3. Opal-Jennifer L. Armentrout

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Índice

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Sinopsis

Capítulo 19

Capítulo 1

Capítulo 20

Capítulo 2

Capítulo 21

Capítulo 3

Capítulo 22

Capítulo 4

Capítulo 23

Capítulo 5

Capítulo 24

Capítulo 6

Capítulo 25

Capítulo 7

Capítulo 26

Capítulo 8

Capítulo 27

Capítulo 9

Capítulo 28

Capítulo 10

Capítulo 29

Capítulo 11

Capítulo 30

Capítulo 12

Capítulo 31

Capítulo 13

Capítulo 32

Capítulo 14

Capítulo 33

Capítulo 15

Capítulo 34

Capítulo 16

Capítulo 35

Capítulo 17

Capítulo 36

Capítulo 18

Sobre el autor

Sinopsis Nadie es como Daemon Black. Cuando se dispuso a demostrar sus sentimientos por mí, no estaba bromeando. Dudar de él no es algo que haré otra vez, y ahora que hemos atravesado por los momentos difíciles, bueno… hay un montón de combustión espontánea pasando. Pero ni siquiera él puede proteger a su familia del peligro al intentar liberar a sus seres queridos. Después de todo, ya no soy la misma Katy. Soy diferente…Y no estoy segura de lo que eso significa al final. Cuando cada paso que damos nos acerca a descubrir la verdad sobre la organización secreta responsable de la tortura y pruebas de híbridos, más me doy cuenta que no hay fin a lo que soy capaz. La muerte de alguien cercano aún persiste, la ayuda viene de la fuente menos probable, y los amigos se convertirán en los más mortales de los enemigos, pero no nos retractaremos. Incluso si el resultado puede destrozar nuestros mundos para siempre. Juntos somos más fuertes…y ellos los saben.

Lux, #3

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1 Traducido por macasolci Corregido Melii

No estaba segura de qué me despertó. El fuerte viento la intensa tormenta invernal de anoche se había calmado y mi cuarto estaba tranquilo. Pacífico. Me di la vuelta de lado y parpadeé. Ojos del color de las hojas cubiertas de rocío me miraban fijamente. Ojos extrañamente familiares pero apagados en comparación a los que yo amaba. Dawson. Apretando la manta en mi pecho, me senté lentamente y aparté el pelo enmarañado de mi cara. Tal vez aún seguía dormida, porque no tenía idea de por qué Dawson, el hermano gemelo del chico del que estaba perdida, profunda y es posible que locamente enamorada, se encontraba sentado al borde de mi cama. —Um, está... ¿está todo bien? —Me aclaré la garganta, pero las palabras salieron roncas, como si estuviera intentando sonar sexy y, en mi opinión, fallando miserablemente. Todo el griterío que produje mientras que el Sr. Michaels, el novio psicópata de mamá, me mantuvo encerrada en una jaula en la bodega todavía se reflejaba en mi voz una semana después. Dawson bajó la mirada. Pestañas gruesas y oscuras abanicaban la cima de sus altos y angulosos pómulos que estaban más pálidos de lo que deberían estar. Si yo había aprendido algo, era que Dawson tenía una carga emocional excesiva. Le eché un vistazo al reloj. Eran cerca de las 6 de la mañana. —¿Cómo llegaste aquí? —Me metí solo. Tu mamá no está en casa. Con cualquier otro, eso me habría asustado como el infierno, pero no le tenía miedo a Dawson.

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—Está atrapada en la nieve en Winchester. Asintió con la cabeza. —No podía dormir. No he dormido. —¿Nada? —No. Y Dee y Daemon están afectados por eso —Sólo me miró, como si quisiera que yo entendiera las palabras que no podía pronunciar. Los trillizos —Al diablo, todos— estábamos bastante nerviosos, esperando que el DOD apareciera todos los días, ya que Dawson se había escapado de su prisión de Lux. Dee todavía intentaba procesar la muerte de su novio Adam y la reaparición de su querido hermano. Daemon intentaba estar allí para su hermano y protegerlos. Y aunque las tropas de asalto no habían irrumpido en nuestras casas todavía, ninguno de nosotros estaba relajado. Todo era demasiado fácil, lo que por lo general no era una buena señal. A veces... a veces siento como si se nos hubiera puesto una trampa, y caímos directamente en ella. —¿Qué has estado haciendo? —pregunté. —Caminar —dijo, mirando por la ventana—. Jamás pensé que volvería aquí. Las cosas por las que había tenido que pasar Dawson y aquellas que había sido obligado a hacer eran demasiado horribles de siquiera pensar. Un profundo dolor llenó mi pecho. Intenté no pensar en ello, porque cuando lo hacía, pensaba en Daemon estando en esa misma posición, y no podía soportar eso. Pero Dawson... Él necesitaba a alguien. Levanté la mano, envolviendo mis dedos alrededor del familiar peso del collar de obsidian. —¿Quieres hablar de ello? Él sacudió la cabeza otra vez, los enmarañados mechones de cabello ocultando parcialmente sus ojos. Era más largo que el de Daemon —más rizado— y probablemente necesitaba un corte. Dawson y Daemon eran idénticos, pero justo ahora no se parecían en nada, y en más aspectos que el cabello. —Me recuerdas a ella, a Beth.

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No tenía idea de qué responder. Si la amaba la mitad de lo que yo amaba a Daemon... —Sabes que está viva. La he visto. La mirada de Dawson se encontró con la mía. Había una gran abundancia de tristeza y secretos en las profundidades de sus ojos. —Lo sé, pero no es la misma —Hizo una pausa, bajando la cabeza. La misma sección de cabello que siempre caía en la frente de Daemon cayó en la suya—. Tú... ¿amas a mi hermano? Me dolió el pecho ante la desolación en su voz, como si al no esperar volver a amar otra vez, ya no pudiera realmente creer en ello. —Sí. —Lo siento. Me eché hacia atrás, perdiendo el agarre de mi manta mientras la dejaba caer. —¿Por qué te disculpas? Dawson levantó la cabeza, dejando escapar un suspiro de cansancio. Luego, moviéndose más rápido de lo que pensaba que era capaz, sus dedos rozaron mi piel —sobre las tenues marcas rosadas que rodeaban ambas muñecas de luchar contra las esposas. Odiaba esas marcas, rogaba por el día que se desvanecieran por completo. Cada vez que las veía, recordaba el dolor que me había causado el ónix presionado contra mi carne. Mi voz arruinada había sido lo suficientemente difícil de explicarle a mamá, por no mencionar la repentina reaparición de Dawson. La mirada en su rostro cuando vio a Dawson con Daemon antes de la tormenta invernal fue algo cómica, aunque parecía feliz de que el "hermano fugitivo" hubiera vuelto a casa. Pero estos bebés tenía que esconderlos con camisetas de mangas largas. Funcionaría durante los meses más fríos, pero no tenía idea de cómo los escondería durante el verano. —Beth tenía este tipo de marcas cuando la vi —dijo Dawson en voz baja, soltando mi mano—. Se hizo muy buena escapando, pero siempre la atrapaban, y siempre tenía estas marcas. Por lo general, alrededor de su cuello. Las náuseas subieron, y tragué. ¿Alrededor de su cuello? No podía...

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—Llegaste... ¿Llegaste a ver a Beth a menudo? —Sabía que se les había permitido al menos una visita entre ellos mientras estaban encarcelados en las instalaciones del DOD. —No lo sé. El tiempo perdió la noción para mí. Lleve la cuenta al principio, usando a los humanos que me traían. Los curaba y generalmente si... vivían, podía contar los días hasta que todo se viniera abajo. Cuatro días —Volvió a mirar por la ventana. A través de las cortinas que habían sido bajadas, lo único que podía ver era el cielo nocturno y las ramas cubiertas de nieve—. Odiaban cuando todo se venía abajo. Podía imaginarlo. El DOD —o Daedalus, un grupo supuestamente dentro del DOD— usaban a los Luxen para mutar con éxito a los humanos. A veces funcionaba. Otras no. Observé a Dawson, intentando recordar lo que Daemon y Dee habían dicho sobre él. Dawson era el agradable, divertido y encantador — el equivalente masculino de Dee y nada como su hermano. Pero este Dawson era diferente: taciturno y distante. Además de no hablar con su hermano, por lo que sabía, no había dicho una palabra a nadie sobre lo que le habían hecho. Matthew, el guardián no oficial de ellos, pensaba que era mejor que nadie lo presionara. Dawson ni siquiera le contado a nadie cómo se había escapado. Yo sospechaba que el Dr. Michaels —esa mentirosa rata bastarda— nos hizo comenzar una búsqueda inútil para encontrar a Dawson y así tener tiempo para huir de Dodge y luego "libero" a Dawson. Era lo único que tenía sentido. Mi otra suposición era mucho, mucho más oscura y nefasta. Dawson bajó la mirada hacia sus manos. —Daemon... ¿él te ama, también? Parpadeé, regresando al presente. —Sí. Eso creo. —¿Te lo dijo? No en tantas palabras. —No lo ha dicho, dicho. Pero creo que lo hace.

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—Debería decírtelo. Cada día —Dawson echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos—. No había visto la nieve en mucho tiempo —dijo, casi nostálgico. Bostezando, miré por la ventana. La tormenta que todos habían predicho golpeó esta pequeña partícula del mundo y cubrió el condado de Grant este fin de semana. Las clases del lunes y hoy fueron canceladas, y las noticias de anoche dijeron que todavía habría tormentas para el final de la semana. La tormenta de nieve no pudo haber llegado en un mejor momento. Al menos teníamos una semana entera para descubrir qué demonios íbamos a hacer con Dawson. No era como si pudiera simplemente volver a aparecer en la escuela. —Jamás he visto que nevara así —dije. Yo era originalmente del norte de Florida, y habíamos tenido un par de anormales tormentas de nieve antes, pero nunca la cosa blanca y esponjosa. Una pequeña y triste sonrisa apareció en sus labrios. —Cuando sale el sol, será hermoso. Ya lo verás. Sin duda. Todo estaría envuelto en blanco. Dawson se levantó de un salto y de repente apareció al otro lado de la habitación. Un segundo después sentí un cálido hormigueo a lo largo de mi cuello y mi ritmo cardíaco se aceleró. Él apartó la mirada. —Mi hermano está viniendo. No más de diez segundos después, Daemon estaba de pie en la puerta de mi dormitorio. El cabello desordenado por el sueño, el pantalón de pijama de franela arrugado. Sin camiseta. La nieve allá afuera casi llegaba al metro, y él todavía andaba medio desnudo. Casi rodé los ojos, pero eso habría requerido que apartara la vista de su pecho... y su estómago. Realmente necesitaba usar camisetas más a menudo. La mirada de Daemon se deslizó de su hermano a mí y luego de vuelta a su hermano. —¿Tienen una fiesta de pijamas y no me invitaron? Su hermano pasó a su lado en silencio y desapareció en el pasillo. Unos segundos después, oí cerrarse la puerta delantera. —Bien —Daemon suspiró—. Esa ha sido mi vida durante los últimos días.

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Mi corazón dolía por él. —Lo siento. Caminó hacia la cama, su cabeza inclinada hacia un lado. —¿Puedo saber siquiera por qué mi hermano estaba en tu habitación? —No podía dormir —Lo vi agacharse y tirar de las mantas. Sin darme cuenta, yo las había agarrado de nuevo. Daemon tiró una vez más, y fácilmente las dejé ir—. Dijo que está situación les molestaba a ustedes. —Daemon se deslizó bajo las sábanas, acostándose de lado y enfrentándome. —No nos está molestando. La cama era demasiado pequeña para los dos. Siete meses atrás — diablos, cuatro meses atrás— Hubiera corrido colina abajo riendo si alguien me dijera que el chico más ardiente y malhumorado de la escuela estaría en mi cama. Pero habían cambiado muchas cosas. Y siete meses atrás, no creía en los alienígenas. —Lo sé —dije, poniéndome de lado, también. Mi mirada osciló sobre sus anchos pómulos, su labio inferior lleno, y esos ojos verdes extraordinariamente brillantes. Daemon era hermoso pero espinoso, como un cactus navideño. Nos había costado muchísimo llegar a este punto, estar en la misma habitación con el otro y no ser vencidos por la urgencia de cometer asesinato de primer grado. Daemon tuvo que probar que sus sentimientos por mi eran reales y lo hizo... finalmente. No fue la persona más amable cuando nos conocimos, y realmente tuvo que recompensarlo. Mamá no crio a una chica fácil de manejar—. Dijo que yo le recordaba a Beth. Las cejas de Daemon cayeron de golpe. Rodé los ojos. —No de la manera en que estás pensando. —Honestamente, por mucho que ame a mi hermano, no estoy seguro de cómo me siento con él estando en tu habitación. —Estiró un brazo musculoso y usó sus dedos para apartar unos mechones de cabello de mi mejilla, metiéndolos detrás de mi oreja. Me estremecí, y sonrió—. Me siento como si necesitara marcar mi territorio. —Cállate. —Oh, amo cuando te pones toda mandona. Es sexy. —Eres incorregible.

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Daemon se acercó un poco más, presionando su muslo contra el mío. —Me alegra que tu mamá esté atrapada en la nieve en otro lugar. Levanté una ceja. —¿Por qué? Encogió un ancho hombro. —Dudo que estuviera de acuerdo con está situación. —Oh, no lo estaría. Más movimiento y nuestros cuerpos estuvieron separados por un pelo. El calor que siempre salía de su cuerpo inundó el mío. —¿Tu mamá ha dicho algo sobre Will? El hielo cubrió mis entrañas. De vuelta a la realidad —una temible e impredecible realidad donde nada era lo que parecía. Es decir, el Sr. Michaels. —Sólo lo que dijo la semana pasada, que él saldría de la ciudad por algún tipo de conferencia y para visitar a su familia, lo que ambos sabemos que es una mentira. —Obviamente planeó esto con anticipación, así nadie dudaría de su ausencia. Desaparecer era lo que él necesitaba, porque si la mutación forzada funcionaba en cualquier nivel, necesitaría algún tiempo libre. —¿Crees que volverá? Pasando la parte posterior de sus nudillos sobre mi mejilla, dijo—: Estaría loco. No, en realidad, pensé, cerrando los ojos. Daemon no había querido curar a Will pero fue chantajeado. La curación no había sido en el nivel requerido para mutar a un humano a escala celular. Y la herida de Will no había sido fatal, así que o bien la mutación se quedaría o se desvanecería. Y si se desvanecía, Will volvería. Apostaría por ello. A pesar de que conspiraba contra el DOD a su propio beneficio, el hecho de que supiera que fue Daemon quien me mutó era información valiosa para el DOD, así que ellos se verían forzados a hacer que él regresara. Él era un problema — uno enorme. Así que estábamos esperando... esperando que algo malo ocurriera.

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Abrí los ojos, encontrándome con que Daemon no había apartado su mirada de mí. —Sobre Dawson... —No sé qué hacer —admitió, pasando sus nudillos por mi garganta, hacia donde se hinchaba mi pecho. Se me cortó la respiración—. No hablará conmigo, y apenas habla con Dee. La mayor parte del tiempo está encerrado en su habitación o afuera vagando por el bosque. Lo sigo, y él lo sabe. —La mano de Daemon encontró su camino hacia mi cadera y se quedó allí—. Pero él... —Necesita tiempo, ¿de acuerdo? —Besé la punta de su nariz y me retiré—. Ha pasado por mucho, Daemon. Sus dedos se tensaron. —Lo sé. De cualquier modo... —Daemon se movió tan rápido que no me di cuenta de lo que pensaba hacer hasta que me puso de espaldas y se cernió sobre mí, apoyando las manos a ambos lados de mi cara—, he sido descuidado con mis deberes. Y simplemente así, todo lo que estaba ocurriendo, todas nuestras preocupaciones, nuestros miedos, y las preguntas sin respuesta, simplemente se desvanecieron en la nada. Daemon tenía ese tipo de efecto. Levanté la mirada hacia él, encontrando dificultades en respirar. No estaba cien porciento segura de lo que eran sus "deberes", pero tenía una imaginación muy vívida. —No he pasado mucho tiempo contigo —Presionó sus labios contra mi sien derecha y luego mi izquierda—. Pero eso no significa que no haya estado pensando en ti. Mi corazón saltó en mi garganta. —Sé que has estado ocupado. —¿Lo sabes? —Sus labios vagaron hacia el arco de mi frente. Cuando asentí, él se movió, soportando la mayoría de su peso en un solo codo. Tomó mi barbilla con la mano libre, echando mi cabeza hacia atrás. Sus ojos buscaron los míos—. ¿Cómo lo estás llevando? Usando cada gramo de autocontrol que tenía, me enfoqué en lo que estaba diciendo. —Estoy llevándolo bien. No necesitas preocuparte por mí. Pareció vacilar. —Tu voz...

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Hice una mueca e inútilmente me aclaré la garganta otra vez. —Se está poniendo mucho mejor. Sus ojos se oscurecieron mientras pasaba su pulgar por mi garganta. —No lo suficiente, pero me está empezando a gustar. Sonreí. —¿En serio? Daemon asintió y acercó sus labios a los míos. El beso fue dulce y suave, y lo sentí en cada parte de mí. —Es algo sexy —Su boca estuvo en la mía otra vez, con un beso más profundo y duradero—. Toda esa cosa ronca, pero desearía... —No lo hagas —Puse las manos en sus suaves mejillas—. Estoy bien. Y tenemos suficientes cosas por las que preocuparnos sin mis cuerdas vocales. En el gran esquema de cosas, no están ni un poco cerca de la punta de la lista. Arqueó una ceja y guau, sí que soné súper madura. Reí ante su expresión, arruinando mi madurez recientemente descubierta. —Te he extrañado —admití. —Lo sé. No puedes vivir sin mí. —Yo no iría tan lejos. —Sólo admítelo. —Aquí vamos. Ese ego tuyo metiéndose en el medio —bromeé. Sus labios encontraron la parte inferior de mi mandíbula. —¿De qué? —Del perfecto paquete. Él soltó un bufido. —Déjame decirte que tengo el perfecto... —No seas asqueroso —Me estremecí, porque cuando besó el hueco de mi garganta no hubo nada de erróneo en eso. Jamás le diría esto, pero además de su... lado espinoso que sobresalía de vez en cuando, él era lo más cercano a la perfección que jamás había conocido.

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Con una sonrisa sabionda que me tenía retorcida, deslizó su mano por mi brazo, sobre mi cintura, y tomó mi muslo, enganchando mi pierna alrededor de su cadera. —Tienes una mente tan sucia. Iba a decir que soy perfecto en todas las maneras posibles. Riendo, envolví mis brazos alrededor de su cuello. —Seguro que ibas a hacerlo. Completamente inocente, eso eres. —Oh, jamás he afirmado ser así de ingenuo —La parte baja de su cuerpo se hundió en el mío, y me tragué un fuerte jadeo—. Soy más... —¿Atrevido? —Presioné mi cara en su cuello e inhalé profundamente. Él siempre tenía esa esencia a aire libre, como hojas frescas y especias—. Sí, lo sé, pero eres lindo debajo de lo atrevido. Es por eso que te amo. Un escalofrío lo atravesó, y luego Daemon se congeló. Pasó un latido tartamudo y rodó de lado, envolviéndome en sus brazos con fuerza. Tan fuerte que tuve que moverme un poco para levantar la cabeza. —¿Daemon? —Está bien —Con la voz gruesa, besó mi frente—. Estoy bien. Es... temprano todavía. No hay escuela o mamá volviendo a casa, gritando tu nombre completo. Sólo por un momento podemos fingir que la locura no espera por nosotros. Podemos dormir, como adolescentes normales. Como adolescentes normales. —Me gusta como suena eso. —A mí también. —A mí tres1 —murmuré, acurrucándome contra él hasta que fuimos prácticamente uno. Podía sentir su corazón latiendo a la par del mío. Perfecto. Esto era lo que necesitábamos —momentos silenciosos para ser normales. Dónde sólo éramos Daemon y yo... La ventana que daba al patio delantero estalló cuando algo largo y blanco estrelló a través de ella, enviando trozos de vidrio y nieve al suelo. Mi grito sobresaltado fue cortado cuando Daemon rodó, poniéndose de pie mientras se transformaba en su verdadera forma de Es un chiste de pronunciación. Cuando dice "me, too" el "too" (también) suena igual que "two" (dos). Entonces la respuesta de "a mí dos", sería "a mí tres". 1

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Luxen, convirtiéndose en una forma humana de luz que brillaba con tanta intensidad que apenas podía verlo por unos preciosos segundos. Santa mierda, dijo la voz de Daemon, filtrándose a través de mis pensamientos. Como Daemon no se había vuelto un mono salvaje con alguien, me puse de rodillas y miré por encima del borde de la cama. —Santa mierda —dije en voz alta. Nuestro precioso momento de ser normales terminó con un cuerpo tendido en el suelo del dormitorio.

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2 Traducido por perpi27 Corregido por Melii

Bajé la mirada al hombre muerto, vestido como si estuviera dispuesto a unirse a la alianza rebelde en el sistema Hoth2. Mis pensamientos eran un poco confusos al principio, y por eso me tomó unos segundos darme cuenta, vestido así, él realmente se mezclaba con la nieve. A excepción de todo ese fluido rojo que salía de su cabeza. Mis ya fuertes latidos del corazón se dispararon. —¿Daemon...? Se giró, estando de nuevo en su forma humana mientras pasó un brazo alrededor de mi cintura, tirando de mí detrás de la carnicería. —Es un… un oficial —tartamudeé, tirando de sus brazos para liberarme—. Está… Dawson de repente estuvo en la puerta, con sus ojos brillando tanto como los de Daemon. Dos luces blancas brillantes, como diamantes pulidos. —Merodeaba por fuera de la línea de árboles. El brazo de Daemon se aflojo. —¿Tú... tú hiciste esto? La mirada de su hermano cayó en el cuerpo. Este —porque yo no podía pensar realmente en él como un ser humano— yacía como un retorcido, montón antinatural. —Vigilaba la casa, tomando fotos —Dawson sostuvo lo que parecía una cámara derretida—. Yo se lo impedí. Sí, Dawson lo había arrojado directo a través de la ventana de mi dormitorio. La Alianza para Restaurar la República (comúnmente conocida como la Alianza Rebelde, y, de manera informal, como la Rebelión) es una facción interestelar del universo ficticio de Star Wars. El sistema Hoth es el lugar en que realizaron una aplastante derrota por el Imperio Galáctico, liderado por Darth Vader 2

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Dejándome, Daemon se dirigió hacia allí. Se arrodilló y retiró la chaqueta blanca para el frío. Había una mancha carbonizada en el pecho que fue quemado. El olor de la carne quemada flotó en el aire. Me bajé de la cama, apretando la mano a mi boca por si acaso me pusiera a vomitar. Había visto a Daemon golpear a un ser humano con la Fuente antes. Nada más que cenizas quedaron, pero este tenía un agujero a través de su pecho. —Tu puntería fallo, hermano —Daemon soltó la chaqueta, los fuertes músculos de su espalda rígidos por la tensión—. ¿La ventana? Los ojos de Dawson se desviaron a la ventana. —He estado fuera de práctica. Mi boca se abrió. ¿Fuera de práctica? En lugar de incinerarlo, lo lanzó en el aire y a través de mi ventana. Por no hablar de que lo había matado. No, yo no creo en eso. —Mi mamá me va a matar —dije, sintiéndome aturdida—. En verdad, me va a matar. Una ventana rota —de todas las cosas que debía preocuparme era la menos importante, pero prefería concéntrame en eso y no en quien yacía en mi piso. Daemon se puso de pie lentamente, sus ojos brillando y mandíbula apretada como una piedra. No quito la mirada de su hermano, su expresión una máscara en blanco. Me volví hacia Dawson, nuestras miradas chocaron, y por primera vez, tuve miedo de él. *** Después de un cambio rápido y una visita al baño, me quedé en la sala de estar, rodeada de alienígenas por primera vez en días. Un beneficio adicional de estar hechos de luz es la capacidad de ir a cualquier sitio en un abrir y cerrar de ojos. Desde la muerte de Adam, todos más o menos mantenían una distancia de mí, así que no estaba segura de lo que pasaría. Probablemente un linchamiento. Yo sabía que querían lincharme porque fui responsable de la muerte de alguien a quien amaban. Con las manos metidas en los bolsillos, Dawson presionó su frente contra la ventana por donde el árbol de Navidad había estado una vez, a

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espaldas de la habitación. Él no había dicho nada desde que envió la señal de ayuda y los alienígenas llegaron corriendo. Dee se sentó en el sofá, sus ojos clavados en la espalda de su hermano. La miré nerviosamente, sus mejillas encendidas por la ira. Creo que le molestaba estar en esta casa. O sólo estar cerca de mí. No habíamos tenido la oportunidad de hablar realmente después de... todo. Mi mirada se deslizó a los otros ocupantes. Los asombrosos gemelos malvados, Ash y Andrew, estaban sentados junto a Dee, sus miradas se encontraron en el último lugar donde su hermano, Adam, estuvo sentado... y murió. Una parte de mí odiaba estar en la sala, ya que me recordaba lo ocurrido cuando Blake finalmente confesó su verdadero propósito. Cuando tenía que venir aquí, lo cual no era a menudo ya que mudé todos mis libros lejos de la sala, miraba hacia la derecha, al punto de la alfombra debajo de la mesa. Los pisos de pino estaban desnudos y brillantes ahora, pero todavía podía ver la piscina de líquido azulado que yo había limpiado junto con Mattew en la víspera de Año Nuevo. Envolví mis brazos alrededor de mi cintura para tratar de suprimir el temblor. Dos juegos de pisadas bajaron por las escaleras, y me voltee, encontrando a Daemon y su tutor, Matthew. Antes, ellos se había librado de... eso, lo incineraron afuera, en el bosque, después de hacer un rápido repaso de la zona. Caminando a mi lado, Daemon tiró del borde de mi sudadera con capucha. —Lo hemos arreglado. Mattew y Daemon habían subido no hace más de diez minutos con madera, un martillo, y un montón de clavos. —Gracias. Él asintió mientras su mirada se deslizó a su hermano. —¿Alguien encontró un vehículo? —Había un Expedition cerca de la carretera que da a la autopista — dijo Andrew, parpadeando—. Lo quemé. Mattew se sentó en el borde del sillón, parecía como si necesitara un poco de licor. —Eso estuvo bien, pero esto no es bueno. —No me digas —replicó Ash. Al mirarla más detenidamente noté que hoy no tenía la imagen perfecta de la princesa de hielo. Su cabello

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colgaba alrededor de su cara, y estaba sudorosa. Creo que nunca la había visto en chándal—. Ese era otro oficial muerto del DOD. ¿Cuántos ya van? ¿Dos? Bueno, en realidad, era el número cuatro, pero ella no tenía por qué saberlo. Se metió el cabello en la oreja, las uñas rotas presionando en sus mejillas. —Van a preguntarse dónde están, ¿sabes? La gente no desaparece. —La gente desaparece todo el tiempo —dijo Dawson tranquilamente sin darse la vuelta, sus palabras aspiraban el oxígeno del aire. Los brillantes ojos de zafiro de Ash se deslizaron hacia él. Bueno, casi todo el mundo miró a Dawson, ya que era la primera vez que hablaba desde que nos reunimos todos. Ella negó con la cabeza, pero sabiamente se mantuvo callada. —¿Qué pasa con la cámara? —preguntó Matthew. Cogí la cosa derretida, examinándola. El calor seguía irradiando de ella. —Si tenía fotografías, ya no están. Dawson dio la vuelta. —Espiaba esta casa. —Lo sabemos —dijo Daemon, acercándose a mí. Su hermano ladeó la cabeza y cuando habló, su voz fue vacía. — ¿Importa lo que había en la cámara? Estaban espiándola a ella. A todos nosotros. Otro escalofrío me atravesó. Fue su tono, más que nada, lo que me llegó. —Para la próxima vez, necesitamos un poco... oh, no sé, hablar primero antes lanzar a la gente a través de las ventanas —Daemon se cruzó de brazos—. ¿Podemos intentarlo? —¿Y nosotros podemos dejar vivos a asesinos? —dijo Dee, con voz temblorosa mientras sus ojos se oscurecían, brillando con furia—. Porque eso es al parecer lo que debería suceder. Quiero decir, ese agente pudo haber matado a alguno de nosotros, y tú acabarías dejándolo irse. Oh, no. El estómago me dio un vuelco. —Dee —dijo Daemon, dando un paso hacia adelante—, sé que…

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—No me digas ―Dee, sé que‖ —Su labio inferior temblaba—. Dejaste ir a Blake —Su mirada se movió hacia mí, y sentí como si me dieran una patada en el estómago—. Ambos permitieron que Blake se escapara. Daemon negó con la cabeza mientras desenrollaba sus brazos. —Dee, hubo suficiente muerte esa noche. Suficiente muerte. Dee reaccionó como si Daemon la hubiera golpeado con sus palabras, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura de forma protectora. —Adam no hubiera querido esto —dijo Ash en silencio, sentada en el sofá—. Más muertes. Él era un pacifista. —Es una lástima que no podremos pedirle su opinión, ¿no es así? — La columna vertebral de Dee rígida, como si estuviera esforzándose por morder sus siguientes palabras—. Está muerto. Disculpas burbujeaban en mi garganta, pero antes de que pudiera liberarlas, Andrew habló—: No sólo dejaron ir a Blake, también nos mentiste. ¿Por ella? —Hizo un gesto hacia mí—. No espero lealtad. ¿Pero tú? Daemon, que mantenías todo oculto a nosotros. Y Adam murió. Me di la vuelta. —La muerte de Adam no es culpa de Daemon. No se la echen a él. —Kat… —¿Entonces de quién es? —La mirada de Dee se encontró con la mía—. ¿Es tuya? Tragué una fuerte respiración. —Sí, lo es. El cuerpo de Daemon se puso rígido al lado de mí, y entonces, el siempre árbitro, Mattew intervino—: Muy bien, chicos, esto es suficiente. Pelear y culparnos no ayuda a nadie. —Nos hace sentir mejor —murmuró Ash, cerrando los ojos. Parpadeé para contener las lágrimas y me senté en el borde de la mesa, me sentía tan frustrada que estaba cerca de ponerme a llorar, aunque no tuviera el derecho de esas lágrimas. No como ellos lo tenían. Apretando mis rodillas hasta que mis dedos se clavaron a través del suave material, dejé escapar un suspiro. —En estos momentos tenemos que llevarnos bien —continuó Mattew—. Todos nosotros, porque ya hemos perdido demasiado. Hubo una pausa y luego—: Iré a rescatar a Beth.

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Todos en la sala se volvieron hacia Dawson de nuevo. Ni una sola cosa había cambiado en su expresión. Ninguna emoción. Nada. Y entonces todo el mundo empezó a hablar a la vez. La voz de Daemon resonó en el caos. —Claro que no, Dawson, de ninguna manera. —Es demasiado peligroso —Dee se levantó, juntando sus manos—. Vas a ser capturado, y no voy a sobrevivir a eso. No otra vez. La expresión de Dawson permaneció en blanco, como si nada de lo que sus amigos o familiares dijeran hiciera alguna diferencia para él. —Tengo que recuperarla. Lo siento. Parecía como si hubieran abofeteado a Ash en la cara. Probablemente todos nos veíamos igual. —Es una locura —susurró—, estás absolutamente loco. Dawson se encogió de hombros. Mattew se inclinó hacia delante. —Dawson, lo sé, todos sabemos, que Beth significa mucho para ti, pero no hay manera que tú puedas traerla. No hasta que sepamos a los que nos enfrentamos. Emoción brilló en los ojos de Dawson, convirtiéndolos en un bosque verde. Ira, noté. La primera emoción que había visto de Dawson fue ira. — Yo sé con lo que estoy tratando. Y sé lo que le están haciendo. Merodeando por delante, Daemon se detuvo delante de su hermano, las piernas abiertas y los brazos cruzados de nuevo, listo para la batalla. Verlos uno frente al otro era surrealista. Eran idénticos, con la excepción del cuerpo más delgado de Dawson y el pelo largo. —No permitiré que hagas eso —dijo Daemon en voz tan baja que apenas lo oí—. Sé que no quieres oír eso, pero no hay manera. Dawson no se movió. —Tú no tienes opinión en esto. Nunca la tuviste. Por lo menos estaban hablando. Eso era algo bueno, ¿verdad? De alguna manera yo sabía que verlos discutir era extrañamente reconfortante como angustiante. Algo que Daemon y Dee pensaron que nunca experimentarían de nuevo. Por el rabillo de mi ojo vi a Dee avanzando hacia ellos, pero Andrew se acercó, cogiendo su mano y la detuvo. —No estoy tratando de controlarte, Dawson. Nunca se ha tratado de eso, pero acabo de volver del infierno. Acabamos de regresar.

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—Yo todavía sigo en el infierno —dijo Dawson—. Y si te metes en mi camino, voy a arrastrarte conmigo. Una expresión de dolor cruzó en el rostro de Daemon. —Dawson… Me puse de pie, sin pensar en respuesta a la respuesta de Daemon. Un impulso desconocido me impulsó a hacerlo. Supongo que ese impulso fue el amor, porque no me gustaba el parpadeo de dolor en su rostro. Ahora entendía por qué mi mamá era toda Oso Mamá a veces, cuando pensaba que yo corría peligro o algo. Un viento sopló a través de la sala de estar, revolviendo las cortinas y volteando las páginas de las revistas de mamá. Sentí los ojos de las chicas en mí y su sorpresa, pero me centré. —Muy bien, la testosterona alienígena ha subido un poco en estos momentos, y no quiero tener una pelea alienígena en mi casa, ya tengo demasiado con una ventana rota y un cuerpo sin vida atravesándola — Tomé una respiración—. Pero si no se detienen, voy a patearles el trasero. Ahora todo el mundo me miraba. —¿Qué? —Exigí mientras mis mejillas se ruborizaban. Una lenta sonrisa irónica curvó los labios de Daemon. —Cálmate, Kitten, antes de que tenga que conseguirte un ovillo de lana para jugar. Molestia estalló dentro de mí. —No empieces conmigo, idiota. Él sonrió mientras se centraba en su hermano. A su lado, Dawson parecía algo... divertido. O con dolor, una de los dos, porque en realidad no sonreía ni fruncía el ceño. Pero luego, sin decir una palabra, salió de la sala, cerrando la puerta principal detrás de él. Daemon me miró, y yo asentí. Suspirando profundamente, siguió a su hermano, porque realmente era imposible saber lo qué Dawson iba a hacer o a dónde iría. El reunión alíen terminó después de eso. Los seguí hasta la puerta, mi atención fija en Dee. Nosotras teníamos que hablar. En primer lugar, tenía que pedirle disculpas por un montón de cosas, y luego tenía que tratar de explicarle. No esperaba que me perdonara, pero tenía que tratar de hablar. Apreté el pomo de la puerta hasta que mis nudillos se pusieron blancos. —¿Dee...?

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Se detuvo en el pórtico, su espalda recta. No me miró. —No estoy lista. Y con eso, la puerta principal se soltó de mi mano y se cerró.

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3 Traducido por Amy Corregido por Mel Cipriano

Ya pisando sobre hielo delgado con mi madre, decidí no mencionar todo el asunto de la ventana cuando me llamó tarde en la noche para ver como me encontraba. Esperé y recé que las carreteras estuvieran lo suficientemente despejadas como para conseguir que alguien arreglara la ventana antes de que mamá llegara a casa. Sin embargo, odiaba mentirle. Todo lo que había estado haciendo últimamente era mentirle, y sabía que necesitaba contarle todo, especialmente acerca de su supuesto novio, Will. Pero, ¿cómo comenzar este tipo de conversación? Oye, mamá, nuestros vecinos son alienígenas. Uno de ellos casualmente me ha mutado, y Will es un psicópata. ¿Alguna pregunta? Sí, eso no iba a pasar. Justo antes de colgar, ella sacó el tema de ver-un-doctor-por-mi-voz, otra vez. Le dije que sólo era un resfriado por ahora, pero ¿qué le iba a decir en una semana o dos? Dios, realmente esperaba que mi voz ya estuviera curada para entonces, aunque una parte de mí sabía que esto podría ser permanente. Otro recordatorio de… todo. Tenía que decirle la verdad. Tomé un paquete de macarrones con queso instantáneo, comencé a hacerlo estallar en el microondas, pero luego me quedé mirando mis manos, frunciendo el ceño. ¿Tenían poderes con el microondas como Dee y Daemon? Me di vuelta hacia el cuenco, encogiéndome de hombros. Estaba demasiado hambrienta como para arriesgarme. El calor no era lo mío. Pero cuando Blake me entrenaba para manejar la Fuente y trató de enseñarme cómo crear calor —es decir fuego— pude encender unas velas con mis dedos.

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Mientras esperaba por la comida, me quedé mirando por la ventana sobre el fregadero. Dawson había tenido razón antes. Era realmente hermoso ahora que el sol había salido. La nieve cubría el suelo y las ramas. Carámbanos colgaban de los olmos. Incluso ahora, después de que el sol se había puesto, había un mundo blanco y hermoso allí afuera. Y como que tenía ganas de salir y jugar. El microondas sonó, y me comí mi comida poco saludable de pie, pensando en cuantas calorías podría quemar de esa manera. Desde que Daemon me había mutado en este humano-alienígena-híbrido-mutanteraro, mi apetito era fuera de este mundo. No había casi nada en la casa. Cuando terminé, agarré rápidamente mi computador y me senté en la mesa de la cocina. Mi cerebro estuvo confuso la semana pasada, así quería buscar algo que antes se me olvidara. Otra vez. Entrando a Google, escribí Daedalus y apreté ―buscar‖. Wikipedia fue el primer link y como yo no esperaba un sitio web que dijera ―Bienvenido a Daedalus: Organización Secreta del Gobierno‖, hice clic. Y tuve todo el conocimiento de mitos griegos. Daedalus era considerado un innovador, creador del laberinto del Minotauro, y otras cosas. Y también era el padre de Ícaro, el chico que voló muy cerca del sol con las alas creadas por Daedalus, y luego se ahogó. Ícaro tenía vértigo a volar, y los dioses sabiendo esto, probablemente en forma de un castigo pasivo, lo hicieron perder sus alas. Eso y un castigo para Daedalus, por haber equipado a Ícaro con el artilugio con la capacidad divina de volar. Una lección de historia buena pero, ¿cuál es el punto? ¿Por qué el DOD nombraría una organización que supervisa la mutación humana cómo…? Entonces, lo comprendí. Daedalus creó todo tipo de cosas para el beneficio del hombre, y todo el ángulo de habilidades divinas eran como una especie de seres humanos que fueron mutados por los Luxen. Era un salto en la lógica, pero vamos, el gobierno estaba tan lleno de sí mismo que nombró a su organización por un mito griego. Cerrando el computador, me levanté y me encontré tomando mi chaqueta y saliendo. Realmente no sabía por qué. ¿Quién sabría si hay más oficiales espiando alrededor? Mi imaginación hiperactiva formó la imagen de un francotirador escondido en un árbol y un punto rojo apareciendo en mi frente. Lindo.

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Suspirando, saqué un par de guantes de los bolsillos de mi chaqueta y salí a través de los montones de nieve. Necesitando algún tipo de ejercicio físico para mantener mi cerebro en marcha, así que comencé a rodar una bola de nieve en el patio delantero. Todo había cambiado en cuestión de meses, y luego de nuevo en cuestión de segundos. Pasar de ser la tímida, libros-nerd-Katy a alguien imposible, alguien que había cambiado en más que a nivel celular. Ya no veía el mundo en blanco y negro, y en el fondo sabía que yo ya no operaba más bajo las normas sociales básicas. Como ―no matar‖ o lo que sea. No maté a Brian Vaughn, el oficial que había sido pagado por Will para entregarme a él en vez de a Daedalus, para ser utilizada como una palanca que asegurara que Daemon lo mutara en vez de matarlo directamente, pero lo había querido, y lo habría hecho si Daemon no se me hubiera adelantado. Había estado totalmente de acuerdo con la idea de matar a alguien. Por alguna razón, matar a los dos alienígenas malvados, los Arum, no me afectaba tanto como la idea de matar a un humano lo hacía. No estoy segura de que decía eso sobre mí, porque Daemon lo había dicho una vez, una vida es una vida, pero no sabía como agregar las palabras ―de acuerdo con matar‖ a la biografía de mi blog de libros. Mis guantes de algodón estaban empapados al momento de terminar con la primera bola y me trasladé al segundo bulto de nieve. Todo este esfuerzo físico, no me estaba haciendo nada más que lograr que mis mejillas ardieran por el frío, la nieve perfumaba el aire. Fallé. Cuando terminé, mi muñeco de nieve tenía tres secciones, pero sin brazos o cara. En cierto modo reflejaba cómo me sentía por dentro. Tenía la mayoría de las partes del cuerpo, pero me faltaban las piezas vitales para hacerme real. Realmente ya no sabía quién era yo. Dando un paso atrás, me pasé la manga de mi brazo por encima de la frente y dejé escapar una respiración entrecortada. Los músculos me quemaban y la piel me dolía, pero me quedé allí hasta que la luna se asomó detrás de las espesas nubes, enviando una rebanada de luz plateada sobre mi creación incompleta. Había un cadáver en mi dormitorio esta mañana.

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Me senté en el medio de mi jardín, justo en una pila de nieve fría. Un cuerpo muerto, otro cadáver, al igual que el cadáver de Vaughn que había caído tan cerca de la entrada, al igual que el cadáver de Adam que había estado en la sala de estar. Otro pensamiento que traté de ignorar arrastró su camino a través de mis defensas. Adam había muerto tratando de protegerme. Húmedo, frío aire me picaba en los ojos. Si hubiera sido honesta con Dee, diciéndole desde el principio acerca de lo que realmente sucedió en el claro, que luchamos con Baruck y sobre todo a partir de entonces, ella y Adam podrían haber sido más cautos sobre llegar corriendo a mi casa. Ellos habrían sabido sobre Blake, y que él era como yo, capaz de defenderse de una forma alienígena. Blake. Debería haber escuchado a Daemon. En su lugar, quería probarme a mí misma. Quería creer que Blake tenía buenas intenciones cuando Daemon había sentido algo raro en el chico. Debería haber sabido, cuando Blake me tiró un cuchillo en la cabeza y me dejó sola con el Arum, que había algo muy demente en él. Pero, ¿Blake estaba demente? No lo creía. Él estaba desesperado. Estaba desesperado por mantener con vida a su amigo Chris y se encontraba atrapado en lo que se había convertido. Blake habría hecho cualquier cosa para proteger a Chris. No porque su vida estaba unida a los Luxen, sino porque él se preocupaba por su amigo. Quizás por eso yo no lo había matado, porque incluso en esos momentos de puro caos, vi una parte de mí en Blake. Había estado de acuerdo con la idea de matar a su tío para proteger a mis amigos. Y Blake mató a mi amigo para proteger a los suyos. ¿Quién tenía razón? ¿La tenía alguien? Estaba tan absorta en mis pensamientos, que no le presté mucha atención a la calidez picando a través de mi cuello. Salté cuando oí la voz de Daemon. —Kitten, ¿qué estás haciendo? Me di la vuelta y levanté mi cabeza. Él se puso de pie detrás de mí, vestido con un suéter delgado y jeans. Sus ojos brillaban bajo sus gruesas pestañas.

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—Estaba haciendo un muñeco de nieve. Su mirada se desvió más allá de mí. —Ya veo. Le faltan algunas cosas. —Sí —dije, malhumorada. Daemon frunció el ceño. —Eso no me dice por qué estás sentada en la nieve. Tus jeans tienen que estar empapados. —Hubo una pausa y ese ceño se volvió al revés—. Espera. Eso significa que probablemente conseguiría una mejor vista de tu trasero. Me reí. Deja que Daemon siempre lleve las cosas a un nivel uno o dos. Se deslizó hacia delante como si la nieve se alejara de él y se sentó a mi lado, cruzando las piernas. Ninguno de nosotros dijo algo por un momento, y luego se inclinó, empujándome con su hombro. —¿Qué estás haciendo realmente aquí? —preguntó. Nunca había sido capaz de ocultarle algo, pero realmente no estaba dispuesta todavía. —¿Qué pasa con Dawson? ¿Se ha escapado? Pareció que Daemon iba a cambiar de tema por un momento, pero luego sólo asintió con la cabeza. —Todavía no, porque lo he seguido todo el día como una niñera. Estoy pensando en poner una campana en él. Me reí suavemente. —Dudo que él lo aprecie. —No me importa. —Un poco de ira brilló en su voz—. Correr detrás de Beth no va a terminar bien. Todos sabemos eso. No hay duda. —Daemon, tú… —¿Qué? Era difícil poner en palabras lo que pensaba, porque una vez que las dijera, se convertirían en realidad. —¿Por qué no han venido detrás de Dawson? Ellos tienen que saber que está aquí. Sería el primer lugar al que volvería después de escaparse. Y es obvio que ellos han estado observando. —Hice un gesto hacia mi casa—. ¿Por qué no vienen por él? ¿Por nosotros? Daemon miró el muñeco de nieve, el silencio duró durante varios segundos. —No lo sé. Bueno, tengo mis sospechas. Tragué el nudo de miedo creciendo en mi garganta. —¿Cuáles son? —¿Realmente quieres oírlas? —Cuando asentí, él volvió a mirar el muñeco de nieve—. Creo que el DOD estaba al tanto de los planes de Will,

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sabían que iba a organizar algo para que Dawson fuera liberado. Y ellos dejaron que suceda. Di una respiración superficial mientras tomaba un puñado de nieve. —Eso es lo que pienso. Me miró, con los ojos ocultos detrás de sus pestañas. —Pero la gran pregunta es por qué. —No puede ser bueno. —Dejé que la mayor parte de la nieve se deslizara a través de mis dedos enguantados—. Es una trampa. Tiene que serlo. —Estaremos listos —dijo después de unos segundos—. No te preocupes, Kat. —No estoy preocupada. —Una mentira, pero parecía que era lo correcto para decir—. Tenemos que estar delante de ellos de alguna manera. —Correcto. —Daemon estiró sus piernas largas. La parte inferior de sus jeans eran de un color más azul ahora—. ¿Sabes como permanecer fuera del radar de los humanos? —¿Enojarlos y hacer cosas alienígenas? —Le di una sonrisa descarada. —Ja. Ja. No. Nosotros fingimos. Estamos constantemente pretendiendo que no somos diferentes, que nada está sucediendo. —No te sigo. Se dejó caer de espaldas, su cabello oscuro salpicando contra el blanco. —SI pretendemos como si hubiésemos salido con Dawson cuando fue liberado, ellos no pensaran nada sospechoso o que sabemos que son conscientes de nuestras habilidades, entonces podríamos darnos el tiempo para averiguar lo que están haciendo. Lo vi lanzar sus brazos a los costados. —¿Crees que ellos resbalarán hasta entonces? —No lo sé. No apostaría sobre eso, pero como que nos da ventaja. Es lo mejor que tenemos en estos momentos. Lo mejor tenía algo jodido. Sonriendo como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo, empezó a deslizar sus brazos a través de la nieve, junto con sus piernas, moviéndolas como limpiaparabrisas. Un realmente bonito limpiaparabrisas.

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Comencé a reírme, pero se quedó atascado en mi garganta cuando mi corazón se hinchó. Nunca en mi vida pensé que Daemon entraría a hacer ángeles de nieve. Y por alguna razón, eso me dejó cálida y confusa. —Deberías intentarlo —me convenció, con los ojos cerrados—. Te da perspectiva. Dudaba que me diera perspectiva de alguna cosa, pero me acosté a su lado y seguí su ejemplo—. Así que busqué Daedalus en Google. —¿Sí? ¿Qué encontraste? Le conté sobre el mito y mis sospechas, lo que hizo que Daemon sonriera. —No me sorprendería, el ego está detrás de eso. —Lo sabes —dije. —Ja. Ja. Sonreí. —¿Cómo esto me da perspectiva, por cierto? Se rió entre dientes. —Espera un par de segundos. Lo hice, y cuando se detuvo y se sentó, se estiró agarrando mi mano y llevándome con él. Nos sacamos la nieve el uno del otro, Daemon tardó un poco más de lo necesario en ciertas áreas. Cuando terminamos, nos dirigimos a nuestros ángeles de nieve. El mío era mucho más pequeño que el suyo. El suyo era perfecto. Crucé los brazos a mí alrededor. —Esperando a que la epifanía suceda. —No hay ninguna. —Dejó caer un pesado brazo sobre mi hombro, se inclinó, y me dio un beso en la mejilla. Sus labios estaban tan, tan calientes—. Pero fue divertido, ¿no? Ahora… —me condujo de nuevo hacia el muñeco de nieve—, vamos a terminar con tu muñeco de nieve. No puede estar incompleto. No conmigo aquí. Mi corazón se disparó. Todo este tiempo me he preguntado si Daemon podría leer las mentes. Podría ser increíblemente perfecto cuando quería. Incliné mi cabeza en su hombro, preguntándome como había pasado de ser un idiota extraordinario a esto… este chico me enfurecía, pero también constantemente me sorprendía y me asombraba. Este chico del que estaba perdidamente enamorada.

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4 Traducido por munieca Corregido por Vericity

Cuando las quitanieves salieron, abriendo un camino por la ciudad y por las carreteras secundarias, Matthew consiguió a una empresa de reparación de vidrio aquí en el último momento. Se habían ido minutos antes de que mamá llegara a casa el viernes, luciendo como si hubiera comido, dormido, y salvado vidas en su uniforme a lunares. Ella echó los brazos alrededor mio, casi llevándome al suelo. —¡Bebé, te he echado de menos! Le devolví el abrazo igual de fuerte. —Lo mismo digo. Yo... —Dejé ir, parpadeando para contener las lágrimas. Apartando la mirada, me aclaré la garganta—. ¿Realmente te has duchado en la última semana? —No. —Trató de abrazarme de nuevo, pero salté hacia atrás. Se rió, pero capté un destello de tristeza en sus ojos justo antes de que se volviera hacia la cocina—. Es broma... Tenemos duchas en el hospital, cariño. Estoy limpia. ¡Te lo juro! La seguí, haciendo una mueca cuando fue directo a la nevera allanada. Mamá abrió la puerta y dio un paso atrás, mirando sobre su hombro. Mechones de cabello rubio se escabulleron de su moño. Sus cejas delicadamente arqueadas bajaron y su alegre naricita se arrugó. —¿Katy ...? —Lo siento. —Me encogí de hombros—. Estaba aislada por la nevada. Y me dio hambre. Mucho. —Puedo verlo. —Cerró la puerta—. Está bien. Voy a correr a la tienda más tarde. Las carreteras no están mal ahora. —Hizo una pausa, frotándose la frente—. Bueno, algunas se ven como que necesitas una moto de nieve para bajar, pero puedo hacerlo en la ciudad. Lo que significaba que habría clases el lunes. Buu. —Puedo acompañarte.

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—Eso estaría bien, cariño. Siempre y cuando no planees poner cosas en el carro y luego hacer una rabieta cuando lo saque. Le di una mirada suave. —No tengo dos. Su sonrisa descarada fue interrumpida por su bostezo. —Apenas he tenido tiempo de inactividad. La mayoría de las enfermeras no podían tenerlo. Cubrí la sala de urgencias, atención prenatal, y mi favorito —dijo, agarrando una botella de agua—: la planta de desintoxicación. —Eso apesta. —Me arrastré detrás de ella otra vez, sintiéndome increíblemente necesitada de mami. —No tienes ni idea. —Tomó un sorbo, deteniéndose al pie de las escaleras—. He sido ensangrentada, orinada, y vomitada. En ese orden y a veces no. —Puaj —le dije. Nota mental: enfermería estaba ahora ubicada con la administración de la escuela en La Lista de Posible Trabajo de No Va a Suceder. —¡Oh! —Empezó a subir las escaleras, dando media vuelta y tambaleándose al borde del escalón. Oh, querida—. Antes de que me olvide, voy a cambiar turno la próxima semana. En lugar de trabajar en el Grant los fines de semana, será Winchester. Más ocupado en la ciudad y más acción en los fines de semana que hacer el turno por aquí, y Will trabaja los fines de semana de todos modos, por lo que funciona mejor. Lo que también significa más tiempo fuera. —¿Qué? Mi corazón tartamudeó y estaba esta caída, con el sentimiento de caer dando tumbos—. ¿Qué has dicho? Mamá frunció el ceño. —Mi amor, tu voz... Tengo muchas ganas de ver tu garganta. ¿De acuerdo? O podemos pedirle a Will que le eche un vistazo. Estoy seguro de que no le importará. Estaba congelada. —Has ... ¿has oído de Will? —Sí, hemos hablado mientras ha estado en el oeste asistiendo a una conferencia Medicina Interna. —Sonrió lentamente—. ¿Estás bien? No, no estaba bien. —Toma —dijo—. Vamos arriba, y le echaré un vistazo a tu garganta con la lupa… —Cuando... ¿cuando hablaste con Will?

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Confusión cruzó la cara bonita de mi madre. —Hace un par de días. Cariño, tu voz… —¡No hay nada malo con mi voz! —Se quebró a medio camino, por supuesto, y mamá me miró como si le dijera que estaba considerando la posibilidad de hacerla abuela. Esta era mi oportunidad de decirle la verdad. Me acerqué un paso y me detuve. Todas las palabras, la verdad, se enredaron en alguna parte entre mis cuerdas vocales y mis labios. No había aclarado con nadie de decirle a mi mamá la verdad —o al menos darle a alguno de ellos un aviso. ¿Y ella me creería? Peor aún, mamá... Ella amaba a Will. Sabía que lo hacía. Mi estómago retorciéndose en brutos nudos, me forcé a borrar el pánico de mi voz. —¿Cuando vuelve Will a casa? Ella me miraba de cerca, presionando sus labios en una línea apretada. —No en una semana más, pero Katy... ¿Estás segura de que es eso lo que querías decir? ¿De verdad va a volver? Y si estaba hablando con Mamá, ¿significaba que había pasado a través de la mutación con éxito y Daemon y yo estábamos vinculados ahora con él? ¿O se había desvanecido? Necesitaba hablar con Daemon. Ahora. Tenía la boca tan seca que no podía tragar. —Sí. Lo siento. Me tengo que ir... —¿Adónde? —preguntó. —A ver Daemon. —Di marcha atrás, en dirección a mis botas. —Katy. —Esperó hasta que me detuve—. Will me dijo. Hielo empapó mis venas mientras me daba la vuelta lentamente. — ¿Te dijo qué? —Me habló de ti y Daemon, que ustedes dos habían decidido empezar a verse unos a otros. —Hizo una pausa y puso esa ―mirada mamá‖. La que decía: estoy tan decepcionada de tí—. Dijo que tú lo mencionaste y cariño, tan sólo me gustaría que me lo hubieras dicho a mí en su lugar. Averiguar a través de alguien más sobre el novio de mi hija no es como quería enterarme.

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Mi mandíbula cayó al suelo. Dijo algo más, y creo que asentí con la cabeza. Honestamente, podría haber estado diciendo que Thor y Loki tuvieron una batalla real por la calle. Ya no estaba escuchando. ¿Qué estaba haciendo Will? Cuando mamá por fin se dio por vencida tratando de mantener una conversación conmigo, me apresuré a mis botas y saqué mi trasero a la casa de Daemon. Cuando la puerta se abrió de golpe, ya sabía que Daemon no estaba respondiendo. No había experimentado la extraña conexión alienígena, el calor en la parte trasera de mi cuello cada vez que él estaba cerca. Pero los ardientes ojos del color del océano de Andrew no eran lo que yo esperaba. —Tú —dijo, lazando desprecio en su tono. Parpadeé. —¿Yo? Se cruzó de brazos. —Sí, tú, como en Katy, la pequeña bebé humana-alien-híbrido. —Um, vale. Necesito ver a Daemon. —Empecé a entrar, pero se movió rápidamente, bloqueándome—. Andrew. —Daemon no está aquí. —Sonrió, y no había ni una pizca de calidez en eso. Doblando mis brazos, me negué a dar marcha atrás. Andrew nunca me gustó. Ni siquiera creía que le gustase la gente en general. O los cachorros. O tocino. —¿Y dónde está? Andrew salió, cerrando la puerta detrás de él. Estaba tan cerca que las puntas de sus botas tocaron las mías. —Daemon salió esta mañana. Supongo que siguiendo a Rain Man3. Furia pasó por mí. —No hay nada malo con Dawson. —¿Es así? —Andrew ladeó una ceja—. Creo que dice tres frases coherentes al día y eso es todo. Mis manos se cerraron en puños contra mis costados. Una brisa suave levantó mi pelo, revolviendo las hebras alrededor de mis hombros. Quería pegarle. —Ha estado pasando por Dios sabe qué. Ten un poco de 3

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Rain man: película donde Dustin Hoffman interpreta a un hombre con autismo.

compasión, imbécil. De todos modos, no sé por qué estoy hablando contigo. ¿Dónde está Dee? La sonrisa burlona desapareció de su rostro, sustituida por frio, fuerte odio. —Dee está aquí. Esperé un poco más de detalle. —Sí, me lo había imaginado. — uando todavía no había respuesta, estaba a dos segundos de mostrarle lo que una pequeña bebé humano-alien-híbrido podía hacer—. ¿Por qué estás aquí? —Porque fui invitado. —Se inclinó hacia abajo, lo suficientemente cerca como para besarme, y no tuve otra opción que dar un paso atrás. Él siguió—. Y tú no lo estás. Ay. Bueno, eso dolió. Antes de darme cuenta, mi espalda chocó contra la barandilla y estaba atrapada. No había ningún lugar para que me fuera y Andrew no estaba moviéndose. Sentí la Fuente, la energía pura que los Luxen —y ahora yo— podían aprovechar construyendo dentro de mí, extendiéndose sobre la piel como la electricidad estática. Podría hacer mover a Andrew. Andrew debió haber visto algo en mis ojos, porque se burló. —No se te ocurra tirar esa basura conmigo, porque, ¿empujas? Yo voy a empujar de regreso. No me quitará el sueño. Luchar contra la respuesta de mi cuerpo de echárselo encima fue lo más difícil. Mi lado humano y el otro lado, lo que fuera, querían aprovechar ese poder y usarlo, explotarlo. Era como una flexión muscular sin usar. Recordé la vertiginosa carrera de poder y la liberación. A una parte de mí, a una pequeñísima, diminuta parte de mí le gustó, y eso me asustó como la mierda. Bueno para Andrew, porque el temor enrollado apretadamente dentro había eliminado el viento nada más sacarlo de debajo de mí. — ¿Por qué me odias? —le pregunté. Andrew inclinó la cabeza hacia un lado. —Es lo mismo que con Beth. Todo estaba bien, y entonces ella llegó. Perdimos a Dawson y sabes muy bien que no hemos conseguido que vuelva, no realmente. Y ahora está sucediendo con Daemon, excepto que esta vez, hemos perdido a Adán en el lío. Él se ha ido.

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Por primera vez, algo más que desdén arrogante se asomó por sus ojos cristalizados. El dolor, el tipo de sufrimiento con el que estaba bien familiarizada. El mismo aspecto destrozado, desesperado que había usado después de que mi papá falleció de cáncer. —Él no va a ser el único que perdamos —continuó Andrew, con voz ronca—. Lo sabes, ¿pero te importa? No. Los humanos son en última instancia la más egoísta forma de vida que existe. Y no trates de fingir que eres mejor. Si lo fueras, te hubieses apartado de Dee en el principio. Nunca habrías sido atacada, y Daemon nunca habría tenido que curarte. Nada de esto habría pasado. Es tu culpa. Está sobre ti. *** Sí, el resto de mi día como que apestó. Estaba preocupada por lo que Dawson había hecho que requería que Daemon lo persiguiera todo el día y temía que el DOD estuviera esperando para llevarnos a todos dentro. Encima de eso, me estaba volviendo loca sobre lo que Will tenía en la manga, y después de esa conversación con Andrew, me sentía como que tenía que arrastrarme debajo de mis mantas. Y lo hice durante una hora. Mi autocompasión siempre tenía un tiempo límite porque por lo general me enfado conmigo misma. Tirando mi cabeza fuera de mi trasero, abrí mi laptop y comencé a hacer algunos comentarios. Desde que había sido bloqueada por la nieve y Deamon había estado mayormente ocupado con Dawson, había conseguido leer cuatro libros. No era mi puntuación máxima, pero bastante buena teniendo en cuenta que había estado holgazaneando como una idiota en las críticas. Siempre se sintió bien escribir una reseña sobre un libro que disfruté y me desviví buscando imágenes bizarras para enfatizar el factor sorpresa. Prefería las que tienen lindos gatitos y llamas. Y a Dean Winchester4. Presionando 'publicar post' esbocé una sonrisa. Uno menos, quedan tres más. Pasé el resto del día arrojando opiniones y luego acechando a algunos de mis bloggers favoritos. Uno de ellos tenía un encabezado en su

Dean Winchester: es el nombre del protagonista de la serie de televisión Supernatural ("Sobrenatural" en España), interpretado por el actor estadounidense Jensen Ackles. 4

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blog por el que haría cosas terribles. Yo nunca fui tan buena en diseño web, lo que explica nada menos que mi fondo estelar. Después de un rápido viaje a la tienda de comestibles con mamá y la cena, estaba a punto de iniciar una cacería por Daemon cuando sentí un cálido cosquilleo a lo largo de la parte de atrás de mi cuello. Me tiré desde la cocina, prácticamente disparada a través de una madre asustada. Abrí rápidamente la puerta un instante después de que Daemon golpeó y luego me tiré —literalmente— en sus brazos no-tan-a-laespera. Sin preparación para mi ataque, se tambaleó hacia atrás un paso. Pero entonces se rió profundamente contra de la parte superior de mi cabeza y envolvió sus brazos a mi alrededor. Me aferré, apretando el infierno fuera de sus hombros, y estábamos tan fuertemente presionados uno contra el otro que podía sentir su corazón acelerarse tan rápido como el mío. —Kitten —murmuró—. Sabes lo mucho que me gusta cuando dices hola esta manera. Con mi cabeza enterrada en el espacio entre su cuello y el hombro, el cual olía a especias y masculinidad, murmuré algo ininteligible. Daemon me levantó preocupada, ¿verdad?

dejando

libre

mis

pies.

—Has

estado

—Mmm-hmm. —Entonces me acordé lo mucho que había estado preocupada todo el maldito día. Me solté y golpeé su pecho. Muy, muy duro. —¡Ay! —Sonrió, sin embargo, mientras se frotaba el pecho—. ¿Por qué fue eso? Crucé los brazos y traté de mantener la voz baja. —¿Has oído hablar de un teléfono celular? Él arqueó las cejas. —Pues, sí, es esa cosa pequeña que tiene todas estas aplicaciones interesantes en él… —Entonces, ¿por qué hoy no lo tienes contigo? —interrumpí. Inclinándose hacia abajo, sus labios rozaron mi mejilla mientras hablaba, enviando escalofríos a través de mí. No era justo. —Entrando y saliendo de mi verdadera forma todo el día como que mata lo electrónico.

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Oh. Bueno, no había pensado comprobado, sin embargo. Pensé...

en

eso.

—Deberías

haber

—¿Pensaste qué? Le di una mirada de ¿es realmente necesario que lo explique? El centelleo de los ojos de Deamon se desvaneció. Poniendo sus manos sobre mis mejillas, acercó sus labios a los míos, besándome con dulzura. Cuando habló, mantuvo su voz baja. —Kitten, nada va a pasarme. Soy la última persona por la que necesitas preocuparte. Cerré los ojos, respirando su calor. —Mira, esa es posiblemente la cosa más estúpida que has dicho. —¿En serio? Digo muchas cosas estúpidas. —Lo sé. Así que eso es decir algo. —Me tomé un respiro—. No estoy tratando de actuar como una de esas novias obsesivas, pero las cosas... las cosas son diferentes entre nosotros. Hubo una pausa, y luego sus labios se estiraron en una sonrisa. —Tienes razón. El infierno se congeló. Los cerdos volaban. —¿Qué dijiste? —Tienes razón. Debería haber comprobado en algún momento. Lo siento. El mundo era plano. No sabía qué decir. De acuerdo con Daemon, él estaba en lo correcto el 99 por ciento de las veces. Guau. —Estás muda. —Se rió entre dientes—. Me gusta eso. Y también me gustas toda luchadora. ¿Quieres pegarme otra vez? Me eché a reír. —Eres un… Abriendo la puerta detrás de mí, mamá se aclaró la garganta y dijo—: No sé qué pasa con ustedes dos y los porches, pero entren, hace mucho frío allá afuera. Las mejillas encendidas de un rojo profano, no pude hacer nada para detener a Daemon. Me soltó, caminó al interior, y de inmediato comenzó encantador con mi mamá hasta que ella no fue más que un charco viscoso en el centro del vestíbulo. Él amaba su nuevo corte de pelo. ¿Ella tenía uno? Supuse que su cabello se veía diferente. Como que lo había lavado o algo así. Daemon

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le dijo que sus aretes de diamantes eran hermosos. La alfombra de debajo de los escalones era muy agradable. Y ese olor sobrante de una cena misteriosa —porque todavía no había descubierto lo que ella me dio de comer— olía divino. Admiraba a las enfermeras en todo el mundo, y en ese punto no pude mantener mis ojos de rodar. Daemon era ridículo. Agarré su brazo y empecé a tirarlo hacia las escaleras. —Bueno, esto ha sido agradable... Mamá cruzó de brazos. —Katy, ¿qué te dije del dormitorio? Y yo que pensaba que mi cara no podía estar más roja. —Mamá... — Tiré del brazo de Daemon. Él no se movió. Su expresión seguía siendo la misma. Suspiré. —Mamá, no es que vayamos a tener sexo contigo en casa. —Bueno, cariño, es bueno saber que sólo tienes relaciones sexuales cuando no estoy en casa. Daemon tosió mientras luchaba contra una sonrisa. —Podemos quedar… Disparándole una mirada de muerte, me las arreglé para llegar a subir un escalón. —Ma-má. —Sobrevino la noñez. Finalmente, tuvo que ceder. —Mantén la puerta abierta. Yo estaba radiante. —¡Gracias! —Entonces giré alrededor, arrastrando a Daemon a mi habitación antes de convertir a mi mamá en una fanática. Empujándolo dentro, negué con la cabeza hacia él—. Eres terrible. —Y tú eres mala. —Retrocedió, sonriendo—. Pensé que dijo de dejar la puerta abierta. —Así es. —Hice un gesto detrás de mí—. Está entreabierta. Eso es abierto. —Tecnicismos —dijo, sentándose en la cama, mientras levantaba un brazo, doblando sus dedos a mí. Un destello malvado profundizó el color verde de sus ojos—. Ven... ven más cerca. Me mantuve firme. —No llegaste hasta aquí arriba para disfrutar de la lujuria salvaje de monos.

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—Mierda. —Dejó caer su mano a su regazo. Obligándome a no reírme, porque sólo lo alentaría, me decidí a ir al grano. —Tenemos que hablar. —Me acerqué más a la cama, asegurándome de que mi voz fuera baja—. Will ha estado hablando con mi mamá. Sus ojos se estrecharon. —Detalles. Me senté junto a él, metiendo mis piernas contra mi pecho. Mientras le contaba lo que mi mamá había dicho, el músculo de su mandíbula empezó hacer un tic como un latido de corazón. La noticia no cayó nada bien y no había forma de que alguno de nosotros averigase si la mutación había sido exitosa o qué estaba haciendo, a menos de preguntar a Will, y claro, eso no iba a pasar. —Él no puede volver —le dije, frotándome los sienes, donde un latido parecía estar a tono con el músculo en la mandíbula de Daemon—. Si la mutación no se dio, él sabe que lo matarás. Y si lo hizo... —Tiene la sartén por el mango —admitió Daemon. Me dejé caer sobre mi espalda. —Dios, esto es un desastre, un maldito desastre de proporciones épicas. —Era como si estuviéramos condenados de cualquier lado—. Si vuelve, no puedo dejarlo cerca de mi mamá. Tengo que decirle la verdad. Daemon estuvo en silencio cuando se movió en la cama hasta que se apoyó contra la cabecera. —No quiero que le digas. Fruncí el ceño mientras inclinaba la cabeza hacia un lado, encontrando su mirada. —Tengo que decirle. Ella está en peligro. —Estará en peligro si se lo dices. —Se cruzó de brazos—. Entiendo por qué lo quieres y necesitas, pero si conoce la verdad, estará en peligro. Una parte de mí entendía eso. Cualquier ser humano que supiera la verdad estaría en riesgo. —Pero mantenerla en la ignorancia es peor, Daemon. —Me senté y torcí hacia él, descansando sobre las rodillas—. Will es un psicópata. ¿Y si vuelve y comienza donde lo dejó? —Bilis subió por mi garganta—. No puedo permitir que eso suceda. Daemon se pasó una mano por el pelo, el gesto estiró el fino material de su camisa de manga larga por encima de su bíceps. Exhaló largo y

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duro. —Primero tenemos que averiguar si realmente tiene intenciones de volver. La irritación se disparó. —¿Y cómo propones que hagamos eso? —Eso no lo he pensado. —Daemon destelló una débil sonrisa—. Pero lo haré. Me senté, frustrada. Lógicamente, teníamos tiempo. No era un suministro interminable —unos días o una semana si teníamos suerte— pero había tiempo. Simplemente no me gustaba la idea de mantenerla en la oscuridad. —¿Qué estuviste haciendo todo el día? ¿Persiguiendo a Dawson? — le pregunté, dejando caer el tema por ahora. Cuando asintió, lo sentía por él—. ¿Qué estuvo haciendo? —Estuvo deambulando por allí, pero estaba tratando de zafarse de mi. Sé que quería volver a ese edificio de oficinas y si no lo hubiera seguido, lo habría hecho. La única razón por la que me siento seguro dejándolo solo en este momento es porque Dee lo tiene acorralado. —Hizo una pausa, mirando a otro lado. Sus hombros se tensaron como si un terrible peso se hubiera establecido en ellos—. Dawson... Va a conseguir ser capturado de nuevo.

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5 Traducido por MaryLuna Corregido por val_mar

Sorpresa coloreándome cuando Daemon apareció temprano el sábado por la noche y quería salir. Como desafiar las carreteras resbaladizas por la nieve y hacer algo normal. Una cita. Como si tuviéramos el lujo de hacer algo así. Y no podía evitar recordar lo que me había dicho cuando había estado en su cama y tan lista para darle el visto bueno. Él había querido hacer las cosas bien. Citas. Películas. Dee estaba actualmente de niñera de Dawson, y Daemon sintió la suficiente confianza para dejarla con él. Saqué un par de jeans de mezclilla oscuros y un jersey rojo de cuello alto. Tomando unos minutos extra con mi maquillaje, luego bajé corriendo por las escaleras. Me tomó alrededor de una hora y media escabullirme para alejar a Daemon de mi mamá. Tal vez no tendría que preocuparme sobre ella y Will. A lo mejor necesitaba preocuparme sobre ella y Daemon. Una puma. Cuando estuvimos en el cómodo interior de Dolly, su todoterreno, piso el acelerador y me dedico una sonrisa. —Está bien. Hay algunas reglas sobre nuestra cita. Mis cejas se levantaron. —¿Las Hay? —Síp. —Disminuyendo la velocidad de Dolly dio la vuelta y empezó a bajar el camino de entrada, con cuidado evitando los parches gruesos de hielo negro.

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—La regla número uno es no hablar de nada relacionado con el DOD. —Está bien. —Me mordí el labio inferior. Me miró de soslayo, como si supiera que estaba luchando contra una estúpida sonrisa de enamorada. —La regla número dos es que no hablamos sobre Dawson o Will. Y número tres, nos centramos en mi genialidad. Bien. Ya sin luchar contra mi sonrisa. Se extendió de oreja a oreja. — Creo que puedo lidiar con estas reglas. —Que bien, porque hay castigo por romperlas. —¿Y qué clase de castigo podría ser? Él se rió entre dientes. —Probablemente del tipo que disfrutarías. Calidez lleno mis mejillas y venas. Decidí no responder a esa declaración. En su lugar, llegué a la estación de radio al mismo tiempo que Daemon. Nuestros dedos se rozaron y estática corrió por mi brazo, extendiéndose a su carne. Me echo hacia atrás y él sonríe de nuevo, pero el sonido fue ronco e hizo al espacioso todoterreno parecer de alguna manera demasiado pequeño. Daemon se decidió por una estación de rock, pero mantuvo el volumen bajo. El viaje a la ciudad transcurrió sin incidentes pero divertido... porque nada loco pasó. Eligió un restaurante italiano, y nos sentamos en una mesita iluminada por velas parpadeantes. Miré a mí alrededor. Ninguna de las otras mesas tenía velas. Estaban cubiertas con cursis manteles de cuadros rojos y blancos. Pero nuestra mesa de madera estaba vacía con excepción de las velas y dos copas de vino llenas de agua. Incluso las servilletas se miraban como lino real. Considerando las posibilidades mientras nos sentamos, mi corazón dio un vuelco. —¿Lo hiciste...? Apoyó los codos sobre la mesa y se inclinó hacia delante. Las sombras suaves bailaron sobre su rostro, destacando el arco de sus pómulos y la curva de sus labios. —¿Hacer qué? —¿Organizar esto? —Señalé con la mano hacia las velas. Daemon se encogió de hombros. —Tal vez...

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Hice mi pelo hacia atrás, sonriendo. —Gracias. Es muy... —¿Impresionante? Me eché a reír. —Romántico, es muy romántico. E impresionante, también. —Siempre y cuando pienses que es impresionante, entonces valió la pena. —Levantó la mirada cuando la camarera llegó a nuestra mesa. Su gafete decía Rhonda. Cuando se volvió para tomar la orden de Daemon, sus ojos se pusieron vidriosos, un efecto secundario común de estar cerca del Sr. Extraordinario, estaba aprendiendo. —¿Y qué hay de ti, cariño? —Espaguetis con salsa de carne —dije, cerrando el menú y entregándoselo. Rhonda miró hacia Daemon, y creo que podría haber suspirado. — Traeré sus palitos de pan de inmediato. Después nos quedamos solos, sonrió a mi cita. —Creo que vamos a obtener albóndigas extra. Se echó a reír. —Oye, soy bueno para algunas cosas. —Eres bueno para un montón de cosas. En el momento en que las palabras salieron de mi boca, me sonrojé. Whoa. Eso podría ser percibido de muchas maneras. Sorprendentemente, Daemon lo dejo pasar y comenzó a hacerme bromas acerca de un libro que había visto en mi dormitorio. Era una novela romántica. La típica portada con el modelo del macho alfa fornido con abdominales marcados. Para cuando nuestra pila rebosante de palitos de pan llegó, casi lo había convencido de que sería un modelo perfecto para la portada de uno de esos libros. —No uso pantalones de cuero —dijo, mordiendo lo mejor del ajo y mantequilla. Y eso era una maldita lástima. —Aun así. Tienes el estilo. Rodó sus ojos. —Tú sólo me quieres por mi cuerpo. Admítelo. —Bueno, sí... Levanto sus pestañas y sus ojos brillaron como joyas. —Me siento como un bombón.

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Rompí a reír. Pero entonces hizo una pregunta que no esperaba. —¿Qué vas a hacer con la universidad? Parpadeé. ¿Universidad? Sentada de nuevo, mi mirada cayó a la pequeña llama. —No lo sé. Quiero decir, en realidad no es posible a menos que vayas a una cerca de un montón de cuarzo. —Acabas de romper una regla —me recordó, sus labios formando una media sonrisa. Rodé los ojos. —¿Qué hay de ti? ¿Qué estás haciendo para la universidad? Se encogió de hombros. —No he decidido todavía. —Se te está acabando el tiempo —dije, sonando como Carissa, quien amaba recordármelo cada vez que hablamos. —En realidad, a los dos se nos está agotando el tiempo, a menos que hagamos una aceptación tardía. —Está bien. Dejando a un lado lo de romper reglas, ¿cómo es posible? ¿Tomar clases por Internet? Se encogió de hombros otra vez, y en cierto modo quería apuñalarlo a los ojos con el tenedor. —¿A menos que sepas de una universidad que tenga... un ambiente adecuado? Nuestras comidas llegaron, aplazando la conversación mientras la camarera rallaba queso sobre el plato de Daemon. Eventualmente me ofreció un poco. Y en el momento que se fue, me abalancé. —Así que, ¿lo haces? Cuchillo y tenedor en mano, empezó a cortar un trozo de lasaña del tamaño de un camión. —Los Flatirons. —¿Los qué? —Los Flatirons es una montaña en las afueras de Boulder, Colorado. —Cortó su comida en trozos pequeños. Daemon tenía tan delicados hábitos alimenticios, mientras que yo estaba derramando mis espaguetis alrededor de mi plato—. Están llenos de cuarcita. —No es tan conocida ni tan visible como en algunos sitios, pero están ahí, bajo varios metros de sedimentos. —Está bien. —Traté de comer mis espaguetis en los más delicados mordiscos—. ¿Qué tiene que ver eso con nada?

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Levantó la mirada a través de sus oscuras pestañas. —La Universidad de Colorado está a unos dos kilómetros de los Flatirons. —Oh. —Masticaba lentamente y de repente se me fue el apetito—. ¿Es... es ahí donde quieres ir a la universidad? Hubo otro encogimiento de hombros. —Colorado no es un mal lugar. Creo que te gustaría. Mirando hacia él, me olvide de la comida. ¿Estaba queriéndome decir lo que creía que estaba queriéndome decir? No quería sacar conclusiones, y tenía demasiado miedo para preguntar, porque él podría estar sugiriendo que era un lugar que me gustaría visitar versus vivir allí... con él. Y eso sería súper mortificante. Con las manos frías, baje mi tenedor. ¿Qué pasa si Daemon se va? Por alguna razón había estado pensando en la suposición de que no iba a salir de aquí. Nunca. Y lo había aceptado, en un nivel subconsciente, estando atrapados aquí, principalmente porque realmente no había pensado en encontrar otro lugar que estuviera protegido de los Arum. Mi mirada cayó a mi plato. ¿Hubiera aceptado quedarme aquí por Daemon? ¿Era eso cierto? Él nunca ha dicho que te ama, una voz insidiosa y molesta susurró. Ni siquiera después de que tú se lo has dicho. Ah, la voz estúpida tenía un punto. De la nada, un palito de pan tocó la punta de mi nariz. Mi cabeza se sacudió hacia arriba. Salpicaduras de sal de ajo llovieron. Daemon tenía el palo entre dos dedos, con las cejas arqueadas. — ¿En qué estabas pensando? Me sacudí las migajas. Una sensación de tironeo lleno mi estómago, y me obligué a sonreír. —Yo... yo creo que Colorado suena bien. Mentirosa, dijo su expresión, pero volvió a su comida. Un silencio tenso descendió entre nosotros, esa era la primera vez. Me obligué a disfrutar de la comida, y pasó la cosa más divertida. Con las burlas ligeras de Daemon y la conversación recurriendo a diversos temas, como su obsesión con todas las cosas relacionadas con fantasmas, me estaba divirtiendo de nuevo.

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—¿Crees en los fantasmas? —pregunté, persiguiendo el último de mis fideos. Con su plato vacio se echó hacia atrás y bebió de su copa—. Creo que existen. Sorpresa parpadeaba a través de mí. —¿En serio? Huh. Pensé que sólo ves esos shows de fantasmas por entretenimiento. —Bueno, lo hago. Me gusta uno donde el chico grita: "¡Amigo! ¡Hermano!" Cada cinco segundos. —Él sonrió cuando me reí. —Pero en serio, no puede ser imposible. Demasiadas personas han sido testigos de cosas que no pueden ser explicadas. —Al igual que demasiadas extraterrestres y ovnis —sonreí.

personas

han

presenciando

—Exactamente. —Dejo su copa sobre la mesa. —Excepto que los ovnis son una basura total. El gobierno es responsable de todos los objetos voladores no identificados. Mi boca se abrió. ¿Por qué estaba incluso sorprendida? Rhonda apareció con nuestra cuenta, y yo estaba renuente a irme. Toda la cita fue una forma demasiado breve para un momento de normalidad que a ambos nos hacía falta. A medida que nos dirigimos a la parte delantera del restaurante, quería agarrar su mano y envolver mis dedos alrededor de él, pero me contuve. Daemon hacia un montón de cosas locas en público, pero ¿tomarse de las manos? Así que no parecía su estilo. Había un par de chicos de la escuela sentados junto a la puerta. Sus ojos se abrieron del tamaño de platos cuando nos vieron. Considerando que Daemon y yo teníamos esta relación de odio-odio la mayor parte del año, pude comprender su sorpresa. Había comenzado a nevar ligeramente mientras estábamos dentro y una fina capa de nieve cubría el estacionamiento y autos. Nieve blanca seguía cayendo. Deteniéndome en el lado del pasajero, incline la cabeza hacia atrás y abrí mi boca, capturando un copo diminuto en la punta de mi lengua. Los ojos de Daemon se estrecharon sobre mí y la intensidad de su mirada provocó un pequeño aleteo nervioso en mi estómago.

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Una urgencia para avanzar y cruzar la distancia entre nosotros, me golpeó duro, pero yo no podía moverme. Mis pies estaban arraigados a la tierra y expulsó el aire de mis pulmones. —¿Qué? —susurré. Sus labios se separaron. —Estaba pensando en una película. —Está bien. —Me sentí caliente aunque estaba nevando—. ¿Y? —Pero has roto las reglas, Kitten. Varias veces. Mereces algún castigo. Mi corazón dio un vuelco. —Soy una rompedora de reglas. Sus labios se curvaron de las esquinas. —Lo eres. Moviéndose a la velocidad del rayo, Daemon estaba delante de mí antes de que pudiera decir una palabra, ahuecando mis mejillas, inclinando mi cabeza hacia atrás mientras bajaba la suya. Sus labios rozaron los míos, enviando un escalofrío por mi columna vertebral. El contacto inicial fue suave como una pluma y desgarradoramente tierno. Entonces el contacto cambio con el segundo rose de sus labios y los míos se separaron, dándole la bienvenida. Realmente me gustó esta forma de castigo. Las manos Daemon se deslizaron hasta mis caderas, y me atrajo hacia él al mismo tiempo que nos movíamos hacia atrás, deteniéndonos cuando mi espalda se apoyó contra el frío y húmedo metal de su auto, con suerte en el suyo. Dudaba que alguien quisiera que una pareja estuvieran haciendo lo que nosotros en su auto. Porque nos estábamos besando, realmente besando, y no había ni un centímetro de espacio entre nuestros cuerpos. Mis brazos encontraron su camino alrededor de su cuello, dedos deslizándose a través del bloqueo de seda cubierta con una ligera capa de nieve. Nos ajustamos en todas las partes que eran importantes. —¿Película? —murmuró, besándome otra vez—. ¿Y luego qué, Kitten? No podía pensar en torno cómo él sabía y sentía. Cómo mi corazón estaba martillando locamente mientras sus dedos se deslizaron bajo mi cuello de tortuga, extendiéndose a lo largo de mi piel desnuda. Y yo quería estar completamente desnuda y sólo con él, siempre él. Él sabía lo que el

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"¿y luego qué?" era. Haciendo las cosas bien... y querido Dios, yo quería hacer esas cosas bien en estos momentos. Ya que no podía conseguir que mi boca trabajara entre sus besos adictivos, opte por hacer el show-no-decir nada, deslizando mis manos por sus caderas vestidas de jeans. Enganchando mis dedos en su cinturón, lo jale contra mí. Daemon gruñó y mi pulso se aceleró. Sí, lo tiene. Su mano se deslizó hacia arriba, sus dedos rozando contra el encaje. De repente su celular sonó en su bolsillo, chillando tan fuerte como una alarma de incendio. Pensé por un pequeño instante que iba a ignorarlo, pero se apartó, jadeando. —Un segundo. Me besó rápidamente, manteniendo una mano donde estaba mientras sacó su teléfono. Enterré mi cara contra su pecho, respirando rápidamente. Él dejó mis sentidos girando en un delicioso lío que estaba fuera de control. Cuando Daemon habló, su voz era áspera. —Más vale que sea realmente importante. Lo sentí tensarse, su ritmo cardíaco mejorando, y supe al instante que algo malo había pasado. Alejándome, lo miré. —¿Qué? —Está bien —dijo por el teléfono, sus pupilas volviéndose luminosas—. No te preocupes, Dee. Me ocuparé de él. Te lo prometo. El miedo enfrió el calor dentro de mí. Mientras Daemon bajaba el teléfono, deslizándolo de nuevo en su bolsillo, mi estómago cayó. —¿Qué? —pregunté de nuevo. Cada músculo de su cuerpo endurecido. —Es Dawson. Escapó.

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6 Traducido por Mel Cipriano Corregido por val_mar

Me quedé mirando a Daemon, rogando haberle entendido mal, pero la desesperación aguda y el toque de furia en sus ultra-brillantes ojos me dijo que no lo había hecho. —Lo siento —dijo. —No. Entiendo completamente —Tiré mi cabello hacia atrás—. ¿Qué puedo hacer? —Tengo que ir —dijo, tomando las llaves de su bolsillo y colocándolas en mi mano—. Y quiero decir que tengo que ir muy rápido. Tienes que ir a casa y quedarte allí. —Y entonces me dio su celular—. Guarda esto en el coche. Estaré de vuelta tan pronto como sea posible. ¿Ir a casa? —Daemon, te puedo ayudar. Puedo ir… —Por favor —tomó mi rostro de nuevo, sus manos calientes sobre mis mejillas ahora heladas. Me dio un beso, en parte lleno de anhelo y en parte enojado. Entonces retrocedió—. Vete a casa. Y luego se fue, moviéndose demasiado rápido para que el ojo humano pudiera seguirlo. Me quedé allí durante varios minutos. ¿Habíamos tenido una hora, tal vez dos, antes de que todo se fuera a la mierda? Mis manos se apretaron alrededor de las llaves. El metal afilado se clavó en mi carne. Una cita arruinada era el menor de mis problemas. —Maldita sea. —Giré y troté alrededor de la camioneta. Una vez dentro, reajusté el asiento desde modo Godzilla a Normal, para que mis pies pudieran alcanzar los pedales. Vete a casa.

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Dawson podría haber ido a uno de dos lugares. Ayer, Daemon había dicho que Dawson trató de ir al edificio de oficinas, el último lugar donde había estado cautivo. Ese lógicamente sería su primer lugar a verificar. Ve a casa y quédate allí. Salí del estacionamiento, agarrando el volante. Si me iba a casa y esperaba como una niña buena, podía acurrucarme en el sofá y leer un libro. Escribir una reseña y hacer un poco de palomitas de maíz. Luego, cuando Daemon regresara, siempre y cuando nada terrible sucediera, yo me tiraría a sus brazos. Al girar a la derecha en lugar de a la izquierda, me reí en voz alta. El sonido fue ronco y bajo, cortesía de mis jodidas cuerdas vocales y la ansiedad. A la mierda con irse a casa. Esto no era 1950. Yo no era un ser humano frágil. Y seguro que no era la Katy que Daemon había conocido inicialmente. Iba a tener que lidiar con eso. Aceleré, esperando que los chicos de azul estuvieran ocupados haciendo otras cosas además de vigilar el tráfico esa noche. No había manera de que pudiera llegar antes que Daemon, pero si ellos se metían en algún problema, podría correr a distraerlos o algo así. Yo podría hacer algo. A mitad de camino, vi un destello de luz blanca por el rabillo de mi ojo, en lo profundo de una línea de árboles que inundaban la carretera. Luego llegó otra vez, blanca teñida de rojo. Pisando los frenos, me desvié a la derecha mientras la parte de atrás de la camioneta patinaba hasta llegar a una parada desigual a lo largo de la orilla. Con el pulso acelerado, encendí las luces de emergencia y abrí la puerta. Salí corriendo hacia el otro lado de la carretera de dos vías, medio deslizándome hasta que mis pies tocaron el otro extremo y gané fuerza. El aprovechamiento de la Fuente y todo lo que existía dentro de mí, me hizo tomar velocidad, corriendo tan rápido que mis pies apenas tocaban el suelo. Ramas bajas se enganchaban en mi cabello. Hojas de nieve caían mientras me sumergía en torno a un árbol grueso, desbaratando una tierra que había sido virgen una vez. A mi izquierda, había una mancha de color marrón alejándose de mí. Lo más probable era que fuera un ciervo o, conociendo mi suerte, un chupacabras.

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Una luz de color blanco-azul se encendió más adelante, como un rayo de luz horizontal. Definitivamente se trataba de poder de origen Luxen, pero no del rojizo de Daemon. Tenía que ser Dawson o... Corrí alrededor de un conjunto de rocas grandes, levantando nieve como carámbanos asesinos cayendo desde los olmos, rompiéndose en el suelo a mí alrededor. Volando a través del laberinto de árboles, me agarre de uno repentinamente… Allí estaban, dos Luxen en completo modo luciérnagas y ellos se encontraban... ¿Qué demonios? Me patiné hasta detenerme, tragando el aire. Uno era alto, de color blanco puro con bordes sumergidos en rojo. Otro era una forma delgada y más lenta con un resplandor azulado. El más grande, que yo sabía que era Daemon, tenía a su compañero en lo que parecía una llave de cabeza. Una brillante, con forma humana, llave de cabeza que yo podría haber visto ser utilizada antes en la WWE5. Oficialmente había visto todo. Suponiendo que el otro era Dawson, era bastante rudimentario, soltándose y empujando a Daemon atrás con un pie. Pero Daemon puso sus brazos alrededor del centro de la luz, lo levantó en el aire y su cuerpo golpeó tan fuerte contra el suelo que más carámbanos cayeron de los árboles, que nos rodeaban. La luz de Dawson palpitó y rayos de luz azul rebotaron en los árboles, volviendo hacia ellos, evitándolos por poco. Intentó hacer rodar Daemon, al menos eso es lo que parecía, pero Daemon tenía la sartén por el mango. Crucé los brazos, temblando. —Tienen que estar bromeando. Las dos exaltados alienígenas se congelaron, y tuve muchas ganas de subir y patearlos a ambos. Un segundo después, las luces parpadearon hacia fuera. Los ojos aún incandescentes de Daemon encontraron los míos. —Pensé que te había dicho que fueras casa y te quedaras ahí —dijo, con advertencia en su voz. —Y la última vez que lo comprobé, no tienes que decirme que me vaya a casa y me quede allí. —Di un paso hacia adelante, ignorando la forma en que sus ojos se iluminaron—. Mira, yo estaba preocupada. Pensé en venir y ayudar. 5

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World Wrestling Entertainment: Entretenimiento de Lucha Mundial.

Sus labios se tensaron. —¿Y cómo podrías haber ayudado? —Creo que lo hice. Logré que dos idiotas dejaran de luchar. Observó un momento más, y su mirada prometía un montón de problemas más adelante. Tal vez una especie de castigo. Ah, borren eso. Su mirada no prometía nada divertido. —Déjame levantarme, hermano. Daemon bajó la mirada. —No lo sé. Probablemente vas a echar a correr y me obligarás a perseguirte de nuevo. —Tú no puedes detenerme —dijo Dawson, con espeluznante voz apática. Los músculos se abultaban bajo suéter de Daemon. —Puedo y lo haré. No voy a dejar que hagas esto. Ella… —¿Ella qué? ¿No vale la pena? —Ella no quiere que hagas esto —Daemon hirvió de furia—. Si la situación fuera a la inversa, tú no querrías que ella hiciera esto. Dawson se irguió, logrando obtener suficiente espacio entre ellos para ponerse de pie. Allí, compartieron posturas cautelosas. —Si ellos tuvieran a Katy… —No vayas allí. —Las manos de Daemon se cerraron en puños poderosos. Su hermano no se vio afectado. —Si la tuvieran, harías lo mismo. No mientas. Daemon abrió la boca pero no dijo nada. Todos estábamos al tanto de lo que habría hecho, y nadie lo hubiera detenido. Sabiendo eso, ¿cómo lográbamos contener a Dawson? No podíamos. Supe el momento exacto en que Daemon se dio cuenta de eso, porque dio un paso atrás y metió ambas manos en su cabello removido por el viento. Estaba dividido entre hacer lo que era correcto y lo que realmente había que hacer. Dando un paso adelante, juré que podía sentir el peso que Daemon cargaba como si fuera mío. —No podemos detenerte. Tienes razón. Dawson miró bruscamente hacia mí, con los ojos de un verde brillante. —Entonces dejen que me vaya. —Pero no podemos hacer eso, tampoco. —Me atreví a echarle un vistazo a Daemon. Nada podía obtenerse de su expresión—. Dee y tu

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hermano han pasado el último año creyendo que habías muerto. Eso los mató. No tienes ni idea. —No tienes ni idea de lo que pasó —bajó la mirada—. Bueno, quizás sí un poco. Lo que te hicieron a ti fue hecho sobre Beth una y mil veces. No puedo olvidarme de ella, aunque ame a mis hermanos. Oí a Daemon tragar duro. Era la primera vez desde su regreso, que Dawson admitía los sentimientos hacia su familia. Los tomé y corrí con ellos. —Y lo saben. Yo lo sé. Nadie espera que te olvides de Beth, pero huyendo y logrando que te capturen no estás ayudando a nadie. Guau. ¿Cuando me convertí en la voz de la razón? —¿Cuáles son las alternativas? —preguntó Dawson. Tenía la cabeza inclinada hacia un lado, un gesto igual al de su hermano. Ahí estaba el problema. Dawson no se detenía. En el fondo, Daemon sabía y entendía el por qué, y habría hecho lo mismo. Era hipócrita a la enésima potencia exigirle a alguien más que haga lo contrario. Tenía que haber un compromiso. Y lo habría. —Vamos a ayudarte. —¿Qué? —exigió Daemon. No le hice caso. —Sabes que ir tras el DOD no va a funcionar. Tenemos que averiguar dónde está Beth, si es que siquiera la retienen aquí, y necesitamos un plan para llegar a ella. Un muy bien pensado plan, con bajas posibilidades de fracaso. Ambos hermanos se me quedaron mirando. Contuve la respiración. Eso era todo. No había forma de que Daemon pudiera vigilar a su hermano por siempre. Y no era razonable suponer que podía. Dawson se dio la vuelta, su espalda recta. Varios segundos pasaron mientras el viento azotaba los árboles, haciendo girar la nieve. —No puedo soportar la idea de que ellos la tengan. Duele respirar sólo de pensarlo —Lo sé —susurré. Luz de luna se deslizaba a través de las ramas, esculpiendo el rostro de Daemon en una luz severa. Se había quedado en silencio, pero la ira salía de él. ¿De verdad creía que podría continuar tras Dawson? Si era así, entonces estaba loco. Finalmente Dawson asintió. —Está bien.

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Dulce alivio me inundó, haciendo que mis piernas se sintieran débiles. —Pero tienes que prometerme que nos darás tiempo. —Todo dependía del tiempo del que no éramos dueños—. No puedes impacientarte y salir corriendo. Tienes que prometerlo. Me miró y un escalofrío rodó a través de él, llevándose su lucha fuera. Mientras estaba allí, la tensión se desenrolló, y sus brazos cayeron a los costados sin fuerzas. —Te lo juro. Ayúdame y te lo juro. —Es un trato. Hubo un momento de silencio, como si el desierto estuviera tomando su promesa y mi trato, guardándolos en la memoria. Y entonces los tres nos dirigimos de nuevo a la camioneta, el ambiente estaba silencioso y tenso. Mis dedos eran como paletas de hielo mientras le entregaban las llaves a Daemon. Dawson se subió atrás, con la cabeza apoyada en el asiento y los ojos cerrados. Yo no dejaba de mirar a Daemon, esperando que dijera algo, cualquier cosa, pero estaba concentrado en la carretera, su silencio era una bomba de tiempo. Me asomé sobre el respaldo. Detrás del delgado asiento, él estaba observando a Daemon. —Oye. ¿Dawson...? Su mirada se deslizó a la mía. —¿Sí? —¿Quieres volver a la escuela? —La escuela lo mantendría ocupado mientras nos dábamos cuenta de cómo diablos podíamos llegar a Beth. Y encajaba en el plan de Daemon de fingir que habíamos superado al DOD, mientras nos permitía mantener un ojo en Dawson, sólo en caso de que no cumpliera con su promesa—. Quiero decir, estoy segura de que puedes. Podrías decirle a todo el mundo que huiste. Eso pasa. —La gente piensa que está muerto —dijo Daemon. —Estoy segura de que a algunos fugitivos de todo el país se los considera muertos y no lo están —razoné. Dawson parecía estar considerándolo. —¿Qué les diré sobre Beth? —Esa es una buena pregunta. —Desafío goteaba en la voz de Daemon. Dejé de morder mi dedo. —Que los dos se escaparon, y tú decidiste volver a casa. Ella no.

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Inclinándose hacia adelante, Dawson apoyó la barbilla en las palmas de sus manos. —Es mejor que estar sentado ahí pensando en todas las cosas. Jodidamente cierto. Se volvería loco si lo hiciera. —Tendría que ser registrado en las clases —dijo Daemon, con los dedos tocando el volante—. Voy a hablar con Matthew. Ver lo que podemos hacer para conseguir que se ocupe de ello. El Daemon emocionado por fin conseguía ponerse detrás de esto, me recosté y sonreí. Crisis evitada. Ahora sí sólo pudiera arreglar todo lo demás con tanta facilidad. Dee estaba esperando en el porche cuando nos detuvimos en el camino de entrada. Andrew oficiaba de centinela, de pie a su lado. Dawson salió del asiento trasero y se acercó a su hermana. Intercambiaron palabras demasiado bajas para lograr escucharlas, y luego se abrazaron. Era un increíble tipo de amor. Diferente al que mis padres habían compartido, pero aún así más fuerte e inquebrantable. No importaba qué loco infierno los separara. —Pensé que te había pedido que te fueras a casa. No me había dado cuenta de que estaba sonriendo hasta que la sonrisa se desvaneció al oír la voz de Daemon. Lo miré y sentí mi corazón caer. Sí, aquí estaba el problema que había prometido antes. —Tenía que ayudar. Miró por el parabrisas. —¿Qué habrías hecho si no hubiese sido Dawson con el que te hubieras topado, sino a mí luchando contra el DOD, o lo que sea que el otro grupo es? —Daedalus —le dije—. Y si hubiesen sido ellos, todavía habría ayudado. —Sí, y es con eso con lo que tengo problemas. —Salió de la camioneta, dejándome mirándolo fijamente. Con un suspiro de frustración, también salí. Estaba apoyado contra el parachoques, los brazos cruzados sobre su pecho. No me miró cuando me detuve a su lado. —Sé que estás molesto porque te preocupas por mí, pero no voy a ser la chica que se sienta en casa y espera a que su héroe acabe con los villanos. —Esto no es un libro —espetó. —Bueno, duh…

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—No. No lo entiendes —se volvió hacia mí, furioso—. Esto no es una fantasía paranormal o lo que diablos sea que lees. No hay una trama, o una idea clara de a dónde va todo esto. Los enemigos no son obvios. No hay garantizados finales felices, y tú… —bajó la cabeza, para estar a la altura de mis ojos—. Tú no eres un superhéroe, no importa lo que puedas hacer. Guau. Realmente había estado acechando mi blog. Pero ese no era el punto. —Sé que esto no es un libro, Daemon. No soy estúpida. —¿No lo eres? —Se rió sin humor—. Porque ser inteligente no es salir corriendo detrás de mí. —¡Lo mismo se podría decir de ti! —Mi ira ya lo había igualado—. Corriste detrás de Dawson, sin saber en lo que te estabas metiendo. —No me digas. Pero puedo controlar la Fuente sin proponérmelo. Sé de lo que soy capaz. Tú no. —Sé de lo que soy capaz. —¿En serio? —cuestionó. Las puntas de sus mejillas encendidas de rabia—. Si yo hubiera estado rodeado por agentes humanos, ¿habrías sido capaz de acabarlos? ¿Y vivir contigo misma después de eso? Ansiedad floreció en mi estómago, sus tentáculos llenos de humo se envolvían alrededor de mí. Cuando estaba sola y tranquila, el hecho de que había estado tan dispuesta a tomar una vida humana era en lo único en que pensaba. —Estoy preparada para hacer eso. —Mi voz salió en un susurro. Dio un paso atrás, sacudiendo la cabeza. —Maldita sea, Kat. No quiero que experimentes eso. —Cruda emoción llenaba su expresión—. Matar no es difícil. Es lo que viene después: la culpa. No quiero que tengas que lidiar con eso. ¿No lo entiendes? No quiero que tengas ese tipo de vida. —Pero ya tengo ese tipo de vida. Todas las esperanzas, deseos y la buena voluntad del mundo no van a cambiar eso. La verdad pareció enfurecerlo más. —Esa cuestión es aparte, lo que le prometiste Dawson es una completa locura. —¿Qué? —Mis brazos cayeron a los costados. —¿Ayudar a encontrar Beth? ¿Cómo demonios se supone que vamos a hacer eso?

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Cambie mi peso de un pie al otro. —No lo sé, pero vamos a encontrar algo. —Oh, eso es bueno, Kat. No sabemos cómo encontrarla, pero lo ayudaremos. Un plan genial. Calor corrió por mi columna vertebral. Oh, esto era grandioso. —¡Eres un hipócrita! Ayer dijiste que ibas a encontrar lo que Will estaba haciendo, pero no tienes ni idea de cómo. ¡Lo mismo con Daedalus! —Él abrió la boca, pero yo sabía que lo tenía—. Y no pudiste mentirle a Dawson cuando preguntó qué harías si ellos me tuvieran. No eres el único que puede tomar decisiones temerarias y estúpidas. Su boca se cerró de golpe. —Ese no es el punto. Levanté una ceja. —Argumento pobre. Daemon salió disparado hacia adelante, su voz áspera. —Tú no tienes derecho a hacerle ese tipo de promesas a mi hermano. Él no es tu familia. Me estremecí, dando un paso atrás. Ser golpeada se hubiera sentido mejor. A mi modo de ver, por lo menos había sacado a Dawson del acantilado. Claro, la promesa de ayudarlo a encontrar Beth no era ideal, pero era mejor que tenerlo corriendo como un adicto al crack. Traté de controlar mi ira y decepción, porque entendía de dónde venía una gran parte de su furia. Daemon no quería salir lastimado, y él estaba preocupado por su hermano, pero su inherente, casi obsesiva necesidad de protección no excusaba su comportamiento. —Dawson es mi problema, porque es tu problema —le dije—. Estamos juntos en esto. Daemon puso sus ojos en los míos. —No en todo, Kat. Lo siento. Es justo en la manera que es. La parte posterior de mi garganta quemaba, y parpadeé varias veces, negándome a derramar lágrimas a pesar de lo mucho que mi pecho dolía. —Si no estamos juntos en todo, entonces ¿cómo podemos realmente estar juntos? —Mi voz se quebró—. Porque no veo cómo eso es posible. Sus ojos se abrieron. —Kat… Negué con la cabeza, sabiendo hacia dónde se dirigía esta conversación. A menos que estuviera dispuesto a verme como algo más que una frágil pieza de porcelana, estábamos condenados.

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Alejarme de Daemon fue la cosa más difícil que había hecho. Agravada por el hecho de que no trató de detenerme, porque ése no era su estilo, pero en el fondo, en un lugar donde sólo hablaba la verdad, yo no esperaba que lo hiciera. Pero lo quería. Yo lo necesitaba. Y no lo hizo.

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7 Traducido por Mery St. Clair Corregido por Mel Cipriano.

Como era de esperar, la escuela se reanudó el lunes, y no había nada peor que volver después de una pelea inesperada y con todos los profesores zumbando por allí para recuperar el tiempo perdido. Añadiéndole el hecho de que Daemon y yo no habíamos hecho nada después de nuestra pelea y, bueno, los lunes siempre apestaban. Me dejé caer en mi asiento, sacando mi enorme libro de trigonometría. Carissa me miró por encima del borde de sus gafas anaranjadas. Otras nuevas. Una vez más. —Te ves totalmente emocionada por estar de vuelta. —¡Yupi! —dije sin entusiasmo. La simpatía enmarcó su expresión. —¿Cómo… cómo está Dee? He intentado llamarla un par de veces, pero no ha devuelto ninguna de mis llamadas. —Ni las mías —agregó Lesa, sentándose delante de Carissa. Lesa y Carissa no tenían ni idea de que Adam no murió realmente en un accidente de auto, y teníamos que mantenerlas en la oscuridad. —Ella no habla con nadie en este momento. —Bueno, además de Andrew, lo cual era tan bizarro que apenas podía creerlo. Carissa suspiró. —Me hubiera gustado que el funeral fuera aquí. Me hubiera gustado ofrecer mis respetos, ¿sabes? Al parecer, los Luxen no hacían funerales. Así que inventamos una excusa sobre que el funeral sería fuera de la ciudad y únicamente la familia podría asistir.

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—Esto apesta —dijo, mirando a Lesa—. Pensé que quizás podríamos llevarla al cine después de la escuela esta semana. Para desconectar su mente. Asentí. Me gustaba como sonaba eso, pero dudaba que pudiéramos llegar muy lejos con ella. También era tiempo de iniciar el Plan A —El cual era reintroducir a Dawson a la sociedad. Incluso cuando yo estaba en la lista de popo de su hermano, Dawson ayer le explicó a Matthew que él estaba abordo. Probablemente no se descubriría hasta mediados de la semana, pero saldría a la luz. —Sin embargo, ella no podrá hacer ningún plan para esta semana —dije. —¿Por qué? —La curiosidad brilló en los oscuros ojos de Lena. Me gustaba la chica, pero era una jodida chismosa. Lo cual era exactamente lo que yo necesitaba. Si la gente esperaba la reaparición de Dawson, no sería una sorpresa cuando ocurriera. Lesa lo esparciría por todo el mundo. —Chicas, no van a creer esto, pero… Dawson regresó a Casa. Carissa se volvió varios tonos más pálida, y Lesa gritó algo que sonó muy parecido a «¿Qué mierda?» Mantuve mi voz baja, pero sus expresiones llamaban mucho la atención. —Sí, aparentemente, él esta vivo. Huyó y finalmente decidió volver a casa. —De ninguna manera —jadeó Carissa, sus ojos muy abiertos detrás de sus lentes—. No puedo creerlo. Quiero decir, son buenas noticias para todos… bueno, tú sabes. Lesa estaba totalmente en shock. —Todo el mundo pensó que él estaba muerto. Me forcé a encoger los hombros casualmente. —Bueno, no lo estaba. —Guau. —Lesa apartó un mechón rizado de su rostro—. Ni siquiera puedo procesarlo. Mi cerebro está sobre trabajando. Por primera vez. Carissa hizo la pregunta que probablemente pasaría por la mente de todos. —¿Sabe si Beth volverá? Manteniendo mi rostro en blanco, negué con la cabeza. —Al parecer, huyeron juntos, pero Dawson quería volver a casa. Y ella no. Él no sabe donde está.

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Carissa se me quedó mirando mientras Lesa seguía jugueteando con su cabello. —Eso es… muy extraño. —Hizo una pausa, regresando su atención a su cuaderno. Una mirada extraña, que yo no pude descifrar, se deslizó por su rostro, pero después, su expresión volvió a la de «¿Qué mierda?» —Quizás está en Nevada. ¿No es de allí ella? Sus padres volvieron allí, creo. —Quizás —murmuré, preguntándome qué demonios se suponía que haríamos si no conseguíamos liberar a Beth. No era como si pudiéramos mantenerla aquí. Seguro, ella tenía dieciocho ahora y era legalmente una adulta, pero su familia se encontraba en una zona horaria diferente. El calor se extendió por encima de mi cuello, y miré al frente de la clase. Unos segundos más tarde, Daemon entró caminando. Mi estómago se apretó, y me obligué a mi misma a no bajar la mirada. Si yo argumentaba que era capaz de manejar las cosas malas, no podía ocultarme de mi novio cuando teníamos una pelea. Daemon arqueó una ceja al pasar, sentándose después detrás de mí. Antes de que mis amigas pudieran atacar verbalmente a Daemon con todas sus preguntas relacionadas con Dawson, me retorcí en mi asiento. —Hola —dije, y luego me sonrojé, porque no había nada de malo en saludar. Él pareció pensar lo mismo y lo demostró mientras un lado de su labio se curvaba hacia arriba, dándome la sonrisa marca Daemon. ¿Sexy? Sí. ¿Exasperante? Oh, sí. Me pregunté que sería lo que él diría. ¿Se disculparía por haberme gritado por hablar con Dawson ayer? ¿Me pediría disculpas? Porque si él se disculpaba, yo saltaría sobre su regazo justo aquí, en medio de la clase. ¿O haría su siempre fiel comentario de «Necesitamos hablar en privado». Mientras Daemon amaba tener audiencia, yo sabía que no se mostraba como realmente era ante el mundo, y si él iba a abrirse, vulnerable hasta la médula, no quería tener a la gente observándolo. —Me gusta tu cabello así —dijo. Mis cejas se arquearon. Bien. No era lo que yo esperaba. Levantando mis brazos, alisé los costados de mi cabello con mis manos. La única cosa que había hecho diferente era dividirlo por la mitad. Nada asombroso. — Umm, ¿Gracias…? La sonrisa permaneció en su rostro mientras seguíamos mirándonos el uno al otro, y mientras más pasaban los segundo, más crecía mi irritación. ¿En serio?

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—¿Hay algo que quieras decir? —pregunté. Se inclinó hacia delante, deslizando sus codos sobre el escritorio. Nuestros rostros a centímetros. —¿Hay algo que tu quieras decirme? Tomé una profunda respiración. —Un montón de cosas. Bajó sus gruesas pestañas, y su voz era suave como el satén. —Eso apuesto. ¿Pensaba que estaba coqueteando? Luego habló de nuevo—: Hay algo que me gustaría que dijeras. ¿Algo como, «lamento lo del sábado»? Quería golpearlo. Quitarle toda esa arrogancia, lo juro. En lugar de ser sarcástica, le lancé una mirada de fastidio y me giré. Lo ignoré el resto de la clase, e incluso me marché sin dirigirle la palabra. Por supuesto, él estaba a dos pasos detrás de mí en el pasillo. Mi espalda se estremeció bajo su escrutinio, y si yo no lo conociera mejor, creería que le divertía todo esto. Las clases de la mañana transcurrieron. Biología fue raro, ya que el asiento a mi lado estaba vacío. Lesa lo notó con un ceño fruncido. —No he visto a Blake desde que terminaron las vacaciones navideñas. Me encogí de hombros, mirando fijamente el proyector de pantalla que Matthew estaba utilizando para la clase. —No tengo idea. —Ustedes eran mejores amigos, ¿Y no tienes idea de dónde esta? — La duda nubló su tono. Sus sospechas eran totalmente comprensibles. Petersburgo era como el Triángulo de las Bermudas para los adolescentes. Muchos venían. Algunos nunca volvían a ser vistos de nuevo, mientras que otros resurgían de la nada. En ese justo momento, me encontré queriendo soltar la sopa como lo hacía de vez en cuando. Ocultando el hecho de que él era un asesino. —No lo sé. Mencionó algo sobre visitar a su familia en California. Quizás decidió quedarse. —Dios, era terriblemente buena mintiendo—. Petersburgo es un poco aburrido. —Sin lugar a dudas. —Hizo una pausa—. ¿Pero no te dijo si volvería o no? Mordí mi labio. —Bueno, como Daemon y yo estamos saliendo ahora, Blake y yo no hemos hablado.

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—Ja —su rostro se transformó con una sonrisa de complicidad—. Daemon no parece ser del tipo que le gusta que hables con otros chicos. A él no le agradaría que fueras muy amigable con otros chicos. Un sonrojo cubrió mis mejillas. —Oh, él esta de acuerdo con que tenga amistades… —Mientras no maten a sus amigos. Froté mi frente, suspirando—. De todos modos, ¿Cómo te va con Chad? —¿Mi chico del momento? —rió—. Él es perfecto. Me las arreglé para mantener la conversación centrada en Chad y cuan cerca estuvieron de hacerlo. Por supuesto, Lesa quería saber sobre Daemon y yo, y me negué a contarle algo, muy a su pesar. Ella admitió que quería ser como yo. Después de Biología, me detuve en mi casillero como de costumbre, y me tomé todo el tiempo del mundo cambiando mis libros. Dudaba que Dee quisiera ver mi cara. El sentarnos en la cafetería sería muy incómodo, y yo aún seguía molesta con Daemon. Para cuando terminé de guardar mis libros, el pasillo estaba vacío y el murmullo de las conversaciones era distante. Cerré la puerta del casillero y me detuve en medio pasillo, cerrando el cierre de la bolsa de mensajero que mamá me dio en navidad. Algo se movió al final del corredor vacío, pareció salir de la nada. Una figura alta y delgada en el extremo del pasillo, obviamente un hombre por la rápida mirada que di, y usaba una vieja gorra de beisbol; eso era una violación al código de vestimenta del instituto. Era una de esas espantosas gorras de camionera que todos los chicos usan alguna vez en su vida. ―Drifter‖6 estaba escrito en negro y detrás de las letras había una figura ovalada… que se parecía mucho a una tabla de surf. Mi pulso se disparó y parpadeé, dando un paso atrás. El chico desapareció, pero la puerta de al lado se cerró lentamente. No… no, esto no podía ser. Debía estar completamente loco para volver aquí, pero… Sosteniendo con fuerza mi bolso, comencé a caminar y luego a trotar antes de darme cuenta. Golpeé la puerta, abriéndola. Corriendo hacia la barandilla, miré alrededor. El misterioso chico estaba en el piso de abajo, como si estuvo esperando a que la puerta se abriera. Pude ver el gorro de camionero con más claridad. Sin duda era una tabla de surf. 6Marca

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de ropa para surfistas.

Blake había sido un ávido surfista cuando vivía en California. Luego, una mano bronceada, como si la persona pasara su vida debajo del sol, se envolvió alrededor de una perilla plateada, y una ola de familiaridad erizó los diminutos vellos de mis brazos. Oh, mierda. Una parte de mi cerebro se apagó. Bajé los escalones de tres en tres, mi aliento atrapado en mi pecho. El pasillo estaba más lleno en la primera planta, ya que la gente se dirigía a la cafetería. Oí a Carissa gritar mi nombre, pero yo estaba concentrada en la gorra moviéndose hacia el gimnasio y la puerta trasera, la cual llevaba al área del estacionamiento. Lancé a un lado a una pareja que demostraban su afecto en público, me deslicé entre amigos platicando, y perdí de vista la gorra por un segundo. Maldición. Todo el mundo parecía atravesarse en mi camino. Choqué con alguien, murmuré una disculpa, y seguí caminando. Cuando llegué al final del pasillo, el único lugar a donde él pudo haber ido fue salir por la puerta. No lo pensé dos veces. Empujé las pesadas puertas dobles y salí. El cielo cubierto de nubes volvió todo sombrío y frío, y cuando mis ojos recorrieron el lugar y más allá del estacionamiento, noté que él se había ido. Sólo dos cosas en este mundo podían moverse así de rápido: los alienígenas y los humanos mutados por extraterrestres. Y no tenía duda de que a quien había visto era Blake, y él quería que yo lo viera.

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8 Traducido por MarMar Corregido por Juli_Arg

Encontrar a Daemon no fue para nada difícil. Se encontraba tumbado contra el mural con el dibujo de la mascota escolar de la cafetería, hablando con Billy Crump, un chico de nuestra clase de trigonometría. Cartón de leche en una mano, y un pedazo de pizza doblada a la mitad en la otra. Qué combinación asquerosa como el demonio. —Tenemos que hablar —dije, interrumpiendo el tiempo de chicos. Daemon mordió su pizza mientras Billy me observó. Debió haber visto algo en mi mirada, porque su sonrisa se desvaneció, y levantó las manos, retrocediendo lentamente. —De acuerdo, bien, te hablo más tarde, Daemon. Él asintió, sus ojos fijos en mí. —¿Qué hay, Kitten? ¿Vienes a disculparte? Mis ojos se estrecharon, y por un breve momento, me entretuve con la idea de sacudir su cuerpo en el medio de la cafetería. —Uh, no, no estoy aquí para disculparme. Tú me debes a mí una disculpa. —¿Así es cómo lo ves? —Tomó un trago de su bebida luciendo inocentemente curioso. —Bueno, para comenzar, no soy una imbécil. Tú lo eres. Se rió entre dientes mientras miraba a un lado. —Ese es un buen comienzo. —Y puse a Dawson sobre sus pies. —Sonreí victoriosa cuando sus ojos se estrecharon—. Y… Espera. Esto ni siquiera es importante. Dios, siempre haces esto.

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—¿Hacer qué? —Su mirada intensa osciló de nuevo hacia mí sin un rastro de ira. Algo más como diversión y algo realmente inapropiado, dado el hecho que estábamos parados en un salón de comidas. Dios santo… —Distraerme con lo inane. Y en caso que no sepas lo que significa, es tonto, siempre me distraes con algo tonto. Terminó su pizza. —Sé lo que significa inane. —Qué sorpresa —repliqué. Una lenta sonrisa del tipo gato que atrapó al canario se formó en sus labios. —Debo realmente distraerte, porque aún no me has dicho sobre qué tenemos que hablar. Diablos. Tenía razón. Ugh. Tomando una bocanada profunda de aire me enfoqué. —Vi… Daemon me tomó por el codo, dio un giro, y comenzó a caminar por el pasillo. —Vayamos a un lugar más privado. Intenté tironear mi codo de su agarre. Realmente me molestaba cuando se ponía en plan He-Man7 y comenzaba a darme órdenes. —Deja de arrastrarme, Daemon. Puedo caminar sola, zopenco. —Ajá. —Me guió por el pasillo, deteniéndonos frente a las puertas del gimnasio. Colocó sus manos a cada lado de mi cabeza, encarcelándome mientras se inclinaba. Su frente apenas tocando la mía—. ¿Puedo decirte algo? Asentí. —Encuentro increíblemente atractivo cuando te vuelves toda luchadora conmigo. —Sus labios rozaron mi sien—. Eso probablemente me hace lucir un poco trastornado. Pero me gusta. Sí, lucía un poco mal, pero había algo… ardiente sobre lo rápido que me defendía cuando algo sucedía. Su cercanía era tentadora cuando su aliento era seductoramente cálido y estaba tan cerca de mis labios. Convocando a mi fuerza de voluntad, coloqué mis manos en su pecho y lo alejé levemente. —Enfócate —dije, no muy segura de si le hablé a él o a mí—. Tengo algo más

He-Man: fue una serie de dibujos animados de principios de los años 80. Transcurría en el fantástico planeta Eternia, donde He-Man, el hombre más poderoso del Universo, luchaba contra Skeletor para proteger los secretos del Castillo de Grayskull. 7

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importante que decirte que las cosas perturbadoras que te ponen ardiente. Sus labios se curvaron en una sonrisa. —De acuerdo, de vuelta a lo que viste. Estoy enfocado. Con la cabeza en el juego y todas esas cosas. Me reí para mis adentros, pero me despejé con rapidez. No había forma de que Daemon respondiera bien a esto. —Estoy bastante segura que vi a Blake hoy. Daemon inclinó su cabeza a un lado. —¿Has dicho qué? —Creo que vi a Blake aquí, justo hace unos minutos. —¿Cómo estás tan segura? ¿Lo viste, su rostro? —Ahora era todo negocios, sus ojos agudos como los de un halcón y su rostro establecido en líneas sombrías. —Sí, vi… —No había visto su cara. Mordiendo mi labio, miré hacia el pasillo. Los estudiantes apilados fuera de la cafetería se empujaban los unos a los otros, y reían. Tragué—. No vi su rostro. Soltó un largo suspiro. —De acuerdo. ¿Qué fue lo que viste? —Un gorro, un gorro de camionero. —Dios, eso sonaba lamentable— . Tenía una tabla de surf. Y vi su mano… —Y eso sonaba aún peor. Sus cejas se alzaron. —Así que, déjame entender esto. ¿Viste un gorro y una mano? —Sí —suspiré, dejando caer mis hombros. Daemon suavizó su expresión y colocó un pesado brazo sobre mis hombros. —¿Estás realmente segura que era él? Porque si no lo estás, está bien. Has estado bajo mucho estrés. Arrugué mi nariz. —Recuerdo haberte oído decirme algo como eso antes. Ya sabes, cuando intentabas esconder lo que eras. Sí, recuerdo eso. —Ahora, Kitten, sabes que esto es diferente. —Apretó mis hombros—. ¿Estás segura, Kat? No quiero volver a todo el mundo loco si no estás segura. Lo que había experimentado fue más con un sentimiento que haber visto a Blake. Dios sabía que un montón de chicos rompían las reglas de vestimenta con atrocidades como gorras de camioneros. La cosa era, que no había visto su rostro, y recordando, no podría estar cien por ciento segura de que era Blake.

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Miré a la intensa mirada de Daemon y sentí mis mejillas arder. No había juicio en su mirada. Era más como compasión. Creyó que me quebraba bajo la presión de todo lo sucedido. Tal vez imaginaba cosas. —No estoy segura —dije finalmente, bajando la mirada. Y esas palabras fueron agrias para mi estómago. *** Más tarde esa noche, Daemon y yo cumplimos deber de niñeras. A pesar de que Dawson había prometido no llevar a cabo su propia misión de búsqueda y rescate, sabía que Daemon no lo iba a dejar solo en su casa, y Dee quería salir esta noche, ver una película o algo. Yo no fui invitada. En su lugar, me encontraba sentada entre Daemon y Dawson, por cuatro horas con un zombiethon de George Romero, con un tazón de palomitas de maíz en mi regazo y un cuaderno descansando en mi pecho. Habíamos estado ideando planes para rescatar a Beth, llegando tan lejos como anotando dos lugares que deberíamos visitar, antes de decidir hacer vigilancia este fin de semana para ver qué tipo de seguridad tenían. Para el comienzo de Land of the Dead, los zombies se habían vuelto más feos e inteligentes. Y me divertía. —No tenía idea que eres fanática de los zombies. —Daemon tomó una mano entera de palomitas—. ¿Qué es, la sangre y tripas, o las connotaciones sociales refregadas en tu rostro? Reí. —Principalmente, la sangre y tripas. —Eso es tan poco femenino de tu parte —comentó Daemon, sus cejas marcando su punto cuando un zombie intentó usar su cuchilla de carnicero para tirar una pared abajo—. No estoy muy seguro de esto. ¿Cuántas horas nos quedan? Dawson alzó su brazo y dos DVDs volaron hacia su mano. —Uh, tenemos Diary of the Dead y Survivial of the Dead. —Genial —murmuró Daemon. Rodé mis ojos. —Gallina.

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—Lo que sea. —Me codeó, haciendo que un grano de maíz volara entre mi pecho y el cuaderno. Suspiré—. ¿Quieres que lo limpie por ti? — preguntó. Lanzándole una mirada, lo desenterré y se lo arrojé en el rostro. —Vas a estar agradecido cuando el Apocalipsis zombie ocurra y sepa qué hacer gracias a mi fetiche zombie. Lucía dudoso. —Hay mejores fetiches ahí fuera, Kitten. Podría mostrarte algunos. —Uh, no, gracias. —Pero sí me sonrojé. Y hubo un montón de imágenes que de repente contaminaron mi mente. —¿No se supone que tienes que ir al Costco8 más cercano o algo así? —preguntó Dawson, dejando que los DVDs flotasen de nuevo a la mesita de café. Daemon se giró lentamente hacia su hermano gemelo, incrédulo. — ¿Y cómo sabrías eso tú? Se encogió de hombros. —Está en la Guía de Supervivencia Zombie. —Lo está. —Asentí con entusiasmo—. Costco tiene todo lo que necesitas, paredes gruesas, comida y suministros. Incluso venden armas y municiones. Puedes refugiarte allí por años mientras los zombies buscan su comida. La boca de Daemon se abrió grande. —¿Qué? —Sonreí—. Los zombies tienen que comer también, sabes. —Es muy cierto eso de Costco. —Dawson tomó un solo maíz y lo lanzó en su boca—. Pero nosotros podríamos simplemente volar a los zombies. Estaríamos bien. —Ah, buen punto. —Revolví el tazón buscando un maíz casi sin explotar, mis favoritos. —Estoy rodeado de fenómenos —dijo Daemon, luciendo estupefacto mientras sacudía su cabeza, pero sé que secretamente se sentía emocionado.

Costco: Costco Wholesale Corporation es el séptimo mayor minorista en el mundo. A partir de julio de 2012, fue el quinto más grande minorista en los Estados Unidos, y el mayor almacén con cadena de club de membresías en los Estados Unidos. En octubre de 2007, Costco es la mayor cadena minorista del vino en el mundo. 8

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Por un lado, su cuerpo se hallaba completamente relajado al lado del mío, y esta era una de las primeras veces que Dawson actuaba… normal. Sí, hablar sobre zombies no era probablemente el más grande paso en la humanidad, pero era algo. En la pantalla plana, un zombie tomó un pedazo de brazo de un tipo. —¿Qué diablos? —se quejó Daemon—. El tipo simplemente se quedó allí. Hola. Hay zombies en todas partes. Intenta mirar detrás de ti, gran imbécil. Solté una risita. —Es por eso que las películas de zombies son increíbles para mí — continuó—. De acuerdo. Digamos que el mundo termina en una gran tormenta de zombies. La última cosa que una persona con dos células funcionando haría, es quedarse parada junto a un edificio esperando que un zombie venga arrastrándose sigilosamente. Dawson esbozó una sonrisa. —Cállate y mira la película —dije. Me ignoró por completo. —¿Así que en realidad piensas que te iría bien en un Apocalipsis zombie? —Sip —dije—. Totalmente salvaría tu trasero. —Oh, ¿de verdad? —Miró la pantalla. Entonces se desvaneció y algo… algo más lo reemplazó. Chillando, me tiré bruscamente hacia Dawson. —Oh, por Dios… La piel de Daemon se encontraba horriblemente gris y colgaba suelta de su rostro. Marchas marrones en descomposición cubrían sus pómulos. Uno de sus ojos era sólo… un hoyo. El otro era vidrioso y blanco como la leche. Matas de cabellos habían desaparecido. Daemon zombie sonrió con sus dientes podridos. —¿Salvar mi trasero? Sí, no lo creo. Sólo podía observarlo. Dawson realmente rió. No estaba segura de qué era más impresionante: eso o el zombie sentado a mi lado. Su forma se desvaneció y entonces volvía a ser él, hermoso, pómulos tallados y cabeza llena de cabellos. Gracias a Dios. —Creo que apestarías en un Apocalipsis zombie —dijo.

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—Tú, estás cuidadosamente.

trastornado

—murmuré,

sentándome

a

su

lado

Con una sonrisa satisfecha, alcanzó el tazón, el cual estaba vacío. Algo de él debía estar en el suelo. Sintiendo unos ojos en mí, miré a Dawson. Nos observaba, pero no estoy segura de que nos estuviera mirando en realidad. Había una expresión nostálgica en sus ojos, teñida de tristeza y algo más. ¿Determinación? No sabía, realmente, pero por un segundo, el matiz verde brilló, dejando de ser sombrío y apático, y lucía tanto como Daemon que me hizo tomar una respiración poco profunda. Entonces, sacudió un poco su cabeza y miró hacia otra parte. Miré a Daemon y supe que lo había notado. Se encogió de hombros. —¿Alguien quiere más palomitas? —preguntó—. Tengo colorante de comida. Puedo hacerlas rojas para ti. —Más palomitas, pero sin colorante, por favor. —Cuando tomó el tazón y se puso de pie, lo atrapé echándole un vistazo aliviado a su hermano—. ¿Quieres que le ponga pausa a la película? Su mirada me dijo que no y solté unas risitas de nuevo. Daemon se paseó fuera de la habitación, deteniéndose en la puerta cuando los zombies escudaron el agua. Luego, sacudió su cabeza y se fue. Él no me engañaba. —Creo que secretamente disfruta de las películas de zombies —dijo Dawson, mirándome. Le sonreí. —Pensé lo mismo. Tiene que hacerlo, desde que le gusta toda esa cosa de los fantasmas. Dawson asintió. —Solíamos grabar esos programas y pasar todo el sábado mirándolos. Suena algo patético, pero era divertido. —Hubo una pausa y su mirada se deslizó de nuevo al televisor—. Lo extraño. Mi corazón estaba con él y Daemon. Miré la pantalla, masticando mi labio inferior. —Sabes, todavía puedes hacerlo. No respondió. Me pregunté si el problema era que Dawson no se encontraba cómodo a solas con Daemon. Definitivamente, había un montón de equipaje entre ellos. —Me encantaría mirar algunos este sábado cuando volvamos de vigilar los edificios.

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Dawson se encontraba en silencio mientras cruzaba sus talones. Estaba bastante segura que no respondería, que ignoraría mi ofrecimiento, y estaba bien con eso. Pasos pequeños y esas cosas. Pero entonces sí habló. —Sí, eso sería algo agradable. Yo… yo puedo hacer eso. Sorprendida, mi cabeza giró hacia Dawson. —¿De verdad? —Sí. —Sonrió. Era débil, pero era una sonrisa. Contenta sobre eso, asentí y volví la atención de vuelta a la sangre. Pero vi a Daemon de pie justo fuera de la sala. Mi mirada fue atraída a la suya, y me ahogué en un inestable respiro. Había escuchado todo. Alivio y gratitud vertían de él. No necesitaba decir nada. El agradecimiento se veía en su mirada, en la pequeña sacudida de sus manos alrededor del tazón con palomitas frescas. Entró en la habitación y tomó asiento, colocando el tazón en mi regazo. Entonces, alcanzó mi mano, la tomó y estuvimos así por el resto de la noche. *** Durante el siguiente par de días, acepté que probablemente había sufrido de un pequeño ataque de locura el lunes. No hubo más visiones de gorros de camioneros del infierno, y entonces el jueves, todo el tema de Blake había dejado de ser un problema. Dawson había vuelto a PHS. —Lo vi esta mañana —dijo Lesa en trigonometría, su cuerpo prácticamente zumbando como un tenedor puesto a punto de la emoción—. O al menos, creo que lo hice. Realmente, podía haber sido Daemon, pero este tipo era más delgado. Para mí, era sencillo definir a los dos hermanos. —Era Dawson. —Esa es la cosa más extraña. —Algo de su entusiasmo se había desvanecido—. Dawson y yo nunca habíamos sido mejores amigos, pero siempre fue amigable. Nos acercamos a él, pero continuó caminando como si ni siquiera me hubiese visto. Y oye, soy difícil de pasar por alto. Mi burbujeante personalidad es como otra gritona persona. Me reí. —Es tan cierto.

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Lesa sonrió. —Pero, de verdad algo… algo no me cierra sobre él. —¿Oh? —Mi pulso se aceleró. ¿Había algo sobre Dawson que los humanos podían sentir?—. ¿A qué te refieres? —No lo sé. —Miró hacia el frente del salón de clases, sus ojos viajando sobre las desvanecidas fórmulas garabateadas en la pizarra. Sus rizos se derramaron en sus hombros. —Es difícil de explicar. No hubo mucho tiempo para enterrarnos lo que había querido decir. Carissa llegó a clases, y luego Daemon. Él colocó un vaso de mocha latte sobre mi escritorio. Canela impregnó el aire. —Gracias. —Sosteniendo el cálido vaso—. ¿Dónde está el tuyo? —No tenía sed esta mañana —dijo, haciendo girar su lápiz. Miró por encima de mi hombro—. Hola, Lesa. Lesa suspiró. —Necesito un Daemon. Me giré hacia ella, incapaz de esconder mi sonrisa. —Tienes un Chad. Hizo girar sus ojos. —Él no me trae bebidas. Daemon se rió entre dientes. —No todo el mundo puede ser tan genial como yo. Ahora, yo hice girar los míos. —Chequea tu ego, Daemon, chequea tu ego. Del otro lado del pasillo, Carissa jugueteaba con sus anteojos, sus ojos serios y sombríos mientras miraba a Daemon. —Sólo quería decir que estoy feliz de que Dawson ha vuelto y está bien. —Dos manchas rojas florecieron en sus mejillas—. Debe ser un gran alivio. Daemon asintió. —Lo es. La conversación sobre su hermano terminó allí mismo. Carissa se dio la vuelta, y a pesar de que raramente los temas incómodos desvían a Lesa, no la continuó. Pero luego de clases, mientras Daemon y yo navegábamos por los pasillos, la gente casi se quedaba inmóvil. Todo el mundo observaba a Daemon y había montones de susurros. Algunos trataron de mantenerlos bajos. A otros parecía no importarle. —¿Lo has visto? —Dos de ellos de nuevo… —Es tan raro que haya vuelto sin Beth…

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—¿Dónde está Beth…? —Tal vez volvió por Adam… Pude notar que la fábrica de chismes se encontraba en pleno auge. Tomé un trago de mi todavía cálido mocha y eché un vistazo a Daemon. La curva de su mandíbula estaba dura. —Uh, tal vez esto no fue una buena idea. Su mano descansaba en la parte baja de mi espalda mientras abría la puerta de las escaleras. —¿Qué te hace pensar eso? Ignoré su sarcasmo. —Pero si no volvía, ¿qué se suponía que hiciera él? Daemon se mantuvo a mi lado mientras nos acercábamos al segundo piso, cubriendo la mayoría del estrecho espacio. Los chicos tenían que apretarse para dejarlo pasar. Y no tenía idea realmente a dónde se dirigía. Su clase era en el primer piso. Se inclinó, manteniendo su voz baja. —Fue una mala y buena idea. Necesita volver al mundo. Va a haber repercusiones, pero va a valer la pena. Asentí. Lo que dijo era cierto. En la puerta de mi clase de inglés, tomó un sorbo de mi mocha y me lo devolvió. —Te veo en el almuerzo —dijo, besándome brevemente antes de girarse. Mis labios hormiguearon mientras veía la parte de atrás de su oscura cabeza desaparecer, y entonces entré a mi clase. Había tanto sucediendo que concentrarme estaba fuera de la ecuación. El profesor llamó mi atención una vez, pero no lo noté. La clase entera lo hizo, sin embargo. Incómodo. Resultó que Dawson estaba en mi clase de biología, y hombre sí tenía todos los ojos sobre él. Se encontraba sentado al lado de Kimmy cuando pasé. Asintió, y luego volvió a pasar las hojas de su libro de textos. Los ojos de su compañera de mesa eran como dos lunas. ¿Obtuvo algún tipo de educación mientras no estaba? No era que importara. Los Luxen se desarrollaban mentalmente mucho más rápido que los humanos. Perderse un año de escuela probablemente no significará nada para él. —¿Lo ves? —Lesa se giró justo en el momento que tomé asiento detrás de ella.

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—¿Ver qué? —Dawson —susurró—. Ese no es el Dawson que recuerdo. Siempre hablando y riendo. Nunca leyendo un libro de textos de biología. Me encogí de hombros. —Probablemente haya pasado por algunas cosas locas. —No era mentira—. Y es probable que se sienta algo incomodo de estar de vuelto con todo el mundo con sus ojos sobre él. — Tampoco era mentira. —No lo sé. —Tiró de su bolso mientras miraba hacia la mesa de Dawson—. Está más malhumorado de lo que Daemon solía estar. —¿Daemon solía ser malhumorado? —dije un poco seca. —Bueno, sólo no muy amigable, supongo. Él como que se pegaba a sí mismo antes. —Se encogió de hombros—. ¡Oh! A propósito, ¿qué diablos sucede con Dee pasando el rato con el Escuadrón Malvado? Escuadrón Malvado era un nombre clave que Lesa le había dado a Ash y Andrew cuando llegué por primera vez al instituto. Hace algún tiempo, supongo que Daemon también era parte de ese grupo. —Ah —dije, de pronto queriendo leer mi libro de textos de biología. Cada vez que pensaba en Dee, quería llorar. Nuestra amistad había tomado un mordaz desvío hacia la villa de los rompimientos—. No lo sé. Ha estado… diferente desde lo que sucedió con Adam. —Ni que lo digas. —Lesa sacudió su cabeza—. Su proceso de duelo es aterrador. Intenté hablar con ella ayer en su casillero, y me miró, no dijo nada, y simplemente se alejó. —Auch. —Sí, en realidad hirió mis sentimientos. —Bastante parecido a lo que he tenido que… La puerta del salón se abrió mientras la campana sonaba y lo primero que noté fue una usada remera vintage de Nintendo. Amaba esas remeras de la vieja escuela que lucían como una pantalla. Luego, el desordenado cabello bronce y los ojos almendrados. Mi corazón se detuvo; un zumbido comenzó a llenar mis oídos, transformándose en un rugido. El aire fue absorbido de la habitación. Esperaba que Will volviera, pero no… él. —Oh. Mira quién está aquí —dije Lesa, acariciando su cuaderno con sus manos—. Blake.

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9 Traducido por ♥...Luisa...♥ Corregido por Juli_Arg

Tenía que estar soñando, porque esto no podía ser real. De ninguna manera. Por supuesto que no. Blake no estaría paseándose en el salón de clases como si fuera cualquier otro día. Tampoco Matthew dejaría caer su bloc de notas. Eché un vistazo a Dawson antes de darme cuenta de que no conocería nada mejor. Nunca había visto a Blake. —¿Estás bien, Katy? Te ves un poco agitada —dijo Lesa. Mis ojos se clavaron en ella salvajemente. —Yo... Un segundo más tarde, Blake tomaba su asiento—su asiento a mi lado. El resto de la clase borrosa. Estúpidamente atrapada por su reaparición. Puso el libro sobre la mesa y se reclinó en la silla, cruzando los brazos. Dándome una mirada de soslayo, me guiñó un ojo. ¿Qué demonios...? Renunciando a esperar que yo terminara lo que estaba diciendo, Lesa dio la vuelta, sacudiendo la cabeza. —Tengo amigos extraños — murmuró. Blake no dijo nada mientras Matthew recogió sus papeles dispersos. Mi corazón corría tan rápido que estaba segura de que iba a tener un colapso en cualquier momento. La gente miraba, pero no pude sacar mis ojos de Blake. Finalmente, encontré mi voz. —¿Qué... qué haces? Me miró, mil secretos entre las manchas verdes de su mirada. —Ir a clase. —Tú... —No había palabras. Y luego el shock desapareció, reemplazado con un pico de ira tan poderoso y caliente que sentí prisa estática sobre mi piel.

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—Tus ojos —murmuró Blake, con una sonrisa burlona en sus labios—, están empezando a brillar. Cerré los ojos y me esforcé por controlar mis emociones arremolinadas. Cuando estaba alrededor del 40 por ciento segura de que no iba a saltar sobre él como un mono y romperle el cuello, volví a abrir los ojos. —No deberías estar aquí. —Pero lo estoy. Este no era el momento para comentarios evasivos. Miré hacia el frente del salón y vi a Matthew escribir en la pizarra, con el rostro pálido. Él hablaba, pero no escuché nada. Metí mi pelo detrás de la oreja y mantuve la mano allí. Cualquier cosa que me detuviera de golpear a Blake, porque era una posibilidad real que lo haría. —Te dimos una oportunidad. —Mantuve mi voz baja—. No vamos a hacerlo de nuevo. —Pero creo que lo harán. —Se inclinó sobre el pequeño espacio, acercándose demasiado y haciendo que mis músculos se bloquearan—. Una vez que escuchen lo que tengo que ofrecer. Una risa loca brotó de mi garganta mientras mantuve los ojos fijos en Matthew. —Estás tan, tan muerto. Lesa miró por encima del hombro interrogante. Forcé una sonrisa. —Hablando de muertos —murmuró, una vez que Lesa se había vuelto—. Veo que el gemelo perdido hace mucho tiempo ha regresado. — Tomó su pluma y comenzó a escribir—. Apuesto que Daemon está tan emocionado. Ah, lo que me recuerda, estoy bastante seguro de que es él quien te mutó. Mi mano más cercana a él se curvó. Una luz blanca tenue bailó sobre los nudillos, agitando como el núcleo de una llama. El conocimiento de quien me había mutado era peligroso. Además las ramificaciones que Daemon tendría que enfrentar si salía de la comunidad Luxen, el DOD podría utilizarlo contra nosotros. Como habían hecho con Dawson y Bethany. —Cuidado —dijo—, veo que todavía tenemos que trabajar sobre tu enojo. Le lancé una mirada oscura, prometedora. —¿Por qué estás aquí? ¿En serio?

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Puso su dedo sobre sus labios. —Shh. Tengo que aprender acerca de... —Miró el tablero, entornando los ojos para concentrarse—. Los diferentes tipos de organismos. Bostezo. Tomó hasta la última gota de mi autocontrol para sentarme a través de esa clase. Incluso Matthew parecía que tenía problemas, olvidando a dónde iba con su charla cada dos minutos. Capté la mirada de Dawson una vez y deseé poder comunicarme con él... Espera. ¿No podría comunicarme con Daemon? Lo habíamos hecho antes, pero siempre había estado en su forma Luxen cuando sucedió. Tomando una respiración profunda, bajé la mirada a las líneas borrosas en mi cuaderno y me concentré lo más fuerte que pude. ¿Daemon? El espacio entre mis oídos zumbaba como un televisor en silencio. No había sonido perceptible, sino un zumbido de alta frecuencia. ¿Daemon? Esperé, pero no hubo respuesta. Frustrada, dejé escapar un suspiro. Tenía que encontrar una manera de hacerle saber que Blake regresó, al igual que, de verdad y de nuevo en la escuela. Pensé que podría conseguir que Dawson hablara con él, pero no se sabía cómo actuaría Dawson si me levantaba para ir al baño y le decía que el idiota a mi lado era Blake. Miré a dicho imbécil. Sin lugar a dudas, Blake era bien parecido. Sacudió todo el cabello desordenado y luciendo una piel de surfista. Pero debajo de esa sonrisa fácil, se ocultaba un asesino. En el momento en que sonó la campana, recogí mis cosas y me dirigí hacia la puerta, lanzando una mirada a Matthew. De alguna manera parecía saberlo, porque salió al paso Dawson —y esperaba— mantendría a Dawson de lanzar a Blake a través de una ventana en frente de todo el mundo una vez que Matthew compartiera quien era Blake. Seguía el período de almuerzo, pero saqué mi celular de mi bolso mensajero. Di unos tres pasos antes de que Blake acechara detrás de mí en la sala y me tomara el codo. —Tenemos que hablar —dijo. Traté de tirar de mi brazo libre. —Y tienes que dejarme ir. —¿O qué? ¿Vas a hacer algo al respecto? —Tenía la cabeza inclinada hacia mí y cogí el olor familiar de su loción de después de afeitar—. No. Porque sabes lo que el riesgo de exposición es. Apreté los dientes. —¿Qué quieres?

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—Sólo hablar. —Me condujo a un aula vacía. Una vez dentro, rompí mi brazo libre mientras cerraba la puerta—. Mira… Actuando por instinto, dejé caer mi bolso en el suelo y dejé que la Fuente se disparara a través de mí. Blanco-rojo claro repartidas en mis brazos, crepitando en el aire. Una bola de luz blanca del tamaño de una pelota de béisbol construida encima de mi palma. Blake cerró los ojos. —Katy, sólo quiero hablar. No es necesario… Solté la energía. La luz se disparó a través de la habitación en un perno. Blake se lanzó fuera del camino y la luz se estrelló contra la pizarra. La intensidad fundió el medio de la pizarra verde y el olor de ozono quemado llenó el aire. La fuente se construyo en mí otra vez, y esta vez no iba a fallar. Corrió por mis brazos a mi alcance. En ese momento, realmente no sabía si era lo suficientemente potente como para matar a Blake o simplemente hacer algo de daño grave. O tal vez lo era y no quería admitirlo. Corriendo detrás de un escritorio de roble enorme, Blake levantó la mano. Todas las sillas a la izquierda volaron a la derecha, golpeando mis piernas haciéndome caer. Mi objetivo estaba perdido y la bola de energía se disparó en la cabeza de Blake, estrellándose contra el reloj circular por encima de la mesa. Explotó en un centenar de piezas deslumbrantes de plástico y vidrio que llovieron... Y luego las piezas se detuvieron en el aire, colgando allí como si estuvieran colgados por hilos invisibles. Debajo de ellos, Blake se enderezó, sus ojos luminosos. —Mierda —dije en voz baja, lanzando mi mirada hacia la puerta. No había forma de que lo lograra allí y si había congelado las piezas, todo muy probablemente se encontraba congelado. La puerta. La gente fuera de la habitación, imaginaba. —¿Has terminado ya? —Era la voz de Blake dura en mis oídos—. Porque te vas a cansar aquí en unos segundos. Él tenía razón. Los seres humanos mutados no tenían las reservas de energía, como los Luxen. Así que cuando utilizaban sus habilidades, se acababan con bastante rapidez. También estaba el hecho de que a pesar de que golpeé a Blake la noche en que todo se fue abajo, Daemon había estado allí y nos alimentábamos mutuamente. Pero eso no significaba que iba a quedarme allí y dejar que Blake hiciera lo que había planeado.

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Di un paso hacia adelante y las sillas reaccionaron en defensa. Todas se lanzaron al aire, obligándolas de nuevo a apilarse unas encima de otras, formando un círculo a mí alrededor que llegaba hasta el techo. Extendí mis manos, imaginando las sillas conectando en áreas pequeñas como el escritorio volándolo pedazos. Mover cosas era fácil para mí ahora, así que en teoría, esos bebés deberían haberse disparado contra Blake como balas. Comenzaron a temblar y se deslizaron fuera de mí. Blake empujó hacia atrás y sacudió la pared de sillas, pero no se movió. Me quedé con la imagen de ellas alejándose, aprovechando la energía estática dentro de mí hasta que un latido feroz atravesó las sienes. El dolor aumentó hasta que bajé los brazos. Mi corazón se disparó cuando me di la vuelta. Atrapada—encerrada en una tumba maldita de sillas. —¿Y apuesto a que no has estado practicando en absoluto? —A través de los huecos en las sillas, lo vi llegar alrededor de la mesa—. No quiero hacerte daño. Caminé en un pequeño círculo, arrastrando en respiraciones profundas. Mis piernas se sentían como gelatina, la piel seca y quebradiza. —Mataste a Adam. —No fue mi intención. Tienes que creer que lo último que quería era que nadie saliera herido. Mi boca se abrió. —¡Me ibas a entregar! Y alguien si se lastimó, Blake. —Lo sé. Y no tienes ni idea de lo mal que me siento por eso. —Me siguió al otro lado de la pared—. Adam era un tipo agradable… —¡No hables de él! —Lo detuve, con las manos en puños débiles e inútiles—. No debiste volver. Blake inclinó la cabeza hacia un lado. —¿Por qué? ¿Debido a que Daemon me va a matar? Reflejé sus movimientos. —Porque yo te voy a matar. Una ceja arqueada y la curiosidad marcaron sus facciones. —Tú ya tuviste tu oportunidad, Katy. Matar no está en tu naturaleza. —Pero está en la tuya, ¿no? —Di un paso atrás, revisando las sillas. Se estrecharon un poco. Blake podía tener más experiencia con estas cosas, pero se había cansado, también—. ¿Lo que sea para proteger a tu amigo? Dejó escapar un largo suspiro. —Sí.

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—Bueno, haré cualquier cosa para proteger a los míos. Hubo una pausa. Durante esos segundos, los pedazos del reloj se cayeron. Hice un poco de baile en el interior de victoria. —Has cambiado —dijo finalmente. Una parte de mí quería reír, pero la acción quedó atascada en la garganta. —No tienes ni idea. Volviendo a las sillas, pasó una mano por el pelo desordenado. — Esto es bueno, porque a lo mejor vas a entender la importancia de lo que voy a ofrecer. Mis ojos se estrecharon. —No hay nada que puedas ofrecer. Una sonrisa irónica apareció en sus labios—labios que yo había besado una vez. La bilis picó la parte posterior de mi garganta. —He estado observándolos a todos por días. Al principio no era el único, pero ya lo sabes. O por lo menos la ventana de tu dormitorio lo hace. Se cruzó de brazos cuando se dio cuenta de que tenía toda mi atención. —Sé que Dawson ha estado tratando de encontrar a Beth, pero no sabe dónde buscar. Yo sí. Está siendo mantenida con Chris. Dejé de pasear. —¿Dónde está eso? Blake se echó a reír. —Como si te fuera a decir cuando es lo único que podría mantenerme con vida. Estén de acuerdo en ayudarme a liberar a Chris, y me aseguraré de que Dawson llegue Beth. Eso es todo lo que quiero. Sin palabras, parpadeé. ¿Pedía ayuda después de todo? Esa risa loca se construyó de nuevo y salió esta vez, gutural y baja. —Estás malditamente loco. Su expresión se convirtió en una mueca. —El DOD cree que soy su pequeño híbrido perfecto. Pedí quedarme aquí por la comunidad de Luxen y la probabilidad de otro ser mutado. Soy su implante. Y puedo entrar en el centro en el que están recluidos. Sé dónde están, en qué piso están, y qué celda. Y lo más importante, conozco sus debilidades. No podía estar hablando en serio. Las sillas en la parte superior se tambalearon, y sabía que estaba a segundos de ser enterrada bajo las malditas cosas. —Sin mí, nunca la encontrarían y lo único que harían sería caminar justo a las manos de Dédalo. —Dio otro paso atrás. Por encima de su

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hombro, y el aire estaba distorsionada por oleadas. El tipo de poder que arrojaba... —Ustedes me necesitan —dijo—. Y sí, yo los necesito. No puedo conseguir a Chris solo. Bueno, él hablaba de verdad. —¿Por qué en el mundo confiaríamos en ti? —No es una opción. —Se aclaró la garganta y sacudió las sillas. Mi mirada cayó. Las patas de las de abajo se inclinaron hacia él—. Nunca la van a encontrar, y Dawson va a terminar haciendo algo loco. —Correremos nuestros riesgos. —Tenía miedo de que dijeras eso. —Blake cogió el bolso y lo puso sobre la mesa del profesor—. O bien pueden ayudarme o iré a Nancy Husher y le diré lo poderosa que eres. —Al oír su nombre, respiré fuerte. Nancy trabajaba para el DOD y lo más probable Dédalo—. Nunca me presenté de nuevo ante ella y desde que Vaughn trabajaba con Will Michaels, tampoco ante él —continuó—. Ella piensa que tu mutación desapareció. Y entregar este tipo de información podría salvar mi culo. Puede que no, pero de cualquier manera, vendrán a por ti ahora. Y antes de pensar que deshacerse de mí arreglaría esto, te equivocas. Tengo un mensaje que se enviará a ella si me pasa algo, que le dice de lo que eres capaz y expone a Daemon como el que te mutó. Sí, he pensado en todo. La ira hizo estragos en mi interior y las sillas realmente comenzaron a temblar. En cuestión de segundos, se había despojado cualquier poder que realmente había ganado, dejándome indefensa. —Rata bastarda... —Lo siento. —Fue a la puerta ahora, y Dios mío, era una idiota, porque se veía y sonaba sincero—. No quería llegar a esto, pero entiendes, ¿verdad? Incluso tú lo has dicho. Harías cualquier cosa para proteger a tus amigos. En realidad no eres tan diferente, Katy. Luego abrió la puerta y salió. La pila de sillas se derrumbó, derramándose por el suelo. Algo irónico cómo cayeron sobre sí mismas, al igual que lo hacía toda mi vida.

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10 Traducido por Madeleyn Corregido por Violet~

En mi aturdimiento, di un paso fuera del salón de clases y atravesé la mitad de la sala antes de que la puerta se abriera de golpe y Daemon pasara por ella. Sus ojos eran de un verde muy brillante cuando su mirada se posó en mí, le llevó cerca de cuatros pasos llegar a mí y sujetar mis hombros. Tras él, estaban Matthew y un confundido Dawson, pero Daemon… yo nunca lo había visto tan furioso, y eso era decir algo. —Hemos estado buscándote por todos lados —dijo con la mandíbula apretada. Matthew apareció junto a nosotros. —¿Lograste ver hacia dónde se fue? ¿Blake? Cómo si necesitara que me lo aclarara. Entonces me di cuenta, que ellos no sabían que había estado con él. ¿Cuánto tiempo pasé en esa habitación? Lo sentí como horas pero pudieron haber sido solo minutos. Y si Blake había congelado a todo el mundo fuera de la habitación, los otros luxen lo habrían sabido, porque no los habría afectado. Por lo que Blake no debió haber afectado nada fuera de la habitación. Trague saliva, sabiendo que la reacción de Daemon sería épica. —Si, él… quería hablar. Daemon se puso rígido. —¿Qué? Lancé una mirada nerviosa a Matthew. Su expresión era serena comparada con la feroz expresión de Daemon. —Nos ha estado observando. No creo que alguna vez se fuera.

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Daemon dejó caer sus manos y dio un paso atrás pasando las manos por su cabello. —No puedo creer que él está aquí. Tiene muchas ganas de morir. La confusión se deslizó del rostro de Dawson dándole paso a la curiosidad, caminando hasta situarse al lado de su gemelo. —¿Por qué nos está observando? Y aquí viene el golpe, pensé. —Quiere que lo ayudemos a conseguir a Chris. Daemon se volvió tan rápido que de haber sido humano se habría desgarrado un músculo. —¿Qué? Tan rápido como pude, les dije lo que Blake me había dicho, dejando fuera la parte acerca de Daemon y yo con Nancy. Imaginé que eso era algo que mejor le contaba en privado. Buena decisión, porque Daemon estaba casi en modo luxen ahí mismo. Matthew sacudió su cabeza. —No… no puede pensar que vamos a confiar en él. —No creo que le importe si lo hacemos —dije, moviendo mi cabello hacia atrás. Todo lo que yo quería hacer era sentarme a comer unas galletas de azúcar, mis manos comenzaron a temblar por el cansancio. —Pero, ¿él realmente sabe dónde mantienen a Beth? —Los ojos de Dawson eran febriles. —No lo sé —Me apoyé en un casillero—. No hay forma de saberlo con él. De repente Dawson estaba justo frente a mi rostro. —¿Dijo algo, lo que sea que podamos usar para encontrarla? Parpadeé, sorprendida por su imprevista reacción. —No, no realmente. Yo… —Piensa —ordenó Dawson, cabizbajo—. Él tiene que haber dicho algo Katy. Daemon apretó el hombro de su hermano, empujándolo lejos. —Atrás, Dawson. Hablo en serio. Se alejó de la mano de Daemon, su cuerpo rígido.

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—Si él sabe… —No vayas ahí —Daemon lo interrumpió—. Él fue enviado aquí por el DOD para determinar si Kat era un objetivo viable. Para hacer con ella lo que hacen con Beth. Mató a Adam, no estamos trabajando con… Mis piernas habían empezado a tambalearse, me deslicé un poco a la izquierda. Realmente no puedo imaginar como Daemon lo sabía, pero se volvió hacia mí antes de que pudiera enderezarme. Brazos fuertes rodearon mi cintura, sosteniéndome a su lado. —¿Qué está mal? Mis mejillas enrojecieron. —Estoy bien. En serio. Lo estoy. —Mientes —Su voz se tornó más baja, más peligrosa—. ¿Trató de hacerte daño? Porque juro que ahora mismo voy a desgarrar a través de este estado… —Estoy bien —Traté de soltarme, pero sus brazos eran como unas tenazas—. Yo ataqué primero, y pregunté después. Estoy cansada, pero no me hizo daño. Daemon no parecía convencido, pero llevó su atención de vuelta a su hermano. —Sé que quieres creer que Blake nos puede ayudar de alguna manera, pero no podemos confiar en él. Dawson miró hacia otro lado, un músculo de su mandíbula temblando. Las oleadas de frustración presente en sus ojos. —Daemon tiene razón —Matthew colocó sus manos en su cadera. Al final del pasillo, la puerta fue abierta y dos profesores entraron, cargando consigo papeles y tazas humeantes—. Pero éste no es lugar para discutir nada de esto. Después de la escuela, en tu casa. Y con eso, giró en otra dirección y se alejó. —Entiendo lo que quieres decir —dijo Dawson bruscamente—. No voy a hacer nada imprudente. Se los prometí a los dos, voy a mantener mi parte del trato. Será mejor que mantengas la tuya. Daemon no se sintió mejor al ver la cabeza de Dawson en dirección opuesta. —Esto no es bueno —dijo él.

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—No tienes idea —Eché un vistazo y esperé a que los profesores desaparecieran en sus aulas—. Confiar en Blake quizás sea un punto discutible. Entrecerró sus ojos cuando me miró, inclinando su cuerpo como si me estuviera protegiendo. —¿Qué estás diciendo? Recé por no enloquecerlo. —Blake confirmó lo que dijo Will. El DOD y Daedalus creen que mi mutación desapareció. Buenas noticias, ¿verdad? Pero él está desesperado, más de lo que comprendemos. Si no estamos de acuerdo en ayudarlo, planea entregarnos. La reacción de Daemon fue como esperaba. Ahora había un puño marcado en el casillero justo a nosotros, agarré su brazo y lo arrastré a las escaleras cercanas antes de que los profesores comenzaran a buscar el origen del ruido. La ira y la impotencia cayeron sobre él como una manta. Él sabía que yo no estaba dispuesta a decir nada todavía. Igual que Will, nos habían engañado, chantajeado otra vez, ¿Qué deberíamos hacer? ¿Negarnos y ser entregados? O, ¿Confiar en alguien que ya había demostrado no era digno de tal cosa? Dios, estábamos jodidos hasta la décima potencia. Podría decirle a Daemon que quería abandonar la escuela y buscar en todo el condado, pero él tampoco quería dejarme sola… no importa cuán duro yo me esfuerce para ser convincente, de todos los lugares, yo estaba a salvo en la escuela. Porque aparentemente yo no estaba segura, no con Blake devuelta, actuando como un estudiante normal. Y Blake sabía que mientras el permaneciera alrededor de la gente no había nada que pudiéramos hacer. Durante el resto del día, esperé ver a Blake de nuevo, pero no lo hice. Al final del día yo no estaba sorprendida de encontrar a Daemon en mi casillero. —Me voy a casa contigo —dijo. —Claro —No tenía sentido discutir sobre esto—. Pero, ¿cómo Dolly se irá a casa? Esbozó una sonrisa, amando cuándo llamo a su auto por su estúpido nombre.

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—Lo remolqué con Dee ésta mañana. Andrew y Ash van con ella a casa. Dejé que esto se hundiera en mí, preguntándome cuando Dee se había vuelto tan cercana a ellos. Nunca había sido una gran fan de ellos por sus ideas y odio hacia los humanos. Tantas cosas habían cambiado, y yo sabía que no había visto el espectro completo todavía. —¿Crees que realmente nos entregará? —pregunté una vez que estábamos en el interior de mi pequeño Sedan. Fuera, los árboles desnudos que rodeaban el estacionamiento traqueteaban como un millar de huesos secos. —Él está obviamente desesperado —Daemon trató de estirar sus largas piernas, gruñendo—. Blake ya mató para proteger a su amigo, y la única forma que tiene para mantenerse a salvo es volviéndose contra ti, como fue enviado originalmente a hacer, o para que le ayudemos. Por lo que sí, creo que lo haría. Me aferré al volante, acogiendo la ira como lava que inundaba mi piel. Nosotros dejamos ir a Blake, dándole la oportunidad de irse tan lejos como pudiera, y él vino de vuelta para manipularnos ¿Cuán desagradecido era eso? Le eché un vistazo a Daemon. —¿Qué vamos a hacer? Su mandíbula se apretó. —Tenemos dos opciones: Trabajar con él o matarlo. Mis ojos saltaron. —¿Y tú eres quien lo haría? No es correcto. No deberías ser siempre tú. No eres el único Luxen que puede pelear por aquí. —Lo sé, pero no puedo esperar que alguien más lleve esa carga — me miró—. Y no estoy tratando de iniciar otra discusión sobre si eres o no la Mujer Maravilla, pero nunca esperaría que tú o mis hermanos hagan eso, tampoco. Sé que tú puedes hacerlo… defenderte a ti misma y a nosotros, Kat, pero no quiero ese tipo de culpa en tus hombros, ¿de acuerdo? Asentí. Imaginando lo que yo sentía, sólo que amplificado, retorció mis entrañas. —Yo podría manejarlo... si tuviera que hacerlo. Un latido, y sentí su mano en mi mejilla. Sacó mis ojos de la carretera por un segundo. Sonrió un poco.

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—Tú brillas, al menos para mí, y sé que podrías manejarlo, pero la última cosa que quiero es que tú luz sea manchada por algo tan oscuro. Estúpidas lágrimas de chica empezaron a derramarse de mis ojos, haciendo que mi visión se volviera algo borrosa. No podía dejarme caer, pero llorar cuándo él estaba diciendo algo realmente dulce no ayudaba con el caso de ―soy una tipa dura‖. Pero le di una sonrisa llorosa, y creo que lo entendió. Llegué a mi casa antes que el resto. Llena de energía nerviosa, seguí a Daemon al interior de su casa, tomó una botella de agua y luego regresó a la sala. Antes de que yo pudiera desgastar la alfombra, Daemon atrapó mi mano y me jaló para que me sentara en su regazo. Sus brazos me apretaron y enterró su cara en mi cuello. —¿Sabes lo que tenemos que hacer? —dijo en voz baja. Dejando caer la botella al lado de nosotros, envolví mis brazos alrededor de su cuello. —Matar a Blake. Se ahogó en su risa. —No, Kitten. No vamos a matarlo. Yo estaba sorprendida. —¿No? Se retiró, encontrándose con mi interrogante mirada. —Vamos a hacer lo que quiere. Vale, estaba más que sorprendida. Más como atónita. —Pero… pero… pero… Una sonrisa jugó en sus labios. —Usa tus palabras Kitten. Me sacó de mi estupor. —Pero no podemos confiar en él. ¡Esto probablemente sea una trampa! —Estamos atrapados si lo hacemos, cómo si no —dijo, deslizando sus manos por mi espalda—, pero he estado pensando. —¿Qué? ¿Los diez minutos que nos tomó llegar a casa?

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—Creo que es lindo que llames a mi lugar casa —Su sonrisa se extendió hasta sus ojos, profundizando el verde brillante de sus ojos—. Por cierto, es mi casa. Mi nombre está en las escrituras. —Daemon —dije con un suspiro—. Es bueno saberlo, pero creo que no es importante ahora mismo. —Cierto, pero es bueno que lo sepas. Como sea, desde que desviaste totalmente el tema… —¿Qué? ¿Cómo llegaste a eso? Tú eres el único… —Sé como es mi hermano. Dawson buscara a Blake si nosotros no aceptamos —Todo su humor había desaparecido en un instante—. Es lo que yo haría si fuera él. Y sabemos que Blake es mejor que él. —No sé, Daemon. Se encogió de hombros. —No voy a dejar que te entreguen. Fruncí el ceño. —Él va a entregarte, también, y ¿qué pasa con tu familia? Doblegarse ante Blake es peligroso… y estúpido. —El riesgo es mayor que las posibles consecuencias. —Estoy sorprendida —admití, desenredando mis brazos—. Tú no querías que entrenara con Blake porque no confiabas en él y eso fue antes de saber que era un asesino. —Pero ahora ambos sabemos de qué es capaz. Nuestros ojos están abiertos. —Eso no tiene sentido —escuché el sonido de unas puertas cerrándose, lancé una mirada a la ventana—. La única razón por la que vamos a trabajar con él es por Dawson y por mí. Esa es probablemente la decisión menos sensata que hemos hecho. —Tal vez no —Se movió rápidamente, apretando mis mejillas, me besó y me tendió en el puesto junto a él sin ceremonia—. Pero mi mente está preparada. Ésta reunión no va a ir bien. Tendida en el sofá, me dejó con la boca abierta. Saqué la botella de agua debajo de mi muslo y me incorporé cuando el equipo de alienígenas hizo su camino al interior de la casa.

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Dee inmediatamente tomó asiento frente a la TV. Su largo y ondulado cabello como un río reposaba en su espalda. Un familiar y febril brillo cubrió sus ojos verdes. —Entonces, ¿Blake está devuelta? —Si —Daemon asintió con la cabeza, apoyando sus codos en sus rodillas, mirando a su hermana. Ella me miró y luego apartó la mirada rápidamente. —Por supuesto que iba a hablar con ella como si nada hubiera pasado. Eran mejores amigos. ¿De qué demonios iba con lo de mejores amigos? La ira se agitó en mi interior, pero la empujé lejos. —Esa no fue una conversación particularmente amistosa. —Por lo tanto, ¿qué haremos? —preguntó Ash. Una gorra cubría su cabello rubio que caía en su espalda en una cola de caballo. En cualquier otra persona se vería mal, pero ella lo llevaba como si fuera la ultima moda. —Mátarlo —dijo Dee, deteniéndose frente a la mesa de café. Al principio, pensé que era una broma, porque se trataba de Dee. Durante el verano, una vez la había visto recoger un montón de tierra llena de hormigas y sacarlas para que no fueran asfixiadas. Pero mientras la miraba, todos en la sala se quedaron en silencio, me di cuenta que ella hablaba en serio. Mi boca cayó abierta. —¿Dee…? Sus hombros se cuadraron. —No me digas. ¿Tú estas en contra de matarlo? Lo sabía. Convenciste a mi hermano para que lo dejara vivir. —No me convenció —dijo Daemon, sus dedos se encerraron bajo su barbilla. Salté antes de que continuara. No era su trabajo correr siempre en mi defensa. —No lo convencí de nada, Dee. Nosotros acordamos que ya habían muerto suficientes personas esa noche. No pensamos que volvería.

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—Es más que eso —dijo Matthew—. Él está conectado a otro luxen. Si él muere, su amigo muere. No podemos sólo matarlo. Estamos matando a una persona inocente. —¿Cómo Katy y Daemon? —preguntó Ash, su voz carecía de su usual veneno. Su antipatía se había transferido a Dee en algún momento. La culpa cavó un lugar en mi interior, me retorcí tocando una zona gastada de mis pantalones vaqueros. Eso no era justo. Dee y Adam tenían una historia, una larga historia en donde probablemente habían ignorado lo que siempre existió entre ellos. Amor y afecto. Y ellos sólo habían llegado a conocerse a ese nivel, poco tiempo antes de que fuera arrebatado lejos de Dee. Ash miró a Dawson. —¿Y cómo tú y Beth? —Cuándo los dos chicos asintieron, Ash se echó hacia atrás y miró a un silencioso Matthew—. No podemos matarlo sabiendo que podríamos matar a un luxen inocente. Eso es como matar a Katy y sacar a Daemon. Arqueé una de mis cejas, lo que me hizo ganar un rodillazo de Daemon. —No estoy sugiriendo que matemos a Katy o a Beth —Nos recordó Dee a todos—. No sabemos quién es ese otro Luxen. Por lo que sabemos, podría estar trabajando con el DOD o cualquier otro grupo. Blake… mató a Adam, Ash. —Lo sé —replicó ella, sus ojos de un brillante azul—. Era su hermana. La columna vertebral de Dee se enderezó cuando habló. —Y yo era su novia. Santo Dios… esto era como días opuestos o algo. Negué con mi cabeza, aturdida. —El grupo es llamado Daedalus. Si, a Dee podría importarle menos como el grupo se llamaba. Ella se volvió a Matthew. —Tenemos que hacer algo antes de que alguien salga herido. Matthew se veía sorprendido. —Dee, no podemos…

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—¿Matarlo? —Su rostro enrojeció y luego palideció—. ¡Hemos matado antes para protegernos! Matamos Arums todo el tiempo. ¡Daemon mató a un oficial del DOD! Daemon se estremeció, y yo inmediatamente me molesté por esto. Él no demostraba que la cantidad de asesinatos le molestaba, pero yo sabía que lo hacían. —Dee —dije, y sorprendentemente, ella me miró—. Sé que estás sufriendo ahora mismo, pero ésta… ésta no eres tú. Respiró fuerte y detrás de ella el televisor parpadeaba. —Tú no me conoces. No sabes una mierda. Ese… ese fenómeno, o lo que sea que es él, estaba aquí debido a lo que mi hermano te hizo. En teoría si nunca hubieras venido aquí, nada de esto habría pasado. Adam… —Su voz se quebró—. Adam seguiría vivo. Daemon se tensó a mi lado. —Ya está bien, Dee. No es su culpa. —Está bien. —Me recosté contra la almohada, sintiendo como si las paredes se hubieran desplazado más cerca. Andrew había dicho la misma cosa antes, a pesar de que me había herido no importó, pero saliendo de la boca de Dee era como la picadura de una avispa. Parte de mi no podía creer lo que Dee había dicho. No era la histérica y linda TinkerBell9 Dee. No es la chica que cambió mi vida en el verano, sintiéndose tan sola como yo. Ésta no era mi mejor amiga. Y luego el pensamiento me golpeó. Dee ya no era mi mejor amiga. Dios, me di cuenta que esto parecía más importante que cualquier otra cosa que estaba pasando. Si, eso era estúpido comparado con el panorama de las cosas, pero Dee era importante para mi, y yo le había fallado. A mi lado, Dawson se desplazó hacia adelante. —Si Katy no hubiera venido aquí, yo nunca habría sido liberado. El mundo funciona de esta forma. Dee parecía que no había considerado eso. Giró alrededor, jugando con un mechón de su cabello, un hábito nervioso. Su brazo se desvaneció 9

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Campanita, personaje animado de Disney.

por unos segundos, y luego se sentó en la mesa de café de espalda a nosotros. Desde el brazo del sillón, Andrew suspiró. Cada vez que lo miraba, él tenía la mirada fija en Dee. —Chicos, si no nos gusta la idea de matar a alguien o no, tenemos que hacer algo. —Lo haremos —acordó Daemon. Me miró rápidamente antes de enfrentar al grupo. —Discutir acerca de lo que tenemos que hacer con Blake es una pérdida de tiempo. Si no lo ayudamos a liberar a Chris y a su vez traer a Beth de vuelta, él nos entregará, a Kat y a mí. —Guau —murmuró Matthew, pasando los dedos por su cabello. Y luego hizo algo inaudito, por lo menos para él. Maldijo. Dee saltó de nuevo, sus movimientos bruscos y espasmódicos. —¿Él dijo eso? —No dudo que vaya en serio —dije, odiando que todos estuvieran en esa posición por mi culpa. Si yo hubiera escuchado a Daemon desde un principio… tantas cosas que pude haber evitado—. Está increíblemente desesperado por liberar a Chris. —Entonces está hecho —dijo Dawson, pareciendo aliviado—. Nosotros le ayudaremos, y él nos ayudara. Dee se volvió. —¡Ustedes chicos enloquecieron! No podemos ayudar al asesino de Adam. —Entonces, ¿qué es lo que sugieres? —preguntó Matthew—. ¿Dejar que entregue a tu hermano y a Katy? Ella rodó sus ojos. —No. Como dije, vamos a matarlo. Eso detendría cualquier cosa que esté haciendo. Negué con la cabeza, sorprendida por la ferocidad de su voz. Yo también creía que Blake debía morir. ¿Porqué el seguía viviendo cuando Adam no?, pero escucharlo de Dee era como ser cortada por un cuchillo sin filo. Daemon se puso de pie tomando un largo respiro.

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—No vamos a matar a Blake. Su hermana cerró las manos en un puño. —Tú decisión. No mía. —Vamos a ayudarlo y a mantener un ojo sobre él —continuó Daemon severamente—. Y no vamos a matar a nadie. —Basura —susurró ella. De pie, Andrew dio un paso adelante. —Dee, creo que necesitas sentarte y pensar sobre esto. Tú nunca has matado antes. Ni siquiera a un Arum. Se cruzó de brazos y alzó la barbilla. —Siempre hay una primera vez. Los ojos de Ash se abrieron como platos mientras me daba una miraba que decía: Santa mierda. Me hubiera gustado saber que hacer o que decir, pero no había nada. Rápidamente perdiendo la paciencia, Daemon reflejó la postura de su hermana. —Esto no está en discusión, Dee. Un débil rayo de luz blanca rodeó su tembloroso cuerpo. —Tienes razón. No hay nada que puedas decir que me vaya a convencer de que su vida debe ser salvada. —No tenemos opción. Blake ha establecido que si algo le sucede, Nancy será notificada acerca de Katy y de mí. No podemos matarlo. Ella no se dejó intimidar. —Entonces podemos encontrar con quién habla o trabaja y acabar con ellos. La mandíbula de Daemon cayó. —¿Hablas en serio? —¡Si! Él se dio la vuelta, perdido. Mi estómago se contrajo. Toda ésta situación estaba mal. A mi lado, Dawson se inclinó hacia adelante, asumiendo la misma posición que tenía antes Daemon.

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—¿Es tu necesidad de venganza más importante que lo que ellos le están haciendo a Beth? Ella no apartó la mirada, pero sus labios se apretaron en una línea sombría. Todos los ojos estaban puestos en Dawson. —Porque, hermana, déjame decirte que lo que le ocurrió a Adam palidece en comparación. Las cosas que vi… —Se interrumpió y bajó su mirada—. Si dudas de lo que digo, entonces pregúntale a Katy. Ella conoce algunos de sus métodos y todavía apenas puede hablar de tanto gritar. Dee palideció. No habíamos hablado, no realmente, desde la víspera de Año Nuevo. No tenía ni idea de lo que sabía acerca de mi breve secuestro o los métodos que Will había utilizado para someterme. Su mirada parpadeó en mi dirección, y miró hacia otro lado con demasiada rapidez. —Pides demasiado —dijo ella con voz ronca, su labio inferior temblaba. Con sus hombros caídos se dirigió a la puerta principal y sin una palabra más se fue. Andrew ya estaba detrás de ella, disparando a Daemon una mirada. —Voy a mantener un ojo en ella. —Gracias —dijo él, frotando la palma de su mano a lo largo de su mandíbula—. Bueno, eso estuvo fantástico. —¿En serio esperas que ella o alguno de nosotros esté bien con esto? —preguntó Ash. Daemon resopló. —No, pero tengo un problema con mi hermana tan dispuesta a matar. —No puedo… —No pude terminar. Al entrar en esto sabía que no sería bueno, pero yo esperaba que la actitud de asesino serial viniera de Ash y Andrew, nunca de Dee. Matthew dirigió la conversación hacia el presente. —¿Cómo podemos contactar con Blake? No es algo que pueda o desee hablar con él en clases. Todo el mundo me miraba, todos excepto Daemon. —¿Qué?

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—Tienes su número ¿no? —dijo Ash, mirando su uñas—. Escríbele, llámalo. Lo que sea. Y dile que somos ridículamente estúpidos y que lo ayudaremos. Hice una mueca pero tomé mi bolso y saqué mi celular. Le envié un mensaje rápido a Blake, suspiré. Un segundo mas tarde el respondió, nudos formándose en mi estómago. —Mañana, sábado por la noche —Mi voz sonó débil—. Quiere reunirse mañana por la noche en un lugar público, el Smoke Hole. Daemon dio un rápido movimiento con su barbilla. Mis dedos querían rebelarse, pero escribí un rápido bien y luego guardé mi teléfono de nuevo en mi mochila como si fuera una bomba a punto de estallar en mis manos. —Está hecho. Nadie parecía aliviado. Incluso Dawson. Había una gran posibilidad de que esto estallara en nuestras caras. Sin embargo, nuestras opciones eran limitadas. Como Daemon había dicho, Dawson de cualquier modo iría a Blake si no lo hacíamos. Y era mejor trabajar con un enemigo que conocíamos. Pero algo frío y repulsivo se abrió en mi pecho. No porque íbamos por este camino con Blake y tampoco porque Dee quería muerto a Blake. Sino porque en el fondo, debajo de las capas de piel, músculos y huesos, escondido de todos, incluso más profundo que Daemon, yo también quería a Blake muerto. Luxen inocente o no… mi código moral no estaba en absoluto ofendido por eso. Y había algo muy malo, realmente malo con eso.

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11 Traducido por noenatale Corregido por Melky2012

De pie en el porche delantero, observé a Ash y a Mathew marcharse, mi corazón estaba cargado con pesar y un billón de otras cosas. No necesitaba mirar hacia atrás para saber que Daemon se me había unido. Le daba la bienvenida al calor y la fuerza que sus brazos ofrecían cuando él me rodeó desde atrás. Me recosté contra su pecho, dejando que mis ojos se cerraran. El posó su barbilla sobre mi cabeza y los minutos pasaron con solo el sonido de un solitario canto de pájaro y una bocina sonando en la distancia. Contra mi espalda su corazón latía fuerte y constante. —Lo siento —dijo sorprendiéndome. —¿Por qué? El respiró hondo. —No debí haber enloquecido con todo el asunto de Dawson el fin de semana pasado. Hiciste lo correcto diciéndole que lo ayudaríamos. Si no, Dios sabe lo que habría hecho por ahora. —Hizo una pausa lo suficientemente larga para besar la parte superior de mi cabeza, y sonreí —. Estaba tan perdonado. —Y gracias por todo lo de Dawson. A pesar que nuestro sábado tomara un giro hacia Villa Estupidez, Dawson… Él ha estado diferente desde la noche zombie. No como el viejo Dawson, pero cerca. Me mordí el labio. —No necesitas agradecerme por eso. En serio. —Lo sé. Y lo decía en serio. —De acuerdo —Pasaron varios segundos. —¿Piensas que cometimos un error? ¿Dejando ir a Blake esa noche? Sus brazos apretaron. —No lo sé. Realmente no.

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—Tuvimos buenas intenciones, ¿no? Quisimos dale una oportunidad, supongo. Entonces me reí. —¿Qué? Mis ojos se abrieron. —El camino al infierno está empedrado con buenas intenciones. Debimos haber explotado su trasero. Daemon bajó la cabeza, su barbilla ahora sobre mi hombro, —Quizás hubiera hecho algo así antes de ti. Volví la cabeza hacia la suya. —¿Qué quieres decir? —Antes que llegaras, hubiera matado a Blake por lo que hizo y sentirme como una mierda después, pero lo hubiera hecho. —Él presionó un beso contra mi acelerado pulso. —De algún modo, me convenciste. No de la manera que piensa Dee, pero pudiste haber eliminado a Blake y no lo hiciste. Todo sobre aquella noche ahora parecía caótico y surrealista. El cuerpo de Adam sin vida y luego el Arum que había atacado…Vaughn y el arma… Blake corriendo… —No lo sé. —Yo sí. —dijo, y sus labios se extendieron en una sonrisa sobre mi mejilla. —Tú me haces pensar antes de actuar. Me haces querer ser mejor persona —Luxen— lo que sea. Lo enfrente completamente, mirando hacia él. —Tú eres una buena persona. Daemon sonrió, sus ojos chispeantes. —Kitten, ambos sabemos que eso es increíblemente raro. —No El colocó un dedo sobre mis labios. —Tomé decisiones terribles. Puedo ser un imbécil y hacerlo a propósito. Tiendo a intimidar a la gente para que haga lo que quiero. Y dejé que todo lo que ha pasado con Dawson amplifique aquellos…uh, rasgos de mi personalidad. Pero —quitó su dedo, y su mueca se extendió en una sonrisa.

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—Pero tú…me haces querer ser diferente. Eso es por lo que no maté a Blake. Es por eso, por lo que no te quiero tomando esas decisiones o tenerte cerca si yo debo tomarlas. Abrumada por lo que había admitido, no supe que decir. Pero él bajó su cabeza y me besó, y había aprendido que a veces cuando alguien dice algo tan devastadoramente perfecto, no hay necesidad de una respuesta. Las palabras lo decían todo. *** Pasé la mañana del sábado con mi mamá. Tuvimos un desayuno grasiento, mata arterias en IHOP10 y luego desperdiciamos un par de horas comprando en la tienda de un dólar. Por lo general, preferiría arrancarme las pestañas antes que serpentear por esos pasillos, pero quería pasar tiempo con ella. Esta noche, Daemon y yo estábamos reuniéndonos con Blake —solo nosotros, según su petición—. Mathew y Andrew, iban a jugar a los espías en el estacionamiento como apoyo, ya que Dee y Dawson, por razones muy diferentes, se les había prohibido acercarse a una milla del lugar. No había que decir lo que iba a suceder, sin embargo. Este podía ser mi último sábado, mi último algo con mi mamá. Y eso hizo la experiencia agridulce y aterradora. Varias veces en el desayuno y otras en el auto quise decirle lo que estaba sucediendo, pero no podía. E incluso si pudiera, las palabras probablemente no habrían salido. Ella se estaba divirtiendo —encantada de pasar tiempo conmigo— y no podía arruinárselo. Pero los que pasaría si me obsesionaban. ¿Y si era una trampa? ¿Y si el DOD o Daedalus nos llevaban? ¿Y si me convertía en Beth y mi mamá nunca volvía a escuchar de mi otra vez? ¿Y si ella se mudaba de nuevo a Gainesville para escapar de mi recuerdo? The International House of Pancakes (IHOP) es un restaurante establecido en los Estados Unidos especializado en desayunos 10

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En el momento que llegamos a casa, estaba bastante segura que iba a vomitar. Mi estómago se retorcía y giraba en torno a la comida. Era tan malo que fui a descansar dormir antes que su turno comenzara.

mientras mamá iba a

Alrededor de una hora después de estar mirando la pared, Daemon envió un mensaje y respondí diciéndole que entre por sí mismo. Tan pronto como había presionado enviar sentí la calidez disparándose a través de la parte trasera de ni cuello y giré hacia la puerta. Daemon no hizo ruido mientras abría mi puerta con facilidad y se deslizaba con un brillo perverso en los ojos. —¿Tu mamá duerme? Asentí. Su mirado examinó mi cara, y luego cerró la puerta detrás de él. Un latido más tarde, estaba sentado a mi lado, con el ceño fruncido. —Estás preocupada. Como sabía lo que me superaba. Comencé a decirle que no estaba preocupada porque odiaba la idea de estresarlo por mí o pensando que era débil, pero no quería ser fuerte en este momento. Necesitaba consuelo —lo quería a él. —Sip, un poco. Sonrió. —Todo va a estar bien. No importa que, no dejaré que nada te pase. Daemon corrió la yema de sus dedos por mi mejilla, y me di cuenta entonces que podía sentir ambas cosas. Podía enloquecerme un poco por dentro y necesitarlo, pero todavía podía ser lo suficientemente fuerte para levantarme a las seis y encontrar de frente nuestro destino. Podía ser ambos. Dios, necesitaba un poco de ambos. Sin decir palabras, me aparté, dándole espacio. Daemon se deslizó debajo de las mantas, lanzando un pesado brazo sobre mi cintura. Me acurruqué contra él, apoyando mi cabeza debajo de su barbilla, con mis manos apoyadas sobre su pecho. Con mis dedos, dibuje un corazón encima del suyo, y él se rió entre dientes. Nos quedamos allí por un par de horas. A veces hablando y riendo en voz baja, asegurándonos de no despertar a mi mamá. Por un rato, dormimos juntos y luego me despertaba

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enredada en sus brazos y piernas. Otras veces, nos besamos y los besos…bueno ocuparon la mayor parte del tiempo. Él era tan condenadamente bueno en eso. Mis labios se sentían hinchados mientras él me sonreía, sus parpados cubiertos pesadamente, pero bajo esas pestañas, sus ojos eran del color de la hierba cubierta del rocío primaveral. A lo largo de la nuca, su cabello se rizaba. Me encantaba correr mis dedos a través de él, estirando las hebras hacia afuera y verlos volver a su lugar. Y a él le gustaba cuando jugaba con él. Cerrando sus ojos, inclinó la cabeza a un lado para darme mejor acceso, igual que un gato se extiende para ser acariciado. Ah, las pequeñas cosas de la vida. Daemon tomó mi mano mientas la deslizaba en torno a los gruesos músculos en su cuello. Llevó mi palma a sus labios. Mi cabeza hizo la cosa del aleteo, y luego me besó otra vez…y otra vez. Su mano se movió a mi cadera, sus dedos se curvaron en el algodón antes de deslizarse debajo del dobladillo de mi camiseta, haciendo que mi pulso martillara a través mío. Rodó sobre mí, su peso haciendo cosas locas en mi estómago. A medida que sus manos subían, mi espalda se arqueaba. — Daemon. Su boca silencio lo que fuera que iba a decir, y vacié mi cerebro. Solo estábamos él y yo. Lo que íbamos a hacer más tarde simplemente desapareció de mi radar de preocupación. Me moví, colocando una pierna sobre la suya y mi… Pasos trotando por el pasillo. Daemon desapareció de encima mío reapareciendo en la silla de mi escritorio. Sonriendo desvergonzadamente, tomó un libro mientras me arreglaba. —El libro está al revés. —Me burlé, alisando mi cabello con la mano. Riendo entre dientes, le dio la vuelta y lo abrió. Con unos segundos de margen, mamá golpeó la puerta y la abrió. Sus ojos se dispararon de la cama a la silla.

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—Hola, Sra. Swartz —dijo Daemon—. Luce bien descansada. Le lance una mirada y luego sujete mi mano sobre mi boca, ahogando mis risitas. Él había tomado una de esas novelas históricas victorianas con un pecho fornido en la cubierta. QD11,

Mamá arqueo una ceja. Su expresión básicamente se leía como y casi lo perdí. —Buenas noches, Daemon. —Se volvió hacia mí, entrecerrando los

ojos. ¿Bragueta? Articuló Daemon, rodando sus ojos. —La puerta del dormitorio, Katy. —Mamá se dirigió hacia la puerta—. Ya conoces las reglas. —Perdón. No queríamos despertarte. —Que considerados, pero se mantiene abierta. Cuando sus pasos se retiraron, Daemon tiró el libro a mi cabeza, levanté la mano, deteniéndolo de modo que permaneciera inmóvil y lo cogí al vuelo. —Agradable material de lectura. Entrecerró los ojos. —Cállate. Me reí tontamente. ***

No hubo más risas cuando nos detuvimos en el estacionamiento de Smoke Hole Dinner un poco antes de las seis. Mirando por encima de mi hombro, vi la SUV de Mathew estacionada en la parte posterior. Esperaba seriamente que él y Andrew prestaran atención. —El DOD no va a buscar pelea aquí —dijo Daemon, quitando las llaves. —No en público. —Pero Blake podría congelar todo el lugar. 11

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WTF: ¿Qué demonios?

—Yo también puedo. —Oh. Nunca te he visto hacer eso. Rodó lo ojos. —Sí, lo hiciste. Congelé el camión. ¿Recuerdas? ¿Salve tu vida y todo eso? —Ah, sí. —Luche contra una sonrisa—. Hiciste eso. Alargo la mano, rozándome suavemente bajo la barbilla. —Sip. Es mejor que lo recuerdes. Además, no soy un exhibicionista. Abriendo la puerta, me reí. —¿Tú? ¿No un eres un exhibicionista? Está bien. —¿Qué? Falsa indignación cruzó por su rostro mientras cerraba la puerta y se alejaba a grandes zancadas del frente del SUV—. Soy muy modesto. —Si recuerdo correctamente, dijiste que la modestia era para los santos y los perdedores. El bromear ayudaba a aliviar mis nervios. —Modesto no es una palabra que usaría para describirte. Dejó caer su brazo sobre mi hombro. —Nunca he dicho tal cosa. —Mentiroso. Daemon me lanzó una pícara sonrisa mientras nos dirigíamos dentro. Recorrí el lugar buscando a Blake, mi mirada se sumergió en los grupos naturales de roca que sobresalían de los suelos y al lado de las cabinas, pero él no estaba allí todavía. El camarero nos sentó en una mesa cerca de la parte posterior, acurrucados junto a la chimenea. Traté de mantenerme ocupada rasgando la servilleta en pequeños trozos. —¿Te vas a comer eso o estás haciendo camas caseras para hámster? —preguntó. Me eché a reír. —En realidad, arena orgánica para gatos. —Lindo. Una mesera pelirroja apareció, usando una brillante sonrisa. —Daemon, ¿como te va? No te he visto en décadas.

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—Bien. Qué hay de ti, Jocelyn? —Por supuesto tuve que dar más de una mirada pasajera, puesto que los dos estaban con lo del nombre de pila. No por celos ni nada. Sí, claro. Jocelyn era mayor que nosotros pero no por mucho. Quizás cerca de los veintes, pero era muy, muy bonita con todo ese cabello rojo amontonado en gruesas rizos, rodeando una tez de porcelana. Está bien, era hermosa… como un Luxen hermoso. Me senté más recta. —He estado muy bien. —dijo ella—. Cedi un poco de la administración desde los bebes. Trabajando tiempo parcial, ya que ellos son traviesos, pero tú y tu familia deberían visitarnos pronto, especialmente desde…. —Ella me miró por primera vez, y dejó caer su sonrisa—. Desde que Dawson ha regresado. A Roland le encantaría verlos a ambos. Una alíen total, pensé. —Nos encantaría hacerlo. —Daemon me miró y me guiño el ojo con picardía—. Por cierto, Jocelyn, esta es mi novia, Katy. Sentí una oleada ridícula de placer mientras extendí mi mano. —Hola. Jocelyn pestañeó, y juraría que su rostro se volvió aún más blanco. —¡Novia? —Novia. —Repitió Daemon. Ella se recuperó rápidamente y estrechó mi mano. Una suave chispa saltó de su piel a la mía, y fingí no notarlo. —Encantada… encantada de conocerte. —Uh, ¿qué puedo ofrecerles? —Dos Coca Colas. —ordenó. Jocelyn salió pitando después de eso, y levanté mis cejas hacia Daemon. —¿Jocelyn…? El deslizó otra servilleta sobre mi pila. —¿Estás celosa, Kitten? —Pfff. Lo que sea. —Me detuve de rasgar.

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—Está bien, quizás un poco hasta que me dí cuenta que ella estaba en el PRA. —¿PRA? —Se puso de pie, viniendo a mi lado mientras decía—: Deslízate. Me deslice de nuevo. —Programa de reubicación de alliens. —Ja. —Dejo caer su brazo sobre el respaldo de la cabina y estiró sus piernas. —Sí, ella es buena gente. Jocelyn retornó con nuestras bebidos y preguntó si queríamos esperar hasta que nuestro amigo se nos uniera para tomar nuestras órdenes. Eso fue un gran no. Daemon ordenó un sandwich de carne mientras que yo decidí comer la mitad de su orden. No estaba segura de poder soportar algo más. Inclinó su cuerpo hacia el mío tan pronto como terminó decidiendo entre las papas fritas y el puré de papas —las papas fritas ganaron—. —Nada va a pasar —dijo en voz baja. —¿Está bien? Poniendo cara valiente, asentí mientras miraba alrededor del comedor. —Solo quiero terminar con esto. Ni siquiera un minuto más tarde, las campanas arriba de la puerta tintinearon y antes que pudiera mirar hacia arriba, Daemon se tensó junto a mí. Y lo supe —lo supe en ese momento. Mi estómago dio un vuelco en mi garganta. Cabello puntiagudo color bronce —de estilo desordenado, con una tonelada de gel— apareció a la vista, y luego unos ojos avellana se clavaron sobre nuestra mesa desde la puerta. Blake estaba aquí.

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12 Traducido por Danny_McFly Corregido por Itxi

Blake tenía un aire de confianza mientras se acercaba a nuestra mesa, pero no tenía nada de la arrogancia fatal de Daemon o la sonrisa fría y arrogante que llevaba ese instante. Era una mirada puramente depredadora. De repente, no estaba segura de que un lugar público fuera una buena idea. —Bart —Daemon arrastró las palabras, sus dedos tocando a lo largo de la cabina detrás de mí—. Ha pasado mucho tiempo. —Veo que todavía no te sabes mi nombre —Blake se deslizó en el asiento frente a nosotros. Bajó la mirada al montón de servilletas rotas, luego a mí—. Hola, Katy. Daemon se inclinó hacia delante. La sonrisa estaba todavía en su rostro, pero sus palabras eran como los vientos árticos. —No hables con ella. En absoluto. No había manera de detener a He-Man cuando salía a jugar, por lo que lo pellizque bajo la mesa. Daemon me ignoró. —Bueno, hablar solo contigo va a hacer esta conversación realmente difícil. —¿Parece que me importa? —dijo Daemon, colocando su otra mano sobre la mesa. Exhalé lentamente. —Está bien. Vayamos al grano. ¿Dónde están Beth y Chris, Blake? Blake deslizó su mirada a la mía de nuevo. —Yo...

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Una corriente de electricidad corría de la mano de Daemon y la disparó al otro lado de la mesa, sorprendiendo a Blake. Se echó hacia atrás con un siseo, entrecerrando los ojos en Daemon. Daemon sonrió. —Mira, no me puedes intimidar en este momento —la voz de Blake salió con desprecio—. Así que estás perdiendo el tiempo molestándome. —Vamos a ver eso. Jocelyn volvió con la enorme comida de Daemon y tomó la orden de Blake. Como yo, sólo pidió un refresco. Cuando nos quedamos solos una vez más, me centré en Blake. —¿Dónde están? —Si te lo digo, tendría que confiar en que ustedes dos, además de cualquier otra persona, no me den un baño de cemento. Puse mis ojos en blanco por la referencia a la mafia. —La confianza es una calle de doble sentido. —Y nosotros no confiamos en ti —dijo Daemon. Blake dejó escapar un largo suspiro. —No te culpo. No te he dado ninguna razón para confiar en mí aparte del hecho de que no le dije a Daedalus acerca de lo bien que la mutación se llevo cabo. —Y apuesto a que ni tu tío Vaughn te ha detenido de volver a mí otra vez, o pensabas que estaba haciendo su trabajo —repliqué, tratando de no recordar la expresión de horror que se había instalado en el rostro de Blake cuando su tío lo traicionó. No se merecía mi simpatía—. Pero te jodió por encima del dinero. La mandíbula de Blake se abrió. —Lo hizo. Y puso a Chris en peligro. Pero no es como si no hubiera tenido que convencerles de lo contrario después de los hechos. Creen que estoy feliz de ser un implante. Que bebí refresco y pedí repetir. Daemon soltó una risita. —Para salvar tu propio trasero, estoy seguro. Ignoró el comentario. —El hecho es que Daedalus no cree que seas un sujeto viable. —¿Cómo lo sabes? —los dedos de Daemon apretaron el tenedor.

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Blake le lanzó una mirada obvia. —La única tarjeta real salvaje aquí es la Voluntad. Obviamente, él sabía y utiliza ese conocimiento. —No hace nuestro problema más grande o más molesto en estos momentos —Daemon dio un bocado, masticando lentamente—. Tú debes tener un montón de coraje o eres increíblemente estúpido. Me quedo con la parte de increíblemente estúpido. Blake soltó un bufido. —Sí. Está bien. Una mirada peligrosa sombreo la cara de Daemon, y por un momento, nadie se movió hasta que Jocelyn regresó con la bebida de Blake. En el segundo en que se fue, Daemon se inclinó hacia delante, sus ojos empezaron a brillar detrás de sus pestañas. —Te dimos una oportunidad y volviste aquí después de matar a uno de los nuestros. ¿Crees que soy la única persona a la que tienes que mirar por encima del hombro y tener en cuenta? Estas muy equivocado. Un hilo de miedo finalmente apareció en los ojos abatidos de Blake, pero su voz era inclusa. —Lo mismo va para ti, amigo. Daemon se echó hacia atrás, con los ojos entrecerrados. —Mientras estemos en la misma página. —Volviendo a Daedalus —dije—. ¿Cómo sabes que están vigilando a Dawson? —Los he estado observando a ustedes, chicos, y los he visto dando vueltas. Se inclinó contra la cabina, cruzándose de brazos. —No sé cuánto trabajo costó dejarlo libre, pero dudo que le hayan puesto una venda sobre los ojos. Dawson es libre porque ellos querían que fuera libre. Eché un vistazo a Daemon. Las sospechas de Blake reflejaron las nuestras, pero eso es otro problema para otro día, al parecer. La mirada de Blake cayó a su vaso.

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—Este es el trato. Sé dónde están manteniendo a Beth y Chris. Nunca he estado allí, pero conozco a alguien que tiene y nos puede dar los códigos de seguridad para entrar en el recinto. —Espera —dije, sacudiendo la cabeza—. Así que realmente tú no puedes meternos dentro. ¿Pero alguien más puede hacerlo? —Ya me lo imaginaba —Daemon rio entre dientes—. Biff es prácticamente inútil. Los labios de Blake se apretaron. —Yo sé cuál es el nivel y las celdas en las que están encerrados, así que sin mí, solo estarán corriendo alrededor de todo el recinto pidiendo ser capturados. —Y mi puño está pidiendo estar en tu cara —disparó Daemon de vuelta. Rodé los ojos. —No sólo nos estás pidiendo que confiemos en ti, si no que, ¿quieres que confiemos en alguien más? —Ese alguien más es como nosotros, Katy —los codos de Blake cayeron sobre la mesa, moviendo su vaso—. Es un híbrido, pero ha salido por debajo de Daedalus. Y como era de esperar, los odia y nada le gustaría más que joderlos. Él no nos va a traicionar. Sí, no me está gustando nada de esto. —¿Y cómo es que alguien sale "por debajo" de Daedalus? La sonrisa de Blake carecía de calidez. —Ellos... desaparecen. Oh, bueno, eso suena tranquilizador. Metí mi cabello hacia atrás en ambos lados, sintiéndome cautelosa. —Está bien, digamos que hacemos esto, ¿cómo te pondrás en contacto con él? —No van a creer cualquier cosa que les diga a menos que estén allí para ser testigos de ello—y tenía razón sobre eso—. Yo sé dónde encontrar a Luc. La boca de Daemon se curvó. —¿Su nombre es Luc? Blake asintió.

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—No va a ser accesible por teléfono o por correo electrónico. Es una especie de paranoico sobre los teléfonos y los ordenadores del gobierno. Vamos a tener que ir a él. —¿Y dónde está eso? —preguntó Daemon. —Cada miércoles por la noche va a un club a unos pocos kilómetros fuera de Martinsburg —explicó Blake—. Estará allí este miércoles. Daemon se echó a reír y me pregunté qué demonios encontró tan gracioso. —Los únicos clubes en esa parte de West Virginia son los clubes de striptease. —Se podría pensar eso —presunción se apoderó de la expresión de Blake—. Pero este es un tipo de club diferente —me miró—. Las mujeres no aparecen en jeans y suéteres. Le di una mirada suave mientras comía una patata frita del plato de Daemon. —¿En qué es lo que se aparecen? ¿En nada? —Lo más parecido a la nada —su sonrisa era real ahora, haciendo que el verde de sus ojos brillara, me recordaba al Blake que había conocido primero—. Mal por ti. Bien por mí. —De verdad quieres morir, ¿no? —dijo Daemon. —A veces creo que sí —hubo una pausa e hizo un movimiento de hombros—. De todos modos, vamos a él, nos da los códigos y ya está. Entramos, obtienen lo que quieren y yo también. Entonces, nunca me volverán a ver otra vez. —Eso es casi lo único que has dicho hasta ahora que me gusta —la aguda mirada de Daemon se posó sobre Blake—. La cosa es, que estoy teniendo un tiempo difícil en creerte. Dices que este híbrido está en Martinsburg, ¿verdad? No hay ningún cuarzo beta cerca de ese lugar. ¿Cómo es que no se ha convertido en merienda de algún Arum aún? Un rayo misterioso llenó los ojos de Blake. —Luc puede cuidar de sí mismo. Algo no estaba bien aquí. —¿Y dónde está el Luxen al que está atado? —Con él —dijo Blake.

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Bueno, eso responde a esa pregunta, pero aun así, nada de esto está bien conmigo. Mierda, toda esta situación era arriesgada, pero ¿qué otra opción teníamos? Ya estábamos metidos hasta el cuello. Puede ir sobre nuestra cabeza, hundirse o a nadar, como mi padre solía decir. —Mira —dijo Blake, dando una mirada firme a Daemon—. Lo que pasó con Adam... Nunca quise eso. Y lo siento, pero tú, de todas las personas, tienes que entender. Harías cualquier cosa por Katy. —Lo haría —un leve temblor recorrió a Daemon. Electricidad estática erizando el vello de mi cuerpo—. Así que, si por un momento creo que estas a punto de jodernos, no voy a dudar. Tú no recibirás una tercera oportunidad. Y aún no has visto de lo que soy capaz de hacer, muchacho. —Entendido —murmuró Blake, con la mirada baja—. ¿Estamos? La pregunta del millón de dólares era, ¿realmente vamos a hacer esto? El latido del corazón de Daemon era calmado y lo sentí en mi propio pecho. Su decisión estaba tomada. No sólo iba a hacer cualquier cosa para mantenerme a salvo, haría cualquier cosa por su hermano. Hundirse o nadar. Levanté mis pestañas y me encontré con los ojos de Blake. —Estamos. *** Pasé la mayor parte del domingo en la casa de Daemon viendo un maratón de Investigadores de fantasmas con los hermanos mientras esperaba por...er, acechaba a Dee. Tenía que volver a casa algún día. Eso es lo que dijo Daemon. Era casi de noche cuando regresó. Salté del sofá, sorprendiendo a Dawson, quien se había dormido alrededor de cuatro horas viendo cosas que asustan mucho por la noche. —¿Está todo bien? Estaba completamente despierto ahora. Daemon se deslizó, tomando mi lugar. —Todo está bien.

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Su hermano le devolvió la mirada por un segundo y luego volvió a centrarse en la televisión. Sabiendo lo que yo quería hacer sin ni siquiera decirle, Daemon asintió. Dee se dirigió a las escaleras sin decir una palabra. —¿Tienes un par de minutos? —le pregunté. —No realmente —dijo por encima del hombro mientras continuaba subiendo las escaleras. Cuadré mis hombros y la seguí. —Bueno, si sólo tienes un minuto, entonces lo tomaré. Al detenerse en la parte superior de la escalera, se dio la vuelta. Por un momento, pensé que me podría empujar, y eso sería estropear mis planes de hacer las paces. —Está bien —dijo, y suspiró como si le hubieran pedido recitar fórmulas de trigonometría—. Así ya terminamos con esto. No es la forma en que quería empezar esta conversación, pero por lo menos me estaba hablando. La seguí hasta su habitación. Como siempre, me sentí abrumada por la cantidad de color de rosa. Paredes de color rosa. Rosados edredones de cama. Ordenador portátil rosa. La alfombra rosa. Pantallas de lámparas de color rosa. Dee se trasladó al asiento de la ventana y se sentó, cruzando sus tobillos delgados. —¿Qué es lo que quieres, Katy? Reuniendo coraje, empecé a sentarme en el borde de la cama. Durante todo el día, había planeado este largo discurso, pero de repente, sólo quería arrastrarme a sus pies. Quería a mi mejor amiga de vuelta. Una mirada de impaciencia se posó en sus delicados rasgos y mi estómago cayó. —No sé por dónde empezar —admití en voz baja. Ella tomó una respiración pesada. —¿Tal vez puedas empezar con el por qué me mentiste durante meses? Me estremecí, pero me merecía esa pregunta. —La noche en el claro, cuando luchamos contra Baruck, no sé qué pasó, pero Daemon no lo mató.

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—¿Tú lo hiciste? —miró por la ventana, jugando distraídamente con un mechón oscuro. —Sí... me conecté con él... contigo. Nosotros... nosotros creemos que fue porque Daemon me había sanado antes. De alguna manera esas curaciones ya nos habían mezclado —el miedo de esa noche regresó, enrollando mis entrañas fuertemente—. Pero estaba herida...realmente muy mal, supongo, y Daemon me sanó después de que te fuiste. Sus hombros se tensaron. —La primera mentira, ¿verdad? Me dijo que estabas bien, y yo fui una estúpida por creerle. Te veías… realmente muy mal. Y después, cuando Daemon se había ido, no actuaste bien. Debería haber sabido que algo estaba pasando —dio una pequeña sacudida de su cabeza — . De todos modos, podrías haberme dicho la verdad. No me hubiera desmayado o algo así. —Lo sé —estuve de acuerdo—. Pero nosotros no estábamos seguros de lo que realmente sucedió. Pensamos que sería mejor no decir nada hasta que supiéramos. Y para cuando nos dimos cuenta que estábamos conectados de alguna manera, todo... todo lo demás estaba pasando. —¿Blake? —escupió el nombre, dejando caer un poco de su pelo. —Él... y otras cosas —quería sentarme a su lado, pero sabía que no debía presionarla—. Cosas empezaron a suceder. Si quería un vaso de té, el vaso volaba fuera del armario. No lo podía controlar, y tenía mucho miedo de exponerlos de alguna manera. Ella me miró entonces, bajó las pestañas. —Le dijiste a Daemon, sin embargo. Asentí con la cabeza. —Sólo porque pensé que tal vez sabía lo que me estaba pasando, ya que me sanó. No era porque confiaba más en él que en ti. Dee levanto sus pestañas. —Pero dejaste de salir conmigo. Mis mejillas se sonrojaron de vergüenza. Lo había hecho, tantas malas decisiones. —Pensé que era lo correcto. Que si terminaba cambiando a algo sin sentido a tu alrededor, no quería que estuvieras en medio. Soltó una breve carcajada.

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—Eres tan como Daemon. Siempre pensando que son mejor que los demás —empecé a responder, pero ella siguió adelante—. Lo gracioso es que yo podría haberte ayudado. Es agua pasada, sin embargo. —Lo siento —deseaba que esas dos palabras pudieran recuperar todo lo que había hecho mal—. Estoy realmente... —¿Qué pasa con Blake? —miró duramente hacia mí. Mi mirada se fue a mis manos. —Yo no sabía lo que era al principio. Honestamente, me gustaba porque era normal. No era como Daemon y pensé... pensé que no tenía que preguntarme por qué Blake se parecía a mí —me reí, el sonido tan duro como el de Dee—. Fui una idiota. Daemon no se fiaba de Blake. Pensé que estaba celoso o simplemente estaba siendo Daemon. Pero entonces un Arum entró en el restaurante cuando estaba con Blake y me enteré de lo que era. Dee se desvaneció y reapareció en la cómoda, las manos en las caderas. —Así que, vamos a ver si lo entiendo bien. Había un Arum, ¿y nunca, ni una sola vez pensaste en decirme o a cualquiera de los otros? Me volví hacia ella. —Lo hice, pero Blake lo mató y Daemon lo sabía. Y estábamos observando por ellos... —Suena como una excusa poco convincente para mí. ¿Era eso una excusa? Lo era, porque debí decirles. Me tragué el nudo en mi garganta. Sus ojos se pusieron brillantes. —¡No tienes ni idea de lo difícil que era mantener todo lejos de ti al principio! ¿Qué tan preocupada estaba de que salieras lastimada sólo por estar cerca de nosotros y...? —Dee se detuvo y cerró los ojos—. No puedo creer que Daemon no me haya dicho nada. —No deberías estar molesta con Daemon. Hizo todo lo posible para detener esto. No confiaba en que Blake sólo quería ayudar a controlar mis habilidades. Fue mi culpa —y la culpa me carcomía poco a poco—. Pensé que Blake podía ayudarme. Que si yo sabía cómo controlar mis habilidades, podía luchar, podría ayudaros. Ya no necesitarías protegerme o estar preocupada por mí. No sería tu problema. Sus ojos se abrieron de golpe.

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—¡Tú nunca fuiste un problema para mí, Katy! Eras mi mejor amiga, mi primera amiga real. Y sí, soy un poco lenta en eso de la amistad, pero si sé que los amigos se supone que deben confiar entre ellos. Y deberías haber sabido que nunca te he visto como si fueras débil o un problema. —Yo... —me quede sin saber qué decir. —Nunca creíste en nuestra amistad —había humedad en sus ojos, y me sentí como la idiota más grande—. Eso es lo que me mata. Desde el principio, no creías en mí. —¡Lo hice! —empecé a ponerme de pie, pero me congelé—. Tomé decisiones estúpidas, Dee. Cometí errores. Y para cuando me di cuenta de lo mal que mis errores fueron, fue... —Demasiado tarde —susurró—. Era demasiado tarde, ¿verdad? —Sí —tomé un respiro, pero se atascó—. Blake era quien era y todo lo que pasó fue por mi culpa. Ya se eso. Dee se adelantó, sus pasos medidos y lentos. —¿Cuándo te enteraste de Beth y Dawson? Levanté la mirada, encontrando la suya. Una gran parte de mí quería mentir, quería decir que no fue hasta que Will lo confirmó, pero no pude. —Antes de las vacaciones de Navidad, vi a Beth. Y entonces Matthew confirmó que si Beth estaba viva, Dawson también tenía que estarlo. Contuvo el llanto y sus dedos se cerraron en sus palmas. —¿Cómo... cómo te atreves? Me di cuenta de que me quería dar una bofetada y mi mejilla ardió a pesar de que no lo hizo. Como que quería que lo hiciera. —No sabíamos si podíamos encontrarlo o recuperarlo. No queríamos que te hicieras ilusiones sólo para que pudieras perderlo otra vez. Dee me miró como si ni siquiera me conociera. —Esa es la cosa más estúpida que he oído nunca. Déjame adivinar, ¿fue idea de Daemon? Porque suena como él. Me quería proteger al mismo tiempo que me retenía por la espalda, lastimándome. —Daemon...

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—No —dijo ella, dándose la vuelta. Su voz tembló—. No lo defiendas. Conozco a mi hermano. Sé que tiene buenas intenciones pero por lo general sólo apestan. Pero tú... tú sabes cuánto dolió perder a Dawson. No era sólo Daemon el que perdió su mierda. Puede que no me haya comportado como él, pero una parte de mí murió el día que me dijeron que estaba muerto. Merecía saber el momento en que pensaron que estaba vivo. —Tienes razón. Su cuerpo brilló por un segundo. —Está bien. Está bien... todo eso a un lado. Si me hubieran dicho lo que estaba pasando con Blake, Adam y yo hubiéramos sabido en lo que nos estábamos metiendo. Todavía lo hubiéramos podido hacer, créeme, fuimos a esa casa para ayudarte, pero no habríamos sido sorprendidos. Mi garganta se paralizo. Había una mancha en mi alma, oscura y fría. Yo no había asesinado a Adam, pero tenía algo que ver en su muerte. Como un encubridor del delito. La gente comete errores todo el tiempo, pero la mayoría de ellos, no causan la muerte de alguien. Los míos lo hicieron. Mis hombros se hundieron bajo el peso. Decir lo siento no iba a suavizar nada, ni para ella ni para mí. No podía dar marchas atrás en el tiempo. Lo único que podía hacer era seguir adelante y tratar de compensarlo. La ira de Dee disminuyó mientras me miraba. Caminando de regreso al asiento de la ventana, se sentó, colocando sus piernas contra su pecho. Apoyó la mejilla en sus rodillas. —Y ahora están cometiendo otro error. —No tenemos otra opción —le dije—. Realmente no la tenemos. —Sí, sí la tienen. Podemos encargarnos de Blake y de lo que sea que les haya dicho. —¿Qué pasa con Dawson? —pregunté en voz baja. No respondió durante un largo tiempo. —Sé que debería ser capaz de dejar a un lado lo que siento por Blake, pero no puedo. Eso está mal. Lo sé. Pero no puedo. Asentí con la cabeza.

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—No espero que lo hagas, pero no quiero que las cosas sean así entre nosotras. Tiene que haber una manera... —el orgullo se fue por la ventana—. Te extraño, Dee, y odio que no nos estemos hablando y que estés molesta conmigo. Quiero superar esto. —Lo siento —susurró. Las lágrimas quemaban la parte posterior de mi garganta. —¿Qué puedo hacer para arreglar esto? —No puedes. Y no puedo, tampoco —Dee meneó la cabeza con tristeza—. No puedo arreglar la muerte de Adam. No puedo arreglar que tú y Daemon piensen que trabajar con Blake es una buena idea. Y no puedo arreglar nuestra amistad. Algunas cosas simplemente no tienen solución.

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13 Traducido por Mery St. Clair Corregido por Mrs.Styles♥

Lesa vino a casa después de la escuela el martes para ayudarme a estudiar para nuestro examen de Biología del mañana, lo cual apestaba, porque lo último que yo podía hacer era concentrarme en las tareas escolares. Una parte de mi esperaba que Matthew lo reprogramara, ya que él sabía lo que yo tenía que hacer mañana por la noche. Incluso se lo sugerí el lunes después de clases, pero no, no aceptó. Me apoyé con el respaldo de mi silla, apenas había leído mi libro de bilogía en mi regazo. Lesa estaba leyendo sus notas, y se suponía que yo debía estar escuchándola, pero abrí mi ARC de un nuevo libro juvenil para hacer mi entrada de mi Teaser Tuesday. Escribiendo una rápida entrada, escogí un par de párrafos con una sonrisa maligna. «Yo era su as bajo la manga. Yo era el principio y él era el final. Y juntos, nosotros éramos todo» Presioné el botón de publicar y luego cerré la bonita cubierta del libro. —No me estás prestando atención —dijo Lesa, sentándose. —Sí, lo estoy hacienda —Me giré, luchando contra una sonrisa—. Decías algo sobre células y organismos. Arqueó una ceja. —Guau. Le atinaste. —Voy a reprobar —Dejé caer mi cabeza hacia atrás, cerré los ojos y dejé escapar un largo suspiro de sufrimiento—. Simplemente, no puedo concentrarme. Prefiero leer algo interesante… como esto —Levanté el libro que acababa de postear y luego lo dejé donde sabía que estaban toda la pileta de libros sin leer—. Y hay una cosa que tengo que hacer mañana en la noche.

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—¡Oh! ¿Qué cosa? Algo con Daemon, y si dices que sí, por favor, dime que inicia con una S y termina con O. Abrí mis ojos y fruncí el ceño. —Caray, eres peor que los chicos. Sus rizos rebotaron mientras ella asentía. —Lo sé. Le lancé mi lápiz. Riendo, cerró su cuaderno. —Entonces, ¿Qué harás mañana que te tiene tan distraída? De ninguna manera podría decírselo, pero yo estaba muy nerviosa, y la necesidad de hablar serpenteaba por mis labios. —Daemon y yo vamos a ir a… un club o algo así en Martinsburg para visitar algunos de sus amigos. —Bien, eso suena divertido. Me encogí de hombros. Yo ya le había dicho a mi madre que iría al cine y, dado a que trabajaba mañana por la noche, el toque de queda no sería un problema. Lo que era un problema era que yo no tenía ni idea de que vestir y las cosas con Dee me habían dado una racha de mala suerte. Me levanté de mi asiento y me acerqué a mi armario. —Se supone que dedo usar algo sexy. Yo no tengo nada sexy. Lesa frunció el ceño. —Estoy segura de que encontraré algo allí. Había un mar de vaqueros y sudaderas, nada como lo que Blake insinuó. La ira subió por mi garganta. Con Blake de regreso en la escuela, esto era un desastre. Él era un asesino… mi compañero de laboratorio era un asesino. Molesta, empujé una pila de vaqueros a un lado. —Sí, yo no sé nada de esto. Lesa me apartó a un lado. —Déjame echar un vistazo. Yo soy la reina de la sensualidad. Al menos, eso es lo que Chad piensa, le doy algo de razón al chico —Me dedicó una sonrisa rápida y descarada—. Él tiene buen gusto.

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Me apoyé contra la pared. —Haz tu magia. Cinco minutos más tarde, Lesa y yo mirábamos los objetos colocados sobre la cama como si una prostituta invisible los llevara puesto. Mis mejillas ya sonrojadas. —Uh… Lesa rió. —Deberías ver tu cara. Negué con la cabeza sin poder hacer nada. —¿Has visto lo que yo normalmente uso? Esto… esto no es para mí. —Eso es lo divertido de ir a los clubes, especialmente lo que están en la ciudad —Arrugó la nariz—. Bueno, aquí no hay ningún club, así que todo lo bueno esta fuera de la ciudad, pero de todos modos, conseguirás verte como alguien más. Sacar tu desnudista interior y dejarla jugar. Me eché a reír. —¿Mi desnudista interior? Asintió. —¿Nunca te has colado en un bar o un club? —Sí, pero estaban en las playas y todo el mundo estaba vestido para el verano. Aquí no es verano. —¿Y eso qué? Rodé los ojos cuando me volví a la cama. Lesa había encontrado una falda de mezclilla que yo compré en línea para el verano, pero que terminó quedándome demasiado corto. Apenas cubriéndome el trasero, y me dio demasiada flojera regresarla. Un poco arriba de la falda estaba un suéter negro que yo normalmente usaba sobre una camisa o blusa de tirantes. Era manga larga, así que cubría las cicatrices en mis muñecas, pero apenas nada más. En el suelo estaba un par de bodas hasta las rodillas que las compré el invierno pasado. Y eso era todo. Sí, eso era todo. —Mi trasero y mis pechos estarán al descubierto. Lesa bufó. —Tus pechos estarán cubiertos.

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—¡Pero no todo mi estómago! —Tienes un lindo estómago, presúmelo —Cogió la falta, sosteniéndola frente a su cintura—. Cuando termines de usar esta, préstamela. —Claro —Y luego fruncí el ceño—. ¿Dónde vas a usarla? —En la escuela —Se rió al ver la expresión en mi rostro—. Voy a ponerme unas mallas debajo, tranquilízate. Una idea me golpeo. —¡Medias! —Me di la vuelta hacia mi tocador y comencé a hurgar en mis calcetines. Saqué un par de medidas negras—. ¡Aja! Puedo usar estás —Y una chaqueta… quizás una máscara, también. Ella me arrebató las medias, arrojándolas al otro lado de la habitación. —No, no puedes usar medias. Mi rostro se ensombreció. —¿No? —No —Miró por encima de mi hombro y luego sonrió mientras me rodeaba y sacaba algo de mi cajón—. Pero si puedes usar estás. Mi boca se abrió de golpe. Un par de medias rotas colgaban de sus dedos. —Eso era parte de un disfraz de Halloween. —Perfecto —Las colocó sobre la cama. Oh, querida María, madre de Dios… Me senté con las piernas cruzadas en el suelo. —Bueno, creo que Daemon lo aprobará, al menos. —Maldición —Se sentó en la cama, su sonrisa desvaneciéndose—. ¿Puedo preguntarte algo y contestarme con honestidad? —Sonaron campanas de advertencia, pero asentí. Tomó una respiración profunda—. Seriamente, ¿Cuan buen besador es Daemon? Porque imagino que tu y él al menos… —¡Lesa! —¿Qué? Una chica tiene que saber ese tipo de cosas. Mordí mi labio, sonrojándome. —Vamos, es tiempo de compartir información.

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—Él… me besa como si estuviera muriéndose de sed y yo fuera el agua —Golpeé mis manos sobre mi rostro enrojecido—. No puedo creer que dije esto en voz alta. Lesa rió. —Suena como uno de esos libros románticos que lees. —Así es —Comencé a reír—, pero, oh, querido Señor, es la verdad. Me vuelvo papilla cuando me besa. Es vergonzoso. Estoy tan, como, ―Gracias, ¿Me das otro?‖ Es patético. Ambas reímos. Era extraño, porque mucha de la tensión salía de mi cuerpo. Reírnos de chicos era tan increíblemente normal. —Lo amas, ¿no? —preguntó cuando recuperó el aliento. —Sí —Estiré mis piernas con un suspiro—, realmente lo amo. ¿Qué hay de Chad? Se deslizó fuera de la cama y se apoyó contra ella. —Me gusta… mucho. Pero iremos a diferentes universidades. Así que soy realista al respecto. —Lo siento. —No lo lamentes. Chad y yo nos divertimos y seriamente, ¿Cuál sería el punto de esto si no me divierto? Es el lema de mi vida —Hizo una pausa, apartando sus rizos de su rostro—. Creo que necesito enseñarle a Dee ese lema. ¿Qué diablos pasa con ella? Todavía no ha hablado conmigo o con Carissa. Todo mi humor se desvaneció y me tensé. Yo no puedo arreglar nuestra amistad. Yo había intentado —realmente lo intenté— pero los daños infligidos a nuestra amistad eran irreparables. Suspiré. —Ella tiene muchas cosas que lidiar —Adam y con el regreso de Dawson. Lesa saltó en eso. —Eso es lo más curioso, ¿no? —¿Qué quieres decir? —¿No crees que es raro? Tú no vivías aquí entonces, pero Beth y Dawson eran como el Romeo y Julieta de West Virginia. No puedo creer que él no sepa nada de ella.

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La inquietud se deslizó por mi espalda. —No lo sé. ¿Tú qué piensas? Lesa apartó la mirada, mordiéndose el labio. —Esto es muy raro. Dawson parece diferente ahora. Él está triste y melancólico. Luché por decir algo. —Bueno, probablemente aún se preocupa por ella y le molesta que las cosas no funcionaran, y perdió a Adam. Ya sabes, hay mucho con que lidiar. —Supongo —Me miró de reojo—. Algunas personas han estado hablando. Mis instintos se pusieron en alerta. —¿Hablando de qué? —Bueno, esto es más sospechoso de lo habitual… Kimmy y lo demás. Pero son tantas cosas extrañas las que han ocurrido aquí —Se puso de pie y peinó sus rizos en una coleta desordenada—. Primero, Beth y Dawson desaparecieron de la faz de la tierra. Luego, Sarah Butler muere el verano pasado. El hielo cubrió mi piel. Sarah Butler había estado en el lugar y momento equivocado. La noche que fui atacada por el Arum, Daemon apareció y me salvó. Fuera de control, el Arum mató a esa chica. Lesa comenzó a pasearse por el lugar. —Y luego Simon Cutters desaparece. Nadie ha sabido nada de él. Adam muere en un accidente de auto, y luego Dawson aparece de quien sabe donde, sin el supuesto amor de su vida. —Es extraño —dije lentamente—, pero totalmente una casualidad. —¿Lo es? —Sus oscuros ojos brillaron. Sacudió la cabeza—. Algunos chicos —amigos de Simon— creen que algo le ocurrió. Oh, no. —¿Cómo qué? —Que fue asesinado —Se sentó junto a mí, su voz baja, como si la gente estuviera escuchado—, y que Adam tuvo algo que ver con eso. —¿Qué? De acuerdo, esto no me lo esperaba. Asintió.

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—No creen que Adam este realmente muerto. No hubo un funeral al que alguien pudiera ir. Creen que huyó antes de que la policía se enterara de que le hizo algo a Simón. Me le quedé mirando. —Créeme, Adam murió. Él está realmente muerto. Lesa frunció los labios. —Te creo. No creía que ella lo hiciera. —¿Por qué creen que Adam tuvo algo que ver con Simon? —Bueno… algunas personas saben que Simón intento algo contigo. Y Daemon le dio una paliza. Quizás intentó algo con Dee y Adam se enteró. Reí, más por shock. —Adam era incapaz de golpear a alguien. Él no era así. —Eso es lo que yo creo, pero los demás… —Se apoyó hacia atrás—, de todas maneras, ya es suficiente de chismes, tienes que verte caliente mañana. La conversación eventualmente regresó al estudio, pero tenía una sensación helada en la boca de mi estómago, una sensación penetrante. Como si estuvieras haciendo algo mal y supieres que estabas a punto de ser pillada. Si las personas comenzaban a prestar atención a todas las cosas raras de por aquí, ¿Cuánto tiempo les tomaría seguir las pistas hasta llegar a la fuente de todo? ¿Llegar a Daemon, su familia, su naturaleza, y a mí?

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14 Traducido por Juli_Arg Corregido por Mrs.Styles♥

Martinsburg en realidad no era un pueblo, pero tampoco se podría llamar una ciudad, al menos no para los estándares de Gainesville. Se encontraba en la cúspide de un crecimiento, a una hora de la capital del país. Ubicada a la derecha de la carretera interestatal, situada entre dos montañas—una puerta de entrada a las grandes ciudades como Baltimore y Hagerstown. El lado sur de la ciudad era muy desarrollado—había centros comerciales, restaurantes por los que daría mi libro favorito de Petersburgo para tener, y edificios de oficinas. Incluso había un Starbucks, y maldita sea si no tendría que conducir más allá de eso. Se nos hacía tarde. El viaje comenzó mal, lo que no habla bien de cómo la noche progresaría. En primer lugar, Blake y Daemon habían comenzado antes de que incluso saliéramos de Petersburgo. Algo sobre la manera más rápida de llegar a la península oriental del estado. Blake dijo que fuésemos hacia el sur. Daemon dijo que hacia el norte. El argumento épico siguió. Daemon terminó ganando, porque él conducía, lo que hizo que Blake hiciera pucheros en el asiento trasero. Luego tuvimos una tormenta de nieve en torno a Deep Creek, por lo que tuvimos que aminorar la velocidad, y Blake había sentido la necesidad de señalar que las carreteras del sur probablemente eran claras. Además, la cantidad de obsidian estaba engalanada y la falta de ropa me ponía toda nerviosa. Llevaba la ropa que Lesa me había elegido, para gran alegría de Daemon. Si hacía un comentario más sobre la longitud de la falda, iba a hacerle daño. Y si Blake lo hacía, Daemon iba a mutilarlo. Me quedé esperando que un Arum llegara flotando de la mitad de la nada y sacara nuestro vehículo fuera de la carretera, pero hasta el

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momento, el collar de obsidiana, una pulsera y un cuchillo atado en el interior de la bota—por el amor de Dios—seguían fríos. En el momento en que llegamos a Martinsburg, quería saltar del vehículo en movimiento. Cuando nos acercábamos a la salida Falling Waters, Daemon preguntó. —¿Cuál? Blake apareció delante, dejando caer los codos sobre las espaldas de nuestros asientos. —Una salida más, a Spring Mills. Gira a la izquierda en la salida, como si estuviera regresando a Hedgesville o Back Creek. ¿Back Creek? Negué con la cabeza. Habíamos ido más lejos en la civilización, pero los nombres de algunos de estos pueblos no concordaban. Cerca de dos kilómetros de la salida, Blake dijo: —¿Ves la vieja gasolinera, delante de las bombas? Los ojos Daemon se estrecharon. —Sí. —Gira allí. Me incliné hacia delante para ver mejor. Hierbas altas rodeaban viejas y gastadas bombas. Había un edificio—más que nada una choza— detrás. —¿El club está en una estación de servicio? Blake se echó a reír. —No. Sólo la unidad de todo el edificio. Permanezcan en el camino de tierra. Murmurando sobre conseguir que Dolly se ensucie, Daemon siguió las indicaciones esquemáticas de Blake. El camino de tierra era más como un camino limpio por miles de neumáticos. Esto era tan sombrío que quería exigir que demos la vuelta. Cuanto más avanzábamos, más temible se volvía el paisaje. Árboles gruesos llenaron el camino, roto por los edificios arruinados con ventanas tapiadas y vacíos espacios en blanco donde las puertas una vez estuvieron.

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—No sé acerca de esto —admití—. Creí que lo había visto todo en la Masacre de Texas12. Daemon resopló. El SUV golpeaba por el terreno desigual, y luego había coches. En todos lados. Coches estacionados en líneas al azar, al lado de los árboles, acumulados en un campo. Más allá de las interminables filas de vehículos había un edificio alto, de forma cuadrada edificio sin iluminación exterior. —Está bien. Creo que en realidad vi esto en Hostel13 , la uno y dos. —Vas a estar bien —dijo Blake—. El lugar está escondido para mantenerse fuera de la red, no porque secuestran y matan a los turistas desprevenidos. Me reservo totalmente el derecho a no estar de acuerdo en eso. Daemon estacionó lo más lejos que pudo, obviamente con más miedo de que Dolly consiga abolladuras en los lados a que nosotros seamos devorado por Pie Grande. O ser comidos por un chico gótico. Un hombre salió tambaleándose de entre una manada de coches. La luz de luna se reflejaba en su collar de pinchos y Mohawk verde. Abrí la puerta y salí, apretando más cerca mi abrigo. —¿Qué clase de lugar es éste? —Un tipo muy diferente de lugar —Fue la respuesta de Blake. Cerró de golpe su puerta, y Daemon se presionó la cabeza. Rodando los ojos, Blake dio un paso a mí alrededor—. Vas a tener que dejar la chaqueta. —¿Qué? —Lo fulminé con la mirada—. Está helando. ¿Ves mi respiración?

The Texas Chain Saw Massacre es una película de terror independiente de 1974, producida, escrita y dirigida por Tobe Hooper. La historia muestra a dos hermanos, quienes viajan junto a sus amigos a Texas con el objetivo de revisar la tumba de uno de sus familiares, la cual, según informes de la radio, había sido profanada. Sin embargo, en el trayecto son atacados por una familia de caníbales. 12

Hostel es una película de terror de 2005 escrita, producida y dirigida por Eli Roth. Fue protagonizada por Jay Hernandez, Derek Richardson, Jennifer Lim, Eythor Gudjonsson y Barbara Nedeljáková. Su estreno fue restringido en algunos países, especialmente en aquellos con estrictas normas de censura. 13

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—No te vas a congelar en los segundos que tardamos en caminar hacia la puerta. Ellos no van a dejarte entrar. Sentí como si fuera a dar pisotones mientras miraba a Daemon con impotencia. Al igual que Blake, vestía vaqueros oscuros y una camisa. Sip. Eso es todo. Al parecer, estas personas no se preocupan por el código del vestuario masculino. —No lo entiendo —me quejé. Mi chaqueta era mi gracia salvadora. Ya era bastante malo que las medias rotas no hicieran nada para ocultar mis piernas—. No es justo. Daemon caminó hacia mí, colocando sus manos sobre las mías. Un mechón de cabello ondulado caía sobre sus ojos. —No tienes que hacer esto si no quieres. Lo digo en serio. —Si no lo hace, entonces esto era una pérdida de tiempo enorme. —Cállate —gruñó Daemon mirando por encima de su hombro y luego a mí—, lo digo en serio. Dime ahora, y nos vamos a casa. Tiene que haber otra manera. Pero no había otra manera. Blake, que Dios me perdone, tenía razón. Perdía el tiempo. Sacudiendo la cabeza, di un paso atrás y empecé a desabrocharse la chaqueta. —Estoy bien. Jalando la ropa interior niña grande y todo eso. Daemon observaba en silencio mientras me despojaba de lo que se sentía como una armadura. Quité mi chaqueta, él contuvo el aliento cuando la arrojé sobre el asiento del pasajero. Tan frío como estaba, todo mi cuerpo de alguna manera se sentía como si estuviera en llamas. —Sí —murmuró, dando un paso delante de mí como un escudo—. No estoy tan seguro de esto. Por encima de su hombro, Blake frunció las cejas. —Guau. Daemon se dio la vuelta, volando su brazo, pero Blake se lanzó a la izquierda, evitando la mano de Daemon. Saltaron chispas rojas y blancas, iluminando la oscuridad como muchos petardos. Crucé los brazos sobre el abdomen desnudo, expuesto por el jersey recortado y la falda de poca altura. Me sentía desnuda, lo que era una estupidez, porque yo llevaba trajes de baño. Sacudiendo la cabeza, rodeé a Daemon.

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—Vamos a llegar allí. Los ojos de Blake flotaron sobre mí con la suficiente rapidez para evitar una muerte segura debido al alíen irritado detrás de mí. Mi mano se moría de ganas de golpear a sus globos oculares fuera de su cabeza. Nuestro camino hacia la puerta de acero en la esquina del edificio fue rápido. No había ventanas ni nada, pero a medida que nos acercábamos, el ritmo pesado de la música se podía sentir fuera. —¿Entonces, podemos llamar…? De las sombras, un enorme tipo apareció. Brazos como troncos de árboles se mostraban fuera de las ropas de trabajo desgarradas que llevaba. Sin camisa, porque hacía, como, cien grados aquí fuera o algo así. El cabello del chico, estaba parado en tres secciones a través del centro de su cráneo afeitado de otra manera. Eran de color púrpura. Me gustaba el púrpura. Tragué saliva con nerviosismo. Tachas brillaban en todo su rostro, la nariz, los labios y las cejas. Dos tornillos gruesos perforaron sus orejas. No dijo nada cuando se detuvo frente a nosotros, sus oscuros ojos vagando sobre los chicos y luego se detuvieron en mí. Di un paso atrás, chocando con Daemon, que puso una mano en mi hombro. —¿Ves algo que te gusta? —preguntó Daemon. El tipo era grande—un luchador pro grande—y sonrió con satisfacción como si estuviera evaluando a Daemon para la cena. Y yo sabía que Daemon probablemente hacía lo mismo. La probabilidad de que nos vayamos de aquí sin una pelea masiva era delgada. Blake intervino. —Estamos aquí para la fiesta. Eso es todo. El Luchador Pro no dijo nada durante un segundo y luego alcanzó a la puerta. Los ojos fijos en Daemon, abrió la puerta y la música resonó. Hizo una reverencia burlona. —Bienvenidos a El Heraldo. Que se diviertan. ¿El Heraldo? Qué nombre tan bonito... y tranquilizador para un club. Blake miró por encima del hombro y dijo:

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—Creo que le gustas, Daemon. —Cállate —dijo Daemon. Blake soltó una risa baja y entró, y mis piernas me llevaron por un pasillo estrecho que de repente se convirtió en un mundo diferente. Uno lleno de enclaves sombreados y las luces estroboscópicas, y el olor era casi abrumador. No malo, pero era una potente mezcla de sudor, perfumes, aromas y otros cuestionables. El sabor amargo del alcohol era espeso en el aire. Luces azules, rojas, y blancas corrían y deslumbraron por la multitud rebosante de ondulantes cuerpos en intervalos de vértigo. Si yo fuera propensa a convulsiones, estaría en el suelo en un santiamén. Toda la piel desnuda—en su mayoría por mujeres—brillaba como las niñas habían sido espolvoreadas con purpurina. La pista de baile se hallaba llena, cuerpos moviéndose, algunos en ritmo, otros sólo empujando. Más allá, había un escenario de baile elevado. Una chica con el pelo largo y rubio se giró en el centro del caos, su cuerpo esbelto era corto pero se movía como una bailarina, todos los movimientos gráciles y fluidos mientras giraba. Yo no podía apartar los ojos de ella. Dejó de dar vueltas, su mitad inferior todavía se balanceaba en sintonía con el ritmo mientras empujaba el pelo húmedo. Su rostro lucía radiante de inocencia, su sonrisa hermosa y amplia. Era joven—demasiado joven para estar en un lugar como este. Por otra parte, mientras mis ojos recorrían la multitud, muchos de los chicos definitivamente no tenían la edad legal para beber. Algunos sí, pero la gran mayoría parecía que tenían nuestra edad. Pero la parte más interesante era lo que había por encima del escenario. Las jaulas colgadas del techo, ocupadas por muchachas escasamente vestidas. Bailarinas go-go14 era como mi madre las hubiera llamado. No estaba segura de lo que su nombre era ahora, pero las chicas tenían unas botas pateadoras de culo. La parte superior de sus caras se encontraban cubiertas con máscaras brillantes. Todas tenían el pelo con todos los colores del arco iris. Bajé la mirada a la piel entre mi falda vaquera y mi jersey recortado. Sí, realmente podría haber ido más alocada.

Un o una gogó o go-go (inglés: go-go dancer) es un bailarín o una bailarina que actúa en discotecas y diferentes tipos de centros nocturnos. 14

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Aún más extraño, no había una mesa o un conjunto de sillas donde yo podía ver. Había sofás asomados al margen de sombra, pero no había manera de que yo me sentara en esas cosas. La mano de Daemon estaba firmemente en la espalda mientras se inclinaba, hablándome al oído. —¿Un poco fuera de su elemento, Kitten? Lo curioso era, que Daemon todavía se destacaba en esta multitud. Era una buena cabeza más alto que la mayoría, y ninguno de ellos se movía como él o se le parecía. —Creo que debería haber venido con el delineador de ojos. Sus labios se curvaron hacia arriba. —Eso nunca va a suceder. Blake se puso delante de nosotros mientras lo seguimos por la pista de baile, el rápido tecno disminuyendo y otro empezando, pesado en la batería. Todo el mundo se detuvo. De repente los puños se levantaron al aire, seguido de gritos, y mis ojos se ampliaron. ¿Iba a haber un pogo? Una parte de mí como que quería probar eso. El ritmo furioso puede haber tenido algo que ver con eso. Las chicas en las jaulas golpearon las manos contra los barrotes. La muchacha bonita en el escenario con todo ese pelo rubio había desaparecido. La mano de Daemon se deslizó en la mía y la apretó. Mis oídos se esforzaron por recoger las letras a través de los gritos. A salvo del dolor y de la verdad y la elección y otros demonios venenosos... Los gritos se oían, ahogando todo excepto la batería. El pelo se elevó al dorso de mi cuello. Definitivamente había algo con este club. No era bueno... No era bueno en absoluto. Rodeamos el bar y entramos en un estrecho pasillo. La gente se encontraba en contra de las paredes, tan cerca entre sí que no podía decir dónde un cuerpo empezaba y terminaba otro. Un hombre levantó la mirada del cuello con el que estaba ocupado, y sus ojos fuertemente delineados se encontraron con los míos. Me guiñó un ojo.

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Rápidamente miré hacia otro lado. Nota mental: no hacer contacto visual. Antes de darme cuenta, habíamos parado en la puerta que decía: ―Sólo personal‖, pero la parte personal había sido tachada y alguien había escrito: ―Fenómenos‖, con marcador permanente. Bonito. Blake golpeó con los nudillos en la puerta, pero se resquebrajó primero. No podía ver quién se hallaba detrás de ella. Miré por encima del hombro. Los ojos delineados seguían mirando. Repugnante. —Estamos aquí para ver Luc —dijo Blake. Cualquiera que sea la persona misteriosa detrás de la puerta, no dijo algo bueno, porque la columna vertebral de Blake se puso rígida. —Dile que es Blake, y que me debe —Hubo una pausa y su nuca se enrojeció—. No me importa lo que está haciendo, necesito verlo. —Genial —murmuró Daemon, su cuerpo tensándose y relajándose en intervalos—. Sin amigos como siempre. Otra respuesta confusa y la puerta se abrió un poco más. Entonces Blake gruñó: —Maldita sea, me debe. Esta gente es genial. Confía en mí. No hay bichos aquí. ¿Bichos? Oh, otra palabra para los implantes. Finalmente Blake se volvió hacia nosotros, sus cejas se marcaron con fuerza. —Quiere hablar conmigo primero. Solo. Daemon se irguió en toda su estatura. —Sí, no va a suceder. Blake no dio marcha atrás. —Entonces nada va a pasar. O haces como él quiere y alguien vendrá a por ti, o hicimos este viaje para nada. Podía decir que Daemon no estaba bien con esto, y yo no me había sentado en un viaje de coche del infierno ni saqué mi separador interior para nada. Levantándome en mis pies, me presioné contra su espalda. —Vamos a bailar —Daemon dio media vuelta, los ojos brillantes. Tiré de su mano—. Vamos.

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Él cedió y cuando se giró del todo, por encima de su hombro, vi la puerta abierta y a Blake deslizándose dentro. Un mal presentimiento se instaló en mi estómago, pero no había nada que pudiéramos hacer, ahora que nos encontrábamos aquí. Los tambores se desvanecieron, y una canción algo familiar había comenzado. Tomando una respiración profunda, atraje a Daemon, deslizándonos alrededor de los cuerpos mientras buscaba un lugar. Encontrando uno, me giré alrededor. Me miró con curiosidad, casi como si estuviera diciendo: ¿Realmente estamos haciendo esto? Lo hacíamos. Bailar parecía una locura cuando teníamos en cuenta la información que habíamos venido a buscar, pero aparté nuestras razones para venir aquí. Cerré los ojos y tomando valor, me acerqué a él, pasé un brazo alrededor de su cuello, y puse la otra mano en la cintura. Comencé a moverme contra él, al igual que los otros bailarines hacían, porque en realidad, cuando los chicos bailaban, ellos como que se quedaban allí y dejaban que las chicas hagan todo el trabajo. Si yo recordaba bien de las pocas veces que me escapé a los clubes con los amigos en Gainesville, las chicas hicieron que los chicos se vean bien. Tomó unos segundos de rigidez para encontrar el ritmo de la canción y aflojar los músculos que realmente no habían visto ninguna acción recientemente, pero cuando lo hice, el ritmo de la música resonaba en mi cabeza y luego a través de mi cuerpo, mis extremidades. Balanceándome con la música, di vuelta alrededor y mis hombros se movieron con mis caderas. El brazo de Daemon se arrastró alrededor de mi cintura, y sentí su barbilla rozar mi cuello. —Está bien. Voy a tener que agradecer a Blake por no tener amigos —me dijo al oído. Sonreí. Su brazo se apretó al ritmo y mis movimientos lo mismo hicieron. —Creo que me gusta esto. Todo a nuestro alrededor, los cuerpos se hallaban resbaladizos y brillantes de sudor, como si hubieran estado bailando durante años. Eso era lo que pasaba con lugares como este, te involucras y pasan las horas, pero sólo se siente como largos minutos. Daemon me hizo girar, y yo estaba en la punta de mis botas, frente a él. Bajó la cabeza, presionando su frente contra la mía, nuestros labios

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rozándose. Una ráfaga de energía pasó por Daemon, transfiriéndose a mi piel, y en las luces intermitentes, nos habíamos perdido en este mundo. Nuestros cuerpos surgieron con el ritmo, encajando de manera fluida, mientras que otros parecían golpear a nuestro lado, sin encontrar la sincronización correcta. Cuando los labios de Daemon se apretaron con más fuerza contra los míos, los abrí, sin perder el ritmo a pesar de que me robaba el aliento. Mi—nuestros corazones latían, tomados de las manos, amarrándonos, deslizándose sobre la curva de la espalda, y detrás de mis párpados, vi un destello de luz blanca. Deslizando mis manos por sus mejillas, le devolví el beso. Electricidad fluida, cayendo a torrentes de nuestros cuerpos en corrientes de luz blanca rojiza que se ocultan bajo las luces estroboscópicas parpadeantes, que fluye por el suelo como una ola de electricidad. Y todo lo que nos rodea, la gente bailaba, ya sea ajena a los choques o alimentándose con ellos, pero no me importaba. Las manos de Daemon estaban sobre mis caderas, tirando de mí más cerca y nos encontrábamos tan cerca de terminar como una de esas parejas ambiguas en el pasillo. La música se detuvo o se cambió o lo que sea, pero nosotros seguíamos presionados juntos, prácticamente devorándonos uno al otro. Y tal vez más tarde, mañana o la próxima semana, podría estar avergonzada por la DPA, pero no ahora. Una mano cayó sobre el hombro de Daemon, y él se dio vuelta. Con un segundo de sobra, lo agarré del brazo, deteniendo su puño de saludar a la mandíbula de Blake. Blake sonrió y gritó sobre la música a todo volumen: —¿Están teniendo relaciones sexuales o bailando? Mis mejillas avergonzada.

se

encendieron.

Bueno,

quizás

ahora

estaría

Daemon gruñó algo y Blake dio un paso atrás, levantando las manos. —Lo siento —gritó—. Caray. Él está dispuesto a verlos si han terminado de comerse la cara del otro. Blake iba a ser golpeado en algún momento. Tomando mi mano otra vez, seguí a Daemon y Blake a través de los cuerpos de serpientes y por el pasillo. Mi corazón seguía acelerado, mi pecho subía y bajaba demasiado rápido. Ese baile...

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Ojos delineados había desaparecido y esta vez, cuando Blake golpeó la puerta, se abrió del todo. Lo seguí, esperando que mi cara no se quemara. No estoy segura de lo que esperaba encontrar detrás de la puerta. Quizás una habitación llena de humo, oscura, con hombres con gafas de sol, agrietando sus nudillos, u otro tipo grande en pantalones de trabajo, pero no esperaba lo que encontré. La habitación era grande y el aire limpio, perfumado de vainilla. Había varios sofás, uno ocupado por un chico con el pelo castaño, largo hasta los hombros escondido detrás de las orejas. Al igual que la chica que había visto bailar antes, él era joven. Tal vez quince, si eso, y tenía agujeros en sus vaqueros del tamaño de Marte. Alrededor de su muñeca, llevaba un brazalete de plata que rodeaba una extraña piedra. Era negro, pero no de obsidian. En el centro de la piedra, había una llama de color rojizoanaranjado y por debajo de ella, motas de azul y verde. Cualquiera que sea la piedra que era, que era preciosa y se veía cara. El chico levantó la vista de la DS que jugaba, y quedé un poco estupefacta por su belleza juvenil. Los ojos del color de la amatista se encontraron brevemente con los míos y luego regresó al juego. Ese chico iba a ser un galán un día. Entonces me di cuenta de Daemon se había puesto rígido y miraba a un hombre en una silla de cuero. Montones de cientos fueron extendidos sobre la mesa delante de un chico rubio que miraba hacia atrás a Daemon, con los ojos brillantes de plata abiertos en shock. El tipo era probablemente de unos treinta años, y mi Dios, era precioso. Daemon se adelantó. El chico se levantó. Y mi corazón se aceleró. Mis peores temores se extendieron como reguero de pólvora a través de mí. —¿Qué está pasando? —le pregunté. Incluso Blake parecía nervioso. El chico en el sofá tosió una carcajada, cerrando DS. —Alíens. Tienen este sistema loco interno que les permite olfatear el uno al otro. Supongo que ninguno de los dos esperaba ver al otro. Me volví hacia el niño poco a poco.

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Se sentó, balanceando las piernas del sofá. Habría tenido una cara de niño si no fuera por la aguda inteligencia en sus ojos o la experiencia en establecer las líneas duras de su boca. —Así que, chicos locos ¿quieren entrar en la fortaleza Dédalo y quieres mi ayuda? Me quedé boquiabierto. Luc era un maldito niño.

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15 Traducido por Nats Corregido por Violet~

Esperé a que el niño gritara—: ¡Broma! —y correteara hasta el siguiente patio de juegos, pero mientras los segundos se extendían, llegué a aceptar que nuestro mesías de la información era casi un adolescente. Luc sonrió como si supiera lo que estaba pensando. —¿Sorprendida? No deberías. Sorprendida por nada, quiero decir. Se levantó, y me impactó el descubrir que era casi tan alto como Daemon. —Tenía seis años cuando decidí jugar a Gallina con un taxi a toda velocidad. Ganó. Perdí la bici más sensacional del mundo y mucha sangre, pero por suerte, mi amigo de la infancia era un alien. —¿Cómo… cómo escapaste de Daedalus? —Y tan joven, quise añadir. Luc se acercó a la mesa, sus pasos suaves y sin esfuerzo. —Era su alumno estrella. —Su sonrisa era malvada, casi inquietante—. Nunca confíes en el que sobresale. ¿No es cierto, Blake? Apoyado contra la pared, Blake se encogió de hombros. —Suena bastante bien. —¿Por qué? —Luc se sentó en el borde de la mesa—. Porque eventualmente el alumno se vuelve más inteligente que el maestro, y tuve algunos profesores muy, muy inteligentes. Entonces… —Palmeó las manos—. Tú debes de ser Daemon Black. Si Daemon se sorprendió de que Luc supiera su nombre, no lo demostró. —Ese sería yo.

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Las ridículamente largas pestañas del chico descendieron. —He oído hablar de ti. Blake es un gran fan. Blake levantó el dedo medio. Daemon dijo secamente—: Me alegra saber que mi club de fans es de gran alcance. Luc inclinó la cabeza a un lado. —Y que club de fans… Oh, mi error, no te he presentado a tu compañero Luxen de las estrellas. Se hace llamar Paris. ¿Por qué? No lo sé. Paris sonrió apretadamente mientras extendía la mano hacia Daemon. —Siempre es un placer conocer a otro no-vinculado por viejas creencias e innecesarias normas. Daemon le estrechó la mano. —Lo mismo. ¿Cómo te juntaste con él? Luc se rió. —Larga historia para otro día, si existe un día diferente. —Aquellos extraordinarios ojos se deslizaron en mí—. ¿Tienes alguna idea de lo que te harán si se dan cuenta de que eres un híbrido completamente funcional? —Bajó la cabeza, sonriendo—. Somos muy raros. Tres de nosotros juntos en realidad es bastante sorprendente. —Tengo una buena imaginación —dije. —¿La tienes? —Las cejas de Luc se alzaron—. Dudo que Blake te haya dicho incluso la mitad, o lo peor de ello. Le eché un vistazo a Blake. Su expresión permanecía bloqueada. Un viento helado que no tenía nada que ver con mi falta de ropa me recorrió la espalda. —Pero eso ya lo sabes. —Luc se levantó y se estiró, como un gato después de la siesta—. Y sigues dispuesta a correr el enorme riesgo de entrar en el avispero. —Realmente no tenemos otra opción. —Daemon le disparó al tranquilo Blake una oscura mirada—. ¿Así que vas a darnos los códigos o no? Luc se encogió de hombros, acariciando la pila de dinero. —¿Qué hay para mí?

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Exhalé bruscamente. —Además de molestar a Daedalus, realmente no tenemos mucho que ofrecer. —Hmm, no sé de eso. —Tomó un grupo de cien asegurados con una goma elástica. Un segundo después, los bordes de los billetes se curvaron hacia el interior, el papel derritiéndose hasta que la esencia a quemado llenó el aire y no hubo ningún resto. Le tenía envidia, considerando que toda la cosa uso-la-luz-paracalor-y-fuego me superaba completamente. —¿Qué podemos hacer por ti? —Obviamente el dinero no es un problema —añadió Daemon. Luc frunció los labios. —El dinero no es necesario. —Se limpió los dedos en los vaqueros—. El poder, tampoco. Sinceramente, lo único que necesito es un favor. Blake se apartó de la pared. —Luc… Sus ojos se estrecharon. —Un favor es todo lo que quiero, uno que pueda cobrar en cualquier momento. Eso es lo que quiero a cambio, y te diré todo lo que necesites saber. Bueno, eso sonaba fácil. —Val… —Espera —me cortó Daemon—. ¿Quieres que aceptemos el favor sin saber cuál es? Luc asintió. —¿Dónde está el riesgo si lo saben todo? —¿Dónde está la inteligencia si no lo hacemos? —disparó de vuelta Daemon. El chico se echó a reír. —Me gustas. Mucho. Pero mi ayuda no llega sin su propio peligro a cambio. —Dios, eres como la mafia preadolescente —murmuré.

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—Algo así. —Esbozó una sonrisa inocente—. Lo que tú, todos ustedes, no entienden es que hay cosas mucho, mucho más grandes que la novia de un hermano o un amigo… o incluso acabar sometido a un hombre. Hay cambios gestando detrás del viento, y este será feroz. —Miró a Daemon—. El gobierno teme a los Luxen, porque representan la caída de la humanidad desde la cima de la cadena alimenticia. Para solucionar esto, han creado algo mucho más fuerte que un Luxen. Y no hablo de pequeños híbridos bebé comunes. Me estremecí. —¿De qué estás hablando? Sus ojos violáceos se encontraron con los míos, pero no dijo nada. Paris se cruzó de brazos. —No quiero ser grosero, pero si no estáis dispuestos a negociar, ahí está la puerta. Daemon y yo intercambiamos miradas. Sinceramente no sabía qué decir. Era en serio como hacer un trato con la mafia, con un espeluznante chico-jefe de la mafia. —Chicos —dijo Blake—. Él es nuestra única oportunidad. —Cristo —murmuró Daemon—. Vale. Te debemos un favor. Los ojos de Luc brillaron. —¿Y tú? Suspiré. —Seguro. Por qué no. —¡Asombroso! ¿Paris? —Le tendió la mano. Paris se agachó, cogió un pequeño MacBook Air, y se lo entregó—. Denme un segundo. Le observamos golpear el teclado, el ceño fruncido en concentración. Mientras esperábamos, una puerta al fondo de la habitación se abrió y la chica joven del escenario se asomó. La cabeza de Luc se alzó. —Ahora no. El ceño de la joven fue épico, pero cerró la puerta. —Ella es la chica de…

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—No termines esa frase si quieres que continúe. Ni siquiera hables de ella. Francamente, nunca jamás la has visto. —dijo Luc, sus ojos fijos en la pantalla de nuevo—. O todos los tratos terminarán. Cerré la boca fuertemente incluso a pesar de tener mil preguntas sobre cómo ambos escaparon y cómo sobrevivían prácticamente sin protección. Finalmente, Luc colocó el portátil en el escritorio. La pantalla estaba dividida en cuatro secciones, en blanco y negro, granuladas también, como vídeos de seguridad. Una imagen tenía un bosque. Otra una alta valla y un portón, la siguiente un puesto de seguridad, y la última mostraba a un hombre en uniforme patrullando otra sección de la valla. —Saluda a Mount Weather, propiedad de FEMA, vigilado por Homeland Security. Ubicado lejos en las montañas Blue Ridge, es usado como centro de formación y como polizón para todos los bonitos funcionarios en caso de que nos bombardeen —dijo Luc, riéndose—. También conocido como una fachada completa para el DOD y Daedalus, porque bajo tierra, hay casi ciento ochenta y tres jodidos metros cuadrados para entrenar y torturar. Blake se quedó mirando la pantalla. —¿Has hackeado sus sistemas de seguridad? Se encogió de hombros. —Como he dicho, alumno estrella y eso. Miren esta sección de aquí. —Señaló la pantalla en la que el guarda patrullaba la valla, casi mezclándose con el fondo granulado—. Esta es la entrada ―secreta‖ que no existe. Muy pocas personas son conscientes de ella, chico-Blake es uno. Luc golpeó la barra espaciadora, y la cámara se movió hacia la derecha. Una puerta se hizo visible. —Aquí está la cosa: el domingo a las nueve de la noche será su mejor apuesta. Hay cambio de turno y el personal se encuentra al mínimo, sólo dos guardias estarán patrullando este portón. Porque, ya saben, el domingo es un día de tipo bajo. Paris sacó una libreta y un bolígrafo. —Este portón es el primer obstáculo de elección. Tienen que quitar a los guardias, pero eso es duh. Me aseguraré de que las cámaras estén hacia abajo entre las nueve y las nueve y cuarto, ya saben, en plan Jurassic Park. Tienen quince minutos para entrar, conseguir a vuestros

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amigos, y salir pitando. Así que no dejen que el dragón escupe-fuego los pille. Daemon se atragantó con una carcajada. —Quince minutos —murmuró Blake, asintiendo—. Factible. Una vez dentro del recinto, la entrada conduce a los ascensores. Podemos bajar hasta la décima planta y de allí ir hacia la celda. —Genial. —Luc señaló el portón—. El código para ésta es Icarus. ¿Se ve la tendencia? —Se echó a reír—. Dentro del recinto, verán tres puertas juntas. Blake asintió de nuevo. —La del centro, lo sé. ¿El código? —Espera. ¿A dónde llevan las otras puertas? —pregunté. —Al gran Oz —dijo Luc, tapeando la barra espaciadora hasta que la cámara enfocó las puertas—. En realidad, a ningún sitio interesante. Sólo a oficinas y cosas del FEMA. ¿Alguien quiere adivinar cuál es el código de ésta puerta? —¿Daedalus? —lancé. Él sonrió. —Casi. El código es Labyrinth. Es una palabra difícil de deletrear, lo sé, pero asegúrense de hacerlo correctamente. Sólo tienen una oportunidad. Introducen un código incorrecto y se pondrá feo. Bajen en ascensor hasta la sexta planta como ha dicho Blake y luego ingresar el código DAEDALUS, todo en mayúsculas. ¡Voilà! Daemon negó con la cabeza, dudoso. —¿Sólo hay códigos para entrar? ¿Esa es su seguridad? —¡Já! —Luc golpeó un par de botones y la pantalla quedó en negro—. Estoy haciendo algo más que darles los códigos y desmontando las máquinas, mi nuevo mejor amigo. Acabaré con su software de reconocimiento visual. Se puede apagar durante diez o quince minutos al día sin levantar una ceja. —¿Qué pasa si seguimos allí y se vuelve a conectar? —pregunté. Luc alzó las manos. —Uh, será como estar en un avión a punto de estrellarse. Asoma la cabeza entre las rodillas y despídete.

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—Oh, eso suena genial —dije—. ¿Así que eres como un hacker mutante, también? Guiñó un ojo. —Pero tengan cuidado. No voy a desconfigurar otras medidas de seguridad que hayan decidido poner. Eso crearía sospechas. —Whoa. —Daemon frunció el ceño—. ¿Qué otras medidas de seguridad pueden tener? —Rotan los códigos cada dos días, según he descubierto. Aparte de eso, nada más que guardias, pero es un cambio de turno. —Blake sonrió—. Estaremos bien. Lo tenemos. Paris tendió la hoja con los códigos que había garabateado. Daemon se la arrebató antes de que Blake pudiera y se lo guardó en el bolsillo. —Gracias —dijo. Volviendo al sofá y a su DS, Luc se dejó caer, su sonrisa desvaneciéndose. —No me agradezcas todavía. En realidad, no lo hagas. No existo, ya sabes, no hasta que necesite mi favor. —Abrió su DS—. Sólo recuerden, este domingo a las nueve de la noche. Tienen quince minutos y eso es todo. —Vaaaale —Alargué la palabra, mirando a Blake. Me encantaría saber cómo se conocieron estos dos—. Bueno, supongo… —Que iremos —administró Daemon, tomando mi mano—. Fue agradable, en parte, conocerlos. —Lo que sea —dijo él, sus pulgares volando sobre los controles. La voz de Luc nos detuvo en la puerta—. No tienen ni idea de lo que los espera. Sean cuidadosos. Odiaría que mi trato fuese unilateral, si consiguen que los maten… o peor. Me estremecí. Buena forma de acabar la conversación, con una saludable dosis de histeria. Daemon saludó al otro Luxen, y salimos, Blake cerrando al puerta detrás de él. Sólo entonces me di cuenta de que la habitación estaba insonorizada. —Bueno —dijo Blake, sonriendo—. No fue tan malo, ¿no? Rodé los ojos.

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—Tengo la sensación de que acabamos de hacer un pacto con el diablo, y que vendrá por nosotros y querrá nuestro primer hijo o algo así. Daemon meneó las cejas. —¿Quieres niños? Porque ya sabes, la práctica hace… —Cállate. —Negué con la cabeza y empecé a caminar. Nos apresuramos a través del club, rodeando la pista todavía llena. Creo que todos estábamos listos para salir de allí. Mientras nos acercábamos a la salida, miré alrededor de Daemon y Blake, mis ojos demorándose en la pista de baile. Una parte de mí se preguntaba cuáles, si acaso, eran híbridos. Éramos raros, pero como noté al principio, había algo diferente sobre este lugar. Algo realmente diferente sobre el chico llamado Luc, también. Pro Wrestler nos recibió en la puerta. Se desplazó a un lado, sus enormes brazos cruzados sobre el pecho. —Recuerden —dijo—. Nunca estuvieron aquí.

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16 Traducido por krispipe Corregido por Melky2012

Llegamos tarde a casa de Marinsburg, y me fui directamente a la cama. Daemon me siguió, pero lo único hicimos fue acurrucarnos y dormir. Los dos estábamos agotados de todo, y esto era agradable con él allí, una presencia constante que relajaba y aliviaba mis exhaustos nervios. Yo era un zombie el jueves, y la actitud asquerosamente alegre de Blake en biología me dio ganas de vomitar. —Deberías estar más feliz —susurró mientras me apresuraba a garabatear notas—. No había duda de que había fracasado en el examen de ayer. —Después del domingo todo habrá terminado. Todo habrá terminado. Mi lápiz se detuvo. Un músculo se tensó en mi cuello. —No va a ser fácil. —Sí, lo será. Sólo necesitas fe. Casi me reí. ¿Fe en quién? ¿En Blake? ¿O en el chico de la mafia? No confiaba en ninguno de ellos. —Después del domingo te habrás ido. —Igual que la última década —respondió. Después de clase, recogí mis cosas, sonreí a algo que Lesa dijo, y luego esperé a Dawson. No me gustaba dejarlo solo con Blake. No cuando Dawson estaba echando un vistazo al tipo como si quisiera apalear la información fuera de él. Blake pasó junto a nosotros, sonriendo mientras cambiaba sus libros a su otra mano. Se pavoneó hace abajo por el pasillo, saludando a un grupo de chicos que lo llamaron por su nombre. —No me gusta —Se quejó Dawson.

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—Ponte a la cola. Nos dirigimos por el pasillo. —Pero lo necesitamos hasta el domingo. Dawson miró por delante. —Todavía no me gusta. Y luego preguntó—: ¿Él tenía una cosa por ti, verdad? Mis mejillas ardieron. —¿Qué te hace pensar eso? Una pequeña sonrisa apareció. —El odio de mi hermano por él no tiene límites. —Bueno, él mató a Adam —dije en voz baja. —Sí, lo sé, pero esto es personal. Fruncí el ceño. —¿Cómo es esto más personal que eso? —Lo es. Dawson abrió la puerta y fuimos atacados por el escuadrón risitas en el descanso. Kimmy era la capitana. —Guau. ¿Por qué no me sorprende? Me encontré moviéndome delante de Dawson. —¿Y por qué no tengo ni idea de lo que estás hablando? Detrás de mí, Dawson cambió su peso de un pie al otro. —Bueno, es bastante obvio. —Ella estaba apoyada en la barandilla, la mochila descansando en la parte superior. A su alrededor, las chicas se reían—. Un hermano no es suficiente para ti. Antes de que pudiera reaccionar, Dawson dio la vuelta y escupió—: Eres triste y repugnante. La sonrisa de Kimmy se congeló, y tal vez el viejo Dawson nunca hubiera dicho nada de eso, porque ella y todas sus amigas se veían como si alguien caminara sobre sus tumbas. En algún lugar, en el fondo de mi mente, quería reír, pero estaba tan enojada —así que rechacé la sugerencia de que estaría viendo a los dos hermanos gemelos. Sinceramente, no sé qué pasó después. Un pulso de energía me dejó, y la bonita mochila rosa tembló y luego se cayó sobre la barandilla. El peso sacudió a Kimmy. Sus zapatos de tacón salieron del piso, y en un instante vi lo que iba a suceder. Ella iba derecho sobre la barandilla, de cabeza.

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Un grito se inició en mi garganta y salió de la de Kimmy. Las miradas horrorizadas de sus amigas fueron permanentemente grabadas en mi memoria y el latido de mi corazón se disparó. Dawson salió disparado hacia adelante, capturando uno de sus agitados brazos. La tenía en sus pies antes de que su grito se hubiera desvanecido de mis oídos. —Te tengo —dijo, sorprendentemente suave. Kimmy tragó en el aire, agarrando la mano de Dawson—. Está bien, estás bien. Arrancó cuidadosamente sus dedos de los de él y dio un paso atrás. Sus amigas inmediatamente la rodearon. Luego él se volvió hacia mí, sus ojos nublados. Tomando mi codo, rápidamente me condujo por las escaleras. Tan pronto como salimos de donde pudieran oírnos, se detuvo y me miró. —¿Qué fue eso? Contuve aliento y miré lejos, confusa y llena de vergüenza. Todo había sucedido tan rápido y estaba tan furiosa. Pero había sido yo —una parte de mí que había actuado sin pensamiento o conocimiento. — Una parte de mí que había sabido el peso de su mochila la había derribado justo sobre el borde. ***

En el almuerzo, no le conté a Daemon sobre lo que pasó con Kimmy en la escalera, convenciéndome de que estando Carissa y Lesa con nosotros, no era una conversación para tener. No era más que una disculpa, pero me sentía tan repugnante como las palabras de Kimmy. Más tarde ese mismo día, cuando estábamos en casa de Daemon, repasando los planes para el domingo con el equipo, me dije que aún no era el momento. Especialmente cuando Dee estaba exigiendo ir y Daemon no estaba de acuerdo. —Necesito que tú y Ash se queden atrás, junto con Matthew, por si acaso algo va mal.

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Dee se cruzó de brazos. —¿Qué, no crees que me pueda manejar con ustedes? ¿Qué puedo tropezar y apuñalar a Blake hasta la muerte? Su hermano le lanzó una suave mirada. —Bueno, ahora que lo dices… Ella rodó los ojos. —¿Katy va con ustedes? Mis hombros se hundieron. Ahí vamos. El cuerpo de Daemon se tensó. —No quiero —Sí. Le interrumpí con una mirada mortal. —Sólo porque la mayoría de nosotros esta en este lio y Blake no harán nada de esto sin Daemon y yo. Ash sonrió desde el sofá. Otra que miraba fijamente a Daemon como si quisiera reavivar su romance, ella no estaba haciendo o diciendo mucho. —Qué valiente, Katy. La ignoré. —Pero necesitamos personas en el exterior en caso de que algo vaya mal. —¿Qué? —preguntó Andrew—. ¿No confías en Blake? Vete a saber. Daemon se echó hacia atrás, corriendo ambas manos por su pelo. —De todos modos, vamos a estar dentro y fuera. Entonces todo…todo se acabará. Su hermano parpadeó lentamente, y yo sabía que él estaba pensando en Beth. Tal vez incluso la imaginaba, y me pregunté cuánto tiempo había pasado desde la última vez que la vio. Así que pregunté y sorprendentemente, él respondió. —No lo sé. El tiempo era diferente. ¿Semanas? ¿Meses? —Se puso de pie, sus hombros rodando. —No, creo que yo estaba en ese lugar de montaje. El sitio era siempre cálido y seco cuando me llevaban a fuera. Llevado fuera, como una mascota o algo. Mal en muchos niveles. Dawson dejó escapar una respiración entrecortada. —Necesitaba caminar o moverme. Miré a mí alrededor rápidamente. El sol se había puesto hacía un rato. No como él necesitaba, sin embargo. Él estaba ya fuera de la puerta antes de que nadie pudiera decir nada. —Iré —Era Dee esta vez.

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Andrew se levantó. —Te seguiré. —Creo que me voy de aquí. —Esto dijo Ash. Matthew suspiró. —Uno de estos días, vamos a superar todo sin ningún drama. Daemon rió cansadamente. —Bien, suerte con eso. En unos cinco minutos todo el mundo excepto Daemon fue despejado de la casa. Tiempo perfecto para confesar que casi le rompo el cuello a Kimmy, excepto que había un brillo en los ojos jade de Daemon. Mi boca se secó. —¿Qué? Damon se puso de pie y se estiró, mostrando un pedazo de piel tirante. Está tranquilo. Ofreció su mano y la tomé en la mía. —Nunca está tranquilo por aquí. Ya no. Él tenía un punto. Le dejé tirarme sobre mis pies. —No va a durar. —Nop. Me atrajo hacia él y unos segundos más tarde estaba en sus brazos y estábamos volando escaleras arriba. Me colocó sobre mis pies en su dormitorio. —Admítelo. Te gusta mi método de viajar. Sintiéndome un poco mareada, reí. —Uno de estos días voy a ser más rápida que tú. —Sigue soñando. —Tonto —repliqué de regreso. Los labios de Daemon se curvaron hacia un lado. —Encantador15. —Oh. —Abrí ampliamente mis ojos. —Qué cruel. —Deberíamos usar este tiempo de silencio —avanzó hacia mí como un predador frente a su presa. —¿En serio? —De repente sintiéndome retrocedí hasta que llegué a su cama.

demasiado

caliente,

—En serio. —Él se quitó los zapatos. —Digo que tenemos unos treinta minutos antes de que alguien nos interrumpa. 15

En el original pone ―Trouble‖ y usa un juego de palabras, ya que significa tanto

encantador como cuando a un chico le llueven invitaciones indecorosas de mujeres.

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Mi mirada descendió mientras él se quitaba su camiseta y la tiraba. Tragué en una exclamación. —Probablemente no tanto tiempo. Sus labios formaron una sonrisa malvada. —Cierto. Así que vamos a decir que tenemos veinte minutos, cinco arriba o cinco abajo. Se detuvo frente a mí, sus ojos entrecerrados. —No hay tiempo suficiente para lo que me gustaría hacer, pero podemos trabajar en eso. El calor se extendió por mis venas, y me sentí mareada otra vez. —¿Podemos? —Mmm-hmm. Él colocó sus manos sobre mis hombros y presionó hasta que estuve sentada en el borde de la cama. Llevó sus manos a mis mejillas, se arrodilló entre mis piernas para que nuestros ojos estuvieran al mismo nivel. Las pestañas de Damon bajaron, abanicando sus mejillas. —Te he echado de menos. Envolví mis dedos alrededor de sus muñecas. —Me has visto todos los días. —No es suficiente —murmuró y apretó sus labios donde mi pulso golpeaba a lo largo de mi cuello—. Y estamos siempre con alguien. Dios, eso era cierto. Últimamente no habíamos estado solos en ninguna cantidad considerable de tiempo, sin estar dormidos. Así que estos momentos eran preciosos breves, y robados. Sonreí mientras él arrastraba una línea de besos hasta mi barbilla, sin llegar a mis labios. —Probablemente no deberíamos gastarlo hablando, entonces. —Uh-huh. Besó una esquina de mis labios. —Hablar es una pérdida de tiempo. Y luego besó la otra esquina. —Y cuando hablamos por lo general terminamos discutiendo. Me eché a reír. —No siempre. Daemon se echó hacia atrás, sus cejas elevadas. –Kitten… —Está bien. Me deslicé hacia atrás y él me siguió, subiendo por encima de mí, sus enormes y poderos brazos. Dios, estaba fuera de mi cabeza con él a veces. —Puede que tengas razón pero estás perdiendo el tiempo. —Yo siempre tengo razón.

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Abrí la boca para discrepar, pero sus labios tomaron el control de los míos, y su beso llegó muy dentro de mí, derritiendo músculos y huesos. Su lengua se apoderó de la mía, y en ese momento, él podría haber estado en lo cierto en todo lo que quisiera tanto tiempo como se mantuviera besándome de esa manera. Deslicé mis dedos por su pelo, tirando cuando él levanto su cabeza. Empecé a protestar, pero él estaba besando su camino por mi garganta, a través del borde de mi chaqueta, hasta los pequeños botones en forma de flores, y más abajo aún, hasta que no pude mantener controlada su cabeza. O realmente mantener un registro de a dónde se dirigía. Damon se sentó sobre sus piernas, yendo a por mis botas. Tiró una fuera, lanzándola por encima de su hombro. Esta rebotó en la pared con un ruido sordo. —¿De qué están hechas? ¿Piel de conejo? —¿Qué? —Reí—. No. Son de imitación de piel de oveja. —Son tan suaves. Tiró la otra y también golpeó la pared. Mis calcetines fueron los siguientes. Besó la parte superior de mi pie, y me sacudí. —No son tan suaves como esto, sin embargo. Sonriendo, levantó la cabeza—. Me encantan las medias, por cierto. —¿Sí? —Mi mirada estaba fijada en el techo, pero realmente no estaba viendo una maldita cosa. No cuando sus manos se trasladaron a mis pantorrillas—. ¿Es porque son rojas? —Eso. Sentí su mejilla en mi rodilla y mis manos revolotearon a la cama. —Y porque son tan finas. Y calientes, pero eso ya lo sabes. ¿Caliente? Yo me sentía caliente. Sus manos viajaron a mis muslos exteriores, bajo la falda vaquera, empujando el material hacia arriba y arriba. Mordí mi labio, lo suficiente duro para que un sabor metálico surgiera en mi boca. El material era realmente delgado, una frágil barrera casi inexistente entre su piel y la mía. Podía sentir cada caricia, e incluso la más mínima era como mil voltios de electricidad. —Kitten… —¿Hmm? —Cerré los puños en las cubiertas. —Sólo me aseguraba de que sigues conmigo. —Besó el lado de mi pierna, justo encima de mi rodilla—. No quiero que te duermas o algo.

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Como si dormir fuera posible. Nunca. Sus ojos se encendieron. —Ya sabes. Dame dos minutos. Es todo lo que necesito. —Lo que sea —dije—. ¿Qué vamos a hacer con los dieciocho minutos restantes? —Acurrucarnos. Me eché a reír, pero sus dedos encontraron la banda en la parte superior de mis medias, y las bajó, maldiciendo cuando se enredaron en mis pies. —¿Necesitas ayuda? —Ofrecí, mi voz temblando. —Lo tengo —murmuró, haciendo una pelota con ellas. También salieron volando hacia alguna parte. Las cosas estaban yendo más allá de lo que lo habían hecho antes. Yo estaba nerviosa, pero no quería parar. Estaba demasiado curiosa, y confiaba en él irrevocablemente. Y luego no había nada separando sus manos de mi piel o sus labios y me detuve a pensar, no era capaz de formar cualquier pensamiento coherente. Era sólo él y la fiebre loca de sensaciones que él arrancaba, sacando de mí como un artista haciendo algún tipo de obra maestra. Entonces yo no era ni siquiera yo más, porque mi cuerpo no podía agitarse tanto. Como un globo siendo derribado y luego puesto en libertad, estaba flotando y había un suave resplandor blanquecino deslizándose por las paredes que no estaba saliendo de Daemon. Cuando volví a bajar, los ojos de Daemon eran brillantes diamantes. Parecía impresionado, lo que me pareció extraño, porque él me impresionaba a mí. —Brillas un poco —dijo, levantándose—. Sólo te he visto hacer eso una vez. Sabía la noche, pero no quería pensar en eso ahora. Era feliz donde estaba flotando. Era bueno —muy bueno, incluso, y realmente no podía hablar— Mi cerebro era una masa informe. No tenía idea de que podía ser así. Diablos, estaba sorprendida incluso de que pasara. Sentía como si tuviera que decir gracias o algo. La sonrisa que él me dio fue parte orgullo masculino y arrogancia, como si supiera que había revuelto mi cerebro. Se tendió a mi lado, tirando

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de mí cerca de profundamente.

él.

Bajó

la

cabeza,

besándome

—Ni siquiera fueron dos minutos —dijo—. Te lo dije. Mi corazón estaba en algún lugar de mi garganta. —Tenías razón. —Siempre.

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suavemente,

17 Traducido por Lunnanotte Corregido por Dara.Nicole18

Un tiempo después, intente estirarme y cuando hablé, mi voz fue amortiguada contra su pecho. —No puedo moverme. Su risa retumbo a través de mí, mientras él aflojaba su brazo. —Así es como nos acurrucamos. —Realmente debería irme pronto —Bostecé, no queriendo irme. Estaba tan relajada que no podía sentir los dedos de mis pies—. Mi mamá estará en casa pronto. —¿Tienes que irte ahora? Negué con mi cabeza. Tal vez teníamos una hora. Quería hacer la cena, así que unos treinta o cuarenta minutos como mucho. Daemon puso un dedo en mi barbilla y la levanto. —¿Qué? —pregunté. Sus ojos buscaron los míos. —Quería hablar antes de que te fueras. Ansiedad floreció. —¿Sobre qué? —Domingo —dijo y mi ansiedad se volvió más oscura—. Sé que sientes como si nos metiste en esto, pero sabes que no lo hiciste, ¿Verdad? —Daemon… —Sabía a donde se dirigía esta conversación—. Estamos en este punto por las decisiones que yo… —Nosotros —me corrigió con suavidad—. Las decisiones que nosotros tomamos. —Si no hubiera entrenado con Blake y te hubiera escuchado a ti, no estaríamos aquí. Adam estaría vivo. Dee no odiaría mis entrañas. Will no estaría corriendo por ahí diciendo Dios sabe qué. —Apreté mis ojos cerrados—. Podría seguir, y seguir. Tú sabes lo que quiero decir.

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—Y si tú no hubieras hecho ninguna de esas decisiones, no tendríamos a Dawson de vuelta. Fue una especie de movimiento estúpidointeligente. Me reí secamente. —No es eso. —No puedes llevar esta culpa contigo, Kat —La cama se movió cuando se levantó en un codo—. Vas a terminar como yo. Lo miré. —¿Qué? ¿Un alienígena extremadamente alto e idiota? Él sonrió. —La parte estúpida, sí. Me culpe por lo que le paso a Dawson. Eso me cambio. Todavía no estoy de vuelta a donde estaba antes de que todo sucediera. No te hagas eso a ti misma. Más fácil decirlo que hacerlo, pero asentí. Lo último que quería era que Daemon se preocupara por la posibilidad de mis futuras cuentas de terapias. Y llego el momento de llegar a lo que yo sabía que él quería. —Tú no quieres que vaya el domingo. Daemon respiro profundamente. —Escúchame, ¿De acuerdo? — Cuando asentí, continúo—. Sé que quieres ayudar, y sé que tú puedes. He visto de lo que eres capaz. Puedes ser bastante aterradora cuando te vuelves loca. No tiene ni idea pensé con ironía. —Pero... Si las cosas van al sur, no quiero que te involucres. —Su mirada sostuvo la mía. Quiero que estés en algún lugar seguro. Sabía a dónde estaba llegando y quería tranquilizarlo, pero quedarme atrás no era algo que pudiera hacer. —Yo no quiero que tú te involucres, Daemon. Quiero que tú estés en algún lugar seguro, pero no te estoy pidiendo que te quedes fuera de esto. Sus cejas se entrelazaron. —Eso es diferente. Me senté, alisando mi suéter. —¿Cuál es la diferencia? Y si me dices que es porque eres un chico, voy a hacerte daño. —Vamos, Kitten. Mis ojos se estrecharon. El suspiro. —Es más que eso. Es porque tengo experiencia. Así de simple. Tu no. —Está bien, tienes un punto, pero también he estado dentro de una jaula. Con ese intimo conocimiento, tengo más razones que tú para no quedar atrapada.

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—Y esa es una razón más por la que no quiero que hagas esto —Sus ojos brillaron un verde intenso. Una señal de que estaba a punto de golpear ligeramente en su alimentado temperamento-protector—. No tienes ni idea de lo que me paso por la cabeza cuando te vi en esa jaula cuando yo oigo como tu voz todavía se quiebra cuando te emocionas o molestas. Gritaste hasta que. . . . —No necesito un recordatorio —le espeté y luego maldije bajo mi aliento. Trate de controlar mi propio temperamento. Puse mi mano en su hombro—. Una de las cosas que amo de ti es como de protector eres, pero también me vuelve loca. No puedes protegerme siempre. Su mirada decía que podía y lo intentaría. Exhale bruscamente. —Tengo que hacer esto, tengo que ayudar a Dawson y a Beth. —¿Y Blake? —preguntó. —¿Qué? ¿De dónde viene eso? —No lo sé —Movió si brazo lejos de mí—. No importa. Puedo… —Espera. Si importa. ¿Por qué iba a querer ayudarlo después de lo que él sacó? ¡El mato a Adam! Lo quería muerto. Tú fuiste el que estaba, como, daño la vuelta a una página o algo así. En el momento en que esas palabras salieron de mi boca, las lamente. Su expresión se bloqueó. —Lo siento —dije, queriéndolo decir—. Sé por qué no querías… Acabar con Blake, pero tengo que hacer esto. Esto me ayudara a conseguir más allá de lo que cause. Como haciendo las paces o algo así. —Tu no. . . . —Lo hago. Daemon volvió su mejilla, apretando la mandíbula. —¿Puedes hacer eso por mí? ¿Por favor? Mi pecho dolía, porque cuando Daemon dijo por favor, lo que era raro, sabía lo mucho que algo le preocupaba. —No puedo. Pasaron unos segundos y sus hombros se tensaron. —Esto es estúpido. No deberías estar haciendo esto. Lo único en lo que me voy a preocupar es sobre si sales heridas. —¿Ves? ¡Ese es el problema! No siempre puedes estar preocupado por si salgo herida.

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Su ceja se arqueo. —Tú siempre sales herida. Mi boca cayó abierta. —¡Yo no lo hago! Él se echó a reír. —Sí, intenta eso de nuevo. Lo empuje, pero era una pared de musculo inmovible. Enfurecida, me puse sobre él, todavía más furiosa cuando vi el destello de humor en sus ojos. —Dios, me fastidias. —Bueno, al menos te tengo. . . . —¡Ni siquiera termines esa declaración! —Arranque mis calcetines y medias. Rodando sobre ellos, cojeando en un pie—. Ugh, a veces te odio. Se sentó en un movimiento fluido. —No hace mucho tiempo, estabas realmente, realmente amándome. —Cállate —pase a la otra pierna—. Voy con ustedes el domingo. Eso es todo. Fin de la discusión. Daemon se levantó. —No quiero que vayas. Me moví hasta mis muslos, mirándolo. —Tú no puedes decirme lo que puedo o no puedo hacer, Daemon —Tome una de mis botas, preguntándome como había llegado todo el camino hasta ahí—. No soy una frágil, heroína indefensa en la necesidad de tu rescate. —Esto no es un libro, Kat. Tire de mi otra bota. —No, ¿En serio? Mierda. Esperaba que saltaras hasta el final y me contaras lo que pasaba. En realidad me encantan los spoilers. Girando alrededor, salí y baje las escaleras. Por supuesto, él estaba un paso detrás de mí, una sombra gigante. Llegamos fuera cuando él me detuvo. —Después de todo lo que se hundió con Blake, dijiste que no dudabas de mí —dijo él—. Que confiarías en mis decisiones, pero lo estás haciendo de nuevo. ¿Qué se supone que tengo que hacer entones? Jadeé, dando marcha atrás. —Eso es… Eso fue un golpe bajo. Él puso sus manos en sus caderas. —Es la verdad. Lágrimas picaron mis ojos, y tarde un par de segundos en conseguir fuera las siguientes palabras. —Sé que todo esto viene de un buen lugar, pero no necesito un recordatorio amistoso de lo mal que metí la pata. Lo sé totalmente. Y estoy tratando de arreglarlo.

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—Kat, no estoy tratando de ser un idiota. —Lo sé, solo viene fácilmente a ti —Faros se asomaron a través de la niebla, subiendo por la carretera. Mi voz fue ronca cuando hable en seguida—. Me tengo que ir. Mamá está en casa. Corrí escaleras abajo y atravesé la grava y dura, congelado suelo. Antes de llegar a mi propio porche, Daemon apareció. Deteniéndome un poco. Y escupí. —No me gusta cuando haces eso. —Piensa sobre lo que te dije, Kat. —Su mirada parpadeo sobre mi hombro. El coche de mi mamá casi estaba aquí—. No tienes que demostrar nada. —¿No tengo? —Daemon dijo que no, pero no me pareció eso cuando dijo que esperaba que todo estallara en mi cara otra vez. *** Sacudiendo y girando, mi cerebro no se apaga. Repetí todo lo que había pasado desde el punto en que había dejado la rama enfrente de Blake hasta el momento en que encontré el reloj ensangrentado de Simón en su camioneta. ¿Cuántas veces hubo señales de que él era más de lo que dijo que era? Demasiadas. ¿Y cuántas veces Daemon había intervenido y tratado de disuadirme del entrenamiento con Blake? Demasiadas. Rodé sobre mi espalda, apretando mis ojos cerrados. ¿Y que había querido decir acerca de Blake? ¿De verdad creía el que yo quería ayudarlo y con qué propósito? La última cosa que quería hacer es respirar el mismo aire que Blake. No había forma de que Daemon pudiera estar celoso. No. No. No. Tendría que darle una patada en la cara si ese era el caso. Y luego llorar, porque si el dudaba de mí… Ni siquiera podía pensar en eso. Solo una cosa buena había venido del desastre –Dawson. Pero todo lo demás era… Bueno, era la razón por la que no podía sentarme y cruzarme de brazos. Gire sobre mi costado, golpee mi almohada y obligue a mis ojos a permanecer cerrados.

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Al amanecer, caí a la deriva durante lo que parecieron segundos para hacer frente solo al sol arrastrándose a través de la ventana de mi cuarto un minuto después. Tirando de mí fuera de la cama, me duche y cambie. Un dolor sordo había tomado residencia detrás de mis ojos. Cuando llegue a la escuela y agarre mis libros de mi casillero, no se había desvanecido como yo esperaba. Me arrastre a trigonometría y revise mi teléfono por primera vez desde la noche anterior. Ningún mensaje. Deje caer el teléfono en mi bolso y apoye mi barbilla en mis manos. Lesa fue la primera en entrar. Su nariz se arrugo cuando me vio. —Ew, te vez horrible. —Gracias. —murmure. —De nada. Carissa tiene la gripe aviar o algo así. Espero que tú no lo tengas. Casi me reí. Desde que Daemon me había sanado, no había estornudado ni una sola vez. Y de acuerdo con Will, una vez mutado, no podías enfermarte, y por eso había tratado de forzar a Daemon para que lo mutara. —Tal vez. —le dije. —Probablemente ese Club al que fuiste. Se estremeció. Calor bailo a lo largo de mi cuello, y aparte mis ojos como una cobarde mientras Daemon se sentaba detrás de mí. Sabía que él estaba mirándome. No dijo nada durante sesenta y dos segundos. Los conté. Me dio un golpecito en la espalda con su leal pluma. Me di vuelta, manteniendo mi rostro en blanco. —Hey. Una sola ceja arqueada. —Te ves bien descansada. Él, por otra parte, se veía como normalmente lo hacía. Enloquecedoramente perfecto. —Tenía mucho sueño la noche anterior. ¿Tu? Daemon metió la pluma detrás de su oreja y se inclinó hacia delante. —Dormí por alrededor de una hora. Creo.

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Baje mi mirada. No estaba contenta de que la noche anterior se hubiera aspirado para el también, pero por lo menos significaba que estaba pensando en eso. Comencé a preguntar, pero él negó con la cabeza. —¿Qué? —dije. —No he cambiado de opinión, Kitten. Tenía la esperanza de que hubieras. —No. —dije, y sonó la campana. Una última mirada significativa y me di la vuelta. Lesa me lanzo una expresión extraña y me encogí de hombros. No era como si pudiera explicar por qué sólo íbamos a intercambiar unas pocas sílabas hoy Esa sería una conversación entretenida. Cuando sonó la campana. Me debatí en hacer una carrera hacia la puerta, pero reconsiderando cuando dos piernas-vestidas-de-mezclilla llenaron mi visión periférica. No podía detener el revoloteo de mi estómago, incluso cuando estaba enfadada con él. Era una perdedora. Daemon no dijo nada cuando nos marchamos o cuando nos separamos, y después de cada clase apareció locamente de la nada. Lo mismo ocurrió antes de Bio, y me acompaño hasta la escalera, sus ojos escaneando sobre las cabezas de los estudiantes. —¿Qué estás haciendo? —pregunté finalmente cansada del silencio. Él se encogió de hombros. —Solo pensé en hacer la cosa caballerosa y caminar contigo a tus clases. —Uh, huh. No hubo respuesta, así que lo miré. Tenía los ojos entrecerrados y los labios apretados como si acabara de comer algo amargo. Me puse de puntillas y trague una maldición. Blake estaba de pie apoyado contra la puerta, su cabeza inclinada hacia nosotros, con una sonrisa arrogante en su cara. —El me desagrada demasiado. —murmuro Daemon. Blake se apartó de la pared y camino con aire arrogante hacia nosotros. —Ustedes chicos se ven animados para su viernes. Daemon golpeo un libro de texto sobre su muslo. —¿Tienes una razón para estar aquí?

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—Esta es mi clase —El hizo un gesto con la barbilla hacia la puerta abierta—. Con Katy. Calor voló de Daemon mientras daba un paso adelante, bajando su mirada a la nariz en Blake. —Tú solo amas presionarla, ¿No? Blake trago nerviosamente. —No sé de qué estás hablando. Daemon rio, y envió escalofríos por mi columna. A veces me olvidaba de lo peligroso que podía ser. —Por favor. Puedo ser muchas cosas realmente malas, Biff, pero estúpido y ciego no son dos de ellas. —Está bien —dije manteniendo mi voz baja. La gente estaba mirando—. Tiempo para jugar limpio. —Tengo que estar de acuerdo —Blake miró a su alrededor—. Pero esto no es un patio de recreo. Daemon arqueo una ceja. —No quieres jugar, Barf, porque podemos hacer esa cosa ingeniosa de la congelación y jugar, aquí y ahora. Oh, por el amor de todos los bebes del mundo, esto no era necesario. Puse mis dedos en el brazo tenso de Daemon. —Vamos. —le susurré. Un segundo se extendió y estática salto de su brazo al mío. Poco a poco, él me miró y luego se inclinó. Plantando sus labios en los míos. El beso fue inesperado, profundo y enérgico. Aturdida, me quede ahí mientras se tiraba hacia atrás, mordiendo mi labio inferior. —Sabrosa, Kitten. —Entonces giro, plantó su mano derecha sobre el hombro de Blake, golpeando su espalda en un casillero. —Ya nos veremos. —dijo, sonriendo. —Jesús —murmuro Blake, enderezándose—. Tiene problemas para controlar la ira. Las caras boquiabiertas alrededor de nosotros se volvieron borrosas. Aclarando su garganta, Blake se deslizo a mi lado. —Realmente deberías dirigirte adentro. Asentí, pero cuando sonó la campana de aviso, todavía estaba ahí parada, mis dedos puestos contra mis labios.

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18 Traducido por Demoiselle Corregido por Dara.Nicole18

En el almuerzo, el estado de ánimo de Daemon era en parte entre melancólico y malvado. El tenía a la mitad del cuerpo estudiantil asustado de muerte de cruzar su camino, o respirar el mismo aire que él. Yo no podía entender porque tenía su ropa interior en un montón. No podía ser nuestro argumento el que estaba trayendo este mal. Cuando se levanto para tomar su tercera ración de leche, Lesa se echo hacia atrás y dejo escapar un silbido. —¿Cual es su problema? —No lo sé —dije, empujando un trozo de carne en mi plato—. Debe ser su periodo del mes. Chad soltó una carcajada. —Seh, no vayan allí. Lesa sonrió a su novio. —Si sabes lo que es prudente para ti, no lo harás. —¿Que es prudente? —Daemon preguntó mientras se sentaba. —Nada —dijimos los tres al mismo tiempo. El frunció el ceño. El resto de la tarde paso demasiado rápido y de vez en cuando el fondo de mi estómago caía. Un día más –sábado- y nosotros íbamos a intentar lo imposible. Irrumpir en el Monte Weather y rescatar a Beth y a Chris. ¿Qué íbamos a hacer si lo conseguíamos? No, cuando lo hiciéramos, me corregí rápidamente. En el camino, mi celular vibro. Un chequeo rápido dejo un sabor amargo en mi boca. Deseaba que Blake perdiera mi número telefónico. Necesitamos hablar.

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Apretando mis dientes, mande un mensaje de vuelta: Xq La respuesta fue inmediata: Sbre el domingo. —¿Quién puso esa mirada de miedo en tu cara? —Daemon preguntó, inesperadamente. Chillando, di un salto. —Dios mío, ¿De dónde vienes? Él sonrió, lo cual hubiera sido una cosa buena considerando su estado de ánimo todo el día, pero solo me puso más cautelosa. —Estoy tranquila como un gato. Suspire, mostrándole mi teléfono. —Blake. Quiere hablar acerca del domingo. Daemon gruño. —¿Por qué te está enviando mensajes de texto? —Probablemente porque él sabe que tu quieres hacerle daños corporales. —¿Y tú no? Negué con la cabeza. —El esta obviamente menos asustado de mi. —¿Tal vez necesitamos cambiar eso? Dejo caer su brazo sobre mis hombros, metiéndome a su lado mientras íbamos hacia el amargo viento de febrero. —Dile que hablaremos mañana. Mi cuerpo caliente contra el suyo. —¿Dónde? —Mi casa —respondió con una sonrisa malvada—. Si tiene las pelotas, estará ahí. Hice una mueca de asco pero le envié el mensaje de vuelta a Blake. —¿Por qué no esta noche? Daemon frunció sus labios. —Necesitamos un poco de tiempo a solas. ¿Tiempo a solas como el tiempo a solas de ayer? Porque podría a fin de obtener eso, sin embargo realmente necesitábamos hablar. Antes de que pudiera abordar ese tema, Blake respondió y mañana era un hecho. —¿Condujiste por ti mismo hoy? —pregunté.

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El negó con la cabeza, sus ojos fijos en un grupo de arboles. —Vine con Dee. Esperaba que pudiéramos hacer algo normal. Como un paseo de tarde. Parte de mi hizo un baile feliz. La otra parte más responsable se puso las gafas de maestra y estrello la regla. La adulta y molesta Katy gano. — Eso suena genial, pero ¿no crees que tenemos que hablar sobre anoche? —¿Acerca de mi generosa naturaleza? Mis mejillas ardieron. —Um, no… Después de eso. Hubo un atisbo de sonrisa. —Seh, creo que lo sabía. Hagamos un trato. Vamos por unas películas, y luego hablaremos. ¿Está bien? Fue una buena oferta, así que estuve de acuerdo. Y honestamente, me encantaba hacer cosas normales con Daemon como salir. Era una rareza. El me dejo escoger la película, y elegí una comedia romántica. Sorprendentemente, él no se quejo. Podría haber tenido algo que ver con el enorme cubo de palomitas de maíz que sobrepasaba nuestras caras entre besos mantecosos. Todo era divinamente normal. *** Divinamente normal finalizo el momento en que llegamos a su casa y el salió de su coche, entrecerrando los ojos. Todas las luces estaban encendidas. Aparentemente, Dee no estaba con la conservación de energía. —Kat, creo que deberías ir a casa. —¿Huh? —Cerré la puerta del coche, con el ceño fruncido—. ¿Pensé que íbamos a hablar? Y comer helado, tu prometiste helado. Él se rio entre dientes. —Lo sé, pero tengo compañía. Me plante delante de los escalones del porche. —¿Qué tipo de compañía? —El tipo Luxen —dijo, poniendo sus manos sobre mis hombros. Sus extrañamente brillantes ojos verdes se encontraron con los míos—. Ancianos.

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Debe ser bueno tener un sistema interno de detección loco como ese. —¿Y no puedo entrar? —No creo que sea una buena idea. El hecho una mirada cuando escuche la puerta abrirse. —Y yo no creo que esa sea una opción. Miré sobre mi hombro. Con un traje de tres piezas y todo, con pelo negro medianoche que era plateado en la sien. No sé que esperaba de un Luxen anciano. Tal vez un hombre con una bata blanca y cabeza calva que vivía en una colonia al pie de Seneca. Esto era totalmente inesperado. Incluso más que el hecho de que Daemon no bajara sus manos y pusiera un apropiado espacio extraterrestre-humano entre nosotros. —Ethan —dijo Daemon—. No te esperaba. Los sorprendentes ojos violetas del hombre se deslizaron sobre mí. — Puedo ver. ¿Es esta la chica sobre la que tu hermano y hermana amablemente me informaron? Tensión apretando la estructura de Daemon. —Dependiendo de lo que amablemente le informaran. Aire estancado en mis pulmones. No sabía qué hacer conmigo misma, así que me quede allí, tratando de parecer tan inconsciente como fuese posible. El hecho de que sabía que el hombre en el traje no era humano era un gran problema. Otros Luxen no podían saber que sabia el secreto o que era un hibrido. Ethan sonrió. —La que estuviste viendo. Me ha sorprendido. Estamos prácticamente en familia. De alguna manera pensé que tenía más que ver con el hecho de que querían que hiciera pequeños extraterrestres bebes Daemon con Ash que notificar a todos que el ya no estaba en el mercado. —Me conoces, Ethan; No me gusta besar y contarle al mundo. —Su pulgar trazo un perezoso, suave circulo a lo largo de la parte baja de mi espalda. —Kat, este es Ethan Smith. Es como un…

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—Padrino. —dije, y luego me ruborice, porque fue la cosa más estúpida que podría haber dicho. Pero la expresión de Ethan dijo que le gustaba como sonaba eso. — Si, como un padrino. —Sus raros ojos se establecieron en mí, y me obligue a poner mi barbilla en un nivel superior. —No eres de por aquí, ¿verdad Kate? —No, señor, soy de Florida. —Oh —Levanto sus oscuras cejas—. ¿Es West Virginia de tu agrado? Eche un vistazo a Daemon. —Sí, es agradable. —Eso es encantador —Ethan bajo un paso—. Es un placer conocerte —El extendió una mano. Por costumbre, la alcance, pero Daemon intercedió, envolviendo sus dedos alrededor mío. Llevó mi mano a sus labios y me besó la palma. Ethan tomo nota de la acción con un destello de curiosidad y algo más que no podía identificar. —Kat, vendré de nuevo en poco tiempo —Soltó mi mano, colocando su cuerpo entre nosotros—. Tengo algo en lo que ponerme al día, ¿está bien? Asentí con la cabeza y forcé una sonrisa para Ethan. —Fue un gusto conocerte. —Igualmente —dijo el hombre—. Estoy seguro que nos volveremos a ver. Por alguna razón, las palabras me golpearon como una mordedura helada. Le hice a Daemon un pequeño gesto y luego regrese a mi auto y agarre mi bolso. Ellos ya habían entrado, y daría mi pulgar izquierdo por saber de que estaban hablando. Desde que conocía a Dee y Daemon, nunca había visto a otro Luxen de la colonia ir a su casa. Tuve una especie de susto por la aparición de Ethan, deje caer mi mochila en el interior de la sala y tome un vaso de jugo de naranja. Mamá estaba durmiendo, así que entre de puntillas por el pasillo y cerré la puerta de mi dormitorio. Me senté en la cama, deje el vaso sobre la mesa. Concentrándome en mi computadora portátil, levante mi mano. Esta salió de la mesa y fue directamente a mi mano. Trato de no usar las habilidades alienígenas demasiado a menudo, tal vez una o dos veces

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por día para mantener el… uh, lo que sea bien engrasado. Siempre está este torrente extraño cuando lo uso, como si estuviera en la cresta de una montaña rusa, lista para volar a ochenta kilómetros por hora, el momento en que los saltos de estómago y la piel hormiguea con conciencia. Era una sensación diferente, no mala, bastante divertida, y tal vez incluso un poco adictiva. Y cuando toque ligeramente lo que fuera la noche en que Adam murió, nunca me sentí más poderosa en mi vida. Así que, Seh, podía ver como ese poder podía ir directamente a la cabeza. Si la mutación había funcionado con Will, Dios sabe que locas cosas estaba haciendo. No podía permitirme el lujo de pensar en el, así que encendí mi laptop y controle el internet media hora, leyendo criticas hasta que apague el ordenador y lo envié de vuelta a mi escritorio. Agarrando un libro, me acurruque, con la esperanza de terminar algunos capítulos antes de que Daemon se balanceara, pero termine quedándome dormida tras tres páginas. Cuando desperté, estaba oscuro en mi habitación y en una mayor investigación, descubrí que eran las nueve pasadas y que mamá ya se había ido a trabajar. Sorprendida de que Daemon no hubiera parado aquí, me puse mis botas y me dirigí al lado. Dawson contesto, con una lata de refresco y un Pop-Tart en la otra. —Linda fiebre de azúcar estas teniendo ahí —dije, sonriendo. Bajó la mirada. —Seh, supongo que no dormiré pronto. Me acorde de lo que había dicho sobre no dormir en absoluto, y yo esperaba que eso hubiera cambiado. Antes que pudiera preguntar, dijo—: Daemon no está aquí. —Oh —Traté de ocultar mi decepción—. ¿Sigue con este tipo Anciano? —Dios, no, Ethan solo estuvo aquí por una hora. No estaba feliz. Pero Daemon salió con Andrew. —¿Andrew? —Inesperado. El asintió con la cabeza. —Seh. Andrew, Dee y Ash querían tomar algo para comer. No quise ir. —¿Ash? —Susurré. Bueno, realmente inesperado. Y lo que era totalmente esperado era la ola de celos irracionales que se extendió a través de mi, determinada a llevarme a la tierra de chica loca.

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—Seh —dijo, y luego hizo una mueca—. ¿Quieres entrar? No me di cuenta que lo había seguido dentro hasta que estaba sentada en el sofá, mis rodillas apretadas juntas. ¿Daemon realmente fue a cenar con Ash y los demás? —¿Cuándo se fueron? Dawson le dio un mordisco a su Pop-Tart. —Uh, no hace tanto tiempo. —Son casi las diez de la noche —El Luxen tenia apetitos enormes, pero vamos; ellos no cenaban a la noche. Sabía mejor que eso. Él se sentó en el sillón y miró su pastel. —Ethan salió a las cinco. Y entonces Andrew se acercó alrededor de… —Dawson hecho un vistazo al reloj de pared, su expresión apretada—. El y Ash vinieron alrededor de las seis. Mi estómago se desplomo sobre sí mismo. —¿Y los cuatro se quedaron luego de buscar algo de comer? Dawson asintió, como si hablar fuera dolorosamente incomodo. Cuatro horas para cenar. De repente no podía sentarme por más tiempo. Quería saber a qué restaurante habían ido. Quería encontrarlo. Empecé a estar de pie, pero trate de tragar ese espantoso bulto que quemaba en la parte de atrás de mi garganta. —No es lo que piensas —Dawson dijo en voz baja. Sacudí mi cabeza hacia él, y estaba horrorizada de encontrar lágrimas en mis ojos. La ironía de todo esto me abofeteo en la cara. ¿Era así como Daemon se sintió cuando él sabía que iba a cenar y luego a almorzar con Blake? Pero no estábamos juntos entonces. No era como si hubiera tenido obligaciones con él en ese momento. —¿No lo es? —Grazne. Dawson termino su Pop-Tart. —No. Creo que el solo necesitaba salir un rato. —¿Sin mi? El sacudió algunas migas azucaradas de sus jeans. —Tal vez sin ti o tal vez no. No es el mismo hermano que conocía. Nunca hubiera pensado que estaría con un humano. Sin ánimo de ofender. —No hay problema —susurré.

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Sin mí. Sin mí. Estas palabras estaban repitiéndose. No era una de esas chicas necesitadas que tenían que estar alrededor de su novio todo el tiempo, pero demonios si no ardía. Y ese ardor se convirtió en un caliente, enojado cuchillo cuando me imaginaba a Dee y Andrew sentados a un lado de la cabina y a Daemon y Ash por el otro, porque eso es lo que tuvo que haber pasado cuando fueron a comer. Sería como en los viejos tiempos cuando Daemon y Ash estaban juntos. Blake y yo quizá nos besamos una vez, pero no teníamos una larga relación. Dios, ellos probablemente la tenían. Me registre a mi misma justo allí. Dawson se puso de pie, camino alrededor de la mesa de café y se sentó a mi lado. —Ethan lo molesto. El quería saber que la relación que Daemon tiene contigo no interferirá en su lealtad a su clase —Dawson se inclino hacia delante, frotándose las palmas de las manos sobre las rodillas—. Y, bueno, puedes imaginar la respuesta de Daemon. No estaba tan segura de poder. —¿Qué le dijo? Dawson se echo a reír, con los ojos entrecerrados como Daemon hacia. —Digamos que Daemon explico con quien no estaban sus lealtades, pero usando palabras diferentes. Sonreí un poco. —¿Malas palabras? —Muy malas palabras —dijo, mirándome—. No me esperaba esto de él. Nadie lo hizo. ¿Yo? Seh, bueno, nunca esperaron mucho de mí. Principalmente porque no me importaba lo que ellos pensaran, no pensaba que a Daemon le importara, pero… —Lo sé. El siempre fue del tipo que se encargaba de todo, ¿no? No el tipo de causar problemas como este. El asintió con la cabeza. —No saben lo que eres, pero dudo que Ethan deje como así esta caída. —¿Van a marginarlo? —Cuando el asintió, yo sacudí mi cabeza. Si un Luxen era marginado, no estaba autorizado para estar en o cerca de las comunidades Luxen, lo que significaba que no podía estar cerca del grupo protector de cuarzo beta. El estaría prácticamente por su cuenta contra el Arum. —¿Qué es Ethan? Obtuve que es un anciano, pero ¿qué es eso?

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Las cejas de Dawson se apretaron. —Los ancianos son los mayores y los presidentes de nuestras comunidades. Ethan es nuestro presidente. Mis cejas se levantaron. —Suena importante. —Todos los que viven en la colonia lo escuchan. Los que no se arriesgan a las consecuencias sociales lo mismo —El se inclino hacia atrás, cerrando los ojos—. Incluso aquellos que se mezclan con los humanos, como los que trabajan fuera de la colonia o lo que sea, tienen miedo de los ancianos. Ninguno de nosotros puede irse sin el permiso del DOD pero maldita sea, si queremos salir, encontraríamos una forma de hacerlo. —¿Te hicieron eso por Beth? Su rostro se tenso. —Podrían haberlo hecho, pero no ha habido tiempo suficiente. No hay tiempo suficiente para nada. El dolor rebano mi pecho y puse mi mano sobre su brazo. —Vamos a recuperar a Beth. Una pequeña sonrisa apareció. —Lo sé. Este domingo… Todo se reduce a este domingo. Mi estómago se puso al revés, y mi pulso se recogió. —¿Qué se siente ahí dentro? Sus ojos se abrieron en ranuras delgadas. Pasaron varios momentos antes de que el respondiera. —Al principio, no era tan malo. Dejaban que Beth y yo nos viéramos el uno al otro. Nos dijeron que nos guardaban para nuestra seguridad. Tu sabes, todo el ―si la gente descubre lo que hice con Beth, se pondrá malo y necesitaremos estar protegidos‖. Daedalus estaba de nuestro lado. Realmente parecía ser así por un tiempo. Yo… Yo casi creía que saldríamos de eso juntos. Era la primera vez que lo oí decir Daedalus. La palabra sonaba extraña de sus labios. —Creer eso me condujo solamente a la miseria y eventualmente a la locura cuando la esperanza se desvaneció —Sus labios se inclinaron en las esquinas—. Daedalus me quería para recrear lo que paso con Beth. Ellos querían que creara más como ella. Para ayudar a mejorar la humanidad y toda esa mierda, y cuando no funciono, las cosas… las cosas cambiaron. Me removí. —¿Cómo cambiaron? La línea de su mandíbula apretada. —Al principio, no me dejaban ver a Beth, mi castigo por fallar cuando todo era demasiado fácil para ellos. Ellos no creían que no supiese como curarme y como la había

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cambiado. Traían a estos humanos a punto de morir a mí y lo intente, Katy, realmente lo intente. Ellos solo morían no importaba lo que hiciera. Las nauseas brotaron dentro de mí, y me hubiera gustado saber que decir, pero parecía que este era uno de esos momentos donde decir nada significaba todo. —Entonces ellos empezaron a traer seres humanos sanos y hacerles cosas —herirlos— y yo los curaba. Algunos… algunos de ellos mejoraron. Por lo menos lo hicieron por poco tiempo, y era como si todas las heridas que les infringían volvían por venganza. Otros… otros se desestabilizaron. —¿Desestabilizaron? Las manos se Dawson se abrían y cerraban en puños. —Ellos desarrollaron algunas de nuestras capacidades, pero algo… algo salió mal. Esta chica —ella no era mucho mayor que nosotros y era agradable, muy agradable. Le dieron algún tipo de píldora y ella estaba muriendo. La sane. Realmente quería sanarla, porque ella estaba tan asustada —Sus ojos esmeraldas se encontraron con los míos—. Pensamos que había funcionado. Ella se enfermo como la primera vez con Beth. Y luego ella podía moverse tan rápido como nosotros. Alrededor de un día después de que se enfermara se desvaneció, se encontró con una pared. Fruncí el ceño. —¿Cómo es eso tan malo? Su mirada se deslizo lejos. —Podemos movernos tan rápido como las balas, Katy. Ella se estrello contra la pared. Fue como golpear a una velocidad supersónica. —Oh mi Dios… —Y fue como si ella no pudiera contenerse a sí misma. A veces me pregunto si lo hizo a propósito. Había muchos, muchos después de ella. Humanos que murieron con mis manos sobre ellos. Humanos que murieron luego de que los curara. Humanos que vivían sin mutaciones pero que no fueron nunca vistos de nuevo —Bajó la mirada—. Hay tanta sangre en mis manos. —No —Sacudí mi cabeza con fuerza—. Nada de eso fue tu culpa. —¿No lo fue? —La ira profundizo su voz—. Tengo la capacidad de curar, pero no pude hacerlo bien. —Tenias que querer curarlos, como a nivel celular. Estabas forzado a hacerlo.

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—No cambia que tanta gente haya muerto —Se sentó de nuevo hacia adelante, ansioso—. Hubo un tiempo en que creí que merecía lo que me estaban haciendo, pero nunca… nunca a Beth. Ella no se merecía eso. —Tu tampoco, Dawson. Se me quedo mirando un momento, luego aparto la mirada. —Ellos retuvieron a Beth, entonces la comida, entonces el agua, y cuando aun no funcionaba, se pusieron creativos. El dejo escapar un largo suspiro. —Creo que hicieron lo mismo con Beth, pero realmente no lo sé. Todo lo que vi fue lo que le hicieron en frente mío. Mi estómago se hundió en el almohadón del sofá. Tuve un mal presentimiento sobre esto. —Ellos la herían para que pudiera curarla, y ellos poder estudiar el proceso. —Dawson trabajo su mandíbula. —Cada vez sentía la peor clase de temor. ¿Y si no funcionaba? ¿Qué si le fallaba a Beth? Yo… —el movió su cuello, como si estuviera trabajando en una torcedura. El nunca sería el mismo. Las lágrimas subieron por mi garganta de nuevo. Quería llorar por él, por Beth, pero sobre todo, por las personas que alguna vez fueron y nunca volverían a ser.

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19 Traducido por Vane-1095 Corregido por Vericity

Después de eso, Dawson se cerró. Habló sobre nada —clima, fútbol, los Pitufos— pero nada acerca de Daedalus o de lo que le hicieron a él y a Beth. Una parte de mí estaba agradecida. No estaba segura de cuánto conocimiento más podría manejar, tan egoísta como sonaba. Pero lo malo era que una vez que dejó de hablar de cosas serias, mi cerebro corrió de vuelta a donde Daemon estaba y lo que estaba haciendo. Cuando se acercaba la medianoche y todavía no había vuelto a casa, no pude permanecer sentada allí por más tiempo. No podía permanecer sentada en cualquier lugar. Diciendo buenas noches, hice el viaje rápido y frío por el césped. Lo primero que hice fue revisar mi celular. Había un texto en espera y mi corazón tartamudeó. Prdón x sta nche. Hblams mñana. Había llegado hace aproximadamente una hora. Lo que significaba que aún estaba con Ash —er, Andrew, Dee, y Ash. Eché un vistazo al reloj, como si de alguna manera cambiaría la hora. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, como si hubiera corrido de la casa de al lado. Bajando la mirada a mi celular, contuve el impulso de tirarlo contra la pared. Sabía que estaba haciendo el ridículo. Daemon era amigo de ellos, incluyendo a Ash. Podía pasar el rato con ellos sin mí. Y con las secuelas entre Dee y yo, no había pasado mucho tiempo con ella. Ridículo o no, mis sentimientos estaban heridos. Y odiaba eso, odiaba que algo tan estúpido como eso me molestara. Llevando mi teléfono arriba, me lavé la cara, me lavé los dientes, y me cambié a mis pijamas, aún debatiéndome sobre responderle un texto. Quería fuerza de voluntad para no hacerlo, algo en mí estaba como en tu

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cara, pero maldita sea si eso no era todo estúpido teniendo en cuenta lo que estaba pasando. Por otro lado, tenía un dolor en el culo por esto. Así que puse el celular en posición y me metí bajo las sábanas, poniéndolas a la barbilla. Me quedé así, castigándome a mí misma por no haberle mandado un texto de vuelta, por salir con Blake la primera vez, por besarlo, y por estar despierta castigándome. Por último, mi cerebro tuvo suficiente y cerró la tienda por la noche. Algún tiempo después, no estaba seguro de si estaba soñando o no. Estaba en esa etapa confusa donde la realidad se mezcla con el subconsciente. Parte de ella fue un sueño, sabía que mucho, porque pude ver a Daemon en este edificio. Cogí la vista de su cabello oscuro y luego se alejó. Se encontraba en una habitación y antes de que pudiera llegar a él, se iba a otra. Era un laberinto sin fin y no dejaba de moverse, nunca respondiéndome mientras gritaba su nombre. La frustración creció dentro de mí y me dolía el pecho. Persiguiéndolo, nunca alcanzándolo a tiempo, perdiéndolo... no terminaría. Y entonces la cama se movió y el edificio desapareció, se evaporó en volutas de humo y oscuridad. Un cuerpo pesado se sentó junto a mí. Una mano rozó la parte posterior del pelo de mi cara, y creo que sonreí, porque él estaba aquí y eso me tranquilizó. Volví al sueño profundo, en el que no estaba persiguiendo a Daemon en mis sueños. *** Cuando llegó la mañana, me di la vuelta, esperando encontrar Daemon. Mamá trabajaba hasta tarde en la mañana los sábados y Daemon se había acostumbrado a permanecer todo el tiempo que podía, pero mi cama estaba vacía. Pasando la mano a lo largo de la almohada extra, inhalé, esperando el olor limpio de aire libre que era únicamente suyo, pero todo lo que olía era un débil rastro de cítricos. ¿Había soñado la presencia de Daemon? Caray, estaba tan mal si era así. Frunciendo el ceño, me senté y agarré mi celular. Había un texto perdido que había llegado cerca de las dos de la mañana de Daemon.

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Tocino & huevos pra l dsayuno. Vn cuando t dspierts. —¿Dos de la mañana? —Miré fijamente el teléfono. ¿Y si hubiera estado con ellos hasta entonces? Mi corazón latía de nuevo y me dejé caer sobre mi espalda, gimiendo. Al parecer, estaba mal y Daemon había tenido una noche muy tarde, pero no conmigo. Arrastrándome de la cama, me duché y me puse unos vaqueros y un jersey. El entumecimiento se había apoderado de mí, me sequé el pelo hasta la mitad y lo retorcí en un moño desordenado. Me dirigí al lado y comprobé que la puerta estuviera cerrada con llave. Puse mi mano en la manija y esperé hasta que oí los bloqueos de giro nuevo. Cuando abrí la puerta, el malestar floreció. Era demasiado fácil entrar y salir de las casas de las personas, incluyendo la mía. Sacudiendo la cabeza, facilité la puerta cerrada y respiré profundo. La casa estaba silenciosa como una tumba. Todo el mundo estaba durmiendo. Subí las escaleras, con cuidado de los dos escalones en la parte superior que crujían. Las puertas de los cuartos de Dawson y Dee estaban cerradas, pero podía oír el zumbido de la música viniendo de la de Daemon. Abrí la puerta de la habitación de Daemon y me deslicé a través de ella. Mi mirada se fue directamente a la cama y no podía haber detenido el aleteo en el pecho aunque quisiera. Daemon estaba tendido de espaldas, con un brazo estirado a través del espacio a su lado y el otro descansaba sobre su vientre desnudo. Las sábanas estaban retorcidas alrededor de sus caderas estrechas. Su rostro era casi angelical en el sueño, las líneas cinceladas suavizaban y relajaban los labios. Gruesas pestañas abanicaban la parte superior de las mejillas. Parecía mucho más joven en reposo, pero, de una manera extraña, estaba aún más fuera de mi alcance. Su tipo de belleza masculina era de otro mundo e intimidaba. Algo que existía entre las páginas de los libros que había leído. A veces me costaba mucho convencerme de que era real. Fui de puntillas hacia él y me senté en el borde de la cama, incapaz de alejar mis ojos. No quería despertarlo. Así que me senté allí como una enredadera total, viendo el constante aumento y caída de su pecho. Me pregunté si lo había soñado la noche anterior o si se había detenido para revisarme. El aleteo estaba de vuelta y casi podía olvidar el golpe de la

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ansiedad de la noche anterior. Casi pero no...Daemon rodó de pronto, serpenteando un brazo alrededor de mi cintura y tirando de mí a su lado. Él siguió moviéndose, enterrando su cara en mi cuello. —Buenos días — murmuró. Una sonrisa se extendió por todo mi rostro cuando puso una mano en mi hombro. Su piel estaba caliente. —Buenos días. Él pasó una pierna sobre la mía y se acurrucó más cerca. —¿Dónde está mi tocino y huevos? —Pensé que te estabas ofreciendo a hacerlos. —Te confundiste con lo que dije. Ve a la cocina, mujer. —Lo que sea. —Me di la vuelta a mi lado, frente a él. Levantó la cabeza, me besó en la nariz, y luego hundió la cara en la almohada. Me eché a reír. —Es demasiado pronto —refunfuñó. —Son casi las diez. —Es demasiado pronto. Una piedra se instaló en mi estómago. Me mordí el labio, insegura de lo que debía decir. Dejó caer perezosamente un brazo por encima de mi cadera y volvió la cabeza para que pudiera ver su rostro. —No respondiste anoche. Así que íbamos a ir allí. —Me quedé dormida y yo... pensé que estabas ocupado. Una ceja arqueada. —No estaba ocupado. —Me detuve anoche a verte, y esperé por un poco de tiempo. —Yo jugaba con el borde de la sábana, girando alrededor de mis dedos—. Te quedaste hasta tarde. Un ojo abierto. —Así que conseguiste mi texto y tuviste tiempo para responder. Yo había caminado directo a esa. Daemon suspiró. —¿Por qué me ignoras, Kitten? Mis sentimientos están heridos. —Estoy segura de que Ash los tranquilizó por ti. —En el momento en que esas palabras salieron de mi boca, me quería golpear.

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Ambos ojos estaban abiertos ahora, y luego hizo algo que me sorprendió y fastidió: sonrió realmente grande. —Estás celosa. Según yo, la forma en que lo dijo lo hizo sonar como una buena cosa. Empecé a sentarme, pero su brazo me mantenía abajo. —No soy celosa. —Kitten... Rodé mis ojos y luego se produjo un caso malo, malo de diarrea verbal. —Estaba preocupada por el Anciano estando aquí, y se suponía que íbamos a hablar anoche. Nunca apareciste. En su lugar saliste con Andrew, Dee, y Ash. Ash, como la ex-novia de Ash, ¿y cómo lo supe? Tu hermano. ¿Y cómo los arreglos de asientos funcionaron? ¿Dee y Andrew sentados en un lado y tú y Ash en el otro? Apuesto a que era realmente cómodo. —Kitten... —No me llames Kitten. —Fruncí el ceño, en una buena racha ahora—. Te fuiste alrededor de las cinco o menos, ¿y no volviste hasta cuándo? ¿Las dos de la mañana? ¿Qué estabas haciendo? Y saca esa sonrisa estúpida de tu cara. Esto no es divertido. Daemon trató de deshacerse de la sonrisa, pero fracasó. —Me encanta cuando tus garras salen. —Oh, cállate. —Indignada, empujé su brazo—. Déjame ir. Puedes llamar a Ash y ver si ella te hará unos huevos y tocino. Me voy de aquí. En lugar de dejar que me fuera, cambió de puesto encima de mí, sosteniéndose con las manos plantadas a ambos lados de mis hombros. Ahora estaba sonriendo, esa sonrisa suya exasperante, engreída. —Sólo quiero que me lo digas: estoy celosa. —Ya lo he dicho, cara de culo. Estoy celosa. ¿Por qué no iba a estarlo? Inclinó la cabeza hacia un lado. —Oh, no lo sé. Tal vez porque nunca quise Ash, y te quise desde el primer momento en que te vi, y antes que empieces, sabía que tenía una mala manera de demostrarlo, pero sabes que te quería. Sólo a ti. Estás loca para estar celosa. —¿Lo estoy? —Luché por contener las lágrimas de enojo—. Ustedes estaban juntos. —Estábamos juntos. —Ella probablemente todavía te quiere.

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—Yo no la quiero, así que no importa. Era importante para mí. —Es una hermosa modelo. —Y tú eres más hermosa. —No trates de hablar dulce. —No lo hago —dijo. Mirando por encima de su hombro, me mordí el labio. —Tú sabes, al principio pensé que lo de anoche lo merecía. Ahora sé cómo te sentiste cuando salí con Blake. Como si el karma me dominara, pero no es lo mismo. Tú y yo no estábamos juntos y luego Blake y yo no teníamos ese tipo de historia. Tomó una respiración profunda. —Tienes razón, no es lo mismo. Yo no salí con Ash en una cita. Andrew se detuvo y nos pusimos a hablar de Ethan. Andrew tenía hambre, así que decidimos ir a comer algo. Dee se coló y Ash estaba allí, porque sabes, ella es su hermana. Me encogí de hombros. Bueno, él tenía razón. —Y no fuimos a comer. Terminamos pidiendo pizza, volvimos a la casa de Andrew, y hablamos del domingo. Ash tiene un miedo de muerte que vaya a perder Andrew, también. Dee todavía quiere matar a Blake. Pasé horas hablando acerca de eso. No era una fiesta a la que no fuiste invitada. Pero no estaba invitado en absoluto, quería decir, pero sabía que era estúpido. —¿Por qué no me lo dijiste, al menos? Podrías haber dicho algo. Entonces mi imaginación no tendría que haberse disparado. Se me quedó mirando un momento y luego se levantó, sentándose a mi lado. —Quería pasar cuando llegué a casa, pero ya era tarde. Así que anoche fue un sueño. Mal confirmado oficialmente. —Mira, no pensaba en ello. —Aparentemente —murmuré. Daemon frotó el punto por encima de su corazón. —Honestamente, no pensé que conseguiría este problema. Pensé que sabrías mejor. Todavía estaba de espaldas, demasiado cansada para moverme. —¿Sabría mejor?

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—Sí, que sabrías que si Ash estuviera haciendo cabriolas desnuda en mi habitación en este momento, todavía enviaría su embalaje. Que no tenías nada de qué preocuparte. —Gracias por esa imagen implantada en mi cerebro para siempre. Él negó con la cabeza, resoplando una carcajada seca. —Esta inseguridad me hace enojar, Kat. Mi boca se abrió y volé hacia arriba, llegando a descansar sobre mis rodillas. —¿Perdón? ¿Eres tú el único que tiene permitido ser inseguro? —¿Qué? —Sonrió—. ¿Por qué iba a estar inseguro? —Buena pregunta, pero ¿cómo se llama tu pequeño episodio con Blake ayer en el pasillo? Y esa pregunta estúpida de mí queriendo ayudar a Blake? Cerró la boca con un chasquido. —¡Ja! Exactamente. Es aún más ridículo que tú seas inseguro. Permíteme explicar por ti. —Cuando mi ira se levantó, la Fuente también lo hizo. Patinando sobre mi piel—. Detesto a Blake. Me usó y estaba dispuesto a entregarme a Daedalus. Mató a Adam. Sólo hay una parte pequeñita de mí que realmente lo puede tolerar. ¿Cómo puedes estar cualquier poco de celoso de él? La mandíbula de Daemon apareció. —Él te quiere. —Oh, Dios mío, no lo hace. —Lo que sea. Soy un chico. Sé lo que otros chicos están pensando. Tiré mis manos. —No importa si lo hizo. Yo. Lo. Odio. Él miró hacia otro lado. —Está bien. —Y tú no odias a Ash. Hay una parte de ti que la ama. Sé que lo haces y tal vez no de la manera que sientes por mí, pero hay afecto, hay historia. Demándame si estoy un poco intimidada por eso. Me levanté de la cama, con ganas de pisar al otro lado de la habitación como un niño pequeño. Tal vez incluso tirarme en el suelo. Me gustaría trabajar un poco de energía de esa manera. Daemon apareció delante de mí y dio un paso adelante, acunando mis mejillas. —Está bien. Puedo ver tu punto. Debería haber dicho algo. Y las cosas con Blake... Sí, es estúpido.

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—Bien. —Crucé los brazos. Sus labios temblaron. —Pero tienes que entender que tú eres a quien quiero. No Ash. No nadie más. —¿Incluso si los Ancianos quieren que estés con alguien como ella? Bajó la cabeza, rozando sus labios a lo largo de mi mejilla. —No me importa lo que quieren. Soy increíblemente egoísta de esa manera. —Besó mi sien—. ¿Está bien? Mis ojos se cerraron. —Está bien. —¿Estamos bien, entonces? —Si me prometes darme ninguna mierda acerca de ir contigo mañana. Presionó su frente contra la mía. —Conduces un negocio duro. —Lo hago. —No quiero que vayas, Kitten. —Suspiró, envolviendo sus brazos alrededor de mí—. Pero no puedo detenerte. Prométeme que te quedarás a mi lado. Mi sonrisa se escondía en su pecho. —Te lo prometo. Daemon besó la parte superior de mi cabeza. —Siempre te sales con la tuya, ¿no? —No siempre. —Coloqué mis manos en sus costados, dibujando en su calor. Si por mí fuera, nada de esto estaría sucediendo. Pero eso fue lo que pasó con todo esto. Me preguntaba si alguno de nosotros nos salimos con la nuestra. Sus brazos se apretaron, y sentí un escalofrío suspirar por él. —Vamos. Vamos a obtener el tocino y los huevos. Necesito toda mi fuerza para hoy. —¿Qué, por... —me interrumpí, dándose cuenta de lo que estaba diciendo—. Oh, sí... Blake. —Sí. —Me besó suavemente—. Va a tomar mucho de mí no cometer daño corporal. Ya lo sabes, ¿verdad? Así que tocino extra para mí.

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20 Traducido por BlancaDepp Corregido por Violet~

Dee estaba sentada en el escalón inferior, cómo un duende loco a punto de desatar el santo infierno. Su cabello estaba recogido bruscamente, sus ojos de un verde brillante y febril. Sus labios formaban una línea delgada. Sus dedos se cerraron sobre sus rodillas como navajas afiladas listas para cavar. —Él está aquí —dijo, con la mirada centrada en la ventana al lado de la puerta. Eché un vistazo a Daemon. Una sonrisa lobuna se dibujó en su rostro. No estaba preocupado en absoluto por los deseos asesinos de su hermana. Tal vez que Blake viniera aquí no fue una buena idea. Ella saltó del escalón, abriendo la puerta antes de que Blake incluso llamara. Nadie la detuvo o incluso se adelantó. Sorprendido, Blake bajó la mano. —Eh, hola… Dee echó hacia atrás un delgado brazo y golpeó su puño derecho en la mandíbula de Blake. El impacto lo derribó a unos buenos tres pies. Mi boca se abrió. Andrew se rió. Girando alrededor, dejó escapar un largo suspiro. —Está bien. He terminado. La vi avanzar hacia el sillón y sentarse, sacudiendo la mano. —Le prometí un buen golpe. Daemon, riendo entre dientes dijo—: Va a comportarse ahora. Me quedé mirándolo.

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Blake se tambaleó por la puerta, frotándose la mandíbula. —Está bien —dijo, haciendo una mueca—. Me lo merecía. —Te mereces algo mucho peor que eso —dijo Andrew—. Ten eso en mente. Asintió con la cabeza y miró a su alrededor. Seis Luxen y un híbrido bebé le devolvieron la mirada. Tenía el sentido de lucir nervioso, incluso con miedo. La animosidad de la habitación era palpable. Blake se movió de modo que su espalda estaba contra la pared. Un tipo inteligente. Poco a poco, metió la mano en el bolsillo de atrás y sacó un papel enrollado. —Creo que deberíamos acabar con esto rápido. —Supongo que sí —dijo Daemon, arrebatándole el papel—. ¿Qué es esto? —Un mapa —respondió—. La ruta que debemos tomar está indicada en rojo. Es un camino de acceso de incendio y nos llevará hasta la entrada trasera de Mount Weather. Daemon desenrolló el mapa en la mesa de café. Dawson se asomó por encima del hombro de su hermano, pasando el dedo a lo largo de la línea roja. —¿Cuánto tiempo se tarda en llegar por este camino? —Unos veinte minutos en coche, pero no hay forma de lograr pasar un coche desapercibido allí —dio un paso tímido hacia delante, mirando a Dee, que le estaba echando un vistazo hacia atrás. Una marca roja se le marcaba en la mejilla derecha. Eso iba a ser un moretón—. Vamos a hacerlo a pie y rápido. —¿De qué velocidad estamos hablando? Matthew le preguntó en su puesto en la puerta del comedor. —Tan rápido como inhumanamente sea posible —respondió Blake—. Tenemos que ir a la cosa de la velocidad de la luz. Luc nos está dando quince minutos y no podemos andar por Mount Weather, esperando por nueve minutos. Tenemos que llegar allí unos cinco minutos antes de llegar a la carretera y lo más rápido posible. Me senté de nuevo. Sólo una vez llegué a las velocidades necesarias para lo que estaban hablando. Fue cuando había estado persiguiendo el culo de Blake.

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Daemon me miró. —¿Puedes hacer esto? —Sí —Teniendo en cuenta las razones, estaba segura de poder hacerlo. Espero. Dee estaba sacudiendo la cabeza. —¿Qué tan rápido pueden correr realmente? —Lo malditamente rápido que sea necesario —dijo Blake—. Ven conmigo otra vez, y te enseñaré lo rápido que puedo correr. Dee soltó una risita. —Apuesto a que todavía te alcanzo. —Tal vez —murmuró y luego dijo—: Tienes que practicar todo el día de mañana. Tal vez incluso ésta noche. No podemos tener a nadie que nos haga más lentos. Me tomó un segundo darme cuenta de que me estaba hablando. —No voy a frenar a nadie. —Sólo me aseguraba —Sus ojos se agitaron cuando encontraron los míos. Aparté la vista rápidamente. El hecho de que yo era, obviamente, el eslabón más débil me quemaba. Dee o Ash, probablemente serían una mejor opción para esto, pero sabía que podía hacerlo. —Ella no es tú problema para qué te preocupes —espetó Daemon. Matthew se adelantó, poniéndose entre Daemon y Blake. —Está bien. Sabemos que tenemos este camino para seguir, pero quieres que nos quedemos atrás, ¿dónde? Daemon se cruzó de brazos, con los ojos entrecerrados. —En la parte inferior de la carretera de acceso, esto debe darles una oportunidad para salir corriendo si algo sale mal. —Nada va a salir mal —dijo Ash, mirando Daemon—. Vamos a esperar allí por ti. —Por supuesto —dijo Daemon, sonriendo para tranquilizarla—. Vamos a estar bien, Ash. Me pellizco el muslo. Él no la quería. Él no la quería. Él no la quería. Eso ayudó.

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—Confío en ti —dijo Ash, reteniendo sus ojos con adoración. Como si Daemon fuera un santo o algo así. Me pellizco duro el muslo. Voy a pegarle. Voy a pegarle. Voy a pegarle. Eso no ayudó. Blake se aclaró la garganta. —De todos modos, Luc dijo que hay una antigua granja en el fondo de la carretera de acceso. Debemos ser capaces de aparcar los coches allí. —Me parece bien —Dawson dio un paso atrás, poniendo sus manos sobre sus caderas. Un mechón de pelo cayó hacia adelante—. Una vez que estemos allí, tenemos quince minutos, ¿no? Daemon asintió. —De acuerdo con el líder de la mafia, Luc, eso es lo que tenemos. —Y este chico, ¿es digno de confianza? —preguntó Matthew. —Yo puedo hablar por él. Miré a Blake. —Ese es un rotundo respaldo. Sus mejillas se sonrojaron. —Es digno de confianza. —¿Crees que es suficiente tiempo? —Le preguntó Dawson a su hermano—. ¿Para llegar allí, llegar a Beth y Chris, y salir? —Debería serlo —Daemon dobló el mapa y lo introdujo en su bolsillo trasero—. Vas a llegar Beth y el mierda aquí obtendrá a Chris. Blake rodó sus ojos. —Andrew, Kat y yo vamos a cubrirlos. Esto ni siquiera debería tomar quince minutos —Daemon se sentó a mi lado y niveló una mirada puntiaguda en Blake—. Y entonces tú tendrás a Chris y te largarás de aquí. No tienes ninguna razón para volver. —¿Y qué si lo hace? —preguntó Dee—. ¿Y si encuentra otra excusa para chantajearte y lo ayudas? —No lo haré —dijo Blake, y sentí su mirada—. No tengo una razón para volver. Daemon se tensó.

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—Si lo haces, vas a obligarme a hacer algo que no quiero hacer, probablemente disfrutaré de ello, pero no quiero hacerlo. Blake sacudió la barbilla. —Comprendido. —Está bien entonces —dijo Matthew, dirigiéndose a la habitación—. Nos reunimos aquí a las seis y treinta mañana. ¿Tienes las cosas cubiertas, Katy? Asentí con la cabeza. —Mamá piensa que estoy haciendo una fiesta de pijamas con Lesa. Ella trabaja de todos modos. —Ella siempre trabaja —dijo Ash, mirando sus uñas—. ¿Siquiera le gusta estar en casa? No estaba segura si era una interrogación o no, mantuve mi temperamento bajo control. —Está pagando una hipoteca, comida, gastos, y todos mis gastos por su cuenta. Tiene que trabajar mucho. —Tal vez deberías conseguir un trabajo —sugirió ella, sus ojos moviéndose—. Como algo después de la escuela que lleve cerca de veinte horas o menos de tu vida... Crucé los brazos, mis labios fruncidos. —¿Por qué estás sugiriendo eso, dime por favor? Una sonrisa gatuna apareció, cuando su atención se deslizó a mi lado. —Creo que si estuvieras preocupada por tu mamá a fin de mes, la ayudarías. —Estoy seguro de que es por eso —me relajé cuando Daemon deslizó una mano por mi espalda. Ash notó el gesto y dio una pizca amarga en los labios. Toma eso. —Sólo hay una cosa por la que tenemos que preocuparnos —dijo Blake, como si en realidad sólo hubiera una cosa que podía salir mal—. Tienen las puertas de emergencia cerradas que cada tantos pies cuando las alarmas suenan. Las puertas también tienen un arma defensiva. No se acerquen a las luces azules. Son láseres.

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Todos nos miraban. Guau, sí, eso era un gran problema. Blake sonrió. —Pero no deberían ser un problema. Debemos entrar y salir sin ser vistos. —Está bien —dijo Andrew lentamente. —¿Algo más? Como, ¿una red de ónix por la que tengamos que preocuparnos? Blake se echó a reír. —No, eso debería cubrirlo. Dee quería que Blake se fuera una vez que los planes estaban en marcha. Sin protestar, se dirigió a la puerta y se detuvo como si fuera a decir algo. Sentí su mirada una vez más, pero luego se fue. Nuestro grupo se disolvió, dejando a los hermanos detrás. Apreté mis manos juntas. —Quiero poner en práctica la cosa de la velocidad. Quiero decir, sé que puedo hacerlo tan rápido como ustedes, pero sólo quiero practicar. Dee se concentró en el brazo del sofá, retirándose con un profundo suspiro. —No podemos hacer eso —Dawson sonrió torcidamente—. Podría usar la práctica para mí. Daemon se estiró hacia atrás, pasando un brazo alrededor de mi cintura. —Está un poco oscuro ahora. Probablemente vas a terminar rompiéndote el cuello, pero lo podemos hacer mañana. —Gracias por el voto de confianza. —Ya lo tienes. Le di un codazo cuando me volví a Dee. Seguía mirando los muebles como si buscara la respuesta en algo. Sin encontrar nada. —Quieres… ¿quieres ayuda? Ella abrió la boca y luego la cerró, sacudiendo la cabeza. Entonces, sin decir una palabra, se giró y se dirigió escaleras arriba.

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—Va a entrar en razón —dijo Daemon, y me dio un pequeño apretón—. Sé que lo hará. Dudaba, pero asentí. Dee nunca iba a entrar en razón. No sé por qué me molestaba en intentarlo. Dawson se sentó a mi otro lado, confusión marcaba su expresión. —No sé qué pasó con ella mientras yo no estaba. No lo entiendo. Apreté los labios. Yo sucedí. —Todos hemos cambiado, hermano —Daemon me tiró de nuevo, así que estaba a su lado—. Pero las cosas... las cosas pronto van a volver a la normalidad. Él nos miró, con las cejas apretadas. El dolor se deslizó en sus ojos, botando su color vibrante. Me pregunté qué pensaba cuando nos veía juntos. ¿Recordaba cuando él y Beth se abrazaban en el sofá? Entonces parpadeó y apareció una sonrisa. —¿Maratón de Ghost Investigators16? —No hace falta que me lo preguntes dos veces —Daemon levantó la mano y el control remoto se disparó hacia él—. Tengo, como, seis horas grabados. ¿Palomitas de maíz? Necesitamos palomitas de maíz. —Y helado —dijo Dawson—. Tengo frituras. El reloj de pared decía que eran las siete y media. Iba a ser una noche larga, pero mientras me acomodaba a un lado de Daemon, me di cuenta que no quería estar en ningún otro lugar. Daemon rozó sus labios a lo largo de mi mejilla, cuando llegó a nuestras espaldas, tiró una manta de la parte de atrás del sofá. Nos cubrió a los dos, permitiendo que la mayoría de la manta me cubriera. —Está volviendo en sí, ¿no es cierto? Me volví hacia él, sonriendo. —Sí. Sus ojos se encontraron con los míos. —Vamos a hacer que mañana no pase nada.

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Programa paranormal de U.S.A

*** A la una de la tarde del día siguiente, estaba cubierta de barro y sudando como un cerdo en el infierno. Lo había hecho mejor de lo que me temía, capaz de mantenerme al día fácilmente con Dawson y sólo caí, como... cuatro veces. El terreno era implacable. Caminé pasando a Daemon, y me golpeó. Le eché un vistazo que devolvió con una sonrisa pícara. —Tienes suciedad en la mejilla —dijo—. Lindo. Como de costumbre, se veía perfecto. Ni siquiera había comenzado a sudar, por todos los cielos. —¿Es siempre así de molesto? Dawson, que lucía tan mal como yo, asintió con la cabeza. —Sí, es el mejor en este tipo de cosas de lucha, correr, cosas físicas. Su hermano sonrió mientras yo golpeé el barro de mis zapatos y le dije—: Chúpamela. Daemon rio. Le saqué la lengua y volví a estar al lado de los hermanos. Estábamos en el borde de los bosques que corrían mi patio delantero. Tomé un par de respiraciones profundas y le di la bienvenida a la Fuente corriendo a través de mí. Esa sensación de montaña rusa estaba de vuelta y mis músculos bloqueados. —Preparados —dijo Daemon, deslizando las manos a los costados—. ¡Vamos! Empujando, saqué mis pies del suelo, luego corrí contra los hermanos. Aire volaba a mí alrededor mientras aceleraba. Ahora que sabía que tenía que estar atenta a las ramas podridas y piedras, mantuve los ojos fijos en el suelo y mi entorno. Había un poco viento en mis mejillas, pero era un buen tipo de ardor. Quería decir que yo era rápida. Los árboles se borraban cuando me lanzaba a su alrededor y debajo de ramas bajas. Saltando sobre arbustos y rocas, me moví por delante de Dawson. La velocidad desgarró mi pelo, sacándolo de mi cola de caballo. Una risa escapó de mi garganta. Mientras corría, me olvidé de los celos estúpidos, el problema persistente de la voluntad, e incluso de lo que tenía que hacer ésta noche.

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Corriendo así, tan rápido como el viento, fue liberador. Daemon voló por delante de nosotros, alcanzando la corriente unos diez segundos antes de que nosotros lo hiciéramos. Disminuir la velocidad fue un problema. No podía parar, no a esta velocidad. Podía quedar de cara en el suelo en cuestión de segundos. Saqué mis pies, levantando sedimento y roca suelta, ya que me deslicé los últimos centímetros. El brazo de Daemon salió disparado, envolviéndose alrededor de mi cintura, así no terminaría en el lago. Riendo, giré alrededor y lo alcancé, besando su mejilla. Sonrió. —Tus ojos están brillando. —De verdad, ¿cómo los tuyos? Como, ¿un conjunto de diamantes brillantes? Dawson se detuvo, quitándose la mata de pelo de la frente. —No, sólo el color es luminoso. Es bonito. —Es hermoso —corrigió Daemon—. Pero es mejor tener cuidado de no hacer eso delante de la gente —Cuando asentí con la cabeza, se acercó a su hermano, dándole una palmada en la espalda—. ¿Por qué no lo dejamos? Ambos están bien para ir, y me muero de hambre. Un estremecimiento de orgullo despertó en mi interior hasta que me acordé de lo importante que iba hacer esta noche. No podía ser el eslabón más débil. —Chicos vayan adelantándose. Voy a hacer algunas carreras más. —¿Estás segura? —Sip. Quiero correr en círculos a su alrededor. —Nunca sucederá, Kitten. Se contoneó hasta mí y me besó en la mejilla. —Puedes renunciar a ello. Empujé a su pecho juguetonamente. —Uno de estos días vas a comer cuervo. —Dudo que alguno de nosotros va a estar ahí para verlo —Dawson sonrió a su hermano.

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Mi corazón se detuvo cuando vi a los dos en bromear, y me obligué a que mi expresión siguiera siendo la misma, aunque vi a Daemon vacilar un poco. Sin darse cuenta de la importancia del intercambio, Dawson se retiró el pelo hacia atrás de nuevo y se dirigió a la casa. —Una carrera, hermano —llamó Dawson. Ve, le articulé a Daemon. Me envió una rápida sonrisa y luego corrió hasta su hermano. —Sabes que vas a perder. —Probablemente, pero oye, es bueno para tu ego, ¿verdad? Como si necesitara ayuda con eso, pero sonreí y me sentí toda cálida y difusa, cuando bromearon y luego se fueron. Esperé unos minutos, aclarando mi mente, y luego corrí hacia la casa. A velocidad normal, que tomó cerca de cinco minutos si estaba contando correctamente. Una vez en la línea de árboles, me di la vuelta y me preparé. Sintiendo la presión de la Fuente saliendo, me puse en marcha hacia adelante. Dos minutos. Lo hice otra vez y lo temporicé. Un minuto y treinta segundos, el segundo viaje. Lo hice una y otra vez, hasta que mis músculos quemaron junto con mis pulmones y el trote de cinco minutos me tomó cincuenta segundos. No creo que pudiera conseguir algo mejor que eso. Y lo curioso es que a pesar de que mis músculos temblaban, no me dolían. Como si hubiera estado corriendo de esta forma durante años, y que prácticamente salí corriendo de la parte delantera de la tienda de libros a la sección de nueva versión y eso era todo. Estirándome, vi el sol filtrar a través de los árboles y rebotar en arroyo parcialmente congelado. La primavera no estaba demasiado lejos. Empujé mi cabello y lo puse sobre un hombro. Esto era, si lo hiciéramos en el Mount Weather en la noche. —Estaba equivocado. Realmente no necesitabas práctica. Me volví al oír la voz de Blake. De pie a varios metros de distancia, se apoyó en un árbol grueso, con las manos en los bolsillos. La inquietud y discordia hizo una bola en mi estómago. —¿Qué haces aquí? —exigí, manteniendo mi voz.

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Blake se encogió de hombros. —Mirar. —Sí, eso no es raro ni nada. Sonrió con fuerza. —Probablemente debería haber pensado en una mejor manera de decir eso. Te estaba mirando correr. Los chicos son buenos… tú eres genial. Al Daedalus le encantaría tenerte a bordo. La bola en el estómago creció. —¿Es una amenaza? —No —parpadeó, sus mejillas ruborizadas—. Dios, no, yo sólo quería decir que eres muy buena. Eres lo que quieren en un híbrido. —¿Igual que tú? Bajó la mirada al suelo. —Si, como yo. Esto era incómodo y respirar el mismo aire que Blake me irritaba. Normalmente, no guardo rencor, pero he hecho una excepción con él. Empecé a volverme hacia la casa. —¿Estás preocupada por ésta noche? —No quiero hablar contigo. Estaba a mi lado rápidamente. —¿Por qué no? ¿Por qué no? ¿En serio? ¿Por qué no? Esa pregunta me enfureció. Sin pensarlo, me giré bruscamente y cerré el puño en su plexo solar17. Expulsé su aire fuera y la satisfacción plantó una sonrisa en mi cara. —¡Dios! —gruñó, doblándose—. ¿Qué pasa con ustedes chicas que siempre me golpean?

El plexo solar o celiaco es una densa red nerviosa que rodea a la arteria aorta ventral en el punto de donde salen la arteria mesentérica superior y el tronco celíaco, a nivel de la primera vértebra lumbar, detrás del estómago. 17

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—Te mereces algo mucho peor que eso —Me giré antes de que lo golpeara de nuevo y reinicié mi caminata—. ¿Por qué no quiero hablar contigo? ¿Por qué no se lo preguntamos a Adam? —Está bien —Me alcanzó, frotando su estómago—. Tienes razón. Pero ya he dicho que lo siento. —Lamentablemente las cosas no se solucionarán de esa manera. Tomé aire, entrecerrando los ojos a la luz dura del sol atravesando las ramas. No podía creer que estaba teniendo esta conversación. —Estoy tratando de compensarlo. Me reí de la ridícula idea de que podría compensar todo lo que había hecho. Desde la noche que Adam murió, una parte de mí entiende la Pena de Muerte y por qué se creó. Quizás no es una vida por una vida, pero tengo toda la cosa de la vida en la cárcel. Me detuve. —¿Por qué estás realmente aquí en este momento? Sabes Daemon probablemente va a fastidiarse, y él golpea más fuerte que Dee y yo. —Quería hablar contigo —su mirada se inclinó hacia arriba—. Y hubo un momento en el que te gustaba hablar conmigo. Sí, antes de que él resultara ser la encarnación del demonio, era un tipo genial. —Te odio —le dije, y lo dije en serio. El nivel de animosidad que sentía por este muchacho era un tope gráfico. Blake dio un respingo, pero no apartó la mirada. Viento rugía entre los árboles, azotando mi pelo alrededor de la cara y haciendo que se elevara hacia arriba. —Nunca quise que me odiaras. Solté una breve carcajada y empecé a caminar de nuevo. —Apestaste totalmente en la parte no-me-odies. —Lo sé —siguió el paso a mi lado—. Y yo sé que no puedo cambiar eso. Ni siquiera estoy seguro de que lo haría si tuviera la oportunidad de hacerlo de nuevo. Le corté con una mirada de odio. —Por lo menos eres honesto, ¿no? Como sea. Se metió las manos en los pantalones vaqueros.

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—Harías lo mismo si estuvieras en mi lugar, si con eso pudieras proteger a Daemon. Un escalofrío recorrió por mi columna vertebral cuando mi mandíbula se quedó fija en su lugar. —Lo harías —insistió tranquilamente—. Podrías hacer lo que hice. Y eso es lo que te molesta más que nada. Somos más parecidos de lo que quieres admitir. —¡No nos parecemos en nada! —Sin embargo, mi estómago subió, porque en el fondo, como le había dicho a Daemon antes, me parecía mucho a Blake. Saber eso no significaba que iba a darle el placer de admitirlo, sobre todo porque lo que había hecho me había cambiado. Mis manos se cerraron en puños mientras pisoteaba las ramas y arbustos. —Eres un monstruo, Blake. Un verdadero monstruo, que respira… no quiero ser eso. No dijo nada por un momento. —No eres un monstruo. Mi mandíbula dolía de lo duro que estaba rechinando los dientes. —Eres como yo, Katy, realmente, pero mejor. —Hubo una pausa y luego dijo—: Te he querido desde el momento en que nos conocimos. Aunque sabía que era estúpido que te gustara, lo hago. Estupefacta, me detuve y lo miré. —¿Qué? Las puntas de sus mejillas ardían rojas. —Me gustas, Katy. Mucho. Y sé que me odias y amas a Daemon. Lo entiendo, pero yo sólo quería que lo supieras en caso de que la mierda golpeara el ventilador esta noche. No es que lo haga, pero ya sabes... lo que sea. Ni siquiera podía procesar lo que estaba diciendo. No había manera. Di media vuelta y emprendí el regreso a la casa que ya estaba a la vista, sacudiendo la cabeza. Me gustaba. Mucho. Es por eso que traicionó a mis amigos y a mí. Mató a Adam y luego volvió a nosotros con chantaje. Una risa histérica se formó en mi garganta y una vez que me eché a reír, no podía parar. —Gracias —murmuró—. Me expresé y te ríes de mí.

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—Deberías estar contento de que me estoy riendo. Debido a que la otra opción era que te golpeara de nuevo, que todavía está arriba… Blake se estrelló contra mi espalda, me tiró al suelo. Aire voló de mis pulmones en una ráfaga y con su peso inmediatamente preparé mi cuerpo para una pelea. —No —susurró en mi oído, con sus manos envolviendo mis brazos—. Tenemos compañía, y no de las buenas.

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21 Traducido por Chachi— Corregido por Melky2012

Mi corazón saltó en mi garganta. Mientras me las arreglaba para mirar hacia el frente, esperé ver una flota de agentes del DOD reunidos contra nosotros. No vi nada. —¿De qué estás hablando? —pregunté en voz baja—. No veo nada. —Silencio. Me enfurecí pero me mantuve en silencio. Después de unos pocos segundos estaba convencida de que él estaba intentando insinuarse o algo. —Si no te levantas de mí, realmente voy a lastimarte. Y luego vi de qué estaba hablando. Arrastrándose, solo, por el borde de mi casa había un hombre con traje negro. Algo en su apariencia me lucía familiar, y luego recordé dónde lo había visto antes. Él había estado con Nancy Husher el día en que el DOD apareció, mientras Daemon y yo estábamos en el claro dónde luchamos contra Baruck. Oficial Lane. Luego vi su Expedición aparcado más abajo en la calle. Tragué saliva. —¿Qué está haciendo aquí? —No lo sé —El suspiro de Blake fue caliente contra mi cuello y apreté mis dientes—. Pero el obviamente está buscando algo. Un segundo o dos más tarde, un movimiento en la casa de Daemon atrapó mis ojos. La puerta del frente se abrió y Daemon salió. Para un ojo humano, el desapareció del porche y reapareció en mi calle, a unos

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pocos metros del Oficial Lane. Pero se movió tan rápido, que éste no pudo haberlo notado. —¿Hay algo con lo que te pueda ayudar, Lane? —Su voz llegó en la distancia, aunque sin emoción. Sorprendido por la silenciosa aparición, Lane dio un paso atrás y presionó su mano en el pecho. —Daemon, Dios, odio cuando haces eso. Daemon no sonrió y lo que sea que el Oficial haya visto en sus ojos, hiso que valla directo al grano. —Estoy haciendo una investigación. —Bien. Lane lanzó su mano al bolsillo de su traje y extrajo un pequeño block de notas, abriéndolo de un tirón. Su saco quedo enganchado en la funda de su pistola. No estaba segura de si eso fue a propósito no. —El Oficial Brian Vaught ha estado desparecido desde antes del Año Nuevo. Estoy revisando todas las posibles pistas. —Mierda —murmuré. Daemon cruzó sus brazos. —¿Por qué me iba a importar o iba yo a saber qué le pasó? —¿Cuándo fue la última vez que lo viste? —No lo he visto desde ese día que tus chicos aparecieron para hacer su revisión y todo lo que querían era comer en el asqueroso buffet Chino —respondió Daemon, su voz tan convincente que casi le creo—. Todavía no me recupero de eso. Lane le dio una sonrisa renuente. —Sí, la comida era terrible —Escribió algo y luego deslizó el block de notas devuelta en su bolsillo—. Así que ¿No has visto a Vaught en lo absoluto? —Nop —dijo. El otro hombre asintió. —Sé que ustedes dos no eran grandes fans de él. No pensé que haría ningún tipo de visitas desautorizadas, pero tenemos que ver todas las posibilidades llegados a este punto. —Entendible —La mirada de Daemon aterrizó en los árboles entre los que estábamos escondidos—. ¿Porqué estabas inspeccionando la casa del vecino? —Estaba verificando todas las casas —repuso—. ¿Sigues siendo amigo de la chica con la que te vimos? Oh, no.

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Daemon no dijo nada, pero incluso desde mi posición boca abajo, pude ver la forma en que sus ojos se estrecharon en el Oficial. Lane rió. —Daemon, ¿Cuándo vas a soltarte? —Le dio una palmada en el hombro mientras pasaba junto a él—. No me importa con quien… inviertas tú tiempo. Sólo estoy haciendo mi trabajo. Daemon siguió los movimientos del Oficial, girando hacia él. —Entonces, si decido tener citas exclusivamente con humanas y sentar base con una, ¿No me reportarías? —Mientras no vea evidencia indiscutible, no me importa. Esto es sólo un trabajo con una buena jubilación, y tengo la esperanza de llegar a ese punto —Empezó a ir hacia su vehículo pero se detuvo, mirando a Daemon—. Hay una diferencia entre la evidencia y mi instinto. Por ejemplo, mi instinto me dijo que tu hermano estaba en una relación seria con la humana con la que desapareció, pero no había ninguna evidencia. Y por supuesto, nosotros sabíamos cómo el DOD descubrió a Beth y Dawson: Will. Pero ¿estaba este chico insinuando que él no sabía nada de Dawson? Daemon se apoyó en la SUV de Lane. —¿Viste el cuerpo de mi hermano cuando lo encontraron? Un momento de tensión siguió, y Lane bajó la barbilla. —No estaba allí cuando dijeron que encontraron el cuerpo junto con el de la chica. Sólo fui instruido de lo que pasó. Soy solo un Agente —levantó la cabeza— Y no he sido informado de nada diferente. No soy nada en el gran esquema de cosas, pero tampoco soy ciego. Contuve la respiración. Sentí a Blake hacer lo mismo. ¿Qué estás diciendo? —preguntó Daemon. Lane sonrió forzadamente. —Sé quién está en tu casa, Daemon. Sé que me mintieron, a muchos de nosotros nos han mentido y no tienen idea de lo que realmente está pasando. Sólo tenemos trabajos. Lo hacemos y mantenemos la cabeza baja. Daemon asintió. —¿Estas manteniendo tu cabeza baja ahora? —Me dijeron que registre los posibles paraderos de Vaugh y eso era todo —Hizo un gesto hacia su auto y Daemon se paró lejos de él. Sé que no debo abordar nada que no me sea dicho. Realmente quiero el plan de retiro —Se subió al auto cerrando la puerta—. Ten cuidado. Daemon retrocedió. —Nos vemos, Lane.

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Los neumáticos levantaron la grava mientras el Expedición se retiraba por la carretera, arrojando humo por el tubo de escape. ¿Qué diablos acaba de pasar? Mejor aún ¿Por qué Blake seguía encima de mí? Lancé mi codo hacia atrás, conectado con su estómago a lo que le sigue un gruñido. —Aléjate de mí. Se puso de pie, sus ojos brillando. —Te gusta pegar. Me levanté, saliendo a la vista. —Necesitas irte de aquí. Precisamente ahora, no necesitamos encargarnos de ti. —Buen punto —retrocedió, su sonrisa desapareciendo—. Te veo más tarde en la noche. —Lo que sea —murmuré, volviendo hacia donde Daemon estaba caminando por la calle. Troté fuera de los bosques hasta llegar a su lado—. —¿Está todo bien? Daemon asintió. —¿Escuchaste algo de eso? —Sep, estaba de regreso cuando lo vi —Me imaginé que si Daemon no sabía sobre Blake siendo todo Señor Repulsivo antes de que asaltáramos Monte Weather era algo bueno—, ¿Le crees? —No lo sé —Arrojó sus brazos sobre mis hombros, dirigiéndome devuelta hacia su casa—. Lane siempre ha sido un chico decente, pero eso no quiere decir que me siente bien. Crucé un brazo alrededor de su cintura y me apoyé contra él. —¿Qué parte? —Todas ellas… todo este escenario —dijo, sentándose en uno de los escalones de arriba. Me tiró sobre su regazo, manteniendo sus brazos alrededor de mí—. La parte en la que el DOD —Incluso Lane— saben malditamente bien que Dawson está de vuelta, y ellos se dan cuenta que nosotros sabemos que nos mintieron. Y no están haciendo nada —cerró sus ojos mientras yo presionaba mi mejilla contra él—. Y lo que estamos haciendo esta noche… Puede funcionar, pero es tan descabellado. Una parte de mi se pregunta si ellos ya saben que estamos yendo. Suavizando su mandíbula con mi pulgar, presioné un beso contra su mejilla, deseando que haya algo que pueda hacer. —¿Crees que estamos caminando hacia una trampa?

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—Creo que ya hemos estado dentro de la trampa todo el tiempo y sólo estamos esperado a que la primavera termine —Capturó mi sucia mano en la suya y la mantuvo en alto. Un suspiro tembló a través de mí. —¿Y vamos a continuar haciendo esto? La determinación en sus hombros fue respuesta suficiente. —No tienes que hacerlo. —Tampoco tú —Razoné en voz alta—. Pero ambos lo hacemos. Daemon inclinó su cabeza hacia atrás, sus ojos reuniéndose con los míos. —Eso somos nosotros. No estábamos haciendo esto porque teníamos un deseo de muerte o porque éramos estúpidos, sino porque había dos vidas en juego, probablemente más, que valían tanto como las nuestras. Quizá todo el esfuerzo era sacrificable, pero si no terminábamos con aquello, perderíamos a Beth, Chris, y Dawson. Blake era una pérdida aceptable. Un atisbo de pánico se apodero de mi pecho, a pesar de todo. Tenía miedo…miedo de mi mente. ¿Quién no lo estaría? Pero nos llevé a este punto y ahora esto es más grande que yo, más grande que mí miedo. Arrojando un suspiro tembloroso, hundí la cabeza y besé sus labios. —Creo que voy a pasar un poco de tiempo con mi mamá antes de que nos vallamos —Mi garganta se sentía espesa—. Ella debería estar despierta pronto. Él me devolvió el beso, sus labios lentamente. Su tacto era en parte de anhelo y en parte de desesperación con aceptación. Si las cosas iban mal esta noche, realmente no había habido tiempo suficiente para nosotros. Tal vez nunca haya suficiente, de todas formas. Finalmente él dijo con voz áspera, cruda: —Esa es una buena idea, Kitten. *** Cuando el momento de meterse en la SUV de Daemon llegó, y comenzamos a manjar a través de Blue Ridge Mountains, el ambiente era tenso. Y por una vez, no tenían nada que ver con la presencia de Blake.

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Hubo arrebatos de risas y maldiciones, pero todo el mundo estaba un manojo de nervios. Ash se subió al asiento del pasajero en el vehículo de Matthew. Estaba vestida toda de negro —medias negras, zapatillas negras, y un jersey negro con cuello de tortuga—. Lucía como un ninja. Junto a ella, Dee estaba de rosa. Aparentemente había obtenido el memorándum de quedarse en el auto. A menos que Ash planee mezclarse con los cojines del auto, no estaba muy segura de por qué se había vestido de esa manera. A parte del hecho de que se veía insanamente caliente. Por otro lado, yo llevaba unos pantalones de ejercicio oscuros y un térmico negro no lo suficientemente largo para que le quede bien a Daemon. Tuvo que haber sido de sus años como preadolescente, porque no pasaría incluso por su cabeza ahora, y yo luzco como si estuviese yendo al gimnasio. Era una total fracasada al lado de Ash, pero Daemon dijo algo sobre mí usando sus ropas que envió a recorrer la sangre a cada parte de mi cuerpo y no me importó si lucia como una jorobada al lado de ella. Dawson y Blake estaban viajando con nosotros, el resto con Matthew. A medida que nos retirábamos de la carretera, mis ojos se pegaron a mi casa hasta que la lejanía la hizo desaparecer de la vista. Las pocas horas que pasé con mi Mamá habían sido geniales… realmente geniales. Los primeros treinta minutos del viaje no estuvieron mal. Blake se mantuvo callado, pero cuando empezó a hablar las cosas desde allí fueron cuesta abajo. Unas pocas veces pensé que Daemon iba a detener el auto y estrangularlo. No creí que Dawson o yo quisiéramos pararlo. Dawson se movió, dejando caer su cabeza entre sus manos. —¿Alguna vez paras de hablar? —Cuando estoy durmiendo —replicó Blake. —Y cuando estés muerto —agregó Daemon—. Tú pararás de hablar cuando estés muerto. Los labios de Blake se apretaron. —Ya capté. —Bien —Daemon se enfocó en la carretera—. Intenta mantenerte así por un momento.

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Escondí mi sonrisa mientras me giraba. —¿Qué vas a hacer cuando veas a Beth? La inquietud cruzó las facciones de Dawson, y sacudió su cabeza lentamente. —Oh hombre, no lo sé. Respirar… finalmente sería capaz de respirar. Movida por las lágrimas, le di una acuosa sonrisa. —Estoy segura de que ella se sentirá de la misma manera —por lo menos, eso esperaba—. La última vez que había visto a Beth, ella no estaba muy bien de la cabeza. Pero aún si yo no conociese nada acerca de Dawson, sé que él podría manejarla porque la ama —él tiene el mismo tipo de amor que mis padres—. Por el rabillo de mis ojos, vi los labios de Daemon levantarse en las esquinas. Algo dentro de mi pecho se agitó. Succionando una suave bocanada de aire, me enfoqué en Blake. La palma de su mano estaba contra la ventana mientras miraba hacia afuera, a la oscura noche. —¿Qué hay de ti? Su mirada se deslizó hacia la mía. Durante algunos segundos, él no respondió. —Nos iríamos de aquí y nos dirigiríamos hacia el oeste. La primera cosa que haríamos seria ir a surfear. Solía gustarle el mar. Me di la vuelta, mirando mis manos. A veces era difícil odiar sin sentir pena. Y sentía pena por su amigo. Incluso sentí pena por Blake. —Eso… eso es bueno. Ninguno de nosotros habló después de eso, al principio el ambiente era sombrío y pesado con memorias y probablemente cientos de ―Que si...‖ además de una docena de escenarios de cómo sería esta noche para Dawson y Blake, pero en lo que pasábamos Winchester y cruzamos sobre el río y pude ver las sombras oscuras del Blue Ridge sobre nuestras cabezas, el estado de ánimo cambió. Los chicos estaban tensos, arrojando testosterona a montones. Ansiosos y listos para hacer sólo esto, le lancé una mirada a la hora. Veinte minutos para las nueve. —¿Cuánto tiempo más? —preguntó Dawson. —Tenemos tiempo. El SUV se puso en una marcha más baja cuando empezamos a subir la montaña. Junto a nosotros, Matthew nos seguía de cerca. El conocía las

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direcciones. El acceso a la carretera estaba supuestamente casi un kilometro de distancia antes de la entrada. Daemon había tipiado las direcciones en el GPS, pero más o menos las escupió de regreso. Un celular sonó y Blake sacó el suyo. —Es de Luc. Él quiere estar seguro de que estamos a tiempo. —Lo estamos —respondió Daemon. Su hermano se acercó a los asientos delanteros. —¿Estás seguro? Daemon rodó los ojos. —Sí, estoy seguro. —Sólo quería comprobarlo nuevamente hacia atrás.

—Dawson

se

quejó,

sentándose

Ahora Blake estaba entre los asientos. —Todo bien, Luc está listo para hacer esto. Quiere recordarnos que sólo tenemos quince minutos. Si algo va mal, tenemos que salir e intentarlo de nuevo más tarde. —No quiero intentarlo de nuevo —Dawson protestó. —Una vez que estemos ahí, tenemos que seguir adelante. Blake frunció el ceño. —Quiero sacarlos tan desesperadamente como tú, hombre, pero tenemos un límite de tiempo. Eso es todo. —Nos apegaremos al plan —Daemon reunió su mirada con la de su hermano en la ventana. —Eso es todo, Dawson. No voy a perderte nuevamente. —Nada va a ir mal, de todas maneras —interrumpí antes de que se arme una verdadera pelea en el auto. —Todo va a ir como lo planeamos. Me concentré en el camino. La carretera era de cuatro carriles y estaban abarrotadas de densos árboles de sur a norte. Era una confusión de sombras. No tenía idea de cómo Daemon pudo encontrar el camino, pero él empezó a ir disminuir la velocidad e inclinarse hacia el carril izquierdo. La presión se asentó en mi pecho mientras el giraba a un camino apenas visible. No había señalizaciones —ninguna señal de que ahí había incluso un camino. Dos faros nos guiaron hacia la estrecha entrada, la cual no era más que tierra y grava en vez de pavimento. Cerca de setenta metros adentro, bajo la luz pálida de la luna, una vieja granja apareció a la derecha. La mitad del techo había desaparecido. La maleza ahogada el frente y los costados. —Espeluznante —murmuré—. Apuesto que tus chicos fantasmas dirían que este lugar está embrujado.

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Daemon rió entre dientes. —Ellos dicen que cada lugar está embrujado. Eso es el por qué los amo. —Esa no es la verdad —dijo Dawson mientras aparcábamos y Matthew lo hacía a nuestro lado. Ambos autos apagaron las luces y los motores, dejándonos sin otra fuente de luz; estaba tan negro como el petróleo. Mi estómago dio un vuelco. Nueve menos cinco. No había vuelta atrás ahora. El celular de Blake sonó de nuevo. —Sólo se está asegurando de que estamos listos. —Dios, él es un niño pequeño bastante molesto —murmuró Daemon, mirando dónde había aparcado Matthew. —Estamos listos para hacer esto. ¿Andrew? Él se deslizó inadvertidamente susurrándole algo a Dee y a su hermana. Luego se volvió, arrojando lo que juro eran señales pandilleras. —Estoy listo. —Caray —murmuró Blake. —Nos apegaremos al plan. En ningún momento, ninguno de nosotros —Daemon se dirigió directamente hacia su hermano—, se desviara del plan. Todos volveremos a casa esta noche. Hubo murmullos de acuerdo. Con mi pulso acelerando hasta llegar al terreno de un paro cardíaco, abrí la puerta. Daemon apoyó su mano en mi brazo. —Mantente cerca de mí. Mis cuerdas vocales parecían haber dejado de funcionar, asique asentí. Luego los cuatro estábamos fuera del auto, respirando el aire de la helada montaña. Todo estaba oscuro —con algunos cortes de la luz de la luna a lo largo del camino. —Probablemente estaba de pie junto a un oso y no tenía idea. Me deslicé por el frente del vehículo y me detuve junto a Daemon. Otro movimiento junto a mí y me di cuenta que era Blake. —Tiempo —dijo Daemon. Hubo un rápido destello de la luz de un celular, y Blake dijo: —Un minuto. Aspiré una bocanada poco profunda, pero se detuvo. Podía sentir mis latidos en cada parte de mi cuerpo. Fuera en la oscuridad, Daemon encontró mi mano y la apretó.

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Podemos hacer esto, me dije a mi misma. Podemos hacer esto. Lo haremos. —Treinta segundos —dijo Blake. Trabajé en mi mantra, porque recordé algo sobre las leyes del universo y que si creías en algo podrías hacerlo ocurrir. Dios, espero que ellos estén en lo correcto. —Diez segundos. Daemon me dio un apretón más, y me di cuenta que él no me iba a dejar ir. Desearía que vaya más lento, pero no había tiempo para protestar por ello. Un estremecimiento pasó a través de mis brazos. Sentí la Fuente vibrar y despertar. Mi peso balanceándose atrás y adelante. Junto a mí, Blake se inclinó hacia adelante. —Tres, dos, ¡vamos! Me lancé, dejando la Fuente correr a través de mí, expandiendo cada célula con luz. Ninguno de los chicos estaba brillando, pero todos ellos estaban corriendo, prácticamente volando. Mis zapatillas derraparon sobre el camino. Trepamos, manteniéndonos junto al camino, evitando las líneas de luz. En la parte de atrás de mi cabeza, me di cuenta de que mantenerles el ritmo nunca había sido la cuestión. Era mirar dónde íbamos. Pero la mano de Daemon se mantuvo en la mía y él no me estaba empujando, sino que estaba más como guiándome a través de la noche, alrededor de baches con el tamaño de cráteres, y arriba del tortuoso camino montañoso. Setenta y cinco segundos después, porque los conté, una valla de seis metros de alto quedo a la vista bajo las luces. Fuimos disminuyendo a medida que llegábamos a la última línea de árboles donde nos detuvimos. Expulsé el aire, mis ojos bien abiertos. Señales rojas y blancas enmarcaban la valla que parecía estar electrificada. Más allá de eso había un campo de football de espacio abierto y una estructura enorme. —¿Tiempo? —Un minutos antes de las nueve —Blake pasó una mano por su pelo en puntas—. Está bien, tengo un guardia en la puerta. ¿Ves algún otro? Esperamos por casi un minuto para ver si no había patrullas, pero tal y como Luc dijo, era el cambio de turno. Sólo la puerta estaba cubierta. No podíamos esperar más.

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—Dame un segundo —dijo Andrew, escapándose lejos de los árboles, arrastrándose hacia el guardia vestido de negro. Estaba a punto de preguntar qué diablos estaba haciendo cuando lo vi bajar su mano y ponerla en la tierra. Chispas azules volaron y el guardia comenzó a girarse hacia él, pero la sobrecarga de electricidad lo alcanzó. Un violento temblor corrió por el cuerpo del hombre, y dejó caer el arma. Un segundo después, él estaba tirado junto a ella. Los chicos se dirigieron hacia el frente y yo los seguí, echando un vistazo al guardia. Su pecho subía y bajaba, pero estaba fuera de combate. —Él no sabrá qué lo golpeó —Sonrió Andrew mientras soplaba su aliento entre sus dedos—. Estará fuera cerca de veinte minutos más o menos. —Lindo —dijo Dawson—. Me freiría el cerebro si intentase eso. Mis ojos se abrieron. Daemon estaba en movimiento, acercándose a la puerta. El teclado blanco parecía poca cosa, pero solo era la primera parte de la prueba. Solo podríamos desear que Luc haya apagado las cámaras y nos haya dado los códigos correctos. —Icarus —dijo Blake en voz baja. Asintiendo, los hombros de Daemon se tensaron mientras el tipiaba rápidamente el código. Hubo un sonido mecánico, unas bajas vibraciones le siguieron, y luego la puerta tembló. Esta se abrió, invitándonos como a introducirnos en la alfombra roja. Daemon nos hizo seña hacia adelante. Pasamos a través del campo tomándonos un par de segundos para llegar a las puertas que Luc y Blake habían confirmado. Fui junto a Daemon mientras ellos buscaban el muro. —¿Dónde está el maldito posicionándose entre las puertas.

teclado?

—Demandó

Dawson,

Di un paso atrás y forcé mi mirada a moverse de izquierda a derecha lentamente. —Ahí —Señalé hacia la derecha. El teclado era pequeño, estaba escondido en el revestimiento. Dawson trotó hacia él, mirando sobre sus hombros. —¿Listos? Miró hacia mí y luego a la puerta del medio en frente de nosotros. —Sí.

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—Labyrinth —murmuró Daemon detrás de nosotros—. Y por favor, Dios, escríbelo correctamente. Andrew se rió e introdujo el código. Quería apretar los ojos en caso de que terminemos con una docena de armas frente a nuestros rostros. La puerta se abrió ante nosotros, revelando el espacio centímetro a centímetro. No armas. No gente. Deje salir el aire que estaba conteniendo. Más allá de la puerta, había un túnel anaranjado y, al final de éste, estaban los elevadores. Ni siquiera a cientos de metros, y todo lo que teníamos que hacer era tomarlos y bajar seis pisos. Blake conocía las celdas. De verdad íbamos a hacer esto. La puerta era lo suficientemente angosta para que dos personas se puedan mover a la vez, pero Dawson dio un paso al frente primero. Entendible, considerando lo qué tenía para ganar al final de la noche. Lo seguí por atrás. Mientras se movía bajo el marco de la puerta, se oyó un ruido de liberación de aire, un pequeño ruido resoplando. Dawson cayó como si hubiera recibido un disparo, pero no hubo ninguna explosión. Un segundo él estaba en el marco de la puerta y al siguiente estaba del otro lado, desbastado en el suelo, su boca abierta en un grito silencioso. El tiempo se detuvo. Los cabellos detrás de mi cuello se erizaron. Miré arriba. Una hilera de pequeñas boquillas, apenas perceptibles a la vista, estaba boca abajo. Demasiado tarde, me di cuenta con horror. El sonido de resoplido volvió. Dolor al rojo vivo quemaba a través de mi piel, como si miles de pequeños cuchillos estuviesen cortándome desde adentro, atacando cada célula. Cada parte de mi cuerpo estalló cuando di una inspiración abrasadora. Mis piernas se desmoronaron y caí, incapaz incluso de aliviar la caída. Mi mejilla se estrelló contra el concreto, un destello de dolor para nada comparado con el fuego que arrasaba mi cuerpo. Las células del cerebro mezcladas y retorcidas. Los músculos contraídos en pánico y dolor. Mis parpados estaban despegándose abiertos. Los pulmones tratando de expandirse para aspirar el aire, pero algo estaba mal con el aire —quemó mi boca y garganta. —En algún

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lugar, una parte distanciada de mí que aún continuaba funcionando, supo qué era esto. Ónix—pulverizado, el ónix convertido en un arma.

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22 Traducido por kass Corregido por Itxi

Mi cuerpo convulsionó incontroladamente mientras oleadas de dolor me sacudían. A lo lejos, podía oír voces llenas de pánico, e intentaba procesar lo que decían. Nada tenía sentido, pero en medio de todo, sentía la agonía del corte de ónix. Unas fuertes manos agarraron mis brazos y la angustia se disparó. Mi boca se abrió y un grito ronco se me escapó. De repente, estaba levantada, mi cara apretada contra algo sólido y cálido. Reconocí el fresco aroma. Entonces estábamos volando. Teníamos que estar volando, porque nos estábamos moviendo tan rápido que el viento silbaba y rugía en mis oídos. Mis ojos estaban abiertos, pero todo estaba oscuro y mi piel se sentía como si hubiese sido despellejada con pequeñas navajas. Cuando reducimos la velocidad me pareció oír un grito de sorpresa de Dee y entonces alguien dijo ―río‖. Íbamos a volar otra vez y ni siquiera sabía dónde estaba Dawson o si habían llegado a él, al otro lado de la puerta. Todo lo que sabía era el dolor que bombeaba a través de mi cuerpo, las carreras de mi pulso y mi estruendoso corazón. Parecía que habían pasado horas antes de que se detuviera de nuevo, pero sabía que esto duraría solo unos minutos. El aire húmedo y frio que olía como a almizcle sopló sobre nosotros. —Agárrate a mí —La voz de Daemon sonaba áspera en mis oídos—. Vas a sentir frio, pero el onix está sobre tu ropa y tu pelo. Solo aguanta, ¿de acuerdo?

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No podía responder, y pensé, que si todo esto estaba sobre mí, tenía que estar sobre Daemon también. Habría estado sobre él todo el camino de Mount Weather hasta el río, que estaba a kilómetros. Estaría sufriendo. Daemon dio un paso hacia delante, se deslizó hacia abajo unos metros y luego dejo escapar una maldición entre sus dientes. Un momento después, el contacto con el agua fría golpeo mis piernas, e incluso a través del dolor, intente trepar por el cuerpo de Daemon para escapar, pero continuaba empujándome más y el frío me rodeaba hasta mi cintura. —Aguanta —dijo de nuevo—. Solo aguanta por mí. Después nos hundimos y mi respiración fue robada de nuevo. Sacudiendo mi cabeza con fuerza, los sedimentos se mezclaron en el agua sucia y mi cabello flotaba alrededor de mi cara, cegándome. Pero el fuego del ónix… se estaba desvaneciendo. Unos brazos se apretaron a mí alrededor, y luego nos impulsamos hacia arriba. Mi cabeza salió a la superficie en busca de una bocanada de aire. Las estrellas daban vueltas y estaban borrosas, y Daemon nos saco fuera del agua hasta la orilla. El agua salpicaba a unos metros de distancia y mi visión se aclaró, Blake y Andrew arrastraban fuera del agua a Dawson hacia la orilla. Blake se sentó junto a él, metiendo sus manos entre su pelo empapado. Mi corazón cayó. ¿Era él…? Dawson pasó un brazo por encima de su rostro mientras inclinaba su pierna. —Mierda. El alivio hizo que mis rodillas se debilitaran. Sentí las manos de Daemon sobre mis mejillas y luego volvió mi cara hacia la suya. Brillantes ojos verdes se encontraron con los míos. —¿Estás bien? —preguntó—. Di algo Kitten. Por favor. Forcé a mis fríos labios para que se movieran. —Guau. Sus cejas se movieron hacia abajo mientras negaba confundido con la cabeza y luego le rodee el cuello con mis brazos, apretándolo con tanta fuerza que chilló. —Dios, yo ni siquiera se… —Ahueco la parte de atrás de mi cabeza mientras se apartaba del resto, bajando la voz—. Estaba muerto de miedo. —Estoy bien —mi voz sonó ahogada—. ¿Qué hay de ti? Tú tenías que tener…

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—Se me pasará. No te preocupes por eso —un estremecimiento le sacudió—. Maldita sea, Kitten… Me mantuve en silencio mientras me apretaba de nuevo, me dio una palmadita hacia abajo como si estuviera comprobando y asegurándose de que todavía tenía los brazos y los dedos. Cuando me besó en los párpados, pensé que iba a llorar, porque sus manos estaban temblando. Cuatro pares de luces se abalanzaron sobre nosotros y entonces había una oleada de voces y preguntas. Dee fue la primera en escena. Se dejo caer al lado de Dawson, agarrando su mano. —¿Qué paso? —exigió—. ¿Alguien nos va a decir lo que pasó? Matthew y Ash aparecieron curiosos y preocupados. Fue Andrew quien tomó la palabra. —No lo sé. Tenían algo que salió cuando se abrieron las puertas. Era una especie de espray, pero no olía y no pudimos verlo. —Me dolió jodidamente —Dawson se incorporó, frotándose los brazos—. Y solo hay una cosa que se siente así. Ónix. Por supuesto que sabía como se sentía. Me estremecí. Dios sabe cuántas veces se había utilizado en su contra. —Pero yo nunca lo había visto de esa forma antes —continuó, levantándose lentamente con la ayuda de Ash y Dee—. Estaba en el aire. Descabellado. Creo que trague un poco. —¿Estás bien katy? —me preguntó Matthew. Los dos asentimos. Mi piel me dolía un poco, pero lo peor ya había pasado. —¿Cómo supiste que tenías que traernos al río? Daemon se arregló los rizos mojados de su frente. —Supuse que era ónix cuando no vi ninguna herida visible, estaba en tu ropa y en tu piel. Recordé que habíamos pasado un río. Pensé que era el mejor lugar al que podíamos ir. —Bien pensado —dijo Matthew—. Demonios… —Ni si quiera pasamos de la primera puerta —Andrew soltó una carcajada—. ¿En qué demonios estábamos pensando? Tienen ese lugar preparado contra Luxen, y por lo que parece, contra híbridos también. Daemon desenredo sus brazos de mí y se dirigió hacia donde estaba el resto. Se detuvo detrás de Blake. —Has estado antes en Mount Weather, ¿verdad?

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Poco a poco, Blake se puso en pie. Sus mejillas se veían pálidas bajo la luz plateada de la luna. —Sí, pero no hay nada… Daemon fue como una cobra. Lanzó su puño, golpeando la mandíbula de Blake. Se tambaleó hacia atrás y cayó, golpeando el suelo con su trasero. Inclinándose, escupió una bocanada de sangre. —No lo sabía, no sabía que tenían algo así. —Me cuesta creerte —Daemon acechaba los movimientos del chico. Blake levantó la cabeza. —Tienes que creerme. Nada como eso había ocurrido antes. No lo entiendo. —¡Mentira! —dijo Andrew—. Tú lo preparaste. —No. De ninguna manera —Blake estaba de espaldas al calmado río. Puso una mano en su mandíbula—. ¿Por qué querría preparar eso? Mi amigo es… —No me importa tu amigo —gritó Andrew—. ¡Tú has estado allí! ¿Cómo no podías saber que tenían las puertas equipadas con eso? Blake se volvió hacia mí. —Tienes que creerme. No tenía ni idea de que iba a suceder eso. No os llevaría a una trampa. Me quede mirando al río, sin saber que creer. Parecía tonto que nos hiciera eso y si lo hubiese hecho, ¿no estaría el DOD rodeándonos ahora? Algo no estaba bien. —¿Y Luc no lo sabía? —Si lo hiciera, nos lo hubiese dicho. Katy… —No —Daemon advirtió y su voz era tan baja que me llamó la atención. Las líneas de su cuerpo brillaban—. No hables con ella. Ni siquiera hables con cualquiera de nosotros en este momento. Blake abrió la boca, pero nada salió de ella. Negó con la cabeza mientras caminaba de vuelta a los coches. Hubo un silencio y luego Ash preguntó—: ¿Qué hacemos ahora? —No lo sé —la cara de Daemon se ensombreció al ver caminar de un lado a otro a su hermano—. Realmente no lo sé. Dee se levantó. —Esto es una mierda. Esto apesta como el trasero de un burro. —Hemos vuelto al punto de partida —dijo Andrew—. Demonios, estamos en desventaja.

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Dawson se movió hacia su hermano. —No podemos renunciar. Prométeme que no nos daremos por vencidos. —No lo haremos —Daemon se apresuró a tranquilizarlo—. No vamos a renunciar. Ni siquiera me di cuenta de que estaba temblando hasta que Matthew me cubrió mis hombros con una manta. Me miró a los ojos y luego se centro en los faros de luz brillantes. —Siempre llevo una manta por si acaso. Mis dientes castañearon y me resguarde en la manta. —Gracias. Asintió mientras colocaba una mano sobre mi hombro. —Vamos. Vamos a entrar en el coche donde hace calor. Hemos terminado por esta noche. Deje que me dirigiera hacia la SUV de Daemon y la explosión de bienvenida de calor era una maravilla, pero no había nada por lo que alegrarse. La decepción aumentó. A menos que hubiéramos averiguado la forma de evitar el ónix, no habíamos conseguido nada esta noche. Estábamos dando vueltas como un desagüe. Se nos acababa el tiempo. *** En palabras de Dee, el viaje a casa había sido una mierda. Era cerca de medianoche cuando nos detuvimos en el camino de entrada. Blake no dijo nada cuando salió de la camioneta y se dirigió hacia su coche. El motor rugió y los neumáticos chirriaron mientras salía de la calzada. Me dirigí hacia mi casa, pero Daemon me lo impidió y me guio hacia la suya. —Tú no te vas todavía —dijo. Mis cejas se levantaron en respuesta y sus ojos brillaban, pero no estaba de humor para discutir. Era tarde, mañana había escuela, y esta noche había sido un gran fracaso. Fui a su casa, todavía envuelta en la manta de Matthew. Mi piel estaba tan fría bajo mis ropas húmedas que estaba entumecida. Agotada, me temblaban las piernas y me costaba mantenerme en pie, pero todo el mundo estaba hablando, Dee, Andrew, Ash y Dawson. Matthew estaba tratando de mantener la calma, pero no lo estaba consiguiendo. Todos estaban llenos de ira y adrenalina, y creo que Dawson no paraba de

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hablar, porque si dejaba de hacerlo, tendría que hacer frente a lo sucedido esta noche. Beth estaba todavía con Daedalus. —Vamos a ponernos algo tranquilamente tomando mi mano.

de

ropa

seca

—dijo

Daemon

En la parte inferior de la escalera Daemon fue a cogerme, pero lo rechace. —Estoy bien. Hizo un sonido en la parte posterior de la garganta que me recordó a un león descontento, pero me siguió en mi lenta subida. Una vez dentro de su habitación, cerró la puerta. La determinación se filtraba por sus poros. Suspiré. Esta noche había sido un drama. —Nos merecemos esto. Se acercó, capturando los bordes de la manta y tirando de ellos. Luego agarró mi térmico prestado. —¿Cómo es eso? Parecía obvio para mí. —Somos un grupo de adolescentes, ¿pensábamos que podríamos entrar en una instalación administrativa del Departamento de Defensa y Seguridad Nacional? Quiero decir, vamos. Tenía que salir mal. ¡Espera! —el térmico estaba a mitad de mi estómago. Mis dedos fríos rodearon sus muñecas—. ¿Qué estás haciendo? —Conseguir desnudarte. Mi boca se abrió al mismo tiempo que mi corazón dio un salto hacia atrás. Un calor embriagador se movía a través de mis venas. —Oh, guau. Vaya manera de ir al grano. Una media sonrisa bromeo en sus labios. —Tu camiseta y pantalones están empapados y fríos. Y probablemente hay rastros de ónix en ellos. ¡Tienes que quitarte la ropa! Golpeo sus manos. —Puedo hacerlo yo misma. Daemon se inclinó, hablándome al oído. —¿Dónde está la diversión en eso? —me suelta sin embargo, y se dirige a su armario—. ¿De verdad crees que estábamos condenados al fracaso? Como se había dado la vuelta, me apresuré a quitarme la ropa. Todo lo que estaba alrededor de la pieza fría de obsidiana, colgada alrededor de mi cuello, se arruinó, y lo tuve que sacar. La ropa olía a almizcle del agua del río. Temblando, cruce mis brazos sobre mi pecho. — No…no te des la vuelta.

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Sus hombros se estremecieron por su risa silenciosa mientras buscaba por algo que ponerme. Esperaba. —No lo sé —le dije, respondiendo su pregunta—. Es una tarea difícil para espías entrenados. La situación nos supera. —Pero nos fue bien hasta que llegamos a las puertas —sacó una camiseta—. Odio decir esto, pero yo realmente no creo que Blake lo supiera. La expresión de su rostro cuando tú y Dawson cayeron, era demasiado real. —Entonces, ¿por qué le diste un puñetazo en la cara? —Quería hacerlo —se dio la vuelta, con una mano sobre sus ojos mientras me ofrecía una camiseta—. Aquí tienes. Se la arrebato y rápidamente la tiro por encima de mi cabeza. El material lo sentí suave y gastado a mí alrededor, terminando en mis muslos. Cuando levante la vista, vi sus dedos separados sobre sus ojos. —Estabas espiando. —Tal vez —cogió mi mano, tirando de mí hacia la cama—. Métete. Voy a comprobar a Dawson y enseguida vuelvo. Realmente debería dirigirme a mi cama, pero razonándolo, esta noche era diferente. Además mi madre no estaría en casa hasta que empezaran las clases y no quería estar sola. Haciendo lo que me pidió, me metí y tire del edredón hasta mi barbilla. La cama olía a ropa limpia y a Daemon. No tardó mucho, pero en ese corto tiempo, mis párpados se encontraban cerrados. El ónix había consumido la mayor parte de mi energía, que era para lo que estaba hecho. Habíamos tenido mucha suerte de haber conseguido salir de allí antes de que los guardias hubieran aparecido. Daemon había vuelto, moviéndose por la habitación en silencio, y me sentía demasiado perezosa para abrir los ojos y ver lo que estaba haciendo. Ropa caía al suelo y mi temperatura subió un grado. Otro cajón se abrió y luego tiró de la colcha, deslizándose dentro. Acostado en su lado, pasó un brazo alrededor de mi cintura y me movió contra su pecho desnudo. La franela de su pijama burlaba mis piernas, y solté un suspiro de satisfacción. —¿Cómo esta Dawson? —pregunté, moviéndome más cerca, lo que era más o menos estar pegada a él—. No es un campista feliz, sin embargo.

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—Lo está llevando bien —Daemon apartó lentamente el pelo de mi mejilla con su mano. Podía imaginarlo. Habíamos estado tan cerca de Beth solo para tener que dar la vuelta. Es decir, si Beth estaba realmente allí. Blake quizás no sabía nada sobre el maldito sistema de ónix, pero no confiaba en él. Ninguno de nosotros lo hacía. —Gracias por sacarnos de allí —inclino mi cabeza hacia atrás, buscando su rostro en la oscuridad. Sus ojos brillan con suavidad. —Tuve ayuda —aprieta sus labios contra mi frente y su brazo se aprieta a mi alrededor—. ¿Te sientes bien? —Me siento bien. Deja de preocuparte por mí. Sus ojos se encuentran con los míos. —No vuelvas a ser la primera en caminar hacia una puerta de nuevo, ¿de acuerdo? Y no discutas conmigo sobre esto o me acuses de ser machista. No quiero volver a verte sentir ese tipo de dolor de nuevo. En lugar de discutir, me retorcí entre sus brazos y puse mis labios sobre los de él. Lo beso suavemente mientras sus pestañas se mueven hacia abajo, protegiendo sus ojos. Me devuelve el beso y éste es dulce y tierno, tan perfecto que había una gran posibilidad de que empezaría a chillar como un bebé. Pero entonces los besos cambiaron. Se profundizaron cuando rodé sobre mi espalda y él me siguió, su peso era una deliciosa sensación contra mis piernas, y esos besos eran cualquier cosa menos dulces. Ellos quemaban dentro de mí, limpiando los acontecimientos del último par de horas, como el río cuando se había llevado la quemadura de ónix. Cuando me besaba de esa forma, cada músculo de su cuerpo se enrollaba en un muelle apretado, era mi perdición. Su mano empujó mi camiseta hacia abajo, dejando al descubierto mi hombro, y fue seguida por su boca. Estática se construyó en el aire y un temblor recorrió su cuerpo. En ese momento, después de todo lo que pasó, deseaba la sensación de tenerlo contra mí sin barreras, sin nada en el camino. Me levanté y puse mis brazos hacia arriba y Daemon no dudó. Tomó lo que le ofrecía. Sin nada en medio, sus manos estaban en todas partes, localizó la pieza delgada de obsidiana, la curva de mi estómago, mis caderas, y estaba bastante segura de que no habría otro momento tan perfecto como este. ¿O tal vez fue lo cerca que estuvimos esta noche de perderlo todo lo que nos impulsó a los dos? No lo sabía, ni estaba segura de cómo

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habíamos llegado a este punto, pero lo único que importaba es que estábamos aquí y listos. Realmente listos. Y cuando su ropa se unió a la mía en el suelo, no había vuelta atrás. —No te detengas —le dije, solo por si tenía alguna duda acerca de lo que quería. Hubo un destello de una sonrisa, y entonces me besó de nuevo y me estaba ahogando en la crudeza de lo que se estaba construyendo entre nosotros. Electricidad corría a través de nuestra piel, arrojando sombras danzantes sobre las paredes cuando él se irguió, tratando de alcanzar la mesita pequeña de noche que estaba al lado nuestro. Me sonroje, dándome cuenta de lo que estaba buscando. Cuando se sentó y se encontró con mis ojos, empecé a reír. Una sonrisa amplia y hermosa estalló en su rostro, suavizando las líneas que mantenían su belleza áspera. Daemon habló en su idioma. La calidad lírica de sus palabras no tenían sentido para mí, pero eran hermosas, como música hablada que hace que mi parte alíen baile. —¿Qué has dicho? —pregunté. Me mira a través de sus espesas pestañas, con el paquete de papel de aluminio en su puño. —En realidad no hay traducción para ello —dijo—, pero las palabras humanas que más se parecen serían, eres hermosa para mí. Contuve fuertemente el aliento y nuestras miradas se enlazaron. Lágrimas se formaban en mis ojos. Llegue a él, hundiendo mis dedos en su pelo sedoso. Mi corazón latía rápido y sabía que el suyo también. Esto era todo. Y tenía razón. Era perfecto sin la cena, las películas y las flores, porque ¿Cómo podía planear algo como esto? No podía. Daemon se echó hacia atrás. Un puño golpeó la puerta y se entrometió la voz de Andrew. — Daemon, ¿estás despierto? Nos miramos el uno al otro con incredulidad. —Si lo ignoro —susurró— , ¿crees que desaparecerá? Mis manos cayeron a los costados. —Tal vez. El golpeteo se repitió. —Daemon, realmente te necesito abajo. Dawson está listo para volver al Mount Weather. Nada de lo que Dee o yo

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estamos diciendo está causando diferencias. Es como un suicida conejito Energizer. Daemon cerró los ojos. —Hijo de puta… —Está bien —Empecé a sentarme—. Te necesita. Suelta un suspiro irregular. —Quédate aquí y descansa un poco. Voy a hablar o golpearlo para que entre en razón —Me besó brevemente y luego me empujó suavemente hacia abajo—. Volveré enseguida. Asintiendo, sonreí. —Trata de no matarlo. —No prometo nada —Se levanta, se pone los pantalones del pijama y se dirige a la puerta. Antes de llegar, mira por encima de su hombro, una mirada intensa fundiendo mis huesos—. Maldita sea. Unos segundos después de que salga al pasillo y cierre la puerta, se oye un golpe y luego Andrew grita—: Ouch. ¿Qué demonios fue eso? —Absorbéis mi tiempo de una manera espectacular —disparó Daemon de vuelta. Sonriendo dormida, rodé sobre mi lado y me ordené permanecer despierta, pero cuando mi respiración volvió a la normalidad, el sueño me arrastró. Algún tiempo después, oí la puerta abrirse y luego Daemon estaba a mi lado, tirando de mí hacia él. No pasó mucho tiempo antes de que el ritmo de las subidas y bajadas de su pecho me llevaran de nuevo dentro del sueño. De vez en cuando me despertaba cuando apretaba sus brazos alrededor de mí, su abrazo era tan fuerte que pensé que había cortado mi circulación, sosteniéndome como si incluso en sueños, estuviese obsesionado por el miedo de perderme.

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23 Traducido por Andreani Corregido por Zafiro

Daemon y yo fuimos juntos a la escuela el lunes. El coche aún tenía un olor mohoso y húmedo, un doloroso recordatorio de donde había terminado nuestra misión, en un río. En el camino, Daemon estaba convencido de que su hermano había sido condescendiente sobre acabar con el Mount Weather, pero yo sabía que necesitábamos encontrar otra forma de llegar a Beth y Chris. Dawson no podía esperar para siempre, y podía comprenderlo. Si fuera Daemon el que estuviera encerrado, no creo que nadie pudiera ser capaz de detenerme. Tan pronto como salimos, vi a Blake apoyado contra su camioneta a poca distancia. Se enderezó y se acercó en el momento en que nos vio. Daemon gruñó. —Él no es a quien quiero ver tan pronto como llego a la escuela. —Estoy de acuerdo —dije, envolviendo mi mano alrededor de la de Daemon—. Solo recuerda que estamos en público. —No es gracioso. Blake redujo la velocidad en cuanto nos alcanzó, su mirada de dirigió a nuestras manos unidas y luego la retiró rápidamente. —Tenemos que hablar. Seguimos caminando, o Daemon siguió caminando. —Hablar contigo es lo último que quiero hacer. —Puedo entenderlo. —Nos alcanzó—. Pero en serio no sabía sobre los escudos de ónix en las puertas. No tenía ni idea. —Te creo —dijo Daemon. El paso de Blake flaqueó. —Tú me golpeaste.

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—Eso fue porque quería —respondí por Daemon, ganándome un guiño de él—. Mira, no confío en ti, pero tal vez no sabías sobre los escudos. Eso no cambia el hecho de que no vamos a poder entrar. —Hablé con Luc anoche. No sabía sobre los escudos, tampoco. — Blake metió sus manos en los bolsillos y se paró frente a nosotros. Tuvo suerte de que Daemon no lo derribara en el momento—. Está dispuesto a hacerlo de nuevo, acabar con las cámaras y esas cosas. Daemon soltó un largo suspiro. —Y ¿qué bien nos hace eso? No podemos pasar por esas puertas. —O si cada puerta está armada como esa —agregué, temblando. No podía imaginar pasar por eso tres o cuatro veces. Claro, había estado en esa jaula por más tiempo, pero el ónix aerotransportado lo había cubierto todo. Los tres nos apiñamos a lo largo de la valla que rodeaba la calle, cuidadosos de mantener nuestra voz baja para que otros estudiantes no nos escucharan y se preguntaran de qué demonios hablábamos. —Bueno, estaba pensando —Blake dijo, cambiando de un pie al otro—. Mientras estaba con Daedalus, solían exponernos a esta piedra todos los días. Nuestros tenedores y cubiertos estaban revestidos de ella. Muchas cosas lo estaban, casi todo con lo que entrabamos en contacto. Quema al tacto como si fuera fuego del infierno, pero no teníamos otra opción. He cruzado las puertas antes y recientemente. No pasó nada. Daemon se rió cuando alejó la mirada de Blake. —¿Y hasta ahora sólo piensas que era buena cosa decirnos? —Yo no sabía lo que era. Ninguno de nosotros sabía. —La mirada de Blake se encontró con la mía—. No pensé mucho en eso. Estupefacta, me di cuenta de que ellos habían condicionado a Blake. Probablemente exponiéndolo a él y a otros al ónix repetidamente pero como anoche, algo no estaba bien. ¿Por qué los expondrían a eso? ¿Un castigo enfermo y retorcido o por la tolerancia? Y ¿por qué quieren que Luxen o híbridos desarrollen una tolerancia a un arma que podría ser utilizada contra ellos? —No puedes decirme que no sabías sobre el ónix y lo que podría hacer —dije. Me puso en la mira. —No sabía que podía incapacitarnos. Presioné mis labios. —Sabes, hay tantas cosas que tenemos que creerte. Que realmente estás trabajando en contra de Daedalus y no para

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ellos. Que Beth y Chris están donde dices que están y ahora, que realmente no sabías sobre el ónix. —Sé lo que parece. —No creo que lo sepas —dijo Daemon, soltando mi mano a la vez apoyaba su cadera contra la valla—. No tenemos ningún motivo para confiar en ti. —Y nos has estado chantajeado para ayudarte —agregué. Blake exhalo ruidosamente. —Está bien. No tengo un historial brillante, pero no quiero nada más que alejar a mi amigo de ellos. Por eso estoy aquí. —Y ¿por qué estás aquí justo en este momento? —Daemon preguntó, obviamente en su umbral de paciencia. —Creo que podemos pasar a través del ónix —dijo él, sacando sus manos de los bolsillos y manteniéndolas frente a él—. Ahora, escúchame. Esto va a sonar descabellado. —Oh, por todos los cielos —murmuró Daemon. —Creo que tenemos que crear una tolerancia. Si eso era lo que estaba haciendo Daedalus, tiene sentido. Los híbridos tienen que entrar y salir por esas puertas. Si nos exponemos a ella… —¿Estás loco? —Daemon dio vuelta, pasando su mano a través de su cabello, sujetándose la parte posterior de su cuello—. ¿Quieres que nos expongamos al ónix? —¿Ves alguna otra opción? Sí, había una, no volver. ¿Pero es realmente una opción? Daemon estaba empezando a calmarse. No era una buena señal. —¿Podemos hacer esto más tarde? Vamos a llegar tarde. —Seguro. —Miró de soslayo a Daemon—. ¿Después de clases? —Tal vez —dije, centrándome en Daemon—. Hablaremos más tarde. Captando la indirecta, Blake comenzó a retirarse. No tenía idea de qué decir a todo esto. —¿Exponernos al ónix? Daemon resopló. —Está loco. Lo estaba. —¿Crees que funcionaría? —¿No estarás...?

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—No sé. —Cambié mi mochila de hombro y comenzamos a caminar hacia la escuela—. Realmente no sé. No podemos darnos por vencidos, pero ¿qué otras opciones tenemos? —Aún no sabemos si va a funcionar. —Pero si Blake tiene realmente una especie de inmunidad a ella, entonces podemos probar con él. Una amplia sonrisa se extendió a través de su cara. —Me gusta el sonido eso. Me reí. —¿Por qué no que me sorprende? Pero en serio, ¿Si tiene una tolerancia a ella, entonces no deberíamos ser capaces de tenerla nosotros también? Es algo. Sólo tendríamos que averiguar cómo conseguir un poco. —Daemon guardo silencio por unos segundos—. ¿Qué? —Le pregunté. Entrecerró los ojos. —Creo que tengo la parte de lo del ónix cubierta. —¿Qué quieres decir? —Me detuve nuevamente, haciendo caso omiso del débil sonido de la campana de advertencia. —Después de que Will te atrapó y un par de días después de que Dawson volvió, regresé al almacén y quité la mayoría del ónix del exterior. Mi mandíbula cayó al suelo. —¿Qué? —Sí, no sé por qué lo hice. Como una gran joda al establecimiento. —Rió—. Imagina sus caras cuando regresaron y vieron como estaba todo. Me quedé sin palabras. Tocó mi nariz. Golpeé su mano. —Estás loco. ¡Podrían haberte atrapado! —Pero no lo hicieron. Yo lo golpeé de nuevo, esta vez más con más fuerza. —Estás loco. —Pero te gusta mi locura. —Se inclinó hacia abajo, besando la esquina de mi labio—. Vamos, estamos retrasados. Lo último que necesitamos es una detención. Solté un bufido. —Sí, ese sería el más grande de nuestros problemas. *** Carissa aún no había regresado a la escuela el lunes. La gripe debió haber pateado su trasero. Lesa parecía un poco celosa sobre todo el

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asunto. —Yo estoy, como, a dos kilos de mi peso ideal —dijo antes de que comenzara trigonometría—. ¿Por qué no puedo caer con algo también? Dios. Me reí y pasamos a algunos chismes. Por un rato, olvidé todo. Fue un agradable y muy necesario tiempo de inactividad a pesar de que estábamos en la escuela. La mañana pasó volando y cuando Blake entró a biología, me negué a dejar que arruinara mi estado de ánimo. Pero luego abrió su boca y la gran declaración —¡Qué demonios! — salió—. ¿No le dijiste a Daemon acerca de lo que te dije en el bosque? ¿Acerca de que tú me gustas? Ah, ¿qué rayos? —Um, no. Te me mataría. Blake se rió. Fruncí el ceño. —Lo digo en serio. —Oh. —Su sonrisa se desvaneció y él palideció. Imaginé que estaba proyectando ese escenario en su cabeza: Yo diciéndole Daemon sobre su sucio secreto y Daemon volviéndose loco al respecto. Llegó a la misma conclusión que yo—. Sí, buena idea. —De todos modos —continuó—. Sobre lo que dije esta mañana… —Ahora no. —Abrí mi cuaderno—. Realmente no quiero hablar de eso ahora mismo. Sonreí cuando Lesa se sentó y por suerte, Blake respetó mi petición. Conversó con Lesa como una persona normal. Era bueno en eso, fingiendo. Un nudo se formó en mi estómago cuando lo miré fijamente. Le platicaba a Lesa sobre lo diferentes tipos de técnicas de navegación. Estaba bastante segura de que ella ni siquiera estaba escuchando, teniendo en cuenta que su mirada se centraba en como su camisa mostraba su bíceps. Se reía fácilmente, mezclándose perfectamente. Como un buen implante debería hacer, y sabía por mi previa experiencia que Blake era hábil fingiendo. Realmente no había manera de decir que lado de Blake estaba actuando en este momento, y era estúpido intentar adivinarlo. Al frente de la clase, Matthew sacó su libro. Sus ojos se encontraron con los míos por un instante y luego pasaron al chico a mi lado. Me pregunté cómo Matthew conseguía conservar la calma todo el tiempo. Como lograba ser el pegamento que mantenía a todos juntos.

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*** Me detuve frente a mi casillero y agarré el libro de historia americana, al final del día. Las posibilidades de un examen sorpresa mañana eran altas. La Señora Kerns tenía un horario, lo cual realmente no hacía al examen una gran sorpresa. Cerré la puerta de mi casillero y me di vuelta, metiendo mi libro en la mochila. La multitud se dirigía hacia fuera ya que todos se apresuraron a salir de la escuela. No estaba segura si quería o no apresurarme. Blake ya me había enviado un mensaje de texto durante gimnasia acerca de reunirnos todos para hablar sobre la situación del ónix y realmente no quería. Quería un día en el que solo fuera a casa y no hacer nada, no conspirar o lidiar con desplantes extraterrestres. Libros necesitaban ser leídos y comentados y a mi pobre blog le vendría bien un cambio de imagen. No podía pensar en una mejor forma de terminar un lunes. Pero probablemente eso no iba a suceder. Saliendo fuera, me arrastré detrás del último grupo de estudiantes que iban rumbo al estacionamiento. Desde mi ventajosa posición, pude oír a Kimmy decir en voz alta desde el frente. —Mi papá dice que el padre de Simon ha estado hablando al FBI. Exige una investigación completa y no va a parar hasta que Simon regrese casa. Me pregunté si el FBI sabía sobre los extraterrestres. Imágenes de Los Expedientes Secretos X volaron en mi cabeza. —Escuché en la televisión que mientas más tiempo lleve una persona perdida, menos son las probabilidades que lo encuentren con vida —dijo uno de sus amigos. —Pero mira a Dawson. Estuvo desaparecido por más de un año, y está de regreso —dijo otro. Tommy Cruz frotó su rolliza mano a lo largo de la parte posterior de su cuello. —¿Y no es extraño eso? Se había ido para siempre. ¿Pasa lo del niño de los Thompson y luego regresa Dawson? Eso es algo de locos. Había oído lo suficiente. Caminé por entre los autos, poniendo distancia entre el grupo y yo. Dudé de si sus sospechas conducirían a algún

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lado, pero no quería encontrar cosas nuevas porque preocuparme. Teníamos suficientes. Daemon esperaba en su coche. Sus largas piernas se cruzaban por los tobillos. Sonrió cuando me vio y se retiró del lado del vehículo. —Estaba empezando a preguntarme si ibas a quedarte aquí. —Lo siento. —Abrió la puerta del pasajero y se inclinó. Riendo, entré. Esperé hasta que él estuvo detrás del volante—. Blake quiere hablar esta noche. —Sí, lo sé. Al parecer consiguió contactar a Dawson y ya le contó todo lo de la tolerancia al ónix. —Retrocedió, con su mano en la palanca de cambios. Ira brillaba en sus ojos—. Y por supuesto, Dawson lo apoya totalmente. Fue como entregarle un billete de lotería ganador. —Genial. —Recargué mi cabeza contra el asiento. Dawson realmente era un conejito de Energizer suicida. Y de repente me di cuenta. Esto era mi vida, toda su locura. Los altibajos, los momentos cercanos a la muerte y aquellos peores, las mentiras y el hecho de que probablemente no sería capaz de confiar en cualquiera que se hiciera mi amigo sin preocuparme de si se trata de un implante. Y demonios, ¿Cómo podría ser amiga de alguien normal? Como Daemon al principio, mantuvo su distancia y quería que Dee hiciera lo mismo para que yo no quedara atrapada en su mundo. Sería lo mismo con cualquier persona que conociera. Mi vida no era mía. Cada momento era como esperar a que pasara algo. Me hundí en el asiento, y suspiré. —Allí van mis planes de comentarios y lectura. —¿No debería ser de lectura y, a continuación, comentarios? —Como sea —murmuré. Daemon orilló la todoterreno fuera de la carretera. —¿Por qué ya no puedes hacerlo? —Si Blake quiere hablar esta noche, entonces va a absorber todo el tiempo. —Realmente quería hacer un puchero. Tal vez incluso patalear. Con una mano en el volante y el otro brazo sobre el respaldo de mi asiento, me dio una media sonrisa. —No necesitas estar ahí, Kitten. Podemos hablar con él sin ti. —Sí claro. —Me reí—. Hay muchas posibilidades de que alguien mate a Blake si no estoy allí.

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—¿Y de verdad te molestaría eso? Hice una cara. —Bueno... Daemon se rió. —Y el hecho es de que a su muerte prematura, hay una carta dirigida a Nancy Husher. Así que, lo necesitamos vivo. —Cierto —dijo él, cogiendo un mechón de mi cabello entre sus dedos—. Pero podemos mantenerlo en corto. Tendrás una noche de lunes normal llena de cosas normales y sin mierda de extraterrestres. Vergüenza quemó mis mejillas al mismo tiempo que mordí mi labio inferior. Tan loco como todo había resultado, podía admitir que las cosas podrían ser peores. —Eso es realmente egoísta de mí parte. —¿Qué? —Revolvió suavemente mi cabello—. No es egoísta, Kitten. Toda tu vida no gira en torno a esta mierda. No lo hará. Estiré mis dedos, sonreí. —Suenas muy decidido. —Y sabes lo que pasa cuando decido algo. —Obtienes lo que quieres. —Me levantó las cejas, y me reí—. Pero, qué hay de ti, tu vida no puede girar en torno a esta mierda. Retiró su mano, apoyándola en su muslo. —Yo nací en esto. Estoy acostumbrado, y además, todo se trata de saber administrar el tiempo. Es decir, como administramos el tiempo anoche. Hicimos lo de nuestra misión… —Y fallamos. —Esta ese detalle, pero ¿el resto de la noche? —Un lado de sus labios se curvó hacia arriba y sentí calor en mis mejillas por una razón totalmente diferente—. Tuvimos lo malo, lo anormal. Y luego tuvimos lo bueno, lo normal. De acuerdo, lo bueno fue interrumpido por lo malo, pero hubo administración del tiempo. —Lo haces sonar tan fácil. —Extendí las piernas, relajándome —Es así de fácil, Kat. Sólo necesitas saber cuándo trazar la línea, cuando has tenido suficiente. —Hubo una pausa mientras redujo la velocidad y giró hacia el solitario camino a nuestras casas—. Y si has tenido suficiente por hoy, lo has tenido. Nada de que sentirse culpable o preocuparse. Daemon se detuvo en su casa y apagó el motor. —Y nadie matará a Bill.

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Me reí suavemente mientas desabrochaba el cinturón de seguridad. —Blake. Su nombre es Blake. Daemon sacó las llaves y se inclinó hacia atrás, sus ojos brillaban con diversión. —Él es lo que sea que decida llamarlo. —Eres terrible. —Atravesando la distancia entre nosotros, lo besé. Cuando me alejé, se acercó a mí y yo me reí, abriendo la puerta—. Y por cierto, no he tenido suficiente hoy. Sólo necesitaba una patada en los pantalones. Pero debo estar en casa a las siete. Cerré la puerta y di vuelta. Daemon se paró enfrente de mí. Dio un paso adelante y no me iría a ningún lugar aunque quisiera. Y no quería. —¿No has tenido suficiente? —preguntó. Reconociendo el tono de su voz, mis huesos se fundieron en respuesta. —No, no lo suficiente. —Bueno. —Sus manos estaban sobre mis caderas, tirándome hacia delante—. Eso es lo que me gusta escuchar. Coloqué mis manos sobre su pecho, inclinando mi cabeza hacia atrás. Esto era totalmente un ejercicio de administración del tiempo. Nuestros labios se rozaron y una calidez en cascada me inundo. Era un ejercicio muy divertido. Me levanté sobre las puntas de mis dedos y deslicé mis manos hasta el plano duro de su pecho, maravillada por la forma vacilante en que aumentó. Daemon susurró algo y luego me beso suavemente, lo cual no fue más que un toque de una mariposa, fortaleciéndome. Sus brazos se envolvieron a mi alrededor, y pude sentir su corazón latiendo a la par con el mío. —¡Hola! —gritó Dawson, desde la puerta—. Creo que Dee volvió a prender fuego al microondas. Otra vez. Y he intentado hacer algunas palomitas de maíz con mis manos y como que algo salió mal. Como muy, muy mal. Daemon presionó su frente contra la mía y gruñó. —Joder. Yo no pude sino reír. —¿Administración del tiempo, cierto? —Administración del tiempo —murmuró él. ***

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Sorprendentemente, casi todo el mundo estaba de acuerdo con la cosa del ónix. Estaba convencida de que habíamos tenido una invasión de los ladrones de cuerpos o algo, porque incluso Matthew asentía para acordar que exponerse al terriblemente doloroso ónix era una cosa buena. Tenía la sensación de que cambiaría de idea la primera vez que entrara en contacto con ella. —Esto es tan loco —dijo Dee, y tuve que estar de acuerdo—. Esto es equivalente a la automutilación. Ah, como que tenía un punto. La cabeza de Dawson cayó hacia atrás, y suspiró. —Eso es un poco extremo. —Recuerdo como lucias cuando te trajeron de la montaña. —Ella enredó su cabello en su mano—. Y Katy perdió su voz durante un tiempo de tanto gritar. ¿Quien se anotaría por algo así? —Locos. —Daemon suspiró—. Dee, no quiero que hagas esto. Su expresión fue claramente una de no, en serio. —No te ofendas, Dawson, te amo y quiero que veas a Beth y la abraces, porque deseo... — Su voz se quebró, pero enderezó su espalda—. Pero no quiero hacer esto. Dawson se inclinó hacia delante, colocando una mano en su brazo. —Está bien. No espero que lo hagas. —Quiero ayudar. —Su voz fue vacilante—. Pero no puedo... —Está bien. —Dawson sonrió y hubo un momento entre los hermanos, como si se estuvieran diciendo más con sólo ese simple gesto. Lo que sea que fuera, funcionó, porque Dee se relajó—. No todos nosotros necesitamos hacer esto. —¿Entonces quién está dentro? —Los ojos de Blake pasaron por todos nosotros—. Si vamos a hacer esto, necesitamos comenzar, como, ayer, porque no sé cuánto tiempo llevará construir una tolerancia. Impaciente, Dawson se paró. —No puede tomar mucho tiempo. Blake dejó escapar una carcajada sorprendida. —He estado con Daedalus durante años, por lo que no hay manera de decir en qué momento construí una tolerancia... o si realmente tengo una. —Tenemos que probar, entonces. —Sonreí. Él frunció el ceño. —Guau. ¿Algo de emoción por eso? Asentí.

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Dee se inclinó, observando a Blake. —¿Puedo hacer la prueba, también? —Estoy muy seguro de que todo el mundo conseguirá una ronda. — El giro siniestro de los labios de Daemon era realmente algo aterrador—. De todas formas, volvamos a lo básico. ¿Quién está dentro? Matthew levantó su mano. —Quiero estar dentro en esto. Sin ofender, Andrew, pero yo prefiero tomar tu lugar esta vez. Andrew asintió con la cabeza. —No hay problema. Puedo esperar con Dee y Ash. Ash, que no había dicho más de dos palabras, sólo asintió. Me di cuenta de que la mitad de la habitación me estaba observando a mi — Oh —dije—. Sí, estoy dentro. —A mi lado, Daemon me dio una mirada que decía, estás completamente loca. Crucé mis brazos—. No comiences conmigo. Estoy dentro. Nada de lo que puedas decir cambiará eso. La siguiente mirada se traducía como, esto se va a convertir en una conversación, discusión, en privado. Blake me miró con aprobación, un gran apoyo que no quería o necesitaba. Francamente, hizo que mi piel se erizara, ya que me recordó a cuando había asesinado al Arum que él prácticamente lanzó contra mí. Dios, quería golpearlo nuevamente. Se hicieron planes para reunirse después de la escuela, y si el tiempo lo permitía, iríamos al lago básicamente para comenzar a causarnos a nosotros mismos una cantidad obscena de dolor. Sí. Ya que quedaban algunas horas antes de acostarse, dije adiós y salí para estudiar un poco y con suerte hacer una maldita revisión. Daemon me acompañó y sabía que no era un acto de caballerosidad, pero lo dejé entrar y le ofrecí su favorita: leche. Terminó la bebida en cinco segundos exactos. —¿Podemos hablar acerca de esto? Me senté en el mostrador y abrí mi mochila, sacando mi libro de historia. —No. —Kat. —¿Hmm? —Abrí el libro en el capítulo que habíamos estado leyendo en clase. Se acercó, colocando sus manos a ambos lados de mis piernas cruzadas. —No puedo ver mientras te hieren una y otra vez.

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Busqué un resaltador. —¿Viendo lo que pasó anoche y cuando Will te tuvo esposada en esas cosas? Y se supone que yo solo me quede allí parado… ¿Me estas escuchando? A la mitad de la frase marqué algo, me detuve. —Te estoy escuchando. —Entonces mírame. Levanté mis pestañas. —Te estoy mirando. Daemon frunció el ceño. Suspirando, coloqué la tapa en el resaltador. —Está bien. No quiero verte pasar por dolor. —Kat… —No. No interrumpas. No quiero verte pasar por dolor y solo pensar en que estas pasando través de lo que eso se siente, me hace querer vomitar. —Yo puedo soportarlo. Nos miramos fijamente. —Sé que puedes, pero eso no cambia lo horrible que va a ser verte pasar a través eso, pero no te estoy pidiendo que no lo hagas. Se alejó de golpe y giró alrededor, pasándose sus dedos por su cabello. Tensión y frustración se instalaron sobre la cocina como una cálida manta. Dejando mis cosas a un lado, bajé de un salto. —No quiero discutir contigo, Daemon, pero no se puede decir que está bien para mí verte pasar por esto y no para ti. Caminé hacia él y envolví mis brazos alrededor de su cintura. Se tensó. —Sé que tienes buenos motivos, pero sólo porque la cosa se está poniendo fea, yo no puedo echarme para atrás. Y sabes que no lo harás tú tampoco. Sólo es justo. —Odio tu lógica. —Colocó sus manos sobre las mía, sin embargo, e hice presión contra su espalda, sonriendo—. Y realmente voy a odiar esto. Apretándolo como a mi oso de peluche favorito, sabía lo difícil que era para él ceder en esto. Era monumental, realmente. Se retorció en mis brazos, bajando la cabeza y pensé: Guau, así es cómo adultos hacen las

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cosas. Pueden no estar de acuerdo todo el tiempo, pueden discutir, pero al final, trabajan juntos y se aman. Como mi mamá y mi papá. Un bulto se formó en mi garganta. Llorar no sería lo correcto, pero era difícil retener esas lágrimas. —Lo único bueno es que voy a sujetar a Buff y hacerlo besar ónix una y otra vez —dijo. Estrangulé a una carcajada. —Eres sádico. —¿Y necesitas estudiar, cierto? Es administración del tiempo escolar, no administración del tiempo de Daemon, lo cual apesta, porque estamos solos y requiere más esfuerzo de parte ellos interrumpirnos aquí. Decepcionada, me liberé. —Sí, tengo que estudiar. Hizo un puchero y lució increíblemente sexy en él. Mal. —Bien, me voy. Lo seguí a la puerta. —Te mandaré un mensaje cuando haya terminado y puedes venir. —De acuerdo —dijo, besando la parte superior de mi cabeza—. Estaré esperando. Y sabiendo que me tenía toda excitada y confusa. Me despedí de él, cerré la puerta y volví a la cocina, cogí mis cosas y un vaso de jugo de naranja. Feliz que toda la conmoción se había ido con Daemon, fui arriba y abrí mi puerta. Me detuve en seco. Una chica estaba sentada en mi cama, con las manos cruzadas remilgadamente sobre su regazo. Me tomó un momento reconocerla, porque su cabello colgaba en flojos mechones alrededor de su pálida cara y sus ojos almendrados no estaban ocultos detrás de gafas de color morado o rosa. —Carissa —dije, sorprendida—. ¿Cómo... cómo llegaste aquí? Se levantó sin palabras. Extendió sus manos. La luz del techo se reflejaba en una pulsera que también reconocí: piedra negra con fuego dentro. ¿Qué diablos...? Luc tenía esa piedra. ¿Por qué la tendría…?

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Un sonido de estática se escucho en el aire y hubo un olor a ozono quemado un segundo antes de que una luz blanquecina-azulada irradiara por las manos de Carissa. La pulsera ya no era una preocupación. Sorprendida en un estado de estupor, miré a mi amiga con incredulidad. —Mierda. Carissa atacó.

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24 Traducido por Mel Cipriano Corregido por Vericity

El rayo de energía se estrelló contra mi libro de texto de historia, haciendo un agujero a través de él. Se apagó antes de que pudiera tocarme, pero el libro víctima me dijo lo que necesitaba saber. Carissa no era amistosa. Y esa pequeña exhibición de la Fuente no era una advertencia. Dejé el libro y me lancé hacia la izquierda mientras ella se abalanzaba sobre mí. Jugo de naranja se derramó por el borde de mi copa, cubriendo mis dedos. ¿Por qué lo seguía sosteniendo? Mi cerebro no estaba captando este giro de los acontecimientos. Se lanzó hacia mí, e hice lo único que podía pensar en ese momento. Tiré el vaso hacia su cara. El vidrio se rompió mientras se tambaleaba hacia atrás, alzando sus manos a los ojos. Líquido pegajoso y cristal corrían por sus mejillas, mezclándose con pequeñas manchas de sangre. Apuesto a que picaba como una perra. —Carissa —dije, retrocediendo—. No tengo ni idea de cómo sucedió esto, pero soy tu amiga y puedo ayudarte Sólo cálmate. ¿De acuerdo? Se secó los ojos, arrojando líquido contra las paredes. Cuando su mirada se encontró con la mía, no había ni una pizca de reconocimiento en ella. Sus ojos estaban terriblemente vacíos y vastos. Como si todos esos meses hubieran sido arrasados, y no fuera nadie para ella. No había nada de nada sucediendo detrás de esos ojos. Mis ojos tenían que estar engañándome, o tal vez estaba soñando, porque era definitivamente un híbrido y eso no tenía sentido. Carissa no sabía nada acerca de los extraterrestres. No era más que una chica normal. Tranquila y tal vez un poco tímida. Pero estuvo fuera por la gripe...

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Oh, queridos gatitos bebés... Había sido mutada. Tenía la cabeza inclinada hacia un lado, entrecerrando los ojos. —Carissa, por favor, soy yo. Katy. Tú me conoces —le supliqué. Mi espalda golpeó el escritorio mientras miraba hacia la puerta detrás de ella—. Somos amigas. No quieres hacer esto. Ella caminó hacia mí, como ese loco terminador femenino después de John Connor18. Y yo era tan John Connor. Tomé aire, pero éste se atascó. —Vamos a la escuela juntas, tenemos trigonometría y almorzamos juntas. Usas gafas realmente geniales. —No sabía qué decir, pero seguí parloteando, con la esperanza de llegar a ella de alguna manera, porque lo último que quería era hacerle daño—. Carissa, por favor. Pero al parecer no tenía reparos sobre hacerme algún daño a mí. El aire estaba cargado de estática. Di un vuelco hacia un lado mientras ella soltaba la Fuente de nuevo. El final de su cola chamuscó mi suéter. Un olor a pelo quemado y algodón flotó en el aire cuando me volví hacia mi mesa. Había un zumbido bajo de la mesa y luego el humo se elevaba de mi portátil cerrado. Me quedé boquiabierta. Mi precioso, perfecto, portátil nuevo, el que apreciaba como si fuera un niño pequeño. Hija de una madre... Amiga o no, esto era la guerra. Me lancé hacia Carissa, llevándola hasta el suelo de mi dormitorio. Mis manos fueron a su pelo y la levantaron. Una corriente de filamentos oscuros ondeaba, y luego me golpeó con la cabeza hacia abajo. Se oyó un golpe satisfactorio y dejó escapar un pequeño grito de dolor. —Tú, estúpida… —Carissa inclinó la pelvis hacia arriba, envolvió sus piernas alrededor de mis caderas y rodó, ganando la partida en cuestión de segundos. Ella era como un maldito Ninja… ¿quién sabe? Volvió a golpear mi cabeza mucho más fuerte y, maldita sea, esa venganza

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Hace referencia a la película Terminator.

apestaba. Un estallido de estrellas nubló mi visión. Dolor agudo explotó a lo largo de mi mandíbula, alertándome momentáneamente. Y entonces algo dentro de mí se rompió. Ampollas de rabia brotaron, revistiendo mi piel, estableciendo un incendio en cada célula de mi cuerpo. Hubo una ráfaga fuerte de poder centrada en mi pecho. Corría como lava por mis venas, llegando a la punta de mis dedos. Un velo de color blanco-rojo caía sobre mis ojos. El tiempo se estaba retrasando de nuevo hacia un rastreo infinito. El calor de la ventilación sopló las cortinas hacia fuera, y el material endeble nos alcanzó y luego se detuvo, se suspendió en el aire. Las pequeñas bocanadas de humo gris y negro se quedaron heladas. Y en el fondo de mi mente, me di cuenta de que no se habían congelado realmente, pero me estaba moviendo tan rápido que todo parecía haberse detenido. No quería hacerle daño, pero iba a detenerla. Arqueándome hacia atrás, golpeé ambas manos en su pecho. Carissa voló contra mi tocador. Las botellas de loción se sacudieron y cayeron, pegándose en su cabeza. Salté sobre mis pies, respirando pesadamente. La Fuente hizo estragos en mí, exigió ser aprovechada, para ser utilizada de nuevo. Frenarla era como atreverse a no respirar. —Está bien —jadeé—. Vamos a tomar un momento para calmarnos. Podemos hablar de esto, averiguar lo que está pasando. Lenta y dolorosamente, Carissa se puso en pie. Nuestros ojos se encontraron y la mirada ausente en ella envió escalofríos a mi esencia. —No —le advertí—. No quiero hacerte daño… Su mano se deslizó hacia fuera, rápido como un rayo, me quemó la mejilla, y me hizo girar. Mi cadera encontró la cama y me deslicé hasta el suelo. Un sabor metálico estalló en mi boca. Mi labio estaba herido y mis oídos aturdidos. Carissa agarró un puñado de mi cabello y me tiró a mis pies. El fuego ardía en mi cuero cabelludo, y dejé escapar un grito ronco. Me obligó a quedar de espaldas, envolviendo sus manos alrededor de mi cuello. Delgados dedos se clavaron en mi tráquea, cortando el aire. En el momento en que no podía respirar, regresé a mi primer encuentro con el Arum, reviviendo la sensación de desesperación e impotencia mientras mis pulmones estaban hambrientos de oxígeno. No era la misma chica que entonces, demasiado asustada para dar batalla.

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A la mierda con eso. Dejando que la Fuente se construyera dentro de mí, la dejé pasar. Estrellas explotaron en mi habitación, deslumbrando con su efecto a tiempo que la explosión derribaba a Carissa de espaldas contra la pared. El yeso se agrietó pero ella permaneció de pie. Jirones de humo brotaba de su suéter carbonizado. ¡Dios mío, la chica no iba a detenerse! Me di la vuelta en mis pies, tratando una vez más de llegar a ella. — Carissa, somos amigas. No quieres hacer esto. Por favor, escúchame. Por favor. Energía crujió sobre sus nudillos, formando una bola, y en cualquier otra situación, estaría celosa de la facilidad con la que había dominado la capacidad en lo que parecía un nanosegundo, porque la semana pasada... la semana pasada había sido normal. Y ahora no sabía qué o quién estaba delante de mí. Hielo llenó la boca de mi estómago, formando fragmentos alrededor de mis entrañas. No se podía razonar con ella. Ninguna posibilidad, y la realización me costó. Distraída, no me moví lo suficientemente rápido cuando lanzó la bola de energía. Levanté las manos y grité—: ¡Alto! —Tirando todo lo que tenía en la palabra, imaginando las diminutas partículas de luz en el aire respondiendo a mi llamada, formando una barrera. Aire brillaba a mi alrededor como si una bañera de purpurina hubiera sido arrojada en una línea perfecta. Cada mota brillaba con el poder de mil soles. Y en el fondo de mi mente, sabía que lo que estaba pasando debería haber sido capaz de detener la bola. Pero se abrió paso, rompiendo el muro resplandeciente, que la frenó, pero no la detuvo. La energía me golpeó en el hombro y el dolor explotó, momentáneamente, robándome la vista y el sonido, tirándome al suelo, con las piernas sobre mi cabeza. Caí boca abajo en la cama con un fuerte oomph. Aire escapó de mis pulmones, pero yo sabía que no tenía tiempo para dejar que el dolor se hundiera a través de mí. Levanté la cabeza, mirando a través de los mechones de mi pelo enredado.

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Carissa acechaba hacia adelante, sus movimientos eran fluidos y entonces... no tanto. Su pierna izquierda comenzó a temblar y temblar violentamente. El escalofrío rodó por el lado izquierdo de su cuerpo y sólo el lado izquierdo de su cuerpo. Su brazo se sacudió y la mitad de su rostro se contrajo. Me levanté en mis brazos débiles, pasando rápidamente a través de mi cama hasta que me detuve a su lado. —¿Carissa? Todo su cuerpo empezó a temblar como si la tierra se estremeciera sólo para ella. Pensé que estaba teniendo un ataque, y me paré. Saltaron chispas de su piel. El hedor de la tela y la piel ardiente quemó mis fosas nasales. Ella seguía temblando, con la cabeza dejándose caer sobre su cuello sin hueso. Sujeté la mano sobre mi boca mientras daba un paso hacia ella. Tenía que ayudarla, pero no sabía cómo. —Carissa, yo… El aire alrededor de ella se rompió. Una onda de choque destrozó mi habitación. La silla de la computadora volcó, la cama se levantó por un lado, suspendiéndose, y la ola continuó llegando. Ropa voló de mi armario. Papeles se arremolinaban y caían como hojas de nieve. Cuando la ola me alcanzó, me levantó de mis pies y me arrojó de nuevo como si no pesara más que uno de los artículos flotantes. Golpeé la pared junto a la pequeña mesa al lado de mi cama, y me quedé allí mientras la onda de choque se disparaba. No podía moverme ni respirar. Y Carissa... Oh, Dios mío, Carissa... Tenía la piel y los huesos hundidos como si alguien hubiera conectado un vacío a la espalda de ella y le hubiera dado una patada. Poco a poco ella se encogió hasta que una ráfaga de luz con la fuerza de una tormenta solar iluminó la habitación —toda la casa y, probablemente, toda la calle—, cegándome. Un chasquido fuerte y ensordecedor sonó y la luz se retiró, al igual que la onda de choque. Me deslicé hasta el suelo, un montón de ropa y papeles, arrastrados por el aire. No pude conseguir suficiente oxígeno, porque la habitación estaba vacía.

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Me quedé mirando el lugar donde había estado Carissa. No había más que una mancha oscura en el suelo, como la que Baruck había dejado atrás cuando fue asesinado. No había nada, absolutamente nada de la chica, de mi amiga. Nada.

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25 Traducido por Annabelle Corregido por Violet~

Sentí el cálido cosquilleo en mi nuca, y luego Daemon se apareció en la puerta, con las cejas levantadas y la boca abierta. —No puedo dejarte sola ni por dos segundos, Kitten. Salté del desastre de ropa y me lancé a sus brazos. Todo salió en un incoherente balbuceo de palabras y oraciones a medias. Varias veces tuvo que tranquilizarme y pedirme que repitiese antes de poder darle algo de sentido a lo que estaba ocurriendo. Me llevo al piso inferior y se sentó junto a mí en el sofá, sus dedos acariciaban mi labio inferior mientras sus ojos se entrecerraban al concentrarse. Una calidez sanadora se extendió por mis labios y alrededor de mis mejillas adoloridas. —No entiendo qué sucedió —dije, pendiente de sus movimientos—. La semana pasada era normal. Daemon, tú la viste. ¿Cómo es que no sabíamos de esto? Su mandíbula se tensó. —Creo que la pregunta adecuada sería, ¿por qué vino por ti? El nudo que tenía en mi estómago ascendió, acomodándose en mi pecho, impidiéndome respirar bien. —No lo sé. Ya para este momento, no entendía nada. Continuaba recordando cada conversación con Carissa, desde la primera vez que la conocí hasta que estuvo fuera de la escuela con una ―gripe‖. ¿Dónde estaban las pruebas, las pistas falsas? No podía encontrar una que se destacara. Daemon frunció el ceño.

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—Ella pudo haber conocido a un Luxen, enterarse de la verdad y saber que no podía decir nada. Es decir, nadie dentro de la colonia sabe que tú eres consiente de la verdad. —Pero no hay más Luxen, alrededor, de nuestra edad —dije. Su mirada se encendió. —Nadie fuera de la colonia, pero hay algunos que son sólo un par de años mayor o menor que nosotros dentro de la colonia. Era posible que Carissa siempre lo hubiese sabido y nosotros no. Nunca le conté nada ni a ella ni a Lesa, así que no había que pensar mucho para llegar a la conclusión de que Carissa sabía pero nunca le dijo a nadie. Pero, ¿por qué intentó matarme? Era muy posible que yo no sea la única persona aquí que conocía lo que vivía entre nosotros, pero santo Dios, ¿qué salió mal? ¿La lastimaron y un Luxen intentó salvarla? —¿No crees que… —No pude terminar la pregunta. Era demasiado nauseabundo, pero Daemon sabía lo que intentaba decir. —¿Qué Daedalus la tomó y forzaron a un Luxen a curarla como hicieron con Dawson? —La ira oscureció el matiz verde de sus ojos—. En verdad rezo porque ese no sea el caso. Si es así, es demasiado… —Terrible —dije roncamente. Mis manos temblaban, así que las introduje dentro de mis rodillas—. No era ella. No había ni siquiera un atisbo de su personalidad. Era como una zombie, ¿sabes? Totalmente demente. ¿Es eso lo que la inestabilidad provoca? Daemon retiró sus manos, y la calidez sanadora se evaporó. Cuando lo hizo, también se desvaneció la barrera que impedía que la realidad de todo saliera a la luz y me consumiera. —Dios, ella… ella murió. ¿Eso significa…? —Tragué, pero el nudo continuaba abriéndose paso por mi garganta. Los brazos se Daemon se tensaron. —Si fue uno de los Luxen de aquí, entonces escucharé al respecto, pero no sabemos si la mutación se mantuvo. Blake dijo que a veces las mutaciones son inestables, y eso sonó bastante inestable para mí. Creo que la unión sólo ocurre cuando es una mutación estable. —Tenemos que hablar con Blake —dije, y un temblor recorrió mi cuerpo. Parpadeé, pero mi visión se hizo más borrosa. Tomé un respiro y me

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ahogué—. Oh… oh, Dios, Daemon… esa era Carissa. Era Carissa y eso no estuvo nada bien. Otro temblor llegó, antes de poder darme cuenta de lo que sucedía, comencé a llorar, con sollozos grandes, que te roban el aliento. Vagamente, noté que Daemon me había arrimado hacia él, y sostenía mi cabeza contra su pecho. No estoy segura de cuánto tiempo estuve llorando, pero cada parte de mi dolía en una forma que no podía ser reparada por Daemon. Carissa era completamente inocente en todo este asunto, o al menos creía que lo era, y quizá eso era lo que hacía que todo este asunto fuese mucho peor. No sabía cuán profundo Carissa se encontraba involucrada, y ahora, ¿cómo podría saberlo? Las lágrimas… fluían, prácticamente empapando la camisa de Daemon, pero no me separó. Más bien, me abrazó aún más fuerte, y murmuró con esa voz magistral, su lengua que nunca entenderé pero que, aún así, me atraía completamente. Las palabras desconocidas me tranquilizaron, y me pregunté si hace tiempo, alguien, un padre o algo así, lo sostuvo y le murmuró esas palabras exactas. ¿Y cuántas veces ha hecho esto mismo por sus hermanos? Incluso con todos los ladridos y mordidas que lanzaba, era natural en este tipo de cosas. Calmaba el oscuro abismo, calmaba los bordes de un golpe doloroso. Carissa… Carrisa se había ido. Y no sabía como lidiar con ello. O con el hecho de que lo último que hizo fue intentar matarme, lo cual era, completamente, lo opuesto a quién era ella. Cuando las lágrimas por fin dejaron de caer, sorbí mi nariz y sequé mi rostro con la mangas de mi blusa. La de mi derecha se encontraba carbonizada por la explosión de energía, y se sentía áspera contra mi mejilla. La tosca sensación trajo un recuerdo a mi mente. Levanté la cabeza. —Traía puesto un brazalete que nunca le había visto usar antes. El mismo tipo de brazalete que tenía puesto Luc. —¿Estás segura? —Cuando asentí, se recostó sobre el respaldo del sofá, manteniéndome abrazada—. Esto es incluso más sospechoso. —Sí. —Necesitamos hablar con Luc sin nuestro nada querido socio primero. —golpeteó su barbilla, suspirando. La preocupación adornó sus

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facciones, e hizo que su voz se hiciera más tosca—. Le contaré lo que sucedió a los demás —Comencé a hablar, pero sacudió la cabeza—. No quiero que tengas que pasar por eso. Recosté mi mejilla contra su hombro. —Gracias. —Y me haré cargo de tu habitación. Lo limpiaremos. El alivio descendió sobre mí. Limpiar ese cuarto, ver la mancha en el piso, era lo último que quería hacer. —Eres perfecto, ¿lo sabes? —A veces —murmuró, acariciando mi mejilla con su barbilla—. Lo lamento, Kat. Siento mucho lo de Carissa. Era una buena chica y no merecía esto. Mis labios temblaron. —No, no lo merecía. —Y tú no merecías tener que pasar por eso con ella. No dije nada respecto a eso, porque ya no estaba segura de lo que merecía o no. A veces, ni siquiera creía merecer a Daemon. Hicimos planes para ir a Martinsburg el miércoles, lo que significaba que nos perderíamos nuestro segundo día de entrenamiento de ónix, pero ahora mismo, no podía pensar en eso. Encontrar la razón por la cual Carissa terminó siendo híbrida, y poseyente del mismo tipo de brazalete que Luc era mucho más importante. Si podía descubrir lo que le había ocurrido, entonces haría valer algo de justicia. No tenía idea lo que diría en la escuela cuando Carissa nunca regresase y las inevitables preguntas comenzaran a surgir. No creo que fuera capaz de pretender que no tengo idea y salir con más mentiras. Otra chica desaparecido… Oh, Dios, Lesa… ¿Qué hará Lesa? Habían sido amigas desde la escuela primaria. Cerré mis ojos con fuerza y me acurruqué contra Daemon. Los dolores producto de la pelea habían desaparecido hace rato, pero me sentía completamente exhausta, drenada mental y físicamente. Era irónico que durante el último mes hubiese evitado la sala de estar, y ahora se iba a convertir en mi habitación. Ya casi no me quedaban cuartos en los qué esconderme.

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Daemon continúo hablando en su hermosa lengua, transmitiéndome una melodía hasta que me quedé dormida en sus brazos. Sólo estuve consciente cuando me recostó completamente en el sofá y me arropó con una manta. Horas más tarde, abrí mis ojos y vi a Dee sentada en el asiento reclinable, con las piernas contra su pecho, y leyendo uno de mis libros. Un Adulto Juvenil paranormal de mis favoritos, sobre un demonio persiguiendo a una chica que vive en Atlanta. Pero, ¿qué estaba haciendo Dee aquí? Me senté, apartando mi cabello fuera de mi rostro. El reloj bajo la televisión, un viejo reloj de cuerda que mamá amaba, decía que faltaba un cuarto para la medianoche. Dee cerró el libro. —Daemon fue al Supermercado en Moorefield. Así que eso tomará una absurda cantidad de tiempo, pero es el único lugar abierto que tiene alfombras. —¿Alfombras? Sus facciones se tensaron. —Para tu habitación… En la casa no había ninguna extra, y no quería que tu mamá buscara una, viera la macha, y pensara que habías intentado incendiar la casa. ¿La mancha…? El sueño se me fue completamente, y el último par de horas resurgió. La mancha en el piso de mi habitación, donde Carissa, básicamente, se había autodestruido. —Oh, Dios… —lancé mis piernas fuera del sofá, pero temblaban demasiado como para levantarme. Las lágrimas se acumularon detrás de mis ojos—. Yo no… no la maté. No sé por qué dije eso. Quizá porque, en mi interior, me preguntaba si Dee inmediatamente asumiría que yo era la responsable de lo que le había sucedido a Carissa. —Lo sé. Daemon me contó todo. —Bajó sus piernas, y sus pestañas cayeron, abanicándose sobre sus mejillas—. No puedo… —¿No puedes creer que esto haya ocurrido? —asintió, y abracé mis piernas, envolviendo mis brazos alrededor—. Yo tampoco puedo. Ni siquiera puedo convencer a mi cerebro. Dee se quedó en silencio por un momento.

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—No he hablado con ella desde… bueno, desde todo. —inclinó la cabeza, y todo su cabello se deslizó sobre sus hombros, cubriendo todo su rostro—. Me caía bien, y fui una completa perra con ella. Comencé a decirle que eso no era cierto, pero Dee levantó la mirada, y una sonrisa triste adornaba su rostro. —No mientas para hacerme sentir mejor. Lo aprecio, pero no cambia los hechos. Ni siquiera creo haberle dirigido dos palabras desde que Adam… murió, y ahora… Y ahora, ella también estaba muerta. Quería confortarla, pero entre nosotras se encontraba un golfo y una pared de diez metros con alambre de púas. La valla eléctrica alrededor de la pared había desaparecido, pero aún no había ningún nivel de tranquilidad entre nosotras, y ahora, eso dolía más que cualquier otra cosa. Acariciando una arruga en mi cuello, cerré los ojos. Mi cerebro se encontraba inactivo y no estaba muy segura de lo que debería estar haciendo en este momento. Todo lo que quería era lamentar la muerte de mi amiga, pero ¿cómo se supone que pueda estar de luto por la muerte de alguien, cuándo nadie en el exterior sabe que había muerto? Dee aclaró su garganta. —Daemon y yo limpiamos tu habitación. Um, hubieron algunas cosas que no tuvieron salvación. Algunas prendas de ropa quemadas o rotas que tiré a la basura. Yo… colgué una pintura sobre la grieta en la pared. — Subió rápidamente la mirada, como midiendo mi reacción—. Tu laptop… no… funciona. Mis hombros decayeron. La laptop era lo último que me preocupaba de todo lo que había ocurrido esta noche, pero no tenía idea de cómo se lo explicaría a mamá. —Gracias —dije, finalmente, con la voz ronca—. No creo que hubiese sido capaz de hacer todo eso. Dee enrolló un mechón de su cabello alrededor de su dedo. Minutos pasaron en silencio, y entonces dijo—: ¿Te encuentras bien, Katy? Es decir, ¿en verdad estás bien? La sorpresa me impidió responder durante algunos minutos. —No, no lo estoy —dije, con honestidad. —Eso creí —hizo una pausa, limpiándose los ojos con el dorso de su mano—. En verdad me caía bien Carissa.

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—A mí también —murmuré, y no hubo más que decir. Todo lo que vino antes de ésta noche, y todo en lo que habíamos estado tan enfocados ya parecía sin importancia, lo cual no era cierto, pero una amiga había muerto, otra amiga. Su vida y su muerte eran un misterio. Tenía seis meses conociéndola, pero nunca la conocí en realidad.

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26 Traducido por Anna Banana Corregido por Melky2012

Fingiendo estar enferma el martes, me quedé en casa y vegeté en el sofá. No podía ir a la escuela. Mirar a Lesa y saber que su mejor amiga se encontraba muerta y fingir que no sabía nada. Simplemente no podía hacerlo, todavía. De vez en cuando, veía la cara de Carissa. Había dos versiones: antes de ayer por la noche y después. Cuando la veía con sus gafas en mis recuerdos, mi pecho dolía, y cuando veía esos ojos inmensamente vacíos, quería llorar. Y lo hacía. Mamá no insistió. Por un lado, muy raramente faltaba a la escuela. Y en segundo lugar, parecía mierda. Estar enferma no quedaba tan lejos de eso. Ella pasó la mayor parte de la mañana mimándome y lo disfruté, necesitando a mi madre más de lo que ella podría saber. Más tarde, después de que ella subió a su habitación para dormir un poco, Daemon apareció inesperadamente. Llevando un gorro negro, entró y cerró la puerta detrás de él. —¿Qué estás haciendo aquí? —era la una de la tarde. Me tomó de la mano, tirando de mí hacia la sala de estar. —Bonito pijama. Ignoré eso. —¿No deberías estar en la escuela? —No deberías estar sola ahora. —giró la gorra hacia atrás. —Estoy bien. Daemon me lanzó una mirada sabelotodo. En realidad, era feliz de que él estuviera aquí, porque necesitaba a alguien que supiera lo que

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estaba pasando en realidad. Todo el día había sido desgarrada violentamente, atrapada por la culpa y la confusión, sacudida por el dolor que no podía comprender. Sin decir palabra, me llevó hasta el sofá y se recostó, sosteniéndome a su lado. Su brazo fuertemente alrededor de mi cintura era un peso calmante. Manteniendo nuestras voces bajas, hablamos de cosas normales —cosas seguras que no cortaban a través de él o de mí—. Después de un rato, me volví en sus brazos para que nuestras narices se rozaran. No nos besamos. No había nada sexual pasando entre nosotros. Sólo nos abrazamos el uno al otro y eso fue mucho más íntimo que cualquier cosa que pudiéramos haber hecho. La presencia de Daemon me aliviaba. En algún momento, nos quedamos dormidos, nuestros alientos mezclándose. Mamá tuvo que haber bajado en algún punto y nos había visto juntos en el sofá, tal y como estábamos cuando desperté: la cabeza de Daemon apoyada sobre la mía, mi mano apretando su camisa. Fue el aroma a café lo que me despertó alrededor de las cinco. De mala gana, me zafé de su abrazo y pasé mis manos por el pelo. Mamá residía en la puerta, una pierna cruzada sobre su tobillo mientras se apoyaba contra el marco. Una taza humeante de café estaba entre sus manos. Mamá llevaba pijamas de Lucky Charms. Oh, santo Houdini. —¿De dónde las sacaste? —pregunté. —¿Qué? —tomó un sorbo. —Esas…horrendas pijamas —le dije. Se encogió de hombros. —Me gustan. —Son lindas —dijo Daemon, quitándose el gorro y pasándose su mano por su pelo desordenado. Le di un codazo y él me dio una sonrisa descarada. —Lo siento, Señora Swartz, no fue mi intención quedarme dormido con… —Está bien —lo desistió—, Katy no ha estado sintiéndose bien y me alegro que quisieras estar aquí para ella, sólo espero que no obtengas lo que tiene. Él me lanzó una mirada de soslayo. —Espero que no me hayas pasado tus piojos.

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Resoplé. Si alguien estaba difundiendo piojos extraterrestre, era Daemon. El celular de mamá sonó, y ella lo sacó del bolsillo de su pijama, chapoteando café sobre el suelo. Su rostro se iluminó de la misma manera en que siempre lo hacía cuando Will llamaba. Mi corazón cayó a mis pies cuando ella se volvió y se dirigió a la cocina. —Will —susurré, poniéndome de pie sin darme cuenta. Daemon estaba justo detrás de mí. —No lo sabes con certeza. —Lo sé. Está en sus ojos, él la hace brillar. —quería vomitar, como, mucho. De pronto, vi a mamá en el suelo del dormitorio, sin vida, ida como Carissa. El pánico floreció y echó raíz. —Tengo que decirle por qué Will se acercó a ella. —¿Decirle qué? —Bloqueó mi camino—. ¿Decirle que se acercó a ella para llegar a ti, qué la usó? No creo que eso vaya a disminuir el dolor. Abrí la boca, pero él tenía un punto. Puso sus manos en mis hombros. —No sabemos si era él llamando o qué ha pasado con él. Mira a Carissa —dijo, hablando en voz baja—. Su mutación fue inestable. No le tomó mucho tiempo para que…hiciera lo que tenía que hacer. —Entonces, significa que funcionó. —Él realmente no me estaba haciendo sentir mejor acerca de nada en ese momento. —O significa que se desvaneció. —Intentó de nuevo—. No podemos hacer nada hasta que sepamos a qué nos estamos enfrentando. Me removí incómodamente, mirando sobre su hombro. El estrés se sentó en mí como una pelota de siete toneladas, su peso sobre mis hombros. Había tanto con que tratar. —Uno a la vez —dijo Daemon, leyendo mis pensamientos—. Vamos a enfrentarnos a las cosas una a la vez. Eso es todo lo que podemos hacer. Asintiendo con la cabeza, tomé una respiración profunda y la dejé escapar lentamente. Mi corazón aún estaba acelerado. —Voy a ir a ver si era él. Me soltó y dio un paso a un lado, me apresuré a la puerta. —Me gustan más tus pijamas —dijo y me volví. Daemon me sonrió su sonrisa torcida, esa que sugería risa.

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Mi pijama no era mucho mejor que la de mamá. Tenían, como, miles de puntos color rosa y púrpura. —Cállate —le dije. Daemon regresó al sofá. —Estaré esperando. Fui a la cocina justo cuando mamá estaba colgando, su expresión agria. El peso en mis hombros aumentó. —¿Qué está mal? Parpadeó y forzó una sonrisa. —Oh, nada, cariño. Agarrando una toalla, limpié la azúcar derramada. —No parece ser nada. De hecho parecía ser mucho de algo. Mamá hizo una mueca. —Era Will. Aún está en el oeste. Piensa que contrajo algo en el viaje. Va a estar fuera hasta que se sienta mejor. Me congelé. Mentiroso, quería gritar. Tiró su café y enjuagó su tasa. —No te quería decir esto, cariño, porque no quería traer malos recuerdos, pero Will…bueno, estuvo enfermo una vez, al igual que tu padre. Mi boca se abrió. Confundiendo mi sorpresa, dijo—: Lo sé. Parece cósmicamente injusto, ¿verdad? Pero Will ha estado en remisión. Su cáncer era completamente curable. No tenía nada que decir. Nada. Will le había dicho que estaba enfermo. —Pero, por supuesto, yo me preocupo. —colocó la taza en el lavaplatos, pero no cerró la puerta completamente. La cerré por costumbre. —Es inútil preocuparme por algo como eso, lo sé. —se detuvo frente a mí, colocando su mano en mi frente—. No te sientes caliente. ¿Te sientes mejor? El cambio de conversación me confundió. —Sí, me siento bien. —Bien. —mamá sonrió entonces y no fue forzada—. No te preocupes por Will, cariño. Él va a estar bien y de regreso antes de darnos cuenta. Todo va a estar bien. Mi corazón se estrujo. —¿Mamá? —¿Sí?

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Estaba tan cerca de decirle todo, pero me quedé congelada. Daemon tenía razón. ¿Qué podía decir? Negué con la cabeza. —Estoy segura…Will está bien. Se inclinó rápidamente, besando mi mejilla. —Él va estar encantado de que estabas preocupada. Una risa histérica se arrastró hasta mi garganta. Estaba segura que lo iba a estar. *** Más tarde ese mismo día, después de que mamá se había ido a trabajar, estaba de pie al lado del lago, observando una pila de relucientes ónix. Matthew y Daemon no habían dicho mucho desde que llegamos, y hasta Blake estaba anormalmente callado. Todos sabían lo que ocurrió la noche anterior con Carissa. Daemon habló con Blake temprano en el día; toda la conversación había transcurrido sin puños siendo lanzados y me lo perdí. Aparentemente, Blake nunca había sido testigo de un híbrido inestable con sus propios ojos. Sólo había oído hablar de ellos. Pero Dawson lo había sido. Vio a las personas que habían sido traídas a él, eran personas normales antes de la mutación y después otras días más tarde. Arrebatos violentos eran comunes antes de entrar en modo autodestructivo. Todos ellos recibieron el suero que yo recibí. Sin él, de acuerdo con Blake, la mutación perduraría, y era raramente y en la mayoría de las veces, las mutaciones se desvanecían. Desde que llegué al lago, Dawson se quedó a mi lado mientras Daemon y Matthew manejaban el ónix con cuidado. —Tuve que hacerlo una vez —dijo Dawson calladamente, viendo el cielo nublado. —¿Hacer qué? —Ver un híbrido morir así. —Tomó un respiro, entrecerrando los ojos—. El tipo se volvió loco, y nadie pudo detenerlo. Eliminó a uno de los oficiales y luego hubo un destello de luz. Como una especie de combustión espontánea, porque cuando la luz se desvaneció, él ya no estaba. No quedó nada. Sucedió tan rápido, que no hay manera de que haya sentido algo.

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Recordé cómo Carissa estaba temblando, y sabía que ella tuvo que haber sentido eso. Sintiéndome mareada, me centré en Daemon. El ónix estaba en un agujero, y él se arrodilló delante de él, hablando en voz baja con Matthew. Me alegré que el resto del grupo no estuviera. —¿La gente que te traían sabían por qué estaban allí? —pregunté. —Algunos, muchos de ellos se inscribieron para ello. Otros fueron sedados. No tenían ni idea. Creo que eran personas sin hogar. Eso era repugnante. Incapaz de permanecer allí, me dirigí a la orilla del lago. El agua ya no estaba congelada, pero si calmada y cálida. Completamente en desacuerdo en cómo yo me sentía en el interior. Dawson me siguió. —Carissa era buena persona. No se merecía esto. ¿Sabemos por qué la eligieron? Negué con la cabeza. Había pasado una buena parte del día pensando en todo. Incluso si Carissa hubiese sabido acerca de los Luxen y hubiera sido sanada por uno, Daedalus estaba involucrado. Lo sabía. Pero el cómo y por qué eran misterios. Como lo era la piedra que vi en su muñeca. —¿Nunca viste algo sobre los híbridos? ¿Cómo una piedra negra que parecía tener fuego dentro de ella? Las cejas de Dawson se juntaron. —Ninguno de los míos lo lograron excepto Beth. Ellos nunca tuvieron algo. A los otros nunca los vi. Terrible…era terrible. Tragué saliva, pero mi garganta se sentía apretada. Una suave brisa agitó el lago, y una ola onduló de una piedra a la otra. Como una ola de choque… —¿Chicos? —llamó Daemon, y nos volvimos a él—. ¿Están listos? ¿Qué si estábamos listos para entrar a la casa del dolor? Uh, no. Pero nos acercamos a ellos. Daemon se puso de pie, sosteniendo una pieza circular de ónix en su mano enguantada. Se volvió hacia Blake. —Este es tu show. Blake respiró hondo y asintió con la cabeza. —Creo que lo primero que tenemos que probar es si tengo resistencia al ónix. Si lo hago, entonces eso nos da un punto de partida, ¿no? Al menos sabremos que podemos construir una tolerancia.

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Frente a él, Daemon miró hacia el ónix en su mano y se encogió de hombros. Sin preámbulo, se echó hacia adelante, colocando el ónix contra la mejilla de Blake. Mi mandíbula tocó el suelo. Matthew dio un paso atrás. —Dios. A mi lado, Dawson se rió bajo su aliento. Pero no pasó nada por varios segundos. Finalmente, Blake alejó el ónix, sus fosas nasales dilatadas. —¿Qué diablos? Decepcionado, Daemon tiró la piedra en la pila. —Bueno, al parecer tienes una tolerancia contra el ónix y aquí estaba yo, esperando que no lo hicieras. Puse mi mano sobre mi boca, ahogando una risa. Él era un cabrón, y así lo amaba. Blake lo miró fijamente. —¿Qué pasa si no hubiese tenido una tolerancia? Dios mío, como que quería prepararme para eso. —Lo sé —Daemon sonrió. Matthew negó con la cabeza. —De acuerdo, de nuevo en marcha, chicos. ¿Cómo sugieres hacer esto? Acercándose a la pila de ónix, Blake agarro una. Hubo una ondulación leve de malestar, pero la sostuvo. —Sugiero que Daemon vaya primero. La sostendremos contra la piel hasta que ya no puedas. No más. —Oh, Dios mío —murmuré. Daemon se quitó los guantes y extendió sus brazos. —Adelante. No hubo un momento de vacilación. Blake dio un paso adelante y presionó el ónix contra la palma de Daemon. Inmediatamente, su rostro hizo una mueca y trató de dar un paso atrás, pero el ónix lo mantuvo en su lugar. Un temblor comenzó en su brazo y viajó a través de su cuerpo. Dawson y yo dimos un paso al frente. Ninguno de los dos pudo evitarlo. De pie aquí, mirando el dolor oscurecer su bello rostro, era demasiado. El pánico se disparó en mí. Pero después Blake se alejó y Daemon se dejó caer de rodillas, golpeando sus manos sobre el suelo delante de él. —Mierda… Me precipité hacia él, tocando sus hombros. —¿Estás bien?

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—Está bien —dijo Blake, poniendo el ónix en el suelo. Su mano derecha tembló cuando nuestros ojos se encontraron—. Comenzó a quemar. Debe haber un límite a mi tolerancia… Daemon se puso de pie tambaleándose. —Estoy bien. —luego le dijo a su hermano, quien miraba a Blake como si quisiera arrojarlo a través de una ventana: —Estoy bien, Dawson. —¿Cómo sabemos que esto va funcionar? —exigió Matthew. —El tocar ónix es completamente diferente que ser rociado con ella. —He salido de esas puertas antes y no pasó nada. Y no es como si me hubieran rociado ónix en mi cara antes. Esto tiene que ser. Recordé que dijo que todo lo que tocaba estaba encerrado en una joya brillante. —Está bien. Hagámoslo. Daemon abrió la boca, pero lo interrumpí con una mirada. Él no iba a hablar de esto. Recogiendo el guante, Blake sostuvo el ónix diferente ahora. No vino a mí, sino a Matthew. Lo mismo ocurrió con el antiguo Luxen. Él estaba de rodillas, jadeando por aire, y entonces fue el turno de Dawson. Le tomó un poco más de tiempo, lo que tenía sentido. Él había sido expuesto al aerosol como yo y fue torturado con esas cosas una y otra vez. Pero después de diez segundos, se derribó y su hermano masacró el idioma inglés. Luego fue mi turno. Cuadrando mis hombros, asentí. Estaba preparada para esto, ¿verdad? Rayos, no. ¿A quién engañaba? Esto iba a doler. Blake hizo una mueca y siguió adelante, pero Daemon se puso en su camino. Usando el guante, tomó el ónix y se paró frente a mí. —No —le dije—. No quiero que tú hagas esto. La fuerza determinada en su mandíbula me enfureció. —No voy a dejar que él lo haga. —Entonces deja que alguien más lo haga. No había manera de que él fuera quien pusiera el ónix en mí. —Por favor —Daemon sacudió su cabeza, y quise darle un puñetazo—. Esto no está bien. —Soy yo o nadie.

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Y entonces entendí. Estaba tratando de salirse con la suya. Tomando un suspiro, me encontré con sus ojos. —Hazlo. La sorpresa brilló en sus ojos verde botella y luego la ira se profundizo en ellos. —No me gusta esto —dijo, en voz lo suficientemente alta para que sólo yo escuchara. —A mí tampoco. —La ansiedad atacó mi garganta—. Sólo hazlo. No apartó la mirada, pero sabía que quería hacerlo. Cualquier sea el dolor que sabía estaba a punto de sentir sería simbiótico. Él lo sentiría —no físicamente, pero la angustia viajaría a través de él, como si fuera el suyo—. Era lo mismo como cuando Daemon estaba sufriendo. Cerré los ojos, pensando que le ayudaría. Parecía, porque diez segundos después, sentí el frío del ónix contra mi mano y lo áspero de su guante. Nada pasó inmediatamente, pero entonces lo hizo. Un ardor creciendo rápidamente viajó a través de mi mano y luego se disparó a mi brazo. Un millar de diminutos pinchazos de dolor radiaron por mi cuerpo. Me mordí el labio, ahogando mi grito. No pasó mucho tiempo después de eso antes de que tocara el suelo, tragando aire mientras esperaba que el ardor se desvaneciera. Mi cuerpo se estremeció. —De acuerdo…Bueno…No fue tan malo. —Mierda —dijo Daemon, poniéndome de pie—. Kat… Me solté, tomando más respiraciones profundas. —De verdad, estoy bien. Necesitamos continuar. Daemon parecía como si quisiera echarme sobre su hombro y salir corriendo como un hombre de las cavernas, pero continuamos. Una y otra vez, cada uno de nosotros tocó el ónix, sosteniéndolo hasta que nuestros cuerpos se negaron a cooperar. Ninguno aumentó en el tiempo, pero estábamos empezando. —Es como ser electrocutado con una pistola eléctrica —dijo, Matthew mientras dejaba caer un trozo de madera contrachapeado sobre el ónix, entonces puso dos piedras pesadas sobre la madera. Era tarde y todos estábamos cansados. Incluso, Blake. —No es que haya sido electrificado, pero me imagino que así es como se siente. Me pregunté si no habría algún efecto a largo plazo por esto. Como ritmo cardíaco acelerado o estrés postraumático. Lo único bueno que resultó de esto fue que entre el alucinante dolor y viendo a otras personas sucumbir a él, realmente no había pensado en otra cosa.

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Cuando terminamos y comenzamos a cojear de vuelta a casa, Blake redujo su velocidad hasta que estuvo a mi lado. —Lo siento —dijo. Yo no dije nada. Metió las manos en sus pantalones vaqueros. —Me gustaba Carissa. Deseo… —Si los deseos fueran peces, estaríamos todos en redes, ¿no? ¿No es eso lo que dicen? —el dolor afiló mi tono. —Sí, eso es lo que dicen. —Hizo una pausa—. Las cosas se van a poner locas en la escuela. —¿Por qué te importa? Vas a irte tan pronto como cuando tengas a Chris. Sólo vas a ser uno de esos chicos que desaparecen en el aire. Se detuvo, la cabeza inclinada a un lado. —Me quedaría si pudiera. No puedo, sin embargo. Frunciendo el ceño, miré hacia adelante. Daemon había disminuido su paso, claramente haciendo todo lo posible para no aumentar la distancia entre Blake y yo. Por un segundo pensé en preguntarle a Blake sobre la piedra. Él sabría, ya que trabajó para Daedalus—aún trabajaba—. Pero era demasiado arriesgado. Blake afirmaba estar jugando al doble agente. Palabra clave: afirmaba. Envolví mis brazos a mí alrededor. Sobre nosotros, las ramas se agitaban unas contra las otras, como un tambor bajo y constante. —Me quedaría —dijo de nuevo, colocando una mano sobre mi hombro—. Yo… Daemon estaba allí en un instante, retirando los dedos de Blake de mi hombro. —No la toques. Blake palideció mientras liberó su mano y dio un paso atrás. —Amigo, no estaba haciendo nada. ¿Demasiado sobreprotector? Colocándose entre nosotros, Daemon dijo—: Pensé que teníamos un entendimiento. Estás aquí porque no tenemos otra opción. Sigues vivo porque ella es mucha mejor persona que yo. No estás aquí para consolarla. ¿Comprendes? La mandíbula de Blake se tensó. —Como sea. Los veo después. Vi a Blake pasar junto a Matthew y Dawson. —Eso fue algo sobreprotector.

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—No me gusta que te toque —gruñó. Sus ojos comenzaron a brillar— . No me gusta que esté en la misma zona horaria que tú. No confío en él. Levantándome de puntillas, le di un beso en su mejilla. —Nadie confía en él, pero no puedes amenazarlo cada cinco segundos. —Sí, sí puedo. Reí y lo abracé, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura. Bajo mi mejilla, su corazón latía a un ritmo constante. Sus manos se deslizaron por mi espalda mientras su cabeza se inclinó sobre a la mía. —¿De verdad quieres hacer más días como éste? —preguntó—. ¿Días interminables y llenos de dolor? No estaba en el top de mi lista. —Sirve como una gran distracción, y necesito eso ahora. Esperaba que discutiera, pero no lo hizo. En cambio, besó la parte superior de mi cabeza. Nos quedamos así por un momento. Cuando nos separamos, Dawson y Matthew había desaparecido. La luz de la luna comenzó a aparecer a través de las ramas. Tomados de la mano, caminamos de regreso a nuestras casas, y él se fue a limpiar. Mi casa estaba a oscuras y en silencio, y mientras estaba de pie en la base de la escalera, tuve dificultades para respirar. No podía tener miedo de mi dormitorio. Eso era estúpido. Puse mi mano sobre la barandilla y di un paso. Mis músculos se tensaron. Era sólo una habitación. No podía dormir en el sofá para siempre, y no podía entrar y salir de mi dormitorio como si un Arum estuviera detrás de mí. Cada paso fue una lucha contra mi instinto que me decía dar la vuelta y correr en la otra dirección, pero continué hasta que me paré en la puerta, con las manos cruzadas bajo mi barbilla. Daemon y Dee habían limpiado como dijeron que lo harían. Mi cama estaba hecha. Mi ropa estaba guardada, y todos los papeles estaban apilados en mi escritorio. Mi portátil destruida ya no estaba. Y había una alfombra circular sobre el lugar donde Carissa había estado. Era de color marrón suave. Daemon sabía que no era fan de los colores llamativos, no como Dee. Aparte de eso, la habitación parecía normal. Conteniendo la respiración, me obligué a entrar. Me moví alrededor, recogiendo libros y poniéndolos de nuevo en el orden en que los tenía, manteniendo mi mente en blanco. Después de un tiempo, me puse una

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camisa vieja y calcetines altos hasta la rodilla, después me metí debajo de las mantas y rodeé sobre mi lado. Más allá de la ventana de mi dormitorio, las estrellas rompieron en el cielo oscuro. Una cayó, dejando un corriente de luz detrás cuando se estrelló contra la Tierra. Envolviendo mis dedos alrededor de la manta, me pregunté si era una estrella fugaz o algo más. Todos los Luxen estaban aquí, ¿no? Forcé mis ojos a cerrarse y me concentré en mañana. Después de la escuela, Daemon y yo iríamos a Martinsburg en busca de Luc. El grupo pensaba que sólo queríamos pasar tiempo juntos. Tal vez después de nuestra visita, sabríamos un poco más sobre lo que le pasó a Carissa. Dormí durante ratos esa noche. Tenía que ser tarde cuando sentí a Daemon acostarse a mi lado, su brazo firmemente alrededor de mi cintura. Medio dormida, decidí que tenía que ser más cuidadoso. Si mi mamá lo encontraba de nuevo en mi cama, las cosas se pondrían feas. Pero estaba feliz en sus brazos y me recargué contra él, siendo arrullada por su cálido aliento detrás de mi cuello. —Te amo —Creo que dije. Puede que sea un sueño, pero su brazo se apretó y su pierna se deslizó alrededor de la mía. Tal vez esto era sólo un sueño, porque había una calidad surrealista a ello. Incluso si lo era, era suficiente.

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27 Traducido por Mery St. Clair Corregido por Max Escritora Solitaria

Al día siguiente, Lesa prácticamente me abordó en el instante en que entré a la escuela. Ni siquiera había llegado a mi casillero. Agarrando mi brazo, me jaló hacia la habitación cerca de la vitrina de trofeos. Supe desde el momento en que la vi que de alguna manera ella sabía que algo malo había ocurrido. Su rostro estaba pálido, ojos ensombrecidos, y su labio inferior temblando. Nunca la había visto tan alterada. —¿Qué ocurre? —Forcé mi voz a salir. Sus dedos apretaron mi brazo. —Carissa está desaparecida. Sentí la sangre drenarse de mi rostro y en voz ronca dije—:¿Qué? Con los ojos brillantes, asintió. —Tenía gripe, ¿recuerdas? Y aparentemente se puso muy enferma en los últimos días, con fiebre alta. Sus padres la llevaron al hospital. Pensaban que tenía meningitis o algo así. —dejó escapar un suspiro tembloroso—. No supe nada hasta que sus padres me llamaron esta mañana preguntándome si yo la había visto o hablado con ella. Y yo estaba como ―No. ¿Por qué? Ella ha estado demasiado enferma como para hablar por teléfono y todo.‖ Y me dijeron que desapareció un par de noches atrás en el hospital. Sus padres han estado buscándola y la policía no puede hacer un reporte de desaparecida hasta que pasen cuarenta y ocho horas. El horror que me atravesó no fue falso. Dije un par de cosas y realmente no supe que pronuncié. Lesa no estaba procesando nada, de todos modos. —Creen que salió del hospital… Que estaba enferma y probablemente esté en alguna parte pérdida y confundida —su voz tembló—. ¿Cómo es que nadie la ha visto o reportado?

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—No lo sé —susurré. Lesa se abrazó a sí misma. —Eso no puede estar pasando, ¿verdad? No puede ser. No Carissa. Mi corazón se sentía como si estuviera roto. La mayoría de las veces quería decir la verdad y confiar en Lesa, pero este era uno de esos momentos cuando no hay nada en el mundo que me hiciera querer ser la portadora de esa noticia. No había nada que yo pudiera decir, pero envolví mis brazos alrededor de ella y la abracé hasta que la primera campana sonó. Nos dirigimos directamente a clase sin nuestros libros. No importaba. Las noticias de la desaparición de Carissa habían comenzado a extenderse, y nadie prestaba atención en clase. Kimmy anunció que al final de la clase la policía organizaba un grupo de rescate al terminar la escuela. Ella y Carissa no eran amigas, pero eso no importaba, comprendí. Demasiados chicos habían desaparecido, y esto tocaba la vida de todos. Miré por encima del hombro a Daemon, y él me dio una sonrisa tranquilizadora. Me calmó un poco. Yo era un manojo de nervios. Cuando la clase acabó, Lesa me esperó. —Creo que me iré a casa —dijo ella, parpadeando rápidamente—. Yo no… yo no puedo seguir aquí. —¿Quieres que vaya contigo? —pregunté, no queriendo dejarla sola si ella necesitaba hablar con alguien. Lesa sacudió la cabeza. —No. Pero gracias. Le di un rápido abrazo y luego la vi salir apresuradamente de la clase, mi corazón dolió. Daemon no dijo nada mientras presionó un beso en mi sien. Él sabía que no había nada que decir. —¿Crees que tenemos tiempo para unirnos a los grupos de búsqueda antes de irnos? —pregunté. Ambos sabíamos que no tenía sentido, pero parecía deshonrar su memoria no darle este respeto. ¿O era equivocado hacerlo sabiendo lo que realmente ocurrió? No lo sabía. Daemon tampoco parecía saber, pero acepto. —Claro. Quería irme de la escuela, también. Especialmente porque todos hablaban de Carissa y encontrarla. Las personas tenían muchas esperanzas en encontrarla, porque parecía imposible aceptar que ella pudiera terminar como Simón.

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La culpa y la ira luchaban dentro de mí, y durante todo el día iban a mi lado. Sentarme en clase parecía inútil cuando tantas cosas pendían de un hilo. Estas personas —estos chicos— no tenían idea de lo que ocurría a su alrededor. Vivían dentro de una alegre burbuja de ignorancia y ni siquiera las desapariciones podían estallarla. Sólo había pequeños agujeros producidos con cada desaparición y yo estaba esperando a que finalmente estallara. En el almuerzo, por primera vez, nos sentamos todos juntos. Incluso Blake se nos unió. Mi falta de apetito no tenía nada que ver con la misteriosa comida que ocupaba mi plato. —¿Van a unirse a los grupos de rescate? —preguntó Andrew. Asentí. —Pero todavía tenemos que hacer nuestras propias cosas después. Blake frunció el ceño. —Seriamente, creo que ustedes deberían esperar. —¿Por qué? —pregunté antes de que Daemon le arrancara la cabeza de sus hombros. —Necesitas trabajar en ser más tolerante, no es el mejor momento para una noche de citas —Frente a él, Ash asintió—. Eso no es lo que importa en estos momentos. Daemon miró en su dirección. —Cállate. Con las mejillas sonrojadas, Blake se inclinó sobre la mesa. — Necesitamos aprovechar todos los días que podamos si tenemos alguna esperanza de hacer esto pronto. Un músculo se flexionó en la mandíbula de Daemon. —Un día no va a cambiarlo todo. Ustedes pueden practicar o no. No me importa. Blake comenzó a protestar, pero Dawson lo interrumpió. —Déjalos irse. Necesitan esto. Nosotros estaremos bien. Cogí el tenedor, sintiendo mis mejillas arder. Todo el mundo pensaba que yo necesitaba salir, relajarme, y no quería que sintieran lastima o se preocuparan por mí. Pero esta noche no era noche de cita. Lo que Daemon y yo íbamos a hacer era tan difícil como jugar con ónix. Como si intuyera mis oscuros pensamientos, él se acercó más a mi lado y su mano encontró la mía debajo de la mesa. Me dio un apretón y por alguna razón sentí ganas de llorar. Me estaba convirtiendo en una cobarde y todo era su culpa.

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Pude haber soñado con él la noche anterior, porque al amanecer, él se había ido y la almohada a mi lado no llevaba ese aroma que yo podía reconocer en cualquier lugar. Pero me gustaba creer que fue real. Que no fue un sueño que me abrazaba con fuerza, sus manos calientes sobre mis caderas o sus labios viajando por mi cuello. Si yo lo imaginé todo… Oh, Dios, mis sueños son muy realistas. No podía preguntárselo, porque sería demasiado vergonzoso, por no hablar de que el ego de Daemon no tiene necesidad de ser alabado diciéndole que soñé con él. Pensar en su reacción si se lo dijera, lo cual traería un montón de comentarios a la mesa, me hizo sonreír un poco. Daemon lo notó y mi corazón dio un vuelco, ya que su corazón saltó primero. Algunas veces, la cosa extraña de la conexión tenía sus ventajas. Como esto, que me decía que yo afectaba a Daemon tanto como él me afectaba a mí, y en días así, necesitaba aferrarme a momentos como este.

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28 Traducido por Mary Jane Corregido por Violet~

La patrulla de búsqueda era justo como las que había visto en la televisión y en películas. Las personas agolpándose en una directa y horizontal línea detrás de los policías y sus perros de búsqueda. Todo era una pista para inexperto, un montón de papeles desordenados; una rasgada y vieja pieza de ropa; desvanecidas huellas. Era un asunto lamentable. Principalmente porque había tanta esperanza…esperanza de encontrar a Carissa, que estuviera bien aunque un poco cansada, y todo regresara a la normalidad. Ella no sería el último caso de personas perdidas, porque su situación era diferente. Ella aparentemente salió de un hospital. Sin embargo, tuve un tiempo difícil creyendo eso. Will había sido un implante en el centro médico local, y no tenía que ser un investigador para deducir que no era el único. Mi suposición era que Carissa tuvo ayuda dejando ese hospital. Daemon y yo salimos después de las cinco, dirigiéndonos hacia nuestras casas. Entré a cambiarme para nuestra ―cita de esta noche‖. No todo estaba saliendo como la última vez. Me decidí por un par de jeans ajustados, tacones, y un, aprobado por Lesa, ajustado suéter que mostraba un poco de estómago. Mamá estaba en la cocina haciendo una tortilla. Sus ojos se salieron de las orbitas cuando tiré del dobladillo de mi abrigo. Me miró por encima de su hombro, echando los huevos y fallando la mayor parte de la sartén. Llevaba La Cocina del Infierno a un nuevo extremo. —¿Saldrás esta noche con Daemon?

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—Sí —dije, agarrando una toalla del papel. Recogí los huevos antes de que el olor a quemado pudiera llegar a mi reflejo de vomito—. Vamos a ir a cenar y luego una película. —Recuerda tu toque de queda. Es noche de escuela. —Lo sé. —Tiré la toalla y sostuve mi suéter con una mano—. ¿Has oído algo sobre Carissa? Mamá cabeceó. —No estaba trabajando en el Grant cuando fue ingresada o durante los últimos dos días, pero el hospital está plagado de policías y los jefes están haciendo sus propias investigaciones. Ella había cambiado sus turnos en Winchester. —Así que, ¿piensan que realmente sólo salió de allí? —Por lo que he oído, estaba tratándose por meningitis y eso puede venir con una fiebre alta. Las personas hacen cosas extrañas cuando están así de enfermos. Es por eso que estaba tan preocupada por ti cuando enfermaste en noviembre —apagó la estufa—. Pero, no hay ninguna excusa para lo que pasó. Alguien debió haber detenido a la pobre muchacha. Esas enfermeras del turno de noche tendrán mucho que explicar. Sin médicos, Carissa… —Se calló, enfocándose en verter los huevos hacia su plato. Unos pedazos rociaron el suelo. Suspiré—. Cariño, encontrarán a Carissa. No, no lo harán, quería gritar. —No pudo ir lejos —continuó mamá mientras yo recogía los grumos amarillos rellenos con pimientas y cebollas—. Y esas enfermeras no permitirán que algo tan descuidado como esto pase de nuevo. Dudé que fuera un acto de descuido. Probablemente girarían la mejilla o ayudarían. El deseo de vengarme o por lo menos caminar en ese hospital y abofetear a un montón de personas, era casi demasiado difícil de ignorar. Despidiéndome de mamá y prometiendo no estar fuera pasado el toque de queda, besé su mejilla y luego agarré mi chaqueta, abrigo y bolso. Daemon estaba solo al lado. Todo el mundo estaba junto al lago, ya sea poniéndose a través del indescriptible dolor o viéndolo. Se pavoneó hacia mí, sus ojos cayendo directamente a la diminuta muestra de piel… y algo cambió en su rostro. —Me gusta éste más que el otro conjunto.

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—¿En serio? —me sentía expuesta cuando me miraba como si estuviera mirando fijamente una pieza de arte simplemente hecha para él—. Creí que te gustaba la falda. —Sí, ¿pero esto…? —tiró de mi cinturón e hizo un sonido profundo en la parte de atrás de su garganta—. Realmente me gusta éste. Calor barrió a través de mí, debilitando mis rodillas. Sacudiendo su cabeza, dejó caer su mano y sacó las llaves de su bolsillo. —Tenemos que continuar. ¿Tienes hambre? No comiste nada en el almuerzo. Me tomó un momento calmarme. —Podría ser una Cajita Feliz. Se rió mientras salíamos. —¿Una Cajita Feliz? —¿Qué hay de malo con eso? —Tiré de mi abrigo—. Es perfecto. —¿Es el juguete, verdad? Sonreí cuando me detuve en el lado de pasajero. —Los chicos obtienen los mejores juguetes. Daemon se volvió de repente, poniendo sus manos en mis caderas y acercándome a él. Sobresaltada, dejé caer mi bolsa cuando tomé sus brazos. —¿Qué…? Me silenció con un beso que me emocionó y asustó. Cuando me besó, fue como si hubiera alcanzando mi alma. Lo gracioso era que él ya tenía mi corazón en sus manos. Lentamente, me bajó y me puso en mis pies. Aturdida, lo miré fijamente. —¿Por qué fue eso? —Sonreíste. —Sus dedos se arrastraron a lo largo de mi mejilla, luego bajaron a mi garganta. Abotonó mi suéter rápidamente—. No has estado sonriendo mucho. Extraño eso, así que decidí premiarte por hacerlo. —¿Premiarme? —Reí—. Dios, sólo tú pensarías que besar a alguien es un premio.

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—Sabes que lo es. Mis labios cambian vidas, nena. —Daemon se agachó, agarrando mi bolso del suelo—. ¿Lista? Tomando el bolso, salté en el auto con rodillas temblorosas. Una vez a mi lado, aceleró, y nos dirigimos al pueblo, parando por el local de comida rápida para que pudiera tener mi Cajita Feliz. Me consiguió una de chico también. Su cena incluyó tres hamburguesas y dos órdenes de frituras. No tenía idea de dónde fueron esas calorías. A su ego, ¿tal vez? Parecía probarlo después de su último comentario acerca de los labios. Tenía hambre más a menudo después de la mutación, pero no como Daemon. En el camino a Martinsburg, empezamos con un juego de Yo Espío, pero Daemon hizo trampa y no quise jugar más. Se rió profundamente, el sonido creciendo. —¿Cómo puedo hacer trampa en Yo Espío? —¡Sigues escogiendo cosas que ningún humano en este mundo puede ver! —Luché con una sonrisa ante su expresión ofendida—. O escoges c, sigues escogiendo c. ¡Espío con mi pequeño ojo, algo que comienza con una c! —Auto —dice, sonriendo—. Gato. Chaqueta. Iglesia. —Hace una pausa, dándome una malvada mirada de reojo—. Pecho19. —Cállate. —Lo golpeé en el brazo. Unos momentos de silencio después, y estaba desesperada por encontrar otro juego. Esta tontería mantenía mi mente en blanco. Cambiamos al juego de las matriculas, y juro que pasaba a los autos tan rápido, que así no podía verlos. Él tenía una cruel vena competitiva. Antes de saberlo, nos dirigíamos a la salida y ninguno de nosotros estaba ya en humor de jugar. —¿Crees que entraremos? —Sí. Le lancé una mirada. —Ese guardia era muy grande. Sus labios se curvaron.

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En el original: Car, cat, coat, church, chest.

—Oh, Kitten, ves, trato de no decir cosas malas. —¿Qué? La sonrisa se extendió. —Diría que el tamaño no importa, pero lo hace. Lo sabría. —Él pestañeó, dejé salir un gemido asqueado. Rió—. Lo siento, te acercaste a eso. En serio, sin embargo, el guardia no será un problema. Creo que le agrado. —¿Q-q-qué? Deslizó la camioneta alrededor de las curvas. —Creo que le agrado, como, realmente le agrado. —Tu ego no conoce límites, ¿sabes eso? —Lo verás. Sé de ese tipo de cosas. De lo que recordaba, el guardia pareció querer matar a Daemon. Sacudiendo su cabeza, me senté otra vez y comencé a mordisquear la uña de mi pulgar. Mal hábito, pero los nervios estaban consiguiendo lo mejor de mí. La estación de gas abandonada apareció delante. La camioneta golpeando sobre el camino irregular y agarré la manilla de la puerta. Autos alineados en el área frente del club, como esperaba. Una vez más, Daemon estacionó a Dolly lejos de otros automóviles. Recordé deshacerme de mi abrigo esta vez. Lo envolví alrededor de mi bolsa y lo dejé en el piso. Hicimos nuestro camino alrededor de los autos. Deteniéndonos en la primera fila, me agaché y eché mi cabello por encima de mi cabeza, sacudiéndolo. —Esto me recuerda un video de Whitesnake20 —dijo Daemon. —¿Eh? —Pasé mis manos por mi cabello, esperando lucir sexy y no como si hubiera tenido mi cabeza fuera del auto. —Si comienzas a escalar los techos de los autos, creo que podría casarme contigo. Rodando mis ojos me enderecé, dando una sacudida más a mi cabeza. —Hecho. Whitesnake es una banda británica de hard rock y Heavy Metal fundada en el año 1978 por David Coverdale. 20

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Me miró fijamente. —Eres linda. —Eres raro. —Me levanté y le di un rápido beso en la mejilla antes de que me tambaleara a través del césped. Tacones, no tan buena idea. El guardia gorila apreció de la nada, aún en ese overol. Brazos tamaño barril cruzados a través de su pecho. —¿Pensé que les dije que se olvidaran de este lugar? Daemon se movió en frente de mí. —Necesitamos ver a Luc. —Yo necesito muchas cosas en la vida. Como desearía poder encontrar un corredor de bolsa decente que no pierda la mitad de mi dinero. Bieeen. Aclaré mi garganta. —No tardaremos mucho, pero por favor, realmente necesitamos verlo. —Lo siento —dijo el guardia. Daemon inclinó su cabeza a un lado. —Tiene que haber algo que podamos hacer para convencerte. Oh, hombre, por favor dime que él no… El guardia levantó una ceja y esperó. Daemon sonrió, esa sexy curvatura de sus labios que tenía todas las chicas en la escuela tropezando, y yo… quería arrastrarme bajo un auto. Antes de que pudiera morir de vergüenza, el celular del guardia sonó, y lo sacó de su bolsillo delantero. —¿Qué pasa? Tomé el momento para codear a Daemon. —¿Qué? —dijo—. Estaba funcionando. El guardia rió. —No hacía mucho. Sólo hablaba con un fanfarrón y una linda chica. —¿Perdón? —dijo Daemon, sorprendido. Me ahogué en mi risa.

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Hubo una amplia sonrisa, y luego el guardia suspiró. —Sip, están aquí por ti. —Hizo una pausa—. Seguro. Colgó el celular. —Luc los verá. Entren y diríjanse directamente a él. Ningún baile ésta noche, o lo que fuera que hicieron la última vez. Incómodo. Bajé mi cabeza y pasé al guardia. En la puerta, él detuvo a Daemon. Miré sobre mi hombro. El guardia pestañeó a Daemon cuando él le dio algo que parecía una tarjeta. —No eres normalmente mi tipo, pero puedo hacer una excepción. Mi boca cayó abierta. Daemon tomó la tarjeta con una sonrisa y luego abrió la puerta. —Te lo dije —me dijo. Me negué a darle el beneficio de una respuesta, en cambio me concentré en el club. Nada había cambiado desde la última vez. La pista de baile estaba llena. Acompañando las jaulas colgadas del techo, balanceándose por los movimientos en el interior. Personas moviéndose al fuerte ritmo. Un diferente y extraño mundo en el epicentro de la humanidad. Y el lugar todavía me atraía de una manera extraña. Por el pasillo oscuro, un hombre alto esperó en la puerta por nosotros. Paris, el Luxen rubio que conocimos la última vez. Asintió a Daemon, abriendo la puerta, y luego se hizo a un lado. Esperaba ver Luc tirado en el sofá, jugando DS como la última vez, así que me asusté cuando lo descubrí en el escritorio, viendo una laptop, su rostro arrugado en concentración. La pila de billetes se había ido. Luc no levantó la mirada. —Por favor siéntense. —Señaló hacia el sofá cercano, todo profesional. Mirando Daemon, me moví con él hacia el sofá y me senté. En la esquina, una alta vela amarilla extendía un olor de melocotones a través de la habitación. Ésa era toda la decoración. ¿La puerta detrás del escritorio llevaba a otra habitación? ¿Luc vivía aquí?

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—Oí que ustedes chicos no llegaron muy lejos de Mount Weather la última vez. —Cerró la laptop y cruzó las manos bajo la barbilla. —Acerca de eso —dijo Daemon, inclinándose hacia adelante—. ¿No supiste sobre los escudos de ónix? El chico, el pequeño mini magnate/capo de la mafia/lo que sea se quedó inmóvil. La tensión llenó la habitación. Esperaba que algo explotara. Sólo que no fuera ninguno de nosotros. —Te advertí que puede haber cosas de las que no soy consciente — dijo—. Ni siquiera yo sé todo del Daedalus. Pero creo que Blake está en el buen camino. Está en lo cierto sobre el material brillante negro-rojizo. Quizá si construimos una tolerancia no nos veremos afectados por los escudos de ónix. —¿Y si no es así? —pregunté, odiando la sensación helada recorriendo mis venas. La mirada amatista de Luc se concentró. —¿Qué si no lo es? Tengo la sensación de que no va a detenerte de intentarlo de nuevo. Es un riesgo y todo tiene riesgos. Tienes suerte de que te sacó de allí la última vez antes de que cualquiera comprendiera lo que pasaba. Tienes otra oportunidad. Mucha gente no. Hablar con este chico era raro, porque tenía los gestos y patrones de habla de un adulto bien educado. —Tienes razón —dije—. Aún vamos a intentarlo. —Pero, ¿conociendo todos los peligros por delante parece injusto? —Se metió un mechón de pelo marrón, su angelical rostro impasible—. La vida no es justa, nena. Daemon se tensó a mi lado. —¿Por qué tengo la sensación de que hay mucho que no nos estás diciendo? Los labios de Luc formaron una media sonrisa. —De todos modos, ¿viniste aquí por un motivo diferente de los escudos de ónix? Vamos al grano. Molestia cruzó el rostro de Daemon. —Un híbrido inestable atacó a Kat. —Eso es lo que las personas inestables hacen, híbridos o no.

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Contuve una réplica. —Sí, nos dimos cuenta, pero ella era mi amiga. No dio ninguna indicación de que sabía algo acerca del Luxen. Estaba bien, enfermó, y luego fue a mi casa y se volvió loca. —Tú no diste ninguna indicación sobre que ET llamara a casa. Mocoso. Tomé una respiración profunda. —Lo entiendo, pero esto fue de la nada. Luc se inclinó hacia atrás en su silla, golpeando sus piernas sobre el escritorio. Cruzó los tobillos. —No sé qué decirte sobre eso. Ella pudo haber sabido de los Luxen, se hirió, y un pobre inocente lo intentó y no la sanó. O el hombre la sacó de la calle como lo hacen a veces. Y a menos que sepas alguna maldita técnica buena de tortura y están dispuestos a emplear a un oficial del Daedalus, no veo como alguna vez lo sabrás. —Me niego a aceptarlo —susurré. Sabiendo que traería algún tipo de final y justicia. Se encogió de hombros. —¿Qué le pasó a ella? —la curiosidad coloreó su tono. Mi aliento se atoró en mi garganta cuando apreté las manos en puños. —Ya no es… —Ah —murmuró Luc—. ¿Hizo lo de la combustión espontánea? —la mirada en mi cara debió haber sido respuesta suficiente porque él suspiró tristemente—. Eso apesta. Lamento eso. Una lección de historia retorcida para ti, ¿conoces todos los casos inexplicables de combustión espontánea en toda la historia? Daemon hizo una mueca. —Tengo miedo preguntar. —Es curioso que no haya muchos casos conocidos, pero que ocurren en el mundo novato. —extendió sus brazos para indicar el mundo fuera de la oficina. —Híbridos, mi teoría por lo menos. Y tiene sentido si lo piensas, muchos hacen lo de la autodestrucción en las instalaciones, pero algunos lo hacen fuera. Por eso no les ocurre con frecuencia a los humanos.

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Todo esto era bueno y un poco inquietante si lo pensabas, pero no era por lo que estábamos aquí. —Mi amiga llevaba una pulsera… —¿Tiffany? —preguntó y sonrió. —No. —sonreí—. Era justo como la que llevas. La sorpresa cruzó por la cara de Luc como una ola. El pequeño punk dejó caer sus piernas hacia el suelo y se sentó recto. —Nada bueno. Escalofríos recorrieron mi piel cuando Daemon se concentró en Luc. —¿Por qué no es bueno? Él pareció debatir si debería hablar sobre eso y luego decidió. —Oh, qué demonios. Me deberás, espero que entiendas. ¿Pero que ves allí? —Luc pasó su dedo a través de la piedra—. Es un opal negro, tan raro que sólo unas minas pueden desenterrar éstos bebés. Y es sólo éste tipo. —¿Los únicos que lucen como si tuvieran fuego en ellos? —pregunté, inclinándome para obtener una mejor vista. Realmente lucía como un orbe negro con una llama dentro—. ¿De dónde se extraen? —Australia, normalmente. Hay algo en la composición de un opal negro como un impulso de poder. Sabes, como Mario lo obtiene cuando golpea un hongo. Imagina ese sonido. Es lo que un opal negro hace. —¿Qué tipo de composición? —preguntó Daemon, los ojos entrecerrados con interés. Luc desenganchó la pulsera y lo sostuvo en la tenue luz. —El opal tienen ésta notable habilidad de refractar y reflejar específicas ondas de luz. —De ninguna manera —respiró Daemon, y al parecer esto era súper genial. Estaba todavía perdida en toda la cosa de la piedra y luz. —Sí. —sonrió Luc a la piedra, como un padre sonríe a su hijo pródigo—. No sé quién lo descubrió. Alguien del Daedalus, estoy seguro. Una vez que dedujeron lo que podría hacer, lo alejaron de los Luxen y de los nuestros.

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—¿Por qué? —Me sentí estúpida por preguntar, principalmente porque ambos me miraban como si lo fuera—. ¿Qué? No tengo un título en mineralogía extraterrestre. Jesús. Daemon dio golpes a mi muslo. —Está bien. Refractando y reflejando ondas de luz que nos afectan, como la obsidiana afecta a los Arum y el ónix nos afecta. —Bien —dije suavemente. Los ojos purpura de Luc brillaron. —La luz refractando cambia la dirección y la velocidad. Nuestros amistosos vecinos alienígenos están hechos de luz, bien, hechos de más que eso, pero déjenme explicarlo de esta manera: digamos que su ADN es luz. Y digamos que cuando un humano es mutado, su ADN está ahora encerrado en ondas de luz. Recordé a Daemon tratando de explicar esto antes. —Y el ónix rompe estas ondas de luz, ¿correcto? Los hace rebotar un poco y volverse locos. Luc asintió. —La habilidad del opal de refractar permite a un Luxen o a un híbrido ser más poderoso, refuerza nuestra habilidad de refractar la luz. —Y la parte de reflejar… guau —Intimidado, Daemon sonrió abiertamente. Logré entender toda la cosa de la refracción. Seguro, súper velocidad, capacidad de tirar de la Fuente más fácilmente, y probablemente un montón de otros beneficios, pero, ¿reflejar? Esperé. Daemon me codeó. —Parpadeamos o nos desvanecemos porque nos movemos rápido. Y algunas veces nos ves desvanecernos dentro y fuera, solo es reflejo. Algo en lo que todos tenemos que trabajar para controlarlo cuando somos jóvenes. —¿Y es difícil cuando estás emocionado o disgustado? Asintió. —Entre otras cosas, pero, ¿controlar el reflejo? —se fijó en Luc—. ¿Estás diciendo que puedes hacer lo que creo que puedes?

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Riendo, Luc enganchó la pulsera alrededor de su muñeca y se sentó, dejando caer sus piernas de nuevo en el escritorio. —Los híbridos son buenos. Nos podemos mover más rápido que los humanos, pero con las proporciones de obesidad hoy en día, las tortugas pueden moverse más rápido que la mayoría de los humanos. A veces somos aún más fuertes que los Luxen regulares cuando viene de la Fuente, es la mezcla de ADN humano y alienígena que puede crear algo poderoso, pero eso no es normal. —una sonrisa autosuficiente estiró los labios de Luc—. Pero dale a un Luxen uno de éstos, y ellos pueden reflejar completamente la luz. Mi corazón se saltó un latido. —Quieres decir… como, ¿invisible? —Muy genial —dijo Daemon, mirando la piedra—. Podemos cambiar la manera en que nos vemos, pero ¿volvernos invisibles? Sí, eso es nuevo. Confundida, sacudí mi cabeza. —¿Podemos ser invisibles? —No. Nuestro ADN humano se interpone en el camino de eso, pero nos hace tan poderosos como el más fuerte Luxen y algo más. —se movió un poco en su asiento—. Así que puedes imaginar que ellos no querrían que ninguno de nosotros tengamos éstos… especialmente uno que no ha demostrado ser estable, a menos que… Un soplo de aire frío se disparó por mi cuello. —¿A menos qué? Algo de entusiasmo desapareció de su rostro. —A menos que no les importara qué tipo de daño causara el híbrido. Tal vez tu amiga era una prueba de funcionamiento de un incidente mayor. —¿Qué? —Daemon se tensó—. ¿Crees que hicieron esto a propósito? ¿Conectaron a un híbrido inestable y la enviaron a lo salvaje a ver qué pasaba? —Paris cree que soy un teórico de la conspiración con un toque de paranoia esquizofrénica. —Él se encogió de hombros—. Pero no puedes decirme que Daedalus no tiene un plan maestro bajo la manga. No voy a poner una sola cosa más allá de ellos.

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—Pero, ¿por qué ella vendría detrás de mí? Blake dice que no saben de la mutación. Por lo tanto, no es como si la hubiesen enviado tras de mí. —Hice una pausa—. Y, bueno, eso es si Blake está diciendo la verdad. —Estoy seguro de que se trata de la mutación —respondió Luc—. Si no lo fuera, no estaría sentado aquí. Mira, no estoy seguro de que incluso Daedalus sabe todo lo que esta piedra es capaz de hacer y cómo nos afecta. Aún estoy aprendiendo. —¿Y qué has aprendido? —preguntó Daemon. —Para empezar, antes de que tuviera mis sucias manos en uno de estos, no podía reconocer a otro híbrido si uno brincara frente a mí. Supe el momento que tú y Blake llegaron a Martinsburg, Katy. Fue raro, como una respiración recorriendo mi cuerpo entero. Tu amiga probablemente te sintió. Esa es la probabilidad menos terrible. Daemon soltó una larga respiración y luego desvió la mirada por un momento. —¿Sabes si puede reforzar las habilidades de los Arum? —Me imagino que podría si estuvieran llenos de los poderes de un Luxen. Abrumada, me recliné y luego salí disparada hacia adelante. —¿Crees que el opal puede, como, neutralizar el ónix? —Es posible, pero, no lo sé. No he abrazado ningún ónix recientemente. Ignoré el tono sarcástico. —¿Dónde podemos conseguir algo de opal? Luc rió y quise patear sus piernas del escritorio. —A menos que tengas aproximadamente treinta mil dólares alrededor y conozcas a alguien que extraiga opal, o quieras pedirle algunos a Daedalus, estarás de suerte. Y no te daré el mío. Mis hombros cayeron. Genial, otro callejón sin salida. No podíamos tomar un descanso. —Da igual, ya es hora de que ustedes salgan a la carretera. —Él inclinó su cabeza hacia atrás, mientras cerraba sus ojos—. ¿Asumo que no tendré noticias de ustedes dos hasta que estén listos para ir a Mount Weather?

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Ah, fuimos echados. Cuando me levanté, debatí en aproximarme a Luc y agarrar su pulsera. La forma en que sus ojos se volvieron delgadas rendijas me advirtió que olvidara esa idea. —¿Hay algo más que puedas decirme? —instó Daemon. —Seguro, tengo algo más. —Luc levantó esas largas pestañas—. Realmente no debes confiar en un alma en este juego. No cuando todos tenemos algo que ganar o perder.

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29 Traducido por Deeydra Ann Corregido por Chio

A lo largo de varias semanas, las entrevistas dadas por la policía local y las súplicas llorosas de los padres de Carissa aparecieron en el noticiero de la noche, se realizaron vigilias con velas y reporteros de todas partes vinieron, atraídos por morbosa curiosidad. ¿Cómo puede una pequeña ciudad tener tantos chicos que sólo desaparecieron? Incluso algunas especularon que un asesino en serie había puesto como objetivo la tranquila ciudad en el Oeste de Virginia. Estar en la escuela, escuchando a todo el mundo hablar sobre Carissa, Simon, e incluso Adam y Beth, era difícil. No sólo para mí, sino para todos los que sabían la verdad. Esos chicos no desaparecieron. Adam y Carissa estaban muertos y probablemente Simon, también. Beth estaba retenida en contra de su voluntad en un centro del gobierno. Un ambiente oscuro y sombrío se estableció, arrastrando dentro cada parte de nosotros y no había agitación. Por supuesto, desconfianza floreció junto con la hierba de la primavera y los pequeños brotes en la escuela, ya que sólo uno de los chicos había reaparecido y ese había sido Dawson. Pero su reaparición había señalado la desaparición de otros. Había murmullos en el pasillo y largas miradas pasaban entre los estudiantes cada vez que Dawson o Daemon estaban cerca. Posiblemente porque muy pocos podían distinguirlo, pero ambos hermanos actuaban como si no los oyeran. O quizá simplemente no les importaba. Incluso Lesa había cambiado. Perder a un amigo haría eso, al igual que la incapacidad de encontrar algún cierre. Nunca hubo una razón del por qué Carissa había desaparecido, al menos no para Lesa. Ella, al igual que muchos otros, se pasaría toda la vida preguntándose por qué y cómo sucedió. Y el no saber creó esta impotencia a seguir adelante. A pesar de que las estaciones del año estaban cambiando y la primavera estaba en

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camino, Lesa estaba atrapada en el día antes en que descubrió que su mejor amiga había desaparecido y el día después. Era la misma chica en algunos aspectos: momentos en donde decía algo totalmente inapropiado y se reía, y luego los otros cuando no creía que estaba mirando, sus ojos se nublaban con recelo. Sin embargo, Carissa no era el único caso de interés periodístico. El doctor William Michaels, alias el novio excesivo y hábilmente idiota de mamá, fue reportado como desaparecido por su hermana unas tres semanas después que Carissa cayera fuera del radar. Una frenética tormenta descendió una vez más. Mamá había sido cuestionada y ella... Ella había sido un desastre. Especialmente cuando se enteró de que Will nunca se había registrado en ninguna conferencia en el oeste y nadie había visto o sabido nada de él desde que dejó Petersburgo. Las autoridades sospechaban que un crimen podría haber estado involucrado. Otros murmuraban que debía tener algo que ver con lo que le pasó a Carissa y Simon. Un importante doctor simplemente no deja de existir. Pero Daemon y yo seguíamos vivos, por lo que todo lo que podíamos asumir era que la mutación se había mantenido y puesto que había conseguido lo que quería, estaba oculto. En el peor de los casos, Daedalus lo había capturado en alguna parte. No es un buen augurio para nosotros si eso sucediera, pero bueno, bien merecido si él fue encerrado en una jaula en alguna parte. En general, no estaba destrozada por el hecho de que, por ahora, Will no era un problema, pero odiaba ver a mamá pasar por esto de nuevo. E incluso odiaba más a Will por ponerla en medio de ello. Alcanzó todas las etapas del proceso de duelo: incredulidad, tristeza; ese horrible y persistente sentimiento de pérdida y luego la ira. No tenía idea de qué hacer por ella. Lo mejor que podía hacer era pasar las noches con ella en sus días libres, después de terminar con las cosas del ónix. Mantener su compañía y distraerla parecía ayudar. Mientras las semanas pasaban y no había señal de Carissa o cualquier otra persona que el pequeño pueblo había mantenido cautivo, sucedió lo inevitable. Las personas no olvidaron, pero los reporteros se fueron y luego otras cosas ocuparon el noticiero de la noche. Para mediados de abril, todos en su mayor parte volvieron a hacer sus propias cosas. Le había preguntado a Daemon una noche mientras caminábamos de vuelta al lago, disfrutando las cálidas temperaturas, ¿cómo podía la

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gente olvidar tan fácilmente? Una sensación amarga se instaló en mi estómago. ¿Me pasaría algún día si no regresaba de Mount Weather? ¿La gente simplemente lo superaría? Daemon había apretado mi mano y dicho—: Es la condición humana, Kitten. Lo desconocido no es algo que se sienta bien. Prefieren alejarlo, no del todo, pero sólo lo suficiente para que no ensombrezca cada pensamiento y acción. —¿Y eso está bien? —No estoy diciendo que lo sea. —Se había detenido, colocando sus manos en mis brazos—. Pero no tener las respuestas a algo puede dar miedo. La gente no puede centrarse en eso para siempre. Al igual que no puedes concentrarte en por qué fue tu padre quien tuvo que enfermarse y morir. Esa es la gran incógnita. Tienes que dejarlo ir eventualmente. Lo miré fijamente, sus rasgos más llamativos resaltaron en la luz menguante. —No puedo creer que puedas sonar tan sabio. Daemon se había reído, pasando sus manos por mis brazos. Escalofríos prometedores siguieron. —Soy más que apariencias, Kitten. Deberías saber eso. Y lo sabía. Daemon era ridículamente de ayuda la mayoría del tiempo. Todavía odiaba que estuviera participando en el entrenamiento del ónix, pero no lo estaba presionando y apreciaba eso. Me adentré en el entrenamiento con el ónix, que me dejaba poco tiempo para otra cosa más que ir a la escuela. El ónix despojado de energía y después de cada sesión, todos nos apresurábamos a perder el conocimiento. Y estábamos tan envueltos en construir nuestra tolerancia, estando alertas por oficiales e implantes que aún no habíamos celebrado el Día de San Valentín a parte de las flores que me había comprado y la tarjeta que le había dado. Teníamos la intención de compensarlo, para hacer la cosa de la cena, pero el tiempo se nos escapaba o alguien se interponía entre nosotros. O bien Dawson estaba impaciente por salvar a Beth y a un pelo de destruir Mount Weather, Dee queriendo asesinar a alguien o Blake demandando que hiciéramos la cosa del ónix todos los días. Había olvidado lo que se sentía cuando sólo éramos Daemon y yo. Realmente comencé a pensar que sus esporádicas visitas nocturnas eran en realidad un producto de mi hiperactiva imaginación ya que, al final de la noche, estaba tan derrotado como yo. Cada mañana parecía como un vívido sueño y desde que Daemon nunca lo mencionó, lo dejaba

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pasar mientras esperaba con ansias por ello. Soñar a Daemon era mejor que nada de Daemon, supuse. Pero para principios de mayo, los cinco de nosotros podíamos manejar el ónix por unos cincuenta segundos sin perder el control de nuestras funciones musculares. No parece como un montón de tiempo para los otros, pero era un progreso para nosotros. A mitad de la práctica de hoy, ganamos una audiencia que incluía a Ash y Dee. Las dos se estaban convirtiendo en verdaderas amigas íntimas últimamente, mientras yo estaba básicamente sin amigos, con excepción de Lesa en días buenos. Los malos días eran cuando extrañaba a Carissa y nadie podía remplazar esa amistad perdida. Observando a Ash balanceándose en sus ridículos tacones, me preguntaba cómo Ash y Dee estaban incluso llevándose bien. Además de su obsesión por la moda, tenían poco en común. Entonces, me di cuente de lo que probablemente las había unido: su dolor. Y aquí estaba yo, envidiándoles eso. Podía ser tan tonta. Matthew estaba en el proceso de levantarse del suelo mientras Ash se tambaleaba hacia el ónix, frunciendo el ceño. —No puede ser tan malo. Tengo que intentarlo. Contuve una loca sonrisa. No iba a detenerla. —Uh, Ash, realmente no recomendaría hacer eso —comenzó Daemon. Aguafiestas, pensé, pero Ash era una pequeña alienígena decidida. Así que me senté, estiré las piernas y esperé a que el show comenzara. No tuve que esperar mucho. Inclinándose con gracia, tomó una de las joyas brillantes de color rojo oscuro mientras yo contenía el aliento. Ni siquiera un segundo después, gritó, soltó el ónix como si fuera una serpiente y se tambaleó hacia atrás, cayendo sobre su trasero. —Sip, nada mal en absoluto —comentó secamente Dawson. Los ojos de Ash estaban muy abiertos, su boca tragando saliva como un pez. —¿Qué... qué fue eso? —Ónix —respondí, recostándome sobre mi espalda. Brillantes cielos azules y toques de sol calentaban el aire. Ya había tenido tres rondas con eso hoy. No podía sentir mis dedos—. Apesta.

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—Se sintió... se sintió como si mi piel se estuviese rasgando —dijo. El shock endureció su voz—. ¿Por qué se han puesto a pasar por esto durante meses? Dawson aclaró su garganta. —Sabes por qué, Ash. —Pero ella es... Oh, no. —¿Es qué? —Dawson se puso de pie—. Es mi novia. —No quise decir nada. —Ash miró alrededor por ayuda, pero estaba sola en esto. Poniéndose de pie con cuidado, dio un paso vacilante hacia Dawson—. Lo siento. Es sólo que... eso duele. Dawson no dijo nada mientras pasaba junto a Daemon, desapareciendo en los matorrales. Los ojos de Daemon se encontraron con los míos, luego suspiró y se alejó trotando tras su hermano. —Ash, necesitas aprender un poco más de sensibilidad —dijo Matthew, sacudiendo la suciedad de sus pantalones. Su rostro cayó y luego se derrumbó. —Lo siento. No quise decir nada con eso. No lo podía creer. Era raro ver a Ash mostrar alguna otra emoción que no fuera ser una perra. Dee fue a su lado y las dos se marcharon, Matthew le siguió, luciendo como si necesitara unas vacaciones o una botella de whisky. Lo que me dejó sola con Blake. Gruñendo, cerré los ojos y volví a recostarme. Mi cuerpo se sentía pesado, como si pudiera hundirse en el suelo. En un par de semanas, me brotarían flores. —¿Te sientes bien? —preguntó Blake. Varias respuestas sarcásticas se alinearon en mi lengua como soldaditos, pero lo único que dije fue —: Sólo estoy cansada. Hubo una larga pausa y luego oí sus pasos acercándose. Blake se sentó junto a mí. —El ónix es mortífero, ¿verdad? Nunca había pensado en eso, pero cuando fui instalado en Daedalus por primera vez, siempre estaba cansado. No supe qué decir, así que guardé silencio y por un rato, él también. Blake probablemente era la persona más difícil para tener alrededor. Porque en el fondo, no era una horrible persona, tal vez ni siquiera un

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monstruo. Era una persona desesperada y la desesperación podía hacer que la gente hiciera cosas locas. Llevaba sentimientos continuamente en conflicto. Durante el último par de meses, había crecido, como los demás, para tolerarlo, pero no confiaba en él porque recordaba las palabras de despedida de Luc — Realmente no debes confiar un alma en este juego. No cuando todos tienen algo que ganar o perder. No podía dejar de preguntarme si se había referido a Blake. No quería ir despacio con él por lo que le hizo a Adam y no quería tenerle lastima, pero lo hacía a veces. Era un producto de su ambiente. No era ningún tipo de justificación, pero Blake no hizo todo por sí mismo. Hubo varios factores. Lo más extraño de todo fue en el almuerzo, viéndolo sentarse en la misma mesa con los hermanos del chico al que había matado. Honestamente, no creo que alguien sepa cómo manejar a Blake. Finalmente, dijo —Sé lo que estás pensando. —Pensé que no podías leer las mentes de otros híbridos. Rió. —No puedo, pero es obvio. Te sientes incómoda estando aquí contigo, pero estás demasiado cansada y eres demasiado amable para levantarse. Blake tenía razón en todo. —Y sin embargo, aún estás aquí. —Sí, sobre eso... No creo que dormir aquí afuera sea lo más seguro para hacer. Además de los osos y los coyotes, el DOD o Daedalus siempre pueden venir por aquí. Abrí los ojos, suspirando. —¿Y qué sería sospechoso sobre mi estando aquí? —Bueno, aparte de que es un poco temprano en Mayo y tarde en el día para tomar el sol... Saben que sigo hablando contigo. Manteniendo las apariencias y todo. Incliné mi cabeza hacia él. Cada uno de los Luxen tomaban turnos para explorar el área mientras practicábamos, asegurándose de que nadie estuviera mirando. Parecía extraño que Blake estuviera preocupado por eso. —Cierto —dije. Dobló sus rodillas, apoyando los brazos sobre ellas mientras miraba hacia el pacífico lago. Hubo otro silencio y luego—: Sé que Daemon y tú fueron a ver a Luc en febrero.

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Abrí la boca, pero luego negué con la cabeza. Estaba segura como el infierno que no necesitaba explicarle por qué. Blake suspiró. —Sé no confían ni confiarán en mí, pero pude haberles ahorrado un viaje. Sabía lo que el ópalo negro hace. Vi a Lucas lograr cosas muy locas a causa de eso. La irritación se encendió. —¿Y no pensaste en decirnos sobre eso? —No pensé que sería un problema —dijo—. Ese tipo de ópalo es casi malditamente imposible de conseguir y lo último que esperaba era a Daedalus equipando híbridos con él. Diablos, ni siquiera había pensado en eso. Aquí estaba yo, en la misma posición con Blake como de costumbre: creerle o no. Crucé mis piernas por los tobillos y observé una espesa y mullida nube en el cielo. —Está bien —dije, porque honestamente, no había forma de probar si estaba mintiendo o no. Apuesto a que si lo conectábamos a un detector de mentiras, los resultados serían inconclusos. Blake parecía sorprendido. —Desearía que las cosas fueran diferentes, Katy. Solté un bufido. —Yo también, y probablemente un centenar de personas. —Lo sé. —Cavó a través del suelo, buscando una piedra. La giró en su mano lentamente—. He estado pensando últimamente sobre lo que voy a hacer cuando todo esto termine. Hay una buena probabilidad de que Chris... no va a estar bien, ¿sabes? Tenemos que ir a alguna parte y desaparecer, pero ¿y si no puede mezclarse? Si es... ¿diferente? No está bien, al igual que Beth lo había estado cuando la había visto. —Has dicho que le gusta la playa. A ti también. Ahí es a donde deberían ir. —Suena como un plan. —Me miró—. ¿Qué harán ustedes con Beth? Diablos, ¿qué harán después de recuperarla? Daedalus estará buscándola. —Lo sé. —Suspiré, deseando hundirme en el suelo—. Vamos a tener que esconderla, supongo. Ver cómo es. Cruzaremos ese puente cuando lleguemos ahí, ese tipo de cosas, pero mientras todos estemos juntos se nos ocurrirá algo.

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—Sí... —Se detuvo, sus labios delgados. Balanceando su brazo hacia un lado, arrojó la piedra al lago. Saltó tres veces antes de hundirse. Luego, se puso de pie—. Te voy a dejar sola, pero estaré cerca. Antes de que pudiera responder, se levantó y se fue trotando. Frunciendo el ceño, arqueé la espalda para poder verlo. La orilla alrededor del lago estaba vacía, a excepción de unos cuantos petirrojos saltando en el suelo cerca de un árbol. Esa sí que fue una extraña conversación. Recostándome de nuevo, cerré los ojos y obligué a mi mente a quedarse en blanco. En el momento en que estuve sola y había silencio, mil cosas vinieron de todas direcciones dentro de mí. Caer dormida era difícil, por lo que tenía la costumbre de describir la playa en Florida a la que le gustaba a papá ir. Creando la imagen de las olas turquesas espesas rompiendo contra la costa mientras crecían y se alejaban, mantuve esa escena. Nada más que esa imagen se coló en los recovecos de mis pensamientos. No había estado pensando realmente en quedarme dormida aquí, pero tan agotada como estaba, me dormí bastante rápido. No estoy segura de qué me despertó, pero mientras mis ojos parpadeaban para abrirse, me encontré a mí misma mirando a un par de brillantes ojos verdes. Sonreí. —Hola —murmuré. Un lado de sus labios llenos se alzó. —Hola, bella durmiente. Por encima de su hombro, el cielo se había profundizado a un azul oscuro. —¿Me besaste para despertar? —Lo hice. —Daemon estaba apoyado sobre su costado, usando el brazo para apoyar su cabeza. Puso su mano sobre mi estómago y mi pecho revoloteó en respuesta—. Te lo dije, mis labios tienen poderes místicos. Mis hombros se movieron en una risa silenciosa. —¿Cuánto tiempo has estado aquí? —No mucho. —Sus ojos buscaron los míos—. Encontré a Blake de mal humor por el bosque. No quería irse mientras tú estuvieras aquí. Rodé mis ojos. —Por mucho que me moleste, me alegro de que no lo hiciera. —Vaya. Los cerdos están volando. —Cuando entrecerró los ojos, levanté mi mano, pasando mis dedos a través de las suaves ondas que

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caían sobre su frente. Sus ojos se cerraron y contuve el aliento—. ¿Cómo está Dawson? —Calmado. ¿Cómo está Kitten? —Somnolienta. —¿Y? Lentamente, arrastré mis dedos por el lado de su cara, a lo largo de su amplia mejilla y por debajo de la dura línea de su mandíbula. Se giró en mi palma, presionando sus labios en ella. —Feliz de que estés aquí. Sus dedos hicieron un rápido trabajo en la ligera chaqueta que estaba usando, separando las solapas del material. Sus nudillos se rozaron contra la blusa que tenía debajo. —¿Y? —Y me alegra que no fui comida por un oso o un coyote. Arqueó una ceja. —¿Qué? Sonreí. —Al parecer, son un problema por aquí. Daemon sacudió su cabeza. —Volvamos a hablar sobre mí. En lugar de decirle, le mostré. Como Daemon decía, era la amante de los libros en mí. Mostrarle era mucho mejor que decir. Toqué suavemente su labio inferior con mis dedos y luego moví mi mano hacia su pecho. Levanté mi cabeza y me encontró a medio camino. El beso comenzó vacilante y tranquilo. Suaves besos crearon un anhelo que se estaba haciendo muy familiar. La sensación de sus labios contra los míos, el saber lo que quería, despertó algo profundo dentro de nosotros y nuestros corazones se alzaron juntos, golpeando fuerte y rápido. Me rendí en ese beso, me ahogué en él, me convertí en él. La creciente ola de sentimientos era difícil de procesar. Era emocionante y aterrador a la vez. Estaba lista, había estado lista y sin embargo sabía que estaba asustada, porque como Daemon había dicho antes: Los humanos le tienen miedo a lo desconocido. Y Daemon y yo habíamos estado rondando al borde de lo desconocido por un tiempo. Presionó hacia abajo hasta que estuve sobre mi espalda, y él estaba encima de mí, su peso perfecto y loco. Su mano se deslizó hacia arriba, juntando la tela, sus dedos rozando al pasar. El contacto era demasiado e insuficiente. Mi pecho subía y bajaba rápidamente a medida que su pierna se movía sobre la mía, entre las mías. Cuando se apartó, jadeé por aire, por el control que estaba rápidamente perdiendo.

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—Necesito parar —dijo bruscamente, cerrando sus ojos con fuerza, sus pestañas abanicando las puntas de sus mejillas—. Como, justo ahora. Enrosqué mis dedos entre los rizos de su nuca, esperando que no se diera cuenta de lo mucho que temblaba mi mano. —Sí, debemos. Asintió, pero entonces bajó su cabeza y me besó de nuevo. Era bueno ver que tenía la misma cantidad de fuerza de voluntad que yo, que era nada de nada. Mis manos se deslizaron por su espalda, indagando dentro de la camisa que llevaba, encontrando su camino debajo de ella, extendiéndose a través de su piel cálida. Acurruqué mi pierna alrededor de la suya. Estábamos cerca, tan cerca que incluso si nuestros corazones no hubieran latido a la par antes no habría importado, porque se habían encontrado y unido ahora. Nuestras respiraciones venían rápidas. Esto era una locura. Perfecto. Su mano se deslizo por debajo de mi camisa, moviéndose más y más arriba, y cada parte de mi quería presionar el botón ―detener‖ del mundo y después hacer clic en el de repetición para que pudiera sentirme así una y otra vez. Daemon se puso rígido. —¡Oh, querido Dios y bebé Jesús en el pesebre, mis ojos! —gritó Dee—. ¡Mis ojos! Mis propios ojos se abrieron de golpe. Daemon levantó la cabeza, sus ojos luminosos. Entonces, me di cuenta que mis manos seguían en su camisa. Las saqué de un tirón. —Oh Dios mío —dije en voz baja, mortificada. Daemon dijo algo que quemó mis orejas. —Dee, no has visto nada. —Y luego, mucho más bajo añadió—. Porque tienes una sincronización impecable. —Estabas sobre... ella y sus bocas estaban haciendo esto. —Sólo podía imaginar sus señas con la mano en ese momento. Continuó—: Y eso es más que lo que quiero ver. Como, nunca. Empujé el pecho de Daemon y rodó. Me senté y me giré, manteniendo la cabeza baja, así mi cabello podía ocultar mis mejillas sonrojadas. Vi a Dee y a pesar de que podría pensar que nos atrapó completamente desnudos en el acto, en lugar de salir estaba sonriendo. —¿Qué quieres, Dee? —dijo Daemon.

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Resopló, presionando sus manos sobre sus caderas. —Bueno, no quiero nada de ti. Quería hablar con Katy. Mi cabeza se alzó, la vergüenza condenada. —¿Si? —Ash y yo íbamos a ir a esta pequeña tienda nueva en Moorefield el sábado por la tarde. Venden vestidos vintage. Para el baile —añadió mientras seguía mirándola fijamente. —¿Baile? —No entendía. —Sí, el baile al final del mes. —Miró a su hermano, sus mejillas tornándose rosas—. La mayoría de los vestidos se irán. Y no sé si el lugar tiene algo, pero Ash lo escuchó y ya sabes cómo es con la ropa, así que está al tanto. Hace como un par de días, encontró este lindo suéter corto que... —Dee —dijo Daemon, una pequeña sonrisa tirando de sus labios. —¿Qué? No estoy hablando contigo. —Me miró, exasperada—. De todos modos, ¿te gustaría venir con nosotras? ¿O ya conseguiste un vestido? Porque si ya tienes un vestido, entonces supongo que el viaje no tiene sentido, pero aún podrías... —No. No he conseguido un vestido. —No podía creer que me estaba pidiendo que hiciera algo con ella. Estaba aturdida, llena de esperanzas y un poco más sorprendida. —¡Bien! —Sonrió—. Entonces podemos ir el sábado. Pensé en preguntarle a Lesa si quería ir... Tenía que estar soñando. ¿También quería preguntarle a Lesa? ¿Qué me perdí? Miré a Daemon mientras su hermana parloteaba y sonrió. — Espera —dije—. No tenía pensado un baile de graduación. —¿Qué? —La boca de Dee ese abrió—. Es el baile de graduación. —Lo sé, pero con todo lo que pasa... No he pensado realmente en ello. —Mentira, porque no podía dar un paso en cualquier lugar en la escuela y no ver los folletos y carteles sobre eso. La expresión incrédula de Dee creció. —Es el baile de graduación. —Pero... —Recogí mi cabello hacia atrás y miré a Daemon—. Ni siquiera me has pedido que fuera. Sonrió. —No pensé que necesitaba preguntar. Asumí que iríamos. —Bueno, ya sabes lo que dicen sobre las personas que asumen — dijo Dee, balanceándose sobre las puntas de sus pies.

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La ignoró, su sonrisa desvaneciéndose. —¿Qué, Kitten? Parpadeé. —¿Cómo podemos ir al baile con todo lo que pasa? Estamos tan cerca de tener la tolerancia suficiente para volver a Mount Weather y... —Y el baile es el sábado —dijo, quitando mi mano de mi cabello—. Así que digamos que en dos semanas cuando estemos listos para ir, será domingo. Dee caminó hacia adelante, cojeando de un pie al otro como si sus pies estuvieran jugando papa caliente. —Y sólo son unas cuantas horas. Pueden detener la auto-mutilación durante unas horas. El problema no era el tiempo ni siquiera el ónix. No parecía bien ir al baile después de todo, después de Carissa... Daemon deslizó su brazo a mí alrededor mientras se inclinaba, su voz baja mientras hablaba. —No está mal, Kat. Mereces esto. Cerré los ojos. —¿Por qué tenemos que celebrar cuando ella no puede? Apoyó su mejilla contra la mía. —Todavía estamos aquí y merecemos estarlo, para hacer cosas normales de vez en cuando. ¿Podemos? —No es tu culpa —susurró y luego besó mi sien. Se hizo hacia atrás, sus ojos buscando los míos—. ¿Quieres ir al baile conmigo, Kat? Dee se movió un poco más. —Realmente deberías decir sí, así podemos ir a comprar vestidos y así no tendré que ser testigos de un momento realmente incómodo de ti rechazando a mi hermano. A pesar de que merece que le bajen los humos. Reí, mirándola. Dee me dio una sonrisa vacilante, y esa esperanza fue una recuperación. —De acuerdo. —Tomé una respiración profunda—. Iré al baile de graduación, sólo porque no quiero que esta conversación se vuelva incómoda. Daemon pellizcó mi nariz. —Tomaré lo que pueda obtener mientras que lo pueda conseguir. Una nube pasó por el sol y pareció detenerse. La temperatura descendió considerablemente. Mi sonrisa empezó a caer mientras un escalofrío se deslizó por mi espalda. Éste era un momento feliz, un buen momento. Había esperanza para mi relación con Dee. Y un baile era un gran asunto. Daemon en un

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esmoquin y todo sería un espectáculo bastante asombroso. Íbamos a ser adolescentes normales por una noche, pero la sombra sobre nosotros de alguna manera se había deslizado dentro de mí. —¿Qué es? —preguntó Daemon, preocupado. —Nada —dije, pero era algo. Sólo no sabía qué.

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30 Traducido por Becky_abc2 Corregido por Verito

Una de las primeras cosas que hice al día siguiente fue invitar a Lesa, me emocioné cuando ella se animó y aceptó, me hizo sentir mucho mejor con la decisión que tomé sobre ir. Como mejor amiga de Carissa aprobé y fue un largo camino. Al igual que yo, ella estaba un poco preocupada de ir de compras con Ash, un poco de su antigua personalidad comenzaba a brillar. —Apuesto a que ella encontrará algo ridículamente corto y pegado y hará que el resto de nosotros nos sintamos tan poco atractivos como un Oompa Loompa —suspiró tristemente—. No. Tacha eso, ella probablemente solo irá a la tienda de vestidos y se parará frente al espejo desnuda. Me comencé a reír. —No lo dudo, pero estoy feliz, Dee nos invitó. —Yo también —dijo seriamente—. La extraño, sobre todo después de... sí, yo solo la extraño. Mi sonrisa se tambaleó, siempre que el nombre de Carissa surgía en la conversación, no sabía cómo manejarlo. Por suerte hoy fuimos interrumpidos por Daemon quien decidió jalar mi cola de caballo como un niño de seis años. Se sentó detrás de mí y me empujó contra él con su fiel pluma. Le rodé los ojos a Lesa, volteándome. —Tú y esa maldita pluma. —La ama. —Se inclinó en la mesa y me golpeó en la barbilla con la pluma—. De todas maneras, pensé que podrías llevarme a casa después de la escuela, esa cosa que haremos después, se retrasó una hora y tu mamá ya estará en Winchester para entonces, ¿cierto?

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Un tumulto de emociones atravesó por mis venas, sabía a dónde iba con esto. Casa libre sin mamá y con suerte una hora sin interrupciones. No pude evitar el suspiro soñador que se me escapó. —Eso suena perfecto. —Me lo imaginaba. —Se sentó nuevamente y tomo su pluma, mirándome—. No puedo esperar. El oxígeno abandonó mi cabeza, mientras la sangre corría rápidamente por todas partes. Sintiéndome un poco fuera de sí, asentí y me volteé nuevamente. La mirada en el rostro de Lesa me dijo que escuchó la conversación. Sus cejas se movieron sugestivamente, y yo sentía como mi cara ardía. Oh, querido Dios... Después de trigonometría, el tiempo pasó lentamente. El cosmos estaba en mi contra, como si supiera que yo estaba saltando de la emoción y entusiasmo. ¿Quién no lo estaría? Si tuviéramos tiempo para nosotros dos, y no fuéramos interrumpidos y las cosas cayeran en su lugar... ¿Las cosas cayeran en su lugar? Sofoqué la risa. Blake alzo su vista del libro y frunció el ceño. —¿Qué? —Nada —sonreí—. Nada. Arqueó una ceja. —¿Daemon te dijo que Matthew tenía una reunión después de la escuela con los padres de los niños? Me reí nuevamente, ganándome una mirada extraña de él. —Sí, lo hizo. Blake me miró atentamente por un segundo y luego bajó su pluma, sin ninguna advertencia se estiró y retiró una pelusa de mi cabello. Me hice para atrás al mismo tiempo que él retiraba su brazo, mi nariz quedó por unos segundos oliendo su muñeca. El aroma limpio y cítrico me provocó una sensación de bochorno como cuando haces algo estúpido y estás a punto de recibir una humillación pública. La sensación de alfileres y agujas se extendió por toda mi piel. Un recuerdo que estaba perdido, se removió... ese olor, ya lo había percibido antes. —¿Estás bien? —me preguntó.

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Moví la cabeza hacía un lado como si eso ayudaría mis habilidades olfativas. ¿Dónde lo había olido? Era obvio que lo había olido en Blake antes. Sin duda era una de esas colonias caras pero era más que eso. Como cuando escuchas la voz de un actor pero no le ves la cara. La respuesta la tenía en la punta de la lengua y no me pude quitar esa sensación. ¿Por qué ese olor me era dolorosamente familiar? El rostro de Daemon apareció en mi cabeza, pero eso no era lo correcto. El olía a la tierra, como al viento y el aire libre. Y su esencia persistía mucho tiempo después del que se fuera, en mi ropa, en la almohada... La almohada... Mi corazón se aceleró y dio un vuelco. Se hundió y amenazó con tirarme del asiento. Una sacudida se apoderó de mí, seguido de un rayo de ira tan intensa que me sacudió hacía enfrente. No podía quedarme aquí. No podía respirar. La estática crujía bajo mi blusa. Todo el vello de mi cuerpo se tensó. El ambiente me estaba quemando. Enfrente de toda la clase, Matthew levantó la vista. Su mirada fue primero a Dawson, porque si alguien perdería el control, sería él. Pero Dawson también estaba viendo alrededor del salón en busca de la fuente de la fricción y estática en el aire. Venía de mí. Yo iba a estallar. Automáticamente cerré mi libro y lo metí en el bolso. Sin perder tiempo, me paré en mis piernas temblorosas. Mi piel se sentía como si estuviera vibrando. Y tal vez era por una frecuencia baja. Energía violenta rodó por mi cuerpo. Sólo una vez había sentido esto y fue cuando Blake... Pasé a Matthew, incapaz de responder su mirada llena de preocupación, e hice caso omiso a las miradas curiosas. Corriendo del salón, tomé varias respiraciones profundas para tratar de calmarme. Los casilleros grises estaban borrosos a mí alrededor. Las conversaciones fueron silenciadas y sonaban muy lejanas. ¿A dónde iba? ¿Qué iba hacer? Ir con Daemon estaba fuera de cuestión, porque justo ahora era la última cosa que necesitábamos. Comencé a caminar, mis dedos estaban apretados fuertemente contra la correa de mi bolso. Sentía... sentía que iba a vomitar. Ira y

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nauseas combinadas. Me dirigí hacía el baño de mujeres que estaba al final del pasillo. —¡Katy! ¿Estás bien? Espera. El piso se movía debajo de mí, pero seguí caminando. Blake me alcanzó, agarrándome del brazo. —Katy— —¡No me toques! —Me solté de su agarre, horrorizada... simplemente horrorizada—. No vuelvas a tocarme. Se me quedó viendo, las líneas de su rostro se tensaron con enojo. — ¿Cuál es tu problema? Una sensación terrible me atravesó, desgarrando con sus garras en mis entrañas. —Lo sé, Blake. Lo sé. —¿Sabes qué? —Parecía confundido—. comenzando a brillar, tienes que calmarte.

Katy

tus

ojos

están

Di un paso hacia él pero me obligué a detenerme, estaba tan cerca de perder el control. —Tú…tú eres un fenómeno. Sus cejas se alzaron. —De acuerdo, tendrás que darme una mejor explicación que eso, porque no tengo idea qué te hice. El pasillo estaba vacío por el momento, pero no era un lugar para entrar en este tipo de conversación. Me volteé hacía las escaleras. Blake me siguió y una vez que las puertas se cerraron detrás de nosotros, me volví hacía él. No era la primera vez que lo golpeaba. Una ráfaga de energía, que probablemente parecía el golpe de un Taser, lo golpeó en el pecho. Blake se tambaleó hacia atrás con la puerta, su boca estaba abierta mientras sus brazos y piernas se crisparon. —¿Qué? —Jadeó—. ¿Por qué fue eso? La estática crujía en mis dedos, quería hacerlo de nuevo. —Has estado durmiendo en mi cama. Blake se enderezó, frotándose con una mano el pecho. La tenue luz procedente de la ventana bailaba en su rostro. —Katy, yo… —No me mientas acerca de eso. Sé que lo has hecho. Olí tu colonia. Está en mis almohadas. —La bilis golpeaba contra mi garganta y el impulso de arremeter duro contra él, me llegó fuertemente—. ¿Cómo has podido? ¿Cómo has podido hacer algo tan escalofriante y repugnante?

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Algo brilló en sus ojos. ¿Dolor? ¿Ira? No sabía ni me importaba. Lo que él hizo estaba tan mal en tantos niveles que órdenes de restricción son emitidas usualmente como respuesta. Blake pasó sus dedos por su cabello. —No es lo que piensas. —No lo es. —Solté una breve carcajada—. No sé qué más podría ser. Viniste a mi casa y a mi cuarto sin ser invitado, tú... te metiste en la cama conmigo, eres un enfermo hijo de… —¡No es lo que piensas! —casi gritó y la fuente dentro de mí se animó un poco más, en respuesta a la explosión—. He estado vigilando todas las noches por los Daedalus. Patrullo la zona como Daemon y los otros Luxen. Me burlé. —Ellos no entran en mi cama, Blake. Me devolvió la mirada tan descaradamente que quería golpearlo. — Lo sé. Como te dije, eso... nunca fue mi intención. Fue un accidente. Abrí la boca sorprendida. —¿Te resbalaste y caíste en mi cama? Porque no entiendo cómo pudiste por accidente terminar en ella. Sus mejillas se tiñeron de rojo. —Revisé en la calle y adentro, solo para estar seguro. Los híbridos como ya sabes pueden estar en tu casa Katy. Lo mismo pasaría con los Daedalus si ellos quisieran. ¿Qué habría hecho si Daemon hubiera estado ahí? Entonces me di cuenta... y me sentí enferma de nuevo. —¿Cuánto tiempo patrullas en la noche? Se encogió de hombros. —Un par de horas. Así que él habría sabido si Daemon había estado la mayor parte del tiempo, y el resto fue pura suerte. A una parte de mí le habría gustado que hubiera tratado cuando Daemon estaba aquí. Él no podría estar caminando derecho por un par de meses. Había una buena posibilidad de que saliera de aquí cojeando. Blake me veía como si estuviera viendo por donde iban mis pensamientos. —Después de que revisé el interior de tu casa, yo... yo no sé qué paso. Tenías pesadillas. Me preguntaba por qué. Había pervertidos durmiendo en la cama conmigo. —Yo solo quería consolarte. Eso es todo. —Se apoyó en la pared, debajo de la ventana cerrando los ojos—. Supongo que me quedé dormido.

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—Esto no ha sido la única ocasión. No es que si hubiera sido una sola vez estaría bien. ¿Entiendes eso? —Lo sé. —Abrió un poco los ojos—. ¿Se lo vas a decir a Daemon? Negué con la cabeza. Podía manejar esto. Me ocuparía de esto. —Él te mataría en cuanto supiera y luego te pondría en manos de Daedalus. La tensión de su cuerpo se fue. —Katy, lo siento. No es tan raro ya que— —¿No es raro? ¿Estás hablando en serio? No, no me contestes, no me importa. —Di un paso hacia delante con mi voz temblando—. No me importa si solo estabas preocupado y vigilabas. No importa si mi casa está en llamas. No entrarás de nuevo. Y te aseguro como el infierno que no dormirás en mi cama de nuevo. Tú besaste... —tomé una fuerte respiración. El crudo, feo y negro sentimiento estaba de vuelta, trepando por mi garganta—. No me importa. No quiero estar cerca de ti, más de lo necesario. ¿Entendido? Quiero que te alejes de mí. No más de vigilar o cualquier cosa. El dolor brilló en sus ojos, y por un largo momento parecía como si fuera a protestar. —Está bien. Caminé hacía la puerta, todo mi cuerpo temblaba. Me detuve y lo enfrenté, tenía la cabeza agachada y pasaba una mano por las puntas de su cabello. —Si haces de nuevo lo que has estado haciendo, te lastimaré. —La emoción obstruía mi garganta—. No me importa lo que pase, te haré daño. *** Superar mi descubrimiento era difícil de hacer. Alternaba entre el deseo de tomar un baño caliente y el coraje tan potente que pude sentirlo el resto del día. Por suerte, tuve la oportunidad de convencer a Matthew que Blake me molestó porque era simplemente Blake, lo que explicaba porque Blake me había seguido. Convencí a Lesa que no me sentía bien y que por eso había salido corriendo de la clase, haciendo que señalara que era un obstáculo para mis planes de la tarde. Planes que ya se habían arruinado.

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No tenía intención de traer esto con Daemon. Él perdería su siempreamorosa mente y por mucho que lo odiará, necesitábamos a Blake. Habíamos llegado muy lejos para ser capturados por ellos. Tampoco estaba dispuesta a arriesgar el rescate de Beth. Cada vez que pensaba en eso en el día, mi piel se ponía de gallina. Yo había pensado que era Daemon todas esas veces o un sueño, pero debería haberlo sabido. No sentí ni una sola vez la conexión cálida que tenía con él y que se hacía presente cada que Daemon estaba cerca. Debería saber que Blake era el fenómeno más grande que había imaginado. De camino a casa, me detuve en la oficina de correos. Daemon saltó del carro y me siguió. A tres pasos de la puerta, él me agarró por detrás de la cintura y me cargó. Me dio la vuelta tan rápido que mis piernas parecían un pequeño molino de viento. Una mujer y su hija que venían saliendo de la oficina de correos, evitando por poco chocar con mis piernas. Ella se rió y estaba segura que era por la sonrisa que Daemon tenía. Cuando él me puso de pie y me dejó ir, caminé inestablemente a través de la puerta. Él se rió. —Te ves un poco borracha. —No gracias a ti. Dejó caer un brazo sobre mi hombros, al parecer estaba en un modo juguetón. Nos detuvimos en el código postal de mi mamá y saqué los paquetes. Algunos eran compras que había hecho, la mayoría era correo basura. Daemon me quitó el paquete amarillo de mis manos. —¡Oh! ¡Libros! ¡Tienes libros! Me reí mientras varias personas que estaba esperando en la fila miraban sobre sus hombros. —Entrégamelos. Los apretó contra su pecho. —Mi vida ahora está completa. —Mi vida estaría completa si pudiera publicar una reseña en algo que no sea en las computadoras de la biblioteca. Lo hice como dos veces por semana, desde que mi última laptop fue al gran cielo de las computadoras. Daemon siempre iba conmigo, en sus palabras, él estaba ahí para "aprobar" mis comentarios. En otras palabras, él era una gran distracción.

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Tomando el resto del correo de mis manos, besó mi cuello. —¿No sería eso agradable? Pero creo que ya has agotado la asignación que tenía tu mamá para laptops. —Tampoco fue mi culpa. —Le había escondido recientemente mi destruida laptop. Ella se volvería loca si la encontrara. —Cierto. —Abrió la puerta para una anciana que iba a pasar y la sostuvo hasta que pasé—. Pero puedo apostar que vas a la cama cada noche soñando con una nueva y brillante computadora portátil. Una cálida brisa removió suavemente los mechones de mi cabello mientras me detenía en el carro. —¿Soñar con algo más además de ti? —Mientras sueñas conmigo. —Me corrigió, poniendo el correo en el asiento trasero—. ¿Qué es lo primero que harías si tuvieras una laptop nueva? Dejándolo que tomará las llaves de mi mano, me fui al asiento del copiloto y pensé sobre ello. —No lo sé. Probablemente la abrazaría y le prometería que no voy a dejar que nada malo le pase. Se rió nuevamente, sus ojos brillando. —De acuerdo, ¿y además de eso? —Hacer un blog agradeciendo a los Dioses de las laptops de que me otorgaron una. —Se me escapó un suspiro, porque esa sería la única forma que pudiera tener una—. Tengo que conseguir un trabajo. —Lo que necesitas hacer es aplicar para la universidad. —Tú no lo has hecho —le señalé. Me miró de reojo. —He estado esperando por ti. —Colorado —dije, y cuando él asintió con la cabeza, la expresión horrorizada de mi madre apareció en mi cabeza—. Puede que mi mamá se asuste. —Creo que ella estará feliz con el hecho de que vayas a la universidad. Él tenía razón en eso, pero el asunto de la universidad parecía en el aire en este momento. No sabía qué pasaría con nosotros la próxima semana, por no hablar de los meses que venían en camino, pero tenía buenas calificaciones y había estado viendo varias becas en las que pudiera matricularme para la primavera del próximo año. En Colorado... Y sabía que Daemon había visto los folletos de la universidad. La perspectiva de ir con él a la universidad como

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adolescentes normales era atractiva. El problema era poner todas mis esperanzas y al final no ser capaz de hacer algo como que eso apestaría mucho. Mi casa estaba silenciosa y un poco calurosa. Abrí una ventana de la sala mientras Daemon se servía un vaso de leche. Cuando entré a la cocina se estaba limpiando la boca con el dorso de la mano, su pelo estaba revuelto y tenía los ojos verdes como las plantas en primavera, su movimiento hizo que su playera se apretará sobre sus bíceps y pecho. Contuve el aliento. La leche hace un buen cuerpo. Me sonrió maliciosamente. Poniendo el vaso sobre el mueble se movió tan rápido que no lo vi hasta que estaba frente a mí, tomando mis mejillas entre sus manos. Me encantaba que él estuviera aquí conmigo. Solía pensar la súper velocidad alienígena lo hacía para molestarme, pero era su estado natural. Actuar a una velocidad humana disminuía su energía. Entonces me besó, y sabía a un poco de leche con algo más rico, exuberante y suave. No me había dado cuenta que me estaba llevando hacía atrás y que estábamos al pie de las escaleras hasta que me levantó sin romper el beso. Pensé que el asunto con Blake arruinaría esta tarde, pero sobrestimé el magnetismo de Daemon y sus besos. Enrolle mis piernas alrededor de su cintura, deleitándome tocando sus músculos. No se detuvo en lo alto de las escaleras, siguió y los besos cada vez eran más profundos, mi corazón latía rápidamente. Empujó la puerta de mi cuarto y entonces mi corazón estaba saltando porque estábamos en mi habitación y nada nos interrumpiría, los nervios me envolvieron. Daemon levantó su cabeza. Una media sonrisa apareció en sus labios y me puse de pie, respirando rápidamente. Observé aturdida como caminaba y se sentaba al borde de la cama, sus dedos lentamente soltaron los míos, dejando un rastro por toda mi palma. Sentía un hormigueo por donde él me había tocado. Luego miró mi escritorio. Seguí su mirada y parpadeé, pensando que estaba viendo un espejismo en mi recamara, porque no podía creer lo que había ahí. Descansando en mi escritorio estaba una MacBook Air con una funda rojo cereza.

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—Yo... —no sabía que decir. Mi cerebro no funcionaba. ¿Estábamos en la casa correcta? Miré a mi alrededor y decidí que si estábamos en mi casa. Di un paso hacía el escritorio y me detuve. —¿Es para mí? Una lenta sonrisa se deslizó por su bello rostro, llegando hasta sus ojos. —Bueno está en tu escritorio, entonces... Mi corazón tartamudeó. —Pero no entiendo... —Verás, hay una tienda llamada Apple fui ahí, y elegí una. Pero no tenían ninguno en almacén. —Se detuvo asegurándose de que estaba escuchándolo, lo único que podía hacer era mirarlo—. Entonces ordené uno, mientras tanto pedí una funda, me tomé algunas libertades ya que la prefiero roja. —¿Pero por qué? Rió suavemente. —Hombre, me gustaría que pudieras ver tu cara. Puse mis manos sobre mis mejillas. —¿Por qué? —Porque no tenías una y sé lo mucho que la usas y lo que significa para ti. Usar las computadoras de la escuela no es para ti. —Se encogió de hombros—. Y nosotros no hicimos nada en San Valentín así que... aquí estamos. Me di cuenta que él había estado planeando esto durante todo el día. —¿Cuándo la pusiste aquí? —Esta mañana, después de que te fuiste a la escuela. Tomé una profunda respiración, había estado más de cinco segundos en el modo de chica-fan. —¿Y tú conseguiste esto para mí? ¿Una MacBook Air? Esas laptops cuestan mucho dinero. —Gracias a los contribuyentes, los fondos de dinero del DOD quienes nos regresaron el dinero. —Se rió de mi expresión—. Y yo guardé el dinero. Tengo una pequeña fortuna guardada. —Daemon, es demasiado. —Es tuyo. Mi mirada fue de nuevo hacía la Mac como si fuera mi propia meca. ¿Cuántas veces desde que pude deletrear laptop soñé con una MacBook? Quería llorar y reír al mismo tiempo. —No puedo creer que hayas hecho esto.

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Se encogió de hombros nuevamente. —Lo mereces. Algo adentro de mí se rompió, abrace a Daemon, quien rió y envolvió sus brazos en mi cintura. —Gracias. Gracias —dije una y otra vez, en medio de una lluvia de besos cortos por toda su cara. Echó la cabeza hacia atrás en el edredón, riendo. —Vaya, eres bastante fuerte cuando estás emocionada. Me paré sonriéndole, su rostro estaba un poco confuso. —No puedo creer que hayas hecho esto. Una expresión de satisfacción llenó su rostro. —No tenías idea, ¿verdad? —No, pero esto es por lo que me motivabas a mantener las cosas del blog —golpeé juguetonamente su pecho—. Eres... Cruzó sus brazos detrás de la cabeza. —¿Qué soy? —Increíble. —Me incliné y lo besé—. Eres increíble. —Eso es lo que te he estado diciendo por años. Me reí contra sus labios. —En serio, sin embargo, tú no debiste hacerlo. —Quería hacerlo. No sabía qué decir, a parte de gritar con todo lo que daban mis pulmones. Tener una MacBook es como tener Navidad y Halloween en uno. Bajó sus pestañas. —Está bien, sé lo qué quieres hacer, ve a jugar. —¿Estás seguro? —Mis dedos me picaban por ir a explorarla. —Sí. Chillando, lo besé una vez más y salté de la cama. Traje la súperligera laptop a la cama y me senté junto a Daemon. La siguiente hora me familiaricé con los programas y pasé por diferentes fases de sentirme guay e inteligente por tener una MacBook Air. Daemon se inclinó sobre mi características—: Ahí está la webcam.

hombro,

señalando

ciertas

Grité y luego sonreí cuando nuestros rostros aparecieron en la pantalla. —Debes hacer tu primera publicación justo ahora. Apreté el botón rojo de grabar y grité. —Tengo una MacBook Air.

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Daemon rió divertido mientras enterraba su cabeza en mi cabello. — Eres una inepta social. Apreté el botón de parar y me di cuenta de la hora que era. La batería de la laptop había bajado, la dejé a un lado de nosotros y pasé mis brazos por su cuello una vez más. —Gracias. Él me bajó y alzó la mano, metiendo el pelo detrás de mi oreja. Su mano se detuvo. —Me gusta cuando eres feliz, y si puedo hacer algo pequeño para que lo seas, entonces lo haré. —¿Algo pequeño? —Pregunté sorprendida—. Esto no es algo pequeño, esto tuvo que costarte— —Eso no importa. Tú eres feliz. Yo soy feliz. Mi pecho se hinchó de felicidad. —Te amo. Lo sabes ¿verdad? Una sonrisa arrogante se formó en sus labios. —Lo sé. Esperé. Nada. Rodando los ojos me senté del otro lado de él y me quité los zapatos. Mirando por la ventana de la habitación, no vi nada más que un hermoso cielo azul. Era lo suficientemente agradable para usar unas sandalias. ¡Sandalias! —Nunca lo vas a decir, ¿verdad? —¿Decir qué? —La cama se movió cuando él se sentó, poniendo sus manos en mis caderas. Lo miré por encima de mi hombro, espesas pestañas cubrían sus ojos. —Ya sabes qué. —¿Hmm? —Sus manos recorrieron por mi costado, distrayéndome como de costumbre. Eso puede molestar a algunas chicas, que sus novios nunca les digan la palabra con tres-letras. Con cualquier otro chico, puede que me molestará, también, para hacer honesta, pero con Daemon, bueno, esas palabras nunca sería fáciles de decir para él, a pesar de que no tenía ningún problema en demostrármelo. Y yo estaba bien con eso. No quiere decir que no lo iba a molestar acerca de eso, sin embargo. Me dio un beso en la mejilla y se levantó de la cama. —Me alegro que te haya gustado. —Lo amo. Daemon alzo una ceja.

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—En serio, me encanta no puedo agradecerte lo suficiente. Ahora él agitó esta ceja. —Estoy seguro que sí puedes. Me puse de pie y lo empujé suavemente, mientras buscaba con la mirada mis sandalias. No había buscado nada desde la noche que Carissa estuvo aquí. Seguía encontrando cosas que había guardado en lugares extraños. Agachándome, levanté el borde de mi edredón de lunares y me asome a la-tierra-de-nadie bajo mi cama. Varias hojas de cuaderno tiradas en el piso. Calcetines enrollados por todas partes. Un zapato junto a un par de revistas. El otro zapato no se veía dónde estaba, parecía que él zapato había huido con la mitad de los calcetines, ya que parecía que ninguno tenía par. Las sandalias estaban justo en medio, me agaché para tratar de agarrarlos, golpeando el suelo. —¿Qué estás haciendo? —Me preguntó Daemon. —Tratando de alcanzar mis sandalias —¿Esta realmente difícil? Ignorándolo, me concentré en los zapatos y agarrarlos. Un segundo después, agarré el primero y cuando tomé el segundo mi mano choco con algo cálido y suave rebotó en mi palma. —¿Qué de...? Poniendo las sandalias de lado, tenté alrededor hasta que mi mano sostuvo en el objeto. Salí de debajo de la cama y me senté, abriendo mi mano. —Dios mío —dije. —¿Qué? —Daemon se arrodilló a mi lado, y respiró pesadamente—. ¿Es lo que creo qué es? —Descansando en mi mano había una brillante piedra negra con una raya roja atravesando el centro como una vibrante llama roja. Debe haber sido de Carissa y aunque la parte del brazalete no estaba unido y debió ser destruido junto con su cuerpo, esto sobrevivió. Tenía en la mano una pieza de opal.

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31 Traducido por pau_07 Corregido por Verito

Nos miramos el uno al otro como dos estúpidos, y luego entramos en acción. Tomando la piedra que era un poco más grande que una moneda, bajamos las escaleras. Nuestros corazones recuperándose a su ritmo. Le entregué la piedra. —Intenta algo, como esa cosa de reflexión. Daemon, quien probablemente había estado añorando un pedazo de ópalo desde que se enteró de lo que podía hacer, no se negó. Envolvió su mano a su alrededor, la concentración apretando la línea de su boca. Al principio no pasó nada, y entonces un débil resplandor rodeó el contorno de su cuerpo. Como cuando Dee se emocionó y su brazo centelleó y se desvaneció, pero entonces el brillo se extendió por todo su cuerpo y él desapareció. Desapareció por completo. —¿Daemon? —Una suave risa vino desde la proximidad del sofá. Entrecerré los ojos. —No te puedo ver. —¿En absoluto? Negué con la cabeza. Extraño. Él estaba aquí, pero no podía verlo. Retrocediendo, me obligué a concentrarme en el sofá. Entonces me di cuenta de la diferencia. En frente del cojín del medio y detrás de la mesa de café, el espacio era distorsionado. Más o menos ondulado, como ver agua a través de un vaso, y supe que tenía que estar de pie ahí, mezclándose como un camaleón. —Oh por Dios, eres completamente como Depredador. Hubo una pausa y entonces—: Esto es tan genial. —Momentos después reapareció, sonriendo como un niño que acaba de recibir su primer videojuego —. Dios, completamente me voy a escabullir en tu baño como el hombre invisible.

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Puse los ojos en blanco. —Entrégame el ópalo. Riendo, lo entregó. La piedra estaba a temperatura corporal, lo cual pensé era raro. —¿Quieres escuchar algo más loco que yo siendo completamente invisible? A duras penas me quito energía. Me siento bien. —Vaya. —Le di vuelta a la piedra—. Tenemos que probar esto. Tomando la piedra, Daemon y yo nos dirigimos al lago. Teníamos unos quince minutos antes de que alguien más se apareciera. —Inténtalo —dijo Daemon. Sosteniendo el ópalo en mi mano, no estaba segura de qué intentar. Lo más difícil y lo que tomó más fuerza era usar la Fuente como arma. Así que decidí irme con eso. Me concentré en el asalto que sentí y esta vez se sintió diferente… potente y consumidor. Aprovecharla se hizo más rápido, más fácil, y en segundos, una bola de luz roja y blancuzca apareció por encima de mi nano libre. —Genial —dije sonriendo—. Esto es… diferente. Daemon asintió. —¿Te sientes cansada o algo? —No. —Y esto normalmente me secaba con una rapidez bastante increíble, así que el ópalo realmente tuvo un impacto. Entonces tuve una idea. Dejando que la Fuente se esfumara, busqué en la tierra y encontré una pequeña rama. Llevándola a la orilla del lago, apreté el ópalo en una mano. — Nunca pude hacer la cosa de calentar-hasta-el-fuego. Me quemé los dedos bastante mal la última vez que lo intenté. —¿Deberías estar intentándolo ahora, entonces? Ah, buen punto. —Pero estás aquí para sanarme. Daemon frunció el ceño. —La peor lógica del mundo, Kitten. Sonreí mientras me concentraba en la rama. La Fuente se encendió nuevamente, viajando a lo largo del delgado y torcido cuerpo de la rama, encerrándola. Un segundo después, el palo colapsó en una réplica de cenizas, la rama se vino abajo. —Uh —dije. —Eso no era fuego, pero estuvo bastante malditamente cerca. Nunca había hecho algo así antes. Tenía que ser el ópalo mejorando la genialidad extraterrestre, porque acababa de convertir un palo en Pompeya.

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—Déjame tenerla —dijo Daemon—. Quiero ver si tiene algún efecto en el ónix. Entregándosela, lo seguí a la pila de ónix, limpiando la ceniza de mis dedos. Sosteniendo el ópalo en una mano, descubrió las piedras y, apretando la mandíbula, cogió una. No pasó nada. Todos nosotros habíamos desarrollado una tolerancia a las rocas, pero por lo general había un jadeo o una mueca de dolor. —¿Qué está pasando? —pregunté. Daemon levantó la barbilla. —Nada… no siento nada. —Déjame intentar. —Intercambiamos y él tenía razón. La picadura del ónix no estaba allí. Nos miramos el uno al otro—. Santa mierda. Pasos y voces llegaron al claro. Daemon apagó el ópalo, deslizándolo en su bolsillo. —No creo que debamos dejar que Blake vea esto. —Sin duda —estuve de acuerdo. Nos dimos la vuelta cuando Matthew, Dawson y Blake aparecieron en el borde del bosque. Sería interesante ver si el ópalo tenía algún efecto en el bolsillo de Daemon o si teníamos que estarlo tocando físicamente. —Hablé con Luc —anunció Blake mientras todos estábamos de pie alrededor del ónix—. Está bien con este domingo, y creo que estaremos listos para entonces. —¿Crees? —dijo Dawson. Él asintió con la cabeza. —O va a funcionar o no. El fracaso no era una opción. —¿Entonces el domingo después del baile? —¿Ustedes van al baile? —preguntó Blake, frunciendo el ceño. —¿Por qué no? —dije a la defensiva. Los ojos de Blake se oscurecieron. —Sólo parece como una cosa estúpida por hacer la noche anterior. Deberíamos pasar el sábado entrenando. —Nadie pidió tu opinión —dijo Daemon, con las manos curvándose en puños. Dawson se acercó más a su hermano. —Una noche no va a hacerle daño a nadie.

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—Yo tengo obligaciones en el baile —dijo Matthew, sonando absolutamente disgustado con la idea. Superado en número, Blake dejó escapar un mascullo descontento. —Bien. Lo que sea. Entonces empezamos, y mantuve los ojos fijos en Daemon cuando llegó su turno. Cuando tocó el ónix, inmediatamente se estremeció pero resistió. A menos que estuviera fingiendo, el ópalo tenía que estar en contacto con la carne. Bueno saberlo. Durante el siguiente par de horas, hicimos nuestras rondas con el ónix. Yo estaba empezando seriamente a pensar que el control de mis dedos y músculos nunca serían lo mismo. Blake mantuvo la distancia de diez pies requerida y no trató de hablar conmigo. Me gustaba pensar que mi discusión de la venida de Jesús le había llegado. Si no… bueno, dudo que hubiera sido capaz de controlarme. A medida nos separábamos por la noche, me quedé atrás con Daemon. —No funcionó en tu bolsillo, ¿verdad? —No. —Sacó la cosa—. Voy a esconder esto en algún lado. Ahora mismo, no creo que necesitemos a nadie peleando por ella o cayendo en manos equivocadas. Estuve de acuerdo. —¿Crees que estamos listos para este domingo? —Mi estómago se revolvió pensando en ello, sin importar cuánto tiempo hubiera sabido que este día estaba llegando. Daemon deslizó el ópalo de regreso en su bolsillo y luego me reunió en sus brazos. Cada vez que él me abrazaba, siempre se sentía increíblemente bien y me preguntaba cómo podía haberlo negado por tanto tiempo. —Vamos a estar tan listos como nunca lo estaremos. —Rozó su mejilla a lo largo de la mía y me estremecí, cerrando los ojos—. Y no creo que podamos mantener a Dawson fuera por mucho más tiempo. Asentí y envolví mis brazos a su alrededor. Ahora o nunca. Curiosamente, en ese momento, me sentía como si no tuviéramos suficiente tiempo, a pesar de que habíamos estado practicando por meses. Tal vez no era eso. Tal vez sólo sentía que no teníamos suficiente tiempo juntos. ***

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El sábado, Lesa y yo subimos en la parte trasera del Jetta de Dee. Con las ventanas bajadas, disfrutamos la temporada de temperaturas cálidas. Hoy Dee también parecía diferente. No era el vestido de verano tan rosado que llevaba puesto, a la par con un cárdigan negro y sandalias de tirantas. Su cabello estaba recogido en una cola de caballo y su grueso cabello caía por su espalda, revelando un rostro perfectamente simétrico que llevaba una sonrisa fácil—no con la que estaba tan familiarizada y extrañaba dolorosamente, pero casi. Estaba más ligera de alguna forma, sus hombros menos tensos. Ahora mismo, tarareaba una canción de rock en la radio, acelerando alrededor de los autos como conductor de Nascar. Hoy era un punto de inflexión. Lesa sujetó la parte posterior del asiento de Ash, con el rostro pálido. —Uh, Dee, te das cuenta de que este es una zona restringida, ¿no? Dee sonrió en el espejo retrovisor. —Creo que es una sugerencia, no una regla. —Creo que es una regla —aconsejó Lesa. Ash soltó un bufido. —Dee piensa que los signos de ceda el paso también son una sugerencia. Me reí, preguntándome cómo podría haber olvidado la terrible conducción de Dee. Normalmente también estaría agarrada a un asiento o manija, pero hoy no me importaba mientras nos llevara a la tienda en una sola pieza. Y lo hizo. Y sólo evitamos aniquilar por poco a una familia de cuatro y un bus turístico religioso una vez. La tienda estaba en el centro, ocupando una vieja casa adosada. Ash arrugó su nariz respingada mientras sus tacones tocaban la graba en la que aparcamos. —Sé que parece menos que sabroso desde afuera, pero realmente no está mal. Tienen vestidos geniales. Lesa estudió el antiguo edificio de ladrillo, dudosa. —¿Estás segura? Pavoneándose delante de ella, Ash lanzó una sonrisa traviesa sobre su hombro. —Cuando se trata de ropa, nunca te voy a guiar mal. —Luego frunció el ceño y extendió la mano, agitando sus uñas pintadas de verde sobre la camisa de Lesa—. Tenemos que ir de compras algún día.

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La boca de Lesa cayó abierta al tiempo que Ash se giraba y se dirigía hacia la puerta trasera que llevaba un letrero de ABIERTO en elegante caligrafía. —Voy a golpearla —dijo Lesa en voz baja—. Tú sólo mira. Voy a romper esa linda nariz suya. —Trataría de resistir ese impulso si fuera tú. Ella sonrió. —Podría tomarla. Ah, no, no podría. Encontrar vestidos no tomó mucho tiempo. Ash se fue con uno que a duras penas cubría su trasero, y yo encontré un vestido rojo realmente genial que simplemente sabía haría babear a Daemon. Después, nos dirigimos a Smoke Hole Diner. Salir a comer con Lesa se sintió bien, y Dee estando allí fue como el proverbial glaseado del pastel. ¿Ash? No estaba tan segura acerca de esa parte. Pedí una hamburguesa mientras que Ash y Dee ordenaron prácticamente todo en el menú. Lesa fue por un sándwich de queso a la plancha y algo que me pareció totalmente asqueroso. —No sé por qué bebes café helado. Simplemente puedes pedir un café normal y dejarlo enfriar. —Simplemente no es lo mismo —respondió Dee mientras la mesera bajaba nuestros refrescos—. Diles, Ash. La Luxen rubia levantó la mirada con sus pestañas ridículamente largas. —El café helado es más sofisticado. Hice una mueca. —Seré incivilizada con mi café caliente. —¿Por qué eso no me sorprende? —Ash arqueó una ceja y volvió su atención a su nuevo teléfono celular. Sacándole la lengua, sofoqué una risita cuando Lesa me dio un codazo. —Sigo pensando que debería haber conseguido las alas transparentes para mi vestido. Dee sonrió. —Eran lindas. Asentí, pensando en que Daemon las hubiera amado. Lesa tiró de sus rizos fuera de su rostro. —Ustedes tienen suerte de que encontraron vestidos en este corto plazo.

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Dado que ella y Chad habían hecho planes para ir como personas normales hace meses, ella había conseguido su vestido de una tienda en Virginia. Había ido más que todo por el camino. Mientras la conversación seguía y Dee empezaba a hablar de su vestido, me recosté contra la cabina. Tristeza corría a través de mí, seguida de recuerdos agridulces. Pensé que conocía a Carissa, pero realmente no lo hacía. ¿Había conocido a un Luxen? ¿O había sido recogida y usada por Daedalus? Meses habían pasado y no ha habido respuestas; el único recordatorio era el pedazo de ópalo que había descubierto bajo mi cama. Algunos días no había sentido nada más que ira, pero hoy, dejé que se deslizara de mis hombros con una respiración profunda. En lo que Carissa se había convertido no podía empañar sus recuerdos para siempre. Ash sonrió. —Estoy penando que mi vestido será un éxito. Lesa suspiró. —No sé por qué simplemente no vas desnuda. Ese pequeño vestido negro que encontraste es pequeño y nada más. —No la tientes —dijo Dee, sonriendo mientras nuestra comida era entregada en nuestra mesa. —¿Desnuda? —Ash arrastró las palabras—. Estos bienes no se muestran de forma gratuita. —Sorprendente —murmuró Lesa en voz baja. Fue mi turno para darle un codazo. —Así que ¿vas al baile con alguien? —Preguntó Lesa, ignorándome mientras agitaba su sándwich queso a la parrilla a Dee—. ¿O vas a ir sola? Dee se encogió de hombros. —No iba a ir, sabes, por… Adam, pero es mi último año, así que… quería ir. —Hubo una pausa mientras empujaba su pollo tierno alrededor de su cesta—. Voy a ir con Andrew. Casi me ahogo en mi refresco. Lesa se quedó boquiabierta. Nos quedamos mirándola. Sus cejas se levantaron. —¿Qué? —No estás… como, saliendo con Andrew, ¿cierto? —las mejillas de Lesa flamearon—las de Lesa—. Digo, si lo estás, bien y por qué no. De ese río. —No. Dios, no. Eso sería demasiado extraño para los dos. Somos amigos. —Andrew es un cretino —Lesa dijo lo que yo estaba pensando.

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Ash soltó un bufido. —Andrew tiene gusto. Por supuesto que ustedes pensarían que es un cretino. —Andrew ha cambiado mucho. Estaba ahí para mí y viceversa. —Y Dee tenía razón. Andrew se había calmado un poco. Todos habían cambiado—. Simplemente vamos como amigos. Gracias a Dios, porque a pesar de que no quiero juzgar, Dee enganchándose con el hermano de Adam sería demasiado raro. Y luego Ash soltó la bomba de todas las bombas mientras yo masticaba una papa frita. —Tengo una cita —dijo. Creo que tal vez desarrollé un problema de audición. —¿Con quién? Una delicada ceja se arqueó. —Nadie que conozcas. —Es… —me contuve—. ¿Es de por aquí? Dee se mordió el labio. —Es un estudiante de primer año de Frostburg. Lo conoció en el centro comercial de Cumberland hace unas semanas. Pero eso no respondió a la pregunta que quemaba por ser hecha. ¿Era humano? Dee debió leer que me estaba muriendo por saber en mis ojos, porque asintió con la cabeza y sonrió. Casi se me cae mi refresco. Santa carretera llévame a casa, porque esta era una realidad alternativa si Ash iba al baile con un humano… un vulgar y mediocre viejo humano. Ash puso en blanco sus ojos azul zafiro. —No sé por qué ustedes me están mirando como si estuvieran en el lado equivocado del especial. — Metió otra fritura en su boca—. Nunca iría sola al baile. Por ejemplo… —Ash —dijo Dee, entrecerrando los ojos. —Fui con Daemon al baile el año pasado —continuó, y mi estómago se retorció en nudos, lo cual se hizo peor por la sonrisa secreta que adornaba sus carnosos labios—. Esa fue una noche que nunca olvidaré. Quería golpearla. Tomando una profunda respiración, forcé una sonrisa. —Es curioso porque Daemon no ha mencionado esa noche. Los ojos de Ash brillaron en advertencia. —No es del tipo de besa y cuenta, querida. Mi sonrisa se volvió frágil. —Eso lo sé.

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Recibió mi mensaje y gracias a Dios esa conversación fue abandonada y Dee empezó a hablar sobre un programa de TV que estaba viendo, que de alguna manera provocó otra discusión entre Ash y Lesa sobre quién era el chico más ardiente del programa. Estoy bastante segura de que esas dos discutirían por el color del cielo. Me puse del lado de Lesa. En el auto en el camino de regreso, Lesa se volvió hacia mí. — Entonces, ¿Daemon y tú consiguieron una habitación de hotel o algo? —Uh, no. ¿Las personas en serio hacen eso? Lesa se echó hacia atrás y se rió. —Sí. Chad y yo conseguimos una en el Fort Hill. En el frente de asiento de pasajero, Ash rió por lo bajo. —¿Tú qué vas a hacer, Ash? —preguntó Lesa, sus ojos afilados—. ¿Planeas quedarte en el baile y golpear a la reina del baile? Ash se rió en su asiento pero no dijo nada. —De todas formas —Lesa arrastró las palabras—. Daemon y tú no han hecho nada todavía, ¿verdad? El baile… —¡Oye! —gritó Dee, sorprendiéndonos—. ¿recuerdas?, no quiero escuchar sobre esto.

Estoy

sentada

aquí

—Tampoco yo —murmuró Ash. Ajenas a ellas, Lesa miró y esperó. De ninguna manera iba a responder esa pregunta. Si mentía y decía que sí, marcaría a Dee de por vida y si decía la verdad, estaba segura de que Ash entraría en una detallada sinopsis de sus pasadas actividades sexuales con él. Finalmente Lesa lo dejó, pero eso era todo por lo que pensaba agradecerle. Suspiré, mirando por la ventana. No era como si estuviéramos listos, supongo. Digo, ¿cómo sabes que estás realmente listo? No creo que alguien en serio lo haga. El sexo no era algo que pudieras planear. O pasaba o no. ¿Conseguir una habitación de hotel con la expectativa de tener sexo? Los hoteles eran tan… desagradables. Parte de mí se preguntaba si había estado viviendo en una cueva o algo, pero no lo había hecho. En la escuela, en medio de las clases, había escuchado a otras chicas hablar sobre las cosas que esperaban y planeaban luego del baile. También había escuchado hablar a los chicos. Pero tenía otras cosas en mi mente, supuse.

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¿Y quién era yo para juzgar? Hace unos cuantos días realmente habría creído que la razón por la que Daemon quería venir a mi casa luego de clases era… para hacerlo. Pero diablos, al paso en que íbamos, tendríamos cincuenta antes de que algo como eso sucediera. Empujando todo el tema fuera de mi mente para el momento en que llegamos a casa, dije adiós a Lesa e incluso a Ash. No podía esperar hasta que viera a este humano universitario. Dee y yo nos quedamos solas. Se dirigió a su casa mientras yo me quedaba ahí como una idiota, insegura de qué decir. Pero se detuvo y entonces se dio la vuelta. Bajó sus pestañas mientras jugueteaba con las puntas de su cabello. —Me divertí hoy. Me alegro de que hubieras venido. —A mí también. Cambió su peso. —Daemon va a amar ese vestido. —¿Tú crees? —levanté la prenda en la bolsa. —Es rojo. —Sonrió, dando un paso atrás—. Tal vez antes del baile podemos reunirnos y alistarnos… ¿Cómo con un regreso a casa? —Me encantaría. —Mi sonrisa apareció tan rápido que apuesto a que me veía un poco loca. Ella asintió, y quise correr y abrazarla, pero no estaba segura si todavía estábamos ahí. Con un pequeño gesto, se dio la vuelta y se dirigió hasta su porche. Por un momento, me quedé de pie ahí con mi vestido y dejé escapar un suspiro feliz. Esto era un progreso. Tal vez las cosas nunca volverían a ser como eran, pero esto era realmente bueno. Entrando, abracé la bolsa de mi vestido y cerré la puerta de una patada. Mamá ya se había ido al trabajo, así que subí las escaleras con el vestido y lo colgué en la puerta de mi armario. Me pregunté qué me iba a hacer para la cena. Sacando mi celular, le envié a Daemon un texto rápido. ¿Q stas haciendo? Respondió unos minutos después. Con Andrew & Matthew, cenando. ¿Quieres algo? Eché un vistazo a la bolsa, recordando como de coqueto era el vestido. Sintiéndome traviesa, le mande un mensaje: A ti.

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La respuesta fue rápida como un rato, y reí. ¿En serio? Y entonces, Por supuesto, ya lo sabía. Y antes de que pudiera responder, mi teléfono sonó. Era Daemon. Contesté, sonriendo como una idiota. —Hola. —Desearía estar en casa —dijo, y un auto tocó la bocina—. Puedo estar allí en segundos. Bajando las escaleras, me detuve y apoyé contra la pared. —No. Rara vez tienes tiempo de chicos. Quédate con ellos. —No necesito tiempo de chicos. Necesito tiempo de Kitten. Mi cara enrojeció. —Bueno, puedes tener tiempo de Kitten cuando vengas a casa. Él gruñó y luego—: ¿Conseguiste un vestido? —Sí. —¿Me va a gustar? Sonreí y puse los ojos en blanco cuando me di cuenta que estaba haciendo girar mi cabello. —Es rojo, así que creo que sí. —Diablos —alguien gritó su nombre—sonaba como Andrew—y suspiró—. De acuerdo. Voy a regresar. ¿Quieres que te lleve algo? Andrew, Dawson y yo vamos a Smoke Hole. Pensé en la hamburguesa que acababa de comer. Estaría hambrienta después. —¿Tienen filete de pollo frito? —Sí. —¿Con salsa de la casa? —Pregunté a volver los pasos. La risa de Daemon era ronca. —La mejor salsa de los alrededores. —Perfecto. Quiero eso. Prometió traerme a casa una porción de un hombre hambriento y luego colgó. Primero entré a la sala de estar y solté mi celular en la mesa de café. Luego cogí uno de los libros que había conseguido la semana pasada para criticar y me dirigí a la cocina por algo de beber. Hojeando el libro, leí la propaganda y tuve que ir más despacio porque casi me estrello con la pared. Riéndome de mí misma, di un paso a través de la puerta y miré hacia arriba. Will estaba sentado en la mesa de la cocina.

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32 Traducido por Andreani Coregido por Melky2012

El libro se deslizó de mis dedos sin vida, cayendo al suelo. El golpe resonó dentro de mí, todo a mí alrededor. Solté de golpe mi aliento pero se quedó atascado en mis costillas, cerca de mi corazón que latía con fuerza. Mis ojos tenían que estar engañándome. Él no podía estar aquí. Y él no podía lucir como lo hacía. Era Will... Lo era pero no lo era. Algo estaba terriblemente mal con el hombre. Will se sentó encorvado sobre la mesa de espaldas a la nevera. La última vez que lo había visto, su cabello castaño oscuro había sido abundante y ondulado, con un toque de gris en las sienes. Partes de su cráneo brillaban bajo una fina capa de su ahora cabello café claro. Will... Will había sido un hombre guapo, pero este hombre que estaba sentado delante de mí había envejecido considerablemente. Su piel era pálida y muy ceñida alrededor de su rostro. Sin grasa o forma y me recordó a las decoraciones de esqueletos para asustar a los niños en Halloween. Algún tipo de erupción afectó su frente, como una mancha de frambuesas. Sus labios eran increíblemente delgados, al igual que sus brazos y hombros. Sólo sus ojos eran como los recordaba. Azul pálido, llenos de fuerza y determinación, fijos en los míos. Algo más afilados. ¿Resolución? ¿Odio? No estaba segura, pero lo que brillaba en ellos era más espantoso que ver una horda de Arum. Will soltó una seca risa dolorosa. —Soy un espectáculo para ojos sensibles, ¿Cierto? No supe qué hacer o qué decir. Tan extremadamente aterrador como fuera él estaba aquí, en mala forma como para hacerme alguna cosa. Esto me dio un poco de confianza.

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Se sentó bien en su silla; el movimiento pareció dolerle y dejarlo sin aliento. —¿Qué pasó contigo? —Le pregunté. Will me miró por un largo momento antes de deslizar una mano sobre la mesa. —Eres más inteligente, Katy. Es obvio. La mutación no fue permanente. Eso lo tengo claro pero no explicaba por qué él se veía como él guardián de alguna cripta. —Planeé regresar aquí después de unas semanas. Sabía que la enfermedad sería difícil… sabía que necesitaba tiempo para controlarla. Luego regresaría y seríamos una gran familia feliz. Tragué saliva. —De ninguna manera dejaría que eso pasara. —Tu madre lo quería. Mis manos se cerraron en puños. —Parecía hacerlo al inicio —Un ataque de tos agitó su frágil cuerpo y casi esperaba que se callera—. Pasaron semanas y las cosas que podía hacer... —Una débil y frágil sonrisa, dividió sus secos labios—. Mover objetos con solo agitar de mi mano, correr kilómetros sin sudar...Me sentí mejor que nunca. Todo había caído en su lugar tal y como pensaba, justo por lo que había pagado. Mi mirada horrorizada calló sobre su pecho hundido. —¿Entonces qué fue lo que te pasó? Su brazo izquierdo se crispó. —La mutación no se mantuvo, pero eso no significa que no me cambié a nivel celular. Algo que quería evitar terminó sucediendo... por la mutación. Mi cáncer—, dijo, torciendo los labios. —Mi cáncer estaba en remisión. Las estadísticas de una completa recuperación eran altas, pero cuando la mutación desapareció, esto... —Él agitó una mano débil alrededor de sí mismo. —Esto sucedió. Parpadeé, sorprendida. —¿El cáncer volvió? —Con venganza—, dijo, riéndose con una risa terrible y frágil. —No hay nada que se pueda hacer. Mi sangre es como una toxina. Mis órganos están fallando a un ritmo anormal. Al parecer, la teoría entera de que el cáncer está vinculado al ADN puede tener alguna base en eso. Cada palabra que habló parecía agotarlo no había duda de que estaba a un paso, tal vez dos, de la muerte. Sentí simpatía obligada. ¿Qué

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tan horrible es que todo lo que había hecho para asegurar su salud lo condujo finalmente a su muerte? Sacudí mi cabeza. La ironía era una bruja. —Si sólo hubieras dejado todo como estaba, estarías bien. Sus ojos se encontraron con los míos. —¿Quieres restregármelo? —No —. Y realmente no quería. En todo caso, me sentía enferma por esto—. Lo que pasa es que es triste, muy triste. Se movió incómodamente es su asiento. —No quiero tu lástima. Bien. Crucé mis brazos. —Entonces ¿Qué quieres? —Quiero venganza. Mis cejas se levantaron de golpe. —¿Por qué? Tú te metiste solo en esto. —¡Yo hice todo bien! —Él dejó caer su puño sobre la mesa, haciendo que esta se sacudiera y sorprendiéndome. Bueno, era más fuerte de lo que lucía—. Yo hice todo bien. Fue él, Daemon. No hizo lo que debía. —Te sanó como querías. —¡Sí! ¡Me sanó! Y que me dio una mutación temporal. —otro ataque de tos robó sus palabras—. Él... él no me hizo mutar. Lo que hizo... entregó lo que él quería y suficiente tiempo para salirse con la suya. Miró. —Todo el asunto de la curación y la mutación no es una ciencia exacta. —Estás en lo correcto. El DOD ha dedicado organizaciones completas a descubrir cómo se crea un híbrido con éxito. —Ninguna noticia espectacular—. Pero Daemon es el más fuerte. No había razón para que fuera temporal. —No hay ninguna manera de saber lo que habría sucedido. —No finjas que no sabes —escupió—. Ese punk sabía lo que estaba haciendo. Lo vi en sus ojos. Sólo no sabía lo que significaba entonces. Aparté la mirada y luego lo enfrenté. —Tiene que haber un verdadero deseo detrás de la sanación para que funcione. Todo lo demás no hace el trabajo... o al menos eso es lo que hemos aprendido. —Eso es basura mística. —¿Lo es? —Mi mirada lo recorrió. Sí, que estaba siendo una perra, pero él me había encerrado en una jaula, me torturó y se acostó con mi

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mamá para conseguir lo que quería. Sentía simpatía por el tipo, pero de una manera retorcida, él había recibido lo que merecía—. Seguro, no lo parece. —Eres tan engreída, Katy. La última vez que te vi estabas gritando con todas tus fuerzas. —Sonrió una vez más, su cabeza bamboleó sobre su cuello. Y allí se fue mi simpatía. —¿Qué es lo que quieres, Will? —Ya te dije. —Se situó de torpemente, inclinándose a la izquierda de la mesa—. Quiero venganza. Enarqué una ceja. —No estoy segura de cómo lo vas a conseguir. Colocó una mano sobre el mostrador, apoyándose. —Esto es tú culpa, culpa de Daemon. Hice un acuerdo. Sostuve mi parte del trato. —Dawson no estaba donde dijiste que estaría. —No. Lo liberé del edificio de oficinas. —Su sonrisa presumida salió como una mueca—. Tenía que darme más tiempo para huir. Sabía que Daemon vendría después por mí. —No. Él no tenía por qué hacerlo, porque realmente no sabía si funcionaba o no. De ser así... —Me detuve. —¿Estaríamos unidos, y no habría nada que él pudiera hacer? —proporcionó—. Eso es lo que yo esperaba. Lo observé colocar una mano sobre el hueso de su cadera, a la vez agradecida de que mamá nunca lo viera así. Le recordaría a papá. Parte de mí sentía que debía ayudar Will a sentare o algo. Él descubrió sus dientes amarillos. —¿Pero ustedes dos están unidos, cierto? Una vida dividida en dos. Uno de los dos muere, él otro también morirá. Me puse alerta. Mi estómago se retorció. Él se dio cuenta de mi reacción. —Si tuviera que elegir lo que me gustaría lograr aquí, sería hacerlo sufrir, vivir sin lo que más valora, pero... lo no va a morir instantáneamente, ¿Cierto? Él lo sabrá… y esos segundos en los que él lo sepa... Sus intenciones comenzaron a tener sentido lentamente. Un zumbido llenó mis oídos y mi boca se secó. Quería matarnos. ¿Con qué? ¿Su poder de mal de ojo? Sacó una pistola de debajo de su holgada camisa.

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Oh, sí, eso lo lograría. —No puedes hablar en serio —dije, sacudiendo la cabeza. —Estoy hablando muy en serio. —Tomó un respiro y su pecho vibró un sonido muerto—. Y entonces voy a sentarme aquí y esperar a que tu linda mamá llegue a casa. Ella va a ver tu cadáver primero y después verá el trabajo final de mi arma. Mi corazón dio un salto. Agua de hielo cayó sobre mi piel. El zumbido rugía ahora. Como un interruptor que se enciende dentro de mí, algo más se hizo cargo. No era la tímida y crédula Katy que siguieron en un coche. No era la misma que estaba en la cocina hace unos momentos sintiendo lástima por él. Esta era la chica que se plantó delante de Vaughn y observó como la vida lo abandonaba. Tal vez más tarde estaría molesta por la rapidez del cambio que me invadía. Cuan fácil era para mí pasar de la chica que acababa de comprar su vestido y coquetear con su novio a esta extraña que ahora ocupaba mi cuerpo, lista para hacer cualquier cosa para proteger a quienes amaba. Pero en este momento, no me importaba. —No vas a lastimar a Daemon. No vas a lastimarme a mí —dije—. Y sobre todo no vas a lastimar a mi madre. Will levantó la pistola. El metal parecía demasiado pesado para su débil mano. —¿Qué vas a hacer, Katy? —¿Qué crees que haré? —Di un audaz paso hacia adelante, mi cerebro y boca impulsado por este extraño—. Vamos, Will, eres lo suficientemente inteligente como para descubrirlo por tu propia cuenta. —No tienes las agallas. La calma se apoderó de mí, y sentí que mis labios formaban una sonrisa. —No sabes de lo que soy capaz. Hasta entonces, yo no era consciente de lo que era capaz, no realmente, pero viendo a Will, mirar el cañón de la pistola, sabía exactamente de lo que yo era capaz. Y tan malo como pudiera ser, no me importaba lo que tenía que hacer. Lo acepté completamente.

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Hubo una parte de mí que estaba asustada de lo fácil que fue la aceptación y quería aferrarse a la vieja Katy, porque ella hubiera tenido un problema con esto. Ella se habría sentido enferma por esto y por las palabras que decía. —Te ves un poco enfermo, Will. Puede que quieras que alguien te revise. Oh, espera. —Amplié mis ojos inocentemente—. No puedes ir a un médico porque aunque obviamente no lograste la mutación, estoy segura de que te cambió y no puedes ir al DOD, porque eso sería como un suicidio. Su mano tembló sobre la pistola. —Piensas que eres muy inteligente y valiente, ¿No es así, niña? Me encogí de hombros. —Tal vez, pero sé que estoy completamente sana. ¿Qué hay de ti, Will? —Cállate —siseó. Caminando junto a la mesa de la cocina, miré de reojo la pistola. Si pudiera distraerlo, entonces podría quitársela. Realmente no quería probar toda la teoría de detener una bala. —Sólo piensa en todo ese dinero que pagaste, y ni siquiera funcionó al final —dije—. Y has perdido todo: tu carrera, tu dinero, mi mamá y tu salud. El karma una herramienta, ¿no? —Estúpida perra. —La saliva voló de entre sus labios agrietados—. Voy a matarte, y morirás sabiendo que tu precioso freak está muerto también. Y entonces voy a sentarme aquí y esperar a que tu madre llegue a casa. Mi humanidad se apagó. Me había hartado de esto. Will sonrió. —¿Dónde está tu inteligente boca ahora? Mi mirada bajó a la pistola, y sentí la Fuente aumentar sobre mi piel. Mis dedos se separaron, con las yemas ya hormigueando. Dirigiendo el poder, me centré en la pistola. Su mano se sacudió de nuevo. El cañón de la pistola se balanceó hacia la izquierda. El dedo del gatillo tembló. La garganta de Will sufrió un espasmo cuando tragó. —Qué... ¿Qué estás haciendo? Levanté mí mirada, y sonreí. Sus ojos inyectados en sangre se ampliaron. —Tú… Agité mi mano hacia la izquierda y varias cosas sucedieron después.

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Hubo un ruido, como un corcho que se extrae de una botella de champagne, pero el sonido y todo lo demás se perdió con el rugido de electricidad que escapó y luego voló la pistola de su mano. Fue como un rayo o relámpago —puro y crudo—. La corriente de luz blanca-rojiza irrumpió a través de la habitación, golpeando el pecho de Will. Tal vez, tal vez si él no hubiera estado tan mal, no habría hecho mucho, pero el hombre era débil y yo no lo estaba. Voló hacia atrás, rebotando contra la pared junto a la nevera, su cabeza caía desde su cuello como una muñeca de trapo. No hizo ningún sonido mientras golpeó el suelo en un montículo sin hueso. Eso fue todo —había terminado—. No más preguntarse acerca de Will o donde estaba o lo que estaba haciendo. Esta parte de nuestras vidas estaba cerrada. Mi casa es como los campos de exterminio, pensé. Exhalé y algo, no sé, algo salió mal. El aire estaba atorado en mi garganta, en mis pulmones, pero cuando solté el aire, sentí este dolor ardiente que no había notado antes. Pero cuando la Fuente regresó a mí, el ardor creció en mi pecho, esparciéndose en mi estómago. Bajé la mirada. Una mancha roja se habían formado en la camisa azul pálido y se extendió... más y más grande, un irregular círculo que sangraba. Apreté mis manos contra el círculo —era húmedo, caliente y pegajoso. Sangre. Era sangre, mi sangre. Mi cabeza daba vueltas. —Daemon —susurré.

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33 Traducido por Akires Corregido por Violet~

No recuerdo estar cayendo, pero estaba mirando al techo, tratando de mantener mis manos presionadas a la herida por arma de fuego, porque había visto a la gente hacer eso en la televisión, pero no podía sentir mis manos, así que no estaba segura de sí estaban allí o por los costados. Mi rostro estaba mojado. Iba a morir en cuestión de minutos, quizá antes, y le había fallado a Daemon y a mi mamá. Les fallé, porque Daemon iba a morir, también, y mi mamá… oh, Dios, mi mamá llegaría a casa para encontrar esto. No iba a sobrevivir a ello, no después de papá. Un escalofrío rodó por mi cuerpo y mi pecho se esforzó en respirar. No quería morir sola en el suelo frío y duro. No quería morir en absoluto. Parpadeé y cuando volví a abrir los ojos, el techo era borroso. Sin embargo, nada dolía mucho. Los libros tenían razón. Había un punto donde existía tanto dolor que no podías procesarlo o estabas más allá de él. Probablemente más allá... La puerta principal se abrió y una voz familiar gritó—: ¿Katy? ¿Dónde estás? Algo está mal con Daemon... Mis labios funcionaban, pero no había sonido. Lo intenté de nuevo. —¿Dee? Paso a paso se acercó más y luego—: Oh, Dios mío... Oh, Dios mío. Dee estaba de repente en mi línea de vista, con el rostro borroso en los bordes.

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—Katy, santa mierda, Katy... espera. —Movió mis manos manchadas de sangre lejos y puso las de ella sobre la herida mientras levantaba la vista, viendo a Will desplomado junto a la nevera—. Dios... Me esforcé en sacar una palabra. —Daemon... Ella parpadeó rápidamente, su forma desapareció por un segundo y luego su cara estaba frente a la mía, sus ojos brillaban como diamantes, y no podía apartar la mirada. Sus ojos, sus palabras, me consumían. —Andrew le está trayendo de vuelta. Está bien. Va a estar bien, porque tú vas a estar bien. ¿Entiendes? Tosí en respuesta y algo húmedo y caliente cubrió mis labios. Tenía que ser malo—sangre—porque la cara de Dee palideció aún más mientras ponía sus dos manos sobre la herida y cerró los ojos. Mis párpados parecían demasiados pesados y el repentino calor que irradiaba de ella iba y venía por mí. Su figura se desvaneció y ella estaba en su verdadera forma—brillante y lustrosa como un ángel—, y pensé que si fuera a morir, por lo menos había visto algo tan hermoso como esto antes del final. Pero tenía que aguantar, porque no era sólo mi vida la que pendía de un hilo. Era la de Daemon. Así que obligué a mis ojos a abrirse, manteniéndolos en Dee, viendo como su luz parpadeaba en las paredes, bañando la habitación. Si ella me sanara, ¿podríamos estar vinculadas? ¿Los tres? No pude envolver mi cabeza en eso. Y no sería justo para Dee. Y entonces había voces. Reconocí la de Andrew y la de Dawson. Hubo un ruido sordo al lado de mi cabeza y entonces él estaba allí, su hermoso rostro pálido y tenso. Nunca lo había visto tan pálido, y si me concentraba, podía sentir su corazón funcionando como el mío. Sus manos estaban temblando mientras tocaba mis mejillas, suaves bajo mis labios entreabiertos. —Daemon... —Shh —dijo, sonriendo—. No hables. Está bien. Todo está bien. Se volvió hacia su hermana, tirando suavemente sus manos manchadas de vuelta. —Puedes parar ahora. Ella debe de haber respondido directamente a él, porque Daemon estrechó su mano.

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—No podemos arriesgarnos a que hagas esto. Tienes que parar. Alguien, que sonó como Andrew, dijo—: Hombre, estás demasiado débil para hacer esto. —Y entonces me di cuenta de que era él, y que él estaba a mi otro lado. Creo que me cogió la mano. Podía haber estado alucinando, sin embargo, porque vi a dos Daemons. Espera. El segundo fue Dawson. Él estaba sosteniendo a Daemon, manteniéndolo en posición vertical. Daemon nunca necesitaba ayuda. Era el más fuerte, él es más fuerte. Pánico floreció. —Deja a Dee hacer esto —instó Andrew. Daemon negó con la cabeza y después de lo que pareció una eternidad, Dee se retiró y asumió su forma humana. Se arrastró fuera del camino, con los brazos temblando. —Es una locura —dijo ella—. Estás absolutamente loco. Cuando Daemon se deslizó en su verdadera forma y puso sus manos sobre mí, sólo estaba él entonces. El resto de la habitación se escabulló. No quería que me curara si ya estaba débil, pero entiendo por qué él no quería que Dee lo hiciera. Demasiado arriesgado, sin saber cómo o si nos vincularíamos los tres juntos. El calor fluyó a través de mí y luego ya no estaba pensando realmente. La voz de Daemon estaba en mis pensamientos, murmurando palabras tranquilizadoras una y otra vez. Me sentía ligera, fresca y completa. Daemon... dije su nombre una y otra vez. No sé por qué, pero me mantenía conectada a la tierra sólo por oír su nombre. Y cuando cerré los ojos, no se volvieron a abrir. El calor renovador estaba en todas las células, lo que facilitaba a través de mis venas, acomodándose en mis músculos y huesos. El calor y la seguridad me tiraron abajo y lo último que oí fue la voz del Daemon. Puedes irte ahora. Lo hice. *** Cuando abrí los ojos de nuevo, una vela en algún lugar de la habitación parpadeaba y bailaba en las sombras. No podía mover mis

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brazos y no sabía dónde estaba durante un segundo, pero mientras arrastraba una respiración profunda, un olor a tierra me rodeaba. —¿Daemon? —Mi voz era ronca y seca de pánico. La cama, estaba en una cama, sumergido y de la oscuridad llegó Daemon. La mitad de su cara estaba bañada en sombras. Sus ojos brillaban como diamantes. —Estoy aquí —dijo—. Justo a tu lado. Tragué saliva, manteniendo la mirada fija en él. —No puedo mover mis brazos. Hubo una risa profunda y ronca, y pensé que era terrible que él se riera cuando mis brazos no se podían mover. —Aquí, déjame arreglar eso para ti. Las manos de Daemon se sentían a mí alrededor, encontrando los bordes de las mantas. Las soltó. —Eso es. —Oh. —Moví mis dedos y luego deslicé mis brazos. Un segundo después, me di cuenta de que estaba desnuda —Completamente desnuda bajo las mantas. Fuego corrió sobre mi cara y bajó por mi cuello. ¿Habíamos...? ¿Qué diablos no estaba recordando? Me aferré al borde de la manta, estremeciéndome mientras sentía la piel sobre mi pecho. —¿Por qué estoy desnuda? Daemon me miró. Un segundo paso y luego dos, tres. —¿No recuerdas? Tomó un momento más para que mi cerebro procesara todo y cuando lo hice, me senté y empecé a tirar de la manta lejos. Daemon me detuvo con su mano. —Estás bien. Sólo hay una pequeña marca, una cicatriz, pero es muy tenue —dijo, su mano rodeando la mía—. Honestamente, no creo que nadie se dé cuenta a menos de que la busquen realmente de cerca, y yo estaría perturbado si alguien estuviera mirando tan cerca. Mi boca se movió sin sonido. A nuestro alrededor, la vela proyectaba sombras en la pared. Era la cama de Daemon, porque mi cama no era tan cómoda o tan grande como la suya.

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Will había vuelto. Él me había disparado, me disparó justo en el pecho y yo... no pude terminar ese pensamiento. —Dee ayudó a limpiarte. También lo hizo Ash. —Sus ojos buscaron mi cara—. Ellas te pusieron en la cama. No… les ayude. ¿Ash me vió desnuda? Estúpidamente, fuera de todo, eso hizo querer arrastrarme bajo las sábanas. Hombre, necesitaba poner mis prioridades en orden. —¿Estás segura de que estás bien? —llegó a tocarme, pero se detuvo, con la mano persistente a un centímetro o más de mi mejilla. Asentí con la cabeza. Había recibido un disparo, un disparo en el pecho. Ese pensamiento estaba en repetición. Había estado cerca de la muerte una vez antes, cuando habíamos luchado contra Baruck, pero ser disparada era un estado totalmente diferente. Iba a tomarme un momento para comprender plenamente, especialmente porque no parecía real. —No debería estar sentada y hablando contigo torpemente, mirando a través de mis pestañas—. Esto es...

—le

dije

—Lo sé. Es mucho. —Entonces me tocó, colocando la punta de sus dedos en mis labios con reverencia. Dejé escapar un suspiro tembloroso—. Es realmente mucho. Cerré mis ojos por un momento, absorbiendo el zumbido y el calor que su toque trajo. —¿Cómo lo supiste? —De repente sentí que me faltaba el aire —dijo, dejando caer su mano y acercándose más—. Y había una sensación ardiente en mi pecho. Mis músculos no funcionaban bien. Sabía que algo había pasado. Afortunadamente, Andrew y Dawson fueron capaces de sacarme sin causar una escena. Lo sentimos, no filete de pollo frito. No creí que volvería a comer de nuevo. Una sonrisa apareció en sus labios. —Nunca había estado tan asustado en mi vida. Tuve a Dawson llamando a Dee para ver cómo estabas. Yo... estaba demasiado débil para llegar aquí por mí mismo. Recordé lo pálido que había lucido y que Dawson había estado sosteniéndolo. —¿Cómo te sientes ahora?

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—Perfecto. —Inclinó la cabeza hacia un lado—. ¿Tú? —Me siento bien. —Sólo quedó un dolor sordo, pero no era nada—. Salvaste mi vida, nuestras vidas. —No fue nada. Me quedé boquiabierta. Solo Daemon podría pensar que algo como esto no era nada. Y luego otra nueva preocupación se levantó. Retorciéndome en la cama, busqué el reloj de cabecera en la oscuridad. Las verdes luces digitales me mostraron que era sólo un poco más allá de una de la mañana. Había dormido durante unas seis horas. —Tengo que ir a casa —le dije, recogiendo la manta a mi alrededor—. Tiene que haber sangre y cuando mi mamá llegue a casa por la mañana, yo no… —Se han hecho cargo de todo. —Me detuvo—. Se ocuparon de Will y la casa está bien. Cuando tu mamá llegue a casa, no sabrá que algo paso. El alivio fue potente y me relajé, pero no duró mucho. Una imagen surgió, de pie en la cocina, sonriendo a Will e incitándolo, enviando un escalofrío a través de mí. Silencio calló entre nosotros mientras miraba la habitación en la oscuridad, reproduciendo la tarde una y otra vez. Seguí atrapada en lo tranquila que me había convertido, lo fría que tendría que haberme sentido cuando esa parte de mi decidió que tenía que… tenía que matar a Will. Y lo había hecho. Un sabor amargo llenó la parte trasera de mi garganta. Había matado a gente y eso contando el Arum. Una vida era una vida, había dicho Daemon. Entonces, ¿cuántos había matado yo? ¿Tres? Así que había matado a cuatro seres vivientes. Mi respiración se levantó y se atascó alrededor del nudo que crecía rápidamente en la garganta. Lo que fue peor que el saber que había tomado vidas, fue mi aceptación de hacerlo. No había tenido ningún reparo acerca de lo que hice cuando ocurrió y esa no era yo, esa no podía ser yo. —Kat —dijo en voz baja—. Kitten, ¿qué estás pensando? —Lo maté. —Las lágrimas brotaron y se derramaron por mis mejillas antes de que pudiera detenerlas—. Lo maté, y no me importó en absoluto. Él puso sus manos sobre mis hombros desnudos.

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—Hiciste lo que tenías que hacer, Kat. —No. Tú no lo entiendes. —Mi garganta se cerró y me esforcé por respirar—. No me importó. Y me deberían preocupar este tipo de cosas. — Me reí con voz ronca—. Oh, Dios... El dolor apareció en su mirada brillante. —Kat… —¿Qué está mal conmigo? Algo está mal en mí. Yo podría solo haberle desarmado y detenerlo. No tenía por qué… —Kat, el trató de matarte. Te disparó. Actuaste por defensa propia. Todo sonaba razonable para él. Pero, ¿lo era? El hombre era débil y frágil. En lugar de incitarlo, pude haberle desarmado y eso era todo. Pero lo maté... Mi control se resbaló y se rompió. Me sentía loca por dentro, calambres formaban tantos nudos que pensé que nunca estaría enderezada de nuevo. Todo este tiempo había estado tan convencida de que podía hacer lo que era necesario, que podría fácilmente matar y cuando llegó, había matado, pero Daemon había tenido razón. Matar no es la parte difícil. Era lo que venía después: la culpa. Era demasiado. Todos los fantasmas de los que habían muerto por mi propia mano y los que habían pasado sobre quienes fueron vinculados a mí aparecieron rodeándome y asfixiándome hasta que el único sonido que pude hacer fue un grito ronco. Daemon hizo un sonido en la parte trasera de su garganta y me llevó a sus brazos, mantas y todo. Las lágrimas seguían llegando, y me sacudió, sosteniéndome cerca. Y no se veía correcto o justo que él me confortara. No sabía lo fácil que había sido para mí para tirar de ese interruptor, para convertirme en otra persona. Ya no era la misma chica. No era la Katy que lo había cambiado y la que lo inspiró a ser diferente. No era ella. Luché para soltarme, pero él aguantó y yo odiaba eso, odiaba que él no viera lo que yo veía. —Soy un monstruo. Soy como Blake. —¿Qué? —Incredulidad espesó su voz—. No eres nada como él, Kat. ¿Cómo puedes decir eso? Lágrimas corrían por mis mejillas.

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—Pero lo soy. Blake mató porque estaba desesperado. ¿Cómo lo que hice es diferente? ¡No lo es! Negó con la cabeza. —No es lo mismo. Arrastré aire en una bocanada. —Podría hacerlo de nuevo. Juro que lo haría. Si alguien amenazara a mi mamá o a ti, lo haría. Y sabía que después de todo lo que había sucedido con Blake y Adam. Así no es como la gente reacciona, no es correcto. —No hay nada malo con proteger a tus sus seres queridos — argumentó—. ¿Crees que he disfrutado matar? No lo hago. Pero no volvería a cambiar las cosas. Limpié mis mejillas mientras mis hombros temblaban. —Daemon, es diferente. —¿Cómo es eso? —Agarró mi cara entre sus manos, obligándome a mirarlo a través de pestañas empapadas por lágrimas—. ¿Recuerdas cuándo me encargué de los dos oficiales del DOD en el almacén? Odiaba lo que había hecho, pero no tenía otra opción. Si ellos hubieran informado que nos habían visto, todo habría terminado y no iba a dejar que te tomaran. —Sus dedos siguieron mis lágrimas y bajó la cabeza, atrapando mi mirada cuando traté de mirar lejos—. Y odié lo que había hecho, he odiado cada vez que he tenido que tomar una vida, Arum o humano, pero a veces, no hay otra opción. No lo aceptas. No estás bien con ello, pero sí llegas a entenderlo. Agarré sus muñecas. Eran tan gruesas que mis dedos apenas las rodeaban. —Pero qué... ¿Qué si yo estaba bien con ello? —No estás bien con ello, Kat. —Él creía en esa declaración, en mí, sonaba verdad en su voz, y no podía entender esa fe ciega—. Sé que no es así. —¿Cómo puedes estar tan seguro? —susurré. Daemon sonrió un poco. No un tipo de sonrisa plenamente impresionante, pero aun así se inclinó hacia mí, envolviendo mi corazón. —Sé que eres buena en tu interior. Eres el calor y la luz y todo lo que no merezco, pero tú… tú crees que te merezco. Sabiendo todo lo que he

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hecho en mí pasado a otras personas y a ti, y todavía crees que te merezco. —Yo… —Y eso es porque eres buena por dentro, tú has sido y siempre lo serás. —Sus manos se deslizaron por mi garganta, a la curva alrededor de mis hombros—. No hay nada qué puedas decir o hacer que cambie eso. Así que lamenta lo que tenías que hacer. Llora, pero nunca, nunca te culpes por cosas que están fuera de tu control. No sabía qué decir. Su sonrisa se deslizó en esa media sonrisa engreída que me enfurecía y emocionaba. —Ahora consigue sacar el resto de esa mierda de tu cabeza, porque eres mucho mejor que eso, eres más que eso. Sus palabras, bueno, tal vez no habían borrado todo y quizás no habían cambiado la parte de mí que no era tan perfecta como él pensaba, pero me envolvió como un suave edredón. Ellas fueron suficientes para ese momento... para entender lo que había hecho y que era importante, que era suficiente. No había palabras para lo mucho que apreciaba lo que dijo y lo que había hecho. Un agradecimiento no era suficiente. Todavía temblando, con las manos hechas bola en esos pequeños nudos, me incliné y presioné mis labios contra los suyos. Sus dedos se cerraron alrededor de mis hombros mientras su pecho se levantó bruscamente. Probé mis propias lágrimas saladas en sus labios mientras el beso se profundizaba, probé mi propio miedo. Pero había algo más. Era nuestro amor, estaba nuestra esperanza de que pudiéramos salir de esto con un futuro. Era nuestra aceptación del uno al otro, lo bueno, lo malo y lo absolutamente feo. Había tanto anhelo reprimido. Tanta emoción que llevaba un puñetazo directo a mi alma y a la suya. Lo sabía, porque podía sentir su ritmo cardíaco elevándose. El mío igualó el suyo a su medida. Todo eso estaba en un simple beso y era demasiado, no es suficiente, y simplemente perfecto. Me aparté, respirando agitadamente. Nuestros ojos se encontraron. Una gran cantidad de emoción brilló en sus brillantes ojos verdes. Tomó mi mejilla con una mano tiernamente, y habló en su lengua encantadora. Sonaba como tres liricas palabras, un verso corto y hermoso.

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—¿Qué has dicho? —Le pregunté, mis dedos aflojándose alrededor de la manta. Su sonrisa era reservada y luego sus labios estaban en los míos de nuevo y mis ojos se cerraron. Solté la manta, sintiéndola deslizarse, alrededor de mis caderas, y sentí a Daemon dejar de respirar por un momento. Me guió hacia atrás, y envolví mis brazos alrededor de él. Nos besamos durante lo que pareció una eternidad y eso no fue lo suficientemente largo. Podría seguir, nunca parar, porque en ese momento, creamos un mundo en el que nada más existía. Estábamos perdidos uno en el otro por un momento en el tiempo, se aceleró y se deslizó por la misma instancia. Nos besamos hasta que me quedé sin aliento, deteniéndonos sólo para explorarnos uno al otro. Estábamos calientes y enrojecidos, girando el uno contra el otro. Mi cuerpo se arqueó contra él y cuando me quejé, él se calmó. Levantó la cabeza, pero no dijo nada. Miró durante tanto tiempo y tan duro que cada punto de mi cuerpo parecía estirase demasiado lejos. Mi pecho se apretó. Me estiré, colocando mi mano temblorosa en su mejilla. Inclinó su cabeza contra mi mejilla, y su voz era áspera y cruda. —Dime que me detenga y lo haré. No iba a hacerlo. No ahora. No después de todo. No había nada que negar nunca más, y mi respuesta fue darle un beso, y sin palabras, comprendió. Se puso sobre mí, sin tocar del todo. La electricidad entre nosotros rompió y tiró. Una sensación salvaje pulsaba a través de mí. Levanté mis manos, hundiéndolas en su cabello, tirándolo más cerca. Barrí mis labios sobre los de él, y su cuerpo se estremeció. Sus ojos ardientes se cerraron mientras mi pulgar se movió en su labio inferior. Mis manos estaban en movimiento, deslizándose sobre los gruesos músculos en su cuello y su espalda, alrededor de su pecho y hacia abajo. Bajé, sobre los duros planos de su estómago. Respiró fuerte. Los bordes de su cuerpo comenzaron a brillar iluminando la habitación con una luz suave. Calor salió de su cuerpo. Los ojos de Daemon se abrieron de golpe y se sentó, tirando de mí en su regazo. Sus ojos ya no eran verdes, sólo orbitas de luz pura. Mi corazón se disparó sobre sí mismo. El fuego comenzó en mi estómago, esparciéndose a través de mí cómo una ola de lava.

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Sus manos temblaban en mis caderas y el repentino ataque de energía, de poder desenfrenado se apoderó de mí. Era como tocar el fuego o ser golpeada por mil voltios de electricidad. Fue emocionante. Nunca había estado tan emocionada, más lista. Cuando sus labios se encontraron con los míos, mil emociones estallaron en mí. Su sabor era delicioso y adictivo. Me apreté contra él, nuestros besos se profundizaron hasta que estaba nadando en sensaciones embriagadoras que golpeaban contra todos los poros de mi cuerpo. Donde quiera que tocara mi piel cobraba vida. Sus labios se perdían en un camino ardiente desde los míos hasta la columna de mi garganta. Todo alrededor de nosotros, su luz parpadeaba, como mil estrellas cubriendo las paredes, apareciendo y desapareciendo. Nuestras manos estaban por todas partes. Sus dedos estaban en mi estómago, subiendo, entre mis costillas. Parecía que iba ser más lento en esto. Cada contacto fue medido y preciso. La respiración se hizo difícil, mientras nuestras exploraciones crecían. Definitivamente no era su primera vez en nada de esto, pero no se apresuró y se sacudió tanto como yo lo hice. Sus vaqueros terminaron en algún lugar del suelo y nuestros cuerpos estaban sonrojados. Manos profundizándose más y más. Daemon se tomó su tiempo, incluso cuando yo estaba empujándolo a ir más rápido. Lo hizo más lento, lo hizo por último durante lo que pareció una eternidad... hasta que ninguno de nosotros podía esperar más. Recordé lo que Dee había dicho de su primera vez. No había ninguna incomodidad aquí. Más cosas de las que esperaban. Daemon tenía protección y hubo malestar... al principio. Bien. Me dolió, pero Daemon... lo hizo mejor. Y entonces estábamos moviéndonos uno contra el otro. Siendo así con él era como tocar la fuente, pero más potente. El sentimiento de la montaña rusa estaba allí, pero diferente y más profundo, y él estaba allí conmigo. Era más que perfecto y hermoso. Después de lo que parecieron horas más tarde y honestamente podría haberlo sido, Daemon me besó suavemente, profundamente. —¿Estás bien? Mis huesos se sentían sensibles de una manera totalmente buena. —Estoy perfecta. —Y luego bostecé, justo en su cara. Qué romántico.

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Daemon rompió a reír, y giré mi mejilla contra la almohada, tratando de ocultarme. Sin embargo, no me dejó. Como si no esperara nada menos. Rodó sobre su costado, tirando de mí contra él, inclinando mi cabeza hacia la suya. Sus ojos buscaron los míos. —Gracias. —¿Por qué? —Me encantó la sensación de sus brazos alrededor de mí y cómo encajé contra él, duro contra blando. Pasó sus dedos sobre mi brazo, y quedé impresionada con la forma en que podía hacerme temblar. —Por todo —dijo. Regocijo aumentó dentro de mi pecho, y mientras estábamos en los brazos del otro, nuestras respiraciones salían entrecortadas, nuestros cuerpos entrelazados, todavía no podíamos conseguir lo suficiente el uno del otro. Nos besamos. Hablamos. Vivimos.

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34 Traducido SOS por Elle87 Corregido por Juli_Arg

Cuando dejé la casa de Damon el domingo por la mañana, él se quedó conmigo hasta que escuchó el coche de mi mamá aparcando en la entrada. Entonces hizo esa cosa rara alienígena de súper velocidad y salió sin ser visto; pero mientras yace en la cama junto a mí, sin querer dejarme sola después de lo que pasó con Will, nunca me he sentido más a salvo. El sexo no tiene nada que ver con eso, pero cuando regresó por la tarde y nos fuimos a por almuerzo para nosotros y mamá, cada pequeña mirada o roce de nuestra piel significó algo más, una cualidad de complicidad y ternura que ya estaba ahí, pero acentuada. Yo no lucía diferente. Una parte de mí pensaba que estaría estampado en mi frente o algo así y tenía un poco de miedo de que mi mamá de algún modo lo averiguara, entonces tendríamos de nuevo esa molesta conversación sobre aves y abejas, pero no lo hizo. La vida siguió adelante por un rato. Era lo mismo… un poco mejor en algunas áreas, pero durante la siguiente semana, Daemon y yo tuvimos poco tiempo juntos. Nadie habló de Will, con la excepción de preguntar si yo estaba bien. Había una posibilidad de que Daemon tuviera algo que ver con eso. Nuestras prácticas se habían incrementado con Dawson, Matthew y Blake, y también incluían al resto del equipo. Todos conocían su plan. Todos sabían también que no tendríamos otra oportunidad después del domingo si fallábamos. Ya tentábamos nuestra suerte. Blake se apartó del grupo. Se había comportado así desde que lo había enfrentado acerca de su espeluznante y acosadora actitud… Gracias a Dios. —La ventana de tiempo sigue siendo la misma. Tenemos quince minutos para entrar y salir con ellos.

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—¿Y si algo va mal? —preguntó Dee, revolviendo su cabello nerviosamente entre sus desvanecidos dedos. Daemon recogió un pedazo de ónix. A este punto todos podíamos manejarlo por un minuto y veinte segundos, y con el pequeño pedazo de opal ni siquiera nos molestaba a Daemon y a mí. —Estaremos bien con los escudos de ónix. —Lanzó la roca de vuelta al montón—. Cada uno puede soportarlo lo suficiente. —Pero no está rociado sobre nuestros rostros —protestó Dee con los ojos abiertos como platos—. Sólo lo estás manejando. Blake se acercó un poco más. —Nunca estuvo pulverizado en mi rostro. Lo único que hice fue manejarlo una y otra vez. Es la única explicación lógica. —No. No lo es. —Ella soltó su cabello y enfrentó a sus hermanos—. Manejar el ónix y tener tolerancia es una cosa. Tenerlo rociado sobre el rostro es otra completamente diferente. Dee tenía un buen punto, pero era todo lo que podíamos hacer. Dawson sonrió por ella y siempre era extraño para mí cuando lo hacía, porque era tan extraño ver una sonrisa real y transformaba su rostro. —Estaremos bien Dee. Lo prometo. —Y los láseres… tienen que cuidarse de ellos —agregó Andrew haciendo una mueca. —Sin duda —dijo Blake—. Pero no deben ser un problema. Las puertas de emergencia sólo son activadas cuando la alarma se dispara y si todo va de acuerdo al plan, estaremos bien. —Ese es un gran ―y si‖ —se quejó Dee. Demonios sí, eran un gran ―y si‖, pero estábamos en esto hasta el final. Sólo mirando a Dawson reafirmé por qué estábamos a punto de arriesgar nuestras vidas de nuevo. Porque conocía, sin duda alguna, que si fuera Daemon el que estuviera encerrado en Mount Weather, me arriesgaría tantas veces como fuera necesario para liberarlo. Una parte de Dawson se encontraba perdida y la otra mitad era Beth. Ninguno de nosotros podía esperar que se alejara de esto, y todos iríamos hasta el fin del mundo por aquellas personas que amamos. Después de otra agotadora sesión con el ónix, decidimos descansar y dirigirnos a casa. Matthew y los Thompsons se marcharon, al igual que

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Blake. Dee entró, mientras nosotros tres nos rezagamos y finalmente Dawson desapareció hacia algún sitio al lado de la casa. Daemon tomó mi mano y se sentó en el tercer escalón, tirando de mí entre sus piernas para que mi espalda se recostara a su pecho. —¿Te sientes bien? —Sí —dije. Era la misma pregunta que hacía después de cada práctica, y sí, medio que lo amaba por eso—. ¿Tú? —No necesitas preocuparte por mí. Rodé los ojos pero me recosté, disfrutando de la sensación de su pecho y el modo en que sus brazos se encontraban a mí alrededor. Inclinó su cabeza, presionando sus labios contra mi pulso. Podía saber hacia dónde se dirigía su mente y yo estaba a bordo de ese tren. Dawson reapareció, el sol poniente proyectando un halo a su alrededor. El tren se detuvo bruscamente. Metió las manos en sus vaqueros y se meció sobre los talones sin decir una palabra. Daemon suspiró y se enderezó. —¿Qué pasa? —Nada —dijo, sus ojos entrecerrándose hacia el cielo que se oscurecía con rapidez—. Sólo pensaba. Esperamos tranquilamente, ambos sabíamos que no se podía apresurar a Dawson. Él diría lo que quería decir cuando estuviera listo. Una vez más, me encontré preguntándome cómo sería él antes de que estas cosas terribles le sucedieran. Finalmente dijo—: Ustedes no necesitan hacer esto el domingo. Los brazos de Daemon se alejaron. —¿Qué? —Ustedes no deberían hacer esto. Dee tiene razón, es mucho el riesgo. No sabemos si realmente seremos capaces de atravesar esos escudos de ónix. ¿Quién sabe cuál es el verdadero propósito de Blake? Esto no los incumbe en lo absoluto. Dawson nos miró, su expresión lucía llena de sinceridad. —No deberían hacer esto. Dejen que Blake y yo entremos. El riesgo es nuestro. Daemon se mantuvo en silencio unos momentos.

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—Eres mi hermano Dawson, así que cualquier riesgo tuyo, es mío. Sonreí, inclinando mi cabeza hacia atrás. —Y cualquier riesgo de Daemon es mío. —No estoy de acuerdo con eso, ¿pero entiendes lo que estamos diciendo? —Daemon puso sus manos en mis hombros—. Estamos juntos en esto, en lo bueno y en lo categóricamente malo. Dawson dejó caer sus pestañas. —No quiero ver a ninguno de ustedes dos heridos. No creo que pudiera vivir con ello. —No nos haremos daño —dijo Daemon, tan fuerte, que no hubo duda en mi mente de que él lo creía cierto. Sus manos aterrizaron en mis hombros, masajeando mis músculos tensos—. Todos saldremos de ahí junto con Beth y Chris. Sacando sus manos de los bolsillos, Dawson las pasó por su cabello. —Gracias. —Sus labios se crisparon mientras bajó las manos—. ¿Saben que me voy… me voy a tener que marchar después? Tal vez… pueda terminar el semestre, pero Beth y yo tendremos que irnos. Las manos de Daemon se tensaron y pude sentir tropezar su corazón, pero entonces se movió de nuevo. —Lo sé hermano. Nos aseguraremos de que Beth esté escondida hasta que estén listos para marcharse. Apestará, pero… pero sé lo que tienes que hacer. Su hermano asintió. —Nos mantendremos en contacto. —Por supuesto —dijo Daemon. Bajando la vista, me mordí el labio. Hombre, quería comenzar a hacerme un ovillo. Su familia no debería ser dividida otra vez. Todo esto porque eran lo que eran y ninguno se lo buscó. No era justo. Lo peor de todo: no parecía que hubiese algo que pudiéramos hacer. *** El jueves por la noche, después de otra entumecedora sesión de entrenamiento, Daemon y yo sucumbimos a nuestra insana necesidad de

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azúcar, visitando los tugurios locales de comida rápida, el té dulce para la victoria. En lugar de entrar, quitó el pestillo de la parte trasera de su camioneta y nos relajamos. El cielo estaba claro y titilantes estrellas comenzaban a llenarlo. Cuando las miraba, pensaba en Daemon y en su especie. Me codeó juguetonamente. —¿En qué estás pensando? Sonreí con la pajita en los labios. —A veces olvido lo que eres, pero entonces miró esas estrellas y lo recuerdo. —¿Tú olvidas lo que eres? Riendo bajé el vaso. —Sí, supongo que sí. —Genial. Balanceé los pies. —Pero en serio, lo olvido. Creo que si la gente supiera acerca de ustedes, se acostumbraría a los Luxen. —¿En serio? —Sonaba asombrado. Me encogí de hombros. —Ustedes no son diferentes. —Además de todo el asunto de ser perdedores —bromeó. —Sí, además de eso. Soltó una risita y se recostó, frotando su barbilla contra mi hombro como un gato grande. Pensando que le gustaría la idea de ser comparado con un león o algo, sonreí. —Quiero que lleves el opal contigo el domingo —dijo. —¿Qué? —Me levanté y volteé hacia él—. ¿Por qué? Tú eres el más fuerte de todos nosotros. Una sonrisita engreída apareció. —Y por eso es por lo que no necesito el opal.

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—Daemon —suspiré, entregándole el resto del té, él lo tomó—. Tú lógica falla. Porque eres el más fuerte, el opal hará más por ti que por cualquiera de nosotros. Sorbió el té, sus ojos prácticamente centelleando. —Quiero que uses el opal en caso de que algo vaya mal. No estoy discutiendo contigo. —Como sea. —Me crucé de brazos. —Y si no estás de acuerdo, te ataré, no de manera divertida, y te encerraré en tu habitación. Me quedé boquiabierta. —Está bien, puede que de manera divertida. Tal vez después, cuando todo esté resuelto, regresaré y… Lo corté. —Me gustaría verte intentando atarme. Arqueó una ceja. —Apuesto a que sí. —Cállate —gruñí—. Estoy hablando en serio. —Yo también. Estarás usando el opal. Arrugué el ceño. —Esto no tiene sentido. —Tiene todo el sentido del mundo —besó mi mejilla—, porque soy perfecto. —Oh por Dios. —Lo codeé y se rió. Volví la mirada al cielo estrellado y entonces me di cuenta. ¿Cómo no había pensado antes en ello?―. Tengo una idea. —¿Tiene que ver con desnudarse? Le di otro codazo. —Dios, no. Eres un pervertido. Tiene que ver con el opal. ¿Y si lo partimos en pedazos y lo repartimos entre todos? Arrugó el entrecejo concentrándose. —Podría funcionar, pero es un gran riesgo. ¿Y si hacemos añicos la roca? Dudo que funcione como polvo. Aún si la partimos en pedazos ¿todavía surtirá efecto?

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Todas eran buenas preguntas. —No lo sé ¿no podemos probar? Entonces todos están protegidos, al menos alguno. No dijo nada por un prolongado momento. —Es un riesgo. Prefiero saber que estás protegida antes que esperar a que lo estés. Sé que suena egoísta, pero lo soy. Soy increíblemente egoísta cuando se trata de ti. —¿Pero Dawson…? Daemon me miró. —Como dije, soy increíblemente egoísta cuando se trata de ti. Honestamente no sabía qué decir. Suspiró mientras se frotaba la mandíbula. —Si terminamos destruyendo el pedazo de opal, entonces entrarás sin nada que te resguarde. Matthew, Dawson y yo somos Luxen. Seremos más fuertes que tú, no nos cansaremos con facilidad, no necesitamos el opal, no como tú. —Pero… —No estoy dispuesto a arriesgarme. Si romper el opal lo debilita, entonces ¿cómo te ayuda realmente? —Sacudió la cabeza—. No necesitamos un empujón extra, tú sí. Mis hombros cayeron con el carácter irreversible de sus palabras. La frustración me inundó. No era que no entendiera lo que me decía, sencillamente no estaba de acuerdo. Más tarde, Daemon recuperó el opal de su escondrijo y lo presionó contra la palma de mi mano, envolviendo la suya alrededor mientras nos deteníamos en el portal de mi casa. Los pájaros nocturnos cantaban a nuestro alrededor, un dosel de gorjeos y trinos. Las rosas de primavera que había plantado después de la escuela una semana antes llenaban el aire con un aroma limpio y fresco. Sería romántico si no quisiera pegarle un puñetazo. —Sé que estás enojada —sus ojos se clavaron en los míos—, pero esto me hace sentir mucho mejor acerca de todo ¿está bien? —Hace un par de días le dijiste a Dawson que nada iría mal.

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—Lo hice, pero por si acaso… quiero que seas capaz de salir sin importar qué. Mi corazón tartamudeó. —¿Qué… qué estás diciendo? Sonrió, pero era forzado y lo odié. —Si algo sale mal, quiero que salgas de allí. Si tienes que dejar este maldito pueblo o estado, hazlo. Y si por alguna razón no puedo salir, no te detengas. ¿Entendido? El aire en mis pulmones dolía. —¿Quieres que te abandone? Sus ojos brillaban mientras asentía. —Sí. —No —lloré, soltándome—. Nunca te dejaré atrás Daemon. Atrapó mis mejillas, sujetándome. —Lo sé… —¡No, no lo sabes! —Sujeté sus muñecas, mis dedos hincándose en su piel—. ¿Tú me dejarías atrás si algo me pasara? —No. —Su rostro se torció en un gesto feroz—. Nunca haría eso. —¿Entonces cómo puedes pedirme que haga lo mismo? —Estaba a punto de llorar, principalmente porque no podía soportar la idea de Daemon siendo atrapado, sufriendo lo mismo que su hermano—. No puedes. —Lo siento. —Las líneas de su rostro se suavizaron y bajó la cabeza, besándome fugazmente—. Tienes razón. No debería haberte pedido que hagas eso. Parpadeé furiosamente. —¿Cómo puedes siquiera considerar pedirme hacer algo como eso? Ahora sí que quería darle un puñetazo porque mi corazón corría, imágenes terribles y horrendas pasaban por mi cabeza. Entonces… entonces me di cuenta de algo. —Te diste por vencido con facilidad —susurré desconfiada. Sonrió y deslizó sus brazos por mis hombros, jalándome hacia él. —Sólo entiendo lo que dices.

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Uh, seh, esto era raro. Eché la cabeza hacia atrás, escrutando su rostro por alguna señal que lo delatara, pero todo lo que vi fue ternura y un poco de confiada seguridad que siempre se hallaba ahí. No me molesté en preguntarle si ocultaba algo, dudaba que confesara, y yo quería creer que había visto el error de su modo. Pero yo no era estúpida.

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35 Traducido por Vane-1095 & Carii Corregido por Melii

En la tarde antes del baile, Dee estaba en mi habitación, retorciendo mi pelo alrededor de un medio cilindro rizador. Mientras que la conversación comenzó un poco torpe, mejoró a mitad de camino a través del proceso de diseño. La conversación era ligera y fácil por el tiempo que había depositado mi pelo recogido en un intrincado diseño que dejaba ver todo su trabajo duro. Yo estaba aplicando el maquillaje en mi ojo cuando ella se sentó en el borde de mi cama, con las manos entrelazadas sobre el regazo. Había ido con una simple vuelta—una sencilla cola de caballo con el pelo envuelto alrededor de él en un grueso moño, un aspecto clásico que mostraba su rostro anguloso perfectamente. Frotando mi dedo meñique debajo de mi ojo, mezclé el delineador de ojos marrón. —¿Estás emocionada por esta noche? Ella se encogió de hombros. —Sólo quiero hacerlo, porque, ya sabes, es nuestro último año. Probablemente va a ser nuestro último año juntos, todos nosotros, y quiero experimentarlo. Sé que Adam querría ir y divertirse. Puse el lápiz de ojos en mi bolso y hurgué por mi rímel. —Él lo haría — le dije, mirando hacia atrás en el dormitorio—. Él parecía el tipo de persona que quería lo mejor para ti, no importa lo que significaba para él. Una sonrisa parpadeó y se desvaneció. —Lo hacía. Con una sensación de tristeza, me volví hacia el espejo y mi mirada cayó al tubo dorado. Ella debería estar con Adam esta noche. —Dee, yo— —Lo sé. —Un segundo estaba en la cama y en el otro estaba de pie en el umbral. Su parte inferior se desvaneció y guau, era tan raro de ver—. Sé que lo sientes. Sé que nunca quisiste que Adam muriera.

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Me volví hacia ella, girando la pieza de obsidiana entre mis dedos. — Yo lo cambiaría todo si pudiera. Su mirada parpadeó lejos de mí, colocándola por encima de mi hombro. —¿Tienes miedo de mañana por la noche? Frente al espejo una vez más, parpadeé para contener las lágrimas. Por un momento, se había sentido como si hubiésemos llegado tan lejos, pero entonces la puerta había sido cerrada de golpe en mi cara. Bueno, tal vez había llegado en algún lugar, pero no por lo que yo quería. Por lo tanto, deja de ser una quejosa, me ordené a mí misma. Eso es un montón de maquillaje que perder. —¿Katy? —Estoy asustada —admití con una risita—. ¿Quién no lo estaría? Pero estoy tratando de no pensar en ello. Eso es lo que hicimos la última vez, y yo me encontraba alterada. —Yo estaría asustada no importa lo que… yo estoy asustada, en realidad, y todo lo que estoy haciendo es esperando en el coche. —Ella desapareció de la puerta en un instante y volvió a aparecer en el armario. Desenvolvió cuidadosamente mi vestido de fiesta—. Sólo ten cuidado y mantener a mis hermanos seguros. ¿De acuerdo? Mi corazón se disparó y no lo dudé. —De acuerdo. Cambiando lugares, terminó con su maquillaje, y me deslicé en mi vestido. Mamá apareció en mi dormitorio, cámara en mano, y aquí fuimos de nuevo. Tomó fotos nuestras, con lágrimas en los ojos, hablando de como solía jugar a disfrazarme en sus zapatos y correr por la casa desnuda, y eso era todo antes de Dee se fuera y Daemon llegara. Sólo podría empeorar a partir de ahí. Pero cuando Daemon entró en la sala de estar, donde yo esperaba, jugueteando con un pequeño bolso que mamá me había dado, me quedé sin palabras. Daemon se veía bien en casi cualquier cosa—jeans, sudaderas, ropa de leñador, pero en un esmoquin negro ajustado a sus hombros anchos y caderas estrechas, él era absolutamente increíble. Ondas oscuras le caían sobre la frente, barridas a la derecha. Llevaba un bonito ramillete en una mano. Mientras enderezaba la corbata, su mirada se inició a las puntas de mis zapatos y hasta hizo la lectura lenta, persistente en algunos puntos que me esperaba que mi mamá no se diera

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cuenta. Sus dedos se calmaron en torno a la corbata, y me sonrojé, sintiendo la intensidad de su mirada y su aprobación. A Daemon le gustaba el color rojo. Mis mejillas tenían que coincidir con mi vestido para entonces. Se acercó a mí con esa arrogancia de estrella de rock y se detuvo a un pie delante de mí, inclinó la cabeza y susurró—: Te ves hermosa. Un aleteo profundo comenzó en mi estómago y se propagó. — Gracias. No te ves tan mal. Mamá revoloteaba alrededor como un pájaro un poco irregular, tomando fotos y quejándose sobre nosotros. Cada vez que miraba a Daemon, lucía unos ojos saltones en su cara. Ella se enamoró totalmente de él. Tomó un montón de fotos de él tomando el ramillete y atándolo a mi muñeca. El ramillete era una rosa en plena floración sencilla rodeada de hojas verdes y aliento de bebé. Hermosa. Posamos para las fotos de mamá y todo el proceso fue natural, nada como Simón y la bienvenida. Mis pensamientos vagaban a Simón mientras hacíamos un par de fotos y Daemon intercambiaba la cámara, así que pudimos hacer un poco de madre-e-hija. ¿Estaba Simón vivo? Blake había jurado que la última vez que había visto a Simón, el chico había estado vivo mientras el Departamento de Defensa lo llevara lejos. Lo que sea qué pasó con Simón era porque me había visto perder el control de la Fuente. Otra posible muerte ligada a mí, y Simón tenía que estar muerto, ¿por qué lo que el Departamento de Defensa o Daedalus lo querían vivo? No era más que humano... Pensé en Carissa. Daemon puso su mano en mi espalda baja. —¿Dónde estás? Parpadeé, volviendo al presente. —Estoy aquí, contigo. —Eso espero. Mamá se acercó, tirando de mí en un abrazo. —Nena, te ves tan hermosa, ustedes dos se ven tan hermosos juntos. Daemon se alejó, sonriéndome por encima de su hombro. —Simplemente no puedo creer que esto esté pasando. Su baile de graduación —dijo ella, sollozando mientras retrocedía hacia arriba, frente a Daemon—. Fue sólo ayer cuando estaba corriendo por la casa, arrancando sus pañales.

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—Mamá —le espeté, finalmente saltando a la conversación. Ella diciendo cualquier historia de bebé Katy era bastante malo. Que cualquier persona las oyera era mortificante. Pero con Daemon era aproximadamente mil veces más horrible. Los ojos de Daemon se iluminaron con interés. —¿Tienes fotos? Por favor, dime que tienes fotos. Su rostro esbozó una amplia sonrisa. —¡En realidad, lo hago! —Ella giró hacia un librero de la esquina, sus repisas llenas de fotos humillantes—. Guardé todo. —Oh, mira la hora. —Agarré del brazo y tiré de Daemon. Él no se movió—. Realmente tenemos que irnos. —Siempre hay un mañana —le dijo a mi mamá, guiñándole un ojo—. ¿Cierto? —No voy a trabajar hasta las cinco. —Ella sonrió. Eso no estaba sucediendo. En el camino, se detuvo y me dio otro abrazo. —Te ves hermosa, nena. Lo digo en serio. —Gracias. —Apreté su espalda. Ella se aferró como si nunca fuera a dejarme ir y no me importó, porque después de mañana por la noche, había una posibilidad de que no regresaría. Así que necesitaba abrazar a mi mamá y era lo suficientemente orgullosa para admitirlo. —Estoy feliz por ti —susurró—. Él es un buen chico. Le di una sonrisa aguada. —Lo sé. —Bien. —Ella tiró de regreso, acariciando mis brazos con ambas manos—. ¿Toque de queda? —Yo— —Esta noche no tienes ninguno. —Para mi sorpresa, sonrió—. Así se compórtate y no hagas nada de lo que te arrepentirás por la mañana. — Su mirada se desvió por encima de mi hombro y murmuró—: No mucho. —¡Mamá! Riendo, ella me dio un ligero empujón. —Estoy vieja, no muerta. Ahora sigan adelante y diviértanse. Me fui tan rápido como pude. —No has oído la última parte, ¿no? Daemon sonrió.

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—Oh, Dios... Inclinando la cabeza hacia atrás, se rió mientras tomaba mi mano. —Ven, mi lady, tu carro está esperando. Me reí mientras subía a Dolly y una vez que estuvimos dentro, argumentamos en la radio hasta que estuvimos a mitad de camino a la escuela y Daemon me envió una mirada de reojo. —Realmente te ves hermosa, Kitten. Lo digo en serio. Sonreí, pasando mis dedos sobre las cuentas de bolso. —Gracias. Hubo una pausa. —Pensé que te veías hermosa la noche de la bienvenida, también. Mi cabeza gira hacia él, el bolso olvidado. —¿En serio? —Demonios sí. Odiaba que estuvieras con alguien más. —Él se rió al ver mi expresión y luego se volvió a centrarse en la oscura carretera. Una sonrisa fácil tiró de mi corazón—. ¿Cuándo te vi con Simón? Quería darle una por siempre-adorable paliza y arrebatarte a la distancia. Me eché a reír. A veces me olvidaba que durante esos primeros meses tumultuosos de conocernos, una parte pequeñita de él me había gustado. —Así que, sí, pensé que eras hermosa entonces. Me mordí el labio y luego esperaba no haber manchado mi brillo de labios. —Siempre pensé que eras… —Hermoso no era exactamente un descriptor varonil, así que fui con—: Muy guapo. —Lo que quieres decir es que siempre pensaste que era increíblemente caliente y que no podrías quitarme los ojos de encima. —Realmente tenemos que trabajar en tu modestia. —El bosque borroso fuera de las ventanas, y pude ver mi sonrisa en el reflejo—. Pero Dios, alguna vez me sacaste de mis casillas. —Es parte de mi encanto. Solté un bufido. El baile de graduación se celebró en el mismo lugar que el de bienvenida—el gimnasio de la escuela secundaria. Realmente lujoso aquí. El aparcamiento estaba lleno y porque estábamos corriendo un poco tarde, tuvimos que dejar a Dolly en la sección de hemorragia nasal. Daemon tomó mi mano mientras caminábamos a la escuela. El aire era cálido con un toque de frescura. Las noches eran todavía bastante

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frías aquí en mayo, pero no necesitaba un chal o algo así, no con Daemon mi lado. Él siempre le daba una increíble cantidad de calor. En el de bienvenida, el gimnasio había sido transformado por todas las decoraciones festivas del otoño, pero para el baile de graduación, luces blancas habían sido colgadas en el techo y hacia abajo de las gradas cerradas, formando un efecto cascada deslumbrante. Las plantas grandes en macetas, hojas habían sido traídos, en torno a las mesas y mantel cubiertos que se posaban en el borde de la llena pista de baile. La música era fuerte, y apenas podía oír lo que Daemon me decía mientras me tiraba hacia adelante. Lesa apareció de la nada, tomando mi mano y tirando de mí hacia el piso. Se veía impresionante en un vestido de trompeta azul profundo que halagaba sus curvas de reloj de arena. En el suelo las otras chicas nos rodeaban. La risa se mezclaba con el ritmo y pensé en el club en Martinsburg y las jaulas. Mundos totalmente diferentes. Daemon volvió a aparecer, robándome lejos de las chicas. Era un baile lento y su brazo se ajustaba perfectamente alrededor de mi cintura. Apoyé la mejilla en su hombro, me alegraba de que él y Dee me hubieran convencido. Salir y hacer esto se sentía muy bien, como un peso de siete toneladas siendo levantado de mis hombros. Daemon se deslizó junto con la canción, con la barbilla rozando mi mejilla cada cierto tiempo. Me gustó la forma en que su pecho vibraba contra el mío, me recordaba a la forma natural de cómo su cuerpo se sentía. Hacia el final de la canción, abrí los ojos y me encontré con los de Blake. Inhalé en una respiración fuerte. No esperaba que estuviera aquí, así que ver Blake causó un poco de sorpresa para disparar a través de mí. ¿Estaba con alguien? Ninguna chica estaba cerca de él, pero eso no significaba nada. Algo sobre la forma en que se quedó mirándonos estaba por encima del factor de deformación aceptable para mi gusto. Una pareja se cambió, riendo mientras el chico pateaba sus caderas. Cuando pasaron adelante, Blake había desaparecido, pero una sensación extraña, repulsiva había aparecido en mi estómago. La sensación que tuve cuando vi a Blake, lo que significaba que trataba de no pensar en él en absoluto. Al verlo me hizo pensar en alguien más, sin embargo. Levanté mi cabeza. —¿Dawson no ha venido?

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Daemon negó con la cabeza. —No, creo que se sentiría como si estuviera traicionando a Beth si lo hacía. —Guau —dije en voz baja, sin saber qué pensar de eso. Su dedicación a Beth era más que digna de admiración, que era una especie de impresionante. Tal vez era el ADN alienígena. El brazo de Daemon se tensó y el esmoquin se tensó sobre sus hombros. Sí, definitivamente el ADN ajeno trabajando en muchos, muchos aspectos. Después de la danza lenta, Andrew y Dee se unieron a nosotros. Se veía tan divina como pensé que lo haría en su vestido y apariencia fresca y limpia. Noté que Dee y Andrew mantuvieron una discreta distancia entre sí. Para mí, estaba claro que eran sólo amigos-mayormente sólo porque compartían algo que habían perdido. Cuando Daemon se fue para encontrar algo de beber, fui sorprendida por Ash y su cita humano... y su pequeño vestido negro. Ash sonrió como un gato que se comió toda una familia de canarios. — David, esta es Katy. No te preocupes por recordar su nombre. Probablemente lo vas a olvidar. La ignoré y le ofrecí una mano. —Mucho gusto. David era guapo, muy guapo y podría sostenerse a sí mismo con los Luxen. Tenía el pelo rizado de color marrón y sus cálidos colores ojos whisky era amables, también. Me dio un buen apretón de manos. —El placer es mío. Y educado. ¿Qué estaba haciendo con Ash? —Tengo ciertos talentos —susurró en mi oído, como si leyera mis pensamientos, y me fruncí el ceño—. Pregúntale a Daemon. Te puede decir todo sobre ellos. —Enderezándose, se rió. En lugar de golpearla, lo cual era algo que realmente quería hacer, y podía sentir la Fuente rogándome ser utilizada—sonreí dulcemente mientras pasaba junto a ella y ponía mi mano en la longitud expuesta de su esbelta espalda. Una oleada eléctrica altamente cargada pasó de mi mano a la piel. Dejando escapar un grito bajo, Ash saltó y se dio la vuelta. —Tú...

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A su lado, David parecía confundido, pero detrás de él, Dee rompió a reír. Seguí sonriendo, dando un pequeño guiño a Ash antes de darme la vuelta. Daemon estaba de pie con dos vasos, una ceja arqueada. —Pequeña Kitten mala —murmuró. Sonriendo, me estiré y lo besé. Se trataba de uno inocente-o tal vez por mi parte, pero Daemon totalmente lo llevó allí. Cuando nos separamos, no tenía aliento. Dejando el grupo atrás, bailamos otra vez, tan cerca que quedé esperando que un maestro se acercara y nos separara. Varias veces baile con Lesa e incluso Dee se unió una vez. A todos nos parecía ridículo, agitándonos alrededor y divirtiéndonos. En el momento en que estaba de vuelta en los brazos de Daemon, habíamos estado en la fiesta de graduación durante unas dos horas. Algunos chicos ya se marchaban, dirigiéndose a las famosas fiestas de campo celebradas en granjas. —¿Estas lista para salir ya? —dijo. —¿Tienes algo planeado? —Oh, Dios mío, hizo mi mente enloquecer después. —Sí. —Sonrió maliciosamente—. Te tengo una sorpresa. Y mi mente fue lejos, muy al sur de ese punto. Daemon y la palabra sorpresa en la misma frase generalmente era una entretenida aventura. —Muy bien —dije, con la esperanza de que sonara adulto y fresco mientras mi corazón estaba haciendo el tonto baile de chica feliz. Encontrando a Lesa, le dije que nos íbamos y le di un abrazo. — ¿Ustedes consiguieron una habitación de hotel? —preguntó ella, con los ojos brillando bajo las luces blancas. Le di una palmada en el brazo. —No. Dios. Bueno…no lo creo. Dice que tiene una sorpresa para mí. —Totalmente la habitación del hotel —gritó—. Ah mi Dios, ustedes van a tener ya sabes, la palabra de cuatro letras. Sonreí. Los ojos de Lesa se estrecharon y luego se abrieron. —Espera. Ustedes… —Me tengo que ir. —Empecé a alejarme pero ella me siguió.

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—¡Tienes que decirme! Necesito saber. —Detrás de ella, Chad miró con curiosidad. Escapando, negué con la cabeza. —Realmente tengo que irme. Voy a hablar contigo más tarde. Qué se diviertan. —Oh, que es mejor hablar más tarde. Lo exijo. Con la promesa de llamarla, entonces busqué a Dee, pero a la única que encontré fue a Ash, y después de destruirla parecía que ella quería la revancha. Viré en la otra dirección, escudriñando el suelo por la esbelta muchacha de pelo negro. Me di por vencida cuando vi de nuevo a Daemon. —¿Has visto a Dee? Él asintió con la cabeza. —Creo que ella se fue con Andrew. Decidieron ir a la cafetería o algo y comer. Lo miré fijamente. Daemon se encogió de hombros. Ahora no estaba segura acerca de mi convicción anterior cuando se trataba de su relación. Adam y Dee eran conocidos por hacer las cosas de esa manera. Por otra parte a los Luxen les gusta comer… todo el tiempo—: ¿No crees que ellos son…? —No quiero ni saber. Yo tampoco, decidí. Tomando su mano tendida, nos dirigimos afuera del gimnasio lleno de vapor y por el pasillo cargado de serpentinas. Afuera había bajado la temperatura, pero el aire frio se sentía bien contra mi piel enrojecida. —¿Vas a decirme sobre la sorpresa? —Si lo hiciera, entonces no sería sorpresa —respondió. Puse mala cara. —Pero es una sorpresa ahora. —Buen intento. pórtate bien.

—Él se rió, abriendo la puerta para mí—. Entra y

—Como sea. —Pero subí, remilgadamente cruzando las piernas. Daemon volvió a reír mientras trotaba alrededor de la parte delantera de su coche y entraba. Echándome un vistazo, él sacudió su cabeza—: Te mueres por saber, ¿Verdad?

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—Sí. Debes decirme. No dijo nada y se quedó callado todo el camino a casa, para mi gran sorpresa. Nerviosa excitación se construía dentro de mí. Solo habían sido unos pocos minutos aquí y allá, de estar solo juntos desde aquella fatídica noche del sábado. Es curioso como algo tan terrible y tan hermoso podría suceder en una noche—el mejor y el peor día de mi vida, me di cuenta. No quería pensar en Will. Daemon aparcó el coche en su camino de entrada. La luz de la sala de estar estaba prendida en su casa. —Quédate en el coche, ¿De acuerdo? Cuando asentí, él salió y desapareció en un destello. Curiosa, me di a vuelta en el asiento pero no lo vi a él ni a nadie. ¿Qué podría estar haciendo? De repente, la puerta de mi lado del coche se abrió y Daemon extendió su mano. —¿Lista? Un poco golpeada descentrada por su reaparición, le di mi mano y deje que me llevara fuera del SUV. —Así que ¿Mi sorpresa…? —Ya verás. De la mano, empezamos a caminar. Pensé que me iba a llevar a su casa, pero no lo hizo, y cuando pasamos por la mía y nos dirigimos por la carretera, no tenía ni idea de lo que había planeado. Eso fue, hasta que vi que nos dirigíamos a la carretera principal y cuando nos detuvimos allí, fui conducida a varios meses atrás a la primera vez que me enteré acerca de Daemon. Yo había caminado en frente de un camión. Sí, un movimiento idiota, pero me encontraba molesta y no pensado claramente. La versión-idiota de Daemon había sido la culpable. Cruzando la carretera, tuve una idea general de hacia dónde nos dirigíamos. El lago. Apretando la mano de Daemon, luché contra una sonrisa estúpida. —¿Crees que puedes caminar con esos tacones? —preguntó, frunciendo el ceño como si acabara de pensar en ello. Dudoso, pero yo no quería arruinar esto para él. —Sí, voy a estar bien.

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Él lo tomo despacio de todos modos, asegurándose de que no me caería de bruces o me rompería el cuello. Increíblemente dulce, en realidad, él sacó todas las ramas que colgaban bajas fuera del camino y en un punto, dejó una parte de su verdadera forma afianzarse. Luz blanca rodeó su mano, desparramándola por el suelo desigual. ¿Quién necesitaba una linterna cuando tenías a Daemon? Nos tomó un poco más de lo normal para llegar al lago, pero me gustó el paseo y su compañía. Y cuando salimos de la última hilera de árboles y apareció la escena delante de mí, no podía creer lo que miraba. La luz de la luna se reflejaba en las aguas tranquilas y a varios metros de distancia de la orilla, junto a las flores silvestres blancas que habían comenzado a florecer, estaban varias mantas extendidas y amontonadas una encima de la otra, creando un sitio cómodo de aspecto de estar. Había unas cuantas almohadas y un refrigerador grande. Un fuego crepitaba más cerca del lago, rodeado de grandes piedras. No había palabras. Todo el conjunto fue excepcionalmente romántico, dulce, impresionante, y tan, tan perfecto que me preguntaba si estaba soñando. Sabía que Daemon era capaz de sorprenderme —siempre lo hacía, pero ¿Esto…? Mi corazón se hinchó tan rápido que estaba segura de que flotaría. —Sorpresa —dijo, dando un paso adelante, con la espalda hacia el fuego—. Pensé que esto sería mejor que una fiesta o lo que sea. Y te gusta el lago. A mí también. Parpadeé para contener las lágrimas. Dios, tenía que dejar de llorar todo el tiempo, especialmente esta noche, porque había cargado mis pestañas con rímel. —Es perfecto, Daemon. Oh mi Dios, es maravilloso. —¿En serio? —Un poco de vulnerabilidad se arrastró en su voz—. ¿De verdad te gusta? No podía creer que preguntara. —Me encanta. —Y entonces me eché a reír, lo cual era mejor que llorar—. Realmente me gusta esto. Daemon sonrió. Me lancé sobre él, envolviendo mis brazos y mis piernas a su alrededor como una loca chica-mono.

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Riendo, él me agarró y no tropezó. —Realmente te gusta esto —dijo, caminado hacia atrás—. Me alegro. Tantas emociones estaban corriendo a través de mí que no podía decidirme por una cosa, pero todas eran buenas. Cuando me dejó, me quité los zapatos y me moví a las mantas. Eran suaves bajo los dedos de mis pies, de lujo. Sentada, metí mis piernas debajo de mí—: ¿Qué hay en la nevera? —Ah, las cosas buenas. —Él brilló en la oscuridad y apareció al lado de la nevera, arrodillándose. La abrió, sacó una botella de vino y dos copas—. Vino fresco, de fresa, tu favorito. Me reí. —Oh mi Dios. Hizo reventar el corcho con algún tipo de extraño alíen-mentefuente-jedi poder y vertió cada uno de nuestros vasos. Lo tomé y bebí a sorbos el líquido burbujeante. Me gustaba el vino fresco, ya que no sabe a alcohol y era realmente una debilucha. —¿Qué más? —le pregunté, inclinándome. Sacó una lata y con cuidado le quitó la tapa y la inclinó hacia mí. Fresas cubiertas con chocolate rodaron tentadoramente. Se me hizo agua la boca. —¿Tú las hiciste? —Ja. No. —Uh… ¿Las hizo Dee? Eso consiguió una risa. —Las ordené de la tienda de dulces de la ciudad. ¿Pruebas uno? Lo hice y mi boca murió y fue al cielo. Y quizás incluso babeé sobre mí. —Son tan buenas. —Hay más. —Sacó un envase de plástico lleno de queso en rodajas y galletas—. También pre-hechos de la tienda porque no soy un cocinero o lo que sea. ¿A quién le importaba como se le ocurrió la cosa? Él hizo esto—esto era todo él. También había sándwiches de pepino y pizza vegetariana. Perfecta comida para picar, y empezamos, riendo y comiendo mientras el fuego se apagó lentamente. —¿Cuándo hiciste todo esto? —pregunté, alcanzando más o menos mi quinta rebanada de pizza vegetariana.

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Tomó una fresa, inspeccionándola con los ojos entrecerrados. — Tenía las cosas en el refrigerador aquí y las mantas envueltas en una lona. Todo lo que hice cuando llegamos fue venir aquí verdaderamente rápido, extender las mantas y empezar el fuego. Terminé mi rebanada. —Eres increíble. —Sabía que no te tomaría tiempo para darte cuenta de eso. —No. Siempre lo he sabido. —Lo vi rebuscar por otra fresa—. Quizá no en el principio… Él hecho un vistazo hacia arriba—: Mi genialidad tiene que ver con la cautela. —¿Es así? —La temperatura había disminuido y me acurruqué más cerca de Daemon y el fuego moribundo, temblando pero ni de lejos lista para volver. —Ajá. —Sonrió, cerrando el recipiente y colocando el resto del alimento de vuelta en el refrigerador. Me lanzó un soda, y limpió todo. Nos habíamos movido más allá de los refrigeradores de vino hace un rato. —No puedo mostrar todas mis partes dinámicas a la vez. —Por supuesto que no. ¿Dónde está el misterio en eso? Tomó una manta de tiro. —No hay ninguno. —Cubriéndola sobre mis hombros, luego se acomodó a mi lado. —Gracias. —Tiré del suave material cerca—. Creo que el público en general se sorprendería al saber la profundidad de tu dulzura. Daemon se recostó, descansando sobre su costado. —Ellos nunca lo sabrán. Sonriendo, me incliné hacia adelante y besé sus labios. —Me llevaré el secreto hasta la tumba. —Bueno. —Palmeó el sitio junto a él—. Podemos volver siempre que tú quieras. —Yo no quiero irme. —Trae tu feliz y pequeño trasero hibrido aquí. Pasando rápidamente sobre el espacio restante, me acosté a su lado. Daemon movió una almohada hacia abajo hasta que estuvo bajo mi cabeza.

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Hablamos del baile, la escuela, e incluso de la universidad de Colorado. Conversamos mucho más allá de la medianoche. —¿Estás preocupado en absoluto por el mañana? —pregunté, corriendo la punta de mis dedos a lo largo de su mandíbula. —Estoy preocupado, pero estaría loco de no estarlo. —Besó mis dedos cuando estos fueron muy cerca de sus labios—. Pero no se trata de lo que piensas. —¿Qué es, entonces? —Mi mano se deslizó por su cuello, encima de su camisa. Se había quitado la chaqueta. Su piel era cálida y dura debajo de la fina tela. Daemon se acercó más. —Me preocupa que Beth no sea como Dawson la recuerda. —A mí también. —Sé que él puede manejarlo, sin embargo. —Él se unió, su mano deslizándose debajo de la manta, curvándose sobre mi hombro desnudo— . Sólo quiero lo mejor para él. Se lo merece. —Lo hace. —Contuve la respiración mientras su mano viajaba hacia el sur, sobre la pendiente de mi cintura y luego el brote de mi cadera—. Espero que esté bien, que todo el mundo esté bien, incluso Cris. Él asintió con la cabeza y me facilitó suavemente sobre mi espalda. Su mano alisó la falda de mi vestido a la rodilla. Me estremecí. Sonrió. —¿Alguna otra cosa te está molestando? Cuando pensaba en el mañana y lo que el futuro podría sostener, un montón de cosas me estaban molestando—: No quiero que nada te suceda a ti. —Mi voz se quebró—. No quiero que le pase nada a nadie. —Shh. —Él me besó suavemente—. Nada le va a suceder ni a mí ni a nadie. Apreté mis manos alrededor de su camisa, sosteniéndolo, como si de algún modo podría detener el escenario del peor-caso realizarse solo por mantenerlo cerca. Tonto, lo sabía, pero teniéndolo allí mantuvo el más horrible de los miedos en la bahía. Qué yo saliera de Mount Weather, pero sin Daemon. —¿Qué pasa si tenemos éxito mañana por la noche?

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—¿Te refieres a cuando lo hagamos? —Su pierna rozó la mía, colocándola en el medio—. Volvemos a la escuela el lunes, aburrido, lo sé. Espero aprobar nuestras clases, que lo haremos. Entonces nos graduamos. Y luego tenemos todo el verano… Todo su peso hizo cosas malas con mis pensamientos, pero el pánico apareció demasiado cerca. —Daedalus vendrá en busca de Cris y Beth. —Y no los encontrarán. —Sus labios se apretaron contra mi sien y luego en la curva de mi frente—. Es decir, si se acercan lo suficiente. Mi estómago se revolvió. —Daemon… —Va a estar bien. No te preocupes. Quería creerle. Más como si necesitara. —Mejor no pensar en el mañana —susurró, sus labios rozan mis mejillas y mi mandíbula—. No pienses en la próxima semana o la noche siguiente. Es sálo nosotros ahora mismo y nada más. Con mi corazón latiendo como loco, incliné mi cabeza hacia atrás y cerré los ojos. Era casi imposible de olvidar todo lo que se avecinaba, pero cuando su mano recorrió mi rodilla y bajo el dobladillo de mi vestido, realmente éramos nosotros y nada más.

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36 Traducido por BlancaDepp & Perpi27 Corregido por Melii

Al igual que la última vez que hice el viaje a Mount Weather, pasé la mayor parte del domingo con mi mamá. Fuimos a un desayuno tardío y la puse al corriente de todos los detalles del problema. Se le pusieron los ojos llorosos cuando le hablé de la sorpresa junto al lago de Daemon. Demonios, tenía los ojos llorosos y mi pecho ondeaba cuando le dije. Daemon y yo nos quedamos allí hasta que las estrellas habían desaparecido de la noche y el cielo se había vuelto de color azul oscuro. Había sido simplemente perfecto y las cosas que habíamos hecho en esas horas finales todavía hacían que mis dedos se doblaran. —Estás enamorada —dijo mi mamá, persiguiendo un trozo de melón a través de su plato con el tenedor—. No es una pregunta. Lo puedo ver en tus ojos. Mis mejillas se pusieron rojas. —Sí, lo estoy. Ella sonrió. —Creciste demasiado rápido, nena. No siempre se siente de esa manera, sobre todo esta mañana, cuando no podía encontrar mi otro flip-flop21 y había sido, como, dos segundos de patear un ataque. Entonces su voz baja para que la multitud de la iglesia llena no pudiera oír—: Estás siendo cuidadosa, ¿verdad? Curiosamente, no estaba avergonzada por el cambio de la conversación. Tal vez tenía que ver con el comentario de ―Bebé Katy desnudo quitándose sus pañales‖ de ayer. De cualquier manera, me alegré de que ella preguntara-que le importara lo suficiente. Mi mamá 21

Es una forma graciosa de llamar a las sandalias en estados unidos y todo se basa en el

sonido que se escucha cuando una persona con sandalias camina.

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puede estar ocupada trabajando como todos los padres, pero no fuera de la lista de correo. —Mamá, siempre tendré cuidado con ese tipo de cosas —tomé un sorbo de mi refresco—. No quiero a cualquier bebé Katy corriendo por ahí. Sus ojos se abrieron con sorpresa y luego se rió otra vez. Oh, querida... —Haz crecido —dijo, colocando su mano sobre la mía—. Y estoy orgullosa de ti. Al enterarse de que se sentía bien, porque en el lado de los padres de cosas, no estaba segura de lo que podía sentir orgullosa. Claro, iba a la escuela, me mantuve fuera de problemas-sobre todo-y sacaba buenas notas. Pero había fallado en lo colegio hasta el momento, y sabía que le molestaba. Y todo lo demás por lo que he luchado y tratado, ella no lo sabía. Pero aún estaba orgullosa de mí, y no quería hacer nada que la decepcionara. Cuando llegamos a casa, Daemon vino por un momento y me llevó todo en mí para mantener a mamá lejos de los álbumes de fotos antes de ir a tomar unas pocas horas de sueño, dejándonos a Daemon y a mí a nuestros propios recursos, lo cual sonaría como una cosa muy divertida, pero estaba colgada con demasiada fuerza ya que las horas se fueron rápido. Una vez que me había cambiado a un suéter negro, Daemon me pidió el ópalo. Se lo entregué. —No me mires así —dijo, sentado frente a mí en mi cama. Metió la mano en su bolsillo y sacó una cuerda delgada, blanca—. En lugar de guardarla en tu bolsillo, pensé que podríamos hacer un collar con ella. —Oh. Buena idea. Lo vi envolver la cuerda alrededor de la pieza de ópalo, ajustándolo así que no había cuerda suficiente en ambos lados para encajar cómodamente alrededor de mi cuello. Me senté para que lo atara debajo de mi camisa. Se apoyaba ligeramente por encima de la pieza de obsidiana que llevaba. —Gracias —dije, a pesar de que todavía pensaba que deberíamos habernos arriesgado rompiéndola. Él sonrió. —Creo que deberíamos pasar del almuerzo de mañana e ir al cine.

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—¿Eh? —Mañana, creo que deberíamos hacerlo a medio día. Hacer planes para saltarse las clases de mañana por la tarde no estaba en mi lista de prioridades y estaba a punto de señalarlo cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo. Distrayéndome, dándome la posibilidad del mañana, mantener las cosas normales y, en cierto modo, esperanzadoras. Levanté mis pestañas y mantuve sus ojos. El color verde quemado extraordinariamente brillante y luego se volvió blanco cuando me puse de rodillas, tomé su rostro y lo besé, realmente lo besé como si fuera el aire que necesitaba. —¿Qué fue eso? —preguntó cuándo me senté—. No es que me queje. Me encogí de hombros. —Sólo porque quería. Y para responder a tu pregunta, creo que definitivamente deberíamos saltarnos y desaparecer durante el día. Daemon se movió tan rápido que un segundo estaba sentado y al siguiente sobre mí, con los brazos como bandas de acero a ambos lados de mi cabeza y yo estaba de espaldas, mirando hacia él. —¿Te he dicho que tengo una debilidad por las chicas malas? — murmuró. Su forma borrosa en los bordes, blanca y suave como si alguien hubiera tomado un pincel y dibujara un contorno borroso a su alrededor. Un mechón de pelo cayó hacia adelante, en esos asombrosos ojos como diamantes. El aliento me abandonó—: ¿Ausentismo lo hace para ti? Cuando bajó su cuerpo, vibraba con una carga baja y donde nuestros cuerpos se reunieron, volando chispas—: Tú lo haces para mí. —¿Siempre? —le susurré. Sus labios rozaron los míos. —Siempre. *** Daemon se fue un tiempo después para reunirse con Matthew y Dawson. Los tres querían correr alrededor de las cosas de nuevo, y Matthew, siendo el planificador anal-retentivo en el fondo, quería tomar algunas fotos más del ónix.

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Me quedé atrás, situándome en torno a mi mamá como un niño pequeño mientras se preparaba. Sintiéndose excepcionalmente necesitados, incluso me siguió afuera y vio de nuevo fuera de la calzada en su Prius. Sola, mi mirada se dirigió al macizo de flores rodeando el porche. El mantillo se desvaneció lo necesario para reemplazarlo y le vendría bien un buen deshierbe. Al salir del porche, me fui a los pequeños rosales y empecé a tirar los pétalos muertos. Había oído una vez que podría ayudar a las flores florecer de nuevo. No estaba segura de sí era correcto o no, pero la monotonía de escoger cuidadosamente las hojas alivió mis nervios. Mañana, Daemon y yo nos iríamos en el almuerzo. El próximo fin de semana, convencería a mi mamá de que tenía que revisar los macizos de flores. A principios de junio, me graduaría. En algún momento de ese mes, me gustaría tomar en serio lo de llenar el papeleo para la Universidad de Colorado y dejaría caer esa bomba sobre mi madre. En julio, pasaría todos los días nadando con Daemon en el lago y conseguiría un bronceado a lo Jersey Shore. A finales del verano, las cosas serían normales entre Dee y yo. Y llegado el otoño, me gustaría pasar de todo esto. Las cosas no volverían a ser mundanas. Ya no era completamente humana. Mi novio, el hombre que amaba, era un extraterrestre. Y puede llegar un punto donde, como Dawson y Blake, Daemon y yo tendríamos que desaparecer. Pero no iba a ser mañana, o la semana próxima, ni al mes, el verano y el otoño. —Solo tú estarías haciendo jardinería en estos momentos. Me di la vuelta al oír la voz de Blake. Se apoyó en el coche, vestido de negro, listo para esta noche. Esta fue la primera vez desde nuestra confrontación que Blake había llegado a mí alrededor mientras estaba sola, y el extraterrestre en mí respondió. Esa sensación de montaña rusa se hinchaba dentro de mí. Estática picaba a lo largo de mi piel. Me mantuve firme. —¿Qué es lo que quieres, Blake?

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Se rió suavemente mientras su mirada se posó en el suelo. —Nos vamos pronto, ¿no? Sólo estoy un poco más tempranero. Y yo era un pedacito de un libro nerd. Sí, claro. Cepillé la suciedad de mis dedos, lo observé con ironía. —¿Cómo has llegado hasta aquí? —Estacionado al final de la calle, en la casa vacía. —Hizo un gesto con la barbilla—. La última vez que aparqué aquí, estoy bastante seguro de que alguien fundió la pintura del capó de mi coche. Sonaba como Dee y sus manos microondas. Me crucé de brazos. — Dee y Andrew están al lado. —Sentí la necesidad de señalar. —Lo sé. —Sacó una mano, la pasó por su puntiagudo pelo—. Te veías muy bien en el baile. La inquietud se desplegó en mi vientre. —Sí, te vi. ¿Fuiste solo? Él asintió con la cabeza. —Estaba allí sólo por unos minutos. Nunca hice alto en la escuela de danza. Un poco decepcionante. No dije nada. Blake dejó caer su mano—: ¿Estás preocupada por lo de esta noche? —¿Quién no lo estaría? —Chica lista —dijo y sonrió un poco. Era más bien una mueca que otra cosa—. Nadie, que yo sepa se ha infiltrado en una de sus instalaciones antes o incluso llegado tan lejos como lo hicimos la última vez. Ningún Luxen o híbrido, y podemos ser los primeros en intentarlo. Apuesto a que hay una docena de Dawsons y Beths, Blakes y Chrises. Los músculos se apretaron en mi cuello y hombros. —Si esto se supone que es una charla, estás fracasando completamente en ello. Blake se echó a reír. —No me refiero a esa forma. Así que si hacemos esto, somos los más fuertes, ya sabes. El mejor partido de híbridos y fuera de Luxen. Divertido o tal vez sólo irónico, pensé, que lo que Daedalus tanto deseaba era lo único que podía ir en contra de ellos. Metí la mano en mi bolsillo, sintiendo los bordes cálidos y suaves del ópalo. —Entonces somos simplemente impresionantes, supongo.

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Otra sonrisa dolorida y luego Blake dijo—: Eso es con lo que estoy contando. *** Estábamos vestidos todos como un grupo de gentuza de rechazar ninjas. Mi piel sudaba bajo el térmico negro de manga larga. La idea era que entre menos piel expusiéramos, menor ónix nos impactaría. Realmente no una panorámica de esa manera la última vez, pero no estábamos tomando ningún riesgo esta noche. El opal quemaba un agujero en mi bolsillo. Conducir por las montañas de Virginia era un asunto tranquilo. Esta vez, incluso Blake se quedó en silencio. Dawson era una bola de energía a su lado. Una vez, por suerte, cuando los coches no nos rodeaban, se metió en su verdadera forma, casi cegándonos. Las palabras de Blake se quedaron en mi cabeza. Eso es con lo que estoy contando. Probablemente estaba siendo paranoica, pero se establecieron como la leche agria. Por supuesto que se cuenta con nosotros para conseguir lo casi imposible. Tenía tanto como nosotros que ganar. Y entonces pensé en la advertencia de Luc, ―Nunca confiar en aquellos que tienen algo que ganar o perder‖. Pero eso significaba que no podía confiar ni en él ni en nuestros amigos. Todos nosotros teníamos algo que ganar o perder. Daemon llegó a más de la consola central y apretó mi mano. Pensar en esas cosas en este momento no era la mejor ruta para viajar. Me estaba metiendo en todos mis estados y sin valor. Sonreí a Daemon y decidí centrarme en nuestra tarde. Nosotros realmente no haríamos nada. Sólo abrazarnos, ambos despertándonos, y de alguna manera que fuera más íntimo que cualquier otra cosa. Ayer por la noche o temprano en la mañana había sido una historia diferente. Daemon era un tipo creativo. Mis mejillas estaban teñidas de rojo el resto del viaje. Las dos camionetas llegaron a la pequeña granja en la parte inferior de la carretera de acceso negro con cinco minutos de sobra. A medida que ascendíamos, Blake consiguió el texto de confirmación de Luc.

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Las cosas eran una oportunidad. En lugar de hacer ejercicios de calentamiento, todos nos quedamos quietos, conservando nuestra energía. Ash, Andrew y Dee se mantuvieron en su SUV. El resto de nosotros se acercó al borde del campo cubierto de hierba. Tenía la esperanza de que no me infestara con las garrapatas. Con una última mirada a los Luxen en el vehículo, era hora de irse. Dejé que el flujo de origen a través de mi sangre y de los huesos y rizado sobre mi piel, salimos a la oscuridad, sin la luz de la luna en la noche nublada. Como la última vez, Daemon se quedó a mi lado. Lo último que necesitaba era que me tropezara con algo y hacer retroceder cuesta abajo. Las cosas estaban tranquilas y tensas cuando llegamos al borde del bosque, esperando a ver que sólo un guardia del personal estuviera en la valla. Fue Daemon quien lo llevó a cabo en esta ocasión. Entonces estábamos en la valla, introducimos el primer código. Icarus. Quitando toda la extensión de terreno, los cinco nos movimos como fantasmas. Visible en la visión periférica, pero desapareciendo cuando miramos de frente. En el conjunto de tres puertas, Dawson ingresó la segunda contraseña. Labyrinth. Y ahora el tiempo era de vida o muerte. Todos estos meses nos han llevado a esto. ¿Nuestra formación de ónix significaría nada? Daemon me miró. Metí la mano en mi bolsillo, envolviendo mis dedos alrededor del opal. Pasando por el spray ónix todavía dolía como las entrañas ardientes del infierno para los demás, pero debe ser manejable si Blake tenía razón. La puerta se abrió con un sonido de cámara de aire y Daemon fue el primero que pasó.

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Tomó aire y se encogió, pero una pierna se colocó delante de la otra y luego fue a través, hasta el otro lado. Se detuvo, mirando por encima del hombro y sonrió con esa media sonrisa. Todos nosotros dejamos escapar un suspiro colectivo. Pasamos a través de la puerta de ónix blindado. Cada uno de los chicos tomó el aerosol con una mueca de dolor. Yo casi no sentí nada. Dentro de Mount Weather, por primera vez, nos quedamos detrás de Blake, que conocía la mayor parte del camino. El túnel fue ensombrecido, con pequeñas lámparas colocadas cada veinte metros más o menos en las paredes de color naranja. Busqué las puertas de emergencia de asesinos, pero estaba demasiado oscuro para ver. Inclinando mi cabeza, me di cuenta de algo terrible sobre el techo. Era brillante, como que estaba mojado o algo así, pero no era líquido. —Ónix —murmuró Blake—. Todo el lugar está cubierto de ónix. A menos que hubieran hecho recientemente una remodelación masiva, que no podía ser algo nuevo para Blake. Sintiendo el opal contra mi piel, tiré de la Fuente y esperé la carga extrema de energía ya que volaríamos por el túnel. Había una pequeña chispa de energía extra, pero nada como lo había sido cuando Daemon y yo lo habíamos probado. Mi corazón se hundió cuando nos acercábamos al final del largo túnel. Tenía que estar lleno de ónix, para que de alguna manera debilitara el opal. Al final del túnel, se dividió en un cruce. Los ascensores estaban en el medio. Matthew se dirigió hacia la apertura, comprobando el primer espacio. —Limpio —dijo, luego desapareció, moviéndose tan rápido que cuando pulsó el botón del ascensor, mis ojos no podían seguirle la pista hasta que estuvo junto a nosotros otra vez. Cuando las puertas se abrieron, nos movimos, llenando el ascensor de acero. Al parecer, las escaleras estaban bajo contraseña y me preguntaba lo que la gente haría para salir en caso de emergencia. Miré a mi alrededor en el ascensor, miré algunas partes negruzco-rojo brillante en la luz del techo oscilante. Casi esperaba que nos rociara con ónix mientras esperábamos, pero no fue así. La mano de Daemon rozó la mía y lo miré. Me guiñó un ojo.

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Sacudiendo la cabeza, cambié mi peso sin descanso. Este parecía el ascensor más lento en el mundo. Podría encontrar una fórmula trigonométrica más rápido. Daemon me apretó la mano, como si pudiera sentir mi nerviosismo. Me estiré hacia arriba en la punta de los dedos de los pies y ahuequé la mejilla de Daemon, guiando su cabeza a la mía. Lo besé profundamente y sin reservas. —Para la buena suerte —le dije después de que se retiró, un poco sin aliento. Sus ojos esmeraldas brillaron con una gran cantidad de promesas que envió un tipo muy diferente de escalofríos sobre mí. Cuando llegáramos a casa, conseguiríamos un poco de tiempo uno-a-uno. Porque queremos llegar a casa, todos nosotros. No podía haber otro resultado. Finalmente, las puertas del ascensor se abrieron, revelando una pequeña sala de espera. Las paredes blancas. Techos blancos. Pisos blancos. Habíamos entrado en un manicomio. —Encantadores colores decorativos —dijo Matthew. Daemon sonrió. Su hermano se adelantó, deteniéndose en la puerta. No había forma, ni idea de ver lo que nos esperaba al otro lado. Con este código, íbamos a ciegas. Pero habíamos llegado muy lejos. Emoción zumbaba a través de mí. —Hermano, cuidado —dijo Daemon—. Hay que hacerlo lento. Él asintió con la cabeza—: Nunca he estado aquí. ¿Blake? Blake fue a su lado. —Debería haber otro túnel, más corto y más ancho, y habrá puertas en el lado derecho. Las celdas, en realidad, están equipadas con una cama, un televisor y un baño. Habrá unas veinte habitaciones. No sé si las demás están ocupados o no. ¿Otras? No había pensado en los demás. Miré a Daemon. —No podemos simplemente dejarlos. Antes de que pudiera contestar, Blake intervino—: No tenemos tiempo, Katy. Tomar demasiados nos retrasaría y no sabes en qué condiciones están ahí.

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—Pero—Por primera vez, estoy de acuerdo con Blake. —Daemon se reunió con mi mirada de asombro—. No podemos, Kitten. Ahora no. No estaba de acuerdo con eso, pero no podía correr por el pasillo, dejando a la gente libre. No teníamos pensado eso y sólo teníamos una cantidad fija de tiempo. Esto era peor que la gente que pirateaban libros, apestaba más que esperar un año para el próximo libro de una serie amado y más de un final brutal de melodrama. Dejando aquí, sabiendo que podríamos estar dejando atrás a gente inocente, me perseguiría para siempre. Blake respiró hondo y tecleó el último código. Daedalus. El sonido de varias cerraduras de succión en su lugar rompió el silencio y una luz en la parte superior de la puerta, a la derecha, brilló verde. Cuando Blake avanzó a la puerta abierta, Daemon se movió para estar delante de mí. Matthew estaba de repente detrás de mí y yo estaba blindada. ¿Qué...? —Estamos limpios—dijo Blake, sonando aliviado. Pasamos por la puerta, descubriendo otro escudo ónix. Ahora teníamos dos más para llegar a través de los demás. Esto no iba a ser fácil. El túnel era como el de arriba, pero todo blanco y como Blake nos había informado, era más corto y más ancho. Todo el mundo se movía más que yo. Lo hicimos, estábamos aquí. Mi estómago se sacudió y estremeció mi piel. Casi no lo podía creer. Feliz y ansiosa de repente, sentí la punta de la Fuente responder, pero alcanzó su punto máximo y luego rápidamente escupió hacia fuera. La cantidad de ónix en este edificio era una locura. —La tercera celda es la de ella —dijo Blake, corriendo por el pasillo, hacia el último grupo de puertas. Girando, contuve la respiración cuando Dawson tomó la manija de la puerta con revestimiento de ónix y se volvió. No encontró ninguna resistencia. Dawson entró en la habitación, con las piernas temblando, todo su cuerpo temblaba, y su voz se quebró al hablar—: ¿Beth?

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Esa palabra, ese único sonido que fue retirado de las profundidades de Dawson y todos nos detuvimos, conteniendo el aliento de nuevo. Por encima de su hombro, vi una forma delgada sobre una estrecha cama sentarse. Cuando ella apareció a la vista, casi me emocioné, porque era ella, era Beth... pero no se veía como lo había hecho cuando la había visto por última vez. Su cabello castaño no estaba desaliñado o grasiento sino recogido en una cola de caballo suave. Algunos mechones se habían deslizado libres, enmarcando un rostro pálido pero delicado. Una gran parte de mí temía que no reconociera a Dawson, que sería esa cáscara agrietada de la chica que había conocido. Había estado preparada para lo peor. Que incluso atacara a Dawson. Pero cuando vi los ojos oscuros de Beth, no estaban vacíos como habían estado en la casa de Vaughn. Tampoco se parecían en nada a la mirada terriblemente en blanco de Carissa. El reconocimiento brilló en los ojos de Beth. El tiempo se detuvo para los dos y luego aceleró. Dawson se tambaleó hacia delante, y pensé que caería de rodillas. Sus manos se abrieron y se cerraron a sus costados como si no tuviera ningún control sobre ellas. Todo lo que pudo decir fue—: Beth. La chica saltó espantada de la cama, con los ojos saltando por encima de nosotros y luego se instalaron y se quedaron con él. — ¿Dawson? Es que... no lo entiendo. Ambos se movieron como si fueran el otro, corriendo hacia delante, cruzando la distancia en el mismo momento. Sus brazos rodearon unos a otros y Dawson la levantó, enterrando la cara en su cuello. Palabras fueron transmitidas, pero sus voces estaban cargadas de emoción, demasiado bajas y demasiado rápidas para mis oídos para poder escucharlas. Estaban sosteniéndose el uno del otro de una manera que sabía que nunca se iban a dejar ir. Dawson levantó la cabeza y dijo algo en su idioma y me pareció tan hermoso como lo fue cuando Daemon habló. Entonces él la besó, y me sentí como una intrusa observándolos, pero no podía apartar la mirada. Había tanta belleza en su reunión, en la forma en que derramo besos pequeños en su cara y la humedad que se reunió en sus mejillas.

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Las lágrimas se deslizaron hasta mi garganta, quemando la parte de atrás de mis ojos. Lágrimas de felicidad borraban mi visión. Sentí a Mattew colocar su mano sobre mi hombro y apretarla. Sollozando, asentí. —Dawson. —Urgencia llenó el tono de Daemon, recordando a todos que se nos acaba el tiempo. Tirando aparte, Dawson le agarró la mano y le dio la vuelta mientras un conjunto de interrogantes salían de la boca de Beth. —¿Qué están haciendo? ¿Cómo entraron aquí? ¿Ellos saben? —Y así sucesivamente fue mientras Dawson, quien estaba sonriendo como un idiota, trataba de mantenerla calmada. —Más tarde —dijo—. Pero tenemos que pasar por dos puertas y va a doler. —Escudos de Ónix, lo sé —dijo. Bueno, eso resuelve el problema. Me volteé mientras Blake regresó, cargando el cuerpo propenso de un chico Luxen de cabello oscuro. Una mancha rojiza apareció a través de la mandíbula del adolescente. —¿Está bien? Blake asintió. La piel alrededor de sus labios se dibujó apretada y pálida. —Yo... no me reconoció. Tuve que mantenerlo tranquilo. Una grieta pequeña rompió mi corazón. La mirada en los ojos de Blake era tan desesperada y triste, especialmente cuando parpadeaba hacia Dawson y Beth. Todo lo que había hecho: mentido, engañado y asesinado había sido todo por el chico en sus brazos. Alguien a quien consideraba un hermano. Una vez más, odiaba sentir simpatía por Blake. Pero lo hacía. Beth levantó la vista y su avalancha de preguntas se desvaneció. — Tú no puedes… —Tenemos que irnos, Beth. —Blake la interrumpió y se dirigió a nosotros—. Se nos está acabando el tiempo. Y así era. El recordatorio batía a través de mí y le di a la otra chica lo que esperaba fuera una sonrisa tranquilizadora. —Tenemos que irnos. Ahora. Todo lo demás puede esperar. Beth estaba negando con la cabeza vigorosamente. —Pero…

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—Tenemos que irnos, Beth. Lo sabemos —Y ella asintió con la cabeza al oír las palabras de Dawson, pero el pánico se estaba construyendo en sus ojos. La urgencia pateó a la adrenalina a toda velocidad y sin más demora alguna, los cinco nos fuimos por el pasillo. Daemon marcó el código en el panel de la pared, y abrió la puerta. La habitación totalmente blanca no estaba vacía. Simón Cutters estaba allí, el desaparecido, dado por muerto Simón Cutters, más grande y corpulento que nunca. Todos nosotros fuimos tomados por sorpresa. Daemon dio un paso atrás. Matthew se detuvo. Mi cabeza no podía tratar de entender como estaba vivo, por qué estaba allí de pie, como si estuviera esperando por nosotros. Los pequeños vellos en mis brazos empezaron a alzarse. —Oh, mierda —dijo Daemon. Simón sonrió. —¿Me extrañaron? Yo los extrañé. Luego levantó un brazo. La luz se reflejó por un brazalete de metal que llevaba. Un pedazo de ópalo brillaba, casi idéntica a la que llevaba alrededor del cuello. Todo sucedió tan rápido. Simón abrió la mano, y era como ser golpeado por fuertes vientos. Me levanté de mis pies y hacia atrás a través del aire. Choqué contra la puerta más cercana, mi cadera golpeó la manija de la puerta de metal. El dolor explotó, golpeando el aire de mis pulmones, golpeé el suelo. Oh, Dios mío... Simón era... Mi cerebro se apresuró a mantenerse al día con lo que estaba sucediendo. Si Simón tenía un pedazo de ópalo, entonces eso significaba que tuvo que haber sido mutado. Él probablemente no nos habría sorprendido si no hubiéramos estado tan desprevenidos para verlo. Era como con Carissa. Él fue la última persona que esperaba. Daemon se estaba levantando a varios metros por el pasillo, al igual que Mattew. Dawson tenía a Beth presionada contra la pared. Blake estaba más cerca, usando su cuerpo para escudar al de Chris. Me empujé hacia arriba, haciendo una mueca cuando el dolor se arqueó abajo de mi pierna. Traté de levantarme, pero mi pierna dejó de funcionar. Blake estaba allí, agarrándome antes de caer al suelo por segunda vez. Simón entró en la habitación y sonrió.

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Daemon se puso en pie. —Oh, estás tan muerto. —Ah, creo que esa es mi línea —respondió Simón. Una explosión de energía voló de su mano, y grité el nombre de Daemon. Él evitó un impacto directo. Las pupilas de Daemon estaban empezando a brillar blancas. Él se echó hacia atrás. La energía se alzó a través de la habitación, una luz blanquecina-roja. Simón la esquivó, riéndose. —Vas a desgastarte, Luxen —se burló Simón. —No antes que tú. Simón le guiñó un ojo y luego se volvió hacia nosotros, echando mano de nuevo. Blake y yo pateamos de vuelta. Empecé a caer y Blake me agarró. De alguna manera su brazo terminó alrededor de mi cuello. Había una sensación de tirón y luego Daemon estaba junto a mí, empujándome a sus espaldas. —Esto no es tan bueno —dijo Blake, acercándose a Simón—. Se nos está acabando el tiempo. —No me digas —escupió Daemon. Dawson disparó hacia Simón, pero él se echó hacia atrás, riendo. Era como un súper híbrido con esteroides. Otra ráfaga de energía voló a Blake y luego hacia Matthew. Ambos se agacharon en picada al suelo para evitar recibir un golpe. Simón siguió avanzando, sin dejar de sonreír. Miré hacia arriba y nuestros ojos se encontraron. Los suyos carecían de toda emoción humana. Irreal. Inhumanos. Y eran tan fríos. ¿Cómo había sido mutado? ¿Cómo lo logró? ¿Y cómo lo habían convertido en este monstruo sin sentimientos? Había tantas preguntas, y ninguna de ellas importaba en estos momentos. El dolor que me robaba la respiración hacía difícil concentrarse, mantenerme incluso de pie. La sonrisa de Simón se extendió, y un escalofrío rodó a través de mí mientras tiraba de la Fuente, sintiendo su despertar dentro de mí. Antes de que pudiera liberarla, él abrió su boca. —¿Quieres jugar, Kitty Kat? —Oh, joder —gruñó Daemon. Daemon era mucho más rápido que yo. Él pasó junto a Blake y Mattew, más allá de Dawson y Beth. Moviéndose tan rápido tenía que verse afectado por todo el ónix, pero era como un relámpago. Medio

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segundo más tarde, él estaba delante de Simón, con sus manos a ambos lados de la cabeza de Simón. Una grieta repugnante resonó en el pasillo. Simón cayó al suelo. Daemon dio un paso atrás, respirando profundamente. —Nunca me gustó ese punk en primer lugar. Me tropecé a un lado, con el corazón acelerado mientras la Fuente agitó inquieta en mi interior. Mis ojos abiertos, tragué saliva. —Él es... él era... —No tenemos tiempo. —Dawson sacó a Beth por el pasillo, en la sala de espera—. Tienen que saber que estamos aquí. Blake cogió a Chris, echando un vistazo a Simón al pasar junto al cuerpo tendido. No dijo nada, pero ¿qué podía decir? Mi estómago se cayó cuando el pánico amenazó con tomar fuerza. Obligándome a mí misma a dar un paso hacia adelante, ignoré el dolor irregular corriendo arriba y abajo de mi pierna. —¿Estás bien? —preguntó Daemon, enroscando sus dedos con los míos—. Recibiste un golpe desagradable. —Estoy bien. —Estaba viva y podía caminar, por lo que tuve que decir que estaba bien—. ¿Tú? Él asintió con la cabeza al entrar en la sala de espera. Tomar el ascensor me llenó de espanto tanto que pensé en lanzarme, pero no había puertas a las escaleras. Nada. No teníamos otra opción. —Vamos. —Matthew se metió en el ascensor, con el rostro pálido—. Tenemos que prepararnos para cualquier cosa una vez que estas puertas están abiertas. Daemon asintió. —¿Cómo están todos? —No me estoy sintiendo muy bien —contestó Dawson, su mano libre abriéndose y cerrándose—. Es el maldito ónix. No sé cuánto queda en mí. —¿Qué demonios estaba pasando con Simón? —Daemon se giró a Blake mientras el ascensor se lanzó en movimiento—. Casi no parecía afectado por el ónix. Blake sacudió la cabeza. —No lo sé, hombre. Yo no lo sé. Beth estaba parloteando acerca de algo, pero no podía prestar atención. La pelota del temor se estaba construyendo en mi estómago,

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circulando por mi cuerpo. ¿Cómo Blake no iba a saber? Sentí a Daemon pasar junto a mí, y entonces sus labios rozaron mi frente. —Todo va a estar bien. Ya casi estamos fuera de aquí. Tenemos esto. —Daemon me susurró al oído, y más tensión se filtró fuera de él, fuera de mí. Luego sonrió. Fue una de verdad, tan ancha y hermosa que mis propios labios se curvaron para acompañar a la suya—. Lo prometo, Kitten. Cerré los ojos un momento, absorbiendo sus palabras y aferrándome a ellas. Necesitaba creer en ellas, porque yo estaba a segundos de enloquecer. Tenía que mantener la compostura. Estábamos a un túnel de la libertad. —Tiempo —preguntó Blake. Matthew miró su reloj—: Dos minutos. Las puertas se abrieron con un turbulento ruido y el túnel largo y estrecho apareció, afortunadamente, muy vacío y carente de sorpresas que me asustaran. Blake y su compañero fueron los primeros en salir, con pasos largos y rápidos. Daemon y yo fuimos por el costado con Matthew delante de Dawson y Beth, por si acaso algo sucediera. —Quédate detrás de mí —dijo Daemon. Asintiendo con la cabeza, mantuve los ojos bien abiertos. El túnel era un borrón, que se movían tan rápido. El dolor en mi pierna aumentaba con cada paso. Tan pronto como Blake llegó a la puerta del medio, paso a Chris por encima del hombro y marco la clave. La puerta se sacudió y luego se abrió. Blake se quedó allí, envuelto en la oscuridad de la noche invasora. En sus brazos, el inmóvil Luxen estaba pálido y parecía apenas con vida, pero él sería libre en cuestión de segundos. Blake había conseguido por fin lo que quería. Nuestros ojos se encontraron a través de la distancia. Había algo produciéndose en esas motas verdes. Un gran sentido de premonición se arraigó y se extendió rápidamente. Inmediatamente, cogí el ópalo alrededor de mi cuello y lo único que sentía fue la cadena de la pieza de obsidiana que colgaba. Los labios de Blake lentamente se curvaron en las esquinas. Mi corazón tartamudeó y entonces mi estómago cayó tan rápido que pensé que iba a vomitar. Esa sonrisa... Esa sonrisa se sentía como una gran trampa. Una oleada de terror desenfrenado me puso la piel helada. Pero no podría ser. No. No. No. No puede ser...

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Blake inclinó la cabeza hacia un lado mientras daba un paso hacia atrás. Abrió su mano libre. La cadena delgada, blanca desentrañada, deslizándose entre sus dedos. El trozo de ópalo colgaba allí, en sus manos. —Lo siento —dijo, y él realmente parecía arrepentido. Fue increíble—. Tenía que ser así. —¡Hijo de puta! —bramó Daemon, liberándose de mí. Se puso en marcha hacia adelante, pasando después a Blake en una forma que yo sabía que iba a terminar en una violencia sangrienta. Calor estalló entre mi pechos, inesperado e igual de terrible como un ejército de soldados del Departamento de Defensa. Me agaché, tirando de la obsidiana de mi camisa. Brillaba rojo. Daemon se detuvo en seco, gruñendo. La oscuridad detrás de Blake se espesó y se estiró, introduciéndose en la entrada del túnel. La negrura se filtraba por las paredes. Las lámparas se encendieron y apagaron. Las sombras se dejaron ver en el suelo, levantándose alrededor de Blake. Sin tocarlo. Sin detenerlo. El humo formaba pilares al principio y luego formas humanas. Sus pieles eran como el aceite de la medianoche, pulido y brillante. Arum formados alrededor de Blake, siete de ellos. Todos vestidos igual. Pantalones oscuros. Camisetas oscuras. Ojos protegidos detrás de gafas de sol. Uno por uno, sonrieron. Ignoraron a Blake. Lo dejaron ir. Blake desapareció en la noche mientras un Arum voló hacia adelante. Daemon se encontró con la primera cabeza, su forma humana resplandecía mientras él golpeó la parte trasera del Arum en la pared. Dawson empujó a Beth a un lado mientras cerró la línea en un avance para llegar a un Arum, llevándolo hacia abajo. Al llegar abajo, Matthew agarró un trozo delgado de obsidiana, afilado en una punta fina. Le dio la vuelta, golpeando profundamente en las entrañas del Arum. El Arum se detuvo, perdiendo su forma humana mientras se elevaba hacia el techo bajo. Se quedó allí un momento y luego se hizo añicos como si estuviera hecho de nada más que frágiles huesos. Rápidamente me repuse.

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Sabiendo que ninguno de ellos, incluyéndome a mí, sería capaz de utilizar la Fuente por mucho tiempo, esto sería un mano a mano. Tiré la obsidiana alrededor de mi cuello y rompí la cadena mientras uno de los Arum me alcanzaba. Vi mi rostro pálido en sus gafas de sol oscuras y busqué la Fuente dentro de mí. Él extendió la mano, y una luz color blanco-rojo brotó de mí, tirando hacia atrás el Arum y derribándolo completamente en su trasero. Energía salió precipitada como un torrente desbordado. El ónix había disminuido el golpe, y el Arum estaba de pie mientras Daemon mató al que estaba luchando con él. Otra explosión de humo negro que sacudió el pasillo. El Arum que derribé estaba delante de mí, las gafas de sol se habían ido. Sus ojos eran del azul más pálido, el color del cielo de invierno. Ellos eran tan fríos como los de Simón, si no más. Di un paso atrás, mi mano apretando la pieza de obsidiana. El Arum sonrió, y luego se torció hacia un lado, balanceando su pierna y agarrar mi pierna mala. Grité cuando mi pierna cedió. Empecé a bajar, pero él me agarró por el cuello, levantó mis pies en el aire. Más allá de él, vi girar a Daemon, vi la ira en él, vi el Arum que se levantaba detrás de él. —Daemon —grité mientras hundí el trozo de obsidiana en el pecho del Arum que me sostenía. El Arum cayó mientras Daemon giró, esquivando el otro. Golpeé el suelo de cemento por enésima vez mientras el Arum se quebró con tal fuerza que sopló el cabello de mi cara. Daemon agarró de los enemigos más cercanos a él por los hombros y los arrojó varios metros detrás de mí mientras estaba con las piernas temblorosas. Mi mano temblaba alrededor de la obsidiana climatizada. —¡Vamos! ¡Tenemos que irnos! —Dawson agarró a Beth y se dirigió hacia la puerta, esquivando a un Arum—. ¡Ahora! No necesitaba que lo dijeran dos veces. Esta era una batalla que no íbamos a ganar. No cuando no teníamos tiempo y había cuatro Arum todavía en pie, obviamente no afectados por el ónix. Empujando el dolor, empecé a avanzar, dando unos pasos antes de que mi pierna fuera agarrada por detrás. Fue rápido y duro, dejando caer la obsidiana para salvar mi cara de estrellarse contra el cemento. La frialdad del contacto del Arum impregnado en mis sudores, viajando por mis piernas como su agarre apretado en mi tobillo.

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Me torcí hacia mi lado y le di patadas con la pierna buena, atrapando el Arum en la cara. Hubo un sonido satisfactorio de crujido húmedo y me alejé del Arum. Me puse de pie, apretando los dientes por el dolor en mi pierna mientras me dirigía hacia Daemon. Se había regresado y estaba volviendo por mí cuando un zumbido grave retumbó por todo el edificio, aumentando y aumentando hasta que era todo lo que podía oír. Todos nos detuvimos. La luz inundó el túnel y al final del pasillo, se oyeron cerraduras automáticas deslizarse. El golpe-golpe-golpe fue una sucesión interminable. —No —dijo Matthew, sus ojos desplazándose hacia debajo de donde vinimos—. No. Daemon tiro detrás de mí. Me volví, viendo la luz en el túnel crujir y formar un muro de luz azul brillante. Una tras otra, cada diez metros más o menos, una y otra vez... La luz azul cayó sobre uno de las Arum no muy lejos detrás de mí. Lo atrapó, y se encendió la luz. Hubo un crujido fuerte, como una mosca atrapada en una de esas trampas. —Oh Dios mío —susurré. El Arum había desaparecido, simplemente desapareció. No se acerquen a la luz azul, Blake había dicho. Son láseres. Directo a una muerte segura. Daemon se tambaleó hacia delante, con las manos extendidas para mí, pero ya era demasiado tarde. Antes de que pudiera llegar a mí, y ni siquiera una palma de mi cara, una hoja de luz azul apareció y voló calor, soplando mi cabello hacia atrás. Daemon dejó escapar un grito sobresaltado y me eché hacia atrás. No lo podía creer. No era posible. Me negué a creerlo. Daemon estaba en el otro lado de la luz, más cerca de la salida, y yo... yo estaba en el otro lado, el lado equivocado. Los ojos de Daemon se encontraron con los míos y la mirada en ellos, el horror en sus extraordinarios ojos verdes rompieron mi corazón en mil inútiles pedazos. Entendí, oh Dios, comprendí lo que estaba sucediendo. Estaba atrapada con el resto de los Arum. Gritos se escuchaban. Botas golpeaban en el suelo. Sonaban como si vinieran de todas partes. Frente a nosotros, por detrás, y en todos los rincones. No podía voltearme, no podía mirar hacia atrás o lejos de Daemon.

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—Kat —susurró, suplicó, en realidad. Sirenas sonaron agudamente. Daemon reaccionó tan rápido, pero por una vez en toda su vida, él no fue lo suficientemente rápido. No podía ser. Las puertas de emergencia comenzaron a deslizarse desde la parte superior e inferior, y Daemon saltó a un lado, golpeando su palma sobre un panel de control muy pequeño. Nada funcionaba. Las puertas corredizas uniéndose. La luz azul era como una corriente de destrucción que nos separaba. Daemon se lanzó contra mí. Se puso en marcha hacia el escudo azul, y dejé escapar un grito ahogado sobresaltada. Él sería destruido si lo golpeaba el láser. Tirando de la Fuente tanto como pude, le tendí la mano, ignorando el calor mientras empujaba a Daemon con lo último de mis fuerzas y, sosteniendo su cuerpo tenso detrás de las luces azules hasta que Matthew entró en acción, tomando a Daemon alrededor de su cintura. Me deslicé hasta el suelo, las rodillas apenas me funcionaban. Daemon se volvió loco, lanzando golpes y arrastrando a Mattew mientras luchaba por salir adelante, pero Mattew lo regresó a la luz, logrando que Daemon quedara de rodillas. Ya era demasiado tarde. —¡No! ¡Por favor! ¡No! —rugió él, con la voz quebrada de una manera que nunca había escuchado antes—. ¡Kat! Las voces y los sonidos de pies golpeando se fueron acercando, y así fue la frialdad escalofriante del Arum. Las sentí a lo largo de mi espalda, pero no podía apartar la mirada de Daemon. Nuestros ojos se encontraron, y nunca, nunca olvidaré el terror en los suyos, la mirada de pura impotencia. Todo parecía surrealista en mi final, como si realmente no estuviera aquí. Traté de sonreír para él, pero no estaba segura si lo conseguí. —Todo va a estar bien —dije en voz baja mientras las lágrimas llenaron mis ojos. Las puertas estaban saliendo del techo y el piso—. Todo va a estar bien. Los ojos verdes de Daemon dieron brillo vítreo. Su brazo extendió la mano, sus dedos extendidos. Más nunca alcanzaron el láser o la puerta—: Te amo, Katy. Siempre lo he hecho. Siempre lo haré —dijo, en voz gruesa y ronca por el pánico—. Voy a regresar por ti. Lo haré. Las puertas de emergencia se sellaron con un ruido sordo.

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—Te amo —le dije, pero... Daemon, él se había ido. Ido en el otro lado de las puertas y yo estaba atrapada con los Arum y Daedalus. Por un momento no pude pensar, no pude respirar. Abrí la boca para gritar, pero el terror se vertió en mí, cortando el sonido. Me di la vuelta lentamente, levantando la cabeza mientras una lágrima rodaba por mi mejilla. Un Arum estaba allí, la cabeza inclinada hacia un lado. No podía ver sus ojos detrás de las gafas de sol, y me alegré de no hacerlo. Se arrodilló, y más allá de él y los otros Arums, pude ver a hombres vestidos con uniformes negros. El Arum se acercó, arrastrando un dedo helado por mi mejilla, persiguiendo la lágrima, y retrocedió lejos, presionando contra las puertas de emergencia. —Esto va a doler —dijo el Arum. Se inclinó, su cara a centímetros de la mía y su aliento frío contra mi boca. —Oh Dios —susurré. Una ráfaga de dolor abarcó cada célula de mi cuerpo, y el aire escapó de mis pulmones. Suspendida allí, no podía alejarme. Mis brazos no funcionaron. Alguien me agarró por el lado, pero no podía sentir. Se sentía como si gritara, pero no había sonido. No había Daemon.

Fin

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Origin - Jennifer L. Armentrout Julio, 2013

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Sobre el Autor La autora USA Today Bestselling, Jennifer L. Armentrout, vive en Martinsburg, Virginia Occidental. Todos los rumores que han oído sobre su estado no son verdad. Bueno, la mayoría. Cuando no se encuentra escribiendo, pasa su tiempo leyendo, haciendo ejercicio, viendo películas sobre zombies, pretendiendo a escribir y pasando el tiempo con su esposo y su Jack Russell, Loki. Sus sueños de convertirse en autora iniciaron en la clase de álgebra, donde pasó la mayor parte de su tiempo escribiendo historias cortas…lo que explica sus deprimentes notas en matemáticas. Jennifer escribe YA Paranormal, ciencia ficción, fantasía y romance contemporáneo. También escribe novelas para adultos bajo el nombre de J. Lynn.

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