Tigera i ogień, gdy Bestial przebiegł z nią przez otwartą bramę Rezerwatu. - Tiger! - Krzyknęła za nim, martwiąc się o jego bezpieczeństwo. - Uspokój się, - Bestial zażądał, przerywając ich szaleńczy pęd. Okręcił się z powrotem i patrzył na bramę. Wtedy Zandy zobaczyła Tigera. Ciężko wspierał się na Nowym Gatunku, który pomógł ją uratować. Unikał obciążania wagą jednej nogi, ale kiedy weszli w bramę, wzrok miał skupiony na niej. Samiec przytrzymywał Tigera w pasie, będąc jego podporą. Podeszli prosto do niej. Nieprzelane łzy wypełniły jej oczy. Tiger uratował ją narażając własne życie. On i drugi mężczyzna zatrzymali się ledwie stopę (30,48cm) od nich. Tiger odepchnął się od swojego przyjaciela i otworzył ramiona, jego wzrok opuścił ją by spojrzeć na tego, który ją trzymał. - Daj mi ją Bestial. - Tiger… - mężczyzna zaprotestował, ale przerwano mu kiedy została wyszarpnięta z uścisku czarnowłosego Gatunku. Tiger zatoczył się z nią w ramionach. Dwóch oficerów Gatunku w pełnym umundurowaniu doskoczyło nagle łapiąc go, aby utrzymać ich w pionie. Delikatnie opuścili ich oboje w dół, dopóki nie skończyła siedząc na kolanach Tigera. Wyciągnął ręce spod jej nóg i pleców i ujął w dłonie jej twarz. - Nie miałem na myśli rzeczy, które powiedziałem w szpitalu. Nawet nie pamiętam tego przebudzenia. - Jego głos był cichy, ból wyraźnie słyszalny w tonie. - Nigdy nie chciałem cię odprawić. - Co z tobą?

Laurann Dohner Tiger 07 237

Warknął. - Słyszałaś, co powiedziałem? To były leki, które mi podano. - Dawać lekarza, - krzyknął ktoś. – Oboje są ranni. Ręce Zandy drżały, gdy chwyciła jego ramiona. - W porządku. Nie martw się tym teraz. Co z twoją nogą? - Złamałem ją znowu. - Oblizał wargi. – Jesteś cała? - Opuścił spojrzenie do policzka. Gdzie jeszcze jesteś ranna? Żaden siniak nie miał znaczenia. – Nic mi nie jest. Znowu złamałeś nogę? - Nie była całkiem wyleczona. - Kolejny raz mnie uratowałeś. Podniósł swoje niesamowite oczy do jej. - Zawsze będę robił cokolwiek trzeba żeby cię chronić Zandy. Jestem po prostu wdzięczny, że znowu trzymam cię w ramionach. Jej serce zabiło gwałtownie. - Prawie zmieniono cię w słup ognia, a ty martwisz się o mnie? - Tiger zapytał. Skinęła głową. - Tak. - Jej mózg zaczął funkcjonować. - O Boże. Jestem na twoich kolanach. Muszę sprawiać ci ból. - Ostrożnie próbowała wstać, ale wzmocnił uścisk na jej twarzy, zatrzymując ją w miejscu. - Nie dbam o to. Chcę tylko mieć cię blisko. - Tiger? - Slade odchrząknął. Zandy odwróciła głowę podnieść wzrok na mężczyznę, który ją zatrudnił. Stał obok nich, z ponurym wyrazem twarzy. Tiger warknął. - Zostaw nas w spokoju, - ostrzegł. - Oboje natychmiast musicie być zabrani do Centrum Medycznego. Tiger pokręcił głową. - Później.

Laurann Dohner Tiger 07 238

- Ona jest ranna Tiger. Nie wiemy co jej zrobili. Oboje potrzebujecie być obejrzani przez lekarzy. Będziemy trzymać was blisko siebie. Mogę wziąć ją od ciebie? Tiger wpatrywał się w oczy Zandy. – Niech cię poniesie. Ja nie mogę. Slade sięgnął w dół i delikatnie ją podniósł. Tiger drgnął i jego twarz wykrzywiła się z bólu, natychmiast ją alarmując. Powierciła się żeby zostać postawioną. - Mogę chodzić, - oznajmiła, rzucając okiem na tego, kto ją trzymał. Slade wydał cichy pomruk. - Wy dwoje dobrze się dobraliście. Oboje uparci i niemądrzy, jeśli jednemu chodzi o drugiego. Bądź cicho. Obrócił się i przeszedł do czekającego dżipa. Delikatnie umieścił ją na przednim siedzeniu, a Zandy próbowała wyjrzeć zza jego wielkiego ciała i odszukać Tigera. Slade pochylił się bliżej przyciągnąć jej wzrok. - Zrób mi przysługę Zandy Gordon. Zrozum, że Tiger nie pamięta zranienia twoich uczuć, i uwierz mi na słowo o całkowitej szczerości, że nie miał na myśli cokolwiek wtedy powiedział. Zasługuje na trochę kłopotów za parę rzeczy, które powiedział mężczyznom, którzy wybrali ludzkie kobiety na partnerki, ale nigdy więcej nie chcę go oglądać tak nieszczęśliwego. To było bolesne patrzeć jak martwił się o twoje bezpieczeństwo. Wybacz mu, i być może znowu wróci do swojego rozumnego, pogodnego sposobu bycia. Slade wyprostował się i wskazał głową na kogoś za nią. – Jedź do Medycznego. Pospiesz się, tak by mogła zostać zbadana, zanim przybędzie Tiger. Wątpię, by był w nastroju do oglądania jak doktor Harris dotyka jego kobiety. Dżip ruszył i Zandy w końcu zobaczyła Tigera. Dwóch oficerów podtrzymywało między sobą jego ciało, niosąc go, by nie obciążał nóg swoim ciężarem. Ogarnął ją niepokój, jak naprawdę poważnie był ranny. Kierowca skręcił i straciła go z oczu. - Zandy? Znajomy głos sprawił, że obróciła się na swoim miejscu. - Smiley. - Cieszę się, że żyjesz. - Spojrzał na nią, a potem z powrotem na drogę. - Ja też. - Następnym razem nie opuszczaj Rezerwatu bez pełnej eskorty. Laurann Dohner Tiger 07 239

Rozluźniła się w fotelu. - Żaden problem. - Tiger wyjdzie z tego. Jesteśmy silni i leczymy się szybko. Nie powinien być zwolniony ze szpitala do czasu, aż jego kości zrosłyby się mocno, ale trochę oszalał, kiedy dowiedział się o twoim porwaniu. To co się stało cofnęło jego leczenie, ale będzie dobrze. Przestań się martwić. Objęła się ramionami w klace piersiowej i walczyła z pragnieniem płaczu. Tyle się wydarzyło, że wiedziała, iż zajmie trochę czasu, zanim dojdzie do siebie psychicznie. Jej emocje były zbyt rozchwiane. - Nie płacz. Tiger wyzdrowieje. Tiger twierdził, że nie pamięta wydarzeń w szpitalu. Zamknęła oczy, przyswajając tę informację. To kazało jej zastanowić się, czy w swoim narkotycznym stanie mógł wyrazić to, co było w jego podświadomości. Czy uważał, że nie powinni być razem? Że naprawdę była wrogiem? Dżip zatrzymał się i Smiley odprowadził ją do wnętrza budynku. Cały personel medyczny był w pogotowiu, czekając w środku aby zająć się wszelkimi przypadkami, które do nich trafią. Zandy została zaprowadzona do pokoju badań, i kobieta lekarz oraz mężczyzna Gatunku pielęgniarz podążyli za nią. - Jestem doktor Allison, - kobieta przedstawiła się. – A ty jesteś? - Zandy Gordon. - Pracuje tutaj w Rezerwacie, - pielęgniarz poinformował cicho. - Trafiła już do nas kiedyś by młodszy doktor Harris obejrzał ją po incydencie z protestującymi przy bramie. - Dziękuję za historię. - Lekarka błysnęła uśmiechem. - Zazwyczaj jestem w Ojczyźnie, ale ofiary katastrofy helikoptera potrzebowały mojej uwagi, więc zostałam przeniesiona do Rezerwatu. Obawiam się, że nie znam wielu tutejszych pracowników, ale miło mi cię poznać. Żałuję tylko, że okoliczności nie są lepsze. - Założyła rękawiczki i delikatnie chwyciła szczękę Zandy, obracając jej głową by zbadać policzek. - Ktoś cię uderzył? Dokładnie, ze szczegółami opowiedziała o ataku w domu i wynikłym porwaniu. Cała przeżyta historia wylała się z niej. – Więc, to wszystko. Tiger potrzebuje cię bardziej niż ja. Myśli, że znowu złamał nogę. Kobieta odwróciła głowę spojrzeć na pielęgniarza. – Idź upewnić się, że Harris tym się zajął, dobrze? Oboje będziemy na bieżąco w kontakcie.

Laurann Dohner Tiger 07 240

Nowy Gatunek szybko opuścił pokój, a lekarka uśmiechnęła się. - Tigerowi będzie lepiej pod opieką Harrisa. Mieliśmy wczoraj wielką kłótnię. Chciał opuścić szpital, ale ja byłam nieugięta by tam pozostał. Jestem ostatnią osobą, którą będzie chciał aby zajmowała się nim. Pewnie warknąłby na mnie, gdybym powiedziała: "a nie mówiłam". - Uratował mi życie. Mógł spłonął ze mną, gdyby zawalił się dach kampera. - Cieszę się słysząc, że ból, który musi cierpieć był tego wart. Czy boli cię gdzieś oprócz twojej twarzy? – Palcami w rękawiczkach kobieta dotknęła jej posiniaczonego policzka, zmarszczyła brwi. - Co to za czerwone ślady wzdłuż szczęki? - Zakleili mi usta taśmą samoprzylepną. Użyłam języka żeby ją zwilżyć i oderwałam z warg, ale z resztą nie mogłam nic zrobić. Palant przewodzący tej grupie zerwał ją tuż przed tym, jak próbował mnie zabić. Bolało tak strasznie, że na kilka sekund straciłam dech. Au! Teraz czuję to tylko wrażliwe. - Skóra nie jest zerwana, ale jakiś czas będzie bolało. - Moje żebra i pas też bolą. Wiązali mnie pasami, które wbijały się we mnie. - Połóż się na plecach. Lekarka dokładnie ją zbadała. - To tylko kilka siniaków. Nie czuję nic złamanego. Wyszłaś z tej gehenny nadzwyczaj dobrze. Jesteś szczęściarą. Jakieś kłopoty z oddychaniem od dymu, który wdychałaś? - Lekarka oczyściła kilka zadrapań, które znalazła na Zandy. - Nie. Było wystarczająco wietrznie aby większość zdmuchiwało ode mnie. - Możesz usiąść. - Lekarka zerwała rękawiczki. - Miałaś szczęście Zandy Gordon. - Czy mogę cię o coś zapytać? Lekarka uniosła brwi. - Jasne. - Hm ... - Zandy wahała się. – Zaszło coś, co mnie niepokoi. Tiger, kiedy obudził się w szpitalu, powiedział mi kilka rzeczy i twierdzi, że tego nie pamięta. Czy myślisz, że leki sprawiły, że wyrzucił z siebie rzeczy, które może czuć w głębi serca? Kobieta westchnęła i rzuciła okiem na drzwi, a potem z powrotem na Zandy. - Nie jestem pewna, co ci powiedziano, ale pracujesz dla ONG, więc przyjmuję, że można ci ufać. Kilka mieszanek leków odkrytych w plikach Mercile było eksperymentalnych. Tym się Laurann Dohner Tiger 07 241

zajmowali. Tworzyli leki żeby testować je na Nowym Gatunku. Kiedy im je podawano, niektórzy reagowali całkiem niepohamowanie. Byli agresywni do tego stopnia, że stawali się niebezpieczni, podczas gdy inni mieli jakieś wyjątkowe efekty uboczne, które wahały się od utraty przytomności do poważnych zmian osobowości pod wpływem niektórych leków. Czy cokolwiek co powiedział było normalne, czymś, co oczekiwałabyś że powie? - Nie sądzę. - To twoja odpowiedź. Jeśli to cię niepokoi zapytaj Tigera. Nowe Gatunki znane są ze swojej szczerości. Jestem przekonana, że będzie chciał wyjaśnić każdą kwestię jaką z nim masz. Groził ci, albo próbował atakować? Spędziłam z nim dużo czasu, i to nie jest dla niego normalne. On jest naprawdę słodki. Trochę zazdrości wezbrało. - Wy dwoje spotykaliście się? Doktor Allison pokręciła głową. - Nie. Nie jesteś tylko pracownikiem prawda? Jak domyślam się, jesteś z nim zaangażowana? - Byliśmy, przed jego wypadkiem. On ... hm, tak jakby zerwał ze mną kiedy się obudził. Mówi, że nie pamięta nic z tego, co powiedział i przeprosił. - Masz już swoją odpowiedź. Porozmawiaj z nim. Leki opuściły jego organizm, ale będzie musiał na nie wrócić. Przyspieszają leczenie. - Jak? Doktor Allison była niezdecydowana. - Jesteś z Tigerem? Pomyślałam, że to były ślady ugryzień, kiedy badałam twoje ramię. - Tak. - Jesteś w nim zakochana. Widzę to w twoich oczach kiedy o nim mówisz. - Uśmiechnęła się. – Oni zostali genetycznie zmienieni. Ich DNA zostało połączone z różnymi zwierzęcymi genami. Mercile było w stanie na tyle nimi manipulować, no cóż, słowami laika, by sprawić, że ich ciała osiągnęły super szybkie działanie pewnych funkcji ciała. Ich układy odpornościowe są zdumiewająco oporne na choroby, schorzenia i leczą się bardzo szybko. Mieszanka leku, którą odkryliśmy w plikach, przyspiesza zdrowienie. Będzie potrzebował więcej dawek, jeśli faktycznie ponownie złamał nogę. Wyleczy się w ciągu dni, nie tygodni. Nienawidzą być unieruchomieni i są okropnymi pacjentami. - Smutny wyraz złagodził jej oczy. - W większości przypadków. Mam jednego pacjenta, na którego lek wydaje się w ogóle nie działać. Jest w śpiączce, i nie jesteśmy w stanie go wybudzić. Laurann Dohner Tiger 07 242

- Przykro mi. Mam nadzieję, że z tego wyjdzie. Czy był z Tigerem w katastrofie helikoptera? - Nie. 880 został uratowany i przywieziony do Ojczyzny kilka tygodni temu. Nienawidziłam zostawić go pod opieką innych, ale tutaj potrzebowali pomocy. Wciąż mam moje uprawnienia szpitalne na tym terenie. Większość innych lekarzy, którzy dłużej pracują dla ONG nie, ponieważ przenieśli się z innych części kraju. Dlatego właśnie zostałam wezwana. - Odwróciła się na chwilę, po czym jeszcze raz stanęła przed nią ze strzykawką w dłoni. - Muszę ci to dać. Masz kilka skaleczeń i zadrapań, a to jest antybiotyk. Wolałabym ci to dać. Mogę powiedzieć, że nie są świeże, prawdopodobnie zdarzyły się podczas porwania, a bakterie ropieją w ciągu kilku godzin. Kiedy miałaś swój ostatni zastrzyk przeciwtężcowi? - W porządku. Jestem na bieżąco ze wszystkimi moimi szczepieniami. Nigdy nie opuszczam corocznych badań kontrolnych. - Zandy skrzywiła się i odwróciła wzrok, gdy igła zatopiła się w ramieniu. Nienawidziła zastrzyków. - To był silny antybiotyk i zaburzy antykoncepcję. - Na niczym nie jestem. Brwi lekarki uniosły się. - Nie jesteś? - Nie. - No dobrze. W takim razie oszczędzę ci wykładu na temat prezerwatyw, skoro Tiger już ich używa. Wiadome jest, że ten antybiotyk rozreguluje twój cykl. Możesz opuścić okres, albo mieć dwa następujące jeden po drugim. - Nie mam żadnych chorób. Tiger nie musi używać prezerwatyw. Druga kobieta odwróciła się pozbyć się strzykawki i alkoholem zwilżała wacik użyć go do zdezynfekowania miejsca ukłucia. - Nie zostałam poinformowana, że jesteś jego partnerką. Oni naprawdę muszą mówić nam takie rzeczy. - Nie jestem połączona w parę z Tigerem. Wiem, że ugryzienia zwykle to oznaczają, ale on po prostu stracił kontrolę. Lekarka okręciła się ze zdezorientowanym wyrazem twarzy. - Czy wy próbujecie zajść w ciążę? Nigdy nie słyszałam o jakimś samcu Nowego Gatunku, który próbuje tego zanim połączył

Laurann Dohner Tiger 07 243

się w parę. - Wzruszyła ramionami. - Zgaduję, że stają się coraz bardziej nowocześni w swoim myśleniu. Zmieszanie wypełniło Zandy. - On nie może sprawić bym zaszła w ciążę. Oczy doktor Allison otworzyły się szeroko. - Co? - Zandy zapytała. - Nie powiedział ci? - Powiedział co? - A to skurczybyk. - Lekarka wyglądała na rozgniewaną. - Przepisy mówią, że jeśli nie jesteście połączeni w parę musi używać prezerwatyw, a jeśli po połączeniu, przestaje z nich korzystać, musi cię poinformować, że możesz zajść w ciążę. Zandy była ogłuszona. - Porozmawiam sobie z Tigerem na ten temat, a potem będę musiała poinformować Trishę. Ona może pójść z tym do Justice’a. Ręka Zandy wystrzeliła i złapała lekarkę, gdy kobieta próbowała odejść. – O czym ty mówisz? Niezdecydowanie mignęło w oczach drugiej kobiety, ale później westchnęła. - Pracujesz dla ONG, więc wiem, że musiałaś przeczytać i podpisać stos klauzuli poufności. To informacja poufna. Jest całkowicie możliwe, że mężczyźni Gatunku mogą nas zapłodnić. Ludzkie kobiety. Tiger powinien stosować prezerwatywy, albo ostrzec cię, że istnieje taka możliwość. Nie powinnam nic ci mówić, ale założyłam, że wiesz. Niech to cholera. Mogę mieć przez to poważne kłopoty, ale złości mnie jako kobietę, że naraził cię na ryzyko. Masz prawo wiedzieć, skoro z nim sypiasz. - Uprawialiśmy seks kiedy miałam owulację. - Skąd to wiesz? - Zaufaj mi. Wiem. Czy chcesz mi powiedzieć, że mogę być w ciąży? - Cholera. - Lekarka wyrwała się i podeszła do szafki. - Mam nadzieję, że nie. Wątpię by antybiotyk, który ci dałam uszkodził płód na tak wczesnym etapie, ale nie podałabym ci go, gdyby Laurann Dohner Tiger 07 244

była taka możliwość. - Otworzyła szafkę i wyjęła zapakowany zestaw. Odwróciła się. - Otwórz usta i pozwól mi wziąć wymaz. Dowiemy się natychmiast. Dlatego właśnie istnieją przepisy, a Tiger ich nie przestrzega. W pierwszej kolejności jestem lekarzem, i po prostu dałam ci lekarstwa, których nie podałabym, gdybym znała wszystkie fakty. - Co? - Po prostu pozwól mi zrobić ten test. Mogę od razu ci powiedzieć, czy jesteś w ciąży. Nowe Gatunki różnią się od nas, i miałabyś pozytywny wynik wyższych hormonów w ciągu dwudziestu czterech godzin od zapłodnienia. Wiem, że nie miałaś z nim stosunku od jego wypadku. Zandy była w szoku, gdy lekarka po zanurzeniu próbki w przezroczystej fiolce z płynem otwierała więcej szafek. Lekarka pochyliła się, obserwując koniec patyczka bawełny. Minęła dobra minuta, zanim kobieta wyprostowała się. - Jest negatywny, - Doktor Allison poinformowała pokazując jej fiolkę. – Zabarwiłoby się na czerwono, gdyby był pozytywny. Jest czyste. - Jesteś pewna? - Serce Zandy wciąż biło gwałtownie. - Jestem pewna. - Westchnęła. - Albo Tiger naprawdę ufa swojemu nosowi, że powie mu kiedy bezpiecznie może z tobą współżyć, albo próbował sprawić żebyś zaszła w ciążę. Stanowczo ci sugeruję porozmawiać z nim. Zgłoszę to mojej szefowej, a ona poinformuje Justice’a Northa. Trisha upewni się, że to więcej się nie powtórzy. - Proszę nie, - Zandy powiedziała szybko. Wciąż oszołomiona tym, czego się dowiedziała. Nie chcę żeby miał kłopoty. - To poważna sprawa. Wiesz co by się stało, gdyby ktoś dowiedział się, że Nowy Gatunek może mieć dzieci? - Mam całkiem dobre pojęcie. Właśnie spędziłam czas z obłąkanymi fanatykami, którzy ich nienawidzą. Patrzyły sobie w oczy. - Dobrze. Nic nie powiem. Odwołujesz się do tajemnicy lekarskiej. W ten sposób mój tyłek jest kryty. Ale tak czy inaczej, musisz z nim porozmawiać. - Zaufaj mi. Porozmawiam. – Tyle że, po prostu nie miała pojęcia, co powiedzieć.

Laurann Dohner Tiger 07 245

Rozdział dwudziesty

Drzwi otworzyły się i pielęgniarz wrócił. - Właśnie prześwietlili nogę Tigera i jest tak jak myśleliśmy. Uszkodził nogę. - Popatrzył na Zandy. - Tiger odmówił odpocząć, dopóki nie przekona się, że z tobą wszystko w porządku. Warknął na mnie żeby przyprowadzić cię do niego. Doktor Allison rzuciła Zandy ostrzegawcze spojrzenie. - To nie brzmi jak mężczyzna, który chce zerwać. Możesz iść. Przyłóż lód na siniaki, jeśli wciąż będą bolały. - Dziękuję doktor Allison. - Zandy zsunęła się ze stołu do badań i uścisnęła dłoń kobiety. – Za wszystko. - Była wdzięczna kobiecie za utrzymanie w tajemnicy tego, co zrobił Tiger, i że nie powiedział jej, co może wyniknąć z ich seksu. - Mam nadzieję, że twój pacjent wyzdrowieje. - Ja również. Zaczynam mieć lekką obsesję na jego punkcie. Zandy nie przeoczyła smutku w oczach drugiej kobiety, kiedy ruszyła z pokoju za pielęgniarzem Nowego Gatunku, i dalej wzdłuż korytarza. Zatrzymał się przed zamkniętymi drzwiami. - On tam jest. Złamanie nogi będzie bolesne do czasu aż się zagoi. - Dziękuję. - Zawahała się, biorąc głęboki oddech. Serce jej waliło i nie była pewna, czy chce stanąć przed Tigerem. Co, jeśli jednak chciał z nią zerwać? Sama myśl o takiej perspektywie sprawiała jej ból w piersi. Jedyny sposób żeby się dowiedzieć, to porozmawiać z nim. Podniosła rękę i zapukała. - Wejść, - Tiger zawołał. Pokój wyglądał bardziej jak pokój hotelowy niż sala szpitalna, o wiele ładniejszy niż pokój badań, z którego właśnie wyszła. Tiger leżał na szerokim łóżku, z nogą podwyższoną na poduszkach. Woreczki lodu były ułożone na dolnej części nogi. Zdjął koszulę, odsłaniając umięśnioną, złotą pierś i płaski brzuch. Włosy miał luźno rozpuszczone, i jego egzotyczne spojrzenie spotkało jej oczy. - Zandy. Sposób, w jaki cicho warknął jej imię sprawił, że stwardniały jej sutki. Miał zwyczaj tak na nią działać. - Cześć Tiger. Jak się czujesz? - Zamknęła za sobą drzwi i weszła głębiej do pokoju. Laurann Dohner Tiger 07 246

- Chodź tutaj. - Poklepał łóżko obok siebie. Nie wahała się podejść do boku łóżka i ostrożnie na nie wdrapać. Usiadła naprzeciw niego, ale zachowała kilka stóp odstępu między nimi. Opuściła wzrok spojrzeć na jego nogę zanim popatrzyła mu w oczy. - Jak twoja noga? Wzruszył szerokimi ramionami. - Boli, i utknąłem w łóżku na dwa dni, dopóki znowu się nie zrośnie. Złamanie nie było tak poważne jak przy pierwszym urazie. – Badał jej oczy. - Zostań tutaj ze mną. Emocje walczyły w niej. Część jej była szczęśliwa, że chciał z nią być, ale druga część niepokoiła się, że znowu ją wyrzuci, jeśli weźmie więcej leków, o których wspominała doktor Allison. Również gdyby została, każdy wiedziałby, że dzieliła z nim pokój. Już wcześniej wyjawiła ich związek, nie był dłużej tajemnicą. - Pozwolą na to? Ostrzegali mnie, że możesz stać się niestabilny na lekach. - Oficerowie są na korytarzu na wypadek, gdybym stał się agresywny, ale nie skrzywdzę cię. Już przedtem, kiedy odmówiłaś opuszczenia mojego łóżka w szpitalu, wyraźnie oświadczyłaś, że jesteś gotowa zaryzykować szkodę żeby być ze mną. To jest bardziej kontrolowane środowisko. Nie bała się Tigera. - To naprawdę ładny pokój. Zmrużył swoje niebieskie oczy i niezadowolona mina wykrzywiła jego usta. Przyglądał się jej. Jeszcze raz oderwała spojrzenie, i utkwiła wzrok w niebieskiej pościeli. - Zandy? Spójrz na mnie. - Jego głęboki głos nie dopuszczał sprzeciwu. To było żądanie. - Jesteś na mnie wściekły? - Podniosła na niego wzrok. - Za co? - Żeby dostać się do ciebie musiałam wszystkim powiedzieć, że spaliśmy ze sobą. Czy to dlatego naprawdę chciałeś abym opuściła szpital? Mówiłeś żeby nikomu nie pokazywać moich ugryzień, ale tak bardzo martwiłam się, kiedy usłyszałam co ci się stało. Ja… -

Laurann Dohner Tiger 07 247

Podniósł rękę i przykrył jej zraniony policzek. - Nie dbam o to, kto o nas wie. Naraziłaś swoje życie aby do mnie dotrzeć. Powinnaś czekać na eskortę by przywiozła cię do mnie, i później znowu, gdy opuściłaś szpital. Zewnętrzny świat nie jest bezpieczny. To było słodkie jak nazwał świat poza bramami ONG. Wiedziała, co miał na myśli. – Trochę mi odbiło kiedy usłyszałam, że byłeś tej w katastrofie helikoptera. Chciałam tylko upewnić się, że żyjesz. Musiałam cię zobaczyć. - Chcę, żebyś mi obiecała, że nigdy nie opuścisz Rezerwatu bez chroniących cię oficerów. Porwano cię dlatego, że pracujesz dla ONG. Wiedzą kim jesteś, i gdzie mieszkasz. Nie chciała myśleć o swoim zniszczonym domu. Musiała zadzwonić do towarzystwa ubezpieczeniowego, ale nie chciała zajmować się tym w tej chwili. – W którymś momencie muszę wrócić do domu. Cichy pomruk wyszedł z jego warg. - Nie, nie musisz. Nie była pewna, co to znaczyło. Wziął głęboki oddech, wypuścił i wyraz jego twarzy złagodniał. - Nie możesz iść do domu Zandy. Zostaniesz ze mną. Sto pytań zrodziło się w jej głowie. Próbowała zdecydować, które zadać pierwsze. Czy on ma na myśli, że chce aby z nim zamieszkała, czy oczekuje, że zostanie w mieszkaniu, które jej przydzielono? Tiger wydawał się wziąć jej milczenie za odmowę. - Nie opuścisz Rezerwatu. - Jego chwyt na jej twarzy wzmocnił się. - Nie pozwolę na to. To ją oszołomiło. - Co? Warknął, wyraźnie zły. - Spójrz, co się stało w zewnętrznym świecie. To nie powtórzy się więcej. Zamierzam utrzymać cię bezpieczną. - Co to… Przyciągnął jej twarz bliżej i przykrył wargi swoimi, uciszając ją gorącym pocałunkiem. Jego język zagłębił się we wnętrzu jej ust, smakując i odkrywając. Ramię otoczyło jej talię i upadła na jego pierś, gdy szarpnął ją na siebie. Ręka na twarzy przesunęła się na tył jej głowy, gdzie zacisnęła się w garść na włosach, upewniając się, że nie mogła uciec. Zandy nie chciała. Tęskniła za Tigerem, i myślała, że nigdy więcej go nie zobaczy. Czyny mówiły głośniej niż słowa, a namiętny pocałunek, którym ją obdarzył, mówił głośno, że ich Laurann Dohner Tiger 07 248

związek nie był skończony. Mocniej przyciągnął ją do piersi, niemal miażdżąc na sobie. Ręka na plecach zacisnęła się na bluzce i podciągnęła ją w górę. Puścił i chwycił jej nagi bok. Ból sprawił, że sapnęła na jego języku, a on warknął, przerywając pocałunek. Oboje byli bez tchu, gdy ich spojrzenia się spotkały. Zmrużył swoje niebieskie oczy z niepokoju. - Jestem zbyt gwałtowny. Przepraszam. - Nie, to nie to. Mam kilka siniaków. Wściekłość napięła jego twarz. – Czy oni cię bili? - Nie. Przypięli mnie pasami do ławki i były na tyle ciasne, że wbijały mi się w ciało, kiedy nosili mnie tam i z powrotem. Czuję się dobrze. - Zdejmij ubranie, - zażądał. - Chcę zobaczyć cię całą. Uniosła brwi. - Jesteśmy w Centrum Medycznym. Każdy może tu wejść. - Zamknij drzwi. - Czuję się dobrze. Po prostu chwyciłeś mnie za bolące miejsce. - Próbowała pocałować go znowu, ale odsunął się. - Zdejmij wszystkie ubrania i pokaż mi. Wyglądał na całkiem zdecydowanego. - To… - Zrób to. Był niezwykle wojowniczy i żądający. - Czy oni dali ci już ten lek, który pomaga w leczeniu? - Tak. Natychmiast chcę zobaczyć każdy cal ciebie. Miała tylko nadzieję, że nie każe jej znowu wyjść i zacznie mówić, że jest jego wrogiem. - W drzwiach jest zamek. – Puścił ją. – Zamknij go i rozbierz się. - Naprawdę nic mi nie jest. Laurann Dohner Tiger 07 249

- Zrób to, albo je zerwę. Nie wątpiła z jego zdecydowanym spojrzeniem, które jej posłał, kiedy na siebie patrzyli. Świetnie. Odtoczyła się i podeszła do drzwi. Mogło być mądrzej dla niej po prostu wyjść, dopóki nie skończy z lekami, ale zamiast tego przekręciła zamek i odwróciła się twarzą do mężczyzny, którego kochała. Ręce lekko jej drżały, gdy zdejmowała ubranie. Tiger obserwował ją z wytężoną koncentracją. Nie wyglądał na podnieconego, wyglądał na wkurzonego, gdy dostał pierwszy widok na siniaki. - Obróć się wokół. Była naga i zmarznięta w pokoju, ale zrobiła czego żądał. Warknięcie doszło od niego, które sprawiło, że spojrzała przez ramię. - Mówiłam ci, że to tylko kilka siniaków. - Idź pod prysznic. Łazienka jest obok. Pospiesz się i wracaj do mnie. Chciała wziąć prysznic, prawdopodobnie również go potrzebowała, więc kiwnęła głową. Poza tym, akurat teraz nie wydawał się dobry czas na sprzeczki z nim o cokolwiek. Ruszyła prosto do łazienki. - Zandy? Zatrzymała się i spojrzała do tyłu na niego. - Dziękuję. - Wiesz, że jesteś bardzo napastliwy, prawda? - Patrzyłem jak prawie umierasz. Zachowuję się nadzwyczaj dobrze. Oboje mamy szczęście, że moja noga jest złamana. - Co to znaczy? Opuścił wzrok na jej ciało. - Idź teraz pod prysznic. Mój nos wciąż nie działa właściwie od dymu i benzyny, których się nawdychałem. Kiedy odzyskam węch, nie chcę poczuć na tobie zapachu czegoś, co może wydobyć ze mnie dzikie instynkty. Ledwie panuję nad sobą. Wiem, że zachowuję się jak dupek, ale i tak to robię.

Laurann Dohner Tiger 07 250

Próbowała zamknąć drzwi, ale warknął wściekle. Przerwała. Nie powiedział nic, ale dostała wiadomość, głośno i wyraźnie. Palce puściły klamkę i zostawiła drzwi otwarte. Prysznic był wielki, dostosowany zmieścić wózek inwalidzki, gdyby zaszła taka potrzeba. Mydło i środki do pielęgnacji włosów były w środku na półce, gdy odkręciła wodę.

*****

Tiger musiał walczyć z pragnieniem by odrzucić okłady z lodu na nodze i pójść do Zandy. Czołgałby się, gdyby musiał. Brał głębokie oddechy, walczył z instynktami i nakazywał rozumowi przejąć kontrolę nad ciałem. Prawie stracił Zandy, i bynajmniej jeszcze po tym nie doszedł do siebie. Pamięć ognia i widok jej wiszącej na sznurach na drewnianym krzyżu zbudowanym przez tych szalonych ludzi, będzie w przyszłości źródłem wielu jego koszmarów. Dotarł do niej na czas, ale mógł ponieść porażkę. Mogła zginąć, a on z nią. Nie było mowy, żeby przestał próbować do niej dotrzeć, nawet gdyby z całą pewnością wiedział, że nie ma szans. Była jego partnerką. Zamknął oczy, gdy jego serce zaczęło walić młotem i palce zacisnęły się w pięści. Mógł nie mieć zamiaru kiedykolwiek wziąć jednej, ale ją miał. Zandy Gordon niespodziewanie wkroczyła do jego życia i wzięła go z zaskoczenia. Tęsknił za jej zapachem. Był beznadziejnie od niego uzależniony, i nie mógł doczekać się aż odzyska zmysły, tylko po to, by wciągnąć w płuca jej zapach. Wargi wciąż mu mrowiły od ich pocałunku i chciał móc poczuć jej smak. Sfrustrowany pomruk zagrzmiał od niego. Doktor Harris powiedział żeby dać temu godzinę, zanim skutki płonącego kampera opuszczą jego organizm. Lek, który mu wstrzyknięto też nie pomagał. Jego skóra była gorąca i ciasna na całym ciele, tętno nie zwalniało do normalnego, a to wraz z adrenaliną pompowaną przez ciało, wynosiło jego emocje bliżej powierzchni. Otworzył oczy i spojrzał ze złością na nogę. Powstrzymywała go od bycia z Zandy w tej chwili. Niczego bardziej nie pragnął, niż brać z nią prysznic i trzymać w ramionach. Woda w drugim pokoju ucichła i patrzył jak osusza swoje ciało. Siniaki na jej talii, nogach i przez klatkę piersiową, doprowadzały go do szału, by wyśledzić resztę ludzi, którzy ją skrzywdzili. Dwóch było martwych, ale było ich więcej. Zespół, który poszedł do domu Zandy wyczuł zapach co najmniej czterech mężczyzn. Cicha obietnica została złożona, wytropić i zabić dwóch pozostałych mężczyzn, tak szybko jak tylko znajdzie się z powrotem na nogach. Weszła do pokoju ubrana w ręcznik owinięty wokół ciała i przystanęła tam. - Nie mam żadnych czystych ubrań. - Nie potrzebujesz ich. Chodź tutaj.

Laurann Dohner Tiger 07 251

Chciał ją u swego boku, w swoich ramionach. Odmówił spuścić ją z oka, teraz, kiedy miał ją z powrotem. Działaj powoli , przypomniał sobie. Nie odstrasz jej . Palce rozprostowały się i poklepał łóżko obok siebie. - Zmoczę cię. - Chodź tutaj. - Skrzywił się w duchu na ostry ton głosu. - Proszę, - dodał. Powoli, z niepewnym wyrazem twarzy podeszła bliżej. - Nie skrzywdzę cię Zandy. Nigdy. - Wiem o tym. Po prostu zachowujesz się naprawdę inaczej. - Jestem świadomy leków w moim systemie i jestem zestresowany. To zła kombinacja, ale jesteś bezpieczna. Wdrapała się na łóżko i usiadła obok niego. Wyciągnął rękę i przyciągnął ją bliżej, a jej mokre włosy sprawiły, że woda pociekła w dół po jego klatce piersiowej. Nie dbał o to, gdy przygarnął ją do boku, i oparł podbródek na czubku jej głowy. - Tiger? - Tak? Podniosła głowę spojrzeć na niego. - Ze mną wszystko w porządku. Szczerze. Bardziej martwię się o ciebie. Boli cię? Mam sprowadzić lekarza? - Potrzebuję tylko cię trzymać. - Dobrze. - Otworzyła dłoń na jego piersi i pogłaskała go delikatnie. - Jak twoja głowa? W szpitalu mówili, że miałeś poważny uraz głowy. - Leczę się szybko. Będę na nogach za dwa dni. Zostaniemy tutaj do tego czasu. Muszą mieć na mnie oko. - Żeby upewnić się, że dobrze się goisz? - Żeby upewnić się, że nie oszalałem od leków i nie próbuję kogoś skrzywdzić. - Zmusił się do uśmiechu, by ją zapewnić kiedy strach rozszerzył jej źrenice. - Jesteś bezpieczna, ale nie zdziw się, jeśli będę warczał na lekarzy. Wkurzają mnie. Laurann Dohner Tiger 07 252

- Dobrze wiedzieć. Że jestem bezpieczna. Cieszę się, że tutaj nie pracuję. Nie był pewny jak odpowiedzieć. Dotyk jej dłoni głaszczącej jego pierś między sutkami sprawił, że stwardniał mu kutas. Mruczenie zawibrowało w jego piersi i wzrosło do gardła. Zandy uśmiechnęła się. - Robisz ten dźwięk tylko wtedy kiedy jesteś podniecony. - Zatrzymała rękę, a potem opuszkami palców prześledziła szlak niższej do jego brzucha i opuściła wzrok. - Widzę, że jesteś. Kiedy dotarł do Medycznego zdjęli mu spodnie i zaoferowali do ubrania krótkie, luźne, bawełniane spodenki, by mieć swobodny dostęp do jego nogi. Ich przód tworzył teraz namiot od sztywnego członka uwięzionego wewnątrz. - Ignoruj to. Ja próbuję. Przeszłaś przez traumę, a ja jestem ostro zestresowany po niemal utraceniu cię. Zielone oczy podniosły się spojrzeć w jego i uśmiechnęła się szerzej. - Oboje mamy się dobrze i znam świetny sposób żeby cię rozluźnić. Jego brwi wygięły się w łuk. Zandy wykręciła się z jego uścisku. Przysiadła na piętach i nie mógł powstrzymać pomruku, gdy przez bardzo cienki materiał, pogłaskała fiuta ręką. Żądza strzeliła przez jego ciało tak silnie, że warknął na nią wściekle. Palce owinęły się wokół sztywnego członka i delikatnie ścisnęły. Strach nie pokazał się na jej twarzy, gdy na niego spojrzała, ale uśmiech zniknął. Uświadomił sobie, że rozchylił usta wystarczająco, by błyskać na nią kłami. Zamknął usta. - Spokojnie kochanie, - zanuciła. - I nie ruszaj się. – Rzuciła okiem na jego zranioną nogę. - Tęskniłam za tobą. - Ich spojrzenia spotkały się. - Powiedz mi nie, i przestanę. W przeciwnym razie po prostu ciesz się tym. Wiem, że jesteś spięty i leki czynią cię skłonnym do agresji. Mówiłeś, że mnie nie skrzywdzisz i wierzę w to. Będę ignorowała te przerażające dźwięki. Drugą ręką zjechała do pasa szortów, pochyliła się do przodu i pociągnęła. Uczucie uwolnienia fiuta z bawełny niemal sprawiło, że rzucił się na nią. Chciał ją pchnąć płasko na plecy, zerwać ręcznik i pieprzyć. Powąchał sprawdzić, czy była wystarczająco podniecona żeby go przyjąć, ale smród palonego drewna i benzyny wciąż tłumił jego zmysł węchu. Pochyliła się nad nim i gorący oddech owiał jego fiuta, mokre włosy opadły, gdy obróciła głowę aż nie mógł dłużej widzieć jej oczu. Dotyk jej gorącego, małego języka liżącego koronę

Laurann Dohner Tiger 07 253

kutasa sprawił, że odrzucił do tyłu głowę i wbił paznokcie w pościel zamiast w nią. Kolejne agresywne warknięcie wyrwało się z jego gardła, chociaż próbował je powstrzymać. Nie przerwała na ten dźwięk, zamiast tego wargami otoczyła główkę fiuta i wsunęła jej cale do wnętrza mokrych ust. Omal nie doszedł, gdy wolno zaczęła poruszać się na nim, ssąc go i zmuszając by zawładnęła nim czysta rozkosz. - Zandy, - warknął. Złagodziła uścisk aż jej wargi niemal go wypuściły, ale nie przestała. Palcami chwyciła podstawę fiuta i miarowo głaskała go w górę i w dół, gdy brała go głębiej ku tylnej części gardła. Każdy posuwisty ruch jej ust doprowadzał go do szaleństwa z rozkoszy. Ręką, którą trzymała szorty pociągnęła i zdołał podnieść tyłek z łóżka, by pomóc jej kiedy pociągnęła spodenki w dół, aż splątały się na udach całkowicie uwalniając fiuta. Jęki, które wydawała wysyłały wibracje prosto do jego jąder. Twardo przygryzł wargę powstrzymać dźwięki, które wyrywały się, ale to przysporzyło trudności z oddychaniem, kiedy dyszał przez nos. Ledwie zaczęła, a on już był gotów wybuchnąć. - Kurwa, - warknął wściekle. - Idę. Wypuściła go z ust, chwyciła w obie ręce fiuta i energicznie głaskała go w górę i w dół, pamiętając ostrzeżenie o sile wytrysku jego nasienia z ciała. Zrobiła wtedy coś, co naprawdę posłało go na krawędź. Rozluźniła ręcznik i pochyliła się nad nim więcej aż główka fiuta pocierała między jej piersiami, wtulona między miękkie wzgórki. Ryknął, gdy ciało przejęło kontrolę znacząc ją jego nasieniem i czyniąc jej piersi śliskie, kiedy ocierała się o niego, zmiatając to, co pozostało z jego mózgu. Zadrżał gwałtownie od siły tego jak mocno doszedł. Przestała go głaskać, a on ciężko dyszał. Oczy miał zamknięte, głowę odrzuconą do tyłu, gdy poczuł ruch łóżka. Dotyk wilgotnej bawełny ręcznika przyprawił go o dreszcz, gdy Zandy delikatnie oczyszczała jego fiuta. Dopiero kiedy na powrót zwinęła się przy nim, i naciągnęła koc na jego biodra zmusił się opuścić głowę. Ich spojrzenia spotkały się. Jej wargi przyzywały go i sięgnął po nią, obejmując dłonią jej policzek. - Zamierzam cię pieprzyć. - Twoja noga… - Mam to gdzieś. - Dopiero doszedłeś. - Wciąż cię pragnę. Zawsze cię pragnę. Laurann Dohner Tiger 07 254

Rozpostarła dłoń na jego klatce piersiowej i lekko pchnęła z powrotem. - Tiger skarbie, skłamałabym gdybym powiedziała, że nie chcę cię naprawdę mocno, ale najpierw pozwólmy wyleczyć się twojej nodze, dobrze? Ktoś próbował otworzyć drzwi, ale zamek uniemożliwił mu wejście. Pięść załomotała. - Czy wszystko w porządku? Tiger? - Odejdź, - krzyknął. - Wpuść mnie. Mówiłem ci, żebyś nie wstawał z łóżka. - Mężczyzna po drugiej stronie drzwi przerwał. - Znajdź mi ten cholerny klucz. Zamknął drzwi! - Nie wchodź Harris, - Tiger warknął. - Zandy jest naga. Cisza. - Och. Myślałem, że coś sobie zrobiłeś. Nieważne. Wszystko porządku? Usłyszałem cię i pomyślałem, że potrzebujesz pomocy. Czy nic jej nie jest?

tam

w

- Czuję się dobrze, - Zandy zawołała. I zrobiła ostatnią rzecz, której Tiger się spodziewał. Roześmiała się i ściszyła głos. – Może następnym razem powinieneś użyć poduszki by wyciszyć swój głos. Tiger kochał ją. Silny ucisk w piersi i sposób w jaki chciał ją wciągnąć na kolana aby trzymać w ramionach, zapewniał go o tym. - Nie powinieneś zajmować się seksem. Przyjmuję, że to właśnie tam robisz, skoro cię słyszałem, ona jest naga a drzwi zamknięte. Niech to cholera, Tiger. Nie słyszałeś jak mówiłem, że musisz utrzymać tę nogę nieruchomo, dopóki kości się nie zrosną? Panno Gordon? On nie powinien tego robić. Musi leżeć w bezruchu. Chciał przyłożyć doktorowi Harrisowi. Mocno. Warkot zerwał z jego warg i próbował wstać. Upewni się, że lekarz zostawi ich w spokoju, ale Zandy nacisnęła na jego pierś, próbując zatrzymać go w łóżku. Zastygł. Nie mogła go powstrzymać, gdyby naprawdę chciał wstać, był silniejszy, ale jego partnerka patrzyła na niego błagalnym wzrokiem. - Słyszałeś go, - powiedziała cicho. - Proszę, rób co powiedział lekarz. Rozluźnił się. - Dobrze.

Laurann Dohner Tiger 07 255

Szeroki uśmiech rozlał się na jej twarzy. - Wiedziałam, że zrobienie ci dobrze ustami złagodzi twoje wojownicze nastawienie. - Puściła oko. - Teraz połóż się proszę na plecach i może zdrzemniemy się trochę? Jestem zmęczona, i założę się, że też pewnie nie spałeś dobrze w nocy. - Zrobię co mówisz, pod kilkoma warunkami.- Był gotów użyć wszystkiego co mógł, aby zgodziła się na jego żądania. - Jakimi? - Chcę żebyś ze mną została. Przysięgnij, że nie opuścisz Rezerwatu. To zbyt niebezpieczne. Nie dopuszczę aby znowu groziło ci niebezpieczeństwo. - Dobrze. - Nie wrócisz do mieszkania. Kiedy mnie stąd wypuszczą zabiorę cię ze sobą do domu. Wstrzymał oddech, obawiając się, że odmówi. - Z przyjemnością zobaczę twój dom. - Będziesz ze mną mieszkała. - Dostrzegł zaskoczenie na jej twarzy i jak ciężko przełknęła. - Dobrze, ale musisz przestrzegać zaleceń lekarza żeby wszystko dobrze się zagoiło. - Zrobię to, jeśli będziesz ze mną. Kiwnęła głową. Odrzucił poduszki z tyłu i położył się na plecach. Otworzył ramiona a Zandy od razu zwinęła się przy jego boku, układając na nim głowę. Dobrze się czuł mając ją tam. Nęcący zapach jej podniecenia lekko podrażnił mu nos. Sprawił, że jego kutas znowu stwardniał, kiedy zmysły wróciły. - Tiger, mogę cię o coś zapytać? - Co chcesz wiedzieć? Zawahała się. - Pytaj. - Dlaczego chcesz abym z tobą mieszkała? Laurann Dohner Tiger 07 256

Jesteś moją partnerką. Nie powiedział tego na głos. Byłaby przeciwna wziąć partnera po dwóch ludzkich mężczyznach, którzy zawiedli nie dając jej szczęścia. Źle wybrała w przeszłości, i nie chciał jej wystraszyć. Potrzebowała więcej czasu. - Prawie cię straciłem. Po prostu chcę cię ze mną. – Uznał to za bezpieczne do powiedzenia, nie powodując, że odsunie się od niego. - Cieszymy się sypianiem razem i nie opuszczasz Rezerwatu. Będzie nam wygodniej w moim domu. Usłyszał jak chwyciła oddech. - W porządku. Nie powiedziała nic więcej i znowu się rozluźnił, wdzięczny, że nie spierała się. Uzależni ją od siebie. Nie miała zmysłu węchu żeby na nim polegać, ale nie był ponad wykorzystaniem seksu. Uśmiech wygiął jego wargi. To będzie przyjemność dla nich obojga, kiedy będzie jej dowodził, jak bardzo może ją uszczęśliwić, jeśli zgodzi się zostać jego partnerką.

*****

Zandy miała sto pytań bez odpowiedzi. Tiger był jednak pod wpływem leków i zadręczanie go pytaniami, kiedy nie myślał jasno, nie wydawało się dobrym pomysłem. Poczeka aż opuszczą Centrum Medyczne i leki opuszczą jego organizm. Wtedy porozmawiają. Naprawdę chciała wiedzieć dlaczego uprawiał z nią seks bez zabezpieczenia wiedząc, że istnieje ryzyko zajścia w ciążę. Czy był jednym z tych facetów, którzy nie dbają o konsekwencje byleby tylko nie musieć używać prezerwatyw, czy miało to jakieś głębsze znaczenie? Nigdy nie zaliczyłaby Tigera do kategorii nieodpowiedzialnego typa. Bała się również, że jeśli okaże się zbyt poważnie zaangażowana, będzie chciał uciąć z nią więzi. Bardzo jasno wyłożył, że nie chce trwałego związku. Miała nadzieję, że jeśli zamieszkają razem, może zakochać się w niej tak samo mocno, jak ona zakochała się w nim. Wyczerpanie napłynęło, gdy leżała przytulona do boku Tigera. Oboje byli bezpieczni, w Rezerwacie, i byli razem. Weźmie po jednym dniu na raz.

Laurann Dohner Tiger 07 257

Rozdział dwudziesty pierwszy

Richard wyszczerzył się do niej w uśmiechu. - Związek z Tigerem ci służy. Gorący seks? Zandy spojrzała na niego. - To najlepsze na co cię stać? Spodziewałam się, że bardziej będziesz mi dokuczał. - No cóż, mogę zapytać czy ich fiuty naprawdę są większe. Creek nieustannie mnie zapewnia, że jesteśmy mniejsi. Ja nadal odmawiam opuszczenia spodni, kiedy rzuca mi wyzwanie. No więc, to plotka czy fakt? Poruszyła na niego brwiami. - Fakt. - A niech to. Dopilnuję żeby nigdy nie dzielić pisuaru w pobliżu któregoś z nich. - Zaśmiał się z własnego żartu. - Czy wy dwoje zamierzacie zrobić całą tę rzecz z łączeniem się w pary? Tęsknota uderzyła mocno. - Nie wiem. Nie omawialiśmy tego. Zmarszczył brwi. – Mieszkasz w jego domu przez ostatni, ile? Tydzień? I jeszcze nie poprosił cię żebyś została jego partnerką? - Nie, i skończ z tym dociekaniem. Nie chcę o tym rozmawiać. - Jestem twoim przyjacielem. - Wiem. Tyle że, mieszkam z nim od ośmiu dni, ale nie wiem, czy poprosił mnie abym z nim zamieszkała, bo wie, że nie mogę wrócić do domu, dopóki firma ubezpieczeniowa nie doprowadzi mojego domu do porządku, czy dlatego, że chce abym z nim mieszkała. Rzeczy są ... skomplikowane. - Jestem mężczyzną i wiem jak mężczyźni myślą. Tiger oszalał na twoim punkcie. Widzę go, jak każdego ranka podwozi cię do pracy, i sposób w jaki całuje cię na pożegnanie. Ociąga się tak długo jak może, bo nie chce się z tobą rozstawać. Codziennie je z tobą lunch, i na koniec dnia pracy, kiedy po ciebie przyjeżdża, nie spóźnia się nawet minuty. To wiele mi mówi. Po porwaniu mógł zostawić cię w mieszkaniu w ludzkich domach, ale kazał ci przenieść się do niego. To coś, co mężczyzna robi, kiedy jest poważnie zaangażowany. Zaufaj mi. My nie łatwo rezygnujemy z naszego kawalerskiego życia.

Laurann Dohner Tiger 07 258

- On jest Nowym Gatunkiem. Richard zamachał rękami. – A co to niby znaczy? - Nie możesz porównywać go do zwykłego mężczyzny. - Tylko dlatego, że jego kutas jest większy nie zna.. - Zamknij się. Nie o to mi chodzi i dobrze o tym wiesz. Kto wie, co to dla niego znaczy kazać mi tam mieszkać. To może być tylko dla seksu, zamiast szyfru "Myślę o tobie poważnie." - Nie kupuję tego nawet przez sekundę. Przyjechał tu wczoraj z piknikiem niespodzianką i powiedział, że dzisiaj planuje zrobić to znowu. Był tak chętny spędzić z tobą czas sam na sam, że wypchnął mnie za drzwi, zanim moja eskorta zdążyła choćby wysiąść z dżipa, żeby zabrać mnie na lunch. Ma bzika na twoim punkcie. - Być może. Jednak ma problemy z zaangażowaniem, więc nie rozmawiamy o sprawie partnerstwa. Richard westchnął. - Po prostu bawicie się w dom i zostawiliście wszystko w zawieszeniu? - Tak, w sumie tak to wygląda. - A ty czego chcesz? Zandy zawahała się. - Tigera. Uśmiechnął się. - Jestem pewny, że to się uda. Jesteście razem szczęśliwi. Każdy kto ma oczy to widzi. - Richard rzucił okiem na okno wychodzące na ulicę. - Ach. Moja eskorta na lunch jest tu kilka minut wcześniej. - Wstał i włożył buty. - Miłego pikniku z Tigerem. – Puścił oko. - I proszę nie uprawiać seksu na moim biurku. Zaśmiała się. – Masz takie kosmate myśli. Tu są kamery i żadnych rolet w oknach. Każdy przechodzący może zajrzeć do środka. Naprawdę myślisz, że to właśnie robiliśmy wczoraj? To był tylko lunch. - Oficerowie ochrony, którzy na żywo oglądają materiał z tych kamer, z pewnością by to docenili, gdybyście to robili. Chociaż raz mieliby coś ciekawego do obejrzenia. - Richard zaśmiał się kiedy ruszył w stronę drzwi.

Laurann Dohner Tiger 07 259

Torrent, wysoki, czarnowłosy Nowy Gatunek otworzył drzwi biura, zanim Richard do nich dotarł. W ręku trzymał torbę i odszukał ją wzrokiem. - Zandy? Uśmiechnęła się do eskorty Richarda. - Witaj Torrent. O co chodzi? Podszedł do niej. - Zwołano spotkanie, na którym Tiger musi być obecny. Przyjdzie tak szybko jak się skończy. Nie powinno trwać długo, ale nie chciał żebyś była głodna. Zamówił ci lunch. Zandy wstała i podeszła bliżej. - Dzięki. - Wyciągnęła rękę. Torrent wciągnął oddech i cicho na nią warknął. Zaskoczył ją tym na tyle, że cofnęła się. Zmrużył oczy, gdy zaciągnął się znowu. Warknął głębiej i jego ciało napięło się. Richard i Zandy wymienili szybkie spojrzenia, a zaraz potem Richard stanął przed Zandy. - Co robisz? - Richard zmarszczył brwi. – Straszysz ją. Torrent wydawał się drżeć. - Przepraszam. - Pchnął torbę z lunchem Zandy w ręce Richarda. - Poczekam na ciebie na zewnątrz. Tiger nie ostrzegł mnie, że ona jest w gorączce. Muszę iść. Zapach doprowadza mnie do szaleństwa. Długi czas nie dzieliłem seksu z kobietą i muszę wyjść, zanim zrobię coś, za co Tiger mnie zabije. - Uciekł z budynku. Richard okręcił się, trzymając lunch Zandy i zachichotał. – Heca na dziś. Ciągle masz owulację? Myślałem, że to powinno trwać tylko kilka dni. Czym ty jesteś? Centrum dystrybucji kobiecych jajeczek? Zandy czuła się ogłuszona. - Nie powinnam być. - Rozmowa z doktor Allison poruszyła jej pamięć. – Kiedy zostałam uratowana od tych szaleńców, którzy mnie porwali dostałam zastrzyk. Lekarka powiedziała, że to rozreguluje mój cykl. Może znowu mam owulację, zamiast dwóch okresów. Tiger mi nie powiedział. - Zastanawiam się dlaczego nie? Może to właśnie się zaczęło. - Może. Nie wiem, ale oczywiste jest, że się dzieje. Ich zmysł węchu jest niesamowity. - Czy chcę zapytać skąd to wiesz, skoro brzmisz, jakbyś była dobrze zorientowana w temacie?

Laurann Dohner Tiger 07 260

- Tiger może mi powiedzieć jakie składniki są w moim szamponie tylko przez wąchanie mnie. Musiałam zmienić rodzaj, bo nie jest miłośnikiem awokado. Użyłam go raz, bo kiedy mi go dostarczono Tiger wyszedł sprawdzić ochronę, i nigdy więcej nie widziałam butelki. Wzięłam prysznic kiedy go nie było, a on wiedział w sekundę po wejściu do sypialni. - Cieszę się, że mój węch nie jest tak doskonały. Idę na lunch. - Nagle zaśmiał się. – Gdy zjawi się Tiger pamiętaj o kamerach, jeśli zareaguje w podobny sposób jak przed chwilą zrobił to Torrent. Facet wyglądał jakby chciał cię chwycić i wziąć na podłodze. Zandy zaniosła lunch do biurka i otworzyła. Zastanawiała się dlaczego Tiger nic nie powiedział o jej wchodzeniu w to, co uważali za gorączkę. Creek zapewniała ją, że Nowy Gatunek może poczuć zapach zbliżających się cykli kobiety. Nagle zastygła w fotelu, sztywniejąc. Tego ranka Tiger był szczególnie rozochocony. Obudził ją i kochał się z nią, aż myślała, że nigdy nie wypuści jej z łóżka. Zwykle był namiętnym kochankiem, ale tego ranka był bardziej ostry niż normalnie. Było możliwe, że nie zauważył, albo że zaczęło się po tym, jak odprowadził ją do pracy. Wzruszyła ramionami i zaczęła jeść swoją kanapkę z pieczenią wołową, frytki i piła dołączony napój gazowany. Zadzwonił jej telefon. - Zandy Gordon słucham. - Cześć maleńka. Przykro mi, ale nie będzie mnie na lunchu. Spotkanie przebiegło dłużej, a teraz muszę czekać na raport, który ma nadejść. Kiedy przyjdzie, muszę zadzwonić do Ojczyzny. Utknąłem w biurze. - Wszystko w porządku? - Tak. Nie jesteśmy już w stanie najwyższej gotowości. Rząd Stanów Zjednoczonych, po tym co cię spotkało, podjął bardziej zdecydowane stanowisko wobec grup nienawiści. Najaktywniejsze grupy nienawiści, które publicznie grożą ONG, mają być tropione i aresztowane. To uwolni nas od wielu co bardziej wrogich protestujących. Chcą przepchnąć ustawę żeby nawet pogróżki i obelgi wobec nas, uznawać za przestępstwo na tle rasowym. - To wspaniała wiadomość. Zaśmiał się. - Mógłbym niemal podziękować Bratu Adamowi, gdyby nie był martwy. Kiedy próbował cię zabić, zadbał o obecność wielu kamer i dziennikarzy żeby uczynić z tego ogólnoświatową wiadomość. Każdy musiał zwrócić uwagę na to, z czym mamy do czynienia, i oburzenie opinii publicznej zmusza wszystkich polityków, którzy chcą być ponownie wybrani do wsparcia nas.

Laurann Dohner Tiger 07 261

- Zostałeś bohaterem, gdy uratowałeś mnie ryzykując własne życie. To pokazało jakimi świetnymi facetami Nowe Gatunki są. Do tego jesteś seksownie gorący. - Zaśmiała się. – Dostajemy listy od fanów tylko do ciebie. Większość jest od kobiet. Mam nadzieję, że to nie przewróci ci w głowie i nie rzucisz mnie. - Jesteś jedyną kobietą, której chcę. - Bardzo cieszę się, że to słyszę, bo ty też jesteś wszystkim czego pragnę. Tiger miękko zamruczał przez telefon i ciało Zandy natychmiast zareagowało. Facet robił najlepsze dźwięki, które ją podniecały. Przygryzła wargę, zamknęła oczy i przyznała się o czym myślała. - Brakuje mi ciebie. - Dzisiaj przyjadę po ciebie o czwartej zamiast o piątej. - Co mój szef sobie pomyśli? - Zandy droczyła się, wiedząc, że będzie się śmiał. - Nie chcę być wylana. Zaśmiał się. - Twój szef pomyśli, że będę napastował cię seksualnie, a ty będziesz tym zachwycona. - Obiecanki cacanki. - To przyrzeczenie. - Tiger przerwał. - Muszę kończyć. Raport już jest i muszę zadzwonić do Ojczyzny. - Do zobaczenia o czwartej. - Tak, do zobaczenia. - Odłożył słuchawkę. Skończyła lunch i zauważyła, że Torrent nie podszedł z Richardem do drzwi, kiedy zatrzymali się przy krawężniku przed budynkiem. To było niezwykłe, ponieważ eskorta zawsze to robiła. Richard wszedł z uśmiechem. - Jak tam lunch z Tigerem? - Nie mógł się wyrwać. Coś mu wypadło, ale wychodzę dzisiaj o godzinę wcześniej. Tiger przyjedzie po mnie o czwartej żeby mi to wynagrodzić.

Laurann Dohner Tiger 07 262

Zaśmiał się. - Widzisz? Ma bzika na twoim punkcie. Creek za tobą tęskni i chciała wiedzieć, czy jutro zjesz lunch w stołówce. Powiedziałem jej, że jesteś w gorączce, a ona na to, że w takim razie zobaczycie się za parę dni. Zandy wróciła do pracy i zaczęła skanować listy. Mieli mnóstwo przychodzącej korespondencji. Większość to było okazanie wsparcia po wydarzeniach z zeszłego tygodnia. Obraźliwe listy i pogróżki były w mniejszości. To była miła odmiana.

*****

Tiger patrzył jak Bestial dumnym krokiem wchodzi do jego biura i opuszcza swoje wielkie ciało na fotel po drugiej stronie jego biurka. Samiec wyglądał na rozbawionego i kręgosłup Tigera zesztywniał. - Co? - Jak tam twoja partnerka? Powiedziałeś jej już? - Nie. Bestial wyszczerzył się w uśmiechu, pokazując kły. – Zachowujesz się jak głupiec. Po prostu powiedz jej, że jest twoją partnerką i skończ z tym. - To nie jest takie proste. - Oczywiście, że jest. Ona nie ma ostrych zębów, ani nie może walczyć jak nasze kobiety mogą. Wątpię też, by była tak zawzięta jak one są. Jeśli zbuntuje się, możesz sobie z nią poradzić, dopóki nie skłonisz jej do zmiany zdania. Tylko mi nie mów, że boisz się, że skopie ci tyłek. Stracę do ciebie cały szacunek. - Zamknij się. To skomplikowane. - Więc odkomplikuj to. - Zachichotał. - Walczyłem z tobą i ona nie ma szans. - Tu nie chodzi o dominację. Miała dwóch mężczyzn, którzy byli złymi mężami i zniszczyli jej zaufanie do mężczyzn. - Ty też nie jesteś dobrym partnerem jeśli ona nawet nie wie, że ma takiego. - Parsknął. Chcesz żebym ja jej powiedział? Laurann Dohner Tiger 07 263

- Nie wtrącaj się. - Jestem w tym dobry. - Nie, nie jesteś. Brawn nadal czasami na mnie warczy, jeśli choćby spojrzę na Bekkę kiedy ją widzę. Zaniosłem im prezent, gdy ich syn się urodził, pogratulować im i myślałem, że rzuci się na mnie. Użyłeś mojego imienia, kiedy podpuszczałeś go, by ruszył za swoją partnerką i drażniłeś, że jestem zainteresowany mu ją ukraść. - Zadziałało. - Bestial zaśmiał się. - Nigdy nie widziałem Gatunku pędzącego tak szybko jak on wtedy, gdy wystrzelił z naszego biura żeby do niej dotrzeć. Nadal uważam, że powinni nazwać dziecko Sprint. Tiger uśmiechnął się. – Wyzywam cię, powiedzieć im to. - Nie ma mowy. Kismet (Przeznaczenie, los, siła wyższa, dar losu) jest świetnym wyborem imienia. Nie rozumiesz. Pomogłem im zejść się razem i są bardzo szczęśliwi. Pozwól mi pomóc sobie. - Trzymaj się od tego z daleka. - Kiedy masz zamiar jej powiedzieć? - Wkrótce. - Jak planujesz jej to powiedzieć? - Nie wiem. Dlaczego jesteś taki wścibski? Wzruszył szerokimi ramionami. - Nudzę się. - Naucz się nowego sportu, albo idź spędzić trochę czasu w Dzikiej Strefie. Vengeance’owi przydałby się przyjaciel. Idź wtrącać się w jego życie. On jest tym, który potrzebuje pomocy z kobietami. Opłakuje stratę swojej partnerki. - Wolałbym pomóc tobie. - Idź dzielić seks z kobietą.

Laurann Dohner Tiger 07 264

Bestial przyglądał mu się zmrużonymi oczami. - Jestem twoim przyjacielem i możesz powiedzieć mi wszystko. Boisz się, że ona cię odrzuci? Tiger wziął głęboki oddech i odchylił się na oparcie fotela. - Tak. - To była ulga przyznać się do tego. - Nigdy nie myślałem, że dożyję dnia, kiedy mała kobietka rzuci cię na kolana. To jest to, co oni nazywają bezcenne. Złość wezbrała. - To nie jest zabawne. - Jest, naprawdę. - Bestial zachichotał. - Wiesz, że wszyscy mamy niezły ubaw po tych wszystkich razach, kiedy zarzekałeś się nigdy nie wziąć partnerki. To, że jest ludzka, to premia. Tiger warknął wściekle, gdy zerwał się na równe nogi. - Nie mogę doczekać się, aż ty spotkasz kobietę, którą będziesz chciał na swoją partnerkę. Zobaczymy jak wtedy rozbawiony będziesz. Bestial powoli wstał i całe jego rozbawienie zniknęło. - Jeśli kiedykolwiek znajdę kobietę, którą będę chciał uczynić moją partnerką, po prostu wezmę ją ze sobą do domu i zatrzymam tam. A kiedy już będę ją tam miał, nie pozwolę jej wierzyć, że tylko oboje dzielimy dom. Zatwierdziłbym ją jako swoją. Powinieneś tego spróbować. Musisz coś zrobić. - Robię! - Co robisz? - Mam plan. - Jaki? Tiger wahał się. - Zandy powiedziała, że mężczyźni, którzy ją zawiedli nie mieli pojęcia, co naprawdę znaczyło zobowiązanie się wobec kobiety. Zamierzam jej udowodnić, że w niczym nie jestem do nich podobny. - Jak chcesz to zrobisz? Tiger milczał, nie chcąc dyskutować dalej. - Świetnie. Mam nadzieję, że cokolwiek to jest zadziała, zanim ona odejdzie. Nie chciałbym oglądać cię jak snujesz się z kąta w kąt z nieszczęśliwą miną, i opłakujesz stratę swojej Laurann Dohner Tiger 07 265

partnerki. Nie oczekuj ode mnie współczucia, jeśli to się stanie. - Wyszedł z biura i zatrzasnął za sobą drzwi. Tiger warknął. Był poirytowany i gorzej. Bestial miał rację. Musiał powiedzieć Zandy, że nie zamierza nigdy pozwolić jej odejść. Byli sparowani. Po prostu musiał sprawić, aby poczuła się go pewna, zanim to zrobi. Mogła uciec, a on w przeciwieństwie do Bestiala, nigdy nie zmusiłby jej siłą do pozostania, nawet gdyby jej odejście wyrwało mu serce z piersi.

*****

Zandy zobaczyła jak dżip Tigera podjechał pod front budynku punktualnie o czwartej. Wsunęła stopy w buty i pomachała Richardowi na do widzenia. Była za drzwiami, zanim Tiger zdołał do nich dotrzeć. Uśmiechnął się i otoczył ją ramionami w uścisku. - Tęskniłem za tobą. - Opuścił głowę i złożył pocałunek na jej ustach. Zaśmiała się. – Tak przypuszczam. przedstawienie.

Dajemy Richardowi i wszystkim kamerom

Jego piękne niebieskie oczy zaiskrzyły. - To nie było przedstawienie. To nim jest. Zandy sapnęła, gdy Tiger podniósł ją, dopóki jej stopy nie oderwały się od ziemi. Automatycznie objęła go ramionami za szyję, a on całował ją, aż musiała walczyć z pragnieniem owinięcia jego bioder nogami. Chciała dosiąść go okrakiem przez ubrania tylko po to, by poczuć jak jego twardy fiut naciska na jej łechtaczkę, który zamiast tego spoczywał w dole jej brzucha. Desperacko potrzebowała jakiejś ulgi od płomieni pożądania palących jej ciało. Oderwał od niej usta. - Chodźmy, - warknął. Jego cudowne kocie oczy były wypełnione namiętnością. - O tak. Chodźmy. Jedź szybko. Poszedł z nią w ramionach i posadził na siedzeniu pasażera. Wtulił nos w jej szyję, zanim ją puścił. - Będę. - Pomknął za kierownicę. Patrzyła na niego i kochała widzieć jego napięte rysy twarzy. To obiecywało naprawdę gorący seks w chwili kiedy dotrą do domu.

Laurann Dohner Tiger 07 266

*****

Tiger zaparkował na podjeździe i wysiadł. Zandy nie czekała na niego aż przejdzie wokół do jej strony, zamiast tego wyskoczyła i pognała do wejściowych drzwi. Usłyszała jak głośno warknął, i odgłos jego ciężkich kroków zapewnił ją, że ją goni. Dobiegła do schodków werandy, ale nie dotarła na szczyt, gdy dwie silne ręce chwyciły jej biodra. Okręcił ją wokół, pochylił się i ciałem naparł na jej biodra. Zandy zaśmiała się, kiedy skończyła z głową w dół, wisząc na jego ramieniu. Wyprostował się i przykrył ręką jej tyłek aby utrzymać ją w miejscu. Szybko otworzył drzwi i ruszył przez salon, przedpokój i do ich sypialni. Zadyszała, gdy rzucił ją płasko na plecy, na miękki materac. Cofnął się, a ona uniosła na łokciach górną część ciała i patrzyła na niego. - Zdejmij ubrania, inaczej zerwę je z twojego ciała. Chcę cię natychmiast. Pochylił się i po prostu zerwał buty rzucając nimi na chybił trafił za siebie. Jego palce wczepiły się w koszulę, szarpnął ją przez głowę odsłaniając swoje seksowne mięśnie brzucha i złotą pierś. Podniósł muskularne ramiona zerwać wiązanie kucyka, które trzymało jego długie włosy razem. Potrząsnął głową i jedwabiste sploty opadły w nieładzie wokół ramion. Zmrużył swoje błękitne oczy i warknął. - Natychmiast Zandy. Dokładnie to mam na myśli. Wiem, że lubisz ten top. Zdejmij to, albo zostanie szmatą do sprzątania. Usiadła prosto i szybko zdjęła koszulkę i stanik. Tiger rozpiął spodnie, pchnął je po prostu w dół i uwolnił się z nich. Jego fiut był gruby i twardy i wskazywał prosto na nią. Z powrotem opadła na plecy, uniosła biodra i wysunęła się ze spodni i majtek. Już ciągnął za nogawki zdjąć je do końca. Tiger rzucił je za siebie, by spadły gdzieś w pobliżu, gdzie wylądowały jego. Zandy oblizała wargi, gdy leżała tam zupełnie naga, rozciągnięta na środku łóżka. Wzrok Tigera przywarł do jej ust i doszło od niego mruczenie. Położył kolano na łóżku, opadł do przodu pochylony na rękach usztywnionych na materacu i skradał się do przodu, póki nie zamknął jej pod swoim ciałem. Trudno było myśleć kiedy tak strasznie go chciała, ale zanim zjawił się odebrać ją z pracy, spędziła godziny rozważając rzeczy. Część z rozmowami o poważnych sprawach nie szła im zbyt dobrze, jedno ostrożne wobec drugiego, ale była jedna rzecz, co do której była zdecydowana dotrzeć do prawdy. - Czekaj! - Uniosła ręce położyć na jego klatce piersiowej, zanim zdążył na nią opaść. Może najpierw powinnam wziąć prysznic. Dzisiaj było trochę gorąco i jestem spocona. Pewnie brzydko pachnę. Laurann Dohner Tiger 07 267

Zaciągnął się głęboko przez nos i kolejne mruczenie doszło od niego, a jego pierś zawibrowała pod jej dłońmi. - Żadnego prysznica. Pachniesz wystarczająco dobrze by cię zjeść. – Opuścił wzrok na jej ciało i cofnął się kilka stóp, dopóki jego twarz nie zawisła nad jej brzuchem. – Chcę się przekonać, czy smakujesz równie dobrze jak pachniesz. Rozłóż dla mnie swoje uda szeroko. Naprawdę chciała żeby zszedł do niej na dół, łechtaczka pulsowała w oczekiwaniu na te gorące, głodne usta i wszystkie cudowne rzeczy, które mógł jej nimi zrobić. Sutki jej stwardniały, a brzuch zafalował. To było trudne, ale wciągnęła urywany oddech i oparła się pragnieniu rozchylenia nóg, by dać mu dostęp. Było jeszcze gorzej, gdy opuścił głowę i otwartymi ustami całował wgłębienie biodra. - Tiger, - szepnęła. Warknął miękko, a zaraz potem zamruczał. - Pachniesz tak cholernie dobrze. Musiał wiedzieć, że była w gorączce. Jej umysł krzyczał to. - Um, Tiger? Usta przesunęły się niżej, policzki wcisnęły się w jej uda, które chciał otwarte. - Tak maleńka? - Hm, myślę, że powinieneś kupić prezerwatywy. Znowu mam owulację. Usta przestały całować i znieruchomiał. To było prawie tak, jakby zastygł na kilka sekund. W końcu podniósł głowę i spotkał jej czujny wzrok, badał jej oczy. - Nie potrzebuję ich z tobą Zandy. Serce zaczęło jej walić, zdumiona tym co powiedział. Niemal bała się usłyszeć jego odpowiedź. - Dlaczego nie? Poruszył się gwałtownie, chwycił wnętrze jej ud i rozdzielił je. Zamiast odpowiedzieć, jego usta przywarły do łechtaczki i zaczęły ssać. Doznania uderzyły gwałtownie i mocno, gdy zamruczał głośno, dodając do mieszanki wibracje. Opadła płasko i zagłębiła palce w jego jedwabiste włosy, potrzebując czegoś się trzymać, gdy zalewała ją rozkosz. - O Boże. Tiger był niepohamowany, gdy silnymi pociągnięciami ust i liźnięciami droczył się z jej łechtaczką. Lizał szybko, a mruczenie narastało, stając się coraz silniejsze i głębsze. Rękoma Laurann Dohner Tiger 07 268

utrzymywał jej uda rozchylone, gdy doznania stały się zbyt intensywne i próbowała je zamknąć. Plecy wygięła w łuk i wykrzyczała jego imię, kiedy doszła szybko i mocno. Jego ręce uwolniły ją i łóżko ugięło się pod jego ciężarem. Próbowała ochłonąć, gdy otworzyła oczy zobaczyć co robi. Nagle przetoczył ją na brzuch i znalazł się na jej plecach. Udami szerzej pchnął jej, i jęknęła, gdy gruba główka fiuta potarła cipkę. Wjechał w nią jednym, płynnym ruchem, który wprowadził go głęboko w jej wnętrze aż po jądra. Tiger podparł się na ramionach żeby nie zgnieść jej pod sobą górną częścią ciała, i zmusił jej nogi do rozchylenia szerzej. Chwilę pozostał nieruchomo, dając jej cipce czas przywyknąć do czucia rozciągającego ją fiuta i dostosować się do niego. Ustami odnalazł jej szyję i ostre zęby skubały ją delikatnie. Wycofał się, niemal całkowicie opuścił jej ciało, a potem wbił się pieprząc ją głęboko. Zandy wbiła paznokcie w pościel i obróciła głowę na tyle, by móc oddychać, podczas gdy Tiger wchodził w nią szybko i wściekle. Była całkowicie pod nim unieruchomiona. Przeżyty orgazm wciąż sprawiał, że zaciskała się na nim w skurczach, gdy więcej rozkoszy przetaczało się przez jej ciało. Tiger mruczał i warczał, usztywnione ramiona przesunął bliżej, by wzmocnić na niej swój uścisk, kiedy zamknął jej żebra w klatce swoich ramion. - Nie mogę przestać, - zawarczał. - Jesteś taka ciasna i gorąca. Pachniesz tak dobrze. – Chwycił zębami jej ramię, nie ugryzł, po prostu skubnął. - Tak, - zachęcała. Nie była pewna, czy to było do niego, by nie przestawał pieprzyć jej tak ostro jak to robił, bo czuła to niewiarygodnie, czy chciała żeby ją ugryzł. – Nie przestawaj. Jęknęła, próbując wypchnąć tyłek na jego spotkanie. Poruszył się szybciej, chwycił ją w ramiona ciaśniej, i więcej jego ciężaru spadło niżej aż w ogóle nie mogła się poruszyć. To tylko podniecało ją więcej, że wszystko co mogła robić, to brać go w siebie, kiedy wbijał się w nią zapamiętale. Krzyknęła, gdy drugi raz osiągnęła orgazm, kiedy jej ciało nawet nie ochłonęło po pierwszym. Przetoczyła się przez nią rozkosz i zadygotała. Opadła lekko bezwładna i wiedziała, że jest niebezpiecznie blisko omdlenia. Tiger zatonął w niej głęboko ostatni raz, docisnął biodra do jej tyłka, i jego ryk niemal ją ogłuszył. Każdy lew byłby z niego dumny w tym momencie. Drżał w ostrych, urywanych spazmach, gdy czuła jak dochodzi w jej wnętrzu. Dyszała, próbując złapać oddech. Pot lekko łaskotał między ich ciałami. Tiger jęknął i opadł na nią całym ciężarem, zupełnie bezwładny. Przygniótł ją do materaca. - Waga, - wydyszała Zandy. Wydawał się walczyć, żeby znaleźć dość siły, aby znowu dźwignąć górną część ciała, ale zrobił to aż na powrót mogła oddychać. Spuścił głowę i lizał ją po ramieniu w miejscu, gdzie ugryzł ją w przeszłości. Wkręciła głowę wystarczająco, by móc zobaczyć jego twarz.

Laurann Dohner Tiger 07 269

- Ugryzłeś mnie znowu? Zaśmiał się. - Nie, ale chciałem. Zamknęła oczy. – To było… Wow! Wtulił nos w jej szyję. - Czuję to samo. Zdolność myślenia wróciła wraz z ochłonięciem jej ciała. Tiger wiedział, że jest w gorączce, i że może zajść w ciążę. Było możliwe, że nie użył prezerwatywy, ponieważ z jakiegoś powodu mógł być bezpłodny. Zmarszczyła brwi rozważając to. - Co się stało Zandy? - Tiger skubnął jej ucho. - Czy jest jakaś zdrowotna przyczyna, która sprawia, że jesteś bezpłodny? Wiem, że Nowy Gatunek może mieć dzieci. Lekarce wymknęło się i powiedziała mi po tym, jak zobaczyła u mnie ślady ugryzienia. Myślała, że jesteśmy połączeni w parę. Jego ciało na niej zesztywniało. Odwróciła głowę i spotkała jego wzrok. Zbladł wystarczająco żeby to zauważyć, i kiedy badała jego oczy, uświadomiła sobie, co w nich widzi. Wina. - Co się dzieje? Odwrócił wzrok. - Nic. Zabolało. - Okłamujesz mnie. Spójrz mi w oczy i powiedz, co się dzieje. Jestem w gorączce, ale nie powiedziałeś ani słowa. Torrent musiał mi powiedzieć. Nawet skłoniłam cię do wąchania mnie i wiesz, że mam owulację. Ty nawet zachowujesz się inaczej podczas seksu. Jesteś bardziej agresywny. I nie to, że się skarżę. Dlaczego mi nie powiedziałeś, że jestem w gorączce? Znowu spojrzał jej w oczy. Emocje, które ujrzała oszołomiły ją. Mogła niemal przysiąc, że widzi w nich strach. Poruszył się nagle i rękoma otoczył jej nadgarstki. Szarpnął je w górę łóżka i zatrzymał tam. - Dlaczego mnie przytrzymujesz? - Nie bała się, ale on tak. Była pewna, że to właśnie widzi, gdy na siebie patrzyli. - Nie chcę abyś próbowała ode mnie uciec.

Laurann Dohner Tiger 07 270

- Dlaczego u licha miałabym od ciebie uciekać, i może przynajmniej mógłbyś mnie obrócić, jeśli masz zamiar mnie przygniatać? Wolałabym patrzeć ci w oczy bez nabawienia się bolesnego skurczu szyi. Zawahał się, ale puścił jej nadgarstki i oparł dłonie na łóżku. Podniósł się wystarczająco żeby jego ciało nie dotykało jej. – Przewróć się. Zrobiła to, po uprzednim rozplataniu ich nóg. W sekundę była płasko na plecach, on opadł na nią i jeszcze raz chwycił jej nadgarstki. Zostały poderwane nad jej głowę, splótł swoje palce z jej i przytrzymał na łóżku. Jego piękno poraziło ją, gdy z uwagą badała twarz Tigera. Włosy miał w dzikim nieładzie, a jego niesamowite oczy były tak błękitne, że mogła się w nich zatracić. Był jej upadłym aniołem, którego kochała. - Dlaczego myślisz, że od ciebie ucieknę? Proszę mów do mnie. Nie wiedzieć jest gorsze niż cokolwiek, co teraz myślę. Zaufaj mi w tym. Cokolwiek to jest, możemy znaleźć rozwiązanie. Przygryzł dolną wargę. To sprawiło, że skupiła tam uwagę do czasu, aż przestał i wziął głęboki oddech. Powoli wypuścił i jej wzrok podniósł się do jego oczu. - Jesteś w gorączce od dwóch dni. Dlatego przynosiłem ci lunch do pracy. Wiedziałem, że nie mogę zabrać cię do stołówki. Mężczyźni zareagowaliby i wiedziałabyś, że jesteś w rui. Poprosiłem Torrenta żeby wysłał kobietę zanieść ci lunch, ale oczywiście tak się nie stało, skoro mówisz, że powiedział ci prawdę. - Dlaczego nie chciałeś abym wiedziała? Jestem dość zdezorientowana. - Chciałem żebyś zaszła w ciążę. Gapiła się na niego z niedowierzaniem. Zajęło chwilę jej oszołomionej głowie próbowanie przyswoić sobie tego, co powiedział. - Dlaczego? Pochylił twarz aż dzielili oddechy. - Pomyślałem, że będziesz bardziej skłonna zostać moją partnerką, jeśli będziesz w ciąży. Zrozumiałabyś, że celowo pozwoliłem temu się zdarzyć, żeby ci dowieść, że jestem poważnie zaangażowany. Miałaś mężczyzn, którzy tego unikali. Ja nie. Miałem też nadzieję, że gdyby to się zdarzyło, poczujesz się bardziej ze mną związana... i, że mnie potrzebujesz. Jej serce niemal przestało bić. – Chcesz abym była twoją partnerką?

Laurann Dohner Tiger 07 271

- Już nią jesteś, do cholery. – Warknął, gdy gniew błysnął w jego oczach. - Jesteś moja Zandy. Byłaś od chwili, kiedy ocknęłaś się na masce tego dżipa i pocałowałaś mnie. Po prostu na początku nie chciałem tego uznać, ale jesteś moją partnerką, a ja jestem twoim partnerem. Zandy mogła tylko gapić się na niego w oszołomieniu. - Niech to sobie poukładam. Próbowałeś zrobić mi dziecko? Nie pomyślałeś, że najpierw powinieneś zapytać mnie? - Przepraszam. Wiem, że to było złe, ale zostałaś zraniona. Kocham cię. Chciałem zrobić wszystko, żeby związać cię ze mną tak mocno, jak ja jestem związany z tobą. Nie jesteś Gatunkiem i nie możesz stać się uzależniona od mojego zapachu. Mogłabyś odejść ode mnie nie ponosząc straty. Myśl o utracie ciebie doprowadza mnie do obłędu. Nie mógłbym tego znieść. Zandy pokręciła się. - Puść moje ręce. Zawahał się, ale to zrobił. – Masz prawo mnie walnąć. Zamiast tego sięgnęła rękoma i ujęła w dłonie jego twarz. - Wszystko co musiałeś zrobić to zapytać mnie Tiger. Bardzo chciałabym być twoją partnerką. Widziała jego szok. - Naprawdę? Kiwnęła głową. - Tak. Ja też cię kocham. Nie muszę mieć super nosa żeby czuć się od ciebie uzależniona. Moje serce już jest. Spadł ustami i przykrył jej. Jęknęła na jego pocałunek. Tiger rozciągnął jej nogi swoimi i szturchał fiutem cipkę aż w nią wszedł. Oderwała od niego usta i jęknęła. Ich oczy szukały się i odnalazły. Zamruczał. – Jestem gotów paść z wyczerpania próbując dostać cię w ciąży. Chcę z tobą dziecka. Chcę wszystkiego. Zandy zamrugała przez łzy. – W takim razie przestać gadać. - Zaczepiła nogi wokół jego bioder. - Mniej gadania, więcej pieprzenia. Zaśmiał się. - Naprawdę cię kocham. - Ja również cię kocham, skarbie. Kocham też czuć cię we mnie. Naprawdę myślisz, że tak szybko mogę zajść w ciążę? - Jestem zdeterminowany, - wychrypiał.

Laurann Dohner Tiger 07 272

- Szczęściara ze mnie. Była trochę przestraszona pomysłem posiadania dziecka. Działali tak szybko. Jednak pamięć tego, jak blisko była jego utraty, odepchnęła wszelkie wątpliwości. Życie było krótkie i nie zamierzała pozwolić, by strach powstrzymał ją od chwycenia szczęścia w obie ręce.

Epilog

Dziewięć dni później Zandy uśmiechnęła się Smileya. – Dziękuję, że to zrobiłeś. Patrzył na nią ostrożnie. - Tiger mnie zabije. Powiedział, że masz nigdy nie opuszczać Rezerwatu. - Wiem, ale naprawdę to doceniam. Kiwnął głową. – W okolicy mam siedmiu wysoko wyszkolonych oficerów. Są na tyle daleko, aby dać wam prywatność, ale wystarczająco blisko by wiedzieć, czy ktoś stanowi zagrożenie. Tiger mnie zabije, jeśli coś ci się stanie. Inni nie dostali bezpośrednich rozkazów dotyczących ciebie. - Jesteś dobrym przyjacielem. Zaśmiał się. - Nie dla Tigera. Ale dla ciebie tak. Zandy przegoniła go dłonią. - Wiem, że nie jesteś zadowolony zostawiając mnie tutaj samą, ale musisz iść. - Spojrzała na zegarek. - Mniej więcej teraz Tiger powinien dotrzeć do mojej pracy, i Richard da mu liścik. Założę się, że będzie tu naprawdę szybko. Upewnij się, że nie spotka cię po drodze. - Nie ma mowy. Schowam się, dopóki nie będzie trzymał cię w ramionach i nie przekona się, że jesteś bezpieczna. - Jesteś pewny, że oficerowie są wystarczająco daleko? Laurann Dohner Tiger 07 273

Pokiwał głową. - Powiedziałaś mi co zaplanowałaś. Tiger ich rozszarpie, jeśli podejdą zbyt blisko i zobaczą za dużo ciebie. Dobrze wiadomo jacy są partnerzy. Zaufaj mi. Masz prywatność Zandy. Daj mi chwilę, a będę tak daleko stąd, że się zdziwisz. Tiger zwietrzy, że byłem tu z tobą i będzie bardzo zły. Zamierzam biec szybko i daleko żeby go uniknąć. Obrócił się i ruszył sprintem w las, w przeciwną stronę od drogi. Zandy zaśmiała się i odwróciła, by rozejrzeć się po miejscu przy potoku. Uśmiechnęła się, zrzuciła buty i zaczęła się rozbierać. Jeszcze raz rozejrzała się wokół, czując się trochę nieswojo, ale zdjęła resztę ubrań i weszła do wody. Hałas nadchodzącego Tigera nie mógł być pominięty. Wściekłe warczenie połączone z tupotem jego butów uderzających o ziemię, gdy biegł na złamanie karku przez las i łamał zarośla, było głośne. Brzmiał na naprawdę wkurzonego. Uśmiechnęła się i przeczesywała wzrokiem las w poszukiwaniu jego widoku. Wypadł spośród drzew po jej prawej i zatrzymał się z rykiem, który sprawił, że podskoczyła. Włosy wysunęły mu się z kucyka, i rozerwał koszulę w jednym miejscu, prawdopodobnie na niskiej gałęzi. Miała nadzieję, że nie zranił się. Dziki wyraz jego oczu, kiedy rozwścieczone spojrzenie spoczęło na niej, mógł przerazić każdego innego. Ona, pomachała. - Cześć kochanie. - Zandy. Co ty tutaj robisz ze Smileyem? - Warczał wściekle słowa. – Zabiję go za zabranie cię z Rezerwatu i narażenie na niebezpieczeństwo. Zandy była trochę wstrząśnięta jak groźnie i morderczo wyglądał mężczyzna, którego kochała. Był piekielnie wściekły, i to nie było fajne. - Zanim to zrobisz, może rozejrzyj się wokół? Smiley tylko pomógł mi to wszystko ustawić. To mój przyjaciel, który zrobił mi ogromną przysługę Tiger. Potrzebowałam pomocy, ponieważ sama nie mogłam wszystkiego przynieść, i nie wiedziałam jak skorzystać z pompy próżniowej do napełnienia łóżka. Opuściłam Rezerwat tylko dlatego, że to nasze szczególne miejsce. Tiger obrócił się i rozejrzał po otoczeniu. Odprężyła się, wiedząc, że ochłonie. A jeśli nie, zawsze mógł dołączyć do niej w wodzie. Dmuchany materac został starannie przygotowany, a kosz z piknikiem stał obok niego. Kempingowa latarnia i stos ręczników przytrzymywały rozłożony na trawie koc. Wyglądało to miło. Spojrzała na niego, żeby odkryć, że przygląda jej się uważnie. Uśmiechnęła się. - Niespodzianka. W lesie są oficerowie, którzy trzymają się na tyle daleko, by dać nam prywatność, ale upewnią się, że nikt do nas się nie podkradnie. Pomyślałam, że będzie

Laurann Dohner Tiger 07 274

romantycznie, jeśli spędzimy tutaj noc. Więc, zechcesz stać się nagi? Zaczynam tu odrobinę marznąć sama. Tiger wolno uśmiechnął się. - Przepraszam. Dostałem twój liścik i przeczytałem jedynie, że opuściłaś Rezerwat. Odbiło mi. Dlaczego tutaj jesteś? - Urwał. - Nie jest dla ciebie bezpiecznie opuszczać ONG. Smiley zna moje stałe rozkazy dotyczące ciebie. - Dlatego Smiley prawdopodobnie biegnie teraz do innego stanu. Założę się, że twój ryk słyszeli mile stąd. Zaśmiał się i zrzucił buty. - Naprawdę zrobiłaś to wszystko dla mnie? Uśmiechnęła się. - Tak, i ty też lepiej zrób coś miłego, żeby na to zasłużyć. - Wyszła z wody naga. Gorące spojrzenie Tigera wędrowało po jej ciele. Miękko warknął. - Zamierzam zrobić mnóstwo miłych rzeczy, tobie. Zandy chwyciła ręcznik i wytarła się patrząc jak zdejmuje ubrania. Podeszła do łóżka, wdrapała się na nie, i przewróciła na plecy. Położyła głowę na poduszce i szeroko rozłożyła uda. Tiger podniósł wzrok i zamruczał. - Widzisz coś interesującego? - O taak Zandy. - Był nagi, kiedy do niej podszedł. Oparł kolano na łóżku i zamruczał głośniej. Uśmiechnęła się i otworzyła ramiona, wyciągając do niego ręce. Tiger wszedł na łóżko i nad nią. - Co byś chciał? - Ciebie. Zawsze ciebie. Tylko ciebie. - Czuję się dokładnie tak samo, ale zanim coś zrobimy, najpierw musimy chwilę porozmawiać. Tiger zmarszczył brwi. - Najpierw? - Spojrzał wzdłuż jej ciała i warknął na znak protestu. Porozmawiamy później. Położyła dłonie na jego piersi. - Tiger, to ważne. Musimy o czymś pomówić właśnie teraz. - Później. – Przesunął się niżej jej ciała i jego palce pobiegły od kolan do wnętrza ud. Laurann Dohner Tiger 07 275

Zamknęła oczy i wciągnęła drżący oddech, rozpaczliwie pragnąc żeby się z nią kochał. Facet miał usta, które ... Dreszcz urwał tę myśl. - Tiger? Spojrzał jej w oczy. - Co? - Zamruczał. - Powiem ci później. Zaśmiał się. - Dobrze, bo myślę, że za chwilę będziesz miała trudności z myśleniem i mówieniem. - Opuścił głowę. Zandy jęczała. Wszystkie myśli uciekły jej z głowy, gdy Tiger lizał ją dopóki nie osiągnęła orgazmu. Krzyczała jego imię kiedy podniósł się na jej ciało, i zadyszała, gdy w nią wszedł. Oplotła nogami jego ciało, a on pieprzył ją namiętnie. Później oboje byli usatysfakcjonowani i bez tchu. Tiger przetoczył ich na bok żeby uniknąć przygniatania Zandy. - Gotowa na kolację, zanim znowu cię wykończę? Będziesz potrzebowała siły. Uśmiechnęła się, lekko przebiegając opuszkami palców wzdłuż jego szczęki. - Muszę zjeść. Wyszczerzył się w uśmiechu. - Ja także. Tyle że ty, będziesz deserem. - To wyjątkowa okazja Tiger. - Zandy, każda noc z tobą jest wyjątkowa. - Naprawdę cię kocham. Uśmiechnął się. – Ja też naprawdę cię kocham. - Hm, Tiger? - Patrzyła na niego. - O co chodzi, maleńka? - Będziesz musiał przestać mnie tak nazywać. Zmieszany wyraz twarzy sprawił, że wyglądał naprawdę słodko. - Lubisz jak cię tak nazywam, prawda? Laurann Dohner Tiger 07 276

Kiwnęła głową, ocierając się swoim ciałem o jego, i przysuwając się tak blisko, że byli skóra w skórę jak to tylko możliwe. - Kocham to, ale nie będę mała dużo dłużej. Zmarszczył brwi. Ujęła jego dłoń i położyła sobie na brzuchu. - Prawdopodobnie stanę się naprawdę wielka, ale lepiej żebyś nadal mnie chciał. - Wypełniło ją rozbawienie. - Albo niedoczekanie, że urodzę drugie dziecko. Szeroko otworzył oczy i jego twarz zastygła. - Zandy? Skinęła głową. - Właśnie dzisiaj się dowiedziałam, Tatusiu. Dostrzegła łzy zbierające się w jego oczach. Nagle przetoczył ją na siebie. - Dlaczego mi nie powiedziałaś? Mogłem zgnieść dziecko! Usiadła na nim okrakiem i wyprostowała się. - To wszystko co masz do powiedzenia? Usiadł i otoczył ją ramionami. - Nie. Kocham cię. To najlepsza wiadomość w moim życiu. Przykrył dłonią jej brzuch. - Dziecko? Jesteś pewna? Naprawdę? Kiwnęła głową. - Trisha to potwierdziła. Wczoraj wymiotowałam w pracy dwa razy i znowu rano, więc poszłam zobaczyć się z nią. Miałam swoje podejrzenia, ponieważ moje piersi stały się bardzo wrażliwe. Mamy dziecko. Tiger przytulił ją na kolanach. - Dziękuję Zandy. Przytuliła go również. - Za co? Że zaszłam z taką łatwością? - Roześmiała się. Zaśmiał się. - To premia, ale nie za to. Dziękuję, że przyszłaś do mojego życia. Jestem bardzo szczęśliwy i ty jesteś tego powodem. Jesteś dla mnie wszystkim. Ty i nasze dziecko. Zandy pocałowała go. – Ty również jesteś moim życiem. Tak ogromnie mnie uszczęśliwiasz Tiger. Naprawdę jesteś moim aniołem. Wyszczerzył się. - Aniołem, hm? - Podniósł ją i nadział na swojego fiuta. - Czy to czujesz anielskie?

Laurann Dohner Tiger 07 277

Jęknęła jego imię. – Naprawdę wciąż o tobie myślę jak o moim aniele. Cały czas zabierasz mnie do nieba. Tiger pchnął w niej. - Pójdziemy tam razem.

Koniec

Laurann Dohner Tiger 07 278